Bartolom'yu smotreli mimo Genri. On zakryl rot, vpilsya pal'cami v podlokotniki. Lico ego poblednelo. - Gde moj mal'chik? - hriplo progovoril on. - Papasha byl odin, - skazal Rasti. Bartolom'yu neohotno posmotrel na Genri. - Gde on? - Kazalos', ego golos vot-vot sorvetsya. - Papasha na osobenno razgovorchivyj, - skazal Rasti. - Mozhet, emu nado pomoch'... On napravilsya k Genri. - Net! - podnyal ruku Bartolom'yu. - On zagovorit, - senator uzhe ne svodil glaz s lica Genri. - Gde Lerri? On ne prichinil tebe zla. Otdaj mne moego mal'chika i... On glotnul. - YA proslezhu, chtoby tebya voznagradili za tvoi usiliya. - YA skazal emu, chto devchonka u nas, - perebil Rasti. Na lice Bartolom'yu poyavilos' vyrazhenie bezvol'nogo otchayaniya, kotoroe tut zhe smenilos' dikoj yarost'yu. - Ty... bestolkovyj idiot! Rasti ne spesha podoshel k kreslu, posmotrel vniz, na krasnoe lico senatora. - Vozmozhno, u sebya na |lderberri ili gde-nibud' eshche vy i Mister Bol'shaya SHishka, no zdes' komanduyu ya. Da, ya upomyanul o devchonke. YA byl vynuzhden eto sdelat', - on hriplo hohotnul. - Starik napravil na menya blaster. Bartolom'yu vylez iz kresla. - Gde moj mal'chik? - trebovatel'no sprosil on. Vytashchiv iz karmana nadushennyj platok, on promoknul lob. Potom perevel glaza na ryzhego. - YA dolzhen znat'! Gde on? - Ostyn'te, senator. YA mogu eto vyyasnit', tol'ko ledency ya razdavat' ne sobirayus'. - Horosho. Delajte to, chto nuzhno sdelat'. - Bartolom'yu snova pogruzilsya v kreslo i posmotrel na Genri. - Ty slyshal eto, dedushka... - Rasti prishchurilsya. - YA ne lyublyu obizhat' kalek, no delo est' delo... - Esli hochesh' uvidet' devchonku zhivoj - luchshe govori, - perebil ego Bartolom'yu. - Zatknites', senator, - prorevel Rasti. - Inogda iz-za vas u menya voznikaet chuvstvo, chto ya zanimayus' gnusnym shantazhom. Senator znaet vse o korundovoj shahte. Kazhdyj god vy podbrasyvali na rynok parochku slavnyh kamnej dlya togo, chtoby bezbedno zhit'. On tebya vychislil, uznal, gde ty byval, i prishel k vyvodu, chto shahta - na Korazone. Zatem ugovoril tebya prinyat' uchastie v gonke. On potratil na eto vremya i den'gi, i hochet, chtoby s nim rasschitalis'. Tebe eto ponyatno, papasha? Tak chto davaj. Gde birki? - Ne v birkah sejchas delo, - vmeshalsya Bartolom'yu. - Moj mal'chik... - Ty poslal parnya v Otdel Registracii, - prodolzhal ryzhij. - No on ne doshel... - On poslal cheloveka? Mozhet, eto Lerri... - Net, etot paren' drachun. On ulozhil dvoih moih rebyat i smylsya, no nikakih birok ne zaregistriroval. Navernoe, eto kakoj-nibud' brodyaga, s kotorym papasha zdes' poznakomilsya i poobeshchal s nim podelit'sya. - Podelit'sya... YA emu podelyu... - Bartolom'yu rvanulsya k Genri. - Teper' ya ponimayu, pochemu ty potreboval, chtoby dohody byli razdeleny mezhdu toboj i Lerri. Ty ubil ego - a teper' dumaesh', chto tebe udastsya pribrat' k rukam vse... Rasti ottolknul Bartolom'yu v storonu. - Vy sil'no razvolnovalis', senator. Idite prisyad'te. |to moe delo, - on vzglyanul na Genri i vzdohnul. - Luchshe otdavaj, starik. Gde ty poznakomilsya so svoim naparnikom? Gde raspolozhena shahta? I, mezhdu prochim, gde senatorskoe dityatko? - Pochemu on molchit? - zavizzhal Bartolom'yu. - Pochemu on nichego ne govorit? - Navernoe, vy dejstvuete emu na nervy... - gavknul Rasti. - YA ub'yu devchonku! - zaoral Bartolom'yu. - Klyanus', ya ub'yu ee... - Ne uronite svoj parik, senator! Mozhet, etot paren' i ne ubival vashego synulyu. Mozhet byt', on prosto ispytyvaet estestvennuyu strast' k kameshkam. V konce koncov, on ih nashel... - Esli Lerri mertv, ya ub'yu ee! - Bartolom'yu tknul pal'cem v toshchego muzhchinu, spokojno stoyavshego u steny. - Privedi ee, ya pokazhu emu, chto ya ne prosto boltayu... Toshchij otkryl dver' v smezhnyj nomer i cherez polminuty vtolknul v komnatu Dul'chiyu. Ee ruki byli svyazany shirokim remnem, izo rta torchal klyap. Ona posmotrela na Bartolom'yu, potom na Genri. Po ee shchekam potekli slezy. Za vhodnoj dver'yu poslyshalsya shum. Zatem korotkie "buh"-"buh", zatem upalo chto-to tyazheloe. Ruka Rasti dernulas', on vyhvatil dvuhmillimetrovyj nidler i rinulsya k dveri. Genri bystro shagnul v storonu, vystavil nogu, zacepil ryzhego za lodyzhku, i kogda tot stal padat', sil'no udaril ego szadi po shee. V protivopolozhnom uglu komnaty zavopil toshchij, otskochil ot Dul'chii, potyanul ruku k... Ona nastupila emu na nogu kablukom, brosilas' na nego, oni upali vmeste na pol. Kogda Genri povernulsya, Bartolom'yu nyrnul pod stol, pytayas' vyhvatit' pistolet... Dver' raspahnulas' nastezh'. V proeme stoyal Lerri Bartolom'yu s blasterom v ruke. Toshchij ottolknul Dul'chiyu, vskinul pistolet... Lerri vystrelil, toshchij, raskinuv ruki, ruhnul na pol. Lerri povernulsya k senatoru i ocepenel, uvidev svoego otca. Pistolet senatora dernulsya, gluhoj vystrel ehom otozvalsya v uglah komnaty. Lerri otbrosilo v storonu k stene, iz spiny ego bryznula krov'. Potom on upal licom vniz, ispustiv dolgij vydoh. - Stojte na meste, - skazal senator vysokim, pochti vizglivym golosom. - Vy videli, chto ya zastrelil etogo cheloveka. YA ub'yu vas oboih, esli potrebuetsya. A teper' otvechajte, ili... Za dver'yu shchelknulo ruzh'e. Bartolom'yu vzdrognul i shvyrnul pistolet v storonu. Vyrazhenie ego lica izmenilos', stalo otreshennym. On naklonilsya vpered, upal na zheltoe kreslo, zatem svalilsya s nego na pol. Tyazhelyj Dzho Sadzho propihnul svoyu tushu v dver' i ostanovilsya, s ulybkoj oglyadyvaya komnatu. Uvidev Genri, on nahmurilsya. Ulybka ischezla s ego lica. Tolstyj yazyk vyvalilsya izo rta, stal oblizyvat' guby. - |nriko, kroshka. YA slyshal, chto tebe dostalos'. Iz-za ego spiny vyshel malen'kij chelovechek v tesnoj kurtke i sportivnoj kepke, osmotrelsya po storonam. - Vot takie gostincy ya lyublyu, - skazal on gnusavo. - Nikto ne suet v tvoi dela svoj nos, tol'ko iz-za togo, chto palyat pistolety. Genri proshel mimo nego, naklonilsya k Lerri, perevernul ego na spinu. Sboku v grudi yunoshi ziyala rvanaya rana. Ego dyhanie bylo poverhnostnym i shumnym. Genri nezametno sunul ruku v nagrudnyj karman Lerri i vytashchil krasnye birki. - CHto, malyshu ploho? - Sadzho stoyal za spinoj Genri, glyadya vniz na molodogo Bartolom'yu... Kapitan vstal, pokachal golovoj, podoshel k Dul'chii, pomog ej podnyat'sya, vytashchil izo rta klyap. - Oj, dedushka, - ona ulybnulas' skvoz' slezy. On porylsya v karmane, neposlushnymi pal'cami vytashchil nozh, razrezal remen'. Ona obhvatila ego rukami za sheyu. - My... dumali ty umer... Proshlo stol'ko vremeni... Zatem mister Bartolom'yu priglasil menya poehat' s nim... popytat'sya tebya najti... Na polu zavorochalsya toshchij, on sel i zavyl. Sadzho dernul golovoj v storonu cheloveka v kepke. - Pozabot'sya ob etih bolvanah, Dzhonni, i privedi vracha dlya mal'chika. - Poslushajte, - zahripel toshchij. - YA mnogo znayu, ponyatno. Privedite mne vracha, i obrashchajtes' so mnoj, kak sleduet. |tot starik nashel shahtu, senator znaet o nej... Sadzho podoshel k Genri. - YA nichego ne imeyu obshchego s etim, |nriko, ty znaesh', ya v ih igry ne igrayu... - Poslushajte! - toshchij prodolzhal boltat', otbivayas' ot cheloveka v kepke, pytavshegosya ego ottashchit'. - |to korundovaya shahta, vy dolzhny vyslushat'! Kamni s golubinoe yajco! On znaet, gde ona, klyanus'... - O chem eto on govorit? - Sadzho podoshel k toshchemu, nanes emu udar v visok. Toshchij upal. - Vybrosi ego na ulicu. On sumasshedshij. Zatem bystro davaj syuda vracha, - Sadzho vzglyanul na Dul'chiyu, obnazhiv v ulybke zolotye zuby, poklonilsya. - YA slyshal o tvoej yunoj ledi, |nriko, no ya ne znal, chto ona tvoya pravnuchka. Inache ya by davnym-davno raspravilsya s etim nichtozhestvom. - Dedushka, Lerri... on... umer TAM? Genri motnul golovoj v storonu vysokogo, shirokoplechego cheloveka, lezhashchego na polu. Vzglyad Dul'chii peremestilsya na nego. Ona vskriknula, brosilas' k yunoshe. - Lerri! O, Lerri... Dedushka, s nim vse budet horosho? Genri kivnul. Sadzho pojmal ego vzglyad. - Malen'kaya ledi teper' v poryadke, |nriko. CHerez minutu zdes' budet vrach - dlya mal'chika. Tak chto, dumayu, pora perejti k delu, - on posmotrel na pustuyu koburu na bedre kapitana. Zatem naklonilsya, podnyal pistolet Lerri, sunul ego v ruku Genri. - Mozhet, tebe nuzhno vot eto? Genri sunul pistolet v koburu. Dul'chiya podnyala na nego glaza. - Dedushka, kuda ty idesh'? - Vse v poryadke. Tvoj dedushka i ya dolzhny uladit' odno delo, - Sadzho kivnul Genri. - YA prismotryu za nej. Genri kivnul. Sadzho ulybnulsya, no glaza ego byli holodnymi. - Skoro uvidimsya, |nriko-kroshka... Genri vyshel iz gostinicy. Smerkalos'. On brosil vzglyad na ulicu, zametil svetyashchuyusya panel' bara. Vojdya vnutr', Genri znakom poprosil podat' butylku, vzyal ee i stakan, i sel za stolik. On nalil sebe, vypil, zatem posmotrel na skryuchennye pal'cy pravoj ruki. Kapitan poproboval ih sognut'; oni byli slovno iz rzhavogo metalla. On shvatilsya za rukoyat' blastera, pytayas' somknut' pal'cy kak mozhno plotnee. - Vse ravno, chto pytat'sya podnyat' kusok l'da bumazhnymi shchipcami, - podumal on. Genri sunul oruzhie v koburu, snova vypil. Zatem vstal, vyshel na zalituyu elektricheskim svetom ulicu i medlenno pobrel po plastikovomu trotuaru na zapad, k ploshchadi. SHirokaya ploshchad' byla pusta, zloveshche ziyali temnye rty pustynnyh ulic. Rezkie kvadraty sveta - okna Otdela registracii - prevrashchalis' v blednye pryamougol'niki na zalitom maslom trotuare. V sosednem kvartale vizzhala i grohotala muzyka, zveneli golosa, zdes' zhe, na bezlyudnoj ploshchadi, bylo tiho. Genri otoshel ot steny. Na protivopolozhnoj storone shevel'nulas' ten'. Poyavilsya Tyazhelyj Dzho Sadzho, podpoyasannyj shirokim remnem, na kotorom boltalsya tyazhelyj blaster. - Dumayu, teper' my v raschete, |nriko, - myagko progovoril on. - Odnazhdy ty dal mne ujti, ya zhe tol'ko chto pomog tebe... A zdorovo vot tak: tol'ko ty i ya, kak v starye vremena... Genri uverenno shel k svetyashchejsya dveri, nahodivshejsya gde-to posredi odnoj iz storon ploshchadi. - |tot mal'chik, tvoj naparnik, s nim vse v poryadke. Kogda ya uhodil, on milo besedoval s malen'koj ledi. Oni slavnaya para, |nriko, ty dolzhen gordit'sya. Do dveri bylo sto futov. Genri shel medlenno, zhaleya koleno. - Da, |nriko, tvoe poyavlenie zdes' proshloj osen'yu bylo nastoyashchim udarom. YA na starosti let sovsem poglupel i ne dumal, chto ty imeesh' zdes' interes. Korundy, da, |nriko? |ti dragocennye kamni horoshi. YA ih po-nastoyashchemu polyubil. Na nih priyatno smotret', pravda. Ne to, chto gryaznye den'gi... Tyazhelo stupaya, Sadzho dvinulsya v ego storonu: zdorovennyj, plotnyj, volevoj chelovek, uzhe stareyushchij, no ne stavshij slabee... On ostanovilsya v pyatidesyati futah, glyadya v lico Genri. Kapitan uvidel, kak ego yazyk kosnulsya verhnej guby, kak blesnul zolotoj zub. - A ty hrabro srazhalsya, |nriko. YA slyshal, ty obygral Taskera. |to horosho. On mne nikogda ne nravilsya. I ty prodelal bol'shoj pohod nazad. |tu istoriyu ya budu rasskazyvat' svoim vnukam, tol'ko ya kak-to zabyl ih zavesti. Genri shel dal'she, gde-to vdaleke monotonno krichala nochnaya yashcherica. - Poslushaj, |nriko, - ty podelish'sya sejchas, ponyal? YA slyshal, tam vsem hvatit. U tebya est' pravo, a kak zhe ya? Po ochkam ya vyigral, tak ved'? Teper' ih razdelyali tol'ko tridcat' futov. Sadzho prishchurilsya. Ego plechi napryaglis'. - Pora reshat', |nriko, - prorychal on. - Ty ne ochen'-to mnogo govorish', kroshka, ladno. No snachala ty dash' mne otvet, a potom vojdesh' v etu dver'. I preduprezhdayu tebya, |nriko, sleduyushchee moe slovo budet ochen' vazhnym. I poslednim... - ruka Sadzho potyanulas' k kobure. Genri ostanovilsya, shiroko rasstaviv nogi, gotovyj napast'. - Kapitan! Genri rezko povernulsya. Szadi, s protivopolozhnogo konca ploshchadi, shel Lerri Bartolom'yu. Svezhaya bintovaya povyazka belela pod otkrytoj kurtkoj, ruki byli rasstavleny v storony. Ot pistoleta, boltavshegosya na bedre, otrazhalsya tusklyj svet. - Nazad, kapitan, - kriknul on Genri. - Nazad, tuda, otkuda vy prishli... Genri vzglyanul cherez plecho na Sadzho. Ruka ego kosnulas' blastera. Genri byl zazhat mezhdu nimi. On protyanul negnushchuyusya ruku k svoemu oruzhiyu, snova posmotrel na Lerri. Na begu, dostavaya blaster, Lerri obhodil ego sprava. Pistolet Sadzho vystrelil daleko ot Genri v storonu Lerri. Bartolom'yu ostanovilsya v semidesyati yardah ot nih, derzha pistolet pered soboj, i polozhiv levuyu ruku na bedro. Pistolet Sadzho snova vystrelil. Blaster Lerri dernulsya, vystrelil v otvet. Sadzho otprygnul i povalilsya nazad. Ego oruzhie otletelo, on sognulsya, zarylsya licom vniz, telo ego obmyaklo. 9 Solnce bylo teplym. Genri sidel, podstaviv lico pod ego luchi. Ryadom s nim na bortike bassejna sidela Dul'chiya i raschesyvala svoi dlinnye svetlo-zolotistye volosy. Za ee spinoj iskrilis' vsemi cvetami radugi bryzgi fontana. - YA tak rada za tvoyu ruku, dedushka, - progovorila ona. - Doktor Sprengler skazal, chto ona pochti zdorova. Pozhalujsta, pozvol' emu zanyat'sya tvoim kolenom... Genri pokachal golovoj. Dul'chiya zasmeyalas'. - Dedushka, net neobhodimosti razgovarivat' znakami. Tvoj golos sovsem kak noven'kij. - Pustaya trata deneg, - hriplo skazal Genri. - Hotyat mne peresadit' glaz. Zachem? YA i odnim mogu videt' vsyu glupost', kakuyu mne zahochetsya uvidet'. - Pozhalujsta, ne nado, dedushka. Ty dolzhen tak gordit'sya! Nikto drugoj ne smog by sdelat' to, chto sdelal ty - otkryta celaya novaya vselennaya. Admiral Hejl v svoem pis'me nazval ego velichajshim otkrytiem tysyacheletiya. Ty teper' Kommodor. - Posmertnoe povyshenie, - provorchal Genri. - Da i ne ya eto sdelal. Lerri... - Luchshe ne budem govorit' o Lerri, - oborvala ego Dul'chiya. Ona otshvyrnula shchetku, vzyala v ruku yarkij kameshek i ustavilas' na nego. - A kuda, chert voz'mi, podevalsya etot mal'chik? Pochti ne videl ego s teh por, kak my vernulis'. - Dumayu, zaklyuchaet novye sdelki. ZHal', chto ty ne videl ego, kogda my prizemlilis'. Tam byli nekotorye iz teh uzhasnyh lyudej, kotorye rabotali na ego otca - chlen Soveta Hogger podoshel i nachal govorit' o tom, chto oni luchshie druz'ya senatora. YA hotela emu skazat', chto on dolzhen stydit'sya etogo. YA dumala, Lerri skazhet, chtoby oni otstali ot nego, chto on ne hochet imet' nichego obshchego so vsemi etimi beschestnymi politicheskimi delami, a on, znaesh', chto sdelal? - Dul'chiya vozmushchenno posmotrela na Genri. - On prinyalsya pozhimat' im ruki i govorit', kak on rad vernut'sya k nachalu bol'shoj kampanii i chto u nego est' idei otnositel'no kandidata v Galakticheskij Sovet. - Mal'chika nel'zya vinit', politika - edinstvennoe, chto on znaet... - Teper' on dolzhen znat' namnogo bol'she! Dedushka, Lerri provel s toboj na Korazone pochti god. I on videl, chto na samom dele predstavlyaet soboj ego otec... - Dul'chi, devochka moya, nel'zya trebovat', chtoby chelovek otvernulsya ot svoego otca - chto by ni proizoshlo. V dome razdalsya zvonok. Dul'chiya podnyala glaza. V dveri stoyal Lerri Bartolom'yu, vysokij, plechistyj, s akkuratno podstrizhennymi volosami. Legkaya ulybka igrala na ego gubah, podcherkivaya pravil'nye cherty lica. Kroshechnye, lopnuvshie ot moroza, krovenosnye sosudy pod kozhej shchek pridavali emu vid pyshushchego zdorov'em cheloveka. On byl odet po poslednej mode, a v ruke derzhal yashchik. YUnosha peresek luzhajku, pozhal ruku Genri, povernulsya k devushke. - Dul'chiya, ya hochu izvinit'sya za svoe nevnimanie v techenie poslednih neskol'kih nedel'. YA byl svyazan... - Znayu. Politika, - rezko skazala Dul'chi. Lerri vytashchil nozhki malen'kogo perenosnogo ekrana, ustanovil ego pered Genri. - Budut peredavat' rezul'taty vyborov, - skazal on. - YA hotel ubedit'sya, chto vy... Dul'chiya podskochila. - Ty znaesh', chto dedushka dumaet o tvoem Statisticheski Srednem! Net, Lerri! YA skryvayu vse eto ot nego! YA ne hochu, chtoby on rasstraivalsya! - No sejchas idet okonchatel'nyj opros delegatov, Dul'chiya! |to vazhnyj moment; pervyj delegat Aldorado v Galakticheskij Sovet. - Menya eto ne interesuet! Zdes' tak mirno... - Vse v poryadke, - myagko vmeshalsya Genri, - my ne mozhem vsyu zhizn' byt' otrezany ot mira. Vklyuchaj, Lerri. - Spasibo, kapitan, - Bartolom'yu pokrutil ruchku nastrojki. - ...kandidat ot novoj partii Statisticheski Prevoshodnogo, kotoruyu vozglavlyaet Lourens Bartolom'yu, syn pokojnogo senatora... - zagudel golos. Lerri ubavil golos. - Kapitan, poslednie sem' nedel' byli prosto lihoradochnymi, - skazal Lerri. - YA pribyl v kriticheskij moment. Organizaciya moego otca, ozhidaya moego vozvrashcheniya, ne pribegala k svoemu glavnomu kozyryu. YA prinyalsya tratit' den'gi tam, gde oni pomogli by sdelat' to, chto nado, bystree vsego. Dul'chiya pristal'no posmotrela na Bartolom'yu. - Tebe dolzhno byt' stydno priznavat'sya v tom, chto ty ispol'zoval svoi den'gi, chtoby povliyat' na rezul'taty golosovaniya? - Pochemu? V konce koncov, takova sistema. YA uznal ot tvoego pradedushki, chto net smysla razmahivat' flagami; esli ty vo chto-to verish', dobivajsya etogo - lyubym sposobom, kakim by ne prishlos'. Dul'chiya otshvyrnula yarkij kamen' i poshla proch'. - Dul'chiya... - brosilsya za neyu Lerri. - Pust' idet, - skazal Genri. - Davaj poslushaem, chto tam proishodit. Bartolom'yu pribavil zvuk. S malen'kogo ekrana prodolzhal orat' chelovek s ogromnym rtom i iskusstvennymi volosami. - ...spisok izbrannyh delegatov ot ih sektora. A teper' vliyanie vsej Severnoj gruppy budet napravleno v podderzhku kandidata ot partii Statisticheski Prevoshodnogo! Poyavlenie etoj partii bukval'no v poslednyuyu minutu kampanii imelo potryasayushchij effekt - rezul'tat organizacionnyh sposobnostej i naporistosti molodogo Bartolom'yu! Golosuet delegat ot Siorda, i... da! Demokraty sklonyayutsya v storonu novoj partii! Teper' delegaty toropyatsya otdat' svoi golosa, vse hotyat zakrepit' uspeh pobeditelej... Gromkaya muzyka poglotila krik diktora. Bartolom'yu pereklyuchil kanal. - ...i teper' zhurnalisty schitayut, chto golosovanie za kandidata ot partii Statisticheski Prevoshodnogo idet po narastayushchej, delegaciya za delegaciej zakreplyayut oshelomlyayushchuyu pobedu "temnoj loshadki"... I vot, nakonec! Provincial'nyj Prezident Krodfoller proigral Lourensu Bartolom'yu, kandidatu ot partii Statisticheski Prevoshodnogo. Tolpa v shtab-kvartire vyborov shodit s uma ot vostorga. Teper' Aldorado imeet svoego delegata v Galakticheskom Sovete! Vot i vse, rebyata! Poslyshalsya kakoj-to shum u mikrofona. - Slushajte vse! - snova zazvuchal golos diktora, zaikavshegosya ot volneniya. - Kratkoe soobshchenie... - Mark Henfort, Predsedatel' Galakticheskogo Soveta, kotoryj sejchas zasedaet na Zemle, tol'ko chto okazal Aldorado novuyu chest'. Vystupaya pered Sovetom vsego chas nazad, on, v chastnosti, skazal: "...Sejchas, kogda v Sovet vhodit novaya planeta, podhodyashchij sluchaj otdat' dan' zhitelyu etoj planety, u kotorogo davno v dolgu vsya chelovecheskaya rasa. Uvazhaemye chleny Soveta, ya imeyu v vidu Kommodora Genri s Aldorado, kotoryj, po moemu mneniyu, zasluzhil titul i privilegii Grazhdanina Rasy neskol'ko pokolenij nazad, no poschital neobhodimym otkryvat' eshche novye miry, kotorye budet osvaivat' chelovecheskaya rasa, prezhde chem nam, medlitel'nym lyudyam, napomnili o neobhodimosti vozdat' emu dolzhnoe. ...YA predlagayu, sledovatel'no, chtoby bez promedleniya, v to zhe vremya, kogda novyj delegat s Aldorado pristupit k ispolneniyu svoih obyazannostej i projdet proceduru obreteniya Vechnoj ZHizni, obyazatel'nuyu dlya delegata, pravo na tu zhe proceduru bylo predostavleno Kommodoru Genri, tak kak on davno zasluzhil etu nagradu, posvyativ svoyu zhizn' budushchemu chelovecheskoj rasy..." Diktor prodolzhal bubnit'. No dver' doma raspahnulas', iz nee vybezhala Dul'chiya s goryashchim ot radosti licom i slezami na glazah. Ona brosilas' k stariku. - Dedushka! Ty slyshal? Teper' ty obretesh' Vechnuyu ZHizn' i... i... - ona posmotrela na Lerri. - Lerri! Pochemu ty nichego ne skazal? Ty, navernyaka, znal, chto proizojdet nechto podobnoe! Prezident Soveta - storonnik rasshireniya granic, kak i tvoya novaya partiya... - On znal! - provorchal Genri, glyadya poverh ee golovy na Lerri. - On vse eto i ustroil, pravda, mal'chik moj? Henfort nikogda by ne sdelal podobnyj zhest, da eshche v takoj moment, esli by ne bylo kakoj-to prichiny. Dul'chiya povernulas' i pristal'no posmotrela na Lerri, kotoryj slegka smushchenno rassmeyalsya. - Politika, Dul'chi, - soglasilsya on. - |kspansionistskaya i Konservativnaya storony Soveta byli uravnovesheny. Novyj delegat s Aldorado neizbezhno dolzhen byl narushit' eto ravnovesie. YA tol'ko upomyanul o kapitane... - Znachit, eto nagrada ot tvoej partijnoj gruppirovki! - ryavknul Genri. - Ochen' milo. A tebe ne prishlo v golovu sprosit' menya, hochu li ya byt' Grazhdaninom Rasy? Lerri posmotrel emu v glaza. - Kapitan, - skazal on, - mne naplevat', hotite vy ili net. YA byl ni na chto ne goden do teh por, poka vy ne vzyali menya s soboj. Imenno Gonka sdelala iz menya muzhchinu. No prebyvanie s vami na Korazone imelo bolee vazhnoe znachenie. Ono vstryahnulo menya i nauchilo pravil'no smotret' na veshchi, i ne tol'ko te, chto kasayutsya menya, no i vas... - Menya? - zarevel Genri, podnimayas' s kresla. - Syad'te, - spokojno skazal Lerri. - I luchshe poslushajte menya. Vy mozhete ogranit' grubyj belesyj kamen', prevrativ ego v brilliant, kotoryj oslepit vas - no s samogo nachala etot kamen' dolzhen byt' almazom. Da, menya nado bylo ogranit', chtoby ya zasverkal tak, kak nuzhno, no ya nikogda ne byl almazom, kapitan. Mozhet byt', tak sebe, srednen'kij izumrud, no ne bol'she. YA - politik, i esli povezet, to s pomoshch'yu Dul'chi kogda-nibud' stanu velikim politikom, no ya nikogda ne byl kapitanom Genri! - Pochemu ty dumaesh'... - perebil ego kapitan. - YA skazal, zakrojte rot i slushajte, - prodolzhal Lerri, ne povyshaya golosa. - Kogda ya zakonchu, skazhete vse, chto hotite. YA govoryu vam, sushchestvuet tol'ko odin kapitan Genri. I ya dobilsya Vechnoj ZHizni ne dlya vas. YA sdelal eto dlya sebya, dlya Dul'chi, dlya vseh nas. Vy pomnite stihotvorenie Kiplinga o pervoprohodce? To, chto vy citirovali toj noch'yu, kogda my proshli cherez portal na Korazone? Tak vot, pomnite odnu iz strof, tu, v kotoroj govoritsya: Mne vse tverdili: "Dal'she net puti. Zdes' tvoj predel. Zdes' kraj civilizacij. Postroj ambar i dom, zerno rasti. Zdes' sytyj raj ty mozhesh' obresti. Lish' ukrepi granicu u akacij". No glas v nochi rozhdalsya, kak poryv: "Nevedomoe skryto za predelom..." Kak sovest', slab, no vlasten byl prizyv: "Otprav'sya v put', raba v sebe izzhiv. Preodolen'yu byt' tvoim udelom." - ...Tak vot, eto vy, kapitan! - skazal Lerri. - Sotni i tysyachi horoshih lyudej, kotorye pridut "k rayu civilizacij" i posleduyut po prodolzhennomu vami puti. |to vy, i Gospod' svidetel', chelovecheskaya rasa nuzhdaetsya v vas! Lerri sdelal glubokij vdoh. - Kapitan, ya kak-to skazal vam, chto vy nikogda ne umrete, - prodolzhal on. - Tak ono i budet, esli eto hot' kak-to zavisit ot menya. I esli vy dobrovol'no ne soglasites' projti proceduru Obreteniya Vechnoj ZHizni, ya sam budu derzhat' vas, poka vrach ne votknet v vashe telo pervuyu iglu. Tak chto, poka ot menya hot' chto-to zavisit, ya vam govoryu, my ne sobiraemsya vas teryat', - i eto moe poslednee slovo! On rezko povernulsya k devushke. - Poshli, Dul'chi... Pust' on pobudet odin, mozhet, hot' nemnogo zdravogo smysla prosochitsya v etu neprobivaemuyu, kak almaz, golovu. Lerri razvernulsya na kablukah i ushel. Dul'chiya podprygnula i pobezhala za nim. - Dul'chi! - zarevel Genri, v yarosti ot togo, chto ona pokinula ego po komande etogo derzkogo molodogo cheloveka. Prodolzhaya revet', on s trudom podnyalsya na nogi, no oni uzhe vhodili v dom. Genri ostalsya odin u bassejna. Serdito fyrknuv, on upal nazad v kreslo. - Derzhat' menya! - zarychal kapitan, pobelevshij ot zlosti. - Pochemu... On zamolchal i kak by uvidel sebya so storony: vot on revet i hripit, kak raz®yarennyj morzh. Postepenno do Genri doshla yumoristicheskaya storona etoj istorii, on otbrosil golovu nazad i rassmeyalsya. Smeh ochistil ego. Nakonec-to on protrezvel. Konechno, etot molodoj nahal prav. I nuzhno byt' samym poslednim idiotom, chtoby otkazat'sya ot vozmozhnosti obresti beskonechnuyu zhizn' i prinyat' uchastie vo vseh otkrytiyah, o kotoryh tol'ko mozhet mechtat' chelovek. Genri snova zasmeyalsya, na etot raz tiho. Hejl sdelal ego Kommodorom. Ladno, etim on ego i voz'met. U nego budet, sozdannyj dlya poletov v glubokom kosmose, razvedyvatel'nyj kater, kotoryj protashchat cherez portal kusochek za kusochkom i snova soberut; on uvidit, chto lezhit tam, za dalekimi zvezdami. Genri naklonilsya, podnyal yarkij kameshek, kotoryj otbrosila v storonu Dul'chiya. |to byl bledno-fioletovyj, bez edinogo iz®yana, ametist v dvenadcat' karat. On brosil ego v bassejn, posmotrel, kak kamen' uyutno leg ryadom so svoimi sverkayushchimi sobrat'yami, pokachivayas' i iskryas' ot dvizheniya strui vody iz prirodnogo klyucha, kotoraya i vynesla ih naverh iz zalezhi, nahodyashchejsya daleko vnizu. Cvetnye kamni. Iz-za nih tozhe lishalis' zhizni lyudi. I kto znaet, kakie nevedomye sokrovishcha mogut zhdat' na dalekih planetah... Esli by tol'ko Dul'chiya byla zdes'. No chelovek ne mozhet imet' vse srazu. ZHizn' sostoit iz ravnyh chastej radosti i pechali: ves' fokus v tom, chtoby naslazhdat'sya toj, kotoruyu perezhivaesh' v dannyj moment - i ne pozvolyat' drugoj zastavit' tebya zabyt', chto raz zhizn' uzhe byla prekrasnoj, ona mozhet byt' prekrasnoj snova. Genri stoyal, glyadya v vodu, a zahodyashchee solnce okrashivalo nebo v cveta dragocennyh kamnej.