palube, poka
odin iz nih svyazyval nejlonovoj verevkoj moi nogi u shchikolotok.  Potom  mne
svyazali ruki za spinoj i udalilis', ostaviv  lezhat',  utknuvshis'  nosom  v
luzhu.
     Vorochayas' tuda-syuda, ya smog  koe-kak  podpolzti  k  Karmen  zaglyanut'
podal'she, vpered.  Te  dvoe  stoyali  u  rubki,  ustavivshis'  vdal'.  Kater
pokachivalsya, drejfuya. Karmodi lezhal vse na  tom  zhe  meste,  nikto  im  ne
interesovalsya, krome muh. Odna iz nih pokruzhila nado mnoj, no,  soobraziv,
chto eshche rano, uletela.
     V pare futov stoyal yashchik, privinchennyj k palube.  YA  otpolzal  do  teh
por, poka ne uvidel to, chto nahoditsya pozadi. Brezentovyj chehol s oruzhiem,
kotoryj ya v svoe vremya pripryatal, byl cel i nevredim. YA poshevelil rukami i
ponyal, chto verevki na zapyast'yah zavyazany ne slishkom tugo, nejlon ne vsegda
goditsya dlya etih celej. Rasshatyvaya uzel na odnoj  ruke  konchikami  pal'cev
drugoj, ya uhitrilsya razvyazat'  odin  uzel.  Potrativ  eshche  minut  pyat',  ya
osvobodil obe ruki i uzhe potiral ih, derzha za spinoj.
     Moi konvoiry budto zabyli obo  mne.  Odin  iz  nih  ukazyval  pal'cem
vdal'. Proslediv eto  napravlenie,  ya  uvidel  kakoe-to  sudno.  Parni  ne
proyavili priznakov bespokojstva, ponyatno, chto oni podzhidali etot  korabl'.
Vse  chetche  vyrisovyvalsya  ego  siluet,  vskore  stali  razlichimy   figury
passazhirov. Ih bylo chelovek shest', ne  men'she.  "Grobovshchik"  privetstvenno
pomahal im rukoj.  Moya  nadezhda  na  to,  chto  vostorzhestvuet  pravosudie,
okonchatel'no ugasla.
     Vytashchiv iz-za yashchika  oruzhie,  ya  raschehlil  ego  -  eto  byl  avtomat
"Veterbi-75", prigodnyj dazhe dlya ohoty na slonov. Lezha na spine i  polozhiv
oruzhie na zhivot, ya vybral cel'yu spinu "uchitelya" i  dal  po  nemu  ochered'.
Otdacha prishlas' v pravuyu skulu, no zato "uchitel'" podprygnul i, svalivshis'
kuda-to vniz, ischez s gorizonta. "Grobovshchik" rezko obernulsya,  shvativshis'
za revol'ver, no ya pricelilsya eshche raz, i iz togo  mesta,  gde  tol'ko  chto
byla ego golova, bryznul yarko-krasnyj fontan.
     Teper' po temnomu sudnu zabegali lyudi. YA uvidel yarkuyu  vspyshku,  mimo
menya prosvistela pulya. Prizhavshis' k palube, ya zhdal. Puli svisteli  u  menya
nad golovoj, no cherez nekotoroe  vremya  strel'ba  iz  pistoletov  zatihla.
Pripodnyavshis',  ya  uvidel,  chto  protivniki  skopilis'  vokrug  orudiya,  i
staskivayut s  nego  chehol.  CHto  zh,  poprobujte  i  vy  moego  "slonovogo"
oruzhiya... Ukryvshis' za stal'nym yashchikom, ya vybral zhertvu, stoyavshuyu ryadom  s
orudiem  i  vystrelil,  zalp   prozvuchal   suhim   shchelchkom,   i   "mishen'"
oprokinulas', slovno v tire. Sleva ot orudiya pokazalos'  ch'e-to  plecho,  ya
ubral ego bez osobyh hlopot. Eshche odin tip  peresekal  palubu,  ya  dal  emu
probezhat' paru metrov i tozhe snyal.
     Temnoe sudno neozhidanno nakrenilos' i, razvernuvshis', podstavilo  mne
svoj levyj bort. Nikakoj suety vozle orudiya bol'she ne nablyudalos'.
     Kogda  chuzhak  udalilsya  yardov  na  sto,  ya  pustil  vdogonku  parochku
ocheredej,  a  potom  probralsya  k  rubke  i  spustilsya  vniz,  v  mashinnoe
otdelenie. Edva ya prikosnulsya k starteru, kak dvigateli zastonali, i kater
dvinulsya vpered. Rabotaya rulem, ya  otklonyal  kater  slegka  to  vlevo,  to
vpravo, chtoby ego ne zadel sluchajnyj vystrel chuzhaka. No tot, vypustiv paru
snaryadov, otkazalsya ot dal'nejshih popytok.
     Kogda  ogromnoe  oranzhevoe  solnce  vstalo  nad  vodoj,  okrasiv   ee
krovavymi polosami, ya vyrovnyal kurs tak, chtoby  ono  ostalos'  u  menya  za
spinoj, postavil upravlenie na avtopilot i opustilsya vniz, chtoby provedat'
Rissiyu.
     Ona uzhe prosnulas', no vyglyadela eshche bolee hudoj i  izmozhdennoj,  chem
pri pervoj vstreche. Ulybnuvshis', ona proiznesla neskol'ko slov,  no  takim
slabym golosom, chto ya ne rasslyshal.
     - Prosti, milaya, - peresprosil  ya,  -  slishkom  mnogo  strel'by  bylo
vokrug menya, i ya, vidimo, ogloh. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     Pokazav na svoi ushi, devushka  pokachala  golovoj:  ona  tozhe  menya  ne
slyshala. YA potrogal ee lob: temperatura  byla  normal'naya,  pul's  tozhe  v
norme.
     - YA prigotovlyu chego-nibud' goryachen'kogo, - skazal ya i s etimi slovami
poshel v kambuz, gde otkryl banku s gotovym supom, vskipyatil ego,  podzharil
tosty i nalil stakan apel'sinovogo soka. Uvidev vse eto,  Rissiya  sela  na
kojke, no vidno bylo, kakih usilij ej eto stoilo. Ona nabrosilas' na  edu,
kak izgolodavshijsya kotenok, a kogda  nasytilas',  podnyala  ruku,  kotoraya,
vidimo, pokazalas' ej slishkom tyazheloj, i prikosnulas' k moemu  licu.  Guby
ee dvigalis', no ya uslyshal tol'ko odno slovo: "Mel". Vokrug  glaz  temneli
sinyaki - priznak togo, chto v ee organizme iz-za rezkogo perepada  davleniya
lopnulo mnogo sosudov. Zastaviv ee nemnogo poshevelit' rukami i  nogami,  ya
ubedilsya v tom, chto oni cely.
     Mne hotelos' perenesti ee v kayutu, no, kak vyyasnilos', ya  i  sam  byl
nastol'ko slab, chto ne mog podnyat' nichego tyazhelee supovoj  lozhki.  Ostaviv
devushku na meste, ya zabotlivo ukryl ee odeyalom, pozhelal spokojnoj  nochi  i
svalilsya na sosednyuyu kojku.


     Kogda ya prosnulsya, bylo okolo poludnya. Vstav pod dush, ya  okatil  sebya
holodnoj vodoj, potom goryachej, nashel  elektrobritvu  Karmodi  i  pobrilsya.
Potom zashel k  Rissii:  segodnya  na  ee  shchekah  poyavilsya  slabyj  rumyanec.
Nakormiv ee goryachim supom, ya prines kotelok vody dlya umyvaniya, kusok  myla
i raschesku, a sam vyshel na palubu, chtoby zanyat'sya neobhodimymi delami.
     Telo Karmodi bylo tyazhelym, u menya ushlo ne menee  pyati  minut  na  to,
chtoby podtashchit' ego k poruchnyu i perevalit' cherez bort.  Pri  padenii  odna
ego ruka podnyalas', slovno dlya proshchaniya so mnoj. On byl horoshim  parnem  i
pogib, v sushchnosti, iz-za menya, a ya tak nebrezhno ego horonyu. No chto delat'?
Na palube nevynosimo zharko.
     Rashas byl legche. Otpraviv ego vsled za  Karmodi,  ya  razvel  v  vedre
sol', smyl krov' i vymyl vsyu palubu. Kogda ya zakonchil rabotu,  solnce  uzhe
svetilo vovsyu, igraya blikami na sverkayushchem chistotoj katere.
     Proveriv nash kurs, ya ubedilsya, chto my idem strogo na  zapad  i  cherez
kakoj-nibud' chas uvidim bereg Afriki chut' yuzhnee Tunisa  -  v  tom  sluchae,
konechno, esli on tozhe ne provalilsya na dno morskoe. Rissiya vse eshche  lezhala
v barokamere, poskol'ku eto bylo samoe prohladnoe mesto na sudne.
     - My skoro vojdem v port,  -  skazal  ya,  zajdya  ee  provedat',  -  ya
priglashu k tebe vracha, i cherez neskol'ko dnej ty  budesh'  molodcom.  Potom
uplyvem kuda-nibud', kuda skazhesh'. U nas hvatit zapasov dlya samogo dolgogo
kruiza.


     Primerno v chas dnya ya uvidel dlinnuyu polosu  sushi  korichnevogo  cveta,
nastol'ko ploskuyu, chto ona edva vozvyshalas' nad  liniej  vody.  Uzhe  cherez
pyatnadcat' minut my ostorozhno probiralis' v port, minuya oblomki korablej i
musor, kotorym byla zabita gavan'. Vidimo, tajfun,  pronesshijsya  nad  etoj
chast'yu morya, prevratil v prah suda, stoyavshie na rejde.
     V portu carilo ozhivlenie:  snovali  passazhiry,  rabotali  pogruzochnye
krany, torgovcy napereboj predlagali morskie dikoviny. Preduprediv Rissiyu,
chto ya ujdu nenadolgo, tol'ko najdu  ej  vracha,  ya  sprygnul  na  pristan'.
Razmahivaya desyatidollarovoj bumazhkoj, ya iskal kogo-nibud', kto by  govoril
po-anglijski. Iz tolpy ko mne protisnulsya paren' s  usikami,  kakie  nosyat
amerikanskie soldaty, vzyal desyatku i vyzvalsya menya provodit'.
     - Mne nuzhen doktor, - ob座asnil ya.
     On s gotovnost'yu zakival golovoj, povel menya vdol'  porta,  potom  my
peresekli shumnuyu ulicu  i  voshli  v  uzkij  pereulok,  izvivavshijsya  mezhdu
drevnimi domami,  kak  zmeya.  Dal'she  my  podnimalis'  po  lestnice  mezhdu
stenami, zarosshimi mhom. A tam ne uspel ya oglyanut'sya, kak paren'  metnulsya
v bokovoj proulok i bessledno ischez. Mne stalo yasno,  chto  ya  v  ocherednoj
lovushke.
     Projdya dal'she, slovno nichego ne podozrevaya, ya rezko rvanul vlevo. |to
byl hitryj, no bespoleznyj tryuk. Iz potajnoj kamorki  poyavilsya  chelovek  v
gryazno-korichnevom kostyume i, rasstaviv ruki, pojmal menya. Stuknuv ego  izo
vseh sil, ya uspel zametit' ego soobshchnika. Poyavivshis' iz-za spiny  pervogo,
on zamahnulsya na menya dubinkoj. Ves' mir pogruzilsya vo t'mu.


     Soznanie vozvrashchalos' tyazhelo. V golove stuchalo tak,  chto  etot  zvuk,
vidimo, slyshal ne tol'ko ya. Krome vsego  prochego,  v  komnate,  kuda  menya
brosili, bylo zharko i dushno.
     - Kak sebya chuvstvuete? - sprosil menya ravnodushnyj golos.
     - Spasibo, kak vyrvannyj zub, -  otvetil  ya.  Slegka  priotkryv  odin
glaz, ya uvidel strogo odetogo muzhchinu, prichesannogo na  probor.  Lico  ego
strannym obrazom napominalo smorshchennyj chernosliv.
     - Gde zhenshchina? - zadal vopros etot samyj "chernosliv".
     - Kakaya zhenshchina? - peresprosil ya i zametil, chto nekto ryadom  so  mnoj
sobiraetsya nanesti udar.
     - Vy igraete ne po pravilam, - vozmutilsya ya. - Eshche odin udar, i ya  ne
budu otvechat' na vashi voprosy, potomu chto nachnu pet'  v  hore  angelov  na
nebesah.
     - Esli skazhesh' pro zhenshchinu, my budem lechit' tvoyu ranu.
     - Kakuyu imenno?
     - Ne trat' vremya? ZHenshchinu, kotoruyu ty ukral.
     - YA hotel sprosit', kakuyu ranu vy budete  lechit'.  U  menya  ih  celaya
kollekciya.
     - My obyskali tvoj kater, ee tam net, znachit, ty perevel ee na  sushu.
Ty vyigraesh' vremya i izbezhish' mnogih nepriyatnostej, esli priznaesh'sya,  gde
ona.
     - Nu yasno. Zachem mne nepriyatnosti iz-za kakoj-to hudyshki? YA doshel  na
bol'shoj skorosti do gryazevyh bolot u Afin  i  vybrosil  ee  za  bort.  Ona
horosho progulyalas' do berega!
     - Vresh'!
     - Net, ne vru.
     - Kuda del zhenshchinu?
     - A vy - ne policejskie?
     - Ne imeet otnosheniya k delu.
     - Imeet, chert voz'mi. Esli da, to ya ne otvechu ni na odin  vopros.  Vy
mne pripishete ubijstvo i vtyanete v istoriyu.
     - Ty i tak uzhe vlyapalsya. No my - ne policiya.
     - Nu ladno, skazhu. YA ee vygnal.
     - Za chto?
     - Ona ne hotela igrat'.
     - Kak eto "igrat'"?
     - Vam chto - narisovat' na bumage?
     - I ty ee ukral dlya etoj celi?
     - A na chto eshche ona  nuzhna?  "CHernosliv"  posoveshchalsya  s  obladatelyami
kakih-to golosov, zvuchavshih vokrug menya. Govorili oni na yazyke, pohozhem na
kitajskij, a mozhet, eto i pravda byl kitajskij.
     - Primenim bolevuyu tehniku, - skazal novyj golos uzhe po-anglijski.
     - |to nepraktichno.
     - Nichego, on eshche pozhivet i pogovorit.
     - |to ne tot tip. On umret. A u nas net vremeni na eksperimenty.
     Nekto pribavil eshche neskol'ko slov na neponyatnom yazyke, no "chernosliv"
ego oborval.
     - Net, - zayavil on bezapellyacionno. - YA prinyal reshenie. Otvedite  ego
vo dvor i pererezh'te gorlo.



        11

     YA prosnulsya ottogo, chto kto-to terebil menya za nogu. Otkryv glaza,  ya
uvidel cheloveka v belosnezhnom odeyanii, s  myagkimi  chertami  lica,  pryadyami
ryzhih volos nad ushami i v ochkah bez opravy.
     - Vot vasha eda, - skazal on suho. - Nadeyus',  vy  sami  spravites'  s
trapezoj...
     S podnosa, stoyashchego na telezhke u moej krovati, donosilsya zapah myasa s
ovoshchami. YA zametil gladkie belye  steny,  korichnevyj  tualetnyj  stolik  s
kvadratnym zerkalom, uzkuyu reshetchatuyu dver'  i  eshche  odnu  dver',  vidimo,
vedushchuyu v vannuyu. U menya vse eshche kruzhilas'  golova,  kazalos',  chto  kojka
podo mnoj  podnimaetsya,  povisaet  na  kakoe-to  vremya  v  vozduhe,  potom
opuskaetsya na pol snova.
     - |to bol'nica? -  YA  s  udivleniem  uslyshal  sobstvennyj  golos,  on
zvuchal, kak shepot na vysokoj note.
     - Sadites', - skomandoval chelovek v belom.  Pomogaya  sebe  rukami,  ya
prinyal polusidyachee polozhenie, a "medbrat" podlozhil mne pod spinu  podushki,
potom postavil podnos s edoj na moi koleni. Ugovarivat' menya ne  prishlos':
zheludok moj byl pust, kak cherep bednogo Jorika. Ruka kazalas' tyazhelovatoj,
no ya vse zhe smog uderzhat' lozhku i nachal est'. V tushenoe myaso  ne  dolozhili
soli, no v osnovnom pishcha byla priemlemoj. YA ne spesha el, a sanitar  -  ili
kto on tam - bezmolvno  stoyal  ryadom,  poka  ya  nasyshchalsya.  Kak  tol'ko  ya
proglotil poslednij kusok, on zabral podnos i ushel, vse tak zhe  ne  skazav
ni slova.
     YA nemnogo podremal, menya nakormili eshche raz, potom ya lezha  ponablyudal,
kak rozovatyj svet za oknom smenilsya sumrakom. Bezdel'e razdrazhalo, odnako
dazhe dumat' o delah ne bylo sil. U menya byl krov, eda,  i  menya  nikto  ne
trogal. Na dannom etape eto byli vse moi prityazaniya.
     Vnezapno vklyuchili yarkij svet, dver'  raspahnulas',  voshel  chelovek  s
morshchinistym smuglym licom i, podojdya k kojke, ustavilsya na menya. |to  lico
ya videl ran'she, pri kakih-to nepriyatnyh obstoyatel'stvah. No gde?
     - Tak ty skazhesh' nakonec, gde zhenshchina? - rezko sprosil on.
     - Kakaya zhenshchina?
     - Ta, kotoruyu ty pohitil. Prekrasno znaesh', o kom rech'.
     - A vy vse vremya myslite v odnom napravlenii. Sdaetsya, vy  sobiralis'
pererezat' mne gorlo. CHto, nervishki ne vyderzhali?
     - YA poluchil drugie instrukcii: tebya podvergnut osobomu doprosu.  Esli
budesh' otvechat' sejchas, izbavish'sya ot mnogih nepriyatnostej v budushchem.
     - Ne pugajte menya, ya bol'noj chelovek.
     - Ty vpolne opravilsya ot sotryaseniya mozga. Povyazki menyali  regulyarno.
CHerepnoe davlenie tozhe normalizovali.  Teper'  ty  v  sostoyanii  vyderzhat'
ser'eznyj dopros.
     - Skol'ko vremeni ya nahozhus' zdes'?
     - Voprosy zadayu ya.
     - Ah tak, vam nuzhny otvety?
     - Da. Tak gde...
     - YA sprashivayu: kak davno ya zdes'?
     On  smotrel  na  menya  tak,  slovno   u   nego   v   mozgu   medlenno
provorachivalis' vintiki i kolesiki.
     - Tri dnya.
     - A gde my?
     - Na okeanskom lajnere.
     - Kuda idem?
     - Bol'she ne otvechu ni na odin vopros. Itak, kuda ty del zhenshchinu?
     - Kakuyu zhenshchinu?
     - Ty obeshchal,  chto  budesh'  horosho  sebya  vesti,  potomu  ya  poshel  na
ustupki...
     - Malo li chto ya obeshchal.
     On razvernulsya i vyshel iz palaty; ya uslyshal, kak  shchelknul  zamok.  On
skazal mne bol'she, chem sam podozreval: za celyh  tri  dnya  oni  ne  smogli
najti Rissiyu. Delo v tom, chto kamera dlya stabilizacii davleniya  na  katere
Karmodi byla nestandartnoj, pri beglom vzglyade ee mozhno  bylo  prinyat'  za
chto ugodno, dazhe za cisternu dlya zapasnogo topliva, gallonov  na  pyat'sot.
Esli ne zametit' zadraennyj lyuk na zadnej storone, to nikomu v  golovu  ne
pridet iskat' vnutri zhivogo cheloveka. A iz togo, chto ya uzhe znal  o  lyudyah,
ohotivshihsya za Rissiej, oni byli naproch' lisheny voobrazheniya.
     Odnako to, chto oni ee ne nashli, ne znachilo, chto ona na svobode. Kogda
ya ee ostavil, ona byla slaba, kak novorozhdennyj mladenec, predpolozhim, ona
lezhala, ne shevelyas', perezhdala obysk, vybralas' iz kamery, i chto dal'she? U
nee net odezhdy, v kotoroj  ona  mozhet  kuda-to  pojti,  -  tol'ko  slishkom
bol'shoj dlya nee balahon, net deneg, ona  ne  znaet  ni  odnogo  yazyka,  na
kotorom  iz座asnyayutsya  v  Severnoj  Afrike.  A  ved'  ona  eshche  ploho  sebya
chuvstvuet, ej nuzhen takoj komfort i uhod, kakim okruzhili menya.
     A mezhdu tem u menya poyavilis' novye problemy. "CHernosliv" skazal,  chto
my na bortu korablya, znachit, eto  nuzhno  proverit'.  Otkinuv  prostynyu,  ya
uvidel,  chto  absolyutno  golyj.  Vstav  s  krovati,  ya  postoyal,   nemnogo
pokachivayas', no v osnovnom chuvstvuj sebya pochti  neploho:  lechenie  sdelalo
svoe delo.
     Podojdya k illyuminatoru - celyh chetyre shaga, - ya uvidel begushchie  nazad
temno-zelenye volny i otrazhenie sveta, l'yushchegosya na vodu  sverhu.  Znachit,
my dejstvitel'no na korable.
     YA vernulsya  k  kojke  ustalyj,  kak  al'pinist.  Kogda  mne  prinesli
zavtrak, ya s容l svoyu porciyu i poprosil dobavki. Na sej raz menya obsluzhival
tonen'kij mal'chik let vosemnadcati s glazami, lishennymi kakogo  by  to  ni
bylo vyrazheniya, kak u karpa. Pokachav otricatel'no golovoj,  on  vzyalsya  za
podnos. YA vcepilsya v ego ruku.
     - YA prosil dobavki, Bystroglazik. - On tyanul podnos k sebe, a ya  -  k
sebe.
     - Prinesi mne eshche edy, ili ya ustroyu skandal, - povtoril ya.
     - Vy uzhe s容li svoyu porciyu, - skazal on.
     - Bol'shoj Bebi ostanetsya nedovolen, esli ya budu skandalit', ved' tak?
On sochtet tebya vinovatym. A ya skazhu, chto ty obeshchal, a potom ne prines.
     - |to nepravda. - Mal'chishka ne byl silen: pri vsej svoej slabosti,  ya
krepko derzhal ego za ruku.
     - My-to s toboj znaem, chto eto nepravda,  no  ved'  Bol'shoj  Bebi  ne
znaet. On poverit mne, i ya ne udivlyus', esli tebya kaznyat. On otpravlyaet na
tot svet vseh, kto emu bol'she ne nuzhen.
     - YA skazhu emu, chto eto nepravda.
     - A tebe razve vse ravno; kaznyat tebya ili net?
     - YA eshche ne vydaval nikakih sekretov. - |to on proiznes posle  dolgogo
razdum'ya.
     - Pravil'no, i vse obojdetsya,  esli  ty  prinesesh'  mne  eshche  nemnogo
pomoev. Tebe zhe ne nuzhno gotovit', prosto poprosi eshche.
     - Horosho. Otpustite ruku. Razzhav pal'cy, ya  otkinulsya  na  podushki  i
prinyalsya nablyudat', kak prygayut solnechnye zajchiki na  potolke.  V  horoshuyu
kompaniyu ya popal! Mne i ran'she popadalis' lyudi s kurinymi mozgami, no  tut
- celaya pticeferma.
     CHerez desyat' minut paren' vernulsya s edoj. YA s容l ee ne  potomu,  chto
ona mne nravilas', a  potomu,  chto  tak  nado.  I  vydal  pariyu  gaden'kuyu
ulybochku.
     - YA skazhu "chernoslivu",  chto  ty  prines  mne  lishnyuyu  porciyu,  i  on
vybrosit tebya za bort.
     - Vy skazhete? - glaza ego okruglilis'.
     - Nu, esli ty ne budesh' slushat'sya. Mne nuzhno vsego-navsego, chtoby  ty
otvetil na neskol'ko voprosov. Naprimer, kuda plyvet eto koryto?
     - YA ne otvechayu na voprosy. - On potyanul k sebe podnos.
     - Podumaj horoshen'ko. CHto s toboj sluchitsya, esli  ya  uznayu,  kuda  my
plyvem?
     - Ne mogu nichego skazat', - on vyrval podnos i povernulsya k dveri.
     - Podumaj horoshen'ko, ya dayu tebe vremya do lencha. Esli ne otvetish',  ya
zaoru, vyzovu nachal'stvo i rasskazhu vsyu istoriyu. Ono  pozabotitsya  o  tom,
chtoby ty bol'she ne boltal.
     Pokolebavshis', on vyshel. A ya otdyhal, otkinuvshis' na podushki.


     S edoj dlya lencha  parenek  nemnogo  zapozdal.  YA  podozhdal,  poka  on
postavit podnos, potom shvatil ego za ruku.
     - Kuda my plyvem, ya uznal, - probormotal on. - Esli ya skazhu  vam,  vy
ne donesete?
     - Ne donesu-dazhe o lishnej ploshke kashi.
     - My plyvem v mestnost', kotoraya nazyvaetsya Gonvondo.
     - A gde eto - v Afrike?
     - Net.
     - Nu ne tyani vremya, yunga. Gde etot Gonvondo?
     - Budem devyat' dnej plyt' na yug.
     - A my minovali Sueckij kanal?
     - Da.
     Tak. Devyat' dnej k yugu - eto znachit mimo mysa Dobroj  Nadezhdy,  zatem
po okeanu. A tam nichego net,  krome  ajsbergov  i  pingvinov.  -  Perestav
balagurit', ya posmotrel emu v glaza. -  Nu  da,  vse  yasno.  My  plyvem  v
Antarktidu.
     Dal'she  ya  ne  ochen'  terzal  moego  "svyaznogo",  obed   proshel   bez
geograficheskoj viktoriny. Potom ya zasnul, pochti kak pokojnik,  i  spal  do
utra.
     Za zavtrakom, pokonchiv so svoej porciej  ovsyanoj  kashi,  zhidkoj,  kak
sup, ya posmotrel v glaza parnyu.
     - Kto vedet korabl'?
     - My.
     - Kto takie "my"?
     - Nu... ne takie, kak vy.
     - A kakie zhe vy?
     On ne otvetil, glyadya holodno i ravnodushno. YA zashel s drugoj storony:
     - Pochemu oni ohotyatsya za devushkoj?
     - Nichego ne znayu o devushke.
     - A chto oni hotyat uznat' ot menya?
     - Ob etom ya ne imeyu prava govorit'.
     - Ah vot kak. Togda  ya  rasskazhu  "chernoslivu",  chto  my  prichalim  v
Antarktide cherez devyat' dnej, i chto ya znayu eto ot tebya: U tebya tol'ko odin
vyhod - govorit' mne to, chto ya  hochu  znat'.  Glaza  ego  ostekleneli.  On
povernulsya k dveri.
     - Postoj! - kriknul ya. - Podumaj, prezhde chem klast' Golovu na  plahu.
Nu chto iz togo, chto ty otvetish' na moi voprosy? CHerez neskol'ko  dnej,  my
pridem v port, i ya sam uvizhu - v kakoj. I budu znat', skol'ko dnej my shli.
Podumaesh', kakoj sekret.
     - Mne ne razreshayut govorit' bol'she, chem neobhodimo.
     - No tebe, mal'chik, neobhodimo govorit' so mnoj.
     Emu prishlos' kakoe-to vremya Perevarit' etu mysl'.
     - Da, - otvetil on. - |to tak. - Ved' ne stali by oni taskat' menya po
vsemu shariku, prosto chtoby sprosit', gde ya pryachu devushku. Oni mogli vybit'
iz menya priznanie na meste. Tak zachem ya im nuzhen?
     - Ne znayu.
     - Uznaj.
     - |to nevozmozhno.
     - A ya govoryu - uznaj. On pomorgal svoimi ryb'imi glazami.
     - Popytayus'.


     K lenchu u parnya byla dlya menya novost':
     - Vas privezut v odno sekretnoe mesto dlya doprosa.
     - O chem oni budut sprashivat'? I pochemu ne zdes'?
     - Vy dolzhny otvetit', kak vy uznali, gde nahoditsya  Tajnyj  punkt.  V
Gonvondo est' mehanizmy, kotorye razvyazhut vam yazyk.
     - Mehanizmy, govorish'? Ispanskij sapog, kalenoe zhelezo - chto imenno?
     Paren' razvel ruki v storony, izobrazhaya chto-to bol'shoe.
     - Ogromnye. Ne znayu, kak nazyvayutsya.
     - Nu chto zh, ty delaesh'  uspehi,  yunga.  Mne  by  hotelos',  chtoby  ty
razuznal, kak budet prohodit' vysadka, gde lajner  prichalit,  chto  eto  za
strana, daleko li v glub' kontinenta menya povezut.
     - YA nichego ob etom ne znayu.
     - Pravil'no, no vpolne mozhesh' uznat', Kstati, raspusti sluhi,  chto  ya
ochen' slab. Edva uhitryayus' dobrat'sya do tualeta i obratno.
     K uzhinu yunga prines eshche odnu informaciyu: vysazhivat'sya budem s pomoshch'yu
desantnoj barzhi, a dobirat'sya do Tajnogo punkta - poldnya.
     - Naskol'ko ona bol'shaya, eta barzha? Skol'ko lyudej voz'met?
     |togo on ne znal. U yungi bylo mnogo otricatel'nyh chert, no sredi  nih
sovershenno otsutstvovalo lyubopytstvo.
     Kogda on ushel ot menya posle uzhina, ya reshil vyjti na  razvedku.  Zamok
byl obyknovennym - iz teh, kotorye mozhno otkryt'  iznutri.  Vybravshis'  iz
palaty, ya posmotrel vpravo i vlevo i uvidel uzkij  koridor  s  dveryami  po
obeim storonam, Krome rovnogo shuma mashinnogo otdeleniya, ne bylo slyshno  ni
zvuka. Nu chto zh, dlya  razvedki  eto  vremya  dnya  nichem  ne  huzhe  drugogo.
Probezhav bosikom do sleduyushchej dveri, ya postuchal,  gotovyj  rvanut'  nazad,
esli mne otvetyat. Tishina. Povernuv ruchku dveri, ya voshel v kayutu.
     Ona byla sovershenno pusta, esli ne schitat' kojki s tyufyakom  i  pustyh
veshalok v shkafu. Takimi zhe pustymi okazalis' i sleduyushchie tri kayuty.
     Poslednyaya  iz  nih  po  toj  zhe  storone  koridora  obradovala   menya
podarkami: ya nashel pyl'nuyu fetrovuyu shlyapu, neskol'ko  zakolok  dlya  volos,
zasohshuyu zhvachku i dva poluzarzhavevshih lezviya dlya staromodnoj britvy.
     Slozhiv dobychu v shlyapu, ya blagopoluchno vernulsya v svoyu to  li  palatu,
to li kayutu, to li kameru.
     No mne ponravilas' eta vylazka, i ya prodelal sleduyushchuyu uzhe zapolnoch',
na etot raz ya nashel tyazhelyj sinij plashch, ochen' zanoshennyj  i,  gryaznyj.  On
byl k tomu zhe i velik mne, no razgulivala,  luchshe  v  nem,  nezheli  golym,
vernuvshis' k sebe, ya raspravil ego pod matrasom, zasnul i  uvidel  vo  sne
svoj pobeg Polnyj raznoobraznyh priklyuchenij.


     Na sleduyushchuyu noch' ya sovsem osmelel i vyshel za predely  koridora;  idya
po kakomu-to prohodu, ya uvidel shirokuyu lestnicu,  vedushchuyu  naverh.  Zdes',
otkryv dver' naugad, ya popal v malen'kuyu kayutu, gde mne udalos'  popolnit'
svoj garderob: ya nashel sherstyanuyu, shapku, hlopchatobumazhnye shtany,  kogda-to
byvshie svetlymi, i paru plastikovyh sapog do kolen. Uslyshav priblizhayushchiesya
golosa, ya tut zhe skol'znul v svoe ubezhishche.
     Ne uspel ya brosit' "obnovki" v shkaf i  ulech'sya  v  kojku,  kak  dver'
otvorilas', voshel yunga, a  s  nim  pozhiloj  polnovatyj  muzhchina  s  shiroko
rasstavlennymi  bescvetnymi  glazami.  Ego  podvizhnye  guby  neproizvol'no
skladyvalis' v ulybku shimpanze.
     - CHto tebe rasskazyval vot etot? - on ukazal na yungu.
     - Rasskazyval? - ya izobrazil udivlenie.  -  Da  u  nego  dazhe  nel'zya
uznat', kotoryj chas. YA dumal, chto on i govorit'-to ne umeet.
     - On nazyval mesto naznacheniya korablya?
     - Vy vse putaete. |to i emu skazal, kuda my idem, - soobshchil ya.
     - Kuda zhe my idem?
     - V Avstraliyu, - skazal ya, ne razdumyvaya. - Bol'she nekuda.
     - A etot... ne govoril bol'she ni o chem?
     - A kak on mog govorit'? On i anglijskogo-to ne znaet.
     - Fershtejn zi dojch? - sprosil voproshavshij. - Parle vu franse?
     - Ne valyaj duraka, - skazal ya. - Govori po-anglijski.
     - Znachit, drugogo ty ne znaesh'?
     - A zachem? Anglijskij - samyj luchshij.
     - I ty uveren, chto on nichego ne rasskazyval?
     - Poslushaj, ya dazhe imeni ego ne smog uznat'.
     - A zachem tebe ego imya?
     - CHtoby kak-to ego nazyvat'.
     - Zachem tebe nazyvat' ego konkretnym imenem?
     - CHtoby znat', s kem ya razgovarivayu.
     - No esli vas zdes' bylo tol'ko dvoe - trudno pereputat'.
     - I vse zhe! YA nazval ego yungoj.
     - Ob座asni, zachem.
     - On znal, chto on edinstvennyj yunga, poetomu ya i nazval ego tak.
     SHiroko rasstavlennye glaza pomigali, guby  pozhevali  v  zadumchivosti.
SHimpanze i yunga ushli, a ya razmyshlyal  o  tom,  chto  za  idiotskaya  kompaniya
vtyanula menya v svoi ryady. Potom vspomnil  Karmodi  i  Rashasa,  mertvyh  na
palube, vspomnil, kak celilsya v menya Setis, ya vspomnil vseh,  kto  pytalsya
menya unichtozhit', eto nachalos' eshche  v  Grinlife.  I  ponyal,  chto  esli  eto
man'yaki, to u nih odin punkt pomeshatel'stva: ubijstvo.


     Sredi gluhoj nochi ya uslyshal strashnyj tresk i oshchutil tolchok,  edva  ne
vybrosivshij menya iz kojki. Naporolis' na ajsberg, podumal ya. CHerez polchasa
- eshche odin udar, no uzhe slabee pervogo. Podojdya k  dveri,  ya  prislushalsya,
uslyshal kriki, kakie-to prikazy, topot nog. Na korablekrushenie ne  pohozhe,
podumal ya, skoree lajner pribyl k  mestu  naznacheniya  dvumya  dnyami  ran'she
sroka, predskazannogo yungoj. Znachit, mne tozhe nado sobirat'sya.
     YA vygreb iz potajnogo ugla nehitruyu odezhonku i nachal napyalivat' ee na
sebya. Prezhde chem nadet' sapogi, ya  obernul  nogi  kuskom  odeyala,  kotoroe
razrezal dlya etoj celi, potom nadel bryuki, tyazhelyj plashch i sherstyanuyu shapku.
Ostal'noe "imushchestvo": britvy, zakolki i zhvachku - ya zasunul  v  karman  i,
eshche raz prislushavshis' u dveri, otkryl ee.  Pryamo  na  menya  smotrelo  dulo
pistoleta. Derzhal "pushku" "chernosliv".



        12

     S nim stoyali eshche dva cheloveka. Na vseh troih - teploe obmundirovanie.
Polyarnye sapogi, a lica, kak odno, - maska vrazhdebnosti.  Moj  zheludok  ot
straha poshel volnoj, kak stiral'naya doska: ya zhdal poboev.
     -  Vpered,  -  prikazal  "chernosliv".  YA  povinovalsya:  my   minovali
koridory, vestibyuli, snova koridory i nakonec vyshli  na  palubu,  gde  nas
vstretil puncovyj voshod, brosavshij otblesk na ledyanye prostory, i kolyuchij
pronzitel'nyj veter, kotoryj vpilsya v menya, slovno dubinka s shipami.
     - Poslushajte, vy hotite dovezti menya do  mesta  zhivym?  -  sprosil  ya
"chernosliva". On slegka povernul golovu vmesto otveta.  -  No  ved'  zdes'
navernyaka minus tridcat', a ya prakticheski razdet.
     "CHernosliv" prikazal chto-to odnomu  iz  ohrannikov,  tot  udalilsya  i
cherez pyat' minut vernulsya s odeyalom. Zavernuvshis' v nego, ya stal pohozh  na
snezhnuyu babu.
     YA videl,  kak  na  korme  otkrylsya  lyuk,  zaskrezhetal  i  razvernulsya
pod容mnyj kran i podnyal iz tryuma prizemistyj avtomobil' na tolstyh  shinah.
Nablyudaya vse eto, ya chuvstvoval dulo pistoleta, upiravsheesya v moi rebra.
     Potom "chernosliv" povel menya  za  soboj.  Na  palube  ya  uvidel  trup
cheloveka, lezhashchego na spine, s otkrytymi glazami: eto byl yunga,  na  grudi
kotorogo zapeklas' i zamerzla krov'. "Bol'she on ne smozhet  vydat'  nikakih
sekretov", - podumal ya na hodu.
     Komanda spuskalas' vniz, a "chernosliv" nablyudal za tem, chtoby vse  do
edinogo chleny ekipazha okazalis' za bortom. Peregnuvshis' cherez poruchen',  ya
uvidel temno-sinyuyu vodu, slovno razrublennuyu  na  melkie  volny.  Dlinnaya,
cveta gryazi desantnaya barzha kachalas' na volnah  u  borta  lajnera,  na  ee
korme tolpilos' ne bol'she desyati chelovek, spustivshihsya s korablya, a  centr
byl zanyat tremya snegohodami na shirokih poloz'yah.
     - Vniz, - prikazal moj "angel-hranitel'".
     Pistolet tknulsya mne v rebro s siloj,  sposobnoj  ostavit'  sinyak.  YA
perelez cherez poruchen' i nachal spuskat'sya.
     Nashe puteshestvie v barzhe shlo bez priklyuchenij, esli ne  schitat'  togo,
chto ryadom so mnoj sidel ohrannik s ogromnym, strashnym na vid pulemetom  na
kolenyah, i dulo ego vremya ot vremeni upiralos' mne v bedro. Zanyatyj svoimi
myslyami, ya ne ochen' reagiroval na podobnye ugrozy. No vnezapno konchilos' i
eto otnositel'noe blagopoluchie.
     Razdalsya zloveshchij skrezhet, barzha zadrozhala, nakrenilas'  i  vstala  -
vidimo, naehav na l'dinu, skrytuyu, pod vodoj. V mgnovenie oka ya poteryal iz
vida i "chernosliva", i drugih ohrannikov  -  vozmozhno,  ih  smylo  volnoj.
Barzha eshche raz vstrepenulas', spolzaya s ledyanogo  shel'fa,  i  okatila  vseh
vodoj, kotoruyu zacherpnula bortom.  Udar  volny  sbrosil  menya  so  skam'i,
vtoroj udar zastavil proehat'sya licom po zalitoj vodoj palube, potom  menya
pribilo k centru barzhi i ya okazalsya u borta motosanej. Polzaya po palube na
chetveren'kah, kupayas' v  ledyanoj  vode,  ya  koe-kak  dobralsya  do  dvercy;
podtyanuvshis', vstal vo ves' rost i povernul ruchku. Dverca sanej otkrylas'.
Kogda mne udalos' zabrat'sya vnutr', ya pochuvstvoval blazhennoe teplo, idushchee
so vseh storon: vidimo, avtomaticheskaya sistema  obogreva  vklyuchalas',  kak
tol'ko vnutri poyavlyalos' chto-to  vesomoe.  |to  bylo  kstati,  u  menya  ne
hvatilo by sil samomu najti i nazhat' nuzhnuyu knopku.
     Dovol'no dolgo ya prosto lezhal, molyas' o tom, chtoby nikto  ne  vyvolok
menya nazad, v holod. No nikto ne prishel: navernoe, poschitali, chto ya  kanul
na dno.
     Risknuv vyglyanut' iz okna, ya uvidel nash lajner,  ostavshijsya  vdali  i
pochti nevidimyj za ledyanymi glybami. Prignuvshis', ya  perelez  na  perednee
siden'e  i  razglyadel  pribornuyu  dosku  sanej:  eto  byl   voenno-morskoj
"Grumman-VIT", - luchshee, chto mozhno bylo by vybrat' iz mashin  takogo  tipa.
Eshche by! "CHernosliv" i ego soobshchniki privykli imet' vse samoe luchshee.
     Vklyuchiv motor, ya vyvel sani  s  paluby  barzhi,  kotoruyu  vse  sil'nej
zalivalo vodoj. Peredo mnoj prostiralsya tverdyj, blestyashchij led.  Navernoe,
shel'f, na kotoryj naletela barzha vplotnuyu podhodil k materiku. Ot容hav  na
prilichnoe rasstoyanie, ya svernulsya klubkom na siden'e i krepko zasnul.
     Prosnuvshis' primerno cherez chas, ya vzglyanul tuda, gde byla barzha -  no
ona, skoree vsego, uzhe uleglas' na dno morya. Ne bylo slyshno ni gula mashin,
ni chelovecheskih krikov. No samoe udivitel'noe  to,  chto  nikto  tak  i  ne
prishel za mnoj, ne vyvolok iz spasitel'nogo tepla i ne potashchil v nevedomyj
Tajnyj punkt.
     To, chto lezhalo peredo mnoj, edva li mozhno bylo nazvat' dorogoj: uzkaya
tropa iz bitogo l'da vilas' mezhdu glybami, tozhe ledyanymi, vysotoj s  zhiloj
dom. YA staralsya smotret' odnim glazom vpered, a drugim v  zerkalo  zadnego
vida. Pravda, etot fokus dejstvoval tol'ko na pervoj sotne  yardov,  dal'she
vnimanie prituplyalos'.
     Pozadi menya progrohotal nebol'shoj snezhnyj obval, no ya  uzhe  proskochil
opasnoe mesto.
     Vperedi voznik svoego roda neboskreb iz sine-chernogo l'da,  i  doroga
navstrechu emu vdrug popolzla vverh - eto bylo to, o  chem  mne  rasskazyval
moryak v Grinlife. Bozhe, kakie nezapamyatnye vremena! Doroga shla vverh dolgo
- ona byla ne  koroche  dvuh  mil'.  YA  vybral  tropu,  vedushchuyu  v  tom  zhe
napravlenii, no ne stol' krutuyu. Po  slovam  togo  zhe  moryaka,  ekspediciya
Hejli smogla rastopit' led i prolozhit' ee, chtoby oblegchit' sebe zhizn'.  Nu
chto zh, spasibo im.
     Pod容m zdes' byl nemnogo  legche.  Strelka  na  spidometre  pokazyvala
shest'desyat mil', no mne kazalos', chto ya edu bystree. Sani  podskakivali  i
bilis' o nerovnuyu dorogu, a ya ne snizhal skorosti. Naoborot, vse vremya  zhal
na akselerator. Kuda ya speshil?  |togo  ya  ne  mog  skazat',  mne  hotelos'
vybrat'sya, iz mrachnogo bezmolviya. Dostich' kakoj-to celi.
     V ocherednoj raz sani rvanuli vpered, na spidometre zasvetilas'  cifra
vosem'desyat pyat'. Uvidev vperedi ogromnuyu  glybu  l'da,  ya  rezko  svernul
vpravo.  Sani  vyskochili  iz  kolei,  zavertelis'  vokrug  svoej   osi   i
podprygnuli vverh. Potom oni grohnulis' ozem' vsem svoim vesom. CHudovishchnoj
sily udar prishelsya po moej neschastnoj golove.  Pered  glazami  fejerverkom
rassypalis' zvezdy i ya pogruzilsya v neproglyadnuyu t'mu.
     Ochnuvshis', ya ponyal, chto vse eshche sizhu v svoih sanyah.  YA  mog  spokojno
prodolzhat' put', odnako v golovu mne prishla neozhidannaya mysl': a chto  esli
"chernosliv" i ego komanda ne pogibli? Ili pogibli, no ne vse? Te "nelyudi",
chto ostalis' v zhivyh, navernyaka  poedut  po  sledu  moej  mashiny  i  cherez
neskol'ko chasov - dazhe ran'she - dogonyat  ee.  Mozhno  dazhe  ne  ubegat',  a
zalezt' snova v teploe nutro  moego  pribezhishcha  i  zhdat',  poka  oni  menya
shvatyat.  Ih  ne  ochen'  rasstroit  moj  pobeg  -  ih  voobshche   malo   chto
rasstraivaet, malo chto  raduet.  Nichto  ne  mozhet  ih  ispugat',  utomit',
proizvesti na nih vpechatlenie. I oni hladnokrovno  otpravyat  menya  v  etot
Tajnyj punkt, soglasno svoemu nezyblemomu planu.
     Ponyav vse eto, ya vylez iz sanej, vybral napravlenie naugad  i  pobrel
peshkom.
     Ne mogu skazat', chto put' davalsya legko. Led pod  nogami  byl  tverd,
kak n'yu-jorkskij trotuar, i v to zhe vremya skol'zil, slovno katok. YA padal,
vstaval i padal snova i vnov' shel vpered. Posle chasa utomitel'noj bor'by ya
oglyanulsya i uvidel svoi sani, Oni stali dalekoj tochkoj, no vse zhe byli eshche
vidny.
     YA shel i dumal o tom, chto, vozmozhno, vse eti teorii verny:  Antarktida
dvizhetsya  k  severu,  sdvigaya  vsled  za  soboj  zemnuyu  koru.   Vse   eto
soprovozhdaetsya tajfunami, zemletryaseniyami; techet rekoj  raskalennaya  lava,
vyrastayut novye gory tam, gde  smorshchilas'  zemnaya  kora,  voznikayut  novye
propasti tam, gde ih ne bylo eshche vchera. Nu chto zh, podumal ya, eta teoriya ne
bolee bezumna, chem vse drugie.
     V kakoj-to moment ya ochnulsya i ponyal,  chto  lezhu  na  snegu.  Kak  eto
proizoshlo - ne pojmu, navernoe,  reshil  otdohnut'.  Lezhat'  bylo  dovol'no
priyatno, esli ne schitat' togo, chto k nogam moim slovno privyazali gruzila.
     YA perevernulsya, podzhal pod sebya svoi pudovye konechnosti. Bylo  trudno
vstat' i sohranit' ravnovesie, no ya etogo  dobilsya.  YA  stoyal,  slovno  na
hodulyah: nogi konchalis' pod kolenyami a dal'she nachinalos'  derevo.  Nikakoj
boli, lish' oshchushchenie tyazhesti, kotoruyu nado za  soboj  tashchit'.  Ne  vyderzhav
etoj nagruzki, ya snova upal na led i zasnul.
     Razbudili menya ugryzeniya sovesti: u menya  byla  cel',  kotoroj  ya  ne
dostig, a kakaya cel' - ne mog vspomnit'.  Bol'  vgryzalas'  teper'  v  moyu
grud', kak zuby tigra. Popytavshis' idti dal'she, ya ponyal, chto ne mogu.
     Togda ya popolz. YA polz s zakrytymi glazami, potomu chto u menya ne bylo
sil podnyat' veki. I vse  zhe  inogda  ya  videl  svet  -  svet,  kotoryj  to
oslabeval, to usilivalsya. Mne bylo smeshno -  otkuda  zdes'  svet,  v  etoj
beloj pustyne?
     No on priblizhalsya, on kazalsya uzhe takim real'nym, on byl tak blizko -
bledno-zheltyj pryamougol'nichek, brosayushchij luch na siyayushchij sneg...  |tot  luch
slovno by prolozhil tropinku i  manil  menya:  nu  eshche  nemnogo,  nu  sdelaj
neskol'ko shagov...
     V poslednee vremya u menya poyavilas' privychka morshchit'sya, pered tem  kak
otkryt' glaza. Vsyakij raz ya  kak  by  gotovilsya  podschitat'  svoi  sinyaki,
ushiby, perelomy, kontuzii i vspomnit', otkuda oni vzyalis'. No na etot  raz
vse bylo inache.
     Nado mnoj sklonilas'... mechta. |to bylo videnie: molodoe,  prekrasnoe
lico v obramlenii chernoj grivy blestyashchih volos.  Lico  eto  ulybnulos',  i
nezhnaya ruka prikosnulas' k moej shcheke:
     - Mel... - proiznesla Rissiya.



        13

     YA poteryal schet  vremeni.  Rissiya  vozilas'  so  mnoj,  kak  malen'kaya
devochka s novoj kukloj. Kogda bol' v nogah snova terzala  menya  ili  kogda
mne opyat' kazalos', chto ya ubegayu ot bezlikih lyudej i  bredu  po  koleno  v
rasplavlennom svince, ona menya uspokaivala i uteshala.
     V odin prekrasnyj den' ya sidel v posteli  i  samostoyatel'no  el  sup,
poglyadyvaya na  dva  zabintovannyh  brevna,  kotorye  byli  kogda-to  moimi
nogami.
     - Detka, ty prelest', - skazal ya Rissii i vzyal  ee  ruku  v  svoyu.  -
Poslushaj, mozhet, u menya mozgi razmyakli, no,  naskol'ko  pomnyu,  ya  ostavil
tebya v nashej kamorke v Majami. Ne proshlo i dvuh nedel', - kak ya uzhe  topal
po l'dam YUzhnogo polyusa. A dal'she - vot  eto!  -  YA  obvel  rukoj  krovat',
komnatu i vsyu neob座atnuyu Vselennuyu. - Mozhet, mne vse eto prisnilos'?
     - Net, Mel. Gonvondo - zdes'.
     - Gonvondo! Tak nazval eto mesto yunga. On govoril, chto menya  vezut  v
kakoj-to Tajnyj punkt. Nu ladno, k chertu eto vse. Luchshe skazhi: kak ty menya
nashla?
     Ona ulybnulas', pokachala golovoj.
     - Ne ya tebya, net. Ty menya nashla.
     - YA - tebya?!
     - Ty prihodit' ko mne, Mel. - Vzglyad ee  stal  myagkim  i  zadumchivym.
Vzyav moyu ruku v svoyu, ona potrogala kol'co, svoj podarok,  i  dobavila:  -
|to privel tebya zdes'. YA pomorgal glazami.
     - Nu da, horoshij suvenirchik. Znachit, ya prodelal  desyat'  tysyach  mil',
chtoby vot tak sluchajno natknut'sya na tebya?
     - Mel, tak mnogo slova... Kol'co privel tebya, ver'... - Ona  smotrela
na menya, kak nezhnaya mat', kotoraya ugovarivaet rebenka skazat' "spasibo".
     - Horosho, Rissiya, - ya pogladil ee ruku. - YA poveryu.
     Proshlo eshche neskol'ko dnej, a mozhet, nochej, potomu chto za  oknami  vse
vremya stoyala barhatnaya t'ma;  ya  vstal  s  posteli  i  nachal  kovylyat'  po
kvartire. Moi nogi byli obmorozheny, kazhetsya, do beznadezhnosti,  no  Rissiya
primenyala raznye bal'zamy so strannym zapahom, i nogi  malo-pomalu  nachali
zazhivat'.
     V kvartire (a mozhet, eto byl dom?) mne udalos' uvidet' tol'ko  chetyre
komnaty. V gostinuyu  vela  tyazhelaya  dver'  pod  arochnym  svodom;  stolovoj
sluzhila komnata s bol'shim nizkim stolom;  spal'nya  soedinyalas'  s  vannoj,
centr kotoroj zanimal ogromnyj kvadratnyj bassejna v poslednej  prostornoj
komnate voobshche bylo ochen' malo predmetov-Poly vo  vseh  komnatah  pokryval
kakoj-to  tverdyj  blestyashchij  materiale  zamyslovatym   risunkom.   Steny,
oblicovannye pohozhim na poly materialom, inogda neozhidanno menyali cvet.
     Komfortabel'naya mebel', sdelannaya iz dereva i pestryh  tkanej,  imela
kakie-to neprivychnye  proporcii.  V  komnatah  inoj  raz  zvuchala  muzyka,
spletayushchayasya v  trevozhnye,  neznakomye  melodii,  nastol'ko  slozhnye,  chto
kazalos', ee sozdateli znali gorazdo bol'she not, chem sem'.
     Rissiya dostavala edu iz nekoego uglubleniya v centre bol'shogo stola. YA
ne videl ni kuhni, ni kladovki, ni kotel'noj dlya obogreva doma. Odezhdu dlya
nas oboih - svobodnye odeyaniya s prostornymi rukavami - Rissiya izvlekala iz
shkafa v spal'ne. Kogda ya sprashival, otkuda beretsya odezhda, ona  pokazyvala
na etot shkaf, no esli v nego zaglyadyval ya, on byl pust. Krome togo, odezhda
kazhdyj  den'  byla  novoj.   Nel'zya   skazat',   chto   Rissiya   ochen'   eyu
interesovalas';  mne  kazhetsya,  ona  i  obnazhennoj  chuvstvovala  by   sebya
prevoshodno.
     Itak, ya zhil v svoe udovol'stvie: spal, el, inogda,  lezha  v  posteli,
izuchal kartiny na stenah ili strannyj risunok na port'erah,  gde  kakie-to
uglovatye lyudi ohotilis' na drakonov... Eli my, kak pravilo, nechto pohozhee
na vostochnye blyuda i zapivali Legkimi sladkovatymi vinami.
     - Otkuda vse eto beretsya? - sprashival ya devushku, kogda ona  otkryvala
kryshku v seredine stola i dostavala krasivyj sudok s goryachej pishchej.
     - Kak eto prigotovleno?  Iz  chego  sdelano?  -  V  otvet  ona  tol'ko
smeyalas' i sovetovala mne est' pobol'she. Mne ne ostavalos' nichego drugogo,
kak tol'ko dostavat' kusochki myasa serebryanymi palochkami iz svoej chashi.
     - Vkusno, - govoril ya. - Ochen'  nezhnoe  myaso,  s  priyatnym  aromatom.
Pohozhe na svininu i v to zhe vremya na govyadinu, no eto ni to ni drugoe.
     Rissiya tol'ko ulybalas' v otvet.


     V tot den', kogda ya smog kovylyat' po kvartire, ya zastryal v  odnoj  iz
komnat, steny kotoroj byli ustavleny shkafami. No ni ruchek, ni  zamkov,  ni
vydvizhnyh yashchikov ya ne obnaruzhil. Postuchav po odnomu iz nih, ya uslyshal zvuk
pustoty. Rissiya byla ryadom i vyglyadela zadumchivoj.
     - Dlya chego vse eto? - sprosil ya. - Ostal'noe ya eshche hot'  kak-to  mogu
ob座asnit', no eta komnata stavit menya v tupik. Ona pytalas' uvesti menya za
ruku.
     - Net, Mel, net smotret'. Eshche ochen' ustalyj.
     - YA hot' i ustalyj, no vse zhe lyubopytnyj.
     - Ne govorit' sejchas, Mel.
     - Poslushaj, - nastaival ya. - YA hochu znat', kakuyu rol' igraesh'  ty  vo
vsem etom. Kto ty,  krome  togo,  chto  ty  moj  dobryj  angel?  Otkuda  ty
poyavilas', i chto ty znaesh' o... ob etih.
     Lico ee napryaglos', no ona smotrela mne v glaza.
     - Mel, luchshe zabyvat', - i vzglyanula umolyayushche.
     - Ni za chto, - ya potryas golovoj. - Poka ya zhiv - budu pomnit'.
     Rissiya brosila na  menya  vzglyad,  v  kotorom  zatailas'  muka.  Potom
zagovorila:
     - Navernoe, eto te, iz  legenda.  Ih  nazyvat'  pod  -  zemnye  lyudi.
Pryachutsya gluboko v zemlyu, no prihodit plohoj  vremya  i  oni  yavlyayut  sebya.
Inogda berut zhenshchina, zakopat' gluboko v zemlya.
     - Bajki, - otvetil ya. - Narodnoe tvorchestvo. Ubijcy, kotoryh videl ya,
ne iz skazok. Oni zdes', pryamo sejchas.  I  pochemu-to  ohotyatsya  za  toboj.
Pochemu? Ty mozhesh' prolit' svet na eto?
     - Mel, podzemnye lyudi vezde. Hotyat vzyat' vse, delat' vseh  kak  raby.
My - sidet' zdes' tiho, zhit', vse zabyt'.
     - Nu uzh net. Iz menya  ne  vyjdet  raba,  ya  slishkom  samostoyatel'nyj.
Rasskazhi mne, chto ty znaesh' o nih? I o sebe tozhe.
     - Net, Mel. Otdyhat'. Stat' sil'nyj.
     - Horosho, ya budu otdyhat', esli ty mne koe-chto rasskazhesh'.
     Rissiya posmotrela na menya ochen' pechal'no. Potom vzdohnula.
     - Luchshe - net, luchshe byt' zdes', schastlivye, odni. No ty  -  muzhchina.
Ty hotet' ne otdyhat', a znat'.
     Ona priglasila menya sest' v odno iz kresel.
     YA pogruzilsya v slishkom nizkie i shirokie dlya menya podushki.  Podojdya  k
stene, Rissiya pokoldovala nad kakimi-to knopkami, skrytymi ot moego vzora.
Svet v komnate pomerk, potom smenilsya glubokim mrakom.  V  centre  komnaty
vozniklo svechenie, no nevozmozhno bylo ponyat', otkuda ono ishodit.