snaya i chto nikogda nikakoj ohotnik ne byvaet k nej ravnodushen. Vesnoyu, kak skoro podnimesh' v odnom meste dvuh-treh val'dshnepov — naverno mozhno skazat', chto tut vysypka, chto tut ih mnogo. Razumeetsya, ostavya vsyakuyu druguyu proletnuyu dich', istinnyj ohotnik brositsya za val'dshnepami, i dobraya legavaya sobaka, ne goryachaya, preimushchestvenno vezhlivaya, budet ochen' emu polezna. Hotya na vesennih vysypkah val'dshnepy ne tak blizko podpuskayut sobaku i stojki mozhet ona delat' tol'ko izdali, no pri vsem tom besprestanno sluchaetsya, chto dal'nie val'dshnepy podnimayutsya, a blizhajshie, plotno pritayas', sidyat tak krepko, chto bez sobaki projdesh' mimo ih; vystrelish' v podnyavshegosya daleko, a szadi ili sboku podnimayutsya val'dshnepy v neskol'kih shagah. Sobaka s dolgim chut'em, ne gonyayushchayasya za vzletayushchej dich'yu, mnogo popravit neudobstva etoj strel'by: ona sejchas potyanet i tem izdali ukazhet, gde sidit val'dshnep; ohotnik ne projdet mimo i postavit sebya v takoe polozhenie, chtob kusty i melkij les ne pomeshali vystrelam. Vysypki byvayut inogda tak mnogochislenny, chto dazhe opytnyj i hladnokrovnyj ohotnik smutitsya i rasteryaetsya, a molodoj, goryachij prosto s uma sojdet, i esli k etomu prisoedinitsya sobaka, kotoraya gonyaetsya za pticej, to v neskol'ko minut raspugaetsya i razletitsya bog znaet kuda sotennaya vysypka Kogda sluchitsya nechayanno natknut'sya na vysypku, val'dshnepy vdrug nachnut vskakivat', proizvodya dovol'no sil'nyj shum kryl'yami i mel'kaya vo vseh napravleniyah: vperedi, s bokov i dazhe szadi. Esli oni eshche ne napugany vystrelami, to, opisav nebol'shuyu dugu, ravnuyu vyshine derev ili kustov, sejchas sadyatsya. Za nepremennoe pravilo dolzhno vzyat': ne begat' k tem val'dshnepam, kotorye pereseli v glazah ohotnika i kotoryh on snachala dazhe vidit begushchih ili stoyashchih nepodvizhno. Nadobno podvigat'sya vpered tihim, rovnym shagom, osmatrivaya ili zastavlyaya sobaku obyskivat' vse mesta napravo i nalevo, starayas' derzhat'sya tak, chtob derev'ya i kusty, gde vsegda proishodit eta strel'ba, skol'ko mozhno menee meshali vystrelam. |to pravilo ochen' vazhno: peresevshie val'dshnepy v pervye minuty tak storozhki, chto ne podpustyat ohotnika v meru, a begaya k nim ponaprasnu, on budet ostavlyat' val'dshnepov pozadi i po storonam — val'dshnepov, kotorye sideli krepko i blizko okolo nego. Esli nuzhda zastavlyaet ohotit'sya s sobakoj, kotoraya gonyaetsya, to kak skoro ona najdet vysypku, nadobno sejchas privyazat' sobaku, potomu chto gorazdo bol'she ub'esh' bez nee, osobenno esli neskol'ko chelovek s ruzh'yami ili bez ruzhej budut idti okolo ohotnika ne v dal'nem rasstoyanii drug ot druga, ravnyayas' v odnu liniyu. Nadobno osmatrivat' vnimatel'no kazhdyj otdel'nyj kust, kazhduyu rytvinku, kazhdoe krepkoe mestechko, vsegda zaranee stanovyas' v vygodnoe polozhenie. Tol'ko takim obrazom proizvodimaya ohota mozhet byt' uspeshna i dobychliva vo vremya vesennih vysypok. Vse zatrudneniya ischezayut, esli strel'ba proizvoditsya v melkom, chastom kustarnike ili lesnyh porostyah, vyshinoyu v polcheloveka, ne zaslonyayushchih vzletayushchej pticy ot glaz ohotnika i ot ruzhejnogo dula. Obshirnye yagodnye sady okolo Moskvy, sostoyashchie iz malinnika, kryzhovnika, smorodinnyh i barbarisovyh kustov, predstavlyayut samoe bogatoe i vygodnoe mesto dlya strel'by val'dshnepov vo vremya vesennih i osennih vysypok, kotorye, kak ya slyhal, byvayut inogda basnoslovno mnogochislenny, V etom sluchae vsego luchshe neskol'kim ohotnikam idti ryadom, rastyanuvshis' v kakuyu ugodno liniyu: dazhe bez sobak (esli idti potesnee) ohota budet dobychlivaya, no s vezhlivymi sobakami ona budet eshche uspeshnee i veselee. Val'dshnep ne krepok k ruzh'yu, i kak dovol'no redko sluchaetsya strelyat' ego daleko, a po bol'shej chasti blizko, no zato v vetvyah i such'yah, to krupnee ryabchikovoj drobi upotreblyat' ne nuzhno: dazhe 8-go numera ves'ma dostatochno, a inogda i 9-go. Strelyat' val'dshnepov i legko i trudno: na chistyh mestah on letit pryamo i plavno, a v lesu i kustah vertitsya i nyryaet mezhdu such'yami ochen' provorno; bez preuvelicheniya mozhno skazat', chto on inogda mel'kaet kak molniya, a potomu strel'ba v lesu, dovol'no vysokom i chastom, trebuet chrezvychajnogo provorstva i lovkosti. Nadobno bit' val'dshnepa na pod®eme, kogda on vybiraetsya kverhu i pokuda chastaya set' vetvej ego ne sovsem zakryla, ili, esli on letit diagonal'no, kosvenno, nado lovit' te mgnoveniya, kogda on vymel'knet na skol'ko-nibud' chistoe mesto. |to uzh ne to, chto v pole ili golom bolote, gde mozhno vypuskat' v meru, tyanut' i pricelivat'sya v pticu na prostore: val'dshnepa, mel'kayushchego v lesu, nadobno tak zhe bystro strelyat', kak nyryayushchego na vode gogolya. Mnogo byvaet promahov po val'dshnepam, no zato nigde ne byvaet takih nepostizhimo udachnyh vystrelov, kak v ohote za nimi. CHasto sluchalos' mne ne verit' svoim glazam, kogda, posle otchayannogo vystrela, pushchennogo prosto v kust ili v chashchu drevesnyh vetvej po tomu napravleniyu, po kakomu yurknul val'dshnep, vdrug sobaka vynosila mne iz kustov ubitogo val'dshnepa. Kak chastye such'ya, pravda bez list'ev, za kotorymi ne vidno pticy, ne meshayut inogda drobi popast' v nee — ne ponimayu i teper'!.. Kak skoro vesnoj sletyat vysypki, nachinaetsya strel'ba val'dshnepov na tyage, kotoraya proishodit vsegda v lesu, cherez polyany, proseki i lesnye dorogi. Vysota poleta zavisit ot vyshiny lesa: val'dshnepy vsegda letyat nad samymi verhushkami derev. Vesnoyu tyaga nachinaetsya na zakate solnca i prodolzhaetsya do sovershennoj temnoty ili, spravedlivee skazat', vo vsyu noch' i dazhe poutru do solnechnogo voshoda, v chem ya imel sluchaj ne odin raz ubedit'sya. CHem bolee vesna perehodit v leto, tem pozdnee po vecheram nachinayut tyanut' val'dshnepy, tak chto v nachale iyulya tyaga nachinaetsya togda, kogda uzhe sovsem stemneet i strelyat' nel'zya. Val'dshnepy soprovozhdayut svoj polet osobennogo roda krikom, ili golosom: on pohozh na kakoe-to hryukan'e ili hripen'e i slyshen zadolgo do poyavleniya val'dshnepa, chto ochen' pomogaet strel'be, ibo bez etogo predvaritel'nogo zvuka ohotnik, osobenno stoya v uzkom meste, ne zametit bol'shej chasti proletayushchih val'dshnepov, a kogda i zametit, to ne uspeet podnyat' ruzh'ya i pricelit'sya. |tot krik razdelyaetsya, tak skazat', na dve noty ili na dva kolena: pervoe sostoit iz hriplyh, korotkih zvukov, povtoryayushchihsya raza tri, a vtoroe — iz neskol'ko prodolzhennogo zvuka, pohozhego na slog isu. Vo vsyakoe drugoe vremya, krome tyagi, val'dshnepy ne izdayut nikakogo golosa. V teh mestah, gde ih voditsya mnogo i gde mesta dlya stoek udobny, strel'ba na tyage dovol'no vesela, osobenno celym obshchestvom ohotnikov. Tol'ko v etom sluchae mozhno dopustit', chto chem bol'she strelkov, tem luchshe: rasstavlennye po svoim mestam, oni drug drugu ne meshayut, a pomogayut, potomu chto, ispugannyj vystrelom odnogo ohotnika, val'dshnep naletit na drugogo, a ot drugogo na tret'ego i tak dalee, i kto-nibud' da ub'et ego. Esli obshchestvo veliko i val'dshnepov mnogo, to vystrely razdayutsya besprestanno, kak beglyj ruzhejnyj ogon'; inogda lesnoe eho zvuchno povtoryaet ih v tonkom prohladnom vesennem vozduhe, raskatyvaya otgoloski po lesnym ovragam; s izumleniem ostanavlivaetsya proezzhij ili prohozhij, udivlyayas' takoj chastoj i goryachej strel'be, pohozhej na perestrelku s nepriyatelem v peredovoj cepi. Nochnaya temnota prekrashchaet strel'bu. Shodyatsya ohotniki; s napryazhennym vnimaniem ustremlyayutsya glaza kazhdogo na yagdtashi svoih tovarishchej, starayas' razglyadet' v temnote: mnogo li dobychi u drugih? Gromko i veselo rasskazyvaet pro svoyu udachu odin, s dosadoyu — pro svoi neudachi drugoj. Vprochem, eta ohota nikogda ne byvaet ochen' dobychliva otnositel'no k chislu ohotnikov i nejdet v sravnenie so strel'boyu na vysypkah dazhe vesennih, a ob osennih i govorit' nechego: samomu schastlivomu ohotniku redko udastsya ubit' na tyage bolee dvuh par, a nekotorym ne dostanetsya ni odnoj shtuki. Ochevidno, chto v odinochku takaya ohota ne zamanchiva, hotya ochen' spokojna: mozhno kurit', sidet', prohazhivat'sya, dazhe lezhat', esli ugodno, no ona uzhe slishkom nedobychliva i dazhe mozhet byt' skuchnovata, potomu chto inogda let val'dshnepov raspolagaetsya ves'ma neudachno: vo vseh napravleniyah slyshny ih golosa, a imenno na to mesto, gde stoit ohotnik, ne naletit v meru ni odin, i, prostoyav chasa tri, ohotnik prinuzhden budet vorotit'sya domoj, ne razryadiv dazhe ruzh'ya. — No ya lyubil izredka stoyat' na tyage i odin, vybiraya dlya etogo yasnye i tihie majskie vechera. V pogodu sumrachnuyu i vetrenuyu val'dshnepov ne razglyadish' i ne rasslyshish', da oni malo i tyanut. Teplyj, vesennij ili pochti letnij vecher v ishode maya imenno v chernoles'e imeet nevyrazimuyu prelest': derev'ya i kusty tol'ko chto raspustilis', osobenno lipa i dub, kotorye raspuskayutsya pozdno; po zahozhdenii solnca ves' vozduh napolnyaetsya tonkim blagovoniem molodyh list'ev, zaglushaemym inogda gustym potokom zapaha cvetushchej cheremuhi. Vsyakaya ptica, ot solov'ya do goluben'kogo kroshechnogo besochka, goryacho i toroplivo poet svoi vechernie pesni, umolkaya postepenno vmeste s temneyushchimi sumerkami, kotorye v lesu lozhatsya ranee i bystree. Nakonec, vse utihnet, nastupit sovershennaya tishina: slyshny ne tol'ko pryzhki zajca, no dazhe shelest malen'kih zver'kov. Nevol'no zadumaesh'sya inogda i vzdrognesh', uslyhav hriplyj golos val'dshnepa, kotoryj, s priblizheniem ego, stanovitsya chas ot chasu yavstvennee... ischezli i raspuskayushchijsya les, i chudnyj vecher, i vsya priroda!.. S kakim volneniem, byvalo, zhdesh' poyavleniya val'dshnepa iz-za vershin derev i kak obraduesh'sya udachnomu vystrelu! S nastupleniem nastoyashchego leta prekrashchaetsya strel'ba val'dshnepov do oseni. Molodyh val'dshnepyat otyskivat' v lesu trudno, da i bit' takuyu slavnuyu dich', ne dostigshuyu polnogo vozrasta, kak-to zhalko, a potomu etogo roda ohotoj nikto ne zanimaetsya, no v ishode avgusta molodye vyrovnyayutsya i nachnut popadat'sya v melkom lesu ili v opushkah bol'shogo: obo vsem etom bylo govoreno uzhe dovol'no. Okolo b sentyabrya, a inogda i pozdnee, nachinaetsya nastoyashchaya osennyaya ohota za val'dshnepami. Tut dobraya legavaya sobaka delaetsya glavnym dejstvuyushchim licom: bez ee pomoshchi eta strel'ba nevozmozhna. Val'dshnepy sidyat krepko i plotno tayatsya v kornyah derev i kustov, v chastyh, melkih porostyah, v krupnoj, vysokoj trave i ochen' lyubyat lesnye syrye opushki okolo ozimej i nebol'shie ovrazhki s rytvinami i vodoeminami, gusto porosshie talovymi kustami i molodymi ol'hami, osobenno esli po ovrazhku bezhit rechka ili rucheek, a po beregam est' rodnikovye patochinki. Poslednyaya mestnost' vsego udobnee dlya dvuh ohotnikov: oni pojdut po obeim storonam ovrazhka, sobaka otpravitsya v kusty, a val'dshnepy budut vyletat' napravo i nalevo; po lesnym zhe opushkam luchshe hodit' odnomu, razumeetsya s sobakoj. Esli takih udobnyh mest mnogo, to ohota byvaet chudesnaya i chrezvychajno dobychlivaya. |to vse ya govoryu o teh val'dshnepah, kotorye vyvelis' v sosednih lesah i svalilis' iz nih v melkie kusty i bolotistye uremy; no nezavisimo ot nih eshche zadolgo do otleta val'dshnepov, tak skazat', tuzemnyh nachinayutsya osennie vysypki val'dshnepov proletnyh, predpochtitel'no po melkim lesam i kustam; eti vysypki v inye goda byvayut neobyknovenno mnogochislenny, a inogda sovsem nezametny. Vot na etih-to osennih vysypkah proishodit samaya goryachaya i mnogodobychlivaya ohota. ZHal' tol'ko, chto vysypki po bol'shej chasti ves'ma kratkovremenny i chto neredko, postrelyav vdovol' odin den', na drugoj na tom zhe meste ne najdesh' ni odnogo val'dshnepa. K tomu zhe proletnye val'dshnepy vybirayut kazhdyj god raznye mesta dlya vysypok, a ne odni i te zhe: veroyatno, eto delaetsya sluchajno. V inoj god potomu i net proletnyh val'dshnepov, chto ne napadesh' vovremya na ih vysypki. Nikak ne umeyu ob®yasnit', otchego vsled za proletevshimi sejchas zhe ne uletayut tuzemnye val'dshnepy, a, naprotiv, derzhatsya inogda posle nih ochen' dolgo? Inogda osennyaya ohota za val'dshnepami poluchaet osobennyj harakter. Hotya oni postoyanno derzhatsya v eto vremya v chastyh lesnyh opushkah i kustah uremy, krome isklyuchitel'nyh i pochti vsegda nochnyh pohodov ili otletov dlya dobyvan'ya korma, no v odnom tol'ko sluchae val'dshnepy vyhodyat v chistye mesta: eto v osennee nenast'e, kogda krugom oblozhitsya nebo serymi, nizkimi oblakami, kogda melkij, neprimetnyj dozhd' seet, kak sitom, i den' i noch'; kogda vse otdalennye predmety kazhutsya v tumane i vse kak budto svetaet ili smerkaetsya; kogda nachnetsya kapel', to est' kogda krupnye vodyanye kapli merno, zvonko i chasto nachnut padat' s obvisshih i potemnevshih drevesnyh vetvej. |ti-to kapli, kotoryh padeniya ne lyubit i boitsya vsyakaya ptica i zver', vygonyayut val'dshnepov ne tol'ko iz lesa, no dazhe iz lesnyh opushek i kustov. V samom dele, odnoobraznoe, neumolkaemoe padenie kapel' v lesu imeet v sebe chto-to pechal'noe i pugayushchee. Skol'ko raz sluchalos' mne vslushivat'sya v etot strannyj shum, nevol'no zadumyvat'sya i vzdragivat', kogda krupnaya kaplya holodno i bol'no popadala mne v lico... Itak, krome putayushchego shuma, kapel' vneshnim obrazom bespokoit pticu i zastavlyaet ee besprestanno perehodit' s mesta na mesto. Zato kakaya chudesnaya vyhodit strel'ba val'dshnepov, kogda oni vybegut v chistye lugoviny okolo lesa ili bolotistye mesta okolo uremy. Vprochem, pod slovom chistye ne dolzhno razumet' takih gladkih mest, na kotoryh negde bylo by spryatat'sya i pritait'sya. Val'dshnep ne malen'kaya ptichka; emu nuzhny kochki, nekoshenaya krupnaya trava, mezhi, obrosshie bobovnikom i chiliznikom, ili glubokie borozdy roslyh ozimej, gde by mozhno bylo ukryt'sya, i vse eto v samom blizkom rasstoyanii ot lesa ili kustov. Kak skoro, hotya na vremya, ujmetsya dozhd' i peremezhitsya kapel', val'dshnepy peremeshchayutsya v les, ot kotorogo otdalyayutsya redko dalee neskol'kih sazhen i kuda sejchas vozvrashchayutsya, nesmotrya na dozhd' i kapel', esli budut spugany. V eto vremya val'dshnepy ochen' smirny, sidyat krepko, podpuskayut ohotnika blizko i dolgo vyderzhivayut stojku sobaki: ochevidno, chto tut bit' ih ves'ma netrudno, osobenno potomu, chto val'dshnepy v mokruyu pogodu, sami mokrye ot dozhdya, na otkrytom meste letayut tiho, kak vorony: tol'ko ochen' plohoj ili slishkom goryachij ohotnik stanet davat' v nih promahi. Mozhno podumat', chto takaya prostaya, legkaya strel'ba ne dostavit udovol'stviya nastoyashchemu, opytnomu i, razumeetsya, iskusnomu strelku, no takaya ohota redka, kratkovremenna, voobshche malodobychliva, imeet osobennyj harakter, i pritom val'dshnep takaya zavidnaya, dorogaya dobycha, chto nikogda ne teryaet svoego vysokogo dostoinstva. V etoj ohote eshche priyatno to, chto mozhno videt' horoshuyu sobaku vo vsej ee krasote i vpolne eyu lyubovat'sya. V lesu, kustah, v kamyshe, vysokoj trave i osoke ohotnik pochti ne vidit sobaki, no zdes' ona vsya na vidu. Val'dshnep izdaet sil'nyj zapah, i vse sobaki ochen' goryacho po nem ishchut. Tol'ko istinnye ohotniki mogut ocenit' vsyu prelest' etoj kartiny, kogda sobaka, besprestanno ostanavlivayas', podojdet, nakonec, vplot' k samomu val'dshnepu, podnimet nogu i, drozha, kak v lihoradke, ustremiv strastnye, ocharovannye, kak budto pozelenevshie glaza na to mesto, gde sidit ptica, stanet issechennym iz kamnya istukanom, umret na meste, kak vyrazhayutsya ohotniki. 8. ZAJCY K chislu dichi, kak ya uzhe skazal, prinadlezhat ne odni pticy, no i zveri, kak-to: medvedi, oleni, kabany, dikie kozy i zajcy. Mne horosho izvestny tol'ko zajcy, i o nih-to ya nameren pogovorit' teper'. V Orenburgskoj gubernii, da, kazhetsya, i vo vseh Drugih, zajcy vodyatsya treh porod: rusaki, belyaki i tumaki. YA ne prichislyayu k dichi zemlyanogo zajchika, ili tushkanchika, kotorogo v pishchu ne upotreblyayut. Imya rusaka proishodit, veroyatno, ne ot togo, chto on zhivet na Rusi, a razve ot togo, chto i zimoyu hrebet spiny ostaetsya u nego seryj, kak budto rusyj. Belyak, ochevidno, nazvan po sovershennoj belizne svoej shersti v zimnee vremya. Tumak, proishodya ot sovokupleniya rusaka s belyakom, poluchil imya, oblichayushchee ego proishozhdenie: slovo tumak znachit pomes'. Obyknovennoe mestoprebyvanie rusaka i tumaka — step' ili bezlesnye gory, belyaka — les. No vsegda est' isklyucheniya: inogda i v stepi popadayutsya belyaki, inogda i v lesnyh mestah, kak, naprimer, okolo Moskvy, vodyatsya rusaki, tol'ko oni pochti nikogda ne lozhatsya na dnevku v bol'shom lesu, a vsegda na otkrytyh mestah ili v melkom kustarnike; staryj rusak, materoj, kak govoryat ohotniki, vsegda krupnee i zhirnee belyaka odnogo s nim vozrasta i v to zhe vremya kak-to skladnee: ushi u rusaka ostree; lapki ego, osobenno perednie, pomen'she i pouyutnee, i potomu rusachij malik (sled) otlichaetsya s pervogo vzglyada ot belich'ego. Vsem izvestno, chto rusak bezhit nesravnenno rezvee belyaka, krome ves'ma redkih isklyuchenij, no lihoj tumak byvaet rezvee samogo rezvogo rusaka. Letom rusak tak zhe ser, kak i belyak, i ne vdrug razlichish' ih, potomu chto letnij rusak otlichaetsya ot letnego belyaka tol'ko chernym hvostikom, kotoryj u nego neskol'ko podlinnee, chernoyu verhushkoyu ushej, bol'sheyu ryzhevatost'yu shersti na grudi i bokah; no zimoj oni ne pohozhi drug na druga: belyak ves' bel kak sneg, a u rusaka, osobenno starogo, grud' i bryuho neskol'ko bledno-zheltovaty, po spine lezhit dovol'no shirokij, ves'ma krasivyj pestryj remen' iz temnyh zheltovatyh i krasnovatyh krapinok, v nebol'shih zavitkah, ili, tochnee skazat', vihryah, pohozhij na krymskuyu krupnuyu merlushku. Tumak sohranyaet vse otlichiya rusaka ot belyaka, tol'ko v slabom vide: zheltina na grudi i bryuhe edva zametna, remen' na spine uzok, bez zavitkov, i cvet ego ne yarok, ne pestr, a sizovato-ser. Zajcy neobyknovenno plodushchi, po prostonarodnomu i ohotnich'emu vyrazheniyu, smysl kotorogo neposredstvenno otnositsya k belyakam; poroda rusakov nesravnenno malochislennee, a tumaki dazhe redki. Techka belyakov (* Vremya ih sovokupleniya) nachinaetsya s yanvarya, a v ishode marta, eshche po snegu, zajchiha uzhe mechet samyh rannih, pervyh zajchat, kotorye i nazyvayutsya nastoviki; v ishode iyunya — vtoryh, nazyvaemyh letnikami i travnikami (* Est' eshche zayachij pomet, kotoryj v guberniyah poyuzhnee nazyvaetsya opytniki, to est' zajchata, rodyashchiesya togda, kogda posmeet trava snyt', veroyatno v aprele mesyace. Voobshche mozhno s dostovernost'yu predpolozhit', chto zajchihi mechut s ishoda marta do ishoda sentyabrya; stranno, chto zajcy, samogo pozdnego pometa nazyvayutsya u ohotnikov yaryshami), a v ishode sentyabrya — tret'ih, nosyashchih imya listopadnikov: tak po krajnej mere govoryat derevenskie ohotniki. YA, s svoej storony, nichego ne mogu skazat' protiv etogo mneniya. Mogu tol'ko s dostovernost'yu podtverdit', chto kroshechnye zajchata popadalis' mne vo vse tri vysheskazannye sroka, no mechet li odna i ta zhe zajchiha tri raza v god — ne znayu. Sudya po skoromu, inogda v odin god sovershayushchemusya, izumitel'nomu razmnozheniyu zajcev, takoe mnenie dopustit' mozhno. Zajchiha, kak govoryat, hodit sukotna devyat' pedel', zajchat mechet do devyati, govoryat takzhe, chto oni rodyatsya slepye i do dvenadcati dnej sosut mat'. Gospoda uchenye naturalisty dumayut, chto zajchiha hodit sukotna chetyre nedeli, zajchat mechet ot treh do shesti i kormit ih svoim molokom odnu nedelyu. Kto prav — ne znayu, no v chetyrehnedel'nom sroke sukotnosti zajchih ochen' somnevayus'. |to vremya slishkom korotko. Zayac — pervyj god ot rozhdeniya nazyvaetsya pribyloj, a vo vse posleduyushchie goda — materoj. Naruzhnost' zajca izvestna vsem, no on imeet v sebe zamechatel'nuyu osobennost': eto ustrojstvo ego zadnih nog, kotorye gorazdo dlinnee, tolshche, sil'nee perednih i snabzheny neobyknovenno elasticheskimi, krepkimi, suhimi zhilami. Otsyuda proishodit dikovinnaya legkost' pryzhkov, inogda imeyushchih v dlinu do treh arshin (* Treharshinnuyu meru zayach'ih pryzhkov mozhno najti na vsyakom vzbudnom slede, no odin izvestnyj ohotnik (A. S. Homyakov) skazyval mne, chto rusak na begu pereprygivaet glubokie rytviny ili rasseliny do semi arshin shirinoyu), i voobshche chudnaya rezvost' zayach'ego bega. Prisev na zadnie nogi, to est' slozhiv ih na sgibe, upershis' v kakoe-nibud' tverdoe osnovanie, zayac imeet sposobnost' s takoyu bystrotoyu i siloyu razognut' ih, chto bukval'no brosaet pa vozduh vse svoe telo; edva obopretsya on o zemlyu perednimi lapkami, kak uzhe zadnie, daleko pereprygnuv za perednie, dayut opyat' takoj zhe tolchok, i beg zajca kazhetsya odnoyu liniej, vytyanutoyu v vozduhe. Bez somneniya, bystrote pryzhkov mnogo sposobstvuet krepost' spinnogo hrebta. Teper' popyatno, chto zajcu nelovko bezhat' pod goru i, naoborot, ochen' lovko — na goru ili v goru. Pervogo on vsegda izbegaet; no, vynuzhdennyj inogda k tomu presledovan'em vragov, preimushchestvenno borzyh sobak, on neredko skatyvaetsya kubarem s vershiny do samoj podoshvy gory. Zayac ne hodit, a tol'ko prygaet, on dazhe ne mozhet stoyat' vdrug na vseh chetyreh nogah; kak skoro on ostanavlivaetsya na svoem begu, to sejchas prisyadet na zadnie nogi, tak oni dlinny. On osobennyj master vdrug sest' na vsem begu, i ohotniki govoryat, chto zayac sadok. Nadobno eshche zametit', chto sheya u zajca ne povertyvaetsya, i on ne mozhet oglyanut'sya nazad; uslyhav kakoj-nibud' shum szadi ili sboku, on opiraetsya na zadnie nogi, perekidyvaet vsego sebya v tu storonu, otkuda poslyshalsya shum, saditsya na kortochki, kak surok, i nastorozhit svoi dlinnye ushi. Zajcy polozhitel'no travoyadnye zhivotnye, hotya imeyut ochen' ostrye zuby, kotorymi bol'no kusayutsya, esli voz'mut ih v ruki nelovko: zhivogo zajca dolzhno vsegda derzhat' za ushi i zadnie nogi. Kogda est' trava, zajcy pitayutsya eyu, takzhe drevesnymi list'yami, vsyakimi hlebnymi posevami i osobenno lyubyat ozim'. Zimoyu glozhut oni drevesnuyu koru, predpochtitel'no molodyh osin i talovyh kustov, a v stepyah — vsyakuyu travyanuyu vetosh', razgrebaya dlya togo svoimi lapkami dovol'no bol'shie snezhnye sugroby. Plodovitye sady mogut zhestoko postradat' ot zajcev v prodolzhenie zimy, esli ne budut vzyaty izvestnye predohranitel'nye mery. Zayac imeet osobennyj, zhalobnyj krik, pohozhij na plach mladenca. On ispuskaet ego, buduchi ranen i popav v kogti, zuby ili ruki vraga. Na techkah zhe zajcy krichat osobennym obrazom, i, podrazhaya etomu kriku, manyat ih ohotniki. Zayac — samoe robkoe i bezzashchitnoe tvoren'e. Trusost' vidna vo vseh toroplivyh ego dvizheniyah i utverzhdena russkoyu posloviceyu: trusliv, kak zayac. Mne samomu sluchalos' videt', kak on drozhit, sidya v svoem logove, slysha kakoj-nibud' priblizhayushchijsya shum i gotovyas' vskochit' kazhduyu minutu. On po spravedlivosti boitsya i zverya i pticy, i tol'ko noch'yu ili po utrennim i vechernim zaryam vyhodit iz svoego dnevnogo ubezhishcha, vstaet s logova; noch' dlya nego sovershenno zamenyaet den'; v prodolzhenie ee on begaet, est i zhiruet, to est' rezvitsya, i voobshche ispolnyaet vse trebovaniya prirody; s rassvetom on vybiraet ukromnoe mestechko, lozhitsya i s otkrytymi glazami, po osobennomu ustrojstvu svoih korotkih vek, chutko dremlet do vechera, protyanuv po spine dlinnye ushi i besprestanno morgaya svoeyu mordochkoj, opushennoj redkimi, no dovol'no dlinnymi belymi usami. V dolgie osennie i zimnie nochi zayac ishodit, osobenno po otkrytym polyam i goram, neskol'ko verst, chto kazhdyj ohotnik, shodivshij rusakov po malikam, izvedal na opyte (* Shodit' zajca po maliku — termin ohotnichij i znachit — otyskat' ego po sledam. Voobshche ruzhejnye ohotniki derzhatsya terminologii psovyh ohotnikov, chemu i ya posleduyu). Russkij narod nazyvaet zajca kosym. Ego glaza, bol'shie, temnye navykate, — ne kosy, eto znaet vsyakij; no, buduchi pugliv i toropliv, ne imeya sposobnosti oglyadyvat'sya, on nabegaet inogda pryamo na ohotnika ili na penek, otoropev, kruto brosaetsya v druguyu storonu i opyat' na chto-nibud' nabegaet. Veroyatno, vsledstvie takih nelovkih dvizhenij nazvali ego kosym, i dazhe cheloveka, probezhavshego vtoropyah mimo togo predmeta, kotorogo on ishchet, ili zabezhavshego ne tuda, kuda sleduet, privetstvuyut shutochnym vosklicaniem: «|h ty, kosoj zayac», ili: «Kuda zabezhal skosu?» K tomu zhe zayac, sidya na logove, zakatyvaet pod lob inogda odin glaz, inogda i oba; veroyatno, eto dremota, no pri pervom vzglyade zayac pokazhetsya kosym. Zajcev istreblyayut vse, kto mozhet: volki, lisy, dvornye i legavye sobaki, kotorye sami soboyu hodyat ohotit'sya za nimi v les, dazhe gornostai i laski, o chem ya imel uzhe sluchaj govorit'. No krome vragov, begayushchih po zemle i otyskivayushchih chut'em svoyu dobychu, takie zhe vragi ih letayut i po vozduhu: orly, berkuty, bol'shie yastreba gotovy napast' na zajca, kak skoro pochemu-nibud' on byvaet prinuzhden ostavit' dnem svoe potaennoe ubezhishche, svoe logovo; esli zhe eto logovo vybrano neudachno, ne dovol'no zakryto travoj ili stepnym kustarnikom (razumeetsya, v chistyh polyah), to nepremenno i tam uvidit ego zorkij do neveroyatnosti chernyj berkut (stepnoj orel), ogromnejshij i sil'nejshij iz vseh hishchnyh ptic, pohozhij na kopnu sena, pochernevshuyu ot dozhdya, kogda sidit na stogu ili na surchine, — uvidit i, zashumev kak burya, upadet na bednogo zajca vnezapno iz oblakov, uneset v dlinnyh i ostryh kogtyah na dalekoe rasstoyanie i, opustyas' na udobnom meste, s®est pochti vsego, s sherst'yu i melkimi kostyami. Malo etogo, dazhe noch'yu storozhat zajcev na mirnyh gulyankah bol'shie sovy i filiny (* Mne rasskazyvali ohotniki, chto sovy i filiny lovyat po nocham zajcev sleduyushchim obrazom: oni podsteregayut ih na tropah; odnoyu nogoyu sova vkogtitsya v zajca, drugoyu uhvatitsya za vetku kusta ili dereva i takim obrazom derzhit ego do teh por, poka on ne vyb'etsya iz sil; togda sova vkogtitsya v nego i drugoyu lapoj i okonchatel'no zadushit. K etomu pribavlyayut, chto zayac otryvaet inogda vkogtivshuyusya v nego lapu (razumeetsya, v to vremya, kogda sova drugoyu lapoyu derzhitsya za kust), chto ohotnikam sluchalos' zatravlivat' zajcev, na kotoryh visela vkogtivshayasya v telo, otorvannaya i uzhe vysohshaya lapka sovy. Priznayus', poslednee obstoyatel'stvo ya schital vydumkoyu; no tot zhe ohotnik i znatok etogo dela, na kotorogo ya nedavno ssylalsya (A. S. Homyakov), udostoveril menya, chto eto sovershenno spravedlivo. To zhe podtverzhdaet i drugoj strelok — ohotnik YU. F. Samarin). Skazyval mne odin dostovernyj ohotnik, chto orly i berkuty shodyat zajcev po malikam. |to dovol'no stranno: orly, berkuty — ne peshehodnye tvari, no delo dokazyvaetsya tem, chto eti hishchniki popadayut inogda v kapkany, kotorye stavyatsya na zajcev, imenno na spletenii malikov, nazyvaemom zayach'eyu tropoj (* 1854 goda, dekabrya 11-go, prinesli mne srednej velichiny zheltoburuyu sovu, popavshuyu v kapkan, postavlennyj na zayach'em malike: ochevidno, chto i sovy shodyat zajcev po sledam. — Pozdnejshee primechanie sochinitelya). Sluchajno mozhno zastrelit' belyaka i dazhe rusaka vo vsyakoe vremya goda, no ohota, osobenno za belyakami, nachinaetsya vesnoj, okolo bol'shih i srednih rek, na ostrovah, zalityh so vseh storon poloyu vodoyu. |ta ohota ochen' dobychliva; na inoj nebol'shoj ostrovok nabezhit zajcev mnozhestvo, i oni, vzbuzhennye (* To est' vsputannye, podnyatye s mesta, otsyuda vzbudnyj sled) ohotnikami, begayut kak ugorelye vzad i vpered, podobno ispugannomu, rasseyannomu stadu ovec; nekotorye ot straha brosayutsya v vodu i pereplyvayut inogda nemaloe prostranstvo. V eto vremya strelyayut ih v bol'shom kolichestve, no ya nikogda ne lyubil takoj ohoty, pohozhej na kakuyu-to bojnyu zagnannoj v zagorod' skotiny. YA predpochital vesnoyu strel'bu belyakov, obyknovenno lozhashchihsya po snezhnym suvoyam, kotorye, kogda vse uzhe krugom rastayalo, ostayutsya neprikosnovennymi neskol'ko vremeni i tyanutsya dlinnymi, belymi grivami po lesnym opushkam i kustam; sneg skipitsya, okrepnet, kak led, i svobodno podnimaet ohotnika. Zajcy lyubyat lezhat' na suvoyah dnem posle nochnyh pohozhdenij dlya dobyvan'ya korma. |tu strel'bu udobnee proizvodit' neskol'kim ohotnikam vmeste: odin, dvoe ili troe, smotrya po shirine snega, dolzhny idti po samomu suvoyu, ostal'nye okolo ego kraev; zajcy budut vskakivat' v meru i, neohotno ostavlyaya sneg, stanut nabegat' na kotorogo-nibud' iz ohotnikov. |toyu vesenneyu ohotoj okanchivaetsya nastoyashchaya strel'ba zajcev do oseni; vprochem, i letom, kogda v lesu napadut na zajcev kleshchi, oni vybegayut, osobenno po utram i vecheram, na chistye polyany, opushki i dorogi; proehav po lesnoj doroge ili projdya polyanoj i opushkoj, vsegda mozhno ubit' neskol'ko belyakov, nepremenno s neskol'kimi kleshchami, kotorye plotno vpilis' v nih, nasosalis' krovi i visyat, kak sinie mochenye slivy. YA nikogda ne hazhival v etu poru narochno za zajcami, a bival ih, kogda popadalis' nechayanno. Strelyayut takzhe zajcev (s vesny, v konce leta, kogda vykosyat travy, i osen'yu) iz-pod gonchih sobak celym obshchestvom ohotnikov, i mnogie nahodyat etu strel'bu ochen' veseloyu, osobenno v glubokuyu osen', kogda vse zajcy pobeleyut i vmeste s nimi mozhet vyskochit' na ohotnika iz ostrova krasnyj zver': volk ili lisa. YA ne osporivayu udovol'stviya etoj osennej strel'by, no u vsyakogo svoj vkus: ya ne lyublyu ohoty, gde nadobno sodejstvie postoronnih lyudej, inogda vovse ne ohotnikov, i dolzhen priznat'sya, chto ne lyublyu ni gonchih, ni borzyh sobak i, sledovatel'no, ne lyublyu psovoj ohoty. Samaya luchshaya strel'ba belyakov proizvoditsya po chernostopu v pozdnyuyu osen', kogda oni vycvetut, pobeleyut i sdelayutsya vidny izdaleka. |ta strel'ba nazyvaetsya uzerk, ili uzerka. Neobhodimoe uslovie dlya nee — dolgaya mokraya osen'; v suhuyu i korotkuyu — zajcy ne uspevayut vycvest', neredko vypadaet sneg i zastaet ih v letnej seroj shkure. V nenastnoe zhe vremya zajcy, chuvstvuya nepriyatnuyu mokrotu, besprestanno trutsya o derev'ya, kusty, stogi sena ili prosto valyayutsya po zemle. Po mneniyu ohotnikov, imenno potomu oni beleyut skoro, chto ot treniya lezut serye, letnie, slabye volosy i vmesto nih vyhodyat belye, zimnie, krepkie. Zajcy vycvetayut ne vdrug: snachala delayutsya chalymi, potom pobeleet vneshnyaya storona zadnih nog, ili gachi, i togda govoryat: zayac v shtanah; potom pobeleet bryuho, a za nim vse prochie chasti, i tol'ko pyatnom na lbu i polosoyu po spine derzhitsya krasnovataya, seraya sherst'; nakonec, zayac ves' pobeleet, kak lun', kak kolpik (* Lun' — cheglik (samec) belohvostika, dovol'no bol'shoj hishchnoj pticy nizshego razryada: on ves' belyj i niskol'ko ne pohozh na svoyu temno-krasnovatuyu pestruyu samku, prevoshodyashchuyu ego velichinoj pochti vdvoe, a kolpik — belyj aist s krasnymi nogami i nosom; on voditsya okolo Astrahani), kak pervyj sneg. Izdaleka mel'kaet i skvozit na pochernevshej zemle kakaya-to neopredelennaya belizna: v lesu, v chashche kustov, v polyah i dazhe v stepi, gde inogda lozhatsya belyaki, — i po kakomu-to, tozhe neopredelennomu, chut'yu izdaleka uznaet privychnyj zorkij glaz ohotnika, chto eta belizna — zayac, hotya byvayut inogda i samye smeshnye oshibki. Strannoe delo: otchego strel'ba zajcev v uzerk ochen' nravitsya pochti vsem nastoyashchim ohotnikam vysshego razryada, ne govorya uzhe o prostyh dobychlivyh strelkah? Po-vidimomu, v nej net nichego zamanchivogo. Zajca uvidish' po bol'shej chasti izdali, mozhesh' podojti k nemu blizko, potomu chto lezhit on v mokroe vremya krepko, po instinktu znaya, chto na goloj i chernoj zemle emu, pobelevshemu bednyaku, negde spryatat'sya ot glaz vragov svoih, chto dazhe soroki i vorony napadut na nego so vseh storon s takim krikom i osterveneniem, chto on v strahe ne budet znat', kuda devat'sya... Itak, podojdesh' k zajcu blizko ili podozrish' ego nechayanno eshche blizhe, pricelish'sya, vystrelish' i ub'esh'. Vot i vsya istoriya. CHto zhe tut est' osobenno veselogo, vozbuzhdayushchego, lestnogo, kak govoryat prostye ohotniki?.. Reshitel'no net nichego; no ya sam, rassuzhdayushchij teper' tak spokojno i blagorazumno, ochen' pomnyu, chto v starye gody strastno lyubil strel'bu v uzerk i, nesmotrya na bespreryvnyj nenastnyj dozhd', ot kotorogo chasto syrel na polke poroh, nesmotrya na proklyatye vspyshki (ruzh'ya byli togda s kremnyami), kotorye privodili menya v otchayanie, celye dni, pravda ochen' korotkie, ot zari do zari, ne pivshi, ne evshi, mokryj do kostej, desyatki verst ishazhival za pobelevshimi zajcami... to zhe delali i drugie. Kakie zhe tomu prichiny? YA govarival ob etom ne odin raz so mnogimi ohotnikami. Vse soglashalis', chto tochno eto strannost', i vsyakij ob®yasnyal ee po-svoemu: odin govoril, chto zayac — krupnaya shtuka, a na krupnuyu shtuku vsegda ohotnik zaritsya, to est' zhadnichaet ee dobyt'; drugoj ob®yasnyal vopros tem, chto veselo bit' zajcev v pore, kogda oni vycveli, vykuneli, chto tut ne propadet darom i shkurka, a pojdet komu-nibud' v pol'zu. Vse eto otchasti spravedlivo, no mne kazhetsya, chto est' i drugaya, tak skazat', nravstvennaya, pryamaya, chisto ohotnich'ya prichina: strel'ba zajcev v uzerk sovsem ne tak legka i prosta, kakoyu kazhetsya s pervogo vzglyada, chto i dokazyvaetsya nemalym chislom promahov, osobenno u novichkov, pokuda oni ne primenyatsya k delu. Promahi zhe sluchayutsya ottogo, chto logovo zajca pochti vsegda zashchishcheno: ono prikryto suchkami i prut'yami (kogda on lezhit pod srublennoj vershinoyu, chto ochen' lyubit) ili pen'kami derev, zavyaloj krupnoj travoyu, voobshche kakim-nibud' dryazgom, vsegda nahodyashchimsya v kornyah kustov ili v lesnoj chashche. Ne nuzhno ob®yasnyat', chto drob', kasayas' kakih-nibud' prepyatstvij na svoem puti, uklonyaetsya ot celi i vystrel delaetsya neveren. No etogo malo: promahi byvayut po zajcam, lezhashchim v stepi na sovershenno golyh i chistyh mestah. Poslednee proishodit, po moemu mneniyu, ot togo, chto v trave viden tol'ko verh beleyushchej shersti, kotoruyu zayac, obyknovenno szhimayas' v komok na logove, vsegda pripodnimaet: esli celit' imenno v tu krajnyuyu chertu belizny, kotoraya granichit s vozduhom, to zaryad lyazhet vysoko, i sluchaetsya inogda (sluchalos' i so mnoyu), chto drob' vyderet belyj puh i osyplet im polukrug okolo logova, a zayac Ubezhit. Vprochem, opytnye ohotniki znayut etot sekret, berut na cel' ponizhe, pod samuyu beliznu; kuchnym zaryadom vskinet ubitogo zajca vverh, i v meru, na chistom meste, promaha nikogda ne budet. Pribav'te ko vsemu, mnoyu skazannomu, chto, podozriv izdaleka nechto beloe, podhodish' s somneniem, vysmatrivaesh'; to ubezhdaesh'sya, chto eto zayac, to pokazhetsya, chto sovsem ne zayac, a kakaya-to belaya kost'; inogda vsya belizna propadet iz glaz, potomu chto na hodu ugol zreniya ohotnika, zaslonyaemyj i peresekaemyj raznymi predmetami, izmenyaetsya besprestanno; nakonec, uverivshis' sovershenno, chto eto zayac, ochen' redko budesh' imet' terpenie podojti k nemu blizko; vse kazhetsya, chto kak-nibud' zashumish', ispugaesh' zajca, chto on sejchas vskochit i ujdet, i ohotnik, osobenno goryachij, vsegda vystrelit na dal'nuyu meru... Vot prichiny mnogih promahov, vot otchego eta strel'ba goryachit ohotnikov i za chto oni ee lyubyat. V dolguyu, mokruyu, bezmoroznuyu osen', v plodorodnyj na zajcev god, strel'ba v uzerk byvaet ochen' dobychliva: mne samomu sluchalos' ubivat' v odno pole do dvadcati chetyreh zajcev... eto celyj voz. V postoyanno dozhdlivuyu pogodu kapel' s derev'ev vygonyaet belyakov v opushki lesa i dazhe v chistye polya. YA pomnyu ne odnu takuyu osen'; byvalo, pod®edesh' k nebol'shomu ot®emnomu ostrovu ili lesnomu otrogu — i okolo nego, dazhe po ozimyam, vezde vidneyutsya belovatye pyatna: eto zajcy. V odnu takuyu osen', imenno v 1816 godu, oktyabrya 28-go, mne sluchilos' ubit' dikovinnoj velichiny belyaka. On napugal menya ne na shutku: hodya po lesu v seryj tumannyj den', ya ubil uzhe mnogo zajcev i razvesil ih po such'yam, chtoby sobrat' posle, vmeste s drugim ohotnikom; ot nastupayushchih sumerek stanovilos' temno; vdrug vizhu ya ogromnoe podobie belogo zajca, sidyashchego na kortochkah, v vozduhe, kak mne pokazalos', na arshin ot zemli. Ohotniki neskol'ko sueverny, i ya ne hochu zapirat'sya, chto snachala sil'no ispugalsya; dolgo stoyal na odnom meste i dumal, chto mne pomereshchilos', chto obman ischeznet. Nakonec, ya uspokoilsya, obodrilsya i razglyadel, chto ogromnyj belyak sidel ne na vozduhe, a na tolstom lipovom pen'ke, chto zajcy delayut neredko. On sidel neskol'ko bokom ko mne, shevelil ushami i perednimi lapkami, prislushivalsya k shumu i, po-vidimomu, menya ne zamechal; rasstoyanie bylo nedalekoe, oba stvola moego ruzh'ya zaryazheny krupnoj gusinoj drob'yu, ya sobralsya s duhom, prilozhilsya, vystrelil — zayac neobychajno pronzitel'no i zhalobno zakrichal i povalilsya, kak snop, na zemlyu... YA ubezhal, otyskal moego tovarishcha i vmeste s nim i kucherom prishel na to mesto, gde vystrelil v dikovinnogo belyaka: ubityj napoval, on lezhal u pen'ka, i v samom dele — eto bylo chudo! Po krajnej mere v poltora raza, esli ne vdvoe, byl on bol'she samogo materogo rusaka! Po vsemu ego telu, pod kozhej, nahodilis' kakie-to shishki, a na skulah, takzhe pod kozhej, lezhali tverdye, myasistye zhelvaki, chut' ne v kulak velichinoyu. YA dolgo sberegal etogo zajca i pokazyval ohotnikam, no myasa takogo uroda nikto est' ne stal. Odin krest'yanin, strelok, ob®yasnyal mne, chto eto zayachij knyazek i chto on poyavlyaetsya let cherez sto. Ochen' dosadno, chto ya ne sdelal chuchely, dazhe ne vzvesil i ne smeril etogo dikovinnogo zajca, v kotorom izlishestvo zhivotnoj rastitel'nosti perehodilo dazhe v boleznennoe urodstvo. No est' eshche strel'ba zajcev, kotoraya, po-moemu, v ohotnich'em otnoshenii luchshe strel'by v uzerk, hotya ona ne tol'ko nedobychliva, no dazhe byvaet skudna i ochen' utomitel'na: eta strel'ba rusakov po poroshe (* Porosheyu nazyvaetsya kazhdyj novyj sneg, vypavshij s vechera ili dazhe v noch', no perestavshij k utru: on tochno zaporoshit vse starye sledy, a novye, esli pogoda tepla, otpechatayutsya na svezhem snegu tak otchetisto, chto dazhe vidny nogotki hodivshego zverya. Esli sneg nebol'shoj, to porosha nazyvaetsya melkoyu, esli bol'shoj — gustoyu, esli mokryj — pechatnoyu). Izredka mezhdu nimi popadayutsya i tumaki, v nravah svoih sovershenno shodnye s rusakami. Tut nadobno umen'e shodit' zajca, to est' po maliku dojti, nakonec, do logova i zastrelit' ego na lezhke ili v beg. |to umen'e mozhno priobrest' odnoj opytnost'yu. Esli prinyat' rano utrom vechernij malik rusaka, tol'ko chto vstavshego s logova, to v melkuyu i legkuyu poroshu za nim, bez snorovki, prohodish' do pold¸n: rusak snachala begaet, igraet i greetsya, potom est, potom opyat' rezvitsya, zhiruet, snova est i uzhe na zare otpravlyaetsya na logovo, kotoroe u nego byvaet po bol'shej chasti v raznyh mestah, krome osobennyh isklyuchenij; sbirayas' lech', zayac mechet petli (ot dvuh Do chetyreh), to est' delaet krug, vozvrashchaetsya na svoj malik, vzdvaivaet ego, vstraivaet i dazhe chetverit, prygaet v storonu, snova nemnogo pohodit, nakonec posle poslednej petli inogda opyat' vstraivaet malik i, sdelav neskol'ko samyh bol'shih pryzhkov, okonchatel'no lozhitsya na logovo; sluchaetsya inogda, chto mesto emu ne ponravitsya, i on vybiraet drugoe. Vse eto izmenyaetsya, smotrya po kachestvu poroshi i po pogode: esli porosha melka i pogoda holodna, zayac hodit mnogo; esli naprotiv — hodit malo. Sverh togo, chem pozdnee perestanet idti sneg, tem koroche zayach'i maliki, tak chto, esli sneg shel sil'nyj i perestal na zare (chto sluchaetsya dovol'no chasto), to gde uvidish' malik, tam lezhit i zayac, ibo vse ego prezhnie hody zaporoshilo snegom; samo soboyu razumeetsya, chto maliki togda popadayutsya redko. Peshkom eta ohota slishkom tyazhela, i potomu dlya otyskan'ya rusach'ih malikov nadobno ezdit' verhom, a vsego luchshe v legkih sanyah; razbirat' putanicy vseh zhirovok, ili zhirov, i hodov ne dolzhno, a nadobno ob®ezzhat' ih krugom i schitat' vhody i vyhody: esli net lishnego vyhoda — rusak lezhit tut, v zhirah, chto, vprochem, byvaet dovol'no redko; otyskav zhe vyhod i uvidya, nakonec, chto zayac nachal metat' petli, ohotnik dolzhen uzhe peshkom, s ruzh'em nagotove i s vzvedennymi kurkami, idti po maliku: logovo gde-nibud' nedaleko, i nadobno ne zevat' i ne slishkom zaglyadyvat'sya na svezhest' sledov, a smotret', net li smetki vbok i ne lezhit li rusak gde-nibud' v storone. Sluchaetsya inogda, chto ne uslyshish' ni malejshego shoroha i ne uvidish', kak on vskochit i ujdet; dobravshis' do logova, tol'ko po vzbudnomu sledu dogadaesh'sya, chto dobycha uskol'znula. Vprochem, dnem zayac hodit malo i sejchas lozhitsya; cherez neskol'ko vremeni, dav zajcu uspokoit'sya, mozhno opyat' i uzh ochen' skoro sojti ego; no na vtoroj lezhke on ne tak krepko lezhit, kak na pervoj. Lyubimye mesta u rusaka dlya logova — surchiny, gde on lozhitsya u samoj suroch'ej nory i pryachetsya v nee pri pervoj opasnosti; potom snezhnye uduly po mezham i ovrazhkam: v nih on delaet sebe nebol'shoe uglublenie v vide nory, v kotoroe lozhitsya; esli duet pogodka i tashchit snezhok, to zametet sovsem laz v ego logovo. Tut on tak krepko inogda lezhit, chto mne samomu sluchalos' vzminat' sneg nogami, chtob vzbudit' rusaka... i chto za krasota, kogda on vyletit iz udula,