Andrej Lazarchuk. Soldaty Vavilona
---------------------------------------------------------------
Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyaetsya v
elektronnoj forme s vedoma i soglasiya vladel'cov avtorskih
prav na nekommercheskoj osnove pri uslovii sohraneniya
celostnosti i neizmennosti teksta, vklyuchaya sohranenie
nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie
nastoyashchego teksta bez vedoma i pryamogo soglasiya vladel'ca
avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA.
Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya etogo teksta
mozhno obrashchat'sya po adresam:
Literaturnoe agenstvo "Klassik".
sander@stirl.spb.su
alexanderkrivtsov@usa.net
---------------------------------------------------------------
© Copyright Andrej Lazarchuk
---------------------------------------------------------------
Esli by etot mir
sozdavali my s toboj,
on vyglyadel by luchshe,
ne pravda li?
|.M.Remark
Goreli lesa, i v marevom bezvetrii otstoyavshijsya dym
splyval v dolinu, v gorod, rastekalsya po ulicam, v容dayas' v
steny, odezhdy i lica. Dnem nebo obrashchalos' v raskalennyj
alyuminievyj kolpak, na kotorom neyasnym blikom oboznachalo sebya
solnce. Krovavo-chernye zakaty pugali. Po nocham nastupalo
iznemozhenie - ne ot zhary, a ot nesbyvshegosya ozhidaniya prohlady.
Na rassvete proishodila slabaya podvizhka vozduha, no tem vse i
konchalos'. Sosedi govorili o nashestvii krys, no Nika poka
nichego takogo ne videla - krome odnoj poluvarenoj krysy,
odnazhdy perepolzshej ej dorogu. Nika vskriknula ot otvrashcheniya i
hotela chem-nibud' v nee zapustit', no nichego podhodyashchego ne
bylo - a krysa ostanovilas', posmotrela cherez plecho na Niku
dolgim zapominayushchim vzglyadom i skrylas' v dikoj trave davno ne
strizhennogo gazona. Neskol'ko dnej Nika ne mogla otdelat'sya ot
gadkogo privkusa etoj vstrechi, no potom vse sterlos'. Inogda s
nastupleniem temnoty nachinali vyt' sobaki, vse okrestnye
sobaki, horom i vpereboj, i togda Sid prosypalsya i plakal, i ne
ostavalos' nichego drugogo, kak brat' ego na ruki i vklyuchat'
kondicioner. Ona nosila Sida i napevala emu na uho: "A po moryu,
moryu hmuromu korabli plyvut cheremnye, Hel'ga-konunga korabliki,
k gradu-to Konstantinopolyu..." Gregori priedet i budet ee
rugat', i budet prav, potomu chto skvoz' vorkovanie kondicionera
donosyatsya pozvyakivaniya, budto provalivaetsya moneta, i na
schetchike arendnoj platy menyaetsya cifra - a Sid dolzhen zasypat'
bez postoronnej pomoshchi, bez vsyakih telyach'ih nezhnostej, potomu
chto tol'ko tak vospityvaetsya nastoyashchij muzhchina... eto tak, eto
pravil'no, no kak zhe mozhno ne vzyat' rebenka na ruki, kogda po
vsemu poselku voyut, i voyut, i voyut sobaki, i tebe samoj zhutko,
i nado stat' ch'ej-to zashchitoj, chtoby poborot' etu zhut'? Ona
obvolakivala Sida soboj i, nakonec, on zasypal, a ona eshche dolgo
hodila po komnate s nim na rukah, oberegaya ot vseh i vsyacheskih
napastej. Potom, konechno, zasypala i ona.
Snilos' ej tol'ko nebo.
Slabye i prozrachnye ruki lovyat voshodyashchie strui i legko
opirayutsya o nih, zastavlyaya telo, kotorogo kak by i net, lenivo
skol'zit' koso vverh, povorachivat', opisyvaya pologuyu spiral' i
podstavlyaya nezhnomu solncu to odin, to drugoj bok. Voshodyashchie
strui nevidimy, no ruki sami chuvstvuyut ih i tyanutsya k nim;
perehod so strui na struyu vyzyvaet pokachivanie i legkij oznob.
Zemlya gluboko vnizu, razdavlennye siloj tyazhesti kvartaly,
golubovato-seraya zelen' gorodskih bol'nyh derev'ev, shirokaya
polosa krasnogo peska i krasno-korichnevaya izvitaya lenta reki, i
gde-to daleko - kraj morya... vse pohozhe na utonuvshij gorod,
vidimyj skvoz' nevynosimo prozrachnuyu vodu. I obyazatel'no, rano
ili pozdno, podstupaet: vozduh iz opory prevrashchaetsya v pustotu,
i - mig ostrogo uzhasa...
Lipkaya zhara izvodila. Nika prinimala dush raz po pyat' v
sutki - kak tol'ko pozvolyal Sid. No teplovataya zhidkost',
tekushchaya iz trub, ni po temperature, ni po vkusu ne napominala
vodu. |to bylo tak zhe tosklivo, kak voj po nocham.
Dvazhdy v den', utrom i vecherom, ona vynosila Sida na
luzhajku pered domom i puskala popolzat' po travke v teni
vygorevshego polotnyanogo navesa. Nesmotrya na zapret, ona
polivala travu, i sanitarnyj inspektor Beneficius znal eto, no
staralsya ne zamechat' i ne reagiroval na nasheptyvaniya staruhi
Mal'strem. Beneficius, sorokaletnij lysovatyj tolstyj
serdechnik, byl davno i beznadezhno vlyublen v Niku. Nikto, krome
nih dvoih, ob etom ne znal. Inogda on podhodil, kogda Nika
pasla Sida, i rasskazyval chto-nibud': chto epidemiya sredi krys,
kak, nakonec, vyyasnilos', ne perekinetsya na lyudej, i to, chto
vodu dlya rebenka sleduet snachala zamorozit', a potom
ispol'zovat' tol'ko verh ledyshki, i to, chto v budushchem godu,
mozhet byt', otkroyut beregovuyu liniyu, i togda mozhno budet esli
ne kupat'sya, tak hot' lezhat' vblizi vody, a eto uzhe mnogo
znachit... On smotrel na Niku strogimi glazami, i sosedi dumali,
chto on vygovarivaet ej za luzhajku, a Nika v otvet kivala i
vinovato ulybalas', i kazalos', chto ona obeshchaet
nikogda-nikogda... Izredka, raza dva v nedelyu, zvonil Gregori
i, ekonomya, toropilsya bystro-bystro skazat' vse, i lico ego ot
etogo delalos' napryazhennoe i chuzhoe. Obychno on zvonil s
zapravochnyh stancij, poslednij raz - otkuda-to iz pustyni, za
spinoj ego byli serye, stochennye vetrom peschanye holmy i serye
zhestkie kusty bez list'ev. On skazal, chto poluchil ochen'
vygodnyj fraht s premiej za skorost' i chto teper' uzh tochno
vernetsya domoj, potomu chto ustal i soskuchilsya. ZHdat' ego nado
bylo so dnya na den'. Vprochem, byvalo, chto na poldorogi on
uryval eshche odin vygodnyj fraht... Deneg vse ravno hvatalo
tol'ko-tol'ko.
Beneficiusa zvali Lotom. Lot Beneficius. On ochen'
smushchalsya, kogda nazyval svoe imya.
Nika pochuvstvovala priblizhenie - neponyatno kak, no
pochuvstvovala. Sid, golen'kij, spal pod marlevym pologom i
krutilsya vo sne. Po rame pokazyvali "Koktejl'", i Nika, nacepiv
na uho rakushku, zhdala, chto dadut hotya by fragmenty iz vcherashnej
demonstracii mod - ona vsyu nedelyu hotela ee posmotret', no Sid
prosnulsya i raskapriznichalsya, prishlos' brosit' vse i ukachivat',
i pet', i nosit' na rukah, uspokaivaya. On nikak ne hotel
vozvrashchat'sya v krovatku, otbivalsya, plakal, i tol'ko cherez chas
ustal, sdalsya i usnul, obizhennyj na vseh. I vot sejchas Nika
vpoluha slushala muzyku i petushinyj golos konferans'e Karlosa,
otpuskayushchego bessmyslennye shutki - i vdrug vstala i shagnula k
dveri, eshche ne ponimaya, kto ee pozval. Postoyav i nichego ne
uvidev, ona sunula rakushku v karman shortov i vyshla iz domu. Vse
vokrug bylo chernym ili zheltym. Kuda-to zatoropilos' serdce.
Nika doshla do kalitki i ostanovilas'. K ugnetayushchej duhote
dobavilsya strannyj vnutrennij zhar. CHerez neskol'ko minut iz-za
povorota pustynnoj ulicy poyavilas' cherno-zheltaya morda
"chudovishcha" - solnce plavilos' v vetrovom stekle - i voznik ego
nizkij ryk, znakomyj, rodnoj, svoj - Nika vytyanulas' v strunku
i nepodvizhno zhdala, kogda etot drednout priblizitsya, zapyhtit,
sbrasyvaya oboroty, otduetsya szhatym vozduhom tormozov i namertvo
stanet, goryachij, obrativ k nej slepoj profil' kabiny, i s toj
storony hlopnet dverca, i vozniknut shagi - dva, tri, chetyre
shaga,- i Gregori, lohmatyj, kletchatyj, shirokij, ves' v oblakah
slozhnyh mashinnyh zapahov Gregori vozniknet iz-za... Niku
podbrosilo v vozduh - i, poka ona letela, rot Gregori vse shire
i shire rastyagivalsya v ulybke, a ruki raskidyvalis' krestom,
posadochnym znakom "T", a iz raspahnuvshejsya rubashki perla bujnaya
rastitel'nost', i v etu-to rastitel'nost' myagko prizemlilas'
Nika, obhvativ rukami i kolenyami vse, chto mozhno bylo obhvatit'
- i celuya besprestanno etu zhestkuyu, kolyuchuyu i nenaglyadnuyu
mordu...
- Nu-nu-nu,- dovol'no zavorchal Gregori, podhvatyvaya Niku
svoimi lapishchami.- YA pyl'nyj, ya solenyj...- ne otpuskaya Niku, on
legko zashagal k domu.- Sejchas mne koe-kto vannu soorudit,
bel'ishko svezhee dast...
- CHto, tol'ko bel'ishko?..
- Da nu chto ty, esli by tol'ko bel'ishko, i bazaru by ne
bylo, ya zhe kobelina, nichego ne podelaesh'...
- Kobelina, nebos', devok polnaya kabina byla... tam, za
povorotom tol'ko i vysadil, znayu ya, chto na dorogah delaetsya...
- Nichego ty ne znaesh' i ne predstavlyaesh' dazhe, u tebya
ustarelye svedeniya, edesh' vot tak noch'yu, farami svetish' - a
cherez kazhdye sto metrov po devke, predstavlyaesh', devki, devki,
devki, i, chto harakterno, vse stoyat rakom, nichego sebe, a?
- Kakie uzhasy ty rasskazyvaesh',- Nika poterlas' nosom ob
ego plecho.- Pusti, ya vannu...- oni byli uzhe v dome.
Ona otregulirovala vodu: tridcat' gradusov, kak on lyubit,-
brosila v vodu tabletku fitona i slepo smotrela, kak tugaya
struya vzbivaet zelenovatuyu penu. Dyshalos' rtom i, kak ot
shchekotki, podbiralsya i vtyagivalsya zhivot, i Nika prisela ryadom s
vannoj, prizhalas' k nej bokom...
Voshel Gregori v trusah, Nika zasmeyalas' i krepko
zazhmurilas' - on do sih por stesnyalsya razdevat'sya pri nej.
Potom razdalsya gromkij plesk i fyrkan'e. Nika otkryla glaza:
Gregori stiral ladon'yu penu s lica.
- CHert-te chto,- skazal on.- Kak iz ognetushitelya... Da,
slushaj, a chem eto takim strannym v koridore pahnet?
- Ne znayu,- skazala Nika.- Ne chuvstvuyu.
- Vrode kak chesnokom - i chem-to eshche.
- Nichego tam net.
- Nu, pokazalos'. Siddi davno spit?
- Bol'she chasa.
- Nado potoraplivat'sya...- Gregori stal bystro teret' sebya
mochalkoj.- Zaderni zanavesku, ya pod dushem opolosnus'. Vse,
zavtra privaryu k "chudovishchu" vannu i bak dlya vody -
nevynosimo...
Nika pereporhnula v spal'nyu, rasstelila chistuyu prostynyu,
vernulas' k dveri, vstala, prislonyas' k kosyaku. Ezhas', provela
rukoj po plechu, grudi, zhivotu, bedru. Vse na meste? - ehidno
sprosila sama u sebya. Na meste... Pohotlivaya koshka... A hotya
by? Pochemu-to medlenno i tyazhelo stala otkryvat'sya dver' vannoj.
Otkrylas'. Zakutannyj s golovoj v prostynyu, vyshel Gregori. U
nego byla strannaya, kakaya-to oderevenelaya pohodka. Lyudi tak ne
hodyat. On priblizhalsya, i Nika chuvstvovala, kak ee ohvatyvaet
nastoyashchij strah. Potom prostynya soskol'znula s golovy. Lico
Gregori bylo sinevato-belym, i naiskos' shla, vskipaya krov'yu,
rublenaya rana... On sdelal eshche shag, i Nika, teryaya sebya,
oprokinulas' i poletela v glubokuyu zvenyashchuyu temnotu...
Ona sidela na podokonnike, obhvativ rukami koleno. Ej bylo
uzhe pochti horosho. Pochti horosho... Ona usmehnulas'. Luchshe
skazat': pochti ne bol'no. Pochti spokojno... I ochen' dosadno.
Proshli vse chuvstva. Kak vsego etogo zhal': ozhidaniya, radosti,
zhelaniya - vsego. Nichego ne ostalos'. Rubec. Obidno... Za oknom
s nastupleniem sumerek letali bessmyslennymi krugami kakie-to
novye muhi: medlennye i krupnye, kak shershni, no bezvrednye.
Ran'she ih ne bylo. Vprochem, ran'she mnogogo ne bylo... Za spinoj
voznikli myagkie shagi: Gregori opyat' shel izvinyat'sya. Nika
obernulas'. Gregori byl golyj po poyas, v kakih-to nemyslimyh
sharovarah i krasnom tyurbane. V rukah on derzhal blyudo s
persikami.
- Zernyshko...- s pridyhaniem nachal on; na etot raz golos
byl pritorno-nezhnym.- Zernyshko moe rodnoe, nu, prosti ty
duraka.
- Durak i est',- skazala Nika.- Gospodi, kakoj ty durak! YA
ved' ne za eto serzhus'...- Ona sama ne mogla ponyat', za chto
serditsya. Za propavshee nastroenie? Ne sovsem, chto-to eshche... Na
mig ej pokazalos', chto ona sama - uzhe iz poslednih sil -
raskovyrivaet obidu.- YA ved' i ne serzhus' dazhe, ne to slovo...
a, da chto s toboj govorit'...
- Ne govori, gospozha! - oslom vzrevel Gregori.- Ne nado
slov, pust' vse nam skazhet muzyka!
On mahnul rukoj v storonu ramy, ekran osvetilsya, iz
glubiny ego poplyli cvetnye shary, kotorye, lopayas', izdavali
ksilofonnye zvuki. |to byl, navernoe, kakoj-to novyj tonik, on
privez, on znaet, chto ona eto lyubit i kollekcioniruet - no vot
sejchas, siyu minutu eto okazalos' poperek vsego.
- Vyklyuchi,- skazala Nika.
Gregori sdelal ladon'yu dvizhenie, budto protiral steklo, i
ekran pogas.
- Tebya ne razveselit', navernoe,- skazal Gregori.
- Tak - net,- skazala Nika.- Znaesh' chto: ty posteregi poka
Sida, a ya progulyayus'... provetryus'.
- Peshkom? - sprosil Gregori.
- Da. Vprochem, net: esli ty pozvolish', ya voz'mu
motoroller.
- Voz'mi. Vse tak glupo poluchilos'...
- Ladno,- skazala Nika.- YA provetryus', i vse projdet. Ty
zhe ne hotel, ya ponimayu.
- YA dumal, ty... Net, ya prosto durak i ne dumal ni o chem.
- Gde eta gadost'? Daj, ya vybroshu.
- YA uzhe sunul ee v izmel'chitel'.
- Ty ej otomstil?
- Da. Ster v poroshok.
- Tuda ej i doroga. Kakaya zhe svoloch' pridumala eto delat'?
- Da vot... nashlis'. Ladno, ty priezzhaj skorej.
- Provetryus' i priedu. Ty zhdi.
Kroshechnyj motoroller byl zakreplen na kuzove "chudovishcha" -
kak shlyupka na bortu lajnera. Nika shepnula parol' v zamok i
mahnula rukoj: vniz. Zashurshala lebedka. I chto eto ya sobralas'
delat', mel'kom podumala, udivlyayas' sebe, Nika. Motoroller
opustilsya k ee nogam. Ladno, vse ravno. Siden'e pochti
goryachee... Ona tronula pal'cem glazok klyucha. Zagorelis'
kontrol'nye lampochki, pribornyj ekranchik, fara. Nika myagko
poslala motoroller vpered. Doroga byla pusta. Mozhno pogasit'
faru. Svetlo. Vse eshche svetlo. Motor rabotal bezzvuchno, tol'ko
legkaya vibraciya oshchushchalas' podoshvami. U povorota na Zagorodnoe
shosse ee obognal belyj "Nissan". Sidyashchij za rulem tolstyak
poslal ej vozdushnyj poceluj. Nika otvernulas'. Gregori govoril,
chto vse takie mikroavtobusy zabrala sebe sluzhba ermerov.
Navernoe, eto tozhe ermery. "Nissan" svernul nalevo, poetomu
Nika poehala napravo - k centru.
Do samogo pereezda doroga byla skuchnaya: pustyr' napravo i
nalevo, sprava pustyr' konchalsya polutemnymi gromadami korpusov
aviazavoda, a sleva tyanulas', i tyanulas', i tyanulas' chernaya
polosa steny, i za stenoj vse tozhe bylo chernoe, i lish' inogda
na fone sirenevato svetyashchegosya neba voznikali nevrazumitel'nye
siluety.
Nakonec, Nika nyrnula v gudyashchij tunnel' - poverhu, pohozhe,
shel tyazhelyj sostav - i vynyrnula sovsem v drugom meste, sredi
domov i ognej. Zdes' bylo ozhivlennoe dvizhenie i mnozhestvo lyudej
na trotuarah - i, estestvenno, mnozhestvo zhelayushchih perebezhat'
ulicu ne tam, gde polozheno - poetomu prihodilos' derzhat' uho
vostro i ne zevat' po storonam. Potom Nike nadoelo ehat' v
obshchem potoke, i ona svernula v pokazavshijsya uyutnym pereulok.
Vprochem, nichego uyutnogo i interesnogo v pereulke ne okazalos',
zato on vyvel ee v sovershenno neznakomoe mesto: k solidnogo
razmera prudu s ostrovom poseredine. Na ostrove roslo bol'shoe
derevo. Udivlyayas', chto nikogda ne byla v takom priyatnom meste,
Nika ob容hala prud krugom i reshila, chto pora vozvrashchat'sya - no,
ochevidno, popala ne v tot pereulok. Zdes' byli starye
dvuhetazhnye domiki, sobrannye v malen'kie i ochen' zelenye
kvartal'chiki, i pod kolesami vdrug okazalsya ne asfal't, a
kamennaya mostovaya. Ponimaya, chto okonchatel'no zabludilas', Nika
reshila razvernut'sya i poiskat' dorogu nazad ot pruda, kak vdrug
uvidela znakomuyu mashinu. Belyj "rejnmetall" s krasnym krestikom
pod vetrovym steklom i do sih por ne pokrashennym levym krylom
stoyal dvumya kolesami na trotuare u pod容zda. Sama ne znaya
zachem, Nika ostanovila motoroller, oboshla mashinu i podnyalas' na
kryl'co. CHetyre knopki zvonkov, vse raznye, i vozle odnoj -
mednaya tablichka: "D-r mediciny L.L.Beneficius". Stranno,
podumala Nika, doktor mediciny - a rabotaet sanitarnym
inspektorom. Vprochem, kogo sejchas etim mozhno udivit'? Ona
kosnulas' pal'cami tablichki. Tablichka okazalas' neozhidanno
holodnoj. Zaderzhav ruku i chuvstvuya, kak eta prohlada pronikaet
v pal'cy, Nika podumala: a chto budet, esli pozvonit'?..- no
mysl' eta okazalas' suhoj, pustoj i nikchemnoj. CHto-to novoe,
bol'shoe i poka sovershenno neponyatnoe perepolnyalo ee. Bezdumno
nesya eto v sebe, Nika spustilas' - tri stupen'ki - vnov'
obognula mashinu - "rejnmetall" pokazalsya ej chudovishchno gromadnym
- osedlala motoroller i pozvolila emu vezti sebya. Minuty cherez
dve on vyvez ee k oslepitel'no blestyashchemu "Zolotomu veku" -
celomu kvartalu restoranov, nochnyh magazinov i klubov,
kinoteatrov, teatrov, golo, a takzhe prochih "ristalishch i
razvlekalishch", kak govarival Gregori. Ran'she oni neredko
sovershali rejdy po zdeshnim podval'chikam i etazham. Ran'she, do
Sida, i poka Gregori mog vystupat' so svoim nomerom,
zarabatyvaya vtroe protiv nyneshnego... Zdes' bylo svetlee, chem
dnem. Reklamy, fonari i vitriny. U polupustogo ulichnogo kafe
Nika zatormozila. Ostro zahotelos' chego-nibud' sladkogo. V
karmane lezhala smyataya desyatka, trehdinarovaya moneta iz chernogo
s zolotymi tochkami plastika i neskol'ko staren'kih "nikelej".
Ona vzyala butylku "Trokto" i tri pirozhnyh. "Trokto"
reklamirovali povsyudu: polezen v lyubyh kolichestvah! Dyshite
zheludkom! Molodejte! Po vkusu napitok pohodil na miksturu ot
kashlya, kotoroj Niku poili v detstve. Pirozhnye kazalis'
bol'shimi, no ischezli mgnovenno. Vyhodya na trotuar, Nika
zametila nochnuyu galanterejnuyu lavochku. Na prilavke lezhalo vse,
chto mozhno otnesti k galanteree, v tom chisle i nochnoj, i koe-chto
sverh togo: naprimer, ochen' pohozhij na nastoyashchij igrushechnyj
revol'verchik. Skol'ko eto stoit? - sprosila Nika prodavca,
smuglogo mal'chika. Dlya vas - darom! - voskliknul prodavec.
Vsego pyatnadcat' dinarov! U menya tol'ko desyat', ogorchilas'
Nika. Nu, esli vy dobavite ulybku... Nika ohotno ulybnulas'. A
vy ne torguete etimi strashnymi maskami? - sprosila vdrug ona.
Net, skazal mal'chik, ya imi ne torguyu, ya ih boyus'. Spasibo,
skazala Nika. A mozhno, ya vas za eto poceluyu? O-o-o!..- mal'chik
byl naverhu blazhenstva. Delo v tom, skazala Nika, chto ya ih tozhe
boyus'. Ochen'-ochen' boyus'. Oni eshche poulybalis' drug drugu, poka
Nika pytalas' zasunut' revol'ver v karman shortov. Karman byl
slishkom uzkij i tesnyj. Nakonec, eto poluchilos'. Vot teper'
mozhno vozvrashchat'sya, podumalos' ej. Nu, ya ego napugayu, ya ego tak
napugayu...
Sid vdrug zaplakal - gromko, navzryd.
- O, Gospodi,- skazala Nika.
- Ne obrashchaj vnimaniya,- skazal Gregori.- Pooret i
uspokoitsya.
- On sobak boitsya,- skazala Nika.
- YA tozhe ne lyublyu, kogda voyut,- skazal Gregori.- No dolzhen
zhe on privykat'.
Sid uzhe ne plakal - krichal.
- Net,- Nika sela.- Kak on krichit. Nel'zya zhe tak.
- Budem begat' k nemu - on privyknet i budet revet'
postoyanno. Pust' vyplachetsya odin raz.
Minuty dve oni pytalis' ne obrashchat' vnimaniya na krik.
- Skol'ko zhe u nego sil...- probormotal Gregori. Pohozhe,
emu stanovilos' ne po sebe.
- YA shozhu, posmotryu,- skazala Nika.- Vdrug chto-nibud'...
Krik pereshel v kakoj-to hrip.
- YA sam,- skazal Gregori. On natyanul trusy i shagnul k
dveri.- YA emu pokazhu...- i Nika ponyala, chto Gregori ispugan.
Na kakom-to nemyslimom zvuke hrip oborvalsya, i slyshny byli
tol'ko udalyayushchiesya shagi Gregori, skripnula dver'... Nika,
zamerev, prislushivalas'. Nichego. Ni zvuka. Kak dolgo... Ona
vskochila, stala iskat' halat. Halata ne bylo, pod ruku ej
popalis' shorty, ona natyanula shorty, ni majki, ni rubashki -
plevat'... Svet v koridore gorel, i dver' v detskuyu stoyala
poluotkrytoj. Nika vdrug vspomnila ob igrushechnom revol'verchike,
vytashchila ego i malen'kimi shazhkami priblizilas' k dveri. Voobshche
u Gregori mozhet hvatit' uma pugnut' ee sejchas iz-za ugla...
Greg! - pozvala ona. Molchanie. Net - korotkij zvuk, budto
provolokli chto-to tyazheloe. Nika zaglyanula v dver'.
Sveta iz koridora v komnatu popadalo dostatochno, chtoby
uvidet' vse - i nichego ne ponyat'. Gde pryamoj svet lozhilsya na
pol, kover byl chist, no po storonam ot svetloj polosy
koposhilos' chto-to temnoe, po koleno i vyshe, pohozhee na plotnuyu
penu, i vdrug tam, pod penoj, chto-to dernulos', pena
prorvalas', na mig pokazalas' kostyanaya ruka, sudorozhno szhalas'
i ischezla; i snova zvuk, budto ryvkom provolokli plotnuyu
tyazhest'. Levee, u steny, stoyala krovatka Sida, i v krovatke
koposhilas' eta zhe pena, a za krovatkoj Nika uvidela budto by
naklonivshegosya vpered cheloveka, net, ne cheloveka - chto-to
okrugloe, plotnoe, szhatoe, pohozhee na bokserskuyu perchatku v
chelovecheskij rost, i v sleduyushchij mig to, chto tam bylo,
raspryamilos', i Nika ponyala, chto ono na nee smotrit. Ona
stoyala, ocepenev, ne v silah ni shevel'nut'sya, ni kriknut',
potomu chto krikni ona ili shevel'nis' - smert', net, chto-to eshche
bolee strashnoe i bolee neotvratimoe... To, chto tam stoyalo, s
toshnotvornym chmokan'em vydvinulos' iz-za krovatki i vdrug
raskrylos', imenno kak perchatka, i iz nego vypal, tut zhe
ischeznuv v pene, kroshechnyj skeletik. Nika otshatnulas', i potomu
metnuvshiesya v nee raskruchivayushchiesya spirali ee ne dostali: odna
pochti zadela lico, a drugaya udarila v revol'verchik i s
nechelovecheskoj siloj rvanula ego na sebya. Hrustnuli pal'cy.
Nika popyatilas', ne v silah povernut'sya i bezhat'. V temnote
usililas' voznya, razdalsya hrust, budto davili steklo. Prodolzhaya
pyatit'sya, ne otryvaya glaz ot strashnyh dverej, ona doshla do
spal'ni - i vdrug ponyala, chto i v spal'ne kto-to est'. Ee
shvyrnulo iz domu - i, voya, ona pobezhala, ne razbiraya dorogi, ne
ponimaya, kto pered nej, uvorachivayas' ot lyudej, ot ruk, i kogda
ee uzhe shvatili i derzhali, ona prodolzhala bit', kusat',
carapat' - i vyla, vyla... ej sdelali ukol - ona ponyala, chto
eto ukol - i tut zhe ruki i nogi perestali slushat'sya ee, rot
napolnilsya slyunoj, a na lico upalo chto-to lipkoe, dushnoe,
zharkoe - smert'... i ona ne zahotela soprotivlyat'sya.
A potom - srazu - ona otkryla glaza. Ochen' belyj svet, i
shum v ushah, kak dalekaya muzyka... i toshnit. CHto-to bylo? I
voobshche - gde ya? Ona podnyala golovu. Kto-to sidel ryadom, no ona
nikak ne mogla uvidet' lico - vse plylo.
- Nika,- skazal sidyashchij i naklonilsya, i golos pokazalsya ej
znakomym.
Ona zamorgala glazami, i pelena rasseyalas'. |to byl
Beneficius.
- Vy,- skazala Nika.- Gospodi, gde eto ya? CHto sluchilos'?
- Nichego,- skazal Beneficius,- nichego. Vse byvaet. |to
gipnologicheskaya klinika.
- U menya... chto-to... ne tak?
- Da, nemnogo. Vy zhe znaete, kak eto sluchaetsya... da i
potom - takaya zhara...
- Pochemu zhara?
- Ne znayu. Nikto ne znaet.
- Net, podozhdite... CHto so mnoj bylo?
- Nu, vy zhe slyshali, navernoe: eto nazyvaetsya "pojmat'
kodon". Kogda chelovek vdrug nachinaet videt' i slyshat' to, chego
net... gallyucinacii bez narkotikov.
- Da-da-da... YA dejstvitel'no chto-to videla... chto-to
strashnoe. No ya ne pomnyu. CHto ya videla, Lot?
- Ne znayu. Vy bezhali po ulice i krichali. Budto ubegali ot
kogo-to. |to nevazhno. Ne pytajtes' vspomnit'. Glavnoe, chto vy
prishli v sebya. Vam skoro sdelayut eshche odin ukol, i vy opyat'
usnete. Horosho?
- A vy budete zdes'?
- YA nikuda ne ujdu.
- Kak horosho... Lot? Pochemu ya nichego ne pomnyu? CHego ya ne
pomnyu, Lot?
- Ne nuzhno poka vspominat'. Potom. Starajtes' ne dumat'.
- Horosho. YA ne budu dumat'. Tol'ko ostan'tes' so mnoj.
- YA ostanus'.
- Ne uhodite nikuda, ladno?
- Nikuda.
- Lot...
- CHto?
- Skazhite mne chto-nibud'...
- Vse budet horosho.
- A eshche?
- Vse budet horosho.
Nika tonula v sobstvennom sne - vyplyvala na sekundu,
chtoby glotnut' vozduha, i snova pogruzhalas' v zelenuyu bezdnu;
potom ona otkryla glaza tam, vnizu, i uvidela dno, uvidela to,
chto ee zhdet: buro-korichnevaya, medlenno shevelyashchayasya massa,
pohozhaya na gromadnuyu amebu, lenivuyu i ravnodushnuyu, znayushchuyu
navernyaka, chto pishcha ne denetsya nikuda... mimo Niki medlennym
gradom padali, zakryv glaza, pticy s bessil'nymi kryl'yami - i
iz poslednih sil ona zabarahtalas', prodirayas' skvoz' zelen',
skvoz' stavshuyu vdrug gustoj, kak patoka, vodu, ona vsplyla,
otkryla glaza - sinevatyj svet sboku i spasitel'nyj holod - ona
lezhala, sovershenno golaya, na izmyatoj prostyne, podushka i odeyalo
ischezli, ona peregnulas' cherez kraj krovati i uvidela ih - i
sama, preodolevaya ne bol', ne slabost' - toshnotu vo vsem tele -
spolzla na pol, chudom - tak kachalo - podnyalas' na chetveren'ki,
potom, ceplyayas' za krovat' - na koleni. Tak ona stoyala dolgo,
privykaya k neponyatnym oshchushcheniyam v tele: toshnote v rukah i nogah
i myatnomu holodu v zhivote; golova ne kruzhilas', a
raskachivalas', kak mayatnik, no vse men'she i men'she. Nakonec,
Nika smogla vstat' na nogi. Do podokonnika bylo dva shaga.
Myagkoe zhuzhzhanie ee ne obmanulo: eto byl kondicioner, on
rabotal, i Nika nashla regulyator i vykrutila ego do otkaza:
cherez minutu prohladnaya struya stala ledyanoj, Nika naklonilas' i
podstavila pod nee lico, golovu, grud' - eto bylo upoitel'no.
V slabom sinem svete nochnika palata byla
tainstvenno-ogromnoj: krovat', kak most, podushka i odeyalo na
polu - kak oblaka, nad kotorymi proletaesh', dver' - krepostnye
vorota... Nika nashla vyklyuchatel', i v belom svete tajny
ischezli. Tesnaya kletushka, kotoraya v vysotu bol'she, chem v
shirinu, bledno-zelenye nerovnye steny, seryj potolok, pod
kotorym prohodit korob ventilyacionnoj truby. Okonnoe steklo
stalo cherno-zerkal'nym, i v etom zerkale Nika uvidela sebya:
lomkij siluet. Otrazhenie bylo ne svoe i ne chuzhoe. Ona i ne
uznavala ego, no v to zhe vremya ne ozhidala uvidet' kogo-to
drugogo. Podnesla ruki k licu: uzkie kisti s tonkimi pal'cami,
korotko strizhennye nogti bez laka, na srednem pal'ce pravoj
ruki tonkoe beloe kol'co s ugol'no-chernym kamnem. Ona ne znala,
otkuda u nee eto kol'co, no i ne ispytyvala uverennosti, chto
vidit ego vpervye. Ladoni belye, vse ostal'noe - pochti
shokoladnogo cveta. Negrityanka? Ona posmotrela na sebya:
malen'kaya grud', vtyanutyj zhivot, uzkie bedra - vse
ravnomerno-shokoladnoe... net, na bedrah uzkaya kontrastno-belaya
poloska. Zagar. Nichego ne pomnyu...
Nichego ne pomnyu!
Ee vdrug brosilo v drozh'. Mozhet byt', ot holoda.
Zakutavshis' v odeyalo, ona sela na kraj posteli. Tak... Menya
zovut Nika Bukovchan. Mne dvadcat' tri goda. YA zhivu... net, ne
pomnyu. Rabotayu... net, kazhetsya, uchus'... ne pomnyu. Nichego ne
pomnyu. Pomnyu, kak zovut - i vse. Bozhe ty moj...
Net, lozhit'sya nel'zya. |ta krovat' tol'ko i zhdet, kogda ya
lyagu... eta past' pritvorilas' krovat'yu i zhdet... Nika
vskochila. To, chto bylo krovat'yu, kak by vyvernulos' naiznanku i
stalo pohozhe na yarko osveshchennyj v容zd v tunnel'. Vozduh byl
ledyanoj, i pol tozhe byl ledyanoj. Ona stoyala na tonkoj,
progibayushchejsya pod nogami l'dine, a pod l'dinoj ee zhdala bezdna.
Da chto zhe eto delaetsya, bezzvuchno zasheptala Nika, Gospodi, chto
zhe eto delaetsya, delaetsya... Ona shagnula k dveri, i tut dver'
sama otkrylas' navstrechu ej. |to bylo tak strashno, chto Nika
zakrichala.
Rot tonkij, glazki malen'kie, zhidkie volosiki styanuty v
figu, i govorit, kak pilit: vzhik-vzhik, vzhik-vzhik... tuda-syuda,
tuda-syuda... Mymra, neuverenno podumala Nika. Ona slyshala
slova, kotorye proiznosila doktor Kimli, slova byli znakomye,
no do soznaniya dohodili s ogromnym zapozdaniem.
Itak, dannye daktiloskopii pokazali, chto vy - Nika
Bukovchan, dvadcati treh let, poslednee mesto zhitel'stva -
kemping "Solo", predpolagaemyj istochnik dohodov -
nezaregistrirovannaya prostitutka. SHestnadcatogo avgusta dve
tysyachi chetvertogo goda v dvadcat' tri chasa sorok minut
podobrana brigadoj skoroj pomoshchi na ulice Praporshchika Pranova v
sostoyanii fobicheskogo shoka tret'ej stepeni, vyzvannogo,
predpolozhitel'no, kodonom. |rm-issledovanie ne provodilos'
vvidu yasnosti klinicheskoj kartiny - s odnoj storony - i
neobhodimost'yu prinyatiya neotlozhnyh mer po kupirovaniyu shoka - s
drugoj. Na meste podvergnuta medikamentozno-instrumental'noj
gipnoterapii po metodu SHtol'ca-Gusmana; v stacionare lechenie
prodolzheno. SHok kupirovan, sledovye mnemonicheskie rasstrojstva
v predelah dopustimogo. Stacionarnoe lechenie ne pokazano,
vypisyvaetsya nemedlenno, rekomenduetsya ambulatornoe nablyudenie
v gipnologicheskom kabinete. Ot sebya doktor Kimli imeet dobavit'
sleduyushchee: na moment okazaniya pomoshchi Nika Bukovchan byla odeta
tol'ko v shorty iz dzhinsovoj tkani; deneg, dragocennostej i
dokumentov pri sebe ne imela. Obsledovanie pokazalo, chto
nezadolgo do sluchivshegosya eyu byl sovershen koitus. Mazok vzyat, i
v techenie sutok mozhno peredat' ego v geneticheskuyu laboratoriyu
dlya ustanovleniya lichnosti partnera. Opyt doktora Kimli
pokazyvaet, chto obychno porazhenie kodonom proishodit pri
prosmotre nelegal'noj videoprodukcii: pornofil'mov i
narkoklipov. Doktor Kimli sovetuet Nike Bukovchan nachat'
sudebnoe presledovanie partnera, poskol'ku psihika i sama zhizn'
postradavshej byli postavleny pod ugrozu; summa zhe kompensacii
za moral'nyj ushcherb mozhet sostavit' neskol'ko sot tysyach dinarov.
Poetomu v pervuyu ochered' nado perevesti v geneticheskuyu
laboratoriyu platu za analiz: dvesti pyat'desyat dinarov. Zatem
sleduet obratit'sya s lyubuyu advokatskuyu kontoru i sostavit'
sudebnoe iskovoe zayavlenie. Doktor Kimli nastoyatel'no
rekomenduet zanyat'sya etim nemedlenno. Ot sebya ona mozhet
predlozhit', poskol'ku Nika Bukovchan byla odeta bolee chem legko,
staryj operacionnyj halat. A teper' pojdemte so mnoj, cherez chas
vas otvezut k mestu poslednego zhitel'stva...
- Nika,- tiho skazal kto-to za spinoj.
Nika obernulas'. Prislonyas' k stene, stoyal pozhiloj
gruznovatyj chelovek v izmyatoj i ispachkannoj rubashke. Nika
nikogda ne videla ego, no on, ochevidno, ee znal, potomu chto
povtoril:
- Nika. Idi za mnoj. Ni o chem ne sprashivaj i idi za mnoj.
On govoril eto ochen' tiho, glyadya kuda-to mimo nee i edva
shevelya gubami. Lico u nego bylo otekshee, glaza izmuchennye.
Navernoe, poetomu Nika emu poverila.
CHelovek ottolknulsya ot steny i poshel kuda-to v
protivopolozhnuyu ot vyhoda storonu (Nike pokazali dver' i
skazali: vyhodi i zhdi), i Nika poshla za nim. Oni peresekli
koridor - v koridore stoyali kojki i stul'ya, brodili teni,
proishodilo medlennoe i nepriyatnoe bol'nichnoe dvizhenie,-
svernuli na temnuyu lestnicu, podnyalis' na vtoroj etazh, poshli
vdol' po koridoru, tochno takomu zhe, kak vnizu, i tochno tak zhe
nabitomu do otkaza; dveri palat stoyali otkrytymi, i v palatah
bylo stolpotvorenie. Koridor konchilsya, napravo otkrylas'
glubokaya temnaya nisha, zastavlennaya bol'nichnym hlamom. CHelovek,
kotoryj shel vperedi, tolknul nezametnuyu dver', i oni vyshli na
uzkuyu temnuyu lestnicu. Ochen' ostorozhno, skazal chelovek. Stupeni
byli zheleznye. Po etoj lestnice oni spustilis' na chetyre
proleta, yavno nizhe pervogo etazha. Zdes' byl tusklo osveshchennyj
tunnel'. Stoyal zapah nemytoj posudy. Pol mestami byl skol'zkij.
Oni shli dovol'no dolgo, potom tunnel' razdvoilsya. Bokovoj hod
vel nemnogo vverh. Tiho, skazal vdrug chelovek. Oni ostanovilis'
i stali slushat', no nikakih postoronnih zvukov ne bylo. Ty ne
pomnish' menya? - sprosil chelovek. Net, skazala Nika, no eto
nichego na znachit, ya pochti nichego ne pomnyu. Skazali, chto eto
skoro projdet. CHelovek dostal iz karmana zazhigalku, vysek
ogon'. Okazyvaetsya, oni stoyali pered dver'yu. Dver' byla zakryta
na zasov, v proushiny zasova vdet zamok. CHelovek vynul iz
karmana klyuch i stal vozit'sya s zamkom. Klyuch yavno ne podhodil k
etomu zamku, chelovek vozilsya dolgo, a Nika emu svetila
zazhigalkoj. Nakonec, zamok otkrylsya.
Vozduh snaruzhi byl teplyj i pochemu-to zathlyj. Oni stoyali
na shirokoj asfal'tovoj ploshchadke. Sprava vozvyshalsya procherchennyj
vertikal'nymi strochkami sinih ognej - lestnicy? - temnyj
bol'nichnyj korpus. Sleva, sovsem ryadom, stoyala ogromnaya
zheleznaya kletka. Na reshetke ee visel krasnyj protivopozharnyj
shchit. Prohodya mimo, chelovek snyal so shchita lom. Obognuv kletku,
oni okazalis' pered setchatym zaborom i poshli vdol' nego po
protoptannoj v trave tropinke. Metrov cherez pyat'desyat v zabore
obnaruzhilas' dyra. Po tu storonu dyry tropa prodolzhalas', i po
etoj trope oni vyshli k slepym korobkam mnogoetazhnyh garazhej. A
dal'she, v promezhutke mezhdu korobkami, vidny byli fonari
normal'noj chelovecheskoj ulicy. Oni proshli polovinu puti, kogda
s ulicy navstrechu im svernula dlinnaya mashina, osvetiv ih
farami. Bezhat' bylo nekuda. Oni stoyali, osleplennye, derzhas' za
ruki. Fary ostanovilis' v dvuh shagah pered nimi, pozadi far
razdalis' neponyatnye zvuki, potom kto-to vyshel i podoshel k nim.
Nika pochuvstvovala prikosnovenie chuzhih ruk, ne zloe, no
reshitel'noe, ee poveli, legon'ko napravlyaya i podtalkivaya, i
usadili v pahnushchuyu tabachnym dymom prohladu. Snaruzhi razdalsya
sdavlennyj ston, chto-to zvonkoe upalo i pokatilos'. CHelovek,
kotoryj vel ee, sel ryadom, prizhimaya k grudi ruku. Nika
vzdohnula. Pered glazami plyli chernye krugi. A s etim chto budem
delat'? - sprosil kto-to kogo-to szadi. Dejstvitel'no,- skazal
drugoj golos, holodnyj, aristokraticheskij. Kak vy mogli,
gosudarstvennyj sluzhashchij, sanitarnyj inspektor... vy zhe znaete,
kakaya obstanovka v gorode... chert-te chto. Provozhatyj molchal.
CHernye krugi stali lilovymi, skvoz' nih Nika na fone osveshchennoj
farami steny garazha videla profil' voditelya i ryadom s nim -
profil' obladatelya aristokraticheskogo golosa, ostryj, chetkij.
Nika oglyanulas'. Sidevshego pozadi, na tret'em siden'i, vidno ne
bylo. Vy zhe znaete, kak predpisano postupat' v podobnyh
sluchayah, prodolzhal ostryj profil'. Ili vas ne instruktirovali?
CHto vy molchite? Vy ponimaete, nadeyus', chto i vas pridetsya
izolirovat'? Ne dozhdavshis' otveta, on kivnul voditelyu: poehali.
Nika posmotrela na svoego provozhatogo. On pojmal ee vzglyad i
ulybnulsya ej. I Nika, kak mogla, ulybnulas' emu v otvet svoimi
derevyannymi gubami.
- Proshu, mademuazel',- skazal odin iz teh, kto privez ee
syuda - vysokij, belyj, tonkij.- Prisazhivajtes', ustraivajtes'
poudobnee.
Nika poslushno sela. Kreslo, kozhanoe na vid, okazalos'
holodnym i skol'zkim. Eshche v mashine ej dali ponyuhat' chto-to, i
teper' lico onemelo, glaza ne migali i pochti ne dvigalis', a
mysli stali ryhlymi i medlennymi. S nej chto-to sdelali i
sobiralis' sdelat' chto-to eshche, no znacheniya eto uzhe nikakogo ne
imelo.
- Smotrite, pozhalujsta, syuda,- skazal tonkij.
Sobstvenno, nikuda bol'she ona smotret' i ne mogla - krome
kak na ekran, bol'shoj i ploskij - ne golo. |kran osvetilsya,
poyavilis' i stali rastekat'sya, prevrashchayas' vo chto-to drugoe,
chelovecheskie figury, i ponyat' eto bylo nevozmozhno. Potom vse
stronulos' i poteklo, pokatilos' na nee, ponemnogu ubystryaya
skorost', i skoro Nika, zahvachennaya etim dvizheniem, neslas',
edva uspevaya povorachivat', skvoz' zhivoj, kipyashchij, vzryvayushchijsya
novymi, neizvestnymi prirode cvetami labirint, a potom, ne
uderzhavshis' na krayu, poletela kuda-to vniz v potoke uprugo
poddayushchejsya telu perlamutrovoj rtuti... Tam, kuda ona padala,
medlenno vrashchalsya bagrovyj vodovorot... I tut zhe rezkij signal
zummera vonzilsya v ushi. Migala trevozhnaya lampa na pul'te, i
avtopilot gotovilsya perehvatit' upravlenie. Esli glaza zakryty
bolee treh sekund... Ona provela ladon'yu po licu. Vse
normal'no. |to tunnel'. Tunnel' ee ukachal. Ona nikogda ne
lyubila tunnelej.
Vse, ostalos' nemnogo... CH-chert, pot probil. Rovno god
nazad razbilsya Dzheb - ehal bez avtopilota i na rovnoj doroge
usnul za rulem. S teh por ona nikogda ne vyklyuchala avtopilot,
hot' eto i schitalos' durnym tonom.
Na vyezde iz tunnelya po glazam udarilo takim svetovym
kontrastom, chto opyat' prishlos' zhmurit'sya i nervirovat' etim
"chernogo Sema". Asfal't kazalsya fioletovym v obramlenii
sverkayushchih sklonov, gory byli nebesno-belymi, kak oblaka, a
nebo nad nimi imelo takoj skazochno-chistyj sinij cvet, kakogo
voobshche ne byvaet nigde, krome kak v nebe nad gorami. Mashina
legla v plavnyj povorot, i srazu pered glazami, zakryvaya
solnce, vozdviglas' temnaya gromada "Gornoj tverdyni".
Ploshchadka parkinga byla eshche pochti pusta: dyuzhina mashin, iz
nih lish' dve znakomye: chernyj "Sabr" barona i novyj, kuplennyj
mesyac nazad i uzhe pomyatyj "Ford-sherif" YAna Bognica. Baron,
konechno, priehal samym pervym - ego mashina krajnyaya v ryadu... U
pod容ma na most stoyal sedovlasyj dyadyushka Gastings. Uvidev ee,
on rastyanul serye guby v shirochajshej ulybke.
- Nasha malen'kaya princessa! - voskliknul on.- Kak davno ya
vas ne videl!
- CHut' bol'she goda, dyadyushka, vsego lish' chut' bol'she goda,-
ona ulybnulas' v otvet. Opirayas' na ego moshchnuyu, kak iz bronzy,
ruku, ona podnyalas' po stupenyam na most i oglyanulas'. Ee
"Merlin" uzhe stoyal v ryadu s drugimi mashinami, vydelyayas' svoej
plotnoj tyazhest'yu i neskryvaemoj moshch'yu, kak artillerijskij
snaryad ryadom s detskimi kolyaskami.
- I pravda,- soglasilsya staryj negr.- CHut' bol'she goda. No
kak dolgo tyanulsya etot god!
- Nichego,- skazala ona.- Tyazhelye vremena tem i horoshi, chto
prohodyat rano ili pozdno.
- Voistinu tak. YA zhelayu vam, princessa, provesti priyatnyj
vecher... a esli zahotite poboltat' so starym negrom i poslushat'
raznye istorii, kak slushala ih devochka Annabel'... prihodite.
- A chaj budet s romom?
- S chernym yamajskim romom iz bol'shoj zelenoj butyli s
litoj pechat'yu na probke...
- Spasibo, dyadyushka. Esli nichego ne sluchitsya, ya obyazatel'no
pridu.
I, vnov' oshchutiv sebya pochemu-to devochkoj Annabel', ona,
pritancovyvaya, zashagala cherez most. Dubovye brus'ya gluho
prinimali v sebya udary ee kabluchkov. Vot zdes', gde nesmyvaemoe
temnoe pyatno, dvesti let nazad strela porazila prestupnuyu ledi
Kanolu...
U vorot donzhona dyadyushka Gastings peredal ee dvoreckomu.
Annabel' nezametno pozhala tverduyu nadezhnuyu ladon' starogo
privratnika.
- Ee vysochestvo princessa Annabel'! - provozglasil,
raspahivaya pered nej reznye stvorki paradnogo vhoda, dvoreckij.
Orkestr igral chto-to legkoe, poletnoe, i ledi Dennius,
hozyajka, malen'kaya i podvizhnaya, shagnula k nej, pocelovala v
shcheku i shepnula: "Ty zdes', slava Bogu!" Ser Dennius, davnij
drug, nastavnik, pochti otec - naprotiv, holodno kosnulsya gubami
zapyast'ya i molcha posmotrel v glaza, i Annabel' vdrug ponyala,
chto on boitsya za nee.
I - pochuvstvovala, chto blagodarna emu za etot strah.
- Bognic,- skazal baron lenivo,- vy neizbezhny, kak sud'ba.
Kak udar molnii. I tak zhe nesnosny.
- Sud'bu vy schitaete nesnosnoj? - sdelal domikom svoi
belesye brovi Bognic; glaza ego smeyalis'.
- YA s nej konfliktuyu s momenta rozhdeniya,- skazal baron.
- Nel'zya li neskol'ko podrobnostej dlya pressy?
- V razdel skandal'noj hroniki?
- Kak mozhno! V sportivnyj, razumeetsya. Kstati, pravda li,
chto vy oba,- Bognic poklonilsya Annabeli,- namereny vystupit'
odnim ekipazhem v "Transafrike"?
Baron, ne glyadya, postavil pustoj bokal - pod bokalom tut
zhe okazalsya podnos, a mgnoveniem pozzhe pri podnose
materializovalsya oficiant. Drugoj oficiant, nesushchij svezhie
koktejli, kachnulsya bylo v ih storonu, no baron otmahnulsya ot
nego.
- |to neplohaya mysl',- medlenno skazal on,- poetomu,
navernoe, ona mne v golovu i ne prihodila... A chto skazhet vashe
vysochestvo? - povernulsya on k Annabeli.
- YA voobshche ne sobiralas' zayavlyat'sya na etu "Transafriku",-
skazala Annabel'. Sejchas on sprosit: pochemu? - mel'knulo v
golove. Nado chto-to skazat'...- Hotela by ne toropyas'
podgotovit'sya k Kubku Nacij.
- |to, konechno, cel'...- protyanul Bognic nedoverchivo.- A
mozhno politicheskij vopros? To est' ya obrashchayus' k vam ne kak k
znamenitym sportsmenam, a kak k predstavitelyam vidnejshih
familij Konkordiuma. Vashe mnenie o zavtrashnej Konferencii Gor i
Dolin?
- YA otvechu kak chastnoe lico,- skazala Annabel'.- YA schitayu,
chto v nyneshnej situacii lyubye shagi navstrechu drug drugu nado
tol'ko privetstvovat' - i pomnit', chto est' veshchi vazhnee
zastarelyh obid.
- A ya voobshche ne otvechu,- skazal baron.- Vo-pervyh, ya
nichego ne ponimayu v politike, o chem vy, Bognic, prekrasno
znaete. Vo-vtoryh, chto by ya ni skazal, eto budet vrazrez s
mneniem moej sem'i - kazhetsya, tak poluchaetsya avtomaticheski.
- Poslushajte, YAn,- skazala Annabel'.- Vy tut znaete vseh -
kto von tot chelovek s chernoj rozoj?
- O, eto zhe YAppo. Govoryat, on _nastoyashchij_ mag. Iz staryh.
YA znayu, chto ego ochen' boyalsya pokojnyj korol' Tomas.
- Ponyatno,- skazala Annabel'.
Znachit, vot on kakoj, etot YAppo, podumala ona. Pochemu-to
dumala - starik, s borodoj, s posohom... Kak Hiid - takim on
zapomnilsya ej. Vprochem, mozhet byt', eto detskie aberracii,
togda vse, kto starshe tridcati let i vyshe pyati loktej, kazalis'
glubokimi starikami i velikanami...
- Korol' Tomas, po-moemu, boyalsya vsego,- skazal baron.-
Dazhe sobstvennoj teni.
- Vot imenno,- podnyal tolstyj palec Bognic.
Baron uzhe nabral v grud' vozduha, chtoby zadat' vopros,
kogda Annabel' perehvatila broshennyj mel'kom na nih vzglyad
vysokogo cheloveka vo vsem chernom i s chernoj rozoj v petlice i
polozhila ruku baronu na plecho.
- Davajte luchshe o skachkah,- skazala ona.- Ili o bokse.
Ved' nash drug YAn...
- V proshlom, vashe vysochestvo, v proshlom!
- Ne stol'ko v proshlom, skol'ko v dushe, pravda ved', YAn?
Vot, dopustim, voleyu sudeb vy snova stali sportivnym reporterom
- pari, chto budete vtroe schastlivee, tak? Ili net?
- Esli s nyneshnim okladom - o, vdesyatero! Kstati, o pari:
hotite svezhen'kij skandal? Pomnite boj Raulingson - Ferri?
Tret'ego aprelya? V vosemnadcatom raunde Ferri proigral
tehnicheskim nokautom?
- Slomal ruku, kazhetsya,- utochnil baron.
- Tot samyj boj,- zakival Bognic.- Tak vot, vyyasnilos',
chto oba boksera zaklyuchali pari na pobedu protivnika! Ogromnye
summy! Raulingson diskvalificirovan i po ushi v dolgah, a Ferri
voobshche skrylsya - no zato s dvumya millionami. Hotya, esli ego
najdut, milliony emu vryad li ponadobyatsya...
- To est' ruki on ne lomal? - pripodnyal brov' baron.
- Estestvenno. Massazhist v pereryve nezametno vprysnul emu
pod kozhu chto-to, vyzyvayushchee otek, i Ferri ostalos' tol'ko
udachno upast'...
- Svinstvo,- skazala Annabel'.- Massazhist ego i prodal,
navernoe?
- Net,- skazal Bognic.- Sluchajnyj snimok, i fotograf ne
srazu obratil vnimanie...
- CHto ostalos' bolee ili menee chestnogo,- skazal baron,-
tak eto tennis, shahmaty, yahty i bol'shie ralli. Vse ostal'noe...
- YA skazal by inache,- prishchurilsya Bognic.- Boks, loshadi i
futbol. |to prodano, kupleno i prodano snova. Vse ostal'noe - s
variantami.
- Loshadi,- skazala Annabel'.- Znaete, YAn, est' loshadi i
loshadi...
- YA ne imel v vidu vyezdku,- skazal Bognic.- YA govoril pro
ippodrom.
- Samyj chestnyj vid sporta - eto ruletka,- skazal baron.-
Ty znaesh', chto vsegda vyigryvaet kazino...
- Smotrite, eto Bert,- skazala Annabel'.
K nim podhodil, zaranee shiroko ulybayas', Bert YAskul'skij,
ryzhij i kruglolicyj; chetyre goda nazad, kogda on tol'ko nachinal
svoyu kar'eru, ego prostecki-legkomyslennaya vneshnost' strashno
meshala emu. Kak i ostrovnoj akcent. Ot akcenta i vesnushek on
izbavilsya - no ne eto, konechno, stalo prichinoj ego
stremitel'nogo vzleta. Sejchas on byl tovarishchem prem'er-ministra
Margitanii, vtorogo po znacheniyu korolevstva Konkordiuma.
Po sluham, vliyanie ego v kuluarah vlasti samogo
Konkordiuma bylo kolossal'nym.
- O, milaya Annabel', kak ya rad vas videt'! Leo, ya slyshal,
u vas problemy? Pogovorim za kartami. YAn, nikakih interv'yu, ya
otdyhayu. CHto interesnogo v mire? Gospoda, pozvol'te mne
pohitit' u vas princessu...
Konechno, i Bert s nimi, dumala Annabel', uvlekaemaya myagkoj
prevoshodyashchej siloj. Kak zhe bez Berta... Ona avtomaticheski
rasklanivalas' so znakomymi, okidyvala vzglyadom plat'ya i
ukrasheniya dam, i vdrug okazalos', chto oni idut kak by po
dlinnomu koridoru, v konce kotorogo stoit, vovse na nih ne
glyadya, chelovek v chernom, no v poslednij moment koridor slegka
vil'nul, i ih proneslo mimo, kuda-to ko vhodu v zimnij sad...
- Bert, kuda vy menya tashchite? - sprosila ona, oglyadyvayas'.
- Kak, vy eshche ne znaete? U Denniusov zacvela instrella. Vy
videli cvetok instrelly?
- YA vyrosla v etom dome, Bert,- skazala Annabel'.
- Ladno. Togda sami podskazhite mesto, gde mozhno pogovorit'
bez postoronnih. Pri etom ne propadaya s glaz.
- Znachit, to, chto nas budut videt' beseduyushchimi - ne
strashno?
- Predpochtitel'no. Moi agenty uzhe raspuskayut sluhi o moih
matrimonial'nyh namereniyah.
- Bert, vy sovsem ne v moem vkuse.
- Vkusy - veshch' peremenchivaya... vprochem, govorit' my budem
o drugom.
- Togda podnimemsya na galereyu.
Na galeree slyshen byl myagkij shoroh klimatizatora i
oshchushchalis' toki prohladnogo vozduha. Pahlo podtayavshim snegom. V
zale sobralos' uzhe okolo sotni gostej, razgovarivali, pili,
znakomilis' i znakomili, bylo nemalo yunyh dam i molodyh
kavalerov, i kto-to zamechal stoyashchih na galeree Annabel' i Berta
- zamechal, obrashchal vnimanie, zapominal dlya posleduyushchego
peremyvaniya kostochek... A chto, podumala Annabel', s ih tochki
zreniya - Bert dlya menya prekrasnaya partiya... kak i ya dlya Berta.
Princessa-izgnannica, pozhiznennaya pravitel'nica gosudarstva
ploshchad'yu v odin nomer-lyuks na territorii otelya "Palas", kotoraya
ne gnushaetsya brat' den'gi za pobedy v avtogonkah... i molodoj
politik, predstavitel' drevnejshego dvoryanskogo roda, bolee
drevnego, chem koronovannye Martiniusy...
K razvlecheniyu gostej mery prinyaty.
- Tak v chem delo, Bert?
Nevidyashchimi glazami Bert smotrel kuda-to v protivopolozhnuyu
stenu.
- Otvechajte,- sdelala ulybku Annabel'.- Ili vy hotite,
chtoby ya ushla?
- YA hochu predlozhit' vam uchastie v grandioznom predpriyatii.
Risk kolossal'nyj. Pobeditel' poluchaet vse. No na kon stavitsya,
pozhaluj, ne tol'ko smertnoe telo, no i bessmertnaya dusha...
- Zagovor?
- Da. My hotim vernut' vam koronu.
- U menya ee nikogda ne bylo.
- Byla. Korol' Evgenij za den' do smerti tajno koronoval
vas.
- Ne mozhet byt'. YA zapomnila by. Mne ved' bylo uzhe pyat'
let.
- Vy probyli v rukah u... my nazyvaem ih upyryami, no eto
uslovno... vy probyli u nih nedelyu, prezhde chem Konkordium
vytashchil vas ottuda. Stranno, chto u vas voobshche ostalas' prezhnyaya
lichnost'.
- Bert, vy govorite chto-to takoe... Mozhet byt'...
- Da.
- CHto "da"?
- My rasskazhem vam vse. V poslednie neskol'ko mesyacev nam
udalos' dobyt' nemalo novoj informacii ob Al'baste, i... eto
strashno, princessa. Mery nado bylo prinimat' desyat' let nazad.
YA boyus', chto segodnya uzhe pozdno. No nichego ne delat' - tem
bolee nel'zya. Sejchas YAppo rasskazhet nam koe-chto... i eshche -
generala Paulina vy pomnite?
- Net.
- On komandoval vneshnej ohranoj dvorca eshche pri vashem otce.
Nedelyu nazad bezhal iz-pod aresta. On sejchas zdes'. Pogovorite s
nim tozhe.
Konechno, ona pomnila etogo generala. Malen'kaya, ona
boyalas' ego. U generala - v te vremena, navernoe, polkovnika -
byl nizkij lob, priplyusnutyj nos, uzkie guby i moshchnye chelyusti.
Vechno prishchurennye glaza napominali serye l'dinki. On nikogda ne
ulybalsya. Lyudi s takimi licami ne menyayutsya desyatiletiyami i
stanovyatsya starikami v odnu zimu. Pohozhe, chto general byl na
grani etogo prevrashcheniya.
On uzhe zamolchal, a Annabel' vse pytalas' zritel'no
predstavit' sebe hot' chto-nibud' iz rasskazannogo: kotlovany,
na dne kotoryh zhivut sotni i tysyachi lyudej - absolyutno,
idioticheski schastlivyh lyudej, kotorym voobshche nichego ne nuzhno;
zhivyh mertvecov, po nocham patruliruyushchih ulicy stolicy;
neob座asnimye i zhutkie pererozhdeniya domashnih zhivotnyh i ptic;
pokinutye, no prodolzhayushchie zhit' neponyatnoj zhizn'yu sela i
goroda; i brata, korolya Germana, do nedavnego vremeni -
slaboumnogo morshchinistogo mal'chika, kuklu v rukah
materi-pravitel'nicy... on stal vyshe rostom i tverzhe licom,
rechi ego razumny i ukazy tochny, no nikto ne mozhet vstretit'
vzglyad ego glaz i ostat'sya v zdravom rassudke...
- On umer, princessa,- skazal YAppo, ponyav, o chem ona
dumaet.- I smert' ego dushi byla dolgoj i nevynosimo tyazhkoj.
Snedaemaya zazhivo, ona...
- Ne nado,- skazala Annabel'.- YA ponyala. No - chto my mozhem
voobshche sdelat'? Esli vse tak...
- S nami YAppo,- skazal Bert.
- YAppo...- Annabel' podnyala glaza na maga.- YAppo, a pochemu
vy s nami?
- Potomu chto mogushchestvo teh, kogo vy nazvali upyryami,
ugrozhaet i mne,- skazal mag.
- Tol'ko poetomu?
- Da, tol'ko poetomu. Vosstanovlenie spravedlivosti v
vashem smysle menya ne zanimaet. Menya voobshche ne zanimayut lyudskie
otnosheniya.
- Horosho. A chem konkretno vy mozhete pomoch'?
- Informaciej. V blizhajshie dni ya budu znat' vse o
segodnyashnej strukture Al'basta. Uznav eto, ya smogu najti dlya
vas sposob proniknut' na ego territoriyu. Nauchu borot'sya s
magiej upyrej. Vozmozhno, smogu narushit' ih sistemy nablyudeniya i
vozdejstviya...
- Vy govorite - upyri...- nachala Annabel'.
- |to vy tak govorite,- popravil ee YAppo.
- A kak na samom dele? I - kto oni?
- Vot etogo vam kak raz poka znat' ne sleduet. Vy zhe ne
hotite, chtoby oni slyshali, chto my tut obsuzhdaem? V nuzhnyj
moment ya soobshchu vam ih nastoyashchee imya.
- A poka?
- A poka, princessa, osteregajtes' krasnogo sveta.
Zakryvajte glaza, otvorachivajtes', ne smotrite. S ego pomoshch'yu
upyri sposobny perebrasyvat' lyudej v drugoj mir.
- Kak eto? - horom sprosili Annabel' i Bert.
- Vashe aktivnoe nachalo, vasha istinnaya lichnost' okazhetsya
gde-to v drugom meste, v drugom mire, v drugom tele. A eto telo
ostanetsya zdes' - passivnoj igrushkoj v rukah sud'by. Vse budet
kak ran'she, nikto ne zametit - tol'ko protivostoyat' zhizni vy
uzhe ne smozhete.
- Interesno...- protyanul Bert.- Ob etom pisal Keller, esli
ya ne oshibayus'?
- Da, Franc Keller. On umel peremeshchat'sya iz mira v mir
sobstvennoj volej. Traktat "Sushchestvovanie" - vovse ne rezul'tat
upotrebleniya afrikanskih gribov arau-rau, kak pisali ego
vragi...
- To est', vy hotite skazat'?..
- Dorogoj gospodin, davajte otlozhim lekcii do bolee legkih
vremen. Skazhem, cherez god posle vozvedeniya princessy Annabel'
na tron Al'basta ya gotov poznakomit' vas s polnoj kartinoj
mira. Pravda, eto budet stoit' vam neskol'kih let zhizni i
mnozhestva illyuzij. Hotite?
- Pozhaluj, da.
- YA uvazhayu takie haraktery, kak u vas. YA budu zanimat'sya
vami s udovol'stviem.
- A mnoj? - sprosila Annabel'.
YAppo pokachal golovoj.
- YA pomogu vam vzojti na tron. V ucheniki vy ne godites'.
- I mozhno uznat', pochemu?
- Net.
|to bylo skazano tak, chto ot prodolzheniya rassprosov
Annabel' uderzhalas'.
- CHerez neskol'ko minut,- prodolzhal YAppo,- vam pridet v
golovu takaya mysl': a pochemu my dolzhny doveryat' etomu cheloveku
- to est' mne - i dejstvovat' po ego ukazke? Ne presleduet li
on svoi interesy i ne ispol'zuet li nas dlya sobstvennyh
nadobnostej? Otvechayu: da, presleduyu. Ispol'zuyu. Iz Al'basta
sejchas ishodit strashnejshaya za vsyu istoriyu Zemli ugroza dlya
chelovechestva - v tom chisle i dlya menya. V moem plane
protivodejstviya etoj ugroze odnim iz osnovnyh punktov znachitsya:
vernut' svetskuyu vlast' v Al'baste zhivym lyudyam. Sejchas u vlasti
zhivyh net. Esli vy otkazhetes', princessa, mne pridetsya nachinat'
golovolomnuyu dinasticheskuyu igru ili pytat'sya sozdat' tam
respubliku - chto slozhno, malonadezhno i trebuet vremeni,
kotorogo u nas i bez togo prakticheski net. Esli vy soglasites'
uchastvovat' v etom dele, vam pridetsya prinimat' na veru vse,
chto ya budu govorit', tak kak dobycha dokazatel'stv opyat' zhe
potrebuet ogromnogo vremeni i sil. Vot zhivoj svidetel',- YAppo
kivnul na molchashchego generala.- |to chudo, chto on zdes', s nami.
CHudo vdvojne, chto eto vliyatel'nyj chelovek, za kotorym gvardiya
pojdet na smert'. YA dolgo ne videl vozmozhnosti nanesti
porazhenie upyryam. Sejchas eta vozmozhnost' u nas poyavilas'. Esli
my ee upustim, to, ya dumayu, vsem nam luchshe umeret' kak mozhno
ran'she...
Stalo ochen' tiho.
- Esli vy zhdete moego slova...- Annabel' nachala i
zamolchala. Ej dazhe ne bylo strashno. Kak pered lobovym
stolknoveniem, kotorogo ne izbezhat'. Tak uzhe bylo odnazhdy.- Da.
Razumeetsya, da.
- Dokurivaj, i poshli,- povtoril Stas. On vsegda kuda-to
speshil, no segodnya eto bylo prosto nevynosimo.
- Suetish'sya,- skazal Vito, razdavlivaya okurok v
pepel'nice.- Nervnichaesh'. A smysl?
Stas ne otvetil. On prekrasno ponimal, chto suetit'sya
smysla ne imelo.
Dver' otkrylas', i voshli Dzhillina i Noel' Kuperman po
prozvishchu Superman. Dzhillina byl v operkostyume i pri polnom
snaryazhenii, Super - v shortah i maechke, s koburoj na predplech'e.
- Sidite, sidite,- mahnul rukoj Dzhillina.
- Nikak ne vozmozhno,- vzdohnuv, skazal Vito i podnyalsya s
divana.- V prisutstvii damy-s?
Dzhillinu budto udarili po licu. Vito dogadyvalsya, chto
sluhi o ego pristrastiyah dejstvitel'nosti ne sootvetstvuyut -
inache ne dergalsya by tak,- no ne uderzhalsya i tknul v uyazvimoe
mesto. Bez podgotovki. No Dzhilline uzhe ob座asnyali, i ne raz, chto
neprityazatel'nye rozygryshi, prinyatye, mozhet byt', v armii,
zdes', v Korpuse, praktikovat' ne sleduet. Vot, nakonec,
Dzhillina naporolsya na svoj kamen'.
- Brek,- preduprezhdaya razvitie sobytij, Super polozhil ruku
na plecho Dzhilliny - i, navernoe, ne tol'ko polozhil, potomu chto
Dzhillina skrezhetnul zubami i neproizvol'no pod rukoj podalsya.
- Ne nado, Noel',- skazal Vito.- Izvini, Dzhi, sorvalos' s
yazyka. Ne hotel tebya obizhat'.
On podoshel k Dzhilline i protyanul ruku. Dzhillina cherez silu
protyanul svoyu. Ladon' ego byla sovsem mokraya.
- Idem? - skazal Stas.- Vremya uzhe.
- Vot vy tut kurite i nichego ne znaete,- skazal Super.- A
tam priehal Tomash.
- Vot eto nomer,- skazal Vito.- I chto?
- Veleno boltat'sya v predelah dosyagaemosti.
- Ty s nim uspel pogovorit'?
- YA sunulsya k nemu, no on, znaesh', takoj...- Super
izobrazil, kak Tomash pal'cami razdiraet slipayushchiesya veki i
nikogo ne uznaet.- Skazal tol'ko, chto novostej celyj vagon.
- CHert...- Vito vdohnul i vydohnul, chtoby ne pozvolit'
nachat'sya nervnoj drozhi.- Znat' by - poluchilos' ili net?
- Dumayu, poluchilos',- skazal Super.
- |to nado perekurit',- skazal Stas i zaoziralsya.
- U menya "Grenadir",- polez v karman Dzhillina.- Davajte po
grenadirchiku zadavim.
Protiv "Grenadira" vozrazhenij ne vozniklo. Pomnya ob
ermerovskih primetah, Dzhillina svoej rukoj razdal sigarety,
nachav s togo, kto sleva - s Supera. Super vycarapal iz tesnogo
karmana obshituyu kozhej zazhigalku, prikuril, pogasil plamya i
podal zazhigalku tomu, kto sleva ot nego - Vito. Pytaemsya
obdurit' sud'bu, podumal Vito. |to uzhe dazhe ne smeshno.
- Ty ih sushil? - sprosil Stas, prinyuhivayas' k dymu.
- Net, a chto?
- Vrode gorchat...
Golos Stasa drognul, i moglo pokazat'sya, chto Stas prosto
poperhnulsya, no Vito vse ponyal i sreagiroval:
- Klinch!
On povis na pravoj ruke Stasa, na ruke, stavshej vdrug
zheleznym rychagom, i na mig zamedlil dvizhenie etogo rychaga k
kobure, a Super v pryzhke oprokinul Stasa na spinu i
zablokiroval levuyu ruku, i lish' Dzhillina nichego ne ponyal i
smotrel ostolbenelo, ruki Stasa napryaglis' eshche, vse telo
napryaglos' i izognulos', Super vdrug vzletel v vozduh, a
osvobodivshayasya ruka Stasa vpilas' Vito v sheyu, i tol'ko tut
Dzhillina brosilsya v kuchu-malu, pytayas' razorvat' hvatku Stasa i
osvobodit' Vito - i teryaya bescennye sekundy, no tut Super snova
okazalsya ryadom, vyhvatil iz patrontasha Dzhilliny gipnogen i
prizhal ego k licu Stasa. Bagrovaya vspyshka udarila po glazam,
ostaviv na setchatke podobie fotografii, i smezhiv veki, Vito vse
ravno prodolzhal videt' to, vo chto prevratilos' tonkoe nervnoe
lico Stasa: krovavuyu vampir'yu masku. Hvatka postepenno
oslabevala, po telu Stasa probegali volny drozhi. Nakonec, mozhno
stalo podnyat'sya na nogi.
- Vot tak eto i byvaet, soldat,- skazal on Dzhilline.
Dzhillina sidel na polu, ves' belyj, zazhimaya pal'cami nos.
- Vovremya ty prosek,- skazal Super. On stoyal na kolenyah,
plotno zazhav golovu Stasa, i skenerom snimal dvizheniya glaz. |to
pozvolyalo sudit' o harakteristikah razrushennogo kodona.- Eshche by
sekunda - i vse.
- YA s utra na nego kosilsya,- skazal Vito.- CHto tam
poluchaetsya?
- "Matreshka", estestvenno. Lilovyj snaruzhi, vnutri,
kazhetsya, zheltyj. Killer progryz naruzhnyj sloj - nu, i...
- Der'mo nashi killery. Pora pojti i nabit' mordu Aleku.
Uzhe polgoda obeshchaet sdelat' novyj killer.
- Gde on mog ego pojmat'? - probormotal Super.- Berezhemsya
ved', kak monashki...
- Kumulyant, skoree vsego,- skazal Vito.- CHert, kak on menya
sdavil...
- No ty molodec, tolstyj. Mne by takuyu reakciyu.
- Ladno, ne pribednyajsya.
- Kakoe... Nu, Dzhi, kak tebe vse eto?
- Neslabo, rebyata...- Dzhillina poshmygal nosom, obter
pal'cy o bryuki.- Tak ya i ne ponyal, kto mne dvinul.
- Pohozhe, chto ya,- skazal Super.- Ty v sleduyushchij raz ne v
potyagushki igraj, a za gipnogen hvatajsya. Uchili tebya, uchili...
- Da ya zhe znayu... na trenirovkah - vse pravil'no delal...
- Nichego, Dzhi,- skazal Vito.- Normal'no. Trenirovki
trenirovkami, a nauchit'sya mozhno tol'ko na polyane. Esli za mesyac
ne smorgnut tebya - stanesh' ermerom.
- |to ya ponimayu...
Super otlozhil skaner i pohlopal Stasa po shchekam.
- |j, staryj, pod容m! Prosypajsya!
Stas podnyal golovu. Vzglyad ego byl mutnyj i neosmyslennyj.
- Stas! Ty menya slyshish'?
- M-da? CHto? A, eto ty... chesnochnaya tvoya dushonka... chto?
- Prosypajsya, prosypajsya. Nam vsem pora k Streptocidu.
- Ne znayu takogo... Pusti, ya splyu. YA p'yan i splyu.
- ZHeltyj,- prokommentiroval Super. Vito i sam ponyal eto.
Kodony zheltogo spektra vyzyvali sil'nejshij vybros endorfinov, i
klinika postdestrukcionnogo sindroma napominala banal'noe
op'yanenie. Na polyane, sluchalos', eto privodilo k ser'eznym
oshibkam.
- CHto delat', pust' spit,- skazal Vito.- Davajte-ka,
rebyata, ya vas proveryu na vsyakij sluchaj.
CHerez poltora chasa, nakonec, vse, kogo eto kasalos',
sobralis' v "bunkere" - osobo izolirovannom pomeshchenii v
pristrojke. Popast' tuda mozhno bylo tol'ko s pomoshch'yu
special'nogo lifta, upravlyaemogo s central'nogo posta ohrany. V
sluchae chego ottuda zhe, s central'nogo posta, v bunker podavalsya
usyplyayushchij gaz.
Avtonomnyj stac-erm gudel i popiskival, zagruzhayas'. Tomash
nervno rashazhival pered nim, potiraya pal'cami viski. Vyglyadel
Tomash ploho. Nos zaostrilsya, skuly torchali, glaza vvalilis' i
goreli. So shchek ne shodil lihoradochnyj rumyanec. Vito, uvidev
Tomasha, pryamo sprosil - i poluchil pryamoj otvet, chto da, Tomash
vvel sebe "dzherri" - rod lilovogo kodona semisotogo razryada,
kotoryj vyzyvaet sil'nejshee postoyannoe vozbuzhdenie; vot uzhe
nedelyu on hodit pod "dzherri", vozmozhno, nahvatalsya chego-nibud'
eshche, no proverku i osvobozhdenie pridetsya otlozhit' hotya by do
vechera, potomu chto togda on srazu usnet - i vse, a delo ne
terpit otlagatel'stv. No ty uzh, Vito, druzhishche, priglyadyvaj za
mnoj - vdrug...
Vsyacheskie "vdrug" sluchalis' vse chashche - hotya tehnika
stanovilas' vse bolee sovershennoj, a metodiki - otlazhennymi.
Nesmotrya na vvedennye programmy-killery, na ezheutrennie
proverki gipnogenami, na pooshchryaemuyu sklonnost' obrashchat'sya za
proverkoj po malejshemu podozreniyu, neschastnye sluchai s ermerami
prodolzhalis'. To, chto tol'ko chto bylo so Stasom, otnosilos' k
ryadovym i legchajshim incidentam. V proshlom godu byla volna
smertej ot ostanovok serdca v moment proverki - kak okazalos',
primitivnejshij seryj kodon sootvetstvuyushchim obrazom
modificiroval killer. S etim nauchilis' spravlyat'sya, no vesnoj
poyavilis' mnogoslojnye kodony, i killer, razrushiv vneshnyuyu
obolochku, vysvobozhdal to, chto bylo vnutri. Pervoj ih zhertvoj v
Korpuse stal, pohozhe, Poplavski. Pochuvstvovav ustalost' i
razdrazhenie, on reshil, chto pojmal prostoj lilovyj kodon,
poprosil kogo-to osvobodit' ego - i vdrug uchinil poboishche na
etazhe, ubiv chetveryh i chetveryh raniv, posle chego zastrelilsya
sam. Snyataya s ostyvayushchego mozga noogramma pokazala, chto
visochnye, temennye i zatylochnye polya ohvacheny
sverhvozbuzhdeniem, i mozhno tol'ko dogadyvat'sya, chto on videl i
s kem srazhalsya v svoi poslednie minuty... Posle etogo vse stali
v obyazatel'nom poryadke sdavat' oruzhie pri proverkah, no
smertel'nye sluchai prodolzhalis'. Bergel' srazu predlozhil
perevooruzhit' Korpus - chtoby pistolety strelyali ne pulyami, a
kapsulami s paralizuyushchim veshchestvom. Pochemu-to okazalos', chto
sushchestvuyushchie vidy oruzhiya dlya takoj peredelki ne godyatsya, i
tol'ko k oseni novye revol'very "serpent" nachnut postupat' -
snachala dlya naturnyh ispytanij.
CHto zh, a poka - nadezhda, v osnovnom, na to, chto za
neskol'ko sekund do eksplozii chelovek nachinaet vesti sebya
nemnogo neobychno i eto udaetsya zametit' tomu, kto stoit
ryadom...
|rm izdal signal gotovnosti, zagorelsya glazok lazernoj
golovki - i v vozduhe povislo izobrazhenie togo, chto Tomash
slepil iz gryazi, osevshej na fil'trah gorodskoj informseti.
Vito prisvistnul, vtyagivaya vozduh. Noel' udaril sebya
kulakami po kolenyam. Ne do konca prosnuvshijsya Stas bormotnul
nerazborchivo, no energichno. Starik Vil'gel'm vstal. Karol' i
Bergel' odinakovymi dvizheniyami vzyalis' za podborodki. Tol'ko
stazhery: Dzhillina i Gektor - nichego tolkom ne ponyali. Vprochem,
usmehnulsya pro sebya Vito, vse ostal'nye tozhe vryad li ponyali.
Svertka kodona - uslovnaya proekciya ego svojstv na
trehmernuyu setku - napominala po forme nemnogo udlinennogo
morskogo ezha. Na koncah nekotoryh igl byli utolshcheniya, a odna iz
igl, izgibayas', vozvrashchalas' v telo, obrazuya nechto, podobnoe
ruchke chajnoj chashki.
- Razryad poryadka chetyreh tysyach,- na glaz opredelil Noel'.-
I cvet ot zheltogo...
- Razryad u etoj hrenoviny - vosem' tysyach chetyresta
tridcat' pyat' plyus-minus pyatnadcat',- perebil ego Tomash.- A
cvet menyaetsya ot sinego do infrakrasnogo. Vot tak...- on provel
rukoj nad pul'tom, i svertka prishla v dvizhenie; igly sdvinulis'
i poplyli k osnovaniyu "ruchki", ukorachivayas', no delayas' tolshche,
i na samoj "ruchke" sglazhivalis' i ischezali; a iz voronki,
obnaruzhivshejsya s protivopolozhnoj ot ruchki storony, stali
poyavlyat'sya podobiya lunnyh kraterov, mezhdu kotorymi zmeilis'
uzlovatye korni.
- |to zhe po tipu butylki Klejna! - skazal Vil'gel'm.-
Odnostoronnyaya poverhnost'.
- Imenno tak,- skazal Tomash.
Kratery sobralis' u osnovaniya "ruchki", prevrativshis' v
borodavki, a poverhnost' kodona vokrug voronki stala zerkal'no
gladkoj.
- A ved' eto artefakt, Tom,- skazal Vito.
Tomash molcha kivnul.
- "CHernyj shar",- dobavil Noel'.- Vot i dozhdalis'...
God nazad Noel', Vito, Tomash i pokojnyj Sihard v
obstanovke samoj neformal'noj rodili ideyu o vozmozhnosti
vozniknoveniya "chernogo shara", neulovimogo i neunichtozhimogo
kodona; nazvanie rodilos' po analogii s "chernym kubom" -
vozbuditelem komp'yuternoj chumy dve tysyachi vtorogo goda.
Zanyavshis' prorabotkoj etoj temy, oni nashli ogromnoe kolichestvo
dyr v fil'trah i razrabotali neskol'ko vozmozhnyh modelej
"chernyh sharov"; pravda, togda oni ishodili iz predposylki, chto
"chernyj shar" dolzhen imet' vozmozhno men'shij razryad, tak gde-to
na urovne polusotni, dlya luchshego prohozhdeniya cherez fil'tr. O
tom, chto mogut sushchestvovat' takie vot vyvorachivayushchiesya
polimorfnye kodony, togda prosto ne dogadyvalis'. Togda o
mnogom ne dogadyvalis'. |to byli kak raz poslednie dni
stabil'nosti: killery uspeshno razrushali vse izvestnye vidy
kodonov, a fil'try ne menee uspeshno ih vse zaderzhivali, i o
"chernom share" zagovorili, v obshchem-to, tol'ko dlya togo, chtoby
proizvesti vpechatlenie na dam. Damam bylo naplevat', no ideya
zapomnilas'...
- Pokazhi, gde ishodnyj material, a gde ty dodumal sam,-
skazal Vil'gel'm.
- Dodumal vot eto,- Tomash pokazal na utolshchenie v vide
bukvy "N" u konca dlinnoj igly; gladkaya poverhnost' vtyanulas'
vnutr', i kodon vnov' pohodil na morskogo ezha.- Kogda ya doper
do etoj shtuki, ostal'noe slozhilos' samo.
- Razverni, posmotrim.
- Dovol'no prostoj sinij kodon dvuhsotogo razryada.
Vyzyvaet polozhitel'nye emocii, legkuyu ejforiyu i legkuyu poteryu
orientacii v prostranstve. No vot vkupe so vsem prochim
vystupaet, mozhno skazat', sborshchikom.
- Imenno sborshchikom, Tom? - reshil utochnit' Vito.
- Tut dvuhstupenchatyj process,- skazal Tomash.- Vnachale
sinij igraet rol' passivnogo centra adgezii, i v rezul'tate
formiruetsya aglomerat, ne imeyushchij svojstv kodona, no aktivno
sobirayushchij te fragmenty informagentov, kotorye my uslovno
nazvali gryaz'yu...
Paren' i vpravdu nahvatalsya chego-to, podumal Vito,
govorit, kak lekciyu chitaet. Ili eto ego nauchnoe okruzhenie tak
isportilo?..
- ...aglomerat zhe, v svoyu ochered', vystupaet v roli
aktivnogo sborshchika, polnost'yu formiruyushchego dannuyu strukturu.
- Skol'ko vremeni zanimaet polnyj cikl? - sprosil Noel'.
- Sorok chasov.
- Process idet na fil'tre?
- Da.
- YA dumayu, nam nuzhno, ne teryaya ni minuty, perenastroit'
fil'try tak, chtoby oni zaderzhivali sinie kodony, skazhem, ot
sotyh do tysyachnyh - i annigilirovali ih bez zaprosa.
- Zadanie gruppoj Raceka polucheno.
- |to mozhet okazat'sya dolgoj istoriej...- skazal Vito.
- A chto ty predlagaesh'?
- Mozhno poprobovat' sdelat' obmanku i zapustit'...
- |to tozhe dolgo. Poka sdelaesh' i proverish'...
- Kstati, o proverkah,- vspomnil Vito.- Tom, kakoj u nego
effekt?
- Ne znayu,- skazal Tomash.
- Ty chto, ne proboval ego?
- Sam - net. Ty zhe vidish', kakoj ya. Dvazhdy vvodil
laborantam. Neponyatno. Vneshnij proyavlenij pochti nikakih.
Stanovyatsya... spokojnee, chto li. Poslushnee. Vyalost' poyavlyaetsya.
Legkaya takaya vyalovatost'. Reakciya uhudshaetsya, refleksy
zamedlyayutsya - sovsem nemnogo. Aberracij vospriyatiya net. Tak chto
effekt neyasnyj...
- Osvobodil legko?
- Vrode da. No ya ne vpolne uveren, chto osvobodil. Ochen'
malen'kaya raznica mezhdu...
- To est' mozhet okazat'sya tak, chto on dejstvuet ne srazu?
- Mozhet. Za parnyami, konechno, nablyudayut.
- Slushajte, a mozhet byt', u etoj shtuki voobshche net nikakogo
effekta? - predpolozhil Vil'gel'm.- Proizoshel kachestvennyj
skachok, i kodon takoj stepeni slozhnosti na mozg uzhe ne
dejstvuet?
- Zachem-to zhe ego lepili,- skazal Tomash.
- Ladno, rebyata,- skazal Vito,- vse ravno nado proveryat'.
Davajte bystren'ko s etim razdelaemsya - a potom, po
rezul'tatam, budem soobrazhat', chto delat'.
- Mozhno podojti eshche s drugoj storony,- podal golos
Karol'.- Proverit' gryazevye istochniki.
- Esli udastsya,- skazal Tomash.- YA uzhe proboval - pravda,
naspeh. Na kom ispytaem? - on oglyadelsya.
- Na mne, estestvenno,- skazal Vito.
- Pochemu eto vdrug: estestvenno, na tebe? - sprosil
Noel'.- CHto eto ty sebe za privilegii pridumyvaesh'?
- Nikakih privilegij. Prosto ya pervyj skazal. Reakciya u
menya horoshaya, ty zhe znaesh'. Ili ty reshil, chto ya tak proyavlyayu
svoj antisemitizm?
- YA k tebe nikogda ne privyknu,- skazal Noel'.
- Privyknesh' kogda-nibud'... Derzhi poka,- Vito styanul s
plecha koburu, podal Noelyu. Tot prinyal ee dvumya rukami. Noel' s
velichajshim uvazheniem otnosilsya k oruzhiyu. Do Korpusa on byl
snajperom v specbatal'one federal'noj policii.- Poehali, Tom.
- Poehali, CHip.- Tomash na schast'e nazval Vito starym
prozvishchem.- Budem zhit'.
- Budem zhit'...- Vito ulybnulsya.
Svertka kodona ischezla, erm zapel, i na meste "morskogo
ezha" poyavilsya tumannyj ekran, postepenno nabirayushchij yarkost'
svecheniya. Potom svetyashchijsya tuman poplyl navstrechu, Vito
privychno rasslabilsya, otdavayas' etomu dvizheniyu, ne otvlekayas'
na prichudlivye mgnovennye kartiny, voznikayushchie po krayam polya
zreniya - on znal, chto podsoznanie fiksiruet ih, nakaplivaet, a
kogda oni nakopyatsya i sol'yutsya, proizojdet nechto... eshche
neizvestno, chto; nado zhdat' krasnogo pyatna... vot ono:
rubinovyj glaz, shiroko raskryvshijsya navstrechu, i v nem - alye i
bagrovye volny, razbegayushchiesya ot centra i v beskonechnost'...
Vito povis nad nim, nad etoj pylayushchej bezdnoj, prelomil strah -
i ruhnul vniz. Probil bagrovoe vyazkoe nichto - i vdrug s
kostyanym stukom udarilsya lbom...
- Fu, ch-chert...- on proter glaza; kazalos', vse okutano
tumanom. V komnate bylo polutemno. On tak i usnul za stolom,
uroniv lico na skreshchennye ruki. Skol'ko zhe vremeni?.. Polovina
chetvertogo. Ot dolgogo i, pohozhe, neudobnogo siden'ya nogi
zatekli i nachinali othodit'. On zastonal ot boli. Nakonec, eto
proshlo. Dokovylyav do okna, on posmotrel na solnce.
Skvoz' golye vetvi berez solnce bylo otchetlivo vidno:
yarkij obodok i temnaya bahromistaya klyaksa v centre. Kazhetsya,
segodnya obodok stal eshche ton'she...
Tol'ko na voshode i zakate solnce vyglyadit prezhnim...
V dver' poskreblis', a potom stuknuli tihon'ko, konchikami
pal'cev: ta - ta - ta - ta-ta. On zasharil po karmanam v poiskah
klyucha.
- |to ya, Dim Dimych,- skazali za dver'yu.- Os'kin.
- Sejchas, Os'kin, klyuch najti ne mogu...
Klyuch okazalsya na stole. Pod konvertom iz gruboj obertochnoj
bumagi.
Os'kin proskol'znul v dver'. Dima vyglyanul v koridor,
prislushalsya. Nikogo.
- Prines? - shepotom sprosil on. Os'kin kivnul.
Odet Os'kin segodnya byl impozantno: vynoshennaya shkol'naya
kurtochka, zastegnutaya na edinstvennuyu pugovicu, ne skryvala
krovavo-krasnoj nadpisi na zelenovatoj futbolke: "COCA-COLA".
Korichnevye trikotazhnye shtany byli v pyatnah kraski i puzyrilis'
na kolenyah. Na vpalom puze tusklo pobleskivala latunnaya pryazhka
flotskogo remnya. S remnem v rukah Os'kin byl nepobedim.
- Prines? - povtoril Dima, ne poveriv.
Os'kin zavel ruki za spinu i stal tam chto-to delat',
napryazhenno ulybayas'. Nakonec, on izvlek iz-za spiny materchatyj
svertok so svisayushchimi poloskami lejkoplastyrya, polozhil ego na
krovat' i otoshel na shag, opravlyaya majku. Dima ostorozhno
razvernul tkan'.
Tam lezhali pyat' chajnyh lozhechek, vilka, polovinka brasleta,
portsigar, smyataya azhurnaya vazochka, motok provoloki, dva
poltinnika dvadcat' pyatogo goda chekanki, persten', ser'ga v
vide polumesyaca, podstakannik i chasy-lukovica s tolstoj cep'yu.
- SHest'sot pyat'desyat grammov,- skazal Os'kin s gordost'yu.
- Nu, rebyata!..- prisvistnul Dima.
- U babki Egoryshevoj samovar est',- skazal Os'kin.- Kilo
na dva, ne sovrat'. Ne daet. Vot, govorit, esli by vlast'
sobirala... Mozhet, pobazarite s mentami, Dim Dimych?
- Pobazaryu,- skazal Dima.- Mat' nichego ne peredavala?
- Vrode net. Smurnaya ona kakaya-to...
- Zasmurneesh' tut.
- Pojdu ya. Vypuskajte.
- Nu, schastlivo. Blagodarnost' tebe ot imeni shtaba.
- Da nu. Pyaterki na vypusknom - vot tak by hvatilo!
Dima zasmeyalsya.
- God vperedi - nakachayu tebya na pyaterku.
- |to ne tak interesno,- zasmeyalsya v otvet Os'kin.- Vot na
halyavu by. Na halyavu, govoryat, i uksus sladok, a?
- A eshche govoryat: tishe edesh' - morda shire. Begi. A to
zasekut tebya zdes'...
Dima vyglyanul v koridor, ubedilsya, chto nikogo net, i
propustil Os'kina mimo sebya. Pryachemsya uzhe prosto po privychke,
podumal on. Os'kin, umudrivshis' ni razu ne skripnut' polovicej,
svernul na lestnicu. Dima dozhdalsya, kogda hlopnet vhodnaya
dver', zaper zamok i vernulsya k stolu. SHest'sot pyat'desyat
grammov... On svernul tkan' - zastirannuyu flanel'ku, pohozhe,
chetvertushku staroj pelenki. Na rubashku odnoj puli uhodit dva
gramma. Esli Os'kin dobudet i samovar... Ladno, eto poka mechty.
CHto nam pishut? On vskryl konvert. Kak i v predydushchie dni -
golubovataya, ochen' tonkaya bumaga. CHernye chernila. I ego, Dimin,
pocherk...
"Moj tebe privet i nailuchshie pozhelaniya! A takzhe
pozdravleniya: ty vklyuchen v spisok. Vprochem, etogo sledovalo
ozhidat': tebya shodu nazvali vosem' iz Odinnadcati. Kak
ponimaesh' sam, eto - ne tol'ko chest', no i hlopoty, i dal'nyaya
doroga, i, mozhet byt', pikovyj interes. Bud' gotov ko vsemu.
Neizvestno, kak dolgo proderzhatsya sami Odinnadcat', napor vse
narastaet, orakuly zhe, po obyknoveniyu, libo molchat, libo
govoryat banal'nosti - kotorye postfaktum budut priznany
etalonom providcheskoj mudrosti. Takie prorochestva sbyvayutsya pri
lyubom ishode del. Kassius peredaet pros'bu: prismotret'sya k
zhene Arhipova. Po vsem konstantam ona iz Neizmennyh, no libo
latentna, libo predpochitaet nahodit'sya vne igry. Libo...
ponimaesh' sam. Postarajsya vyzvat' ee na razgovor o drevnih
civilizaciyah, drevnih znaniyah - vozmozhno, togda chto-to
proyasnitsya. No ne nazhimaj slishkom - esli ona latentna, a ty
vyzovesh' sdvig, to na tebya vse i vyl'etsya. Dejstvuj myagko,
ostorozhno, nenavyazchivo. Da, i eshche: telefon 2-1-2 bol'she ne
otvetit. Tam vse koncheno. Ostalis' 2-8-6 i 2-9-0, eto Stasik
Piontkovskij i Masha CHepelkina. Postarajsya ostat'sya v zhivyh. Ty
nam ochen' nuzhen."
Kak i vchera, i pozavchera, Dima ispytal vnachale otorop',
potom - chuvstvo, chto napisannoe chrezvychajno vazhno, potom -
strannoe, tajnoe, nedostupnoe samomu ponimanie, ponimanie,
vyzyvayushchee mutnyj, bagrovyj zhar v zatylke. Skvoz' etot zhar on
videl, kak ruki sami mnut pis'mo i tyanutsya za spichkami... Potom
vse konchilos'.
On raster tonkij pepel i dolgo sidel nepodvizhno, ustavyas'
skvoz' steklo, skvoz' golye, kak zimoj, kostyano-belye vetvi na
dal'nie sopki, na vysokij pravyj bereg Oshery, na ogromnyj
vekovoj kedr nad kryshej bol'nicy. Kak v temnom kotle, kipeli
kakie-to mysli, chuvstva, predchuvstviya, i postepenno so dna
podnimalas', vytesnyaya vse prochee, gor'kaya spokojnaya gordost',
yasnoe ponimanie togo, chto da, teper' vse resheno i podpisano,
vse budet tak i nikak inache, ya sam togo hotel i k tomu
stremilsya, i prodolzhayu hotet' i stremit'sya, ya preduprezhden o
neminuemyh posledstviyah, no reshenie ostaetsya prezhnim... chto-to
podobnoe on mog by skazat', esli by komu-to nuzhny byli eti
slova. No nikto ego ne slushal i ne slyshal. A potom razdalsya
gromkij stuk.
Brosiv v sumku svertok s serebrom i proveriv, v karmane li
nozh, Dima otper dver'. Na poroge stoyal kapitan Lovyaga.
- Dobryj den', Dmitrij Dmitrievich. Razreshite vojti?
- Vhodite. Sadites' von...- Dima pokazal na stul.- CHayu
hotite?
- Pozhaluj, chto net. YA hotel eshche porassprosit' vas o delah
etoj nochi...
- Poprobujte. No, mne kazhetsya, ya skazal vse, chto znal.
Dobavit' nechego.
- Navernoe. Dopuskayu, chto vy rasskazali vse, chto znaete po
konkretnomu ubijstvu. No davajte rasshirim krug tem, chto li.
Voobshche vse, chto proishodit - kak vy rascenivaete?
Dima hotel otvetit' rezkost'yu, no sderzhalsya. Noch'yu on
pytalsya tykat' Lovyagu nosom v vopiyushchie narusheniya obydennosti,
no tot, kak kot Bazilio, izobrazhal iz sebya slepogo i govorit'
hotel tol'ko o pyati sol'do...
- Vy "Solyaris" chitali? - sprosil on.
- M-m... davno. Podzabyl uzhe. A chto?
- Tam sobytiya proishodyat s neskol'kimi lyud'mi. S tremya. I
materializuyutsya vospominaniya - to, chto hochetsya zabyt'. A u nas
- dvenadcat' tysyach chelovek. I materializuyutsya strahi.
- Kak eto - materializuyutsya? Kakim obrazom?
- Ne znayu. CHestno govorya, menya eto dazhe ne ochen'
interesuet.
- Ne ponimayu. Ved' v etom vse delo! Vyyasnit' prichinu...
- I ustranit' ee? Znaete, Rodion Mihajlovich, ya bol'she chem
uveren, chto ustranit' prichinu budet ne v nashih silah.
- Pochemu vy tak v etom uvereny?
- Kak skazat'... Esli vse proishodit vne nas i nezavisimo
ot nas - kak uchit dialekticheskij materializm - to, znachit, my
imeem delo s fizikoj, do kotoroj eshche ne dorosli. Von, vzglyanite
na solnce... ili vzyat' etot bar'er vokrug goroda... Esli zhe vse
proishodit v nashem soznanii, to delo eshche beznadezhnee: v poiskah
prichin my zaberemsya lish' v sobstvennye debri. Nakonec, esli
pravy moi pacany i nad nami stavyat eksperiment inoplanetyane...
ili kto-to eshche, ne vazhno... to, dumayu, oni pozabotilis' o tom,
chtoby ni do celej eksperimenta, ni do metodiki ego my ne
dokopalis'...
- To est' - vse bespolezno?
- YA by skazal - bessmyslenno.
- I v ramkah etogo ubezhdeniya...
- Davajte vspomnim, kak eto nachalos',- predlozhil Dima.-
CHernye mashiny i nochnye aresty. Vy, kak ya ponimayu, k etomu
prichastny ne byli... Potom - volki. Potom - okamenevshie. I
dal'she - kak snezhnyj kom... Strah - eto velikaya sila.
- Horosho. Dopustim, ya soglasilsya. CHto dal'she? Dal'she-to
chto?
- Perestat' byt' stadom. Podavit' strah. Unichtozhat' vse
eti... materializacii. Togda, mozhet byt', udastsya perelomit'...
Esli ne udastsya - nam vsem konec. U vas est' kakoe-nibud'
oruzhie?
- Tol'ko "makarov".
- A voobshche v gorode?
- U milicii shest' avtomatov i desyatok pistoletov. U
voenkoma dva avtomata. Ohotnich'i ruzh'ya - pochti v kazhdom dome.
- Vot i vzyalis' by - otryady samooborony, patruli po
nocham... Pobol'she shumu. |to otgonyaet strah.
- Dopustim... A vy - lichno vy, chto namereny delat'?
- A ya,- usmehnulsya Dima,- kak vsyakij besprincipnyj
intelligent, sobirayus' pojti naperekor vsemu tomu, chto tol'ko
chto vam govoril, i dobrat'sya do pervoprichiny. Tol'ko ne
prosite, chtoby ya chto-to ob座asnyal. Zdes' vse tak nakrucheno...
Vprochem, dejstvuya v tom zhe napravlenii - preodolenii straha.
Mozhet byt', chut' bolee intensivno, chem predlagayu vam.
- Na vsyakij sluchaj derzhite menya v kurse.
- Vryad li eto neobhodimo... Kstati, kto u nas sejchas
vlast'?
- Ne znayu. YA, navernoe, eshche Vasilenko, potom voenkom...
vse.
- Udrali ostal'nye?
- Udrali. Vozle bar'era gorkomovskij "uazik" stoit, chernyj
ves', a vnutri chto-to shevelitsya. YA ne stal podhodit'.
- Pravil'no. V obshchem, ob座avlyajte mobilizaciyu, ob座asnite,
chto nuzhno hodit' s oruzhiem... pust' lupyat vo vse, chto
podozritel'noe.
- Ladno, eto my obgovorim.
- Glavnoe - chtoby ne zhalis' po domam i ne boyalis'.
- Poprobuem. Vy sobiralis' idti kuda-to? - Lovyaga kivnul
na Diminu sumku.
- Da, v shkolu.
- YA provozhu, ne vozrazhaete?
- Do shkoly. Tam, vnutri - ya odin.
- Razumeetsya...
Vypustiv Lovyagu v koridor, Dima prisel na kortochki i melom
na polu nachertil pyatikonechnuyu zvezdu - luchom k porogu. Tak ego
nauchila Leonida. Lovyaga s udivleniem smotrel sverhu.
- Vy chto - verite v eto?
- Zdes' i sejchas - da.
- Hm...
- Pojmite zhe, chert voz'mi,- s nakativshim razdrazheniem
zagovoril Dima,- my popali v situaciyu, v kotoroj ves' nash opyt
- nol', i prezhnie znaniya - nol', i voobshche zdes' vse absolyutno
drugoe, a chto pohozhe na prezhnee, tak ono obman... Predstav'te,
chto nash gorod - dekoraciya, postavlennaya na drugoj planete, i ob
etoj planete my znaem tol'ko odno - tut vse inache, ponimaete?
Vse po-drugomu. Nepredskazuemo. I nadeyat'sya mozhno tol'ko...
tol'ko na...- Dima zamolchal. Lovyaga ostorozhno smotrel na nego,
i Dima ponyal, chto kapitan boitsya, no eshche ne osoznaet
sobstvennogo straha. Boitsya uslyshat' chto-to takoe, chto
ispepelit poslednie ego nadezhdy...- V obshchem, zabud'te, kto vy
est', zabud'te vse - i smotrite tak, budto vidite vse
vpervye...
- "Vzglyadom mladenca smotrite na teni, i oshibki bogov
otkroyutsya vam",- skazal Lovyaga. Dima sdelal vid, chto ne obratil
vnimaniya na citatu.- S drugoj storony, Dmitrij Dmitrievich, esli
vashi rassuzhdeniya verny... poluchaetsya, my sami sebya zapugivaem,
i eto idet po narastayushchej, pravil'no?
- Da. Tiho! Smotrite!
Oni uzhe spustilis' na pervyj etazh i byli v shage ot vhodnoj
dveri. Dima pomnil, chto dver' hlopnula, kogda vyhodil Os'kin -
pruzhina byla ochen' sil'noj. Teper' ona stoyala otkrytoj nastezh',
pruzhina rastyanulas'; tak delali inogda, chtoby provetrit'
pod容zd: podpirali dver' kirpichom. Sejchas ee nichto ne
uderzhivalo.
- CHto takoe? - shepotom sprosil Lovyaga.
- Ne ponimayu...
Lovyaga dostal pistolet, snyal s predohranitelya; derzha
stvolom vverh, sdelal neskol'ko melkih shazhkov k dveri.
- Ne hodite,- skazal Dima.- Tut chto-to ne tak.
Oni stoyali i smotreli v proem, slysha tol'ko dyhanie drug
druga. Im viden byl svezhij, nedavno obnovlennyj doschatyj
trotuar, kusochek plotno utrambovannoj gravijnoj dorogi i dom
naprotiv - takoj zhe chernyj dvuhetazhnyj barak poslevoennoj
postrojki. Potom poslyshalis' zvuki: medlennoe cokan'e kopyt.
Ono priblizilos', i Dima vdrug pochemu-to vzyal Lovyagu za rukav i
potashchil nazad, vglub', v temnotu pod容zda. Oni prizhalis' k
obitoj dermatinom dveri pervoj kvartiry, Dima uvidel plombu i
vspomnil, chto za etoj dver'yu noch'yu zarezali azerbajdzhanskogo
parnya Maksuda i krov'yu ego napisali na stene: "Za Sumgait!" - i
eshche kakie-to znachki, pohozhie na armyanskie bukvy - no ne
armyanskie bukvy, eto Dima znal tverdo. S teh por proshla,
kazhetsya, vechnost', i dazhe Lovyaga, pohozhe, perestal podozrevat'
v ubijstve armyanskih stroitelej-shabashnikov, rabotavshih v
lespromhoze... tem bolee, chto do nih ne dobrat'sya...
Nakonec, zvuk kopyt - neimoverno gromkij - dostig vysshej
tochki, i Dima uvidel cheloveka v chernyh ochkah, vedushchego v povodu
gromadnogo konya. Kon' shel, opustiv golovu, i pri kazhdom ego
shage vzdragivala zemlya. On byl neopredelennoj masti, Dime
pokazalos' - sero-rozovatyj. V sedle, sgorbivshis', sidel
kto-to, s golovoj ukrytyj chernym pokryvalom. |ta processiya ne
mogla byt' v pole zreniya bol'she treh-chetyreh sekund, no
pochemu-to oni vse shli, i shli, i shli, i grohot kopyt zapolnyal
soboyu vse na svete... Nakonec, eto konchilos'. V nastupayushchej
tishine voznik kakoj-to novyj zvuk - ryadom. Dima s usiliem
perevel vzglyad na Lovyagu. Kapitan skrezhetal zubami. V polumrake
glaza ego kazalis' ogromnymi.
A potom iz-za otkrytoj stvorki dveri vyshla krysa. Vstav
stolbikom i nakloniv golovu, ona dolgo i napryazhenno
vglyadyvalas' v sumrak pod容zda. "Strelyaj",- shepnul Dima. Lovyagu
ne slushalis' ruki. Krysa povernulas', eshche raz posmotrela
vnimatel'no, slovno zapominaya, cherez plecho, i ushla. I tut zhe
dver' s grohotom zahlopnulas'.
- Klyuch! - klacnul Dima, i kapitan ego ponyal. Zamok
oplombirovannoj kvartiry sdvoenno shchelknul, Lovyaga skol'znul v
priotkryvshuyusya shchel', Dima za nim. Privalivshis' k dveri iznutri,
Dima perevel dyhanie. V pod容zde poslyshalsya myagkij
mnozhestvennyj shoroh.
Dima kroshashchimsya melkom narisoval na dveri zvezdu Davida, a
na polu - pentagrammu. Ne zabyt' vzyat' v shkole mel, etot
konchaetsya...
- Bozhe moj...- prosheptal Lovyaga. On stoyal na poroge
komnaty, v kotoroj byl ubit Maksud. Dima zaglyanul v komnatu
cherez ego plecho.
Vnutri melovogo kontura lezhavshego zdes' tela tvorilos'
chto-to durackoe: rastushchie iz pola tonkie svetyashchiesya niti,
pohozhie na nezhnuyu plesen', drozha, to skladyvalis' v lezhashchee
navznich' telo s otkinutoj golovoj, i lico ego menyalos',
perehodya ot muchitel'nogo oskala k strannoj umirotvorennosti,-
to vdrug telo ischezalo, i poyavlyalsya kusochek gorodskogo pejzazha:
ugol bol'shogo doma i malen'kij domik, kusty i derev'ya, trotuar,
perehodyashchij v lestnicu, nepodvizhnye figurki: muzhchina s sobakoj,
zhenshchina v shlyapke, mal'chik na trehkolesnom velosipede i tozhe s
sobakoj...
- Poshli,- Dima tronul Lovyagu za plecho.
Ot okna on oglyanulsya: pyatna krovi v uglu i krovavye bukvy
na stene porosli toj zhe plesen'yu, i tam tozhe proishodilo
kakoe-to dvizhenie, no figurki byli slishkom melkie, i
razbirat'sya v nih bylo nekogda. Lovyaga potyanulsya k shpingaletu,
no Dima pojmal ego ruku, podyshal na steklo i pal'cem izobrazil
na tumannom pyatne runnyj znak "dvojnoj lev". Steklo rassypalos'
na melkie oskolki i vyletelo naruzhu, budto s toj storony
vnezapno ischez vozduh. S podokonnika Dima sprygnul na
zavalinku, a s zavalinki - vysokoj, pochti v poltora rosta - na
zemlyu. Kapitan posledoval za nim.
Dvorik Diminogo doma byl tesen i ves'ma pokat; otsyuda
nachinalsya sklon loshchiny, vyhodyashchej k Oshere ponizhe pristani. No
idti po loshchine Dime reshitel'no ne hotelos'. Poetomu,
proskol'znuv pod zaborom po suhomu vodostoku v sosednij dvor,
on kruto svernul napravo, k zhalkomu ogorodiku babki Mamaihi,
vydernul iz gryadki dve nedozrelye chesnokoviny, odnu sunul v
karman sebe, druguyu podal kapitanu. Po pochernevshim ot vremeni
doskam oni proshli mimo mamaevskogo osevshego nabok domika. Na
kalitke vorot Dima melom izobrazil tot zhe runnyj znak, no
nichego ne proizoshlo. Togda on otvoril kalitku i vyshel v
pereulok.
Pereulok byl pust. Neimovernaya chistota povsyudu i skelety
derev'ev nad kryshami pridavali pejzazhu vid nezakonchennoj
dekoracii.
- Slushajte,- shepotom skazal Lovyaga,- otkuda vy vse eto
znaete?
- Ob座asnili,- ne vdavayas' v podrobnosti, otvetil Dima. On
oglyadyvalsya po storonam, starayas' pochuvstvovat' obstanovku.
Tishina byla nepolnoj, i eto trevozhilo. Vprochem, polnaya tishina
trevozhila by eshche bol'she.
- No nado zhe vsem... chtoby vse znali...
- Delaetsya,- skazal Dima. On posmotrel na chasy. Bylo bez
chetverti pyat'.- Uzhe napechatali, navernoe. K nochi raznesut.
Zagavkali vperegolosok sobaki. Gavkali smushchenno, preziraya
sebya za perezhityj strah.
- Vy mne chto-to nachali govorit' tam, na lestnice,- skazal
Dima.- CHto-to interesnoe. No nas prervali.
- Napomnite.
- Nu, vy procitirovali "CHernyj posoh", a potom nachali
podvergat' kritike moyu gipotezu...
- Da-da, chto-to zhe prishlo togda v golovu... zabyl. Vrode
togo, chto, esli vasha teoriya verna, to te, kto vyzyvaet k zhizni
te ili inye strahi, budut stanovit'sya ih pervymi zhertvami, i
postepenno vse pojdet na ubyl'...
- Vygoryat drova, da?
- Mozhno i tak skazat'. Posle gibeli kakogo-to naibolee
obrazovannogo sloya izoshchrennye koshmary ischeznut, i ostanetsya
chto-to primitivnoe...
- Uzh ne dumaete li vy uskorit' etot process?
Lovyaga spotknulsya. Dimu vdrug zatoshnilo. Lovyaga ne
zasluzhival takih slov. Vpervye uvidev ego, Arhipov skazal:
"Stranno: gebist, a glaza lyudskie". Lovyaga byl po-nastoyashchemu
ozabochen temi ischeznoveniyami pacanov i sumel dazhe organizovat'
prochesyvanie tajgi. Do poslednih dnej on byl ubezhden, chto imeet
delo s kakoj-to terroristicheskoj gruppoj, izbravshej dalekij
Osherov uchebnym poligonom. V obshchem, ot podleca Petrun'ko on
otlichalsya diametral'no...
- Izvinite, Rodion Mihajlovich,- skazal Dima.- Mne ne
sledovalo etogo govorit'. YA ne dumayu tak.
- YA ponimayu,- skazal Lovyaga.- YA ne obizhayus'. Nado byt' v
otvete...
Iz pereulka oni svernuli na Kommunisticheskuyu. Ulica, na
kotoroj zhil Dima, byla Lenina, a pereulok - Kolymskim. Vsya
slobodka nazyvalas' Kolymoj. |to byl odin iz osherovskih
anekdotov: ot Lenina k kommunizmu put' lezhal tol'ko cherez
Kolymu.
- YA togda eshche vot chto hotel skazat',- vspomnil Lovyaga.- Vy
govorite: strah. A eti derev'ya? Ili solnce, luna? Ili bar'er?
Nu, bar'er eshche tuda-syuda, a pyl' i musor kuda delis'? V etom-to
kakoj strah?
- Nechelovecheskij,- skazal Dima.- YA podozrevayu, chto v nashem
gorode uzhe ne vse zhiteli - lyudi.
- Hotel by ya znat', kto iz nas sumasshedshij,- s toskoj
skazal Lovyaga.
- YA prishel,- skazal Dima.- Dumayu, my eshche uvidimsya segodnya.
I vot chto: poprobujte pozvonit' 2-86 ili 2-90. Ne znayu, chto iz
etogo poluchitsya...
- Horosho,- skazal Lovyaga.- Togda my ne proshchaemsya...
SHkol'nuyu kalitku ukrashala zamyslovataya runnaya fraza,
kotoroj Dima ne znal. No nanesena ona byla yavno rukoj Leonidy,
poetomu Dima voshel smelo i dvinulsya po peschanoj dorozhke mimo
zaroslej tatarskoj zhimolosti - edinstvennogo, krome travy,
rasteniya, ostavshegosya zelenym - k shkol'nomu kryl'cu. Nekotoroe
vremya on chuvstvoval na sebe vzglyad kapitana; potom eto proshlo.
Stupeni tozhe byli ispeshchreny. Na kryl'co on podnimat'sya ne stal,
a poshel v obhod, k kotel'noj. Dver' v kotel'nuyu byla zapechatana
tavrom carya Solomona. Dima postuchalsya osobym stukom i na
vopros: "Kto?" nazvalsya:
- Tretij.
Pochemu-to vdrug, poka s toj storony gremeli zasovom, on
ispytal ostruyu neobhodimost' oglyadet'sya. Ne oglyanut'sya, a
imenno oglyadet'sya. Sleva, za golymi derev'yami i zelenymi
kustami prostupal zabor, chernaya litaya reshetka s podnyavshimisya na
zadnie lapy l'vami. Klumby pylali nasturciyami. Tam, gde zabor
konchalsya, vidnelis' takie zhe litye chugunnye perila lestnicy,
vedushchej pod obryv: tam, na obshirnoj terrase, bylo prodolzhenie
shkol'nogo dvora. Stadionchik i tomu podobnoe. Dal'she bereg uzhe
okonchatel'no obryvalsya k vode, no otsyuda Oshera byla ne vidna -
tol'ko sprava, daleko, blestel kusochek ee chernogo zerkala.
Pryamo zhe, rukoj podat', budto eto i ne protivopolozhnyj bereg
sudohodnoj reki, vozvyshalas' svetlo-seraya, v melkuyu krapinku,
osyp', a nad osyp'yu navisal sploshnoj, pohozhij na moh, elovyj
kover. Dal'she, obrazuya gorizont, shli polusfericheskie, kak
kaski, sopki, s redkimi svetlymi propleshinami. Nebo bylo
ravnomerno belesym i izluchalo svet. Kasayas' ugla shkol'nogo
zdaniya, viselo solnce - prizrachnym kol'com. Pochemu-to sil'no
pahlo razogretoj hvoej - kak v boru v solnechnyj bezvetrennyj
den'.
- Vhodite, Dim Dimych,- skazali emu.
Snimki byli otlichnye, chetkie, i, perebiraya ih, Dima dumal:
eto vtorzhenie. Vtorzhenie. Vtorzhenie... Ah, kak slavno, esli eto
dejstvitel'no vtorzhenie! Kak eto legko i ponyatno. |to to, chego
my dazhe nemnogo zhdem i k chemu ispodvol' gotovy. Prosto gora by
s plech... i ne lomat' golovu nad temoj vozvrashcheniya staryh bogov
v zavershenie shestitysyacheletnego edinobozheskogo cikla... Golos
Leonidy byl stranno bezzhiznen togda, i lico ne menyalos'.
Velikie bitvy polyhali v doline Iordana, i pod udarami adeptov
YAhve pali goroda Adme, Sevoim, Gomorra. Pochitayushchie bogov
panteona derzhalis' tol'ko v Sodome, za ego nepristupnymi
stenami. Vse men'she ih stanovilos'... V oslablennye golodom i
ognem serdca vkradyvalas' slabost', i kto-to, ne vynesya muk
osady, otkryl vorota vragu. Dve nochi i den' shla reznya na ulicah
goroda, i rushilis' porugannye hramy. Lish' hram Ashery,
bogini-voitel'nicy, stoyal nepristupnoj citadel'yu sredi pozharov
i krovi. Vysoko nad stenami ego podnimalos' bozhestvennoe drevo.
A kogda ono vspyhnulo, podozhzhennoe smolyanymi gorshkami, vorota
hrama otkrylis' i plecho k plechu, po dvenadcat' v ryad, vyshli
zakovannye v med' zhricy. Korotkie mechi oni pogruzhali v tela
p'yanyh vinom i krov'yu pobeditelej, boevymi kosami smahivali
golovy s ih shej. Neuderzhim i strashen byl ih pohod, i mnogo
voinov leglo im pod nogi. A kogda oni zahvatili i okruzhili
kol'com gorodskie vorota, po probitomu imi koridoru proletela
konnaya sotnya - eto vysshie zhricy unosili vetvi i semena
bozhestvennogo dreva. I kogda konnye skrylis' v nochi, peshie
voitel'nicy perestali ubivat'... Mnogo let torgovali imi na
rynkah ot Egipta do SHumera i dal'she - do samoj strany SHen',
trebuya ogromnuyu cenu za redkuyu krasotu i umopomrachayushchee
iskusstvo lyubvi. A konnye zhricy ushli v zemli hetteev, i sled ih
presledovateli poteryali. SHest' let dlilsya velikij pohod: po
zemlyam enian, molossov, dagaev i dal'she - v kraj lyudej, ne
znayushchih medi i obychaev, no iskusnyh v kremnyah i kosti; iz nih
zhricy brali sebe muzhchin, muzhej i provodnikov, a potom ubivali
ih, chtoby ne ostavlyat' o sebe nenuzhnoj pamyati. S konej zhricy
pereseli v lodki i plyli po rekam, velikim i malym, po vode i
protiv vody, i ostanovili dvizhenie lish' togda, kogda v zhivyh
ostalos' odinnadcat' iz teh, kto vyrvalsya kogda-to iz
podplyvayushchego krov'yu Sodoma. Odinnadcat' - eto byl naimen'shij
schet dlya togo, chtoby vyrastit' bozhestvennoe drevo. I semya dreva
opustili v zemlyu i poocheredno polili svoej krov'yu, poka rostok
ne dal tret'ego pobega. No zimnie morozy ubili rostok. I togda
vesnoj vmeste s novym semenem bozhestvennogo dreva opustili i
inoe semya - semya rastushchej zdes' ispolinskoj sosny s dlinnymi
hvoinami, sobrannymi po tri. I sushchnost' dreva pereshla v rostok
etoj sosny, i sosna vyrosla i ucelela. I ros vmeste s nej hram
- v glubinu, v myagkij poristyj kamen' serdceviny holmov. I
stali smenyat'sya pokoleniya v tihoj netoroplivoj zhizni zdes', na
krayu tajgi, nad prekrasnoj rekoj, pod sen'yu vechnogo dreva...
Asherei-muzhchiny bili v tajge zverya, chtoby est' ego myaso i
gret'sya ego mehom, i dobyvali plody derev, podobnyh vechnomu
drevu, chtoby vkus myasa nikogda ne naskuchil; a zhenshchiny,
metatel'nicy strel, vzymali dan' s vody i neba. I ne perestaval
kurit'sya zhertvennyj ochag u podnozh'ya dreva, i odinnadcat' zhric,
menyaya smertnye tela, prodolzhali svoe vekovoe sluzhenie. Kazhdaya
imela posvyashchenie zveryu: vepryu, byku, l'vu, kotu, volku, konyu,
olenyu, serne, kryse, obez'yane, agncu. I tol'ko nad svoimi
zver'mi imela vlast' zhrica-voitel'nica... Plemya roslo ne
bystro, potomu chto, blagodarya sodomskim obychayam, kazhdaya zhenshchina
imela lish' stol'ko detej, skol'ko hotela sama i skol'ko
dozvolyali zhricy - no vse zhe roslo i rasselyalos' po reke vverh i
vniz, odolevaya v melkih stychkah i bol'shih vojnah prihodyashchih
inogda s Bol'shoj reki vragov, ibo boevoe iskusstvo hrama Ashery
staraniyami zhric ne zabyvalos' nikogda... I tak, pochti v
neizmennosti, asherei prozhili polovinu sroka, naznachennogo
starymi bogami dlya svoego vozvrashcheniya...
Beda prishla s Bol'shoj reki. Na tysyache lodok priplylo s
nizov'ev i poselilos' na beregah ee plemya, nazyvayushchee sebya
Ohon. Oni poklonyalis' medvezh'ej golove, znali ogon' i med' i
byli nevozmozhno lyubopytny. Ih nel'zya bylo prognat', ot nih ne
udavalos' otgorodit'sya. Povadki i obychai ih, shumnye, veselye i
prostodushnye, pokazalis' privlekatel'nymi mnogim molodym
ashereyam... Smenilos' vsego odno pokolenie, i car' ashereev
perestal schitat'sya s Hramom, a sledom za carem - i mnogie iz
naroda. No, pridya odnazhdy s ognem, oni nashli lish' obrushennye
vhody... Prosto k tomu vremeni Hram byl uzhe ustroen tak, chto
koridory ego i perehody pronizyvali i vremena, i prostranstva.
I zhricy, rasseyavshis' po neob座atnomu miru, vse ravno
prisutstvovali v Hrame. Menyaya smertnye tela, oni prodolzhali
sluzhit' vechnomu drevu - do zavtrashnih dnej, do ispolneniya
prorochestv, kogda starye bogi v bleske svoem i velichii
vozvratyatsya v etot mir - no prezhde togo cherez otkryvaemye vrata
hlynut tolpy porozhdenij t'my, begushchih ot bogov... i zhricam
predopredeleno pogibnut' v etoj poslednej bitve, ibo ne mogut
derzhavshie mir vospol'zovat'sya plodami svoego sluzheniya...
Dima peretasoval fotografii, slozhil v konvert. Na nego
smotreli.
- YA voz'mu? - sprosil on.
- Konechno, Dim Dimych, ya mnogo nadelal,- solidno skazal
Ivan.- Berite.
- Kak vam vse eto?..- zhadno sprosil Pavlik; glaza u nego
goreli.
- Ochen' mozhet byt',- skazal Dima.- Osobenno te, gde
parovoz tashchut...
- A zachem im parovoz ponadobilsya, kak vy dumaete?
- Nikak ne dumayu.
- Dlya ballasta,- skaza Ivan.- CHtoby ne kachalo.
|tot uzkokolejnyj parovoz valyalsya bog znaet skol'ko let u
podnozh'ya Serafimovskoj sopki, kilometrah v desyati ot goroda. Na
fotografii on kak by plyl nad zemlej, opletennyj svetlymi
vetvyashchimisya lianami. Pered parovozom i pozadi nego shli dvoe -
chem-to neulovimo otlichayushchiesya ot lyudej.
- |to ved' polnoe dokazatel'stvo, Dim Dimych, pravda? - ne
unimalsya Pavlik.- S etim uzhe ne posporish'?
Dima pozhal plechami. Sovsem ne hotelos' vtyagivat'sya v
diskussiyu, tem bolee, chto Pavlika pereubedit' - delo
beznadezhnoe, tak on bredit vsyakimi prishel'cami... I vdrug Dima
ispytal strannoe oshchushchenie: kak budto dolgo-dolgo zvenelo v
ushah, i on k etomu priterpelsya i nauchilsya spravlyat'sya - i vdrug
zvon prekratilsya. CHto-to podobnoe sluchilos' sejchas s ego
myslyami, no chto imenno - ponyat' bylo nel'zya, i ostalos' tol'ko
chuvstvo oblegcheniya...
- Snimali, znachit, s Sivoj gorki...- nachal on, no tut v
dver' postuchali uslovnym stukom.
- |to Tan'ka,- skazal Ivan i poshel otkryvat'.
- V obshchem, tak, Pavlik,- skazal Dima.- Zadanie na zavtra:
podnimis' na Katerininu sopku i sdelaj krugovuyu panoramu.
Postarajsya uspet' do poludnya. Potom - syuda. Dogovorilis'?
- A zachem?
- Est' odna mysl'...
Po lestnice spustilis' Ivan i Tat'yana. Ivan, galantnyj
kavaler, shel pervym i nes Tat'yanin ryukzachok.
- Tyazhelovato vam budet, Dim Dimych,- uhmyl'nulsya on,
vzveshivaya ryukzachok na ruke.- Postaralas' devushka...
Postavlennyj na stol, ryukzachok tyazhelo i gluho zvyaknul.
Tat'yana molcha otkinula klapan, raspustila uzel. Svyazkami
po sem' shtuk, do samoj gorloviny lezhali latunnye gil'zy.
- Poroha tri banki, kapsyulya i devyat' pachek snaryazhennyh
patronov,- skazala ona.- Vse na dne.
- Tanyuha! - Dima prizhal ruku k serdcu.
- Da ladno,- skazala Tat'yana.- A eto vam, kak obeshchala...
Ona povernulas' k Dime spinoj i zadrala sviter i majku do
lopatok. Pryamo k telu poloskami plastyrya byl prikreplen
pistolet. Dima ostorozhno otodral plastyr'. Potertyj zelenovatyj
"TT" s derevyannymi nakladkami...
- Nu, Tanyuha, u menya slov net,- skazal Dima.- Spasibo
tebe.
- Patronov tol'ko odna obojma,- skazala ona.
- U Vasilenki poproshu.
- Ne govorite tol'ko, otkuda stvol.
- YA eshche ne...
Dolgij vibriruyushchij zvuk, idushchij to li sverhu, to li iz-pod
nog, zastavil ego zamolchat'. Vse prislushalis', pereglyanulis'.
Zvuk ne povtoryalsya.
Dima zavernul pistolet v gazetu i opustil v sumku.
SHurshanie bumagi bylo nepriyatno gromkim.
- Pojdu posmotryu,- nakonec, skazal Ivan. Pashka molcha poshel
za nim.
Tat'yana ulybnulas' - poluradostno, poluvinovato. Dima vzyal
ee ruki v svoi i podnes k licu. Pal'cy Tat'yany pahli metallom i
ruzhejnym maslom. Dima poceloval ih - vse po ocheredi. Tat'yana
provela konchikami pal'cev po ego shcheke, potom pripodnyalas' na
nosochkah i gubami kosnulas' gub. Tut zhe otpryanula i sdelala
znak: tiho! Po lestnice kubarem skatilsya Pashka.
- Idemte, tam takoe!..- on ne zakonchil i snova brosilsya
vverh.
Tam, naverhu, v dveryah stoyal Ivan v poze vratarya,
propustivshego nailegchajshij myach. CHto-to bylo ne tak, no chto
imenno, Dima ponyal, tol'ko okazavshis' pod otkrytym nebom. Samo
nebo. On uzhe uspel za poslednie dni privyknut' k ravnomerno
svetyashchemusya belesovatomu kupolu. Sejchas nebo priobrelo
sirenevyj cvet i gnusno mercalo, kak nenagrevshayasya kvarcevaya
lampa. Solnce, kotoromu polozheno bylo byt' za shkol'nym zdaniem,
viselo pryamo pered glazami: dazhe ne bagrovoe, a vishnevoe,
ogromnoe, lohmatoe po krayam i s temnym, pochti chernym zrachkom v
centre. Krovavyj glaz...
|to bezumnoe solnce, voznikshee v nepolozhennom meste, vdrug
vyseklo v Dime vspyshku kakoj-to temnoj bezzhalostnoj radosti.
CHto-to s chem-to shodilos', on poluchal otvety na ne im zadannye,
no v nem zvuchashchie voprosy... Mosty sozhzheny... Obratnoj dorogi
net... Zanaves podymaetsya... Bagrovyj glaz gipnotiziroval ego,
prityagival, zval sdelat' shag... I tut Tat'yana zakrichala.
Ona krichala diko i pokazyvala rukoj kuda-to levee, Dima
oglyanulsya i tozhe zaoral: iz kustov k nemu bokom, po-krab'i,
bezhal ogromnyj, s sobaku razmerom, pauk. Bezhal on, k schast'yu,
pomedlennee sobaki, i Dima uspel vletet' v dver' i zahlopnut'
ee iznutri, i prygnuvshij pauk s grohotom udarilsya v nee. Dver'
v kotel'nuyu byla dvojnaya: naruzhnaya, obitaya zhelezom, otkryvalas'
naruzhu i zapiralas' na zasov; vnutrennyaya, fanernaya, otkryvalas'
vnutr' i ne imela ni zasova, ni zashchelki - nichego, tol'ko
proushiny dlya navesnogo zamka, da i te s toj storony! I
ostavalos' tol'ko nalegat' na nee vsem vesom i starat'sya
uderzhat', ne dat' otkryt'sya... Zaskrebli kogti. Lom, lom
tashchite! - zakrichal Dima. Rebyatishki posypalis' vniz. Pauk udaril
eshche raz, gorazdo sil'nee, Dima chudom uderzhalsya na nogah. Odoleyu
li ya ego lomom?.. CHert, imet' by paru sekund - togda mozhno
zakryt' naruzhnuyu dver'... No pary sekund ne bylo. Pauk udaril
opyat'. Kazalos', v dver' s siloj metayut pudovye giri. Mal'chishki
bezhali obratno, odin s lomom, drugoj s dvornickim ledorubom:
toporom, navarennym na zheleznuyu trubu. Dima vzyal ledorub.
Dozhdalsya, kogda pauk udarit snova, doschital do treh i raspahnul
dver', podnimaya oruzhie - i ponyal, chto proigral. Paukov bylo
dva, odin pyatilsya ot dveri, drugoj shagah v semi podobralsya dlya
pryzhka - i prygnul. Dima popal v nego - v samuyu mordu. Tupoe
lezvie zastryalo v hitine, ledorub chut' ne vybilo iz ruk. Pauk s
hryastom, lomayas', vrezalsya v kosyak, a Dimu otbrosilo na
neskol'ko stupenek vniz - on ele ustoyal na nogah. Vtoroj pauk
metnulsya emu na grud', i on uspel tol'ko zaslonit'sya, gromadnye
zhvaly somknulis' na stali, kogti vpilis' v plechi i boka,
perednie korotkie lapy tyanulis' k licu i pochti dostavali, i
strashnaya, svodyashchaya s uma von' ne pozvolyala vdohnut', i Dima
davil, davil, davil iz poslednih sil, uzhe nichego ne ponimaya i
nichego ne vidya - i vdrug okazalos', chto shvatka konchilas', chto
on vstaet, carapaya nogtyami po stene, a u nog ego valyaetsya
blednym bryuhom vverh etot bezumnyh razmerov pauk, i lapy ego
vraznoboj sgibayutsya i razgibayutsya, bryuho podragivaet, a iz
bryuha vyvalivaetsya i padaet na pol tolstaya, kak verevka,
pautina. On videl eto kak by sverhu, s bol'shogo rasstoyaniya - a
potom vnezapno vernulos' vse. Dima sognulsya, i ego vyrvalo
zhelch'yu. Po stenke on koe-kak otodvinulsya ot etogo koshmara, i
tut okazalos', chto pautina prilipla k shtanam, i eto bylo svyshe
vseh sil - ego opyat' chut' ne stalo rvat', no on vse-taki sumel
perelomit' sebya, nasharil pod nogami kakuyu-to palku i koe-kak
otodral plotno prilipshuyu gadost'. Tol'ko posle etogo on smog
osmotret'sya.
Ivan stoyal, sunuv ruki v karmany, i izredka ikal, a ponchik
Pashka, obnyav lom, rydal v uglu. Surovaya Tat'yana s "TT" v
opushchennoj ruke stoyala nad nim i otryvisto povtoryala: "Soplya.
Soplya. Soplya".
- Tan'ka! - vydohnul Dima.
- Nishtyak,- provorchala ona.- Govorila zhe - beret ih obychnaya
pulya. Argentum, argentum...
I tut Dimu nastigla nastoyashchaya bol'.
On kryahtel i stonal, kogda Tat'yana razdevala ego, kogda
promyvala iz chajnika rany, bormocha: "Huzhe rysi, huzhe rysi,
ej-bogu...", kogda perevyazyvala ego zhe i ivanovoj razodrannymi
rubashkami. A potom bol' kak by otdalilas', i stalo legche - esli
ne dvigat'sya.
- Eshche odin,- vdrug budnichnym tonom skazal Ivan.- Ponchik,
davaj syuda lom.
Dima, vskriknuv, vskochil i oglyanulsya. No eto byl ne eshche
odin. |to byl vse tot zhe. On polz, ceplyayas' pravymi nogami i
stucha kostyanym telom o stupeni. Levye nogi volochilis', kak
hvosty.
- Pogod' lom,- skazala Tat'yana.
Ona peredernula zatvor, podnyala dvumya rukami pistolet na
uroven' glaz i vystrelila. Zalozhilo ushi. Pauka podbrosilo na
stupen'ku vverh, sekundu on budto by balansiroval, potom
pokatilsya i rasplastalsya u podnozhiya.
- Beret ih svincovaya pulya! - s nazhimom povtorila Tat'yana.
V zvone, napolnyayushchem podval, golos ee prozvuchal stranno.
- |to dnevnaya tvar',- iz svoego ugla skazal Pashka.- A to o
nochnyh rech' shla.
- A ty by pomalkival, boec,- skazala Tat'yana.- Ne
obossalsya hot'?
- Tanyuha, ne nado tak,- skazal Dima.- Ne dobivaj ego. Malo
li, chto po pervomu razu byvaet?
- Kogda by po pervomu,- skazala Tat'yana.- A to...
- Sam ne znayu, chto so mnoj,- skazal Pashka.- Ne boyus', ne
boyus', ne boyus' - a potom kak lopnet chto...
- Vse eto lirika,- skazal Dima.- Davajte kak-nibud'
vybirat'sya otsyuda.
Devochka provela ego v komnatu bez okon - vprochem, v etom
dome nigde ne bylo okon,- predlozhila posidet' na divane i
vyshla. Divan byl neploh, no Mikk vse ravno ne sumel otkinut'sya
na spinku - sidel, sklonivshis' chut' vpered i tverdo upershis'
nogami v pol. V lyuboj mig on mog vskochit'. Zdes' eto ni k chemu,
no sbrosit' napryazhenie on byl ne v sostoyanii. Vernulas' devochka
- prinesla chaj i pechen'e. CHaj byl gustoj i bez sahara. Kip ne
zabyl. Kip mnogo chego zabyvaet, no kak raz takoe pomnit
zhelezno.
- On nichego ne govoril? - zachem-to sprosil Mikk.
Devochka molcha pokachala golovoj i ushla. Strannaya devochka.
Pohozhaya na myagkuyu rybku.
Mikk potrogal portfel'. Eshche pochti goryachij. A zdes' horosho,
prohladno. Pravda, pahnet kakoj-to dezinfekciej. Proshlye razy,
kazhetsya, ne pahlo. Ili pahlo? On stal vspominat'. Snova
vernulas' devochka i postavila na stol buket cvetov.
- CHem eto pahnet? - sprosil Mikk.
- Fil'try novye,- skazala devochka.- Utrom menyali.
Ushla.
Vot tak, podumal Mikk. To li pahnet novymi fil'trami, to
li pahnut' nichem ne mozhet, a znachit, mne kazhetsya. Galiki idut.
Ili, kak teper' ih nazyvayut, nashki. Tot paren', Aspes, upominal
o zapahe. Rezkom i na chto-to pohozhem. Zapah trevozhil i otvlekal
- perebivaemyj aromatom cvetov, eshche sil'nee, chem prezhde.
CHto skazhet Kip? Interesno, chto skazhet Kip? Mikk stal
predstavlyat' sebe vse vozmozhnye otvety Kipa. |to mgnovenno
nadoelo, no ostanovit'sya on ne mog. Nado vypit', podumal on.
Nado srochno vypit'. Grammov sto. U Kipa dolzhno byt'. Po krajnej
mere, spirt est' navernyaka.
Kak zhe dolgo on moetsya...
On tol'ko uspel podumat' ob etom, kak dver' otkrylas', i
voshel Kip, doktor Kipros |f Marengo, v odnih belyh shortah i
shlepancah, s ogromnoj chernogo stekla butyl'yu v ruke. Zapah
dezinfekcii usililsya.
- Privet, kovboj! - skazal on, protyagivaya shchetinistuyu ruku.
- Privet, zhoporez! - Mikk etu ruku pozhal. Neskol'ko sekund
oni davili drug drugu kisti, i Mikk pobedil, kak vsegda - no
emu pochemu-to pokazalos', chto Kipros poddalsya.
- Primem v organizm, a? - predlozhil Kipros, vstryahivaya
butyl'.
- YA chto, kogda-nibud' otkazyvalsya? - vernulsya na divan
Mikk.
Vot teper' on smog sest' normal'no: otkinuvshis', zavedya za
golovu ruki, polozhiv nogu na nogu... Let desyat' nazad na kursah
social'noj gigieny - zaneslo zhe, zapozdalo udivilsya Mikk -
lektor dokazyval im, chto alkogol' na organizm prakticheski ne
vliyaet, a vliyaet ritual: dobyvanie butylki, ozhidanie, razliv,
tost... Na sleduyushchuyu lekciyu vmesto vody emu nalili chistogo
spirta v stakan. Porezvilis'.
No vot nado zhe - ne pil, a polegchalo...
V butylke okazalsya romovyj punsh. Kipros poverh bokala
podmignul Mikku.
- Ladno,- Mikk postavil pustoj bokal na zhurnal'nyj stolik;
poluchilos' slishkom gromko.- CHto skazhesh'?
- CHto skazhu? - peresprosil Kipros.- CHto tut mozhno
skazat'... Mne kazhetsya, chto eto ne artenony... Ty znaesh', chto
takoe "artenon"?
- Sushchestvo iskusstvennoj prirody,- skazal Mikk.
- Primerno tak... da. Tak vot: ya nadeyalsya - nadeyalsya,
starina, dejstvitel'no, nadeyalsya - chto eto te tvari, kotoryh
sdelala gruppa Lorana. Ne slyshal pro eto? Artenony-nasekomye,
kotorye pitalis' by vsyacheskimi othodami... Potom okazalos', chto
oni ne otlichayut othody ot dvunogih pryamohodyashchih... Mozgov-to
net. Dva gangliya, i vse. YA uchastvoval v likvidacii laboratorii.
I bylo eto v pozaproshlom godu. Tak vot, ya nadeyalsya, chto eto
te... Okazalos' - tol'ko pohozhi. Hromosomnyj nabor sovsem
drugoj, ya uzh ne govoryu pro anatomiyu... Mutanty, Mikk. YAvno
mutanty. S temi - ya znal, chto delat'. |tih beret tol'ko sernaya
kislota.
- Mutanty? |to chto - iz-za radiacii?
- Esli b ya znal... Vryad li - luchevye mutacii kalechashchie, a
zdes' vse gladko. Krome apparata razmnozheniya. Reducirovan pochti
do nichego. Kak u rabochih pchel.
- CHto zhe oni - roj? Sem'ya?
- Dumayu, da.
- Ochen' milo...
- Zato mozhno prihlopnut' matku.
Mikka peredernulo. On s detstva pochemu-to terpet' ne mog
ni murav'ev, ni pchel. Imenno iz-za togo, chto oni razmnozhayutsya
takim merzkim konvejernym sposobom. K paukam i tarakanam on
otnosilsya spokojno.
- YA podozrevayu, chto tut bez gennogo inzheneringa ne
oboshlos',- prodolzhil mysl' Kipros.- No on kakoj-to...
nesistemnyj. Logiki ne chuvstvuyu. To est' chuvstvuyu, no eto ne
logika. Kak budto... Davaj eshche tyapnem.
- Davaj.
- |to kak shifr: ponyatno, chto dlya chego-to cifirki stoyat
imenno takie. No dlya chego imenno... Pri etom cifirki begayut i
vse podryad zhrut. Dazhe steklo. Ty videl, chto oni v toj butylke
pochti progryzli dyru?
- Net. Dyru? Ne mozhet byt'...
- A to, chto v benzine dve nedeli zhili - eto mozhet?
Absolyutno bez kisloroda. Vysshie anaeroby - tochnee, obligatnye
anaeroby... ne byvaet. No est'. ZHrut vse i vse usvaivayut. Ne
udivlyus', esli obnaruzhitsya, chto i elementy sinteziruyut. Nado
dobyt' ih eshche.
- Da,- s uvazheniem skazal Mikk.- |to ty zdorovo pridumal.
Kak ohotit'sya budem? S borzymi ili s taksami?
- S podsadnoj! - vzorvalsya Kipros.- Kakogo d'yavola! Ne
delaj vid, chto ne ponimaesh'! Ty vse...- on vnezapno zamolchal i
snova potyanulsya k butylke.
- Mne hvatit,- skazal Mikk.- A to usnu. Nedelyu uzhe...
- Kofe budesh'?
- Da, pozhaluj.
- Flora, kofe gospodinu syshchiku! Pobol'she i pokrepche!
Zabavno, podumal Mikk, ya pochemu-to nikak ne mogu zastavit'
sebya zadat' vopros, a on uzhe znaet etot vopros, znaet otvet - i
molchit. Znachit, vse ploho...
Dva chasa nazad on prosmotrel material, poluchennyj ot
Kupermana. Zapis' byla sdelana v konce iyunya v palate
psionicheskogo centra. Sam incident proizoshel sutkami ran'she.
Postradali - fobicheskij shok tret'ej stepeni - dva ermera. Ih
priveli v soznanie, nakachali trankvilizatorami i snyali
pokazaniya.
Pervyj, Bruno Aspes, soroka let, imeyushchij dvadcat' vosem'
mesyacev goryachego stazha, proizvodil zhutkovatoe vpechatlenie. Tak
vyglyadel by biorobot s podoshedshim k koncu resursom. Bumazhnye
glaza i ravnodushnaya preryvistaya rech' - budto chelovek govorit ne
sam ot sebya, a perevodit, ves' ujdya v sluh, neslyshimye drugimi
frazy. ...Poluchiv informaciyu, chto v policejskom uchastke rajona
Hikon nahodyatsya muzhchina i zhenshchina, oba v sostoyanii glubochajshego
ispuga ili, kak my eto nazyvaem, fobicheskogo shoka, otpravilis'
tuda s Karlom Soninym... Informaciyu peredal policejskij po
familii Jeriko, ya ego znal po predydushchej rabote... My nadeyalis'
uspet' ran'she skoroj pomoshchi, chtoby proizvesti skenirovanie,
poskol'ku skoraya pri podobnyh sluchayah vsegda vvodit narkotiki,
posle chego skenirovanie nevozmozhno... No my ne uspeli,
postradavshih uzhe uvezli v bol'nicu, nachav podgotovku k metodu
SHtol'ca-Gusmana... Togda my otpravilis' po mestu zhitel'stva
etoj pary, v uchastke mne soobshchili familiyu i adres, no sejchas ya
ih ne pomnyu... Karl ostalsya v mashine, a ya proshel u nego
proverku i voshel v dom, soblyudaya obychnye mery
predostorozhnosti... Mne pokazalos', chto v dome stoit strannyj
zapah, kotoryj ya ne mogu opredelit'... V spal'ne bylo pochti
temno, potomu chto na oknah viseli plotnye metallizirovannye
shtory... Pokazalos', chto zapah usililsya... Snachala mne
pokazalos', chto na polu lezhit mohnatyj kover... No etot kover
shevelilsya, ya ostanovilsya, chtoby rassmotret'... V odnom meste on
podnimalsya na stenu primerno na vysotu moego rosta, a v uglu
komnaty, nemnogo vyglyadyvaya iz-pod kovra, lezhalo eshche chto-to...
chto-to neponyatnoe, ya dazhe ne mogu ego opisat'... Ono shevelilos'
i shurshalo, kak bumaga... I vse. Bol'she ya nichego ne pomnyu.
Vtoroj, Karl Sonin, devyatnadcati let, stazher. Korotko
strizhenyj mal'chishka s upryamym rtom i krepkoj sheej. Sumel
obezdvizhit' besnuyushchegosya Aspesa, no primenit' gipnogen ne smog
- ne hvatilo ruk. Togda prinyal reshenie: dostavit' Aspesa v
raspolozhenie Korpusa, a poskol'ku istochnikom zarazheniya mogli
stat' imenno sluzhebnye kanaly svyazi - sdelat' eto bez
predvaritel'nogo uvedomleniya. Oglushennogo Aspesa on posadil na
perednee siden'e, prikoval naruchnikami k dveri i na bol'shoj
skorosti pognal na blizhajshuyu ermerovskuyu bazu. Po doroge on
pytalsya vosstanovit' rechevoj kontakt, no bezuspeshno: Aspes
govoril, no ponyat' ego bylo nevozmozhno. Potom bokovym zreniem
Karl ulovil kakoe-to dvizhenie. On povernul golovu: po licu
Aspesa polzali dlinnye izvivayushchiesya tarakany. Imenno dlinnye
izvivayushchiesya tarakany. Kazalos', oni vypolzayut iz nosa, izo
rta... lico Aspesa bylo nepodvizhno, glaza zakatilis', on byl
kak mertvec i govoril kak mertvec. I Karl uveren, chto bylo
pomimo etogo chto-to eshche, chego on ne zapomnil, potomu chto u nego
krepkie nervy i ni tarakanov, ni govoryashchih mertvecov on ne
ispugalsya by... ne ispugalsya by tak. Bylo chto-to eshche... Karl
Sonin rezko zatormozil pryamo na razdelitel'noj polose,
vybrosilsya iz mashiny, upal, slomav nogu, bezhat' ne mog, no polz
kuda-to... schast'e, chto ego ne razdavili. Ih otvezli v tot zhe
policejskij uchastok i pozvonili v Korpus. Pribyvshaya dezhurnaya
gruppa pytalas' primenit' gipnogen - bezuspeshno. Proverka
skenerom pokazala, chto kodon chrezvychajno nizkorazryadnyj, no
neobychnogo cveta - ego shodu okrestili infrakrasnym. Poetomu
prishlos' zagruzhat' postradavshih narkotikami i perenastraivat'
gipnogen. Lish' na sleduyushchee utro popytki osvobozhdeniya dali
rezul'taty... chastichnye, kak okazalos': Bruno Aspes cherez
nedelyu povesilsya, a Karl Sonin rezko peremenilsya: stal
vspyl'chiv i odnovremenno medlitelen; psioniki ne garantiruyut
vyzdorovleniya.
Mikk pojmal sebya na tom, chto razglyadyvaet Kiprosa:
sine-brityj cherep, sinie poloski na meste brovej, uzhe
nachinayushchie obrastat' shcheki i podborodok. Kogda Kipros byl
pomolozhe i roskoshnoj shevelyuroj primanival devushek sil'nee, chem
mayak - pereletnyh ptic (s tem zhe, kstati, ishodom),- emu
prihodilos' brit'sya dvazhdy v den'... zato - tol'ko lico. Sejchas
on sidel, obhvativ spletennymi pal'cami goloe koleno i, vytyanuv
guby, bezzvuchno dudel sebe pod nos. I Mikk ponyal vdrug, chto
Kipros strashno napryazhen, napryazhen eshche bol'she, chem on sam, no
zachem-to igraet rol', nacepiv masku prezhnego Kipa...
- CHto sluchilos', Kip? - tiho sprosil on.- CHto-to s?..
- Da.
- Kogda?
- Poslednij raz ya videl ee nedelyu nazad. Sosedi
somnevayutsya - chetyre dnya ne videli ili pyat'...
- Policiya?
- Kak vsegda.
Voshla devochka, nesya ogromnuyu konicheskuyu kolbu, do poloviny
polnuyu gustoj chernoj zhidkost'yu. Mikka tut zhe nakryla volna
zapaha - nastoyashchego kofejnogo.
- Spasibo, Flora! - Mikk ispytal ostryj pozyv chmoknut'
devochku v shcheku, no uderzhalsya.
- Pozhalujsta,- ne ulybnulas' v otvet devochka.
- Ona chto, vsegda takaya? - sprosil Mikk, kogda devochka
vyshla.
- |to plemyannica Agnessy.
- Bozhe...
Oni pomolchali. Potom Mikk nalil - ostorozhno, tonkoj
strujkoj, chtoby ne tresnulo steklo - kofe v bokal. Pal'cy nikak
ne hoteli szhimat'sya, ruka podragivala, no on peresilil sebya i
dovel delo do konca.
- A teper' rasskazyvaj,- glyadya na nego poverh svoego
bokala, skazal Kipros sovsem novym golosom.- Do chego dokopalsya?
- Dokopalsya...- Mikk sdelal glotok, obzhigayushchij sladkij
komok kameshkom upal v zheludok. Pochemu-to brosilo v pot.-
Dokopalsya vot, ponimaesh'...
I on stal rasskazyvat', perebivaya sebya, o tom, do chego
dokopalsya - v samom pryamom smysle slova - za poslednie dni i o
tom, chto iz etogo, vozmozhno, sleduet. O fevral'skom skandale s
zamenoj glavvracha skoroj pomoshchi i o pervom prikaze novogo
glavvracha, byvshego polkovnika medsluzhby, byvshego nachal'nika
sekretnoj laboratorii tak nazyvaemogo "Centra Meestersa"
Ladislava Savickogo: soglasno etomu prikazu pri fobicheskom shoke
vracham linejnyh brigad predpisyvalos' ne podpuskat' k
porazhennym sotrudnikov lyuboj nemedicinskoj sluzhby - a komu,
krome ermerov, eto nado? - i nemedlenno vvodit' narkotiki.
Togda fobicheskogo shoka bylo malo, edinichnye sluchai - i ermery,
kstati, spravlyalis' s nimi luchshe medikov. Tak chto byl stranen i
sam prikaz, i to, chto uzhe v aprele fobicheskij shok stal odnim iz
samyh rasprostranennyh diagnozov, i dazhe shok chetvertoj,
kriticheskoj, stepeni sluchalsya edva li ne ezhednevno... Togda zhe,
v aprele, uchastilis' ischeznoveniya lyudej - pravda, zametili eto
po-nastoyashchemu tol'ko v mae-iyune. V bol'shom gorode takie sluchai
byvayut postoyanno, kogo-to ubivayut prestupniki, kto-to uhodit iz
doma, nachinaya novuyu zhizn', kto-to umiraet tam, gde ego dolgo ne
mogut najti... tem bolee eto chasto sluchaetsya v etom bezumnom
gorode s ego zakrytymi zonami, kotorye tol'ko schitayutsya
bezlyudnymi... No v aprele stali massovo propadat' lyudi
sostoyatel'nye, imeyushchie svoi doma, kak pravilo - odinokie
pensionery, hotya i ne tol'ko... i vot esli vse sluchai takih
ischeznovenij nanesti na kartu, a potom na nee zhe, no drugim
cvetom - te tochki, gde "skoraya" podnimala lyudej v sostoyanii
fobicheskogo shoka chetvertoj stepeni, to lyagut oni v
pryamougol'nik razmerami tri na sem' kilometrov, v etakij
koridor, soedinyayushchij zakrytye kvartaly rajona Limen s zakrytoj
zhe zonoj, kotoruyu v prostorechii nazyvayut "CHertovoj lapoj".
Imenno tam, nad "CHertovoj lapoj", vzorvalsya tot samolet, iz-za
kotorogo dobruyu tret' goroda prishlos' evakuirovat'. No bog s
nim, s samoletom. Projdya po domam, iz kotoryh propali lyudi,
Mikk - predstavlyavshijsya gde strahovym agentom, gde prosto
zhelayushchim kupit' ili arendovat' nedorogoe zhil'e - obratil
vnimanie na to, o chem ne bylo informacii v svodkah: doma eti
byli tol'ko derevyannymi. Ni kamennyh, ni kirpichnyh, ni
gipsoblochnyh, ni betonnyh. Tol'ko derevyannye. V odnom iz nih on
nashel tu samuyu butylku, gde v benzine plavali dva dlinnyh
desyatinogih tarakana. On vruchil ih Kiprosu i, chuvstvuya svezhest'
sleda, dvinulsya dal'she. No samoe interesnoe on nashel, chut'
svernuv s tropy - sluchajno. Blagodarya neschast'yu - esli mozhno
blagodarit' neschast'e. Umer klient - tri dnya nazad. Otstavnoj
policejskij major Lankom byl najden v svoem - derevyannom! -
dome, kogda sosed - tozhe byvshij policejskij - pribezhal na
vystrely. Lankom lezhal, skorchivshis', u poroga. V pravoj ruke
byl zazhat revol'ver, policejskij "Smit-Vesson" tridcat'
vos'mogo kalibra. Pyat' patronov byli izrashodovany, shestoj cel.
Odna pulya razbila visevshee na stene zerkalo, chetyre popali v
stenu-peregorodku, probiv ee naskvoz'. Mikk, podhodya k domu,
uvidel tol'ko, kak uvozyat telo. Licenziya pozvolyala Mikku
osmatrivat' mesta proisshestvij, da i policejskij sledovatel'
okazalsya normal'nym parnem, ne iz teh, dlya kotoryh net zlee
vragov, chem chastnyj syshchik i advokat. Da, sledovatel' slyshal,
chto u majora propal syn s zhenoj... tak eto vy ih ishchete? I kak
uspehi? Ponyatno... A teper' i sam, bednyaga... vrachi govoryat -
insul't. Pojmal, navernoe, kodon, chto-to pomereshchilos' -
strelyat' stal... mnogo li stariku nado? Konechno... esli chto
najdete - zovite... I Mikk nashel. No zvat' policejskih ne stal,
a prishel vecherom... Pozadi doma byla vyryta yama metra dva
glubinoj, vse ee, konechno, videli - yama i yama, malo li zachem
hozyain roet yamu? Pryamo pod stenoj. Vetryak, mozhet, hochet
postavit', sejchas mnogie stavyat vetryaki... To, radi chego byla
vyryta yama, napominalo koren', idushchij iz zemli, izgibayushchijsya i
tremya vetvyami vrastayushchij v fundament. Vetvi byli tolshchinoj v
bol'shoj palec, u dna yamy koren' byl s ruku, a to i potolshche. Nozh
po nemu skol'zil, kak po steklu, lopata otskakivala. Mikk
uglubilsya eshche na polmetra i natknulsya na razvetvlenie. CHut'
bolee tonkaya vetv' uhodila pod dom, pronikaya, dolzhno byt', v
podval. Na sleduyushchij den' on prodolzhil raskopki i obnaruzhil eshche
chetyre otvetvleniya. Sam koren' stal tolshchinoj s horoshee brevno.
Potom kopat' stalo nevozmozhno, tak kak poyavilis' rodstvenniki i
chinovniki iz merii. Mikk prishel noch'yu i pri svete fonarya
almaznoj nozhovkoj perepilil samuyu tonkuyu vetv'. Ona byla poloj,
kak on i ozhidal. Dlya togo, chtoby issledovat' material, Mikk
sdelal eshche odin propil, no v poslednij moment otpilennyj
kusochek vyskol'znul iz ruk i upal v yamu. Prosvet v trube byl s
mizinec, stenka truby na raspile napominala chugun. Iz truby shel
sil'nyj zapah, napominayushchij zapah goryashchego polistirola. V svete
fonarya byli vidny vyletayushchie pylinki. Mikk spustilsya v yamu za
upavshim kuskom "kornya", uvidel ego, naklonilsya - i tut
proizoshlo chto-to strannoe: okazalos', chto on stoit na mostu
cherez Lajvu i smotrit vniz, i chto eshche tol'ko zakat...
Mikk doshel do etogo mesta i zamolchal, ozhidaya, chto Kipros
skazhet: poishchi psihiatra... ili chto-to v etom zhe duhe - no
Kipros molchal i smotrel kuda-to mimo, i neponyatno bylo, slyshit
on ili net, i Mikk vylil v svoj bokal teplovatuyu zhizhu so dna
kolby, plesnul tuda nemnogo iz butylki, vzboltal i vypil, i
lish' togda Kipros posmotrel na nego i sprosil neozhidanno:
- Ty s Dedom davno razgovarival?
- Davno,- podumav, otvetil Mikk.
- Davaj s容zdim k nemu. YA uzhe mesyac sobirayus'...
- A zachem? CHto my emu, sobstvenno...
- On umnyj, Mikk. On staryj, no golova u nego otlichnaya. Ne
nashim cheta.
- Ne zamechal, priznat'sya.
- On prosto ne pokazyvaet etogo. V smysle - ne vypyachivaet.
No esli ego kak sleduet raskrutit', mozhno uslyshat' del'nye
veshchi.
- N-nu...
- On ne boitsya, naprimer, delat' vyvody. A vot ya,
naprimer, boyus'. I on, mne kazhetsya, mnogoe ponimaet. A ya ne
ponimayu. Tak chto davaj voz'mem butylochku, voz'mem pozhrat'
chego-nibud'...
- Poslushaj, rech' ved' pojdet o veshchah, kotoryh on prosto ne
mozhet znat'. Byvshij cerkovnyj storozh - chto on ponimaet v
genetike?
- U Deda, mezhdu prochim, eshche dovoennyj diplom Tehnicheskoj
Akademii plyus pozhiznennyj polkovnichij chin inzhenernyh vojsk. S
pravom nosheniya formy. V storozha u nego byl uhod. Kak v kokon.
Govorit, chto nigde luchshe ne dumalos', kak na kladbishche lunnoj
noch'yu. A ty dumal - on tak... samorodok?
- Da nichego ya ne dumal.
- Vresh' - dumal. Ladno, sejchas ya odenus'...
Snaruzhi bylo temno i dushno - dvojnoj kontrast so svetom i
svezhest'yu laboratornogo korpusa. Zelenye cifry na fasade, v
chisle prochego, pokazyvali temperaturu: plyus tridcat' tri.
Parnikovyj effekt, chert by ego pobral, podumal Mikk, zhara i
postoyannaya vlazhnost' - no net dozhdej, trassy ciklonov
smestilis' k yugu, i dozhdi idut nad morem. Interesno, chto zhe
nas, v konce koncov, dokanaet: parnik, ozonovye dyry,
nasekomye-mutanty, epidemii... Zver', zheleznaya sarancha, voda,
stavshaya zhelch'yu? Golod? Urozhai snizhayutsya; poka vyruchaet tehnika,
no kak dolgo eto mozhet prodolzhat'sya?..
Kipros zakonchil formal'nosti s propuskom Mikka i vyshel
sledom.
- Ty na mashine?
Mikk pokachal golovoj:
- Posle etih del... ne reshayus' vodit'.
- Ponyatno. Togda lovim taksi.
- A tvoya?
Kipros mahnul rukoj.
Taksi oni pojmali za uglom, i Kipros skazal adres Deda.
K vecheru vtorogo dnya malen'kij otryad vyshel, nakonec, k
izluchine reki. |togo zhdali - i vse ravno poluchilos' neozhidanno:
tol'ko chto byl les, elovyj, temnyj, edva prohodimyj - i vdrug
derev'ya ostalis' za spinoj, i vmesto pruzhinyashchego mha pod nogami
okazalsya shcheben' osypi, uhodyashchej k samoj vode. Voda byla temnoj,
bez blikov. Srazu potyanulo holodom.
- Po odnomu - za mnoj,- skazal YAppo.- Smotrite na menya i
delajte tak zhe.
On prosunul posoh pod myshku i, opirayas' na nego, kak na
hvost, poehal po osypi na shiroko rasstavlennyh nogah.
Potrevozhennyj shcheben' pokatilsya sledom, dogonyaya i obgonyaya ego,
zasypaya nogi po shchikolotku i vyshe - no YAppo doehal do samogo
niza, ne pokachnuvshis' dazhe, otoshel chut' v storonu i mahnul
rukoj.
Sleduyushchim poshel Bert. On izobrazil chto-to vrode slaloma,
vyzvav obval posil'nee predydushchego, i chudom vyvernulsya iz-pod
kamennoj volny tam, vnizu, v poslednij mig zaprygnuv na kraj
rusla osypi. YAppo skazal emu chto-to rezkoe, i Bert vinovato
pokival, prizhimaya ruki k grudi.
General spuskalsya v tochnosti tak, kak pokazal YAppo. Za
generalom spustilsya Vaiz. Poslednej byla Annabel'.
Bert uzhe razdelsya i stoyal teper', ezhas' ot holoda, licom k
reke. General sbrasyval s sebya odezhdu bystro i delovito, a Vaiz
vdrug zardelsya - i, zarazivshis' ot nego, vspyhnula Annabel'.
Ona znala, chto im predstoit, no ne dumala, chto eto budet tak
stydno.
- Skorej, princessa! - skazal YAppo.- U nas net lishnih
sekund.
Annabel' kivnula i drozhashchimi pal'cami prinyalas'
razvyazyvat' shnurki berestyanogo plashcha. Potom styanula cherez
golovu sviter iz gruboj nechesanoj shersti, sbrosila vojlochnye
sapogi i, zaderzhav dyhanie, raspustila uzel na podderzhivayushchej
yubku verevke.
- Maz'! - skvoz' dolgij zvon probilsya golos YAppo.
Ona polnoj gorst'yu zacherpnula iz berestyanogo tuesa vyazkuyu,
pahnushchuyu medom maz' i prinyalas' razmazyvat' po telu. I tam, gde
maz' kasalas' kozhi, ischezalo chuvstvo holoda i styda. I uzhe
svobodno ona namazala spinu Bertu i povernulas', chtoby i on
pomog ej. YAppo bystro sobral sbroshennuyu odezhdu v kozhanyj meshok,
dobavil tuda neskol'ko tyazhelyh kamnej, razmahnulsya i brosil -
meshok, ele vidnyj, upal gde-to na stremnine, podnyav fontan
bryzg.
- Licom k vode, skoree!
Vse opustilis' na koleni i, kak uchil YAppo, obhvatili sebya
za plechi i naklonilis' vpered nizko, kak tol'ko vozmozhno -
chtoby lico navislo nad vodoj. Annabel' vdrug ponyala, chto ne
chuvstvuet tela - a lish' kamni pod kolenyami. Voda zablestela,
kak pokrytaya lakom. V nej, dazhe stoyachej, pribrezhnoj,
obnaruzhilis' dva techeniya: odno, goluboe, uhodilo vpravo, vniz,
k okeanu; drugoe, prozrachno-chernoe, bystroe, pul'siruyushchee, iz
okeana, iz samyh ego glubin velo k vershinam gor, k istokam
reki, a ottuda dal'she - v zenit, v temnoe gornoe nebo, vpadaya v
veny medlennyh velikanov, shagayushchih kuda-to s izvestnoj lish' im
cel'yu... CHernye volny nakatyvalis', napolnyaya i razduvaya vshir',
kak obolochku aerostata, nesushchestvuyushchee telo, i v kakoj-to mig
Annabel' ponyala, chto davno uzhe ne stoit na beregu, a letit,
kruzhas', sredi takih zhe aerostatov, myagkih i pochti
besformennyh, i lakovaya voda blestit to sverhu, to snizu, i
skvoz' nee vidny blestki, ili zvezdy, ili solnca, ili lica,
etogo bylo nel'zya ponyat', potomu chto vzglyad ne mog ni na chem
ostanovit'sya. Delalos' temnee, no eto byla ne temnota nochi;
strannye, nepohozhie na sneg hlop'ya zakruzhilis' vokrug.
Purpurnoe myatoe pyatno proplylo naiskos' pered licom, potom eshche
raz i eshche, stanovyas' vse otchetlivee i yarche, priblizhayas' i
uvelichivayas', a Annabel' vdrug vspomnila preduprezhdenie YAppo o
krasnom svete i zakryla glaza. Ischezlo vse, lish' na iznanke vek
chernenym serebrom prostupili neznakomye bukvy, oboznachavshie
priblizhenie konca puti. I eto bylo tak, skorost' potoka stala
predel'noj, pul'saciya - perehodyashchej v gul, i Annabel',
priotkryv glaza, vnov' zazhmurila ih, ne v silah vynesti
smesheniya neistovyh cvetov. A potom v bezzvuchnom grohote
stolknuvshihsya planet ee podnyalo, zakrutilo - uzhe telesnuyu,
tyazheluyu, zhivuyu - i poneslo nizko nad zemlej, i uronilo v
obzhigayushchij sneg, i nichego bol'she ne bylo ochen' dolgo...
Ee podnyal na nogi holod, pronzitel'nyj, neoborimyj holod,
i ona vskochila, zastonav ot zhutkoj boli v pereostyvshih myshcah.
Golaya, ona stoyala na dne zasypannoj snegom loshchiny - odna. Potom
ryadom zashevelilsya sneg, i vstal general. Ostal'nye, skazala
ona, ne chuvstvuya rta i ne slysha golosa, no general, navernoe,
uslyshal ili ponyal tak, potomu chto shagnul vpered, naklonilsya i
pogruzil ruku v sneg, i ryadom s nim vstal Vaiz. Bert, zakrichala
ona, Bert, Bert! YA zdes', skazal za spinoj chuzhoj golos, ona
oglyanulas' - net, eto byl vse-taki Bert, Bert... Kuda, kuda
idti? Za mnoj, idite za mnoj, skazal general i poshel,
provalivayas' po bedra, po loshchine vverh, i vse dvinulis' za nim.
Bol'no bylo nevynosimo. Annabel' kazalos', chto nogi stupayut po
bitomu steklu. Ona padala, sadilas' v sneg, no tut zhe vstavala
- sama - i shla dal'she. Do peshchery polmili, skazal YAppo, i eti
polmili vam nado projti... Bylo legche umeret', chem ih projti.
Annabel' krichala i plakala, i rydal za spinoj Bert, a Vaiz leg
v sneg i ne vstaval, ego podnimali, teryaya poslednie krohi
nakoplennogo dvizheniem tepla, i podnyali, i on poshel, a potom
vdrug stalo vse ravno i pritupilsya holod, i nog ne stalo
voobshche, chuzhie mehanicheskie podstavki, a vokrug byl tol'ko sneg,
a pryamo vperedi - sinie vershiny do poloviny neba. I oni proshli
by mimo peshchery i pogibli, esli by ne Bert, on uvidel vhod i
stal zvat', a kogda ne uslyshali - obognal vseh, siloj povernul
i povel k krasnovato-seroj propleshine, skrytoj za ledyanym
bastionom. Annabel' eshche uspela uvidet' chernoe krugloe otverstie
i slabyj parok, idushchij ot nego, i bol'she ona nichego ne pomnila.
Prosto byla temnota - i vsya.
Potom vnov' voznikli vremya, zvuk i svet.
Vremya prishlo s udarami serdca. I eto byl ne edinstvennyj
zvuk, razdavalis' eshche mokrye shlepki kapel' i ritmichnoe
bul'kan'e. A svet ishodil ot shirokogo zheltogo yazychka ognya,
pitaemogo neizvestno chem. I byli ni vo chto ne skladyvayushchiesya
svetovye pyatna. I vse eto bylo nichem, potomu chto nichego ne
oznachalo. I tak proshlo mnogo let.
- YA ponyal, chto vy ochnulis',- skazal otkuda-to golos
Berta.- U vas izmenilos' dyhanie.
Annabel' shevel'nulas', i vernulos' osyazanie. No ozhidaemoj
vspyshki boli ne bylo, k udivleniyu, i Annabel' shevel'nulas'
sil'nee, popytalas' podnyat' ruku... Ruka slushalas', no
dvigalas' s trudom, budto odolevaya chto-to vyazkoe, i vdrug
Annabel' - srazu - ponyala, chto lezhit v kakoj-to gryazi, teploj i
plotnoj, a golovu ee priderzhivaet ladonyami Bert. I ogonek
lampy, osveshchayushchej svody peshchery, tozhe stal yasen i ponyaten. I
zvuki, mnozhestvo tonkih zvukov, prihodyashchih otovsyudu...
- Da, Bert,- skazala ona.- Davno ya... tak?
- Bez soznaniya? CHasa dva.
- A kak ostal'nye?
- Otogrevayutsya...
- To, chto govoril...
- Annabel'!
- YA pomnyu. To, o chem govoril Drakon, nashlos'?
- Vsya na meste, ne bespokojtes'. Vsya horosho.
- Mne nado vymyt'sya i odet'sya.
- Ne toropites'. V rape nado prolezhat' ne men'she treh
chasov.
- Dolgo. Slushajte, Bert, a vy verili, chto... poluchitsya?
- M-m...
- Ponyatno.
- Veril, dumayu. Inache ne poshel by...
- |to, navernoe, ne zavisit odno ot drugogo.
- Interesnaya mysl'.
- Net, pravda. Vot podumajte kak sleduet...
Oni zamolchali, i Annabel' opyat' soskol'znula v son. Ej
prisnilsya bereg morya, dyuny, porosshie iskrivlennymi sosnami,
opuskayushcheesya v vodu bagrovoe solnce. Ona smotrela na solnce, a
potom ottolknulas' ot zemli i poletela k nemu - i v kakoj-to
mig ej stalo tak strashno, chto ona vzdrognula vsem telom i
prosnulas'.
I odnovremenno s etim ruka Berta potrepala ee po shcheke, a
golos skazal:
- Princessa, pora.
Bylo svetlee, za povorotom, nevidimyj sam, no shchedro
rassylayushchij oranzhevye luchi, gorel koster. Slyshalis' golosa i
zvuki kakoj-to raboty. Annabel' potyanulas' i sela.
- Otvernites', Bert. YA vstayu.
- Minutku, ya dam nakidku. Vozduh holodnee rapy.
- Spasibo.
- Ozero ryadom - von tam. Otmyvajtes'. I ostorozhnee - tam
srazu po sheyu.
- YA pomnyu - budto uzhe byla zdes'.
- V kakom-to smysle - tak ono i est'.
Bert podoshel szadi, nabrosil ej na plechi myagkuyu shkuru
kakogo-to neschastnogo zverya. Annabel' vstala, udivlyayas', kak
chudesno podchinyaetsya telo. Zakutalas' - shkura dohodila do kolen
- i, vydiraya nogi iz vyazkoj rapy, poshla k ozeru.
Koster gorel na samom beregu, dymok stelilsya nad vodoj.
Svod navisal sovsem nizko i metrah v soroka ot berega, podobno
nebu, obrazovyval gorizont, smykayas' s vodoj. Voda byla
nepodvizhna nastol'ko, chto eto pugalo. Protiv prirody vody -
byt' takoj nepodvizhnoj. I, razgonyaya boyazn', Annabel'
pogruzilas' v ozero.
Vtoruyu chast' puteshestviya Annabel' perenesla namnogo legche.
Hotya put' iz podzemnogo ozera k istochnikam, b'yushchim v doline, i
dal'she po ruch'yam, melkim rechkam, zastrevayushchim v bolotcah,
kanalu, peregorozhennomu shlyuzami - byl izvilist i dolog.
Vybroshennaya na peschanyj plyazh, ona srazu obrela sebya,
pripodnyalas' i oglyadelas'. Ushcherbnaya luna, krasnaya i tusklaya,
kasalas' kraya zemli, a nad vodoj nebo svetlelo. Potom ona
pochuvstvovala vkus soli na gubah. Vse pravil'no, eto ozero
Tatl', ono zhe - zaliv Spaseniya, ono zhe - Brandtova Bezdna...
polusolenyj-polupresnyj vodoem v ust'e Akrona, otdelennyj ot
morya ostrovnoj gryadoj na zapade i neimoverno glubokij na
vostoke, tam, gde so stometrovoj vysoty rushatsya v nego vody
reki Loui...
Podnyalsya i vypryamilsya vo ves' rost general. CHut' dal'she
zashevelilsya Bert.
- Vashe vysochestvo, vy v poryadke? - ochen' tiho sprosil
general, ne povorachivaya golovy - i chto-to v ego voprose
otnosilos' ne k samochuvstviyu Annabel'.
- Da, moj general,- tak zhe tiho otvetila Annabel'.- Bert,-
pozvala ona.
Bert podoshel molcha i vstal ryadom. Povernuvshis' licom drug
k drugu, oni vtroem osobym obrazom somknuli ruki i zakryli
glaza. I opyat' na iznanke vek Annabel' uvidela neponyatnye
znaki...
- Tuda,- skazala ona i pokazala rukoj.
- Tuda,- podtverdil general.
Oni poshli v tu storonu, kuda pozvalo ih chut'e, i cherez
desyat' minut sleva, na samom krayu polya zreniya, Annabel' uvidela
zelenovato svetyashcheesya pyatno. Starayas' ne menyat' ugol zreniya,
ona sdelala neskol'ko shagov v tom napravlenii.
|to byl peschanyj holmik chut' vyshe kolen. Pri vzglyade v
upor on ne svetilsya, no nachinal mercat', kak tol'ko Annabel'
otvodila glaza v storonu.
- Nashla,- skazala ona.
Vtroem oni bystro raskidali pesok. V treh meshkah byla
odezhda, v chetvertom - eda. Pod meshkami lezhal dlinnyj kozhanyj
chehol, i kogda Bert podnyal ego, lyazgnula stal'. Poslednim
izvlekli soldatskij ranec. Otkryvat' ne stali - znali i tak,
chto tam amulety, dokumenty i den'gi. Brosiv v yamu po kamnyu,
zarovnyali ee rukami i tol'ko togda stali odevat'sya.
Teper' nado bylo uhodit' - daleko i bystro. General vel,
Annabel' staralas' ne otstavat'. Szadi dyshal Bert. Stanovilos'
vse svetlee i svetlee. Dvesti shagov begom - dvesti shagom,
dvesti begom - dvesti... dvesti... dvesti... Mech bil po spine,
po pravomu bedru kolotil kinzhal, po levomu - naruchen'. Tak oni
bezhali do togo momenta, kogda kraj oranzhevogo solnca voznik nad
sinedymchatym gorizontom i ot vsego vokrug bryznuli ostrye teni.
Togda general sbavil shag. Nado bylo iskat' mesto dlya otdyha.
Ono nashlos' vskore - ogromnoe, kak komnata, duplo v tele
poluvygorevshej sekvoji. Ostorozhno vojdya tuda i nikogo ne
obnaruzhiv, general mahnul rukoj. Bert i Annabel' sotvorili znak
zakrytiya. Mozhet byt', teper' ih ne najdut.
Vernee - ne zametyat sluchajno. Potomu chto esli budut
iskat'...
Annabel' zhestko usmehnulas' pro sebya. Za poslednie dve
nedeli, provedennye u YAppo, ona dostatochno chetko uyasnila, s kem
imenno ej pridetsya imet' delo.
SHansov na uspeh ne bylo ni malejshih.
No ne bylo i vozmozhnosti izbezhat' shvatki.
A pobeditel' poluchal vse.
Ostavalos' lish' prinyat' etot zhrebij...
Oni prodolzhili put' s nastupleniem temnoty, otdohnuvshie,
vyspavshiesya, pochti sytye. Zapas vyalenogo myasa i galet sledovalo
rastyanut' na neskol'ko dnej, do vyhoda iz prigranich'ya. Pit'
vodu mozhno bylo, no tol'ko vyderzhav ee v serebryanoj flyazhke do
potepleniya. Inache nevidimosti, pust' otnositel'noj, prishel by
konec.
"Koshach'im glazom" Annabel' pol'zovalas' i ran'she, do
znakomstva s YAppo, no nikogda ne dostigala takogo effekta.
Kazalos', chto etot dlinnyj tonkij remeshok, trizhdy ohvatyvayushchij
lob, prohodyashchij nad i pod glazami i perekreshchivayushchijsya na
perenosice, lish' nemnogo osvetlyaet sumerki i delaet chetche
kontury predmetov. Sejchas, posle podgotovki, Annabel' videla v
polnoj temnote - no ne glazami. I dazhe ne videla, hotya i ne
mogla nazvat' eto novoe - i imenno shestoe - chuvstvo. Prosto
okazalos', chto ej ne nuzhno videt' predmety, chtoby znat' o ih
prisutstvii, raspolozhenii i svojstvah. I ona shla, kak dnem,
bezzvuchno i bystro. I tak zhe bezzvuchno i bystro shli ee
sputniki.
Oni natknulis' na stenu tam, gde nikakoj steny ne dolzhno
bylo byt'. SHedshij vperedi general rezko ostanovilsya, i ruka
Annabel' sama metnulas' k rukoyati mecha. Bert, mgnovenno obnazhiv
oruzhie, povernulsya k nim spinoj, prikryvaya ot napadeniya szadi.
Nikakogo dvizheniya ne oshchushchalos', no v vozduhe voznik vdrug
privkus spertosti, nesvobody. A potom - podozritel'no kstati -
v sploshnom oblachnom pokrove obrazovalsya razryv, i svet luny leg
na vysochennuyu, mozhet byt', v sotnyu chelovecheskih rostov, gladkuyu
stenu s rovnoj, po lineechke, kromkoj.
General popyatilsya, Annabel', naoborot, shagnula vpered, i
oni stolknulis' i ostalis' stoyat' ryadom, glyadya na chudovishchnoe
sooruzhenie, pregradivshee im put'. Neslyshno podoshel Bert.
- Bog ty moj! - skazal on shepotom.
- Mesyac nazad etogo ne bylo,- otkliknulsya general.
- Mne ne nravitsya zapah,- skazala Annabel'.
- Ne chuvstvuyu,- skazal Bert.
- Merzkij zapah,- skazala Annabel'.- Ochen' slabyj, no
merzkij.
- Da, chto-to est',- skazal general.- Pohozhe na solyar.
- Net, chto-to drugoe,- ne soglasilas' Annabel'.
- Voobshche-to, vashe vysochestvo, po vsemu Al'bastu teper'
gulyayut vsyacheskie aromaty. A v stolice pahnet huzhe, chem v
kazarme. Pravda, eto redko kto zamechaet...
- Proklyataya luna,- skazala Annabel'.- Tol'ko portit vse...
- Ne mogli zhe takuyu mahinu otgrohat' za mesyac...-
neuverenno skazal Bert.
- YA ob etom zhe, Bert,- skazala Annabel'.- Tiho, ne
meshajte.
Obognuv generala, ona medlenno dvinulas' vpered.
- Vashe vysochestvo...- bessil'no prosheptal general.
Annabel' otoshla nastol'ko, chtoby oshchutit' sebya stoyashchej
otdel'no. Prikryla glaza vekami, slegka razvela ruki i
povernula ih ladonyami vpered i chut'-chut' vverh. I ne
pochuvstvovala nichego...
I togda, ne otkryvaya glaz, ona sdelala - schitaya ih pro
sebya - tridcat' shagov. Ostanovilas' i posmotrela glazami na to,
chto poluchilos'.
Verhnij kraj steny uzhe ne byl roven i pryam. Poluchilos'
tak: po storonam stena stoyala, kak stoyala - zato pryamo pered
Annabel'yu ona to li prosela, to li otdalilas', eto bylo trudno
ponyat'... i eshche Annabel' pochuvstvovala, ne oglyadyvayas', chto
sputniki priblizhayutsya k nej i chto mechi v ih rukah zaneseny dlya
udara, i ona oglyanulas' - i uvidela koshmarnuyu past',
raskryvshuyusya na nee, oshchutila neistovuyu von', hlynuvshuyu volnoj,
otpryanula i upala na spinu - no uspela kriknut':
- |to morok, morok!
Navernoe, ee uslyshali i ponyali. I ne tol'ko sputniki -
past' rassypalas' ryhlymi hlop'yami. Za past'yu nichego ne bylo.
My vydali sebya, podumala Annabel'. No izmenit' uzhe nichego
nel'zya.
Bert ne uspel podat' ej ruku - ona vskochila na nogi i
skomandovala:
- Zakrojte glaza - i za mnoj!
- |to illyuzii? - utochnil general.
- Navernoe. Nel'zya zdes' zaderzhivat'sya. Uhodim.
Ih obdavalo volnami smrada, poka oni, pol'zuyas' lish'
prihodyashchim otkuda-to znaniem obo vsem vokrug, shli skvoz'
nesushchestvuyushchuyu stenu. Nichego telesnogo ne bylo vokrug nih, i
zemlya byla rovnoj i mertvoj - mertvoj na vsyu glubinu. Kazalos',
pod nogami vechnyj led, dlya prilichiya priporoshennyj pyl'yu. V
kakoj-to mig Annabel' ne uderzhalas' i priotkryla odin glaz - i
tut zhe zazhmurilas' ot ispuga i otvrashcheniya. Razlozhivshijsya, v
kloch'yah otstavshej kozhi, volocha vypavshie iz razorvannogo zhivota
vnutrennosti, na nee shel mertvec. Neobyknovennyj svet ishodil
iz zemli, i zapah razrytoj mogily perehvatil dyhanie. No Bert i
general byli ryadom, Annabel' chuvstvovala ih - i tol'ko ih.
Potom, skol'ko-to shagov spustya, ona uznala, chto vperedi
vozniklo, nakonec, real'noe prepyatstvie.
Stena byla, i tochno takaya zhe, kakoj oni uvideli ee v tot
pervyj moment - no tol'ko vysotoj po poyas. Na lice generala ne
otrazilos' nikakih emocij, a Bert plyunul v serdcah. On dyshal
uchashchenno, i Annabel' ponyala, chto Bert na vsyakij sluchaj shel s
otkrytymi glazami.
- Hitro pridumali, svolochi,- ohripshim golosom skazal on.-
Luchshe vsyakogo kino...
I neozhidanno - ni Annabel', ni general ne uspeli
shevel'nut'sya ili osterech' - on korotko razbezhalsya i pereprygnul
cherez stenu. Na mig osleplyayushchaya vspyshka t'my sdelala ego
nevidimym, a potom Annabel' otchetlivo, neimoverno otchetlivo
uvidela, kak Bert, lomayas' eshche v vozduhe, rushitsya na zemlyu po
tu storonu steny i lezhit mertvo, lezhit sekundu, druguyu,
tret'yu... potom konvul'sivno dergaetsya i nachinaet vstavat', no
vstavat' tak, budto ego sverhu podtyagivayut za nitochki...
- Bert...- prostonala Annabel'. General obnazhil mech.
Bert uzhe stoyal - spinoj k nim. Potom oglyanulsya cherez
plecho. U nego bylo ravnodushnoe lico i vzglyad v prostranstvo.
I vdrug Annabel' pochuvstvovala strannoe razdvoenie
vospriyatiya. Budto royal' zvuchal, kak truba, i sledovalo chemu-to
ne verit' - glazam ili usham. I ona sdelala to, chto vyruchalo ee
ne raz - zakryla glaza.
Bert ne stoyal - on lezhal na boku, podtyanuv nogu k grudi.
Vidno bylo, chto emu diko bol'no i on izo vseh sil sderzhivaet
krik. Prishli, podumala Annabel'.
- Pojdemte, general,- skazala ona.- Ne smotrite - eto tozhe
morok.
I Bert-zombi otstupil i rastayal, kak i polozheno
razoblachennomu prizraku.
Ona legko pereprygnula stenu, i general posledoval za neyu.
Eshche v pryzhke ona uvidela, kak gasnet luna i vse pogruzhaetsya v
polnejshuyu t'mu - i ponyala, chto ozhidala etogo. Navernoe, poetomu
i prizemlilas' myagko, kak koshka. General na nogah ne uderzhalsya,
no tut zhe vskochil i prinyal oboronitel'nuyu pozu.
Vse bylo morokom po tu storonu steny, podumala Annabel', i
prizraki, i lunnyj svet... i my sami - vidimye... A po etu?
Nado byt' nastorozhe, nachalis' upyrskie shtuchki...
- Pokazyvajte nogu, Bert,- skomandovala ona.
Do rassveta odoleli chut' bol'she dvuh mil'. Iz-za boli Bert
utratil sposobnost' videt' v temnote, i prishlos' vesti ego za
ruku. On hromal, no terpel. Nakonec, raspolozhilis' na otdyh v
ovrazhke, zarosshem po krayam molodymi elyami, pod navisayushchim
kozyr'kom derna, sotvorili znak zakrytiya i povalilis' na suhuyu,
peremeshannuyu so shchebnem, glinu.
- Spite,- skazal Bert, zadyhayas',- ya posizhu... vse
ravno...
On stal snimat' s lodyzhek bint. Annabel' protyanula ruku,
polozhila ladon' na goryachuyu pul'siruyushchuyu opuhol',
sosredotochilas'.
- Ne nado,- probormotal Bert,- luchshe spite... ya sam
kak-nibud'...
- Tiho,- shepnula Annabel'.
Tyazhest' i bol' ponemnogu perelivalis' v ee kist',
podnimalis' vverh, do loktya, vyshe loktya... Hvatit. Ona
bessil'no otkinulas', uronila ruku ladon'yu vniz. Tyazhest'
medlenno vytekala iz nee, uhodya v zemlyu.
Ona usnula, no i vo sne prodolzhala videt' sebya, lezhashchuyu v
melkom ovrazhke pod kozyr'kom derna, skrytuyu ot vneshnih vzglyadov
zhivoj zemlej, derev'yami i travami, i predayushchuyusya razmyshleniyam.
Razmyshleniya byli mudrye i glubokie, samoj ej ni o chem takom
dumat' ne prihodilos' - da i ne po silam okazalos' by,
navernoe... i dazhe prosto ponyat' to, o chem dumala ona zhe, no
prisnivshayasya, ne vpolne udavalos'...
Da, za dve nedeli nam udalos' ovladet' mnogimi magicheskimi
metodami - no ne tak, kak imi ovladevayut nastoyashchie ucheniki,
prohodyashchie shag za shagom ves' put' poznaniya, a prosto poluchiv
shpargalku, kotoroj mozhno vospol'zovat'sya v nuzhnyj moment.
Drakon dal im vzajmy svoyu sobstvennuyu silu i svoe znanie - i
dazhe podstrahoval nas, posadiv YU v gornuyu peshcheru, otkuda on
mozhet videt' nas i peredavat' nam, pri neobhodimosti
dopolnitel'nye znaniya i silu... i YU, poshedshij na eto, rasstalsya
s sobstvennoj lichnost'yu i stal kak by organom Drakona. No, v
takom sluchae, my tozhe stali organami Drakona, a to, chto v nas
sohranena lichnost', mozhet byt' chistoj illyuziej. Prosto po
funkcional'noj nadobnosti YU dolzhen rastraivat'sya na vseh nas, i
poetomu on pohozh na cheloveka-rastenie - a nam nuzhno peresech'
stranu, nuzhno vstrechat'sya s lyud'mi i proizvodit' vpechatlenie
nastoyashchih. I, esli Drakon ne zahochet sam, my nikogda ne uznaem,
vol'ny li my v svoih postupkah... i bol'she togo - te zhe li my
samye Annabel', Bert i general Paulin, kotorye v "Gornoj
tverdyne" vstretilis' s Drakonom. |to nevozmozhno proverit'. I
tochno tak zhe nevozmozhno ubedit'sya, chto zemlya, po kotoroj my
idem - eto tot samyj Al'bast, iz kotorogo menya vyvezli na
krejsere "Legend" malen'koj devochkoj... Zrenie idushchih po etoj
zemle pod kontrolem teh, kto eyu vladeet - i, ne bud' u nas
etogo zamechatel'nogo ne-zreniya, my by davno uzhe porubili drug
druga mechami... no ne-zrenie dano nam Drakonom, i YU v svoej
peshchere szhigaet sebya, pomogaya nam videt' ne-glazami - i opyat' zhe
nevozmozhno skazat', sootvetstvuet li to, chto my ne-vidim, tomu,
chto est' na samom dele? Nas mozhet obmanyvat' kak zrenie, tak i
ne-zrenie, i ostaetsya tol'ko slepo verit' v nekuyu vysshuyu
ob容ktivnost'... znaya pri etom, chto ee ne sushchestvuet. My
pytaemsya delat' chto-to, ne znaya, chto v dejstvitel'nosti
predstavlyaet soboj mir, ne znaya, chto imeyut v vidu nashi organy
chuvstv, pred座avlyaya tu ili inuyu kartinku, ne znaya - ili slishkom
horosho znaya - est' li eshche kakie-nibud' sposoby poznavat' mir,
krome obychnyh chuvstv i ne-zreniya... i chto budet predstavlyat'
soboj mir, uvidennyj, nakonec, takim, kakov on est'... I,
konechno, v takih obstoyatel'stvah hvataesh'sya za chto popalo i
verish', verish', verish' v eto do konca, do ischeznoveniya - tebya
ili predmeta very, nevazhno - i tem samym hotya by zaglushaesh'
dikij strah pered istinoj, skrytoj pod bumazhnym pokrovom
tajny... No esli ponyat', nakonec, chto strah - eto ne bolee, chem
ochen' sil'nyj shum i chto mozhno nauchit'sya ne obrashchat' na nego
vnimaniya, i odnovremenno s etim soglasit'sya prinyat' na sebya vsyu
otvetstvennost' za sleduyushchij shag - to mozhno vot tak protyanut'
ruku, kosnut'sya zanavesa...
...i bumazhnyj zanaves raspolzsya pod pal'cami Annabel', i
otkrylsya tunnel', temnyj i korotkij, no, pohozhe, ne tupikovyj,
a prosto izgibayushchijsya ili razdvaivayushchijsya. Tronul - hodi,
vspomnilos' Annabel' shahmatnoe pravilo, i ona shagnula v
tunnel', ozhidaya chego-to novogo i neobychnogo, no nichego
neobychnogo ne proizoshlo, vhod ne zakrylsya i ne perestal
sushchestvovat', i togda Annabel', sosredotochivshis' na ne-zrenii i
pytayas', ne dohodya do povorota, zaglyanut' za nego, medlenno
poshla vpered.
CHto zh, podumala ona, bez boyazni povorachivaya i nachinaya
pologoj spusk po poperechnomu tunnelyu, chut' bolee prostornomu i,
pohozhe, chashche poseshchaemomu,- raz uzh my soglasilis' prinyat' v dar
opredelennye sposobnosti, to i neuverennost' vo vsem pridetsya
taskat' s soboj, nichego ne podelaesh'. |to, navernoe, zakon
prirody: chem bol'she vozmozhnosti chto-nibud' uznat', tem men'she
ubezhdennost' v istinnosti poluchennyh znanij... vernee -
svedenij. Konechno, sleduet vvesti popravochnyj koefficient na
to, chto my nazyvaem umom, i na nekuyu iznachal'nuyu
samostoyatel'nost' mysli - to est' na velichiny neformuliruemye,
a potomu - irracional'nye. I ne stoit, skazhem, mne iskat' bolee
glubokie sposoby vospriyatiya mira, chem uzhe dostupnye, potomu chto
togda pridetsya i dejstvovat', ishodya iz otkryvayushchihsya
vozmozhnostej - dazhe ne to chtoby pridetsya, a imenno tak
poluchitsya samo soboj - a znachit, privodit' v dejstvie mehanizmy
neponyatnye i sily neuchtennye... hotya, ruku na serdce, imenno
eto ya po-nastoyashchemu i hochu sdelat' - najti tot skrytyj rychag,
kotoryj perevorachivaet Zemlyu, nazhat' na nego...
Vperedi voznik tusklyj bagrovyj otsvet, i Annabel'
zamedlila shag. No ne-zrenie nichego veshchestvennogo ne vyyavilo,
tunnel' "prosmatrivalsya" shagov na dvesti otchetlivo i eshche na
stol'ko zhe razmyto i priblizitel'no - hotya i (Annabel' eto ne
srazu ponyala) plavno izgibalsya vpravo tak, chto normal'nogo
zreniya - dazhe s fonarem - hvatilo by shagov na tridcat'-sorok...
Annabel' predstavila sebe, kak zhutko bylo by idti po takomu
tunnelyu prosto s fonarem.
Svet ishodil ot nebol'shih, no mnogochislennyh otverstij v
levoj, vognutoj stene tunnelya, i lozhilsya na pravuyu ego stenu
mnozhestvom perekryvayushchih drug druga pyaten. Nepodvizhnye pylinki
v prostranstve tunnelya kazalis' rubinovoj pudroj. Ne-zrenie
podskazalo Annabel', chto stena, istochennaya porami, tonkaya i
poetomu sleduet soblyudat' ostorozhnost'. I ochen' ostorozhno, ne
kasayas', Annabel' priblizila lico k odnoj iz por, pokrupnee, i
stala privykat' k b'yushchemu iz nee svetu.
Snachala kazalos', chto tam, za stenoj, dvizhetsya medlennyj
bagrovo-alyj vihr'. CHto-to bol'shoe i slozhnoe ugadyvalos' za
nim. Postepenno glaza privykli i stali razlichat' skvoz' volny
sveta kontury kolonn i figur - i nakonec, budto svetovaya zavesa
ischezla, Annabel' uvidela vse razom.
Pered neyu byl zal, ogromnyj, kak gorod. Kamennyj svod,
opirayas' na grubye tyazhelye kolonny, nakryval ego moshchno i
torzhestvenno, kak grozovaya tucha, podsvechennaya snizu, nakryvaet
soboj gornuyu dolinu. Pryamo pered glazami Annabel', pokoyas' na
treh shodyashchihsya knizu oporah, ogromnaya chernaya chasha ispuskala iz
sebya nepodvizhnye yazyki temnogo, cveta zapekshejsya krovi,
plameni. Nizhe chashi, na samom dne, ugadyvalas' kvadratnaya plita
so znakom Dreva na nej i s tajnymi pis'menami. Ispolinskie
statui dev s vozdetymi rukami obstupali chashu i plitu, nesya na
sebe bagrovyj otsvet. A mezhdu Annabel' i chashej, vnizu -
Annabel' pril'nula shchekoj k stene, silyas' uvidet' vse - stoyala
na kolenyah kamennaya devochka, stoyala, otkinuvshis' nazad i
zaprokinuv golovu, i na ee perevernutom lice zastyla bol' - i
blazhenstvo. I Annabel', pytayas' uvidet' eshche chto-to, sdelala
neostorozhnoe dvizhenie, i kusok steny razmerom s koleso
vyvalilsya naruzhu - i povis v prostranstve, nichem ne
zakreplennyj, chut' nizhe obrazovavshejsya dyry, i Annabel', ne
uderzhavshis', vysunula lico tuda, naruzhu - ispepelyayushchij zhar
obdal kozhu, udaril po glazam,- ona otkinulas' nazad, upala i
ostalas' lezhat', no zapechatlennaya kartina medlenno proyavlyalas'
v pamyati: sprava - izvestkovo-belyj utes, navisayushchij nad
bezdnoj, pokataya temnaya terrasa v forme luka - vnizu, a eshche
nizhe - kamennye obnazhennye grudi mezh kamennyh, nispadayushchih v
bezdnu drapirovok... YA v statue, podumala Annabel', tochno v
takoj zhe statue, chto stoyat naprotiv. Prokovyryala dyrochku v ee
shcheke... Bagrovyj svet lilsya iz otverstiya, naplyval volnami,
zavorazhival, ne otpuskal vzglyad, i Annabel', poteryav na
neskol'ko sekund samokontrol', vnutrenne otkrylas' etomu svetu
- i vdrug ee udarilo tokom: Drakon preduprezhdal! Ne smotret' na
krasnyj svet! Ona zakryla glaza i zagorodilas' rukoj, no bylo,
navernoe, uzhe pozdno: otkuda-to snizu stal podnimat'sya i
zapolnyat' ee temnyj bespredmetnyj strah, tot, kotoryj s vizgom
krutyashchejsya pily vsparyvaet serdce... Navernoe, ona krichala.
Potom strah othlynul, unosya s soboj vse. Ej pokazalos', chto ona
usnula. Skvoz' son ona chuvstvovala holod i zhar odnovremenno. I
bol', i golod. Potom ona pochuvstvovala, chto na nee kto-to
smotrit. Ne otkryvaya glaz, ona lish' chut' razmezhila veki. Na
stupen'ke pered nej stolbikom stoyala ogromnaya zhirnaya krysa i
smotrela v upor, nichego ne boyas'. Nado bylo kinut' v nee
chem-nibud', no ne bylo sil. Potom poslyshalis' medlennye shagi.
Krysa povernulas', posmotrela na nee dolgim zapominayushchim
vzglyadom i ushla. Snizu, derzhas' za perila, tyazhelo podnimalas'
zhenshchina v temno-sinem pal'to s tyazheloj sumkoj v ruke. Volosy ee
byli zakryty sherstyanym serym platkom. Ty ch'ya, devochka? CHto ty
zdes' delaesh'? Ty menya slyshish'? Slova, takie znakomye, kazalis'
proiznesennymi na neizvestnom yazyke. Hotelos' skazat' chto-to v
otvet, no zvuki zastrevali i skatyvalis' v odin bol'shoj
komok...
Annabel' prosnulas' v slezah i dolgo lezhala, vdyhaya zapah
razogretoj hvoi i suhoj pyli. Tihon'ko posapyval Bert. General,
ustroivshijsya v iznozh'e, povernul k Annabel' golovu i prilozhil
palec k gubam. Ona kivnula. Starayas' ne potrevozhit' Berta i ne
zacepit' nizkij potolok ih ubezhishcha, ona izvernulas' i
podobralas' k generalu tak blizko, chto mozhno bylo sheptat'sya.
- Nas ishchut,- skazal on.
- Kak?
- Pticy. Smotrite,- on pokazal pal'cem na dyru v kozyr'ke,
prikrytuyu setkoj travyanyh steblej.
Annabel' ponadobilos' vremya, chtoby skvoz' etu setku
uvidet' nebo. Nakonec eto poluchilos'.
Vysoko nad zemlej pravil'nymi krugami hodil voron. Vorony
tak ne letayut, eto Annabel' znala. Potom pole zreniya peresek -
sovsem nizko - drugoj voron. Golova ego pokachivalas':
vpravo-vlevo, vpravo-vlevo. CHerez minutu tam zhe proletel eshche
odin.
- Mozhet byt', eto obychnoe patrulirovanie? - predpolozhila
Annabel'.
- Nam ot etogo ne legche,- skazal general.
- Nu, pochemu zhe...- nachala bylo Annabel', no tut donessya -
ne po vozduhu, a proshedshij cherez zemlyu - zvuk loshadinyh kopyt.
Neskol'ko vsadnikov netoroplivoj rys'yu ehali gde-to ryadom - i
priblizhalis'.
Posapyvanie Berta prervalos', a v sleduyushchee mgnovenie on
uzhe natyagival rasporotyj v golenishche sapog na svoyu besformennuyu
nogu.
- Tiho, dochka,- odnimi gubami skazal general. Naruchen'
budto sam nadelsya na ego levoe predplech'e; kogti, podchinyayas'
dvizheniyu kisti, bezzvuchno vyskol'znuli iz gnezd i vernulis'
obratno.
Annabel' natyanula i proverila svoj.
Bert naruchnej ne ispol'zoval. On dralsya dvumya mechami.
Tak oni lezhali i zhdali, a shagi priblizhalis'. Zahodyat s
dvuh storon, pochuvstvovala Annabel', so storony spiny... i so
storony nog - po loshchine! Znachit, vse...
CHerez beskonechno dolguyu minutu ona uvidela vsadnika.
Na neopredelennogo cveta krest'yanskoj loshadke ehal
mal'chik-podrostok let chetyrnadcati. Odezhda ego byla gryazna i
razodrana v kloch'ya, lico iscarapano v krov'. Dlinnye gryaznye
volosy viseli sosul'kami. Vyrazhenie lica... Ne bylo nikakogo
vyrazheniya. Golova mehanicheski povorachivalas' vpravo-vlevo, kak
u voronov, letavshih vverhu, v glazah ne bylo bleska. On ni razu
ne mignul, poka Annabel' smotrela na nego. No tyazhelyj mech lezhal
poperek dranogo sedla...
SHagi, priblizhavshiesya za spinoj, ostanovilis' sovsem ryadom,
i pronzitel'nyj golos sprosil:
- Ingibara oa?
- Leingibara,- gluho otvetil podrostok, ne prekrashchaya
povorachivat' golovu i pochti ne razzhimaya zapekshihsya gub.
Ego vzglyad skol'znul po Annabel', i ona ponyala, chto on ee
ne vidit. Ona i ee sputniki ostavalis' zakryty dlya postoronnego
vzglyada. Mal'chik proehal mimo, ostaviv posle sebya zapah
konskogo pota i chelovecheskoj mochi.
Annabel' i general obmenyalis' vzglyadami. Holodnoe
beshenstvo stoyalo v ego glazah, i Annabel' ponyala, chto podobnoe
on vidit ne vpervye. Nad golovoj, perestupaya, udarila kopytami
loshad'. Posypalas' zemlya.
- Al'heka! - razdalas' komanda, i neskol'ko vsadnikov
sorvalis' s mesta.
Uhodyat! Ne zametili i uhodyat!
I v sleduyushchij mig loshadinaya noga, probiv dern, okazalas'
pered licom Annabel'. Ona otpryanula - i uvidela, kak
besformennaya figura v gryazno-golubyh razvevayushchihsya odezhdah
grohnulas' na dno loshchiny. Sekundu lezhala nepodvizhno - i vstala,
oborachivayas'...
Glaza ih vstretilis'.
|to byl ne chelovek.
Na udlinennom, golubovatogo cveta lice s temnym uzorom na
lbu i shchekah strashno vydelyalis' glaza. Nochnye, ogromnye glaza,
poluprikrytye korichnevymi morshchinistymi vekami. I etimi glazami
on videl skvoz' zapret...
General, budto broshennyj katapul'toj, okazalsya pered
chuzhakom. V ruke togo mel'knula tonkaya stal', general otrazil
udar naruchnem i sdelal vypad. CHuzhak, lomayas' v sustavah, osel,
prevrashchayas' v kuchu tryap'ya. Annabel' i Bert uzhe stoyali ryadom s
generalom, gotovye k prodolzheniyu shvatki.
Ih bylo semero - vsadnikov. Oni razvorachivali i goryachili
konej, sobirayas', navernoe, atakovat' v konnom stroyu. |to bylo
bezrassudno - loshchina skryvala, kak okop. Potom Annabel' uvidela
blesk korotkih klinkov. Metatel'nye nozhi! Pereprygivaya loshchinu,
vsadniki porazyat nozhami teh, kto budet pytat'sya najti na dne
spasenie. Na dne - no ne v stenke, ne pod kozyr'kom. Tam oni ne
dostanut... Tem vremenem ruka ee sama nashla i vzvesila kinzhal.
U nas est' chem vstretit'...
S vizgom vsadniki brosilis' vpered. Dvoe iz nih, na
voronyh konyah, byli odety v golubye razvevayushchiesya plashchi. Pyatero
- obychnye ulany v kol'chuzhnyh nagrudnikah. Oni byli metrah v
semi, kogda Annabel' metnula kinzhal v letyashchego na nee ulana i
nyrnula v nishu. Ryadom s nej okazalsya Bert. CHerez dolgij mig
general v neimovernom pryzhke, izognuvshis', vpechatal ee v stenku
nishi i prizhal, zakryvaya. Ona videla tol'ko teni pereletavshih
loshchinu vsadnikov. Nozhi s korotkim hrustom vonzilis' v zemlyu.
Uzhe pyatero vsadnikov razvernuli konej. Dvoih, visyashchih v
stremenah, loshadi unosili v les. No eshche odin priblizhalsya po
loshchine - peshij, nesya otvedennyj dlya udara mech v vytyanutyh nad
golovoj rukah. Mal'chik s ostanovivshimisya glazami. I ostal'nye,
ponyav porochnost' konnoj ataki na zakrepivshegosya protivnika,
speshivalis' i bezhali, na hodu obnazhaya mechi.
Pervyj udar opyat' prishelsya na generala. Mal'chik
beshitrostno i neozhidanno sil'no nanes "gu-ho" - gorizontal'nyj
udar sprava nalevo, cherez loktevoj sustav pod rebra. General
prinyal mech naruchnem, pokachnuvshis' ot etogo udara, i naruchnem zhe
sdelal otvetnyj vypad. Kist' s zazhatym v nej mechom otdelilas'
ot predplech'ya i upala na dno loshchiny. No mal'chik, rasplastavshis'
v padenii, popytalsya dotyanut'sya do mecha, i general udaril ego
sapogom v golovu. Vse eto zanyalo chut' bol'she sekundy. V
sleduyushchuyu sekundu Annabel' i ee sputniki stoyali licom k
napadavshim, vystaviv mechi, a te s prezhnim naporom shli v
otkrytuyu ataku.
Mechnyj boj skorotechen - i, chem iskusnee bojcy, tem koroche
shvatka. Pyatero naleteli i pochti srazu otkatilis' - troe; odin
chuzhak i odin ulan legli pod udarami. Teper' iniciativa byla uzhe
ne ih. Annabel', ugrozhaya ostriem mecha i zakryvayas' naruchnem ot
ataki snizu i sleva, stala tesnit' dostavshegosya ej v protivniki
chuzhaka; on othodil nazad i napravo, gotovyas' nanesti "eli-ho" -
kolyushche-rubyashchij udar v bedro ili v pah na predel'noj distancii.
No dlya etogo emu nuzhno bylo zastavit' Annabel' otstupit' hotya
by na shag. I Annabel', budto by gotovya verhnyuyu ataku, sdelala
shag v storonu, a potom shag nazad. CHuzhak nyrnul - rezche i
dal'she, chem v glubokom vypade - i, opershis' na levuyu ruku,
provel klassicheskij udar: snizu-koso-vverh. No vmesto
podatlivoj ploti stal' vstretila stal': Annabel', upav na
koleni, zakrylas' klinkom. Dvizhenie kisti - i klinok chuzhaka
vzletel vverh, propuskaya udar; dvizhenie plecha - i lezvie voshlo
v sheyu.
Bert uzhe pokonchil so svoim i shel na pomoshch' generalu - tot
kruzhil vokrug ulana yavno bez zhelaniya razom pokonchit' delo. On
vymanival protivnika na udar, stremyas' obezoruzhit'. Ulan zhe
udara nikak ne nanosil, lish' ugrozhaya mechom. Pohozhe bylo, chto on
soglasen na nich'yu.
- Brosaj mech, soldat! - sobravshis', chtoby ne dat'
fal'shivoj noty, kriknula Annabel'.- |to govoryu ya, tvoya
koroleva!
Tanec zamedlilsya, potom ostanovilsya. General stoyal v
zashchitnoj pozicii. Ulan povernul golovu i posmotrel na Annabel'.
- Moj vlastelin - korol' German,- skazal on.- Tebya ya ne
znayu, gospozha.
- Moj brat German mertv,- skazala Annabel'.- Na trone
podmenysh. Kukla. I ty eto znaesh', soldat. Vse eto znayut.
- Ty govorish' strashnye slova, gospozha...
- Bros' mech, soldat. YA ne smogu ispugat' tebya tem, chto
inache ty umresh'. No ty umresh', sluzha zlu - a eto, dumayu, tebya
ispugaet.
- Menya uzhe nichto ne ispugaet, gospozha.
- Togda povinujsya. Sleduj golosu chesti. YA - Annabel',
zakonnaya koroleva Al'basta. Menya izgnali iz strany, no ne
smogli lishit' korony. Teper' ya vozvrashchayus'.
- Gospozha...- golos ulana vnezapno sel.- Gospozha, ya ne
proshu dokazatel'stv... no znak! Daj mne znak!
On stoyal uzhe, opustiv mech, i v lice ego bylo chto-to
molitvennoe. Annabel', usmehnuvshis' odnimi gubami, ostriem mecha
vyrezala kvadratnyj kusochek derna, podnyala ego za travu - kak
podnimayut za volosy otrezannuyu golovu vraga - i podbrosila nad
soboj. Vos'miobraznoe dvizhenie - mgnovennyj stal'noj vysverk -
i chetyre kusochka derna pokatilis' po zemle.
Vstav na koleni, ulan polozhil svoj mech na zemlyu.
- Tvoj rab i voin, moya koroleva,- s poklonom skazal on.-
YA, dvoryanin Veslav Bernard, prisyagayu tebe i klyanus' sluzhit'
vole tvoej, i pod ruku tvoyu peredayu zhizn' moyu i smert'...
Szadi! - kriknul vdrug on.
Toshchij i oborvannyj, s chernym ot krovi licom, na nih shel
tot, kogo, kazalos', uzhe odolel general. Mal'chik, ehavshij na
krest'yanskoj loshadke... Tyazhelyj dvuruchnyj mech, zazhatyj v tonkoj
ruke, so svistom rassekal vozduh.
- On ne vidit! - kriknul ulan.- Prosto propustite ego!
Verno - glaza mal'chika byli plotno zakryty otekshimi
vekami. I vse zhe on shel pryamo na nih...
Bert ottashchil Annabel' nemnogo nazad. General i ulan
sdvinulis' v druguyu storonu. CHudovishche proshlo po osvobozhdennomu
dlya nego koridoru i stalo udalyat'sya. Mech vse bystree mel'kal v
vozduhe. Ne v silah sdvinut'sya, vse smotreli vsled mal'chiku.
CHto-to dolzhno bylo proizojti.
Proizoshlo.
Ne spravivshis' s inerciej tyazhelogo klinka, mal'chik otsek
sebe golovu i pravuyu, uzhe pokalechennuyu v shvatke s generalom,
ruku. Pokachnulsya, propustil shag - i dvinulsya dal'she,
bezgolovyj, beskrovnyj, vse tak zhe razmahivaya mechom.
CHtoby ne zakrichat', Annabel' zazhala sebe rot.
Solnce klonilos' k zakatu, kogda chetverka vsadnikov
pokinula, nakonec, prigranichnuyu polosu i uglubilas' v les
|pengahen. Temnaya pryamaya doroga, moshchenaya vulkanicheskoj plitkoj,
vela k zabroshennomu kurortu togo zhe nazvaniya. Zdes' ih ne
dolzhny byli ni vstrechat', ni vyslezhivat': po neizvestnoj
prichine chuzhaki nikogda ne vhodili v |pengahen. Ot al'bast'erov
v otsutstvie chuzhakov - gernotov, kak oni nazyvali sebya sami,
ili upyrej, kak ih nazyvali v koridorah vlasti Konkordiuma,-
osobogo userdiya v presledovanii narushitelej granicy mozhno bylo
ne zhdat'. Ulan rasskazal, kakovo chuvstvovat' sebya ryadom s
chuzhakami - ispytyvaesh' bujnuyu radost' i zhelanie sdelat' vse,
chtoby im ponravit'sya; a potom prihodyat otvrashchenie i styd... i
izbavit'sya ot etogo mozhno, tol'ko vnov' okazavshis' ryadom s
nimi. Est' lyudi, govoril on, kotorye ne othodyat ni na mig, a
esli ih otorvat' siloj - umirayut v mukah. Est' drugie, takie,
kak on sam - im vse eto merzko, no oni ne v silah protivostoyat'
volshebstvu. I est' nemnogie, kotorye - v silah. General slushal
ego i kival krupnoj svoej golovoj.
Tyazhelaya rys' tyazhelyh kavalerijskih zherebcov ukachivala,
umirotvoryala, i umirotvoryali proplyvavshie navstrechu i mimo
belye, v zelenyh pyatnah nezhnogo mha, stvoly platanov, i stajka
pestryh ptic, peresvistyvayas', soprovozhdala vsadnikov, vnosya
veseloe ozhivlenie v pejzazh - i nichto vneshnee uzhe ne moglo
pomoch' Annabel' sovladat' s nervnoj drozh'yu, i ostavalos' tol'ko
derzhat'sya, derzhat'sya iz poslednih sil, tak, chtoby nikto
postoronnij ne mog zapodozrit' dushevnyh muk i metanij pod
pancirem korolevskogo spokojstviya... |to bylo pochti nevynosimo.
Da, pervyj v ee zhizni boj proshel uspeshno, i ne kanuli
vtune tyazhelejshie trenirovki u |l'riha Tana, pervogo mecha
Konkordiuma, i strannaya, ni na chto ne pohozhaya ucheba u
Drakona... i, mozhet byt', eto sila i iskusstvo Drakona
napravlyali ee mech... kak sila i iskusstvo chuzhakov napravlyali
mech togo oborvannogo mal'chika... Mysli ob etom tozhe byli
nevynosimy. I, kak drozh', ih sledovalo sderzhivat' hot' iz
poslednih sil.
5. Vito, ili Dmitrij Dmitrievich
V mehanicheskom cehe remzavoda stoyal chad. Povizgival
ventilyator, nagnetaya vozduh v samodel'nyj gorn. Kogda Dima
voshel, Arhipov kak raz vynimal dlinnymi kuznechnymi kleshchami iz
gorna beluyu ot zhara trubu. Poderzhav ee sekundu na vesu, on stal
nebystro pogruzhat' ee odnim koncom v vedro s mashinnym maslom.
Zvuk byl - kak ot diskovoj pily, naporovshejsya na gvozd'. Fontan
maslyanogo dyma i para udaril vverh. Nakonec, vsya truba
pogruzilas' v zhidkost' i bagrovo svetilas' tam, ostyvaya.
Podozhdav nemnogo, Arhipov vynul ee, chernuyu, maslyanistuyu i
dymyashchuyusya, i vernul v gorn. Vspyhnulo zheltoe plamya. CHerez
neskol'ko sekund on ee podnyal - truba svetilas' temno-vishnevym
svetom - i zamer, ozhidaya, kogda svechenie pogasnet. I posle
etogo brosil s grohotom na zheleznyj list, gde v besporyadke
valyalis' takie zhe i vsyakie prochie sero-sizye detali. Potom
vyklyuchil ventilyator, obter ruki o fartuk i povernulsya k Dime.
- Prines?
- Somnevalsya? - usmehnulsya Dima.- Prines. Kuda vysypat'?
- Dazhe vysypat'? - Arhipov oglyadelsya.- Togda sejchas...
On otslonil ot steny fanernyj list i polozhil ego na pol.
Dima oporozhnil sumku i Tat'yanin ryukzak.
- O, elki,- skazal Arhipov.- Teper' my koroli.
- A u tebya tut kak? - sprosil Dima.
- K nochi chetyre shtuki budet. Da vcherashnih dve...
- Daj mne shtuk neskol'ko patronov dlya "TT".
- Dobyl "TT"?
- Aga.
- Horoshaya mashinka. Sam voz'mi - von v tom yashchike, pod
vetosh'yu.
Dima zaglyanul v yashchik. Pistoletnye patrony - makarovskie,
pohozhie na oreshki, i butylochki teteshnyh - lezhali chast'yu
rossyp'yu, a chast'yu uzhe v snaryazhennyh obojmah.
- Voz'mu obojmu, ladno?
- Nu, beri. Vasilenko esli prikopaetsya - otdaj.
- Esli uspeet prikopat'sya...
- Poplyuj.
- A chto plevat'? Segodnya, navernoe, nachnetsya vser'ez...
- Dumaesh', segodnya?
- Pohozhe na to.
- Togda, Dima... YA mogu poprosit' tebya ob odnoj veshchi?
- Prosi.
- Ponimaesh', ya ne vpolne ponimayu, kakaya rol' moej Lidy vo
vsem etom... no yavno ne poslednyaya. A s drugoj storony, idti
tebe domoj, byt' tam odnomu - ne stoit. V obshchem...
- Poohranyat' Leonidu?
- Da.
Interesno, podumal Dima, eto prosto sovpadeniya - ili
komu-to-tam-naverhu nuzhno, chtoby segodnyashnij prihod t'my ya
vstrechal v arhipovskom dome? Gospodi, kakaya raznica, skazal
vnutri nego kto-to preryvayushchimsya golosom, kakaya raznica,
sluchajno eto ili prednamerenno, esli segodnya uzhe vse mozhet byt'
koncheno? Idut, mozhet byt', samye poslednie chasy, a ty sidish'
zachem-to v etom chadu i razmyshlyaesh' o nenuzhnom... On zastavil
golosok zatknut'sya i prislushalsya k organizmu. Strah ne davil.
Lezhal sebe gde-to na dne i lezhal, tyazhelyj, da, no tihij - kak
utonuvshij kit. No ved' i pravda - poslednie chasy... i prozhit'
ih sleduet tak, chtoby ne bylo muchitel'no bol'no... V otvet na
citatu zanyli, zastonali rany. Svoloch' pauk, huzhe rysi...
- CHego tak morshchish'sya? - sprosil Arhipov.- Ne v mast'?
- Net. S paukami vrukopashnuyu shvatilsya.
- Elki. Tebya zhe lechit' nado. Lihoradka svalit. Duj v
bol'nicu, poka svetlo.
- Proehali uzhe. Srazu nado bylo... Teper', esli yad popal -
uzhe vsosalsya.
- CHto zh ty, tvaryuga, sebya ne berezhesh'? - nahmurilsya
Arhipov.- Na tebe stol'ko vsego zavyazano...
- Napali, Petrovich. YA ih ne iskal.
- Rasskazyvaj... V obshchem, uchitel', idi ko mne, vot tebe
klyuch, Lida chasov v vosem' pridet - tut uzh ty ee odnu nikuda ne
otpuskaj. A sam vzdremni, kak udastsya. Noch' budet lihaya.
Skol'ko uzhe ne spal?
- YA pomnyu, chto li? - Dima polozhil klyuch v karman.- Tebya
kogda zhdat'?
- Nu, k polunochi tochno budu. I zahvati zaodno izdelie...
Izdelie Arhipova, obernutoe tryapkoj, bylo uvesistym. Dima
vzvesil na ruke - kilogrammov shest'. Sploshnoe zhelezo.
- Special'no utyazhelil,- poyasnil Arhipov.- A to otdachej
plecho nachisto otshibalo.
- Zaryazhen? - sprosil na vsyakij sluchaj Dima.
- Patronnik nabit,- skazal Arhipov.- Tak chto, esli chto -
zatvor tol'ko perederni...
- Aga. A puli - serebro?
- Serebro.
- Horosho, Petrovich. Vse sdelayu, kak ty velish'. No
postarajsya ne zaderzhivat'sya.
- Da postarat'sya-to ya postarayus'... poluchitsya li? Hot' eti
chetyre nachatyh zakonchit' by...
- Petrovich,- skazal Dima.- A ne erundoj my zanimaemsya, a?
- Noch' pokazhet,- pozhal plechami Arhipov.
Dima zasnul, vzdrognul i tut zhe prosnulsya. |to povtoryalos'
uzhe neskol'ko raz - ne bylo sil soprotivlyat'sya snu, no i usnut'
- tozhe ne bylo sil. Starayas' ne potrevozhit' Tat'yanu, on
vysvobodil levuyu ruku i podnes k glazam chasy. Dve minuty
odinnadcatogo... I tut zhe za stenoj hriplo zavorchali hodiki.
Zvuk byl merzkij.
- Ty dumaesh', uzhe pora? - ne otkryvaya glaz, sprosila
Tat'yana.
Dima molcha provel rukoj po ee volosam. Pora, podumal on.
CHto znachit - pora? Po-ra. Bessmyslica... CHut' tol'ko
zaderzhat'sya na chem-nibud', prismotret'sya - vse bessmyslica.
Stanovitsya bessmyslicej. Hotya tol'ko chto bylo napolneno
smyslom. I dazhe preispolneno. Smyslom. Smy-slo. Net takogo
slova.
- Ty molchish'. A ya takaya schastlivaya...
YA tozhe schastlivyj, molcha otvetil on. Takogo schast'ya
otpuskaetsya na raz prigubit', i to ne kazhdomu. Mozhet, imenno
potomu, chto na raz i prigubit'...
- Kak ya tebya lyublyu...- prosheptal on.
- A kak? Vot tak, da? - ona, izognuvshis', poterlas' ob
nego bedrami.- Oh, kak srazu serdce u tebya zastuchalo...
- I tak... i ne tol'ko tak... i...
- T-ss... Idi ko mne...
- Tan'ka...
- A potom... eto vse konchitsya, a my vdrug ostanemsya...
rozhu tebe kogo-nibud'...
- Obyazatel'no...
- Ono zhe konchitsya... no ty tol'ko derzhi menya pokrepche...
menya nado krepko derzhat', ya zhe durnaya...
- Ty moya...
- Tvoya... chtoby ty delal so mnoj, chto hochesh'...
A potom, kogda napryazhenie dostiglo vysshej tochki, proizoshlo
chto-to takoe, chego nikogda eshche s nim ne proishodilo. On ischez.
On, Dima, chelovek, muzhchina - perestal byt' zdes' i sejchas, i
nikakimi slovami nel'zya bylo nazvat' to mesto i tu sushchnost', v
kotoryh on okazalsya. U nego ne bylo tela - i byl million tel.
Vse chuvstva razom ovladeli im, budto plesnuli vse kraski, budto
zaigrali vo vsyu moshch' vse instrumenty ogromnogo orkestra... |to
byl dolgij mig, za kotoryj mozhno uspet' poznat' ves' mir, i
lish' potryasenie ne pozvolyaet ispol'zovat' ego s etoj blagoj
cel'yu. No, nakonec, i etot mig proshel, i Dima vernulsya v svoe
rasslablennoe telo, s novoj ostrotoj oshchushchaya nezhnoe chuzhoe
teplo...
Ego razbudilo prikosnovenie k shcheke. Tat'yana, uzhe odetaya,
sidela na krayu raskladushki i tonkoj rukoj gladila ego lico. Za
stenoj slyshalis' golosa.
- Skol'ko?..- nachal Dima, no tut chasy hriplo kashlyanuli, i
on ponyal, chto vremeni proshlo vsego nichego.
- Tam etot blazhnoj starik,- skazala Tat'yana.- Krivoshein.
- Ohmuryaet? - usmehnulsya Dima.
- Ohmuryaet. Poslushat' hochesh'?
- Pridetsya.
- Sejchas...- ne vstavaya, Tat'yana chut' priotkryla dver'. V
shchel' pronik zheltovatyj svet lampy - i glubokij uverennyj golos
Fomy Andreevicha.
- A kak tajga-to gorit, Leonida YAnovna, po vsej
matushke-Sibiri polyhaet, i net spaseniya. Vtoroj takoj god
podryad idet, a budet i tretij, ibo skazano: "I dam dvum
svidetelyam Moim, i oni budut prorochestvovat' tysyachu dvesti
shest'desyat dnej. I esli kto zahochet ih obidet', to ogon' vyjdet
iz ust ih i pozhret vragov ih. I budut oni imet' vlast'
zatvoryat' nebo, chtoby ne shel dozhd' na zemlyu vo dni
prorochestvovaniya ih, i vlast' nad vodami - prevrashchat' ih v
krov', i zemlyu porazhat' vsyakoj yazvoyu..." God im ostalsya, god
tol'ko, a potom vyjdet Zver' iz bezdny i porazit ih, i trupy
ostavit na ulicah Velikogo goroda, kotoryj duhovno nazyvaem
Sodom, dorogaya moya Leonida YAnovna, Sodom, ili Vavilon, ili
Egipet, i golos s neba uzhe byl Bozh'emu narodu: vyjdi iz togo
goroda, narod Moj, daby ne zapyatnat' sebya grehami ego, ibo
grehi te doshli do neba i vopiyut. V odin den' pridut v Sodom
kazni, i mor, i smert', i plach, i glad, i plamya pozhirayushchee, ibo
silen Gospod', sudyashchij sej grad. I cari zemnye,
roskoshestvovavshie v nem, i kupcy, obogativshiesya ot nego, gor'ko
vosplachut, kogda uvidyat dym i pepel na meste Velikogo grada,
ibo v odin den' pogibnet takoe bogatstvo! I svet svetil'nika ne
poyavitsya v nem, i golosa zhivogo ne uslyshat', ibo charodeyami byli
vel'mozhi ego, i volhvovaniem ih vvedeny v zabluzhdenie vse
narody. I v nem najdut krov' prorokov i svyatyh - i vseh
ubiennyh na zemle...
- Netochno citiruete, Foma Andreevich,- lenivo skazala
Leonida.- Hotya i blizko k tekstu.
- Netochno citirovat' nemozhno,- skazal Foma Andreevich.-
Mozhno libo citirovat', libo izlagat' - chto ya, s Bozh'ej pomoshch'yu,
i delayu. Tak vot, predvidya vashi vozrazheniya, lyubeznaya Leonida
YAnovna, skazhu: da, mozhno schest', chto i o Berline sorok pyatogo
rech' idet - videl ya ego i dym ego obonyal. Merzok byl dym... I
Rim gorel, podozhzhennyj Neronom - vskore, vskore posle togo, kak
Ioannu otkrovenie bylo. I Konstantinopol' gorel, kogda
bazilevsy ego sebya rovnej Bogu sochli, a kotorye - i povyshe
Boga. Vse grady - v edinom Grade Velikom zaklyucheny, i etogo
Grada gibel' Ioann opisuet...
- Vozmozhen li konec sveta v odnoj otdel'no vzyatoj strane?
- vse tak zhe lenivo sprosila Leonida.- Staraya hohma. A u vas
poluchaetsya - dazhe ne v strane, a v kroshechnom gorodke Osherove...
- V kaple zapechatlen okean, lyubeznaya Leonida YAnovna, i
kazhdyj chelovek - sut' vselennaya. Pochemu by ne byt' nashemu
gorodu sredotochiem mira? Tem bolee, chto podozrevayu ya - nikakogo
mira tam, za bar'erom, ne sushchestvuet. I, sledovatel'no, ne
sushchestvovalo nikogda.
- Tozhe ne novaya mysl'.
- A vas interesuyut tol'ko novye mysli?
- Vy pravy, Foma Andreevich. Prodolzhajte, pozhalujsta.
- CHto zh prodolzhat'? Snyata davno sed'maya pechat', i
vostrubili uzhe pyat' angelov. I otverzlis' kladezi bezdny, i
vyshel dym iz kladezya, kak iz bol'shoj pechi, i pomrachilis' solnce
i vozduh ot togo dyma...
- Tak teper' ochered' za saranchoj?
- Imenno! No ya tak mnyu: ne odnoj saranchi sleduet ozhidat',
a mnogih tvarej, i inyh, mozhet byt', i v lyudskom oblichii...
Foma Andreevich zamolchal, a Leonida ne otvetila, i povisla
dolgaya pauza. I Dima ponyal, chto Foma Andreevich, sam, vidimo,
togo ne zhelaya, kosnulsya kakoj-to skol'zkoj - v Leonidinom
ponimanii - temy. A v sleduyushchuyu sekundu razdalsya tihij, no ot
etogo ne menee zhutkij zvuk: budto po stenam doma, po potolku,
po kryshe proveli neskol'ko raz ogromnoj myagkoj kist'yu... budto
dom stal pustym spichechnym korobkom, i kto-to tihon'ko, razvedya
krasku... Potom eto proshlo.
Dima obnaruzhil, chto uzhe stoit, odnoj rukoj prizhimaya k sebe
Tat'yanu, a drugoj sudorozhno szhimaya pistoletnuyu rukoyat'. SHoroh
etot razbudil kakie-to drevnie oboronitel'nye instinkty.
Ostorozhno vydohnuv i medlenno, s rastyazhkoj, vdohnuv, Dima
popytalsya rasslabit'sya. Vryad li poluchitsya...
- Pojdem,- shepnula Tat'yana.
On gubami kosnulsya ee glaz i pervym vyshel na svet.
Leonida i Foma Andreevich vse eshche stoyali, glyadya na potolok.
S abazhura, kak oprokinutye dymy, tekli strui pyli. V rukah
Leonidy zamerla dvustvolka.
- Ushlo...- prosheptal Foma Andreevich. Leonida molcha
kivnula.
Dima vdrug pochuvstvoval, kak u nego vse bolit.
- Zdravstvujte,- skazal on.
Emu pokazalos', chto Foma Andreevich vzdrognul. Leonida
ulybnulas' i polozhila dvustvolku poperek stola.
- Podavil podushechku? - sprosila ona i hitro podmignula.
- Smeni mne binty,- poprosil Dima.
On pyhtel, poka Leonida promyvala i smazyvala ego rany i
carapiny, i slyshal vpoluha, kak Foma Andreevich ohmuryaet teper'
uzhe Tat'yanu. Potom, kogda bol' priutihla, prislushalsya.
- Vot, kstati, tozhe fenomen,- govoril Foma Andreevich.- Dom
opechatannyj, telefon v nem snyatyj, lyudi iz doma v propavshih
chislyatsya - a pozvonish', i otvetyat. I znayut oni o nas pobole,
chem sami my. Kak eto ob座asnit' s tochki zreniya pozitivnoj
filosofii? Ili vzyat', naprimer...
- Da vse ravno mne, kak eto ob座asnyat'! - uzhe ne v pervyj
raz povtorila Tat'yana.- Potom kogda-nibud' ob座asnim. Sejchas ne
ob etom dumat' nado...
- A o chem? Uzh ne "chto delat'?" li vopros zadavat'?
- A chem plohoj vopros?
- A tem, umnica vy Tat'yana Ivanovna, chto sam po sebe on
bessmyslen, usechen, a potomu zavodit v vidimyj prostym glazom
tupik. Daby vdohnut' v nego smysl, rasshirim i sprosim: chto
delat', chtoby?..- i na meste mnogotochiya poka nichego nachertat'
ne budem, potomu chto ono-to, neizrechennoe poka, i est' samoe
glavnoe. I prijti ono dolzhno ne ot drugih lyudej, ne ot pisanyh
istin, ne ot uma...
- Kazhetsya, ya ponimayu,- skazala Tat'yana.- Kakoe-to zavetnoe
zhelanie, da?
- Blizko, no ne sovsem... Predstav'te - vot vy uzhe
umiraete. CHto vam pozvolit umeret' s vostorgom, umeret'
schastlivoj? Ne otvechajte, ne nado. No vot v etu formulu, o
kotoroj my govorili, obyazatel'no sleduet vvesti sobstvennuyu
smert'.
- Vot kak... O-oh, eto nado dolgo dumat'...
- Po krajnej mere, vsyu zhizn'. I okazyvaetsya v konce
koncov, chto net v etoj zhizni nichego vazhnee smerti... Potomu i
sleduet podnimat' sebya nad obstoyatel'stvami, a postupki
sovershat' po vnutrennemu pobuzhdeniyu, a ne po formal'noj vygode
ili po svodu pravil. I lish' post faktum iskat' ob座asneniya etih
postupkov - i, ponyatno, gromozdit' nelepost' na neleposti...
Vzyat' rimlyan: oni vveli takoe prezritel'noe ponyatie kak
"skrupuleznyj". "Skrupulyus" - eto byl kameshek, popavshij v
sandaliyu. I nastoyashchij rimlyanin prosto vybrasyval ego i shel
dal'she, a grek sadilsya i nachinal razmyshlyat' nad ego vnutrennimi
svojstvami i skrytym smyslom...
- Nedavno mne prisnilsya son,- skazala Tat'yana.- Budto ya
umerla. Mne inogda snitsya takoe, no na etot raz bylo ne tak,
kak ran'she. YA umerla i vyshla iz tela - s vostorgom. Kak vy
skazali. YA ego videla, eto moe bednoe telo, i mne bylo ego
sovsem ne zhalko. I nikogo mne bol'she bylo ne zhalko, ya budto by
sbrosila s plech ogromnuyu tyazhest', obuzu, ne znayu, chto... YA
podnimalas' vverh, i vse vokrug bylo bezumno skuchnym i serym...
i sovershenno bezdarnym. No vostorg byl dazhe ne iz-za togo, chto
ya iz etogo vyrvalas', a potomu, chto ya uzhe otkuda-to znala -
nastoyashchaya zhizn' vperedi. Nad mirom byl nizkij potolok, a potom
on okazalsya stenoj s vorotami - kogda tak letish', vse ravno,
gde verh, gde niz. YA vletela v vorota, tam byli kakie-to
koridory, i leteli takie zhe, kak ya - prekrasnye, vostorzhennye,
likuyushchie... I my prileteli tuda, kuda nado, i tam bylo chto-to
nastol'ko horoshee, chto ya prosto ne smogla zapomnit'. A potom
mne peredali, chto mne nuzhno nenadolgo vernut'sya, potomu chto u
mamy zdes'... nu, nevazhno. Nado skazat' ej koe-chto. I ya
poletela nazad. A mne navstrechu leteli vse takie zhe prekrasnye,
osvobodivshiesya ot toj dryani, v kotoroj oni vynuzhdeny byli zhit'
zdes'... YA spustilas'. Letala vezde. Menya ne videli, ved' ya
sama ne hotela etogo. Komu hotela, ya pokazyvalas'. Pogovorila s
mamoj. Vse sdelala, chto nuzhno. Mozhno bylo vozvrashchat'sya. A u nas
doma stoit takoe starinnoe zerkalo, vysokoe, v rame. I ya,
uhodya, v nego posmotrelas'. I uvidela sebya. YA byla
razlozhivshimsya trupom, ponimaete? Lico sgnilo, prostupali kosti,
kozha vsya visela kloch'yami... YA dazhe ne ispugalas'. Prosto
poletela obratno, i vse. No ne pomnyu, doletela ili net.
Prosnulas'.
- Odevajsya,- skazala Leonida Dime i pohlopala ego po
zdorovomu plechu. Golos u nee byl pochti mehanicheskij.
K trem chasam nochi Dima znal o Fome Andreeviche vse. Kak on,
byvshij miner, pokalechennyj pochti smertel'no uzhe posle vojny,
vyzhil iskusstvom arhiepiskopa Luki - genial'nogo hirurga
Vojno-YAseneckogo,- plamenno uveroval, okonchil duhovnoe uchilishche,
byl rukopolozhen i poluchil prihod - i tut zhe usomnilsya. SHel
pyat'desyat tretij god, i na vysochajshej zaupokojnoj vmesto
kanona: "Za upokoj dushi raba Bozh'ego..." prozvuchalo: "Za upokoj
dushi generalissimusa Iosifa". |to lakejstvo tak carapnulo dushu,
chto - Foma est' Foma - nachal on zadumyvat'sya i vkladyvat'
persty v rany. Itogom stalo ubezhdenie, chto Russkaya Pravoslavnaya
Cerkov' muchenicheski pogibla, no trup ee sohranen, ozhivlen i
teper' krivlyaetsya na podmostkah na potehu ubijce-charodeyu.
Mnogoe o tom svidetel'stvuet... Vzyat', k primeru, nedavnij
yubilej Kreshcheniya Rusi. Razve zhe nyneshnej Cerkvi eto prazdnik? Ni
v maloj mere. A istinnye posledovateli Vladimira Svyatogo,
grecheskih mitropolitov, Sergiya Radonezhskogo - zhivut v lesah,
krestyatsya dvuperstiem... kto vspomnil o nih, kto priglasil na
prazdnichnyj pir? Ni vlast', ni Patriarh, ni narod. Kak i ne
bylo ih nikogda. Bespamyatstvo... Nemalo let prozhil Foma
Andreevich, pytayas' sovmestit' veru i somneniya, i eto byli samye
muchitel'nye ego gody. Rasstrigshis' nakonec, pytalsya on iskat'
istinu u inyh konfessij, ne nashel - i ostalsya v sobstvennoj
vere, pastyrem i pastvoj v odnom lice. Za tri desyatka let
takogo bytiya Foma Andreevich ob容hal vsyu stranu, smeniv
neskol'ko desyatkov special'nostej: on pek hleb, iskal vodu, ryl
kolodcy, klal pechi, dobyval zoloto, zheg izvest', istreblyal
gryzunov, myl i obryazhal pokojnikov, lovil rybu na Kamchatke i na
Azove, vodil gruzoviki, pas korov... Vse eti gody byla s nim
zhena, prodolzhavshaya nazyvat' sebya popad'ej, ona umerla uzhe
zdes', v Osherove, v odnochas'e, ne vyderzhav smeny ritma zhizni:
svoj domik, korova, ogorod... Stranstvuya, Foma Andreevich vse
bolee i bolee pronikalsya uverennost'yu, chto Vtoroe Prishestvie
nachalos' i sobytiya razvivayutsya tochno tak, kak opisany Ioannom -
drugoe delo, chto nekotorye videniya Ioanna allegorichny, a inye
prosto ponyaty im neverno. Vzyat' zheleznuyu saranchu: a kak eshche mog
nazvat' monstrov Ioann, vsyu zhizn' prozhivshij na krayu pustyni i
iz vseh nasekomyh znavshij lish' saranchu? Ili vzyat', skazhem...
Hodiki otkashlyalis' trizhdy, i tut zhe sverhu, s cherdaka,
donessya myagkij volosyanoj shoroh. Snova myagkaya kist' - no teper'
ona ne ogranichilas' neskol'kimi mazkami, a stala dvigat'sya
medlenno, zavorazhivayushche-medlenno - po krugu, po krugu, po
krugu... Doski potolka drognuli, posypalas' pyl'. Dvizhenie
ubystrilos', k shorohu dobavilis' bezzvuchnye tolchki. Tresnulo
derevo, razdalsya merzkij skrezhet - gvozdem po krovle - a potom
grohot padeniya, sdvoennyj vystrel i krik boli!
Dima, zaprokinuv golovu, pyatilsya k dveri. S potolka
valilas' izvest'. Tam budto katali, pripodnimali i opyat' ronyali
tyazhelyj kamennyj shar. Abazhur zakachalsya... Foma Andreevich,
belyj, smotrel tak, budto videl skvoz' potolok to uzhasnoe, chto
proishodit tam, naverhu - videl i ne mog otvesti glaz. Tam zhe
Arhipov, ponyal Dima - i, navernoe, skazal eto vsluh, potomu chto
Foma Andreevich, podhvativ topor, metnulsya k dveri, v dver' - i
ischez. Dima brosilsya sledom. Dvor zalival rezchajshij svet moshchnoj
kilovattnoj lampy. Na cherdake udaril eshche odin vystrel. Foma
Andreevich uzhe odolel polovinu stupenek pristavnoj, vedushchej k
cherdachnomu oknu lestnicy, kogda ottuda, iz okna, shagnul i
povalilsya, ceplyayas' rukami, chelovek - Foma Andreevich podhvatil
ego i na mig uderzhal, a podospevshij Dima prinyal ego na grud' i
vmeste s nim povalilsya na zemlyu. CHelovek byl zhiv i ves' v
krovi. No eto byl ne Arhipov. Pod plechom ego rasplylas' chernaya
luzha. Sunuv pistolet za poyas, Dima vyhvatil nozh i stal rezat'
to, chto na cheloveke bylo nadeto - meshkovatuyu kurtku iz
tolstennogo, edva li ne pozharnogo, brezenta i pododetyj pod nee
teplyj sviter... Rana byla koshmarnaya. Budto benzopiloj. Krov'
bila fontanom. Foma Andreevich prishel na vyruchku - snorovisto
prosunul pod plecho ranenogo remen', sdelal petlyu, zatyanul
posil'nee. Avtomat, otchetlivo skazal ranenyj. Tam moj avtomat.
YA popal v nego, ponyal? I vtoroj - ego ya tozhe zacepil. Sejchas,
sejchas, skazal Dima, vot my tebya perevyazhem... Gromkij -
pushechnyj - vystrel. Zabivaet ushi. I gasnet - ot sotryaseniya? -
lampa. Luch fonarika mechetsya po zemle i po stenam. Dima s
pistoletom, prisel, stvol k nebu - strelyat' ne v kogo. Foma
Andreevich! - golos Arhipova. Sdelajte svet! Foma Andreevich
vzbegaet k dveri, poperek dvora lozhitsya zheltaya polosa sveta.
Svetlee ot etogo ne stanovitsya, temnota lish' razdvigaetsya, a ne
rasseivaetsya. No, myagko sprygnuv s drovennika, Arhipov popadaet
v etu polosu i zamiraet, osleplennyj. Poyavlyaetsya Foma
Andreevich, v rukah u nego lampa-perenoska, i zastyvaet na
kryl'ce v poze statui Svobody - idti dal'she ne pozvolyaet
provod. No etogo dostatochno - stanovitsya vidno, chto pod
lestnicej lezhit chto-to besformennoe. Arhipov, prizhimaya k zhivotu
svoyu pushku, melkimi shazhkami priblizhaetsya k tomu, chto lezhit, i
Dima, celyas' iz pistoleta v to, chto lezhit, obhodit ranenogo i
tozhe delaet dva shaga vpered, starayas', chtoby ten' ne upala i ne
zakryla... eto. Porosshuyu svalyavshejsya kom'yami sherst'yu obez'yanu s
krokodil'ej golovoj. Tak oni stoyali i smotreli, nado bylo
chto-to delat', a oni vse smotreli. Avtomat! - prohripel
ranenyj; ego nado srochno operirovat', no vse kak v stolbnyake.
Niotkuda voznikaet Tat'yana, v rukah u nee binty, ona vstaet na
koleni i nachinaet chto-to delat' s ranoj. Dima, ya na cherdak,
sipit Arhipov, prikroj menya. On suet Dime v ruku fonar',
dlinnyj, zhestyanoj, kitajskij, a sam otkuda-to vzyavshimsya bagrom
trogaet chudovishche, tychet ego v bok, i ono perevalivaetsya na
spinu, gruzno razbrasyvaya lapy; ogromnyj tolstyj chlen torchit,
kak minometnyj stvol. Arhipov to li ikaet, to li stonet, i Dima
ponimaet vdrug, chto Arhipov boitsya nichut' ne men'she, chem on
sam. To est' - zapredel'no. Vnutri u Dimy kto-to zashelsya v
vizge, i lish' telo pochemu-to derzhalos', kak podobaet. Arhipov,
zacepiv chudovishche bagrom za lapu, povolok ego v dal'nij ugol
dvora, a Dima, priderzhivayas' loktyami - v odnoj ruke "TT", v
drugoj fonar' - stal podnimat'sya po lestnice. Stoj, podozhdi,
zakrichal Arhipov snizu, no Dima uzhe po poyas v okne - cherdak
dlinnyj i uzkij, svet pochti ne dobivaet do konca - chto tvoj
vagon. Stropila nizkie, ne raspryamit'sya, kakie-to sunduki i
yashchiki, komod, stol - Arhipovskaya staraya mebel'. Von on, avtomat
- shagah v semi. I ryadom, vidimyj napolovinu, trup vtorogo
chudovishcha. Lestnica tryasetsya pod Arhipovym. Net, ne pushchu. Idu
sam... Prikryvaj, Petrovich. Svet ego moshchnogo fonarya
rasstilaetsya nad polom, verh zanimaet ogromnaya ten'. Pistolet v
pravoj ruke. Fonar' - v levoj. Pyat' shagov... shest'... sem'...
Eshche chut'-chut' - i avtomat... I - medlennoe dvizhenie gde-to na
krayu polya zreniya. Serdce povisaet. Vzglyad, svet - nichego. Trup
mertvej mertvogo. Hotya... net. On ne shevelitsya, no s nim chto-to
proishodit. Neponyatno... menyaetsya chto? Cvet? Forma? Strannoe
ocepenenie vo vsem tele, i dazhe tot, vnutri, zamolchal. Dima
zamer, nepodvizhnyj, ponimaya, chto sejchas ego mozhno prosto brat'
i est'. I tem ne menee - net sil shevel'nut'sya. A chudovishche
preobrazhalos': ischezla sherst', ischezli krokodil'i chelyusti... i
vdrug okazalos', chto pered nim licom vniz lezhit nagaya devushka:
mertvaya, izlomannaya, mramorno-prekrasnaya. Dlinnye, volnoj,
svetlye volosy razmetalis' po gryaznomu polu, i mezhdu lopatok -
beskrovnaya dyra, v kotoruyu projdet kulak... Nogi Dimy
podognulis', on opustilsya na koleni, i metall zvyaknul o metall:
stvol pistoleta ob avtomat. |tot zvuk podejstvoval, kak
nashatyr'. Ne vypuskaya fonarya i ne otvodya vzglyada ot trupa, Dima
sunul "TT" za poyas i potyanulsya k "kalashu". Kratkij mig
bezoruzhnosti byl uzhasen. Ne v silah povernut'sya spinoj, on stal
pyatit'sya, otstupat' k oknu. Ostorozhno! - krik Arhipova i tut zhe
- osleplyayushchij udar v zatylok. Slepota, zvon v ushah, porohovaya
von'. Zadergalis' teni - Arhipov protiskivalsya na cherdak.
Normal'no, Petrovich, skazal Dima. Potrogal zatylok: bol'no, no
krovi net,- podnyal potuhshij fonar' i spokojno poshel k vyhodu.
I, vysunuvshis' po poyas iz okoshka naruzhu, uvidel to, radi chego
ustraivalsya ves' segodnyashnij sabantuj: tusklye fary
priblizhayushchegosya avtomobilya.
Arhipov, podavivshis' matom, koshkoj sprygnul na zemlyu.
Lezt' na drovennik nekogda, i on, neponyatno kak skorchivshis',
umostilsya za kolodoj dlya kolki drov. Foma Andreevich ostorozhno
opustil lampochku na kryl'co. Mashina ostanovilas' po tu storonu
vorot, motor prodolzhal rabotat', hlopnula dverca... dolgie
sekundy - i gromkij, kulakom, stuk v kalitku! I Foma Andreevich,
kashlyanuv, rovnen'kim-rovnen'kim shagom poshel otkryvat'. Dima,
polozhiv stvol avtomata na nizhnij srez okna, pricelilsya poverh
ego golovy. Sejchas on otkroet i sdelaet shag vlevo - i upadet,
kogda vojdut vse troe...
Vse, sejchas.
Net, chto-to s zasovom...
Snova stuk i nerazborchivyj golos.
Nakonec, kalitka otkryvaetsya, otkryvaetsya...
I vhodit Vasilenko.
Odin.
I Arhipov vstaet emu navstrechu.
Vasilenko bez furazhki, rukav kitelya otorvan, na pleche
avtomat.
- Vy tut vse cely? - golos sorvannyj, siplyj.
- Vse, Fedor. Normal'no.
- Doktor gde?
- V dome. Sluchilos' chto?
- V bol'nicu ej nado. Fogel' tam uzhe zashilsya. Ranenyh...
- I u nas - Valera.
- Tak on zdes' byl?!
- N-nu... v obshchem, da.
- Sukin syn. Sil'no ranen?
- Sil'no, Fedor.
- Slushaj, Arhipov, a chto vy tut voobshche ustraivaete? Pal'ba
u vas shla?
- U nas. Oborotni napali. Fedor, davaj otvezem Valeru, a
potom vernemsya za Lidoj. Ee sejchas vse ravno nel'zya trogat'.
- Opyat' to zhe samoe?
- To zhe samoe.
Vasilenko dlinno vyrugalsya.
Dima spustilsya vniz.
- Zdravstvuj, Fedor Ignat'evich.
- I ty zdes', uchitel'...
- Poka vy govorite, on umret,- skazala vdrug molchavshaya
Tat'yana. Ona tak i sidela, polozhiv golovu ranenogo sebe na
koleni.- Vy vo vsem razberetes', a on umret.
- Tvoya pravda, devushka,- skazal Vasilenko.- Beremsya,
uchitel'.
Kogda ego podnimali s zemli, ranenyj vskriknul. Zastonal
on i togda, kogda ego vtiskivali v tesnyj salon milicejskogo
"moskvicha". Tat'yana sela s nim, chtoby priderzhivat' po doroge.
- Sadis', uchitel',- skazal Vasilenko.- Lishnim ne budesh'.
Perednee siden'e bylo lipkim ot krovi. Dima priopustil
steklo i vystavil naruzhu stvol avtomata.
Gorod ne spal. Gde-to chto-to gorelo, nad kryshami leteli
snopy iskr. Vasilenko vel mashinu medlenno, ih obgonyali -
gruzoviki i legkovye. Po trotuaram gruppami shli lyudi, nesli
veshchi, tolkali kolyaski. Pobleskivali stvoly ruzhej.
- Tak chem vy zanimalis', uchitel'? - sprosil Vasilenko.
- Sideli v zasade,- skazal Dima.
- Na oborotnej?
- Net. Na teh gadov, kotorye uvodyat lyudej.
- F'yu!..
- Oni ne prishli.
- Teper' ya ponyal vashu voznyu. A eshche hotel skazat' vam...
vprochem, chush'. Teper' yasno, chto chush'. Znachit, ohota s podsadnoj
sorvalas'... Oni ubili Lovyagu. Okolo polunochi.
- CHto? Ubili? Lovyagu ubili?
- Sunuli golovoj v unitaz i vystrelili v zatylok. Pryamo v
kabinete. Tam u nego lichnyj sortirchik byl - ochen' kstati...
- Gospodi! - skazal Dima.- On chto zhe - odin byl? Tam zhe
ispolkom, lyudi dolzhny...
- A ne bylo nikogo. Razbezhalis', chto li. Neponyatno. No, v
obshchem, nikogo ne bylo. A, mozhet, ne videli. Mozhet, nechego bylo
i videt'...
Dima sidel, kak prishiblennyj. Stranno - smert' etogo
gebista pokazalas' vdrug mnogoznachashchej. Ne prosto smert', odna
iz mnogih za poslednie dni, a znak. Neyasno, chej, neyasno, komu
podannyj, no - znak.
Ne zabyt' pozvonit', podumal on.
Pered raspahnutoj dver'yu priemnogo pokoya stoyal "uazik"
skoroj pomoshchi, i shofer sharil luchom prozhektora po razlomannoj
mestami bol'nichnoj ograde. Otgoni chutok! - kriknul Vasilenko.
SHofer kivnul i tronul svoyu mashinu. Kachnuvshijsya luch vdrug
vyhvatil iz temnoty chto-to dlinnoe, zmeeobraznoe,
pripodnyavsheesya bylo nad zaborom. Tut zhe udarila avtomatnaya
ochered', poleteli shchepki. Iz-za zabora donessya voj. Pomogaj,
uchitel', skazal Vasilenko. I ty, devushka...
Vtroem oni otnesli ranenogo v priemnyj pokoj. Tam byl ad.
Lyudi lezhali na kushetkah, nosilkah, na golom polu. Nekotorye
mogli sidet', kto-to hodil, ubayukivaya bol'. Kto-to plakal.
Kto-to stonal, kto-to rugalsya. Kto-to uzhe umer. Pahlo krov'yu i
mochoj. Staruha-medsestra sdelala Valere ukol. Tak chto, Fedor
Ignat'evich, skazala ona Vasilenko, do utra na pripasah dotyanem
- i vse. Huzhe, chem v vojnu. Huzhe, staraya, kivnul Vasilenko.
Uchitel', ty s avtomatom - idi naruzhu, karaul'. A ty, devushka
Tat'yana, projdis' po bol'nice, soberi pustye butylki, benzin ya
podvezu. Poprobuem ogon'...
Zapasnye magaziny chislom tri nashlis' v karmanah ogromnoj
Valerinoj kurtki. Peregruzhaya ih k sebe, Dima vspomnil, nakonec,
kto takoj etot Valera. Tot samyj propavshij nedelyu nazad
milicejskij serzhant, o kotorom Arhipov skazal, chto on yakoby
popytaetsya probrat'sya vo vneshnij mir; budto by posle togo, kak
otrubilo svyaz', a na dorogah poyavilis' strannye posty,
zavorachivayushchie nazad vse mashiny, Vasilenko poslal odnogo iz
svoih parnej s pis'mom cherez tajgu... Znachit, ne proshel.
YAsno...
Paren' v shtormovke i s drobovikom v rukah pokazal Dime -
vstan' tuda! Zabor byl shagah v tridcati, nerovno-belyj v
padayushchem iz okon svete. Sleva byl temnyj saraj, eshche levee -
zarosli. Ottuda mozhno bylo zhdat' napadeniya. Dima otsoedinil
magazin, vyshchelknul neskol'ko patronov. Serebryanye puli shli
cherez dve na tret'yu. Zaryadil v tom zhe poryadke i stal zhdat'.
Napadenie nachalos' cherez polchasa. Udarilo neskol'ko
vystrelov, i zarosli budto vzorvalis', vspenilis' - ogromnymi
pryzhkami, zavisaya v verhnej tochke i stremitel'no nyryaya k zemle,
iz nih rvanulis' besformennye temnye kom'ya. Tut zhe neskol'ko
preryvistyh ognennyh chert soshlis' tam, v centre etogo vybrosa -
vzvilis' kluby ognya. Pronzitel'nyj vizg udaril po pereponkam.
Ne tam, ne tam! - kriknul kto-to, i Dima uzhe videl, chto glavnoe
ne tam: nad kryshej saraya pripodnyalis', posverkivaya krasnymi
tochkami, s desyatok chernyh bugristyh tush. Dima brosil avtomat k
plechu i vystrelil, ne celyas' - krajnyaya tusha osela, a ostal'nye,
prodolzhaya vizzhat', poneslis' po skatu. Tremya vystrelami on sbil
eshche dvoih. Nad samym uhom grohnul drobovik, i eshche odnogo pauka
bukval'no razorvalo popolam. Ucelevshie prygali na zemlyu i
rassypalis' veerom. Dima udaril korotkoj ochered'yu - eshche dvoe
pokatilis'. Sprava zarabotal drugoj avtomat. Kto-to strelyal iz
okna bol'nicy. Ryadom razdalsya krik - pauk oprokinul kogo-to i
vgryzalsya, zadrav bryuho vverh. Ochered'yu ego razneslo i
otbrosilo, no nekogda bylo smotret', chto s chelovekom. Eshche odin
pauk, podbezhav, vysoko podprygnul, celyas' v okno. Navstrechu emu
pal'nuli iz drobovika - mimo! Razdalsya zvon stekla i shum
padeniya. Sleduyushchego pauka, pytavshegosya posledovat' za nim, Dima
sbil vlet. Szadi hlopnulo tri vystrela, Dime rvanulo rukav - i
pod nogi emu podkatilsya ubityj pauk. V bol'nice, v bol'nice,
krichala zhenshchina, oni vnutri! Koridor i snova koridor,
razlomannaya dver', pauk, osedlavshij trup - podnimaetsya, gotov
prygnut' - Dima uspevaet vystrelit'. Letyat kloch'ya. Tam eshche,
eshche! Dima menyaet magazin, nogoj sbivaet boltayushchuyusya stvorku
dveri. Palata. Mertvye. CHetyre pauka tupo vozyatsya na trupah.
Dima vidit, kak puli raznosyat ih na chasti. Nakonec, konchayutsya
patrony. Snaruzhi strel'by tozhe ne slyshno. Dima povorachivaetsya,
chtoby ujti, i stalkivaetsya s Tat'yanoj. Pojdem, pojdem, govorit
on, tut uzhe vse...
Snaruzhi svetlo - benzinovye kostry. Stojte, tuda nel'zya,
hvataet Dimu za ruku zhenshchina s chadyashchim fakelom v ruke. Vidite,
chto za temi poprygunchikami tyanetsya... V nerovnom svete
perelivayutsya plyvushchie volnoobrazno niti. Tam, gde Dima stoyal,
kto-to lezhit, korchas', i niti obvivayut ego so vseh storon. Uzhe
vse, govorit zhenshchina i krepko derzhit Dimu, ya videla, ya znayu.
Uzhe ne pomoch'...
Proval.
Posle provala: Dima, Tat'yana i neznakomyj muzhchina s
vertikalkoj - u okna. Kazhetsya, vtoroj etazh. Za zaborom chto-to
gorit - tusklo, dymno. Neskol'ko ognennyh trass - po tu storonu
vspyhivayut kosterki, idet tresk i shipenie.
- Ne lyubyat ognya,- golos u Tat'yany sdavlennyj, strashnyj.
Proval.
Dvor - i, kazhetsya, svetaet. Gnusnaya von' goreloj shersti:
mertvyh paukov svalili kuchej, oblili benzinom i podozhgli.
Klejkie niti eshche plavayut v vozduhe, no ih uzhe malo - eto pochti
ne opasno.
- S Leonidoj-to YAnovnoj delo poshlo,- skazala
staruha-sestra, prinimavshaya Valeru; ona sidela ryadom s Dimoj i
smolila belomorinu.- Zolotye ruchen'ki u doktoricy, daj ej Bog
zdorov'ya... I vash parenek popravitsya, popravitsya... sil'nyj,
krasivyj, takie popravlyayutsya. YA zh vse chetyre goda na fronte
byla, videla, znayu. Devochka takaya horoshaya u nego, pomogaet,
delaet vse. Vyhodim, vyhodim. Nevesta, navernoe, ego?
- Moya,- skazal Dima.
- Aj, povezlo-to kak! Takaya devka chudnaya, prosto slov net.
|-eh, bud' takih na okrugu desyatok, tak i bedy, mobyt', ne
stryaslos' by...
- Mnogo ubityh? - sprosil Dima.
- Mnogo, milok. Ne schitala, no mnogo. A skol' po svoim
domam lezhat-dozhidayutsya... Za grehi napast' i kara lyutaya... a
podumat' - detki-to prichem? Im-to za chto takie muki?
Nepravil'no eto.
- Nepravil'no,- soglasilsya Dima.
- Tot zhe Sodom vzyat'... Gospod' skazal: pomiluyu, esli
syshchutsya desyat' pravednikov. A kto zh ih iskal? Angely vzaperti u
Lota vsyu noch' prosideli, vernulis', skazali: net desyati
pravednikov. A deti nevinnye i mladency? Oni ne pravedniki li?
Ne mozhet zhe byt', chtoby v gorode desyati mladencev ne nashlos'...
Net, nepravil'no eto. Nel'zya karat'. Nel'zya nikogda.
Podoshel nevysokij chelovek v dlinnom kozhanom plashche. Oruzhiya
u nego ne bylo.
- Izvinite, vy Vyshnegradskij? - naklonilsya on k Dime.
- YA, a chto?
- Otojdemte na paru slov...
Golos ego pokazalsya Dime smutno znakomym. No golova
otkazyvala nachisto - ni dumat', ni vspominat' ne hotelos'.
- YA Zajchikov,- skazal chelovek.- Iz kraevogo u-ka-ge-be.
Vidite li, na kalendare pokojnogo kapitana Lovyagi poslednyaya
zapis' byla takaya: "Pogovorit' s Vyshnegr." To est' s vami.
Poetomu...
- Postojte,- otoropelo perebil Dima.- Vy-to sami otkuda
vzyalis'?
- YA zdes' uzhe nedelyu.
- Vot ono chto... Togda ponyatno.
- Tak vot, naschet kapitana... Kurit' budete?
- Brosil.
- Pravil'no sdelali...
Tot, kotoryj nazval sebya Zajchikovym, vytashchil iz pachki
sigaretu, zubami, oskalyas', zazhal fil'tr i podnes k licu
zazhigalku. Zazhigalka protyazhno shchelknula i vdrug vsya zasvetilas'
glubokim malinovym svetom. I srazu zhe - kak udarili po golove -
nichego na svete ne stalo, krome etogo malinovogo sveta. Zemlya
ischezla iz-pod nog, i vozduh sdelalsya pustym. Dima povis nad
goryashchej bezdnoj, ruhnul vniz - i proshel ee naskvoz'.
On tverdo stoyal na nogah, a vokrug s shipeniem isparyalis'
tol'ko chto byvshie pered glazami kartiny, ustupaya mesto drugim,
tem, chto skryvalis' za nimi. I vse, chto on pomnil, s容zhivalos'
i svorachivalos' svitkom, otkryvaya druguyu pamyat'. No ne ischezalo
polnost'yu...
- S vozvrashcheniem, sajr,- skazali ryadom.
Gebril obernulsya. Golova zakruzhilas', povelo v storonu, on
perestupil, chtoby ne upast', i natolknulsya na magnusa Zounna,
kvintala "psi-lavverov". Zounn byl v grazhdanskoj forme i bez
oruzhiya.
- Prostite, magnus,- skazal Gebril.- Ostupilsya.
- Ne otvlekajtes', sajr,- strogo skazal magnus.-
Procedura. Perechislite urovni, na kotoryh pobyvali.
- Sameh, Mem, Jod, Vav, Zajin...
- Vav, a zatem Zajin - imenno takaya posledovatel'nost'?
- Da, magnus. YA dumayu, monitoring podtverzhdaet...
- U urovnya Vav monitoring prekratilsya, tak chto vsya nadezhda
na vashu pamyat', sajr. Dva chasa vam na son, chas na
vosstanovlenie. Zatem - vas zhdet toun Dzhallav.
- A chto sluchilos'? YA ponyal tak, chto menya otozvali
ekstrenno...
- Vo-pervyh, vas ele nashli. |to byla moya ideya - poiskat'
vas v urovne Zajin. Kak vas moglo zabrosit' iz Vav na bolee
vysokij uroven' - neponyatno. Tak chto s vas pivo, sajr. SHuchu,
konechno. Vo-vtoryh, ne vernulos' uzhe chetyre razvedchika, s
monitoringom tvoritsya nevoobrazimoe... Postarajtes' otdohnut'
kak sleduet. Razgovor budet dolgim.
- Zabyvaete starika,- burchal Ded, provozhaya Mikka i Kiprosa
v nedra svoej bol'shoj, no donel'zya zahlamlennoj kvartiry.- Ne
zvonite, ne prihodite, kak i ne bylo vas nikogda...
- Zakrutilo,- opravdyvalsya Kipros,- chto delat', zhizn'-ne
zhizn'...
Potom, kogda kraj stola udalos' raschistit' ot knig, gazet
i pochemu-to geograficheskih kart i na osvobodivshijsya pyatachok
vodruzit' kartonnuyu kanistru rejnvejna, paket s buterbrodami i
pozheltevshie ot vremeni farforovye stakany s polustershimisya
imperatorskimi l'vami, kogda rasselis' vokrug i s udovol'stviem
posmotreli drug na druga, kogda, nakonec, napolnili stakany i
otpili po glotku za zdorov'e hozyaina doma, Ded sdelalsya
ser'eznym i sprosil:
- CHto, rebyata? Sluchilos' chto-nibud'?
- Sluchilos',- skazal Kipros i nachal rasskazyvat' - i za
sebya, i za Mikka.
Ded molchal i slushal, vremya ot vremeni prigublyaya stakan.
Mikk sledil za tem, chtoby stakany ne pusteli, i tozhe slushal. V
chuzhom izlozhenii vsya istoriya kazalas' sovershenno nevozmozhnoj.
Kipros govoril medlenno, obstoyatel'no - delal doklad. Nakonec,
on zamolchal.
- |to vse, chto u tebya est'? - sprosil Ded.
- Pozhaluj, vse. Vozmozhno, est' i drugie fakty, no ya poka
ne mogu sopryach' ih s etoj temoj.
- Naprimer?
- N-nu, naprimer... naprimer, odin znakomyj psihiatr
rasskazal o nedavno voznikshem sindrome: u lyudej poyavlyaetsya
chuvstvo, chto odin i tot zhe den' oni prozhivayut dva, a to i tri
raza. Ne "dezha-vyu", a naoborot, dozhiv, skazhem, do vechera, oni
vozvrashchayutsya v utro togo zhe dnya i poluchayut vozmozhnost' prozhit'
ego po-drugomu. Pamyat' o predydushchem prozhivanii zatumanena, no
sohranena. Pohozhe, Mikk stolknulsya s etim zhe...
- Horosho... Ladno, rebyata, davajte posmotrim, chto est' u
menya. Kip, snimi-ka s polki von te papki. Gde-to eto vse tam...
Vprochem, nuzhnaya papka nashlas' sovsem v drugom meste. Ded
sdul s nee pyl', otkryl. Gazetnye vyrezki, pis'ma, vycvetshie
shkol'nye tetradki, sshitye chernymi nitkami, blanki...
- Aga, vot... eto ya sostavlyal god nazad. Tak, a gde zhe
ochki?..
Ochki ne srazu, no nashlis'.
- Itak, itak... God tysyacha devyat'sot dvadcat' vos'moj,
epidemiya "lihoradki Vil'sona". Vozbuditel' ne vyyavlen, put'
zarazheniya ne vyyavlen, smertnost' okolo soroka procentov. Odnako
vyzhivshie posle nee otlichayutsya otlichnym zdorov'em i rostom obshchih
zhiznennyh sil... zhenshchiny, v chastnosti - vysokoj plodovitost'yu.
Schitavshiesya besplodnymi rozhayut detej... etomu, v sushchnosti, i
posvyashchena stat'ya. "Terapevticheskij vestnik", tridcat' tretij
god. Tam zhe, v tridcat' vos'mom godu, te zhe avtory: nablyudeniya
za det'mi, rodivshimisya u perezhivshih epidemiyu... raznogo roda
anomalii... V etom zhe godu oba avtora, Gejns i Aum, kazneny kak
otraviteli. S sorokovogo po vos'midesyatyj god - velikoe
mnozhestvo publikacij o nekih lyudyah-mutantah, nadelennyh
razlichnymi neobyknovennymi kachestvami. Odnako v nauchnoj
literature takih publikacij net voobshche. CHto stranno, konechno,
poskol'ku fenomen imel shirochajshee rasprostranenie. Zato v
sel'skohozyajstvennyh i biologicheskih zhurnalah dovol'no mnogo
soobshchenij o poyavlenii vsyacheskih strannyh form v rastitel'nom i
zhivotnom mire... vprochem, bez analiza i bez obobshchenij. Opyat'
zhe, kakoj mozhet byt' analiz, vseh kosili pod gazon... tol'ko
samoubijca hotel obratit' na sebya vnimanie... Vprochem...
vprochem, samoubijcy byli. Tridcat' vtoroj god, doktor biologii
Ferdinand Helem, monografiya "Rezervnaya sistema
nasledstvennosti", v tom zhe godu doktor poveshen, tirazh knigi
konfiskovan i unichtozhen, no neskol'ko annotacij i referatov
najti udalos'... Traktuet poyavlenie novyh form rastenij i
zhivotnyh kak aktivizaciyu nekoej rezervnoj sistemy
nasledstvennosti pod dejstviem stressovyh faktorov, v osnovnom
- tehnogennyh. Tridcat' chetvertyj god, nekto Snarb: raz容zzhaet
po gorodam so zverincem, kotoryj nazyvaetsya "Monstruarium".
Demonstriruyutsya, v chastnosti, gibridy koshki i sobaki, osla i
svin'i. Snarb utverzhdaet, chto delaet eto s pomoshch'yu prisushchej emu
vital'noj sily. Tridcat' vos'moj - tridcat' devyatyj gody: iz
raznyh mest soobshcheniya o krest'yanah, vyrashchivayushchih na svoih polyah
dosele neizvestnye kul'tury... i o tom, kak s nimi
raspravlyayutsya sosedi. Sorokovoj i sorok pervyj gody: nevidannoe
gribnoe izobilie. YA sam pomnyu: eto bylo chto-to nevoobrazimoe. V
gorode - mostovye podnimalis'. Nu, dal'she vojna, potom vse eti
poslevoennye priklyucheniya... SHest'desyat sed'moj god, "Tajna
forta Andzhejl" - dokumental'naya povest' Sevast'yana Korunya,
izvestnogo v te gody detektivshchika. CHeloveka s ochen' bol'shimi
svyazyami v UNB. YAkoby v sorok tret'em godu v odnom iz
yugo-vostochnyh ukreprajonov bylo sobrano neskol'ko sot tak
nazyvaemyh mutantov - to est' lyudej s ekstraordinarnymi
sposobnostyami. Sdelano eto bylo pod egidoj Imperskoj
kontrrazvedki i tak nazyvaemogo Korpusa kavalergardov... CHem
zanimalis' tam mutanty - neizvestno. Hotya, esli ishodit' iz
togo, chto voobshche izvestno o delah kavalergardov - oni pytalis'
sozdat' novuyu real'nost'...
- Ne ponyal,- perebil Kipros.- Kak eto?
- Podrobnosti pis'mom,- usmehnulsya Ded.- I voobshche - eto
moi lichnye predpolozheniya... V sorok vos'mom godu, za dve nedeli
- podcherkivayu: za dve nedeli do kapitulyacii fort Andzhejl
okruzhila shturmovaya brigada i kursanty egerskoj shkoly. Oni
unichtozhili vseh - vklyuchaya ohranu. Potom chto-to sdelali, i fort
zatopilo. Soyuzniki pytalis' proniknut' v nego, no u nih nichego
ne poluchilos': mutnaya voda i mnozhestvo min. Uzhe posle vyhoda
povesti sostoyalos' neskol'ko ekspedicij tuda - bezuspeshnyh.
Lyudi gibli, a najti nichego ne udavalos'... Interesno drugoe: po
etomu zhe scenariyu razvertyvalis' sobytiya v drugih mestah i v
drugoe vremya: incident s lajnerom "Merkurij" v shest'desyat
tret'em, karantin v buhte Uspen'ya v shest'desyat chetvertom,
armejskaya blokada del'ty Pyarny v sem'desyat pervom, Kaperskij
incident vosem'desyat vtorogo goda, ochen' strannaya i, vidimo,
popadayushchaya v etot perechen' katastrofa v aeroportu imeni
Mirdvicha v devyanosto chetvertom, sobytiya v Platibore v
dvuhtysyachnom... etomu ya byl svidetelem... nakonec, to, chto
proishodit v Al'baste poslednie tri goda.
Ded zamolchal, perelistyvaya bumagi v papke. U nego byli
ochen' suhie tonkie pal'cy s korichnevymi nogtyami.
- S teh zhe primerno godov, s dvadcatyh, medlenno idet
process, kotoryj ya nazval istoshcheniem obraznosti. Ob座asnyayu: mir,
nablyudaemyj nami, predstavlyaet soboj ne bolee chem opisanie
mira, sushchestvuyushchego v dejstvitel'nosti. YA ponimayu, chto sejchas
vokrug etogo my mozhem zateyat' spor i sporit' do posineniya nashih
trupov. Poetomu prosto proshu prinyat' eto utverzhdenie kak
aksiomu, tem bolee chto nikakaya inaya tochka zreniya k rezul'tatu
nas ne priblizit...
Mikk pochuvstvoval vdrug, chto smertel'no ustal. Ne bylo sil
prodolzhat' slushat' etu nevozmozhnuyu lekciyu, tem bolee, chto -
Mikk otlichno znal - Ded mog govorit' chasami. CHert znaet,
priblizhalo eto k resheniyu ili otdalyalo?.. Ili ne imelo znacheniya
voobshche i bylo pustym mudrstvovaniem? Mikk perestal
soprotivlyat'sya, usnul, vzdrognul i prosnulsya.
- ...napominaet obednenie yazyka. Moj ded besedoval s
d'yavolom, kak ya - s vami. Dushu ne prodal, schel slishkom vysokoj
platoj za... vprochem, nevazhno. Mat' zanimalas' tem, chto
otvodila vorozhbu i proklyatiya - prichem odno vremya, ya pomnyu, eto
bylo glavnym istochnikom dohodov. Na moih glazah ischezli
domovye. Samye strashnye zaklyatiya poteryali silu. Duhov stali
vyzyvat' dlya razvlecheniya - i yavlyalos' chto-to poteshnoe. Mir
stremitel'no uproshchalsya, teryaya vsyu svoyu nadracional'nuyu storonu.
Pravda, vo vremya vojny byl kakoj-to ne sovsem ponyatnyj
vsplesk... to li sil'nye emocii slishkom mnogih lyudej tak
podejstvovali, to li te rebyata v forte Andzhejl... no na
korotkoe vremya vse vernulos'. I snova kanulo - uzhe
okonchatel'no. No oskudnenie kosnulos' ne tol'ko nadracio. Ono
nachalo rasprostranyat'sya na vse prochee. |to pochti nevozmozhno
ob座asnit' - no mir uproshchaetsya. Iz nego postoyanno chto-to
propadaet. Prichem eti ischeznoveniya nemyslimo trudno zametit'.
To, chto ostaetsya, tut zhe zatyagivaet bresh'. Ponimaete, eto
ischeznovenie ne predmeta, a ponyatiya. Ponyatiya o predmete. Raz
net ponyatiya, to i poteri ne chuvstvuesh'.
- No eto zhe estestvenno,- skazal Kipros.- CHto-to
poyavlyaetsya, chto-to dolzhno ischezat'...
- YA ne ob etom. Sovsem ne ob etom...- Ded snova zashelestel
bumazhkami.- Vot primer. SHkol'nye sochineniya tysyacha devyat'sot
vos'mogo i tysyacha devyat'sot sem'desyat vos'mogo, statisticheskaya
obrabotka. Vol'naya tema. Gimnazisty nachala veka na sto chelovek
ispol'zovali sem'desyat shest' fabul, summarnyj slovarnyj zapas -
shestnadcat' tysyach slov. Gimnazisty sem'desyat vos'mogo goda -
odinnadcat' fabul na sto pishushchih! Slovarnyj zapas - shest' tysyach
pyat'sot. Sochineniya na temy literaturnyh proizvedenij: iz sta
gimnazistov devyat'sot vos'mogo sorok tri vpolne otchetlivo
izlozhili i prokommentirovali "Oroh" Vil'denbratena; v sem'desyat
vos'mom - ni odin! Mnogie pereskazyvali soderzhanie, no nikto ne
mog skazat', o chem, sobstvenno, pisal klassik. I delo ne tol'ko
v hrenovom prepodavanii, a prosto mir uprostilsya, i mnogoe iz
napisannogo perestalo sopryagat'sya s real'nost'yu. Vymiraet
poeziya - tot uroven' svyazej, na kotorom ona sushchestvuet, dlya
sovremennogo cheloveka pochti nerazlichim. Koroche, nash mir oskudel
do nevozmozhnosti... i, mne kazhetsya, poskuchnel. Dlya opisaniya
zhizni sovremennogo cheloveka nuzhno sovsem nemnogo slov...
- A prichem vse eto? - sprosil Mikk, chtoby hot' sobstvennym
golosom otognat' dremotu.
- Vot k etomu ya i perehozhu. Kstati, vy obratili vnimanie,
kak chasto my ispol'zuem slovo "eto"? Kak chasto povtoryaemsya? Kak
chasto v novostyah nam soobshchayut odno i to zhe, tol'ko raznymi
slovami? V sovremennyh knigah - tozhe sploshnye perepevy i
povtory... a eto znachit, chto lyudi tak vidyat i vosprinimayut mir.
I ot etogo nikuda ne det'sya... nam ne vyjti za predely yazyka -
yazyka, kotorym nashe soznanie opisyvaet to, chto v nego
pronikaet.
- Poluchaetsya tak, chto nash razgovornyj yazyk - eto
proizvodnoe ot togo vnutrennego yazyka... ya pravil'no ponyal? -
podalsya vpered Kipros.- I vidimoe ego obednenie - eto priznak
togo, chto bedneet vnutrennij yazyk?
- YA ne stal by nazyvat' ego proizvodnym,- skazal Ded.- Tam
bolee slozhnaya zavisimost'. V sushchnosti, kazhdyj chelovek vladeet
minimum tremya yazykami: yazykom vospriyatiya - kotoryj pozvolyaet
soznaniyu pereshifrovyvat' postupayushchuyu ot organov chuvstv
informaciyu,- yazykom obshcheniya - nu, eto ponyatno,- i yazykom
perevoda s yazyka obshcheniya na yazyk vospriyatiya. Ne zaputalis'?
- Net,- skazal Kipros. Mikk promolchal.
K chemu on vedet, interesno, podumalos' emu. Gde-to ved'
vse to, chto rasskazali my, i vse to, chto govorit on, dolzhno
peresech'sya. No, chert voz'mi, gde? I Kip... kakoj on segodnya
strannyj. Propala zhenshchina, k kotoroj on byl, v obshchem,
neravnodushen. I chto? Volochet menya k etomu zaumnomu stariku... i
opyat' neponyatno - zachem? S cel'yu okonchatel'no dobit' moi
mozgi?..
- ...mozga ne snizilas',- uslyshal on golos Deda.- I kakoj
togda vyvod my mozhem sdelat' iz vsego skazannogo? Nu, parni?
Mashina rabotaet, kak rabotala, goryuchee zhret, kak zhrala - a
moshchnost' padaet i padaet? Znachit, chast' moshchnosti uhodit nalevo,
tak?
- Poluchaetsya, chto tak,- medlenno skazal Kipros.- To
est'...
- To est' mozg kazhdogo iz nas pomimo svoej osnovnoj raboty
delaet chto-to eshche, nepodotchetnoe soznaniyu. I so vremenem dolya
etoj raboty stanovitsya vse bol'she i bol'she. I ya podozrevayu, chto
ona davno perevalila za polovinu.
- I chto eto za rabota? - sprosil Mikk. Vsya sonlivost'
kuda-to ischezla.
- Uchastie v kollektivnom razume.
- I vsego-to? - pozhal plechami Mikk.- |ta mysl'
obsasyvaetsya uzhe million let.
- Ne mogu soglasit'sya. Obychno pod kollektivnym razumom
podrazumevayut summu vseh bolee-menee vzaimodejstvuyushchih
soznanij. V nashem zhe sluchae...
- YA ponyal,- skazal Kipros i posmotrel na Mikka.
- YA, kazhetsya, tozhe ponyal...- pomolchav, skazal Mikk.- I chto
iz etogo sleduet?
- |to tol'ko odna storona dela. Ne zrya zhe ya tak dolgo
rasskazyval pro mutacii i prochee. YA imeyu vse osnovaniya
predpolagat', chto, pomimo kollektivnogo razuma chelovechestva...
proshu proshcheniya, ya pereb'yu sam sebya. Razum etot sushchestvuet v
mozge, sostoyashchem iz nervnyh kletok, rol' kotoryh igrayut nashi
sobstvennye mozgi, vot eti,- Ded postuchal sebya kostyashkami
pal'cev po cherepu,- i svyazuyushchih putej, a imenno: vseh form
obychnogo obshcheniya, plyus pochta i prochie telefony, plyus
komp'yuternye seti, plyus sensitivnye sredstva. Tak vot, pomimo
etogo razuma sushchestvuet drugoj, vklyuchayushchij v sebya
informacionnye sistemy rastenij, nasekomyh, prochej zhivnosti - i
nekotoryh lyudej. Teh, kotorye - pomnite? - tak horosho umeli s
etoj zhivnost'yu obhodit'sya... Vozmozhno, lyudi eti vklyucheny i v
tu, i v druguyu sistemu... tem im trudnee prihoditsya...
Ded pomolchal, glyadya kuda-to mimo vsego.
- Potomu chto oba eti razuma b'yutsya sejchas nasmert'.
CHto-to, medlenno povorachivavsheesya v golove Mikka, so
shchelchkom vstalo na mesto.
On zachem-to podnyalsya na nogi, stoya nalil sebe polnyj
stakan vina i stoya zhe vypil do dna. Vojna, podumal on. Konechno
zhe, vojna. Kak ya ne ponyal ran'she?.. Logika vojny, da, logika
vojny tak i prostupala skvoz' vse proishodivshee, i neponyatno
bylo lish' - kto s kem? Tak... i chto zhe teper' delat'? Byt'
marionetkoj, soldatikom - ili... ili chto? Razve est' vybor?
- Interesno poluchaetsya...- protyanul Kipros.- Esli tak...
da. To est'... hm. Sekundu. Svyaz' mezhdu lyud'mi i lyud'mi
osushchestvlyaetsya ponyatno kak. A mezhdu lyud'mi i... m-m...
biosferoj?
- Na etu temu bylo mnogo rabot,- skazal Ded.- No vse ne
slishkom ubeditel'nye. Hotya yasno, chto kakim-to material'nym
nositelem informacii storony obmenivayutsya. Izvestno naprimer,
chto rasteniya chuvstvuyut nastroenie cheloveka...
- Nu da,- kivnul Kipros.- A te lyudi, znachit, ni o chem
takom ne podozrevayut. V to vremya kak protivnaya storona...
- Ischeznuvshie,- prosheptal Mikk.
- Ischeznuvshie? - podnyal brovi Ded.- Ne dumayu. Skoree
vsego, ih prosto sozhrali. Te tvari, kotoryh ty prepariroval,
Kip. Inache pochemu takaya lokalizaciya ischeznovenij, pochemu tol'ko
derevyannye doma? S drugoj storony... mutantov ved' unichtozhali
prosto varvarski. Tak chto ne isklyucheno... e-e... chto prichinoj
bylo...
- |to ran'she,- skazal Mikk.- A sejchas?
- Kodony,- skazal Kipros.- I ermery...
- Tochno,- skaza Mikk.- Kodony voznikayut v informacionnyh
setyah. I togda poluchaetsya, chto etot samyj obshchij intellekt
generiruet ih imenno dlya proverki yacheek. Esli reakciya
normal'naya - svoj. Esli zhe...
- Togda schitaetsya, chto ego ubili v interesah bezopasnosti
grazhdan,- podhvatil Kipros.- I, chto interesno - tak ono i est'
na samom dele. Vo vseh smyslah.
- Suki...- Mikk sam ne znal, kogo on imeet v vidu. Vdrug
navalilas' chernota. Dyhanie perehvatilo. Ostryj zapah razrytoj
zemli i drugoj, ni na chto ne pohozhij rezkij zapah, probuzhdayushchij
kakie-to drevnie, eshche dochelovecheskie vospominaniya, napolnili
soboj vozduh. Prizrachnyj holod kosnulsya lica. I - ostanovilos'
vremya.
|to bylo tak vnezapno i tak strashno, chto Mikk zakrichal.
Ot krika osypalis' i stali pyl'nymi holmikami tela Deda i
Kiprosa. Mgnovenie spustya myagko razvalilsya stol, za kotorym
sideli, yashchiki, shkafy i stellazhi, gromozdivshiesya vokrug, dveri,
vedushchie v drugie komnaty, i to, chto stoyalo za etimi dveryami.
Bezzvuchnymi medlennymi vodopadami stekli na pol knizhnye polki i
antresoli, kovry i kartiny. Po koleno v pyli, Mikk stoyal odin
sredi chetyreh sten, pered tremya dver'mi, vedushchimi bog znaet
kuda. Za oknom bez perepleta i stekol visela nepronicaemaya
mgla.
Nakonec, nastala ta noch', kogda salabon Mishka Grachev ushel
v pobeg, razom postaviv zhirnyj krest na vsej svoej nikomu ne
nuzhnoj salabonskoj zhizni. On davno znal, chto eta noch'
kogda-nibud' nastanet, i vse ravno ona nastala neozhidanno,
vdrug, i poetomu s soboj u Mishki bylo tol'ko dva desyatka chernyh
suharej, nemnogo soli, banka svinoj tushenki i tri korobka
spichek. On soznatel'no shel bezoruzhnym; shtyk-nozh ne v schet, a k
granate, vzyatoj na poslednij sluchaj, otnoshenie bylo osoboe. Ne
kak k oruzhiyu. Drugoe.
Mishka ne mog vspomnit', kogda imenno ponyal, chto ujdet.
Vryad li v uchebke, prosypayas' v gryazi i voni seryh desyatimestnyh
palatok - i pogruzhayas' v gnojnyj bred pervyh armejskih nedel'.
Togda on davil v sebe tosku i uveryal sebya, chto pereterpit. Da,
togda kazalos', chto mozhno pereterpet'. CHto trudno sejchas, a
potom budet luchshe. Kazhduyu noch' shli razborki. Tem, kto uspeshnee
davil drugih, ceplyali lychki.
Potom ih, vonyayushchih nenavist'yu i strahom, zagruzili v
gremyashchee zheleznoe bryuho "sem'desyat shestogo". CHerez tri chasa,
vyvalivshis' pod drugoe nebo, sredi kamennyh gor, Mishka na
minutu podumal - poveril - chto mozhet byt' drugaya zhizn' - kak
opravdanie vsemu predydushchemu.
V etot zhe den' Sashka CHelganov snova bil ego v tualete, i
snova Mishka sumel ustoyat' - pozhaluj, edinstvennyj v otdelenii.
On s detstva horosho derzhal udar.
CHerez nedelyu Sashka sgorel u nego na glazah: vystiral hebe
v benzine - ot vshej - i, nedosushiv, nadel. I poshel pokurit'...
Vysokij golos mully voznikal kazhdoe utro. K nemu
nevozmozhno bylo privyknut'.
Temperatura na solnce dohodila do semidesyati. V odin iz
dnej ot teplovyh udarov dvoe umerli, a serzhant Bajgushev soshel s
uma. |to byl tot den', kogda propal zampolit. Vot tol'ko chto
ego videli - i vse. Sredi bela dnya. Sredi durmannoj, kak anasha,
zhary.
Belye gory stoyali sleva. Belaya pustynya lezhala sprava. Na
zakate sol' sverkala, kak steklo.
To, chto nashli ot zampolita, umestilos' v polietilenovom
meshke.
Pered rassvetom rotu zatolkali v vertushki i vysadili na
gornom pyatachke. Nu, Grach, esli zvyaknesh'...- Ryashkin povodil u
Mishki pered glazami pyatnistym kulakom. Mishka molcha poprygal.
Ryashkin byl iz nevrednyh dedov. Ne to chto Titenko. Ili Amirov.
Ves' dolgij spusk Mishka videl pered soboj tol'ko spinu
Ryashkina i ego zhe sapogi. Stupat' nado bylo sled v sled.
Vse proizoshlo odnovremenno: raspahnulos' ushchel'e, i solnce
poyavilos' iz-za vershin, i udarili pervye vystrely - vdaleke.
Kishlak, zazhatyj s treh storon gorami, lezhal pered nimi, a po tu
storonu kishlaka, po polyam - dymili BMP i kroshechnye serye
figurki, poyavlyayas' i propadaya, razvorachivalis' v redkuyu cep'.
Nad samoj golovoj s grohotom pronessya "krokodil", i tut
zhe, chut' v storone i vyshe - eshche odin. Belyj svarochnyj ogon'
zasverkal sredi domov, mgnovenno vspuhaya, bagroveya i
obvolakivayas' zhirnym dymom. "Krokodily", polyhnuv otrazhennym ot
lopastej solncem, razvernulis' i, opustiv nosy, poshli nazad,
kak by prinyuhivayas' k tomu, chto eshche ostalos' na zemle. Ot
odnogo potyanulis' dymnye trassy, i tam, gde oni kasalis' domov,
vverh leteli pyl', zemlya, derevo, kamni...
V reve i grohote pulemetnaya ochered' pochti zateryalas', no
vspyshki na bortu blizhnego "krokodila" uvideli vse. CHto-to
otletelo ot vertoleta i stalo padat'. Sam on zadral nos i,
pustiv pod sebya struyu sizogo dyma, zavertelsya na meste - budto
v poiskah obidchika. Vtoroj "krokodil" rezko nabral vysotu,
zavis, razvernulsya, opustil nos... Teper' Mishka videl ego lico
v lico: pustye glaza turbin, opushchennye knizu krylyshki - kak
liniya pokatyh plech... Lozhis'! - zaoral kto-to i tolknul Mishku v
spinu. Vse pokryl grom. Zemlya udarila v grud'. Po kaske
barabanili melkie kamushki, a tela Mishka ne chuvstvoval. No
vstal. Okazalsya na nogah. Nad skalami sleva - metrah v
pyatidesyati - rasplyvalas' tucha. Begom! Begom! Podbityj vertolet
opuskalsya na doma. Vtorogo uzhe ne bylo v nebe - ushel. Podbityj,
sil'no dymya, sel na ulicu i zavalilsya na bok - lopasti, lomayas'
i vzmetaya pyl', udarili po zemle.
CHto bylo posle - Mishka pomnil ploho. Letela pod nogi
kamenistaya zemlya, i kolyuchie kusty ne ceplyalis' pochemu-to, a
propuskali navylet, i kachalis' navstrechu utonuvshie v zeleni
belye lachugi - a potom, kak-to srazu, ego okruzhili pokatye
duvaly - slepye steny bez okon. Solnce zalivalo vse beshenym
svetom, a vperedi vstavala stena chernogo dyma. Malen'kij oslik
dergalsya v pyli. Uzhe tri "krokodila" utyuzhili nebo. Vnezapno
Mishka ponyal, chto davno ne slyshit ni zvuka - i, navernoe, potomu
nichego ne ponimaet. Soldaty vybivali dveri, vzmahivali rukoj -
i inogda iz dverej vyryvalsya kto-to besformennyj, chernyj - i
ostavalsya komkom u poroga. V uzkom okoshke pod samoj kryshej
doma, zapiravshego ulicu, chto-to sverkalo - i nado bylo lezhat' i
pritvoryat'sya mertvym, kak te dvoe, chto shli chut' vperedi. Potom
Mishka okazalsya v sadu, sredi derev'ev i loz, i Ryashkin s chernym
licom vel ego za soboj. Za nevysokim zaborom oni chut' ne
provalilis' v yamu, polnuyu zhivyh nepodvizhnyh lic - i Ryashkin,
tesnya Mishku, othodil i othodil nazad, a potom znakomo mahnul
rukoj, i v etot moment Mishka uvidel starika v sinem halate i
beloj chalme, starik medlenno-medlenno podnimal k plechu dlinnuyu
vintovku i naklonyal golovu k prikladu, a potom vintovka plyunula
belym dymom, i Ryashkin ischez, a v yame vspyhnul belyj ogon' i
pogas, i kogda on pogas, Mishka pochuvstvoval, chto tam ne
ostalos' nichego zhivogo, budto chto-to zamolchalo v nem samom, a
so starika sletela chalma, i on, vozdev ruki, stal valit'sya
nazad, a avtomat vse eshche bilsya v mishkinyh rukah. Dal'she shel
nastoyashchij boj. BMP gorela, svorotiv ugol doma, a drugaya,
pryachas' za nej, bila iz pushki kuda-to skvoz' chadnyj solyarovyj
dym. Potom beshenaya strel'ba nachalas' gde-to szadi. Podbityj
vertolet tozhe gorel, a oba letchika bez golov valyalis' posredi
ulochki, ryadom s chem-to nastol'ko obuglennym, chto i ne ponyat',
komu eti tela prinadlezhali ran'she: muzhchinam, detyam ili
zhenshchinam. Konechno, im za letunov po millionu platyat, skazal
kto-to, ne to chto za nas, idiotov - po polsta... |to ne vojna,
pochemu-to podumal Mishka imenno v te minuty, preodolevaya
strannuyu gluhotu, ne pozvolyavshuyu slyshat' sebya. On eshche ne znal,
chto pridet na smenu slovu "vojna" - no chto-to zhe dolzhno bylo
prijti...
Musul'manskij polumesyac visel v centre neba.
Dazhe nebo nerusskoe, i znakomye sozvezdiya kuda-to
ischezli...
Pobeg byl predpriyatiem smertnym.
Nel'zya popadat' k svoim - eto tribunal i disbat. To, chto
rasskazyvali o disbate, bylo strashnee vsego.
Nel'zya popadat' k mestnym afgancam: iz straha i iz korysti
vydadut, prodadut za den'gi ili pomenyayut na cinku patronov ili
na benzin. Takoe uzhe byvalo - pravda, reshali vse, ne vynosya sor
iz izby. Trudno skazat', bylo li eto luchshe disbata.
A nuzhno, derzhas' karavannoj tropy, projti kilometrov sto
na yug i tam poprobovat' sdat'sya tem, kotorye prihodyat iz
Pakistana. SHans vyzhit' - odin na million.
Nichego drugogo sud'ba emu ne ostavila.
...Dvoe derzhali Mishku za ruki, a efrejtor Amirov korotko
udaril ego v solnechnoe spletenie - i, kogda Mishka povis,
zadyhayas', kolenom vrezal nizhe pupa - tak, chto otnyalis' nogi.
Potom, lezhashchego, ego obossali, starayas' popast' v lico. Ladno,
poka vse, skazal Amirov, ostal'noe doma. Kostya, glaz s nego ne
spuskaj...
Pod nogoj shevel'nulsya kamen'. Kuda-to vniz s tihim shorohom
posypalas' shchebenka. Mishka zamer. Predchuvstvie puli sdavilo
zatylok. Lilovyj svet obrushilsya sverhu - i Mishka, szhavshis',
brosilsya v chernuyu yamu, otkryvshuyusya u ego nog. Hlopok i shipenie
rakety dognali ego...
Padal on dolgo.
Ochnuvshis', nikak ne mog ponyat', chto s nim sluchilos' i gde
eto on nahoditsya. Lezhat' bylo udobno, i ne hotelos' shevelit'sya.
Otkuda-to pronikal pepel'nyj svet, kasayas' nevznachaj
prichudlivyh svodov. Pered licom chernela glubokaya klyaksa s
odinokoj zvezdoj v centre. Poslednej nadezhdoj kazalas' ta
zvezda. Millionoletnyaya tolshcha holoda otdelyala ee...
A potom Mishka uslyshal shagi. Sdvoennye, vpereboj, tyazhelye i
uverennye shagi tyazhelyh i uverennyh lyudej. On ne shevel'nulsya,
tol'ko skosil glaza. I uvidel, kak dva silueta peresekli pyatno
pepel'nogo sveta i propali. Neyasnyj uzhas ostalsya posle nih -
kak zapah tabaka.
On doschital do sta i tol'ko posle etogo stal podnimat'sya
na nogi. Ryhlaya glina ne hotela otpuskat'. Ostraya bol' pronzila
lopatku - Mishka perevel dyhanie i vse zhe vstal pryamo. Banka,
dogadalsya on, banka v veshchmeshke... horosho, ne po hrebtu... On
stoyal v nevysokoj svodchatoj peshchere. Pryamo uhodil, izgibayas',
uzkij koridor: iz nego i pronikal syuda etot slabyj svet.
Pohozhe, chto v neskol'kih shagah otsyuda koridor etot peresekalsya
drugim, poperechnym, temnym. Mishka otryahnul s sebya ostatki
gliny, popravil meshok, poshevelil lopatkoj: bylo bol'no, no,
terpimo, v pervyj raz bol' vzyala tol'ko neozhidannym svoim
poyavleniem,- i dvinulsya vpered.
Dejstvitel'no, byl poperechnyj koridor, i sleva, otkuda shli
te dvoe, donosilsya nevnyatnyj gul, ugadyvalsya dalekij
krasnovatyj svet i shel teplyj, pahnushchij chem-to mehanicheskim
vozduh. Mishka ne stal zaderzhivat'sya i toroplivo doshel do
povorota pepel'no-svetlogo koridora. Povernul, skrylsya ot
vozmozhnogo chuzhogo glaza i prislonilsya k stene Pochemu-to
zakolotilos' serdce.
Stalo svetlee - budto sovsem ryadom bylo okno, vyhodyashchee v
pasmurnoe utro. Uzhe stremyas' k chemu-to, uzhe zaranee otkryvayas',
Mishka sdelal eshche neskol'ko shagov...
Pered nim byli stupen'ki, starye, stertye nogami,
pochernevshie stupen'ki lestnicy ego rodnogo pod容zda, i
derevyannye perila, krashennye temno-zelenoj bugristoj kraskoj, i
seryj polovichok, akkuratno rasstelennyj... i pahlo mokrym
derevom i mokroj pyl'yu, i mokroj meshkovinoj polovoj tryapki -
Mar'ya Petrovna ushla minutu nazad... Mishka vyter ryzhie ot gliny
sapogi i stal podnimat'sya vverh, i tret'ya snizu stupen'ka
zaskripela, kak skripela ona vsegda. A na ploshchadke u batarei
sidela, s容zhivshis', golaya devochka let chetyreh - i Mishka
nevedomo kak ponyal, chto na samom dele ee zdes' net, ona sidit
za mnogo kilometrov i mnogo let otsyuda, no videt' ee mozhno i
zdes' - tol'ko videt', no ne govorit' s neyu. On ostanovilsya, ne
znaya, chto nuzhno delat', a devochka vdrug stala udalyat'sya,
udalyat'sya - ne umen'shayas', ne ischezaya, a prosto pred座avlyaya vsya
razdelyayushchee ih vremya i rasstoyanie - i Mishka vdrug smutilsya i
bystro shmygnul mimo - i uzhe cherez stupen'ku preodolel vtoruyu
lestnicu i tknulsya v svoyu dver'.
Ona otkrylas' legko, nezapertaya, i ot vorvavshegosya
skvoznyaka zakruzhilis' po uglam pushistye spiral'ki domashnej
netronutoj pyli. Na veshalke viseli starye pal'to i kurtki; s
polochki dlya shapok sveshivalsya dlinnyj korichnevo-zelenyj sharf.
Lampa v vycvetshem plastmassovom kolpake gorela slabo,
vpolnakala. Mishka stoyal ne poroge svoego doma, ne reshayas'
sdelat' poslednij shag...
"Sluchaj na mostu cherez Sovinyj ruchej" nazyvalsya tot
rasskaz, znachit, vot ono kak byvaet, znachit, v menya vse-taki
popali... Mishka podnyal ruku - potrogat' zatylok, zapozdalo
ispugalsya - na mig vse zaledenelo - illyuzii: pod pal'cami
teplye sgustki i oskolki kostej... Net, zatylok byl strizhen i
cel. On postoyal eshche nemnogo, uveril sebya, chto gotov ko vsemu, i
voshel v dom.
Nichto ne ischezlo.
Togda on zakryl za soboj dver'.
Iz vanny on vybralsya sovsem drugim chelovekom. Podumaesh',
rzhavaya voda iz goryachego krana... Rastirayas' kolyuchim slezhavshimsya
polotencem, on eshche raz popytalsya zastavit' sebya podumat' o tom,
chto proishodit, i ne smog - i reshil otkazat'sya poka ot etih
popytok. Nadel serye zastirannye plavki, novye noski,
staren'kie, no chistye vel'vetovye shtany svetlo-kirpichnogo cveta
i mahrovuyu beluyu s zelenym futbolku. Zabytoe chuvstvo:
prikosnovenie svoih veshchej...
CHajnik, konechno, uzhe gotov byl vzorvat'sya. I v kastryule
ostalos' vody na samom dne. Mishka, uhmyl'nuvshis' dovol'no,
dolil vodu i v chajnik, i v kastryulyu - i sel na svoj stul v
uglu, polozhiv lokot' na stol. Kleenka pokazalas' holodnoj, kak
zhelezo.
Svet tusklovat... ili prosto tak kazhetsya? I na ulice -
kromeshnaya t'ma. Nado by vyklyuchit' svet, podumal Mishka, i togda
posmotret' v okno - no ne dvinulsya s mesta. Nakonec, chajnik
zafyrkal. Preodolevaya len' i lomotu, Mishka vstal, opolosnul
zavarochnik, vysypal v nego polpachki zelenogo - drugogo ne
nashlos',- zalil kipyatkom i nabrosil sverhu polotence. Tut zhe
zakipela i voda v kastryule. Pel'meni smerzlis' v kom, on
pokovyryal etot kom nozhom, razobral ego na fragmenty i brosil
to, chto poluchilos', v belyj kipyatok. Posolil, zakryl kryshkoj,
ubavil plamya. Bystro, chtoby ne peredumat', shagnul k vyklyuchatelyu
i pogasil svet.
Da, temnota za oknom byla ne sploshnoj. Prosto - kak on mog
eto zabyt'? - do pol-okna podnimalsya blizkij brandmauer, a za
nim eshche kusok prostranstva zanimala gluhaya krysha magazinchika
rechnogo ORSa. A vot poverh kryshi bylo chto-to smutno vidno:
kakoj-to otsvet na nizkih oblakah, ochen' dalekie i ochen'
medlennye iskry, vsplyvayushchie v nebo... On dolgo vglyadyvalsya vo
vse eto, no nichego drugogo ne uvidel. Potom za spinoj zashipelo,
i dvazhdy otrazhennyj sinij ogon' stal zheltym. Mishka vernulsya k
plite, sdvinul kryshku i podul, sgonyaya penu.
I, ne vklyuchaya svet, sel v svoj ugol.
Vse-taki umer, podumal on. Ili umirayu. I mne chuditsya, chto
ya doma. A mozhet byt', ya tak i prozhivu zdes' do starosti?.. On
zadohnulsya ot nepostizhimosti etoj mysli. No togda... Tan'ka?..
...A pochemu ty tak uveren, chto umresh', sprosila ona
odnazhdy. Tol'ko potomu, chto vokrug umirayut drugie? A esli vse
eto lish' pridumano dlya togo, chtoby ty poveril, chto i s toboj
takoe dolzhno sluchit'sya? Esli eto special'no tebya sbivayut s
tolku? Zachem, sprosil Mishka. Dopustim, dlya togo, chtoby ty
schital kazhdyj den'. YA vse ravno ne schitayu. Podsoznatel'no -
schitaesh'. Dopustim, skazal Mishka, a chto iz etogo? CHto potom?
Potom tebe pozhmut ruku i pozdravyat s uspeshnym prohozhdeniem
distancii. Neinteresno, skazal Mishka. Bez smerti kak-to
neinteresno. To est' ty schitaesh', chto vse eto - Tan'ka obvela
rukoj vokrug sebya - vser'ez? Mishka kivnul. Udivlyayus' ya tebe
inogda, skazala Tan'ka. Bez smerti vse ravno nichego ne
poluchaetsya, upryamo skazal Mishka...
Kogda eto nachalos'? V shestom klasse? Ili v sed'mom? Kogda
my v pervyj raz zabralis' v temnyj podval i pri svete fonarika
stali vsluh chitat'... ne s Birsa zhe nachali? I ne s |dgara Po?
A, pomnyu: "ZHeleznaya ruka Geca fon... fon..." zabyl.
Vallenshtejna? Kazhetsya, tak. ZHutkaya veshch'. I chto-to eshche iz togo
zamechatel'nogo tomika. Potom Tan'kina mat' vse eto izodrala i
vykinula: i Birsa, i Po, i beesfeshku... Dura chertova. I bila
Tan'ku, i zapirala... i gadosti vsyakie govorila. Ona dumaet, my
s toboj tut pakostyami zanimaemsya, skazala Tan'ka, ona drugogo
nichego pridumat' ne mozhet. A oni dolgo-dolgo ni o chem takom i
ne pomyshlyali. CHitali strashnye istorii, potom nachali sami
pridumyvat'. Rasskazyvali vo dvore. Oh, kak ih slushali! Pro
stranu, kotoruyu zahvatili upyri i iz vseh lyudej delali ili
hodyachih mertvecov, ili takih zhe upyrej - i kak nastoyashchaya
princessa etoj strany pytalas' ih pobedit'... Da, eto bylo
kruto. I pro dom, iz kotorogo ne bylo vyhoda, a byl tol'ko
vhod. I pro to, chto na vsej Zemle nastoyashchih lyudej tol'ko sem'
chelovek, a vse ostal'nye - pridumannye imi. No nekotorye iz
etih pridumannyh dogadalis', chto oni pridumannye, i nauchilis'
nahodit' nastoyashchih i gipnozom dobivat'sya ot nih zhelaemogo...
Pel'meni vykipeli i zashipeli, i tol'ko togda Mishka
vspomnil o ede. On vyskreb ih v tarelku, polil uksusom - i s容l
uzhe polovinu, kogda soobrazil: pel'meni byli ne te, chto on
brosal v kipyatok! On brosal magazinnye, da eshche smerzshiesya i
koe-kak razlomannye - a na tarelke lezhali domashnej lepki,
pohozhie na planetu Saturn, akkuratnye i otdel'nye. No i ponyav
eto, on s容l vse.
Znachit, tak, da? Znachit, po moemu veleniyu... On obvel
vzglyadom kuhnyu, pytayas' najti fal'sh'. Net, vse nastoyashchee... kak
nastoyashchee. Togda on upersya vzglyadom v butylku s uksusom i
napryagsya, pytayas' prevratit' ee v... on ne mog pridumat', vo
chto. On ne mog na etom meste predstavit' nichego, krome butylki
s uksusom. Potom on uslyshal, kak skrezheshchut ego zuby, i
rasslabilsya. Bespolezno... vse shvacheno, kak betonom... Sil uzhe
ne bylo. Koe-kak on vstal, nalil sebe chashku chaya, vypil
polutepluyu vyazhushchuyu zhidkost' - i poshel v svoyu komnatu.
Emu pokazalos', chto v bol'shoj komnate stoit tonkij zapah
tleniya.
On tolknul dver' - i voshel. K sebe. Spustya stol'ko let...
Bylo akkuratno pribrano i rasstavleno po mestam tak, kak
nikogda ne bylo pri zhizni. I byla krovat', zastelennaya po
lineechke. V uchebke rasskazyvali, kak v kazarmah zastavlyayut
zapravlyat' krovati. Mishka ni dnya ne zhil v kazarme. Dazhe ne
znal, kak oni vyglyadyat. U nego eshche hvatilo terpeniya razdet'sya.
On leg, vsem telom chuvstvuya prikosnovenie holodnyh chistyh
prostynej. Potyanulsya k vyklyuchatelyu - kogda-to sam perestavil
ego tak, chtoby mozhno bylo dotyanut'sya lezha. I natknulsya na
konvert, knopkoj prikolotyj k stene.
Seraya shershavaya bumaga. Vmesto marki - buroe pyatno.
List iz tetradki v kletochku. Zelenaya pasta.
"Mishen'ka, lyubimyj!
Vot uzhe god, kak tebya net. Net na etom svete. I poltora -
net so mnoj. I ya pishu pervoe pis'mo, i poslednee, navernoe,
potomu chto tvoritsya takoe, chto vyzhit' ne nadeyus' absolyutno. Vse
izmenilos' tak, kak my s toboj pridumat' ne mogli -i, mozhet
byt', v etoj katavasii sluchitsya chudo i pis'mo tebya najdet. A
najti tebya samoj - potom - ne mechtayu, potomu chto potom my
izmenyaemsya tak strashno, chto dorogie i lyubimye stanovyatsya nam ne
nuzhny. YA pochemu-to znayu eto tverdo. I etogo imenno boyus'
bezumno.
Mishen'ka, kogda privezli zakrytyj grob, a potom horonili
ego pod rechi dvuh krys, odnoj zhirnoj i odnoj toshchej, i soldat s
ordenom rasskazyval, kak ty gerojski dralsya, odin protiv celoj
bandy, i podorval sebya poslednej granatoj, ya ponyala vdrug, chto
vo vsem etom skryta kakaya-to ogromnaya lozh' i chto vsego etogo s
toboj byt' ne moglo. Soldat byl mertvyj, i te krysy tozhe byli
mertvye, i my, mozhet byt', byli mertvye vse, potomu chto tak
slavno slushali ih - a znachit, eto my vse byli v zakrytom grobu,
a ty, zhivoj, byl snaruzhi. I nikto ne dogadyvalsya, chto my uzhe
mertvye. A potom grob zasypali zemlej, i zemlya prinyala na sebya
vse. I stalo kazat'sya, chto nichego ne izmenilos'. Potomu chto
stalo ne s chem sravnivat', vse byli odinakovo mertvye i nichego
ne podozrevali.
Ty byl prav, kogda govoril, chto bez smerti nichego ne
poluchaetsya. Nedavno ya razgovarivala s Fomoj Andreevichem, u nego
sovsem drugoj podhod, pryamo protivopolozhnyj - i vse ravno v
rezul'tate to zhe samoe. Net v zhizni nichego vazhnee smerti.
Navernoe, poetomu tak ne hochetsya umirat'. Potomu chto potom vse
stanet nevazhnym.
Ves' etot zryashnyj god ya pytayus' ponyat', mertvaya ya uzhe ili
net. I ne mogu. Stoit pobyt' nemnogo v pokoe, i menya uzhe net, i
vokrug holod. Nuzhno udarit'sya obo chto-to, ispytat' bol' - i
togda nenadolgo vozvrashchaetsya chuvstvo, chto u tebya est' ruka. Ili
dusha. Poetomu, navernoe, ya i puskayu sebya v razgul, i p'yu s
parnyami spirt, i ebus' s kem popalo, i mashinu ugnala na spor, i
uzhe dralas' na nozhah. YA ni cherta ne boyus', Mishen'ka. Inogda ya
pytayus' zastavit' sebya chto-to ispytat', vedu sebya tak, budto
kogo-to nenavizhu ili v kogo-to vlyublena, nachinayu zhalet' sebya -
no nichego ne poluchaetsya. To est' poluchaetsya izobrazhat'.
Navernoe, ya vse-taki mertvaya.
Mishen'ka, net sil bol'she pisat', my ved' kak na vojne, i
bez peredyshki vot uzhe mesyac. YA lyublyu tebya, i net dlya menya
nichego, krome tebya. Proshchaj, Mishen'ka, horoshij moj, serdce moe,
dusha moya, edinstvennyj moj. |to ya, tvoya Tan'ka".
Oshelomlennyj, Mishka lezhal nepodvizhno. Potom chto-to lopnulo
v nem, i on, zazhimaya rot rukami, zavyl - zverem zavyl ot
bezmernosti etoj poteri...
On prosnulsya i tut zhe vspomnil obo vsem. Komnatu zalival
svet. Bolela grud'. Bolela tak, chto ni vzdohnut', ni kosnut'sya.
Posle vcherashnego izbieniya. Vcherashnego... nichego sebe. Mishka
obvel glazami komnatu. Net, nichto ne izmenilos'. A vot esli
vyjti za dver'...
Ne znayu. Prosto nichego ne znayu. Vse tak, kak est'. Tajna.
On shevel'nulsya - i vdrug v levoj ruke oshchutil chto-to.
Podnes k licu, razzhal pal'cy...
Na ladoni lezhal malen'kij dvuruchnyj mech.
YA tak i spal s nim, ulybnulsya Mishka. On vsegda pomogal,
kogda ochen' ploho.
Tozhe - tajna. Ili - odna i ta zhe?..
Sobytiya togo davnego dnya Mishka pomnil kristal'no.
Linza byla chto nado: razmerom s chajnoe blyudce, tolstaya i
tyazhelaya. Prosto zamechatel'naya linza. Mishka sidel na skamejke,
derzhal ee v ruke i zhdal, kogda vnov' vyglyanet solnce.
Trebovalos' zakonchit' nachatuyu nadpis': "Kozel - kozel". Kozla
segodnya ne bylo, uehal s roditelyami v derevnyu, poetomu pisat'
pravdu bylo legko i priyatno. Poka chto Mishka doshel tol'ko do
bukvy "O" v pervom slove.
Stoyal iyul', tol'ko chto otcveli topolya, gryaznyj, pribityj
dozhdem puh eshche lezhal po krayam trotuarov. Topolya rosli vezde, no
etot dvor byl, konechno, osobennyj. V drugih dvorah po tri, nu,
po pyat' derev'ev, chahlyh i strizhenyh pod kolobki, a tut - celyh
vosemnadcat', staryh, kryazhistyh, razlapistyh i razvesistyh, po
nim lazali, na such'ya podveshivali kacheli, k stvolam privyazyvali
verevki dlya bel'ya i gamaki, a osen'yu baba Katya iz sed'moj chut'
ne na karachkah polzala mezhdu nimi, sobiraya plotnen'kie
korichnevye gribochki. A puh - on bespokoil tol'ko vzroslyh.
Malyshne, naprimer, on dazhe nravilsya, oni chto-to mastryachili iz
nego, nu, a lyudi postarshe sgrebali puh v kuchki, brosali spichku
i smotreli, kak zamechatel'no gorit. Vzroslye k etomu zanyatiyu
otnosilis' nervno. CHert ih pojmet, etih vzroslyh: lezhit puh -
ploho, zhzhesh' ego - tozhe ploho...
- Uh ty! - skazal kto-to za spinoj. Mishka obernulsya - eto
podoshel Fil'ka iz vtorogo pod容zda. On podhodil vsegda besshumno
i vsegda szadi i podglyadyval. Ne skazat', chto on prihvosten'
Kozla, no priyatel'. Poetomu Mishka sprosil neprivetlivo:
- CHego nado?
- Linzochka u tebya - klassika! - skazal Fil'ka.- Mahnem, a?
- Net,- skazal Mishka.- A na chto?
- A vot,- skazal Fil'ka i dostal iz karmana nozhichek.
Vprochem, ne sovsem nozhichek, skoree, krohotnyj, na ladoni
pomestilsya, mech. Krohotnyj, no sovsem kak nastoyashchij: vitaya
rukoyat', krestovina, a v nabaldashnik vdelan zelenyj blestyashchij
kamushek. I po krestovine tozhe neskol'ko kamushkov, a lezvie
nastoyashchee, golubovatoe, i po lezviyu tonyusen'kimi bukovkami
kakaya-to nadpis'.
- Ostryj - zhut',- skazal Fil'ka.- YA za lezvie shvatilsya -
vot! - on sunul pod nos Mishke ukazatel'nyj palec. Porez byl
glubokij, no krov' uzhe ne shla.
- A gde vzyal? - sprosil Mishka.
- Gde-gde. Sam znaesh', gde. Mesta nado znat'. Nu, menyaem?
Voobshche-to Mishka znal, chto, esli dyadyu Sanyu kak sleduet
poprosit', on dast druguyu linzu - u nego neskol'ko ot kakoj-to
staroj shtukoviny...
- Togda eshche tvoyu "Aviapochtu" vpridachu,- skazal Mishka.
Teper' zamyalsya Fil'ka. Otdavat' dve veshchi za odnu emu ne
hotelos'.
- Daj-ka eshche posmotryu,- skazal on.
Mishka dal emu linzu. Fil'ka navel solnechnuyu tochku na
skamejku - derevo srazu zadymilos'.
- Zdorovo,- skazal on.- Kak lazerom. Ladno, mahnuli.
Tol'ko marka u menya doma. YA ee tebe potom otdam.
- Nu uzh,- skazal Mishka.- Ty potom zabudesh'. Poshli.
Oni podnyalis' na tretij etazh, Fil'ka klyuchom otkryl dver',
i oni voshli. Pahlo obedom.
- Podozhdi tut,- skazal Fil'ka.- YA sejchas.
On razulsya i bosikom proshlepal v komnatu. Tam on vozilsya,
potom zakrichal:
- Bab! Ty ubirala - gde moj klyasser?
- Ne znayu, vsya tam,- otvetili emu.- Ishshy.
Iz komnaty v koridor vyshla Lyubka, troyurodnaya Fil'kina
sestra iz goroda so smeshnym nazvaniem Pnevsk, ee privezli syuda
potomu, chto roditeli uehali v Afriku stroit' tam G|S. Lyubka
byla konopatym v容dlivym sushchestvom semi let.
- Privet,- skazal Mishka.
- Privet,- skazala Lyubka.- A ya tebya znayu. |to ty puskal
pozavchera samolet s rezinovym motorchikom.
- YA,- skazal Mishka.
- A gde on teper'?
- Poterpel avariyu,- skazal Mishka.- Razbilsya.
- A letchik?
- Letchik spassya s parashyutom,- skazal Mishka.- I teper'
probiraetsya k svoim cherez liniyu fronta.
- On u tebya tozhe malen'kij? - sprosila Lyubka.
- Kto?
- Letchik.
- Malen'kij. A pochemu tozhe?
- A Fil'ka s Tolikom govorili, chto u nih spryatany
malen'kie chelovechki. Oni ih budut teper' vsemu uchit'. Oni
voobshche v topolyah zhivut, v duplah. Tam u nih hody prodelany,
mnogo, celyj gorod. Tol'ko nikto pro eto ne znaet. I ty nikomu
ne govori.
- Pochemu?
- A chtoby byla tajna. Kakoj interes, kogda vse znayut?
Kogda bez tajny, eto neinteresno.
- Nashel,- skazal Fil'ka. On opyat' podoshel neslyshno.- Ty
chego eto emu razbaltyvaesh'?
- A on i tak znaet.
- Kogda tajna, to govorit' nikomu nel'zya! - Fil'ka dernul
Lyubku za uho. Lyubka nadulas', no - Mishka dazhe udivilsya -
babushku zvat' ne stala i dazhe ne piknula, hotya von kak uho
pokrasnelo.- A eto tebe,- skazal Fil'ka, protyagivaya Mishke mech i
marku.- Vo kakaya shtuka u nas teper' est' - zashibis'!
- Ty etot mech u svoego otobral? - ugryumo sprosila Lyubka.
- YA tebe skazal - pomalkivaj! - prikriknul Fil'ka.- A
to!..
- Tak ya poshel,- skazal Mishka.- Poka.
- Poka-poka!
Na lestnice Mishke vdrug prishlo v golovu: nado posmotret'
na mech cherez uvelichitel'noe steklo! No dlya etogo nado
vozvrashchat'sya...
On podoshel k Fil'kinoj dveri. Za dver'yu tiho vozilis'.
Mishka postuchal. Voznya stihla, Fil'ka priotkryl dver'.
- CHego tebe? - sprosil on nedovol'no.
- Delo odno est',- skazal Mishka.- Pusti.
- Nu?
- Nado posmotret' na mech cherez uvelichilku.
- Aga,- skazal Fil'ka i vpustil ego.
Lyubka stoyala, nasupivshis'. Levuyu ruku ona pryatala za
spinu. Mishka staralsya ne zamechat' etogo.
Pod uvelicheniem mech stal sovsem kak nastoyashchij, takie tochno
mechi Mishka videl na otkrytkah. Bukvy vidny byli otchetlivo, no
vse oni byli neponyatnye.
- Nu? - podal golos Fil'ka.
- Ne po-russki napisano,- skazal Mishka.
- Hochesh', za slovarem sbegayu?
- Za russko-nerusskim? Skazhi luchshe, gde ty ego vzyal?
- Vzyal vot gde-to,- vrednym golosom skazal Fil'ka.- Ne
skazhu.
- Otobral,- prosheptala Lyubka.
- U kogo?
- Ne tvoe delo,- razozlilsya Fil'ka.- Vzyal veshch' - i idi
sebe. Idi-idi. A s toboj my eshche potolkuem,- povernulsya on k
Lyubke.
Zastupat'sya za devochek, dumal Mishka, spuskayas' po
lestnice. Aga, tut zastupish'sya - babka v kvartire. Ty zhe i
vinovatym budesh'. A on ej, gad takoj, ruki vykruchivaet...
No kakaya devchonka! Vot by takuyu sestru...
Doma on polozhil mech na stol i dolgo ego razglyadyval, vse
pytayas' predstavit' sebe, kakim zhe dolzhen byt' voin, vladeyushchij
etim mechom. Potom prishli mat' s otcom.
- Obedal? - sprosila mat'.- Sup el?
- El,- skazal Mishka. Sup on dejstvitel'no el.
- Nichego on ne durak, tvoj Lesnikov,- skazala mat' otcu.-
Pomesti on tvoj material - ego tut zhe vzgreyut, a zachem emu eto?
On luchshe budet tiho-mirno vesti bor'bu s gryaz'yu na ulicah da
hayat' molodezhnye tancy...
- Pravil'no,- skazal otec.- On ne durak, cherez tri goda
ego perevedut kuda-nibud' s povysheniem, a cherez pyat' let
pridetsya vozit' vodu dlya vsego goroda za sto kilometrov, a ya
budu strashno gord, chto vo-on eshche kogda ob etom preduprezhdal...
Prosto obidno, kogda na glazah gazetu prevrashchayut v semejnyj
kalendar' popolam s mindal'nym siropom...
A kak by horosho bylo imet' malen'kih chelovechkov, dumal
Mishka. Stroit' im doma, a oni ezdili by v zavodnyh mashinah, a
eshche mozhno bylo by delat' dlya nih korabli i samolety, i chtoby
oni eshche voevali - ponaroshku, konechno. On predstavil sebe, kak
na kovre shodyatsya dve armii. Tol'ko im nado budet nadelat'
derevyannyh mechej, eti slishkom ostrye...
A ved' eshche vesnoj kto-to govoril o malen'kih chelovechkah -
budto videl ih na topolyah. Togda puskali v luzhe u zabora novuyu
Dimkinu yahtu i zagovorili, chto horosho by na nee ekipazh - i vot
togda-to kto-to skazal, chto videl chelovechkov na topole. Ne
poverili... to est' ne to chtoby ne poverili, a reshili, chto
vydumyvaet dlya interesa. Kto zhe eto govoril?..
- YA eshche na ulicu,- skazal Mishka. Mech on spryatal v yashchik
stola - ne stoit brat' s soboj, poteryaetsya. A fonarik...
- Tol'ko ne dopozdna,- skazala mat'.
- Ladno, ma.
Ne bylo smysla iskat' na derev'yah, chto blizhe k domu. Esli
lezt', to na te, kotorye v glubine dvora, u kamennogo
dvuhetazhnogo saraya, gde ran'she derzhali drova, a teper', kogda v
dom proveli otoplenie,- vsyakoe barahlo. Poprobovat' na etot?
Such'ya vysoko... Mishka privolok ot saraya dosku, podstavil k
stvolu - derzhitsya. Zanozistaya, chert... Po doske on dobralsya do
nizhnih such'ev, podtyanulsya i okazalsya na dereve. Dal'she legche,
dal'she po such'yam - kak po lestnice... Zdes' byl svoj otdel'nyj
mir, zelenyj, azhurnyj, vozdushnyj. Otsyuda, ot stvola, topol' byl
sovsem ne takoj, kak snizu, s zemli, snaruzhi... etogo ne
ob座asnit', tol'ko byl moment, kogda Mishka pochuvstvoval, chto
mozhet ne spuskat'sya vniz, mozhet ostat'sya zdes', ostat'sya i
zhit'... Nikogo on, konechno, ne nashel. Dupla byli, i mnogo, no
uzkie i glubokie, i, kak Mishka ni zaglyadyval, kak ni svetil
fonarikom, tak nichego i ne uvidel. Ruku on tozhe prosunut' ne
smog, hod shel izvilistyj, i ruka tak ne gnulas'. Potom on
uvidel skvoz' list'ya, kak po galeree vtorogo etazha saraya proshel
Fil'ka, za nim eshche kto-to, potom eshche - trudno bylo razobrat'
sverhu, kto imenno - a potom proshel Kozel so steklyannoj bankoj
v rukah. Mishka, toropyas', stal spuskat'sya. Kozla on ne lyubil i
pobaivalsya, no vse ravno...
V sarae bylo svetlo, gorela elektricheskaya lampochka na
shnure, i vse stoyali, okruzhiv bol'shuyu rzhavuyu zheleznuyu bochku, i
smotreli v nee. Starayas' derzhat'sya nezametno, Mishka podoshel k
bochke i zaglyanul cherez kraj.
Lampochka visela pryamo nad bochkoj, i ves' svet padal v nee.
Na dne bochki byl nasypan pesok i nabrosany kamni i such'ya. I na
odnom suchke, kak na brevne, sideli, opirayas' spinami o stenku
bochki, dva malen'kih chelovechka. Dva nastoyashchih chelovechka, tol'ko
s belku razmerom. Oba byli odety v sinie shtany i chernye kurtki.
U odnogo na golove byla shlyapa.
- A u lili-liliputika ruchki men'she lyu-ti-ka! - propel
Fil'ka.- Lovite! - on, peregnuvshis' cherez kraj, sronil s ladoni
pod nogi chelovechkov zatochennuyu velosipednuyu spicu i
vystrugannyj iz shchepki mech. CHelovechki shevel'nulis', no ne vstali
so svoih mest i golov ne podnyali.
- Ne stanut oni srazhat'sya,- skazal kto-to.
- Gordye,- prezritel'no skazal Kozel.- Nu, my vas
rasshevelim. Ap!
On oprokinul svoyu banku nad bochkoj, i iz banki na pesok
plashmya shlepnulas' krysa! CHelovechki vskochili. Odin bystro
shvatil spicu, ladon'yu proveril ostrie i vzyal ee napereves, kak
piku. Vtoroj vzyal mech. Rukoyat' mecha byla ostrugana skverno,
pal'cy ee ne obhvatyvali.
Krysa shevel'nulas', pripodnyalas', shmygnula k stenke i tam
zamerla. Usiki ee shevelilis'.
- Dva dnya ne kormil,- skazal Kozel.- Kak uehal, tak i...
Prizhimayas' bokom k stenke, krysa dvinulas' po napravleniyu
k chelovechkam. Tot, chto so spicej, sdelal shag vpered - tak,
chtoby prikryvat' svoego pochti bezoruzhnogo tovarishcha. A tot,
podnyav mech nad golovoj, zakrichal:
- |to zhe poddelka! Lyudi vy ili nelyudi? |to zhe poddelka!!!
- Uberi krysu! - zaoral Mishka i brosilsya na Kozla. CHto-to
temnoe vdrug podnyalos' v nem, podkatilo k gorlu i glazam, i on
uzhe ne videl Kozla, a tol'ko ogromnuyu nenavistnuyu rozhu, a pod
rozhej - goluboe pul'siruyushchee gorlo, v kotoroe nuzhno vcepit'sya i
ne otpuskat'... On ne dostal Kozla - tot pospeshno otskochil
nazad i dva raza udaril Mishku kulakom v guby. Mishka upal, no
tut zhe vskochil, brosilsya - emu podstavili podnozhku i stali
pinat' nogami. On opyat' vskochil, povalil kogo-to, kogo-to
otshvyrnul, uhvatilsya za kraj bochki, no povalit' ee ne smog,
bochka ustoyala; Mishku otorvali ot nee i pinkami i kulakami
vybili za dver'. Pozvat', ponyal Mishka, kogo-nibud' pozvat'!
Otca!
- Zub vybili! - zakrichala mat', uvidev Mishku takogo - v
gryazi i krovi.- Nikakih bol'she ulic!
Mishka molcha probezhal mimo nee v komnatu. Otec sidel za
stolom i pechatal na mashinke.
- Papka, pojdem skoree,- zagovoril Mishka bystro, glotaya
slova,- papka, ona ih zagryzet, skorej pojdem. U nih mechi
pootobrali, ponimaesh', i dali derevyannyj...
- Misha, ty vidish' - ya rabotayu,- skazal otec.- My zhe
dogovarivalis'. I voobshche - s kem eto ty dralsya?
- Papka, eto nevazhno, nu skorej, ih eshche mozhno spasti!
- Kogo - ih?
- Malen'kih chelovechkov!
Otec, uzhe nachavshij bylo podnimat'sya so stula, snova sel.
- Syn, ty bredish'. Nu, podumaj sam, ty zhe bol'shoj - kakie
mogut byt' malen'kie chelovechki?
- Nastoyashchie chelovechki, tol'ko malen'kie, a oni pustili k
nim krysu, a mech u menya v stole lezhit, ty ponimaesh'?
- Skazhi luchshe, kto tebe tak gubu razbil? Daj-ka
posmotryu...
- Papka! Pozdno budet, ne uspeem!
Mishka brosilsya v svoyu komnatu, shvatil mech i vernulsya.
- Vot, vidish'? Oni u nih otobrali, im teper' nechem
srazhat'sya, pojdem skoree!
- A etot nozhik u tebya otkuda? Daj-ka syuda. I voobshche - ni ya
nikuda ne pojdu, ni ty nikuda ne pojdesh'. Vse.
To zhe samoe temnoe vzmetnulos' v Mishke.
- Proklyatye! - zakrichal on i kinulsya k dveri.-
Proklyatye!!!
No v dveryah stoyala mat'.
- Kogo eto ty proklyatymi chestish'?
- Pusti!!! - prostonal Mishka.
- Ah, ty... Na mat' s kulakami! Merzavec malen'kij! A
nu!..
Sovsem bez sil lezhal Mishka v posteli. Plakat' on bol'she ne
mog - vyplakal vse. Sadnili razbitye guby, vo rtu vse eshche bylo
solono ot krovi. Sadnila porezannaya ladon'. No mech on im ne
otdal. Mech lezhal pod podushkoj. Iz-za dveri donosilos' bubnenie
diktora programmy "Vremya". Potom mat' skazala:
- Gospodi, chto zhe eto v mire tvoritsya. Vot ved' ni gazet
chitat' ne hochetsya, ni televizor smotret'. Strashno-to kak,
Volodya... Tak i hochetsya na neobitaemyj ostrov. CHego lyudyam ne
zhivetsya, chego im nado?
Mishka lezhal i dumal. CHego lyudyam nado? Mnogo vsego nado, a
glavnoe - chtoby ne otbirali nastoyashchie mechi i ne davali vzamen
shchepki, da eshche nakanune srazheniya... T'ma obstupala ego so vseh
storon. Mishka povernulsya na bok, sunul ruku pod podushku,
nashchupal mech. Emu pokazalos', chto rukoyat' mecha rastet,
stanovitsya kak nastoyashchaya, vot ee mozhno obhvatit' kak sleduet...
"Spi, mal'chik",- obeshchayushche skazala temnota. Takim zhe tonom
govorit Kozel: "Idi syuda. Idi, idi..."
Spi, mal'chik.
- A vy, Bert? - povernulas' k nemu Annabel'.
Bert pomedlil. Tronul shchipcami drova v kamine, polozhil
poverh dogorayushchih eshche dve churochki. Otsvet ognya strannym obrazom
smyagchal ego cherty.
- Ne znayu, princessa... YA soglasen s generalom - projti
pryamym putem budet nemyslimo trudno. Nevozmozhno. No uhodit' v
iznanochnyj mir... Navernoe, eto pravil'no. No mne prosto ne
hochetsya.
- Ponyatno... Vashego mneniya, Bernard, ya ne sprashivayu, vy
vryad li znaete, o chem idet rech'. YA prava?
- Da, vashe vysochestvo.
- No vy, mozhet byt', luchshe nas znaete: smozhem li my projti
k stolice dorogami? Pereodevshis', prikinuvshis', s nuzhnymi
dokumentami, eshche kak-nibud'?
- YA ne znayu takogo sposoba,- medlenno skazal ulan.- Posle
segodnyashnego stolknoveniya budut postavleny na nogi vse
garnizony, vse paroli i propuska izmenyatsya, zaderzhivat' budut
po malejshemu podozreniyu... a vydavat' sebya za gernotov my ne
smozhem.
- |to tak, vashe vysochestvo,- podtverdil general.- O tom zhe
govoril i Drakon, vy pomnite: put' po dorogam budet vozmozhen
tol'ko v tom sluchae, esli my nezametno projdem prigranichnuyu
polosu. I dazhe pri etom trebovalis' vsyacheskie uhishchreniya. A my
perepoloshili osinyj roj...
- YA podozrevayu, chto nas podtalkivayut imenno k takomu
resheniyu,- skazala Annabel'.- Slishkom uzh podcherknuto nas
ostavili v pokoe...
- I ob etom govoril Drakon,- skazal Bert.- On govoril:
prislushivajtes' k predchuvstviyam i nikogda ne idite protiv nih.
- YA dumayu,- skazal ulan,- nam nuzhno perestat' obsuzhdat'
plany vsluh.
Vse posmotreli na nego.
- Poslednee vremya gernoty nauchilis' stavit' sebe na sluzhbu
zverej i ptic. V osnovnom dlya shpionazha. Mne poslyshalsya shoroh...
- Veter,- neuverenno skazala Annabel'.
- Vse ravno. Davajte pomolchim i poslushaem.
- A razve ih prisluzhniki mogut vhodit' v |pengahen?
- Ne znayu. YA ne znayu dazhe, kak sami gernoty: ne mogut syuda
vhodit' ili prosto ne hotyat.
Budto poholodalo vnezapno. Budto potusknel svet ognya i
plotnee stala temnota za oknami. Ruka, ishcha uspokoeniya, legla na
rukoyat' mecha. I v nastupivshej tishine obnaruzhilis' tihie
skrebushchie zvuki, prihodyashchie sverhu.
- Net! - Annabel' ostanovila vskochivshego na nogi
generala.- Sdelaem inache...
Oni vyshli iz prigranichnoj polosy, i mozhno bylo primenyat'
te metody, kotorye v prigranich'e mogli ih vydat' ili pogubit'.
Annabel' otkryla ranec i na sekundu zadumalas'. Potom vzyala
kiset i trubku. General ponyal ee zamysel i, poka ona nabivala
trubku, dostal iz kamina ugolek.
Pryano-gor'kij osennij dym, voskreshayushchij zabytye sny...
Annabel' poderzhala ego v legkih, vo rtu - i vypustila, osobym
obrazom slozhiv guby. Sela, kak predpisyvalos': svedya stopy i
predplech'ya i kasayas' vek podushechkami pal'cev. Neskol'ko sekund
- neskol'ko udarov serdca - proshlo v temnote; potom voznik
zelenovatyj svet.
Snachala eto bylo prosto pyatno, razgorayushcheesya gde-to pozadi
glaz; potom v pyatne poyavilis' drugie pyatna, temnye i svetlye, a
potom kak-to srazu ona uvidela samu sebya, sidyashchuyu na polu pered
kaminom v nelepoj poze, svoih sputnikov,
napryazhenno-nepodvizhnyh, opasno blestyashchee oruzhie i nebrezhno
svalennye v kuchu sedla i sedel'nye sumki. Ona videla eto
sverhu, s vysoty bol'she svoego rosta. Potom legko povernulas' i
poplyla k shirokoj lestnice, vedushchej na vtoroj etazh.
Dvusvetnaya zala vtorogo etazha, zahlamlennaya, zavalennaya
suhimi list'yami, byla pusta. Annabel' prislushalas'. Zvuk
donosilsya ot okna. Vot ot etogo, sprava, vysokogo,
strel'chatogo, s eshche sohranivshimisya koe-gde oskolkami stekol v
pereplete...
S toj storony koleblemaya vetrom vetka ceplyala zheleznyj
kozyrek karniza.
Annabel' usmehnulas' i otkryla glaza. No v poslednij mig
eshche tem, "zelenym" zreniem ona uvidela za oknom...
- Loshadi!
Kak podhvachennye vetrom, muzhchiny vyleteli iz doma.
Annabel' dvigalas' medlennee - pervye shagi byli neuverennymi,
nogi podgibalis'. Potom eto proshlo.
Vprochem, toropit'sya uzhe bylo nekuda. Dve loshadi lezhali,
dve eshche stoyali, kachayas'. Kazalos', chto oni pokryty mohnatym
shevelyashchimsya mehom.
- CHto eto? - prosheptal general.
- Lishajnik Parnaum,- shepotom zhe otvetil ulan.
- On chto, zhret loshadej?
- On ne zhret... no my teper' ih ne skoro razbudim. On
usyplyaet - na mnogo dnej. Da i prosnutsya - nemnogo tolka ot nih
budet. CHto ot loshadej, chto ot lyudej - nikakogo tolka.
- On i s lyud'mi tak mozhet?
- Vy chto, nikogda s etim ne vstrechalis', general?
- N-net.
- Celye goroda otdayut Parnaumu. Posle etogo lyudi
stanovyatsya schastlivymi.
- Tak vot kak eto delaetsya...
- Esli by tol'ko tak...
- Vernemsya, gospoda,- skazala Annabel'.- Bernard, k nam
eta dryan' ne podberetsya?
- Ne znayu. YA ne znayu ego povadok. Govoryat raznoe...
- I vse zhe: otbit'sya ot nego mozhno? Ili hotya by ubezhat'?
- Ne znayu, vashe vysochestvo. YA ne imel s nim dela.
- Vy skazali: govoryat raznoe. CHto imenno?
- Pozvol'te podumat', vashe vysochestvo.
Seli k ognyu, kosyas' na okna i dveri. Nam ne ostavili
dorogi, podumala Annabel'. I vse zhe: nas lovyat vser'ez ili
zagonyayut v iznanochnyj mir? Pochemu, interesno, mne tak ne
hochetsya uhodit' tuda imenno iz etogo lesa? I pochemu imenno v
etot les my ushli posle togo, kak obnaruzhili sebya? CHto iz etogo
istinnoe pobuzhdenie, a chto - vnusheno izvne?
Nas vleklo v |pengahen konkretnoe znanie: gernoty izbegayut
etogo mesta. A prepyatstvuet ujti otsyuda nichem ne podkreplennoe
chuvstvo... dazhe ne opasnosti... a chego? Neponyatno...
Predchuvstvie chego-to nezhelatel'nogo tam, v iznanochnom mire? No
dazhe Drakon ne znaet, kakova iznanka |pengahena. Edinomu celomu
zdes' sootvetstvuet edinoe celoe tam. Stop. Mozhet byt', to, chto
otgonyaet otsyuda gernotov, dejstvuet i na nas -
neopredelenno-ugnetayushche; a my prinimaem eto za durnye
predchuvstviya? A ved', pozhaluj...
- Vashe vysochestvo, koe-chto ya vspomnil,- skazal ulan.
- Da, Bernard?
- Te, kto obrashchaetsya s Parnaumom, odevayutsya v beloe. Krome
togo, im zapreshcheno pit' vino i est' obychnuyu pishchu. Parnaum
vsegda okruzhaet zhertvu...
- Spasibo, Bernard. YA uzhe prinyala reshenie. Gospoda,
voz'mite veshchi. Bud'te nagotove. Kogda ya najdu vhod, ne
medlite...
Vhod nashelsya ne srazu. Vozduh uzhe napolnyalsya strannym
zapahom istlevshih cvetov, kogda Annabel' oshchutila v teni,
otbroshennoj povisshej na odnoj petle stvorkoj dveri, zvonkuyu
barabannuyu pustotu. Ona ostanovilas' i stala vsmatrivat'sya v
stenu tam, gde ee pokryvala ten'. Voshchenaya derevyannaya panel' bez
shchelej... uzor linij, svetlyh i temnyh, shodyashchihsya i
rashodyashchihsya... Ona smotrela tak, kak uchil Drakon - chtoby
perestat' videt' vneshnyuyu formu. Predmetov ne sushchestvuet,
govoril Drakon, my ih vydumyvaem i nazyvaem, eto kak slova na
beloj bumage, nabor bessmyslennyh zakoryuchek, chem bol'she slov,
tem men'she chistogo mesta, i vse ravno - uchis' videt' bumagu,
nahodit' svobodnye mesta i pisat' tam to, chto nuzhno tebe...
Vdrug okazalos', chto temnaya, tenevaya chast' paneli raspolozhena
glubzhe, chem ta, na kotoruyu padaet svet, i chto mezhdu nimi est'
promezhutok, dostatochnyj, chtoby projti cheloveku. Idem, skazala
Annabel' i shagnula pervoj; teper' prohod budet otkryt dlya
lyubogo, dazhe dlya togo, kto ego ne vidit - nedolgo, neskol'ko
minut... Ona ne oglyadyvalas', no slyshala, kak idut za nej.
Po druguyu storonu prohoda bylo absolyutno temno i pahlo
gar'yu. Annabel' ostanovilas'. V spinu ej tknulsya Bert.
Prostite... Tishe, Bert, kak ostal'nye? Vot oni, oba... Kak
temno... Annabel' snyala s shei "koshachij glaz" i zatyanula vokrug
lba. Bert i general delali to zhe samoe. Ulana pridetsya vesti za
ruku... znat' by, kuda...
Znat' by, kuda eto my ugodili!
Postepenno prostupaya iz t'my, kak na broshennoj v
proyavitel' bumage, voznik uzkij i nizkij izvilistyj hod.
Annabel' zhdala. Nakonec, kartina stala dostatochno chetkoj. Hod,
prodelannyj - v chem? pod pal'cami grubo obtesannoe derevo - v
neponyatnom massive, vel, izgibayas' mestami pod pryamym uglom to
vpravo, to vlevo, k kakoj-to obshirnoj polosti, pustote. V
obratnom zhe napravlenii on razvetvlyalsya na neskol'ko hodov,
peresekalsya i slivalsya s drugimi hodami i, takim obrazom,
vlivalsya v mnogourovnevyj labirint, vyhodyashchij daleko za predely
vospriyatiya. Labirint potom, podumala Annabel', posmotrim
snachala, chto tam za peshchera... Ej vspomnilsya vdrug dnevnoj son.
Kak zhe davno eto bylo...
SHagov za dvadcat', za dva povorota do peshchery Annabel'
pochuvstvovala veterok na lice i pochemu-to tol'ko teper'
podumala, chto vperedi mozhet okazat'sya ne peshchera, a naoborot -
otkrytoe prostranstvo. Otkrytoe prostranstvo iznanochnogo mira.
Mira, o kotorom nichego ne znaet dazhe Drakon...
K zapahu gari, tol'ko usilivshemusya, veterok dobavil
znakomyj i rodnoj zapah benzina. Znachit, eto tochno ne Al'bast -
mesto, gde perestala goret' neft' i poroh tol'ko tleet.
Vyhod predstal okruglym pyatnom s neyasnymi blikami. Zrenie
i ne-zrenie borolis' mezhdu soboj, poka ne prishli k soglasiyu:
Annabel' smotrela na rastushchee pochti gorizontal'no derevo s
ogromnymi, v rost cheloveka, list'yami, podsvechennymi otkuda-to
snizu. Derevo nachinalos' ot ee nogi i uhodilo, kak most, v
temnotu. Annabel' pochuvstvovala vdrug golovokruzhenie; zamerlo
serdce.
Podoshli i ostanovilis' ostal'nye. Bert sudorozhno vzdohnul.
- CHto? - sprosila Annabel'.
- Ne znayu... nichego...
Golova prodolzhala kruzhit'sya.
- Derzhi menya za poyas, Bert,- skazala Annabel' i shagnula
vpered. Bezumnaya kartina otkrylas' ej.
Ona stoyala, upershis' rukami v kraya, v duple ispolinskogo
dereva. Nepodvizhnye golye vetvi tolshchinoj v ruku i such'ya, kak
platany |pengahena... Vidimyj skvoz' kronu, gorel ogromnyj
urodlivyj dom. V nem bylo bol'she trehsot futov vysoty, no
temnye pryamougol'nye okna shli lish' v tri yarusa. Plamya rvalos'
iz okon pervogo yarusa, i bylo yasno, chto vot-vot dom zapolyhaet
ves'. Nikto ne sobiralsya ego tushit'. Annabel' posmotrela vniz.
Do zemli bylo futov dvesti.
- Kazhetsya, prishli,- skazala Annabel', otstupaya nazad.
Potom nogi ee podognulis', i ona sela, otkinuvshis' na plavno
perehodyashchuyu v pol stenu. Plamya razgoralos' vse yarche.
Utrom general i ulan otpravilis' na razvedku v labirint.
Navernyaka dolzhen byt' i drugoj vyhod, skazal general, a vy poka
otdohnite, vashe vysochestvo... Noga Berta bolela, opuhol'
derzhalas', no hodil on, pochti ne hromaya. Annabel' eshche raz
polechila ego rukami, vtajne udivlyayas' svoim novym umeniyam. Ona
chuvstvovala, kak idet v kosti treshchina, i tochno znala, chto nuzhno
sdelat'. Ladoni i konchiki pal'cev poshchipyvalo. Bert stesnyalsya i
ponachalu dazhe otkazyvalsya, uveryaya, chto i bez lecheniya vse
projdet. Annabel' zavershila seans, rasslabilas', pozvolyaya chuzhoj
boli, skopivshejsya v rukah, vytech' v prostranstvo, i myslenno
poblagodarila ostavshegosya v gornoj peshchere YU i cherez nego -
Drakona... Vnezapno prishel otvet: otgolosok dalekoj i teploj
volny. Drakon pomnil o nih i podderzhival - dazhe zdes', v etom
neizvestnom emu samomu mire.
Dom ne sgorel: tolstennye steny iz neizvestnogo
gryazno-rozovogo kamnya vyderzhali napor ognya. Vygorela, pohozhe,
lish' odna vertikal'naya sekciya. Kamen' nad chernymi provalami
okon zakoptilsya, krysha iz serogo volnistogo materiala, pohozhego
na beton, prognulas'; nad mestom pozhara ziyala dyra, ogromnaya,
kak vulkanicheskij krater. Iz dyry prodolzhal valit' dym.
Bozhe miloserdnyj, vdrug s uzhasom podumala Annabel', zachem
ya zdes'?
ZHila v pyatikomnatnom lyukse s sadikom v lodzhii i malen'kim
fontanom v gostinoj, gonyala na prekrasnyh mashinah i ponimala v
nih tolk tak, kak i ne snilos' mnogim muzhchinam, schitayushchim sebya
sportsmenami i mehanikami. Ne gnushalas' raspisyvat' mashiny
reklamami bogatyh firm i nosit' reklamnye majki i kepochki - eto
sostavlyalo l'vinuyu dolyu prihodnoj chasti byudzheta "samogo
malen'kogo gosudarstva Konkordiuma", "Al'basta-v-izgnanii",
"odnospal'nogo korolevstva" - tak izoshchryalis' zhurnalisty. Na
bulavki hvatalo, ne tak li? I voobshche - hochu li ya vlasti?
Po-moemu, net.
No vot - sorvalas' i kuda-to nesus', kruzhas', razmahivaya
mechom, shepcha zaklinaniya, vyzyvaya k zhizni neizvestnye mne samoj
sily... kak devchonka, kotoroj pokazali, kak krutit' rul' i na
kakie pedali nazhimat', i skazali - a teper' cherez Afriku,
benzina hvatit! I devchonka, vysunuv ot userdiya yazyk, rulit po
pustyne...
Stop. Hvatit skulit'. Vremya dlya skulezha bylo - i vpolne
dostatochnoe. Potom, za memuarami, poskulim eshche raz. Ne sejchas.
Po tu storonu zadymlennoj kryshi byli vidny vershiny takih
zhe gigantskih derev'ev. Pravee temnela kamennaya stena, pohozhaya
na krepostnuyu, a za nej - ostroverhaya krysha iz takogo zhe
materiala, kak i u progorevshego doma. Eshche pravee vse zakryvali
krony derev'ev, derev'ev bylo mnogo, i vse oni kazalis'
nenastoyashchimi - slishkom bol'shie i slishkom nepodvizhnye. I tol'ko
sovsem napravo, v uzkom prosvete mezhdu stvolom ih sobstvennogo
dereva i kronoj sosednego, vidny byli dalekie gory i kusochek
neba: budto priporoshennyj steklyannoj pudroj. Strana velikanov,
podumala Annabel', vozvrashchayas' vzglyadom k gorelomu domu. Strana
velikanov - pryamo s kartin Rafaila Tojta...
- Kak noga, Bert? - sprosila ona, chtoby ni o chem ne
dumat'.
- Vse proshlo,- Bert pozhal plechami.- Budto nichego i ne
bylo.
- Byla treshchina,- skazala Annabel'.
- YA znayu.
- Treshchina v kosti - zatyanulas' za sutki.
- Mne eto tozhe ne nravitsya.
- Ne nravitsya?
- Ponimaesh' li... Dazhe ne znayu, s chego... YA inogda ne
uznayu svoego tela. Ne to chtoby po-nastoyashchemu, no kakie-to
melochi menya smushchayut. YA ponimayu: podgotovka u Drakona, ego
vozdejstvie - eto na mnogoe vliyaet. I vse ravno... Na etot schet
mozhno zachislit' priobreteniya, a ne utraty. A ya chuvstvuyu, chto
ischezli nekotorye navyki... telo perestalo chto-to pomnit',
ruki... Vse - melochi, no pochemu-to neuyutno. A ty?
- Ne zamechala,- pokachala golovoj Annabel'.- Ischeznovenij
ne zamechala. A chto neuyutno - soglasna.
- I eshche. YA ponimayu - vse ta zhe podgotovka... no my kak-to
uzh slishkom ko vsemu gotovy. Budto uzhe odnazhdy prohodili etu
distanciyu i teper' prosto vspominaem i delaem luchshe.
- Dumaesh', luchshe?
- Dumayu.
- A chto iz etogo sleduet - tozhe dumaesh'?
- Tozhe.
- Nu, i?..
- CHto my uzhe dejstvitel'no prohodili etu distanciyu. Gde-to
sdelali nevernyj hod... Drakon'i shtuchki.
- Znaesh', Bert, na takih usloviyah ya gotova igrat' v lyubye
igry. Strahovka ot proigrysha - chem ploho?
- Ne znayu... A gde my - te?
- Kotorye ne doshli?
- Da. Kotorye ne doshli.
- A eto vazhno?
- Dlya menya - da. Ty ne poverish', no sud'ba moej
bessmertnoj dushi mne ne bezrazlichna.
- Dusha-to poka s toboj.
- A dusha togo Berta, kotoryj ne doshel?
- Togo, mozhet, i ne bylo sovsem.
- Nu, a esli byl? I ne odin?
Annabel' pomolchala.
- Vse ravno - tvoya dusha s toboj. A, raz ty pomnish' - pust'
smutno - chto-to iz predydushchih etapov, znachit, i ih dushi slilis'
s tvoej...
- Ne pomnyu nichego, v tom-to i delo. Esli by pomnil...
Boyus', chto vse gorazdo huzhe. CHto my - nastoyashchie - ne doshli, i
togda Drakon izgotovil gomunkulyusov...
- Bred,- neuverenno skazala Annabel'.
- Pochemu? CHto protivorechit etomu utverzhdeniyu? To, chto my
oshchushchaem sebya - soboj? Ne dovod. To, chto u nas nasha pamyat' - tem
bolee ne dovod. A vot to, chto ya perestal razlichat' na oshchup'
avers i revers monet - eto uzhe dovod. My skopirovany ne
absolyutno, a s malen'kimi dopuskami. I zapah. YA chuvstvuyu, chto u
menya izmenilsya zapah.
- No Drakon govoril, chto izmenit nashi zapahi.
- On govoril - ne izmenit, a unichtozhit. CHto my perestanem
pahnut' voobshche. I chto zhe? Pahnem. No ne tak, kak ran'she.
- YA tozhe?
- YA ne znayu, kak ty pahla ran'she,- ochen' ser'ezno skazal
Bert.- Vse perebivala smes' "Angelika" s mashinnym maslom...- i
rassmeyalsya, stervec.
- Nashi vozvrashchayutsya,- skazala Annabel'.- Skotina ty, Bert
- ya tak staralas' ne dumat' obo vsem etom...
- Znachit, dumala?
- Dumala.
- |to bespolezno - ne dumat'. Vse ravno prorezhetsya...
General i ulan vernulis', ne najdya puti vniz. Vozmozhno, on
i byl, etot put', no v samom nizhnem iz dostignutyh imi zalov
labirinta - imenno zalov, okruglom pomeshchenii razmerom s
dvorcovuyu priemnuyu - v etom zale pol byl zavalen tolstym sloem
kostej, chelovecheskih i zverinyh vperemeshku, i najti pod etim
sloem hod vniz bylo nevozmozhno. Annabel' vdrug ponyala, chto
imenno yavlyaet soboj, chemu sootvetstvuet v tom, neiznanochnom
mire etot zavalennyj kostyami zal, i ponimanie derzhalos' v nej
kakuyu-to dolyu sekundy - a potom ischezlo. No vot v zale urovnem
vyshe nashli koe-chto - i ulan, ulybayas', pred座avil buhtu tolstogo
chernogo shnura. Ochen' krepkij shnur. Spokojno vyderzhivaet dvoih.
- Otlichno,- skazala Annabel'.- Predlagayu poest' - i
dvigat'sya.
- Dnem? - sprosil general.
- Dumayu, nachat' mozhno dnem. |to iznanochnyj mir. Sila
gernotov syuda ne rasprostranyaetsya.
General s somneniem pozhal plechami, no promolchal.
- Po krajnej mere, oni zdes' ne hozyaeva. A nam sleduet
toropit'sya.
- Esli sila YU pronikaet syuda, to pochemu sila gernotov ne
mozhet proniknut'? - ni k komu ne obrashchayas', sprosil Bert.-
Vpolne vozmozhno, chto gernoty imeyut zdes' svoih agentov. K etomu
nado byt' gotovym.
- Ot agentov my zakroemsya,- skazala Annabel'.- A sami
gernoty, mozhet byt', syuda ne vhozhi.
- Budem nadeyat'sya,- skazal Bert.
Spusk proshel na udivlenie gladko i spokojno. Dazhe oshchushchenie
opasnoj pustoty bylo kakim-to nepodlinnym. Lish' bol' v
obozhzhennom shnurom pleche podtverzhdala: vse bylo na samom dele.
Pervym spustilsya Bert, za nim Annabel', potom ulan. Poslednim
shel general. On vstal na zemlyu - i v tu zhe sekundu shnur,
izvivayas', stal padat'. Okazyvaetsya, general risknul: podsunul
pod petlyu puchok shchepy i podzheg. Ogon' dobralsya do shnura kak raz
vovremya. General nevozmutimo smatyval shnur v buhtu, a Annabel'
otchityvala ego za nenuzhnyj mal'chisheskij risk.
Trava pod derevom mogla skryt' vsadnika. No byla ona redka
i na udivlenie gryazna. Pahlo pyl'yu i dymom. Valyalis' pod nogami
kloch'ya gruboj shersti i izlomannye ogromnye per'ya pticy. CHut' v
storone belela golaya kost' - slona ili begemota.
Teper' nado bylo ponyat', v kakuyu storonu idti. Pohozhe, chto
les |pengahen sootvetstvoval vot etim derev'yam-gigantam. Togda
vygorevshij dom nepodaleku - eto gorod YAmm, opustevshij pri
gernotah. Doroga k stolice lezhala by cherez nego ili v obhod
ego, no ne vse v obychnom i iznanochnom mire sovpadaet bukval'no,
osobenno v mestopolozhenii.
Pozhaluj, stolice sootvetstvoval by gorodskoj centr,
kakoe-to central'noe zdanie. Kak nachal'nyj orientir - sojdet.
Budem iskat' gorodskoj centr, a dal'she podskazhet chut'e.
Zakryvshis' ot storonnih vzglyadov, dvinulis' vpered. CHerez
sotnyu shagov trava konchilas', otryad vyshel na otkrytoe mesto. Pod
nogami byla seraya komkovataya zemlya, vperedi - doshchatyj zabor
futov tridcati vysotoj, plavno izgibayushchijsya sleva v storonu
doma. Zabor byl vykrashen gruboj krasnoj kraskoj. Polustertymi
belymi bukvami znachilos': "DINAMO". |to zhe "Dinamium", podumala
Annabel', starinnoe ristalishche... da, ono gde-to nepodaleku ot
YAmma, razve chto ne lezhit na pryamoj, soedinyayushchej kurort
|pengahen i YAmm... no i my ne pojdem cherez to, chto obneseno
zaborom, a obognem...
Dom nahodilsya dal'she, chem eto kazalos' na pervyj vzglyad, i
byl, sootvetstvenno, bol'she razmerom. Put' k nemu zanyal pochti
polchasa. Bert i Annabel' shli vperedi, general i ulan - szadi.
Do Annabel' donosilis' obryvki ih razgovorov. General
rassprashival, ulan otvechal. CHto-to ob otnyatom imenii i
pogublennyh servah, o sestrah, soderzhashchih pridorozhnuyu
gostinicu, o zhene, umershej rodami... CHto tol'ko ne popadalos'
pod nogi: rzhavoe zhelezo, bitoe steklo, kuski dereva...
- Smotrite,- pokazal Bert. Annabel' ostanovilas'. Podoshli
general s ulanom. Posmotret' bylo na chto.
Priporoshennaya pyl'yu, na zemle lezhala belaya moneta.
Diametrom bol'she futa. Ugadyvalos' chislo "10". Bert prisel na
kortochki, chtoby proteret' poverhnost'...
- Ne trogaj! - vydohnula Annabel'.
Bert vzdrognul i otdernul ruku.
- Pochemu?
- Ona s chem-to sceplena. |to iznanka...
- CHego?
- Ne znayu... Zabyla. No ya uspela ulovit'...
- Ponyatno. Uhodim. ZHal', koe-chto mozhno bylo uznat'...
- Ponyatno uzhe hotya by to, chto u etih rebyat ochen' bol'shie
koshel'ki,- skazal general.
Vryad li eto byla zamechatel'no ostroumnaya shutka, no vsem
zahotelos' smeyat'sya. Sderzhivat'sya nikto ne stal.
|to napominalo smeh ot shchekotki.
Zakat, zhutkij, krovavyj zakat, takoj, chto v mire ne
ostalos' drugih krasok, krome krasnoj i chernoj, zastal ih v
konce pod容ma na krutoj glinistyj kosogor nad mutnoj
zahlamlennoj rechkoj. Nad golovoj navisali drevopodobnye travy,
ot nih stekal vniz gor'ko-pyl'nyj zapah popolam s dalekim
stoyalym dymom. Iz-pod nog sypalis' s myagkim shorohom komochki
gliny. Dyshalos' tyazhelo.
Neponyatno bylo, otkuda berutsya sily.
Ili naprotiv - slishkom ponyatno...
Na krayu obryva Annabel' vypryamilas' i oglyanulas'. No uzhe
ne ponyat' bylo, kak oni shli.
Vse iskazhalos' za spinoj, i nichego nel'zya bylo uznat',
minovav.
General shel pervym, i kogda on rezko ostanovilsya, Annabel'
tknulas' v ego spinu - kak v nekolebimuyu skalu. Pryazhka ee
perevyazi vysekla iz nozhen general'skogo mecha rezkij stal'noj
zvuk.
Ej ne srazu otkrylos' to, chto ostanovilo generala. Glaz ne
mog ohvatit', razum - prinyat'...
V desyati shagah pered neyu lezhal mertvyj velikan.
Podoshli Bert i ulan i vstali ryadom.
Povalennaya i vtoptannaya v zemlyu trava byla obil'no
zapyatnana krov'yu. Krov' byla pochti chernoj.
Pochemu-to stalo pusto v grudi. Potom Annabel'
pochuvstvovala, kak volosy na golove vstayut dybom.
CHuzhoe, vrazhdebnoe, opasnoe prisutstvie opuskalos' i
obvolakivalo, obleplyalo...
U trupa ne bylo golovy. Tol'ko sejchas eto brosilos' v
glaza.
General obnazhil mech. Spryach'te zhelezo, skazala Annabel',
zdes' eto ne pomozhet... gotov'tes' upast' po moemu slovu.
Skol'zyashchij temnyj blesk - sleva i vperedi. Annabel', chut'
prisev, vytyanula pered soboj ruki, svedya ladoni shchitom. Znakomaya
pul'saciya nachalas' u loktej i cherez neskol'ko mgnovenij
napolnila, raspiraya, predplech'ya. To, blestyashchee, shevel'nulos' i
pripodnyalos' iz-za trupa. Zlovonie, oshchushchaemoe ne nosom, a vsem
licom, vsej kozhej, poteklo navstrechu. Annabel' s trudom
uderzhalas' ot lishnih dvizhenij. Potom nad blestyashchim vzleteli
vverh dve mohnatye lapy s kryuchkami na koncah, s siloj
opustilis' na mertveca - telo dernulos' - i v sleduyushchuyu sekundu
ogromnyj pauk uzhe sidel na grudi trupa. Blestyashchaya, kak
oficerskij sapog, golovogrud' so strashnymi zhvalami perehodila v
porosshee dlinnoj shchetinoj bryuho; moshchnye lapy nervno perestupali.
On byl razmerom so slona.
- Padajte! - bezzvuchno - perehvatilo gorlo - vydohnula
Annabel', no ee ponyali: general ruhnul nichkom i otkatilsya, i,
kak kegli, v raznye storony upali Bert i ulan. Annabel' chut'
sognula pal'cy - i belaya molniya, sorvavshis' s ee ladonej,
vrezalas' v pauka. On podprygnul, raskryvayas', kak budto ego
vyvorachivali naiznanku, i tut zhe ves' ischez v dymnom
krasnovatom plameni. Goryashchie oshmetki padali na zemlyu. Tot,
prezhnij smrad ischez, smenivshis' von'yu goreloj shersti. Ruki
onemeli, Annabel' ih ne chuvstvovala. Na vsyakij sluchaj ona eshche
postoyala v boevoj poze, no ugrozy uzhe ne bylo.
- Moya koroleva...- hriplo skazal podnyavshijsya na nogi ulan;
vyrazhenie lica ego bylo pochti molitvennym.- Sami bogi... sami
bogi vedut tebya... nesut tebya...- on zakashlyalsya.
- Otlichno, dochka,- skazal general i obnyal ee za plecho.
Annabel' posmotrela na Berta. Bert sosredotochenno
popravlyal perevyaz' pravoruchnogo mecha.
Do Kiprosa on tak i ne dozvonilsya. Telefon byl to zanyat,
to gnal dlinnye gudki. Togda Mikk nabral nomer avarijnoj.
- Uvazhaemyj klient! - skazal podobostrastnyj golos.- K
sozhaleniyu, vy pozvonili imenno v tot moment, kogda vse
sotrudniki nahodyatsya na liniyah. Bud'te lyubezny, soobshchite o
vashih zatrudneniyah, i cherez nekotoroe vremya my ih ustranim.
Bol'shoe spasibo. Posle signala nachnetsya zapis'...
Mikk shvyrnul trubku. |to my uzhe prohodili...
Noelya tozhe ne bylo na meste, no tam, po krajnej mere,
otvechal zhivoj chelovek. S obeda v bunkere, i kogda vyjdet - ne
znaet nikto. Peredat' chto-nibud'? Kak, eshche raz? Sadzhittario? A
nomer on znaet? Ladno, skazhem. Ne ya, tak kto-nibud' drugoj...
Vot i ostanov oboznachilsya. Istochniki informacii vremenno
blokirovany. Idti raskapyvat' etot chertov koren' rano, sleduet,
po krajnej mere, dozhdat'sya temnoty. To est' chasov pyat' nado
zamotat'.
Mozhno sdelat' chto? Skazhem, proglotit' chego-nibud'
rasslablyayushchego i prilech'. No est' risk nadolgo vybit' sebya iz
kolei. Slishkom bol'shoj nakopilsya nedosyp, i stoit dat'
organizmu poblazhku... Otlozhim. Mozhno shodit' v kino. Ili eshche
kuda-nibud'... Mikk prislushalsya k sebe. Ni malejshego
entuziazma. Mozhno pojti v bar i nadrat'sya. Tak... otklik est',
no slabyj. Krome togo, vecherom nado byt' v horoshej forme. Snyat'
devochku? M-m... uzhe teplee. Tak, gde-to byl katalog... Mikk
zasharil v kipe staryh zhurnalov v poiskah "Nyu", kak vdrug vzglyad
ego upal na poslednyuyu stranicu "Vseobshchego priklyucheniya".
Upershis' nogoj v bort lodki, devushka s oranzhevymi volosami
volokla iz vody ogromnuyu polosatuyu rybinu. Udilishche sognulos'
dugoj. Vot chto mne nado, podumal on. Ha! Polchasa tuda, polchasa
obratno - chetyre chasa tam! I pyat' minut na sbory, potomu chto na
samom dele nikakih sborov ne trebuetsya...
"CHernoe ozero", ryboloveckij zakaznik, prinadlezhal klubu
"Odinnadcat' imen", pochetnym privilegirovannym chlenom kotorogo
Mikk stal v pozaproshlom godu posle blestyashchego rassledovaniya
istorii s dvojnym pohishcheniem docheri predsedatelya kluba. V klube
on znachilsya rycarem mecha i nosil klubnoe imya Askol'd.
Stoyanka byla zabita, i Mikk postavil mashinu pod oknami
krasno-kirpichnogo s bashenkami zdaniya kontory. Navernoe, eto byl
neporyadok, potomu chto administrator s nedovol'nym vidom vyshel
iz kontory - no, uznav Mikka, nichego plohogo ne skazal,
naoborot: rasklanyalsya i pointeresovalsya podrobnostyami stol'
dalekogo puteshestviya. Mikk otvetil v takt i, v svoyu ochered',
rassprosil naschet pogody i kleva. Administrator - po imeni
Villard, vspomnil Mikk - skazal, chto klev segodnya ozhivilsya,
neskol'ko dnej voobshche bylo mertvo, no vse ravno: tak sebe.
Slishkom progrelas' voda. Imeet smysl poudit' s lodki na
glubokih mestah. Spasibo, Villard, skazal Mikk.
Vybrav snast' i nazhivku, Mikk spustilsya k prichalu. Na
maslyanisto blestyashchej vode zastyli tri sero-korichnevyh lodochki.
Dva desyatka takih lodochek s torchashchimi nad bortami polovinkami
tel razbrelis' po ozeru, napominaya kupayushchihsya kentavrov. Mikk
zabralsya v blizhajshuyu k nemu, proveril zaryad akkumulyatora, snyal
verevochnuyu petlyu s knehta, rukoj ottolknulsya ot prichala, potom
podal chut' vpered rychag upravleniya motorom i polozhil rul' kruto
vlevo. Lodochki eti, special'no prednaznachennye dlya spokojnyh
ozernyh vod, byli tihohodny, zato absolyutno besshumny. Mikk
opisal cirkulyaciyu vokrug prichala, nacelil nos lodki na
radiomachtu, stoyashchuyu pozadi rybnogo pitomnika i vzyal spinning.
Lodka shla so skorost'yu normal'nogo grebnogo hoda. Mikk opustil
legkuyu serebristuyu blesnu za bort i stal travit' lesku.
Ozero imelo kilometra tri v dlinu i metrov sem'sot v
shirinu. V sushchnosti, eto bylo ne ozero, a prud, obrazovavshijsya
posle togo, kak opolzen' peregorodil dolinu malen'koj rechki,
pravogo pritoka Lajvy. Sluchilos' eto let shest'desyat nazad, a v
konce semidesyatyh, nakanune krizisa, uezdnye vlasti zateyali
stoit' dorogu ot goroda k ozeru i oborudovat' zdes' plyazhi - nu
i, ponyatno, zabrosili. I vot nedavno "Odinnadcat' imen" kupil
tret' beregovoj cherty i postroil rybopitomnik i dva desyatka
legkih domikov dlya chlenov kluba...
Vse eto bylo milo i neimoverno skuchno.
Predlozhi drugoe, sam sebe vozrazil Mikk.
V tom-to i delo, chto predlozhit' nechego...
Gospodi, chto s nami sluchilos'? Kak my, energichnye,
sil'nye, reshitel'nye - prevratilis' v sonnyh muh, v tyufyaki, v
govno, plyvushchee po techeniyu? Otkuda eta postoyannaya ustalost' -
travyat nas, chto li, ponemnogu? Ili zhara tak vliyaet? Ni hodit',
ni dumat'... mozgi - lipkie... Protivno.
Pleshchemsya v luzhah, zhivem mezhdu zaborami...
I izo dnya v den' - odno i to zhe. Bessmyslenno i
besprosvetno.
Bereg byl uzhe blizko, Mikk vybral lesku, razvernulsya i
vnov' opustil blesnu za bort. Leska medlennoj spiral'yu
soskal'zyvala s katushki. On vypustil metrov sorok, postavil
katushku na tormoz i povel lodku k plotine, k samym glubokim
mestam.
Sejchas tuda, potom obratno, potom k prichalu, vyp'em
piva... On ni razu ne videl, chtoby kto-to iz rybakov hotya by
shevel'nulsya v svoih korytcah. Pustoj den', podumal Mikk. Odin
iz beschislennyh pustyh dnej.
Put' k plotine zanyal pochti polchasa, i eto bylo tak zhe
uspokoitel'no, kak esli byl on prinimal tepluyu vannu. Pod
dnishchem lodochki zhurchala voda. Vstrechnyj vozduh mog sojti za
veterok. CHto-to raspravlyalos' vnutri, beznadezhno, kazalos',
smyatoe.
Prosto ustal. Prosto gluhie dela, bezuspeshnye poiski.
Prosto durnye predchuvstviya. Prosto pauza vo vsem.
Plotina, ukreplennaya po grebnyu ot razmyva, vydelyalas'
rezko: seryj brus, vkolochennyj mezhdu zelenymi holmami. Sprava
sverkayushchej kvarcevoj ploskost'yu uhodil v nebo srez: lozhe
opolznya. Odnazhdy pacanami oni s Kiprosom i Noelem zabralis'
tuda i zanochevali u kostra pod zvezdami. Govorili, chto po
kvarcevoj pleshi brodyat teni umershih. Tenej oni ne videli, no
strah otkuda-to prishel - drevnij, mutnyj, besformennyj.
Neponyatno kak dozhili do utra i potom dolgo ne mogli videt' drug
druga.
Mikk, smatyvaya snast' pered razvorotom, ne zametil vperedi
kovra plavuchih vodoroslej. Lodka s shorohom voshla v nego,
vodorosli namotalis' na vint. Motor, dosele neslyshnyj, zagudel.
Mikk vyklyuchil tok. Priklyuchenie, podumal on.
Polozhiv spinning poperek kokpita, Mikk razvernulsya na
svoem krutyashchemsya kreslice licom k korme, vstal kolenyami na
reshetku i peregnulsya cherez tranec. Korma zatonula, voda edva ne
zalilas' v lodochku. Huzhe - ta voda, chto skopilas' pod reshetkoj,
ustremilas' na kormu, i bryuki tut zhe promokli. Plevat'...
Volny, podnyatye lodkoj, ushli daleko, i voda vnov' stala
maslyanisto-gladkoj. Glaza ne srazu prisposobilis' videt' skvoz'
ee poverhnost'. Glubina zdes' byla, navernoe, ogromnaya.
Vodorosli napominali provolochnuyu putanku: voloknistye stebli
tolshchinoj s karandash bez nachala i konca, redkie prodolgovatye
listiki svekol'nogo cveta. Ih bylo mnogo. Oni uhodili v glubinu
i tam teryalis'. Kakie-to sargassy, neuverenno podumal Mikk. On
oglyadelsya po storonam. Nikogo ne bylo poblizosti.
Pochemu-to ne hotelos' kasat'sya etoj vody. Preodolevaya
soprotivlenie organizma, Mikk vse-taki opustil ruku v vodu,
nashchupal vint i stal snimat' s nego petli nepodatlivo-zhestkih
steblej. Nozh nado imet', nozh... Ot dvizhenij lodka
raskachivalas', pod melkimi volnami nichego ne bylo vidno.
Nakonec, vint osvobodilsya. V etot moment Mikk pochuvstvoval
ostorozhnoe myagkoe prikosnovenie k zapyast'yu. On otdernul ruku
ran'she, chem chto-to osoznal, i eto ego spaslo: tol'ko mig on
chuvstvoval na ruke stal'noe kol'co, potom ono razoshlos',
razryvaya kozhu, i otpustilo ego; chto-to tyazheloe chut'
pripodnyalos' nad vodoj i ushlo vniz, zakrutiv voronku
vodovorota.
Mikk kak by razdvoilsya: odnoj - bol'shej - chast'yu on ushel v
paniku, v uzhase razglyadyvaya kloch'ya kozhi, svisayushchie s zapyast'ya i
tyl'noj chasti kisti, na izrezannye, budto britvoj, pal'cy, na
vytekayushchuyu krov', zhdal prihoda boli - boli pochemu-to ne bylo -
i bezzvuchno vopil ot peshchernogo uzhasa; no drugaya ego chast' ochen'
trezvo, ne trogaya upravleniya, vstavila v uklyuchiny kroshechnye
ublyudochnye vesla i zastavila telo gresti, vyvodya lodochku kormoj
vpered po probitomu uzhe koridoru. V pyatnadcat' grebkov on
vybralsya na chistuyu vodu i na vsyakij sluchaj sdelal eshche
pyatnadcat'. Pozadi kto-to shumno plesnulsya. Mikk razvernulsya,
podal na motor tok, poslushal, kak rabotaet - motor rabotal
normal'no - i, ne oglyadyvayas', povel lodku k zelenomu beregu,
pristal'no vglyadyvayas' v vodu vperedi. Tol'ko na beregu, kogda
nogi kosnulis' tverdoj zemli, drozh' nastigla ego.
Ne pozvolyaya sebe upast', Mikk styanul cherez golovu rubashku,
obmotal krovotochashchuyu ruku - strannaya anesteziya proshla, bol'
byla ognennoj - i bystro poshel, sbivayas' na beg, v storonu
klubnogo anklavchika. I ponyal, chto ne dojdet peshkom.
Kokpit lodki pohodil na malen'kij priotkrytyj rot, a telo
vody - na telo zverya. I vse-taki Mikk zagnal sebya v lodku i
povel ee, oblivayas' potom, boryas' s toshnotoj i drozh'yu, k
prichalu. Kazhduyu sekundu on zhdal smerti. Unizitel'noj smerti
myagkoj bespomoshchnoj tvari. Voda struilas' pod kilem, izdavaya
prichmokivayushchie zvuki.
Postepenno ispug prohodil. Na polovine puti Mikk uzhe mog
pozvolit' sebe vernut'sya myslyami k proisshestviyu. A chto,
sobstvenno, takogo strashnogo? Vodorosli, kotorye rezhutsya, kak
osoka... ruka zaputalas'... Perepugal sam sebya... On znal, chto
eto nepravda.
Potomu chto bylo chto-to eshche, chto on zametil, no to li ne
ponyal, to li propustil mezhdu pal'cev... mezhdu pal'cev? Pochemu
mezhdu pal'cev? On podnes peremotannuyu pyatnistoj tryapkoj ruku k
licu i ustavilsya na nee. Lodka ele polzla. Net, potom, vse
potom... Ne mogu. Prosto ne mogu.
No gde zhe lyudi?!
Ozero bylo pusto, i u prichala ne bylo lodok. Nikto ne
hodil po plyazhu i ne udil s mola. Neuzheli za etot chas - da net,
men'she chasa! - vse uehali? Pochemu? Ego vdrug obdalo holodom:
vojna!
CHush' sobach'ya... S kem?
A vdrug to, chto sluchilos' so mnoj - sluchilos' so vsemi? V
odin mig...
CHudovishche vsplylo iz glubin...
On rezko povernul k beregu. Zdes' uzhe nachinalsya belyj
peschanyj plyazh.
Za spinoj zaburlila voda. Kazalos', chto-to ogromnoe to
vsplyvaet, to pogruzhaetsya vnov'. Mikk ne v silah byl
oglyanut'sya. Bereg priblizhalsya strashno medlenno. Pochti ne
priblizhalsya. Voda burlila vse sil'nee.
Nu zhe! On pripodnyalsya, i v etot moment lodka tknulas'
nosom v pesok. Do berega bylo eshche metrov desyat'. Ot tolchka Mikk
povalilsya vpered i opersya na ranenuyu ruku. Bol' vzorvalas'
magniem.
On byl na beregu - mokryj po sheyu. Neskol'ko sekund kuda-to
ischezli. Lodochka, osvobozhdennaya ot ego vesa, plyla,
pokachivayas', po krugu. Na nosu ee krutilsya cherno-krasnyj
kolpachok zvukopelengatora. Teper', esli kriknut', lodka
priplyvet na zvuk. No men'she vsego hotelos' krichat'...
Pesok byl neistovo belyj i rovnyj, kak steklo. Noga v nego
pochti ne pogruzhalas'. Nich'ih sledov ne nes on.
Lodka prodolzhala hodit' po krugu. Voda byla gladkoj i
matovoj.
Slepyashchee solnce viselo nad pravym plechom.
Takoj tishiny Mikk nikogda ne slyshal.
Potom on narushil ee.
Vozduh so stonom vyryvalsya iz gorla, i serdce kolotilos' o
grudinu, kak bokserskij kulak. Pesok hripel pri kazhdom shage.
Neponyatnyj zvon napolnyal vozduh. Svet s voem vryvalsya v glaza i
nabivalsya v cherep. Priblizhalis', podragivaya, domiki...
Potom Mikk ostanovilsya, perevel dyhanie i poshel medlenno.
To, chto predstalo emu, trebovalo netoroplivosti.
Kirpichnyj dom kontory po okna zaros travoj, i iz svezhej
travy torchali vybelennye skelety proshlogodnih trav. Okna
pokryval sloj pyli, nekotorye stekla tresnuli, nekotoryh prosto
ne bylo. Pod stenoj, poluutonuv v peske, vverh dnishchami lezhali
neskol'ko lodok. Mikk oboshel dom i ostanovilsya.
Ego mashina stoyala tam, gde on ee ostavil, na spushchennyh
shinah, v gryaznyh potekah, v pyatnah rzhavchiny... Stoyanka byla
pusta, lish' v dal'nem ee uglu, pokosivshis', gnil traktor. Mikk
oglyadelsya. Nigde ne bylo priznakov nedavnego prisutstviya
cheloveka.
On ponyal, chto sejchas upadet, i toroplivo sel na zemlyu,
opershis' rukami. Potom leg. Pered glazami plylo.
Gospodi, chto zhe eto?..
Ne znayu...
On lezhal dolgo - licom v nebo. Nebo bylo prezhnee.
Nakonec, emu pokazalos', chto on uspokoilsya.
Dver' kontory visela na odnoj petle, i hvatilo tolchka
ladon'yu, chtoby ona obrushilas' vnutr'. Grohot byl pushechnyj.
Vzletela i zaklubilas' pyl'. Mikk voshel v svetyashchijsya polumrak.
Sleva stoyala kontorka, ryadom - zasteklennyj prilavok s
ryboloveckoj meloch'yu. Pyli bylo na dva pal'ca. Napravo - Mikk
eto znal - za dver'yu byl kroshechnyj, na chetyre tabureta i odin
stolik, bar. Mikk potyanul za ruchku dveri, ona neozhidanno legko
otkrylas'.
Zdes' bylo svetlee - iz-za razbityh stekol v okne. Na polu
pesok lezhal kuchami: pobol'she pod oknom, pomen'she poseredine.
Peregnuvshis' cherez stojku, Mikk potyanulsya k polke s butylkami,
ponyal, chto ne dostanet, vlez na stojku, nechayanno posmotrel
vniz...
Za stojkoj, pogrebennyj peskom, lezhal trup.
CHego-to podobnogo on ozhidal. Na oshchup' on vybral butylku i,
ne otvodya ot trupa glaz, sprygnul nazad. I dazhe ne trup eto
byl... to est' trup, konechno, no mumificirovannyj, pochti skelet
- suhoj i, dolzhno byt', legkij. Pyatyas' pochemu-to, Mikk vyshel iz
bara i popytalsya zakryt' za soboj dver' - ne poluchilos', meshal
vysypavshijsya pesok. Ladno... Starayas' idti normal'no, Mikk
vybralsya pod otkrytoe nebo. Butylka, kotoruyu on uhvatil,
okazalas' vermutom, no priverednichat' ne prihodilos'.
S zamkom mashiny prishlos' povozit'sya - nabilsya pesok,- no
vse-taki oboshlos' bez vzloma. V aptechke byl bint i jod. Hlebnuv
dlya hrabrosti, Mikk stal snimat' tryapku s ruki. Prisohnut' eshche
ne uspela... no kak bol'no, chert... Ruka vyglyadela strashnen'ko.
SHipya ot boli, on polil na nee vermutom, potom potykal tuda-syuda
smochennym jodom kusochkom binta. |to napominalo prikosnoveniya
goryashchej sigarety. Tak vot i obmatyvat', chto li? Da net zhe...
Krome binta, v aptechke byla eshche upakovka viskoznyh salfetok.
Nelovko oruduya levoj, Mikk oblozhil salfetkami vse izranennye
mesta i stal bintovat'. Rastrevozhennaya gde-to, zakapala krov'.
Mezhdu pal'cami, vspomnil on, no uzhe pozdno bylo smotret'.
Vse. Slaboj vzdragivayushchej rukoj on podnes butylku ko rtu
i, obhvativ gubami gorlyshko, stal glotat' pritornuyu tepluyu
zhidkost'. On nikogda ne lyubil vermut. Potom otkinulsya na spinku
siden'ya i zakryl glaza.
Devochka moya - ta-ta-ta - kak tebya lyublyu ya! Devochka moya -
ta-ta-ta - kak nam horosho! Devochka moya - ta-ta-ta - schastliv ya
s toboyu... Durackie slova durackogo shlyagera zamenyali vse mysli.
Devochka moya... Tijna zabrala veshchi i ostavila zapisku: "Izvini,
tak budet luchshe. Ne ishchi". On nashel ee v tot zhe den', na glaza
ne popalsya, prosto ubedilsya, chto zhiva. S teh por on stal brat'
na sebya poiski propavshih. Teper', pohozhe, on propal sam.
I u Kiprosa - Agnessa...
Vprochem, za Agnessoj ne zarzhavelo by sbegat' na mesyachishko
v gory, nikogo ne preduprediv, i Kipros davno - vsegda - znal,
chto v odin vpolne prekrasnyj den' ona ischeznet tak zhe vnezapno,
kak i poyavilas'.
Postoj - otkuda ya eto znayu? Kipros nichego ne govoril...
CHto-to strannoe vspomnilos' na mig i tut zhe ischezlo.
YA ponyal, podumal Mikk. YA prosto pojmal kodon. Noel'
rasskazyval, tak inogda byvaet. Ne ta meloch', kotoruyu ya lovil
neskol'ko raz v proshlom godu, a chto-to nastoyashchee. Znachit, nado
prosto sidet' i zhdat', kogda menya osvobodyat. Ne dergat'sya i ne
proyavlyat' agressivnosti. Lyudi vokrug menya, ya ih prosto ne vizhu.
Mne prosto kazhetsya, chto zdes' nikogo net. Prosto, prosto,
prosto...
No togda lyudi nichego ne pojmut i ne primut mer.
Nado chto-to delat', kak-to ob座avit' sebya...
Mikk otkryl glaza. Nichego ne izmenilos'. Vse tak zhe mertvo
blestel pesok, vse tak zhe nepodvizhno lezhala voda. On stal
vybirat'sya iz mashiny. Nogi slushalis' ploho - budto ne neskol'ko
glotkov vina vypil, a vodki butylku. Oderevenelo lico. Vo rtu
skopilas' klejkaya slyuna. Pritupilas' bol'. Nervy. S容zdil na
rybalku, otdohnul...
Proklyataya zhizn'... nenavizhu...
Zadavil vskipayushchuyu yarost'. Nel'zya tak. Nel'zya.
Nu, chto budem delat'?
Projdya neskol'ko shagov, Mikk plyuhnulsya na koleni v pesok,
shutovski podnyal ruki k nebu i pozval:
- Lyudi!
Tishina.
- Lyudi, ya vas ne vizhu! So mnoj chto-to sluchilos', ya
perestal vas videt'! Mne nuzhno v bol'nicu!
Tishina.
Potom chto-to shevel'nulos' daleko sleva.
Mikk povernul golovu - nichego. Nepodvizhnost' i tishina.
- Lyudi, da pomogite zhe mne! YA govoryu chistuyu pravdu: ya
perestal vas videt'! - On sam uslyshal v svoem golose notku
razdrazheniya.- Pomogite, pozhalujsta...
Nizkij protyazhnyj zvuk, pohozhij na vzdoh, donessya otovsyudu
srazu. Zashevelilsya pesok: srazu v neskol'kih mestah. Mikk vstal
i sdelal shag nazad. CHto-to medlenno vzdymalos', ssypaya s sebya
potoki suhogo peska.
V strashnom molchanii iz peska vstavali mertvecy.
On popyatilsya i upal, strashno udarivshis' zatylkom. Kto-to
sklonilsya nad nim, zakryv polneba. Bagrovoe pyatno rasplylos'
pered glazami, polyhnulo yarko i pogaslo.
Dolgo ne bylo nichego.
Neskol'ko sutok on lish' el i spal; on lovil sebya na tom,
chto neimoverno poglupel i dazhe ne mozhet dumat', otkuda berutsya
produkty v holodil'nike i kuda propadaet musor iz vedra.
Berutsya. Propadaet. Nu i chto? I tosku, nakatyvavshuyu vremenami,
on oglushal edoj ili snom. Snachala on padal v son, kak v mogilu.
Potom prishli videniya.
Vsegda nachinalos' so strel'by i s drak, vse puli leteli v
nego, a on ne mog lech', i kto-to bez lica ili dazhe bez golovy
bil ego kulakami i nogami, a on ne mog otvetit'; on nazhimal
spusk, i avtomat vypuskal, strekocha, bessil'nuyu serebryanuyu
strujku. No eto bystro smenyalos' medlennym prohodom po kazarme:
uzkomu, no beskonechno vysokomu, bez potolka, i beskonechno
dlinnomu zalu, zastavlennomu ryadami dvuhetazhnyh koek, na
kotoryh lezhali, staratel'no otvorachivayas' ot nego i zatihaya pri
ego priblizhenii, kakie-to lyudi, muzhchiny i zhenshchiny, i pochemu-to
to, kak oni otvorachivayutsya i kak molchat, bylo polno
glubochajshego smysla, i ne hvatalo lish' prosvetlennosti, chtoby
smysl etot prochest'. Mozhet byt', ves' mir zaklyuchen byl v etom
molchanii... Inogda vmesto koek byli vagonnye polki, i s verhnih
obyazatel'no torchali v prohod nogi, nogi, nogi - nogi v
raznocvetnyh, no odinakovo gryaznyh noskah s dyrami na pyatkah.
Odin raz stoyali derevyannye nary - dazhe ne dvuh-, a trehetazhnye.
V vatnikah i valenkah lezhali na nih... I, esli dolgo idti po
prohodu mezhdu kojkami, polkami ili narami, v konce koncov
prihodish' v mesto, otkuda nachinaetsya neponyatnoe razvetvlenie
putej: net nikakih povorotov, i dalekaya svetlaya poloska nad
golovoj tyanetsya pryamo i rovno, no sam ty mozhesh' povernut', i
vse prochee povernetsya vmeste s toboj, i ot togo, kuda ty
povernesh', zavisit to, chto potom uvidish'. I, esli ne
svorachivat' nikuda, steny skoro smenyatsya skal'nymi ploskostyami,
poloska naverhu stanet zelenoj, i ee perecherknet chto-to dlinnoe
i azhurnoe, pohozhee na vynosnuyu strelu bashennogo krana.
Kroshechnye skeletiki zahrustyat pod nogami, a potom otkroetsya
vyhod k okeanu, i dal'she puti ne budet. Korabli s detskuyu
vannochku razmerom pomayachat na gorizonte i ischeznut. A mozhno
povernut' sovsem nemnogo napravo, i togda vskore steny
raskroyutsya, kak ladoni, i vokrug vstanet nizkij, chut' vyshe
cheloveka, les, opletennyj tonchajshimi nityami ot kron i do kornej
- svetlyj, sil'nyj, vrazhdebnyj. I, esli idti dal'she, minuya
poluzarosshie razvaliny kukol'nyh gorodov, pridesh' k inym
gorodam, to li prinyatym lesom, to li prinyavshim les i ne pohozhim
uzhe ni na chto. A, povernuv napravo sil'no, prihodish' v syrye
stelyushchiesya lesa, polnye tonkih, vyshe derev'ev, gribov s
prodyryavlennymi, kak lomtiki syra, shlyapkami; sliz' stekaet s
nih v shevelyashchijsya moh. Svorachivaya nalevo, mozhesh' okazat'sya v
holodnoj pustyne, polnoj okruglyh, kak lunnye kratery,
kotlovanov; temi zhe kroshechnymi skeletikami ustlano dno ih... V
poslednij raz, projdya mezhdu narami i bezuspeshno razgadyvaya
ieroglify poz, Mishka povernul nazad, i mir poslushno povernulsya.
Pered nim vskore okazalas' dorozhka iz svetlogo metalla,
ograzhdennaya perilami iz grubyh armaturnyh prut'ev; tuman
klubilsya vnizu. Potom tuman kak-to srazu ischez. Tam, daleko pod
nogami, lezhala seraya predzakatnaya pustynya, i chut' vidimyj
otsyuda karavan peresekal ee. Potom bezzvuchno proshli, opisyvaya
cirkulyaciyu, dva "krokodila", malen'kie, ne bol'she polumetra v
dlinu. Nad nimi i pozadi, slegka kachnuv dorozhku reaktivnymi
struyami, proleteli paroj "grachi". Verblyudy bezhali bezumno, i
vzryvy nakryvali ih. Nakonec, vse zavoloklo pyl'yu. Veter tam,
vnizu, gnal pylevuyu pozemku. Ona skryla vse. Mishka stoyal na
uzkoj, v dve ladoni shirinoj, dorozhke, i ona ritmichno
raskachivalas' pod shagami kogo-to nevidimogo, no blizkogo i
strashnogo. Mishka pochuvstvoval, kak ostanavlivaetsya ot
besprichinnogo uzhasa serdce, i prosnulsya.
Pohozhe, byl vecher. Ili prosto pasmurnyj den'... On polezhal
neskol'ko minut, prihodya v sebya. Spustil nogi na pol, vstal.
Pol byl holodnyj. Podoshel k oknu, otdernul shtoru.
Na brandmauere, naprotiv okna, visel udavlennik.
Zaprokinutoe chernoe lico ego smotrelo pryamo na Mishku. Mishka
pochuvstvoval, kak slabeyut nogi: krome lica, nichego
chelovecheskogo ne bylo v poveshennom. Gorill'i plechi i ruki, no s
kogtyami na pal'cah; zverinye - to li medvezh'i, to li l'vinye -
lapy vmesto nog.
Mishka, pyatyas', otstupil v glubinu komnaty.
Nachalos'...
|to byl znak - zavershayushchij znak iz vseh, poluchennyh v
videniyah. Oni slozhilis' v poslanie, poslanie lichno k nemu, i on
teper' znal, chto dolzhen delat' - hotya i ne smog by, navernoe,
perevesti eto znanie na yazyk slov.
V bol'shoj komnate zapah tleniya caril: budto gde-to tut
lezhal nevidimyj pokojnik. Voda iz kranov tekla rzhavaya i
zathlaya. Ostavshijsya na stole kusok hleba zacvel. Iz
holodil'nika na pol natekla luzha. Bolee ili menee s容dobnymi
tam ostalis' kusok varenoj pechenki i podavlennye pirozhki s
zelenym lukom. Vse ostal'noe isportilos' i vonyalo. CHaj imel
privkus pyli. |to tozhe byli znaki.
Nabiv zhivot vprok, Mishka stal sobirat'sya. Nadevat' formu
on ne hotel - slishkom gryazna ona byla. Tak i valyalas' v uglu
vannoj, netronutaya. On vzyal lish' sapogi. I remen'. Granata
mozhet prigodit'sya... Neyasno, k chemu gotovit'sya. Na vsyakij
sluchaj on vzyal eshche turistskij toporik.
Fotografiya Tan'ki nashlas' edinstvennaya: ona i Mishka na
motocikle Agejchika; Agejchik togda i snimal. |to bylo leto posle
devyatogo klassa. Fotografiyu s pis'mom Mishka polozhil v karman.
Mozhet byt', eto tozhe okazhetsya znakom...
U dveri on proveril eshche raz, vse li vzyal, chto nuzhno, i
vyshel na ploshchadku. Zdes' bylo prohladno i pahlo pochemu-to
svezherazrytoj zemlej. Mishka pozhalel, chto ne nadel pod shtormovku
sviter, no vozvrashchat'sya ne stal.
Dver' v podval byla zaperta na visyachij zamok, i s nim
prishlos' dolgo vozit'sya: zarzhavel. Za dver'yu bylo temno. V lico
poveyalo teplom, kak by ot dalekoj, no ochen' goryachej pechi.
Pahlo, kak v tire: gorelym porohom i pyl'nymi matami. Vklyuchiv
fonarik, Mishka stal spuskat'sya po stupenyam.
Nuzhnaya dver' obnaruzhilas' pod lestnicej. Ona byla iz
tolstogo neokrashennogo zheleza, vsya v ryzhih i chernyh razvodah.
Obuhom toporika Mishka sbil ne slishkom prochnyj zamok. Dver'
otkrylas' s omerzitel'nym vizgom. Zapah stoyalogo porohovogo
dyma usililsya mnogokratno. Na stene sprava obnaruzhilsya
vyklyuchatel'. Mishka povernul pyl'nuyu ebonitovuyu ruchku. Pomercav,
zagorelis' gazosvetnye trubki.
On stoyal kak by za kulisami sceny, ustavlennoj
dekoraciyami. Potolok byl nizkij, no metrah v treh on konchalsya,
i dal'she chuvstvovalsya prostor i vysota. Pol iz gryazno-seryh
riflenyh cementnyh plitok zakanchivalsya parapetom; do parapeta
bylo metrov tridcat'. Pozadi byla stena, i sprava ona konchalas'
sovsem ryadom, a sleva upiralas' v betonnyj kub, nemnogo ne
dohodyashchij do potolka. Za parapetom vidnelis' grubovato
namalevannye na chem-to vershiny gor i kuchevye oblaka.
Mishka, starayas' stupat' neslyshno, dvinulsya napravo. Doshel
do ugla i ostorozhno, odnim glazom, zaglyanul za nego.
Parapet, dvazhdy izgibayas' pod pryamym uglom, ogorazhival
ploshchad' s futbol'noe pole razmerom. Stena, u kotoroj Mishka
stoyal, uhodila dovol'no daleko i okanchivalas' strannogo vida
usechennoj oprokinutoj piramidoj. Mezhdu stenoj i parapetom
gromozdilas' gora kakih-to yashchikov. CHastichno etimi yashchikami
zavalennyj, stoyal korichnevyj avtopogruzchik. V samom dal'nem ot
Mishki uglu parapeta vidnelas' legkovaya mashina ili malen'kij
avtobus neizvestnoj marki. Neskol'ko minut Mishka osmatrivalsya i
prislushivalsya. Bylo sovershenno tiho. Togda on ottolknulsya ot
steny i podoshel k parapetu.
Pod nim byl Afganistan. On ponyal eto v pervyj zhe mig i
potom ni razu ne usomnilsya. Gory: zasnezhennye, kamenistye,
prorezannye zelenymi dolinami, v izvilistyh dorogah i tropah, s
temnymi ushchel'yami, s prilipshimi k sklonam kishlakami, s
loskutkami polej vezde, gde hot' chut'-chut' mozhet zaderzhat'sya
vlaga; glinistaya, pokrytaya solevoj korkoj pustynya, navsegda
vybelennaya solncem; gorodok u podoshvy gory... Ne pomnya sebya,
Mishka shel vdol' parapeta. |to ne bylo pohozhe ni na chto
konkretnoe, vidennoe im; eto ne bylo rel'efnoj kartoj, potomu
chto narushalis' masshtaby i proporcii; voobshche nel'zya bylo
skazat', chem imenno eto bylo. Po doroge vnizu shla kolonna:
"uraly" v soprovozhdenii beempeshek. Ih bylo vidno do bezumiya
otchetlivo. I tak zhe otchetlivo bylo vidno granatometchika v
chalme, zhdushchego kolonnu u izgiba dorogi. S legkim hlopkom, budto
lopnula lampochka, vzorvalsya i zapylal benzovoz. Iz beempeshek
gorohom posypalis' strelki, zanimaya oboronu... Stoilo
sosredotochit' vzglyad na kakom-to uchastke, kak on ozhival i
vzryvalsya dejstviem: kralis' skrytymi tropami borodatye lyudi,
sgibayas' pod tyazhest'yu svoej noshi, a sledom za nimi kralis'
soldaty v maskirovochnom pyatnistom, v kaskah, krytyh seroj
meshkovinoj. Utyuzhili vozduh neuklyuzhie s vidu "grachi". Verblyudy
ele breli, a nad ih golovami pronessya vertolet, ronyaya chastye
kapli bomb... Mishka otshatnulsya: chuvstvo povtornosti
proishodyashchego bylo nesterpimo. I vse ravno ne bylo sil ne
smotret' sovsem...
On oboshel ves' parapet po perimetru. On videl Kabul pod
soboj i Dushanbe daleko na gorizonte, otary ovec i koz, sady i
pal'my, palatochnye gorodki, starika, rasstilayushchego v pyli svoj
molitvennyj kovrik, letchika so sbitogo "An-26", kovylyayushchego
kuda-to po chernym kamnyam, merznushchie na vershinah posty,
desanturu, otrabatyvayushchuyu priemy na zhivyh, pestrye bazary,
tanki na perekrestkah, zhenshchin vo vsem chernom, rebyatishek,
pristayushchih k soldatam... Navernoe, vse, chto kogda-to
proishodilo tam, otrazhalos' zdes', v etom strannom ob容mnom
zerkale...
Ili naoborot, s uzhasom podumal Mishka. Ili voobshche eto vse
odno i to zhe, i nikakogo Afganistana, krome etogo, ne
sushchestvuet - prosto vse znayut, chto on est', i etogo dostatochno.
A gde-to v drugom meste sushchestvuet takoj zhe SSSR... a mozhet, i
vsya Zemlya... i ves' mir... Otvernuvshis' ot togo, chto vnizu,
Mishka stal pristal'nee rassmatrivat' mesto, gde on okazalsya.
Bol'she vsego eto napominalo palubu samohodnoj barzhi -
takaya zhe vytyanutaya ogorozhennaya ploshchad' s nadstrojkoj na odnom
konce, zahlamlennaya, zastavlennaya chem-to maloznachashchim:
shtabelyami korobok i yashchikov, katushkami kabelya, tolstymi svyazkami
armatury. Stoyala polurazobrannaya mashina: nechto srednee mezhdu
snegouborochnoj i kombajnom. Prohodya mimo nee, Mishka chut' ne
upal: noga pokatilas' na strelyanyh pistoletnyh gil'zah. Zdes'
ih byli mnogie tysyachi. U parapeta valyalas' izreshechennaya v
kruzhevo zheleznaya bochka.
Pochemu-to vid etoj bochki podtolknul Mishku k razmyshleniyam.
Tak, ya voshel. Bylo temno. Vyklyuchil svet - tam, pod kozyr'kom,
zagorelis' lampochki. A vnizu okazalsya den'. A esli vyklyuchit' -
stanet noch'? Noch' - vremya duhov, tak govorili. Ne moe eto delo,
meshat'sya v smenu dnya i nochi. No ved' uzhe vmeshalsya. Poprobovat'?
CHuvstvuya, chto delaet chto-to ne to, Mishka podoshel k vyklyuchatelyu
i povernul ruchku.
Nastupila polnejshaya t'ma.
Lish' cherez neskol'ko minut Mishka smog razlichit' kontur
parapeta na chut' bolee svetlom fone neba. On medlenno, chtoby ne
naletet' v temnote na chto-nibud', dvinulsya k nemu, i v etot mig
zavizzhala otkryvaemaya dver'.
Srabotal kakoj-to zverinyj instinkt: Mishka metnulsya nazad,
kosnulsya ladonyami steny i po stene skol'znul za ugol. On videl,
kak plyasali besporyadochno i bystro svetovye pyatna ot moshchnyh
fonarej.
- Ne trogaj,- skazal chej-to golos.- Pust' pospyat.
- Do sraki mne ihnie sny,- otozvalsya drugoj golos, molodoj
i zloj.- Oni tam spat' budut, a ya tut kolenki rasshibat'.
- Govoryu - ne trogaj.
- Ladno, zaladil, kak...
- Kak kto?
- Kak uchilka.
- Smotri u menya.
- Davno uzh smotryu...
- CHto-to ty oborzel. Zabyl, kak govno zhrut?
- YA zhe skazal: molchu. Molchu.
- Nu i molchi.
- Nu i molchu.
- Podnimis' naverh, tam posmotri. YA tut pobrozhu.
Molodoj burknul nerazborchivo i, shumno zagrebaya sapogami,
proshel vpritirku s Mishkoj, odariv ego krutym zapahom davno ne
mytogo tela. Potom pyatno sveta i shagi skrylis' za uglom, i tut
zhe zagrohotala zheleznaya lestnica. Ostavshijsya, negromko dudya pod
nos nerazborchivyj motivchik, pohodil vzad-vpered, potom dostal
chto-to shurshashchee... zakurivaet, dogadalsya Mishka... Vspyshka
spichki na mig osvetila lico: obychnoe, prostovatoe, s malen'kim
kurnosym nosikom. Motivchik smenilsya drugim, i etot Mishka uznal:
"Na tebe soshelsya klinom belyj svet..." |to byla kogda-to
dvorovaya pesnya, tol'ko slova drugie: "Po tebe proehal traktor
"Belarus'"..." Krasnyj ogonek, vspyhivaya i ugasaya, opisyval
zamknutye krivye v prostranstve, a potom zamercal i stal
udalyat'sya: tot, kto kuril, napravilsya k parapetu. SHagov ego
Mishka ne slyshal.
Nu, rebyata, vlip... Mishka pochuvstvoval, chto ruki ego
obhvatili granatu i chto pot zalivaet glaza. |to byla
nerazreshimaya kolliziya, potomu chto ruki ne zhelali razmykat'sya, a
zrenie nado bylo kak-to spasat'. Nakonec, on spravilsya i s
rukami, i s potom. Derzhat'sya, nado derzhat'sya. Holodno i
raschetlivo. Oni ishchut ne menya i pochemu-to ne zhelayut vklyuchat'
svet. |to horosho, eto uzhe polovina uspeha...
Tot, chto kuril u parapeta, s razmahu brosil sigaretu vniz.
Krasnyj zigzag sekundu visel v vozduhe, medlenno taya.
- Sashok, ty eto chego? - sprosil golos nad golovoj.
- A vot...- s hripotcoj otozvalsya kurivshij.- SHCHas
dobavim...
V tishine gromko i zhelezno klacnulo, i udarilo dva
vystrela. Potom, cherez paru sekund, eshche dva. Potom eshche. Vspyshek
vidno ne bylo: strelyavshij peregnulsya cherez parapet.
- Raketnyj obstrel Kandagara,- chut' sdavlenno ob座avil on,
raspryamlyayas'; Mishka uzhe dovol'no horosho videl ego poyasnoj, kak
na misheni, siluet.- Zabegali, shuravi...
- Slushaj, ya tut plomby trogat' ne stal, cherez dver'
posmotrel,- skazal golos naverhu.- Kalendar' opyat' zasboil.
Dolzhna byt' noch' s chetvertogo na pyatoe, a tam s pyatogo na
shestoe. Nado opyat' inzhenera zvat'.
- Inzhenera... Slushaj, CHuha, a ty zamok na dveri menyal?
- Vchera, kak ty skazal...
- Ne bylo zamka, CHuha. YA podumal, chto ty opyat' profilonil,
hotel na obratnom puti tebya nosom potykat'. Tak, govorish',
plomby cely?
- Cely, Sashok, tochno govoryu: cely.
- Slava Allahu. Ladno, pridetsya zasvetlyat'. Proverish'
balkon - i spuskajsya. Da stvol derzhi nagotove.
- Ponyal, Sashok. Idu.
Naverhu zastuchali sapogi, a chelovek u parapeta perezaryadil
pistolet i skol'zyashchimi, pochti bezzvuchnymi shagami poshel nazad. U
menya zhe topor, v otchayanii podumal Mishka, mozhno zhe toporom... On
ne dvinulsya s mesta. SHCHelknul vyklyuchatel', zagorelis' lampy - i
zasvetilos' nebo. Solnce skol'znulo iz-za gor i ostanovilos'
nevysoko. Mishka obter ladon' o shtany, vzyalsya za rubchatoe tel'ce
granaty i potyanul ego na sebya. CHeka ne otpuskala. On rvanul - i
chut' ne vyronil granatu iz ruki. |togo on ispugalsya. Drugogo on
ne boyalsya nichego. A mozhet byt', boyalsya tak, chto uzhe ne
chuvstvoval svoego straha.
CHelovek vyshel iz-za ugla. On byl odet v chernyj, napodobie
tankistskogo, kombinezon. Lico bylo to zhe samoe, prostovatoe,
kurnosoe, tol'ko glaza byli mertvye. On uvidel Mishku, granatu v
ego ruke i vse proschital i vse ponyal.
I Mishka vse ponyal, glyadya v eti glaza, i uzhe ne slyshal, kak
tot skazal:
- |j, paren', poostorozhnej s etoj shtukoj!
Pri pervyh zvukah golosa Mishka oslabil pal'cy, i
predohranitel'naya skoba poletela, vrashchayas', kak bumerang;
hlopnul kapsyul', i zapahlo pistonami - kak ot detskogo
pistoletika. Mishka derzhal granatu v podnyatom kak by v
rotfrontovskom privetstvii kulake. U cheloveka v chernom delalis'
normal'nye glaza i chto-to menyalos' v lice; potom on stal
medlenno padat' nazad, odnovremenno otvorachivaya lico i zakryvaya
rukami golovu. CHudak, podumal Mishka, eto zhe "fen'ka", ot nee ne
zakroesh'sya loktyami. Emu bylo legko i spokojno. I dazhe
predchuvstvie chego-to radostnogo vozniklo i dalo sebya oshchutit'...
Vse eto dlilos' slishkom dolgo.
CHelovek v chernom zashevelilsya, pripodnyal plechi i, povernuv
golovu, posmotrel na Mishku. Mishka tak i stoyal - s
nerazorvavshejsya granatoj, podnyatoj k plechu.
- Brosaj,- skazal chelovek i tknul rukoj: von tuda.-
Brosaj.
Mishkina ruka nelovko raspryamilas', i granata otletela
shagov na desyat', kostyano udarilas' o pol i pokatilas', rokocha.
- Vot i molodec... molodec...- CHelovek podnyalsya i,
poshatyvayas', podoshel k Mishke.- Ty kto takoj?
- YA zdeshnij,- neozhidanno dlya sebya otvetil Mishka i udivilsya
svoemu golosu: tonkomu i protivnomu.- YA zdes' zhivu. Na vtorom
etazhe.
I, chtoby ego luchshe ponyali, pal'cem pokazal na potolok.
Palec tryassya.
- A, ponyatno,- ulybnulsya chelovek v chernom.- A ya-to
ispugalsya, chto eto sajr k nam probralsya. A ty nash. |to
horosho...
I Mishka s trudom podavil v sebe zhelanie ulybnut'sya emu v
otvet.
- Vidish', CHuha: gost' u nas,- skazal chelovek v chernom
podhodyashchemu molodomu.- Na vtorom etazhe, govorit, zhivet.
Molodoj zarzhal.
- Krutoj paren',- prodolzhal chelovek v chernom.- CHut' chto ne
po nem - granatoj. Familii ne sprosyas'. Horosho, granata tuhlaya
byla, a to soskrebal by ty menya venichkom... Afganec, odno
slovo. Afganec, da?
- Net,- skazal Mishka. S pervogo raza skazat' u nego ne
poluchilos', i on povtoril upryamo: - Net. YA russkij.
- Russkij po pasportu. A afganec po dushe. Tak govoryat.
V golose ego chuvstvovalas' neponyatnaya izdevka.
- YA russkij,- povtoril Mishka.- Afgancy te, kotorye tam
zhivut.
- Ne hochesh', znachit, afgancem byt'?
- YA russkij.
- Horoshij paren',- skazal chelovek v chernom.- Kul'turnyj.
Vse ponimaet...
On sdelal neulovimoe dvizhenie plechom, i v glazah ego Mishka
uvidel zhadnoe lyubopytstvo - a potom Mishku vdrug podnyalo
neponyatnoj siloj vverh i kuda-to poneslo, i bez boli udarilo o
plity pola, i perevernulo tak, chto pol okazalsya nad golovoj, a
nebo i solnce vnizu. |to bylo nepravil'no, no povernut'sya Mishka
ne smog. On smotrel, kak beloe solnce prevrashchaetsya v chernyj
krug na zheltoj stene. On tak i ne ponyal, chto umiraet.
- Odnim udarom,- podobostrastno skazal CHuha.- Odnim
udarom, Sashok, a?
- Snimi s nego vse,- prygayushchim golosom velel Sashok.
- Ty chto, hochesh'...
- Snimaj, padal'!
CHuha stal staskivat' s mertvogo Mishki sapogi, zaputalsya v
shtanah...
- Srezaj, kozel!
Srezat' bylo legche.
- Vse. A teper' otojdi... Nozh daj.
CHuha smotrel, chto Sashok delaet s Mishkinym telom. Potom ego
zamutilo.
- Slushaj, hvatit, a? Zachem uzh tak?
- Nishtyak...- ulybayas' i chasto dysha, Sashok vypryamilsya.-
Pacany zlee budut. Beris', povolokli.
Oni podtashchili to, chto ostalos' ot Mishki, k parapetu. Sashok
peregnulsya cherez parapet i stal smotret' vniz. Postepenno
pejzazh vnizu menyalsya: razdalos' i podnyalos', vyrastaya v
razmerah, kamenistoe gornoe plato. To, chto bylo ryadom s nim,
s容zhivalos' i szhimalos', mertveya. Nakonec, plato uvelichilos' do
razmerov estestvennyh. Do nego bylo metrov pyat'. Vidna byla
rossyp' zelenovatyh avtomatnyh gil'z.
- Podnyali...- skazal Sashok.- Perekinuli...
Izurodovannoe do neuznavaemosti telo Mishki s tupym zvukom
upalo na kamni.
- Idi-ka eshche von... granatu prinesi...
CHuha poslushno shodil i prines granatu. I perebrosil ee
sledom za telom.
- Ordenok teper' dadut... posmertno...- vse s toj zhe
ulybkoj skazal Sashok.
On otvernulsya ot parapeta, i plato stalo osedat' i
umen'shat'sya, umen'shaya vmeste s soboj i mertvogo Mishku, lezhashchego
na nem.
- A predstavlyaesh', esli by eto sajr byl? - podstraivayas'
pod starshego, skazal CHuha.
- Byl by eto sajr... tak my by s toboj... tam lezhali...-
Sashok sognal ulybku s lica.- Kozly my s toboj i raz容bai. Sajr
by nas na schet "raz" polozhil. Da tol'ko vryad li sajr syuda
prolezet. Net im, gadam, syuda puti...- Glaza Sashka opasno
suzilis', golos pobelel.
- SHCHuplyj pacan,- uhodya ot opasnoj temy, zavertel golovoj
CHuha.- A krovishchi, chto s borova.
- Zasohnet,- plyunul Sashok.
Nakormili poslednih. Hotelos' lech' i nikogda bol'she ne
vstavat'. Malen'kie reveli vpereboj. Te, chto chut' pobol'she,
azartno smotreli v nebo. Tol'ko chto nechist' - odni kryl'ya i
nogi - popytalas' svalit'sya na golovy. V nee popali, i s
zhalobnym voem nechist' skrylas'. Vsej edy bylo: tridcat' buhanok
chernogo i dva vedra lapshi na poroshkovom moloke. |to na bez
malogo dve sotni narodu. Zavtra ne budet i togo, skazal
Vasilenko, hlebozavod - vse. Ne uderzhali. Vasilenko byl chernyj
i hudoj. Kak Dim Dimych, sprosila Tat'yana, othodit? Ne znayu,
Tanyuha, skazal Vasilenko, ya ego s pozavchera ne vidal. Vrode
zhivoj. Zaglyanite k nemu, Fedor Ignat'evich, vy zh mne ne chuzhoj,
poprosila Tat'yana, ved' mne otsyuda - ni na shag. Ladno, Tan'ka,
zaglyanu. Peredat' emu chto? Peredat'? - Tat'yana vdrug smeshalas'.
Peredat': chto zhiva i chto lyublyu. Ona s vyzovom posmotrela na
Vasilenko. On vdrug ulybnulsya. Na zapekshihsya chernyh gubah
poyavilis' alye treshchinki. Ladno, skazal on, dlya etogo dela
special'no s容zzhu...
Ona dvigalas' uzhe kak maneken: vysazhivala na gorshki,
vytirala slezy, raznimala draki, uspokaivala, kak umela, igrala
v panteru i v lisu Alisu, naduvala prohudivshijsya myach, vstavlyala
kukle nogi... Nakonec, Foma Andreevich pojmal ee za bok i
posadil ryadom s soboj.
- Peredohni, dochka. Ne odna ty tut, pust' i mamki ne
tol'ko za svoimi pohodyat...
Ona poslushno sidela, bespreryvno kuda-to provalivayas'.
Potom, pohozhe, zasnula, potomu chto, otkryv glaza, obnaruzhila
sebya lezhashchej i prikrytoj pidzhakom. Ryadom kto-to tonen'ko
plakal, podvyvaya.
- Uma reshilas', bednaya,- skazal odin golos.
- Vodki ej dajte,- skazal drugoj.
- Razojdites', prosto razojdites',- skazal Foma
Andreevich.- Ne stojte nad dushoj. A ty poplach', rodnaya, poplach'.
Rta ne zatykaj, ne nasiluj sebya. Poplach'.
Tat'yana opyat' usnula.
Okonchatel'no ona prosnulas' v polnoj temnote. Tuskloe
kol'co luny teryalos' v pereputannyh vetvyah. Foma Andreevich
dyshal ryadom.
- Spi dal'she,- skazal on.- Esli chto - razbuzhu.
- Foma Andreevich,- skazala Tat'yana,- vy-to sami kogda
spali poslednij raz?
- Segodnya chasok uhvatil. A chto?
- Da nelovko mne.
- Nelovko tol'ko metloj parit'sya,- skazal Foma Andreevich.-
A vam, molodym, sna bol'she trebuemo. YA vot sizhu i v nebo
smotryu, i mne horosho.
- Vyspalas' ya,- skazala Tat'yana.
- Na fronte, pomnyu: spat' hotelos' i est'. Tol'ko spat' i
est'. I vse. Ostal'noe tozhe vrode pomnyu, no tak... skvoz'
kiseyu. A spat' i est' - strashno...
- Vot i u nas tak.
- Eshche nemnozhko ne tak. No u nas i huzhe, opyat' zhe. Tam hot'
zhdali chego-to. I, vse-taki, muzhiki odni... legche. V sorok
chetvertom, zimoj, k nam iz Belorussii partizanskij otryad
prorvalsya. Bab i rebyatishek chelovek sto da bojcov polsotni. Iz
blokady, golodnye, shatayutsya... Komandira s komissarom pered
stroem rasstrelyali, a bojcov priodeli slegka, zhratvy kakoj-to
dali, patronov - i nazad. Nu a sem'i - v tyl. Tak komandir s
komissarom obnyalis' pered smert'yu i rascelovalis'. Znali,
vidno, na chto shli - s samogo nachala znali...
- Pochemu rasstrelyali-to? Za chto?
- Ostavlenie pozicij.
- Tak chto - luchshe by deti peremerli?
- Komandovanie schitalo - luchshe...
- Vot zhe svolochi...
- Mozhet i svolochi... A mozhet i net. Kto znaet? Pro Noya zhe
ty chitala?
- CHitala. Pro kovcheg.
- |to Pisanie... A est' eshche predanie - nepisanoe. Pro
soseda Noeva, po imeni Oroh. Byl on zavistliv i podozritelen.
Uvidel Oroh odnazhdy, chto Noj s synov'yami nachal stroit' ogromnuyu
lodku, i podumal: s chego by eto? Noj, govoryat, pravednik,
Gospod' lyubit ego. Ne inache, chto-to dolzhno sluchit'sya. I stal
Oroh stroit' takuyu zhe lodku. Dolgo stroil, no zakonchil v srok.
I vse smeyalis' nad nim i nad Noem. A potom nachalis' dozhdi. I
reki vyshli iz beregov, i ruch'i prevratilis' v potoki. I stala
zalivat' voda zhilishcha. Togda ponyali lyudi, chto Bog prognevalsya na
nih, no ne bylo u nih sil dushevnyh prinyat' etot gnev kak
podobaet. I brosilis' oni k kovchegam... No zatvoril Noj vorota
kovchega, i naprasno stuchali v nih lyudi. ZHenshchiny podnimali detej
nad volnami i pitali nadezhdu, chto hot' bezvinnyh mladencev
primet pravednik Noj. No byl Noj poslushen vole Gospoda. A Oroh
ne vynes placha i mol'b - i otvoril vorota. Vzoshli lyudi na
kovcheg Oroha, no slishkom mnogo ih bylo, i ne smog on zatvorit'
vorota, ne smog vybrat' togo, pered kem ih zatvorit'...
- Vy eto sami sochinili? - pomolchav, sprosila Tat'yana.
- Ne znayu, dochka. Mozhet i sam. A mozhet, slyshal ot kogo...
- Znachit, my potomki togo pravednika... Interesno, spal on
spokojno v ostavshuyusya zhizn'?
- On spal spokojno.
- Togda, navernoe, vse, chto bylo potom - eto iskuplenie
ego pravednosti. Vklyuchaya nas i vot eto...
Oni pomolchali. Slyshalas' dalekaya pereklichka chasovyh -
vidimo, v rajone remzavoda. Potom tam zhe zastrelyal traktornyj
motor, i s lyazgom, slyshimym dazhe zdes', kuda-to napravilsya
arhipovskij bronevik.
- Tret'ya noch' bez strel'by,- skazal Foma Andreevich.-
Zamechaesh', dochka?
- I pravda,- skazala Tat'yana.- Neuzheli vydohlis'?
- Ili gotovyat chto-to.
- Ili gotovyat...
Medlenno proshli, razgovarivaya, chetvero karaul'nyh: odin s
drobovikom, dvoe s ognemetami, u chetvertogo na pleche lezhala
pika s poperechnoj perekladinoj. Oborotnya bylo malo porazit'
kartech'yu ili podzhech' - nuzhno bylo eshche i derzhat', poka ne
sdohnet.
Da, rastratili serebro v pervye dni, teper' prihoditsya
uhishchryat'sya...
Kto zhe znal, chto vse eto zatyanetsya chert znaet na skol'ko
vremen?
Ah, vojna-to eshche dolgo protyanet, na to ona i vojna...
Misha, Misha, kak zhe eto tak, a? Zabrali, ubili, sunuli obratno:
horonite... budto tak i nado. ...trehlineechki, chetyrezhdy
proklyatye, berezhem, kak zakonnyh svoih. A vot zakonnyh ne
berezhem. Mishku ubili, Valera umer, Dima tyazhelyj...
I vdrug vnezapno, budto vspyhnul svet, ona ponyala, chto
dolzhna uvidet' Dimu - nemedlenno, sejchas, pust' on bez
soznaniya, pust' ne vidit, ne slyshit. Pochemu-to poluchalos' tak,
chto net nichego vazhnee etogo...
CHto-to dolzhno bylo sluchit'sya v etu noch'.
Do bol'nicy dvadcat' minut - dnem. Zdes' hvatit ruk i bez
nee. Pravda, esli otluchku obnaruzhat... No ob etom luchshe ne
dumat'.
Tem bolee - chto-to dolzhno sluchit'sya. I eto chto-to trebuet
ee prisutstviya ryadom s Dimoj.
- Foma Andreevich,- Tat'yana podnyalas'.- Vy ne provodite
menya do bol'nicy? A to u menya tol'ko tri patrona.
Neskol'ko sekund Foma Andreevich molchal. Potom vstal.
- Syuda vozvrashchat'sya budesh'? - sprosil on.
Tat'yana prislushalas' k sebe.
- Ne znayu. Po obstoyatel'stvam.
- Togda ya zahvachu svoj meshok...
CHudnyj starik, podumala ona. CHudnyj i chudnoj. Vprochem, kak
vyyasnilos', mnogie okazalis' ne takimi, kak byli prezhde.
Vzyat' togo zhe Dimu...
Foma Andreevich, s meshkom za plechami i arhipovskoj
mnogozaryadkoj v rukah, voznik ryadom. No s nim, k uzhasu Tat'yany,
voznikla i Vasilisa - direktor vtoroj shkoly, a teper' komendant
lagerya "Verhnij"...
- YA vse znayu, devochka,- skazala ona neozhidanno.- Pojdem, a
to vas bez menya pristrelyat v vorotah...
Na ulicah okazalos' neozhidanno svetlo. Pochti kak v
normal'nuyu lunnuyu noch'. To, chto glaza, nagruzhennye svetom
kostrov, kerosinovyh lamp i svechej, vosprinimali kak
nepronicaemuyu temnotu, cherez neskol'ko minut stalo mostovoj,
zaborami, domami, kryshami, nebom... CHernym nebo bylo lish' nad
severnym gorizontom; vokrug zhe tusklogo kol'ca luny
rasplyvalos' sero-sirenevoe pyatno, dayushchee dovol'no yarkij, no
bestenevoj svet. Otsutstvie tenej, kontrastov, ob容ma delalo
gorod tumanno-prizrachnym.
- Vtoroe polnolunie vstrechaem,- tiho skazal Foma
Andreevich.- S pervogo, po suti, nachalos'...
- Po-moemu, eshche vesnoj nachalos',- skazala Tat'yana.
- Ne opredelit' nam, kogda eto nachalos', i lish' kogda
konchitsya, budem videt' vse. Vos'maya chast' nas sejchas ostalas',
a dolzhna ostat'sya dvenadcataya...
- Foma Andreevich,- medlenno nachala Tat'yana,- vot my s vami
mnogo govorili obo vsem takom... ya do sih por ne pojmu: neuzheli
vy i vpravdu verite v prednachertaniya? Ved' eto zhe...- ona
poiskala slovo,- neinteresno.
Foma Andreevich otvetil ne srazu. Tat'yane dazhe pokazalos',
chto on voobshche ne budet otvechat' - tak razmerenno on shel,
povorachivaya golovu iz storony v storonu i povodya tolstym
stvolom svoej pushki. No shagov cherez sto on zagovoril.
- Esli prednachertannoe sbyvaetsya: raz, drugoj, tretij,
sotyj... mozhno li eto otbrasyvat'? Ili stoit poiskat'
ob座asnenie? Dopustim, nas ne ustraivaet prostejshee iz nih: chto
vse komu-to izvestno napered, a, poskol'ku mir neizmenyaem, to
my volej-nevolej ispolnyaem predpisannoe. Soglasen: obidno, sil
net. Hotya nikto ne dokazal, chto mir obidnym byt' ne dolzhen. No
zajdem s drugogo konca: predpolozhim, prednachertaniya ispolnyayutsya
potomu, chto lyudi veryat v to, chto oni ispolnyatsya. CHem bol'she
lyudej, chem sil'nee oni veryat - tem vernee ispolnenie...
On ostanovilsya i prislushalsya. Tonkij voj voznik vdaleke,
podnyalsya - i oborvalsya. I, kak by pogrebaya ego, naros lyazg
bronevika.
- CHto-to utyuzhit Arhipov...
Potom razdalis' kriki - uzhe chelovecheskie. Mokryj udar - i
chavkan'e, kak ot shagov po bolotu. I snova - voj, vizg,
bul'kan'e... ZHeltyj ognennyj puzyr' vzdulsya nad kryshami.
- Odnako, potoropilsya ya - pro zatish'e,- probormotal Foma
Andreevich.
Korotko rvanul avtomat. Potom eshche raz.
- Pojdemte,- skazala Tat'yana.- Vse ravno my...
Pochti begom oni dvinulis' vniz po moshchenoj bulyzhnikom
Socialisticheskoj ulice, kotoruyu vse zvali po-staromu: Pryamym
Vzvozom. Ona shla ot samoj pristani do kamennyh labazov naverhu;
tam zhe bylo pozharnoe depo s kalanchoj i vtoraya shkola, ran'she -
real'noe uchilishche. Teper' vse eto vmeste nazyvalos' "Verhnim
lagerem" i davalo priyut trem sotnyam lyudej, v osnovnom - detyam i
zhenshchinam. Verhnij lager' bylo legko oboronyat', tam byli samye
bol'shie zapasy prodovol'stviya, no vodu prihodilos' vozit'
snizu.
Samyj bol'shoj i samyj vazhnyj - no i samyj bespokojnyj i
uyazvimyj - lager' obrazovalsya vokrug remzavoda. V nem bylo
chelovek sem'sot. Tretij byl - bol'nica i dva desyatka domov
vdol' naberezhnoj. Poltory sotni lyudej uderzhivali ego. I bylo
to, chto nazyvalos' postami: elektrostanciya, pakgauzy u
pristani, hlebozavod... vse, hlebozavod mozhno vycherknut'. S
samogo nachala on visel na nitochke...
Ulicy i dorogi, soedinyavshie lagerya, po neponyatnym prichinam
ostavalis' nich'ej zemlej. Lyudyam zdes' bylo nebezopasno
poyavlyat'sya - no i nechist', dnevnaya i nochnaya, ne zanimala doma i
ne vzryvala zemlyu. Po krajnej mere, sluhachi, sutkami naprolet
obychnymi doktorskimi stetoskopami vyslushivayushchie podzemnuyu
kolgotnyu, zdes' nichego ne nahodili.
CHto-to zastavilo Tat'yanu zameret'; Foma Andreevich tut zhe
ostanovilsya i povernul golovu k Tat'yane, no, povinuyas' zhestu,
promolchal.
Strannaya voznya proishodila v palisadnike doma, s kotorym
oni poravnyalis'. Voznya, vozbuzhdennyj krysinyj pisk... i s
shipeniem, kak ot vletayushchej rakety, vspyhnulo beloe plamya!
Kloch'ya chego-to goryashchego vymahnulo na vysotu kryshi. I tut zhe,
ryadom - vtoraya vspyshka. Krysy zavizzhali. Smotri, smotri! -
zasheptal Foma Andreevich, no Tat'yana videla i sama, hot' i
skvoz' lilovye pyatna: iz palisadnika na doski trotuara
vybralis' kakie-to gnomiki. Dvoe nesli tret'ego. Potom poyavilsya
chetvertyj. Zametiv lyudej, oni zamerli, no tut mezhdu shtaketin
prosunulos' srazu neskol'ko krysinyh mord. Gnomiki perebezhali
trotuar i sprygnuli na mostovuyu. Foma Andreevich doslal patron i
dvazhdy vypalil po krysam. Poleteli shchepki. SHtaketnik zavalilsya i
povis na kustah. Krys, konechno, smelo. Gnomiki vstali, podnyali
svoego postradavshego tovarishcha i, poglyadyvaya na lyudej, peresekli
mostovuyu. Tat'yana prisela, chtoby luchshe ih razglyadet'. Oni byli
vpolne obychnymi - tol'ko malen'kie. Ej pokazalos', chto
poslednej shla zhenshchina - vprochem, odetaya, kak vse ostal'nye.
Znachit, Mishka nichego ne pridumal... znachit, vse tak i
bylo, kak on govoril...
- |j! - pozvala ona.- Vernites'! My vam pomozhem!
No nikto ne vernulsya i ne otozvalsya.
12. Vito, ili Sajr Gebril Ksimen
CHto Gebrilu opredelenno nravilos' v novom toune, Dzhallave,
tak eto estestvennost' povedeniya. Esli toun Dzhallav byl dovolen
- vse znali, chto on dovolen; esli chto-to ego ne ustraivalo, to
vse znali, chto imenno, i ne trebovalos' vychislyat' i ugadyvat',
kogo i za chto nakazyvaet toun, ponizhaya v chine, dopustim,
referenta vice-predsedatelya Malogo kruga. Mozhet byt', projdet
dvadcat' let - i Dzhallav nauchitsya delat' zagadochnye zhesty,
stavyashchie v tupik vsyu komandu - no poka nichego krome oblegcheniya
nikto ne ispytyval. Segodnya toun byl vstrevozhen, trevogi ne
skryval, no, tem ne menee, vse, sobravshiesya na Bol'shoj krug,
znali, chto ni s kakimi inymi trudnostyami, krome real'nyh, ne
stolknutsya.
Prezhnego touna, Sondzh-Takshi, nikto ne vspominal,
rukovodstvuyas' mudrym pravilom: o mertvyh horoshee ili nichego.
Pravilo dejstvovalo, hotya Sondzh-Takshi byl zhiv, zdorov i shumno
promatyval svoe neimovernoe vyhodnoe posobie. Gebril videl ego
odnazhdy, no sdelal vid, chto on sam na zadanii, a v tele ego
zhokej.
Operativnaya obstanovka vnezapno oslozhnilas', govoril toun
Dzhallav, prichem v neskol'kih urovnyah odnovremenno. Osobye
opaseniya vnushayut urovni Vav, Zajin i Het, gde sobytiya
razvivayutsya po obrazcu "Priparijskoj katastrofy", no v
znachitel'no bol'shem masshtabe. Uzhe ochevidno, chto process
ohvatyvaet vse tri urovnya, lokalizuyas' v kazhdom iz nih na
ploshchadi ot odnogo do treh millionov kvadratnyh mil'.
"Priparijskaya katastrofa", kak vse pomnyat, nachalas' na
territorii v neskol'ko sot kvadratnyh mil' - i privela k gibeli
poloviny naseleniya planety i degradacii ostavshejsya, chto, v svoyu
ochered', rezko oslabilo nashi pozicii v otdalennyh urovnyah.
Nichego sebe, oslabilo, podumal Gebril. Urovni vyshe Kof
prakticheski nedostupny...
Ponyatno, chto sobytiya v urovne Kof, v Priparii, proizoshli
eshche togda, kogda my ne obladali dazhe minimumom neobhodimyh
sredstv, prodolzhal Dzhallav, a glavnoe - ne imeli predstavleniya
ob istinnoj prichine proishodyashchego. Segodnya my imeem vozmozhnost'
lokalizovat' podobnye processy v techenie dnej i dazhe chasov. Ne
dalee kak v proshlom godu byla provedena uspeshnaya operaciya v
sloe Lamed - hotya i nebezuprechnaya s eticheskoj tochki zreniya...
V sushchnosti, za etu operaciyu Sondzh-Takshi i snyali. Na
IT-test otreagiroval odin iz zalivov melkogo i chrezvychajno
naselennogo lamedianskogo okeana. Sajr-komanda organizovala tam
stolknovenie dvuh tankerov: s neft'yu i s kakimi-to kislotami.
Posle chego v zalive ne stalo dazhe bychkov.
S drugoj storony, esli bolezn' zapustit'... v urovne Kof
pogiblo poltora milliarda. Pravda, tam byl chisto suhoputnyj
variant. No s morskimi analogami "preobrazheniya" borot'sya bylo
by prakticheski nevozmozhno. Poetomu neizvestno, chto huzhe.
Voobshche neizvestno, chto huzhe. Pohozhe, chto vyzhivshie v urovne
Kof ne tak uzh bedstvuyut. Hotya zhivut stranno - po nashim
ponyatiyam. A po svoim - horosho. Spokojno zhivut. Mnogie iz nizhnih
urovnej pomenyalis' by s nimi... esli te soglasyatsya, dobavil pro
sebya Gebril.
A mozhet byt', i menyat'sya ne pridetsya...
Dzhallav zakonchil vstuplenie i sprosil, ne nuzhno li chto
utochnit'? |to byl obyazatel'nyj ritual'nyj vopros na Bol'shom
kruge.
I vstal magnus Zounn.
- Moj komandir,- skazal on,- kak davno poyavilis' priznaki
"preobrazheniya" v etih urovnyah?
- Retroproekciya pokazyvaet: v urovne Vav - okolo treh let
nazad, v urovne Zajin - okolo polugoda, v urovne Het - bolee
dvadcati let nazad.
- A identifikaciya sostoyalas'?..
- Dve nedeli nazad.
Ropot prokatilsya po zalu.
Sejchas sprosit: ch'ya vina? - podumal Gebril.
- Moj komandir, est' li ob座asneniya tomu, chto v srokah
retrospekcii my imeem dvadcatikratnyj raznos?
- Ob座asnenij...- toun chemu-to, izvestnomu tol'ko emu,
ulybnulsya.- Ob座asnenij do chyarta. Lichno ya otdayu predpochtenie
dvum: vo-pervyh, metody retrospekcii krajne nesovershenny,
vo-vtoryh, protivnik soznatel'no ottyagival moment invazii v
sloj Zajin. Podcherkivayu: soznatel'no. On sozdal placdarmy:
sverhu i snizu; nakopil sily... My s vami znaem, kakova rol'
urovnya Zajin dlya ravnovesiya sistemy, dlya zashchity Alefa. Dumayu,
protivnik znaet eto ne huzhe nas. Pora perestat' otnosit'sya k
nemu kak k bezmozglomu zhivotnomu, kak k yavleniyu prirody - etim
mnogie iz nas greshat do sih por. YA otvetil na vash vopros,
kvintal?
- I poslednee: pochemu dopushchena takaya pozdnyaya identifikaciya
priznakov?
- Potomu chto formal'no etih priznakov net. IT-testy
otricatel'ny v Zajin i Het, somnitel'ny - v Vav.
Vnov' prokatilsya ropot.
- My otstali ot sobytij,- podozhdav, kogda ustanovitsya
polnaya tishina, prodolzhil toun,- i upustili iz vidu mnogie
izmeneniya, proizoshedshie s nashim protivnikom. Skazhem, rezchajshee
usilenie sposobnostej k maskirovke - ili k mimikrii, esli tak
budet ugodno gospodam arboreyam. Hotya, kak ya ponyal iz raportov
gruppy Auebba, etu temu oni razrabatyvayut minimum chetyre
goda...
Gebril posmotrel na Auebba - ego mesto bylo v lozhe
rukovoditelej grupp, no on vsegda sidel so svoimi raschetchikami.
Sejchas on byl blednee obychnogo i smotrel strogo pered soboj. V
peresechenii soten vzglyadov emu bylo neuyutno.
- Imenno etim putem, putem samoobmana, samouspokoeniya my
prishli k situacii, oboznachivshejsya v poslednie nedeli. No
bukval'no do segodnyashnego dnya my ne podozrevali o tom, chto
polozhenie ne prosto neskol'ko oslozhnilos'...- toun pomolchal,
glyadya na pustoj pyupitr.- YA dazhe ne mogu skazat', chto my na
grani katastrofy - potomu chto, boyus', my davno pereshagnuli etu
gran'.
V nastupivshej tishine kto-to zakashlyalsya.
- Moj komandir...- podnyalsya shtab-magnus Manholt, no toun
zhestom usadil ego na mesto.
- Sejchas ya po vozmozhnosti kratko opishu to, s chem
stolknulis' nashi sluzhby za poslednij mesyac, a takzhe to, chto
proishodit sejchas v urovnyah Vav, Zajin i Het. Posle chego
ob座avlyu o svoem reshenii. Proshu vyslushat' menya vnimatel'no.
Stranno, chto ya nichego ne chuvstvuyu, podumal Gebril. A
dolzhen by. Ili uzhe vse peregorelo?..
- Rovno mesyac nazad sajr Belard, sleduya v avtorezhime iz
urovnya Jod, propal gde-to mezhdu urovnem Zajin, kotoryj byl
otmechen monitoringom, i - Gimmel', gde, kak vy znaete, imeetsya
stacregistrator. Monitoring prervalsya pri prohozhdenii urovnya
Vav. Sud'ba sajra Belarda neizvestna. |to byla pervaya poterya
takogo roda. V techenie nedeli tochno tak zhe propali eshche
dvenadcat' chelovek - vse pri prohozhdenii urovnya Vav. Magnus
Zounn organizoval specgruppu, zanyatuyu isklyuchitel'no poiskom i
pryamym podurovnevym vozvrashcheniem nashih razvedchikov. Ne imeet
smysla, ochevidno, govorit' o tom, chto avtorezhim teper'
primenyaetsya v samyh isklyuchitel'nyh sluchayah. No, kak vy
ponimaete, nablyudateli i razvedchiki, pokinuvshie Alef bolee
mesyaca nazad, ob etom ne znayut, prodolzhayut im pol'zovat'sya - i
propadayut pri peresechenii urovnya Vav... Odin iz nih, nakonec,
najden i vozvrashchen segodnya. |to sajr Ksimen, raport kotorogo
prolivaet svet na mnogoe. Hotya, vozmozhno, i ne na vse.
Teper' vse smotreli na Gebrila. On postaralsya etogo ne
zametit'.
- Estestvenno, otdel strukturnoj razvedki stal udelyat'
samoe pristal'noe vnimanie urovnyu Vav. Zonoj sopryazheniya
energeticheskih minimumov Bazy Alefa i prostranstva Vav yavlyaetsya
bol'shoj portovyj gorod Al'bast na yuge byvshej Imperii
giperboreev. Obshchij uroven' tehnicheskogo razvitiya gosudarstv Vav
dostatochno vysok, v osnovnom eto kasaetsya sfery informatiki.
Antropogennoe davlenie na sredu perehodit za kriticheskie
predely. Klassicheskih priznakov samoorganizacii sredy ne
otmecheno - no v istorii zafiksirovan sluchaj sozdaniya
artefakal'nogo biokiberneticheskogo anklava. Popytka zakonchilas'
katastrofoj, informacionnym kollapsom - odnako eto, pohozhe,
nichemu ih ne nauchilo. Bolee desyati let vedutsya raboty, v tom
chisle i v voennyh celyah, nad snyatiem mezhlichnostnyh blokov i
ustanovleniyu simpaticheskih svyazej kak mezhdu individami, tak i
mezhdu individom i vneshnej informsistemoj. Nashi popytki sorvat'
eti raboty poka pochti ni k chemu ne priveli. Dalee: prakticheski
vse informacionnye sistemy tehnicheski razvityh gosudarstv Vav,
razvivayas' stihijno, okazalis' soedinennymi v edinuyu set',
prichem eto kasaetsya kak vysokoslozhnyh specializirovannyh
sistem, tak i bytovyh, shiroko rasprostranennyh tam. Vozmozhno,
vprochem, chto imel mesto ne tol'ko stihijnyj process, no i
zhelanie pravitel'stv imet' vozmozhnost' obespechit' pri
neobhodimosti total'nyj kontrol' nad informaciej, poskol'ku
novejshaya istoriya etih gosudarstv otlichaetsya sverhkriticheskoj
nestabil'nost'yu. V polnom sootvetstvii s teoriej
beskonechno-zamknutyh sistem v seti stali zarozhdat'sya
informpakety, vozdejstvuyushchie na soznanie i podsoznanie lyudej s
cel'yu pobudit' ih k sversheniyu teh ili inyh dejstvij. Process
etot idet po eksponente, prinimaemye mery, estestvenno,
zapazdyvayut, tak kak naceleny na likvidaciyu posledstvij uzhe
sostoyavshihsya sobytij, a ne na operezhenie. Korpus ermerov - tak
nazyvaetsya organizaciya, sozdannaya dlya zashchity ot etogo bedstviya
- slab, ploho osnashchen tehnicheski i obladaet minimumom vozmozhnyh
polnomochij. Ochevidno, chto predotvratit' ocherednoj, teper' uzhe
total'nyj, informacionnyj kollaps on ne smozhet. Esli zhe my
popytaemsya sobytijno sovmestit' total'nyj informacionnyj
kollaps s vyhodom iz-pod kontrolya razrabotok po snyatiyu
mezhlichnostnyh blokov i sozdaniyu simpaticheskoj svyazi - a eto
proizojdet neizbezhno - to sovershenno yasnym stanovitsya itog:
obrazovanie v neposredstvennoj blizosti ot Alefa gigantskoj
amorfnoj bezlichnostnoj biokiberneticheskoj sistemy, kotoruyu
protivniku ne potrebuetsya dazhe zavoevyvat' - ona budet
polnost'yu otkryta dlya nego. Tem bolee, chto placdarm protivnika
v urovne Vav sushchestvuet, po vsej veroyatnosti, uzhe ne odin
desyatok let...
On perevel dyhanie.
Tishina stoyala grobovaya.
- Detal'nogo izucheniya sobytij vokrug artefakal'nogo
informacionnogo kollapsa ne provodilos', no iz teh materialov,
chto - chasto vopreki vole neposredstvennogo rukovodstva -
dostavlyali nashi nablyudateli, stanovitsya ochevidnym sleduyushchee:
nekotoraya chast' naseleniya urovnya Vav, po krajnej mere v
mestnostyah, prilezhashchih k centru sobytij, potencial'no tropna k
protivniku. |ti lyudi sostavlyayut, po razlichnym podschetam, ot
odnoj desyatoj do treh procentov naseleniya i otlichayutsya
povyshennoj chuvstvitel'nost'yu k neoficial'nym razdrazhitelyam.
Magnus Auebb schitaet, naprimer, chto mozhno govorit' o
formirovanii u nih zachatochnoj tret'ej signal'noj sistemy,
sovmestimoj s signal'noj sistemoj protivnika. Tochno izvestno, v
chastnosti, chto oni sposobny prinimat' i generirovat'
modulirovannoe ul'trafioletovoe izluchenie, prichem eto izluchenie
chetko i odnoznachno vliyaet na uroven' aktivnosti kory golovnogo
mozga - vplot' do vozniknoveniya nekupiruemogo sudorozhnogo
sindroma. Est' dannye, hotya i menee polnye, o vozdejstvii
himicheskih razdrazhitelej v mikrodozah... V obshchem, eto lyudi, no
uzhe ne sovsem lyudi. I, vpolne vozmozhno, ih postupki diktuyutsya
ne tol'ko ih sobstvennym razumom. U nas net dostovernyh dannyh
o proishozhdenii etih lyudej, i lish' po nekotorym kosvennym
namekam my predpolagaem, chto oni poyavilis' v rezul'tate
virusnoj invazii v nasledstvennuyu plazmu minus tret'ego
pokoleniya. Prichem eto s absolyutnoj tochnost'yu napominaet
eksperimenty po gennomu inzheneringu, vypolnyavshiesya v Alefe
primerno v to zhe vremya...
Ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby osoznat' skazannoe.
Toun Dzhallav obvodil glazami zal, vglyadyvayas' v lica, i Gebril
ponyal, chto toun, pomimo vsego, reshaet sejchas i kadrovuyu zadachu.
Dlya samogo Gebrila etot vopros byl uzhe reshen, poetomu on vpolne
mog pozvolit' sebe samuyu estestvennuyu reakciyu na slova touna:
otvalit' chelyust'. Bozhe pravyj! Minus tret'e pokolenie,
pokolenie dedov, ne imevshih i ponyatiya o strukture mira, ob
urovnyah vyshe pervogo... voinstvennyh dedov, nemalo sil
vlozhivshih v nauku o samounichtozhenii... po-durnomu besstrashnyh
dedov, tvorcov monstrov i oborotnej - sozdanij neschastnyh i
nesushchih neschast'ya...
I - vot kakoj povorot temy...
- My ne mozhem poka sudit' o haraktere processov,
prevrativshih Vav v nepreodolimuyu pregradu dlya nashih
vozvrashchayushchihsya razvedchikov,- pomolchav podobayushchee vremya,
prodolzhal toun.- Informaciya, predostavlennaya sajrom Ksimenom,
interesna, no ne proverena. CHisto spekulyativno mozhno
predpolozhit', chto eto odno iz sledstvij vozniknoveniya v
informacionnoj seti specificheskih informpaketov, imenuemyh tam
"kodonami". Po krajnej mere, sam sajr Ksimen byl perepravlen iz
urovnya Vav v uroven' Zajin posle togo, kak vosprinyal odin iz
takih paketov. YA ne berus' delat' vyvody iz unikal'nogo poka
fakta, no sluchaj krajne interesnyj i trebuet vnimatel'nogo
analiza. I, vozmozhno, eksperimental'nyh proverok...
|to on ostorozhnichaet, podumal Gebril. Nutrom chuyu: vse,
kogo najdut, rasskazhut odno i to zhe: pojmali kodon. I voobshche -
sama situaciya s ischeznoveniyami zastavlyaet zadumat'sya nad
obosnovaniem mnogoslojnoj sistemy. Kak by ne okazalos', chto
urovni, nachinaya s Bet, vovse ne yavlyayutsya dochernimi
real'nostyami, voznikshimi v rezul'tate funkcionirovaniya Alefa -
tak, po krajnej mere, schitaetsya do sih por,- a sut' vpolne
samostoyatel'nye miry, i Alef - ravnyj v ryadu prochih... i, mozhet
byt', dazhe ne pervyj? Nikto ved', kazhetsya, ne pytalsya
proniknut' pod?
A ved' eto mozhet okazat'sya bogatoj ideej - proniknut' pod
Alef...
Kak? On stal dumat', kak eto mozhno sdelat', i propustil
moment, kogda toun perestal rassuzhdat' o Vav i pereshel k Zajin.
- ...s Bazoj sopryazhen malonaselennyj rajon, i samyj
bol'shoj gorod imeet naselenie okolo chetyrnadcati tysyach chelovek.
Poskol'ku uroven' Zajin imeet vazhnoe strategicheskoe znachenie,
my derzhim tam postoyanno okolo dvadcati nablyudatelej. Priznakov
proniknoveniya, izvestnyh nam po predydushchim vtorzheniyam, net do
sih por, no ya beru na sebya otvetstvennost' za sleduyushchee
zayavlenie: v uroven' Zajin, prichem v rajon, sopryazhennyj s
Bazoj, osushchestvlyaetsya massirovannoe vtorzhenie sil protivnika.
To, chto proishodit tam, ya by nazval preobrazheniem real'nosti -
poskol'ku preobrazhenie kosnulos' ne rastitel'nosti, kak na
urovne Kof, ne chasti kazhdogo carstva zhivogo mira, kak v Vav, a
vsej sovokupnosti zhivoj, mertvoj i ideal'noj sfer - pust' i na
ogranichennom poka uchastke. Zona vtorzheniya okazalas' ogorozhennoj
nepronicaemym v obe storony bar'erom, prichem esli iznutri
bar'er vidim i osoznavaem, to snaruzhi - net. Sotni kvadratnyh
mil' territorii, gorod, neskol'ko poselkov ischezli bez sleda,
ischezli pamyat' i upominaniya o nih, lyudi, zhivshie tam, budto
nikogda ne sushchestvovali... My eshche ni razu ne vstrechalis' s
podobnym fenomenom. Vozmozhno, eto samoe groznoe iz posledstvij
vtorzheniya. Bor'ba s nim budet odnim iz prioritetnyh napravlenij
nashej deyatel'nosti... Vnutri bar'era proishodit istreblenie
naseleniya - po men'shej mere, dve treti na segodnyashnij den' - i
vnedrenie v real'nost' form zhizni, nikogda ne sushchestvovavshih ni
tam, ni gde-libo eshche... za isklyucheniem, mozhet byt', verhnih,
zakrytyh dlya nas urovnej.
Gebril pomnil, kakimi vozvrashchalis' sajry iz verhnih
urovnej posle Priparijskih sobytij. Mnogih spisali - u rebyat ne
vyderzhivala psihika. Skol'ko ya provel v Zajin? Men'she sutok?
Vernuvshijsya pozzhe Gajt rasskazyval strashnye veshchi. I za eto
vremya, navernoe, vse stalo eshche huzhe. Kak tam oni? - vdrug
sdavilo serdce. My tut boltaem, a oni derzhat oboronu, umirayut,
zashchishchaya nas...
A po idee - my dolzhny umirat', zashchishchaya ih. Tak eto
videlos' ponachalu.
- Vtorzhenie protivnika v uroven' Het, sluchivsheesya,
ochevidno, let dvadcat' nazad, my umudrilis' ne zametit'. Kak
yasno sejchas, protivnik kontroliruet ogromnuyu territoriyu,
korolevstvo Al'bast, i gotovit okkupaciyu vsego sloya.
Preobrazhenie v sloe Het kosnulos' prezhde vsego lyudej i lish' v
poslednie mesyacy pereneslos' na zhivotnyh, dikih i domashnih.
Prichinoj stol' pozdnego obnaruzheniya deyatel'nosti protivnika
mozhno schitat' tu samuyu mimikriyu, o kotoroj ya govoril vnachale.
Uroven' Het harakterizuetsya chrezvychajno vysokim razvitiem
magicheskih nachal, i potomu ochen' gryaznuyu i shumnuyu voznyu
protivnika my sochli prosto osobennost'yu pejzazha...
Ne uderzhalsya, lyagnul Sondzha, podumal Gebril. Vyrazhenie
"osobennost' pejzazha" bylo u nego iz lyubimejshih...
- Na territorii Al'basta nami zafiksirovano svyshe
pyatidesyati ochagov sosredotocheniya preobrazhennyh lyudej. Po
ocenkam magnusa Auebba, v blizhajshee vremya preobrazhenie ohvatit
do treh chetvertej naseleniya korolevstva. |to pochti dvadcat'
millionov chelovek. Pochti ves' intellektual'nyj potencial
preobrazhennogo cheloveka pereorientirovan na sozdanie
kollektivnogo intellekta, kakovoj intellekt, kak vy vse
ponimaete, polnost'yu sovmestim s intellektom protivnika...
I vse eto bylo v otchetah, podumal Gebril, i nablyudateli
sideli tam i vse videli - v obshchem, zdorovo my rabotaem. Umno,
glavnoe. Testy otricatel'nye - znachit, vse v poryadke. CHto-to
est' v etom ot Provozvestnikov...
A kak vse bylo zadumano, kak nachinalos'! Gebril byl
mal'chishkoj, kogda pervyj otryad dobrovol'cev-sajrov otpravlyalsya
v Dalet, chtoby tam protivostoyat' "kosnoj prirode". Togda vse
pogolovno schitali, chto protivnik - "kosnaya priroda", dlya
kotoroj chelovek - inorodnoe i razdrazhayushchee sushchestvo... Sajrov
znali v lico, u nih brali avtografy, devushki grozd'yami svisali
s ih shirokih plech. Dalet otstoyali - hotya, pohozhe, vtorzheniem
tam i ne pahlo, a proishodili slozhnye, no vpolne avtonomnye
processy vzaimoadaptacii biosfery i tehnosfery. Vtorzheniya
nachalis' pozzhe...
- ...tol'ko reshitel'nye preobrazovaniya v samoj strukture
Ordena! - ot etih slov Dzhallava Gebril vzdrognul, hotya i znal
tochno, chto oni prozvuchat.- Poetomu vlast'yu, dannoj mne,
ob座avlyayu uprazdnennymi vse sushchestvuyushchie nyne otdely, a ih
sotrudnikov - uvolennymi s mesyachnym vyhodnym posobiem. Poruchayu
magnusu Zounnu sformirovat' komandu "psi-lavverov", v kotoruyu
on imeet pravo kooptirovat' lyubogo sajra vne zavisimosti ot
prezhnego zvaniya i dolzhnosti. Obshchaya chislennost' komandy Zounna -
sem'sot chelovek. Poruchayu magnusu Auebbu sformirovat' komandu
instrumental'noj distant-razvedki. Usloviya kooptirovaniya te zhe.
CHislennost' komandy - na usmotrenie magnusa Auebba. Spisok
predstavit' segodnya. Byudzhet i neobhodimoe inzhenernoe
doosnashchenie - zavtra utrom. Intendantu Makedu - sformirovat'
gruppu inzhenerno-tehnicheskogo obespecheniya. Sostavit' spisok
specialistov, ne vhodyashchih v Orden, privlechenie kotoryh
zhelatel'no. Srok ispolneniya - dva dnya. Byudzhet neogranichen.
Doktor SHtrom, na vas - vse medicinskoe obespechenie. Srok tot
zhe. Moim zamestitelem po kadram naznachayu shtab-magnusa Manholta,
zamestitelem po operativnoj chasti - mediusa Aleksozo.
Nachal'nikom shtaba proshu byt' shtab-magnusa Bari. Vse, gospoda.
Bol'shoj Krug raspuskaetsya do okonchatel'noj pobedy, malye Krugi
budut provodit'sya po moemu predstavleniyu. Vsem spasibo. Proshu
rashodit'sya.
"Kogda vse utihnet, podojdete ko mne",- nakanune skazal
magnus Zounn. Gebril, vstav, oziralsya. Da, ne pohozhe, chto
utihnet skoro. Golova kvintala - teper', ponyatno, uzhe komandira
- Zounna to pokazyvalas' nad morem golov, to skryvalas'. Mozhno
pojti pokurit' i popit' piva...
V kantine bylo shumno i nervno. Gebril, starayas' ne
prislushivat'sya k razgovoram, vzyal dve kruzhki u pivnika - eto
bylo mnogo dorozhe, chem v avtomate - no bez tolpy,- podal
serebryanuyu bumazhku, vmeste so sdachej poluchil znak sochuvstviya i
sozhaleniya i vozrazil znakom "u menya vse prekrasno". Pivnik, ne
poveriv, podnyal brovi, i togda Gebril skazal slovami: "YA uzhe
ustroilsya". "Pozdravlyayu, gospodin Ksimen,- skazal pivnik.- V
prezhnej dolzhnosti?" Gebril kivnul, vzyal pivo i otoshel k
nezanyatomu eshche koncu stola - u samogo podokonnika.
Na samom dele eto bylo ne okno - kantina, kak i
bol'shinstvo pomeshchenij Bazy, nahodilis' pod zemlej - a golo,
snyatoe neizvestno gde i neizvestno kogda: pologij, uhodyashchij
vniz sklon, roshcha v vide klina, lezhashchaya mezhdu holmami, a sprava,
chut' vidnye za vypuklost'yu sklona, ukutannye pyshnymi plodovymi
lozami - temno-krasnye vysokie kryshi. Gebril ne znal, da i ne
interesovalsya, istinnyj eto pejzazh ili sintezirovannyj, a esli
istinnyj - to zapisan ili transliruetsya. Moglo byt' vse, chto
ugodno, i nichego ot etogo ne menyalos' i ne zaviselo. Dazhe
primety sajrov ne byli svyazany s pejzazhem v okne kantiny - hotya
po chasti primet sajry byli nedosyagaemy. Vot segodnya, skazhem, za
oknom shel dozhd'...
- Privet, Geb,- skazali ryadom, i Gebril oglyanulsya: eto byl
distantnik Ajz Top-Vorosh, v obshchem, poluznakomyj shchuplyj
uzkoplechij paren' v perekoshennyh staroobraznyh ochkah i s rannej
sedinoj v dlinnyh, do plech, pryamyh volosah.- CHto, uzhe obmyvaesh'
udachu?
- Privet,- otkliknulsya Gebril.- O kakoj udache ty govorish',
ptica? - Pticami zvali distantnikov - po embleme na rukave.
Psi-lavverov v tryape nazyvali "skachkami".
- To est' kak? - udivilsya Ajz.- Ty chto, eshche ne znaesh'?
Tebya zhe naznachili kvintalom. |to skachok, eto ya ponimayu!
- Bozhe pravyj...- Gebril pochuvstvoval, kak ego brovi
zadirayutsya vverh.
- S tebya kruzhka - za radostnuyu vest',- skazal Ajz.
- Beri, ptica, teper' mne iz nee ne pit',- Gebril
pridvinul k nemu odnu iz svoih.- A u tebya-to kak dela?
- Nachinayu prosazhivat' vyhodnoe posobie.
- Vot kak... Izvini. A pochemu?
- YA, vidish' li, arborej. Teper' eto ne v pochete.
- I iz-za etogo?..
- Kak zhe inache?
- N-ne znayu... YA dumal... nu... eto raznye vzglyady, ne
bolee...
- YA do nekotoryh por tozhe tak dumal. Znaesh' chto, Geb...
tebya ved' poshli iskat', ty tam nuzhen... davaj vecherom obo vsem
etom potolkuem? CHasov v desyat'? U menya nakopilos' koe-chto...
budet zhal', esli propadet. Zahodi. Zajdesh'?
- Horosho, ptica, zhdi. No, esli opozdayu, ne teryaj. Vse
ravno pridu.
Gebril osushil nachatuyu kruzhku, sunul ee pod kryshku stola na
lentu transportera, kivnul Ajzu i poshel k vyhodu iz kantiny,
protalkivayas' skvoz' gusteyushchuyu massu stavshih vnezapno
bezrabotnymi sajrov. Na liftovoj ploshchadke ostanovilsya, starayas'
ugadat', kakoj lift pridet pervym. Kazhetsya, etot... Klavisha
vyzova svetilas' krasnym, Gebril, dumaya o chem-to, smotrel na
nee - i vdrug pochuvstvoval, chto ne mozhet otvesti vzglyad. Sdelav
nad soboj usilie, on rvanulsya, no svet ne otpuskal, derzhal
vyazko i cepko, potom potyanul k sebe, k sebe... Kraem glaza
Gebril uvidel, chto otkryvaetsya dver' pribyvshego lifta, kto-to
vyhodit, on shagnul v dver' - i stal padat' v bezdonnuyu shahtu,
polnuyu bagrovym klubyashchimsya svetom, lico opalilo vstrechnym
zharom, a potom vdrug okazalos', chto on lezhit na chem-to myagkom,
vokrug polumrak i dvizhenie tenej, i kto-to skazal: ej, kak ty
sebya?.. Parni, skazal Vito, do chego zhe mne parshivo, nu, eshche by,
otozvalsya kto-to - Tomash? Tomash, eto ty? YA, konechno, kto zhe
eshche... Rebyata, dajte glotnut' chego-nibud', Stas, ty tam blizhe
vseh, dostan', gde eto my? Edem, edem, na chistoe mesto edem,
ostalis' chistye mesta, pej vot, kon'yak, da ya vody prosil, nu,
da ladno, sojdet i kon'yak... Noel', ty zafiksiroval rezhim,
obizhaesh', nachal'nik, rabota takaya svolochnaya - obizhat', znaesh',
starik, skol'ko my s toboj mudohalis'? Troe sutok! Troe? Troe,
troe, ty hot' pomnish' chto-nibud'? Vito sosredotochilsya. Pomnyu.
Da, pomnyu. Slushajte, ya zhe vse pomnyu! YA vse pomnyu!!!
- Pozhalujsta,- sanitar vylozhil na stol bumazhnik, zheton
detektiva, udostoverenie lichnosti, zerkal'ce, raschesku, klyuchi i
gorst' melochi.- Pyatnadcat' dinarov my uderzhali za chistku i
remont odezhdy. Ostal'noe vse zdes'. CHuvstvuete vy sebya horosho?
Vyzvat' taksi, ili vy zhelaete vospol'zovat'sya bol'nichnoj
razvoznoj mashinoj?
- YA pozvonyu drugu,- skazal Mikk.
- Telefon na stene,- skazal sanitar.- Besplatnyj.
- Spasibo...
V golove u Mikka shumelo, kak v rakovine, prilozhennoj k
uhu... smeshno, v uhe est' ulitka, v nej tozhe shumit more, to
est' rakovina prilozhena k uhu iznutri, a snaruzhi tozhe est'
rakovina, ee tak i nazyvayut: ushnaya rakovina, sledovatel'no, my
dolzhny slyshat' shum morya postoyanno, a my pochemu-to ne slyshim...
i nogi slushayutsya plohovato. A nomer, nomer, nomer... aga.
Kipros snyal trubku posle vtorogo gudka.
- Privet, Kip, eto ya, Mikk.
- Ty? - bezmernoe udivlenie v golose.
- Da, ya. YA v bol'nice, Kip, v etom, kak ego...
- V vytrezvitele?
- Net, huzhe. Po kodonam... zabyl.
- V gipnologii?
- Da. Tak ty menya zaberesh'?
- Konechno. ZHdi.
Mikk povesil trubku.
Nu, vot. Priedet Kip, vse budet horosho. Kotoryj zhe chas?
Polovina chetvertogo... utra, navernoe. A golos u Kipa svezhij.
Ne spal eshche. Voobshche neizvestno, kogda on spit.
Mikk pochuvstvoval vdrug na sebe tyazhelyj vzglyad sanitara.
Kak stranno: sanitar vovse ne smotrel na nego, perebiral sebe
bumagi na stole, vot voobshche otvernulsya i polez v tumbochku - a
vzglyad ego, kak by otdel'nyj ot hozyaina, sverlil, i sverlil, i
sverlil golovu Mikka: zatylok, viski, perenosicu... Ot nego
nel'zya bylo skryt'sya. Nashki, neuverenno podumal Mikk.
Nafarshirovali vsyakoj himiej, vot i mereshchitsya chert-te chto...
On sel na banketku, prizhalsya zatylkom k stene. Gde-to v
glubine steny eshche sohranilsya holod - s teh doistoricheskih
vremen, kogda vechera i nochi byli prohladny. Myagkoj lapkoj
kosnulsya holod cheloveka... |to bylo upoitel'no.
- Vy v poryadke? - sprosil sanitar. Vzglyad ego na mgnovenie
rasseyalsya.
- V poryadke,- probormotal Mikk.- Eshche by ne v poryadke...
Eshche by ne v poryadke, podumal on pro sebya, iz golovy
vydrali zdorovennyj kusok chego-to i zamorozili tak, chto ne
ponyat' i ne pochuvstvovat', chto zhe imenno vydrali, i eto
nazyvaetsya poryadok...
- Razvoznaya mashina budet cherez polchasa,- skazal sanitar.
- Pust',- skazal Mikk.
Minut cherez desyat' snaruzhi zashurshali shiny, skripnuli
tormoza - ostanovilas' mashina. Mikk s trudom otkryl glaza:
cherez dver' prohodili Kipros i s nim kakaya-to neznakomaya
devushka. Smotret' bylo bol'no, veki zapeklis'. Mikk sglotnul.
Glotat' tozhe bylo bol'no. Zabolevayu, chto li?..
- Vot on ty gde,- skazal Kipros.- A ya snachala zaehal k
voennym, na ploshchad' |lentrop. Voobshche-to tam segodnya priem...
- Sudar' byl dostavlen na poputnoj mashine dobrymi
grazhdanami,- so svoego mesta poyasnil sanitar.- Ponyatno, chto my
ne mogli otpravit' ego v druguyu bol'nicu, ne okazav pomoshchi.
- Spasibo,- skazal Kipros.
- |to nasha rabota,- skazal sanitar.
- Uvezi menya,- shepotom skazal Mikk.- YA ne mogu bol'she...
On sam ne znal, chego on bol'she ne mozhet.
- No ty v poryadke? - s trevogoj sprosil Kipros.
- Da, da. Tol'ko uvezi. Zdes' mne... ne mogu ya zdes'...
- Emu nuzhno vyspat'sya,- skazal sanitar.- Posle etogo vse
nemnogo ne v sebe, vsem nado vyspat'sya. CHasov dvenadcat'...
- Ponyatno,- skazal Kipros.- Pojdem, chto li.
Mashina byla ne ego. Mikk vzdrognul, kogda ponyal eto, i
rasslabilsya, kogda uvidel, chto za rul' saditsya devushka.
Nekotoroe vremya kazalos', chto pristal'nyj vzglyad sanitara
pronikaet i syuda, cherez dver', cherez prostranstvo ulicy, cherez
metall i steklo mashiny. Potom eto proshlo. Zaurchal motor, mashina
tronulas'.
- Izvinite, sudarynya, my neznakomy...- nachal Mikk, i
Kipros pohlopal ego po kolenu:
- Znakomit'sya budesh' zavtra. Voobshche ee zovut Flora. Ona
plemyannica Agnessy.
- Ponyal. Znachit, tvoya budushchaya...- Mikk zadumalsya,
vspominaya stepeni rodstva.
- Agnessa propala, Mikki. YA tebya iskal vchera i segodnya,
hotel, chtoby ty zanyalsya poiskami.
- Gospodi, Kip... Kogda?
- Dnej pyat' nazad.
- A eto ne... kak ran'she?..
- Boyus', chto net. Na etot raz - net.
- Horosho, Kip. YA budu ee iskat'. Dobud' mne tol'ko
chto-nibud' prosvetlyayushchee: deksedrin, efedrin...
- A prosto mnogo kofe ne pojdet?
- Net. Kalibr ne tot.
- Ladno, dobudu. I?..
- Eshche nam budet nuzhen Noel'.
- |to slozhnee. YA pytalsya ego najti.
- Povtorim popytku. Nuzhno, chtoby on mne vpravil mozgi. YA
ved' ponyal - vse - pro ischeznuvshih... no s etimi delami...- on
kivnul nazad.- Vse kak v kisele.
I tut na sekundu - otdernuli shtoru. Mikk sam ne znal, chto
uvidel za nej, ne uspel razobrat', ponyat', pochuvstvovat' - no
zhutkovatoe osoznanie pryamoj povtornosti proishodyashchego leglo na
dushu...
- Ty chto tak smotrish'? - slegka ispuganno sprosil Kipros.
- N-nichego...- skvoz' boleznennyj spazm v gorle vydavil
Mikk.- Uzhe proshlo...
Dver' otkrylas', i iz temnoty koridora kto-to skazal:
pojdemte. S gotovnost'yu - i zlyas' na sebya za etu gotovnost' -
on vstal, obulsya i poshel sledom za pozvavshim ego. Prohodya mimo
zerkal'ca u dveri, brosil vzglyad i ostalsya dovolen. V zerkal'ce
byl tolstyj tupoj zaspannyj idiot. Golova vse eshche kruzhilas',
zelenaya mut' ne osela. Vchera ego chem-to kololi, dolgo ne mogli
popast' v veny, o chem napominaet bint na levom lokte...
- Syuda, pozhalujsta,- skazal provozhatyj i otkryl pered nim
zheleznuyu dver' lifta.
|to byl ochen' staryj lift, dazhe bez knopochnoj paneli,
upravlyaemyj rychagom: vverh-vniz-stop. Lot smutno pomnil, chto
uzhe ezdil v etom lifte.
- Povernites' licom k stene,- poprosil provozhatyj.- Ne
smotrite pozhalujsta...
Lot vstal tak, kak prosili. Skrezhetnul rychag, pol
chut'-chut' nadavil na pyatki. Lift podnimalsya ochen' medlenno,
proizvodya vsevozmozhnye zvuki. V chastnosti, poshchelkivaya klin'yami.
Lot naschital dvenadcat' shchelchkov. Znachit, shest' etazhej ot togo,
gde byla ego kamorka. Rychag snova skrezhetnul, lift zadergalsya i
ostanovilsya.
- Syuda, proshu vas,- provozhatyj, vypustiv ego iz lifta,
pokazal rukoj. Korotkij, osveshchennyj mednymi bra koridor,
zelenaya kovrovaya dorozhka, uhodyashchaya pod zelenye port'ery... Oni
poshli po dorozhke, Lot vperedi, provozhatyj na polshaga szadi i
sprava, shagnuli pod port'ery. Tam bylo svetlo, slishkom svetlo,
neistovyj svet snaruzhi proryvalsya skvoz' zhalyuzi, i Lot, glaza
kotorogo za eti dni privykli k ochen' umerennomu osveshcheniyu,
zazhmurilsya - no uspel uvidet' dvuh muzhchin, vol'no sidyashchih v
tyazhelyh starinnyh kreslah, i uznat' odnogo iz nih...
- Gospodin Beneficius,- skazal ego provozhatyj strannym
tonom, i Lot napryagsya, ozhidaya prodolzheniya, no prodolzheniya ne
posledovalo, i on ponyal, chto provozhatyj formal'no predstavlyaet
ego. Budto oni ne znayut... Skvoz' resnicy Lot videl, kak
muzhchiny vstayut emu navstrechu.
- Ochen' priyatno,- skazal odin iz nih, pomolozhe, krupnyj,
krepko sbityj.- YA - major Braude. A eto - professor Meesters,
doktor nauk. Prisazhivajtes'.
- YA slushal vashi lekcii, professor,- skazal Lot
pochtitel'no.
Meesters sdelal vid, chto ulybnulsya:
- Poetomu ya zdes'.
- Sadites', sadites',- major bez usilij podkatil i
razvernul tret'e kreslo.- Amo, prinesi nam chto-nibud' etakoe...
Vy kurite, gospodin Beneficius?
- Net,- skazal Lot.
- I p'ete malo i redko,- kivnul major.- I nikogda ne
ispol'zovali narkotiki, pravda?
- N-nu... v obshchem, da.
- Kogda-to probovali, i eto ne dostavilo udovol'stviya?
Lot kivnul.
- Vot vidite, professor,- major ulybnulsya,- nash chelovek!
Meesters prodolzhal molcha rassmatrivat' Lota. Lot izobrazil
smushchenie - blago, eto ne potrebovalo usilij.
- A ya vas pomnyu,- skazal, nakonec, Meesters.- Vy byli
starshe ostal'nyh studentov... skol'ko vam bylo?
- Let dvadcat' shest'... ili dvadcat' sem'? Dvadcat' sem',
kazhetsya.
- Da, navernoe... I hodili eshche s takoj smugloj devochkoj,
pohozhej na turchanku...
- Ona i byla turchanka. Liya Hamdi.
- A pochemu pechal'nyj oborot: "byla"?
- YA slyshal, chto ona umerla gde-to v provincii...
- |to lozhnye izvestiya.
Lot vnimatel'no posmotrel na nego.
- Vy hotite skazat'?..
- Sovershenno verno. Sluh o smerti gospozhi Lii Hamdi byl
raspushchen po moemu porucheniyu. Ona zhiva i prebyvaet v dobrom
zdravii, hotya i vynuzhdena nosit' poka drugoe imya. Hotite
vstretit'sya s nej?
- |to... vozmozhno? - Lot sglotnul.
- Vozmozhno.
Za port'eroj razdalis' shagi, i Lot stremitel'no obernulsya
- no eto byl privedshij ego syuda, po imeni Amo, kazhetsya - s
podnosom v rukah. Na podnose byli vaza s vinogradom, vysokaya
butylka i tri bokala. Amo postavil podnos na nizkij stolik i
stal zanimat'sya servirovkoj. Lot razocharovanno otvernulsya.
- Gospodin Beneficius,- sprosil major,- a pochemu vy v
takom solidnom vozraste reshili stat' studentom?
- V armii ya byl sanitarom,- skazal Lot.- Posle armii
postupat' v universitet ne reshilsya, poshel v uchilishche - na
subalterna. Dva goda potom otrabotal na skoroj, tam menya i
ugovorili - dobirat' obrazovanie.
- V armii - v kakih vojskah sluzhili?
- V pehote.
- |to byli gody?..
- Vosem'desyat pervyj - vosem'desyat vtoroj.
- Nomer chasti pomnite?
- CHetyrnadcataya otdel'naya motopehotnaya brigada, shestoj
batal'on, pervaya rota. Komandir roty kapitan Schastnyj.
Major nagnulsya vpered i, glyadya Lotu v glaza, tiho sprosil:
- Kaperi?
- Kaperi,- skazal Lot.- Vernee: derevnya Rozum, u
federal'nogo shosse nomer chetyre. A ves' uchastok brigady...
- Ne nado, my znaem,- perebil Meesters.- Neuzheli vy tak
vse pomnite?
- Tak? - peresprosil Lot.- Tak mozhet pomnit' kto ugodno.
Vy ne predstavlyaete sebe, kak ya pomnyu... Vy tam byli?
- Da,- skazal Meesters.- Tol'ko s drugoj storony. Vnutri
kol'ca.
Lot obnaruzhil u sebya v ruke bokal s vinom i othlebnul
glotok. Vino bylo slishkom sladkim.
- Togda vy vse eto znaete...
Meesters zadumchivo pokival:
- Da, esli ne vse, to mnogoe... Gospodin Beneficius, ya
hochu sprosit' vas eshche vot o chem: teper', dvadcat' s lishnim let
spustya vy, chelovek so special'nym obrazovaniem, s opytom
raboty... kak vy interpretiruete te sobytiya?
- YA ne hochu...- Lot sglotnul,- govorit' ob etom...
- Esli vy opasaetes' za svoyu bezopasnost', to zrya,- skazal
Meesters.- Nichto vam ne ugrozhaet... krome togo, chto ugrozhaet
vsem nam...
- Prichem tut eto? - nachal Lot - i vdrug uvidel glaza
majora. Glaza byli belye. Na belom lice.
- Ne hochet govorit',- prosheptal major.- Nikto ne hochet
govorit'. Ostat'sya chisten'kim. Ne opoganit'sya. I nichego ne
nuzhno bol'she. Vse takie. Sebya poberech'. Tol'ko sebya...
- Spokojno, Ditrih,- skazal Meesters.- CHelovek imeet
pravo.
- A ya - chelovek? YA - imeyu?
- YA tebe govoryu - uspokojsya. Nervy eshche ponadobyatsya.
- Izvinite,- burknul major.- Vy tozhe izvinite,- povernulsya
on k Lotu.- Ustal.
- YA ne mogu srazu,- skazal Lot.- Pojmite: ya vsyu zhizn'
zapreshchal sebe...
- Ladno, pogovorim o priyatnom,- skazal Meesters.- Ili,
mozhet byt', vy hotite sprosit' o chem-nibud' nas?
- Vopros u menya, sobstvenno, odin: kto vy takie i pochemu
menya derzhite pod zamkom?
- |to nazyvaetsya o priyatnom,- skazal Meesters.- Nu,
vo-pervyh, s etoj minuty vas pod zamkom uzhe ne derzhat: mozhete
vstat' i idti.
- Vot tak pryamo?..
- Da, konechno. Amo vypustit vas. Kogda vy doberetes' do
obitaemyh rajonov - uzhe vasha problema. Vprochem, eto ne tak
trudno.
- Ponyatno. Mozhet byt', skazhete mne, gde my nahodimsya?
- V Starom portu. Gostinica "Zolotaya nayada". Teper' vy
znaete prakticheski vse... no otvet'te: net li u vas zhelaniya
perezhit' vse to, chto bylo dvadcat' let nazad - no v bol'shem
masshtabe?
- V Kaperi i okrestnostyah bylo vosem'desyat tysyach chelovek,-
skazal major.- Zdes' v zone vozmozhnogo karantina - millionov
desyat'.
- Tak...- Lot zakryl glaza.- |to tochno?
- CHto?
- Naschet... povtoreniya?
- Po krajnej mere, sushchestvuyut ochen' ser'eznye opaseniya,-
skazal Meesters.
- Moj doklad ot maya etogo goda vy chitali?
- Net. Kakoj doklad?
- YA podal doklad v Ministerstvo prirody...
- Ne chitali. O chem byl doklad?
- O tom, chto chislennost' mutiruyushchih form v regione
narastaet po eksponente...- Lot pripodnyalsya.- Doma u menya est'
zapis'.
- Kakov mutagennyj faktor, po vashemu mneniyu? - Meesters
podalsya vpered, glaza ego sverknuli.
- Mozhet byt', eto prozvuchit diko... Mne kazhetsya, eto
virusnyj perenos chuzherodnyh genov. Naskol'ko ya znayu, takoj
mehanizm primenyaetsya pri genno-inzhenernyh operaciyah; zdes' my
imeem prirodnyj analog.
- Vot! A teper' - pozhalujsta - poprobujte vspomnit' - kak
eto prishlo vam v golovu?
- Nu, eto bylo davno... YA kak raz zainteresovalsya rabotami
po gennomu inzheneringu, shla rech' o vyvedenii nasekomyh, kotorye
unichtozhali by promyshlennye othody... no iz etogo, kazhetsya,
nichego ne poluchilos'. I zadumalsya - a ne rabotaet li takoj
mehanizm v prirode? Stal iskat'...
- I nashli.
- Da. Pohozhe, chto nashel.
- To est' ne bylo etakogo genial'nogo ozareniya?
Lot pokachal golovoj.
- Skazhite, esli ne sekret,- tihim golosom nachal major,-
zachem vy pytalis' ukrast' iz bol'nicy tu devushku?
- Ne sekret,- starayas' govorit' nebrezhno, otvetil Lot.-
Hotel proverit' eshche odnu ideyu.
- Kakuyu?
- O prirode fobicheskogo shoka.
- Esli mozhno - podrobnee.
- Tozhe - iz bezumnyh... Perenos genov - eto, kak
ponimaete, pobochnoe dejstvie virusa, ono proyavlyaetsya tol'ko v
potomstve. YA podumal, chto odnim iz proyavlenij pryamogo dejstviya
mozhet okazat'sya etot samyj fobicheskij shok...
- Vam ponadobilsya svezhen'kij ekzemplyar...
- Da.
- ...i vy, prezrev dolzhnostnye instrukcii...
- Sovershenno verno.
- Hvatit, Ditrih,- skazal Meesters.- Na segodnya
dostatochno. A vas, doktor,- on ulybnulsya,- ya proshu projti v
laboratoriyu. Tam my pogovorim eshche - bolee predmetno. Vozrazhenij
u vas net?
- Vy, voobshche-to, tak i ne skazali mne, s kem ya imeyu delo.
- Formal'no - s vedomstvom nauchnoj razvedki pri
Ministerstve oborony. Fakticheski - lichno so mnoj,- Meesters
izobrazil poklon.- YA garantiruyu vam polnuyu nauchnuyu
nezavisimost'. Oklad - kakoj nazovete. A glavnoe...- on
pomolchal.- YA podozrevayu, chto net nichego vazhnee togo, chem my
zanimaemsya sejchas.
- Izvinite, professor,- skazal Lot.- YA boyus', chto moya
kvalifikaciya...
- Pomimo vsego prochego,- skazal Meesters,- pomimo
kvalifikacii, obrazovaniya, talanta, chert voz'mi... est' chto-to
eshche. Posle Kaperi ya perestal pit' i kurit'. I Ditrih - tak i ne
nachal. Emu tam bylo dvenadcat' let. V obshchem...
- YA, kazhetsya, ponimayu,- skazal Lot.
- Togda pojdemte. |to v drugom zdanii...
Gospodi, tol'ko by on zhil! Tol'ko by zhil! CHto eshche nado
sdelat'? YA sdelayu vse. YA smogu. Tol'ko by zhil! Hot' by byl
den'. Dnem ne tak strashno. Dnem pochemu-to proshche. Kak ya ustala.
Sily berutsya otkuda-to, no eto ne moi sily. Moih ne ostalos'. YA
ustala. Bert ego derzhit. Prosto derzhit rukami, chtoby on ne
ushel. Serdce ostanavlivalos' dvazhdy. Rana strashnaya - projdet
kulak,- i vse razorvano vnutri. Bert derzhit. General zhiv. Moj
general. Sejchas, sejchas. Kak medlenno srastaetsya vse. YA delayu,
ne znaya, chto delayu. Kak nazyvaetsya. No krov' uzhe ne vytekaet
naruzhu. On dyshit - s trudom, no sam. I Bert - derzhit. Derzhit. YA
znayu, chego eto stoit. My smozhem. Skorej by utro. Temen' ub'et
menya. I pot. Glaza s容l pot. Ne dumat'. Vse tam, v rane.
Ostalos' malo. Kraya. Gryaz' vyjdet sama. Vot tak. Skol'ko ee.
Zadyshal legche. Glubzhe. Horosho. Eshche gryaz'. Skopilas'. Bert, uzhe
luchshe. Rasslab'sya. Sdelaj, chtoby on prosto spal. Pomogi
zakryt'. Prosto svedi rukami i derzhi. Vot tak. Bol'she nichego.
Skoro, Bert. Neskol'ko minut. Neskol'ko minut. Derzhi. Ne
otpuskaya. Derzhi. Sejchas. Sejchas. Sejchas. Sej...
Vse, Bert.
Mozhesh' ubrat' ruki.
Mozhesh' ubrat'.
Uberi ruki.
Nu, chto ty. Vot tak. Ponemnogu. Odnu. Druguyu.
Lyag, Bert.
U nas vse poluchilos'.
YA tozhe lyagu.
My spasli ego, Bert. Slyshish'? My ego vytashchili. On zhivoj.
On dyshit. On pojdet dal'she. Nuzhno tol'ko otdohnut'.
Ne znayu, gde my.
Plevat'.
Najdemsya.
Bernard storozhit.
Nevidimy. Da, nevidimy.
Skorej by den'.
Gospodi, kak ya ustala...
- Horosho,- netoroplivo, kak i ran'she, proiznes Tomash.-
Togda skazhi, pozhalujsta, kakova veroyatnost' togo, chto na pustom
perekrestke v tvoyu mashinu vtykaetsya drugaya, prichem v etoj
drugoj na zadnem siden'i lezhit chelovek, kotoromu ty nuzhen do
zareza? I pri etom okazyvaetsya, chto on vladeet informaciej,
nuzhnoj do zareza nam? I, bol'she togo...
- O, chert! - Noel' rubanul kulakom po vozduhu.- Da ya tebe
to zhe samoe pytayus' vtolkovat', tol'ko drugimi slovami!
- No ved' ty ne stanesh' utverzhdat', chto stolknovenie eto
kem-to podstroeno?
- A pochemu, sobstvenno? Imenno podstroeno.
- Kem?!
- |timi... Vito, kak oni nazyvayutsya?
- Sajrami,- podskazal Vito.
- Vot imenno. Sajrami. Ocharovatel'noe nazvanie.
- Rebyata,- skazal Tomash,- mne kazhetsya, vy pojmali
zelenen'kogo. Proverit'sya ne zhelaete?
- Dva-nol',- skazal Noel'.
- Nu, drug...- Tomash razocharovanno pozhal plechami.- Esli
tol'ko dlya etogo...
- Znaesh', Tom,- skazal Vito,- hotya nash obshchij drug i
pokazal tebe sejchas nosik, no: po sushchestvu on prav - na moj,
konechno, vzglyad,- a krome togo, s toboj trudno razgovarivat'
vser'ez - stalo trudno. Uzh ochen' postnaya u tebya morda posle
stolic. Tak chto ya predlagayu gol ne zaschityvat' i schitat'
predpolozhenie ser'eznym.
- CHto - naschet sajrov?
- Ugu.
- Togda ya nichego ne ponimayu. Ved' eto zhe byl kodon,
gallyucinaciya. Kombinaciya bylyh vpechatlenij...
- A istoriya nashego novogo druga Mikka tebya ne
nastorazhivaet?
- A kakoe otnoshenie?..- nachal bylo Tomash, zamolchal - i
zadumalsya.
Vito podmignul Noelyu, vzglyadom pokazal na dver', i oni
vyshli, ostaviv Tomasha razmyshlyat'. Vryad li on eto zametil.
V bol'shoj i pustoj gostinoj - pochti zale, vporu ustraivat'
tancy - razvernuli dva stac-erma i ves' vspomogatel'nyj
kompleks. |rmy rabotali poka v bespilotnom rezhime, prochesyvaya
set' v poiskah istochnikov materiala "chernogo shara". Stas i
Vil'gel'm sideli spina k spine i smotreli, ne mel'knet li
chto-nibud' interesnoe. Prochesyvanie, po suti, tol'ko nachalos',
zhdat' nastoyashchih rezul'tatov bylo rano. Koe-chto ermy vzyali na
zametku, blednye raznocvetnye shariki pul'sirovali nad stolom
proektora. Vot kogda oni svedutsya v tochki, kogda mezhdu nimi
prolyagut linii - togda nastupit chered pilotov. A poka... poka
nuzhno zapastis' terpeniem.
- Ty znaesh',- skazal Noel',- vse eto, konechno, smeshno, no
esli menya eshche nemnogo podkachat', ya vzorvus'.
- Slushaj, a etot tvoj priyatel'...- nachal Vito.
- On moj drug,- perebil Noel'.
- Drug,- soglasilsya Vito.- CHto my budem s nim delat'?
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Ne ershis'. Drug moego druga - moj drug. Delo svyatoe. Vot
ya i sprashivayu...
- Kuda speshit'? - Noel' pomrachnel.- Ty luchshe menya znaesh',
chto takoe SHtol'c-Gusman. YA sdelal emu belyj relaks, pust'
otdyshitsya. Ved' - prosto napinali po mozgam. Gady. |to, kstati,
v tu zhe kopilku. Ne zrya zhe nas ne dopuskayut k obvalivshimsya.
Vito kivnul: ne zrya. Znachit, chto-to my mogli by iz nih
nakovyryat'. No chto? On ustavilsya v stenu. Krasivye zdes'
steny... i voobshche povezlo s domom, mog podvernut'sya
kakoj-nibud' sklad, ili podval, ili... strannogo dlya dereva
palevogo cveta paneli, slozhnyj i chto-to smutno napominayushchij
uzor volokon, temnyh i svetlyh: ostrova v bushuyushchem more,
bezyshodnye labirinty, osennij plyushch na skalah...
- Davaj-ka, poka on v relakse, progonim cherez nego "p'yanoe
eho",- predlozhil Vito.
- Mozhno poprobovat',- soglasilsya Noel'.
Komnata na vtorom etazhe, kuda pomestili gostej, byla
nevelika i pochti uyutna. Hozyaeva, uezzhaya, zabrali ne vsyu mebel',
i syuda udalos' nasobirat' prakticheski vse, chto nuzhno. Mikk
lezhal na shirokoj kushetke, ryadom s nim v pletenom kresle-kachalke
sidel Kipros; devushka spala, svernuvshis' kalachikom, na korotkom
divane. Kompakt-erm popiskival na polu, cherez masku-displej
vvodya v podkorku Mikka bal'zamiruyushchie kodony. Belyj relaks byl
velikolepnym sredstvom dlya lecheniya psihicheskih travm, no mediki
ego ne priznavali, i vryad li tol'ko po prichine korporativnoj
nepriyazni k Korpusu... vprochem, i ermery daleko ne vse
priznavali ego. V gospitale Korpusa, naprimer, imeli i
ispol'zovali svoyu metodiku...
- Ty by pospal, Kip,- skazal Noel'.- Boyus', chto zavtra...
- YA dumal,- skazal Kipros.- YA mogu rasskazat', do chego
dodumalsya. No tol'ko vzamen na garantii, chto vy menya ne
zasadite v psihushku.
- O psihushke nam ostaetsya tol'ko mechtat',- skazal Vito.-
Kak o nesbytochnom i prekrasnom.
- Pogovorim, Kip,- skazal Noel'.- Sejchas my zapustim odnu
zabavnuyu shtuchku...
"P'yanoe eho" bylo razvitiem znamenitogo "detektora lzhi",
no sluzhilo dlya drugih celej. Komp'yuter vybrasyval slovo,
trebovalos' v otvet skazat' drugoe. Otslezhivalis' stepen' i
harakter associativnosti, vegetativnye reakcii, skrytye ili
podavlennye myshechnye i glazodvigatel'nye otvety. Rezul'tatom
bylo sostavlenie shemy aktivnyh polej kory i nekotoryh
podkorkovyh zon. V obshchih chertah eto napominalo zondazh
informsetej v poiskah istochnikov zagryazneniya.
Noel' smenil masku-displej Mikka na upravlyayushchie ochki,
priladil naushniki i laringofon. Neskol'ko sekund lico Mikka
bylo nichem ne prikryto. Vito peredernulo: bylo protivno videt'
zamaslivshiesya, chut' prishchurennye glaza v obramlenii
pogibel'no-chernyh vek.
Nerazborchivo burknulo v naushnikah, i Mikk totchas
otozvalsya.
- ZHizn',- hriplo skazal on.
Snova burknulo.
- Holod,- skazal Mikk.
- Preduprezhdayu, parni: vse eto v poryadke breda,- nachal
Kipros.- Nikakoj tochnoj informacii u menya net, tak - sluhi,
obryvki... domysly... Koroche: gde-to zdes', v Al'baste, byla -
a mozhet, i est' do sih por - laboratoriya po principial'no novym
tipam biologicheskogo oruzhiya. Absolyutnogo oruzhiya. Sut' kotorogo
vot primerno v chem: ne ubivat' soldat protivnika, a zastavlyat'
ih voevat' na svoej storone. I dazhe ne to chtoby voevat'...
Koroche, vrag - po nazhatii, uslovno govorya, knopki,- stanovitsya
svoim. A svoi, estestvenno - vse, kak odin... V obshchem, ne znayu,
kak imenno - v detalyah - vse eto dolzhno bylo vyglyadet', no
mehanizm byl primerno takoj: krupnyj - krupnee ospennogo -
virus porazhaet mozgovuyu tkan', sama bolezn' protekaet legko,
nu, ne v etom delo: delo v tom, chto pomimo reproduktivnoj
programmy virus vvodit v kletku - v nejron - eshche i special'nuyu
programmu, i po etoj programme kletka delitsya, prorastayut v
zadannyh napravleniyah aksony, dendrity - koroche, sozdaetsya
dopolnitel'naya nervnaya set'. V norme ona sebya nikak ne
obnaruzhivaet. No po osobomu signalu - aktiviziruetsya,
prakticheski otklyuchaet soznanie, chelovek stanovitsya vospriimchiv
k neprivychnym dlya nego razdrazhitelyam, ul'trazvuku, naprimer...
v obshchem, stanovitsya nekim biorobotom, gotovym vypolnyat' skrytno
podavaemye komandy. YA absolyutno uveren - pravda, dokazat' ne
mogu - chto let desyat' nazad proshla seriya opytov po sozdaniyu
takih biorobotov - pravda, hirurgicheskim putem - i oni
zakonchilis' uspeshno. No u voennyh voznikli treniya s NB. Na
kakoe-to vremya prishlos' - nu, ne zakonservirovat' temu, no hotya
by sdelat' vid. Togda i perenesli laboratoriyu syuda. I vot to li
vo vremya perebazirovaniya, to li kakim-to obrazom posle -
proizoshla utechka. YA dumayu, poryadka pyati let nazad. To li etogo
ne zametili, to li ne pridali znacheniya. A virus okazalsya
tropnym ne tol'ko k chelovecheskoj mozgovoj tkani... i voobshche -
mutiroval... virusy mutiruyut prekrasno... Koroche: nash gorod -
doma, podvaly, vsyacheskie podzemel'ya, kanalizaciya, svalki,
pustyri, ya ne znayu - v obshchem, vse, chto ugodno - vse eto stalo
odnoj ogromnoj gennoinzhenernoj laboratoriej. V roli skal'pelya -
tot virus, v roli hirurga - sluchaj... Mikk prines mne dvuh
desyatinogih tarakanov, kotorye obhodyatsya bez kisloroda, zhivut v
benzine i zhrut steklo. Medlenno, no zhrut. V mashine, poka my
ehali, on pytalsya rasskazyvat' o nih zhe - yakoby oni pod vsem
gorodom proryli hody i pronikayut v doma, chtoby... chtoby zhrat'
lyudej. A lyudi nichego ne mogut sdelat', potomu chto vse zarazheny,
u vseh v mozgah dopolnitel'naya shema, kotoraya reagiruet na etot
tarakanij zapah i otklyuchaet soznanie. Ili vgonyaet cheloveka v
shok. Ili eshche chto-nibud'. YA slyshal o zheltyh krysah, oni ne
progryzayut nory, a sposobny prosachivat'sya - bukval'no - v samye
uzkie shcheli. Novyh muh videli vse: ochen' delikatnye, ne
pristayut, no vsegda derzhatsya poblizosti. Ili etot moh na
gazonah... Tak vot: rebyata, kotorye sbacali vse eto, ozabocheny
teper', chtoby ne polezla kvashnya iz kadki. Pro dopolnitel'nuyu
nashu shemu oni znayut na poryadok bol'she nas. I znayut, chem i kak
vozdejstvovat' na nee. I vozdejstvuyut. I poetomu my pochti ne
zamechaem togo, chto proishodit vokrug, i uzh sovsem - ne boimsya.
Ne obshchaemsya ni s kem za predelami privychnogo kruga. Super, esli
by eto byl ne ty - hren by ya mog chto-nibud' skazat'. Tebe -
mogu. |to poka sil'nee. Mozhet byt', tol'ko poka. |to karantin,
rebyata, i vmesto kolyuchki na stolbah - elektrody v mozgah.
Prichem takie elektrody, kotorye ne vydrat'. A poka my gulyaem
tam, gde mozhno gulyat' - oni razmyshlyayut, kak by nas primorit'
bez osobogo shuma i bez voni. Poetomu, parni, davajte
prislushaemsya sejchas k sebe i skazhem: mozhet li kto-nibud' iz nas
dat' nemedlenno deru, a esli net - to pochemu?
- A gde obeshchannyj bred? - sprosil Vito.
- Do breda dojdet,- poobeshchal Kipros.- Tak chto? Slabo
sbezhat'? Kuda-nibud' v gory? Ladno, propustim. Prodolzhayu: v
devyanosto sed'mom godu v Brazilii prohodil dlitel'nyj
eksperiment iz serii "zemnyh zvezdoletov" - sbalansirovannaya
ekologiya i prochee. Togda vpervye primenili komp'yuternuyu sistemu
optimizacii flory: datchiki sobirali informaciyu o samochuvstvii
rastenij, processor ee obrabatyval, effektory proizvodili
neobhodimye dejstviya: podkormku, polivku, obluchenie - v obshchem,
vse, chto nuzhno. I zamknuli sistemu na ekipazh - po tipu
sensitivnogo upravleniya teleramami: rama sama vybiraet tu
programmu, kotoraya obespechivaet nailuchshee samochuvstvie i
nastroenie hozyaina. Nu, i tam: vse naceleno na to, chtoby
ekipazhu bylo ochen' horosho. Im i bylo ochen' horosho, psihologi
rukami razvodili. Polgoda oni proveli v etom biostate, a cherez
polgoda posle vyhoda vse chetvero - ih tam chetvero bylo -
peremerli; kto-to iz okna vybrosilsya, kto-to ot infarkta - uzhe
ne pomnyu podrobnostej. Mozhno ne kommentirovat', da? Tak vot,
pomimo vseh prochih strannostej, tam byla takaya: vse oni veli
dnevniki. Po uslovnomu kalendaryu. I u vseh v etih dnevnikah
bylo ne po sto vosem'desyat zapisej, kak dolzhno by byt' - po
chislu dnej - a u kogo na tri, u kogo na pyat' bol'she. Prichem
nevozmozhno bylo ponyat', otkuda vzyalis' eti dopolnitel'nye dni,
i dazhe chetko vychlenit' ih tak, kazhetsya, i ne udalos'.
- YA chital ob etom,- skazal Vito.
- Koroche, eta sbalansirovannaya biosfera, stremyas' sdelat'
rebyatam priyatnoe, stimulirovala vyrabotku endorfinov i,
vozmozhno, autogennyh gallyucinogenov. I u rebyat voznikala
kakaya-to mnimaya real'nost', v kotoroj oni zhili, kak v obychnoj,
pervoj...
- I ty hochesh' skazat'...- nachal Noel', no Kipros perebil:
- Da. To zhe samoe. Tol'ko v masshtabah goroda - i s
otyagchayushchimi faktorami.
- Vryad li eto samoe strashnoe, chto mozhet proizojti,- skazal
Vito.
Kipros nabral v grud' vozduha, chtoby dostojno otvetit', no
ne uspel - Noel' obnyal ego za plechi.
- Rasslab'sya, Kip,- skazal on.- Ty svyazalsya s ermerami, a
ermery - lyudi prostye, grubye, gipotez ne izmyshlyayut...
Ponimaesh', kakaya shtuka: material, s kotorym nam prihoditsya
rabotat', pozvolyaet rezvit'sya, kak hochesh' - v poiskah
ob座asneniya. Ob座asnenie obyazatel'no najdetsya, polnoe,
universal'noe, mozhet byt', dazhe izyashchnoe... No esli ty v nego
poverish', to tebe tut zhe podvernetsya nechto takoe... ponimaesh',
da? My ponachalu ochen' ob座asneniyami uvlekalis', i vse ob eto kak
sleduet stuknulis': i Vito, i ya... nam horosho, my hot' zhivy
ostalis'. A byl u nas takoj Sihard, talantlivejshij paren'...
vot. Pytalsya proverit' svoyu teoriyu...
- Podozhdite, rebyata...- Kipros pomotal golovoj.- Noel', ty
chto - hochesh' skazat', chto vy ne pytaetes' ob座asnit'... vse eto?
Ne veryu.
- Davaj ya skazhu,- Vito tronul Noelya za lokot'.- Vidish' li,
Kip, my imeem delo s chem-to, na segodnyashnij den' ob座asneniya ne
imeyushchim. Odna zakonomernost', vprochem, izvestna: esli svyazno
sformulirovat' kakuyu-nibud' gipotezu i nachat' ee proveryat', to
snachala ona poluchit blestyashchee podtverzhdenie, a potom budet
nachisto oprovergnuta. I oprovergnuta, kak pravilo, shumno i
gryazno. Ponimaesh', pochemu my ne proyavlyaem entuziazma?
- Hotya, estestvenno, v annaly my vse, chto ty skazal,
zanesem,- usmehnulsya Noel'.- U Vil'denbratena, pomnish': "ZHizn',
konechno, imeet smysl, no cheloveku on nedostupen"? Vot chto-to
podobnoe i v nashem dele.
- Znaesh', kak v Korpus otbirayut? Tebe Noel' ne
rasskazyval? - Vito zasharil po karmanam v poiskah sigaret.-
Vsyakie predvaritel'nye proverki - eto chepuha. Glavnyj test - na
strel'bishche. Misheni dvizhushchiesya, upravlyayutsya yakoby komp'yuterom...
to est' i komp'yuterom, konechno. No glavnyj fokus v tom, chto
kogda ty pricelilsya i davish' na spusk, srabatyvaet datchik, na
mishen' podaetsya signal - i ona ili pryachetsya, ili othodit v
storonu... Koroche, vse sdelano tak, chto popast' ty v nee ne
mozhesh', no na to, chtoby soobrazit' - vremeni tebe ne
otpushcheno... plyus vsyacheskie shumovye effekty. Koroche, esli ty
istratil bol'she dvuh patronov, ermerom tebe ne byt'. V ideale -
ty dolzhen voobshche ni razu ne vystrelit'. Hotya ob座avlennaya cel' -
porazit' desyat', chto li, mishenej. Ponimaesh'?
- Kazhetsya, da...- medlenno skazal Kipros.
- Tomash rasstrelyal vse patrony srazu i poprosil eshche,-
skazal Noel'.- |to chtoby ty ne dumal, budto my surovye
dogmatiki.
- Tomasha my lyubim ne za eto,- skazal Vito.- Tomash - eto
osobaya stat'ya.
- Stat'ya rashodov,- utochnil Noel'.
- Ladno, mozhno menya ne ubezhdat',- skazal Kipros.- YA
rasskazal - vy uslyshali. Mozhet, prigoditsya.
- Prigoditsya, druzhishche,- skazal Vito.
- Mikki, slushaj menya vnimatel'no,- glyadya Mikki v glaza,
zagovoril Noel'.- YA nashel, chto imenno tebya bespokoit. Tebe
dovol'no grubym sposobom zagorodili dostup iz dolgovremennoj
pamyati v soznanie. |to, sobstvenno, i est' cel' metodiki
SHtol'ca-Gusmana. YA razobralsya v ih kodirovke i mogu etot bar'er
ubrat'. Davaj sejchas bez emocij podumaem, sleduet li eto
delat'. Tam, za bar'erom, pamyat' o tom, chto proishodilo ne v
dejstvitel'nosti - a v tak nazyvaemoj mnimoj real'nosti.
Vozmozhno, konechno, vmeste s etimi okazalis' i kakie-to
neobhodimye svedeniya...
Mikk podnyal ruku ladon'yu vpered.
- |to ya vse znayu,- skazal on.- K tomu zhe bar'er etot ne
sploshnoj, chto-to cherez nego prohodit - koroche, ya imeyu
predstavlenie, chego imenno ya ne pomnyu. |to vazhnoe,- on golosom
podcherknul: vazhnoe.- Tak chto... davaj.
- Ladno,- skazal Noel', podnimaya gipnogen.- Smotri syuda.
Vito otoshel na dva shaga i vstal, slegka sgorbivshis',
opustiv chut' sognutye v loktyah ruki - gotovyj, v obshchem, ko
vsemu...
Topili na ogne vosk i lili v vodu - ploshku za ploshkoj.
Vozduh byl tyazhelyj i syroj. Kerosinovyj chad plyl po nogam. Niti
sazhi tyanulis' s potolka, kolebalis' i vzdragivali. Kto-to
bubnil v uglu. Merzli pal'cy.
Slabyj svet rannego utra drozhal v vysokom okne.
Leonide pomogal Kuc - Kucyj, kak zvali ego v shkole, v etom
godu on ee zakonchil i, napugannyj ischeznoveniyami
odnoklassnikov, ne poehal, kak sobiralsya i zaranee hvastalsya, v
Leningrad, v kakoe-to tam osoboe uchilishche risovaniya, a prosidel
pol-leta na beregu s planshetom i cvetnymi karandashami. U
Leonidy on bral knigi i razgovarival chasto i podolgu i s nej, i
s Fomoj Andreevichem - i posle etih razgovorov vo vzglyade ego
poyavlyalos' prevoshodstvo, i za eto Tat'yana ego ne lyubila. Ego
voobshche malo kto lyubil. A vot teper' on, golyj po poyas,
obmotannyj verevkami, s mednoj na grudi plastinoj, pomogal
Leonide v ee maloponyatnom poka dele.
Dima krupno vzdrognul, zadremyvaya, i Tat'yana pogladila ego
po golove, tak uyutno lezhashchej u nee na kolenyah. Za eti strannye
sutki Dime stalo namnogo luchshe, i vse-taki on eshche slab - vetrom
kachaet... i spit, kazhdyj udobnyj moment - spit. No tut
pochemu-to vse spyat, dazhe Foma Andreevich, ona videla: svernulsya
v ugolke na telogrejke... i sama ona - kak vse... Kamennye
steny pozvolyali chut' rasslabit'sya.
Leonida tihon'ko zapela, i Kucyj ej vtoril: golosom, bez
slov. Tihoe eto penie napolnilo prostranstvo. Zvuchal sam
vozduh. YArche stal svet. SHevel'nulis' lyudi. Medlenno sojdya v
tishinu, golos stih, i vse uleglos', i lyudi zamerli - uzhe v
trevozhnom ozhidanii.
Da, teper', navernoe, uzhe skoro...
Nezadolgo do poludnya, skazala Leonida. I popravila sebya:
polden' u nas - eto primerno polovina odinnadcatogo. A
nezadolgo - eto, mozhet byt', i za dva chasa...
Tat'yana ne slyshala, kak podoshla Oksa, naklonilas' nad
plechom, shepnula: pojdem, veleno pomyt'sya. Tat'yana ostorozhno
vysvobodilas' iz-pod Diminoj golovy, podmenila sebya svernutym
vatnikom, grustno i s nezhnost'yu podumala: vot budet
razocharovanie u cheloveka... Oksa derzhala v rukah slozhennoe v
stopku upressovannoe bel'e. Sama ona ego i shila vchera - po
Leonidinym nabroskam.
Mylis' v temnoj kamorke ryadom, polivaya drug drugu kovshikom
iz kadki s teploj, pochti goryachej, vodoj - vpervye za bog znaet
skol'ko dnej. Tat'yana, Oksa i Mar'ya Petrovna,
sorokaslishnimletnyaya prodavshchica orsovskogo magazinchika - vse tri
zhenshchiny otryada. Esli ne schitat' Leonidy. No Leonidu bylo
pochemu-to zatrudnitel'no chislit' i zhenshchinoj, i chlenom otryada.
Ona byla otdel'no ot vseh.
Vytershis', odelis': v prostornye byazevye rubahi i
meshkovatye shtany. Vse: gorlovina, rukava, shtaniny, poyas -
zatyagivalos' vyazkami nagluho, kak kiset. CHto zh ty, Ksyusha,
shvy-to ne zadelala? - sprosila nedovol'no Mar'ya Petrovna.
Razlezetsya ved'... A, mahnula rukoj Oksa, moj Vas'ka kak
govoril: tank rashshytan na sorok minut boya, i use. Na raz
nadet'. Bog svyat, perekrestilas' Mar'ya Petrovna.
Leonida vnov' tiho napevala, kogda oni k nej podoshli. Oksa
shagnula pervaya, no Leonida pokachala golovoj, posmotrela na
Tat'yanu. Tat'yana vstala pered nej, razvela ruki. Hotelos'
zakryt' glaza. Istonchennoe pochernevshee lico Leonidy bylo
strashno. Okunaya pal'cy v rastoplennyj vosk, Leonida medlennymi
dvizheniyami stala nanosit' kakie-to znaki na rubahu Tat'yany. V
mestah prikosnovenij kozha s容zhivalas'. Povernis', bez slov
skazala Leonida, i Tat'yana poslushno povernulas'. Znaki legli na
spinu. Eshche raz povernis'. Goryachij palec kosnulsya skuly, ochertil
liniyu nad brovyami, cherez druguyu skulu spustilsya u ugolku rta,
proshel pod nizhnej guboj, podnyalsya, zamykaya liniyu. Tat'yana byla
uzhe gde-to ne sovsem zdes'. Prikosnovenie k usham, k nozdryam,
zhguchee dvizhenie mezhdu nog, zhar v kolenyah, stonushchaya bol' v
konchikah pal'cev - byli uzhe ne ee. Dalekij shepot prishel
otkuda-to, kosnulsya glaz. Ona videla teper', chto vse vokrug
sostoit iz slov, iz neznakomyh znakov, vozduh raspadaetsya na
znaki, nekotorye veshchi propadayut sovsem, zato steny prevrashchayutsya
v stranicy knigi. Nimrod, prochitala ona nazvanie glavy, i
zametalos' eho: Nimrod, Nimrod, Nimrod...
Ta, chto oblachalas' potom v vatnye shtany i telogrejku,
natyagivala sapogi, ukutyvala golovu sherstyanym platkom, mazala
ruki kakoj-to bystro sohnushchej, styagivayushchej kozhu dryan'yu,- byla
ne ona. Ona lish' rasseyanno sledila za etimi strannymi
dejstviyami i pytalas' razobrat'sya v pis'menah, iz kotoryh
sostoyali steny.
I lyudi byli pis'menami - peremeshchayas' i menyayas', oni
sostavlyali vse novye i novye frazy, slagayushchiesya v stroki i
strofy. Smysl ih byl yasen, no nel'zya bylo skazat' to zhe slovami
prostogo yazyka...
Blednyj, kak bumaga, Dima - mezhdu cherno-zheleznym Arhipovym
i krasnolicym Malashonkom, matrosom s zastryavshego u
lesoperevalochnoj pristani buksira, vse v odinakovyh belyh
byazevyh rubahah i kal'sonah, oznachali: beskonechnost' imeet
razmer - net lish' sposoba izmereniya ee; s poyavleniem zhe sposoba
beskonechnost' obratitsya v svoyu protivopolozhnost', v nol'; tochno
tak zhe net sposoba opredelit', polon nash mir ili nedostatochen -
i esli poyavitsya sposob, ischeznet mir... Kak uznat', s kakoj
storony zerkala nahodimsya my?
Penie Leonidy budilo zastyvshie kogda-to pis'mena, oni
obretali blesk i dvizhenie. Rtutnymi ruchejkami tekli oni po
stenam, i iz-pod istekshih vystupali drugie - drevnie i zhutkie.
Kak samo vremya.
God - epoha. CHetvert' veka - smena znakov. Tri veka -
novyj yazyk, a znachit - novoe vse. Tysyacheletie - mrak. Tri
tysyacheletiya - beskonechnost'. SHest' - vozvrat. Soprikosnovenie.
Muki rozhdeniya i smerti. Vozobnovlenie carstv.
Net nichego v proshlom.
Proshloe roditsya zanovo - kak opravdanie nastoyashchemu.
Vspyhnet, kak zvezda, i ostynet temnymi
planetami-bryzgami...
I ne budet solnca v etom mire, ibo svet stanet t'moj, a
t'ma - svetom.
I lozh' voplotitsya v tela i predmety, stav istinoj, a
istiny utratyat imya svoe.
I nikto ne skazhet na beloe - "eto beloe", a na chernoe -
"eto chernoe", ibo ni belogo, ni chernogo ne ostanetsya v tom mire
iz etogo, a to, chto ostanetsya, nazovut drugimi slovami.
Odinnadcat', stoyashchie v ryad u steny, znachat: sgustilis'
tuchi, i podnimaetsya veter. Nebo temneet ot strel. Dym polej
zastilaet solnce. Vrag, vyshedshij na bran', gord soboj, i net
emu ravnogo v shvatke. Ne uvidyat ushedshih plachushchie, i mnogo
sirot pojdet po dorogam, ne v silah zabyt' teplo. Lish' k
zhivushchim zhestoka sud'ba...
Avtomat stranno myagok v rukah.
Nevidimye, oni proshli mimo strazhnikov, sonno obvisshih na
drevkah krestovidnyh kopij. Pohozhaya na zhelob doroga uhodila v
sedlovinu mezh dvuh holmov, a za holmami lezhalo to, chto Annabel'
nedavno videla sverhu, posylaya na razvedku dymok, general i
ulan - v prezhnej sluzhbe, i tol'ko Bert eshche ne videl. Mozhet
byt', stoilo by eto obojti, no nuzhny byli loshadi - a loshadi tam
byli. Loshadi, upryazh', povozki. I lish' dva soldata v belom.
Byl rezok svet rannego dnya, bezvetrie ugnetalo. Nad
nevoobrazimoj pustosh'yu |ugleka - syuda ih vyneslo iz iznanochnogo
mira - lish' nachinali sobirat'sya ploskie eshche, pohozhie na shlyapki
ot Krolliana, oblaka na vershinah termikov. Posle poludnya oni
nabuhnut, kak grozdi, prol'yutsya - ili ne prol'yutsya - dozhdem,
pribivaya tonkuyu pyl' kogda-to cvetushchej doliny... Nezhna byla
doroga pod nogami.
Pronzitel'no stoyala tishina.
Molcha kruzhili vperedi vorony.
Izognulas' trava na obochinah. Izognulas' i poserela.
Ostavshis' zhivoj.
Strashno hotelos' pit'.
General byl bel, kak sama smert', no shel, otkazavshis' ot
pomoshchi, sam. Bert i ulan lish' strahovali ego. Dazhe ranec on ne
otdal, kak ni prosili.
Posle poludnya mozhet sobrat'sya dozhd'.
Mozhet i ne sobrat'sya.
Bozhe, kak glupo vse. Kak bezdarno.
Privyknuv k skorostyam, nevynosimo perebirat' nogami i
delat' vid, chto dvizhesh'sya.
Pologij pod容m nezametno pereshel v pologij spusk, i
otkrylsya vzglyadu kotlovan.
A na sekundu ran'she - nastal smrad.
No - smrad, nepohozhij na smrad chelovecheskih skoplenij:
takoj ona znala i ne otnosilas' k nemu slishkom nervno. I ee
dolya byvala v tom, tak stoilo li morshchit' nos? Net, etot smrad
napominal pochemu-to o teh urovnyah v logove Drakona, nizhe
kotoryh ih ne puskali; ili o dymnyh osennih vecherah na ferme
Zaga Mannersa, ee pervogo antreprenera. Ili dazhe o parfyumernyh
fabrikah Denniusov, tam ej prihodilos' byvat'...
Neobozrimoe more tel otkrylos' im.
Golubovato-blednye, golye, urodlivye, tela lezhali, ili
sideli, ili brodili mezh drugih takih zhe tel; ni osmyslennosti,
ni toski ne bylo v etih peremeshcheniyah. Vzyavshis' za ruki -
poparno, po troe, po chetvero - ispolnyali medlennye dvizheniya,
kak na repeticiyah tancklassa. I gde-to v glubine etogo morya,
kak ostrov, chernelo pustoe prostranstvo, i v centre etogo
prostranstva, etogo gologo ostrova podnimalas', pohozhaya na
rostok bambuka, kolenchataya bashnya. Revmaticheskie sochleneniya ee
svetilis' krasnym, vidimym dazhe dnem svetom.
Ona byla omerzitel'na.
Stokrat omerzitel'nee golyh i gryaznyh tel, koposhashchihsya u
ee podnozhiya.
Bert bul'knul gorlom. Annabel' pokosilas' na nego. Po
seromu licu Berta katilis' krupnye kapli.
- Idem,- skazala Annabel' i sglotnula, sderzhivaya pozyvy k
rvote.- Bernard, zavyazhite glaza. YA dumayu, nam tozhe stoilo by
zavyazat'...
- YA smogu, dochka,- skazal general.- Komu-to nado videt' i
glazami...
- Tol'ko ne vam, general,- skazal Bert.- Posle etoj nochki
- net.
- |to uzh tochno,- podtverdila Annabel'.- Ladno, ne budem
delat' problemu. Pojdem s zakrytymi glazami, nado budet -
otkroem...
- Vashe velichestvo, ya mog by...- nachal ulan, no Bert
pohlopal ego po plechu i molcha pokachal golovoj.
Annabel' uzhe zakonchila nakladyvat' "koshachij glaz", kogda
zametila peremeny v povedenii lyudskogo testa. Tam, blizhe k
bashne, vdrug nachalis' neponyatnye mel'kaniya, ryab', oboznachilsya
takoj vot ryabyashchij krug - s dva futbol'nyh polya, ne men'she - i v
kruge etom ryab' vse usilivalas', vse ubystryalas', a potom vdrug
kazhushcheesya sploshnym polotno tel lopnulo, razoshlos' na otdel'nye
polosy, i polosy eti pobezhali ot granic kruga k centru,
peresekayas' pod uglom i obrazuya ostryj klin, vse
uvelichivayushchijsya i temneyushchij, i vdrug stalo ponyatno, chto v etom
kline lyudi stoyat, ili lezhat, ili chto eshche delayut? - ne v odin, a
v dva, v tri, v chetyre sloya, i vse novye volny nabegayut na
nego, uvelichivaya, uvelichivaya, uvelichivaya tolshchinu etogo
strashnogo mesiva... A cherez mig klin zadrozhal, kak zhele,
rasplylsya - i raspalsya na mel'chajshie pylinki, i tam, gde
sledovalo ozhidat' uvidet' grudy razdavlennyh, izuvechennyh tel,
ne okazalos' nichego... Seraya zemlya.
- Mozhet, vse-taki luchshe obojti? - neuverenno skazal Bert.-
Popadem v takuyu davil'nyu...
- Ne obojdem my,- skazala Annabel'.- Luchshe i ne pytat'sya.
Ona ne smogla by opisat' to, chto videla i chuvstvovala v
svoem razvoploshchennom polete, no vse ee novye znaniya i instinkty
bukval'no krichali: ne podhodit'! Ne trogat'! Dazhe ne smotret'
pristal'no na eto!..
Pohozhe bylo na to, chto vsya strannaya, nechelovecheskaya magiya
gernotov voplotilas' v mertvyh pochernevshih derev'yah, nizkih
kamennyh labirintah, stelah iz krasnogo kirpicha i vydavlennyh v
zemle, kak v surguche, pechatyah s nerazborchivymi pis'menami.
Ne temnym, nerazborchivym i zlym veyalo ot nih - net:
chetkim, holodnym, vyverennym, besstrastnym, mertvym - mertvym i
obrashchayushchim v mertvoe prosto po prirode svoej. Annabel' s vysoty
smotrela vniz, videla chernye derev'ya, stely iz krasnogo kirpicha
i vydavlennye v zemle pechati, no skvoz' vse eto prostupalo i
ischezalo tut zhe to bronzovoe sochlenenie, to stal'nye zhvaly, to
azhurnyj skelet kryla, to fasetchatyj glaz...
- Tol'ko pryamo,- tiho skazala ona.- Bez paniki. I ni vo
chto ne vmeshivat'sya...
Aromat istlevshih, razdavlennyh cvetov prinyal ih v sebya. On
p'yanil, kak svetloe vino, i otnimal chast' vesa, kak voda. Idti
bylo legko, trudnee - derzhat' ravnovesie. Kraj lyudskoj tolpy
byl blizok, no priblizhalsya kak-to slishkom medlenno - medlennee,
chem oni shli. Budto kto-to nevidimyj podbrasyval na dorogu
lishnie futy.
Potom, kak iz tumana, na zemle poperek puti prostupila
krasnaya polosa. Annabel' podoshla k nej i ostanovilas'. Sprava i
sleva podoshli i ostanovilis' sputniki. Polosa - tochno takaya zhe
- poyavilas' by, esli by skvoz' shchel' na zemlyu padal rezkij i
yarkij chistyj krasnyj svet. V nej bylo okolo shesti futov shiriny.
Mozhno bylo tronut' ee nogoj ili ostriem mecha ili prisest' i
protyanut' ruku - no Annabel' znala uzhe, chto ne budet etogo
delat'. Prygnut' - pozhalujsta. A dotragivat'sya... Pust' p'yanye
ezhiki dotragivayutsya.
Esli posmotret' glazami... Ona otkryla ih i tut zhe
zakryla, oshelomlennaya. Budto vihr' goryashchih babochek naletel na
nee. Net, glazam zdes' delat' nechego...
A kak zhe togda ulan?
CHut' pozzhe. Snachala - samoj.
Ona otoshla na tri shaga, razbezhalas' i prygnula.
|to byl strannyj zamedlennyj pryzhok, pochti polet,
rastyanutyj na dolgie sekundy, i mozhno bylo uspet' posmotret' po
storonam, i vpered - i vybrat' mesto prizemleniya, i vniz -
prosto iz lyubopytstva...
Bezdonnaya propast', prikrytaya poluzerkal'noj plenkoj,
proplyvala pod nej. Nikogda eshche ne-zrenie ne obmanyvalo ee,
mozhet byt', ne obmanyvalo i na etot raz. Ona, ne otryvayas',
smotrela na utesy vnizu, na skal'nye oblomki, na dalekie tonkie
piki, na uhodyashchie vse nizhe i nizhe stupeni terras i karnizov, na
bagrovoe zarevo, podsvechivayushchee ottuda, snizu, prikryvayushchuyu
propast' tonchajshuyu plenku - a potom, budto kto-to shchelknul
vyklyuchatelem, ona videla uzhe lish' otrazhenie v etoj plenke i ne
videla nichego krome... Bol'shoj i polnyj chelovek, derzha ee za
ruku, vel za soboj, bezvol'nuyu i vyaluyu, po dlinnomu koridoru s
beskonechnym ryadom okon s odnoj storony i beskonechnym ryadom
dverej - s drugoj. Kvadraty solnechnyh otpechatkov lezhali na
polu, gotovyas' perebrat'sya na stenu. Oni shli, i shli, i shli,
molcha, obrechenno, nikuda uzhe ne toropyas', i za ih spinami
otkryvalis', i otkryvalis', i otkryvalis' dveri, i chto-to
vyhodilo iz dverej i shlo sledom, pristal'no glyadya v zatylok...
Annabel' kosnulas' nogami zemli i tut zhe obernulas'.
Da, s etoj storony propast' byla vidna, i bylo vidno, do
chego zhe ona shiroka. Ne vyshe olovyannyh soldatikov, stoyali na tom
krayu ee sputniki. Vot Bert i ulan, otstupiv na neskol'ko shagov,
razbezhalis' i prygnuli razom. Ulan ottolknulsya sil'no, s
zapasom, i teper' uhodil v vysotu, pochti v zenit, umen'shayas' i
teryayas' iz vidu. Bert, naoborot, plyl nad samoj zakryvayushchej
propast' plenkoj, rukami i nogami delaya medlennye dvizheniya -
kak snyatyj rapidom begun, razryvayushchij finishnuyu lentu...
Medlenno. Medlenno. Ne verit' nichemu. Nichego net. Est'
tol'ko zemlya pod nogami. Est' to, chto nado obojti, i est' te,
kto idet za toboj. Ni vpravo, ni vlevo ne vedut nikakie dorogi.
Net lestnic vverh i hodov vniz. Net puti nazad. Lish' vpered -
kak po ushchel'yu. Tupoe spokojstvie. I - medlenno, medlenno,
medlenno. Igra na skripke. CHarodejskij vid. Litye bashni bez
proniknoveniya. I okon net...
Ne-zrenie utrachivalo vlast'.
Bezumnoe stremlenie ostat'sya. Bezumnoe vtrojne, net -
vchetverne. Zagadochnaya kniga proricanij... Gde provozvestnik
vysshih arhenonov vdrug predstaet fanernym siluetom, chitayushchim
zauchennye teksty. Smyatenna yav'...
naslaivalos' chto-to nepryamoe, no kosvenno prisushchee prirode
prostranstva pri prestrannyh prelomleniyah
|j, kto-nibud', risknite otozvat'sya! Molchanie i eho.
Pustota. ZHeleznyj tihij zvon. Zloschastnye harity... I vas minet
ta chasha iskuplen'ya. Krovavyh kaznej konchena kadril'. Zakony
bytiya nepostizhimy...
(kak urovni grozy - ot puzyrej na luzhah do per'ev samyh
verhnih oblakov, vse sostavlyalo polnoe edinstvo, i ritm udarov
groma)
Ritm!
naveval vospominaniya o polnyh naslazhden'ya
Ritm! Ritm! Ritm!
Ne smet'! Ostanovit'sya!
(egipetskih nochah i vavilonskom - net, ne plenenii:
soblazne)
Ne dyshat' - poka ne zavertyatsya ognennye krugi pered
glazami. Tolchok v spinu. Stoyat'! Vsem stoyat'! Ne dvigat'sya! Ne
podchinyat'sya! Protiv ritma! V podchinenii - smert'!
Alye cvety smerti... Obmanchivo...
Uvitaya plyushchom
lezhalo
obratit'sya
lyubov' k ognyu
i kraski vitrazhej
nemnogoe ostalos'
dazhe nishchij otdast
i tot poslednij dolg
poslednij poceluj
riskuya vsem
rodyatsya ot iskusstva
uhodya zhestoko
znat' i mir i blagodat'
pridya v bagrovyh oblakah
vnov' bez otveta
(prosto tryaset, tryaset, kak po proselku...
gde? A, vot oni)
zaranee poverivshie v begstvo,
v vozmozhnost' begstva
vpereboj
zhelaya ustupit'
Rzhavchina! Rzhavchina!
(ne poddavat'sya ritmu!)
RZHAVCHINA!
Vse ruhnet, esli dotronut'sya.
Net! Stojte, general, stojte!
YA vam prikazyvayu!
Ne oborachivayas' - idet.
Uzkij, ne razminut'sya vdvoem, zheleznyj mostik -
raskachivaetsya pod nim.
Vnizu, v ushchel'e - plamya.
Lyubov' k ognyu - lyubov' k Bogu...
Ushchel'e plotno nabito ognem.
ZHar koleblet vidimyj mir.
Kak vse kachaetsya i skripit!..
On stoyal spinoj k nej i smotrel v okno.
- Poka vam vezet,- skazal on, a mozhet byt' i ne on, potomu
chto Annabel' ne videla ego lica.- No eto nichego ne znachit. YAppo
zapuskaet kreatur, gernoty ih unichtozhayut, ubito uzhe bol'she sta,
ne znayu, skol'ko tochno. |to vse vydohlos', kak vydyhayutsya vse
neudachnye nastupleniya. Vy mozhete projti eshche sto mil', mozhete
dojti do stolicy, mozhete vorvat'sya vo dvorec, dazhe mozhete ubit'
neschastnogo korolya Germana... Ne izmenitsya ni-che-go! Potomu chto
territoriya, kotoruyu po privychke nazyvayut Al'bastom, davno ne
Al'bast. Al'bast umer, i iz shkury ego sdelali mehanicheskoe
chuchelo. I dumat' nado ne o tom, kak vdohnut' zhizn' v to, chto
uzhe ne mozhet byt' zhivym, a o tom, kak unichtozhit' ego, potomu
chto opasnost' neosporima, i v etom ya s YAppo soglasen polnost'yu.
- CHto delayut gernoty s trupami ubityh kreatur? - sprosila
Annabel' pochemu-to muzhskim golosom.
- Zakapyvayut v zemlyu - chto zhe eshche? - pozhal plechami chelovek
u okna.
- I YAppo eto, konechno, znaet...- skazala Annabel'.- Mozhet
byt', on umnee, chem my o nem dumaem.
- Vozmozhno. Vozmozhno, ty i prav. Da, takoj variant mne v
golovu ne prishel by...
- Pomnish', ty govoril kak-to, chto veruyushchie schitayut, budto
Bog sozdal okamenelosti, kogda tvoril mir, chtoby u lyudej
voznikla illyuziya beskonechnogo proshlogo? A ne kazhetsya li tebe,
chto sejchas my razglyadyvaem nekuyu okamenelost', kotoraya prizvana
sozdat' illyuziyu beskonechnogo budushchego? A na samom dele...
CHelovek u okna zainteresovanno obernulsya, i Annabel' s
uzhasom uznala ego...
bez verha i niza bez treniya i tepla bez luny
rukami izgotovleniya tip naiskos' polnyj
plameni lava raskalennaya lava tam
buntarej i blag den' gneva do kostej
i krov' krov' polnaya zheleza ostalas'
nepodvizhno parit' v vere
i sin' ozer vz座arennaya
obitateli raya
MERT
Solnce klonilos' k vershinam istonchenno-vysokih sosen,
dlinnoj shpaleroj vystroivshihsya vdol' staroj imperskoj dorogi.
Tuda zhe, k tem zhe sosnam, katil furgon, zapryazhennyj chetverkoj
raznomastnyh loshadok. Annabel' dremala na slozhennom vvos'mero
kovre. Ej bylo holodno i neuyutno v novom oblichii. Stareyushchaya
akrobatka s vyalym licom, zhilistymi nogami, suhoj, kak soloma,
volosnej i pohozhimi na pustye meshochki grudyami. ZHongler i kloun
Bert spal, lezha na zhivote i utknuv lico v skreshchennye ruki.
General prevratilsya v ogromnogo - gora muskulov -
gorbuna-negra, a ulan stal chelovekom-zmeej, tonkim, gibkim,
sposobnym zavyazat'sya uzlom. S novymi lichinami oni poluchili
novye imena, novye haraktery i dazhe novye vospominaniya - vse
bylo uchteno.
Oni bezhali iz Kikoya, ohvachennogo volneniyami. Derevenskij
mag Dilo, po prozvishchu CHernotel, splotil vokrug sebya neskol'ko
tysyach fanatikov, kotorye povyrezali garnizony v glavnom gorode
provincii, Htooge, i dvuh gorodah pomen'she: Sapre i Al'she. Ne
dozhidayas', kogda gnev gernotov obrushitsya na myatezhnikov, vse
nezainteresovannye lyudi pobezhali iz Kikoya. Pozadi, po sluham,
nachinalis' epidemii, pozhary, neob座asnimye umertviya i vyhod iz
zemli chudovishch. Brodyachie cirkachi stremilis' k torgovomu gorodu
|stvel', gde skoro budet yarmarka i mozhno budet zarabotat'. A
deneg nado mnogo, potomu chto odni zveri s容dayut stol'ko, chto
mozhno prokormit' dvadcat' chelovek...
Zverej bylo chetvero: gornyj lev i l'vica, usmirennye i
poslushnye, seryj hudoj medved', umeyushchij vse, i udav. Annabel'
ispytyvala nelovkost' pered zver'mi - slishkom uzh surovaya shutka
obrushilas' na ni v chem ne povinnyh nastoyashchih cirkachej.
Uspokaivalo sovest' odno: tak cirkachi okazyvalis' v gorazdo
bol'shej bezopasnosti, chem v lyudskom svoem oblichii.
Imena ot nih pereshli zahvatchikam: Annabel' zvalas'
Stelloyu, Bert - Adamom, general - Pal'merom, a ulan -
Ippotropom. S imenami pereshli privychki i melkie davnie
otnosheniya...
- Ty moshnoj vpred' ne tryasi,- drebezzhashchim tenorkom
vvinchival Ippotrop Pal'meru, i tot soglasno kival pegoj
golovoj.- A to vish', kakoj shche-edryj. Za obshchij-to schet. Hosh'
chego - menya sprosi ili von Stellu. My - ponimaem. A ty, durak
zdorovyj - ne ponimaesh'.
- Podumaesh', chego ya tam pereplatil - tri monety. Pit'
hotelos', vot i vse. A deshevle on ne daval...- opravdyvalsya
Pal'mer za provinnost' nedel'noj davnosti.
- Vot, govorish', tri monety. A na eti tri monety,
glyadish'...
- Tpru-u-u, cherti! - lenivo skazal Pal'mer, i mernyj rokot
okovannyh zhelezom koles po shchebenke mgnovenno smolk. Stella
pripodnyalas' na lokte. Svorachivaya s imperskoj dorogi, k nim
napravlyalis' dva desyatka vsadnikov...
V dver' postuchali.
- Zahodite,- skazal Lot.
- Ne spite eshche? - na poroge stoyal Meesters.- Esli hotite
spat', govorite, ne stesnyajtes'.
- Hochu, no vse ravno ne usnu,- skazal Lot.
- To zhe samoe i u menya,- vzdohnul Meesters.- Vy ne
dumajte, ya ne budu nadoedat' vam kazhdyj vecher. |to u menya
prosto na novyh lyudej tyaga. Privyknu - perestanu zamechat'.
Ustali segodnya?
- Da. Peregruz poluchilsya. Slishkom mnogo faktazha.
- Zato teper' vy, navernoe, vse ponimaete.
- Poka eshche nichego ne ponimayu. Ne obrabotal.
- A-a... Vam ne holodno, kstati?
- ZHarko. No, esli hotite, vyklyuchite.
- Net-net, chto vy. Prishel v gosti i rasporyazhaetsya...
- YA prosto lyublyu prohladu. Zimoj splyu s otkrytym oknom.
- |to ya uzhe znayu. YA o vas, navernoe, voobshche vse znayu. Vas
eto ne smushchaet?
- Pozhaluj, net. Osobo stydnyh veshchej ya za soboj ne pomnyu.
- |to, navernoe, neploho - ne pomnit' o sebe stydnyh
veshchej... YA, k sozhaleniyu, nikogda ne smogu ispytat' takogo
chuvstva. Za sorok let raboty nakopilos' vsyakoe. Inogda mne
stranno, chto ya vse eshche zhiv.
Lot sochuvstvenno kashlyanul. Interesno, zachem on prishel,
podumalos' emu. Prosto izlit' dushu? Ili eshche raz proshchupat'? Ili
nenavyazchivo vnushit' chto-nibud', ili raspolozhit' k sebe?.. Ili
bez celi? On s somneniem posmotrel na Meestersa. Vryad li takie
lyudi delayut hot' chto-nibud' bez celi - dazhe snimaya pushinku s
rukava, proschityvayut - na avtopilote - sorok tri varianta
vozmozhnyh posledstvij...
Meesters ponyal etot vzglyad po-svoemu.
- YA dogadyvayus', chto vas bespokoit. Vnezapnoe doverie, da?
|to tak ne po-nashemu, protiv vsyacheskih tradicij... Nu, dopustim
dazhe, chto vy agent. Vse ravno, chej. Hotya, mne predstavlyaetsya,
vy imenno tot, kem nazvalis': sanitarnyj vrach, proshedshij v svoe
vremya Kaperskuyu zonu i v svoih issledovaniyah gluboko pronikshij
v sut' problemy. V samostoyatel'nyh issledovaniyah. Podcherkivayu.
Tak vot, dazhe esli vy agent, skazhem, Kontory, ili Korpusa, ili
inostrannoj razvedki, ili inoplanetnoj... Nam eto ne to chto ne
strashno - my eto privetstvovali by. Potomu chto nam protivostoit
nechto takoe, chto trebuet sliyaniya sil. No vy, k sozhaleniyu, ne
agent... I krysinye gonki prodolzhatsya. I my budem vceplyat'sya
drug drugu v glotki - v stremlenii ne dopustit' protivnika k
finishu pervym, a eshche luchshe - ne dopustit' voobshche. Hotya i
labirint postroen ne nami, i nesemsya my po nemu ne po
sobstvennoj vole, i chto nas zhdet na finishe - ne dogadyvaemsya...
- Zachem zhe menya derzhali v podvale? Proveryali? Esli vam vse
ravno - kto?
Meesters pomolchal. Pohozhe bylo, chto prostoj vopros
postavil ego v tupik.
- Vse religii, vy znaete, postroeny na bor'be dobra so
zlom,- zagovoril on drugim, bezrazlichnym, ustavshim golosom.-
Dve transcendentnye sily, Bog i D'yavol. Nepreryvnaya bor'ba. Ad
i raj, naslazhdenie i stradanie. YA kak grubyj materialist
proizvozhu vse iz nejrofiziologii, iz centrov pooshchreniya i
nakazaniya. Ih vzaimodejstvie proeciruetsya na vneshnij mir, i v
rezul'tate - vse vysheperechislennoe v milliardah ottenkov. I vot
mne, grubomu materialistu, prihoditsya dopuskat' sushchestvovanie
vo vneshnem mire kakih-to podobnyh... ya ne znayu, kak skazat'?
Centrov? Oni ne imeyut lokalizacii. Koroche, chego-to analogichnogo
po funkciyam... net, tozhe vru. Dopustim, sushchestvuyut i Bog, i
D'yavol, no ni tot, ni drugoj ne est' dobro i zlo v chistom vide,
oni voobshche vnemoral'ny, vneocenochny, u nih est' kakie-to svoi
interesy, svoya bor'ba, lyudej oni ispol'zuyut v etoj bor'be, no
sami lyudi im gluboko bezrazlichny... Prichem i Bog, i D'yavol
sushchestvuyut samodovleyushche, no - lish' v soznanii lyudej. Kak
opisanie processov real'nogo mira. I vot eti processy
stanovyatsya vse bolee intensivnymi, bolee slozhnymi, zaputannymi
- i tut v nih nachinaet vmeshivat'sya chelovek... Vy eshche ne
otklyuchilis'?
- Net,- skazal Lot.
- |to vmeshatel'stvo stranno, ne vpolne samostoyatel'no i
absolyutno neracional'no. CHelovek vystupaet ni na ch'ej storone -
i dazhe ne na svoej, chto paradoksal'no lish' na pervyj vzglyad. On
voobshche poka ne dogadyvaetsya, chto vvyazalsya v ch'yu-to bor'bu.
- I vse-taki - prichem tut ya?
- Byli podozreniya, chto vy dejstvuete ne po svoej vole.
Esli pozvolite, ya ne stanu govorit', otkuda oni vzyalis'.
- Tak. Nu, i?..
- Ne podtverdilis'.
- A, ponyal. Vy menya issledovali, poka ya spal. Pomnyu, byli
takie strannye sny...
- Znaete, Lot, vy udivitel'no uravnoveshennyj chelovek. YA
udivlen.
- Net,- skazal Lot.- YA nervnyj i neuverennyj v sebe tip.
Mne stoit bol'shih usilij derzhat'sya tak, kak ya derzhus'.
- Vse ravno. U vas zdorovo poluchaetsya. Hotite, ya doskazhu,
chto nachal? Nemnogo ostalos'.
- Hochu.
- Vy segodnya uvideli vse, chto mozhno uvidet'. Mnogogo,
konechno, ne ponyali - ne spec. Nichego. Ponimaete, eto vse
chastnosti. A v celom - my pytaemsya razobrat'sya v toj samoj
bor'be Boga i D'yavola. Vyyasnit' celi, sredstva, mehanizmy.
Ponyat' nash interes. Sumet' zashchitit'sya. Esli uspeem, konechno...
- Bog i D'yavol...- Lot proiznes slova medlenno, probuya
yazykom.- Kak ya ponyal, vy upotreblyaete eti terminy ne v
metaforicheskom smysle?
- Net. Imenno kak terminy. S drugoj storony, vy ponimaete,
ves' nash mir - eto odna bol'shaya metafora...
- I - obladayushchie temi sposobnostyami, kotorye im
pripisyvaet molva?
- V chasti vlasti nad zhivoj prirodoj - da.
- Vsemogushchestvo?
- Prakticheskoe vsemogushchestvo. Mozhet byt', imeyushchee granicy
- no ya etih granic ne znayu.
- Vsevedenie?
- Absolyutnoe.
- Kak naschet vseblagosti?
- YA by skazal - vsebezrazlichie.
- S obeih storon?
- Mozhet byt', est' kakie-to ottenki otnoshenij. No, opyat'
zhe, ya ih ne znayu.
- Tak... A chelovek?
- CHelovek stanovitsya pochti vsevedushch i gotovitsya k
vsemogushchestvu. Dumayu, eto vy uzhe ponyali.
- No podozhdite. Bog i D'yavol - oni sushchestvuyut v soznanii
cheloveka ili v okruzhayushchem mire?
- A kakaya raznica? Gde vy provedete granicu? Kak otlichite
odno ot drugogo?
- Da, dejstvitel'no...- vyalo skazal Lot.- Vy pravy.
- YA, naprimer, voobshche ne znayu, sushchestvuet li chto-nibud' v
okruzhayushchem mire. Mozhet byt', my s vami - dva sliznyaka,
zapolzshih na odin valun... a vse vot eto vokrug i vse, chto s
nami bylo i budet - lish' zapyataya v nashem razgovore...
- |to vy-to, professor - grubyj materialist?
- Pri vsem pri etom - da. Znaete, Lot, vot vy porabotaete
nemnogo s mozgom - stanete somnevat'sya voobshche vo vsem. Vnezapno
okazhetsya, chto v lyubom mirovozzrenii operet'sya mozhno tol'ko na
sobstvennoe nevezhestvo. Kstati, mozhno neskromnyj vopros?
- Poprobujte.
- YA pomnyu, v vos'midesyatye gody, kogda vy uchilis', v mode
byli gallyucinogeny. YA dumayu, i vy probovali ih. Ne mozhete li
vspomnit', chto imenno vam prividelos'?
- Net,- rezko skazal Lot.- Ne mogu.
- Ponyatno. Znachit, vse pomnite, no govorit' ne hotite.
Potomu chto eto bylo strashno, i s teh por vy etoj himii na nyuh
ne vynosite. Hotya, esli uslyshat' opisanie vashih videnij ot
postoronnego cheloveka - pokazhetsya prosten'kim i nevinnym. Vam
kazalos', chto vy prirosli spinoj k drugomu cheloveku i vynuzhdeny
podstraivat'sya pod ego dvizheniya. Spina k spine. Takie siamskie
bliznecy. I, v sushchnosti, eto vse. YA prav?
- Da,- bez golosa skazal Lot.- Otkuda?..
- Nas tut takih - pochti sorok chelovek. Posle Kaperskoj
zony. U vseh - odno i to zhe. Tak chto poyavlenie vashe zdes' bylo
ne sluchajnym. Porazmyslite nad etim.
- Da... YA... postarayus'...
- Spokojnoj nochi. Esli hotite - v shkafchike snotvornoe.
Budit' vas zavtra ne stanut.
Meesters vyshel. Lot lezhal bez dvizheniya, oshelomlennyj
uslyshannym. Nika, v panike pozval on i prislushalsya k otvetu.
Suhoj zvuk - kak ot shchelchka po spichechnoj korobke. Nika...
On uzhe znal, chto nichto ne otzovetsya.
- Ladno,- skazal Noel', brosaya na stol eshche odnu polosku
raspechatki. Ih uzhe mnogo lezhalo na stole, i nekotorye dolzhny
byli by uzhe s容hat' na pol, no ceplyalis' drug za druga i poka
ne padali.- Mehaniku etogo dela my ponyali. Pust' kto-nibud'
ob座asnit mne, v chem ego smysl.
Mikk vzyal poslednyuyu bumazhku, poderzhal pered glazami,
polozhil obratno. V principe, to zhe samoe: sleva - "Nika
Bukovchan, 23 goda, BOMZH/03, vremennoe UL e709830, social'noe
strahovanie -, medicinskoe strahovanie - . ISO 02/3. Obrashchenie
v fajl 16.08.04, povod: neotlozhnaya med. pomoshch'. DS: fobicheskij
shok IV. OP: SH-G mod. Amb." Sprava: "VOSSTANOVLENO: Nika
Andersen, urozhd. Bukovchan, 23 goda, prozhivaet: Al'bast, ul.
Cepnaya, d. 144. Muzh Gregori P. Andersen, 30 let, voditel'. Rod
zanyatij: shveya. Social'noe strahovanie F-XII, medicinskoe
strahovanie "NPN" e 23098167. ISO 00/0. Obrashchenie v fajl:
16.08.04. Povod: neotlozhnaya med. pomoshch'. DS: fobicheskij shok IV.
OP: SH-G mod. Gosp." No, konechno, i zdes' nikakogo "gosp" ne
bylo: vozit'sya s brodyazhkoj bez strahovki! Promyli mozgi,
postavili na krylechko i naladili pinka... gumanisty herovy.
Neuzheli nel'zya hotya by po vneshnemu vidu otlichit' prilichnuyu
zamuzhnyuyu damu ot brodyazhki? Ili doverie k oficial'noj informacii
okazyvaetsya sil'nee zdravogo smysla? I te, kotorye perepisyvali
fajl: vidno zhe, chto vran'e. Nu, ne mozhet byt' takogo, chtoby v
fajl brodyazhki obrashchalis' tol'ko odin raz. Ee chto, ni razu ne
zaderzhivali? A otkuda togda indeks social'noj opasnosti "02/3"?
A, gospoda?
- Pochemu, interesno, oni odnim imena menyayut, a drugim -
net? - tupo sprosil Kipros.
Net nichego vazhnej, chem eto vyyasnit', s vnezapnym
razdrazheniem podumal Mikk.
- Navernoe, v zavisimosti ot togo, kogo oni ozhidayut... nu,
kto budet iskat',- skazal Noel'.
On soobrazhaet, a ya - uzhe net, ponyal Mikk. Vsluh on skazal:
- Agnessu ne trogali, potomu chto est' Flora. Flora
prihodit i trebuet: dajte mne tetushku. Oni govoryat: vot
tetushka. Takogo-to ushla i ne vernulas'. A zdes'...
On zamolchal i stal ryt'sya v bumagah. Nakonec, nashel to,
chto vspomnilos' i perebilo rassuzhdeniya.
- |to ee muzh,- skazal on.- Vot: vstavleno, chto shestogo
avgusta pogib v avtokatastrofe... Navernoe, poshel ee iskat'...
- Ili ona - ego,- tiho skazal Noel'.
- Rebyata...- prosheptal Kipros.- Rebyata... CHto eto - vse -
znachit?..
- Tebe skazat'? - golos Noelya edva zvuchal.- Ili uzhe znaesh'
sam?
- No pochemu? Za chto?
Noel' pozhal plechami. Posmotrel na Mikka - budto zhdal, chto
tot podskazhet. I Kipros stal zhadno smotret' na Mikka - kak
iudej na messiyu.
- Tebe oni kak skazali? - kak by ne zamechaya etih vzglyadov,
sprosil Mikk.- Sami s toboj svyazhutsya ili ty dolzhen k nim?..
- YA - k nim... dolzhen...- Kip sglotnul.- Prichem ne v
uchastok, a v kakoe-to byuro po rozysku... Vokzal'naya, sem'...
- Net tam nikakogo byuro,- skazal Mikk.- |to ya tochno znayu.
- Hotyat, znachit, chtoby sami prihodili...- pokachal golovoj
Noel'.- Barstvuyut, znachit...
- Slushaj, no ved' uzhe ne te vremena...- nachal Kip,
natknulsya na vzglyad Noelya i zamolchal.
Net logiki, podumal Mikk. Net logiki ni v chem, i v tom, o
chem dumaet Noel', tozhe net logiki. Hotya v eto - v to, o chem on
dumaet - strashno legko poverit'. Hotya i net logiki. No dlya very
logika ne nuzhna. Dlya very nuzhno tol'ko zhelanie poverit'. Hotya,
s drugoj storony, logika - eto vrode genial'nosti teh stihov,
kotorye sochinyaesh' vo sne. Oni genial'ny, poka snyatsya. Kak
velosiped, kotoryj ne padaet na hodu. Ty prosypaesh'sya - i
genial'nost' ischezaet. Ostayutsya nelepye strochki. I chto-to
podobnoe proishodit s logikoj. Tol'ko ya ne pojmu, chto...
- Vokzal'naya, sem',- protyanul Noel', delaya passy nad
pul'tom. Zasvetilsya malen'kij ploskij monitor, na nem voznikla
shema goroda: kvartaly, vidimye sverhu i nemnogo sboku. Vse
chut' utrirovano, i poetomu legko uznaetsya. Tut zhe oboznachilsya -
budto na nego leg solnechnyj luch - dvuhetazhnyj domik s malen'kim
sadikom, zadami vyhodyashchij na polosu otchuzhdeniya zheleznoj dorogi.
Potom nad domikom budto obrazovalas' uvelichitel'naya linza: on
stal bol'she i priblizilsya; okruzhayushchie ego doma i kvartaly
sdvinulis' k granicam ekrana, spressovalis', no iz polya zreniya
ne ischezli. Noel' probormotal chto-to; pal'cy ego mel'kali.
Shemu oputali raznocvetnye niti, no ni odna iz nih ne kasalas'
etogo doma. Potom on, nakonec, otorvalsya ot pul'ta.
- Domik ne prosto tak,- Noel' rastyanul guby budto by v
ulybke.- Ne podstupit'sya. Ladno, parni, my ego prokachaem...
Mikk posmotrel na Kiprosa. Kip byl bleden. Na lysom
cherepe, na lbu stremitel'no rosli prozrachnye borodavki pota. Ne
shodi s uma, myslenno zakrichal emu Mikk, no Kipros uzhe razlepil
guby i skazal:
- YA... tuda...
- CHto? - obernulsya Noel'.
- Pojdu...
- Ty?..
- Prikroete.- On vstal.
- Ne valyaj duraka,- skazal Noel'.- SHest' chasov utra.
- |to neser'ezno,- skazal Mikk.
- Da kak tebe skazat'...- Noel' s somneniem smotrel na
Kiprosa.- Ne znaya brodu - konechno.. A vot esli znaya...
- My ne dodelali po krajnej mere eshche odno delo,- skazal
Mikk.- Napomnyu: my reshili byt' metodichnymi.
- A, tvoya yama...- Noel' vzdohnul.- Mozhet, vy vdvoem
s容zdite?
- Vdvoem my uzhe k Dedu ezdili,- skazal Mikk.- |to budet
perebor.
- Ladno,- skazal Noel'.- YA s vami Dzhillinu otpravlyu. On
paren' sposobnyj, hot' i molodoj.
Dzhillina neohotno peredal svoj uchastok Vito i, proveriv
oruzhie, poshel k mashine. Mikk, podchinyayas' kakomu-to strannomu
impul'su, vynul svoj "taurus", kartinno prokrutil baraban i
sunul revol'ver za poyas. Emu tut zhe stalo nelovko. I vdrug
zahotelos' uvidet' Floru. No dlya etogo nado podnyat'sya na vtoroj
etazh... a lyudi zhdut. Vse ravno ona spit.
Bylo kak-to uzh slishkom svetlo. Kazalos', krome solnca,
syuda posylayut svoi luchi nevidimye prozhektora. Morenye plashki,
kotorymi byla obshita stena, kazalis' belymi. SHlyapki latunnyh
gvozdej siyali. Lomko i prizrachno stoyala gustaya poluvysohshaya
trava.
- Vy syuda blizko ne podhodite,- skazal Mikk Dzhilline,
podavaya emu revol'ver.- Stojte von tam, na uglu. Esli s nami
chto-to...
- Vy uzhe govorili,- kivnul Dzhillina.
- Nu, tak i delajte, kak govorili,- vnezapno razdrazhayas',
skazal Mikk.- Delajte, kak govorili, ne zastavlyajte
povtoryat'...
YAmu prikryval fanernyj list, gryaznyj, v kakih-to potekah -
sovershenno chuzherodnyj etomu uhozhennomu sadiku i pryanichnomu
domiku; dazhe vynutuyu zemlyu pokojnyj Lankom ssypal v meshki dlya
musora; tri meshka stoyali u vorot i odin, nepolnyj - zdes',
privalennyj k stene. Mikk vzyalsya za kraj lista i vdrug ponyal,
chto ne mozhet ego podnyat' - i ne potomu, chto list tyazhel, kakaya
tyazhest' v staroj fanere... prosto ne mozhet, i vse. I togda,
obmanyvaya sebya, on potyanul list k sebe, budto staskival s
krovati odeyalo... Svet ruhnul v otkryvshuyusya yamu i zakruzhilsya
pyl'nymi vihryami.
- YA spushchus',- skazal on Kiprosu.- A ty smotri sverhu.
- |to tvoe? - sprosil Kipros, pokazyvaya rukoj na
ostavlennye v yame instrumenty: lopatu, lom, nozhovku... Vse bylo
tak, kak v proshlyj raz, kogda Mikk prishel i pochti srazu nachal
pilit'... net, nozhovki tut ne bylo, nozhovku on prines s soboj.
A kto v takom sluchae zakryl yamu? Vprochem, eto byl bespoleznyj
vopros: na nego nekomu otvechat'...
- Da, moe...
V stenku yamy on pozavchera - ili kogda? - gospodi, kak vse
pereputalos' - segodnya dvadcatoe... uzhe dvadcat' pervoe - a na
chasah? - tozhe dvadcat' pervoe - dejstvitel'no, pozavchera -
zabil dva tolstyh kola: stupeni. Po nim legko bylo spustit'sya i
legko vybrat'sya. On sel na kraj yamy, postaviv nogi na verhnij
kol. Na mig chto-to smestilos', emu pokazalos', chto on sidit nad
razrytoj mogiloj. Potom on ponyal: prosto boitsya spuskat'sya.
Kto-to vnutri nego krichal ot straha. Holod zrel v zhivote.
Lopata, lom i nozhovka vnizu obrazovyvali znak lovushki - etakij
uslozhnennyj syr dlya myshelovok. Ne pojdu... On uzhe spuskalsya -
nelovko. I v etoj nelovkosti zlilsya na Kiprosa - za to, chto tot
vidit.
V yame stoyal utrirovannyj zapah pyli. Tak moglo by pahnut'
v arhive - kogda peretryahivayut... On vspomnil: tochno tak pahlo
u Deda, kogda oni vtroem iskali nuzhnuyu papku. Da, i Deda,
pozhaluj, nado navestit'...
Mikk podnyal nozhovku. Polotno bylo v tonchajshih prodol'nyh
carapinah, almaznaya pudra mestami sterlas' do kleya. A ved' ya
stavil novoe polotno... ili tol'ko sobiralsya postavit' novoe?
Tak vot i duryat nashego brata... On horosho pomnil, chto stavil,
no chervyachok somneniya ostalsya. A pilil ya... vot zdes' i zdes'.
Na "korne", rastushchem iz dna yamy, v etih mestah byli
kol'ceobraznye utolshcheniya. Mikk primerilsya, potom podnyal golovu,
posmotrel na Kiprosa. Kip stoyal na krayu yamy, uperev ruki v
koleni. Kakogo cherta, v otchayanii podumal Mikk, my vse ravno
nikogda ne pojmem... On byl uveren, chto vse bespolezno. Kipros
smotrel na nego, i Mikk obodryayushche kivnul emu.
On pomnil, chto "koren'" byl krepche stali, i reshitel'no
podnes k nemu pilu, i polotno, pochti ne vstretiv soprotivleniya,
proshlo naskvoz', Mikk otdernul ruki i otshatnulsya - "koren'" ot
mesta razreza to li osypalsya, to li oplyval, kak chrezvychajno
bystro sgorayushchaya svecha, tonchajshaya pyl' tekla vniz, klubyas', i
cherez neskol'ko sekund nichego, krome plavayushchej v vozduhe
plotnoj svetyashchejsya zavesy, ne ostalos'. Mikk chihnul neskol'ko
raz, potom natyanul rubashku na lico, ostaviv odni glaza, i
prisel. Na dno yamy svet ne padal, i vidno zdes' bylo luchshe.
Tam, gde "koren'" vyhodil iz zemli, ziyalo otverstie santimetrov
dvadcati v diametre. Iz nego ne sil'no, bez napora, shel vozduh;
Mikk, ne dysha, pomnya o tom, chto bylo v proshlyj raz, naklonilsya
nad nim i neskol'ko sekund vsmatrivalsya v temnotu. Snachala ne
bylo vidno nichego, a potom vdrug - glaza pojmali fokus -
temnota rassypalas' mnozhestvom dalekih ognej, i bol'she vsego
eto bylo pohozhe na vid nochnogo goroda s vysoty... Vstavaj,
prikipel, pohlopal ego po plechu Malashonok, i on vstal i otoshel
k stene, propuskaya Malashonka i idushchih sledom Petyuka i Fomu
Andreevicha i pytayas' osmyslit', perevesti na yazyk slov to, chto
on uvidel v skvazhine. Ne ver' podzemnym zvezdam, kategorichno
govoril Kuc, a Leonida YAnovna govorila inache: podzemnye zvezdy
smushchayut mysli. Pust' tak. Proshli Dim Dimych s Tan'koj. CHto on v
nej nashel, podumal Pashka, sterva ved'. Obidno, horoshij chelovek
propadet... Zamykal otryad Arhipov. Nu, pojdem, skazal on Pashke.
CHto, opyat' v skvazhinu glyadel? Pashka kivnul. Vysmotrel chto?
Kazhetsya, net, neuverenno skazal Pashka. Ne znayu... Emu ne
hotelos' govorit', chto zvezdy vse otchetlivee skladyvayutsya v
znak Zverya...
Nedolgoe prozrenie, posetivshee ego togda, kogda Leonida
YAnovna nakladyvala zashchitu, ushlo, ostaviv lish' pamyat' o sebe -
pamyat' o bozhestvennom sostoyanii, v kotorom ves' mir stal
knigoj, napisannoj prostym yazykom, a na kazhdyj zadannyj vopros
tut zhe voznikal vyrosshij iz samogo voprosa otvet. Pashka shel i
staralsya ne zamechat' ohvativshego ego gorya utraty. Emu razreshili
poletat' - poltora chasa,- a potom otnyali kryl'ya. Togda, v
prozrenii, on znal, zachem i pochemu oni idut, chto eto za
podzemnye hody i chto proizojdet, esli oni ne pridut vovremya v
nuzhnoe mesto. Teper' on etogo ne mog by ob座asnit' drugomu, no
sebe - prezhnemu - on veril. Oni dolzhny dojti i, dojdya, stoyat'
nasmert' - i eto edinstvennyj shans ucelet' tem, kto ostalsya eshche
naverhu... i eto "naverhu" kasaetsya, kazhetsya, ne tol'ko zhitelej
goroda... tut on ne byl uveren.
Porosshij svetyashchimsya mohom perehod oborvalsya kromeshnoj
t'moj. Otryad sgrudilsya i chego-to zhdal. Vidny byli tol'ko
odinakovye - podpoyasannye vatniki - spiny da neskol'ko
avtomatov, visyashchih po-ohotnich'i, stvolami vniz.
Arhipov obnyal ego za plecho i legon'ko potryas, i Pashka
ponyal: oni prishli na mesto. Tol'ko teper' on uslyshal - skoree,
ne ushami, a vsem licom - dalekij rokot: budto medlenno-medlenno
provorachivalas' gromadnaya betonomeshalka.
On vybralsya iz-pod dnevnogo sveta, kak iz-pod myagkih
nevidimyh glyb: v potu, s odyshkoj i serdcebieniem. Dnevnoj son
byl mukoj - uvy, neizbezhnoj. Bez nego ni glaza, ni golova ne
vyderzhivali obyazatel'nyh treh chasov nad tetrad'yu. A tak...
sejchas... Postanyvaya ot privychnoj boli v zatekshih ikrah, on
vstal i potashchilsya pod dush. Teplovataya vodichka s zheleznym
privkusom vse-taki osvezhala. Ploho, no osvezhala. Krome togo -
ritual. Obyazatel'nyj dvukratnyj ezhednevnyj. Flag "Umirayu, no ne
sdayus'". Orkestr igraet mazurku...
Sravnenie emu ponravilos'. Ne vytirayas', on nakinul halat
i poshlepal na kuhnyu. V holodil'nike bylo pivo. "CHernyj barhat",
tri butylki. On ne pomnil, kogda i kak pokupal ego, no eto bylo
pochti nevazhno. Posle pristupa neupravlyaemoj paniki - kogda
vdrug ponyal, chto ne zapominaet absolyutno nichego iz togo, chto
proishodit s nim za porogom doma - on staralsya prinimat' vse
kak dolzhnoe. Da, mozhet byt', tam, snaruzhi, on i sam tochno
takoj, kak te, kogo on vidit sejchas iz okna: monotonno bredushchie
po pryamoj kukol'nye lyudi. Nikto ni s kem ne rasklanivaetsya, ne
oziraetsya po storonam, ne sovershaet kakih-to strannyh, no
chelovecheskih postupkov: skazhem, ne snimaet botinok i ne
nachinaet vytryahivat' iz nego kameshek... skrupulyus... V binokl'
vidny lica: odinakovo ozabochennye i v to zhe vremya
bessmyslennye. Bessmyslennaya celeustremlennost' - vot tak eto
mozhno oboznachit'. Neuzheli i u nego takoe zhe lico, kogda on
tam?.. Tem bolee sleduet ostavat'sya chelovekom vse ostal'noe
vremya.
Vernee - vse ostavsheesya vremya.
Pohozhe na to, chto ego ves'ma malo.
Potomu - nuzhno li lomat' golovu nad tem, chto, vyhodya iz
kvartiry, on tut zhe vhodit v nee obratno - do polusmerti
ustavshij, potnyj, gryaznyj, drozhashchij. CHas, a kogda i bol'she chasa
uhodit tol'ko na to, chtoby prijti v sebya. Pravda, rezul'tatom
takih vylazok okazyvayutsya hleb, sosiski i syr - pochemu-to
vsegda odnogo i togo zhe nelyubimogo sorta: "Admiral". Nedeli dve
nazad vdrug poyavilas' korobka trubochnogo tabaka, i teper'
vecherami on obyazatel'no vykurival trubochku-druguyu. Tabak byl
strashno dorogoj, virdzhinskij "Gledston", i udivitel'no, chto on
sumel raskachat' sebya na takuyu pokupku. Nachav kurit' posle
dvadcatiletnego pereryva, on ispytal nebyvalyj dushevnyj pod容m
- budto eti dvadcat' let isparilis', nichego posle sebya ne
ostaviv, i emu ne sem'desyat devyat', a - eshche net shestidesyati...
Kogda konchaetsya vremya, dazhe vozduh stanovitsya sladkim,
dazhe slyuna, dazhe skrip polovic oborachivaetsya muzykoj, dazhe
prostye mysli vdrug obretayut platinovyj blesk... Lish' kogda
konchaetsya vremya, mozhno, nakonec, ponyat', chto zemnaya zhizn' ne v
schet, hotya ona - vse, i chto raj i ad nerazdelimy i dazhe
nerazlichimy, esli smotret' v upor.
Bokal piva i lomtik myagkogo syra s rozovymi krapinkami
krevetochnogo myasa... CHto eshche nado dlya polnogo schast'ya?
I tetrad'. CHetyresta listov otlichnoj nezhno-palevoj bumagi
v delikatnuyu rozovuyu lineechku. Oblozhka iz natural'noj tisnenoj
kozhi tabachnogo cveta. Zelenovato-seraya bumazhnaya naklejka v
uglu, i po nej kalligraficheski: "MYSLI, PRISHEDSHIE V GOLOVU
SLISHKOM POZDNO". Ne len' zhe bylo vyvodit'...
"Prorok Iliya i zhrecy Vaala. On odin, ih - chetyresta
pyat'desyat. Sorevnovaniya: chej bog bystree razvedet koster? Vaal
splohoval. Togda Iliya prikazal stoyashchim vokrug: shvatit' ih!
ZHrecov shvatili, Iliya otvel ih na bereg reki i vseh zakolol,
Bozhij chelovek. Uchenik ego, Elisej, blagoslovil v odnom gorode
istochniki, i voda v nih stala horoshej. Uhodya iz goroda, on
vstretil detej, kotorye kriknuli emu: pleshivyj! Elisej vozzval
k Gospodu, i togda iz lesa vyshli dve medvedicy i razorvali
sorok dva rebenka. |to chto - vsemilost'? Iisus na fone svoego
roditelya vyglyadit nastol'ko dobree i chelovechnee, chto verit' v
ego bozhestvennoe proishozhdenie prosto ne hochetsya.
I istoriya s raspyatiem temna do polnoj nepronicaemosti.
Shvachen, toroplivo sudim s narusheniem vseh i vsyacheskih
processual'nyh norm (chego stoit odno tol'ko nochnoe zasedanie
sinedriona!) i osuzhden na nemedlennuyu smert' - ne dlya togo li
vse provernuto tak bystro i vopiyushche protivozakonno, chtoby
uspet' k Pashe - chtoby zamenit' na kreste drugogo Iisusa,
Iisusa Varavvu, Iisusa-"syna-Otca"?
Bednyj otec Vitalij. Navernoe, moi zamechaniya i voprosiki
stoili emu neskol'kih let zhizni. No ved' on sam prihodil, i
vysizhival zapolnoch' - znachit, bylo u nego ko mne kakoe-to
dolgoe delo. I obnyal on menya, proshchayas', i dazhe proslezilsya - so
mnoj za kompaniyu. On zhe kak-to - po-moemu, nakanune myatezha -
skazal: inogda emu kazhetsya, chto Strashnyj Sud uzhe nachalsya. My
prosto ne zamechaem etogo, potomu chto vse, chto tak estestvenno
proishodit vokrug, i est' Strashnyj Sud. Skazal zhe Pavel: my ne
umrem, a izmenimsya. I vot my izmenilis' nastol'ko, chto Strashnyj
Sud dlya nas stal sredoj obitaniya... On napomnil mne professora
Smolyacheka, kotoryj v Akademii vel kurs filosofii. Vot ved'
uchili nas: v Tehnicheskoj Akademii vo vremya vojny chitali osnovy
filosofii. YA potom rasskazyval - ne verili. Ili govorili: na
chto tratili dragocennoe vremya! A mne kazhetsya - eto byl odin iz
vazhnejshih kursov. Blagodarya emu vse stalo ochen' slozhnym, i ya -
i ne tol'ko ya - s men'shimi dushevnymi travmami vosprinimali
posleduyushchee. Tak vot, Smolyachek rasskazal istoriyu o tom, kak
apostol Petr sidel v kamere smertnikov, ozhidaya kazni za
bogohul'stvo. Kamera byla zaperta, a krome togo, Petr byl
prikovan cep'yu k dvum strazhnikam. I vot v noch' nakanune kazni
dver' otkrylas' i voshel angel. Petr podumal, chto eto emu
snitsya, i otnessya k poyavleniyu angela spokojno. Angel skazal:
vstan'. Petr vstal, cepi upali. Angel vyvel ego iz tyur'my mimo
spyashchih chasovyh i ischez. I togda Petr ponyal, chto vse eto nayavu,
i pobezhal v dom materi Marka. Tam on i rasskazal etu istoriyu.
Itak, s absolyutno ravnymi osnovaniyami mozhno schitat', chto Petra
dejstvitel'no vyvel angel Gospoden'; ili kto-to iz
vysokopostavlennyh sochuvstvuyushchih vyvel ego, a istoriyu ob angele
Petr rasskazal s kakoj-to cel'yu: mozhet byt', dlya pridaniya
avtoriteta sebe ili delu, a mozhet byt', i v te vremena v
podpol'e ne zhalovali teh, u kogo est' druz'ya-tyuremshchiki. Ili,
nakonec, mozhno schitat', chto Petru prisnilsya i angel, i vse
posleduyushchie sobytiya ego zhizni, i ego smert', i dal'nejshaya
istoriya chelovechestva, i vse, proishodyashchee sejchas, i my zdes',
rassuzhdayushchie chert znaet o chem - vse eto lish' snitsya Petru,
lezhashchemu na gryaznoj solome na polu tyuremnoj kamery mezh dvuh
storozhej, a tem vremenem kakoj-to plotnik prikolachivaet
perekladinu k nevysokomu krestu..."
On perevernul neskol'ko stranic.
"Prinyato schitat', chto postupki lyudej, ih povedenie voobshche
- dolzhno byt' "horoshim", "pravil'nym", "umnym". Inache -
racional'nym. K postupkam lyudej podhod nastol'ko zhe
utilitarnyj, kak k glinyanym gorshkam. Vmesto iskusstva postupka
vospityvaetsya remeslo, dazhe industriya postupka, i nikto ne
vidit v etom nasiliya nad prirodoj cheloveka. V iskusstve zhe
poleznost' - voobshche ne kriterij, a krasota, original'nost',
nepovtorimost' - bolee chem kriterii. I, esli my nachnem
ocenivat' chelovecheskie postupki, pol'zuyas' kriteriyami
iskusstva, to uvidim: v etoj sfere carit zhestochajshij gnet,
beschinstvuet cenzura, duhovnaya i svetskaya, i vse, chto ne
sootvetstvuet kanonu, podvergaetsya goneniyu i unichtozheniyu. No
dazhe v takoj atmosfere - a mozhet byt', po zakonu paradoksa,
blagodarya etoj atmosfere,- sluchayutsya postupki, po svoej krasote
i bespoleznosti prevoshodyashchie velichajshie proizvedeniya
iskusstva. Esli dopustit', chto chelovechestvo v celom imeet
kakuyu-to cel', to ved' yasno, chto eta cel' - ne stroitel'stvo
novoj tysyachi zavodov, proryvanie dlinnyh i glubokih kanav
poperek materika i polety k Lune i prochim nebesnym telam (hotya
imenno eti polety dostatochno neutilitarny, chtoby priblizit'sya k
tomu, o chem ya hochu skazat'). Tak vot: ne cel' li chelovechestva -
svershenie neimoverno krasivyh i absolyutno bespoleznyh
postupkov? Ili takoj postupok uzhe byl sovershen, sushchestvovanie
chelovechestva opravdano, a teper' ono zhivet po inercii, ne imeya
ni celi, ni smysla sushchestvovaniya? Mozhet byt', vsya istoriya
civilizacii - eto lish' prelyudiya k orkestru, igrayushchemu val'sy
SHtrausa na palube tonushchego "Titanika"?"
Eshche neskol'ko stranic.
"S uzhasayushchej otchetlivost'yu vspomnilsya YUngman. Potom eto
proshlo, no neskol'ko chasov ya bukval'no nahodilsya v ego
obshchestve, prichem vosprinimaya vse neimoverno intensivno. Pohozhe
bylo na to, chto v pamyati moej sluchilsya kakoj-to proboj, vybilo
vse predohraniteli - nikogda ran'she takogo ne proishodilo.
Vspomnilas' ego teoriya o mashine, sozdavshej i prodolzhayushchej
sozdavat' cheloveka, prisposablivaya ego dlya svoih nuzhd.
Interesno, chto ni tot ya, kotoryj eto slushal, ni ya segodnyashnij
ne nashli by vozrazhenij - dazhe esli by i hoteli. Poluchaetsya..."
CHistyj list. Pero ostavlyaet tonkij chernyj sled.
"Perechital "Smert' klouna" Leona |ndryu. Po pervochtenii,
srazu posle vojny, veshch' proizvela na menya potryasayushchee
vpechatlenie. Kazalos', eto klyuch ko vsem zagadkam obydennosti.
Vprochem, on tak i ne povernulsya v skvazhine do konca... I vot
teper' - eshche raz, chtoby proverit' sebya. Togda eto kazalos'
glubokoj filosofskoj metaforoj, pozvolyayushchej proniknut' na
"obratnuyu storonu" lichnosti: Ormely, istinnye nositeli razuma,
zhivushchie v soznanii lyudej, sposobnye smenyat' svoih "nositelej",
kak vsadnik smenyaet loshadej; simpatii i konflikty mezhdu nimi
privodyat k slozhnejshim i tragicheskim kolliziyam lyudej; Ormelam
lyudi pochti ne interesny, poskol'ku dlya nih oni prosty i
primitivny, kak prosta i primitivna klounskaya maska i klounskaya
rol' dlya Orlando. No, kogda Orlando pronikaet v tajnu
sushchestvovaniya Ormelov, te obrashchayut na nego vnimanie... Da,
togda eto kazalos' metaforoj. A sejchas mne eto kazhetsya
nedoskazannym prorochestvom.
Interesnaya detal': Orlando, vyrvavshis' nenadolgo iz-pod
vlasti Ormelov, nachinaet videt' mir takim, kakov on est', i eto
povergaet ego v otchayanie. I v otchayanii on prinimaetsya delat'
to, ot chego ran'she ego uderzhivala nadezhda, i v kakoj-to moment,
zadumavshis', ponimaet, chto schastliv. A v videnii mira, kotoroe
obrel Orlando, est', pomimo vsego, takaya strannost': v techenii
vremeni voznikayut pauzy, lakuny, processy na eto vremya
ostanavlivayutsya, u lyudej sobytiya ne zapechatlevayutsya v pamyati, i
lish' Ormely ne vidyat sushchestvennoj raznicy mezhdu normal'nym
hodom vremeni i etimi lakunami. Nuzhny li kommentarii? Kto-to zhe
otklyuchaet moyu pamyat', edva ya perestupayu porog.
I, mozhet byt', ne tol'ko togda. Pozavchera ya obnaruzhil
papku s dokumentami po lihoradke Vil'sona i ee posledstviyam na
stole - hotya sovershenno ne predstavlyayu, kakogo cherta ya ee
voobshche trevozhil. Tema zakryta. Esli ya prav, zanimat'sya etim
dal'she bessmyslenno, esli ne prav - tem bolee bessmyslenno.
Pozhaluj, dazhe naoborot. Bolee bessmyslenno - esli prav".
Peter otlozhil ruchku i otkinulsya na spinku kresla, otdyhaya.
I vdrug, neozhidanno dlya sebya, podumal: a kogda? YAsno, chto skoro
- no "skoro" mozhet byt' i desyat' let... Soschitat' nel'zya - a
pochuvstvovat'? On zakryl glaza.
Osen' - udarilo v serdce. |ta osen'.
Ostalos'... Pochti nichego ne ostalos'.
|ta - poslednyaya - osen'.
On otkryl glaza i posmotrel, kak vpervye, na svoyu ruku.
Pal'cy drozhali.
Znachit, pravda.
Osen'.
Gor'kij dym...
Ne bez truda on nabil trubku, no raskuril - s pervoj
popytki.
"Inogda ya ispytyvayu pochti panicheskij strah pered zerkalom.
Interesno, kogo imenno ya boyus' tam uvidet'? Navernoe, tak i ne
uznayu.
Najdya papku, vspomnil o Kiprose: emu eto, mozhet byt',
pokazalos' by interesnym. Vspomnil s notkoj razdrazheniya:
zasranec, sovsem zabyl starika - i vdrug ispytal ostroe chuvstvo
nelovkosti, budto na ulice povstrechal znakomogo i ne uznal ego,
i lish' potom, otojdya, soobrazil... Tak chto, mozhet byt', emu ya
ee i pokazyval? Poproboval telefon: vse po-prezhnemu. Popadayu
kuda ugodno, krome togo mesta, kotoroe mne trebuetsya. Tochno tak
zhe i mne zvonit kto ugodno, krome teh, komu ya nuzhen. I eto,
pohozhe, v poryadke veshchej.
Poteryal Vil'denbratena. Ne pojmu, kuda mog det'sya
ogromnyj, in kvadro, tomina devyat'sot vtorogo goda izdaniya:
kozhanyj pereplet, cvetnye, perelozhennye kal'koj, illyustracii,
barhatnaya lentochka, zolotoj obrez... Pechat': "Biblioteka
kommercii sovetnika Ioganna Mille". Biblioteka dedushki byla
znamenita, popala dazhe v enciklopediyu. Nichego ne ostalos'. No,
sobstvenno, chemu udivlyat'sya?
Po kakim-to associaciyam vspomnilis' "Soldaty Vavilona":
"No strazha Nimroda v proklyatuyu noch' ne sdvinulas' s mest. Lish'
yunyj odin bezborodyj..." - i tak dalee. Soldaty Vavilona
okameneli na svoih postah, poskol'ku ih ne mogli smenit' - oni
ne ponimali oficerov. U klassika - vse. A ya dokopalsya - molodoj
byl i upryamyj - do toj legendy, na kotoruyu on ssylaetsya.
Okazyvaetsya, posle smesheniya yazykov oslabevshij Vavilon osadili
vragi. I soldaty, perestavshie ponimat' oficerov, ponimat' drug
druga - otbili ih, potomu chto znali kazhdyj svoyu zadachu i svoe
mesto na stene...
I pozvolili raznoyazykim lyudyam rasseyat'sya po svetu.
Voobshche s Vavilonskoj bashnej massa neyasnostej. Pochemu Bog
izobretaet takoj ekzoticheskij sposob, chtoby sorvat'
stroitel'stvo: ved' hvatilo by, skazhem, pryamogo obrashcheniya ili
nebol'shogo zemletryaseniya? Krome togo, uzh Bogu-to izvestno, chto
kirpichnoe stroenie mozhno dovesti metrov do trehsot maksimum.
CHto-to vo vsem etom est' ves'ma strannoe. Dlya togo, chtoby
rasseyat'sya po zemle, lyudyam ponadobilos' postroit' bashnyu. To
est' - sobrat'sya ogromnym chislom na malen'kom pyatachke.
Vybivat'sya tam iz sil, proizvodya tyazhelejshuyu rabotu. Monotonnym,
zasasyvayushchim, beskonechnym trudom dostigat' vysokih stepenej
otresheniya. Konechno, stroiteli ne dogadyvayutsya, chto imenno oni
delayut. I vryad li do konca ponimaet sam Nimrod. No ved'
nazvanie Vavilon proishodit ot Bab-ilu, chto znachit: Vrata Boga.
A CHzhuan-Czy pisal: "Vrata Gospodni - eto nesushchestvovanie".
Vprochem, sopostavlenie vsyacheskih vyskazyvanij drevnih i
velikih mozhet zavesti kuda ugodno.
Odnako, slishkom uzh mnogo Vavilonskih bashen razbrosano v
nashej istorii. Sozdaetsya vpechatlenie, chto vsya ona - vsego lish'
istoriya stroitel'stva odnoj ogromnoj bashni. Prichem sama bashnya -
lish' sposob dostich' nesushchestvovaniya.
Pravda, inogda mne kazhetsya, chto vse, okruzhayushchee menya
sejchas i okruzhavshee v proshlom, proishodivshee i proishodyashchee -
eto prosto ochen' gromkij shum, neponyatno ot chego ishodyashchij. Dazhe
ne tak: ya znayu, chto znayu, ot chego on ishodit, no znanie eto
zaperto vo mne, i klyuch v skvazhine ne povorachivaetsya do konca.
Mozhet byt', s etim i svyazana boyazn' zerkal?"
Oni davno tak ne rabotali - po chetyre predstavleniya v
den'. No zriteli shli, i greh bylo upuskat' ih. Adam prishel v
sebya, no byl eshche ochen' slab, goryach i vremenami zagovarivalsya.
Stella kormila ego s lozhechki i priderzhivala, kogda on sidel na
gorshke. Ippotrop vorchal, chto eto ona vo vsem vinovata - nuzhna
ona, takaya, soldatam, kogda u nih po lageryam molodyh blyadeshek -
kak bloh; a esli by i sunuli raz-drugoj - ne rassypalas' by,
chto, devochka, chto li, v pervyj, chto li, raz - togda von, s
serymi monahami, mogla, ne orala, a tut - kak rezat' budto ee
sobralis'... Ona i sama znala, chto vinovata.
Gorodok po imeni Kurtc byl perepolnen lyud'mi. Slilis' dva
potoka: selyan, priehavshih na yarmarku, i bezhencev iz Kikoya. Lish'
na vtoroj den' im udalos' najti kryshu nad golovoj: hozyain
gostinicy "Krasnyj lev" pustil ih v prostornuyu, no absolyutno
pustuyu uglovuyu komnatu s dvumya uzkimi bojnicepodobnymi oknami.
Za eto sverh programmy Stella i Pal'mer kazhdyj vecher besplatno
pokazyvali nebol'shoj nomer v gostinichnom traktire.
Ot ustalosti ona stala vglyadyvat'sya v lica - chego nikogda
ne delala ran'she. Cirkovyh detej uchili prezirat' publiku, i etu
nauku ona osvoila ne menee uspeshno, chem akrobaticheskie tryuki.
Nikto iz sidevshih vokrug ne mog togo, chto mogla ona... A teper'
- zachem-to smotrela ispodtishka i ne mogla ponyat'... U publiki
byli lica detej. Schastlivyh ili obizhennyh, sytyh ili
polugolodnyh - no detej. I v traktire sideli borodatye p'yanye
deti. Oni legko smeyalis' i ssorilis' po pustyakam. Oni byli
ochen' slaby i boleznenno doverchivy, hotya kazalis' sebe moguchimi
i hitrymi. Ona ponyala eto, trevozhashchee ee podspudno uzhe davno,
kogda na odno iz predstavlenij zaglyanuli dva gernota. Kazhetsya,
eto byli yunosha i devushka, hotya sudit', estestvenno, bylo
trudno. Uzor na lbu pokazyval, chto zhivut oni v istinnom oblichii
pervyj god. Tem ne menee, oni vyglyadeli mudrymi dobrymi
korolyami v tolpe vostorzhennyh malyshej. Stella sama ispytala
umilenie i radost', vdohnuv ishodyashchij ot nih tonchajshij aromat -
i tut na mgnovenie vspomnila, kto ona v dejstvitel'nosti i
zachem nahoditsya zdes'. No dazhe eto ne zastavilo ee otvesti
zhadnyj vzglyad ot prekrasnyh oduhotvorennyh lic s glazami,
pohozhimi na glaza svyatyh ugodnikov... Potom eto proshlo, i ona s
brezglivym udivleniem sprashivala sebya, chto takogo prekrasnogo
mozhno rassmotret' v malopodvizhnyh golubovatyh maskah?..
Posle etogo poseshcheniya Ippotrop vpal v mrachnost',
razgovarivat' ne hotel i rabotal lish' odin nomer: bor'bu s
udavom. Pohozhe, emu samomu dostavlyalo kakoe-to izvrashchennoe
udovol'stvie vyskal'zyvat' iz moguchih kolec, dovodya zmeya do
beshenstva. Bor'ba u nih shla vser'ez.
Tak proshla nedelya.
CHuzhoe nervnoe prisutstvie vnutri ne dostavlyalo
bespokojstv: Stella budto by nesla v kulake nerazumnuyu ptichku,
kotoruyu sledovalo zashchitit' ot kotov. Inogda ona zaderzhivalas' u
kletki s gornymi l'vami. Navernoe, ih sleduet prodat':
dressirovshchik Bigl propal gde-to v krugoverti Kikoya... No chto-to
uderzhivalo ee ot bystryh reshenij.
Na vos'moj den' Adam vyshel vo dvor gostinicy.
Stella podderzhivala ego pod ruku, i on ne otstranyalsya - no
prosto potomu, chto ee prikosnovenie bylo emu priyatno. SHel pyatyj
chas dnya, konchilos' vtoroe dnevnoe predstavlenie, i vperedi
zhdalo vechernee, samoe dolgoe i tyazheloe. Po dvoru snovali
kakie-to lyudi, iz konyushni slyshalos' vozbuzhdennoe rzhanie. Pahlo
goryachej kuhnej i loshad'mi. Mal'chishki let shesti-semi deyatel'no
tuzili drug druzhku u zabora. Sobaki v raznoobraznejshih pozah
valyalis' v pyli i chahloj seroj trave.
- Muh net,- skazal vdrug Adam.
- CHto? - ne ponyala Stella.
- Kuda delis' muhi? Ih zhe bylo...
- Ne znayu...- udivlenno pokrutila golovoj Stella. Muh
dejstvitel'no ne bylo.
Nepriyatnoe - smychkom po nogtyu - oshchushchenie vozniklo i tut zhe
rastayalo v grudi. S muhami dejstvitel'no bylo chto-to svyazano,
iz toj, byvshej, nenastoyashchej zhizni. Kakoe-to preduprezhdenie...
ili signal?
- Nado uezzhat',- skazal Adam.- Ehat' dal'she. Zasidelis'.
- Da,- skazala Stella.- Raz ty zdorov, to mozhno ehat'.
Zavtra chtoby...
- YA ne pomnyu - pro muh,- v golose Adama prozvuchalo
otchayanie.- U menya budto dyrka v mozgah, i veter v dyrke...- on
posmotrel na Stellu, naklonilsya i zaglyanul ej v glaza.- Skazhi -
ty pomnish'?
- CHto-to pomnyu,- probormotala Stella.- Neopasnoe chto-to...
- Poveliteli muh,- vdrug prosheptal strashnym shepotom Adam;
glaza u nego rasshirilis' i stali kak u gernota: ogromnye i
blestyashchie.- Priblizhayutsya Poveliteli muh...
Strannyj vibriruyushchij gul proizveli eti slova. Zemlya slegka
kachnulas' pod nogami i povernulas' nemnogo - so vsem, chto na
nej bylo. I po vsemu, chto bylo na zemle, proshla mgnovennaya
ryab', i na mig vse pokrylos' treshchinami, i v etih treshchinah
prostupilo chto-to drugoe, chego ne uspel uvidet' glaz i ohvatit'
razum - a potom treshchiny zatyanulis' i vse stalo, kak bylo:
chereschur yarkoj, chetkoj, podrobnoj i zakonchennoj kartinkoj,
raskrashennym kartonom, eshche pahnushchim syroj guash'yu...
Esli uhodit', to nemedlenno - brosaya vse, verhami... i tem
samym vydav sebya. Ili polozhit'sya na maskirovku - i togda
derzhat'sya do konca. Ravnovesnoe polozhenie... Net - Adam ne
doskachet. Resheno.
- Utrom,- povtorila ona. Adam s toskoj smotrel na nee.
23. Toun Aleksandr Dzhallav
- Rasslab'sya, Bo,- skazal Dzhallav.- Ty ne v stroyu. Nu-ka,
rasstegni mundir...
Zounn smorshchilsya, potom ulybnulsya.
- Tak uzhe luchshe,- pohvalil Dzhallav.- Napomnyu, gospoda: v
etom kabinete i v etom krugu - na "ty" i bez zvanij.
- Kak-to eto protiv togo, chto...- Zounn zapnulsya,- ty
govoril na Kruge.
- Krug Krugu rozn',- skazal Dzhallav.- Ladno, blizhe k delu.
Bo, chto eto za hernya proizoshla s Ksimenom?
- Spontannoe vozvrashchenie,- pozhal plechami Zounn.-
Teoreticheski vozmozhno. Pravda, ran'she ne nablyudalos'.
- Vot imenno. Pritom - cherez sloj.
- Net, Alek, ne cherez. Vav - blizhajshij...
- YA ogovorilsya. CHerez voploshchenie.
- Nu, my malo chto znaem o prirode spontannyh perebrosov.
- Ty ne nahodish', chto s Ksimenom voobshche proishodit chto-to
strannoe?
- Nahozhu. No poka ne mogu skazat', chto imenno.
- On sejchas v statuse nablyudatelya? Kto s nim na svyazi?
- Top-Vorosh. Nu, ty pomnish' - kotoryj rabotal po Preparii.
- |tot sedoj? Pomnyu. No, kazhetsya, Tim sobiralsya ego
vychistit'?
- YA peredumal,- skazal Auebb.
- Nu, i?..
- On v prezhnem oblike,- skazal Auebb.- Vito Ivonni, ermer.
Ves'ma passiven. Oni vse poka vedut sbor informacii i pervichnyj
ee analiz. Boyus', chto dal'she oni tak i ne prodvinutsya.
- A bol'she nam tam operet'sya ne na kogo...- ne to sprosil,
ne to podvel itog Dzhallav.- Nuzhno poslat' podkreplenie Ksimenu
- i poprobovat' reversirovat' ego samogo. Hotya by chastichno -
chtoby on mog prinimat' informaciyu.
- |to my uzhe delaem,- skazal Auebb.
- Na to, chtoby podgotovit' gruppu, ujdet eshche chasov sto,-
skazal Zounn.
- A s drugimi nashimi poteryavshimisya kontakt ne ustanovlen?
- sprosil Dzhallav.
- Net,- skazal Zounn. Auebb molcha pokachal golovoj.
- Ponyatno,- skazal Dzhallav.
- V sushchnosti, Ksimen kosvennym putem vedet rozysk
ostal'nyh ischeznuvshih,- skazal Zounn.- My schitaem, chto vybros
psi-lavverov za predely urovnya Vav proishodit putem usvoeniya
imi osobogo artefakal'nogo kodona. Ivonni kak raz i zanyat
poiskom istochnika etih kodonov. Kogda my najdem istochnik, nam
budet legche iskat' nashih lyudej.
- Tak davajte emu pomozhem. Provedem simuliruyushchuyu
operaciyu...
- YA uzhe dumal ob etom. No, Alek,- Zounn podnyal ruku v
znake "vozrazheniya ne prinimayutsya",- operaciya sostoitsya pri
odnom uslovii: pojdu ya.
Povislo molchanie.
- Horosho,- skazal, nakonec, Dzhallav.- Naznach' svoego
preemnika. Skol'ko nuzhno na podgotovku?
- Nichego,- skazal Zounn.- Vse uzhe gotovo. Na Jod menya
vstretyat. Ottuda pojdu na avtorezhime.
- Znachit, ty uzhe vse podgotovil? - pokachal golovoj
Dzhallav.
- Kak variant. Tim obespechivaet slezhenie i peredachu dannyh
Ksimenu. Esli potrebuetsya, za mnoj otpravitsya Maron.
- Kotoryj vytashchil Ksimena?
- Da.
- Nu chto zhe, gospoda sajry...- Dzhallav vstal.- Uspeha vam.
Zounn ne otvetil, prosto podnyalsya i vyshel iz kabineta.
Dver' on otkryl levoj rukoj, a cherez porog perestupil pravoj
nogoj. Dver' tak i ostalas' otkrytoj.
- Tim,- skazal Dzhallav.- Ty postarajsya, Tim.
Auebb kivnul.
Dzhallav zakryl za nimi dver', vernulsya na svoe mesto i s
minutu sidel, starayas' ne dumat' ni o chem. Potom nazhal klavishu
interkoma.
- |to toun. Malignana ko mne.
Malignan voshel pochti srazu - budto stoyal pod dver'yu i
zhdal. On byl tonkij i uglovatyj, budto proizoshel ne ot
obez'yany, a ot kuznechika ili bogomola. I golos imel podstat':
vysokij i skripuchij.
- Vy prizyvali menya, vladetel'nyj toun?
- Sadites', Malignan,- ulybnulsya Dzhallav.
- Ne smeyu.
- Sadites'.
- Pomilujte, ne smeyu!
- Povelevayu: sadites'.
Malignan sel. On byl, pozhaluj, edinstvennyj, kto otnosilsya
s pietetom k starinnomu ritualu. Vse smenilos' v Ordene, lish'
chiny i zvaniya zaderzhalis' - da gromozdkij protokol oficial'nyh
privetstvij.
- YA prochel vash obzor, Malignan,- skazal Dzhallav,- i hochu
zadat' neskol'ko voprosov. YA znayu, chto vy osoznanno otkazalis'
ot roli analitika, no luchshego, chem vy, specialista po urovnyu
Het v Ordene, k sozhaleniyu... izvinite, ya skazal bestaktnost'.
Malignan, ya proshu vas otvetit' na te voprosy, kotorye zadal by
analitiku.
- Vladetel'nyj toun, esli eto prikaz...
- Net, Malignan, eto ne prikaz. Vy imeete pravo
otkazat'sya. YA znayu, kakimi motivami vy rukovodstvuetes', i
uvazhayu ih. Poetomu, esli vy otkazhetes', ya nachnu sam lomat'
golovu nad etimi voprosami, no eto zajmet gorazdo bol'she
vremeni, a u nas ego net.
Malignan molchal. Na ego lice nichego ne otrazhalos'. Potom
on skazal:
- Horosho. YA prinimayu na sebya otvetstvennost' za vse, chto ya
skazhu, i ya nadeyus', chto vladetel'nyj toun prostit mne moe
uklonenie ot obeta.
- Spasibo, Malignan. Po-vashemu, otkuda vzyalis' gernoty?
- U menya dva predpolozheniya,- srazu skazal Malignan.-
Vozmozhno, eto analog tomu fenomenu, kotoryj proizoshel v urovne
Vav: zanos iz Alefa gennogo materiala. A vozmozhno, oni prishli
iz drugogo urovnya. Naskol'ko ya pomnyu, v SHin opisyvalis' pohozhie
sushchestva.
- Pohozhie - i tol'ko,- vozrazil Dzhallav.
- Kto garantiruet, chto nam izvestny vse urovni? - pozhal
uzkimi, pochti nesushchestvuyushchimi plechami Malignan.- YA podozrevayu,
chto urovni, gde Preobrazhenie proizoshlo davno, stanovyatsya
zakrytymi i neoshchutimymi dlya nas.
- I togda gernoty...
- Lyudi, proshedshie cherez Preobrazhenie.
- Drugimi slovami - vochelovechennyj Protivnik?
- Mozhno skazat' i tak. No eto lish' odno iz proyavlenij
vochelovechivaniya, i v etom zhe Het my najdem i drugie formy...
- Kotlovany?
- Da.
- Opyat' zhe, vashe mnenie: kotlovany sluzhat podgotovke k
Preobrazheniyu ili chemu-to eshche?
- CHemu-to eshche. Drugomu.
- Vtorzheniyu v Alef?
- Mozhet byt'... Ne uveren. Net, dumayu, chto net.
- Nu, a chemu?
- Mne kazhetsya, chto eto oruzhie ne napadeniya, a zashchity.
- No - oruzhie?
- Oruzhie, instrument, sooruzhenie... V nashih terminah eto
ne oboznachish'. Nechto, sluzhashchee opredelennoj celi. Dong.
- CHto?
- |tim slovom gernoty oboznachayut predmety, naznachenie
kotoryh mozhet byt' lish' zatumaneno ob座asneniyami. Predmety,
ottalkivayushchie slova.
- Horosho, a pochemu vy uvereny, chto eti... dongi...
prednaznacheny imenno dlya zashchity?
- Ne mogu skazat', chto ya absolyutno v etom uveren... no ya
dejstvitel'no sklonyayus' k takoj mysli. U gernotov sushchestvuet
svoeobraznaya estetika vrazhdy. Soglasno ej, oruzhie napadeniya
dolzhno byt' kak mozhno men'she, nezametnee. Otravlennaya igla, a
ne dubina. V oborone zhe horoshi vse sredstva...
- I protiv kogo oni tak mogut oboronyat'sya? U nih est'
vragi v urovne?
- Est', i nemalo. Protiv nih vystupil ochen' sil'nyj mag
YAppo. Gernoty vstrevozheny etim vmeshatel'stvom. No, pohozhe,
vstrevozheny imenno tem, chto YAppo mozhet rasstroit' ih sistemu
oborony protiv kogo-to tret'ego. Samogo YAppo oni vser'ez ne
opasayutsya.
- I kto zhe etot tretij?
- Ne znayu.
- Skol'ko u nas nablyudatelej v Het?
- Semero. Gotovim podkreplenie, no... vy znaete, kak vse
eto neprosto.
- Znayu. Skazhite, Malignan... net li vozmozhnosti
reversirovat' kogo-libo iz nashih nablyudatelej - i vstupit' v
peregovory s gernotami?
- Zastavit' nablyudatelya raskryt' sebya?
- Luchshe - vystupit' mediumom.
- Nado podumat'. YA ne gotov k otvetu. Krome togo, ya ochen'
somnevayus', chto s gernotami vozmozhny peregovory.
- YA tozhe somnevayus'. No popytat'sya neobhodimo - dazhe
risknuv nashim agentom. V konce koncov, nam eshche ne
predstavlyalos' shansa pobesedovat' napryamuyu s protivnikom.
- YA ne dumayu, chto beseda budet s protivnikom. Beseda budet
s gernotami. Hotya...- Malignan zadumalsya.- Mozhet byt', vy
pravy, vladetel'nyj toun...
Gryaz' mestami dohodila do kolen, zhidkaya, vonyuchaya, nogi
skol'zili, Mikk, shedshij vtorym, provalilsya vdrug v kakuyu-to
nevidimuyu pod gryaz'yu dyru i zastryal, stopa hitro podvernulas' i
ne shla obratno, emu bylo adski bol'no, i lish' minut cherez
dvadcat' udalos' osvobodit' ego ot etogo kapkana. Ostatok puti
on hromal, opirayas' Vito na plecho. Lampochki goreli tusklo,
krasnovato, na otdel'nyh uchastkah tonnelya ih voobshche ne bylo.
Noel' vel uverenno, kak krysa, davno izuchivshaya etot staryj
labirint. Kabeli vsyacheskih vidov uveshivali steny, i ne vsegda
mozhno bylo uvidet' dazhe, betonnye eti steny ili kirpichnye.
Nakonec, Noel' ostanovilsya i stal sveryat'sya so shemoj.
- Gde-to zdes',- skazal on.- Gde-to ochen' blizko.
CHerez neskol'ko shagov obnaruzhilas' temnaya nisha. V glubine
ee luch fonarya osvetil kvadratnuyu dver' iz riflenogo zheleza s
privarennoj skoboj. Zamok okazalsya knopochno-cifrovoj,
prosten'kij, devyanosto sekund raboty. Trudnee bylo prolezt' v
otkryvsheesya otverstie: Srazu za dvercej nachinalas' krutaya
lestnica vniz. Ottuda, snizu, shlo nizkoe gudenie i podnimalis'
neponyatnye zapahi.
Noel' spustilsya pervym. Vito smotrel, kak pyatno sveta
plyashet po stenam, lozhitsya na reshetchatyj pol - glubina metrov
pyat', otmetilos' v soznanii,- potom skryvaetsya za kakim-to
prepyatstviem. SHagi Noelya byli po-koshach'i bezzvuchny. Sekund
cherez sorok vnizu zagorelsya svet, i golos Noelya pozval:
- Spuskajtes'!
Spustilis'. Mikk postanyval. Emu, navernoe, kazalos', chto
on prosto dyshit. Ustal paren', podumal Vito. Derzhitsya, no
ustal. Zachem my voobshche ego s soboj potashchili? Ostalsya by so
Stasom. Zdes' ot nego malo tolku... Reshetchatyj pol - vibriruet
- a chto pod nim? Vito posharil po karmanam, nashel monetku,
uronil mezhdu prut'yami - nichego. Tishina. Ladon' oshchushchaet slabyj
tok teplogo vozduha. CHto tam mozhet byt'? Neponyatno...
Horosho, esli prosto ventilyaciya.
Vdrug stalo zhutko. Neob座asnimo, besprichinno. I dazhe ne
zhutko, ne strashno - nakatilo otchayanie ot polnogo, predel'nogo,
neodolimogo odinochestva. Kak na plotu v okeane... kak odin v
Antarktide...
CHto?
Net, so mnoj polnyj poryadok...
Pomeshchenie kommutatornogo uzla imelo formu pravil'nogo
kuba. Vse steny byli skryty pod panelyami raz容mov. Noel' sorval
uzhe dve iz nih i izuchal markirovku. S potolka svisala golaya
lampochka nakalivaniya. Svet ot nee shel zheltovatyj, prigorelyj.
Pahlo elektrichestvom. Vozduh byl perepolnen elektrichestvom, i
ot etogo szhalo, kak tiskami, viski.
Ili ot boli, ili ot tusklo-zheltogo sveta - no Vito
pokazalos', chto pered nim mertvecy: skorchivshijsya na polu
nepodvizhnyj mertvec i delovityj mertvec u steny. I sam on -
shagayushchij mertvec, shkurka cheloveka, nabitaya chem-to dvizhushchimsya.
Ot nas nichego ne ostalos', krome sposobnosti dvigat'sya...
Kogda zhe my uspeli umeret'?
Nezametno, vo sne...
Zvuki Ierihonskih trub ne byli slyshny, i nikto ne znaet,
kakuyu melodiyu oni vyvodili - prosto steny goroda vdrug
prevratilis' v pesok. I lyudi - k nim podpolzali nevidimye
nezhnye tvari, vonzali bez boli tonkie hobotki i vypivali,
vysasyvali krov', i mysli, i sposobnost' chuvstvovat', i chto-to
eshche, svojstvennoe lyudyam...
- Noel',- pozval on, i, hotya svoego golosa ne uslyshal, byl
uveren pochemu-to, chto Noel' obernetsya. Proshlo neskol'ko minut.
Noel' obernulsya.
|to byl ne Noel'. Kto-to drugoj, neulovimo ego
napominavshij, no - drugoj. U cheloveka bylo issinya-blednoe lico
i ogromnye chernye glaza, poluskrytye korichnevymi morshchinistymi
cherepash'imi vekami. Rot byl tonkij, guby nervno krivilis'.
- CHtooo sluuuuoooaaa...- zvuki ishodili ne v takt dvizheniyu
gub, a potom i vovse propali.
Prover' menya, hotel skazat' Vito, no ne smog, guby
osvincoveli, yazyk ne vorochalsya, v grudi ne bylo vozduha.
CHelovek shagnul emu navstrechu, vynimaya chto-to iz karmana,- i eto
byla smert'. Umirat' eshche raz bylo strashno. A potom vdrug vse
otodvinulos' kuda-to, szhalos' i smorshchilos' - Gebrilu
pokazalos', chto on vynyrnul, nakonec, iz glubiny i teper' mozhet
perevesti dyhanie. On ne dyshal celuyu vechnost'.
- Poryadok,- skazal on.- Pokazalos'.
Noel' nedoverchivo smotrel na nego. V rukah u nego byl
gipnogen. Gebril znal prakticheski vse ob etom varvarskom
instrumente - gorazdo bol'she, chem znal sam Noel'. Uzhe neskol'ko
chasov Baza gnala i gnala Gebrilu vsyu imeyushchuyusya informaciyu o Vav
voobshche i ob ermerah v chastnosti. Ne stoilo podstavlyat' sebya pod
udar bagrovogo lucha...
- Davaj vse-taki proverimsya,- skazal Noel'.- Hochesh' -
snachala menya. Kak-to vse po-durnomu ya vizhu...
- Podstavlyajsya,- skazal Gebril.- Vo izbezhanie.
On proveril nastrojku svoego gipnogena, pomenyal kod i
podnes izluchatel' k glazam Noelya. V krasnom reflekse lico na
mig stalo krovavym. Noel' vytyanulsya - i upal, budto vnezapno
pererezali vse niti, uderzhivavshie ego telo. Gebril sel ryadom,
eshche raz pomenyal kod i vnov' vklyuchil izluchatel'. Na etot raz
izluchatel' rabotal dolgo.
- Kto vy? - sprosil Gebril, kogda lico Noelya priobrelo
obychnyj v etom osveshchenii pergamentnyj cvet.
- Noel' Kuperman,- skazal Noel'. No golos byl ne ego, i
eto ne vyzyvalo somnenij.
- Noel' otklyuchen,- skazal Gebril.- Pozhalujsta, skazhite,
kto vy. Esli hotite, ya mogu nazvat'sya pervym. Sajr Gebril
Ksimen, kvintal psi-lavverov.
- Mne eto ne govorit ni o chem,- skazal Noel'. Vernee, tot,
kto sidel v Noele.
- Vy ne hotite nazyvat' sebya?
- Dopustim.
- Vidite li, moe rukovodstvo ishchet kontakt so vsemi
razumnymi sushchestvami mira, i vy, kak ya ponimayu, otnosites' k
tem, s kem ono hotelo by vstretit'sya v pervuyu ochered'.
- Zachem?
- CHtoby ne dopustit' stolknoveniya mezhdu nami.
- Ot stolknovenij my zashchishcheny.
- To est' vy reshitel'no ne zhelaete kontakta?
Pauza.
- Horosho. Vreda eto ne prineset. Pol'zy, ya dumayu, tozhe. Vy
upolnomocheny vesti takie peregovory?
- Net.
- I ya net. CHto budem delat'?
- Naznachim mesto i vremya vstrechi i peredadim eto svoemu
rukovodstvu.
- |to razumno. YA predlagayu: v etom mire, v etom gorode, v
parke "|lizium", v shahmatnom pavil'one, cherez tri chasa.
- Horosho.
- Menya zovut Tamegg,- skazal tot, kto sidel v Noele.- YA -
Nablyudatel'.- Slovo "Nablyudatel'" on tak i proiznes - s bol'shoj
bukvy.
- Ochen' priyatno, Tamegg,- skazal Gebril.
- My rasstaemsya,- skazal Tamegg.
- Vam ne povredit eto ustrojstvo? - Gebril shevel'nul
gipnogenom.
- YA umeyu zakryvat'sya ot nego.
- A ya vot, k sozhaleniyu, ne umeyu... Nichego, eto ne bol'no i
bystro prohodit.
Volnoobrazno zatuhayushchaya bagrovaya vspyshka vernula licu
Noelya prezhnee vyrazhenie. On podnyal golovu, potom sel. Gebril
protyanul emu gipnogen.
- Teper' menya.
- CHto bylo?
- Krasnyj, za tysyachu.
- Uh ty... Ladno, smotri syuda.
Glazok gipnogena vspyhnul, rasteksya v krug; v krugu
oboznachilis' koncentricheskie kol'ca, stali rasshiryat'sya, potekli
iz centra k periferii, bystree, bystree - Gebril podalsya
vpered, zaderzhal dyhanie i nyrnul v eto krasnoe - i vynyrnul s
toj storony, vnezapno obessilevshij i nepodvizhnyj. Zapah
cvetushchej travy napolnyal vozduh - cvetushchej travy i dozhdya.
Krasnyj kamen', na kotorom on lezhal, mestami byl eshche mokryj.
Tucha uhodila, solnce svetilo ej vsled. Na fone sinego zanavesa,
visyashchego uzhe nad protivopolozhnym kraem doliny, gorel
neprivychnym mnogocvetiem raduzhnyj stolb, izgibayushchijsya vpravo i
bledneyushchij s vysotoj. Tam, otkuda on podnimalsya, uzhe nikogo ne
bylo. Potoki nebesnoj vody zalili zhertvennyj ogon'. Lesnye
ushli. Vsya, lesnye ushli. Ushli. Dan povtoril eto neskol'ko raz.
Telo ne zhelalo otryvat'sya ot kamnya. Telo znalo, chto byvaet s
temi, kto vhodit v travu. No iz-pod kamnya, na kotorom on lezhal,
vytekal nichtozhnyj rucheek i struilsya vniz, i za te mnogie gody,
poka on struilsya, tonkij sloj pochvy stersya do skaly, i sama
skala vyshcherbilas' i pobelela, kak otmytaya vodoj i vygorevshaya na
solnce kost', kost' zemli, i mozhno, mozhno, mozhno bylo
spustit'sya po ruslu vniz, ne kasayas' travy, i Dan vstal, ne
chuvstvuya nichego, krome slabosti, i sprygnul v ruchej, v ego
holodnuyu legkuyu vodu i, oskal'zyvayas', poshel, pobezhal vniz,
vniz, petlyaya, i so storony moglo, navernoe, pokazat'sya, chto on
special'no bezhit zigzagami - to li spasayas' ot vystrelov, to li
starayas' obmanut' sud'bu,- a na samom dele on sledoval izgibam
tekushchej vody i sheptal, sheptal, ne v silah krichat', samye
strashnye proklyatiya Virte, on nenavidel ee tak, kak mozhet
nenavidet' umirayushchij vinovnika svoej smerti, pochemu, pochemu ona
ne poslushalas' ego, pochemu ushla tak daleko, pochemu... najdu i
ub'yu, sheptal on, najdu i ub'yu, najdu i ub'yu. Pod goroj ruchej
proryl sebe glubokoe i shirokoe lozhe, dno stalo myagkim, nogi
provalivalis' i tonuli. S beregov, skryvayushchih idushchego cheloveka
s golovoj, naklonyalis', zhadno izvivayas', ruki travy, no dostat'
ne mogli i razocharovanno svisteli vsled. Potom ih stalo men'she,
a potom ruchej vynyrnul na lug, i zdes' travy uzhe ne bylo, to
est' byla sovsem drugaya trava, beskonechno pereputannaya,
prochnaya, kak broshennaya na zemlyu set', v nej vodilis' ognevki, a
ubegat' ot nih po takoj trave bylo bespolezno. No Dan znal
lisij beg, a ognevki posle dozhdya byli lenivy i tyazhely, i
poetomu sledovalo toropit'sya, i Dan pobezhal, vysoko podnimaya
koleni. Dvazhdy ognevki, pohozhie v trave na zhirnyh sliznyakov
razmerom s koshku, upolzali s ego puti, ne pytayas' presledovat'.
A potom konchilsya lug, i nachalis' serye kusty, a potom lilovye
kusty, a potom dorogu pregradila vdrug vyrytaya neizvestno kem
kanava, po obe storony ot nee vidnelis' bespalye vdavleniya,
budto ogromnogo rosta velikan polz na kolenyah, volocha za soboj
kanavnyj plug. Na dne kanavy skopilas' sinevataya zhizha, i
pochemu-to kazalos', chto pod plenkoj poverhnosti proishodit
kakoe-to opasnoe dvizhenie. Nado bylo skoree chto-to delat', i
Dan dorubil povalennoe derevce, sbil s nego vetki, ostorozhno
potrogal etim shestom dno kanavy - tverdoe - i, sil'no
ottolknuvshis', perevalil cherez kanavu. Eshche na seredine
polupryzhka on pochuvstvoval udar po shestu, a potom, kogda uzhe
kosnulsya nogami zemli, ryvok. Sleduyushchij ryvok vyrval shest iz
ruk. Na poverhnosti zhizhi vzdulsya tugoj bugor - kak biceps. SHest
tonul, pogruzhayas' ryvkami. |to bylo to, o chem govoril Malen'kij
Lev. Tol'ko on videl ozero. A zdes' - kanava. A vperedi -
derev'ya, i gde-to tam dolzhno byt' kapishche lesnyh. Dan, ponimaya
vsyu bessmyslennost' togo, chto delaet, snyal s plecha ruzh'e,
razlomil ego i vlozhil patron v stvol. Drugoj patron on zasunul
pod rezinovoe kolechko, ohvatyvayushchee lozhe. Smeshno. V kogo
strelyat'? Vo chto? No pochemu-to s ruzh'em on mog vojti v les, a
bez ruzh'ya - net.
Sluchaj ili chut'e - on vyshel na tropu lesnyh. Ee nel'zya
bylo uvidet' vo mhah, no, projdya mezhdu derev'yami, k kotorym
tyanulis' pautinnye niti, i uvidev drugoj takoj zhe prohod
vperedi - kapli dozhdya eshche ne isparilis' s pautiny, delaya
vidimymi dazhe nevidimye signal'nye - Dan ponyal, chto idet po
trope lesnyh, a znachit, idet pravil'no. Spyashchie pauki viseli na
vetvyah, neozhidanno pohozhie na spyashchih letuchih myshej - tol'ko
bol'she. Mimo odnogo on proshel v pyati shagah, i pauk zavorochalsya,
pochuyav, navernoe, zapah, no polenilsya proverit' svoe ne samoe
ostroe chuvstvo. Kloch'ya gryaznogo kokona valyalis' pod nim, i
ch'i-to melkie kosti. Koshka ili krolik - ponyat' bylo trudno.
Kapishche mozhno bylo uvidet' tol'ko v upor - ploskij kamen'
zapodlico s zemlej i chernyj na nem trenozhnik. Derev'ya obstupali
kamen' blizko-blizko, obrazuya podobie chastokola, i spletalis'
rovnymi kronami. I chernye bugristye duby v otdalenii tozhe,
kazalos', imeli k etomu vsemu otnoshenie. Tol'ko neyasno, kakoe.
Bylo potryasayushche tiho.
- Virta,- pozval on, udivlyayas' neumestnosti golosa.
- Virta! - kriknul on, zaglushaya strah.
- Virta!!! - zaoral on na samom dele ot uzhasa,
obrushivshegosya na nego podobno ehu, moguchemu ehu solyanyh peshcher;
uzhas, kak i eho, narastal, budto kazhdaya lishnyaya sekunda prozhitoj
zhizni, kazhdaya sekunda zaderzhki kary etu karu usugublyala,
prevrashchaya smert' v beskonechnuyu misteriyu. No uzhe nechego bylo
teryat'.- Virta-a-a!!!
On ne mog skvoz' sobstvennyj krik uslyshat' otvet, no on
ego uslyshal. Tihij ston. Szadi i sleva. On obernulsya.
Neponyatno, kak on ne uvidel eto srazu.
Staryj shirokij dub derzhal Virtu v svoih bugrah. Ona
napolovinu utonula v nem. Nog do kolen uzhe ne bylo vidno za
skladkami kory, golova byla zaprokinuta tak, chto lico smotrelo
sovsem vverh, i lish' ruka bilas', kak pustoj rukav rubashki na
vetru. Medlenno, glyadya bol'she pod nogi, chem vpered, Dan podoshel
k dubu. Such'ya duba skripeli, klonyas', no Dan znal, chto u takih
dubov oni ne dostayut do stoyashchego na zemle cheloveka. Mozhet byt',
potomu chto otpadaet neobhodimost' dobyvat' pishchu samim.
Virte bylo uzhe ne pomoch'. Golovu ee vtyanulo v derevo, i
tam, gde kora soprikasalas' s kozhej, tyanulos' mnozhestvo tonkih
belesyh voloskov: to li derevo koreshkami proroslo v cheloveka,
to li chelovek v derevo. Dan nikogda ne videl etogo sam, no znal
po rasskazam - esli sejchas popytat'sya otorvat', ili vyrubit',
ili eshche kak-to spasti pogloshchaemogo - on nemedlenno umret. Esli
ne trogat' - prozhivet eshche neskol'ko mesyacev, pogruzhayas' vse
bol'she i bol'she v derevo, vse bol'she i bol'she stanovyas' im.
CHerez nedelyu Virta perestanet ispytyvat' bol'. Lesnye budut
prihodit' k nej i razgovarivat' s neyu, i ona budet ponimat' to,
chto oni ej govoryat, i otvechat' im, esli sochtet nuzhnym. Ona
stanet ustami ih Boga. Vsesil'nogo Boga, izbravshego sebe lesnyh
- i zagnavshego ostal'nyh lyudej v gory, k lednikam...
- Virta,- skazal Dan i ponyal, chto uzhe davno plachet.
Ruka ee vdrug zamerla i robko, voprositel'no potyanulas' k
nemu, i on pozvolil ej kosnut'sya sebya. Ruka byla nechelovecheski
holodna, no eto byla ruka Virty, tonkie pal'cy Virty, gladkaya i
myagkaya ee, privykshaya k gline, ladon', prodolgovataya rodinka u
nogtya bezymyannogo pal'ca, uzkoe zolotoe detskoe nesnimaemoe
kolechko... Drozhashchie pal'cy to gladili ego plecho, to sudorozhno
vceplyalis', razryvaya kozhu, a potom Dan vzyal etu ruku v svoi i
sklonilsya, kosnuvshis' gubami zapyast'ya. Tonkij tosklivyj voj
pronzil ego naskvoz'. CHelovek ne mog krichat' tak, tak ne mogla
krichat' ego Virta - no ona krichala. Rot ee skrivilsya, za
zakrytymi, slipshimisya, srosshimisya vekami panicheski metalis'
glaza. I togda Dan, ne ubiraya levoj ruki, ne otpuskaya ruku
Virty, podnyal ruzh'e, podvel stvol k ee podborodku i bystro,
boyas' peredumat', nazhal spusk. Za mig do vystrela Virta,
pochuvstvovav i ponyav vse, to li s blagodarnost'yu, to li v
strahe - szhala ego ruku v svoej...
Gustoj belyj dym samodel'nogo poroha rasseivalsya, Dan
pyatilsya nazad, utrativ na mig kontrol' nad soboj, i sudorozhno
dergayushchijsya suk skol'zyashchim udarom sbil ego s nog. Soznaniya on
ne poteryal, no chto-to sdvinulos' v vospriyatii: kak budto v mire
poyavilsya eshche odin cvet, ili zvuk, ili kakaya-to detal', i
soznanie, obmanutoe obmanutoj pamyat'yu, pytaetsya obnaruzhit' eto
novoe - i ne mozhet. Goryachaya strujka potekla po visku.
Prignuvshis', Dan vernulsya k stvolu duba. Na to, vo chto
prevrashchalas' Virta, on ne smotrel. V zaplechnom meshke ego bylo
dva burdyuka s kerosinom. On tak i ne snyal meshok, pridya domoj.
Teper' kerosin byl nuzhen zdes'. Derzha burdyuk na podnyatyh rukah,
on stal polivat' koru, starayas', chtoby dragocennaya zhidkost' ne
stekala na zemlyu, a zaderzhivalas' v treshchinah. Dvuh burdyukov kak
raz hvatilo dlya togo, chtoby obojti dub krugom. Tam, gde kora
byla pokryta pechenochno-chernymi sgustkami, on ostanovilsya i
dostal ognivo...
Grohot i tresk ostalis' pozadi, i zheltizna dymnogo
plameni, i pochti chelovech'i vopli zanyavshejsya krony. SHestym
chuvstvom Dan znal tropu i shel po nej, imeya poslednij patron v
stvole i tesak pod rukoj. Projdet ne bol'she chasa - i ves' les,
poka mirnyj, opolchitsya na nego, i togda ne budet spaseniya - no
ne o spasenii on molil, a o mesti. Uvidet', uspet' najti eti
proklyatye domiki lesnyh, pohozhie kogda na gustye figurno
podstrizhennye kusty, kogda na urodlivye tykvy s puchkom vetvej
na makushke, kogda prosto na pni ispolinskih derev'ev - polye,
no zhivye. I togda - u nego est' eshche odin patron i staryj tesak,
odnim udarom srubayushchij derevo tolshchinoj v ruku.
On ne nashel poselka, no na ishode chasa natknulsya na stado
linyayushchih koz, medlitel'nyh, kak otkormlennye utki. Mnogie kozy
uzhe sbrosili shkury i golye, rozovye, zhalis' k tem, kotorye vse
eshche nosili svoj gustoj belyj meh. Znachit, gde-to zdes' dolzhny
byt' lesnye, sobirayushchie opavshie shkury, podumal Dan, ladno,
pust' tak... Emu bylo vse ravno, kogo ubit'.
Szadi kto-to sdavlenno ohnul, Dan obernulsya: tolstaya
staruha volokla v zarosli, obhvativ poperek tulovishcha,
malen'kogo mal'chika. Glaza u oboih byli kruglye. Naletev na
vzglyad Dana, ona ostanovilas', odnoj rukoj zazhala rot sebe,
drugoj - zavela mal'chika za spinu, spryatala. Dan podnyal ruzh'e.
Nado bylo chto-to skazat'. Vdrug snova potekla unyavshayasya bylo
krov'. Staruha medlenno perekrestilas'. Ona vse znaet, vdrug
ponyal Dan, ona znaet, kto ya, pochemu ya... Tem luchshe, ne nado
nichego govorit'. On nazhal na spuskovoj kryuchok. Proklyatie,
pal'cy ne gnulis'. On s ispugom posmotrel na ruku. Ukazatel'nyj
i srednij pal'cy torchali mertvo, kak derevyannye. Potom vdrug
razzhalis' ostal'nye, ohvatyvavshie cev'e. Kist' pobelela. On uzhe
ne chuvstvoval ee. Anesteziya vzletela do loktya. Ruka stala
pohozha na ruku mramornoj statui. |to bylo nesterpimo zhutko.
Otshvyrnuv ruzh'e, Dan povalilsya licom v moh, skorchilsya. Kak so
storony, on slyshal zverinyj rev i hohot, istorgavshiesya iz ego
rta. A potom budto lopnulo chto-to, styagivayushchee ego, kak obruch
styagivaet klepki bochki. On razvalilsya na kuski i vpustil v sebya
gluhuyu temnotu.
On dolgo kuda-to padal, kruzhas'.
Na samom dne ego okruzhili temnye i svetlye korichnevatye
polucvetnye pyatna. Postepenno oni sobralis' v risunok. Eshche
pozzhe Dan ponyal, chto imenno etot risunok oznachaet.
On lezhal na krovati i smotrel v potolok. V nevysokij
derevyannyj potolok. Otsvety ognya brodili po nemu. On sel.
Krovat' byla pruzhinistaya, v meru myagkaya. Na nizkom stolike
gorela strannaya lampa: postavlennaya na popa krupnaya, raz v
desyat' bol'she obychnoj, sosnovaya shishka, po cheshujkam kotoroj
skol'zili zhivye yazychki yarkogo zelenovatogo plameni. Po tu
storonu stolika bylo temnoe steklo, v nem slabo otrazhalas'
lampa, pozadi lampy tumannym pyatnom prostupalo lico, a pozadi
lica i skvoz' nego dvigalis' kakie-to ogon'ki i blednye
spolohi, i Dan ne srazu dogadalsya, chto eto ne zerkalo, a okno.
Prosto za oknom byla noch'.
On pomnil vse, chto proizoshlo. I, vopreki estestvu, emu
hotelos' tol'ko est' i pit'.
Pustoj dlya vsego, on sidel nepodvizhno. Potom vzdrognul
pol, zashelestela zanaveska, i kto-to voshel. S trudom povernuv
golovu, Dan uvidel tu samuyu staruhu. Vblizi ona okazalas'
sovsem ne tolstoj, prosto nizen'koj i kruglen'koj. Na vid ej
bylo let shest'desyat.
- Vot i horosho,- skazala ona.- Sejchas budem kushat'.
Golodnyj, konechno?
Dan kivnul.
- Nu, pojdem. YA tebe vse pokazhu. Tut ubornaya, tut
umyval'nya. Ves' mozhesh' pomyt'sya, bel'e pomenyat'. Pomoesh'sya?
Dan opyat' kivnul. On chuvstvoval sebya nevynosimo gryaznym.
- Togda vot mylo tebe, vot gubka. Vodu tak puskayut...-
staruha pokazala.- Ponyal?
- Ponyal,- skazal Dan.- Spasibo.
25. Toun Aleksandr Dzhallav
- Pojdu ya, i pojdet Malignan,- povtoril Dzhallav.- Bez
variantov.
- |to nerazumno,- skazal Auebb.- Ushel Boris, teper'
uhodish' ty. CHto, Aleksozo budet komandovat'?
- Da,- skazal Dzhallav.- V sluchae chego - Aleksozo.
- Podumaj eshche raz.
- Podumano. Hvatit, Ajz, ty menya ne pereubedish'.
- Boyus', chto tak.
- A nechego boyat'sya, Ajz. Porazhenie my uzhe poterpeli.
Davnym-davno. Teper' by uznat', ot kogo - i vse. Hotya i eto, po
bol'shomu schetu - prazdnoe lyubopytstvo.
Auebb kashlyanul v kulak.
- Izvini, Alek, tvoi paradoksy ya inogda... hm... ne
vosprinimayu. CHto ty imeesh' v vidu?
- CHto my voyuem s mirazhami. Tebe ne prihodilo v golovu, chto
nikakih urovnej, nikakih sloev prosto ne sushchestvuet? I eto vse
- lish' nashe istolkovanie - primitivnoe - togo, chto proishodit s
nami zdes' i sejchas? Kak tot fokus s dvumya zerkalami...
- Alek, ty ne obidish'sya, esli ya tebe skazhu?.. V obshchem,
menya eto ne interesuet. Absolyutno. Moe delo - svyaz' s
nablyudatelyami i zondazh. Poka hot' odin nablyudatel' budet vne
Alefa - ya budu zanimat'sya svyaz'yu, a ne kosmogoniej. I ya ne
vpolne ponimayu, kak ty...
- YA ne sobirayus' brosat' vesla,- skazal Dzhallav.- Esli ty
ob etom podumal. YA vovse ne sobirayus' brosat' vesla. A vdrug i
nashe erzan'e imeet kakoj-to vtoroj smysl?
Dushu vysasyval etot kamennyj rokot. I temnota. Dalekie
ogon'ki sigaret pochemu-to lish' dobavlyali odinochestva. Vozduh
byl teplyj, dazhe poryvami goryachij, no ot kamnya ishodil strannyj
holod. Stupni zaledeneli do beschuvstviya. Esli sest' - zamerznet
zhopa. Vatnik ne spasaet. Radioaktivnyj holod. Holodovaya
radiaciya.
Tol'ko by ne zamerzli ruki.
Tol'ko by dozhdat'sya, nakonec, voshoda solnca etogo
podzemnogo mira, tol'ko by ne okochenet'...
Leonida skazala, chto svet ego mertvenno-belyj.
S voshodom podzemnogo solnca nachnetsya boj.
Neizvestno, kogda on zakonchitsya.
Neizvestno, chem.
- Tan'! - ele slyshno; tuskloe pyatno po zemle.- Tan', gde
ty?
Ne Dima. Pashka. Slaboe zveno.
- Zdes'. Idi syuda.
Sypetsya shcheben'.
- |j, v glaza tol'ko ne sveti!
- Oj, izvini, Tan'.
- Izvini... CHego na meste ne siditsya?
- Ne znayu... ZHdat' uzhe sil net. Stoilo tak bezhat', chtoby
zdes' merznut'?
- Stoilo.
- Ty znaesh', da? Ob座asni mne. YA vse perezabyl.
- Tebe eto nado? Glavnoe, chto my zdes'.
- Nado. I eto tozhe nado.
- V Moskve byl? Metro videl? Po eskalatoru, vedushchemu vniz,
mozhno podnyat'sya - no nado bezhat' ochen' bystro. Tak i perehody,
kotorymi my shli - syuda popast' mozhno, esli ochen' bystro idti.
CHut' medlennee - i uzhe nikogda syuda ne popadesh'. A chut' bystree
- prihodish' namnogo ran'she namechennogo. Ponyal?
- A pochemu?
- Svojstvo u nih takoe. Pochemu odnoimennye zaryady
ottalkivayutsya?
- Nu, eto sovsem drugoe...
- V principe - to zhe samoe.
- Ne znayu... Znak Zverya chto oznachaet?
- Zverya i oznachaet. A v kakom obramlenii?
- Strela i venok.
- I vse?
- Vrode vse. A mozhet, i eshche chto-to. Nekogda bylo
vsmatrivat'sya.
- A, eto ty v kolodcy glyadel? Togda ne beri v golovu. Te
zvezdy ne dnya nas.
- Otkuda ty znaesh'?
- Ot verblyuda.
- YA tebya kak cheloveka...
- Ladno tebe. Otkuda my voobshche eto znaem? Ot Leonidy, yasno
zhe. CHego sprashivat'?
- A ty ej verish'?
- Veryu.- Tat'yana postaralas' skazat' eto tverdo.
- Tryuhan, navernoe, tozhe veril...
- Tryuhan - eto drugoe delo. On, navernoe, i chelovekom-to
uzhe ne byl.
- A mozhet, i my uzhe nelyudi. Ne znaem etogo tol'ko.
- Hvatit gundet'. I gundish', i gundish'. Kak perdun
kakoj-nibud' staryj. Tryuhan, navernoe, tak zhe vot pogundet'
lyubil.
- A pravda, chto ty ego... sama?..
- Net, ne ya. Videla tol'ko.
- A kto?
- Poshel ty, Pavlik, znaesh' kuda?
- Pojdu ya, pojdu. Ty vot mne skazhi: a ty uverena, chto my
pravil'no vse delaem? CHto voyuem za teh?
- A chto nam - za oborotnej nado voevat'? Vmeste s
Tryuhanom, da?
- Slushaj, ne nado tak, a? Ty zhe ponimaesh', chto ya ne ob
etom?
- A o chem?
- Nu, pomnish', Mishka tvoj vse vremya citiroval: "Bog vryad
li interesuetsya religioznymi sporami"? A pochemu togda lyudi
dolzhny interesovat'sya razborkami bogov, da eshche uchastvovat' v
nih? Slushaj, my ved' dazhe ne dobrovol'cy.
- Mishku ty ne trozh',- neozhidanno dlya sebya skazala
Tat'yana.- Ne trozh', ponyal?
- Da ya i ne trogal,- rasteryalsya Pashka.- CHego ty?
- Nichego.
Nastupilo molchanie.
YA zlyus', potomu chto on prav, podumala Tat'yana. YA ne hochu
zlit'sya. Ona popytalas' vernut' sebe - hot' na mig - to
sostoyanie polnogo ponimaniya i priyatiya mira, kotoroe ohvatilo ee
v prozrenii. Nichego ne poluchilos'. Kak shchenka, ee vybrosili v
temnotu na moroz i zakryli dver'.
V temnotu.
Na moroz...
Nizhe kolen nog uzhe budto ne bylo.
Ona stala pereminat'sya s nogi na nogu, pripodnimat'sya na
noskah, i tut Pashka skazal:
- Tan', ty slyshish'?
- Slyshu,- srazu otozvalas' ona, potomu chto strannyj zvuk
prodolzhalsya uzhe nekotoroe vremya, kak by otpochkovyvayas' ot
rokota kamennogo potoka v ushchel'e. Budto kto-to barabanil
pal'cami po rasstroennoj nenatyanutoj gitare.
Ne tol'ko oni uslyshali etot zvuk. Hlopnula raketnica, i
tri zelenyh zvezdy povisli v vyshine. Mercayushchij ih svet
obrisoval tot kraj ushchel'ya, most - i treh vsadnikov, edushchih
shagom. Koni nervno vzdernuli golovy, no vsadniki ne
shelohnulis'. Slishkom daleko bylo do nih, slishkom malo sveta -
no Tat'yane pokazalos', chto odin iz nih - zhenshchina. Dve rakety
pogasli, a poslednyaya vse prodolzhala goret' i padat' - pryamo na
vsadnikov. Tat'yana sglotnula. Net - raketa upala pozadi nih,
dovol'no daleko. V poslednej zelenoj vspyshke konnye siluety
vdrug vyrosli i priblizilis'. Teper' byli slyshny tol'ko zvuki -
negromkij konskij topot legko perekryl grohot i skrezhet
kamennoj reki. Temnotu ispyatnalo lilovym. Vdrug - s zapozdaniem
- v glazah vnov' voznikli te zhe siluety - teper' svetlye. Da,
zhenshchina - sprava. Pochemu-to eto bylo vazhno. CHto-to zaderzhalos'
v pamyati iz postignutogo.
- Lyudi i lyudi,- upryamo skazal Pashka.
YAzyk ne vorochalsya. Rot nel'zya bylo ni zakryt', ni otkryt'
po-nastoyashchemu. Gde-to mezhdu perenosicej i zatylkom zastryalo
chugunnoe yadro, ne dayushchee ni dyshat', ni dumat'. I ko vsemu etomu
- zavyazany glaza i ruki pristegnuty k podlokotnikam kakogo-to
ne ochen' priyatnogo kresla. Kto-to hodil ryadom. Slyshalsya
nevnyatnyj razgovor - kak za dver'yu.
- Dajte vody,- imel v vidu Noel', vydavlivaya iz sebya
zvukovoe mesivo.- Vody. Pit'.
Ego ponyali. SHagi toroplivo priblizilis', ch'ya-to ruka legla
emu na zatylok i naklonila golovu vpered - guby kosnulis' kraya
chashki. Pervye glotki dalis' s bol'yu - kazalos', voda razdiraet
skolotyj bulavkami pishchevod. Potom stalo legche.
Ot vtoroj chashki on slegka op'yanel.
- Gde ya? - sprosil on, povorachivaya golovu.- CHto so mnoj?
- Podozhdite nemnogo,- skazal ustalyj muzhskoj golos.-
Sejchas pridet nash glavnyj, on vam vse ob座asnit.
- Zachem mne zavyazali glaza?
- Vam vreden svet.
- YA v bol'nice?
- Pochti.
- A ruki mozhno osvobodit'?
- Poka net. Vy eshche ne vpolne zdorovy.
- No chto so mnoj proizoshlo? CHert, ya nichego ne pomnyu!
Skazhite zhe mne!
- Uspokojtes', pozhalujsta. YA ne mogu vam nichego govorit',
potomu chto eto povliyaet na vashu pamyat'. Postarajtes' - molcha -
sosredotochit'sya i vspomnit' segodnyashnij den', nachinaya s samogo
utra. YA vklyuchu metronom, on ne pozvolit vam otvlekat'sya.
Razdalis' legkie suhie shchelchki, razdelennye zatuhayushchim ehom
pauz. Noel' otkinulsya v kresle. Posleduem sovetu. On podrobno,
starayas' ne pereskakivat', nachal rasskazyvat' sam sebe, kak eshche
raz popytalis' proniknut' v "hitryj domik" po provodam i, kogda
eto opyat' ne poluchilos', stali gotovit' operaciyu. Kak v ramkah
etoj operacii on sam, Vito i Mikk dobralis' do kommutatornogo
uzla, chtoby napryamuyu podklyuchit'sya k kabelyu "hitrogo domika",
minuya fil'try i ATS. I tam... da, tam chto-to sluchilos'. On stal
vspominat' posledovatel'no, sbilsya, postaralsya najti kakie-to
opornye epizody - i tozhe ne nashel. Vse raspolzalos' v moment
prikosnoveniya.
Pojmal kodon, eto yasno... no gde, chert voz'mi?! Ni odnogo
otkrytogo kanala! Razve chto telepaticheski...
A vse-taki horosho, chto telepatii ne sushchestvuet. CHto by my
togda delali?..
Vprochem, my i bez telepatii ni cherta ne mozhem sdelat'.
- Skazhite,- pozval on,- so mnoj byli eshche dvoe. CHto s nimi?
- Net,- skazal golos chut' vstrevozhenno.- Nikogo s vami ne
bylo.
- Nas bylo troe.
- M-m... povremenite eshche nemnogo. Sejchas pridet glavnyj i
vse skazhet.
- A vy ne mozhete?
- Ne mogu. Ne imeyu prava.
Kak mne eto vse ne nravitsya, podumal Noel'. |to ne mediki,
ne policiya, ne bezopasnost'. Voennye? Kakogo d'yavola tut delat'
voennym? Tut zhe vspomnilsya rasskaz Mikka, i sledom - spekulyacii
Kiprosa. Absolyutnoe oruzhie... voennye razrabotki po gennomu
inzheneringu... kontrol' soznaniya... I esli vse eto
dejstvitel'no vyletelo iz butylki i gulyaet na vole - Bozhe
miloserdnyj! Znachit, imeetsya ne to chto otkrytyj - ziyayushchij kanal
vvoda kodonov! Ot cheloveka k cheloveku, pomimo voli i
soznaniya... i chto-to eshche, ne tol'ko eto, chto-to eshche...
Zapah.
Tak. Spokojno. Teoreticheski - vozmozhno?
Da. Letuchie molekuly mogut byt' ogromny.
Gospodi, dazhe ne obyazatel'no letuchie. Vzves'. Pyl'.
Aerozol'. Znachit - vplot' do fragmentov DNK. Milliardy bit
informacii.
Kodony tysyachnyh razryadov - biogennogo proishozhdeniya - po
otkrytomu nekontroliruemomu kanalu...
|to konec.
Bez paniki... tol'ko bez paniki.
Eshche ne provereno. Ne dokazano.
On znal, chto eto lish' uteshenie. Provereno i dokazano. Lish'
nadetye kem-to (obyazatel'no kem-to?) shory ne pozvolyali
uvidet'...
Biogennogo proishozhdeniya. Ne "antropo". "Bio".
CHego nanyuhalsya Mikk? Pyl'cy? Spor kakoj-nibud' pleseni?
CHego nanyuhalis' my segodnya tam, v podzemel'e?
A ved' nanyuhalis'. Teper' eto yasno.
A zdes' mne, pohozhe, sdelali kakuyu-to polnuyu promyvku
mozgov. Potomu chto ya vizhu, kakie my vse byli idioty. SHajka
slaboumnyh. Zanyatyh chem ugodno, krome dela.
I ved' davno. Po krajnej mere, nedelyu. Da, eshche Tomash ne
priehal, a my uzhe tykalis', kak slepye, kak durni s zavedennymi
glazami, no pri etom ochen' celeustremlennye i ochen' dovol'nye
soboj.
Navernoe, on zastonal, potomu chto chelovek, byvshij ryadom s
nim, priblizilsya - Noel' shchekoj pochuvstvoval ego teplo - i
sprosil:
- CHto-to bespokoit?
- Da razvyazhite zhe menya, chert voz'mi,- prosheptal Noel'.- YA
chto - opasnyj psih?
- Net, sudar' moj, delo ne v etom. Vy prosto ne sposobny
eshche kontrolirovat' svoe telo.
- Ne ponyal?
- Sejchas vam vse ob座asnyat. Vot idet glavnyj...
Razgovor v sosednej komnate prervalsya, skripnula dver',
priblizilis' myagkie uverennye shagi. Zapahlo los'onom "Gard" -
Noel' sam inogda pol'zovalsya im.
- Zdravstvujte, gospodin Kuperman,- skazal voshedshij. Po
golosu bylo trudno opredelit', skol'ko let ego obladatelyu, no
to, chto on privyk otdavat' rasporyazheniya, bylo nesomnenno.-
Izvinite za neudobstva, no bez etogo nam poka ne obojtis'.
- Zdravstvujte,- skazal Noel'.- Gde ya nahozhus'?
- Geograficheski - po tomu adresu, kotorym vy, pohozhe,
interesovalis'. Organizacionno - v polevoj noologicheskoj
laboratorii vedomstva nauchnoj razvedki. "Centr Meestersa",
slyshali? Prichem Meesters - eto ya.
- YA dogadalsya,- skazal Noel'.- A zachem menya tak plotno
upakovali?
- CHtoby vy ne pokalechilis'. Nam prishlos' ingibirovat'
mnogie korko-podkorkovye svyazi, v tom chisle v dvigatel'noj
zone. Sejchas oni vosstanavlivayutsya, no ne obyazatel'no v prezhnem
poryadke. Vot my s vami pobeseduem, a potom v gimnasticheskom
zale vas budut uchit' hodit' - nu, i prochee. To zhe samoe so
zreniem. Esli snyat' povyazku sejchas - vy budete videt', kak
novorozhdennyj. Na vzroslogo cheloveka eto dejstvuet... ne luchshim
obrazom. Byvali sluchai reaktivnyh psihozov.
- Nas bylo troe,- skazal Noel'.
- Boyus', chto vashim druz'yam my uzhe ne pomozhem,- skazal
Meesters.- V tunnelyah zhivut ochen' opasnye tvari. Vas vyhvatili,
mozhno skazat', iz samyh ih lap.
- Znachit, vse-taki zhivut...
- Da. Ob etom vy tozhe dogadyvalis'?
- Dopuskal kak variant. Ah, chert... chert, chert, chert...
- Gospodin Kuperman, ya ponimayu vashi chuvstva. No otvet'te,
pozhalujsta: kakova byla cel' etoj vashej ekspedicii?
- Konechnaya cel' - poisk propavshih. V chastnosti, zheny moego
druga.
- |tapy vy propuskaete, no ya primerno predstavlyayu hod
vashih poiskov i rassuzhdenij... Kak ee zvali?
- Agnessa Svenson.
Pauza, ushedshaya, vidimo, na obmen znakami.
- Ona u nas,- skazal Meesters.- V karantine.
- Vot kak...- Noel' oshchutil chto-to neponyatnoe - skoree
durnotu, chem radost' ili oblegchenie.- I chto eto za karantin?
- Karantin dlya teh, kto imel kontakt s podzemnoj faunoj.
- I ih rodstvennikov?
- Da, esli oni nevospriimchivy k podporogovomu vnusheniyu.
- Pochemu?
- |to odin iz simptomov porazheniya virusom "Del'ta".
- Ne ponyal.
- Mutirovavshij vozbuditel' "lihoradki Vil'sona". Slyshali
pro takuyu?
- A kakoe otnoshenie?..
- Virus "Del'ta" sam prevratilsya v moshchnejshij mutagennyj
faktor. Podzemnaya fauna - eto ego rabota. Virus ee sozdal, v
nej on imeet svoj rezervuar...
- Kak ya ponimayu, etot virus osushchestvlyaet perestrojku
genov? Tak?
- Imenno tak.
- On sozdan iskusstvenno?
Meesters pomedlil.
- Hotel by ya znat'... Vse, chto ya znayu o stroenii virusa
"Del'ta", govorit za eto. No "lihoradka Vil'sona" vpervye
poyavilas' v dvadcatyh godah - i uzhe togda...
- Lyudi-mutanty?
- Vy slyshali?
- Eshche by...
- Vot ono chto! David Kuperman?..
- Moj rodnoj ded.
- U menya est' vse ego plastinki.
- |to zamechatel'no... Znachit, vse - iz-za etogo chertova
virusa?
- Poluchaetsya tak. A vy sami ne zanimaetes' muzykoj?
- YA ee ne perenoshu. Skol'ko zhe lyudej v vashem karantine?
- Okolo trehsot.
- I... chto dal'she?
- Rabotaem.
- Tak. A zachem vse eti slozhnosti: ischeznoveniya,
pohishcheniya?..
- Potomu chto normal'nye karantinnye meropriyatiya nam
provodit' zapretili. Sobstvenno, zapretili voobshche vsyu nashu
deyatel'nost'. Poetomu prihoditsya tak - nelegal'no.
Nichego ne ponimayu, podumal Noel'. Ili vret, ili
nedogovarivaet, ili mir soshel s uma. Ili vse vmeste.
- Naskol'ko ya znayu,- skazal on vsluh,- vy rabotali nad
programmoj geneticheskogo oruzhiya...
- Vy neploho osvedomleny dlya ryadovogo ermera,- suho skazal
Meesters.- Net, "rabotal" - eto sil'no skazano. YA poluchil eto
zadanie, poluchil eti den'gi... Bozhe moj, ya sovsem otupel! Madam
Happa, v devichestve...
- |to byla moya sestra. Rodnaya sestra. No vy nepravy. S ee
muzhem ya otnoshenij ne podderzhivayu.
- Kak tesen etot chertov mir...
Ne rasslablyajsya, skazal sebe Noel'. On sfal'shivil. On
znal, chto ya brat Fanni. Ili dogadyvalsya.
- Vy ne dogovorili,- skazal on vsluh.
- Da,- Meesters pomolchal.- Vam eto dejstvitel'no
interesno?
- Bolee chem.
- Nu, chto zh... YA s serediny pyatidesyatyh rabotayu nad etoj
temoj. Nachinali eshche v okkupacii, podpol'no. Cel' byla:
mobilizovat' skrytye rezervy cheloveka. Koe-chego dobilis'. Ochen'
mnogoe uznali o mozge. Kogda vse eto rassekretyat... zolotoe
dno. Let desyat' nazad podoshli vplotnuyu k glavnomu: iz
neobuchennogo, nepodgotovlennogo cheloveka my mogli sdelat'
bojca, stoyashchego desyatka specnazovskih oficerov. Prichem sam
chelovek ni o chem ne podozreval. Poka ne poluchal zadanie. Da...
Potom vse eto s treskom provalilos'. Ne bez uchastiya vashego
svoyaka. No ya byl slishkom upryam... hotya sledovalo by... ladno.
Kak govoryat, pochtal'on zvonit dvazhdy. Vtoroj zvonok byl chetyre
goda nazad, v Platibore. Vy znaete, konechno, chto tam proizoshlo.
Vot togda ya ponyal, chto my vtorglis' v zapretnuyu zonu. I chto
voobshche eti preduprezhdeniya adresovany ne tol'ko mne. S teh por ya
trachu den'gi, kotorye mne dayut na razrabotku oruzhiya,.. m-m-m...
v obshchem, ya hochu ponyat', mozhno li iz etoj zapretnoj zony
vybrat'sya.
I bez deneg yasno, chto nel'zya, podumal Noel'.
- Vash Korpus zanyat primerno tem zhe,- prodolzhal Meesters,-
hotya, s moej tochki zreniya, vash podhod... skazhem, neskol'ko
mehanistichen. Nadeyus', vy ponimaete, chto naladit' normal'noe
sotrudnichestvo v nashih usloviyah - delo nereal'noe. Vy, mozhet
byt', ponimaete takzhe, chto etot antagonizm racional'nogo
ob座asneniya ne imeet i podderzhivaetsya, veroyatno, samim predmetom
nashego obshchego interesa...- on pomolchal, davaya Noelyu osoznat'
skazannoe. Potom prodolzhil: - YA predlagayu vam - lichno vam -
svoe sotrudnichestvo. V chastnom poryadke. Minuya vysshee
rukovodstvo. YA ponimayu, chto dlya vas eto bol'shoj risk. Ne budu
ob座asnyat', chto eto dlya menya. No na kartu postavlena sud'ba
civilizacii. Vy znaete, chto eto ne gromkie slova...
YA znayu, chto tak ono i est', podumal Noel', no ya ochen'
somnevayus', chto my smozhem chto-nibud' sdelat', dazhe esli
perestanem lupit' drug druga po mordam i rezko ob容dinimsya. On
pravil'no skazal: my slishkom dolgo brodim po zapretnoj zone. I
dazhe ne v poiskah vyhoda, a neponyatno zachem...
- CHtoby vam byla yasna ser'eznost' moih predlozhenij,-
prodolzhal Meesters,- ya gotov predostavit' vam prakticheski vsyu
informaciyu, kasayushchuyusya pohishcheniya i ubijstva vashej sestry.
Serdce Noelya propustilo udar.
- YA iskal sposob peredat' eto dos'e Happe,- skazal
Meesters.- Tozhe kak znak ser'eznosti moih namerenij. YA dumayu,
luchshego sluchaya mne ne predstavitsya.
- Kto zhe...- golos vnezapno sel, Noel' zakashlyalsya.
- Ubival Maksim Kregg. Videozapis' delal Lars Ignacio.
Komandoval imi Gejnc Grossblander. "Letuchie myshi".
- Kto zakazyval muzyku?
- Pryamyh ulik net. Mozhno tol'ko dogadyvat'sya. Struh.
- U nego uzhe ne sprosish'... i s nego uzhe ne sprosish'. CHto
zh. Spasibo.
- Vryad li stoit blagodarit' za takoe... Gospodin Kuperman,
sejchas my perevezem vas na nashu bazu - i tam, dumayu, za sutki
postavim na nogi. Hristo pomozhet vam sest' v mashinu. Starajtes'
ne delat' voobshche nikakih dvizhenij.
Pozvolyaya raspolagat' sebya poudobnee v salone kakoj-to
prostornoj mashiny, Noel' podumal, chto tak i ne poblagodaril za
spasenie svoej zhizni. Ladno, podumal on, eshche uspeyu...
Mashina pokatila po Vokzal'noj, potom svernula na
Amundsena. Interesno, kak tam moi, podumal Noel', sledyat za
nami ili rasteryalis'? Dolzhny sledit'... Ulica Amundsena
vyvodila na Okruzhnoe shosse. Aga, vot vyehali i pribavili
skorost'. U Noelya bylo prirodnoe chuvstvo marshruta - kak u
koshki. V lyubom gorode, raz vzglyanuv na kartu, on mog
orientirovat'sya, kak starozhil. V rodnom - ego nevozmozhno bylo
zaputat'. Sejchas: s zavyazannymi glazami, lezha - on mog
opredelit' svoe mestopolozhenie s tochnost'yu do kvartala. Dazhe
esli by voditel' popytalsya zaputat' ego, kruzha po pereulkam, on
vse ravno znal by, gde oni nahodyatsya i kuda napravlyayutsya:
kursograf v mozgu rabotal bezotkazno. Mutantskoe nasledstvo...
Kainova pechat'.
Sejchas budet razvilka: perekrytaya (ne dlya vseh) doroga v
Staryj port, a esli pravee - shosse na Borgos, eshche pravee -
"lepestok", vedushchij v tunnel' pod shosse i dal'she - k delovomu
centru. Poedem, navernoe, pryamo...
Vzletnyj rev idushchego na obgon gruzovichka udaril po usham.
Tut zhe zavizzhali tormoza, pokryshki, Noelya brosilo vpered,
chej-to krik, steklo i zhelezo, von', udary ne slyshny, vspyshka
pod cherepom, vystrely: odin, drugoj, tretij... Skrezhet. Tihaya
bran'. Tishina.
Noel' ochnulsya i ponyal, chto ego nesut. Nesut kak rebenka,
podhvativ pod spinu i pod koleni. Skoree, skoree, toropil
kto-to znakomyj, i muchitel'naya neuznavaemost' golosa carapala
bol'nee, chem nastoyashchaya bol'. Potom ego stali ukladyvat' v
mashinu, i on opyat' uplyl.
Vnov' on prishel v sebya uzhe v pomeshchenii. On chuvstvoval, chto
eto pomeshchenie, potomu chto vozduh byl spertyj i vonyalo syroj
chelovecheskoj gryaz'yu. I - chego-to ne hvatalo. CHego imenno - on
dolgo ne mog ponyat'. Nakonec, ponyal. Ne bylo povyazki na glazah.
Znachit, ih mozhno otkryt'...
Pochemu-to prishel strah. Kak na poroge kabineta zubnogo
vracha.
Veki prosvechivali rozovym.
Glaza otkrylis' ne srazu. Ne s pervoj popytki.
Nad nim byl shchelyastyj potolok iz seryh neobrabotannyh
dosok. Na dlinnom shnure visela golaya lampochka.
Noel' naklonil golovu nabok. Teper' on videl eshche i stenu.
Stena byla iz rassloivshejsya perepachkannoj kraskami fanery.
Listy byli pribity k karkasu iz krivo skolochennyh gorbylej. Dva
pochernevshih ot vremeni telegrafnyh stolba - na odnom
sohranilis' dazhe perekladiny s izolyatorami - uderzhivali eto vse
na sebe. Na vysote vyshe chelovecheskogo rosta mezhdu stolbami
visela tolstaya i shirokaya plaha, neponyatno na chem derzhashchayasya. Na
plahu opiralas' grubaya pristavnaya lestnica. Povyshe plahi
temneli dva nerovnyh otverstiya.
On posmotrel v druguyu storonu.
Zdes' stena byla sovsem ryadom, tak chto vidny byli pyatna
gryazi na fanere i zagnutye ostriya gvozdej, torchashchie iz dosok.
Zato zdes' bylo okno. Zalyapannye kosye kuski stekla, prizhatye
gvozdyami k derevyannoj rame. Noel' smotrel v eto okno snizu
vverh i videl tol'ko kusochek neba. V nebe ziyala dyra, formoj
pohozhaya na golovastika. Vokrug dyry golubaya emal' oblupilas',
vystaviv rzhavogo cveta osnovu.
- Ochnulsya,- skazal ryadom golos Stasa. Noel' perevel vzglyad
tuda, otkuda prishel golos.
|to dejstvitel'no byl Stas. Tol'ko mertvyj. Vysohshaya
vyalenaya plot' oblegala kosti. Lico - narisovannoe na tom
pergamente, v kotoryj prevratilos' nastoyashchee lico - nepodvizhno
ulybalos'. Glaza suho pobleskivali. Kto-to drugoj byl za etimi
glazami.
- Slava bogu,- skazal drugoj golos, i drugoj mertvec vstal
ryadom s pervym. Dzhillina. Lica u nego ne bylo, i uznal ego
Noel' tol'ko po operkostyumu, smetannomu iz bumazhnoj meshkoviny
sero-sinego cveta, i po golosu, vysokomu i nervnomu.- A my uzhe
ne znali, chto dumat'. Sovershenno celyj, a bez reakcii... Super,
ty slyshish'?
- Slyshu,- odnimi gubami proiznes Noel'.- Slyshu.
- Ty kak, v poryadke? - trevozhno sprosil Stas. Lico ego ne
perestavalo ulybat'sya.
- V poryadke...
Zvuki, vyhodyashchie iz ego gub, kazalis' sovershenno
inorodnymi okruzhayushchemu. Budto nevidimye puzyri otryvalis' i
uplyvali.
- Vito... gde?
- Zdes' Vito, zdes'. Tol'ko on v sopore. Tomash s nim
vozitsya. Govorit - mnogoslojka. |tot Mikk - molodec. Pulya v
bedre, pulya mezhdu reber - a Vito dotashchil. Molodec. Ty sam-to
pomnish', chto s vami bylo?
- Net,- skazal Noel', podumav.- Menya proveryali?
- CHist, kak mladenec,- skazal Stas. Noelyu pokazalos'
vdrug, chto iz-za ego plecha na mig vyglyanulo chto-to losnyashcheesya i
tut zhe spryatalos'.
- Horosho,- Noel' zakryl glaza. Tak bylo legche.- CHem eta
zateya s Kiprosom konchilas'?
- Ubili ego. |ti, kotorye tebya vezli. Pryamo v lob.- Golos
Stasa.
- My ego zabrali,- dobavil golos Dzhilliny.- A teh
ostavili.
- Ne usledil ya,- golos Stasa vinovato drognul.- A on
neopytnyj - vyskochil, pobezhal... Ty ego horosho znal?
- Vmeste rosli,- skazal Noel'.- V odnom dvore.
- YA ponimayu,- skazal Stas.- YA znayu, chto ty chuvstvuesh'. No
ya ne uspel. Dazhe podumat' ne mog, chto on pobezhit...
Noel' otkryl glaza. Stas po-prezhnemu ulybalsya.
- Pozovi Vil'gel'ma,- zachem-to skazal Noel'.
- On dezhurit na erme.
- Posidi za nego...
Stas povernulsya i poshel. So spiny on kazalsya bolee zhivym.
Dzhillina ne shevelilsya. Noel' perevel vzglyad na nego, i on tut
zhe stal popravlyat' svoj bumazhnyj mundirchik. Nu, chego ty tu
topchesh'sya, hotel sprosit' Noel', no ne sprosil.
Poyavilsya Vil'gel'm. SHagov ego ne bylo slyshno. On vsegda
hodil besshumno, i lish' teper' Noel' ponyal, pochemu: Vil'gel'm
byl materchatoj kukloj, nabitoj chem-to legkim. Lish' golova ego
byla plastmassovoj golovoj manekena.
- CHto, Noel'? - sprosil on, ne otkryvaya tonkogubogo rta.-
Ty menya zval?
- Da. Hochu tebya poprosit'... tebya poprosit'...- Gospodi,
nadoum', o chem ya dolzhen ego poprosit', o chem? Noel' zakryl i
tut zhe otkryl glaza.- Zapishi imena, ya boyus'... zabyt'...
Zapishi: Gejnc Grossblander... Lars Ignacio... Maksim Kregg...
Zapishi...
- YA zapisal, Noel'. Kto eto? Poiskat' ih?
- |to moe. Lichno moe. Delo.
- Kak hochesh'. |to vse? Ty za etim menya zval?
- Net. Kak "chernyj shar"?
- Nikak,- zametno pomedliv, skazal Vil'gel'm.
- Slushaj menya vnimatel'no. My ne kontroliruem eshche odin
kanal postupleniya informacii. CHerez obonyanie. |tot sinij
kodon-sborshchik...
- Znayu, Noel'. Tomash doper do etogo.
- I... chto?
Vil'gel'm ne otvetil. On myagko potrepal Noelya po plechu,
povernulsya i poshel proch'. On shel pohodkoj mul'tiplikacionnyh
kukol: kazhdoe dvizhenie sostoyalo iz desyatka statichnyh poz,
smenyayushchih odna druguyu pochti - pochti - neulovimo.
- Vil'gel'm! - pozval Noel'. No Vil'gel'm ne vernulsya.
Mertvec Dzhillina vozobnovil svoi bessmyslennye
prihorashivaniya. Noel' otvel ot nego vzglyad: Dzhillina zamer.
Stoj tak, podumal Noel'. Teper' nado bylo sdelat' to, chto
delat' bylo osobenno strashno: posmotret' na sebya. Telo svoe on
chuvstvoval, odnako instinktivno - ili eto bylo vnushenie? -
opasalsya delat' kakie-nibud' dvizheniya. No ved' nado kogda-to
nachinat', podumal on. Dlya nachala - podnimem ruku...
On pochuvstvoval, chto ego pravaya ruka shevel'nulas' i legla
ladon'yu kverhu.
Podnimaem...
Net, ruka lish' napryaglas', silyas' razvernut'sya eshche bol'she
- ladon'yu naruzhu.
Ponyal.
On sdelal usilie v tom zhe napravlenii - razvernut' ladon'
- i ruka tut zhe vzletela vverh i upala za golovoj.
Uzhe koe-chto...
Posle neskol'kih popytok emu udalos' podnyat' ruku iz-za
golovy i zaderzhat' ee naprotiv lica.
On byl gotov ko vsemu - krome togo, chto uvidel. |to byla
ego ruka. Prosto ispachkannaya chem-to, ne vpolne eshche poslushnaya -
no nichut' ne izmenivshayasya. Nebol'shaya kist', korotkovatye pal'cy
s kvadratnymi nogtyami, sine-rozovyj shram ot nedavnego ozhoga...
Noel' perevel vzglyad na Dzhillinu. Tot vnov' ozhil, popravil
remen', sprosil:
- YA tebe poka ne nuzhen?
- Net,- vydohnul Noel'.
- Esli chto - pozovi. YA tut ryadom.
Noel', skosiv glaza, smotrel emu vsled. U Dzhilliny bylo
chto-to ne v poryadke s pohodkoj. Pryamoe tulovishche uplyvalo, a
nogi podvolakivalis' za nim, ne vsegda kasayas' pola. Noel'
snova posmotrel na ruku. Ruka tryaslas', i on ne znal, chto nuzhno
sdelat', chtoby ostanovit' ee. Ruka tryaslas' vse sil'nee i
sil'nee.
Vse sily uhodili na to, chtoby ne zakrichat'.
Potom vdrug podnyalas' levaya ruka, obrushilas' sverhu na
pravuyu i prizhala ee k grudi. Noel' chuvstvoval, kak medlenno
zatuhayut sudorogi i tolchki.
Otkuda-to prishel holod.
YA chist, podumal Noel'. Stas skazal, chto ya chist. I Meesters
govoril chto-to podobnoe. On govoril, chto menya nado zanovo uchit'
videt'. A eto znachit... eto znachit...
|to znachilo tol'ko to, chto sejchas on videl mir takim,
kakov on est'.
Holod usilivalsya.
28. Toun Aleksandr Dzhallav
- V sushchnosti, etot mir rushitsya pod sobstvennoj tyazhest'yu,-
skazal sidyashchij naprotiv Dzhallava starik, peredvigaya kakuyu-to
figuru na doske.- Vse, chto delaem my - eto lish' popytki
uvernut'sya ot oblomkov.
Dzhallav pozvolil svoemu nositelyu sdelat' otvetnyj hod.
- U nas ne vozniklo vpechatleniya, chto zdeshnie processy
vedut k neotvratimomu fatal'nomu ishodu,- skazal on.
- Vedut,- skazal starik.- Istoshchenie biosfery uzhe pereshlo
kriticheskuyu tochku. CHerez tridcat' let stali by proyavlyat'sya
effekty tret'ego-chetvertogo poryadka. Vam, k schast'yu, eto
neznakomo. Vzryvnoe razvitie naibolee prisposoblyaemyh, naibolee
agressivnyh form zhizni. I v rezul'tate - formirovanie
primitivnogo zlobnogo bozhestva. Kotoroe sozdast eshche bolee
primitivnyj i zlobnyj mir. I tak po nishodyashchej - do voploshcheniya
zla.
- Esli vas poslushat',- skazal Malignan iz-za plecha
Dzhallava,- vy zabotites' tol'ko o dobre. A esli prismotret'sya k
vashim metodam...
Malignanu v nositeli dostalas' zhenshchina. Mozhet byt',
poetomu on slegka nervnichal.
- K nashemu glubochajshemu sozhaleniyu, Sozdatel' ne ostavil
nam drugih metodov,- starik sdelal ocherednoj hod.- I libo my
nichego ne delaem i soglashaemsya s rasprostraneniem zla, libo
tvorim maloe zlo, chtoby izbezhat' bol'shogo. Tret'ego ne dano.
- Ne znayu...- ruka Dzhallava povisla nad doskoj.- YA ne
berus' sporit' ob obstanovke v celom - no etot mir ya by
popytalsya spasti. I vam, i nam izvestny ego problemy, i vy, i
my dostatochno sil'ny, chtoby ih razreshit'. Nasha etika trebuet
borot'sya za zhizn' bol'nogo do konca.
- |to dostojno uvazheniya,- skazal starik.- No predstav'te,
kakoj byla by vasha etika, esli by bol'noj, vmesto togo, chtoby
prosto umeret', prevrashchalsya by v merzkoe opasnoe chudovishche? V
drevnosti nasha rasa byla podverzhena takoj bolezni,- skazal on i
posmotrel na Malignana.
- I vy ubivali bol'nyh? - sprosil Malignan.
- A kak by postupali vy? - sprosil starik.
Dzhallav v molchanii sdelal kakoj-to hod.
- Est' vse priznaki togo, chto etot mir porazhen podobnoj
bolezn'yu,- prodolzhal starik.- Kogda vy shli syuda, to obratili,
navernoe, vnimanie na to, chto etot gorod prosto skuchen. Golye
steny, slishkom shirokie ulicy, odinakovye lyudi. U radugi zdes'
chetyre cveta. Esli tak pojdet dal'she, v etom mire ostanutsya
lish' pryamye ugly, neskol'ko ottenkov serogo i dve sotni slov v
yazyke. Prichem lyudi izmenenij ne zametyat. Podavlyayushchee
bol'shinstvo iz nih.
- A te, kto zametit?
- Im budet ochen' ploho. No oni nichego ne smogut ob座asnit'.
Smeshno zhalet' o tom, chego net v prirode.
- Ochen' znakomoe chuvstvo,- skazal Dzhallav.
- Nichego udivitel'nogo,- skazal starik.- Vse chisto
tehnologicheskie miry podverzheny etomu processu. Inflyaciya
obraznosti.
- A vash?
- Nash mir ne chisto tehnologicheskij.
- Ob座asnite, pozhalujsta.
- V svoe vremya, okolo desyati tysyach let nazad, nash mir
proshel cherez etu stadiyu. Pravda, nam povezlo. Vidite li, nasha
rasa sposobna k empaticheskomu obshcheniyu. I nam udalos' sohranit'
kontrol' za situaciej. Pravda, eto stoilo nam dvadcati
milliardov zhiznej na protyazhenii tysyachi let. No v konce koncov
nam udalos' najti svoe mesto v preobrazhennoj biosfere, a ej, v
svoyu ochered', udalos' prisposobit' nas k sebe. Bozhestvo nashego
obnovlennogo mira okazalos' mudrym i svetlym i sozdalo takoj
prekrasnyj mir, kak Sartas...
- Izvinite,- skazal Dzhallav,- vy uzhe ne v pervyj raz
govorite: bozhestvo. CHto vy imeete v vidu?
- YA imeyu v vidu bozhestvo. Sozdatelya. Drugih nazvanij ya ne
znayu. Togo, kto sozdaet miry.
- Kto sozdaet miry... |to - v pryamom smysle?
- Konechno.
- To est' mir sozdaet bozhestvo, a bozhestvo zatem sozdaet
drugoj mir? YA pravil'no ponyal?
- Absolyutno pravil'no.
- I tak - do beskonechnosti?
- Ne znayu. Vozmozhno, da. Predela poka ne polozheno.
- I vse miry - v odnom meste?
- Ne ponimayu voprosa. Vy zhe peremeshchaetes' iz mira v mir. V
odnom oni meste ili v raznyh?
- YA imel v vidu: odin mir prihodit na smenu drugomu ili
vse oni sushchestvuyut sovmestno? No ya uzhe ponyal. Skazhite mne vot
chto: kak imenno v mire poyavlyaetsya bozhestvo?
- |to ochen' dolgij process. Vse zhivoe, obshchayas' mezh soboj,
sozdaet nekuyu ideal'nuyu substanciyu, kotoruyu my nazyvaem "caas".
CHem tesnee i intensivnee obshchenie, tem plotnee caas. Kogda v
nego vklyuchayutsya lyudi, caas priobretaet shodstvo s razumom. On
nachinaet aktivno poznavat' mir. Estestvenno, sozdaet svoe
predstavlenie ob etom mire. V kakoj-to moment eto predstavlenie
stanovitsya dostatochno zavershennym, chtoby nachat' samostoyatel'nuyu
zhizn'. Voznikaet novyj mir, v nem tut zhe obrazuetsya svoj caas.
Poskol'ku predstavleniya o mire vsegda otlichayutsya ot samogo
mira, to vnov' obrazuemyj mir otlichaetsya ot predydushchego - na
harakter bozhestva...
- Minutku... Poluchaetsya, chto bozhestvu dostatochno
voobrazit' - i poyavlyaetsya novyj mir?
- V opredelennom smysle - da.
- I mir sushchestvuet v voobrazhenii bozhestva?
- Do teh por, poka ne stanet sposoben k samostoyatel'nomu
sushchestvovaniyu.
- A potom?
- Potom on prosto sushchestvuet. YA ne mogu ponyat', o chem vy
sprashivaete?
- Obrazovavshijsya mir - on tozhe idealen?
- Net, konechno. On vpolne realen. U nego svoi zakony...
- A veshchestvo? Materiya? Ona otkuda beretsya?
- Kogda caas osoznaet, chto mir veshchestvenen, chto u materii
est' svojstva, sushchestvenno vliyayushchie na osnovy mirozdaniya, on
vvodit eti svojstva v svoi predstavleniya. Takim obrazom,
voznikayushchij mir tozhe stanovitsya material'nym... Caas ne
osoznaet, chto tvorit mir.
- My ne pojmem drug druga. Ili pojmem, no neskoro. Davajte
vernemsya k etomu konkretnomu miru. Vy hotite v pervuyu ochered'
predotvratit' poyavlenie, kak vy skazali, primitivnogo i zlogo
bozhestva? No, mozhet byt', kak raz dlya etogo i sledovalo by
podderzhat' lyudej? Pomoch' im, napravit'...
- Zdes' eto delat' uzhe pozdno. Edinstvennoe, chto ostaetsya
- eto evakuirovat' naselenie. CHem my i zanyaty, sobstvenno.
- |vakuirovat'? Kuda? I kak? Tela...
- Tela ostayutsya zdes', estestvenno. I ostayutsya te
nemnogie, kto budet sposoben uderzhivat' zdeshnij caas ot
sudorozhnyh dvizhenij. Takie lyudi est'. Nashi agenty budut
pomogat' im. Vashi, nadeyus', ne budut meshat'. Dumayu, cherez sotnyu
let my stabiliziruem etot mir.
- A kuda vy hotite evakuirovat' vseh? Ved' svobodnyh tel -
edinicy...
- Dlya nih uzhe sozdan novyj mir. On dostatochno beden - no
eto ved' tol'ko lager' dlya bezhencev. I eshche sorok mirov - v
rabote. |to kak raz to, chem vy interesovalis', sudarynya,-
starik poklonilsya Malignanu.- CHem zanimayutsya zhiteli korolevstva
Al'bast. Oni tvoryat novye miry.
- Vy hotite skazat'?..
- Da. |tu funkciyu bozhestva my osvoili. Ne ochen' davno i ne
tak horosho - no koe-chto my uzhe mozhem.
Dzhallav posmotrel na Malignana, na svoego vizavi, sdelal
hod.
- Vam shah,- uslyshal on svoi slova.
- Ushel,- starik zaderzhal ruku nad doskoj.- Popravlyayu
figury.
- Da, pozhalujsta... I kogda zhe vy hotite nachat' evakuaciyu?
- Ona uzhe proishodit - postepenno. Sejchas temp ee
uskoryaetsya. Po nashim podschetam, cherez dva goda zdes' ostanetsya
ne bolee pyati procentov lichnostej.
- SHah i sleduyushchim hodom mat,- skazal Dzhallav.
29. Mikk, ili Pavlik Samohin
Kogda v karmanah ostalos' tri patrona, on protrezvel. Ili
ostolbenel. Ili chto-to eshche sluchilos' s nim, chto-to, zastavivshee
ego vypryamit'sya i oglyadet'sya.
Pejzazh uzhe malo napominal tot, chto byl do nachala boya.
Ushchel'e stalo uzhe, most - shire i massivnee. Prezhnyaya dyra tunnelya
teper' bol'she napominala vorota v kamennoj stene. I sama eta
stena, protivopolozhnaya storona ushchel'ya, teper', priblizivshis',
kazalas' ne dikoj i skal'noj, a slozhennoj iz grubyh temnyh,
pochti chernyh kirpichej. Pustynnoe kamenistoe plato vperedi,
kazavsheesya beskrajnim, vdrug obrelo granicy: iz belogo mareva
prostupili budto svyatyashchiesya iznutri golubye gornye cepi. I lish'
doroga pozadi ostalas' neizmennoj: uzkij kamennyj karniz,
uhodyashchij vverh, v klubyashchijsya mrak. Strannoe mercanie,
poteryannyj blesk, razbrosannyj po nej, prodolzhalsya eshche i vo
mrake, no potom teryalsya i on.
Serye tushi cheshujchatyh konej, belye holmiki ih vsadnikov
useivali pustosh'. Molchanie viselo nad vsem etim - ryadom s
belesym mertvym solncem - i lish' zemlya vzdragivala pod nogami,
budto tam, v glubine, provorachivalis' kakie-to zastoyavshiesya
ogromnye mehanizmy.
Leonida YAnovna stoyala v rost, otkryto, nepodvizhno.
Edinstvennaya iz vseh, ona byla ne v vatnike, a v svobodnoj
beloj nakidke. Kazalos', ni zhar, istorgaemyj pustosh'yu, ni holod
kamnej pod nogami ne kasalis' ee. Nepodaleku ot nee Pashka videl
Arhipova, nastorozhennogo, gotovogo ko vsemu. Mar'ya Petrovna, v
ispyatnannom chernym vatnike, sidela nad ubitymi. Kuc byl ubit, i
Foma Andreevich, i Petyuk. Kuda-to propala Oksana. Navernoe, tozhe
byla ubita, no najti ee ne smogli. Tat'yana, chernaya i ostraya,
kak galka, brodila mezhdu kamnej, razyskivaya chto-to. Dim Dimych
sidel, povernuvshis' spinoj ko vsemu. Tyazhelyj arhipovskij
mehanizm lezhal u nego na kolenyah. Mozhet byt', on i ne strelyal
ni razu, podumal Pashka. I gde-to byl eshche Malashonok, no ego
Pashka ne videl. I byl eshche sam Pashka, s ego tremya patronami k
vertikalke shestnadcatogo kalibra...
Vnov' za spinoj zacokali kopyta. Pashka oglyanulsya: iz zeva
vorot vyezzhali novye vsadniki v belom. Teper' ih bylo chetvero.
Troe ponizhe okruzhali vysokogo i statnogo, v slozhnom i,
navernoe, tyazhelom golovnom ubore. Ih koni shli mernoj
netoroplivoj rys'yu. Toshnotvornyj vostorg nakatil na Pashku.
Stisnuv zuby, on zhdal priblizheniya vsadnikov. I tut razdalsya
nastoyashchij grohot.
On eshche uspel uvidet', kak razletayutsya kamennye glyby - i
tut zhe v tuche pyli poyavilas' kogtistaya lapa! Sleduyushchij udar
vzryl iznutri zemlyu. Iz treshchin hlynulo plamya. Potom zemlya
pripodnyalas' eshche, opala - i poyavilsya drakon.
On byl prekrasen!
On byl prekrasen i strashen, i smertel'no opasen - no
prekrasen prezhde vsego. Koshchunstvom bylo - povredit' emu. Drakon
povel golovoj, osvobozhdayas' ot poslednih kom'ev, kamnej i pyli,
i podnyal lapu. SHum peresypaemyh monet soprovozhdal ego dvizheniya.
Potom on volnoobrazno izognulsya - i tonkij zhestkij hvost s
vizgom rassek vozduh i vpechatalsya v zemlyu. Glyba razmerom s
byka rasselas' popolam ot etogo udara.
Szadi krichali loshadi. Pashka ne oglyanulsya.
Vstrechnyj vystrel byl pochti ne slyshen - no v grudi drakona
poyavilas' mgnovennaya vmyatina. Zelenymi sverkayushchimi bryzgami
razletelis' cheshujki. Vysoko vzmetnuv hvost, drakon vstal na
zadnie lapy - i vydohnul plamya.
Ono bylo pochti nevidimym - no chadno, kak kuchi tryap'ya,
vspyhnuli ubitye - i Mar'ya Petrovna. Komkom ognya ona metnulas'
vpered, navstrechu drakonu, i upala mezhdu kamnej, i ostalas'
lezhat', a plamya korezhilo ee, mertvuyu ili eshche zhivuyu, i ubitye
tozhe izgibalis' v ogne, budto tol'ko v nem umirali sejchas
okonchatel'no. V more strannyh shepchushchih zvukov proishodilo eto,
i drakon, sovershiv koshachij pryzhok, medlenno plyl sejchas nad
golovoj, i medlenno - du-u-u-du-u-u-du-u-u - bili avtomaty, i v
bryuhe drakona, nepristojno-belom, ryb'em, poyavlyalis' dyrki,
dyrki, dyrki, i drakon, izgibayas' na letu, past'yu pytalsya
shvatit' nevidimuyu smert' - i, ne doletev do mosta, na kotorom
sgrudilis' bespomoshchnye bogi, gryanulsya na zemlyu - sovsem ryadom s
Pashkoj. Goryachij kozhanyj zapah ishodil ot drakona. Oshelomlennyj
nelovkim svoim padeniem, obezumevshij ot boli, on vskochil,
ozirayas', do zhuti pohozhij na cheloveka, i brosilsya v storonu
Leonidy, stoyashchej nepodvizhno s vozdetymi k nebu rukami, i
Tat'yana, hladnokrovno smeniv magazin, hlestnula ego dlinnoj, ot
bedra, ochered'yu - po golove, po shee, po plechu. On zashatalsya i
ostanovilsya, vertya golovoj v poiske obidchika, i Pashka, ne do
konca ponimaya, chto delaet, navskidku vystrelil iz oboih stvolov
- pochti v upor. Navernoe, puli s zakatannymi v nih
podshipnikovymi sharikami probili drakon'yu bronyu: on vzdrognul
kak-to nutryano i izdal tonkij svist - kak zakipayushchij chajnik. Iz
pasti vnov' vyrvalsya ogon', no slabo i bescel'no - nad
golovami. Sekundu drakon byl nepodvizhen, a potom podalsya nazad
- i udaril hvostom.
Pashku zacepilo, navernoe, srednej chast'yu hvosta, da eshche ne
na udare, a na zamahe - no etogo hvatilo. Zemlya ischezla iz-pod
nog, nebystro oprokinulas', skol'znula pod spinu - i uhnula po
spine.
Razdalsya otchetlivyj hrust. Ne bylo ni boli, ni straha.
Ryadom stupila, drobya kamni, drakon'ya lapa. Tol'ko teper' Pashka
osoznal, kak ogromen drakon: lapa ego byla bol'she cheloveka.
Grohnulo neskol'ko vystrelov podryad, lapa ubralas' - no
poyavilas' golova! Golove dostalos' bol'she vsego, ona vsya byla v
vyshcherbinah, zalita gusto-zelenoj krov'yu - i s vytekshim levym
glazom! Drakon ne videl Pashku, i poetomu Pashka smog, podnyavshis'
na chetveren'ki, otpolzti v shchel' mezhdu kamnyami. Drakon snova
pustil plamya - teper' po zemle. Kto-to zakrichal - Pashka ne
videl, kto. On vdrug ostro oshchutil svoyu bezoruzhnost'. Nad
golovoj, kak klinok, svistnul hvost. Prigibayas', Pashka pobezhal
tuda, gde dolzhen byl byt' Dim Dimych - i spotknulsya ob ego
vytyanutye nogi. On tak i sidel, bez dvizheniya, bez celi i bez
pol'zy. I lish' kogda Pashka shvatil ego magazinku, on sdelal
slaboe dvizhenie: uderzhat'.
Osteregayas', Pashka vyglyanul iz-za kamnej. Drakon v
polusotne shagov stoyal na zadnih lapah, tonkij, izognuvshijsya,
kak kobra; hvost ego to svorachivalsya kol'cami, to raspravlyalsya,
vzmetaya pyl' i oblomki kamnya. Perednimi lapami on zazhimal sebe
zhivot. Nakloniv golovu, osmatrivalsya. Vse skrylis', i dazhe
Leonidy ne bylo vidno. Most byl pust. Ryadom s drakonom chto-to
zhirno gorelo, obvolakivaya ego tyazhelym gryaznym dymom. A potom,
kak chertik iz korobochki, pered drakonom vyskochil kto-to
neuznavaemyj i podnyal avtomat. Ochered' - i zelenyj problesk
metnuvshejsya lapy - odnovremenno...
CHelovek ischez, a drakon upal na bryuho i zabilsya. Perednimi
lapami on skreb golovu, starayas' sodrat' to, chto meshaet emu
videt'. Leteli zhutkie oshmet'ya, hlestala krov'. Hvost, kak
hlyst, sek zemlyu. Potom drakon popolz, slepoj, zadrav golovu k
nebu, krusha i vzdymaya vse, chto bylo pered nim i vokrug nego.
Nevidyashchej golovoj on obvodil polukrugi, i svetloe plamya,
kasayas' kamnej, stanovilos' krasnym. Zabiraya vlevo, on
razvorachivalsya, i Pashka s uzhasom ponyal, chto cherez neskol'ko
sekund eta sila smetet i ispepelit ego.
Dim Dimych podnimat'sya ne hotel, on nichego ne videl vokrug
sebya, nichego ne ponimal, ego nichto ne kasalos'. Pashka v uzhase
udaril ego po licu, potom shvatil za ruku - i, k svoemu
udivleniyu, postavil na nogi. Teper' nado bylo ego uvesti
otsyuda. On tashchil bezvol'nogo i bessil'nogo uchitelya mezhdu
kamnej, podnimal, kogda on padal i, rydaya, tashchil dal'she, i
tol'ko vzbirayas' na nasyp' mosta, obnaruzhil v svoej ruke tak i
ne strelyavshuyu v etom boyu magazinku. A potom s mosta emu podali
ruku. |to byla Tat'yana.
- Dima, Dimochka! - zakrichala ona.- Dima, ochnis' zhe!
Dim Dimych, uznavaya ee, robko ulybnulsya.
- Spasibo, Ponchik,- skazala ona Pashke.- YA ne znayu, kak...-
i s nenavist'yu posmotrela na Leonidu.
Leonida stoyala, otreshennaya, tam, gde konchalsya most i
nachinalas' pobleskivayushchaya doroga. Ee hiton, gryaznyj i
prozhzhennyj, svisal s plech nepodvizhno - hotya zhguchij veter s
pustoshi zdes', naverhu, byl silen. Drakon, voya, uzhe ne polz po
krugu, a krutilsya na meste: ego levye lapy sudorozhno carapali
zemlyu, a pravye volochilis', ceplyayas'. CHto-to eshche izmenilos' v
pejzazhe, no Pashka ne mog ponyat', chto. Potom Leonida s trudom
priotkryla rot i skazala, ne glyadya ni na kogo:
- Vsya. Uhodite.
- A ostal'nye? - sprosil Pashka.
- Net ostal'nyh,- vmesto Leonidy otvetila Tat'yana.
- Uhodite,- povtorila Leonida.- Uzhe nachinaetsya...
Tihij, no pokryvayushchij vse zvuk voznik niotkuda. Ot nego
tyazhest'yu nalilis' nogi, a vokrug stalo pusto i holodno.
- Bezhim,- skazala Tat'yana, sdelala shag v storonu Leonidy i
vdrug ostanovilas'.
- Ne tuda,- ele vorochaya yazykom, skazala Leonida.- CHerez
most... v bashnyu...
- A vy? - zadohnulsya Pashka.
- Begite... horoshie... begite... skoree...
S trudom, ne ponimaya, chto delaetsya s nogami, s golovoj,
Pashka potashchilsya cherez most. Oval'noe otverstie vorot medlenno
plylo navstrechu. Tat'yana dognala ego i vcepilas' v rukav.
Drugoj rukoj ona derzhala Dim Dimycha.
- Tan'ka... chto eto?..
- Potom, Ponchik... potom... skoree... sil uzhe net...
- Leonida... pochemu?..
- Derzhit nam... dorogu... ne ponimaesh'?..
Kazalos', oni podnimayutsya po krutoj tysyachestupennoj
lestnice - tak trudno davalsya kazhdyj shag. Vozduh stoyal stenoj.
Poslednie dvadcat' shagov byli smertel'no trudny. Nog uzhe ne
bylo - kamennye podporki. Svincovye podporki. Nechem stalo
dyshat' - tverdyj vozduh rezal gortan'. Pashka znal, chto oni
nikogda ne dojdut. A potom neozhidanno - kazalos', vorota eshche
vperedi - oni povalilis' navznich', kak budto lopnula ne
puskavshaya ih pautina, i poplyli kuda-to. Zdes' bylo temno.
Vskore oval vorot prevratilsya v tumannoe pyatnyshko pozadi, a
potom ischezlo i ono.
Mozhet byt', proshli gody. Zdes' nichto ne napominalo o
vremeni. Zdes' ne bylo verha i niza, pravyh i vinovatyh, zhizni
i smerti. Zdes' byl pokoj. Kak malen'kij okamenevshij zver',
spryatannyj v skale, Pashka visel posredi nichego bez oshchushchenij,
chuvstv, myslej i zhelanij. No shevel'nulas' i podnyalas' Tat'yana,
i stal svet, tverd' zemnaya pod spinoj i zatylkom i merzkaya
iskryashchaya bol' v grudi i boku. I Pashka zastonal protyazhno i
zhalobno. Vse konchilos', i nuzhno bylo, chtoby ego pozhaleli.
- Tishe, Ponchik, tishe,- placha, skazala Tat'yana,- ne
rasslablyajsya, nam eshche idti i idti... u menya tozhe vse bolit, ya
tozhe ne mogu... i Dimu tashchit', tashchit' ved' pridetsya...
I tut Dim Dimych pripodnyalsya i posmotrel vpolne osmyslenno:
- Kuda eto vy sobralis' menya tashchit'?
- Dimochka...- vydohnula Tat'yana i opustilas' na zemlyu.
- Pogodi... gde eto my? - Dim Dimych zaoziralsya, i Pashka
tozhe, naskol'ko pozvolyala bol', zakrutil golovoj.
V samom dele: pomeshchenie, kuda oni kakim-to neponyatnym
sposobom popali, bylo stranno: krugloe, vernee, cilindricheskoe,
s ryadami temnyh kvadratnyh okoshek na vysote, ono napominalo to
li pavil'on "chertova kolesa", to li arenu dlya gonok po
vertikal'noj stene. V centre, tam, gde dolzhno bylo nahodit'sya
koleso, stoyalo chto-to, pohozhee na pesochnye chasy vysotoj s
trehetazhnyj dom. Moshchnye kolonny iz polirovannoj bronzy
ograzhdali samu kolbu - formy, mozhet byt', ne klassicheskoj, no
harakternoj, s perehvatom poseredine. Kolba byla absolyutno
chernoj, bez malejshego otbleska. Vysokij tumannyj potolok
zalival vse golubovatym podmennym svetom. Vozle steny mestami
stoyali kakie-to zachehlennye mehanizmy. Diametr pomeshcheniya byl
metrov tridcat', i nikakogo vyhoda iz nego vidno ne bylo.
30. Vito, ili Sajr Ksimen, ili Dan, ili Dim Dimych
Na zavtrak byli drugie plody, s hlebnym i orehovym vkusom,
i novoe pit'e, pohozhee na moloko, no ne moloko. Staruha,
gospozha Monika, ela kak ptichka; Dan zhe nichego ne mog s soboj
podelat'. Emu s trudom udavalos' derzhat' sebya v ramkah prilichij
i ne nachat' zhrat', nabivaya rot i chavkaya. On slyshal, chto tak
byvaet, no ne dumal pochemu-to, chto takoe mozhet byt' s nim. |to
kazalos' nepristojnym i unizitel'nym. Vprochem, staruha tak ne
schitala i yavno byla dovol'na appetitom gostya.
Gostya? Takoj status ustroil by ego - esli by ne byl
protivoestestvenen. Vprochem, vse, chto proizoshlo s utra
vcherashnego, beskonechno dalekogo dnya, bylo protivoestestvenno.
Propazha Virty, beg po ostyvayushchemu sledu, prohod skvoz' travu,
kapishche lesnyh, zhelanie ubit'... i - medlennye sbory, budto
chto-to otvodilo mysl' i vzglyad, ryskan'e na trope, hotya vse
bylo ponyatno, neobyknovennaya - i ozhidaemaya! - legkost' prohoda,
kakaya-to nepolnaya, kastrirovannaya mest', nevozmozhnost' ubit'...
privetlivost' staruhi, postydnyj zhor, chuvstva uyuta i toski,
chuzhie sny i tomyashchaya bol' v grudi. Vse, chto proishodilo,
proishodilo s nim - i ne s nim, potomu chto on ne uznaval sam
sebya.
- Ty kushaj, synok,- skazala staruha.- Kushaj, ya eshche
prinesu. |togo dobra zdes' - nevpereschet. Vy tam, nebos',
vprogolod' zhivete?
- Net,- proglotiv kusok, skazal Dan.- Ne vprogolod'...- i
vpilsya zubami v aromatnuyu myagot'.
- A vkusnoty takoj vse ravno net,- uverenno skazala
staruha.
Dan kivnul. Ne vyalenaya baranina i ne lepeshki na vode...
- A vot ne poverish' - vse eto pri mne nachalos',- skazala
staruha.- YA malen'kaya eshche byla, u brata zhila. Brat rabotnika
derzhal, a rabotnik ruku imel, travy znal i sheptat' mog. I
sdelal rabotnik sadik, povyazal ego, i stal sadik zhelaniya ego
ispolnyat'. Nu, a ty znaesh' - chem trava luchshe, tem podhod k nej
delikatnee. A brat raz perepil - s muzhem moim potomoshnim - i v
sadike tom usnul. I vse - vysosala ego trava. Dolgo najti ne
mogli, dumali - v gorod uehal. Na pyatyj, chto li, den' ego
rabotnik-to kak raz i nashel. Lezhit vot takaya kukolka, s
ladoshku... S ispugu hoteli spalit' sadik, a vojna zhe shla, nu, i
- ne do togo okazalos'... I vot, vidish' - raspolzlos'. Teper'
vezde, schitaj, etot sadik, a k dobru eto, k hudu - ne znayu.
- I ya ne znayu,- skazal Dan.- Vchera eshche znal, a segodnya uzhe
ne znayu... Esli b lyudej derev'yam ne otdavali - kto by protiv
byl?
Staruha pomolchala, glyadya kuda-to mimo Dana. V okno
donosilis' detskie golosa i tonkij - ne sobachij, a skoree,
lisij - laj.
- Nikto ni v chem ne vinovat,- vdrug skazala ona tihim
chuzhim golosom.- Tak vot zhivesh', zhivesh', a potom ponimaesh' -
nikto ni v chem ne vinovat. Ubil by ty menya - a vinovat by ne
byl. I ne ubil - tozhe ne vinovat.
- Ne ponimayu,- Dan napryagsya.
- A nikto ne ponimaet,- skazala staruha.- Rozhali nas, ne
sprashivali, hotim my ili ne hotim. I my rozhaem, ne sprashivaem.
Tak zhe i smert' prinyat'... Pojdem, synok.
- K-kuda? - poperhnulsya Dan.
- K Lek'ya-kamnerezu. On cherez skaly korotkij put' znaet.
Provodit tebya. A ty podumal - k derev'yam? Net, ne tvoj chered...
Da i ne smert' to, a mnogie zhizni. Tak govoryat.
- I ty verish', gospozha?
- Mne vse ravno. Idem.
- Moya zhena... Ona ne hotela idti. Ee tashchili. Nesli. Ona
dralas'. YA videl krov' na zemle. Ona lyubila menya, ona hotela
detej ot menya...
- Les daet nam, chto my zahotim. No i beret, chto zahochet.
Ona byla lesnoj i posvyashchena lesu. Ty znal?
- Ona byla moya.
- Potom uzhe tvoya.
- Zachem vse eto? Zachem? Ty ved' znaesh'. Skazhi!
- Kaby znat'... A mozhet, ono i luchshe, chto ne znaem. Nam
pora.
Ona vzyala Dana za ruku, kak malen'kogo, i povela k dveri.
V polost' pushistogo zelenogo kokona shagnul on.
Vse bylo kak v dymke, kak v zelenom tumane.
Naleteli, kruzhas', legkie zvuki.
Pautinki zapahov lipli k licu.
Dan zazhmurilsya i chihnul.
I vse ischezlo.
Vse osypalos', budto vethoj bumage stalo nevmogotu ot
beshenstva krasok i beshenstva vremeni. Pyl' osela, rastekayas' po
polu i vzvihryayas' na skvoznyakah. Bylo pronzitel'no holodno,
budto plenochka sten prikryvala soboj massiv vechnogo l'da. Vito
pripodnyalsya na lokte, sel. On byl odin, i gipnogen,
prisoedinennyj k ermu, visel na strannom kronshtejne: rzhavoj
rapire, votknutoj v stenu. Skvoz' popiskivanie erma prostupala
mertvaya tishina.
Nogi podgibalis'. Mochevoj puzyr' byl perepolnen. Nado bylo
vyjti, no vyhodit' ne hotelos'. Vozduh propitalsya strahom. Vito
vydernul rapiru iz steny, prisel neskol'ko raz, derzhas' za
kushetku, potom reshitel'no podoshel k dveri i tolknul ee. Dver'
vela na galereyu v kakom-to ne ochen' bol'shom zale. Gospodi,
soobrazil Vito, ved' eto dom, kotoryj my zanyali pered...
pered... Pamyat' dala sboj. CHto-to ne tak. Aga, no esli eto tot
dom, to tualet - vot eta dver'. Prekrasno...
Do chego zhe chelovek zavisim ot proklyatoj gidravliki!
Vytesnyaet vse.
Oblegchenno zastegivaya shtany, Vito uslyshal za spinoj shoroh,
obernulsya - i podavilsya sobstvennym krikom. Na nego smotrelo
chudovishche.
Ono spuskalos' po stene, besformennoe, pokrytoe buroj
sherst'yu. Mohnatye sustavchatye lapy shevelilis', ne stol'ko
peredvigaya telo, skol'ko oshchupyvaya put'. Neskol'ko tusklyh
glazok, raspolozhennyh po krugu, smotreli tyazhelo i zlobno. Volna
zhutkoj voni udarila v lico. Vito sharahnulsya nazad, instinktivno
vystavlyaya pered soboj bessmyslennuyu rapiru, spotknulsya ob
unitaz i povalilsya navznich'. Mel'knula mysl', chto nado uspet'
zakolot'sya - i propala. I vse propalo. Vito dolgo lezhal bez
dvizheniya, potom otkryl glaza.
Izmozhdennoe lico Tomasha sklonyalos' nad nim.
- Vot teper', kazhetsya, poluchilos',- skazal Tomash.
- Mozhet byt',- Vito sel.- Gde ostal'nye?
- Vse zdes',- skazal Tomash.- Mikk ranen. A Super pobyval u
teh. CHto-to oni s nim sdelali.
- Razberemsya,- skazal Vito.
- Da,- kivnul Tomash.- Esli chestno, to na tebya vsya nadezhda.
- Razberemsya,- povtoril Vito.- Skazhi luchshe, gde tut
sortir?
- Ryadom dver'. Ty chto, zabyl?
Vito prislushalsya k sebe.
- Net, vrode by, vse pomnyu. Tak - sprosilos' pochemu-to.
On vyshel na galereyu, posmotrel vniz. Vil'gel'm i Stas
sideli za stac-ermom i chto-to pytalis' vytashchit'. Proektor
vydaval vulkanicheskoe borenie form. Budto parochka gigantskih
ameb osvaivala vse pozy "Kama-sutry". Na oval'nom stole
nepodvizhno lezhal Noel'.
V sortire stranno pahlo: smes'yu gorelogo plastika s chem-to
pritorno-sladkim. Pol byl skol'zkij - prisypannyj tonkoj seroj
pyl'yu. K zhurchaniyu vody v bachke primeshivalsya kakoj-to
postoronnij zvuk. Vito nereshitel'no voshel, oglyadelsya. Vdrug
iz-za unitaza delovito vyshla krysa, posmotrela na Vito,
postoyala, razvernulas' i ushla obratno. Ot podobnoj naglosti on
otoropel. Net, snachala dela, potom - krysy...
Dyra v stene byla ogromnoj: ne krysinaya, a prosto barsuch'ya
nora. Znaya, chto delaet glupost', Vito dostal iz kobury svoj
"val'ter", peredernul zatvor, sunul ruku s pistoletom v dyru i
nazhal spusk. Ahnulo gluho - i v lico iz dyry vyletelo gustoe
oblako pyli. Zakashlyavshis', on otskochil i stal protirat' glaza.
Na etot raz povezlo: pod tentom okazalas' ruchnaya lebedka s
vynosnoj streloj. Vot, voz'mi - Tat'yana protyanula emu chistyj
loskutok. Dima prilozhil ego k glazam, prizhal, vydavlivaya slezy.
Potom provel neskol'ko raz - ot viskov k perenosice. Loskutok
sdelalsya chernyj. Stalo mozhno videt'.
- Pozhaluj, dostanet do okon,- skazala Tat'yana.
- Nado poprobovat',- soglasilsya Dima.
Vdvoem oni razvernuli lebedku na ee prednaznachennyh dlya
rel'sov kolesah i podkatili k stene. Potom, krutya vizzhashchij
baraban, stali podnimat' strelu. Do okon ona ne dostala, no s
ee konca dotyanut'sya - mozhno bylo poprobovat'.
- Vo-pervyh, ya nemnogo podlinnee,- preduprezhdaya Tat'yanin
hod, skazal Dima,- a vo-vtoryh, ya ne ustal - v otlichie ot tebya.
- U tebya zhe golova kruzhitsya,- skazala Tat'yana.- YA zhe vizhu.
- Vse proshlo,- skazal on.
|to bylo vran'e, no nichego ne sdelaesh' - prihodilos'
vrat'. On okonchatel'no perestal by uvazhat' sebya, ustupi ej etu
chest'. Dostatochno togo, chto vyrubilsya vo vremya boya...
- Ladno,- soglasilas' Tat'yana.- Tol'ko davaj my tebya
podstrahuem.
Strahovka poluchilas' nadezhnaya: trosom lebedki Dimu
opoyasali, i Tat'yana, stoya vnizu, ponemnogu namatyvala na
baraban slabinu. Strela pokachivalas', i golova kruzhilas' kak
sleduet, i dva raza Dima chudom uderzhivalsya na svoej nenadezhnoj
opore - i vse-taki dokarabkalsya do verhu, nogoj oplel rzhavyj
zheleznyj ugolok - potom kachnulsya vpered i shiroko rasstavlennymi
rukami opersya o stenu. Podnyal glaza. Do nizhnego kraya okna bylo
s polmetra, ne bol'she.
No i ne men'she.
CHto zh... On perenes nogu na verhnyuyu, poslednyuyu
perekladinu, druguyu postavil na skobu, ogorazhivayushchuyu rolik,
perebiraya rukami, raspryamil koleni...
Steklo. Vot ono, steklo.
Teper' dotyanut'sya do pozharnogo toporika za poyasom...
On ponyal, chto ne smozhet etogo sdelat'. Esli on otpustit
hotya by odnu ruku...
Podumaesh', upadu. YA zhe privyazan.
Organizm soprotivlyalsya, kak durnoj. On ne ponimal:
privyazan, ne privyazan... On videl bezdnu pod nogami.
No net i obratnoj dorogi... Strela kachnulas' pod nogami,
Dima chut' ne sorvalsya, no uderzhalsya vse-taki, upershis' v stenu
loktyami i lbom. Vot, pozhaluj, teper' mozhno dotyanut'sya do
toporika...
Vslepuyu on rubanul po steklu. Toporik otskochil. On udaril
sil'nee - i vmesto ozhidaemogo dozhdya oskolkov razdalos' gustoe
"chvak". Toporik zastryal. Dima podnyal glaza - steklo stalo belym
ot mnozhestva treshchin. Tripleks. V neskol'ko udarov on vyrubil
dyru, za kotoruyu mozhno bylo ucepit'sya levoj rukoj. Teper' on
pochuvstvoval sebya uverennee. No vse ravno prishlos' povozit'sya,
poka udalos' prodelat' dostatochno bol'shoe otverstie.
On postoyal, derzhas' za kraj okna i perevodya dyhanie. Plechi
lomilo. ZHarko bylo nevynosimo. Otdyshavshis', on podtyanulsya,
opersya grud'yu ob ostryj kraj ramy i neskol'ko sekund visel,
vglyadyvayas' v polumrak. Pryamo pered glazami byl blestyashchij
hromirovannyj poruchen'. Dal'she - maloponyatnoe: pul'ty, shchity,
zheleznye shkafy... Neobitaemyj vid. Dima perehvatilsya rukami za
poruchen' i vtyanul telo v okno.
Pyl' zdes' lezhala kovrom. I pahlo v pervuyu ochered' pyl'yu.
On vstal, osvobodilsya ot trosa, privyazal ego k poruchnyu.
Vysunulsya, pomahal Tat'yane i Pavliku, kriknul: "Osmotryus' i
vernus'!" - i poshel osmatrivat'sya.
Pomeshchenie imelo formu sektora. Takih, navernoe, vokrug
etogo kruglogo zala dolzhno byt' shtuk vosem'. Dva massivnyh,
budto otlityh iz chuguna pul'ta stoyali tak, chtoby operatory
sideli licom k oknu, a dva drugih, pomen'she i pokompaktnee -
pod pryamym uglom k nim. Dima osmotrel pul't, rukavom steganki
smahnuv gustuyu pyl'. Pod pyl'yu obnaruzhilis' ciferblaty v chernyh
ebonitovyh okantovkah. Na shkalah byli cifry i kakie-to
poluznakomye simvoly. Ladno, potom vspomnyu. Golova eshche ne
vpolne svoya.
A v protivopolozhnoj ot okna stene, mezhdu zheleznyh shkafov s
rubil'nikami po bokam, on nashel obychnuyu dver'. Ona byla
otkryta. Za dver'yu oshchushchalos' ne slishkom obshirnoe prostranstvo.
Dima postoyal, dozhidayas', kogda glaza privyknut k temnote.
|to spaslo emu zhizn'.
On ulovil skol'zhenie svetovogo blika po stene do togo, kak
uslyshal shagi - i na vsyakij sluchaj otodvinulsya za stvorku dveri.
Ruka sama zabralas' v karman, obhvatila plotnen'kuyu rukoyatku
"TT". Priderzhivaya levoj rukoj zatvornuyu ramu cherez tkan'
vatnika, Dima doslal patron. Predohranitel' byl isporchen, i
Arhipov, povozivshis' s nim, vybrosil ego sovsem. Arhipov,
podumal Dima. Neuzheli - pravda?.. A ya lezhal, kak teploe
govno... SHagi priblizilis' i ostanovilis'.
- CHuha, seki mast'! - razdalsya shepot.- Okno!
Okno! Dima, pyatyas', obognul zheleznyj shkaf i vstal za nim,
derzha pistolet pered licom stvolom vverh.
Posle dolgogo molchaniya za dver'yu zakrichali:
- |j! Vyhodi! Vyhodi, nichego ne sdelaem! Slysh', chego
govoryu?
Nashli duraka.
- Vyhodi!
Leopol'd. Podlyj trus.
Bylo stranno legko i holodno.
Golosa zabubnili, a potom razdalis' tihie ostorozhnye
koshach'i shazhki - kto-to na polusognutyh, gotovyj k pryzhku i
padeniyu, shel ot dveri k oknu. Ostanovilsya, povorot vokrug sebya
- ne zametil. Dima vzhalsya za shkaf. Ili zametil? Pochemu stoit?
Ochered' oglushila ego. Budto on sidel v zheleznoj bochke, po
kotoroj lupili molotkami.
Vtoraya ochered' byla tishe - strelok perenes ogon' na druguyu
cel'.
ZHeleznaya stenka - na urovne grudi - vzdulas' i poshla
bugorkami. Puli probili tol'ko odin sloj zheleza.
Vse dal'nejshee bylo uzhe budto by i ne s nim.
Tot, v centre komnaty, nameren byl ubit' ego - ne znaya,
kogo, ne znaya, vooruzhen li protivnik... Znachit, on poluchil
pravo na otvetnyj vystrel.
Dima sdelal polshaga i, ne celyas', poslal pulyu v togo, na
polusognutyh, s avtomatom u zhivota - i, znaya, chto popal, tut zhe
razvernulsya k dveri. Vtoroj - zamer. On mog raznesti Dimu v
kloch'ya, potomu chto stvol avtomata smotrel Dime pryamo v zhivot,
no - zamer. Takoe sluchaetsya.
- Brosaj,- tiho skazal Dima.
Avtomat zakachalsya na remne nad polom. Ohrannik chut'
naklonilsya vbok, chut' prisel, opuskaya oruzhie na pol - i vdrug
sdelal kakoe-to dvizhenie levym plechom, i pronzitel'naya,
slepyashchaya bol' vzorvala cherep - odnovremenno s vystrelom. Skvoz'
krasnuyu pelenu Dima uvidel, kak padaet, hvatayas' rukami za
vozduh, ohrannik. Potom upal sam.
31. Nika, ili Stella, ili Annabel'
Zasovy zavizzhali - verhnij, potom nizhnij,- i, chavknuv,
otkrylas' dver'. Snaruzhi byla noch'. Gustoj zelenovato-zheltyj
svet fakelov zalepil glaza. CHuvstvuya sebya eshche bolee slepoj, chem
v temnom, nagluho zakrytom furgone, Stella zamerla.
- Vyhodi! - grubyj golos.
- Ne vidyat one,- drugoj, gudyashchij, nizkij.- |j, damochka,
davaj syuda ruku!
Preodolev ocepenenie, Stella pripodnyalas', protyanula ruku
vpered. Ladon' ee tut zhe utonula v ogromnoj lapishche, sil'noj i
zhelayushchej byt' ostorozhnoj.
- Priduryayutsya,- skazal pervyj golos.
- Ruk im veleno ne vyazat', a vesti tak,- skazal vtoroj.- I
obrashchat'sya vezhlivo. Ty hot' ponimaesh', kak eto - vezhlivo?
- Morochut nam golovu gospoda... Ladno, soblyudem. Davajte,
ostal'nye. Ty, chernyj - vyhodi!
Ponemnogu zrenie vernulos'. Stella oglyadelas'. Ih okruzhala
stena, sleva vysilas' kruglaya bashnya, i zubcy ee chetko
vydelyalis' na fone mercayushchego neba. Desyatka dva soldat stoyali
vo dvore, sledya za vygruzkoj arestantov, i eshche na stenah
ugadyvalis' smutnye siluety. V svete fakelov lica kazalis'
licami trupov.
Pal'mer podderzhival Adama, vymotannogo stol' dal'nej
dorogoj, i Ippotrop po obyknoveniyu vorchal nerazborchivo i
boyazlivo. Dazhe vynoslivuyu, kak suhoj bambuk, Stellu, pokachivalo
na tverdoj zemle. Soldaty s fakelami okruzhili ih, i borodach,
rasporyazhavshijsya zdes', molcha povel k temnoj dverce, vidnevshejsya
v osnovanii bashni. Sem' stupenek vniz, parol', protyazhnyj skrip,
koridorchik, novaya dver'...
- Vam syuda,- skazal borodach, othodya na shag.
Otkinulas' zelenaya port'era... Kruglyj zal, ubrannyj
bogato i tonko. SHandaly so svechami, zapah voska i trav. Goryashchij
kamin, kresla, rasstavlennye polukrugom, stoyashchij chelovek. Tot
samyj, "povelitel' muh", Doverennyj - tak pravil'no. V myagkom
domashnem kostyume, bez kolpaka. Pepel'nye volosy - po plecham.
- Proshu vas,- vstavaya, on slegka povernul odno iz kresel,
priglashaya Stellu sadit'sya.
Zaderzhav dyhanie, Stella peresekla zal i sela v
predlozhennoe kreslo. Za nej seli ostal'nye. Hozyain - poslednim.
- YA nadeyus', vy prostite menya za neudobstva v doroge,-
skazal Doverennyj.- |to bylo neizbezhno. No teper' vsya - pochti
vsya - pozadi. YA sygral svoyu partiyu. Vstupaete vy. Vy ne uznali
bashnyu?
Stella pokachala golovoj.
- Dvorcovaya tyur'ma. Vernee, vhod v nee. Sama tyur'ma
tam...- on opustil ruku k polu.- Predpisano bylo brosit' vas v
kameru bez vyhoda.
- A pochemu - ne ubit' na meste? - sprosila Stella.- Kak
vseh prochih?
Ona udivilas' svoim slovam, i Doverennyj tozhe udivilsya i
pristal'no posmotrel na nee.
- YA dumayu, etim voprosom vy uzhe dali otvet,- skazal on,
nakonec.
- Mozhet byt',- skazala Stella opyat' ne svoi slova.- Esli
tak, to davajte poskoree pokonchim s neopredelennost'yu.
- Odnu minutu,- skazal Doverennyj. Iz karmana on vynul
kolodu kart i raspechatal ee. |to byli dlinnye i uzkie gadal'nye
karty sul-kie, s chisto belymi, bez risunka, rubashkami.-
Voz'mite kartu,- on protyanul kolodu Stelle.
Tverdoj rukoj ona vytashchila kartu otkuda-to iz serediny.
Za nej karty vzyali Adam, Ippotrop i Pal'mer. Poslednim
vynul kartu Doverennyj.
- Dajte mne,- on peretasoval malen'kuyu kolodu, potom stal
vykladyvat' karty kartinkami vverh po zakonu sul-kie.- Zdes' i
sejchas,- on posmotrel na Stellu i edva zametno pokachal
golovoj,- voda i zhelezo, noch' i verevka, put' drakona i put'
zverya, konec i nachalo. Vot i vse.
- Vy somnevalis'? - odnimi gubami ulybnulas' Stella.- Gde
nashi prinadlezhnosti?
Bylo protivno i stydno chuvstvovat' v sebe chuzhuyu volyu i
ugozhdat' ej - i vmeste s tem prishlo chuvstvo blizkogo
osvobozhdeniya, i trebovalos' imenno podchinyat'sya etoj chuzhoj i, v
obshchem-to, ne zloj vole i delat' vse kak mozhno luchshe.
Navernoe, ostal'nye chuvstvovali to zhe samoe: Pal'mer,
starayas' ne speshit', raskladyval na polu soderzhimoe starogo
soldatskogo ranca, i Adam, ne v silah pogasit' lihoradochnyj
blesk v glazah, s delanym ravnodushiem rassmatrival nozhi s
vitymi rukoyatkami, ozherel'ya iz temnyh kamnej, stertye vremenem
monety, kol'ca, kulony, i Ippotrop, ne znayushchij tajn, sidel
nepodvizhno, vcepivshis' v podlokotniki, i pal'cy ego pobeleli.
- Vot on,- skazala Stella, kogda ruka Pal'mera izvlekla so
dna ranca ploskij zelenyj kamen' s gluboko prorezannymi
neizvestnymi bukvami. I kogda ona skazala eto, legkij zhar stal
ishodit' ot kamnya.
Doverennyj vdrug vstal i popyatilsya, i Stella, otmetiv eto
kakim-to dalekim i ne ochen' vazhnym kraeshkom soznaniya, tem zhe
kraeshkom slegka usmehnulas'.
Pal'mer opustil kamen' na pol i otodvinulsya ot nego, a
Adam i Ippotrop, naprotiv, potyanulis' k kamnyu, i Stella podoshla
i opustilas' na koleni, protyanuv ruki i povernuv ih ladonyami
vniz. Vse uzhe delalos' samo, i vazhno bylo lish' ne narushit'
celostnosti proishodyashchego. Prizrachnyj, prohodyashchij naskvoz' zhar
usililsya, zastavlyaya ezhit'sya kozhu. Skol'zkaya volna pripodnyala
ruki Stelly i opustila, i vse ostal'nye tochno tak zhe protyanuli
ruki i povtorili eto dvizhenie. Zelenoe siyanie, pohozhee na
svetyashchijsya dym, stalo podnimat'sya ot kamnya vverh, kosnulos'
ladonej i zaklubilos', obrazuya tumannyj shar. SHar stal
podnimat'sya, uvlekaya ih za soboj, i Stella, potom Adam, potom
ostal'nye vstali na nogi, podnyali ruki... shar visel nad
golovami i svetilsya vse sil'nee i sil'nee, i v svete ego stal
viden holodnyj zavalennyj shlakom kamin, golyj, bez kovrov, pol
iz ploho podognannyh kamennyh plit, steny bez drapirovok i
gobelenov, ispisannye primitivnymi zaklinaniyami ot nechistoj
sily - i tut shar otorvalsya ot ruk, i vse chetvero, obessilennye,
ruhnuli na pol, budto kto-to razom obrezal podderzhivayushchie ih i
upravlyayushchie imi niti - i Stella uvidela svoe padayushchee i potom
uzhe lezhashchee telo so storony, snizu, ot samogo pola - i
prodolzhala videt', udalyayas', dvigayas' kuda-to spinoj vpered,
tak chto ona ne videla - kuda, a videla tol'ko - otkuda.
Promel'knuli zal, eshche kakie-to komnaty i perehody, dvor,
pohozhij skoree na kolodec, potom prishla temnota - i ostryj
zverinyj zapah.
Annabel' vypryamilas' i, podchinyayas' inercii dvizheniya,
sdelala neskol'ko shagov vpered, preodolevaya slaboe
soprotivlenie - budto by nitej, natyanutyh poperek hoda. V sinih
melkih vspyshkah viden stal Bert, vstayushchij s kolen. General i
ulan tozhe byli poblizosti, ih Annabel' ne videla, no vpolne
chuvstvovala. Ruki zhglo nezrimym ognem, ogon' vlivalsya v telo,
zastavlyaya ego rasti i tverdet', i telo obretalo ves broni i
moshchnost' vzryvnogo mehanizma. Vse vokrug zalival sinij svet, i
ponimanie, chto svet etot ishodit ot nee, ne udivilo Annabel'.
Ona otlichno znala, gde ona i ee soratniki nahodyatsya, kakov ih
marshrut i zadacha - blizhajshaya i otdalennaya. Bert, ogromnyj i
strashnyj, priblizilsya k nej. Im ne bylo nuzhdy peregovarivat'sya,
chtoby ponimat' drug druga. U generala i ulana byla svoya zadacha,
i oni uzhe nachali vypolnenie ee. Stal'nye kruzheva staroj kletki
skrezhetnuli i rassypalis' pod nogoj. Annabel' popytalas'
ulybnut'sya, no lico ne podchinilos' ej. Za reshetkami molchali
ispugannye do smerti zveri - i lish' obez'yany glupo ikali.
Annabel' pochti letela vpered, i Bert byl ryadom s nej: plecho v
plecho.
- Monsher,- skazala Annabel' suho,- ya nikogda ne proshchu vam
togo, chto vy delali so mnoj, buduchi zverem.
No skryt' svoih myslej ona ne mogla, i poetomu Bert
otvetil:
- A ya - nikogda ne zabudu.
- CHto zh,- skazala Annabel',- mozhet byt', eta formula bolee
tochnaya.
CHugunnye uzornye vorota voznikli na puti, i Annabel'
legkim dvizheniem plech, podhodya, vybila ih - s voem povisli na
petlyah stvorki, i chto-to - zamki? - vrezalos', vysekaya iskry, v
stenu i ushlo v nebo rikoshetom. Tak zhe ona mogla vybit' i stenu,
no eto potrebovalo by slishkom bol'shih trat - a v preddverii boya
ona ne mogla sebe pozvolit' ih. Oni vnov' peresekli dvor, kuda
ih privezli i gde vygruzhali iz arestantskogo furgona - ne ih, a
podmenyshej, konechno, no slishkom bol'shuyu chast' ih lichnostej
nesli podmenyshi, a inache bylo nel'zya, zverej zapodozrili by,- i
metnuvshiesya napererez soldaty otleteli, oglushennye, a strely
sgoreli v vozduhe, ne priblizivshis' - Annabel' ne zhelala
ubivat', eshche mnogo ubijstv predstoit im segodnya, i ne nuzhno
nenuzhnyh,- i shagnuli v tu zhe samuyu dver', i peresekli
zal-lovushku, naivnuyu i trogatel'nuyu v etoj naivnosti, i
minovali chetveryh cirkachej, ponemnogu prihodyashchih v sebya, i
nashli sled togo, kto pobezhal dokladyvat', chto lovushka ne
srabotala i vsya operaciya sorvalas', i vot teper' Annabel'
vybila stenu - ryadom s kaminom - i skatilas' pervoj po uhodyashchej
v glubinu lestnice, a Bert, raskinuv myslennuyu set', shel sledom
i prikryval ee ot vnezapnostej, i iz bokovoj nishi prygnuli dva
odetyh v nevidimoe chernoe gernota s plamennymi mechami, no Bert
uspel ee predupredit', i Annabel' vstretila ih v gotovnosti, i
gernoty rasteklis' po stene puzyryashchimisya gromadnymi pyatnami.
|to byla pervaya zasada na ih puti i pervaya proba sil...
Splochennyj otryad zhdal ih v Zolotom zale dvorca. Okolo
polusotni gernotov i lyudej v gotovnosti k strashnoj shvatke
stoyali, zamerev, i umerli pochti srazu - Annabel' nanesla udar
vseyu svoeyu siloj, ne ostavlyaya im ni shansa. Krovavye valy
dokatilis' do sten i hlynuli nazad, no Annabel' i Bert neslis'
dal'she, i dveri dvorcovyh zalov razletalis' chernoj shchepoj pri ih
priblizhenii. Izoshchrennaya magiya gernotov byla bessil'na pered
nimi - potomu chto ih vnutrennyaya sila sama otyskivala magicheskie
predmety i ispepelyala, ili vyvorachivala, ili vytalkivala v
iznanochnyj mir... Rushilis' steny, kamennye i mnimye, obnazhaya
bessil'nye plamennye zherla i stal'nye nevidimye kosy, i
raspadalis' v pyl' tak i ne uspevshie ozhit' glaza vasiliskov za
mgnovenno istlevshimi port'erami, i zamirali mehanizmy
hitroumnyh lovushek nad bezdonnymi kolodcami, napolnennymi
kamennym maslom - sdvoennoj moshch'yu nanesli udar Annabel' i Bert
po bazal'tovomu drakonu, shevel'nuvshemusya v svoem podzemel'e, i
oblomki ne nabravshego gibkosti kamnya gluboko ushli v zemlyu i
uspokoilis' tam - a vse novye i novye dveri raspahivalis' pered
nimi, letyashchimi po slozhnoj traektorii, po lomanoj spirali,
shodyashchejsya k tronnomu zalu, a za ih spinoj nachinalo gudet'
prostoe plamya, otrezavshee put' tem, kto byl v tronnom zale, i
tem, kto hotel by popast' tuda - po dolgu ili po sklonnosti.
Annabel' znala, chto eshche odna takaya zhe spiral' chertitsya po
verhnim etazham dvorca, a drugaya - po podzemnym tajnym hodam, a
po vsej strane vblizi kladbishch ili na razvilkah dorog vzdymaetsya
zemlya, i iz mogil vstayut mertvecy, ubitye i izuvechennye
kreatury Drakona, teper' imeyushchie silu i vlast' pered temi, kto
ih ubival, i chernymi prizrakami mchatsya nad zemlej tuda, gde
magiya gernotov iskazhaet linii mira.. sotni ozhivshih snaryadov,
znayushchih svoyu cel'.
V odin mig - ruhnuli vmeste s perednej stenoj paradnye
dveri tronnogo zala, i prolomilsya lepnoj starinnyj potolok, i
vzdybilsya, razletayas', parket raboty mastera Mapertiusa. Korol'
German podnyalsya s trona, nechelovecheski ogromnyj i zhutkij.
CHernaya blestyashchaya mantiya oblivala ego.
- Ty prishla,- skazal on ravnodushno, i eti slova znachili
chto-to sovsem drugoe.
- Da, ya prishla,- skazala Annabel' - i v ee otvete,
neozhidanno dlya nee samoj, prozvuchal skrytyj otvet na skrytyj
smysl slov Germana.
Nichto ne zaviselo ni ot nee, ni ot nego - prosto odin iz
nih dolzhen byl sejchas okonchatel'no umeret'.
Annabel' okinula bystrym vzglyadom krovavye klyaksy na polu
i stenah. Ih bylo mnogo. No gernoty vse eshche ostavalis' vo
dvorce i vokrug dvorca - i, opomnivshiesya, oni mogli stat'
opasny. A zdes'... zdes' nikto ne imel prava pomogat' ili
meshat' ej.
Bert ponyal ee. I general, i ulan - ponyali tozhe. Oni proshli
ryadom s neyu, i Annabel' uvidela, chto oni nichem ne otlichayutsya ot
Germana. Navernoe, ona sama ot nego nichem ne otlichalas'.
Ona udarila pervoj - izoshchrennyj udar pod pravyj lokot' v
seredinu tela. Ne nuzhno bylo imet' klinok v rukah, chtoby
drat'sya v etom boyu. German otvel udar i zakrylsya, ne nanosya
otvetnogo.
Zachem vse eto, sestra?
Annabel' otstupila na dva shaga, prismatrivayas' k ego
zashchite.
Ty znaesh' sam.
German provel ostorozhnyj vypad i bystro vernulsya v zashchitu.
Net, ya ne znayu. Vse bylo ne tak uzh ploho.
A esli poprobovat' tak? Ataka "salimdzhan": dva lozhnyh
zamaha i udar v bedro. Mimo.
Ne tak uzh ploho - esli ne schitat' gospodstva chuzhih.
German provel otvetnuyu ataku, uzhe smelee. U nego byli
tyazhelye, no ves'ma medlennye udary. Annabel' otbila ih i
nanesla pryamoj korotkij v grud'. Germana otbrosilo k stene.
Gospodstva? Znachit, ty nichego ne ponyala!
Stena pozadi Germana ruhnula, v prolom vorvalos' plamya.
CHego ya mogla ne ponyat'?
Annabel' zaderzhala poslednij udar. German vdrug opustil
ruki.
Pozdno. Vse pozdno. Uzhe ne ob座asnit'. Uzhe ne sdelat'. Bej.
Net.
Bej!
Govori!
S grohotom rushilas' krovlya.
My proigrali, sestra. My, lyudi - proigrali. Kogda b'yutsya
vysshie sily - proigryvayut lyudi. Al'bast pogibal, kogda prishli
chuzhie. Oni usmirili magov i stali ochishchat' mir. Oni vernuli mne
razum - i ne tol'ko mne. Eshche nemnogo, eshche neskol'ko let - i
Al'bast stal by zhemchuzhinoj. No magam v nem ne nashlos' by mesta.
Tebya poslal YAppo?
Da.
Ty kukla, sestra.
A ty ne kukla, brat?
Na mne - prosto dospehi.
Snimi. Pokazhis'.
Horosho...
Mig - i vysokij sostarivshijsya mal'chik stoyal pered neyu. A
potom - chernyj vihr' smahnul ego s lica zemli i rastvoril v
obshchem krosheve. Net, net, net, krichala Annabel', pytayas'
osvobodit'sya ot prezhnej lichiny, vnov' ovladevshej ee sut'yu.
Dvorec rushilsya vokrug, pylayushchie balki sypalis' melkim dozhdem, i
zarevo podnimalos' nad gorodom. Annabel' zvala, no golos ee ne
byl slyshen. Steny byli uzhe ej po poyas, i korotkimi udarami ona
rasshvyrivala ih vo vse storony. Plamya, zamiraya pri ee
priblizhenii, vspyhivalo za spinoj s novoj radostnoj siloj.
Sotni ih bylo - razrushayushchih chudovishch. Annabel' metalas' v svoem
tele, ishcha vyhod naruzhu. Dver', dver', zamok, zashchelka, knopka...
Ona polzla, pytayas' spryatat'sya ot ispepelyayushchego znoya, i
kloch'ya ognya padali ej na spinu. A potom ch'i-to sil'nye ruki
podhvatili ee i ponesli - i na sekundu ona pozvolila vsemu
propast'. Rzhanie mnogih konej bylo tem, chto vernulo ee na
poverhnost' soznaniya. Rzhanie mnogih konej - losnyashchiesya spiny i
vskinutye golovy, i plamya blizkogo pozhara otbleskami na vsem,
chto est'. CH'ya-to ruka obnimala ee poperek grudi, prizhimaya i
uderzhivaya v beshenoj skachke. Loshadinaya reka utekala v temnotu.
Potom eshche odin vsadnik poravnyalsya s neyu i chto-to kriknul...
kriknula. |to byla zhenshchina. Ne bylo sil razlichit' ee golos za
revom ognya. Za rzhaniem. Za vodopadnym shumom kopyt. No ona
prodolzhala krichat', budto eto moglo na chto-to povliyat' i chto-to
izmenit'.
- Da! - otvetila Annabel'.- Da, da, da!
ZHenshchina mahnula rukoj.
U nee byli svetlye volosy i uzkoe lico. Annabel' znala ee
imya.
Snachala vse bylo kak v vyazkom povtoryayushchemsya sne, i dazhe
vstrechnye fary v pereulke - no zdes' bylo gde ukryt'sya, i
mashina skol'znula mimo, ne ostanovivshis'. Vyzhdav dazhe bol'she,
chem nuzhno, Lot shagnul iz podvorotni, osmotrelsya. Vernulsya za
Nikoj. Vzyal ee za ruku, povel. Ona shla pokorno, uzhe ne zadavaya
voprosov. |to byla ne ta Nika, kotoruyu on pomnil. I on sam byl
ne takim, kakim pomnil sebya. No oba oni perezhili nasilie nad
soboj, nad svoim estestvom, i ostavalas' nadezhda, chto vse
vernetsya.
Ne bojsya, podumal on, obrashchayas' to li k nej, to li k sebe.
Vyberemsya otsyuda i srazu pojdem k ermeram. Oni znayut, chto nuzhno
delat' s takimi, kak my. Oni znayut, chto nuzhno...
U povorota, otkuda poyavilas' mashina, on ostanovilsya.
Napravo, dovol'no daleko, vidny byli vorota - yarko osveshchennye i
horosho ohranyaemye. A pryamo - i blizko - serela stena: vysokaya,
s kolyuchkoj i storozhevoj signalizaciej po grebnyu. No on i ne
sobiralsya lezt' cherez stenu.
Pochti ideal'naya zritel'naya pamyat' ne podvela ego: kak i
znachilos' na sheme, na uglu doma naprotiv stoyala telefonnaya
raspredelitel'naya korobka, i ryadom s nej - shtuk shest'
telefonnyh budok. Mal'chisheskaya mysl' voznikla vnezapno, kak
durackij smeh: vzyat' i pozvonit' otsyuda Meestersu... Dorogu oni
peresekli ne spesha i delovito. Esli nablyudayut, to men'she
veroyatnost', chto zapodozryat neladnoe. Vprochem, soldaty smotryat,
skoree, naruzhu. Im malo ohoty znat', chto delaetsya vnutri
zakrytyh kvartalov. Tak nadezhnee.
Hotya, konechno, mogut byt' - da i est' navernyaka - i drugie
nablyudateli... Polozhimsya na milost' sud'by, potomu chto bol'she
ne na chto polozhit'sya.
Pered korobkoj, kak i sledovalo ozhidat', byl lyuk.
Avtomobil'noj montirovkoj - nichego bolee podhodyashchego v
laboratorii ne nashlos' - Lot pripodnyal kryshku, podsunul pod
kraj ee botinok, potom uhvatilsya poudobnee i otvalil ee v
storonu. Po rodu zanyatij emu prihodilos' spuskat'sya v
kanalizacionnuyu set' - tamoshnie kryshki byli, kazhetsya, polegche.
Navernoe, kazhetsya. Srazu zapahlo goreloj izolyaciej. Pozhar
vnizu? Lot prinyuhalsya. Vryad li, zapah stoyalyj. On dostal
fonar', vklyuchil. Skoby shahty byli na meste. Spuskajsya, skazal
on Nike, ya za toboj. Ona poslushno polezla vniz.
Samoe slozhnoe okazalos' - zadvinut' za soboj kryshku. Lot
sbil pal'cy i zapyhalsya, budto vlez na dvadcatyj etazh.
Davnen'ko ya ne lazil na dvadcatye etazhi... Serdce velo sebya na
redkost' dostojno. Kak soldat. Medal', podumal on. Medal' i
dvuhnedel'nyj otpusk...
Vse. A vot teper' - ne poteryat' napravleniya. Tuda. Nika
zhdala. Odna i v temnote. Idti prihodilos' sognuvshis', chtoby ne
zadevat' dlinnyj lipkij puh, svisayushchij s kabelej. SHagov cherez
sorok put' pregradila reshetka.
Znachit, idem pravil'no.
Lot vynul iz karmana pilku, no, vzyav v ruku visyachij zamok,
ubedilsya: on ne pervyj, kto tut shel. Duzhka byla perepilena u
samogo osnovaniya.
Spasibo, rebyata, podumal Lot, za kakim by delom ni shastali
vy syuda...
Potom on akkuratno zakryl za soboj reshetku i povesil zamok
na mesto. Vot my i za stenoj, s neponyatnoj trevogoj podumalos'
emu.
Vskore tunnel' priobrel zametnyj uklon. Lot popytalsya
vspomnit' rel'ef mestnosti. Da, verno, zdes' dolzhna byt'
vyemka, shirokaya takaya loshchina, nichem ne zanyataya... i sprava ona
upiraetsya v naberezhnoe shosse. Esli vyjti na poverhnost' gde-to
zdes', to za chas mozhno dobrat'sya do zhilyh kvartalov. No -
slishkom uzh blizko ot steny.
Navernoe, pod zemlej nadezhnee. Hotya, kak govoryat
remontniki, kilometr pod zemlej - eto tri po ulicam. |ffekt
blizkogo gorizonta. Nichego. Doroga vsegda konchaetsya.
Spusk prekratilsya, tunnel' stal chut' shire. Vozduh byl
syroj i pochti goryachij. V polu popadalis' reshetki - nad
drenazhnymi kanalami. Skvoz' reshetki vyhodil smradnyj par.
Zavtra proverit', otmetil pro sebya Lot. Vprochem, eto ne ego
rajon...
Tunnel' rezko svernul vpravo i shagov cherez sto vlilsya v
gorazdo bolee shirokij i vysokij - i dazhe s prolozhennymi po polu
vagonetochnymi rel'sami.
Stranno. Na plane kommunikacij etogo ne bylo... hotya,
konechno, na planah kommunikacij mnogo chego nedostavalo. Vidimo,
kakaya-to zabroshennaya hrenovina na sluchaj vojny.
Na sluchaj vojny, podumal Lot. Segodnya eto pochti
nostal'gicheski. Vojny ne ponadobilos'...
A chto ponadobilos'? CHto?
Ne znayu. Vdrug vse popolzlo i rasteklos' kiselem... Budto
vynuli kakoj-to malen'kij, no glavnyj gvozdik. I vot - vse, kak
bylo, no - po otdel'nosti. Kazhdaya detal' na meste, no - sama po
sebe.
Ne bylo gvozdya - podkova propala... vrag vstupaet v gorod,
plennyh ne shchadya...
Teper' idti bylo legche - ne trebovalos' sgibat'sya. Nika
ravnodushno shagala ryadom. Nichego, malen'kaya, posmotrel na nee
Lot - i vdrug oshchutil gde-to v glubine ostatok prezhnej nezhnosti.
Nichego, uzhe s robkoj radost'yu podumal on, vse obrazuetsya, vse
eshche budet horosho...
Nizkoe gudenie kosnulos' nog, potom ushej. Bylo chto-to
vperedi, i snachala Lot podumal: transformator,- no net, u
transformatorov ton vyshe. Vprochem, vse, chto ostavalos' - eto
idti vpered i byt' ostorozhnym. Vyhodov na poverhnost' poka ne
bylo.
On schital shagi i naschital chetyresta, prezhde chem v luche
fonarya vozniklo chernoe, ne otrazhayushchee sveta pyatno na levoj
stene - i blestyashchie, kak rel'sy, perila vdol' etogo pyatna.
Gudenie stalo gromkim, ugnetayushche-pul'siruyushchim. Ono napominalo
chto-to - sovsem nedavnee - no ono zhe i zabivalo samu
vozmozhnost' vspomnit'. Nakonec, oni poravnyalis' s perilami i
ostanovilis'.
Gul shel otsyuda i von' goreloj izolyacii - tozhe. Pochti
nevozmozhno stalo dyshat', no pochemu-to vdrug ne poluchalos',
zazhav nosy, probezhat' poskoree mimo etoj neponyatnoj nishi. Lot
napravil v nee luch fonarya. Luch stal yasno viden, kak byvaet on
viden v tumane ili v pyl'nom vozduhe muchnyh skladov. I vse zhe,
privyknuv, glaza stali razlichat' kontury novogo prostranstva.
V perilah, gde oni stoyali, byla dverca, i ot dvercy vela
vniz uzkaya metallicheskaya lestnica s dyrchatymi stupenyami. Tam,
tremya metrami nizhe, shla kol'ceobraznaya galereya. Protivopolozhnyj
kraj ee pochti teryalsya v tumane. Do nego bylo metrov
tridcat'-sorok. No tam, kazhetsya, byla takaya zhe lestnica -
uhodyashchaya k lyuku v potolke. Potolok reshetchatyj, i k nemu i
skvoz' nego idet etot tuman - znachit, tam est' hod naruzhu.
Nizhe galerei luch ne pronikal - tuman byl slishkom ploten.
Navernoe, ne tuman, a dym. Potomu i zapah. Ne opasno li budet
spuskat'sya? Potravimsya k chertovoj babushke... ili zadohnemsya...
Est' zhe spichka i svecha! V peshcherah vsegda hodyat so svechami
- chtoby ne vletet' tuda, gde nechem dyshat'. I mozhno sdelat' dazhe
proshche...
Lot zazheg spichku i uronil ee vniz. Iskorka, ne potuhaya,
upala na nastil galerei i eshche sekundu-druguyu dogorala. Kislorod
est'...
Ili vse-taki pojti pryamo? On s somneniem posmotrel vdol'
tunnelya. CHert znaet, kuda mogut privesti eti rel'sy...
Dverca ne otkryvalas', zaklinilas' ili zarzhavela, no
perila byli po poyas, i Lot perelez cherez nih i pomog
perebrat'sya Nike.
- Derzhi svechu,- skazal on, podzhigaya fitilek.- Starajsya ne
pogasit'...- i ulybnulsya. Nika neuverenno ulybnulas' v otvet.
Stupen'ki lestnicy slegka progibalis', i vsya lestnica
podragivala pod dvojnoj tyazhest'yu. I tak zhe stal vzdragivat'
nastil galerei, kogda oni na nego stupili.
Svecha gorela spokojno.
I dazhe zapah gari stal ne stol' uzhasayushch. V nem poyavilsya
strannyj arbuznyj ottenok.
Do lestnicy ostalos' neskol'ko shagov, kogda Lot kraem
glaza ulovil kakoe-to myagkoe dvizhenie v tumane. On reflektorno
povel tuda luchom.
Vsego lish' plotnye kluby tumana vzdymalis' so dna etoj
shahty. Lot dogadalsya, chto eto shahta - pochuvstvoval bezdnu pod
podoshvami. No predvestie chego-to uzhasnogo nakatilo eshche bystree,
chem chuvstvo bezdny.
- Skoree vverh! - shepnul on Nike, i ona poslushno obognala
ego i vzyalas' za perekladinu lestnicy - i v etot mig nastil
kolyhnulsya, kak pontonnyj most pod volnoj, i mnozhestvennyj
elektricheskij tresk perekryl teryayushchee gromkost' gudenie. Iz
tumannyh klubov, vzletevshih do reshetok potolka, vdrug vyplyli
tonkie sverkayushchie niti. V luche fonarya oni siyali vsemi cvetami
spektra: krasnym, zheltym, zelenym i sinim. I eti zhe niti
podnimalis' iz otverstij v nastile - vokrug Niki, i uzhe opleli
ee nogi i podnimalis' vyshe... i Lota, shagnuvshego k nej, vdrug
pripodnyalo novoj volnoj i otneslo nazad, i on, eshche ne ponyav
bespomoshchnosti svoej, prodolzhal bezhat' k nej, a ego otnosilo i
otnosilo nazad - budto mezhdu nim i Nikoj s tihim shepotom
vzryvalis' pylinki spressovannogo prostranstva, obrashchayas' v
metry, eshche metry, i eshche metry, i desyatki metrov... on tol'ko
videl, kak zastyvaet ee telo, i na obrashchennom k nemu
rasteryannom lice zhivut odni glaza, a v glazah vmeste s pozdnej
nezhnost'yu voznikaet chuzhoe nechelovecheskoe naslazhdenie - niti
opletali ee vsyu, ona sverkala millionami tochechnyh brilliantov,
ostriyami almaznyh igl - Lot uzhe stoyal v tunnele, vcepivshis' v
perila i tol'ko tak soprotivlyayas' myagkomu, no moguchemu nazhimu -
a potom pomerk svet v glazah, a kogda svet vernulsya - nerovnym
zheltym pyatnom s poperechnymi serymi polosami - uzhe nichego ne
bylo. I skvoz' vnezapnuyu pustuyu tishinu Lot razlichil dalekoe
pozvyakivanie. On sdelal shag nazad i prilozhil ruku k rel'su.
Edut...
On nashel sebe mesto, chtoby propustit' vagonetki i ne byt'
zamechennym.
Verhom na shahtnom motovoze ehal chelovek v chernom zashchitnom
kombinezone, v protivogaze i s avtomatom na grudi. Tochno tak zhe
byl odet mashinist. K motovozu byla priceplena platforma s
chem-to bochkoobraznym pod brezentom. Eshche dvoe v protivogazah
sideli na platforme - licami nazad. Lot stoyal, zamerev - szadi
goreli ne tol'ko krasnye ogni, no i rasseivayushchaya fara. Ego
mogli uvidet'. Ne uvideli...
Sostav prevratilsya v tumannoe pyatnyshko, a potom ischez
sovsem - vidimo, za povorotom. CHetyresta shagov, pomnil Lot. Ne
oshibit'sya povorotom, ne propustit'... zdes'. Da, zdes'.
Neznakomo - no tak vsegda, kogda vozvrashchaesh'sya. I blizhe. Doroga
koroche. Tak tozhe - vsegda.
Doroga koroche...
Lot boyalsya tol'ko, chto ne smozhet otkinut' kryshku.
Padaya, rukoj uderzhivaya prygayushchee serdce, on zabil v shchel'
telefona magnitnuyu kartochku i, ne popadaya po knopkam i sbivayas'
v schete i nachinaya snova i snova, nabral nomer Meestersa.
- Polnyj bak? - mehanik udivlenno posmotrel na Noelya.- |to
zhe pyat' chasov!
- Ugu.- Noel' zheval spichku i staralsya lishnij raz ne
smotret' na masku, prikryvavshuyu raspadayushchijsya cherep mehanika.-
Pyat' chasov.
- YA ne vozrazhayu, konechno, no vash drug... nevazhno
vyglyadit,- mehanik zagovorshchicki kivnul v storonu Mikka.
- Nichego,- skazal Noel'.- Esli on nablyuet v kabine, ya
uberu. Sam.
- Pyat' chasov boltat'sya nad gorodom,- pozhal plechami
mehanik.- Nu, kak zhelaete. Moe delo - predupredit'.
- Predupredit',- povtoril Noel'.
Mehanik stranno posmotrel na Noelya i otkryl kran. Strelka
medlenno polzla po shkale benzomera.
- Spasibo,- skazal Noel' i otdal chlenskuyu knizhku Mikka.-
Mogu zaplatit' sejchas, mogu potom.
- Vam vyshlyut schet, ne bespokojtes'.
- YA nikogda ne bespokoyus'. Ni o chem. A vy?
- U menya bol'shaya sem'ya,- skazal mehanik i posmotrel v
knizhku,- ser rycar' mecha.
Noel' vernulsya k mashine. Mikk stoyal, kak i desyat' minut
nazad, sinevato-belyj i mokryj ot pota. No - zhivoj. Za ves'
segodnyashnij den' Noel' videl zhivyh chelovek shest'-sem'.
- Kabriolet podan,- skazal on Mikku.- Mademuazel' Flora,-
on naklonilsya i podal ruku.- Proshu vas...
Flora gibko vyskol'znula iz mashiny. Noelyu ona nravilas'
vse bol'she i bol'she. U Mikka horosho postavlen vzglyad, podumal
on, ya na nee i vnimaniya by ne obratil... Flora tozhe byla zhivaya.
- Nu, chto, Vil'? - sprosil on Vil'gel'ma - v poslednij
raz.- A to, mozhet?.. Odno mesto eshche est'.
Vil'gel'm pokachal svoej celluloidnoj golovoj.
- Letite,- skazal on.- Udachi.
- I tebe udachi, Vil',- skazal Noel'.
On podhvatil sumku s ermom i zashagal k samoletu. Mikk i
Flora posledovali za nim.
V kabine bylo chisto i prohladno - kondicioner uzhe rabotal.
Mikk, kak ponimayushchij tolk v upravlenii samoletami, sel na
pilotskoe mesto. Pilotskim ono bylo, konechno, chisto uslovno:
prosto pered nim byl vyveden displej avtopilota. Noel' sel
ryadom, Flora - na zadnem divane.
- Poehali,- skazal Mikk i tknul puskovuyu klavishu.
Poka avtopilot horoshim golosom ob座asnyal naschet povedeniya v
polete, potom zapuskal dvigateli i vyrulival na polosu, Noel'
otkruchival pribornuyu panel'. Sobstvenno, dobrat'sya nuzhno bylo
lish' do raz容mov bortprocessora. Samolet zamer v nachale polosy
i poshel na vzlet, a Noel' prodolzhal kopat'sya v vyvodah.
- Daj emu vzletet',- vyzhal iz sebya Mikk.
- Bolit? - posochuvstvoval Noel'.
Mikk otkinulsya na spinku. Emu bylo ochen' ploho.
- Esli vy hotite poslushat' rasskaz o nashem prekrasnom
gorode, nazhmite klavishu "Da",- skazal avtopilot. Sensitivnym
ustrojstvom on oborudovan ne byl. I eto horosho - inache, imeya na
bortu Mikka, on prosto ne stal by vzletat'.
Klavishu, estestvenno, nikto ne nazhal, i avtopilot v
molchanii zalozhil virazh v storonu morya. Pod krylom proplyl
stadion. Na pole gonyala myach kakaya-to komanda. Odna, sama s
soboj. Potom poyavilas' seraya, v uzorah, pohozhih na spil dereva,
polosa plyazha. Potom - more.
- Mozhno? - sprosil Noel'. Mikk kivnul.
Noel' sovsem otodral panel' i sunul ee vniz, pod nogi.
Raznocvetnye lenty kabelej pozvolyali eto sdelat'. Aga, vot u
nas sam processor - eshche "PIK 4hE", starina, nado zhe... a vot
programmnyj blok. A postupim my... a postupim my vot tak...
- Prinimaj upravlenie,- skazal on Mikku.
- Uzhe vse?
- Da. No uchti - zdes' programma dlya istrebitelya,- pohlopal
on po ermu.- Tak chto delaj popravku na motorchiki...
- Dzhojstrika net?
- Mogu sdelat' golo.
- Davaj. A pedali?
- Vpravo-vlevo? Povorotom golovy. Zakryvaesh' levyj glaz i
povorachivaesh' golovu. Nu, poprobuj.
Mikk poproboval. Prizrachnaya ruchka upravleniya dvigalas' za
rukoj, i samolet poslushno pokachivalsya v takt etim dvizheniyam.
Tak zhe poslushno, dazhe chut' toroplivo on razvorachivalsya, sleduya
povorotam golovy.
- Otlichno,- skazal Mikk.
- Rutina vsya na apparate,- skazal Noel'.- Ustojchivost',
kurs. Tvoe delo - tvorcheskoe.
- Tak by vsegda,- skazal Mikk.- Nu, chto - spryamim kurs?
- Net, davaj vdol' berega,- skazal Noel'.- I eshche dolgo -
vdol' berega.
- A pravda, krasivyj gorod,- skazal Mikk.- Izdaleka
osobenno.
- Krasivyj,- skazal Noel'.- Ne plach'te, devushka.
- YA uzhe ne plachu,- skazala Flora.
|to byli, navernoe, samye strashnye minuty - kogda naverhu
gremeli ocheredi, a ona zdes', vnizu, nichego ne znala i nichego
ne mogla sdelat'. |to bylo strashnee, chem boj s oborotnyami na
cheshujchatyh konyah i dazhe boj s drakonom. Hotya togda ej kazalos',
chto samoe strashnoe - imenno eto... I dazhe ne ocheredi, net -
samym strashnym byla nastupivshaya posle tishina. CHto zhe teper'?
Ona ne videla nikogo, a ee mog videt' kto ugodno - otovsyudu. I
Ponchik - pochti v obmoroke i nichego ne mozhet... |to i est'
panika, podumala ona potom. A togda, nabrosiv na Ponchika
propylennyj chehol i uhvativ nagan zubami za skobu, chtoby ne
rydat', polezla po strele, po trosu, zaglyanula v okno - luchshej
mishen'yu ona nikogda ne byla... Pochemu-to snachala ona uvidela
tol'ko Dimu - te dvoe, v temno-serom, ne srazu popali v pole
zreniya. Tol'ko probegaya mimo, ona ponyala, chto eto lyudi, chto eto
oni strelyali... Dima lezhal na spine, i iz pravogo, zalitogo
krov'yu glaza u nego torchal nozh.
Ona srazu ponyala, chto on zhiv, chto on bez soznaniya, chto ot
nee sejchas vse zavisit... I chto toropit'sya ne sleduet, a
sleduet nemnogo podumat', povspominat' i podgotovit'sya - hotya
by moral'no. Za bez malogo dva mesyaca osherovskih boev ona
nauchilas' mnogomu. Tak... snyat' vatnik, snyat' rubahu, rukav
doloj - prigoditsya... doloj oba rukava. Oksa, milyaga, ty znala,
navernoe, na chto pojdut tvoi rubahi... Srazu - binty. A vot
etim - uberem krov'... Gospodi - glaz ne vytek! Veko razrezano
- zarastet! Lezvie voshlo v glaznicu, otodvinuv glaz. Teper' by
ne povredit', vytaskivaya... Levoj rukoj Tat'yana obhvatila
Dimino lico, uderzhivaya golovu, a pravoj - odnim myagkim i tochnym
dvizheniem izvlekla nozh. Krov' - eto nichego... eto vytekaet,
kotoraya skopilas'. Potom ona polozhila na glaz svernutuyu
tryapicu, obvyazala golovu bintom. Dima zastonal i zavorochalsya.
Lezhi, Dimochka, ne shevelis'. On uslyshal golos i rasslabilsya.
Tol'ko potom ona vstala i podoshla k tem, v seryh
kombinezonah. Odin, lezhavshij blizko i licom vniz, byl zdorovym
ambalistym parnem - takih ona ne lyubila. I ne zhalela, esli s
nimi chto-to sluchalos'. A vtoroj vdrug okazalsya pohozh na
mertvogo Mishku, kakim on nedavno prisnilsya. Ne licom, a -
neprinadlezhnost'yu k sil'nym. Net, nepravil'no, Mishka byl
sil'nyj, no eto byla kakaya-to ne takaya sila. Da, Mishka byl
sil'nyj, a etot prosto pacan. Pacana zhalko, no on bezuslovno
mertv: pulya popala v lob. Dima stal klassnym strelkom...
Teper' stoilo pozabotit'sya o Pashke. Tat'yana pomnila, chto u
kakogo-to agregata tam, vnizu, byla sboku privarena legkaya
lesenka stupenek na pyat'. Kak raz - ot strely do okna... |to
zanyalo chas. I eshche chas ushel na to, chtoby zatyanut' Ponchika
remnyami poverh vatnika po rebram. On nikak ne mog poverit' v
to, chto eto umen'shit bol'. Nakonec, soglasilsya: vydohnul i
zamer... ZHivotom dyshi! Vot tak. Ponchik vyglyadel glupo. Vprochem,
posle etogo i po strele, i po lestnice on vskarabkalsya, kak
obez'yana.
Dima uzhe prishel v sebya i muchalsya zhutkoj bol'yu. Emu nado
bylo dat' promedol ili, na hudoj konec, anal'gin. Nado bylo
polozhit' led na ranu. Nichego etogo ne bylo.
- Ty pobud' s nim,- skazala Tat'yana,- a ya pobrozhu...
Pashka kivnul.
V magazine kalasha ostalos' devyat' patronov. Tat'yana vzyala
avtomat ambala. Avtomatik byl malen'kij i ni na chto ne pohozhij.
No kak obrashchat'sya s nim, bylo vpolne ponyatno. Eshche ona zabrala u
ambala fonar'.
Za dver'yu vonyalo pyl'yu i plesen'yu, kak i dolzhno vonyat' v
pustom dome. |ti dvoe, teper' uzhe mertvye, protoptali v pyli
ves'ma zametnuyu tropinku, i Tat'yana, ne osobo razdumyvaya, poshla
po nej - derzha na vsyakij sluchaj vzvedennyj kalash u plecha
stvolom vverh. Vid byl skuchen - uchrezhdenie, iz kotorogo pri
ot容zde zabrali vse nuzhnoe, no pobrosali star'e i hlam. Okon ne
bylo vidno nigde, lampy, estestvenno, ne goreli. Odin raz ej
popalos' osveshchennoe pomeshchenie: dlinnyj, vysokij i shirokij
koridor so svetyashchimsya, kak v tom kruglom zale, potolkom. On
napomnil Tat'yane moskovskij GUM. Vdol' vsego koridora prohodila
vylozhennaya mramorom kanava s perekinutymi cherez nee mostikami
raznoj formy. Zahotelos' zajti tuda i posmotret' vse podrobnee,
no dorozhka shla mimo. A shagov cherez dvadcat' v proeme dveri
voznikli tusklye mnozhestvennye ogon'ki - kak vid Osherova s
Katerininoj sopki.
- Navernoe, nado kak-to poproshchat'sya,- skazal Mikk.
- Davaj,- skazal Noel'.
Oni obnyalis'.
- Dumayu, etogo dostatochno,- skazal Noel'.
- My, navernoe, uzhe ne uvidimsya nikogda,- skazal Mikk.
- Nu i chto? - skazal Noel'.- Tol'ko li my?
- Ty prav. Ladno, schastlivo dobrat'sya. I... a, ty vse sam
znaesh'.
- Tebe tozhe - schastlivo dobrat'sya.
Mikk, starayas' ne oglyadyvat'sya, zaprygnul v kabinu,
pristegnulsya i dal gaz. Samolet bystro razbezhalsya i legko
otorvalsya ot asfal'ta. Nabrav nemnogo vysoty, Mikk zalozhil
virazh i proshel nad mestom svoego vzleta. Noel', ne podnimaya
golovy, topal po shosse. Idti emu eshche ostavalos' chasa dva.
Stol'ko zhe, skol'ko Mikku letet'.
More poyavilos' vperedi - sverkayushchej polosoj. A sprava,
strashno daleko, tam, otkuda oni prileteli, visela temno-sinyaya,
pochti chernaya tucha, visela nizko i tyazhelo. On oglyanulsya: Flora
spala. Spala, pochti povisnuv na privyaznom remne. Horosho,
podumal on, ne nado ej etogo videt'...
More uzhe bylo vnizu, sinee, v belyh chertochkah korotkih
voln. Samolet oshchutimo podbrasyvalo. Veter nachinal tyanut' v
adskuyu topku. A mozhet byt', i bez vsyakogo lyudskogo
vmeshatel'stva emu bylo polozheno dut' imenno tak. I vdrug v
more, v glubine, pod etoj ostroj ryab'yu - on uvidel lico. Svoe
lico. Ogromnoe svoe lico. Ono medlenno vsplyvalo k
poverhnosti... kosnulos' ee... i ischezlo. |to bylo tak
otchetlivo i tak nevozmozhno, chto Pashka otshatnulsya ot okna.
Samoletik - so strekozu razmerom - udalyalsya netoroplivo i
solidno. I vnezapno ischez - na fone temnyh, otrazhayushchih svet
krugovyh okon. Pashka dolgo zhdal, kogda on poyavitsya snova - no
samoletik ne poyavilsya. Togda on vernulsya k Dim Dimychu.
Dim Dimych byl pochti ploh. |ta novaya rana dobavilas' k
nedavnej kontuzii, ot kotoroj on dazhe ne nachal opravlyat'sya.
Zachem ego vzyali takogo? S desyatok parnej mozhno bylo najti,
kotorye... Ha! A zachem vzyali menya, Tan'ku, Mar'yu Petrovnu? Vse
bylo ne prosto tak...
- Pav... shchi... vody...- nevnyatno - chelyusti ne razzhimalis'
- skazal Dim Dimych, no Pashka ego ponyal.
Konechno, takoe zdanie ne mozhet byt' bez vodoprovoda, eto
yasno - no est' li voda v trubah? Vse eto pahnet to li razruhoj,
to li evakuaciej. A esli voda est' - v chem ee nesti? Namochu
rubahu, podumal on. Vyjdya, on postoyal, pytayas' logicheski
reshit', gde mozhet zdes' byt' tualet - i vdrug razdalsya krik - i
avtomatnaya ochered'!
Krichala Tan'ka.
Na begu peredergivaya zatvor svoego samopala, Pashka ponessya
na zvuk. Kakim-to vos'mym chuvstvom - slomannymi rebrami - on
ugadyval dveri. Pozadi nervno chastil Dim Dimych.
Eshche ochered'. I eshche.
Ona voshla i stala na poroge. Da, eto bylo logovo teh - i
eto byl central'nyj pul't, ili komandnyj punkt, ili post
upravleniya - v obshchem, chto-to vazhnoe i sushchestvennoe. Po vsemu
perimetru zala tyanulas' nepreryvnaya pribornaya panel': million
samyh raznoobraznyh ciferblatov, polukruglyh i linejnyh shkal;
inogda popadalis' temnye, rascherchennye setkoj, ekranchiki. U
Mishki v komnate nad stolom visel uchebnyj plakat: kontrol'nye
pribory "Il-18". CHto-to podobnoe bylo i zdes', no - vozvedennoe
v stepen'. I organy upravleniya napominali samoletnye: tumblery,
pereklyuchateli, rychagi, shturvaly... I sredi vsego etogo - viseli
trusy i portyanki na natyanutoj verevke, valyalis' v uglu pustye
butylki, na zatejlivom steklyannom stolike sohlo chto-to v
neubrannyh ploskih kastryul'kah: s takimi oficianty v poezdah
hodyat po vagonam, raznosyat borshch i kartoshku. Dva tolstyh divana,
akkuratno zastelennyh, stoyali ryadom.
Morshchas', Tat'yana peresekla zal i podoshla k dyshashchemu
kusochku pul'ta. Goryashchie rovno i mercayushchie lampochki. "Pitanie".
"Nastrojka grubaya". "Nastrojka tochnaya". "Gorizont".
"Sklonenie..." - kakoj-to neponyatnyj simvol. "Vvod..." - drugoj
i tozhe neponyatnyj. Tat'yana polozhila ruku na shturval'chik,
poderzhala i ubrala.
Nepreryvnost' pul'ta zdes' preryvalas', i otkryvalsya
nevidimyj ot dveri prohod k oknu. Tat'yana postoyala,
prislushivayas'. Esli ee tam podkaraulivali, to podkaraulivali
nechelovecheski tiho. I vse-taki ona so vsej vozmozhnoj
ostorozhnost'yu proskol'znula cherez uzkoe mesto - i vyletela,
prisev, gotovaya k strel'be - na svobodnoe.
Nikogo. Nikogo zhivogo...
Mezhdu pul'tom i oknami bylo svobodnoe prostranstvo - metra
dva. I vse ono bylo zastavleno: bumazhnymi domikami, igrushechnymi
elochkami, plastilinovymi figurkami... Takoj zhe, kak i pod edoj,
steklyannyj stolik vozvyshalsya nad etim - pochemu-to omerzitel'nym
- kukol'nym gorodom. Na stole vokrug vyrezannogo iz dereva
chlena, torchashchego vverh, stoyali figurki zverej: krysy, koshki,
sobaki... net, skoree, volka... obez'yany, olenya s rogami, olenya
bez rogov, konya, kabana, barana, byka i l'va. Figurki eti
chem-to napominali shahmatnye. Eshche na stole byli oplyvshie svechi i
prozrachnaya vaza, polnaya vody. Na poverhnosti plavali cheshujki
voska.
Tat'yana shagnula k oknu i posmotrela vniz. My tam byli kak
na ladoni...
Ot okna ona gorod uznala. |to byl Osherov. Urodlivyj,
nepravil'nyj, no - Osherov. SHkola, gorkom... Mishkin dom... Dimin
dom, arhipovskij... Ona protyanula ruku i shvatila so stolika
figuru l'va. U l'va bylo znakomoe lico...
Leonida.
Ona, navernoe, skazala eto vsluh, potomu chto strannoe eho
vernulos' k nej. I tut zhe chto-to proizoshlo s kukol'nym gorodom.
Tekuche-neulovimo on izmenyalsya, budto by otdalyayas' i pri etom
nabiraya plot' i ves. Budto by - gotovyas' stat' nastoyashchim. I -
Tat'yana napryaglas' - tihoe, na grani slyshimosti gudenie prishlo
iz-pod nog. Ono narastalo, vstupaya v prava i vytesnyaya vse
prochee: zvuki, zapahi, svet... I gorodok ozhil pod ego natiskom.
|to bylo pohozhe na starinnye mehanicheskie teatry.
Kroshechnye figurki lyudej snovali po ulochkam, groteskno
rasklanivayas', neuklyuzhe vhodili v doma i vyhodili iz domov... i
kakie-to urodcy, na kotoryh ona do sej pory ne obrashchala
vnimaniya, snovali mezh nih, pokachivayas' i izgibayas'. Gudenie
vhodilo v podoshvy i teklo vverh, zasasyvaya, kak ledyanaya
tryasina. CHto-to tvorilos' s glazami. Lev drozhal v kulake.
Znachit, tak... znachit, my... Ona udarila nogoj po stoliku, i
stolik, rusha vse pod soboj i vokrug sebya, bezzvuchno
oprokinulsya. Svolochi... Prodravshis' po stavshemu vdrug slishkom
uzkim prohodu obratno v zal, ona zamerla pered pul'tom,
lihoradochno razbirayas' v ego knopkah i rubil'nikah. Svolochi,
svolochi, sheptala ona, ved' nado zhe bylo takoe pridumat'... a
my-to, my-to...
Rychag sboku.
"Set'".
Tugoj. Vsem vesom...
Zvuk: boouuuu. Gudenie.
Otovsyudu.
Zamercali i zazhglis' lampy pod potolkom. I odin za drugim
nachali ozhivat' pul'ty.
Budto nevidimye ruki kasalis' knopok, shchelkali paketnikami,
pokachivali shturvaly. Vspyhivali celye paneli lampochek - razom.
Zasvetilis' zelenye ekranchiki.
Lyudskoj gul - kak na demonstracii - donessya iz-za okon.
Zaglushennyj steklom, on byl dalek i nevnyaten, no vnushitelen.
Tat'yana popyatilas'. Motornyj rev vplelsya v golosa.
|to bylo pochemu-to tak nevynosimo strashno, chto Tat'yana
zakrichala. I, chtoby zaglushit' strah, vystrelila - lopnul
kruglyj ekranchik - potom shirokim veerom poslala puli po vsej
paneli priborov, brosila opustevshij kalash - i iz kurguzogo
avtomatika stala bit' korotkimi ocheredyami, nashchupyvaya
mehanicheskoe serdce...
Stoyali sumerki - to li pozdnego vechera, to li
nenachavshegosya eshche utra. Vozduh byl nevynosimo svezh. V prosvete
oblakov, kak v kolodce, nepodvizhno stoyali ogromnye zvezdy. Dima
kovyrnul noskom sapoga shurshashchie na stupenyah list'ya, skazal:
- Vot i do oseni dozhili...
Posle ukola morfina rech' u nego nemnogo plyla.
Luch fonarya dostaval lish' do blizhajshih derev'ev. CHto
delalos' za nimi - vidno ne bylo.
- Pojdemte poka nazad,- skazala Tat'yana.- Budet utro,
togda...
- Budet den', budet pishcha,- skazal Pashka.- Eshche nemnogo
podyshim.
- Nemnogo,- soglasilas' Tat'yana.
- Pticy,- skazal Dima.
Vse prislushalis'. Gde-to ochen' daleko razbuzhenno bul'knula
vorona - i zamolkla.
- Vo sne razgovarivaet,- skazal Pashka.
- Esli vorony - znachit, zhil'e,- skazala Tat'yana.
- Sejchas oni vezde,- skazal Pashka.- |to zimoj...
- Pravda, mal'chiki, pojdemte,- skazala Tat'yana.- A to,
esli ya upadu, vy menya ne dotashchite, kaleki.
Last-modified: Tue, 11 Nov 1997 05:55:10 GMT