galetami, i zavtrak udalsya na slavu. Prihlebyvaya goryachij chernyj kofe i obsuzhdaya nashi dela, my zasidelis' u kostra kuda dol'she, chem mogli pozvolit' sebe eto predpriimchivye issledovateli neobzhityh zemel'. YA znal, chto lezhbishcha v Beringovom more obychno nahodyatsya pod ohranoj, i nadeyalsya obnaruzhit' v odnoj iz buht storozhevoj post. No Mod, zhelaya, po-vidimomu, podgotovit' menya k vozmozhnomu razocharovaniyu, vyskazala predpolozhenie, chto my otkryli novoe lezhbishche. Tem ne menee ona byla v otlichnom nastroenii i govorila o nashem dovol'no plachevnom polozhenii v samom veselom tone. -- Esli vy pravy, -- skazal ya, -- nuzhno gotovit'sya k zimovke. Nashih zapasov nam, konechno, ne hvatit, no tut vyruchat kotiki. Odnako osen'yu oni otkochuyut, tak chto nado uzhe sejchas nachat' zapasat'sya myasom. Krome togo, nuzhno budet postroit' hizhiny i nasobirat' pobol'she drov. Dlya osveshcheniya popytaemsya ispol'zovat' kotikovyj zhir. Slovom, esli ostrov okazhetsya neobitaemym, hlopot u nas budet po gorlo. Vprochem, ne dumayu, chtoby zdes' ne bylo lyudej. No ona okazalas' prava. V polvetra my obhodili na shlyupke ostrov, rassmatrivali v binokl' kazhduyu buhtochku i koe-gde pristavali k beregu, no nigde ne obnaruzhili chelovecheskogo zhil'ya. Pravda, my ubedilis', chto lyudi uzhe pobyvali na Ostrove Usilij. Vo vtoroj ot nas buhte my nashli razbituyu shlyupku, vybroshennuyu volnoj na bereg. |to byla promyslovaya shlyupka: uklyuchiny u nee byli opleteny, na nosu pravogo borta imelas' stojka dlya ruzh'ya, a na korme ya razobral polustershuyusya nadpis', vyvedennuyu beloj maslyanoj kraskoj: "Gazel'. N 2". SHlyupka lezhala zdes' davno, tak kak ee napolovinu zaneslo peskom, a rastreskavshiesya doski pocherneli ot nepogody. V kormovoj chasti ya nashel zarzhavlennyj drobovik desyatogo kalibra i matrosskij nozh. Lezvie nozha bylo oblomano pochti u rukoyatki i tozhe iz®edeno rzhavchinoj. -- Im udalos' vybrat'sya otsyuda! -- bodro skazal ya, hotya serdce u menya szhalos' pri mysli, chto gde-nibud' na beregu my mozhem natknut'sya na pobelevshie chelovecheskie kosti. Mne ne hotelos', chtoby nastroenie Mod bylo omracheno podobnoj nahodkoj, poetomu ya pospeshil ottolknut' nashu shlyupku ot berega i napravil ee vokrug severo-vostochnoj okonechnosti ostrova. Na yuzhnom beregu otlogih spuskov ne bylo sovsem, i, obognuv vystupavshij v more chernyj mys, my vskore posle poludnya zakonchili ob®ezd ostrova. YA prikinul, chto okruzhnost' ego sostavlyaet primerno dvadcat' pyat' mil', a diametr -- ot dvuh do pyati mil'. I po samym skromnym podschetam na nem bylo ne men'she dvuhsot tysyach kotikov. Vozvyshennaya chast' ostrova nahodilas' u ego yugo-zapadnoj okonechnosti i postepenno ponizhalas' k severo-vostoku, gde susha lish' na neskol'ko futov vydavalas' iz vody. Vo vseh buhtah, krome nashej, peschanyj bereg podnimalsya pologo, perehodya na rasstoyanii polumili ot morya v kamenistye ploshchadki, koe-gde porosshie mhom i drugoj rastitel'nost'yu, napominavshej tundru. Syuda i vyhodili stada kotikov; starye samcy steregli svoi garemy, molodye derzhalis' osobnyakom. Ostrov Usilij navryad li zasluzhivaet bolee podrobnogo opisaniya. Mestami skalistyj, mestami bolotistyj, povsyudu otkrytyj shtormovym vetram, omyvaemyj burnym priboem i vechno potryasaemyj revom dvuhsot tysyach morskih zhivotnyh, on predstavlyal soboj ves'ma unyloe, bezradostnoe pribezhishche. Mod, kotoraya sama gotovila menya k vozmozhnomu razocharovaniyu i ves' den' sohranyala bodroe, zhizneradostnoe nastroenie, teper', kogda my vernulis' v svoyu buhtochku, pala duhom. Ona muzhestvenno staralas' skryt' eto ot menya, no, razzhigaya koster, ya slyshal priglushennye rydaniya i znal, chto ona plachet, utknuvshis' v odeyala v svoej palatke. Nastal moj chered proyavit' bodrost'. YA staralsya igrat' svoyu rol' kak mozhno luchshe, i mne eto, povidimomu, udalos', tak kak vskore Mod uzhe snova smeyalas' i dazhe raspevala. Ona rano legla spat', no pered snom spela dlya menya. YA vpervye slyshal ee penie i s upoeniem vnimal emu, lezha u kostra. Vo vsem, chto ona delala, skazyvalas' artistichnost' ee natury, a golos ee, hotya i ne sil'nyj, byl udivitel'no nezhen i vyrazitelen. YA po-prezhnemu spal v lodke i v etu noch' dolgo lezhal bez sna. YA glyadel na zvezdy, kotoryh tak davno ne bylo vidno, i razmyshlyal. YA ponimal, chto na mne lezhit ogromnaya otvetstvennost', a eto bylo sovershenno dlya menya neprivychno. Volk Larsen okazalsya prav: prezhde ya ne stoyal na svoih nogah. Moi advokaty i poverennye upravlyali za menya sostoyaniem, dostavshimsya mne ot otca, sam zhe ya ne znal nikakih zabot. Tol'ko na "Prizrake" nauchilsya ya otvechat' za sebya. A teper', vpervye v zhizni, dolzhen byl nesti otvetstvennost' za drugogo cheloveka. I eto byla velichajshaya otvetstvennost', kakaya mozhet vypast' na dolyu muzhchiny, ved' ya otvechal za sud'bu zhenshchiny, kotoraya byla dlya menya edinstvennoj v mire, -- za sud'bu "moej malyshki", kak ya lyubovno nazyval ee v svoih mechtah. GLAVA TRIDCATAYA Nemudreno, chto my nazvali nash ostrov Ostrovom Usilij. Dve nedeli trudilis' my nad vozvedeniem hizhiny. Mod nepremenno hotela pomogat' mne, i ya chut' ne plakal, glyadya na ee iscarapannye v krov' ruki. Vmeste s tem ya ne mog ne gordit'sya eyu. Bylo poistine chto-to geroicheskoe v tom, kak eta iznezhennaya zhenshchina perenosila stol' tyazhkie lisheniya i nevzgody i napryagala vse svoi slabye sily, starayas' vypolnyat' tyazheluyu rabotu. Ona taskala kamni, pomogaya mne stroit' hizhinu, i slushat' ne hotela, kogda ya molil ee predostavit' eto delo mne. Ele-ele udalos' mne ugovorit' ee vzyat' na sebya bolee legkie obyazannosti -- gotovit' pishchu i sobirat' drova i moh na zimu. Steny hizhiny rosli dovol'no bystro, i vse shlo kak po maslu, poka peredo mnoj ne vstal vopros: iz chego delat' kryshu? Bez kryshi i steny ni k chemu! U nas, pravda, byli zapasnye vesla, i oni mogli posluzhit' stropilami, no chem ih pokryt'? Trava dlya etogo ne godilas', moh tozhe, parus neobhodimo bylo sohranit' dlya shlyupki, a brezent uzhe prohudilsya. -- Vintere pol'zovalsya shkurami morzhej, -- zametil ya. -- A u nas est' kotiki, -- podskazala Mod. I na sleduyushchij den' nachalas' ohota. Strelyat' ya ne umel -- prishlos' uchit'sya. Odnako, izvedya tridcat' patronov na treh kotikov, ya reshil, chto nashi boepripasy issyaknut, prezhde chem ya postignu eto iskusstvo. K tomu zhe ya uzhe potratil vosem' patronov na razzhiganie kostra, prezhde chem dogadalsya sberegat' ogon', prikryvaya tleyushchie ugli syrym mhom. Teper' v yashchike ostavalos' ne bol'she sotni patronov. -- Pridetsya bit' zverya dubinkoj, -- zayavil ya, okonchatel'no ubedivshis', chto strelok iz menya ne poluchitsya. YA slyshal ot ohotnikov, chto tak delayut. -- Kak eto mozhno! -- zaprotestovala Mod. -- |ti zhivotnye tak krasivy! |to zhe prosto zverstvo. Strelyat' eshche kuda ni shlo... -- Nam nuzhna krysha, -- surovo vozrazil ya. -- Zima uzhe na nosu. Ili my, ili oni -- drugogo vybora net. ZHal', konechno, chto u nas malo patronov, no ya dumayu, chto ot udara dubinkoj oni budut dazhe men'she stradat', chem ot pul'. I uzh, konechno, bit' ih ya pojdu odin. -- Vot v tom-to i delo, -- vzvolnovanno nachala ona i vdrug smutilas' i zamolchala. -- Konechno, -- skazal ya, -- esli vy predpochitaete... -- Nu, a chem ya budu zanimat'sya? -- sprosila ona myagko, chto, kak ya znal po opytu, oznachalo nastojchivost'. -- Vy budete sobirat' drova i varit' obed, -- ne razdumyvaya dolgo, otvechal ya. Ona pokachala golovoj. -- Net, vam nel'zya idti odnomu, eto slishkom opasno. Znayu, znayu, -- pospeshno prodolzhala ona, zametiv, chto ya sobirayus' vozrazhat'. -- YA slabaya zhenshchina, pust' tak. No mozhet stat'sya, chto imenno moya malen'kaya pomoshch' i spaset vas ot bedy. -- Pomoshch'? Ved' ih nado bit' dubinkoj, -- napomnil ya. -- Konechno, eto budete delat' vy. A ya, verno, budu vizzhat' i otvorachivat'sya, kak tol'ko... -- Kak tol'ko poyavitsya opasnost'? -- poshutil ya. -- |to uzh pozvol'te mne reshat' samoj, kogda otvorachivat'sya, a kogda net, -- s velichestvennym vidom otrezala ona. Razumeetsya, delo konchilos' tem, chto na sleduyushchee utro Mod otpravilas' so mnoj. Sev na vesla, ya privel shlyupku v sosednyuyu buhtu. Voda vokrug nas kishela kotikami, i na beregu ih byli tysyachi; oni reveli tak, chto nam prihodilos' krichat', chtoby uslyshat' drug druga. -- YA znayu, chto ih b'yut dubinkami, -- skazal ya, starayas' priobodrit'sya i s somneniem poglyadyvaya na ogromnogo samca, pripodnyavshegosya na lastah primerno v tridcati futah ot berega i smotrevshego pryamo na menya. -- Ves' vopros v tom, kak eto delaetsya? -- Davajte luchshe naberem dlya kryshi travy, -- skazala Mod. Ona byla napugana ne men'she menya, da i nemudreno bylo ispugat'sya, uvidav vblizi eti sverkayushchie klyki i pasti, pohozhie na sobach'i. -- A ya vsegda dumal, chto oni boyatsya lyudej, -- zametil ya. -- Vprochem, s chego ya vzyal, chto oni ne boyatsya? -- dobavil ya, prodolzhaya gresti vdol' plyazha. -- Byt' mozhet, stoit mne tol'ko smelo vyjti na bereg, kak oni obratyatsya v begstvo i pokazhut takuyu pryt', chto ya eshche, pozhaluj, i ne dogonyu ih. I vse zh ya medlil. -- Mne rasskazyvali, kak odin chelovek zabrel na gnezdov'e dikih gusej, -- skazala Mod. -- Oni zaklevali ego. -- Gusi? -- Da, gusi. YA slyshala ob etom ot svoego brata, kogda byla malen'koj. -- No ya zhe znayu, chto kotikov b'yut dubinkami! -- nastaival ya. -- A ya dumayu, chto iz travy krysha poluchitsya nichut' ne huzhe, -- skazala Mod. Sama togo ne zhelaya, ona tol'ko podzadorila menya. Ne mog zhe ya pokazat' sebya trusom. -- Byla ne byla! -- voskliknul ya i, tabanya odnim veslom, nachal prichalivat' k beregu. Vyprygnuv iz shlyupki, ya smelo poshel na grivastogo sekacha, okruzhennogo svoimi mnogochislennymi samkami. YA prihvatil s soboj obyknovennuyu dubinku, kakoyu grebcy dobivayut ranenyh kotikov, vytashchennyh iz vody ohotnikami. Ona byla vsego v poltora futa dlinoj, i ya v svoem nevedenii dazhe ne podozreval, chto pri nabegah na lezhbishcha primenyayutsya dubinki dlinoyu v chetyre-pyat' futov. Samki raspolzalis' pri moem priblizhenii; rasstoyanie mezhdu mnoj i sekachom vse umen'shalos'. On serdito pripodnyalsya na lastah. YA byl ot nego uzhe futah v dvenadcati i prodolzhal idti vpered, ozhidaya, chto on vot-vot pustitsya ot menya nautek... Sdelav eshche neskol'ko shagov, ya ispugalsya: a vdrug on ne pobezhit? Nu chto zh, togda ya stuknu ego dubinkoj, -- reshil ya. So strahu ya dazhe pozabyl, chto moya cel' -- ubit' zverya, a ne obratit' ego v begstvo. No v etu minutu on fyrknul, vzrevel i brosilsya na menya. Glaza ego sverkali, past' byla shiroko razinuta, i v nej zloveshche beleli klyki. Bez lozhnogo styda dolzhen priznat'sya, chto v begstvo obratilsya ne on, a ya. On presledoval menya neuklyuzhe, no ves'ma provorno i byl vsego v dvuh shagah, kogda ya prygnul v shlyupku. YA ottolknulsya ot berega veslom, no on uspel vcepit'sya v nego zubami. Krepkoe derevo hrustnulo i raskololos', kak yaichnaya skorlupa. My s Mod byli oshelomleny. A sekach nyrnul pod shlyupku i prinyalsya s siloj tryasti ee, uhvativshis' zubami za kil'. -- Bozhe moj! -- vskrichala Mod. -- Luchshe vernemsya. YA pokachal golovoj. -- To, chto delayut drugie, mogu sdelat' i ya, a ya znayu navernoe, chto kotikov b'yut dubinkami. No sekachej pridetsya ostavit' v pokoe. -- Luchshe by vam ih vseh ostavit' v pokoe! -- skazala Mod. -- Tol'ko ne vzdumajte govorit': "Pozhalujsta, proshu vas!" -- voskliknul ya i, boyus', dovol'no serdito. Ona promolchala, no ya ponyal, chto moj ton zadel ee. -- Prostite! -- skazal ili, vernee, prokrichal ya, chtoby pokryt' stoyavshij nad lezhbishchem rev. -- Esli vy budete nastaivat', my, konechno, vernemsya, no, chestno govorya, ya by etogo ne hotel. -- Tol'ko ne vzdumajte govorit': "Vot chto znachit brat' s soboyu zhenshchinu!" -- skazala ona s obvorozhitel'noj lukavoj ulybkoj, i ya ponyal, chto proshchen. Proplyv eshche nemnogo vdol' berega, chtoby sobrat'sya s duhom, ya snova prichalil i vyshel iz shlyupki. -- Bud'te ostorozhny! -- kriknula mne vsled Mod. YA kivnul ej i predprinyal flangovuyu ataku na blizhajshij garem. Vse shlo horosho, poka ya, podobravshis' k odnoj iz samok, lezhavshej v storone, ne sdelal popytku udarit' ee po golove. YA promahnulsya, a ona zafyrkala i provorno popolzla proch'. YA podbezhal blizhe, zamahnulsya vtorichno, no ugodil ne v golovu, a v plecho. -- Beregites'! -- uslyshal ya otchayannyj krik Mod. Uvlechennyj ohotoj, ya ne glyadel po storonam i, obernuvshis', uvidel, chto menya atakuet sam vladyka garema. Presleduemyj po pyatam, ya snova brosilsya k shlyupke. No na etot raz Mod uzhe ne predlagala mne otkazat'sya ot moej zatei. -- YA dumayu, vam luchshe ne trogat' garemy, a zanyat'sya odinokimi kotikami, -- skazala ona. -- |ti kak-to bezobidnee. Pomnitsya, ya dazhe gde-to chitala pro eto. U doktora Dzhordana kak budto. |to molodye samcy, nedostatochno vozmuzhavshie, chtoby imet' svoi garemy. Dzhordan, kazhetsya, nazyvaet ih "holostyakami". Nuzhno tol'ko najti, gde u nih lezhbishche, i togda... -- V vas, ya vizhu, probudilsya ohotnichij instinkt! -- rassmeyalsya ya. Ona milo vspyhnula. -- YA, tak zhe kak i vy, ne lyublyu priznavat' sebya pobezhdennoj, hotya mne i ochen' ne po dushe, chto vy budete ubivat' etih krasivyh bezobidnyh sozdanij. -- Krasivyh! -- usmehnulsya ya. -- CHto-to ya ne zametil nichego krasivogo v etih chudovishchah, kotorye gnalis' za mnoj, oskaliv klyki. -- Vse zavisit ot tochki zreniya, -- rassmeyalas' ona. -- Vam ne hvataet perspektivy. K nablyudaemomu predmetu ne rekomenduetsya podhodit' slishkom blizko... -- Vot imenno! -- voskliknul ya. -- CHto mne nuzhno -- tak eto dubinku podlinnee. Kstati, mozhno vospol'zovat'sya slomannym veslom. -- YA pripominayu... -- skazala ona. -- Kapitan Larsen rasskazyval, kak ohotyatsya na lezhbishchah. Zagonyayut nebol'shuyu chast' stada podal'she ot berega i tam ubivayut. -- Nu, u menya net osobogo zhelaniya zagonyat' "nebol'shuyu chast' stada", -- vozrazil ya. -- Est' eshche "holostyaki", -- skazala ona. -- Oni derzhatsya osobnyakom. Doktor Dzhordan govorit, chto mezhdu garemami ostayutsya dorozhki, i, poka "holostyaki" ne shodyat s etih dorozhek, poveliteli garemov ne trogayut ih. -- Vot kak raz plyvet odin iz nih, -- ukazal ya na molodogo "holostyaka", podplyvavshego k beregu. -- Budem nablyudat' za nim, i, esli on vyjdet iz vody, ya pojdu sledom. Kotik vybralsya na bereg v svobodnom prostranstve mezhdu dvumya garemami, poveliteli kotoryh grozno zavorchali, no ne tronuli ego, i stal medlenno udalyat'sya, probirayas' po "dorozhke". -- Nu popytaemsya! -- bodro skazal ya, vyskakivaya iz shlyupki, no, priznayus', serdce u menya ushlo v pyatki pri mysli o tom, chto mne pridetsya projti skvoz' vse eto gromadnoe stado. -- Ne meshalo by zakrepit' shlyupku, -- skazala Mod. Ona uzhe stoyala na beregu ryadom so mnoj, i ya s izumleniem posmotrel na nee. Ona reshitel'no kivnula. -- Nu da, ya pojdu s vami. Vtashchite shlyupku povyshe na bereg i vooruzhite menya kakoj-nibud' dubinkoj. -- Davajte luchshe vernemsya nazad, -- unylo progovoril ya. -- Obojdemsya v konce koncov i travoj. -- Vy zhe znaete, chto trava ne goditsya, -- posledoval otvet. -- Mozhet byt', mne pojti vpered? YA pozhal plechami, no v glubine dushi byl voshishchen ee smelost'yu i gord za nee. YA dal ej slomannoe veslo, a sam vzyal drugoe. Ne bez straha dvinulis' my vpered. Mod ispuganno vskriknula, kogda kakaya-to lyubopytnaya samka potyanulas' nosom k ee noge, da i ya ne raz uskoryal shagi po toj zhe prichine. Iz oboih garemov donosilos' predosteregayushchee vorchanie, no drugih priznakov vrazhdebnosti my ne zamechali. |to lezhbishche eshche ne vidalo ohotnikov, i poetomu kotiki zdes' byli ne napugany i dovol'no dobrodushny. V gushche stada shum stoyal neimovernyj. Ot nego golova shla krugom. YA priostanovilsya i obodryayushche ulybnulsya Mod. Mne udalos' bystree preodolet' svoyu boyazn', ona zhe vse eshche ne mogla poborot' straha i, podojdya ko mne blizhe, kriknula: -- YA boyus', uzhasno boyus'! A ya ne boyalsya. Mne eshche bylo ne po sebe, odnako mirnoe povedenie kotikov znachitel'no umerilo moyu trevogu. No Mod vsya drozhala. -- YA boyus' i ne boyus', -- lepetala ona tryasushchimisya gubami. -- |to moe zhalkoe telo boitsya, a ne ya. -- Nichego, nichego! -- obodryal ya ee, instinktivno obnyav za plechi v stremlenii zashchitit'. Nikogda ne zabudu, kakoj priliv muzhestva ya togda oshchutil. Iznachal'nye instinkty zagovorili vo mne, i ya pochuvstvoval sebya muzhchinoj, zashchitnikom slabyh, boryushchimsya samcom. No dragocennee vsego bylo soznanie, chto ya zashchishchayu lyubimoe sushchestvo. Mod opiralas' na menya, nezhnaya i hrupkaya, kak cvetok, i drozh' ee utihala, a ya chuvstvoval, kak krepnut moi sily. YA gotov byl srazit'sya s samym svirepym samcom iz stada, i esli by v tu minutu on nabrosilsya na menya, ya vstretil by ego bestrepetno i navernyaka odolel by. -- Vse v poryadke, -- progovorila Mod, s blagodarnost'yu podnyav na menya glaza. -- Pojdemte dal'she! I soznanie, chto ona pocherpnula sily vo mne i polagaetsya na menya, napolnilo moe serdce likovaniem. Skvoz' vse nasloeniya civilizacii vo mne vse otchetlivee zvuchalo chto-to unasledovannoe ot moih dalekih i zabytyh predkov, zhivshih na zare chelovechestva, bivshih zverya i spavshih pod otkrytym nebom. A ved' mne, pozhaluj, sleduet blagodarit' za eto Volka Larsena, podumal ya, probirayas' vmeste s Mod po dorozhke mezhdu garemami. Uglubivshis' na chetvert' mili ot berega, my doshli do lezhbishcha "holostyakov" -- molodyh samcov s gladkoj losnyashchejsya sherst'yu, -- kotorye v odinochestve kopili zdes' sily v ozhidanii togo dnya, kogda oni s boem prolozhat sebe dorogu v ryady schastlivcev. Teper' u menya vse srazu poshlo na lad. Mozhno bylo podumat', chto ya vsyu zhizn' tol'ko tem i zanimalsya, chto bil kotikov. Kricha, ugrozhayushche razmahivaya dubinkoj i dazhe podtalkivaya eyu bolee medlitel'nyh, ya bystro otognal v storonu desyatka dva "holostyakov". Kogda kakoj-libo iz nih pytalsya prorvat'sya nazad k moryu, ya pregrazhdal emu put'. Mod prinimala v etom samoe deyatel'noe uchastie i pomogala mne, kricha i razmahivaya slomannym veslom. YA zametil, odnako, chto naibolee tshchedushnym i nepovorotlivym ona pozvolyala uskol'znut'. No ya videl takzhe, chto, kogda kakoj-nibud' osobenno voinstvenno nastroennyj zver' delal popytku prorvat'sya, glaza u nee vspyhivali i ona lovko udaryala ego dubinkoj. -- A ved' eto uvlekaet! -- voskliknula ona, ostanavlivayas' v iznemozhenii, chtoby peredohnut'. -- No ya, kazhetsya, dolzhna prisest'. Poka ona otdyhala, ya otognal malen'koe stado, v kotorom, po myagkoserdechiyu Mod, ostalos' okolo dvenadcati golov, shagov na sto dal'she. Kogda ona prisoedinilas' ko mne, ya uzhe konchil boj i nachal svezhevat' tushi. CHas spustya, nagruzhennye shkurami, my gordo shestvovali nazad po dorozhke mezhdu garemami i dvazhdy eshche spuskalis' k moryu, sgibayas' pod tyazhest'yu svoej noshi, posle chego ya reshil, chto na kryshu nam teper' shkur hvatit. YA podnyal parus, vyvel shlyupku iz buhty, leg na drugoj gals i vvel sudno v nashu buhtochku. -- Tochno v rodnoj dom vozvrashchaemsya! -- progovorila Mod, kogda shlyupka vrezalas' v bereg. Ee slova vzvolnovali menya -- oni prozvuchali tak estestvenno i vmeste s tem intimno, -- i ya skazal: -- A mne uzhe kazhetsya, chto ya nikogda i ne zhil drugoj zhizn'yu. Mir knig i knizhnikov pripominaetsya mne sejchas tak smutno, slovno eto byl son, a na samom dele ya vsyu zhizn' tol'ko i delal, chto ohotilsya i sovershal nabegi na lezhbishcha zverej. I slovno vy tozhe vsegda uchastvovali v etoj zhizni. Vy... -- ya chut' ne proiznes: "moya zhena, moya podruga", no vovremya spohvatilsya i zakonchil: -- otlichno perenosite trudnosti. No chutkoe uho Mod ulovilo fal'sh' v moem golose. Ona ponyala, chto ya dumal o chem-to drugom, i brosila na menya bystryj vzglyad. -- |to ne to. Vy hoteli skazat'... -- ...chto amerikanskaya missis Mejnell vedet zhizn' dikarki, i pritom dovol'no uspeshno, -- neprinuzhdenno proiznes ya. -- O! -- protyanula ona, no ya mog by poklyast'sya, chto vid u nee byl razocharovannyj. Slova eti -- "moya zhena, moya podruga" -- zvuchali v moej dushe ves' den' i eshche mnogo dnej. No nikogda ne zvuchali oni tak nastojchivo, kak v tot vecher, kogda ya, sidya u ochaga, nablyudal, kak Mod snimaet moh s uglej, razduvaet ogon' i gotovit uzhin. Verno, krepka byla moya svyaz' s moim pervobytnym predkom, esli eti drevnie slova, prozvuchavshie vpervye v glubine vekov, tak zahvatili i vzvolnovali menya. A oni zvuchali vo mne vse gromche i gromche, i, zasypaya, ya povtoryal ih pro sebya. GLAVA TRIDCATX PERVAYA -- Da, ot shkur budet popahivat', -- skazal ya, -- zato oni sohranyat v hizhine teplo i ukroyut vas ot dozhdya i snega. My stoyali i rassmatrivali kryshu iz kotikovyh shkur, kotoraya nakonec byla gotova. -- Ona nekazista, no svoej celi posluzhit, a eto glavnoe, -- prodolzhal ya, zhazhdaya uslyshat' pohvalu iz ust Mod. Ona zahlopala v ladoshi i ob®yavila, chto strashno dovol'na. -- No ved' vnutri sovsem temno, -- dobavila ona sekundu spustya i nevol'no peredernula plechami. -- Pochemu zhe vy ne predlozhili sdelat' okno, kogda my skladyvali steny? -- skazal ya. -- Hizhina stroilas' dlya vas, i vy mogli by podumat' o tom, chto vam nuzhen svet. -- No ya kak-to ne privykla zadumyvat'sya nad tem, chto kazhetsya ochevidnym, -- zasmeyalas' ona v otvet. -- A krome togo, v stene ved' mozhno probit' dyru v lyuboe vremya. -- Sovershenno verno. Vot ob etom ya ne podumal, -- otozvalsya ya, glubokomyslenno pokachivaya golovoj. -- Nu, a vy pozabotilis' uzhe zakazat' okonnye stekla? Pozvonite v magazin -- Red-44-51, esli ne oshibayus', -- i skazhite, kakoj sort i razmer vam nuzhen. -- |to znachit?.. -- nachala ona. -- |to znachit, chto okna ne budet. Temno i nepriglyadno bylo v etoj hizhine. V civilizovannyh usloviyah takoe sooruzhenie moglo by posluzhit' razve lish' svinym hlevom, no nam, poznavshim vse tyagoty skitanij na shlyupke, ono kazalos' ves'ma uyutnym pristanishchem. Otprazdnovav novosel'e pri svete pen'kovogo fitilya, plavavshego v vytoplennom kotikovom zhire, my zanyalis' zagotovleniem myasa na zimu i postrojkoj vtoroj hizhiny. Ohota kazalas' nam teper' prostym delom. S utra my vyezzhali na shlyupke, a k poludnyu vozvrashchalis' s gruzom kotikovyh tush. Zatem, poka ya trudilsya nad postrojkoj hizhiny. Mod vytaplivala zhir i podderzhivala ogon' v ochage, nad kotorym koptilos' myaso. YA slyshal o tom, kak koptyat govyadinu v central'nyh shtatah, i my delali tak zhe: narezali myaso kotikov dlinnymi tonkimi lomtyami, podveshivali ih nad kostrom, i oni prevoshodno koptilis'. Skladyvat' vtoruyu hizhinu bylo legche, tak kak ya pristraival ee k pervoj i dlya nee trebovalos' tol'ko tri steny. No i na eto nado bylo upotrebit' mnogo upornogo, tyazhelogo truda. My s Mod rabotali ves' den' dotemna, ne shchadya sil, a s nastupleniem nochi ele dobiralis' do svoih postelej i zasypali kak ubitye. I vse zhe Mod uveryala menya, chto nikogda v zhizni ne chuvstvovala sebya takoj zdorovoj i sil'noj. Pro sebya ya mog skazat' to zhe samoe, no Mod byla hrupkaya, kak cvetok, i ya vse vremya boyalsya, chto ee zdorov'e ne vyderzhit takogo napryazheniya. Skol'ko raz videl ya, kak ona v polnom iznemozhenii lozhilas' navznich' na pesok, raskinuv ruki, chtoby luchshe otdohnut', a potom vskakivala i trudilas' s prezhnim uporstvom, i ne perestaval divit'sya, otkuda tol'ko berutsya u nee sily. -- Nu, nam eshche nadoest otdyhat' zimoj, -- otvechala ona na vse moi ugovory poberech' sebya. -- Da my budem iznyvat' ot bezdel'ya i radovat'sya lyuboj rabote! V tot vecher, kogda i nad moej hizhinoj poyavilas' krysha, my vtorichno otprazdnovali novosel'e. Tretij den' yarostno busheval shtorm; on shel s yugo-vostoka, postepenno peremeshchayas' k severo-zapadu, i sejchas dul na nas pryamo s morya. Priboj grohotal na otlogom beregu vneshnej buhty, i dazhe v nashem malen'kom glubokom zalivchike gulyali izryadnye volny. Skalistyj hrebet ostrova ne zashchishchal nas ot vetra, kotoryj tak revel i zavyval vokrug hizhiny, chto ya opasalsya za ee steny. Krysha, natyanutaya, kazalos' mne, tugo, kak baraban, progibalas' i hodila hodunom pri kazhdom poryve vetra; v stenah, plotno, kak polagala Mod, prokonopachennyh mhom, otkrylis' beschislennye shcheli. No vnutri yarko gorela ploshka s kotikovym zhirom, i nam bylo teplo i uyutno. |to byl udivitel'no priyatnyj vecher, i my s Mod edinoglasno reshili, chto ni odno iz nashih svetskih meropriyatij na Ostrove Usilij eshche ne prohodilo stol' uspeshno. Na dushe u nas bylo spokojno. My ne tol'ko primirilis' s mysl'yu o predstoyavshej nam surovoj zime, no i podgotovilis' k nej. Kotiki mogli teper' v lyuboj den' otpravlyat'sya v svoe tainstvennoe puteshestvie na yug -- chto nam do togo! Da i buri nas ne strashili. My ne somnevalis', chto nam budet suho i teplo pod nashim krovom, a u nas k tomu zhe imelis' eshche roskoshnye, myagkie tyufyaki, izgotovlennye iz mha. |to bylo izobretenie Mod, i ona sama revnostno sobirala dlya nih moh. Mne predstoyalo segodnya vpervye za mnogo nochej spat' na tyufyake, i ya znal, chto son moj budet eshche slashche ottogo, chto tyufyak etot sdelan rukami Mod. Napravlyayas' k sebe v hizhinu. Mod obernulas' ko mne i neozhidanno proiznesla sleduyushchie zagadochnye slova: -- CHto-to dolzhno proizojti! Vernee, uzhe proishodit. YA chuvstvuyu. CHto-to priblizhaetsya syuda, k nam. Vot v etu samuyu minutu. YA ne znayu, chto eto, no ono idet syuda. -- Horoshee ili plohoe? -- sprosil ya. Ona pokachala golovoj. -- Ne znayu, no ono gde-to tam. I ona ukazala v tu storonu, otkuda veter rvalsya k nam s morya. -- Tam more i shtorm, -- rassmeyalsya ya, -- i ne pozaviduesh' tomu, kto vzdumaet vysadit'sya na etot bereg v takuyu noch'. -- Vy ne boites'? -- sprosil ya, provozhaya ee do dveri. Vmesto otveta ona smelo i pryamo posmotrela mne v glaza. -- A kak vy sebya chuvstvuete? Vpolne horosho? -- Nikogda ne chuvstvovala sebya luchshe, -- otvechala ona. My pogovorili eshche nemnogo, i ona ushla. -- Spokojnoj nochi. Mod! -- kriknul ya ej vsled. -- Spokojnoj nochi, Hemfri! -- otkliknulas' ona. Ne sgovarivayas', my nazvali drug druga po imeni, i eto vyshlo sovsem prosto i estestvenno. YA znal, chto v etu minutu ya mog by obnyat' ee i privlech' k sebe. V privychnoj dlya nas oboih obstanovke ya by, nesomnenno, tak i postupil. No zdes' nashi otnosheniya ne mogli perejti izvestnoj grani, i ya ostalsya odin v svoej malen'koj hizhine, sogretyj soznaniem, chto mezhdu mnoyu i Mod voznikli kakie-to novye uzy, kakoe-to novoe molchalivoe vzaimoponimanie. GLAVA TRIDCATX VTORAYA Moe probuzhdenie soprovozhdalos' strannym gnetushchim oshchushcheniem bespokojstva. Slovno mne chego-to nedostavalo, slovno ischezlo chto-to privychnoe. No eto oshchushchenie skoro proshlo, i ya ponyal, chto nichto ne izmenilos', -- ne bylo tol'ko vetra. Kogda ya zasypal, nervy u menya byli napryazheny, kak byvaet vsegda pri dlitel'nom vozdejstvii na nih zvuka ili dvizheniya, i, probudyas', ya v pervoe mgnovenie vse eshche nahodilsya v etom sostoyanii napryazheniya, starayas' protivostoyat' sile, kotoraya uzhe perestala dejstvovat'. Vpervye za dolgie mesyacy ya provel noch' pod krovlej, i mne hotelos' ponezhit'sya eshche pod suhimi odeyalami, ne oshchushchaya na lice ni tumana, ni morskih bryzg. YA lezhal, razmyshlyaya nad tem, kak stranno podejstvovalo na menya prekrashchenie vetra, i ispytyvaya blazhenstvo ot soznaniya, chto ya pokoyus' na tyufyake, sdelannom rukami Mod. Odevshis' i vyglyanuv naruzhu, ya uslyshal shum priboya, kotoryj vse eshche bilsya o bereg i svidetel'stvoval o nedavno pronesshemsya shtorme. Den' byl yarkij i solnechnyj. YA izryadno zaspalsya i teper' s vnezapnym prilivom energii shagnul za porog. YA byl ispolnen reshimosti naverstat' upushchennoe vremya, kak i podobalo obitatelyu Ostrova Usilij. No, vyjdya iz hizhiny, ya ostanovilsya kak vkopannyj. YA ne mog poverit' svoim glazam; to, chto ya uvidel, oshelomilo menya. Na beregu, v kakih-nibud' pyatidesyati futah ot hizhiny, utknuvshis' nosom v pesok, lezhal lishennyj macht chernyj korpus sudna. Machty i giki, pereputavshis' s vantami i razodrannymi parusami, svisali s ego borta. YA byl porazhen i glyadel vo vse glaza. Vot on, kambuz, kotoryj my sami postroili, a vot i znakomyj ustup yuta i nevysokaya paluba rubki, edva vozvyshayushchayasya nad bortom. |to byl "Prizrak". Kakoj kapriz sud'by zanes ego imenno syuda, v etot krohotnyj ugolok zemli? CHto za chudovishchnoe sovpadenie? YA oglyanulsya na nepristupnuyu kamennuyu stenu za moej spinoj, i bezyshodnoe otchayanie ohvatilo menya. Bezhat' bylo nekuda, absolyutno nekuda. YA podumal o Mod, spyashchej v hizhine, postroennoj nashimi rukami, vspomnil, kak ona skazala: "Spokojnoj nochi, Hemfri", i slova "moya zhena, moya podruga" vnov' zazveneli v moem mozgu, no teper' -- uvy! -- oni zvuchali pogrebal'nym zvonom. U menya potemnelo v glazah. Byt' mozhet, eto prodolzhalos' lish' dolyu sekundy -- ne znayu. Kogda ya ochnulsya, peredo mnoyu po-prezhnemu chernel korpus shhuny; ee raskolotyj bushprit torchal nad peschanym beregom, a oblomannye chasti rangouta so skripom terlis' o bort pri kazhdom vspleske volny. YA ponyal, chto nado chto-to predprinyat'. Nado bylo nemedlenno chto-to predprinyat'! Vnezapno menya porazilo, chto na shhune nezametno nikakih priznakov zhizni. |to bylo stranno. Vidimo, komanda, izmuchennaya bor'boj so shtormom i perenesennym korablekrusheniem, vse eshche spit. U menya mel'knula mysl', chto my s Mod mozhem spastis', esli uspeem sest' na shlyupku i obognut' mys, prezhde chem na shhune kto-nibud' prosnetsya. Nado razbudit' Mod i totchas dvinut'sya v put'! YA uzhe gotov byl postuchat'sya k nej, no tut zhe vspomnil, kak nichtozhno mal nash ostrovok. Nam negde budet ukryt'sya na nem. Net, u nas ne bylo vybora -- tol'ko bezbrezhnyj, surovyj okean. YA podumal o nashih uyutnyh malen'kih hizhinah, o nashih zapasah myasa i zhira, mha i drov i ponyal, chto my ne vyderzhim puteshestvie po okeanu zimoj v burnuyu shtormovuyu pogodu. V nereshitel'nosti, s podnyatoj rukoj, ya zastyl u dveri Mod. Net, eto nevozmozhno, sovershenno nevozmozhno! Bezumnaya mysl' proneslas' v moem mozgu -- vorvat'sya k Mod i ubit' ee vo sne. I sejchas zhe voznikla drugaya: na shhune vse spyat; chto meshaet mne proniknut' tuda -- pryamo v kayutu k Volku Larsenu -- i ubit' ego? A tam... Tam vidno budet. Glavnoe -- ubrat' ego s dorogi, posle chego mozhno budet podumat' i ob ostal'nom. Vse ravno, chto by ni sluchilos' potom, huzhe, chem sejchas, ne budet. Nozh visel u menya na poyase. YA vernulsya v hizhinu za drobovikom, proveril, zaryazhen li on, i napravilsya k shhune. Ne bez truda, promoknuv po poyas, vzobralsya ya na bort. Lyuk matrosskogo kubrika byl otkryt. YA prislushalsya, no snizu ne donosilos' ni zvuka -- ya ne uslyshal dazhe dyhaniya spyashchih lyudej. Neozhidannaya mysl' porazila menya: neuzheli komanda brosila korabl'? YA snova napryazhenno prislushalsya. Net, ni zvuka. YA nachal ostorozhno spuskat'sya po trapu. Kubrik byl pust, i v nem stoyal zathlyj zapah pokinutogo zhil'ya. Krugom v besporyadke valyalas' rvanaya odezhda, starye rezinovye sapogi, dyryavye kleenchatye kurtki -- ves' tot negodnyj hlam, kotoryj skoplyaetsya v kubrikah za dolgoe plavanie. YA podnyalsya na palubu, ne somnevayas' bol'she v tom, chto komanda pokinula shhunu vtoropyah. Nadezhda vnov' ozhila v moej grudi, i ya uzhe spokojnee oglyadelsya krugom. YA zametil, chto na bortu net ni odnoj shlyupki. V kubrike ohotnikov moim glazam predstala ta zhe kartina, chto i u matrosov. Ohotniki, po-vidimomu, sobirali svoi veshchi v takoj zhe speshke. "Prizrak" byl broshen. Teper' on prinadlezhal Mod i mne. YA podumal o sudovyh zapasah, o kladovoj pod kayut-kompaniej, i u menya yavilas' mysl' sdelat' Mod syurpriz -- razdobyt' chto-nibud' vkusnoe k zavtraku. Posle perezhitogo volneniya ya oshchutil vdrug neobychajnyj priliv sil, a pri mysli o tom, chto strashnoe delo, kotoroe privelo menya syuda, stalo teper' nenuzhnym, razveselilsya, kak mal'chishka. Pereprygivaya cherez stupen'ku, ya podnyalsya po trapu, dumaya tol'ko o tom, chto nuzhno uspet' prigotovit' zavtrak, poka Mod spit, esli ya hochu, chtoby moj syurpriz udalsya na slavu. Ogibaya kambuz, ya s udovletvoreniem vspomnil o zamechatel'noj kuhonnoj posude, kotoruyu ya tam najdu. YA vzbezhal na yut i uvidel... Volka Larsena! Ot neozhidannosti ya probezhal s razgona eshche neskol'ko shagov, grohocha bashmakami, prezhde chem smog ostanovit'sya. Larsen stoyal na trape kayut-kompanii, -- nad dvercej vozvyshalis' tol'ko ego golova i plechi, -- i v upor smotrel na menya. Obeimi rukami on upiralsya v poluotkrytuyu dvercu i stoyal sovershenno nepodvizhno. Stoyal i smotrel na menya. YA zadrozhal. Snova, kak prezhde, tomitel'no zasosalo pod lozhechkoj. YA uhvatilsya rukoj za kraj rubki, ishcha opory. Guby u menya srazu peresohli, i ya neskol'ko raz provel po nim yazykom. YA ne svodil glaz s Volka Larsena, i oba my ne proiznosili ni slova. CHto-to zloveshchee bylo v ego molchanii i v etoj polnoj nepodvizhnosti. Ves' moj prezhnij strah pered nim vernulsya ko mne s udesyaterennoj siloj. I tak my stoyali i smotreli Drug na druga. YA chuvstvoval, chto nado dejstvovat', no prezhnyaya bespomoshchnost' ovladela mnoj, i ya zhdal, chto sdelaet on. Sekundy leteli, i vdrug vse proishodyashchee napomnilo mne o tom, kak ya, podojdya k grivastomu sekachu, pozabyl ot straha, chto dolzhen ubit' ego, i tol'ko pomyshlyal, kak by obratit' ego v begstvo. No ved' i syuda ya prishel ne za tem, chtoby zhdat', chto predprimet Volk Larsen, a dejstvovat'. YA vzvel oba kurka dvustvolki i vskinul ee k plechu. Esli b on popytalsya spustit'sya vniz, esli by on tol'ko shelohnulsya, ya, bez somneniya, zastrelil by ego. No on stoyal sovershenno nepodvizhno i smotrel na menya. Drozhashchimi rukami szhimaya dvustvolku i celyas' v nego, ya uspel zametit', kak osunulos' ego lico. Kakie-to tyazhelye potryaseniya ostavili na nem svoj sled. SHCHeki vpali, na lbu zalegli morshchiny, a glaza proizvodili strannoe vpechatlenie. Kazalos', ego glaznye nervy i myshcy byli ne v poryadke i glaza smotreli napryazhenno i slegka kosili. I vyrazhenie ih bylo tozhe kakoe-to strannoe. YA glyadel na nego, i mozg moj lihoradochno rabotal. Tysyachi myslej pronosilis' u menya v golove, no ya ne mog nazhat' na spuskovoj kryuchok. YA opustil dvustvolku i dvinulsya k uglu rubki, starayas' sobrat'sya s duhom i snova -- s bolee blizkogo rasstoyaniya -- popytat'sya vystrelit' v nego. YA vskinul dvustvolku k plechu. YA nahodilsya teper' v kakih-nibud' dvuh shagah ot Volka Larsena. Emu ne bylo spaseniya. YA bol'she ne kolebalsya. Promahnut'sya ya ne mog, kak by ploho ya ni strelyal. No ya ne mog zastavit' sebya spustit' kurok. -- Nu? -- netoroplivo promolvil on. Tshchetno pytalsya ya nazhat' na spusk, tshchetno pytalsya chto-nibud' skazat'. -- Pochemu vy ne strelyaete? -- sprosil on. YA otkashlyalsya, no ne smog vygovorit' ni slova. -- Hemp, -- medlenno proiznes Larsen, -- nichego u vas ne vyjdet! Ne potomu, chtoby vy boyalis', no vy bessil'ny. Vasha naskvoz' uslovnaya moral' sil'nee vas. Vy -- rab predrassudkov, kotorymi napichkany lyudi vashego kruga i vashi knigi. Vam vbivali ih v golovu chut' li ne s kolybeli, i vopreki vsej vashej filosofii i moim urokam oni ne pozvolyayut vam ubit' bezoruzhnogo cheloveka, kotoryj ne okazyvaet vam soprotivleniya. -- Znayu, -- hriplo otozvalsya ya. -- A mne, -- i eto vy tozhe znaete, -- ubit' bezoruzhnogo tak zhe prosto, kak vykurit' sigaru, -- prodolzhal on. -- Vy znaete menya i znaete, chego ya stoyu, esli podhodit' ko mne s vashej merkoj. Vy nazyvali menya zmeej, tigrom, akuloj, chudovishchem, Kalibanom. No vy -- zhalkaya marionetka, mehanicheski povtoryayushchaya chuzhie slova, i vy ne mozhete ubit' menya, kak ubili by zmeyu ili akulu, ne mozhete tol'ko potomu, chto u menya est' ruki i nogi i telo moe imeet nekotoroe shodstvo s vashim. |h! YA ozhidal ot vas bol'shego, Hemp! On podnyalsya po trapu i podoshel ko mne. -- Opustite ruzh'e. YA hochu zadat' vam neskol'ko voprosov. YA eshche ne uspel osmotret'sya. CHto eto za mesto? Kak stoit "Prizrak"? Pochemu vy tak vymokli? Gde Mod?.. Vinovat, miss Brusger... Ili, byt' mozhet, sleduet sprosit' -- gde missis Van-Vejden? YA pyatilsya ot nego, chut' ne placha ot svoego bessiliya, ottogo chto ne mog zastrelit' ego, no vse zhe byl ne nastol'ko glup, chtoby opustit' ruzh'e. Mne otchayanno hotelos', chtoby on sdelal popytku napast' na menya -- popytalsya udarit' menya ili shvatit' za gorlo, -- togda ya nashel by v sebe sily vystrelit' v nego. -- |to Ostrov Usilij, -- otvetil ya na ego vopros. -- Nikogda ne slyhal o takom ostrove. -- Po krajnej mere my tak nazyvaem ego. -- My? -- peresprosil on. -- Kto eto my? -- Miss Bruster i ya. A "Prizrak", kak vy sami vidite, lezhit, zaryvshis' nosom v pesok. -- Zdes' est' kotiki, -- skazal on. -- Oni razbudili menya svoim revom, a to ya by eshche spal. YA slyshal ih i vchera, kogda nas pribilo syuda. YA srazu ponyal togda, chto popal na podvetrennyj bereg. Zdes' lezhbishche -- kak raz to, chto ya ishchu uzhe mnogo let. Spasibo moemu bratcu, blagodarya emu ya natknulsya na eto bogatstvo. |to zhe klad! Kakovy koordinaty ostrova? -- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, -- otvetil ya. -- No vy sami dolzhny znat' ih dostatochno tochno. Kakie koordinaty vy opredelyali v poslednij raz? On kak-to stranno ulybnulsya i nichego ne otvetil. -- A gde zhe komanda? -- sprosil ya. -- Kak eto sluchilos', chto vy ostalis' odin? YA ozhidal, chto on otklonit i etot vopros, no, k moemu udivleniyu, on srazu otvetil: -- Moj brat pojmal menya men'she chem cherez dvoe sutok, vprochem, ne po moej vine. Vzyal menya na abordazh, kogda na palube ne bylo nikogo, krome vahtennyh. Ohotniki tut zhe predali menya. On predlozhil im bol'shuyu dolyu v dohodah po okonchanii ohoty, chem oni imeli na "Prizrake". YA slyshal, kak on predlagal im eto -- pri mne, bez malejshego stesneniya. Slovom, vsya komanda pereshla k nemu, chego i sledovalo ozhidat'. V odin mig spustili shlyupki i mahnuli za bort, a ya ostalsya na svoej shhune odin, kak na neobitaemom ostrove. Na etot raz Smert' Larsen vzyal verh, nu, da eto -- delo semejnoe. -- No kak zhe vy poteryali machty? -- Podojdite i osmotrite von te talrepy, -- skazal on, ukazyvaya tuda, gde dolzhny byli nahodit'sya grotvanty. -- Pererezany nozhom! -- voskliknul ya. -- No ne do konca, -- usmehnulsya on. -- Tut tonkaya rabota! Posmotrite-ka vnimatel'nee. YA osmotrel talrepy eshche raz. Oni byli nadrezany tak, chtoby derzhat' vanty lish' do pervogo sil'nogo napryazheniya. -- |to delo ruk koka! -- so smehom skazal Volk Larsen. -- Znayu navernyaka, hotya i ne nakryl ego. Vsetaki emu udalos' nemnogo pokvitat'sya so mnoj. -- Molodec Magridzh! -- voskliknul ya. -- Primerno to zhe samoe skazal i ya, kogda machty poleteli za bort, no, razumeetsya, mne bylo ne tak veselo, kak vam. -- CHto zhe vy predprinimali, kogda vse eto proishodilo? -- sprosil ya. -- Vse, chto ot menya zaviselo, mozhete byt' uvereny. No pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah -- ne ochen'-to mnogo... YA snova stal rassmatrivat' rabotu Tomasa Magridzha. -- YA, pozhaluj, prisyadu, pogreyus' na solnyshke, -- uslyshal ya golos Volka Larsena. Edva ulovimaya notka fizicheskoj slabosti prozvuchala v etih slovah, i eto bylo tak stranno, chto ya bystro obernulsya k nemu. On nervno provodil rukoj po licu, slovno smetaya s nego pautinu. YA byl ozadachen. Vse eto tak malo vyazalos' s ego oblikom. -- Kak vashi golovnye boli? -- sprosil ya. -- Muchayut po vremenam, -- otvechal on. -- Kazhetsya, i sejchas nachinaetsya. On prileg na palubu. Povernuvshis' na bok, on podlozhil ruku pod golovu, a drugoj rukoj prikryl glaza ot solnca. YA stoyal i s nedoumeniem smotrel na nego. -- Vot vam udobnyj sluchaj, Hemp! -- skazal on. -- Ne ponimayu, -- solgal ya, hotya prekrasno ponyal, chto on hotel skazat'. -- Nu ladno, -- tiho, slovno skvoz' dremotu, progovoril on. -- YA ved' sejchas v vashih rukah, chto vam, sobstvenno, i nuzhno. -- Nichego podobnogo, -- vozrazil ya. -- Mne nuzhno, chtoby vy byli ne v moih rukah, a za tysyachu mil' otsyuda. Larsen usmehnulsya i bol'she ne pribavil ni slova. On dazhe ne shelohnulsya, kogda ya proshel mimo nego i spustilsya v kayut-kompaniyu. Podnyav kryshku lyuka, ya ostanovilsya v nereshitel'nosti, glyadya v glub' temnoj kladovoj. YA kolebalsya -- spuskat'sya li? A chto esli Larsen tol'ko pritvoryaetsya? Popadesh'sya zdes', kak krysa v lovushku! YA tihon'ko podnyalsya po trapu i vyglyanul na palubu. Larsen lezhal vse v tom zhe polozhenii, v kakom ya ego ostavil. YA snova spustilsya v kayut-kompaniyu, no, prezhde chem sprygnut' v kladovuyu, sbrosil tuda kryshku lyuka. Po krajnej mere lovushka ne zahlopnetsya. No eto byla izlishnyaya predostorozhnost'. Zahvativ s soboj dzhema, galet, myasnyh konservov -- slovom, vse, chto mozhno bylo srazu unesti, -- ya vybralsya nazad v kayut-kompaniyu i zakryl za soboyu lyuk. Vyjdya na palubu, ya uvidel, chto Volk Larsen tak i ne poshevel'nulsya. Vnezapno menya ozarila novaya mysl'. YA p