Kit Laumer. Vykup za Retifa ----------------------------------------------------------------------- Keith Laumer. Retief's Ransom (1971). Per. - V.Smirnov. Avt.sb. "|missar k zvezdam". Smolensk, "Rusich", 1993. OCR & spellcheck by HarryFan, 27 November 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 - Monstry? - peresprosil Man'yan, pervyj sekretar' delegacii s Zemli, pribyvshej na Lumbagu dlya uchastiya vo vseplanetnoj Mirnoj Konferencii. - Gde? On okinul izuchayushchim vzglyadom pestryashchij yarkimi naryadnymi odezhdami bazar. Vot mimo nego protalkivaetsya aborigen, nasvistyvayushchij pod nos, nachinayushchijsya v seredine lba, kakuyu-to melodijku. U nego celyh devyat' nog i krasivaya, otlivayushchaya apel'sinom kozha. A vot i ego trehnogij, pokrytyj purpurnymi i rozovymi pyatnami "zemlyak", torguyushchijsya s derzhatelem produktovoj lavki, primetnym svoej krasno-zelenoj polosatoj kozhej. Glaza vyhvatyvayut iz tolpy bugristuyu golovu, ukrashennuyu prichudlivymi, no neproporcional'nymi vetvyami rogov. - YA ne vizhu zdes' nikakih monstrov, - uzhe sovershenno spokojno prodolzhil Man'yan. - Obychnye lumbagancy. Boyus', vy naslushalis' spleten, moj dorogoj polkovnik. - Sejchas ya govoryu vovse ne ob etih polosatyh i rogatyh rebyatah, - provorchal voennyj attashe. - YA analiziruyu neprekrashchayushchijsya potok soobshchenij, kotorye vy nazyvaete spletnyami, o plotoyadnyh koldunah i mertvecah, ob uzhasnyh urodcah, kotorymi kishat mestnye bolota. - CHush', - rasseyanno zametil Man'yan, zalyubovavshis' vdrug krasochnoj scenoj: kak torgovec raskladyvaet pered publikoj svoj tovar - celyj sunduk parikov, portativnye diaproektory s mel'kayushchimi na kuske beloj tkani kartinkami, protezy konechnostej (dlya obychnogo i paradnogo nosheniya, a takzhe dlya zanyatij sportom), mestnye pobryakushki i temnye opletennye butylki so svetyashchimisya sharikami vnutri dlya sostoyatel'nyh pokupatelej. - YA priznayu, chto kakih-to shest' let nazad mestnye zhiteli nemnogim otlichalis' ot dikarej epohi neolita, no teper' - hvala Diplomaticheskomu korpusu Zemli i ego politike prosveshcheniya - oni neploho smotryatsya dazhe dlya perioda srednevekov'ya. - Tonkoe nablyudenie, - podtverdil skazannoe vtoroj sekretar' Retif. - No vot beda: poroj ochen' neprosto nashchupat' gran' mezhdu dikost'yu neolita i raznoobraziem form srednevekov'ya. - Problema v tom, - skazal polkovnik Uorbaton, - chto vo vsej etoj chertovoj tolpe vy ne syshchete dvuh odinakovyh aborigenov! Vse na etoj planete - chleny kakogo-nibud' men'shinstva. I vse eti men'shinstva gryzutsya mezhdu soboj, kak sobaki! - Da nu vas, polkovnik, - pomorshchilsya Man'yan. - YA soglasen, chto nabor mestnyh rasovyh protivorechij yavlyaetsya dlya vashej gruppy Ob®edineniya golovolomkoj, no ya takzhe uveren, chto ochen' skoro nam udastsya najti reshenie, kotoroe by nakonec udovletvorilo shtab Sektora. - Somnevayus', chto vse tak prosto, - ne unimalsya polkovnik. - Daleko ne ko vsem vyhodkam, sovershaemym u nashego posol'stva, pozvolitel'no otnosit'sya naplevatel'ski. A uzh kogda utrennyaya gazeta pomeshchaet ob®yavlenie, v kotorom obeshchaet shchedryj kush za svezhen'kuyu i gotovuyu k upotrebleniyu golovu cheloveka ili lumbaganca, tut vporu stroit' barrikady! - Obychnye uprazhneniya v ritorike. - Man'yan yavno ne prinimal nastorozhennosti polkovnika. - V konce koncov, esli stol' raznolikij narod, kak lumbagancy, vdrug podumyvaet ob izbranii novogo pravitelya, kotoryj byl by ugoden vsem, - i eto pri ih-to svyashchennyh tradiciyah vzaimnogo genocida! - eto mozhet prekratit' besporyadki v ryadah inakomyslyashchih. - A esli uchest', chto dissidentov zdes' bol'she, chem prochih, to eto stanovitsya otlichnym vyhodom iz polozheniya, - soglasilsya Retif. - U menya takoe chuvstvo, chto so svoim resheniem podderzhat' nyneshnee pravitel'stvo planety posol Pauncrifl nemnogo pereborshchil. - Myagko skazano, - promychal polkovnik Uorbaton. - Vy ved' hoteli vyrazit'sya porezche? A ya tak dumayu, chto raz dva lumbaganca ne mogut bez draki dazhe chasy sverit', kuda uzh im dogovorit'sya o pravitele, kotoryj ustraival by ih oboih i eshche pomykal imi s ih zhe soglasiya. - Sudya po vashim zamechaniyam, u vas malo doveriya k demokraticheskomu mirotvorcheskomu processu, provodimomu sotrudnikami Korpusa! - dovol'no rezko skazal Man'yan. - Mezhdu tem, ne hudo by vam pripomnit' pogovorku, luchshe sinica v ruke, chem zhuravl' v nebe. - Nu chto zhe eshche delat'? - s razdrazheniem v golose voprosil polkovnik. - Vse uspokoitel'nye sredstva nami uzhe ispol'zovany: smerchi listovok, uragany plakatov, prizyvayushchih svernut' eti krovavye bazary, beskonechnye predlozheniya o peremirii, odno-, dvuh-, mnogoetapnom prekrashchenii ognya, blokirovka demilitarizovannyh zon, - eto ved' vse ogromnaya rabota! A oni i po sej den' za golovami ohotyatsya: uzh ne govoryu o rukah, nogah i zadnicah... Izliyaniya polkovnika byli prervany tem, chto na rasstoyanii treh futov ot ego golovy v stenu s letu vpechatalsya poryadochnyj glinyanyj komok. |to soprovozhdalos' rezko vozrosshim gulom tolpy na bazarnoj ploshchadi. - Pohozhe, nam pora ubirat'sya, - skazal Retif. - Inache nam pridetsya stolknut'sya s Subbotnim Obryadom aborigenov blizhe, chem obychno. - Ne smeshite nas, Retif, - progovoril pervyj sekretar', pravda, kak-to neuverenno. - Prostaya demonstraciya pripodnyatogo nastroeniya... Moj analiz tendencij etih volnenij podskazyvaet mne, chto segodnya vse budet na redkost' spokojno. CHerez kuchi rassypannogo uglya Retif glyanul v napravlenii besporyadochno raskidannyh nizen'kih domishek na tom konce bazarnoj ploshchadi: v prosvetah mezhdu domami zelenel mestnyj zakat, brosavshij bliki na polosku otkrytogo morya, bukval'no zagromozhdennuyu parusami. Blednymi zeleno-zhelto-oranzhevymi tonami mercal sosednij ostrov. Sobstvenno, sistema etih i nekotoryh drugih ostrovov - ekvatorial'nyj arhipelag - i sostavlyala vsyu poverhnost' sushi etoj planety. - Mozhet byt', vy i pravy, - skazal on. - No, kazhetsya, sejchas nashim vzoram predstanet ennoe kolichestvo kopij, kostylej, vil, mechej i nozhej dlya razdelki krupnyh tush. - Nafantazirovat' mozhno i pohleshche, Retif. Nesmotrya na izumitel'nyj skachok k civilizovannosti, aborigeny vse zhe chuvstvuyut sebya komfortnej, imeya pri sebe simvolicheskoe oruzhie. Takovo real'noe ob®yasnenie bez primesi mrachnoj fantastiki. - Nesomnenno, no pochemu-to mne etot shum tolpy napominaet ulej, v kotorom pokovyryali palkoj... - |to zhe bazar! Torguyas' shumno, oni poluchayut svoego roda udovol'stvie, Retif. Na Mejsi ya videl koe-chto i pochishche. - Man'yan strogo posmotrel na svoego kollegu. - Vy slishkom robki, Retif. Na vas eto ne pohozhe. Polagayu, vam nuzhno vstryahnut'sya. YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya v posol'stvo, poka ne kuplyu steganyj halat, kak obeshchal tetushke Nensi. - Beregites'! - vdrug vskriknul Retif, hvataya Man'yana i ottaskivaya ego v storonu. Massivnyj drotik s metallicheskim zvonom udarilsya o shershavuyu stenu pozadi nih. Retifu udalos' pojmat' ego na otskoke. Krepko derzha Man'yana za ruku, Retif tolknul ego k dveri: tot hriplo vskriknul, uvidev, hlynuvshuyu v uzkij prohod ozverevshuyu tolpu. Aborigeny, vo vsej dikoj krasote svoih raskrasok i vsevozmozhnyh narostov na telah, verteli nad golovami skryvaemym do poslednej minuty oruzhiem, kolichestvo kotorogo mnozhilos' s nevidannoj bystrotoj. Krome togo, oni stali krovozhadnymi voplyami razzadorivat' drug druga. Poslyshalsya zvon stekla, iz oprokinutoj telezhki s zharenymi orehami kurilsya dymok. Vysokij lumbaganec s licom sinego ottenka i chetyr'mya bol'shimi pronzitel'nymi glazami, tremya otvislymi ushami i past'yu, sposobnoj v odin prisest proglotit' lyuboe trojnoe blyudo, brosilsya po napravleniyu k zemlyanam, razmahivaya nad golovoj pyatifuntovoj motygoj so stal'nym zaostrennym nakonechnikom. Retif kinul v nego drotik, celyas' v grud', i v sleduyushchuyu minutu tolknul za soboj obshituyu tkan'yu dver'. Lumbaganec popytalsya uvernut'sya, no ne uspel: drotik koso udaril ego v to mesto, gde u lyudej byla grudnaya kletka. Man'yan zastonal, uvidel v okno, kak ranenyj aborigen vyronil svoe oruzhie i vsemi svoimi chetyr'mya rukami uhvatilsya za torchashchee iz grudi drevko drotika. Napryagshis', on nakonec vydernul ego. - Bud' ya proklyat, no ty, zemlyanin, vsporol moi chudesnye kishki! - prohripel na odnom iz mestnyh dialektov borodavchatyj lumbaganec, zazhimaya lapoj beskrovnuyu ranu. - Kak zhe tak? Govorili, chto vy, zemlyane, ne okazyvaete soprotivleniya... - Prosti, priyatel', - v svoyu ochered' kriknul Retif. - Ne vsegda nuzhno verit' tomu, chto govoryat. Peredaj eto svoim sootechestvennikam, chtoby bol'she ne bylo nedorazumenij. - Tak i sdelayu, sobaka! - ryavknul tot i skrylsya v tolpe. - Ne znayu, gde ya oshibsya v svoem analize, - rassuditel'nym golosom, no s poteryannym vidom progovoril Man'yan, instinktivno prignuvshis' v moment, kogda strela s tyazhelym mednym nakonechnikom rasshchepila ramu okna u nego nad golovoj. - Dolzhno byt', ya nedoocenil mestnyj koefficient ksenofobii... M-mozhet, v p-poiskah indeksa periodov vrazhdebnosti ya glyanul ne v tu grafu?.. - Raspahnite dveri! - kriknul Uorbaton Retifu, uvernuvshemusya ot ocherednogo drotika. - Im zhe tol'ko togo i nado! - Kto iz nih posmeet sovershit' ubijstvo na publike, ne imeya na to razreshenij?! Mestnyj ugolovnyj kodeks predlagaet za eto god kanikul v samom zathlom podvale zdeshnej Bastilii, a potom obezglavlivanie! Retif otoshel ot dverej: - Postupajte, kak znaete. Vmeste so skripom rzhavyh dvernyh petel' za ego spinoj stal otchetlivee slyshen grohochushchij gul tolpy. Kak tol'ko dver' raspahnulas', pered nej okazalsya roslyj lumbaganec, na hodu vyhvatyvavshij iz glubin odezhdy rzhavyj, no vnushitel'nyj revol'ver i pricelivayas' v golovu Retifa. Tut kakoj-to korotyshka neozhidanno podsek nogi vooruzhennogo zemlyaka, zastaviv togo neuklyuzhe rastyanut'sya na zemle. Prozvuchal neproizvol'nyj vystrel, i pulya vsporola kromku trotuara, ne prichiniv nikomu vreda. Neudachlivyj strelok s yarostnym revom vskochil na nogi. Retif pochuvstvoval, kak po spine probezhali murashki. - |j, syuda! - kriknul on na mestnom dialekte miniatyurnomu lumbagancu, propuskaya ego v dveri i tut zhe zahlopyvaya ee za nim. Zadvigaemaya na tyazhelyj zasov, dver' sotryasalas' ot udarov o nee vsevozmozhnyh metatel'nyh snaryadov. Slysha snaruzhi vykrikivaemye hriplymi golosami ugrozy, Retif slovno by videl vokrug sebya sotni szhatyh v yarosti kulakov. Man'yan, zavidev chuzhaka, izdal otchayannyj krik: - |j, na pomoshch'! Smotrite, on zabralsya k nam! - |tot s nami, - otvetil Retif. - Spasibo za to, chto spasli menya, gospodin... - Inarp. Rad byl pomoch' tebe, zemlyanin. Zdes' mnogie ne vynosyat vas, no chto oni ponimayut, gryaznye dikari? SHajka Sinepyatnistyh, CHetyrehglazyh, Mohnatonogih, Borodavchatogolovyh... - Politika, kotoruyu provodit zdes' Korpus, vsegda byla napravlena protiv etih obidnyh rasovyh klichek, gospodin Inarp, - podal golos Man'yan. - Krome togo, - prodolzhil on, pristal'no rassmatrivaya lumbaganca, - esli tol'ko ya ochen' sil'no ne oshibayus', u vas u samogo poryadochnoe kolichestvo etih samyh borodavok... - A, eti... Pravil'no, Prosto ya zabyl. Podhvatil na proshloj nedele. - Soglasen, iz®yanov, kotorye mogut privesti v smushchenie, dostatochno, - myagko skazal Man'yan. - U vas stol'ko raznoobraznyh men'shinstv - glaza razbegayutsya. I vse ved', zamet'te, vzaimoagressivny! Navernoe, dazhe trudno vybrat', protiv kogo borot'sya v pervuyu ochered'? - |to verno. U vas, zemlyan, vse zametno proshche. Dostatochno obratit' vnimanie na takie pustyaki, kak kolichestvo glaz ili cvet kozhi - i vy uzhe znaete, komu podavat' ruku, a komu dat' po morde. U nas ne tak... - A chto vas privelo k nam? - sprosil Retif. - YA ochen' teplo otnoshus' k inozemcam, - otvetil Inarp. - Nu, ladno, a teper' idem: chto, chto, a kak vybrat'sya otsyuda, ya znayu. I on povel ih vdol' temnogo, s kamennym polom, koridora, mimo mrachnyh polupotajnyh kamorok i perehodov starogo zdaniya. - Kak nam povezlo, chto vy zdes' okazalis', gospodin Inarp! - zagovoril polkovnik Uorbaton, podlazhivayas' idti ryadom s provodnikom. - A kstati, kuda my idem? - Vy ved' ostanovilis' v Zamke, vmeste s drugimi inozemcami, verno? Esli tak, to vy uzhe pochti doma. - Ne daj nam Bozhe opozdat' na soveshchanie! - skazal Man'yan, brosiv vzglyad na chasy, kotorye on pochemu-to nosil na pravoj ruke. - Kto by mog podumat', chto nasha legkaya progulka zakonchitsya v etom mrachnom labirinte, da eshche i pri tom, chto za nami po pyatam gonitsya celaya orava beshenyh rasistov?! - Predstav'te, kakoj udar budet nanesen poslu soobshcheniem ob etoj progulke? - zametil Retif, ulybayas'. - A ved' eto mysl'! - podhvatil Man'yan. - No chto, sobstvenno, my videli takogo? - Nachalo Vesennego Obryada Vrazhdebnosti, - brosil cherez plecho provodnik. - K tomu zhe rebyata nakurilis' narkotikov. S etogo, po suti, vse i nachalos'. - Vesennij Obryad? - sprosil Uorbaton. - A mne pokazalos', chto eto vse eshche prodolzhaetsya Zimnij Festival' Nasiliya... - A kto skazal, chto on uzhe zakonchilsya? On s uspehom prodolzhaetsya vmeste s Ritualom Revolyucii, Simvolicheskim Prichastiem ZHestokosti i, konechno, kruglogodichnym Ciklom Dikosti. Mnogie nashi prazdnestva po vremeni nakladyvayutsya odno na drugoe. - Skazhite, pochemu obstanovka s takoj beshenoj skorost'yu skatyvaetsya k polnoj anarhii? - v lob sprosil Man'yan. - |to ne sovsem tak, zemlyanin, - vozrazil provodnik. - U nas est' svoi pravila. Obo vsyakom izmenenii v Obryadah my izveshchaem drug druga zaranee. - Kak eto? - Nu, skazhem, tolchok v pravyj bok. Takim obrazom soobshcheniya peredayutsya ot odnogo k drugomu, - doveritel'nym golosom govoril lumbaganec. - Pri etom my ne priveredlivy. V sluchae chego u nas v hodu i sil'nyj udar po golove. Szadi. - Ili kop'em pod lopatku? - predlozhil Retif. - Tak dumaet Gamrong. Vprochem, on neplohoj paren'. On byl moim sobratom po oruzhiyu. Ran'she. Vo vremya nyneshnih Obryadov my uzhe vragi. Tak chto, kogda on vystupil protiv vas, zemlyan, ya ne stal stoyat' v storone. Esli by ne vasha schastlivo otkrytaya dver', moi ostanki uzhe davno byli by razbrosany v gluhoj chashche na pishchu zheludyam. - ZHeludyam?! Neuzheli i oni na ch'ej-nibud' storone?! - izumilsya polkovnik. - K schast'yu, lumbaganskie rasteniya ne prinimayut aktivnogo uchastiya v obshchej vojne, - skazal Retif. - V protivnom sluchae shansy na mir zdes' byli by eshche prizrachnee, chem oni est' sejchas. - Zdes' nikogda ne budet mira! - v razdrazhenii voskliknul Man'yan. - Kakuyu rasovuyu terpimost' voobshche mozhno privit' tam, gde edinstvennym stoyashchim razvlecheniem schitaetsya vzaimnoe massovoe ubijstvo?! - Esli teper' takova vasha tochka zreniya, gospodin Man'yan, to ya predrekayu v blizhajshej perspektive krutoj vzlet vashej kar'ery. - Smotrite pod nogi, zemlyane, - progovoril provodnik, pokazyvaya ostal'nym uzen'kuyu kamennuyu lestnicu, pochti otvesno sbegayushchuyu v kromeshnuyu t'mu nebol'shogo kruglogo kolodca. - Eshche nemnogo - i my na meste. Vidya zameshatel'stvo Man'yana, Retif oboshel ego i sam priblizilsya k spusku. - Vy, veroyatno, budete neskol'ko rasstroeny, gospodin Inarp, - skazal on, - no u gospodina Man'yana sejchas net vremeni obsledovat' zabroshennye shahty. - Kto zhe vozglavit spusk - ya ili ty, zemlyanin? - yadovito sprosil lumbaganec. - Vspomni, ved' nikto inoj, kak ya, ne tak davno spas vsem vam zhizni. - Mezhdu nami, - vneshne ne reagiruya na izdevku, prodolzhal Retif, - dlya chego vy nas tuda zamanivaete? Man'yan stoyal ryadom i tyazhelo lovil shiroko raskrytym rtom spertyj podval'nyj vozduh. - Zamanivayu?.. Mm... S chego vy vzyali?! - Pri etih slovah lumbaganec popytalsya nezametno otojti v ten', no byl rezko ostanovlen Retifom. - |j! Otpustite moyu sheyu! - kriknul tot. - YA ved' uzhe skazal vam! - Nu-nu, spokojnee. Kak-to tak sovershenno sluchajno ya uznal, chto Vesennie Obryady nachinayutsya lish' cherez paru dnej, a ne segodnya. Kto-to ne pozhalel sil na izobretenie vsej etoj komedii s raz®yarennoj tolpoj. No zachem, Inarp? - Tebe ne ponyat', Retif, - otozvalsya tot, vse eshche pytayas' otorvat' ot svoej shei stal'nuyu ruku zemlyanina. - YA slyshal, vy ne imeete predstavleniya ni o tom, chto takoe ubijstvo, sovershaemoe tolpoj, ni o dobroj semejnoj ponozhovshchine... - Otchego zhe? - Retif eshche sil'nee sdavil rukoj uzkij vorotnichok provodnika. - Nu, rasskazyvajte, rasskazyvajte, Inarp. - Retif? - vmeshalsya Man'yan. - Uvereny li vy? V konce koncov, esli komu-to i hotelos' videt' nas okrovavlennymi, to eto legko mozhno bylo ustroit' na ploshchadi... - Net, - vdrug vozrazil lumbaganec, - mne bylo vedeno dostavit' vas syuda v celosti i sohrannosti. - Znachit, ty sam vo vsem i priznalsya! - ryavknul polkovnik. - Ruka tvoego druga, szhimayushchaya mne sheyu, ne ostavlyaet inogo vybora, - vzdohnul Inarp. - Tak chto vam bylo prikazano? CHto? - Te, kto nanyal menya, - zahripel Inarp, - prosili dostavit' im zemlyanina ili zemlyan v horoshem sostoyanii, eto vse, chto ya mogu skazat' vam. YA vsego lish' posrednik. - Zamolchite! - prerval ego Retif. On predupreditel'no podnyal ruku. Iz glubiny kolodca, kuda vela uzkaya lestnica, razdalsya ele slyshnyj zvuk - kak budto kto-to ukradkoj podnimalsya k nim. - Pridetsya otlozhit' nash razgovor do luchshih vremen, Inarp, - skazal on tiho. - A teper' vyvodite nas otsyuda. I na etot raz postarajtes' ne zabludit'sya. - Horosho, ya postarayus'. On povel zemlyan obratno po koridoru, po kotoromu kakih-to polchasa nazad oni spasalis' ot yarosti ozvereloj tolpy. Zatem vse povernuli v odin iz bokovyh prohodov, - a poprostu v ochen' uzkij tunnel' s osklizlymi nerovnymi stenami, prorublennyj v gromade zdaniya, - i cherez pyat' minut ostanovilis' pered pervoj stupen'yu uzkoj kamennoj lestnicy, vedushchej naverh. - Vot, kazhetsya, i voennaya lavka vashego posol'stva, - skazal, hmuro ulybayas', lumbaganec. - Tol'ko ne dumajte, chto eto ya vskryl bresh' v vashej sisteme bezopasnosti. Po men'shej mere para desyatkov zdeshnih semeek zhivut roskoshno blagodarya etoj lestnice. Na ikorke i pashtete. I znaete, oni vovse ne zhelayut vozvrashchat'sya k nashim istolchennym v poroshok gnilym oreham i obezvozhennym psevdofruktam. - Tak oni voruyut iz posol'skih magazinov?! - vskrichal polkovnik. - Ne nervnichajte, - posovetoval emu Inarp. - |to obhoditsya vam neizmerimo deshevle, chem esli by my obratilis' k vam za statusom zony bedstviya i "gumanitarnoj pomoshch'yu". No my schitaem: esli ta ili inaya forma zhizni v sostoyanii prozhit' sama - pust' zhivet, pust' idet svoim sobstvennym putem. Horosho by vam eto uyasnit'. - A chto vy nam prikazhete delat' s vashimi nishchimi? - skazal Uorbaton. - Nikakimi kovrizhkami u nih ne izmenit' mneniya o rezhime pravleniya, s kotorym oni znakomy tol'ko so slov policejskih v uchastke. Konechno, bylo by proshche vseh etih nishchih iz®yat'... iz zhizni. No pochemu-to eta akciya dobroj voli vyzyvaet roptanie na stranicah nashih zheltyh gazetenok... - Nu, mne, pozhaluj, nado idti, druz'ya, - skazal Inarp, smelo preryvaya rassuzhdeniya voennogo attashe. - YA priznayu, chto vse sluchivsheesya bylo parshivoj zateej. I chtoby nam okonchatel'no pomirit'sya, hochu vam srazu dat' sovet: bud'te nastorozhe, kogda pridet Letnyaya Reznya, - ona ne za gorami. YA naznachen v komandu, deviz kotoroj: "Zemlyane - ubirajtes' domoj!" Tamoshnie mal'chugany iz teh, chto poproshche, oni igrayut bez pravil. - Poshli, Retif, - skazal Man'yan, stavya nogu na stupeni lestnicy. - Vse ravno s tolpoj borot'sya net smysla, eto vam ne razgnevannyj shef nashej missii. Otpuskaya vorotnik lumbaganca, Retif skazal: - Da, da, Inarp. Dazhe posle togo, kak my poznakomilis' so zdeshnimi nastroeniyami, my nazyvaem nashu missiyu missiej. Vozvrashchajtes' k svoim nanimatelyam i skazhite im, chto my, zemlyane, imeem privychku vse-taki prihodit' na pomoshch', kogda nas zovut. - Vy, inozemcy, - narod so strannostyami, - progovoril Inarp i v sleduyushchuyu sekundu rastvorilsya v temnote. - |j, Retif! - tonom upreka zagovoril polkovnik. - Nam sledovalo zaderzhat' etogo merzavca i ne vypuskat' do teh por, poka my ne vyyasnim vse detali etoj ego "parshivoj zatei". - Mne kazhetsya, chto buduchi na svobode, on nam bol'she prigoditsya. - S etimi slovami Retif vytashchil otkuda-to vizitku, odolzhennuyu u lumbaganca iz karmana: - Taverna "Pochki i nakoval'nya", ulica Dakojt, dvenadcat', - prochital on. - YA znayu, gde eto, - skazal polkovnik. - |to otvratitel'nyj priton okolo skal'povyh polej. Za ryumku araki tam snimut golovu s kogo hochesh'. - Mesto svidanij, - zadumchivo proiznes Retif. 2 Man'yan i Retif okazalis' v chisle poslednih, pospevshih k dlinnomu stolu v konferenc-zal. Oni zanimali svoi mesta, soprovozhdaemye ukoriznennymi vzglyadami vypuklyh glaz posla Pauncrifla. On sidel vo glave stola ryadom s miniatyurnym Dzhitom, kotoryj zdes' na Lumbage, otpravlyal srazu dve dolzhnosti: posla s planety Groa i general'nogo predsedatelya lumbaganskoj Komissii Mira. - Itak, esli vse my gotovy, - nachal ego prevoshoditel'stvo, - ya... - Sekundochku, Garvej, esli pozvolite... - zagovoril vdrug Dzhit svoim obychnym golosom - shepotkom s pridyhaniem. Tak u groascev byli ustroeny golosovye svyazki. - Segodnya moya ochered' predsedatel'stvovat' na soveshchanii. Tak chto, esli vy ne vozrazhaete... - CHto takoe?! - hriplo prolayal Pauncrifl. - Ocherednaya malen'kaya shutka? CHudesno, vse smeyutsya, gospodin posol! Teper', kak ya uzhe skazal... - Smotrite-ka! On vse eshche ne ponimaet! Starina, peredajte syuda molotok, i ya prodolzhu soveshchanie. - S etimi slovami Dzhit dernul mikrofon na sebya. - Tak vot, druz'ya... - popytalsya on nachat'. - Slushajte menya, Dzhit! - vzrevel zemlyanin. - Vy prekrasno znaete, chto segodnya utrom ya ustupil vam mesto i v lifte i za zavtrakom: ya otchetlivo pomnyu, chto vam podali menyu togda, kogda s moego stola dazhe eshche kroshek ne stryahnuli! - |to ne schitaetsya, - reshitel'no vozrazil Dzhit i zakrepil mikrofon naprotiv svoego mesta. - Segodnya ya hotel by uznat', kakov progress v nashih usiliyah vodvorit' na Lumbage rasovoe ravenstvo. - Ego usilennoe mikrofonom shipenie oglushitel'no razneslos' po zalu, ne ostaviv v tishine ni edinogo ukromnogo ugolka. - ...uzh ne govoryu o tom, kak lovko vy podmaslili derzhatelya avtostoyanki, chtob vam perekrasili garazh ran'she menya. - Vozrazhenie Pauncrifla perekrylo dazhe tehnicheskie vozmozhnosti mikrofona. - Kakov zhe progress v nashih usiliyah oblagodetel'stvovat' statusom nekombatantov neschastnyh aborigenov etogo zabytogo bogom i pogruzhennogo vo mrak mira? - nevozmutimo prodolzhal Dzhit. - Konechno, ne obizhaya ih. - Pri etih slovah on nebrezhno poprivetstvoval dvuh prisutstvuyushchih na soveshchanii nablyudatelej-lumbagancev, sidevshih v dal'nem konce stola v svoih prichudlivyh utykannyh businami odeyaniyah. Te tak zhe nebrezhno otvetili na privetstvie. U nih byli kamenno-nepronicaemye lica, i nevozmozhno bylo ponyat', chto u nih na ume. K tomu zhe oni soblyudali absolyutnuyu tishinu, raspolozhivshis' svoimi gruznymi telami v myagkih kreslah. - Vse poslednie shest' let, chto mezhplanetnyj Tribunal Mira ispolnyal zdes' svoi blagorodnye obyazannosti po otyskaniyu putej k rasovomu primireniyu, otmecheny znakom progressa, - starayas' naklonit'sya kak mozhno blizhe k mikrofonu, zayavil Pauncrifl. - K segodnyashnemu dnyu zaversheno stroitel'stvo soroka dvuh vill dlya vysokootvetstvennyh rukovoditelej pervogo klassa. Skazhu bol'she: vveden v stroj billiard na sto stolov, uveselitel'noe uchrezhdenie na sorok nomerov... - Obojdemsya bez frivol'nostej, - proshipel Dzhit i vernul sebe mikrofon. - YA hochu obratit' vashe vnimanie na nedavnee osvyashchenie i vvedenie v stroj kiberneticheskoj ispovedal'ni na sto kelij, v kotoroj vazhnoe mesto otvoditsya svyashchennomu ustrojstvu, snabzhennomu pesochnymi chasami, privodyashchemusya v dejstvie pri pomoshchi obyknovennoj monety. |to chudo sposobno propuskat' cherez sebya, podariv ochishchenie, paru dyuzhin kayushchihsya greshnikov v chas! A mezhdu tem eto vsego lish' nehitryj mehanicheskij nabor plat na tysyache magnitov Gossa... - Hochetsya otmetit', - progremel-taki golos dorvavshegosya do mikrofona posle kratkoj bor'by so svoim sopernikom vo glave stola Pauncrifl, - chto process primireniya protekaet udivitel'no bystro. V otvet nekotorym nashim kritikam ya mogu privesti rezul'taty provedennyh nedavno statisticheskih analizov specialistami v oblasti zdeshnego mrachnogo fenomena - nasiliya. Tak vot, v nih soobshchaetsya, chto v proshlom mesyace chislo poter' sredi bezrabotnyh bezdel'nikov v vozraste ot vosemnadcati do soroka devyati let v svetloe vremya dnya sokratilos' bolee chem... e-e... bolee chem na 0,46 procenta po sravneniyu s analogichnym mesyacem proshedshego goda! Dzhit prignul ruku Pauncrifla s mikrofonom k sebe i otchayanno zashipel: - V to vremya, kak glavnyj istochnik rasovyh konfliktov zdes', na Lumbage, eshche ne vydelen, v to vremya, kak ne opredeleny chetko napravleniya ideologicheskoj bor'by i zatraty na nee, uzhe dostignut nesomnennyj progress v oblasti izucheniya mestnogo proizvodstva bus i chetok - obstoyatel'stvo, kotoroe materializuet nadezhdu na to, chto v obozrimom budushchem, - nu skazhem, v techenie sleduyushchih pyati let, - nam predstoit uznat' opredelenno, - ili v kakoj-to stepeni opredelenno, - kto kogo izbivaet na etoj planete. YA by dazhe skazal: kto kem izbivaem! My budem gotovy takzhe stolknut'sya vplotnuyu s otvetom na vopros: kogo i za chto izbivayut? - Blizhe k delu, - poprosil so svoego mesta pomoshchnik voennogo attashe. - Po-moemu, ponimanie voprosa svoditsya k tomu, chto so vsemi etimi protivnikami, klikami, frakciyami, rasami, tolpami, soyuzami, kongregaciyami, bandami, otryadami, eskadronami i klanami, postoyanno vovlechennymi vo vsevozmozhnye perebranki, potasovki, ubojnye shvatki, napadeniya, nesoglasiya, protivorechiya, mezhdousobicy, prerekaniya, vojny, ssory, vzaimoneponimaniya, draki, skandaly, protesty, nalety, sidyachie zabastovki, pogoni, ohoty drug na druga, so vsemi etimi rebyatami, chto menyayut svoi simpatii i druzheskie obyazatel'stva bez vsyakoj vidimoj shemy i kazhdye polchasa, - tak vot, s uchetom vsego etogo, nashi shansy uderzhat' planetu pod edinym flagom ravny moim prekrasnodushnym mechtam poluchit' zvanie polkovnika k Festivalyu Smerti. To est' - nulyu. - Uvy, boyus', my teryaem nit' razgovora, - tonom krajnego pessimizma proshipel odin iz poslannikov Groa, sidevshij ryadom s pomoshchnikom zemnogo voennogo attashe. - Osnovnaya mysl' zaklyuchaetsya otnyud' ne v tom, skol'ko u aborigenov raznoobraznyh shaek, a v tom, chto k nastoyashchemu dnyu uroven' ih agressivnosti povysilsya nastol'ko, chto nam, bezzashchitnym diplomatam, samoe vremya horoshen'ko prizadumat'sya. Tol'ko vchera menya pytalas' zatoptat' kakaya-to volosataya noga, begayushchaya po ulicam otdel'no ot drugih chastej tela... Krome glaz. Glaza u nej byli... - Bozhe pravyj, a chto zhe ya molchu?! - vskrichal Man'yan. - Ne proshlo eshche i chasa s togo momenta, kak menya prinudili imet' delo s zhulikom, imevshim naglost' posyagnut' na neprikosnovennost' diplomata!.. - Hochetsya verit', vse zakonchilos' blagopoluchno? Tak, Man'yan? - edko sprosil sovetnik po kul'ture. - O, da! - vmeshalsya Uorbaton. - K schast'yu, tam byl ya i smyagchil nazrevayushchij konflikt. - Ba-a! - shipyashche prosheptal groasec. - Zdes' chto-to zatevaetsya!.. YA chuvstvuyu eto svoimi hryashchami! - Pffu-u! - fyrknul Uorbaton. - YA dopuskayu, chto aborigeny nenavidyat nas za to, chto u nas kozha neizmenna i postoyannogo cveta. No v ostal'nom oni takie zhe, kak i my s vami! - ZHelatel'no, chtob oni byli futov na shest' ponizhe nas, - zametil kto-to. - Nu, horosho. Prezhde chem my budem obsuzhdat' problemy edinogo pravleniya na Lumbage, - skazal dolgo ne podavavshij golosa Pauncrifl, vzorvav etim rovnyj gul, ustanovivshijsya v konferenc-zale, - sdelaem vyvod, - i eto nam uzhe yasno, - chto do teh por, poka my ne nauchimsya provodit' chetkie pokazateli razlichij mezhdu, - proshu proshcheniya za vyrazhenie, - dikimi formami zhizni i naseleniem, pered nami neizbezhno budut stoyat' problema klassifikacii zhiznennyh form, takih kak prestupno-paraziticheskaya, zhivotnaya i razumnaya, bolee vsego cennaya svoim izbiratel'nym pravom. A teper' ya proshu gospodina Lanchbana, nashego ksenoekologa, predstavit' soveshchaniyu kratkoe soobshchenie o slozhnosti i raznoobrazii biologii Lumbagi. - Posol odaril svoego groasskogo kollegu naigrannoj ulybkoj i sel na svoe mesto. Gde-to v glubine stola, podnyalsya chelovek so skorbnym licom i redkimi volosami ezhikom, povozilsya nemnogo so svoimi bumazhkami, otkashlyalsya... - Kak ego prevoshoditel'stvo izvolil prozorlivo zametit', - nachal on, podpustiv v golos pobol'she nosovyh zvukov, - ekologicheskaya situaciya zdes', na Lumbage, edva li mozhet byt' proyasnena pri pomoshchi obychnyh dlya etih sluchaev sredstv. Nu, nachat' hotya by s togo, chto nam uzhe udalos' klassificirovat' bolee dvuhsot tysyach razlichnyh biologicheskih tipov dikoj prirody v svobodnom sostoyanii sushchestvuyushchih na ostrovah. I eto obstoyatel'stvo privelo k tomu, chto nash ekologicheskij komp'yuter prosto-naprosto vyshel iz stroya ot peregruzok... - Da, da, gospodin Lanchban, - neterpelivo zashipel Dzhit. - Esli vam bol'she nechego dobavit'... - ...my ishodim takzhe iz dannyh paleontologii, - nudno veshchal Lanchban, razvivaya svoyu mysl'. - Ta zhizn', chto my imeem zdes' na segodnyashnij den', spontanno voznikla iz pervobytnogo ila Lumbagi vsledstvie po krajnej mere sta tysyach prichin, prichem sovershenno razlichnyh... - CHto i govorit' - fantastika! - razdrazhenno proshipel Dzhit. - Nu chto zh, teper' pogovorim o drugih veshchah, takih, naprimer, kak pishcha dlya nas i zhenskogo groasskogo ozdorovitel'nogo sanatoriya na Lumbage... - V to vremya kak vse iz prodolzhayushchih sushchestvovat' zhiznennye formy vzaimno besplodny, - ne unyval Lanchban. - I dejstvitel'no, ved' obychnoe dlya nas vosproizvedenie zhizni na Lumbage ne praktikuetsya, - vse zhe, nam kazhetsya, chto simbioznye vzaimootnosheniya obespechivayut neobhodimyj prirost biologicheskih vidov, imeyushchih svoyu ekologicheskuyu nishu, m-da... neobhodimyj dlya vozmozhno bolee polnogo ispol'zovaniya okruzhayushchej sredy... - Konechno, konechno, inache i byt' ne mozhet, - ne teryal nadezhdy Dzhit. - Nu, a teper' naschet moego predlozheniya podarit' lumbaganskomu narodonaseleniyu chudo iskusstva po tipu Bol'shogo Teatra... - Nu, a teper' naschet "ZH-I", ili, drugimi slovami, naschet ZHiznennoj Ierarhii, - termin, prinyatyj dlya nabirayushchego vysotu urovnya slozhnosti sorevnuyushchihsya i sotrudnichayushchih vidov. Ochevidno, chto my s vami stoim pered licom uporyadochennoj gradacii biologicheskogo mira, nachinaya s lishennogo vsyakogo smysla i znacheniya i sushchestvuyushchego nezavisimo puzyrya zheludka ili protyazhennogo vnutri pozvonkov spinnogo mozga... e-e... cherez pneumopteryx ili svobodno paryashchee legkoe, svetyashcheesya noch'yu - hepaticus noctens... - Govorite kto-nibud' odin - ili zemlyanin ili groasec, - razdrazhenno zashipel sootechestvennik Dzhita. - I, kstati, nuzhno vse-taki imet' uvazhenie k tem, kto ne yavlyaetsya specialistom v lingvisticheskoj kazuistike. - ...dlya subkul'turnyh vidov, takih, kak Skol'zyashchaya Noga - Pedis Volens i Prygayushchaya Grudnaya Kletka - Os Leapifrons... - Velikolepno! - yakoby serdechno voskliknul Pauncrifl. - YA ubezhden, chto vse my nasladilis' i vkusili ot sveta doklada gospodina Lanchbana na izvestnyj predmet. Teper' - sleduyushchij razdel povestki dnya... - Prodolzhaya, hotel by skazat', - opyat' vstryal Lanchban, - chto nedavno mne udalos' dobit'sya krupnogo dostizheniya v oblasti klassifikacii vidov. - On povernulsya k stene i povesil na nee kartu. - Vot eti, s pozvoleniya skazat', osnovnye bloki zdaniya lumbaganskoj zhizni, kotorye ya zdes' oboznachil dlya udobstva s pomoshch'yu kitajskih ieroglifov, sposobny k gigantskomu razvitiyu, no konechnoe chislo kombinacij skreshchivaniya organov i tkanej, vyyavlennoe s pomoshch'yu egipetskih ieroglifovedov, kotoroe obespechivaet skreshchivanie vidov v opredelennoj posledovatel'nosti, sposobno sozdavat' eshche bol'shee kolichestvo sceplenij form, eshche bolee slozhnyj kompleks sushchnostej, - vse eto v prilozhenii shematicheski nabrosano grecheskimi bukvami i norvezhskimi runami. Karta, konechno, v samom obshchem vide pokazyvaet teoreticheskie vzaimodejstviya biologicheskih podgrupp i grupp v sostave giper- i supergrupp v svete predlozhennoj nami gipoteticheskoj intergruppovoj struktury, a takzhe plany obshchih svojstv podrazumevaemyh v zamechennyh pro- i kontrpokazatelyah social'noj mobil'nosti i vzaimozavisimost' modelej (obrazcov), vyvedennyh tshchatel'nejshim proseivaniem sluhov, postupayushchih, glavnym obrazom, s bazarnoj ploshchadi. Razumeetsya, vse eto tol'ko sugubo priblizitel'no. - O, da! Roshchi polny zvukov, a bazary, tak eto uzh... - zakrichal poluzhivoj Pauncrifl. - Da. YA, k sozhaleniyu, proskochil samuyu interesnuyu chast', no raz uzh tak poluchilos', gospodin posol... mozhet... U menya segodnya est' dlya vas neskol'ko slajdov, - pospeshno zabormotal Lanchban. - |j, Fredi! - On teatral'nym zhestom, rasschitannym na effekt, prosignaliziroval svoemu pomoshchniku, pryatavshemusya do vremeni za dver'mi. Obshchij svet potusknel i sfokusirovalsya na treh izobrazheniyah, pomeshchennyh pryamo nad zaplesnevelogo vida ornamentom, ukrashavshim odnu iz sten. Na odnom iz tablo vzoru sobravshihsya predstalo sushchestvo semi futov rosta, s neproporcional'no bol'shoj golovoj, useyannoj k tomu zhe kakimi-to besporyadochnymi narostami i vystupami. Kisti raznyh po dline ruk byli obrashcheny vpered, slovno by sushchestvo pokazyvalo, chto ono nichego ne ukralo. Prichem ruki rosli pryamo iz ploskogo tazovogo poyasa, k kotoromu takzhe byli kak by privyazany tri zadnie konechnosti, ves'ma dlinnye i toshchie. Kazhdaya noga na konce razdelyalas' na dve stopy s bol'shim kolichestvom pal'cev. Vse sushchestvo s nog do golovy bylo obtyanuto polushkuroj-polukozhej, pokrytoj borodavkami v prevelikom kolichestve i k tomu zhe izukrashennoj v purpurnyj cvet. Vtoroe sushchestvo bylo chto-to okolo chetyreh futov rosta, s komkovatoj bugorchatoj golovoj, ukrashennoj rogami, klykami vnushitel'nyh ochertanij, vyrazitel'nymi glazami i pushistym krasnym grebeshkom, horosho sochetavshimsya po cvetu s kol'com mohnatoj shersti na dlinnoj gibkoj shee. Poslednee iz predstavlennyh na tablo sushchestv pochti splosh' sostoyalo iz otvisshego zhivota, svoeobrazno i nepriyatno otdayushchego matovoj zheltiznoj, slozhennyh i pohozhih na obrubki kryl'ev, shchupalec-kleshchej i gruppy golovastyh otrostkov, prednaznachennyh, vidimo, dlya peredvizheniya. - Zdes' my imeem laboratornye modeli gipoteticheskih obrazovanij zhivoj prirody, olicetvoryayushchih soboj to, chto obeshchaet byt' samym populyarnym. Modeli vypolneny v natural'nuyu velichinu. |to i est' to samoe, - zaklyuchal Lanchban tonom izobretatelya vechnogo dvigatelya, - chto ya opredelyayu terminom... - V celom, - preryvaya ego, dal svoj kommentarij Uorbaton, - ya schitayu, chto tot priyatel', chto sleva, imeet naibolee zdorovyj vid. Pravda, on neskol'ko nekrasiv... No, s drugoj storony, eti vpolne uznavaemye konechnosti i v obshchem-to znakomye... - Beru na sebya smelost' predpolagat' v sushchestve sprava naibolee vysokuyu formu organizacii, - zagovoril posol Dzhit. - Tem bolee, chto on obladaet neotrazimymi organami zreniya, ves'ma effektivnymi kleshnyami i, nakonec, chto tozhe vazhno, spokojno mirolyubivoj okraskoj, napominayushchej moyu sobstvennuyu. - Stojte! - poslyshalsya tonkij golosok, prervavshij debaty. - YA protestuyu! Vse obernulis' na krik i uvideli stoyashchego vozle svoego mesta odnogo iz nablyudatelej-aborigenov. On imel shest' nog, kotorye prochno rasstavil, kak tarakan, v raznye storony, i shest' ruk, kotorymi razmahival pered soboj, starayas' privlech' k sebe vnimanie. - YA protestuyu! Malo togo, chto vy vystavili eti neschastnye razdetye tela, uniziv tem samym nashi svyatye tajny, no vy dazhe ne popytalis' vybrat' hot' skol'ko-nibud' vygodnuyu gammu osveshcheniya! CHto oni tam delayut? Tancuyut? Poyut? B'yut poklony? Pokazyvayut fokusy? Prosto stoyat? YA, naprimer, ne vizhu! - Ty smotri! - izumlenno zasheptal Man'yan Retifu na uho. - YA ne predpolagal, chto nablyudateli govoryat na yazyke Zemli. Bozhe, a vdrug, vse, chto zdes' govorilos', oni vosprinyali ne v tom smysle?!.. A v smysle svoih dikih predrassudkov?! - V nih voobshche ochen' mnogo udivitel'nogo, - otvetil Retif. - YA, naprimer, ne mogu vzyat' v tolk, kak oni ne zahrapeli na lekcii Lanchbana. - Vse eto lyubopytno, - zadumchivo proiznes Man'yan. - YA gotov poklyast'sya, chto eshche vchera u odnogo iz etih shestinogih bylo tri glaza, a sejchas... odin. - Tak, tak... Sekundochku, gospoda... e-e... ili damy, - zasuetilsya Pauncrifl, uspokaivaya uvazhaemyh gostej. - Uveren, nikto iz nas i ne dumal nanosit' vam i vashej morali obidu. A esli eto i sluchilos' neprednamerenno, to obeshchayu vam - bol'she ne povtoritsya! - Ne stoit truda, priyatel', - primiritel'no zavereshchal lumbaganec. On dostal iz glubin svoej hlamidy nebol'shuyu korobochku i protyanul ee vpered, k stolu. - Otsyp'-ka v etot yashchik paru monet - i pokonchim na etom. - Ah da, razumeetsya! - oblegchenno zataratoril posol. - Voobshche, ya dumayu, chto nebol'shaya kontribuciya na nuzhdy... e-e... na nuzhdy blagotvoritel'nosti... budet teper' ochen' dazhe kstati! - Postoj, priyatel'. Ty chto-to tam skazal o nebol'shoj kontribucii? Tak ya tebe skazhu, chto para tysyach standartnyh monet menya, naverno, ustroit. I ne sovetuj mne, kak ih istratit'. |to uzh ya sam. No vot kogda mne udastsya vylezti v lyudi, togda, mozhet byt', menya i budut interesovat' koe-kto iz vas, skazhem, ty, zemlyanin, ili tot pyatiglazyj. Kto znaet, mozhet, ya vas, rebyata, zadejstvuyu na reklame moego pishchevogo konvejera. Kstati, eto neplohaya sharaga, i ya yavlyayus' na etom ostrove poka ee edinstvennym agentom. - CHto eto, chert voz'mi takoe?! Posredi torzhestvennyh diplomaticheskih raundov zatevaetsya kakaya-to ulichnaya torgovlya! - vozmushchenno proshipel posol Dzhig. - Kakoj-to konvejer!.. - Da, v samom dele, chto vy tut takoe govorili? - rezko nastorozhilsya Pauncrifl. - A chto? Kto-to chto-to imeet protiv chastnogo predprinimatel'stva? A, priyatel'? Kak tebya ponimat'? - Vy byli akkreditovany na eto soveshchanie, kak oficial'nyj nablyudatel', a ne kak postavshchik proizvodstvennyh novinok, vot tak i ponimat'! - Ty eto ser'ezno, paren'? Da to zhe byl sovsem drugoj molodchik! YA ego videl u vhoda. - Nablyudatelya? - Nu da! - A kuda on poshel potom? - Domoj, bol'she nekuda. U nego tam sluchilis' kakie-to nelady s pechen'yu i legkimi. - Tak emu nuzhen byl hirurg? - proskripel Pauncrifl. - Ty, zemlyanin, rebenok, chto li? Ego pechen' uletela kuda-to po svoim delam, i on otpravilsya za neyu. - Ta-a-ak!.. Nu, horosho, a vy chto tut delaete? - Zashel prosto potomu, chto na ulice bylo prohladno, veterok, znaete li... - A vtoroj? - Pauncrifl trebovatel'no kivnul v storonu drugogo "nablyudatelya", kotoryj v prodolzhenii vsego soveshchaniya sohranyal polnejshee molchanie. - |tot, chto li? - ulybnulsya torgovyj agent. - Da eto zhe moj druzhok Difnog! YA chto-to vrode ego opekuna, prismatrivayu za nim s teh por, kak on pomeshalsya. - V katastrofe? - zhivo voskliknul press-attashe s kakim-to boleznennym interesom, vytyanuv sheyu, chtoby poluchshe rassmotret' bednyagu. - Esli by. |to igra takaya. Tam, glavnoe, uspet' sdelat' devyat' peredach, a on smog tol'ko sem'. Voobshche-to on sil'nyj byl igrok, no togda chto-to ne zaladilos' s samogo nachala i... - Nu chto zh, eto vse, konechno, chrezvychajno zanimatel'no, gospodin... e-e... - Gnudf moe imya. Nu, ladno, pobezhal ya. Esli vy pospeshite s denezhkami, konechno... - Nahal'nyj tip, - prezritel'no fyrknul Man'yan posle togo, kak posol, finansist i oficer bezopasnosti udalilis' dlya tajnogo soveshchaniya po trebovaniyu "nablyudatelya". - Gruboe slovo, konechno, no inache ne skazhesh': nash diplomaticheskij korpus na etoj planete uzhe zdorovo nasobachilsya otpuskat' besplatnye uslugi ili dazhe premii nashim bona fide ili prosto proshchelygam, vrode etogo. - Mozhet, tak luchshe podvigaetsya izuchenie mestnoj zhizni, - predpolozhil Retif. - Da uzh, mnogo izuchish' po etomu nahalu! - usmehnulsya Man'yan, no potom ustupil: - A, vprochem, kto znaet... - Mozhet byt', Gnudf razboltaet chto-nibud' o toj shajke, chto pobila vchera vse stekla v byuro informacii biblioteki. - Kak zhe! Voobshche, Retif, ne pridavajte etomu znacheniya: prostoe proyavlenie yunosheskoj bodrosti i nepriyatiya ustoyavshihsya social'nyh form. - A tolpa, chto na proshloj nedele vorvalas' v arhiv i vybrosila iz okna na ulicu vse podshitye dos'e vmeste so sluzhashchim? - Studencheskaya vyhodka, ne bol'she. - A vot ya dumayu, chto rebyata, ko