sklonilas' nad Ron'ej, i ee chernye osteklenevshie glaza zasverkali ot zlosti. Potom ona snova popytalas' vysvobodit' Ron'yu, no kak ona ni dergala ee, kak ni rvala, ej eto ne udalos'; i pod konec ona vybilas' iz sil. - Polechu-ka ya i pozovu sester, - zakrichala ona. - Zavtra my tebya zaberem. Nikogda bol'she ne budesh' zdes' lezhat' i bezdel'nichat', nikogda, nikogda! I ona poletela proch' nad verhushkami derev'ev i skrylas' za goroj. "Zavtra, kogda priletyat dikie vittry, zdes' budet valyat'sya lish' glyba l'da", - podumala Ron'ya. Vnizu u nisse-tol stoguzok vse stihlo. Ves' les byl tih i zhdal tol'ko nochi, kotoraya vot-vot dolzhna byla nastupit'. No Ron'ya uzhe nichego bol'she ne zhdala. Ona molcha lezhala, dazhe ne pytayas' borot'sya. Verno, oyaa skoro nastupit, poslednyaya, holodnaya, temnaya, odinokaya noch', kotoraya prikonchit ee. Poshel sneg. Krupnye hlop'ya snega padali ej na lico i tayali, smeshivayas' s ee slezami. Potomu chto teper' ona plakala. Ona dumala o Mattise i o Luvis. Nikogda bol'she ej ih ne uvidet', i v Mat-tisborgene nikto nikogda ne stanet bol'she radovat'sya. Bednyj Mattis, on s uma sojdet ot gorya! I ne budet Ron'i, chtoby uteshit' 228 ego, kak ona obychno delala, kogda on pechalilsya. Net, teper' uzhe nikogo na svete ej ne uteshit' i samoj ne znat' utesheniya, nikogda, nikogda! Tut ona uslyhala, kak kto-to nazval ee po imeni. YAsno i otchetlivo uslyhala ona svoe imya, no reshila, chto, dolzhno byt', ej chuditsya. I zaplakala ot gorya. Nikto nikogda ne nazovet, ee po imeni, razve chto vo sne. A vskore ej ne pridetsya bol'she i spat'. No tut ona snova uslyhala etot golos! - Ron'ya, ne pora li tebe idti domoj? Ona neohotno otkryla glaza. Pered nej stoyal Birk. Da, pered nej na lyzhah stoyal Birk! - YA nashel tvoyu lyzhu vnizu. Pohozhe, tebe povezlo, ved' inache prishlos' by zdes' nochevat'. On postavil lyzhu ryadom s nej v sneg. - Pomoch' tebe? I togda ona rasplakalas', tak gromko i tak neistovo, chto ej samoj stalo stydno. Ona tak plakala, chto ne mogla emu otvetit'. I kogda on naklonilsya, chtoby podnyat' ee, ona obhvatila ego rukami i v otchayanii probormotala: - Ne uhodi ot menya! Nikogda bol'she ne uhodi ot menya! On ulybnulsya ej v otvet: - Ladno, esli tol'ko ty budesh' derzhat'sya na rasstoyanii natyanutoj verevki. Otpusti menya i ne revi - togda ya poglyazhu, smogu li ya vysvobodit' tvoyu nogu! On snyal lyzhi, potom leg na zhivot ryadom s yamoj i zapustil tuda ruku ~- kak mozhno glubzhe. Vozilsya on dolgo, i pod konec sluchilos' neveroyatnoe chudo. Ron'ya smogla vytashchit' nogu, ona byla svobodna! No vnizu, v yame nisse-tolstoguzki strashno razozlilis', a ih malysh zarevel. - Lazbudila holosen'kogo malyutku, i v glazki emu nasypalas' zemlya! Pocemu ona tak, pocemu? Ron'ya vse plakala i ne mogla ostanovit'sya. Birk protyanul ej lyzhu. - Hvatit revet'! - skazal on. - A ne to tebe nikogda ne dobrat'sya domoj! Ron'ya gluboko vzdohnula. Da, v samom dele, hvatit raspuskat' nyuni. Ona stoyala na lyzhah, probuya, smozhet li peredvigat' nogi. - YA popytayus', - skazala ona, - A ty pojdesh' so mnoj? - YA pojdu s toboj, - skazal Birk. Ron'ya prygnula s razbega i pomchalas' vniz po kruche, a Birk posledoval za nej. Vse vremya, poka ona s trudom probiralas' domoj na lyzhah skvoz' snezhnuyu krugovert', on shel za nej sledom. Ej ne raz prihodilos' oborachivat'sya, chtoby proverit', tam li on. Ona tak boyalas', chto on vnezapno ischeznet i ostavit ee odnu. No on sledoval za nej na rasstoyanii verevki do teh samyh por, poka oni ne priblizilis' k Volch'emu ushchel'yu. Zdes' im prishlos' rasstat'sya. Posle etogo Birku nado bylo tajnymi tropami probrat'sya v krepost' Borki. 229 Padal sneg, a oni stoyali molcha, sobirayas' prostit'sya. Ron'ya chuvstvovala, chto eto ej ochen' tyazhelo, i hotela izo vseh sil uderzhat' Birka. - Poslushaj, Birk, - skazala ona. - YA hotela by, chtob ty byl moim bratom. Birk ulybnulsya. - YA mogu stat' tvoim bratom, esli tak hochesh' ty, doch' razbojnika! - Da, ya hochu etogo, - skazala ona. - No tol'ko esli ty stanesh' zvat' menya - Ron'ya! - Ron'ya, sestra moya, - proiznes Birk. I ischez v snezhnoj krugoverti. -• Ty nynche dolgo byla v lesu, - skazal Mattis, kogda Ron'ya uselas' u ognya, chtoby sogret'sya. - Horosho bylo? - Ochen' dazhe horosho, ~ otvetila Ron'ya, protyanuv svoi holodnye kak led ruki k teplu. 15 tu noch' nad Mattisborgenom i okrestnymi lesami padal takoj gustoj sneg, chto dazhe Per Lysuha ne mog pripomnit' nichego podobnogo, nichego bolee strashnogo. CHetvero lyudej Mattisa vyshli iz zamka, nadeyas' otvorit' tyazhelye krepostnye vorota hotya by nastol'ko, chtoby mozhno bylo protisnut'sya naruzhu i ubrat' samye bol'shie sugroby. Per Lysuha tozhe vysunul nos za vorota i uvidel belyj pustynnyj landshaft, gde vse teper' bylo ukryto i spryatano pod snegom. Volch'e ushchel'e bylo sovershenno zamurovano. "CHerez etu tesninu, esli vse budet prodolzhat'sya tak, kak nachalos', vryad li projdesh', poka ne nachnetsya vesna", - podumal Per Lysuha. - |j ty, F'osok, - skazal on, - esli ty i vpravdu lyubish' razgrebat' sneg, u tebya vsyu zimu budet veselaya zhizn'. Predskazaniya Pera Lysuhi bol'shej chast'yu sbyvalis', ne oshibsya on i na sej raz. Dolgoe vremya sneg valil dnem i noch'yu. Razbojniki s proklyatiyami ubirali sneg. Zato im ne nado bylo stoyat' na strazhe, opasayas' prihvostnej Borki, vozle Volch'ego ushchel'ya ili Adskogo provala. - Pravda, Borka glupee porosenka, - skazal odnazhdy Mattis, - no ne do togo zhe, chtoby bit'sya s nami, kogda snegu namelo po samye podmyshki. Mattis tozhe byl ne tak glul, chtoby barahtat'sya v snegu, da i ne do Borki emu bylo sejchas. U nego byli bolee vazhnye dela. Vpervye v zhizni zahvorala Ron'ya. Na drugoe utro posle dnya, provedennogo v zimnem lesu, dnya, kotoryj chut' ne stal dlya nee poslednim, ona pro- 230 snulas' v strashnom oznobe i pochuvstvovala, k svoemu udivleniyu, chto ej dazhe ne hochetsya vstavat' i bezhat' v les. - CHto s toboj? - zakrichal Mattis i kinulsya na koleni pered ee postel'yu. - CHto ty govorish'? U tebya zhar! Uzh ne zahvorala li ty? On vzyal ee za ruku i pochuvstvoval, kakaya ona goryachaya. Uvidev, chto devochka vsya prosto gorit, on ispugalsya. Nikogda prezhde on ee takoj ne videl. Vsyu svoyu zhizn' ona byla cvetushchej i zdorovoj. A teper' ego doch', kotoruyu on bezumno lyubil, tyazhko zanemogla! On srazu ponyal, chto ee zhdet! Ron'yu u nego otnimut, ona umret, on chuvstvoval eto tak otchetlivo! U nego strashno zabolelo serdce! I on ne ponimal, chto emu delat' so svoim gorem. Emu hotelos' bit'sya golovoj o stenu i, po svoemu obyknoveniyu, vopit'. No nel'zya bylo pugat' neschastnogo rebenka, eto on vse zhe ponimal! Poetomu on polozhil lish' ruku na ee pylayushchij lob i probormotal: - Horosho, chto ty lezhish' v teple, moya Ron'ya! Tak i nado, kogda boleesh'. No Ron'ya znala svoego otca i, nesmotrya na snedavshuyu ee lihoradku, popytalas' uteshit' ego: - Ne govori glupostej, Mattis! Vse eto pustyaki. Moglo byt' gorazdo huzhe. "Moglo by byt' tak, chto do samoj vesny prolezhala by ya pod snezhnym pokrovom, v lesu, - podumala ona. - Bednyj Mattis". Ona snova predstavila sebe, kak eto moglo by sokrushit' ego, i slezy snova vystupili u nee na glazah. Mattis uvidel eto i podumal: goryuet ottogo, chto ej, takoj yunoj, pridetsya umeret'. - Miloe ditya, ty snova vyzdoroveesh', ne plach', - skazal on, sderzhivaya rydaniya. - No gde zhe tvoya mama? - tut zhe zarychal on i, placha, pobezhal k dveryam. Emu ochen' hotelos' by znat', gde zhe Luvis, pochemu ona ne stoit nagotove ryadom, so svoimi volshebnymi, utolyayushchimi zhar, celebnymi travami, kogda zhizn' Ron'i visit na voloske! On iskal ee v ovcharne, no tam ee ne bylo. Ovcy bleyali ot goloda v svoem zagone. No vskore oni ponyali, chto prishel vovse ne tot chelovek, kotoryj im nuzhen. Potomu chto etot prislonilsya golovoj k krayu zagona i tak otchayanno plakal, chto oni nasmert' ispugalis'. Mattis prodolzhal gor'ko plakat' do teh por, poka Luvis, upravivshis' s kurami i kozami, ne poyavilas' v dveryah. I tut on zarychal: - ZHenshchina, pochemu ty ne vozle svoego bol'nogo rebenka? - A razve moj rebenok bolen? - spokojno sprosila Luvis. - YA etogo ne znala. No kak tol'ko ya zadam ovcam korm, kotoryj oni... - |to ya i sam mogu sdelat'! Idi k Ron'e! - zakrichal on, a potom chut' slyshno probormotal: - Esli ona eshche zhiva! On nachal vyvalivat' v kormushki ohapki zapasennyh vetok osiny, a kogda Luvis ushla, nakormil ovec i vyplakal im svoe gore: - Vy ne znaete, chto znachit imet' rebenka! Vy ne znaete, kakovo teryat' svoego samogo lyubimogo yagnenochka! No tut vnezapno oseksya, potomu chto vspomnil: vesnoj vse ovcy 231 prinesli yagnyat. A chto stalos' s nimi... pochti vse prevratilis' v baran'e ragu. Luvis dala docheri pit'e iz celebnyh trav, unimayushchee lihoradku, i cherez tri dnya Ron'ya byla zdorova. K udivleniyu i radosti Mattisa, Ron'ya byla takaya zhe, kak vsegda, tol'ko nemnogo bolee zadumchiva. Za tri dnya, provedennyh v posteli, ona stol'ko vsego peredumala. CHto teper' budet? CHto budet s Birkom? U nee poyavilsya brat, no kogda ona smozhet byvat' s nim vmeste? Oni dolzhny vstrechat'sya tajkom. Ne mozhet ona skazat' Mattisu, chto podruzhilas' s odnim iz razbojnikov Borki. |to vse ravno, chto udarit' Mattisa kuznechnym molotom po golove, tol'ko eshche huzhe, i on budet eshche bolee sokrushen, i pridet v eshche bol'shee beshenstvo, chem kogda-libo. Ron'ya vzdohnula. Pochemu ee otec vsegda tak neistov vo vsem? Byl li on vesel, ili zol, ili chem-to opechalen, vse ravno on vel sebya tak bujno, chto etogo hvatilo by na celuyu razbojnich'yu shajku. Ron'ya obychno ne lgala otcu. Ona tol'ko umalchivala o tom, chto, po ee mneniyu, mozhet ogorchit' ili razozlit' ego. Ili zhe i ogorchit' i razozlit', chto nepremenno budet, esli ona rasskazhet emu o Birke. No teper' uzhe nichem ne pomozhesh'. Raz u nee poyavilsya brat, pust' on budet ryadom, dazhe esli vstrechat'sya s nim ej pridetsya tajkom. Hotya kak i gde ona mozhet tajkom vstrechat'sya s nim, kogda vsyudu lezhit takoj glubokij sneg? V les ej ne vyjti, poskol'ku Volch'e ushchel'e nagluho zaperto snegom i nedostupno. Da i voobshche etot zimnij les chutochku pugal ee. Na nekotoroe vremya hvatit s nee, ona uzhe dostatochno naterpelas' ot lesa Mattisa. Snezhnye buri prodolzhali svirepstvovat' vokrug Mattisborgena. Oni yarilis' vse sil'nee i sil'nee, i Ron'ya v konce koncov ponyala, kak eto uzhasno: ved' teper' ej ne uvidet'sya s Birkom do samoj vesny. On byl tak daleko ot nee, slovno oni zhili na rasstoyanii tysyachi mil'1 drug ot druga. A vinovat vo vsem sneg. S kazhdym dnem Ron'ya vse sil'nee i sil'nee zlilas' na nego. Da i razbojnikam on do smerti nadoel, Nekotorym iz nih prihodilos' raschishchat' tropu k rodniku, iz kotorogo oni brali vodu. I razbojniki kazhdyj den' sporili o tom, chej chered razgrebat' sneg na trope. Rodnik byl na polputi k Volch'emu ushchel'yu, i raschishchat' tropu, kogda vokrug pela i besnovalas' v'yuga, a potom tashchit' v zamok tyazhelye vedra s vodoj, da tak, chtoby hvatilo i lyudyam i zhivotnym, bylo delom nelegkim. - Vy lenivye, kak voly, - govorila razbojnikam Luvis. - Vam by tol'ko drat'sya da razbojnichat'. Tut uzh vy trudites' na sovest'! I lenivye razbojniki mechtali o vesne, kogda snova nachnetsya slavnaya razbojnich'ya zhizn'. Dolgie dni ozhidaniya oni provodili, vse chashche i chashche, raschishchaya tropinki i vyrezaya iz dereva lyzhi, osmatrivaya svoe oruzhie i chistya loshadej ili igraya v kosti; eshche oni, kak vsegda, plyasali razbojnich'i plyaski i raspevali pered ochagom razbojnich'i pesni. M 11 l ya shvedskaya \p1lya rakna primerno 10 km. 232 Ron'n igrala s nimi v kosti, pela i plyasala, no ona, toch'-v-toch' kak razbojniki, strashno toskovala po vesne i vesennemu lesu. Togda ona nakonec-to snova smozhet uvidet' Birka, smozhet pogovorit' s nim i uznat', v samom li dele on hochet byt' ee bratom, kak obeshchal vo vremya snezhnoj buri. No zhdat' bylo trudno, k tomu zhe Ron'ya nenavidela zhizn' vzaperti. Ona prosto ne znala, chem zanyat'sya, da i vremya tyanulos' tak medlenno. Poetomu odnazhdy ona spustilas' vniz, v podzemel'e, podval pod svodami, gde tak davno ne byla. Ej byli ne po dushe starye peshchery, v kotoryh prezhde tomilis' uzniki. Tam, vnizu, peshcher bylo neskol'ko, i oni byli vybity v skale. Pravda, Per Lysuha uveryal, chto nikto ne sidel tam v zatochenii s teh samyh nezapamyatnyh vremen, kogda znatnye vel'mozhi i melkie koroli pravili Mattisborgenom eshche zadolgo do togo, kak zamok stal razbojnich'im. No vse-taki Ron'ya, spuskayas' vniz v etot zathlyj holod, chuvstvovala, kak budto otzvuki rydanij i vzdohov davnym-davno umershih uznikov zastryali v etih kamennyh stenah, i na dushe u nee stanovilos' zhutko. Ona osvetila rogovym fonarikom temnotu peshcher, gde neschastnye uzniki sideli bezo vsyakoj nadezhdy kogda-libo uvidet' svet bozhij. Nekotoroe vremya ona postoyala molcha, opechalennaya vsemi zhestokimi prestupleniyami, sovershavshimisya v Mattisborgene. Zatem, drozha ot uzhasa, plotnee zavernulas' v volch'yu shkuru i poplelas' dal'she cherez podzemnyj hod, kotoryj tyanulsya mimi peshcher uznikov, prostirayas' zatem podo vsem zamkom. Zdes' ona hodila kogda-to vmeste s Perom Lysuhoj. |to on pokazal ej, chto natvorila groza v tu noch', kogda ona rodilas'. Malo togo, chto molniya razrushila zamok, obrazovav Adskij proval. Pryamo pod etim provalom ona raskolola i goru, i poetomu podzemnyj hod byl peregorozhen kamennoj osyp'yu rovno posredine i bitkom nabit oskolkami kamnej. - Stoj, ostanovis' zdes'! - velela samoj sebe Ron'ya, toch'-v-toch' kak prikazal ej Per Lysuha, kogda ona byla zdes' vmeste s nim. No zatem ona nachala razmyshlyat'. Ved' po druguyu storonu kamennogo obvala tozhe prodolzhaetsya podzemnyj hod, eto ona znala, i ob etom tozhe govoril Per Lysuha. Ee vsegda razdrazhalo, chto ona ne mogla projti dal'she, a teper' - bol'she chem kogda-libo. Potomu chto, kto znaet, byt' mozhet, za vsemi etimi kamennymi oskolkami imenno sejchas skryvaetsya Birk. Ona zadumchivo postoyala, glyadya na kuchi obvalivshihsya kamnej. I pod konec ponyala, chto ej nado delat'. Vo vse dni, posledovavshie za etim ee pohodom, Ron'yu ne ochen' chasto videli v kamennom zale. Kazhdoe utro ona ischezala, i nikto ne znal kuda; i ni Mattis, ni Luvis dazhe i ne podozrevali, gde ona. Oni dumali, chto ona, kak i vse ostal'nye, raschishchaet tropinku. A voobshche, oni privykli, chto ona prihodit i uhodit, kogda ej vzdumaetsya. No Ron'ya ne raschishchala sneg, ona sobirala oskolki kamnej, tak 233 chto ee ruki i spina boleli. A kogda ona, sovershenno izmozhdennaya, valilas' po vecheram v postel', ina tochno, raz i navsegda, znala odno: nikogda bol'she v etoj zhizni ona ne sdvinet s mesta ni odnogo kamnya, ni bol'shogo, ni malen'kogo. No edva nastavalo utro, kak ona uzhe snova byla v podzemel'e. I tam, kak oderzhimaya, prinimalas' zapolnyat' odno vedro za drugim kamennymi oskolkami. Ona nenavidela ee, vsyu etu gromadu kamennyh oskolkov, tak, chto gora mogla by prosto rastayat' ot ee nenavisti. No gromada kamnej ne rastayala, ona po-prezhnemu lezhala na tom zhe meste, i Ron'e samoj prishlos' unosit' odno vedro za drugim i vysypat' ego v blizhajshuyu temni- cu. No nastal den', kogda temnica doverhu zapolnilas' kamnyami, a gora kamnej u osypi k tomu vremeni tak rastayala, chto, prilozhiv nekotorye usiliya, mozhno bylo by, pozhaluj, perelezt' cherez nee na druguyu storonu. Esli tol'ko osmelit'sya na takoe! Ron'ya ponimala, chto teper' ej nuzhno kak sleduet obo vsem podumat'! Posmeet li ona otpravit'sya pryamikom v krepost' Borki? I chto s nej tam budet? |togo ona ne znala. Zato tochno znala, chto ona - na opasnom puti. Hotya na svete, verno, ne sushchestvovalo pregrad nastol'ko opasnyh, chtoby ej ne hotelos' preodolet' ih na puti k Birku. Ona toskovala o nem! Kak eto poluchilos', ona ne ponimala! Ved' ran'she ona prezirala ego i zhelala, chtoby on i vse razbojniki Borki ubralis' podal'she. I vot teper' ona bol'she vsego na svete zhelaet nakonec-to perebrat'sya cherez grudu kamnej i popytat'sya otyskat' Birka. Tut do ee sluha doneslis' kakie-to zvuki. Kto-to poyavilsya na drugoj storone kamennoj osypi. Ona uslyhala ch'i-to shagi. Kto by eto mog byt'? Mozhet, odin iz razbojnikov Borki? Zataiv dyhanie, ona ne smela poshevelit'sya; ona zamerla i stala prislushivat'sya. Ej hotelos' ujti, prezhde chem chelovek po tu storonu osypi zametit, chto ona zdes'. I tut razbojnik iz shajki Borki nachal nasvistyvat' nezatejlivuyu pesenku, kotoruyu ona uzhe kogda-to ran'she slyshala. Da, konechno zhe, ona slyshala ee ran'she! Birk nasvistyval ee, kogda nadryvalsya, starayas' izo vseh sil osvobodit' ee ot nisse-tol sto guzok. Tak, mozhet, eto sam Birk tak blizko ot nee? A mozhet, vse razbojniki Borki nasvistyvayut imenno etu melodiyu? Ej do smerti hotelos' uznat', kak vse na samom dele, no sprashivat' ona ne mogla, eto bylo opasno. Vse-taki ej po chto by to ni stalo nuzhno bylo vyvedat', kto etot svistun. I ona tozhe prinyalas' nasvistyvat'. Ochen' tiho i tu zhe samuyu melodiyu. Togda po druguyu storonu kamennoj osypi vse smolklo, i dolgoe vremya bylo tak otvratitel'no tiho, chto ona uzhe prigotovilas' udrat', esli vdrug neznakomyj ej razbojnik Borki nachnet perelezat' cherez grudu kamnej, chtoby zapustit' v nee kopi. No tut ona uslyhala golos Birka. Golos tihij i neuverennyj, slovno Birk ne znal, chto emu i dumag'. -- Ron'ya? 234 - Birk! - voskliknula ona, obezumev ot radosti tak, chto u nee pochti perehvatilo dyhanie. - Birk, o, Birk! Potom ona zamolchala, a zatem sprosila: - Pravda, chto ty hochesh' byt' moim bratom? Ona uslyhala, kak on smeetsya za kamennoj osyp'yu. - Sestrenka, - skazal on. - YA rad slyshat' tvoj golos, no mne hotelos' by i videt' tebya tozhe. Ty vse takaya zhe chernoglazaya, kak i prezhde? - Pridi i posmotri! - otvetila Ron'ya. Bol'she ona ne uspela proiznesti ni slova. Potomu chto vdrug uslyhala nechto, ot chego u nee snova perehvatilo dyhanie. Ona uslyhala, kak tyazhelaya dver' podzemel'ya daleko-daleko za ee spinoj otvorilas', a potom s shumom zahlopnulas'. I vot teper' kto-to uzhe spuskaetsya po lestnice. Da, kto-to idet, i esli ona sejchas zhe ne pridumaet, chto ej delat', ona pogibla! I Birk tozhe! Ona slyshala shagi, vse blizhe i blizhe. Kto-to medlenno i neotvratimo shel po dlinnoj galeree, Ona slyshala shagi, ona znala, chto oni oznachayut, i vse zhe stoyala, zastyv na meste, slovno nepodvizhnoe, paralizovannoe strahom zhivotnoe. No v poslednij moment ona vse zhe prishla v sebya, k nej vernulas' zhizn', i ona bystro prosheptala Birku: - Do zavtra! Zatem rinulas' navstrechu tomu, kto shel po galeree. Kto by eto ni byl, nuzhno vo chto by to ni stalo pomeshat' emu uvidet', chto ona natvorila s kamennoj osyp'yu. |go byl Per Lysuha, i pri vide Ron'i lico ego prosvetlelo. - Kak ya iskal tebya! - skazal on. - Radi vseh dikih vittr, umolyayu, skazhi mne, chto ty zdes' delaesh'? Ona bystro vzyala ego za ruku i zastavila povernut' nazad, poka ne bylo eshche nepopravimo pozdno, - Nel'zya zhe vechno raschishchat' sneg, - skazala ona. - Idem, teper' ya hochu vybrat'sya otsyuda. I vpravdu ej etogo hotelos'! Lish' siyu minutu doshlo do nee, chto ona natvorila. Ved' ona otkryla put' v krepost' Borki! I Mat-tis nepremenno ob etom uznaet! I uznaet ne potomu, chto hiter, kak staryj lis. Ved' prosto nel'zya ne ponyat', chto otsyuda nakonec-to mozhno proniknut' v krepost' Borki. Ob etom on i sam mog by davnym-davno dogadat'sya, dumala Ron'ya. Schast'e, chto on tak i ne dogadalsya. Kak eto bylo ni udivitel'no, no ej bol'she ne hotelos', chtoby kogo-libo iz razbojnikov Borki vygnali iz Mattisborgena. Oni dolzhny byli ostat'sya zdes', radi Birka. Birka nel'zya bylo vygonyat' otsyuda, i esli ona tol'ko smozhet pomeshat' etomu, nikto ne posmeet proniknut' v krepost' Borki tem putem, kotoryj ona otkryla. Potomu ej nuzhno pozabotit'sya o tom, chtoby Per Lysuha ni o chem ne dogadalsya. On shel ryadom s nej, i vid u nego byl, kak vsegda, hitryj i tainstvennyj. Mozhno bylo podumat', chto on znaet vse tajny, kakie tol'ko est' na svete. No kak on ni byl hiter, 235 Ron'ya na etot raz ego perehitrila. Ee tajnu on ne otkryl. Po krajnej mere, ne otkryl do sih por - Nu, nel'zya zhe vechno raschishchat' sneg, - v etom Per Lysuha b'shch s nej soglasen. - No igrat' v kosti mozhno den' i noch'. Ili net? Kak po-tvoemu, Ron'ya? - Igrat' v kosti mozhno den' i noch'. A osobenno sejchas, - otvetila Ron'ya i bystren'ko potashchila ego za soboj po krutoj podzemnoj lestnice podzemel'ya. Ona igrala v kosti s Perom Lysuhoj do teh por, poka Luvis ne zapela Volch'yu pesn'. No mysli o Birke ne vyhodili u Ron'i iz golovy. "Zavtra! - |to b'ma ee poslednyaya mysl' pered tem, kak zasnut' v tu noch'. - Zavtra!" -I. vot nastupilo eto "zavtra", i teper' ona dolzhna pojti k Birku. Ej nuzhno otpravit'sya v put' kak mozhno skoree. Nado uluchit' mig, kogda drugie stanut zanimat'sya svoimi utrennimi delami, a ona ostanetsya odna v kamennom zale. Ved' v lyubuyu minutu mog vynyrnut' Per Lysuha, a ej hotelos' izbezhat' ego voprosov. "YA mogu poest' i v podzemel'e, - dumala ona. - Zdes' vse ravno spokojno ne poesh'". Ona bystro sunula hleb v kozhanyj meshochek i nalila koz'ego moloka v derevyannuyu flyagu. I, nikem ne zamechennaya, ischezla pod svodami podzemel'ya. Vskore ona byla uzhe u kamennoj osypi. - Birk! - zakrichala ona, strashas', chto on ne pridet. No nikto ne otvetil ej za grudami kamnej, i ona pochuvstvovala takoe razocharovanie, chto chut' ne zaplakala. Podumat' tol'ko! A esli on ne prishel? Mozhet byt', on obo vsem zabyl? A mozhet, raskayalsya? Ved' ona byla iz shajki Mattisa, vraga Borki. V konce koncov, byt' mozhet, on ne zahotel imet' delo s takoj, kak ona. I vdrug kto-to za ee spinoj dernul Ron'go za volosy. Ona tak ispugalas', chto vskriknula. I 'ado zhe bylo snova podkrast'sya syuda etomu Peru Lysuhe! SHnyryaet tut i meshaet ej. No eto byl ne Per Lysuha. |to byl Birk. On stoyal i smeyalsya, a ego zuby blesteli v temnote. Pri svete fonarika ona bol'she nichego razglyadet' ne mogla. - YA dolgo zhdal tebya, - skazal on. Ron'ya pochuvstvovala, kak v dushe ee zateplilas' radost'. Podumat' tol'ko, u nee est' brat, kotoryj dolgo zhdal ee! - Nu a ya? - skazala ona. - YA zhdala s teh samyh por, kak izbavilas' ot nisse-tolstoguzok. Potom oni nekotoroe vremya ne mogli proiznesti ni slova, i tol'ko molcha stoyali, neskazanno dovol'nye tem, chto oni nakonec vmeste. 236 Birk podnyal svoyu sal'nuyu svechu i osvetil lico Ron'i. - U tebya po-prezhnemu chernye glaza, - skazal on. - Ty vse takaya zhe, tol'ko chutochku poblednela. I tut Ron'ya zametila, chto Birk ne pohozh na samogo sebya, kakim ona ego pomnila. On sil'no ishudal, lico ego stalo sovsem-sovsem uzkim, a glaza bol'shimi-prebol'shimi. - CHto ty s soboj sdelal? - sprosila ona. - Nichego, - otvetil Birk, - no ya ne tak uzh mnogo el vse eto vremya. Hotya mne i dostavalos' edy bol'she, chem komu-libo drugomu v kreposti Borki. Ron'ya ne srazu ponyala, chto on imel v vidu. - Ty hochesh' skazat', chto u vas net nikakoj edy? CHto vy ne naedaetes' dosyta? - Sytym nikto iz nas ne byl davnym-davno. Vse nashi pripasy uzhe konchayutsya, I esli vesna nastupit ne skoro, my vse uberemsya otsyuda. Toch'-v-toch' kak ty hotela, pomnish'? - sprosil on i snova zasmeyalsya. - No eto bylo togda, - vozrazila emu Ron'ya, - v tot raz u menya ne bylo brata. A sejchas u menya est' odin. Ona raskryla svoj kozhanyj meshochek i dala emu hleb. - Esh', esli ty goloden, - skazala ona. Birk izdal kakoj-to strannyj zvuk, pohozhij na legkij vskrik. I on vzyal v kazhduyu ruku po tolstomu lomtyu hleba, a potom stal est'. Kazalos', Ron'i tam ne bylo. On byl naedine s hlebom i proglotil ego ves', do poslednego lomtika. Togda Ron'ya protyanula emu flyagu s molokom, i on zhadno podnes ee k gubam i pil do teh por, poka flyaga ne opustela. Posle etogo on smushchenno posmotrel na Ron'yu. - Ty dolzhna byla s®est' i vypit' eto sama? - Doma u menya est' eshche, - skazala Ron'ya. - YA ne golodna. I ona myslenno uvidela pred soboj bogatejshie zapasy v kladovoj Luvis: chudesnyj hleb, kozij syr i maslo iz molochnoj syvorotki, i yajca, a takzhe bochonki s soloninoj, kopchenye baran'i okoroka, visevshie pod potolkom, lari s mukoj, i krupami, i gorohom, kuvshiny s medom, korzinki s orehami i meshochki, nabitye raznymi travami i list'yami, kotorye Luvis sobirala i sushila kak pripravu k kurinoj pohlebke, kotoroj ona inogda vseh ih kormila. Al, eta kurinaya pohlebka! Ron'ya pochuvstvovala, kak ej zahotelos' est', kogda ona vspomnila, kak vkusna kuryatina, osobenno posle soloniny i kopchenostej, kotorymi razbojniki kormilis' vsyu zimu naprolet. No Birk, vidno, golodal po-nastoyashchemu, ona ne ponimala pochemu. I emu prishlos' ej ob®yasnit'. - Sejchas my prosto nishchie razbojniki, ponimaesh'?! Do togo, kak my prishli syuda, v Mattisborgen, u nas tozhe byli i kozy, i ovcy. Teper' u nas ostalis' tol'ko loshadi, i ih my priyutili na zimu u odnogo krest'yanina, daleko za lesom Borki. Spasibo i za eto, ved' inache my by ih, verno, uzhe s®eli. U nas byl nebol'shoj 237 zapas muki, no teper' i on istoshchaetsya. Tvi, t'fu, nu i zima u nas byla! Ron'ya chuvstvovala sebya tak, slovno na nej i na vsem Mattisbor-gene lezhit vina za to, chto Birku prishlos' tak tyazhko i chto on stal teper' takoj toshchij i izgolodavshijsya. No, nesmotrya ni na chto, on mog eshche smeyat'sya. - Nishchie razbojniki, tak ono i est'! Razve ty ne chuvstvuesh', chto ot menya neset der'mom i nishchetoj? ~ uhmylyayas', sprosil on. - U nas pochti chto ne bylo vody, Nam prishlos' rastaplivat' sneg, potomu chto slishkom dolgo nel'zya bylo spustit'sya v les i dostat' iz-pod snega vody iz ruch'ya. A potom eshche podnyat' vedro s vodoj naverh po verevochnoj lestnice v strashnuyu snezhnuyu buryu. Ty probovala kogda-nibud'? Net, inache by ty znala, pochemu ot menya pahnet, kak ot nastoyashchego gryaznogo razbojnika! - Tak pahnet ot vseh nashih razbojnikov tozhe, - zaverila ego Ron'ya, chtoby hot' nemnozhko uteshit' Birka. Ot nee samoj pahlo ochen' horosho, potomu chto Luvis myla ee v bol'shoj derevyannoj bad'e, stoyavshej pered ochagom, kazhdyj subbotnij vecher i vychesyvala iz volos vshej u nee i u Mattisa kazhdoe voskresnoe utro. Hotya Mattis zhalovalsya, chto ona zaodno vyryvaet u nego eshche i volosy, i ne zhelal, chtoby ego prichesyvali. No eto emu ne pomogalo. - Hvatit s menya i dvenadcati lohmatyh, vshivyh razbojnikov! - govarivala obychno Luvis. - Vashego h¸vdinga ya namerevayus' vychesyvat' na etom i na tom svete, poka ya v silah derzhat' v rukah chastyj greben'. Ron'ya ispytuyushche posmotrela na Birka pri svete fonarya. Dazhe esli emu i vychesyvali vshej, vse ravno volosy pokryvali emu golovu, slovno mednyj shlem, i soboj on byl ladnyj, s prekrasnoj osankoj. "Krasivyj u menya brat", - podumala Ron'ya. - Ne beda, chto ty nishchij, vshivyj i gryaznyj, - skazala ona. - No ya ne hochu, chtob ty hodil golodnyj. Birk zasmeyalsya. - Otkuda ty znaesh', chto ya vshivyj? Nu da, konechno, u menya vshi! Hotya pust' ya luchshe budu vshivyj, chem golodnyj, eto uzh tochno! Vnezapno on stal ser'eznym. - Tvi, t'fu, uzhasno byt' golodnym! No vse zhe sledovalo mne priberech' krayushku hleba dlya Undis! - YA, pozhaluj, smogu prinesti eshche! - podumav, skazala Ron'ya. No Birk pokachal golovoj: ~ Net, ya ved' ne mogu zabrat' domoj hleb dlya Undis i ne skazat', gde ya ego vzyal. A Borka s uma sojdet ot yarosti, esli uznaet, chto ya prinimayu ot tebya hleb, da eshche vdobavok stal tvoim bratom! Ron'ya vzdohnula. Ona ponimala, chto Borka, dolzhno byt', nenavidit lyudej Mattisa tak zhe, kak Mattis nenavidit lyudej Borki. No kak eto meshalo ee druzhbe s Birkom! - My vsegda smozhem vstrechat'sya tol'ko tajkom, - pechal'no skazala ona, a Birk podtverdil: 238 - Da, eto tak! A ya nenavizhu delat' chto-libo tajkom! - YA tozhe, - skazala Ron'ya. - Net nichego huzhe na svete, chem lezhalaya solenaya ryba i dlinnaya zima. No eshche huzhe delat' chto-to tajkom, eto prosto glupost'! - No ty vse-taki eto delaesh'?! Radi menya?! Pogodi, vesnoj stanet luchshe, - skazal Birk, - a poka my smozhem vstrechat'sya v etom ledyanom podzemel'e. Oba oni merzli tak, chto stuchali zubami, i v konce koncov Ron'ya skazala: - Mne, pozhaluj, pora idti, poka ya ne zamerzla nasmert'. - No ty ved' pridesh' zavtra snova? K svoemu vshivomu bratu? - YA pridu i prinesu chastyj greben' i koe-chto eshche, - poobeshchala Ron'ya. I svoe slovo ona sderzhala. Kazhdyj den' rannim utrom, poka prodolzhalas' zima, vstrechalas' ona s Birkom vnizu, v podzemel'e, i podderzhivala v nem zhizn' pripasami iz kladovyh i kletej Luvis. Inogda Birku bylo stydno prinimat' ee lary- - Mne kazhetsya, ya vas ob®edayu, - govoril on, No Ron'ya lish' smeyalas' v otvet: - Mozhet, ya ne doch' razbojnika? Pochemu zhe ya ne dolzhna grabit'? Voobshche-to, ona znala, chto bol'shaya chast' pripasov, hranivshihsya u Luvis, uzhe byla ukradena u bogatyh lavochnikov vo vremya razbojnyh nabegov. - Razbojnik beret ne sprashivaya i bezo vsyakogo razresheniya, eto-to ya nakonec ponyala, - skazala Ron'ya. - A teper' ya sama tak postupayu, budto menya etomu nauchili. Tak chto davaj esh'! Kazhdyj den' ona prinosila emu takzhe meshochek muki i meshochek goroha, chtoby on tajkom dobavil ih k pripasam Undis. - Do chego zhe ya dotla! Pomogayu vyzhit' razbojnikam Borki! Esli by Mattis uznal pro eto! Birk govoril ej spasibo :sa ee dobrotu. - Undis kazhdyj den' udivlyaetsya, chto v ee laryah ne issyakli eshche muka i goroh. Ona dumaet, chto eto prodelki kakih-to dikih vittr, - skazal, rassmeyavshis', Birk, Teper' on stal chut' bol'she pohodit' na yubya samogo, i glaza ego uzhe ne kazalis' bol'she golodnymi, i Ron'ya tak radovalas' atomu. -- Kto ego znaeg, - prodolzhal Birk, - mozhet, matushka pravdu govorit, mozhs!, ego v samom dele prodelki dikih vittr. Potomu chto ty, Ron'ya, pohozha na malen'kuyu vittru. - Hotya i dobruyu, bez koggej! - podhvatila Ron'ya. - Da. takoj dobroj vi-ggry svet ne vidyval! Skol'ko raz eshche sobiraesh'sya ty spasat' mne zhizn', sestrenka? - Stol'ko zhe, skol'ko ty spasesh' menya, - otvetila Ron'ya. -Ved' nam drug bez druga nikak ne obojtis'. Teper' ya eto ponyala. - Da, eto pravda, - podtverdil Birk. - I pust' potom Matgis i Borka dumayut chto hotyat. No Mattis i Borka nichego ob JTOM ns dumali, ved' oni nichego 239 ne znali o vstrechah nazvanyh sestry i brata pod svodami podzemel'ya. - Ty syt? - sprosila Ron'ya. - Togda ya idu k tebe s chastym grebnem. Podnyav greben', slovno oruzhie, ona dvinulas' k nemu. U nishchih razbojnikov Borki ne bylo dazhe chastogo grebnya? Tem luchshe! Ej nravilos' oshchushchat' pod rukami myagkie volosy Birka i vychesyvat' ih gorazdo dol'she, chem trebovala etogo, strogo govorya, neobhodimost'. - YA uzhe i tak izbavilsya ot vshej, dazhe slishkom, - skazal Birk. - Tak chto, po-moemu, teper' ty vychesyvaesh' menya zrya! - Poglyadim - uvidim! - poobeshchala Ron'ya i s siloj provela chastym grebnem po ego volosam. Surovaya zima malo-pomalu stanovilas' myagche. Sugroby nachali lonemnogu tayat', a odnazhdy Luvis horoshej metloj vygnala razbojnikov na dvor, chtoby oni vykupalis' v snegu i krepkoj shchetkoj smyli s sebya samuyu strashnuyu gryaz'. Sami oni etogo ne hoteli i vsyacheski protivilis'. F'osok dazhe utverzhdal, chto kupat'sya v snegu, mol, opasno dlya zdorov'ya. No Luvis stoyala na svoem. - Prishla pora izgnat' iz zamka zimnij zapah, - skazala ona, - dazhe esli ni odin razbojnik ne soglasitsya na eto. Bezzhalostno vygnala ona ih na sneg. I vskore povsyudu po zasnezhennym sklonam holmov, spuskavshihsya vniz, k Volch'emu ushchel'yu, katalis' golye, diko vopyashchie razbojniki. Oni rugalis' tak, chto tol'ko par shel, proklinali beschelovechnuyu zhestokost' Luvis, no vse-taki userdno terli sebya snegom, kak ona velela, ne smeya ej perechit'. I tol'ko Ler Lysuha vse eshche otkazyvalsya kupat'sya v snegu. - Pomeret' ya i tak pomru, - govoril on. - I pust' moya gryaz' ostanetsya pri mne. - Tvoe delo! - otvechala Luvis. - No pered smert'yu ty mog hotya by postrich' volosy i borody ostal'nym beshenym baranam. Per Lysuha skazal, chto ohotno eto sdelaet. On umel lovko orudovat' nozhnicami, kogda nado bylo strich' ovec i yagnyat, tak chto postrich' kakoj" ugodno beshenogo barana dlya nego, verno, ne sostavit truda. - No moi sobstvennye dve volosinki ya strich' ne stanu. K chemu lishnyaya moroka, ved' mne vse ravno skoro na tot svet! - skazal on i laskovo pogladil svoe lysoe temya. Tut Mattis shvatil ego svoimi ogromnymi ruchishchami i pripodnyal nad zemlej. - Na tot svet tebe? |to ty bros'; YA eshche ne prozhil ni edinogo dnya svoej zemnoj zhizni be i tebya, staryj ty duren'! I ty ne smeesh' menya predat', ni s toyu ni s sego umeret' i brosit' menya, yasno? - Milyj moj mal'chik, eto my eshche posmotrim! - skazal Per Lysuha. Vil u nego byl ochen' dovol'nyj. 240 Ostatok dnya Luvis kipyatila i stirala vo dvore zamka gryaznye lohmot'ya razbojnikov. A v kamore, gde hranilos' star'e, razbojniki iskali, chto by im natyanut' na sebya, poka ih sobstvennaya odezhda sushitsya; bol'shej chast'yu eto byli veshchi, kotorye nagrabil i pritashchil domoj dedushka Mattisa. -- Neuzhto kto-nibud', u kogo est' hot' kaplya razuma v golove, mozhet nadet' na sebya takoe? - udivlyalsya F'osok, nereshitel'no napyalivaya cherez golovu krasnuyu rubahu. Odnako s nim eshche kuda ni shlo! Huzhe obstoyali dela s Knutasom i Korotyshkoj Klippom, kotorym prishlos' dovol'stvovat'sya yubkami i lifami, poskol'ku vsya muzhskaya odezhda konchilas', kogda oni prishli i zahoteli odet'sya. ZHenskaya odezhda ne uluchshila ih nastroenie. No Mattis i Ron'ya kak sleduet poveselilis'. CHtoby pomirit'sya so svoimi razbojnikami, Luvis ugostila ih v tot vecher kurinoj pohlebkoj. Oni sideli, nabychivshis', za dlinnym stolom, vymytye dochista, podstrizhennye i sovershenno neuznavaemye. Dazhe zapah v zamke stal drugim. No kogda moguchij aromat svarennoj Luvis kurinoj pohlebki rasprostranilsya nad dlinnym stolom, razbojniki perestali hmurit'sya. A poev, stali, po svoemu obyknoveniyu, pet' i plyasat', vprochem, nemnogo pristojnee, chem vsegda. Dazhe Knutas i Korotyshka Klipp ne stali besit'sya, kak prezhde, kogda podprygivali chut' li ne do potolka. -I- vot, slovno likuyushchij krik, nad lesami vokrug Mattisborgena podnyalas' vesna. Sneg rastayal. So vseh gornyh sklonov stekali potoki vody, iskavshie dorogu k reke. A reka revela i penilas', op'yanennaya vesnoj; ee vodopady i porogi raspevali bezumnuyu pesn' vesny, pesn', kotoraya nikogda ne smolkala. Ron'ya slyshala ee kazhduyu minutku, kogda ne spala, i dazhe v nochnyh svoih snovideniyah. Dlinnaya, uzhasnaya zima minovala. Volch'e ushchel'e davnym-davno osvobodilos' ot snega. Tam bezhal teper' shumyashchij rucheek, i voda pleskalas' pod kopytami loshadej, - kogda Mattis so svoimi razbojnikami odnazhdy rannim utrom proezzhali cherez uzkij skalistyj prohod. Minuya ego, razbojniki peli i svisteli. |h, nakonec-to snova nachnetsya chudesnaya razbojnich'ya zhizn'' I nakonec-to Ron'ya mogla otpravit'sya v svoj les, po kotoromu tak toskovala. Ej davno uzhe ne terpelos' poglyadet', chto tvoritsya v ee ugod'yah s togo samogo momenta, kogda sneg rastayal i vse l'dy vmeste s taloj vodoj uneslis' proch'. No Mattis uporno ne puskal ee iz doma. On utverzhdal, chto vesenne-eimnij les polon opasnostej, i otpustil ee na volyu ne ran'she, chem nastala pora emu samomu vyezzhat' za dobychej vmeste so svoimi razbojnikami. - Nu, Ron'ya, teper' mozhesh' idti, ~ razreshil on. - Da smotri tol'ko, ne utoni v kakoj-nibud' malen'koj podloj luzhe. 241 - Da, gak ya i sdelayu, - skazala Ron'ya, - chtoby u tebya nakonec-to bylo iz-za chego shipet'. Mattis posmotrel na nee ogorchenno. - Dh ty, moya Ron'ya! - so vzdohom proiznes on. Zatem prygnul v sedlo i vo glave svoih razbojnikov pustilsya vskach' po sklonam holmov i ischez. Ne uspela Ron'ya uvidet' hvost poslednej loshadi, ischezayushchej v Volch'em ushchel'e, kak ona tut zhe pomchalas' sledom. Da, ona tozhe pela i svistela po-razbojnich'i, perehodya vbrod holodnye vody ruch'ya. A potom pobezhala. Ona bezhala i bezhala, poka ne ochutilas' u ozera. A tam ee uzhe zhdal Birk. Kak i obeshchal. On lezhal, rastyanuvshis' na kamennoj plite, i grelsya na solnce, Ron'ya ne znala, spit on ili bodrstvuet, i, vzyav kamen', brosila ego v ozero, chtoby proverit', uslyshit li on plesk potrevozhennoj vody. Birk uslyhal i, migom vzletev vverh po sklonu, poshel ej navstrechu. - YA dolgo zhdal tebya, - skazal on, i ona snova oshchutila, kak v dushe ee razlivaetsya nezhnaya radost' ottogo, chto u nee est' brat, kotoryj zhdal ee i hotel, chtoby ona prishla. I vot - ona zdes'! I Ron'ya, gorya neterpeniem, s golovoj okunulas' v vesnu i stala radostno kupat'sya v nej. Povsyudu vokrug nee vse bylo tak chudesno, chto dusha ee perepolnilas' cherez kraj. I ona zakrichala, kak ptica, gromko i pronzitel'no. Krichala ona dolgo, a potom stala ob®yasnyat' Birku: - YA dolzhna vykrichat'sya. |to moj vesennij klich. Inache ya lopnu. Slushaj! Ty tozhe dolzhen slyshat' vesnu! Ori molcha postoyali nekotoroe vremya, slushaya, kak shchebechet, i shumit, i poet, i zhurchit ih les. Na vseh derev'yah, vo vseh vodah i zelenyh zaroslyah zhizn' bila klyuchom, povsyudu zvuchala zvonkaya, bezumnaya pesn' vesny. - YA chuvstvuyu, kak zima vyhodit iz menya, - skazala Ron'ya. - Skoro ya budu takaya legkaya-prelegkaya, chto smogu letat'. Birk podtolknul ee: -- Togda leti! Tam, naverhu, nemalo dikih vittr, - mozhesh' letet' vmeste s ih staej. Ron'ya rassmeyalas': - Da, ya poglyazhu eshche, kak u menya poluchitsya. No tut ona uslyhala topot loshadej. Gde-to oni mchalis' bystrym galopom vniz, k reke, i ona zatoropilas': - Idem! YA tak hochu pojmat' dikuyu loshadku! Oni pomchalis' k reke i uvideli sotni loshadej, kotorye s razvevayushchimisya grivami neslis' po lesu tak, chto zemlya gudela pod ih kopytami. - Dolzhno b'p '. ih napugal medved' libo volk, - skazal Nirk. - A inache chego by im boyat'sya? Ron'n pokachala golovoj: - Oni ne boyatsya, oni prosto nosyatsya, vytryahivaya zimu iz tela. No kogda oni ustanug i budut pastis' na polyane, ya pojmayu odnu iz nih i otvedu ee domoj, v Mattisborgen, ya davno ob etom mechtala. 242 - V Mattisborgen? Zachem tebe tam loshad'? Ved' skakat' verhom ty budesh' v lesu! Pozhaluj, my pojmaem dvuh loshadej i budem katat'sya zdes' verhom! Nemnogo podumav, Ron'ya skazala: - Vidat', dazhe u lyudej iz roda Borki byvaet inogda razum v cherepushke. Tak i sdelaem! Poshli! Posmotrim! Ona razvyazala svoj kozhanyj remen'. U Birka teper' tozhe byl takoj zhe, i so svoimi lasso nagotove oni ukrylis' za kamnem ryadom s lesnoj polyanoj, gde obychno paslis' dikie loshadi. Im bylo vovse ne skuchno zhdat'. - YA mogu prosto tak sidet' zdes' i radovat'sya, i kupat'sya v vesne, - skazal Birk, Ron'ya ukradkoj posmotrela na nego i tiho probormotala: - Potomu-to ty mne i nravish'sya, Birk, syn Borki! Oni dolgo sideli tam molcha, radostno kupayas' v vesne. Oni slyshali, kak gromko, na ves' les, poet chernyj drozd i kukuet kukushka. Novorozhdennye lisyata kuvyrkalis' vozle svoej nory sovsem blizko ot nih, na rasstoyanii broshennogo kamnya. Belki suetilis' na verhushkah sosen, i deti videli, kak po mshistym kochkam skachut zajcy i ischezayut v lesnyh zaroslyah. Sovsem ryadom s nimi mirno grelas' na solnce gadyuka, u kotoroj vot-vot dolzhny byli poyavit'sya na svet zmeenyshi. Oni ne meshali ej, a ona ne meshala im. Vesna byla dlya vseh. - Ty prav, Birk, - skazala Ron'ya. - Zachem ya potashchu s soboj loshad' iz lesa, gde ee dom? No ezdit' verhom ya hochu. A teper' - pora... Polyana vnezapno zapolnilas' loshad'mi, kotorye tut zhe nachali shchipat' travu. Oni spokojno paslis', naslazhdayas' svezhej zelen'yu. Birk pokazal Ron'e dvuh molodyh kauryh lpshadok, kotorye vmeste paslis' poodal' ot tabuna. - CHto ty skazhesh' ob etih? Ron'ya molcha kivnula golovoj. I s lasso nagotove priblizilis' oni k loshadyam, kotoryh sobiralis' pojmat'. Oni podkradyvalis' k nim szadi, medlenno i bezzvuchno, ochen' medlenno, no vse blizhe i blizhe. I tut kakaya-to vetochka nadlomilas' pod nogoj Ron'i, i totchas ves' tabun nastorozhilsya, prislushivayas' i gotovyas' bezhat'. No tak kak nichego opasnogo ne bylo vidno, ni medvedya, ni volka, ni rysi, ni kakogo-libo drugogo vraga, oni uspokoilis' i snova stali pastis'. I dve molodye loshadki, kotoryh vybrali sebe Birk i Ron'ya, sdelali to zhe samoe. Teper' oni byli sovsem blizko. Deti molcha kivnuli drug drugu, i tut zhe, razom, vzmetnulis' ih lasso... V sleduyushchij mig slyshno bylo lish', kak diko rzhali obe zahvachennye v plen loshadi... A potom -