ed. Utrom oni snova vyrubali lodku iz l'da i perenosili na otkrytuyu vodu. Poslednyuyu noch' na beregu oni proveli mezhdu ust'yami rek Beloj i Styuart. Nautro pered nimi otkrylsya YUkon, pokrytyj snegom vo vsyu svoyu polumil'nuyu shirinu, ot odnogo beregovogo pripaya do drugogo. Malysh proklyal ves' mir ne tak bezzabotno, kak proklinal ego obychno, i voprositel'no glyanul na Kita. - Poslednyaya lodka, kotoraya dostignet Dousona v etom godu, budet nasha, - skazal Kit. - V reke ni kapli vody, Smok. - Tak dvinemsya po l'du. Idem! Sprag i Stajn, nesmotrya na svoi protesty, byli posazheny v lodku. Ne men'she poluchasa Kit i Malysh prorubali toporami put' cherez pribrezhnyj led k bystro nesushchejsya, no uzhe zamerzavshej vode. Kogda im udalos' probit'sya, plavuchij led provolok lodku yardov sto vdol' beregovogo pripaya, obodrav verhnij kraj odnogo iz bortov i chut' ne potopiv ee. Zatem oni popali v izluchinu techeniya, kotoroe poneslo ih proch' ot berega. Oni staralis' vybrat'sya na seredinu reki. Ledyanaya kasha vokrug nih zatverdela v krupnye l'diny. Polyn'i, gde plaval melkij led, smerzalis' u nih na glazah. Upirayas' veslami v led, poroyu vyskakivaya na plavuchie l'diny i rukami protaskivaya lodku vpered, oni cherez chas dostigli serediny reki. A cherez pyat' minut lodka ostanovilas', skovannaya ledyanym kol'com. Reka zatverdevala na hodu. Glyba primerzala k glybe, i lodka okazalas' v centre ogromnoj l'diny v sem'desyat pyat' futov diametrom. Oni dvigalis' vpered to bokom, to kormoj, a vokrug voda pominutno razryvala svoi okovy, chtoby srazu zhe popast' v drugie, eshche bolee prochnye. CHasy shli, Malysh topil pechurku, stryapal i raspeval svoyu boevuyu pesnyu. Nastupila noch', i posle dolgih besplodnyh staranij podvesti lodku k beregu oni bespomoshchno poneslis' vpered vo t'mu. - A chto, esli my uzhe proskochili Douson? - sprosil Malysh. - Pridetsya vozvrashchat'sya peshkom, - otvetil Kit, - esli tol'ko nas ne razdavyat l'dy. Nebo bylo yasnoe, i v mercayushchem svete holodnyh zvezd oni razlichali na beregu smutnye ochertaniya gor. V odinnadcat' chasov oni uslyshali vperedi gluhoj, raskatistyj grohot. L'diny zamedlili hod; Glyby natalkivayas' drug na druzhku, treshchali i razbivalis'. Ogromnaya glyba, vzdernutaya na dyby, naskochila na l'dinu, k kotoroj byla pripayana lodka, raskolola lodku popolam i, skol'znuv, utashchila odnu polovinu s soboj. Drugaya polovina ne potonula, ona uderzhalas' na staroj l'dine, no na mgnovenie oni uvideli ryadom chernuyu vodu. Reka ostanovilas'. CHerez polchasa ona sobralas' s silami i snova dvinulas'. Dvizhenie prodolzhalos' ne bol'she chasa, potom l'dy opyat' somknulis'. Sobravshis' s silami, reka eshche raz sbrosila okovy i vnov' pomchalas' vpered. Oni uvideli ogon'ki na beregu; reka stala okonchatel'no - teper' uzhe na shest' mesyacev. Na beregu v Dousone sobralis' lyubopytnye - poglazet' na ledostav, i iz temnoty k nim doletela boevaya pesnya Malysha: Kak argonavty v starinu, Rodnoj pokinuv dom, Plyvem, tum-tum, tum-tum, tum-tum, Za Zolotym Runom. 7 Tri dnya rabotali Kit i Malysh, peretaskivaya poltory tonny gruza s serediny reki v dom na vysokom beregu Dousona, kuplennyj Spragom i Stajnom. V sumerki, kogda rabota byla okonchena, Sprag priglasil Kita k sebe v tepluyu komnatu. Snaruzhi termometr pokazyval shest'desyat pyat' gradusov nizhe nulya. - Mesyac eshche ne konchilsya, Smok, - skazal Sprag. - No vot vam vashi den'gi spolna. Schastlivogo puti! - A ugovor? - voskliknul Kit. - Vam izvestno, chto zdes' golod. Dazhe na priiskah nel'zya najti rabotu, esli net svoego prodovol'stviya. Nash ugovor... - Ne pomnyu nikakogo ugovora! - perebil Sprag. - Mozhet byt', vy pomnite kakoj-nibud' ugovor, Stajn? My nanyali vas na mesyac. Vot vam den'gi. Raspishites' v poluchenii. U Kita potemnelo v glazah. On szhal kulaki. Sprag i Stajn sharahnulis' ot nego. No Kit ni razu v zhizni nikogo ne udaril, k tomu zhe on chuvstvoval sebya nastol'ko sil'nee Spraga, chto postydilsya ego udarit'. Malysh zametil ego kolebaniya i vmeshalsya. - Poslushaj, Smok, - skazal on. - YA tozhe uhozhu ot etih molodcov. Neohota mne ostavat'sya u nih. Budem derzhat'sya drug druga. Ladno? Beri odeyala i otpravlyajsya v "Olenij Rog". ZHdi menya tam. YA soberu svoi pozhitki, poluchu s nashih hozyaev chto sleduet, a potom oni poluchat s menya chto sleduet. Moryak ya nevazhnyj, no teper', kogda my na tverdoj zemle, ya ot tebya ne otstanu. CHerez polchasa Malysh poyavilsya v salune "Olenij Rog", gde ego zhdal Kit. Ruki ego i odna shcheka byli v krovi, i Kit ponyal, chto Sprag i Stajn dejstvitel'no poluchili chto sleduet. - ZHal', chto ty ne vidal nashej shvatki! - veselo govoril Malysh. - Opisat' nevozmozhno, chto tam tvorilos'. B'yus' ob zaklad, chto ni odin iz nih celuyu nedelyu nosa na ulicu ne vysunet. A teper' u nas s toboj vybora net. ZHratva stoit poltora dollara funt. Raboty bez sobstvennogo prodovol'stviya zdes' ne poluchit'. Za funt losinogo myasa dayut po dva dollara, da i to ne dostat'. Nashih deneg hvatit na mesyac - na harchi i na amuniciyu, a potom edem na Klondajk, podol'she. Esli po doroge nam ne popadutsya losi, my pristanem k indejcam. A esli cherez shest' nedel' my ne nab'em pyati tysyach funtov losiny, ya... ya gotov vernut'sya k nashim hozyaevam i prinesti im moi izvineniya. Soglasen? Kit pozhal Malyshu ruku. - Nu, kakoj ya ohotnik, - skazal on smushchenno. Malysh podnyal svoj stakan. - Ty iz teh, kto pitaetsya myasom, i ya nauchu tebya.  * CHASTX TRETXYA. ZA ZOLOTOM NA RUCHEJ INDIANKI *  1 Dva mesyaca spustya Smok Bell'yu i Malysh vernulis' s ohoty i ostanovilis' v "Olen'em Roge". Ohota byla uspeshno zakonchena, myaso perevezeno v gorod i prodano po dva s polovinoj dollara za funt; takim obrazom, u nih okazalos' na rukah tri tysyachi dollarov zolotym peskom i horoshaya upryazhka sobak. Im povezlo. Nesmotrya na to, chto tolpy zolotoiskatelej zagnali dich' za sto mil' ot Dousona, v gory, Kitu i Malyshu, ne projdya i pyatidesyati mil', udalos' v uzkom ushchel'e zatravit' chetyreh losej. Otkuda vzyalis' eti losi - tak i ostalos' zagadkoj, tak kak v tot zhe den', nezadolgo do vstrechi s losyami, chetyre izgolodavshihsya indejskih semejstva zhalovalis' ohotnikam, chto oni ne vstretili nikakoj dichi na protyazhenii trehdnevnogo puti. CHast' svoej dobychi ohotniki otdali v obmen na upryazhku izdyhayushchih ot golodu sobak; posle nedel'noj horoshej kormezhki Smok i Malysh zapryagli sobak i perevezli myaso na izgolodavshijsya rynok Dousona. Teper' pered ohotnikami stoyala zadacha - prevratit' zolotoj pesok v edu. Muka i boby stoili poltora dollara funt, no samoe trudnoe bylo najti cheloveka, gotovogo prodat' ih. Douson zadyhalsya v tiskah goloda. Sotni lyudej s polnymi karmanami, no pustymi zheludkami prinuzhdeny byli pokinut' gorod. Mnogie uplyli vniz po reke eshche do ledostava; drugie, zahvativ poslednie svoi zapasy, otpravilis' peshkom po l'du v Dajyu - za shest'sot mil' ot Dousona. Smok vstretilsya s Malyshom v zharko natoplennom salune. Malysh siyal. - ZHizn' nikuda ne goditsya bez viski i sahara, - izrek Malysh vmesto privetstviya, sryvaya s zaindevelyh usov kusochki l'da i brosaya ih na pol. - YA tol'ko chto razdobyl vosemnadcat' funtov sahara. CHudak sprosil vsego tol'ko po tri dollara za funt. Nu, a u tebya kak dela? - YA tozhe ne teryal vremeni darom, - gordo otvetil Smok. - YA zakupil pyat'sot funtov muki. I priezzhij s Adamova ruch'ya obeshchal mne dostavit' eshche pyat'desyat funtov zavtra. - Otlichno! My velikolepno prozhivem do vskrytiya reki. Poslushaj, Smok, kakie u nas chudesnye sobaki! Skupshchik predlagal mne po dvesti za mordu, hotel kupit' pyateryh. No ya otvetil, chto on naprasno staraetsya. Sobachki u nas hot' kuda! Myaso poshlo im vprok, hotya ne ochen'-to veselo skarmlivat' sobakam proviziyu po dva s polovinoj dollara funt. Davaj vyp'em! Nuzhno sprysnut' moyu dobychu: vosemnadcat' funtov sahara! CHerez neskol'ko minut, otveshivaya zolotoj pesok za vypityj viski, Malysh hlopnul sebya po lbu. - Sovsem iz golovy von! Ved' ya sgovorilsya vstretit'sya v "Tivoli" s odnim molodcom. On prodaet porchenuyu grudinku po poltora dollara za funt. YA voz'mu neskol'ko funtov dlya nashih sobachek, i my sekonomim na ih harchah dollar v den'. Proshchaj! Tol'ko chto ushel Malysh, kak v dvojnyh dveryah poyavilsya zakutannyj v meha chelovek. Uvidev Smoka, on radostno zaulybalsya, i Smok uznal mistera Breka - togo samogo, ch'yu lodku on perepravil cherez YAshchichnoe ushchel'e i porogi Beloj Loshadi. - YA uznal, chto vy v gorode, - toroplivo zagovoril Brek, pozhimaya ruku Smoka, - i vot uzhe polchasa razyskivayu vas. Pojdemte otsyuda, mne nado pogovorit' s vami naedine. Smok brosil pechal'nyj vzglyad na gudyashchuyu, raskalennuyu dokrasna pechku. - A zdes' nel'zya? - Net, delo vazhnoe. Idemte vo dvor. Vyhodya iz saluna, Smok snyal rukavicu, chirknul spichkoj i osvetil termometr, visevshij snaruzhi u dveri. Moroz obzheg emu ruku, i on pospeshno natyanul rukavicu. V nebe dugoj raskinulos' severnoe siyanie. Nad Dousonom stoyal zaunyvnyj voj mnogih tysyach psov. - Skol'ko? - sprosil Brek. - SHest'desyat nizhe nulya. - Kit plyunul dlya proby, i plevok zamerz v vozduhe, ne doletev do zemli. - Termometr truditsya vovsyu. Padaet i padaet. CHas nazad bylo vsego pyat'desyat dva gradusa. YA ne hotel by teper' ochutit'sya v doroge! - A ya zatem i prishel, chtoby pozvat' vas v dorogu! - prosheptal Brek, puglivo ozirayas' vokrug. - Vy znaete ruchej Indianki? On vpadaet v YUkon na tom beregu, v tridcati milyah otsyuda. - Tam net nichego! - vozrazil Smok. - |tu rechushku issledovali uzhe mnogo let nazad. - Drugie bogatye reki tozhe byli issledovany i, odnako... Slushajte! |to bogatejshee mesto! I zoloto lezhit negluboko: ot vos'mi do dvadcati futov glubiny - ryt' nedolgo! Tam ne budet ni odnogo uchastka, kotoryj dal by men'she polumilliona. |to velichajshaya tajna. YA uznal ob etom ot moih blizhajshih druzej i togda zhe skazal zhene, chto pered uhodom nepremenno razyshchu vas. Proshchajte. Instrumenty moi zaryty v peske na beregu. YA obeshchal druz'yam ne vyezzhat', poka ne usnet ves' gorod. Sami znaete, chto vse pojdet k chertyam, esli hot' kto-nibud' vysledit, kuda my edem. Berite svoego tovarishcha - i ajda! Ne zabud'te: ruchej Indianki. Tretij posle SHvedskogo ruch'ya! 2 Vojdya v hizhinu na okraine Dousona, Smok uslyshal znakomyj hrap. - Spat', spat', lozhis' spat'! - proburchal Malysh, kogda Smok vzyal ego za plecho. - YA ne v nochnoj smene, - zabormotal on, kogda Smok stal nastojchivee. - Rasskazhi o svoih zabotah bufetchiku. - Natyagivaj shtany! - skazal Smok. - Nam nuzhno sdelat' dve zayavki. Malysh uselsya na posteli, sobirayas' razrazit'sya proklyatiyami, no Smok zakryl emu rot rukoj. - Tss, tishe! - prosheptal Smok. - Tut delo ne malen'koe. Ne razbudi sosedej. Ves' gorod spit. - Znayu ya tvoi sekrety! - skazal Malysh. - Nikto nichego ne rasskazyvaet, a potom vse vstrechayutsya na doroge. Gde zhe tvoe sokrovishche? - Ruchej Indianki, - prodolzhal sheptat' Smok. - Delo vernoe. |ti svedeniya u menya ot Breka. Zoloto lezhit negluboko, chut' ne pod samym mhom. Vstavaj! My poedem nalegke. Malysh zakryl glaza i snova pogruzilsya v son. Smok sdernul s nego odeyala. - Ne hochesh' - ne nado. YA idu odin, - skazal on. Malysh nachal odevat'sya. - Sobak voz'mem s soboj? - sprosil on. - Net. Vryad li tam est' doroga, i my skoree doberemsya bez sobak. - Togda ya zadam im kormu, chtoby oni ne podohli do nashego vozvrashcheniya. Ne zabud' zahvatit' berezovoj kory i svechu. Malysh otkryl dver' i, obozhzhennyj morozom, pospeshil opustit' naushniki i nadet' rukavicy. CHerez pyat' minut on vernulsya, potiraya nos. - Smok, pravo zhe, ya protiv etogo pohoda. Vozduh holodnee, chem kryuki v adu za tysyachu let do togo, kak cherti razveli ogon'. Krome togo, segodnya pyatnica i trinadcatoe. Verno tebe govoryu, ne budet nam udachi. Zahvativ nebol'shie pohodnye sumki, oni zakryli za soboj dver' i stali spuskat'sya s holma. Severnoe siyanie pogaslo, i im prishlos' idti v temnote, pri nevernom svete migayushchih zvezd. Na povorote tropinki Malysh ostupilsya, provalilsya po koleno v sugrob i stal proklinat' tot den', mesyac i god, kogda on rodilsya na svet. - Neuzheli ty ne mozhesh' pomolchat'? - serditym shepotom progovoril Smok. - Ostav' kalendar' v pokoe! Ty razbudish' ves' gorod. - Ho! Vidish' svet v etom okne? I tam, povyshe! Slyshish', kak hlopnula dver'? Razumeetsya, Douson spit! Ogni? |to bezuteshnye rodstvenniki plachut nad svoimi pokojnikami. Net, net, nikto ne sobiraetsya v pohod. Kogda oni soshli s gory i byli uzhe pochti v samom gorode, ogni mel'kali vo vseh oknah, vsyudu hlopali dveri i razdavalsya skrip mnogih mokasin po utoptannomu snegu. Malysh snova narushil molchanie. - CHert voz'mi, skol'ko tut pohoron razom! Na tropinke stoyal chelovek i povtoryal gromkim vstrevozhennym golosom: - Oh, CHarli! SHevelis'! Skoree! - Zametil tyuk u nego za spinoj? Navernoe, kladbishche ne blizko, esli fakel'shchikam prihoditsya brat' s soboj odeyala. Kogda Smok i Malysh vyshli na glavnuyu ulicu goroda, za nimi uzhe shli verenicej chelovek sto, i poka oni pri obmanchivom svete zvezd s trudom razyskivali uzen'kuyu tropinku, vedushchuyu k reke, szadi sobiralos' vse bol'she i bol'she naroda. Malysh poskol'znulsya i s vysoty tridcati futov skatilsya v myagkij sneg. Smok pokatilsya tuda zhe i upal na Malysha, kotoryj barahtalsya v snegu, pytayas' vstat' na nogi. - YA nashel pervyj! - proburchal Malysh, snimaya rukavicy i vytryahivaya iz nih sneg. CHerez minutu im prishlos' bezhat' ot laviny tel, sypavshihsya na nih sverhu. Vo vremya ledostava zdes' obrazovalsya zator, i nagromozhdennye drug na druzhku l'diny byli teper' kovarno prikryty snegom. Smok, ustavshij padat' i ushibat'sya, vytashchil svechu i zazheg ee. Lyudi, shedshie szadi, privetstvovali neozhidannyj svet shumnymi vozglasami odobreniya. V moroznom bezvetrennom vozduhe svecha gorela yarko, i Smok poshel bystree. - Vse oni speshat za zolotom, - skazal Malysh. - Ili, mozhet, eto prosto lunatiki? - Vo vsyakom sluchae, my vo glave processii! - skazal Smok. - Neizvestno! Vidish' ogni? CHto zhe eto, po-tvoemu, svetlyachki? Poglyadi. Uveryayu tebya, vperedi nas celaya verenica takih processij. Ves' put' po torosam do zapadnogo berega YUkona byl useyan ogon'kami, a pozadi, na vysokom beregu, s kotorogo oni tol'ko chto spustilis', ognej bylo eshche bol'she. - Net, Smok, eto ne pohod za zolotom, eto ishod evreev iz Egipta. Vperedi, dolzhno byt', ne men'she tysyachi chelovek i szadi ne men'she desyati tysyach. Slushajsya starshih, Smok, ya propishu tebe pravil'noe lekarstvo. CHuet moe serdce - nichego horoshego iz etogo ne vyjdet. Idem domoj i lyazhem! - Poberegi legkie, esli ne hochesh' otstat', - oborval ego Smok. - Nogi u menya, pravda, korotkie, no oni sgibayutsya sami soboyu, i potomu muskuly moi ne znayut ustalosti. B'yus' ob zaklad, chto ya peregonyu lyubogo iz zdeshnih skorohodov... Smok znal, chto Malysh ne hvastaet. On davno ubedilsya v tom, chto ego drug velikolepnyj hodok. - YA narochno idu medlenno, chtoby ty, bednen'kij, ne otstaval ot menya, - poddraznival Smok. - Vot potomu-to ya nastupayu tebe na pyatki. Esli ne mozhesh' idti bystree - pusti menya vpered. Smok poshel bystree i skoro nagnal blizhajshuyu kuchku zolotoiskatelej. - Vpered, vpered, Smok! - toropil Malysh. - Obgoni etih nepogrebennyh pokojnikov. Tut tebe ne pohorony. ZHivo! CHtoby v ushah svistelo! V etoj gruppe Smok naschital vos'meryh muzhchin i zhenshchin. Vskore zdes' zhe, sredi torosov, oni obognali i vtoruyu gruppu - chelovek dvadcat'. V neskol'kih futah ot zapadnogo berega tropa svorachivala k yugu. Torosy smenilis' gladkim l'dom. No etot led byl pokryt sloem snega v neskol'ko futov tolshchiny. Sannaya koleya ne shire dvuh futov uzkoj lentoj izvivalas' vperedi. Stoilo shagnut' v storonu - i provalish'sya v glubokij sneg. Zolotoiskateli, kotoryh oni obgonyali, neohotno propuskali ih vpered, i Smoku s Malyshom chasto prihodilos' svorachivat' v sugrob i vyaznut' v glubokom snegu. Malysh byl ugryum i neukrotimo zol. Kogda lyudi, kotoryh on tolkal, rugali ego, on ne ostavalsya u nih v dolgu. - Kuda ty tak toropish'sya? - serdito sprosil odin. - A ty kuda? - otvetil Malysh. - Vchera s Indejskoj reki dvinulas' kucha narodu. Vse oni doberutsya do mesta ran'she tebya, i tebe nichego ne ostanetsya. - Esli tak, tebe tem bolee nezachem toropit'sya! - Komu? Mne? Da ved' ya ne za zolotom! YA chinovnik. Idu po sluzhebnomu delu. Begu na ruchej Indianki, chtoby proizvesti tam perepis'. - |j ty, malyutka! Kuda speshish'? - okliknul Malysha drugoj. - Neuzheli ty i vpravdu nadeesh'sya sdelat' zayavku? - YA? - otvetil Malysh. - Da ya tot samyj i est', kotoryj otkryl zolotuyu zhilu na ruch'e Indianki. Teper' idu priglyadet', chtoby nikto iz proklyatyh chechako ne otnyal u menya moego uchastka. V srednem zolotoiskateli po rovnoj doroge prohodili tri s polovinoj mili v chas. Smok i Malysh - chetyre s polovinoj. Inogda oni delali korotkie perebezhki i togda dvigalis' eshche bystree. - YA reshil ostavit' tebya bez nog, - skazal Smok. - Nu, eto ty vresh'! - otozvalsya Malysh. - YA i bez nog mogu tak zashagat', chto u tvoih mokasin cherez chas otletyat podmetki. Hotya kuda nam toropit'sya, pravo ne znayu. YA vot idu i prikidyvayu v ume. Kazhdaya zayavka na ruch'e pyat'sot futov. Dopustim, chto na kazhduyu milyu budet po desyati zayavok. Vperedi shagaet ne men'she tysyachi chelovek, a ves' ruchej ne dlinnee sta mil'. Vot i schitaj, skol'ko naroda ostanetsya s nosom. V tom chisle i my s toboj. Prezhde chem otvetit' Malyshu, Smok neozhidanno poshel bystree i operedil svoego sputnika shagov na desyat'. - Esli by ty pomalkival da pribavil by shagu, my zhivo obognali by koe-kogo iz etoj tysyachi idushchih vperedi, - skazal Smok. - Kto? YA? Pusti menya vpered, ya tebe pokazhu, chto znachit hodit' po-nastoyashchemu. Smok rassmeyalsya i snova peregnal Malysha. Teper' eta pogonya za zolotom predstavlyalas' emu v novom svete. Emu pripomnilis' izvestnye slova odnogo bezumnogo filosofa o pereocenke cennostej. I v samom dele: v etu minutu emu gorazdo vazhnee bylo peregnat' Malysha, chem najti celoe sostoyanie. On prishel k zaklyucheniyu, chto v igre samoe vazhnoe - igra, a ne vyigrysh. Vse sily ego dushi, ego uma, ego muskulov byli napravleny tol'ko na to, chtoby pobedit' etogo cheloveka, kotoryj za vsyu svoyu zhizn' ne prochel ni edinoj knigi i ne mog by otlichit' vizga sharmanki ot opernoj arii. - Pogodi, Malysh, ya tebya dokonayu. S teh por kak ya stupil na bereg v Daje, kazhdaya kletochka moego tela pererodilas'. Myaso u menya zhilistoe, kak klubok strun, i gor'koe, kak yad gremuchej zmei. Neskol'ko mesyacev nazad ya by mnogoe otdal, chtoby vydumat' takuyu novuyu frazu, no ne mog. A teper' ona prishla sama soboj, potomu chto ya ee vystradal. I kogda ya ee vystradal, mne nezachem stalo ee pisat'. YA teper' nastoyashchij muzhchina i mogu dat' horoshuyu trepku vsyakomu, kto zadenet menya. Tak i byt', propuskayu tebya vpered na polchasa. Sdelaj, chto mozhesh'. A potom vpered pojdu ya i pokazhu tebe, kak nado hodit'. - Nu, teper' derzhis', - dobrodushno posmeivalsya Malysh. - Proch' s dorogi ty, molokosos, i pouchis' u starshih. Kazhdye polchasa oni smenyali drug druga, ustanavlivaya po ocheredi rekord bystroty. Razgovarivali oni malo. Im bylo teplo, potomu chto oni shli bystro, no dyhanie zastyvalo u nih na gubah. Oni pochti bespreryvno terli rukavicami nos i shcheki. Dostatochno bylo ne rastirat' lico odnu minutu, kak shcheki i nos nachinali nemet', i trebovalsya novyj energichnyj massazh, chtoby oshchutit' obzhigayushchee pokalyvanie vernuvshegosya krovoobrashcheniya. CHasto im kazalos', chto oni uzhe obognali vseh, no vperedi neizmenno obnaruzhivalis' putniki, vyshedshie iz goroda ran'she. Nekotorye pytalis' ne otstavat' ot Smoka i Malysha, no eto nikomu ne udavalos', i, milyu ili dve, obeskurazhennye soperniki postepenno teryalis' vo t'me pozadi. - My vsyu zimu v doroge, - ob®yasnil Malysh, - a oni raskisli, sidya vozle pechki, i tuda zhe - hotyat sostyazat'sya s nami! Drugoe delo, esli by oni byli nastoyashchie starateli. Nastoyashchij staratel' umeet hodit'. Smok zazheg spichku i posmotrel na chasy. Bol'she on ne povtoryal etogo: moroz s takoj zlost'yu nakinulsya na ego pal'cy, chto proshlo polchasa, prezhde chem oni sobralis'. - CHetyre chasa, - skazal on, nadevaya rukavicy. - My obognali uzhe trista chelovek. - Trista tridcat' vosem', - popravil Malysh. - YA schital. |j vy tam, ustupite dorogu! Dajte vozmozhnost' idti tomu, kto umeet hodit'. |to otnosilos' k vybivshemusya iz sil cheloveku, kotoryj ele plelsya vperedi, zagorazhivaya dorogu. |tot da eshche takoj zhe byli edinstvennymi neudachnikami, kotorye popalis' im na puti, potomu chto Smok i Malysh dvigalis' pochti vperedi vseh. Ob uzhasah etoj nochi oni uznali tol'ko vposledstvii. Obessilennye lyudi sadilis' v sneg, chtoby otdohnut' nemnogo, i bol'she uzhe ne vstavali. Nasmert' zamerzli tol'ko semero, no skol'ko amputacij nog, ruk, pal'cev bylo proizvedeno v dousonskih bol'nicah na sleduyushchij den'! Noch' velikogo pohoda na ruchej Indianki byla samaya holodnaya za vsyu etu zimu. Na rassvete spirtovye termometry Dousona pokazyvali sem'desyat pyat' gradusov nizhe nulya. Uchastniki togo pohoda byli bol'shej chast'yu novichki i ne imeli predstavleniya o tom, chto takoe moroz. CHerez neskol'ko shagov nashi putniki obognali eshche odnogo hodoka, vybyvshego iz stroya. Severnoe siyanie, yarkoe kak prozhektor, ohvatilo polneba, ot gorizonta do zenita. On sidel u dorogi na glybe l'da. - Vpered, sestrica! - veselo kriknul emu Malysh. - SHevelis', a ne to zamerznesh'. CHelovek nichego ne otvetil. Putniki ostanovilis', chtoby vyyasnit', otchego on molchit. - Tverdyj, kak kocherga, - ob®yavil Malysh. - Tolkni ego, i on perelomitsya popolam. - Dyshit li on? - Smok snyal rukavicu, i skvoz' meh i fufajku popytalsya nashchupat' serdce. Malysh otkryl odno uho i prilozhil ego k obledenelym gubam cheloveka. - Ne dyshit, - skazal on. - Serdce ne b'etsya, - skazal Smok. Smok natyanul rukavicu i dolgo hlopal ruka ob ruku, prezhde chem reshilsya snova snyat' rukavicu i zazhech' spichku. Na l'dine sidel mertvyj starik. Pri beglom svete spichki oni razglyadeli dlinnuyu seduyu borodu, prevrativshuyusya v ledyanuyu sosul'ku, shcheki, pobelevshie ot holoda, zakrytye glaza, slipshiesya, opushennye snegom resnicy. Spichka dogorela. - Idem, - skazal Malysh, potiraya uho. - Pokojniku nichem ne pomozhesh'. A ya otmorozil uho. Teper' slezet kozha, i ono budet nyt' celuyu nedelyu. Neskol'ko minut spustya, kogda pylayushchaya lenta na gorizonte neozhidanno bryznuvshim svetom ozarila vse nebo, oni uvideli na l'du, daleko vperedi, dve bystro shagayushchie figury. Krome nih, krugom ne bylo ni odnoj zhivoj dushi. - Te dvoe - vperedi vseh, - skazal Malysh, kogda snova spustilas' t'ma. - Idem skoree, peregonim ih. No proshlo polchasa, a Smok i Malysh vse eshche ne nagnali dvoih vperedi. Malysh uzhe ne shel, a bezhal. - Dognat' my ih dogonim, no peregnat' vse ravno ne udastsya! - zadyhayas', progovoril Malysh. - Nu i shagayut! |to tebe ne chechako! Gotov poklyast'sya, eto zdeshnie starozhily. Oni nagnali bystronogih hodokov, kogda vperedi byl Smok. I Smok s udovol'stviem pristroilsya k nim szadi. U nego vdrug yavilas' uverennost', chto ta iz zakutannyh figur, kotoraya blizhe k nemu, zhenshchina. Otkuda vzyalas' eta uverennost', on ne znal. ZHenshchina byla vsya zakutana v meha, i vse-taki chto-to znakomoe pochudilos' Smoku. Kogda snova vspyhnulo severnoe siyanie, Smok uspel razglyadet' malen'kie nozhki v mokasinah i uznal pohodku, kotoruyu, raz uvidav, nevozmozhno zabyt'. - Zdorovo shagaet, - hriplo proiznes Malysh. - Pari derzhu, chto ona indianka. - Zdravstvujte, miss Gastell! - skazal Smok. - Zdravstvujte! - skazala ona, povernuv golovu i brosiv na nego bystryj vzglyad. - Temno. YA nichego ne vizhu. Kto vy? - Smok. V moroznom vozduhe razdalsya smeh, i Smok pochuvstvoval, chto ni razu v zhizni ne slyshal takogo ocharovatel'nogo smeha. - Nu kak? ZHenilis'? Vospityvaete detej, kak togda obeshchali? - I, prezhde chem on uspel otvetit', ona prodolzhala: - Mnogo li chechako pletutsya za vami? - Neskol'ko tysyach. My peregnali bol'she trehsot. I oni ne teryayut vremeni. - Staraya istoriya! - gor'ko vzdohnula devushka. - Prishlye lyudi zanimayut samye bogatye rusla, a starozhily, kotorye tak muzhestvenno, s takimi stradaniyami sozdali etu stranu, ostayutsya ni s chem. Ved' oni nashli zoloto na Indianke i dali znat' starozhilam Morskogo L'va. Kak ob etom pronyuhali vse, neizvestno. Morskoj Lev na desyat' mil' dal'she Dousona, i kogda starozhily pridut na ruchej Indianki, ves' on budet zanyat dousonskimi chechako. |to nespravedlivo, vozmutitel'no. - Da, eto skverno, - soglasilsya Smok. - No, pravo zhe, s etim nichego ne podelaesh'. Kto pervyj prishel, tot i nashel. - A vse-taki ya hotela by chto-nibud' predprinyat', - s zharom voskliknula ona. - YA budu rada, esli vse oni zamerznut po doroge ili chto-nibud' uzhasnoe sluchitsya s nimi, tol'ko by starozhily Morskogo L'va prishli ran'she! - Odnako vy ne ochen' lyubite nas! - rassmeyalsya Smok. - Ah, net, sovsem ne to! - toroplivo skazala ona. - No ya znayu vseh v Morskom L've, kazhdogo cheloveka, i kakie eto lyudi! Skol'ko golodali oni v etom krayu i kak gerojski rabotali! Vmeste s nimi mne prishlos' perezhit' tyazhelye vremena na Koyukuke, kogda ya byla sovsem malen'koj devochkoj. My vmeste golodali na Berezovom ruch'e i na Sorokovoj Mile. |to geroi, kotorye zasluzhili nagradu. A tysyachi zheltorotyh novichkov obgonyayut ih i ostavlyayut ni s chem. Nu, ya umolkayu i proshu vas ne serdit'sya na menya. Nuzhno berech' dyhanie, a to vy i vashi obgonite menya i otca. V techenie chasa Dzhoj i Smok ne skazali drug drugu ni slova, no on videl, chto devushka izredka peresheptyvaetsya s otcom. - YA uznal ego, - skazal Malysh Smoku. - |tot L'yuis Gastell - iz nastoyashchih. A devushka - ego doch'. On prishel syuda v nezapamyatnye vremena i privez s soboj devochku, grudnogo rebenka. |to on vmeste s Bitlsom pustil pervyj parohod po Koyukuku. - Nam nezachem obgonyat' ih, skazal Smok. - Nas tol'ko chetvero. Malysh soglasilsya s nim, i oni eshche chas shagali v polnom molchanii. V sem' chasov utra, pri poslednej vspyshke severnogo siyaniya, oni uvideli shirokij prohod mezhdu gor. - Ruchej Indianki! - voskliknula Dzhoj. - CHudesa! - voskliknul Malysh. - A po moim raschetam vyhodilo, chto my pridem syuda tol'ko cherez polchasa. Nu i bystro zhe my bezhali. Zdes' doroga, vedushchaya po YUkonu k Daje, povorachivala v obhod torosov k vostochnomu beregu. Im prishlos' sojti s horosho nakatannoj dorogi i shagat' mezhdu l'din po edva zametnoj tropinke, begushchej vdol' zapadnogo berega. L'yuis Gastell, shedshij vperedi, vdrug poskol'znulsya v temnote na nerovnom l'du i sel, shvativshis' obeimi rukami za lodyzhku. On s trudom podnyalsya na nogi i, prihramyvaya, medlenno zakovylyal. CHerez neskol'ko minut on ostanovilsya. - Ne mogu idti dal'she, - skazal on docheri. - YA rastyanul sebe suhozhilie. Idi odna i sdelaj zayavku za nas oboih. - Ne mozhem li my vam pomoch'? - sprosil Smok. L'yuis Gastell pokachal golovoj. - Ej netrudno zastolbit' dva uchastka. A ya podnimus' na bereg, razvedu koster i perevyazhu sebe nogu. Obo mne ne bespokojtes'. Idi, Dzhoj, zastolbi uchastok vyshe "Nahodki". Vyshe pochva bogache. - Voz'mite hot' beresty, - skazal Smok, razdeliv svoj zapas na dve ravnye chasti. - My pozabotimsya o vashej docheri. L'yuis Gastell hriplo rassmeyalsya. - Blagodaryu vas, - skazal on. - Ona i sama o sebe pozabotitsya. Luchshe vy idite za neyu. Ona vam pokazhet dorogu. - Vy pozvolite mne idti vperedi? - sprosila ona Smoka. - YA znayu etot kraj luchshe, chem vy. - Vedite nas, galantno otvetil Smok. - YA s vami soglasen: vozmutitel'no, chto my, chechako, obgonyaem zhitelej Morskogo L'va. A net li zdes' kakoj-nibud' drugoj dorogi, chtoby ot nih izbavit'sya? Ona pokachala golovoj. - Esli my pojdem drugoj dorogoj, oni vse-ravno, kak stado, pobegut za nami. Projdya chetvert' mili, ona vdrug kruto povernula k zapadu, i Smok zametil, chto oni teper' idut po devstvennomu snegu. Odnako ni on, ni Malysh ne obratili vnimaniya na to, chto edva zametnaya tropinka, po kotoroj oni shli, po-prezhnemu vedet na yug. Esli by oni videli, chto sdelal L'yuis Gastell, ostavshis' odin, vsya istoriya Klondajka prinyala by, pozhaluj, drugoj oborot. Starik, niskol'ko ne hromaya, pobezhal za nimi, nizko nakloniv golovu, kak sobaka, begushchaya po sledu. On staratel'no utoptal i rasshiril povorot v tom meste, gde oni svernuli na zapad, a sam zashagal vpered po staroj doroge, vedushchej k yugu. Tropinka vela vverh po ruch'yu, no ona byla tak malo zametna, chto neskol'ko raz oni sbivalis' s puti. CHerez chetvert' chasa Dzhoj pochemu-to vyrazila zhelanie idti szadi i propustila oboih muzhchin vpered poocheredno prokladyvat' put' po snegu. Oni dvigalis' teper' tak medlenno, chto zolotoiskateli, shedshie po ih sledam, stali dogonyat' ih: k devyati chasam, kogda stalo svetat', za nimi tyanulsya ogromnyj hvost. Temnye glaza Dzhoj zasverkali. - Skol'ko vremeni my idem po etomu ruch'yu? - sprosila ona. - Dva chasa, - otvetil Smok. - Da dva chasa na obratnuyu dorogu! Itogo chetyre, - skazala ona i zasmeyalas'. - Starozhily Morskogo L'va spaseny! Smutnoe podozrenie proneslos' v golove Smoka. On ostanovilsya i posmotrel na devushku. - YA ne ponimayu, - skazal on. - CHto zh, ya vam ob®yasnyu. |to Norvezhskij ruchej. Ruchej Indianki - sleduyushchij k yugu. Smok na mgnovenie onemel. - I vy eto sdelali namerenno? - sprosil Malysh. - Da, namerenno, dlya togo chtoby starozhily vyigrali vremya. Ona zasmeyalas'. Smok vzglyanul na Malysha, i oni oba zahohotali. - Esli by zhenshchiny ne byli takoj redkost'yu v etoj strane, - skazal Malysh, - ya perekinul by vas cherez koleno i vysek. - Znachit, vash otec ne rastyanul sebe zhilu, a prosto podozhdal, poka my skroemsya iz vidu, i poshel dal'she? - sprosil Smok. Ona kivnula. - I vy zamanili nas na lozhnyj put'? Ona snova kivnula, i Smok veselo zahohotal. |to byl smeh cheloveka, otkryto priznavshego sebya pobezhdennym. - Pochemu vy na menya ne serdites'? - obizhenno sprosila ona. - Ili... ne pob'ete menya? - Nado vozvrashchat'sya, - skazal Malysh. - U menya nogi merznut, kogda my stoim. Smok pokachal golovoj. - Znachit, my darom poteryali chetyre chasa. YA predlagayu idti vpered. My proshli vverh po etomu Norvezhskomu ruch'yu mil' vosem', i kogda posmotrish' nazad, vidno, chto my dovol'no kruto povernuli k yugu. Esli my pojdem pryamo i peremahnem cherez vodorazdel, my vyjdem na ruchej Indianki gde-nibud' povyshe "Nahodki". - On posmotrel na Dzhoj. - Ne pojdete li i vy? YA obeshchal vashemu otcu smotret' za vami. - YA... - ona kolebalas', - ya pojdu s vami, esli vy nichego ne imeete protiv. - Ona smotrela emu pryamo v glaza i bol'she uzhe ne smeyalas'. - Pravo, mister Smok, vy zastavili menya pozhalet' o tom, chto ya sdelala. No ved' dolzhen zhe byl kto-nibud' zashchitit' interesy starozhilov? - YA ponyal, chto pohod za zolotom - eto, v sushchnosti, sportivnoe sostyazanie. - A ya ponyala, chto vy oba horoshie sportsmeny, - skazala ona so vzdohom i pribavila: - Kak zhal', chto vy ne starozhily! V prodolzhenie dvuh chasov oni shli po zamerzshemu ruslu Norvezhskogo ruch'ya, a potom povernuli k yugu po uzkomu izvilistomu pritoku. V polden' oni stali vzbirat'sya na pereval. Pozadi tyanulas' dlinnaya cep' zolotoiskatelej, shedshih po ih sledam. Koe-gde s privalov podnimalis' uzhe tonkie strujki dyma. Idti bylo trudno. Oni breli po poyas v snegu i chasto ostanavlivalis', chtoby perevesti duh. Malysh pervyj vzmolilsya ob otdyhe. - My uzhe celyh dvenadcat' chasov v puti, - skazal on. - YA ustal. Vy tozhe. YA chertovski goloden i gotov, kak indeec, zakusit' syroj medvezhatinoj. A eta bednaya devushka svalitsya s nog, esli ne poest chego-nibud'. Nado razlozhit' koster. CHto skazhete? Oni tak bystro, lovko i tak metodicheski prinyalis' ustraivat' vremennuyu stoyanku, chto Dzhoj, nedoverchivo sledivshaya za nimi, dolzhna byla priznat', chto i starozhily ne spravilis' by luchshe. Iz elovyh vetok i odeyal byl sooruzhen shalash. Putniki ne podoshli k ognyu, poka ne rasterli dokrasna svoih shchek i nosov. Smok plyunul v vozduh. CHerez sekundu razdalsya zvon upavshej l'dinki. - YA sdayus', - skazal on. - Nikogda eshche ya ne vidal takogo moroza. - Byla odna zima na Koyukuke, kogda moroz dostig vos'midesyati shesti gradusov, - zametila Dzhoj. - Sejchas, dolzhno byt', ne men'she semidesyati ili semidesyati pyati. YA chuvstvuyu, chto otmorozila sebe shcheki. Oni goryat, kak v ogne. Zdes', na gornom sklone, ne bylo l'da. Poetomu oni polozhili v taz tverdogo, zernistogo, kak sahar, snegu i svarili kofe. Smok zharil svininu i podogreval suhari, chtoby oni ottayali. Malysh podderzhival ogon'. Dzhoj rasstavila dve tarelki, dve kruzhki, zhestyanku so smes'yu soli i perca i zhestyanku s saharom. Ona i Smok eli iz odnoj tarelki i pili iz odnoj kruzhki. Bylo uzhe okolo dvuh chasov, kogda oni stali spuskat'sya i popali na kakoj-to pritok ruch'ya Indianki. Dzhoj, kotoraya teper' hotela, chtoby ee sputniki sdelali zayavki, boyalas', chto iz-za nee oni idut medlenno, i potrebovala propustit' ee vpered. Ona shla tak bystro i lovko, chto Malysh prishel v vostorg. - Posmotrite na nee! - voskliknul on. - Vot eto zhenshchina! Smotrite, kak mel'kayut ee mokasiny. U nee net vysokih kablukov! Ona pol'zuetsya nogami, darovannymi ej prirodoj. Da, ona goditsya v zheny bravomu ohotniku na medvedej. Dzhoj povernula golovu i brosila blagodarnyj vzglyad, prednaznachennyj otchasti i dlya Smoka. I Smok ulovil druzheskoe chuvstvo v etoj ulybke i v to zhe vremya otmetil pro sebya, skol'ko zhenskogo zaklyucheno v etoj druzhelyubnoj ulybke. Dojdya do ruch'ya Indianki, oni oglyanulis' i uvideli dlinnuyu cep' zolotoiskatelej, s bol'shim trudom tashchivshihsya vniz s perevala. Oni spustilis' s otkosa v ruslo promerzshego do samogo dna ruch'ya; ego berega, allyuvial'nogo proishozhdeniya, dohodili do vos'mi futov v vyshinu. Led byl pokryt netronutym snegom, i nashi putniki ponyali, chto oni soshli v ruchej vyshe "Nahodki" i vyshe poslednih zayavok starozhilov Morskogo L'va. - Ne popadite v rodnik! - kriknula Dzhoj Smoku. - A to pri semidesyatigradusnom moroze vy ostanetes' bez nog. |ti rodniki, obychnye dlya Klondajka, ne zamerzayut dazhe pri samyh strashnyh morozah. Oni obrazuyut luzhi, zamerzayushchie sverhu i prikrytye snegom. Vot pochemu, stupaya po suhomu snegu, mozhno neozhidanno provalit'sya v vodu po koleno. Esli v techenie pyati minut ne peremenit' promokshuyu obuv', nogi pridetsya otnimat'. Uzhe v tri chasa dnya nachalis' dolgie serye severnye sumerki. Nashi sputniki stali iskat' suhoe derevo, kotoroe dolzhno bylo oznachat' central'nyj stolb poslednej zayavki. Dzhoj, uvlekayushchayasya i zhivaya, pervaya uvidela ego. Ona pobezhala vpered i zakrichala: - Zdes' uzhe kto-to byl! Posmotrite na sneg! Vot zarubka na etoj elke! I vdrug po poyas provalilas' v sneg. - YA popalas'! - zhalobno zakrichala ona. - Ne podhodite ko mne. YA sama vyberus'. SHag za shagom, prolamyvaya tonkuyu korochku l'da, prikrytuyu suhim snegom, ona vybralas' na bolee prochnyj led. Smok, ne teryaya vremeni, pobezhal na bereg v kusty, kuda vesennie ruch'i nanesli mnogo valezhnika. |tot valezhnik, kazalos', tol'ko zhdal spichki, chtoby vspyhnut'. Kogda Dzhoj podoshla k Smoku, koster uzhe razgoralsya. - Syad'te! - skomandoval on. Ona poslushno sela v sneg. On sbrosil meshok so spiny i postlal ej pod nogi odeyalo. Sverhu doneslis' golosa zolotoiskatelej, sledovavshih za nimi. - Pust' Malysh pojdet vpered i postavit stolby, - posovetovala Dzhoj. - Idi, Malysh, - skazal Smok, snimaya s nee zaledenevshie mokasiny. - Otshagaj tysyachu futov i postav' dva stolba. Uglovye stolby postavim potom. Smok perochinnym nozhikom srezal zavyazki s mokasin Dzhoj. Oni tak zamerzli, chto skripeli i vizzhali pod nozhom. Sivashskie chulki i tyazhelye sherstyanye noski obledeneli. Kazalos', budto vsya noga vlozhena v zheleznyj futlyar. - Nu, kak noga? - sprosil on, prodolzhaya rabotat'. - YA ee ne chuvstvuyu. Ne mogu shevel'nut' pal'cami. No vse obojdetsya. Ogon' chudesno gorit. Sami ne otmoroz'te sebe ruk. Dolzhno byt', pal'cy u vas uzhe onemeli. On snyal rukavicy i stal golymi rukami hlopat' sebya po bedram. Kogda krovoobrashchenie v pal'cah vosstanovilos', on snova prinyalsya razuvat' devushku. Vot obnazhilas' belaya kozha snachala odnoj, potom drugoj nogi, predostavlennaya ukusam semidesyatigradusnogo moroza. Smok s yarost'yu prinyalsya rastirat' ee nogi snegom. Nakonec Dzhoj otkinulas', zashevelila pal'cami i radostno pozhalovalas' na bol'. Ona podpolzla s ego pomoshch'yu k ognyu. On usadil ee na odeyalo - nogami k zhivitel'nomu plameni. - Teper' sami zajmites' svoimi nogami, skazal on. Ona snyala rukavicy i stala rastirat' sebe nogi, kak byvalaya puteshestvennica, sledya za tem, chtoby oni sogrevalis' postepenno. A v eto vremya on sogreval ruki. Sneg ne tayal i dazhe ne stanovilsya vlazhnym. Ego legkie kristally byli tverdy, kak peschinki. Ukusy i ukoly krovoobrashcheniya medlenno vozvrashchalis' v zamerzshie pal'cy Smoka. On popravil koster, otkryl kotomku Dzhoj i vynul ottuda zapasnuyu paru obuvi. Vernulsya Malysh i vskarabkalsya k nim na bereg. - YA otmeril rovno tysyachu futov, - zayavil on. - Nomera dvadcat' sem' i dvadcat' vosem'. Kogda ya stavil verhnij stolb na nomere dvadcat' sem', pervyj iz toj kuchki, chto shla za nami sledom, ostanovil menya i skazal, chto ya ne imeyu prava na dvadcat' vos'moj nomer. No ya otvetil emu... - Nu, zakrichala Dzhoj, - chto vy emu otvetili? - YA otvetil emu napryamik, chto, esli on ne uberetsya sejchas zhe na pyat'sot futov dal'she, ya prevrashchu ego obmorozhennyj nos v slivochnoe morozhenoe i shokoladnyj plombir. On ushel, i ya postavil dva central'nyh stolba dlya dvuh chestnejshim obrazom otmerennyh pyatisotfutovyh uchastkov. On postavil svoj stolb po sosedstvu. YA dumayu, sejchas ruchej Indianki uzhe podelen ves' ot istoka do ust'ya. Vprochem, nashe delo v poryadke. Sejchas uzhe temno i nichego ne vidno, no zavtra mozhno budet postavit' uglovye stolby. 3 Nautro pogoda izmenilas'. Stalo tak teplo, chto Smok i Malysh, ne vylezaya iz-pod odeyal, opredelili temperaturu v dvadcat' gradusov nizhe nulya. Stuzha konchilas'. Odeyala byli pokryty shestidyujmovym sloem ineya. - Dobroe utro! Kak vashi nogi? - cherez potuhshij koster obratilsya Smok k Dzhoj Gastell, kotoraya sidela v svoem spal'nom meshke i stryahivala s sebya sneg. Poka Smok gotovil zavtrak, Malysh razvel koster i prines l'du iz rechki. K koncu zavtraka sovsem rassvelo. - Pojdi i postav' uglovye stolby, Smok, - skazal Malysh. - Tam, gde ya rubil led dlya kofe, ya videl pesok. Sejchas natoplyu vody i promoyu lotok etogo pesku - na schast'e. Smok, vzyav topor, poshel stavit' stolby. Otojdya ot nizhnego central'nogo stolba nomer dvadcat' sem', on napravilsya pod pryamym uglom po uzkoj dolinke do ee kraya. On shagal mashinal'no, tak kak um ego byl zanyat vospominaniyami o tom, chto sluchilos' vchera. Emu kazalos', chto on kakim-to obrazom priobrel vlast' ne tol'ko nad nezhnymi ochertaniyami i krepkimi muskulami teh nog, kotorye on tak staratel'no rastiral snegom, no i nad vsemi zhenshchinami mira. Neyasnoe, no sladostnoe chuvstvo obladaniya napolnyalo ego vsego. Emu kazalos', chto on dolzhen sejchas zhe podojti k Dzhoj Gastell, vzyat' ee za ruku i skazat': "Idem". I vdrug on sdelal otkrytie, kotoroe zastavilo ego pozabyt' o vlasti nad belymi zhenskimi nozhkami. Emu ne prishlos' postavit' uglovogo stolba u kraya doliny, ibo on vyshel ne na kraj doliny, a na drugoj kakoj-to ruchej. On primetil vysohshuyu ivu i bol'shuyu odinokuyu el' i zatem vernulsya k ruch'yu, gde stoyali central'nye zayavochnye stolby. Projdya po ruslu, imevshemu formu podkovy, on ubedilsya, chto oba ruch'ya na samom dele odin i tot zhe ruchej. Potom on dvazhdy proshel dolinu poperek - ot nizhnego stolba nomer dvadcat' sem' k verhnemu stolbu nomer dvadcat' vosem' i obratno - i ubedilsya, chto verhnij stolb poslednego nahoditsya nizhe nizhnego stolba pervogo. Vchera v seryh sumerkah Malysh sdelal dve zayavki na izluchine, imevshej formu podkovy! Smok vernulsya nazad v lager'. Malysh tol'ko chto okonchil promyvat' pesok. - Nam povezlo! - zakrichal on, protyagivaya taz Smoku. - Smotri! Zdes' ujma zolota! Ne men'she chem na dvesti dollarov. YA eshche ne vidal takogo zhirnogo ulova. Smok ravnodushno posmotrel na zoloto, nalil sebe kruzhku kofe i sel. Dzhoj pochuvstvovala chto-to nedobroe i s bespokojstvom posmotrela na Smoka. Malysh byl obizhen nevnimaniem tovarishcha. - Pochemu ty ne raduesh'sya? - sprosil on. - Ved' tut celoe bogatstvo, a ty i posmotret' na nego ne zhelaesh'. Prezhde chem otvetit', Smok othlebnul glotok kofe. - Malysh, znaesh' li ty, chto nashi zayavki napominayut Panamskij kanal? - Ne ponimayu. - Vostochnyj vhod v Panamskij kanal nahoditsya zapadnee ego zapadnogo vhoda. - Ne ponimayu etoj shutki. Prodolzhaj. - Koroche govorya, Malysh, ty sdelal obe nashi zayavki na bol'shoj podkove. Malysh vyronil iz ruk taz s zolotom. - Nu! - kriknul on. - Verhnij stolb dvadcat' vos'mogo nomera nahoditsya na desyat' futov nizhe stolba nomer dvadcat' sem'. - Ty hochesh' skazat', chto my nichego ne poluchim? - Dazhe na desyat' futov men'she, chem nichego. Malysh spustilsya k reke. CHerez pyat' minut on vernulsya. V otvet na voprositel'nyj vzglyad Dzhoj on kivnul golovoyu. Zatem bezmolvno podoshel k povalennomu derevu, sel na nego i stal razglyadyvat' sneg pered svoimi mokasinami. - My mozhem teper' vernut'sya v Douson, - skazal Smok i prinyalsya skladyvat' odeyala. - Kak mne zhal', Smok, - skazala Dzhoj. - |to ya vo vsem vinovata. - Ne beda! - skazal on. - YA vo vsem vinovata, - nastaivala ona. - No papa sdelal zayavku dlya menya nizhe "Nahodki". YA otdayu ee vam. On pokachal golovoj. - Malysh! - vzmolilas' ona. Malysh tozhe pokachal golovoj i vdrug zahohotal. On hohotal kak sumasshedshij. - |to ne isterika, - ob®yasnil on. - Mne inogda byvaet strashno veselo. Ego vzglyad sluchajno upal na taz s zolotom. On udaril ego nogoj i rassypal zoloto po snegu. - |to ne nashe zoloto, - skazal on. - Ono prinadlezhit tomu lobotryasu, kotorogo ya vchera prognal. I, kak okazyvaetsya, dlya ego zhe pol'zy. Idem, Smok, vernemsya v Douson. Vprochem, es