Svetloe pyatno roslo, prevrashchayas' v kakie-to tumannye videniya, i postepenno stalo kartinoj. YA uvidel zalituyu solncem dolinu, obramlennuyu lesistymi holmami. V centre kartiny chto-to shevel'nulos', i voznikla tochka, kotoraya vse rosla; okazalos', chto eto zhivotnoe, galopom nesushcheesya po diagonali "ekrana". Na perednem plane voznikli derev'ya, potom oni stali krupnee. Iz-za derev'ev poyavilsya chelovek, on bezhal, kak by udalyayas' ot kamery. |tot vysokij, temnokozhij muzhchina byl odet vo chto-to chernoe, plotno prilegayushchee k ideal'noj figure. Ego volosy byli korotko podstrizheny, pravoj rukoj on derzhal nechto pohozhee na oruzhie. On bezhal ochen' bystro, napererez priblizhayushchemusya zhivotnomu. Razglyadev zhivotnoe poblizhe, ya ponyal, chto eto chernyj slon i chto bezhit on galopom, podnyav kverhu hobot, a bivni ego mogli by stat' prekrasnym ukrasheniem lyuboj gostinoj. Odinokij ohotnik mchalsya navstrechu slonu, a kamera sledila za nim na bol'shom rasstoyanii. No vot muzhchina zamedlil beg, potom pereshel na shag. Teper' on byl yardah v pyatidesyati ot etoj zhivoj gory, kotoraya stoyala, podnyav hobot; bivni slona tozhe podnyalis', a krasnovatye glaza vnimatel'no sledili za kazhdym dvizheniem cheloveka. SHagah v pyatnadcati ot slona ohotnik ostanovilsya. Oruzhie, kotoroe on derzhal v pravoj ruke, popalo na pervyj plan i okazalos', chto eto shirokij rog. On podnes ego ko rtu i ya dazhe uslyshal (ili mne eto pochudilos') zvuki etogo roga. CHelovek igral tiho, eto byla kakaya-to kolybel'naya dlya gigantov, on igral dlya slona, stoyavshego nad nim, kak gora pered mysh'yu. Slon dazhe podnimal inogda odnu nogu, otryvaya ee ot zemli, kak budto tanceval. Vdrug ohotnik opustil rog i sdelal myagkij zhest pravoj rukoj. Ogromnoe zhivotnoe otstupilo nazad, chelovek - za nim. CHerez sekundu ohotnik uzhe gladil gigantskij hobot - shtukovinu, kotoraya mogla by vyrvat' s kornem stoletnij dub. Protyanuv ruku, ohotnik pojmal biven', podtyanulsya na rukah i cherez sekundu sidel na golove u etogo giganta mezhdu ushami. Slonu eto ne ochen' nravilos', on delal shag to vpravo, to vlevo, tryas golovoj, pytayas' sbrosit' vsadnika, no ohotnik rasplastalsya na ego golove, cepko derzhas' za ushi. Celyh polminuty slon vydelyval piruety, vygibayas' i tak, i etak. No vot muzhchina uselsya pryamo, stuknul pyatkami po shee giganta, i tot poshel takoj delovoj pohodkoj, slovno zanimalsya etim vsyu zhizn'. Kartina rastvorilas' v myagkom tumane, i ya perevel duh. - Da chto zhe eto takoe, v konce koncov? - voskliknul ya. - Molchi, - skazala Rissiya. - Smotri dal'she. Daleko na zadnem plane poyavilsya siluet ogromnogo lohmatogo slona, no uzhe drugogo, kotoryj mirno shagal posredi ulicy. V pozolochennom ostroverhom palankine, ukreplennom na ego spine, vossedala molodaya prekrasnaya zhenshchina, sidela ona ochen' pryamo, slozhiv ruki na grudi. Krasivaya spina byla obnazhena, smuglaya kozha zolotilas' v solnechnom svete. Kseniya-chernye volosy, ulozhennye na golove v vysokuyu slozhnuyu prichesku, byli perevity nityami blestyashchih bus. Po obeim storonam dorogi smuglokozhie lyudi ulybalis' i mahali ej vsled. Podojdya k zdaniyu, stoyashchemu odinoko na fone golubogo neba, - vysokomu, kak neboskreb, - slon ostanovilsya i tyazhelo opustilsya na koleni, podognuv perednie nogi. Devushka vstala, vyshla iz palankina i soskol'znula so slona. Na nej ne bylo nadeto rovnym schetom nichego, krome belogo shelka, edva prikryvayushchego telo (ya by skazal, na korme i na nosu), da eshche blestyashchih bus. No i figura, skazhu, vpolne podhodila dlya takogo naryada... Podnyav ruki, ona obernulas', i ya zastyl: rodnaya sestra Rissii byla by men'she na nee pohozha. |ta scena tozhe rastvorilas' i ischezla. Poyavilas' eshche odna - na sej raz zarosshij travoj sklon holma; vnizu ego raspolozhilas' damba, skvoz' reshetku kotoroj burlila voda. Apparat, napominayushchij strekozu, priyutilsya na vershine holma, potom on stal medlenno dvigat'sya, s®ehal vniz po sklonu, otorvalsya ot zemli i vzmyl vverh, proletev pryamo pered kameroj. Vnutri, sredi perepleteniya kakih-to palok i verevok, ya uspel zametit' cheloveka. On sidel sognuvshis', ego volosy razvevalis' na vetru, a ulybka siyala ot uha do uha. No vot i vtoroj planer otorvalsya ot zemli, on chut' ne vyskakival iz kadra, to vertikal'no nabiraya vysotu, to stremglav brosayas' vniz. Vdrug odno krylo ego smyalos', otognulos' nazad, povrezhdennyj planer stal snizhat'sya lenivymi krugami, lotom upal v more, i voda fontanom oboznachila ego mogilu. YA vzdrognul ot etogo finala. A vot i sleduyushchaya kartina. Na sej raz yarko razukrashennaya lodka pristaet k dlinnoj pristani, u lodki korotkaya machta i otkrytaya paluba s malen'koj rubkoj. Muzhchina na palube radostno mashet tem, kto zhdet ego na beregu. Lodka prichalila, na pristan' perebrosili trap, i matrosy poshli po nemu, vedya kakoe-to chudishche, pohozhee na plenennuyu gorillu. Potom moj vzglyad pojmal blednoe, shirokoe lico, bystryj vzglyad yarko-golubyh glaz. |to bylo lico cheloveka, no volosatogo, kak zver', i ruki emu svyazali na zhivote. Kogda i eta kartina ugasla i zazhegsya svet, ya lihoradochno stal sharit' po karmanam v poiskah sigaret. Karmanov v moem odeyanii ne bylo, k tomu zhe ya ne kuril uzhe neskol'ko nedel'. YA posmotrel na Rissiyu: - Kogda vse eto proishodilo? - moj vopros prozvuchal nervnym shepotom. - Gde eto bylo? CHto eto voobshche takoe? - |to moj dom, - otvetila ona, - moj narod. - Na lice ee bylo vyrazhenie bezvozvratnoj poteri, no golovu ona derzhala gordo. YA prohromal v stolovuyu, podnyal kryshku nashej "kuhni" i shvatil v ruki butyl' s vinom, kotoraya poyavilas' vmeste s ryumkami. YA vypil vino zalpom. |to ne ochen' pomoglo, no vse zhe ya vyigral neskol'ko sekund, oni byli nuzhny moemu mozgu, lihoradochno iskavshemu ob®yasnenie uvidennomu. YA obernulsya: Rissiya stoyala za mnoj s ozabochennym licom. - Teper' otdohni, Mel, - skazala ona. - Prosti, dorogaya, no ya uzhe stol'ko otdyhal! Davaj teper' pogovorim. - YA provel ee v gostinuyu, usadil v kreslo, sel v sosednee. - Kino, chto ty mne pokazyvala... Gde eto vse bylo - na Zemle? Ona udivilas'. - Konechno. - No gde, v kakoj strane? - V Gonvondo, zdes', - ona ukazala rukoj v pol. - Da, no led... - Net led togda. Krasiv moj Gonvondo. - YAsno: Antarktida do lednikovogo perioda. - Mel, kak eto davno? - Ona smotrela na menya s bespokojstvom. - Bog moj, ya ne mogu skazat' tak srazu. - YA pytalsya vspomnit', chto chital po dannomu voprosu. - Obshcheprinyatoj schitaetsya cifra v neskol'ko millionov let, po nekotorym teoriyam, eto neskol'ko soten tysyach let, po drugim - desyat'-dvadcat' tysyach. - A chto eto - tysyalet? Minut pyat' ushlo na to, chtoby ob®yasnit' ej nashu sistemu letoschisleniya. Ona dlya naglyadnosti zagibala pal'cy, i po shchekam ee tekli slezy. Potom vyterla ih i skazala: - Millilet, tysyalet - vse ravno. Vse mertvyj, davno. - |to byli tvoi predki? - Net, - ona pokachala golovoj, - moj narod, moj gorod nazyvalsya Ul'mok. YA tut mogu ezdit' na slon, hodit' po ulica, videt' nebo. - Kakim obrazom? - Zdes', Mel, - ona pokazala v storonu spal'ni. - Spat'. Tam est'... krysha. Dyshat' gluboko, - ona pokazala, kak nado dyshat', - spat'. Rissiya proshla v spal'nyu, a ya - za nej. Prikosnuvshis' k chemu-to na stene, chto ostalos' dlya menya nevidimym, ona vyzvala iz-pod pola plitu, nad kotoroj vysilsya stal'noj polog, snabzhennyj trubkami. - Lezhi zdes', Mel. Krysha zakryvat', sonnyj vozduh dyshat' - holodnyj. Spat' dolgo. - No... zachem? Ee udivil moj vopros, no ona otvetila spokojno: - Plohoj vremya prihodit', solnce - krasnyj, nebo - chernyj. Zemlya drozhat'. Sneg padat' s neba, - ona pokachala golovoj. - Net, Mel, tak mnogo slov... podozhdat', ya uchit' eshche. - YA vse ponimayu, prodolzhaj. - Muzhchin, zhenshchin, staryj, ya, - ona tknula pal'cem sebya v grud', a ya pokachal golovoj: - Ne ponimayu, no ty prodolzhaj. - Moya starik brat' menya syuda. - Uzhe vpolne vladeesh' anglijskim, - usmehnulsya ya. - Davaj dal'she. - Mnogo lyudi uehat' v lodka, mnogo tysyach lodka. Moj starik skazat' - net. On boyat'sya - ne pro sebya, pro menya. On skazat': "Ty - spat', zhdat'", ya lozhit'sya zdes', proshchat'sya, potom - temnota. - N-da, ego mozhno ponyat'. |ti lodki ya videl, na nih daleko ne uedesh'. - Lodka drugoj, Mel, bol'shoj-bol'shoj. No on boyat'sya pro menya, mnogo chuzhoj zemlya; Holgota, Otukka, lyudi-zveri. - Ponyatno. Znachit, ty poproshchalas' s otcom i vrode by... umerla. - YA predstavil sebe Rissiyu, lezhashchej v holode i temnote mnogo let podryad, kogda zemlya vrashchalas' vokrug solnca, voznikali i umirali kul'tury raznyh narodov, a nad nej vyrastala tolshcha l'da. - Net, Mel, net umerla. ZHiva, odnazhdy prosnut'sya. - A potom? - sprosil ya. - Navernoe, otec prihodit' skoro. Ochen' bolen, dolgo bolen. Dom govorit' mne, chto delat'. - Dom sovetoval tebe, chto delat'?! - Da, dom. Ochen' mudryj, znaet vse. Govorit' mne, delaj tak, skoro - zdorovyj. A otec... - Naverno, ty ego poteryala. - Pojdem, - ona povela menya v komnatu s ekranom, podoshla k nishe v stene, pered kotoroj stoyalo kreslo, sela v nego i zagovorila na tom yazyke, kotoryj ya slyshal ot nee ran'she i ne ponimal. Gluhoj golos otvetil ej, proiznosya vse slova na odnoj note. On govoril dovol'no dolgo, a kogda konchil, Rissiya skazala: "Akku" - i vstala s kresla. - Vot vidish', dom govorit: sneg idet sverhu, zavtra - teplo, led stanet voda. - |to u tebya sobstvennaya meteostanciya? - Dom znaet vseh veshchej, Mel, ne nash dom, bol'shoj dom - tam, - ona ukazala kuda-to pal'cem. - On svyazan s drugoj stanciej? Vidimo, eto ob®edinennaya spravochnaya sluzhba. - YA ne znaj tak mnogo slov, Mel. Ne govorit' bol'she sejchas. - Nu horosho, a chto tebya razbudilo? - Led uhodit', voda sverhu, - ona pokazala na potolok. - Tak, znachit, led nachal tayat', i mashiny zarabotali, chtoby vyvesti tebya otsyuda? - Mozhet, tak, Mel. - Ne obrashchaj na menya vnimaniya, devochka, ya prosto rassuzhdayu vsluh. Itak, ty prosnulas', snachala byla bol'na, no potom popravilas'. A dal'she? - Nado idti, iskat' starik. Vzyala morskoj kostyum, eda. Naverh - mnogo l'da, mnogo voda, tyazhelo ehat' na snegohod. Rissiya dovol'no dolgo rasskazyvala, kak ona dobiralas' do Ameriki, potom uvidela ogni Majami i poshla iskat' lyudej. Ona ih nashla, no nikto ne ponimal ee yazyka. Vse kazalos' ej strannym - lyudi, zdaniya, zhivotnye. Ona izgolodalas', no bez deneg nikto ne hotel ee kormit'. No vot v odin prekrasnyj den' k nej podoshel chelovek i zagovoril na ee rodnom yazyke. Ona byla schastliva, ona poshla za nim. No on, zavedya ee v temnyj pereulok, popytalsya shvatit'. Rissiya vyrvalas' i ubezhala, a tri dnya spustya v drugom temnom pereulke vstretila menya. - Mir tesen, - usmehnulsya ya. - A lyudi, kotorye pytalis' tebya shvatit', imeli na eto osnovaniya? - Net, Mel. Snachala ya dumat' - horoshij drug. Potom - dushit' menya. A ya... - Ona izobrazila, kak on shlopotal ot nee kulakom v chelyust', potom kolenom v pah. - YA ubezhat'. - Molodec, devochka. No poslushaj, ty dolzhna hot' primerno znat', kto oni takie. Kto takoj Setis? Tebe chto-nibud' govorit eta familiya? - Net, Mel, neizvestnyj lyudi. - A govoryat po-tvoemu. - Govoryat strannyj, - ona kivnula ochen' vyrazitel'no. - No ya ponimal. - Nu horosho. YA vizhu takuyu svyaz' sobytij: moj znakomyj moryak byl v Antarktide, on klyalsya, chto kakie-to bezlikie lyudi presledovali ego i sabotirovali raboty, kotorye tam velis'. A ty govorish', yazyk u nih takoj, kak byl zdes' v drevnie vremena. Pochemu oni presledovali menya? Navernoe, iz-za monety, kotoruyu ya im pokazal v Majami. - Monety? - Da, zolotoj takoj kruzhochek, - poshariv v yashchike stola, ya nashel chto-to vrode karandasha, klochok bumagi i narisoval monetu takoj, kak ya ee zapomnil. Rissiya yarostno zakivala golovoj; etomu ona nauchilas' u menya. - |to grips, eto dlya... - ona zamahala rukami, ne v silah ob®yasnit' naznachenie deneg na svoem anglijskom. - Moryak skazal, chto nashel monetu v postrojke, vmerzshej v led, - prodolzhal ya. - Setis tozhe ee uznal. Ego priyatel' obmenyal moyu monetu na druguyu; do sih por ne mogu ponyat', dlya chego. - Da, da! - Rissiya byla vzvolnovana. - Moneta kak kol'co, Mel, on privodit' ego k tebe! - CHto ty hochesh' skazat'? - Mel, umnyj lyudi, moj narod, tak delali, - ona iskala slova. - Ty, ya, kol'co - vmeste. - |to chto - volshebstvo? - Kol'co dlya zhenshchina, davat' muzhchina. Manit muzhchina k zhenshchina. - Ty eto mozhesh' i bez kol'ca. - Setis imet' to zhe v moneta. Dat' tebe, zvat' ego k tebe. - Znachit, poka u menya byla moneta, ona ego prityagivala. A ya-to dumal, chto my s toboj spryatany u Boba, kak den'gi v babushkinom chulke. - Tvoj grips gde? - Ona dazhe shvatila menya za ruku. - Navernoe, ya poteryal monetu na katere, - skazal ya, - no davaj dvigat'sya dal'she. Kak ty sbezhala? YA ostavil tebya v nevazhnom sostoyanii i dumal... - Da, Mel, ya bol'noj, lezhat', zhdat', dva dnya, noch'. Stalo luchshe - brat' lodka, bezhat'. Hotet' odno - domoj. Iskat' Mel, a najti tot, chto govorit moj yazyk. - Znachit, ty razyskivala etih ubijc? - A kak brat' veshch', mne nado? Teper' znayu, ne boyus'. Iskat' muzhchin, odin. Obmanut', uchit'sya mnogo. Idti mesto, gde mashina letit v vozduh. - Aeroport? - Da. Iskat' drugoj muzhchin, letat' v vozduh dolgo-dolgo. - Akula ty dela pervogo muzhchinu? Rissiya naglyadno izobrazila zhestami, kak ona zasadila emu kolenom v sedalishche i slomala sheyu: - YA sil'nyj. - Bozhe ty moj, a ya tak za tebya boyalsya. - Ehat' mesto, - prodolzhala ona, - Iogannesburg. Pokupat' lodka. - Na kakie den'gi? - Mertvyj muzhchina - mnogo grips. - A potom? - Plyt' syuda, prihodit' Gonvondo, dom. - Peshkom?! - Snegohod zdes', to zhe mesto. - Detka, da ty neploho orientiruesh'sya. - Net nado: est' kol'co. - Ulybayas', ona podnyala ruku, na kotoroj sverknulo tochno takoe zhe kolechka kak podarennoe mne. - YA podumat': mozhet, Mel... - Tut ona prikosnulas' ko mne svoim ocharovatel'nym zhestom, kotoryj peredaval mysli konchikami pal'cev, kogda u nee ne hvatalo slov. - No esli ty zhiv, ty prihodit', - prodolzhala ona. - YA znat', mozhet - dolgo. - Nu, horosho. U nas ostaetsya neskol'ko nereshennyh voprosov: kto oni takie - etot Setis i ego banda? Zachem im ponadobilas' ty? I eto carstvo pod vodoj... - Da, Mel. Staroe mesto, dom byl kak tut, no voda prishla, umnyj lyudi derzhat' vodu, ya dumayu. - N-da, pohozhe bylo na speshnuyu rabotu. Odnako oni primenili stol'ko vsyakogo "nou-hau", kak pervoklassnye inzhenery. No zachem im bylo lovit' tebya v Majami, a potom tashchit' syuda? Oni mogli ubit' tebya pryamo v gostinice, u Boba. - Net ubivat', Mel. Pol'-zo-vat'. Staryj tolstyj urod. - Ispol'zovat'? No kak? - Synov'ya, - ee gubki prezritel'no skrivilis'. - To est' Bol'shoj Bebi... - On prosit' menya, mnogo. YA skazat' net. On govorit': ty davat' mne synov'ya. Ne znayu slova, Mel. - Nu ladno, ya i tak vse ponyal. Zabud' etogo uroda, ego dom razvalilsya, mozhet, i samogo uzhe vybrosilo volnoj na gryaznyj bereg. No my tak i ne znaem, chego hotyat te parni. - Ty sam govorit' - tot moryak najti grips v dom. - Ee glaza goreli ot vozbuzhdeniya. - Gde dom, kakoj? - On utverzhdal, chto podo l'dom est' celyj gorod. Ona sudorozhno vcepilas' v moyu ruku: - Mel, gorod - moj! Ul'mok! On eshche tam! - Ne uveren. |ti ledniki - oni ved' dvizhutsya. Dazhe esli tam i byl gorod, on, navernoe, prevratilsya v razvaliny. - Da, no moryak najti grips. - N-da, - ya poter podborodok, - net smysla rassuzhdat' logicheski. Mozhet, vypal sneg, zaledenel, i eti glyby ne dali tvoemu gorodu spolzti vniz. - Da, Mel! Gora! Vse storony. Ul'mok kak... vzyav so stola glubokuyu chashu, ona pokazala na nee. - Vot tak. YA podnyalsya s mesta i prinyalsya hodit' iz ugla v ugol. - Oni kuda-to sobiralis'. Mozhet, na svoj ezhegodnyj s®ezd. Skazhi, Rissiya, tvoj Ul'mok daleko otsyuda? - Zachem, Mel? - Tam otvety na vse voprosy. - Net, Mel, byt' zdes', zhivoj, teplo! - Ona podoshla vplotnuyu, podnyala lico ko mne. Glaza ee byli nastol'ko veliki i bezdonny, chto v nih mozhno bylo utonut'. Ee prostornyj hiton ne meshal mne oshchushchat' ee telo. - Kazhetsya, ya tebe vrode kak dorog, - ya popytalsya poshutit', no golos u menya drozhal. - Da, Mel, dorog. Byt' zdes'! - ona obvila moyu sheyu rukami i doverchivo prizhalas'. YA poglazhival ee po spine, starayas' uspokoit'. - Znaesh', ya, mozhet byt', najdu dorogu tuda, esli shahta, prorublennaya moryakami, eshche na meste. YA voz'mu tvoj snegohod, poedu tuda noch'yu, razvedayu, chto i kak, i vernus' do togo, kak oni ob etom dogadayutsya. - Oni tebya ubivat'. Mel, beri bol'shoj lodka, ehat' domoj, brat' mnogo lyudej. Vezti ih syuda. - Delo v tom, chto etu istoriyu dazhe nekomu rasskazat'. |kspediciya Hejli - poslednee, chto moglo sdelat' real'noe pravitel'stvo. A vtoruyu organizovat' nekomu. U menya zhe net nikakih dokazatel'stv, net dazhe toj monety. Sovershenno nichego net! My progovorili ob etom eshche celyj chas, i v konce koncov Rissiya, s licom reshitel'nym i tverdym, soglasilas' pomoch' mne sobrat'sya v dorogu. 14 Proshlo eshche vosem' dnej, prezhde chem Rissiya poshla menya provozhat'. My vybralis' po naklonnomu tonnelyu na poverhnost' i okazalis' v dvadcati futah nad domom, pogrebennym pod snegom i l'dom. Na mne byl otlivayushchij metallom cherno-sinij kostyum, pohozhij na ee temno-zelenyj, v nem bylo legko i priyatno, kak v hlopchatobumazhnom, a sogreval on, kak kirpichnyj dom. Rissiya snabdila menya i butsami, sdelannymi budto iz prochnogo vojloka. Nogi hotya eshche boleli, no prebyvali v teple. Estestvenno, na mne byli teplye perchatki i golovnoj ubor, napominayushchij kapyushon. Takoj kostyum byl obrazcom dostizhenij Gonvondo, i on proizvodil vpechatlenie. YA vzyal ruki Rissii v svoi. - Nichego so mnoj ne sluchitsya, milaya. YA provedu bystruyu tajnuyu razvedku i vernus'. Mne nuzhny bolee ubeditel'nye dokazatel'stva znakomstva s bezlikimi parnyami, chem prosto para sinyakov na tele. - Nam pora dvigat'sya, skoro stemneet, - otvetila ona spokojno. - Ty pokazhi mne snegohod, i ya otpravlyus'. Projdya mimo menya, ona stala raskapyvat' gorku, pokrytuyu ledyanoj koroj, ya ej pomogal. CHerez pyat' minut snegohod stoyal pered nami. |to byl ploskij, ne vyshe naduvnogo matraca mehanizm, s pribornoj doskoj, prikrytoj kozyr'kom. Nichego osobennogo. YA dazhe ne byl uveren, chto on idet na vozdushnoj podushke. - Kak ty zapuskaesh' snegohod? - sprosil ya Rissiyu. - Sadis', - prikazala ona v otvet. YA vlez na sani pozadi nee. Rissiya sklonilas' nad priborami. - YA otsyuda ne vizhu nichego, - zaprotestoval ya. - Daj mne sest' vperedi. - |to nikomu ne nuzhno. YA edu s toboj. - Nado skazat', chto za poslednyuyu nedelyu ona stala neploho govorit' po-anglijski. - Ne tut-to bylo, dorogaya, ty vernesh'sya nazad v svoe uyutnoe gnezdyshko, budesh' sidet' tiho i zhdat' menya. Ona rezko obernulas': - YA boyus' ne za sebya, tol'ko za tebya. - Bozhe moj, Rissiya, my zhe ne shutki shutim! YA spushchus' v eto podzemel'e, potomu chto ya dolzhen! - Mel, - ona naklonilas' ko mne, - ya povedu snegohod i pomogu tebe kopat', ty ne smozhesh' najti vhod v shahtu. A tam, vnizu - kak ty uznaesh', kuda idti, bez menya? |to zhe ulicy moego goroda. - Bros'! U menya i tak hvatit del, a mne eshche pridetsya tebya razyskivat'. - A vot, posmotri, - ona pokazala na pugovicu za uhom, pohozhuyu na sluhovoj apparat. - |ta shtuka soedinena s domom. Ona budet menya napravlyat'. |tot priborchik sposoben lovit' zvuki, teni, predmety, my budem zaprashivat' dom, a on stanet otvechat'. - Velikolepno. Vot i otdaj ego mne. - Net, ty ne pojmesh' ego, - ona smotrela na menya pobedonosno, - on govorit na moem yazyke. - Spuskajsya vniz, Rissiya, - ya vzyal ee za ruku, pytayas' (dunut' so snegohoda. No ona byla sil'noj. YA podvinulsya, chtoby mne bylo udobnee, i nashi glaza vstretilis'. - Ty hochesh', chtoby ya snova zhdala tebya odna? - tiho sprosila devushka. Derzha ee za plechi, ya smotrel v eti glubokie glaza i dumal o tom, chto, esli ya ne vernus', ona budet zhdat' menya tam, vnizu, den' za dnem, a dni eti spletutsya v gody. - Nu ladno, glupyshka, - proiznes ya, tyazhelo vzdohnuv, - poehali. Nado pokonchit' s etim priklyucheniem do voshoda solnca. Rissiya vela snegohod na skorosti, po sravneniyu s kotoroj bobslej pokazalsya by hod'boj na meste, k tomu zhe vozdushnaya podushka uderzhivala sani v shesti futah nado l'dom. Polchasa ponadobilos' dlya togo, chtoby najti vhod v shahtu, on imel vid kratera, obrazovannogo vzryvom. Vglyadyvayas' v pribory, ona podrulila k voronke i vyklyuchila energiyu. - Pohozhe, eto to, chto nam nado, - skazal ya, - moryak opisal eto mesto dovol'no tochno. - Gde-to zdes' raspolagalas' Velikaya Solnechnaya Bashnya, Mel, - povedala devushka. - Sprygnuv so snegohoda, ona ukazala sebe pod nogi. - Krome togo, - prodolzhala ona, - imenno zdes' tot samyj Tajnyj punkt, kuda tebya vezli. - Nu chto zh, on bol'she ne budet tajnym. - U menya pod nogami zaskripela ledyanaya kroshka, a Rissiya vzyala v ruki metallicheskuyu trubku, pohozhuyu na fonar', i nacelila ee na led. V mgnovenie on prevratilsya v kipyashchuyu vodu, otkryv ziyayushchuyu pustotu. - Vot eto klass! A ya-to sobiralsya syuda, vooruzhivshis' britvami i vysohshej zhevatel'noj rezinkoj. - A chto eto takoe, - sprosila Rissiya. - |ti instrumenty luchshe moego teplovogo ruzh'ya? - Tebya trudno pereshchegolyat' tam, gde nuzhna uzkaya specializaciya. Ty molodec. - Mel, slishkom mnogo slov, kotoryh ya ne znayu. - Ty prava: kogda ya nervnichayu, to stanovlyus' boltlivym. - YA nablyudal za tem, kak ona uvelichila otverstie vo l'du, potom proryla uzkuyu transheyu i ryadom eshche odnu. YA prisoedinil svoi usiliya i vytashchil izo l'da glybu vesom kilogrammov dvadcat', otbrosil ee v storonu, a Rissiya prodolzhala rastaplivat' led. CHerez chas, uglubivshis' v led metra na dva, my uslyshali gulkuyu pustotu, i pod nami provalilas' celaya l'dina. My okazalis' v yame, v odnom uglu kotoroj tusklo blesnula metallicheskaya reshetka. - Tak i est', eto lift, gde zastryal moryak, - skazal ya. - Odnako ot lifta ostalis' tol'ko trosy. CHerez neskol'ko minut spuska po kanatu nogi moi vstali na poverhnost' iz tayushchego l'da. CHerez sekundu i Rissiya stoyala ryadom. My okazalis' v nebol'shoj peshchere, kak by vyrublennoj v tolshche l'da. Ona posvetila fonarem, i my uvideli, chto nas okruzhayut steny, sdelannye slovno iz chernogo stekla. Luch ee fonarya ostanovilsya na ploshchadke iz serogo kamnya, vedushchego v vysokuyu uzkuyu nishu, ogranichennuyu malen'kim balkonchikom. - Mel, - ee golos prervalsya, - eto nachalo Velikoj Bashni. - Neboskreby pod zemlej, - skazal ya, obnyav ee za plechi, - ya ran'she v eto ne veril... Devushka voshla v nishu i ischezla v temnote, ya posledoval za nej. My okazalis' v malen'koj komnate s uzkoj krovat'yu, kvadratnym stolom, sgnivshimi kuskami kovra i proemom bez dveri. - Zdes' on nashel monetu, - skazal ya. Golos moj prozvuchal hriplo. Rissiya povlekla menya v otverstie. - Zdes' dolzhen nachat'sya naklonnyj koridor, - skazala ona. My proshli cherez kakie-to holly mimo zapertyh dverej. A vot i spusk, o kotorom ona govorila. SHirokij, kak paradnaya lestnica, on vilsya spiral'yu vokrug ogromnogo kolodca v centre. Nikakih peril ne bylo i v pomine, prishlos' idti, prizhimayas' k stene. Spustivshis' primerno na pyat' etazhej, ya obnaruzhil pervyj priznak prebyvaniya lyudej v etom podzemel'e: yashchiki s produktami. Na minutu stalo legche, slovno ya uvidel brat'ev po razumu. - Kak ty dumaesh', skol'ko etazhej v etom zdanii? - sprosil ya. - Vosem' raz po desyat' i eshche tri, - skazala ona. - A gde eti okopalis', kak ty dumaesh'? - Dumayu, chto poblizhe k kuhne. Na sleduyushchem etazhe Rissiya tronula menya za ruku. - Otsyuda idet kakoe-to teplo, - skazala ona. - YA ne chuvstvuyu. - A mne podskazal dom. Naden' vot eto da glaza, - ona protyanula mne nechto vrode kozyr'ka iz myagkogo plastika. YA napyalil ego, ne zadavaya voprosov, i uvidel yarkoe pyatno sveta na polu, ishodyashchee ot ee fonarya. - Infrakrasnye luchi, - udivilsya ya, - da u tebya s soboj celyj meshok s chudesami! Rissiya hotela zazhat' mne rot rukoj, no ne uspela. CHto-to zashevelilos' v temnote, ya otprygnul nazad, spryatav devushku za svoyu spinu. Ono zapustilo chem-to tyazhelym v stenu, v to mesto, gde my tol'ko chto stoyali. Sdelav shag vpered, ya natknulsya na chto-to lohmatoe, ono zarychalo, kak medved', i carapnulo menya kogtyami. YA prigotovilsya k otvetnomu udaru, no v eto vremya ono popalo v luch sveta nashego fonarya. YA zastyl ot izumleniya: Peredo mnoj stoyal vysokij chelovek, zakutannyj v gryaznoe tryap'e. Lico ego bylo bledno, glaza pochti ne vidny iz-za gustoj borody. On rychal, skalya zuby, ne to ot zlosti, ne to ot boli. - Prekrati! - kriknul ya, no on brosilsya na menya, promahnulsya, potom pnul menya nogoj tak sil'no, chto vpolne mog slomat' kost'. Prishlos' prizhat' ego k stene. - Prekrati, chert by tebya vzyal! My ne vragi tebe! On zastyl, migaya i tyazhelo dysha. - Rissiya, posveti mne, - skazal ya. V luche sveta ya uvidel, kak on soshchurilsya, potom slovno by uspokoilsya, ispustiv dolgij vzdoh oblegcheniya. - Slava bogu, |ddison, eto ty, - prohripel on, - ty smog prorvat'sya. ZHil'e, kotoroe oborudoval dlya sebya etot dikar', vyglyadelo kak nebol'shaya baraholka. Zdes' valyalis' kakie-to polusgnivshie predmety odezhdy, shtabelya yashchikov s nadpisyami tipa "Prodovol'stvie dlya morskih soedinenij" i tomu podobnoe. Sidya v uglu, on prislonilsya k stene i teper', utrativ agressivnost', pohodil na ogorodnoe pugalo. - YA stal legkomyslennym, - skazal neznakomec, ukazyvaya na yashchiki s zapasami, - ran'she ya vse eto pryatal, a teper' perestal. Ne ot kogo! Oni bol'she ne prihodyat syuda, dumayut, chto ya umer. A skol'ko chelovek prishloe vami? - oj vzglyanul na Rissiyu i udivilsya. Takaya reakciya povtoryalas' vsyakij raz, kogda on na nee smotrel. - YA nadeyus', voenno-morskie sily raspolozhilis' po perimetru vsego kontinenta i patruliruyut ego. - Sozhaleyu, no voenno-morskie sily uzhe nichego ne patruliruyut, potomu chto ih net, - otvetil ya. - Zdes' tol'ko ya i Rissiya. Poznakom'tes'. Ona i privela menya syuda. On vypryamilsya i sdelal popytku vstat', no devushka sama opustilas' pered nim na odno koleno. On byl takim izmozhdennym i starym... - My pomozhem vam, - skazala ona myagko. - Uvezem vas tuda, gde vy budete v bezopasnosti. - Mne... vse eto snitsya? - sprosil on i potrogal ruku Rissii. - Razreshite predstavit'sya, ya admiral Reum Hejli. - Admiral Hejli! - voskliknul ya, tshchetno pytayas' najti shodstvo etogo dikarya s bravym voennym, kotorogo ya v svoe vremya videl na ostrove Guam. - Vy zdes' odin? - Da, - otvetil on. - A kto vy takoj? Kak vy menya nashli? CHto proishodit naverhu? - YA rasskazhu vam vse, - skazal ya. - Vernee, to, chto znayu sam. - ...magiya kol'ca Rissii pomogla mne, - zakonchil ya svoyu istoriyu. - YA dobralsya do nee bol'nym, no zhivym. - No, radi Boga, zachem vy yavilis' syuda? Vy zhe znaete, chto eto mesto kishit "bezlikimi". - Za informaciej. My ved' nichego ne znaem o nih navernyaka. - Ih nel'zya nazvat' lyud'mi v polnom smysle etogo slova. - Teper' nastal chered Hejli puskat'sya v ob®yasneniya. - Oni nazyvayut sebya vumboidami, to est' osobyami, vyshedshimi iz zhenshchiny [ot slova womb - matka (angl.)]. - CHto eshche o nih izvestno? - Im sovershenno vse ravno, zhivy oni ili mertvy, - prodolzhal on, - lish' by ih Glavnyj - oni ego tak i nazyvayut - byl v celosti i sohrannosti. Potrebnosti u nih prostye - pishcha da mesto, gde oni mogli by razmnozhat'sya. Poslednee dlya nih ochen' vazhno. Teh, kto ne mozhet razmnozhat'sya, oni podvergayut testirovaniyu, esli kto-to ego ne vyderzhal, ego ubivayut zaprosto, kak my b'em muh. - Otkuda vy vse eto znaete? - YA podslushival. U nih est' bol'shoj zal, gde oni sobirayutsya dlya trapezy i besedy. Tam zhe hranyatsya zapasy edy, a ee stol'ko, chto mozhno kormit' celyj gorod v techenie goda. Proviziyu navezli syuda, kogda nachalas' Dolgaya zima. Mne kazhetsya, plennyh privozyat syuda zhe, - pomolchav, prodolzhal on. - Inogda oni govoryat o zhenshchinah, no ne tak, kak my o nih rassuzhdaem, a kak myasnik ocenival by sort myasa. - A chto, oni edyat chelovechinu?! - Net, ne v etom delo. Po-moemu, oni ispol'zuyut zhenshchin kakim-to protivoestestvennym sposobom dlya razmnozheniya, starayutsya popolnit' svoyu porodu. - A est' kakoj-to chernyj hod v etu trapeznuyu, o kotorom by oni ne znali? - sprosil ya. - Da, est' koridory dlya obslugi, oni vedut na kuhnyu. - Nam nuzhno oruzhie, vidimo, pridetsya pozaimstvovat' ego u admirala, - prinyala reshenie Rissiya. - Minutochku! - vskrichal admiral, - vy chto, sobiraetes' na nih napast'? No ih tam sotni! - Ne dramatizirujte. Dolzhen zhe ya ubedit'sya v tom, chto oni sushchestvuyut, eti vumboidy, - otrezal ya. - Ne valyajte duraka, vam nuzhno ubrat'sya otsyuda, poka oni o vas ne uznali! - v panike vskrichal admiral. - YA idu vniz, - otvetil ya. - Rissiya, ty ostanesh'sya zdes', s admiralom Hejli. Esli ya ne vernus' cherez sutki... - Ne govori glupostej, Mel, - skazala Rissiya. - YA idu s toboj. - Vy hotite spustit'sya vniz, chtoby voevat' s etim" polzuchimi gadami? Vmesto togo, chtoby ujti podobru-pozdorovu? - ne unimalsya admiral. - Vy proderzhites' zdes' denek bez nas, - otvetil ya. - Anatom my vyberemsya otsyuda vse vmeste. On molcha ustavilsya na menya. Potom s trudom podnyalsya na nogi. - YA zhil zdes' bez sveta, ne slysha chelovecheskogo golosa, celyh tri mesyaca, - zayavil on. - YA bol'she ne ostanus' odin, dazhe esli pridetsya polzti za vami na chetveren'kah. - Nu chto zh, admiral, - skazal ya. - Naves'te na sebya avtomat - i vpered. Put', po kotoromu vela nas Rissiya, predstavlyal soboj uzkij naklonnyj koridor, no bolee krutoj, chem pervyj. My prohodili mimo otkrytyh arok na kazhdom etazhe, potom pronikli v svodchatoe, otzyvayushcheesya ehom pomeshchenie. V centre zala bylo sosredotocheno kakoe-to oborudovanie - vse eto napominalo nebol'shuyu fabriku, pokinutuyu lyud'mi. - |to verhnyaya kuhnya, - poyasnila Rissiya. - Ih zdes' net, - skazal admiral, prinyuhivayas'. - YA by ih uchuyal. - Vnizu est' eshche odna kuhnya, - skazala Rissiya, - no oni gde-to zdes', oni blizko. Vernuvshis' na nash spiral'nyj spusk, my dvinulis' dal'she ochen' ostorozhno, ostanavlivayas' i prislushivayas' cherez kazhdye neskol'ko metrov. Steny, kotoryh my kasalis', stali teplee, ya eto chuvstvoval dazhe cherez perchatki. - Ostan'tes' zdes', - skazal ya shepotom; v otvet na eto admiral metnul na menya serdityj vzglyad. YA molcha dvinulsya vpered, a on ostalsya, potomu chto byl horoshim oficerom i znal, chto takoe disciplina. CHerez neskol'ko shagov ya uvidel arku, vedushchuyu vpravo. Zdes' bylo eshche teplee i poyavilsya kakoj-to zapah. - YA vojdu vnutr', - predupredil ya Rissiyu. - Esli na gorizonte chisto, ty posleduesh' za mnoj. Ne dozhidayas' ee vozrazhenij, ya prosledoval vpered, probirayas' mezhdu ogromnymi kotlami. Mne prishlos' projti yardov sto do protivopolozhnoj steny, prezhde chem ya uvidel eshche odnu dver'. YA probiralsya na cypochkah i, derzha revol'ver nagotove, zaglyanul v nee. Ogromnaya komnata s plotno zakrytymi oknami byla ustavlena ryadami obedennyh stolov, za nimi sideli dvadcat'-tridcat' chelovek, kazavshihsya karlikami, - tak vysoko nad nimi byl potolok. YA spryatalsya za vystup steny. 15 YA zhdal v svoem ukrytii eshche minut pyat', potom vypolz i poshel dovol'no bystro, pryachas' za bol'shimi temnymi pechami. Gde-to vdali slyshalis' golosa, dver' v trapeznuyu otvorilas', vypustiv luch tusklogo sveta, i zatvorilas' opyat'. Po sharkan'yu nog ya ponyal, chto kto-to snuet v komnatu i obratno. Arka, za kotoroj ya ostavil Hejli i Rissiyu, nahodilas' ot menya metrah v desyati, no chtoby dostich' ee, neobhodimo bylo projti po otkrytomu mestu. YA prodelal pochti polovinu puti, i tut zametil cheloveka, stoyashchego spinoj ko mne, pryamo u vhoda v arku. Vidimo, eto byl chasovoj, kotorogo uzhe uspeli pristavit' k moim druz'yam. Ne dysha, ya stoyal kakoe-to vremya, ne reshayas' ni idti dal'she, ni vernut'sya nazad. Potom chasovoj razvernulsya i ushel. Podbezhav k Rissii, ya naklonilsya nad nej. - Uhod i bystro, - prosheptala ona, - u nego est' raciya. Begi, poka on tebya ne zasek. YA osmatrival provoda, kotorymi byla oputana devushka, ih bylo ne men'she sotni metrov, oni gluboko vrezalis' ej v ruki, v bedra, v shchikolotki. - Mel, u tebya net vremeni, - povtoryala ona, - ya slyshala, o chem oni govorili: oni zhdut instrukcij ot svoego Glavnogo. O tebe oni nichego ne znayut, schitayut, chto plennye - eto tol'ko admiral i ya. - Snachala ya tebya osvobozhu. - Net! Najdi togo, kogo oni nazyvayut Glavnym. On - eto ih bog. Oni upominali Drakonovu palatu, ya znayu etu komnatu. - Tebe bol'no... - Ob etom nekogda govorit', - perebila menya Rissiya. - Slushaj: nad sistemoj pechej v centre est' dymohod, ya dumayu, v nego mozhno prolezt'. Kogda doberesh'sya do verhnej kuhni, projdi po koridoru do samogo konca. Tam uvidish' dver', ukrashennuyu rez'boj. Za nej najdesh' Glavnogo. Kto-to priblizhalsya k nam, ya prikosnulsya k licu Rissii, skazal: "YA vernus'", pobezhal vdol' steny i ischez pod arkoj. Dver' v spal'nyu Glavnogo ya nashel dovol'no prosto - rez'ba na nej izobrazhala ogromnuyu dvuglavuyu yashchericu. Za dver'yu visela tyazhelaya port'era; otodvinuv ee, ya okazalsya v vonyuchej komnate, obstavlennoj roskoshnymi, no polusgnivshimi veshchami. Na ogromnoj krovati vozlezhalo razdutoe sushchestvo" karikatura na cheloveka; ono ustavilos' na menya vypuchennymi glazami. Pokazav emu revol'ver, ya podoshel poblizhe i vstal sleva ot dveri. Smutnoe chuvstvo, chto vse proishodyashchee mne znakomo, ne ostavlyalo menya. YA pochti chuvstvoval davlenie vody na naruzhnye steny, no na etot raz na nih davil led, a steny byli drevnimi, ot nih veyalo davno ushedshimi zabytymi vremenami. - Ty chto - tot zhe samyj? - sprosil ya hriplym golosom. On ne otvetil. YA vdavil revol'ver v ego zhirnuyu stupnyu i gigant otdernul nogu. On vorchal, zadyhalsya, izo rta ego tekla gustaya slyuna. - Govori, - ya pricelilsya v ego golovu. - Kto ty takoj? CHto ty ot nas hochesh'? - YA hochu... tol'ko mira i tishiny, - propishchal on. - Pochemu ty delaesh' mne bol'no? - Ne svalivaj vinu na menya, - otvetil ya, - my uzhe vstrechalis', pomnish'? A mozhet, eto byl tvoj brat? Ty ostalsya v zhivyh tol'ko blagodarya moemu lyubopytstvu. Otvechaj, ili ya budu strelyat'. - YA Glavnyj, - propishchal on. - Menya nel'zya ubivat' ili ranit'. - Zachem ty bral menya v plen? CHto tebe nuzhno ot devushki? - V ee genah - spasenie, - proskripel on. Na lbu u menya vystupil pot. Poyavilos' oshchushchenie nereal'nosti, tusha na krovati stala koshmarnym snom, dikoj fantaziej. YA snova tknul v nee revol'verom. - Govori, d'yavol, kto ty takoj? Pochemu ubivaesh' lyudej? Kak ty syuda zabralsya? Za spinoj u menya razdalsya shoroh; obernuvshis', ya uvidel cheloveka, celyashchegosya v menya. YA brosilsya na pol, a on promahnulsya. Pozadi menya zavizzhal tolstyak, on vyl bez ostanovki, potom zatih, slovno by podavivshis' sobstvennym krikom. CHeloveka u dveri ya snyal odnim vystrelom. S posteli Bol'shogo Bebi podnimalsya dym, on el glaza, k tomu zhe goryashchaya postel' ispuskala zhutkij chad. S trudom podnyavshis' na nogi, ya podoshel blizhe k trupu i uvidel krasno-chernuyu ranu, kotoraya rassekla eshche vzdragivayushchee telo i obnazhila vnutrennosti bryuha, slovno eto byl razbityj arbuz. Poka ya stoyal, ostolbenev, v bryuhe tolstyaka chto-to zashevelilos'. Izvivayas' i delaya korotkie vypady, poyavilos' nechto temnoe i blestyashchee, pohozhee na ogromnogo chervya. Ne otryvaya glaz ot etoj temno-krasnoj pakosti, ya vsadil v nee magazin. Golova izvergla struyu slyuny, dernulas' i spryatalas'. I vdrug iz razverstogo bryuha tolstyaka stalo poyavlyat'sya, metr za metrom, telo etoj otvratitel'noj tvari, ono trepyhalos' s neveroyatnoj zhivuchest'yu. Lihoradochno perezaryadiv revol'ver, ya nachal palit' v nee. Dernuvshis' eshche paru raz, zmeya zatihla. Rissiyu i admirala ya nashel tam zhe, gde ostavil. Ohranyayushchij ih vumboid ischez. Provoda, svyazyvayushchie devushku, ostavili sledy na ee rukah i nogah, no ona vpolne mogla hodit'. Hejli snachala brel s trudom, potom poshel uverennee. My proshli mimo mnogih vumboidov, odni stoyali, drugie bescel'no breli v temnote. Bol'shinstvo lezhalo bez dvizheniya, kak trupy u steny rasstrelov. YA povernul licom k sebe odnogo-dvuh i ponyal, chto oni dejstvitel'no mertvy, hot' na nih i net sledov nasiliya. - Pohozhe, chto oni prosto perestali dyshat', - skazal Hejli. - Skoree vsego, - soglasilsya ya. - Mne kazhetsya, oni poluchali sily ot etogo... kotoryj byl v krovati. My pobrodili po vsemu zdaniyu, issledovali bol'shie zaly, bogato ubrannye gostinye i koridory so svodchatymi potolkami. Rissiya raspisyvala, kakie prazdnestva ustraivali zdes' v bylye vremena, kakimi roskoshnymi byli eti zaly. A uzhe cherez polchasa my stoyali na ledyanoj poverhnosti pod rozovym nebom - zarya pohodila na razlituyu rozovuyu krasku. Vdaleke vidnelsya nash snegohod, on kazalsya tochkoj na l'du. - Snachala my s Rissiej zaedem domoj i voz'mem vse neobhodimoe, - skazal ya, - a potom dvinem na poberezh'e; u nee est' kater, on zhdet nas tam. CHerez desyat' dnej my budem doma, v SHtatah. A vy, admiral, kakie u vas plany? - Omaha, - skazal on kratko. - YA dolzhen poyavit'sya v etom gorode i dolozhit' v shtabe obo vsem, chto proizoshlo s moej ekspediciej. - Vy dumaete, vam poveryat? - YA prilozhu vse sily k tomu, chtoby poverili. Mne kazhetsya, i vam sledovalo by byt' so mnoj ryadom i podtverdit' moi slova. Okean my peresekli za pyatnadcat' dnej, pogoda byla horoshej, esli ne schitat' postoyanno visevshih nad nami chernyh tuch da eshche vulkanicheskogo pepla, vremya ot vremeni padavshego na nashi golovy v vide osadkov. My otdyhali, eli i besedovali. A Rissiya chasami izuchala odnotomnuyu enciklopediyu, kotoraya sluchajno zavalyalas' na katere. - Mogu ponyat', pochemu oni staralis' unichtozhit' moyu Komandu, - glubokomyslenno proiznes odnazhdy Hejli, kogda my sideli na kormovoj palube, pokurivaya i nablyudaya ocherednoj zakat. - Ved' my obnaruzhili ih ubezhishche, tak nazyvaemyj Tajnyj punkt. No za chto oni presledovali Rissiyu? Ona im nichem ne ugrozhala. - Oni razgadali v nej potomka drevnej rasy. YAsno, chto ih plemya vyrozhdalos', - trebovalsya novyj geneticheskij material. - Stalo byt', oni vladeli ee yazykom? - Konechno, sam Glavnyj ob®yasnyalsya s nej na nem. - Mne kazhetsya, - vstavila Rissiya, - chto on tozhe... potomok moih predkov. Ego lico... - Hotite skazat', chto on byl v vozraste mnogih tysyach let? |to zhe nevozmozhno! - fyrknul Hejli. - No Rissiya ne molozhe ego, - ya ulybnulsya, glyadya na devushku. - |to drugoj sluchaj. Rissiya prebyvala v anabioze, teryaya minimum energii. U nas na flote takie opyty stavyat ul'e mnogie gody. - No ved' vumboidy - ne lyudi, vy sami eto utverzhdali, admiral. Oni vselyalis' v lyudej, kak parazity. I etot udav, kotorogo ya ukokoshil, vidimo, on i byl Glavnym, a razbuhshee telo - tol'ko obolochka. - Pochemu zhe ostal'nye tozhe konchilis', kogda on sdoh? - sprosil Hejli takim hriplym golosom, slovno eta tema ego pugala. - Oni byli s nim svyazany chem-to vrode pupoviny. I sushchestvovali tol'ko radi nego. - A dlya chego zhil na svete on sam? - Dlya togo zhe, dlya chego zhivem my vse: prostoj instinkt samosohraneniya. Tol'ko u nas - eto milliony, milliardy Lyudej, sostavlyayushchih chelovecheskuyu rasu. A tam rasy ne bylo: sushchestvoval edinstvennyj, bessmertnyj ekzemplyar, kotorogo vumboidy obsluzhivali i ohranyali, kak delayut pchely so svoej caricej.. - A dlya chego eto vse? ZHili oni tajno, vidimo, vekami ne vylezaya iz svoego podzemel'ya. Ne stremilis' ne tol'ko k roskoshi, no dazhe k komfortu. Oni prosto parazitirovali na chelovecheskoj rase. Mozhet, my by ih tak i ne obnaruzhili, esli by kataklizmy na nashej planete ne vyveli ih na poverhnost'. I esli by ne poyavilas' Rissiya. - Pohozhe na to, chto oni zhivut sredi nas uzhe davno, - razmyshlyal ya vsluh. - Interesno, otkuda oni vzyalis', kakova byla ih rol' v samom nachale? - Mozhet, eto zavoevateli s drugoj planety? - sprosil Hejli so skepticheskoj ulybkoj. - Letayushchie tarelki s inoplanetyanami mogli poyavit'sya na zemle i million let nazad. Hejli zadumalsya. Teper', kogda shcheki ego okruglilis', a boroda byla akkuratno podstrizhena, on snova stal bravym admiralo