ugoj den' rano poutru ostal'nyh uzhe ne bylo. Dlya menya, kak dlya ohotnika, kotoryj s rannej molodosti imel bezotchetnuyu strast' k nablyudeniyu i vozmozhnomu issledovaniyu obraza zhizni i nravov ptic, poyavlenie krasnoustikov bylo osobenno lyubopytno. Vsegda udivlyalo menya to, chto kak skoro nachnut parit' par, tak oni i poyavyatsya. Vremya para i rzhanogo seva ne vezde i ne vsegda sovershenno odinakovo; da i nel'zya predpolozhit', chtob oni znali ego po instinktu i priletali imenno k sroku izdaleka. Sledovatel'no, dolzhno zaklyuchit', chto oni zhili do togo vremeni gde-nibud' poblizosti, hotya i eto predpolozhenie dovol'no neveroyatno. Krasnoustiki poyavlyayutsya vsegda nebol'shimi stanichkami, ih skoro uvidish' izdali, potomu chto oni besprestanno kruzhatsya ili snuyut vzad i vpered okolo odnogo i togo zhe mesta i sadyatsya tol'ko na korotkoe vremya. Oni ne tak diki, osobenno snachala, strelyat' pochti vsegda prihoditsya vlet. YA stanovilsya obyknovenno na sredine toj desyatiny ili togo mesta, okolo kotorogo v'yutsya krasnoustiki, bral s soboj dazhe sobaku, razumeetsya vezhlivuyu, i oni naletali na menya inogda dovol'no v meru; posle neskol'kih vystrelov krasnoustiki peremeshchalis' ponemnogu na druguyu desyatinu ili zagon, i ya podvigalsya za nimi, presleduya ih takim obrazom do teh por, poka oni ne ostavlyali polya sovsem i ne uletali iz vidu von. Strelyat' ih dovol'no trudno, potomu chto oni letayut ne blizko, v'yutsya ne nad chelovekom, a okolo nego i stelyutsya po zemle imenno kak lastochki, otchego, osobenno v seryj den', cel' ne vidna i dlya ohotnika skol'ko-nibud' blizorukogo (kakim ya byl vsegda) strel'ba stanovitsya trudnoyu; pritom i letayut oni ochen' bystro. Mnogo ubit' ih mne nikogda ne udavalos', hotya ya zanimalsya imi prilezhno: oni letayut vrozn', a ne kuchej, i potomu bol'she odnogo odnim zaryadom ubit' nel'zya. K ruzh'yu oni ne tak krepki, i dlya nih ochen' dostatochno melkoj ryabchikovoj drobi, to est' 7-go numera i dazhe 8-go. Tak zhe kak i ozimye kury, krasnoustiki nikogda ne byvayut zhirny vo vremya kratkogo svoego proleta, no vsegda dovol'no syty, i myaso ih myagko, sochno i ochen' vkusno. 9. KOROSTELX Mozhet byt', pokazhetsya strannym prichislenie korostelya k razryadu stepnoj, ili polevoj, dichi, potomu chto glavnejshee ego mestoprebyvanie — luga, porosshie izredka kustami, ne tol'ko lezhashchie v sosedstve bolot, no i sami inogda dovol'no mokrye, vse eto spravedlivo: tochno, tam derguny zhivut s vesny i tam vyvodyat detej, no zato sejchas s molodymi perebirayutsya oni v hleba, potom v travyanistye mezhi i zalezhi i, nakonec, v lesnye opushki. Itak, kuda prichislit' korostelya? Ne sostavlyat' zhe dlya nego osobogo otdela bolotisto-lugovoj dichi? Da i eto budet neverno. V bolotah zhe, gde on takzhe inogda derzhitsya, est' svoj korostel', postoyanno v nih zhivushchij, — pogonysh, o kotorom ya uzhe govoril. Korostel' — nazvan'e ohotnich'e i knizhnoe; dergun, dergach — vot russkie narodnye imena. Gorodskaya i osobenno stolichnaya publika malo znaet korostelya; no zato vse derevenskie zhiteli, ot mala do velika, vdovol' naslushalis' ego neugomonnyh krikov. No kak priyatny vesnoj i letom eti neblagozvuchnye hriplye zvuki, osobenno kogda oni vpervye nachnut razdavat'sya, chto, vprochem, nikogda ne byvaet rano; dovol'no podnyavshayasya trava i zazelenevshie kusty — vot neobhodimoe uslovie dlya dergunovoj pesni, poistine pohozhej na kakoe-to odnoobraznoe dergan'e. Korostel' nemnogo bol'she perepelki ob®emom svoego tela, tol'ko neskol'ko dlinnee stanom, no pri pervom vzglyade kazhetsya gorazdo ee bol'she; prichinoyu tomu dlinnaya sheya, dlinnye nogi i per'ya. Nesmotrya na to, vse ustrojstvo ego chlenov takzhe chisto kurinoe. Korostel' pokryt per'yami krasno-burogo cveta, s nebol'shimi, prodolgovatymi, temnymi poloskami ili pestrinkami; kryl'ya u nego gorazdo krasnee; po vsej spine lezhat dlinnye per'ya, temnovatye posredine i s svetlo-korichnevymi obvodkami po krayam; bryushko gorazdo svetlee, zob otlivaet kakim-to slegka sizym glyancem, nos obyknovennogo rogovogo, a nogi svetlo-kostyanogo cveta, podboj kryl'ev krasnyj, na bokah, pod nimi, peryshki pestrye. |ta pestrota prostiraetsya k hvostu i dazhe na verhnie chasti nog, pokrytye melkimi peryshkami; hvost koroten'kij, takzhe pestryj. Poletom svoim on otlichaetsya ot vseh ptic: zad u nego vsegda visit, kak budto on podstrelen, otchego dergun derzhitsya na letu ne gorizontal'no, a tochno edet po vozduhu, pochti stojmya; pritom on imeet tu osobennost', chto, vzletev, ne staraetsya derzhat'sya protiv vetra, kak vse drugie pticy, no ohotno letit po vetru, otchego per'ya ego zavorachivayutsya i on kazhetsya kakim-to kosmatym. Vprochem, mozhet byt', eto ohota nevol'naya i on letit po vetru vsledstvie ustrojstva svoih nebol'shih kryl'ev, slabosti sil i poleta, kotoryj vsegda navodil na menya somnenie: kak mozhet eta ptichka, tak tyazhelo, nelovko i ploho letayushchaya, perenosit'sya cherez ogromnoe prostranstvo i dazhe cherez more, chtoby provest' zimu v teplom klimate? Pritom nikto ne vidyval korostelej ne tol'ko priletnymi ili otletnymi stanicami, no dvuh ili treh vmeste: vesnoj oni poyavlyayutsya poodinochke i osen'yu propadayut tak zhe. Kak ne podumat', chto korosteli zabivayutsya osen'yu v kakie-nibud' lesnye trushchoby i provodyat zimu v sostoyanii ocepeneniya, kak, naprimer, korshuny, kotoryh nahodyat v duplah zamerzshimi, zhestkimi, kak derevo, i kotorye, ottayav v teple, ozhivayut, chto ya vidal sam. Mezhdu tem otlet korostelej ne podverzhen somneniyu. Vozvrashchayus' k opisaniyu korostelya. Letaet on ploho, zato begaet udivitel'no provorno i neutomimo. Esli sobaka prichuet ego v bol'shoj trave, to dergun, nadeyas' bol'she na svoi nogi, chem na kryl'ya, ne skoro podnimetsya, on izmuchit ohotnika, osobenno v zharkoe vremya. CHem sobaka luchshe dressirovana, chem krepche u nej stojka, tem trudnee ej podnyat' korostelya: pochuyav blizko dich', izdayushchuyu iz sebya osobenno sil'nyj zapah, otchego vsyakaya sobaka ishchet po korostelyu neobyknovenno goryacho, ona sejchas delaet stojku, a korostel', kak budto s namereniem priostanovyat na minutu, puskaetsya bezhat' vo vse lopatki. Pokuda ohotnik uspeet skazat' pil' i sobaka podojti ili brosit'sya k tomu mestu, gde sidela ptica, korostel' ubezhit za desyat', za dvadcat' sazhen; snova nachnet iskat' sobaka po goryachemu sledu, snova sdelaet stojku, i opyat' povtoritsya ta zhe prodelka; sobaka razgoryachitsya i nachnet presledovat' pryzhkami besprestanno ee obmanyvayushchego derguna i, nakonec, spugnet ego; no eto chrezvychajno portit sobaku. Vot pochemu ohotniki ne dayut molodoj horoshej sobake iskat' po korostelyam i vot pochemu b'yut ih ne tak mnogo; vprochem, dlya staroj, tverdo dressirovannoj sobaki priiskivan'e korostelej bezvredno, osobenno dlya imeyushchej verhnee chut'e; ona, ne utomlyaya sebya razbiran'em i began'em po pereputannym, beskonechnym dergunovym sledam, povedet ohotnika skoro i pryamo k nemu, i on prinuzhden budet podnyat'sya. Na mestah, porosshih nevysokoyu i negustoyu travoyu, korosteli podymayutsya gorazdo skoree, potomu chto boyatsya podpuskat' sobaku k sebe slishkom blizko. No vot strannost': mne i drugim ohotnikam chasto sluchalos' spugivat' dergunov neozhidanno, bez sobaki, hotya sovsem ne za nimi i dazhe v bol'shoj trave; kazhetsya, im bylo by ochen' legko spryatat'sya ili ubezhat'. Vsego zamechatel'nee v korostele — ego golos, ili krik, dostavlyayushchij emu obshchenarodnuyu izvestnost'. |tot krik ochen' pohozh na slog derg, derg, derg, povtoryaemyj im inogda do pyatnadcati raz sryadu. V hriplyh zvukah etogo krika est' kakaya-to goryachnost' i zadornost'. Prislushivayas' vnimatel'no, sejchas pochuvstvuesh', chto eto ne prosto spokojnyj golos ili pen'e pticy, a krik strasti. |tot krik imeet eshche tu osobennost', chto v odno vremya slyshitsya v raznyh napravleniyah i rasstoyaniyah; snachala ya dumal, chto krichat neskol'ko korostelej vdrug, no vposledstvii imel sluchaj ubedit'sya, chto krichit odin i tot zhe korostel'. YA uvidel svoimi glazami prichinu, ot kotoroj proishodit etot obman: korostel' krichit, kak beshenyj, s neistovstvom, s nadsadoj, vytyagivaya sheyu, podavayas' vpered vsem telom pri kazhdom vskrikivan'e, kak budto naskakivaya na chto-to, i besprestanno povertyvayas' na odnom meste v raznye storony, otchego i proishodit raznost' v stile i blizosti krika. Kak skoro korostel' kriknet, otvernuvshis' golovoj v protivopolozhnuyu storonu, krik pokazhetsya gorazdo dal'she, i naoborot. Pritom korostel', prokrichav raz s desyat' ili bolee, sejchas nachinaet begat' vzad i vpered i, otbezhav na sazhen' ili na dve, opyat' nachinaet krichat', sledstvenno besprestanno peremenyaet mesto. Razlichiya v polnote i sile golosa korostelya, kotoroe zamechaetsya u perepelov, ya ne nahodil, no est' raznica v chisle krikov, ili udarov. Iz vsego vysheskazannogo ya zaklyuchayu, chto kriki korostelya ne chto inoe, kak prizyvan'e samki i vyrazhenie sobstvennogo chuvstva sladostrastiya. Mnogo hlopotal ya, chtob vse eto uznat' poblizhe i popodrobnee, no pri vseh moih staraniyah nikak ne mog podglyadet' ih sovokupleniya, potomu chto v trave i v kustah nichego razglyadet' nel'zya, nesmotrya na dovol'no sil'nuyu zritel'nuyu trubku, kotoroyu ya vooruzhalsya v svoih nablyudeniyah. Mne skazyval krest'yanin, chto odnazhdy on spal v kustah i, prosnuvshis', uvidel, chto nedaleko ot nego dergun sovokuplyalsya s dergunihoj samym obyknovennym poryadkom, posle chego samka, otryahnuvshis', ubezhala, a samec, nemnogo pogodya, nachal krichat'. |to podtverzhdaet moe predpolozhenie, chto korostel' krikom zovet camku, kotoraya ili k nemu pribezhit, ili podast emu ot sebya golos, kak perepelka: golosa etogo, vprochem, nikto iz ohotnikov ne slyhival. — Nesmotrya na neopredelennost' i nepolnotu etih svedenij, mozhno vyvesti sleduyushchie zaklyucheniya: 1) korosteli ne razbivayutsya na pary; 2) ne imeyut tokov; 3) sovokuplenie proishodit sluchajno s raznymi samkami i 4) samec ne razdelyaet s samkoyu zabot o vyvode detej. Blizkoe znakomstvo s korostelyami uvleklo menya neskol'ko vpered; no ya vozvrashchayus' k prinyatomu mnoyu poryadku. YA uzhe skazal, chto nikto ne vidal prileta korostelej. Sudya po vremeni nachala ih krika, mozhno podumat', chto korosteli poyavlyayutsya ochen' pozdno, no eto budet zaklyuchenie oshibochnoe: korosteli priletayut edva li pozdnee dupel'shnepov, tol'ko ne vybegayut na otkrytye mesta, potomu chto eshche net na nih travy, a pryachutsya v chashche kustov, v samyh kornyah, v gustyh uremah, inogda ochen' mokryh, kuda v eto vremya goda nezachem lazit' ohotniku. YA dogadyvalsya ob etom davno po goryachemu poisku sobaki, dazhe vidal chto-to, vzletavshee v kustah, i po krasnote per'ev dumal, chto eto val'dshnepy, no potom ubedilsya, chto eto byli korosteli; ya ubival ih v ishode aprelya, a krichat' nachinayut oni v ishode maya. V eto zhe poslednee vremya dva raza, sluchilos' mne najti gnezda korostelej, tshchatel'no svitye iz suhoj travy i ustroennye ves'ma skrytno v neprohodimoj chashche kustov, rastushchih na opushke uremy. YAic ya ne nahodil bolee desyati, no, govoryat, ih byvaet do pyatnadcati, chemu ya ne sovsem veryu, potomu chto v poslednem sluchae korosteli byli by mnogochislennee; yaichki malen'kie, neskol'ko prodolgovatoj formy, belovato-sizogo cveta, pokryty krasivymi korichnevymi krapinkami. Na gnezde sidit odna samka; korostelyata vyvodyatsya ochen' melki i pokryty chernym, kak ugol', puhom, skoro ostavlyayut gnezdo i begayut s bol'shim provorstvom. Voobshche i gnezda i vyvodki korostelej popadayutsya ochen' redko. Kak skoro nemnogo podrastut molodye, matka uvodit ih v hlebnye polya, i s etogo vremeni do pozdnej oseni ya uzhe ne nahazhival molodyh korostelej vyvodkami, a vsegda poodinochke. Samcy i voobshche korosteli holostye ostayutsya okolo lugov dazhe togda, kogda ih skosyat, peremeshchayas' na vremya v sosednie polya, zalezhi i ne ochen' mokrye bolota ili opushki uremy. Korosteli perestayut krichat' ranee perepelov: v polovine iyulya. Ne znayu, kogda spyat derguny? Oni krichat i den' i noch', preimushchestvenno po zaryam, kotorye, imenno v eto vremya goda, odna s drugoyu shodyatsya: veroyatno, oni dremlyut okolo pold¸n. Sobstvenno za odnimi korostelyami ohoty net; oni popadayutsya mezhdu drugoj dich'yu: v lugah — mezhdu dupelyami i bolotnymi kulikami, v pole — mezhdu perepelkami i v melkih pereleskah — mezhdu molodymi teterevami. Korostelej nikogda ne ub'esh' mnogo: desyatok v odno pole — eto samoe bol'shoe chislo. Vo-pervyh, oni ne tak mnogochislenny, i vo-vtoryh, podymat' ih tyazhelo i dlya sobaki i dlya ohotnika. YA opisal polet korostelej, i potomu netrudno zaklyuchit', chto strel'ba ih ves'ma legka: k ruzh'yu oni slaby, i dlya nih ochen' dostatochno melkoj bekasinoj drobi. Po bol'shej chasti oni podnimayutsya tak blizko i vsegda letyat tak medlenno, chto ih nadobno vypuskat' v meru. Molodye, goryachie ohotniki, zabyvayushchie eto neobhodimoe pravilo, neredko razbivayut vdrebezgi korostelya ili dayut promah, chto byvaet ochen' dosadno i chto (nado priznat'sya) sluchalos' so mnoj. V kustah i okolo kustov strelyat' korostelya trudnee: on sejchas zavernet za kust, skvoz' kotoryj, kogda on odet zelenymi list'yami, pticy ne vidno i ubit' ee nevozmozhno. Vesnoyu i letom, do ishoda iyulya, korosteli dovol'no hudy, no s peremeshcheniem v polya ochen' skoro tak zhireyut, chto k koncu avgusta bukval'no zaplyvayut salom, i v eto vremya korostel' imeet otlichnyj vkus, potomu chto zhir ego ne tak pritoren, kak perepelinyj. Vprochem, korosteli vsegda nedurny. V bolotnyh lugah oni pitayutsya vsyakoyu dryan'yu, to est' vsyakimi nasekomymi, a v polyah kushayut chistyj hleb i sozrevshie semena nekotoryh trav, takzhe ochen' pitatel'nye. Ves' avgust b'yutsya korosteli okolo hlebnyh polej, ukryvayas' — v svobodnoe ot priiskivan'ya korma poldnevnoe vremya — v shirokih travyanistyh mezhah, porosshih melkim polevym kustarnikom: eto lyubimoe ih mestoprebyvanie, no za neimeniem ego derzhatsya v sosedstvennyh zalezhah, dolochkah s melkim lesom i v lesnyh opushkah, kuda perebirayutsya uzhe okonchatel'no pered otletom, ili, vernee skazat', pered svoim propadan'em. YA nahazhival korostelej do 10 sentyabrya i, priznayus', togda schital ih dorogoyu dobycheyu. Korostelej vmeste s perepelkami travyat yastrebami, no nel'zya skazat', chtoby vsyakij yastreb bral korostelya, i po ves'ma smeshnoj prichine: kak skoro yastreb stanet dogonyat' korostelya i raspustit na nego svoi kogti, poslednij sil'no zakrichit; etot krik pohozh na shchekotan'e soroki ili ogryzan'e hor'ka. Esli v pervyj raz yastreb ispugaetsya i proletit mimo, to uzhe nikogda ne stanet brat' korostelej. Razumeetsya, eto sluchaetsya s yastrebami molodymi, gnezdaryami (vynutymi iz gnezd i vykormlennymi v kletke), a starye, ili sletki, uzhe zalovivshie na vole, ne ispugayutsya korostelinogo shchekotan'ya. Inogda beret ih i zhadnyj gnezdar', uzhe mnogo lovivshij do vstrechi s korostelem. 10. PEREPELKA |ta milovidnaya ptichka gorazdo izvestnee korostelya po svoej mnogochislennosti dazhe gorodskim zhitelyam. Narod slyshit i vidit ee besprestanno, pochti pri vseh svoih polevyh rabotah: vo vremya polot'ya, para, stepnogo senokosa i zhnitva. Umen'shitel'noe imya perepelochka upotreblyaetsya inogda kak slovo laski, hotya daleko ne tak chasto, kak imena nekotoryh drugih ptic. Perepelka, ili perepelica, zashla i v russkuyu pesnyu. Molodoj paren', raspevaya o tom, kak lovko i legko projdet on k svoej krasnoj device, mezhdu prochim govorit: Uzh ya uliceyu — seroj uticeyu, CHerez chernuyu gryaz' — perepeliceyu. Ochevidno, chto legkost' i provorstvo perepelinogo bega vnushili emu eto zhivopisnoe sravnenie. — Perepelka nemnogo bol'she skvorca, no myasistee ego; vprochem, kto zhe ee ne vidyval po krajnej mere na stole? Kto ne edal ee sochnogo, myagkogo, vkusnogo, inogda do pritornosti zhirnogo myasa? Ustrojstvom vseh chastej svoego tela perepelka est' ne chto inoe, kak kurica ili kuropatka v umen'shennom vide, tol'ko ona kazhetsya eshche skladnee i milovidnee dazhe kuropatki: veroyatno, ottogo, chto nesravnenno ee men'she. Perepelki, ravno i kuropatki, v vysshej stepeni imeyut svojstva i priemy domashnih kur: oni tochno tak zhe besprestanno royutsya, kopayutsya, razgrebaya provorno nozhkami sor, pesok i ryhluyu zemlyu; oni delayut eto i dlya otyskan'ya korma i dlya togo, chtob prisest' lovchee na otdyh ili nochleg. Trudno opisat' serye, pestrye peryshki perepelki, k tomu zhe oni slishkom vsem izvestny. Po vidimomu v nih nichego net krasivogo, no dlya menya tak priyatna eta ne yarkaya, ne raznocvetnaya pestrota, chto ya predpochitayu ee blestyashchej krasote per'ev drugih ptic. Samka raznitsya ot samca tem, chto zob ee svetlee, belesovatee, a u samca on krasnovat i pod gorlom nahoditsya chernoe pyatnyshko; pritom nosik ego temnee i u kornya opushen kak budto voloskami. Perepelka ne tol'ko begaet provorno, no i letaet ochen' bystro, kogda ona huda i legka. |to nastoyashchaya stepnaya ptichka i hotya ochen' lyubit hlebnyj korm i hlebnye polya, osobenno zaseyannye prosom, no voditsya izobil'no i postoyanno derzhitsya v nastoyashchih stepnyh mestah, gde inogda na dalekoe rasstoyanie vovse net pashni. Tam pitaetsya ona raznymi melkimi nasekomymi i travyanymi semenami. Ni vesennego prileta, ni osennego otleta perepelok nikto ne vidal. V stai oni tozhe nikogda ne sobirayutsya. Poyavlyayutsya neprimetno poodinochke i propadayut takzhe neprimetno. V poslednih chislah aprelya, a chashche v nachale maya, kogda uzhe podrastet molodaya trava, nachinayut popadat'sya perepelki, vsegda v samom malom chisle, v stepnyh lugah i zalezhah, no nikogda na proshlogodnej zhnive. V eto vremya oni ne tak smirny, ne tak blizko i dolgo vyderzhivayut stojku sobaki, peresazhivayutsya daleko i letyat otmenno bystro. Polet ih vsegda ochen' pryam; nesmotrya na to, s vesny strelyat' ih dovol'no trudno; zato osen'yu vse peremenyaetsya, i strel'ba delaetsya samoyu legkoyu. Kak skoro trava podnimetsya povyshe, tak chto ptice budet udobno v nej pryatat'sya, nachinaetsya vsem izvestnyj krik perepelov, nazyvaemyj po-ohotnich'i boj. On sostoit iz dvuh kolen: snachala perepel vavachet, to est' krichit pohozhe na slogi va-vva, va-vva. On povtoryaet ih do treh raz, inogda men'she, no nikogda bol'she, po krajnej mere ya ne slyhal. Posle chego sleduet sobstvenno boj, pohozhij na slova pod'-polot'. Tak po krajnej mere peredaet etot krik russkij narod. Boj povtoryaetsya sryadu, bez peremezhki, ot chetyreh do desyati raz: poslednee chislo schitaetsya redkost'yu. Perepela krichat s takoyu zhe goryachnost'yu i s takimi zhe dvizheniyami, kak derguny. Est' perepela, u kotoryh golos ochen' chist i gromok, tak chto ih slyshno ves'ma daleko. Russkij chelovek lyubit boj perepelov, hotya v nem net nichego osobenno priyatnogo dlya uha, i mnogie derzhat ih v kletkah. Dazhe teper' v Moskve, po nekotorym nebol'shim ulicam i pereulkam, skvoz' stuk koles i gam naroda neredko mozhno uslyshat' golos perepela. Nechego i govorit', chto etot zhalkij, zaglushaemyj shumom krik ne pohozh na zvuchnyj, vol'nyj perepelinyj boj v chistyh polyah, v chistom vozduhe i tishine; kak by to ni bylo, tol'ko na Rusi byvali, a mozhet byt' i teper' gde-nibud' est', strastnye ohotniki do perepelov, preimushchestvenno kupcy: chem gromche i chishche golos, chem bolee udarov sryadu delaet perepel, tem on schitaetsya dorozhe. YA slyhal, chto v starinu plachivali po stu rublej za otlichnogo perepela. Krik, ili boj, nekotoryh perepelov prodolzhaetsya do poloviny avgusta. S nachala perepelinogo boya nachinayutsya ih lyubovnye pohozhdeniya, a pravil'nee skazat': etot krik est' ne chto inoe, kak uzhe nachalo bezotchetnogo stremleniya odnogo pola k drugomu. YA govoril neutverditel'no o korostelyah, no sovokuplenie perepelok ya znayu polozhitel'no. Eshche buduchi mal'chikom, chasto hazhival ya s starym ohotnikom lovit' perepelov set'yu na dudki, to est' smotret', kak on lovil ih. Lovlya eta, vpolne otkryvayushchaya process sovokupleniya, proizvoditsya sleduyushchim obrazom: zapasshis' perepelinymi dudkami, ustrojstvo kotoryh ya opisyvat' ne stanu, izdayushchimi zvuki, shodnye s tihim, melodicheskim golosom perepelinoj samki, zapasshis' kvadratnym polotnom tonkoj seti, arshin v dvenadcat' i bolee, yachejki kotoroj vyazhutsya takoj velichiny, chtoby golovka perepela svobodno mogla prolezt' v nih, — ohotnik otpravlyaetsya v pole. Vybrav lugovinu, okolo kotoroj slyshny perepelinye boi i na kotoroj trava povyshe ili, chto eshche luchshe, rastut nebol'shie kustiki dikogo persika ili chiliznika, ohotnik berezhno rasstilaet po ih verhushkam svoyu set', a sam lozhitsya vozle odnogo ee kraya. Lish' tol'ko on udarit neskol'ko raz v dudku, perepela otzovutsya so vseh storon: dal'nie pereletyvayut, a blizhnie begut. Kak skoro ohotnik uvidit, chto neskol'ko perepelov podoshli pod set', ochen' blizko k nemu, on stremitel'no vskakivaet, perepela vzletayut i zaputyvayutsya v setku. Zdes' ne mesto opisyvat' podrobnosti i tonkosti etoj lovli; delo v tom, chto tut nasmotrelsya ya vdovol' na lyubovnye prodelki i sovokuplenie perepelov s perepelkami, potomu chto na golos dudki pribegayut inogda i samki. Perepela do neistovstva goryachi v sovokuplenii: brosayutsya na samku po neskol'ku raz i odin posle drugogo, no mezhdu soboj ne derutsya: po krajnej mere ya nikogda draki ne vidyval (* YA slyhal ot ohotnikov i dazhe chital, chto perepela v kletkah ochen' goryacho derutsya za korm: no mne ne sluchilos' etogo videt'); obyknovenno istoriya okanchivalas' tem, chto slishkom udovletvorennaya perepelka obrashchalas' v begstvo ili uletala, a perepela ee presledovali. Ochevidno, chto pri takovom soedinenii net par, net supruzhestva i chto samec ne razdelyaet s samkoj nikakih zabot o vyvode detej. Kogda perepelki razberutsya po gnezdam i syadut na yajca, perepela naprasno ishchut i zovut svoih vremennyh podrug, ozabochennyh uzhe Drugim delom: goryachnost' samcov dohodit do op'yaneniya, do bezumiya. V eto vremya oni do neveroyatnosti hodko idut na dudki pod set' i, govoryat, derutsya mezhdu soboyu. Moj tovarishch, staryj ohotnik, proboval vmesto dudki upotreblyat' zhivuyu samku, stavya ee pod set' v nebol'shoj nizen'koj kletke, i ya videl svoimi glazami, kak po dva i po tri perepela vskakivali na kletku i bilis' na nej, chtob dostat' samku. |togo malo: prokazlivyj starik, svernuvshi zablagovremenno myachikom svoyu perchatku, brosal ee katkom navstrechu perepelam, kogda oni podbegali ochen' blizko: v slepoj yarosti oni vskakivali na perchatku i toptali, kak perepelku. V polovine maya nekotorye perepelki uzhe sidyat na gnezdah: takie vyvodki nazyvayutsya rannikami, zato inye vyvodyat detej v ishode iyulya, kotorye i nazyvayutsya pozdyshami. Itak, v techenie dvuh mesyacev vsegda mozhno najti samyh malen'kih perepelyat. |to isklyuchitel'noe svojstvo perepelok zastavlyaet mnogih ohotnikov dumat', chto odna i ta zhe samka vyvodit dva raza detej v odno leto. Hotya neobyknovennoe razmnozhenie perepelok k oseni daet nekotoruyu veroyatnost' etomu predpolozheniyu, no ya, s moej storony, niskol'ko ego ne utverzhdayu. — Gnezdo perepelki svivaetsya na goloj zemle iz suhoj travy, predpochtitel'no v gustom kovyle. Gnezdo, vsegda ustlannoe sobstvennymi peryshkami matki, slishkom shiroko i gluboko dlya takoj nebol'shoj ptichki; no eto neobhodimo potomu, chto ona kladet do shestnadcati yaic, a mnogie govoryat, chto i do dvadcati; po moemu mneniyu, kolichestvo yaic dokazyvaet, chto perepelki vyvodyat detej odin raz v god. Perepelinye yaichki ochen' pohozhi svetlo-korichnevymi krapinkami na vorob'inye, tol'ko s lishkom vdvoe ih bol'she i zelenovatee. Posle obyknovennogo trehnedel'nogo siden'ya vyluplyayutsya perepelyata, pokrytye serym puhom s pen'kami v kryl'yah, iz kotoryh, v neskol'ko dnej, vyrastayut peryshki, otchego perepelyata eshche v puhu nachinayut ponemnogu pereparhivat' i nazyvayutsya porshkami. Mnogo raz nahodil ya v odnoj i toj zhe perepelinoj vyvodke porshkov raznogo vozrasta i velichiny. Ohotniki ob®yasnyayut eto obstoyatel'stvo tem, chto perepelka ne vdrug vysizhivaet vseh svoih cyplyat, chto budto ona vytaskivaet iz gnezda pervyh vylupivshihsya perepelyat i prodolzhaet sidet' na ostal'nyh yajcah. YA ne vidal etogo svoimi glazami i potomu ne mogu priznat' spravedlivym takogo ob®yasneniya; ya nahozhu neskol'ko zatrudnitel'nym dlya perepelinoj matki v odno i to zhe vremya sidet' v gnezde na yajcah, dostavat' pishchu i samoj kormit' uzhe vylupivshihsya detej, kotorye, po slabosti svoej v pervye dni, dolzhny kolotit'sya okolo gnezda bez vsyakogo prizora, ne prikrytye v nochnoe ili dozhdlivoe vremya teplotoyu materinskoyu tela. YA nahazhival perepelyat, eshche ne sbezhavshih s gnezda, videl, kak mat' ih kormila iz svoego rta, i vse oni byli odnogo vozrasta. Ne luchshe li ob®yasnit' eto strannoe obstoyatel'stvo tem, chto vyvodka, u kotoroj mat' kak-nibud' pogibla, razbegaetsya i prisoedinyaetsya k drugim vyvodkam, starshim ili mladshim, kak sluchitsya? Vot otchego mozhet proishodit' bol'shaya raznica mezhdu perepelyatami, po-vidimomu, odnoj vyvodki. Kak skoro nachnut pospevat' hleba, osobenno prosa, perepelki sbegayutsya k nim so vseh storon i postoyanno okolo nih derzhatsya. Na takom privol'nom i sytnom korme ne tol'ko starye, no i molodye perepelki zhireyut s izumitel'noyu skorost'yu, osobenno perepela i holostye samki. V eto vremya oni uzhe ves'ma neohotno podnimayutsya s zemli; letyat ochen' tyazhelo i medlenno i, otletev neskol'ko sazhen, opyat' sadyatsya, vyderzhivayut dolguyu stojku sobaki, nahodyas' u nej pod samym rylom, tak chto lovchivaya sobaka neredko lovit ih na meste, a iz-pod yastreba (* |to vyrazhenie bukval'no tochno, no otnositsya uzhe k travle perepelok yastrebami. Kogda sobaka priishchet perepelku i stanet nad nej, to ohotnik podnimaet ruku, na kotoroj sidit yastreb, kak mozhno vyshe, nad samoj pticej. ZHirnaya i tyazhelaya perepelka, uvidya yastreba i boyas' letet', so strahu prizhimaetsya plotnee k trave i ochen' chasto dopuskaet vzyat' sebya rukami) mozhno brat' ih rukami. Perepelki osobenno lakomy k prosu, i kogda dozhinaetsya desyatina ili zagon s etim hlebom, to pri kazhdom vzmahe serpa vyletaet po neskol'ku perepelok. Ne zhelaya taskat'sya v zharkoe vremya s sobakoj, ya pol'zovalsya etim sredstvom i, stoya spokojno posredi zhnic i zhnecov, strelyal vzletayushchih perepelok. Neredko ubival ya bolee dvuh desyatkov, a vzletevshih perepelok s odnoj desyatiny naschityvali inogda daleko za sotnyu; no takoe mnogochislennoe sborishche sbegaetsya tol'ko po vecheram, pered zahozhdeniem solnca; razumeetsya, ono tut zhe i ostaetsya na vsyu noch', a dnem rassypaetsya vrozn' vo vse storony, skryvayas' v okruzhnyh mezhah, zalezhah i stepnyh lugovinah. Kogda hleba sozhnut, perepelki prodolzhayut kormit'sya po zhnive, zabivayas' neredko v snopy, osobenno pod gorsti eshche ne svyazannogo prosa, i mne chasto sluchalos', vzvorachivat' ih nogoj, chtoby vygnat' ottuda perepelok. Oni prodolzhayut poseshchat' dazhe i te desyatiny, s kotoryh hleb svezen, osobenno porosshie dolgo zeleneyushchimi posredi zheltoj solomy zhabrami i cheredoj, i podbirayut tam natochivshiesya iz kolos'ev perespelye zerna. Tak prohodit celyj avgust i dazhe pervye chisla sentyabrya; no tut perepelki nachinayut primetno umen'shat'sya i k polovine sentyabrya inogda sovsem propadayut: morozy ili holodnoe nenast'e, razumeetsya, uskoryayut, a teplaya pogoda zamedlyaet ih otlet. Nadobno zametit', chto perepelki propadayut ne vdrug, a postepenno. Byv smolodu perepelyatnikom, to est' ohotnikom travit' perepelok yastrebom, ya imel sluchaj mnogo raz nablyudat' za postepennost'yu ih otleta. Esli b ya byl tol'ko ruzhejnym ohotnikom, ya nikogda by ne mog uznat' etogo obstoyatel'stva vo vsej podrobnosti: stal li by ya ezhednevno taskat'sya za odnimi perepelkami v takoe dragocennoe dlya strel'by vremya? Pervoe umen'shenie chisla perepelok posle poryadochnogo moroza ili vnezapno poduvshego severnogo vetra dovol'no zametno, ono sluchaetsya inogda v ishode avgusta, a chashche v nachale sentyabrya; potom vsyakij den' nachinaesh' travit' perepelok kakim-nibud' desyatkom men'she; nakonec, s semidesyati i dazhe vos'midesyati shtuk sojdesh' postepenno na tri, na dve, na odnu: mne sluchalos' neskol'ko dnej sryadu ostavat'sya pri etoj poslednej edinice, i tu dostanesh', byvalo, utomiv poryadochno svoi nogi, ishodiv vse mesta, lyubimye perepelkami osen'yu: shirokie mezhi s polevym kustarnikom i gustoyu naklonivsheyusya travoyu i myagkie kovylistye lozhbinki v stepi, prorosshie skvoz' kovyl' kakoyu-to osobennoyu pushistoyu shelkovistoyu travkoyu. Horosha v eto vremya vsya oblitaya zhirom perepelka! Davno brosivshi dlya ruzh'ya perepelinuyu ohotu s yastrebom, ya lyubil, odnako, dobyvat' inogda ruzh'em v eto pozdnee vremya uzhe ves'ma redkih perepelok. Nikakomu somneniyu ne podverzhen otlet ih na zimu v teplye strany yuga. Mnogo chitali i slyshali my ot samovidcev, kak perepelki beschislennymi stanicami perepravlyayutsya cherez CHernoe more i neredko gibnut v nem, vybivshis' iz sil ot protivnogo vetra. Teper' predstoit vopros: kogda i gde sobirayutsya oni v takie ogromnye stai? Ochevidno, chto u nih dolzhny byt' gde-nibud' sbornye mesta, hotya vo vseh guberniyah srednej polosy Rossii, po vsem moim osvedomleniyam, nikto ne zamechal ni prileta, ni otleta, ni proleta perepelok. Dazhe nikto ne podnimal, ne vidal ih sobravshihsya v stai. Nel'zya predpolozhit', chtoby kazhdaya perepelka otdel'no letela pryamo na bereg morya za mnogie tysyachi verst, i potomu nekotorye ohotniki dumayut, chto oni sobirayutsya v stanicy i sovershayut svoe vozdushnoe puteshestvie po nocham, a den' provodyat gde sluchitsya, rassypavshis' vrozn', dlya priiskan'ya korma, po toj mestnosti, na kakuyu popadut. YA dolzhen upomyanut', chto znal odnogo ohotnika, kotoryj uveryal menya, chto perepelki ne uletayut, a uhodyat i chto emu sluchilos' zametit', kak oni propadali v odnom meste i pokazyvalis' vo mnozhestve, no ne staej, v drugom, gde ih prezhde bylo ochen' malo, i chto napravlenie etogo pohoda, sovershaemogo dnem, a ne noch'yu, po eyu zamechaniyam, proizvodilos' pryamo na yug. |tot ohotnik presledoval idushchih v pohod perepelok i zamechal, chto oni pokazyvalis' na novyh mestah ne poutru, a v polden' i bolee k vecheru. YA ne berus' reshit', ch'e mnen'e spravedlivee: dlya etogo nuzhny tochnejshie nablyudeniya ne odnogo, a mnogih ohotnikov. YA slyhal takzhe ot dostovernyh lyudej, chto perepelok nahazhivali sluchajno zimoyu, imenno pod naklonom gustoj, vysokoj travy, rastushchej po mezham i dazhe v suroch'ih norah, iznutri vsegda plotno zatykaemyh samimi surkami ne blizko k vyhodu; perepelki byli zhivy, no nahodilis' v kakom-to polusonnom sostoyanii; buduchi vneseny v teploe zhil'e i posazheny v kletku, oni skoro prinimalis' za korm i sovsem opravlyalis'. Otsyuda rodilas' lozhnaya mysl' u nekotoryh starinnyh ohotnikov, kotoruyu ya slyhal i ot krest'yan, chto perepelki U nas zimuyut. Po moemu mneniyu, najdennye zimoj perepelki byli pozdyshi ili hvorye: i te i drugie ne imeli sil uletet' ili ujti vovremya i prinuzhdeny byli zazimovat'. Perenesli li by oni vsyu zimu, ili pomerzli — eto vopros. Iz vsego opisaniya obraza zhizni i nravov perepelok mozhno videt', chto strel'ba ih dolzhna proizvodit'sya iz-pod sobaki i vsegda v let. Vse melkie sorty drobi prigodny dlya etoj strel'by, potomu chto perepelok osobenno osen'yu, ohotnik mozhet strelyat' na kakom ugodno rasstoyanii: chistoe pole, krepost' lezhki i blizost' vzleta, k kotoromu mozhno zablagovremenno prigotovit'sya, esli sobaka imeet horoshuyu stojku, delayut ohotnika polnym gospodinom rasstoyaniya: on mozhet vypuskat' perepelku v meru, smotrya po sortu drobi, kotoroyu zaryazheno ego ruzh'e. Ochevidno, chto vypuskan'e v meru zdes' tak zhe neobhodimo, kak pri strel'be korostelej. Voobshche perepelok, otnositel'no k ih mnozhestvu i dostoinstvu, strelyayut malo, a prostye dobychlivye ohotniki nikogda ne strelyayut, schitaya, chto takaya malen'kaya ptichka ne stoit zaryada; da i strelyat' v let mnogie ne umeyut. Nastoyashchie zhe ohotniki predpochitayut perepelkam, chto i ves'ma spravedlivo, bolotnuyu dich', kotoraya dostigaet luchshej svoej pory imenno v avguste, to est' v odno vremya s perepelkami; no v mestah, gde bolot malo ili sovsem net, strel'ba perepelok ochen' priyatna i dobychliva; k tomu zhe mozhno inogda vyrvat' chasok-drugoj vremeni iz ohoty za bolotnoj dich'yu i posvyatit' ego zhirnym osennim perepelkam. YA skazal, chto otnositel'no strelyayut ih malo, no zato lovyat neschetnoe kolichestvo: na dudki, o chem ya uzhe govoril, navolochnoyu set'yu, kotoruyu nataskivayut, navolakivayut na perepelku i na sobaku, kogda poslednyaya priishchet pervuyu i sdelaet stojku, a vsego bolee travyat ih yastrebami. Pojmannyh dvumya pervymi sposobami perepelok sazhayut v sadki, to est' v bol'shie kletki, gde oni zhivut ochen' horosho i ot®edayutsya ves'ma zhirny. V takih kletkah mozhno perevozit' ih zhivyh na dalekoe rasstoyanie. Dlya predohraneniya ot porchi zhirnogo myasa travlenyh perepelok ih slegka prosalivayut i zalivayut v kadkah ili bochonkah korov'im maslom; po mneniyu mnogih, svezheprosol'nye perepelki luchshe svezhih. RAZRYAD IV DICHX LESNAYA LES Vsya lesnaya dich' zhivet bolee ili menee v lesu, nekotorye zhe porody nikogda ego ne pokidayut. Itak, ya predvaritel'no rassmotryu i opredelyu, skol'ko umeyu, raznost' lesov i lesnyh porod. YA skazal o vode, chto ona «krasa prirody»; pochti to zhe mozhno skazat' o lese. Polnaya krasota vsyakoj mestnosti sostoit imenno v soedinenii vody s lesom. Priroda tak i postupaet: reki, rechki, ruch'i i ozera pochti vsegda obrastayut lesom ili kustami. Isklyucheniya redki. V soedinenii lesa s vodoyu zaklyuchaetsya drugaya velikaya cel' prirody. Lesa — hraniteli vod: derev'ya zakryvayut zemlyu ot palyashchih luchej letnego solnca, ot issushitel'nyh vetrov; prohlada i syrost' zhivut v ih teni i ne dayut issyaknut' tekuchej ili stoyachej vlage. Ubyl' rek, v celoj Rossii zamechaemaya, proishodit, po obshchemu mneniyu, ot istrebleniya lesov (* Est' mnogo selenij, navsegda poteryavshih vodu ot istrebleniya lesa, kotorym nekogda obrastali golovy ih rechek ili rodnikovyh ruch'ev. Nekotorye derevni zamenili ih kolodcami, a nekotorye pereselilis' na drugie mesta. YA videl primer, kak znachitel'noe selo, sidevshee na prekrasnoj rodnikovoj rechke (Bol'shoj Syuyush), kotoraya podnimala postoyanno mukomol'nyj postav, v odin god lishilas' vody. |to sluchilos' ochen' prosto: v zhestokuyu burannuyu zimu krest'yane, chtoby ne ezdit' daleko, vyrubili na drova bereznik i oleshnik (ol'hovyj les), gusto rosshij okolo kruglovidnoj patochiny, iz kotoroj vytekalo bolee dvadcati rodnikov, sostavlyavshih rechku Syuyush. Vesna byla suhaya; vse obnazhennye ot lesnoj teni rodniki letom issyakli, i rechka peresohla. Tol'ko v tretij god, kogda chivaya ol'ha opyat' podrosla, nachali vnov' otkryvat'sya rodniki, i tol'ko let cherez desyat' potekla rechka po-prezhnemu). Vse porody derev smolistyh, kak-to: sosna, el', pihta i proch., nazyvayutsya krasnym lesom, ili krasnoles'em. Otlichitel'noe ih kachestvo sostoit v tom, chto vmesto list'ev oni imeyut igly, kotoryh zimoyu ne teryayut, a peremenyayut ih ispodvol', postepenno, vesnoyu i v nachale leta; osen'yu zhe oni stanovyatsya polnee, svezhee i zelenee, sledovatel'no vstrechayut zimu vo vsej krase i sile. Les, sostoyashchij isklyuchitel'no iz odnih sosen, nazyvaetsya borom. Vse ostal'nye porody derev, teryayushchie svoi list'ya osen'yu i vozobnovlyayushchie ih vesnoyu, kak-to: dub, vyaz, osokor', lipa, bereza, osina, ol'ha i drugie, nazyvayutsya chernym lesom, ili chernoles'em. K nemu prinadlezhat yagodnye derev'ya: cheremuha i ryabina, kotorye dostigayut inogda znachitel'noj vyshiny i tolshchiny. K chernoles'yu zhe nadobno prichislit' vse porody kustov, kotorye takzhe teryayut zimoj svoi list'ya: kalinu, oreshnik, zhimolost', volch'e lyko, shipovnik, chernotal, obyknovennyj tal'nik i proch. Krasnyj les lyubit zemlyu glinistuyu, ilovatuyu, a sosna — preimushchestvenno peschanuyu; na chistom chernozeme vstrechaetsya ona v samom malom chisle, razve gde-nibud' po goram, gde obnazhilsya suglinok i kamennyj plitnyak. YA ne lyublyu krasnogo lesa, ego vechnoj, odnoobraznoj i mrachnoj zeleni, ego peschanoj ili glinistoj pochvy, mozhet byt', ottogo, chto ya s malyh let privyk lyubovat'sya veselym raznolistnym chernoles'em i tuchnym chernozemom. V teh uezdah Orenburgskoj gubernii, gde prozhil ya bol'shuyu polovinu svoego veka, sosna — redkost'. Itak, ya stanu govorit' ob odnom chernoles'e. Po bol'shej chasti chernoles'e sostoit iz smesheniya raznyh drevesnyh porod, i eto smeshenie osobenno priyatno dlya glaz, no inogda popadayutsya mesta otdel'nymi grivami, ili kolkami, gde preobladaet kakaya-nibud' odna poroda: dub, lipa, bereza ili osina, rastushchie gorazdo v bol'shem chisle v sravnenii s drugimi drevesnymi porodami i dostigayushchie ob®ema stroevogo lesa. Kogda raznorodnye derev'ya rastut vmeste i sostavlyayut odnu zelenuyu massu, to vse kazhutsya ravno horoshi, no v otdel'nosti odni drugim ustupayut. Horosha razvesistaya, belostvol'naya, svetlo-zelenaya, veselaya bereza, no eshche luchshe strojnaya, kudryavaya, kruglolistaya, sladkodushistaya vo vremya cveta, ne yarko, a myagko-zelenaya lipa, prikryvayushchaya svoimi lub'yami i obuvayushchaya svoimi lykami pravoslavnyj russkij narod. Horosh i klen s svoimi lapami-listami (kak skazal Gogol'); vysok, stroen i krasiv byvaet on, no ego malo rastet v znakomyh mne uezdah Orenburgskoj gubernii, i ne dostigaet on tam svoego ogromnogo rosta. Korenast, krepok, vysok i moguch, v neskol'ko obhvatov tolshchiny u kornya, byvaet mnogostoletnij dub, redko popadayushchijsya v takom velichavom vide; melkij zhe dubnyak ne imeet v sebe nichego osobenno privlekatel'nogo: zelen' ego temna ili tuskla, vyreznye list'ya, plotnye i dobrotnye, vyrazhayut tol'ko priznaki budushchego mogushchestva i dolgoletiya. Osina (* Narod govorit: gor'kaya osina i upotreblyaet eti slova v brannom smysle. Kora osiny tochno gor'ka, no zajcy predpochtitel'no lyubyat glodat' molodoj osinnik) i po naruzhnomu vidu i po vnutrennemu dostoinstvu schitaetsya poslednim iz stroevyh derev. Ne zamechaemaya nikem, trepetnolistnaya osina byvaet krasiva i zametna tol'ko osen'yu: zolotom i bagryancem pokryvayutsya ee rano uvyadayushchie list'ya, i, yarko otlichayas' ot zeleni drugih derev, pridaet ona mnogo prelesti i raznoobraziya lesu vo vremya osennego listopada. Zarost' ili porost', to est' molodoj les priyaten na vzglyad, osobenno izdali. Zelen' ego list'ev svezha i vesela, no v nem malo teni, on tonok i tak byvaet chast, chto skvoz' nego ne projdesh'. So vremenem bol'shaya chast' derev posohnet ot tesnoty, i tol'ko sil'nejshie ovladeyut vseyu pitatel'nost'yu pochvy i togda nachnut rasti ne tol'ko v vyshinu, no i v tolshchinu. CHerneya, izdali, stoyat vysokie, tenistye, starye, temny lesa, no pod slovom staryj ne dolzhno razumet' sostarivshijsya, dryahlyj, lishennyj list'ev: vid takih derev vo mnozhestve byl by ochen' pechalen. V prirode vse idet postepenno. Bol'shoj les vsegda sostoit iz derev raznyh vozrastov: otzhivayushchie svoj vek i sovershenno suhie vo mnozhestve drugih, zelenyh i cvetushchih, nezametny. Koe-gde lezhat po lesu ogromnye stvoly, snachala vysohshih, potom podgnivshih u kornya i, nakonec, slomlennyh bureyu dubov, lip, berez i osin (* Dub zhivet mnogie stoletiya; lipa — bolee sta pyatidesyati let, bereza — za sto, a osina — menee sta let. Obshchij priznak starosti derev, dazhe pri zelenyh, no uzhe redkih list'yah — povisshie knizu glavnye such'ya; etot priznak vsego zametnee v bereze, kogda ej ispolnitsya sto let). Pri svoem padenii oni sognuli i polomali molodye sosednie derev'ya, kotorye, nesmotrya na svoe urodstvo, prodolzhayut rasti i zelenet', zhivopisno iskrivyas' nabok, protyanuvshis' po zemle ili skorchas' v dugu. Trupy lesnyh velikanov, tleya vnutri, dolgo sohranyayut naruzhnyj vid; kora ih obrastaet mohom i dazhe travoyu; mne neredko sluchalos' vtoropyah vskochit' na takoj drevesnyj trup i — provalit'sya nogami do zemli skvoz' ego vnutrennost': oblako gniloj pyli, pohozhej na pyl' suhogo dozhdevika, obhvatyvalo menya na neskol'ko sekund... No eto niskol'ko ne narushaet obshchej krasoty zelenogo, moguchego lesnogo carstva, svobodno rastushchego v svezhesti, sumrake i tishine. Otraden vid gustogo lesa v znojnyj polden', osvezhitelen ego chistyj vozduh, uspokoitel'na ego vnutrennyaya tishina i priyaten shelest list'ev, kogda veter poroj probegaet po ego vershinam! Ego mrak imeet chto-to tainstvennoe, neizvestnoe; golos zverya, pticy i cheloveka izmenyayutsya v lesu, zvuchat drugimi, strannymi zvukami. |to kakoj-to osobyj mir, i narodnaya fantaziya naselyaet ego sverh®estestvennymi sushchestvami: leshimi i lesnymi devkami, tak zhe kak rechnye i ozernye omuta — vodyanymi chertovkami, no zhutko v bol'shom lesu vo vremya buri, hotya vnizu i tiho: derev'ya skripyat i stonut, such'ya treshchat i lomayutsya. Nevol'nyj strah napadaet na dushu i zastavlyaet cheloveka bezhat' na otkrytoe mesto. Na vetvyah derev, v chashche zelenyh list'ev i voobshche v lesu zhivut pestrye, krasivye, raznogolosye, beskonechno raznoobraznye porody ptic: tokuyut gluhie i prostye tetereva, pishchat ryabchiki, hripyat na tyagah val'dshnepy, vorkuyut, kazhdaya po-svoemu, vse