k oseni drugih proletnyh kulikov, vsegda poyavlyayushchihsya gorazdo v bol'shem kolichestve, chem v prolet s vesny. Osen'yu u samca sheya tolshche, a grud' temnee i pestree, pochemu i netrudno otlichit' ego ot samki; pritom petushok vsegda krupnee. Osennee prebyvanie kurahtanov prodolzhaetsya bolee mesyaca, i pred samym otletom oni byvayut ochen' zhirny, da i vesnoj oni zhirnee drugih proletnyh ptic. YA vsegda imel osobennoe, tak skazat', pristrastie k kurahtanam, ne tol'ko k vesennemu krasivomu petushku, no i k osennim, seren'kim kulichkam; ya presledoval ih skol'ko mog. Myaso ih vsegda ochen' sochno i vkusno, v osennij zhe prolet — prevoshodno. Pritom nadobno priznat'sya, chto krasivaya, beskonechno raznoobraznaya, vsegda nepravil'naya pestrota per'ev vesennih petushkov, s ih chudnymi grivami, blestyashchimi na solnce zolotistym glyancem vseh cvetov: zheltogo, krasnovatogo, vishnevogo i vsego chashche zelenogo, takzhe privlekali moe vnimanie i dazhe vozbuzhdali lyubopytstvo, ne popadetsya li kurahtan, eshche ne vidannyj mnoyu? Neredko lyubopytstvo moe udovletvoryalos' polozhitel'no. Vot vse porody kulikov, mne izvestnyh, krome kronshnepov i val'dshnepov, kotorye zajmut svoi pochetnye mesta v otdelah stepnoj i lesnoj dichi. Odin raz v moej zhizni videl ya v Orenburgskoj gubernii paru kulikov velichinoyu s bolotnogo kulika, pohozhih na nego i statyami, no pochti belyh perom. Drugoj molodoj ohotnik, moj tovarishch, vystrelil v nih, no k sozhaleniyu, ne ubil. Byla li eto osobaya kulich'ya poroda, ili eto byli vyrodki iz porody bolotnyh kulikov, nazyvaemye v narode knyaz'kami — utverditel'no skazat' ne mogu. V drugoj raz sluchilos' mne zastrelit' srednego kulichka, pohozhego stat'yu na chernysha; on byl ves' belyj, nozhki imel bledno-zelenovatogo cveta, a nosik zagnutyj ne knizu, a kverhu, kak u morskogo kulichka. Poslednee obstoyatel'stvo uzhe pokazyvaet osobennost' porody, ibo slishkom neveroyatno budet predpolozhenie, chtob redkaya urodlivost' v cvete per'ev soedinyalas' s redkoyu sluchajnoyu urodlivost'yu nosa v odnom i tom zhe kulichke. CHto kasaetsya do vyrodkov, ili knyaz'kov, to etim poslednim imenem nazyvayut vsegda pticu, kotoraya vmesto svoego obyknovennogo cveta imeet per'ya belye. Tak, naprimer, byvayut belye ili glinistye galki, vorony, skvorcy, vorob'i i tetereva, dazhe val'dshnepy i garshnepy; no iz poslednih dvuh porod ya knyaz'kov ne vidyval. Veroyatno, est' takie vyrodki mezhdu vsemi porodami ptic; iz poimenovannyh zhe vyshe mnoyu pervyh pyati porod ya nekotoryh ne tol'ko videl, no i bival. 19. BOLOTNAYA KURICA Ee nazyvayut kuricej, a ne kurochkoj v otlichie ot bolotnogo korostel'ka, ili pogonysha, kotorogo takzhe inogda zovut bolotnoyu kurochkoj. — Bolotnaya kurica velichinoj budet s molodogo russkogo golubya. Ona vpolne zasluzhivaet nazvanie kuricy, potomu chto vsem svoim skladom sovershenno na nee pohozha, osobenno nosom; cvetom ona vsya temno-zelenaya, s ves'ma krasivymi sizovatymi ottenkami, ispeshchrena melkimi belymi krapinkami, osobenno po nizhnej chasti shei, po zobu i bryushku; spina i voobshche verh gorazdo temnee, a niz svetlee. Petushok ee krasiv neobyknovenno; buduchi sovershenno shoden so svoeyu kuricej per'yami, on imeet, sverh togo, na golove myasistyj grebeshok yarkogo puncovogo cveta i takogo zhe cveta perevyazki shirinoyu v palec na nogah u samogo kolennogo sgiba; ostal'naya chast' nog zelenovataya. |tot grebeshok i perevyazki byvayut vidny tol'ko vesnoyu: k oseni nel'zya otlichit' samca ot samki. U odnogo izvestnogo ohotnika (N. T. Aksakova) zhila dva goda para bolotnyh kur v narochno ustroennoj dlya togo komnate s bolotnym polom. Kormili ih muhami, chervyachkami i tarakanami. Petushok teryal osen'yu svoj grebeshok i perevyazki. Vprochem, i kurochka bez grebnya i perevyazok, bez vsyakoj raznocvetnosti per'ev, ochen' horosha i milovidna. Prekrasnaya eta ptica voditsya ves'ma v nebol'shom kolichestve v samyh topkih bolotah, predpochtitel'no okolo bolotnyh luzh, ozerkov i ozer, obrosshih kamyshom, airom i osokoj i pokrytyh v letnee vremya gustoyu shmaroyu, ili vodyanym cvetom. Bolotnye kury lyubyat begat' po etomu zelenomu kovru, kogda on zagusteet; begayut tak legko i provorno, chto ostavlyayut tol'ko uzory sledov na myagkoj ego poverhnosti, po vodyanym zhe lopuham oni skol'zyat, kak po parketu. Vprochem, ochen' horosho umeyut i plavat', hotya ne imeyut pereponok mezhdu pal'cami. Esli shmara ochen' zhidka, to bolotnaya kurica prespokojno plavaet v nej, besprestanno shevyryaya svoim nosikom i glotaya vodyanyh nasekomyh, vsegda gnezdyashchihsya v gniyushchem vodyanom cvete, kotoryj takzhe ona kushaet ohotno, poka on eshche molod i zelen. S neobyknovennym provorstvom shnyryaet ona mezhdu gustymi kamyshami, rastushchimi inogda v vode glubinoyu na chetvert' i bol'she. — Kogda i kak priletayut bolotnye kury — reshitel'no nichego ne znayu i dazhe somnevayus', sudya po ih tihomu, nizkomu i trudnomu poletu, chtob oni mogli vyderzhat' dal'nee puteshestvie. Bolotnye kury vesnoyu okazyvayutsya ochen' pozdno, kogda bolota i zalivy prudov uzhe obrastut gustoyu zelen'yu trav. Tochno tak zhe nichego polozhitel'no ne znayu, kak, kogda i gde vyvodyat oni detej. Veroyatno, v obyknovennyh, ne dal'nih, no topkih neudoboprohodimyh i ves'ma krepkih bolotah, ibo hotya ya nikogda ne nahodil ih gnezd, no molodyh vidal, tol'ko ne vyvodkami, a v odinochku; k tomu zhe vo vse prodolzhenie leta mne sluchalos' nahodit' staryh matok i dazhe inogda zastrelivat'. Iz etogo ya zaklyuchayu, chto bolotnye kury ne slishkom udalyayutsya dlya vyvoda detej ot obyknovennyh mest svoego prebyvaniya, kak to delayut nekotorye porody kulichkov. Vposledstvii vremeni zaklyuchenie moe podtverdil mne tot zhe dostovernyj ohotnik: u nego v derevne, v Simbirskoj gubernii, bolotnye kury vodili detej neskol'ko let sryadu okolo odnih i teh zhe ozerkov, obrosshih vokrug kamyshom i porosshih lopuhami i vodyanymi kuvshinchikami. Bolotnye kury — dorogaya, zavidnaya, redkaya dich'! Dobyvat' ih ochen' trudno: oni pochti vsegda derzhatsya v takih mestah, gde ni ohotniku hodit', ni sobake otyskivat' dich' nevozmozhno; sobake prihoditsya ne tol'ko vyaznut' po gorlo, no dazhe plavat'. Esli sluchitsya zastat' bolotnuyu kuricu na meste prohodimom, to ona sejchas ujdet v neprohodimoe; zastrelit' ee, kak dupelya ili korostelya iz-pod sobaki, — velichajshaya redkost'; skoree mozhno ubit', uvidev sluchajno, kogda ona vyplyvet iz kamysha ili osoki, chtob perebrat'sya na druguyu storonu bolotnogo ozerka, prudovogo materika ili zaliva, k chemu inogda mozhno ee prinudit' posredstvom sobaki, a samomu s ruzh'em podsterech' na pereprave. No dlya etogo nadobno znat', chto bolotnaya kurica imenno tut skryvaetsya. — Nichego ne mogu skazat' polozhitel'nogo ob ee golose. Mne sluchilos' odnazhdy, sidya v kamyshe na lodke s udochkoj, uslyshat' svist, pohozhij na otryvistyj svist ili krik pogonysha, tol'ko ne chistyj, a sipovatyj; vskore za tem vyplyla iz osoki bolotnaya kurica, i ya podumal, chto etot sipovatyj krik prinadlezhit ej; potom, chrez neskol'ko let, ya uslyshal tochno takoj zhe sipovatyj svist v kamyshe otdel'nogo ozerka; ya poslal tuda sobaku, navernoe ozhidaya bolotnoj kuricy, no sobaka vygnala mne pogonysha, kotorogo ya i ubil. |to obstoyatel'stvo navelo na menya somnenie: mozhet byt', i prezhde ya slyshal svist pogonysha, a bolotnaya kurica, nahodivshayasya na tu poru v toj zhe samoj osoke (ibo nichto ne meshaet im zhit' vmeste), sluchajno vyplyla mne na glaza. Bolotnye kury k oseni delayutsya chrezvychajno zhirny i vkusny. Vprochem, i vsegda oni byvayut dovol'no syty, a myaso ih myagko i sochno; propadayut oni v pervoj polovine sentyabrya; po krajnej mere pozdnee etogo vremeni ya ih ne nahazhival. Vo vsyu moyu zhizn' ya ubil ne bolee desyati bolotnyh kur i to edinstvenno potomu, chto otyskival ih ves'ma prilezhno. Mnogie ohotniki ne tol'ko ne bivali — ne vidyvali ih! Iz chisla desyatka ubityh mnoyu tri byli zastreleny plavayushchie, dve — begayushchie po gustoj shmare i odna — stoyavshaya na derevyannoj plahe, kotoraya lezhala v bolotnoj vode; chetyre ubity v let iz-pod sobaki, i v tom chisle dve neobyknovennym obrazom. V ishode maya ya vozvrashchalsya s ohoty domoj; iduchi po beregu pruda i ne nahodya pticy, po kotoroj mog by razryadit' ruzh'e, — a stvol ego nadobno bylo vymyt', — ya hotel uzhe vystrelit' na vozduh. Vdrug ot sobaki, prygavshej po vode okolo berega po melkomu kamyshu i osoke, iz otdel'nogo kusta kamysha, ochen' ne blizko, podnyalis' kakie-to dve pticy; mezhdu nimi nahodilos' rasstoyanie ne menee sazheni; ruzh'e bylo zaryazheno melkoyu utinoyu drob'yu. YA podumal, chto eto podnyalis' dva chirka, i vystrelil v odnogo iz nih naudachu. Ruzh'e sil'no potyanulo, sledovatel'no vystrel ne mog byt' veren; no obe pticy upali (* K udivleniyu moemu, eto sluchalos' so mnoj neskol'ko raz, ravno kak i s drugimi ohotnikami. Ruzh'e potyanulo: znachit, poroh v zatravke otsyrel, zashipel i vystrel posledoval ne skoro. Net nikakogo somneniya, chto dulo ruzh'ya poteryaet cel' i po bol'shej chasti obnizit. Kak zhe tut ubit' pticu, v kotoruyu celil ohotnik, da eshche letyashchuyu? — Vse podobnye sluchai Dokazyvayut tol'ko, kak shiroko raskidyvaetsya zaryad); sobaka brosilas' i vynesla mne bolotnuyu kuricu. Obradovannyj, ya poslal ee za drugoyu, i ona prinesla mne petushka bolotnoj kuricy s grebnem i perevyazkami. Konechno, tol'ko ohotnik, prinyavshij v soobrazhenie dal'nost' mery, rasstoyanie mezhdu letevshimi pticami, nesorazmernuyu s ih velichinoyu krupnotu drobi, nevernost' vystrela, neveroyatno schastlivyj raznos drobi i redkost' dobychi, — mozhet voobrazit' moyu togdashnyuyu bezumnuyu radost'. ZHelayu kazhdomu strastnomu ohotniku, vozvrashchayas' domoj, tak udachno razryadit' svoe ruzh'e! 20. BOLOTNYJ KOROSTELX, ILI KOROSTELEK Ego nazyvayut takzhe pogonyshem i pastuhom. Oba nazvaniya ves'ma udachny: chistyj, otryvistyj, korotkij i chastyj ego svist ochen' pohozh na posvistyvanie pastuha, pogonyayushchego stado. Pogonysh vo vsem sovershenno shoden s bolotnoyu kuricej, ili, pravil'nee skazat': on est' ne chto inoe, kak umen'shennaya vtroe ili vchetvero bolotnaya kurica, no samec bolotnogo korostel'ka ne imeet puncovogo grebeshka na golove i perevyazok na nogah, otchego i trudno razlichit' petushka ot kurochki. Po miniatyurnosti svoej pogonysh kazhetsya eshche strojnee, proporcional'nee i milovidnee bolotnoj kurochki. Imya bolotnogo korostelya dano emu nedarom: on tochno tak zhe skoro i chasto podsvistyvaet, kak obyknovennyj lugovoj korostel' pokrikivaet ili podergivaet hriplym svoim golosom. Hotya pogonyshi zhivut i vyvodyat detej takzhe v bolotah, dovol'no topkih, gde osobenno lyubyat derzhat'sya v osoke i kamyshe, po krayam bolotnyh luzh, ozerkov i zalivov v verhov'yah prudov, no obyknovennye mesta ih prebyvaniya gorazdo dostupnee ohotniku i sobake, chem mesta zhitel'stva bolotnyh kur. Pogonysha neredko najdesh' v bolote obyknovennom. Tol'ko v pozdnyuyu osen' pozvolyaet on sobake delat' nad soboj stojku, veroyatno ottogo, chto byvaet neobychajno zhiren i utomlyaetsya ot skorogo i mnogogo began'ya, vo vsyakoe zhe drugoe vremya on, tak zhe kak bolotnaya kurica i lugovoj korostel', bezhit, ne ostanavlivayas', i neredko uhodit v takie mesta, chto sobaka otyskat' i podnyat' ego ne mozhet. Pri sem dolzhno zametit', chto vse eti tri porody dichi, to est' bolotnye kury, pogonyshi i osobenno korosteli lugovye, chrezvychajno portyat poisk legavyh sobak, ibo duh ot nih ochen' silen; sobaka goryachitsya i, vidya, chto ptica posle kazhdoj stojki vse uhodit dal'she, brosaetsya dogonyat' ee, teryaet sled, sbivaetsya i poluchaet samye durnye privychki. YA nikogda ne nahazhival pogonysha s det'mi, no odin raz moya sobaka pojmala ego, sidyashchego na gnezde, i niskol'ko ne izmyala. On dazhe zhil u menya nedeli dve. Vidya, chto on malo est i hudeet, ya vypustil ego opyat' v to zhe boloto. V gnezde nahodilos' shestnadcat' yaichek, kazhdoe velichinoyu v poltora vorob'inogo yajca, neopredelennogo i v to zhe vremya prekrasnogo zelenovatogo cveta, s samymi kroshechnymi palevymi krapinkami. Esli by ya ne sam vzyal etogo pogonysha na gnezde, izo rta sobaki, to nikogda by ne poveril, chtoby takaya malen'kaya i uzen'kaya ptichka mogla nesti takoe kolichestvo yaichek i imela by vozmozhnost' ih vysizhivat'. YAichki lezhali v odin ryad, kak vsegda byvaet i inache byt' ne mozhet; oni nikak ne mogli umeshchat'sya vse pod uzkoyu hlup'yu, ili bryushkom, nasedki i kak budto stenkoyu okruzhali ee boka, hvostik i zob. YA i teper' ne ponimayu, kak mogla soobshchit'sya im ta stepen' teploty, bez kotoroj yajco ne mozhet okonchatel'no byt' vysizheno, a mezhdu tem vse yaichki pogonysha byli uzhe dovol'no nasizheny. Bolotnyj korostelek, kak i bolotnaya kurica, pitaetsya raznymi nasekomymi, shmaroyu, ili vodyanym cvetom, i semenami trav; tak zhe tiho, nizko, pryamo i trudno letit, i tak zhe inogda ochen' daleko peresazhivaetsya; tak zhe, ili eshche bolee, ves' zaplyvaet zhirom vo vremya oseni, no ostaetsya pozdnee i propadaet v konce sentyabrya, kogda morozy nachnutsya posil'nee. Krest'yane, okashivaya osoku okolo prudovyh zalivov ili bolotnyh ozerkov, neredko podsekayut kosami molodyh pogonyshej i dazhe staryh. — YA videl molodyh, uzhe pochti operivshihsya, po i togda nahodil na nih ostatki puha sovershenno temnogo cveta. Ne podverzheno somneniyu, chto oni vyvodyatsya takimi zhe chernen'kimi cyplyatami, kak i lugovye korosteli. Pogonyshej voobshche nesravnenno bol'she, chem bolotnyh kur; posvistyvan'e ih slyshno vo vseh bolotah, no dostavat' ih tyazhelo i dlya mnogih skuchno; mne sluchalos', odnako, ubivat' ih do tridcati shtuk v odno leto. Odin raz, v 1815 godu, 29 aprelya, ya ubil pogonysha ne temno-zelenogo, a temno-kofejnogo cveta: on byl ochen' krasiv; k sozhaleniyu, listok, na kotorom on byl opisan podrobno v moih zapiskah, vyrvan i poteryan i ya ne pomnyu ego osobennostej. V zapiske ubitoj dichi skazano: «Ubil bolotnogo korostel'ka osoblivogo, neizvestnogo roda i vida», i sdelana vynoska na takuyu-to stranicu, kotoroj imenno nedostaet. Bez somneniya, eto byl vyrodok, ibo ni prezhde, ni posle ya nichego podobnogo ne vidal (* Skazyvali mne ohotniki, chto est' pogonyshi, menee obyknovennyh, perom pochti glinistye, no mne takie nikogda ne popadalis'). CHistyj i melodicheskij svist bolotnogo korostel'ka vmeste s tokovan'em bekasa i zadornym krikom polevogo korostelya, zhivushchego chasto nepodaleku ot nih v poemnyh lugah, pridaet takuyu zhizn' vesennej majskoj nochi, kotoruyu gorazdo legche chuvstvovat', chem opisat'. Bolotnaya kurica i pogonysh, ravno kak i lugovoj korostel', imeyut sovershenno osobennyj svoj polet, medlennyj, tyazhelyj i neuklyuzhij. Zad peretyagivaet vse telo, i oni tochno idut po vozduhu pochti perpendikulyarno ili letyat, kak budto podstrelennye. 21. CHIBIS, ILI PIGALICA Vot uzhe podlinno po poslovice: poslednyaya spica v kolesnice, vo vsej bolotnoj ptice. A za chto? Po sovesti, ne znayu: vkusom svoego myasa pigalica nikakogo obyknovennogo kulika ne huzhe, a perom krasivee mnogih. Nel'zya takzhe skazat', chtoby i vodilas' ona v chrezvychajnom izobilii, no ohotniki smotryat na nee s prezreniem i, veroyatno, za to, chto ona popadaetsya vezde i smirnee vsyakoj drugoj dichi. — Pigalica sostavlyaet nechto srednee mezhdu kulikom i polevym kurahtanom; s poslednim ona shodna velichinoyu tela i stanom; nogi i sheya u nej dovol'no dlinny, no daleko ne tak, kak u nastoyashchih kulich'ih porod; nos hotya ne kurinogo ustrojstva, no vse vdvoe koroche, chem u kulika, ravnogo s nej velichinoyu: on ne bol'she chetverti vershka, temnogo cveta; dlina pigalicy ot nosa do hvosta sem' vershkov. Ponizhe glaz, po obeim storonam, nahoditsya po beloj poloske, i mezhdu nimi, pod gorlom, idet temnaya polosa; takogo zhe cveta, s zelenovatym otlivom, i zob, bryuho beloe; nogi dlinoyu tri vershka, krasno-svincovogo cveta; golovka i spina zelenovatye, s bronzovo-zolotistym otlivom; kryl'ya temno-korichnevye, pochti chernye, s belym podboem do poloviny; koncy dvuh pravil'nyh per'ev belye; hvost dovol'no dlinnyj; konec ego pochti na vershok temno-korichnevyj, a k repice na vershok belyj, prikrytyj u samogo tela neskol'kimi pushistymi per'yami ryzhego cveta; i samec i samka imeyut hoholki, sostoyashchie iz chetyreh temno-zelenyh peryshek. Pigalica imeet osobennye, kruglovatye kryl'ya i mashet imi dovol'no redko, proizvodya neobyknovennyj, gluhoj shum; letaet, povorachivayas' s boku na bok, a inogda i v samom dele sovsem perevertyvaetsya na vozduhe: etot polet prinadlezhit isklyuchitel'no pigalicam. Vesnoyu priletayut oni ochen' rano i prezhde vsej dichi poyavlyayutsya na prudovyh tokah i na pervyh protalinah. Kak v eto vremya, byvalo, obraduesh'sya pigalice i kak staraesh'sya zastrelit' pervuyu priletnuyu vesennyuyu pticu, a togda ona byvaet dovol'no storozhka! V Malorossii zovut ee lugovka, potomu chto ona zhivet v senokosnyh lugah (* Nazyvayut takzhe i chajkoyu); imena zhe chibisa i pigalicy, veroyatno, poluchila ona ot svoego krika ili piska, kotoryj, vprochem, pridetsya k kazhdomu slovu i kotoryj, konechno, izvesten vsem. Narod govorit, chto pigalica krichit: «ch'i vy, ch'i vy?» — Vesnoyu chibisy poyavlyayutsya po bol'shej chasti porozn' ili samymi nebol'shimi stanichkami, okolo desyatka, a osen'yu k otletu sobirayutsya v ogromnye stanicy. Po nastuplenii teploj pogody oni razbivayutsya na pary i nemedlenno, ranee kulikov, zanimayut vsyakogo roda bolota, potnye mesta i poemnye luga. Po bol'shej chasti oni zhivut vmeste s bolotnymi kulikami, travnikami i poruchejnikami, no inogda zhivut odni. Oni vodyatsya vo vseh guberniyah i dazhe okolo Moskvy, togda kak o vyvode bolotnyh i nekotoryh drugih kulikov tam nikto i ne slyhival. Pigalica v'et gnezdo iz proshlogodnej travy, na kochke ili na suhom vozvyshennom meste, kladet chetyre yajca obshchej kulich'ej formy, cvetom, velichinoyu i pestrinami ves'ma pohozhie na dupelinye yajca, tol'ko neskol'ko potemnee. Samec i samka sidyat poperemenno na gnezde i potom vmeste zabotyatsya o molodyh, kotoryh, tochno tak zhe, kak bolotnye kuliki, dovol'no skoro uvodyat v luga i potom v hlebnye polya. V iyule oni poyavlyayutsya otdel'nymi vyvodkami po beregam prudov, rek i neredko po skoshennym lugam. V avguste sobirayutsya bol'shimi stayami po bol'shim rekam i ozeram, a v nachale sentyabrya propadayut. Pitayutsya sovershenno odinakim kormom so vsemi kulich'imi porodami. CHibisy, ili pigalicy, ochen' goryacho privyazany k svoim detyam i ne ustupayut v etom kachestve i bolotnym kulikam: tak zhe brosayutsya navstrechu opasnosti, tak zhe otgonyayut vsyakuyu nedobruyu pticu i tak zhe smelo v'yutsya nad ohotnikom i sobakoyu, no gibnut menee, chem drugie kuliki, potomu chto ohotniki malo ih strelyayut. Razve inogda, pri neudachnoj ohote, vozvrashchayas' domoj s daleko ne polnym yagdtashem, zahvatish' dorogoj pary dve chibisov, chtoby schet byl pobol'she, a yagdtash popolnee. Vprochem, vesnoyu pervye priletnye pigalicy byvayut dovol'no syty i vkusny, no potom, do samogo otleta, hudy, cherstvy i suhi (kak i vse nemalen'kie kuliki), sohranyaya vsegda priyatnyj vkus dichiny; myaso zhe molodyh chibisov pered otletom ih, kogda oni nachnut nemnogo zhiret', byvaet myagko, sochno i ochen' vkusno. Staryh, ochen' zhirnyh pigalic redko udaetsya zastrelit', potomu chto oni, sobravshis' v bol'shie stai k otletu, delayutsya dovol'no storozhki i sejchas svalivayutsya na bol'shie reki, da i ohotniki za nimi ne gonyayutsya; a imenno v eto-to vremya oni i byvayut zhirny. Mne udalos' odin raz, uzhe dovol'no pozdno dlya chibisov, kazhetsya v polovine sentyabrya, vyshibit' krupnoyu drob'yu odnogo chibisa iz stai, proletevshej ochen' vysoko nado mnoyu, veroyatno v dal'nij pohod. CHibis byl oblit salom i tak vkusen, chto ustupal v etom tol'ko bekasinoj porode. YA zastrelil odnazhdy pigalicu, kazhetsya v avguste, s belymi kak sneg kryl'yami. Ona nahodilas' v bol'shoj stae, i mne stoilo nemalo hlopot, chtob ubit' imenno ee, — ona byla ochen' krasiva. RAZRYAD II VODYANAYA, ILI VODOPLAVAYUSHCHAYA, DICHX PRISTUP K OPISANIYU VODYANOJ DICHI Vodyanaya ptica — blizhajshaya sosedka ptice bolotnoj; vyvodit detej esli ne v bolotah, to vsegda v bolotistyh mestah, i potomu ya nemedlenno perehozhu k nej, hotya ona v obshchem razryade dichi, po svoemu dostoinstvu, dolzhna by zanimat' poslednee mesto. Dlinnyj oval chelnoobraznogo stana, ustrojstvo vseh chlenov tela, obilie puha i per'ev, pokrytyh tonkim lakom, ne propuskayushchim mokrotu, yasno ukazyvayut, chto naznachenie etoj porody ptic — ne tol'ko vremennoe plavan'e po vode, no dazhe postoyannoe na nej prebyvanie. Pohodka ih medlenna, tyazhela, nelovka, nekrasiva; lebed', gus' i utka, kogda idut po zemle, stupayut berezhno, skol'zya i perevalivayas' s odnoj storony na druguyu, a utki-rybalki pochti lisheny sposobnosti hodit'; zato voda — ih stihiya! Na vode oni doma! Bez vsyakogo vidimogo dvizheniya, bez vsyakogo usiliya, plavno, tiho, spokojno rassekayut oni poverhnost' vody vo vseh napravleniyah i povorotah, nezametno peredvigaya v vode svoi pereponchatye lapy: tut oni i lovki i krasivy. — CHelovek vse eto podmetil, perenyal i, nachav s chelnoka, doshel do sovremennogo korablya. Teper' nadobno vzglyanut' voobshche na vody, o kotoryh chasto budet govorit'sya v etom otdelenii. VODY Vse horosho v prirode, no voda — krasota vsej prirody. Voda zhiva; ona bezhit ili volnuetsya vetrom; ona dvizhetsya i daet zhizn' i dvizhenie vsemu ee okruzhayushchemu. Raznoobrazny yavleniya vod, i neponyatny zakony etogo raznoobraziya. Iz vershiny vysokoj, pervozdannoj gory, slozhennoj iz kamennogo dikogo plitnyaka, b'et svetlaya, holodnaya struya, skachet vniz po ustupam gory i, smotrya po ee krutizne, obrazuet ili mnozhestvo malen'kih vodopadov, ili odno, mnogo dva bol'shie padeniya vody. Esli ona szhata kamen'yami, to gnetsya uzkoyu lentoyu; esli katitsya s plity, to padaet shirokim zanavesom; esli zhe poverhnost' gory ne kamenista i ne kruta, to voda vyroet sebe postoyannoe nebol'shoe ruslo — i kak vse zhivo, zeleno i veselo vokrug nego! Neizvestno, otkuda voz'mutsya nesvojstvennye goram travy, cvety, kusty i derev'ya, nezabudki, dikij narciss, kukushkiny slezki, tal'nik i berezka. Nigde poblizosti ne rastut oni: no, vidno, veter vezde raznosit vsyakie semena, da tol'ko ne vezde oni vshodyat i prinimayutsya. Inogda na takih gornyh rodnikah, padayushchih s znachitel'noj vysoty, stavyat orenburgskie poselyane nehitrye mel'nicy-kolotovki, kak ih nazyvayut, zhivopisno prileplyaya ih k krutomu utesu, kak lastochka prileplyaet gnezdo k kamennoj stene. Ves' nebol'shoj potok zahvatyvaetsya zhelobom, ili kolodoyu, to est' vydolblennoyu polovinkoyu tolstogo dereva, kotoruyu plotno upirayut v bok gory; iz kolody struya padaet pryamo na vodyanoe koleso, i delo v shlyape: ni plotiny, ni pruda, ni veshnyaka, ni kauza... a kolotovka postukivaet da melet sebe pomalen'ku i den' i noch'. Net meleva — otodvigaetsya koloda v storonu, i potok snova letit vniz po krutizne gory, mgnovenno sobiraya v odin gustoj zvuk razdroblennyj shum svoego padeniya. Mel'nichnaya ambarushka gromozditsya inogda ochen' vysoko na dlinnom, neuklyuzhem srube ili krivyh, nerovnyh stojkah. Vse dryanno, ploho, koso, chut' lipit. Net priznaka iskusnoj pravil'noj ruki cheloveka, nichto ne raznorechit s prirodoj, a naprotiv — dopolnyaet ee... No kakie zhe parovye mashiny vtyagivayut vodyanye zhily na gornye vysoty, togda kak voda, po svojstvu svoemu, zanimaet samoe nizkoe mesto na zemnoj poverhnosti? Udovletvoritel'no ne ob®yasnyaet etogo yavleniya i sovremennaya nauka. Inogda takoj klyuch b'et iz srediny gory, a vsego chashche iz ee podoshvy. No est' rodniki sovsem drugogo roda, kotorye vybivayutsya iz zemli v samyh nizkih, bolotistyh mestah i obrazuyut okolo sebya yamki ili bassejny s vodoj, bol'shej ili men'shej velichiny, smotrya po mestopolozheniyu: iz nih tekut ruch'i. Esli bassejn glubok, to kipenie vidno tol'ko na dne: voda vykidyvaetsya iz ego otverstij, vynosya s soboyu pesok i melkie zemlyanye chasticy; prygaya i kruzhas', no daleko ne dostigaya poverhnosti, oni opuskayutsya i ustilayut dno rodnika rovno i gladko. No esli bassejn melok otnositel'no sily klyucha, to vsya voda, s peskom, zemlej i dazhe melkimi kamushkami, vorochaetsya so dna doverhu, kipit i klokochet, kak kotel na ogne. I gornye klyuchi i nizmennye bolotnye rodniki begut ruchejkami: inye tekut skrytno, potaenno, uglubyas' v zemlyu, spryatavshis' v trave i kustah; slyshish', byvalo, zhurchan'e, a vody ne nahodish'; podojdesh' vplot', razdvinesh' rukami chashchu kustarnika ili naves gustoj travy — pahnet v razgorevsheesya lico svezheyu syrost'yu, i, nakonec, uvidish' begushchuyu vo mrake i prohlade struyu chistoj i holodnoj vody. Kakaya nahodka v zharkij letnij den' dlya ustalogo ohotnika! Inogda ruchej bezhit po otkrytomu mestu, po pesku i melkoj gal'ke, izvivayas' po rovnomu lugu ili dolochku. On uzhe ne tak chist i prozrachen — veter nanosit pyl' i vsyakij sor na ego poverhnost'; ne tak i holoden — solnechnye luchi progrevayut skvoz' ego melkuyu vodu. No sluchaetsya, chto takoj ruchej ponikaet, to est' uhodit v zemlyu, i, probezhav polversty ili verstu, inogda gorazdo bolee, poyavlyaetsya snova na poverhnost', i struya ego, procezhennaya i ohlazhdennaya zemlej, katitsya opyat', hotya i nenadolgo, chistoyu i holodnoyu. Iz mnogih takih ruchejkov sostavlyayutsya rechki. Odna bezhit po glubokomu lesnomu ovragu, nalivaya popadayushchiesya na puti yamki i rytviny i obrazuya iz nih nebol'shie omutochki. Slomlennye bureyu i podmytye vesenneyu vodoyu derev'ya mestami pregrazhdayut ee techenie, i, zapruzhennaya kak budto plotinoyu, ona razlivaetsya malen'kim prudom, pribyvaya do teh por, poka najdet sebe bokovoj vyhod ili, perevysiv tolshchinu drevesnogo stvola, nachnet perelivat' chrez nego izlishnyuyu, besprestanno nakoplyayushchuyusya vodu, legkim shumom narushaya tishinu lesnoj pustyni. Vsyakaya ptica derzhitsya okolo vody, a ryabchiki, kak govoryat ohotniki, lyubyat, sidya na derev'yah, dremat' pod tihoe zhurchan'e lesnoj rechki, v kotoroj zavelis' uzhe i kutema i pestrushka, i vyprygivayut po vechernim zaryam na poverhnost' vody, lovya tolkushchihsya na nej moshek i sumerechnyh babochek. Mne sluchalos' zahodit' v takie lesistye, gluhie ovragi, i ne skoro uhodil ya: tam naverhu eshche zharko; letnee solnce klonitsya k zapadu, yarko osveshcheny im do poloviny nagornye derev'ya, veterok zvuchno perebiraet list'yami, a zdes', vnizu, — gustaya ten', sumerki, prohlada, tishina. Drugaya rechka bezhit po rovnoj doline ili po shirokomu lugu. Izvilistye berega ee obrastayut mestami loznikom, verboyu i ol'hoyu, a mestami odnoyu osokoyu i drugimi beregovymi travami; dno ee rovno i gladko, i glubina pochti vezde odinakova. Okolo takoj nebol'shoj rechki, smotrya po mestnosti i pochve, neredko byvayut dovol'no bol'shie bolota, podderzhivaemye rodnikami i porosshie kamyshom, talovymi kustami i melkimi derev'yami. Na takih rechkah stroyat, esli sluchayutsya berega povyshe, nezatejlivye mel'nicy na odin postav, redko na dva. Nebol'shie prudy ih, rasprostranyaya krugom mokrotu i vlazhnost', ne tol'ko podderzhivayut prezhnie, no dazhe proizvodyat novye bolota i mochezhiny, novye priyuty i privol'ya dlya vsyakoj dichi. Sobstvenno o prudah ya stanu govorit' posle. Est' osobennyj vil rek, kotorye po ob®emu tekushchej vody dolzhno prichislit' k rechkam, hotya pri pervom vzglyade oni mogut pokazat'sya gorazdo bol'shej velichiny: eto reki stepnye. Oni sostoyat iz cepi omutov (po-moskovski, bochagov) ili nebol'shih ozer, ochen' glubokih i neobyknovenno prozrachnyh, soedinyayushchihsya mezhdu soboj perekatami, to est' melkoyu rechkoyu, inogda dazhe ruchejkom. Vsegda porosshie osobennoyu porodoj myagkogo kamysha i vodyanymi lopuhami, rastushchimi i cvetushchimi na vsyakoj glubine, oni begut na perekatah dovol'no bystro, no v omutah pochti ne primetno nikakogo techeniya. Ochen' redko po beregam ih rastet melkij kustarnik. Esli vzglyanut' na takuyu reku, izvivayushchuyusya po stepi, s vysokogo mesta, chto sluchaetsya dovol'no redko, to predstavitsya neobyknovennoe zrelishche: tochno na dlinnom beskonechnom snurke, prihotlivo pereputannom, nanizany sinie yahonty v zelenoj oprave, perenizannye serebryanym steklyarusom: tekushchaya voda blestit, kak serebro, a nepodvizhnye omuty sineyut v zelenyh beregah, kak yahonty. Neskol'ko rechek, bol'shej ili men'shej velichiny, postepenno vpadayut odna v druguyu. Obil'nejshaya vodoyu po pravu, a schastlivejshaya inogda bez vsyakogo prava, pogloshchaya v sebe imena drugih, uderzhivaet svoe sobstvennoe i prodolzhaet techenie uzhe mnogovodnoyu i sil'noyu rekoyu. Gustaya, raznoobraznaya i obshirnaya urema pochti obyknovenno razrastaetsya na ee beregah. Smotrya po vozvyshennoj ili nizmennoj mestnosti, okrestnosti takoj reki byvayut suhi ili bolotisty, V poslednem sluchae neobozrimye, beskonechnye kamyshi, prorosshie kustami i lesom, s ozerami bolee ili menee glubokimi, predstavlyayut samye blagonadezhnye, prostornye i krepkie mesta dlya vyvoda i ukryvatel'stva s molodymi vsyakoj ptice i preimushchestvenno vodyanoj dichi. Inogda reka na bol'shoe prostranstvo protekaet dremuchimi nenaselennymi lesami i poluchaet osobennyj, uedinennyj, dikij i vmeste vazhnyj i torzhestvennyj obraz. Berega ee ne izmyaty nich'im prikosnoveniem; izredka zabredet na nih ohotnik, no ne ostavit sledov svoih nadolgo: sil'naya rastitel'nost', proishodyashchaya ot izbytka vlagi, sejchas podnimet smyatye travy i cvety. Svobodno i moguche obrastayut berega ee shirokolistnoyu i uzkoyu osokoyu, airom, palochnikom i krupnymi nezabudkami; a po vsem zatish'yam — neobyknovennoj velichiny temno-zelenye kruglye lopuhi plavayut uedinenno na dlinnyh steblyah svoih, odnoobrazno dvigayas' techeniem reki. Vodyanaya ptica kak budto boitsya uedineniya, i utki perestayut zhit' i vodit'sya na rekah, kogda oni slishkom daleko uglublyayutsya v lesnuyu glush'. Ryba i zemnovodnyj zver' ostayutsya ih hozyaevami. V pustynnom bezmolvii i mrake katyatsya vol'nye mnogovodnye strui, i tol'ko vetvi naklonivshihsya ili upavshih v vodu stoletnih derev, protivyas' techeniyu, proizvodyat neumolkaemyj, no tihij i gluhoj ropot. Plesnetsya bol'shaya shchuka, pereplyvet reku poreshina (porechina), nyrnet vyhuhol' — i tol'ko; no i etot slabyj shum skoro pogloshchaetsya obshchim bezmolviem. Smotritsya tol'ko v vodu raznoobraznoe chernoles'e: lipa, osina, bereza i dub, kladya to sprava, to sleva, soglasno stoyaniyu solnca, pryamye ili kosye teni svoi na poverhnost' reki. Iz sliyaniya mnogih takih polnovodnyh rek sostavlyayutsya bol'shie reki srednej velichiny, kak, naprimer, vsem izvestnaya Oka, Belaya v Orenburgskoj gubernii i mnozhestvo drugih; iz nih-to, nakonec, obrazuyutsya reki pervoj velichiny, kak Volga i Kama, iz kotoryh poslednyaya nemnogim men'she pervoj, svoej pobeditel'nicy. Nesmotrya na ogromnoe razlichie v obilii i sile vod, i te i drugie reki imeyut odin uzhe harakter: ruslo ih vsegda peschano, vsegda uglubleno; sbyvaya letom, voda obnazhaet lugovuyu storonu, i reka katit svoi volny v shiroko razmetannyh zheltyh peskah, perebivaemyh kosami raznocvetnoj gal'ki: sledovatel'no, nastoyashchie berega ih goly, besplodny i, po-moemu, ne predstavlyayut nichego priyatnogo, otradnogo vzoru chelovecheskomu. Konechno, nagornaya, pochti vsegda pravaya po techeniyu, storona neredko bogata zhivopisnymi, velichestvennymi vidami, no na nih horosho smotret' izdali, na polotne ili na bumage. U vsyakogo est' svoya osobennost': moya sostoit v tom, chto ya ne lyublyu bol'shih rek: i gromadnyh, utesistyh ih beregov, i peschanyh, pechal'nyh otmelej lugovoj storony. Mne dazhe strashno smotret' na neob®yatnuyu massu vody, tak samovlastno otdelyayushchuyu menya ot protivopolozhnogo berega, cherez kotoruyu bez opasnosti nel'zya inogda i popast' na druguyu storonu. Volga zhe ili Kama vo vremya buri — uzhasnoe zrelishche! YA ne raz vidal ih v groze i gneve. ZHeltye, burye vodyanye bugry s belymi grebnyami i potoplyaemye, kak shchepki, suda — zhivy v moej pamyati. Vprochem, ya ne stanu sporit' s lyubitelyami velichestvennyh i groznyh obrazov i ohotno soglashus', chto ne sposoben k prinyatiyu grandioznyh vpechatlenij. V otnoshenii k ohote ogromnye reki reshitel'no nevygodny: polaya voda tak dolgo stoit na nizkih mestah, zatopiv desyatki verst lugovoj storony, chto uzhe vsya ptica davno sidit na gnezdah, kogda voda pojdet na ubyl'. Vesnoj, po krayam razlivov tol'ko, derzhatsya utki i kuliki, da osen'yu proletnye stai, sobirayas' v dal'nij pohod, poyavlyayutsya po golym beregam bol'shih rek, i to na samoe korotkoe vremya. Vse eto dlya strel'by ne predstavlyaet nikakih udobstv. V prolet zhe vesennij Volga ili Kama eshche pokryty l'dom, posinevshim, istreskavshimsya, izbitym v polyn'i, no vse eshche nepodvizhno stoyashchim. Teper' ostaetsya pogovorit' ob ozerah; oni ne imeyut techeniya, no tem ne menee horoshi. Ozera byvayut chetyreh rodov: 1) Ozera zalivnye, ili prosto nebol'shie yamy i vpadiny, nalivayushchiesya v vesennee vremya po zajmishcham rek poloyu vodoyu, kotoraya zatoplyaet ih sovershenno; ubyvaya v prodolzhenie letnih zharov, oni neredko sovsem vysyhayut. 2) Ozera bol'shej velichiny, takzhe zalivnye ili prinimayushchie v sebya kakim-nibud' protokom poluyu vodu, no imeyushchie, sverh togo, svoyu sobstvennuyu podderzhku v rodnikah, otkryvayushchihsya na dne i v beregah; iz takih ozer neredko izlishek vody bezhit ruchejkom ili sochitsya dlinnoyu mokredinoyu. Takie ozera postoyanno imeyut chistuyu, svezhuyu, hotya i ne holodnuyu vodu. Konechno, letnie zhary i zasuhi i v nih proizvodyat ubyl', no oni ot togo ne zagnivayut, krome obyknovennogo letnego cveteniya vody, kotoromu podverzheny vse reki bez isklyucheniya i kotorogo nachalo primetno dazhe v samyh bystrotekushchih studenyh klyuchah. Rasprostranyaya vokrug sebya vlazhnost' i rastitel'nost', zelenye berega takih ozer inogda opushayutsya chivoyu vetloyu i ol'hoyu, inogda obrastayut i kamyshami. 3) Ozera lesnye, imeyushchie vid mrachnyj i cvet temnyj, esli berega ih ne bolotisty, a. suhi, esli krupnyj les so vseh storon plotnoyu stenoyu obstupaet vodu; okruzhennye zhe inogda na dalekoe prostranstvo topkimi, dazhe zybkimi bolotami, na kotoryh rastet tol'ko redkij i melkij les, oni imeyut vodu pochti obyknovennogo cveta. Temnyj cvet lesnyh ozer, krome togo, chto kazhetsya takim ot otrazheniya temnyh sten vysokogo lesa, proishodit sushchestvenno ot togo, chto dno ozer obrazuetsya iz peregnivayushchih ezhegodno list'ev, s nezapamyatnyh vremen ustilayushchih vsyu ih poverhnost' vo vremya osennego listopada i prevrashchayushchihsya v chernyj, kak ugol', chernozem, osedayushchij na dno; mnogie dumayut, chto list'ya, razmokaya i razlagayas' v vode, okrashivayut ee temnovatym cvetom. Nakonec 4) ozera stepnye, vsegda znachitel'noj velichiny, samye chistye, svetlye, krasivye, luchshie iz vseh ozer. Bez somneniya, oni imeyut skrytye na dne rodniki, i ves'ma sil'nye, kotorye voznagrazhdayut ubyl', proizvodimuyu ispareniem vody vo vremya letnih zharov i zasuh, ubyl', kotoraya v nih byvaet malo zametna. Prisutstvie rodnikov v ozerah dokazyvaetsya i tem, chto v nekotoryh mestah i na izvestnoj glubine voda v nih byvaet gorazdo holodnee. V Orenburgskoj gubernii mnogo takih ozer; mne koroche znakomy dva chudesnye ozera, nahodyashchiesya v nedal'nem rasstoyanii odno ot drugogo, v Belebeevskom uezde: Kandry i Karatabyn'; kazhdoe iz nih imeet po neskol'ku desyatkov verst v okruzhnosti. Stepnye ozera otlichayutsya neveroyatnoyu prozrachnost'yu, prevoshodyashcheyu dazhe prozrachnost' omutov stepnyh rechek; i v poslednih voda byvaet tak chista, chto glubina v chetyre i pyat' arshin kazhetsya ne glubzhe dvuh arshin; no v ozerah Kandry i Karatabyn' glubina do treh sazhen kazhetsya treh- ili chetyreharshinnoyu; dalee glub' nachnet sinet', dna uzhe ne vidno, i na glubine shesti ili semi sazhen vse stanovitsya strashno temno! Prelomlenie sveta v vodah etih ozer do togo obmanchivo, chto vo vremya kupan'ya, idya ot berega i postepenno pogruzhayas' v glubinu, kazhetsya idesh' na goru, i pri kazhdom shage podnimaesh' nogu vyshe. Prelestnye stepnye luga, ozhivlyaemye blizost'yu ogromnoj massy vody, okruzhayut Kandry; glubina v desyat' sazhen nahoditsya blizhe k odnoj, neskol'ko goristoj storone; posredine ozera tochno vsplyl iz vody nebol'shoj, vozvyshennyj, lesistyj, zelenyj ostrovok: priyut i mesto vyvoda detej dlya beschislennyh i raznoobraznyh porod chaek. Dve protivopolozhnye storony — rovnaya step', a chetvertaya storona kamyshista, i est' priznak (dlinnaya patochina po nebol'shomu dolochku), chto tut byl kogda-to protok. Bashkircy skazyvali mne, chto stariki ih pomnyat, kogda etim protokom Kandry soedinyalos' s Karatabyn'yu. Nynche i vesnoj net etogo soedinen'ya. U bashkircev dazhe est' kakaya-to legenda naschet budushchego soedineniya etih ozer, no ya ne mog dostat' ee. Vprochem, pribyl' poloj vody v stepnyh ozerah neznachitel'na. Bolotnoyu i vodyanoyu dich'yu oni ne bogaty; tol'ko pozdneyu osen'yu otletnaya ptica v bol'shih stayah gostit na nih korotkoe vremya, kak budto na proshchan'e; zato vsyakaya ryba bel', krome krasnoj, to est' osetra, sevryugi, sterlyadi i proch., voditsya v stepnyh ozerah v izobilii i otlichaetsya neobyknovennym vkusom. Nel'zya ne upomyanut' ob ozerah iskusstvennyh — prudah, o kotoryh ya skazal tol'ko mimohodom, no kotorye budut chasto upominat'sya v opisanii vodyanoj dichi. Prudy byvayut dvuh rodov: protochnye i kopanye. Pervye zapruzhayutsya na rekah, rechkah i ruch'yah, a vtorye vykapyvayutsya predpochtitel'no na mestah mokryh i nizmennyh. Vprochem, okolo Moskvy, gde grunt po preimushchestvu glinyanyj, mozhno vykopat' yamu gde ugodno, dazhe na gore, — snegovaya i dozhdevaya voda budet stoyat' v nej kruglyj god, kak v fayansovoj chashke. Est' sredstvo ustraivat' prudy osobennym sposobom, zahvativ poluyu vodu, tekushchuyu obyknovenno vesnoj po kakomu-nibud' ovragu ili dolochku, v kotoryh letom ne byvaet kapli vody; v eto letnee vremya peregorazhivayut poperek ovrag ili dolochek — vykopav ego, esli nadobno, poglubzhe — krepkoyu plotinoyu s prochno ustroennym spuskom, a inogda i bez spuska, dlya stoka poloj vody; vesnoyu ona napolnit ovrag ili vykopannyj dol, a izlishnyaya voda pojdet storonoyu, ili cherez verh, ili v podnyatye zatvory spuska, kotoryj zapiraetsya nagluho, kogda stanet shodit' vodopol'e. Takie prudy byvayut inogda ochen' gluboki; ih nel'zya nazvat' sovershenno stoyachimi, gluhimi: hotya odin raz v godu, a vse zhe voda v nih peremenyaetsya, no otnositel'no k ptice o nih ne stoit govorit. Prudy protochnye na poryadochnyh rekah, podnimayushchih mel'nicy ot chetyreh do vos'mi postavov, s shirokimi, vsegda kamyshistymi razlivami, skvoz' prorosshie, po melkovod'yu, raznymi vodyanymi travami i cvetami, imeyushchie v protyazhenii neskol'ko verst, — vot istinnoe razdol'e dlya vsyakoj vodyanoj pticy, kotoraya svalivaetsya na takie prudy so vseh storon. Sytno i bezopasno v kamyshah utinym vyvodkam vseh porod, a takzhe cyplyatam rechnyh vodyanyh kur, ili lysuh. V kamyshah ne proglotit utenka zhadnaya shchuka, ne uneset cyplenka korshun ili skopa, kotoruyu nazyvayut vodyanym orlom i kotoraya preimushchestvenno pitaetsya ryboyu. Hishchnoj ptice nuzhen svet i prostor, a v kamyshe tesno i temno. Naprasno skopa, balaban (rod sokola) vmeste s korshunami i kanyukami po celym chasam to plavayut v nebesah shirokimi krugami, to nepodvizhno visyat nad prudom. Oni slyshat piskotnyu molodyh i pokryakivan'e matok, slyshat shelest kamysha, dazhe vidyat, kak koleblyutsya ego verhushki ot mnozhestva probirayushchihsya v trostnike utyat, a nel'zya pozhivit'sya dobychej: «glaz vidit, da zub nejmet!» Hishchnye pticy ne brosayutsya za dobychej v vysokuyu travu ili kusty: veroyatno, po instinktu, boyas' natknut'sya na chto-nibud' zhestkoe i ostroe ili opasayas' pomyat' pravil'nye per'ya. No esli kakoj-nibud' glupen'kij, otbivshijsya ot vyvodki i materi utenok ili cyplenok, uslysha izdaleka zov ee, vzdumaet pereplyt' materik ili ne zarosshuyu travoj zavod', to gibel' zhdet ego i sverhu i snizu: v vode shirokoe gorlo shchuki ili soma, na poverhnosti — dlinnye kogti hishchnyh ptic. Vot kak raznoobrazny eshche ne vo vseh vidah i ne v podrobnosti opisannye mnoyu vody. Na nih-to plavaet, nyryaet, zhivet vodyanaya dich'. Itak, obrashchayus' k nej. 1. LEBEDX Lebed' po svoej velichine, sile, krasote i velichavoj osanke davno i spravedlivo nazvan carem vsej vodyanoj, ili vodoplavayushchej, pticy. Belyj kak sneg, s blestyashchimi, prozrachnymi nebol'shimi glazami, s chernym nosom i chernymi lapami, s dlinnoyu, gibkoyu i krasivoyu sheeyu, on nevyrazimo prekrasen, kogda spokojno plyvet mezhdu zelenyh kamyshej po temno-sinej, gladkoj poverhnosti vody. No i vse ego dvizheniya ispolneny prelesti: nachnet li on pit' i, zacherpnuv nosom vody, podnimet golovu vverh i vytyanet sheyu; nachnet li kupat'sya, nyryat' i pleskat'sya svoimi moguchimi kryl'yami, daleko razbrasyvaya bryzgi vody, skatyvayushchejsya s ego pushistogo tela; nachnet li potom ohorashivat'sya, legko i svobodno zakinuv dugoyu nazad svoyu belosnezhnuyu sheyu, popravlyaya i chistya nosom na spine, bokah i v hvoste smyatye ili zamarannye per'ya; raspustit li krylo po vozduhu, kak budto dlinnyj kosoj parus, i nachnet takzhe nosom perebirat' v nem kazhdoe pero, provetrivaya i susha ego na solnce, — vse zhivopisno i velikolepno v