'. Hotya, chto zdes' osobenno ponimat'? Snachala SHooran byl spokoen, on yavno nichego ne znal - i vdrug vskinulsya bezhat'. Vryad li eto iz-za zhenshchiny. Esli ona emu opasna, on legko mog prognat' ee na vernuyu smert'. A esli net, to zachem bezhat'? Makanyj vzdohnul poter pal'cem lob. Ne o tom on sejchas dumaet. Sejchas voobshche ne nado dumat', chtoby nenarokom ne raskryt' tajnu. Sejchas, poka tajna eshche prikryta, nado dejstvovat'. Nado uspet' unichtozhit' cheloveka, kotoryj stal slishkom opasen dlya vozmozhnogo ilbecha. Kogda-to, za derzkie grabezhi ego makali tri raza, da i to starshij brat laskovo ob®yasnyal, chto nakazyvayut ego ne za vorovstvo, a za to, chto pereodelsya duhom shavara. Togda on poteryal imya, dazhe dlya sebya samogo stal Makanym. Vtoroj raz prestuplenie bylo bolee ser'eznoe. Tajnichok s koe-kakimi veshchichkami i zhratvoj byl kvalificirovan kak podryv osnov gosudarstva. Tak, vo vsyakom sluchae, ob®yavili sobravshimsya poglazet' na makanie. Makali shest' raz. Ot dyuzhiny, polagavshejsya za popytku sporit' s nachal'stvom, on schastlivo uklonilsya. A teper' chetvertoe prestuplenie, samoe strashnoe - znat'. On eshche ne sovershil ego, no odna lish' vozmozhnost' podobnogo trebuet vozmezdiya. Ilbech, esli konechno on zhiv, dolzhen zhit' spokojno. Toropit'sya nekuda, vryad li segodnya v dalajne chto-to izmenitsya, no i zaderzhivat'sya - zachem? CHtoby szhamkat' eshche odnu misku kashi? Dela peredelany, zhenshchinu on otvel k palatke, predstavil sosedyam, pokazal pole, poznakomil s Aj. Durochka vzglyanula ispodlob'ya i ubezhala kuda-to, dolzhno byt', v narushenie prikaza, shastat' po mokromu. Sushil'shchica vne sebya ot schast'ya bormotala kakie-to slova. Potom sela kormit' rebenka. Trudno ej budet upravlyat'sya s odnoj rukoj, nu da kak-nibud'... Komu est' dlya chego zhit' - tot spravitsya. Makanyj zashel k sebe, sobralsya. Nadel bashmaki (u nego teper' prekrasnye bashmaki!), hitinovye ponozhi i pancir', gluhoj shlem. Vzyal svyazku solomennyh fakelov, dva garpuna, nozh. Est' ne stal, otbitoe nutro ploho prinimalo pishchu, tak zachem muchit' ego naposledok? Natyanul tolstye rukavicy i poshel. SHel ne toropyas' i k shavaru dobralsya pod vecher. Hotya, ne vse li ravno? Vnutri vsegda noch'. On zazheg prosmolennyj solomennyj zhgut i prignuvshis' shagnul v past' shavara. Vokrug nog somknulas' zhizha, kto-to zaskreb zubami po ponozham. Makanyj tknul garpunom, vydernul iz plesnuvshego nojta zhirha. Vot i pervaya dobycha - stryahnul s ostriya mnogonoguyu tvar' i poshel dal'she. Pautinki zoggov nalipali na prozrachnyj shchitok, meshaya smotret', i potomu fakel on nes pered soboj, chtoby pautina sgorala. Snachala pol podnimalsya, i on pochti vyshel na tverdoe. Vspugnul semejstvo tukk, chavkavshih nad grudoj slizi - vidno i v shavare chto-to rastet - ne ostanavlivayas' poshel dal'she. Svetloe pyatno vhoda davno ischezlo iz vidu, fakel dogorel i prishlos' zazhech' novyj. Pol poshel pod uklon, nojt kolyhalsya uzhe vyshe kolen, no ohotnich'ya odezhda beregla telo. Koridor eshche raz svernul, vperedi otkrylsya obshirnyj zal. On byl vysok, dazhe vytyanuvshis' vo ves' rost ne udavalos' dostat' potolka, v kotorom svetleli bojnicy okon. Kak tut budet horosho, kogda etot orojhon stanet suhim! No dlya etogo nado, chtoby ilbech zhil. Po smolyanoj poverhnosti nojta probezhalo volnenie, v vozduhe poyavilis' osyazatel'nye usy, verhnyaya para kleshnej, potom drozhashchie na tonkih steblyah glaza. S minutu gvaaranz rassmatrival cheloveka, i chelovek stoyal nepodvizhno, podnyav ruku s garpunom i s uzhasom dumaya, chto on budet delat', esli vdrug emu ugorazdit ubit' zverya. Potom skazal: - Nu idi zhe. YA zhdu. Suho klacnuv vsemi chetyr'mya kleshnyami, gvaaranz dvinulsya vpered. x x x U sytogo cheloveka dusha zhirom zaplyvaet. Vo vremena velikogo Vana vo vsem mire ostavalsya odin izgoj - sam Van. Lyuboj chelovek imel zemlyu, kazhdyj zhil na suhom, no ilbech dolzhen stroit', emu nekogda molotit' hleb i zhdat', poka zabrodit kasha. Tak i poluchalos', chto vse eli sladkie lepeshki, a Van - chavgu. Nedarom govoritsya: nel'zya povidat' dalajn, ne zamochiv nog. Nogi Vana ne prosyhali. Schastlivaya zhizn', kogda u kazhdogo bylo vse, dlilas' tri dyuzhiny let, i lyudi schitali, chto ona budet takoj vsegda. I nikto ne dumal, chto Van stal star, i emu trudno hodit'. No bol'she starosti i boleznej terzala Vana obida, chto on, sdelavshij mir schastlivym, ostalsya neschasten. Odnazhdy Van vyshel na suhoe i sel na porebrike. Lyudi sobralis' vokrug i stali smotret' na gryaznogo starika. - |to izgoj, - skazal odin. - Kak on otvratitelen! - udivilas' molodaya devushka. - I ot nego vonyaet. - Kogda-to ih bylo mnogo, - ob®yasnili ej. - Takie lyudi shatalis' povsyudu i brodyazhnichali, potomu chto ne zhelali rabotat'. - Smotri, - skazal otec synu, - stanesh' lobotryasnichat' - vyrastesh' takim zhe. - Dajte mne hleba, - skazal Van. - YA goloden i bolen, sily ostavili menya. - Starik, - skazal krest'yanin, - kazhdyj dolzhen est' svoj hleb. Gde tvoe pole? - Nemoshchnyh dolzhny kormit' ih deti, - dobavila zhenshchina. - Gde tvoya sem'ya? - U menya ih net, - prosheptal Van, - i ne bylo nikogda. - Ty ne hotel rabotat', - skazali lyudi, - ty bezdel'nichal vsyu zhizn' i ne pozabotilsya dazhe o sobstvennoj starosti, a teper' hochesh' vlezt' na sheyu tem, kto trudilsya? Ne vyjdet. Uhodi, brodyaga. - YA trudilsya vsyu zhizn', - vozrazil ilbech. - YA skoro umru, no ya hotel by umeret' po-chelovecheski. - On rabotal? - zakrichal odin iz tolpy. - Lzhec! Gde mozoli ot serpa na tvoih ladonyah? Gde sled rezca na ruke? Gde shramy, chto ukrashayut ohotnika i cerega? Gde, hotya by, ozhogi ot harvaha? Ty vsyu zhizn' valyalsya v nojte i zhral darmovuyu chavgu - eto srazu vidno. Tak idi, valyajsya tam i dal'she. - Mne uzhe vse ravno, - proiznes Van, - poetomu ya skazhu vam pravdu. YA ne sobiral hleb i ne rezal kost'. Moya rabota inaya. YA ilbech Van. YA stroil dlya vas zemlyu. A teper' pered smert'yu ya proshu nemnogo hleba i dobroty. I togda vse zahohotali. - On ilbech! - zalivalsya odin, hlopaya sebya po lbu. - Vot umoril! Ha-ha-ha! - Ilbech Van - geroj, on podoben bogu, a ty - gryaznyj starikashka! Ho-ho-ho! - Postroj sebe zemlyu, ilbech, i zhivi tam, a nas ne smeshi. He-he! - Hi-hi-hi-hi!.. Van podnyalsya. Sil ego hvatilo, chtoby pereshagnut' porebrik. Tam on upal v nojt i umer. - Smotrite!.. - zakrichali lyudi. - On tak zahotel slavy, chto umer, pritvorivshis' ilbechem! - On vse-taki zastavil nas rabotat' na sebya. Pridetsya volochit' ego v shavar. - Stanesh' lobotryasnichat', - skazal otec synu, - pomresh' tak zhe. - No kakov naglec! - zahlebyvalsya samyj gorlastyj. - Hotel uverit' nas, chto on ilbech! Zavtra ili poslezavtra poyavitsya novyj orojhon, i my vdovol' posmeemsya nad hvastunom! - Ha-ha-ha! - Ho-ho-ho! - Hi-hi-hi! Oni stashchili telo starika v shavar, smeyas' nad ego gibel'yu. I na sleduyushchij den' oni smeyalis', i cherez den', i eshche dolgo. GLAVA 9 Uzkij promezhutok mezhdu dvumya stranami SHooran preodolel bez osobyh zatrudnenij. Dazhe dlya vidu na drugom beregu ne bylo postavleno nikakoj ohrany. Ono i ponyatno, potok pereselencev dvigalsya lish' v odnu storonu, a stavit' zagrazhdeniya znachilo podvergat' sosedej soblaznu napast' i zahvatit' orudiya i harvah. SHooran bystro minoval uglovye orojhony i, poka ne sovsem stemnelo, dvinulsya dal'she. Byvshaya doroga smerti, gde on v bredu govoril s uulguem, prevratilas' v suhuyu polosu i uzhe god, kak byla obzhita. Zastav ne okazalos' i zdes', poskol'ku uglovoe carstvo blagopoluchno skonchalos'. Pochti vse zhiteli uglovyh orojhonov togda bezhali v stranu izgoev, ne bez osnovanij opasayas' rezni. Sdavshiesya ceregi byli proshcheny i otpravleny na vostochnuyu granicu, stavshuyu s nekotoryh por mestom ssylki neugodnyh. Kazhetsya, odin Borojgal ne tronulsya s mesta. Uzh on-to byl v bezopasnosti - palachi, kak i sushil'shchiki, trebuyutsya vsegda. Beglecy rasskazyvali, chto imenno Borojgal ispolnil prigovor vana i skormil samozvanogo odonta zoggam. Dyuzhennika Trojgala privezli tuda, gde on tvoril bunt. Zdes' ego zhdala plaha - pancir' ryby, ustanovlennyj vozle porebrika, chtoby vse mogli videt' konec vora. Prestupnik byl razdet - na golom tele yasno vidnelis' sledy pytok - van hotel znat', kuda delis' sokrovishcha. Trojgala privyazali k shirokomu panciryu, i palach oprokinul emu na zhivot korobochku, v kotoroj koposhilis' dyuzhiny tri vylovlennyh nakanune zoggov. Vyzhdav nekotoroe vremya, chtoby kak sleduet istomit' zhertvu, Borojgal vzmahnul pushistoj metelkoj hohiura. Celyj chas krik prestupnika byl slyshen dazhe karaul'nym v strane izgoev. Tak sud'ba nakazyvaet teh, kto zabyvaet, chto mir menyaetsya bystrej, chem lyudi. Na noch' SHooran ostanovilsya na svoem rodnom orojhone. K suhoj polose priblizhat'sya ne stal: kak i dyuzhinu let nazad eto bylo nebezopasno. Zato na mokrom mozhno bylo nochevat' ne boyas' nikogo. Vryad li prool-Guj stanet zalezat' v uzkij kak kishka zaliv, kotoryj ostavil emu SHooran. Bogu dalajna nuzhen prostor. SHooran rasstelil vydublennuyu kozhu i soorudil postel'. Lezhal na spine, glyadya na klubyashchiesya v temnoj vyshine volny nebesnogo tumana, pochti nevidimye, a skorej ugadyvaemye blagodarya mnogoletnej privychke. Nakonec on byl odin i nikomu nichego ne dolzhen, i mozhno bylo prosto lezhat', ne dumaya o zavtrashnem dne. Pamyat' miloserdno unesla ego v davnee proshloe, kogda predelom mechtanij bylo stat' ceregom i projtis' v pancire, bashmakah i s kop'em v ruke pod zavistlivymi vzglyadami mal'chishek. On zhil togda zdes', po etim mestam gnalsya za tukkoj. S teh por on vyros: byl i ceregom, i izgoem, i zemledel'cem. No glavnoe - on stal ilbechem i sumel izmenit' mir. Konechno, Van, esli verit' legendam, postavil bol'she orojhonov, no SHooran sumel zamknut' dalajn v kol'co i tem reshil sud'bu bogov. On sozdal novuyu stranu, a drevnejshee gosudarstvo mira - unichtozhil, prisoediniv k dobrym brat'yam. Pust' voiny i bargedy dumayut, chto eto delo ih ruk - bez ilbecha ih staranij nikto by i ne zametil. Dejstvitel'no, mir za poslednie gody perevernulsya, no rodnoj orojhon ostalsya neizmennym. Te zhe tesegi, tot zhe hohiur, tot zhe dalajn, hot' i s®ezhivshijsya tak, chto v polden' udaetsya razglyadet' drugoj bereg. Poetomu nel'zya skazat', budto mir stal sovsem drugim, ved' v detstve on byl zaklyuchen v etom orojhone, a orojhon ostalsya prezhnim. Zaputavshis' v neobyazatel'nyh myslyah, SHooran zadremal. Razbudilo ego legkoe prikosnovenie. V pervoe mgnovenie dushu skovalo uzhasom: razom vspomnilos', chto sejchas myagmar, i prikosnovenie mozhet oznachat', chto k nemu podpolzaet vygnannyj naruzhu parh ili gvaaranz. I lish' zatem SHooran ponyal, chto ego kasayutsya chelovecheskie pal'cy. - Kto?.. - hriplo so sna vydohnul SHooran. - YA-a... - doneslos' iz temnoty, i snova shershavaya ladoshka kosnulas' lba. Nezhivoj, s sipyashchim pridyhaniem golos bylo nevozmozhno sputat' ni s chem. - Aj? - SHooran sel na posteli. - Otkuda ty zdes'? - YA tibya iska-la... Za-chem ty otdal minya-a? YA ne hachu s toj zhenshchinoj. YA hachu s taboj. - Nu chto ty... - zabormotal SHooran, otchayanno pytayas' soobrazit', kak izbavit'sya ot neozhidannoj poputchicy. - Nikomu ya tebya ne otdaval. U menya dela, ya zhe govoril... Ty poka tam pozhivi. YAavdaj dobraya, tol'ko ej pomoch' nado, u nee ruka bol'naya. - Ana zlaya-a... - kazalos', Aj s prisvistom tyanet zaunyvnuyu pesnyu. - YA znayu, ty savsem ushel. I ya s taboj. Ty minya ne praganyaj, a to ya umru, - Aj izdala strannyj zvuk, pohozhij na otryvistyj smeshok, i lish' cherez sekundu SHooran zapozdalo ponyal, chto ona vshlipnula. - Skoro u zhenshchin den' razhdeniya, - prodolzhala vypevat' Aj, - ya savsem vzroslaya, a ne vyrasla-a. I ty minya ne lyubi-ish'. Ty tu lyubi-ish', zluyu, ya zna-yu... A ya hachu byt' tvaej radost'yu i usla-doj... V nochnoj tishine, kogda lish' pyatna gnili blaznyat vzglyad, pod rokot bushuyushchego novogodnego dalajna, eti slova ne kazalis' smeshnymi, v nih chudilas' nechelovecheskaya sila, slovno ne sumasshedshaya urodinka, a sama dusha vymorochnyh zemel' zayavlyala prava na neposlushnogo ilbecha. SHooranu stalo strashno. Nevidimye pal'cy rasstegnuli emu zhanch i bessil'no zaskrebli po hitinu kol'chugi. Aj snova vshlipnula, na etot raz gromko i otchetlivo. - YA ne broshu tebya, - skazal SHooran edinstvennoe, chto mog skazat'. - Zavtra my pojdem vmeste. - Skazhi, chto ty budish' maej oporoj i zashchitoj... - YA budu tvoej oporoj i zashchitoj. - Harasho, - proiznesla Aj i uspokoenno tknulas' mordochkoj v hitin. Neskol'ko dnej oni brodili po znakomomu do oskominy poberezh'yu. Posle uhoda izgoev zdes' stalo gorazdo spokojnee. Edva zakonchilsya myagmar, narod shlynul s mokryh orojhonov, poberezh'e opustelo, i, esli by ne Aj, mozhno bylo by rabotat', ne opasayas', chto ego zametit sluchajnyj brodyaga. No Aj hodila za nim, slovno privyazannaya verevochkoj. Oni minovali rovnye prostranstva zapadnogo berega, gde mozhno bylo by postavit' orojhon i ujti prezhde, chem hot' kto-nibud' obnaruzhit ego, peresekli peresheek vozle zemel' Moertala, gde v tesnom zalive mozhno ne strashit'sya prool-Guya, vybralis' na vostochnyj bereg. U etogo mesta tozhe byli svoi preimushchestva: prezhde SHooran pochti ne byval zdes', i znachit tut ne ozhidayut ilbecha. No vse eti mesta prihodilos' minovat' vpustuyu iz-za togo, chto pozadi shlepala po gryazi kroshechnaya Aj, ne svodivshaya s SHoorana predannogo vzglyada. Kogda vperedi zamayachili dymy ognennogo bolota, otdelyayushchego zemlyu vana ot drevnih zemel', SHooran reshilsya. On demonstrativno razlozhil na tesege vse svoe barahlo i skazal Aj: - YA uhozhu po delam i vernus' zavtra vecherom. ZHdi menya zdes'. Aj bezmyatezhno smotrela pustymi glazami, bylo neyasno, ponimaet li ona skazannoe i soglasna li zhdat'. No kogda SHooran, prigibayas' i vysmatrivaya karauly, dvinulsya k granice, Aj ostalas' vozle veshchej kovyryat' trostinkoj dyuzhinu raz perekopannuyu gryaz'. Granicu on privychno pereshel v sumerkah, znaya, chto v eto vremya nikto osobo karaulit' ne budet. Zato temnota zastala ego na polputi k Torgovomu orojhonu. Hotya sejchas t'ma ne meshala, a skoree okazalas' pomoshchnikom. prool-Guyu bylo vse ravno, kogda prihodit': dnem ili noch'yu, a ilbechu bezrazlichno, kogda stroit'. Novyj orojhon gladkoj dorogoj leg pod nogi. V temnote SHooran pereshel Torgovyj ostrov i udaril vtoroj raz. |tot orojhon dolzhen byl podnyat' trevogu na tom beregu, no, po-vidimomu, brat'ya, tak lyubyashchie napadat' na sosedej, sami napadeniya ne zhdali i snyali ohranu. Ot perenapryazheniya i yadovityh isparenij goryashchego bolota nesterpimo bolela golova. Kazalos' v mozgu pul'siruet ogromnyj, gotovyj prorvat'sya naryv. Hotelos' lech', obhvatit' golovu rukami, zazhat' ushi i ni o chem ne dumat'. No etogo bylo nel'zya, nado, poka ne rassvelo, bezhat' otsyuda, a eto mozhno sdelat' lish' vystroiv eshche odin - tretij za noch' orojhon. Derzhas' podal'she ot zadymlennyh mest, SHooran vernulsya k granice, chtoby steret' poslednij v etih krayah uchastok ognennogo bolota. O prool-Gue on staralsya ne dumat', poskol'ku ponimal, chto bezhat' ot nego vse ravno ne smozhet. Orojhon dalsya s neveroyatnym trudom, i na etot raz ego rabotu zametili. Vdaleke zavyla truba, zametalis' fakely. "Trubite, trubite... - dumal SHooran, probirayas' sredi tesegov. - Zavtra vy uvidite, chto eto ne prosto orojhon. Teper' vas soedinyaet s vragom suhaya polosa, i vam pridetsya ili pogibnut', ili nauchit'sya zhit' v mire. Trubite gromche: ya svoe delo sdelal." Posty SHooran minoval uzhe pod zheltymi oblakami. Sejchas mozhno bylo ne opasat'sya zasady - ceregam bylo ne do togo. CHerez polchasa SHooran vernulsya k tomu mestu, gde ostavil Aj. On pospel vovremya: kakaya-to zhenshchina, otmahivayas' ot naskakivayushchej Aj, sobirala ego veshchi. Instrument, spal'naya kozha, dazhe suvag, kotoryj nikomu, krome skazitelya ne nuzhen, byli upakovany, grabitel'nice ostavalos' lish' zavyazat' uzel, i SHooran razom lishilsya by svoego imushchestva. Sobstvenno govorya, veshchi byli by davno uneseny, esli by ne Aj. Na shcheke u nee alela carapina, pod glazom vzbuhal sinyak, no vse zhe karlica prodolzhala napadat' na vorovku. Vyjdya iz zaroslej hohiura, SHooran uspel uvidet', kak Aj podprygnula i, vcepivshis' zubami, slovno kusachij yl'k, povisla na ruke sopernicy. ZHenshchina sdavleno zavereshchala, pytayas' osvobodit'sya. Svobodnoj rukoj ona bila Aj po golove, no kaleka, kazhetsya, ne zamechala udarov i lish' krepche szhimala zuby. - A nu! - kriknul SHooran izdali. ZHenshchina ispuganno zamerla, a Aj, mgnovenno otlepivshis' ot zhertvy, serdito proiznesla skripuchim goloskom: - Vot. Muzh. SHooran podoshel, pogladil Aj po slipshimsya volosenkam. - Molodec, - skazal on. - Umnica. - Ty glyadi... - proiznesla zhenshchina. - Dejstvitel'no muzh. Slushaj, paren', zachem tebe eta shtuchka? Idi, luchshe, ko mne. YA tebya sberegu ne huzhe, chem ona. YA, kak-nikak, nastoyashchaya zhenshchina, a eta tebe na chto? S nej i spat'-to nel'zya. SHooran perevel vzglyad s opuhshej ot poboev mordochki Aj na zhenshchinu. Ta stoyala, vyzyvayushche glyadya na nego. ZHanch, nakinutyj na goloe telo, raspahnulsya, pozvolyaya videt' pustye meshki toshchih grudej. Da, ona, konechno, zhenshchina i budet chestno vypolnyat' obeshchanie. Ne lyubit', konechno, chto za lyubov' v shavare? - no byt' zhenoj i hozyajkoj. Vot tol'ko lyubopytstvo svoe ona nikuda ne denet, i ono budet vechnoj ugrozoj zhizni. Tak chto zamyzgannoe telo, s gotovnost'yu predlagaemoe emu - na samom dele lovushka, rasstavlennaya sud'boj. Hvala Tengeru, chto u izmuchennogo ilbecha zhenskoe telo ne vyzyvaet sovershenno nikakih chuvstv. - Uhodi, - skazal SHooran, podnimaya ruku so szhatym kulakom. ZHenshchina metnulas' k tesegam. - Durak! - kriknula ona, ponyav, chto SHooran ne stanet gnat'sya za nej. - Eshche pozhaleesh'! SHooran i ne sobiralsya nakazyvat' vorovku. Sejchas on mechtal tol'ko o tishine i pokoe. No prezhde nado bylo hot' kak-to podlechit' Aj. SHooran dostal flyagu, sobirayas' promyt' Aj ssadiny, odnako urodinka molcha vyvernulas' iz ruk i otbezhala v storonu. Nastaivat' ne bylo sil, tem bolee, chto nikakogo lekarstva SHooran ne imel. Pokorno ubrav flyagu SHooran raskatal kozhu dlya posteli i ne leg, a upal na nee. - YA hochu spat', - skazal on, ne znaya dazhe, slyshit li ego Aj. - Esli chto-to sluchitsya - razbudi. Prosnulsya on na sleduyushchij den' utrom. Aj po-prezhnemu ostavalas' nepodaleku, golova na neestestvenno tonkoj shee medlenno povorachivalas', vysmatrivaya opasnost'. Mozhno bylo by podumat', chto Aj tak nikuda i ne othodila, no vozle loktya SHooran uvidel tri bol'shih chavgi, znachit Aj ne prosto torchala na odnom meste, no i promyshlyala gde-to. Oni sobralis' i dvinulis' v obratnyj put'. Uhodya, SHooran prislushivalsya, starayas' razlichit' shum boya na byvshej granice, no tam bylo tiho. x x x Kazalos' by, poslednie sobytiya dolzhny byli vzorvat' plavnoe techenie zhizni, no imenno etogo i ne sluchilos'. Razrushenie granicy vzbudorazhilo armiyu i odontov, no poskol'ku sosedi pochemu-to ne napadali, prochie zhiteli ostalis' bezrazlichny k sluchivshemusya. Da i to skazat': vse, kogo oburevalo bespokojstvo, kto mog i hotel ujti s nasizhennyh mest, ushli eshche god nazad, i teper' strana byla obrazcom, o kakom mechtalos' odontam proshlyh let. Vozmozhno poetomu vlasti ne stali iskat' ilbecha. Odontam vnutrennih zemel' eto bylo ni k chemu, a prochih Moertal sumel ubedit', chto svobodnyj ilbech prineset bol'she pol'zy, chem pojmannyj. I SHooran opravdal vysokie nadezhdy. Kazhduyu nedelyu to zdes', to tam voznikal orojhon. Bol'shinstvo iz nih prinosili suhie uchastki, tak chto uspokoivshayasya strana vnov' prishla v dvizhenie, tol'ko na etot raz vernopoddannicheskoe. Dobrye grazhdane odin za drugim poluchali bol'shie polya iz ruk zakonnoj vlasti, i carskie bargedy putalis' v trojnyh i chetvertnyh dyuzhinah, podschityvaya gryadushchie dohody. Tak proshel mesyac, i vtoroj, i vse byli dovol'ny. Vse eto vremya SHooran vel zhizn' skazitelya. Hodil po mokrym orojhonam, starayas' tol'ko ne zabredat' vglub' bolota, chtoby izbavit' sebya ot nenuzhnoj begotni v sluchae vizita Mnogorukogo. Vecherami sobiral vokrug sebya lyudej i povestvoval o mire, lyudyah i bogah. Inogda, kogda boyalsya, chto ne hvatit golosa, govoril pod muzyku, no chashche, v podrazhanie CHaarlahu, staralsya obojtis' bez suvaga. Pel o tom, chto slyshal v chuzhih zemlyah, poroj pridumyval svoe. No v konce vsyakij raz zvuchala istoriya o smerti CHaarlaha, pevca, vydavavshego sebya za ilbecha, chtoby ilbech mog spokojno zhit'. Izvestnost' SHoorana rosla, ego i kroshku Aj uznavali izdali, i teper' oni mogli by spokojno idti cherez suhie zemli, ne boyas' predusmotritel'noj nenavisti muzhikov. No zato i stroit' stanovilos' vse tyazhelee. Skazitel' vsegda na vidu. CHtoby otvesti ot sebya podozreniya, SHooran dozhidalsya, poka utomlennye lyudi razojdutsya, potom, vslepuyu sovershal nochnoj brosok, kuda-nibud' v storonu, v predutrennie chasy stavil orojhon i vozvrashchalsya k Aj, pokorno karaulivshej ulozhennyj v kolybel' suvag. Posle etogo prihodilos' den' ili dva otsypat'sya, a zatem mozhno bylo nachinat' vse s nachala. Edinstvennoe mesto, gde SHooran staralsya ne ostanavlivat'sya nadolgo, byl mys okolo vladenij Moertala. Zdes' pomnili, chto on beglyj cereg i ob®yavlen vne zakona. Zato imenno syuda chashche vsego pribegal SHooran nochami, uvelichivaya novuyu provinciyu, kotoroj upravlyal Yurtak - vzroslyj syn zazhivshegosya na svete odonta Uurtaka. Poluostrov rassekal dalajn na dve priblizitel'no ravnye chasti, proliv, soedinyavshij ih, s kazhdoj nedelej stanovilsya vse uzhe, tak chto skoro mozhno bylo nadeyat'sya uvidet' vdali bereg - proklyatuyu stranu dobryh brat'ev. Bezumnyj ilbech za dva goda ne prines strane vana ni edinogo suhogo orojhona, SHooran sozdal ih bol'she polutora dyuzhin. I eto ne schitaya sobstvennoj strany i raboty v plenu u obshchinnikov. Lishnih zemel' po-prezhnemu ne bylo, no vse zhe vsyakij zdorovyj muzhchina mog najti sebe mesto. Izgoyami ostavalis' kaleki i zhenshchiny. Im ne davali zemli zdes' i ne puskali v novuyu stranu, pozvolyaya umirat' na mokrom. Vprochem, oblav na nih tozhe ne ustraivali - kaleki ne opasny, a vylovit' ih, prochesav izrezannoe i beskonechno rastyanutoe poberezh'e - neprosto. Sredi etogo odnoobrazno-pestrogo lyuda SHooran stanovilsya vse bolee zameten, tak chto nachinal podumyvat', a ne bezhat' li emu obratno v svoyu stranu ili, naprotiv, poblizhe k krestu Tengera. No poka prodolzhal izobrazhat' skazitelya, a nochami rabotat', nadeyas', chto Aj nichego ne pojmet. - YA uhozhu po delam, - emu bol'she ne prihodilos' dobavlyat', chto on skoro vernetsya, eto podrazumevalos' samo soboj. Aj kivnula, soglashayas', i on ischez v sgushchayushchejsya bagrovoj t'me. V razobrannoj kolybeli ostalsya lezhat' suvag. SHooran znal, chto poka on ne vernetsya, Aj ne lyazhet v postel' i budet spat', soorudiv gnezdo iz kakih-to obryvkov. SHooran speshil na sever. Sejchas, kogda stalo izvestno, chto prool-Guj plavaet po druguyu storonu mysa, nado uspet' nanesti udar s etoj storony, suziv proliv do krajnego predela. SHooran bezhal, privychno nashchupyvaya pochti nevidimuyu dorogu. Pereshagival kamni, staralsya obhodit' slishkom glubokie luzhi - bereg bashmaki, izryadno stoptannye za poslednee vremya. I chut' ne upal, nastupiv na chto-to myagkoe. V temnote vskriknuli. SHooran naklonilsya, starayas' ponyat', ne poranil li on cheloveka, neostorozhno ulegshegosya spat' poperek dorogi. Vysek iskru na svityj iz solomennoj pryazhi fitil', razdul ogon'. Tleyushchee pyatno raspolzlos' po koncu fitilya, smutno osvetiv lico SHoorana i zhenshchinu, pripodnyavshuyusya na lokte iz pohozhej na koryto ploho razlozhennoj kolybeli. |to byla vorovka, kotoraya pytalas' ograbit' Aj paru mesyacev nazad. - Ty? - proiznesla zhenshchina. - Prishel... YA znala, chto nikuda ty ne denesh'sya. Nevozmozhno bylo skazat', budto on speshil po delam i spotknulsya ob nee sluchajno. ZHenshchina, dvumya rukami obhvativshaya ego za sheyu, ne poverila by, da i sam on v etu minutu ne veril v takuyu sluchajnost'. Vmesto etoj nichtozhnoj pravdy vspyhnula drugaya istina: nikakaya samaya adskaya rabota ne smozhet pogasit' zov krovi, zharko zastuchavshej v viskah. ZHenshchina otkinulas' nazad, prityagivaya SHoorana k sebe. Tleyushchij fitil' s shipeniem upal v gryaz'. Ot nikogda ne mytogo tela kislo pahlo zastarelym potom, no eto SHooran zametil lish' kogda umolk stuk krovi v ushah i vernulas' sposobnost' ponimat'. - Nu vot, vidish', kak horosho, a ty menya gnal, glupyj, - sheptala zhenshchina, prizhimayas' k nemu. - Ved' horosho, pravda? SHooranu bylo protivno i stydno, i ochen' hotelos' okazat'sya sejchas gde-nibud' daleko. - Znaesh' chto, - skazala zhenshchina, - davaj ostanemsya zdes'? |tot orojhon mozhet byt' uzhe segodnya vysohnet, i my poluchim zemlyu. Tebe dadut, ya znayu. - S chego ty vzyala, chto on vysohnet? - proiznes SHooran. Eshche utrom on kolebalsya, rabotat' li zdes' ili bezhat' na okonechnost' mysa i lish' v poslednyuyu minutu vybral vtoroj variant. A teper' vyyasnyaetsya, chto zdes' ego zhdali. - |to proshche, chem chavgu s®est', - ulybnulas' nevidimaya sobesednica. - Dumaj sam: Mnogorukij u vostochnogo berega - znachit ilbech - tut. Ne stanet zhe on k Mnogorukomu v past' prygat'. V centre on stroil, na yuge - stroil. Tam sejchas zemlyu delyat, tam shumno. CHto emu, zhit' nadoelo? Znachit, on ili mys dal'she dvigat' stanet, ili nash orojhon sushit'. YAsno? SHooranom ovladel strah. Vorovka doslovno povtorila vse ego nedavnie rassuzhdeniya. Kazalos', ona vot-vot skazhet: "A ved' ilbech - eto ty". No po schast'yu, poslednego shaga zhenshchina ne osilila. Slishkom uzh zamanchivo mayachilo pered neyu budushchee schast'e. Ona prinyalas' gladit' SHoorana po golove, plecham i bystro, boyas', chto ee prervut, zasheptala: - Zemlyu poluchim, postavim palatku, budem horosho zhit', kak lyudi. Ty ne dumaj, ya molodaya, vo vsyakom sluchae, molozhe tebya. Mne eshche treh dyuzhin net. YA sil'naya, ya vse budu delat' dlya tebya, a ty stanesh' rasskazyvat' svoi istorii. YA zhe znayu, ty skazitel', ya tebya slyshala, hot' ty menya i ne zamechal. U tebya slavnye istorii, ty horosho poesh'. A ya budu tebya leleyat'... - Net, - vydavil SHooran, chuvstvuya, kak skruchivaet ego chuzhaya volya. - Nu chto ty?.. - vspoloshilas' zhenshchina. - Esli hochesh', my i korotyshku tvoyu voz'mem. Pust' zhivet - zhalko, chto li? YA ved' togda ne so zla ee udarila, ya zhe ne znala, chto eto tvoi veshchi... SHooran lezhal nepodvizhno, no mysl' ego metalas', slovno zagnannaya tukka. Bezhat' otsyuda kak mozhno skorej! Bezhat' i nikogda ne vozvrashchat'sya, poka ego ne vychislili i ne raskololi budto pustuyu skorlupku. Tol'ko kak vyrvat'sya iz chuzhoj, provonyavshej potom posteli, kuda ego zashvyrnulo odinochestvo i sobstvennaya glupost'? Pochemu-to drugie umeyut legko nahodit' sebe zhenshchin, a potom legko brosat' ih i ne uznavat' pri vstreche, a on chuvstvuet sebya svyazannym, hotya nichego ne obeshchal. No esli on hochet ostat'sya soboj, eti remni dolzhny byt' razorvany. - Net! - povtoril on gromche, razzhal obhvativshie ego ruki i sel. - |to bylo sluchajno i bol'she ne povtoritsya. YA ne ostanus', i mne ne nado ni zemli, ni tvoego schast'ya. On zhdal slez, zhalob ili yazvitel'nogo smeha i oskorblenij, no nichego etogo ne bylo. ZHenshchina tiho skazala: - Nu, kak znaesh'... - i molchala vse vremya, poka on naoshchup' natyagival odezhdu, lish' na proshchanie proiznesla: - Esli nadumaesh' vernut'sya - prihodi. SHooran nichego ne otvetil. On podnyalsya i bystro poshel nazad. Tyazheloe chuvstvo ne ostavlyalo ego. Pochemu-to kazalos', chto Aj zverinym chut'em ulovit chuzhoj zapah i skazhet: "Bol'she po takim delam ne uhodi". No Aj bezmyatezhno spala, ustroivshis' nepodaleku ot ustroennoj dlya nee posteli. Edva zabrezzhil svet, oni sobralis' i po trope mezhdu suhimi i mokrymi orojhonami pospeshili na vostok. Neskol'ko raz im prihodilos' prygat' v gryaz' i perezhidat', poka mimo projdut tyanushchiesya k vostochnoj granice otryady ceregov. x x x Dal'novidnye starejshiny ne zrya pritesnyali v svoih vladeniyah ilbechej. Oni-to prekrasno ponimali, chto ustojchivoj monolitnoj vlasti ilbech ne prineset nichego, krome smut i rasstrojstva. I vse zhe, zaraza, kotoruyu s takim trudom udavalos' obuzdat' vnutri strany, pronikla izvne i razrushila gosudarstvo. CHuzhie, chudno vooruzhennye ceregi i chuzhie starejshiny, kotoryh prikazano bylo velichat' brat'yami, zamenili privychnoe nachal'stvo. Esli by delo ogranichilos' etim, da porkami za pominovenie zapreshchennogo otnyne prool-Guya, to mozhno bylo by schitat', chto nichego ne izmenilos'. No s prihodom novoj vlasti slomalsya ves' staryj poryadok. Uceleli lish' bargedy, prisyagnuvshie zahvatchikam i pereimenovannye v starshih brat'ev. Dobro prool-Guya bylo ob®yavleno obshchim, no kak i prezhde rasporyazhalis' im bargedy, vydavaya instrument svobodnym otnyne sluzhitelyam, kogda te napravlyalis' na raboty. A vot vydacha edy prekratilas'. Na zhaloby golodnyh lyudej bargedy razvodili rukami: "Nichego net, vse vyvezli brat'ya", - i bezzvuchno sheptali, prizyvaya na golovy obidchikov gnev opal'nogo boga. Pervymi vzbuntovalis' rezchiki kamnya. |ta udivitel'naya professiya procvetala tol'ko na kreste Tengera. Dazhe zdes' daleko ne kazhdyj kamen' godilsya v delo, i mastera iz pokoleniya v pokolenie peredavali sekrety: kak raskolot' uprugij kremnevyj zhelvak, chem stochit' meshayushchij vystup i kakim obrazom smasterit' nakonechnik kop'ya, chtoby im odinakovo udobno bylo i vysekat' iskru i protykat' vraga. Kamnerezy sostavlyali osobyj klan i zhili po svoim zakonam. V nezapamyatnye vremena ih potomki zaselili krest Tengera, i starejshiny razumno ne vmeshivalis' v ih zhizn'. Zdes' byli svoi bargedy, svoi obychai i chut' li ne svoya vera. Mastera nedolyublivali prool-Guya i klanyalis' bol'shushchej glybe polosatoj yashmy, kotoruyu nazyvali aldan-tesegom. Prokormit' sebya drevnejshie orojhony ne mogli, poskol'ku zemlya izrytaya na mnogo loktej vglub', davno poteryala plodorodie. Vo vtorom yaruse aldan-shavara tozhe lomali kamen', tak chto i zdes' plodorodnyj sloj byl snesen. No, poskol'ku dobycha i obrabotka kamnya sostavlyali bogatstvo vsej strany, to mastera ne znali nedostatka ni v chem, spravedlivo polagaya, chto shest' s lishkom dyuzhin suhih orojhonov smogut prokormit' ih. Za stenoj iz vul'garnogo legkovesnogo kamnya vsegda bylo mnogo ognya, vina i myasa. No zato i starejshiny nikogda ne znali nuzhdy v kremne. Nichego podobnogo dobrye brat'ya ne pozhelali prinimat' vo vnimanie. Zakon odin dlya vseh, isklyuchenij iz nego byt' ne dolzhno. I so vsej tverdost'yu, na kakuyu sposobna lish' voennaya vlast', krest Tengera byl prevrashchen v katorzhnye masterskie. Kamnerezov prinyalis' vystraivat' po ranzhiru, zagonyat' v shtreki i k shlifoval'nym stankam pod rev rakoviny i kormit' raz v sutki narochno isporchennoj kashej. Sem'i masterov - zheny, maloletnie deti i prochie "postoronnie" byli vystavleny za steny i raspihany po sel'skim orojhonam. Togda i proizoshlo pervoe vozmushchenie, podavlennoe bystro i reshitel'no. Obglodannye yl'kami tela zachinshchikov byli povesheny nad vorotami, i poryadok v masterskih vosstanovilsya. Pravda, vdrug okazalos', chto pogibli ili byli "ohlazhdeny" v dalajne vse mastera-oruzhejniki do edinogo. Postavki kremnevogo oruzhiya prakticheski prekratilis', a te nozhi, kisteni i kop'ya, chto s grehom popolam byli izgotovleny, razletalis' vdrebezgi pri pervom zhe udare. Vpervye starshie brat'ya zadumalis': pravil'no li oni vedut sebya v zavoevannoj strane. No predprinyat' nichego ne uspeli - v odnu noch' krest Tengera opustel. Lish' k vecheru sbivshayasya s nog ohrana ponyala, chto nepokornye masterovye ushli pod zemlyu. Lomka kamnya na kreste Tengera dlilas' mnogo pokolenij i podzemnye vyrabotki uhodili na nevedomuyu glubinu. Pod vtorym yarusom aldan-shavara raspolagalsya tretij i chetvertyj, a naklonnye shtol'ni uhodili eshche glubzhe, no tam ne byval nikto iz chuzhih, a sami rabotniki revnivo oberegali tajny podzemelij, tak chto vsyakaya vydumka mogla okazat'sya pravdoj, a samye pravdopodobnye rasskazy ne imeli nikakogo otnosheniya k istine. No vidimo tam okazalsya ne tol'ko kamen', no i voda, a mozhet byt', i kakie-to harchi, vo vsyakom sluchae, ni sdavat'sya, ni pomirat' s golodu buntovshchiki ne sobiralis'. A vot iz ceregov, pustivshihsya sledom, pochti nikto ne vernulsya. Nemnogie ucelevshie rasskazyvali o kamnyah, neozhidanno sryvavshihsya s potolka, pro obvaly, pogrebayushchie razom dyuzhinu voinov, o temnyh kolodcah pod nogami, gde ne umolkaet krik padayushchego, i eshche o dyuzhine dyuzhin strahov podzemnogo carstva. Lish' nepokornyh kamnerezov ceregi tak i ne videli. V tu poru eshche byli vozmozhny peregovory i primirenie, no brat'ya vybrali bolee zhestkij i, kak im kazalos', vernyj put'. Prochesav okrestnye orojhony, oni vylovili sem'i kamnerezov i potrebovali ot vosstavshih pokornosti, ugrozhaya, v protivnom sluchae, perebit' zalozhnikov. CHtoby dokazat' ser'eznost' svoih namerenij, oni kaznili troih starikov. |togo nel'zya bylo delat' ni v koem sluchae! Stariki, hraniteli masterstva, byli v osobom pochete na kamennom kreste. V tot zhe den' verhnij, osvoennyj ceregami yarus aldan-shavara prevratilsya v lovushku dlya teh, kto vzdumal zhit' pod kryshej. Kogda k vecheru soldaty ubrali tyazhelye plity, razom zakryvshie vse vhody, oni obnaruzhili, chto verhnij yarus polon dyma. Bol'she dvojnoj dyuzhiny ceregov zadohnulos' v zapertom aldan-shavare, i lish' cherez neskol'ko dnej udalos' dostat' ih tela. A poka raz®yarennye zavoevateli sladostrastno izobretali pytki dlya shvachennyh zhenshchin, zemlekopy ustroili novuyu kaverzu. Pod utro uchastok zemli, gde stoyal odin iz lagerej, s grohotom provalilsya vglub' orojhona, a vyskochivshie v bukval'nom smysle slova iz-pod zemli buntovshchiki perebili rasteryavshuyusya ohranu i, osvobodiv svoih domochadcev, uveli ih v nizhnie yarusy istochennyh slovno gubka orojhonov. Poteri etogo dnya okazalis' bol'she chem pri zavoevanii vsej strany. Ustrashennye brat'ya otoshli s drevnih koldovskih orojhonov, hotya popytok obuzdat' myatezhnikov ne ostavili. Oni pytalis' vykurit' kamnerezov dymom, no dym ne shel v nizhnie yarusy. Hoteli zatopit' shahty, otvedya v aldan-shavar odin iz ruch'ev, no uspeha ne dobilis' i zdes'. Ostavalos' zhdat', poka zapertoe v glubinah naselenie peremret s golodu. K sozhaleniyu, odin iz plennyh starejshin soobshchil, chto imenno na kreste Tengera raspolagalsya glavnyj prodovol'stvennyj sklad, i "esli doblestnye brat'ya ne vyvezli proviziyu... ah, im ne bylo izvestno o sklade? Kak zhal'!.. Sklady vsegda byli na kamennyh orojhonah - tam mnogo suhih peshcher, kotorye vse ravno pustuyut... Kakoe vorovstvo? Tam byvaet tol'ko ohrana i dobytchiki kamnya, a im krast' nezachem, u nih i tak vse est'. Na skol'ko hvatit hleba? Esli berezhno rashodovat', to goda na tri. No tam eshche nays est', sushenyj tujvan, vyalenoe myaso..." Polozhenie slozhilos' bezvyhodnoe. Vmesto dohodov vozhdelennyj krest Tengera prinosil odni protri. V bespoleznoj vojne s podzemnoj citadel'yu proshel god, a brat'ya ne tol'ko ne usmirili nepokornyh, no uzhe i dnem ne osmelivalis' pokazat'sya v predelah polurazrushennyh sten. K etomu vremeni sozrel novyj zagovor. Na etot raz vzbuntovalas' vsego dyuzhina chelovek, no posledstviya ih vozmushchenie povleklo stol' zhe tyazhkie, kak i vojna kamnerezov. Zabastovali sushil'shchiki. Izdrevna v zemle starejshin sushil'shchiki byli preziraemoj kastoj, tak chto s prihodom novyh vlastej v ih zhizni malo chto izmenilos'. Storozh na suur'-tesege mog skol'ko ugodno dudet', opoveshchaya o nachale raboty, podojti k avaru sushil'shchika i proverit', chem tot zanimaetsya, on vse ravno ne smel. Iz nedobrodivshej kashi sushil'shchiki pekli na avare lepeshki, a v korzinah s mokrym harvahom kontrabandoj poluchali ot sborshchikov chavgu, a poroj i pahuchee myaso shavarnyh zverej. Takoe sushchestvovanie moglo by prodolzhat'sya dolgo, no nastupil myagmar - velikij prazdnik bessmertnogo prool-Guya. Proshlyj prazdnik proshel pochti nezametno, v strane eshche ne stihli boi, i narod predpochel zatait'sya, hotya pobediteli ne uspeli navesti svoih poryadkov. No sejchas, kogda ustanovilsya mir, prichin dlya otmeny prazdnika ne bylo. I pust' ne shli k dalajnu kanuvshie v proshloe starejshiny, pust' ohotniki smenili piki na serpy i dazhe v novogodnie dni ne priblizhalis' k zapretnomu shavaru, sushil'shchikov vse eto ne kasalos'. Dyuzhina opalennyh ognem lyudej postroilas' v zhiden'kuyu kolonnu i napravilas' k beregu, nestrojno raspevaya: "O otec nash, prool-Guj!". Vyhodka byla nastol'ko neozhidannoj, chto razlenivshayasya ohrana perehvatila beglecov lish' u samoj granicy mokryh orojhonov. Prestuplenie bylo ser'eznym: pobeg i yavnoe poklonenie d'yavolu. Za takie dela polagalos' ne menee poludyuzhiny makanij, no sud'ya pomnil, chto za lyudi pered nim i potomu ogranichilsya porkoj. |kzekuciyu sushil'shchiki perenesli stoicheski, i zhizn', kazalos', poshla po staromu puti... no, kak govoritsya, po toj zhe trope, da v druguyu storonu. Neprikasaemost' sushil'shchikov imela svoyu iznanku: oni byli nishchi i vsemi preziraemy, no zato svobodny ot nakazanij. Sobstvenno govorya, eto byli edinstvennye svobodnye lyudi v strane. Oni soglashalis' zhit' vprogolod' i umirat' vozle avarov, no pletej oni ne prostili. Speshit' i dejstvovat' sgoryacha sushil'shchiki ne privykli - na podgotovku ushlo u nih pochti dve nedeli. No nachav oni dejstvovali bystro i reshitel'no, ponimaya, chto kogda harvah shipit na avare - ne vremya razdumyvat'. Utro togo dnya nachalos' kak obychno, no vecherom signal'shchik naprasno trubil konec raboty - ot avarov nikto ne poyavilsya. Sushil'shchiki byli v eto vremya vozle samoj granicy. Oni shagali plotnoj gruppoj, ne skryvayas', tak chto pogranichnaya strazha zametila ih izdali. Dve dyuzhiny ceregov vyshli navstrechu, sobirayas' gnat' narushitelej v lager'. Ceregi videli, chto beglecy bezoruzhny, i ne ozhidali soprotivleniya. Tak chto vryad li oni uspeli ponyat', chto proishodit, kogda v nih poleteli dymyashchiesya svertki, i nad dalajnom zagrohotali vzryvy. Eshche ni v odnoj vojne harvah ne rashodovalsya tak shchedro i neekonomno. Zaryad, kotorym mozhno bylo unichtozhit' vchetvero bol'shuyu armiyu, raznes strazhnikov v prah. Ne zhelaya ostavlyat' obidchikam plody svoego truda, sushil'shchiki vypalili iz stoyashchih vozle porebrika uherov i ushli v carstvo vana, gde byli prinyaty s neskryvaemoj radost'yu. Nemudreno, chto kogda cherez den' ischezlo ognennoe boloto, i suhaya polosa soedinila dve strany, dobrye brat'ya napadat' ne smogli, a armiya vana, naprotiv, nachala gotovit' vtorzhenie, sobirayas' esli ne zahvatit' vsyu stranu, to hotya by otobrat' byvshie zemli starejshin i, glavnoe - krest Tengera. I, kak ni stranno, luchshimi pomoshchnikami vana v etom dele okazalis' vojska dobryh brat'ev. Pervyj urozhaj posle myagmara vsegda samyj obil'nyj. V etom godu vzbudorazhennyj dalajn busheval osobenno sil'no, i sozrevshaya hlebnaya trava lomalas', ne vyderzhivaya tyazhesti zerna. No v miskah u osvobozhdennyh sluzhitelej nichego ne pribavilos'. Ih zhizn' nichem ne otlichalas' ot sushchestvovaniya katorzhnikov. Te krohi, chto im perepadali, hrusteli neperebrodivshimi zernami i ne mogli ne tol'ko nakormit', no i prosto podderzhat' sily. - Vse uvezli brat'ya... - vzdyhali bargedy. |to kazalos' pravdoj. Ogromnaya nishchaya strana rinulas' kormit'sya v zahvachennoj oblasti. Teper' chut' ne lyuboj obshchinnik mog stat' ceregom, i oni shli tuda dyuzhinami dyuzhin. Armiya zahvatchikov vyrosla nevidanno i poteryala boesposobnost'. Novobrancev nikto osobo ne uchil voennomu delu, a oblagat' orojhony vse novymi i novymi podatyami oni nauchilis' sami. Vryad li dazhe golodnym ceregam udalos' vygresti ves' hleb do poslednego zerna. Potom govorili, chto s bol'shogo posta nachalsya bunt bargedov, nedovol'nyh poterej polozheniya, no ne smevshih vozmutit'sya otkryto. No imenno togda v rukah sluzhitelej budto sluchajno ostalis' tyazhelye cepy i nozhi dlya srezaniya kolos'ev. V prezhnie vremena opasnyj instrument otbiralsya srazu po okonchanii rabot. Govorili eshche, chto v zhitnicah bargedov ostavalsya hleb, i lyudej mozhno bylo s grehom popolam, no prokormit'. Hotya, ne vse li ravno, chto moglo byt'?.. Glavnoe - chto proizoshlo na samom dele. Sluzhiteli byli neorganizovany i ne godilis' na rol' zagovorshchikov. Lish' na dvuh orojhonah garnizony byli vyrezany vnezapnym udarom, tak chto ceregi ne uspeli shvatit'sya za kisteni. Vo vseh ostal'nyh mestah vooruzhennomu nepovinoveniyu predshestvoval dolgij krik, chto pozvolilo ceregam sobrat'sya i dat' otpor buntovshchikam. Esli by orojhony zanimali te dyuzhiny, chto nekogda zahvatili stranu, to na etom vosstanie prevratilos' by v usmirenie, no sluzhitelyam protivostoyali vcherashnie obshchinniki, stol' zhe nemoshchnye v voennom dele, chto i vosstavshie. Bitva vyrodilas' v gigantskuyu draku, kop'ya ispol'zovali kak palki i lish' izredk