Kak i lyudi, kogda pochuyut prihod poslednej starosti, suetilis' oni zryashnoj suetoj, silyas' napugat' smert'. SHumel za oknom melkij, beskonechnyj dozhd'. Vdrug Vasenka zashikala na poyushchih devok: -- Postojte... rebyata idut! Oj, devushki, k nam idut! -- zakrichala ona, oblivayas' holodkom radosti. -- Oj, da s ruzh'yami!.. -- K nam li? -- lenivo privstala Domna. Devki vyiskivayushche prinikli k okoncu, starayas' razobrat'sya v licah lyudej, shedshih vdol' ulicy. V potemkah bylo ne razobrat', dvadcat' ih, ili sorok. -- Daleko l', tovarishchi, gulyaete?.. -- zakrichala bojkaya Vasenka, ryvkom raspahnuv okno i vystavlyayas' na dryannuyu sentyabr'skuyu moros'bu. -- Zahodite potancovat'. My po vam soskuchilis'... I uzhe gryanuli-bylo devki samuyu razveseluyu iz vseh: "Devki, tishe, tishe, tishe, k nam molodchiki idut!", da nesoglasnyj byl im otvet s hlyupayushchej ulicy: -- Uzh bez nas tancujte, krasavicy! Po delam idem... -- A ch'e vy?.. -- ne unimalas' Vasenka, peregibayas', kak koshka, v tugoj svoej poyasnice. -- My zamorskie! -- nasmeshlivo otvetili s ulicy. -- Barsuki kuda-te poshli... -- skazala Vasenka, s dosadoj zahlopyvaya okno. Ona dostala iz karmashka na perednike zavalyavshijsya ledenec i sgryzla ego so zlym, neumolimym hrustom. -- Gonyaesh'sya-gonyaesh'sya za nimi... A i dostanetsya p'yanchuzhka kakaya-nibud', vinnoe podmetalo!.. -- D'yavoly! -- zvuchno skazala Domna i, zevnuv, polozhila golovu Vasenke na koleni iskat'sya. Ostal'nye, menee bojkie, grustno smotreli na etih dvuh, samyh krasivyh. Pahlo kislym. Dozhd' shumel. Uzhe ne bylo u devok pesen v tot vecher. Opyat' zashelesteli mezh nih osolovelye, razmyakshie muhi. |h, muhi, muhi derevenskie! Zlej vy, muhi osennie, samyh zlyh vekovuh!.. VIII. Pervoe sobytie osennej nochi. Sredi yavivshihsya iz nochi i v noch' zhe ushedshih po hlyupkim gryazyam byl i Semen i Gurej, nazvannyj brat ZHibandy, i eshche dvadcat' shest' molodcov, ponadvinuvshih kartuzy da shapki tak, chto torchali tol'ko glaza da usy. SHli bez razgovorov, mimo devich'ej posidelki shli -- nasupilis'. Proshli, -- i noch' za nimi sledy primela. Itti nedolgo bylo. Porovnyavshis' s novehon'koj izbicej, ostanovil ves' otryad Semen: -- Zdes'... Odin iz letuchih postuchal v ramu okna prikladom. Otveta ne bylo. Neskol'ko barsukov vzoshli na kryl'co i syuda zhe vtashchili ot dozhdya chto-to nebol'shoe i tyazheloe. Kto-to udaril sapogom v tyazheluyu rublenuyu dver'. Babij golos iz-za dveri tiho i ne srazu oprosil, zachem i kto. -- Garasima budi! -- skazal v dver' Barykov. -- |to ya, Mitrij... -- Vstaet Garasim, -- otvetstvovala baba. Vsled zatem poslyshalsya grohot boltov i zadvizhek. Garasim shornik zhil, kak v kreposti, okruzhennyj vysokim tynom. Buduchi chelovekom bol'shoj sily i krepkogo sna, on smeyalsya nad dnevnoj bedoj, nochnoj zhe bedy, rasploshnoj, pobaivalsya. Vojdya v seni, Vas'ka Rublev zazheg spichku. Stalo vidno: kazhdaya tesina, kazhdoe brevno zdes' svidetel'stvovali naglyadno o sklonnosti Garasima k veshcham prochnym i nekolebimym. Porazhal svoimi razmerami ushat, peregorodivshij seni. Po stenke udivlyalo ne menee togo obilie staroj konskoj upryazhi. ZHirno pahlo degtem. Bol'she ne dala razglyadyvat' Garasimova zhena: -- Nu, chto?.. -- sprosila ona, protiraya rukoj podbityj glaz i ponemnogu vytesnyaya chuzhih iz senej. -- Skazhi Garasimu-t, chtob zapryagal, -- skazal Semen i hotel eshche chto-to dobavit', no dver' vnezapno zapahnulas' i zagromyhali raznozvuchnye zasovy. Semen tol'ko golovoj pokachal. Barsuki, rassevshis' na stupen'kah kryl'ca, zhdali. Uzhe tleli po temnote ugol'nye svetlyachki samokrutok. Neizvestnost' nochi vozbuzhdala lyudej, razgovorov ne zavodili... I uzhe dokurilis' samokrutki, a Garasima vse ne bylo. Vremya bylo dorogo, minuta po cene ravnyalas' chasu. -- Razospalsya, chort... -- skazal Semen. -- Brykin, a nu stukni eshche, povrazumitel'nej!.. Brykin ne uspel stuknut' i razu. Bezzatejnye, rublenye zhe Garasimovy vorota raspahnulis' i, drebezhzha zheleznymi shinami na vyshchebenennoj podvorotne, vyehal Garasim. On soskochil s podvody i odernul yarkij svoj, dlinoj do podkolenok, dublenyj kozhan, na kotorom plosko chernel shirokij klin borody. -- Tam eshche dvuh voz'mite. Stupaj kto-nibud'!.. -- My uzh dumali, dyadya Garasim, s baboj zavozilsya ty... -- l'stivo podsmeyalsya Egor Brykin. -- Pomolchi, razdolbaj... -- oborval togo Garasim, opravlyaya chto-to v podvode. Na treh podvodah oni vyezzhali za okolicu. Selo uzhe spalo. Tol'ko v izbe, gde mlelo v bezmuzhnem odinochestve Vorovskoe dev'e, svetilis' okna tusklym zheltym svetom. Ni odna sobaka ne prolayala vosled uezzhavshim, ne vstretilsya ni odin zhivoj. ...Za okolicej ih totchas zhe ohvatila nepogoda. Neistovy osen'yu nochnye polya. Veter nes skopishcha vodyanoj pyli, i kazhdaya kaplya, prezhde chem povisnut' na obtrepannoj bylinke, dolgo plyasala i vverh, i vniz, i v storony. Lyudi v podvodah zatesnilis' drug k drugu, vse za isklyucheniem Garasima, voobshche malo sklonnogo k kakoj by to ni bylo obshchitel'nosti. Garasim sidel na kraeshke, stepenno i tverdo. Vedya svoyu podvodu peredneyu, on ne mahnul knutom ni razu, ne oral na loshad', on tol'ko cokal ele slyshno, po-svoemu, ne to podrazhaya cokan'yu kopyt, ne to neznaemomu im cyganskomu govoru. Malo-po-malu obykli glaza po temnote, no vse eshche chudilsya kust chelovekom i pugal. Kogda v容hali v les, eshche bol'she sgustilas' t'ma. Mokrye vihry nizhnih vetvej posypali proezzhayushchih krupnym, holodnym dozhdem. Tol'ko neputnomu promenyat' na takoe tepluyu, suhuyu pechku. CHavkala i bryzgalas' glina v koleyah, no ne izdala Garasimova telega ni edinogo skripa za ves' put'. -- Garasim dazhe i ot sapoga treboval dolgoj, besporochnoj sluzhby. Pod stat' pudovomu Garasimovu sapogu byla i telega, kotoruyu, hot' s gory ronyaj, ne brala nikakaya sluchajnost'. Pod stat' telege byl i kon'. Konya Garasim ponimal, raboty zhdal vtroe, no byl s konem laskov po-svoemu. Mozhet byt', ot etoj tyazhkoj laski i zachahli dve ego prezhnih zheny? Pod stat' konyu -- byl i sam Garasim. Skolotila ego zhizn' takim, chto prones trojnuyu tyagotu muzhikovskogo sushchestvovaniya, ne sutulyas'. Garasim zhil i ne starel. Nestareyushchij, on napominal soboyu dub. Stoyat takie, otbivshis' ot vsego lesnogo stada, na opushkah i v odinochku snosyat i bedu, i bor'bu, i solnechnuyu radost'. Sidya ryadom s nim, vspomnil Semen, kak dvenadcat' let nazad, po toj zhe doroge uvozil ego Egor Ivanych v zhizn'. V tom lish' raznica, chto togda s perekrestiya Otpetovskoj dorogi svernuli oni vlevo, a teper' edut pryamo. So szhatymi gubami Semen sledil za skol'zyashchim mimo, soshchuriv glaza. Vetla v storone mnilas' emu baboj, stoyashchej v zadumchivosti, kustki -- zataivshimsya, bezymyannym, no zhivym, ele primetno perebegayushchim pole. Vse povtorimo: tot zhe Egor Brykin tretsya o ego spinu kostlyavoj svoej spinoj. I uzhe ne ropshchet on na tesnotu, na neuvazhitel'nost' laptya k lakirovannomu sapozhku. Semen snyal shapku, i vot uzhe shchekochushchaya svezhest' kapel'kami sbiraetsya po strizhennoj golove, bezhit za vorot ego muzhickoj polusermyagi vishnevogo sukna. I vot Semenu neudobna stala Brykinskaya spina: -- Uberi spinu, Egor... -- govorit on tiho i s namerennym uporstvom, -- vsyu spinu ty mne protresh'! -- Da ved' nekuda, Semen Savel'ich, -- Brykin ugozhdayushche suetitsya vsem telom. No opyat' edut i opyat' nalegaet Egorova spina. -- Podognat' by kubarya tvoego, -- govorit Semen Garasimu. No tot glyadit pryamo i molchit, kak nezhivoj. -- Onemel, chto li?.. -- vspyhivaet Semen i mashet na merina dlinnym rukavom polusermyagi. -- Ne serchaj, Semen Savel'ich... -- puglivo vskidyvaetsya zadremavshij-bylo Brykin. -- Prisnul malen'ko... Merin puskaetsya vskach', a Garasim otvodit Semenovu ruku v storonu: -- YA tebya vot entakim za ushi trepal, -- vnyatno shepchet Garasim, ne otvodya glaz ot loshadinoj spiny. I Semen ne znaet, ukor li eto za derzost', obeshchan'e li vspomnit' davno proshedshie vremena. Postepenno i Semenom ovladevaet dremota. "... i sila est', a otvetit' net sily, eh! -- v sonlivom bezvol'e dumaet Semen. On teryaet vozhzhi ot myslej, i te begut kak pridetsya. Barsuki, zver'e... uma net. Derevo rubyat, a koren' ostavlyayut na arshin torchat'. Na koren' -- voli ne hvataet. Gorod, muzhiki. U sebya tam kartinki veshayut, lyubuyutsya po shestnadcat' chasov... Muzhika zabyli. Zabyli?.. SHkoly nuzhny, knigi nuzhny! A knigi... iz goroda?.." -- tak naprasno barahtaetsya v tine polusonnyh myslej svoih Semen. Bessil'e rodit zlobu. Byl bessilen Semen vyputat'sya iz sobstvennoj tiny. "...sobrat' mill'on, da s kosami, s kol'em... My, mol, est'! Mozhet dumaete, chto net nas? A my est'! My daem hleb, krov', oporu. Zabyli? Evgraf na dosuge podschityval po kalendaryu: nas esli po desyat' tysyach v sutki kroshit', da i priplod vsyakij vospretit' kstati, tak pobole tridcati godov ponadobitsya, chtoby vseh izvesti. Zabyli?.. Tak bej ego, neistovogo Kalafata, i dub'em, i beshleb'em, i zarazoj. Mill'onom skripuchih soh zapashem gorodskoe mesto. Pust' hlebushko tam kolositsya i devki glupye svoi pesni poyut. Kak murav'i, rastashchim kamni ot bashni po storonam. Nas nel'zya zabyt', nas mnogo. My -- vse. My -- samaya zemlya. Vedite i nas Kalafatovym putem... Koli soglasno nam pet', mozhet i ne plohaya pesnya vyjdet!.." -- razvolnovavsheesya soznan'e snova umiryaet dremota. "...a gorod ne spit, tysyachi glaz na dlinnyh nitkah, vidyat. Vot i ryadom -- glaz. Ne lyubit pota nashego, ne znaet, ne ponimaet dushi nashej, chuzhaya..." -- uzhe pro Nastyu, sidyashchuyu ryadom, dumaet Semen. Tochno oshchutiv techenie Semenovyh myslej, zashevelilas' Nastya. -- Semen!.. -- pochemu-to s vinovatost'yu sprashivaet ona. -- Tam, na vzgor'i, ne Gusaki li?.. -- Nu... a chto tebe? -- Da net, ya tol'ko tak sprosila... -- shepchet ona i otvorachivaetsya. Teper' ehali uzhe Golikovoj pustosh'yu, -- vysokoe mesto i vetrenoe, na pravom Mochilovskom beregu. Doroga podnimalas'. V belesosti levogo kraya neba ele-ele vyyavilis' ochertan'ya izb i prizemistogo hrama. Vse eto iskusno pryatalos' v kruglyh kupah derev'ev, v temnoj pene nepogodnogo neba. To i byli Gusaki, krohotnaya tochka novoj vlasti sredi neobozrimyh Vorovskih ravnin. -- Gusaki... -- vzdohnul protyazhno Vas'ka Rublev i poshevelilsya. Ehali eshche tri minuty, umnozhalis' kusty. Vdrug kruglyj kust napravo ot dorogi skazal "stoj". Iz-za kusta vyshel chelovek i podoshel k ostanovivshejsya podvode. -- YUda?.. -- tiho sprosil Semen, prishchurivayas' v temen'. -- Nu, kak? -- On samyj i es'! -- delanno otvechal tot. -- Oruzh'e u nih slozheno v podvale u staroj popad'i... Oni narochno tuda zapryatali, chtob i ne podumat'. Protiv ispolkoma zhivet... -- A Mishka?.. -- sprosil Semen. -- Ty vidalsya s nim? -- On u SHCHerby nochuet... -- CHego zh smeesh'sya-to? -- Da smeshno! On utrom na ispolkome listok nakleil, chto pridem! -- Zachem?.. -- nahmurilsya Semen. -- Da tak... dlya smehu! -- YUda udivilsya, chto Semenu neponyaten takoj vid udal'stva. Lyudi vylezali s podvod i sobiralis' vkrug Semena. Tot daval poslednie ukazaniya. -- Ty, Mitrij, syadesh' s pulemetom v koncu ulicy... -- Daj, ya syadu... -- prositel'no skazal Gurej, brat ZHibandy. -- Ladno... ty sadis', -- mel'kom soglasilsya Semen, no vdrug s neopredelennym chuvstvom vzglyanul na nee. Glaz ee ne bylo vidno. On vzyal ee za ruku i krepko sdavil, silyas' vydavat' krik. Ruka hrustnula, no Nastya promolchala. Oba byli pochti nenavistny drug drugu v tu minutu. Semen otbrosil ee ruku. -- Signal, kogda uhodit', dam zazhigalkoj. Glavnoe, pomnite, chtob napugom vzyat'! Strelyat' tol'ko vverh... Nu, eshche chto?.. -- On polez za zazhigalkoj i zhestom vyrazil dosadu. -- CHort, -- vyrugalsya on, -- vse karmany dyryavye. Ladno, po svistku togda. Rashodis'. Lyudi s lihoradochnoj pospeshnost'yu pobezhali v storonu sela. Ochevidno, imelsya u nih obdumannyj plan nochnogo napadeniya. Tol'ko odin kto-to, neostorozhnyj, shchelknul zatvorom vintovki. Skoro okolo loshadej, privyazannyh k rastyapoj ivke, ne ostalos' nikogo. Loshadi gryzli podbroshennoe seno, bystro uvlazhnyaemoe tonkoj izmoros'yu. Vdrug oni vzdybili ushi i perestali zhevat'. V mokroe posvistyvan'e vetra vlilsya, podobnyj ostromu buravchiku, nastojchivyj i tihij svist. On povtorilsya eshche raz, bolee korotko i gluho. IX. Vtoroe sobytie osennej nochi. V nepogodu krepche spitsya. Tol'ko dvoe v Gusakah i slyshali svist posredi nochi: pegij shchenok Timofeevskogo doma i sam staryj Vasilij SHCHerba. Pervyj byl neponyatliv, molod i glup, znal odno: na chuzhoj zvuk -- layat', na hozyajskij -- podlizat'sya, podvil'nut' hvostom. Ogorchivshis' svoim neznaniem, pegij podvyl. SHCHerba zhe bystro, ne po-starcheski, svesil nogi s pechki i protyanul ruku v ugol, gde, pod kul'kom, stoyala vintovka. Ruka nasharila pustoe mesto. Ne teryaya duha, SHCHerba posharil po pechke. Nichego tam ne bylo, krome pary staryh ego, mokryh sapog. |to on sdelal vo-vremya. Nishchij, nochevavshij na lavke, poshevelilsya, i vot mrak tesnoj izby razdalsya po storonam. CHirknula spichka, i svet ee zamercal zheltym slepyashchim kruzhkom. Vasilij ne znal eshche o napaden'i, hotya smutnye shorohi napolnili noch'. Vasilij eshche ne znal, chto nishchij i est' ZHibanda. Za kruzhkom sveta videl Vasilij odno: vmesto nishchego sidel na lavke korenastyj molodoj muzhik, i krivoj ego glaz iskal chego-to po stenam ne huzhe lyubogo zryachego. Vintovka Vasil'eva syna, Gusakovskogo predsedatelya, nochevavshego v ispolkome tu noch', lezhala vozle nishchego na lavke. Vse, chto proishodilo potom, proishodilo reshitel'no i smelo. Vasilij prignulsya i metnul sapog v mercayushchij zheltyj krug. Tot mgnovenno pomerk. Sapog, vidimo, popal v cel': nishchij ohnul, no vsled zatem chihnul. Odnovremenno na ulice prozvuchal pervyj vystrel, ne gulkij, slovno doskoj hlopnuli po vode. SHCHerba, zamahnuvshijsya vtorym sapogom, zhdal shorohov s zakrytymi glazami: vse ravno nichego nel'zya bylo videt' v kromeshnom mrake izby. Bol'she doveryayas' sluhu, nadeyalsya SHCHerba po shoroham ugadat' dejstviya nishchego, no nichego ne bylo. Tut kto-to tihim sharyashchim dvizhen'em kosnulsya bosoj Vasil'evoj nogi. SHCHerba vskriknul i udaril sapogom po temnote. I opyat' udar ne propal, eshche raz ohnul ZHibanda. No tem krepche i yarostnej dernul ZHibanda Vasil'ya za nogu. SHCHerba otchayanno bryknulsya... No SHCHerba byl star, a ZHibanda tol'ko pritvoryalsya nemoshchnym. -- Nu-ka, staryj... davaj syuda sapogi! Vseyu haryu obil... Eshche ub'esh' nevznachaj! -- govoril ZHibanda, staskivaya s kojki, podminaya pod sebya Vasil'ya i tut zhe skruchivaya emu ruki nazad. -- Ne bol'no kruti, -- kryahtel SHCHerba. -- Vse ruki ty mne vylomaesh', d'yavol! -- A ty ne vorchi, papasha, ne buyan', ne krichi. Tvoe delo staroe, molchalivoe. A to i klyap vstavlyu, -- ugovarival Mishka, ostavlyaya svyazannogo na polu i zabiraya s lavki vintovku. -- ... priehali-te zachem? -- SHCHerba naprasno dvigal plechami, neodolimy byli krepkie ZHibandiny uzly. -- Barsuki, chto li? -- Barsuki, papasha, barsuki... i volki. Ispolkom poveryat' priehali, -- utverditel'no otvechal ZHibanda, shchupaya podbityj nos. -- Kstati uzh, i pushki vashi zaberem... Ish', nos-to raspuh kak! CHort tebya ugorazdil... -- Skazav tak, ZHibanda zazheg spichku, otvoril dver' i totchas natknulsya na babu. Razbuzhennaya shumom i napugannaya, ona podslushivala u dverej. -- |ge! -- spokojno usmehnulsya Mishka i tyknul pal'cem v polugoluyu. -- |ge, shtuka shtuke vest' podaet! -- i povtoril nepristojnost'. To byla nevestka SHCHerby, -- ona vizgnula i, natykayas' na steny, zametalas' po sencam. ZHibanda uzhe vyshel na kryl'co. Teper' noch' napolnilas' krikami i rugotnej. Kto-to proskakal vdol' ulicy, tashcha za soboj na korotkih obrotyah chetyreh, no, mozhet byt', i bol'she loshadej. Loshadi tesnilis' i fyrkali, zadiraya shei. V nemnogih oknah gorel svet. Okna ispolkoma byli temny. Vse smeshalos'. Kto-to vdaleke redko i odinochno strelyal. Nel'zya bylo ponyat', kto napadal. Hlestala izmoros' po chernote. Mimo probezhala vataga lyudej, kazhetsya, pyatero. CHavkala pod nimi gryaznaya rastoptannaya trava. Oni bezhali molcha, no odin iz nih upiralsya, -- ego tashchili pod ruki, i zadnij tuzil upiravshegosya v spinu. -- ...kto? -- okliknuli oni ZHibandu, zaderzhivayas' na minutu. -- Tashchite kogo? -- vmesto otveta oprosil ZHibanda, uznav po golosam svoih. -- Plennogo vzyali... V zalozhniki! -- vzbudorazhenno ob座asnil golos Andreya Podpryatova. -- Predsedatel' ihnij. Pryamo s kojki vzyali, teplen'kij! -- Tuda, k podvodam... -- prikazal ZHibanda, perestav ulybat'sya i ryvkom opuskaya ruku. -- Slushayu-s! -- i Barykov podpihnul kolenom plennogo. Vse chetvero pobezhali molcha vniz, i nel'zya bylo podumat', chto srednij ne po svoej vole tak prytko bezhit. Vdrug kto-to naletel na Mishku iz temnoty: -- ... SHCHerba tuta? -- poloumno sprosil etot. -- A zachem tebe SHCHerba?.. -- neuverennyj v tom, chto uznal Brykina, ZHibanda priblizil lico, no tot uzhe ischez. Totchas zhe zabyv pro eto, vse eshche potiraya podbityj nos, Mishka shel vverh po selu. U doma popad'i stoyala uzhe podvoda, i vkrug nee koposhilis' barsuki. -- Semen?.. -- sprosil ZHibanda. -- Tam Semen... -- otvechal kto-to. -- V podvale, a my gruzim vot... V vylomannye okna popovskogo doma podavali vintovki, a troe ukladyvali ih v podvodu, ryadom s patronnymi yashchikami, uzhe pogruzhennymi. ZHibanda prishel k samomu koncu pogruzki. Skoro on uvidel Semena, vsego v potu, vytiravshego pot pryamo rukavom rubahi. Sermyaga ego valyalas' teper' poverh podvody. -- Vzmok... -- skazal Semen. -- Vot speshka byla! Tridcat' dve vintovki zato. Teper' ehat' nado... -- Sejchas vstretil, predsedatelya protashchili... plennyj! -- zasmeyalsya ZHibanda, no vdrug nastorozhilsya. S verhnego, pravogo, kraya sela slyshalsya topot mnogih begushchih. -- Muzhiki begut. |to s Vyselok proslyshali! -- vsluh dogadalsya Semen i vskochil v podvodu, gde uzhe sideli ostal'nye. -- Delo gnil', -- soobrazil ZHibanda, uzhe na hodu vzbirayas' v podvodu. -- Proehat'-to uspeem mimo nih? Semen ne otvetil. Loshad' rvala, i telega bultyhalas' na nerovnostyah sel'skoj polyany. Semen svistel, davaya znak otstuplen'ya. -- Oni uzhe proskochili znachitel'nuyu chast' sela, no beg muzhikov stanovilsya gromche. Tut stala vidna bokovaya ulica, shirokij ee rukav. Muzhiki bezhali molcha, pyhtya i sopya, poluodetye. Perednij bezhal s bankoj goryashchej smoly, podvyazannoj na palku. Smolyanoj ogon' slepil. Muzhiki priblizhalis' bystro. Mozhno stalo razlichit' ih. Oni vooruzhilis' tem, chto pervym popalos' na glaza v minutu trevogi. Bezhavshij sboku derzhal vysoko nad golovoj pobleskivavshuyu kosu. A kakoj-to shustryj starichonok s bol'shoj borodoj i v rvanyh podshtanikah, nessya pochti vperedi vseh, priskakivaya na bugrah, i mahal knutom, svistom razrezaya temnotu. Imenno k nemu prikovalsya vzglyad Semena, -- k starikovu knutu, kotorym nadeyalsya otbit'sya ot barsukovskih cepkih lap. ZHalost' k stariku, nesushchemu smert' na rebyach'em knutike, ohvatila Semena. I imenno v etu minutu po muzhikam prostrokotal pulemet. |to bylo nedolgo: kak esli by palku vstavit' v spicy razvertevshegosya kolesa. Semen, uzhe soskakivaya s podvody, videl, kak, vzmahnuv v poslednij raz knutom, osel pryamo v gryaz' starichonok, -- kak kuvyrknulsya so vsego razbega tot, kotoryj nes na palke slepitel'nyj vihor ognya. Goryashchaya smola ognennymi strup'yami rastekalas' po gryazi, gryaz' soprotivlyalas' im s shipen'em, ogon' stal strashnej. Tochno boyas' pereskochit' cherez ognevuyu luzhu, muzhiki ostanovilis'. I togda vtorichno zastuchal pulemet, uzhe ne ostanavlivayas', kak v pervyj raz, uzhe smertonosno. -- ... Nast'ka, svoloch'! -- nadryvno i hriplo krichal Semen i bezhal k pulemetu, razmahivaya Polovinkinskim naganom, kotoryj derzhal za stvol. -- Ne strelyaj... Zarezhu, Nast'ka!! Ne bylo inogo otveta, krome kak otstukivan'e pulemeta. Podvoda s oruzhiem uneslas' vniz, a Semen vse bezhal, zadyhayas' krikom i skvernoslov'em, spotykayas' v gryazi, oshalelyj ot ubijstva. Raspalennye glaza ego odnogo iskali: nenavistnogo Nastina lica, po kotoromu udarit'. Vdrug pulemet zamolchal. Neskol'ko mgnovenij, s容zhivshayasya, nastorozhivshayasya, stoyala tishina nad poverzhennymi vo prah Gusakami. I uzhe priblizhalsya Semen k Naste, chtob svershit' svoe pravosudie, kogda nastig ego negadannyj udar. -- SHCHerba, osvobozhdennyj nevestkoj, s kolom v rukah tozhe bezhal k Naste. Kogda on uslyshal begushchego v temeni barsuka, on podnyal kol i zhdal. SHCHerba metil v golovu, no mokryj kol svernulsya v ruke i udar prishelsya v plecho Semena. Plecho hrustnulo, a ruka s naganom stranno opustilas' vniz. Semenu pokazalos', chto ploskost', po kotoroj on bezhal, vstala dybom, otvesnoj stenoj. Uderzhat'sya on ne mog, -- on poproboval shvatit'sya za vozduh obessilevshej rukoj, no ushchemila zhestokaya bol', i on upal. Poslednee, chto videl Semen uzhe iz chernoty obmoroka, byla krasnaya luzha smolyanogo ognya. Ogon' naklonyalsya vetrom v storonu, terzaya ugasayushchee Semenovo soznan'e. X. Tret'e sobytie toj zhe nochi. ...Vtorym soskochil s podvody ZHibanda. On vspomnil pro Nastyu i teper' bezhal nazad, na zarevo smolyanoj luzhi. Gde sidela Nastya, on ne znal i bezhal vslepuyu. Veter prinosil izdaleka vozbuzhdennyj govor, no iskazhal i smysl, i silu prinosimyh slov. Mishka pochti spotknulsya o Nastyu. Ona sidela na kortochkah u pulemeta, svesiv i golovu, i ruki vniz. Kazalos', ona zamerla, no v rukah ee, kak razglyadel Mishka, byla novaya pulemetnaya lenta. Mishka tronul ee za plecho. -- Vstavaj. Bezhim skoree... Ona kak budto ne slyshala. Ee zuby melko stuchali, a guby sheptali malovnyatnoe. -- Da vstavaj zhe, -- nastojchivej prikazal ZHibanda, vzvalivaya pulemet na plecho. V sleduyushchuyu minutu on bezhal vniz sela, tashcha poluzhivuyu Nastyu pod ruku, s pulemetom na pleche. Nastya ne soprotivlyalas', uteryav vsyakoe soobrazhenie i volyu. No bezhala tak legko, slovno uteryala vmeste s volej i ves. Oni probezhali sazhen tridcat', kogda Nastya upala rukami i licom v gryaz' pered soboyu. -- Senya... -- molitvenno i gor'ko zasheptala ona. -- Dusha gorit!.. -- golos ee byl nizok do neuznavaemosti. Kazalos', chto kto-to drugoj govorit iz Nasti, ne zhenshchina. -- Senya! -- ona kak budto videla ego pered soboyu. Tol'ko tut vspomnil Mishka pro Semena. On ne vstretil ego, kogda bezhal vverh, -- a mozhet byt', Semena postigla neudacha?.. S somknutymi zubami, kak by v pripadke neumolimoj, skrezheshchushchej voli, ostaviv Nastyu v gryazi, Mishka vbezhal v selo. I opyat' ceplyalas' k nogam chernaya gryaz', opyat' chelovecheskim golosom stonala nepogoda. Na chem-to kruglom Mishka poskol'znulsya i upal, -- to byl kol, kotorym udaril SHCHerba. Podnyavshis', Mishka bezhal dal'she. Iz-pod sapog bryzgalos'. "Zdes'!" -- skazal on sam sebe, ves' potnyj. On medlenno proshel po rastoptannoj luzhajke vzad i vpered. Nichego ne bylo, tol'ko raduzhnye krugi pereutomlen'ya obil'no zaplavali v glazah. On nagnulsya i poshchupal chto-to, na chto nastupil nogoj. To byla staraya pulemetnaya lenta, kotoruyu on sam vybrosil iz pulemeta, kogda bezhal vniz... Vremya shlo. On stisnul zuby i ostanovilsya v nereshitel'nosti. I snova Mishkino uho ulovilo nedruzhnyj, mnozhestvennyj topot. Mozhno bylo razlichit', chto mchalis' i na loshadyah. Mishka pobezhal vniz. Po doroge on shvatil Nastyu za ruku i besheno povlek ee za soboj. -- CHasto ostanavlivayas', potomu chto shla bez ognya, pogonya dala vozmozhnost' etim dvum vybezhat' iz sela i dobrat'sya do kustov, gde, Mishka znal, dolzhny byli stoyat' Garasimovy podvody. Podvod na meste ne bylo. Nastya kak by slomalas', ukazat' mesta podvod ona ne mogla. "Veroyatno, tam, za povorotom..." -- soobrazil Mishka i rinulsya po pryamoj, skvoz' mokrye kusty, s utroennoj siloj stisnuv Nastinu ruku. Kustam, kazalos', ne bylo konca. -- Gara-asi-im!.. -- zakrichal Mishka i svistnul, vlozhiv pal'cy v rot. Kto-to vystrelil naugad, na Mishkin golos, no promahnulsya. Nepogoda otkliknulas' voem i grohotom. SHum pogoni priblizilsya. Otchetlivo razlichimy stali fyrkan'ya loshadej i zalivchatyj laj sobachonki. "Von tam..." -- soobrazhal Mishka, protiskivayas' v kustah, obsypavshih ih oboih celymi prigorshnyami vody. On razdvinul poslednyuyu kupu kustov i vyskochil na krugluyu polyanku, sazhen' v dlinu. Nazad bezhat' bylo uzhe nel'zya, -- vperedi, v dvuh shagah, chernel rechnoj obryv. Veter podvyval v nem kak shchenok. -- Uehali, cherti! -- polnym golosom skazal Mishka, podtaskivaya Nastyu na kraj obryva. -- Sobaki... -- prosheptala Nastya golosom holodnym, ne svoim. Sovsem ryadom, -- a odna dazhe vysunuv mordu iz kustov, -- zalivalis' laem sobaki. Vyhoda ne stalo. -- Prygaj, Nastya... prygaj, nichego!.. -- nezhno i vlastno shepnul Mishka, prizhimaya Nastyu k sebe. -- Tam voda, nichego. |to ne strashno. -- Boyus'... -- proshelesteli, mozhet byt', Nastiny volosy, razvevaemye vetrom. -- Prygaj! -- kriknul Mishka, vzmahnuv rukoj. Golos ego prozvuchal, kak dikoe rugatel'stvo. Uzhe shurshali razdvigaemye i lomaemye loshad'mi kusty... Nastya, sudorozhno vzdohnuv, prygnula. Protyazhno i bol'no svistnul vozduh v ee ushah. Dyhan'e zamknulos', a telo ocepenelo, na mgnoven'e povisnuv v vozduhe. Sledom za nej prygnul i Mishka. Mochilovka, dazhe razbuhshaya i shumlivaya v osennie dozhdi, kak nynche, vse zhe melka dlya takih pryzhkov. Zato izobilovali podobryvnye mesta yamami, krutoyarami i baklushami, -- v nih vodilas' shchuka i krutilas' voda. Nastya upala nogami kak raz v takuyu baklushu. CHernaya voda somknulas', vsyakoe stihlo. Vtorogo vystrela, sverhu, Nastya ne slyshala. Ee, vybroshennuyu vodoj naverh, podhvatil Mishka. Na beregu, lishennaya soznan'ya i straha opasnosti, ona s nemym udivleniem glyadela vokrug. Na protivopolozhnom beregu chernel Gusakovskij obryv. A Mishka uzhe otfyrkivalsya i byl vesel, otryahivayas' ot vody; v temnote ulybalis' ego zuby. -- Pobezhim teper', chtob sogret'sya... A, nu! -- Ty tishe, -- otvechala Nastya, prihodya v sebya. -- Strelyat' budut... -- A nu ih... -- vstryahnulsya Mishka. -- Pobezhim! -- Kuda?.. -- Da kuda b ni bylo... poka nogi tancuyut! Bezhat' v odezhde, utyazhelennoj vodoj, bylo nelegko. Trudno povinovalis' zastyvshie ot holoda nogi. Vmeste s tem Zinkin lug, po kotoromu bezhali, byl roven, kak nitka, -- ni kochka na nem, ni vyboina. -- Ne mogu bol'she... -- vdrug skazala Nastya, i Mishka, ne vidya, oshchutil zhalkuyu ee ulybku. -- Eshche nemnozhko begi... -- tverdo skazal Mishka. On reshitel'no i bystro prosunul ruku k nej za vorot, k spine. Nastino telo bylo vlazhno i holodno. -- Do potu begi! YA uzh, von, rovno v bane zaparilsya ves'! -- Ne mogu bol'she... ne bezhitsya uzh, -- zadyhayas', skazala Nastya i bessil'no osela na travu. -- Ty begi, ya tut ostanus'... Versty tri, po ego predpolozheniyam, otdelyalo ih teper' ot Mochilovskogo obryva, ot pogoni. Vse eshche shel lug, -- kazalos', chto i konca emu net. Vse krugom bylo rovno i odinakovo: polnaya temen'. Silyas' poborot' ee, Mishka vglyadyvalsya po storonam. -- Postoj... Seno! To byl zarod starogo sena, -- ogromnaya kopna, obvetshalaya snaruzhi, a vnutri obeshchavshaya pyl'nye, suhie, dushistye sloi, kuda ne pronikaet nepogoda. ZHibanda s kolen prinyalsya razgrebat' seno rukami. Nastya dogadalas' o Mishkinoj zatee i pomogala. Ogrubelye seniny kololi i zhgli ej ruki, -- ne shchadya ruk, Nastya razryvala slezhavsheesya seno. Ochen' medlenno vyhodilo v zarode podobie nory. -- Ona vlezla tuda pervoj, a ZHibanda uzhe izvnutri zalozhil prohod v noru senom. Bylo zdes' ochen' suho, dazhe teplo, no melkaya sennaya pyl' raz容dala glaza. -- Grejsya, grejsya... -- sheptal ZHibanda, vzvolnovannyj ee blizost'yu. -- Ty grejsya, grejsya, vali... -- bormotal on, ne smeya shevel'nut'sya i lezha, kak plast. -- YA... na, poshchupaj, vsya mokraya! -- gluho pozhalovalas' Nastya, i Mishka ugadal, chto Nastya krupno i sil'no vzdrognula. -- CHto zhe delat'-to?.. -- ona chut' ne plakala. -- Ty ob menya grejsya, nichego... -- povtoril ZHibanda. -- Vali ob menya, u menya krov' goryachaya! Do vojny v prolubi kupyvalsya... Vot kab spichki ne zamokli, mozhno b i koster by tam, na vole... -- Ne nado spichek, -- chuzhim golosom skazala Nastya. On lezhal po-prezhnemu nepodvizhno, ustavyas' glazami v chernyj pahuchij svod. Pyl' eshche derzhalas' i zudila glaza i nos. Snaruzhi zabusheval veter. V sennoj nore bylo tiho i spokojno. Vdrug Mishka sil'no vtyanul vozduh i chihnul. -- Ty razden'sya! -- nastojchivo i s razdrazheniem skazala Nastya. -- YA zastyla vsya, u menya pal'cy na nogah sovsem nichego ne chuvstvuyut... -- Dak ved'... ya ved' ne baba! -- grubo konfuzilsya Mishka -- Neudobno ved'!.. -- Vse ravno... temno, mne ne stydno. -- Dak ved'... kak zhe tak? -- Mishka, mne holodno... -- ona vshlipnula. -- Nichego, ne umresh', zhiva budesh'! -- sam ne znaya chemu, zahohotal Mishka, zarazhennyj Nastinoj lihoradkoj. ...I uzhe peredavalo goryachee Mishkino telo svoj nesterpimyj znoj Naste, i uzhe burno zagorelis' Nastiny shcheki i vsya vsled zatem. Dva serdca nachinali bit'sya vse soglasnej. Nastya zhadno brala Mishkino teplo, vse men'she stanovilos' raznicy v teplote ih tel. -- Vot vy v gorodu... vse takie, -- skazal Mishka, gorya neobychnost'yu minuty. -- A kakie?.. -- Krovi v vas net, holodnye. Vot i Dun'ka tozhe byla... -- A-a... -- protyanula Nastya i slegka otodvinulas'. -- CHego zh ty?.. Grejsya! -- Nemku-to svoyu vse... pomnish'? -- ZHaleyu Dun'ku... -- prosto i tverdo skazal Mishka. -- A menya?.. -- Tebya zhalet' nechego... Ty sama po sebe. -- I vdrug prorvalsya: -- Horoshechka moya, ty mne, nu, vot... rovno by holostaya paporot'. I cvetu v tebe net, a dushu s pervogo vzglyada povleklo. -- YA zlaya stala! -- vdrug s bol'shoj iskrennost'yu skazala Nastya. -- YA vseh zlej, vot kakaya... -- i opyat' zaplakala. -- Ty smotri, ya sebya zhalet' ne dam, ya tak skruchu, chto... -- A ty ne pugaj menya... -- govoril Mishka, gladya Nastino lico. On prislushalsya. -- Dozhd'-to, slyshish'? -- On nashchupal na shcheke ee, v rovnoj goryachej kozhe, krohotnuyu vyboinku. -- CHto eto?.. -- mel'kom sprosil on. -- |to ot kori ostalos'... davno. Ty znaesh', ya segodnya... ne segodnya, a vchera uzh... na rassvete zhuravlej videla. Uletayut! -- Slezy ee stali spokojnej. To byli slezy pereutomlen'ya. Tak oni i prospali do rassveta, v obnimku, kak muzh i zhena. Nepogoda pela im pesni unyvnye, ne venchal'nye. Son ih byl krepok i nasyshchayushch. XI. Gusaki poverzheny vo prah. Tak zarozhdayutsya neslyshannye sluhi, nebylye byli, zatejnaya plesen' bab'ego uma. Klyalas' molodka Mavra i prechistuyu v poruki prizyvala, chto sobstvennymi glazami videla nechistogo i nechistuyu ego zhenu. Kogda pod容hali k zarodu, chto ostavalsya u nih ot proshlogo goda na Zinkinom lugu, uvidali: razmetano seno, budto nosom rylsya kto: Mavra i skazhi svekrovke: -- Matushka, mol, a u nas vory byli! -- Svekrovka sporliva byla: -- Ne vory, devushka, a vetrom nakidalo... noch'-to shumliva! -- Oj, baba, vory! -- ne verila nevestka. -- Veter, ya tebe skazyvayu! -- ladila svekrov'. No edva ona uspela proiznesti poslednee slovo, raspahnulsya ves' zarod na chetyre polovinki, a iz seredki i vyskochil sam nechistyj, pokrupnej lesnogo, zelenogo, zato bez volos, vrode muzhika. Tut zhe za nim i baba ego... -- ...I ne uspela ya, babon'ki, -- skazyvala Mavra v krugu bab, oblivayas' murashkami vospominanij, -- ... ne uspela ahnut', ka-ak on mene, babon'ki, za tit'ku shchipane-et! Tak ya i sela, na chem stoyala... V podtverzhden'e slov svoih kazala Mavra rodimoe pyatno ponizhe pravoj grudi, velichinoj v dvugrivennyj. A o tom, chto nosila to pyatno s samogo rozhden'ya, zabyla Mavra. Korotka bab'ya pamyat' i na hleb-sol', i na rodimoe pyatno, i na lyubov', i na obeshchannoe slovo. -- Skazhi-i... -- divilas' odna, bryuhataya, zapravlyaya volosy pod povojnik. -- Menya b shchipanul, tut by mne i razreshen'e! Tut eshche pushche zahlebyvalas' Mavra, kak v bredu, vyrastaya na golovu vo mnen'i bab: -- ...ka-ak shchipane-et! Da v telegu! Svekrovushku-t kak sadanet pod rebro, gde urchit, tak ona, bednaya, i skatilas'... zadrebezhzhala dazhe! -- Skazhi, zadrebezhzhala! -- divilsya babij sonm. -- Pupkovyj?.. -- vystupila vpered chernoglazaya, promyshlyavshaya otchityvan'em sennikov i bannikov, domovyh i leshih, pripechnyh i gorshechnyh, poludennyh i nochnyh, i vsyakogo inogo china. -- Pupok-te byl u nego? -- A vot uzh i ne zametila... -- rasteryalas' Mavra, povodya okruglivshimisya glazami. -- Ved' on ka-ak vyskochit, kak za tit'ku... Uzh gde tam v pupok emu smotret'! -- Sennik! Svechu postav' vverh nogoj. Da eshche horosho, chto ne poludennik. V tret'em gode zashchekotal takoj-te Izot Ivanycha do smerti. A u tebya sennik byl! -- reshitel'no skazala chernoglazaya i, podzhav guby, poshla von. I uzhe bez nee doskazyvala Mavra: -- ...ka-ak shchipane-et! YA-to prisela, a svekrovushka mertven'koj prikinulas', chtob ne zatronul. A ruki nazadi krestom vystavila... Tak i ugnali podvodu! -- v etom meste Mavra nachinala plakat'. Baby verili. Nastoyali dazhe, chtob svodila svekrov' Mavru k chernoglazoj otchityvat' ot sennogo besplodstva, a zaodno, po doroge, i k popu, zyatyu Ivana Magnitova, otsluzhit' polmoleben o snyatii pyatna s nepovinnoj molodki. Gusakovskie muzhiki hmuro chesali borody i v bezmolvii divilis' vrednoj dline bab'ego yazyka. Divilis', vprochem, so zloboj: bol'she zabotilo bab Mavrino pyatno, chem chetvero ubityh noch'yu, ne schitaya propavshego predsedatelya i semeryh ranenyh. Odin tol'ko Vasilij SHCHerba, krepko skryvaya v serdce bol' po syne, v sotyj raz divilsya vsluh: -- Upolzti on ne mog. Kak ya ego kolom dvinul, indo zemlya zahrustela pod nim. Vopros: kuda zhe emu sokryt'sya, such'emu synu?.. -- Svoi i unesli. Ved' temen', dyadya Vasya. Ty, kak udaril, vpered pobezhal, -- oni ego tut i zahvatili... -- uspokaival SHCHerbu brovastyj plemyannik. -- Vot Fedor-te, skazhi, propal! A tam temen', po temeni ty i ne vidal!.. -- Temen', temen'... -- nastupal Vasilij i pushche topal nogami na plemyannika. -- CHto zh, glaza-te svoi v borode tvoej poseyal ya, chto li?.. Temen'! Tol'ko na minutku i ubezhal, nenadolechko, a ego uzh i netu. Upolzti on ne mog. Vopros: gde zhe on?.. No nikomu iz Gusakov ne vshodilo na um posmeyat'sya nad glupoj Mavroj, zasporit' neudachlivogo SHCHerbu. Slishkom veliki byli nochnye poteri i v lyudyah, i v loshadyah, i v inom dobre. -- Na pohorony priehal tovarishch Brozin s dvumya Gusakovcami, zanimavshimi v uezde bol'shie mesta. Vse troe chinno prokurili, sidya za cerkovnoj ogradoj, to vremya, poka otpeval ubityh v sosluzhen'i testya kosmatyj pop. Kogda zaryli, Brozin skazal rech'. Govoril on ochen' skladno, otrubaya slova poperemenno to pravoj, to levoj rukoj, vse bol'she vozbuzhdayas' voem i prichitan'yami vdov. Gusaki, kak ni velika byla ih predannost' novoj vlasti i nenavist' k barsukam, ne odobrili Brozinskoj rechi. Vprochem, sam Brozin ostalsya dovolen uzh tem odnim, chto vyslushali ego Gusaki bez vozrazhenij... Uehal on eshche do vechera, uvozya v karmane Gusakovskuyu rezolyuciyu o smytii barsukovskogo pyatna s obshche-muzhickogo dela. ...Potom potekli ocherednye dni. Mokrota da skuka, skuka da mokrota da bezdel'nye potemki. Proterev lokotkom zapotevshee okno, glyadeli rebyatishki, kak ryabil veter luzhi, -- v kazhdoj po kloku neba, pohozhego na gryaznuyu myl'nuyu penu. Stali redki novosti, kak posleoktyabr'skoe solnce. Prihodilo solnce poroj, zahodili i novosti. Doshli sluhi zadnim chislom: fershal CHekmasovskij propal!.. Potom vykral kto-to sapozhnika iz Bedryagi. Propadali lyudi, kak kameshki, skinutye nebrezhnoj rukoj v bol'shuyu luzhu, -- tol'ko bul'kali sluhi po nim. Vdrug srazu pyatero pechnikov propalo... Gusaki krepilis' v svoih chuvstvah, terpelivo vyzhidaya vremeni. Inoj, vo hmelyu, podojdya k obryvu, dolgo i ugryumo glyadel v sizuyu dal', za Zinkin lug, gde skital'nichayut mutnye predzimnie oblaka. Dlinnye nochi propitalis' strahom i toskoj. Borodatye vospretili devkam pet'. Spat' lozhilis' rano. Sveta ne zazhigali. ...A Mishka s Nastej ves' tot den' proplutali na ukradennoj podvode. Ezdili cherez kakie-to mosty, dve versty tashchilis' po fashinniku, -- nasledie hlopotlivogo barina, stroitelya keramicheskogo zavoda. Pod konec dnya ochutilis' v Popuzine. Mishku, kak i brata ego, shchedro nakormili Popuzincy i ostavili nochevat', no ne prezhde, chem skazalis' te za barsukov. Popuzino krugom v lesah. Popuzincy pechi topyat zharko. Nastya dazhe obradovalas' kisloj, domovitoj duhote izby. Totchas zhe posle uzhina zasnuli oni na polatyah, no spali uzhe so snoviden'yami, v kotoryh nelepo sochetalis' yav' bezdomnoj predydushchej nochi s yavnoj neskladicej. Naste snilos', chto venchaetsya s Semenom. Budto Semen samoj zhizn'yu dan ej v muzh'ya, nel'zya otkazat'sya. On pryam i strog, ne glyadit v glaza neveste. Ona ele pobaryvaet svoj strah pered nim. Kogda celuet on, holodny ego guby, kak chernaya voda proshloj nochi. Vdrug kto-to govorit so storony: "Tak ved' on ubit!". Nastiny glaza krasny ot sna, ona vyglyadyvaet s polatej. K hozyaevam zashla sosedka, rasskazyvaet o kom-to, no ne o Semene. Nastya vse eshche ne ponimaet i drozhit. -- Misha... Mishka! prosnis', -- budit ona ZHibandu, sopyashchego na vysokih notah. Tot dolgo gudit sonlivuyu nerazberihu, prezhde chem otkryt' glaza. -- A?.. A?.. CHto? Priehali? -- i tret slipayushchiesya glaza. No Nastya uzhe ne hochet govorit'. -- Ty spish'?.. -- nelovko sprashivaet ona. -- Da-a, splyu... -- potyagivaetsya Mishka. -- A chto tebe? -- Da net, nichego. Spi, spi... I tak vsyu noch'. Svetalo pozdno. Na rassvete lish' ot容zzhala ih podvoda ot dvora gostepriimnogo Popuzinca. Utro palo solnechnoe. Tuchi razdvinulis', obnazhaya trepetnuyu zelencu osennego neba, i stoyali v polnom bezvetrii. |to tol'ko po utram balovalas' osen' solnyshkom. Iz lesov popahivalo prelost'yu, a chernye pticy nad polyami krichali o zime. Zato vozduh -- gustoj, gor'kij, i ne bez soloncy -- byl terpok i priyaten, kak ostryj ogurechnyj rassol. Na stoyanku barsukov priehali vozle obeda, -- uzhe smenilas' vetrom solnechnaya pora. Totchas obstupili ih rassprosami, slovno ne vidalis' polgoda. Nochnoj pohod, konchivshijsya, kak budto, udachej, voodushevil barsukov. -- Nado k Semenu pojti, -- skazal Mishka Naste. -- Skazali, v bol'shoj zemlyanke lezhit. -- YA ne pojdu... -- reshitel'no i gluho zayavila Nastya. -- YA tebya tut podozhdu. -- Pojdem! Ty so mnoj pojdesh'. Ne bojsya, ya tebya zaslonyu! -- Odin stupaj... Mishka vmeste s drugimi spustilsya v zemlyanku. XII. Razgovor s Semenom. ZHir pylal v ploshke, i plamya ego stoyalo pryamo, kak chasovoj. V dushnom vozduhe plavala obil'naya kopot'... Kogda voshli, plamya zakolebalos' v nereshitel'nosti, no dver' zakryli, i snova zamerlo, brosaya po storonam ogromnye teni lyudej. V pravom uglu, na polen'yah, nahodilos' solomennoe lozhe Semena. Iz-pod shineli torchali nepodvizhnye nogi v sapogah, noskami vroz' kak u mertvogo. Vozle, polozhiv lico na ruki, dremal CHekmasovskij fel'dsher, SHebyakin. Samym gromkim v zemlyanke byl fitil' v svetil'nike. Vremya ot vremeni, kak by naskuchiv stoyat', on yarostno kidalsya treskuchimi bryzgami ognya. -- Zdorovo, Senya... -- bodrym golosom okliknul Mishka, podojdya blizko. -- Spit, -- osteregayushche otkliknulsya SHebyakin, podnimaya lico. Fel'dsher byl ryaboj, igra sveta delala ego krugloe lico pohozhim na lunu. -- Spit, -- povtoril fel'dsher, -- a vsyu noch' ploho bylo. Pod utro o babe sprashival... -- On, mozhet, pro menya sprashival? -- nastoyatel'no skazal ZHibanda. -- Kakaya zh u nego?.. Ved' netu! -- A tebya kak? Vas ved' rovno sobak, po klichkam... -- SHebyakin posmeyalsya, no migom perestal, edva vzglyanul v kamennoe lico ZHibandy. ZHibanda nazval sebya. -- Da-da, i tebya pominal, i Mishku... -- zatoropilsya SHebyakin. -- Tak by srazu i govoril, a to baba... -- rezko proiznes ZHibanda i prisel na atlasnyj divanchik, uzhe gryaznyj i prorvannyj ne odnazhdy. Ostal'nye stoyali, hotya i byli mesta sest': shirokie struganye lavki shli po stene zimnicy. -- Dolgo vy tut menya proderzhite?.. -- opyat' opuskaya lico na ruki, sprosil SHebyakin. Mishke ne nravilos' plutovatoe, vyshchipannoe lico SHebyakina, i on ne otvetil. -- A vse-taki, nedelyu ili dve?.. -- snova zashevelilsya fel'dsher, i neozhidanno stal podtykat' vybivshuyusya iz-pod Semena solomu. -- Pro chto eto on?.. -- sprosil kto-to iz stoyavshih polukrugom. -- K babe hochet... bludovat'! -- nasmeshlivo otvechal drugoj. -- God proderzhim, -- skazal tretij. -- Da vy zdes' i polgoda ne proderzhites'! -- ogryznulsya, bystro obernuvshis', SHebyakin. -- A ty potishe, a to zashibu! -- s dosadoj skazal Pet'ka Ad. Sgibayas' v spine, potomu chto neodnokratno uzhe