yat bol'shimi stayami dovol'no vysoko, redko opuskayas' na zemlyu. YA nikogda ne nahazhival ih vesnoj s prileta inache, kak malen'kimi stanichkami, shtuk po desyati, a po bol'shej chasti pary po dve i po tri. Vskore posle svoego prileta vyahiri razbivayutsya na pary, ponimayutsya i nachinayut ustroivat' svoi gnezda na tolstyh such'yah bol'shih derev. Vse porody golubej — nezhnye i vernye suprugi. Zadolgo, prezhde chem golubka nachnet nesti yajca, golub' vityutin uzhe ne rasstaetsya s nej ni na odnu minutu, ochen' chasto laskaetsya, celuet ee strastno i prodolzhitel'no ili vorkuet, hodya krugom, besprestanno naklonyayas' i vypryamlyayas' i razduvaya per'ya na shee, kak grivu, a hvost — kak veer. Celovan'e golubej — otlichitel'naya cherta, kotoraya stavit ih vyshe drugih ptic: tut vidno vyrazhenie serdechnogo chuvstva. YA staratel'no nablyudal za mnogimi pticami; u nekotoryh est' chto-to pohozhee na celovan'e, no u golubej ono sovershaetsya opredelennee. Inogda golubka ne hochet celovat'sya, i golub' dolgo staraetsya razzhat' ej stisnutyj nosik; obyknovenno zhe oba soedinyayut svoi razinutye nosy i glaza oboih chasto zakryvayutsya ot udovol'stviya... No vot golubka poslyshit v sebe znachitel'noe uvelichenie yaichek, i pospeshno svivaetsya ili skladyvaetsya gnezdo na tolstom suchke u samogo drevesnogo pnya, iz melkih prutikov, i ustilaetsya vnutri myagkoyu, suhoyu travoyu i peryshkami. Golubka kladet tol'ko dva (* YA videl bolee desyati gnezd vityutina i vsegda nahodil po dva yajca) yajca ili tri (kak utverzhdayut inye ohotniki), bledno-rozovogo ili blanzhevogo cveta, obyknovennoj kurinoj formy, no gorazdo krupnee i kruglee yaic russkih golubej. Golos vityutina po-nastoyashchemu nel'zya nazvat' vorkovan'em: v zvukah ego est' chto-to unyloe; oni protyazhny i bolee pohozhi na ston ili zavyvan'e, ochen' gromkoe i v to zhe vremya ne protivnoe, a priyatnoe dlya sluha; ono slyshno ochen' izdaleka, osobenno po zaryam i po vetru, i neredko otkryvaet ohotniku gnezda vityutina, ibo on lyubit, sidya na suchke blizhajshego k gnezdu dereva, predpochtitel'no suhogo, vyrazhat' svoe schastie protyazhnym vorkovan'em ili, chto budet gorazdo vernee, zavyvan'em. Kogda zhe golubka zahochet poest' i poraspravit' svoi ustalye ot dolgogo siden'ya kryl'ya, golub' sejchas saditsya na ee mesto. — S prileta vyahiri ne ochen' smirny, da i vsegda oni gorazdo ostorozhnee drugih golubinyh porod; kogda zhe zavedutsya u nih gnezda, to oni ne letyat daleko ot nih, delayutsya smirnee i s pod®ezda podpuskayut dovol'no blizko; no peshkom k nim ne podojdesh', razve podkradesh'sya kak-nibud' iz-za dereva. Voobshche vityutin ochen' sil'naya i krepkaya k ruzh'yu ptica i, po moemu zamechaniyu, ustupaet v etom kachestve tol'ko teterevu, sledovatel'no drob' nadobno upotreblyat' utinuyu, 4-go i dazhe 3-go numera. Golub' i golubka sidyat poperemenno na yajcah v prodolzhenie dvuh s polovinoyu nedel'. Mnogie ohotniki govoryat, chto vse golubinye porody vyvodyat detej po tri raza v odno leto. Ne mogu s tochnostiyu podtverdit' etogo mneniya, no schitayu ego veroyatnym potomu, chto v mae, iyune i iyule nahazhival ya golubej, sidyashchih na yajcah, a ravno i potomu, chto yaic byvaet vsegda tol'ko po dva. Golubyata vyvodyatsya pokrytye bledno-zheltovatym puhom; oni ne ostavlyayut gnezda, pokuda ne operyatsya, da i potom dolgo derzhatsya po such'yam rodimogo dereva, ili gnezdovogo, snachala pereprygivaya s suchka na suchok, a potom i pereletyvaya. V prodolzhenie vsego etogo vremeni otec i mat' postoyanno kormyat ih i poyat vodoyu iz sobstvennogo rta, dlya chego dolzhny besprestanno otluchat'sya ot detej za kormom; pokuda golubyata maly, golub' i golubka uletayut poperemenno, a kogda podrastut — oba vmeste. Korm ih sostoit iz vsyakih drevesnyh i travyanyh semyan, vsego bolee lyubyat oni hlebnye zerna, no kak vo vremya vykarmlivaniya rannih detej hleba eshche ne pospeli, da i semena trav bol'sheyu chastiyu eshche ne vyzreli, to molodye pitayutsya preimushchestvenno vsyakimi nasekomymi, kotoryh lovyat otec i mat' i k nim prinosyat. V etih zabotah prohodit dlya nih celyj den', ot rannego utra do pozdnego vechera. Golubi imeyut zamechatel'nuyu sposobnost', v kotoroj prevoshodyat oni vseh drugih ptic: nabivat' sebe polon zob vsyakogo roda kormom i potom, priletev domoj, to est' k svoemu gnezdu, izvergat' vsyu etu pishchu nazad i kormit' eyu detej. Golub' ili golubka vkladyvayut svoj nos v razinutyj rot golubenka, i, bez zametnogo usiliya, pishcha perehodit v gorlo detenysha tak skoro, chto on edva uspevaet glotat': eto povtoryaetsya neskol'ko raz v den'. Vsledstvie takogo obil'nogo pitaniya golubyata, eshche ne sletev s gnezd, stanovyatsya neobyknovenno zhirny i vkusny. Vityutin imeet takzhe osobennyj polet: sletev s dereva, snachala on kruto beret vverh i, udarya odnim krylom ob drugoe ili oboimi kryl'yami o svoi boka, proizvodit zvuk, ves'ma pohozhij na hlopan'e v ladoni, kotoryj povtoryaetsya neskol'ko raz; potom vityutin napravlyaet svoj polet nemnogo vniz i letit uzhe pryamo, obyknovennym obrazom, no vsegda ochen' sil'no i skoro. K tomu vremeni, kogda golubyata sovershenno operyatsya i nachnut letat', kak starye, uzhe pospeyut hleba, i vityutiny s molodymi, soedinyas' v nebol'shie stanichki, kazhdyj den', utro i vecher, provodyat v hlebnyh polyah. Preimushchestvenno poseshchayut oni vyzhatye desyatiny: pokuda hleb ne svezen, obleplyayut oni snachala pyatki, a potom dlinnye skirdy (* V Orenburgskoj gubernii stanovyat snachala szhatye snopy pyatkami, i, esli zhniva travyanista ili pogoda syra, ostavlyayut na neskol'ko dnej dlya prosushki; esli zhe i vremya i soloma suhi, to snopy v tot zhe den' skladyvayutsya v skirdy, kotorye po mnozhestvu posevov ostayutsya inogda v pole ochen' dolgo. Tetereva poseshchayut ih takzhe ochen' ohotno po utram i vecheram.); kogda zhe snopy uberutsya s polej, vityutiny brodyat po zhniv'yu, podbiraya oblomivshiesya kolos'ya i nasorivshiesya zerna. Konechno, oni gorazdo ohotnee klyuyut zerna golye, bez sheluhi, kak-to: rozh', yarovuyu pshenicu i goroh. No za nedostatkom ih ne prenebregayut vsemi porodami yarovyh hlebov. Razumeetsya, ot takoj sytnoj, pitatel'noj pishchi oni ochen' skoro zhireyut, i tut nastupaet samoe luchshee vremya dlya strel'by vyahirej. Strelyat' ih nadobno s pod®ezda, a peshkom redko udastsya podojti v meru, razve mestnost' pozvolit iz-za chego-nibud' podkrast'sya; vprochem, pokuda skirdy stoyat v pole i dovol'no chasty (kak byvaet pri sil'nyh urozhayah), to podkradyvat'sya iz-za nih ves'ma udobno i neredko mozhno ubit' odnim zaryadom neskol'ko shtuk. Vityutiny gorazdo smirnee rano utrom, pokuda eshche ne uspeli naest'sya: tut oni neohotno preryvayut svoj obil'nyj zavtrak i ne letyat proch', a tol'ko pereletyvayut s odnogo mesta na drugoe. Esli zhe poblizosti, inogda na teh zhe hlebnyh desyatinah, nahodyatsya derev'ya, to posle pervogo vystrela oni sejchas rassyadutsya na nih, chtob opyat' spustit'sya na korm, kogda ohotnik udalitsya. Oni k etomu privykayut potomu, chto vo vremya snopovoj vozki besprestanno povtoryayut etot manevr, to est' sadyatsya na derev'ya, kogda krest'yane priedut za snopami, i sletayut opyat' na skirdy, kogda krest'yane uedut s nagruzhennymi telegami. V polovine sentyabrya vityutiny svalivayutsya v bol'shie stai, delayutsya ochen' storozhki i vskore sovsem uletayut. Pered otletom oni vse stanovyatsya ochen' zhirny i ochen' vkusny, osobenno molodye; vo vremya zhe vyvoda detej myaso staryh vyahirej suho i zhestko. b) Klintuh, dikij golub' Pervym, ne russkim, imenem zovut ego ohotniki, a vtorym — narod. Klintuh ochen' pohozh na chisto-sizogo russkogo golubya; na vseh ego per'yah net nikakih otmetin, nikakogo pyatnyshka dazhe pod hvostom; kogda klintuh sidit i dazhe letit nad vami, ni malejshej belizny ne vidno. Povtoryayu skazannoe mnoyu prezhde, chto ego ne vdrug razlichish' s chisto-sizym russkim molodym golubem, a starogo on budet neskol'ko pomen'she. Perom klintuh temnovato-sizogo matovogo cveta; na shee primeten nebol'shoj zelenovatyj otliv, esli posmotret' k svetu, nos svetlo-rogovoj, nogi bledno-blanzhevogo ili, kak govoritsya v ohotnich'ih knizhkah, abrikosovogo cveta. Vo vseh svoih nravah, svojstvah i obraze zhizni klintuhi sovershenno shozhi s vyahiryami, sledovatel'no net nadobnosti govorit' ob nih osobenno. Vsya raznica sostoit, po moim nablyudeniyam, v sleduyushchem: klintuhi poyavlyayutsya chrezvychajno rano, zadolgo do vsyakoj drugoj dichi, vsegda v marte mesyace, i dazhe odin raz ya nashel paru klintuhov na gumne v ishode fevralya, chto i zamecheno v moih ohotnich'ih zapiskah; no ya ne znayu, nazvat' li eto rannee poyavlenie priletom. Po bol'shej chasti nahodil ya pervyh klintuhov v odinochku, inogda po pare i ochen' redko po dve pary. |to poyavlenie byvaet nedeli za dve, dazhe za tri do nastoyashchego prileta, kogda klintuhi nachnut letet' i opuskat'sya na zemlyu ogromnejshimi stayami. Vprochem, i etot prilet byvaet gorazdo ranee prileta vityutinov. YA nahazhival v ishode marta stanicy klintuhov v neskol'ko soten, sidyashchie na redkih eshche togda protalinah, i ubival odnim vystrelom po desyatku: oni gorazdo smirnee vyahirej. Klintuhi ustroivayut svoi gnezda takzhe na glavnyh such'yah bol'shih derev, no vybirayut mesta uedinennee, v lesah obshirnogo ob®ema. Vorkovan'ya i voobshche golosa klintuhov ya ne slyhival, a takzhe i drugie ohotniki, kotoryh ya ob etom sprashival. Polet klintuhov ne imeet nichego osobennogo. V prodolzhenie leta oni popadayutsya redko, no s poloviny avgusta do ishoda sentyabrya vstrechayutsya uzhe stanichkami i vskore nachinayut proletat' ogromnymi stayami. Stranno, chto vo vremya osennego valovogo proleta i dazhe posle nego opyat' popadayutsya klintuhi v odinochku i parami i derzhatsya do oktyabrya, to est' tochno tak zhe propadayut osen'yu, kak poyavlyayutsya vesnoj. Osennih klintuhov ya vsegda schital otstalymi po bolezni ili pozdnemu vyvodu, no kak ob®yasnit' rannee, odinochnoe ih poyavlenie v marte, inogda pri dvadcatigradusnyh morozah, i dazhe v fevrale, kotoryj i po kalendaryu schitaetsya zimnim mesyacem? Vot moe predpolozhenie: klintuhi nachinayut letet' s severa na yug ranee, chem my dumaem, dazhe v fevrale; no letyat po nocham i vysoko, kak mnogie porody dichi, pochemu nikto o tom ne znaet; v bol'shih stayah, veroyatno, vsegda est' ustalye i slabye, kotorye otstayut ot stanic v prodolzhenie dorogi, gde sluchitsya, i kak nekuda bolee devat'sya, to poselyayutsya do nastoyashchej vesny na gumnah: ih-to tak rano vstrechayut ohotniki. Myaso klintuha tochno takogo zhe kachestva, kak i vityutina, dazhe nezhnee, sledstvenno luchshe. K ruzh'yu oni gorazdo poslabee starshih svoih brat'ev, vyahirej. Ohotniki malo uvazhayut etu dich', kogda popadaetsya ona v odinochku; no kogda iz bol'shoj stai mozhno vyshibit' neskol'ko par, osobenno s prileta, — ohotniki ne prenebregayut klintuhami. YA uzhe govoril, kak dorogo rannee poyavlenie ih vesnoyu. v) Gorlica, ili gorlinka Tret'ya golubinaya poroda nazyvaetsya gorlicej po-knizhnomu i gorlinkoj po obshchenarodnomu upotrebleniyu. Proishozhdenie etogo imeni opredelit' ne umeyu; ne proishodit li ono ot pyatna na gorle, kotoroe imeet gorlica? — Gorlinka ne pol'zuetsya osobennym znacheniem v ponyatiyah narodnyh; ona ischezaet v obshchem znachenii golubya, no zato v publike nashej pol'zuetsya bol'shoyu izvestnost'yu. Gospoda stihotvorcy i prozaiki, odnim slovom poety, v konce proshedshego stoletiya i dazhe v nachale nyneshnego mnogo vyezzhali na strastnoj i vernoj supruzheskoj lyubvi gorlic, kotorye budto by ne mogut perezhit' drug druga, tak chto v sluchae smerti odnogo iz suprugov drugoj lishaet sebya zhizni nasil'stvenno sleduyushchim obrazom: ovdovevshij gorlik ili gorlica, otdav pokojniku poslednij Dolg zhalobnym vorkovan'em, vzvivaetsya kak mozhno vyshe nad kremnistoj skaloj ili uprugoj poverhnostyo vody, szhimaet svoi legkie kryl'ya, padaet kamnem vniz i ubivaetsya. CHuvstvitel'naya publika verila takomu chuvstvitel'nomu rasskazu... Gorlicy ne tol'ko sluzhili idealom vernoj lyubvi, no imeli obyazannost' sochuvstvovat' plamennym i osobenno neschastnym lyubovnikam. Ne krasneya, a s istinnym chuvstvom pisal poet: Dve gorlicy pokazhut Tebe moj hladnyj prah, Vorkuya tomno, skazhut: On umer vo slezah. I s iskrennim sochuvstviem povtoryala eti stihi publika... no vremya eto proshlo, i ya, k sozhaleniyu, dolzhen skazat' suhuyu pravdu, chto povest' trogatel'nogo samoubijstva ne imeet nikakogo osnovaniya; ya derzhal gorlinok v kletkah; oni vyvodili detej, sluchalos', chto odin iz pary umiral, a ostavshijsya v zhivyh ochen' skoro ponimalsya s novym drugom i vmeste s nim zavival novoe gnezdo. Gorlinka gorazdo men'she klintuha i s lishkom vdvoe ili pochti vtroe menee vityutina. Per'yami ochen' krasiva i rezko otlichaetsya ot drugih golubej, strogo sohranyaya vse ih stati. CHto zhe kasaetsya do milovidnosti i nravstvennyh kachestv, to gorlinku dolzhno priznat' vysshim ih vyrazheniem ili po krajnej mere ochevidnejshim, potomu chto ona smirna, ne boitsya cheloveka, ne pryachetsya ot nego i daet polnuyu vozmozhnost' k nablyudeniyu svoih nravov dazhe nelyubopytnomu cheloveku. Gorlinki ne tol'ko priletayut v sady ili ogorody, no neredko sadyatsya na shirokie zelenye dvory derevenskih pomeshchich'ih usadeb i ih prostye zabory. Nosik u nej s perezhabinkoj, svetlo-rogovogo cveta; golova, sheya i zob sizo-rozovye; okolo temnyh prekrasnyh glaz lezhit obodochek, dovol'no shirokij, iz ne zarosshej peryshkami kozhicy svetlo-malinovogo cveta; na obeih storonah shei, na palec ot glaz, est' prodolgovatoe, ochen' krasivoe, kofejnoe pyatno, peresekaemoe belymi poloskami, ili, luchshe skazat', tri temno-kofejnye pyatnyshka, obvedennye beloyu kaemochkoj; po kryl'yam ot plech lezhat temnye prodolgovatye pyatna, otorochennye korichnevym obodochkom; dlinnye per'ya v kryl'yah svetlo-kofejnye, takogo zhe cveta i hvost, dovol'no dlinnyj; dva verhnie hvostovye pera bez kaemok, a vse nizhnie okanchivayutsya beloyu polosoyu v palec shirinoj; po spine vidny nebol'shie, neyasnye pestrinki; hlup' chisto-belaya i nozhki rozovye. Iz etogo opisaniya vidno, chto gorlinki pohozhi per'yami i velichinoyu na egipetskih golubej (* S kotorymi ves'ma ohotno ponimayutsya), dazhe v vorkovan'e i teh i drugih est' chto-to shodnoe; vprochem, gorlinki vorkuyut tishe, nezhnee, ne tak gluho i gusto: izdali vorkovan'e gorlic pohozhe na preryvaemoe po vremenam zhurchan'e otdalennogo ruchejka i ochen' priyatno dlya sluha; ono imeet svoe zamechatel'noe mesto v obshchem hore ptich'ih golosov i navodit na dushu kakoe-to nevol'noe, neskol'ko zaunyvnoe i sladkoe razdum'e. Gorlinki priletayut vesnoyu pozdnee vseh golubej, po krajnej mere pozdnee okazyvayutsya. Mne ne sluchalos' videt' ih proletnymi stayami, chto, bez somneniya, byvaet i chto mnogie ohotniki vidali. YA vsegda vstrechal ih uzhe parami, uzhe zanyatyh svoimi gnezdami, kotorye v'yut oni v lesnyh opushkah, v pereleskah i predpochtitel'no na derev'yah, rastushchih po rechkam i ruch'yam, no nikogda v sredine gustogo i bol'shogo lesa. Gorlinki ponimayutsya, v'yut, ili, luchshe skazat', ustroivayut, gnezda, nesut yajca, vyvodyat detej i vykarmlivayut ih tochno tak zhe, kak vityutiny i klintuhi; ya ne zamechal v ih nravah ni malejshego otstupleniya ot obshchej zhizni golubinyh porod i potomu ne stanu povtoryat' odnogo i togo zhe. Vsya raznica, esli eto tol'ko mozhno nazvat' raznicej, sostoit v tom, chto gorlinki nesravnenno smirnee drugih golubej, tak chto k nim ne tol'ko mozhno blizko pod®ehat', no vsegda mozhno podojti peshkom; oni pochti tak zhe smirny, kak vorob'i, galki i russkie golubi. Sdelat' ih ruchnymi ves'ma legko, osobenno esli vynut' golubyat iz gnezda eshche ne sovsem operivshihsya: nadobno tol'ko posadit' ih v prostornuyu kletku, derevyannuyu ili iz setki (eto vse ravno), i horoshen'ko kormit' hlebnymi zernami; dostignuv polnogo vozrasta, oni nachnut vyvodit' detej i zhit', kak dvorovye golubi. — Osen'yu gorlinki uletayut dovol'no rano, v avguste, zadolgo do nastupleniya holodnoj pogody. Bol'shimi stanicami pered otletom oni nikogda mne ne popadalis', no malen'kimi stanichkami, ot treh par do pyati, ya vstrechal ih neredko. V eto vremya goda oni byvayut dovol'no zhirny i ochen' vkusny, da i vo vsyakuyu druguyu poru myaso ih luchshe myas prochih golubinyh porod. K ruzh'yu oni ne tak krepki, i ryabchikovoj drobi dlya nih dostatochno. Gorlinok strelyayut malo: prostye ohotniki ne b'yut ih, skol'ko iz uvazheniya k ih golubinoj prirode, stol'ko zhe i potomu, chto oni melki, a nastoyashchie strelki prenebregayut imi kak slishkom smirnoyu dich'yu. Nadobno pribavit' eshche odnu obshchuyu chertu k golubinoj harakteristike: vse iz®yavleniya ih chuvstv do takoj stepeni myagki, krotki i robki, chto dazhe lyubov' k detyam, pri ugrozhayushchej im ochevidnoj opasnosti, ne okazyvaetsya nikakimi stremitel'nymi, smelymi poryvami. Mne sluchalos' mnogo raz podhodit' blizko k derevu, na kotorom nahodilos' gnezdo s golubyatami, dazhe vlezat' na nego, i golub' s golubkoj ne brosalis' na menya, kak bolotnye kuliki, ne otvodili v storonu, prikidyvayas', chto ne mogut letat', kak to delayut utki i teterevinye kurochki, — golubi pereletyvali robko s dereva na derevo, tosklivo povertyvayas', podvigayas' ili perestupaya vdol' po suchku, na kotorom sideli, besprestanno menyaya mesto i priblizhayas' k cheloveku po mere ego priblizheniya k detyam; edva byli slyshny kakie-to tihie, grustnye, ropotnye, preryvayushchiesya zvuki, ne pohozhie na ih obyknovennoe vorkovan'e. Odnim slovom, golubinaya, krotkaya priroda vpolne vyrazhalas' i tut. 6. DROZDY Drozdovyh porod schitaetsya sem': 1) Seryj drozd, samyj krupnyj iz vseh, velichinoyu pochti s gorlinku; on ves' svetlo-seryj; zob i bryushko belesovaty i pokryty melkimi temnovatymi krapinkami; spina i verhnyaya storona kryl'ev issero-sizaya, dazhe kak budto zelenovataya; glaza temnye, nos svetlo-rogovogo cveta. |tot drozd dovol'no redok v Orenburgskoj gubernii. 2) Bol'shoj drozd ryabinnik, neskol'ko pomen'she serogo drozda; on ochen' lyubit klevat' ryabinu, pochemu i nazvan ryabinnikom; pestriny na nem dovol'no krupny; oni lezhat v vide prodolgovatyh temno-korichnevyh pyaten po sero-zheltovatomu polyu; spina i verhnie peryshki na kryl'yah korichnevye s temno-sizymi ottenkami; glaza i klyuv temnogo, pochti chernogo cveta. Voditsya vezde vo mnozhestve, osobenno v Orenburgskoj gubernii. 3) Malyj drozd ryabinnik, ili mozhzhevel'nik, sovershenno pohozh per'yami na bol'shogo ryabinnika, no vdvoe ego men'she i nesravnenno malochislennee. Gde rastet mozhzhevel'nik, tam on predpochtitel'no derzhitsya v nem i pitaetsya mozhzhevelovymi yagodami, pochemu i nazyvayut ego mozhzhevel'nikom. V Orenburgskoj gubernii zovut ego malyj ryabchik. 4-ya i 5-ya porody — chernye drozdy, velichinoyu budut nemnogo pomen'she bol'shogo ryabinnika; oni razlichayutsya mezhdu soboyu tem, chto u odnoj porody per'ya temnee, pochti chernye, okolo glaz nahodyatsya zheltye obodochki, i nos zhelto-rozovogo cveta, a u drugoj porody per'ya temno-kofejnogo, chistogo cveta, nos belovatyj k koncu, i nikakih obodochkov okolo glaz net; eta poroda, kazhetsya, neskol'ko pomel'che pervoj (* Tot zhe pochtennyj professor, o kotorom ya govoril na str. 31, sdelal mne sleduyushchie zamechaniya: 1) chto opisannye mnoyu chernye drozdy, kak dve porody, est' ne chto inoe, kak samec i samka odnoj porody, i 2) chto ptica, opisannaya mnoyu pod imenem vodyanogo drozda, ne prinadlezhit k rodu drozdov i nazyvaetsya vodyanaya olyapka. YA ne mogu s uverennost'yu oprovergat' pervogo zamechaniya, potomu chto ne imel sluchaya nablyudat' vblizi zhizn' chernyh drozdov, o chem mnoyu i skazano: v Orenburgskoj gubernii oni ne vodyatsya. Na zamechanie vtoroe ya mogu tol'ko otvechat', chto tak dumayut ohotniki i narod. Voobshche ya dolzhen skazat', chto pisal o tom, chto videl svoimi glazami, i nazyval ptic, kak nazyvayut ih narod i ohotniki, moi tuzemcy. Uchenaya klassifikaciya uzhe ne moe delo). Voobshche u drozdov nozhki temnye, u chernyh sovsem chernye. 6) Pevchij drozd pri pervom vzglyade ochen' pohozh per'yami na serogo drozda, no vdvoe ego men'she i pyatna imeet krupnee, kruglee, pochti chernye, no redkie, otchego i kazhetsya izdali serym; poet ochen' horosho i peredraznivaet dazhe solov'ya. 7) Vodyanoj drozd, pochti takoj zhe velichiny, kak pevchij, ili nemnogo ego pomen'she, temno-pepel'nogo cveta; nozhki ochen' cherny; pod gorlom imeet beloe pyatno; on derzhitsya po malen'kim rechkam i ruch'yam i begaet po ih berezhkam; on neredko perebegaet po dnu rechki s odnogo berega na drugoj, pogruzhayas' v vodu na arshin i bolee glubinoyu, dazhe lovit melkuyu rybeshku; nos imeet pryamoj i zhestkij, svetlo-rogovogo cveta. SHestaya i sed'maya porody drozdov mne malo znakomy. Pevchih drozdov ya vidal v kletkah, a vodyanyh — tol'ko izdali i potomu opisyvayu ih so slov dostovernogo ohotnika. Vse drozdy imeyut odin sklad, neskol'ko pohozhij na sorochij, i vse skachut, to est' prygayut obeimi nogami vmeste, vdrug. |toj poskochi ne imeet ni odna poroda dichi, a potomu, po narodnomu ponyatiyu, drozdov ne sleduet est', kak skachushchih voron, sorok, galok, vorob'ev i proch. Razumeetsya, dobychlivye derevenskie ohotniki drozdov ne strelyayut ne stol'ko iz uvazheniya k narodnomu predrassudku, skol'ko potomu, chto oni melki i ne stoyat zaryada; okolo zhe bol'shih gorodov, osobenno okolo stolic, krest'yane strelyayut drozdov ochen' mnogo i eshche bolee lovyat i vygodno prodayut dlya roskoshnyh stolov bogatyh gorodskih zhitelej. Drozd — zhivaya, bodraya, veselaya i v to zhe vremya pevchaya ptichka. Bol'shoj ryabinnik s krupnymi prodolgovatymi pyatnami i chernyj drozd s zheltymi obodochkami okolo glaz schitayutsya luchshimi pevcami posle pevchego drozda. Pro chernogo nichego ne mogu skazat' utverditel'no, no ryabinnika ya derzhal dolgo v bol'shoj kletke; on pel dovol'no priyatno i tiho, chego nel'zya ozhidat' po ego zhestkomu kriku, pohozhemu na kakoe-to treshchan'e, vzvizgivan'e i shchekotan'e. Kazhdomu ohotniku izvestny zvuki, vsego chashche izdavaemye drozdami (* Tak krichat drozdy serye, bol'shie ryabinniki i obe porody chernyh), kotorye ya vsegda slushal s osobennym udovol'stviem, pohozhie na slogi chok, chok, chok. Imi neredko oblichaet sebya drozd, sidya v gustyh drevesnyh vetvyah i list'yah ili na vershine vysokogo dereva. Bol'shaya zhe staya drozdov, rassevshis' po derev'yam, podnimaet takoe chokan'e, chto ego uslyshish' izdali. YA vsego bolee znakom s porodami bol'shogo i malogo Drozda-ryabinnika i potomu, govorya voobshche, budu govorit' sobstvenno o nih. Drozdy obeih etih porod poyavlyayutsya vesnoyu ranee pochti vsej dichi, obyknovenno v ishode marta. YA vsegda nahodil ih v kustah, okolo obtayavshih krugom rodnikov ili teplyh navoznyh kuch. Nekotorye ohotniki utverzhdayut, chto drozdy ne uletayut na zimu za more ili v teplejshij nashego klimat, osnovyvayas' na tom, chto chasto nahazhivali ih zimoyu, izredka dazhe v nemalom kolichestve, okolo nezamerzayushchih klyuchej, no eto nichego ne dokazyvaet, krome togo, chto oni mogut vynosit' nashu zimu: utki, bez somneniya, otletnaya ptica, no po rechkam, ne zamerzayushchim zimoyu, vsegda mozhno najti kryakovnyh i dazhe seryh utok, kotorye na nih zimuyut. Po moemu mneniyu, eto utki pozdnih vyvodok — otstalye, zapozdavshie k otletu po kakim-nibud' osobennym obstoyatel'stvam: tochno takimi zhe otstalymi mogut byt' i drozdy, nahodimye zimoj okolo rodnikov. Vprochem, ya gotov soglasit'sya, chto drozdy uletayut kuda-nibud' nedaleko, potomu chto oni uletayut inogda ochen' pozdno i neredko, derzhatsya dazhe po snegu. CHto zhe kasaetsya do menya, to ya nikogda, nigde zimoyu drozdov ne vstrechal. Kak by to ni bylo, drozdy poyavlyayutsya vesnoyu ochen' rano i snachala poodinochke, no vskore ogromnye ih stai rassypayutsya po melkomu lesu i po koshenym okolo nego lugovinam. Nel'zya skazat', chtob drozdy i s prileta byli ochen' diki, no vo mnozhestve vsyakaya ptica storozhka, da i pod®ezzhat' ili podkradyvat'sya k nim, rassypannym na bol'shom prostranstve, po melkomu golomu lesu ili takzhe po goloj eshche zemle, ves'ma neudobno: sejchas nachnetsya takoe chokan'e, prygan'e, vzletyvan'e i pereletyvan'e, chto oni sami pugayut drug druga, i mnogo ih v etu poru nikogda ne ub'esh' (* Mne skazyval odin dostovernyj ohotnik, chto emu sluchilos' v odnu ves'ma holodnuyu zimu ubit' na rodnikah v odno pole vosemnadcat' drozdov ryabinnikov, pochti vseh vlet, no eto delo drugoe), hotya s prileta i dorozhish' imi. |to ya govoryu pro bol'shih drozdov ryabinnikov; malye zhe poyavlyayutsya pozdnee i vsegda v nebol'shom chisle; oni gorazdo smirnee i predpochtitel'no sidyat ili poprygivayut v chashche kustov, u samyh kornej; ih trudno bylo by zametit', esli b oni sideli molcha, no tihie zvuki, pohozhie na slogi cu-cu, pomogayut ohotniku razglyadet' ih. Pogostiv s nedelyu povsemestno i v bol'shom mnozhestve vo vremya vesennego valovogo proleta, drozdy vdrug propadayut, i vo vse leto uzhe redko vstretish' ih holostyh. Oni razbivayutsya na pary i ustraivayut svoi gnezda na drevesnyh such'yah v lesah i roshchah, a okolo Moskvy dazhe v zabroshennyh parkah i sadah; samka kladet chetyre yajca, nemnogo men'she golubinyh, no prodolgovatoj formy, zeleno-pestrogo cveta, i poperemenno s samcom v tri nedeli vysizhivayut molodyh, kotoryh i otec i mat' kormyat postoyanno, do sovershennogo vozrasta, tol'ko chto nachinayushchimi nalivat' v to vremya zelenymi yagodami, vsyakimi semenami i nasekomymi. Ot gnezd s yajcami, osobenno ot detej, starye drozdy byvayut eshche smirnee, ili, vernee skazat', smelee, i esli ne naletayut na ohotnika, to po krajnej mere ne uletayut proch', a tol'ko pereparhivayut s suchka na suchok, s dereva na derevo, nemiloserdno treshcha i chokaya i starayas' otvesti cheloveka v druguyu storonu. Vyvod drozdyat byvaet dovol'no rano, v pervoj polovine iyunya, no oni dolgo ostayutsya v gnezde i na such'yah vyvodnogo dereva, poka ne nachnut letat', kak starye; potom nekotoroe vremya derzhatsya ves'ma skrytno v chastyh i melkih lesnyh porostyah; potom nachinayut nebol'shimi stanichkami letat' na yagody, a potom uzhe k oseni svalivayutsya v bol'shie stanicy. YAgody vseh rodov — lyubimaya pishcha drozdov, dlya chego oni ohotno i postoyanno poseshchayut yagodnye sady, i esli poslednie oberegayutsya v den' storozhami, to oni proizvodyat svoi opustoshitel'nye nalety ochen' rano po utram, dazhe do voshozhdeniya solnca. V privol'nyh orenburgskih lesah, osobenno v obshirnyh rechnyh uremah, samuyu lakomuyu i pitatel'nuyu pishchu dostavlyayut drozdam cheremuha, ryabina i kalina; dve poslednie yagody posle morozov stanovyatsya slashche, i drozdy zhadno lakomyatsya imi do samoj zimy. CHem bolee oni upotreblyayut v pishchu yagod, tem sami stanovyatsya vkusnee i byvayut ochen' zhirny. Strelyat' ih dolzhno ryabchikovoyu drob'yu, potomu chto oni, otnositel'no k svoej velichine, dovol'no krepki k ruzh'yu. Ohota za Drozdami, predpochtitel'no ryabinnikami, proizvoditsya vesnoj i osen'yu. Pozhaluj, mozhno bit' ih letom ot Detej, no oni v to vremya ochen' hudy. Vesennyaya strel'ba slishkom kratkovremenna, no osennyaya prodolzhaetsya inogda ochen' dolgo. Sobaki tut ne nuzhno. Voobshche drozdy ne diki, no oni besprestanno pereletyvayut s suchka na suchok, s dereva na derevo i vsegda sidyat tak, chto ih ne vdrug razglyadish' v chashche vetvej i list'ev. Po bol'shej chasti strelyayut ih s podhoda, sidyachih ili prygayushchih. Bylo by lovchee bit' ih vlet, no v lesu vsegda meshayut derev'ya. V Orenburgskoj gubernii lovyat drozdov na puchki speloj ryabiny ili kaliny, daleko krasneyushchiesya, osobenno na yarkoj belizne pervyh snegov; drozdy popadayut v sil'ya, kotorymi oputyvayut so vseh storon poveshennye na derevo yagodnye kisti; ih dazhe kroyut luchkami iz setki, primanivaya na privadu toyu zhe ryabinoj ili kalinoj. Okolo Moskvy mnogo chernyh drozdov obeih porod; oni isklyuchitel'no vodyatsya tam, gde rastet krasnyj les, i osobenno lyubyat el'nik; oni eshche smelee i hishchnee k istrebleniyu yagod, chem drozdy — bol'shie ryabinniki. Mne ne sluchalos' nahodit' gnezd chernyh drozdov, i ya nikogda ne zamechal, chtoby oni soedinyalis' v stai, hotya vrassypnuyu ih byvaet ochen' mnogo. Oni preimushchestvenno derzhatsya v melkom elovom lesu, po bol'shej chasti sadyatsya na nizhnie vetvi ili prygayut po zemle, tochno kak malye ryabinniki. Strelyat' ih ochen' legko, no razglyadyvat' na elyah trudno. Seryh bol'shih drozdov ya ubil tol'ko treh v Orenburgskoj gubernii. Oni nahodilis' v stae obyknovennyh bol'shih ryabinnikov i dazhe izdali kazalis' krupnee telom i gorazdo svetlee perom. Okolo Moskvy ya ne vstrechal seryh drozdov i nichego bolee o nih ne znayu. ZHirnyj drozd schitaetsya lakomym kuskom. On slavilsya svoim izyashchnym vkusom eshche v drevnem Rime, na pirah Lukulla, kotoryj plachival basnoslovnuyu cenu za seryh drozdov. Drozd odin iz vsej dichi pol'zuetsya znamenitoyu privilegieyu bekasov, to est' ego zharyat v kastryule ne potroshennym. Za chto on udostoivaetsya etoj chesti — sovershenno ne znayu. Ne za slavu li predkov? No vo vsyakom sluchae etot sposob prigotovleniya ochen' horosh, i ya uzhe sovetoval postupat' takim obrazom so vsemi porodami dichi. Po moemu mneniyu, zhirnyj drozd ochen' vkusen, no ne luchshe vsyakoj drugoj zhirnoj dichi. Vprochem, net nikakogo somneniya, chto drozdy, pitayushchiesya isklyuchitel'no odnimi yagodami, plodami ili vinogradom, kak to byvaet v teplyh stranah, dolzhny imet' prevoshodnejshij vkus. 7. VALXDSHNEP, LESNOJ KULIK, SLUKA Po dostoinstvu svoemu eto — pervaya dich', no tak kak ona, hotya, po mestu zhitel'stva, prinadlezhit k otdelu lesnoj dichi, no v to zhe vremya sovershenno raznitsya s nej vo vsem: v ustrojstve svoih chlenov, chisto kulich'em, v pishche i nravah — to ya reshilsya govorit' o val'dshnepe posle vseh porod lesnoj dichi. Ob inostrannom i russkih imenah val'dshnepa ya uzhe govoril dovol'no. Dolzhno zametit', chto po-pol'ski i na yuge Rossii ego nazyvayut slonka, ili slomka, i chto eto nazvanie, veroyatno, imeet odno proishozhdenie s imenem sluka. Kak-to stranno, chto val'dshnep s svoimi dlinnymi nogami i nosom, odnim slovom chto kulik zhivet v lesu i neredko v lesnoj chashche. Ustrojstvo chlenov ego trebuet prostora, i s ponyatiem o kulike soedinyaetsya boloto ili po krajnej mere berega rek, prudov i ozer. Konechno, kronshnep zhivet zhe v stepi, no zato tam hotya suho da prostorno, i pritom on, v izvestnye vremena goda, byvaet postoyannym posetitelem mokryh i myagkih beregov vsyakih vod. Kazalos' by, val'dshnepu nelovko begat' i osobenno letat' v lesu; on, kazhetsya, dolzhen ceplyat'sya za such'ya i vetvi dlinnym nosom i nogami, no na dele vyhodit ne to: on tak provorno shnyryaet po zemle i po vozduhu v gustom, vysokom i melkom lesu, chto eto dazhe izumitel'no. Val'dshnep, besprekoslovno, prevoshodnejshaya, pervaya dich' vo vseh otnosheniyah; on dazhe pervenstvuet v blagorodnom semejstve bekasov, k kotoromu prinadlezhit po otlichnomu vkusu svoego myasa, po shodstvu s nim v pestrote per'ev, krasote bol'shih chernyh glaz, bystrote i uvertlivosti poleta, po sposobu dobyvan'ya pishchi i dazhe po trudnosti strel'by. Val'dshnep, nesmotrya na dlinnye nogi, sheyu i nos, telom krugl i myasist, velichinoyu budet s krupnogo russkogo golubya. Skladom chlenov osobenno shoden s dupel'shnepom, da i samye per'ya, krome krasnovatogo ili korichnevogo cveta, svoimi pestrinami neskol'ko pohozhi na dupelinye. Val'dshnep ochen' krasiv. Vse pyatna, ili pestriny, ego per'ev sostoyat iz smesheniya temnyh, krasnovatyh, sero-pepel'nyh ottenkov, neulovimyh dlya opisaniya, kak i u drugih bekasinyh porod. Na golove u val'dshnepa sverhu lezhat chetyre poperechnye poloski, ili rastyanutye pyatna temnogo cveta; krasnoty bol'she na spine i verhnej storone kryl'ev, a nizhnyaya, zob i bryuho — svetlee i pokryty pravil'nymi poperechnymi sero-pepel'nymi poloskami; hvost koroten'kij, ispodnie ego per'ya podlinnee verhnih, ochen' temny, dazhe cherny, i kazhdoe okanchivaetsya s iznanki belym pyatnyshkom, a sverhu krasno-serym; verhnie zhe hvostovye peryshki pomel'che, pokoroche i svetlo-korichnevye; nos v dlinu vershok s chetvert'yu; nogi dlya kulika takoj velichiny korotki; cvet nosa i nog svetlo-rogovoj. Pervoe odinochnoe poyavlenie val'dshnepov vesnoyu inogda byvaet ochen' rano, tak chto i protalin nigde net. Nepostizhimo, gde oni mogut derzhat'sya i chem pitat'sya v eto vremya? Veroyatno, okolo kakih-nibud' ne zamerzshih zimoyu i eshche bolee ottayavshih s priblizheniem vesny rodnikovyh ozerkov i klyuchej. Ne odin raz sluchalos' mne podnyat' i ubit' val'dshnepa posredi glubokih, eshche ne tronuvshihsya snegov: eto byvalo dazhe v ishode marta. Zamechatel'no, chto vse rannie val'dshnepy byvayut dovol'no zhirny. Potom, s nastupleniem teploj pogody i druzhnoj vesny (pochti vsegda okolo 12 aprelya v Orenburgskoj gubernii), nachinaetsya valovoj prolet val'dshnepov. Vysypki ih byvayut inogda chrezvychajno mnogochislenny, bol'sheyu chastiyu po lesnym opushkam, po porubam, po melkomu lesu i po kustarnikam, a okolo Moskvy po plodovitym i yagodnym sadam. Ohotniku nadobno pol'zovat'sya etimi vysypkami, potomu chto proletnye val'dshnepy redko ostayutsya odni i te zhe bolee treh sutok na odnom meste. Proletayushchih ili priletayushchih val'dshnepov stayami nikto nikogda ne vidal: bez somneniya, oni letyat noch'yu. V nedelyu prolet i vysypki konchatsya; zhilye, tuzemnye val'dshnepy zajmut svoi lesa, i sejchas nachinaetsya tyaga, ili cug. YA uzhe ob®yasnyal znachenie etih slov i vposledstvii, govorya o strel'be val'dshnepov, zajmus' podrobnee etoyu osobennost'yu ih nravov. V polovine maya val'dshnepy sadyatsya na gnezda, a v polovine iyunya vyvodyatsya molodye. Gnezdo svivaetsya v bol'shom i krupnom lesu, na zemle, iz staroj suhoj travy i peryshek. Samka kladet chetyre yajca, nemnogo pobol'she golubinyh, prodolgovatoj kulich'ej formy, ispeshchrennye korichnevymi krapinkami. Ne mogu nichego utverditel'nogo skazat' — razbivayutsya li val'dshnepy na pary, i razdelyaet li samec s samkoyu zaboty v ustrojstve gnezda i vysizhivanii yaic. Nekotorye ohotniki uveryali menya, chto pri vyvodkah molodyh vsegda byvayut i samec i samka, no mne ne sluchalos' ubedit'sya v etom sobstvennym opytom. Tochno tak zhe nichego ne znayu o podrobnostyah i, mozhet byt', osobennostyah ih sovokupleniya. Hotya ya skazal utverditel'no v pervom izdanii etoj knigi, chto tyaga val'dshnepov ne tok, no nekotorymi ohotnikami byli sdelany mne vozrazheniya, kotorye ya priznayu stol' osnovatel'nymi, chto ne mogu ostat'sya pri prezhnem moem mnenii. Vot nablyudeniya, soobshchennye mne dostovernymi ohotnikami: 1) letayushchie val'dshnepy, vsegda samcy (kak i mnoyu zamecheno bylo), inogda vnezapno opuskayutsya na zemlyu, uslyshav golos samki, kotoromu dobychlivye strelki iskusno podrazhayut, i val'dshnepy naletayut na nih ochen' blizko; 2) esli stoyashchij na tyage ohotnik, uvidya priblizhayushchegosya val'dshnepa, brosit vverh shapku, furazhku ili svernutyj komom platok, to val'dshnep opustitsya na to mesto, gde upadet broshennaya veshch'; 3) tam, gde val'dshnepy detej ne vyvodyat, hotya s vesny derzhatsya dolgo i vo mnozhestve, tyagi ne byvaet. Osnovyvayas' na takih ubeditel'nyh dokazatel'stvah, s dostovernost'yu mozhno zaklyuchit', chto tyaga — tok val'dshnepov: samcy letayut po lesu i krikom svoim zovut samok; poslednie otklikayutsya, samcy otyskivayut ih po golosu i sovokuplyayutsya s nimi. Itak, prinyav tyagu za tok, uzhe nel'zya somnevat'sya, chto samki odni vyvodyat detej. CHto zhe kasaetsya do togo, chto val'dshnepy na tyagah lovyat moshek i melkih krylatyh nasekomyh, tolkushchihsya ili porhayushchih okolo drevesnyh vershin, — v chem inye ohotniki somnevayutsya, — to eto obstoyatel'stvo ne podlezhit somneniyu. YA narochno i mnogo raz razrezyval zoby sejchas zastrelennyh na tyage val'dshnepov i vsegda nahodil tol'ko chto proglochennyh moshek, bol'shih komarov, sumerechnyh babochek i letayushchih zhukalok. Vprochem, nichto ne meshaet letayushchim na tokah val'dshnepam lovit' popadayushchihsya im nasekomyh. Kak skoro molodye val'dshnepyata podrastut, matka vyvodit ih iz krupnogo lesa v melkij, no predpochtitel'no chastyj; tam ostayutsya oni do sovershennogo vozrasta, dazhe do oseni, v nachale kotoroj peremeshchayutsya smotrya po mestnosti, ili v opushki bol'shih lesov, okolo kotoryh lezhat ozimye polya, — ibo koreshki rzhanyh vshodov sostavlyayut lyubimuyu ih pishchu, — ili svalivayutsya pryamo iz melkih lesov v bolotistye uremy i potnye mesta, zarosshie kustami, osobenno k rodnikam, patochinam, gde ostayutsya inogda ochen' dolgo, potomu chto okolo rodnikov gryaz' i zemlya dolgo ne zamerzayut. V eto vremya val'dshnepy ohotno i smelo priblizhayutsya k chelovecheskim zhilishcham, k mel'nichnym prudam i plotinam, osobenno k konoplyanikam i ogorodam; dnem skryvayutsya v gustyh sadah, parkah, roshchah, ol'hovyh i, talovyh kustah, rastushchih pochti vsegda okolo prudov, plotin i rechek, a noch'yu letayut v ogorody i kapustniki, gde lovko im v myagkoj, ryhloj zemle dostavat' sebe pishchu. Oni lyubyat takzhe poseshchat' te mesta, gde dnem brodil ili stoyal rogatyj skot. Oni ohotno klyuyut svezhij korovij pomet, sostoyashchij iz perezhevannyh trav i melkih chervyachkov, kotorye v nem sejchas zavodyatsya. V lesnyh mestah, gde mnogo voditsya val'dshnepov, ne najdesh' vcherashnego pometa, kotoryj ne byl by istykan ih nosami, no staryj, krepko zagustevshij sverhu, ostaetsya neprikosnovennym (* Nekotorye ohotniki utverzhdayut, chto val'dshnepy ne edyat korov'ego pometa, a tol'ko ishchut v nem chervyachkov). Pishcha val'dshnepov, kak i drugih bekasinyh porod, predpochtitel'no sostoit iz koreshkov raznyh lesnyh i bolotnyh trav, kotorye oni masterski dostayut svoimi dlinnymi i dovol'no krepkimi nosami, a takzhe iz raznyh nasekomyh. YA uzhe skazal, chto s prileta val'dshnepy byvayut dovol'no syty, no potom skoro hudeyut, i do samoj oseni myaso ih stanovitsya suhim, cherstvym i teryaet svoe vysokoe dostoinstvo; zato chem pozdnee osen', tem zhirnee stanovyatsya val'dshnepy i, nakonec, sovsem zaplyvayut salom. Vprochem, eto byvaet ne kazhdyj god: po bol'shej chasti oni propadayut, ne uspev razzhiret' horoshen'ko. Mne osobenno pamyaten v etom otnoshenii 1822 god. Osen' stoyala dolgaya, snachala ochen' yasnaya i holodnaya, a potom teplaya i mokraya; vse val'dshnepy, bez isklyucheniya, svalilis' v melkie kusty, rastushchie po syrym i potnym mestam, derzhalis' tam do 8 noyabrya i razzhireli do neveroyatnosti! Brosya vse drugie ohoty, ya neutomimo, ezhednevno hodil za val'dshnepami: 6 noyabrya ya ubil vosem', 7-go dvenadcat', a v noch' na 8-e vypal sneg v chetvert' glubinoyu i hvatil moroz v pyatnadcat' gradusov. Predpolagaya, chto ne mogli zhe vse val'dshnepy uletet' v odnu noch', ya brosilsya s horosheyu sobakoyu obyskivat' vse rodniki i klyuchi, kotorye ne zamerzli i ne byli zaneseny snegom i gde nakanune ya ostavil dovol'no val'dshnepov; no, brodya celyj den', ya ne nashel ni odnogo; tol'ko podhodya uzhe k domu, v kornyah neprohodimyh kustov, okolo rodnikovogo bolotca, podnyala moya neutomimaya sobaka val'dshnepa, kotorogo ya i ubil: on okazalsya hvorym i do poslednej krajnosti ishudalym i, veroyatno, na drugoj by den' zamerz. Dvadcat' val'dshnepov, oblitye salom, zastrelennye 6-go i 7 noyabrya i visevshie v ambare, zamerzli kak kamen'. S etogo vremeni nachalas' zhestokaya zima, i ya do samogo velikogo posta lakomilsya ot vremeni do vremeni sovershenno svezhimi val'dshnepami, chto, konechno, mozhet schitat'sya bol'shoyu redkost'yu. Osennee razzhirenie etoj dragocennoj dichi, pri oskudevayushchem ezhednevno korme, vsegda menya udivlyalo, no ne ob®yasnyaetsya li ono tem, chto koreshki trav delayutsya v eto vremya osobenno pitatel'nymi, potomu chto soki rastenij ustremlyayutsya v koren'? Po bol'shej chasti val'dshnepy propadayut okolo poloviny oktyabrya. Vesennij i osennij prolety ih, soprovozhdayushchiesya vysypkami, byvayut ves'ma razlichny: inogda chrezvychajno mnogochislenny i prodolzhayutsya osen'yu okolo dvuh nedel', inogda tak skudny, chto v celyj den' ne otyshchesh' i dvuh par. Sluchaetsya i to, chto vdrug vezde poyavitsya mnozhestvo val'dshnepov, i v odni sutki vse propadut; poslednee obstoyatel'stvo schitaetsya vernym priznakom skorogo nastupleniya postoyannoj zimy, chto i spravedlivo, no vremennoe vypadenie dazhe bol'shogo snega, ne soprovozhdaemoe morozom, val'dshnepy vyderzhivayut bez vreda i chasto ne tol'ko dozhdutsya vremeni, kogda sneg rastaet, no i posle nego ostayutsya dolgo. Ne odin raz sluchalos' mne videt' v osennyuyu, tepluyu, pechatnuyu, kak govoritsya, poroshu ves' sneg po melkomu lesu i kustam ispeshchrennyj uzorami val'dshnepovyh sledov; podobnoe tomu byvaet i vesnoj pri vnezapnyh vypadeniyah snega, kakie sluchayutsya inogda dazhe v pervyh chislah maya. Strel'ba val'dshnepov nachinaetsya s samogo ih prileta. Pokuda poyavlyayutsya oni v roznicu, v odinochku — strel'ba neznachitel'na i sluchajna. Vdrug podnimesh' val'dshnepa tam, gde i ne dumal ego najti, i, naoborot, v samyh luchshih ugodnyh mestah — net ni odnogo. V eto vremya val'dshnep — neozhidannyj i, konechno, dragocennyj podarok, no sobstvenno za val'dshnepami ohoty net. Kogda zhe nachnetsya nastoyashchij valovoj prolet i okazhutsya vysypki val'dshnepov, strel'ba ih poluchaet osobennuyu vazhnost' i samyj vysokij interes dlya nastoyashchih ohotnikov, tem bolee chto prodolzhaetsya ochen' nedolgo i chto v eto rannee vremya, posle shestimesyachnogo pokoya, eshche ne nasytilas' ohotnich'ya zhadnost'; ne govoryu uzhe o tom, chto val'dshnepy — dich' sama po sebe pervoklas