red nimi na dranoj podstilke. Pochudilos', chto eto kukla vrode teh, chto lepyat iz gryazi vo vremya prazdnika myagmara, prinosya zhertvu prool-Guyu. I lish' potom on ponyal, chto pered nim chelovek. Obmotannye tryapkami ruki, vzduvsheesya lico, skvoz' treshchiny obuglennoj kozhi sochitsya sukrovica. Zakativshiesya glaza slepo pobleskivayut skvoz' shchelki opuhshih vek, i lish' preryvistoe dyhanie ukazyvaet, chto lezhashchij zhiv. - |to nash sushil'shchik, - skazal Munag. - Ty mogla vytorgovat' gorazdo bol'she, chem poluchila. No vse ravno, - strazhnik tryahnul borodoj v melkih kolechkah sgorevshego volosa, - ty shal'naya baba. Ne dumal, chto takie byvayut. Budete zhit' zdes'. Segodnya ili zavtra etogo stashchat v shavar, i vse dobro stanet vashim. Klyanus' aldan-tesegom i vechnymi myslyami Tengera, v pervyj raz vizhu zhenshchinu-sushil'shchika! Pravo slovo, ty mne nravish'sya, hot' i beshenaya. - Ne smej rugat'sya na moyu mamu! - skazal SHooran. - I synok u tebya pod stat'. Melkij kak zhirh, a naglyj, slovno u nego prool-Guj v priyatelyah. Davaj, paren', vyrastesh' - v pomoshchniki sebe voz'mu. Mne nravyatsya naglye. ZHelayu vam podol'she ucelet'. Munag povernulsya i poshel po dorozhke, nasvistyvaya pod nos i zadevaya drevkom kop'ya za razveshannye kozhi. SHooran dolgo smotrel na lezhashchee telo, a potom sprosil: - Mama, chto s nim? - Navernoe u nego vspyhnul harvah vo vremya sushki, - otvetila mama, - i on sgorel. - Mama, ne nado byt' sushil'shchikom! - zakrichal SHooran. - Pojdem otsyuda, ya ne hochu, chtoby i ty sgorela! - Nichego, mal'chik, - skazala mama. - YA budu ochen' ostorozhnoj. x x x Syroj harvah sobirayut v zaroslyah hohiura. ZHestkaya trava bystro vyrastet i, eshche ne sozrev, nachinaet gnit'. Tolstye lomkie stebli gusto pokryvayutsya ryzhej plesen'yu. |to i est' harvah. Gryaznye hlop'ya soskrebayut s vetok, poka ne naberetsya polnaya torba - tyazhelaya i mokraya. Potom mama prozharit harvah na avare, i on prevratitsya v tonchajshuyu pyl', bez kotoroj ne vystrelit ni tyazhelaya pushka-uher, ni legkij tatac, chto svobodno perenosyat dvoe soldat. Uzhe bol'she goda, kak SHooran s mamoj zhivut pod rukoj velikogo vana, i nichego plohogo za eto vremya ne proizoshlo. SHooran vyros, teper' on sam sobiraet harvah, hodit za nim po vsemu orojhonu i ne raz dohodil k samomu dalajnu. Bol'she on ne begaet ot dalajna slomya golovu, hotya i ponimaet, chto razgulivat' tam zazrya - ne stoit. Vprochem, etot orojhon pochti bezopasen vsego poberezh'ya v nem - dyuzhiny tri shagov, a znachit, vsegda mozhno uspet' pereskochit' granicu. Gorazdo opasnee v centre - tam daleko bezhat'. SHooran podnyal golovu. Tyazhelaya nizkaya volna tol'ko chto raspleskalas' o kraj orojhona, vlaga eshche stekala skvoz' grudu razbitoj zhivnosti, i kakie-to melkie sushchestva, izgibayas', prygali na kamne, starayas' dostich' rodnoj stihii. Na samom krayu konvul'sivno shevelyashchejsya kuchi SHooran zametil tolstoe cilindricheskoe telo. Zver' byl rostom pochti s cheloveka, i gorazdo tolshche. On shlepal po kamnyu strelovidnym hvostom, no srazu bylo vidno, chto tolstyak ne mozhet sam dopolzti do ureza vlagi. Ego gladkoe bryuho losnilos', slovno namazannoe zhirom. Avhaj! Otlichnaya nahodka! Ne tak chasto etot zver', sovershenno bespomoshchnyj na beregu, no neobychajno lovkij v dalajne, byvaet vybroshen na sushu. Konechno, est' avhaya nel'zya, no zato u nego horoshaya kozha. Budet mame novyj zhanch. SHooran, natyagivaya na hodu rukavicy, podbezhal k gigantskomu chervyu, uhvatil ego za hvost, pokrasnev ot natugi, volokom ottashchil shaga na tri ot ostal'nyh sushchestv. Puskaj polovina iz nih uzhe mertva, stoyat' ryadom vse ravno ne stoit - chem men'she imeesh' dela s tvaryami iz dalajna, tem dol'she prozhivesh'. Yl'k v ruku vcepitsya - malo ne budet. Avhaj ne soprotivlyalsya, na beregu tyazheloe telo ne slushalo ego, no vse zhe volochit' tushu do doma bylo nemyslimo. Pridetsya potroshit' dobychu zdes', i begom, poka kozha ne zadubela i ne stala lomkoj, nesti ee mame. S soboj u SHoorana byl tol'ko derevyannyj nozh, kotorym on soskrebal harvah, no SHooran v lyubuyu minutu mog prevratit' ego v nastoyashchij kinzhal - oruzhie opasnoe i zapreshchennoe dlya vseh, krome blagorodnyh ceregov. SHooran dostal iz poyasa tshchatel'no spryatannoe lezvie iz prozrachnoj kosti, vstavil ego v prodolblennuyu vyemku na nozhe, pokachal dvumya pal'cami, proveryaya, prochno li ono voshlo v paz, primerivshis' udaril v osnovanie golovy avhaya i bystro povel nozh vniz k hvostu. Kozha s treskom ustupila instrumentu, uprugaya tusha srazu obmyakla, belaya kasha vnutrennostej hlynula naruzhu, zalyapav vse vokrug. SHooran uhvatil avhaya za hvost, vytashchil iz zlovonnoj luzhi, tryahnul neskol'ko raz, chtoby iz shkury vylilis' ostatki napolnyavshej ee zhizhi, a potom svernul eshche zhivogo zverya v rulon. Avhaj shevelil dlinnymi usami, obramlyayushchimi bezzubyj rot, i eti zamirayushchie dvizheniya vypotroshennogo, prevrashchennogo v veshch' tela, napolnyali SHoorana gordost'yu udachlivogo dobytchika. SHooran podhvatil pochti polnuyu sumku s harvahom, pristroil sverhu skatannogo v trubu avhaya i pospeshil k doroge. Po verhushke porebrika, razdelyavshego dva orojhona byla prolozhena tropa. SHooran vybral imenno etot, bolee dolgij, no zato bezopasnyj put' - v centre mokrogo orojhona, kuda redko zaglyadyvali karauly, ego zaprosto mogli ograbit'. Ne bog ves' kakaya cennost' - nevydelannaya shkura avhaya, no Tenger ne dumaet o teh, kto ne zhelaet dumat' sam. I glavnoe - lishnie chetvert' chasa puti opravdyvalis' tem, chto chast' dorogi prohodila vdol' suhogo orojhona. Tropa kruto, pod pryamym uglom povernula, a vernee, ee peresekla drugaya tropa, na kotoruyu i svernul SHooran. Teper' sleva tyanulas' zemlya voistinu skazochnaya. Konechno, i tam, kak povsyudu, podnimali svoi vershiny vosem' suur'-tesegov, i tam kamennymi gorbami vypirali iz zemli tesegi pomel'che, no nigde ne bylo ni edinoj kapli nojta, vo vsyakom meste mozhno bylo sest' i dazhe lech', ne boyas' ispachkat'sya, obzhech'sya, otravit'sya. Na uzkoj, dostupnoj lyudyam polose ognennogo orojhona tozhe bylo suho, no poblizosti ot avarov ne roslo nichego, a zdes' zemlyu pokryvala nezhnaya, nichut' ne pohozhaya na zhestkij shurshashchij hohiur trava. U etoj travy byli tonkie zelenye stebli, na verhushkah kotoryh kachalis' grozd'ya ne to yagod, ne to semyan - SHooran ne znal, chto eto, no instinktivno chuvstvoval, chto grozd'ya s®edobny, i sudorozhno sglatyval slyunu, nabegavshuyu ot odnogo vida takogo kolichestva vol'no rastushchej pishchi. V odnom meste on uvidel, kak mezhdu tesegami techet ruchej. |to byla nastoyashchaya voda, kotoruyu pokupala dlya nego mama. Voda tekla sovershenno svobodno i, kazhetsya, nikuda. V ruch'e, napolovinu skrytye vodoj, lezhali medlitel'nye tolstye zveri. Oni smotreli na SHoorana pustym blagodushnym vzglyadom i sosredotocheno zhevali plavayushchie v vode rasteniya. Dazhe otsyuda bylo vidno, kak bezzashchitny eti zhivotnye, i kak vkusno ih myaso. No v to zhe vremya SHooran znal, chto ih zashchishchaet sila bolee moguchaya i opasnaya nezheli samye yadovitye shipy i ostrye zuby. Zdes' i tam na delyankah vidnelis' figury rabotayushchih, i esli kto-to iz nih podnimal golovu, to SHooran vstrechal opaslivyj i nenavidyashchij vzglyad. Vse vokrug komu-to prinadlezhalo, i za odnu gorst' zerna hozyain, ne zadumyvayas' pridushil by pohititelya. CHetkie granicy, lezhashchie v osnove orojhonov, opredelili i granicy mezhdu lyud'mi. V mirnoe vremya lish' ceregam i vysshej znati dozvolyalos' svobodno perehodit' s odnogo orojhona na drugoj, ostal'nye godami sideli na svoem kroshechnom pyatachke, raduyas', chto oni zdes', a ne na mokrom, gde v lyubuyu minutu iz vzdybivshegosya dalajna mozhet yavit'sya zhazhdushchij krovi prool-Guj. I nenavist' k bolotnomu otreb'yu: gryaznomu, vonyuchemu i oborvannomu, pokrytomu yazvami i bolyachkami, no zhivushchemu na edinuyu kaplyu svobodnee, neugasimo pylala v ih dushah. Vsego etogo SHooran ne znal, on videl lish', chto vsyakij po levuyu storonu dorozhki v sravnenii s nim zhivet, slovno vossedaet na aldan-tesege, i okrashennuyu voshishcheniem uverennost', chto tak i dolzhno byt', i lyudi tam osobye, eshche ne otravilo somnenie. No zato gordost' v nem uzhe prosnulas', i SHooran shel, povernuv svertok tak, chtoby na suhoj storone vsem byla vidna golova avhaya, izredka unylo dvigavshaya usami. SHooran postupal tak pochti bezotchetno, i dazhe pomyslit' ne mog, chem obernetsya ego nevinnoe tshcheslavie. Vozle raskidistogo tujvana, razvalivshego uzlovatymi kornyami nebol'shoj teseg, SHoorana okliknuli: - |gej, gniloed, a nu polzi syuda! Pod derevom SHooran uvidel neskol'kih mal'chishek. V centre sidel tot, kto pozval ego. On byl znachitel'no starshe SHoorana, no vryad li sil'nee - uhozhennoe lico bylo po detski okruglym i glupovatym. V ruke on derzhal nadkushennyj plod, odin iz teh, chto ukrashali kronu carskogo dereva. - Polzi syuda, kogda tebe povelevaet siyayushchij van! - potreboval mal'chishka. SHooran ne dvinulsya s mesta. On vpervye videl tak blizko detej suhogo orojhona i teper' porazhalsya ih odezhde - chistoj i myagkoj, rozovym neobozhzhennym rukam i ne po vozrastu detskomu zanyatiyu - doma v velikogo vana igrali tol'ko pyatiletki - odin prikazyval, drugie povinovalis', vypolnyaya komandy. A zdes' sidelo i stoyalo s desyatok pochti vzroslyh parnej. Odin iz nih rezko vzmahnul palkoj i vybil iz-pod ruki SHoorana skatannuyu shkuru. SHooran naklonilsya, chtoby podnyat' ee, no ego udarili v spinu, svalili i, zalomiv ruki, podtashchili k sidyashchemu tolstoshchekomu mal'chishke. Igra priobrela neozhidanno nepriyatnuyu okrasku. - Slavnaya dobycha! - skazal tolstoshchekij, razglyadyvaya SHoorana. - Kak ty posmel oslushat'sya, vonyuchka? - YA rabotayu, mne nekogda zanimat'sya igrami, - hmuro otvetil SHooran. - Vy slyshali, chto skazal etot pozhiratel' nojta?! - sidyashchij ne skupilsya na oskorbleniya. - On rabotaet!.. Kto pozvolil tebe stupit' gryaznoj nogoj na moyu zemlyu? - Vy sami menya zatashchili, - zashchishchalsya SHooran, no ego ne slushali. Vnimanie tolstoshchekogo privlekla shkura, a vernee - golova avhaya. - Kutak, glyan', kak oni pohozhi! - obratilsya tolstoshchekij k odnomu iz priyatelej. - |to on svoyu nevestu raspotroshil. A nu, pocelujtes'! - prikazal on. Parni obidno zahohotali. SHooranu pod nos sunuli slizistuyu mordu avhaya s belesymi tochkami snulyh glaz. SHooran popytalsya otvernut'sya, no emu prodolzhali tyrkat' v lico bezzuboj past'yu. - Smotrite, on ne hochet! - zakrichal tolstoshchekij. - On buntovshchik! Brosit' ego v dalajn! Ugroza kazalas' bessmyslennoj, do dalajna byla trojnaya dyuzhina shagov cherez mokryj orojhon, no kogda SHoorana siloj podnyali na nogi, on zametil, chto dvoe vzroslyh lyudej, vozivshihsya nepodaleku, otvernulis' i speshno uhodyat, i ponyal, chto horoshego zhdat' ne prihoditsya. Esli ego nachnut okunat' licom v nojt... SHooran dernulsya i sumel vyrvat'sya iz zazhavshih ego ruk. Protivniki metnulis', otrezaya SHooranu put' k otstupleniyu, no SHooran ne dumal o begstve. |ta banda prosto tak, igrayuchis', narushala vse svyashchennye mal'chisheskie pravila, i teper' SHooranu hotelos' mstit'. On rinulsya k tolstoshchekomu i, ne razdumyvaya, vlepil oglushitel'nuyu zatreshchinu. Potom povernulsya k ostal'nym vragam. Te na sekundu zamerli, razom vydernuli iz-za kushakov korotkie tolstye palki i dvinulis' vpered. Po izmenivshimsya licam i zamedlivshimsya dvizheniyam SHooran ponyal - poshchady ne budet. Ub'yut. - Bejte ego! - zavizzhal tolstoshchekij, no v etot moment SHooran, prinyavshij edinstvennoe vernoe reshenie, prygnul na nego. Tolstoshchekij byl starshe i mnogo krupnej SHoorana, no okazalsya neozhidanno slab i ryhl. SHooran, dazhe ne oshchutiv soprotivleniya, povalil vraga na zhivot, levoj rukoj uhvatil za chisto vymytye volosy, dernuv, zadral emu golovu, a pravoj pristavil v zhirnoj shee vyhvachennyj kinzhal. Maslyano blesnulo poluprozrachnoe kostyanoe lezvie. - Nazad! - predupredil SHooran podstupayushchih parnej. - A to emu ne sdobrovat'. - Yh-ga... - podtverdil tolstoshchekij, kosya glazom na shchekochushchee sheyu ostrie. Parni nereshitel'no rasstupilis'. - I zapomni, - razdel'no proiznes SHooran, vstryahivaya dlya ubeditel'nosti tolstoshchekogo. - Ty melkij vonyuchij zhirh. Esli ty eshche raz popadesh'sya na moem puti, ya napoyu tebya nojtom i broshu v shavar. Ponyal? Tolstoshchekij soglasno iknul. - Togda povtori, chto ya skazal. - YA... melkij... vonyuchij zhirh... Ty brosish'... menya... v shavar, esli ya popadus'. - Snachala zastavlyu napit'sya nojta. - Snachala... napit'sya nojta... - Pravil'no, - SHooran ryvkom podnyal tolstoshchekogo na nogi. - Skazhi svoim, chtoby brosili palki i otoshli v storonu. - Otojdite... - poluzadushenno prohripel plennik. - I uchtite, tuhlye slizni, esli vy vzdumaete idti za mnoj sledom, ni odin iz vas ne vernetsya domoj zhivym. SHooran edva zametno shevel'nul pal'cem, po tonchajshemu, vytochennomu v kosti kanalu skol'znulo zhalo zogga i chernoj bryzgoj povislo na ostrie. Parni popyatilis', palki so stukom poleteli na zemlyu. SHooran, volocha za soboj tolstoshchekogo, vybralsya na tropu, podnyal sumku i shkuru avhaya. CHast' harvaha iz sumy vysypalas', no SHooran ne stal podbirat' ego. On lish' pnul tolstoshchekogo kolenom pod myagkie yagodicy, otchego tot kuvyrkom poletel s porebrika, i brosilsya proch'. Nikto za nim ne pognalsya. Voobshche-to SHooran hotel stolknut' plennika na mokruyu storonu, v gryaz', no v poslednyuyu sekundu emu stalo zhal' krasivoj i navernyaka ochen' dorogoj odezhdy. Otbezhav nemnogo, SHooran sprygnul s tropy na svoj orojhon i, petlyaya mezhdu tesegami, pomchalsya k domu. Lish' kogda do suhoj polosy, gde zhili oni s mater'yu, ostavalos' vsego neskol'ko shagov, SHooran opomnilsya. Spryatavshis' za blizhajshim tesegom, on stryahnul s kinzhala yadovitoe ostrie, ostorozhno otsoedinil lezvie i horoshen'ko spryatal ego. Dazhe mama ne znala, kakoe oruzhie hranit ee syn. Kostyanoj nakonechnik byl podarkom. Mesyac nazad ohotniki vyvolokli iz shavara ogromnogo gvaaranza. Pancir' chudovishcha byl otpravlen v podarok odontu, a ostrye plavatel'nye per'ya, iz kotoryh vyrezali lezviya, razobrali ceregi. Imenno togda nedavno naznachennyj dyuzhennikom ceregov ryzheborodyj Munag snyal so svoego kinzhala istochennoe ostrie i brosil ego SHooranu. Munag voobshche horosho otnosilsya k SHooranu i ego mame, podolgu razgovarival s nimi, kogda oni prinosili vysushennyj harvah, a vstretiv na trope SHoorana, gromko krichal: - Privet, malen'kij zhirh! - Privet, bol'shushchij prool-Guj, - otvechal SHooran. Sluchivshiesya poblizosti zhiteli ispuganno bledneli pri vide takogo zapanibratstva, a Munag oglushitel'no hohotal, tryasya borodoj i raspahnuv temnuyu slovno shavar yamu rta. Lezvie SHooran privel v poryadok - vychistil i otpoliroval, podognal svoj nozh pod razmery kostyanogo sokrovishcha, rassverlil dazhe namertvo zabityj kanal dlya kolyuchek. Nedelyu po vecheram, skryvshis' ot postoronnih glaz, vrashchal kostyanoj igloj v zamusorennom kanale ili pravil ostrie na kuske kozhi. ZHalo zogga, i ne odno, a celyh pyat' shtuk, SHooran dobyl sam. Narval pyatnistyh steblej hohiura i raspihal ih pyshnymi metelkami vpered v otverstiya shavara. Na sleduyushchij den' vytashchil te stebli, chto ostalis' cely, i v skukozhivshihsya metelkah otyskal desyatok zoggov. Ostavalos' tol'ko razdraznit' zogga, chtoby on, ugrozhaya vystavil zhalo, a potom rezkim dvizheniem razdavit' kroshechnogo gada, prezhde chem on uspeet vyprysnut' yad. Konechno, SHooran znal, chto za takoj nozhik, uznaj o nem odont, vladel'ca nemedlenno otpravyat projtis' po shavaru bosikom, no uderzhat'sya ne mog i izgotovil vse kak nado. Teper' nozh vyruchil ego, no v to zhe vremya hranit' ego stalo opasno, osobenno, esli kto-nibud' iz mal'chishek doneset o nem vlastyam. Vprochem, SHooran nadeyalsya, chto etogo ne sluchitsya, v konce koncov, pervymi i vser'ez napali oni, i vryad li im zahochetsya otvechat' za svoj postupok pered odontom. Privedya sebya v poryadok, SHooran vyshel k palatke. Mama byla doma. SHooran vysypal iz sumy harvah i s gordost'yu raskatal pered mamoj kozhu avhaya. Avhaj uzhe polnost'yu obezdvizhel, i eto nemnogo omrachalo radost' ohotnika. - Kakoj ty molodec! - protyanula mama voshishchenno. - Nastoyashchij ohotnik! Ty glyadi - on eshche zhivoj!.. - i dejstvitel'no, slovno special'no avhaj okruglil priotkrytyj rot i zamer na etot raz navsegda. - |to dlya tebya, - dovol'no skazal syn. - sshej sebe novyj zhanch. - Spasibo, - skazala mama. - Tol'ko kak zhe byt', ya segodnya ne smogu kozhu obrabotat', mne sejchas uhodit' nado, ya uzhe vymylas', vidish'? - Do zavtra kozha isportitsya, - neponimayushche skazal SHooran. - Znaesh', chto my sdelaem, - dogadalas' mama. - My poprosim Sarigaj, ona shkuru vyskoblit i zamochit v nojte, a ya zavtra dodelayu vse do konca. - Kak zhe, soglasitsya ona... - nedovol'no protyanul SHooran, obizhennyj nevnimaniem k svoemu podarku, - a esli i soglasitsya, to vyskoblit' kozhu kak sleduet ne sumeet... - Sumeet, - uspokoila mama. - YA ochen' poproshu. Kogda sosedka, obradovannaya vozmozhnost'yu neozhidannogo zarabotka, ushla, zahvativ kozhu, SHooran, vse eshche slegka obizhennyj, sprosil: - Mam, a kuda ty idesh'? - V gosti, - shepotom otvetila mama. - Menya Munag priglasil. - On tebya v zheny beret? - dogadalsya SHooran. - Net, chto ty... kto menya voz'met, ya zhe sushil'shchik. On tak prosto priglasil. No eto nevazhno, on horoshij chelovek, ne zloj. I ty emu nravish'sya. - Da, Munag dobryj, - skazal SHooran, vspomniv pro nozh. Mama otkryla bol'shuyu flyagu, kotoraya obychno pustoj lezhala v uglu, nalila na ladon' neskol'ko kapel' vody i, naklonivshis', obterla lico. SHooran smotrel molcha, ponimaya vazhnost' momenta. Potom, kogda flyaga byla ubrana, proiznes: - U Munaga dve zheny, i obe moyutsya vodoj kazhdyj den'. Oni chistye i nazyvayut nas vonyuchkami. YA znayu. - Nu i chto? - sprosila mama. - YA ne ponimayu, zachem Munagu ponadobilas' ty. Mozhet byt' on prosto hochet posmeyat'sya, - SHooran proiznes etu muchivshuyu ego frazu s reshitel'nym otchayaniem, slovno kidayas' v dalajn. No nichego ne sluchilos'. Mama ulybnulas'. - Munag sil'nyj, - skazala ona, - a ego zheny... ya ne znayu, kakie oni - dolzhno byt' molodye i krasivye, i navernyaka chistye, no emu skuchno s nimi. Ved' sluchaetsya, chto i blistayushchij odont, ni razu v zhizni ne promochivshij nog, zhivet sredi prazdnikov i pohval bolee odinoko, chem poslednij izgoj na mokrom orojhone. A mozhet byt', ty i prav, a ya prosto devchonka do sih por ne nazhivshaya kapli uma. - Mama, - sprosil SHooran. - Ty schastlivaya? - Konechno. U menya est' ty. Vyros uzhe, sovsem vzroslyj stal - von o kakih veshchah zadumalsya. Konechno, schastlivaya. - A esli ne obo mne, a prosto o zhizni. Tak - schastlivaya? - Tak - ne ochen'. - I ya - ne ochen'. Mama skinula zhanch, i SHooran uvidel, chto pod nim odeta ne prostaya rubaha, a tonkij prazdnichnyj talh, nedavno vymenyanyj na suhom orojhone i eshche ni razu ne odevannyj. Iz potajnogo karmana zhancha mama dostala nitku dragocennogo lazurnogo zhemchuga, kotoryj izredka nahodyat v samyh zhutkih zakoulkah shavara. - Nadet'? - sprosila mama i, ne dozhidayas' otveta, nakinula ozherel'e na sheyu. - Kakaya ty krasivaya!.. - voshishchenno protyanul SHooran. - |to nastoyashchij zhemchug? Otkuda on u tebya? - Ego dobyl otec, - lico materi omrachilos', ona protyanula ruku, chtoby snyat' s shei pronzitel'no golubuyu nit', no v etot moment polog navesa otletel v storonu, sorvannyj sil'noj rukoj, i v proeme pokazalsya tyazhelo dyshashchij Munag. - Gde on? - potreboval Munag. - Kto? - ne ponyala mama. - Tvoj SHooran tol'ko chto zarezal lyubimogo syna odonta. - Nepravda! - kriknul SHooran. - YA nikogo ne rezal! Munag, tol'ko teper' zametivshij SHoorana, shagnul k nemu, vydernul iz-za poyasa u mal'chika nozh, osmotrel vernopoddannicheski zatuplennyj kraj. - Ty ne vresh'? - sprosil on s ugrozoj. - CHestnoe slovo. Oni hoteli bit' menya palkami, a ya ih tol'ko pugal. Oni pervymi shvatili menya... - Ty klyanesh'sya, chto na naslednike net ni edinoj carapiny? - Munag priblizil k licu SHoorana beshenye glaza. - Kak pered prool-Guem, - podtverdil SHooran. - Gde nakladka? - Munag protyanul ladon'. SHooran pokorno dostal spryatannoe lezvie. Glaza u mamy rasshirilis', ona ispuganno zazhala rot rukoj. - Igly! - potreboval cereg. - V ruchke, - SHooran kivnul na nozh. Munag otkovyrnul zatychku, udovletvorenno hmyknul i peresypal smertel'nye zanozy v rukoyat' svoego kinzhala. Mama izdala sudorozhnyj vshlip. Uvidev tajnyj arsenal syna, ona byla gotova poverit', chto on dejstvitel'no vorvalsya na suhoj orojhon i zarezal ne tol'ko lyubimogo syna namestnika, a vseh ego detej, zhen, slug i samogo odonta vmeste s nimi. - Sidi zdes'! - prikazal Munag i bystro vyshel naruzhu. - YA ne hotel ego trogat'!.. - goryacho zasheptal SHooran. - YA dazhe v nojt ego ne skinul, hotya oni zastavlyali menya celovat'sya s avhaem... - Odont vse ravno ne poverit, vydavila mama skvoz' pobelevshie guby. Na ulice zychnyj golos Munaga prorevel: "YA tebe pokazhu, kak hodit' s nozhom!" - potom poslyshalsya zvuk udara i plach ZHayura - maloletnego syna Sarigaj. Munag vernulsya v palatku. V ruke u nego byla detskaya igrushka - nozhik iz vysushennogo lista hohiura. List byl zhelt i poluprozrachen, no kostyanoe lezvie napominal slabo. - Ne znayu, smogu li chto-nibud' sdelat' dlya vas, - proiznes Munag v razdum'i, - no poprobuyu. Mne tozhe ne hochetsya, chtoby o moem orojhone shla durnaya slava. Zapomni, u tebya nikogda ne bylo ni nozha, ni igl, a tol'ko eta shtuchka. A teper', idem - odont prikazal dostavit' tebya k nemu. x x x Odont Horgoon byl namestnikom siyayushchego vana na samoj zapadnoj okraine ego vladenij. Provinciya, otdannaya pod upravlenie Horgoonu, byla do obidnogo mala - vsego dva suhih orojhona, a prichinyala bed i volnenij bol'she chem lyuboe obshirnoe vladenie v centre strany. Ved' krome prinosyashchih radost' suhih zemel' emu prihodilos' sledit' za chetyr'mya mokrymi i tremya ognennymi ostrovami. V mokryh orojhonah, hot' oni i schitalis' pokornymi, nikakogo poryadka ne bylo, zhiteli tam shatalis' gde hoteli i nemnogim otlichalis' ot myatezhnikov i izgoev. Po nocham na suhie kraya nabegali shajki grabitelej, vooruzhennyh kostyanymi pikami i rezhushchimi hlystami iz usa chlenistonogogo parha. Po etomu strashnomu oruzhiyu grabiteli nazyvali sebya "nochnymi parhami". Oni unosili s soboj vse, dazhe to, chto kazalos' nevozmozhno sdvinut' s mesta, a k utru ischezali nevedomo kuda, slovno provalivalis' v shavar. V provincii, gde mokryh orojhonov naschityvalos' vdvoe bol'she, chem suhih, borot'sya s grabitelyami bylo krajne trudno. K tomu zhe, meshala skudost' sredstv - vlasti vydelili odontu sovsem nebol'shoj otryad: dvojnuyu dyuzhinu ceregov i pozvolili, esli ponadobitsya, vooruzhat' i soderzhat' eshche skol'ko ugodno voinov, no... za svoj schet. A kakie mogut byt' dohody s dvuh orojhonov? Tol'ko-tol'ko obespechit' snosnoe sushchestvovanie, o tom, chtoby sostyazat'sya v roskoshi s pravitelyami central'nyh zemel' - i rechi net. Gde uzh tut vooruzhat' ceregov za svoj schet... Vo vseh delah prihodilos' opirat'sya lish' na kazennyh voinov, gonyat' ih po vsyakomu povodu, i komandiry dyuzhin, dolzhno byt' kosterili v dushe doblestnogo odonta, da prebudut ego nogi vechno suhimi. No segodnyashnie sobytiya zastavili Horgoona pozhalet', chto on ne soderzhit stol'ko soldat, chtoby vylovit' i istrebit' vseh merzavcev s gnilyh bolotin. Lyubimyj syn, rozhdennyj ot sed'moj zheny i nazvannyj v chest' otca Hoorgonom, vernulsya domoj izbitym. Bandit, vorvavshijsya s mokroj storony, napal na nego sredi bela dnya, glumilsya i ugrozhal, naceliv v gorlo nozh, i lish' osobaya milost' vechnogo prool-Guya spasla rebenka ot strashnoj smerti. A synov'ya ceregov, pristavlennye k malyshu dlya igr i zashchity, nichem ne pomogli emu. Nechego skazat' - otlichnye soldaty rastut v zemlyah vana! Po schast'yu, odin iz parnej priznal napadavshego i ukazal, gde tot zhivet. Odont povelel izlovit' i privesti negodyaya i prigotovilsya usladit' svoj vzor zrelishchem ego medlennoj smerti. Kogda dyuzhennik Munag privel SHoorana, lico odonta udivlenno vytyanulos'. Prestupnik okazalsya tak mal, chto Horgoon usomnilsya, togo li sborshchika harvaha dostavili k nemu. Odnako, prizvannye telohraniteli (sam yunyj Hoorgon lezhal v posteli) druzhno podtverdili: "on". Da i vid mal'chishki, ne nauchivshegosya eshche skryvat' chuvstva, izoblichal ego - zlodej yavno uznal svoih zhertv. Teper' vozrast gniloeda ne smushchal sud'yu - v konce koncov, polzayushchij zogg eshche mel'che, no ne bezobidnej. - Gde ty vzyal nozh, vonyuchaya tvar'? - bagroveya sprosil odont. Munag podnyalsya k suur'-tesegu, na kotorom vossedal odont i, naklonivshis' nachal sheptat' v volosatoe uho. SHooran, broshennyj na koleni u podnozhiya suur'-tesega, razbiral lish' otdel'nye, sluchajno doletavshie k nemu slova: "...igrushka... sovershenno bezobidno... deti prosto perepugalis'... u menya nikto ne smeet... slezhu den' i noch'... razumeetsya, nado nakazat'..." Odont vzyal iz ruk dyuzhennika nozhik, brezglivo osmotrel ego, legko dvumya pal'cami razlomil na chasti. Otbrosil v storonu oblomki i perevel vzglyad na SHoorana. Da, prestupnik mal, no on vyrastet, voz'met nastoyashchee oruzhie. I raz on odnazhdy podnyal ruku na blagorodnogo... - V shavar! - prikazal odont. - Net! Ne dam! - SHooran uznal golos mamy. Odont podnyal vzglyad na zhenshchinu, b'yushchuyusya v rukah ceregov. - |to ego mat', - poyasnil Munag. - Ona sushil'shchica... zhenshchina-sushil'shchik. - Znayu. Nu i chto? - U nas bol'she net sushil'shchikov, a ona sdaet po dva yamha harvaha, za sebya i za syna, i eshche prodaet stol'ko zhe. Bez nee my ne smozhem otchitat'sya pered kaznoj. - YA zhe ne ee nakazyvayu, - pomorshchilsya odont. - Pust' ona rabotaet kak i prezhde. - Esli tronut' ee syna, ona rabotat' ne stanet. YA ee znayu - beshenaya baba. Podorvetsya, no ne stanet. Odont zadumalsya. On ponimal, chto Munag prav - nedarom zhe govoryat, chto legche vysushit' dalajn, chem zastavit' rabotat' sushil'shchika, esli on ne hochet. A bez harvaha ploho pridetsya ne ej, a emu - carstvennyj van osobo zabotitsya o soderzhanii artillerii i strogo sprashivaet s odontov, esli harvah nachinaet postupat' s pereboyami. K tomu zhe, ne tak mnogo provincij, v kotoryh shodyatsya mokrye orojhony, gde harvah sobirayut, i ognennye, gde ego sushat. Tak chto spokojstvie i sama dolzhnost' Horgoona zaviseli ne stol'ko ot poryadka na vverennyh orojhonah, skol'ko ot proizvodstva vzryvchatogo poroshka. Poslednee vremya namestnika ne trevozhili eti problemy, no teper' on ponyal, chto zabyvat' o nih ne sledovalo. I, kak ni zhal', no raz u nego net drugih sushil'shchikov, pridetsya vypolnit' trebovanie etoj vzbesivshejsya tajzy i otpustit' ee otrod'e. Horgoon vnimatel'no vzglyanul v lico zhenshchiny. Obychnaya gniloedka, gadkaya i gryaznaya. Ona dazhe ne podozrevaet, skol' mnogoe zavisit ot ee lovkosti i udachlivosti. Osobenno - ot udachlivosti; uzhe god ona rabotaet, i do sih por ni odnoj vspyshki. Kto znaet, mozhet ne tak i prosta eta tvar'. I lico ee, opalennoe zharom avarov, kazhetsya slishkom chistym, i iz-pod nakinutogo na plechi grubogo zhancha vidneetsya kraj talha, kakoj v etih krayah nosyat tol'ko zheny ceregov. Namestnik dosadlivo potryas golovoj, na mgnovenie blizorukim glazam pochudilos', chto na shee gniloedki golubeyut zhemchuga. Nu, etogo poprostu ne mozhet byt'! Gniloedka dolzhna byt' glupa, gryazna, i, nesomnenno, ona takova i est' i zakrichala na odonta prosto ot gluposti, a ne potomu, chto chuvstvuet svoyu vlast'. On, vladyka etih mest, hozyain zhizni i smerti, on sumeet postavit' durnuyu babu na mesto. Odont podnyal ruku, trebuya tishiny. - Mal'chishka sovershil prestuplenie, kotoroe nel'zya ostavit' beznakazannym, - nachal on, - no prestupnik eshche slishkom mal, i poetomu otvechat' za nego budet mat'! Odont skosil glaza na zhenshchinu. Ta stoyala, ochevidno momental'no uspokoivshis', na ee lice sanovnik ne zametil i teni ispuga. I vnov' za raspahnuvshimsya vorotom zhancha draznyashche zagolubel prizrak ozherel'ya. Nesomnenno, zhenshchina znala sebe cenu ili zhe prosto byla lishena straha. Obyazatel'no v blizhajshee zhe vremya nado budet ozabotit'sya podyskaniem novyh sushil'shchikov. A poka... Odont vzdohnul i zakonchil prigovor: - Na vinovnicu nakladyvaetsya shtraf. V techenie treh dnej ona dolzhna vnesti v kaznu vosem' yamhov prosushennogo harvaha. - Zavtra nachinaetsya myagmar, - skazala mat'. - Mne nechego budet sushit'... Nakonec-to na lice gniloedki poyavilas' rasteryannost'! - Nichego, - zloradno skazal Horgoon. - Syroj harvah tebe prinesut. A mal'chishku, - dobavil on, chtoby okonchatel'no zakrepit' svoyu pobedu, - vyporot'! x x x Prazdnik myagmara - veselyj myagmar, bujnyj myagmar, velikij myagmar. Znat', prostolyudiny i izgoi otmechayut ego po vsem orojhonam. V etot den' starik Tenger zakonchil svoj trud, i prool-Guj spravlyaet novosel'e. Ezhegodno v pervyj den' myagmara merno dyshashchij dalajn vskipaet i pokryvaetsya penoj. |to plyashet v bezdonnyh glubinah vladyka vsego zhivogo - vechnyj i neunichtozhimyj prool-Guj. Dalajn bushuet, i na bereg byvayut vybrosheny udivitel'nye monstry, kakih v inoe vremya vryad li mozhno vstretit'. I tol'ko sam mnogorukij hozyain v techenie vsej prazdnichnoj nedeli ni razu ne yavitsya na poverhnosti. Naslazhdayas' bezopasnost'yu, idut k dalajnu znat' i svyashchenniki, nesut dary zhivomu i zhestokomu bozhestvu, prosyat sebe udachi i novyh bogatstv, a prostoj lyud speshit na trudnyj, no pribyl'nyj promysel. Vzduvshijsya dalajn zatoplyaet shavar, iz kotorogo vybiraetsya vsya nechist', skopivshayasya tam. Tukka i krepkospinnyj gvaaranz brodyat po orojhonu sredi dnya, i nado tol'ko sumet' ih vzyat'. Na suhih orojhonah tozhe proishodyat izmeneniya. Istochniki vody, slabevshie v techenie vsego goda, napolnyayutsya novoj siloj, postepenno zamiravshaya zhizn' burno puskaetsya v rost. Pervyj urozhaj posle myagmara vsegda samyj obil'nyj, po nemu legko sudit' obo vsem gryadushchem gode. I zhivushchie v sytosti i bezopasnosti zemledel'cy tozhe idut v eto vremya k dalajnu, prosit' u chuzhogo boga horoshej vody. Brosayut v burlyashchuyu glubinu puchki hlebnoj travy i sleplennye iz zemli chelovecheskie figury. Prinosyat i bolee ser'eznye podnosheniya. Poyut zhalobno i protyazhno, a potom, posle ochistitel'nyh molitv predayutsya razgulu, kazhdyj v meru svoih dostatkov. Po chislu otprazdnovannyh myagmarov schitayut goda, esli zemledel'cy otmechayut mesyacy po sobrannym urozhayam, to na mokryh orojhonah net inogo otscheta vremeni. SHCHedryj myagmar - obeshchanie budushchej zhizni i budushchih bed. Besshabashnaya nedelya projdet bystree, chem hotelos' by, i edva v dalajne osyadut pyshnye holmy gryaznoj peny, kak mnogorukij ubijca vynyrnet iz glubiny, chtoby dokazat', skol' naprasny byli zhertvy i molitvy, obrashchennye k besserdechnomu prool-Guyu. A poka nedelya tol'ko nachalas', i vse gulyayut, raduyas', chto hotya by odna, prichem samaya bol'shaya beda segodnya ne grozit. I tol'ko dvoe prestupnikov - SHooran i ego mama ne mogut pozvolit' sebe otdyha. Prikaz odonta strog: v techenie treh dnej - vosem' yamhov harvaha. Kogda mama privela domoj izbitogo SHoorana, meshki s mokrym zel'em uzhe dozhidalis' ee. Mama razvyazala odin iz meshkov i tiho ahnula: nabrannyj na dalekih ot granicy ostrovah, dolgo i nebrezhno hranivshijsya harvah slezhalsya i uzhe nachinal pret'. Sushit' ego nado bylo nemedlenno, i mama, ne skazav bol'she ni slova, vzvalila paru meshkov na spinu i otpravilas' k bol'shomu avaru, osobenno daleko vtorgavshemusya na suhuyu polosu, "svoemu avaru", kak nazyvala ona ego. SHooran, prevozmogaya bol' v isterzannoj ostrym hitinom spine, tozhe podoshel k odnomu iz meshkov. Ploh byl harvah, huzhe nekuda. Ni u odnogo iz sborshchikov mama ne stala by brat' takoj. SHooran, prisev na kortochki, staralsya raspushit' slipshuyusya ryzhuyu massu, vybiral popadayushchiesya kusochki list'ev i molcha, pro sebya, chtoby i vseznayushchij Tenger ne uslyshal, chernymi slovami rugal odonta, tolstomordogo naslednika, ego beschestnyh prihlebatelej, sborshchikov, naskrebshih gde-to etot, s pozvoleniya skazat', harvah, chinovnogo bargeda, prinyavshego takuyu rabotu. Proklinal i gniloj hohiur, spasshij ih s mamoj god nazad i prodolzhayushchij kormit' do segodnyashnego dnya. S grehom popolam perebrav odin meshok, SHooran pones ego mame. Nesti meshok na spine ne mog - hitinovaya pletka iz zhivogo volosa issekla kozhu na spine. Spasibo Mnogorukomu, chto palach ne vzyalsya za hlyst - cheshujchatyj us parha b'et huzhe topora. Mama stoyala pered zharko svetyashchimsya avarom, mokryj harvah shipel na na raskalennoj poverhnosti, udushlivyj par podnimalsya stolbom. V odnoj ruke mama derzhala metelku iz nenavistnogo otnyne volosa, sobrannogo po krayu dalajna, v drugoj - lopatku, vyrezannuyu iz pancirya kakoj-to tvari. Nado bylo uspet', prezhde chem vysushennyj i prokalennyj harvah vspyhnet, smesti ego v podstavlennuyu posudinu. |ti pyatnashki so smert'yu i sostavlyali sut' raboty sushil'shchika. SHooran, zamerev sledil za maminymi dvizheniyami. SHelkovistye na vid pryadi metelki treshchali, kasayas' ognennoj skaly, zapah palenogo roga zaglushal dazhe von' skvorchashchego harvaha. V kakoe-to mgnovenie SHooran zametil chto na smetennoj poverhnosti ostalsya sled, dolzhno byt', volos ne smog sdvinut' popavshijsya v durno sobranom harvahe list ili kusochek steblya, i totchas ottuda, prichudlivo izvivayas', pobezhala ognennaya zmejka. SHooran otlichno znal, chto znachit etot ogonek. Kogda-to on lyubil naskresti koe-kak prigorshnyu harvaha, kinut' ego na avar i izdali nablyudat', kak on treshchit, kak vysohshij poroshok bugritsya po krayam, shevelyas' slovno zhivoj. A potom po poverhnosti probegala takaya vot zmejka, i harvah oglushitel'no vzryvalsya, razbrasyvaya iskry. Vse eto promel'knulo v pamyati, poka ogonek toropilsya k lepeshke harvaha, pokazavshejsya vdrug nevoobrazimo ogromnoj. No za mgnovenie do neizbezhnogo vzryva mama poddela goryachij harvah lopatkoj i otshagnula v storonu, razvernuvshis' i prikryv ego svoim telom. Ostatki harvaha na avare vspyhnuli, no ih bylo slishkom malo, hlopok poluchilsya slabym. Mama brosila nedosushennuyu lepeshku v chan s syrym harvahom, nachala peremeshivat'. SHooran zametil, chto ruki u nee drozhat. - Mama! - pozval SHooran. Mama podnyala golovu i lish' teper' uvidela SHoorana. - Zachem ty zdes'? - ispuganno sprosila ona. - Bystro begi domoj! Tut ne nado byt'. - Vot, - SHooran kivnul na meshok. - YA ego perebral. Tol'ko on vse ravno plohoj. Ne nado ego sushit', ya luchshe potom naberu novogo. I ne kladi tak po-mnogu. Pozhalujsta... - Glupen'kij! - mama obnyala SHoorana. SHooran smorshchilsya ot boli v spine, no nichego ne skazal. - Esli klast' harvah pomalu, on chashche vzryvaetsya. Zapomni - trus zhivet men'she vseh. A ty ne smozhesh' nabrat' stol'ko harvaha, tak chto pridetsya rabotat' s etim. - Vse ravno, - skazal SHooran, - ne nado segodnya bol'she sushit'. Vidish', kak polyhnulo. - |to uzhe vtoroj raz, - priznalas' mama. - No zavtra on budet eshche huzhe, poetomu nado pobol'she uspet' segodnya. A ya poka sdelala vsego dva yamha. No teper' delo pojdet legche, ved' ty mne pomogaesh'. S perebrannym harvahom gorazdo proshche rabotat'. Idi, perebiraj. Tol'ko syuda bol'she ne prihodi, ya zajdu sama. Zaodno otdohnu po doroge. - Davaj ya etot pereberu, - SHooran podoshel k chanu. - Net, - skazala mama. - Harvah vynimayut iz chana tol'ko na avar. A inache... plohaya primeta. - Ladno, ty tol'ko prihodi skoree, - SHooran vzyal pustoj meshok i poshel k domu. Doma pereschital meshki i prinyalsya za rabotu. On vytaskival kusochki list'ev, nebrezhno sodrannye volokna, vsyakij sor i vorchal pro sebya. Kakoj eto k prool-Guyu harvah! Ego perebiraesh', slovno chavgu kopaesh' v gryazi. Mama pridet, a on eshche i s odnim meshkom ne upravilsya... Sil'nyj udar prerval ego setovaniya. SHooran vskochil i, sbiv stojku navesa, pobezhal tuda, gde nad avarami rasplyvalos' dymnoe oblako. Ne bylo ni edinoj mysli, nikakogo chuvstva, on prosto bezhal, ne dumaya, est' li v etom hot' kakoj-to smysl. Kogda on dobezhal, plamya uzhe pogaslo. Mama lezhala vozle raskolotogo vzryvom avara, iz kotorogo medlenno, slovno tyaguchie vnutrennosti avhaya vytekal rasplavlennyj kamen'. SHooran uhvatil mamu pod myshki, potashchil proch' ot ognya, bormocha: - Sejchas, mama, sejchas ya tebe pomogu... Dolzhno byt', v poslednyuyu sekundu mama vskinula ruku, zashchishchayas', libo oskolki poshli nizom, no lico postradalo ne tak sil'no, i SHooran smotrel tol'ko na nego, starayas' ne videt' grudi i zhivota, gde bylo zhutkoe mesivo iz obryvkov zhancha, uglya, kamennoj kroshki i zapekshejsya potemnevshej krovi. - Mama, - ugovarival SHooran, - ya tebya ulozhu poudobnee i vody prinesu. Tam ostalos'... Zaprokinutaya golova mertvo kachalas' mezhdu ego ruk. S shei spolzlo lopnuvshee zabytoe ozherel'e, proshchal'nym podarkom skol'znulo k nogam SHoorana. Lish' togda on ponyal, chto voda uzhe ne nuzhna, i nichego ne nuzhno. x x x V te dni, kogda velikij ilbech Van hodil po orojhonam, mir byl inym. Na mokryh ostrovah nichego ne roslo, lish' bezmozglye obitateli shavara - tajza, zhirh i kolyuchaya tukka koposhilis' v nojte. No odnazhdy, kogda Van vystroil ocherednoj ostrov, iz dalajna yavilsya prool-Guj. Ilbech stal odnoj nogoj na novyj orojhon, a drugoj na staryj i zasmeyalsya, potomu chto ne v pervoj emu bylo tak igrat' so smert'yu. Odnako, prool-Guj ne brosilsya na bereg kak obychno, a ostanovilsya i otkryl glavnye glaza, chtoby posmotret' na cheloveka vblizi. - CHto smotrish'? - kriknul Van. - Tebe vse ravno menya ne pojmat'! - Zdravstvuj, ilbech, - otvetil prool-Guj. - Segodnya ya ne budu ohotit'sya za toboj. YA prishel sdelat' podarok. Vsyakij zhitel' orojhona, dazhe malye deti slyshali o tom, kak na ishode sredinnyh vekov prool-Guj proiznes svoe poslednee slovo, i znaet, chto s teh por on ne izdal ni zvuka, no hitroumnyj Van umel slyshat' mysli i razbirat' neskazannoe, a znachit, mog razgovarivat' dazhe s vechnym prool-Guem. - Mne ne nado tvoego podarka, - skazal Van, - vse, chto mne nuzhno, u menya est'. Ili, mozhet byt', ty hochesh' snyat' proklyatie i podarit' mne schast'e? Tak znaj, chto hotya ya zhivu odin i v bezvestnosti, ya vse ravno schastliv tem, chto mogu pritesnyat' tebya po vsemu dalajnu. - YA proklyal tebya v te vremena, kogda ty eshche ne rodilsya, a vechnost' byla molodoj, i ne snimu proklyatiya, poka vechnost' ne odryahleet, - vozrazil prool-Guj, - podarok zhe ya prines ne tol'ko tebe, no i vsem lyudyam: tem, kogo ya ne pozhru segodnya, poskol'ku segodnya ya dobr, i tem, kogo ne pozhru nikogda, ibo iz-za tebya, ilbech, ne mogu dostat' ih. Mne stalo skuchno ubivat' stol' slabyh lyudej, vy ne pohozhi na moguchego Tengera, ya hochu, chtoby vy stali sil'nee, i prines vam sredstvo dlya etogo. S etimi slovami prool-Guj brosil na bereg tonkuyu trostinku. Ona vonzilas' v gryaz' i prevratilas' v stebel' hohiura. - Daryu ego tebe i vsem lyudyam, - skazal prool-Guj. - Kogda etot stebel' obrastet ryzhim harvahom, soberi ego, i tvoya sila umnozhitsya bespredel'no. Mozhet byt' togda mne budet ne tak skuchno. A poka - proshchaj! Dalajn somknulsya nad prool-Guem, a Van eshche dolgo stoyal na granice, ozhidaya podvoha i starayas' razgadat' smysl kovarnyh rechej Mnogorukogo. Nakonec, on skazal: - Ne veryu prool-Guyu i ne hochu ego podarkov ni segodnya, ni v budushchie dni. Skazav tak, Van soshel na orojhon i tyazhelym bashmakom iz kozhi tukki vtoptal stebel' v nojt. No on ne zametil, chto odin, samyj malen'kij koren' ostalsya v zemle. I kogda Van ushel stroit' novye zemli, stebel' ozhil i nachal rasti. Ot udara on naklonilsya, i s teh por ni odin stebel' hohiura ne rastet pryamo. A na molodyh, chistyh pobegah mozhno videt' chernye krapinki - sledy igl s bashmaka ilbecha. Nemalo let skitalsya Van v chuzhih krayah, vozvodya odin orojhon za drugim i pryachas' ot lyudskoj molvy, a kogda vernulsya domoj, to ne uznal rodnyh mest. Vdol' vsego dalajna vkriv' i vkos' torchal hohiur, lyudi skrebli i sushili harvah. Povsyudu grohotali tatacy i bol'sherotye uhery. Vezde shla vojna. Lyudi i vpryam' stali sil'nee, no svoyu silu obratili protiv sebya, chtoby ubivat' drug druga na radost' prool-Guyu. - Ostanovites'! - kriknul ilbech, no golosa ego nikto ne uslyshal, ibo lyudi oglohli ot vzryvov. Togda Van prishel k dalajnu, vstal pravoj nogoj na odin orojhon, a levoj na drugoj, i prinyalsya zvat' iz glubiny Mnogorukogo. I kogda prool-Guj vyplyl, Van sprosil: - Zachem ty sdelal eto? - Teper' ya ubivayu lyudej dazhe tam, gde ne mogu ih dostat', - otvetil prool-Guj, - i mne priyatno vashe gore. Dazhe esli ty zastroish' sushej ves' dalajn, ya znayu, chto lyudi vse ravno istrebyat drug druga. - Isprav' svoe zlo! - kriknul ilbech, - i ya obeshchayu bol'she ne stroit' orojhonov. - CHto zhe, ya soglasen, - skazal prool-Guj. - Lyudi ne smogut izbit' sebya okonchatel'no. Pravda, mne ne po silam pozhrat' ves' harvah i izvesti hohiur na vseh orojhon