ode. YA nashel odin raz takoe gnezdo: gagara, sidya na nem, kak na lodke, plavala po malen'komu ozercu, nahodivshemusya posredi ogromnogo kamysha; uvidya menya v blizkom rasstoyanii, gagara spolzla ili svalilas' na vodu i nyrnula. YAic bylo devyat' (?), pohozhih na kurinye velichinoyu i figuroyu, bledno-zelenovatogo cveta s krapinkami. Vo vremya obshchego vesennego prileta pticy ya nikogda ne zamechal proletnyh gagar stayami. Oni okazyvayutsya kak-to nechayanno, vsegda v odinochku i vsegda ochen' pozdno vesnoyu. Glubokie prudy, osobenno materiki prudov, bol'shie ozera s kamyshami — vot obyknovennoe ih mestoprebyvanie. Pishcha gagar preimushchestvenno sostoit iz melkoj rybeshki i chast'yu iz vodyanyh nasekomyh. Gagary pochti ne mogut hodit', a mogut tol'ko prisest' na svoi nogi i to na meli, otchego poluchayut strannuyu posadku, ibo sidyat, zaprokinuvshis' nazad, v polustoyachem polozhenii, podnyav svoj ostryj nos kverhu. Oni imeyut v kryl'yah per'ya koroten'kie, otchego samye kryl'ya kazhutsya ne tak korotki. Voobshche gagary letayut, osobenno podnimayutsya snachala, trudno, poka ne razletyatsya, i tol'ko odna krajnost' mozhet zastavit' ih podnyat'sya s vody; po bol'shej chasti ot vsyakoj opasnosti oni otdelyvayutsya upornym nyryan'em, v chem ustupayut tol'ko odnim gogolyam. Vprochem, nekotorye ohotniki vidali ih letayushchih vysoko i bystro celymi stanicami. Est' eshche poroda malen'kih gagar, kotorye vtroe men'she bol'shih, sovershenno s nimi shozhi stanom i perom, no, kazhetsya, bez hohlov. |ta poroda, naprotiv, vsegda popadalas' mne stanichkami: oni letayut gorazdo rezvee. Nazvanie gagary ob®yasnit' ne umeyu. Inogda smeshivayut gagar s gogolyami po pryamizne i dline vytyanutyh shej, no mezhdu nimi nemalo sushchestvennoj raznicy vo mnogih otnosheniyah, o chem sejchas ya budu govorit'. k) Gogol' Sobstvennoe imya gogolya chasto upotreblyaetsya v narode kak naricatel'noe ili kachestvennoe. Vsyakij russkij chelovek pojmet, kogda skazhut pro kogo-nibud'; «|koj gogol'!..» ili: «Smotri, kakim gogolem vystupaet...», hotya gogol' nikak ne vystupaet, potomu chto pochti ne mozhet hodit'. |to upodoblenie osnovyvaetsya na tom, chto gogoli (ravno kak i gagary) ochen' pryamo derzhat svoi dlinnye shei i vysoko nesut golovy, a potomu lyudej, imeyushchih ot prirody takoj sklad tela, privychku ili pretenziyu, kotoraya v to zhe vremya pridaet vid bodrosti i dazhe nekotoroj nadmennosti, sravnivayut s gogolyami. Bez osobennogo ostrogo zreniya mozhno razlichit' vo mnozhestve plavayushchih utok po ozeru ili prudu, torchashchie pryamo, kak palki, dlinnye shei gagar i gogolej; poslednie eshche zametnee, potomu chto oni pogruzhayut svoe telo v vodu gorazdo glubzhe vseh drugih utok i shei ih torchat kak budto pryamo iz vody. Gogol' — poslednyaya i, po preimushchestvu, samaya zamechatel'naya utka-rybalka, i pishcha ego sostoit isklyuchitel'no iz melkoj rybeshki. Gogol' pomen'she gagary i ravnyaetsya velichinoj s utkami srednimi, naprimer s shirokonoskoj ili belobryushkoj, no sklad ego stana dlinnee i chelnoobraznee. Cvet per'ev sizyj, dazhe golubovatyj, s legkimi otlivami; nogi torchat sovershenno v zadu, lapki zelenovatogo cveta, pereponki mezhdu pal'cami ochen' plotnye. Gogol' pochti vovse hodit' ne mozhet i podnimaetsya s vody trudnee i neohotnee eshche, chem gagara. Mne dazhe ne sluchalos' videt' vo vsyu moyu zhizn' letayushchego gogolya. Nos u nego uzen'kij, kruglovatyj, niskol'ko ne podhodyashchij k nosam obyknovennyh utok: konec verhnej polovinki ego zagnut knizu; golova nebol'shaya, proporcional'naya, sheya dlinnaya, no koroche, chem u gagary, i ne tak nepodvizhno pryama; naprotiv, on ochen' gibko povertyvaet eyu, poka ne uvidit vblizi cheloveka; kak zhe skoro zametit chto-nibud', ugrozhayushchee opasnost'yu, to sejchas pribegaet k svoej osobennoj sposobnosti pogruzhat'sya v vodu tak, chto vidna tol'ko odna uzen'kaya poloska spiny, kolom torchashchaya sheya i nepodvizhno ustremlennye na predmet opasnosti, do neveroyatnosti zorkie, krasnye glaza. V etom storozhevom polozhenii gogol' udivitelen! Kak by vy pristal'no na nego ni smotreli, vy ne zametite dazhe, kogda i kuda propadet on! Ne zametite takzhe, kogda i otkuda vynyrnet... do takoj stepeni on nyryaet bystro. Dazhe slovo nyryat' ne goditsya dlya vyrazheniya gogolinogo nyryan'ya: eto prosto ischeznovenie. Dlya polnogo ponimaniya izumitel'nogo provorstva gogolya dovol'no skazat', chto kogda upotreblyalis' ruzh'ya s kremnyami, to ego nel'zya bylo ubit' inache, kak vrasploh. Vmeste so stukom kremnya ob ognivo, bryznuvshimi ot stali iskrami, vosplameneniem poroha na polke, chto, konechno, sovershaetsya v odnu sekundu — ischezaet sheya i golova gogolya, i drob' udaryaet v pustoe mesto, v kruzhok vody, zavertevshijsya ot mgnovennogo ego pogruzheniya. Edinstvenno volshebnoj bystrote svoego nyryan'ya obyazan gogol' tem vnimaniem, kotoroe okazyvali emu molodye ohotniki v moe vremya, a mozhet byt', i teper' okazyvayut, ibo myaso gogolinoe huzhe vseh drugih utok-rybalok, a za otlichnym ego puhom ohotnik gonyat'sya ne stanet. Vidimaya vozmozhnost' ubit' utku, plavayushchuyu v meru i ne uletayushchuyu ot vystrelov, nadezhda na svoe provorstvo i metkost' pricela, uverennost' v dobrote lyubimogo ruzh'ya, zhelanie otlichit'sya pered tovarishchami i, vsego bolee, trudnost', pochti nevozmozhnost' uspeha razdrazhali samolyubie ohotnikov i sobirali inogda okolo gogolej, plavayushchih na nebol'shom prude ili ozere, celoe obshchestvo strelkov. YA pomnyu v molodosti moej mnogo podobnyh sluchaev. Skol'ko krika, smeha, goryachnosti, began'ya i bespoleznyh vystrelov! Po bol'shej chasti sluchalos', chto, ne ubiv ni odnogo gogolya i rasstrelyav svoi patrony, vozvrashchalis' my domoj, chtob na prostore dosyta nasmeyat'sya drug nad drugom. No inogda uporstvo preodolevalo, i to edinstvenno v takom sluchae, esli na vode byl zahvachen odin, mnogo dva gogolya, ibo tut nadobno bylo kazhdomu iz nih besprestanno nyryat'. Bednaya utka, nakonec, vybivalas' iz sil, ne mogla derzhat' svoego tela gluboko pogruzhennym v vode, nachinala chashche vynyrivat', medlennee pogruzhat'sya, i udachnyj vystrel dostavlyal pobedu kotoromu-nibud' iz ohotnikov. — Posle rasskazannogo mnoyu, kazalos' by, dolzhno zaklyuchit', chto gogoli lisheny sposobnosti letat', no nekotorye, dostojnye veroyatiya, ohotniki uveryali menya, chto videli bystro i vysoko letayushchih gogolej. Pritom otkuda zhe oni yavlyayutsya vesnoyu? Konechno, otkuda-nibud' priletayut, hotya nikto ne vidyval ih prileta; oni v nachale maya vdrug okazyvayutsya na prudah i ozerah, vsegda v ochen' malom chisle. CHto zhe kasaetsya do togo, chto gogol', okruzhennyj ohotnikami, ne podnimaetsya s vody ot ih vystrelov, to, bez somneniya, on chuvstvuet opasnost' pod®ema po instinktu, v chem i ne oshibaetsya: podnyavshis' s vody, on byl by ubit v tu zhe minutu vlet neskol'kimi vystrelami. Esli zhe sluchitsya podojti k vode iz-za chego-nibud', tak, chtoby ne bylo vidno ohotnika, to zastrelit' gogolya ves'ma legko: on plavaet na vode vysoko, sheya ego sognuta, i on pristal'no smotrit vniz i storozhit malen'kih rybok. Togda vystrel ubivaet ego, kak prostuyu utku. YA proboval strelyat' gogolej tem sposobom, kakim strelyayut stoyashchuyu negluboko v vode rybu. Nadobno prinyat' v soobrazhenie ugol padeniya drobi i metit' ne v samuyu rybu, a neskol'ko vyshe ili nizhe. Ugol otrazheniya drobi, vsegda ravnyj uglu padeniya, budet zaviset' ot togo, kak vysok bereg, na kotorom stoit ohotnik, i kak daleka ot nego cel'. Esli bereg sovershenno ploek i rasstoyanie ne blizko, odnim slovom, esli ugol padeniya budet ochen' ostr, to drob' rikoshetom vzmoet vverh. Ochevidno, chto v etom sluchae nadobno brat' na cel' nizhe ili blizhe stoyashchej ryby; esli zhe bereg vysok i ugol padeniya drobi budet vyhodit' tupoj, to drob' pojdet v vode pod tem zhe uglom vniz, sledovatel'no brat' na cel' nadobno neskol'ko vyshe ili dal'she. Zametiv, chto gogol' snachala nyryaet pryamo vglub', a ne v storonu ili vpered, kak drugie utki, i potom uzhe povorachivaet kuda emu nadobno, ya celil v nyrnuvshego gogolya, kak v stoyachuyu v vode rybu, no uspeha ne bylo. Provorstvo ego spasalo. Ostrota zreniya i sluha u gogolya izumitel'ny: hotya by on plyl spinoyu k ohotniku, on vidit, ne oglyadyvayas', vse ego dvizheniya i slyshit stuk kremnya ob ognivo. Mnogo raz vhodilo mne v golovu: ne ustroen li glaz u gogolya osobennym obrazom? No po naruzhnosti nichego osobennogo ne zametno. Dolzhno predpolagat', chto iz ruzhej s pistonami mozhno bit' gogolej uspeshnee, ibo net iskr ot ogniva, net vspyshki poroha, i vystrel pistonnyh ruzhej gorazdo bystree. Poverit' eto predpolozhenie na opyte mne ne udalos', no vposledstvii ya slyshal, chto moe mnenie sovershenno opravdalos' na dele. YA ne nahazhival gogolinyh gnezd, no net nikakogo somneniya, chto gogol' ustraivaet ih v kamyshah nad vodoyu, kak gagary, lysuhi i, veroyatno, drugie porody utok-rybalok, potomu chto gogol' bolee vseh ih lishen sposobnosti hodit'. Gogolinye vyvodki ya vstrechal chasto i odin raz videl, kak gogol'-utka vezla na svoej spine kroshechnyh gogolyat, pokrytyh sizym puhom, i plyla s nimi ochen' bystro. YA slyhal ob etom prezhde ot ohotnikov, no, priznayus', ne vpolne veril. Nevol'no predstavlyaetsya vopros: otchego by i drugim utkam ne delat' togo zhe? Otchego imenno gogolinoj utke nuzhna takaya osobennost', togda kak gogolyata provornee vseh drugih utyat? Ko vsemu mnoyu skazannomu nadobno pribavit', chto gogoli vstrechayutsya vsegda v nebol'shom chisle i ne vezde, a tol'ko na vodah dovol'no glubokih i rybnyh i chto razlichiya utki ot seleznya v cvete per'ev ya nikogda ne zamechal. Gogoli propadayut osen'yu ochen' rano. Myaso ih nesterpimo vonyaet ryboj i na vkus gor'ko i protivno. ZHirnyh gogolej ya ne vidyval. V zaklyuchenie povtoryu, chto opisannaya mnoyu utka est' nastoyashchij gogol' so vsemi ego zamechatel'nymi osobennostyami, a nazyvaemye inogda bol'shogo i malogo roda gogolyami utki-rybalki — ne chto inoe, kak gagary. 4. LYSUHA, ILI LYSENA (Vodyanaya kurica) Gogolem zaklyuchilos' otdelenie utok. Lysuha, ili lysena, po ustrojstvu svoego tela, osobenno shei i golovy, po belovatomu, ostromu, sovershenno kurinomu nosu, dazhe po svoemu nerovnomu plavan'yu i neprovornomu nyryan'yu, nesmotrya na postoyannoe prebyvanie na melkoj vode, otlichaetsya ot utinyh porod i po spravedlivosti mozhet nazvat'sya vodyanoyu kuriceyu. Imya lysuhi, ili lyseny, bez somneniya, dano ej potomu, chto u nej na lbu lezhit kak budto pripayannaya belaya, gladkaya blyaha, ves'ma pohozhaya na bol'shuyu, ochishchennuyu ot sheluhi mindalinu, otchego golova izdali kazhetsya lysoyu. |ta belaya, budto kostyanaya, blyaha est' ne chto inoe, kak myasistyj narost, pokrytyj krepkoyu, skorlupoobraznoyu kozheyu. Vse lysuhi bez isklyucheniya, i samcy i samki (mezhdu kotorymi razlichiya ya nikogda ne zamechal), imeyut etu blyahu, kotoraya losnitsya na solnce. Naruzhnoyu velichinoj lysena v per'yah ne men'she srednej utki, no sobstvenno telom — nemnogo bol'she chirka: cvetom izdali vsya chernaya, a vblizi chernovato-sizaya ili dymchataya; nogi hotya torchat v zadu, kak u nyrka, no vse ne tak, kak u gagar i gogolya; ona mozhet na nih opirat'sya bol'she drugih, nastoyashchih utok-rybalok, i dazhe mozhet hodit'. Na nogah u lyseny, povyshe pervogo sgiba, iz-pod myagkih sizyh per'ev lezhat zhelto-zelenye poperechnye polosy v polpal'ca shirinoyu; zelenovatyj cvet viden dazhe na poslednem sgibe nog do samoj lapy; on proglyadyvaet skvoz' svincovyj cvet, obshchij nogam vseh lysen; lapy ih na solnce otlivayut gryazno-perlamutrovym glyancem; pereponka mezhdu pal'cami tolstaya, vyrezannaya gorodkami, otchego oni i ne mogut tak lovko plavat', kak drugie utki. Vse nogi ih ischercheny pravil'nymi belovatymi liniyami, poperechnymi i prodol'nymi, obrazuyushchimi malen'kie kvadratiki i gorodki; nizhnyaya storona lap temno-svincovaya; hvost samyj korotkij, temnyj. Nadobno zametit', chto odno tol'ko ustrojstvo nog zastavlyaet prichislit' lysuhu k porode utok-rybalok; vo vsem ostal'nom, krome postoyannogo prebyvaniya na vode, ona ne shodna s nimi. Letayut lysuhi ploho i podnimayutsya tol'ko v krajnosti: zavidya kakuyu-nibud' opasnost', oni, pokrikivaya osobennym obrazom, kak budto stonaya ili hnykaya, toroplivo pryachutsya v kamysh, inogda dazhe puskayutsya v beg, ne otdelyayas' ot vody i hlopaya po nej kryl'yami, kak molodye utyata; to zhe delayut, kogda hotyat podnyat'sya s vody, pokuda ne razletyatsya i ne primut obyknovennogo polozheniya letyashchej pticy. Vesnoj poyavlyayutsya dovol'no pozdno i propadayut rano osen'yu: prileta i otleta ih stayami i dazhe parami ya ne zamechal. Obyknovennoe mestoprebyvanie lysuh — stoyachie vody, prudy i ozera s kamyshami; oni lyubyat derzhat'sya na melkoj vode, dazhe u samyh beregov, potomu chto ih pishcha preimushchestvenno sostoit iz nasekomyh, vodyanyh trav i dazhe tiny, dlya chego nuzhno im dostavat' dno. Vprochem, pitayutsya i ryboj, esli ona popadetsya, i vsegda eyu pahnut, hotya gorazdo menee utok-rybalok. K oseni lyseny byvayut ochen' zhirny i byli by dovol'no vkusny, esli b ne rybnyj zapah, kotoryj, odnako, znachitel'no umen'shaetsya, esli sodrat' s lyseny kozhu i potom uzhe ee zharit'. YA uzhe skazal, chto nashel odnazhdy plovuchee gnezdo gagary; tochno takogo zhe ustrojstva popalos' mne gnezdo i lysuhi. Ono derzhalos' dovol'no vysoko na vode, malo v nee pogruzhayas'. Lysena plavala krugom. Gnezdo bylo svito iz suhoj osoki i osobennoj porody myagkogo, tolstogo, takzhe suhogo kamysha. Odna storona gnezda, po kotoroj vzlezala i slezala lysena, byla obmyata i ponizhe drugih. Dno gnezda vnutri i kruglye bokovye stenki pochti doverhu byli vymazany i dazhe promazany ochen' gladko, iskusno i prochno sobstvennym kalom lysuhi, otverdevshim, kak kamennaya shtukaturka (* CHto eta obmazka ili shtukaturka est' ne chto inoe, kak pomet lyseny — ubedit'sya netrudno, slichiv obmazku s svezhim pometom, kotorogo vsegda byvaet dovol'no na verhu gnezda); na dne lezhala nastilka iz chernyh per'ev i temnogo puha, vyshchipannogo mater'yu iz svoej hlupi, i, nakonec, devyat' yaic (nemnozhko pomen'she kurinyh) prekrasnogo temno-sizogo, slegka zelenovatogo cveta s glyancem, ispeshchrennyh belymi krapinkami. Ochevidno bylo, chto gnezdo prikreplyalos' k kamyshu (tem zhe samym kalom), i ochen' krepko, potomu chto verhushki dvuh perervannyh kamyshin i odna vydernutaya ili peregnivshaya u kornya, plotno prikleennye k boku gnezda, plavali vmeste s nim po vode, iz chego mozhno zaklyuchit', chto kogda gnezdo ne bylo otorvano ot kamysha, to vody ne kasalos'. YA sobiral togda yajca vseh ptic i bez pamyati obradovalsya takoj redkoj nahodke. YA vzyal berezhno gnezdo, postavil ego v lodku i pospeshno poplyl domoj: lysuha, pokrikivaya, ili, luchshe skazat', pohnykivaya, provozhala menya chrez ves' prud, pochti do samogo mel'nichnogo kauza (* Kauz — dvercy, v kotorye techet voda po trubam na vodyanye kolesa. Okolo Moskvy nazyvayut ego dvorec (dverec?)). Malen'kie cyplyata lyseny byvayut pokryty pochti chernym puhom. Mat' ne pokazyvaet k detyam takoj sil'noj goryachnosti, kak dobrye utki ne rybalki: spryatav cyplyat, ona ne brosaetsya na glaza ohotniku, zhertvuya soboyu, chtoby tol'ko otvest' ego v druguyu storonu, a pryachetsya vmeste s det'mi, chto gorazdo i razumnee. Ohotniki redko bez osobennyh prichin strelyayut lysuh, i potomu oni ochen' smirny; myaso ih nezavidnogo vkusa, dazhe i chernyj puh ne tak dlinen i gust, kak puh utok-rybalok. Vprochem, on im ne tak nuzhen, potomu chto lysuhi mnogo vremeni provodyat sidya i dazhe hodya po ploskim beregam pruda ili ozera, a ne besprestanno plavayut po vode. CHuvashi, mordva i tatary ohotno edyat lysuh, esli oni im popadutsya, i mne sluchalos' darit' ih etim lakomstvom. V mestah, gde ya zhival v Orenburgskoj gubernii, lyseny vodyatsya vo mnozhestve i sostavlyayut kakuyu-to neobhodimuyu prinadlezhnost' prudov i ozer. Bylo by stranno podojti ili pod®ehat' k kamyshistomu prudu i ne uvidet' na nem poryvisto dvigayushchihsya v raznyh napravleniyah chernyh kochek s belymi kostyanymi blyahami, chem kazhutsya izdali lyseny, i ne uslyshat' ih tihogo, grustno hnykayushchego golosa: kartina byla by nepolna. RAZRYAD III DICHX STEPNAYA, ILI POLEVAYA STEPX Sobirayas' govorit' o stepnoj dichi, ya schitayu nuzhnym rasskazat' vse, chto znayu o meste ee zhitel'stva. Slovo step' imeet u nas osobennoe znachenie i obyknovenno predstavlyaet voobrazheniyu obshirnoe prostranstvo goloj, rovnoj, bezvodnoj zemnoj poverhnosti; mnogie stepi takovy dejstvitel'no, no v Orenburgskoj gubernii, v uezdah Ufimskom, Sterlitamackom, Belebeevskom, Bugul'minskom, Buguruslanskom i Buzuluckom (* Poslednie tri uezda otoshli teper' ko vnov' uchrezhdennoj Samarskoj gubernii), stepi sovsem ne takovy: poverhnost' zemli v nih po bol'shej chasti nerovnaya, volnistaya, mestami dovol'no lesnaya, dazhe goristaya, peresekaemaya ovragami s rodnikovymi ruch'yami, stepnymi rechkami i ozerami. Vsyakoe prostranstvo kovylistoj novi, nikogda ne pahannoj zemli, inogda na neskol'ko sot verst v okruzhnosti, a inogda nebol'shoe, zovut tam step'yu. Takie stepnye mesta, kak sleduet po-nastoyashchemu nazyvat' ih, byvayut chudno horoshi vesnoj svoeyu roskoshnoyu, svezheyu rastitel'nost'yu. Sochnymi, pyshnymi, vysokimi travami i cvetami pokryta ih chernozemnaya pochva, osobenno po dolinam i ravninam mezhdu pereleskami. V blagopriyatnyj god stepnye senokosy obil'nee i luchshe zalivnyh lugov. Tol'ko po skatam velichavyh gornyh hrebtov, kotorye vdol' po rekam, rechkam i suhodolam pererezyvayut inogda stepnye syrty i uvaly, popadayutsya gornye porody melkoroslyh trav: osobennogo vida prizemistyj, rassypchatyj kovyl', sizyj gornyj shalfej, belaya nizen'kaya polyn', chaber i bogorodskaya trava. Osobennym aromatom napolnyayut oni vozduh, i kto ne nochevyval letom v nashih stepyah na pokatostyah gornyh kryazhej, tot ne mozhet imet' ponyatiya o blagorastvorennom, myagkom, zhivitel'nom ih vozduhe, kotoryj zdorovee dazhe lesnogo. Celebnye kachestva stepnyh trav i stepnogo vozduha ochevidno dokazyvayutsya udivitel'nym vosstanovleniem telesnyh sil kochevyh bashkircev, kotorye kazhduyu vesnu vyezzhayut v svoi stepnye kochi ishudalye, izmozhdennye golodnoyu zimoyu, i takzhe isceleniem mnozhestva bol'nyh, uzhe prigovorennyh k smerti vrachami. Da ne pripisyvayut etogo isceleniya upotrebleniyu odnogo kumysa: on malo okazyvaet pol'zy bez stepnogo korma dlya kobyl'ih matok, bez stepnogo vozduha, bez zhizni v stepi. Rano vesnoj, kak tol'ko sojdet sneg i stanet obsyhat' vetosh', to est' proshlogodnyaya trava, nachinayutsya paly, ili stepnye pozhary. |to obyknovenie vypalivat' proshlogodnyuyu suhuyu travu dlya togo, chtoby luchshe rosla novaya, ne obhoditsya inogda bez durnyh posledstvij. CHem ranee nachinayutsya paly, tem oni menee opasny, ibo opushki lesov eshche syry, na nizmennyh mestah stoyat luzhi, a v lesah lezhat suvoi snega. Esli zhe vezde suho, to stepnye pozhary proizvodyat inogda gibel'nye opustosheniya: ogon', razduvaemyj i gonimyj vetrom, bezhit s neimovernoyu bystrotoyu, istreblyaya na svoem puti vse, chto mozhet goret': stoga zimovavshego v stepyah sena, lesnye kolki (* Kolkom nazyvaetsya, nezavisimo ot svoej figury, vsyakij otdel'nyj les; u psovyh ohotnikov on nosit imya ostrova), dazhe gumna s hlebnymi kopnami, a inogda i samye derevni. Dlya otvrashcheniya podobnyh bedstvij let sorok ili pyat'desyat tomu nazad v obshchem upotreblenii bylo odno sredstvo: predvaritel'no opalit' krugom stoga, les, gumna i derevnyu. YA svoimi glazami vidal, kak celye tolpy krest'yan i krest'yanok, s metlami v rukah, proizvodili takoe opalivanie; oni shli po obeim storonam narochno pushchennogo i begushchego, kak ruchej, ognya, tushili ego bokovye razlivy i davali emu nadlezhashchee napravlenie. Pri sil'nom vetre, obyknovenno byvayushchem vesnoyu i usilivayushchemsya ot pozharov, osobenno esli trava suha, eto predohranitel'noe opalivan'e — delo dovol'no zatrudnitel'noe. Sluchalos', chto ne mogli sladit' s ognem, i on uhodil v pole, tak chto samaya predostorozhnost' proizvodila tu zhe bedu, ot kotoroj zashchishchalis'. Takim zhe obrazom vyzhigayut zalezhi, porosshie vysokim bastyl'nikom, i proshlogodnyuyu zhnivu. |to delaetsya ne stol'ko dlya udobreniya zemli, skol'ko dlya togo, chtoby legche bylo pahat' yarovuyu pashnyu, ibo na plodonosnoj pochve gustaya proshlogodnyaya zhniva byvaet vyshe kolena. Ne vhodya v rassuzhdenie o neosnovatel'nosti prichin, dlya kotoryh vyzhigayut suhuyu travu i zhnivu, ya skazhu tol'ko, chto paly v temnuyu noch' predstavlyayut velikolepnuyu kartinu: v raznyh mestah to steny, to reki, to ruch'i ognya lezut na krutye gory, spuskayutsya v doliny i razlivayutsya morem po gladkim ravninam. Vse eto soprovozhdaetsya shumom, treskom i trevozhnym krikom stepnyh ptic. Horosho, chto stepnye mesta nikogda ne vygorayut vse dotla, a to negde bylo by vodit'sya polevoj ptice. Mokrye dolochki, pereleski i opushki lesov s nerastayavshim snegom, dorogi, v koleyah kotoryh dolgo derzhitsya syrost', nakonec rechki — ostanavlivayut i prekrashchayut ogon', esli net poblizosti suhih mest, kuda by mog on perebrat'sya i dazhe pereskochit'. |to pereskakivan'e v nochnoj temnote byvaet takzhe ochen' zhivopisno. Ogon', bezhavshij shirokoj rekoyu, razlivaya krugom yarkij svet i zarevom otrazhayas' na temnom nebe, vdrug nachinaet razbegat'sya malen'kimi ruchejkami; eto znachit, chto on vstretil poverhnost' zemli, mestami syruyu, i perebiraetsya po suhim verhushkam travy; ogon' slabeet ezheminutno, pochti potuhaet, koe-gde pereprygivaya zvezdochkami, mrak odevaet okrestnost'... no odna zvezdochka pereskochila na suhuyu zalezh', i mgnovenno rasstilaetsya shirokoe plamya, opyat' ozareny okrestnye mesta, i snova bagryanoe zarevo otrazhaetsya na temnom nebe. Snachala opalennye stepi i polya predstavlyayut pechal'nyj, traurnyj vid beskonechnogo pozharishcha; no skoro igly yarkoj zeleni, kak shchetka, prob'yutsya skvoz' chernoe pokryvalo, eshche skoree razvernutsya oni raznovidnymi listochkami i lepestkami, i cherez nedelyu vse pokroetsya svezheyu zelen'yu; eshche nedelya, i s pervogo vzglyada ne uznaesh' gorelyh mest. Stepnoj kustarnik, rezhe i menee podvergayushchijsya ognyu, potomu chto pochva okolo nego byvaet syree: vishennik, bobovnik (dikij persik) i chiliznik (polevaya akaciya) nachinayut cvesti i rasprostranyat' ostryj i priyatnyj zapah; osobenno roskoshno i blagovonno cvetet bobovnik: gusto obrastaya inogda ogromnoe prostranstvo po otlogim gornym skatam, on zalivaet ih sploshnym rozovym cvetom (* Plody dikogo persika sostoyat iz nebol'shih bobov, s serebryanyj pyatachok v okruzhnosti, serdceobraznoj figury. Orehi, imeyushchie vkus gor'kogo mindalya i, veroyatno, vse ego kachestva, zaklyucheny v zhestkoj i krepkoj skorlupe, pokrytoj sverhu mohnatoyu zelenovatoyu kozhiceyu. V Orenburgskoj gubernii b'yut iz nih maslo, vkus kotorogo i zapah tak pronzitel'no ostry, chto odnu lozhku ego kladut na butylku makovogo masla, i etogo dostatochno, chtoby soobshchit' celoj butylke ochen' sil'nyj, priyatnyj i aromaticheskij vkus; esli persikovogo masla polozhit' bolee, to ono proizvodit zheludochnye i golovnye boli), promezh kotorogo vidneyutsya inogda zheltye polosy ili krugoviny cvetushchego chiliznika. Po drugim mestam, bolee otlogim, obshirnye prostranstva pokryty belymi, no ne yarkimi, a kak budto matovymi, molochnymi pelenami: eto dikaya vishnya v cvetu. Vsya stepnaya ptica, otpugannaya pozharom, opyat' zanimaet svoi mesta i poselyaetsya v etom more zeleni, vesennih cvetov, cvetushchih kustarnikov; so vseh storon slyshny: ne peredavaemoe slovami chirkan'e strepetov, zalivnye, zvonkie treli kronshnepov, povsemestnyj goryachij boj perepelov, treshchan'e krechetok. Na voshode solnca, kogda nochnoj tuman saditsya blagodatnoyu rosoyu na zemlyu, kogda vse zapahi cvetov i rastenij dyshat sil'nee, blagovonnee — nevyrazimo ocharovatel'na prelest' vesennego utra v stepi... Vse polno zhizni, svezho, yarko, molodo i veselo!.. Takovy stepnye mesta v Orenburgskoj gubernii v prodolzhenie maya. Esli leto dozhdlivo, to roskoshnaya rastitel'nost' sohranyaet svoyu svezhest' do nachala iyulya i dostigaet velikolepnyh razmerov; no esli iyun' suh, to k koncu ego travy nachinayut sohnut', a kovyl' razvivat' ponemnogu svoi puhovye niti. K koncu zhe iyunya, k Petrovu dnyu, pospevaet rannyaya polevaya klubnika; no samyj rast ee byvaet okolo letnej Kazanskoj, 8 iyulya. |ta chudnaya, aromatnaya, prevoshodnaya vkusom i celebnaya dlya zdorov'ya yagoda roditsya v nekotoryh mestah v udivitel'nom izobilii: v goloj, chistokovylistoj stepi ee malo, no okolo pereleskov, po dolinam i zalezham, kogda oni zakinuty uzhe goda tri ili chetyre i nachinayut luzhat', klubnika roditsya sploshnaya i, kogda sozreet, tochno krasnym suknom pokryvaet celye zagony. V iyule pospevaet polevaya vishnya; mesta, gde rastet ona, nazyvayutsya vishennymi sadkami; oni zanimayut inogda ogromnoe prostranstvo i snachala eshche yarche krasneyut izdali, chem klubnika, no spelaya yagoda temneet i poluchaet svoj sobstvennyj, vishnevyj cvet. Russkie tuzemcy tol'ko sushat polevuyu klubniku dlya prodazhi i dlya upotrebleniya vo vremya posta, a vse aziatskie plemena prigotovlyayut iz nee pastilu, kotoraya byvaet ochen' vkusna, esli sdelana iz otbornyh spelyh yagod: ona izvestna pod imenem tatarskoj pastily. Vishnyu takzhe sushat, a bol'shie sadki otdayut na s®¸m priezzhayushchim narochno dlya etogo promysla verhovym torgasham, kotorye nanimayut kuchu vsyakogo naroda, nabirayut vishen celye desyatki vozov, b'yut mors i uvozyat v bol'shih sorokoushah: iz etogo morsa vygonyaetsya prevoshodnaya vodka. No prezhde nashestviya chelovecheskogo napadayut na yagody pticy: tudaki, strepeta i tetereva so svoimi vyvodkami. Poslednie isklyuchitel'no pitayutsya yagodami, poka yagody ne sojdut, i v eto vremya myaso molodyh teterevov poluchaet otlichnyj vkus. Osen'yu kovylistye stepi sovershenno izmenyayutsya i poluchayut svoj osobennyj, samobytnyj, ni s chem ne shozhij, chudnyj vid: vyrosshie vo vsyu svoyu dlinu i vpolne raspushivshiesya perlovo-sizye volokna kovylya pri legkom dunovenii veterka uzhe koleblyutsya i struyatsya melkoyu, slegka serebristoyu zyb'yu. No sil'nyj veter, bezgranichno vlastvuya step'yu, sklonyaet do pozheltevshih kornej slabye, gibkie kusty kovylya, treplet ih, hleshchet, rassypaet napravo i nalevo, b'et ob uvyadshuyu zemlyu, neset po svoemu napravleniyu, i vzoru predstavlyaetsya neobozrimoe prostranstvo, vse volnuyushcheesya i vse kak budto tekushchee v odnu storonu. Dlya neprivychnyh glaz takoe zrelishche snachala novo i porazitel'no, nikakoe techenie vody na nego ne pohozhe; no skoro svoim odnoobraziem ono utomlyaet zrenie, u inyh proizvodit dazhe golovokruzhenie i navodit kakoe-to unynie na dushu. Stepnye zhe mesta ne kovylistye v pozdnyuyu osen' imeyut vid eshche bolee odnoobraznyj, bezzhiznennyj i grustnyj, krome vykoshennyh lugovin, na kotoryh, okolo kruglyh stogov potemnevshego ot dozhdya sena, vyrastaet molodaya zelenaya otava; stanicy tudakov i strepetov lyubyat brodit' po nej i shchipat' moloduyu travu, dazhe gusi ogromnymi verenicami, peremeshchayas' s odnoj vody na druguyu, opuskayutsya na takie mesta, chtoby polakomit'sya svezheyu travkoyu. Neobhodimaya prinadlezhnost' stepej Orenburgskogo kraya s vesny do pozdnej oseni — bashkirskie nochi, s ih mnogochislennymi stadami melkogo skota i konskimi tabunami. Kak tol'ko pokazhetsya podnozhnyj korm, bashkircy, vse bez isklyucheniya, so vsemi svoimi semejstvami, zdorovye i bol'nye, so vsem svoim skarbom, pereselyayutsya v step'. Vybirayut privol'noe mesto, ne slishkom v dal'nem rasstoyanii ot vody i lesa, s izobil'nymi pastbishchami dlya skota, stavyat vojlochnye svoi shatry, voobshche izvestnye pod imenem kalmyckih kibitok, stroyat pletnevye shalashi i vodvoryayutsya v nih. Togda-to stepi naselyayutsya i prinimayut svoj pervobytnyj obraz, bledneyushchij s kazhdym godom. Zdes' utonuli v trave rassypannye stada baranov, ovec i koz, s molodymi yagnyatami i kozlyatami, matki kotoryh vsegda yagnyatsya na travu; daleko slyshno ih raznogolosnoe bleyan'e. Tam brodyat i mychat stada korov; tam pasutsya i rzhut konskie tabuny; a vot poyavlyayutsya na koncah gorizonta, to s odnoj, to s drugoj storony, kakie-to chernye dvizhushchiesya tochki: eto ostrokonechnye shapki bashkir. Inogda takie tochki pomel'kayut na krajnih chertah gorizonta i — propadut; inogda vyplyvayut na step', vyrastayut i obrazuyut celye polnye figury vsadnikov, plotno prirosshih krivymi nogami k toshchim, no krepkim, ne znayushchim ustali, svoim inohodcam (* V porode bashkirskih loshadej ochen' mnogo popadaetsya inohodcev, pochti vsegda golovastyh, gorbatyh i voobshche nevysokogo dostoinstva otnositel'no rezvosti bega; no oni ochen' pokojny dlya verhovoj ezdy, i bashkircy ochen' lyubyat na nih ezdit'): eto bashkircy, lenivo, bespechno, vsegda shagom raz®ezzhayushchie po rodnoj svoej stepi. Peresekaya ee vo vseh napravleniyah, oni ili prosto gulyayut ot nechego delat', ili edut v gosti v shabry-kochi (sosednee kochev'e), inogda verst za sto, obzhirat'sya do poslednej vozmozhnosti zhirnoyu baraninoj i napivat'sya dop'yana kumysom. V pervyh kochev'yah bashkircy zhivut do teh por, poka ne potravyat krugom kormov svoimi stadami; togda pereselyayutsya oni na drugoe mesto, a potom dazhe na tret'e. V vybore pervoj kochevki bashkircy rukovodstvuyutsya pravilom: snachala zanimat' takie mesta, na kotoryh trava skoree vygoraet ot solnca, to est' bolee vysokie, otkrytye i suhie; potom perehodyat oni k dolinam, k pereleskam (gde oni est'), k ovrazhkam s rodnikami i voobshche k mestam bolee nizmennym i vlazhnym. S samogo nachala vesny otdelyayut oni vseh kobylic, krome dojnyh matok, v odin tabun, ili kosyak, i, pod nachal'stvom zherebca, puskayut v step'. Kosyachnyj zherebec delaetsya polnym hozyainom i nastoyashcheyu glavoyu svoego garema. On derzhit zhen svoih v strogom povinovenii: esli kotoraya-nibud' otob'etsya v storonu — on zavorachivaet ee v tabun; on perevodit ih s odnogo pastbishcha na drugoe, na luchshij korm; gonyaet na vodopoj i zagonyaet na nochleg, odnim slovom, strogo paset svoj kosyak, nikogo ne podpuskaya k nemu blizko ni dnem, ni noch'yu. Raspustiv grivu i hvost, oglashaya stepnuyu dal' rzhan'em, nositsya on vokrug tabuna i vyletaet navstrechu priblizhayushchemusya zhivotnomu ili cheloveku i, esli mnimyj vrag ne otojdet proch', s yarostiyu brosaetsya na nego, rvet zubami, b'et peredom i lyagaet zadnimi kopytami. Beshenaya zapal'chivost' ego byvaet do togo bezumna, chto odnazhdy kosyachnyj zherebec napal na trojku loshadej, na kotoryh ya ehal v ohotnich'ih drozhkah! On iz®el sheyu moego kornevogo zherebca, i ya tol'ko vystrelami mog otognat' ego... Nastupaet surovaya osen', golodno i holodno stanovitsya v stepi na podnozhnom korme, i zherebec sam prigonyaet vverennyj emu kosyak zherebyh matok na dvor k svoemu hozyainu. No ne vse loshadi kormyatsya zimoyu na dvorah; bol'shaya chast' bashkirskih tabunov provodit zimu v stepi. V derevnyah ostayutsya tol'ko loshadi otlichnye, pochemu-nibud' redkie i dorogie, loshadi ezzhalye, neobhodimye dlya domashnego upotrebleniya, zherebyata, rodivshiesya vesnoj togo zhe goda, i zherebye matki, kotoryh berut, odnako, na dvory ne ranee, kak vo vtoroj polovine zimy: vse ostal'nye tyubenyuyut, to est' brodyat po stepi i, razgrebaya sneg kopytami, kormyatsya vetosh'yu kovylya i drugih trav. Hotya snega v otkrytyh stepyah i po skatam gor byvayut melki, potomu chto veter, gulyaya na prostore, sdiraet sneg s gladkoj poverhnosti zemli i nabivaet im glubokie ovragi, doliny i lesnye opushki, no tem ne menee ot takogo skudnogo korma neschastnye loshadi k vesne prevrashchayutsya v loshadinye ostovy, edva peredvigayushchie nogi, i mnogie koleyut; esli zhe pred vypaden'em snega sluchitsya gololedica i zemlya pokroetsya ledyanoyu koroyu, kotoraya pod snegom ne otojdet (kak to inogda byvaet) i kotoruyu razbivat' kopytami budet nevozmozhno, to vse konskie tabuny gibnut ot goloda na tyubenevke. Bashkircy, po lenosti svoej, malo zagotovlyayut sena na zimu, da, pravdu skazat', na ves' skot i na vse konskie tabuny v takom kolichestve, v kakom bashkircy derzhali ih prezhde, zagotovit' sena bylo nevozmozhno. Teper' bashkircy kosyat ego vdvoe bol'she, a skota i loshadej protiv prezhnego ne imeyut i vpolovinu. Nakonec, nastupaet pervozim'e: sneg pokryvaet zemlyu, lozhatsya poroshi, ispeshchryaetsya step' rusach'imi malikami, lis'imi naryskami, volch'imi sledami i sledami melkih zver'kov. Prishla pora shodit' i s®ezzhat' rusakov. Esli vdrug vypadet dovol'no glubokij sneg chetverti v dve, puhlyj i ryhlyj do togo, chto noga zverya vyaznet do zemli, to bashkircy i drugie aziatskie i russkie poselency travyat, ili, vernee skazat', davyat, v bol'shom chisle rusakov ne tol'ko vyborzkami, no i vsyakimi dvornymi sobakami, a lis i volkov zaganivayut verhami na loshadyah i ubivayut odnim udarom tolstoj remennoj pleti, ot kotoroj, vprochem, i chelovek ne ustoit na nogah. Uspeh travli i gon'by proishodit ot togo, chto loshadyam i vysokim na nogah sobakam sneg v dve i dve s polovinoj chetverti glubiny malo meshaet skakat', a zveryu naprotiv: on vyaznet pochti po ushi, skoro ustaet, vybivaetsya iz sil, i dognat' ego netrudno. S pervoyu ottepel'yu, s pervoyu osadkoj snega i obrazovan'em nasta, bez chego redko stanovitsya zima, vsyakoe dobyvan'e zverya v stepi gon'boyu prekrashchaetsya, potomu chto sneg okrepnet i, podnimaya zverya, ne podnimet ni cheloveka, ni loshadi. Odni zimnie v'yugi, po-orenburgski — burany, besprepyatstvenno vladychestvuyut na gladkih ravninah, vzryvaya ih so vseh storon, prevrashchaya nebo, vozduh i zemlyu v kipyashchij snezhnyj prah i belyj mrak... O, ne daj bog nikomu ispytat' zhestokost' zimnih metelej v stepyah orenburgskih! Krome izvestnoj dichi: tudakov, kronshnepov, strepetov i drugih, v stepyah vodyatsya zveri i raznye zver'ki: belesovataya stepnaya lisa, kotoraya huzhe mehom i men'she rostom lesnoj, krasnoj lisicy, nazyvaemoj ognevka, zajcy, rusaki i tumaki, kotoryh ohotniki nazyvayut kovyl'nikami, hor'ki, gornostai, laski i karbyshi. V otrogah vodyatsya volki, izredka i barsuki, a po skatam gor vodilis' prezhde v velikom mnozhestve surki. YA eshche pomnyu, chto okolo samyh dereven', kuda, byvalo, ni vzglyanesh', vezde po surchinam (* Surchinami nazyvayutsya bugorki, nasypannye surkami pri ryt'e svoih nor, kotorye byvayut ochen' gluboki, vsegda imeyut dva vhoda i provodyatsya pod zemleyu na dovol'no bol'shoe rasstoyanie. Glavnyj, ili perednij, vhod, shirokij i utolochennyj ot besprestannogo vlezan'ya i vylezan'ya, nazyvaetsya noroyu, a zadnij, maloprimetnyj, upotreblyaemyj tol'ko v krajnosti, nazyvaetsya podnorkom. |ti bugorki, a inogda poryadochnye bugry, esli semejstvo surkov veliko, sostavlyayutsya pervonachal'no iz chernozema, a potom, po mere uglubleniya nory, zametyvayutsya vygrebaemoyu lapami surkov glinoyu i dazhe gal'koj i potomu krasneyutsya izdali, pokuda plotno ne obrastut chiliznikom i bobovnikom) sidyat oni na zadnih lapkah, kak medvezhata, i gromkim svistom pereklikayutsya mezhdu soboyu. Po mere naseleniya kraya surki otstupali ot novyh prishel'cev v mesta bolee uedinennye i, nakonec, v nekotoryh uezdah pochti perevelis'. Beschislennye surchiny, no uzhe pustye, svidetel'stvuyut o mnozhestve prezhnih zhil'cov. V pokinutyh norah neredko poselyayutsya lisy i vyvodyat detej, a zajcy rusaki pryachutsya v nih ot vsyakoj nevzgody. Krepkaya kozha i otlichno myagkoe salo surkov, kotorye byvayut do neveroyatnosti zhirny k oseni, ves'ma prigodny dlya domashnego obihoda. Bit' iz ruzhej ih trudno, potomu chto surki sidyat nad samoyu noroyu i, buduchi dazhe smertel'no raneny, padayut pryamo v noru i uspevayut zalezat' v nee tak gluboko, chto ih ne dostanesh', a razryvat' noru mnogo hlopot. Tuzemcy lovyat surkov petlyami, kotorye nastorazhivayut nad lazom iz glavnoj nory, i kapkanami, kotorye stavyat na tornyh tropah, prolozhennyh ot odnoj surchiny k drugim; surki lyubyat celymi sem'yami poseshchat' svoih sosedej i prinimat' gostej: soberutsya kuchkoj, posidyat na zadnih lapkah, posvishchut i razojdutsya. Byvalo, stanesh' priblizhat'sya k takoj priyatel'skoj besede, i vdrug hozyaeva popryachutsya v nory, a gosti pobegut neuklyuzhe i smeshno k svoim surchinam. — Surki rano osen'yu uhodyat v nory, zatykayut ih iznutri suhoyu travoyu i zasypayut do vesny, do probuzhdeniya ot zimnego sna vsej prirody. So vremenem ne ostanetsya loskuta neraspahannoj stepi v Orenburgskoj gubernii. Vopreki zemlemerskim planam i mezhevym knigam, vse ee zemli udobny, vse dolzhny byt' naseleny, i vse, napisannoe mnoyu o stepnyh mestah etogo chudnogo kraya, sdelaetsya predaniem, rasskazom stariny. 1. DROFA Imya drofy — ne znayu, otkuda proishodit. V Orenburgskoj gubernii zovut ee po-tatarski tudak, ili dudak. |to zhe nazvanie slyhal ya v sosedstvennyh guberniyah, no v Kurskoj, vmesto drofa, govoryat drohva. YA ostayus' ubezhden v nerusskom proishozhdenii etogo slova. Po velichine svoej, osobenno po tyazhesti (staraya zhirnaya drofa vesit do tridcati pyati funtov), po vkusnomu myasu, kogda ona moloda i syta, po ostorozhnosti ee i trudnosti dobyvan'ya drofa imeet besspornoe pravo na pervenstvo mezhdu stepnoyu dich'yu. Stanom i stat'yu, obrazovaniem golovy, nosa i nog ona ochen' pohozha na dvorovuyu bol'shuyu indejku. Molodaya drofa v pervyj god perom issera-glinistaya, no s vozrastom vycvetaet i delaetsya god ot godu belee. Golova u drofy i sheya kakogo-to pepel'nogo ili zol'nogo cveta; nos tolstyj, krepkij, neskol'ko pognutyj knizu, v vershok dlinoyu, temno-seryj i ne gladkij, a sherohovatyj; zrachki glaz zheltye; ushnye skvazhiny neobyknovenno veliki i otkryty, togda kak u vseh drugih ptic oni tak spryatany pod melkimi peryshkami, chto ih i ne primetish'; pod gorlom u nej est' vnutrennij kozhanyj meshok, v kotorom mozhet vmeshchat'sya mnogo vody; nogi tolstye, pokrytye krupnymi serymi cheshujkami, i, v otlichie ot drugih ptic, na kazhdoj tol'ko po tri pal'ca. Petuh, ili samec, krome bol'shej velichiny, otlichaetsya tem, chto u nego po obeim storonam golovy rastut per'ya, vihryastye ili hohlastye, a okolo podborodka, vdol' shei, visyat kosicy dlinoyu vershka v dva s polovinoj, v vide grivy ili ozherel'ya, raspuskayushchegosya, kak veer: vsego etogo net u kuricy, ili drofinoj samki, da i voobshche zol'nyj cvet golovy i shei, rzhavaya krasnota per'ev i temnye strui po spine u samca yarche. Puh u drofy redkij, issera-rozovyj; dazhe peryshki na bryuhe i spine u samyh kornej imeyut rozovyj cvet. Ona otlichaetsya ot vseh ptic vnutrennim ustrojstvom svoego organizma, i odin tol'ko strepet, kak my uvidim nizhe, razdelyaet s neyu etu osobennost'. Drofa imeet zheludok, i pishcha perevarivaetsya v nem, a ne v zobu. Tudaki vodyatsya, to est' vyvodyat detej, nepremenno v stepi nastoyashchej, eshche ne tronutoj sohoyu (* Est' ohotniki, kotorye utverzhdayut protivnoe, no ya, ubezhdennyj primerom drugih ptic, ne veryu, chtoby drofa vila gnezdo i vyvodila detej v molodyh hlebah, no, veroyatno, ona nemedlenno peremeshchaetsya tuda s svoimi cyplyatami), no letayut kormit'sya vezde: na zalezhi ozimi k hlebnye polya. YA ne nahazhival gnezd drofy, no, sudya po strepetu, imeyushchemu s neyu bol'shoe shodstvo vo vsem, krome velichiny, mozhno poverit' rasskazam ohotnikov, chto drofa kladet do devyati yaic (drugie utverzhdayut, chto ne bolee treh), pohozhih figuroyu na yajca indejki, s toyu razniceyu, chto drofinye neskol'ko bol'she, kruglee, cvetom temnye, s zheltovatymi pyatnami. Drofa pitaetsya preimushchestvenno travoyu, izredka hlebnymi zernami, no glotaet vsyakih nasekomyh, dazhe yashcheric, neoperivshihsya ptichek, myshej, zemlyanyh lyagushek i nebol'shih zmej, chem osobenno zanimaetsya zhuravl'. Vesnoyu poyavlyayutsya tudaki nebol'shimi stanichkami, a k oseni sobirayutsya bol'shimi stayami: v eto vremya zastrelit' drofu eshche trudnee, chem vesnoyu. Vo mnozhestve oni ochen' storozhki i ne dopuskayut na ruzhejnyj vystrel, dazhe kartech'yu, hotya by ohotnik pod®ezzhal na krest'yanskoj telege, obtykannoj zelenymi vetvyami, ili spryatannyj v vozu travy ili sena. No v odinochku, dazhe v pare, drofy neskol'ko smirnee; inogda mozhet udast'sya pod®ehat' k nim v meru vystrela krupnoyu gusinoyu drob'yu ili bezymyankoj: poslednyaya blagonadezhnee potomu, chto strelyat' prihoditsya ne blizko, i potomu, chto eta ptica k ruzh'yu ochen' krepka. Peshkom podojti k nej nevozmozhno, a mozhno, esli mestnost' budet blagopriyatna, kak-nibud' podpolzti ovragom, podkrast'sya iz-za bugra, nezhatogo hleba ili stoga sena. Drofu v odinochku i dazhe v pare mozhno zaezdit', kak govoryat ohotniki, to est', uvidav ih izdali, nachat' ezdit' krugom; snachala krugi davat' bol'shie, a potom s kazhdym razom ih umen'shat'; drofa ne stanet nazhidat' na sebya cheloveka i sejchas pojdet proch', no kak vezde budet vstrechat' togo zhe, vse blizhe pod®ezzhayushchego ohotnika, to, pohodya vzad i vpered, lyazhet v kakuyu-nibud' yamku, hotya by v nej negde bylo spryatat' odnoj ee golovy: v etom glupom polozhenii, vytyanuv sheyu i vystaviv napokaz vse svoe ob®emistoe telo, podpuskaet ona ohotnika dovol'no blizko. Razumeetsya, ne na vsyakoj mestnosti mozhno ispolnit' etot nehitryj manevr. Vse, chto ya govoryu o drofah — govoryu ponaslyshke ot dostovernyh ohotnikov. K sobstvennomu moemu udivleniyu i ogorcheniyu, ya pochti neznakom s nravami i strel'boj etoj