Kit Laumer. Proverka na unichtozhenie ----------------------------------------------------------------------- Keith Laumer. Test to Destruction (1967). Per. - I.Pavlovskij. Avt.sb. "Razrushiteli planet". SPb, "Severo-Zapad", 1997. OCR & spellcheck by HarryFan, 27 November 2001 ----------------------------------------------------------------------- Pronizyvayushchij oktyabr'skij veter, ot kotorogo ne spasal dazhe podnyatyj vorotnik plashcha, shvyryal kolyuchie ledyanye kapli dozhdya pryamo v lico Mellori, ukryvshegosya v teni u vhoda v uzkij pereulok. - Kakaya nelepost', Dzhonni, - probormotal nevysokij hmuryj muzhchina, stoyavshij ryadom s Mellori. - Segodnyashnej noch'yu ty dolzhen byl by stat' Prem'er-Ministrom Mira, no vmesto etogo tajkom kradesh'sya po zadvorkam goroda, a Koslo i ego gromily p'yut shampanskoe vo Dvorce Pravitel'stva. - I eto sovsem neploho, - skazal Mellori. - Vozmozhno, Koslo budet slishkom zanyat, prazdnuya pobedu, i ne stanet interesovat'sya eshche i mnoj. - A vozmozhno, on ne budet nastol'ko zanyat, - vozrazil nevysokij. - Ne uspokoitsya, poka budet znat', chto ty zhiv i mozhesh' okazat' soprotivlenie. - |to prodlitsya eshche ne bolee neskol'kih chasov, Pol. K zavtraku Koslo uznaet, chto ego sfal'sificirovannye vybory provalilis'. - No esli on do togo zapoluchit tebya, eto budet konec, Dzhonni. Bez tebya nash coup [vnezapnyj udar (fr.)] lopnet kak myl'nyj puzyr'. - YA ne pokinu gorod, - kategoricheski Zayavil Mellori. - Da, risk est', no svergnut' diktatora, nichem ne riskuya, nel'zya. - Tebe neobyazatel'no riskovat', vstrechayas' s Krendellom lichno. - Budet poleznee, esli on uvidit menya i pojmet, chto ya po ushi vlez v eto delo. Oni zamolchali, ozhidaya tret'ego zagovorshchika. Na bortu mezhzvezdnogo drednouta, krejsiruyushchego v polovine parseka ot Zemli, sostavnoj vol'nyj razum obsledoval otdalennuyu solnechnuyu sistemu. "Ot tret'ego nebesnogo tela ishodit izluchenie na raznyh volnah. - Kletki Perceptorov napravili etot impul's v shest' tysyach devyat'sot tridcat' chetyre yachejki, yavlyayushchie soboj sostavnoj razum, kotoryj upravlyal korablem. - Modulyaciya izlucheniya prevyshaet sorok devyatyj uroven' i dohodit do devyanosto pervogo urovnya diapazona myslitel'nyh sposobnostej". "CHast' predstavlennogo obrazca yavlyaetsya harakternym priznakom vnekosmicheski-manipulyativnogo razuma, - vydali ekstrapolyaciyu Analizatory. - Drugie pokazateli koleblyutsya po slozhnosti ot pervogo do dvadcat' shestogo urovnya". "|to anomal'naya situaciya, - zadumchivo probormotali Pamyati. - Neot容mlemoe svojstvo Vysshego Razuma - unichtozhat' vse menee konkurentosposobnye myslyashchie vidy, kak sistematicheski postupali s takovymi ya/my, kogda ya/my stalkivalis' s nimi vo vremya moego/nashego issledovaniya dannogo rukava Galaktiki". "Do togo kak nachinat' dejstvovat', nastoyatel'no neobhodimo proyasnenie etogo fenomena, - ukazali Interpretatory. - Dlya priblizheniya k dannoj oblasti prostranstva potrebuetsya ne bolee odnogo izlucheniya, vtoroe budet potracheno na izvlechenie i analiz tipichnogo predstavitelya myslyashchego organizma". "V takom sluchae uroven' riska vozrastaet do Vysshej Kategorii", - besstrastno ob座avili Analizatory. "Urovni riska bol'she ne primenyat', - polozhila konec diskussii moshchnaya mysl'-impul's |gona. - Sejchas nashi korabli vhodyat v novoe kosmicheskoe prostranstvo v poiskah mesta dlya ekspansii velikoj rasy. V imeyushchemsya prikaze vyrazheno kategoricheskoe trebovanie maksimal'no ispol'zovat' vse sposobnosti Ri dlya izucheniya moej/nashej vozmozhnosti vyzhit' i zanyat' v pokorennyh mestah dominiruyushchee polozhenie. Nikakoj nereshitel'nosti proyavleno byt' ne dolzhno, i nikakie opravdaniya v sluchae neudachi prinyaty ne budut. YA/my perehodim na nizkuyu nablyudatel'nuyu orbitu!" Nastupila absolyutnaya tishina, i drednout Ri so skorost'yu, lish' na dolyu kilometra men'she svetovoj, rinulsya k Zemle. Dzhon Mellori ves' napryagsya, kogda za kvartal ot nego iz t'my pod rezkij svet fonarej vystupila temnaya figura. - |to Krendell, - proshipel ego sputnik. - YA rad... On rezko umolk, kogda po pustynnomu prospektu vnezapno prokatilsya grohot moshchnoj turbiny. Iz bokovoj ulicy pod vizg giroskopov vyletel policejskij avtomobil'. CHelovek, stoyavshij pod fonarem, povernulsya, kinulsya bezhat', no yarkie golubye vspyshki avtomatnyh ocheredej podmignuli emu vsled. I ne uspelo eshche stakkato vystrelov dostich' ushej Mellori, kak shkval pul' uzhe dognal begleca, pojmal ego, otbrosil k kirpichnoj stene, sbil s nog i pokatil po trotuaru. - O Bozhe! Oni ubili Toni! - prohripel sputnik Mellori. - My dolzhny ubirat'sya!.. Mellori otstupil na neskol'ko shagov obratno v temnyj pereulok i zastyl, kogda v drugom konce poyavilis' ogni fonarej. Mellori uslyshal, kak gluho zatopali po trotuaru nogi v voennyh bashmakah i hriplyj golos prolayal prikaz. - My otrezany, - brosil Mellori. V neskol'kih metrah ot nego vidnelas' grubo skolochennaya derevyannaya dver'. On podskochil k dveri i navalilsya na nee. Ona ustoyala. Togda, otstupiv nazad, moshchnym udarom nogi vybil ee, vtolknul vnutr' svoego sputnika i sam zaskochil v temnuyu komnatu, v kotoroj pahlo preloj meshkovinoj i krysinym pometom. CHerez grudy musora na polu dobralsya do protivopolozhnoj steny, oshchup'yu proshel vdol' nee i nashel pokosivshuyusya dver', visevshuyu na edinstvennoj petle. Mellori protisnulsya cherez dvernoj proem i okazalsya v koridore, ustlannom pokorobivshimsya linoleumom. Skvoz' okonce nad massivnoj, zapertoj na zasov dver'yu v blizhnem konce koridora prosachivalsya blednyj svet. Dzhon kinulsya v drugoj konec koridora k vidnevshejsya tam nebol'shoj dverce. On byl v desyati futah ot nee, kogda filenka v centre vzorvalas' gradom shchepok, kotorye, slovno ostrye kogti, ocarapali ego kozhu i porvali odezhdu. Szadi donessya bul'kayushchij zvuk. Mellori rezko obernulsya i uvidel, kak ego sputnik, otbroshennyj k stene, medlenno spolzaet na pol - tysyacha pul' iz skorostrel'nogo policejskogo avtomata prevratila grud' i zhivot malen'kogo chelovechka v krovavoe mesivo. Skvoz' dyru v razbitoj dveri prolezla ruka i prinyalas' sharit' v poiskah zadvizhki. Mellori shagnul vpered, uhvatil policejskogo za zapyast'e, navalilsya vsem telom, vyvorachivaya ruku, i pochuvstvoval, kak lokot' protivnika hrustnul. Vopl' iskalechennogo policejskogo utonul v novom grohote skorostrel'nogo avtomata, no Mellori uzhe otpryanul v storonu i uhvatilsya za perila lestnicy. On pereprygnul razom stupenek cherez pyat', proskochil lestnichnuyu ploshchadku, stupaya po razbitym stakanam i pustym butylkam, podnyalsya eshche vyshe i okazalsya v koridore, v kotorom byli lish' pokosivshiesya dveri da tolstyj sloj pautiny. S pervogo etazha donosilis' grohot nog i yarostnye kriki. Mellori voshel v blizhajshee pomeshchenie i prislonilsya k stene ryadom so vhodom. Tyazhelye botinki zatopali po lestnice, potom voznikla korotkaya pauza, i shagi stali priblizhat'sya... Mellori napryagsya i, kogda policejskij proshel mimo, vyskochil v koridor, moshchno razmahnulsya i izo vseh sil udaril ego v osnovanie shei. Policejskij, kazalos', nyrnul golovoj v pol. Mellori na letu podhvatil avtomat, podbezhal k lestnice i naobum vypustil v lestnichnyj kolodec ves' magazin. Edva Dzhon povernulsya i ustremilsya v dal'nij konec koridora, kak snizu poveli otvetnyj ogon'. Mellori pochuvstvoval, kak dubinka kakogo-to velikana ugodila emu v bok, vybiv iz legkih ostatki vozduha i zavertev volchkom. On s trudom vosstanovil ravnovesie i pobezhal dal'she. Na hodu oshchupyvaya bok, Mellori obnaruzhil glubokuyu borozdu, iz kotoroj obil'no tekla krov'. Pulya, k schast'yu, vsego lish' ocarapala. On dobralsya do vyhoda na sluzhebnuyu lestnicu i otpryanul nazad, kogda iz temnoty na nego kinulos' gryazno-seroe tel'ce. A cherez mgnovenie na krohotnoj lestnichnoj ploshchadke zasverkali vspyshki avtomatnyh vystrelov, i so steny na golovu Mellori posypalas' shtukaturka. Korenastyj muzhchina v temnoj forme tajnoj policii, vzbezhavshij po sluzhebnoj lestnice, na sekundu ostanovilsya, uvidev avtomat v rukah Mellori. I ne uspel policejskij opravit'sya ot neozhidannosti, kak Mellori vzmahnul bespoleznym oruzhiem i rezkim udarom sbil ego s nog, poslav v nokaut. Kot, kotoryj spas Mellori zhizn', - krupnyj, zakalennyj v drakah kotyara - lezhal na polu. Vystrel, na puti kotorogo on okazalsya, snes polgolovy. Ego edinstvennyj zheltyj glaz byl ustremlen na Mellori, kogti carapali pol, slovno dazhe smert' ne mogla ostanovit' atakuyushchij poryv. Mellori pereprygnul cherez ubitogo kota i pobezhal vverh po sluzhebnoj lestnice. Tremya proletami vyshe lestnica utknulas' v prostornuyu podsobku, zavalennuyu pachkami gazet i vethimi kartonnymi yashchikami, iz kotoryh pri poyavlenii Mellori vo vse storony s piskom prysnuli legiony myshej. V podsobke bylo edinstvennoe zakopchennoe okno. Mellori otbrosil v storonu bespoleznyj avtomat i osmotrel potolok v poiskah pozharnogo lyuka, no nichego ne obnaruzhil. Iz-za dveri donessya shum neumolimo priblizhayushchihsya shagov. Mellori metnulsya v ugol, i opyat' pronzitel'no zavizzhal skorostrel'nyj avtomat, i hlipkaya dver' zatryaslas' i razletelas' na shchepki. Nenadolgo nastupila tishina. Potom metallicheskij golos prorychal: - Mellori, vyhodi s podnyatymi rukami! Blednye yazyki plameni prinyalis' zhadno oblizyvat' kipy gazet, podozhzhennye stremitel'nym potokom metallicheskih pul'. Strujki dyma stanovilis' vse gushche. - Vyhodi, poka ne podzharilsya! - Davaj ubirat'sya otsyuda! - zavopil drugoj policejskij. - |tot hlam sejchas zapolyhaet, kak suhoj trut! - U tebya poslednij shans, Mellori! - kriknul pervyj policejskij, i plamya, pozhiraya horosho prosushennuyu bumagu i gromko revya, podnyalos' do potolka. Dzhon vdol' steny dobralsya do okna, sorval rvanuyu shtoru i dernul vverh okonnuyu ramu. Ona dazhe ne shelohnulas'. Mellori udarom nogi vybil steklo i vybralsya na rzhavuyu pozharnuyu lestnicu. Pyat'yu etazhami nizhe svet blestyashchimi luzhicami padal na gryaznyj beton, na belye pyatna podnyatyh kverhu lic i na poldyuzhiny policejskih mashin, blokiruyushchih mokruyu ot dozhdya ulicu. Mellori prizhalsya spinoj k ograzhdeniyu i vzglyanul vverh. Pozharnaya lestnica zakanchivalas' tremya ili, vozmozhno, chetyr'mya etazhami vyshe. Mellori prikryl lico rukoj ot yarostnyh yazykov plameni i zastavil nogi shagat' srazu cherez tri zheleznye stupen'ki. Verhnyaya ploshchadka lestnicy nahodilas' shest'yu futami nizhe navisayushchego karniza. Mellori vstal na perila, obeimi rukami uhvatilsya za reznoj kamennyj barel'ef i ottolknulsya. Na mgnovenie on povis, boltaya nogami v devyanosta futah nad mostovoj, potom podtyanulsya, zabrosil koleno na parapet i skatilsya na kryshu. Ne vstavaya, osmotrel temnotu vokrug sebya. Na ploskoj poverhnosti vidnelis' lish' ventilyacionnaya truba da nadstrojka, v kotoroj nahodilas' libo verhnyaya ploshchadka lestnicy, libo mehanizm lifta. Mellori podnyalsya i proizvel bystruyu rekognoscirovku. Na uglu ulicy stoyal otel' s avtostoyankoj pered nim. So storony pereulka desyat'yu futami nizhe vidnelas' krysha sosednego zdaniya, no mezhdu domami byl prolet v shestnadcat' futov shirinoj. Poka beglec smotrel tuda, tyazhelyj grohot sotryas kryshu u nego pod nogami: ogon' sozhral perekrytiya, i odin iz etazhej starogo doma ruhnul. Krysha ukutalas' dymom. So storony avtostoyanki nad domom podnyalis' temnye yazyki plameni, vybrasyvaya v syroe nochnoe nebo kaskady iskr. Mellori podoshel k nadstrojke i obnaruzhil, chto metallicheskaya dver' zaperta. K odnoj iz sten nadstrojki byla prikreplena razdvizhnaya lestnica. Dzhon vyrval ee iz zazhimov i otnes k krayu kryshi, obrashchennomu na pereulok. Emu prishlos' prilozhit' ogromnye usiliya, chtoby otpustit' prorzhavevshie stopornye vinty i vytyanut' lestnicu vo vsyu dlinu. "Dvadcat' futov, - podumal Mellori. - Vozmozhno, hvatit". On spustil lestnicu i, srazhayas' s nepovorotlivoj zhelezyakoj, ustanovil ee na kryshu sosednego doma. Kogda Mellori polez vniz, hrupkij most prognulsya pod ego vesom. No on, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto hlipkaya opora sil'no raskachivaetsya, uporno prodvigalsya vpered. Kogda ot kraya kryshi ego otdelyalo vsego shest' futov, pochuvstvoval, chto rzhavyj metall rushitsya pod nim. Mellori besheno rvanulsya vpered, i ego spaslo lish' to, chto on lez vniz, a ne vverh. On ucepilsya za zhestyanoj vodostochnyj zhelob i vskarabkalsya na kryshu. Kogda lestnica ruhnula na kamni mostovoj, snizu doneslis' kriki. "Plohoe delo, - podumal Mellori. - Teper' oni znayut, gde ya..." Na kryshe on obnaruzhil tyazheluyu kryshku lyuka. Mellori podnyal ee, po metallicheskoj lestnice spustilsya vo t'mu, vybralsya v koridor i, oshchupyvaya stenku rukami, doshel do lestnichnoj ploshchadki. Snizu donosilis' slabye zvuki. On napravilsya tuda. Kogda spustilsya na chetvertyj etazh, vnizu poyavilis' ogni, poslyshalsya shum golosov i topot begushchih nog. Na tret'em etazhe Mellori pokinul lestnicu, ostorozhno prokralsya po hollu i voshel v zabroshennyj ofis. Ot policejskih prozhektorov s ulicy na oblupivshiesya steny ofisa padali kosye teni. Mellori svernul za ugol i okazalsya v komnate, vyhodyashchej oknami v pereulok. Iz razbitogo okna tyanulo holodom. Pahlo dymom. Uzkij pereulok vyglyadel pustynnym. Telo Toni bylo ubrano. Slomannaya razdvizhnaya lestnica valyalas' tam, gde upala. Mellori na glaz prikinul, chto do mostovoj futov dvadcat' - dazhe esli on povisnet na rukah, a potom sprygnet, perelom obeih nog obespechen... Vnizu chto-to shevel'nulos'. Odetyj v formu policejskij, privalivshis' k stene, stoyal pryamo pod oknom, iz kotorogo vyglyadyval Dzhon Mellori. Volch'ya uhmylka razdvinula guby Mellori. On nyrnul v okno golovoj vpered i uvidel, kak policejskij zadiraet golovu, kak na ego lice poyavlyaetsya izumlenie, kak otkryvaetsya rot... Mellori ruhnul vniz, ego nogi udarilis' o spinu policejskogo, smyagchiv padenie. On otkatilsya v storonu i sel, poluoglushennyj. Policejskij lezhal nichkom, pozvonochnik byl neestestvenno izognut. Poshatyvayas', Mellori vstal i srazu zhe edva ne upal - rezkaya bol' pronzila pravuyu lodyzhku. Ili rastyazhenie, ili perelom. Szhav zuby, chtoby prevozmoch' bol', dvinulsya vdol' steny doma. Potoki ledyanoj vody, vytekayushchej iz vodostochnoj truby, obrazovyvali vodovoroty vokrug nog. On poskol'znulsya i chut' ne grohnulsya na gryaznuyu mostovuyu. Vperedi pokazalos' bolee svetloe pyatno - avtostoyanka. Esli on smozhet dobrat'sya tuda i peresech' stoyanku - chto zh, togda, vozmozhno, eshche poyavitsya shans. Nado sdelat' eto radi Moniki, radi rebenka, radi budushchego vsego mira. SHag i eshche odin shag. Pri kazhdom vdohe po ego telu prokatyvalas' volna tupoj boli. Propitannye krov'yu rubashka i bryuki byli holodnee l'da. Eshche neskol'ko shagov - i emu pridetsya bezhat' cherez... Dva cheloveka v chernoj forme Gosudarstvennoj Tajnoj Policii stali u nego na puti, naceliv avtomaty v grud'. Mellori ottolknulsya ot steny, gotovyas' vstretit' grad pul', kotorye oborvut ego zhizn'. No vmesto pul' skvoz' morosyashchij dozhd' k nemu protyanulsya luch sveta i rezanul po glazam. - Vy pojdete s nami, mister Mellori. "Kontakta vse eshche net, - soobshchili Perceptory. - Vysshie razumy, vnizu nikak ne svyazany drug s drugom - dazhe kogda ya/my prikasaemsya k nim, oni vspyhivayut i brosayutsya proch'". Iniciatory predlozhili plan dejstvij: "S pomoshch'yu special'no podobrannyh garmonicheskih kolebanij mozhno sozdat' rezonansnoe pole, kotoroe usilit deyatel'nost' lyubogo mestnogo razuma, imeyushchego analogichnyj ritm. YA/my nashli, chto model' so sleduyushchimi harakteristikami budet naibolee podhodyashchej..." Iniciatory prodemonstrirovali slozhnuyu sistemu simvolov. "Dejstvujte opisannym obrazom, - skomandoval |gon. - Vse pobochnye funkcii dolzhny byt' otmeneny do teh por, poka ya/my ne dob'emsya uspeha". Ob容dinennye edinstvom celi, s temnogo i tihogo drednouta sensory Ri skvoz' prostranstvo zondirovali Zemlyu v poiskah vospriimchivogo chelovecheskogo razuma. Komnata dlya doprosov byla sovershenno golym pomeshcheniem kubicheskoj formy, so stenami, vykrashennymi beloj kraskoj. V ee geometricheskom centre pod oslepitel'no yarkoj svetovoj panel'yu, otbrasyvaya ugol'no-chernuyu ten', stoyalo massivnoe kreslo voronenoj stali. Proshla minuta, i iz koridora donessya stuk kablukov. Vysokij muzhchina v prostom temnom kitele voshel v otkrytuyu dver' i ostanovilsya, rassmatrivaya plennika. SHirokoe lico voshedshego bylo takim zhe serym i holodnym, kak nadgrobnyj kamen'. - YA preduprezhdal tebya, Mellori, - skazal on nizkim rychashchim golosom. - Ty sovershaesh' oshibku, Koslo, - zayavil Mellori. - Otkryto arestovav narodnogo geroya, da? - Koslo skrivil tolstye serye guby v ulybke, bol'she pohozhej na grimasu mertveca. - Ne pitaj naprasnyh nadezhd. Myatezhniki nichego ne dob'yutsya bez predvoditelya. - A ty uveren, chto gotov tak rano podvergnut' svoj rezhim proverke na prochnost'? - Ili ustraivat' proverku, ili zhdat', poka tvoya partiya naberet silu. YA predpochitayu dejstvovat' reshitel'no. V otlichie ot tebya, Mellori, ya nikogda ne umel zhdat'. - CHto zh, k utru ty uznaesh' rezul'taty. - Tak skoro, da? - Nabryakshie veki Koslo opustilis', zakryvaya izmuchennye slishkom yarkim svetom glaza. On uhmyl'nulsya. - K utru ya uznayu mnogo interesnogo. Ty ponimaesh', chto tvoe polozhenie beznadezhno? - Ego veki snova podnyalis', i glaza ustavilis' na kreslo. - Drugimi slovami, teper' ya dolzhen ispugat'sya i stat' predatelem v obmen na... na chto, Koslo? Na tvoe ocherednoe obeshchanie? - U tebya est' al'ternativa - eto kreslo, - reshitel'no zayavil diktator. - Ty horosho razbiraesh'sya v tehnike, Koslo. Namnogo luchshe, chem v lyudyah. V etom-to i sokryta tvoya velichajshaya slabost'. Koslo protyanul ruku i pogladil rebristyj metall kresla. - |to nauchnyj pribor, razrabotannyj dlya vypolneniya opredelennoj zadachi s naimen'shimi dlya menya trudnostyami. On sozdaet specificheskoe sostoyanie nervnoj sistemy sub容kta, kotoroe, s odnoj storony, ozhivlyaet vospominaniya, a s drugoj - usilivaet ego myslennuyu rech', soputstvuyushchuyu obshchej vysokoj mozgovoj aktivnosti. Krome togo, sub容kt poslushno ispolnyaet slovesnye prikazy. - Koslo sdelal korotkuyu pauzu. - Esli ty budesh' soprotivlyat'sya, pribor razrushit tvoj razum, no ne ran'she, chem ty nazovesh' mne imena, yavki, daty, strukturu organizacii, plany... Koroche, vse. Dlya nas oboih zhe budet proshche, esli ty osoznaesh' neizbezhnost' etogo i dobrovol'no rasskazhesh' to, chto mne trebuetsya znat'. - A chto budet posle togo, kak ty zapoluchish' etu informaciyu? - Izvestno, chto moj rezhim ne dopuskaet sushchestvovaniya oppozicii. CHem polnee budet poluchennaya informaciya, tem men'she krovi pridetsya prolit'. Mellori pokachal golovoj. - Net, - pryamo otvetil on. - Mellori, ne bud' idiotom! |to ne proverka tvoih chelovecheskih dostoinstv. - Vozmozhno, Koslo, tak ono i est': chelovek protiv mashiny. Diktator pronzil ego vzglyadom i korotko mahnul rukoj: - Posadite v kreslo i zafiksirujte. Usazhennyj v kreslo, Mellori pochuvstvoval, kak holodnyj metall vysasyvaet teplo iz ego tela. Prochnye remni prizhimali ruki, nogi i grud' k kreslu. SHirokij plastmassovyj obruch so mnozhestvom provodov plotno pridavil cherep k podgolovniku. Fij Koslo s drugogo konca komnaty vnimatel'no nablyudal za rabotoj. - Gotovo, Vashe Prevoshoditel'stvo, - soobshchil tehnik. - Pristupaj. Mellori napryagsya. Nezdorovoe volnenie vzbudorazhilo zheludok. On slyshal ob etom kresle, o ego sposobnosti dochista promyvat' mozg cheloveka, prevrashchaya togo v vypalivayushchuyu otvety razvalinu. "Tol'ko svobodnoe obshchestvo, - podumal on, - sposobno sozdat' tu tehnologiyu, kotoraya delaet tiraniyu vozmozhnoj..." Sledil, kak tehnik v belom halate priblizhaetsya, podhodit k pribornoj paneli. U Mellori ostavalas' edinstvennaya nadezhda - esli by on smog protivostoyat' etoj mashine, zatyanut' dopros, zaderzhat' Koslo do rassveta... Useyannye iglami zazhimy prizhalis' k viskam Mellori. I ego razum nemedlenno napolnilsya lihoradochno kruzhashchimisya obrazami. On pochuvstvoval, kak gorlo szhimaetsya, ne v silah vydavit' iz sebya krik. Pal'cy chistoj sily vonzilis' v mozg, izgonyaya starye vospominaniya, vskryvaya zazhivshie rany vremeni. Osoznal, chto otkuda-to ishodit golos, kotoryj voproshaet ego. Slova zatrepetali v gorle Mellori, spletayas', chtoby ih vykriknuli vsluh. "YA dolzhen soprotivlyat'sya!" |ta mysl' vspyshkoj mel'knula u nego v golove i byla unesena, sozhzhena, smetena naplyvom zondiruyushchih impul'sov, kotorye proneslis' cherez ego mozg podobno potoku vody. "YA obyazan vyderzhat'... dostatochno dolgo... chtoby dat' shans drugim..." Na bortu korablya Ri tusklye lampochki goreli i migali na pribornoj paneli, okruzhavshej centr upravleniya. "YA/my oshchushchaem novyj razum - peredatchik velichajshej moshchi - vnezapno ob座avili Perceptory. - No myslennye obrazy zametno iskazheny. YA/my oshchushchaem srazhenie, protivodejstvie..." "Navyazat' skrytyj kontrol', - prikazal |gon. - Suzit' fokus i izvlech' obrazec frakcii lichnosti!" "|to trudno: ya/my oshchushchaem moshchnye nervnye techeniya, ne sootvetstvuyushchie osnovnym mozgovym ritmam". "Borites' s nimi". Razum Ri opyat' prostersya vovne, ustanovil kontakt, nezametno pronik v slozhnoe pole-matricu, kotoroe yavlyalos' razumom Mellori, i nachal tshchatel'no proslezhivat' i usilivat' ego prirodnye simmetrichnosti, davaya vozmozhnost' proyavit'sya estestvennoj egomozaike, osvobodit'sya ej ot postoronnih protivoimpul'sov. Lico tehnika pobelelo kak mel, kogda telo Mellori zastylo. - Ty idiot! - Golos Koslo udaril slovno bich. - Esli on umret do togo, kak... - On... on yarostno srazhaetsya, Vashe Prevoshoditel'stvo! - Vzglyad tehnika bystro probezhalsya po shkalam priborov. - Vse ritmy ot al'fy do del'ty sovershenno normal'nye, hotya i uvelicheny, - probormotal on. - Indeks metabolizma 0,99... Telo Mellori dernulos'. Glaza ego otkrylis' i zakrylis'. Guby zashevelilis'. - Pochemu on ne govorit? - ryavknul Koslo. - Vashe Prevoshoditel'stvo, mozhet potrebovat'sya neskol'ko minut, chtoby podognat' potoki energii k rezonansu po desyati punktam... - Nu rabotaj zhe, rabotaj! YA sil'no risknul, arestovav etogo cheloveka, i ne mogu pozvolit' sebe teper' ego poteryat'! Raskalennye dobela pal'cy chistoj sily perepolzli iz kresla po nervnym okonchaniyam v mozg Mellori... i vstretili tam moshchnyj zaslon, postavlennyj zondom Ri. V rezul'tate stolknoveniya razbitaya vdrebezgi samoidentifikaciya Mellori byla smetena, kak opavshaya listva v shtorm. Borot'sya! Ostavshijsya kroshechnyj ostrovok ego rassudka sobralsya s silami... ...i byl shvachen, zaklyuchen v kapsulu, podbroshen vverh i smeten proch'. Mellori soznaval, chto, vrashchayas', nesetsya skvoz' vodovoroty tumana, zapolnennogo belym svetom. Krasnye, sinie i fioletovye vspyshki to i delo naskvoz' prostrelivali etot molochno-belyj tuman. Mellori oshchushchal, kak moguchie sily davyat na nego, shvyryayut v raznye storony, kak volochat ego razum budto provoloku, i tot dotyagivaetsya do drugogo kraya Galaktiki. On chuvstvoval, kak eta provoloka, eta nit' uploshchaetsya, prevrashchaetsya v dvumernuyu lentu, kotoraya nachinaet rasti vshir', razdelyaya, slovno peregorodkoj, Vselennuyu na dve poloviny, stanovitsya trehmernoj, priobretaya tolshchinu, a potom razduvaetsya, ohvatyvaya vse prostranstvo-vremya. Smutno oshchushchalos', kak vdali, srazu zhe za nepronicaemym bar'erom, v poiskah uskol'znuvshej zhertvy vozbuzhdenno ryshchut potoki energii... Plenivshaya Mellori sfera s容zhilas', sdavila so vseh storon, do neveroyatnosti zaostryaya ego osoznanie proishodyashchego. Dzhon ponyal, sam ne znaya kakim obrazom, chto zaklyuchen v nagluho zakrytoj kamere, lishennoj vozduha, szhimayushchejsya vokrug nego, vyzyvayushchej klaustrofobiyu, naproch' otsekayushchej vse zvuki i oshchushcheniya. On popytalsya vzdohnut', chtoby zakrichat'... No nechego bylo vdyhat'. Poyavilos' lish' slaboe bienie uzhasa, kotoroe vskore ugaslo, slovno ch'ya-to ruka zaglushila ego. Odinokij, okruzhennyj kromeshnoj t'moj, Mellori zhdal, obnazhiv svoe vospriyatie i nablyudaya za okruzhayushchej pustotoj... "YA/my pojmali ego!" - poslali impul's Perceptory i zatihli. V centre pomeshcheniya v lovushke dlya razuma pul'sirovali potoki energii, uderzhivaya v zatochenii i kontroliruya plenennyj obrazec mozga. "Proverka nachnetsya nemedlenno. - |gon otmel v storonu voproshayushchie impul'sy otdelov, zainteresovannyh etim issledovaniem. - Neobhodimo primenit' ishodnoe stimulirovanie i zafiksirovat' rezul'taty. Pristupajte!" ...On oshchutil slabyj mercayushchij svet, ishodyashchij iz drugogo konca komnaty, - ochertaniya okna. Dzhon morgnul, pripodnyalsya na lokte. Krovatnye pruzhiny skripnuli. On prinyuhalsya. V dushnom vozduhe chuvstvovalsya kislyj zapah dyma. U Mellori vozniklo oshchushchenie, chto on nahoditsya v nomere deshevoj gostinicy. Kak okazalsya zdes', Mellori ne imel ni malejshego predstavleniya. On sbrosil s sebya gruboe odeyalo, sel, i ego bosye nogi opustilis' na pokoroblennye doski pola... Doski byli goryachie. Dzhon vskochil s posteli, podoshel k dveri, vzyalsya za ruchku... i rezko otdernul ruku. Metall obzheg ladon'. On podbezhal k oknu, rezkim dvizheniem razdvinul gryaznye gardiny, otkryl shchekoldu, rvanul ramu vverh. Okno ostalos' zakrytym. Togda Mellori otstupil nazad i udarom nogi vybil steklo. V komnatu srazu zhe vorvalis' kluby dyma. CHtoby ne porezat'sya, Mellori obmotal ruki obryvkami gardiny, ubral oskolki stekla iz okna, zalez na podokonnik i perebralsya na pozharnuyu lestnicu. Rzhavyj metall rezal bosye nogi. Derzhas' za poruchni, Mellori spustilsya na neskol'ko stupenek i otpryanul, kogda volna plameni rvanulas' snizu emu navstrechu. Peregnuvshis' cherez poruchen', uvidel ulicu, otrazheniya ognej v luzhah na gryaznom betone desyat'yu etazhami nizhe, belye pyatna lic, podnyatyh kverhu. V sta futah ot nego kachalas' razdvizhnaya pozharnaya lestnica, napravlennaya na drugoe krylo goryashchego doma. Otnyud' ne k Mellori. O nem zabyli. Nichto ne moglo spasti ego. Sleduyushchie sorok futov pozharnoj lestnicy byli sushchim adom. "Tak budet legche i bystrej - perelezt' cherez poruchen' i sprygnut' vniz, izbezhav boli i muchenij. Horoshaya, chistaya smert'", - prishlo na um Mellori. Uzhasnaya, no ochevidnaya mysl'. Sverhu donessya zvon, i okonnoe steklo nad nim lopnulo. Raskalennye ugol'ki livnem obrushilis' na spinu bednyagi. ZHeleznye stupeni obzhigali bosye nogi. On gluboko vzdohnul, zaslonil rukoj lico ot ognya i kinulsya skvoz' hleshchushchie yazyki plameni... Dzhon polz i skatyvalsya vniz po ne vedayushchim zhalosti zheleznym stupenyam. Bol' pronizyvala lico, spinu, plechi, ruki, byla pohozha na raskalennuyu dokrasna zhelezku, kotoruyu prilozhili k nemu i zabyli ubrat'. Mellori brosil bystryj vzglyad na ruku - osvezhevannuyu, okrovavlennuyu, pochernevshuyu. Ladoni i stupni bol'she emu ne prinadlezhali. Ispol'zuya lokti i koleni, on stolknul sebya s ocherednoj lestnichnoj ploshchadki i soskol'znul vniz eshche na odin prolet. Lica zevak teper' byli namnogo blizhe, podnyatye vverh ruki tyanulis' k nemu. On posharil vokrug sebya i vstal, chuvstvuya, kak poslednyaya sekciya lestnicy osedaet pod ego vesom. Glaza Mellori zastilala krasnaya pelena. Dzhon oshchushchal, kak na bedrah pri kazhdom dvizhenii lopaetsya pokrytaya voldyryami kozha. Vnizu zakrichala kakaya-to zhenshchina. - ...Bozhe moj, on gorit i vse ravno idet! - propishchal tonkij golosok. - ...Ego ruki... bez pal'cev... CHto-to podnyalos', izo vseh sil udarilo po Mellori - prizrachnyj udar, zastavivshij t'mu somknut'sya vokrug. "Reakciya etogo sushchestva anomal'na, - soobshchili Analizatory. - Ono chudovishchno ceplyaetsya za zhizn'! Stolknuvshis' s neotvratimost'yu fizicheskogo unichtozheniya, vybralo mucheniya i uvech'ya - lish' by eshche nenadolgo ostat'sya v zhivyh". "Ne isklyuchena vozmozhnost', chto v takoj reakcii vsego lish' proyavlyaetsya v neobychnoj forme instinkt samosohraneniya", - podcherknuli Analizatory. "Esli moe/nashe predpolozhenie verno, to takoj ob容kt mozhet predstavlyat' soboj opasnost'. Neobhodimy dopolnitel'nye dannye po etomu voprosu". "My dolzhny opyat' prostimulirovat' ob容kt, - rasporyadilsya |gon. - Parametry energii vyzhivaniya dolzhny, byt' opredeleny s absolyutnoj tochnost'yu. Prodolzhajte proverku!" Mellori, sidyashchij v kresle, dernulsya i obmyak. - On?.. - On zhiv, Vashe Prevoshoditel'stvo! No chto-to idet nepravil'no! YA ne v sostoyanii probit'sya na uroven' razgovornoj rechi! On boretsya so mnoj posredstvom sobstvennogo kompleksa fantazij! - Lishi ego etogo kompleksa! - Vashe Prevoshoditel'stvo, ya pytalsya. No ne mogu povliyat' na ego mysli! U menya takoe oshchushchenie, chto on kakim-to neveroyatnym obrazom podklyuchilsya k istochnikam energii kresla i pol'zuetsya imi, chtoby usilit' zashchitnye mehanizmy! - Zadavi ego! - Starayus', no energiya prosto neveroyatna! - Znachit, my dolzhny ispol'zovat' eshche bol'she energii! - |to... eto opasno, Vashe Prevoshoditel'stvo! - Neudacha - opasnee! S surovym vidom tehnik otreguliroval mehanizmy, usiliv potoki energii, kotorye tekli v mozg Mellori. "Ob容kt shevelitsya! - voskliknuli Perceptory. - Ogromnye potoki energii podpityvayut ego mozgovoe pole! Moj/nash zahvat slabeet..." "Derzhite ob容kt! Nemedlenno stimulirujte ego, ispol'zuya rezervnye zapasy moshchnosti!" Poka plennik, stav sil'nee, pytalsya vybrat'sya iz zaklyucheniya, razdelennyj na segmenty razum sosredotochival sily, toropyas' vvesti novye razdrazhiteli v yaryashchijsya mozg. Goryachee solnce bilo v spinu. Legkij veterok eroshil vysokuyu travu, rastushchuyu vyshe po sklonu, gde spryatalsya ranenyj lev. Predatel'skie kapli temno-bordovoj krovi ostalis' na vysokih steblyah, otmechaya put', po kotoromu proshla bol'shaya koshka. Ona dolzhna byt' tam, naverhu, pripavshaya k zemle v toj roshchice kolyuchih derev'ev. Suziv glaza ot boli v grudi, lev navernyaka zhdet, nadeyas', chto muchitel' pridet k nemu, i togda... Pod mokroj ot pota rubashkoj cveta haki gluho bilos' serdce. Tyazhelyj karabin v rukah kazalsya vodyanym pistoletikom, ni na chto ne godnoj igrushkoj po sravneniyu s pervobytnoj yarost'yu zverya. On sdelal shag, guby byli izognuty v ironicheskoj usmeshke. CHto, sobstvenno govorya, on sobiraetsya dokazat'? Mzllori byl zdes' odin, i nikto nikogda ne uznaet, esli on predpochtet vernut'sya nazad, sest' pod derevom, netoroplivo glotnut' iz flyazhki, pozvolit' medlenno propolzti chasu-drugomu - poka eta koshka ne istechet krov'yu i ne umret, - a potom zanyat'sya poiskami tela. Dzhon sdelal eshche odin shag. I eshche odin... i merno poshel vpered. Legkij veterok holodil lob. Postup' byla legka, a nogi polny sily. On gluboko vzdohnul i oshchutil aromat vesennego vozduha. Nikogda prezhde zhizn' ne kazalas' emu bolee prekrasnoj... Razdalsya gluhoj, zahlebyvayushchijsya kashel', i iz teni vyskochil gromadnyj zver' - zheltye klyki oskaleny, moguchie myshcy hodyat pod serovato-korichnevoj shkuroj, temnaya krov' na bokah kazhetsya chernoj... Poka lev nessya na nego vniz po sklonu, chelovek uspel vstat', shiroko rasstaviv nogi, vskinut' karabin i uperet' priklad v plecho. "Kak po pisanomu, - podumalos' sardonicheski. - Pricelit'sya emu tochno nad grudinoj i ne strelyat', poka ne budete uvereny..." Kogda mezhdu nimi bylo sto futov, on vystrelil. I imenno v etot moment zver' vzyal chut' levee. Pulya proskol'znula vdol' reber i shlepnulas' daleko pozadi. Lev sbilsya s shaga, no srazu zhe prishel v sebya i pobezhal dal'she. Karabin opyat' dernulsya i progrohotal. Rychashchaya morda prevratilas' v krovavuyu masku. No umirayushchaya zveryuga prodolzhala nestis' navstrechu. On morgnul, stryahivaya pot s resnic, navel mushku na plecho... Spuskovoj kryuchok zaelo. Dzhon brosil kratkij vzglyad i uvidel, chto pustaya gil'za zastryala v patronnike. Ne shodya s mesta, popytalsya vytashchit' ee, no tshchetno. V poslednee mgnovenie on sdelal shag v storonu. Mchashchayasya zveryuga proskochila mimo i umerla v pyli. I togda ego vnezapno porazila mysl', chto esli Monika nablyudala za nim iz avtomobilya u podnozhiya holma, to na etot raz ona emu ne ulybnetsya... "Opyat' kompleks reakcij nikak ne sochetaetsya s lyubymi ponyatiyami razumnosti i racional'nosti, izvestnymi mne/nam. - |to byl paradoks, kotoryj prepodnes plenennyj razum intellektu Ri, i Pamyati lish' okonchatel'no sformulirovali ego. - Zdes' nahoditsya sushchestvo, kotoroe ceplyaetsya za individual'noe vyzhivanie so svirepost'yu, ne imeyushchej analogov vo Vselennoj, - dazhe lica Vysshej Kategorii riskuyut bez vsyakoj nuzhdy, reagiruya na abstraktnye signaly, koda povedencheskoj simmetrii". "YA/my utverzhdaem, chto otobrannyj mnoj/nami segment lichnosti ob容kta ne predstavlyaet soboj podlinnyj analog |gona, - zayavili Mysliteli. - On yavno defektnyj i nezhiznesposobnyj". "Razreshite mne/nam popytat'sya vyborochno snyat' kontrol' s perifericheskih rajonov mozgovogo polya, - obratilis' s predlozheniem Perceptory. - |to pozvolit podat' bol'shee vozbuzhdenie v central'nuyu chast' matricy". "Uravnyav potoki nashej energii s energiej plenennogo razuma, ya/my smozhem nablyudat' za ego ritmami i takim obrazom podobrat' klyuch k polnomu nad nim kontrolyu", - bystro opredelili Vychisliteli. "No pri etom ya/my riskuem razorvat' matricu i unichtozhit' obrazec". "My dolzhny risknut'". S bespredel'noj akkuratnost'yu razum Ri suzil pole zonda, podognav ego formu pod kontury privedennogo v boevuyu gotovnost' mozga Mellori, absolyutno uravnyav ego s temi potokami energii, kotorye vlivalis' v Mellori iz kresla. Nakonec Perceptory soobshchili, chto ravnovesie dostignuto. Odnako ono bylo ves'ma neustojchivym. "Sleduyushchaya proverka dolzhna byt' splanirovana tak, chtoby raskryt' novye aspekty sposobnosti ob容kta k vyzhivaniyu", - ukazali Analizatory. Model' vozbuzhdeniya byla predlozhena i odobrena. S borta drednouta, vrashchayushchegosya po sublunnoj orbite, mysleluch Ri opyat' ustremilsya k Zemle, chtoby vnushit' vospriimchivomu mozgu Mellori... T'ma ustupila mesto tumannomu svetu. Gluhoj gul sotryas kamni pod nogami. Skvoz' vihri vodyanoj pyli uvidel plot i malen'kuyu figurku, kotoraya ceplyalas' za nego, - rebenok, devochka let primerno devyati, stoyala na chetveren'kah i smotrela vverh na Mellori. - Papa! - vysokij, tonkij krik, polnyj uzhasa. Beshenoe techenie brosalo i shvyryalo plot. Mellori shagnul vpered, poskol'znulsya i s容hal vniz po sklizkim kamnyam. Ledyanaya voda zakruzhilas' vokrug nog. V sta futah nizhe po techeniyu seraya lenta reki, okutannaya pelenoj vodyanoj pyli, grohocha, kruto padala vniz. Mellori povernulsya, vskarabkalsya vverh i pobezhal vdol' berega - tuda, gde vperedi nad rekoj navisal skal'nyj vystup. Vozmozhno... Plot vertelsya na volnah v pyatidesyati futah ot nego. Slishkom daleko. Mellori uvidel poblednevshee lico, umolyayushchij vzglyad. Ego napolnil strah, skol'zkij i toshnotvornyj. Zrelishche sobstvennoj smerti vstalo pered glazami: kak ego izurodovannoe telo b'et o skaly pod vodopadom, kak on, ves' napudrennyj i podkrashennyj i sovershenno nenastoyashchij, pokoitsya vechnym snom v obtyanutom chernym atlasom grobu, kak razlagaetsya i gniet vo t'me, okruzhennyj bezrazlichnoj ko vsemu zemlej... Na podgibayushchihsya nogah Dzhon sdelal shag nazad. Na mgnovenie ego ohvatilo strannoe oshchushchenie nereal'nosti proishodyashchego. On vspomnil temnotu, neopisuemuyu klaustrofobiyu... i, krome togo, beluyu komnatu i lico, sklonivsheesya nad nim... Morgnul, i skvoz' vodyanuyu pyl', visevshuyu nad bystrinoj, ego vzglyad vstretilsya so vzglyadom obrechennogo rebenka. Sostradanie obrushilos' na Mellori, kak tyazhelaya dubina. On fyrknul, pochuvstvovav, kak v otvet na merzkij strah v nem podnimaetsya volna chistoj, prozrachnoj yarosti. Mellori zakryl glaza, prygnul s obryva, pogruzilsya v vodu i vsplyl na poverhnost' za glotkom vozduha. Neskol'ko sil'nyh grebkov zametno priblizili ego k plotu. Techenie shvyrnulo na valun, i Mellori chut' ne zadohnulsya, kogda kolyuchij ledyanoj dush hlestanul po licu. No emu prishlo v golovu, chto ni slomannye rebra, ni vozduh dlya dyhaniya sejchas ne imeyut nikakogo znacheniya. Vazhno lish' odno - dobrat'sya do plota prezhde, chem tot doberetsya do vodopada, chtoby malen'kaya ispugannaya dusha ne byla odinoka, kogda pogruzitsya v kromeshnuyu t'mu... Pal'cy ucepilis' za grubo ostrugannye doski. On vtashchil sebya na plot i prizhal k sebe kroshechnoe tel'ce, a mir unessya vniz, i grohot rvanulsya navstrechu plotu... - Vashe Prevoshoditel'stvo! Mne nuzhna pomoshch'! - obratilsya k hmuromu diktatoru tehnik. - YA vlivayu v ego mozg takoe kolichestvo energii, kotorogo hvatit, chtoby ubit' dvuh obychnyh lyudej. No on tem ne menee prodolzhaet soprotivlyat'sya! A krome togo, mogu poklyast'sya, chto sekundu nazad on otkryl glaza i vzglyanul na menya! Ne osmelivayus' vzyat' na sebya otvetstvennost'... - Togda umen'shi energiyu, ty, tupoj idiot! - Ne mogu, otdacha ub'et ego! - On... dolzhen... zagovorit'! - proskripel Koslo. - Sohrani nad nim kontrol'! Raskoli ego! Inache umresh' medlennoj i ochen' muchitel'noj smert'yu, obeshchayu tebe! Tehnik drozhashchej rukoj povernul neskol'ko vern'erov. Sidyashchij v kresle Mellori ves' napryagsya i brosil popytki razorvat' uderzhivayushchie ego remni. Kapli pota useyali ego lob i pokatilis' vniz, ostavlyaya mokrye dorozhki na lice. "V plennike opyat' poyavilis' novye napryazheniya! - ob座avili trevogu Perceptory. - Resursy etogo razuma prosto porazitel'ny!" "Uravnyat' energii!" - rasporyadilsya |gon. "Moi/nashi istochniki prakticheski ischerpany!" - vmeshalis' Vychisliteli. "Prekratit' snabzhenie energiej vseh perifericheskih ustrojstv! Umen'shit' zashchitu! Priblizhaetsya vremya poslednej proverki!" Razum Ri toroplivo vypolnil prikaz. "Plennik snova pod moim/nashim kontrolem, - ob座avili Vychisliteli. - Odnako ya/my dolzhny zametit', chto teper' etot kanal yavlyaetsya dostatochno uyazvimym dlya neozhidannogo napadeniya". "Neobhodimo risknut'". "Dazhe sejchas etot razum boretsya protiv moego/nashego kontrolya". "Plotno derzhite ego!" Razum Ri reshitel'no borolsya za to, chtoby vernut' sebe kontrol' nad mozgom Mellori. Byl mig, kogda on ne sushchestvoval. A zatem rezko vernulsya k bytiyu. "Mellori, - podumal on. - |tot simvol oboznachaet menya/nas..." CHuzhaya mysl' nachala ischezat'. Mellori uhvatilsya za nee, uderzhal etot simvol. On vspomnil formu svoego tela, tyazhest' cherepa, ograzhdayushchego mozg, oshchushchenie sveta, zvuka, tepla... no sejchas zdes' ne bylo ni sveta, ni zvuka. Odna lish' t'ma, ograzhdayushchaya ego so vseh storon, nepronicaemaya, vechnaya, neizmennaya... No gde eto "zdes'"? Dzhon vspomnil: Beluyu komnatu, rezkij golos Koslo, stal'noe kreslo... ...I moguchij rev vody, obrushivshejsya na nego... ...I vytyanutye kogti ogromnoj koshki... ...I obzhigayushchie prikosnoveniya yazykov plameni, lizhushchih ego telo... No sejchas ne bylo boli, straha - ne bylo voobshche nikakih oshchushchenij. Togda, mozhet, on mertv? On srazu zhe otverg etu mysl' kak beznadezhnuyu chush'. "Cogito ergo sum" [myslyu, sledovatel'no, sushchestvuyu (lat.)]. YA plennik... gde? Organy chuvstv vozbudilis', voproshaya pustotu vokrug, v kotoroj ne sushchestvovalo oshchushchenij. Mellori potyanulsya vovne i uslyshal zvuki - golosa, prosyashchij i trebuyushchij. Oni stanovilis' vse gromche i gromche, ehom otdavayas' na prostore: - ...Govori, chert tebya poberi! Kto tvoi glavnye soobshchniki? Kakuyu podderzhku ty ozhidaesh' poluchit' ot Vooruzhennyh Sil? Kakie generaly uchastvuyut v zagovore? Vooruzhenie?.. Organizaciya?.. Ishodnye punkty ataki?.. Osleplyayushchaya nepodvizhnost', podobno mokromu snegu, opustilas' na mir, zapolnila soboj Vselennuyu, stala tusknet'. Na mgnovenie Mellori osoznal remni, vrezayushchiesya v napryazhennye myshcy predplechij, bol' ot obrucha, ohvatyvayushchego golovu, tupuyu bol' v svedennyh sudorogoj muskulah... ...osoznal, chto plyvet, ne chuvstvuya sily tyazhesti, po moryu mercayushchih, vspyhivayushchih energij. Nachalos' golovokruzhenie; i v mire haosa on s neistovost'yu prinyalsya srazhat'sya za stabil'nost'. Potyanulsya skvoz' vrashchayushchuyusya t'mu, obnaruzhil matricu abstraktnogo napravleniya, neosyazaemuyu, no na fone peremeshchayushchihsya energeticheskih potokov dayushchuyu koordinatnuyu setku dlya orientirovki. On zahvatil matricu, uderzhal... "Polnoe avarijnoe otklyuchenie! - vystrelili komandu Receptory vo vse shest' tysyach devyat'sot tridcat' chetyre yachejki razuma Ri i v shoke otpryanuli. - Plenennyj razum uderzhivaet kontakt! My ne v sostoyanii osvobodit'sya ot nego!" Pul'siruya ot chudovishchnogo potryaseniya, poluchennogo, kogda razum plennika vnezapno rvanulsya vovne i zakrepilsya tam, inoplanetyanin vozdejstvoval v techenie doli nanosekundy, potrebnoj dlya vosstanovleniya balansa mezhdu ego segmentami. "Sila vraga hotya i neobychajno velika, no vse zhe nedostatochna dlya togo, chtoby narushit' celostnost' polya moego/nashego organizma, - zayavili Analizatory. - No ya/my dolzhny nemedlenno otstupit'!" "Net. U nas nedostatochno dannyh, chtoby opravdat' otkaz ot prodolzheniya pe