c Mio meshal mne. Kogda konchitsya noch', ya pojdu v bashnyu vzglyanut' na vashi malen'kie belye kostochki. Proshchaj, princ Mio! Spi spokojno v Golodnoj Bashne! Strazhniki shvatili nas s YUm-YUmom i povolokli cherez ves' zamok v bashnyu, gde nas ozhidala gibel'. Povsyudu - vo vseh zalah, v galereyah i na lestnicah - uzhe byli vystavleny strazhniki. Oni dolzhny byli ohranyat' put' iz bashni v pokoi rycarya Kato. Neuzhto on, mogushchestvennyj rycar' Kato, tak boitsya menya, chto okruzhil sebya polchishchami strazhnikov? Neuzhto on boitsya menya, bezoruzhnogo, broshennogo v Golodnuyu Bashnyu za sem'yu zamkami i s sem'yu strazhnikami u dverej? Strazhniki krepko derzhali nas za ruki, poka my shli k temnice. My shli i shli po galereyam ogromnogo mrachnogo zamka. Proshli i mimo zareshechennogo okna, i ya uvidel vnutrennij dvor zamka. Posredi dvora stoyala loshad', prikovannaya cep'yu k stolbu. CHernaya loshad' s malen'kim chernym zherebenkom. Pri vide ee u menya eknulo serdce. YA podumal o Miramis, kotoruyu bol'she nikogda ne uvizhu. CHto oni sdelali s nej, zhiva li ona?.. Strazhnik sil'no dernul menya za ruku i potyanul za soboj. Bol'she ya o Miramis dumat' ne mog. I vot my v bashne, gde nam predstoit provesti poslednyuyu noch' svoej zhizni. Tyazhelaya zheleznaya dver' so skrezhetom zahlopnulas' za nami, i my uslyhali, kak strazhniki sem' raz povernuli klyuch. My s YUm-YUmom ostalis' odni v nashej tyur'me, YUm-YUm i ya. Nashej tyur'moj byla kruglaya svodchataya bashnya s tolstymi kamennymi stenami, s malen'kim oknom, zabrannym zheleznoj reshetkoj. CHerez okno donosilis' pechal'nye kriki zakoldovannyh ptic, kruzhivshih nad Mertvym Ozerom. My uselis' na pol, chuvstvuya sebya takimi malen'kimi i bezzashchitnymi! My znali: lish' tol'ko noch' podojdet k koncu, my umrem. - |h, byla by smert' ne tak tyazhka, - skazal YUm-YUm, - a my ne tak malyj bezzashchitny! My sideli na holodnom polu, krepko derzha drug druga za ruki. Nas odoleval golod. To byl ne obychnyj golod. On dushil nas, vyvorachival vnutrennosti, ledenil krov', lishal sil; nam hotelos' lech' na pol, usnut' i nikogda bol'she ne prosypat'sya. No my ne dolzhny byli spat', my izo vseh sil borolis' so snom. Pered smert'yu my stali vspominat' Stranu Dal'nyuyu. YA podumal ob otce-korole, i na glaza u menya navernulis' slezy. YA tak oslab ot goloda, chto ne mog gromko plakat', i slezy tiho katilis' po shchekam. YUm-YUm tozhe plakal potihon'ku. - |h, byla by Strana Dal'nyaya ne tak daleko, - prosheptal on, - i Ostrov Zelenyh Lugov tozhe. I byli by my ne tak maly i bezzashchitny! - Pomnish', kak my brodili po holmam na Ostrove Zelenyh Lugov, naigryvaya na flejtah? - sprosil ya. - Pomnish', YUm-YUm? - Da, no to bylo davnym-davno, - otvetil YUm-YUm. - My mozhem sygrat' na flejtah i zdes', - predlozhil ya. - My mozhem naigryvat' starinnyj napev, poka golod ne odoleet nas, poka ne umrem. - CHto zh, sygraem eshche razok, - prosheptal YUm-YUm. My dostali flejty. Slabye ruki edva uderzhivali ih, no my zaigrali starinnyj napev. My igrali, a YUm-YUm plakal, i slezy tiho katilis' po ego shchekam. Mozhet, ya tozhe plakal, ne zamechaya etogo. Starinnyj napev byl tak prekrasen, no zvuchal edva slyshno, slovno predchuvstvuya, chto vskore smolknet i on. Hotya my igrali tiho, zakoldovannye pticy uslyhali starinnyj napev i vsej staej podleteli k nashemu okoshku. Skvoz' reshetku ya videl ih grustnye blestyashchie glaza. Potom pticy uleteli, a my ne mogli bol'she igrat'. - Nu vot my i sygrali v poslednij raz, - skazal ya i hotel polozhit' flejtu v karman. No tam chto-to bylo! YA sunul ruku i nashchupal v karmane lozhechku. To byla malen'kaya chajnaya lozhechka sestrenki mal'chika Jri! Mne hotelos', chtoby zakoldovannye pticy snova podleteli k nam. YA by pokazal im lozhechku. Mozhet, sestrenka mal'chika Jri uznaet ee. No zakoldovannye pticy bol'she ne pokazyvalis'. Ruka moya razzhalas', i lozhechka upala na pol. - Smotri-ka, YUm-YUm, - skazal ya, - ya nashel lozhechku! - Nu i chto! - otvetil YUm-YUm. - Zachem nam lozhechka, esli net edy? Ulegshis' na pol, YUm-YUm zakryl glaza i umolk. YA chuvstvoval strashnuyu ustalost'. Vse telo svelo ot goloda. Sejchas ya proglotil by lyubuyu edu - vse, chto ugodno. Bol'she vsego mechtal ya o hlebe, hlebe nasushchnom. No ya znal: ego mne bol'she ne edat'. YA mechtal o klyuchevoj vode, utolyayushchej zhazhdu. No ya znal: ee mne bol'she ne pivat'. Nikogda ne pridetsya mne bol'she ni pit', ni est'. YA vspominal dazhe kashu-razmaznyu, kotoroj tetya |dlya pichkala menya po utram i kotoruyu ya terpet' ne mog. Sejchas ya proglotil by dazhe etu razmaznyu, i ona prishlas' by mne po vkusu. O, ya gotov byl s®est' vse chto ugodno! Iz poslednih sil podnyal ya s pola lozhechku i sunul ee v rot. CHto takoe?! Lozhechka kormila menya! YA budto poel hleba nasushchnogo i ispil klyuchevoj vody, utolyayushchih golod i zhazhdu. Lozhechka kormila menya, i vkusnee etoj edy ya ne el nichego na svete. I vot chudo: lozhechka kazalas' bezdonnoj, eda v nej ne ubyvala, i ya naelsya dosyta. YUm-YUm lezhal na polu, zakryv glaza. YA sunul lozhechku emu v rot, i on nachal est', slovno vo sne. Potom skazal: - O Mio, mne prisnilsya chudesnyj son. Teper' i umirat' legche. Mne prisnilsya hleb, hleb nasushchnyj. - |to ne son, - otvetil ya. YUm-YUm otkryl glaza i uselsya na polu. On ponyal nakonec, chto zhiv i syt. Nesmotrya na nashu bedu, my pochti poveseleli. - CHto sdelaet s nami rycar' Kato, kogda uvidit, chto my ne umerli s golodu? - sprosil YUm-YUm. - Tol'ko by on ne vlozhil nam v grud' kamennye serdca! - otvetil ya. - YA tak boyus' kamennogo serdca! - Noch' eshche ne konchilas'! - skazal YUm-YUm. - Rycar' Kato eshche ne prishel. Davaj pogovorim o Strane Dal'nej., Tak i vremya projdet. Syadem poblizhe drug k drugu, chtoby nemnogo sogret'sya. V bashne bylo holodno, my prodrogli do kostej. Plashch spolz s moih plech i upal na pol. YA podnyal ego i zakutalsya poplotnee. Kak horosho, chto dobraya tkachiha podbila moj plashch volshebnoj tkan'yu! Vdrug razdalsya krik YUm-YUma: - Mio! Mio, gde ty? - YA zdes'! - otvetil ya. - U dveri. YUm-YUm posvetil vokrug ogarkom svechi. |tu zhalkuyu podachku my poluchili ot rycarya Kato. Vne sebya ot straha YUm-YUm polzal po temnym uglam, pytayas' najti menya. - Gde ty? - vzmolilsya on. - Ne slepoj zhe ya, raz vizhu dver', tyazhelyj zasov i steny nashej temnicy. I togda ya ponyal, chto, nadevaya plashch, vyvernul ego naiznanku. Sverkayushchaya volshebnaya podkladka, kotoroj tkachiha podbila plashch, okazalas' sverhu. Edva ya snova skinul plashch, YUm-YUm voskliknul: - Ne pugaj menya tak! Gde ty pryatalsya? - A sejchas ty vidish' menya? - sprosil ya. - Eshche by! - otvetil YUm-YUm. - A gde ty pryatalsya tol'ko chto? - Pod svoim plashchom, - skazal ya. - Verno, tkachiha prevratila ego v plashch-nevidimku! My primeryali plashch i tak i etak - v samom dele, on stanovilsya nevidim, kak tol'ko ego vyvorachivali naiznanku. - A teper' davaj krichat' vo ves' golos! -- predlozhil YUm-YUm. - Mozhet, strazhniki pribegut posmotret', chto tut sluchilos'. A ty proshmygnesh' mimo nih v svoem volshebnom plashche, vyberesh'sya iz zamka rycarya Kato i vernesh'sya v Stranu Dal'nyuyu cel i nevredim. - A kak zhe ty, YUm-YUm? - sprosil ya. - Mne pridetsya ostat'sya, - drognuvshim golosom otvetil YUm-YUm. - Ved' tol'ko u tebya plashch-nevidimka! - Da, plashch-nevidimka u menya tol'ko odin! - skazal ya. - I drug tol'ko odin! I my umrem vmeste, esli ne smozhem spastis' oba. YUm-YUm krepko obnyal menya; - YA hochu, chtoby ty ubezhal otsyuda i vernulsya v Stranu Dal'nyuyu. No ty ostaesh'sya so mnoj, i ya ne mogu ne radovat'sya. Mne stydno, no ya nichego ne mogu s soboj podelat'. Ne uspel on eto skazat', kak sluchilos' chudo. Vernulis' zakoldovannye pticy. Oni chasto-chasto vzmahivali kryl'yami u samoj okonnoj reshetki. Pticy s trudom uderzhivali v klyuvah chto-to tyazhelee. To byl mech! Moj mech, rassekayushchij kamen'! - Mio! - kriknul YUm-YUm. - Zakoldovannye pticy dostali tvoj mech so dna Mertvogo Ozera! YA podbezhal k okoshku i, protyanuv ruki skvoz' reshetku, vzyal mech. On polyhal ognem, s nego stekali kapli vody, no i oni sverkali ognem. - Spasibo vam, milye dobrye pticy! - skazal ya. No pticy tol'ko posmotreli na menya svoimi blestyashchimi grustnymi glazami i, gorestno kricha, snova vzmyli nad Mertvym Ozerom. - Zdorovo, chto my dogadalis' sygrat' na nashih flejtah! - skazal YUm-YUm. - Inache by pticam ne najti dorogu k etoj bashne. YA pochti ne slushal. YA stoyal v temnice, szhimaya v ruke mech. Moj mech, moj ognennyj mech! Nikogda prezhde ya ne chuvstvoval sebya takim sil'nym. YA vspominal svoego otca-korolya, ya znal: on dumaet obo mne. - Nu, YUm-YUm! - skazal ya. - Dlya rycarya Kato nastal chas ego poslednej bitvy. YUm-YUm poblednel, a glaza ego radostno zablesteli. - Kak ty spravish'sya s sem'yu zamkami? - sprosil on. - Kak proskol'znesh' mimo semidesyati semi strazhnikov? - Sem' zamkov razob'et moj mech, - otvetil ya, - a plashch spryachet menya ot semidesyati semi strazhnikov. YA nabrosil plashch na plechi. Volshebnaya tkan' zasverkala v temnote, ona sverkala tak, chto mogla osvetit' ves' zamok rycarya Kato. No YUm-YUm skazal: - YA ne vizhu tebya, Mio, hot' i znayu: ty zdes'. YA budu zhdat', kogda ty vernesh'sya. - A esli ya ne vernus' nikogda? - sprosil ya. Razve mog ya znat', kto pobedit v etoj bitve s rycarem Kato! My zamolchali, my dolgo molchali. A potom YUm-YUm skazal: - Esli ty nikogda ne vernesh'sya, Mio, my budem dumat' drug o druge. My budem dumat' drug o druge, poka hvatit sil. - Verno, YUm-YUm! - otvetil ya. - YA budu dumat' o tebe i ob otce v svoj poslednij chas. YA podnyal mech, i on rassek zheleznuyu dver', slovno ona byla iz testa. Ved' dlya mecha, kotoryj rassekaet kamen', zheleznaya dver' vse ravno chto testo. I bezzvuchno, slovno testo, rassek moj mech zhelezo. Neskol'ko bystryh udarov, i ya otbrosil proch' ogromnyj zamok. YA otvoril dver', ona chut' slyshno zaskripela. Semero strazhnikov stoyali v karaule za dver'yu. Uslyhav skrip, oni obernulis'. Oni smotreli pryamo na menya. A ya stoyal v svoem sverkayushchem volshebnom plashche i dumal: "Kak yarko svetitsya plashch, oni vidyat menya!" No oni menya ne videli. - YA slyshal skrip v nochi! - skazal odin iz strazhnikov. - Da, chto-to skripnulo v nochi! - skazal drugoj. Oni stali ryskat' po storonam, - menya oni ne videli. - Verno, zlobnaya mysl' rycarya Kato so skripom proneslas' mimo! - skazal tretij. No ya byl uzhe daleko. Pryacha svoj mech pod plashchom, ya bezhal so vseh nog k pokoyam rycarya Kato. Povsyudu - vo vseh zalah, galereyah i na lestnicah - stoyali strazhniki. Ogromnyj chernyj zamok byl polon chernyh strazhnikov. No menya oni ne videli. Menya oni ne slyshali. A ya bezhal vse dal'she i dal'she, k pokoyam rycarya Kato. YA ne ispytyval bol'she straha. YA byl besstrashen kak nikogda. YA uzhe ne tot Mio, chto stroil shalashi v korolevskom sadu i igral na Ostrove Zelenyh Lugov! YA - rycar', gotovyj k bitve! I ya bezhal vse dal'she i dal'she, k pokoyam rycarya Kato. YA bezhal so vseh nog. Moj volshebnyj plashch polyhal za plechami, on sverkal i perelivalsya v temnote zamka. A ya bezhal vse dal'she i dal'she, k pokoyam rycarya Kato. Mech ognem vspyhival v moej ruke, on sverkal i plamenel. YA krepko szhimal rukoyat' i bezhal vse dal'she i dal'she, k pokoyam rycarya Kato. YA dumal o svoem otce-korole. YA znal, chto i on dumaet obo mne. Nakonec-to! Blizok chas bitvy! No bitva menya ne pugaet. YA rycar' bez straha i upreka, i v ruke moej mech. I ya bezhal vse dal'she i dal'she, k pokoyam rycarya Kato. Vot i pokoi rycarya Kato! YA raspahnul dveri. Rycar' Kato sidel spinoj ko mne za kamennym stolom. On ishodil zloboj. - Obernis', rycar' Kato! - skazal ya. - Nastal chas tvoej poslednej bitvy! On obernulsya. YA sorval s sebya plashch i predstal pered nim s mechom v ruke. Ego strashnoe lico posinelo i smorshchilos', v ego strashnyh glazah mel'knuli nenavist' i uzhas. Mig - i on shvatilsya za mech, lezhavshij ryadom s nim na stole. Nachalas' ego poslednyaya bitva. Grozen byl mech rycarya Kato, no gde emu sravnit'sya s moim groznym mechom! Moj mech sverkal, blestel i plamenel, on molniej rassekal vozduh, besposhchadno skreshchivayas' s mechom rycarya Kato. Celyj chas dlilas' eta bitva, bitva, kotoruyu zhdali mnogo-mnogo tysyach let. Molchalivaya, strashnaya bitva! Moj mech, tochno molniya, rassekal vozduh, skreshchivayas' s mechom rycarya Kato. Nakonec ya vybil mech iz ego ruki. Bezoruzhnyj stoyal predo mnoj rycar' Kato. On znal: bitva proigrana. Togda, razorvav na grudi chernyj barhatnyj kamzol, on voskliknul: - Glyadi ne promahnis'! Razi v samoe serdce! V moe kamennoe serdce! Slishkom dolgo terzalo ono menya i prichinyalo strashnuyu bol'! YA zaglyanul v ego glaza. I takimi chudnymi pokazalis' mne eti glaza. Mne pokazalos', budto rycar' Kato zhazhdet izbavit'sya ot svoego kamennogo serdca. Mozhet byt', bol'she vseh na svete nenavidel rycarya Kato sam rycar' Kato? YA ne stal meshkat'. YA podnyal svoj ognennyj mech i pronzil mechom kamennoe serdce rycarya Kato. V tot zhe mig on ischez. Ego ne stalo. Lish' na polu lezhala gruda kamnej. Tol'ko gruda kamnej! I eshche zheleznyj kogot'. Na podokonnike v pokoyah rycarya Kato bilas' kryl'yami o steklo malen'kaya seraya ptichka. Verno, ej hotelos' na volyu. YA ne videl etoj ptichki ran'she, ne znayu, gde ona pryatalas'. YA podoshel k oknu i raspahnul ego, chtoby vypustit' plennicu na volyu. Ptichka vsporhnula, vzmyla vvys' i radostno zashchebetala. Vidno, dolgo tomilas' v nevole. YA stoyal u okna i smotrel vsled uletayushchej ptichke. I uvidel, chto noch' konchilas' i nastupilo utro. Mio, moj Mio! Da, nastupilo utro. Stoyala chudesnaya pogoda. Svetilo solnce. Zadornyj letnij veterok podletel k oknu i vzlohmatil mne volosy. Vysunuvshis' iz okna, ya vzglyanul na ozero. To bylo veseloe, goluboe ozero, i v nem otrazhalos' solnce. Zakoldovannye pticy ischezli. O, kakoj chudesnyj den'! V takoj den' tol'ko by igrat'! YA posmotrel vniz na vodu, podernutuyu ryab'yu ot utrennego veterka. Mne strashno zahotelos' brosit' chto-nibud' v ozero. SHikarnyj poluchitsya bultyh, esli brosit' chto-nibud' v vodu s takoj vysoty. No pod rukoj nichego, krome mecha, ne okazalos', i ya zapustil ego v ozero. Zabavno bylo smotret', kak on letel v vozduhe i, plyuhnuvshis', podnyal stol'ko bryzg! Voda totchas poglotila mech, i po vode poshli bol'shie krugi. Bol'shie krasivye krugi. Oni vse rosli i rosli, rashodyas' po vsemu ozeru. Vot eto zrelishche! No u menya ne bylo vremeni stoyat' i smotret', poka krugi ischeznut. Nado bylo toropit'sya k YUm-YUmu. Naverno, on zhdet menya i bespokoitsya. Toj zhe dorogoj, kakoj mchalsya chas nazad, ya vozvrashchalsya obratno. Gromadnye zaly i bezmolvnye galerei opusteli i pritihli. Ni odnogo chernogo strazhnika ne bylo vidno. Vse oni kuda-to podevalis'. Skvoz' okonnye reshetki luchi solnca osveshchali starinnye svody, s kotoryh svisala pautina. Do chego zh drevnim i sumrachnym kazalsya etot zamok. Povsyudu bylo tak pustynno i tiho, chto ya ispugalsya: a vdrug YUm-YUm tozhe ischez? YA brosilsya bezhat' so vseh nog. YA bezhal vse bystree i bystree. No, priblizivshis' k bashne, uslyhal, chto YUm-YUm naigryvaet na flejte, - ya srazu uspokoilsya i poveselel. YA raspahnul dver' nashej temnicy. YUm-YUm sidel na polu. Pri vide menya glaza ego zasverkali, on vskochil na nogi i skazal: - YA strashno trevozhilsya i, chtoby otvlech'sya, vse vremya igral na flejte. - Teper' tebe ne o chem trevozhit'sya, - otvetil ya. My byli tak rady, chto tol'ko glyadeli drug na druga i smeyalis'. - A teper' ujdem otsyuda, - skazal ya. - Ujdem i nikogda bol'she ne vernemsya. My vzyalis' za ruki i vybezhali iz zamka rycarya Kato. Snachala my okazalis' vo vnutrennem dvore zamka. I kto, vy dumaete, skakal nam navstrechu? Miramis! Moya Miramis s zolotoj grivoj! Okolo nee prygal malen'kij belyj zherebenok. Miramis odnim pryzhkom okazalas' vozle menya, ya obnyal ee za sheyu i prizhalsya golovoj k morde loshadi, shepcha ej na uho: - Miramis, moya lyubimaya Miramis! Loshad' posmotrela na menya svoimi predannymi glazami, i ya pochuvstvoval, chto ona tak zhe sil'no toskovala bez menya, kak i ya bez nee. Posredi dvora po-prezhnemu stoyal stolb, vozle kotorogo valyalas' cep'. I tut ya ponyal, chto Miramis i byla toj chernoj loshad'yu, kotoruyu ya videl noch'yu prikovannoj vo dvore. A malen'kij zherebenok - tem samym zherebenkom, kotorogo rycar' Kato vykral v Dremuchem Lesu. Iz-za etogo zherebenka sotnya belosnezhnyh loshadej plakala krovavymi slezami. Teper' im ne pridetsya bol'she plakat'. Skoro zherebenok vernetsya k nim obratno. - A chto stalos' s drugimi plennikami rycarya Kato? - sprosil YUm-YUm. - Kuda delis' zakoldovannye pticy? - Poskachem verhom k ozeru i poishchem ih tam, - predlozhil ya. My seli na spinu Miramis, a zherebenok pobezhal za nami izo vseh sil. My vyehali iz vorot zamka. I v tot zhe mig my uslyhali udivitel'nyj, strashnyj grohot. Pozadi nas chto-to ruhnulo, sotryasaya zemlyu. |to obrushilsya zamok rycarya Kato, on prevratilsya v grudu kamnej. Ne bylo bol'she ni bashen, ni pustynnyh zalov, ni mrachnyh vintovyh lestnic, ni potajnyh okoshek, nichego. Lish' bol'shaya gruda golyh kamnej. - Net bol'she zamka rycarya Kato, - skazal YUm-YUm. - Ostalis' odni kamni! - dobavil ya. S vershiny skaly, na kotoroj ran'she stoyal zamok, k ozeru kruto spuskalas' uzkaya, opasnaya tropinka. Miramis stupala po nej s velichajshej ostorozhnost'yu, medlenno perestavlyaya nogi, zherebenok sledoval za nej. Tak my celymi i nevredimymi dobralis' do berega. Na kamennoj plite pochti u samogo podnozhiya skaly sobralas' stajka malyshej. Oni, verno, zhdali nas, potomu chto brosilis' navstrechu s siyayushchimi licami. - O, da ved' eto brat'ya nashego druga Nonno, - skazal YUm-YUm. - A vot malen'kaya sestrenka mal'chika Jri i drugie deti. Net bol'she zakoldovannyh ptic!.. My sprygnuli s loshadi. Deti okruzhili nas. Oni nemnogo smushchalis', no byli privetlivy i radostny. Odin iz brat'ev Nonno tronul menya za ruku i skazal tiho, slovno boyas', chto ego kto-to uslyshit: - YA tak rad, ved' na tebe moj plashch! Tak rad, chto nas raskoldovali! Odna devochka, sestrenka mal'chika Jri, tozhe podoshla ko mne. Ne smeya vzglyanut' na menya i glyadya ot smushcheniya v storonu ozera, ona chut' slyshno prosheptala : - YA tak rada, ved' u tebya moya lozhechka! Tak rada, chto nas raskoldovali! I drugoj bratishka Nonno polozhil mne ruku na plecho i skazal: - YA tak rad, ved' my dostali tvoj mech so dna ozera. Tak rad, chto nas raskoldovali! - Teper' mech snova na dne ozera, - vymolvil ya. - Tam emu i mesto, mne on bol'she ne ponadobitsya. - My tozhe ne stanem bol'she dostavat' ego, raz my bol'she ne zakoldovannye pticy, - otvetili deti. YA okinul vzglyadom detej, okruzhavshih menya. - A kto iz vas malen'kaya dochka tkachihi? - sprosil ya. Nastupila tishina, vse molchali. - Kto zhe iz vas malen'kaya dochka tkachihi? - povtoril ya. Mne hotelos' rasskazat' ej, chto moj plashch podbit volshebnoj tkan'yu, sotkannoj ee mater'yu. - Dochkoj tkachihi byla Milimani, - skazal brat nashego druga Nonno. - Gde zh ona? - udivilsya ya. - Vot gde Milimani! - otvetil brat nashego druga Nonno. Deti rasstupilis'. Sredi penistyh voln na skalistoj plite lezhala malen'kaya devochka. YA podbezhal i upal vozle nee na koleni. Ona lezhala nepodvizhno, s zakrytymi glazami, mertvaya. Ee lichiko bylo malen'kim i sovsem belym, a telo obgorelo. - Ona pogasila fakel! -skazal brat nashego druga Nonno. YA byl v otchayanii. Milimani pogibla iz-za menya! YA strashno goreval. Nichto ne radovalo menya, ved' Milimani pogibla iz-za menya. - Ne goryuj, - skazal brat nashego druga Nonno. - Milimani sama poletela navstrechu ognyu, hotya znala, chto kryl'ya ee vspyhnut i sgoryat. - Da, no ona pogibla, - skazal ya v otchayanii. Brat nashego druga Nonno vzyal ee malen'kie obgorelye ruchki v svoi. - My dolzhny ostavit' tebya zdes' odnu, - proiznes on. - No prezhde chem ujti, my spoem tebe nashu pesnyu. Vse deti uselis' na skalistoj plite vokrug Milimani i zapeli ej pesnyu, kotoruyu sami sochinili: Milimani, nasha sestrenka, Ty, sestrenka, upala v volny, Upala v volny s krylom obozhzhennym, Milimani, o Milimani! Tiho dremlesh' i ne ochnesh'sya, Ne ochnesh'sya, ne poletish' ty Nad temnoj vodoyu s gorestnym krikom... - Teper' temnoj vody bol'she net, - skazal YUm-YUm. - A spokojnye, laskovye volny tiho pleshchut, napevaya pesnyu Milimani, usnuvshej na beregu. - Horosho by zavernut' ee vo chto-nibud', - skazala sestrenka mal'chika Jri. - Togda by ej bylo ne tak zhestko lezhat' na skalistoj plite. - My zavernem Milimani v moj plashch, - skazal ya. - My zavernem ee v tkan', kotoruyu sotkala ee mat'. I ya zavernul Milimani v plashch, podbityj volshebnoj tkan'yu. Ona byla sotkana iz belogo cveta yablon', nezhnosti nochnogo vetra, laskayushchego travy, teploj aloj krovi serdca - ved' eto ruki ee rodnoj materi sotkali takuyu tkan'. YA berezhno zakutal bednyazhku Milimani v plashch, chtob ej bylo myagche lezhat' na skale. I tut svershilos' chudo. Milimani otkryla glaza i posmotrela na menya. Snachala ona lezhala nepodvizhno i tol'ko glyadela na menya. Zatem pripodnyalas' i sela, a uvidev vseh nas, strashno udivilas'. Oglyadevshis' po storonam, ona udivilas' eshche bol'she. - Do chego goluboe ozero! - skazala ona. Bol'she ona nichego ne skazala. Potom Milimani sbrosila plashch i vstala. Na ee tele ne ostalos' nikakih sledov ot ozhoga. Kak my obradovalis', chto ona ozhila. Vdali na ozere pokazalas' skol'zyashchaya po volnam lad'ya. Kto-to sil'no rabotal veslami. Kogda lad'ya priblizilas', ya uvidel, chto eto grebet Kovatel' Mechej; s nim byl i staryj |no. Skoro lad'ya tknulas' nosom v skalu, i oni soshli na bereg. - Nu, chto ya. vam govoril? - zakrichal Kovatel' Mechej raskatistym basom. - CHto ya vam govoril: "Skoro prob'et chas poslednej bitvy rycarya Kato". Ved' tak ya govoril? |no brosilsya mne navstrechu. - YA hochu koe-chto pokazat' tebe, princ Mio! - skazal on. Protyanuv svoyu morshchinistuyu ruku, on razzhal ladon'. Tam lezhal malen'kij zelenyj listochek. Takoj malen'kij listochek, tonen'kij i hrupkij, nezhno-zelenyj, s chut' zametnymi prozhilkami. - On vyros v Mertvom Lesu! - skazal |no. - YA tol'ko chto nashel ego na dereve v Mertvom Lesu! On zakival s dovol'nym vidom, i ego malen'kaya sedaya vsklokochennaya golova zakachalas', kak chelnok. - YA budu prihodit' v Mertvyj Les kazhdoe utro i smotret', mnogo li pribavilos' zelenyh listochkov. A etot ostav' sebe, princ Mio. On polozhil mne v ruku listochek. On navernyaka schital, chto otdaet mne samoe prekrasnoe, chto u nego est'. Snova kivnuv golovoj, on skazal: - YA vse vremya zhelal tebe udachi, princ Mio. YA sidel v svoej lachuge i nadeyalsya, chto tebe povezet. - A chto ya tebe govoril? - vmeshalsya Kovatel' Mechej. - "Blizok chas poslednej bitvy rycarya Kato". Ved' tak ya govoril? - Kak popala k tebe lad'ya? - sprosil ya Kovatelya Mechej. - Volny prignali ee obratno, - otvetil on. YA vzglyanul na druguyu storonu ozera, na goru Kovatelya Mechej, na lachugu |no. Vse novye i novye lad'i skol'zili po ozeru. Ih bylo mnogo, i v nih sideli neznakomye lyudi. Blednye ishudalye lyudi. Oni udivlenno i radostno glyadeli na solnce i goluboe ozero. Verno, oni nikogda ran'she ne videli solnca. A teper' ono vzoshlo, yarko osveshchaya ozero i okruzhavshie ego skaly. |to bylo tak chudesno! I tol'ko urodlivaya gruda kamnej, ostavshihsya ot zamka na vershine gory, portila prekrasnyj vid. No ya podumal: so vremenem na etih kamnyah vyrastet moh. So vremenem shelkovistyj zelenyj moh skroet kamenistuyu osyp', i nikto ne budet znat', chto pod etim zhivym kovrom pogreben zamok rycarya Kato. YA kogda-to videl rozovye cvety, pohozhie na malen'kie kolokol'chiki, kotorye pyshno rastut v rasshchelinah sredi kamnej. Mozhet, pridet den', kogda vot takie zhe rozovye cvety vyrastut vo mhu, na razvalinah zamka rycarya Kato. YA dumayu, eto budet krasivo. Doroga domoj byla neblizkoj, no vozvrashchat'sya vsegda legko. Deti ehali na Miramis, a samyh malen'kih vez zherebenok. Ih eto zabavlyalo. Ostal'nye shli peshkom do teh por, poka ne voshli v Dremuchij Les. Opustilas' noch', i Dremuchij Les prevratilsya v Les Lunnogo Sveta. Krugom stoyala tishina - my neslyshno probiralis' sredi derev'ev. No vdrug Miramis gromko i prizyvno zarzhala, i takzhe gromko i prizyvno otvetila ej sotnya belosnezhnyh loshadej. Oni mchalis' k nam navstrechu, stucha kopytami. Malen'kij zherebenok tozhe nachal rzhat'. On pytalsya rzhat' tak zhe gromko i prizyvno, kak vzroslye loshadi, no u nego poluchalos' lish' slaboe, chut' slyshnoe smeshnoe rzhanie. No belosnezhnye loshadi uslyhali ego. O, kak oni obradovalis', chto zherebenok vernulsya domoj! Oni tolpilis' vokrug nego, i kazhdaya pytalas' podojti poblizhe, prikosnut'sya k nemu, ubedit'sya, chto on i v samom dele vernulsya domoj. Teper' u nas byla sotnya loshadej, i nikomu ne prishlos' bol'she idti peshkom. Kazhdomu dostalos' po loshadi. Sam ya skakal na Miramis, a YUm-YUm, kak obychno, sidel szadi, potomu chto ne promenyal by Miramis ni na kakuyu druguyu loshad' v mire. Malen'kaya devochka, samaya mladshaya iz vseh, ehala na zherebenke. My skakali lesom, i belosnezhnye loshadi pri lunnom svete byli tak prekrasny! Vskore ya uvidel, kak chto-to zabelelo mezh derev'ev. To byli cvetushchie yabloni vokrug domika tkachihi. Belaya kipen' yablonevyh cvetov pokryvala derev'ya vokrug domika, kotoryj predstal pered nami, tochno v skazke. Donessya stuk tkackogo stanka, i Milimani skazala: - |to mama tket. Sprygnuv s loshadi vozle kalitki, ona pomahala nam rukoj i skazala: - YA tak rada, chto priehala domoj! Tak rada, chto ya doma eshche do togo, kak osypalsya yablonevyj cvet! Ona pobezhala po uzen'koj tropinke mezh yablon' i ischezla v dome. I totchas tkackij stanok smolk. No do Ostrova Zelenyh Lugov put' byl nemalyj, a ya! tak rvalsya k moemu otcu-korolyu. Sotnya belosnezhnyh loshadej s Miramis vperedi vzletela nad Dremuchim Lesom i vzmyla vyshe samyh vysokih gor. Loshadi plyli po vozduhu k Ostrovu Zelenyh Lugov. Bylo utro, kogda my pribyli k mostu Utrennego Siyaniya. CHasovye tol'ko chto opustili most. On siyal v zolotyh luchah solnechnogo sveta, i sotnya belosnezhnyh loshadej, vytyanuv shei, s razvevayushchimisya grivami, neslas' po nemu vo ves' opor. CHasovye rasteryanno ustavilis' na nas. Vdrug odin iz nih vytashchil rog i gromko zatrubil, tak chto eho razneslos' po vsemu Ostrovu Zelenyh Lugov. Iz malen'kih domikov i hizhin vybezhali vse te, kto pechalilsya i goreval o sud'be pohishchennyh detej. Oni uvideli, chto deti edut na belosnezhnyh loshadyah. Vse do edinogo vernulis' domoj. Loshadi poneslis' dal'she po lugam, i vskore my byli u sada moego otca. Tut deti sprygnuli s loshadej, i k nim podbezhali ih mamy i papy. Oni veli sebya tochno tak zhe, kak belosnezhnye loshadi, kogda uvideli vernuvshegosya domoj belosnezhnogo zherebenka. Tam byli Nonno i ego babushka, Jri so svoimi brat'yami i sestrami, papa i mama YUm-YUma i mnogie drugie, kogo ya ran'she nikogda ne videl. Oni to plakali, to smeyalis', celuya i obnimaya vernuvshihsya domoj detej. No sredi nih ne bylo moego otca. Belosnezhnye loshadi mogli teper' vernut'sya v Dremuchij Les. YA videl, kak oni ryscoj bezhali obratno po lugam. Vperedi mchalsya malen'kij belosnezhnyj zherebenok. YUm-YUm tak uvlechenno rasskazyval pape i mame obo vsem, chto s nami sluchilos', chto ne zametil, kak ya otvoril kalitku nashego sada i voshel. Nikto ne zametil, kak ya ischez, i eto bylo k luchshemu. Mne hotelos' pojti tuda odnomu. YA shel po allee serebristyh topolej, oni zveneli po-prezhnemu, po-prezhnemu cveli rozy, vse bylo po-prezhnemu. I vdrug ya uvidel ego. YA uvidel moego otca-korolya. On stoyal na tom zhe samom meste, gde ya ostavil ego, otpravlyayas' v Dremuchij Les i v Stranu CHuzhedal'nyuyu. On stoyal tam, protyagivaya ko mne ruki. YA brosilsya v ego ob®yatiya i krepko-krepko obvil ego sheyu rukami, a on prizhal menya k sebe i prosheptal: - Mio, moj Mio! Ved' otec tak lyubit menya, a ya ochen' lyublyu ego. Ves' den' byl dlya menya prazdnichnym. Vse my - i ya, i YUm-YUm, Nonno i ego brat'ya, Jri i ego sestry i brat'ya, i ostal'nye deti - igrali v sadu. Uvidev shalash, kotoryj postroili my s YUm-YUmom, oni skazali, chto shalash prosto zamechatel'nyj. My katalis' verhom na Miramis, i ona legko pereprygivala cherez zhivye izgorodi roz. A potom my igrali s moim plashchom. Brat nashego druga Nonno ni za chto ne hotel vzyat' ego obratno. - Podkladka, vo vsyakom sluchae, tvoya, - govoril on. My igrali v pryatki, nakidyvaya plashch na sebya. YA nadeval ego podkladkoj naruzhu, begal sredi kustov, slovno chelovek-nevidimka, i krichal: -- Nikomu menya ne pojmat'! Nikomu! I .konechno, deti, kak ni staralis', ne mogli menya pojmat'. Stalo temnet', i vsem prishlos' razojtis' po domam. Papy i mamy ne hoteli, chtob ih deti zagulyalis' v pervyj zhe vecher posle vozvrashcheniya domoj. . My s YUm-YUmom ostalis' v shalashe vdvoem. Kak tol'ko vechernyaya zarya osvetila rozy v sadu, my zaigrali na flejtah. - Budem berech' nashi - flejty, - skazal YUm-YUm. -Beli pridetsya vdrug razluchit'sya, stanem naigryvat' starinnyj napev. Tut za mnoj prishel otec. YA pozhelal YUm-YUmu spokojnej nochi, i on pobezhal domoj. Pozhelal ya spokojnoj nochi i Miramis, kotoraya shchipala travu vozle shalasha. Potom ya vzyal otca za ruku, i my molcha poshli, domoj sredi roz. - Mio, moj Mio, ty, naverno, vyros za eto vremya, - skazal vdrug otec. - Sdelaem nynche vecherom novuyu metku na kuhonnoj dveri. My shli po allee serebristyh topolej, i sumrak, budto legkij golubovatyj tuman, obvolakival sad. Belye pticy popryatalis' v gnezda. Tol'ko na verhushke samogo vysokogo serebristogo topolya v odinochestve sidela ptica Goryun i pela. YA ne znayu, o chem pela ona teper', kogda vse pohishchennye deti vernulis' domoj. No u pticy Goryun, verno, vsegda najdetsya o chem pet'. A daleko na lugah stali zazhigat'sya kostry. Oni vspyhivali odin za drugim i ozaryali sumrak. I ya slyshal, kak pastuhi naigryvayut vdali svoj starinnyj napev. My shli, derzhas' za ruki, otec i ya. Moj otec-korol' smotrel na menya sverhu vniz i smeyalsya, a ya smotrel na nego snizu vverh i chuvstvoval sebya takim schastlivym. - Mio, moj Mio! - skazal otec. - Mio, moj Mio! - povtoryal on, poka my v sumerkah shli domoj. Nezametno nastal vecher, a za nim i noch'. Uzhe davno ya zhivu v Strane Dal'nej i redko vspominayu to vremya, kogda zhil na Uplandsgatan. Tol'ko Benku ya vspominayu chashche - ved' on tak pohozh na YUm-YUma. Nadeyus', chto Benka ne slishkom toskuet po mne. Ved' nikto luchshe menya ne znaet, kak tyazhela toska. No u Venki est' otec i mat', i, konechno, on nashel sebe novogo druga. Inoj raz vspomnyatsya tetya |dlya i dyadya Siksten, no vrazhdy k nim ya bol'she ne pitayu. Mne tol'ko interesno znat', chto oni podumali, kogda ya ischez. Oni tak malo obo mne zabotilis', chto, mozhet, i voobshche etogo ne zametili. Tetya |dlya, verno, dumaet, chto stoit ej pojti v park Tegnera i poiskat', kak ona nepremenno najdet menya na kakoj-nibud' skamejke. Ona dumaet, chto ya vse eshche sizhu tam pod fonarem, em yabloko i zabavlyayus' pustoj butylkoj iz-pod piva ili eshche kakoj-nibud' erundoj. Ona, verno, dumaet, chto ya sizhu i smotryu na doma, gde v oknah gorit svet, a deti uzhinayut so svoimi mamami i papami... I togda tetya |dlya sovsem vyhodit iz sebya iz-za togo, chto ya eshche ne vernulsya domoj s suharyami. No ona oshibaetsya, tetya |dlya! I eshche kak! Busse davno uzhe net na skamejke v parke Tegnera. On teper' v Strane Dal'nej. On v Strane Dal'nej, gde shumyat serebristye topolya, gde kostry osveshchayut i sogrevayut noch', gde tak vkusen hleb nasushchnyj i gde u Busse est' otec-korol', kotorogo on tak lyubit i kotoryj tak lyubit ego. Da, vse tak i est'. Bu Vil'hel'm Ul'son sejchas v Strane Dal'nej, i emu zdorovo zhivetsya u ego otca-korolya.