nepuganye kuliki. YA mnogo raz prihodil v zatrudnitel'noe polozhenie dlya goryachego ohotnika: proezzhaya po kakoj-nibud' nadobnosti, inogda ochen' speshnoj, nabiv kronshnepov celuyu kuchu, ne nahodya mesta, kuda ih klast', i ne znaya, chto s nimi potom delat', besprestanno ya daval sebe obeshchan'e: ne ostanavlivat'sya, ne vylezat' iz tarantasa, ne strelyat'... No vdrug naletala novaya staya, krupnee i smelee prezhnej, — i snova padali kronshnepy ot metkih moih vystrelov. Gorazdo bolee smelosti i goryachnosti k detyam pokazyvayut kronshnepy malogo roda; srednie — ostorozhnee, a bol'shie dazhe s pervogo raza nikogda ne naletayut slishkom blizko na cheloveka, razve kak-nibud' nechayanno: oni sejchas udalyatsya na bezopasnoe rasstoyanie i nachnut letat' krugom, ispuskaya svoi hriplye, kak budto skripyashchie, korotkie treli. Tut molodoj, goryachij ohotnik mozhet mnogo poseyat' drobi po zelenoj stepi, ne ubiv ni odnogo bol'shogo kronshnepa, osobenno esli stanet upotreblyat' ne samye krupnye sorty drobi. Pravda, chem krupnee drob', tem shire ona raznositsya i rezhe letit i tem trudnee popast' v cel', no delo v tom, chto na dalekom rasstoyanii, to est' shagov na shest'desyat ili na sem'desyat, ne ub'esh' bol'shogo kronshnepa dazhe drob'yu 3-go numera, ibo stepnoj kulik gorazdo krepche k ruzh'yu, chem bolotnye i drugie kuliki. Udivitel'no, do kakoj stepeni obmanyvaetsya zrenie! Priglyaditsya li ohotnik k krugam, kotorye daet okolo nego ptica, i oni nachnut kazat'sya emu men'she, ili pri povorotah, inogda krutyh, za kotorymi povorachivaetsya i sam ohotnik, pokazhetsya emu, chto kulik letit pryamo na nego?.. Ne znayu, tol'ko etomu obmanu neredko podvergalsya ya sam, i mnozhestvo promahov byli ego sledstviem. Inogda, ubiv kronshnepa i smeriv rasstoyanie, kotoroe kazalos' obyknovennym, nahodil ya, chto ono byvalo daleko za sem'desyat shagov, a na etu meru ya ne stal by i strelyat'. V takih otchayannyh obstoyatel'stvah, vidya, chto utinaya drob' ne zabiraet, kak vyrazhayutsya ohotniki, upotreblyal ya gusinuyu i hotya izredka, no dobyval po neskol'ku ogromnyh stepnyakov. Kak tol'ko molodye nachnut pereletyvat', to starye nachnut shatat'sya s nimi otdel'nymi vyvodkami po vspahannym polyam, nedavnim zalezham i voobshche po mestam, gde zemlya pomyagche; potom soedinyayutsya v stanichki, vyvodki po dve i po tri, nakonec svalivayutsya v bol'shie stai, v kotoryh byvayut smeshany inogda vse tri roda kronshnepov, i nachinayut poseshchat' bolota, razlivy bol'shih prudov i ploskie berega bol'shih ozer. Tam provodyat oni po neskol'ku chasov, okolo pold¸n, i otdyhayut, lezha na hlupi, dazhe dremlyut. Vsego ohotnee brodyat oni po gryaznym, mokrym mestam, rastoptannym stadami. Poshatavshis' takim obrazom nedeli dve, kronshnepy, nesmotrya na teploe, inogda dazhe zharkoe vremya, v polovine avgusta propadayut, to est', soedinyas' eshche v ogromnejshie stai, podvigayutsya k yugu. Tak byvaet po krajnej mere v Orenburgskoj gubernii. Strel'ba kronshnepov ves'ma razlichna i po svoej dobychlivosti i po dostoinstvu dobychi: stepnye kuliki vesnoyu, proletnye, eshche ne razbivshiesya na pary ili po krajnej mere ne nachavshie vit' gnezd, byvayut dovol'no syty, vkusny i, chto vsego vazhnee, redki. Konechno, v chisle raznoj proletnoj dichi slyshish' i vidish' proletayushchie stai kronshnepov, no za dal'nost'yu rasstoyaniya strelyat' ih nevozmozhno. Potom nachnesh' vstrechat' ih izredka, takzhe vmeste s drugoj dich'yu, po gryaznym beregam prudov, vesennih luzh i razlivshihsya rek, no pod®ehat' k nim v meru ruzhejnogo vystrela byvaet ochen' trudno; vo-pervyh, potomu, chto oni storozhki, a vo-vtoryh, potomu, chto drugaya melkaya dich' vzletyvaya besprestanno ot vashego priblizhen'ya, pugaet i uvlekaet svoim primerom kronshnepov; podkrast'sya zhe iz-za chego-nibud' ili dazhe podpolzti — nevozmozhno potomu, chto mesta pochti vsegda byvayut otkrytye i gladkie. Odnim slovom, vesennij proletnyj, stepnoj kulik — dorogaya dobycha dlya ohotnika. V stepi, na mestah svoego postoyannogo zhitel'stva, oni takzhe snachala dovol'no storozhki. Konechno, oni skoro delayutsya smirnee, no uzhe razbivshis' na pary, prinyavshis' za vit'e gnezd i pohudev s neveroyatnoyu skorost'yu. Vposledstvii vremeni, kogda kronshnepy syadut na yajca ili vyvedut molodyh, mozhno dobyvat' ih gorazdo bol'she, a v mestah ne strelyanyh, kak ya uzhe govoril, netrudno ubivat' ih vo mnozhestve, no v eto vremya, eshche bolee ishudalye, suhie i cherstvye na vkus, oni poteryayut svoyu cenu, osobenno stepnyaki tret'ego, malogo roda. Vsya eta strel'ba proizvoditsya s nachala vesny s pod®ezda po sidyachim i, vsego chashche, po begushchim kronshnepam, a potom — v let, kogda, pri pervom poyavlenii ohotnika, kuliki ot gnezd stanut naletat' i vit'sya okolo nego. Kogda molodye kronshnepy podnimutsya i nachnut letat' vyvodkami po polyam, a potom i stayami po beregam prudov ili ozer, — strel'ba ih poluchaet opyat' vysokuyu cenu, potomu chto ih trudno otyskivat' i eshche trudnee pod®ezzhat' k nim, ibo oni byvayut ochen' storozhki i posle pervogo vystrela uletayut na drugie, otdalennye mesta. K otletu svoemu starye kronshnepy do togo razzhireyut, chto vsya hlup' pokryvaetsya salom, dazhe molodye byvayut dovol'no zhirny. Vot pora, v kotoruyu dorogo i lestno dobyvan'e kronshnepov; no, k sozhaleniyu, dobycha byvaet neznachitel'na i sluchajna; sobstvenno ohoty za kronshnepami v eto vremya uzhe net. Esli i natknesh'sya kak-nibud' nechayanno, ob®ezzhaya berega pruda, ozera ili rechnogo plesa, na bol'shuyu stanicu stepnyh kulikov, to horosho, esli udastsya i odin raz v nih vystrelit'; nadobno, chtoby mesta byli ochen' obshirny i privol'ny i chtoby staya kronshnepov peresela na drugoj bereg ili drugoe mesto posle vashego vystrela, a ne uletela sovsem. Vyshibit' iz stai odnim ili dvumya vystrelami neskol'ko shtuk mozhno tol'ko v tom sluchae, esli mestnost' pozvolit podkrast'sya iz-za chego-nibud' k brodyashchej stae ili esli ona naletit na ohotnika, kotoryj imel vozmozhnost' pritait'sya v kustu, v rytvine, v ovrazhke, v kamyshe ili prosto na zemle, no dlya etogo nuzhno, chtoby ohotnik znal zaranee, kogda priletayut kronshnepy i na kakom lyubimom meste sadyatsya, chtob on dozhidalsya ih ili uvidel po krajnej mere izdali letyashchuyu stayu. U menya byl v sosedstve, verstah v dvadcati, takoj prud (* Prinadlezhavshij A. M. Karamzinu i nazyvavshijsya Karamzinskim), na kotoryj kronshnepy priletali pered svoim otletom osen'yu ezhednevno v polden'; etot prilet povtoryalsya postoyanno kazhdyj god v ishode iyulya ili v nachale avgusta i prodolzhalsya nedeli dve. Po schastiyu, imenno vdol' togo samogo berega, ploskogo i otkrytogo, na kotoryj obyknovenno sadilas' vsya staya, tyanulsya staryj polusognivshij pleten', nekogda okruzhavshij konoplyanik, bolee desyati let ostavlennyj; pleten' obrastal vsegda vysokoyu travoyu, i mne lovko bylo v nej pryatat'sya. Okolo pold¸n sadilsya ya v svoe skrytnoe ubezhishche i ozhidal prileta kronshnepov. Plavno i bezzabotno naletala na menya ogromnejshaya stanica stepnyh kulikov vseh treh porod; ne tol'ko shum — veter slyshal ya ot ih tyazhelogo poleta; nado mnoj neslas' temnaya tucha, vsya sostavlennaya iz dlinnyh kryl'ev, nog, shej i krivyh nosov... V pervyj raz ya tak otoropel, chto propustil stayu i vystrelil uzhe vdogonku v odnogo otstavshego kulika i poranil ego v krylo. Vposledstvii ya byl spokojnee i celil ili v samogo bol'shogo kronshnepa, ili v to mesto, gde gushche sletalas' staya, ne podpuskaya ee k sebe slishkom blizko ili propustya; vystrelit' v slishkom blizkom rasstoyanii — znachit ubit' i neredko razorvat' tol'ko odnogo kulika. Inogda ya dopuskal ih sadit'sya i strelyal po sidyachim, i mne sluchalos' vyshibat' odnim zaryadom po tri i po chetyre kronshnepa. Ispugannaya staya, vzvolnovavshis', s shumom uletala, no, sdelav krug i ne vidya nigde prisutstviya cheloveka, vozvrashchalas' nazad i neredko vnov' opuskalas' na prezhnee mesto edinstvenno potomu, chto ya ne vyhodil iz svoego ubezhishcha i ne podbiral ubityh ili podstrelennyh kronshnepov; poslednee obstoyatel'no ochen' vazhno, potomu chto k ranenoj ptice pochti vsegda opustitsya staya. Vtorichnyj vystrel dostavlyal mne novuyu dobychu, i kronshnepy uletali okonchatel'no do sleduyushchego dnya. Vprochem, ya nikogda ne priezzhal dva dnya sryadu, a vsegda cherez den' ili dva i vsegda nahodil ih do samogo otleta, kotoryj nikogda ne sluchalsya pozzhe 17 avgusta. Vkus myasa kronshnepov tak zhe sovershenno razlichen, kak i ohota za nimi: s prileta oni dovol'no sochny i vkusny, vo vremya vyvoda detej — suhi i cherstvy, a na otlete i molodye i osobenno starye, oblitye zhirom, prevoshodny. 5. KRECHETKA, ILI STEPNAYA PIGALICA Bez somneniya, ona tak nazvana po svoemu kriku, ili golosu. Krech', krech', krech'. — povtoryaet ona besprestanno, zavidya cheloveka ili letaya nad nim. Krechetka — nastoyashchaya korennaya zhitel'nica stepej, i ya nikogda ne vidyval ee v drugih mestah. Velichinoyu i skladom sovershenno pohozha na chibisa, ili bolotnuyu pigalicu, tol'ko neskol'ko ee poshire i na nogah ponizhe; golova u nej pobol'she i hoholka net. Ona tak zhe provorno begaet, takie zhe imeet kruglye kryl'ya i takoj zhe, kak u chibisa, osobennyj polet. Izdali, vidya, kak ona redko mashet kryl'yami i perevertyvaetsya na letu vverh bryuhom, ee reshitel'no mozhno prinyat' za bolotnuyu pigalicu, no cvetom per'ev ona sovsem na nee ne pohozha: krechetka vsya sizaya, dymchataya, s temnymi otlivami i pyatnami. Voobshche krechetok ochen' malo, i oni imeyut tu osobennost', chto nikto iz ohotnikov ne vidyval ih prileta i otleta, mezhdu tem kak oni ne proletnaya dich'; naprotiv, vyvodyat u nas detej postoyanno, i vsyakij ohotnik kazhdyj god vstrechal krechetok v stepi, gde oni vsegda zhivut vmeste s stepnymi kulikami, tak zhe kak chibisy — vmeste s bolotnymi. Stepnymi pigalicami zovut ih odni ohotniki, a ne narod; no i iz vsego skazannogo mnoyu vidno, chto krechetki imeyut na eto imya polnoe pravo. Veroyatno, krechetki priletayut pozdnee kronshnepov, potomu chto na teh samyh mestah, gde s nachala vesny kronshnepy zhili odni, vposledstvii, nedeli dve pozdnee, mne sluchalos' mnogo raz nahodit' vmeste s nimi i krechetok, vsegda uzhe v'yushchihsya nad chelovekom ili sobakoj, ochevidno ot gnezd, kotorye, bez somneniya, ustroivayutsya imi ochen' pospeshno. Molodye mne ne popadalis', a gnezda s yajcami izredka ya nahodil: oni byli svity ochen' prosto, v nih vsegda lezhali chetyre nebol'shie yaichka, pohozhie figuroj na chibisinye, sero-pestrogo cveta. Krechetki zhivut parami; samec i samka sidyat poperemenno na yajcah ne bolee dvuh nedel' s polovinoyu; oba kruzhatsya nad ohotnikom, starayas' otvlech' ego v storonu, naletayut gorazdo blizhe i v'yutsya neotstupnee kronshnepov, s kotorymi vmeste, po krajnej mere v prodolzhenie leta, pitayutsya sovershenno odinakim kormom. Mozhno predpolozhit', chto i vposledstvii vremeni samec razdelyaet s samkoyu vse zaboty o detyah do polnogo ih vozrasta, hotya krechetki ischezayut tak skoro, chto nel'zya sdelat' nablyudeniya nad vyvodkami molodyh, uzhe nachavshih letat'. V nachale iyulya, neskol'ko ranee stepnyh kulikov, krechetki ostavlyayut stepi i sovershenno propadayut. Ohotniki ne uvazhayut krechetok edinstvenno potomu, chto vstrechayut ih tol'ko v to vremya, kogda oni byvayut ochen' hudy telom, kak i vsyakaya ptica vo vremya vyvoda detej; no ya nikogda ne prenebregal krechetkami iz uvazheniya k ih malochislennosti, ibo v inoj god i desyatka ih ne ub'esh', dazhe ne uvidish'. Myaso ih suho, cherstvo, imeet obshchij vkus s myasom kulikov i chibisa, kogda oni hudy. Vstrechaya krechetok tol'ko v prodolzhenie dvuh mesyacev, s nachala maya do nachala iyulya, v isklyuchitel'nuyu epohu ih zhizni, ya, k sozhaleniyu, nichego ne mogu skazat' bolee o nravah etoj dovol'no krepkoj, skladnoj i krasivoj pticy. 6. KUROPATKA POLEVAYA, ILI SERAYA Ves' sklad, vse chasti tela etoj pticy sovershenno kurinye, otchego i poluchila ona svoe imya; polevoyu zhe, ili seroyu, nazyvaetsya ona skol'ko v otlichie ot lesnoj, beloj v zimnee vremya kuropatki, o kotoroj budet govoreno v svoem meste, stol'ko zhe i potomu, chto sera perom i zhivet v pole. Seraya kuropatka, po moemu mneniyu, esli ne luchshaya, to odna iz luchshih ptic vo vseh porodah stepnoj i lesnoj dichi, krome val'dshnepa. Kak krasivy ee pestrye, temnye, krasno-zheltye, korichnevye i svetlo-serye per'ya! Kak ona strojno, kruglo i krepko slozhena! Kak ona zhiva, provorna, lovka i milovidna vo vseh svoih dvizheniyah! Kak zhirna i vkusna byvaet osen'yu i zimoyu! Dazhe letom ishudalaya matka ot yaic ili detej ne sovsem teryaet sochnost', myagkost' i priyatnost' vkusa. Velichinoyu eta bojkaya ptichka budet na vzglyad neskol'ko bol'she russkogo golubya, no gorazdo ego myasistee: ona budet s cyplenka v polkuricy. Ona imeet pod gorlyshkom i okolo nosika per'ya krasnovatye ili svetlo-korichnevye, takogo zhe cveta nizhnie hvostovye per'ya i, v vide podkovy, pyatna na grudi ili na verhnej polovine hlupi, kotorye neskol'ko bol'she, yarche i temnee; krasnovatye poperechnye poloski lezhat po serym per'yam bokov. Zob i chast' golovy sero-dymchatye; na verhnej, pervoj polovine krasnovato-pestryh kryl'ev vidneyutsya belye dol'nye poloski, uzen'kie, kak nitochki, kotorye ne chto inoe, kak belye stvolinki per'ev; vtoraya zhe, krajnyaya polovina kryl'ev ispeshchrena belovatymi poperechnymi krapinkami po temno-sizovatomu polyu, nozhki rogovogo cveta, mohnatye tol'ko sverhu, do pervogo sustava, kak u pticy, naznachennoj dlya mnogogo began'ya po gryazi i snegu, Kuropatka — nastoyashchaya nasha tuzemka, ne pokidayushchaya rodimoj storony i zimoj. |to pervaya ne pereletnaya, ne uletayushchaya dich', o kotoroj ya nachinayu govorit'. Ona otlichaetsya provorstvom svoego bega i neobyknovennoyu siloyu i bystrotoyu svoego pryamogo, kak strela, poleta. Vzlet ili pod®em ee bystr, shumen i mozhet ispugat', esli chelovek ego ne ozhidaet. Nesmotrya na silu i skorost' poleta, kuropatki vsegda letyat nevysoko ot zemli i nedaleko uletayut. U kuropatok est' tri roda krika, ili golosa: pervyj, kogda oni celoyu stanicej najdut korm i nachnut ego klevat', razgrebaya sneg ili zemlyu svoimi lapkami: tut oni kudahchut, kak kury, tol'ko gorazdo tishe i priyatnee dlya uha; vtoroj, kogda, uvidya ili uslysha kakuyu-nibud' opasnost', sobirayutsya uletet' ili oklikayutsya mezhdu soboyu, etot krik tozhe pohozh neskol'ko na kurinyj, kogda kury zavidyat yastreba ili korshuna; i, nakonec, tretij, sobstvenno im prinadlezhashchij, kogda vspugannaya staya letit so vseyu siloyu svoego bystrogo poleta. Pishcha kuropatok sostoit iz semyan rastenij i hlebnyh zeren. Izredka popadalis' mne v ih zobah chervyachki i drugie nasekomye. Kuropatki esli ne spyat ili ne lezhat vo vremya otdyha, to besprestanno begayut, suetyatsya, royutsya i klyuyut vsyakuyu vsyachinu. Kuropatki imeyut reshitel'nuyu sklonnost' k obshchestvu i nikogda ne popadayutsya v odinochku, dazhe parami, isklyuchaya vremya vyvoda detej, v chem shodny s nimi tetereva. O zhizni i nravah kuropatok s vesny do oseni ya nichego ne znayu i vospol'zuyus' nablyudeniyami drugogo ohotnika. YA vsegda zhival v takih mestah, blizko kotoryh kuropatki detej ne vyvodili, i samomu mne nikogda ne sluchalos' najti kuropatoch'ego gnezda. Vo vsyu moyu zhizn' popalas' mne odna tol'ko vyvodka molodyh, no zato ochen' mnogo bival i nablyudal ya kuropatok osen'yu, kogda oni sobiralis' uzhe v stai, takzhe po pervomu zimnemu melkomu snegu, kogda ih mozhno sosledit', begayushchih po zhniv'yu, i, nakonec, zimoyu, kogda glubokij sneg i meteli podgonyat ih k zhil'yu chelovecheskomu: v hlebnye gumna, a na noch' — dazhe v krytye toka i sarai. V vyvodke, mnoyu najdennoj, nahodilas' odna starka i vosem' cyplenkov; ya perebil vseh, potomu chto delo proishodilo na gladkoj stepi; hotya molodye peresazhivalis' ochen' daleko, no spryatat'sya bylo negde, i dobraya sobaka perebrala ih poodinochke. Iz etogo opyta ya zaklyuchayu, chto tam, gde mozhno najti mnogo kuropatoch'ih vyvodok, eta ohota dolzhna byt' ochen' vesela: molodye kuropatki ne teterevyata, oni dovol'no sil'ny i krepki; derev'ev net, da kuropatki ne sadyatsya na derev'ya; uletayut inogda ochen' daleko i letyat uzhasno bystro; strelyat' nadobno zhivo, a ne to oni kak raz vyletyat iz mery. Vot opisanie vyvoda kuropatok, strel'by molodyh i osobennogo sposoba, posredstvom kotorogo razvodyat ih v naznachennyh mestah, sostavlennoe odnim opytnym, vpolne dostovernym ohotnikom Simbirskoj gubernii, korotko znakomym s ohotoj etogo roda. «Vesnoyu, kak tol'ko nachinayut pokazyvat'sya v polyah i kustarnikah protaliny, to est' smotrya po pogode, v konce marta ili v nachale aprelya, kuropatki razdelyayutsya poparno. Samec s samkoyu zhivut vmeste, ne izmenyaya drug drugu, ponimayutsya zhe oni s nastupleniem sovershenno teploj pogody v konce aprelya ili v nachale maya. Samka ne svivaet gnezda, a raschishchaet dlya nego mestechko, delaya v gustoj trave, v ozimyah ili pod kustikom nebol'shuyu yamku, kak by okruzhennuyu ili opushennuyu peryshkami i puhom, nashchipannymi iz sobstvennoj hlupi. Molodaya samka neset ot dvenadcati do pyatnadcati, a staraya — ot pyatnadcati do dvadcati yaic oval'noj figury, bledno-olivkovogo cveta. Vysizhivanie prodolzhaetsya do treh nedel'. Molodye kuropatki vyvodyatsya okolo poloviny iyunya i vyluplyayutsya osobennym obrazom: oni ne probivayut nosikom tonkoj skorlupy, chtoby vyjti iz nee. Skorlupu kuropatochnyh yaic vsegda nahodyat razvalivsheyusya vdol' na dve sovershenno rovnye chasti, kak by razrezannoyu ostrym nozhom. Cyplyata totchas nachinayut porhat' i begat' za starymi. Samec vmeste s samkoyu szyvaet, vodit i ohranyaet vyvodku. CHerez neskol'ko dnej molodye nachinayut uzhe letat', potomu chto vyvodyatsya s per'yami v kryl'yah. Cvet puha na molodoj kuropatke krasnovato-seryj, i voobshche ona pohozha togda na vzrosluyu perepelku; k oseni zhe, dostigaya sovershennogo vozrasta, ona perelinivaet i vycvetaet. Kak tol'ko molodye nachnut svobodno letat', to vsyakoe utro, na rassvete, vsya staya podnimaetsya s mesta nochlega l¸tom i peremeshchaetsya na nedal'nee rasstoyanie; pobegav nemnogo, cherez neskol'ko minut sklikaetsya, delaet drugoj perelet i tam ostaetsya na celyj den'. Vecherom, sejchas po zahozhdenii solnca, samec i samka opyat' szyvayut molodyh, delayut opyat' dva pereleta i raspolagayutsya na nochleg. Ohota za molodymi kuropatkami nachinaetsya v ishode iyulya, no luchshee dlya togo vremya — kogda vse hleba szhaty i skosheny, to est' v avguste i sentyabre. Horosho dressirovannaya, poslushnaya i ne slishkom goryachaya legavaya sobaka neobhodima dlya udachnoj ohoty za kuropatkami. V iyule vyvodki derzhatsya v pole, v stepnyh lugah s melkim kustarnikom, v nekosyah, v bastyl'nike. Snachala oni ochen' smirny, i kogda sobaka napadet na sled, to staryj samec nachnet begat', vertet'sya i dazhe pereparhivat' u nej pod nosom, chtoby otvesti ee ot vyvodki. Opytnyj ohotnik zametit eto po poisku sobaki, otzyvaet ee, idet v protivopolozhnuyu storonu i otyskivaet stayu. V avguste i sentyabre kuropatoch'i vyvodki derzhatsya preimushchestvenno v mestah goristyh i ovrazhistyh, v yarovyh polyah, okolo skirdov, na prosyanishchah, grechnevyh i gorohovyh zagonah. V oktyabre inogda nahodish' ih v ozimyah, a kogda vremya sdelaetsya holodnee, oni spuskayutsya v luga, pojmy, k talovym kustam. Togda oni stanovyatsya gorazdo bojchee, podnimayutsya vsej staeyu vdrug, s shumom i treskom, pochti vsegda vne vystrela. Podnyavshi stayu, nadobno sledit' glazami za ee poletom, vsegda pryamolinejnym, i idti ili, vsego luchshe, ehat' verhom po ego napravleniyu; staya peremeshchaetsya nedaleko; zavalivshis' v dolinku, v ovrazhek ili za gorku, ona saditsya bol'sheyu chastiyu v blizhajshij kustarniki redko v chistoe pole, razve tam, gde perelet do kustov slishkom dalek; peremestivshis', ona bezhit shibko, no sobaka, napavshi na sled snova, legko ee nahodit. Vo vtoroj raz kuropatki vyletayut gorazdo blizhe, chasto ne vse vdrug, a po dve, po tri razom: togda esli udastsya razbit' stayu, oni lezhat smirno i vyletayut iz-pod nog sobaki. Takim obrazom mozhno zastrelit' mnogo kuropatok, a pri bol'shom terpenii — perebit' vsyu stayu. Esli kak-nibud' ne skoro popadesh' na sled razroznennyh kuropatok, to cherez polchasa posle peremeshchen'ya mozhno podmanivat' ih osobogo roda svistkom, na kotoryj oni otvechayut, ili podozhdat', kogda oni sami nachnut sklikat'sya, i togda nemedlenno idti na golos: oni skoro opyat' soedinyayutsya v stai i togda uzhe ne otzyvayutsya. Kuropatka s podbitym krylom, upav na zemlyu, spasaetsya bystrym begom, inogda dazhe uhodit ot poiska sobaki: byvaet, chto, posle dolgih otyskivanij, napadesh' snova na sobravshuyusya stayu i tut zhe najdesh' podbituyu kuropatku. Nekotorye ohotniki zakazyvayut krest'yanam prinosit' k nim krytyh kuropatok zhivyh i sazhayut ih na zimu v bol'shie, narochno ustroennye kletki, gde oni zhivut ochen' horosho, chtob vesnoyu vysadit' ih dlya razmnozheniya. Vysazhivan'e eto proizvoditsya takim obrazom: vesnoyu, kak tol'ko okazhutsya protaliny, iz kletki, gde kuropatki proveli zimu, razbirayut samcov i samok v otdel'nye korobki, nablyudaya, chtoby v nih vhodil vozduh i chtoby v tesnote kuropatki ne zadohlis'; potom edut v izbrannoe dlya vysizhivan'ya mesto, dlya chego luchshe vybirat' melkij kustarnik, gde by vposledstvii bylo udobno strelyat', preimushchestvenno v ozimom pole, potomu chto tam ne pasut stad i ne ezdyat tuda dlya pashni krest'yane, obyknovenno puskayushchie svoih loshadej, vo vremya poldnevnogo otdyha, v blizlezhashchij kustarnik; v rzhanoe pole voobshche nikto pochti do zhatvy ne hodit i ne meshaet vysazhennym kuropatkam vyvodit'sya. Vybrav takoe mesto, berut paru kuropatok, samca i samku, sazhayut ih pod lukoshko, k kotoromu privyazana dlinnaya bechevka; krugom, v neskol'kih mestah, nasypayut dlya korma raznogo uhvost'ya i, otoshed podal'she, ostorozhno, potihon'ku podnimayut lukoshko posredstvom bechevki, perekinutoj chrez nego. Vysazhivaemaya para kuropatok ne zamedlit vybezhat' iz-pod lukoshka i nachnet pereklikat'sya; kogda ona ubezhit iz vidu, togda oprokinutoe lukoshko prityagivayut k sebe i udalyayutsya tak, chtoby ne vspugnut' vysazhennuyu paru. Obyknovenno zasidevshiesya zimoj kuropatki ne pereletayut na dal'nee rasstoyanie i, nahodya poblizosti gotovyj i znakomyj korm, ostayutsya i vyvodyat detej v tom meste, gde byli vysazheny. Tak v nebol'shoj ot®emnik mozhno vysadit' dve-tri pary i k oseni najti ih poblizosti s vyvodkami» (* |tim lyubopytnym opisaniem obyazan ya I. P. Ah — vu). Teper' obrashchayus' k moemu opisaniyu obraza zhizni i strel'by kuropatok osen'yu. V nachale oktyabrya nachinayut popadat'sya kuropatki uzhe stanicami, v dve i tri vyvodki. Ves'ma ohotno begayut oni po dorogam, osobenno po tem, po kotorym vozyat v gumna snopy, i podbirayut nasorivshiesya zerna; vprochem, mne sluchalos' ochen' chasto nahodit' ih na takih stepnyh dorogah, po, kotorym nikogda snopov ne vozili. Szhatye hlebnye polya i predpochtitel'no te desyatiny, na kotoryh proizvodilas' molot'ba grechi, goroha i drugih hlebov (v suhuyu pogodu molotyat inogda v polyah syromolotom), takzhe ohotno poseshchayutsya stayami kuropatok. Neredko zaryvayutsya oni v kuchi solomy, ostavlennoj na desyatine, osobenno grechnevoj i gorohovoj, dazhe pryachutsya v nih, esli zavidyat yastreba, berkuta i voobshche hishchnuyu pticu. Mne sluchalos' naezzhat' na stai kuropatok, kotorye pri mne pryatalis' takim obrazom, potomu chto v to zhe vremya videli plavayushchego v oblakah svoego smertel'nogo vraga. Strel'ba vyhodila slavnaya i dobychlivaya: kuropatki vyletali iz solomy poodinochke, redko v pare i ochen' blizko, iz-pod samyh nog: tut nadobno bylo inogda ili poslat' sobaku v solomu, ili vzvorachivat' ee samomu nogami. Mozhno bylo bit' ih ryabchikovoyu drob'yu, dazhe 7-m i 8-m numerom, chego uzhe nikak nel'zya sdelat' na obyknovennom neblizkom rasstoyanii, ibo kuropatki, osobenno starye, krepche k ruzh'yu mnogih ptic, prevoshodyashchih ih svoeyu velichinoyu, i ustupayut v etom tol'ko teterevu; na sorok pyat' shagov ili pyatnadcat' sazhen, esli ne perelomish' kryla, kuropatku ne dobudesh', to est' ne ub'esh' napoval ryabchikovoj drob'yu; ona budet sil'no ranena, no uneset drob' i uletit iz vidu von: mozhet byt', ona posle i umret, no eto budet huzhe promaha — propadet darom. CHem stanovitsya pogoda holodnee, tem krepche delayutsya kuropatki, i ya vsegda s uspehom upotreblyal na nih, krome osobennyh sluchaev, melkuyu utinuyu drob' ili 5-j numer. Otyskivat' kuropatok osen'yu po-golu — dovol'no trudno: izdali ne uvidish' ih ni v trave, ni v zhnive; oni, zavidya cheloveka, uspeyut razbezhat'sya i popryatat'sya, i potomu nuzhno brat' s soboj na ohotu sobaku, no otlichno vezhlivuyu, v protivnom sluchae ona budet tol'ko meshat'. Iskat' ih nadobno vsegda okolo treh desyatin, na kotoryh oni povadilis' dostavat' sebe hlebnyj korm. Zato po pervomu melkomu snegu ochen' udobno nahodit' kuropatok. Vo-pervyh, potomu, chto na snezhnoj belizne oni gorazdo vidnee, a vo-vtoryh, potomu, chto ih mozhno sosledit'. Kuropatoch'ya staya bezhit shiroko, vrassypnuyu i ostavlyaet za soboyu beschislennye niti sledov, kotorye, rashodyas', shodyas' i perekreshchivayas', izdali kazhutsya kruzhevnymi sploshnymi uzorami. Strel'bu etu ne vsegda mozhno nazvat' dobychlivoyu: esli ohotnik i zastignet kuropatok v sbore, v kuche, to oni redko podpustyat ego v meru: oni pobegut snachala v raznye storony i vdrug podnimutsya, i potomu iz poryadochnoj stanicy po bol'shej chasti ub'esh' odnu, mnogo dvuh kuropatok. Esli zhe udastsya razbit' stayu v raznotu ili najti kuropatok, zaryvshihsya v snegu po raznice, to mozhno ubit' ih mnogo; v poslednem sluchae oni tak krepko lezhat, chto nadobno ih vytalkivat' nogoj. Kogda zhe nastupit nastoyashchaya zima i sugrobami snegov zavalit hlebnye polya i ozimi, to kuropatkam nel'zya budet begat' po glubokomu snegu, da i bespolezno, potomu chto nikakogo kormu v polyah net. Stai kuropatok priblizhayutsya togda k derevnyam i poyavlyayutsya na gumnah, gde podbirayut zerna, natochivshiesya okolo kopen i kladej; begayut po dorozhkam, po kotorym vozyat hleb sushit' na rigu ili ovin, i takzhe okolo tokov, na kotoryh molotyat i veyut hleb. Stai kuropatok nochuyut gde-nibud' poblizosti selen'ya, v lesnyh ovragah, v talovyh kustah po rechke, i nepremenno v ureme, esli urema est'. Edva tol'ko cherknet zarya, nesmotrya na dovol'no eshche sil'nuyu temnotu, kuropatki podnimayutsya s nochlega, na kotorom inogda sovsem zanosit ih snegom, i pryamo letyat na znakomye gumna; esli na odnom iz nih uzhe molotyat, — chto obyknovenno nachinayut delat' zadolgo do zari, pri svete pylayushchej solomy, — kuropatki proletyat mimo na drugoe gumno. Esli pomeshayut na drugom — oni pereletyat na tret'e, odnim slovom rabotayushchie krest'yane kuropatkam nebol'shaya pomeha, oni uzhivayutsya s nimi druzhno: letyat mimo, esli gumno zanyato, i ustupayut mesto, kogda krest'yane ih tam zastanut. CHasov v desyat' utra kuropatki uletayut v te mesta, gde nochevali, i provodyat tam na otdyhe neskol'ko chasov: lezhat do poloviny zaryvshis' v sneg i dazhe spyat. Za chas do zahozhdeniya solnca oni opyat' yavlyayutsya na gumnah i ostayutsya do pozdnej nochi. Vo vremya zimnih metelej, ili, po-orenburgski, buranov, kuropatki neredko i nochuyut na gumnah, zabivayas' v ogromnye voroha solomy, mezhdu vysokimi kladyami, gde ne beret ih veter, ili pod krytye toka i sarai. Kuropatki inogda tak privykayut k zhit'yu svoemu na gumnah, osobenno v derevnyah stepnyh, okolo kotoryh net udobnyh mest dlya nochevki i poldnevnogo otdyha, chto vovse ne uletayut s gumen i, zavidya lyudej, pryachutsya v otdalennye voroha solomy, v gospodskie bol'shie gumenniki, vsegda otdel'no i dazhe ne blizko stoyashchie k rigam, i voobshche v kakie-nibud' ukromnye mesta; pryachutsya dazhe v bol'shie sugroby snega, kotorye nametet buran k zaboram i okolice, podelayut v snegu nebol'shie nory i prespokojno spyat v nih po nocham ili otdyhayut v svobodnoe vremya ot priiskivan'ya korma. Vyznav vse eto predvaritel'no, ohotniku uzhe ne trudno budet otyskivat' kuropatok; konechno, on prezhde pereb'et bol'shuyu polovinu stai, chem ona brosit mesta, k kotorym privykla. Strel'ba byvaet i vlet i po sidyachim ili begushchim kuropatkam, vsegda dovol'no blizko, i potomu ryabchikovaya drob' dlya nee ves'ma prigodna. Takim obrazom, mne sluchalos' strelyat' kuropatok do samoj vesny, to est' do aprelya, kogda uzhe na tokah v polden' stoyali luzhi vody. Kuropatki stol'ko okazyvayut v sebe naklonnosti k privychke i gotovnosti sdelat'sya ruchnymi, chto ya pochti uveren v vozmozhnosti pererodit' ih v dvorovyh kur. Na vsyakuyu hlebnuyu privadu oni idut ves'ma ohotno. Dlya togo chtob oni mogli skoree uvidet', gde nasypan dlya nih korm, provodyatsya, v raznye storony ot privady, dorozhki iz hlebnoj myakiny v vide rashodyashchihsya luchej; kak tol'ko napadet na odnu iz nih kuropatka, to sejchas pobezhit po nej i zakudahchet; na ee golos svalitsya vsya staya i pryamo po myakine, iz kotoroj mimohodom na begu vyklyuet vse zerna, otpravitsya k privade. Tam obyknovenno kroyut ih shatrom, tak zhe kak teterevov, no kuropatki gorazdo povadlivee i smirnee, to est' glupee; teterevinaya staya inogda sidit okolo privady, pristal'no glyadit na nee, no nejdet i ne pojdet sovsem; inogda neskol'ko teterevov klyuyut ovsyanye snopy na privade ezhednevno, a drugie tol'ko priletayut smotret'; no kuropatki s pervogo raza vse brosayutsya na rassypannyj korm, kak dvorovye kury; teterevov nadobno dolgo priuchat', a kuropatok kroyut na drugoj zhe den'; nikogda nel'zya pokryt' vsyu teterevinuyu stayu, a kuropatok, naprotiv, nepremenno perekroyut vseh do odnoj. Mne sluchilos' odnazhdy celyj mesyac kazhdyj den' strelyat' ih na odnom i tom zhe toku; krome ubivaemyh na meste, nekotorye propadali ottogo, chto byli poraneny; staya ubavlyalas' s kazhdym dnem, i, nakonec, ostalis' dve kuropatki i prodolzhali priletat' na tot zhe tok v urochnoe vremya... Iz uvazheniya k takomu postoyanstvu ya poshchadil ih. 7. SIVKI, RZHANKI, OZIMYE KURY Vse tri nazvaniya ohotnich'i i knizhnye. Narod nazyvaet stai etih proletnyh, kratkovremennyh gostej polevymi kurahtanchikami. Ne znayu, otkuda vzyalos' imya sivka, no rzhanka i ozimaya kurochka, ochevidno, proishodyat ot togo, chto eti ptichki vsegda byvayut vidimy na rzhanyh ili ozimyh polyah. Sivka gorazdo bol'she skvorca, gorazdo ego shire v grudi i myasistee, hotya ona tak zhe imeet kurinyj sklad, kak i kuropatka, no ne tak krugla i stan ee dlinen otnositel'no k velichine, a golova velika; nos kurinyj, obyknovennogo temnogo, rogovogo cveta, nozhki bledno-zelenovatye. Sivka vsya pokryta temno-olivkovogo cveta per'yami, ispeshchrennymi belymi, zheltovatymi i yarko-zelenymi krapinkami; bryushko svetlee, a sheya pod gorlom, shcheki i zob chernye. Voobshche sivki ochen' plotnogo, krepkogo slozheniya i dovol'no krasivy; letayut bystro i begayut chrezvychajno provorno; poyavlyayutsya vsegda ogromnymi stanicami. YA uzhe imel sluchaj govorit' o sivkah, osobenno ob ih golose, ili piske, opisyvaya vesennij prolet pticy. Oni poyavlyayutsya pozdnee vseh porod dichi, i kazhdyj god ves'ma ne odinakovo. V moih zapiskah otmecheno, chto inogda sivok byvalo ochen' malo, a inogda ochen' mnogo; byli goda, v kotorye ya slyshal tol'ko ih pisk i videl ih stai, kruzhivshiesya pod nebesami, kak temnoe oblako, no ne vidal ih opuskayushchihsya na zemlyu; v 1811 godu sivki ne priletali sovsem. Poyavlenie etoj proletnoj ptichki ves'ma zagadochno, po krajnej mere v Orenburgskoj gubernii: obyknovenno ona gostit tam v mae, ot dvuh do chetyreh nedel', i neizvestno kuda propadaet, Esli b eto byl vesennij prolet, kak u nekotoryh mnoyu opisannyh kulikov, to byl by i obratnyj, osennij prolet, uzhe s molodymi, no osen'yu nikogda ozimyh kur ya ne vidyval. Pritom propadaya v ishode maya, oni, kazhetsya, uzhe propuskayut vremya dlya vyvoda detej, kotoryh gde-nibud' da vyvodyat zhe. Dolzhno predpolozhit', chto sivki vozvrashchayutsya na zimnee mestoprebyvanie uzhe drugoyu dorogoyu ili letyat osen'yu tak vysoko i tiho, chto ih nikto ne vidit i ne slyshit. Lyubopytno bylo by sdelat' nablyudenie nad poyavleniem sivok v drugih polosah Rossii (* YA vstretil ohotnika, kotoryj sam ne vidal, no slyshal, chto v guberniyah bolee yuzhnyh osen'yu byvayut proletnye stai). YA ochen' lyubil ih strelyat', i kazhdyj god s bol'shim neterpeniem ozhidal melodicheskih, serebryanyh zvukov, l'yushchihsya s neba iz nevidimyh staj ozimyh kur, vertyashchihsya v vyshine s udivitel'noyu bystrotoyu i neutomimost'yu. Uslysha eti zhelannye zvuki, ya uzhe vsyakij den' nachinal iskat' sivok po ozimyam, ob®ezzhaya inogda ponaprasnu ogromnye prostranstva rzhanyh polej. Izredka sluchalos' mne videt', chto sivki spuskalis' dazhe na skoshennye proshlogo goda lugoviny i na yarovye polya, pokrytye molodymi hlebnymi vshodami. Stanica sivok nikogda ne saditsya pryamo na zemlyu: kruzhas' besprestanno, to svivayas' v gustoe oblako, to razvivayas' shirokoyu pelenoyu, nachinaet ona delat' svoi krugi vse nizhe i nizhe i, opustyas' uzhe blizko k zemle, vdrug s shumom pokryvaet celuyu desyatinu; ni odnoj sekundy ne ostavayas' v pokoe, ozimye kury provorno razbegayutsya vo vse storony. Mgnovenno poverhnost' zanimaemogo imi mesta predstavitsya vam dvizhushcheyusya, zhivoyu! V glazah zaryabit, esli dolgo posmotrish' na etu volnuyushchuyusya pestrotu! S poyavleniem ozimyh kur nachinaetsya goryachaya, hlopotlivaya, byvalo ochen' lyubimaya mnoyu, strel'ba etoj dichi. ZHadnost' i goryachnost' uvelichivalis' ot mysli, chto prebyvanie ozimyh kur nenadezhno i chto, mozhet byt', zavtra ili poslezavtra oni i sovsem propadut. S podhoda strelyat' nel'zya: sivki, ne podpuskaya v meru, nachnut poodinochke pereletyvat' s mesta na mesto, da i begut tak provorno, chto ne pospeesh' za nimi. S pod®ezda oni smirnee i podpuskayut blizhe, hotya i tut te zhe otchasti neudobstva, to est' besprestannoe began'e i vzletyvan'e. Redko sluchalos' mne ubivat' bolee treh shtuk odnim zaryadom: no ne dolzhno zhadnichat' i vyzhidat', pokuda sbezhitsya staya plotnee. Nadobno prinyat' za pravilo: kak skoro pod®edesh' v meru — strelyat' v blizhajshih; celya vsegda v odnu, po bol'shej chasti ub'esh' paru i dazhe izredka treh. ZHelaya ubit' bol'she odnim zaryadom — izmuchish' sebya i loshadej i ub'esh' nesravnenno men'she, potomu chto ugonish' daleko i besprestannym presledovan'em napugaesh' ozimyh kur gorazdo skoree, chem redkimi vystrelami. Obyknovenno posle kazhdogo vystrela podnimetsya vsya staya i, sdelav nevysoko krug ili dva. opyat' syadet. Takim obrazom, na odnom pole inogda udastsya pod®ehat' i vystrelit' neskol'ko raz, potomu chto sivki, naigravshis' prezhde v vyshine i opustyas' na zemlyu, uzhe neohotno podnimayutsya vverh, a tol'ko pereletyvayut s mesta na mesto. Odin raz nechayanno sdelal ya otkrytie, chto sivki v'yutsya dovol'no nizko nad podstrelennymi svoimi tovarishchami, chto. vprochem, zamechaetsya i v drugih pticah. Vot kak eto bylo: vystreliv v stayu ozimyh kur i vzyav dvuh ubityh, ya sledil polet ostal'noj stai, kotoraya nachala podnimat'sya dovol'no vysoko; vdrug odna sivka poshla knizu na otlet (veroyatno, ona oslabela ot poluchennoj rany) i upala ili sela neblizko; v odno mgnovenie vsya staya bystro opustilas' i nachala kruzhit'sya nad etim mestom ochen' nizko; ya nemedlenno poskakal tuda i nashel podstrelennuyu sivku, kotoraya ne imela sil podnyat'sya, a tol'ko polzla, potomu chto odna noga byla perelomlena; staya podnyalas' vyshe. YA sejchas otoslal drozhki i loshadej proch', a sam leg nedaleko ot podstrelennoj pticy; staya sivok stala opuskat'sya i naletela na menya dovol'no blizko; odnim vystrelom ya ubil pyat' shtuk, posle chego ostal'nye pereleteli na drugoe pole. Potom ya uzhe mnogo raz pol'zovalsya etim sredstvom s uspehom. — Samoe vygodnoe vremya strelyat' ozimyh kur — dozhdlivye, nenastnye dni, togda oni gorazdo smirnee: malo v'yutsya vverhu, menee begayut po mokroj pashne i dazhe inogda sidyat na odnom meste, sobravshis' v kuchu. Pokuda ne byli izobreteny pistony, dozhd' ne tol'ko meshal strelyat', no dazhe inogda progonyal s polya ohotnika, potomu chto u ruzhej s kremnyami ochen' trudno ukryvat' polku s porohom: on kak raz otsyreet i dazhe zamoknet, a pri sil'nom dozhde i nikakoe sberezhenie nevozmozhno; no s pistonami dozhd' ne pomeha, i sivok, bez somneniya, mozhno ubit' ochen' mnogo v odno pole. Govoryu eto predpolozhitel'no: s teh por, kak vvelis' v upotreblenie zamki novogo ustrojstva, mne ne udalos' i videt' ozimyh kur. Voobshche, kak ya uzhe skazal, sivka dovol'no sil'naya i krepkaya k ruzh'yu dich', i potomu drob' nadobno upotreblyat' ne mel'che 6-go ili 7-go numera. Vprochem, vse zavisit ot rasstoyaniya. Mne sluchalos' strelyat' ih bekasinnikom v nenastnuyu pogodu i krupnoyu utinoyu drob'yu v v¸dro, kogda oni v'yutsya kverhu. Sivki nikogda ne byvayut zhirny, no zato i ne byvayut hudy, a vsegda syty. Myaso ih ochen' sochno i vkusno. V 1822 godu, v Belebeevskom uezde Orenburgskoj gubernii, poehal ya osmatrivat' yarovye vshody, razumeetsya s ruzh'em, potomu chto ya s nim nikogda ne rasstavalsya. Vdrug ehavshij so mnoj krest'yanin ukazal mne peresevshuyu nebol'shuyu stanichku polevyh kurahtanchikov. YA prikazal sejchas povorotit' k nim i, pod®ehav v meru, vystrelil. Stanichka, desyatka v tri ili chetyre, bystro vzvilas' i uletela von iz vidu; ya ubil tri shtuki. Kogda ih prinesli, ya prishel v krajnee izumlenie: vmesto obyknovennyh temno-zelenyh, pestryh ozimyh kur ya uvidel ptic, sovershenno pohozhih na sivok skladom, tol'ko neskol'ko pomen'she, no sovershenno neizvestnyh po ih per'yam. Kak dosadno, chto ya togda zhe ne opisal ih s natury! Krest'yanin uveryal menya, chto takih mnogo shataetsya po polyam; on oshibsya: ya ne tol'ko v etu vesnu, no i nikogda uzhe takih sivok ne vstrechal; ya vse nazyvayu ih sivkami, potomu chto neizvestnye ptichki byli sovershenno na nih pohozhi vsem svoim obrazovan'em, krome togo, chto golovki ih pokazalis' mne ne tak veliki i bolee sorazmerny s obshcheyu velichinoj tela. Oni byli ochen' krasivy: cvet per'ev svetlo-korichnevyj, i ot glaz, vdol' shei, lezhali belovatye poloski... bol'she ne pomnyu nichego. Est' eshche poroda «bolotnyh sivok», blizko podhodyashchih per'yami k kronshnepu. Oni stayami ne letayut, a popadayutsya v odinochku po otmelyam rek i beregam prudov, no ya ih pochti ne znayu. 8. MORSKAYA LASTOCHKA, KRASNOUSTIK Pervoe nazvan'e zaimstvovano mnoyu iz «Sovershennogo egerya». Dano li eto imya po shodstvu ptichki s lastochkoj, a slovo morskaya poshlo v pridachu tak, bez vsyakogo osnovaniya, ili tochno zhivet ona okolo morej i tam nazyvaetsya morskoyu lastochkoyu — nichego skazat' ne mogu. Nekotorye orenburgskie ohotniki, v tom chisle i ya, nazyvayut ee krasnoustik, a krest'yane, tak zhe kak i sivku, — polevoj kurahtanchik, no poslednee imya ej sovershenno nejdet; sklad ee ne pohozh na kurinyj, a ochen' shodna ona svoim obrazovan'em imenno s lastochkoj. Krasnoustikom my nazyvali etu pticu potomu, chto zev ee rta otorochen ili okajmlen rubchikom yarkogo krasnogo cveta. YA uderzhu eto poslednee imya. Krasnoustik vdvoe ili pochti vtroe bol'she obyknovennoj lastochki; cvet ego per'ev temno-kofejnyj, izdali kazhetsya dazhe chernym, bryushko neskol'ko svetlee, nosik zheltovatyj, sheya koroten'kaya, golovka dovol'no velika i krugla, nozhki tonkie, nebol'shie, kakogo-to neopredelennogo dikogo cveta, ochevidno ne naznachennye dlya mnogogo began'ya, hvostik belyj, a koncy hvostovyh per'ev chernovatye; kryl'ya dlinnye, ochen' ostrye k koncam, kotorye, kogda ptichka sidit, nakladyvayutsya odin na drugoj, kak u vseh ptic, imeyushchih dlinnye kryl'ya, naprimer: u sokola, kopchika i dazhe u obyknovennoj lastochki. Poyavlenie i prebyvanie krasnoustikov v Orenburgskoj gubernii eshche zagadochnee poyavleniya i prebyvaniya sivok. Redko ya vstrechal ih dva goda sryadu, a chashche cherez dva goda v tretij; no odnazhdy zametil ya poyavlenie krasnoustikov dva raza v odin god: v iyune, kogda paryat par (vremya obyknovennogo ih prileta), i v nachale avgusta, vo vremya rzhanogo seva. |to poslednee obstoyatel'stvo sovershenno sbivaet menya s tolku. Kak nazvat' pervoe poyavlenie krasnoustikov? Esli vesennim proletom, to osennij vozvrat slishkom skor i net vremeni im vyvest' detej i vozvratit'sya s molodymi. YA ubil togda neskol'ko krasnoustikov, i odin iz nih byl s yajcom; esli ne schest' ego zhirovym (* ZHirovymi yajcami nazyvayutsya te, kotorye neset samka bez sovokupleniya s samcom. Takie yajca byvayut u vseh domashnih ptic, veroyatno i u Dikih, no detej iz nih nikogda ne vyvoditsya. YA delal opyty nad zhirovymi yajcami kur, indeek i cycarok), to mozhno predpolozhit', chto krasnoustiki vyvodyat detej osen'yu, razumeetsya gde-nibud' v teplom klimate, i chto oni letyat tuda v avguste. YAichko bylo ochen' krasivo, po bledno-palevomu osnovaniyu ispeshchreno korichnevymi krapinkami Krasnoustiki letayut ochen' rezvo i besprestanno v'yutsya nad vnov' vspahannoyu zemleyu, hvataya tolkushchihsya nad nej moshek, raznyh krylatyh nasekomyh i takzhe nasekomyh, polzayushchih po zemle, dlya chego chasto sadyatsya, no hodyat malo i medlenno. V etot zhe edinstvennyj raz v moej zhizni ya nashel krasnoustikov v avguste mesyace ne na pashne i ne v pole, a primetil ih v pozdnie sumerki, letayushchih vzad i vpered i v'yushchihsya po beregam zalivov, v verhu pruda. YA ubil chetveryh; na dr