o i k luchshemu, a ne to on eshche ottyapaet sebe pal'cy. Ne znayu nikogo drugogo, krome papy, komu vypa- dalo by stol'ko bed v odin den'! " Kogda sovsem stemnelo, prishla mama |milya i otodvinula naruzhnyj zasov na dveri stolyarnoj. Potyanuv dver' na sebya, ona uvidela, chto ta zaperta iznutri. Mama ulybnulas' i laskovo pozvala: - |mil', milen'kij, ne bojsya, papa uzhe leg spat'. Mozhesh' vyjti! No v otvet iz stolyarnoj doneslos' lish' zhutkoe: - Ha! Ha! Ha! - Pochemu ty govorish': "Ha! Ha! Ha!"? - udivilas' mama. - Otopri dver' i vyhodi, milen'kij |mil'! - Nikogda bol'she ya otsyuda ne vyjdu, - zamogil'nym golosom otvetil |mil'. - Sun'tes' tol'ko, strelyat' budu! Tut mama |milya uvidela, chto ee mal'chugan stoit u okna stolyarnoj s ruzh'em v rukah. Vnachale ona ne poverila, chto on grozitsya vser'ez. A kog- da nakonec ponyala, chto on ne shutit, s plachem brosilas' v dom i razbudila papu. - |mil' sidit v stolyarke i ne hochet vyhodit', - vshlipyvala ona. - CHto nam delat'? Malen'kaya Ida tozhe prosnulas' i zarevela. I vse vmeste - papa s mamoj i malen'kaya Ida - pomchalis' v stolyarnuyu. Al'fred i Lina, milovavshiesya na krylechke lyudskoj, vynuzhdeny byli, k velikoj dosade Liny, bezhat' vmeste s nimi. Nado bylo pomoch' ugovorit' |milya vyjti iz stolyarnoj. Ponachalu papa byl nastroen ves'ma reshitel'no. - Nichego, vyjdesh' sam, kogda progolodaesh'sya! - zakrichal on. - Ha! Ha! Ha! - tol'ko i otvetil snova |mil'. Papa ne znal, chto hranilos' u |milya v zhestyanoj banke za verstakom. A byl tam nebol'shoj, no vse zhe horoshij zapas edy! Hitryj |mil' zaranee po- zabotilsya o tom, chtoby ne umeret' s goloda. Ved' nikogda ne znaesh', v kakoj den' i chas snova ugodish' v zatochen'e. Poetomu on vsegda derzhal pro zapas edu v svoej banke. Teper' tam lezhali belyj hleb i syr, neskol'ko lomtikov holodnoj svininy, gorstochka sushenyh vishen i dovol'no mnogo su- harej. Voiny v osazhdennyh krepostyah vyderzhivali osadu s men'shim zapasom provizii. |mil' predstavil sebe, chto stolyarka - osazhdennaya krepost', i on budet zashchishchat' ee ot vseh vragov. Hrabryj, kak nastoyashchij polkovodec, on stoyal u sluhovogo okonca i celilsya iz ruzh'ya. - Ni s mesta, strelyat' budu! - vopil on. - O, |mil', milyj moj mal'chik, ne govori tak, a luchshe vyhodi skoree, - vshlipyvala mama. No i ee slova ne pomogli. |mil' byl neumolim, ne pomoglo dazhe predlo- zhenie Al'freda. - Slysh', |mil', vyhodi, pojdem na ozero kupat'sya vdvoem - tol'ko my s toboj! Ty i ya! - Net uzh! - s gorech'yu zakrichal |mil'. - Sidi sebe na krylechke s Li- noj, na zdorov'e! A ya... ya posizhu zdes'! Tak ono i vyshlo. |mil' ostalsya sidet' gde sidel. I kogda vse uvideli, chto ni ugrozy, ni pros'by ne pomogayut, pape s mamoj i malen'koj Ide prishlos' vernut'sya domoj i lech' spat'. Pechal'nyj byl etot subbotnij vecher. Mama i malen'kaya Ida plakali v tri ruch'ya, a papa tol'ko vzdyhal, lezha v posteli, - ved' i emu ne hvata- lo ego mal'chugana, kotoryj obychno lezhal von tam v krovatke: kudryavaya go- lovka na podushke, a sboku - kepchonka i ruzh'e. Ponyatno, Lina byla ne iz teh, kto skuchal po |milyu, i ne iz teh, komu hotelos' idti spat'. Ej hotelos' spokojno posidet' na krylechke s Al'fre- dom, i ona byla dazhe rada, chto |mil' ostalsya v stolyarnoj. - Kto ego znaet, skol'ko etot prokaznik usidit na meste, - proburchala ona i, tihon'ko podojdya k dveri, zakryla dver' na zasov. Al'fred tak r'yano igral na garmoshke i pel, chto ne zametil kovarstva Liny. "Skachet s polya brani molodoj gusar..." - raspeval on. |mil' slushal ego, sidya na svoem churbane, i tyazhko vzdyhal. Lina, obviv sheyu Al'freda, kak vsegda, nasheptyvala emu chto-to na uho, a Al'fred otvechal, kak vsegda: - Nu da ladno, zhenyus' na tebe, tak uzh i byt', koli tebe eto v samom dele pozarez nado, tol'ko speshit'-to nekuda... - Hot' by na budushchij god, a? - upryamo tverdila Lina, i togda Al'fred, vzdohnuv eshche bolee tyazhko, chem |mil', zapel pro "Nevestu l'va". |mil' slushal etu pesnyu, sidya v stolyarnoj, i dumal o tom, kak bylo by zdorovo pojti s Al'fredom na ozero. - YAsnoe delo, - proburchal on sebe pod nos. - YA mog by spokojnen'ko projtis' s Al'fredom i iskupat'sya, a potom snova zalezt' v stolyarku, raz mne tak teper' zahotelos'... |mil' brosilsya k dveri i otkinul kryuchok. No chto tolku, esli zlovred- naya Lina zaperla dver' na zasov? Dver' ne poddavalas', hotya |mil' tolkal ee izo vseh sil. Tut |mil' vse ponyal. On dogadalsya, kto ego zaper. - Nu, ya ej pokazhu, - prigrozil on. - Ona u menya eshche uznaet. Ona eshche uvidit! On oglyadelsya po storonam. V sarae nachalo temnet'. Odnazhdy, posle od- noj iz svoih samyh otchayannyh prodelok, |mil' ubezhal otsyuda cherez okoshko. No posle etogo sluchaya papa prikolotil snaruzhi poperek okna dosku, chtoby |mil' ne povtoril svoego nomera, a to eshche chego dobrogo svalitsya v krapi- vu, kotoraya rastet pod oknom. Papa yavno zabotilsya o svoem mal'chugane i ne hotel, chtoby on obzhegsya krapivoj. "CHerez okoshko teper' nel'zya, - razmyshlyal |mil', - cherez dver' tozhe. Zvat' na pomoshch' - ni za chto v zhizni ne stanu! Kak zhe mne otsyuda vyb- rat'sya? " On zadumchivo ustavilsya na otkrytyj ochag. Ochag slozhili v stolyarnoj, chtoby zimoj tam bylo teplo i chtoby papa mog, kogda ponadobitsya, razvesti ogon' i rastopit' stolyarnyj klej. - Pridetsya cherez trubu, - reshil |mil' i tut zhe zabralsya v ochag, gde bylo polno zoly, ostavavshejsya s proshloj zimy. Zola laskovo obvolokla ego bosye nogi i zabilas' mezhdu pal'cami. |mil' zaglyanul v trubu i uvidel koe-chto interesnoe. V dymovom otvers- tii pryamo nad golovoj visel krasnyj iyul'skij mesyac i glazel na nego. - |j, ty, mesyac! - kriknul |mil'. - Sejchas ty uvidish', kak ya umeyu la- zat'! I, upirayas' v zakopchennye stenki truby, on polez vverh. Esli ty kogda-nibud' lez po uzkoj trube, ty znaesh', kak eto trudno i kakim chumazym vybiraesh'sya ottuda. Tol'ko ne podumaj, chto eto ostanovilo |milya. Ni o chem ne podozrevaya, bednyazhka Lina, sidya na kryl'ce lyudskoj, visla na shee u Al'freda. No ved' |mil' poobeshchal, chto ona eshche koe-chto uvidit, i ona v samom dele uvidela. Podnyav glaza, chtoby vzglyanut' na mesyac, ona v tot zhe mig zakrichala tak, chto krik ee raznessya po vsej Lenneberge. - Myuling! - zaorala Lina. - Myuling na trube! V Smolande myulingami nazyvali privideniya v oblich'e malen'kih detej, i v starye vremena ih vse ochen' boyalis'. Lina, verno, tozhe naslushalas' ot Kresy-Maji zhutkih istorij pro strashnyh myulingov, kotorye mogut privi- det'sya lyudyam, i poetomu tak ispuganno zakrichala, uvidev na trube odnogo iz etih malen'kih strashilishch s chernymprechernym licom. Al'fred zhe, vzglyanuv na myulinga, tol'ko rassmeyalsya. - |togo malen'kogo myulinga ya znayu, - skazal on. - Davaj-ka spuskajsya vniz, |mil'! Vypryamivshis' vo ves' rost, v pochernevshej ot sazhi rubashonke, |mil' stoyal na kryshe, reshitel'nyj, kak polkovodec. Podnyav k nebu svoj chernyj ot sazhi kulachok, on zaoral tak, chto slova ego razneslis' po vsej Lenne- berge: - Segodnya vecherom stolyarka budet razrushena, i ya nikogda bol'she ne stanu zdes' sidet'! Al'fred podoshel k stenke stolyarnoj i vstal, raskinuv ruki, kak raz pod truboj, otkuda vylez |mil'. - Prygaj, |mil'! - priglasil on. I |mil' prygnul. Pryamo v ob座atiya Al'freda. I oni poshli vdvoem na oze- ro - kupat'sya. |milyu eto bylo prosto neobhodimo. - V zhizni ne vidala takogo mal'chishki! - skazala zlyushchaya-prezlyushchaya Li- na, ustraivayas' spat' na svoem divane. |mil' i Al'fred kupalis' v chernoj vode hutorskogo ozera sredi belyh vodyanyh lilij, a v nebe visel krasnyj, kak fonar', iyul'skij mesyac i sve- til im. - Zdorovo, chto my vdvoem - tol'ko my s toboj! Ty i ya, Al'fred, - ska- zal |mil'. - Da, tol'ko my s toboj! Ty i ya, |mil', - podtverdil Al'fred. Naiskosok cherez ozero prolegla shirokaya lunnaya dorozhka, a berega oku- tala chernaya mgla. Nastupila noch', i vmeste s nej prishel konec i dnyu dvadcat' vos'mogo iyulya. No posledovali novye dni, i chto ni den' - novye prodelki |milya. Ego mama stol'ko pisala v sinyuyu tetrad', chto u nee dazhe ruka zabolela, i v konce koncov tetrad' byla ispisana vdol' i poperek. - Mne nuzhna novaya tetrad', - skazala mama |milya. - Skoro v Vimmerbyu yarmarka, i raz ya vse ravno poedu v gorod, vospol'zuyus' sluchaem i kuplyu tetrad'. Tak ona i sdelala. I ochen' kstati! A to kak by ona opisala vse pro- delki |milya v den' yarmarki! "Pamagi mne Bog s etim ribenkom, - pisala ona. - On najdet daleko, esli dazhivet do teh por, kogda pavzrasleet. Pravda, otec ego v eto ni verit". No papa |milya oshibsya, a mama okazalas' prava. |mil', konechno, ma- lo-pomalu povzroslel, a potom stal predsedatelem municipaliteta i samym slavnym parnem vo vsej Lenneberge. No teper' rasskazhem po poryadku o tom, chto sluchilos' odnazhdy na yarmar- ke v Vimmerbyu, kogda |mil' byl eshche malen'kij. SREDA, 31 OKTYABRYA Kak |mil' dobyl konya i perepugal nasmert' fru Petrel' i vseh zhitelej Vimmerbyu Kazhdyj god v poslednyuyu sredu oktyabrya v Vimmerbyu byvala yarmarka. I uzh pover'te mne, s samogo rannego utra do pozdnego vechera v gorodke ne prekrashchalas' veselaya sutoloka i carilo prazdnichnoe ozhivlenie. ZHiteli Lennebergi i okrestnyh prihodov vse do odnogo speshili na yarmarku, kto za chem: prodat' bykov, kupit' svinej, vymenyat' loshadej, vstretit'sya so zna- komymi, prismotret' zheniha, polakomit'sya myatnymi ledencami, splyasat' shottis [9], vvyazat'sya v draku i voobshche razvlech'sya kazhdyj na svoj lad. Odnazhdy mama |milya, kotoroj hotelos' uznat', smetliva li ee sluzhanka, sprosila Linu, mozhet li ona perechislit' samye krupnye prazdniki v godu. I Lina otvetila: - Sdaetsya mne, eto - Rozhdestvo, Pasha da yarmarka v Vimmerbyu! Teper' ty ponimaesh', pochemu kazhdyj speshil v Vimmerbyu imenno tridcat' pervogo oktyabrya. V pyat' utra, kogda na dvore eshche stoyala kromeshnaya t'ma, Al'fred vpryag Markusa i YUllan v bol'shuyu povozku, i vse obitateli Katt- hul'ta - papa i mama |milya, Al'fred i Lina, |mil' i malen'kaya Ida - otp- ravilis' v put'. Lish' Kresa-Majya ostalas' doma - prismatrivat' za skoti- noj. - Bednaya Kresa-Majya, neuzhto tebe ne hochetsya s容zdit' na yarmarku? - sprosil dobryak Al'fred. - YA poka chto eshche v svoem ume, - otvetila Kresa-Majya. - |to nynche-to ehat', kogda priletit bol'shaya kometa? Net uzh, spasibo, ya hochu pomeret' doma, v Lenneberge, gde mne kazhdyj kamen' znakom. Delo v tom, chto v poslednee vremya zhiteli Smolanda zhdali poyavleniya og- romnoj komety, i v gorodskoj gazete opovestili, chto kak raz tridcat' pervogo oktyabrya i priletit dymyashchayasya kometa. Vozmozhno, ona upadet s ta- koj siloj, chto nasha Zemlya razletitsya na tysyachi kusochkov. Ty, verno, ne znaesh', chto eto za shtuka - kometa, da i ya ne ochen'-to v etom smyslyu, no kazhetsya, eto otkolovshayasya chast' zvezdy, kotoraya nesetsya v prostranstve nevedomo kuda. Vse zhiteli Smolanda do smerti boyalis' ko- mety, kotoraya ni s togo ni s sego mogla raskolot' Zemlyu i polozhit' konec vsyakomu vesel'yu. - CHego tut gadat', eta dryan' upadet tochno v den' yarmarki v Vimmerbyu! - v serdcah skazala Lina. - Nu da puskaj, lish' by ne prineslo ee ran'she, do togo, kak my uspeem vernut'sya domoj! Ona tainstvenno uhmyl'nulas' i podtolknula loktem Al'freda, sidevshego ryadom s nej na zadnem siden'e. Lina mnogogo zhdala ot etogo dnya. Vperedi razmestilis' mama i papa |milya. Na kolenyah u nih pristroilis' malen'kaya Ida i |mil'. Ugadaj, kto pravil? Sam |mil'. YA i zabyla rasska- zat', kakim znatnym konyuhom i kucherom byl |mil'. Al'fred obuchil ego vse- mu, chto tol'ko mozhno znat' o loshadyah. Vot |mil' i podnatorel v etom dele kak nikto drugoj v Lenneberge, i obhodilsya s loshad'mi polovchee samogo Al'freda. Teper' on sidel na kolenyah u otca i pravil kak zapravskij ku- cher. V samom dele, etot paren' umel derzhat' vozhzhi v rukah! Noch'yu proshel dozhd', a utrom tumannaya osennyaya mgla plotnoj pelenoj okutala Lennebergu i ves' Smoland. Nad verhushkami derev'ev eshche ne zab- rezzhil rassvet, i les vdol' dorogi, po kotoroj ehali obitateli Katt- hul'ta, stoyal mrachnyj, otyazhelevshij ot dozhdya. Odnako nikto ne unyval, a Markus i YUllan bezhali tak rezvo, chto tol'ko kom'ya razmokshej gliny leteli iz-pod kopyt. YUllan, pozhaluj, ne ochen'-to radovalas'. |to byla staraya, zaezzhennaya kobyla, kotoraya ohotnee dremala by u sebya v stojle. |mil' davno prista- val k otcu, chtoby tot kupil molodogo zherebca v paru Markusu. I vot te- per', dumal |mil', nastal dolgozhdannyj chas, ved' oni edut na yarmarku. No otec skazal: - Ty, verno, dumaesh', u menya deneg kury ne klyuyut. Kak by ne tak! Sta- rushke YUllan eshche pridetsya pobegat' v odnoj upryazhke s Markusom ne odin go- dok. Nichego ne popishesh'! I pravo zhe, YUllan ne otstavala. Ona terpelivo trusila ryscoj po hol- mam, i |mil', kotoryj lyubil staruyu dobruyu loshad', pel, kak vsegda, kogda hotel ee nemnozhko podbodrit': Kobylka chut' trusit ryscoj. Sovsem ploha, sovsem stara. Nu ne beda! Nu ne beda! Pust' tol'ko dovezet menya! Poklazha, chaj, nevelika! Nakonec hutoryane dobralis' do Vimmerbyu. Podyskav udobnoe mestechko dlya Markusa i YUllan nepodaleku ot yarmarki, vse otpravilis' po svoim delam. Mama |milya s malen'koj Idoj, uhvativshejsya za ee podol, poshla kupit' si- nyuyu tetrad' da prodat' sherst' i yajca, kotorye privezla na yarmarku. Lina totchas potyanula Al'freda v konditerskuyu vypit' kofejku; ej i v samom de- le udalos' utashchit' ego s soboj, hotya on otchayanno soprotivlyalsya, potomu chto emu ochen' hotelos' pojti vmeste s |milem i ego papoj na yarmarku. Esli ty kogda-nibud' byval v Vimmerbyu v bazarnyj den', to znaesh', chto takoe yarmarka. Ty znaesh', chto imenno tam idet kuplya-prodazha korov i lo- shadej. Vot i sejchas na zelenom vygone uzhe vovsyu shla bojkaya torgovlya. |milyu ponadobilos' tuda pozarez. A ego papa, hot' i ne sobiralsya nichego pokupat', tozhe byl ne proch' posmotret', kak tam i chto. - Ne zabud', chto my priglasheny na obed k fru Petrel' rovno v polden'! - kriknula naposledok mama i skrylas' v tolpe vmeste s malen'koj Idoj. - Zrya bespokoish'sya, uzh o takom dele ya ne zabudu, - otvetil papa i otpravilsya vmeste s |milem. Ne proshlo i pyati minut, kak |mil' uvidel na vygone prekrasnogo konya! Kak raz o takom on i mechtal. Serdce ego zakolotilos' tak sil'no, kak ni- kogda v zhizni. Vot eto kon'! Krasavectrehletka bulanoj masti! Kon' stoyal na privyazi i doverchivo smotrel na |milya, slovno nadeyas', chto mal'chik ku- pit ego. A |milyu tol'ko etogo i hotelos'. O, kak emu hotelos' kupit' etogo konya! On oglyanulsya i poiskal glazami otca, sobirayas' zavopit' tak, chtoby otec, hochet ne hochet, kupil by konya. No vot beda: otec ischez! Ego ugorazdilo zateryat'sya v tolchee sredi krest'yan, kotorye shumeli, orali i smeyalis', sredi loshadej, kotorye rzhali i bili kopytami, sredi bykov i korov, kotorye reveli i mychali na vse golosa v etoj sumyatice. "Vot vechno tak, - s gorech'yu dumal |mil'. - Stoit vzyat' otca s soboj, kak on srazu kuda-to zapropastitsya". A delo bylo speshnoe. Poyavilsya kakoj-to dyuzhij verzila-baryshnik iz Mo- lilly i ustavilsya na konya |milya. - Skol'ko hochesh' za nego? - sprosil baryshnik hozyaina konya, shchuplogo blednogo krest'yanina s hutora Tuna. - Trista kron, - otvetil krest'yanin iz Tuny, a u |milya dazhe poholode- lo v zhivote, kogda on uslyhal takuyu cenu. On znal, chto vyzhat' trista kron iz otca ne legche, chem dobyt' ih u skalistogo utesa, eto uzh tochno. "Nado vse-taki popytat'sya", - podumal |mil', potomu chto mal'chishki up- ryamee ego ne bylo ne tol'ko vo vsej Lenneberge, no i vo vsem Smolande. I on rinulsya v tolpu - razyskivat' otca. On snoval tuda-syuda, vse bol'she raspalyayas' i zlyas'. On hvatal i tyanul za poly neznakomyh krest'yan, koto- rye so spiny pohodili na ego otca. No kogda oni oborachivalis', to okazy- valis' sovsem chuzhimi lyud'mi - libo iz Sedravi, libo iz Loknevi. Ne bylo tol'ko Antona Svenssona s hutora Katthul't Lennebergskogo prihoda. No ne podumaj, chto eto obeskurazhilo |milya! On primetil vrytyj sredi yarmarki nevysokij flagshtok, migom vskarabkalsya naverh, chtoby byt' na vi- du u vseh, i zakrichal chto bylo mochi: - |j, lyudi, znaet kto-nibud' iz vas menya?! Moj otec gde-to poteryalsya! Tut zhe on uvidel, kak vnizu pod nim tolpa krest'yan, korov i loshadej vskolyhnulas', slovno tam prorubili proseku, po kotoroj kto-to slomya go- lovu nessya pryamo k flagshtoku. YAsnoe delo, eto byl ego otec. Anton Svensson stryahnul synishku s shesta, budto speloe yabloko s dere- va, i shvatil za uho. - Ah ty, nesluh! - zaoral on. - Gde ty propadal? Kak ni pojdesh' s to- boj, vechno ty poteryaesh'sya! |milyu nekogda bylo prepirat'sya s otcom. - Idem! - skazal on. - Ty dolzhen posmotret' konya. Otec |milya i vpryam' uvidel konya, tol'ko tot byl uzhe prodan. Vot neve- zen'e! |mil' s otcom podospeli kak raz v tu minutu, kogda baryshnik iz Molilly raskryl koshelek, vytashchil tri sotennyh i sunul ih v ruku krest'yaninu iz Tuny. |mil' razrevelsya. - Kon'-to smirnyj? - sprosil baryshnik. - Kuda kakoj smirnyj, - otvetil krest'yanin iz Tuny. No pri etom on pokosilsya v storonu i, kazalos', dumal sovsem o drugom. - YA vizhu, kon'-to eshche ne podkovan, - skazal baryshnik, - pridetsya ego podkovat', prezhde chem ehat'... |mil' zalilsya goryuchimi slezami, i otcu stalo zhal' svoego bednogo mal'chika. - Ne revi, |mil', - proiznes on i reshitel'no tryahnul golovoj. - My s toboj kupim kulek myatnyh ledencov, byla ne byla... On povel |milya na bazar, gde v palatkah sideli torgovki karamel'yu, i kupil emu polosatyh ledencov na desyat' ere. Potom on vstretil znakomogo krest'yanina iz Lennebergi, razgovorilsya s nim i zabyl pro |milya. A |mil', nabiv rot ledencami, so slezami na glazah vse eshche dumal o kone. Vdrug on uvidel Al'freda. Na ruke u nego povisla Lina. U bednogo Al'fre- da byl ustalyj vid, da i nemudreno - ved' Lina semnadcat' raz provela ego mimo lavki zolotyh del mastera, pytayas' zatashchit' tuda, chtoby Al'fred kupil ej nakonec obruchal'noe kol'co. - I ne upirajsya ya obeimi nogami, - gordo voskliknul Al'fred, - eshche neizvestno, chem by eto konchilos'! Ponyatno, uvidev |milya, on obradovalsya. |mil' totchas rasskazal emu pro konya, i oni posetovali, chto u nih v Katthul'te nikogda ne budet takogo krasavca. A potom Al'fred kupil u gonchara |milyu glinyanuyu kukushku. - |to tebe ot menya na pamyat' o yarmarke, - skazal Al'fred, i na dushe u |milya chut' polegchalo. - Nebos' svistul'ki pokupaesh', - upreknula Lina. - Kogda zhe nakonec zayavitsya eta kometa? Sdaetsya mne, ej davno by pora priletet'. No nikakoj komety ne bylo vidno. CHasy na ploshchadi eshche ne probili pol- den', tak chto komete speshit' bylo nezachem. A vot Al'fredu i Line prishlo vremya kormit' loshadej, da zaodno i samim perekusit'. S容stnye pripasy lezhali v povozke. |mil' uvyazalsya bylo za Al'fredom i Linoj, no vspomnil, chto ego s mamoj, papoj i sestrenkoj priglasila na obed k dvenadcati chasam fru Petrel', i stal glazet' po storonam. Gde zhe otec? Hochesh' - ver', hochesh' - net, otec snova ischez! On uhitrilsya zateryat'sya sredi vsego etogo yarmarochnogo lyuda: lotochnic, gon- charov, korzinshchikov, shchetochnikov, torgovcev vozdushnymi sharami, sharmanshchikov i prochih zavsegdataev yarmarki. - Vidali takogo neposedu, - probormotal |mil'. - V drugoj raz poedu v gorod - pust' ostaetsya doma, sil moih bol'she net. Odnako |mil' ne ochen' ogorchilsya, chto ego otec kuda-to propal. |mil' uzhe byval v gorode i primerno znal, gde zhivet fru Petrel'. U nee byl krasivyj belyj domik s zasteklennoj verandoj v konce ulicy Sturgatan, i |mil' reshil, chto ego najti sovsem ne trudno. Fru Petrel' byla odnoj iz samyh znatnyh gorozhanok Vimmerbyu, i nel'zya ne udivit'sya, pochemu eto ona priglasila k sebe v gosti nashih hutoryan. Uzh naverno ne potomu, chto mama |milya vsegda privozila ej svoyu znamenituyu kolbasu, ved' nikto eshche ne poteryal razum iz-za kolbasy. Net, prosto fru Petrel' chasten'ko zaezzhala v gosti v Katthul't. Na prazdnik sbora vishen, na prazdnik lovli rakov, na prazdnik syri i prochie torzhestva. Tam ee ugoshchali kolbasoj i kopchenoj grudinkoj, telyach'imi frikadel'kami i kotle- tami, omletami, zapechennym ugrem i drugimi yastvami. No ved' nel'zya tol'ko vechno ezdit' v gosti, inoj raz nado i k sebe priglasit', schitala fru Petrel'. - Dolzhna zhe vse-taki byt' na svete spravedlivost', - skazala ona i priglasila k sebe v gosti hozyaev Katthul'ta k dvenadcati chasam v tot sa- myj den', kogda oni vse ravno priedut v gorod na yarmarku i mozhno budet ih nakormit' podogretym rybnym pudingom i chernichnym kiselem. Sama zhe fru Petrel' eshche v odinnadcat' chasov s容la vsego-navsego telyach'e file i bol'shoj kusok marcipanovogo torta, poskol'ku rybnogo pudinga u nee bylo v obrez. V samom dele, nekrasivo, esli ona budet sidet' i upletat' pu- ding, a gosti ostanutsya golodnymi. Net, etogo ona ne mozhet dopustit'! I vot gosti rasselis' vokrug stola na zasteklennoj verande - papa |milya, mama |milya i malen'kaya Ida. - CHto za neposlushnyj mal'chishka, legche usledit' za gorst'yu bloh, chem za nim, - blohi i te ne tak bystro ischezayut, - skazal papa |milya. Rech', konechno, shla ob |mile. Mama hotela bylo pobezhat' na poiski synishki, no papa prinyalsya uveryat' ee, chto on uzhe iskal ego povsyudu. Tut vmeshalas' fru Petrel': - Ne somnevayus', chto |mil' sam otyshchet syuda dorogu. Fru Petrel' byla prava. V etu samuyu minutu v vorotah ee doma pokazal- sya |mil'. No tut on uvidel takoe, ot chego zamer na meste. Po sosedstvu s fru Petrel', v dome, vykrashennom v krasnyj cvet i ok- ruzhennom sadom, zhil burgomistr. A v sadu, pod yablonyami, kovylyal na vyso- kih hodulyah syn burgomistra Gotfrid. On tozhe pokosilsya na |milya i totchas poletel kubarem v kust sireni. Esli ty kogda-nibud' hodil na hodulyah, to pojmesh', pochemu tak sluchilos', - nelegko sohranyat' ravnovesie na dlinnyu- shchih palkah s pribitymi k nim lish' malen'kimi doshchechkami dlya nog. Gotfrid mgnovenno vysunul nos iz kusta i ustavilsya na |milya. Kogda vstrechayutsya dvoe mal'chishek odinakovogo norova, to v glazah oboih slovno zazhigayutsya ogon'ki. Gotfrid i |mil' osmotreli drug druga s nog do golovy i molcha ulybnulis'. - Mne by takuyu kepchonku, kak u tebya, - skazal Gotfrid. - Daj pono- sit'! - Ne-a, - skazal |mil', - no mogu pomenyat'sya na tvoi hoduli. Takoj obmen pokazalsya Gotfridu stoyashchim. - Tol'ko vryad li u tebya poluchitsya, - skazal on. - Posmotrim! - otvetil |mil'. |mil' okazalsya provornee, chem predpolagal Gotfrid. On migom vskochil na hoduli i bystro zakovylyal sredi yablon'. Pro obed u fru Petrel' on na- chisto zabyl. A na zasteklennoj verande hutoryane ugoshchalis' rybnym pudingom. Skoro s nim bylo pokoncheno, i nastal chered chernichnogo kiselya. Ego-to bylo vvolyu: posredi stola vozvyshalas' nalitaya do kraev gromadnaya farforovaya miska. - Esh'te, esh'te, - ugoshchala fru Petrel', - nadeyus', appetit u vas horo- shij. U nee samoj nikakogo appetita ne bylo, i ona ne pritronulas' k kise- lyu, zato boltala bez umolku. Govorila ona, yasnoe delo, ob ogromnoj kome- te, potomu chto v tot den' vse v Vimmerbyu tol'ko o nej i tolkovali. - |to uzhasno! - voskliknula ona. - Iz-za kakoj-to komety vse dolzhno poletet' v tartarary! - Kto znaet, mozhet, etot kisel' - poslednee, chto esh' v zhizni, - ska- zala mama |milya, i papa |milya pospeshno protyanul tarelku fru Petrel'. - Nalejte, pozhalujsta, eshche, - poprosil on. - Ne roven chas... No prezhde chem fru Petrel' uspela podlit' emu kiselya, sluchilos' nechto neveroyatnoe. Poslyshalsya zvon razbitogo stekla, razdalsya krik, chtoto s grohotom vletelo cherez shirokoe okno, i po verande pronessya vihr' iz os- kolkov stekla i bryzg chernichnogo kiselya. - Kometa! - zakrichala fru Petrel' i bez chuvstv ruhnula na pol. Net, eto byla ne kometa, a vsego-navsego |mil', kotoryj, slovno pu- shechnoe yadro, vletel v okno i ugodil golovoj v farforovuyu misku, otkuda fontanom bryznul kisel'. CHto tut nachalos' na verande! Mama |milya golosila, papa oral, ma- len'kaya Ida plakala. Tol'ko fru Petrel' byla sovershenno spokojna, tak kak lezhala na polu v glubokom obmoroke. - Bystree na kuhnyu za holodnoj vodoj! - skomandoval papa |milya. - Na- do namochit' ej lob! Mama opromet'yu brosilas' na kuhnyu, a papa pobezhal sledom - potoropit' ee. |mil' ostorozhno vytashchil golovu iz miski. Lico u nego stalo si- nim-presinim. - I chego ty vsegda tak toropish'sya na obed?! - upreknula brata ma- len'kaya Ida. |mil' nichego ne otvetil. - Gotfrid prav, - vzdohnul on. - Na hodulyah cherez zabor ne perelezt'. |to uzh tochno. Tut on uvidel na polu neschastnuyu fru Petrel', i emu stalo zhal' ee. - CHto zhe eto oni tak dolgo ne nesut vodu? - proburchal on. - Nado po- toropit'sya. |mil' ne dolgo razdumyval. On bystrehon'ko shvatil misku s ostatkami chernichnogo kiselya i vyplesnul ih pryamo v lico fru Petrel'. Hochesh' - ver', hochesh' - net, eto srazu pomoglo! - Bul'-bul'... - FRU Petrel' ochnulas' i mgnovenno vskochila na nogi. Vot kak horosho varit' mnogo chernichnogo kiselya, chtoby hvatilo i na sluchaj bedy! - YA ee uzhe vylechil, - pohvastalsya |mil', kogda mama i papa primchalis' nakonec iz kuhni s vodoj. No papa sumrachno posmotrel na nego i skazal: - A ya znayu, kto budet lechit'sya v stolyarke, kak tol'ko my vernemsya do- moj. U fru Petrel' vse eshche kruzhilas' golova, i lico u nee bylo takoe zhe sinee, kak u |milya. No mama |milya, umelaya i provornaya hozyajka, totchas ulozhila ee na divan i shvatila shchetku. - Nado navesti poryadok, - skazala ona i prinyalas' orudovat' shchetkoj: snachala ona otmyla fru Petrel', potom |milya i naposledok pol na verande. Vskore nigde ne ostalos' nikakih sledov chernichnogo kiselya, krome ma- len'kogo sinego pyatnyshka za uhom |milya. Potom mama vymela oskolki stek- la, a papa pobezhal k stekol'shchiku za novym okonnym steklom, kotoroe on migom vstavil vmesto razbitogo. |mil' hotel bylo emu pomoch', no otec da- zhe blizko ne podpustil ego k okonnoj rame. - Otojdi-ka otsyuda! - proshipel on. - Sgin' s glaz moih i ne vozvra- shchajsya do samogo ot容zda! |mil' byl ne protiv togo, chtoby sginut'. Emu hotelos' eshche nemnogo po- boltat' s Gotfridom. No ot goloda u nego sosalo pod lozhechkoj. Za ves' den' emu perepal lish' glotochek chernichnogo kiselya - razok on uspel hleb- nut', kogda nyrnul v misku. - Net li u tebya chego-nibud' pozhevat'? - sprosil on Gotfrida, kotoryj po-prezhnemu torchal v burgomistrovom sadu vozle zabora. - ZHuj skol'ko hochesh', - otvetil Gotfrid. - Moemu papashe segodnya stuk- nulo pyat'desyat, vecherom u nas budet pir, i kladovki pryamo lomyatsya ot vsyakoj vsyachiny. - Vot zdorovo! - obradovalsya |mil'. - Daj poprobuyu, nedosol u vas ili peresol. Gotfrid ne meshkaya otpravilsya na burgomistrovu kuhnyu i vernulsya s ta- relkoj, polnoj vsyakoj vkusnyatiny - sosisok, kotlet, pirozhkov. Gotfrid i |mil' - darom chto po raznye storony zabora - migom vse s容li. |mil' opyat' byl vsem dovolen. No ego spokojstvie dlilos' tol'ko do teh por, poka Gotfrid ne progovorilsya: - A segodnya vecherom u nas budet fejerverk, kakogo v Vimmerbyu eshche ne byvalo. Za vsyu svoyu razneschastnuyu zhizn' |mil' ne videl ni odnogo fejerverka, - zhiteli Lennebergi ne pozvolyali sebe takih bezumstv. I teper' on ochen' ogorchilsya: ved' emu ne pridetsya uvidet' velikolepnyj fejerverk, potomu chto nado zasvetlo otpravlyat'sya obratno v Katthul't. |mil' vzdohnul. Esli poraskinut' mozgami, kakoj vse-taki neudachnyj etot yarmarochnyj den'! Ni konya, ni fejerverka - odni bedy da napasti, k tomu zhe doma ego ozhidaet stolyarka. |mil' mrachno poproshchalsya s Gotfridom i poshel razyskivat' Al'freda, svoego druga i uteshitelya vo vseh bedah. Tol'ko gde teper' najdesh' Al'freda na ulicah, zapruzhennyh tolpami krest'yan, priehavshih na yarmarku, da eshche vperemeshku s gorozhanami iz Vim- merbyu? Otyskat' Al'freda v etoj tolchee okazalos' delom nelegkim. |mil' zatratil na poiski svoego druga neskol'ko chasov i za eto vremya uspel ne- malo naprokazit'. No eti prodelki ne popali v sinyuyu tetrad', tak kak o nih nikto nikogda ne uznal... Al'freda on tak i ne nashel. V oktyabre temneet rano. Skoro nachnet smerkat'sya, skoro konchitsya, nav- segda kanet v vechnost' etot yarmarochnyj den'. Krest'yane uzhe sobralis' raz容zzhat'sya, da i gorozhanam iz Vimmerbyu, pozhaluj, pora bylo po domam. No naposledok vsem hotelos' eshche posmeyat'sya, poboltat', pokrichat', poshu- met', i na ulicah carilo veseloe ozhivlenie. Eshche by, ved' den'-to neobych- nyj! I yarmarka, i den' rozhdeniya burgomistra, i kto znaet, mozhet, posled- nij den' zhizni na Zemle, esli i v samom dele priletit eta dymyashchayasya ko- meta. Ponyatno, chto vse chuvstvovali sebya ne v svoej tarelke, tolpyas' na ulicah i ne znaya, chego zhdat' - radosti ili bedy. Kogda lyudi odnovremenno i boyatsya i raduyutsya, to oni utrachivayut chuvstvo mery. Poetomu sutoloka na ulicah ne umen'shalas' i vesel'e ne stihalo, a v domah carili tishina i pokoj: v nih ostalis' lish' koshki da dryahlye starushki, nyanchivshie vnuchat. Esli tebe sluchalos' brodit' po malen'komu gorodku vrode Vimmerbyu, a mozhet, i v den' yarmarki, i v sumerki, ty znaesh', kak veselo shagat' po ulochkam, moshchennym bulyzhnikom, i razglyadyvat' v oknah domikov babushek, ih vnuchat i koshek. A kak b'etsya serdce, kogda kradesh'sya temnym pereulkom, zahodish' v chuzhie vorota, na temnyj dvor, zabityj krest'yanskimi telegami, mezhdu kotorymi tolkutsya krest'yane i p'yut pivo, pered tem kak zapryach' lo- shadej i otpravit'sya vosvoyasi po hutoram. Dlya |milya progulka byla tozhe veseloj i uvlekatel'noj. Skoro on poza- byl o svoih nedavnih gorestyah i uzhe ne somnevalsya, chto rano ili pozdno najdet Al'freda. Tak ono i vyshlo, tol'ko sperva on nashel nechto sovsem drugoe. SHagaya po uzen'koj okrainnoj ulochke, on neozhidanno uslyhal nevoobrazi- myj shum, donosivshijsya so dvora. Krichali i rugalis' krest'yane, otchayanno rzhala loshad'. |mil' totchas shmygnul v vorota, zhelaya uznat', chto tam pro- ishodit. Ego glazam predstavilos' zrelishche, zastavivshee ego vzdrognut'. Vo dvore byla staraya kuznica, i v otbleskah pylayushchego gorna, v tolpe zlyushchih-prezlyushchih krest'yan |mil' uznal svoego bulanogo kon'ka. Krest'yane, vse kak odin, byli vne sebya ot zlosti. Ugadaj, pochemu oni zlilis'? Da potomu, chto molodoj bulanyj kon' ni za chto ne daval sebya podkovat'. Kak tol'ko koval' pytalsya podnyat' ego nogu, kon' vstaval na dyby, besheno bil kopytami i lyagalsya tak, chto krest'yane rassypalis' v raznye storony. Ko- val' prosto ne znal, chto delat'. - Mnogo loshadej dovelos' mne podkovat' na svoem veku, no takogo konya ya eshche ne vstrechal. Ty, mozhet, ne znaesh', kto takoj koval'? |to kuznec, kotoryj obuvaet loshadej. Da, da, potomu chto konyu, tak zhe kak i tebe, nuzhna obuvka, a ne to on v krov' sotret kopyta i budet spotykat'sya i skol'zit' po obledene- loj doroge. Obuv' eta ne obychnaya - eto zheleznye skoby, kotorye nakrepko pribivayut gvozdyami k kopytam. I nazyvayut ih podkovami; tebe, mozhet, slu- chalos' ih videt'. Odnako molodoj bulanyj kon', verno, reshil, chto obuvka emu ni k chemu. On stoyal smirno i krotko do teh por, poka ne dotragivalis' do ego zadnih nog. No stoilo kuznecu priblizit'sya k konyu i chut' kosnut'sya ego nogi, kak snova nachinalsya nastoyashchij cirk - kon' lyagalsya i otprygival v storo- nu, hotya poldyuzhiny krest'yan viseli na nem, pytayas' uderzhat' na meste. Baryshnik iz Molilly, kupivshij konya, postepenno prihodil v yarost'. - Daj-ka ya sam, - skazal on i zlobno shvatil zadnyuyu nogu zherebca. No kon' tak lyagnul ego, chto baryshnik shlepnulsya pryamo v luzhu. - |he-he, he-he, vot tak-to, - skazal staryj krest'yanin, dolgo nablyu- davshij za proishodyashchim. - Net uzh, pover'te mne, etogo konya ne podkovat'! Ved' doma v Tune ego pytalis' podkovat' raz dvadcat', ne men'she. Tut baryshnik smeknul, chto s konem ego naduli, i eshche pushche rassvirepel. - Beri, kto hochet, etogo podlogo konyagu! - zavopil on. - Pust' ubira- etsya s glaz doloj! I kto, vy dumaete, vyshel iz tolpy? Konechno, |mil'. - Davaj voz'mu! - skazal on. Baryshnik rashohotalsya: - Tozhe mne vyiskalsya, klop edakij! Vser'ez on i ne dumal otdavat' konya, no raz uzh stol'ko lyudej slyshali ego slova, emu nado bylo kak-to vyvernut'sya. I on skazal: - Ladno, tak i byt', poluchish' konya, esli uderzhish' ego, poka podkuyut. Pri etih slovah vse, kto tam stoyal, rassmeyalis', potomu chto, skol'ko oni ni pytalis' uderzhat' zherebca, etogo nikomu ne udalos'. Ne podumaj, chto |mil' byl prostachkom. On razbiralsya v loshadyah luchshe vseh v Lenneberge i dazhe vo vsem Smolande. Kogda bulanyj konek vzvilsya na dyby, zahrapel i nachal lyagat'sya, |mil' podumal: "Nu toch'-v-toch' kak Lina, kogda ee shchekochut! " Tak ono i bylo na samom dele, i, krome |milya, nikto ob etom ne doga- dalsya. Konek prosto-naprosto boyalsya shchekotki. Poetomu on fyrkal i brykal- sya - sovsem kak Lina, kogda, byvalo, k nej chut' prikosnesh'sya, a ona tak i zakatyvaetsya ot smeha. Da ty ved' i sam znaesh', chto byvaet, kogda shche- kochut. |mil' podoshel k konyu i szhal ego mordu svoimi krepkimi kulachkami. - |j, ty, poslushaj! - skazal on. - Sejchas ya tebya podkuyu, a ty ne bry- kajsya, ya obeshchayu tebya ne shchekotat'. Ugadaj, chto potom sdelal |mil'? Podojdya k konyu szadi, on neozhidanno shvatil ego pryamo za zadnee kopyto i podnyal nogu. Kon' povernul golovu i dobrodushno pokosilsya na |milya, slovno zhelaya ponyat', chto on tam delaet. Vidish' li, kopyta u loshadej tak zhe nechuvstvitel'ny, kak tvoi nogti, i esli loshad' vzyat' za kopyto, ej niskol'ko ne shchekotno. - Pozhalujsta, - skazal |mil' kuznecu, - davaj podkovyvaj, ya poderzhu! Gul pronessya v tolpe i ne smolkal, poka |mil' pomogal kuznecu podko- vat' konya na vse chetyre nogi. Kogda delo bylo sdelano, baryshnik stal izvorachivat'sya. On horosho pom- nil, chto obeshchal, no ne hotelos' emu otdavat' konya. Vytashchiv iz koshel'ka pyat' kron, on protyanul ih |milyu. - S tebya hvatit, - skazal on. Krest'yane, stoyavshie v kuznice, razozlilis' ne na shutku. Oni znali ce- nu slovu i umeli ego derzhat'. - Ty eto bros'! - skazali oni. - Teper' kon' - mal'chishkin! I vyshlo tak, kak oni skazali. Baryshnik byl bogat, vse eto znali, i, chtoby izbezhat' pozora, prishlos' emu sderzhat' slovo. - Ladno, trista kron - eshche ne vse zoloto na svete, - skazal on. - Za- biraj svoego podlogo konyagu i duj otsyuda! Ugadaj, obradovalsya li |mil'? On vskochil na svoego tol'ko chto podko- vannogo konya i vyehal iz vorot, budto vazhnyj kakoj general. Krest'yane prokrichali "ura", a kuznec skazal: - I kakih tol'ko chudes ne byvaet na yarmarke v Vimmerbyu! Siyaya ot schast'ya, radostnyj i gordyj, skakal |mil' napryamik cherez yar- marochnuyu tolpu, a navstrechu emu po ulice Sturgatan v strashnoj davke pro- biralsya ne kto inoj, kak Al'fred. Uvidev |milya, on ostanovilsya kak vkopannyj i shiroko raskryl glaza. - CHto za navazhdenie! - voskliknul on. - CHej eto u tebya kon'? - Moj! - kriknul |mil'. - Ego zovut Lukas, i, podumat' tol'ko, on bo- itsya shchekotki, toch'-v-toch' kak Lina. Tut kak raz podospela Lina i dernula Al'freda za rukav. - Pora ehat' domoj, ponyal? - skazala ona. - Hozyain uzhe zapryagaet lo- shadej. Vot i nastal konec vesel'yu, pora bylo hutoryanam vozvrashchat'sya domoj v Lennebergu. No |milyu obyazatel'no hotelos' pokazat' konya Gotfridu. - Skazhi pape, chto cherez pyat' minut ya vernus', - kriknul |mil' i tak ponessya k usad'be burgomistra, chto tol'ko iskry posypalis' iz-pod kopyt. Osennie sumerki opustilis' nad sadom burgomistra, no v dome prazdnich- no svetilis' okna, i ottuda donosilis' smeh i govor. Pir byl v samom razgare. A v sadu razgulival Gotfrid, kotoryj terpet' ne mog zvanyh obedov, pirushek i ohotnee kovylyal na svoih hodulyah. Uvidya |milya, garcuyushchego na kone, on snova kubarem poletel v kust sireni. - CHej kon'? - kriknul on, kak tol'ko emu udalos' vysunut' nos iz kus- ta. - Moj, chej zhe eshche? - otvetil |mil'. - Kon' moj. Sperva Gotfrid nikak ne hotel etomu poverit', no kogda nakonec ponyal, chto |mil' ne shutit, prishel v yarost'. Skol'ko on klyanchil u otca konya, klyanchil s utra do vechera, i chto zhe emu otvechal vsyakij raz otec? "Ty eshche malen'kij. Ni u odnogo mal'chika v tvoem vozraste net konya! " I kak eto vzroslym ne nadoest vechno vrat'! Vot vam, pozhalujsta, |mil'! Pust' papasha polyubuetsya sobstvennymi glazami, esli oni u nego est' i esli on tol'ko pozhelaet vyjti i posmotret'! No on sejchas sidit s gostyami za stolom i piruet, ob座asnil Gotfrid |milyu. On dolgo budet si- det' s etimi duroshlepami, kotorye tol'ko i znayut, chto est', pit' i bez konca proiznosit' kakie-to rechi. - |h, vyudit' by ego ottuda, - mrachno skazal Gotfrid, i na glaza u nego navernulis' slezy. |mil' pozhalel Gotfrida i ne dolgo dumaya nashel vyhod. Esli burgomistr ne mozhet vyjti k konyu, to kon' mozhet vojti k burgomistru - eto zhe proshche prostogo. Nado tol'ko v容hat' vverh po lestnice v prihozhuyu, a ottuda pryamehon'ko v stolovuyu. Edinstvennoe, chto trebuetsya ot Gotfrida, - otk- ryvat' dveri. Esli tebe sluchalos' kogda-libo byvat' na piru, gde neozhidanno poyavlya- etsya kon', to ty znaesh', chto gosti tak tarashchat na nego glaza i podskaki- vayut na meste, budto vidyat konya vpervye v zhizni. Imenno tak bylo i na piru burgomistra. Sam burgomistr pervyj tomu primer. On podskochil na stule i tak poperhnulsya tortom, chto ne mog vymolvit' ni slova v svoe op- ravdanie, kogda Gotfrid kriknul emu: - Nu, a teper' chto ty skazhesh'? Vot vidish', on - mal'chik, kak i ya, a u nego uzhe est' kon'! V konce koncov vse gosti obradovalis', chto k nim pozhaloval kon'. Ved' kon' - chudesnoe zhivotnoe. Vsem, vsem bez isklyucheniya zahotelos' potrepat' Lukasa po holke. |mil' sidel verhom i siyal. Tak i byt', pust' gladyat ego konya. Sredi gostej byl i staryj major. Emu ne terpelos' pokazat', kak on zdorovo razbiraetsya v loshadyah. Major reshil poshchupat' zadnyuyu nogu Lukasa - oj-oj-oj, on ved' ne znal, chto Lukas boitsya shchekotki! Burgomistr, vyplyunuv kusochek torta, uzhe uspel prijti v sebya i sobral- sya bylo otchitat' Gotfrida, no kak raz v etot mig major pritronulsya k zadnej noge Lukasa. V tu zhe sekundu v vozduhe sverknuli loshadinye kopy- ta, zadev stoyavshij poblizosti servirovochnyj stolik, i tort so vzbitymi slivkami, opisav v vozduhe dugu, so zvuchnym shlepkom ugodil v fizionomiyu burgomistra. - Bul'-bul', - tol'ko i proiznes on. Gosti, kak ni stranno, zagogotali, slovno vovse lishilis' rassudka. Odna zhena burgomistra ne osmelilas' hohotat'. Ona ispuganno zasemenila k muzhu s lopatochkoj dlya torta. Neobhodimo bylo srochno nachat' raskopki na ego lice i prodelat' hotya by shchelochki dlya glaz. Inache burgomistr ne uvi- dit, kak veselyatsya gosti u nego na dne rozhdeniya. Tut |mil' vdrug vspomnil, chto emu pora vozvrashchat'sya domoj v Lenneber- gu, i pospeshno vyehal iz dverej zala. Gotfrid brosilsya vsled za nim. Ka- koj tolk razgovarivat' sejchas s papashej, esli on po ushi zaleplen slivka- mi? Krome togo, Gotfrid byl ne v silah rasstat'sya s Lukasom. Vozle kalitki Gotfrida zhdal |mil', chtoby poproshchat'sya. - Vezet zhe tebe! - vzdohnul Gotfrid i v poslednij raz potrepal Lukasa po holke. - YAsnoe delo! - podtverdil |mil'. Gotfrid snova vzdohnul. - Zato u nas budet fejerverk, - skazal on, slovno uteshaya samogo sebya. - Smotri! On pokazal |milyu petardy, lezhavshie nagotove na stole v besedke, okru- zhennoj kustami sireni. U |milya eknulo serdce. Ponyatno, on toropilsya, no ved' za vsyu svoyu razneschastnuyu zhizn' emu ni razu tak i ne dovelos' uvi- det' fejerverka. - Daj odnu! - poprosil on. - Tol'ko posmotret', zaryazhena ona ili net. Gotfrid ne dolgo dumaya vytashchil iz grudy odnu hlopushku. - Na vot etu, malen'kuyu, - skazal on. |mil' kivnul golovoj i sprygnul s konya. - Ladno, sojdet i eta malyavka. Daj spichki! I on podnes spichku... Pif-paf! - malen'kaya svetyashchayasya hlopushka vzmyla vvys'. O chem govorit', ona byla zaryazhena. Petarda metnulas' tudasyuda i pod konec shlepnulas' nazad na stol v obshchuyu kuchu. Verno, ej bylo skuchno letat' odnoj. Ni |mil', ni Gotfrid ne obratili na eto vnimaniya, tak kak u nih za spinoj neozhidanno razdalsya gromkij vopl'. |to burgomistr vysko- chil na kryl'co, zhelaya horoshen'ko prouchit' ih. Na lice ego uzhe pochti sov- sem ne bylo torta, i lish' usy s ostatkami slivok beleli v oktyabr'skom polumrake. A na ulicah Vimmerbyu naroda eshche bylo polnym-polno. ZHiteli goroda sme- yalis', boltali, krichali i ne znali, chego im zhdat' - radosti ili bedy. Vot tut-to i nachalos'! Tut-to i gryanula ta samaya beda, kotoruyu oni v glubine dushi zhdali s zataennym uzhasom. Vnezapno nebosvod nad sadom bur- gomistra ozarilsya plamenem: shipya, zavertelis' izvergayushchie ogon' zmei, zamel'kali sverkayushchie shary, vzmyli vverh ognennye fontany - i vse eto treshchalo, gromyhalo, strelyalo, uhalo, shipelo i navodilo takoj uzhas, chto bednye zhiteli Vimmerbyu pobledneli ot straha. - Kometa! - zakrichali oni. - Na pomoshch'! Pogibaem! V gorode podnyalsya neslyhannyj krik i plach. Ved' gorozhane dumali, chto nastal ih poslednij chas. Bednye lyudi, oni s perepugu gromko orali, meta- lis' i kosyakami padali v obmorok pryamo na ulice. Odna lish' fru Petrel' sohranyala spokojstvie. S nevozmutimym vidom sidela ona u sebya na verande i smotrela, kak ognennye shary kolesili po nebu. - Ne veryu ya bol'she v komety, - skazala ona koshke. - Sporyu na chto ugodno, zdes' opyat' ne oboshlos' bez |milya. Fru Petrel' skazala sushchuyu pravdu. Ved' eto |mil' svoej malen'koj hlo- pushkoj podzheg vsyu grudu zagotovlennyh dlya fejerverka petard, i oni razom vzleteli v vozduh. A kak po