filosofstvoval ya, shlepaya po gryazi i poshatyvayas'.-- Pustoe bescvetnoe prozyabanie... mirazh... Dni idut za dnyami, gody za godami, a ty vse takaya zhe skotina, kak i byl... Projdut eshche gody, i ty ostanesh'sya vse tem zhe Ivanom Ivanovichem, vypivayushchim, zakusyvayushchim, spyashchim... V konce koncov zakopayut tebya, bolvana, v mogilu, poedyat na tvoj schet pominal'nyh blinov i skazhut: horoshij byl chelovek, no, zhalko, podlec, malo deneg ostavil!.." SHel ya s Meshchanskoj na Presnyu -- distanciya dlya vypivshego pochtennaya... Probirayas' po temnym i uzkim pereulkam, ya ne vstretil ni odnoj zhivoj dushi, ne uslyshal ni odnogo zhivogo zvuka. Boyas' nabrat' v kaloshi, ya snachala shel po trotuaru, potom zhe, kogda, nesmotrya na predostorozhnosti, moi kaloshi nachali zhalobno vshlipyvat', ya svernul na dorogu: tut men'she shansov natknut'sya na tumbu ili svalit'sya v kanavu... Moj put' byl okutan holodnoj, nepronicaemoj t'moj: snachala ya vstrechal po doroge tusklo goryashchie fonari, potom zhe, kogda ya proshel dva-tri pereulka, ischezlo i eto udobstvo. Prihodilos' probirat'sya oshchup'yu... Vglyadyvayas' v potemki i slysha nad soboj zhalobnyj voj vetra, ya toropilsya... Dushu moyu postepenno napolnyal neiz座asnimyj strah... |tot strah obratilsya v uzhas, kogda ya stal zamechat', chto ya zabludilsya, sbilsya s puti. -- Izvozchik! -- zakrichal ya. Otveta ne posledovalo... Togda ya poreshil idti pryamo: kuda glaza glyadyat, zrya, v nadezhde, chto rano ili pozdno ya vyjdu na bol'shuyu ulicu, gde est' fonari i izvozchiki. Ne oglyadyvayas', boyas' vzglyanut' v storonu, ya pobezhal... Navstrechu mne dul rezkij, holodnyj * Toshnotnoe sostoyanie (nem.). veter, v glaza hlestal krupnyj dozhd'... To ya bezhal po trotuaram, to po doroge... Kak ucelel moj lob posle chastyh prikosnovenij k tumbam i fonarnym stolbam, mne reshitel'no neponyatno. Ivan Ivanych vypil ryumku vodki, pokrutil drugoj us i prodolzhal: -- Ne pomnyu, kak dolgo ya bezhal... Pomnyu tol'ko, chto v konce koncov ya spotknulsya i bol'no udarilsya o kakoj-to strannyj predmet... Videt' ego ya ne mog, a osyazavshi, ya poluchil vpechatlenie chego-to holodnogo, mokrogo, gladko oshlifovannogo... YA sel na nego, chtoby otdohnut'... Ne stanu zloupotreblyat' vashim terpeniem, a skazhu tol'ko, chto kogda nemnogo spustya ya zazheg spichku, chtoby zakurit' papirosu, ya uvidel, chto ya sizhu na mogil'noj plite... YA, ne videvshij togda vokrug sebya nichego, krome t'my, i ne slyshavshij ni odnogo chelovecheskogo zvuka, uvidev mogil'nuyu plitu, v uzhase zakryl glaza i vskochil... Sdelav shag ot plity, ya natknulsya na drugoj predmet... I predstav'te moj uzhas! |to byl derevyannyj krest... "Bozhe moj, ya popal na kladbishche! -- podumal ya, zakryvaya rukami lico i opuskayas' na plitu.-- Vmesto togo chtoby idti v Presnyu, ya pobrel v Vagan'kovo!" Ne boyus' ya ni kladbishch, ni mertvecov... Svoboden ya ot predrassudkov i davno uzhe otdelalsya ot nyanyushkinyh skazok, no, ochutivshis' sredi bezmolvnyh mogil temnoyu noch'yu, kogda stonal veter i v golove brodili mysli odna mrachnee drugoj, ya pochuvstvoval, kak volosy moi stali dybom i po spine razlilsya vnutrennij holod... -- Ne mozhet byt'! -- uteshal ya sebya.-- |to opticheskij obman, gallyucinaciya... Vse eto kazhetsya mne ottogo, chto v moej golove sidyat Depre, Bauer i Arabazhi... Trus! I v to vremya, kogda ya bodril sebya takim obrazom, ya uslyshal tihie shagi... Kto-to medlenno shel, no... to byli ne chelovecheskie shagi... dlya cheloveka oni byli slishkom tihi i melki... "Mertvec",-- podumal ya. Nakonec, etot tainstvennyj "kto-to" podoshel ko mne, kosnulsya moego kolena i vzdohnul... Zasim ya uslyshal voj... Voj byl uzhasnyj, mogil'nyj, tyanushchij za dushu... Esli vam strashno slushat' nyanek, rasskazyvayushchih pro voyushchih mertvecov, to kakovo zhe slyshat' samyj voj! YA otupel i okamenel ot uzhasa... Depre, Bauer i Arabazhi vyskochili iz golovy, i ot p'yanogo sostoyaniya ne ostalos' i sleda... Mne kazalos', chto esli ya otkroyu glaza i risknu vzglyanut' na t'mu, to uvizhu blednozheltoe kostlyavoe lico, polusgnivshij savan... -- Bozhe, hot' by skoree utro,-- molilsya ya... No, poka nastupilo utro, mne prishlos' perezhit' odin nevyrazimyj i ne poddayushchijsya opisaniyu uzhas. Sidya na plite i slushaya voj obitatelya mogily, ya vdrug uslyshal novye shagi... Kto-to, tyazhelo i merno stupaya, shel pryamo na menya... Porovnyavshis' so mnoj, novyj vyhodec iz mogily vzdohnul, i minutu spustya holodnaya, kostlyavaya ruka tyazhelo opustilas' na moe plecho... YA poteryal soznanie. Ivan Ivanych vypil ryumku vodki i kryaknul. -- Nu? -- sprosili ego baryshni. -- Ochnulsya ya v malen'koj kvadratnoj komnate... V edinstvennoe reshetchatoe okoshechko slabo probivalsya rassvet... "Nu,-- podumal ya,-- eto znachit, menya mertvecy k sebe v sklep zatashchili..." No kakova byla moya radost', kogda ya uslyshal za stenoj chelovecheskie golosa: -- Gde ty ego vzyal? -- doprashival chej-to bas. -- Okolo monumentnoj lavki Belobrysova, vashe blagorodie, -- otvechal drugoj bas,-- gde pamyatniki i kresty vystavleny. Glyazhu, a on sidit i obnimaet pamyatnik, a okolo nego chej-to pes voet... Dolzhno, vypivshi... Utrom, kogda ya prosnulsya, menya vypustili... BESEDA PXYANOGO S TREZVYM CHERTOM Byvshij chinovnik intendantskogo pravleniya, otstavnoj kollezhskij sekretar' Lahmatov, sidel u sebya za stolom i, vypivaya shestnadcatuyu ryumku, razmyshlyal o bratstve, ravenstve i svobode. Vdrug iz-za lampy vyglyanul na nego chert... No ne pugajtes', chitatel'nica. Vy znaete, chto takoe chert? |to molodoj chelovek priyatnoj naruzhnosti, s chernoj, kak sapogi, rozhej i s krasnymi, vyrazitel'nymi glazami. Na golove u nego, hotya on i ne zhenat, rozhki... Pricheska a 1a Kapul'. Telo pokryto zelenoj sherst'yu i pahnet psinoj. Vnizu spiny boltaetsya hvost, okanchivayushchijsya streloj... Vmesto pal'cev -- kogti, vmesto nog -- loshadinye kopyta. Lahmatov, uvidev cherta, neskol'ko smutilsya, no potom, vspomniv, chto zelenye cherti imeyut glupoe obyknovenie yavlyat'sya ko vsem voobshche podvypivshim lyudyam, skoro uspokoilsya. -- S kem ya imeyu chest' govorit'? -- obratilsya on k neproshennomu gostyu. CHert skonfuzilsya i potupil glazki. -- Vy ne stesnyajtes',--prodolzhal Lahmatov.-- Podojdite blizhe... YA chelovek bez predrassudkov, i vy mozhete govorit' so mnoj iskrenno... po dushe... Kto vy? CHert nereshitel'no podoshel k Lahmatovu i, podognuv pod sebya hvost, vezhlivo poklonilsya. -- YA chert, ili d'yavol...-- otrekomendovalsya on.-- Sostoyu chinovnikom osobyh poruchenij pri osobe ego prevoshoditel'stva direktora adskoj kancelyarii gospodina Satany! -- Slyshal, slyshal... Ochen' priyatno. Sadites'! Ne hotite li vodki? Ochen' rad... A chem vy zanimaetes'? CHert eshche bol'she skonfuzilsya... -- Sobstvenno govorya, zanyatij u menya opredelennyh net...-- otvetil on, v smushchenii kashlyaya i smorkayas' v "Rebus".-- Prezhde dejstvitel'no u nas bylo zanyatie... My lyudej iskushali... sovrashchali ih s putch dobra na stezyu zla... Teper' zhe eto zanyatie, antr-nu-suadi *, i plevka ne stoit... Puti dobra net uzhe, ne s chego sovrashchat'. I k tomu zhe lyudi stali hitree nas... Izvol'te-ka vy iskusit' cheloveka, kogda on v universitete vse nauki konchil, ogon', vodu i mednye truby proshel! Kak ya mogu uchit' vas ukrast' rubl', ezheli vy uzhe bez moej pomoshchi tysyachi capnuli? -- |to tak... No, odnako, ved' vy zanimaetes' zhe chem-nibud'? -- Da... Prezhnyaya dolzhnost' nasha teper' mozhet byt' tol'ko nominal'noj, no my vse-taki imeem rabotu... Iskushaem klassnyh dam, podtalkivaem yuncov stihi pisat', zastavlyaem p'yanyh kupcov bit' zerkala... V politiku zhe, v literaturu i v nauku my davno uzhe ne vmeshivaemsya. Ni rozhna my v etom ne smyslim... Mnogie iz nas sotrudnichayut v "Rebuse", est' dazhe takie, kotorye brosili ad i postupili v lyudi... |ti otstavnye cherti, postupivshie v lyudi, zhenilis' na bogatyh kupchihah i otlichno teper' zhivut. Odni iz nih zanimayutsya advokaturoj, drugie izdayut gazety, voobshche ochen' del'nye i uvazhaemye lyudi! -- Izvinite za neskromnyj vopros: kakoe soderzhanie vy poluchaete? -- Polozhenie u nas prezhnee-s...-- otvetil chert.-- SHtat niskol'ko ne izmenilsya... Po-prezhnemu kvartira, osveshchenie i otoplenie kazennye... ZHalovan'ya zhe nam ne dayut, potomu chto vse my schitaemsya sverhshtatnymi, i potomu, chto chert -- dolzhnost' pochetnaya... Voobshche, *mezhdu nami bud' skazano (franc.). otkrovenno govorya, ploho zhivetsya, hot' po miru idi... Spasibo lyudyam, nauchili nas vzyatki brat', a to by davno uzhe my perekoleli... Tol'ko i zhivem dohodami... Postavlyaesh' greshnikam proviziyu, nu i... hapnesh'... Satana postarel, ezdit vse na Cukki smotret', ne do otchetnosti emu teper'... Lahmatov nalil chertu ryumku vodki. Tot vypil i razgovorilsya. Rasskazal on vse tajny ada, izlil svoyu dushu, poplakal i tak ponravilsya Lahmatovu, chto tot ostavil ego dazhe u sebya nochevat'. CHert spal v pechke i vsyu noch' bredil. K utru on ischez. GLUPYJ FRANCUZ Kloun iz cirka brat'ev Ginc, Genri Purkua, zashel v moskovskij traktir Testova pozavtrakat'. -- Dajte mne konsome! -- prikazal on polovomu. -- Prikazhete s pashotom ili bez pashota? -- Net, s pashotom slishkom sytno... Dve-tri grenki, pozhaluj, dajte... V ozhidanii, poka podadut konsome, Purkua zanyalsya nablyudeniem. Pervoe, chto brosilos' emu v glaza, byl kakoj-to polnyj, blagoobraznyj gospodin, sidevshij za sosednim stolom i prigotovlyavshijsya est' bliny. "Kak, odnako, mnogo podayut v russkih restoranah!-- podumal francuz, glyadya, kak sosed polivaet svoi bliny goryachim maslom.-- Pyat' blinov! Razve odin chelovek mozhet s容st' tak mnogo testa?" Sosed mezhdu tem pomazal bliny ikroj, razrezal vse ih na polovinki i proglotil skoree, chem v pyat' minut... -- CHelaek! -- obernulsya on k polovomu.--Podaj eshche porciyu! Da chto u vas za porcii takie? Podaj srazu shtuk desyat' ili pyatnadcat'! Daj balyka... semgi, chto li! "Stranno...--podumal Purkua, rassmatrivaya soseda.-- S容l pyat' kuskov testa i eshche prosit! Vprochem, takie fenomeny ne sostavlyayut redkosti... U menya u samogo v Bretani byl dyadya Fransua, kotoryj na pari s容dal dve tarelki supu i pyat' baran'ih kotlet... Govoryat, chto est' takzhe bolezni, kogda mnogo edyat..." Polovoj postavil pered sosedom goru blinov i dve tarelki s balykom i semgoj. Blagoobraznyj gospodin vypil ryumku vodki, zakusil semgoj i prinyalsya za bliny. K velikomu udivleniyu Purkua, el on ih spesha, edva razzhevyvaya, kak golodnyj... "Ochevidno, bolen...-- podumal francuz.-- I neuzheli on, chudak, voobrazhaet, chto s容st vsyu etu goru? Ne s容st i treh kuskov, kak zheludok ego budet uzhe polon, a ved' pridetsya platit' za vsyu goru!" -- Daj eshche ikry! -- kriknul sosed, utiraya salfetkoj maslenye guby.-- Ne zabud' zelenogo luku! "No... odnako, uzh poloviny gory net! -- uzhasnulsya kloun.-- Bozhe moj, on i vsyu semgu s容l? |to dazhe neestestvenno... Neuzheli chelovecheskij zheludok tak rastyazhim? Ne mozhet byt'! Kak by ni byl rastyazhim zheludok, no on ne mozhet rastyanut'sya za predely zhivota... Bud' etot gospodin u nas vo Francii, ego pokazyvali by za den'gi... Bozhe, uzhe net gory!" -- Podash' butylku Nyui...-- skazal sosed, prinimaya ot polovogo ikru i luk.-- Tol'ko pogrej snachala... CHto eshche? Pozhaluj, daj eshche porciyu blinov... Poskorej tol'ko... -- Slushayu... A na posle blinov chto prikazhete? -- CHto-nibud' polegche... Zakazhi porciyu selyanki iz osetriny po-russki i... i... YA podumayu, stupaj! "Mozhet byt', eto mne snitsya? -- izumilsya kloun, otkidyvayas' na spinku stula.-- |tot chelovek hochet umeret'. Nel'zya beznakazanno s容st' takuyu massu. Da, da, on hochet umeret'! |to vidno po ego grustnomu licu. I neuzheli prisluge ne kazhetsya podozritel'nym, chto on tak mnogo est? Ne mozhet byt'!" Purkua podozval k sebe polovogo, kotoryj sluzhil u sosednego stola, i sprosil shepotom: -- Poslushajte, zachem vy tak mnogo emu podaete? -- To est', e... e... oni trebuyut-s! Kak zhe ne podavat'-s? -- udivilsya polovoj. -- Stranno, no ved' on takim obrazom mozhet do vechera sidet' zdes' i trebovat'! Esli u vas u samih ne hvataet smelosti otkazyvat' emu, to dolozhite metr-d'otelyu, priglasite policiyu! Polovoj uhmyl'nulsya, pozhal plechami i otoshel. "Dikari! -- vozmutilsya pro sebya francuz.-- Oni eshche rady, chto za stolom sidit sumasshedshij, samoubijca, kotoryj mozhet s容st' na lishnij rubl'! Nichego, chto umret chelovek, byla by tol'ko vyruchka!" -- Poryadki, nechego skazat'!--provorchal sosed, obrashchayas' k francuzu.-- Menya uzhasno razdrazhayut eti dlinnye antrakty! Ot porcii do porcii izvol' zhdat' polchasa! |tak i appetit propadet k chertu i opozdaesh'... Sejchas tri chasa, a mne k pyati nado byt' na yubilejnom obede. -- Pardon, monsieur *,-- poblednel Purkua,-- ved' vy uzh obedaete! -- Ne-et... Kakoj zhe eto obed? |to zavtrak... bliny... Tut sosedu prinesli selyanku. On nalil sebe polnuyu tarelku, poperchil kajenskim percem i stal hlebat'... "Bednyaga...-- prodolzhal uzhasat'sya francuz.-- Ili on bolen i ne zamechaet svoego opasnogo sostoyaniya, ili zhe on delaet vse eto narochno... s cel'yu samoubijstva... Bozhe moj, znaj ya, chto natknus' zdes' na takuyu kartinu, to ni za chto by ne prishel syuda! Moi nervy ne vynosyat takih scen!" I francuz s sozhaleniem stal rassmatrivat' lico soseda, kazhduyu minutu ozhidaya, chto vot-vot nachnutsya s nim sudorogi, kakie vsegda byvali u dyadi Fransua posle opasnogo pari... "Povidimomu, chelovek intelligentnyj, molodoj... polnyj sil...-- dumal on, glyadya na soseda.-- Byt' mozhet, prinosit pol'zu svoemu otechestvu... i ves'ma vozmozhno, chto imeet moloduyu zhenu, detej... Sudya po odezhde, on dolzhen byt' bogat, dovolen... no chto zhe zastavlyaet ego reshat'sya na takoj shag?.. I neuzheli on ne mog izbrat' drugogo sposoba, chtoby umeret'? CHert znaet, kak deshevo cenitsya zhizn'! I kak nizok, beschelovechen ya, sidya zdes' i ne idya k nemu na pomoshch'! Byt' mozhet, ego eshche mozhno spasti!" Purkua reshitel'no vstal iz-za stola i podoshel k sosedu. -- Poslushajte, monsieur,-- obratilsya on k nemu tihim, vkradchivym golosom.-- YA ne imeyu chesti byt' * Izvinite, sudar' (franc.). znakom s vami, no tem ne menee, ver'te, ya drug vash...-Ne mogu li ya vam pomoch' chem-nibud'? Vspomnite, vy eshche molody... u vas zhena, deti... -- YA vas ne ponimayu! -- zamotal golovoj sosed, tarashcha na francuza glaza. -- Ah, zachem skrytnichat', monsieur? Ved' ya otlichno vizhu! Vy tak mnogo edite, chto... trudno ne podozrevat'... -- YA mnogo em?! -- udivilsya sosed.-- YA?! Polnote... Kak zhe mne ne est', esli ya s samogo utra nichego ne el? -- No vy uzhasno mnogo edite! -- Da ved' ne vam platit'! CHto vy bespokoites'? I vovse ya ne mnogo em! Poglyadite, em, kak vse! Purkua poglyadel vokrug sebya i uzhasnulsya. Polovye, tolkayas' i naletaya drug na druga, nosili celye gory blinov... Za stolami sideli lyudi i poedali gory blinov, semgu, ikru... s takim zhe appetitom i besstrashiem, kak i blagoobraznyj gospodin. "O, strana chudes! -- dumal Purkua, vyhodya iz restorana.-- Ne tol'ko klimat, no dazhe zheludki delayut u nih chudesa! O, strana, chudnaya strana!" SHUTOCHKA YAsnyj zimnij polden'... Moroz krepok, treshchit, i u Naden'ki, kotoraya derzhit menya pod ruku, pokryvayutsya serebristym ineem kudri na viskah i pushok nad verhnej guboj. My stoim na vysokoj gore. Ot nashih nog do samoj zemli tyanetsya pokataya ploskost', v kotoruyu solnce glyaditsya, kak v zerkalo. Vozle nas malen'kie sanki, obitye yarkokrasnym suknom. -- S容demte vniz, Nadezhda Petrovna! -- umolyayu ya.--Odin tol'ko raz! Uveryayu vas, my ostanemsya cely i nevredimy. No Naden'ka boitsya. Vse prostranstvo ot ee malen'kih kalosh do konca ledyanoj gory kazhetsya ej strashnoj, neizmerimo glubokoj propast'yu. U nee zamiraet duh i preryvaetsya dyhanie, kogda ona glyadit vniz, kogda ya tol'ko predlagayu sest' v sanki, no chto zhe budet, esli ona risknet poletet' v propast'! Ona umret, sojdet s uma. -- Umolyayu vas! -- govoryu ya.-- Ne nado boyat'sya! Pojmite zhe, eto malodushie, trusost'! Naden'ka, nakonec, ustupaet, i ya po licu vizhu, chto ona ustupaet s opasnost'yu dlya zhizni. YA sazhayu ee, blednuyu, drozhashchuyu, v sanki, obhvatyvayu rukoj i vmeste s neyu nizvergayus' v bezdnu. Sanki letyat, kak pulya. Rassekaemyj vozduh b'et v lico, revet, svistit v ushah, rvet, bol'no shchiplet ot zlosti, hochet sorvat' s plech golovu. Ot napora vetra net sil dyshat'. Kazhetsya, sam d'yavol obhvatil nas lapami i s revom tashchit v ad. Okruzhayushchie predmety slivayutsya v odnu dlinnuyu, stremitel'no begushchuyu polosu... Vot-vot eshche mgnovenie, i kazhetsya,-- my pogibnem! -- YA lyublyu vas, Nadya! -- govoryu ya vpolgolosa. Sanki nachinayut bezhat' vse tishe i tishe, rev vetra i zhuzhzhan'e poloz'ev ne tak uzhe strashny, dyhanie perestaet zamirat', i my, nakonec, vnizu. Naden'ka ni zhiva ni mertva. Ona bledna, edva dyshit... YA pomogayu ej podnyat'sya. -- Ni za chto v drugoj raz ne poedu,-- govorit ona, glyadya na menya shirokimi, polnymi uzhasa glazami.-- Ni za chto na svete! YA edva ne umerla! Nemnogo pogodya ona prihodit v sebya i uzhe voprositel'no zaglyadyvaet mne v glaza: ya li skazal te chetyre slova, ili zhe oni tol'ko poslyshalis' ej v shume vihrya? A ya stoyu vozle nee, kuryu i vnimatel'no rassmatrivayu svoyu perchatku. Ona beret menya pod ruku, i my dolgo gulyaem okolo gory. Zagadka, vidimo, ne daet ej pokoyu. Byli skazany te slova ili net? Da ili net? Da ili net? |to vopros samolyubiya, chesti, zhizni, schast'ya, vopros ochen' vazhnyj, samyj vazhnyj na svete. Naden'ka neterpelivo, grustno, pronikayushchim vzorom zaglyadyvaet mne v lico, otvechaet nevpopad, zhdet, ne zagovoryu li ya. O, kakaya igra na etom milom lice, kakaya igra! YA vizhu, ona boretsya s soboj, ej nuzhno chto-to skazat', o chem-to sprosit', no ona ne nahodit slov, ej nelovko, strashno, meshaet radost'... -- Znaete chto? -- govorit ona, ne glyadya na menya. -- CHto? -- sprashivayu ya. -- Davajte eshche raz... prokatim. My vzbiraemsya po lestnice na goru. Opyat' ya sazhayu blednuyu, drozhashchuyu Naden'ku v sanki, opyat' my letim v strashnuyu propast', opyat' revet veter i zhuzhzhat poloz'ya, i opyat' pri samom sil'nom i shumnom razlete sanok ya govoryu vpolgolosa: -- YA lyublyu vas, Naden'ka! Kogda sanki ostanavlivayutsya, Naden'ka okidyvaet vzglyadom goru, po kotoroj my tol'ko chto katili, potom dolgo vsmatrivaetsya v moe lico, vslushivaetsya v moj golos, ravnodushnyj i besstrastnyj, i vsya, vsya, dazhe mufta i bashlyk ee, vsya ee figurka vyrazhayut krajnee nedoumenie. I na lice u nee napisano: "V chem zhe delo? Kto proiznes te slova? On, ili mne tol'ko poslyshalos'?" |ta neizvestnost' bespokoit ee, vyvodit iz terpeniya. Bednaya devochka ne otvechaet na voprosy, hmuritsya, gotova zaplakat'. -- Ne pojti li nam domoj? -- sprashivayu ya. -- A mne... mne nravitsya eto katan'e,-- govorit ona krasneya.-- Ne proehat'sya li nam eshche raz? Ej "nravitsya" eto katan'e, a mezhdu tem, sadyas' v sanki, ona, kak i v te razy, bledna, ele dyshit ot straha, drozhit. My spuskaemsya v tretij raz, i ya vizhu, kak ona smotrit mne v lico, sledit za moimi gubami. No ya prikladyvayu k gubam platok, kashlyayu i, kogda dostigaem serediny gory, uspevayu vymolvit': -- YA lyublyu vas, Nadya! I zagadka ostaetsya zagadkoj! Naden'ka molchit, o chem-to dumaet... YA provozhayu ee s katka domoj, ona staraetsya idti tishe, zamedlyaet shagi i vse zhdet, ne skazhu li ya ej teh slov. I ya vizhu, kak stradaet ee dusha, kak ona delaet usiliya nad soboj, chtoby ne skazat': "Ne mozhet zhe byt', chtob ih govoril veter! I ya ne hochu, chtoby eto govoril veter!" Na drugoj den' utrom ya poluchayu zapisochku: "Esli pojdete segodnya na katok, to zahodite za mnoj. N." I s etogo dnya ya s Naden'koj nachinayu kazhdyj den' hodit' na katok i, sletaya vniz na sankah, ya vsyakij raz proiznoshu vpolgolosa odni i te zhe slova: -- YA lyublyu vas, Nadya! Skoro Naden'ka privykaet k etoj fraze, kak k vinu ili morfiyu. Ona zhit' bez nee ne mozhet. Pravda, letet' s gory poprezhnemu strashno, no teper' uzhe strah i opasnost' pridayut osoboe ocharovanie slovam o lyubvi, slovam, kotorye poprezhnemu. sostavlyayut zagadku i tomyat dushu. Podozrevayutsya vse te zhe dvoe: ya i veter... Kto iz dvuh priznaetsya ej v lyubvi, ona ne znaet, no ej, povidimomu, uzhe vse ravno; iz kakogo sosuda ni pit' -- vse ravno, lish' by byt' p'yanym. Kak-to v polden' ya otpravilsya na katok odin; smeshavshis' s tolpoj, ya vizhu, kak k gore podhodit Naden'ka, kak ishchet glazami menya... Zatem ona robko idet vverh po lesenke... Strashno ehat' odnoj, o, kak strashno! Ona bledna, kak sneg, drozhit, ona idet, tochno na kazn', no idet, idet bez oglyadki, reshitel'no. Ona, ochevidno, reshila, nakonec, poprobovat': budut li slyshny te izumitel'nye sladkie slova, kogda menya net? YA vizhu, kak ona, blednaya, s raskrytym ot uzhasa rtom, saditsya v sanki, zakryvaet glaza i, prostivshis' naveki s zemlej, trogaetsya s mesta... "ZHzhzhzh"... zhuzhzhat poloz'ya. Slyshit li Naden'ka te slova, ya ne znayu... YA vizhu tol'ko, kak ona podnimaetsya iz sanej iznemozhennaya, slabaya. I vidno po ee licu, ona i sama ne znaet, slyshala ona chto-nibud' ili net. Strah, poka ona katila vniz, otnyal u nee sposobnost' slyshat', razlichat' zvuki, ponimat'... No vot nastupaet vesennij mesyac mart... Solnce stanovitsya laskovee. Nasha ledyanaya gora temneet, teryaet svoj blesk i taet, nakonec. My perestaem katat'sya. Bednoj Naden'ke bol'she uzh negde slyshat' teh slov, da i nekomu proiznosit' ih, tak kak vetra ne slyshno, a ya sobirayus' v Peterburg -- nadolgo, dolzhno byt' navsegda. Kak-to pered ot容zdom, dnya za dva, v sumerki sizhu ya v sadike, a ot dvora, v kotorom zhivet Naden'ka, sadik etot otdelen vysokim zaborom s gvozdyami... Eshche dostatochno holodno, pod navozom eshche sneg, derev'ya mertvy, no uzhe pahnet vesnoj, i, ukladyvayas' na nochleg, shumno krichat grachi. YA podhozhu k zaboru i dolgo smotryu v shchel'. YA vizhu, kak Naden'ka vyhodit na krylechko i ustremlyaet pechal'nyj, toskuyushchij vzor na nebo... Vesennij veter duet ej pryamo v blednoe, unyloe lico... On napominaet ej o tom vetre, kotoryj revel nam togda na gore, kogda ona slyshala te chetyre slova, i lico u nee stanovitsya grustnym, grustnym, po shcheke polzet sleza... I bednaya devochka protyagivaet obe ruki, kak by prosya etot veter prinesti ej eshche raz te slova. I ya, dozhdavshis' vetra, govoryu vpolgolosa: -- YA lyublyu vas, Nadya! Bozhe moj, chto delaetsya s Naden'koj! Ona vskrikivaet, ulybaetsya vo vse lico i protyagivaet navstrechu vetru ruki, radostnaya, schastlivaya, takaya krasivaya. A ya idu ukladyvat'sya... |to bylo uzhe davno. Teper' Naden'ka uzhe zamuzhem; ee vydali ili ona sama vyshla -- eto vse ravno, za sekretarya dvoryanskoj opeki, i teper' u nee uzhe troe detej. To, kak my vmeste kogda-to hodili na katok i kak veter donosil do nee slova "ya vas lyublyu, Naden'ka", ne zabyto; dlya nee teper' eto samoe schastlivoe, samoe trogatel'noe i prekrasnoe vospominanie v zhizni... A mne teper', kogda ya stal starshe, uzhe ne ponyatno, zachem ya govoril te slova, dlya chego shutil... MOJ RAZGOVOR S POCHTMEJSTEROM -- Skazhite, pozhalujsta, Semen Alekseich,-- obratilsya ya k pochtmejsteru, poluchaya ot nego denezhnyj paket na odin (1) rubl',-- zachem eto k denezhnym paketam prikladyvayut pyat' pechatej? -- Nel'zya bez etogo...-- otvetil Semen Alekseich, znachitel'no posheveliv brovyami. -- Pochemu zhe? -- A potomu... Nel'zya! -- Vidite li, naskol'ko ya ponimayu, eti pechati trebuyut zhertv kak so storony obyvatelej, tak i so storony pravitel'stva. Uvelichivaya ves paketa, oni tem samym b'yut po karmanu obyvatelya, otnimaya zhe u chinovnikov vremya dlya ih prikladyvaniya, oni nanosyat ushcherb kaznachejstvu. Esli i prinosyat oni komu-nibud' vidimuyu pol'zu, to razve tol'ko surguchnym fabrikantam... -- Nado zhe i fabrikantam chem-nibud' zhit'...-- glubokomyslenno zametil Semen Alekseich. -- |to tak, no ved' fabrikanty mogli by prinosit' pol'zu otechestvu i na drugom poprishche... Net, ser'ezno, Semen Alekseich, kakoj smysl imeyut eti pyat' pechatej? Nel'zya zhe ved' dumat', chtoby oni prikladyvalis' zrya! Imeyut oni znachenie simvolicheskoe, prorocheskoe ili inoe kakoe? Esli eto ne sostavlyaet gosudarstvennoj tajny, to ob座asnite, golubchik! Semen Alekseich podumal, vzdohnul i skazal: -- M-da... Stalo byt', bez nih nel'zya, ezheli ih prikladyvayut! -- Pochemu zhe? Prezhde, kogda konverty byli bez podklejki, oni, byt' mozhet, imeli smysl, kak predohranitel'noe sredstvo ot posyagatelej, teper' zhe... -- Vot vidite! -- obradovalsya pochtmejster.-- A netto posyagatelej net? -- Teper' zhe,-- prodolzhal ya,-- u konvertov est' podklejka iz gummi-arabika, kotoryj prochnee vsyakogo surgucha. K tomu zhe vy zapakovyvaete pakety vo stol'ko bumag i tyukov, chto probrat'sya k nim trudno dazhe infuzorii, a ne to chto voru. I ot kogo zapechatyvat', ne ponimayu! Publika u vas ne voruet, a ezheli kotoryj iz vashih nizhnih chinov zahochet posyagnut', tak on i na pechati ne posmotrit. Sami znaete, pechat' snyat' i opyat' k mestu prilozhit' -- raz plyunut'! -- |to verno...-- vzdohnul Semen Alekseich.-- Ot svoih vorov ne uberezhesh'sya... -- Nu, vot vidite! K chemu zhe pechati? -- Ezheli vo vse vhodit'...-- protyazhno proiznes pochtmejster,--da obo vsem dumat', kak, pochemu da zachem, tak eto mozgi raskoryachatsya, a luchshe delat' tak, kak pokazano... Pravo! -- |to spravedlivo...-- soglasilsya ya.-- No pozvol'te eshche odin vopros... Vy specialist po pochtovoj chasti, a potomu skazhite, pozhalujsta, otchego eto, kogda chelovek roditsya ili zhenitsya, to ne byvaet takih procedur, kak ezheli on den'gi otpravlyaet ili poluchaet? Vzyat' dlya primera hot' moyu mamashu, kotoraya posylala mne etot samyj rubl'. Vy dumaete, ej eto legko prishlos'? Ne-et-s, legche ej eshche pyateryh detej proizvest', chem etot rubl' posylat'... Sudite sami... Prezhde vsego ej nuzhno bylo projti tri versty na pochtu. Na pochte nuzhno dolgo stoyat' i zhdat' ocheredi. Civilizaciya ved' ne doshla eshche na pochte do stul'ev i skamej! Starushka stoit, a tut ej: "Pogodite! Ne tolpites'! Proshu ne oblokachivat'sya!" -- Bez etogo nel'zya... -- Nel'zya, no pozvol'te... Dozhdalas' ocheredi, sejchas priemshchik beret paket, hmuritsya i brosaet nazad. "Vy, govorit, zabyli napisat' "denezhnoe"... Moya starushenciya idet s pochty v lavochku, chtob napisat' tam "denezhnoe", iz lavochki opyat' na pochtu zhdat' ocheredi... Nu-s, priemshchik opyat' beret paket, schitaet den'gi i govorit: "Vash surguch?" A u moej mamashi etogo surgucha dazhe v voobrazhenii net. Doma ego derzhat' ne prihoditsya, a v lavochke, sami znaete, grivennik za palochku stoit. Priemshchik, konechno, obizhaetsya i nachinaet suslit' paket kazennym surguchom. Takie pechatishchi nasuslit, chto ne lotami, a berkovcami schitat' prihoditsya. "Vashu, govorit, pechatku?" A u moej mamashi, krome naperstka da stal'nyh ochkov, nikakoj drugoj mebeli... -- Mozhno i bez pechatki... -- No pozvol'te... Zasim sleduyut vesovye, strahovye, za surguch, za raspisku, za... golova kruzhitsya! CHtoby rubl' poslat', nepremenno nuzhno s soboj na vsyakij sluchaj dva imet'... Nu-s, rubl' zapisyvayut v dvadcati knigah i, nakonec, posylayut... Poluchaete teper' vy ego zdes', na svoej pochte. Vy pervym delom ego v dvadcati knigah zapisyvaete, pyat'yu numerami numeruete i za desyat' zamkov pryachete, slovno razbojnika kakogo ili svyatotatca. Zasim pochtal'on prinosit mne ot vas ob座avlenie, i ya raspisuyus', chto ob座avlenie polucheno takogo-to chisla. Pochtal'on uhodit, a ya nachinayu hodit' iz ugla v ugol i roptat': "Ah, mamasha, mamasha! Za chto vy na menya prognevalis'? I za kakuyu takuyu provinnost' vy mne etot samyj rubl' prislali? Ved' teper' umresh' ot hlopot!" -- A na roditelej greh roptat'! -- vzdohnul Semen Alekseich. -- To-to vot ono i est'! Greh, no kak ne vozroptat'? Tut dela po gorlo, a ty idi v policiyu i udostoveryaj lichnost' i podpis'... Horosho eshche, chto udostoverenie tol'ko desyat' -- pyatnadcat' kopeek stoit,-- a chto, esli b za nego rublej pyat' brali? I dlya chego, sprashivaetsya, udostoverenie? Vy, Semen Alekseich, menya otlichno znaete... I v bane ya s vami byval, i chaj pivali vmeste, i umnye razgovory razgovarivali... Dlya chego zhe vam udostoverenie moej lichnosti? -- Nel'zya, forma!.. Forma, sudar' moj, eto takoj predmet, chto... luchshe i ne svyazyvat'sya... Formalistika, odnim slovom! -- No ved' vy menya znaete! -- Malo li chto! YA znayu, chto eto vy, nu... a vdrug eto ne vy? Kto vas znaet! Mozhet, vy inkognito! -- I rassudili by vy: kakoj mne raschet poddelyvat' chuzhuyu podpis', chtob ukrast' den'gi? Ved' eto podlog-s! Gorazdo men'shee nakazanie, ezheli ya prosto pridu syuda k vam i hapnu vse pakety iz sunduka... Net-s, Semen Alekseich, za granicej eto delo proshche postavleno. Tam pochtal'on vhodit k vam i -- "Vy takoj-to? Poluchite den'gi!" -- Ne mozhet etogo byt'...-- pokachal golovoj pochtmejster. -- Vot vam i ne mozhet byt'! Tam vse zizhditsya na vzaimnom doverii. YA vam doveryayu, vy mne... Namedni prihodit ko mne kvartal'nyj nadziratel' poluchat' sudebnye izderzhki... Ved' ya zhe ne potreboval ot nego udostovereniya lichnosti, a tak emu den'gi otdal! My, obyvateli, ne trebuem s vas, a vy... -- Ezheli vo vse vnikat',-- perebil menya Semen Alekseich, grustno usmehayas',-- da ezheli vse reshat', kak, chto, pochemu da zachem, tak, po-moemu, luchshe... Pochtmejster ne dogovoril, mahnul rukoj i, podumav nemnogo, skazal: -- Ne nashego uma eto delo! MOI ZHENY Pis'mo v redakciyu -- Raulya Sinej Borody Milostivyj gosudar'! Operetka "Sinyaya Boroda", vozbuzhdayushchaya v vashih chitatelyah smeh i sozidayushchaya lavry gg. Lodyayu, CHernovu i proch., ne vyzyvaet vo mne nichego, krome gor'kogo chuvstva. CHuvstvo eto ne obida, net, a sozhalenie. Iskrenne zhal', chto pechat' i scena stali za poslednie desyatki let podergivat'sya plesen'yu Adamova greha, lzhi. Ne kasayas' sushchnosti operetki, ne trogaya dazhe togo obstoyatel'stva, chto avtor ne imel nikakogo prava vtorgat'sya v moyu chastnuyu zhizn' i razoblachat' moi semejnye tajny, ya kosnus' tol'ko chastnostej, na kotoryh publika stroit svoi suzhdeniya obo mne, Raule Sinej Borode. Vse eti chastnosti -- vozmutitel'naya lozh', kotoruyu i schitayu nuzhnym, m. g., oprovergnut' cherez posredstvo Vashego uvazhaemogo zhurnala, prezhde chem vozbuzhdennoe mnoyu sudebnoe presledovanie dast mne vozmozhnost' izoblichit' avtora v nagloj lzhi, a g. Lentovskogo v potvorstve etomu postydnomu poroku i v ukryvatel'stve. Prezhde vsego, m. g., ya otnyud' ne zhenolyubec, kakim avtoru ugodno bylo vystavit' menya v svoej operetke. YA ne lyublyu zhenshchin. YA rad by vovse ne znat'sya s nimi, no vinovat li ya, chto homo sum et humani nil-ill a me alienum puto?[*] Krome prava vy- * ya chelovek, i nichto chelovecheskoe mne ne chuzhdo (lat.). [ ]Zamechu kstati, chto, uchas' v gimnazii, ya imel po-latyni vsegda pyaterki. (Prim. A. P. CHehova.) bora, nad chelovekom tyagoteet eshche "zakon neobhodimosti". YA dolzhen byl vybirat' odno iz dvuh: ili postupat' v razryad sorvi-golov, kotoryh tak lyubyat mediki, pechatayushchie svoi ob座avleniya na pervyh stranicah gazet, ili zhe sochetat'sya brakom. Serediny mezhdu etimi dvumya nelepostyami net. Kak chelovek prakticheskij, ya ostanovilsya na vtoroj. YA zhenilsya. Da, ya zhenilsya i vo vse vremya moej zhenatoj zhizni denno i noshchno zavidoval tomu sliznyaku, kotoryj v sebe samom soderzhit muzha, zhenu, a stalo byt', i teshchu, testya, svekrov'... i kotoromu net neobhodimosti iskat' zhenskogo obshchestva. Soglasites', chto vse eto ne pohozhe na zhenolyubie. Dalee avtor povestvuet, chto ya otravlyal svoih zhen na drugoj zhe den' posle svad'by -- post primam noctem *. CHtoby ne vozvodit' na menya takoj chudovishchnoj nebylicy, avtoru stoilo tol'ko zaglyanut' v metricheskie knigi ili v moj posluzhnoj spisok, no on etogo ne sdelal i ochutilsya v polozhenii cheloveka, govoryashchego lozh'. YA otravlyal svoih zhen ne na vtorye sutki medovogo mesyaca, ne pour plaisir[**], kak hotelos' by avtoru, i ne ekspromtom. Vidit bog, skol'ko nravstvennyh muk, tyazhkih somnenij, muchitel'nyh dnej i nedel' mne prihodilos' perezhivat', prezhde chem ya reshalsya ugostit' odno iz etih malen'kih, tshchedushnyh sozdanij morfiem ili fosfornymi spichkami! Ne blazh', ne plotoyadnost' oblenivshegosya i ob容vshegosya rycarya, ne zhestokoserdie, a celyj kompleks krichashchih prichin i sledstvij zastavlyal menya obrashchat'sya k lyubeznosti moego doktora. Ne operetka, a celaya dramaticheskaya, razdiratel'naya opera razygryvalas' v moej dushe, kogda ya posle muchitel'nejshej sovmestnoj zhizni i posle dolgih zhguchih razmyshlenij posylal v lavochku za spichkami. (Da prostyat mne zhenshchiny! Revol'ver ya schitayu dlya nih oruzhiem slishkom ne po chinu. Krys i zhenshchin prinyato otravlyat' fosforom.) Iz nizheprivedennoj harakteristiki vseh semi mnoyu otravlennyh zhen chitatelyu i vam, m. g., stanet ochevidnym, * posle pervoj nochi (lat.). ** dlya udovol'stviya (franc.). naskol'ko ne operetochny byli prichiny, zastavlyavshie menya hvatat'sya za poslednij kozyr' semejnogo blagopoluchiya. Opisyvayu moih zhen v tom zhe poryadke, v kakom oni znachatsya u menya v zapisnoj knizhke pod rubrikoj "rashod na banyu, sigary, svad'by i ciryul'nyu". No 1. Malen'kaya bryunetka s dlinnymi, kudryavymi volosami i bol'shimi, kak u zherebenka, glazami. Strojna, gibka, kak pruzhina, i krasiva. YA byl tronut smireniem i krotost'yu, kotorymi byli nality ee glaza, i umen'em postoyanno molchat' -- redkij talant, kotoryj ya stavlyu v zhenshchine vyshe vseh artisticheskih talantov! |to bylo nedalekoe, ogranichennoe, no polnoe pravdy i iskrennosti sushchestvo. Ona smeshivala Pushkina s Pugachevym, Evropu s Amerikoj, redko chitala, nichego nikogda ne znala, vsemu vsegda udivlyalas', no zato za vse vremya svoego sushchestvovaniya ona ne skazala soznatel'no ni odnogo slova lzhi, ne sdelala ni odnogo fal'shivogo dvizheniya: kogda nuzhno bylo plakat', ona plakala, kogda nuzhno bylo smeyat'sya, ona smeyalas', ne stesnyayas' ni mestom, ni vremenem. Byla estestvenna, kak glupyj, molodoj barashek. Sila koshach'ej lyubvi voshla v pogovorku, no, derzhu pari na chto hotite, ni odna koshka ne lyubila tak svoego kota, kak lyubila menya eta kroshechnaya zhenshchina. Celye dni, ot utra do vechera, ona neotstupno hodila za mnoj i, ne otryvaya glaz, glyadela mne v lico, slovno na moem lbu byli napisany noty, po kotorym ona dyshala, dvigalas', govorila... Dni i chasy, v kotorye ee bol'shie glaza ne vidali menya, schitalis' bezvozvratno poteryannymi, vycherknutymi iz knigi zhizni. Glyadela ona na menya molcha, vostorgayas', izumlyayas'... Noch'yu, kogda ya hrapel, kak poslednij lentyaj, ona esli spala, to videla menya vo sne, esli zhe ej udavalos' otognat' ot sebya son, stoyala v uglu i molilas'. Esli by ya byl romanistom, to nepremenno postaralsya by uznat', iz kakih slov i vyrazhenij sostoyat molitvy, kotorye lyubyashchie zheny v chasy mraka shlyut k nebu za svoih muzhej. CHego oni hotyat i chego prosyat? Voobrazhayu, skol'ko logiki v etih molitvah! Ni u Testova, ni v Novo-Moskovskom nikogda ne edal ya togo, chto umeli prigotovlyat' ee pal'chiki. Peresolennyj sup ona stavila na vysotu smertnogo greha, a v perezharennom bifstekse videla demoralizaciyu svoih malen'kih nravov. Podozrenie, chto ya goloden ili nedovolen kushan'em, bylo dlya nee odnim iz uzhasnyh stradanij... No nichto ne povergalo ee v takoe gore, kak moi nedugi. Kogda ya kashlyal ili delal vid, chto u menya rasstroen zheludok, ona, blednaya, s holodnym potom na lbu, hodila iz ugla v ugol i lomala pal'cy... Moe samoe nedolgoe otsutstvie zastavlyalo ee dumat', chto ya zadavlen konkoj, svalilsya s mosta v reku, umer ot udara... i skol'ko muchitel'nyh sekund sidit v ee pamyati! Kogda posle priyatel'skoj popojki ya vozvrashchalsya domoj "pod shefe" i, blagodushestvuya, raspolagalsya na divane s romanom Gaborio, nikakie rugatel'stva, ni dazhe pinki ne izbavlyali menya ot glupogo kompressa na golovu, teplogo vatnogo odeyala i stakana lipovogo chaya! Zolotaya muha tol'ko togda laskaet vzor i priyatna, kogda ona letaet pered vashimi glazami minutu, druguyu i... potom uletaet v prostranstvo, no esli zhe ona nachnet gulyat' po vashemu lbu, shchekotat' lapkami vashi shcheki, zalezat' v nos -- i vse eto neotstupno, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na vashi otmahivaniya, to vy v konce koncov staraetes' pojmat' ee i lishit' sposobnosti nadoedat'. ZHena moya byla imenno takoj muhoj. |to vechnoe zaglyadyvanie v moi glaza, etot postoyannyj nadzor za moim appetitom, neuklonnoe presledovanie moih nasmorkov, kashlya, legkoj golovnoj boli zaezdili menya. V konce koncov ya ne vynes... Da i k tomu zhe ee lyubov' ko mne byla ee stradaniem. Vechnoe molchanie i golubinaya krotost' ee glaz govorili za ee bezzashchitnost'. YA otravil ee... No 2. ZHenshchina s vechno smeyushchimsya licom, yamochkami na shchekah i prishchurennymi glazami. Simpatichnaya figurka, odetaya chrezvychajno dorogo i s gromadnym vkusom. Naskol'ko pervaya moya zhena byla tihonej i domosedkoj, nastol'ko eta byla neposeda, shumna i podvizhna. Romanist nazval by ee zhenshchinoj, sostoyashchej iz odnih tol'ko nervov, ya zhe nimalo ne oshibalsya, kogda nazyval ee telom, sostoyashchim iz ravnyh chastej sody i kisloty. |to byla butylka dobryh kislyh shchej v moment otkuporivaniya. Fiziologiya ne znaet organizmov, kotorye speshat zhit', a mezhdu tem krovoobrashchenie moej zheny speshilo, kak ekstrennyj poezd, nanyatyj amerikanskim originalom, i pul's ee bil 120 dazhe togda, kogda ona spala. Ona ne dyshala, a zadyhalas', ne pila, a zahlebyvalas'. Speshila dyshat', govorit', lyubit'... ZHizn' ee splosh' sostoyala iz speshnoj pogoni za oshchushcheniyami. Ona lyubila pikuli, gorchicu, perec, velikanov-muzhchin, holodnye dushi, beshenyj val's... Ot menya trebovala ona besprestannoj pushechnoj pal'by, fejerverkov, duelej, pohodov na bednyagu Bobesha... Uvidev menya v halate, v tuflyah i s trubkoj v zubah, ona vyhodila iz sebya i proklinala den' i chas, kogda vyshla za "medvedya" Raulya. Vtolkovat' ej, chto ya davno uzhe perezhil to, chto sostavlyaet teper' sol' ee zhizni, chto mne teper' bolee k licu fufajka, nezheli val's, ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Na vse moi argumenty ona otvechala mahaniem ruk i istericheskimi shtukami. Volens nolens, chtoby izbezhat' vizga i poprekov, prihodilos' val'sirovat', palit' iz pushek, drat'sya... Skoro takaya zhizn' utomila menya, i ya poslal za doktorom... No 3. Vysokaya, strojnaya blondinka s golubymi glazami. Na lice vyrazhenie pokornosti i v to zhe vremya sobstvennogo dostoinstva. Vsegda mechtatel'no glyadela na nebo i kazhduyu minutu ispuskala stradal'cheskij vzdoh. Vela regulyarnuyu zhizn', imela svoego "sobstvennogo boga" i vechno govorila o principah. Vo vsem, chto kasalos' ee principov, ona staralas' byt' besposhchadnoj... -- Nechestno,-- govorila ona mne,-- nosit' borodu, kogda iz nee mozhno sdelat' podushku dlya bednogo! -- Bozhe, otchego ona stradaet? CHto za prichina? -- sprashival ya sebya, prislushivayas' k ee vzdoham...-- O, eti mne grazhdanskie skorbi! CHelovek lyubit zagadki -- vot pochemu polyubil ya blondinku. No skoro zagadka byla razreshena. Kak-to sluchajno popalsya na moi glaza dnevnik blondinki, i ya naskochil v nem na sleduyushchij perl: "ZHelanie spasti bednogo papa *, zaputavshegosya v intendantskom processe, zastavilo menya prinesti zhertvu i vnyat' golosu rassudka: ya vyshla za bogatogo Raulya. Prosti menya, moj Pol'!" Pol', kak potom okazalos', sluzhil v mezhevoj kancelyarii i pisal ochen' plohie stihi. Dul'cinei svoej on bol'she uzh ne videl... Vmeste so svoimi principami ona otpravilas' ad patres. No 4. Devica s pravil'nym, no vechno ispugannym i udivlennym licom. Kupecheskaya dochka. Vmeste s 200 tys. pridanogo vnesla v moj dom i svoyu ubijstvennuyu privychku igrat' gammy i pet' romans "YA vnov' pred toboyu..." Kogda ona ne spala i ne ela, ona igrala, kogda ne igrala, to pela. Gammy vytyanuli iz menya vse moi bednye zhily (ya teper' bez zhil), a slova lyubimogo romansa "stoyu ocharovan" pelis' s takim vozmutitel'nym vizgom, chto u menya v ushah oblupilas' vsya shtukaturka i razvintilsya sluhovoj apparat. YA dolgo terpel, no rano ili pozdno sostradanie k samomu sebe dolzhno bylo vzyat' verh: prishel doktor, i gammy konchilis'... No 5. Dlinnonosaya, gladkovolosaya zhenshchina s strogim, nikogda ne ulybayushchimsya licom. Byla blizoruka i nosila ochki. Za neimeniem vkusa i suetnoj potrebnosti nravit'sya odevalas' prosto i stranno: chernoe plat'e s uzkimi rukavami, shirokij poyas... vo vsej odezhde kakaya-to ploskost', utyuzhnost' -- ni odnogo rel'efa, ni odnoj nebrezhnoj skladki! Ponravilas' ona mne svoeyu original'nost'yu: byla ne dura. Uchilas' ona za granicej, gde-to u nemcev, proglotila vseh Boklej i Millej i mechtala ob uchenoj kar'ere. Govorila ona tol'ko ob "umnom". Spiritualisty, pozitivisty, material