. V konce koncov, uchityvaya moi vozmozhnosti i tot vklad, kotoryj ya mog by sdelat', vpolne mozhno bylo by pojti mne navstrechu. Vmesto etogo on povernul delo tak, chto budto by ya ego oskorbil, kak budto by pochetnoe predlozhenie vzyat' v zheny ego sestru mozhno traktovat' takim primitivnym obrazom. Nedorazvityj narod! - YAsno, yasno. Davaj dal'she. - Menya eto, konechno, zadelo. YA byl s nim sovershenno otkrovenen. On napal na menya, my shvatilis'. V to vremya ya byl dostatochno silen. On upal. - Ty, naverno, udaril ego po golove? - Net. U nego byla shpaga i, ne znayu kak, no vo vremya draki on naporolsya na nee. Ukol prishelsya pryamo v serdce. Vse proizoshlo v odno mgnovenie. On tut zhe skonchalsya, ponimaesh'? I nichego uzhe nel'zya bylo podelat'. Gorubl vspotel i otkinulsya v izreshechennoe pulyami kreslo, vytiraya viski kruzhevnym platochkom. - Sam ponimaesh', chto polozhenie moe bylo nezavidnoe. Ne mog zhe ya vyzvat' strazhu i rasskazat' im, chto sluchilos'. Edinstvennyj vyhod, kotoryj byl peredo mnoj v etoj situacii, - izbavit'sya ot tela. YA perenes ego vniz po vnutrennim prohodam i... otpravil ego. No chto bylo delat' dal'she? Poraskinuv mozgami, ya reshil, chto vyhod tol'ko odin - prinyat' na sebya verhovnuyu vlast', vremenno, konechno, do togo momenta, kogda etu problemu mozhno budet reshit' sootvetstvuyushchim obrazom. YA provel koe-kakuyu podgotovitel'nuyu rabotu, sozval chlenov Soveta, ob®yasnil im situaciyu i zaruchilsya ih podderzhkoj. Pravda, nashlos' dva ili tri cheloveka, kotorye pytalis' vozrazhat', no oni srazu uspokoilis', kogda im v detalyah ob®yasnili ih sobstvennoe polozhenie. - V osnovnom mne vse yasno. - O'Liri podoshel k Gorublu i uper stvol pulemeta v ego podborodok. - Vedi menya k Adoranne, pryamo sejchas! Ostal'nye tvoi priznaniya ya vyslushayu pozzhe. Glaza korolya potemneli, kogda ego vzglyad upal na holodnuyu stal' oruzhiya. - Horosho. Dorogoe ditya v polnom poryadke. - Hvatit boltat'. Pokazhi ee mne. Gorubl ostorozhno podnyalsya i poshel po koridoru. O'Liri posmotrel po storonam, Jokabamp kak v vodu kanul. Kloun, pohozhe, ischez srazu zhe, kak tol'ko ponyal, chto delo pahnet kerosinom. Korol' shel vperedi, dvigayas' v polumrake po napravleniyu k komnate, kotoruyu Lafajet opredelil dlya sebya kak "morozil'nuyu kameru". Pod pristal'nym vzglyadom O'Liri korol' porylsya v karmane, nashel klyuchi, povozilsya s zamkom, i tyazhelaya dver' bezzvuchno otkrylas'. Gorubl slegka otpryanul, osleplennyj yarkim svetom, napolnyavshim komnatu. Vnutri ona predstavlyala soboj uyutnoe pomeshchenie razmerom vosem' na desyat' futov. Lafajet cherez otkrytuyu dver' uvidel uveshannuyu ciferblatami stenu i ustanovki na konsolyah. Vse eto napominalo horosho oborudovannuyu elektronnymi priborami kuhnyu. U odnoj iz sten on uvidel Adorannu - so svyazannymi rukami i nogami i klyapom iz shelkovogo sharfa vo rtu. Ona byla privyazana k kreslu s obivkoj iz zolotoj parchi. Vzglyanuv na O'Liri, Adoranna shiroko raskryla golubye glaza i nachala izo vseh sil rvat'sya, pytayas' razvyazat' verevki. Na nej byla bledno-golubaya nochnaya sorochka, kak uspel otmetit' Lafajet, iz bogatoj tkani, pohozhej na tonchajshuyu pautinku. O'Liri obodryayushche ulybnulsya devushke i napravil pulemet v storonu Gorubla. - Tol'ko posle vas, vashe vremennoe velichestvo, - skazal on. Gorubl provorno voshel, bystro podskochil k kreslu, k kotoromu byla privyazana Adoranna, shmygnul za nego i obratilsya k Lafajetu. - YA dolzhen eshche koe-chto tebe soobshchit', - skazal korol' s samodovol'nym vidom. - Vo-pervyh... - Ostavim eto. Razvyazhi ee. Gorubl podnyal puhluyu ruku. - Bud' dobr, poterpi nemnogo. YA ne dumayu, chto u tebya hvatit smelosti vystrelit' v menya, kogda ya nahozhus' tak blizko ot predmeta tvoih vozhdelenij... - I on famil'yarno polozhil ruku na obnazhennoe okrugloe plechiko princessy. - I esli, nesmotrya ni na chto, tebe zahochetsya predprinyat' chto-nibud' gruboe po otnosheniyu ko mne, proshu uchest', chto kontrol'nyj pul't nahoditsya u menya pod rukoj, - on kivnul na stenu sleva, gde bylo mnozhestvo pereklyuchatelej. - Konechno, ty mozhesh' ostanovit' menya, no uchti opasnost' rikosheta, - Gorubl samodovol'no uhmyl'nulsya. - YA by sovetoval tebe byt' ostorozhnee. O'Liri perevel vzglyad s Adoranny na monarha. Dejstvitel'no, stena byla sovsem ryadom, i pereklyuchateli nahodilis' u nego pryamo pod rukoj. - Nu, ladno, - vydavil on skvoz' zuby, - ostavim eto... - Nahodyashchijsya zdes' korabl', kak ty, veroyatno, uzhe znaesh', yavlyaetsya standartnoj model'yu, ispol'zuemoj dlya kommunikacionnyh celej. On mozhet dostavit' gruz v lyubuyu zadannuyu zaranee tochku, a potom vernut'sya v ishodnoe mesto. Razumeetsya, pri etom za pul'tom dolzhen nahodit'sya operator. No est' i to, chego ty ne znaesh'. YA vvel koe-kakie usovershenstvovaniya dlya svoih, gm... osobyh celej! Korol' kivkom golovy ukazal na mesto mezhdu soboj i Lafajetom, vse eshche stoyashchim po tu storonu poluotkrytoj dveri. - Podojdi chut'-chut' poblizhe, chtoby ya mog pokazat' tebe eti usovershenstvovaniya. Tak, hvatit, otsyuda uzhe vse budet vidno, - rezko ostanovil ego korol', kogda O'Liri podoshel k porogu. - Dlya udobstva ya ustroil vse takim obrazom, chto teper' mogu dostavlyat' poleznyj gruz v lyubuyu tochku, i pri etom net neobhodimosti soprovozhdat' ego samomu. - On ukazal na mnogochislennye perepletennye mednye kabeli, svisavshie s panelej. - Moi peredelki, veroyatno, ves'ma nesovershenny, no ya dostig zhelaemogo. YA poluchil vozmozhnost' perenesti vse, chto nahoditsya v komnate i v koridore, na rasstoyanie, primerno, pyatnadcati futov. - On udovletvorenno ulybnulsya i potyanulsya k pereklyuchatelyu. O'Liri uzhe hotel strelyat', no tut zhe yarko predstavil sebe, kak razryvnye puli razdirayut nezhnoe telo Adoranny. On otbrosil pulemet v storonu, brosilsya v pryzhke... ...i upal licom vniz. Lafajet lezhal na peschanoj dyune u kamennoj steny, vozvyshavshejsya nad nagromozhdeniyami pribrezhnogo sverkayushchego l'da. Zadyhayas' ot rezkih poryvov holodnogo arkticheskogo vetra, skvoz' pelenu slez, zastilavshih glaza, O'Liri uvidel sovsem nizko na chernom nebe malen'koe purpurnoe solnce i rvanuyu liniyu ledyanyh torosov. On lovil rtom razrezhennyj vozduh, kotoryj pronikal v legkie, slovno ostrye lezviya britv. Lafajet predprinyal popytku podnyat'sya, no veter tut zhe sbil ego s nog. O'Liri smirilsya i, svernuvshis' kalachikom, pristroilsya v nebol'shoj rasshcheline, obrazovavshejsya v dyune. Ego uteshala mysl', chto dolgo on zdes' ne probudet. Dolzhno zhe byt' kakoe-nibud' mesto, kuda on smozhet perebrat'sya iz etogo holoda... V desyati futah ot nego kamennaya stena rezko povorachivala. Tam, za povorotom, sredi nagromozhdenij kamnej, obyazatel'no dolzhen byt' kakoj-nibud' vhod. Prosto ego otsyuda ne vidno. Nado tol'ko dobrat'sya do nego. Lafajet myslenno uzhe narisoval ego, potom... Vot! Bylo li pri etom znamenitoe slaboe kolebanie v rovnom potoke vremeni, skazat' trudno. Osobenno pri takom bezumnom vetre. Skoree vsego, bylo. Sejchas temperatura, navernoe, minus sto. Kamen' za spinoj i led pod rukami vnachale obzhigali, kak raskalennye ugol'ya. A teper' ego budto zaklyuchili v plotnyj plastik, i eto zhzhenie uhodilo vse dal'she i dal'she. Zastavlyaya sebya dvigat'sya, Lafajet pytalsya polzti vpered. Ocherednoj poryv vetra obrushilsya na nego s dikoj siloj, zastavlyaya prizhimat'sya licom k zemle. Ego ruki stali pohodit' na derevyannye molotochki. O'Liri propolz eshche nemnogo i snova byl otbroshen svirepym poryvom vetra. Pri ocherednoj popytke pryamo pered soboj on uvidel slaboe mercanie zheltogo sveta, veselo otrazhayushchegosya oto l'da. Lafajet obognul skalu i... Nakonec-to! Vot ona, steklyannaya dver' v alyuminievoj okantovke, ego spasenie v carstve holoda, bol'shoj i teplyj svetyashchijsya pryamougol'nik. Ne nado dumat' o ee neumestnosti zdes', nado prosto vojti. Zadvizhka byla v neskol'kih santimetrah ot nego, tol'ko by dotyanut'sya neposlushnymi rukami. O'Liri vsem telom podalsya vpered, uhvatil zadvizhku, dernul... i pochuvstvoval, chto dver' otkryvaetsya. Edva perestupiv porog, Lafajet okunulsya v more tepla. On na mgnovenie zastyl, a potom ruhnul na pol. Dver' so svistom zahlopnulas'. Tishinu narushala tol'ko tihaya muzyka. O'Liri lezhal, prizhavshis' shchekoj k kovru, glotaya vozduh. Kazhdyj vzdoh otdavalsya muchitel'noj bol'yu v legkih. Nakonec on sel i oglyadelsya. Potertye steny, kogda-to okrashennye maslyanoj kraskoj, vstroennyj bar so sverkayushchimi stakanami na serebryanom podnose, kartina na stene, izobrazhavshaya kakoe-to bujstvo krasok na serebristom fone. Lafajet s trudom podnyalsya na nogi, dokovylyal do bara, plesnul v stakan samuyu krepkuyu zhidkost' iz togo, chto bylo v bare, i zalpom vypil. Otlichno! Teper' nel'zya teryat' ni minuty. Gadat' o tom, gde on ochutilsya, sovsem net vremeni. Edinstvennoe, chto mozhno skazat' srazu, - eto mesto ne na rodnoj starushke Zemle, a gde-nibud' v gluhom zakoulke Vselennoj. On dolzhen vernut'sya nazad. Gorubl, po vsej vidimosti, polnost'yu podgotovilsya k poletu i teper' zhdet momenta, chtoby razdelat'sya so svoim vragom. O'Liri zakryl glaza. Ne obrashchaya vnimaniya na to, chto v rukah, nogah i ushah snova stalo poyavlyat'sya oshchushchenie pul'sacii, on predstavil sebe temnye, gryaznye prohody pod dvorcom. Adoranna eshche tam, ona zhdet ego pomoshchi... Razdalsya tolchok, kak budto ves' mir prizemlilsya na peschanom otkose. O'Liri otkryl glaza. Stoyala kromeshnaya t'ma, v nos udaril zapah pyli i porazhennoj plesen'yu drevesiny. Neuzheli on oshibsya? - Syuda, ser Lafajet, - prorokotal kto-to nad uhom. - Ty, konechno, vybralsya, moj mal'chik. - Jokabamp! O'Liri nachal probirat'sya na zvuk golosa, poka ne kosnulsya sil'nogo plecha na urovne svoej talii. - Gde on? YA staralsya popast' syuda kak mozhno skoree. - Uh! U tebya ruki kak ledyshki! - Jokabamp potashchil O'Liri vpered. - Dver' vot zdes', pryamo za uglom. YA boyalsya popast'sya na glaza i poetomu ne videl, chto tam u vas proishodilo. YA slyshal tvoj krik, sdavlennyj smeh Gorubla. Potom, kogda on stal razgovarivat' sam s soboj, ya proskol'znul, chtoby posmotret', v chem delo. Kogda ya uvidel ee vysochestvo, privyazannuyu k kreslu, ya ele sderzhalsya, chtoby ne brosit'sya na etogo izverga. No potom ya reshil... - Tak oni eshche zdes'? - Konechno! Prichem ego velichestvo oruduet odin, kak celaya banda, pereklyuchaya kakie-to provoda. YA rad, chto ty uzhe zdes'. - Kak ty uznal, gde ya? - YA uslyshal kakoj-to svoeobraznyj svist, tochno takoj zhe, kotoryj soprovozhdal tvoe ischeznovenie iz tyur'my... - A-a, tak ty, vyhodit, vse vremya krutilsya gde-to ryadom? - Konechno, ya vsegda lyublyu byt' v kurse. - Ts-s! - Lafajet vyglyanul cherez grubuyu derevyannuyu dver' v koridor, kotoryj on pokinul ne po svoej vole pyat' minut nazad. Do raspahnutoj dveri komnaty, v kotoroj nahodilsya transportnyj korabl', bylo futov pyatnadcat'. Priblizitel'no takoe zhe rasstoyanie on propolz po kromke pribrezhnogo l'da. Gorubl byl pogloshchen izucheniem pokazanij ciferblatov. Adoranna po-prezhnemu nahodilas' v kresle i tshchetno pytalas' rasputat' uzly na shnure ot zvonka, kotorym byli svyazany ee ruki. Lafajet proskol'znul v koridor i nachal ostorozhno probirat'sya vpered. Tol'ko by dobrat'sya do dveri, a tam, odnim pryzhkom, on dotyanetsya do Gorubla i ottolknet ego ot pul'ta upravleniya. I tut, v etoj kromeshnoj t'me, O'Liri tresnulsya golovoj o nizkuyu balku. Ot shuma Gorubl na mgnovenie zastyl i, otorvav vzglyad ot priborov, prislushalsya. Poluoglushennyj Lafajet zapletayushchimisya nogami prodolzhal probirat'sya k nemu. Korol' rezko povernulsya, i v tot zhe mig O'Liri prygnul... ...Vspyhnul yarkij svet, kakaya-to sila stremitel'no podhvatila Lafajeta za nogi i shvyrnula v zarosli kolyuchego kustarnika. Ego okutalo oblako vlazhnogo vozduha, napolnennogo zapahom svezhesrezannoj zeleni, razlagayushchihsya rastenij, mokroj zemli i molodoj porosli. Bylo vlazhno i dushno, kak v tureckoj bane. On barahtalsya, pytayas' vyrvat'sya, otdiral ot sebya cepkie usiki kakih-to rastenij i odnovremenno otbivalsya ot nasekomogo dlinoyu v dyujm, zudyashchego u nego pod nosom. Krasnye i zelenye list'ya s ostrymi krayami carapali ego kozhu. Vokrug zvenyashchim roem vilis' nasekomye. Neozhidanno poslyshalos' shurshanie. Pryamo pered soboj, sredi gustoj listvy, O'Liri uvidel zmeyu. Cveta svezhej zeleni, tolshchinoj v chelovecheskuyu ruku, ona polzla, graciozno obvivaya suk. Zametiv Lafajeta, zmeya podnyala klinoobraznuyu golovu i ustavilas' na nego. Gde-to vysoko, v vershinah gigantskih derev'ev, s rezkim krikom porhali pticy. O'Liri s trudom podnyalsya i poiskal nogami nadezhnuyu oporu sredi navalennyh such'ev i listvy. Na etot raz on pereigraet Gorubla. CHto-to podskazyvalo Lafajetu, chto na sej raz korol' nahodilsya nedaleko ot nego, futah v desyati, esli dvigat'sya v tom napravlenii. Zmeya, zastyv kak izvayanie, prodolzhala rassmatrivat' O'Liri. Lafajet obognul suk, na kotorom ona sidela, i perepolz cherez povalennoe derevo, otmahivayas' ot roya moshkary. |to gde-to zdes'... Bokovym zreniem O'Liri uvidel kakoe-to dvizhenie i rezko povernulsya. Pryamo nad golovoj, futah v desyati, v razvilke dereva sidela ogromnaya polosataya koshka s pushistoj zheltovatoj grivoj. Ona ustavilas' na nego svoimi zelenymi glazami. Ee vzglyad pronzal kak shpaga. Koshka raskryla past' i zarychala, zastaviv drozhat' okrestnuyu listvu. Potom, gotovyas' k pryzhku, ona perenesla vsyu tyazhest' tela na zadnie lapy, snova zarychala i prygnula. Lafajet zazhmurilsya i, probormotav chto-to, rezko metnulsya v storonu. V tu zhe sekundu mimo nego so svistom proletelo telo hishchnika. On udarilsya o tverduyu, kak kamen', stenu. Szadi poslyshalsya moshchnyj udar, dusherazdirayushchij ryk i zvuk rvushchejsya tkani. O'Liri s trudom vypryamilsya. On snova okazalsya v komnate, gde byl transportnyj korabl', pryamo za kreslom s Adorannoj. Ogromnaya koshka, opravivshis' ot udara, povernulas' v storonu padayushchego Gorubla. Barhatnyj kostyum monarha v rezul'tate neudachnoj ataki hishchnika byl razorvan sverhu donizu, tak, chto bylo vidno shelkovoe bel'e s monogrammoj. Ne svodya glaz s korolya, O'Liri zametil, kak u nego za spinoj, v koridore, mel'knulo lico Jokabampa s bol'shim nosom. Atakuyushchij hishchnik, rezko zatormoziv pered lezhashchim licom vniz Gorublom, razvernulsya i vnov' prigotovilsya vozobnovit' napadenie. O'Liri rvanul vniz rychag, kotorym pol'zovalsya Gorubl, i mgnovenno polutigr-polulev pereskochil cherez porog i ischez, shumno vskolyhnuv vozduh. Lafajet s oblegcheniem vzdohnul. Jokabamp vrazvalochku podoshel k dveri, ostanovilsya i pochesal pod kolenkoj. - U starika neplohaya reakciya. YA chut' ne promahnulsya. Teper' on ne opasen. O'Liri podoshel k Adoranne. - Sejchas ya razvyazhu vas, - skazal on, rasputyvaya uzly. V rukah u Jokabampa okazalsya skladnoj nozh, kotorym on pererezal uzly u nee na zapyast'yah. CHerez mgnovenie Adoranna soskochila s kresla i brosilas' v ob®yatiya O'Liri. - O, ser Lafajet... On pochuvstvoval u sebya na shee ee goryachie slezy. Ego lico rasplylos' v ulybke. Lafajet laskovo, uspokaivayushche pohlopal ee po spine, zatyanutoj v shelka: - Nu, nu zhe, vashe vysochestvo. Teper' vse pozadi. Mozhno pet' i tancevat'. - O-o, on vse eshche zhivoj, - skazal Jokabamp, ukazyvaya na korchivshegosya na polu i stonavshego Gorubla. - Svyazhi-ka luchshe ego, - predlozhil O'Liri. - |ta bestiya slishkom hitra, chtoby ostavlyat' ee na svobode. - Kak prikazhete, ser Lafajet. Karlik shagnul k Gorublu i prisel na kortochki. - Nu, vot i vse, vashe velichestvo. Est' li u vas kakoe-nibud' poslednee zhelanie pered... pered... - CHto... - v izumlenii ustavilsya korol'. - Gde... - Lezhite spokojno, vashe velichestvo. Govoryat, tak legche. - Legche? O, moya golova... Gorubl popytalsya sest'. Jokabamp ne dal emu sdelat' eto. - |to bylo velikolepno, vashe velichestvo. On pobedil vas, vyrval vse vashi vnutrennosti. Ne smotrite, eto slishkom uzhasno. - Moi vnutrennosti? No ya nichego ne chuvstvuyu, vot tol'ko golova... - |to blagoslovennyj dar prirody. Luchshe potoropites' s poslednim zhelaniem. - Tak chto, so mnoj vse koncheno? - Gorubl otkinulsya. - Ah, kak zhal', Jokabamp... I vse eto iz-za moego dobrogo serdca. Esli by ya eshche togda razdelalsya s mladencem... - Dobroe serdce? - prerval ego Lafajet. - Ty ubil korolya, zahvatil ego tron, sidel na nem bolee dvadcati let, pritashchil syuda golovoreza, chtoby on derzhal v strahe tvoih poddannyh (kotorye na samom dele tvoimi ne byli), dal emu v pomoshch' dinozavra i, nakonec, pytalsya razdelat'sya s ee vysochestvom. I eto ty nazyvaesh' "dobrym serdcem"? - Sovershiv odno, ya vynuzhden byl sovershit' i sleduyushchee, - zadyhayas', proiznes Gorubl. - Ty i sam s etim stolknesh'sya. Mne neobhodimo bylo chem-to otvlech' narod. V massah roslo nedovol'stvo nalogami. Dazhe po proshestvii stol'kih let ochen' mnogie zadavali voprosy o prichinah smerti korolya. Ih ne ustraivala moya versiya - chto ya, deskat', ego bludnyj kuzen, kotoryj nakonec vernulsya domoj. Poetomu mne prishlos' pomotat'sya v korable i otyskat' Loda, kotoryj zhil chert znaet gde, v peshchere. YA perenes ego syuda. Potom ya otyskal i pritashchil etu ogromnuyu bezobraznuyu reptiliyu. Vse eto sootvetstvovalo starinnoj legende o drakone. Konechno, potom ya sobiralsya otdelat'sya ot nego pod aplodismenty cherni. No etot plan privel k rezul'tatam, na kotorye ya ne rasschityval. Vse obernulos' protiv menya. Poka ya izo dnya v den' prislushivalsya k narastayushchemu ropotu nedovol'stva, Lod postepenno nabiral sily. Narod hotel videt' na trone Adorannu, hodili sluhi ob ischeznovenii princa, - on vzdohnul. - Podumat' tol'ko, ya mog by vse sohranit', esli by nashel v sebe sily ubit' mladenca! - O kakom mladence vy govorite? - Kak o kakom? YA imeyu v vidu princa. Vse, chto ya smog sdelat', - eto zaslat' ego v drugoj mir. I vot, posmotrite, kak eto vse protiv menya obernulos'. - Vy... uslali malen'kogo princa? - chut' slyshno vydohnula Adoranna. - Vy zhestokij, gadkij chelovek! Podumat' tol'ko, ya schitala vas svoim dyadej! I vse eti gody vy znali, gde nahoditsya nastoyashchij naslednik prestola! - Net, moya dorogaya, ya ne znal. On plakal v svoej krovatke, neschastnoe ditya, ne znavshee materinskoj laski, a ya, sobstvennoj rukoj, sdelal ego polnym sirotoj. I ya otpravil ego - sam ne znayu kuda. No on vyzhil, i pozhaluj, dazhe preuspel. YA dumayu, chto v etom zaklyuchena Vselenskaya spravedlivost'. A teper'... - Otkuda vy znaete, chto s nim vse v poryadke? - voskliknula Adoranna. - Da vzglyanite na nego sami, - skazal Gorubl. - Vot on - stoit nado mnoj, smotrit sverhu vniz vzglyadom, polnym ukora. Adoranna zastyla v izumlenii. O'Liri ozadachenno posmotrel po storonam. Jokabamp mnogoznachitel'no kivnul svoej ogromnoj golovoj. - Nu vot, teper' u vas nachalis' gallyucinacii, - prokommentiroval Lafajet. - K sozhaleniyu, dlya raskayaniya uzhe slishkom pozdno. Gorubl pristal'no posmotrel na O'Liri: - Ty hochesh' skazat', chto ne znal etogo? - CHego etogo? - Rebenok - princ, kotorogo ya zabrosil kuda-to dvadcat' tri goda nazad, - eto ty! Adoranna, kotoraya stoyala za spinoj O'Liri, zapinayas', gromko voskliknula: - V takom sluchae... vy, ser Lafajet, yavlyaetes' polnopravnym korolem Artezii. - Postojte, postojte, - stal vozrazhat' O'Liri. - Vy chto, s uma poshodili? YA - amerikanec. Pervyj raz ya uvidel vashu stranu gde-to nedelyu nazad. - YA uznal tebya po perstnyu, - skazal Gorubl slabym golosom. - Kakoj persten'? - bystro sprosila Adoranna. O'Liri protyanul pravuyu ruku. - Vy eto imeete v vidu? Adoranna shvatila ego ladon' i povernula persten', chtoby razglyadet' pechatku. - Sekira i drakon - korolevskaya pechat'! Ona smotrela na Lafajeta shiroko raskrytymi glazami. - Pochemu vy ne pokazali ego mne ran'she, ser Lafajet - vashe velichestvo? - On skazal, chtoby ya perevernul ego, - otvetil O'Liri. - No... - Mne uzhe togda nado bylo dogadat'sya, chto vse moi plany ruhnuli, - prodolzhal Gorubl. - No ya reshil, chto, brosiv na tebya podozrenie, ya smogu bezboleznenno ot tebya otdelat'sya. - Nu, polozhim, tyur'ma byla daleko ne bezboleznennym mestom, - vstavil O'Liri. - Tebe kakim-to obrazom udalos' bezhat'. I togda potrebovalis' bolee zhestokie mery. S pomoshch'yu usovershenstvovannogo mnoyu oborudovaniya ya vyslal tebya. YA do sih por ne ponimayu, kak ty smog vernut'sya. YA sledil za kazhdym tvoim shagom i zhdal tebya zdes', chtoby nakonec raskryt' vse karty. No uvy, vse zakonchilos' moim porazheniem, i vot - ya lezhu zdes', raspotroshennyj hishchnym chudovishchem, kotorogo spustil s privyazi svoej sobstvennoj rukoj. - |j! - pozval iznutri korablya Jokabamp, gde on s interesom rassmatrival rychagi i ciferblaty. - |to byla vsego lish' shutka, vashe byvshee velichestvo. Na samom dele s vami vse v poryadke. Vstavajte! My posadim vas na vashego drakona, a potom vas budut sudit'! - YA v poryadke? - Gorubl sel i stal ostorozhno oshchupyvat' svoi ob®emnye telesa. - Tak znachit... - CHerez otkrytuyu dver' on vzglyanul na svoyu, vernee kogda-to im pohishchennuyu, mashinu. V sleduyushchee mgnovenie on vskochil na nogi, proskochil mezhdu Adorannoj i O'Liri i metnulsya k vyhodu. Jokabamp shvatil rychag, podozhdal, poka tolstyj monarh ne vletel v korabl', i dernul ego. Razdalsya shum vozduha, i Gorubl ischez. - YA nadeyus', chto on okazhetsya v tom zhe meste, gde i ego koshka, - skazal shut, vytiraya ruki. - Podlec ostavil menya bez raboty, esli, konechno, novoe velichestvo ne zahochet menya nanyat'! - I on s nadezhdoj posmotrel na O'Liri. - Poterpi nemnogo, - zaprotestoval Lafajet. - Tron po pravu dolzhen prinadlezhat' Adoranne. YA prosto chelovek, sluchajno popavshij syuda. Princessa vzyala ego za ruku i teplo na nego posmotrela: - YA znayu, kak razreshit' etu problemu. Vse stanet na svoi mesta, esli my... esli ya... esli vy... - O detki! - voskliknul Jokabamp. - Podozhdite, ya soobshchu eto vsem. Nichto ne smozhet podnyat' narodnyj duh luchshe, chem korolevskaya svad'ba. 13 Sverkayushchee sobranie zapolnilo tanceval'nyj zal. Vse robko storonilis' O'Liri, otdavaya dan' uvazheniya ego novomu vysokomu polozheniyu. - Kak ya polagayu, Lafajet, to est' vashe vysochestvo... - govoril Nikodeus. - Vybros' iz golovy etu chepuhu, vse eti vysochestva, - prerval ego O'Liri. - Koroleva - Adoranna. YA ved' uzhe govoril, kak ya syuda popal. - Zamechatel'no, - tryahnul golovoj Nikodeus. - U vas bylo sil'noe prirodnoe vlechenie k etoj chasti mnogomernoj Vselennoj, poskol'ku vy prozhili zdes' do dvuhletnego vozrasta. Stranno, chto vy sovsem ne pomnite zhizn' vo dvorce. - Inogda mne kazhetsya, chto ya chto-to pripominayu. No ya dumal, chto eto igra moego voobrazheniya. Ved' i yazyk ya ponyal srazu. Navernoe, vse eto bylo u menya v podsoznanii. - Konechno, i kogda vy uzhe soznatel'no pytalis' razrushit' mezhkoordinatnye bar'ery, v pervuyu ochered' vy dolzhny byli obratit'sya k toj chasti Vselennoj, gde vy rodilis', i tem samym likvidirovat' vsplesk polya veroyatnosti, kotoryj vy sozdali v drugom kontinuume. No ran'she ya ne dumal, chto etogo mozhno dostich' bez special'nogo oborudovaniya. |to nastoyashchee dostizhenie. - YA sam do sih por ne mogu ponyat', kak vse proizoshlo, - prerval ego Lafajet. - Ved' ya vse eto vydumal. Kak eto moglo okazat'sya real'nost'yu? - |to vsegda bylo u vas v dushe, Lafajet. Vasha neudovletvorennost' odnoobraznoj zhizn'yu byla vyrazheniem podsoznatel'noj ostroj toski po svoej nastoyashchej rodine. CHto zhe kasaetsya vashego nyneshnego vysokogo polozheniya, to dazhe pri nalichii shirokogo vybora iz beskonechnogo mnozhestva vselennyh kazhdyj razumnyj chelovek vybral by to mesto, gde ego zhdet tron. - No vse eto ne ob®yasnyaet, kak mne udaetsya materializovat' raznye veshchi, nachinaya ot vanny dlya kupaniya i konchaya iguanodonom, kotoryj podzhidaet menya za sleduyushchim povorotom. - A vy nichego i ne sozdavali. |ti veshchi uzhe gde-to sushchestvovali. Vy prosto manipulirovali imi vdol' linij oslableniya polya Veroyatnosti. YA uzhe soobshchil ob etom i dumayu, chto vse dolzhno skoro konchit'sya. My ne mozhem dopustit', chtoby kto-nibud', pust' dazhe vy, vashe vysochestvo, narushal estestvennyj poryadok veshchej. O'Liri posmotrel na chasy. - A gde Adoranna? - sprosil on. - Vecher vot-vot nachnetsya. - Ona skoro pridet. A ya dolzhen idti, Lafajet. Nastupaet vremya moego regulyarnogo otcheta, kotoryj ya delayu po vecheram kazhduyu pyatnicu. Inspektor po kontinuumam kivnul i zaspeshil proch'. Orkestr igral chto-to ves'ma pohozhee na val's SHtrausa, hotya O'Liri uveryali, chto avtor etoj veshchi - nekto po imeni Kushman J.Blatc. Lafajet vyshel cherez vysokie steklyannye dveri na terrasu i vdohnul aromat cvetov, vitavshij v teplom nochnom vozduhe. Sovsem dazhe nedurnoe mesto eta Arteziya, nezavisimo ot togo - korol' ty ili net. A vot chto kasaetsya Adoranny v kachestve ego budushchej nevesty... So storony luzhajki poslyshalis' shagi. O'Liri posmotrel vniz i uvidel mrachnogo grafa Alana, naklonivshegosya pered balyustradoj so shpagoj v ruke. Ot neozhidannosti Lafajet vyronil stakan, kotoryj s shumom razbilsya. - |-ej, vy ispugali menya, - nachal on. Alan podskochil k nemu i pristavil ostrie shpagi k novomu zelenomu barhatnomu kostyumu. - Nu, govori, gde ona, gryaznyj zagovorshchik! - prohripel graf. - Tol'ko pikni, i ya prokolyu tebya. Vykladyvaj, i daj bog, chtoby ona byla nevredima. - Poslushaj, ty vse pereputal, - progovoril Lafajet, otstupaya nazad. Alan prodolzhal nadvigat'sya. - Ty smelyj negodyaj, - prodolzhal graf. - Ty razdelalsya s ego velichestvom, tak vot, zdes', na etoj terrase, pri vseh, tebe budet ne do razvlechenij! - Da my prosto vyshvyrnuli ego. - I ee vysochestvo! Kazalos', chto shpaga vot-vot protknet O'Liri. - Ona zdes'! CHerez minutu ona budet zdes', vnizu. Poslushaj, Al, ya vse ob®yasnyu tebe, starik. - Kak ya i dumal, ona vsegda byla u tebya. A ya, bolvan, celye sutki potratil zrya. - YA ved' tebe preduprezhdal, chto ty zrya tratish' vremya. Ty videl, chto ostalos' ot Loda? - Kogda vory peressoryatsya... - procitiroval ego Alan. - YA dumayu, chto ty prosto odurachil ego. No uzh menya-to ty ne obmanesh'. So storony otkrytyh dverej poslyshalsya rezkij krik. O'Liri uvidel v dveryah Adorannu - nevyrazimo prelestnuyu v svoem belom plat'e, s brilliantami v volosah. - Vashe vysochestvo! - hriplo vydavil graf. - S vami vse v poryadke? A chto kasaetsya etogo negodyaya... On eshche bol'she napryag svoyu ruku, glyadya pryamo v glaza Lafajetu. Adoranna vskriknula. Za spinoj Alana voznikla temnaya ten'. Poslyshalsya gluhoj udar. Molodoj dvoryanin vyronil shpagu, kotoraya zagremela po kamennym plitam, i stal medlenno padat' pryamo na O'Liri. Lafajet podhvatil ego i ostorozhno opustil na pol. I tut O'Liri uvidel korenastuyu figuru Ryzhego Byka, kotoryj stoyal, uhmylyayas' vo ves' rot s plutovskim vidom. - YA vizhu, chto etot slyuntyaj chut' ne prokolol vas, - radostno ob®yavil gromila. On kivnul svoej krasnoj grivoj v storonu Adoranny: - Privet, vashe vysochestvo. Ryzhij Byk potyanul Lafajeta za vyaluyu ruku. - Poslushaj, ya postoyal tam nemnogo, kak ty predlagal, i ulov okazalsya neplohoj. On polez svoej pyaternej s tolstymi krasnymi pal'cami v obvisshij bokovoj karman i dostal s poldyuzhiny zolotyh chasov. - Spasibo, priyatel'. Iz nas s toboj poluchilas' otlichnaya komanda. U menya poyavilas' odna znatnaya mysl', tam budet takaya dobycha, chto eta pokazhetsya nichtozhnoj. Adoranna sudorozhno vshlipnula i stala osedat' v proeme dverej. O'Liri podskochil, podhvatil i podnyal na ruki izyashchnoe telo princessy. - Ona bez soznaniya, - ob®yavil on rasteryanno. - Da sdelajte zhe chto-nibud'! - Mne nado bystro isparit'sya, starik, - zayavil Ryzhij Byk. - Davaj vstretimsya vo vtornik, v polnoch', v taverne "Sekira i Drakon", idet? Na etot raz ya prikolyu zheltyj tyul'pan, ladno? On pereskochil cherez balyustradu i ischez v temnote. Otovsyudu podbegali lyudi i vskrikivali, obnaruzhiv princessu v glubokom obmoroke. - YA otnesu ee vysochestvo v pokoi, - skazal O'Liri. - Bednaya devochka v shoke. Soprovozhdaemyj suetlivym kamergerom, kotoryj pokazyval dorogu, i tolpoj pridvornyh dam, kotorye kudahtali ne umolkaya, Lafajet vzbezhal na tretij etazh i, tyazhelo stupaya, poshel po koridoru, vylozhennomu mramorom. On podozhdal, poka otkroyut dver', voshel, podoshel k shirokoj krovati s baldahinom, zastelennoj zheltym shelkovym pokryvalom, i ostorozhno opustil svoyu noshu. Obernuvshis', Lafajet obnaruzhil, chto v komnate, krome nego, nikogo net. On ostalsya odin na odin s Adorannoj. - CHert by pobral etih durakov! Gde zhe nyuhatel'naya sol'? Naverno, ottogo, chto on ne udostoil ih svoim korolevskim priglasheniem, oni ne osmelilis' vojti s nim. Nu... Glaza Adoranny priotkrylis'. - Graf Alan, - prosheptala ona. - On zhiv? O'Liri prisel na kraj krovati. - Konechno zhiv. Ryzhij Byk slegka stuknul ego po golove. Vam luchshe? - Da, da, Lafajet. No vy... on ugrozhal vam shpagoj. - Bedolaga prosto ne znaet, v chem tut delo. Vse normal'no. On hotel vam pomoch'. - Vy ved' ne budete derzhat' na nego zla? Prelestnye ruki princessy obvili sheyu Lafajeta i prityanuli ego lico. Ee guby byli myagkie, kak rozovyj barhat. Gde-to zdes', na grudi ee serebryanogo plat'ya, dolzhny byt' kroshechnye brilliantovye pugovicy. Ruki O'Liri lihoradochno pytalis' otyskat' ih. - Vashe velichestvo... - prosheptala Adoranna. - A mozhet byt', nam podozhdat' do zavtra? - Lafajet s udivleniem uslyshal svoj sobstvennyj hriplyj golos. - Vy korol', - takov byl otvet princessy. Ruki Adoranny potyanulis' k pugovicam. Oni rasstegivalis' na udivlenie legko. Odna, dve... pokazalsya izgib beloj shei... tri, chetyre, pyat'... pokazalis' kruzheva... shest', ostalos' dernut' za lentochku, i... Poslyshalsya otchetlivyj hlopok. Vse lampochki razom pogasli, krome odnoj, tusklo svetivshej v pyatidesyati futah nad temnym proemom dveri. O'Liri vypryamilsya, pod nim skripnuli pruzhiny. - Adoranna? On posharil rukoj i nashchupal tol'ko gruboe odeyalo, lezhashchee poverh komkovatogo matraca. - |j, ty, zatknis'! - provorchal kto-to sovsem blizko. - Daj zhe nemnogo pospat'! - Gde... gde ya? - zadyhayas', progovoril Lafajet. - Ogo, - razdalos' ryadom. - YA, kazhetsya, dolgo prospal. Kogda ya syuda prishel, tebya eshche ne bylo. Ty v nochlezhke zheleznodorozhnikov, tretij etazh, po dollaru za mesto i eshche sorok centov sverhu za dush. A ya i govoryu: komu on nuzhen, etot dush? O'Liri, poshatyvayas', vstal i protisnulsya mezhdu krovatyami k osveshchennoj dveri. On bystro spustilsya vniz, shagaya cherez dve stupen'ki, vyskochil cherez vrashchayushchuyusya dver' na ulicu i ustavilsya na temnye vitriny magazina, na goluboe mercanie lyuminescentnyh lamp, svisayushchih s vysokih stal'nyh stolbov. Nemnogochislennye prohozhie s lyubopytstvom rassmatrivali ego naryad. On snova ochutilsya v Kolbi Konerz. Proshel chas. O'Liri stoyal na uglu, hmuro glyadya na lunnyj serp, navisshij nad gastronomom i rynkom Vinerburger. A ved' eshche sovsem nedavno on smotrel, kak eta luna podnimaetsya nad gorodskoj stenoj, brosaya mercayushchij svet skvoz' topolinuyu listvu i otrazhayas' v fontane nad terrasoj, gde oni stoyali s Nikodeusom v ozhidanii Adoranny. Da, sud'ba podarila emu takoj lakomyj kusochek, a on zastryal u nego v gorle. Adoranna... i eti pugovicy... Lafajet raspravil plechi. Nado eshche popytat'sya. On dolzhen vernut'sya tuda. Torchat' tut - eto prosto nespravedlivo posle vsego, chto on preodolel. O'Liri zazhmuril glaza. V pamyati vsplyl sad, muzyka - val's Blatca. Lafajet zashmygal nosom, vspominaya zapah zhasmina, svezhij aromat sada, shelest vetra v kronah derev'ev. Poslyshalsya skrezhet metalla i urchanie: ur... ur... ur... |tot zvuk vernul O'Liri k dejstvitel'nosti. Zarabotal avtomobil'nyj dvigatel'. Lafajet ugryumo smotrel na vethuyu kolymagu, stoyashchuyu na obochine dorogi. Avtomobil' tak rezko tronulsya s mesta, chto zavizzhali pokryshki. Sekundu spustya on uzhe ischez iz vida, ostaviv za soboj kluby vyhlopnyh gazov. Ladno, hvatit aromata zhasmina v nochi i veterka v ivnyake. CHto-to ne poluchaetsya. Ran'she, kogda ego nichto ne otvlekalo, naprimer, shchelkan'e shpor dinozavra, emu vsegda udavalos' peremeshchat'sya. Konechno, dlya etogo prihodilos' dostatochno sil'no sosredotochivat'sya. A teper' - polnyj proval. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ego sposobnosti byli paralizovany. Skoncentrirovav vsyu svoyu psihicheskuyu energiyu, O'Liri ne pochuvstvoval dazhe podobiya kakogo-libo dvizheniya. No ved' dolzhen zhe byt' kakoj-nibud' vyhod? Ah, esli by on mog pogovorit' s Nikodeusom, skazat' emu... Lafajet zastyl, boyas' spugnut' ideyu, kotoraya zabrezzhila v mozgu. Nikodeus... tak ved' on razgovarival s nim po telefonu... iz tyur'my. Tak, nomer... Tam bylo desyat' cifr, on pomnil, chto... O'Liri zazhmurilsya i izo vseh sil pytalsya ego vosstanovit'... Zathlyj zapah kamery, prohladnyj utrennij vozduh (stranno, no v Artezii bylo prohladnee, chem v Kolbi Konerz), pobelennye izvestkoj steny. Tam byl eshche takoj starinnyj telefonnyj apparat s mednym mikrofonom. A vot nomer... On nachinalsya s devyatki... pyat', tri, chetyre... tak, tak... tochno, potom devyat', dva nulya i zakanchivalsya dva odinnadcat'... ili odin, odin, dva? Lafajet brosil vzglyad vdol' ulicy. V polukvartale ot togo mesta, gde on stoyal, byla vidna telefonnaya budka. Poshariv v karmane, on nashel monetu v desyat' centov i napravilsya k telefonnoj budke. Budka byla malen'kaya, tesnaya, starogo obrazca so skladyvayushchejsya derevyannoj dver'yu. Vnutri nahodilsya starinnyj apparat s mednym mikrofonom i izognutoj sluhovoj trubkoj, visyashchej na stene. Stena izobilovala vyrezannymi inicialami i otkrovennymi anatomicheskimi risunkami vperemezhku s telefonnymi nomerami. Zataiv dyhanie, on opustil monetu i pokrutil ruchku. Snachala byla dolgaya tishina, potom razdalsya shchelchok, potom opyat' tishina, potom rezkij gudok i chto-to zazhuzhzhalo. - Central'naya! - kriknul zvonkij golos pryamo emu v uho. - Nomer, pozhalujsta! - Hm... 9...5...3...4...9...0...0...2...11, - vypalil Lafajet. - Takoj nomer u nas bol'she ne znachitsya. Prover'te, pozhalujsta, po spravochniku. - Podozhdite! - zakrichal O'Liri v trubku. - Mne nuzhno s vami pogovorit'. - Da, ser? - Mne neobhodimo snova vernut'sya v Arteziyu. - Lafajet v volnenii sglotnul vozduh i lihoradochno pytalsya sobrat'sya s myslyami. - Ponimaete, ya tam byl, i vse shlo horosho, zatem, bez vsyakoj prichiny, - bal, i ya zdes'. A sejchas... - Proshu proshcheniya, ser, otkuda, govorite, vy zvonite? - CHto? A... nu iz etoj, iz telefonnoj budki v Kolbi Konerz, na uglu, nedaleko ot konditerskogo magazina SHrumfa. Da kakoe eto imeet... - Proizoshla oshibka, ser. Zvonok iz etogo sektora zapreshchen. - Pozvol'te mne pogovorit' s inspektorom! - potreboval O'Liri. - Rech' idet o zhizni ili... vysylke! Vsego tol'ko odnu minutu. Pozhalujsta! O'Liri zhdal, prislushivayas' k gromkim udaram svoego serdca. Proshlo polminuty. Potom razdalsya horosho postavlennyj golos: - Da? - Zdravstvujte. Ponimaete, ya - zhertva kakoj-to oshibki. YA byl sovershenno schastliv tam, v Artezii... YA rodilsya tam... - Odnu sekundu, pozhalujsta, - prervali ego. Zatem komu-to v storonu: "Operator, eto, vidimo, kakoj-to chudak. YA vizhu, chto zvonyat iz odnogo iz nulevyh sektorov. Navernoe, kakoj-nibud' mestnyj p'yanica nabral po oshibke nash nomer. I kak eto emu povezlo? Srazu zhe soedinili, a ved' liniya tak peregruzhena, chto inogda prihoditsya zhdat' pyat'desyat let!" - YA ne p'yan! O, gospodi, vporu v samom dele napit'sya! - zakrichal Lafajet. - Da poslushajte, kak vas tam! YA korol' Artezii Lafajet Pervyj. Proizoshla kakaya-to uzhasnaya oshibka. YA hochu pogovorit' s Nikodeusom! On vse vam ob®yasnit. Pust' on podumaet. Vpolne veroyatno, chto vse eto proizoshlo po ego oshibke. On podgotavlival svoj otchet i, vidimo, chto-to naputal i zabyl soobshchit' vam, chto ya rodom ottuda, nesmotrya na to, chto pribyl tuda... m... neoficial'no. - Nikodeus? YA slyshal o ego velikolepnom otchete polchasa nazad. Vy govorite, chto prinimali v etom uchastie? - YA byl tam! Vy ne mozhete ostavit' menya zdes'! YA rodilsya v Artezii. Moya malen'kaya nevesta zhdet menya tam, i narod trebuet svoego korolya, Jokabampu nuzhna rabota, a ya, kak tol'ko vspomnyu o litejnom cehe... - A, vy, dolzhno byt', tot samyj paren'... Fishner, kazhetsya, ili chto-to v etom rode. Starik zdorovo popotel, vychislyaya vas. Vam izvestno, chto v nastoyashchee vremya vy na neskol'ko nedel' sozdali napryazhenie v pole Veroyatnosti? Vy razrabotali zamechatel'nyj metod, no my, zdes' v Central'noj, ne mozhem dopustit', chtoby eto prodolzhalos' i dal'she. Vy vyzvali dovol'no moshchnuyu utechku energii iz Kosmicheskogo |nergeticheskogo Istochnika. Odin dinozavr... - YA etogo ne delal! On uzhe byl tam! - Da, odin byl, no vy, kazhetsya, dostavili eshche odnogo. Kak by tam ni bylo, v nastoyashchij moment vy nahodites' pod vozdejstviem Podavitelya. On budet prochno uderzhivat' vas tam, gde vy nahodites', - v nastoyashchem kontinuume. On dazhe lishit vas vseh snovidenij, i skoro vy smozhete spat' bez vsyakih pomeh i utomitel'nyh fantazij. - Da ne hochu ya spat' spokojno bez videnij! YA hochu vernut'sya na rodinu, domoj, v Arteziyu! YA zhe tam rodilsya. Neuzheli vy ne ponimaete? - Nu, konechno, ponimayu, moj dorogoj. Vpolne ponimayu vashe zhelanie vernut'sya v eto priyatnoe, hot', kak ukazyvaet nash chelovek v svoem otchete, ves'ma dopotopnoe mesto. No my ne mozhem pozvolit' vam skakat' po vsem kontinuumam, ne tak li? Spasibo, chto pozvonili. Do svidaniya. - Podozhdite, pozovite Nikodeusa! On podtverdit vse, chto ya skazal. - YA zanyatyj chelovek, mister Fishner. U menya neotlozhnye dela... - Esli vy ostavite menya zdes', to... proizojdet novyj veroyatnostnyj vsplesk, a pri vashej slaboj sisteme registracii vam potrebuetsya let sorok dlya togo, chtoby vyyasnit' prichinu. A k etomu vremeni ya budu uzhe... chertezhnikom, ushedshim na pensiyu, kotoryj po-prezhnemu budet pitat'sya sardinami i ne budet videt' nikakih snov! - Nu, ladno, ya sejchas koe-chto proveryu. Ne kladite, pozhalujsta, trubku, a to, esli vy popytaetes' perezvonit', to vas mogut bol'she nikogda ne soedinit'. O'Liri zhdal, sudorozhno szhimaya trubku. CHerez steklo v dverce on uvidel, chto po ulice idet tolstaya zhenshchina i roetsya v koshel'ke, otyskivaya monetu. Ona vzyalas' za ruchku dvercy i dernula ee. Uvidev Lafajeta, dama brosila na nego negoduyushchij vzglyad. On prikryl mikrofon rukoj. - Menya soedinyat cherez minutu, - probormotal on, chetko artikuliruya gubami cherez zakrytuyu dvercu. ZHenshchina podzhala guby i po-prezhnemu ne spuskala s nego glaz. Proshla eshche odna minuta. V trubke nichego ne bylo slyshno, krome to usilivayushchegosya, to oslabevayushchego gula. ZHenshchina postuchala po steklu. O'Liri kivnul, pokazyvaya znakami, chto zhdet otveta. Ona rvanula ruchku i skazala v poluraskrytuyu dver': - Poslushajte, vy, ya ochen' toroplyus'. Lafajet ryvkom zahlopnul dver' i prizhal ee nogoyu, tak kak teper' raz®yarennaya osoba bukval'no lomilas' v budku. - Nu, chto - nikak? - podzadorival ee O'Liri. Nakonec tolstyachka otstupila. Lafajet vzdohnul s oblegcheniem. "Interesno, chto on tam delaet, na drugom konce provoda? Proshlo uzhe dobryh pyat' minut. A chto, esli on voobshche ne vernetsya? Kak on skazal: zhdat' pridetsya pyat'desyat let?" O'Liri predstavil sebe svezhee lichiko, chernye, kak smol', volosy, derzkuyu ulybku. "Gospodi, neuzheli ya nikogda bol'she ee ne uvizhu? Postoj... postoj... otkuda chernye volosy? Adoranna ved' blondinka?" Lafajet obernulsya na zvuk. Tolstyachka vernulas', no uzhe v soprovozhdenii roslogo policejskogo. - |to on! - pronzitel'no vereshchala zhenshchina, tak, chto bylo slyshno skvoz' steklo. - On uzhe sidit zdes' polchasa, prosto nazlo mne, on dazhe ne razgovarivaet. Smotrite sami! Policejskij nagnulsya i zaglyanul vnutr' budki, osmatrivaya O'Liri s golovy do nog - ego barhatnyj zelenyj kostyum, zheltye dlinnye, plotno oblegayushchie chulki, ryushi vokrug shei, ordena, lenty, zolotuyu cep'. - |j, tam, poslushajte, - skazal policejskij i potyanulsya k dverce. Lafajet podnaleg vsem telom na dver' i zaklinil ee nogoj. Policejskij popytalsya snova otkryt' ee... Telefonnaya budka zamercala, ee ochertaniya stali rasplyvat'sya i... ona ischezla, slovno rastayav v vozduhe. O'Liri pochuvstvoval, chto on sidit na mramornoj skamejke, na odnoj iz teh, kotorye stoyali vdol' dorozhki, posypannoj graviem. Vokrug vozvyshalis' temnye derev'ya. On vskochil na nogi i stal ozirat'sya po storonam: dvorcovyj sad, vysokie osveshchennye okna, cvetnye lampochki vokrug tanceval'nogo pavil'ona. On vernulsya! On snova v Artezii! O'Liri pobezhal po trave, prodralsya skvoz' stenu kustarnika i rezko ostanovilsya. Pryamo okolo zvenyashchego fontana stoyala Adoranna i... celovala grafa Alana. Lafajet prignulsya, chtoby ego ne zametil