ona budet horoshej pomoshchnicej. Vot i sejchas, beseduya s SHooranom, Aj ne zabyvala perevorachivat' podsohshie lomtiki. Pyatok chelovek, horosho odetyh, no izmozhdennyh do krajnosti, ostanovilis' nepodaleku, pristal'no glyadya na shipyashchee na kamne myaso. Lyudi byli vooruzheny, no uzhe po tomu, kak oni derzhali garpuny i kop'ya, bylo yasno, chto eto ne ohotniki i ne ceregi, a obychnye krest'yane, sognannye golodom s bespoleznoj zemli. - Glya!.. - skazal odin. - Myaso! Vtoroj, staskivaya na hodu noven'kij zhanch, shagnul k SHooranu. - Slushaj, paren', prodaj? Nu hot' chut'-chut'... U tebya zhe mnogo. SHooran molcha pokachal golovoj i, chtoby srazu polozhit' konec nepriyatnoj scene, izvlek na svet hlyst. Tonkij us slovno sam soboj razvernulsya i zadrozhal tonko posvistyvaya. Obychno pri etom vsyakij nezhelatel'nyj razgovor nemedlenno prekrashchalsya, no sejchas, verno, nervy u muzhchiny ne vyderzhali, i on, vmesto togo, chtoby poskoree otojti, lish' otstupil na shag i zakrichal, razmahivaya kop'em slovno palkoj: - Svoloch'! Mraz' vonyuchaya! Zazhralis' na nashej krovi, myaso vprok gotovite, a ty pomiraj! Da?! - CHto ty?.. Ostav'... - dergal ego za rukav pozhiloj krest'yanin, no tot, chto s kop'em vyrval ruku i s krikom: "Ga-ady!.." - kinulsya na Aj, kotoraya speshno zapihivala v torbu poslednie kuski. Aj provorno otprygnula, no szadi okazalsya zhgushchij avar. Aj metnulas' v storonu, i v etot mig krest'yanin neumelo, slovno snop solomy nasazhival na vily, tknul ee kop'em. - Ne-e-et!.. - vopl' sam vyrvalsya iz grudi SHoorana. Hlyst perecherknul napadavshego, rvanulsya, raspleskivaya obryvki prazdnichnogo zhancha, yarko sprysnutye krov'yu, i ruhnul na vtorogo muzhika, zamershego slovno izvayanie i dazhe ne pytavshegosya zashchishchat'sya. Pyatero lyudej byli izrubleny prezhde chem uspeli hot' chto-to predprinyat' dlya svoego spaseniya, lish' pozhiloj mirotvorec uspel kriknut': "Ne nado!", - to li SHooranu, to li eshche svoemu priyatelyu. SHooran nagnulsya k upavshej Aj, otnes v storonu ot avara, ulozhil, raspahnul zhanch, chtoby osmotret' ranu. Otek eshche ne poyavilsya, rana na tshchedushnom tel'ce, v kotorom ne bylo nichego zhenskogo, kazalas' ssadinoj, dazhe ne slishkom glubokoj, no SHooran videl, kak puzyritsya pri dyhanii krov', znachit kamennyj nakonechnik zadel legkoe. SHooran vstryahnul flyagu. Promyt' ranu? No Aj zahochet pit', a vody bol'she net. Hotya... SHooran podbezhal k ubitym. U starika nashlas' pochti polnaya flyaga. Kogda SHooran vernulsya, Aj lezhala raskryv glaza. - Poterpi, - skazal SHooran. - YA tebya vylechu. - Ne-e, - edva slyshno vydohnula Aj, i krov' tut zhe okrasila bescvetnye guby. - YA umru. No eto nichego, ty ved' ne lyubish' minya. - YA tebya lyublyu, - zapozdalo proiznes SHooran. - Ne... Ty tak pridumal, potomu chto tebe nekogo lyubit'. Aj zakryla glaza. SHooran promyl ranu, nalozhil chistuyu povyazku i sidel ryadom s Aj, otiraya s gub vystupayushchuyu krov', do teh por, poka ona ne perestala tech'. x x x ZHdushchij myagmara dalajn byl neprivychno tih. SHooran podoshel k samomu krayu, opustilsya pered bezdnoj na koleni. Razzhal ruki... - ...tebe otdayu ya luchshuyu iz zhenshchin... Potom dolgo stoyal s ponikshej golovoj, poka sluchajnyj bugor ne obdal ego lipkoj vlagoj. Vybroshennyj yl'k vpilsya v polu zhancha, dergaya sustavchatym telom. Lish' togda SHooran podnyalsya. - Za chto? - sprosil on. - YA zhe otkazalsya... Novyj bugor vyplesnul k ego nogam kloch'ya hitinovogo volosa i urodlivyh steklyanistyh sushchestv. Sushchestva bespomoshchno dergali lomkimi nogami, pihaya drug druga. - Govorish', eto ne ty? - kriknul SHooran v dalajn. - |to vy vmeste! On bystro poshel proch', dvizheniem hlysta prolamyvaya proseku v zaroslyah koso rastushchego hohiura. On iskal lyudej. Te, chto ubili Aj - sami mertvy, no est' i drugie i oni nichem ne otlichayutsya ot teh... Drozhashchaya ot neterpeniya ruka fizicheski oshchushchala, kak hlyst peredaet ej myagkoe soprotivlenie rassekaemoj chelovecheskoj ploti. Kakaya-to zhenshchina v odinochku kovyryavshaya chavgu, uvidela SHoorana i ohnuv, pospeshila proch'. SHooran dernulsya bylo za nej, no vdrug ostanovilsya. - Nichego... - procedil on. - YA rasplachus' so vsemi razom. Vy otnyali u menya Aj, teper' mne dejstvitel'no nechego teryat'. SHooran osmotrel svoe snaryazhenie, s udivleniem obnaruzhil za spinoj meshok, a v nem nashel pribrannoe Aj myaso i chuzhuyu flyagu. Zapasov dolzhno hvatit' do myagmara, a tam on pozabotitsya, chtoby eto byl poslednij myagmar. Noch'yu v dalajne vozniklo shest' orojhonov. Ves' den' ozverevshie ceregi unichtozhali vseh, kto kazalsya hot' nemnogo podozritel'nym. Obnishchavshie zemledel'cy pomogali im, izbivaya drug druga. V neskol'ko chasov mokrye orojhony opusteli, na bolotah ostalis' lish' otryady ceregov. I vse zhe, na sleduyushchuyu noch' poyavilos' eshche tri orojhona, a potom eshche tri. Oni poyavlyalis' pryamo na glazah u mechushchejsya strazhi, kotoraya tshchetno pytalas' otkryt' ilbecha. Dnem SHooran pryatalsya v pustyh shavarah tol'ko chto postroennyh orojhonov, noch'yu vypolzal k beregu i, nakryvshis' kostyanym pancirem bronirovannoj ryby, rabotal. On rabotal lezha u samogo ureza vlagi, kotoraya obdavala ego s nog do golovy, a odnazhdy kto-to iz probegavshih ceregov dazhe spotknulsya o ego ubezhishche. prool-Guya SHooran vo vnimanie ne prinimal. Otkuda-to prishla uverennost', chto hod zhizni perelomilsya, i teper' ne Mnogorukij ohotitsya za nim, a on travit zagnannogo boga. I vse zhe dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo, i SHooran ispytal oblegchenie, kogda vo vremya ocherednoj dnevki uvidel, chto nojt v pustom shavare pribyvaet na glazah. Naverhu nastupil myagmar. SHooran vypolz naruzhu i legko zateryalsya v oborvannoj i gryaznoj tolpe, privychno potashchivshej s berega kost' i hitin. SHooran shel vmeste so vsemi, volocha na spine sosluzhivshuyu dobruyu sluzhbu kostyanuyu skorlupu. Na suhom, kogda tolpa rasseyalas', SHooran pomylsya v probudivshemsya ruch'e, privel v poryadok odezhdu i, brosiv nenuzhnuyu kost' - takuyu vsegda mozhno podobrat' na beregu - otpravilsya k zemlyam vana, gde ne zhdal takih slazhennyh i vseobshchih oblav. Oblavy dejstvitel'no okazalis' ne strashnymi, ochevidno kazhdaya iz storon polagala, chto ilbech oruduet s protivopolozhnogo berega, a mozhet byt', vlastiteli prosto ne sumeli dogovorit'sya o sovmestnyh dejstviyah i posylali soldat bol'she dlya ochistki sovesti. Tak chto SHooran, kogda zakonchilsya myagmar, legko mog stavit' po tri, a to i po chetyre orojhona v noch'. On zabyl o vremeni, ne vel schet orojhonam i, lish' kogda dalajn ne poslushal ego, ponyal, chto eshche odin zaliv perestal sushchestvovat', i znachit, vnov' nado vozvrashchat'sya k Moertalu ili idti cherez ves' mir, gde vozle vladenij |etgona nahoditsya drugoj konec uzkogo kanala, kogda-to zanimavshego polvselennoj. Teper' dalajn nigde ne rasshiryalsya hotya by do dvuh orojhonov, i gde-to tam, v slishkom uzkih dlya nego treshchinah bespomoshchno metalsya oslabevshij prool-Guj. Za tri nedeli spokojstvie ne uspelo sojti k Moertalu, mokrye orojhony byli perepolneny vojskami, hotya oni vse nuzhnej byli v drugih mestah, a sredi samih ceregov ne utihali tolki, chto neulovimyj ilbech i ne chelovek vovse, a zlobnyj duh shavara, i vstrecha s nim neset gibel' ne ilbechu, a tomu, kto lovit ego. SHooran, sam sluzhivshij u Moertala, preotlichno znal, kak rasstavlyayutsya dozory, i gde pryachutsya sekrety, tak chto sumel, ispolzav na puze polorojhona, probrat'sya k dalajnu. Poslednij sekret obojti ne udalos', i SHooran snyal ego, hladnokrovno zarezav dvoih ceregov. Slovno opravdyvayas' pered samim soboj za lishnie ubijstva, SHooran prinyalsya pospeshno stroit'. Isterika pervyh dnej proshla, SHooranu uzhe ne hotelos' ubivat' svoimi rukami, zato poyavilos' spokojnoe ubezhdenie, chto luchshe vseobshchaya gibel', chem takaya zhizn'. I SHooran stroil, raschetlivo ekonomya sily, chtoby ih hvatilo do samogo konca. Vopl' uzhasa, raznesshijsya po okrestnostyam, kogda stalo yasno, chto nikakie predostorozhnosti ne uberegli dalajn ot ilbecha, smenilsya razbrodom. Kto-to kinulsya zapasat' vodu i snimat' nedozrevshij hleb pervogo urozhaya, drugie prebyvali v prostracii, tret'i prodolzhali lovit' ilbecha, no pravil'noj osady uzhe ne bylo. SHooran po-prezhnemu skryvalsya v nizhnih yarusah svezhevystroennyh ostrovov. Tam ego nikto ne pytalsya iskat', slishkom prochno vpechatalos' v razum lyudej predstavlenie, chto v shavare chelovek zhit' ne mozhet. Naruzhu SHooran vyhodil lish' v polnoj temnote. Snachala, poka sgushchalis' sumerki, podolgu ozhidal u vyhoda, vysmatrivaya, net li karaulov, a esli oni est', to gde stoyat. Teper' on, boyas' nadorvat'sya prezhde vremeni, stroil za noch' odin-dva orojhona, na zato delal eto kazhduyu noch'. On ponimal, chto stoit odnazhdy ne vyjti naruzhu, i ego ubezhishche okazhetsya zalitym nojtom. Kogda u nego konchalas' voda i pishcha, on, postaviv ostrov, probiralsya na odin iz bokovyh orojhonov, stavshih suhimi, i zhdal vody. Na to, chtoby vymyt' suhuyu zemlyu, vody eshche hvatalo, hotya ee poyavlenie nichut' ne napominalo prezhnie potopy. SHooran napolnyal obe flyagi - svoyu i chuzhuyu, legko zabival paru odurevshih ot presnoj vody tukk i perepolzal obratno - pryatat'sya i gotovit' miru gibel'. Lyudej dlya nego ne sushchestvovalo, byli lish' figury ceregov, poroj mel'kavshie v smotrovyh okoshkah, kogda SHooran oglyadyval pered vyhodom mestnost'. O tom, chto delaetsya v naselennyh mestah, SHooran ne znal i staralsya ob etom ne dumat'. x x x SHavar, eshche na zalityj nojtom, konechno suh, i v nem ne trudno projti do samyh glubin, no vse zhe u nego malo shodstva s aldan-shavarom zhilyh zemel'. V aldan-shavare carit vechnyj hotya i prizrachnyj den', zdes' zhe - noch', kotoruyu nel'zya nazvat' vechnoj tol'ko potomu, chto cherez sutki shavar zatyanet lipkoj merzost'yu, v kotoroj utonet samo ponyatie sveta i t'my. No poka, chto by ni delalos' naverhu, v nizhnem yaruse - noch'. SHooran prosnulsya v neurochnyj chas. SHestym chuvstvom on ugadyval, chto na vole polden' i vyhodit' nel'zya. Pripodnyavshis' na lozhe, SHooran vsmatrivalsya i vslushivalsya, starayas' opredelit', chto ego razbudilo. Ot napryazheniya pered glazami poplyli cvetnye razvody, oni kruzhilis' smeshivayas' i uplotnyayas', obrazuya figury, i vskore iz temnoty na SHoorana glyadel chernyj uulguj, s kotorym ilbech tak davno ne videlsya. "YA splyu," - uspokoenno podumal SHooran i zakryl glaza. Neskol'ko minut on lezhal, vslushivayas' v sobstvennoe rovnoe dyhanie, potom glaza sami soboj razlepilis'. Uulguj prodolzhal smotret'. - Zachem ty ubivaesh' dalajn? - sprosil uulguj. - Kakoe tebe delo do dalajna? - voprosom na vopros otvetil ilbech. - Ty davno umer, tebya net nigde krome moej pamyati, i raz mne ne nuzhen dalajn, znachit, ego sud'ba ne dolzhna volnovat' i tebya. Uulguj pokachal golovoj. - Ty oshibaesh'sya. YA ne umer i nikogda ne umru, hotya ty i pytaesh'sya ubit' menya. I ya sprashivayu: zachem? - Tak ty... - SHooran sudorozhno glotnul, ne v silah vygovorit' imya, - ...ty - Mnogorukij?.. ty bog dalajna? - Ne vse li ravno, kto ya? Mozhet byt', ya i v samom dele tol'ko eho tvoih myslej, vozvrashchennoe pustym shavarom. No moi voprosy ot etogo ne menyayutsya. Posmotri, chto ty sdelal s mirom! YA ustroil vselennuyu, dav ej zakon i poryadok. Vsemu byli polozheny granicy - dazhe mne, i bol'shinstvo lyudej zhilo, ne znaya straha shavara. - Ty polozhil granicy ne tol'ko shavaru, no i lyudyam. Tvoi pravila, granicy i avary skovali ih. YA byl v tyur'me i znayu: luchshe voobshche ne zhit', chem zhit' v temnice. - Ty byl nakazan, sidel sredi sobstvennogo kala i zhral tuhlyatinu, a ya daval lyudyam stol'ko hleba, myasa i vina, skol'ko mogla prinesti zemlya. Ne ya vinoven, chto vam bylo malo etogo. - YA zhil v aldan-shavare i el hleb i myaso, skol'ko mog vmestit'. No ya byl zapert. Ne tol'ko moim delam, no i slovam byla polozhena granica, brat'ya reshali za menya, kogda mne nado riskovat', a kogda prebyvat' v nege. YA spolna hlebnul sladkoj zhizni i znayu: luchshe voobshche ne zhit', chem zhit' tak. - |to tvoi slova, no chto skazhut ostal'nye lyudi, zahotyat li oni propadat' po chuzhoj ukazke? Ved' dazhe katorzhniki razbezhalis' ne vse. Kto dal tebe pravo reshat' za drugih - zhit' im ili umirat'? - Lyudi, stavshie boverami, nedostojny zhalosti. Mne net do nih dela. - YA vizhu, dobryj ilbech, ty eshche strashnej, chem ya. Dumayushchij kak ty, mozhet i pobedit', a esli by lyudi perezhili tebya, to ty ostalsya by v ih pamyati velikim bogom. Togda nas stalo by troe: starik, sdelavshij vse i ne delayushchij nichego, ya - ego ten' i istinnaya sut', i ty - predvechnyj i edinosushchnyj syn i vmeste s tem - luchshee iz tvorenij, prishedshij vo imya lyubvi i ubivshij mir. ZHal', nekomu budet polyubovat'sya na takuyu troicu. No zapomni, ilbech, ya sdelayu vse, chtoby etogo ne sluchilos'. YA dolgo uhodil ot tebya, dal'she otstupat' nekuda. Tyazhelyj udar priletel izvne v samye glubiny shavara. SHooran vskochil, stryahivaya ostatki sna. Zvuk byl slishkom i beznadezhno znakom: na orojhon vyhodil prool-Guj. A poteryavshij bditel'nost' ilbech spal v samoj glubine shavara! Ne bylo vremeni dumat', chto eto konec, chto spasenie nemyslimo, i lyubye popytki - bespolezny. SHooran pobezhal, spotykayas' o nerovnosti neobrabotannogo pola i udaryayas' o vystupy sten. On blagopoluchno vybralsya v verhnij yarus, hotya eto ne imelo nikakogo znacheniya, u Mnogorukogo bylo dostatochno vremeni, chtoby zanyat' ves' orojhon. SHooran davno poteryal orientirovku, bezhat' prihodilos' naugad, vystaviv vpered ruki, chtoby ne raskroit' sebe golovu. Takoe peredvizhenie napominalo ne beg, a smeshnye podprygivaniya. Hotya smeyat'sya ne stoilo - snaruzhi donosilas' privychnaya kakofoniya razrusheniya: plesk vlagi, skrip, skrezhet i tresk lomaemogo kamnya. Krasnyj, pochti nevidimyj v temnote otblesk oboznachil stenu. Tam mog byt' vyhod, i SHooran, ne razdumyvaya, svernul tuda. On ochutilsya v odnom iz zalov s oknami pod potolkom. Vechernij svet nehotya rasseival zdes' t'mu, krovavil nagromozhdenie poristyh glyb na polu. Odno iz okoshek bylo dostatochno shirokim, chtoby mog prolezt' chelovek. SHooran vskochil na kuchu kamnya, prygnul, raskrovyaniv ruki vcepilsya v kraya laza. Emu udalos' zaklinit'sya v uzkom otverstii, perehvatit' ruki i nakonec, izodravshis' ob ostrye kraya i rasporov zhanch, vydrat'sya naruzhu. On ochutilsya na vershine odnogo iz suur'-tesegov. Blizilsya vecher, nebesnyj tuman perelivalsya vsemi ottenkami karminovogo, alogo, ryzhego i bordovogo. Nastupala ta minuta, kogda mir kazhetsya zalitym krov'yu. Vse eto otlozhilos' v pamyati za to mgnovenie, poka SHooran oglyadyvalsya, vybiraya, kuda bezhat' dal'she. prool-Guj byl sovsem blizko, no eshche ne dostig etogo, krajnego iz suur'-tesegov. SHooran ne udivilsya medlitel'nosti protivnika, kak ne porazilsya i tomu, chto voobshche sumel vylezti iz-pod zemli. Esli on ostanetsya zhiv, u nego budet vremya prizadumat'sya na dosuge. SHooran ne ocenival situacii, ni o chem ne dumal, on prosto obnaruzhil sebya begushchim po sklonu, i nogi sami vybirali napravlenie: proch' ot polzushchego prool-Guya i, po vozmozhnosti, vlevo, gde prohodit spasitel'nyj porebrik. Zemlya, ne uspevshaya oskliznut' nojtom, udobno lozhilas' pod nogi, ni odin valun ne podvernulsya pod stopoj, nikakaya yamka ne zastavila spotknut'sya. "Ubegu!" - zapela radostnaya mysl'. Porebrik priblizhalsya s kazhdym shagom, a prool-guj dvigalsya neprivychno medlenno i slovno vslepuyu. Odnim pryzhkom SHooran peremahnul porebrik, poskol'znulsya na nojte, kotorogo zdes' hvatalo s izbytkom, upal, no tut zhe vskochil i zakrichal likuyushche: - CHto, gadenysh, ne vyshlo?! Potom on zamer i popyatilsya. To, chto on uvidel, narushalo vse zakony, vrosshie v plot' za dve dyuzhiny let, chto prozhil on na svete. prool-Guj polz po dvum orojhonam srazu, ne obrashchaya vnimaniya na prezhde nepristupnyj porebrik. Takzhe perelivalos' telo, vzletali i padali shchupal'ca ruk, hlyupal nojt i plakal kamen'. Proishodyashchee napominalo durnoj son, i slovno vo sne SHooran pobezhal. Ot bylogo voodushevleniya ne ostalos' i sleda, no vse zhe on bezhal staratel'no i bystro, kak begal mnozhestvo raz do togo. prool-Guj polz sledom, medlenno, ochen' medlenno, no vse zhe bystree, chem mozhet bezhat' chelovek. Novyj porebrik poyavilsya pochti srazu, orojhon, po kotoromu metalsya SHooran, vyhodil na dalajn uglom, i porebriki byli blizki. SHooran nichut' ne udivilsya, chto prool-Guj byl i zdes'. Za chetvert' chasa mir vmeste so vsemi privychnymi zakonami poletel kuvyrkom. prool-Guj dvigalsya ryvkami, ochevidno i emu neprosto davalos' proishodyashchee. Inogda on zamiral, i togda SHooran uvelichival distanciyu, no zatem presledovatel' vystrelival vsled beglecu neskol'ko ruk razom i sokrashchal rasstoyanie. Odin raz gibkaya ruka shumno upala vperedi, pregradila dorogu, rastopyriv lipkie pal'cy, kazhdyj iz kotoryh byl pohozh na mnogonogogo zhirha, no SHooran, metnuvshis' s polurazrushennogo tesega, sumel pereskochit' ee, na zadev otrostkov. Nikchemnoj pomehoj zamayachil vperedi porebrik, SHooran, ne glyadya, pereletel ego i pobezhal dal'she, uverennyj, chto prool-Guj ne ostanovitsya i zdes'. Put' emu pregradil chernyj, shelushashchijsya okalinoj kamen'. V lico pahnulo zharom. I hotya trezvoe soznanie usluzhlivo shepnulo, chto dal'she dorogi net, SHooran vsprygnul na avar, i lish' bol' ot ozhogov zastavila ego otstupit'. Poslednij porebrik prool-Guj ne pereshel. Ochevidno, i sejchas on ne mog udalyat'sya ot dalajna bol'she chem na odin orojhon. V nabegayushchej t'me nervno plyasali beskonechnye ruki, plot' sobiralas' v hlyupkie holmy, ploho razlichimye v etot chas. SHooran podoshel na shag blizhe, hotya k samomu porebriku vyjti ne osmelilsya. Pochemu-to on byl uveren, chto sejchas prool-Guj vytarashchitsya na nego glavnymi glazami, no nichego podobnogo ne proizoshlo, bog, prodolzhaya slepo sharit' rukami, povleksya proch'. Lish' teper' "trezvoe" soznanie smoglo otvlech'sya na postoronnie mysli. "Otkuda zdes' avary?" - zapozdalo podumal SHooran. Poka pozvolyal svet, on oglyadelsya. Orojhon, kuda on popal, byl znakom emu, hotya za poslednie gody razitel'no izmenilsya. No vse zhe, sluchajno ucelevshie detali, melkie podrobnosti pozvolyali uznat' ego. Vot vystup na porebrike, pohozhij na koso torchashchij zub. Vot ostavshijsya prezhnim bol'shoj avar, prozvannyj "Dymnym zhirhom". SHooran stoyal na suhoj polose, pogruzhayushchijsya v noch' orojhon pered nim, kogda-to nazyvalsya Svobodnym. Suhaya polosa byla pustynna. Za poslednie gody lyudi presytilis' suhost'yu, teper' zdes' nikto ne zhil, tem bolee, chto mnogo let kryadu po etomu mestu prohodila granica. SHooran oglyadelsya. Gde-to poblizosti prezhde stoyala ih palatka. Zdes' nichego nel'zya bylo ostavlyat' bez prismotra, poetomu dazhe naves na den' skatyvalsya i unosilsya s soboj. No shest' kolyshkov, na kotoryh naves derzhalsya, schitalis' domom. Teper' eti kostyashki, konechno, ne najti. A von tam, vozle holodnogo tesega, zhil Borojgal. Odnazhdy on vbil v verhushku tesega ogromnuyu zazubrennuyu kost'. Mozhet byt', zadumal chto-to stroit', no trudolyubiya hvatilo lish' na odin stolb, a mozhet byt', prosto zhelal pohvastat' svoej moguchest'yu. Kostyaga tak i ostalas' torchat' iz kamnya. Kogda Borojgala ne bylo poblizosti, mal'chishki vlezali na teseg, staralis' kachnut' stolb, a potom hvastalis', chto eto pochti udalos'. Kost' i sejchas torchit tam: nelepyj priznak togo, chto zdes' zhili lyudi. SHooran podnyalsya na teseg, obhvatil kost' rukami, kachnul neskol'ko raz i odnim ryvkom vytashchil. Brosil gluho stuknuvshuyu kost', sel, svesiv nogi s tesega. No kak, vse-taki, on ochutilsya zdes'? Ved' on nachinal stroit' s samogo dal'nego konca uzkogo dalajna. Skol'ko zhe vremeni on provel odin, i chto tvoritsya za predelami etogo pustogo kuska sushi? Vprochem, bog s etim, glavnoe, chto on doshel syuda, i ot vsego neob®yatnogo dalajna ostalsya nichtozhnyj klochok, kotoryj mozhno prihlopnut' odnim udarom. Vernee, mozhno bylo by prihlopnut', esli by tam ne skryvalsya prool-Guj. "Beregis', esli prezhde v dalajne ne ostanetsya mesta dlya tebya!" - vozglasil nekogda starik Tenger. SHooran pomnil eti slova i nadeyalsya, chto kogda dalajn nachnet issyakat', ischeznet i prool-Guj. Sobytiya poslednih mesyacev, kazalos', podtverzhdali eto. No vot, ot dalajna ostalsya poslednij kvadrat, a Mnogorukij cel i dazhe obrel novye svojstva. A esli brosit' eto delo, ostavit' vse kak est'? Konechno, prool-Guyu stalo tesno plavat', no ved' glubina dalajna ne izmerena i, znachit, v nem hvatit mesta. CHelovechestvo tozhe ne pogibnet. Te dyuzhiny lyudej, chto perezhivut smutu, naladyat inoe sushchestvovanie. Oni budut zhat'sya na neskol'kih orojhonah vokrug pyatna zhivotvornoj slizi i voshishchenno lyubit' blagodetel'nogo prool-Guya. Ves' ostal'noj mir prevratitsya v pustynyu, lish' v pervyj mesyac posle myagmara tam budet slabo sochit'sya voda. A kogda lyudi vnov' rasplodyatsya sverh vozmozhnogo, novye izgoi budut uhodit' ne na mokroe, a skryvat'sya v pustyne. Vo vsyakom sluchae, tam budet mnogo mesta, i dlya vsyakogo najdetsya svoj aldan-shavar. Razbojniki stanut otnimat' vodu u karavanov, idushchih na krest Tengera za kamnem, ili sovershat' nabegi na zhilye zemli. Ceregi nachnut neutomimo presledovat' brodyag; dlya ohrany sohnushchih polej potrebuyutsya tatacy, na vos'mi mokryh orojhonah opyat' nachnut skresti ryzhij harvah, a zdes', na byvshej Svobodnoj zemle ustroyat katorzhnye masterskie. Vse budet kak prezhde, tol'ko mel'che i poganej. On ne zhelaet prozyabat' v takom mire, i chto by ni tverdili zhazhdushchie spaseniya, tak zhit' on im ne pozvolit. Slovno brodyaga Mozolistaya Pyatka on ne mozhet ostanovit'sya, a dolzhen vse vremya idti vpered. Pust' nikto krome skazochnika ne verit, chto brodyaga probil stenu, no skazochnik dolzhen verit', inache ne stoilo nachinat' rasskaz. Smeshno, do samogo pochti nikto ne mog zapodozrit' ego, ved' on skazochnik, a skazochnik obyazan byt' dobrym! Vot CHaarlaha podozrevali. No togda ilbecha schitali blagodetelem, a sejchas ego imenem proklinayut. ZHal', chto dobrota ne imeet nikakogo otnosheniya k proishodyashchemu. Put' dolzhen byt' projden do konca v lyubom sluchae. |to i est' glavnoe proklyatie ilbecha. On ne ostanovitsya i nikogda ne uvidit unylogo mira, kakoj voobrazhal tol'ko chto. Pust' tot mir, esli sumeet, poyavlyaetsya posle smerti poslednego chudotvorca. Utrom on pojdet stroit'. x x x K dalajnu SHooran vyshel do sveta. prool-Guj zatih, ubravshis' v glubinu, i SHooran dvinulsya v put', opasayas', chto na suhoj polose ego mozhet obnaruzhit' patrul', esli, konechno, oni sohranilis' v ruhnuvshem mire. Dalajn slovno v nachale vekov prodolzhal svoj razmerennyj tanec. Protivopolozhnyj bereg byl pochti nerazlichim v dymke, i, esli prishchurit' glaza, mozhno vnushit' sebe, chto mir eshche ne nachinal menyat'sya, a ty - pervyj ilbech, gotovyashchijsya tvorit' zemlyu pod lyubopytnymi vzglyadami durnya Bovera. SHooran gluboko vzdohnul, sobirayas' s silami. Nado stroit'. Kak?.. Na golove u prool-Guya? I vse zhe, stroit' nado. A esli on pogibnet, to pust' skuchnyj mir zavtrashnego dnya poyavlyaetsya bez nego. S pervogo myslennogo usiliya SHooran pochuvstvoval soprotivlenie, slovno on pytalsya peregorodit' dalajn, razrezav ego na chasti. No chto-to v etom soprotivlenii podskazyvalo SHooranu, chto ono ne beskonechno. Dalajn vzdulsya, vlaga zametalas', vzletaya kloch'yami peny, starayas' ujti iz-pod szhimayushchej ee voli stroitelya. SHooran ne otpuskal. Dolzhno byt', so storony eto vyglyadelo do uzhasa nelepo: chelovecheskaya peschinka koryachilas' na krayu bezdny, nadsazhivayas' v bezmolvnom krike, slovno podnimaya neizmerimuyu tyazhest', hotya v rukah u nee nichego ne bylo. Zato vperedi nachali voznikat' iskazhennye ochertaniya suur'-tesegov. I nemedlenno SHooran pochuvstvoval otvetnyj udar. SHooran zhdal etogo udara i tol'ko potomu ne byl razdavlen. Udary vse bolee moshchnye sypalis' odin za drugim, SHooran dergalsya, slovno ego bila paduchaya, hripel, bryzgaya krov'yu, vystupivshej iz-pod szhatyh zubov, no raboty ne brosal. On ne pytalsya zashchishchat'sya ot atak besnuyushchegosya vnizu prool-Guya, stremyas' lish' sohranit' vystroennyj prizrak. Na mgnovenie sily borcov prishli v ravnovesie, zatem chudovishchnyj bog prolomil tonkuyu okamenevshuyu korku i ustremilsya k beregu. SHooran ne pobezhal. On prodolzhal stroit', esli mozhno nazvat' stroitel'stvom bessmyslennoe szhiganie samogo sebya pered licom kuda bolee moguchego razrusheniya. Razryvaya sebya o tonushchij i vnov' voznikayushchij kamen', prool-Guj tyanulsya k ilbechu. Ih razdelyalo ne bol'she dyuzhiny shagov, sprava i sleva hishchnye ruki uzhe legli na orojhon, slovno bog hotel obnyat' stroitelya, prizhat' ego k sebe vsemi rukami. Kol'co sdvigalos', no vse zhe prool-Guj ne mog okonchatel'no szhat' ego. Ilbech ne delal nichego dlya svoego spaseniya, on atakoval sam, i eto sberegalo ego vernej vsyakoj zashchity. Ruki, gotovye razdavit' ilbecha, sryvalis' v naplyvayushchij kamen', i vse bol'she ih ne vynyrivalo obratno. S gromovym treskom obrushilas' chast' berega, i tut zhe vse bushuyushchee prostranstvo razom zatverdelo, prool-Guj ischez pod izlomannymi plastami kamnya. Kakoe-to vremya SHooran ne pomnil sebya, lish' potom obnaruzhil, chto sidit na tom samom meste, gde stoyal utrom, no oblaka nad golovoj siyayut slepyashchim poludennym svetom. SHooran smotrel tuda, gde prezhde prostiralsya dalajn. Nikakogo orojhona tam ne bylo: ni suur'-tesegov, raspolozhennyh cherez ravnye promezhutki, ni vycherchenno-rovnyh porebrikov, a tol'ko urodlivoe nagromozhdenie kamnya, vsporotogo strashnoj agoniej mira. CHelovek zateryalsya by v etom haose slovno zogg v cheshue parha. SHooran sidel, ni o chem ne dumaya, ni o chem ne bespokoyas'. Sidel tak vpervye za mnogo let. On zasluzhil eto pravo - ego trud i trud mnogih pokolenij ilbechej - zakonchen. V storone razdalis' golosa, shum. Nado zhe, kto-to eshche zhiv, i v nem ostalos' dostatochno lyubopytstva, chtoby pojti vzglyanut' na mogilu prool-Guya. Nu chto zh, pust' idet. SHooran ne vstal s kamnya, dazhe ne peremenil pozy, lish' zapahnul poplotnee zhanch. Pust' prishedshie vidyat vse, chto zdes' bylo - bol'she on pryatat'sya ne stanet. Otryad v dve dyuzhiny ceregov probiralsya vdol' perepahannogo kataklizmom mesta. Zametiv SHoorana voiny bystro perestroilis' polukrugom, vystaviv nacelennye kop'ya. SHooran glyanul v lico predvoditelyu. |to byl |etgon. Nu konechno, kto eshche mog sohranit' hot' kakoj-to poryadok v toj krugoverti, chto bushuet sejchas na orojhonah. - Zdravstvuj, brat, - skazal SHooran. - Zdravstvuj... ilbech, - proiznes |etgon, chut' pomedliv. - Ty vse-taki sdelal po-svoemu. A ya nadeyalsya, chto ugovoril tebya togda. - Tak ty znal? - Kto mog znat'? YA dogadyvalsya. |to mog byt' ty ili durochka Aj. Bol'she nekomu. Vy poyavlyalis', i nachinala rozhdat'sya zemlya. Uhodili - i vozvrashchalas' tishina. Nado byt' slepcom, chtoby ne zametit' etogo. Ili vy dumaete, ya ne znal, chto tvoritsya v moej strane? YA davno reshil dlya sebya, chto ilbech - odin iz vas. - Ty prav, eto ya byl ilbechem, - skazal SHooran spokojno. - I chto ty nameren predprinyat' teper'? Prikazhesh' menya kaznit'? Kazni, mne vse ravno. Mne bezrazlichno, ostalos' li v sile proklyatie Mnogorukogo ili rassypalos' vmeste s nim. YA sdelal svoe delo, teper' mne bezrazlichno vse. Dal'she reshaesh' ty. - YA eshche ne znayu, chto delat' s toboj, - zadumchivo proiznes |etgon, - no otsyuda ty pojdesh' vmeste so mnoj. Otdaj oruzhie. SHooran pozhal plechami i pokazal pustye ruki. - Vse tam, - kivnul on v storonu razvalin. - Togda idem, - |etgon povernulsya, uverennyj, chto SHooran i bez prinuzhdeniya posleduet za nim. - Velikij Tenger, chto eto? - voskliknul odin iz soldat. Mir ozarilsya vspolohami. Nebesnyj tuman, vsegda spokojnyj, prishel v dvizhenie, zavolnovalsya, slovno ispareniya dalajna, kogda vetrom myagmara ih zanosit v suhie kraya. Svetyashchiesya razvody zapolonili nebo, v odnu minutu mozhno bylo nablyudat' zheltiznu utra, serebro dnya i bagrec vechera. Kraski slivalis', peremeshivayas' i vnov' raz®edinyas'. Otsvety brodili po zadrannym kverhu licam. - Smotri!.. - prohripel |etgon. - CHto eto? Otvechaj! |to zhe tvoih ruk delo, ty dolzhen znat'! Ty znal, da? Otvechaj! SHooran molcha pokachal golovoj. - Esli... esli chto-to sluchitsya, - sdavleno proiznes |etgon, - ty umresh' pervyj. - CHto-to uzhe sluchaetsya. Nebesnyj tuman nachal merknut'. Razvody mutneli, gasya drug druga. No temnee ne stanovilos', otkuda-to prosachivalsya drugoj svet, ne slepyashchij, no pozvolyayushchij videt' ne huzhe, chem dnem. Potom nad orojhonami proshel poryv vetra, slovno na mig vernulsya myagmar, i kloch'ya vechnogo tumana potashchilo kuda-to vbok. Mgnovenie oblachnaya pelena soprotivlyalas', zatem nebo lopnulo i skvoz' rvanye dyry proglyanulo inoe nebo, svetlo-seroe, pod stat' spokojnomu svetu, l'yushchemusya ottuda. Vse golovy byli zadranny v zenit, poetomu begushchego gonca zametili, kogda on byl sovsem ryadom. - Povelitel'! - kriknul on, zadyhayas'. - Stena Tengera - upala! x x x Vodyanaya pyl', chto v techenie poslednih sutok pochti neprestanno sypalas' s novogo neba, smenilas' chastymi krupnymi kaplyami, i avary zakurilis' vlazhnym parom. Teper' vsyakomu bylo yasno, chto raskalennye prezhde kamni hotya i medlenno, no ostyvayut, i kostyanaya doroga, kotoruyu prikazal stroit' |etgon, skoro budet ne nuzhna. |etgon, tak i ne smenivshij grubogo naryada, v kakom hodyat po mokrym zemlyam, stoyal v klubah gustogo para. Strujki vody stekali po kozhe zhancha. SHooran, ostayushchijsya v strannom polozhenii napolovinu plennika, napolovinu - opasnogo bozhestva, stoyal pozadi. - Vo vsyakom sluchae, ot zhazhdy ne umrem, - skazal |etgon, sgonyaya s lica vodu. - Vanny perepolneny, skoro pridetsya spuskat' izlishki v ruch'i. Bovery budut dovol'ny. - U tebya i bovery ostalis'? - sprosil SHooran, vspomniv umershego ot goloda tezku. - U menya vse ostalos'. CHto zh, tak i postupaet rachitel'nyj hozyain. Bez boverov hudo pridetsya vsem, a detej mozhno narozhat' novyh. V tumane obrisovalas' priblizhayushchayasya figura. - Doshli do konca! - razdalsya golos. - Tol'ko tam obryv! - Ne dumaj, chto pojdesh' pervym, - predupredil |etgon. - Tol'ko vmeste so mnoj. YA ne znayu, chto ty tam prigotovil dlya nas. Propustiv vpered troih soldat, on kivnul SHooranu, a zatem sam shagnul na kostyanoj mostik. Nastil, skol'zkij ot padayushchej vody, pruzhinil pod nogami. Mestami kost' uspela obuglit'sya, tam idti bylo legche, hotya prihodilos' sledit', chtoby podgorevshaya opora ne oblomilas' pod nogoj. SHag za shagom gruppa preodolevala prezhde nedostupnoe prostranstvo. CHerez polchasa oni vybralis' na zastelennuyu ploshchadku, gde uzhe stoyalo neskol'ko chelovek. - Uh ty!.. - vydohnul kto-to iz vnov' prishedshih. Neizmerimo ogromnyj prostor otkryvalsya pered nimi. Zemlya prostiralas' na mnozhestvo orojhonov. Konec ee teryalsya v nedostupnoj vzglyadu dali. No pryamo pered nogami orojhon, na kotorom oni stoyali, vertikal'no obryvalsya vniz. Glubinu provala bylo nevozmozhno izmerit', glaz otkazyvalsya ocenivat' takuyu vysotu. SHooran pochuvstvoval, kak ego protiv voli kachnulo k obryvu, i pospeshil perevesti vzglyad na bolee otdalennye predmety. Tam rosli derev'ya i prichudlivo izvivalsya ruchej. SHooran nedoumenno potryas golovoj. Esli eti derev'ya rostom hotya by v polovinu vzroslogo tujvana, to znachit ruchej raspleskalsya v shirinu na dvojnuyu dyuzhinu shagov. A dlinu ego ne stoilo i predstavlyat'. Da kakoj zhe orojhon vmestit podobnoe! Ili eto dalajn nizhnego mira? I voobshche, vnizu ne zamechalos' nikakogo poryadka, ne bylo ni odnogo pryamogo ugla, ni edinoj rovnoj linii. Vse izognuto, prihotlivo, svobodno. Vryad li tam est' kvadratnye orojhony. Dozhd' prekratilsya, vysokoe nebo nedavno potemnevshee, vnov' posvetlelo, zatem v oblakah obrazovalas' proreha, i cherez nee glyanulo tret'e za poslednee vremya nebo: blestyashchee, chudesno-goluboe i chistoe, slovno luchshij zhemchug maminogo ozherel'ya. - CHto ty skazhesh' na eto? - sprosil |etgon. - YA ne znayu, chto zhdet nas vnizu, - skazal SHooran, - no eto nash mir. - A gde aldan-teseg? Kuda delsya Tenger? - Kakoe nam delo do Tengera? On dolzhen byl sam podumat' o svoej bessmertnoj zhizni. U nego bylo dlya etogo dostatochno vremeni. A nam nado dumat' o sebe. x x x - ...eto bylo tvoe poslednee slovo, - molvil Tenger, - i pust' budet po-tvoemu. No beregis', esli prezhde v dalajne ne ostanetsya mesta dlya tebya! I poskol'ku eto dejstvitel'no byli poslednie slova, to prool-Guj molcha kanul v glubine dalajna i s teh por ne izdal ni zvuka. No esli by on mog govorit', to skazal by: - Ty hochesh' menya unichtozhit', o Tenger! No podumal li ty, chto vmeste so mnoj ty razom unichtozhaesh' polovinu vechnogo vremeni i polovinu beskonechnosti, ih obratnuyu, temnuyu storonu? Smozhet li tvoya svetlaya storona sushchestvovat' bez menya, i na chem budet stoyat' aldan-teseg, esli ne stanet moej bezdny? Odnako, poslednee slovo - est' poslednee slovo, tak chto eti mysli ne byli proizneseny, i ni odin skazitel' nichego ne povedal o nih, sobravshimsya poslushat' ego v krasnyj vechernij chas. GLAVA 12 CHtoby dostat' dno obryva prishlos' sobrat' verevki s neskol'kih orojhonov. Dobrovolec iz byvshih ceregov, sluzhivshih na uglovyh orojhonah, obvyazalsya verevkoj i byl spushchen vniz. CHerez neskol'ko minut ego podnyali obratno. CHego tol'ko ne peredumal SHooran za eti neskol'ko minut. To emu predstavlyalis' rajskie pazhiti, o kakih propovedovali brat'ya, to kazalos', chto vnizu voobshche nevozmozhno zhit', i kazhdyj stupivshij tuda nemedlenno skonchaetsya. Dejstvitel'nost' okazalas' proshche i strannej. Razvedchik blagopoluchno vernulsya, soobshchiv, chto vnizu nastoyashchaya zemlya napodobie kresta Tengera. On privez neskol'ko prochnyh kamushkov i puchok travy. Trava udivila vseh: ona byla nezhnoj kak hlebnye vshody i besplodnoj, kak hohiur. Zato kamnyam lyudi obradovalis', i skoro po natyanutym verevkam vverh i vniz zaskol'zili razvedchiki. Odno za drugim poshli k pravitelyu |etgonu doneseniya. Pervaya gruppa razvedchikov vyshla k reke. Reka dejstvitel'no okazalas' nepredstavimyh razmerov i velichinoj napominala dalajn. Hotya v nej byla ne mutnaya vlaga, a chistaya na vid voda, lyudi ne reshilis' etu vodu poprobovat', potomu chto tam plavali ryby. Vtoroj otryad sledopytov obnaruzhil na polyane zverej. Oni ne pohodili na mnogonogih shavarnyh tvarej, skoree uzh napominali boverov, poskol'ku byli pokryty sherst'yu. No kogda ohotniki hoteli podojti i zakolot' na probu odno zhivotnoe, te umchalis' bystree tukki. Zato potom drugoj zver' sam napal na lyudej. On vyshel iz zaroslej sputannyh nizkoroslyh derev'ev i, gnevno vzrykivaya, brosilsya navstrechu ohotnikam. Pochuyav opasnost', lyudi ostanovilis', a zver', ne vidya ugrozy v neznakomyh sozdaniyah, prygnul. Ohotniki, privykshie imet' delo s parhom, legko uklonilis' ot pryzhka, i tut zhe tri kop'ya probili shkuru hishchnika. Tusha zverya byla podnyata naverh sredi prochih trofeev. |etgon, okruzhennyj voennonachal'nikami, osmotrel rasprostertoe telo, s kotorogo dazhe smert' ne sumela steret' opasnoj sily, kosnulsya rukoj oskalennyh klykov, dlinnyh i ostryh, kakih ni u kogo na orojhonah ne byvalo, a tol'ko v dalajne, u ryb. Proiznes zadumchivo: - Znachit, na aldan-tesege zhizn' tozhe ne ukrashena lepestkami. - A potom prikazal rubit' i podnimat' naverh stvoly derev'ev. - Budem stroit' bol'shoj pod®emnik, - skazal on, hotya nikto ne treboval u pravitelya ob®yasnenij. x x x CHerepnaya korobka maaraha, napominayushchaya ogromnoe koryto, pokachivalas' na skruchennyh kanatah. Poka eta kost' lezhala na zemle, ona predstavlyalas' neizbyvno prochnoj i tyazheloj. No teper', povisnuvshaya nad vertikal'nym obryvom... Kazalos' nevozmozhnym doverit'sya etoj utloj lyul'ke. Dvoe voinov uzhe stoyali na zybkoj ploshchadke, gotovye podhvatit' sleduyushchih. |etgon, sohranyaya na lice zastyvshee ravnodushie i ne obrashchaya vnimaniya na protyanutye ceregami ruki, shagnul v lyul'ku pod®emnika. No SHooran zametil, chto shag poluchilsya mnogo shire, chem nuzhno. Zatem i sam SHooran, starayas' ne smotret' vniz, sdelal shag na kachnuvshijsya plotik. Zaskripeli verevki, mimo poplyla izgryzennaya vremenem stena. SHooran staratel'no smotrel tol'ko na nee, ne pytayas' razglyadyvat' s golovokruzhitel'noj i nenadezhnoj vysoty postepenno priblizhayushchuyusya zemlyu. U nego bylo oshchushchenie, chto vse eto proishodit ne s nim. Slishkom dolgo on rasskazyval lyudyam skazki, i vot odna iz nih vlastno nachala sbyvat'sya, i byvshij ilbech uzhe nichego ne mozhet sdelat', kak tol'ko smotret' i slushat', chto budet dal'she. Vnizu zemlya porazhala razmerami eshche bol'she chem sverhu. Rasstoyaniya zdes' mozhno bylo izmeryat' ne inache, chem orojhonami. Vershiny derev'ev uhodili na takuyu vysotu, chto vse roskoshnye epitety, pridumannye dlya staryh tujvanov, kazalis' teper' kukol'nymi. Sluchajnye kamni ravnyalis' s suur'-tesegami, a chtoby vyjti k reke, prishlos' lezt' cherez holm, kotoryj vozvyshalsya slovno vstavshij dybom orojhon upryamogo ilbecha. I nigde nikakoj edy, lish' na kustah, skopivshihsya v bolotistoj nizinke, rdeli melkie yagody. Odin iz razvedchikov skazal, chto yagody s®edobny, hotya i sil'no gorchat. |etgon sorval yagodku, razzheval i, soglasno kivnuv, splyunul. Reka zastyla v sonnoj istome. Glubokaya voda kazalas' zelenovatoj, slovno telo prool-Guya. Na melkih mestah, gde ona byla prozrachna, plavali ryby. Oni byli kroshechnye, velichinoj s detskij mizinchik, no temnaya glubina mogla skryvat' i nastoyashchih gigantov. - Ryby ne kusayutsya, - poyasnil soprovozhdayushchij, - a vot eti, - on ukazal na sushchestvo, paryashchee v vozduhe nad rekoj, - vot eti zveri ryb edyat. A vse ostal'nye zveri iz reki p'yut. My pili iz istochnika nepodaleku. Tam ryb net i voda horoshaya. No ee malo. - Esli voda otravlena, nam pridetsya tugo, - progovoril |etgon. SHooran naklonilsya, zacherpnul v prigorshni vody i dvumya bol'shimi glotkami vypil ee. Voda byla teploj, chut' zathloj, slovno v ruch'e, obmelevshem nakanune myagmara, i sytno pahla rechnoj travoj. - Stoj! - zapozdalo kriknul |etgon. - Otlichnaya voda, - skazal SHooran. - Ryba tozhe snachala kazhetsya otlichnoj, - proiznes kto-to iz stoyashchih szadi. - Vse ravno my bez etoj vody ne prozhivem, i komu-to nado probovat', - skazal SHooran. - No ne tebe! - oborval |etgon i tut zhe, povernuvshis' k svite, spokojnym golosom otdal rasporyazhenie: - Esli on ostanetsya zhiv, spustite vniz paru boverov, posmotret', kak oni tut prizhivutsya. Tol'ko snachala zalivchik nebol'shoj ogorodite, chtoby ne uplyli, i ryby chtob k nim ne prolezli. Pravitel' v okruzhenii svity dvinulsya dal'she. SHooran shel vmeste so vsemi, prislushivayas' k svoim oshchushcheniyam, ozhidaya priznakov priblizhayushchegosya otravleniya. Bylaya uverennost', chto voda horoshaya, pokinula ego, no ne bylo i straha. SHooran lish' pytalsya ponyat', pochemu on tak bezrassudno vzyalsya razreshit' spor o vode. Otvet prishel sam soboj: prosto-naprosto ilbech SHooran bol'she nikomu ne nuzhen. On sdelal svoe delo i sejchas ego ohranyayut i beregut prosto na vsyakij sluchaj. A dejstvuyut i zhivut - drugie. Drugie spuskayut vniz lyudej i stavyat palatki, potomu chto nochi zdes' holodnye. Otryady razvedchikov uhodyat vse dal'she vglub' strany i projdennyj put' izmeryaetsya uzhe ne orojhonami, a dalajnami. Ohotniki izobreli sposob bit' bystronogih zverej i prinesli pervuyu dobychu. Kto-to drugoj budet ustraivat' zatony dlya boverov. |etgon vyslushivaet doneseniya i rasporyazhaetsya slovno vsyu zhizn' prozhil zdes', vse vokrug znaet i davno privyk k podobnym masshtabu i razmahu. Delo nashlos' vsem, no edinstvennoe, chto mozhet SHooran, eto pervym zacherpnut' vodu. Svita vyshla na pole, zarosshee vysokoj kak hohiur travoj. Kazhdyj sorval i rasterebil po pustomu, lishennomu zeren kolosku. Oni-to znali, chto ohotniki ne smogut prokormit' skopivshuyusya naverhu massu naroda. Nuzhen hleb. Korenastyj obshchinnik predlozhil vyrvat' vsyu etu travu i zasadit' zemlyu prinesennymi sverhu rostkami hlebnoj travy. Na ogorozhennyh zemlyah byvshie obshchinniki zasazhivali takim obrazom vytoptannye prezhde uchastki. Dozhdavshis' blagoslovlyayushchego kivka, obshchinnik nemedlenno ushel. SHooran protisnulsya k |etgonu, kosnulsya loktya. Pravitel' obernulsya. - V chem delo? Otravilsya? - Net, voda prekrasnaya. Tol'ko... - SHooran zapnulsya, - zachem ya zdes'? I ohrannik za spinoj. YA ved' teper' nikto. Otpustil by ty menya k razvedchikam ili ohotnikam. A?.. - Ne-et... - razdumchivo protyanul |etgon. - Odin Tenger znaet, chto nas zhdet, tak chto tebya luchshe imet' pod rukoj. A hochesh' rabotat' - idi von k nemu, ryhlit' zemlyu, - |etgon ukazal na udalyayushchegosya obshchinnika. - Spasibo! - kriknul SHooran i pobezhal vdogonku za krest'yaninom. x x x Vladyka vselennoj