otkrytom meste plecho k plechu stoyali ogromnye, vyrezannye iz neohvatnyh breven figury. Dolzhno byt', oni izobrazhali bogov ili predkov zdeshnih hozyaev. - |h! - dosadlivo kryaknul Romar. - Nehorosho popali. Nu-da ladno, dvazhdy ne umirat', poshli, posmotrim, kakie u nih pokroviteli. Mozhet i vyglyadim chto poleznoe. A napravlenie zamechaj, - on mahnul rukoj. - Gory tam. Nikakih gor Tashi ne videl, ni s ravniny, ni s vysoty, no peresprashivat' ne stal, doverivshis' opytu uchitelya. Oni spustilis' vniz, ostanovilis' pered grubo vyrezannymi figurami i nevol'no zamolchali. Romar kozhej chuvstvoval, chto vokrug razlito moguchee, neznakomoe, hotya i vpolne chelovecheskoe volshebstvo. Dolzhno byt', tak zhe neuyutno chuvstvoval by sebya chuzhoj shaman pered stolpom predkov. Stariku ochen' hotelos' povozit'sya s chuzhimi svyatynyami, poglyadet', kak berezhet sebya neznakomyj rod, pochemu ne boitsya ostavlyat' bogov odnih, no on ponimal, chto delat' etogo ne stoit. Raz ostavlyayut, znachit est' u bogov oborona, i svyatotatcy budut zhestoko nakazany. Tashi ne chuvstvoval nichego, hotya i emu bylo trevozhno. On prikidyval, skol'ko sil nado bylo zatratit', chtoby privoloch' iz dal'nih lesov eti stvoly. Znachit, rod zdes' obitaet nemalyj, shutki s nimi plohi. Uhodit' nado skoree, a to na ravnine pryatat'sya negde, k tomu zhe, hozyaeva navernyaka znayut v rodnyh krayah kazhduyu shchel'. Tashi vspomnil, kak sam on strelyal v karlika, eshche ne znaya, kto eto, no strelyal navernyaka, chtoby ubit'. Teper' tak zhe budut strelyat' v nego. Nikto ne sporit, tak spravedlivo, no vse zhe luchshe ne podstavlyat' sebya zorkomu glazu i metkim strelam hozyaev ledyanoj ravniny. - Oni vidyat nas, - vdrug proiznesla Unika. - Kto? - bystro sprosil Tashi, vskidyvaya luk. - Bogi. YA chuvstvuyu, kak oni smotryat. - Doigralis'! - lico Romara skrivilos'. - Nu, pojdem klanyat'sya. Avos' popustit mat'-praroditel'nica. Vse-taki my ne chuzhincy i Hadda ne zhaluem. Oni podoshli i ostanovilis' naprotiv ugryumyh figur. Derevyannye lica idolov losnilis', gusto namazannye zhirom i krov'yu. Teper' i Tashi oshchushchal, kak vperilis' v nego nezryachie glaza, zlobno posverkivayut, gotovyat nedobruyu volshbu, kotoraya v pyl' sotret derzkih chuzhakov. Ploshchadka pered idolami byla gusto ustavlena cherepami. Izognutye bivni staryh mamontov skladyvalis' pered kazhdym idolom v podobie altarej, na kotoryh lezhali rasklevannye pticami ostatki podnoshenij. - Kremni dostan'... - ne razzhimaya gub, progovoril Romar. Kremnej u Tashi bylo vsego dva, novyh kamnej v etih gnilyh mestah vzyat' bylo negde, no Tashi, ni sekundu ne koleblyas', dostal ognennye zhelvaki. Unika tak zhe molcha vzyala kamni i zauchenno, slovno vsyu zhizn' tol'ko etim i zanimalas', shagnula k nabol'shemu istukanu. ZHertva s protyanutyh ladonej perekatilas' na altar'. I tut zhe vse pochuvstvovali, kak otpustilo napryazhenie. - Idem, pokuda otpuskayut, - bystro proiznes Romar. Oni pyatilis' do teh por, poka granitnyj gorb ne zaslonil ih ot kapishcha ohotnikov za mamontami. - |to eshche ne vse, - skazal Romar, kogda poslednij iz razrisovannyh magicheskimi figurami kamnej ostalsya pozadi. - Bogi na nas zla ne derzhat, a vot s lyud'mi tak prosto ne dogovorish'sya. CHelovek cheloveka naskvoz' videt' ne umeet, potomu i doveriya mezh lyud'mi kuda men'she, chem u cheloveka s bogami, hot' by dazhe i ne svoimi. Teper', devon'ka, vse ot tebya zavisit. Skidyvaj shapku, raspuskaj kosy. Unika, ni slova ne govorya, vypolnila prikazanie. - Ishchi u menya v sumke grebeshok, - toroplivo nastavlyal koldun. - Nashla? Teper' raschesyvaj kosy na chetyre vetra, na vosem' storon, na shestnadcat' dorog, na tridcat' dva puti, na t'mu bezdorozh'ya!.. Tashi ne srazu ponyal, chto Romar uzhe ne prosto ob®yasnyaet Unike, chto toj delat', a tvorit zaklinanie, redkoe i prichudlivoe, odno iz teh, chto sostavlyayut mastera oberegov dlya svoih hitroumnyh podelok. Znachit, ne prosto grebeshok nosil bezrukij starec v svoej sume, a koldovskuyu veshchicu, kotoraya, ezheli pozvolyat predki, pomozhet im unesti nogi iz chuzhih kraev. Unika plavno kruzhilas', raschesyvaya volosy shirokimi vzmahami grebnya. Verno, ona delala vse kak nado, pochuyav dushu oberega, potomu chto na lice Romara prosvetilas' dovol'naya ulybka. - Skol'ko volos, stol'ko i trop, a nas net ni na odnoj. My volkom v kustah, chomgoj v kamyshah, uzhom v trave, strizhom v nebe. Nigde nas net, my daleko ushli! Unika rezko ostanovilas', volosy, vzmetnuvshis' poslednij raz, opali. - Teper' bezhim! - skazal Romar. - Segodnya nashi zhizni v nogah. Sleda nashego nikomu ne najti, tak chto ujdem daleko - cely ostanemsya. S kakoj storony gory - zapomnil? - Zapomnil, - otvetil Tashi. x x x Troe sutok, ostanavlivayas' lish' na paru korotkih nochnyh chasov, oni bezhali v napravlenii nevidimyh pokuda gor. Sledov ne skryvali i ne putali, osteregayas' lish' zhech' na stoyankah kostry. Sudya po vsemu, ih vtorzhenie v svyatilishche bylo zamecheno i, hotya gromovye bogi severnogo naroda prinyali dar i ne gnevalis' na derzkih, no lyudi tak prosto obidy spustit' ne hoteli i, sudya po dymam, vyslali pogonyu razom vo vseh myslimyh napravleniyah. - Budem nogami kak sleduet dvigat', to ne najdut, - prigovarival Romar, oglyadyvayas' cherez plecho. - Oni splosh' ohotniki, sledopyty, moguchie muzhi, a my im zagovor podsunuli napolovinu muzhskoj, napolovinu zhenskij; gde im v takom razobrat'sya. A dazhe esli i razberutsya, my tem vremenem daleko ujdem. Na ishode tret'ego dnya zagolubeli na styke neba s zemlej gornye otrogi, a s zakata potyanulo teplym vozduhom. Ledyanye tumany totchas rasseyalis', tolshcha snega razom osela, tut i tam poyavilis' protaliny, pokrytye burym vojlokom proshlogodnej travy. Tashi tol'ko divilsya moguchemu travyanomu bogatstvu, pytayas' predstavit', kakovo zdes' budet v iyule. Nebos' cheloveka sredi trav i ne uvidat', s golovoj skroet, kak pigmeya. Da i kak zhe inache? Tol'ko na takom travostoe i mogut prokormit'sya severnye velikany: nosorogi, mamonty i gigantskie oleni s razmahom rogov v kosuyu sazhen'. Velikanskogo olenya oni vstretili na vtoroj den' svoego begstva. Kak i drugie zveri gordyj krasavec vsparyval vetvistym rogom sneg, dobyvaya iz-pod nego sloj povalennoj travy. Tashi uzhe ne udivlyalsya ogromnym rogam, povidav zverya na kormezhke, ponimal, chto bez etakogo instrumenta v tundrostepi edy zimoj ne dostat'. I hotya tak i ostalos' nevedomym, chto est' mamontovyj biven': zub ili rog, no dazhe ne vidav mamonta, Tashi mog otvetit', zachem legendarnomu chudishchu takoe ustrashayushchee orudie. Vmeste s teplym vetrom hlynul iz-za morya potok pereletnoj pticy, pokorno ozhidavshij na tom beregu etogo chasa. Sluchilsya prilet pticy ves'ma kstati, poskol'ku zapasy u puteshestvennikov byli na ishode, a ohotit'sya vo vremya begstva nekogda. K tomu zhe Tashi ponimal, chto vryad li sumeet vzyat' v odinochku lohmatogo muskusnogo byka ili tem pache gigantskogo olenya. Kogda izgryzennye vremenem steny ushchel'ya skryli beglecov, Romar pozvolil razzhech' koster, obsushit'sya i privesti sebya v chuvstvo. Edinstvennaya para kremnej ostalas' v kapishche severnyh bogov, tak chto Tashi prishlos' sooruzhat' krestovinu i dobyvat' ogon' na zhenskij maner - treniem. S neprivychki on vytiral ogon' chut' ne celyj chas, tak chto Unika i Romar uzhe otchayalis' dozhdat'sya tepla i prinyalis' zhevat' syruyu utku. No vse zhe ogon' zanyalsya, i noch' oni proveli kak lyudi. Nautro Romar prinyalsya gadat', kuda idti dal'she. Ukazaniya Jogi na etom meste obryvalis', sama ona zdes' ne byvala, i nichego tolkom znat' ne mogla. "Vyjdesh' k goram, a tam uzh sam reshaj, kuda svorachivat'. Zahochesh' - otyshchesh'". I vot oni vyshli k goram, hotya i ne s toj storony, s kakoj namerevalis'. Po tu storonu hrebta mozhet i byli kakie znaki, kotorye pomogli by opredelit'sya, a tut nichto dorogi ne ukazyvalo. Nyrnut' by v verhnij mir, poshchupat', otkuda tyanet chelovech'ej magiej, razumnym koldovstvom, no Mathi daleko, i chto-to strannoe tvoritsya s nim; vryad li budet ot nego podmoga v takih delah. Romar raskinul figurki na poisk cheloveka i nikogo ne nashel. Rassypal suhie list'ya, gadaya na vspugnutyh duhov i ne poluchil otveta. Togda, otchayavshis', brosil kosti naudachu i, poskol'ku legli oni rovno, reshil doverit'sya sluchayu i idti, kuda ukazala prosten'kaya, vsyakomu mal'cu dostupnaya vorozhba. Zverinaya tropa vyvela ih iz ushchel'ya, i vnov' putniki uvidali les: sperva neustupchivyj, pobityj vetrami sosnyak, a zatem temnye, usypannye ponizu mertvoj hvoej, el'niki. I nigde ni edinogo chelovech'ego sleda. Ne stanet chelovek po dobroj vole v takoj gluhomani zhit'. Pod elyami mestami lezhal zernistyj rassypchatyj sneg, no tam, gde sluchilos' solnechnoe mestechko, uzhe rascvetali belovato-prozrachnye cvetki kislicy. Korotkaya severnaya vesna stremilas' k letu. Podchinyayas' veleniyu gadal'nyh kostej, Romar s molodymi sputnikami medlenno dvigalsya po gornoj strane. Emu tak i ne udalos' vstretit' ni edinogo priznaka togo, chto zdes' obitayut chelovecheskie sushchestva.. Ne trevozhili putnikov i volshebnye hozyaeva: porosshaya yagelem chashchobnaya nezhit'. I chuzhincami ne pahnet, i bol'sheglazyh karlikov ne vidat'. Kak raspugal ih kto. Odni zveri brodyat po lesu, da kruzhat troe bespriyutnyh puteshestvennikov, ishchut sami ne znaya chego. K koncu nedeli Romar ponyal, chto oni i vpryam' opisyvayut ogromnejshij krug, slovno ogibayut na bolote zybkoe mesto, opasnuyu serdcevinu. Vrode i net tam nichego, tot zhe les, chto i ryadom, no ni razu ni edinaya kost' ne ukazala v zapretnuyu storonu. Mezhdu tem, gadal'nye kosti u starika byli podobrany so staraniem: uzornaya kostyashka iz ryb'ej golovy, kostochka iz ptich'ego kryla, vyvarennaya zayach'ya lapka, i v dobavku k nim - falanga chelovecheskogo pal'ca. Takie kosti vrat' ne mogut, i znachit, kuda kosti idti ne velyat, tam ni projti, ni proplyt', ni po vozduhu proletet'. Vyhodit, tam i dolzhno iskat' nevedomogo kudesnika. Koli on ot glaz pryachetsya, tak samyj raz v takuyu noru. Na sleduyushchij den' Romar kruto povernul pryamikom v centr zapretnogo kruga. Kak obychno, Tashi shel vperedi, derzha nagotove kop'e. Romar dvigalsya sledom, a Unika zamykala shestvie. V lesah obitalo ne tak mnogo zverej, sposobnyh napast' na troih idushchih ryadom lyudej, no vse zhe Tashi postoyanno pomnil ob opasnosti i poryadka dvizheniya menyat' ne pozvolyal. Tem bolee ne pozvolil by on rasslabit'sya svoim tovarishcham na etot raz. Tashi davno zametil, chto zaklinaniya, hotya by i samye prostye u nego dejstvuyut skverno, i dazhe prosten'koe bytovoe volshebstvo obychno ne udaetsya emu, i tol'ko nyuh na opasnost' u nego otmennyj. A segodnya slovno samyj vozduh propitan ugrozoj. Kazalos', nedobryj vzor sledit iz-za kazhdoj sosny, hishchnyj zver' pritailsya u lyubogo kusta, a za vsyakoj valezhinoj tochit slyuni golodnyj duh. Odnako, Romar i Unika shli pozadi, ne proroniv ni slova, ni razu ni o chem ne sprosili, hotya u nih chut'e na durnoe koldovstvo, na sglaz i nagovorennuyu lovushku kuda ton'she, chem u nego. Znachit, mozhno byt' spokojnym, nikogo strashnee medvedya poblizosti byt' ne mozhet. I vse zhe, Tashi postepenno zamedlyal shag, otchayanno vslushivayas' v neprivychno zamolkshij les. Dejstvitel'no, vot v chem beda - slishkom tiho vokrug. Vesnoj tak ne byvaet, vesnoj vsyakaya bukashka pesni poet, skol'ko golosa hvataet. Tashi ostanovilsya, sobirayas' podelit'sya somneniyami so sputnikami i natolknulsya na bessmyslennyj, nevidyashchij vzglyad Romara. Unika, idushchaya sledom, sdelala shag, tknulas' v spinu stariku i zamerla. Tashi pochuvstvoval, chto sejchas ona upadet i uspel podderzhat' ee svobodnoj rukoj. - CHto s vami? - otchayannym shepotom sprosil on, uzhe ponimaya, chto otveta ne poluchit, vo vsyakom sluchae do teh por, poka ne vyvedet Romara i Uniku otsyuda. Tashi obhvatil Uniku pod myshkami, razvernul v obratnuyu storonu. - Uhodim, slyshish'? - skazal on, neyasno komu. Golova Uniki bezvol'no kachalas' iz storony v storonu, odnako, kogda Tashi popytalsya vesti devushku, ona poslushno prinyalas' perestavlyat' nogi. Oglyanuvshis', Tashi s uvidal, chto Romar tozhe razvernulsya i idet sledom, slovno privyazannaya na verevochku ovca. Tashi vzdohnul s oblegcheniem. Brosit' Romara on ne mog, a kak tashchit' dvoih - ne predstavlyal. Po schast'yu, put' prolegal po otkrytomu mestu: ni nogolomnyh zavalov, ni chastogo molodnyaka, gde i odinochka edva protiskivaetsya, ni putayushchegosya v nogah kochkarknika. Sled, protoptannyj po nezhnomu kovru cvetushchej vetrenicy, byl yasno viden, ni razu on ne peresek chuzhogo puti, chelovech'ego ili zverinogo, i Tashi vnov' podivilsya, do chego zhe pust segodnyashnij les. Vesnoj v el'nike pozhivit'sya nechem, no hot' stezhki myshinye ili zayachij sled byt' dolzhny? Nedobryj vzglyad po-prezhnemu smotrel v spinu, no Tashi chuvstvoval, chto s kazhdym shagom otdalyaetsya ot bedy, i oshchushchenie opasnosti meshalos' uzhe ne so strahom, a s oblegcheniem. Pomozhet Lar, i sam ujdu, i svoih vytashchu. Slabyj ston razdalsya szadi. Tashi kinul vzglyad cherez plecho. Romar kak i prezhde plelsya sledom, no vzglyad ego, hot' i zatumanennyj, byl uzhe osmyslennym chelovecheskim vzglyadom. - Romar? - pozval Tashi. - Golova!.. - prostonal starik. - Nichego, sejchas stanet legche, - naobum poobeshchal Tashi. - Glavnoe, ne otstavaj, uzhe nemnogo ostalos'. On govoril uvereno, dazhe chut' grubovato, kak davno uzhe nikto ne govoril s drevnim magom, a sam ne mog izbavit'sya ot straha, a vernee - ot dvuh strahov: ot togo, chto tumanom naplyval iz-za ugryumyh elej, pautinoj lozhas' na dushu, i ot drugogo - obychnoj chelovecheskoj boyazni, chto on ne sumeet pomoch' tovarishcham, a to i prosto povredit im svoim begstvom cherez zakoldovannyj les. Odnako, cherez neskol'ko shagov Unika, kotoruyu emu prihodilos' podderzhivat', vzdrognula i medlenno, kak by prosypayas', vypryamilas'. Glaza, prezhde ustremlennye v beskonechnost', obreli svet razuma. Tashi oslabil hvatku, pozvolyaya Unike idti samoj. CHerez chas oni dobralis' k mestu vcherashnej nochevki. Lish' tam Tashi pozvolil sebe rasslabit'sya. On ulozhil Uniku i Romara na ostavshemsya s nochi lapnike, nabral hvorosta i valezhnika, sporo vyter ogon' - teper' na eto uhodilo uzhe ne tak mnogo vremeni - i lish' zatem pozvolil postradavshim rasskazyvat', chto s nimi priklyuchilos'. Vyyasnilos', chto ni Unika, ni Romar nichego rasskazat' ne mogut. Oni pomnili, kak shli sledom za Tashi, a potom mir rezko krutanulsya, i oni obnaruzhili, chto idut v obratnuyu storonu, a golova gudit nemyslimoj bol'yu. Tot chas, chto oni proshagali v bespamyatstve polnost'yu vypal iz ih zhizni. - Nu chto zh, - zaklyuchil Romar. - Pohozhe nam vstretilos' moguchee koldovstvo. Ne znayu, to li eto, chto my ishchem, no, vo vsyakom sluchae, uzhe chto-to. Tebya, Tashi, ono zatronulo men'she, to li potomu, chto ty pozdorovee nas, to li ottogo, chto u tebya ne takie izoshchrennye sposobnosti k koldovstvu. Dolzhno byt', zdeshnij koldun bil nas nashej zhe sobstvennoj siloj. Nu nichego, teper' my znaem, chto nas zhdet, i kak-nibud' sumeem razvedat', kto nas tak bol'no pristuknul. Romar horohorilsya i, kazalos', gotov byl hot' srazu idti v logovo nevedomogo lesnogo kolduna, no na samom dele edva sidel, da i na sleduyushchij den' ne sumel prijti v normu, to i delo zasypal v samye nepodhodyashchie minuty. Unika chuvstvovala sebya ne luchshe, zhaluyas' na lomotu v kostyah i golovnuyu bol'. V nekotorom rode eto dazhe ustraivalo Tashi, poskol'ku izbavlyalo ot neobhodimosti dolgih ob®yasnenij. Tashi tverdo zayavil, chto neobhodimo hotya by den' otdyhat' i tol'ko posle etogo predprinimat' kakie-to shagi. On ustroil sputnikov na dnevku, a sam ushel v les, skazav, chto ne mozhet bol'she est' bolotnuyu pticu s cheremshoj, a hochet poiskat' nastoyashchej dobychi, kakuyu pristalo prinosit' muzhchine. - Ty tol'ko v tu storonu ne hodi, - naputstvoval ego Romar. - Propadesh' odin. - Sam znayu... - provorchal Tashi nedovol'no. - Tam les vymorochnyj, i lyagushki ne pojmaesh', ne to chto del'nogo zverya. No na samom dele, otojdya chut' v storonu, Tashi sdelal krug i pospeshil k zakoldovannomu mestu. Sejchas, kogda za plechami ne bylo tyazhelogo gruza, a za spinoj - lyudej, kotoryh nado oberegat', Tashi chuvstvoval sebya kuda uverennej. Korotkoe kop'e torchalo nad plechom, v rukah izgotovlen luk s nalozhennoj na tetivu streloj. Tashi ostorozhno dvigalsya, starayas' ne propustit' togo momenta, kogda podkradetsya k nemu pugayushchee vrazh'e koldovstvo. No imenno iz-za togo, chto vse chuvstva byli nastorozhe, on i ne zametil nachal'nogo momenta i lish' potom osoznal, chto uzhe davno oshchushchaet trevogu, pererastayushchuyu v otkrovennyj strah. Bol'she vsego izvodila mertvaya tishina, kakoj v prirode i ne byvaet. |to bezmolvie obeshchalo netoroplivoe, no neuklonnoe priblizhenie nevedomogo. O nem nichego nel'zya bylo skazat', i eto pugalo bol'she, chem lyubaya yavnaya opasnost'. Uteshalo lish' odno: Tashi znal - ego pugayut, a raz pugayut, to znachit, sami boyatsya. Tashi ostanovilsya, staratel'no, napokaz zevnul i kriknul, preodolevaya otchayannoe zhelanie zatihnut', stat' neprimetnym, spryatat'sya: - Dolgo vy budete kustami shurshat'? YA i mladencem myshej ne boyalsya. Koli vy tam est' - pokazhites', a koli net nikogo, tak i nechego kudesit' zrya, vse ravno mne ot vashih staranij ne zharko, ne holodno! Razumeetsya nikto na ego prizyv ne ob®yavilsya, i Tashi zevnul eshche raz, na etot raz shiroko i so vkusom, vykazyvaya vse svoe prezrenie truslivomu protivniku. Proshel eshche nemnogo, uzhe ne vglyadyvayas' v chashchu i opustiv luk. Kogo boyat'sya? Pust' ego boyatsya. A on otdohnet nemnogo i pojdet dal'she. Volocha nogi, Tashi podoshel k stoletnej eli, opustilsya na myagkij pruzhinyashchij moh. Glaza slipalis' sami soboj. Vsego odnu minutu... ZHal', ne uspel dodumat' kakuyu-to mysl'... a potom ved' zabudetsya. Kogda zhe eto bylo? - sumet' dodumat' mysl'... Minutu posplyu i vspomnyu. Son uzhe svalil ego, kogda Tashi nakonec vspomnil: vot tak zhe on staralsya dodumat' vazhnuyu mysl' na ispytanii, a zel'e, podnesennoe Unikoj, putalo mysli i ne davalo sosredotochit'sya. - Opoili! - proiznes Tashi i otchayanno zatryas golovoj, starayas' prognat' naplyvayushchuyu sonlivost'. Glaza ne otkryvalis', togda Tashi iz poslednih sil udaril sebya ladon'yu po shcheke. Raz, potom eshche, bezzhalostno, v krov' razbivaya guby, hlestko, chtoby slezy vystupali iz neposlushnyh spyashchih glaz. Podnyalsya, nelovko perestupaya chuzhimi nogami, poshel vpered. Spohvativshis', podnyal luk, natyanul tetivu, vnov' izgotovivshis' strelyat'. Teper', kogda ruki byli zanyaty, on ne mog vzbadrivat' sebya zvonkimi poshchechinami, poetomu Tashi nelepo grimasnichal, chtoby rabota lica otgonyala lipkij son. - Nichego! - on special'no govoril vsluh. - YA Romarovu zel'yu ne poddalsya, tak neuzhto tebe ustuplyu? Ne ubayukaesh'! YA eshche poglyazhu vplotnuyu, chto tut za bayun vyiskalsya. Teper', kogda on znal, s chem nado borot'sya, soprotivlyat'sya snu bylo uzhe ne tak slozhno. Glavnoe ne poteryat' ostrozhnosti, prodolzhat' vysmatrivat' vsyakuyu meloch', v kotoroj, vozmozhno skryvaetsya novaya napast'. Tashi peresek el'nik s vysokim mohom, na kotorom on edva ne usnul, i pered nim otkrylas' shirokaya polyana, seraya ot polegshej proshlogodnej travy, v kotoroj kroshechnymi solnyshkami siyali cvetki mat'-i-machehi. Navazhdenie otstupalo, vse rezhe okatyvaya dushnoj volnoj sonlivosti. Tashi vnov' stupal neslyshnoj pohodkoj ohotnika, smotrel zlo i zorko, s prishchurom, slovno uzhe navodil operennuyu smert' na protivnika, zrya nadeyavshegosya ostanovit' ego. Buraya ten' shevel'nulas' v kustah na tom konce progaliny. Nevysokaya figura, ne to zver', podnyavshijsya na dybki, ne to chelovek, ukutannyj v vyvorochennuyu mehom naruzhu shubu. - CHuzhinec! - hishchno oskalivshis', Tashi potyanul tetivu. I vdrug zamer, ostanovlennyj gromkim i otchetlivym golosom, prozvuchavshim u nego pryamo v golove: - Ty tak dolgo iskal menya tol'ko dlya togo, chtoby zastrelit'? CHuzhinec stoyal v kakih-to dvadcati shagah. Na takom rasstoyanii nevozmozhno ni oboznat'sya, prinyav chuzhaka za nastoyashchego cheloveka, ni promahnut'sya, spustiv strelu s tetivy. No pochemu-to Tashi ne strelyal, vglyadyvayas' v krugloe lico chelovechka. Tot byl nevysok rostom i, sudya po vsemu, dovodilsya rodnej nochnym ubijcam. SHerst', ne takaya obil'naya kak u bol'sheglazyh, no pogushche, chem u diatritov, otlivala v skol'zyashchih luchah solnca sverkayushchej zelen'yu, slovno nadkryl'ya zhuka. CHelovechek ulybalsya, nepriyatno shcherya melkie ostrye zubki. Kruglaya fizionomiya, torchashchie shalashikom ushi, bol'shie glaza s vertikal'nym zrachkom delali ego pohozhim na chudovishchnogo kota, vzdumavshego razgulivat' na zadnih lapah. Tashi byl uveren, chto szadi u etogo sushchestva volochitsya hvost. Net dlya cheloveka zrelishcha gazhe. I slepomu yasno, chto eto iskonnyj vrag, eshche odna raznovidnost' proklyatogo semeni karlikov. Uvidev takogo, vsyakij normal'nyj chelovek snachala strelyaet i lish' potom podhodit k korchashchemusya urodcu, chtoby dobit' i rassmotret' vnimatel'nee. A Tashi ne strelyal, porazhennyj voprosom, kotoryj emu, kazhetsya, nikto ne zadaval. Neuzhto eto i est' velikij severnyj mag, o kotorom tverdila Joga? - Da, eto ya, - chetko prozvuchalo pod cherepom. Bol'she somnevat'sya ne prihodilos'. |to byl konec trudam i nadezhdam. Vse okazalos' zrya, absolyutno vse. Neprelozhnyj zakon glasit: sluchilas' beda - trebuj pomoshchi u rodichej. Ne sumeli pomoch' rodnye - klanyajsya sosedyam, moli o spasenii vraga, no tol'ko nastoyashchego cheloveka. A s chuzhincem razgovor mozhet byt' lish' oruzhiem. Odno neponyatno, gde Romar nauchilsya razbirat' hripy sognutyh? No vse-taki, sognutye, hot' i chuzhie, no lyudi: pust' nevnyatno, no govoryat, pust' inache, no kolduyut, pust' ne tak, no imeyut sem'i. A esli pered toboj stoit i ne chelovek dazhe? Togda - strelyaj, ne razdumyvaya! No esli on govorit s toboj tvoimi zhe slovami? Togda, tem bolee strelyaj, poskol'ku etot vrag ne prosto opasen, a strashen sugubo i tregubo. On uzhasnej mangasa, ibo tot, vo vsyakom sluchae, odin, a za etim stoit ego narod, zhazhdushchij tvoej krovi, tvoih zemel', tvoego skota, tvoih lovov i, glavnoe, zhizni tvoih blizkih. I raz on sumel pohitit' tvoj yazyk, to sumeet i otnyat' u tebya vse ostal'noe, esli ty ne vystrelish' nemedlenno. A esli zhizni tvoih blizkih, druzej i vragov, rodichej i neznakomcev uzhe zavisyat ot dobroj pomoshchi chuzhinca, chto skazhet zakon togda? Zakon govorit: "Vse ravno - strelyaj!" Boevoj luk - nasledstvo nerassuzhdayushchego bogatyrya Tuny, zaskripel, sognutyj do otkaza, tak chto pravaya ruka ushla daleko za uho. Takoj vystrel proshivaet protivnika naskvoz', kremnevyj nakonechnik vyjdet so spiny, i ego ne pridetsya vyrezat'. CHuzhinec privetlivo skalilsya,ne glyadya na strelu, a, byt' mozhet, prosto ne ponimaya, chto eto takoe. Plavno, kak na sostyazaniyah, Tashi spustil tetivu. Volov'ya zhila zvonko shchelknula, luk pruzhinisto razognulsya, metnuv strelu k celi. I bol'she nichego ne proizoshlo: chuzhinec ne sognulsya i ne upal, on dazhe ne vzdrognul, i v ego poze nichto ne izmenilos'. Tashi umudrilsya promazat', strelyaya v upor, i teper' luchshaya, nadezhno zagovorennaya strela valyalas' gde-to vo mhu ili torchala, vonzivshis' v elovyj stvol. - Ty hrabryj mal'chik, - prezhnim koldovskim sposobom proiznes chuzhinec. - Ty chestno zasluzhil svoyu gibel'. ZHal', chto ya ne lyublyu ubivat'. Uhodi. A esli tem, kto prishel s toboj, est' chto skazat' mne, to pust' oni zhdut menya zavtra na etom meste. - Im ne projti syuda, - ugryumo skazal Tashi. - Zavtra oni projdut. YA propushchu. - YA peredam tvoi slova, - soglasilsya Tashi. On opustil luk i poshel vpered, pryamo na chuzhinca. Dolzhno byt', tot ne ozhidal takogo: na koshach'ej morde vpervye oboznachilos' zameshatel'stvo. Tashi ostanovilsya i ob®yasnil, ne glyadya na chuzhinca: - Snachala ya dolzhen najti strelu. U menya ostalos' malo horoshih strel. x x x Kosterok uyutno pohrustyval lomkimi sosnovymi vetkami. Inyh zvukov v etot vechernij chas ne bylo. Kak i prezhde, zakoldovannyj les nepronicaemo molchal, slovno vesna ne trubila nad mirom v million lebedinyh klikov. Molchali i sobravshiesya vokrug ognya, sideli, kak sidyat davno znakomye i obo vsem peregovorivshie lyudi. Tashi vstrevozheno perevodil ishchushchij vzglyad s odnogo lica na drugoe. Romar, Unika i... takoe i vo sne ne prividitsya - sidyashchij s nimi ryadom chuzhinec. Ne sovral kotyara, propustil putnikov k svoej uhoronke, vyshel navstrechu, dozvolil koster raspalit', a teper' sidit i tretij chas kryadu pomeshivaet ugli medlenno sgorayushchej palochkoj, slovno i prezhde znaval ogon' i delo eto emu v privychku. I Romar s Unikoj sidyat, kak ni v chem ne byvalo, budto kazhdyj den' nevedomye chuzhincy greyutsya u lyudskih kostrov. Ogon' spolohami gulyaet po sosredotochennomu licu uchitelya, otbleskivaet v opasnyh glazah chuzhaka. Kak by snova proklyatushchij ne okoldoval doverchivyh lyudej... A mozhet, oni tak beseduyut? S nim-to chuzhinec vchera molcha govoril. Vot i Unika napryazhenno vypryamilas', vnimatel'no prislushivayas' k nedostupnomu razgovoru. - YA tozhe hochu slyshat', - vsluh proiznes Tashi. Tut zhe vspyhnulo chto-to vo lbu nad glazami, kak byvaet, esli vyjdesh' rezko iz polut'my zemlyanki, zabyv, chto snaruzhi solnechnyj polden'. I vmeste s tem Tashi uslyhal znakomyj razmerennyj golos: - ...oni tozhe s mesta ne ot horoshej zhizni snyalis'. Zasuha vygnala. V ih solonchakah sejchas ni zmeya, ni tarantul, ni cheshujchatyj varan - nikto ne vyzhivet. Kyul'kas nikogo ne vydelil, vseh za glotku shvatil. - CHto zhe delat'? - sprosil vtoroj golos, takoj zhe gluhoj i nevyrazitel'nyj, chto i pervyj. Golosa byli stol' pohozhi, chto kazalos' budto odin chelovek nelepo razvlekaetsya, beseduya sam s soboj. Tashi zavertel golovoj, ishcha poblizosti vtorogo chuzhinca, i lish' potom soobrazil, chto vopros zadal Romar. Znachit, on ne tol'ko slushaet, no i nauchilsya uzhe govorit' na tajnyj koldovskoj maner. Tak chto pust' karlik ne osobo zadaetsya - lyudi tozhe koj-chto mogut. - Vy prishli prosit' pomoshchi u menya, - zvuchal besstrastnyj golos. - No vyhodit tak, chto ya dolzhen prosit' pomoshchi u vas. YA ne mogu usypit' predvechnogo velikana. Vernee, ya smog by sdelat' eto, esli by mne nikto ne meshal, no skol'ko ya ni pytalsya, v moi chary vmeshivaetsya ch'ya-to zlaya volya i razrushaet vse, chto ya sdelal. YA ne znayu, kto okazalsya nastol'ko bespechen, chtoby budit' magiyu mertvoj stihii. YA ne znayu dazhe k kakomu iz vrazhduyushchih narodov otnositsya etot mag, no poka on ne prekratit trevozhit' predvechnogo, Kyul'kas ne uspokoitsya i budet nosit'sya po miru, seya razrushenie. I nikomu, bud' on hot' vo sto krat sil'nee menya, ne udastsya uspokoit' stihiyu. Lomat' vsegda proshche, ne nado byt' mudrecom, chtoby otkryt' etu istinu. Poetomu ya proshu vas najti togo, kto narushil pokoj koldovskogo mira i ubedit' ego ostavit' opasnye dela, v chem by oni ni zaklyuchalis'. - I chto budet togda? - prozvuchal vopros. - Togda mne postepenno udastsya uspokoit' razgnevannuyu stihiyu, i cherez dva ili tri goda Kyul'kas vnov' usnet. - A chto budet s mirom za eti dva ili tri goda? CHuzhinec ochen' chelovecheskim zhestom razvel porosshimi buroj sherstkoj rukami. - YA tozhe ne vsesilen. YA delayu chto mogu i ne mogu delat' bol'she. - Polozhim, - proiznes Romar vsluh, - chto my otyshchem dostatochno ubeditel'nye dovody, chtoby ugovorit' prestupnogo maga ostavit' svoi dela. No prezhde nam nado najti etogo krasavca. Bezumec, obrativshijsya k stihijnoj magii dolzhen vershit' chudovishchnye i bezumnye dela, inache prosto nezachem cherpat' iz etogo istochnika. A ya poka ne videl, chtoby v mire bushevala velikaya sila, krome samogo Kyul'kasa, konechno. Poetomu ya ne znayu, kak iskat' razbudivshego zlo. - Zdes' ya pomogu, - bez vsyakogo vyrazheniya otvetil myslennyj golos. - Est' sposob najti lyubogo, kto narushaet zaprety. Vot etot yunosha, - kogtistyj pal'chik ukazal na Tashi, - gluboko chtit zakony roda i poetomu smozhet najti togo, kto rastoptal vsyakij zakon. Pered myslennym vzorom Tashi mgnovennym horovodom promel'knuli beschislennye ego prestupleniya i pregresheniya, narushennye pravila i rastoptannye obychai. Predki-hraniteli, da bol'shego neposlushnika v rodu ne byvalo! - On gluboko chtit zakon, - vozrazil chuzhinec tak, slovno uslyshal vsyu gor'kuyu Tashinu ispoved', - i vsegda staraetsya sledovat' emu. No eshche vyshe on chtit svyashchennyj zakon zhizni. YA uveren, chto on budet idti po sledu prestupnika, kak ohotnichij pes za podrankom. S etim Tashi byl soglasen, i soglasie ego uslyshali vse. - A esli, - podala vdrug golos Unika, - kogda my otyshchem etogo... kotoryj budit Kyul'kasa, on vdrug otkazhetsya slushat' nas? - My ego ugovorim, - mrachno poobeshchal Tashi. - Najdem sposob ugovorit'. Slovno dozhdavshis' glavnogo i uslyshav vse, chto hotel, chuzhinec neozhidanno i plavno podnyalsya i kak-to vdrug ochutilsya uzhe v neskol'kih shagah ot kostra. - Nochujte zdes', - nezhivoj golos po-prezhnemu zvuchal sovsem ryadom. - Zavtra ya pridu snova. On rastvorilsya v bleklyh sumerkah vesennej nochi bystree, chem eto mog zametit' glaz, i lish' potom Tashi vspomnil, chto hotel vzglyanut', est' li u nego hvost. U kostra dovol'no dolgo carilo sosredotochennoe molchanie. Kazhdyj dumal i svoem, no teper' mysli ne byli slyshny. - Vse-taki, kto eto takoj? - narushil molchanie Tashi. - On skazal, chto ty nazval ego Bayunom, - otvetila Unika. - A na samom dele? - Ne znayu. Ty zhe slyshal, on ne proiznes po-chelovecheski ni odnogo zvuka. Vozmozhno, on poprostu nemoj, i u nego net imeni. - Svoi ego dolzhny kak-to zvat', - kosnulsya Tashi zapretnoj temy. - U nego net svoih. On ostalsya odin, kogda eshche Romar ne rodilsya. Ves' ego narod pogib. Tashi s somneniem pokachal golovoj, no perechit' ne stal. Esli kto zdes' i vret, to ne Unika. Ona vsego-lish' pereskazyvaet uslyshannoe. - A chto eshche etot Bayun bayal? - Da nichego osobenno. Romar prosil pomoshchi protiv predvechnogo, a Bayun velel najti togo, kto Kyul'kasa budit. A do etogo rasskazyval, chto v mire proishodit. Tol'ko eto my i bez nego znaem, kak-nikak videli, a ob ostal'nom dogadat'sya ne trudno. - A vse-taki silen nash hozyain, - podal golos Romar. - Sila iz nego tak i bryzzhet. Verno i vpryam' poslednij v rodu. Hotya, kto ih znaet, u chuzhincev puti izvilistye. A vot magiyu on ponimaet i svoyu, i nashu, i mnogo koj-chego eshche... - Romar sklonil golovu k kolenyam i vnov' nadolgo zatih v etoj neudobnoj poze. - I vse-taki, ya emu ne veryu, - skazal Tashi. - CHuzhoj on i hochet nedobrogo. - On zhit' hochet, - vozrazila Unika, - a Kyul'kas emu ne daet. Vsem na svete sejchas ploho zhivetsya, i vse iz-za odnogo negodyaya. - Nu s etim ya znayu kak postupat', - Tashi pogladil luk, laskayushchim dvizheniem proveryaya, dobrotno li natyanuta tetiva. - YA ego tak ugovoryu, chto naveki koldovat' razuchitsya. - CHto zh, - Romar podnyal golovu i odnim rezkim dvizheniem podnyalsya s zemli. - Iskali dobrogo kolduna, stanem iskat' zlogo. Odno beda - lyudi ne smogut zhdat' dva goda, pokuda Kyul'kas uspokoitsya i ujdet na morskoe dno. I bez togo rod uzhe napolovinu pogib. Ob etom tozhe pomnite. x x x Na utro chuzhinec Bayun vnov' poyavilsya u stoyanki. Gde on sam nocheval ostalos' neizvestnym; Tashi hotel sredi nochi pobrodit' po okruge, no Romar zapretil nakrepko. Esli uzh imeesh' delo s chuzhincem, to po men'shej mere starajsya ne delat' oprometchivyh shagov. Kak Bayun podoshel, ne zametil nikto. On prosto voznik v neskol'kih shagah i, kak by prodolzhaya davno nachatyj razgovor, proiznes, obrashchayas' k Tashi: - Sejchas ty projdesh' po svoim sledam na staroe mesto i budesh' ohotit'sya tam, poka ne podstrelish' chetyre belki. A eshche luchshe - pyat'. - Kto zhe b'et belku vesnoj? - nedoverchivo sprosil Tashi. - U nee sejchas ne shkurka, a odno pozorishche. - Ty hochesh' zhdat' do zimy? - voprosom na vopros otvetil Bayun, i Tashi pokorno sklonil golovu. Bayun tem vremenem dostal otkuda-to, kak iz vozduha vzyal, malen'kij, sovershenno detskij luk i svyazku strel, kakimi Tashi i vo mladenchestve pobrezgoval by. - Vot tebe oruzhie dlya ohoty. Ty ved' lyubish' strelyat' iz luka? Tashi vspyhnul, no szhal zuby i molcha vzyal igrushku. Koli vzyalsya pokorstvovat' vragu, tak idi etoj tropoj do konca. A dash' volyu gordosti, tak vsego i smozhesh', chto umeret' gordo, i nichego bol'she ne vytorguesh'. - Mozhno vzglyanut'? - sprosil Romar. - Poglyadi, - soglasilsya chuzhinec. - U tebya glaz legkij, vreda ne budet. Starik podoshel, sklonilsya nad luchkom, na mgnovenie prizhalsya k nemu shchekoj i tut zhe otodvinulsya. Glaza starika vlazhno blesnuli. - Velikij Lar, kakaya veshch'! - proiznes on. - Kak by ya hotel sdelat' takuyu! Vyhodit ne prosto obidnuyu bezdelku podsunul emu kotyara, - uspokoilsya Tashi. Dazhe Romar zaviduet takoj bezdelke. Konechno, bud' u Romara ruki, on by sdelal eshche luchshe, no chto zrya zhalet' o proshlogodnem snege: budem strelyat' iz togo, chto est'. Tem bolee, ne tak i slozhna zadacha - promyslit' pyatok bel'chat. Zver'ka etogo v okruge polno, a veksha sushchestvo lyubopytnoe i doverchivoe. Bez osoboj nuzhdy v nego i strelyat'-to nelovko. Za chas mozhno upravit'sya. - K obedu zhdite, - skazal Tashi, napravlyayas' k krayu polyany. - Ne hvalis', - prozvuchal v golove rovnyj golos. - V moem lesu zveri pugannye. Kogda Tashi ischez za derev'yami, Bayun pokachal krugloj golovoj i skazal tak, chtoby slyshal tol'ko Romar: - Horoshij yunosha. No eshche ochen' molodoj. - No zato horoshij, - otvetil starik. - Dumayu, chto k vecheru on vernetsya, - prozvuchal Bayun, - a poka ya hotel pokazat' tebe svoj dom. - Ej mozhno videt'? - molchalivo sprosil koldun, ukazav glazami na Uniku. - Ej mozhno, hotya ona tozhe eshche ochen' moloda. Ee slishkom mnogoe tyanet k vneshnemu. Budet li tolk? - Molodost' imeet obyknovenie prohodit'. Pust' posmotrit. Idti prishlos' nedaleko, i s pervogo vzglyada nichego osobogo oni ne uvideli. Tot zhe les, takie zhe sopki, chto i povsyudu v etih mestah. No pod navesom odnoj iz skal obnaruzhilsya uzkij laz v peshcheru. Romar i Unika prezhde vidyvali peshchery vyrytye vodoj v melovyh otkosah vdol' staric i u samogo rusla Velikoj. No o takih norah im ne dovodilos' i slyshat'. Rasskazyvali pravda, chto gornye velikany tozhe selyatsya v ogromnejshih zalah, chto vstrechayutsya neredko v zapadnyh gorah. No odno delo slyshat', i sovsem drugoe uvidat' samim. Putniki propolzli v uzkoe otverstie, dovol'no dolgo spuskalis' po tesnym hodam, tak chto sama pamyat' o dnevnom svete ostalas' naverhu. Unika s trevogoj dumala, chto Tashi mozhet vernut'sya prezhde vremeni i budet trevozhit'sya, nigde ne najdya ee. Kuda vedet hod, vidno ne bylo, no snizu oshchutimo tyanulo svezhim vetrom, a eto znachit, chto vperedi, vo vsyakom sluchae, ne tupik. No togo, chto ozhidalo ih za ocherednym povorotom, ni Romar, ni Unika predpolagat' ne mogli. V glaza blesnul tusklyj svet, i puteshestvenniki ochutilis' v obshirnom zale, takom vysokom, chto potolok teryalsya v polut'me. Vozduh v peshchere perelivalsya golubym siyaniem, pozvolyavshim koe-kak videt', chto proishodit vokrug. Nebol'shoj ruchej stekal po blizhnej stene, obrazuya podzemnoe ozerco i ischezaya v razlome steny. A na melkom peske vozle vody ili v ukromnyh uglah, gde mozhno spryatat'sya ot sveta i postoronnih vzglyadov, sideli i lezhali lyudi. Vernee, nastoyashchih lyudej zdes' bylo vsego dvoe ili troe, a ostal'nye yavlyali udivitel'noe raznoobrazie chelovekopodobnyh figur. Po melkoj vode brodili sognutye i trupoedy, nepodaleku skorchilis' dvoe bol'sheglazyh karlikov, zabilsya v ugol robkij gornyj velikan. Koposhilis' eshche kakie-to sushchestva, kotoryh Romar ne umel opredelit'. I vse oni byli chrezvychajno, beznadezhno stary. Morshchinistye lica, tryasushchiesya ruki, bessmyslenno zhuyushchie rty, pogasshie glaza. Koe-kto podnyal ravnodushnyj vzglyad, kto-to uspugalsya, uvidav gostej, no ni odin nichem ne pokazal, chto ponimaet proishodyashchee. Strashnaya galereya zhivyh mertvecov prodolzhala svoe bescel'noe shevelenie. Romar molcha oboshel prostranstvo peshchery. Ostanavlivalsya to u odnoj, to u drugoj figury, pytlivo zaglyadyval v glaza, slovno sprashivaya o chem-to i ne nahodya otveta. Unika prosto nichego ne ponimala, ej bylo vsego-lish' strashno. Zamanil ih chuzhinec i teper' uzhe ne vypustit. I Tashi budet naprasno metat'sya po okrestnostyam, razyskivaya ih sled. Oni teper' naveki pohoroneny pod zemlej, sredi zhivyh mertvecov. Uzh luchshe byt' ubitym po-prostomu, kak vsyakij zhivushchij pogibaet. - Skol'ko zhe im let? - sprosil nakonec Romar. - Komu skol'ko, - otvetil Bayun. - No mnogo. YA do stol'ka schitat' ne umeyu. - Zachem oni tut? - bylo vidno, chto Romar zadaet etot vopros vmesto togo, kotoryj trevozhil ego na samom dele, no kotoryj bezrukij koldun zadat' ne osmelivalsya. - |to magi prezhnih vremen. Velikie kolduny, poznavshie tajny mira. Oni byli tak moguchi, chto teper' ne mogut umeret', no stali tak stary, chto ne mogut zhit'. YA sobral ih zdes', potomu chto tut im ne tak ploho. - Strashno... - nevol'no vyrvalos' u Romara. - Strashno, - soglasilsya Bayun. - Oni uzhe tolkom nichego ne ponimayut, a mne strashno. Prokormit' ih netrudno, v konce koncov, oni i pri zhizni ne byli priveredlivy. Kuda hlopotnee byvaet, esli kto-to iz nih nachinaet koldovat'. Sil u nih nemnogo, no ih iskusstvo veliko. - Tot koldun, chto Kyul'kasa trevozhit, - sprosil Romar, - sluchaem zdes' ne sidit? Kto iz uma ne vyzhil, tot na takoe ne vdrug reshitsya. - Zdes' ego net, - skazal Bayun. - YA by znal. Unika podoshla k odnomu iz lyudej, zaglyanula v smorshchennoe slovno proshlogodnee yabloko lico. Ostatki belyh volos kurchavilis' na golom cherepe, kozha, kogda-to chernaya kazalas' teper' gryazno-seroj. - Kto ty? - sprosila devushka. Negr molchal. - Kto ty? - povtoril Romar na yazyke chernokozhih. YA Dzhudzhi, zaklinatel' rakovin, - neozhidanno otvetil starik i snova opustil golovu. Bogopodobnyj Dzhudzhi, zhivym ushedshij na nebo! Tak vot kakovy okazalis' tvoi nebesa! Mozhet byt' luchshe bylo by ih ubit'? - Romar povernulsya k chuzhincu. - Sami umeret' oni ne mogut, no ubit' ih vozmozhno? - A ty smozhesh' eto sdelat'? - sprosil Bayun. Romar ponik i, pomolchav, proiznes: - Luchshe by ty ne pokazyval mne etogo. |to i moya sud'ba tozhe? Bayun dolgo molchal, pokachivaya golovoj, tak chto bylo ne ponyat', chto imenno sobiraetsya on otvetit'. - Vsego mozhno izbezhat', - upali bezzvuchnye slova. - Tak ili inache, no ty popadesh' syuda. No ya by hotel, chtoby ty prishel ko mne prezhde chem stanesh' takim. Togda nas bylo by dvoe. - Ty zhe znaesh', ya ne mogu ostavit' nachatoe, ne mogu brosit' lyudej. - Oni vse ne mogli brosit' del, do poslednego oni bilis' za svoi narody, i vot teper' oni zdes'. CHto im pol'zy v tom, chto oni otdali sebya do poslednej mysli? Ih zabyli, i sami oni pochitaj chto nichego ne pomnyat iz proshlogo. Tak bylo li eto proshloe? - Bylo, - skazal Romar. - Esli narod zhiv, to proshloe stanovitsya budushchim. - Mozhet byt', - soglasilsya Bayun. - Moj narod ushel s zemli, i u menya budushchego net. I vse-taki, ya zovu tebya k sebe. YA ponimayu, chto sejchas ty menya ne uslyshish'; slishkom trudnuyu zadachu vzdumal ty reshat', a deti, kotorye idut s toboj, eto vsego lish' tvoi ruki. Odna ruka nichego ne smozhet sdelat', poetomu ty dolzhen idti vmeste s nimi. No potom, kogda sil stanet sovsem malo, vspomni moi slova i ostav' maluyu toliku sebe samomu, chtoby zhit' chelovekom, a ne sidet' na etom beregu. - Ty prav, - skazal Romar. - Sejchas ya dejstvitel'no ochen' hochu vyjti iz-pod zemli i uvidet' nebo. A chto budet potom, etogo ne skazhut i gadal'nye kosti. x x x Pozdnim vecherom Tashi vozvrashchalsya s ohoty. Bolee pozornogo lova on ne mog sebe predstavit'. S velichajshim trudom udalos' podbit' chetyreh oblezlyh belok. Les v storone ot zakoldovannyh chuzhinskih ugodij byl polon dichi, derev'ya eshche ne uspeli vygnat' polnyj list, prozrachnaya izumrudnaya dymka na vershinah perepolnennyh sokom berez ne mogla nikogo skryt' ot vzglyada dobytchika. I vse zhe, imenno belku vzyat' ne udavalos'. Trizhdy Tashi promahivalsya po zver'kam iz koryavogo chuzhinskogo luka. Strela shla po spirali, vedomaya glupym sluchaem. Horosho, chto nikto ne vidal ego strel'by, a to ved' so styda mozhno sgoret'. Doshlo do togo, chto vysmotrev na sosne razom dvuh zver'kov i vybrav togo, chto pokrupnee, Tashi ne prosto promazal po nemu, a popal vo vtoruyu belku, kotoruyu vovse ne sobiralsya trogat'. I vse zhe, strela vil'nula v storonu i tyuknula vtoruyu belku v businu glaza. Vot uzh dejstvitel'no, vporu hvalit'sya metkost'yu. S Tashi edva pripadok ne sluchilsya ot zlosti. Nichego ne skazhesh' - zagovorennaya snast'! Ezheli s takoj propitanie dobyvat', tak sem' raz s goloda pomresh' prezhde chem obedom razzhivesh'sya. I vse zhe, chetyreh belok dostat' udalos', i Tashi ponuro svernul k domu. Uzhe u granicy zakoldovannogo bora on vysmotrel poslednyuyu belku. Ona s