ayut, chto, ostavya odin glavnyj vyhod, vse drugie nory i podnorki zabivayut zemlej i zakolachivayut derevom nagluho; glavnuyu noru, oshchupav ee napravlenie palkoj na sazhen' ot vyhoda, probivayut sverhu chetverougol'noj shahtoj (yamoj, nazyvaemoj pod®yamok), dno kotoroj dolzhno byt' glubzhe nory po krajnej mere na dva arshina; chetyrehugol'nye stenki etoj shahty, imeyushchej v kvadratnom poperechnike okolo polutora arshina, dolzhny byt' sovershenno otvesny i dazhe knizu neskol'ko prostornee, chem kverhu, dlya togo chtoby lisyata, popav v etot kolodez', ili zapadnyu, nikak ne mogli vyskochit'. Peresechennuyu shahtoyu noru soedinyayut mostikom iz tonen'kih prutikov ili suhih bastylin, zakryv ih melkoyu travoyu i zasypav legon'ko zemlej; verh yamy zakryvayut plotno prut'yami i travoj, chtoby svet ne prohodil. Kogda vygonyaemyj golodom i vyzyvaemyj zavyvan'em i laem materi lisenok stupit na etot mostik, schitaya ego prodolzheniem dna nory, to sejchas provalitsya i vyskochit' iz pod®yamka uzhe nikak ne mozhet; on nachnet sil'no vizzhat' i skuchat', tak chto ohotnik uslyshit i vynet ego, a mostik popravit i opyat' nastorozhit: cherez neskol'ko vremeni popadet drugoj, i takim obrazom perelovyat vseh lisyat, kotoryh byvaet do devyati. Esli oni uzhe veliki, to inogda prihoditsya vymarivat' ih s nedelyu. V prodolzhenie etoj lovli, ili, vernee skazat', podsteregan'ya, lisyat, ohotniki nablyudayut bol'shuyu ostorozhnost'; noch'yu vsegda ostayutsya dvoe i poperemenno ne spyat; noch'yu lisa byvaet tak smela, chto podhodit na neskol'ko sazhen k cheloveku, osobenno kogda uslyshit golos popavshego v zapadnyu lisenka, i, esli karaul'nyj zasnet, ona otroet kotoryj-nibud' iz podnorkov i uvedet lisyat, chto sluchalos' ne odin raz i v moe vremya s sonlivymi karaul'shchikami. Mnogie ohotniki govoryat, chto pri lisyatah byvayut otec i mat', to est' samec i samka. Mne skazyvali dazhe, chto odin glupyj ohotnik zastrelil blizko podoshedshuyu lisu (shkura ee v eto vremya goda nikuda ne goditsya) i chto eto byl samec; no ya somnevayus' v vernosti rasskaza, sudya po ih techke, shodnoj s techkoyu sobak, u kotoryh, kak vsem izvestno, otcy ne imeyut ni malejshego chuvstva k detyam, nikogda ih ne znayut i voobshche terpet' ne mogut malen'kih shchenyat i gotovy zadavit' ih. Pojmannyh lisyat sazhayut v lisyatnik (narochno dlya togo postroennuyu ambarushku), s krepkim polom, potolkom i tolstoyu dver'yu: v protivnom sluchae lisyata kak raz progryzut otverstie i vse ujdut. Kormyat ih vsyakim myasom, dazhe dohloj skotinoj, hlebom, tvorogom, a za neimeniem vsego etogo — ovsyankoj, kak borzyh sobak. YA pomnyu, kogda byl eshche rebenkom, chto nas odolevali grachi, pereselivshiesya iz sosednej rechnoj uremy v sadovye berezovye roshchi i gubivshie ih bezzhalostno; chtoby otognat' etu dokuchlivuyu pticu, vsyakij den' razoryali gnezda grachej i prinosili po neskol'ku desyatkov grachat, kotoryh otdavali lisyatam; eto bylo lakomstvo dlya nih, i oni s zhadnost'yu s®edali, kazhdyj lisenok, po pyati i bolee grachat. Pomnyu takzhe, chto po mnozhestvu lovimoj ryby brosali lisyatam melkuyu plotvu i shchuryat i chto oni kushali ih s bol'shim appetitom. V odnom os'miarshinnom lisyatnike bolee devyati ili dvenadcati lisyat derzhat' ne goditsya: kogda sdelaetsya holodno, oni nachnut zhat'sya v kuchu, otchego nizhnim i srednim byvaet tak zharko, chto sherst' na nih podoprevaet. Nesmotrya na vidimuyu druzhbu vo vremya holoda, lisyata byvayut ochen' nedruzhny i zlobny mezhdu soboj; zhestoko gryzutsya za korm i v sluchae goloda pozhirayut drug druga. Lisyatnik nadobno soderzhat' v chistote i suhosti, esli ohotnik hochet poluchit' horoshie shkury: letom i osen'yu ezhednevno chistit' i usypat' pol peskom, a kogda vypadet sneg, to vsyakij den' nakidyvat' svezhego snega, o kotoryj oni trutsya i luchshe vycvetayut, ili vykunivayut. Sytye lisyata ochen' zhivy i rezvy; oni lyubyat igrat' i prygat' po lavkam, kotorye narochno dlya togo ustroivayut v lisyatnike; oni ves'ma pohozhi na shchenyat-vyborzkov, tol'ko v pervom svoem vozraste, pokuda ne slozhilis', pokuda ne raspushilis' ih hvosty i pokuda bescvetnye, molochnye, kak nazyvayut ohotniki, glaza ih ne zagorelis' tem fosforicheskim bleskom, ot kotorogo svetyatsya oni v temnuyu noch' i vo vsyakom temnom meste. Ne ohotnik, ne vidavshij lisyat prezhde, s pervogo vzglyada ne razlichit lisenka ot obyknovennogo shchenka-vyborzka; no vsmotrevshis' pristal'no, po vyrazheniyu dazhe molochnyh glaz mozhno uznat', chto eto dikij i v to zhe vremya hishchnyj zver'. Pri odinochnom vospitanii lisenka postoyanno mezhdu lyud'mi i domashnimi zhivotnymi dikost' ego postepenno umen'shaetsya i on mozhet sdelat'sya sovershenno ruchnym; no eto trebuet besprestannyh zabot i popechenij, chtoby lisenok ne ushel snachala, pokuda eshche ne privyk; pritom ego ne dolzhno kormit' myasnoyu pishcheyu i osobenno syrym myasom. Mnogie ohotniki utverzhdayut, chto lisu mozhno perevospitat' i sovershenno obratit' v dvornuyu sobaku. YA ne delal takih opytov, no slyhal o nih ot lyudej dostovernyh. V etom dazhe nel'zya somnevat'sya: vsem izvestno, chto znamenityj Byuffon vospital dvuh lis, kotorye hodili pod ruzh'em, kak legavye sobaki. YA ochen' lyubil rassmatrivat' i nablyudat' lisyat v uzkie i dlinnye otverstiya lisyatnika (kakie delayutsya v konyushnyah), kotorye narochno vyrubayutsya vysoko ot pola dlya svobodnogo protoka vozduha, bez chego v lisyatnike, letom, bylo by ochen' zharko i dushno. Kogda lisyata syty, oni igrayut mezhdu soboj, tochno kak shchenyata: prygayut, gonyayutsya drug za drugom, pryachutsya po uglam i pod lavkami, pritvoryayutsya spyashchimi i vdrug brosayutsya na togo, kotoryj nechayanno podojdet k nim; podkradyvayutsya odin k drugomu polzkom i soedinyayut v svoih priemah i uhvatkah vmeste s sobach'im chto-to koshech'e. Esli lisyata golodny, to ssoryatsya i gryzutsya besprestanno; esli korm poluchat tol'ko nekotorye, to vse ostal'nye brosyatsya otnimat'; esli kazhdomu lisenku dano po kusku hleba, myasa ili po ptice, to vse razbegutsya v raznye storony, i kotoryj s®est provornee svoyu dobychu, tot kinetsya otbivat' u drugogo, ne doevshego svoego uchastka. Kogda korm daetsya obshchij, v koryte, to ponevole edyat vmeste, no besprestanno ogryzayas' drug na druga. Lisyata ochen' prozhorlivy, i trudno ih nakormit' do otvala; do zhivyh ptic ves'ma lakomy i, prezhde chem nachnut est', peregryzayut im kryl'ya, a potom sheyu, chto delayut dazhe i s mertvymi pticami: ochevidnoe dokazatel'stvo slepogo instinkta, kotoryj ne umeet razlichat' zhivyh ptic ot mertvyh i upotreblyaet nenuzhnuyu predostorozhnost'. Buduchi v rebyachestve bezotchetno strastnym ohotnikom do vsyakoj lovli, ya schital, byvalo, bol'shim prazdnikom, kogda otpuskali menya na lis'i nory; ya mnogo raz nochevyval tam i chasto ne spal do voshoda solnca, zamenyaya karaul'shchika. Tut ya naslushalsya, kakimi raznymi golosami, pohozhimi na siplyj laj i zavyvan'e sobak, manit lisa svoih lisyat i kak oni, v otvet ej, tak zhe skuchat i slegka vzlaivayut. Lisa besprestanno begaet krugom nory i probuet manit' detej to gromko, to tiho. Kak skoro vzojdet solnce, ona udalyaetsya. Dolzhno priznat'sya, chto ni malejshee chuvstvo zhalosti ne vhodilo mne togda ni v serdce, ni v golovu. Vprochem, eto vsegda tak byvaet: mal'chik-ohotnik — sushchestvo samoe bezzhalostnoe v otnoshenii k zveryam i pticam. Ostavya v storone ohotu, uzhe neponyatnuyu v zrelom vozraste, ya ne mogu, odnako, vspominat' bez zhivogo udovol'stviya, kak horoshi byli eti nochevki v pole, posle zharkogo dnya, v prohladnom nochnom vozduhe, napoennom aromatami gornyh, stepnyh trav pri zvuchnom boe perepelov, krikah korostelej i posvistyvan'yah tushkanchikov i surkov. Kak sladko dremalos' pered solnechnym voshodom i potom kak krepko spalos' pod kozhanom, ili ergakom, korotkij meh kotorogo serebrilsya utrennej rosoyu!.. OHOTA S OSTROGOYU Ohota s ostrogoyu mozhet dostavit' mnogo udovol'stviya osobenno potomu, chto proizvoditsya v pozdnyuyu osen', kogda ryba uzhe perestala klevat', sledstvenno pervoj, luchshej iz rybolovnyh ohot, uzhe ne sushchestvuet, da i drugimi sposobami v eto vremya goda lovit' rybu neudobno. Ne men'shee preimushchestvo etoj ohoty sostoit v tom, chto ostrogoyu b'etsya krupnaya ryba, kak-to: shchuki, somy, zherihi, sudaki i proch., dostigayushchie inogda takoj velichiny, chto obyknovennye rybolovnye snasti ih ne uderzhat: ya razumeyu bredni, nebol'shie nevoda, seti i vyateli. Nadobno eshche pribavit', chto eta ohota byvaet noch'yu i ves' korotkij osennij den' ostaetsya svobodnym dlya ohotnika i on mozhet zanimat'sya vsyakimi drugimi ohotami, sushchestvuyushchimi v pozdnee, osennee vremya goda. Ohota s ostrogoyu imeet v sebe dazhe mnogo poeticheskogo, i hotya lyudi, zanimayushchiesya eyu, po-vidimomu, ne sposobny prinimat' poeticheskih vpechatlenij, no tem ne menee oni chuvstvuyut, ponimayut ih bessoznatel'no, govorya tol'ko, chto «ezdit' s ostrogoyu veselo!» Ohota s ostrogoyu trebuet treh uslovij: temnoj nochi, svetloj vody i sovershenno tihoj pogody; pervym dvum usloviyam vsegda udovletvoryaet osen', to est' nochi delayutsya dlinny i temny, a voda ot morozov stanovitsya sovershenno prozrachnoyu; tret'ego usloviya — tishiny — nado vyzhidat'. Ohota proizvoditsya na lodke ne bol'shoj, no i ne malen'koj, lodka dolzhna byt' legka, hodka, no ne kachka i ne vertlyava i dovol'no gluboka. K korme ee, na prochnoj, zheleznoj rukoyatke, pridelyvaetsya zheleznaya zhe chetverougol'naya reshetka, okolo arshina v kvadrate, na kotoroj dolzhen goret' postoyannyj ogon', yarkij, no spokojnyj, dlya chego nuzhno imet' v lodke poryadochnyj zapas melko nakolotyh, suhih berezovyh drov. Reshetka, posredstvom izognutoj kverhu rukoyatki, dolzhna byt' vyshe kormy, chtoby horosho osveshchat' vodu do dna. Boj ryby ostrogoyu mozhet proizvodit'sya tol'ko na vodah tihih ili stoyachih: na prudah, ozerah i na bol'shih zatonah, ili zalivah, rek poryadochnoj velichiny, no ne bystro tekushchih. V temnuyu osennyuyu noch' (chem temnee, tem luchshe), no tihuyu i ne dozhdlivuyu, sadyatsya dvoe ohotnikov v lodku: odin na korme s veslom, a drugoj s ostrogoyu pochti posredine, nemnogo poblizhe k nosu; dve zapasnye ostrogi kladutsya v lodku: odna obyknovennoj velichiny ili neskol'ko pobolee, a drugaya ochen' bol'shaya, dlya samoj krupnoj ryby, s dlinnoyu, tonkoyu, no krepkoyu bechevkoyu, privyazannoyu za zheleznoe kol'co k verhnemu koncu ostrogi. Veroyatno, vsem izvestno, chto ostroga imeet figuru stolovoj vilki, tol'ko s korotkimi zub'yami, kotoryh chislom byvaet ot pyati do semi; kazhdyj zub ili igla byvaet ne koroche chetyreh vershkov i okanchivaetsya zazubrinoj, tochno takoyu, kakaya delaetsya na konce rybolovnogo kryuchka, dlya togo chtoby prokolotaya ostrogoyu ryba ne mogla sorvat'sya; zheleznaya ostroga prikreplyaetsya ochen' prochno k derevyannomu shestu, krepkomu, gladkomu, suhomu i legkomu, dlinoyu v sazhen' i dazhe v poltory, no nikak ne dlinnee, potomu chto rybu prihoditsya bit' ne bolee kak na treharshinnoj glubine, a po bol'shej chasti na dvuharshinnoj i menee. Treharshinnuyu glubinu vody ogon' ozaryaet neyasno, da i dejstvovat' ostrogoyu, chem glubzhe voda, tem tyazhele i trudnee: i glaz i ruka stanovyatsya neverny. Popast' v rybu ostrogoyu, kazhetsya, delo nehitroe, no ne vsyakij k nemu sposoben: krome vernogo glaza i vernoj, sil'noj ruki, nadobno imet' mnogo smetki i lovkosti. Dazhe chelovek, imeyushchij vse eti kachestva i poluchivshij podrobnye nastavleniya ot opytnogo bojca, snachala budet oshibat'sya i, ne popadaya v nastoyashchee mesto, stanet popadat' blizko k hvostu, ili v konec ryb'ej golovy, ili budet sovershenno promahivat'sya. Samoe glavnoe delo sostoit v tom, chtoby otgadat' meru rasstoyaniya, punkt, s kotorogo tihoe, medlennoe opushchenie ostrogi dolzhno mgnovenno perejti v bystryj udar. |tu meru mozhno priblizitel'no polozhit' ot polutory do dvuh chetvertej ot ryby. Ostroga opuskaetsya v vodu ne pryamo nad ryboyu, ne otvesno, potomu chto v etom polozhenii shest ostrogi i ruka chelovecheskaya zakryli by rybu, i umetit' v nee bylo by nevozmozhno. Itak, ostroga opuskaetsya snachala mimo ryby i, kogda podojdet k nej tak blizko, chto nadobno uzhe udarit', — ostorozhno perenositsya na cel' i napravlyaetsya protiv ryb'ej spiny. Samym luchshim udarom schitaetsya tot, kotoryj ugodit v spinu, ne dalee kak pal'ca na tri ot golovy. Takoj udar lishaet vozmozhnosti krupnuyu rybu sil'no bit'sya i vozit'sya na ostroge, chto nepremenno sluchitsya, esli ostroga popadet blizko k hvostu ili k koncu ryla; v oboih etih sluchayah bol'shaya ryba legko mozhet sorvat'sya i, nesmotrya na zhestokie rany, ot kotoryh vposledstvii usnet, mozhet ujti i lishit' ohotnika bogatoj dobychi. Dazhe udar v samyj lob, sluchayushchijsya ochen' redko, esli ne ub'et rybu napoval, daet ej vozmozhnost' i vozit'sya, i sojti s ostrogi. Pravyashchij veslom dolzhen byt' takzhe master svoego dela, potomu chto upravlenie lodkoyu vo vremya plavan'ya za ryboyu s ostrogoyu — sovsem ne to, chto plavan'e na lodke v obyknovennoe vremya; dazhe veslo nuzhno drugoe: neskol'ko poshire, pohozhee na derevyannuyu lopatku, no v to zhe vremya samoe legkoe i spodruchnoe. Lodka dolzhna podvigat'sya vpered rovno, tiho i bez vsyakogo volneniya vodyanoj poverhnosti; veslo nikogda ne vynimaetsya iz vody, i vse povoroty, vse dvizheniya proizvodyatsya pod vodoyu, podobno tomu kak proizvodit ih svoimi vesloobraznymi lapami gus', lebed' i vsya vodoplavayushchaya ptica. CHtoby dat' bolee yasnoe i bolee polnoe ponyatie ob etoj ohote, ya opishu so vsemi podrobnostyami odnu iz moih samyh zamechatel'nyh i dobychlivyh poezdok s ostrogoyu, v kotoroj ya, po molodosti moih let, byl tol'ko zritelem, a ne dejstvuyushchim licom. Dlinny, temny stanovilis' osennie nochi; morozy prohvatili, ostudili vodu, osadili na dno vodyanye travy: shmaru, plesen' i vsyakuyu plavayushchuyu na poverhnosti dryan'; otstoyalas' i svetla stala voda v poloyah i zalivah nashego shirokogo pruda. Uzhe neskol'ko vremeni pogovarivali ohotniki, chto «pora ezdit' s ostrogoyu», sobiralis' i, nakonec, sobralis'; vzyali i menya s soboyu. Vremya stoyalo samoe blagopriyatnoe, to est' bylo temno, slegka morozno i sovershenno tiho. Razveli ogon' na reshetke, ulozhili v lodku vse nuzhnoe, uselis' bez shuma, ottolknulis' ot berega i poplyli po poloyam. Ogon' yarko osveshchal tol'ko nebol'shoe kruglovatoe prostranstvo okolo reshetki; dazhe nos lodki osveshchalsya uzhe slabo; krug sveta skoro pogloshchalsya mrakom, i eshche temnee, chernee kazalas' noch', ohvativshaya nas so vseh storon. Kazalos', bezgranichnoe prostranstvo vody okruzhalo nas; v gustom mrake ne vidno bylo ni kamyshej, ni plotiny, ni beregov, odna lodka plyla v svetlom kruge. YA sidel spinoyu k ognyu; lico i ves' obraz rybaka s ostrogoyu, molodogo i krepkogo cheloveka, sidyashchego protiv menya, byli yarko osveshcheny. Kogda zhe ya oglyadyvalsya na starogo rybaka s veslom, osveshchaemogo i dazhe podogrevaemogo szadi, to on predstavlyalsya chernoyu figuroyu, obrazom bez lica, risovavshimsya na ognennom kruge; pri vsyakom povorote lodki ili dvizhenii grebca svet oblival ego to sleva, to sprava i, kazalos', zaglyadyval emu v lico. Vid s berega na plavayushchuyu s ognem lodku po vode takzhe ochen' zhivopisen. Kak ocharovannaya, do poloviny yarko osveshchennaya, kak budto predvodimaya plamenem, dvigalas' lodka bez shuma i, po-vidimomu, bez dvizheniya, bez uchastiya sidyashchih v nej kakih-to prizrakov. Skoro stala popadat'sya nam spyashchaya melkaya ryba, stoyavshaya, ili, luchshe skazat', lezhavshaya, na dne, po malen'kim yamkam i vpadinam; ohotniki ne obrashchali na nee vnimaniya, menya zhe ochen' zanimalo rassmatrivan'e tinistogo prudovogo dna, osveshchennogo ognem. Vdrug snimalas' pelena s drugogo, neizvestnogo mira, s ego raznymi pochvami, nerovnostyami, rasteniyami i spyashchimi obitatelyami!.. Mne zaranee prikazano bylo sidet' smirno i gromko ne govorit', i ya tol'ko shepotom ili pal'cem ukazyval na rybu, mimo kotoroj my proezzhali i kotoraya kazalas' mne dovol'no bol'shoyu i stoyushcheyu udara ostrogi. YA oshibalsya, potomu chto ryba v vode, osobenno noch'yu, pri ognennom osveshchenii, kazhetsya gorazdo krupnee, chem ona est' na samom dele. Molodoj rybak, derzhavshij v ruke ostrogu, polozha ee poperek lodki, ne slushal menya i tol'ko tryaseniem golovy ili otryvistym shepotom: «|to vse dryan', sidite smirno», — otvechal «a moi znaki i slova. Nakonec, poplyli my po protoku: tak nazyvalos' izvilistoe, dlinnoe protyazhenie, peresekavshee diagonal'no pochti ves' prud, nikogda ne zarastavshee travoyu; veroyatno, eto byl kogda-nibud' materik reki, starica, kak ego nazyvayut, esli on ne zatoplen vodoyu; mozhet byt' takzhe, chto eto byl ovrazhek, po kotoromu nekogda bezhal ruchej. Glubina protoka inogda dostigala sazheni, no bol'sheyu chastiyu prostiralas' ot polutora do dvuh arshin i, nesmotrya na to, byla vdvoe glubzhe okruzhavshih ego poloev. Protok imel pod vodoyu svoi sobstvennye berega, obrastavshie gustymi vodyanymi travami v letnee vremya, rasstilavshimisya po vodyanoj poverhnosti; teper', pobitye sverhu morozami, oni opustilis' i lezhali po dnu gryadami, naklonyas' v odnu storonu. V etom-to protoke nachala popadat'sya nam krupnaya ryba. «Priderzhi», — shepnul glavnyj rybak; lodka priostanovilas', ostroga skol'znula v vodu, shla snachala medlenno, potom bystro vonzilas', i cherez neskol'ko sekund byl ostorozhno vytashchen ogromnyj yaz', po krajnej mere funtov v shest', uvyazshij v zub'yah ostrogi; zazubriny tak v®elis' v telo yazya, chto dazhe rukami ne vdrug ego snyali. Vtoraya dobycha popalas' — okun', takoj velichiny, kakogo v nashem prudu ni prezhde, «i posle ne lavlivali. K sozhaleniyu, togda ne vzveshivali, rybu i ya ne mogu polozhitel'no skazat', skol'ko vesil etot okun', no, konechno, v nem bylo bolee pyati funtov. Potom stali popadat'sya srednie yazi i okuni, kotoryh nabili desyatka poltora. Vytashchili takzhe neskol'ko ochen' krupnyh plotic. Izredka naezzhali na shchuk, ot treh do semi i do desyati funtov (govorya primerno), kotoryh takzhe ubili shtuk pyat', ne schitaya melkih: shchukam ne davali poshchady i bili vsyakogo shchurenka, kotorogo tol'ko mogli zacepit' zub'ya ostrogi. Takoe ozloblenie na shchuk proishodilo ottogo, chto oni slishkom razvelis' i, bez somneniya, poedali mnozhestvo melkoj ryby. SHCHuki stali popadat'sya nam chashche po zalivam, okolo kamyshej i predpochtitel'no v ozerkah, krugom obrosshih kamyshami, i takzhe v otlogih vpadinah, kotorye okanchivalis' materikom reki. Ne dolzhno dumat', chto rybak ubival vsyakuyu rybu, kotoraya nam popadalas': naprotiv, nekotorye byli tak chutki, chto uhodili pri odnom priblizhenii lodki, a drugie uhodili po bol'shej chasti v to vremya, kogda napravlyalas' v nih ostroga. Nadobno takzhe zametit', chto pri vytaskivanii poryadochnoj ryby nel'zya bylo obojtis' bez nekotorogo shuma i dvizheniya vody, i potomu mnogo uhodilo ryb, kotorye stoyali i spali poblizosti. Nakonec, vyplyli my na materik i, podnyavshis' dovol'no daleko vverh, povorotili uzkim, no glubokim zalivom opyat' v kamysh i tol'ko stali vhodit' v krugloe shirokoe ozero, kak rybak podozril shchuku ogromnoj velichiny, stoyavshuyu mezhdu dvumya zatoplennymi kochkami, nevdaleke ot sploshnoj gryady kamysha. Serdce u menya zamerlo, kogda on, polozha svoyu ostrogu, vzyal iz lodki samuyu bol'shuyu. YA ponyal, chto eto znachit. SHepotom i znakami ukazal on svoemu tovarishchu mesto; na kotoroe dolzhna byla napravit'sya lodka. Tiho naplyli my na spyashchuyu rybu, kotoraya pokazalas' mne tolstoyu i dlinnoyu derevyannoyu plahoyu ili vershinoj brevna, lezhashchego na dne. S udvoennoyu ostorozhnost'yu napravil rybak svoj trezubec, ili, pravil'nee skazat', semizubec, dolgo navodil i metil i, nakonec, udaril izo vseh sil, provorno pripodnyalsya na nogi, pridavil chto est' mochi ostrogu i ottolknul ot sebya... Voda tochno zakipela pod nami, lodka zashatalas' ot tolchka i volneniya, i ya ochen' ispugalsya, hotya glubina byla ne bol'she dvuh arshin i hotya togda ya boyalsya vody menee, chem vposledstvii. Povernuvshis' i sil'no vzvolnovav vodu, shchuka brosilas' snachala kak strela, no potom poshla tishe; shest v naklonennom polozhenii do poloviny torchal iz vody: sobstvennaya tyazhest' i krepkaya bechevka, privyazannaya k verhnemu koncu, sklonyali ego nabok. SHCHuka shla pryamo iz ozera v materik reki. Derzha v rukah konec bechevki, molodoj rybak uzhe gromkim i veselym golosom skazal: «Popalas', utyatnica! davno ya do tebya dobiralsya!» — no drugoj rybak otvechal pochti serdito: «Nu, nu, pogodi radovat'sya. Verevku-to ne vypusti iz ruk». V samom dele, verevka stala natyagivat'sya; rybak zamotal ee za ruku, i my poplyli vsled za shchukoyu, uvlekaemye eyu. Sojdya v materik, ona snachala ne odin raz pogruzhala v vodu ves' s lishkom chetyreharshinnyj shest, no potom nachala utomlyat'sya: metalas', vsplyvala naverh, pytalas' brosat'sya v kamysh, chtoby vyrvat' iz sebya ostrogu, no naprasno; ryba vidimo iznemogala. Rybak cherez neskol'ko vremeni, ne menee kak cherez polchasa, podtashchil k sebe za bechevku verhnij konec shesta, vzyal ego v obe ruki, vstal na nogi i opyat' pritisnul; no shchuka uzhe ne brosilas' tak bystro, kak v pervyj raz, a sdelala nebol'shoe dvizhenie sazhen na shest' vpered, pobilas', ostanovilas' i sovershenno zatihla. Protashchiv shchuku sazhen pyat' na bechevke, rybaki reshilis' podnyat' ee i polozhit' v lodku. My voshli v izvestnyj uzhe chitatelyam protok, ust'e kotorogo bylo ot nas v neskol'kih sazhenyah. Oba rybaka ne bez truda, obshchimi silami vytashchili strashno ogromnuyu rybu i vvalili ee v lodku, ne vynimaya ostrogi; ona byla eshche zhiva, razevala rot, no ne shevelilas'. SHest polozhili ko mne na plecho; ya priderzhival ego obeimi rukami, chtoby on ne svalilsya v vodu i ne meshal plyt'. Molodoj rybak takzhe vzyal veslo, sel na nos lodki, i my poleteli kak strela k mel'nichnomu kauzu. Tam my pozvali mel'nika i, s pomoshchiyu ego i zasypki, vygruzilis' na plotinu. Mezhdu tem nabezhali pomol'shchiki iz mel'nichnogo ambara, razglyadeli, pri svete zazhzhennoj luchiny, slavnuyu dobychu, i razdalis' gromkie vosklicaniya udovol'stviya i udivleniya. Mezhdu pomol'cami sluchilsya odin ochen' malogo rosta, i sejchas posypalis' na nego shutki. «Nu, Grishka, — govoril odin, ochen' vysokij rostom, — horosho, chto shchuka-to tebya ne vidala. Ty letos' ved' kupalsya zdes': zglonula by ona tebya, kak utenka, i pominaj kak zvali — propal by ty bez vesti!» — «Net, net, podavilas' by, — vozrazil drugoj, — vs¸ nogi by ostalis' vidny! CHto ty na nego bol'no napadaesh', on vse pokrupnee utenka...» I gromkij hohot zaglushal na vremya shum padayushchej vody i mel'nichnyh koles. Mezhdu tem vytashchili ostrogu iz usnuvshej shchuki, i my s torzhestvom ponesli vsyu rybu domoj. Mne skazyval na drugoj den' mel'nik, chto pomol'shchiki dolgo ne spali, divilis', smeyalis' i tolkovali o dikovinnoj shchuke, kotoraya, pri goryashchej luchine, pokazalas' im prosto chudovishchem. CHto kasaetsya do menya, to s samoj tok minuty, kak nachalas' voznya so shchukoj, ya byl v kakom-to zabyt'i, smeshannom (dolzhno priznat'sya) s nekotorym strahom. Tol'ko doma, kogda vnesli shchuku v komnatu, polozhili na rogozhu i okruzhili svechami, chtoby luchshe razglyadet', — ya opomnilsya i vpolne predalsya shumnoj radosti molodogo rybaka. Nastoyashchie vinovniki pobedy byli nerazgovorchivy, hotya vypili po dobromu stakanu vina; no zato ya za nih rasskazyval dolgo i gromko vse malejshie podrobnosti tol'ko chto sovershivshegosya sobytiya, ssylayas' na nih i zastavlyaya podtverzhdat' slova moi. Ploho spalos' mne etu noch'! Vpechatleniya byli gak zhivy i protivopolozhny, chto proizveli sil'noe volnenie v moej krovi. SHCHuka, so vseyu obstanovkoyu ee ubieniya, grezilas' mne besprestanno, da i v samom dele bylo ot chego vzvolnovat'sya! Esli b eto sluchilos' so mnoj v pore zrelogo vozrasta, kogda ohota k rybnoj lovle byla uzhe razvita vo mne vpolne, esli b eto sluchilos' dazhe teper' so mnoyu — kazhetsya, vpechatlenie bylo by eshche sil'nee. Po molodosti ya ne mog togda dostatochno ocenit' vazhnost' stol' zamechatel'nogo proisshestviya v istorii rybolovstva, osobenno esli vzyat' v soobrazhenie, chto shchuka, dostigayushchaya takih razmerov mnogimi desyatkami let, a mozhet byt', i sotneyu godov, chrezvychajno redko popadaetsya v stol' neznachitel'nyh vodah, kak nash prud i reka, i eshche rezhe stanovitsya dobychej rybakov. U nas eto byl edinstvennyj sluchaj, kotoryj do sih por eshche ne povtorilsya. Nadobno tol'ko predstavit' sebe, kakovy byli pervye dvizheniya i poryvy etoj strashnoj ryby! Pokuda ona ne vyshla v materik, gde mogla pogruzit'sya gluboko, ona proizvodila takoe volnenie, chto, esli b my ne nahodilis' ot nee v neskol'kih sazhenyah, to lodka mogla by oprokinut'sya. Ohotniki znayut po opytu, chto v nochnoe vremya, dazhe stoya na beregu, nevol'no vzdrognesh', kogda povorotitsya ili plesnetsya vblizi obyknovennaya krupnaya ryba, kotoraya ne mozhet idti ni v kakoe sravnenie s opisyvaemoyu mnoyu shchukoyu. No na nebol'shoj lodke, dovol'no tyazhelo nagruzhennoj, na poryadochnoj glubine, na kazhushchemsya bezgranichnom prostranstve vody, v nepronicaemoj temnote, krome nebol'shogo osveshchennogo kruga, besprestanno ozhidaya otchayannyh poryvov vodyanogo chudishcha, kotoroe vozilo i povorachivalo nashu lad'yu vo vse, storony... priznayus', serdce zamiraet ot odnogo vospominan'ya, i v starosti mozhno otkazat'sya ot vtorichnogo uchastiya v takoj poeticheski rybach'ej scene!.. SHCHuku rassmotrel ya podrobno na drugoj den'. Meroyu ona byla s lishkom poltora arshina bez hvostovogo pera i ochen' tolsta. Vseh udivlyala neobyknovennaya shirina ee lba, na kotorom byli raspolozheny kakie-to uzory serogo cveta, kazavshiesya vypuklymi i sedymi. Rybaki govorili, chto ona ochen' stara i chto u nej lob poros mohom; kogda razevali ej past', to poistine strashno bylo smotret' na ee dvojnye ostrye zuby, krupnye i melkie; gorlo u nej bylo tak shiroko, chto ona bez vsyakogo zatrudneniya mogla proglotit' staruyu utku. Uzhe mnogo let zamechali ee prisutstvie v nashem prudu, i, konechno, mnogo utyat, i dikih i domashnih, pereglotala ona na svoem veku. K sozhaleniyu, eta redkaya shchuka ne byla vzveshena, i ya ne mogu skazat' opredelitel'no ob ee tyazhesti, no, sudya po sravneniyu so shchukoj v odin pud i pyatnadcat' funtov, kotoruyu ya videl neskol'ko let posle (* YA upomyanul ob etom v moih «Zapiskah ob uzhen'e ryby». |ta shchuka popala v hvostushu vesnoyu, v poluyu vodu. («Zapiski ob uzhen'e ryby» v nastoyashchee izdanie ne voshli. — Prim, red.)), shchuka, ubitaya ostrogoyu, dolzhna byla vesit' okolo dvuh pud. Vposledstvii mne sluchalos' ne odin raz ezdit' s ostrogoyu i samomu bit' rybu, no nikakoj zamechatel'noj dobychi nam ne popadalos', da i nado priznat'sya, chto ya etogo dela byl ne master. Odin tol'ko raz tot zhe samyj ohotnik privez s nizhnego Sokolovskogo pruda (na tom zhe Buguruslane, vosem'yu verstami nizhe) ogromnogo nalima, kotorogo ubil takzhe ostrogoyu, v materike pod koryagami, stoyavshego gak gluboko, chto on edva mog dostat' ego samoyu bol'shoyu ostrogoyu. V nem bylo vesu okolo tridcati funtov, i pechenki ego ne ukladyvalis' na obyknovennoj tarelke. |to sluchilos' v samuyu pozdnyuyu osen', kogda melkie poloj uzhe pokryty byli l'dom. Ostrogoj b'yut shchuk i druguyu krupnuyu rybu v to vremya, kogda ona mechet, b'et ikru, vyrazhayas' po-rybach'i. V etu poru osobennogo svoego sostoyaniya ryba hodit stayami i neredko podnimaetsya tak vysoko, chto verhnie per'ya byvayut vidny na poverhnosti vody; rybak, stoya nepodvizhno v kamyshe, po koleni i dazhe po poyas v vode, ili na beregu, pritayas' u kakogo-nibud' kusta, storozhit svoyu dobychu i vonzaet ostrogu v podplyvayushchuyu blizko rybu. V glubokih yamah, pod veshnyakami, krupnaya ryba lyubit idti protiv padayushchej vody, vsplyvaet inogda dovol'no vysoko i uporno derzhitsya v nepodvizhnom polozhenii, utknuv golovu v hvorost i vsyakij les, kotorym obyknovenno byvaet ustlano dno spuska pod derevyannym ego polom ili pomostom. Rybak, po bol'shej chasti mel'nik, potomu chto eto emu spodruchno, podkarauliv ili zametiv vysoko stoyashchuyu rybu, podkradyvaetsya s ostrogoyu i vyhvatyvaet inogda slavnogo yazya, golovlya, okunya ili zheriha. Vse eto byvaet ochen' priyatnoyu, sluchajnoyu dobycheyu, no ne mozhet nazvat'sya nastoyashcheyu ohotoyu s ostrogoyu. LOVLYA MELKIH ZVERXKOV Kogda posle dolgoj, to mokroj, to moroznoj oseni, v prodolzhenie kotoroj vsyakij zver' i zverek vytretsya, vykuneet, to est' shkurka ego poluchit svoj zimnij vid, sdelaetsya krepkovolosoyu, gladkoyu i krasivoyu; kogda zayac-belyak, gornostaj i laska pobeleyut, kak kipen', a spina pobelevshego i mestami pozheltevshego, kak vosk, rusaka pokroetsya pestrym remnem s zavitkami; kogda kunica, porechina, horek, ili hor', potemneyut i zaiskryatsya blestyashcheyu os'yu; kogda, posle mnogih zamerzkov, vypadet, nakonec, nastoyashchij sneg i lyazhet porosha, — togda nastupaet luchshaya pora zverolovstva. O kapkannoj lovle ya stanu govorit' osobo. Kunic lovit' mne ne udavalos', potomu chto ih vodilos' ochen' malo v teh mestah, gde ya zhival i ohotilsya; no hor'kov, gornostaev i lasok ya lavlival raznymi postavushkami, i ob etoj-to ohote, takzhe goryacho lyubimoj mnoyu v rebyachestve i rannej molodosti, dostavlyavshej mne v svoyu ochered' mnogo radostnyh minut, hochu ya rasskazat' molodym, preimushchestvenno derevenskim ohotnikam. Vid zemli, pokrytoj pervym snegom, posle gryaznoj, gniloj, osennej pogody, nadoevshej dazhe goryachim psovym ohotnikam (* Izvestno, chto psovye ohotniki provodyat v ot®ezzhih polyah celye mesyacy. Mokraya i syraya pogody schitayutsya vygodnymi dlya etoj ohoty, no inogda tak nadoedayut ohotnikam, chto oni raduyutsya sil'nym morozam, delayushchim neudobnoyu psovuyu ohotu s gonchimi i borzymi sobakami), veselit serdce kazhdogo. Vse sdelaetsya suho, belo, chisto i opryatno; beschislennye zver'kovye i zverinye sledy, vsyakih form i razmerov, pokazyvayut, chto i zveri obradovalis' snegu, chto oni prygali, igrali bol'shuyu chast' dolgoj nochi, valyalis' po snegu, otdyhali na nem v raznyh polozheniyah i potom, posle otdyha, snova nachinali snachala neobyknovenno sil'nymi skachkami svoyu neugomonnuyu begotnyu, kotoraya, nakonec, poluchala uzhe osobennuyu cel' — dostavlenie pishchi progolodavshemusya zheludku. S polnochi zverek uzhe ne rezvitsya, ne zhiruet okolo odnih i teh zhe mest, a ryshchet tam, gde skoree mozhet vstretit' kakuyu-nibud' dobychu, dlya chego probegaet inogda znachitel'noe prostranstvo. Vnimatel'noe rassmatrivan'e, neutomimoe presledovanie zver'kovyh sledov raskryvaet nablyudatel'nomu ohotniku vse, chto zver'ki delali noch'yu, dnevnoj svet ob®yasnyaet, vyvodit naruzhu vse tajny nochnoj temnoty. Dlya menya eto imelo osobennyj interes, i ya neredko zhertvoval raschetami dobychlivogo ohotnika, udovletvoryaya lyubopytstvu nablyudatelya. Idya po sledu laski, ya videl, kak ona gonyalas' za mysh'yu, kak lazila v ee uzen'kuyu snegovuyu norku, dostavala ottuda svoyu dobychu, s®edala ee i snova puskalas' v put'; kak horek ili gornostaj, zhelaya perebrat'sya cherez rodnikovyj ruchej ili rechku, zatyanutuyu s kraev tonen'kim ledochkom, ostorozhnymi ukorochennymi pryzhkami, neobyknovenno rastopyrivaya svoi myagkie lapki, dohodil do tekuchej vody, oblamyvalsya inogda, popadalsya v vodu, vylezal opyat' na led, vozvrashchalsya na bereg i dolgo katalsya po snegu, vytiraya svoyu mokruyu shkurku, posle chego neskol'ko vremeni sogrevalsya neobychajno shirokimi pryzhkami, kak budto presleduemyj kakim-nibud' vragom, kak norka, ili porechina, begaya po krayam reki, malo zamerzavshej i sredi zimy, vdrug ostanavlivalas', brosalas' v vodu, lovila v nej rybu, vytaskivala na bereg i tut zhe s®edala... Vse eto sovershenno yasno rasskazyvali zver'kovye sledy opytnomu glazu molodogo ohotnika. Nachinayu s lovli hor'ka, kotoryj gorazdo bol'she, hishchnee i neutomimee gornostaya i laski. Horek est' ne chto inoe, kak polevaya, ili kamennaya, kunica. Nazvanie kamennoj pridaetsya emu nekotorymi naturalistami potomu, chto on lyubit zhit' v kamennyh, opustelyh zdaniyah i razvalinah; vprochem, horek zhivet inogda v fundamentah i podvalah zhilyh kamennyh stroenij i dazhe v podvalah i pogrebah derevyannyh domov i krest'yanskih izb. Vsego chashche on tol'ko poseshchaet ih po nocham dlya otyskaniya sebe dobychi i neredko zalezaet v kuryatniki i golubyatni. Velichinoyu on byvaet neskol'ko men'she i ton'she lesnoj kunicy, kotoraya daleko prevoshodit ego dostoinstvom svoego pushistogo i osistogo meha; sherst' na hor'ke korotka i zhestka; letom ona byvaet zheltovato-burogo cveta, a zimoyu temnaya, kak na sobole i na kunice. Hor'ki zhivut po polyam v norah i v nih vyvodyat detej, chislom ot treh do chetyreh; veroyatno, zimoyu zemlyanye letnie nory zanosyatsya snegom, i togda hor'ki zhivut v snezhnyh norah ili pod kakimi-nibud' stroeniyami: mne sluchilos' odin raz najti postoyannoe, zimnee zhil'e hor'ka pod tolstym stvolom slomlennogo dereva; on prolezal pod nego sverhu, v skvoznoe duplo. Ne odin raz nahodil ya takzhe hor'ka v snezhnoj nore na bol'shom rasstoyanii ot chelovecheskogo zhil'ya. Horek, ravno kak gornostaj i laska, vpolne hishchnyj zverek; on lovit vsyakih ptic, dikih i dvorovyh, vo vremya ih sna na nochevkah, napadaet dazhe na gusej, kak uveryayut ohotniki, v sluchae zhe nuzhdy pitaetsya takzhe krysami i myshami. Horek zloben do neveroyatnosti i v krajnosti ne tol'ko ogryzaetsya, no brosaetsya dazhe na sobaku. Ogryzan'e ego soprovozhdaetsya zvukami, pohozhimi na shchekotan'e soroki. Horek nikogda ne hodit, ne begaet (* Tochno tak zhe gornostaj i laska), a prygaet, skachet, stanovyas' obeimi lapkami vmeste, otchego sled ego izdali mozhet pokazat'sya lis'im naryskom, kogda lisa spokojno idet tihim shagom; obyknovennye pryzhki hor'ka byvayut okolo polutory chetverti, a esli on chem-nibud' ispugan, to skachki ego dostigayut do dvuh chetvertej i bolee. Lovyat hor'kov malen'kimi kapkanami i samostrelami. Kapkany stanovyatsya na teh mestah, po kotorym nepremenno dolzhen projti horek, vylezaya ili vlezaya v svoyu noru ili prolezaya skvoz' kakoe-nibud' otverstie v kuryatnik, podval, golubyatnyu, kuda on povadilsya hodit' za svoej dobychej. Samostrely stanovyatsya nepremenno nad otverstiem hor'kovoj nory, kogda on zastignut v nej ohotnikom, potomu chto horek mozhet popast' v samostrel, tol'ko vylezaya iz nory. Samostrel — dovol'no zamyslovatoe orudie, i trudno poluchit' ob nem ponyatie bez risunka. |to ne chto inoe, kak natyanutyj luk so streloyu, kotoraya, vmesto kop'ya, okanchivaetsya dovol'no shirokoyu lopatochkoyu; lopatochka hodit v pazah dlinnoj ramki, vdelannoj prochno v sredinu luka, i, buduchi spushchena, plotno i krepko prizhimaetsya siloyu tetivy k krayu ramki. Nastorozhennyj samostrel nakladyvaetsya na vyhod iz nory, i horek ne mozhet iz nee vylezt', ne tronuv storozhka, utverzhdennogo poperek otkrytogo otverstiya ramki; kak skoro storozhok soskochit, tetiva spuskaetsya, i strela mgnovenno prishchemlyaet zver'ka. Gornostaj i laska mogut byt' prichisleny k odnomu rodu. Vsya raznica mezhdu nimi sostoit v tom, chto gornostaj vdvoe tolshche i vershka na tri dlinnee laski; figura, vse stati, nravy i cvet shersti u nih sovershenno odinakovy, krome togo, chto u gornostaya konchik hvosta chernyj. Oba eti zver'ka letom imeyut shkurku ryzhevato-buruyu, kotoraya kazhetsya togda dazhe pestroyu, a zimoj — beluyu kak sneg; oba hishchnoj porody i pitayutsya myasom; oba imeyut, s pervogo vzglyada, ochen' gracioznuyu naruzhnost'; no, vsmotrevshis' horoshen'ko v ochertanie ih rta, vooruzhennogo chastymi i ostrymi zubami, osobenno v ih malen'kie, bescvetnye glazki, pochuvstvuesh', chto oni prinadlezhat k zlobnoj i krovozhadnoj porode zverej. Osobenno laska, buduchi slishkom dlinna i tonka i potomu izgibaya svoyu spinu dugoyu, kogda ostanavlivaetsya, napominaet kak-to izgibayushchuyusya zmeyu. Veroyatno, gornostaj tak zhe hishchen i zloben, kak horek i laska, chto i podtverzhdaetsya ohotnikami-zverolovami, no mne ne udavalos' videt' svoimi glazami dokazatel'stv ego hishchnosti; krovozhadnosti zhe hor'ka i osobenno laski ya mnogo videl udivitel'nyh opytov (* YA rasskazal v «Zapiskah ruzhejnogo ohotnika» o neveroyatnoj zhadnosti i smelosti laski, podymayushchejsya s teterevom na vozduh i umershchvlyayushchej zajca v snezhnoj nore). Horek, zabravshis' v kuryatnik, ili utinyj hlev, ili v golubyatnyu, nikogda ne udovol'stvuetsya odnoyu zhertvoyu, a vsegda zadushit neskol'ko kur, utok ili golubej. On obyknovenno prokusyvaet sheyu u svoej dobychi, napivaetsya krovi, ostavlyaet ee, kidaetsya na druguyu i takim obrazom umershchvlyaet inogda do desyatka ptic; myaso ih ostaetsya netronutym, no u mnogih byvayut golovy sovsem ot®edeny i dazhe dve-tri iz nih kuda-to uneseny; inogda zhe ya nahodil kur, u kotoryh cherep i mozg byli s®edeny. Esli horek zaedaet po odnoj ili ne bolee dvuh ptic, chto sluchaetsya dovol'no redko, to uzhe nepremenno unosit ih golovy. Dovol'no trudno ob®yasnit', otchego proishodit u hor'ka takaya raznica v chisle zhertv i v sposobe upotrebleniya v pishchu svoej dobychi. YA slyhal ot ohotnikov, chto odni molodye hor'ki otgryzayut golovy u ptic i vyedayut mozg, a starye p'yut tol'ko krov' i chto, buduchi umnee molodyh, oni umershchvlyayut tol'ko po odnoj ili po dve shtuki, dlya togo chtoby dolee pol'zovat'sya dobychej. No takomu mneniyu protivorechat samye eti priznaki: to est', esli staryj horek p'et tol'ko krov' zaedennyh im ptic i umershchvlyaet ne bolee odnoj ili dvuh, ne kasayas' ih myasa, to otchego zhe ya vsegda nahodil, chto esli umershchvlena odna ili dve pticy, to golovy ih nepremenno otgryzeny ili uneseny? Itak, nadobno iskat' drugogo ob®yasneniya. Gornostaev i lasok redko lovyat samostrelami, potomu chto redko popadayutsya ih nory. Dlya lovli etih malen'kih zver'kov upotreblyayut plashki i stul'chiki. Plashka dejstvitel'no est' ne chto inoe, kak plaha, to est' polovina brevna, v otrube vershkov chetyreh ili pyati, raskolotogo posredine. Otrubok takoj plahi, v arshin ili neskol'ko bolee dlinoyu, gladko vytesannyj s ploskoj storony, nakladyvaetsya na takuyu zhe plahu i prigonyaetsya k nej plotno; potom verhnyaya plaha podnimaetsya na chetvert' ili na poltory i, po izvestnomu vsem sposobu, nastorazhivaetsya storozhkom, k kotoromu privyazana prikormka, ili primanka: opalennaya mysh', kakaya-nibud' ptichka ili kusok vetchinnogo sala s kozhej, takzhe opalennogo na ogne, dlya togo chtoby zapah prikormki byl slyshnee. Zadnij konec plahi imeet prodolblennuyu prodolgovatuyu dyru, skvoz' kotoruyu prohodit kolyshek, krepko utverzhdennyj v nizhnej plahe; eto sdelano s celiyu, chtoby zadnij konec verhnej plahi ne mog soskochit'; razumeetsya, verhnyaya plaha podnimaetsya i opuskaetsya na nem svobodno. Zverek, pochuyav lakomuyu pishchu, podhodit i hvataet ee zubami, storozhok soskakivaet, verhnyaya plaha padaet i pridavlivaet ego. Stul'chikom nazyvayutsya dve palochki, vsegda iz syrogo tal'nika, kazhdaya s lishkom arshin dlinoyu, kotorye kladutsya krest-nakrest i svyazyvayutsya krepkoyu bechevkoyu; potom koncy ih sgibayutsya vniz i takzhe svyazyvayutsya verevochkami, tak chto vse chetyre nozhki otstoyat na chetvert' arshina odna ot drugoj, otchego ves' instrument i poluchaet figuru chetveronozhnika, svyazannogo vverhu plotno; vo vnutrennie boka etih nozhek nabivayutsya volosyanye sil'ya, rasstoyaniem odin ot drugogo na polvershka; v samom verhu stul'chika, v krestoobraznom ego sgibe, dolzhna viset' takaya zhe primanka, kakuyu privyazyvayut k storozhku plahi; primanka byvaet so vseh storon okruzhena mnozhestvom nastorozhennyh sil'ev; zverek, starayas' dostat' dobychu, polezet po kotoroj-nibud' nozhke i nepremenno popadet golovoj v silok; zhelaya osvobodit'sya, on sprygnet vniz i povisnet, udavitsya i zaputaetsya v sil'yah dazhe vsemi nogami. Vprochem, sluchaetsya inogda, chto on snachala popadaet lapkoj, i v takom sluchae on otgryzet silok. Plashka i stul'chik stanovyatsya na takih mestah, gde mnogo zamecheno gornostaevyh i laskinyh sledov i gde oni otyskivayut sebe dobychu. Lasku, izvestnuyu istrebitel'nicu myshej v gumnah s hlebom i v hlebnyh ambarah, nikogda ne dolzhno okolo nih lovit'. Laska, po svoemu tonkomu i dlinnomu stanu, imeet vozmozhnost' prolezat' v myshinye norki, v samye uzen'kie shcheli i dazhe v hlebnye kladi i kopny, a potomu mysham net ot nee spasen'ya. Rasstavya s vechera neskol'ko takih postavushek, na rassvete nadobno ih obojti i vse sobrat', a v sumerki, opraviv vse kak sleduet i polozhiv svezhej primanki, rasstavit' vnov' po drugim mestam, kakie ohotnik sochtet bolee udobnymi. |ta ohota mozhet prodolzhat'sya vsyu zimu, razumeetsya na lyzhah i krome teh nochej, kogda idet sil'nyj sneg, ili krutit buran, vyrazhayas' po-orenburgski. V burannuyu pogodu tak zaneset postavushki, chto ih na drugoj den' i ne otyshchesh'. Mne neredko sluchalos' teryat' moi zverolovnye snaryady, potomu chto chasto s vechera byvaet tiho i postavushki postavish', a k utru podymetsya takaya metel', chto i samomu nel'zya nosa pokazat'. Vprochem, prostoe ustrojstvo etih snastej daet vozmozhnost' v odin den' zamenit' poteryannye novymi. Kazhetsya, chto mozhno najti privlekatel'nogo v etoj ohote? No imenno v tom sostoit tajna vseh ohot, chto ih nel'zya ob®yasnit' i opredelit'. To, chto pokazhetsya ne ohotniku smeshno, skuchno i nelepo — goryachit, trevozhit i radostno volnuet serdce ohotnika. YA sam s udivleniem i vmeste s udovol'stviem vspominayu, kak goryacho nekogda ohotilsya za malen'kimi zver'kami. Rasstaviv desyatka p