"Uilli-Uo" stoyala v prohode mezhdu beregovym i naruzhnym rifom. Tam, za
skalami, lenivo shumel priboj, no zashchishchennaya laguna, tyanuvshayasya yardov na
sto k belomu plyazhu iz mel'chajshego korallovogo peska, ostavalas' gladkoj,
kak steklo. Hotya prohod byl uzok, a shhuna stala na yakor' v samom melkom
meste, pozvolyavshem razvernut'sya, yakornaya cep' "Uilli-Uo" byla vypushchena na
polnye sto futov. Vse ee dvizheniya otpechatalis' na dne iz zhivyh korallov.
Rzhavaya cep', podobno chudovishchnoj zmee, perepolzala s mesta na mesto, i ee
prihotlivye puti skreshchivalis', rashodilis' i snova skreshchivalis', chtoby v
konce koncov sojtis' u nepodvizhnogo yakorya.
Bol'shaya treska, serovato-korichnevaya v krapinku, puglivo rezvilas'
sredi korallov. Drugie ryby, samoj fantasticheskoj formy i okraski, veli
sebya chut' li ne vyzyvayushche: oni dazhe ne zamechali apatichno proplyvayushchih mimo
bol'shih akul, odno poyavlenie kotoryh zastavlyalo tresku udirat' i pryatat'sya
v oblyubovannye rasshcheliny.
V nosovoj chasti sudna na palube chelovek dvenadcat' tuzemcev chistili
tikovye poruchni. Obez'yany i to luchshe spravilis' by s etoj rabotoj.
Vprochem, eti lyudi i napominali kakih-to ogromnyh doistoricheskih obez'yan: v
glazah to zhe vyrazhenie plaksivoj razdrazhitel'nosti, lica asimmetrichnee,
chem u obez'yan, ne govorya uzhe o tom, chto nalichie volosyanogo pokrova delaet
obez'yan vse zhe v nekotorom rode odetymi, togda kak u etih tuzemcev ne bylo
i nameka na odezhdu.
Zato oni shchegolyali kuchej vsyakih ukrashenij, chego nel'zya skazat' ob
obez'yanah. V ushah u nih krasovalis' glinyanye trubki, cherepahovye kol'ca,
ogromnye derevyannye zatychki, rzhavye gvozdi, strelyanye gil'zy. Dyrki v ih
mochkah byli raznoj velichiny, - ot takoj, kak vinchesternoe dulo, i do
neskol'kih dyujmov v diametre. Kazhdoe uho v srednem naschityvalo ot treh do
shesti otverstij. V nos oni prodevali igly i shila iz polirovannoj kosti ili
okamenelye rakoviny. Na grudi u odnogo boltalas' belaya dvernaya ruchka, u
drugogo - cherepok farforovoj chashki, u tret'ego - mednoe kolesiko ot
budil'nika. Oni razgovarivali strannymi ptich'imi golosami i soobshcha
vypolnyali rabotu, s kakoj shutya spravilsya by odin belyj matros.
Na yute pod tentom stoyali dvoe muzhchin. Oba byli v nizhnih rubashkah
stoimost'yu v shest' pensov i nabedrennyh povyazkah. U kazhdogo na poyase
viseli revol'ver i kiset s tabakom. Pot miriadami kapelek vystupal u nih
na kozhe. Koe-gde kapel'ki slivalis' v kroshechnye ruchejki, kotorye stekali
na goryachuyu palubu i mgnovenno isparyalis'. Suhoparyj temnoglazyj chelovek
pal'cami uter so lba edkuyu struyu pota i, ustalo vyrugavshis', stryahnul ee.
Ustalo i beznadezhno posmotrel on na more za dal'nim rifom i na verhushki
pal'm, okajmlyavshih bereg.
- Vosem' chasov, a zharit, kak v pekle. CHto-to budet v polden'? -
pozhalovalsya on. - Poslal by gospod' veterok. Neuzhto my nikogda ne
tronemsya?
Vtoroj, strojnyj nemec let dvadcati pyati s massivnym lbom uchenogo i
nedorazvitym podborodkom degenerata, ne potrudilsya otvetit'. On byl zanyat
tem, chto vysypal poroshki hinina v papirosnuyu bumagu. Skrutiv gran
pyat'desyat v tugoj komok, on sunul ego v rot i, ne zapivaya vodoj,
proglotil.
- Hot' by kaplyu viski, - vzdohnul pervyj posle pyatnadcatiminutnogo
molchaniya.
Proshlo eshche stol'ko zhe vremeni, i nakonec nemec ni s togo ni s sego
skazal:
- Malyariya dokonala menya! Kak tol'ko pridem v Sidnej, ya poproshchayus' s
vami, Griffits. Hvatit s menya tropikov. Ne ponimayu, o chem ya dumal, kogda
podpisyval s vami kontrakt.
- Kakoj vy pomoshchnik! - otvetil Griffits; on slishkom iznyval ot zhary,
chtoby goryachit'sya. - Kogda v Guvutu uznali, chto ya sobirayus' nanyat' vas, vse
smeyalis'. "Kogo? YAkobsena? - sprashivali menya. - Vam ne spryatat' ot nego ne
to chto kvarty dzhina, a dazhe sklyanki sernoj kisloty. On chto ugodno
vynyuhaet". I vy opravdali vashu reputaciyu. Uzhe dve nedeli u menya glotka vo
rtu ne bylo, potomu chto vy izvolili vylakat' ves' moj zapas.
- Esli by u vas byla takaya malyariya, kak u menya, vy by ponimali, -
zahnykal pomoshchnik.
- Da ya i ne serzhus', - otvetil Griffits. - YA tol'ko mechtayu, chtoby
gospod' poslal mne vypivku, ili hotya by legkij veterok, ili eshche
chto-nibud'. A to zavtra u menya nachnetsya pristup.
Pomoshchnik predlozhil emu hinin. Prigotoviv pyatidesyatigranovuyu dozu,
Griffits sunul komok v rot i proglotil bez kapli vody.
- Gospodi! Gospodi! - prostonal on. - Popast' by v mesta, gde ponyatiya
ne imeyut, chto takoe hina. Proklyatoe lekarstvo, chert by ego pobral! YA
proglotil uzhe tonny etoj gadosti.
On snova vzglyanul na more, ishcha priznakov vetra. No nigde ne bylo
vidno oblakov, obychnyh predvestnikov vetra, a solnce, vse eshche ne
dobravsheesya do zenita, prevratilo nebo v raskalennuyu med'. |tu zharu,
kazalos', mozhno bylo ne tol'ko oshchushchat', no i videt', i Griffits ustalo
perevel vzglyad na bereg. No i belizna berega prichinyala nesterpimuyu bol'
glazam. Nepodvizhnye pal'my chetko vydelyalis' na fone neyarkoj zeleni gustyh
zaroslej, kazalis' kartonnymi. CHernokozhie mal'chishki igrali golyshom na
peske pod oslepitel'nym solncem, i cheloveku, stradayushchemu ot nesterpimogo
znoya, bylo obidno i toshno na nih smotret'. Griffits pochuvstvoval kakoe-to
oblegchenie, kogda odin iz nih, razbezhavshis', spotknulsya i poletel kuvyrkom
v teplovatuyu morskuyu vodu.
Vosklicanie, kotoroe vyrvalos' u tuzemcev, tolpivshihsya na bake,
zastavilo oboih muzhchin vzglyanut' v storonu morya. So storony blizhajshego
mysa, vystupavshego iz-za rifa, v chetverti mili pokazalos' dlinnoe chernoe
kanoe.
- |to plemya gooma iz sosednej buhty, - opredelil pomoshchnik.
Odin iz chernokozhih podoshel k yutu, stupaya po raskalennoj palube s
ravnodushiem cheloveka, ch'i bosye nogi ne oshchushchayut zhara. |to tozhe boleznenno
zadelo Griffitsa, i on zakryl glaza. No v sleduyushchij moment oni shiroko
raskrylis'.
- Belyj hozyain plyvet vmeste s gooma, - skazal chernokozhij.
Kapitan i ego pomoshchnik vskochili na nogi i posmotreli na kanoe. Na
korme netrudno bylo razlichit' sombrero belogo cheloveka. Lico pomoshchnika
vyrazilo trevogu.
- |to Grif, - skazal on.
Griffits dolgo smotrel i, udostoverivshis', serdito chertyhnulsya.
- CHego emu tut nuzhno? - obratilsya on ne to k pomoshchniku, ne to k
slepyashchim moryu i nebu, besposhchadno sverkayushchemu solncu, ko vsej etoj
raskalennoj i neumolimoj vselennoj, s kotoroj svyazala ego sud'ba.
- Govoril ya, chto vam ne udastsya udrat', - zahihikal pomoshchnik.
No Griffits ne slushal ego.
- Pri ego-to kapitalah ryskat', kak kakoj-nibud' sborshchik arendnoj
platy! - krichal on v poryve zloby. - Ved' on nabit den'gami, kupaetsya v
den'gah, lopaetsya ot deneg. Mne tochno izvestno, chto on prodal svoi
Jiringskie plantacii za trista tysyach funtov. Bell sam skazal mne eto,
kogda my poslednij raz vypivali s nim v Guvutu. Arhimillioner, a
presleduet menya, kak SHejlok, iz-za kakogo-to pustyaka. - On nakinulsya na
pomoshchnika: - Konechno, vy govorili mne. Tak prodolzhajte zhe, govorite! Nu
tak chto vy mne rasskazyvali?
- YA govoril vam, chto, esli vy nadeetes' uliznut' s Solomonovyh
ostrovov, ne zaplativ emu, znachit vy ploho znaete Grifa. |tot chelovek -
sushchij d'yavol, no on chesten. YA eto znayu. YA govoril vam, chto on mozhet
vybrosit' tysyachu funtov radi potehi, a za pyat' centov budet drat'sya, kak
brodyaga za rzhavyj kotelok. Govoryu vam: ya ego znayu. Razve ne on otdal svoyu
"Balakulu" Kvinslendskoj missii, kogda ih "Vechernyaya zvezda" pogibla u
San-Kristobalya? A "Balakula", esli ee prodat', stoit vernyh tri tysyachi
funtov. I razve on ne vzdul Strozersa, da tak, chto tot dve nedeli valyalsya
na kojke, tol'ko iz-za togo, chto schet ne shodilsya na dva funta desyat'
shillingov, a Strozers stal nahal'no sporit' i pytalsya obmanut' ego?
- CHert voz'mi! - kriknul Griffits v bessil'noj zlobe.
Pomoshchnik prodolzhal rasskazyvat'.
- Govoryu vam, tol'ko chestnyj chelovek, takoj, kak on sam, mozhet s nim
borot'sya, no drugogo takogo cheloveka eshche ne byvalo na Solomonovyh
ostrovah. Lyudyam, kak my s vami, on ne pod silu. My slishkom prognili,
naskvoz' prognili. U vas tut vnizu kuda bol'she tysyachi dvuhsot funtov.
Rasplatites' s nim - i delu konec.
No Griffits tol'ko skripnul zubami i szhal tonkie guby.
- YA budu borot'sya s nim, - probormotal on, bol'she obrashchayas' k sebe i
k oslepitel'nomu solnechnomu sharu, chem k pomoshchniku. On povernulsya i uzhe
stal spuskat'sya vniz, no vozvratilsya. - Poslushajte, YAkobsen. On budet
zdes' tol'ko cherez chetvert' chasa. Skazhite, vy-to za menya? Vy budete na
moej storone?
- Konechno, ya budu na vashej storone. Darom ya, chto li, vypil vse vashe
viski? A chto vy namereny predprinyat'?
- YA ne sobirayus' ubivat' ego, esli udastsya obojtis' bez etogo. No
platit' emu ya ne nameren, uchtite eto.
YAkobsen pozhal plechami, molchalivo pokoryayas' sud'be, a Griffits shagnul
k trapu i spustilsya v kayutu.
YAkobsen uvidel, kak kanoe poravnyalos' s nizkim rifom, podoshlo k
prohodu i skol'znulo v nego. Griffits vernulsya na palubu; bol'shoj i
ukazatel'nyj pal'cy ego pravoj ruki byli perepachkany chernilami. Spustya
pyatnadcat' minut kanoe podoshlo k bortu. CHelovek v sombrero vstal.
- Zdravstvujte, Griffits! - skazal on. - Zdravstvujte, YAkobsen! -
Polozhiv ruku na fal'shbort, on obernulsya k svoim temnokozhim matrosam: - Vy,
rebyata, ostavajtes' s lodkoj zdes'.
Kogda on pereprygnul cherez fal'shbort i stupil na palubu, v ego
tyazhelovatoj na vid figure poyavilas' kakaya-to koshach'ya gibkost'. Podobno
drugim belym, on byl odet ochen' legko. Deshevaya rubashka i belaya nabedrennaya
povyazka ne skryvali ego atleticheskogo slozheniya. U nego byli sil'nye
muskuly, no oni ne delali figuru neuklyuzhej i gruznoj. Oni byli okruglymi
i, prihodya v dvizhenie, myagko i plavno perekatyvalis' pod gladkoj zagoreloj
kozhej. Tropicheskoe solnce pokrylo takim zhe korichnevym zagarom ego lico, i
ono stalo temnym, kak u ispanca. Svetlye usy yavno ne sootvetstvovali
temnomu zagaru, a glaza porazhali sinevoj. Trudno bylo predstavit', chto
kogda-to u etogo cheloveka byla sovsem belaya kozha.
- Otkuda vas prineslo? - sprosil Griffits, kogda oni obmenyalis'
rukopozhatiyami. - YA dumal, chto vy v Santa-Kruse.
- YA i byl tam, - otvetil priehavshij. - No my sovershili bystryj
perehod. "Udivitel'nyj" sejchas stoit v buhte Gooma i zhdet vetra. YA uznal
ot tuzemcev, chto zdes' nahoditsya sudno, i reshil posmotret'. Nu, kak dela?
- Dela nizhe srednego. Kopry v sarayah pochti net, a kokosovyh orehov ne
naberetsya i poldyuzhiny tonn. ZHenshchiny raskisli ot malyarii i brosili rabotu,
i muzhchinam ne udaetsya zagnat' ih obratno v bolota. Da i oni vse bol'nye. YA
ugostil by vas, no moj pomoshchnik prikonchil poslednyuyu butylku. |h, gospodi,
hot' by podul veterok!
Grif, perevodya bezmyatezhnyj vzor s odnogo sobesednika na drugogo,
zasmeyalsya.
- A ya rad, chto derzhitsya shtil', - skazal on. - On pomog mne povidat'sya
s vami. Moj pomoshchnik raskopal vot etot vash veksel', i ya privez ego.
YAkobsen vezhlivo otstupil nazad, predostavlyaya svoemu hozyainu samomu
vstretit' nepriyatnost'.
- K sozhaleniyu, Grif, chertovski sozhaleyu, - skazal Griffits, - no deneg
u menya sejchas net. Vam pridetsya dat' mne eshche otsrochku.
Grif prislonilsya k trapu, i na lice ego vyrazilis' udivlenie i
ogorchenie.
- CHert poberi, - skazal on, - kak lyudi na Solomonovyh ostrovah bystro
priuchayutsya vrat'! Nikomu nel'zya verit'. Vot, naprimer, kapitan Jensen. YA
gotov byl poklyast'sya, chto on ne lzhet. Vsego lish' pyat' dnej nazad on skazal
mne... Hotite znat', chto on skazal mne?
Griffits oblizal guby.
- Nu?
- On skazal mne, chto vy prodali vse, sorvali bol'shoj kush i uhodite na
Novye Gebridy.
- Podlyj lgun! - razdrazhenno kriknul Griffits.
Grif kivnul golovoj.
- Pohozhe, chto tak. On dazhe imel naglost' utverzhdat', chto kupil u vas
dve vashi faktorii - Mauri i Kahulu. On skazal, chto zaplatil vam za nih so
vsemi potrohami tysyachu sem'sot funtov sterlingov.
Glaza Griffitsa suzilis' i sverknuli. No i eto neproizvol'noe
dvizhenie ne uskol'znulo ot lenivogo vzglyada Grifa.
- I Parsons, vash agent v Hikimave, rasskazal mne, chto Fulkrumskaya
kompaniya kupila u vas etu faktoriyu. Nu emu-to kakoj smysl vrat'?
Griffits, iznurennyj zharoj i bolezn'yu, bol'she ne vladel soboj. Vse,
chto u nego nakipelo, otrazilos' na ego lice, rot nasmeshlivo iskrivilsya.
- Poslushajte, Grif, zachem vy igraete so mnoj? Vam vse izvestno, i ya
eto znayu. Nu horosho, pust' budet tak. YA dejstvitel'no prodal vse i
smatyvayus'. CHto zhe vy namereny predprinyat'?
Grif pozhal plechami, lico ego po-prezhnemu nichego ne vyrazhalo. Kazalos'
tol'ko, chto on ozadachen.
- Zdes' zakon ne dejstvuet. - Griffits reshil vnesti v delo polnuyu
yasnost'. - Tulagi otsyuda v sta pyatidesyati milyah. YA zapassya vsemi nuzhnymi
bumagami i nahozhus' na sobstvennom sudne. Nichto ne pomeshaet mne ujti. Vy
ne vprave zaderzhat' menya tol'ko iz-za togo chto ya dolzhen vam kakie-to
den'gi. I, klyanus' bogom, vam ne udastsya eto sdelat'. Zarubite sebe na
nosu.
Lico Grifa vyrazilo obidu i nedoumenie.
- Vy hotite skazat', chto sobiraetes' prikarmanit' moi dvenadcat'
soten, Griffits?
- Da chto-to v etom rode, starina. I zhalkie slova ne pomogut vam. No,
kazhetsya podul veterok. Vam luchshe ubrat'sya otsyuda, poka ya ne dvinulsya, ne
to ya potoplyu vashu lodku.
- Dejstvitel'no, Griffits, vy pochti pravy. YA ne mogu vas zaderzhat'. -
Grif posharil v sumke, kotoraya visela na poyase ot revol'vera, i vytashchil
svernutuyu bumagu, po-vidimomu, oficial'nyj dokument. - No, mozhet byt', vot
eto ostanovit vas. Tut uzh vam pridetsya koe-chto zarubit' sebe na nosu.
- CHto eto?
- Prikaz admiraltejstva. Begstvo na Novye Gebridy ne spaset vas. On
imeet silu povsyudu.
Vzglyanuv na dokument, Griffits proglotil slyunu. Nahmuriv brovi, on
obdumyval sozdavsheesya polozhenie. Zatem on vnezapno podnyal glaza, vse ego
lico dyshalo iskrennost'yu.
- Vy okazalis' umnee, chem ya polagal, starina, - priznalsya on. -
Nakryli vy menya. Zrya ya vzdumal tyagat'sya s vami. YAkobsen preduprezhdal, chto
u menya nichego ne vyjdet, no ya ne poslushal ego. Okazalos', on byl prav, tak
zhe, kak pravy i vy. Den'gi u menya vnizu. Pojdemte tuda i rasschitaemsya.
Griffits nachal spuskat'sya vniz pervym, no zatem propustil gostya
vpered i vzglyanul na more, gde neozhidannyj poryv vetra ozhivil volnu.
- Podnimite yakor'! - prikazal on pomoshchniku. - Stav'te parusa i
gotov'tes' k othodu!
Kogda Grif prisel na kraj kojki pomoshchnika pered malen'kim stolikom,
on zametil, chto iz-pod podushki torchit rukoyatka revol'vera. Na stolike,
prikreplennom kryukami k pereborke, byli chernila, pero i potrepannyj
sudovoj zhurnal.
- O, menya nichem ne projmesh' - ya i ne takie shutki otkalyval! -
vyzyvayushche govoril Griffits. - YA slishkom dolgo boltalsya v tropikah. YA
bolen, chertovski bolen. A viski, solnce i malyariya sdelali menya k tomu zhe
bol'nym i dushevno. Teper' dlya menya ne sushchestvuet nichego nizkogo i
beschestnogo, i ya sposoben ponyat', pochemu tuzemcy edyat lyudej, ohotyatsya za
golovami i delayut tomu podobnye veshchi. YA sejchas i sam na vse sposoben. A
potomu popytku nadut' vas na etu malen'kuyu summu ya nazyvayu bezobidnoj
shutkoj. K sozhaleniyu, ne mogu predlozhit' vam vypit'.
Grif nichego ne otvetil, i hozyain zanyalsya tem, chto pytalsya otperet'
bol'shoj i pomyatyj vo mnogih mestah denezhnyj yashchik. S paluby doneslis'
pronzitel'nye kriki, grohot i skrip blokov, - chernokozhie matrosy stavili
parusa. Grif sledil za bol'shim tarakanom, polzavshim po gryaznoj stene.
Griffits, razdrazhenno rugayas', perenes denezhnyj yashchik k trapu, gde bylo
bol'she sveta. Zdes', povernuvshis' spinoj k gostyu i sklonyas' nad yashchikom, on
shvatil vintovku, kotoraya stoyala ryadom s lestnicej, i bystro povernulsya.
- Teper' ne dvigajtes', - prikazal on.
Grif ulybnulsya, nasmeshlivo pripodnyal brovi i podchinilsya. Ego levaya
ruka lezhala na kojke, a pravaya na stole. Revol'ver, visevshij u ego pravogo
bedra, byl horosho viden. No on vspomnil o drugom revol'vere, kotoryj
torchal iz-pod podushki.
- Ha! - usmehnulsya Griffits. - Vy zagipnotizirovali vseh na
Solomonovyh ostrovah, no ne menya, pozvol'te vam skazat'. A teper' ya
vybroshu vas otsyuda vmeste s vashim admiraltejskim prikazom, no snachala vam
pridetsya koe-chto sdelat'. Podnimite etot sudovoj zhurnal.
Grif s lyubopytstvom vzglyanul na zhurnal, no ne sdelal ni edinogo
dvizheniya.
- Govoryu vam, Grif, ya bolen, i mne tak zhe legko zastrelit' vas, kak
razdavit' tarakana. Povtoryayu, podnimite etot zhurnal.
On i v samom dele vyglyadel bol'nym; ego hudoe lico nervno dergalos'
ot ovladevshej im yarosti. Grif podnyal zhurnal i otlozhil ego v storonu. Pod
nim lezhal ispisannyj listok bumagi vyrvannyj iz bloknota.
- Prochtite! - prikazal Griffits. - Prochtite vsluh!
Grif podchinilsya; no v to vremya kak on chital, pal'cy ego levoj ruki
nachali medlenno podvigat'sya k rukoyatke revol'vera, lezhavshego pod podushkoj.
"Bort sudna "Uilli-Uo", buhta Bombi, ostrov Anny, Solomonovy ostrova,
- prochel on. - Nastoyashchim zayavlyayu, chto ya poluchil spolna ves' dolg s
Garrisona Griffitsa, kotoryj sego chisla zaplatil mne nalichnymi tysyachu
dvesti funtov sterlingov, i dannoj podpis'yu udostoveryayu, chto ne imeyu k
nemu nikakih pretenzij".
- Kogda eta raspiska budet v moih rukah, - usmehnulsya Griffits, - vash
admiraltejskij prikaz ne budet stoit' i bumagi, na kotoroj on napisan.
Podpishite!
- |to ne pomozhet, Griffits, - skazal Grif. - Dokument, skreplennyj
podpis'yu pod prinuzhdeniem, ne imeet zakonnoj sily.
- V takom sluchae pochemu vy ne hotite podpisat' ego?
- Prosto ya izbavlyu vas ot krupnyh nepriyatnostej, esli ne podpishu ego.
Pal'cy Grifa uzhe prikosnulis' k revol'veru, i v to vremya kak on
razgovarival, igraya perom, kotoroe derzhal v pravoj ruke, levoj on nachal
medlenno i nezametno podvigat' oruzhie k sebe. Kogda nakonec revol'ver
polnost'yu ochutilsya pod rukoj i srednij palec leg na spuskovoj kryuchok, a
ukazatel'nyj - vdol' stvola, on podumal, udastsya li emu metko vystrelit',
derzha oruzhie v levoj ruke i ne pricelivayas'.
- Obo mne ne zabot'tes', - nasmehalsya Griffits. - Zapomnite tol'ko:
YAkobsen podtverdit, chto videl, kak ya uplatil vam den'gi. A teper'
podpishite, podpishite polnost'yu vnizu i postav'te datu, Devid Grif.
S paluby doneslis' vizg shkotovyh blokov i tresk liktrosov o parusa. V
kayute mozhno bylo pochuvstvovat', chto "Uilli-Uo" krenitsya, zabiraya veter, i
vypryamlyaetsya. Devid Grif vse eshche medlil. Speredi razdalsya rezkij stuk
shkivov grota-falov. Malen'koe sudno nakrenilos', i skvoz' stenki kayuty
poslyshalis' bul'kan'e i plesk vody.
- Poshevelivajtes'! - kriknul Griffits. - YAkor' podnyat.
Dulo vintovki, napravlennoe pryamo na nego, nahodilos' na rasstoyanii
chetyreh futov, kogda Grif reshil dejstvovat'. Pri pervyh dvizheniyah sudna
Griffits pokachnulsya, i vintovka drognula. Grif vospol'zovalsya etim,
pritvorilsya, budto podpisyvaet bumagu, i v to zhe mgnovenie s koshach'im
provorstvom sdelal bystroe i slozhnoe dvizhenie. On nizko prignulsya,
brosilsya vsem telom vpered, a levaya ruka ego mel'knula iz-pod stola, i on
stol' svoevremenno i reshitel'no nazhal na spuskovoj kryuchok, chto pulya
vyletela kak raz v tot moment, kogda dulo pokazalos' naruzhu. No i Griffits
ne otstal. Dulo ego oruzhiya opustilos', chtoby vstretit' prignuvsheesya telo,
i vystrel iz vintovki razdalsya odnovremenno s vystrelom iz revol'vera.
Grif pochuvstvoval ostruyu bol' i ozhog ot puli, ocarapavshej emu plecho,
i uvidel, chto sam on promahnulsya. On brosilsya k Griffitsu, chtoby
predupredit' novyj vystrel, i, obhvativ obe ego ruki, vse eshche derzhavshie
vintovku, sil'no prizhal ih k telu. A dulo revol'vera, kotoryj byl v ego
levoj ruke, on pristavil k zhivotu Griffitsa. Pod vliyaniem gneva i ostroj
boli ot sodrannoj kozhi Grif uzhe byl gotov spustit' kurok, kak vdrug volna
gneva shlynula, i on ovladel soboj. Snaruzhi donosilis' negoduyushchie kriki
lyudej s ego lodki.
Vse eto proizoshlo v techenie neskol'kih sekund. Bez malejshego
promedleniya Grif shvatil svoego protivnika v ohapku i, ne davaya emu
opomnit'sya, potashchil vverh po krutym stupen'kam. On vyskochil na palubu v
slepyashchij blesk solnca. U rulevogo kolesa, uhmylyayas', stoyal chernokozhij, i
"Uilli-Uo", chut' nakrenivshis' ot vetra, letela vpered, ostavlyaya za soboj
penistyj sled. A za kormoj bystro otstavala ego lodka. Grif povernul
golovu. So srednej paluby k nemu bezhal YAkobsen s revol'verom v ruke. V dva
pryzhka, vse eshche derzha v ob®yatiyah bespomoshchnogo Griffitsa, Grif dobralsya do
borta, peremahnul cherez nego i ischez v volnah.
Oba cheloveka, scepivshis', poshli ko dnu, no Grif srazu podzhal koleni,
upersya imi v grud' protivnika i, razorvav tiski, podmyal ego pod sebya.
Postaviv obe stupni na plechi Griffitsa, on zastavil ego pogruzit'sya eshche
nizhe, a sam vynyrnul na poverhnost'. Edva ego golova pokazalas' v
solnechnom svete, kak dva vspleska vody v bystroj posledovatel'nosti i na
rasstoyanii dvuh futov ot ego lica izvestili o tom, chto YAkobsen umeet
pol'zovat'sya oruzhiem. No tret'ego vystrela ne posledovalo, tak kak Grif,
nabrav polnye legkie vozduha, snova nyrnul. Pod vodoj on poplyl v storonu
berega i ne podnimalsya na poverhnost' do teh por, poka ne uvidel nad
golovoj lodku i shlepayushchie vesla. Kogda on vlez v lodku, "Uilli-Uo" shla po
vetru, delaya povorot.
- Davaj! Davaj! - kriknul Grif svoim matrosam. - |j, rebyata, bystro k
beregu!
Bez vsyakogo stesneniya on povernulsya spinoj k polyu boya i bezhal v
ukrytie. "Uilli-Uo" byla vynuzhdena ostanovit'sya, chtob podobrat' svoego
kapitana, i eto dalo Grifu vozmozhnost' ujti. Kanoe, podgonyaemoe vsemi
veslami, na polnom hodu vrezalos' v pesok, i vse chleny ego ekipazha,
vyskochiv, pobezhali po pesku k derev'yam. Prezhde chem oni dostigli ukrytiya,
pesok trizhdy vzryvalsya pered nimi. I vot nakonec oni ochutilis' v
spasitel'noj chashche zaroslej.
Grif smotrel, kak "Uilli-Uo", derzha kruto k vetru, vyshla iz prohoda
i, oslabiv shkoty, povernula na yug. Kogda sudno, ogibaya mys, skrylos' iz
vidu, on uspel zametit', kak na nem postavili topsel'. Odin iz tuzemcev,
chernokozhij let pyatidesyati, strashno izurodovannyj rubcami i shramami ot
nakozhnyh boleznej i staryh ran, posmotrel emu v lico i usmehnulsya.
- CHestnoe slovo, - skazal on, - etot shkiper ochen' serdit na tebya.
Grif zasmeyalsya i poshel obratno po pesku k lodke.
Ni odin chelovek na Solomonovyh ostrovah ne znal, skol'ko millionov u
Devida Grifa, ibo ego vladeniya i predpriyatiya byli razbrosany po vsej yuzhnoj
chasti Tihogo okeana. Ot Samoa do Novoj Gvinei i dazhe severnee ekvatora
vstrechalis' ego plantacii. On vladel koncessiyami po dobyvaniyu zhemchuga na
Paumotu. Hotya imya ego nigde ne upominalos', no on predstavlyal nemeckuyu
kompaniyu, kotoraya vela torgovlyu na Markizskih ostrovah, prinadlezhashchih
Francii. Vo vseh gruppah ostrovov u nego imelis' faktorii, i ih
obsluzhivali mnogochislennye suda, takzhe prinadlezhashchie emu. On vladel
atollami, stol' otdalennymi i mikroskopicheskimi, chto samye malen'kie ego
suda i shhuny naveshchali ih ne chashche raza v god.
V Sidnee, na ulice Kaslri, ego kontora zanimala tri etazha. No on
redko byval tam. Ego bol'she privlekali poezdki na ostrova, gde on
osnovyval vse novye predpriyatiya, proveryal i ozhivlyal starye i pri etom
stalkivalsya s tysyachami neozhidannyh priklyuchenij i zabav. On kupil za
bescenok zatonuvshij parohod "Gavonn" i, sovershiv nevozmozhnoe, vytashchil ego
na poverhnost', zarabotav na etom chetvert' milliona. Na Luiziadah on
osnoval pervye kauchukovye plantacii, a na Bora-Bora pokonchil s hlopkom i
zastavil bespechnyh tuzemcev sazhat' kakao. On priobrel pokinutyj ostrov
Lallu-Ka, zaseliv ego polinezijcami s atolla Ontong-YAva, i posadil tam na
chetyreh tysyachah akrov zemli kokosovye pal'my. I ne kto inoj, kak on,
primiril vrazhduyushchie plemena taityan i nachal razrabotku fosfatov na ostrove
Hikihu.
Ego sobstvennye suda privozili novyh rabochih. Oni vezli tuzemcev s
Santa-Krusa na Novye Gebridy, zhitelej Novyh Gebrid na ostrov Banksa, a
ohotnikov za golovami perevozili s Malaity na plantacii N'yu-Dzhordzhii. Ot
Tongi do ostrovov Gilberta i dal'she k ostrovam Luiziady ego verbovshchiki
ob®ezzhali vse berega v poiskah rabochih. On vladel tremya bol'shimi
parohodami, sovershavshimi regulyarnye rejsy mezhdu ostrovami, hotya sam on
redko vybiral ih dlya svoih poezdok, predpochitaya bolee primitivnyj sposob
peredvizheniya pri pomoshchi vetra i parusov.
Emu bylo ne men'she soroka let, no vyglyadel on tridcatiletnim. Odnako
obitateli beregov Tihogo okeana pomnili, kak on vpervye poyavilsya na
ostrovah let dvadcat' nazad: solomennye usiki uzhe togda pokryvali
shelkovistym puhom ego verhnyuyu gubu. V otlichie ot drugih belyh v tropikah
on zhil zdes' potomu, chto lyubil eti mesta. Ego kozha legko perenosila
dejstvie solnechnyh luchej. On byl rozhden dlya solnca. Nevidimye
sverhskorostnye svetovye volny byli bessil'ny prichinit' emu vred. Drugie
belye lyudi ne byli zashchishcheny ot nih. Solnce pronikalo skvoz' ih kozhu,
razrushalo i sushilo ih tkani i nervy, poka oni ne zabolevali umstvenno i
fizicheski, posylali k chertyam vse desyat' zapovedej, opuskalis' do urovnya
zhivotnyh, bystro spivalis', vgonyaya sebya v grob, i tak neistovo
samoupravstvovali, chto dlya usmireniya ih inogda prihodilos' posylat'
voennye suda.
A Devid Grif byl nastoyashchim synom solnca i procvetal pod ego luchami. S
godami on stanovilsya vse bolee smuglym, i ego korichnevyj zagar priobrel
tot zolotistyj ottenok, kakim otlivaet kozha polinezijcev. No ego golubye
glaza sohranyali svoyu golubiznu, usy ostavalis' solomennymi, a cherty lica
byli takimi, kakie prisushchi v techenie mnogih vekov anglijskoj rase. On byl
anglichaninom po krovi, odnako te, kto znal ego, utverzhdali, chto rodilsya
on, vo vsyakom sluchae, v Amerike. V otlichie ot svoih znakomyh on yavilsya v
Okeaniyu ne radi nazhivy. Sobstvenno govorya, on dazhe privez koe-chto s soboj.
Vpervye on poyavilsya na ostrovah Paumotu. YUnoshej, ishchushchim romantiku i
priklyucheniya na opalennoj solncem doroge tropikov, on pribyl na bortu
malen'koj sobstvennoj yahty, kotoroj sam zhe upravlyal. Ego prines sil'nyj
uragan: gigantskie volny zabrosili ego vmeste s yahtoj v samuyu gushchu
kokosovyh pal'm za trista yardov ot berega. Spustya shest' mesyacev vyvezli
ego ottuda lovcy zhemchuga. No solnce uzhe proniklo v ego krov'. Na Taiti,
vmesto togo chtoby sest' na parohod i vozvratit'sya domoj, on kupil shhunu,
nagruzil ee tovarami, vzyal lovcov zhemchuga i otpravilsya krejsirovat' po
Opasnomu Arhipelagu.
Vmeste s poyavleniem zolotistogo ottenka na ego lice zoloto nachalo
istekat' iz konchikov ego pal'cev. On prevrashchal v zoloto vse, k chemu
prikasalsya, no igral v etu igru ne radi zolota, a radi samoj igry. |to
byla muzhskaya igra, grubye stolknoveniya i zhestokie shvatki iz-za dobychi s
iskatelyami priklyuchenij odnoj s nim krovi i krovi poloviny naseleniya Evropy
i ostal'nogo mira. No eshche vyshe on stavil svoyu lyubov' ko vsem drugim veshcham,
kotorye sostavlyayut neot®emlemuyu chast' zhizni cheloveka, skitayushchegosya po
yuzhnym moryam: k zapahu rifov; k bezgranichnoj prelesti staj aktinij,
vstrechayushchihsya v tihih lagunah; k krovavym voshodam solnca, s ih bujstvom
krasok; k uvenchannym pal'mami ostrovam v biryuzovyh moryah; k p'yanyashchemu
dejstviyu passatov; k ravnomernomu pokachivaniyu penyashchihsya voln; k
koleblyushchejsya pod nogami palube; k vzdymayushchimsya nad golovoj parusam; k
ukrashennym cvetami zolotisto-smuglym muzhchinam i devushkam Polinezii,
poludetyam, polubogam, i dazhe k ogromnym dikaryam iz Melanezii, ohotnikam za
golovami i lyudoedam, etim polulyudyam i nastoyashchim d'yavolam.
I vot edinstvenno ot izbytka energii i zhiznennoj sily on, lyubimyj syn
solnca, obladatel' mnogih millionov, svernul so svoego dalekogo puti,
chtoby poigrat' s Garrisonom Griffitsom iz-za pustyakovoj summy. |to byla
zabava, shutka, zadacha, chast' toj igry, v kotoruyu on s takim udovol'stviem
igral, legkomyslenno stavya na kartu sobstvennuyu zhizn'.
Ranee utro zastalo "Udivitel'nyj" idushchim bejdevind vdol' berega
Gvadalkanara. On medlenno skol'zil po vode pod zamirayushchim dyhaniem
beregovogo briza. Na vostoke tyazhelye massy oblakov predveshchali
yugo-vostochnye passaty, soprovozhdaemye shkvalami i livnyami. Vperedi vdol'
berega odnim kursom s "Udivitel'nym" shlo nebol'shoe sudno, kotoroe on
medlenno nagonyal. Odnako eto byla ne "Uilli-Uo"; kapitan Uord s
"Udivitel'nogo", opustiv podzornuyu trubu, nazval sudno "Kauri".
Grif, tol'ko chto podnyavshijsya na palubu, s sozhaleniem vzdohnul.
- |h, esli by eto byla "Uilli-Uo"! - skazal on.
- A vy ne lyubite, kogda vam dostaetsya, - s uchastiem zametil Denbi,
vtoroj pomoshchnik.
- Razumeetsya. - Grif zamolchal, a potom iskrenne rassmeyalsya. - YA
tverdo ubezhden, chto Griffits - moshennik, a vchera on postupil prosto podlo.
"Podpishite, - govorit, - podpishite polnost'yu vnizu i postav'te datu". I
YAkobsen, zhalkaya krysa, eshche pomogal emu. |to bylo nastoyashchee piratstvo,
snova vozvratilis' dni Zabiyaki Hejsa.
- Ne bud' vy moim hozyainom, mister Grif, ya by s udovol'stviem dal vam
sovet, - vmeshalsya kapitan Uord.
- Nu, vykladyvajte, - odobril ego Grif.
- Togda... - Kapitan pomedlil i otkashlyalsya. - Pri vashih-to kapitalah
nado byt' durakom, chtoby idti na takoj risk - svyazyvat'sya s etimi
prohodimcami. Dlya chego vy eto delaete?
- Po pravde govorya, ya i sam ne znayu, kapitan. Navernoe, mne prosto
hochetsya. A mozhete li vy najti kakuyu-nibud' bolee osnovatel'nuyu prichinu dlya
vseh vashih postupkov?
- V odin prekrasnyj den' otorvut vashu bujnuyu golovu, - zavorchal v
otvet kapitan Uord, podhodya k kompasu, chtoby opredelit' polozhenie sudna
otnositel'no pika, vershina kotorogo kak raz v etu minutu pokazalas' iz-za
oblakov, zakryvavshih Gvadalkanar.
Beregovoj briz napryag poslednie sily, i "Udivitel'nyj", bystro
skol'zya po volnam, dognal "Kauri" i poshel ryadom s nim. Kogda obmen
privetstviyami zakonchilsya, Devid Grif sprosil:
- Ne popadalas' li vam "Uilli-Uo"?
Kapitan v shirokopoloj shlyape i s golymi nogami potuzhe zatyanul bechevkoj
vokrug poyasa vycvetshuyu golubuyu nabedrennuyu povyazku i splyunul tabachnuyu zhizhu
za bort.
- Popadalas', - otvetil on. - Griffits zahodil v Savo vchera vecherom,
chtoby zapastis' svininoj, batatom i napolnit' baki presnoj vodoj. Pohozhe,
sobiraetsya v dal'nee plavanie, no on otricaet eto. A chto? Vy hoteli
povidat' ego?
- Da, no esli vy ego vstretite ran'she, to ne govorite, chto videli
menya.
Kapitan kivnul golovoj i, podumav, pereshel na nos sudna, chtoby ne
udalyat'sya ot sobesednika, nahodyashchegosya na bolee bystrohodnoj shhune.
- Poslushajte! - skazal on. - YAkobsen govoril mne, chto oni sobirayutsya
segodnya byt' v Gabere. On skazal, oni perenochuyut tam, chtoby vzyat' zapas
zemlyanoj grushi.
- V Gabere nahoditsya edinstvennyj mayachnyj stvor na Solomonovyh
ostrovah, - zametil Grif, kogda ego shhuna ushla namnogo vpered. - Ne tak
li, kapitan Uord?
Kapitan utverditel'no kivnul.
- A v malen'koj buhte po etu storonu mysa trudno stat' na yakor'?
- Sovsem nevozmozhno. Tam tol'ko rify da meli i priboj sil'nyj. Ved'
imenno v tom meste tri goda nazad "Molli" razletelas' v shchepki.
S minutu Grif zatumanennym vzorom smotrel pryamo pered soboj, kak
budto sozercaya kakoe-to videnie. Zatem glaza ego soshchurilis', a konchiki
solomennyh usov vstoporshchilis' ot ulybki.
- My stanem na yakor' v Gabere, - skazal on. Tam menya i spustite v
vel'bote. Krome togo, dajte mne shest' molodcov s vintovkami. YA vernus' na
bort eshche do utra.
Lico kapitana vyrazilo podozrenie, kotoroe tut zhe smenilos'
ukoriznoj.
- O, eto tol'ko nevinnaya shutka, shkiper, - stal opravdyvat'sya Grif s
vinovatym vidom shkol'nika, ulichennogo v shalosti.
Kapitan Uord chto-to burknul, zato Denbi ozhivilsya.
- Mne hotelos' by otpravit'sya s vami, mister Grif, - skazal on.
Grif kivnul golovoj v znak soglasiya.
- Pripasite neskol'ko toporov i nozhej dlya rubki kustarnika, - skazal
on. - I mezhdu prochim dva yarkih fonarya. Da prosledite, chtoby v nih bylo
maslo.
Za chas do zahoda solnca "Udivitel'nyj" podoshel k malen'koj buhte.
Veter posvezhel, i ozhivivsheesya more nachalo volnovat'sya. Pribrezhnye rify uzhe
pobeleli ot peny priboya, a te, chto podal'she, vydelyalis' tol'ko bescvetnoj
okraskoj vody. Kogda shhuna, idya po vetru, zamedlila hod, s nee spustili
vel'bot. V nego sprygnulo shest' molodcov s ostrovov Santa-Krus v
nabedrennyh povyazkah, u kazhdogo byla vintovka. Denbi s fonaryami sel na
kormu. Grif, sobirayas' spustit'sya, zaderzhalsya u borta.
- Molites', chtoby noch' byla temnoj, shkiper, - skazal on.
- Budet temnoj, - otvetil kapitan Uord. - Luny ne vidno, i vse nebo
zakryto oblakami. CHto-to pahnet shtormom.
Ot takogo prognoza lico Grifa prosvetlelo, i zolotistyj ottenok ego
zagara stal bolee otchetlivym. On sprygnul vniz ko vtoromu pomoshchniku.
- Otvalivajte! - prikazal kapitan Uord. - Stav' parusa! Rul' pod
veter! Tak! Pryamo derzhat' rul'!
"Udivitel'nyj" s napolnennymi parusami skol'znul proch' i, obognuv
mys, poshel k Gabere, v to vremya kak vel'bot na shesti veslah s Grifom na
rule ponessya k beregu. Iskushennyj rulevoj, Grif probralsya skvoz' uzkij,
izvilistyj prohod, kotoryj ne moglo preodolet' ni odno sudno bol'shego
razmera, chem vel'bot. No vot rify i meli ostalis' pozadi, i oni stupili na
tihij, omyvaemyj volnami bereg.
Sleduyushchij chas byl posvyashchen rabote. Rashazhivaya sredi kokosovyh pal'm i
kustarnika, Grif vybiral derev'ya.
- Rubite eto derevo, rubite to, - govoril on tuzemcam. - Net, eto
derevo ne trogajte, - govoril on, otricatel'no kachaya golovoj.
Nakonec v zaroslyah byl vyrublen celyj klin. U berega ostalas' odna
vysokaya pal'ma, u vershiny klina vtoraya. Kogda zazhgli fonari, podnyali ih na
eti dva dereva i zakrepili tam, bylo uzhe temno.
- Tot naruzhnyj fonar' visit slishkom vysoko, - kriticheski zametil
Devid Grif. - Denbi, poves'te ego futov na desyat' nizhe.
"Uilli-Uo" vo ves' duh mchalas' po volnam, potomu chto poryvy
naletayushchego shkvala vse eshche ostavalis' sil'nymi. CHernokozhie podnimali
bol'shoj grot, kotoryj spustili na hodu, kogda veter byl slishkom sil'nym.
YAkobsen, nablyudavshij za ih rabotoj, prikazal im sbrosit' faly s nagelej i
byt' nagotove, a sam proshel na bak, gde stoyal Griffits. SHiroko raskrytye
glaza oboih muzhchin napryazhenno vsmatrivalis' v chernuyu t'mu, a ushi zhadno
lovili zvuk priboya, udaryavshego v nevidimyj bereg. Imenno po etomu zvuku
oni i mogli upravlyat' svoim sudnom v tot moment.
Veter nemnogo stih, massy oblakov poredeli i nachali rashodit'sya, v
sumrachnom svete zvezd vdali neyasno vyrisovyvalsya lesistyj bereg. Vperedi s
podvetrennoj storony poyavilas' ostrokonechnaya skala. Kapitan i pomoshchnik
ustremili na nee vzglyad.
- Mys |mboj, - ob®yavil Griffits. - Glubina zdes' dostatochnaya.
Vstan'te na rul', YAkobsen, poka ne opredelim kurs. ZHivee!
Bosoj, s golymi ikrami i v skudnom odeyanii, s kotorogo struilas'
voda, pomoshchnik perebezhal na kormu i zamenil chernokozhego u shturvala.
- Kak idem? - sprosil Griffits.
- Zyujd-zyujd-vest.
- Lozhis' na zyujd-vest.
- Est'!
Griffits prikinul izmenivsheesya polozhenie mysa |mboj po otnosheniyu k
kursu "Uilli-Uo".
- Polrumba k vestu! - kriknul on.
- Est' polrumba na vest! - donessya otvet.
- Tak derzhat'!
- Est' tak derzhat'! - YAkobsen otdal shturval tuzemcu. - Prav' kak
sleduet, slyshish'? - prigrozil on. - A ne to ya otorvu tvoyu proklyatuyu chernuyu
bashku.
On snova poshel na bak i prisoedinilsya k Griffitsu; opyat' sgustilis'
tuchi, zvezdy spryatalis', a veter usililsya i razrazilsya novym shkvalom.
- Smotrite za grotom! - prokrichal Griffits na uho pomoshchniku,
odnovremenno sledya za povedeniem sudna.
Ono poneslos' po volnam, cherpaya levym bortom, v to vremya kak on
myslenno izmeryal silu vetra i pridumyval, kak by oslabit' ego dejstvie.
Teplovataya morskaya voda, chut'-chut' fosforesciruya, zalivala ego stupni i
koleni. Veter zavyval na vysokoj note, i vse snasti zapeli, kogda
"Uilli-Uo" eshche bol'she uvelichila skorost'.
- Ubrat' grot! - zakrichal Griffits, brosayas' k dirikfalam, i,
ottalkivaya chernokozhih, on sam vypolnil etu komandu.
YAkobsen u gafelej sdelal to zhe samoe. Bol'shoj parus upal vniz, i
chernokozhie s krikami i voplyami brosilis' na soprotivlyayushchijsya brezent.
Pomoshchnik, otyskav v temnote tuzemca, uklonyayushchegosya ot raboty, sunul svoi
ogromnye kulaki emu v lico i potashchil rabotat'.
SHtorm byl v polnom razgare, i "Uilli-Uo" dazhe na malyh parusah
mchalas' vo ves' duh. Snova dvoe muzhchin vstali na bake i tshchetno
vsmatrivalis' v zatyanutyj setkoj dozhdya gorizont.
- My idem verno, - skazal Griffits. - Dozhd' skoro konchitsya. Mozhem
derzhat' etot kurs, poka ne uvidim ogni. Vytravite trinadcat' sazhenej
yakornoj cepi. Hotya v noch' vrode etoj luchshe vytravit' vse sorok pyat'. A
potom pust' ubirayut grot. On nam bol'she ne ponadobitsya.
Spustya polchasa ego utomlennye glaza razlichili mercanie dvuh ognej.
- Vot oni, YAkobsen. YA stanu na rul'. Spustite nosovoj staksel' i
gotov'te yakor'. Zastav'te-ka negrov poprygat'.
Stoya na korme i derzha v rukah shturval, Griffits sledoval tomu zhe
kursu, poka oba ognya ne slilis' v odin, a zatem rezko izmenil kurs i poshel
pryamo na nih. On slyshal grohot i rev priboya, no reshil, chto eto daleko, -
dolzhno byt', u Gabery.
On uslyshal ispugannyj krik pomoshchnika i izo vseh sil stal vertet'
shturval obratno, no tut "Uilli-Uo" naskochila na rif. V tot zhe moment
grot-machta svalilas' na bak. Posledovalo pyat' uzhasnyh minut. Vse ucepilis'
za chto popalo, a shhunu to podbrasyvalo vverh, to shvyryalo na krupnyj
korall, i teplye volny perekatyvalis' cherez lyudej. Davya i lomaya korall,
"Uilli-Uo" probilas' cherez otmel' i okonchatel'no stala v sravnitel'no
spokojnom i melkovodnom prolive pozadi.
Griffits molcha sel na kryshu kayuty, svesiv golovu na grud' v
bessil'noj yarosti i gorechi. Tol'ko raz on podnyal golovu, chtoby vzglyanut'
na dva belyh ognya, stoyavshih tochno odin nad drugim.
- Vot oni, - skazal on. - No eto ne Gabera. CHto zhe eto togda, chert
poberi?
Hotya priboj vse eshche revel i po otmeli katilis' buruny, obdavaya
melkimi bryzgami lyudej, veter stih, i vyglyanuli zvezdy. So storony berega
donessya plesk vesel.
- CHto u vas zdes' bylo? Zemletryasenie? - kriknul Griffits. - Dno
sovsem izmenilos'. YA sotni raz stoyal zdes' na tridcati sazhenyah kanata. |to
vy, Vil'son?
Podoshel vel'bot, i chelovek pereprygnul cherez poruchni. Pri tusklom
svete zvezd Griffits uvidel napravlennyj v ego lico avtomaticheskij kol't,
a podnyav glaza, uznal Devida Grifa.
- Net, vy nikogda eshche ne otdavali zdes' yakor', - skazal Grif, smeyas'.
- Gabera s toj storony mysa, i ya otpravlyus' tuda, kak tol'ko poluchu
malen'kuyu summu v tysyachu dvesti funtov sterlingov. O raspiske mozhete ne
bespokoit'sya. U menya s soboj vash veksel', i ya prosto vozvrashchu ego vam.
- |to sdelali vy! - zakrichal Griffits, vskakivaya na nogi v poryve
zloby. - Vy ustanovili fal'shivye ogni! Vy razorili menya...
- Spokojno! Spokojno! - V ledyanom tone Grifa prozvuchala ugroza. -
Tak, znachit, tysyachu dvesti, bud'te dobry!
Griffitsom, kazalos', ovladelo polnoe bezrazlichie. On ispytyval
otvrashchenie, glubokoe otvrashchenie k etoj solnechnoj strane, k neumolimomu
znoyu, k tshchetnosti vseh svoih popytok, k etomu goluboglazomu s zolotistoj
kozhej, neobyknovennomu cheloveku, kotoryj razrushil vse ego plany.
- YAkobsen, - skazal on, - otkrojte denezhnyj yashchik i dajte etomu...
etomu krovopijce... tysyachu dvesti funtov.
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:42:51 GMT