, chto bezoruzhnyj katorzhnik mozhet znat' priemy rukopashnogo boya, v golovu im prijti ne moglo. Inache oni ne dejstvovali by tak pryamolinejno. SHooran legko ushel ot nacelennogo kop'ya, udarom po noge oprokinul odnogo voina, a vtorogo krutanul, uskoryaya ego beg i izmeniv napravlenie. Boevoj krik na mgnovenie smenilsya otchayannym vzvizgom, zatem zharko hlyupnul nojt, i vopl' oborvalsya. Ostal'nye katorzhniki kak po komande brosilis' na upavshego cerega, prinyalis' toptat' ego. SHooran podhvatil valyayushcheesya kop'e. - Nado uhodit'! - kriknul on. Na blizhnem suur'-tesege vyla rakovina. Beglecam ne dali dazhe vyjti s suhoj polosy. Poltory dyuzhiny vooruzhennyh lish' kryukami katorzhnikov ne mogli okazat' soprotivleniya obuchennomu, snaryazhennomu i prevoshodyashchemu chislom protivniku. Neskol'ko katorzhnikov byli ubity, prochih svyazali i poveli obratno v lager'. Sud byl korotkim. Vyzvannyj iz aldan-shavara starshij brat vyslushal rasskaz zabytogo v sumatohe i potomu ucelevshego oruzhejnika, zatem obratilsya k svyazannym buntovshchikam: - Vozlyublennye brat'ya! - takoe obrashchenie obychno predshestvovalo porke. - YA ne osuzhdayu vas. Kto ya takoj, chtoby osuzhdat' hot' kogo-to? Odin vechnyj Tenger mozhet sudit' lyudej za ih dela i mysli. YA vas proshchayu. No vy sami ponimaete, chto pogoryachilis' segodnya, i vash pyl sleduet ohladit'. Vsem po shest', zachinshchikam - dyuzhina, - dobavil on delovym tonom. Zachinshchikami byli SHooran, Kuyug i Makanyj. SHooran ne obmanyvalsya otnositel'no proshcheniya. On ponimal, chto eta fraza srodni nadezhde blagopoluchno projtis' bosikom po shavaru. Ne znal lish' k dyuzhine chego ih prigovorili, no sprashivat' u sobrat'ev po neschast'yu ne stal. Skoro on uznaet eto i tak. V svoem postupke SHooran ne raskaivalsya. Potom, esli u nego ostanetsya dlya etogo vremya, on, mozhet byt', i pozhaleet o sdelannom, a sejchas bylo tol'ko obidno, chto vse tak bezdarno konchilos'. Prestupnikov podnyali i poveli cherez suhoj orojhon k dalajnu. Po doroge k processii prisoedinilas' tolpa narodu, ochevidno, zrelishche obeshchalo byt' uvlekatel'nym. U kromki orojhona vse druzhno vytashchili buji i prinyalis' obuvat'sya. SHooran usmehnulsya. Nu konechno, kak inache popast' k dalajnu v myagmar? A bez kosti na orojhone ne prozhivesh'. Vot tol'ko zachem nuzhen zakon, kotoryj nikem ne ispolnyaetsya? Razve tol'ko dlya togo, chtoby vse byli vinovaty. Mokryj orojhon byl uglovym. Na kroshechnom kusochke poberezh'ya SHooran uvidel znakomyj siluet makal'nika. Teper' vse stalo yasno. Prigovorennyh razdeli do naga i privyazali k kostyanym krestovinam, stoyavshim na beregu, chtoby ozhidayushchie ekzekucii tozhe mogli nablyudat' za proceduroj. Vpered vyshel starshij brat. - My ne osuzhdaem vas, brat'ya, my lyubim vas i molimsya za vashe ispravlenie. No segodnya vy pogoryachilis', i izlishnij zhar sleduet ohladit'. Pust' greh vernetsya k svoemu roditelyu! Dalajn razmerenno kolyhal ledyanuyu vlagu. Pervogo iz vozlyublennyh brat'ev podveli k makal'niku, nachali obvyazyvat' pod myshkami verevkoj. Makanyj, raspyatyj ryadom s SHooranom, naklonil golovu, prizhal izurodovannuyu shcheku k golomu plechu i skazal: - SHesht' razh - eto terpimo. Mozhno vyzhit'. Na shebe zhnayu. Kogda opushkayut, nado zhzhatsha, a kogda vytashchat - dergatsha shil'nee, shtoby yl'kov shtryahnut'. A potom shnova ushpet' zhzhatsha v komoshek. Glavnoe - mushshkie chashti shberech'. Oni i ne ponadobyatsha bol'she, a bezh nih vshe odno izhdohnesh'. Net, shesht' razh - po-bozheshki. A vot dyuzhina - eto konetsh. - Zamolchi, bud' dobr, - poprosil visyashchij sleva ot SHoorana Kuyug. Makal'nik s dolgim skripom razognulsya i nachal naklonyat'sya k dalajnu. Katorzhnik, visyashchij v petle, podzhal nogi. Vozmozhno, on delal eto instinktivno, a mozhet byt', kak i vse, znal, kak sleduet vesti sebya vo vremya makaniya. Makal'nik sklonyalsya vse nizhe. - Ne-e!.. - vykriknul neschastnyj, zatem vlaga somknulas' nad nim. Takzhe netoroplivo adskij mehanizm nachal raspryamlyat'sya. Vskore chelovek pokazalsya nad poverhnost'yu. On bilsya, izvivayas', razmahival rukami i nevnyatno vykrikival chto-to vrode: "Hy! Hy!.." Vpivshijsya v myaso yl'k otletel v storonu, upal na bereg, zaprygal na kamnyah, razevaya usazhennyj tonkimi zubami rot. Makal'nik poshel vniz. - Ne vyzhivet, - tonom znatoka skazal Makanyj. - Ne zhzhalsha. Posle tret'ego raza kaznimyj uzhe ne krichal i ne izvivalsya. On mertvo visel v petle, lish' iz®edennye ruki slegka podergivalis'. No vse zhe ego prodolzhali makat'. Na shestoj raz vniz poshlo telo bez vsyakih priznakov zhizni. Ono ushlo v glubinu, no naverh uzhe ne pokazalos'. Moguchij ryvok natyanul kanat, vnutri makal'nika chto-to hrustnulo, i on zavalilsya na bok. Kanat, vnezapno otpushchennyj, spruzhiniv, podletel v vozduh. V razorvannoj petle nikogo ne bylo. Troe palachej udruchenno razglyadyvali polomannuyu mashinu. V tolpe razdalis' kriki, mnogie pokazyvali pal'cami na dalajn. Tam, mezhdu bugrov vlagi poyavilos' chto-to pohozhee na chastokol iz kostyanyh garpunov, obtyanutyh seroj kozhej. Plavnik bystro dvigalsya, vzdymaya penistye buruny. Maarah - ogromnaya kostistaya ryba, zhelannaya dobycha vo vremya myagmara, barrazhirovala vdol' berega, yavno ne sobirayas' uhodit'. - Nikto ne vyzhivet, - skazal Makanyj. - SHazhret vsheh. Vish', kak hodit. Palachi, ponukaya dobrovol'nyh pomoshchnikov, podnyali upavshij mehanizm, kto-to polez naverh zamenyat' polomannuyu detal'. Makanyj, na kotorogo napal bes boltlivosti, chto-to vozbuzhdenno shipel, no SHooran ne slushal. Nesmotrya na shum i tolpu vokrug, on vdrug oshchutil dalajn. V konce koncov, on ilbech i dolzhen umeret' kak ilbech, a ne byt' proglochennym glupoj ryboj! Rabotat', napustiv na lico otsutstvuyushchee vyrazhenie, ne vydav sebya ni edinym zhestom, bylo strashno trudno, no vse zhe u nego poluchalos'. Orojhon nachal voznikat'. Snachala bereg vzorvalsya ispugannymi golosami, potom upala mertvaya tishina, potom kto-to zavyl, nekotorye brosilis' bezhat', slovno uvideli Mnogorukogo, drugie molilis', inye lezhali, upav licom v nojt i ne smeya podnyat'sya. SHooran ne zamechal nichego, krome dalajna. Vlaga kipela, klubilis' shapki peny, zazevavshijsya maarah vymetnulsya na vozduh i ostalsya monumentom samomu sebe, naveki vpayannyj v kamen'. Dalajn shlynul, otstupaya pered novym orojhonom. "Vot i vse, - podumal SHooran. - ZHit' mne ostalos' odin den'. No etim pridetsya stroit' novyj makal'nik." Nakonec prishel v sebya i kto-to iz nachal'stva. Poslyshalis' komandy, obshchinnikov pognali von, opravivshiesya ceregi snyali s krestovin katorzhnikov i poveli ih nazad cherez umyvayushchijsya, zalityj vystupivshej vodoj orojhon. Noch' plenniki proveli zapertye v aldan-shavare. Nikto ne razgovarival, lish' Makanyj vremya ot vremeni tryas shishkovatoj golovoj i povtoryal: - Nu-u?.. Da-a... Nautro v aldan-shavar pribyl starshij brat. Ne tot, chto rasporyazhalsya v katorzhnyh masterskih, a drugoj, ochevidno, iz samogo vysshego komandovaniya. On ostanovilsya na poroge, oglyadel povernuvshiesya k nemu serye lica i medlenno, podcherkivaya kazhdoe slovo, nachal govorit': - YA ni o chem vas ne sprashivayu. I ya ne budu vas sprashivat'. Vy ponimaete, o chem ya govoryu. Bol'she s vami ob etom ne budet govorit' nikto. I vy ne dolzhny govorit' ob etom drug s drugom. Vas, vseh bez isklyucheniya, budut kormit' i uhazhivat' za vami. Potom vas privedut na bereg i ostavyat odnih. Esli zahotite, mozhete viset' tam, poka ne vysohnet dalajn. No ya by hotel inogo. Tak chto vasha zhizn' v rukah odnogo iz vas. A teper' sobirajtes'. Brat vyshel. ZHenshchiny s ispugannymi glazami prinesli chistuyu odezhdu i vodu dlya myt'ya. Makanyj, mgnovenno ohamevshij, potreboval plastyr' na shcheku. Brat, ostavshijsya pri plennikah, provorchal, chto razgovarivat'-to im kak raz i ne nado, no plastyr' pozvolil. - Dolzhen zhe ya molitsha, - dovol'no skazal Makanyj, - a bezh plashtyrya moya molitva nerazhbortshiva. - Znayu ya tvoyu molitvu, - vozrazil starshij brat. - Bud' vas zdes' svyataya dyuzhina - vse bylo by yasno. No vas - dyuzhina i odin. Znachit, lishnij sluzhit ne gospodu, a prool-Guyu. I ya dogadyvayus', kto etot lishnij. - Ty ne prav, potshtennyj. Nas rovno shvyataya dyuzhina i On. Uslyshav eto "On", soprovozhdaemoe zakatyvaniem edinstvennogo glaza k potolku, SHooran edva ne rashohotalsya i sumel sderzhat'sya lish' do krovi prikusiv gubu. "V eto veryat tol'ko zhenshchiny", - vspomnil on. Ot kogo dostalis' emu eti slova? Ot yazvitel'nogo nasmeshnika Hulgala, ili ot otca, kotorogo on ne pomnit? Vo vsyakom sluchae, v bozhestvennyj razum prool-Guya SHooran veril ne bol'she, chem pozvolyal emu sobstvennyj opyt, a Tengera, zagnavshego lyudej v dalajn, nenavidel gluboko i iskrenne. Na sleduyushchij den' chertova dyuzhina byvshih katorzhnikov byla nakormlena (vpervye kashi bylo vdovol', i ona okazalas' prigotovlennoj kak sleduet), zatem ih svyazali, pravda ne gruboj hitinovoj verevkoj, a myagkimi remnyami iz shkury bovera, i partiya otpravilas' v put'. Soprovozhdali ih tri dyuzhiny ceregov i starshij brat prezhde upravlyavshij masterskimi, a teper' poluchivshij neozhidannoe povyshenie. - Remeshki-to rashtyagivayutsha, - shepnul SHooranu Makanyj, kogda oni vyshli. - I chto? - sprosil SHooran, pokazav glazami na ceregov. - Tak. Prigoditsha. O chude znala uzhe vsya strana. Obshchinniki s suhih orojhonov vysypali smotret' na processiyu. Mnogie klanyalis' idushchim. - Vidish', kak vse lyubyat nas blagodarnym serdcem, - vpolgolosa zametil Makanomu SHooran. - Moltshi! - shiknul tot, i SHooran lish' teper' ponyal, chto nesmotrya ni na chto, Makanyj otnositsya k proishodyashchemu bolee chem ser'ezno. SHli dolgo, cherez vsyu stranu. Glyadya na rasstilayushchiesya vokrug zemli, SHooran i sam videl, chto rasskazy katorzhnikov byli pravdoj. Orojhony byli razoreny, slovno po nim tol'ko chto proshla vojna. Tropinki probegali pryamo po polyam, inogda ryadom lezhali srazu neskol'ko shirokih dorozhek - ochevidno, vsyakij hodil, kak emu udobnee. Vshody potoptany, smyaty, vyrvany s kornem. Dazhe aldan-shavar, gde oni nochevali, okazalsya neuhozhen i vyzyval unynie. Do kakoj zhe nishchety mozhno dovesti stranu, dazhe esli vse v nej rastet i plodonosit samo, no net ruki, gotovoj lyubovno sobrat' i sberech' vyrosshee. Na vtoroj den' oni pribyli k mestu naznacheniya, a na tretij vyshli k dalajnu. Vnov' ih privyazali k krestovinam, oputav ruki i nogi myagkimi remnyami, potom ostavili odnih. SHooran ponimal, chto ceregi ne ushli, chto oni poblizosti, no nikto ne podsmatrival, chto proishodit na krestovinah. Orojhon byl vazhnee lyubopytstva, a vnezapno obretennyj ilbech trebovalsya vlastyam vser'ez i nadolgo. SHooran obratil vnimanie, chto mezhdu otdel'nymi krestami stoyat shchity, chtoby i sami prikovannye ne mogli videt' drug druga. Ne stoilo bol'shogo truda dogadat'sya, kuda ih priveli. Gde-to nepodaleku vonyali dymom avary, znachit, ryadom mertvaya polosa - doroga v stranu starejshin. Brat'ya, ne skopiv svoego, hotyat dobrat'sya do chuzhih bogatstv. SHooran vzdohnul, sobirayas' s silami. Na gore ili na radost', radi vysokoj ili nizmennoj celi, svobodnym ili svyazannym, no on budet ispolnyat' svoj dolg. Pust' posle ego del prol'etsya krov', i kto-to stanet bolee neschasten, chem sejchas, no raz est' dalajn, i est' ilbech - ilbech obyazan stroit'. Hotya by prosto dlya togo, chtoby v mire stalo odnim orojhonom bol'she. x x x Sleduyushchij orojhon on postavil cherez nedelyu. A cherez nedelyu - eshche odin. Potom ih ne trogali celyj mesyac, iz chego SHooran zaklyuchil, chto ob®yavilsya prool-Guj, i brat'ya vyzhidayut, ne zhelaya riskovat'. Mesyac istek, i ezhenedel'nye vyhody k dalajnu vozobnovilis'. Pervoe predpolozhenie SHoorana okazalos' pravil'nym: stroilas' shirokaya, v tri orojhona doroga v zemlyu starejshin. Vecherami i v svobodnye dni zazhirevshie ot bezdel'ya katorzhniki sideli pod strazhej v aldan-shavare, dulis' v kosti na interes ili vechernyuyu porciyu myasa (teper' im davali i myaso, i nays, i voobshche vse, krome vina) i staratel'no ne govorili na zapretnuyu temu. Lish' Ujgak - toshchij, no strashno prozhorlivyj muzhik, glupyj i takoj zakonoposlushnyj, chto neyasno bylo, kak on popal na katorgu, a potom v buntovshchiki, vzdyhal poroj, pridvigaya misku s vyigrannym myasom: - Oh, povezlo nam, brat'ya! Vsegda by tak zhit'. - Bover v ruch'e tozhe nebos' dumaet, chto emu povezlo, - otvechal ugryumyj Kuyug, - i ne znaet, chto garpunok na nego uzhe zaostren. - Skazhesh' tozhe! - obizhalsya Ujgak. - To bover bezmozglyj, a to... - i on mnogoznachitel'no podnimal k potolku palec, peremazannyj v myasnoj podlivke. SHooran v razgovorah uchastvoval malo, staralsya bol'she spat' i ne govorit', a slushat' drugih. Ego tozhe presledovalo sravnenie s boverom, i on zhdal vsyakih neozhidannostej. Krome togo, on postoyanno predstavlyal v ume kartu mira i staralsya otmetit' na nej novye orojhony. Ne tak mnogo ih bylo. Okazhis' on na svobode, on by vystroil za eto vremya kuda bol'she. Vskore son uzhe ne shel v otyazhelevshuyu golovu, i myaso stalo kazat'sya presnym. Vyhod SHooran nashel v besedah s Makanym. Kaleke dostatochno bylo zadat' odin vopros, a dal'she on rasskazyval sam bez ostanovok. Nado bylo lish' sumet' razobrat' ego rech', i togda vyyasnyalos', chto on rasskazyvaet massu lyubopytnyh veshchej. - Za chto tebya pervyj raz prigovorili? - Ne prigovorili, a oshtudili. ZHa mashku. Mashku ya shdelal izh rybej kozhi. Eshli ee harvahom shyrym nateret', tak ona shvetitsha v temnote. SHtrashno! Ee nadet' i ishsho na hoduli shtat'. Noch'yu pridu na pole, da kak kriknu shtorozham: "Uzhnaete menya?!" Oni i upolzhayut shtany chishtit'. Vshe orojhony byli moi. No vshe-taki pojmali menya. Makali tri razha. SHesht' razh eto uzhe potom, zha drugoe... Odinnadcat' dyuzhin pervyj orojhon soedinil dve strany, prezhde otdelennye drug ot druga ognennym bolotom. Edva kamen' zatverdel, kak otryady ceregov, skryvavshiesya nepodaleku, rinulis' na pristup. V neozhidannosti oni videli svoe glavnoe preimushchestvo. No neozhidannogo udara kak raz i ne poluchilos'. Na tom beregu eshche nedelyu nazad zametili zamayachivshij orojhon i, ponyav, chto proishodit, uspeli podgotovit'sya k atake. Ceregi brat'ev shli ne skryvayas', i zalp tatacev bukval'no vykosil ih, ot peredovyh dyuzhin pochti nikogo ne ostalos'. Ostatki napadavshih byli smyaty, starejshiny sami poshli v nastuplenie. Ohranniki, zanyatye SHooranom i ego tovarishchami, ne uspeli eshche nikogo otvyazat', kogda iz klubov dyma, po-prezhnemu tyanushchihsya s byvshej mertvoj polosy pokazalis' kol'chuzhniki vraga. Grud' kazhdogo za prozrachnoj cheshuej kazalas' otkrytoj, v rukah peli hlysty, korotkie kop'ya torchali za spinoj. Posle mgnovennoj shvatki ohranniki byli perebity, i nastupayushchie poshli dal'she. Na privyazannyh k krestam lyudej oni ne obratili vnimaniya - malo li kakie zhertvy prinosit protivnik velikomu prool-Guyu. Bereg opustel. SHooran ponimal, chto eto nenadolgo, i sejchas u nego edinstvennyj shans poluchit' svobodu. SHooran napryagsya, pytayas' osvobodit'sya. Myagkie remeshki ne rastyagivalis'. Esli by zaranee, prezhde chem ego privyazali, napruzhinit' myshcy, on mozhet byt' i mog chto-to sdelat', no sejchas on byl bespomoshchen. Emu ne bylo bol'no, pod nogami stoyala podstavochka, on mog viset' tak dolgo, ne ispytyvaya zametnyh muchenij, ne zhestko, no plotno perebintovannyj, nesposobnyj shevel'nut' i pal'cem. SHooran ne pomnil sebya plachushchim, no v etu minutu slezy obidy i bessiliya sami vystupili na glazah. On okazalsya ne gotov i ne sposoben k bor'be, emu ne k chemu bylo primenit' svoyu silu, on ne mog dazhe bestolkovo drygat'sya. Ryadom za shchitom poslyshalas' voznya, nevnyatnoe bormotanie, potom ottuda na zemlyu sprygnul odin iz ego tovarishchej i, prignuvshis', pobezhal v storonu tesegov. - |gej! - kriknul SHooran. - Pomogi! - no tot dazhe ne oglyanulsya. SHooran zaskripel zubami ot zlosti i otchayaniya. - Begi, begi, razh tebe nado, - poslyshalsya szadi shepelyavyj golos. - A ya ne ilbetsh, ya mogu i zhaderzhatsha. Remni nachali oslabevat'. Vdvoem, a posle vtroem - osvobozhdennyj Kuyug tozhe prisoedinilsya k nim - oni bystro razvyazali ostavshihsya plennikov. Bol'shinstvo, dozhdavshis' svobody, tut zhe ubegali i vskore u porebrika ostalis' lish' chetvero byvshih katorzhnikov i byvshih chudotvorcev: SHooran, Makanyj, Kuyug i Ujgak. - Rashhodimsha po-odnomu, - skazal Makanyj. - SHredi nash byl ilbetsh, a istoriyu o pyati brat'yah horosho slushat' vetsherom. Vzhapravdu ya ee ne hotshu. - Pravil'no, - podderzhal SHooran, myslenno blagodarya mudrogo starika. Hotya, kto znaet, skol'ko let Makanomu? - Vy - kuda? - rasteryanno sprosil Ujgak. - Poshli obratno! Gde eshche myasom-to kormit' budut? - Orojhony ty stanesh' stroit'? - pointeresovalsya Kuyug. - Kakie orojhony? - obidelsya Ujgak. - Myaso dayut! Nu, vy kak hotite, a ya ostayus'. Troe katorzhnikov bystro poshli, poka eshche ryadom, no kazhdyj uzhe vybiraya svoyu dorogu. - |gej! - okliknul SHooran Makanogo. - Tebe skol'ko let? Tot ostanovilsya. Soobrazhaya poter lob dvupaloj kleshnej. - Dve dyuzhiny. SHkoro ishpolnitsha. x x x SHooran napravilsya k strane starejshin. Na novom orojhone, eshche ne zatyanutom nojtom i ispachkannom tol'ko krov'yu, on pereodelsya. Ubityj cereg lezhal na zemle, podzhav koleni i polozhiv ruki pod golovu, slovno spal. Na razbitom kistenem viske vystupila krov'. Starayas' ne smotret' v molodoe lico, SHooran razdel pokojnika. "Tebe uzhe ne nado", - myslenno izvinilsya on. Bashmaki s iglami zamenili tonen'kie buji, v kotoryh daleko ne ujdesh'. Vporu prishlas' kol'chuga. Poverh kol'chugi SHooran natyanul myagkij zhanch, vydannyj brat'yami. Ne stoit lishnij raz pokazyvat' lyubopytnym glazam svoe snaryazhenie. SHooran podobral kop'e, nozh, skatal hlyst. Ne tronul lish' zabryzgannyj krov'yu shlem. Nastorozhenno prislushalsya. Szadi narastal shum bitvy. ZHdavshie legkoj pobedy brat'ya pust' ne srazu, no opravilis' ot udara i teper' nachinalo skazyvat'sya ih chislennoe prevoshodstvo. Ceregi starejshin popyatilis'. SHooran videl, chto on zapert na pereshejke slovno tajza v svoej nore. Vperedi navernyaka stoyat zaslony pri orudiyah, szadi idet srazhenie, da on ni za kakie blaga i ne soglasilsya by vozvratit'sya nazad. SHum priblizhalsya, nado bylo chto-to predprinimat'. Tajza, kogda ee vysharivaet v nore gibkij osyazatel'nyj us gvaaranza ili ruka blednogo uulguya, staraetsya ujti v odin iz bokovyh zakoulkov. SHooran postupil tak zhe. On podoshel k shavaru, poka eshche chistomu i pustomu i skrylsya v temnote, starayas' ne predstavlyat', chto proizojdet, esli razbuzhennyj prool-Guj vzdumaet navestit' etot orojhon. Dvazhdy v techenie dnya vozle suur'-tesega vskipali shvatki, no reshayushchego perevesa ne dobilas' ni odna iz storon. K vecheru vojska otoshli kazhdoe na svoi zemli, no bylo yasno, chto utrom vse nachnetsya snachala. Raz®edinit' vrazhduyushchih mog teper' tol'ko prool-Guj, no takoj ishod nikak ne ustraival SHoorana. V shavare uzhe rezko vonyalo nojtom, i esli krupnye hishchniki poyavyatsya zdes' eshche ne skoro, to yadovitogo zogga mozhno vstretit' uzhe sejchas. Vecherom SHooran vybralsya iz shavara i v poslednih otbleskah krasnogo sveta vyshel k dalajnu. Opasno bylo nahodit'sya tak daleko ot spasitel'nogo porebrika, opasno bylo stoyat' na vidu, na orojhone mogli ostavat'sya otryady razvedchikov, no SHooran ne videl inogo vyhoda. To, chto on sobiralsya sdelat', pomozhet dobrym brat'yam zalit' krov'yu sosednyuyu stranu, poskol'ku starejshiny ne smogut uderzhivat' shirokij front. No SHooranu ne bylo zhal' ni teh, ni drugih. Nezametno dlya sebya on pereshel v sostoyanie, neizbezhnoe dlya cheloveka, sposobnogo peredelat' mir: dumat' lish' o chelovechestve v celom i ne zhalet' lyudej voobshche. Tak, dolzhno byt', chuvstvuyut i myslyat oslepitel'nyj van, blistayushchie odonty, starshie brat'ya i mudrye starejshiny. Takim zhe stal ilbech. No u nego, na velikoe neschast'e, eshche ostalas' sposobnost', lyubya chelovechestvo i preziraya lyudej, beskonechno zhalet' kazhdogo otdel'no vzyatogo cheloveka. Orojhon uvideli odnovremenno i s odnogo, i s drugogo berega. Zavyli rakoviny, lyudi s fakelami zametalis' vdol' porebrika. Brat'ya kinulis' lovit' sbezhavshego ilbecha, starejshiny speshno perekidyvali sily dlya otrazheniya predpolagaemoj nochnoj ataki. A SHooran, pervym probezhavshij po novoj zemle, na chetveren'kah polz mezhdu tesegov, uhodya podal'she ot vsego etogo shuma. Nautro front byl prorvan. SHooran vnov' edva ne popal v gushchu srazheniya i vynuzhden byl bezhat' na zapad, gde strana ogromnym mysom vdavalas' v dalajn. Dyuzhinu dyuzhin raz blagoslovlyal on starejshin, zamordovavshih svoj narod do togo, chto sluzhiteli umeli tol'ko molchat', klanyat'sya i povinovat'sya. Da sluchis' takie boi v ego strane, kazhdyj zemledelec shvatil by garpun, a to i pripryatannyj hlyst i umer by na meste, no nikomu ne pozvolil by stupit' na svoe nishchenskoe pole, poka ne ubran hleb. Bandity sovershali nabegi lish' posle uborki, znaya, chto inache im pridetsya imet' delo ne s ceregami, a s muzhikami. Dazhe odonty, planiruya oblavy, sveryalis' s kalendarem. Zdes' prihodilos' osteregat'sya tol'ko vooruzhennyh lyudej, a oni vse styanulis' k granicam i krestu Tengera, gde shli boi. Bargedy, kotoryh v etoj zemle bylo strashno mnogo, bol'she dyuzhiny na kazhdyj orojhon, smotreli ispugano i zlo, no ne smeli nichego skazat'. SHooran vyshel k dalajnu, no ne zhelaya vydavat' sebya, ne stal stroit' i poshel nazad. On vspomnil, chto gde-to zdes' nahoditsya rodina starika, a on, ego naslednik, prines na eti orojhony stol'ko bed. Pochemu-to SHooranu smertel'no zahotelos' posmotret' mesta, gde nachinal zhizn' |nzhin. SHooran opredelilsya po trem vystupayushchim orojhonam, postavlennym v noch' kazni Ataj, i poshel vglub' strany. Orojhon starika nichem ne otlichalsya ot vseh ostal'nyh. Tak zhe rosli tujvany, kolosilis' polya, palatki sluzhitelej obleplyali tolpy odinakovyh tesegov, i nikto ne mog skazat', vozle kakogo iz nih sidela Ataj. SHooran, otkinuv polog, voshel v odnu i palatok. Pri vide vooruzhennogo cheloveka hozyaeva, a vernee, bezdomnye sluzhiteli velikogo prool-Guya zabilis' v ugol, prikryvaya soboj detej. SHooran prisel na kortochki i sprosil: - Gde-to zdes', davno, zhil odin chelovek. Ego zvali |nzhinom. Vy takogo ne pomnite? - My ne znaem, - probormotal glava sem'i. - Nichego ne znaem... - ...i eshche devushka - Ataj. Ee ubili vo vremya myagmara, sbrosili v dalajn. - Net, net... My nikogo ne trogaem! - Da ne vy! - rasserdilsya SHooran. - |to bylo davnym-davno, kogda zhil tot chelovek. ZHena u nego byla - Saj. - Saj zdes' zhivet, - podala golos hozyajka. - Tol'ko muzha u nee net, i sama ona sovsem staruha. - Ona i dolzhna byt' staruhoj, - skazal SHooran. - Provodi menya k nej. ZHenshchina, bezmerno obradovannaya, chto opasnyj gost' pokinul palatku, provela SHoorana mezhdu tesegami i ostanovilas' vozle kroshechnogo navesa ili dazhe nakidki, nabroshennoj poverh chetyreh kolyshkov. Kazalos', tam ne mozhet pomestit'sya chelovek, no kogda zhenshchina postuchala po kolyshku i kriknula: - Saj, tebya trebuyut! - polog otkinulsya, i iz pod nego pokazalas' smorshchennaya starushka. - Ty Saj? - sprosil SHooran. - U tebya byl muzh |nzhin? Staruha vypolzla naruzhu. Ee ruki, golova melko tryaslis', i bylo neponyatno, boitsya li ona prishel'ca i voobshche ponimaet li, chto ej govoryat. Potuhshie glaza ne vyrazhali nichego. - |to ya, - skazala ona, - i muzh u menya byl. - Rasskazhi mne ob |nzhine, - poprosil SHooran. U nego bylo oshchushchenie, budto on razgovarivaet s Vanom ili eshche kem-to iz geroev starinnyh legend. - On byl horoshim muzhem, - staruha govorila medlenno, korotkimi frazami. - My zhili druzhno i nikogda ne rugalis'. Ni razu za vsyu zhizn'. I on nikogda ne bil menya. On pogib davno, na severnoj granice, kogda lovili ilbecha. I ya zhivu odna. YA vsyu zhizn' rabotala i vsegda vypolnyala normu. YA i sejchas rabotayu, a mne vtoroj den' ne dayut est'. CHto mog skazat' SHooran? Rasskazat' ob |nzhine, o tom, chto tot byl ilbechem? No eto znachit, skazat', chto on ne umer, a prosto brosil ee kak nenuzhnuyu veshch'. Nado li eto znat' tryasushchejsya staruhe? Sama-to ona teper' verit, chto ni razu mezhdu nej i pokojnym muzhem ne proplyvala ten' prool-Guya. SHooran vstal, podoshel k rastushchemu nepodaleku tujvanu, hlopnul ladon'yu po stvolu. Vniz posypalis' sozrevshie plody. SHooran nabral polnuyu sumku i vysypal na koleni Saj. - |to ot |nzhina, - skazal on. Pokinuv dryahluyu Saj, SHooran napravilsya na sever. Nuzhno bylo, poka v strane nerazberiha, peresech' granicu. Projdya chut' bol'she odnogo orojhona, SHooran ostanovilsya v izumlenii. On uvidel stenu. Nechto podobnoe vstrechalos' emu na Carskom orojhone, no zdes' stenoj byl obveden ne suur'-teseg, a celyj orojhon i, vozmozhno, dazhe ne odin. Stena byla vyshe chelovecheskogo rosta, ee greben' shchetinilsya chastokolom ryb'ih kostej, navernyaka otravlennyh. Na uglu orojhona, gde shodilis' idushchie po porebrikam dorogi, stoyali vorota. Oni byli raskoloty, ochevidno vystrelami iz tataca. V prohode lezhalo neskol'ko trupov. Ni odnogo zhivogo cheloveka ne bylo vidno, verno brat'ya vybili vorota i poshli vglub' ogorozhennogo orojhona. SHooran ostorozhno zaglyanul v proem. Potom on ne mog skazat', kakie chudesa ozhidal uvidet', uvidel zhe obyknovennyj orojhon. Te zhe, chto i povsyudu derev'ya, polya, ruch'i. Hotya polya byli ne takimi. Zemlya na nih byla ne chernoj, a ryzhej. I tesegi zdes' tozhe byli ne takimi. Kazhdyj kamen' na zapertyh orojhonah byl sokrovishchem. Zdes' ne bylo legkih poristyh kamnej, chto valyalis' v inyh mestah. Zdes' lezhal zheltyj iskristyj kremen', oskolki belogo kvarca, plotnye chernye kruglyashi, iz kotoryh delayut giri i samye luchshie kisteni, shershavyj krasnyj kamen', chto tak cenitsya rezchikami po kosti. |to byl krest Tengera - edinstvennaya nastoyashchaya zemlya. SHooran podnyal malen'kij kamushek, neprivychno yarkij i tyazhelyj, i, ne zahodya vglub' orojhona, pospeshil v obhod steny. Nado toropit'sya. Raz brat'ya voshli v krest Tengera, znachit, soprotivlenie slomleno povsyudu. Ostavalos' nadeyat'sya, chto razbiv garnizon yuzhnoj granicy, brat'ya eshche ne postavili tam svoi zaslony. K sozhaleniyu, opravdalis' hudshie predpolozheniya. Granica byla zakryta. Na novom meste ceregi ne chuvstvovali sebya v bezopasnosti, i shansov prokrast'sya nezamechennym - ne bylo. Vnov' SHooran popytalsya primenit' priem, pozvolivshij emu prorvat'sya syuda. Pravda teper' pered nim byl ne uzkij peresheek, kotoryj mozhno perekryt' odnim orojhonom, a samoe dlinnoe iz ostavshihsya ognennyh bolot. Poka SHooran, ukryvshis' v kuche kostyanogo hlama, rabotal, nikto iz ceregov ne tronulsya s mesta. Slishkom uzh udivitel'nym zrelishchem bylo rozhdenie orojhona, i vryad li mnogie iz nih videli ego prezhde, kogda plennyj SHooran stroil prohod v stranu starejshin. No edva ostrov vstal, odin iz voinov pobezhal za podkrepleniem, a ostal'nye kinulis' perekryvat' novyj orojhon. Doroga vozle avarov opustela. Prigibayas' i starayas' derzhat'sya blizhe k chadyashchim skalam, SHooran dvinulsya vpered. I lish' vyjdya na otkrytoe prostranstvo, uvidel, chto prohod zakryt po-prezhnemu. Odin iz ceregov ostalsya na meste. Lica strazhnika bylo ne vidno iz-za primotannoj gubki, no eto byl yavno kto-to iz teh, kto ran'she ohranyal ih i znal vseh v lico. Hotya u SHoorana tozhe byla gubka, no pyatna ozhogov na viske i perenosice vydavali ego. - Vot i eshche odin, - dovol'no skazal cereg. - I, pohozhe, samyj glavnyj. Stoyat'! - predupredil on dvizhenie SHoorana. No SHooran i ne dumal bezhat'. V ego ruke uprugo razvorachivayas', zapel us parha. - YA nichego tebe ne govoril, - proiznes SHooran, obrashchayas' skoree k sud'be, chem k protivniku, - i mne net dela do tvoih domyslov, potomu chto sejchas ty umresh'. Golosa zvuchali gluho i nevnyatno, i esli SHooranu eto bylo na ruku, to cereg ne mog kliknut' podmogu. Hotya on byl opytnyj voin i ne ispugalsya oruzhiya. Us parha, vibriruya v iskusno drozhashchej ruke, stoyal pochti nepodvizhno, lish' samyj konchik ischez iz vidu, razmytyj beshenym dvizheniem. No eta struna gotova byla vybit' iz ruk kop'e, rassech' odezhdu i telo. Nemnogie umeli tak obrashchat'sya s hlystom. Kogda-to yunyj SHooran celymi dnyami uprazhnyalsya s zapretnym oruzhiem i teper' hvalil sebya za to davnee uporstvo. Cereg, otstaviv kop'e, chtoby, izbavi Tenger, ne popalo pod us, levoj rukoj vytyanul iz-za poyasa kisten'. Tyazhelaya kost' bovera zagudela v remennoj petle. Dostat' kistenem protivnika cereg ne mog, no remen' ne boyalsya drozhashchego usa i byl sposoben, obmotavshis', pogasit' ego kolebaniya. Togda u oboih voinov ostanutsya tol'ko kop'ya, no u SHoorana kop'e budet v levoj ruke. Lovya udobnyj moment, oni zakruzhili po uzkoj ploshchadke, usypannoj hrustkim sorom. Pervym nanes udar SHooran. Vremya bylo ne na ego storone, on ne mog slishkom dolgo vyzhidat'. Pripodnyav hlyst, on metnul svoe kop'e, no ne v protivnika, kotorogo zashchishchal pancir', a v ruku s kistenem. Cereg uspel otdernut' kulak, no ostanovit' dvizhenie remnya uzhe ne mog. Kop'e otletelo za spinu, kisten' bespolezno obvis, i SHooran, ne davaya vnov' zakrutit' ego, sekanul hlystom po prozrachnomu shlemu. SHlem bryaknul o kamni, cereg pokachnulsya i, padaya, udaril kop'em. On videl kol'chugu za raspahnuvshimsya zhanchem i potomu metil v nezashchishchennoe lico. Ostraya kost' vsporola kozhu chut' nizhe viska, no hlyst uzhe snova obrushilsya na neprikrytuyu bol'she sheyu, i krik cerega prevratilsya v hrip. Podhvativ kop'e i ne oglyadyvayas' na ubitogo, SHooran pobezhal po trope, vedushchej k Torgovomu Orojhonu. Bol'she vsego on hotel, chtoby hot' tam nikogo ne okazalos'. x x x Gujlah, komandir odnoj iz dyuzhin derzhashchih granicu svyashchennogo gosudarstva vanov sluzhil zdes' poslednij den'. Zavtra ego perevodyat nachal'nikom ohrannoj dyuzhiny, i dal'nejshaya sluzhba budet protekat' ne na mertvoj polose, gde nechem dyshat', i ot zapaha kotoroj nevozmozhno otmyt'sya, a v aldan-shavare. Perevoda na eto mesto on zhdal dolgo, no davnyaya istoriya s bezumnoj Narvaj sil'no isportila ego kar'eru. Gujlah ne lyubil vspominat' te sobytiya. Kazalos' by, on ispolnil svoj dolg - razgadal v gryaznoj babe ilbecha i pojmal ego, ne pozvolil ujti k vragu. No smert' ilbecha legla na ego imya temnym pyatnom, i povysheniya prishlos' zhdat' dva goda. A ved' prool-Guj proklinal ilbecha, a ne togo, kto ego pojmaet. Vidno nedarom govoritsya: "Beda tomu, kto tronet bezumca". No vse zhe radostnyj den' prishel: sluzhit' v bolote ostalos' vsego tri chasa. Skoro ego smenyat navsegda. Odnako, pomechtat' o priyatnom Gujlahu ne udalos' - on uvidel cheloveka. Tot perelez val vsyakogo star'ya, nakidannogo, chtoby zatrudnit' prohod, i, kraduchis', poshel v napravlenii k Gujlahu. Ryadom s Gujlahom byl lish' odin cereg, ostal'nye dezhurili vozle uherov. Sam Gujlah otpravilsya v sekret, potomu chto vozduh zdes' byl pochishche. I vot - podyshal. Gujlah dal znak ceregu i vsled za nim vyskochil navstrechu narushitelyu. Tot mgnovenno ostanovilsya, prignuvshis', gotovyj i bezhat', i brosit'sya na vraga. Vo vsej ego povadke chuvstvovalsya byvalyj boec. Lico narushitelya bylo izurodovano ozhogami, na viske zapeklas' krov', no vse zhe Gujlah uznal ego. Pered nim byl fal'shivyj gonec, kotoryj v tot proklyatyj den' pytalsya projti na Torgovyj orojhon, budto by razyskivaya kakuyu-to zhenshchinu. Potom vyyasnilos', chto blagorodnyj Uurtak nikogo ne posylal na granicu, i podozritel'naya istoriya s goncom-samozvancem tozhe posluzhila budushchej opale. - Vot i vstretilis', - zloradno proiznes Gujlah. - Kakuyu krasavicu ishchesh' na etot raz? CHelovek sdelal molnienosnoe dvizhenie, hlyst, nevedomo otkuda vzyavshijsya v ego ruke, vybil rakovinu u sobravshegosya trubit' cerega. - Ty hochesh' proverit', kak ya umeyu drat'sya? - svistyashchim shepotom proshipel gonec. - Prover'. YA proshel s boem tam, projdu i zdes'. Gujlah popyatilsya, zaslonyayas' pikoj, pokazavshejsya vdrug ochen' nenadezhnym oruzhiem. - Tak-to luchshe! - gonec bezzvuchno rassmeyalsya. - Stupaj na post. Strana starejshin zahvachena dobrymi brat'yami. Skoro u vas budet bespokojno. Lozhnyj poslanec vzmahnul hlystom i ischez za tesegami. Gujlah bespomoshchno oglyanulsya na cerega. - Vot chto. Raz ty ne sumel zaderzhat' ego, to molchi! Nichego ne bylo. Ponyal? x x x SHooran shel cherez mokryj orojhon. Kop'e on nes v ruke, rukoyatka svernutogo hlysta torchala iz-pod zhancha. V bezborodom lice ne ostavalos' nichego yunosheskogo. Vooruzhennyj izgoj shel po zemle izgoev. Dva goda potrebovalos' emu, chtoby obojti ves' mir, i domoj vernulsya drugoj chelovek. x x x V drevnie vremena ves' mir zanimala zemlya, a dalajn byl tak mal, chto edva mog dyshat'. No v mire ne bylo schast'ya, potomu chto lyudi, imeya stol'ko prekrasnoj zemli, ne umeli na nej zhit', i kazhdyj govoril svoemu bratu: - To, chto ty vidish' - moe, i vse inoe - tozhe moe. Togda mezhdu lyud'mi nachalis' vojny i propala lyubov'. Sredi lyudej samym moguchim byl pr - voin v plashche iz chernoj kozhi. On zavoeval polovinu mira i davno poteryal schet zahvachennym orojhonam, no alchnost' ego ne ubyvala i, zavoevav novyj kraj, on vonzal v zemlyu kop'e, govorya: - |ta zemlya moya, otnyne i do teh por, poka stoit mir! No kogda pr otpravilsya zavoevyvat' vtoruyu polovinu vselennoj, navstrechu emu vyshel nepobedimyj Gur v plashche iz shkury pestrogo bovera. On tozhe ne znal chisla svoim zemlyam, no hotel imet' ih eshche bol'she. Zahvativ orojhon, on udaryal tyazheloj palicej, drobya tesegi, i vozglashal: - |ta zemlya moya, i vsyakij, posyagnuvshij na nee - umret! Oni vstretilis' posredi mira i poglyadeli drug na druga s nenavist'yu. Za plechami kazhdogo stoyalo velikoe vojsko. Odin vonzil v kamen' kop'e, drugoj udaril po tesegu palicej, i kazhdyj nazval zemlyu svoej. I nachalas' bitva. Oni srazhalis' drug s drugom mesyac i god, voiny v chernyh i pestryh plashchah umirali ryadom s nimi, i nikto ne mog pobedit'. Pyl' podnimalas' ot vytoptannoj zemli, slovno zdes' nikogda ne rosla hlebnaya trava, a byla lish' polosa u avarov - suhaya i besplodnaya. No na sozhzhennoj vojnoj zemle eshche stoyal odin rostok. Na samom vidnom meste stoyal on, raspustiv dva hrupkih reznyh listka. I rostok skazal: - Opomnites', lyudi, posmotrite, vo chto vy prevratili zemlyu! Vy ubivaete ee, ona bol'she ne mozhet nesti vas na sebe. Odin ya derzhu zemlyu svoimi slabymi kornyami. Dajte mne vyrasti, dajte stat' moguchim tujvanom, i ya budu derzhat' zemlyu dolgo. No golosa zelenogo proroka nikto ne uslyshal, a vskore kolyuchij bashmak odnogo iz geroev razdavil ego, razmazav po kamnyu dva hrupkih reznyh lista. I togda mir nachal treskat'sya. Nichto bol'she ne skreplyalo orojhony, oni otdelilis' drug ot druga, kazhdyj stal sam po sebe, slovno vrazhduyushchie lyudi, i v treshchiny hlynula vlaga dalajna. Polkovodcy i ih vojska ruhnuli v puchinu, no nikto ne slyshal ih voplej, za revom bezdny. Zlo vernulos' k svoemu praroditelyu. pr i Gur i vse ih ceregi stali rukami strashnogo prool-Guya. No i tam oni ne prekratili vrazhdy. Vsyakij, vidavshij knyazya dalajna znaet, chto ego chernye ruki vrazhduyut s pestrymi, perehvatyvayut i otnimayut dobychu, hotya potom nesut v edinuyu past'. Te orojhony, na kotoryh pylala vojna, i teper' bezlyudny i pokryty ognennymi bolotami, razdelyayushchimi lyudej, chtoby oni ne mogli vcepit'sya drug drugu v gorlo. Tak izmenilsya mir, i prool-Guj, proplyvaya tam, gde prezhde vysilis' orojhony, usmehalsya: - O lyudi! Tenger sozdal vas na pogibel' mne, no vy nikogda ne smozhete sovershit' prednachertannoe ibo slishkom lyubite ubivat'. Telom vy pohozhi na starika, no dusha u vas moya. Poetomu ya spokoen i znayu, chto vechno budu plavat' v holodnyh glubinah dalajna. GLAVA 7 Nikomu iz namestnikov bozhestvennogo vana izgoi ne prinosili stol'ko bed kak blagorodnomu Moertalu. Posle togo, kak on pomog hitromu starikashke Uurtaku umen'shit' zemli izgoev v ego vladeniyah, vse otreb'e styagivaetsya syuda. Vot uzh verno: dobrye dela ne prohodyat beznakazanno. I glavnoe - izgoev ne stalo men'she, hotya uzhe dva goda, kak prishlo izvestie o smerti ilbecha, i dva goda ne rozhdaetsya novyh zemel'. No narod ne verit, vspominaya, chto ilbech odnazhdy zatailsya na dyuzhinu let. K tomu zhe, ohotniki i sborshchiki harvaha govoryat, chto prool-Guj po-prezhnemu prihodit slishkom chasto, a eto znachit, chto ilbech zhiv. Ne veril v smert' ilbecha i Moertal. Sumasshedshaya baba - eto, konechno, horosho i pohozhe na pravdu, no odont pomnil, chto gde-to est' eshche duralej-skazochnik, kotoryj zhivet slishkom dolgo dlya prostogo izgoya. I on stranno sumel bezhat' iz tyur'my. Mal'chishka-ohrannik byl obyazan Moertalu vsem, no vse zhe predal. Znachit, tomu byli nemalye prichiny. Interesno bylo by uznat' ih. I vot nedavno donoschiki, kotoryh na mokrom bylo dostatochno, soobshchili, chto ob®yavilsya SHooran. Beglyj cereg ne schel nuzhnym dazhe smenit' imya. A eshche cherez neskol'ko dnej otkuda-to prishel CHaarlah. Vse eto bylo nesprosta, i dal'novidnyj Moertal nachal gotovit'sya k ekspedicii. Konechno, glavnym zdes' byl ne ilbech, kotoryj, skoree vsego, vse-taki umer, a bandy. Moertal hotel spat' spokojno, a ne vskakivat' sredi nochi pri izvestii, chto sklady razbity i uneseno vse. Poetomu prezhde vsego sledovalo razgromit' otryady izgoev i navesti uzhas na ucelevshih. Dyuzhiny ceregov prochesyvali mokroe na okrainah vladenij Moertala. Slovno sluchajno oni ostavlyali izgoyam put' dlya otstupleniya, i te soprotivlyalis' vyalo, predpochitaya uhodit'. Tak uzhe byvalo prezhde. Moertal zapiral protivnika na dlinnoj, uhodyashchej v dalajn polose mokryh orojhonov, a zatem zhdal, kogda oni peremrut, ne vyderzhav bezvylaznogo sushchestvovaniya na mokrom, ili nachinal nastuplenie, stremyas' pobystree unichtozhit' vraga. Vprochem, atakoval on lish' dvazhdy i oba raza uspeha ne imel. Izgoi, v svoyu ochered', iskali slaboe mesto v blokade, starayas' vyrvat'sya i ujti. Pravila etoj krovavoj igry byli izvestny vsem, i nikto ne mog predvidet' sluchivshegosya. Odnako, na etot raz kampaniya s pervyh zhe shagov poshla ne tak. Zapertye izgoi zatailis' i ni razu ne popytalis' vyjti naruzhu. Mozhno bylo podumat', chto na uzkom myse nikogo net, no kogda Moertal vyslal vpered odnu iz dyuzhin, ceregi vstretili takoe soprotivlenie, chto s trudom sumeli otojti, poteryav dvuh chelovek. Ostavalos' zhdat', i Moertal vybral etot, kazalos' by samyj bezopasnyj put'. No uspeha ne prines i on. V delo vmeshalsya prool-Guj. Snachala, kogda Moertalu donesli, chto, sudya po zvukam, Mnogorukij napal na odin iz orojhonov s izgoyami, odont obradovalsya. No potom prool-Guj vykinulsya na bereg, zanyatyj ceregami. I hotya vse soldaty uceleli, no zato dva postavlennyh na pozicii uhera okazalis' sbrosheny v dalajn. Sutki Moertal ne nahodil ot yarosti mesta, proklinaya vse na svete. Sgoryacha on otdal prikaz nemedlenno atakovat' protivnika. K schast'yu ceregi ne uspeli vtyanut'sya v boj, potomu chto vzbesivshijsya vladyka dalajna obognul mys i napal s drugoj storony, polnost'yu lishiv odonta tyazheloj artillerii. A esli by ceregi uspeli vystupit', to pogibla by i chast' vojska. Uslyhav o takom schast'e, Moertal poteryal na vremya dar rechi i byl uveden lekarem v aldan-shavar. I eto bylo ploho, potomu chto celye sutki ne puskali k odontu pripolzshih so storony izgoev shpionov. A izvestiya, kotorye oni prinesli mogli podnyat' s posteli umirayushchego ili, naprotiv, ubit' lyubogo zdorovyaka. x x x Ceregi nastupali dvumya ryadami. |to byl staryj, proverennyj stroj. Hotya ploshchad', kotoruyu oni prochesyvali, okazyvalas' nevelika, no zato k lyubomu iz voinov nemedlenno mogla podojti pomoshch'. I kogda iz-za tesegov s nestrojnymi krikami vybezhalo dyuzhiny poltory izgoev, strazhniki ne rasteryalis'. Oni styanulis' blizhe k porebriku i poshli navstrechu protivniku, hotya teh bylo bol'she. Obychno izgoi bilis' bestolkovo, kazhdyj srazhalsya sam za sebya, i ceregam legko udavalos' rasseyat' ih, no na etot raz bandity dejstvovali slazhenno. Osobenno na odnom iz flangov, gde srazhalis' dvoe sovsem molodyh parnej, vooruzhennyh hlystami. S hlystom horosho napadat', hotya im trudno zashchishchat'sya. No takaya para, prikryvayushchaya drug druga, okazyvaetsya neuyazvima, podstupa k nim net, sbit' ih mozhno tol'ko iz prashchi ili ognennym boem. Odin iz ceregov, okazavshijsya na puti, byl ubit srazu, vtoroj pytalsya okazat' soprotivlenie. CHtoby pogasit' us parha korotkim kop'em, uderzhav svoe oruzhie v rukah, trebovalos' nemaloe iskusstvo, i ceregu eto udalos'. S krikom "Ga-a!" - on prygnul k vragu, znaya, chto na blizkom rasstoyanii hlyst bespolezen, no vtoroj izgoj podsek emu nogi. Hitinovye ponozhi vyderzhali udar, no cereg upal, uspev eshche zametit', kak opuskaetsya emu na golovu massivnaya rukoyat' hlysta. Ceregi, broshennye vpered ozloblennym Moertalom, otstupili. Pobediteli-izg