vshis' v trave, i podpuskayut sobaku blizko, dazhe vyderzhivayut stojku. |to byvaet v poslednih chislah iyunya i v samom nachale iyulya. V polovine etogo mesyaca oni poyavlyayutsya uzhe otdel'nymi vyvodkami po otlogim beregam prudov i ozer, potom sobirayutsya k otletu bol'shimi stayami po bol'shim rekam i ogromnym stepnym ozeram i v nachale avgusta sovershenno propadayut, po krajnej mere v teh mestah Orenburgskogo kraya, gde ya zhil i ohotilsya; veroyatno, gde-nibud' poyuzhnee oni derzhatsya dolee. Bolotnye kuliki, neschastnye zhertvy vsyakogo strelka, tak besposhchadno istreblyaemye, malo uvazhayutsya ohotnikami, bez somneniya, potomu, chto ih vezde mnogo i chto vo vremya siden'ya na yajcah i vyvoda detej tol'ko lenivyj ne b'et ih: ibo ne umeyushchij vovse strelyat' v let mozhet strelyat' ih sidyachih; no s prileta ili na otlete nikakoj ohotnik imi ne prenebregaet. Myaso bolotnyh kulikov sovershenno shodno vkusom s myasom vseh kulich'ih porod: ono suho i cherstvo, kogda oni toshchi i hudy, i ochen' myagko, sochno i vkusno, kogda oni zhirny; molodye zhe bolotnye kuliki, hotya neskol'ko razzhirevshie, imeyut vkus prevoshodnyj. V Orenburgskoj gubernii oni tak rano propadayut, chto ne uspevayut vpolne razzhiret', no izredka i mne sluchalos' ubivat' starogo, zapozdalogo, veroyatno, proletnogo, bolotnogo kulika, oblitogo salom. 5. KRASNONOZHKA, SHCHEGOLX I to i drugoe imya nosit on nedarom: dlinnye ego nogi tochno vykrasheny yarkoyu kinovar'yu, a sam on tak skladen, tak krasiv i chist perom, chto vpolne zasluzhivaet i vtoroe svoe nazvanie. On telom pomen'she bolotnogo kulika, ne ego nogi i sheya, otnositel'no velichiny, ochen' dlinny, i krasnonozhka s pervogo vzglyada pokazhetsya bol'she, nezheli on est' v samom dele. Nos ego, odnako, mnogo koroche, chem u bolotnogo kulika. Sam on ves' pestryj, temno-seryj, kak budto dymchatyj ili pepel'nyj; takogo zhe temnogo cveta i takimi zhe poperechnymi melkimi krapinkami i poloskami, ochen' pravil'nymi, pokryty ego belovatoe bryushko i sheya; hvost koroten'kij, kak obyknovenno u kulikov; po-moemu, krasnonozhka vseh ih krasivee. |tot kulik v Orenburgskoj gubernii proletnyj: gnezd ne v'et i detej ne vyvodit. YA potomu govoryu ob etom utverditel'no, chto ni ya, ni drugie ohotniki nikogda ne vidali molodyh krasnonozhek. Oni poyavlyayutsya tol'ko s vesny i potom s poloviny avgusta derzhatsya do ishoda sentyabrya. SHCHegolya nahodish' pochti vsegda v odinochku, redko vdvoem, po bol'shej chasti vmeste s drugimi kulichkami i bolotnymi kuruhtanami, sobirayushchimisya v stajki dlya otleta. Krasnonozhka imeet priyatnyj, zvonkij i osobennyj svist ili golos; dazhe ne vidya ego, znaesh' izdaleka, po ego kriku, chto on brodit gde-nibud' po beregu pruda, ozera ili rechnogo zaliva. CHistota i gladkost' ego per'ev, bez somneniya, proishodyat ot togo, chto on popadaetsya ohotnikam vsegda dovol'no sytyj, a v sentyabre i dovol'no zhirnyj. Po toj zhe prichine i myaso ego vkusnee, chem u drugih kulikov. Po redkosti svoej, kratkovremennomu poyavleniyu i krasivosti krasnonozhka obrashchaet na sebya osobennoe vnimanie ohotnika. Po krajnej mere ya cenil ego vsegda ochen' vysoko i gonyalsya za nim bez ustali do teh por, poka ne ubival ili ne teryal sovsem iz vidu, prenebregaya uzhe kulich'im obshchestvom, obyknovenno ego okruzhayushchim. On ne ochen' smiren, ili po krajnej mere ego ne skoro dobudesh', mozhet byt', ot togo, chto, podkradyvayas' ili pod®ezzhaya k nemu, vsegda pugaesh' napered drugih kulikov, vmeste s kotorymi gulyaet on po otlogim beregam prudov, besprestanno opuskaya nos v zhidkuyu gryaz'. Pishcha ego sostoit iz obyknovennoj kulich'ej pishchi, to est' iz chervyachkov, kozyavok, koreshkov, semyan beregovyh trav, dazhe iz ilu i tiny, kotoraya vsegda nahoditsya v zobah vseh bolotnyh i vodyanyh ptic. 6. KULIK-SOROKA |tot kulik imeet mnogo imen. Ego zovut volzhskim kulikom, ochevidno, potomu, chto on voditsya vo mnozhestve okolo reki Volgi; vprochem, i po peschanym beregam drugih nemalyh rek kulika-soroki byvaet mnogo. Nazyvayut ego takzhe zherebcom, a v kakoj-to ohotnich'ej knizhke, kak mne pomnitsya, pridavali emu imya ogar'. Obeih poslednih nazvanij ob®yasnit' ne umeyu, imya zhe soroki emu prilichno potomu, chto on pestrinami, ili pezhinami, dazhe skladom neskol'ko pohozh na obyknovennuyu soroku, hotya on imeet hvost korotkij, a nogi, sheyu i nos gorazdo dlinnee, chem u prostoj soroki, telom zhe nesravnenno ee bol'she, dazhe myasistee bolotnogo kulika. Voobshche kulik-soroka zdorovaya i krepkaya k ruzh'yu ptica. Nos u nego pochti v vershok, dovol'no tolstyj, yarko-krasnyj, kak kinovar'; nogi bledno-malinovye, nevysokie, tolstye, pohozhie na utinye, no bez pereponok mezhdu pal'cami; okolo glaz krasnyj uzen'kij obodochek, da i samye glaza, krome chernyh zrachkov, takzhe krasnye. Golova, sheya do samogo zoba, spina, kryl'ya i konec hvosta temno- ili cherno-burogo cveta s kakim-to edva primetnym, zelenovato-sizym otlivom, a zob, hlup', podboj kryl'ev i hvosta — blestyashche belye, kak sneg; po krayam kryl'ev lezhit belaya zhe polosa. V teh mestah, gde ya obyknovenno ohotilsya, to est' okolo rek Buguruslana, Bol'shoj Savrushi, Bokly i Nasyagaya, ili Mochegaya (poslednee imya bolee upotrebitel'no mezhdu prostonarodnymi tuzemcami), kulik-soroka gnezd ne v'et i detej ne vyvodit, no okolo rek Bol'shogo Kinelya i Demy ya nahazhival sorok s molodymi, i togda oni hotya ne ochen' goryacho, no vilis' nado mnoj i sobakoj; veroyatno, ot gnezd s yajcami v'yutsya oni goryachee. Vprochem, ya izredka vstrechal ih i na sosednih prudah i na svoem sobstvennom kak s vesny, v ishode aprelya, tak i v avguste mesyace, no vsegda ponemnogu; krik ih takzhe sovershenno osobennyj i daleko slyshnyj. Mozhet byt', kulika-soroku i ne sledovalo by pomeshchat' v razryad bolotnoj dichi, potomu chto on vyvodit detej ne v bolotah, a na golyh, peschanyh beregah rek; no eshche menee mozhno prichislyat' ego k razryadam drugoj dichi. Govorya v strogom smysle, mozhno sostavit' osobennyj otdel rechnoj dichi, no on by sostoyal ne bolee kak iz treh kulich'ih porod, i potomu ne iz chego hlopotat' ob ih otdelenii. — Kuliki-soroki malo uvazhayutsya ohotnikami; ya sam nikogda za nimi ne gonyalsya i vo vsyu moyu zhizn' ubil ne bolee dvuh desyatkov. Myaso ih suho, cherstvo, kogda oni hudy, no s prileta i na otlete oni byvayut chrezvychajno zhirny i dovol'no sochny. ZHir ih v eto vremya, osobenno vesnoyu, otzyvaetsya chem-to pohozhim na rybu; dolzhno predpolozhit', chto oni pitayutsya eyu, begaya po beregovym razlivam rek i lovya melkuyu rybeshku. Est' eshche zamechatel'naya osobennost' v kulikah-sorokah: krasnyj cvet, kotorym okrasheny ih glaza, nosy i nogi, proyavlyaetsya v samom cvete kozhi, myasa i preimushchestvenno zhira: kogda kulik budet izzharen, zhir imeet yarko-oranzhevyj cvet. Vkus ih nepriyaten dazhe togda, kogda oni zhirny. Naruzhnost' kulika-soroki kak-to nestatna i nelovka: ona predstavlyaet nechto srednee mezhdu stat'yu kulika i skladom obyknovennoj soroki ili galki, a pegie per'ya, nesmotrya na yarkuyu pestrotu cvetov, krasnyj nos, glaza i nogi, sovsem nekrasivy i dazhe nepriyatny. Po krajnej mere takoe vpechatlenie vsegda proizvodili na menya kuliki-soroki. 7. RECHNOJ KULIK |tot kulik nemnogo pomen'she krasnonozhki, no otnositel'no vo vsem ego potolshche. Per'ya rechnogo kulika ne imeyut nikakih osobennyh cvetov; on ne pegij i ne pestryj» on serovato-belesovatyj s kakimi-to neopredelennymi ottenkami, myagkimi i priyatnymi dlya glaz; bryushko, nizhnyaya polovina shei i podhvostnye per'ya — belye, nos obyknovennogo rogovogo cveta, a nogi svetlo-zelenovatye. Voobshche on ponizhe i kak-to pouvesistee krasnonozhki, no v to zhe vremya dovol'no stroen i krasiv. Imya rechnogo kulika nosit on po vsej spravedlivosti: ne tol'ko po ruch'yam, dazhe po malen'kim rechkam ego ne vstretish', a zhivet on po srednim i bol'shim rekam, obyknovenno vedushchim za soboj peschanye berega; byvaet takzhe i na ozerah. Razumeetsya, on zaletaet inogda na malen'kie prudy i rechki, no eto isklyuchenie. Zvonkij i priyatnyj ego golos slyshen ves'ma izdaleka. Vesnoj poyavlyaetsya on dovol'no pozdno, posle prileta mnogih kulich'ih porod. YA nikogda ne vidal stai rechnyh kulikov, no vesnoyu nahodil ih parami, a v iyule i avguste s vyvodkami molodyh. V obyknovennyh bolotah rechnye kuliki ne vodyatsya. Po krajnej mere ya nigde ne nahazhival ih gnezd, no, veroyatno, oni vyvodyat detej gde-nibud' nedaleko, po uremam i zajmishcham (neredko bolotistym) srednih rek i dazhe rek men'shej velichiny, potomu chto ya nahodil ih s molodymi na prudah imenno takih rek (* Odin nastoyashchij ohotnik i obrazovannyj nablyudatel', N. T. Aksakov, kotoromu ya obyazan za mnogie svedeniya, skazyval mne, chto nahazhival kulichat i gnezda rechnyh kulikov v mohovyh bolotah sosnovyh bol'shih lesov). Rechnye kuliki derzhatsya v Orenburgskoj gubernii do nachala sentyabrya i v eto vremya byvayut dovol'no zhirny, s prileta takzhe oni ne hudy, kak i vsya priletnaya ptica. Myaso ih sochnee i vkusnee drugih kulikov, i v etom otnoshenii oni ne ustupayut krasnonozhke, no kak oni popadayutsya ohotniku gorazdo chashche, to uvazhayutsya neskol'ko menee redkogo i krasivogo shchegolya; vprochem, vsyakij ohotnik predpochitaet rechnogo kulika vsem ostal'nym porodam kulichkov, s kotorymi on sovershenno shoden v pishche i vo vsej kulich'ej harakteristike. Rechnyh kulikov nikogda ne ub'esh' mnogo. Vo-pervyh, potomu, chto ih malo, a vo-vtoryh, potomu, chto oni, osobenno starye, dovol'no storozhki. YA vsegda dorozhil imi, i mne neredko udavalos' ubivat' ih v let; po osobennomu schast'yu, oni kak-to nechayanno i chasto na menya naletali (* K sozhaleniyu, politipazh etogo kulika po stecheniyu obstoyatel'stv ne mog byt' izgotovlen). 8. TRAVNIK Ne znayu, pochemu nosit on eto imya. Esli potomu, chto ohotno derzhitsya s molodymi v trave, rastushchej po beregam prudov i zalivov, to eto ne sostavlyaet ego isklyuchitel'noj osobennosti; pishcha ego takzhe ne sostoit preimushchestvenno iz molodyh pobegov melkoj beregovoj travy, on kormitsya tochno tem zhe, chem i vse kulich'i porody. Travnik s pervogo vzglyada pohozh na krasnonozhku: on takzhe sero-pestryj, hotya svetlee perom, i takzhe imeet krasnye nogi i nos; no on gorazdo men'she shchegolya, osobenno telom; nogi ego bledno-krasnovaty; pestriny ne tak yarki i opredelenny, i voobshche on ne tak krepok, skladen i krasiv. Travnik — kulichok ochen' obyknovennyj i vstrechaetsya ves'ma chasto. Vot opisanie s natury molodogo travnika, — starye zhe nesravnenno svetlee ili belee perom: dlina ot nosa do hvosta shest' vershkov, dlina nosa bez malogo vershok, polovina nosa k kornyu krasnovatogo cveta s malen'koyu chernotoj na verhnej polovinke, a koncy obeih polovinok nosa chernovaty, golova, sheya i spina sero-kashtanovogo cveta, takogo zhe cveta i kryl'ya; pravil'nye per'ya temno-kashtanovye; hvost srednej velichiny, belovatyj s poperechnymi korichnevymi poloskami, bryuho belovatoe s korichnevymi krapinami; dlina nog dva s chetvert'yu vershka, cvet ih krasnovatyj. Dolzhno zametit', chto kashtanovogo cveta v staryh travnikah ne zametno. Travniki okazyvayutsya vesnoyu v polovine aprelya: snachala proletayut dovol'no bol'shimi stayami i ochen' vysoko, ne opuskayas' na zemlyu, a potom, kogda vremya sdelaetsya poteplee, travniki poyavlyayutsya parami po beregam razlivshihsya rek, prudov i bolotnyh luzh. Oni dovol'no smirny, i v eto vremya mozhno ih strelyat' s pod®ezda i s podhoda. V odnu poru s bolotnymi kulikami zanimayut oni bolota dlya vyvoda detej i zhivut vsegda vmeste s nimi. Mne redko sluchalos' vstretit' travnikov v bolotah bez bolotnyh kulikov, i naoborot. Nravami takzhe oni sovershenno shodny; tak zhe v'yut gnezda na kochkah, tak zhe samka kladet chetyre yajca, tak zhe samec razdelyaet s neyu zaboty o vysizhivanii yaic i sohranenii detej, k kotorym okazyvayut travniki takuyu zhe, esli ne bol'shuyu, goryachnost'. Raznica sostoit v sleduyushchem: yajca travnikov ne tol'ko vdvoe men'she, no i cvetom gorazdo svetlee i zelenee; pestriny na nih ne temno-korichnevye, a zelenovato-temno-serye; molodyh oni ne vyvodyat v gustye luga i hleba, a derzhatsya s nimi v bolotah i potom v osoke i trave po beregam prudov. Eshche dolzhno zametit', chto molodye travniki podnimayutsya, to est' nachinayut letat', nedelyami dvumya ranee molodyh bolotnyh kulikov, ranee vsej kulich'ej porody, krome bekasov: v moih zapiskah zamecheno, chto v 1815 godu travniki podnyalis' 8 iyunya!.. (* Odin ohotnik skazyval mne, chto strelyal molodyh bekasov 4 iyunya; no eto isklyuchitel'naya redkost') Vprochem, eto edinstvennyj sluchaj; v prodolzhenie dvenadcati let on ne povtorilsya. Obyknovenno zhe molodye travniki podnimayutsya okolo 20 iyunya. Postoyanno rannemu ih pod®emu mogut byt' tri prichiny: 1) ili starye kuliki sadyatsya ranee na gnezda; 2) ili sidyat na yajcah menee treh nedel'; 3) ili per'ya, sobstvenno v kryl'yah, u molodyh vyrastayut skoree. Ni odnoj iz etih prichin ya ne mogu vpolne ni podtverdit', ni oprovergnut'. Vseh veroyatnee poslednyaya, i vsego bolee imeyu ya dokazatel'stv k oproverzheniyu vtoroj, potomu chto, po moim nablyudeniyam, vse kulich'i porody bez isklyucheniya sidyat na yajcah odin i tot zhe srok. Kogda molodye dostignut polnogo vozrasta, chto byvaet v ishode iyulya, to starye travniki derzhatsya s vyvodkami po otkrytym, golym beregam prudov, ozer i rechnyh zalivov; lyubyat takzhe shatat'sya okolo gryazej. Golos u nih dovol'no gromkij i v to zhe vremya melodicheskij; kogda vzletayut s mesta, to krik ih pohozh na zvon malen'kogo serebryanogo kolokol'chika. Oni propadayut v odno vremya s bolotnymi kulikami. Vse, chto ya pisal o izbienii sih poslednih vo vremya vyvoda detej, sovershaetsya i nad travnikami; ot bol'shej gluposti (tak neceremonno i zhestko vyrazhayutsya ohotniki) ili goryachnosti k detyam oni eshche smelee i blizhe, s besprestannym, chasto preryvayushchimsya, korotkim, zvenyashchim krikom ili piskom, pohozhim na slogi ten', ten', podletayut k ohotniku i pogibayut vse bez isklyucheniya, potomu chto vo vremya svoego letaniya okolo sobaki ili strelka chasto ostanavlivayutsya nepodvizhno v vozduhe, vytyanuv nogi i tryasyas' na odnom meste. Myaso travnikov po bol'shej chasti suho, potomu chto oni vsegda hudy, no ne cherstvo. S prileta i pered otletom byvayut oni neskol'ko sytee, no zhirny nikogda ne byvayut. Razumeetsya, ohotniki ne slishkom imi dorozhat, no vse bolee, chem poruchejnikami i drugimi kulichkami. YA ne razdelyayu etogo mneniya, i dlya menya nekotorye, samye melkie kulich'i porody vsegda byli dorozhe travnikov i drugih srednih kulichkov. 9. PORUCHEJNIK Hotya imya ego ochen' yasno i opredelitel'no, no ne sovsem verno emu dano. Sobstvenno po ruch'yam nikakie kuliki ne zhivut, krome zujkov, esli ne nazyvat' ruch'yami nebol'shih rechek, po beregam kotoryh byvayut inogda i poruchejniki. Poruchejnik i po naruzhnosti gorazdo men'she travnika, no telom nesravnenno ego skudnee, hotya tak zhe vysok na nogah i takuyu zhe dlinnuyu imeet sheyu: ves' on kakoj-to ne myasistyj, hlipkij, hilyj. Cvetom sero-pestryj, no gorazdo svetlee travnika; bryushko i podhvostnye per'ya u nego belye, a nogi zelenovatogo cveta. Priletaet takzhe v polovine aprelya i propadaet v nachale avgusta. V obraze zhizni i nravah sovershenno shoden s travnikom, vmeste s nim zhivet v bolotah, tol'ko gorazdo v men'shem chisle, otlichaetsya takoyu zhe goryachnost'yu k detyam i tak zhe brosaetsya na ohotnikov s krikom, chrezvychajno pohozhim na ston ili hnykan'e, no ohotniki strelyayut ih neohotno; perebiv prezhde kulikov bolotnyh i travnikov, potom uzhe ohotniki udostoivayut vystrelami poruchejnikov, otchego oni inogda menee istreblyayutsya. YAjca ih pomen'she travnikovyh i ne tak zeleny, a otvechayut cvetu per'ev samih poruchejnikov, to est' sero-pestrye. Krik ne zvonkij i korotkij. Poruchejnik vsegda hud, dazhe s prileta i pered otletom, i potomu myaso ego vsegda dovol'no suho, no ne cherstvo i ne grubo. Iz vseh srednih kulichkov schitaetsya samym poslednim. Stanichkami poruchejnikov ya nikogda ne vidal. 10. CHERNYSH CHernysh, ili chernyj kulichok, — imena sovershenno mestnye; oni v upotreblenii tol'ko mezhdu orenburgskimi ohotnikami. YA ne mog dobit'sya, kak zovut etogo kulichka v drugih guberniyah. Narod smeshivaet ego s drugimi porodami melkih kulichkov i vseh ih nazyvaet zuyami, ili zujkami. Vprochem, chernysh prinadlezhit k chislu ne melkih, a srednih kulichkov; telom on budet dazhe pomyasistee poruchejnika, no ponizhe ego na nogah. |to kulichok ochen' zhivoj, skladnyj, kruglyj i provornyj. Nachinaya s zoba i do hvostika bryushko u nego yarko-beloe, shejka sero-pestraya, spina do hvosta temnogo cveta s melkimi belen'kimi krapinkami, kryl'ya eshche temnee, i krajnie ih polovinki uzhe bez krapinok, kotorye, vprochem, ne zametny izdali, i kulichok kazhetsya pochti chernym, kogda letit mimo ili bezhit po beregu. Per'ya v hvoste ochen' bely, no na koncah ih est' temnye pyatnyshki, chto vmeste sostavlyaet kak budto polosku ili kajmu; nosik chernyj, i takogo zhe cveta glaza, a nozhki zelenovatye. Hotya vse kuliki i kulichki bez isklyucheniya begayut ochen' provorno, no chernysh begun samyj bojkij, krome zujka, ili perevozchika; pri vzlete s mesta i v prodolzhenie bystrogo svoego poleta on izdaet zvonkij i priyatnyj krik, pohozhij na slogi tilli, tilli. On ne tak smiren, kak drugie, ili, mozhet byt', tak kazhetsya ottogo, chto ne stoit na odnom meste, a vse bezhit vpered, letaet ochen' bystro, i ubit' ego v let, v ugon ili v dolki dovol'no trudno, a gorazdo legche srezat' ego vpoperek, kogda on sluchajno naletit na ohotnika, ibo, povtoryayu, polet ego bystree poleta vseh drugih kulichkov, posle bekasa. Dovol'no chasto sluchaetsya bit' ego v beg. Vesnoj on priletaet v odno vremya s drugimi srednimi kulichkami, dazhe neskol'ko ranee. CHernyshi poyavlyayutsya vsegda parami ili v odinochku, no stajkami ya nikogda ih ne vidal. Kogda vsya ptica saditsya na gnezda, oni ne propadayut, a tol'ko umen'shayutsya v chisle, tak chto v prodolzhenie vsego leta ih izredka vstrechaesh', iz chego dolzhno zaklyuchit' chto-nibud' odno: ili samcy ne sidyat na gnezdah i ne razdelyayut s samkoyu popecheniya o detyah, ili chernyshej vsegda mnogo ostaetsya holostyh. Gde vyvodyat oni detej — ne znayu (* Tot zhe ohotnik skazyval mne, chto chernye kulichki vyvodyat detej v bol'shih lesah po nebol'shim bolotcam); no v iyule poyavlyayutsya s vyvodkami molodyh: dokazatel'stvo, chto v'yut gnezda gde-nibud' nedaleko. S prileta i pered otletom byvayut oni dovol'no syty, no zhirnyh mne nikogda ubivat' ne sluchalos'. Po beregam ozer, prudov, reki rechek shatayutsya oni inogda do ishoda avgusta. Razumeetsya, v eto vremya byvayut zhirnee i gorazdo vkusnee; vprochem, myaso chernysha vsegda nedurno. 11. FIFI Nebol'shoj, pestryj, kashtanovo-seren'kij kulichok, nazvannyj ohotnikami takim imenem imenno potomu, chto krik ego pohozh na povtorenie sloga fi, fi. |to nazvanie takzhe mestnoe, zaimstvovannoe mnoyu ot peterburgskih ohotnikov. On izdali pohozh na poruchejnika, no kak-to zelenovato-ser, na nogah neskol'ko ego ponizhe i voobshche pomen'she, tol'ko skladnee i podboristee. Vprochem, svetlo-zelenye nogi fifi slishkom dlinny otnositel'no velichiny tela, hotya eto ego ne bezobrazit, bryushko, takzhe nizhnyaya storona shei pod gorlyshkom ochen' bely; on ves' pestryj, sero-kashtanovyj i v to zhe vremya zelenovatyj; glaza malen'kie, chernye, i takogo zhe cveta nos, dlinoyu s lishkom s polvershka; hvost malen'kij, sostoyashchij iz belyh peryshek s temnymi poperechnymi, kosymi poloskami v vide elki; podboj kryl'ev dymchatyj. Poyavlyaetsya v Orenburgskoj gubernii tol'ko vesnoyu v ishode aprelya i k oseni v avguste mesyace, v polovine kotorogo i propadaet. Fifi vsegda okazyvayutsya stajkami, kotorye pered otletom byvayut dovol'no mnogochislenny. |to kulichok sovershenno proletnyj v Orenburgskoj gubernii. Lyubit derzhat'sya po otlogim, gryaznym beregam prudov i ozer, osobenno po ilovatym i tinistym mestam, s kotoryh po kakomu-nibud' sluchayu sbyla voda, ili po lugam, slegka zatoplennym vodoyu. Nikto iz ohotnikov ne nahazhival ego gnezd, no vse znayut, chto v osennij prolet (to est' v avguste) fifi poyavlyayutsya nesravnenno v bol'shem chisle: ochevidno, chto oni vozvrashchayutsya s molodymi. Ih mozhno ubivat' inogda po neskol'ku vdrug. Myaso ih nezhno i vkusno, hotya nikogda ne byvaet ochen' zhirno; vprochem, oni tak rano propadayut, chto im nekogda razzhiret'. 12. POPLAVOK |tot kulichok prinadlezhit uzhe k razryadu melkih kulichkov. Hotya on na nogah ne nizhe chernysha i sheya u nego ne koroche, chem u etoj pticy, no telom on gorazdo men'she. Imya vpolne vyrazhaet osobennost' ego haraktera: mezhdu tremya perednimi pal'cami svoih nog on imeet tonkuyu pereponku i plavaet po vode, kak utka, dazhe nyryaet. Mozhno by predpolozhit', chto on vladeet sposobnost'yu lovit' melkuyu rybeshku, no poplavki nikogda ne pahnut eyu, i, pri vseh moih anatomicheskih nablyudeniyah, ya nikogda ne nahodil v ih zobah priznakov pitaniya ryboj. Poplavok dovol'no skladen, proporcionalen v svoih chastyah i krasiv; nozhki u nego svetlo-blanzhevogo cveta, bryushko i nizhnyaya chast' shei belesovatye; prochie per'ya golubovato-sizye; makovka golovy temnaya, i pod glazami imeet on po temnovatomu zhe pyatnu. V Orenburgskom krae on takzhe kulichok proletnyj i nigde, skol'ko mne izvestno, detej ne vyvodit. Vesnoyu ya vstrechal poplavkov ochen' ne rano i vsegda nebol'shimi stajkami. V avguste oni vtorichno pokazyvayutsya, kak budto vozvrashchayutsya nazad, no takzhe v nebol'shom chisle, pochemu i ne mogu utverditel'no skazat': s molodymi li proletayut oni v avguste, ili eto stajki holostye. Pervoe predpolozhenie, mne kazhetsya, dolzhno byt' veroyatnee. Vprochem, v Orenburgskoj gubernii voobshche ih ochen' malo, no ya slyhal, chto v guberniyah bolee yuzhnyh vidyat ih bol'shimi stayami. Pereponki mezhdu pal'cami ne meshayut poplavkam ochen' provorno begat' po beregam prudov; plavan'e zhe ih ne pohozhe na spokojnoe plavan'e utok: ono kak-to poryvisto i toroplivo. Na vode oni derzhatsya drug ot druga ne v dalekom rasstoyanii, i potomu mne sluchalos' ubivat' poplavkov odnim zaryadom po tri i po chetyre shtuki. Myaso ih sochno i vkusno, hotya nikogda ne byvaet zhirno. Govorya o srednih i melkih kulichkah, ya ne upominal o tom, kakuyu drob' nado upotreblyat' dlya ih strel'by, i potomu skazhu edinozhdy navsegda, chto pri rasstoyanii blizkom vsego luchshe bekasinaya drob' numer 9-j, dlya samyh melkih kulichkov — numer 10-j; na rasstoyanii dal'nem ya predpochitayu 8-j numer. Vprochem, srednie i melkie kulichki k ruzh'yu ne krepki, chto nuzhno Prinimat' k soobrazheniyu. 13. CHERNOZOBIK, ILI KRASNOZOBIK Veroyatno, eti imena dany emu po chernovato- ili krasnovato-pestromu zobu. CHernozobiki beschislennymi stayami pokryvayut berega i ostrova Finskogo zaliva v prodolzhenie dvuhnedel'nogo vesennego proleta pticy; eti imena dany etomu kulichku tam, a v Orenburgskuyu guberniyu zavezeny ohotnikami, strelyavshimi okolo Peterburga. Tuzemnye strelki nazyvayut ih obshchim imenem: serymi kulichkami. CHernozobik — kulichok srednej velichiny, kruglyj, myasistyj i skladnyj; nogi i sheya ego ne tak dlinny; nos pryamoj i korotkij; on ves' ispeshchren temno-zheltovatymi pyatnami, pohozhimi na pestriny drozda-ryabinnika. Na zobu per'ya ili chernye, ili glinistye. CHernozobiki v Orenburgskoj gubernii byvayut tol'ko proletom vesnoyu, s poloviny do konca aprelya; v prodolzhenie zhe leta i dazhe osen'yu ya nikogda chernozobikov ne vstrechal, no slyhal, chto v Penzenskoj gubernii poyavlyayutsya oni na korotkoe vremya v avguste; razumeetsya, eto obratnyj prolet; mozhet byt', to zhe byvaet v drugih uezdah i Orenburgskoj gubernii. Vesnoyu chernozobiki vsegda poyavlyayutsya dovol'no bol'shimi stajkami, rassypayas' po beregam prudov, ozer i zalivov. Oni dovol'no smirny. Mne sluchalos' ubivat' ih odnim zaryadom shtuk po vos'mi. Oni byvayut ochen' syty vsegda; myaso ih vkusno i sochno. Voobshche chernozobik ves'ma krasivyj i priyatnyj kulichok; izdali pohozh na srednego bolotnogo kurahtanchika, hotya gorazdo ego men'she. Poyavlyayas' tol'ko odin raz v god i to na korotkoe vremya, chernozobiki vsegda vozbuzhdali vo mne goryachee presledovanie. YA pomnyu goda, v kotorye oni sovsem ne poyavlyalis', i ya tshchetno otyskival ih na obyknovennyh lyubimyh imi mestah v celom okolotke. YA slyshal, chto okolo Peterburga chernozobiki letyat vesnoj v basnoslovnom mnozhestve (kak i bolotnye kuliki) i chto odin izvestnyj ohotnik ubil odnim zaryadom vosem'desyat pyat' kulichkov. Hotya mne skazyvali eto lyudi samye dostovernye, no, priznayus', ne umeyu sebe predstavit' vozmozhnosti ubit' odnim zaryadom takoe mnozhestvo chernozobikov. V Orenburgskoj gubernii mnogie ohotniki ih sovsem ne znayut. 14. MORSKOJ KULICHOK |tot kulichok eshche rezhe popadaetsya i eshche menee izvesten v Orenburgskoj gubernii. Mne samomu inogda sluchalos' ne vstrechat' ego po neskol'ku let sryadu. Imya morskogo kulichka sushchestvuet tol'ko mezhdu ohotnikami vysshego razryada: prostye strelki i narod ego ne znayut. YA dumayu, chto eto imya takzhe zaneseno temi ohotnikami, kotorye strelivali etih kulichkov po morskim beregam, gde oni byvayut vo vremya vesennego proleta v neveroyatnom mnozhestve. Morskoj kulichok gorazdo menee chernozobika i na nogah nevysok, no vse ostaetsya kulichkom kruglym i skladnym. On ne imeet osobennyh pyaten na zobu, ves' pokryt bledno-korichnevymi melkimi pestryankami i pohozh izdali na malen'kogo kurahtanchika. On imeet zamechatel'nuyu osobennost': nosik ego dovol'no dlinnyj otnositel'no tela, zagnut kverhu i s poloviny do konca kak budto neskol'ko rasplyusnut; cvet ego svetlo-rogovoj, a rasplyusnutaya chast' — belesovata. Morskoj kulichok otlichaetsya takzhe i osobennost'yu svoego svista ili piska, kotoryj peredat' trudno; poyavlyaetsya na samoe korotkoe vremya v ishode aprelya nebol'shimi stanichkami, inogda vmeste s melkimi kurahtanchikami ili chernozobikami, po beregam prudov, rechnyh razlivov i luzh. Myaso ego sochno i vkusno. Pitaetsya obyknovennym kulich'im kormom. 15. ZUEK, ILI PEREVOZCHIK |to samyj malen'kij kulichok (krome kulichka «vorob'ya»). Ob®emom tela on nemnogo bol'she obyknovennogo vorob'ya, no na vid kazhetsya krupnee ego; vse chasti v nem proporcional'ny, i on ochen' stroen vo vseh svoih kulich'ih statyah; spina, verhnyaya storona kryl'ev, hvostik, shejka i golovka serovato-korichnevogo cveta, s raznymi neopredelennymi krapinkami ili uzorami, peryshki zhe na bryushke, pod hvostikom i kryl'yami yarko-belye. Glaza temnye, nos i nogi svetlo-rogovogo cveta. Stoya na odnom meste, on besprestanno podnimaet i opuskaet hvost. Zujkom, veroyatno, nazval ego narod po yurkosti i provorstvu, a mozhet byt', i po kriku, s kotorym on vsegda letaet nad vodoyu i kotoryj pohozh, esli hotite, na uchashchennoe proiznoshenie slova zuj-zuj-zuj. Imya zhe perevozchika dano emu ohotnikami vsledstvie togo, chto on ochen' chasto pereletaet s odnogo berega na drugoj — rechki, reki, pruda ili ozera. Esli dvoe ohotnikov idut po oboim beregam i svoim priblizheniem spugivayut zujka, to on budet povtoryat' etot manevr, to est' perelet s odnogo berega na drugoj, protivopolozhnyj, vsegda s obychnym krikom, pozhaluj sto raz sryadu, tochno perepravlyaetsya ili perevozitsya s odnoj storony na druguyu. Vprochem, on i plavaet ochen' horosho, dazhe nyryaet dovol'no daleko, kogda byvaet ranen v krylo, hotya pal'cy ego nog bez pereponok. Zuek priletaet ranee vseh kulichkov; vsegda poyavlyaetsya parami. On samyj neutomimyj begun i, zavidya priblizhayushchegosya ohotnika, puskaetsya tak provorno bezhat', chto ego ne dogonish'; v'et gnezdo ne v bolotah, a na beregah rechek i rek, na mestah sovershenno suhih i dazhe vysokih. Samec pomogaet samke sidet' na yajcah, kotoryh vsegda byvaet chetyre, i vmeste s nej ne otluchaetsya ot detej, kogda vyvedutsya molodye. YAichki u nih malen'kie, no pobol'she vorob'inyh, ochen' krasivye, zelenovato-pestrogo cveta. Ot yaic i ot detej oni ne v'yutsya, kak drugie kulichki, nad ohotnikom i sobakoyu, potomu chto vysoko ne letayut, a vsegda kak budto stelyutsya nad vodoj ili zemleyu. Tem ne menee, odnako, oni, hotya i nizko, letayut krugom ohotnika ili sobaki s obyknovennym svoim krikom, a vsego chashche sadyatsya na kakuyu-nibud' plahu ili kolyshek, torchashchie iz vody, ili na bereg u samoj vody i begayut besprestanno vzad i vpered, ispuskaya osobennyj pisk, protyazhnyj i zvonkij, kotoryj nikogda ne uslyshish' ot letayushchego zujka, a vsegda ot begayushchego, i to v te mgnoveniya, kogda on ostanavlivaetsya. Kak skoro deti podrastut, to starye derzhatsya s nimi po beregam rechek, osobenno okolo zemlyanyh i peschanyh otmelej i kos. Mne chasto sluchalos' videt' iz-za krutogo berega vsyu vyvodku s otcom i mater'yu, begayushchuyu po pesku. Pri pervoj opasnosti molodye pryachutsya kuda sluchitsya, a stariki nachnut letat' i begat' vzad i vpered, starayas' otmanit' ohotnika v protivopolozhnuyu storonu; no dolzhno skazat' pravdu, chto goryachnost' staryh zujkov k detyam ne prostiraetsya tak daleko, kak u kulikov bolotnyh, travnikov i poruchejnikov. Potom, kogda molodye sovershenno vyrastut i nachnut svobodno letat', chto byvaet okolo poloviny iyulya, oni peremeshchayutsya pa otkrytye berega prudov i v avguste propadayut. YA nikogda ne vidyval stai zujkov; dazhe vyvodki molodyh skoro razbivayutsya vroz', no drugie ohotniki vstrechali ih stanichkami. Hotya etot kulichok, po svoej malosti i neudobstvu strel'by, reshitel'no ne obrashchaet na sebya vnimaniya ohotnikov, no ya vsegda lyubil gonyat'sya za zujkami i strelyat' ih v let ili v beg, hodya po vysokomu beregu reki, pod kotorym oni begali, ya mog, zabegaya vpered, poyavlyat'sya nechayanno i tem zastavlyat' ih vzletyvat'. Drob' ya upotreblyal 10-go numera. Polet zujka ves'ma nerovnyj, s poryvami i osobennyj: on kak budto to naddaet bystro vpered, to priostanavlivaetsya. Voobshche strel'ba perevozchikov nelegkaya i ne izobil'naya, no, po mne, ochen' veselaya: bol'she pyati par zujkov v odno pole ya nikogda ne ubival, i to pohodya za nimi neskol'ko chasov. Myaso ih ochen' nezhno i vkusno, zhal' tol'ko, chto slishkom ego malovato. Vsego luchshe gotovit' ih v pashtete ili souse. 16. PESOCHNIK, ILI PESCHANIK Otchego zovut ego etim imenem, otgadat' netrudno; no otchego zovut ego peschanym korol'kom — dogadat'sya mudreno. V strogom smysle peschanika kulichkom nazyvat' ne dolzhno, ibo on ne imeet dlinnyh nog, shei i dlinnogo kulich'ego nosa. Skladom svoim, osobenno nosom, on sovershenno pohozh na pigolicu, ili ozimuyu kurochku, o kotoroj budet govoreno v otdelenii polevoj, ili stepnoj, dichi. No pesochnik nigde bol'she ne zhivet, kak po peschanym beregam ozer, prudov i predpochtitel'no po beregam bol'shih i srednih rek; okolo nih, na golom peske, vyvodit svoih detej i derzhitsya s molodymi do otleta; itak, mudreno ego prichislit' k polevoj dichi. Telom peschanik pobol'she vorob'ya; na nogah ne vysok; on shchekast, golova u nego, nesorazmerno telu, velika i osobenno kazhetsya takoyu ot torchashchih pryamo peryshek, predstavlyayushchih nechto vrode hoholka; bryushko u nego belovato, grud' i golova temno-korichnevye, a shejka belaya, tochno on povyazan belym galstuchkom, otchego i nazyvaetsya mnogimi ohotnikami galstuchnikom. Voobshche on skoree pegij, chem pestryj; okolo glaz imeet zheltyj obodochek, pochemu i zovut ego takzhe zheltoglazkoj. Priletayut pesochniki vesnoyu dovol'no pozdno. YA sam ne nahazhival ih gnezd, no ohotniki uveryali menya, chto pesochniki kladut svoi yajca na golom peske, vyryv dlya togo nebol'shuyu yamochku. Tak zhe kak i zujki, pesochniki letayut nizko i nikogda ne v'yutsya nad ohotnikom ot detej, a kruzhatsya okolo chego ili pereletyvayut s mesta na mesto; vsego chashche begayut krugom, starayas' otvest' v storonu sobaku ili cheloveka. Oni imeyut svoj osobennyj pisk, tihij i kak budto zaunyvnyj. Byvalo, slyshish' ego gde-to okolo sebya, dolgo vsmatrivaesh'sya i nasilu razglyadish' pesochnika, stoyashchego na peschanom bugorke i besprestanno delayushchego poklony, to est' opuskayushchego i podnimayushchego golovu. Myaso ego nezhno i vkusno, no zhirno nikogda ne byvaet. Propadaet on dovol'no rano, v nachale avgusta. Ohotnik redko udostaivaet peschanikov svoim vystrelom, osobenno potomu, chto v stajki oni nikogda ne sobirayutsya, a strelyat' v odnogo — ne stoit tratit' zaryada. Est' drugoj rod pesochnikov, vdvoe krupnee i s chernymi bol'shimi glazami, bez zheltyh okolo nih obodochkov; no ya tak malo ih videl, chto nichego bolee soobshchit' ne mogu. 17. KULICHOK-VOROBEJ |to bessporno samyj kroshechnyj kulichok, i hotya nazyvaetsya vorob'em po nekotoromu shodstvu s nim v per'yah i malosti svoej, no v sushchnosti on men'she obyknovennogo dvorovogo vorob'ya. Pri vsej svoej miniatyurnosti on imeet vse stati kulichka i tak sorazmeren v svoih chastyah, peryshki ego, kotorymi on sovershenno shoden (v umen'shennom vide) s osennim kurahtanchikom, tak krasivy, chto ya ne znayu ptichki ego milovidnee. YA polagal prezhde, chto kulichkov-vorob'ev mozhno schitat' tret'im, samym men'shim vidom bolotnogo kurahtana (o kotorom sejchas budu govorit'), osnovyvayas' na tom, chto oni chrezvychajno pohozhi na osennih kurahtanov perom i statyami, i takzhe na tom, chto k oseni kulichki-vorob'i pochti vsegda smeshivayutsya v odnu stayu s kurahtanami; no, nesmotrya na vidimuyu osnovatel'nost' etih prichin, ya reshitel'no ne mogu nazvat' kulichka-vorob'ya kurahtanchikom tret'ego vida, potomu chto on ne razdelyaet glavnoj osobennosti bolotnyh kurahtanov, to est' samec kulichka-vorob'ya ne imeet vesnoyu grivy i ne peremenyaet svoego pera osen'yu. Po krajnej mere ya i nikto iz ohotnikov nichego podobnogo ne zamechal. Kulichki-vorob'i priletayut dovol'no pozdno, vo vtoroj polovine aprelya, i okazyvayutsya predpochtitel'no po golym, ploskim, ne zarosshim travoyu gryaznym beregam prudov; vprochem, popadayutsya inogda po krayam vesennih luzh. Oni vsegda poyavlyayutsya nebol'shimi stajkami i begayut dovol'no kuchno, derzhatsya vesnoyu ne dolee dvuh pedel' i potom propadayut do ishoda iyulya ili nachala avgusta. Kulichki-vorob'i vozvrashchayutsya k oseni v bol'shem chisle, veroyatno s vyvodkami molodyh, no gde i kak ih vyvodyat, nichego skazat' ne umeyu. V konce avgusta ili v nachale sentyabrya oni ischezayut vmeste s kurahtanami. V Orenburgskoj gubernii eto, ochevidno, kulichki proletnye. Oni ochen' smirny, i bit' ih ne trudno; dlya strelyan'ya sobstvenno kulichkov-vorob'ev nadobno upotreblyat' drob' samuyu melkuyu, 10-go i dazhe 11-go numera. S vesny oni vsegda syty, a pered otletom zhirny; myaso ih otlichno vkusno, no ego uzhe chereschur malo; ih upotreblyayut dlya sousov i pashtetov. YA tak vsegda lyubil etih kroshechnyh kulichkov, chto mne dazhe zhalko byvalo ih strelyat'. Esli mne sluchalos' kak-nibud' nechayanno podojti k ih stanichke blizko, tak, chto oni menya ne videli i prodolzhali bezzabotno begat', dostavat' iz gryazi korm, a inogda otdyhat', stoya na odnom meste, to ya podolgu lyubovalsya imi, dazhe ne odin raz uhodil proch', ne vystreliv iz ruzh'ya... Dlya goryachego ohotnika eto ne bezdelica! Kogda kulichki-vorob'i celoyu staej pereletayut s mesta na mesto, poletom rezvym, no bez vsyakogo shuma, to byvaet slyshen slabyj, korotkij i hripovatyj, no v to zhe vremya neobyknovenno melodicheskij i priyatnyj pisk. YA proboval legko poranennyh v krylyshko derzhat' zhivyh v bol'shoj kletke, dno kotoroj sostoyalo iz gryazi i nebol'shoj vodyanoj luzhi; ya izobil'no brosal tuda raznyh semyan i nasekomyh, no uspeha ne bylo: kulichki skoro umirali. 18. BOLOTNYJ KURAHTAN Imya kurahtan, ili kuruhtan, dazhe inogda turuhtan, dolzhno prinadlezhat' ptice, pohozhej svoim naruzhnym obrazovaniem na kuricu. Polevye kurahtany imeyut na eto polnoe pravo, no est' i kulichki, kotoryh nazyvayut kurahtanami (o nih teper' idet rech'), potomu chto pri vsem svoem kulich'em obrazovanii samcy imeyut na tolstokozhih shejkah svoih dlinnye per'ya, kotorye vesnoj podnimayutsya i visyat ili pochti torchat, kak grivy. Odnim slovom, v to vremya oni byvayut pohozhi na obyknovennyh petuhov. YA schel za luchshee razdelit' kurahtanov na dve porody: bolotnuyu i polevuyu, ibo oni mezhdu soboyu nikogda ne smeshivayutsya i derzhatsya sovershenno v razlichnyh mestah. Bolotnyj kurahtan podrazdelyaetsya na dva vida, razlichayushchiesya mezhdu soboyu tol'ko velichinoyu: bol'shoj kurahtan vdvoe bol'she malogo; on telom budet pochti s molodogo golubya. Dlinnye nogi svetlo-blanzhevogo cveta u petushkov i bledno-zelenovatogo u kurochek, dlinnaya sheya i nos, kotoryj, vprochem, ne tak dlinen, kak u drugih kulikov, oblichayut v nih nastoyashchuyu kulich'yu porodu. Kurahtany ves'ma strojny i krasivy: bol'shoj ochen' pohozh velichinoj i strojnost'yu na rechnogo kulika, a malyj pohozh na nego tol'ko odnoyu statnost'yu, no velichinoj gorazdo men'she. Samcy kurahtany oboih vidov priletayut vesnoyu v polovine aprelya, ispeshchrennye raznymi yarkimi cvetami v vide krupnyh pyaten, ili pezhin, s bol'shimi grivami i edva zametnymi malen'kimi hoholkami. Kurahtany imeyut osobennost', kotoroj ne razdelyayut ni s odnoyu porodoj ptic: ih vesennie petushki po bol'shej chasti byvayut ne pohozhi drug na druga ni cvetom per'ev, ni figuroyu pestrin. Vot tochnoe opisanie s natury petushka kurahtana, hotya opisyvaemyj daleko ne tak krasiv, kak drugie, no zato dovol'no redok po belizne svoej grivy: nos dlinoyu v polvershka, obyknovennogo rogovogo cveta; glaza nebol'shie, temnye; golovka zheltovato-sero-pestraya; s samogo zatylka nachinaetsya uzhe griva iz belyh, dlinnyh i dovol'no tverdyh v osnovanii per'ev, kotorye lezhat po bokam i po vsej nizhnej chasti shei do samoj hlupi; na verhnej zhe storone shei, otstupya pal'ca na dva ot golovy, uzhe idut obyknovennye, seren'kie koroten'kie per'ya; vsya hlup' po svetlo-zheltovatomu polyu pokryta chernymi krupnymi pyatnami i krapinami; spina seraya s temno-korichnevymi prodol'nymi pestrinami, kryl'ya sverhu temnye, a podboj ih belyj po krayam i pepel'nyj pod plechnymi sustavami; v koroten'kom hvoste peryshki raznyh cvetov: belye s pyatnyshkami, serye i svetlo-korichnevye; nozhki svetlo-blanzhevye. Nedeli cherez tri posle svoego poyavleniya ogromnymi stayami kurahtany uletayut vmeste so vseyu proletnoyu pticej, i k oseni, to est' v avguste, petushki vozvrashchayutsya pepel'no-serymi, pestrymi kulichkami bez griv i hoholkov, pochti sovershenno shodnymi s svoimi samkami, kotorye i vesnoj i osen'yu sohranyayut odin i tot zhe vid i cvet, postoyanno imeya hlup' i bryushko belye. |to izmenenie samcov sostavlyaet ih osobennost', ne shodnuyu s vycvetaniem seleznej, o chem ya stanu govorit' v svoem meste. Vprochem, kurahtany i v osennem vide svoem ostayutsya strojnymi, plotnymi, krasivymi kulichkami, hotya ne otlichayutsya raznocvetnost'yu per'ev. Vesnoyu oni poyavlyayutsya bol'shimi i dazhe ogromnymi stayami po krayam bolotnyh luzh, po beregam ozer, razlivshihsya rek i prudov, otdalennyh ot zhil'ya. Veselo byvalo smotret' na nih, provorno begayushchih po nachinayushchim zelenet' luzhajkam, sverkayushchih na solnce yarkost'yu svoih per'ev s ih raznocvetnymi zolotistymi otlivami. Tochno shirokaya raduga legla na zemlyu i bezhit po nej, volnuyas' i izgibayas'. V eto vremya nadobno strelyat' ih s pod®ezda. Nesmotrya na to, chto oni ne diki i ne storozhki, mnogo ih ne ub'esh', potomu chto oni ne stoyat na odnom meste, a vse rassypayutsya vroz' i begut, ne ostanavlivayas', kak ruch'i vody, po vsem napravleniyam. Vidya pered soboj celye sotni etih krasivyh ptichek, ne zahochesh' ot zhadnosti strelyat' po odnomu kurahtanu, a vmeste oni sbegayutsya redko, i poetomu chasto propuskaesh' udobnoe vremya. Razumeetsya, vsegda predpochitaesh' petushka s grivoj. Mne sluchalos', odnako, ubivat' ih po desyatku odnim zaryadom, no tol'ko v let, kogda vsya staya kak-nibud' nechayanno na menya naletala i svertyvalas' v plotnuyu kuchu. Kurahtany bol'shie i malye vsegda smeshivayutsya v odnu stanicu i s vesny i osen'yu. V Orenburgskoj gubernii oni gostyat s prileta nedolgo, okolo treh nedel'. Kuda oni propadayut i gde vyvodyat detej — skazat' ne mogu. Tri raza v moej zhizni sluchilos' mne ubit' v raznyh obyknovennyh bolotah treh samok kurahtanov men'shego vida, kotorye, vidimo vilis' ot yaic ili detej, no gnezd ih ya nigde nikogda ne nahazhival. |ti sluchai, protivorechashchie obshchim ih nravam, ostalis' dlya menya nerazreshennoyu zagadkoyu. Vot eshche drugaya strannost': v nachale avgusta nahazhival ya izredka, vsegda v vykoshennyh, vytolochennyh ili melkotravnyh bolotah, malogo i bol'shogo roda kurahtanov, kotorye pryatalis' v trave v odinochku i, vyderzhav stojku, podnimalis' iz-pod sobaki, kak dupeli: oni propadali ochen' skoro. Kak i otkuda oni zaletali na korotkoe vremya v boloto — takzhe vopros dlya menya nerazreshennyj, no mnogie ohotniki zamechali takoe strannoe poyavlenie kurahtanov. Potom, uzhe obyknovennym poryadkom proletnyh ptic, poyavlyalis' s vyvodkami molodyh vsegda nemnogochislennye stai bol'shih i malyh kurahtanov po beregam prudov i rechnym otmelyam: obstoyatel'stvo ochen' strannoe, protivorechashchee vozvrashcheniyu