Pol Anderson. Zvezdnyj torgovec
* CHASTX PERVAYA. UBEZHISHCHE *
"Zolotoj vek mira nachinaetsya vnov'. Tak bylo ran'she i
tak budet vsegda. Prihody i uhody cheloveka ciklichny. I eti
cikly ne bolee udivitel'ny, chem godichnye cikly planet.
Imenno potomu, chto my segodnya stranstvuem sredi zvezd, nam
blizhe evropejcy, otkryvshie Ameriku, ili greki,
kolonizirovavshie Sredizemnoe more, chem nashi nedavnie
predki. My tozhe otkryvateli, pionery, missionery,
torgovcy, sozdateli eposov i sag; no, s drugoj storony, my
zhadny, gruby, ravnodushny k budushchemu, neterpimy, a chasto i
zhestoki. Takovy zakony razvitiya obshchestva v periody ego
pod容ma.
I vmeste s tem v proshlom net analogov nashego
razvitiya. Nasha civilizaciya ne klassicheskaya i ne zapadnaya,
ona rasprostranilas' do krajnih predelov Vselennoj i
vstretilas' so mnozhestvom nechelovecheskih ras, i, k luchshemu
ili k hudshemu, puti ee izmenyalis' nepredskazuemo. My zhivem
v mire, kotoryj ne mog voobrazit' sebe ni odin rozhdennyj
na Zemle chelovek.
On, mozhet byt', uvidel by shodstvo Politehnicheskoj
Ligi s torgovymi gil'diyami srednevekovoj Evropy. Odnako
esli prismotret'sya vnimatel'nee, to stanet yasno, chto Liga
- eto sovershenno novoe obrazovanie, kotoroe, nesomnenno,
beret svoe nachalo iz proshlogo Zemli, no sushchestvuet tol'ko
blagodarya vliyaniyu drugih ras.
My ne mozhem predskazat', chem vse eto konchitsya. My ne
znaem, kuda idem. Bol'shinstvo iz nas ob etom i ne
zadumyvaetsya. Ibo dlya nas dostatochno togo, chto my v puti".
L.Matalot.
Kapitan Bohadur Torrans vosprinyal novost', kak podobaet Masteru Lozhi
v Ob容dinennom Bratstve Kosmonavtov. On vnimatel'no vyslushal ee, zadal
neskol'ko dopolnitel'nyh voprosov i spokojno skazal:
- Horosho, YAmamura. Pozhalujsta, prodolzhajte sledit' za etim. YA
podumayu, chto nuzhno sdelat'.
No kogda dezhurnyj inzhener pokinul ego kayutu, - novost' byla iz chisla
teh, chto ne peredayutsya po interkomu, - on sdelal bol'shoj glotok viski, sel
i ustavilsya na pustoj ekran.
On sovershal dalekie puteshestviya, mnogo videl i byl horosho
voznagrazhden. Odnako, nesmotrya na bystroe prodvizhenie i slozhnyj zhiznennyj
put', on byl eshche dostatochno molod, chtoby ne pochuvstvovat' holod smerti,
uslyshav svoj smertnyj prigovor.
|kran pokazyval tak mnogo holodnyh i yarkih zvezd, chto tol'ko astronom
mog raspoznat' otdel'nye iz nih. Torrans razglyadyval Mlechnyj Put', poka ne
nashel Polyarnuyu Zvezdu i ne opredelil, gde nahoditsya Valgalla. On, konechno,
ne mog razglyadet' solnce tipa G na takom rasstoyanii bez moshchnoj optiki,
gorazdo bolee moshchnoj, chem byla na bortu "Geby", no ego neskol'ko uteshalo
to, chto on smotrit v storonu blizhajshej bazy Ligi s ee domami, korablyami,
lyud'mi, uyutno ustroivshimisya v zelenoj doline Freji) v etoj pochti
neissledovannoj oblasti Galaktiki. Tem bolee, chto on uzhe ne nadeyalsya
prizemlit'sya tam vnov'.
Korabl' vibriroval, nesyas' v chetyrehmernom prostranstve na
kvaziskorosti, namnogo prevyshayushchej skorost' sveta i tem ne menee slishkom
maloj, chtoby spasti ego.
CHto zh, obyazannost' kapitana - v pervuyu ochered' dumat' o drugih.
Torrans vzdohnul i vstal. Neskol'ko minut on udelil svoej vneshnosti,
ponimaya, chto na nego ustremleny vse vzory. A moral'noe sostoyanie lyudej na
korable osobenno vazhno, tem bolee teper'. Obychnomu seromu kostyumu on
predpochel polnuyu formu: sinij kitel', beluyu furazhku i bryuki, otdelannye
zolotym shnurom. Kak zhitel' planety Ramamundzhan na golove on nosil tyurban,
zakolotyj pryazhkoj s emblemoj Politehnicheskoj Ligi - korablem i solnechnym
luchom.
Po koridoru on proshel k kayute vladel'ca. Ottuda vyhodil styuard s
podnosom. Torrans sdelal emu znak, chtoby on ne zakryval dver', voshel v
kayutu i poklonilsya, shchelknuv kablukami.
- Proshu proshcheniya za vtorzhenie, ser, - skazal on. - Mogu ya pogovorit'
s vami? Ves'ma srochno.
Nikolas Van Rijn - tuchnyj chelovek s neskol'kimi podborodkami pod
gustoj espan'olkoj - podnyal dvuhlitrovuyu pivnuyu kruzhku, tol'ko chto
prinesennuyu emu, i shumno glotnul. |tot rezkij zvuk na mgnovenie zaglushil
muzyku, zvuchavshuyu iz magnitofona. Dzherri Kofoed, svetloglazaya,
svetlovolosaya, kazavshayasya sovsem kroshechnoj ryadom s Van Rijnom, svernulas'
na kushetke. Torrans, kotoryj davno ne byl doma i ne videl svoyu zhenu,
zastavil sebya smotret' tol'ko na torgovca.
- Ah! - Van Rijn so stukom postavil kruzhku na stol i vyter penu s
usov. - Klyanus' chumoj i sifilisom, pervaya kruzhka v den' - horosha. Tak zhe
holodna i priyatna, kak... gm... chert poberi, kak chto zhe? - On udaril sebya
po lbu volosatym kulakom. - S kazhdoj nedelej ya tupeyu vse bol'she. Ah,
Torrans, kogda vy stanete odinokim tolstym starikom i sily pokinut vas, vy
oglyanetes' nazad, vspomnite menya i pozhaleete, chto byli tak nedobry ko mne.
No budet slishkom pozdno, - on vzdohnul i pochesal volosatuyu grud'. Blizkaya
k tropicheskoj temperatura, kotoruyu on zastavlyal podderzhivat' u sebya v
kayute, sokrashchala ego naryad do saronga - nabedrennoj povyazki vokrug ego
moguchego tela. - Nu, chto za glupost' zastavlyaet vas otryvat' menya ot dela?
Ton ego byl dobrodushnym. On i na samom dele postoyanno prebyval v
horoshem nastroenii s teh por, kak oni spaslis' ot adderkopov. (Da i kto by
ne radovalsya? Dlya prostoj kosmicheskoj yahty, dazhe oborudovannoj
sverhmoshchnymi mehanizmami, ujti ot treh krejserov bylo ne prosto udachej, a
chudom. Van Rijn vse eshche derzhal chetyre zazhzhennyh svechi pered statuetkoj
svyatogo Diomasa.) Pravda, on shvyryal posudu v styuarda, esli tot, po ego
mneniyu, slishkom pozdno prinosil vypivku, i ezhednevno obrugival kogo-nibud'
na korable, no vse eto bylo normoj.
Dzherri podnyala brovi.
- Tvoe pervoe pivo, Rikki? - promurlykala ona. - V samom dele? Dva
chasa nazad...
- Da, no eto bylo eshche do polunochi. Na kakoj-nibud' planete navernyaka
uzhe byla polnoch'. Znachit, nachalsya novyj den', - Van Rijn vzyal so stola
svoyu dlinnuyu trubku i prinyalsya ee raskurivat'. - Ladno. Sadites', kapitan,
ustraivajtes' poudobnee. Vy kak budto nachineny dinamitom. Vsem vam ne
hvataet vyderzhki. Kogda ya byl kosmonavtom, my sami reshali svoi problemy. A
teper', grom i molniya, vy prihodite i prosite vyteret' vam nosy. Nuzhno
imet' tverdyj harakter, - on pohlopal sebya po zhivotu [igra slov:
po-anglijski "imet' tverdyj harakter" bukval'no oznachaet "imet' mnogo
kishok"]. - Itak, chto zhe sluchilos'?
- YA hotel by pogovorit' s vami naedine, ser.
On videl, kak poblednela Dzherri. Ona ne byla trusihoj. Na otdalennyh
planetah, dazhe takih, kak Frejya, ne bylo truslivyh lyudej. Ona soglasilas'
uchastvovat' v etom, kak ona znala, opasnom puteshestvii: vozmozhnost'
sovershit' ego s odnim iz torgovyh princev Solnechnoj kompanii "Pryanosti i
napitki", samoj mogushchestvennoj iz vseh v Politehnicheskoj Lige, byla
slishkom zamanchiva, horosha, chtoby chestolyubivaya devushka otkazalas' ot nee.
Ona otlichno derzhalas' vo vremya stychki i posleduyushchego begstva, hotya smert'
stoyala sovsem ryadom. No oni nahodilis' eshche slishkom daleko ot ee planety,
sredi neizvestnyh zvezd, i vragi ohotilis' za nimi.
- Stupaj v spal'nyu, - skazal ej Van Rijn.
- Pozhalujsta, - prosheptala ona. - No ya byla by schastliva uslyshat'
pravdu.
Malen'kie chernye glaza Van Rijna, posazhennye blizko k nosu,
zagorelis'.
- Gryaz' i parasha! - vzrevel on. - CHto za chudovishchnaya chepuha? Kogda ya
krichu "prygat'", kazhdaya lyagushka dolzhna prygat'.
Dzherri v negodovanii vskochila na nogi. Ne vstavaya, Van Rijn shlepnul
ee po sootvetstvuyushchemu mestu. SHlepok prozvuchal kak pistoletnyj vystrel.
Ona otkryla bylo rot, no podavila negoduyushchij krik i vyskochila v sosednee
pomeshchenie. Van Rijn pozval styuarda.
- Potrebuetsya eshche pivo, - skazal on Torransu. - Nu, ladno, ne stojte,
delaya bezumnye glaza! U menya net vremeni na gluposti, dazhe esli vy mne
zaplatite. YA dolzhen proverit' cenniki na perec i muskatnyj oreh dlya Freji,
prezhde chem my tuda pribudem. Ad i d'yavol! |tot idiot Faktor mog poluchit'
na desyat' procentov bol'she, ne sokrashchaya ob容ma torgovli. CHert by ego
pobral! O dobrye duhi, uslysh'te menya i pomogite bednomu stariku upravit'sya
s delami, kogda u nego v podchinenii idioty s ovsyankoj vmesto mozgov.
Torrans edva smog sderzhat'sya.
- Ser, ya poluchil doklad YAmamury. Vy zhe znaete, chto vo vremya stychki v
nas popali: snaryad razorvalsya vblizi mashinnogo otdeleniya. Konvertor
kazalsya nepovrezhdennym, no kogda bresh' zadelali, inzhenery reshili ego
proverit' i vyyasnili, chto peregorelo bol'she poloviny cepej generatora
infrazashchity. My mozhem zamenit' lish' nemnogie iz nih. Esli my budem
prodolzhat' dvigat'sya na kvaziskorosti, ves' konvertor sgorit za pyat'desyat
chasov.
- Ah, ta-a-a-k! - Van Rijn srazu stal ser'eznym. SHCHelchok zazhigalki,
kogda on prinyalsya raskurivat' svoyu trubku, pokazalsya neobyknovenno
gromkim. - A nel'zya li ostanovit' konvertor dlya pochinki? V
giperprostranstve my budem slishkom malen'kim predmetom, i nikakim vonyuchim
adderkopam nas ne dognat'.
- Net, ser. YA uzhe skazal, chto u nas net zapasnyh chastej. |to yahta, a
ne voennyj korabl'.
- No my dolzhny prodolzhat' dvigat'sya v giperprostranstve. Kakuyu
skorost' my mozhem sebe pozvolit', chtoby vojti v predely slyshimosti Freji,
prezhde chem mashina vzorvetsya?
- Odna desyataya polnoj skorosti. Potrebuetsya shest' mesyacev.
- Net, druzhishche kapitan, eto slishkom mnogo. Tak my nikogda ne
dostignem zvezdy Valgally. Adderkopy razyshchut nas.
- YA tozhe tak schitayu. K tomu zhe nashih zapasov na shest' mesyacev ne
hvatit. - Torrans vzglyanul na stol. - Mne kazhetsya, my mozhem dostignut'
odnoj iz blizhajshih zvezd. Pravda, my vryad li najdem tam planetu s
industrial'noj civilizaciej, kotoraya pomozhet nam otremontirovat'
konvertor, no v konce koncov prigodnaya k obitaniyu planeta tam mozhet
byt'...
- Net! - Van Rijn tak zatryas golovoj, chto ego chernye zhirnye lokony
svernulis' na plechah. - CHtoby stol'ko muzhchin s odnoj zhenshchinoj proveli vsyu
zhizn' na kakoj-to musornoj skale, gde net dazhe vinogradnoj grozdi!
Predpochitayu poluchit' snaryad adderkopov i pogibnut' kak dzhentl'men, chert
poberi!
Poyavilsya styuard.
- Gde vy shlyalis'? Piva, i pust' gospod' Bog proklyanet vas! YA dolzhen
dumat', a kak dumat', esli moe gorlo peresohlo, kak pustynya v seredine
leta?
Torrans tshchatel'no podbiral slova. Van Rijnu nuzhno napomnit', chto v
kosmose hozyain on, kapitan. I emu prinadlezhit reshayushchee slovo. Vmeste s tem
staromu d'yavolu nel'zya protivorechit': nikto luchshe ego ne umeet
vyputyvat'sya iz slozhnyh situacij.
- YA gotov obsudit' lyuboe predlozhenie, ser, no v lyubuyu minutu nas
mozhet atakovat' protivnik, i ya ne mogu brat' na sebya otvetstvennost' za
takoj risk.
Van Rijn vstal i zahodil po kayute, izvergaya nepristojnye rugatel'stva
i vulkanicheskie golubye oblaka dyma. Prohodya mimo nishi, gde stoyalo
izobrazhenie svyatogo Diomasa, on sbrosil svechi. Zatem on povernulsya k
kapitanu i bystro zagovoril:
- Da! Industrial'naya civilizaciya, da, mozhet byt', i tak. Ne odni
parazity adderkopy brodyat v etom rajone. My ved' mozhem vstretit' i drugoj
korabl', net? Peredajte YAmamure: pust' uvelichit chuvstvitel'nost' nashego
detektora do takoj stepeni, chtoby tot mog ulovit' kolebaniya kryl'ev
komarov v moej kontore v Dzhakarte na Zemle. Potom my pojdem nuzhnym kursom
i budem vesti poiski na umen'shennoj skorosti.
- A esli my najdem korabl'? On mozhet okazat'sya vrazheskim, vy znaete?
- Togda my ego zahvatim.
- V lyubom sluchae, ser, my teryaem vremya. Presledovateli otyshchut nas,
poka my budem idti po poiskovoj spirali. Osobenno, esli my budem
presledovat' korabl' chuzhakov, kotorye nikogda ne slyshali o chelovecheskoj
rase.
- |tim my zajmemsya, esli potrebuetsya. U vas est' bolee udachnyj plan?
- Nu... - Torrans zamyalsya.
Voshel styuard so svezhej kruzhkoj piva. Van Rijn vyhlebal ego.
- Dumayu, vy pravy, ser, - progovoril Torrans. - YA pojdu i...
- Devstvennost'! - prorevel vdrug Van Rijn.
- CHto?! - podprygnul Torrans.
- Devstvennost'! |to to slovo, kotoroe ya iskal. Pervoe pivo priyatno,
kak devstvennost', idiot!
Dver' kayuty zazvenela. Torrans vzdohnul. On nadeyalsya hot' nemnogo
pospat'. On provel na palube stol'ko chasov, chto ne mog i soschitat'. No
kogda korabl' brodit vo t'me v poiskah drugogo korablya, kotorogo, mozhet
byt', i net zdes', kogda ohotniki kruzhat poblizosti...
- Vojdite.
Voshla Dzherri Kofoed. Torrans glotnul vozduh, vskochil na nogi i
poklonilsya.
- Friledi... chto... kak... kakoj syurpriz! CHem ya mogu byt' vam
poleznym?
- Pozhalujsta, - ona vzyala ego za ruku. Ee plat'e bylo mercayushchim i
neveroyatno korotkim (Van Rijn drugih ne priznaval), no ee vzglyad skazal
Torransu, chto vse eto ne pri chem. - YA prishla k vam, Master Lozhi, i esli u
vas est' chuvstvo zhalosti, vy vyslushaete menya.
On ukazal ej na kreslo, predlozhil sigarety i zakuril sam. Gluboko
zatyanuvshis', on nemnogo uspokoilsya i sel naprotiv nee.
- Esli ya mogu byt' vam chem-nibud' polezen, friledi Kofoed, ya budu
schastliv... Gm... frimen Van Rijn...
- On spit. No emu ne v chem upreknut' menya. YA ne podpisyvala kontrakt
ili chego-nibud' v etom rode, - ee razdrazhenie vyrazilos' v suhoj ulybke. -
O, ya soglasna, my vse ego podchinennye, kak formal'no, tak i po sushchestvu. YA
ne protivorechu ego zhelaniyam. Prosto on ne zahotel otvetit' na moj vopros,
a esli ya ne uznayu pravdy, to nachnu vizzhat'.
Torrans vzvesil nekotorye obstoyatel'stva i reshil, chto ob座asnit' ej
vse naedine neskol'ko podrobnee, chem ekipazhu, vozmozhno, budet
dejstvitel'no luchshe.
- Kak hotite, friledi, - skazal on i rasskazal, chto sluchilos' s
konvertorom. - My ne mozhem ispravit' ego, - prodolzhil on. - Esli my budem
dvigat'sya na polnoj skorosti, to konvertor rasplavitsya eshche do pribytiya, a
bez energii my okazhemsya obrechennymi na vernuyu smert'. Esli zhe my rezko
umen'shim skorost', eto, konechno, sohranit konvertor, no do Valgally my
doberemsya cherez polgoda, a u nas net dostatochnyh zapasov. K tomu zhe,
nesomnenno, adderkopy vysledyat nas cherez odnu-dve nedeli.
Ona vzdrognula.
- Pochemu? YA ne ponimayu. - Ona nekotoroe vremya smotrela na konchik
svoej sigarety, poka k nej ne vernulos' spokojstvie, a vmeste s nim
chuvstvo yumora. - Kapitan, ya - lishennaya naivnosti devushka s Freji, i umeyu
schitat'sya s faktami. No vy dazhe luchshe menya znaete, chto Frejya - otdalennaya
planeta. U nas net nikakih kosmicheskih soobshchenij, krome korablej Ligi, a
oni tozhe nikogda ne zaderzhivayutsya v portu nadolgo. YA, v sushchnosti, nichego
ne znayu o zakonah vedeniya vojny ili politiki. Nikto ne govoril mne, chto
nashe puteshestvie - ne prosto razvedyvatel'naya ekspediciya, da ya nikogda i
ne sprashivala. Pochemu adderkopy tak vstrevozheny i pytayutsya nas pojmat'?
Torrans zadumalsya, prezhde chem otvetit'. Kak kosmonavt Ligi on s
trudom ponimal, kak malo znachat dlya kolonistov ih vragi. Slovo "adderkopy"
bylo frejanskim - eto prezritel'noe nazvanie obitatelej planety, izgnannyh
s nee i postavlennyh vne zakona okolo sta let nazad. S teh por u frejancev
nikogda ne bylo pryamyh kontaktov s nimi. Bezhency oseli gde-to v glubinah
kosmosa, za Valgalloj, na kakoj-to neizvestnoj planete. SHlo vremya, ih
stalo znachitel'no bol'she, uvelichilos' i chislo ih voennyh korablej. No
Frejya po-prezhnemu byla slishkom sil'na dlya nih, oni ne osmelivalis'
napadat' na nee. K tomu zhe u Freji ne bylo mezhplanetnyh predpriyatij, i ej
nechego bylo bespokoit'sya.
Torrans reshil narisovat' polnuyu kartinu, dazhe esli pridetsya povtorit'
obshcheizvestnoe.
- CHto zh, adderkopy ne glupy. Kto-to informiruet ih obo vsem
proishodyashchem. Oni znayut, chto Politehnicheskaya Liga stremitsya rasprostranit'
svoi operacii na ves' etot rajon. |to im ne nravitsya, ibo oznachaet konec
ih nabegov na planety, vyzhimaniya dani v ih grabitel'skoj torgovle.
Konechno, Liga sostoit ne iz svyatyh. My boremsya s nimi potomu, chto
piratstvo sokrashchaet dohody nashih kompanij.
Adderkopy reshili ne ob座avlyat' nam nastoyashchuyu vojnu, a napadat' na
peredovye posty, chtoby my otkazalis' ot svoih planov. Ih preimushchestvo
sostoit v tom, chto oni horosho znayut svoj sektor kosmosa. My byli uzhe na
grani togo, chtoby postavit' krest na etom uchastke i nachat' svoyu
deyatel'nost' gde-nibud' v drugom meste. Frimen Van Rijn zahotel
predprinyat' poslednyuyu popytku. Protivodejstvie ego planam bylo nastol'ko
veliko, chto on byl vynuzhden sam vozglavit' ekspediciyu. Polagayu, vy znaete,
chto on delal. Ispol'zuya svoe sverh容stestvennoe iskusstvo podkupa i
obmana, on sobral dazhe neznachitel'nuyu informaciyu, kotoroj raspolagali
plenniki Ligi, i sopostavil fakty. My poluchili klyuch k nepristupnomu dosele
uchastku, prileteli tuda, ulovili nejtrinnyj potok i, sleduya po nemu,
obnaruzhili kolonizirovannuyu lyud'mi planetu. Kak vy znaete, eto,
nesomnenno, planeta adderkopov.
Esli my dostavim informaciyu, adderkopy perestanut prichinyat' nam
bespokojstva. Liga smozhet poslat' tuda neskol'ko voennyh korablej
zvezdnogo klassa i prigrozit' bombardirovkoj planety. Oni ponimayut eto. My
byli obnaruzheny, neskol'ko voennyh korablej okruzhili nas, no nam udalos'
uskol'znut' ot nih. Ih korabli ustareli, poetomu my smogli ostavit' ih
pozadi. No ya uveren, chto ves' ih flot prodolzhaet nas iskat'. Korabl'
postoyanno sozdaet vibraciyu giperprostranstva, kotoruyu mozhno obnaruzhit' na
rasstoyanii do odnogo svetovogo goda. Poetomu, esli adderkopy obnaruzhat
nashu volnu i po nej opredelyat, gde my nahodimsya, - eto konec.
Ona gluboko zatyanulas', no vneshne ostavalas' spokojnoj.
- Kakovy vashi plany?
- Kontrmanevr. Vmesto togo chtoby pytat'sya dostich' Freji, my
predprinyali spiral'nyj poisk na srednej skorosti i uvelichili
chuvstvitel'nost' nashih detektorov. I esli my obnaruzhim korabl', to
ispol'zuem poslednie vozmozhnosti svoej mashiny, chtoby dognat' ego. Esli eto
budet chuzhoj korabl' - chto zh, u nas est' svetovye pushki v orudijnyh bashnyah,
my postaraemsya zahvatit' ego ili unichtozhit'. No eto mozhet okazat'sya i
chelovecheskij korabl'. Doklady uchenyh, soobshcheniya observatorij, svedeniya
plennikov govoryat o tom, chto v etom rajone est' tri-chetyre razlichnyh rasy,
obladayushchie sekretom giperprostranstva. Adderkopy sami ne ochen' horosho
osvedomleny. Kosmos chertovski velik.
- A esli korabl' okazhetsya ne chelovecheskim?
- Budem dejstvovat' po obstanovke.
- Ponyatno, - ona kivnula, posidela molcha, ulybnulas' emu. - Spasibo,
kapitan. Vy ne predstavlyaete, kak pomogli mne.
Torrans glupovato ulybnulsya:
- YA schastliv, friledi.
- YA otpravlyayus' s vami na Zemlyu. Vy eto znaete? Frimen Van Rijn
obeshchal mne tam horoshuyu rabotu.
"On vsegda obeshchaet", - podumal Torrans.
Dzherri pridvinulas' blizhe.
- YA nadeyus', na puti k Zemle my poznakomimsya blizhe, kapitan. Ili dazhe
pryamo sejchas...
V etu minutu prozvuchal signal trevogi.
"Geba" byla yahtoj, a ne piratskim fregatom. Odnako, kogda na ee bortu
nahodilsya Van Rijn, eto razlichie ischezalo. Korabl' dvigalsya bystree mnogih
voennyh korablej, obladal detektorami povyshennoj chuvstvitel'nosti, a ego
ekipazh byl horosho znakom s taktikoj pogoni. "Geba" mogla ulovit'
giperemissiyu drugogo korablya zadolgo do togo, kak budet obnaruzhena ee
sobstvennaya vibraciya. Ostavayas' neobnaruzhennoj, ona ustanovila vernyj kurs
i, ispol'zuya vsyu moshchnost' dvigatelej, ustremilas' v pogonyu. Esli chuzhoj
korabl' sohranit svoyu kvaziskorost', to vstrecha sostoitsya cherez tri-chetyre
chasa. No korabl' neznakomcev popytalsya ujti. "Geba" sootvetstvenno
izmenila kurs i prodolzhala dogonyat' svoyu medlitel'nuyu dobychu.
- Oni boyatsya nas, - skazal Torrans. - I napravlyayutsya ne v storonu
planety adderkopov. Znachit, eto ne adderkopy. No u nih est' svoi prichiny
boyat'sya neznakomcev, - on ugryumo kivnul, tak kak vo vremya predydushchih
poletov emu prihodilos' videt' planety posle naleta adderkopov.
Vidya, chto ego nastigayut, presleduemyj korabl' vyshel iz
giperprostranstva. Ego konvertor umen'shil podachu energii do minimuma,
skorost' upala nizhe svetovoj, i korabl' prevratilsya v kroshechnuyu tochku v
beskonechnom prostranstve. |tot manevr chasto pomogal: protivnik, tshchetno
potrativ nekotoroe vremya na poiski, otpravlyalsya dal'she. "Geba", odnako, k
etomu byla gotova. Znanie sverhsvetovogo vektora s koordinatami mesta, gde
korabl' pokinul giperprostranstvo, pozvolilo ee komp'yuteram opredelit'
koordinaty dobychi. YAhta dvinulas' v etot uchastok i prochesala ego, vremya ot
vremeni vozvrashchayas' v obychnoe prostranstvo, chtoby popytat'sya ulovit'
nejtrinnoe izluchenie, kotoroe ispuskaet lyuboj atomnyj dvigatel'. Pravda,
izluchenie dvigatelya pohozhe na nejtrinnoe izluchenie zvezd, no blagodarya
statisticheskomu analizu komp'yutery, kak pravilo, tochno ustanavlivali ego.
I na etot raz korabl' byl najden dovol'no bystro. YAhta dvinulas' tuda, i
na ee obzornyh ekranah vnov' pokazalsya korpus chuzhogo korablya.
On v neskol'ko raz byl bol'she "Geby" i pohodil na cilindr s tupym
zakruglennym nosom; na nem vydelyalis' massivnye konusy dvigatelej,
mnogochislennye nishi dlya vspomogatel'nyh shlyupok i edinstvennaya orudijnaya
bashnya. Fizicheskie principy trebovali, chtoby konstrukcii vseh mezhzvezdnyh
korablej byli primerno odinakovymi. Odnako lyuboj kosmonavt s pervogo
vzglyada opredelil by, chto etot korabl' postroen ne tehnicheskoj
civilizaciej.
Sverknul ogon'. Dazhe nesmotrya na avtomaticheskoe zatemnenie ekrana,
Torrans byl na mgnovenie osleplen. Pribory pokazali, chto chuzhak vystrelil v
nih, i ih robomonitory perehvatili snaryad raketami. Napadenie bylo
udivitel'no slabym i medlennym - eto byl ne voennyj korabl'. On tak zhe
proigryval po sravneniyu s "Geboj", kak sama yahta - s voennym korablem
adderkopov.
- Prekrasno, posle etoj ih gluposti my mozhem prinyat'sya za delo, -
skazal Van Rijn. - Vyzovite ih po telekomu i najdite obshchij yazyk. Bystree!
Ob座asnite im, chto my ne prichinim im vreda, chto my hotim popast' na
Valgallu, - on nemnogo pokolebalsya i dobavil: - My mozhem horosho zaplatit'.
- Mogut vstretit'sya trudnosti, - otvetil Torrans. - Nash korabl'
postroen lyud'mi, a iz lyudej oni vstrechali lish' adderkopov.
- CHto zh, esli potrebuetsya, my mozhem vzyat' ih na abordazh i zastavit'
otvezti nas. Toropites', radi satany! Esli my budem medlit', kak proklyatye
soni, to nas pojmayut.
Torrans hotel bylo ob座asnit', chto im nichego ne ugrozhaet. Adderkopy
namnogo otstali ot bystrejshego iz zemnyh korablej i dazhe ne podozrevali,
chto yahta vyshla iz giperprostranstva, a kogda pojmut eto, u nih ne budet ni
malejshego predstavleniya, gde ee iskat'. No potom on soobrazil, chto vse ne
tak prosto. Esli peregovory s chuzhakom prodlyatsya dostatochno dolgo -
naprimer, nedelyu - korabli adderkopov procheshut etot rajon i budut
karaulit'. Oni ne prekratyat poiski v techenie mesyaca, a k etomu vremeni na
"Gebe" nachnet oshchushchat'sya nedostatok prodovol'stviya. I kogda yahta budet
vynuzhdena perejti v giperprostranstvo, ee obnaruzhat i legko unichtozhat.
Edinstvennyj vyhod - organizovat' rejs k Valgalle kak mozhno skoree, chtoby
kompensirovat' umen'shennuyu skorost'.
- My isprobovali vse chastoty, ser, - dolozhil Torrans. - Do sih por
nikakogo otveta. - I s bespokojstvom dobavil: - Ne ponimayu. Oni dolzhny
videt', chto my ih vyzyvaem, i ponyat', chto my hotim pogovorit' s nimi.
Pochemu oni ne otvechayut? Ved' eto im nichem ne grozit.
- Mozhet, oni pokinuli korabl'? - predpolozhil oficer-svyazist. -
Vozmozhno, u nih est' shlyupki, prigodnye dlya peredvizheniya v
giperprostranstve.
- Net, - Torrans pokachal golovoj. - My by eto zametili. Prodolzhajte
popytki, frimen Betankur. Esli v techenie chasa my ne poluchim otveta, budem
brat' ih na abordazh.
|kran priemoperedatchika prodolzhal ostavat'sya temnym. CHas proshel.
Kogda Torrans nadeval kosmicheskij skafandr, YAmamura soobshchil novye
svedeniya. Nejtrinnoe izluchenie iz istochnika v korme korablya chuzhakov
znachitel'no usililos'. Tam proishodil kakoj-to process, trebuyushchij ne ochen'
bol'shogo kolichestva energii.
Torrans zashchelknul svoj shlem:
- My posmotrim sami, chto eto takoe.
On sostavil otryad zahvata. Van Rijn, gromko rugayas' i protestuya,
ostalsya na bortu - i povel ego k glavnomu shlyuzu. Plavno, kak akula ("V
konce koncov, - napomnil sebe izumlennyj kapitan, - staryj borov byl
kosmonavtom, nagrazhdennym goluboj lentoj"), "Geba" dvinulas' k chuzhaku.
No tot ischez. Ot otdachi yahta sodrognulas'.
- Vel'zevul i botulizm! - zarevel Van Rijn. - On snova ushel v giper!
Nu, eto u nego ne vyjdet.
Konvertor skripel, no daval nuzhnuyu energiyu, i vskore yahta vnov'
nagnala chuzhaka. Van Rijn prodelal eto s takim bleskom, chto Torrans dolzhen
byl priznat'sya sebe: takoj manevr truden dazhe dlya opytnogo pilota. YAhta
uklonilas' ot porazhayushchego lucha chuzhaka i prikrepilas' k ego korpusu
nerastorzhimo prochnymi silovymi liniyami. Zatem Van Rijn vyklyuchil konvertor,
kotoryj mog prosto ne vyderzhat' napryazheniya. Odnako ogromnyj korabl'
dvigalsya, ne izmenyaya skorosti, i uvlekal za soboj "Gebu". Skreplennye
korabli leteli bystree sveta k neizvestnym sozvezdiyam.
Torrans vyrugalsya i sdelal pereklichku svoih lyudej. Emu ran'she nikogda
ne prihodilos' zahvatyvat' korabli, no on schital, chto eto ne trudnee, chem
proniknut' v korabl', pokinutyj ekipazhem. Vybrav mesto, on pervym delom
prikazal zakryt' ego zashchitnym karmanom, chtoby perekryt' utechku vozduha:
net neobhodimosti unichtozhat' chuzhakov. Rezaki ego lyudej izrygali plamya,
sinie iskry sryvalis' fontanami i ispolnyali v nevesomosti slozhnyj tanec.
Ostal'naya chast' otryada stoyala nagotove, derzha blastery i granaty.
Dva korablya prodolzhali padat' v beskonechnost'. Bez kompensiruyushchej
elektroniki nebo, v sootvetstvii s effektom Dopplera, bylo iskazheno
aberraciej, i lyudyam kazalos', chto oni umerli i nesutsya navstrechu Sudnomu
Dnyu. Torrans zastavlyal sebya dumat' o konkretnyh delah. Kak oni budut
obrashchat'sya so svoimi plennikami, kogda okazhutsya na korable? Osobenno,
kogda pridetsya zastrelit' neskol'kih iz nih...
Nakonec vneshnyuyu obolochku razrezali, i Torrans prinyalsya s interesom
izuchat' vnutrennyuyu poverhnost'. Nichego pohozhego on ran'she ne videl.
Nesomnenno, eta rasa ovladela kosmosom sovershenno nezavisimo ot
chelovechestva. Hotya v celom konstrukcii korablej byli osnovany na
odinakovyh fizicheskih zakonah, no detali razlichalis' sushchestvenno. CHto eto
za neprochnaya, no vyazkaya substanciya, obrazuyushchaya vnutrennyuyu obolochku chuzhaka?
Prohodyat li v nej kontury i shemy? Bol'she im skryvat'sya negde.
Poslednyaya pregrada byla preodolena. Torrans s trudom glotnul i
posvetil vnutr'; tam bylo temno i pusto. Vojdya, on povis v prostranstve:
iskusstvennaya tyazhest' byla vyklyuchena. |kipazh pryachetsya gde-to i...
I...
Torrans vernulsya na yahtu cherez chas. On nashel Van Rijna sidyashchim ryadom
s Dzherri. Devushka nachala chto-to govorit', no posmotrela vnimatel'no v lico
kapitana i zamolchala.
- Nu? - svarlivo sprosil torgovec.
Torrans prochistil gorlo. Sobstvennyj golos pokazalsya emu neznakomym.
- Dumayu, vam luchshe vzglyanut' samomu, ser.
- Ty otyskal ekipazh v ego vonyuchem adu? Na chto oni pohozhi? CHto eto za
korabl'?
Torrans reshil snachala otvetit' na poslednij vopros.
- Pohozhe, etot korabl' prednaznachen dlya perevozki zhivotnyh s
razlichnyh planet. Dolzhen skazat', chto takogo proklyatogo nabora zhivotnyh ya
ne videl dazhe v zooparke Solnechnoj sistemy v Luna-Parke.
- Na koj sifilis eto mne? Gde tot, kto sobiral etih zhivotnyh? Gde ego
prikrytye figovymi listochkami druz'ya?
- Kak vam skazat', ser, - Torrans opyat' glotnul. - Dumayu, oni
spryatalis' ot nas, spryatalis' sredi svoih zhivotnyh.
Mezhdu glavnym shlyuzom yahty i prorez'yu v korpuse chuzhaka prolozhili
tunnel'. CHerez nego nakachali vozduh i proveli elektrichestvo, chtoby
osvetit' zahvachennyj korabl'. Manipuliruya gravitacionnymi generatorami
"Geby", YAmamura ustanovil na chuzhake silu tyazhesti primerno v odnu chetvert'
zemnoj, no pri etom emu ne udalos' sohranit' vezde gorizontal'noe
polozhenie: paluby chuzhaka byli nakloneny pod raznymi uglami.
Dazhe v etih usloviyah pohodka Van Rijna byla tyazheloj. On stoyal s
salyami v odnoj ruke, s syroj lukovicej v drugoj i osmatrival dobychu.
Veroyatno, zdes' nahodilas' rubka upravleniya, hotya ona raspolagalas' blizhe
k korme, chem k nosu. |krany dejstvovali; dlya glaz sushchestva, men'shego chem
chelovek, oni byli udobnymi. |krany pokazyvali tu zhe kartinu sozvezdij,
vidimo, rabotaya na analogichnyh opticheskih kompensatorah. Kontrol'naya
panel' obrazovyvala polukrug u perednej steny, slishkom bol'shoj, chtoby eyu
mog upravlyat' odin chelovek. No, pohozhe, konstruktory rasschityvali na
odnogo kosmonavta, tak kak v centre stoyalo odno kreslo.
Iz pola torchali korotkie metallicheskie sterzhni. Oni byli vidny s
obeih storon kresla, i otverstiya dlya boltov pokazyvali, chto zdes' mozhno
prikrepit' eshche kresla, odnako samih kresel ne bylo.
- YA dumayu, pilot sidit v etom kresle, kogda oni dvizhutsya v
avtomaticheskom rezhime, - Torrans zakolebalsya. - SHturman i svyazist... zdes'
i zdes'? Ne uveren. V lyubom sluchae oni ne ispol'zuyut pomoshchnika pilota,
hotya krepleniya kresla v dal'nem uglu govoryat o tom, chto tam nahoditsya
rezervnyj oficer.
Van Rijn pozheval lukovicu i potyanul sebya za borodku.
- CHertovski bol'shaya ona, eta panel', - skazal on. - Rasa krovozhadnyh
sprutov, a? Posmotrite, kak slozhno.
Konsol', pokrytaya chem-to vrode flyuoresciruyushchego plastika, imela ochen'
malo knopok i pereklyuchatelej, no zato na nej raspolagalos' mnozhestvo
ploskih kvadratov, kazhdyj ne menee dvadcati kvadratnyh santimetrov;
nekotorye iz nih - vdavlennye. Ochevidno, eto bylo upravlenie priborami.
Ostorozhnaya popytka pokazala, chto nuzhno ochen' bol'shoe usilie, chtoby vdavit'
takoj kvadrat. |ksperiment zakonchilsya, kogda otkrylsya odin iz gruzovyh
lyukov i bol'shaya chast' vozduha uletuchilas' iz korablya, prezhde chem Torrans,
napryagaya vse sily, postavil plastinku na mesto. Ne sledovalo neostorozhno
obrashchat'sya s priborami neznakomogo korablya, osobenno v kosmose.
- Oni dolzhny byt' sil'nymi, kak loshadi, chtoby spravlyat'sya s etimi
priborami, - zametil Van Rijn. - Vse svidetel'stvuet ob etom.
- Ne vse, ser, - vozrazil Torrans. - |krany kak budto prednaznacheny
dlya karlikov okolo metra rostom, - on ukazal na polku s instrumentami
razmerom ne bol'she pugovicy, na kazhdom iz kotoryh byla nanesena cifra ili
bukva, a mozhet byt', ideogramma. Znaki otdalenno napominali starye
kitajskie ieroglify. - CHelovek ne mog by pol'zovat'sya imi, vo vsyakom
sluchae, bez dolzhnoj trenirovki i napryazheniya. Konechno, imet' glaza,
prisposoblennye dlya melkoj raboty, eshche ne znachit byt' karlikom. A vot etot
pereklyuchatel' nevozmozhno dostat' s pola, ne obladaya dlinnymi rukami, -
vstav na cypochki, on dotyanulsya do vyklyuchatelya, nahodyashchegosya kak raz nad
predpolagaemym kreslom pilota.
Pereklyuchatel' shchelknul.
S kormy donessya rev. Ot vnezapnogo tolchka Torrans otletel nazad i,
chtoby ne upast', uhvatilsya za polku u zadnej steny. Tonkij metall
sognulsya, no vyderzhal.
- Karakaticy i bolvany! - vzrevel Van Rijn.
Upershis' svoimi slonov'imi nogami v pol, on dotyanulsya do vyklyuchatelya
i vernul ego v prezhnee polozhenie. Rev prekratilsya, vernulas' sila tyazhesti.
Torrans podoshel k vysokoj dveri, ogranichennoj shirokoj arkoj, i kriknul v
koridor:
- Vse v poryadke! Ne bespokojtes'!
- CHto eto za proklyataya chertovshchina? - potreboval otveta Van Rijn.
Torrans s trudom vzyal sebya v ruki.
- Dumayu, vyklyuchatel' dvigatelya, - golos ego drozhal. - Polnoe
uskorenie bez vsyakoj kompensacii. Konechno, v giperprostranstve eto ne
opasno. Veroyatno, v celom uskorenie bylo men'she odnogo "g". V normal'nom
prostranstve eto dalo by neskol'ko "g". Prisposoblenie dlya vnezapnogo
bystrogo uhoda i... i...
- I vy, s mozgom iz perekisshej podlivki, s bananami vmesto pal'cev,
dernuli etot pereklyuchatel'?
Torrans pochuvstvoval, chto krasneet.
- Otkuda ya mog znat', ser? YA nazhimal s siloj menee kilogramma.
Dvigateli ne dolzhny vklyuchat'sya tak legko! Kto mog podumat', chto on tak
legko poddastsya, osobenno posle teh usilij, kotorye my prikladyvali k etim
plitkam?
Van Rijn posmotrel na vyklyuchatel' bolee vnimatel'no:
- YA vizhu zdes' predohranitel'nuyu zashchelku. - Mozhet byt', oni
ispol'zuyut etot vyklyuchatel' na planetah s bol'shoj gravitaciej? - On ukazal
na otverstie v centre paneli okolo santimetra v diametre i pyatnadcati
santimetrov a glubinu. Na dne nahodilsya malen'kij klyuch. - |to mozhet byt'
drugim special'nym zashchitnym prisposobleniem, a? Bolee bezopasnym, chem tot
pereklyuchatel'. Potrebuyutsya ochen' tonkie shchipcy, chtoby dostat' ego ottuda, -
on pochesal svoyu napomazhennuyu golovu. - No zdes' poblizosti nigde net takih
shchipcov. YA ne vizhu ni kryuka, ni skoby dlya nih.
- I ne ishchite, - skazal Torrans. - Kogda oni ochishchali vse pomeshcheniya...
Tam, v mashinnom otdelenii lish' gruda oblomkov, rasplavlennyj metall,
obozhzhennyj plastik... postel'nye prinadlezhnosti, mebel' - vse, chto, po ih
mneniyu, moglo nam hot' chto-to rasskazat' o nih, oni ottashchili tuda i
unichtozhili. A dlya etogo ispol'zovali svoj konvertor - vot otkuda
nejtrinnoe izluchenie, kotoroe zametil YAmamura. Oni dolzhny byli rabotat',
kak cherti.
- No ved' oni ne razrushili vse neobhodimye instrumenty i mashiny?
Togda im bylo by proshche vzorvat' ves' korabl' vmeste s vami. YA potel, kak
svin'ya, ot straha, chto oni eto sdelayut. Dlya bednogo starogo greshnika ne
luchshij sposob konchit' svoi dni - razletet'sya v radioaktivnom vzryve za
trista let ot vinogradnikov Zemli.
- N-net... Naskol'ko mozhno sudit' po beglomu osmotru, oni ne
unichtozhili nichego zhiznenno vazhnogo. Konechno, my ne mozhem byt' uvereny.
Gruppe YAmamury potrebuetsya nedelya, chtoby ustanovit' v obshchih chertah, kak
funkcioniruet ih korabl'. No ya soglasen, chto ekipazh ne sobiralsya sovershat'
samoubijstvo. Oni pojmali nas v lovushku, dazhe ne znaya ob etom. My krepko
privyazany k ih korablyu i letim, veroyatno, k ih zvezde, pod pryamym uglom k
nuzhnomu nam kursu.
Torrans napravilsya k vyhodu.
- Veroyatno, nam nado poluchshe prismotret'sya k ih zverincu, - dobavil
on. - YAmamura sobiralsya ustanovit' tam koe-kakoe oborudovanie. Ono pomozhet
nam otlichit' ekipazh ot zhivotnyh.
Glavnyj tryum zanimal pochti polovinu ogromnogo korpusa korablya.
Koridor vverhu i mostik vnizu shli vdol' dlinnogo ryada pomeshchenij. Ih bylo
devyanosto shest', i vse oni nichem ne otlichalis' drug ot druga. Kazhdoe pyati
metrov v shirinu s vmontirovannymi v potolok blestyashchimi plastinami; v
nekotoryh pomeshcheniyah vdol' sten byli zakrepleny polki i parallel'nye
prut'ya, vidimo, dlya zhivotnyh, privykshih prygat' i lazat'. V zadnih stenah
pomeshchenij nahodilis' horosho ukrytye otseki. YAmamura ne razreshil trogat'
ih, no skazal, chto oni, navernoe, sluzhat dlya regulirovaniya sostava
atmosfery, a takzhe temperatury, gravitacii, sanitarnogo sostoyaniya i drugih
elementov "obstanovki" kazhdoj kletki.
Perednie steny, vyhodyashchie v koridor i na verhnij mostik, byli
prozrachnymi. V nih razmeshchalis' lyuki s vozdushnymi shlyuzami, prochno zapertye
prostym, no nadezhnym mehanizmom. Upravlyat' mehanizmom mozhno bylo kak
snaruzhi, tak i iznutri kletok. Lish' neskol'ko kletok pustovali.
Lyudyam ne bylo neobhodimosti osveshchat' pomeshcheniya. Van Rijn i Torrans
shli po zatemnennomu koridoru mimo chudovishch. Svet dyuzhiny razlichnyh solnc
skvoz' prozrachnye steny pomeshchenij osveshchal ih - krasnyj, oranzhevyj, zheltyj,
zelenyj i rezko-goluboj.
Sushchestvo, kotoroe bylo by pohozhe na akulu, esli by ne usy,
razvevayushchiesya nad ego golovoj, plavalo v napolnennom vodoj pomeshchenii sredi
vodoroslej. V sleduyushchem pomeshchenii nahodilos' mnozhestvo malen'kih krylatyh
reptilij s yarko sverkayushchimi cheshujkami. Oni polzali i pereletali s mesta na
mesto. Na protivopolozhnoj storone chetyre prekrasnyh sozdaniya, pohozhih na
medvedej s tigrovoj shkuroj, brodili v zheltovatom tumane; oni peredvigalis'
na chetyreh lapah, no vremya ot vremeni vstavali na dve. Togda mozhno bylo
zametit' ubirayushchiesya kogti mezhdu pohozhimi na obrubki pal'cami i klyki
hishchnikov.
Dal'she lyudi proshli mimo kletok s poludyuzhinoj krasnovatyh zhivotnyh,
napominayushchih shestilapyh vydr, kotorye rezvilis' v prigotovlennom dlya nih
bassejne. Ochevidno, mehanizmy podderzhki reshili, chto prishla pora kormleniya:
hopper vybrosil kakuyu-to proteinovuyu massu v lotok, i zveri prinyalis'
rvat' ee klykami.
- Avtomaticheskoe kormlenie, - zametil Torrans. - YA dumayu, pishcha
sinteziruetsya na meste v sootvetstvii s biohimiej kazhdogo vida. Dlya chlenov
ekipazha tozhe - my ne nashli nichego, pohozhego na kambuz.
Van Rijn sodrognulsya.
- Nichego, krome sintetiki? Net dazhe kroshechnogo stakana dzhina pered
obedom? - Ego peredernulo. - Ha! My, veroyatno, otkryli novyj horoshij
rynok. I poka oni razberutsya v situacii, my mozhem drat' s nih vtridoroga.
- Snachala ih nado najti, - napomnil Torrans.
YAmamura iz centra tryuma napravlyal na odno iz pomeshchenij razlichnye
pribory i izmeritel'nye instrumenty. Dzherri stoyala ryadom i podavala emu
pribory po ego ukazaniyu, vklyuchaya i vyklyuchaya perenosnoj akkumulyator.
- CHto tut proishodit? - sprosil Van Rijn.
YAmamura nevozmutimo vzglyanul na nego.
- YA prikazal chlenam gruppy podrobnee izuchit' korabl', ser, - skazal
on. - YA k nim prisoedinyus', kak tol'ko friledi Kofoed priobretet nekotoruyu
snorovku v obrashchenii s etimi instrumentami. Ona vpolne sposobna vypolnyat'
etu odnoobraznuyu rabotu, v to vremya kak ostal'nye budut gorazdo poleznee
kak specialisty. - On zagovoril medlennee i pechal'no ulybnulsya: - Boyus',
nam potrebuetsya ne men'she mesyaca, chtoby raskryt' ih sekrety, da eshche s
nashimi ogranichennymi resursami.
- U nas net mesyaca, - vozrazil Van Rijn. - Vy zameryaete usloviya v
kazhdoj kletke?
- Da, ser. Oni opisany zdes', konechno, no my ne mozhem prochest' eti
nadpisi. YA sopostavlyayu gravitaciyu, sostav i davlenie atmosfery,
temperaturu, spektr osveshcheniya i tak dalee. |to medlennaya rabota, ona
trebuet mnogochislennyh matematicheskih raschetov. K schast'yu, nam ne nuzhno
proveryat' kazhdoe pomeshchenie.
- Ne nuzhno, - soglasilsya Van Rijn. - Sovershenno ochevidno, etot
korabl' ne mogli sozdat' pticy ili ryby. V lyubom sluchae u nih dolzhno byt'
chto-to vrode ruk.
- Ili shchupal'cev, - YAmamura kivnul v storonu blizhajshego pomeshcheniya,
zalitogo tusklo-krasnym svetom, gde byli vidny neskol'ko sushchestv chernogo
cveta, nepreryvno dvizhushchihsya. U nih byli kvadratnye tela na chetyreh lapah,
na etih telah vozvyshalis' vtorye, pokrytye kostnym pancirem. Oni
napominali kentavrov. Pod bezlikimi golovami raspolagalis' shest' tonkih
lipkih ruk, razdelennyh po tri. Dve ruki okanchivalis' beskostnymi, no yavno
sil'nymi pal'cami.
- Podozrevayu, chto eto i est' nashi zastenchivye druz'ya, - prodolzhil
YAmamura. - Esli eto tak, u nas budet dostatochno vremeni... Oni dyshat
vodorodom pod bol'shim davleniem i s utroennoj gravitaciej, temperatura zhe
v pomeshchenii okolo semidesyati gradusov nizhe nulya.
- Oni edinstvennye, kto nahoditsya v takih usloviyah? - sprosil
Torrans.
YAmamura pristal'no posmotrel na nego:
- Ponimayu, chto vy imeete v vidu, kapitan. Net, ne edinstvennye, ya
obnaruzhil tri pomeshcheniya s analogichnymi usloviyami. No v nih tochno zhivotnye:
zmei i tomu podobnye; oni ne mogli postroit' korabl'.
- No ved' eti loshadi-os'minogi ne mogut byt' ekipazhem, - robko
vstavila Dzherri. - |kipazh sobiral zhivotnyh s razlichnyh planet, zachem im
svoi zhivotnye?
- Oni mogut byt', - vozrazil Van Rijn. - U nas na "Gebe" est' kot i
neskol'ko popugaev. Ili mozhno predpolozhit', chto sushchestvuet neskol'ko
planet s vodorodnoj atmosferoj i analogichnymi usloviyami. Ved' est' zhe
Zemlya, Frejya i drugie planety s kislorodnoj atmosferoj. |to nichego ne
dokazyvaet, - on povernulsya k YAmamure, kak ogromnyj globus. - No
poslushajte, esli ekipazh vypustil naruzhu ves' vozduh pered nashim pribytiem,
pochemu by ne proverit' ih rezervnye tanki? Esli my najdem tam vozduh,
kotorym dyshat eti soni...
- YA dumal ob etom, - skazal YAmamura. - I eto bylo pervym, chto ya
prikazal svoim lyudyam proverit'. Oni nichego ne obnaruzhili. Da ya i ne
nadeyalsya. Tak kak pervoe, chto oni nashli, byla peredvizhnaya truba
sintezatora. YA dumayu, sintezator sposoben vosstanovit' vozduh, vypushchennyj
pered nashim prihodom. Kogda my ujdem, oni otkroyut dver' svoego pomeshcheniya,
i vozduh vyjdet naruzhu. Sintezator kamery vklyuchitsya i vosstanovit
kolichestvo i sostav vozduha na korable. - On vzdohnul. - A mozhet, im
vpolne podhodyat zemnye usloviya?
- Da, - skazal Torrans. - Dumayu, nam nado osmotret' vse i eshche
poiskat' razumnyh hozyaev korablya.
Van Rijn pokatilsya za nim.
- Kakogo tipa razum u etih bezmozglyh zhivotnyh? - vorchal on. - Pochemu
oni zateyali etot durackij maskarad?
- |to ne tak uzh glupo, - suho zametil Torrans. - My letim vmeste s ih
korablem i ne znaem, kak ostanovit' ego. Oni rasschityvayut, chto my uletim i
ostavim ih v pokoe ili popadem v ih sobstvennyj rajon. V lyuboe vremya, i
eto ves'ma veroyatno, kakoj-to voennyj korabl', ili chto oni tam imeyut,
obnaruzhit nas i priblizitsya uznat', chto proishodit, - on zamolchal pered
ocherednym pomeshcheniem. - YA porazhen...
V pomeshchenii nahodilos' zhivotnoe, pohozhee na slona, no s bolee tonkim
stroeniem, chto ukazyvalo na bolee nizkuyu, chem na Zemle, gravitaciyu. Ego
zelenaya kozha byla pokryta redkoj cheshuej, a vdol' spiny shla polosa volos.
ZHivotnoe smotrelo na nih vstrevozhenno i zagadochno. Ego sovsem slonovij
hobot okanchivalsya kol'com psevdopal'cev, kotorye mogli byt' ne menee
sil'nymi i chuvstvitel'nymi, chem chelovecheskie.
- Mozhet li sushchestvovat' odnorukaya rasa razumnyh? - probormotal
Torrans. - Tak zhe, kak i dvurukaya. Otsutstvie vtoroj ruki kompensiruetsya
ogromnoj siloj. |tot hobot mog by sognut' ogromnyj prut.
Van Rijn nahmurilsya, molcha proshel mimo pomeshcheniya s pernatymi
kopytnymi i ostanovilsya pered sleduyushchej kletkoj.
- Posmotri na etih, - skazal on. - CHto-to pohozhee est' i na Zemle.
Kak zhe oni nazyvayutsya? Kvintalla? Net, gorilla ili shimpanze!..
Torrans pochuvstvoval komok v gorle. V dvuh sosednih kletkah
nahodilis' po chetyre dvunogih zhivotnyh s korotkimi nogami i dlinnymi
rukami. Oni vpolne mogli byt' hozyaevami korablya. Stoya oni dostigali pochti
dvuh metrov, a razmah ruk byl ne menee treh metrov. Odno iz nih zaprosto
moglo v odinochku upravit'sya s kontrol'noj panel'yu. Zapyast'e tolshchinoj s
chelovecheskoe bedro zakanchivalos' proporcional'nymi pal'cami, iz kotoryh
chetyre protivostoyali pyatomu, bol'shomu. Trehpalye nogi yavno prednaznachalis'
dlya hod'by, kak i nogi cheloveka. Telo bylo pokryto korichnevoj sherst'yu. Na
ih sravnitel'no nebol'shih ostrokonechnyh golovah massivnye nosy kazalis'
ogromnymi, a vot sverkayushchie glaza, gluboko posazhennye pod gustymi brovyami,
byli kroshechnymi. Poka oni bescel'no brodili vzad i vpered, Torrans zametil
sredi nih samcov i samok. V uglah kazhdogo pomeshcheniya nahodilis'
svetil'niki, pokrytye svetofil'trami. Svet ih byl znakomym zhelto-belym
svetom zvezdy, tipa Solnca.
On zastavil sebya vozrazit':
- YA ne uveren. |ti moshchnye chelyusti trebuyut sootvetstvuyushchih muskulov,
kotorye dolzhny prochno prikreplyat'sya k cherepu. |to sootvetstvenno umen'shaet
vmestimost' cherepa.
- A esli u nih mozgi v zhivotah? - predpolozhil Van Rijn.
- CHto zh, u nekotoryh lyudej tak i est', - probormotal Torrans. Kogda
torgovec podavilsya, on pospeshno dobavil: - Net, v samom dele, ser, v eto
trudno poverit'. Nervnye svyazi budut slishkom dlinnymi, i tak dalee. Vse
zhivotnye, kotoryh ya znayu, imeyut central'nuyu nervnuyu sistemu, ih mozg
raspolozhen vblizi organov chuvstv, a poslednie obychno nahodyatsya na golove.
Konechno zhe, malyj ob容m mozga eshche ne govorit, chto oni ne razumny. Ih mozg
mozhet funkcionirovat' sovsem po-drugomu.
- Uksus i perec! - zakrichal Van Rijn. - Mozhet, mozhet, mozhet!
Oni poshli dal'she mimo strannyh sozdanij, i cherez nekotoroe vremya Van
Rijn skazal:
- My nemnogogo dob'emsya, izuchaya ih atmosferu i osveshchenie. CHtoby
spryatat'sya, ekipazh mozhet izmenit' normal'nye dlya sebya usloviya - nemnogo i
bez vsyakogo truda. Gravitaciyu, naprimer, na dvadcat'-tridcat' procentov.
- YA nadeyus', oni dyshat kislorodom, hotya... ej! - Torrans ostanovilsya.
CHerez mgnovenie on ponyal, chto pokazalos' emu strannym v zhivotnyh v
oranzhevom svete: oni byli pokryty hitinovoj bronej, pohozhej na kvadratnyj
voennyj shlem. CHetyre korotkie nogi, okanchivayushchiesya stupnyami s ostrymi
nogtyami, podderzhivali ih massivnye tela. Resnicy napominali puchki
shchupal'cev. V nih ne bylo nichego osobennogo, kak i v lyubom nezemnom
zhivotnom, krome dvuh glaz - ogromnyh, pohozhih na glaza cheloveka ili
os'minoga.
- CHerepahi, - fyrknul Van Rijn. - Ili bronenoscy.
- Ne povredit, esli Dzhe... miss Kofoed proverit i ih usloviya, -
skazal Torrans.
- Naprasnaya trata vremeni.
- Ne ponimayu, kak oni edyat, ne vizhu nikakogo rta.
- |ti shchupal'ca pohozhi na kapillyarnye prisoski. Gotov poklyast'sya, chto
oni parazity ili pererosshie piyavki, ili chto-to pohozhee na moih
konkurentov. Idemte dal'she.
- CHto my budem delat' posle togo, kak vyyavim predpolozhitel'nyj ekipazh
korablya? - sprosil Torrans. - Postaraemsya svyazat'sya s kazhdym po ocheredi?
- Ot etogo budet malo pol'zy. Oni spryatalis', potomu chto ne hotyat s
nami razgovarivat', poka my ne dokazhem, chto my ne adderkopy. No trudno
skazat', kak eto mozhno sdelat'.
- Podozhdite! V konce koncov, pochemu oni spryatalis', esli uzhe vstupili
v kontakt s adderkopami? Ved' im togda nichego ne pomozhet.
- YA dumal, chto uzhe ob座asnil eto vam, chert poberi! - ryavknul Van Rijn.
- Dlya udobstva davajte nazovem etu neizvestnuyu rasu iksyanami. Itak, iksyane
uzhe nekotoroe vremya stranstvuyut v kosmose, no kosmos velik, i oni nikogda
ne vstrechalis' s lyud'mi. Zatem v etom sektore, gde ne bylo lyudej,
poyavilis' adderkopy. Iksyane uslyshali ob etoj strashnoj nacii, tozhe vyshedshej
v kosmos. Oni vysazhivalis' na primitivnyh planetah, gde pobyvali
adderkopy, razgovarivali s tuzemcami, mozhet byt', ustanavlivali
avtomaticheskie kamery tam, gde ozhidali nabega adderkopov. Vozmozhno,
izdaleka sledili za ih lagerem ili zahvatili ih odinochnyj korabl'. Tak oni
uznali, kak vyglyadyat lyudi, no eto i vse. Oni ne hotyat, chtoby lyudi uznali o
nih, poetomu osteregayutsya vsyakih kontaktov. Mozhet, oni eshche ne gotovy k
vojne, ne znayu. Torrans, ekipazh dolzhen poverit' v nashe chestnye namereniya,
togda oni dostavyat nas na Frejyu i dolozhat svoim vozhdyam, chto ne vse lyudi
pohozhi na etih gryaznyh adderkopov. V inom sluchae, prosnuvshis' odnazhdy, my
mozhem obnaruzhit', chto nashi planety atakovany iksyanami. I prezhde chem eta
vojna konchitsya, my poteryaem billiony kreditov! - on potryas kulakami v
vozduhe i vzrevel, kak ranenyj byk. - Nash dolg - predupredit' eto!
- Nash pervyj dolg - vernut'sya zhivymi domoj, - korotko otvetil
Torrans. - U menya tam zhena i deti.
- Togda perestan'te glupovato poglyadyvat' na Dzherri. YA pervyj
primetil ee.
Poiski prodolzhalis'.
CHetyre sushchestva dlinoj s cheloveka, pohozhie na gusenic s tolstymi
licami, polzali v zelenovatom svete. Tela ih byli temno-sinimi s
serebryanymi i napominayushchimi pyatnami tela teh zhivotnyh, pohozhih na
kentavrov, no byli bolee prizemistymi i imeli dve nastoyashchie ruki. Na rukah
ne bylo bol'shih pal'cev, no shest' pal'cev, raspolozhennyh polukrugom, mogli
zamenit' chelovecheskuyu ruku. Nalichie ruk ne dokazyvaet razumnosti: na Zemle
krome obez'yan nekotorye reptilii i amfibii mogli by imet' takie zhe ruki,
ili dazhe luchshe, chem u lyudej. Odnako kruglye ploskolicye golovy etih
sushchestv, bol'shie yarkie glaza pod per'evymi antennami neizvestnogo
naznacheniya, malen'kie chelyusti i tonkie guby vyglyadeli mnogoobeshchayushchimi.
"Obeshchayushchimi chto?" - podumal Torrans.
Troe zemnyh sutok spustya on toroplivo shel po central'nomu koridoru,
napravlyayas' k mashinnomu otdeleniyu korablya iksyan.
Koridor predstavlyal soboj bol'shoj polucilindr, vylozhennyj tem zhe
pohozhim na rezinu plastikom, chto i kletki, tak chto shagov bylo ne slyshno, a
sorvavsheesya slovo ne otdavalos' ehom. No vse zhe steny izdavali kakuyu-to
gluhuyu vibraciyu - edva ulovimoe gudenie mashin giperprostranstva, kotorye
nesli ih korabl' skvoz' t'mu k neizvestnoj zvezde i vydavali ih
prisutstvie lyubomu ohotniku, nahodyashchemusya ne dalee svetovogo goda.
Svetil'niki, ustanovlennye lyud'mi, byli daleko, i on shel v polut'me. V
koridor vyhodili pomeshcheniya bez dverej. Nekotorye byli polny snaryazheniem, i
hotya forma bol'shinstva instrumentov byla neznakomoj, a soderzhanie
kontejnerov sovsem neizvestnym, oni vnushali uverennost', chto korabl' etot
- ne "Letuchij Gollandec", chto on obitaem. Odnako nekotorye pomeshcheniya
vyglyadeli yavno nezhilymi.
Nigde ne ostalos' lichnyh veshchej ekipazha. Knigi sohranilis', no nikto
ne sumel rasshifrovat' ih znaki. Pustye mesta na polkah svidetel'stvovali,
chto vse illyustrirovannye knigi unichtozheny. Mozhno bylo zametit' i sledy na
stenah: tam ran'she viseli kartiny. V lichnyh kayutah, v bol'shom pomeshchenii,
kotoroe, po-vidimomu, sluzhilo kayut-kompaniej, v mashinnom otdelenii, v
masterskoj - povsyudu tol'ko po krepleniyam mozhno bylo ponyat', chto tut
nahodilas' mebel'. V stenah kayut-kompanii sohranilis' dlinnye nizkie nishi
i malen'kie uyutnye uglubleniya, no, kogda vse postel'nye prinadlezhnosti
unichtozheny, kak mozhno dogadat'sya, kakovy oni byli, eti posteli, kto na nih
spal? Odezhda, ukrasheniya, obedennaya i kuhonnaya posuda - nichego ne ostalos'.
Odno pomeshchenie, veroyatno, bylo tualetom, no nikakih prinadlezhnostej tam ne
sohranilos'. Drugoe mesto moglo sluzhit' dlya nauchnyh zanyatij, v chastnosti,
dlya izucheniya pojmannyh zhivotnyh, no i tam vse bylo tak pusto, chto ni odin
chelovek nichego by ne ponyal.
"Klyanus' bogom, imi stoit voshishchat'sya! - podumal Torrans. -
Zahvachennyj sushchestvami, kotoryh oni schitali otvratitel'nymi chudovishchami,
ekipazh chuzhakov ne izbral legkij put' - atomnyj vzryv, kotoryj unichtozhil by
oba korablya. Veroyatno, oni tak by i postupili, esli by korabl' ne byl
zverincem... Uvidev v etom nadezhdu na spasenie, oni uhvatilis' za nee s
neveroyatnoj smelost'yu, kotoroj vryad li obladal kto-libo iz lyudej. Teper'
oni sidyat na vidu u vseh, ozhidaya, poka chudovishcha ujdut ili poka voennyj
korabl' ne osvobodit ih. Oni ne znali, chto ih zahvatchiki ne adderkopy, ne
znali i togo, chto vskore etot sektor budet zapolnen ih korablyami. Tak chto
v predelah imeyushchejsya u nih informacii chuzhaki dejstvovali vpolne logichno.
No skol'ko nervov eto stoilo?
YA hotel by najti ih i podruzhit'sya s nimi. Iksyane mogli by stat'
otlichnymi naparnikami zemlyan, zhitelej Ramamundzhana ili Freji, ili vsej
Politehnicheskoj Ligi. - On krivo ulybnulsya. - Derzhu pari, ih vryad li mozhno
legko nadut', kak nadeetsya na eto staryj Nik. Oni sami ego naduyut, i hotel
by ya eto uvidet'! Moe zhelanie ih najti bolee logichno, - prodolzhal on,
zagrustiv. - Esli my ne razberemsya s etim nedorazumeniem kak mozhno
bystree, ne budet ni nas, ni ih. I ochen' skoro. Horosho, esli u nas est'
eshche tri-chetyre dnya otsrochki".
Koridor zakanchivalsya lestnichnoj ploshchadkoj s dvumya dver'mi, kotorye
veli napravo i nalevo. Odna iz dverej shla v mashinnoe otdelenie, i Torrans
eto znal. Za nej yadernyj konvertor pital energiej vse sistemy korablya i
dvigateli, gravitacionnyj i giperprostranstvennyj. Princip, po kotoromu on
dejstvoval, byl znakom Torransu, no bol'shinstvo mashin ostavalis' zagadkami
v metalle i plastmasse.
On otkryl druguyu dver' - v masterskuyu. Bol'shuyu chast' oborudovaniya,
nesmotrya na razrusheniya, mozhno bylo opredelit': tokarnyj i sverlil'nyj
stanki, oscillograf i kristallicheskij tester. YAmamura sidel za
improvizirovannym verstakom i spaival chasti elektronnoj apparatury. Ryadom
s nim stoyalo neskol'ko priborov. Lico YAmamury osunulos', ruki drozhali. On
rabotal bez otdyha, i lish' stimulyatory ne davali emu usnut'.
Ves' ekipazh "Geby" pod rukovodstvom YAmamury pytalsya razgadat' zagadku
iksyan, izuchaya ih korabl'. Kogda Torrans voshel, YAmamura razgovarival so
svyazistom Betankurom.
- YA obnaruzhil osnovnoe elektricheskoe oborudovanie, ser, - govoril
svyazist. - Oni ne pol'zuyutsya energiej konvertora neposredstvenno, kak my.
Ochevidno, ih metody pogloshcheniya otlichayutsya ot nashih: oni ispol'zuyut
transformatory i poluchayut peremennyj tok. Tam zhe, gde nuzhen postoyannyj,
oni propuskayut peremennyj cherez ryad plastin, izgotovlennyh, pohozhe, iz
okisi medi. Plastiny prikryty lish' zashchitnym ekranom, no poskol'ku cherez
nih prohodit tok bol'shogo napryazheniya, oni slishkom goryachi i vzglyanut' na
nih poblizhe nel'zya. I vse eto mne kazhetsya dovol'no primitivnym.
- Ili prosto otlichnym ot nashih metodov, - vzdohnul YAmamura. - My
ispol'zuem konvertor na legkih elementah. On horosh tem, chto daet tok
neposredstvenno. Oni mogli ispol'zovat' drugoj metod - na tyazhelyh
elementah, trebuyushchij gorazdo men'she ochistki. YA vspominayu, na Zemle
kogda-to pytalis' sdelat' eto, no otkazalis' - nepraktichno. No, mozhet,
iksyane - luchshie inzhenery, chem my. Takaya sistema konvertora imeet svoi
preimushchestva, a to, chto ne nuzhno ochishchat' goryuchee, dlya korablya,
stranstvuyushchego sredi neissledovannyh planet, ochen' vazhno. Mozhet, etim
pokryvayutsya nedostatki ih sistemy, my prosto ne znaem.
Pokachivaya golovoj, on smotrel na provoda, kotorye derzhal v rukah.
- My chertovski malo znaem, - progovoril on, i dobavil, uvidev
Torransa: - Ladno, prodolzhajte, frimen Betankur. I pomnite: toropites'
medlenno.
- CHtoby ne povredit' dvigatel'? - sprosil Torrans.
YAmamura kivnul.
- Iksyane dolzhny byli soobrazit', chto u takogo malen'kogo korablya, kak
nash, ne hvatit moshchnosti, chtoby tashchit' v giperprostranstve ih korabl', -
skazal on. - Poetomu oni mogli reshit', chto my i ne stanem etogo delat'.
Oni mogli rasstavit' v svoih mehanizmah mini-lovushki. My dolzhny byt'
predel'no ostorozhny.
- Ves' ekipazh i tak v napryazhenii.
- |to dazhe luchshe. Gm... CHto zh, ser, ya podgotovil osnovnuyu apparaturu,
- tak kak Torrans ni o chem ne sprashival, on poyasnil: - YA prisposobil
apparaturu dlya issledovaniya etih sushchestv. Osobenno teh, kto dyshit
vodorodom.
Torrans vozrazil:
- Nachnem s teh, kto dyshit kislorodom. V sushchnosti, oni zhivut v
usloviyah, nastol'ko blizkih k nashim, chto my zaprosto mozhem vojti k nim v
kletku. YA imeyu v vidu gorilloidov. Tak my s Dzherri ih nazvali. |to
porosshie sherst'yu dvunogie s obez'yan'imi licami.
YAmamura sostroil obez'yan'yu rozhu.
- Takie moshchnye zveri. Proyavili oni hotya by sled razumnosti?
- Net. No razve my ozhidali, chto iksyane sdelayut eto? My s Dzherri mnogo
raz prohodili mimo kletok so vsevozmozhnymi zhivotnymi, delali im znaki,
risovali kartinki - vse, chto mogli pridumat', starayas' ob座asnit' im, chto
my ne adderkopy, chto te nas samih presleduyut. Konechno, nichego ne vyshlo.
Vse zhivotnye hot' kak-to reagiruyut na nashe prisutstvie, krome gorilloidov.
Vprochem, eto nichego ne dokazyvaet.
- Kakih eshche zhivotnyh nado proverit'? YA byl zanyat vse eto vremya.
- Nu, my ih nazyvaem tigrovymi obez'yanami, potom kentavry so
shchupal'cami, elefantoid, zver'ki v shlemah i gusenicy. |ti poslednie
polzayut, tigrovye obez'yany i zver'ki v shlemah vryad li podojdut, elefantoid
tozhe. Tol'ko u gorilloidov podhodyashchie razmery i otlichno ustroennye ruki. K
tomu zhe oni dyshat kislorodom, poetomu my nachnem s nih. Sleduyushchie po
veroyatnosti, ya dumayu, gusenicy i kentavry so shchupal'cami. No gusenicy, hotya
i dyshat kislorodom, privykli k vysokoj gravitacii. Ih atmosfera budet
dejstvovat' na nas, kak narkotik. Kentavry so shchupal'cami dyshat vodorodom.
I v tom, i v drugom sluchae pridetsya rabotat' v skafandrah.
- |ti gorilloidy ne vyglyadyat dobrodushnymi.
Torrans vzglyanul na verstak.
- CHto vy, sobstvenno, sobiraetes' delat'? - sprosil on. - YA byl
slishkom zanyat svoimi delami, chtoby izuchit' vash plan v detalyah.
- YA prisposobil nekotorye medicinskie pribory, naprimer oftal'moskop.
Na bol'shej chasti ih mehanizmov est' znaki. Krome togo, ispol'zuetsya svet.
Tak chto iksyane dolzhny imet' glaza ne huzhe nashih. Zatem est' pribor,
proslezhivayushchij nervnye puti. On proeciruet vse dannye na etot ekran tak,
chto my mozhem uvidet' umen'shennoe izobrazhenie vsej nervnoj sistemy
proveryaemogo. Sopostavlyaya etu kartinu s obshchej anatomiej tela, my sumeem
opredelit' simpaticheskie i parasimpaticheskie sistemy ili ih ekvivalenty...
ya nadeyus'. A takzhe mozg. Uroven' razvitiya mozga v kakoj-to stepeni
opredelyaetsya urovnem razvitiya vsej nervnoj sistemy. Na mne eto srabotalo.
Srabotaet li eto na drugom sushchestve, da eshche na takom, kotoroe dyshit ne
kislorodom, ne znayu. Poprobuem.
- Da, my mozhem tol'ko poprobovat', - ustalo podtverdil Torrans.
- Polagayu, staryj Nik hodit i dumaet, - zametil YAmamura. - YA davno
ego ne videl.
- On ne zahotel pomogat' mne i Dzherri, - otvetil Torrans. - Skazal,
chto nashi popytki ustanovit' iksyan budut tshchetnymi, poka my ne dokazhem
iksyanam, chto znaem, kto oni. No i posle togo, dobavil on, edinstvennym
priemlemym yazykom budet zhestikulyaciya pistoletom.
- Veroyatno, on prav.
- On ne prav! Logicheski - vozmozhno, no ne psihologicheski... ili
moral'no. On sidit v svoej kayute s batareej butylok i yashchikami sigaret.
Koka, kotoryj pomogal vashim lyudyam, vyzvali na yahtu gotovit' emu gurmanskie
obedy. Mozhno podumat', ego ne bespokoit, chto v lyubuyu minutu on mozhet
vzorvat'sya.
No tut on vspomnil prisyagu, svoe oficial'noe polozhenie, i tak dalee i
tomu podobnoe. Sejchas, na krayu gibeli, eto kazalos' bessmyslennym. No
privychka okazalas' sil'nee; on glotnul i rezko skazal:
- Mne ochen' zhal'. Proshu zabyt' skazannoe mnoj. Kogda vy budete
gotovy, frimen YAmamura, my ispytaem gorilloidov.
SHestero muzhchin i Dzherri stoyali v koridore s blasterami nagotove.
Torrans strastno nadeyalsya, chto im ne pridetsya strelyat'. On mahnul rukoj
chetverym stoyashchim v koridore za ego spinoj.
- Poryadok, parni!
Oblizal guby. Serdce ego kolotilos'. "Byt' kapitanom i Masterom Lozhi
priyatno, no, chert poberi, nastupaet chas, kogda za privilegii prihoditsya
platit'".
Torrans povernul naruzhnoe koleso mehanizma lyuka. Zagudel motor, dver'
otvorilas', i on voshel v kletku gorilloidov.
Raznica v davlenii byla neznachitel'noj, i Torrans ne oshchushchal
neudobstv. No, popav v pole gravitacii lish' na odnu desyatuyu men'she zemnoj,
on oshchutil udar: ved' vse eto vremya on nahodilsya v pole tyagoteniya v
chetvert' "g". On poshatnulsya, chut' ne upav, i vdohnul teplyj vozduh, polnyj
neznakomyh zapahov. Prislonyas' k stene, on smotrel na chetveryh dvunogih.
Ih pokrytye korichnevoj sherst'yu tela kazalis' neveroyatno ogromnymi,
vzdymayushchimisya k grubym licam s krupnymi chertami. Glaza pod gustymi brovyami
pristal'no smotreli na nego. Torrans nashchupal rukoj pistolet-paralizator.
On ne hotel strelyat', vovse net: nel'zya bylo predskazat', kak podejstvuet
na chuzhuyu nervnuyu sistemu ul'trazvuk. A esli eto dejstvitel'no byli chleny
ekipazha, hudshee, chto on mog sdelat', eto prichinit' vred komu-nibud' iz
nih. No on chuvstvoval sebya takim malen'kim i hrupkim, a rubchataya rukoyatka
pistoleta vnushala emu uverennost'.
Samec zarevel - rev vyrvalsya iz glubiny ego grudi - i dvinulsya
vpered. Ego zaostrennaya golova priblizhalas', strannye shcheli na shee
priotkryvalis' i zakryvalis', kak sosushchie rty. Guby podnyalis', obnazhaya
belye zuby.
Torrans otstupil v ugol.
- YA postarayus' otvesti etogo ot drugih, - tiho skazal on. - Togda
berite ego.
- Ponyatno, - otvetil odin iz kosmonavtov, razmatyvaya arkan. Za nim
ostal'nye raspravili set', spletennuyu dlya etogo sluchaya.
Gorilloid ostanovilsya. Kriknula samka, kazalos', davaya samcu
ukazaniya, i tot zhestom, udivitel'no pohozhim na chelovecheskij, otoslal
ostal'nyh v storonu i napravilsya k Torransu.
Kapitan vyhvatil pistolet i napravil ego tryasushchejsya rukoj. Nadezhda na
to, chto emu udastsya raskryt' ih maskarad, pokazalas' emu smehotvornoj. On
otprygnul nazad, k lyuku. Gorilloid s rychaniem posledoval za nim. Torrans
dvigalsya ne dostatochno bystro. Ruka zhivotnogo razorvala emu kurtku i
ostavila krovavuyu carapinu na grudi. On opustilsya na chetveren'ki, morshchas'
ot boli. V vozduhe metnulsya arkan. Pojmannyj za nogi gorilloid upal. Ego
padenie sotryaslo vsyu kletku.
- Berite ego! Sledite za rukami. Tak...
Torrans podnyalsya na nogi. Za shvatkoj, v kotoroj chetvero muzhchin
staralis' svyazat' revushchee i boryushcheesya zhivotnoe, on uvidel ostal'nyh
sushchestv. Oni stolpilis' v protivopolozhnom uglu, revya basom. Torransu
pokazalos', chto on nahoditsya vnutri barabana.
- Utashchite ego! - kriknul on. - Poka ne vmeshalis' ostal'nye.
On snova podnyal svoj pistolet i napravil ego na zhivotnyh. "Esli oni
razumny, to dolzhny ponyat', chto eto oruzhie. I vse ravno oni mogut
napast'..."
Gorilloidu svyazali ruki, obmotali arkan vokrug moguchego torsa i
zakrepili skol'zyashchim uzlom, a potom nabrosili set'. Bespomoshchnogo v ee
cepkih yachejkah gorilloida potashchili k vyhodu. SHag za shagom podbiralsya
vtoroj samec. Torrans stoyal nepodvizhno. Zverinyj voj i kriki lyudej zvuchali
vokrug nego i v nem samom. Rana bolela. On s neestestvennoj chetkost'yu
videl past', malen'kie tupye glazki, krasnye ot yarosti, i ruki takogo zhe
razmera, kak u cheloveka, no s chetyr'mya pal'cami i pokrytye sherst'yu...
- Vse v poryadke, kapitan!
Gorilloid sdelal vypad. Torrans kinulsya v lyuk, gigant posledoval za
nim. Torrans vyletel v koridor i napravil svoj pistolet. Gorilloid
ostanovilsya, zadrozhal, posmotrel vokrug s vyrazheniem, pohozhim na
zameshatel'stvo, i otstupil. Torrans zakryl lyuk i, drozha, opustilsya na pol.
Dzherri sklonilas' nad nim.
- CHto s vami? O, vy raneny!
- Nichego strashnogo, - probormotal on. - Dajte sigaretku.
Ona dostala sigaretu iz karmana i s udivitel'noj zhivost'yu
progovorila:
- |to vsego lish' krovopodtek i glubokaya carapina. No luchshe proverit'
i prosterilizovat'. Mozhet byt' infekciya.
On kivnul, no prodolzhal ostavat'sya na meste, poka ne dokuril
sigaretu. Nizhe po koridoru lyudi YAmamury privyazyvali gorilloida k
metallicheskoj rame. Nevredimyj, no bespomoshchnyj, tot revel i staralsya
ukusit' inzhenera, priblizivshegosya k nemu s oborudovaniem. "Da, vernut' ego
v kletku budet ne legche, chem izvlech' ottuda".
Torrans vstal. Skvoz' prozrachnuyu stenku on videl samku gorilloida,
yarostno razryvayushchuyu chto-to na kuski, i ponyal, chto obronil v kletke svoj
tyurban. On vzdohnul.
- Bol'she nichego nel'zya sdelat', poka YAmamura ne vyneset svoj
prigovor, - skazal on. - Idemte, ya hochu nemnogo peredohnut'.
- Snachala lazaret, - reshitel'no proiznesla Dzherri. Ona vzyala ego za
ruku, i oni proshli vhodnoj zal, tunnel' i okazalis' v ponizhennom tyagotenii
polya "Geby", kotoroe predpochital Van Rijn. Oni pochti ne razgovarivali,
poka Dzherri pomogala Torransu snyat' kurtku, smazyvala ranu dezinficiruyushchim
sredstvom, kotoroe zhglo, kak ogon', i perevyazyvala ego. Potom ona
predlozhila emu vypit'. Oni poshli v kayut-kompaniyu.
K ih udivleniyu i razocharovaniyu Torransa, tam byl Van Rijn. On sidel u
stolika, inkrustirovannogo krasnym derevom, odetyj v kruzhevnuyu nakidku i
svoj obychnyj sarong. V odnoj ruke on derzhal butylku, v drugoj - sigaretu.
Pered nim lezhala papka s bumagami.
- A, eto vy, - burknul on, vzglyanuv na nih. - CHto sluchilos'?
- Ispytyvaem gorilloida, - Torrans upal v kreslo. Tak kak styuard
otpravilsya na korabl' chuzhakov v sostave gruppy kapitana, to za napitkami
poshla Dzherri. Iz sosednego pomeshcheniya donessya ee gnevnyj golos:
- Kapitan Torrans chut' ne pogib pri etom. Mozhet, vy v konce koncov
pojdete vzglyanut', Nik?
- CHto pol'zy glyadet', slovno turist s glazami treski? - usmehnulsya
torgovec. - YA ne skryvayu, chto uzhe slishkom star i zhiren dlya ohoty na etih
obez'yan. I u menya net tehnicheskih znanij, chtoby vertet' ruchki priborov
YAmamury, - on vypustil klub dyma i blagodushno dobavil: - |to ne moya
rabota. YA ne specialist, i u menya net universitetskih diplomov, ya uchilsya v
shkole. No ya izuchil nauku, kak zastavlyat' lyudej rabotat' na sebya i kak
izvlekat' vygodu iz ih dejstvij.
Torrans sdelal ochen' medlennyj vydoh. Napryazhenie spalo, i on
pochuvstvoval neveroyatnuyu ustalost'.
- CHto vy proveryaete, ser? - sprosil on.
- Doklady specialistov o korable iksyan, - otvetil Van Rijn. - YA vsem
prikazal dat' podrobnye otchety obo vsem uvidennom imi na korable. Gde-to v
etih otchetah mozhet skryvat'sya klyuch ot zagadki. I esli gorilloidy ne
iksyane... YA imeyu v vidu, gorilloidy vpolne veroyatny, i ya ne vizhu inogo
sposoba isklyuchit' ih iz chisla podozrevaemyh, krome ispytanij YAmamury.
Torrans poter glaza.
- Oni ne ochen' veroyatny, - skazal on. - Bol'shinstvom najdennyh nami
priborov nado upravlyat' bol'shimi rukami, no nekotorye instrumenty tak
maly, chto... O, ya ponimayu, chuzhakov tozhe porazilo by raznoobrazie nashih
instrumentov. Tak li uzh vazhno, chto odna i ta zhe rasa ispol'zuet dlya kovki
i kuznechnyj molot, i graviroval'nuyu iglu?
Dzherri vernulas' s dvumya porciyami krepkogo shotlandskogo viski s
sodovoj. Torrans vzglyadom sledil za nej. V obtyagivayushchej bluzke i korotkoj
yubochke ona byla ochen' privlekatel'na. Ona sela blizhe k Torransu, chem k Van
Rijnu. Glaza torgovca suzilis', odnako zagovoril on myagko:
- YA byl by rad, esli by vy perechislili mne vseh vozmozhnyh kandidatov
v iksyane i skazali, pochemu vy tak schitaete. YA, konechno, tozhe videl ih, no
poka eshche nichego ne reshil, i, mozhet byt', chto-nibud' v vashih nablyudeniyah
natolknet menya na vernyj otvet.
Torrans kivnul.
- CHto zh, - skazal on, - kentavry so shchupal'cami kazhutsya mne naibolee
veroyatnymi. Vy znaete, kogo ya imeyu v vidu? ZHivut v krasnom svete i pri
polovinnoj gravitacii. Neyarkoe solnce i nizkaya temperatura pozvolili ih
planete uderzhat' vodorodnuyu atmosferu - oni dyshat smes'yu vodoroda s
azotom. Vy znaete, kak oni vyglyadyat: telo nosoroga, tors s golovoj,
prikrytoj kostyanymi plastinkami, i shchupal'ca s pal'cami. Podobno
gorilloidam, oni dostatochno veliki, chtoby legko upravlyat' korablem.
Vse ostal'nye dyshat kislorodom. Te, kogo my nazyvaem gusenicami -
dlinnye mnogonogie sushchestva sine-serebryanogo cveta, so svoeobraznymi
rukami i licami, kotorye kazhutsya razumnymi, dolzhno byt', s bol'shoj
planety. V ih kletke trojnoe tyagotenie, i eto ne mozhet byt' otvlekayushchim
manevrom, po krajnej mere, ne tak dolgo. Esli dlya nih privychno men'shee
tyagotenie, ih organizmy davno by sdali. V ih atmosfere kislorod v smesi s
azotom, a davlenie prevyshaet zemnoe v dvenadcat' raz. Temperatura vysokaya
- okolo pyatidesyati gradusov. Ih planeta po masse dolzhna priblizhat'sya k
YUpiteru, no nahodit'sya tak blizko k zvezde, chto ves' vodorod uzhe
uletuchilsya, i poetomu ih evolyuciya dolzhna znachitel'no otlichat'sya ot zemnoj.
|lefantoid zhivet na planete s gravitaciej, vdvoe men'shej, chem zemnaya.
On odin v svoej kletke, ego hobot okanchivaetsya pal'cami. On dyshit
vozduhom, slishkom razrezhennym dlya nas, a eto dokazyvaet, chto uroven'
gravitacii v ego kletke ustanovlen pravil'no - eto ne obman.
Torrans sdelal bol'shoj glotok.
- Ostal'nye zhivut v usloviyah, blizkih k zemnym, - zaklyuchil on. -
Poetomu ya hotel by, chtoby iksyane okazalis' sredi nih. No, k sozhaleniyu, za
isklyucheniem gorilloidov, vse oni maloveroyatny. Razve chto zver'ki v
shlemah...
- Kto oni? - sprosil Van Rijn.
- O, vy dolzhny pomnit', - vmeshalas' Dzherri. - Vosem' ili devyat'
sushchestv, pohozhih na gorbatyh obez'yan, nemnogo bol'she vashej golovy. Oni
polzayut na kogtistyh lapah i pomahivayut tonen'kimi shchupal'cami, s pomoshch'yu
kotoryh vsasyvayut pishchu - zhidkoe veshchestvo, sinteziruemoe mashinoj. U nih net
nichego pohozhego na rabotosposobnye ruki - shchupal'cami mozhno delat' tol'ko
nekotorye prostejshie operacii. No issledovat' ih nuzhno obyazatel'no, tak
kak glaza u nih razvity luchshe, chem obychno byvaet u parazitov.
- U parazitov ne mozhet razvivat'sya intellekt, - skazal Van Rijn. -
Nado ustanovit', dejstvitel'no li oni parazity v svoem domashnem okruzhenii
- i togda ih mozhno budet vycherknut'. Kto eshche?
- Tigrovye obez'yany, - otvetil Torrans. - |to hishchniki, otdalenno
napominayushchie medvedya. V osnovnom oni peredvigayutsya na chetyreh konechnostyah,
no inogda vstayut na dve, i togda u nih poyavlyayutsya ruki. Neuklyuzhie, bez
bol'shih pal'cev, s vtyagivayushchimisya kogtyami, no zato vse konechnosti imeyut
ladoni. Mogut li chetyre ruki bez bol'shih pal'cev zamenit' dve
chelovecheskie? Ne znayu. YA slishkom ustal, chtoby dumat'.
- I eto vse? - Van Rijn podnes butylku ko rtu. Osushiv ee, on
otkinulsya, rygnul i vypustil oblako dyma cherez svoj velichestvennyj nos. -
Kogo vy budete ispytyvat' sleduyushchim, esli gorilly ne opravdayut nadezhd?
- YA vybrala by gusenic, - skazala Dzherri, - nesmotrya na davlenie ih
atmosfery. Potom... o... kentavrov so shchupal'cami. Potom, mozhet byt'...
- Glupyj vybor! - Van Rijn udaril kulakom po stolu. Butylka i stakany
podprygnuli. - Skol'ko vremeni ujdet na proverku vseh? CHasy? A skol'ko
chasov potrebuetsya, chtoby prisposobit' apparaturu dlya kazhdogo ispytaniya?
YAmamura skoro upadet ot istoshcheniya, i zamenit' ego nekem! A adderkopy vse
blizhe. U nas net vremeni dlya etogo metoda! Esli gorilly ne okazhutsya
iksyanami, nas mozhet vyruchit' to... My dolzhny tshchatel'no izuchit' vse fakty i
najti iksyan srazu.
- Davajte, - skazal Torrans, osushaya stakan. - A ya pojdu vzdremnu.
Van Rijn pokrasnel.
- Pravil'no, - fyrknul on. - Bud'te, kak vse ostal'nye.
Bezdel'nichajte i igrajte, tancujte i pojte, razvlekajtes' celymi dnyami,
potomu chto zdes' est' bednyj staryj Nikolas Van Rijn. On vzvalit vsyu
rabotu i bespokojstva na sebya. O dorogoj svyatoj Diomas, pochemu ty ne
hochesh', chtoby kto-nibud' drugoj v etom mire sdelal chto-nibud' poleznoe?
Torransa razbudil YAmamura. Gorilloidy ne byli iksyanami. Oni byli
dal'tonikami i ne mogli upravlyat' mehanizmami. Ih malen'kij mozg po masse
i slozhnosti sootvetstvoval mozgu sobaki.
Torrans stoyal v kapitanskoj rubke i staralsya svyknut'sya s mysl'yu o
svoej obrechennosti. Kosmos nikogda eshche ne kazalsya emu takim prekrasnym,
kak sejchas. On ne byl horosho znakom s mestnymi sozvezdiyami, no ego
trenirovannyj glaz opredelil sozvezdie Perseya, Voznichego i Tel'ca; oni
nahodilis' v napravlenii Zemli i poetomu byli ne ochen' iskazheny. V tom zhe
napravlenii lezhal Ramamundzhan, gde pozolochennye goroda podnimalis' iz
tumana, chtoby pojmat' pervyj luch solnca, vyhodivshego iz-za Maunt Gandi.
Mozhno bylo raspoznat' i neskol'ko otdalennyh zvezd - rubinovyj Betel'gejze
i yantarnuyu Spiku, zvezdu pilotov, na kotoruyu on tak dolgo smotrel v svoih
poletah. S drugoj storony nebo bylo pokryto melkimi moroznymi ognyami zvezd
v bezoblachnoj i beskonechnoj t'me. Mlechnyj put' opoyasyval nebo holodnym
serebrom, zelenovato sverkali tumannosti, drugie galaktiki razvertyvali
svoi spirali na krayu vidimosti. On men'she dumal o planetah, na kotoryh uzhe
byl, dazhe o svoej rodnoj planete, chem ob etoj bezgranichnoj dali. Konec
blizok, vzryv budet takim, chto nikto ne uspeet nichego pochuvstvovat'. Luchshe
ujti v chistotu etogo vzryva, chem v podzemnye temnicy adderkopov.
On otbrosil sigaretu, laskovo kosnulsya priborov upravleniya. On znal
kazhduyu knopku i rukoyatku tak zhe horosho, kak svoi pal'cy. |to byl ego
korabl', sovsem ne pohozhij na korabl' chuzhakov, gde ogromnaya bessmyslennaya
panel' trebovala v odno i to zhe vremya i karlika, i giganta, gde upravlenie
dvigatelem, esli ono ne zakryto osobym klyuchom, vyklyuchalos' legkim nazhatiem
ruki, gde...
Zvuk legkih shagov zastavil ego rezko obernut'sya. Uvidev, chto eto
Dzherri, on rasslabilsya, no krov' prodolzhala gromko stuchat' v viskah.
- CHto privelo vas syuda? - sprosil on, i golos ego zazvuchal myagche, chem
on predpolagal.
- O... to zhe, chto i vas, - ona vzglyanula na ekran. S togo vremeni,
kak oni zahvatili korabl' chuzhakov, a mozhet, on zahvatil ih, krasnaya zvezda
na nosovom ekrane zametno vyrosla. Teper' ona zloveshche gorela pered nimi na
rasstoyanii vsego v odin svetovoj god. Dzherri sostroila grimasu i
otvernulas' ot ekrana.
- YAmamura peredelyvaet apparaturu, - tiho skazala ona. - U nas net ni
odnogo specialista, kotoryj mog by pomoch' emu, a on uzhe shataetsya ot
ustalosti i bessonnicy. Staryj Nik v svoej kayute kurit i p'et. On tol'ko
chto prikonchil ocherednuyu butylku i nachal druguyu. Tam tak dymno, chto ya ne
mogla vyderzhat'. I on ne govorit ni slova. Tol'ko inogda razgovarivaet s
soboj na kakom-to malajskom yazyke. YA etogo ne vynesu.
- My mozhem tol'ko zhdat', - otvetil Torrans. - My sdelali vse, chto
mogli, teper' podozhdem ispytanij gusenic. Pridetsya nadevat' skafandry i
otpravlyat'sya v ih kamery. Budem nadeyat'sya, chto oni ne napadut na nas.
On tyazhelo opustilsya na stul.
- K chemu bespokoit'sya? - pozhala plechami Dzherri. - YA znayu polozhenie ne
huzhe vas. Dazhe esli gusenicy i est' iksyane, nam potrebuetsya neskol'ko
dnej, chtoby dokazat' eto. Somnevayus', ostalos' li u nas dlya etogo vremya.
Esli my v blizhajshie dva dnya ne otpravimsya k Valgalle, nas obnaruzhat i
unichtozhat. A uzh esli gusenicy tozhe okazhutsya zhivotnymi, u nas tochno ne
budet vremeni dlya ispytanij tret'ego vida. K chemu togda bespokoit'sya? Nam
nichego ne ostaetsya delat'! Ne izvivat'sya ved' tak zhe ostervenelo, kak
zagnannye v ugol krysy. Pochemu by nam ne priznat', chto my obrecheny, i
provesti ostavsheesya vremya... kak podobaet lyudyam.
Udivlennyj, on perevel vzglyad s ekrana na nee:
- CHto vy imeete v vidu?
- |to zavisit ot togo, chto predpochitaet kazhdyj. Mozhet byt', vam
hochetsya privesti v poryadok svoi mysli ili chto-nibud' podobnoe?
- A kak naschet vas? - sprosil on, chuvstvuya, kak sil'no zabilos'
serdce.
- YA ne myslitel', - ona pechal'no otvernulas'. - Boyus', ya slishkom
legkomyslenna: ya lyublyu radost' zhizni. No ya nigde ne mogu najti nikogo, kto
by naslazhdalsya so mnoj vmeste.
On shvatil ee za obnazhennye plechi i prityanul k sebe. Ruki ego oshchutili
barhat ee kozhi.
- Vy uvereny v etom? - grubo sprosil on. Ona stoyala, zakryv glaza,
nakloniv golovu i poluraskryv guby. On poceloval ee. CHerez sekundu ona
otvetila. V eto mgnovenie na poroge poyavilsya Nikolas Van Rijn.
On stoyal s trubkoj v ruke i s oruzhiem na poyase i smotrel, poka trubka
ne vypala iz ego ruk.
- Tak! - zarevel on.
- Oj! - vzvizgnula Dzherri. Ona vysvobodilas'.
Volna gneva podnyalas' v Torranse. On szhal kulaki i shagnul k Van
Rijnu.
- Tak! - povtoril torgovec. Pereborki, kazalos', drozhali ot ego
golosa. - Proklyatyj uksus, ya prishel vovremya. Hvost satany v myshelovke! YA
prosizhivayu chasy, napryagaya svoj mozg, chtoby spasti vashi bespoleznye zhizni,
a vy, predatel'skaya smes' gryaznoj zmei s syrym kleshchom, zavodite zdes'
shashni s moej sekretarshej, nanyatoj na moi krovnye den'gi! Himery i d'yavoly!
Na koleni! I prosite proshcheniya, ili ya razdavlyu vas i prevrashchu v sobachij
korm!
Torrans ostanovilsya v neskol'kih santimetrah ot Van Rijna. On byl
chut' vyshe torgovca, namnogo legche, no zato chut' li ne na tridcat' let
molozhe.
- Uhodite! - rezko brosil on.
Van Rijn pobagrovel. Neskol'ko sekund on stoyal nepodvizhno.
- Ladno, chert voz'mi, - nakonec prosheptal on. - D'yavol i smert', on
dostatochno potrepal mne nervy. - I levym kulakom opisal polukrug.
Torrans uklonilsya, ele uderzhavshis' na nogah. Ego levyj kulak udaril
torgovca v zhivot i, na mgnovenie zaderzhavshis' v skladke zhira, natolknulsya
na tugoj muskul i otskochil. Togda Van Rijn pustil v hod pravyj kulak...
Kosmos vzorvalsya vokrug Torransa. On vzletel v vozduh, perevernulsya, upal
i ostalsya lezhat' nepodvizhno.
Kogda k nemu vernulos' soznanie, Van Rijn podderzhival ego golovu i
protyagival brendi, prinesennoe ispugannoj Dzherri.
- Nu vot, paren', uspokojsya. Malen'kij glotok brendi, a? Vot tak,
poluchite. Vy poteryali odin zub, vstavite ego na Freje. Mozhete sdelat' eto
za schet kompanii. |to sdelaet vas bolee schastlivym, ne tak li? A teper',
devochka Dzherri, daj emu stimuliruyushchuyu tabletku. Poshli k lyuku, paren'. Vot
tak, vstavajte na nogi. Vam ne sleduet propuskat' etu zabavu.
Odnoj rukoj priderzhivaya Torransa, Van Rijn postavil ego na nogi.
Kapitan navalilsya na torgovca, no skoro stimuliruyushchaya pilyulya prognala bol'
i golovokruzhenie, i on, edva shevelya razbitymi gubami, sprosil:
- CHto sluchilos'? CHto vy imeete v vidu?
- YA znayu, kto takie iksyane. YA prishel za vami, chtoby vmeste vytashchit'
ih iz kletki, - Van Rijn podtolknul Torransa bol'shim pal'cem i zasheptal: -
Ne govorite nikomu, inache mne pridetsya slishkom chasto drat'sya, no ya lyublyu
poshchekotat' sebe nervy, kak segodnya. Kogda budem doma, ya perevedu vas s
yahty i poruchu komandovat' torgovym otryadom. Kak vam eto nravitsya, a? No
idemte, u nas mnogo raboty.
Torrans v zameshatel'stve poshel s nim. Kogda oni podoshli k
zoologicheskomu tryumu, Van Rijn podal znak kosmonavtam, stoyashchim na strazhe,
chtoby oni ne dali iksyanam ujti. Oni prisoedinilis' k torgovcu, i ih
tyazhelye shagi vskore zamerli pered odnim iz lyukov.
- |to? - sprosil Torrans. - No ya dumal...
- Vy dumali to, na chto oni nadeyalis', - skazal Van Rijn. - Ih plan
horosho produman. On srabotal by gde ugodno, tol'ko ne u Nikolasa Van
Rijna. Nu, a teper' zajdem i pokazhem svoe oruzhie. Nadeyus', etogo budet
dostatochno. K tomu zhe, s pomoshch'yu risunkov my sumeem ob座asnit', kak
pronikli v ih tajnu. Togda oni otvezut nas k Valgalle, kotoruyu my pokazhem
im na astronomicheskih kartah, uzhe podgotovlennyh kapitanom Torransom. Im
pridetsya kak nashim plennikam vypolnyat' vashi trebovaniya. No vo vremya
puteshestviya my smozhem najti obshchij yazyk i dokazat' im, chto my na adderkopy,
chto hotim byt' druz'yami i torgovat' s nimi. O'kej. Nachinaem.
On proshel cherez lyuk, shvatil odnogo zver'ka v shleme i vytashchil ego
naruzhu.
U Torransa ne bylo vremeni ni na chto, krome sobstvennoj raboty.
Snachala nuzhno bylo zadelat' proboinu v korable chuzhakov i perenesti tuda s
"Geby" produkty i oborudovanie. Zatem sledovalo napravit' yahtu v
protivopolozhnuyu storonu: cherez neskol'ko chasov ee konvertor vzorvetsya,
zastaviv adderkopov prekratit' ohotu na nih. Nakonec nachalos' puteshestvie,
i hotya iksyane veli korabl' tuda, kuda im prikazali, za nimi vse vremya
nuzhno bylo sledit', chtoby oni ne prinyali samoubijstvennogo resheniya. Kazhdaya
svobodnaya minuta uhodila na vyrabotku obshchego yazyka. Torransu takzhe
prihodilos' prismatrivat' za svoimi lyud'mi, uspokaivat' ih i odnovremenno
sledit' po detektoru, ne poyavitsya li vrazheskij korabl'.
Napryazhenie bylo postoyannym. Inogda emu udavalos' zasnut'. Poetomu u
nego ne bylo vremeni podrobnee pogovorit' s Van Rijnom. No on znal, chto
tot - schastlivchik, i reshil doverit'sya ego udachlivoj sud'be.
I vot uzhe Valgalla prevratilas' v nebol'shoj zheltyj disk, zatmevayushchij
ostal'nye zvezdy. K nim podoshel patrul' Ligi, im vydelili eskort, i na
nebol'shoj skorosti oni dvinulis' k Freje. Komandir patrulya soobshchil, chto
hochet pobyvat' u nih na bortu i pobesedovat', no Torrans ostanovil ego:
- Kogda my vyjdem na orbitu, frimen Agilin, ya s radost'yu primu vas.
No teper' vashe prisutstvie mozhet narushit' disciplinu. Vy pojmete menya, ya
nadeyus'.
On vyklyuchil teleskop chuzhakov, s kotorym nauchilsya obrashchat'sya.
- Pojdu privedu sebya v poryadok. Ne mylsya s teh por, kak my pokinuli
yahtu, - skazal on. - Prodolzhajte, frimen Lafar, - on pokolebalsya. - I
gm... gm... frimen Dzhunh-Varklakh.
Dzhunh chto-to promychal: on byl slishkom zanyat, chtoby razgovarivat'.
Gorilloid sidel v kresle pilota, protyagivaya svoi bol'shie ruki k priboram i
napravlyaya korabl' po giperbolicheskoj orbite. Varklakh, zverek v shleme,
sidel u nego na pleche. U nego ne bylo golosovyh svyazok, on lish' pomahal
shchupal'cami, potom vytashchil imi klyuch iz otverstiya. Ostal'nye shchupal'ca
ostavalis' pogruzhennymi v massivnuyu sheyu gorilloida, poluchaya pitanie ot ego
krovenosnoj sistemy i posylaya chuvstvitel'nye impul'sy iskusnomu pilotu
korablya.
Snachala takoe sochetanie kazalos' Torransu vampirizmom. I hotya predki
zver'kov v shlemah dejstvitel'no parazitirovali na predkah gorilloidov,
sejchas eto bylo ne tak. Oni byli simbiontami. Zver'ki davali zorkie glaza
i razum, a gorilloidy - silu i ruki. Ni odin iz nih ne mog sushchestvovat'
bez drugogo, v kombinacii zhe oni sostavlyali novyj vid. Privyknuv k etoj
mysli, Torrans uzhe ne videl v etom zrelishche (zverek, vzbirayushchijsya na plechi
gorilloida) nichego bolee strannogo, chem v izobrazhenii vsadnika na loshadi v
istoricheskih kartinkah. A kogda sushchestva v kostyanyh shlemah uyasnili, chto ne
vse lyudi ih vragi, oni izmenili svoe otnoshenie k nim.
"Nesomnenno, oni dumayut o teh lyubopytnyh vidah zhivotnyh, kotorye my
smozhem prodat' dlya ih zooparka", - podumal Torrans. On shlepnul Varklakha
po shlemu, potrepal Dzhunha po shersti i vyshel iz rubki.
Obtiranie gubkoj i svezhaya odezhda snyali ustalost'. On podumal, chto
luchshe predupredit' Van Rijna, i postuchal v dver' ego kayuty.
- Vojdite, - poslyshalsya bas. Torrans voshel v kayutu, sinyuyu ot dyma.
Van Rijn sidel pered pustoj butylkoj brendi, odnoj rukoj derzha trubku,
drugoj obnimaya Dzherri, slegka odetuyu, svernuvshuyusya u nego na kolenyah.
- Sadites', sadites', - serdechno prorevel on. - Gde-to v uglu est'
eshche nedopitaya butylka.
- YA dolzhen soobshchit' vam, ser, chto skoro my budem prinimat' na bortu
kapitana eskorta. Professional'naya vezhlivost'. On hochet vzglyanut' na
iks... na torgu-kontanakh.
- Ladno, zovite ego na bort, - skazal Van Rijn i nahmurilsya. - Tol'ko
pust' zahvatit s soboj butylku i ne zaderzhivaetsya slishkom dolgo. YA hochu na
zemlyu - ya bolen ot kosmosa. CHert poberi, ya gotov bosikom bezhat' po myagkoj
zemle Freji.
- Mozhet, vy hotite pereodet'sya? - nameknul Torrans.
- Oj! - vzvizgnula Dzherri i pobezhala k kayute.
Van Rijn osmotrel svoj sarong i skrestil volosatye nogi.
- Esli etot kapitan zhelaet posmotret' na iksyan, pust' smotrit na nih.
A mne tak udobnej, i ya tak ostanus'. YA ne hochu, chtoby on uznal, kto takie
iksyane. |to pomozhet mne sozdat' novyj torgovyj sindikat. Ponyatno?
Ego glaza suzilis' i stali kolyuchimi. Torrans kivnul:
- Da, ser.
- Horosho. Sidite, paren'. Pomogite mne privesti moj korabl' v
poryadok. U menya net vashego obrazovaniya. YA rabotayu s dvenadcati let i
nuzhdayus' v pomoshchi, chtoby sdelat' svoyu rech' takoj zhe elegantnoj, kak i moya
logika.
- Logika? - povtoril Torrans udivlenno. On naklonil butylku, glavnym
obrazom potomu, chto dym nachal est' emu glaza. - YA dumal, chto vy ugadali.
- Nikolas Van Rijn nikogda ne gadaet. YA znal, - on dotyanulsya do
butylki, sdelal glotok i prodolzhil: - YA ponyal eto posle togo, kak YAmamura
ustanovil, chto gorilloidy - ne iksyane. Togda ya sel, napryag svoj mozg i
reshil vse obdumat' kak sleduet. Vidite li, ya shel putem isklyucheniya.
|lefantoida ya isklyuchil srazu, on byl tol'ko odin. Mozhet byt', v krajnem
sluchae, odin pilot mozhet vesti korabl' v kosmose, no ne prizemlyat'sya,
otlavlivat' dikih zhivotnyh, zabotit'sya o nih i tak dalee. K tomu zhe, esli
chto-to vyjdet iz stroya, on budet bespomoshchnym.
Torrans kivnul:
- YA dumal ob etom s tochki zreniya kosmonavta. Imenno poetomu ya tozhe
byl sklonen isklyuchit' elefantoida. No dolzhen priznat'sya, ya ne podumal o
tom, chto sobiranie zverej ne pod silu odnomu kosmonavtu.
- K tomu zhe on slishkom velik, - dobavil Van Rijn. - CHto zhe kasaetsya
tigrovyh obez'yan, to ya, kak i vy, nikogda ne prinimal ih vser'ez. Mozhet
byt', ih predki byli bolee melkimi i hodili na dvuh konechnostyah, no
potomki vernulis' k peredvizheniyu na chetyreh. Razumnoe sushchestvo ne mozhet
byt' takim. Malen'kij mozg, vneshnost' hishchnika, koshach'i kogti - etogo
dostatochno.
Gusenicy kazalis' bolee podhodyashchimi, no lish' do teh por, poka ya ne
vspomnil, kak legko vy vklyuchili dvigateli. |tot tumbler, ne buduchi
zakreplen otdel'nym klyuchom, srabatyval slishkom legko, on vklyuchilsya by ot
sobstvennogo vesa pri utroennom tyagotenii... vo vsyakom sluchae sushchestvovala
opasnost', chto on vklyuchitsya. A vspomnite polku, kotoruyu vy tak legko
pognuli. Na planete s utroennoj tyazhest'yu ne mozhet byt' takih neprochnyh
veshchej. Ostavalis' kentavry so shchupal'cami, - prodolzhal on. - |to bylo ploho
dlya nas, ibo smes' vodoroda s kislorodom vzryvaetsya. YA vnimatel'no chital
otchety specialistov, nadeyas', chto obnaruzhu chto-nibud', chto pozvolit
isklyuchit' ih, i, chert voz'mi, nashel! Vidite li, u iksyan byli zamedliteli
iz okisi medi, vystavlennye na otkrytom vozduhe. A okis' medi i vodorod
pod dejstviem vysokoj temperatury, voznikayushchej pri prohozhdenii toka,
razlagayutsya na vodu i chistuyu med'. Puf - i net zamedlitelej.
Sledovatel'no, korabli postroeny sushchestvami, dyshashchimi ne vodorodom. - On
ulybnulsya: - U vas slishkom vysokoe obrazovanie. Vy zabyli shkol'nyj kurs
himii.
Torrans shchelknul pal'cami i probormotal rugatel'stvo.
- Putem isklyucheniya ya prishel k etim zver'kam v shlemah, - skazal Van
Rijn. - No oni ne mogli postroit' korabl'. Da, oni mogli derzhat' nekotorye
instrumenty, naprimer etot klyuch, spryatannyj na dne otverstiya, no i tol'ko.
Takie medlitel'nye i malen'kie, kak oni mogli prozhit' dostatochno dolgo,
chtoby postroit' kosmicheskij korabl'? K tomu zhe, u malen'kih zhivotnyh ne
mozhet byt' bol'shogo mozga. Ne byvaet u nih i horoshih glaz. A mezhdu tem u
etih sushchestv v shlemah horoshie glaza, ne huzhe nashih. Oni pohozhi na
chelovecheskie.
YA vspomnil, chto v ih kayutah est' bol'shie i malen'kie kojki. Mozhet
byt', eto posteli dlya dvuh raznovidnostej spyashchih? I ya podumal: ne yavlyaetsya
li cherep cheloveka chem-to vrode cherepahi s ee bronej? A sam chelovek, mozhet
byt', parazit. Ved' on pitaetsya za schet drugih. Vo vsyakom sluchae, ya takih
lyudej znayu. Voz'mite, naprimer, Dzhuana Harlemana iz Venerianskoj kompanii
chaya i kofe. No ne menya. Vot tak ya uznal to, chto trebovalos' dokazat', -
samodovol'no zakonchil Van Rijn.
Ohripnuv ot takoj dlinnoj rechi, on shvatilsya za butylku. Torrans
posidel eshche nemnogo, no tak kak torgovec ne sklonen byl prodolzhat'
razgovor, on vstal i vyshel. U vhoda on vstretil Dzherri. V plat'e s
glubokim dekol'te i dlinnym razrezom, sverkayushchem, kak lakirovannoe, ona
byla neobyknovenno horosha. Torrans zapnulsya. No ona posmotrela skvoz'
nego, kak budto ego vovse ne bylo.
- SHuba iz morskogo kotika, - sonno probormotal Van Rijn. -
Marsianskie ognennye zhemchuga. Kvartira v Zvezdnom gorodke.
Dzherri prizhalas' k nemu i provela rukoj po ego volosam.
- Vam udobno, Niki, dorogoj? - provorkovala ona. - YA mogu dlya vas
chto-nibud' sdelat'?
Van Rijn podmignul kapitanu.
- Vas zhdut v rulevoj rubke, - skazal on. - Vy ne tak stary, tolsty i
odinoki, kak ya, u vas est' sem'ya.
- Gm... da, - prolepetal Torrans, - vy pravy.
On zakryl za soboj dver' i napravilsya v rulevuyu rubku.
* CHASTX VTORAYA. TERRITORIYA *
Stalo izbitoj istinoj, chto struktura obshchestva opredelyaetsya ego
tehnologiej. Pravda, sovershenno razlichnye kul'tury mogut ispol'zovat'
odinakovye instrumenty, no instrumenty opredelyayut vozmozhnosti: bez
kosmicheskih korablej ne mozhet byt' mezhzvezdnoj torgovli. Rasa, privyazannaya
k odnoj planete, obladayushchaya vysokimi poznaniyami v tehnike, torgovle i
voennom iskusstve, neizbezhno sklonyaetsya k kollektivizmu pod tem ili inym
imenem. Svobodnomu predprinimatel'stvu nuzhny shirokie prostory.
Avtomatizaciya sdelala proizvodstvo deshevym, a stoimost' energii
neozhidanno upala s izobreteniem protonnyh konvertorov. Upravlenie
gravitaciej i ovladenie giperprostranstvom otkryli Galaktiku dlya
ekspluatacii i sozdali nechto vrode predohranitel'nogo klapana: lyuboj
grazhdanin, schitayushchij, chto pravitel'stvo slishkom ugnetaet ego, mog
emigrirovat' kuda ugodno. |to obstoyatel'stvo usilivalo liberal'nye plany,
chto, v svoyu ochered', umen'shalo ugnetenie v drugih mirah.
Mezhzvezdnye rasstoyaniya ogromny, a kazhdaya zvezdnaya rasa imela svoe
predstavlenie o kul'ture, poetomu vseobshchego soyuza ne bylo. Ne bylo i
bol'shih vojn - oni mogli prinesti gibel' obeim storonam. Nikakih bratskih
otnoshenij mezhdu rasami ne ustanavlivalos', no v celom ravnovesie bylo
stabil'nym. I po-prezhnemu velika byla potrebnost' v tovarah: kolonii
nuzhdalis' v predmetah roskoshi iz metropolij, a metropolii - v kolonial'nyh
tovarah. Byli predlozheniya i u staryh mirov.
V takih usloviyah bystro razvivalsya zvezdnyj kapitalizm. On byl
vynuzhden obrazovyvat' soyuzy i delit' sfery vliyaniya. Moguchie kompanii
ob容dinyalis', chtoby unichtozhit' konkurentov, povysit' ceny i proizvodit'
luchshie tovary. Pravitel'stva byli ogranicheny svoimi planetnymi sistemami,
oni ne mogli kontrolirovat' zvezdnyh torgovcev i otkazyvalis' ot etogo.
|goizm - mogushchestvennaya sila.
Pravitel'stva, oficial'no provozglasivshie al'truizm, byli razdeleny,
i v etih usloviyah Politehnicheskaya Liga stala superpravitel'stvom ot
Kanopusa do Polyarnoj Zvezdy, vklyuchivshim v sebya mnozhestvo ras. |to obshchestvo
gorizontal'noj struktury stiralo politicheskie i kul'turnye granicy i
provodilo svoyu politiku, zaklyuchaya sobstvennye dogovory, stroya bazy, vedya
vojny, bol'shie i malye, i sposobstvuya rasprostraneniyu vseobshchej civilizacii
i ustanovleniyu okonchatel'nogo mira bol'she, chem vse diplomaty Galaktiki.
No ono imelo svoi trudnosti - pribyl'.
Dzhojs Devisson prosnulas', kak budto ee chto-to udarilo.
Svist povtorilsya, dostatochno sil'nyj, chtoby cherez kamennuyu kladku,
metall i izolyaciyu proniknut' v ee barabannye pereponki. Ona sela v
temnote, pytayas' soobrazit', chto proishodit.
V poslednij raz ona slyshala takoj dikij krik v CHebende, togda eto
oznachalo, chto dva otryada derutsya drug s drugom. No potom ee spasli,
posadili na flitter, gde ee okruzhili vooruzhennye lyudi; provodnikom byl
sedoj Starejshij. To, chto ona videla i slyshala potom, donosili do nee
telekamery, nablyudavshie za sverkayushchimi ledyanymi polyami vnizu.
Razukrashennye tigrovymi polosami voiny, ubivavshie i umiravshie, byli dlya
nee lish' figurkami na ekrane. Ona zhalela ih, no v to zhe vremya oni byli ne
vpolne real'nymi: ona bol'she nikogda ne uvidit ih, eti atomy, ischezavshie
potomu, chto ischezal ih mir.
No teper' etot svist byl ryadom.
|togo ne mozhet byt'!!!
Prozvuchal vzryv. Ona slyshala, kak melkie oskolki padali na kryshu, ee
krovat' zashatalas'. Vnezapno svist stal slyshnee, gromche stali i
soprovozhdayushchie ego udary barabana, zvyakan'e metalla i grohot razbivaemyh
predmetov. Atakuyushchie, po-vidimomu, vzorvali dver' mashinnoj sekcii i
vorvalis' vnutr'. No gde oni vzyali poroh?
Gde zhe, kak ne v gorode Kusulongo?
Znachit, Starejshie reshili, chto lyudej luchshe istrebit'. Strah smerti
volnoj nakatil na Dzhojs, a kogda volna othlynula, ostalis' obida i bol',
kak budto Dzhojs byla rebenkom, kotorogo udarili ni za chto. Pochemu oni tak
postupili s nej, ved' ona prishla pomoch' im?
Topot nog razdavalsya ryadom s toj chast'yu kupola, gde byli sozdany
zemnye usloviya. Tuzemcy vosstali i yavilis' s oruzhiem v rukah. Ona slyshala
svirepye vopli. Zatem dal'she, v mashinnoj sekcii, nachalas' shvatka. Zveneli
mechi, tomagavki kroshili kosti, gnevno zagovoril pistolet, kotoryj ona dala
Uulobu. No ee otryad dolgo ne proderzhitsya. Drugogo klana poblizosti ne
bylo, a sami Starejshie nikogda ne uchastvovali v srazheniyah. V oazise byli
sotni muzhchin SHanga, a v missii nahodilis' edva li dve dyuzhiny vernyh
t'kelancev.
Hotya dver' mashinnoj sekcii byla probita, proniknut' vnutr' missii vse
zhe bylo nelegko: ona byla prochno ukreplena, kak togo trebovali mestnye
usloviya. No kak tol'ko stenu razrushat...
Dzhojs vskochila na nogi, i kosnulas' vyklyuchatelya - vspyhnul svet.
Uzkaya zagromozhdennaya komnata, tak horosho znakomaya ej, pokazalas' chuzhoj v
belom svete. "|to potomu, chto mne strashno, - soobrazila ona. - YA
prosnulas' v ozhivshem nochnom koshmare". Nervy i muskuly dejstvovali pomimo
ee voli. Ona natyanula teploe plat'e i tyazhelyj verhnij kostyum. Nadevaya
perchatki, podsoedinila ih provoda k elektricheskoj obogrevatel'noj seti,
vstroennoj v kostyum. Teper' special'nye sapogi, rezervuar s
vosstanovitelem vozduha, akkumulyator, pistolet i patrony. Na ee plechi leg
shlem, no licevaya plastinka ego ostavalas' poka podnyatoj. Proverka
vozdushnyh zamkov, obogrevatel'noj sistemy - usloviya snaruzhi na t'Kela
smertel'ny. Temperatura v etu letnyuyu noch' v srednih shirotah - okolo
shestidesyati gradusov nizhe nulya po Cel'siyu. Azotnaya sostavlyayushchaya atmosfery
dejstvuet na legkie, kak narkotik, a ammiak szhimaet ih. V vozduhe net
vodyanyh parov, kotorye mozhet oshchutit' chelovek, vozduh issushaet legkie.
Lyubogo iz etih obstoyatel'stv dostatochno dlya togo, chtoby postepenno ubit'
cheloveka. Podderzhannyj kislorodnoj sostavlyayushchej vozduha, on proderzhitsya
neskol'ko minut, a potom poteryaet soznanie.
K tomu zhe tut byli SHanga, ubivayushchie lyudej i ih pomoshchnikov, i u nih
byl poroh, kotorym mozhno vzorvat' steny.
Dzhojs vzdrognula: "Ostal'nye!" Interkoma ne bylo: dve dyuzhiny lyudej v
kupole ne nuzhdalis' v nem. Ona postuchala v dver' sosednej komnaty. Nikto
ne otvetil.
- Otkrojte, vy, idiot! - zakrichala ona, starayas' perekrichat' golosa
snaruzhi. - Vyhodite, my mozhem ujti tol'ko etim putem.
CHerez dver' ej otvetil hriplyj bas:
- Kak ya mogu otkryt'? Vy zhe sami zakrylis', chert poberi!
"Konechno, konechno", - soobrazila ona. Ispug i narastayushchij shum shvatki
meshali ej dumat'. Ona zakryla dver' so svoej storony. Ran'she vo vremya ee
prebyvaniya v missii v etom ne bylo nuzhdy. No potom yavilsya Nikolas Van
Rijn, poselilsya ryadom s nej, i ej edva hvatalo dnya, chtoby otbivat'sya ot
ego medvezh'ih avansov... Ona otodvinula zashchelku.
Vkatilsya torgovec. Podobno bol'shinstvu esperansian, Dzhojs byla
vysokoj, no ona dostavala emu lish' do podborodka. Ego plechi perekryli
dvernoj proem, a ogromnyj zhivot byl viden dazhe v etom gromozdkom kostyume.
Obveshannyj vsevozmozhnymi prisposobleniyami, on vyglyadel eshche chudovishchnee, chem
nakanune, kogda napravlyalsya k kupolu v kruzhevah i oborkah. Bol'shoj
kryuchkovatyj nos torchal iz otkrytogo shlema, prinyuhivayas' k zapahu krovi v
vozduhe.
- Ha! - kriknul on. ZHirnye chernye lokony, zabotlivo zavitye,
raskachivalis' iz storony v storonu, smazannye chem-to usy i borodka
torchali, kak roga. - CHto za chertovshchina, ad by ee pobral, sumatoha? YA
schital, chto etim tuzemcam mozhno doveryat'.
- |to drugie... - poperhnulas' Dzhojs. - Idemte, nuzhno prisoedinit'sya
k ostal'nym.
Van Rijn rezko kivnul, tak chto ego neskol'ko podborodkov zadrozhali, i
pozvolil ej vesti sebya. Lichnye kayuty chelovecheskoj sekcii missii vyhodili v
obshchij koridor. V kazhdoj kayute dver' otkryvalas' v koridor i dve sosednie
kayuty. Kayuta Dzhojs nahodilas' v konce poslednego ryada, ona granichila s
mashinnym otdeleniem. Nezamuzhnyaya, lyubyashchaya uedinenie, ona sama vybrala etu
kayutu. Kayut-kompaniya nahodilas' v protivopolozhnom konce kupola. Vyjdya iz
svoej kayuty, Dzhojs uvidela, chto dveri ostal'nyh kayut raspahnuty. Zakrytymi
ostalis' lish' nezanyatye pomeshcheniya, special'no postroennye dlya takih
gostej, kak Van Rijn i chleny ego komandy.
Itak, vse uzhe v kayut-kompanii. Dzhojs pobezhala. Tyazhelye shagi Van Rijna
za nej sozdavali nechto vrode zemletryaseniya. Gravitaciya na t'Kela byla
primerno takoj zhe, kak na Zemle i |speranse.
"Edinstvennoe sovpadayushchee uslovie", - s otchayaniem podumala Dzhojs. Na
mgnovenie pered nej mel'knuli kartiny |speransy, vrashchayushchejsya vokrug
zvezdy, nazyvaemoj Mir: polya pshenicy, otdalennye sinie gory,
krasno-zolotoj flag nezavisimogo mira, vzvivayushchijsya k oblachnomu nebu. Ej
vspomnilas' gordaya mechta, kotoraya sozdala ih obshchinu.
Za ee spinoj poslyshalsya grohot. Pol pod nogami zadrozhal. Ona upala.
Grohot povtorilsya, potom eshche raz. Tretij vzryv byl samym sil'nym; ot
sokrushitel'nogo udara vse vokrug sodrognulos'. Ceplyayas' za pol, ona
perevernulas'. Golova v shleme boltalas' iz storony v storonu. Vkus krovi
smeshalsya s privkusom dyma. Ona vzglyanula vdol' koridora, pytayas' razognat'
pelenu, zastilayushchuyu ee glaza. Stena v konce koridora ryadom s ee komnatoj
byla raskolota. V polut'me dvigalis' kakie-to figury.
- Oni vzorvali stenu, - tupo skazala ona.
- Zakrojte shlem! - vzrevel Van Rijn. On uzhe opustil licevuyu plastinu.
Usilitel' dones do nee ego golos, no kakoe-to ocepenenie ohvatilo ee mozg
i meshalo ej dvigat'sya.
- Oni vzorvali stenu, - povtorila ona. |to kazalos' slishkom
neveroyatnym, chtoby byt' pravdoj.
V prolome poyavilsya tuzemec. On mog vyderzhat' zemnoj vozduh i
temperaturu nekotoroe vremya, esli zaderzhit dyhanie, a t'kelanskij vozduh
pod dejstviem vysokogo davleniya uzhe vryvalsya v prolom. Prizemistaya
obnazhennaya figura, derzhashchaya v rukah luk, zastyla v napryazhenii. Bol'shie
mindalevidnye glaza sverkali v svete yarkih zemnyh svetil'nikov.
|speransianskij tehnik vybezhal iz-za povorota koridora.
- Dzhojs! - voskliknul on. - Frimen Van Rijn! Gde...
V etu minutu zagudel luk. Zaostrennaya strela prorvala kostyum tehnika.
CHerez mgnovenie vozduh byl polon strel, kopij, letyashchih iz temnoty. Dzhojs i
Van Rijn ne podnimalis'. Tehnik povernulsya i ubezhal. Staren'kij blaster
Van Rijna razom prygnul emu v ruku, on vystrelil, i ognennyj luch pererezal
shchel'. Teni za nej ischezli, no ottuda prodolzhali donosit'sya kriki i zvon.
V nozdri Dzhojs udaril zapah ammiaka.
- Sifilis i chuma! - vzrevel Van Rijn. - Mozhet, vam nravitsya dyshat'
etoj von'yu? - on vstal na koleni i tshchatel'no zakryl licevuyu plastinu ee
shlema. Ego malen'kie, chernye, gluboko posazhennye glaza vnimatel'no
oglyadeli ee. - Nu, nu, podbodrites'. Vy horoshen'kaya devushka s takoj ladnoj
figurkoj, tol'ko ne nado tak korotko strich' volosy. No ne budem teryat'
vremeni.
On potyanul ee za plecho, postavil na nogi i povernul v storonu
kayut-kompanii, v to zhe vremya napravlyaya blaster k proboine.
- Uf, uf, - bormotal on. - |to ne delo dlya bednogo tolstogo starika,
kotoromu uzh luchshe sidet' v svoej uyutnoj kontore na Zemle s sigaroj i
stakanom dzhina. Tem bolee, chto eti proklyatye krikuny, kotorym on sobiralsya
pomoch', hotyat ubit' ego. Da, oni sobirayutsya vykolot' emu glaza. No
sluzhashchie vseh torgovyh baz tak glupy, chto prihoditsya bednomu Nikolasu Van
Rijnu otpravlyat'sya za sotni svetovyh let ot doma iskat' novye vozmozhnosti
dlya torgovli. Inache konkurenty, kak beshenye volki, na klochki razorvut ego
kompaniyu "Pryanosti i napitki" i zastavyat na starosti let zanimat'sya
prostituciej... Oh, oh.
Dzhojs zatryasla golovoj, kogda on postavil ee na nogi. Soznanie
vernulos' k nej, nogi bol'she ne drozhali. Dver' kayut-kompanii byla pered
nej. Ona nazhala knopku, no dver' ne otkryvalas'.
- Zakryto, - skazala ona.
Van Rijn tak zakolotil v dver', chto ta zadrozhala.
- Otkrojte! - revel on. - Grom i kosti! CHto eto za shutki?
Iz-za povorota koridora vyskochil tuzemec. Van Rijn rezko povernulsya,
no Dzhojs vovremya otvela ego blaster.
- Net, eto Uulobu.
T'kelanec, po-vidimomu, istratil vse patrony, tak kak v ruke ego byl
zazhat tomagavk. Tri drugih tuzemca bezhali za nim s podnyatymi mechami i
toporami. Ih yubki byli ukrasheny gerbom s krugom i kvadratom - eto byl gerb
klana SHanga.
- Voz'mite ih!
Blaster Van Rijna vyplyunul plamya. Odin iz tuzemcev upal, ostal'nye
povernulis', sobirayas' bezhat'. Uulobu kriknul i metnul svoj tomagavk.
Obsidianovoe lezvie udarilo SHanga, i tot upal, oblivayas' krov'yu. Uulobu
potyanul za verevku, kotoroj topor byl privyazan k ego zapyast'yu, shvatil
oruzhie i vnov' metnul ego.
Van Rijn opyat' povernulsya k dveri.
- Vy, iskusannye termitami trusy, vpustite nas!
Poka on rugalsya, Dzhojs soobrazila, chto moglo proizojti. Ona nachala
stuchat' po ego spine tak zhe sil'no, kak on sam stuchal v dver', poka on ne
ostanovilsya i ne obernulsya.
- Oni ne ostavili by nas, - skazala ona, - no oni, dolzhno byt',
reshili, chto my ubity. Kogda Karlos videl nas tam, v koridore, my lezhali na
polu, a vokrug bylo stol'ko strel i kopij... Ih net v kayut-kompanii. Oni
zakryli dver', chtoby uderzhat' tuzemcev, i drugim putem ushli k kosmicheskim
korablyam.
- Ah, da, da, vozmozhno! No chto nam togda delat'? Prozhech' dyru v
dveri, chtoby posledovat' za nimi?
Uulobu zagovoril na gortannom narechii rajona Kusulongo:
- Vse nashi ubity, nebesnaya zhenshchina. Srazhenie konchilos'. SHum, kotoryj
vy slyshali, - eto SHanga grabyat missiyu. Esli ona najdut nas, oni zabrosayut
nas strelami. Dva pistoleta ne ostanovyat ih, no ya dumayu, chto my mozhem
probrat'sya mezhdu zhelezom, kotoroe dvizhetsya, i obognut' kupol.
- CHto on bormochet? - sprosil Van Rijn.
Dzhojs perevela.
- Dumayu, on prav, - dobavila ona. - Nasha edinstvennaya vozmozhnost' -
ujti cherez mashinnuyu sekciyu. I luchshe potoropit'sya.
- Da. Pust' on idet vperedi. Vy budete prikryvat' otstuplenie.
Oni dvinulis' obratno. Inej pobelil steny i sdelal pol skol'zkim.
Bresh' v mashinnuyu sekciyu ziyala, kak ogromnaya temnaya past'. Vdali Dzhojs
slyshala zvon, tresk i vozbuzhdennye kriki. "Pochemu?" - s bol'yu sprashivala
ona i ne nahodila otveta.
Uulobu, luchshe videvshij v temnote, nezheli lyudi, pervym vstupil v bresh'
i dvinulsya sredi temnyh konturov mehanizmov. Zdes' stoyali sredstva
peredvizheniya: chetyre nazemnye mashiny i mnozhestvo flitterov. Vdobavok
dlinnoe pomeshchenie bylo zanyato special'nym oborudovaniem, kotoroe
ispol'zovali esperansiane dlya spaseniya planety. Sejchas bol'shaya chast'
oborudovaniya byla razbita vdrebezgi.
Pered nimi voznik pryamougol'nik tusklogo sveta - vyhod naruzhu. Dzhojs
dvinulas' tuda. Nogoj ona zadela kakoj-to upavshij instrument, i tot
zazvenel. Mgnovenno pokazalas' dyuzhina tenej. Oni proskol'znuli vnutr' i
rastayali vo t'me, prezhde chem Van Rijn nachal strelyat'. Uulobu vzvesil na
ruke tomagavk i dostal nozh.
- Teper' nam pridetsya probivat'sya s boem, - bez sozhaleniya skazal on.
- V ataku! - Van Rijn pobezhal vpered, no neskol'ko tuzemcev
somknulis' vokrug nego. Metall i polirovannyj kamen' blesteli v temnote.
Blaster zemlyanina sverknul ognem. Odin iz tuzemcev kriknul i upal. Drugoj
shvatil Van Rijna za ruku i popytalsya vyrvat' oruzhie. Van Rijn staralsya
osvobodit'sya. Tuzemec povis u nego na ruke, hotya torgovec motal ego iz
storony v storonu.
Uulobu vvyazalsya v draku, nanosya udary s hishchnoj radost'yu. Dzhojs tozhe
ne mogla ostavat'sya bezuchastnoj. Ona vytashchila svoj pistolet. Zuby i kop'ya
tuzemcev sverkali v polut'me. Proletelo korotkoe kop'e, edva ne ugodiv ej
v grud'. No dazhe i teper' ej bylo trudno nazhat' na kurok. Zvuk vystrela
otdalsya v ee cherepe. Zatem na kakoe-to mgnovenie vsyudu vocarilos'
tolkayushcheesya, carapayushcheesya i krichashchee bezumie. Vnov' i vnov' Dzhojs slyshala
golos Uulobu - voennye klichi klana Avongo. Golos Van Rijna zvuchal, kak
truba:
- Svyatoj Diomas da pomozhet nam! Padajte, parshivye sobaki!
I vdrug vse konchilos': ognestrel'noe oruzhie sdelalo svoe delo. Dzhojs
lezhala na polu, tyazhelo dysha, i slyshala, kak ubegaet poslednij SHanga.
Gde-to stonal ranenyj voin, poka Uulobu ne pererezal emu glotku.
- Vstavajte, - skazal Van Rijn. - Nekogda otdyhat'!
Uulobu pomog ej vstat'. On byl slishkom mal rostom, chtoby ona mogla
operet'sya na nego, no tut ej protyanul ruku Van Rijn. Oni vyshli v noch'.
Nikakogo ograzhdeniya ne bylo - tol'ko kupol i t'Kela. Naverhu sverkali
neznakomye sozvezdiya. Vzoshla bol'shaya Luna. Ona byla pochti polnaya i brosala
tusklyj mednyj svet na ravninu. Na zapad i na yug prostiralas' rovnaya
step', pokrytaya redkimi kustikami, pohozhimi na zemnuyu polyn', s nizkimi
zhilistymi serebristymi list'yami. Pryamo na sever chernoj stenoj vozvyshalas'
gora Kusulongo, chetko vyrisovyvayushchayasya na fone Mlechnogo Puti. Gorod,
skrytyj ee vershinoj, vydaval sebya tol'ko ochertaniyami bashen, pohozhih na
zuby. Neskol'kimi kilometrami vostochnee bezhala svyashchennaya reka Mangivola.
Dzhojs mogla razlichit' krasivye otbleski na poverhnosti zhidkogo ammiaka.
Derev'ya oazisa, v kotorom raspolozhilis' lagerem SHanga, obrazovyvali temnoe
pyatno. Holmy, uhodivshie k severu ot Kusulongo, blesteli ledyanymi
vershinami.
- Bystree, bystree! - prorychal Van Rijn neterpelivo. - Esli ostal'nye
dumayut, chto my mertvy, oni mogut uletet' bez nas.
Oni pospeshno, iznemogaya ot ustalosti, obognuli kupol. Dva suzhayushchihsya
k koncam cilindra blesteli v svete Luny - eto byli bol'shie gruzovye
korabli missii. Ryadom s nimi stoyala roskoshnaya yahta, na kotoroj priletel s
Zemli Van Rijn s pomoshchnikami. Neskol'ko mertvyh SHanga lezhali poblizosti.
Nochnoj veter shevelil ih meh. Vidimo, ubegavshim prishlos' srazhat'sya. Trapy
byli ubrany, lyuki zadraeny. Kogda oni priblizilis' k korablyam, rev
dvigatelej usililsya.
- |j! - zaoral Van Rijn. - Vy, tupoumnye tvari, podozhdite menya!
YAhta vzletela pervoj, unesyas' v nebo, podobno molnii. Vozdushnaya volna
otbrosila Van Rijna. Zatem podnyalis' gruzovye korabli. Van Rijn s grohotom
upal, perevernulsya, prokatilsya neskol'ko metrov i ostalsya lezhat'
nepodvizhno.
Dzhojs pospeshila k nemu.
- CHto s vami? - s trevogoj sprosila ona. Van Rijn byl otvratitel'nym
neotesannym starikom, no ona prishla v uzhas ot togo, chto mozhet ostat'sya
odna.
- O-o-o! - prostonal on. - Svyatoj Diomas, ya podaril tebe novyj
cvetnoj vitrazh v domashnej chasovne. Teper', ya dumayu, luchshe bylo by razbit'
ego.
Dzhojs vzglyanula vverh. Kosmicheskie korabli, sverknuv, kak zvezdy,
ischezli.
- Oni ne zametili nas, - skazala ona.
- A ya i ne ponyal, - fyrknul Van Rijn.
K nim prisoedinilsya Uulobu.
- SHanga slyshali shum, - predupredil on. - Oni pridut syuda posmotret' i
najdut nas. Nam nuzhno bezhat'.
Van Rijn ne nuzhdalsya v perevode. Ostorozhno oshchupav sebya, slovno boyalsya
poteryat' chto-nibud', on vstal i dvinulsya nazad k kupolu.
- Voz'mem flitter, net? - sprosil on.
- U nazemnyh mashin gorazdo bol'shij zapas, - otvetila Dzhojs. - Nam
nuzhno proderzhat'sya, poka kto-nibud' ne vernetsya.
- I vse eto vremya eti iskusannye parazitami tuzemcy budut na nas
ohotit'sya, - probormotal Van Rijn. - Prekrasnaya perspektiva.
- My pojdem na zapad i najdem moe plemya, - predlozhil Uulobu. - YA ne
znayu, gde sejchas Avongo, no drugie klany ordy Rokulelo dolzhny nahodit'sya
mezhdu Uzkoj Zemlej i Besplodnymi Zemlyami.
Oni voshli v mashinnuyu sekciyu. Dzhojs spotknulas' o ch'e-to telo i
vzdrognula. "Neuzheli ya dejstvitel'nogo kogo-nibud' ubila?"
Nazemnye mashiny byli dlinnymi i pryamougol'nymi. S vosem'yu kolesami,
prichem zadnie - na gusenicah. Akkumulyatory zaryazheny, ih energii dolzhno
hvatit' na mnogie tysyachi kilometrov po gornym dorogam. Vnutri byli
regeneratory vozduha i zapasy prodovol'stviya dlya dvuh chelovek na shest'
mesyacev, shest' koek, kuhnya i tualet, karty i navigacionnoe oborudovanie,
priemoperedatchik. Zdes' vse bylo predusmotreno dlya puteshestviya po planete
takogo tipa.
Van Rijn protisnulsya v nezapertuyu dver' i ustroilsya na siden'e
voditelya. Dzhojs sela ryadom s nim. Uulobu tozhe voshel, no on tak boyalsya, chto
u nego drozhali dazhe usy. Tol'ko Starejshim na t'Kela nravilos' ezdit' na
takih mashinah. Odnako vse bylo produmano: v polevyh ekspediciyah, kogda
vnutri ustanavlivalis' zemnye usloviya, provodniki i ohranniki ehali na
kryshe mashiny, razgovarivaya s chlenami ekipazha po interkomu. Tak bylo
projdeno mnogo kilometrov, sdelano mnogo otkrytij. Lyudi hoteli spasti etot
mir... A teper'!
Van Rijn ogromnoj ruchishchej ostorozhno kasalsya priborov upravleniya.
- V moej kompanii ya ispol'zoval specialistov, - skazal on. - YA ne
pohozh na etih prohodimcev, proshedshih ves' mir. No inogda nam prihoditsya...
gm, zaimstvovat' koe-chto u konkurentov, poetomu ya znayu, kak... a!
Mashina ozhila, i Van Rijn pospeshil privesti v dejstvie vozdushnuyu
podushku, chtoby ne pol'zovat'sya shumnymi kolesami.
No ih uzhe obnaruzhili.
CHetyre SHanga vybezhali iz drugoj dveri kupola. "Tam ih ne menee
sotni", - podumala Dzhojs. Van Rijn oskalil zuby.
- Vy lyubite veselye igry? - sprosil on u devushki i nazhal vyklyuchatel'
far.
Luch sveta pojmal voina i oslepil ego. Tot stoyal nepodvizhno, chetko
vyrisovyvayas' na temnom fone. |to byl tipichnyj t'kelanec etoj mestnosti.
Rasy na etoj planete razlichalis' v zavisimosti ot mest obitaniya, no ne
bolee, chem na Zemle.
Voin byl prizemistym: ne bolee sta pyatidesyati santimetrov, no ego
telo moglo uderzhivat' vsyu zhidkost', kotoruyu mogla predostavit' eta suhaya
planeta. Nogi i ruki, pochti takie zhe, kak u cheloveka, imeli po chetyre
pal'ca, okanchivayushchihsya tolstymi sinimi nogtyami. Vse telo pokryvala
yarko-oranzhevaya sherst' s chernymi polosami i belym treugol'nikom na grudi.
Golova byla krugloj, s zaostrennymi ushami i zheltymi koshach'imi glazami,
dvumya myasistymi shchupal'cami na lbu, edinstvennoj nozdrej, peresekavshej
shirokij nos, i bezgubym rtom, polnym ostryh belyh zubov. Voin derzhal v
ruke mech - zaostrennyj rog igoidianga s derevyannoj ruchkoj - i kruglyj shchit,
raskrashennyj v cveta ordy YAagola, k kotoroj prinadlezhal rod SHanga.
- Bip, bip, - skazal Van Rijn i napravil mashinu vpered.
Voin edva uspel otskochit' v storonu, ostal'nye popytalis' napast'.
Dzhojs mel'kom uvidela odnogo s kostyanym svistkom vo rtu. YAagola nikogda ne
otdavali voennyh prikazov, no byli sklonny k muzyke. Neskol'ko kopij
udarilo v bort mashiny, no cherez mgnovenie ona byla uzhe daleko, nesyas' so
skorost'yu sta kilometrov v chas i volocha za soboj hvost pyli, kak kometa.
- Kuda teper'? - sprosil Van Rijn. - K tomu gorodu v gorah? Vy
govorili, chto tam zhivut mestnye shishki.
- Starejshie? Net! - voskliknula Dzhojs. - V etom, vidimo, vinovaty
oni.
- Ha! Pochemu?
- Ne znayu, ne znayu. Oni byli tak nadezhny. No teper'... Oni
organizovali vse eto, krome nih, nikto ne mog. U nas nikogda ne bylo
vragov ni v odnom klane. Kak tol'ko my izuchili ih biohimiyu, my
sintezirovali im medikamenty i... i pomogali im, - Dzhojs vdrug zametila,
chto pochti krichit. Ona szhala ladonyami shlem i postaralas' vzyat' sebya v ruki.
- Nu, nu, vse v poryadke, - Van Rijn potrepal ee po plechu. - Vy
hrabraya devushka. I horoshen'kaya. Uspokojtes' i bud'te veselej.
T'Kela sovershaet oborot vokrug svoej osi za tridcat' chasov i
neskol'ko minut. Ugol naklona osi - neskol'ko gradusov.
Kogda mashina ostanovilas' v sta kilometrah ot kupola, byla noch', i
beglecy reshili razbit' lager'. Uulobu vytashchil spal'nyj meshok, vnutri
mashiny ustanovili zemnye usloviya. Zemlyane snyali kostyumy i rastyanulis' na
kojkah. Dazhe hrap Van Rijna ne mog razbudit' Dzhojs.
Podnyal ee rassvet. Krasnoe solnce, podnimayushcheesya na vostoke, bylo
pohozhe na ugasayushchij ugol'. Ego vidimyj diametr sostavlyal polovinu diametra
Solnca, vidimogo s Zemli, ili Mira s |speransy, svet ego byl tusklym,
gustye teni lezhali v kazhdoj shcheli i uglublenii, i gorizont teryalsya vo t'me.
Nebo bylo chistym, no k yugu klubilis' oblaka pyl'nyh bur'. Vokrug
rasstilalas' golaya step', lishennaya dazhe redkoj rastitel'nosti, i lish' na
severe vidnelis' sverkayushchie polya. Proletel hishchnik, pitayushchijsya padal'yu.
Dzhojs sela, oshchushchaya lomotu vo vsem tele. Vospominanie o sluchivshemsya
vyzvalo pustotu v grudi. Ona hotela by snova zabrat'sya pod odeyalo, zasnut'
i spat', do teh por, poka ne pridet spasenie... esli ono kogda-nibud'
pridet. Ona zastavila sebya vstat', umyt'sya, nadet' bryuki i bluzku.
Osvezhivshis', ona pochuvstvovala golod. Dzhojs vernulas' v glavnoe pomeshchenie
i nachala gotovit' zavtrak.
Zapah kofe razbudil Van Rijna.
- A-a-a-a-h-h! - sogrevshis' v teplom bel'e, on ne hotel dvigat'sya, no
protyanul ruku i shvatil chashku. - Horoshaya devochka, - on podozritel'no
prinyuhalsya. - On bez brendi? Posle vseh zabot mne nuzhno brendi.
- Zdes' net napitkov, - vypalila ona.
- CHto? - nekotoroe vremya torgovec mog tol'ko smotret' na nee. CHelyust'
ego otvisla, usy zadrozhali. - Net nichego vypit'? Pochemu?! |to zhe
sverhnaglost'! Kto otvechaet za eto? Klyanus' d'yavolom, ya pozabochus', chtoby
ego vykinuli iz Ligi s volch'im biletom!
- U nas est' kofe, chaj, moloko i fruktovye soki, - skazala Dzhojs. -
Vodu budem poluchat' iz l'da snaruzhi, himicheskie fil'try udalyat iz nego
ammiak i primesi. I nikto ne smeet brat' s soboj v ekspediciyu alkogol'nye
napitki, frimen Van Rijn.
- Smeet, esli on civilizovan! Posmotryu-ka ya zapasy prodovol'stviya, -
on prinyalsya ryt'sya v blizhajshem bagazhnom otseke. - Suhoe myaso, suhie ovoshchi,
suhoe... Smert' i razrushenie! - zavopil on. - Ni odnoj banki ikry? Vy
hotite pogubit' menya?
- Skazhite spasibo, chto vy do sih por zhivy.
- No ne v takih usloviyah... Aga, koe u kogo nashlis' mozgi, chtoby
polozhit' syuda sigarety, - Van Rijn razorval neskol'ko sigaret, nabil
tabakom trubku, kotoruyu izvlek iz-za pazuhi, i zazheg ee. Dzhojs vdohnula
dym i vernulas' na kuhnyu, gremya posudoj bol'she, chem bylo neobhodimo.
Sidya u otkidnogo stola vozle shirokogo okna, Van Rijn protalkival v
glotku ovsyanuyu kashu i smotrel na nevzrachnyj pejzazh snaruzhi.
- Uf, chto za uzhasnoe mesto! Pohozhe na ad s pogashennymi pechami. Kak
davno vy zdes'?
- Okolo goda. Rabotala biotehnikom, - ona reshila ugozhdat' emu. -
Konechno, esperanskaya missiya rabotaet uzhe neskol'ko let.
- Da, ya znayu. Hotya i ne ochen' horosho predstavlyayu etu rabotu. YA zdes'
vsego neskol'ko dnej, kak vy pomnite. A lyubaya planeta tak velika i slozhna,
chto ponyat' ee za korotkij srok nevozmozhno. K tomu zhe u menya bylo nemalo
svoej raboty.
- YA ochen' udivlyalas', kogda vy prileteli. Vy zanimaetes' napitkami i
pryanostyami, verno? No zdes' net nichego, chto ponravilos' by cheloveku. My
mozhem usvoit' proteiny i nekotorye drugie biohimicheskie komponenty - oni
dlya nas ne opasny, no v nih ne hvataet neobhodimyh dlya nas veshchestv,
naprimer nekotoryh aminokislot, i oni otvratitel'ny na vkus.
- Moya kompaniya torguet i ne s lyud'mi, - ob座asnil Van Rijn. -
Sravnitel'no nedavno odin vash rabotnik raskopal doklad ob ekspedicii,
obnaruzhivshej etu planetu pyatnadcat' let nazad. Galaktika tak velika, chto
nikto ne mozhet usledit' za vsem, chto v nej proishodit. My chasto otstaem ot
sobytij. Tak vot, v etom doklade upominalos' vino, kotoroe proizvodyat
tuzemcy.
- Da, kungu. Bol'shinstvo klanov etogo polushariya delaet ego. Oni
vyrashchivayut yagody i drugoe rastenie, dayushchee volokno dlya niti. Oni vovse ne
zemledel'cy - rasa hishchnikov i kochevnikov, isklyuchaya Starejshih. No oni
zasevayut nemnogo zemli i spustya nekotoroe vremya vozvrashchayutsya, chtoby
sobrat' urozhaj.
Nu vot, kak vy znaete, pervye issledovateli etoj planety byli s
Trory. Trora pohozha na t'Kela, hotya i ne tak otvratitel'na. Troriancy
reshili, chto kungu - delikates. Oni dazhe zahvatili s soboj semena, no
obnaruzhili, chto eto rastenie ne prizhivaetsya nigde, krome svoej planety.
"Aga, - podumal Nikolas Van Rijn, - mozhno zavyazat' neplohuyu torgovlyu
s Troroj".
- Tak kak na Zemle ne nashlos' podhodyashchego cheloveka, kotoromu mozhno
doveryat', prishlos' mne otpravit'sya samomu. O, kak gor'ko byt' takim
odinokim! - progovoril Van Rijn s pafosom. Ego volosataya ruka protyanulas'
nad stolom i legla na ruku Dzhojs.
- Vozvrashchaetsya Uulobu! - voskliknula ona, i, vysvobozhdayas', vskochila
na nogi. "Kak raz vovremya", - podumala ona.
T'kelanec vpripryzhku bezhal po ravnine, s plecha svisalo ubitoe im
nebol'shoe zhivotnoe. On byl odet ne tak, kak SHanga - na nem bylo ozherel'e
iz okamenevshih rakovin i svobodnaya tkanaya yubka s gerbom klana Avongo ordy
Rokulelo. Kozhanuyu sumku na poyase napolnyala zhidkost'.
- On razyskal istochnik ammiaka, - gromko skazala Dzhojs, tak kak Van
Rijn vstal iz-za stola i sobiralsya obognut' ego, chtoby podojti k nej. - Vy
znaete, dlya etogo oni ispol'zuyut shchupal'ca na lbu, chuvstvitel'nye dazhe k
minimal'nomu kolichestvu parov ammiaka. |tot mir slishkom suh. Ochen' mnogo
zamerzshej vody. Konechno, vezde na etoj planete vy najdete led. CHasto on
tyanetsya na sotni kvadratnyh kilometrov. Ponimaete, maksimal'naya
temperatura zdes' - sorok gradusov moroza. No led ne nuzhen dlya zdeshnej
zhizni, naoborot, imenno on ubivaet etot mir.
Van Rijn hmyknul i povernulsya k oknu. Uulobu dobezhal do mashiny i
skazal v interkom:
- Nebesnaya zhenshchina, ya obnaruzhil sledy ohotnikov, vedushchie na zapad, k
Lubambaru. |to mogut byt' tol'ko Rokulelo. Dumayu, my legko otyshchem ih. YA
razdobyl myasa i utolil zhazhdu.
Uulobu nachal sobirat' hvorost dlya kostra.
- CHto on skazal? - sprosil Van Rijn. Ona perevela. - Kakaya nam pol'za
zaklyuchat' soyuz s varvarami? Nam nuzhno lish' dozhdat'sya osvobozhdeniya.
- Esli ono pridet, - vozrazila Dzhojs. - Kogda ob etom stanet izvestno
na |speranse, syuda prishlyut ekspediciyu, chtoby na meste vyyasnit' prichinu
proisshestviya. No oni zhe ne znayut, chto my zhivy i mogut ne toropit'sya.
- Moi lyudi potoropyatsya, - zaveril ee Van Rijn. - YA koe-chto znachu v
Politehnicheskoj Lige, chert poberi! Kak tol'ko na Zemle poluchat izvestie,
ottuda vyletit voennyj korabl' s polnym vooruzheniem. Ne bolee mesyaca.
- O, prekrasno, - skazala Dzhojs. Ona uspokoilas' i snova sela.
Van Rijn prodolzhal, razmyshlyaya:
- Konechno, oni ne mogut obyskat' vsyu planetu. Oni znayut, chto ya v
rajone etogo proklyatogo Kusulongo, i syadut zdes'. YA dumayu, eti
prestarelye, Starcy, ili kak vy ih nazyvaete, dostatochno razbirayutsya v
kosmicheskih delah, chtoby vvesti v zabluzhdenie ekipazh kakoj-nibud'
pravdopodobnoj istoriej, esli my ne smozhem sami svyazat'sya s nimi. Poetomu
my dolzhny ostat'sya zdes', v predelah dosyagaemosti radio. A eto rasstoyanie
na planete krasnogo karlika neveliko, zdes' osobye harakteristiki
ionosfery. No my ne mozhem i priblizhat'sya k vragam, inache oni budut vse
vremya ohotit'sya na nas. Oni mogut ustraivat' lovushki, brosat' bomby ili
eshche chto-nibud'. Tak ili inache, no oni sumeyut prikonchit' nas dazhe vnutri
mashiny. Sledovatel'no, my dolzhny byt' gotovy otrazit' napadenie zdes',
nedaleko ot Kusulongo. Vy pravy, my dolzhny najti druzej vashih lyudej.
- No vy ne mozhete zastavit' ih voevat' s lyud'mi ih rasy, -
zaprotestovala devushka.
Van Rijn podkrutil usy:
- |to eshche pochemu?
- Ne znayu... mne kazhetsya... esli dazhe vam eto udastsya, eto budet
beznravstvenno.
- Gm... - on nekotoroe vremya razglyadyval ee. - Vy, esperansiane,
idealisty, ya slyshal. Vashi predki vysadilis' na planete, chtoby sozdat'
idealisticheskuyu kommunu, i vy prodolzhaete ih delo, nesmotrya na grubuyu
real'nost', da? Vasha missiya pomoshchi etoj planete ne rasschitana na pribyl'.
|to vashe stremlenie prinosit' dobro...
- |to nasha mezhzvezdnaya politika, - soglasilas' Dzhojs s chuvstvom
gordosti za svoyu kul'turu. - Pomogaya drugim rasam, my poluchaem vzamen ih
dobroe otnoshenie i postepenno ubezhdaem ih smotret' na mir po-nashemu. Esli
u |speransy budet mnogo druzej, my stanem sil'ny, ne podvlastny chuzhomu
vliyaniyu i nam budet ne nuzhna armiya.
- Iz togo, chto ya videl zdes', mozhno sdelat' vyvod, chto vryad li vy
najdete svoih posledovatelej na t'Kela.
- Da... vy pravy... oni nastoyashchie hishchniki. No i chelovek nachinal kak
hishchnyj primat, verno? T'kelancy v etoj mestnosti razvili neskol'ko
tysyacheletij nazad zemledel'cheskuyu kul'turu. Vyrashchivali zlaki i korm dlya
myasnyh zhivotnyh. Gorod Kusulongo - ostatok etoj kul'tury. Ledyanoj vek
unichtozhil ee povsyudu, ostaviv dikost' i varvarstvo. No esli im sozdat'
nuzhnye usloviya, ya uverena, avtohtony vosstanovyat ee. U nih nikogda ne bylo
nacij v nashem smysle: oni ne ochen' obshchestvenny. No oni mogut ustanovit' u
sebya poryadok s pomoshch'yu zaimstvovannoj mashinnoj tehnologii.
- Iz togo, chto vy mne rasskazali, yasno, chto eti sidyashchie na
chetveren'kah zmei, pozhaluj, ne hotyat etogo.
Dzhojs pomolchala, pytayas' predstavit' zmej, sidyashchih na chetveren'kah,
potom kivnula.
- Veroyatno, no ya ne mogu ponyat', pochemu. Starejshie vsegda byli nam
tak polezny.
- Navernoe, u nih est' prichina. CHto zh, poprobuem ee vyyasnit'.
- Nu... mozhet byt'... no kak?
Van Rijn pogladil ee po golove.
- Ostav'te filosofiyu mne, devochka, - samouverenno skazal on. - Vam
nuzhno tol'ko gotovit' pishchu i ostavat'sya horoshen'koj.
Uulobu razzheg koster i brosil v nego glaza svoej dobychi. Ego molitva
zvuchala mrachno i byla slyshna vnutri mashiny. Van Rijn shchelknul yazykom.
- Ne ochen' perspektivnoe polozhenie, - skazal on. - Vy civilizuete ih,
esli smozhete. No ya predpochel by, chtoby ih kop'ya, broshennye v mashinu, ne
imeli nakonechnikov iz zakalennoj stali. - On vnov' razzheg trubku i sel
ryadom s Dzhojs. - YA hotel by razobrat'sya v situacii. Ob座asnite. Koe-chto ya
slyshal, no ne vredno povtorit', - on potrepal ee po kolenu. - K tomu zhe,
poka vy budete govorit', ya budu naslazhdat'sya zrelishchem vashih gubok.
Dzhojs vstala, prinesla druguyu chashku kofe i sela poodal'. Ona
zastavila sebya govorit' spokojno.
- CHto zh, nachnu s togo, chto eto ne ochen' obychnaya planeta. Ne
fizicheski, zdes' net otklonenij ot zvezdy-karlika tipa M, na rasstoyanii ot
zvezdy v polovinu astronomicheskoj edinicy i s massoj planety, na sorok
procentov prevyshayushchej zemnuyu.
- Tak mnogo? Veroyatno, nizkaya plotnost' i malo metallov?
- Da, zvezda ochen' staraya. Ona imela malo tyazhelyh atomov, kogda
obrazovyvalis' planety. Sobstvennoe tyagotenie t'Kely - chetyre celyh i
chetyre desyatyh. Zdes' est', konechno, nekotoroe kolichestvo medi i zheleza...
YA uverena, vy znaete, chto na takih planetah i zhizn' razvivaetsya medlennee.
Ih solnce izluchaet tak malo ul'trafioleta, dazhe v period vspyshek, chto
pervichnym organicheskim veshchestvam ne hvataet energii dlya bystryh
soedinenij. Tem ne menee zhizn' neizmenno voznikaet v okeane zhidkogo
ammiaka.
- Da. I obychno razvivaetsya putem fotosinteza, ispol'zuyushchego ammiak i
dvuokis' ugleroda dlya obrazovaniya uglevodoroda i azota, kotorym dyshat
zdes' zhivye sushchestva. - Van Rijn postuchal po svoemu krutomu lbu. - Koe-chto
sohranilos' v etoj staroj bashke. No pochemu evolyuciya idet zdes' ne tak, kak
na Trore?
- |togo nikto ne mozhet skazat' s uverennost'yu. Vozmozhno, kakie-to
katalizatory. V lyubom sluchae, dazhe pri takih nizkih temperaturah, kak
zdes', vsya voda ne zamerzaet, chto-to sohranyaetsya v okeanah, vhodya
sostavnoj chast'yu v molekuly gidrookisi ammoniya. Kletki rastenij na t'Kela
i na Trore imeyut analog hlorofilla, kotoryj vypolnyaet takuyu zhe rabotu -
svyazyvaet gazoobraznuyu dvuokis' ugleroda i razlagaet vodu na uglevodorod i
svobodnyj vodorod. ZHivotnye sovershayut process, protivopolozhnyj zemnomu. No
voda, kotoruyu oni vydyhayut, ne vysvobozhdaetsya: ona ostaetsya v ih tkanyah,
uderzhivaemaya special'nymi molekulami. Kogda organizm pogibaet i
razlagaetsya, to voda vozvrashchaetsya k rasteniyam. Vo vseh ostal'nyh mirah
takogo tipa voda dejstvuet kak azotnye organicheskie veshchestva na planetah
nashego tipa.
- No svobodnyj kislorod, vydelyaemyj rasteniyami, razlagaet ammiak.
- Da, eto ochen' medlennyj process, glavnym obrazom potomu, chto
tverdyj ammiak plotnee zhidkogo. On opuskaetsya na dno ozer i okeanov,
kotorye zashchishchayut ego ot kisloroda vozduha. Konechno, vsegda est'
postepennaya konvekciya. Putem ryada posledovatel'nyh reakcij ammiak i
kislorod dayut azot i vodu. Voda zamerzaet, morya sokrashchayutsya, v vozduhe
stanovitsya vse men'she kisloroda, pustyni rastut. Tak moglo byt' i na
Trore. No tam ustanovilos' ravnovesie. Voznikli bakterii, zakreplyayushchie
azot, oni i prekratili vysyhanie mnogo millionov let nazad. Tak mne
kogda-to ob座asnyali.
Trore povezlo. Ona neskol'ko bol'she t'Kely. Plotnee atmosfera,
poetomu sohranyaetsya bol'she tepla. Parnikovyj effekt na takih planetah
zavisit ot dvuokisi ugleroda i ammiaka. Neskol'ko tysyach let nazad t'Kela
proshla kriticheskuyu tochku. Bylo poteryano takoe kolichestvo ammiaka, chto
parnikovyj effekt srazu perestal dejstvovat'. Kogda temperatura upala, vse
bol'she i bol'she ammiaka zamerzalo i opuskalos' na dno, gde on horosho
zashchishchen ot tayaniya. |to katastroficheski vnezapno izmenilo klimat,
temperatura upala tak nizko, chto teper' i dvuokis' ugleroda szhizhaetsya ili
dazhe zamerzaet, po krajnej mere, v holodnoe vremya goda. V atmosfere
po-prezhnemu soderzhitsya kakoe-to kolichestvo parov, no ih ochen' malo.
Parnikovyj effekt vyrazhen ochen' slabo.
Rastitel'naya zhizn' sil'no postradala, i vy mozhete sebe eto
predstavit'. Rasteniya zdes' ne mogut obhodit'sya bez stroitel'nyh
materialov tkanej - dvuokisi ugleroda i ammiaka, a vsled za rastitel'noj
zamiraet i zhivotnaya zhizn'. Ochen' bystro prostranstva, ravnye zemnym
kontinentam, prevratilis' v pustyni. YA govorila vam, chto byla unichtozhena
tuzemnaya sel'skohozyajstvennaya kul'tura. Huzhe vsego, chto, kak my uznali iz
geologicheskih issledovanij, pogibli bakterii, fiksiruyushchie azot. Polnost'yu.
Oni ne vyderzhali zimnih temperatur, tak chto net bol'she sily,
podderzhivayushchej ravnovesie okisleniya ammiaka. S kazhdym godom pustyni t'Kely
rastut, a god zdes' sostavlyaet shestnadcatuyu chast' standartnogo. |volyuciya
ochen' staralas' prisposobit' zhizn' k izmeneniyam, no oni proizoshli slishkom
bystro. My schitaem, chto vse vysshie sushchestva, v tom chisle i tuzemcy,
obrecheny na gibel'. CHerez desyat' tysyach let zdes' voobshche ne budet zhizni.
Hotya Dzhojs davno vse eto znala, sobstvennyj rasskaz potryas ee.
Nakonec Van Rijn myagko sprosil:
- No u vas byla programma spaseniya?
- O... o, da! My nachali. My zavershili vse issledovaniya i byli uzhe
gotovy vyzvat' inzhenerov. Principial'noe reshenie zaklyuchaetsya v tom, chtoby
vosstanovit' fiksiruyushchie azot bakterii. V nashih laboratoriyah vyveden
chrezvychajno produktivnyj shtamm. No, chtoby on vyzhil, nuzhno izmenit'
ekologiyu, a znachit, ser'ezno izmenit' himicheskij sostav pochvy. My hoteli
rastopit' led i elektrizovat' vodu. Kislorod dolzhen byl vysvobozhdat'sya
pryamo v atmosferu. Nekotoroe ego kolichestvo pojdet na sgoranie mestnogo
uglevodoroda. T'Kela bogata neft'yu. Sgoranie vysvobodit dvuokis' ugleroda,
chto usilit parnikovyj effekt. K himicheskoj energii dobavilas' by energiya
atomnyh stancij, kotorye my sobiralis' postroit'. Oni dolzhny byli
osushchestvlyat' elektroliz vody.
- Bol'shaya rabota, - skazal Van Rijn.
- Ogromnaya. Samyj bol'shoj zamysel, kakoj kogda-libo stoyal pered
|speransoj. No plan byl razrabotan, i snaryazhenie gotovo. My znali, chto
sumeem osushchestvit' ego.
- Esli tuzemcy ne poprobuyut provesti eksperiment nad inzhenerami kak
nad obedennym blyudom.
- Da, - Dzhojs nizko sklonila svetlovolosuyu golovu. - |to delaet nash
plan nevypolnimym. Nam nuzhno, chtoby byli soglasny vse. Oni dolzhny
ob容dinit'sya, rabotat' s nami na vsej planete. A gorod Kusulongo
rasprostranyaet svoe vliyanie na chetvert' planety! CHto nam delat'? YA dumala,
oni nashi druz'ya...
- Mozhet, nam udastsya sobrat' voinov i koe-chto razuznat', poka oni ne
uznayut o nas, - predlozhil Van Rijn.
Hotya mestnost' byla nerovnoj, mashina bystro prodvigalas' vpered.
Primerno chas spustya Uulobu chto-to kriknul, i cherez verhnee smotrovoe okno
oni uvideli, chto on vysunulsya iz-za vetrozashchitnogo kozyr'ka i na chto-to
pokazyvaet. Posmotrev v tu storonu, oni zametili oblako pyli v severnoj
chasti gorizonta, bolee shirokoe i dlinnoe, chem na yuge.
- Peregonyayut zhivotnyh, - ob座asnil Uulobu. - Prav' tuda, nebesnyj
narod.
Dzhojs perevela, i Van Rijn povernul mashinu.
- Mne kazalos', chto oni tol'ko ohotniki, - skazal on. - Tam stado?
- Lyudi ordy ekologicheski nahodyatsya poseredine mezhdu mongol'skimi
pastuhami drevnosti i amerikanskimi ohotnikami na bizonov, - ob座asnila
ona. - Oni polnost'yu priruchili iziru i babibalo. Oni sdelali eto eshche do
lednikovogo perioda, no teper' zemlya ne mozhet prokormit' takoe kolichestvo
pitayushchihsya zelen'yu zhivotnyh. Ordy sledyat za peredvizheniem zhivotnyh,
otbirayut slabyh osobej i zashchishchayut ih ot hishchnikov.
- A chto takoe eti ordy?
- |to trudno ponyat'. Ni odin chelovek ne mozhet ob座asnit' eto do konca.
Ne potomu, chto t'kelanskaya psihologiya nepostizhima. No ona vse zhe ne
chelovecheskaya, a nasha missiya byla tak zanyata sborom planetologicheskih
dannyh, chto u nas ne nashlos' vremeni na bolee tshchatel'noe psihologicheskoe
issledovanie. Slova "prajd", "klan" i "orda" - eto lish' grubyj perevod
t'kelanskih terminov i ne ochen' tochnyj, ya uverena. Tochno tak zhe, kak
t'Kela na yazyke Kusulongo oznachaet prosto "eta zemlya". CHisto proizvol'noe
nazvanie dlya vsej planety.
- O'kej, ne nuzhno zabivat' moj staryj bednyj mozg nenuzhnymi i
ochevidnymi svedeniyami. Glavnoe ya ponyal. No poslushajte, friledi Devisson...
mozhno mne nazyvat' vas Dzhojs? - dobavil Van Rijn l'stivo. - My s vami v
odnoj lodke, vyplyvaem ili utonem vmeste, hotya tut dlya etogo net vody,
poetomu davajte budem druz'yami, a? - on potyanulsya k nej. - Nazyvajte menya
Niki.
Ona otodvinulas'.
- YA mogu zapretit' vam nazyvat' menya tak, kak vam budet ugodno,
frimen Van Rijn, - skazala ona samym holodnym tonom.
- O-oh! Takaya molodaya i takaya neprivetlivaya! Odinokomu stariku
pridetsya v odinochestve perezhivat' svoe gore, - Van Rijn vzdohnul. -
Kstati, pochemu zdes' net ni odnogo yashchika piva? Vsego odin yashchik, i ya hot'
na chas ili dva smog by zalit' pozhar v svoem zheludke. Razve eto tak mnogo,
sprashivayu ya vas?
- Zdes' net piva, - ona szhala guby.
Dal'she oni dvigalis' molcha. Vskore oni nastigli stado iziru, gorbatyh
i ostronosyh, chem-to pohozhih na zemnyh korov. Dzhojs po svoim predydushchim
nablyudeniyam ocenila ih chislo v neskol'ko tysyach. Pri takoj redkoj
rastitel'nosti oni dolzhny byli ezhednevno preodolevat' ogromnye rasstoyaniya.
Gruppa tuzemcev izdali zametila mashinu i poskakala k nej. Oni ehali
na basai, kotorye vyglyadeli, kak bol'shie prizemistye antilopy s mordoj
tapira i edinstvennym dlinnym rogom. Tuzemcy byli odety tak zhe, kak
Uulobu, no vmesto ozherel'ya iz rakovin u nih byli medal'ony iz kozhi. Van
Rijn ostanovil mashinu. Tuzemcy podskakali poblizhe; oruzhie oni derzhali
nagotove, luki ih byli natyanutymi, korotkie kop'ya podnyaty. Uulobu sprygnul
sverhu i priblizilsya k nim, vytyanuv ruki vpered.
- Schast'ya v ohote, sily, zdorov'ya i potomstva, - tradicionno
privetstvoval on ih. - YA syn Toly Uulobu, Avongo, Rokulelo, teper'
soprovozhdayu nebesnyj narod.
- Vizhu, - holodno otvetil starshij - sedoj voin. Mladshij voin
ulybnulsya i osobennym obrazom vzmahnul lukom. Uulobu shvatilsya za
tomagavk. Starshij voin sdelal primiritel'nyj zhest, i Uulobu slegka
rasslabilsya.
Van Rijn vnimatel'no sledil za etoj scenoj.
- CHto oni govoryat? - sprosil on. - I chto znachat eti gluposti s
oruzhiem?
- Luchnik sdelal oskorbitel'noe predlozhenie Uulobu, - s neschastnym
vidom ob座asnila Dzhojs. - On predlozhil ubrat' oruzhie do konca peregovorov i
ceremonii. |to govorit o tom, chto Uulobu schitayut ne ochen' dostojnym
uvazheniya.
- Ah, tak. Ochen' grubye lyudi. Nigde ne garantirovan mir, krome kak v
svoej orde. No pochemu oni tak prenebrezhitel'no otnosyatsya k Uulobu? Razve,
rabotaya s vami, on ne zasluzhil uvazheniya?
- Boyus', chto net. YA sprashivala ego ob etom odnazhdy. |to edinstvennyj
t'kelanec, kotorogo ya mogu sprashivat' o takih veshchah.
- Da? Kak eto sluchilos'?
- Iz vseh tuzemcev, chto byli v missii, on samyj predannyj nam. Vidite
li, my spasli ego ot uzhasnoj smerti. My kak raz prigotovili lekarstvo ot
mestnoj raznovidnosti stolbnyaka, kogda on zabolel. Poetomu on ochen'
blagodaren nam. Est' i ekonomicheskie prichiny. Vse nashi pomoshchniki po tem
ili inym prichinam bedny. Zasuha ubila vsyu dich' na ih territorii, ili zhe ih
izgnali s ih zemli, ili chto-to podobnoe, - Dzhojs pokusala gubu. - Oni...
oni poklyalis' vernosti... po svoim tradiciyam... vy znaete, kak oni hrabro
srazhalis' za nas. No eto bylo delom ih chesti. Uulobu - edinstvennyj
t'kelanec, ispytyvayushchij k nam chto-to vrode privyazannosti.
- CHert poberi, no u vas golovy makreli! Sledovalo prezhde vsego
issledovat' ih psihologiyu. |ta glupaya planetografiya mogla podozhdat'.
Protuhshie, provonyavshie makrel'i golovy... - Van Rijn nachal chto-to vorchat'.
Potom zamolchal i potreboval perevodit' dal'she.
- Starshego zovut N'yaronga, on glava ih prajda, - prodolzhala Dzhojs. -
Ostal'nye, konechno zhe, ego synov'ya. Oni prinadlezhat k klanu Gangu i toj zhe
orde, chto i Uulobu, - Avongo. Formal'nosti zaversheny, i oni priglashayut nas
v ih lager'. Oni po-svoemu dostatochno gostepriimny, na svoj maner... i
posle togo, kak proyavleny chestnye namereniya.
Vsadniki ot容hali. Uulobu vernulsya.
- Im nado speshit', - skazal on po interkomu. - Solnce vspyhnet
segodnya, a ukrytie eshche daleko. Nam luchshe sledovat' za nimi na nekotorom
rasstoyanii, chtoby ne ispugat' zhivotnyh, nebesnaya zhenshchina.
On vzobralsya na mashinu. Dzhojs perevela ego slova Van Rijnu, i tot
dvinul mashinu vpered.
- Vy dolzhny mnogoe rasskazat' mne, - reshil torgovec. - No nachnem s
togo, pochemu tuzemcy tak prenebrezhitel'no otnosyatsya k tem, kto rabotal v
vashej missii.
- Nu, chto zh... Uulobu govoril, chto u vseh, kto prihodit k nam, net
zemli. Oni ne uderzhali ohotnich'ih territorij svoih predkov. Poetomu oni
rezko pali v glazah okruzhayushchih, ih perestali uvazhat'. Dalee on ochen'
smushchenno priznalsya, chto prestizh nashih rabotnikov ochen' stradaet iz-za
togo, chto my ne pozvolyaem im uchastvovat' v shvatkah. Poetomu
rasprostranyaetsya sluh, chto oni trusy.
- Voinstvennaya kul'tura, a?
- N-net... Zdes' paradoks. U nih net vojn i dazhe krovnoj mesti v
nashem ponimanii. Stychki zahvatyvayut malo uchastnikov, no proishodyat
postoyanno. YA polagayu, eto zavisit ot ih politicheskoj organizacii. A mozhet,
net? My nablyudali to zhe samoe v otdalennyh chastyah t'Kely, v plemenah,
organizovannyh po drugomu principu, chem ordy.
- Ob座asnyaya eto, ne budete li vy tak dobry prigotovit' mne malen'kij
sandvich?
Dzhojs podavila razdrazhenie i napravilas' k kuhonnomu stolu.
- Kak ya uzhe govorila, my ne proizvodili tshchatel'nyh ksenologicheskih
issledovanij, dazhe mestnyh. No my znaem, chto osnovnaya obshchestvennaya edinica
na vsej planete odna i ta zhe. |tu pervichnuyu organizaciyu my nazyvaem
prajdom. Sostav prajda opredelyaetsya sootnosheniem polov: na odnogo muzhchinu
prihodyatsya tri zhenshchiny. Vmeste zhivut starshij muzhchina, ego zheny i ih deti
do zrelogo vozrasta. Vse muzhchiny, a takzhe zhenshchiny, ne imeyushchie detej,
uchastvuyut v ohote, no tol'ko muzhchiny srazhayutsya s drugimi t'kelancami.
Malen'kie deti pomogayut v rabote po lageryu. To zhe delaet i vdova otca
glavy prajda, esli ona est'. V takoj prajd vhodit okolo dvadcati tuzemcev.
Bol'she lyudej ne mogut prokormit'sya na territorii, kotoruyu mozhno obojti
peshkom. |ta planeta slishkom pustynna.
- Da, ya vizhu. T'Kelanskij prajd sootvetstvuet zemnoj sem'e. |to
universal'naya edinica, verno? Dumayu, chto bol'shie edinicy organizovany
po-drugomu, ne tak, kak na Zemle.
- Da, u naibolee otstalyh dikarej net ob容dinenij krupnee prajda, no
obshchestvo Kusulongo - tak my nazyvaem etih tuzemcev, organizovannyh v ordy
- samoe peredovoe v kul'turnom otnoshenii i imeet bolee slozhnuyu social'nuyu
strukturu. Desyat' ili dvadcat' prajdov obrazuyut to, chto my nazyvaem
klanom, - vse eti tuzemcy proishodyat ot odnogo obshchego predka i
kontroliruyut bol'shuyu territoriyu, po kotoroj oni brodyat vsled za dikimi
stadami. Klany, v svoyu ochered', ob容dinyayutsya v ordy, kazhdaya iz kotoryh
ezhegodno sobiraetsya v kakom-nibud' oazise. Tam oni soveshchayutsya, torguyut,
zaklyuchayut braki - yunoshi poluchayut zhen i obrazuyut novye prajdy - i tam zhe
oni razreshayut svoi spory sudom i shvatkami. Sredi klanov chasto proishodyat
stychki, kak iz-za voprosov chesti, tak i iz-za chisto bytovyh voprosov,
naprimer iz-za istochnikov ammiaka. Braki vsegda zaklyuchayut vnutri ordy. U
kazhdoj ordy svoi odezhda, obychai, bogi i t.d.
- Mezhdu ordami ne byvaet vojn?
- Net, esli ne schitat' uzhasnyh stychek, kotorye proishodyat pri
pereselenii narodov. Obychno, hotya mezhdu otdalennymi predstavitelyami raznyh
ord chasto byvayut shvatki, mezhdu ordami net organizovannyh vojn. YA dumayu, u
nih prosto net lishnih sredstv, chtoby soderzhat' armiyu vo vremya vojny.
- Um-m, polagayu, chto prichina gde-to glubzhe. Kogda lyudi hotyat voevat',
oni malo zabotyatsya o tom, est' li u nih sredstva. Somnevayus', chto v etom
otnoshenii t'kelancy otlichayutsya ot zemlyan. Vozmozhno, zdes' i lezhit klyuch ot
vsej problemy. Tol'ko nuzhno uznat', kak im pol'zovat'sya.
- Nu, - skazala Dzhojs. - Starejshie tozhe starayutsya predotvratit'
vojny. Oni krome vsego prochego razbirayut bol'shinstvo sporov mezhdu ordami.
- Ah, da, eti parni na gore. Rasskazhite mne o nih.
Dzhojs prigotovila sandvich i protyanula ego Van Rijnu. Tot s shumom
prinyalsya zhevat'. Ona sela i stala smotret' v okno: kustarniki, bulyzhniki,
oblako pyli v tusklo-krasnom svete, temnaya massa stada, bredushchego vperedi,
vsadniki, poskakavshie nazad, chtoby raznyat' derushchihsya zhivotnyh. Daleko
vperedi byl viden Lubambaru - ledyanoj hrebet, vershiny kotorogo sverkali na
fone tusklogo neba. Skvoz' gul motora do Dzhojs donosilis' kriki zhivotnyh.
Mashina kachalas' i podprygivala, i Dzhojs oshchushchala na sebe vse nerovnosti
pochvy.
- Starejshie - eto ostatki proshloj civilizacii, - skazala ona. - Oni
ucepilis' za svoj gorod i sohranili znaniya, kotorye zabyli vse ostal'nye.
Ih obraz myslej zametno otlichaetsya ot obraza myslej t'kelancev. YA dumayu,
vse bylo tak: na protyazhenii neskol'kih tysyacheletij te, komu ne nravilsya
gorod, uhodili k kochevnikam, a otdel'nye kochevniki, kotorye schitali gorod
sredotochiem mudrosti, selilis' v nem. |to privelo k opredelennoj
geneticheskoj selekcii. Starejshie otlichayutsya po svoej psihologii: oni bolee
skrytny... i umny, kak ya dumayu.
- Na chto oni zhivut? - sprosil Van Rijn s nabitym rtom.
- Oni vypolnyayut razlichnye special'nye obyazannosti i proizvodyat
tovary, za kotorye im platyat. Oni piscy, vrachi, iskusnye metallurgi,
tkachi, izgotoviteli poroha. Pravda, poroh oni ispol'zuyut dlya fejerverkov,
hotya u nih est' neskol'ko pushek. Schitaetsya, chto oni vladeyut volshebstvom,
glavnym obrazom potomu, chto mogut predskazyvat' solnechnye vspyshki.
- I do vcherashnego dnya oni byli nastroeny druzheski?
- Po-svoemu, konechno. Oni dolzhny byli dolgo gotovit' napadenie na nas
- podkupit' SHanga i snabdit' ih porohom, chtoby te vzorvali nash kupol. No ya
vse zhe ne mogu ponyat', pochemu. YA ubezhdena: oni poverili nam, kogda my
ob座asnili im, chto hotim spasti ih rasu.
- Da, nesomnenno. No, vozmozhno, snachala oni ne videli vseh
posledstvij, - Van Rijn konchil zhevat', rygnul, pokovyryal v zubah nogtem i
zamolchal, zadumavshis' o chem-to. Dzhojs staralas' podavit' tosku po domu.
CHerez neskol'ko minut Van Rijn udaril po kontrol'noj paneli tak, chto
ona zazvenela.
- CHert voz'mi! - vzrevel on. - Podhodit!
- CHto? - ot neozhidannosti Dzhojs vzdrognula.
- No ya vse eshche ne vizhu, kak eto ispol'zovat', - skazal on.
- O chem eto vy?
- Pomolchite, friledi.
On vernulsya k svoim myslyam. Medlenno prohodili chasy.
K vecheru na gorizonte vyros les, pokryvavshij sklony Lubambaru; zdes'
ammiachnaya reka izgibalas', i volny ee slegka uvlazhnyali pochvu. Derev'ya byli
nizkimi i izognutymi, s useyannymi kolyuchkami sinimi stvolami i gustymi
kronami iz malen'kih zelenovato-seryh list'ev. Vysokie kusty sobiralis' v
obshirnye zarosli mezhdu derev'yami. Vsadniki zastavili svoih iziru vojti v
les, ostavili na opushke chasovyh i dvinulis' k severu nebol'shoj gruppoj v
pyatnadcat' tuzemcev, soprovozhdavshih stado. ZHenshchiny nesli na rukah mohnatyh
detej. ZHenshchiny byli nizhe muzhchin, cherty ih lic byli myagche. Nesmotrya na
sherstyanoj pokrov i postoyannuyu temperaturu tela, t'kelancy ne byli
mlekopitayushchimi: materi otrygivali pishchu dlya detej, eshche ne imeyushchih zubov.
N'yaronga vel gruppu. Na ego boku visel mech, v odnoj ruke on derzhal
kop'e, v drugoj - shchit, ego bol'shie zheltye glaza vnimatel'no osmatrivali
mestnost'. Mladshie synov'ya prikryvali gruppu s bokov, derzha strely na
tetivah lukov. Van Rijn napravil mashinu vsled za tuzemcami.
- Oni ozhidayut nepriyatnostej? - sprosil on u Dzhojs.
Devushka otorvalas' ot svoih tyazhelyh myslej.
- Oni vsegda ozhidayut nepriyatnostej, - ton ee byl mrachnym. - YA ved'
govorila vam, chto eto ochen' razdrazhitel'naya i sklonnaya k ssoram rasa -
vojn net, no est' mnozhestvo krovavyh shvatok. Ochevidno, segodnya eti
predostorozhnosti - lish' dan' tradicii: oni sobirayutsya razbit' lager'
vmeste s drugimi prajdami svoego klana. Takoe bol'shoe stado dolzhny
ohranyat' vse Gangu.
- Vy zhe govorili, chto oni ohotniki, a ne pastuhi.
- Bol'shuyu chast' vremeni tak ono i est'. No, vidite li, kogda solnce
vspyhivaet, ih iziru i babibalo nachinayut panikovat', mnogie iz nih
poluchayut ozhogi, prichem takie sil'nye, chto pogibayut. |to proishodit potomu,
chto oni ne vyrabotali v svoem organizme zashchitu ot ul'trafioletovyh luchej,
poka atmosfera ne nachala izmenyat'sya. Klany ne mogut dopustit' takih
poter'. V sezone vspyshek oni derzhatsya vblizi stad i zagonyayut ih na
territorii, gde est' ten', ili special'nye ubezhishcha, gde gustoj les ili
chto-nibud' podobnoe mozhet predotvratit' paniku.
Van Rijn prezritel'no pokazal na opuskayushchijsya k gorizontu krasnyj
disk.
- Vy hotite skazat', chto eta ugasayushchaya zola mozhet svoej radiaciej
povredit' hotya by babochke?
- Net, esli eto zemnaya babochka. No vy znaete, chto takoe karliki tipa
M? Oni chasto vspyhivayut i mogut uvelichivat' svoyu yarkost' v neskol'ko soten
raz. V nashi dni soderzhanie kisloroda v atmosfere upalo tak nizko, chto
ozonovyj sloj ne mozhet zaderzhat' ul'trafioletovoe izluchenie. Krome togo,
na planetah, podobnyh etoj, s koroj, bednoj metallami, sushchestvuet slaboe
magnitnoe pole. K etomu dobavlyaetsya fon kosmicheskogo izlucheniya, tak kak
nekotorye zaryazhennye chasticy, vyletayushchie iz solnca v moment vspyshki,
prohodyat cherez magnitnoe pole. Vas ili menya eto ne pobespokoit, chelovek
privyk vynosit' bol'shie dozy radiacii, chem te, chto zdes' schitayutsya normoj.
- Ponyatno. Mozhet, sygralo rol' to obstoyatel'stvo, chto zdes' net
radioaktivnyh mineralov. Na Trore vspyshki ne bespokoyat aborigenov.
Naoborot, v eti dni oni ustraivayut prazdniki. No vy pravil'no skazali:
Trore povezlo kuda bol'she, chem t'Kele.
Dzhojs sodrognulas'.
- Kak surov kosmos! My na |speranse verim: nuzhno ob容dinit'sya i
borot'sya so Vselennoj, vsem vmeste.
- Prekrasnaya filosofiya, zhal' tol'ko, chto ne vse dlya nee sozdany. Vy
ochen' horoshaya devochka, vam kto-nibud' govoril eto?
Van Rijn polozhil ruku na ee plecho. Ona pochuvstvovala, chto ne mozhet
soprotivlyat'sya: slishkom mrachna byla nadvigayushchayasya snaruzhi solnechnaya burya.
CHerez chas oni dostigli lagerya. Gorbatye kozhanye shalashi byli
vozdvignuty na rovnom uchastke u ammiachnogo ruch'ya. U vhoda goreli kostry,
ogon' v kotoryh podderzhivali podrostki. ZHenshchiny suetilis' u kostrov,
muzhchiny razleglis' ryadom, priderzhivaya rukoyatki svoego oruzhiya. Poyavlenie
mashiny vstrevozhilo vseh, no nikto ne podal vidu; muzhchiny progulivalis'
ryadom, starayas' kazat'sya ravnodushnymi.
"Ili oni na samom dele ravnodushny k pribyvshim? - razmyshlyala Dzhojs.
Ona smotrela na tolpu: neskol'ko soten nechelovecheskih glaz, lic,
vz容roshennaya sherst', sverkayushchie nakonechniki kopij. No ni odin zvuk ne
donosilsya snaruzhi. - Oni postupayut odinakovo. Vezde, v lyubom klane, v
lyuboj orde, s kotorymi my vstrechalis': snachala zainteresovannost' nashim
vneshnim vidom, nashimi mashinami, potom ravnodushnaya vezhlivost', kak budto im
vse ravno - nesem my dobro ili zlo. Oni blagodarili nas, no ne ochen'
goryacho, za to, chto my delali dlya nih, chasto nastaivali, chtoby my vzyali
platu, no nikogda ne priglashali nas na svoi obryady ili prazdniki, a deti
inogda brosali v nas kamni".
N'yaronga vykriknul komandu. Ego prajd nachal razbivat' sobstvennyj
lager'. Postepenno vse zriteli otoshli.
Van Rijn posmotrel na solnce.
- Oni uvereny, chto segodnya budut vspyshki?
- O, da. Esli Starejshie skazali, tak ono i budet. |to netrudno
predskazat', esli u vas est' zakopchennoe steklo ili malen'kij teleskop,
chtoby mozhno bylo nablyudat' za poverhnost'yu zvezdy. Svet ee tak tuskl, chto
legko mozhno zametit' pyatna i svecheniya - sovsem ne tak, kak u zvezd tipa G,
a priznaki vspyshki u zvezdy ochen' harakterny. Lyuboj primitivnyj astronom
mozhet s tochnost'yu do dnya predskazat' vspyshku karlika tipa M.
Geliograficheskie signaly raznosyat vest' o nej ot Kusulongo v ordy.
- YA schitayu, chto eti starye chudaki unasledovali svoi empiricheskie
znaniya ot bolee rannih vremen. Tochno tak zhe, kak vavilonyane znali o
dvizhenii planet... CHert voz'mi, kazhetsya, nachinaetsya!
Solnce sklonilos' k zapadnomu hrebtu, ego razbuhshij disk stoyal nad
vershinami...
Tonkij yarko-krasnyj zavitok medlenno vypolz s odnoj ego storony.
Basai zakrichali. Sredi tuzemcev pronessya gomon. Muzhchiny hvatali zhivotnyh
za uzdechki, ostanavlivaya ih. ZHenshchiny tashchili kotly i detej v shalashi.
Vspyshka razrastalas' i stanovilas' yarche. Svet razlivalsya po
zatemnennym holmam, po vsej ravnine. Nebo nachalo blednet', a veter
usililsya i zashumel listvoj po krayu lagerya.
T'kelancy zagonyali svoih ispugannyh zhivotnyh pod dlinnyj naves iz
shkur, ukreplennyh na stolbah. Odno zhivotnoe poneslo, no voin razmotal svoe
lasso, brosil ego i svalil zhivotnoe pod naves. Vspyshka vse razrastalas' i
stanovilas' yarche. Dlya cheloveka ona ne byla nastol'ko yarkoj, chtoby zashchishchat'
glaza. Dzhojs videla povsyudu pautinu raskinuvshihsya luchej. Bryzgi izlucheniya
rosli, umirali i poyavlyalis' vnov'. Hotya ona i videla etu kartinu ran'she,
no pojmala sebya na tom, chto szhimaet ruku Van Rijna. Van Rijn zatyanulsya i
vypustil gustoe oblako dyma. Uulobu spustilsya s mashiny. Dzhojs slyshala, kak
on sprosil N'yarongu:
- YA mogu pomoch' vam pered licom gnevnogo boga?
- Net, - otvetil patriarh. - Otpravlyajsya v shalash k zhenshchinam.
Zuby Uulobu sverknuli. SHerst' na spine podnyalas', on shvatilsya za
tomagavk.
- Ne nado! - kriknula Dzhojs v interkom. - My gosti!
Neskol'ko mgnovenij dva t'kelanca smotreli v glaza drug drugu. Kop'e
N'yarongi bylo naceleno v gorlo Uulobu. Zatem Uulobu otstupil.
- My gosti, - skazal on priglushennym golosom. - V drugoj raz,
N'yaronga, my pogovorim s toboj.
- S toboj, bezzemel'nym? - vozhd' sderzhalsya. - Ladno, mezhdu nami mir,
i sejchas ne vremya ego narushat'. No my, Gangu, sami zabotimsya o svoih
stadah i pastbishchah. Nikakaya pomoshch' nam ne nuzhna.
Vse eshche vozbuzhdennyj, Uulobu voshel v blizhajshij shalash. Vskore
poslednego basai zagnali v ubezhishche i krepko zavyazali vhodnoj klapan, chtoby
ostavit' zhivotnyh v temnote.
Vspyshka vse razrastalas'. Ona prevratilas' v nerovnoe polotno sveta
vokrug vsego diska. Stanovyas' yarche, prinimaya yarko-oranzhevuyu okrasku, ona
prodolzhala rasti. Veter usilivalsya.
Glavy prajdov medlenno proshli k centru lagerya i obrazovali krug;
nezhenatye voiny obrazovali bol'shij. N'yaronga podnyal rog i zatrubil v nego.
Vverh vzvilis' kop'ya, vse bystree, po mere togo, kak usilivalas' radiaciya.
Vdrug N'yaronga zatrubil eshche raz, i tuchi strel vzmetnulis' k solncu.
- CHto oni delayut? - sprosil Van Rijn. - Izgonyayut d'yavola?
- Net, - otvetila Dzhojs. - Oni ne veryat, chto eto vozmozhno. Oni
brosayut emu vyzov. Oni vsegda predlagayut emu spustit'sya i vstupit' v
bor'bu. I eto ne d'yavol, a bog.
Van Rijn kivnul.
- Da, eto podhodit, - skazal on kak budto sam sebe. - Kogda bog
otkazyvaetsya vypolnyat' svoi obyazannosti, ego ne pytayutsya podkupit', net,
emu ugrozhayut. Da, vse shoditsya.
Muzhchiny zakonchili tanec i s torzhestvennym vidom napravilis' k svoim
shalasham. Dvernye klapany zatyanulis'.
Lager' opustel.
- Ha! - Van Rijn vskochil na nogi. - Moj kostyum!
- CHto? - Dzhojs udivlenno smotrela na nego.
- YA hochu vyjti. Ne stojte s prilipshim yazykom. Davajte moj kostyum.
Dzhojs zastavila sebya povinovat'sya. K tomu vremeni, kogda gromadnaya
figura byla oblachena v kostyum, solnce uzhe stoyalo nad samym hrebtom; sila
izlucheniya utroilas'. Teper' vspyshka byla podobna vtoroj zvezde, ne
krugloj, a prodolgovatoj i beloj, kak yazyk plameni. Dlinnye teni polzli po
ravnine, kazhdaya priobrela neestestvennyj bronzovyj cvet. Veter podnimal
pyl' i suhie list'ya, zaduvaya kostry, igraya polotnishchami navesov.
- Kogda ya dam znak, - skazal Van Rijn, - vy vklyuchite interkom na
polnuyu moshchnost', chtoby oni mogli nas slyshat'. Skazhite etim tak nazyvaemym
muzhchinam, chtoby oni vyglyanuli i posmotreli na menya, esli u nih ne zadrozhat
podzhilki, - on posmotrel na nee. - I ne bud'te slishkom vezhlivy, ponyatno?
Prezhde chem ona uspela otvetit', on byl uzhe u vhodnogo lyuka. CHerez
minutu on vybralsya iz mashiny, okazalsya v centre lagerya i mahnul rukoj.
Dzhojs oblizala guby.
"CHto sobiraetsya delat' etot idiot? Mesyac nazad on i ne slyshal ob etoj
planete. On ne probyl na nej i nedeli. Prakticheski vsyu informaciyu on
poluchil ot menya za poslednie desyat' - pyatnadcat' chasov. I on dumaet, chto
znaet, kak nuzhno vesti sebya? Esli posle etogo ego tolstoe bryuho ne budet
nabito zheleznymi nakonechnikami strel i kopij, to, znachit, net
spravedlivosti vo Vselennoj. Neuzheli on schitaet, chto ya hochu pogibnut'
vmeste s nim?"
CHernaya gromadnaya figura na fone pylayushchego neba snova mahnula rukoj.
Dzhojs vklyuchila interkom i skazala v mikrofon:
- Smotrite, lyudi Gangu, u kogo hvataet hrabrosti! Smotrite izdaleka
na muzhchinu, kotoryj brosaet vyzov gnevnomu bogu!
Ee golos gluho raznessya po lageryu. Van Rijn kivnul. Ona prishchurilas',
chtoby videt', chto on delaet. SHCHurit'sya prihodilos' iz-za kontrastnosti, a
ne iz-za yarkosti sveta. Izluchenie vse eshche sostavlyalo neskol'ko procentov
ot togo, chto poluchala Zemlya. No vspyshki s temperaturoj v million gradusov
i vyshe izluchali v toj chasti spektra, k kotoroj ona byla chuvstvitel'na. Ona
podumala, chto ul'trafioleta malo dazhe dlya togo, chtoby pokrasnela kozha u
zemnogo rebenka, no dostatochno, chtoby nanesti smertel'nye ozhogi etim
neschastnym skital'cam Gadesa.
Van Rijn izvlek svoj blaster. S narochitoj netoroplivost'yu on
neskol'ko raz vystrelil v zvezdu. Vspyshki blastera kazalis' slabymi na
fone razgorevshejsya zvezdy. CHto teper'?..
- Net! - kriknula Dzhojs.
Van Rijn otkryl licevuyu plastinku svoego shlema. On daval
predstavlenie, pokazyvaya vsem rezkie cherty lica, vystupavshie iz shlema pri
yarkom svete. On groteskno tanceval, podnyav svoj bol'shoj nos k nebu.
No...
Torgovec sdelal neperedavaemyj zhest, vnov' zakryl shlem, vystrelil
dvazhdy i zamer s podnyatymi rukami, poka solnce zahodilo za gorizont.
Vspyshka zaderzhalas' nenadolgo posle zahoda solnca, osveshchaya listvu
derev'ev. Van Rijn v sumerkah napravilsya obratno k mashine. Dzhojs vpustila
ego. On snyal shlem, otduvayas' i rugayas' na dyuzhine yazykov. Inej nachal
zastyvat' na ego kostyume.
- Oh! - prostonal on. - I net dazhe stakanchika viski, chtoby sogret'
moi starye i slabye kosti.
- Vy mogli umeret', - prosheptala Dzhojs.
- O, net, net! Nikolas Van Rijn umret ne tak. YA dumayu, chto v vozraste
sta pyatidesyati let menya zastrelit revnivyj muzh. Holod ne slishkom velik, a
na neskol'ko minut ya mogu zaderzhat' dyhanie. No vpustit' etot ammiak -
uzhas i nalogi! - on pobrel v vannuyu i s fyrkan'em nachal umyvat'sya.
Ischezli poslednie luchi vspyshki. Nebo stalo rozovym, i na nem byli
vidny lish' samye yarkie zvezdy. Tyazhelye chasticy izlucheniya solnca dolzhny
dostich' planety lish' cherez chas. Vnov' zagorelis' kostry i vo t'mu poleteli
snopy iskr.
Van Rijn vyshel iz vannoj.
- Otlichno, ya gotov, - skazal on. - Teper' nadevajte svoj kostyum i
idite so mnoj. My dolzhny pogovorit' s nimi.
Dorogu v krug, obrazovannyj temnoj liniej shalashej, Dzhojs byla
vynuzhdena prokladyvat' sredi zhenshchin i yunoshej. Ih kol'co smykalos' za nej,
ona videla otrazhenie ognej v ih glazah i znala, chto ona okruzhena. No
gromozdkaya figura Van Rijna i topot nog Uulobu vnushali ej spokojstvie.
"Neprochnoe spokojstvie", - podumala ona, glyadya na muzhchin, ozhidavshih
ih u ammiachnogo istochnika. Oni sobralis', kak tol'ko uvideli vyhodyashchih iz
mashiny lyudej. Dzhojs videla ih sploshnoj chernoj massoj, kak i noch' za nimi.
Kostry s obeih storon, prevrashchavshie dlya t'kelancev noch' v den', slabo
osveshchali lish' perednij ryad. Vremya ot vremeni plamya, razduvaemoe vetrom,
vyryvalos' vverh, leteli iskry, i vdal' unosilis' kluby dyma. Inogda ona
videla obsidianovye zaostrennye nakonechniki kopij, mech iz roga ili
zheleznyj kinzhal. Les shelestel za lagerem. Ona slyshala ispugannye kriki
iziru, bluzhdavshih vokrug vo t'me. Vo rtu u nee peresohlo.
Otcy prajdov stoyali vperedi. Mnogie iz nih byli sovsem molody;
tuzemcy redko dozhivayut do starosti. N'yaronga kazalsya samym starym iz nih.
On stoyal v kop'em v ruke, poluotkrytye zuby sverkali, shchupal'ca drozhali.
Ego yubka razvevalas' po vetru.
Van Rijn ostanovilsya pered nim. Dzhojs zastavila sebya podojti i
vstretit' vzglyad N'yarongi. Uulobu prisel na kortochki u ee nog. Gomon,
kazalos', predveshchavshij buryu, pronessya sredi voinov. Van Rijn nevozmutimo
zhdal, poka nakonec N'yaronga ne narushit molchanie.
- Pochemu ty brosil vyzov solncu? Ved' do sih por ni odin nebesnyj
chelovek etogo ne delal.
Dzhojs toroplivo perevela. Van Rijn otduvalsya v svoem kostyume.
- Skazhite emu, - nachal on, - chto ya prishel syuda sovsem nedavno.
Skazhite emu, chto vy ne schitaete nuzhnym brosat' vyzov solncu, no ya ne
soglasen s vami.
- CHego vy dobivaetes'? Malejshaya oshibka mozhet pogubit' nas.
- Verno. No bezdejstvie tem bolee pogubit nas. Ne tak? - on pohlopal
ee po ruke. - CHert by pobral eti perchatki - bez nih bylo by znachitel'no
priyatnee. Vo vsyakom sluchae, vy dolzhny mne verit', Dzhojs. Nikolas Van Rijn
ne stal by starym i tolstym, pobyvav na sotne planet, esli by ne umel
nahodit' vyhod iz polozheniya. Verno? Poetomu perevodite im to, chto ya
govoryu, i govorite rezko. Ponyatno?
Ona sglotnula.
- Da. Ne znayu, pochemu, no ya vypolnyu vashi rasporyazheniya. Esli... - ona
preodolela strah i povernulas' k ozhidayushchim tuzemcam. - |tot nebesnyj
muzhchina ne iz nashego otryada. On moej rasy, no iz naroda, gorazdo
mogushchestvennee, chem moj. On velel mne skazat', chto my, nebesnyj narod, ne
soizvolyaem brosit' vyzov solncu, a vot on soizvolil.
- Vy nikogda ne soizvolyaete? - prerval ee kto-to. - CHto eto znachit?
Dzhojs nachala improvizirovat':
- YArkost' solnca ne opasna nashim lyudyam, my chasto govorim ob etom.
Neuzheli nikto iz vas etogo ne slyshal?
Nekotoroe vremya vse molchali, potom izukrashennyj rubcami odnoglazyj
patriarh neohotno skazal:
- YA slyshal eto v proshlom godu, kogda ty ili kto-to iz vashih lechili
detej moego prajda.
- Teper' vy vidite, chto eto pravda, - zametila Dzhojs.
Van Rijn potyanul ee za rukav:
- |j, chto proishodit? Razgovarivat' dolzhen ya, ili vy svoimi
glupostyami vse isportite.
Ona zastavila sebya ne rasserdit'sya i pereskazala ves' razgovor. On
udivil ee, otvetiv:
- Proshu proshcheniya, devochka. Vy vse prodelali prekrasno. Teper' ya
dolzhen proiznesti rech', vy budete perevodit' kazhdoe predlozhenie, kak
tol'ko ya ego zakonchu, a?
On naklonilsya vpered i, razmahivaya ukazatel'nym pal'cem pered nosom
N'yarongi, rezko skazal:
- Ty sprashivaesh', pochemu ya vyshel pod pylayushchee solnce? CHtoby pokazat'
vam, chto ya ne boyus' ognya. YA plyunul na vashe solnce, i ono zashipelo. Moe
solnce mozhet s容st' vashe za zavtrakom i poprosit' dobavki, chert voz'mi!
|tot vash malen'kij ugolek daet slishkom malo sveta, ego ne hvatit dazhe na
to, chtoby ispugat' rebenka nashego naroda.
T'kelancy zagovorili i pridvinulis' blizhe, potryasaya oruzhiem. N'yaronga
vozmushchenno otvetil:
- Da, my chasto zamechali, chto vy, nebesnyj narod, pochti slepye.
- Tebe prihodilos' stoyat' v svete far nashih mashin? Ty slep, verno? Ty
ne proderzhish'sya i minuty na Zemle. Hlop - i ty uzhe oblako dyma.
V otvet N'yaronga splyunul:
- A vy dolzhny zakryvat'sya ot nashego vozduha.
- Ty videl, moya golova byla otkryta! A vot osmelish'sya li ty glotnut'
nashego vozduha? Kto iz vas posmeet?
Gnevnyj ropot pronessya po tolpe voinov. Van Rijn sdelal prezritel'nyj
zhest.
- Vidite? Vy slabee nas.
Molodoj vysokij glava prajda vystupil vpered. Ego usy drozhali.
- YA posmeyu.
- Otlichno. YA dam tebe ponyuhat'. - Van Rijn povernulsya k Dzhojs. -
Pomogite mne upravit'sya s etim proklyatym apparatom dlya vosstanovleniya
vozduha. YA ne hochu, chtoby v moj shlem eshche raz pronik etot ammiak.
- No... - ona rasteryanno povinovalas' i otvintila vypusknoj klapan
apparata, visevshego na spine Van Rijna.
- Naprav'te emu v lico, - prikazal Van Rijn.
Voin stoyal nepodvizhno. Dzhojs podumala, kakuyu bol' emu predstoit
ispytat'. Ona ne mogla podnyat' shlang.
- SHevelites'! - zaoral Van Rijn. Ona podchinilas'. Zemnoj vozduh
rvanulsya iz shlanga. Voin kriknul i zashatalsya. On ter nos i slezivshiesya
glaza. Eshche mgnovenie on derzhalsya, potom upal na ruki okruzhayushchih. Dzhojs
zakryla klapan, a Van Rijn skazal:
- YA tak i znal. Slishkom mnogo kisloroda, a osobenno mnogo vodyanyh
parov. Troriancy ne vyderzhivayut nashego vozduha, i ya reshil, chto eti parni
tozhe ego ne vyderzhat. Skazhite im, chto skoro on pridet v sebya.
Dzhojs peredala ego zavereniya. N'yaronga otvetil:
- YA slyshal ob etom. Zachem vy pokazali parnyu, chto dyshite yadom?
- CHtoby pokazat' vam, chto my ne menee sil'ny, chem vy, - otvetil Van
Rijn cherez Dzhojs. - My dazhe eshche sil'nee: my mozhem zagnat' vas v vashi
konury, kak vy basai, esli zahotim.
Ego slova vyzvali buryu, vzmetnulos' oruzhie. N'yaronga podnyal ruki,
prizyvaya k tishine. Vse zamolchali, slyshalis' lish' otdel'nye vozglasy da
vzdohi zhenshchin, sledivshih za proishodyashchim iz temnoty. Staryj vozhd' gordo
proiznes:
- YA znayu, chto vy vladeete oruzhiem, kotorogo net v nashem mire. Znachit,
vy obladaete znaniyami, kotoryh nam ne hvataet, i nikto nikogda ne otrical
etogo. No eto ne znachit, chto vy sil'nee. T'kelanec tozhe sil'nee babibalo
tol'ko lish' potomu, chto u nego est' luk, kotoryj mozhet ubivat' izdaleka.
My - narod ohotnikov, a vy net, nesmotrya na vashe oruzhie.
- Skazhi emu, - prikazal Van Rijn, - chto ya golymi rukami spravlyus' s
samym sil'nym ih bojcom. No tak kak ya dolzhen nosit' etot kostyum, kotoryj
zashchitit menya ot ukusov, on mozhet ispol'zovat' oruzhie...
- On ub'et vas! - zaprotestovala Dzhojs.
Van Rijn hitro posmotrel na nee.
- V takom sluchae ya umru za prekrasnejshuyu damu etoj planety, - golos
ego drognul. - Mozhet, togda vy pozhaleete, chto ne byli dobry s bednym
starikom.
- YA ne mogu...
- Vy dolzhny, chert voz'mi! - on shvatil ee za ruku tak sil'no, chto ona
skrivilas' ot boli. - YA znayu, chto delayu.
Ona peredala vyzov. Van Rijn shvyrnul svoj blaster k nogam N'yarongi.
- Esli ya proigrayu, pobeditel' voz'met eto, - skazal on.
|to podejstvovalo. Dyuzhina molodyh voinov s krikami vystupila vpered.
N'yaronga prorevel chto-to, vosstanavlivaya poryadok. On osmotrel vseh po
ocheredi i ukazal na odnogo iz nih.
- |to moj syn Kusalu. On budet zashchishchat' chest' prajda i klana.
T'kelanec byl nizhe Van Rijna, no pochti tak zhe moguch. Muskuly
perekatyvalis' pod ego sherst'yu. On dvinulsya vpered, sverkaya zubami, derzha
v odnoj ruke tomagavk, v drugoj - kinzhal. Ostal'nye tuzemcy rasstupilis',
obrazovav shirokij krug. Uulobu otvel Dzhojs v storonu, ego ruka drozhala.
- YA mogu srazit'sya s nim sam, - prosheptal on.
Kusalu kruzhil, a Van Rijn povorachivalsya, kak ogromnaya planeta. Ruki
ego, kak u obez'yany, svisali s pokatyh plech. Ogon' kostrov vysvechival
cherez licevuyu plastinu shlema rezkie cherty ego lica.
- Myau, - poddraznil on.
Kusalu vyrugalsya i s uzhasnoj siloj metnul tomagavk. Levaya ruka Van
Rijna vzletela s nevoobrazimoj skorost'yu. On pojmal oruzhie v vozduhe i
potyanul ego k sebe. SHnur, privyazannyj k tomagavku, natyanulsya. Kusalu byl
vynuzhden priblizit'sya. Van Rijn brosilsya v ataku. Kusalu uvernulsya i
otprygnul, sverknulo lezvie ego kinzhala. Van Rijn perehvatil ego ruku
pravoj rukoj, levoj zhe vnov' potyanul za shnur. Kusalu upal na odno koleno.
Van Rijn zavernul ego ruku za spinu. Vse t'kelancy vskriknuli.
Kusalu razrubil shnur. Splyunuv, on vyrugalsya i nachal novuyu ataku. Van
Rijn hitro udaril emu nogoj v zhivot i otdernul nogu, prezhde chem tot uspel
pojmat' ee. Kusalu sognulsya. Van Rijn priemom karate udaril ego po shee.
Kusalu zashatalsya, no uderzhalsya na nogah. Van Rijn vnov' uvernulsya ot
kinzhala i otstupil. Kusalu mgnovenie stoyal, vyzhidaya, zatem brosilsya
vpered. Shvatka zavershalas'. Van Rijn perebrosil Kusalu cherez plecho, i tot
s grohotom upal. Van Rijn zhdal; u Kusalu vse eshche byl kinzhal. Nakonec on
vstal i pridvinulsya blizhe. Iz ego nozdrej shla krov'.
- O, moya dorogaya! - propel Van Rijn. Kusalu prigotovilsya ego udarit',
no Van Rijn vnov' perehvatil ego ruku, vyvernul ee i nazhal. Kusalu
zakrichal. Van Rijn nazhal sil'nee i prikazal:
- Prosi poshchady.
- On skoree umret! - vzvizgnula Dzhojs.
- Otlichno, togda pridetsya prinyat' mery.
Van Rijn vyrval nozh i otbrosil ego v storonu. Udar rukoj v zhivot - i
t'kelanec zashatalsya. Torgovec prodolzhal bezzhalostno nanosit' udary, poka
Kusalu ne upal. Van Rijn otoshel v storonu.
Dzhojs s uzhasom smotrela na nego.
- Vse v poryadke, - uspokoil on ee. - YA zhe pobil ego ne sil'no.
N'yaronga pomog synu vstat'. Dvoe voinov uveli ego. Sredi t'kelancev
poslyshalis' prichitaniya. Nichego podobnogo Dzhojs prezhde ne slyshala. Van Rijn
i N'yaronga ostanovilis' drug protiv druga. Vozhd' ochen' medlenno zagovoril:
- Ty dokazal svoyu pravotu, nebesnyj muzhchina. Dlya bezzemel'nogo ty
deresh'sya ochen' horosho. I ty horosho postupil, chto ne ubil ego.
Dzhojs, vshlipyvaya, perevodila. Van Rijn otvetil:
- Skazhite, chto ya ne ubil etogo yunoshu potomu, chto v etom ne bylo
neobhodimosti. Skazhite takzhe, chto ya vladeyu ogromnoj territoriej u sebya, -
on ukazal vverh, gde na vetrenom tumannom nebe goreli zvezdy. - Skazhite
emu, chto moi ohotnich'i territorii tam, chert voz'mi!
Vyslushav ego, N'yaronga chut' li ne zhalobno sprosil:
- No chego on hochet na nashej zemle, kakova ego dobycha?
- My prishli pomoch'... - Dzhojs ostanovilas' i peredala vopros Van
Rijnu.
- Ha! - skazal Van Rijn zloradno. - Sejchas my pogovorim ob indyukah, -
on prisel na kortochki u kostra. Otcy prajdov prisoedinilis' k nemu, ih
synov'ya podoshli blizhe, chtoby bylo slyshno. Uulobu radostno prosheptal Dzhojs:
- Oni prinimayut nas, kak druz'ya.
- YA prishel ne dlya togo, chtoby grabit' vas, - spokojno zagovoril Van
Rijn. - Net, ya hochu zanyat'sya delami, vygodnymi dlya obeih storon.
Nesomnenno, plemena torguyut drug s drugom. Oni zhe ne mogut sami
proizvodit' vse neobhodimoe.
- O, da, konechno, - Dzhojs sela ryadom s nim, - ih otnosheniya s gorodom
postroeny na principe "usluga za uslugu", ya vam uzhe govorila eto.
- V takom sluchae oni pojmut menya. Skazhite im, chto eti Stariki na gore
zaviduyut nam. CHto oni natravili SHanga na nash lager'. Govorite pravdu,
nichego ne priukrashivaya.
- CHto? No ya dumala... schitala, razve vy ne hotite, chtoby oni schitali
nas mogushchestvennymi? My dolzhny priznat'sya, chto spasaemsya begstvom?
- Nu, skazhem, my sovershaem... kak eto govoritsya v voennyh svodkah...
sovershaem zaplanirovannyj perehod na zaranee podgotovlennye pozicii.
Dzhojs povinovalas'. SHCHupal'ca podnyalis' na golovah tuzemcev, zrachki
suzilis', ruki podnyali oruzhie. N'yaronga s somneniem sprosil:
- Vy hotite najti u nas ubezhishche?
- Net, - otvetil Van Rijn. - Skazhite im, chto my prishli predupredit'
ih, potomu chto, esli ih unichtozhat, my ne smozhem zaklyuchit' vygodnuyu sdelku.
I eshche: SHanga zahvatili v kupole nashe oruzhie i dvizhutsya so svoimi
druzhestvennymi klanami na territoriyu Rokulelo.
Dzhojs podumala, chto oslyshalas'.
- No my ne... my ne... u nas ne bylo drugogo oruzhiya, krome lichnogo. A
vse lichnoe oruzhie my unesli s soboj.
- Oni chto, znayut ob etom, eti tuzemcy?
- Nu... razve oni poveryat vam?
- Moya horoshen'kaya blondinochka s vypuklostyami vezde, gde polagaetsya,
dayu vam svoe, Nikolasa Van Rijna, slovo, chto oni poveryat...
Zapinayas', ona vygovorila etu lozh'. Reakciya byla uzhasnoj: lager'
vzorvalsya. Vse begali i potryasali kop'yami, voya, kak volki. Odin N'yaronga
sidel nepodvizhno, no i u nego sherst' vstala dybom.
- |to pravda? - sprosil on.
- A zachem inache SHanga napadat' na nas s pomoshch'yu Starejshih? - voprosom
na vopros otvetil Van Rijn.
- Vy ochen' horosho znaete, zachem, - vozrazila Dzhojs. - Starejshie mogli
podkupit' ih, sygrav na sueverii i, vozmozhno, poobeshchav im, chto sdelayut im
nozhi iz nashego metalla.
- Da, nesomnenno, no vy peredadite stariku imenno to, chto ya skazal.
Skazhite im, chto SHanga napali na nas radi nashih blasterov i pistoletov i,
chto Starikashki dlya etogo snabdili ih porohom. Ob座asnite: eto oznachaet, chto
Sedoborodye na storone ordy SHanga... kak ee nazyvayut?
- YAagola.
- Da. Skazhite im, chto vse vami uvidennoe, svidetel'stvuet o tom, chto
SHanga vo glave vseh klanov ordy dvizhutsya na zapad i sobirayutsya prognat'
Rokulelo s ih territorij.
N'yaronga i vse ostal'nye, sohranivshie spokojstvie, poka Dzhojs
govorila, ne nuzhdalis' v raz座asneniyah. Kak ona rasskazyvala Van Rijnu,
vojna ne byla v obychae u t'kelancev. No oni byli znakomy so stychkami pri
pereselenii plemen na novye ohotnich'i territorii. A na umirayushchej planete
takoe sluchalos' chasto. Kogda territoriya stanovilas' sovershenno
bezzhiznennoj, ee obitateli vynuzhdeny byli kuda-nibud' pereselyat'sya ili
umeret' s golodu.
No YAagola ne umirali s golodu na svoej territorii. Van Rijn obvinil
ih v tom, chto oni reshili zahvatit' kak mozhno bol'she zemel' i pri pomoshchi
ukradennogo oruzhiya zavoevat' gospodstvo.
- YA ne dumal, chto oni takie chudovishcha, - skazal N'yaronga.
- |to pravda! - po-anglijski zaprotestovala Dzhojs. - Nel'zya na nih
klevetat' tak uzhasno, eto...
- Nu, nu, vse delo v propagande, - otvetil Van Rijn. - Predlozhite
N'yaronge sovmestno vernut'sya k Kusulonge, sobrat' podkreplenie i
proverit', tak li eto.
- Vy hotite, chtoby oni vcepilis' drug drugu v glotku! YA ne budu v
etom uchastvovat'. Skoree umru...
- Poslushajte, moya sladkaya, poka eshche vse zhivy. Mozhet, nikto i ne budet
ubit. YA ob座asnyu pozzhe. No sejchas... my dolzhny kovat' zhelezo, poka goryacho.
Oni chrezvychajno vozbuzhdeny, ne davajte zhe im ostyt', poka oni ne reshat
vystupit'. - Van Rijn prilozhil ruku k serdcu. - Vy dumaete, chto staryj,
stradayushchij odyshkoj, lyubyashchij komfort, truslivyj Nikolas Van Rijn hochet
razvyazat' vojnu? Neverno. Udobnoe kreslo, stakan dzhina, venesuel'skaya
sigara, tihaya muzyka iz proigryvatelya na bortu ego yahty, kogda on
puteshestvuet v okruzhenii tancuyushchih devushek - vot vse, chego on hochet. Razve
eto tak mnogo? Poetomu bud'te umnicej i pomogite mne.
V zameshatel'stve ona poshla u nego na povodu.
V tu zhe noch' vo vse klany Rokulelo poslali goncov. Vystupili vo t'me,
poka ne vstalo solnce. Dvinulis' tol'ko muzhchiny, zhenshchiny i deti ostalis' v
lagere. Vse zakutalis' v prostornye nakidki i burnusy, basai pokryli
odeyalami, chtoby izbezhat' uzhasnoj chahotki, kotoraya ohvatyvala t'kelancev v
takie periody.
Bol'shinstvo zaryazhennyh chastic padalo na dnevnuyu storonu planety, no
magnitnoe pole bylo dostatochnym, chtoby perenesti chast' ih na
protivopolozhnoe polusharie. Nesmotrya na eto, otryad shel dovol'no bystro.
Vyglyadyvaya v okno mashiny, Dzhojs videla tuskloe svechenie dvuh lun,
besformennye teni, inogda sverkalo oruzhie. Skvoz' gul mashiny ona slyshala,
kak voiny oklikali drug druga, donosilos' gluhoe topan'e nepodkovannyh
kopyt.
- Vidite li, - nachal svoyu lekciyu Van Rijn, - ya v etom mire nedavno,
no ya byl vo mnogih drugih mirah, i o eshche bol'shem kolichestve mirov chital
otchety. Moe zanyatie trebuet etogo. Vsegda mozhno najti paralleli. U menya
bylo dostatochno dannyh, chtoby ponyat' ih myshlenie. Vy zhe, esperansiane, ne
obladaete takim opytom. Kak i bol'shinstvo kolonij, vy izolirovany ot
osnovnyh galakticheskih putej, i vam trudno razbirat'sya v otnosheniyah mezhdu
plemenami. |to vidno iz togo, chto vy ostavili psihologicheskie issledovaniya
naposledok. Nikogda ne delajte tak, Dzhojs. Vsegda snachala uznajte, s kem
imeete delo. |ta Vselennaya slishkom zhestoka.
- Vy, kazhetsya, znaete, o chem govorite, Nik, - soglasilas' ona. Van
Rijn prosiyal i podnes k gubam ee ruku. Ona probormotala chto-to o
neobhodimosti podogret' kofe i sbezhala. Vernuvshis' ot kuhonnogo stola i
sev ryadom s nim na siden'e, ona poprosila:
- CHto zh, rasskazhite ob ih myshlenii. Kak rabotaet ih mozg?
- Vy byli uvereny, chto oni podobny voinstvennym plemenam proshlogo, -
nachal on. - Na pervyj vzglyad, eto tak i est'. Oni razumny, obladayut
yazykom, ponimayut vas i mogut s vami razgovarivat'. Vam kazhetsya, chto oni
smogut vas legko ponyat'. No vy zabyli, chto soznanie est' vsego lish'
nebol'shaya chast' lichnosti. Soznanie pomogaet nam poluchit' to, chego my
zhelaem. No nashi motivy, nashi zhelaniya: pishcha, odezhda, ubezhishche, udovol'stviya,
pol - vse eto idet iz glubiny. Net dazhe logichnoj prichiny, chtoby ostavat'sya
zhivymi. No instinkt govorit, chtoby my zhili, i my zhivem. A voznik instinkt
v rezul'tate dlitel'noj evolyucii. My byli zhivotnymi, i ochen' dolgo, poka
ne nauchilis' dumat'... - Van Rijn nabozhno podnyal glaza vverh, - i poluchili
dushi. Vy snachala dolzhny byli prosledit' evolyuciyu ih rasy, chtoby ponyat' ih.
Lyudi, kak mne govorili specialisty, nachali svoyu evolyuciyu, kogda lesov
v Afrike mnogo tysyach let nazad stalo men'she. Drevesnye obez'yany
prevratilis' hishchnikov. Oni nachali hodit' pryamo na dvuh konechnostyah, u nih
poyavilis' ruki. Kogtej i zubov u nih ne bylo, i im prishlos' izobresti
oruzhie. Tak poyavilis' my, Homo Sapiens, s nashimi hishchnymi instinktami. No
oni u nas dovol'no poverhnostny. My po-prezhnemu vseyadny i mozhem prozhit',
esli eto ponadobitsya, i na bryussel'skoj kapuste. Nashi predki mirno poedali
orehi zadolgo do togo, kak stali ohotnikami. |to, bezuslovno, vliyaet na
nas i sejchas.
T'kelancy zhe vsegda byli hishchnikami. Ochevidno, ne ochen' sil'nymi: u
nih net bol'shih kogtej, a ih zuby dazhe slabee, chem u lyudej. Poetomu oni
tozhe priobreli v hode evolyucii ruki i nauchilis' izgotovlyat' oruzhie, a eto
privelo k poyavleniyu razuma. Odnako u nih ne bylo predkov-vegetariancev,
kak u nas. I ih instinkt ubijstva gorazdo sil'nee, chem u nas, k tomu zhe
oni ne obshchestvennye sushchestva. Hishchniki ne mogut byt' imi. Esli v
kakoj-nibud' mestnosti poyavitsya mnogo hishchnikov, to dobycha ischeznet, chert
voz'mi. Kofe gotov?
- Navernoe. - Dzhojs prinesla kofe. Van Rijn vypil ego, ne obrashchaya
vnimaniya na to, chto on byl takim goryachim, chto lyubomu drugomu cheloveku szheg
by nebo.
- YA nachinayu ponimat', - skazala ona s rastushchim vozbuzhdeniem. -
Poetomu oni i ne obrazovyvayut absolyutnyh nacij i ne voyuyut mezhdu soboj.
Bol'shie organizacii dlya nih vsegda iskusstvenny i ne obyazatel'ny. Borot'sya
i umeret' za ordu dlya nih vse ravno, chto cheloveku umeret' za... svoj
kartochnyj klub.
- Gm, ya ne raz videl ubijstva za kartochnymi stolikami. No da, vy
ponyali moyu osnovnuyu mysl'. Prajd sovershenno estestven zdes', kak dlya
cheloveka sem'ya. Klan s ego krovnymi uzami - odna stupen'ka udaleniya. On
vozbuzhdaet t'kelancev v takoj zhe stepeni, veroyatno, kak cheloveka ponyatie
"strana". No ordy? Net. |to lish' vopros udobstva i organizacii.
Konechno, klan ili prajd - eto ne ledency. Lyudi tozhe ustraivayut
semejnye skandaly i grazhdanskie vojny. U t'kelancev bolee sil'ny instinkty
bor'by, chem u nas. Zdes' mnogo shvatok i bor'by, no nikto ne vosprinimaet
ih slishkom ser'ezno. Vy govorili mne, chto u nih net krovnoj mesti. A eto
znachit, chto muzhchina, kotoryj ne srazhaetsya i ne ubivaet, kazhetsya im
neestestvennym i nenormal'nym.
- Poetomu oni... ne voodushevilis' nashimi planami? Planami
esperansianskoj missii?
- Otchasti. Delo ne v tom, chto ot vas ozhidali opasnosti. Nikto ne
bespokoilsya, vy nikogo ne oskorblyali i byli dazhe polezny. No vashe
povedenie im bylo sovershenno neponyatno. Oni schitali, chto v vas est' chto-to
nenormal'noe, i ispytyvali legkoe prezrenie. YA zhe dokazal, chto tak zhe
silen, kak i oni, esli ne sil'nee. |to udovletvorilo ih instinkty, kotorye
imenno poetomu usnuli. Tem samym ya zastavil ih otnestis' ko mne s
uvazheniem i vyslushat' menya.
Van Rijn postavil pustuyu chashku i vzyal trubku.
- Drugoe delo, kotoroe vy upustili iz vidu, - territorii, - prodolzhil
on. - ZHivotnye na Zemle instinktivno zashchishchayut svoj uchastok. Lyudi tozhe, no
u hishchnikov etot instinkt gorazdo sil'nee, ibo oni ne mogut prozhit' na
yagodah i koren'yah. Ih zhizn' zavisit ot dobychi; izgnannye s territorii oni
pogibayut. Vy videli, chto tuzemcy, kotorye ne smogli uderzhat' svoyu
territoriyu, shli k vam, a ne iskali drugih zemel'. Potom vy otpravilis' s
propoved'yu, chto vam ne nuzhna nich'ya zemlya. Ha! Oni vosprinyali eto kak lozh'
- mozhet, imenno v etom prichina napadeniya SHanga - ili kak proyavlenie
nenormal'noj slabosti.
- No razve oni ne ponyali? - sprosila Dzhojs. - Neuzheli oni schitali,
chto my, vneshne stol' nepohozhie na nih, budem dejstvovat' tak zhe, kak oni?
- YA dumayu, chto civilizovannye t'kelancy, veroyatno, ponyali by eto.
Odnako vy imeli delo s nastoyashchimi varvarami.
- Za isklyucheniem Starejshih. YA uverena, chto oni ponyali...
- Mozhet byt', i tak. Vpolne vozmozhno. No vy stali dlya nih smertel'noj
ugrozoj. Razve vy ne vidite? Oni byli letopiscami, vrachami,
vysokokvalificirovannymi remeslennikami, specialistami po solncu v techenie
mnogih vekov. Vy prishli i stali delat' to zhe samoe, tol'ko gorazdo luchshe.
CHego zhe vy ot nih zhdali? CHto oni budut celovat' vam nogi? Ili drugie chasti
vashego tela? Vy zabyli, chto oni hishchniki, a oni nachali bor'bu.
- No my nikogda ne sobiralis' zamenyat' ih.
- Vspomnite, - skazal Van Rijn, tycha v nee trubkoj, - razum est' lish'
sluga instinkta. Starikashki zdes' slabee vseh. Oni mogut uderzhat'sya lish' v
odnom meste, za stenami; oni ne ohotyatsya, im ne nuzhny tysyachi kvadratnyh
kilometrov. No eto ne znachit, chto u nih net instinkta zashchity territorii.
Ha! Rabota - vot ih territoriya, i vy hotite vyzhit' ih s nee!
Dzhojs sidela, oshelomlennaya, glyadya v noch'. Proshlo nemalo vremeni,
prezhde chem ona smogla vozrazit':
- No my ob座asnili im, i ya uverena, chto oni ponyali, my ob座asnili, chto
planeta bez nashej pomoshchi pogibnet.
- Da, da. No prirozhdennyj boec boitsya smerti men'she, chem drugie
sushchestva. K tomu zhe smert' ozhidala planetu cherez mnogo tysyacheletij. |to
slishkom dolgij srok, chtoby on mog ispugat' ih. Vasha zhe sobstvennaya ugroza
byla dlya nih sovershenno real'noj.
A vasha boltovnya o vzaimopomoshchi planet dlya nih rovno nichego ne
znachila; dumayu vse zhe, chto oni vas prosto ne ponyali. Hishchniki nikogda ne
ob容dinyayutsya, razve chto v samom yunom vozraste, u nih net sootvetstvuyushchego
instinkta. Ordy ni v koej mere ne nacii. Al'truizm - vne ih umstvennogo
gorizonta. On tol'ko zastavil ih otnosit'sya k vam s podozreniem. Starejshie
v chem-to, vozmozhno, ponyali vashi motivy, no ni v koej mere ih ne razdelili.
Vy ne mozhete organizovat' etih tuzemcev; skoree vy mozhete postroit'
karusel' na kol'cah Saturna.
- A vy organizovali ih na vojnu! - v gneve voskliknula ona.
- Net. YA tol'ko dal im obshchuyu cel'. Oni poverili v to, chto ya im skazal
ob oruzhii v kupole. S ih obrazom myslej eto kazalos' samym prostym, samym
pravdopodobnym. Konechno, u nas bylo oruzhie, u vseh ono est'. Konechno, my
ispol'zovali by ego pri vozmozhnosti; vse by tak postupili. Sledovatel'no,
u nas takoj vozmozhnosti ne bylo, tak kak SHanga zahvatili kupol slishkom
bystro. Rezul'tat etogo rassuzhdeniya - YAagola sostavili zagovor protiv
Rokulelo, i eto tozhe vpolne sootvetstvuet ih obrazu myslej.
- No chto vy hotite sejchas zastavit' ih delat'? - ona bol'she ne mogla
uderzhat' slez. - SHturmovat' gory? Oni nichego ne mogut sdelat' bez
Starejshih.
- Mogut, esli Starejshih zamenyat lyudi.
- No... no... net, my ne mozhem... ne dolzhny...
- Mozhet, i ne pridetsya. Posmotrim. Nu, nu, ne rasstraivajtes'. Papa
Niki vytret vam glaza.
Ona polozhila golovu emu na ruku i razrydalas'.
Gora Kusulongo, kak chudovishche, vyrastala nad ravninoj: utes
gromozdilsya na utes, mezhdu nimi - osypi, pokrytye lednikami, i tak vplot'
do pikov, chetko vyrisovyvavshihsya na solnechnom diske. Dzhojs nikogda ran'she
tak sil'no ne oshchushchala holod i mrak etogo mira.
Ona ehala po trope, vedushchej v gorod, na odnorogom zhivotnom, kotorogo
ukryli odeyalom, chtoby predohranit' ego ot tepla chelovecheskogo tela; ono
oshchushchalos' dazhe skvoz' kostyum. Veter, svistevshij mezhdu skalami, bil ee, kak
kulakami, i yarostno trepal znamya, kotoroe nes na konce kop'ya ehavshij
vperedi Uulobu. Oglyadyvayas' nazad, ona videla uhodivshuyu vniz tropu, i na
nej N'yarongu s poludyuzhinoj drugih vozhdej, kotorym razreshili ehat' s
otryadom. Plashchi ih razvevalis' po vetru, kop'ya podnimalis' i opuskalis' v
takt pryzhkam zhivotnyh, cvet ih shersti nevozmozhno bylo razlichit' v
sumerkah, no ej kazalos', chto ona vidit ih zhestokie lica. Beskonechno
daleko vnizu, u podnozh'ya gory, raspolozhilas' vojsko - pyat'sot vooruzhennyh
i razgnevannyh Rokulelo.
Dzhojs vzdrognula i napravila svoego basai k sosednemu, kotoryj
vzdyhal i kryahtel pod tyazhest'yu Van Rijna.
- Nakonec-to u nas est' kompaniya, - kriknula ona, ponimaya nelepost'
etogo zamechaniya, no ej hotelos' chto-to skazat', chtoby perekrichat' veter. -
Slava bogu, vspyshka zakonchilas' bystro.
- Da, my uspeli vovremya, - otvetil Van Rijn.
- Vsego lish' tri dnya ot Lubambaru do Kusulongo - gorazdo bystree, chem
ya dumala. K tomu zhe my sobrali mnogo soyuznikov.
Ona pechal'no oglyanulas' nazad. Vsyu dorogu Van Rijn razvlekal ee i
preuspel v etom bol'she, chem ona ozhidala.
No vot oni pribyli. SHanga otstupili v gory, presleduemye Rokulelo.
Atakuyushchie ostanovilis', boyas' vstretit'sya s artilleriej Starejshih.
Uslovilis' o peregovorah, no Dzhojs ne predstavlyala drugogo konca, krome
krovoprolitiya. Starejshie mogut otpustit' ih gruppu nazad, kak i obeshchali,
mogut i ne otpustit', no v lyubom sluchae ej kazalos', chto eshche do rassveta
mnozhestvo voinov pogibnet. "Da, - vynuzhdena byla ona priznat'sya sebe, - ya
boyus' vozvrashchat'sya na |speransu. CHto menya zhdet tam? Desyat' let
ispravitel'nogo zaklyucheniya za razvyazyvanie vojny!.. Ili ya ubegu s Nikom i
ne uvizhu doma nikogda, nikogda... No zastavit' etih veselyh molodyh
ohotnikov umirat'?!" Ona natyanula povod'ya, pochti bessoznatel'no pytayas'
svernut' s tropy v propast', k pustote. Van Rijn pojmal ee za plecho.
- Spokojno, - provorchal on. - Nam nuzhno perehitrit' teh, naverhu. |to
budet chertovski trudno, gorazdo trudnee, chem s etimi varvarami.
- A u nas poluchitsya? - sprosila ona. - Oni mogut otrazit' lyuboe
napadenie. U nih bol'shie zapasy. YA uverena, oni vyderzhat bol'she i dol'she,
chem my...
- Esli my zakroem ih na mesyac, etogo budet dostatochno. Potom pridet
korabl' Ligi.
- No oni tozhe mogut poslat' za pomoshch'yu. Ispol'zovat' geliografy, -
ona ukazala na odnu iz reshetchatyh bashen naverhu. Ee zerkalo tusklo mercalo
v krasnom osveshchenii. Tol'ko t'kelanec mog razlichit' drugie zerkala,
razbrosannye v raznyh napravleniyah po ravnine i holmam. - Ili mezhdu nashimi
liniyami mozhet proskochit' gonec - linii tak uzhasno tonki, chto cherez nih
mozhet proskochit' vsya orda YAagola.
- Mozhet, da, a mozhet, i net. Posmotrim. A teper' ne pishchite i dajte
mne podumat'.
Oni ehali v polnoj tishine, preryvaemoj tol'ko svistom vetra. CHerez
chas pod容hali k stene, postroennoj poperek tropy. Neprohodimye skaly iz
detrita vozvyshalis' s obeih storon. Vhod ohranyali dva primitivnyh orudiya,
vozle kotoryh stoyali chetyre soldata s zazhzhennymi fitilyami. Strazhniki v
kozhanyh shlemah i nagrudnikah, vooruzhennye lukami i pikami, dezhurili na
stenah. ZHelezo pobleskivalo v sumerkah.
Uulobu, kotoromu uvazhenie, zavoevannoe sredi klanov, pridavalo
uverennosti v sebe, proehal vpered.
- Dajte prohod mogushchestvennomu nebesnomu narodu, kotoryj snizoshel do
besedy s vashimi patriarhami, - potreboval on.
- Pf! - fyrknul komandir ohrany. - U nebesnyh lyudej vsegda byla
hrabrost' vypotroshennogo yangulu?
- U nih vsegda bylo muzhestvo razgnevannogo makovolo, - otvetil
Uulobu. On provel pal'cami po lezviyu svoego kinzhala. - Esli tebe nuzhny
dokazatel'stva, podumaj, kto osmelilsya by zaperet' Starejshih v ih gorah?
Voin vozbuzhdenno vskriknul, no bystro vzyal sebya v ruki i gromko
skazal:
- Vy mozhete projti i budete v bezopasnosti, poka ne narushen mir mezhdu
nami.
- Ne vzdumajte tut trepat'sya, - rezko skazal Van Rijn. - My projdem,
voz'mem eti pugala i poshlem ih tuda, kuda oni zasluzhivayut.
Dzhojs ne perebivala ego. "U Nika tak mnogo horoshih kachestv, vot
tol'ko esli by on mog izbavit'sya ot vul'garnosti! No u nego, u bednyagi,
byla tyazhelaya zhizn'. Nikto ne protyanul emu ruku druzhby..."
Van Rijn proehal po trope mezhdu pushkami, kotoraya vela na shirokuyu
terrasu pered gorodskoj stenoj. Iz bojnic smotreli dula pushek. Dva vzvoda
soldat veli sebya na udivlenie disciplinirovanno, proyavlyaya vyderzhku,
neizvestnuyu v ordah. Dzhojs zametila tri figury u vhoda, odetye v
prostornye belye balahony; sherst' ih posedela ot vozrasta. Oni vysokomerno
smotreli na pribyvshih.
Ona pokolebalas'.
- YA... |to glavnye piscy, - nachala ona.
- Nikakih razgovorov s sekretaryami i sluzhashchimi, - otrezal Van Rijn. -
Budem govorit' tol'ko s bossami.
Dzhojs obliznula guby i skazala:
- Glava nebesnogo naroda trebuet nemedlennyh peregovorov.
- On ih poluchil, - otvetil odin iz Starejshih bez vsyakogo vyrazheniya. -
No vy dolzhny ostavit' zdes' svoe oruzhie.
N'yaronga oskalil zuby.
- Nichego ne podelaesh', - napomnila emu Dzhojs. - Ty znaesh' tak zhe
horosho, kak i ya, chto, po zakonu otcov, nikto, krome Starejshih i voinov,
rozhdennyh v gorode, ne mozhet projti cherez eti vorota s oruzhiem. - Ee
kobura, tak zhe, kak i kobura Van Rijna, byla pustoj.
Ona videla, kak tyazhelo Rokulelo rasstat'sya s oruzhiem, i vspomnila,
chto govoril Van Rijn ob instinktah. "Razoruzhenie dlya t'kelancev -
simvolicheskaya kastraciya". No ni odin muskul na ih licah ne drognul, kogda
oni pobrosali oruzhie i, speshivshis', s napryazhennymi spinami proshli v vorota
vsled za Van Rijnom. Odnako ona uspela zametit', kak sverkali u nih glaza,
slovno u pojmannyh zverej.
Gorod Kusulongo podnimalsya kamennymi pryamougol'nymi terrasami,
chernymi i gromozdkimi, nad storozhevymi bashnyami. Ulicy byli uzki i
pereputany, polny vetra i groma kuznechnyh molotov. Obitateli goroda
storonilis' varvarov i podbirali svoi odezhdy, kak by boyas' k nim
prikosnut'sya. Tri soprovozhdayushchih chlena soveta ne proiznosili ni slova.
Molchanie stanovilos' vse napryazhennee po mere togo, kak oni uglublyalis' v
gorod. Dzhojs s trudom uderzhivalas', chtoby ne zakrichat'.
V centre goroda vozvyshalsya pryamougol'nik v dvadcat' metrov vysotoj,
bez okon, s edinstvennoj dver'yu i ventilyacionnymi otverstiyami. Strazhniki u
vhoda so svistom obnazhili mechi i vzmahnuli imi v znak privetstviya, kogda
chleny soveta vhodili v zdanie. Dzhojs uslyshala za soboj priglushennyj
vozglas. Rokulelo sledovali za lyud'mi, i ona podumala, chto ot nih budet
malo tolku. Osveshchennaya fakelami peshchera v konce koridora porazila ohotnikov
s ravniny.
Na semiugol'nom pomoste sideli shest' odetyh v beloe starikov. Stena
za nimi byla pokryta mozaikoj, yarkoj dazhe v polut'me, s izobrazheniem
vspyhivayushchego solnca. Dyhanie N'yarongi vyryvalos' skvoz' stisnutye zuby.
"On vspomnil o moguchej vlasti Starejshih. Pravda, - podumala Dzhojs, - on
dolzhen vspomnit' i to, chto lyudi ne slabee. No predstavleniya mnogih
pokolenij ne tak legko pokolebat'".
Ih provodniki tozhe seli. Vnov' pribyvshie ostalis' stoyat'. Molchanie
stanovilos' vse napryazhennee. Dzhojs neskol'ko raz sglotnula i skazala:
- YA govoryu ot imeni Nikolasa Van Rijna, patriarha nebesnogo naroda,
kotoryj ob容dinilsya s klanom Rokulelo. My prishli trebovat' pravosudiya.
- Pravosudie zdes', - otvetil vysokij hudoj tuzemec v centre pomosta.
- YA, Akulo, syn Bluba, glava Soveta, govoryu ot lica goroda Kusulongo.
Pochemu vy podnyali protiv nas kop'e?
- Ha! - hmyknul Van Rijn, kogda emu pereveli vopros. - Sprosite etogo
starogo gippopotama, pochemu oni pervymi nachali etu zavaruhu.
- Vy licemerite, - avtomaticheski perevela Dzhojs, obrashchayas' k
torgovcu.
- YA govoryu to, chto dumayu, perevodite. YA ochen' horosho znayu, pochemu oni
eto sdelali, no poslushaem, kak on budet vykruchivat'sya.
Dzhojs perevela vopros. Nozdri Akulo razdulis', on probormotal:
- Stranno. Starejshie nikogda ne vmeshivalis' v ssory na ravnine. Kogda
vy napali na SHanga, my dali im ubezhishche, no takov staryj obychaj. My s
radost'yu vyslushaem vash spor i vynesem reshenie, no v bor'be uchastvovat' ne
budem.
Dzhojs operedila Van Rijna, s vozmushcheniem vypaliv:
- Oni vzorvali nashi steny! Kto, krome vas, mog snabdit' ih porohom?
- Ah, da, - Akulo dernul sebya za usy. - YA ponyal tebya, nebesnaya
zhenshchina: vse sovershenno estestvenno. S pozvoleniya Soveta my zadolgo do
vashego pribytiya syuda prodavali poroh dlya volshebstva i prazdnikov. My ne
sprashivali, zachem on; ego-to i mogli ispol'zovat' protiv vas.
- CHto on govorit? - neterpelivo sprosil Van Rijn.
Dzhojs ob座asnila. Tut vystupil N'yaronga. Trebovalos' nemalo smelosti,
chtoby vozrazit' Starejshim.
- Nesomnenno, otcy klana SHanga podderzhat etu skazku? Lozh' - skromnaya
plata za oruzhie, podobnoe nebesnomu.
- O kakom oruzhii ty govorish'? - prerval ego glava soveta.
- Ob oruzhii nebesnogo naroda, kotoroe zahvatili SHanga, chtoby obratit'
ego protiv moej ordy! - vykriknul N'yaronga. Ego rot skrivilsya. - |to tozhe
ne kasaetsya beskorystnyh Starejshih?
- No... net! - Akulo naklonilsya vpered, golos ego ne byl takim zhe
rovnym, kak ran'she. - Pravda, chto gorod Kusulongo ne organizovyval
napadenie na lager' nebesnogo naroda. No nebesnyj narod slab - eto
zakonnaya dobycha. K tomu zhe iz-za nih vspyhnula smuta mezhdu klanami, oni
narushili zakony otcov...
- Zakony, blagodarya kotorym razzhirel gorod Kusulongo! - prervala ego
Dzhojs.
Akulo hmuro glyanul na nee, no prodolzhal obrashchat'sya k N'yaronge:
- Napav na nebesnyj narod, SHanga poluchili bol'shoj zapas metalla; u
nih budet mnogo horoshih nozhej. No etogo nedostatochno, chtoby oni mogli
vtorgnut'sya v novye zemli, kogda ih ne podgonyaet otchayanie, strah ili
golod. My zdes', v gorah, dumali ob etom, i ne hotim, chtoby eto sluchilos'.
Starejshie vsegda starayutsya sohranit' sushchestvuyushchee ravnovesie. Nebol'shoe
kolichestvo metalla, popavshee v ruki SHanga, ne narushit ego. U nebesnogo
naroda nikto ne videl drugogo oruzhiya, krome togo, chto oni nosili s soboj.
Oni i zabrali ego, kogda bezhali. U nih ne bylo v kupole nikakogo arsenala.
Vash strah ni na chem ne osnovan, Rokulelo.
Dzhojs perevodila ego rech' Van Rijnu pochti doslovno. On kivnul.
- Otlichno. A teper' skazhite im, chto ya velel.
"YA zashla slishkom daleko, chtoby otstupat'", - s otchayaniem podumala
ona.
- No u nas bylo rezervnoe oruzhie! - vypalila ona. Mnogo oruzhiya, sotni
pistoletov, i polnye yashchiki. My ne uspeli ego ispol'zovat', tak kak
napadenie bylo slishkom vnezapnym.
Vocarilas' tishina. CHleny Soveta s uzhasom ustavilis' na nee. Plamya
fakelov podprygnulo, i teni zabegali po stenam. Vozhdi Rokulelo sledili za
proishodyashchim s surovym udovol'stviem, k nim nachala vozvrashchat'sya
uverennost' v sebe.
Nakonec Akulo zagovoril, zaikayas':
- No vy govorili... odnazhdy ya sam sprashival... chto u vas lish'
neskol'ko...
- Estestvenno, - otvetila Dzhojs. - My hoteli sohranit' eto v tajne.
- SHanga nichego ne govorili nam ob etom.
- A chego vy ot nih zhdali? - Dzhojs podozhdala nemnogo, chtoby vse ee
ponyali, i prodolzhala: - Vy i ne najdete ih tajnik, dazhe esli obsharite ves'
oazis. Oni ne otvetili nam ognem sejchas, znachit, oruzhie daleko otsyuda.
Veroyatno, oni spryatali ego v zemle YAagola, chtoby ispol'zovat' pozzhe.
- My proverim eto, - skazal drugoj Starejshij. - Strazha! - poyavilsya
chasovoj. - Privedi predstavitelya nashih gostej.
Poka oni zhdali, Dzhojs ob座asnila Van Rijnu, chto proishodit.
- Poka vse horosho, - shepnul on. - No sejchas nachnetsya shchekotlivoe delo,
a eto gorazdo menee veselo, chem shchekotat' vas.
- Vy nevozmozhny! - vspyhnula ona.
- Net, vsego lish' neveroyaten... A vot i oni.
Vysokij t'kelanec v odezhde SHanga voshel v komnatu. On skrestil ruki na
grudi i vzglyanul na Rokulelo.
- |to Masotu, syn Batuzi, - predstavil ego Akulo. On naklonilsya
vpered, napryazhennyj, kak i ego kollegi. - Nebesnyj narod govorit, chto vy
zahvatili v ih lagere mnogo uzhasnogo oruzhiya. |to pravda?
Masotu vytarashchil na nego glaza:
- Konechno, net! Tam ne bylo nichego, krome pustogo pistoleta, kotoryj
ya pokazal tebe, kogda ty spustilsya vniz na rassvete.
- Znachit, Starejshie na samom dele zaklyuchili soyuz s SHanga! - vykriknul
t'kelanec iz otryada Van Rijna.
Akulo, nemnogo sbityj s tolku, sobralsya s silami i rezko skazal:
- Ladno. V konce koncov zachem nam eto otricat'? Gorod Kusulongo
zabotitsya o schast'e vsego mira, eto i nashe schast'e. A eti lukavye
chuzhezemcy razrushili starye obychai. Razve oni ne sklonili vas napast' na
druguyu ordu? CHto oni delayut v nashih zemlyah? CHego oni eshche hotyat? Da, Sovet
predlozhil SHanga unichtozhit' ih lager' i izgnat' ih iz nashej zemli.
Hotya bienie serdca, kazalos', zaglushalo ee slova, Dzhojs peredala vse
Van Rijnu, i tot procedil skvoz' zuby:
- Itak, oni priznali eto. Nagotove u nih i istoriya, prizvannaya
obmanut' zemlyan, chtoby oni nikogda ne vozvrashchalis' na etu planetu. Oni ne
sobirayutsya otpuskat' nas zhivymi, inache nikto ne poverit ih skazke. - No on
ne skazal ej ni slova dlya tuzemcev.
Akulo povernulsya k Masotu.
- Itak, ty utverzhdaesh', chto nebesnyj narod lzhet, i vy ne nashli
nikakogo oruzhiya?
- Da, - SHanga brosil vzglyad na N'yarongu. - Vash narod bespokoitsya, chto
my napravim eto oruzhie protiv vashih pastbishch. Vam nechego boyat'sya. Idite s
mirom i dajte nam pokonchit' s chuzhezemcami.
- My nikogo ne boimsya, - popravil ego N'yaronga. Tem ne menee v ego
vzglyade poyavilos' somnenie.
Starejshie neterpelivo zashevelilis' na pomoste.
- Dostatochno, - skazal Akulo. - My vse vidim, kakoe smyatenie prinosit
nebesnyj narod. Vyzvat' strazhu! Pust' ih ub'yut. Da budet mir mezhdu SHanga i
Rokulelo. Vse razojdutsya po domam, i delo zavershitsya.
Dzhojs zakonchila perevod odnovremenno s okonchaniem rechi Akulo.
- Botulizm i byurokraty! - vzorvalsya Van Rijn. - Ne tak bystro, - on
zasunul ruku pod rezervuar na spine i izvlek ottuda blaster. - Vsem
ostavat'sya na mestah!
Ni odin t'kelanec ne shevel'nulsya, tol'ko shepot probezhal mezhdu nimi.
Van Rijn prizhalsya spinoj k stene i nablyudal za dver'yu.
- Teper' my pogovorim bolee druzhelyubno.
- Vy narushili zakon! - kriknul Akulo.
- No i vy narushili ego, podgovoriv SHanga napast' na nas, - otvetila
Dzhojs. Ona pochuvstvovala oblegchenie. Ne to chtoby blaster reshil vse
problemy. S nim, konechno, mozhno zashchishchat'sya, no...
- Spokojno! - probasil Van Rijn. |ho otrazilos' ot kamennyh sten,
vbezhali neskol'ko chasovyh. Uvidev blaster, oni zastyli na meste.
- Vhodite, prisoedinyajtes' k ostal'nym, - priglasil Van Rijn. - Zdes'
hvatit energii na vseh.
- Nu vot, sejchas kak raz vremya proverit', - skazal on Dzhojs, - na chto
godyatsya nashi mozgi. Skazhite im, chto Nikolas Van Rijn proizneset rech'.
Potom dajte mne znak, chtoby ya nachinal.
Ona perevela skazannoe im. Voiny slegka rasslabilis'. Akulo, N'yaronga
i Masotu kivnuli odnovremenno.
- Poslushaem, - skazal Starejshij. - Srazit'sya nasmert' my vsegda
uspeem.
- Horosho, - gigantskaya figura Van Rijna sdelala shag vpered. On
oratorskim zhestom povel vokrug stvolom blastera. - Vo-pervyh, vy dolzhny
znat', chto ya organizoval ves' etot priem dlya togo, chtoby mozhno bylo
pogovorit'. Esli by ya prishel odin, vy zabrosali by menya kamnyami, i nichego
horoshego ni dlya vas, ni dlya menya iz etogo by ne vyshlo. Znachit, mne nado
bylo pridti syuda v soprovozhdenii voinov. Pust' N'yaronga podtverdit, chto,
esli ponadobitsya, ya mogu srazhat'sya, kak razgnevannyj kreditor. No, mozhet
byt', v etom net nuzhdy, a?
Dzhojs predlozhenie za predlozheniem perevela ego rech' i podozhdala, poka
otec prajda Gangu podtverdit, chto lyudi - sil'nye bojcy. Van Rijn
vospol'zovalsya obshchim izumleniem, chtoby nachat' slovesnuyu ataku.
- Teper' obdumajte polozhenie. Dopustim, SHanga lgut, i na samom dele
oni ovladeli oruzhiem. Togda oni priobretut takuyu silu, chto dazhe gorod
budet zaviset' ot nih i perestanet byt' pervym sredi ravnyh, kak eto bylo
ran'she. Net? CHtoby predotvratit' eto, nuzhno soglasie mezhdu Starejshimi,
Rokulelo i nami, lyud'mi, kotorye mogut ispol'zovat' eshche bolee moshchnoe
oruzhie i ostanovit' YAagola, kogda pridet nash spasatel'nyj korabl'.
- No u nas net takoj dobychi, - nastaival Masotu.
- |to ty tak govorish', - otvetila Dzhojs. Ona nachala ponimat' zamysel
Van Rijna. - Starejshie i Rokulelo, risknete li vy poverit' emu na slovo?
Starejshie yavno byli v nereshitel'nosti. Van Rijn prodolzhal:
- Teper' predpolozhim, chto ya lgu i nikakogo oruzhiya v kupole ne bylo.
Togda Starejshie i SHanga dolzhny dejstvovat' vmeste. Lyudyam s korablya,
kotoryj priletit s moej territorii, a moya territoriya - vse nebo, polnoe
zvezd, oni dolzhny budut kak-to ob座asnit', pochemu kupol razrushen. Vse,
krome menya i etoj horoshen'koj kukolki, spaslis' blagopoluchno, poetomu lyudi
vse ravno znayut, chto SHanga napali na nas. Moj narod razgnevaetsya, chto
upushchena pribyl', radi kotoroj my trudilis' mnogo let. Oni obvinyat
Starejshih v tom, chto te ispol'zovali SHanga dlya napadeniya, i, vozmozhno,
raznesut na kusochki vsyu goru. No, mozhet byt', SHanga poklyanutsya, chto
Starejshie zdes' ni pri chem, i opravdayut ih? Verno? Togda mnogie goda SHanga
i s nimi vsya YAagola budut svyazany s gorodom Kusulongo. I oni, konechno,
budut zashchishchat' Starejshih ne beskorystno... Kak vy dumaete, Rokulelo, kak k
vam togda otnesutsya Starejshie? Naskol'ko oni budut bespristrastny? Ved'
SHanga smogut shantazhirovat' ih. Vam neobhodimy budut lyudi, chtoby
podderzhivat' ravnovesie.
Uulobu shchelknul zubami i kriknul:
- |to pravda!
No Dzhojs sledila za N'yarongoj. Vozhd' medlil, obmenivalsya vzglyadami s
vozhdyami ostal'nyh prajdov. A potom skazal:
- Da, tak mozhet byt'. Nikto ne hochet byt' obmanutym, i nado smotret'
v budushchee. Mogut nastat' plohie vremena dlya YAagola, togda oni dvinutsya na
drugie zemli... i edinstvennoj oshibki v predskazanii Starejshimi vspyshki
solnca budet dostatochno, chtoby oslabit' nas i podgotovit' YAagola k
vtorzheniyu.
Vnov' nastupila tishina. Dzhojs slyshala tresk fakelov i gul vetra za
dver'yu. Akulo, ne dvigayas', smotrel na stvol blastera. Nakonec on skazal:
- Ty ochen' umelo seesh' razdory, chuzhestranec. Ty nadeesh'sya, chto my
otpustim takogo opasnogo cheloveka, a takzhe etih otcov prajdov, stavshih
tvoimi soyuznikami, zhivymi?
- Da, - s pomoshch'yu Dzhojs otvetil Van Rijn ubezhdenno. - Potomu chto ya ne
seyu razdory, a lish' dokazyvayu, chto vy ne mozhete verit' drug drugu i
nuzhdaetes' v lyudyah, chtoby podderzhivat' ravnovesie i poryadok. Ibo, vidite
li, kogda lyudi, zainteresovannye v mire, s ih moshchnym oruzhiem budut zdes',
YAagola s ih neskol'kimi pistoletami nichego ne smogut sdelat'. Ili, esli
oni govoryat pravdu i ne imeyut oruzhiya, vse ravno u vas net prichin
ob容dinyat'sya s nimi, esli lyudi vernutsya s mirom i ne budut trebovat' mesti
za razrushennyj kupol. V lyubom sluchae s prihodom lyudej vosstanavlivaetsya
ravnovesie mezhdu gorodom i ordami. CHto i trebovalos' dokazat'.
- No pochemu nebesnyj narod hochet zakrepit'sya zdes'? - sprosil Akulo.
- Vy sobiraetes' vypolnyat' funkcii goroda Kusulongo? Net, snachala vam
pridetsya istrebit' nas vseh do odnogo zdes', v gorah!
- V etom net neobhodimosti, - skazal Van Rijn. - My poluchaem pribyl'
drugim putem. YA rassprashival etu ledi po doroge syuda, i ona mne mnogo
ob座asnila. A teper' ya hochu rasskazat' vam... Gm, Dzhojs, teper' vasha
ochered'. YA ne znayu, kak vse eto im ob座asnit', oni ved' ne znayut biohimii.
Ona otkryla rot:
- Vy hotite skazat'... Nik, neuzheli vy nashli vyhod?
- Da, da, - on poter ruki. - Mne trebuetsya porazmyslit'. Itak, moya
kompaniya beret na sebya operaciyu na t'Kele. Vy, esperansiane, estestvenno,
snachala pomozhete nam, a potom mozhete tratit' svoi den'gi na kakoj-nibud'
drugoj planete, prigodnoj dlya poseva... a Nikolas Van Rijn budet izvlekat'
den'gi otsyuda.
- No kak zhe eto?
- Smotrite, mne nuzhno vino - kungu. K tomu zhe, mne kazhetsya, zdes'
mozhno organizovat' neplohuyu torgovlyu sherst'yu. I klany otovsyudu budut
dostavlyat' mne eti tovary. YA budu prodavat' im ammiak i nitraty s planet,
gde est' azot, v obmen na ih tovary. Im eto nuzhno, chtoby uluchshit' pochvu,
chtoby razmnozhit' bakterii, fiksiruyushchie azot. Vy pokazhete im, kak eto
delaetsya. Dlya etogo ponadobitsya mnogo ammiaka i nitratov. Konechno, u nih
obrazuyutsya izlishki, na kotorye oni mogut pokupat' razlichnye
prisposobleniya, osobenno oruzhie. Nikto, obladaya ohotnich'im instinktom, ne
ustoit pered vozmozhnost'yu kupit' oruzhie; dlya etogo oni soglasyatsya i na to,
chtoby vremenno stat' fermerami. Po mere togo kak moi faktorii budut
prodavat' im instrumenty, mashiny, veshchestva, oni stanut vse bolee i bolee
civilizovannymi, kak vy etogo i hoteli. I vot na vsem etom Solnechnaya
kompaniya "Pryanosti i napitki" horosho pogreet ruki.
- No my prishli syuda ne dlya togo, chtoby ekspluatirovat' ih!
Van Rijn hihiknul, podkrutil usy, shchelknul po licevoj plastine shlema,
sdelal grimasu i skazal:
- Mozhet, vy, esperansiane, ne hotite etogo, zato ya sobirayus' ih
ekspluatirovat'. I eto oni pojmut, eti klany, razve vy ne vidite?
Blagotvoritel'nost' im chuzhda, zato vygoda im ponyatna ochen' horosho, i oni
eshche budut radovat'sya, chto naduli nas v cenah na vino. Ischeznut i
nepriyazn', i podozritel'nost' k lyudyam, poskol'ku lyudi prishli syuda dobyvat'
den'gi. Ponyatno?
Ona oshelomlenno kivnula. Oni na |speranse nikogda ne rassuzhdali
podobnym obrazom. Obshchina vsegda smotrela vysokomerno na Politehnicheskuyu
Ligu. No oni vovse ne byli fanatikami, i esli eto edinstvennaya vozmozhnost'
vypolnit' zamysel, to...
- Pogodite!.. Starejshie, - zametila ona. - Kak vy ih raspolozhite k
sebe? Vse, chto vy predlagaete, razrushit ih politiku.
- O, ya podumal i ob etom. Nam ponadobitsya mnozhestvo tuzemnyh agentov
i chinovnikov, proverennyh parnej, kotorye budut vesti zapisi,
rasprostranyat' nashu torgovlyu na novye territorii i tak dalee. Dlya etogo
potrebuetsya mnogo novyh Starejshih... t'fu, glupoe nazvanie. CHto kasaetsya
ostal'nyh, my mozhem dazhe podderzhat' vliyanie i prestizh goroda. Vspomnite,
chto zdes' pridetsya razrabatyvat' neftyanye zalezhi, stroit' elektroliznye
fabriki. Fabriki budut postavlyat' vodorod, a szhiganie nefti dast
elektrichestvo. Postroiv fabriki, ya nauchu Starejshih upravlyat' imi, a zatem
prodam im fabriki na usloviyah dolgovremennoj vyplaty. Vse eto vpolne
dolzhno ih ustroit'... - on zadumchivo ustavilsya v temnotu. - Gm, kak vy
dumaete, stoit s nih brat' dvadcat' procentov ili ostanovit'sya na
pyatnadcati?
Dzhojs neskol'ko raz vzdohnula i nachala podyskivat' frazy na yazyke
goroda Kusulongo.
Pered zahodom solnca oni spustilis' s gory. Szadi slyshalis'
privetlivye vozglasy, vperedi druzhestvenno mercali ogni lagerya. Mestnost'
kazalas' bolee privetlivoj, chem ran'she. Byla kakaya-to krasota v etih
nochnyh ravninah, gde brodyat svobodnye kochevniki. Te neskol'ko nedel',
kotorye pridetsya zhdat' korabl', obeshchayut byt' sovsem neplohimi. Naprotiv,
oni mogut stat' slishkom veselymi.
- Drugoe preimushchestvo, - govoril Van Rijn, - raboty, prinosyashchej
pribyl', sostoit v tom, chto ona obychno dlitsya dolgo. A chtoby spasti
planetu, nuzhno mnogo vremeni. Vy schitaete, chto vashe pravitel'stvo
osushchestvit vash zamysel. Ba! Pravitel'stva - eto podonki. Lyuboe izmenenie
ideologii, nastroeniya - i puf! Konchitsya vash proekt. A kogda zameshana
pribyl', polozhenie stanovitsya stabil'nym. Politiki prihodyat i uhodyat,
alchnost' ostaetsya vsegda.
- O net, etogo ne mozhet byt'! - vozrazila ona.
- CHto zh, u nas budet dostatochno vremeni v mashine, chtoby obsudit' eto
i mnogoe drugoe, - skazal Van Rijn. - YA dumayu, mozhno budet poprobovat'
poluchat' iz kungu alkogol'. My smeshaem ego s fruktovymi sokami i budem
pit' vino, dostojnoe cheloveka, chert poberi!
- YA... ya ne mogu... Niki, ved' my ostanemsya vdvoem...
- Vy eshche slishkom molody. I poetomu vy hotite skazat', chto bednyj
starik ne smozhet pokazat' vam, chto takoe ego molodost'? - Van Rijn brosil
na nee hitryj vzglyad. - O'kej. Posmotrim.
Dzhojs vspyhnuv, otvernulas'. "Pridetsya byt' nacheku do pribytiya
korablya, - podumala ona. - Konechno, esli mne zahochetsya nemnogo
rasslabit'sya... v konce koncov, on dejstvitel'no ochen' interesnaya
lichnost'..."
* CHASTX TRETXYA. RAZGADKA *
Velichestvennyj Argo rassekaet more,
Nesya zavoevannyj priz.
Drugoj Orfej vnov' poet, i
Lyubit, i plachet, i umiraet.
Novyj Uliss vnov' pokidaet
Kalipso radi rodnyh beregov.
SHelli
Nekogda zhil korol', vozgordivshijsya pered zemnymi torgovcami i svoim
narodom. Teper' uzhe nevazhno, chto on delal. |to bylo davno i na drugoj
planete, i, krome togo, devushka byla uzhe mertva. Garri Stenvik i ya
podvesili korolya za shtany na ego vysochajshem minarete na vidu u vsego
naroda, i Politehnicheskaya Liga proslavilas' na etoj zemle. Zatem my
sovershili nabeg na sklad kompanii "Pryanosti i napitki" i poklyalis' v
vechnom bratstve.
Nahodyatsya takie, kto zayavlyaet, chto Nikolasu Van Rijnu serdce zamenyaet
kriogennyj komp'yuter, kotoryj obsluzhivayut tehniki. Mozhet byt', i tak. No
on nikogda ne zabyvaet horoshih rabotnikov. Vo vsyakom sluchae, ya ne vizhu
drugoj prichiny togo, chto on priglasil menya na obed. Krome togo, dolzhen byl
pridti i Garri, a u nas vryad li byla drugaya vozmozhnost' uvidet'sya.
Flitter vysadil menya na vershine Krylatogo Kresta, gde nahoditsya, kak
utverzhdal Van Rijn, ego skromnyj malen'kij domik. Oblaka letnej pyli
skryvali nebol'shie zdaniya, protyanuvshiesya do gorizonta. Na zapade vshodila
Venera, i megapolis CHikago zazheg svoi beschislennye ogni. YA nahodilsya ochen'
vysoko, i do moih ushej donosilsya lish' otdalennyj shum mashin. Mimo kustov
roz i zhasmina ya proshel k dveri. Kogda dvernoj robot proveril menya i otkryl
dver', ya uvidel za neyu Garri. My obnyalis' i porazili boga mnozhestvom
narushenij tret'ej zapovedi.
Nekotoroe vremya my razglyadyvali drug druga.
- Ty ne ochen' izmenilsya, - solgal on. - Takoj zhe hilyj i nepriyatnyj,
kak i ran'she. Metan v atmosfere vpolne udovletvoryaet tebya?
- Tam, gde ya byl poslednee vremya, - ammiak, - popravil ya ego. -
Dlitel'nye perehody bez nochevok, sluchajnye puli i beskonechnaya torgovlya po
melocham. Ty vyglyadish' otvratitel'no - losnyashchijsya i samodovol'nyj. Kak
Sigrid?
Kak i bol'shinstvo muzhchin, Garri v konce koncov nachal semejnuyu zhizn',
kotoraya u nego slozhilas' vpolne udachno. On postroil dom na skalah nad
Hardanger-Fiordom i rastil tam mastifov i synovej. CHto kasaetsya menya,
to... no eto ne otnositsya k delu.
- Horosho. Ona shlet tebe nezhnejshij privet, i s nim korobku domashnego
pechen'ya. V sleduyushchij raz ty dolzhen dobit'sya dlitel'nogo otpuska i
navestit' nas.
- A parni?
- Tozhe nichego, - legkij norvezhskij akcent nemnogo rezal uho. - U Pera
byli nepriyatnosti, no vse konchilos' blagopoluchno. On tozhe zdes' segodnya.
- CHto zh, ochen' horosho. - Kogda ya ego poslednij raz videl i sprashival
o starshem syne, tot byl uchenikom na bortu odnogo iz korablej Van Rijna,
gde-to bliz sozvezdiya Gerkulesa. No s teh por proshlo mnogo let. A esli vam
poschastlivilos' ostat'sya v zhivyh, to vy smozhete dovol'no bystro sdelat'
kar'eru v Lige. - Dumayu, u nego uzhe zvanie mastera.
- Da, sovsem nedavno. Plyus iskusstvennoe bedro i interesnye rasskazy.
Idem zhe, prisoedinimsya k nim.
"Gm, - podumal ya, - znachit, staryj Nik vnov' ekonomit na domashnih
harchah: u nego dostatochno sobstvennyh anekdotov, i nezachem sobirat' chuzhie,
esli oni ne nuzhny emu dlya kakoj-to celi. Ego dobrye dela v konechnom itoge
obyazatel'no prinosyat emu vygodu".
My proshli cherez foje i neskol'ko komnat dlinoj v svetovoj god i
okazalis' v dal'nem konce gostinoj. Zdes', u ekrana, zanimavshego vsyu
stenu, sideli troe muzhchin. |kran byl prozrachnym, i na nem byli vidny nebo
i gorod. Tol'ko odin iz sidyashchih vstal. On sidel nemnogo v storone, v ego
figure chuvstvovalas' napryazhennost' otdyhayushchego tigra. On byl mne neznakom,
smuglyj, hudoshchavyj, na poyase blaster, nemalo, vidimo, posluzhivshij ego
vladel'cu.
Nikolas Van Rijn glubzhe pogruzilsya v kreslo, podnyal pivnuyu kruzhku i
prorevel:
- Ha! Dobro pozhalovat', kapitan. Vypejte s nami nemnogo pered obedom,
- posle etogo on potyanul sebya za borodku i probormotal: - Gabriel' tak
mnogo govoril segodnya, chto ya ustal, probirayas' cherez ego anglijskij.
Dumayu, ya zasluzhil malen'kuyu vypivku.
YA poklonilsya emu, otdavaya dolzhnoe torgovomu korolyu, povernulsya i
protyanul ruku Peru Stenviku.
- Proshu proshcheniya za to, chto ne vstayu, - skazal on. Lico ego bylo
blednym i izmozhdennym: zdorov'e eshche vernetsya k nemu, no molodost' uzhe
nikogda. - Menya slegka pokalechili.
- YA slyshal. Ne volnujsya, vse naladitsya. Mne strashno podumat', skol'ko
raz mne zamenyali chto-nibud' v organizme, no poka vazhnejshie chasti eshche cely.
- O, da, ya uzhe pochti zdorov. Spasibo Manuelyu. Da, Manuel' Filipp
Gomes iz N'yu-Mehiko. Moj pomoshchnik.
YA predstavilsya, soblyudaya vse formal'nosti, stol' vazhnye dlya etih
bednyh, no vysokomernyh kolonistov iz dal'nej okrainy Galaktiki v oblasti
Arktura. On otvetil mne stol' zhe vezhlivo i tut zhe povernulsya, chtoby
udostoverit'sya, chto povyazka na noge Pera cela. On ne sadilsya i ne bral
svoj stakan klareta, poka my s Garri ne uselis'. Sluga - zhivoj muzhchina, a
ne robot, v etom Van Rijn byl rastochitelen - prines nashi zakazy: akvavit
dlya Garri i martini dlya menya. Per vertel v rukah stakan s vermutom.
- Dolgo li budesh' doma? - sprosil ya Garri posle obmena lyubeznostyami.
- Skol'ko ponadobitsya, - bystro otvetil on.
- Ne ochen', ya dumayu, - s nemen'shej bystrotoj dobavil Van Rijn. - Ni
odnogo mgnoveniya bol'she, chem potrebuet priroda. On molod i silen, poetomu
nechego bezdel'nichat'.
- Proshu proshcheniya, sen'or, - skazal Manuel' myagko i ravnodushno, no v
to zhe vremya v ego golose byl slyshen zvon stalkivayushchihsya zvezd. - YA ne
hotel by protivorechit' svoim nachal'nikam... No eto moj dolg - znat', v
kakom sostoyanii moj kapitan, a doktora glupy. YA nadeyus', sen'or ne otkazhet
emu v nebol'shih kanikulah nakanune rozhdestva.
Van Rijn podnyal ruki.
- Vse schitayut menya apokalipsicheskim zverem, - prostonal on, - a ya
vsego lish' odinokij starik v more gorestej, pytayushchijsya uderzhat'sya na
poverhnosti. YA nashel mnogoobeshchayushchego parnya, ya nablyudal za nim s teh por,
kak on hodil v mokryh shtanah, tak kak znayu ego sem'yu. YA dal emu blestyashchee
obrazovanie, nadeyas', chto potom on pomozhet mne, a teper' on hochet
zaperet'sya v svoem domashnem yashchike, a tem vremenem neskol'ko moih novyh
planet stanut dobychej volkov.
- Da pomozhet bog etim volkam, - ulybnulsya Per. - Ne bespokojtes',
ser. YA budu gotov, kak tol'ko vy potrebuete.
- |j, ej, ya nichego ne trebuyu. YA slishkom star i tolst. Vam kazhetsya,
chto sejchas u vas nepriyatnosti, no podozhdite, kogda sostarites' i stanete
bednym starym hripunom vrode menya. Togda vam ne budut dostupny nikakie
udovol'stviya. Abdal! Abdal, ty, sushchestvo s nogami iz studnya, nesi vypivku!
Ty hochesh', chtoby my vysohli ot zhazhdy? Kak eto tol'ko moj stakan opustel?!
- Neuzheli ty hotel by vnov' uvidet' Kain? - sprosil Garri, vzglyanuv
na Van Rijna.
- Konechno! - Otvetil Per. - On zhdet nastoyashchego cheloveka. Celyj mir,
otec! Razve ty ne pomnish'?
Garri vzglyanul na ekran i kivnul. YA potoropilsya narushit' molchanie.
- Gde ty byl na etoj planete, Per?
- Vezde, - skazal Per. - |ta planeta sovsem ne issledovana. Dazhe
sotaya chast' ee territorii ne nanesena na kartu.
- Kak? Dazhe s orbity?
Vyrazhenie lica Manuelya skazalo mne, chto on dumaet o kartah s orbity.
- No snachala nas bol'she vsego privlekali meha i travy, - prodolzhal
Per. Ne govorya ni slova, Manuel' izvlek iz karmana malen'kuyu korobochku,
otkryl ee i protyanul mne. V nej lezhalo neskol'ko sinevato-zelenyh list'ev.
YA poproboval. Udivitel'nyj vkus byl u etogo rasteniya, neperedavaemyj vkus.
On budil vo mne glubochajshie vospominaniya, zatragivaya samye otdalennye
uchastki mozga.
- Himicheskij sostav my ne sumeli ustanovit', poetomu ne
sintezirovali, - skazal Van Rijn, zakurivaya sigaru. - Ba! Moi himiki
nichego ne delayut celymi dnyami, tol'ko zabavlyayutsya v laboratorii s
alkogolem. A chto kasaetsya shkur, to Lupesku iz kompanii "Peltri" soglasen
pokupat' ih u menya. |tot tip s etikoj paranoidal'noj laski povsyudu
razoslal svoih shpionov i za poslednij mesyac istratil pyatnadcat' tysyach na
to, chtoby uznat', gde eta planeta.
- Otkuda vy znaete, skol'ko on istratil? - sprosil Garri.
Van Rijn postaralsya prinyat' samodovol'nyj i v to zhe vremya chut'
skromnyj vid.
Per s bespokojstvom progovoril:
- YA nikogda ne upominal koordinaty. |to v sozvezdii Pegasa.
Karlikovaya zvezda tipa G-9, svetimost' - polovina solnechnoj. Vosem'
planet, odna iz nih s usloviyami, podobnymi zemnym. Otkryl ee Brander. On
zhe reshil, chto planeta interesnaya, i sel na nej, chtoby uznat' bol'she. U
nego bylo nemnogo vremeni, poetomu on tol'ko osvoil yazyk tuzemcev toj
mestnosti, gde vysadilsya, i provel nekotorye issledovaniya po biotehnike i
planetologii. No on zhe privez svedeniya o mehah i travah, poetomu menya
napravili tuda organizovat' postoyannyj torgovyj punkt.
- Ego pervyj rejs v kachestve kapitana, - vstavil Garri, hotya eto bylo
izvestno vsem.
- Nepriyatnosti s tuzemcami? - sprosil ya.
- Nepriyatnosti - ne to slovo, - otvetil Van Rijn. - A to slovo ne
prednaznacheno dlya nezhnyh ushej, - on nyrnul v pivnuyu kruzhku i bystro
vynyrnul, otfyrkivayas'. - Posle vsego, chto ya sdelal dlya nih, svyatye
vvergayut menya v takuyu razoritel'nuyu istoriyu.
- No nam kazalos', chto vse naladitsya, - skazal Per.
- Ah, vam tak kazalos'? - Van Rijn tknul v nego volosatym pal'cem. -
No my hotim byt' bolee uverennymi, paren', inache nam pridetsya teryat'
dorogostoyashchie korabli.
- A takzhe nastoyashchih lyudej, - prosheptal Manuel' tak tiho, chto ego s
trudom mozhno bylo rasslyshat'.
- YA chital doklady lyudej Brandera, - skazal Van Rijn. - A takzhe vashi.
Mne kazhetsya, ya ponyal, v chem delo. Kogda pobyvaesh' na stol'kih planetah,
molodoj kapitan, vsegda nahodish' analogi dlya novyh yavlenij. Odnako ya ne
uveren, ya dumayu inogda, chto bog pozvolyaet sebe nevinnye shutki s nami,
bednymi smertnymi. Poetomu ya ne vyskazhu sobstvennogo zaklyucheniya, poka ne
uslyshu ot vas, kak vse eto bylo. Doklady, dazhe po videoekranu, kak-to
nereal'ny. Slushaya vas, ya snova perezhivu vse sobytiya, vse shvatki, vse, chto
nedostupno teper' bednomu stariku.
"I eto govorit chelovek, bez postoronnej pomoshchi zahvativshij Bortu,
Diomed i t'Kelu".
- CHto zh, - Per pokrasnel i prinyalsya vertet' v rukah stakan. - YA mogu
rasskazat' nemnogoe. Vy vse videli tak mnogo, chto ya... odin pustyakovyj
epizod...
Garri ukazal na ego perevyazannuyu nogu:
- Nichego sebe pustyak!
Per szhal guby:
- Proshu proshcheniya, ty prav. Tam pogibli lyudi.
YA pointeresovalsya:
- Kakogo tipa eta planeta? "Zemnye usloviya" - eto shutka. Tak govoryat
chinovniki v zemnyh ofisah, esli tol'ko na planete mozhno dyshat' bez
skafandra.
- I esli vyderzhish' mestnuyu gravitaciyu v techenie poluchasa, - dobavil
Van Rijn.
- CHto zh, Kain ne ochen' ploh v nizkih shirotah, - nachal Per. Lico ego
rasslabilos', ruki bystro zhestikulirovali, sovsem kak u ego materi. - On
razmerom s Zemlyu, srednij radius orbity neskol'ko bol'she odnoj
astronomicheskoj edinicy. Atmosfera plotnee na pyatnadcat' procentov, chto
usilivaet parnikovyj effekt. Period obrashcheniya dvadcat' chasov, sputnikov
net. Ugol naklona tridcat' dva gradusa, chto sovershenno pereputyvaet
vremena goda. My vysadilis' na sorok pyatom graduse severnoj shiroty sredi
holmov, bylo leto. Blizhajshij prud po utram zamerzal, na sklonah lezhal
sneg, no v celom ne tak uzh ploho dlya planety tipa G.
- |to imya planete dal Brander? - sprosil ya.
- Da. Ne znayu, pochemu. No imya podhodit, slishkom podhodit...
Vnov' nastupila tishina. Manuel' vzyal pustoj stakan svoego kapitana,
vyshel i cherez minutu vernulsya s polnym. Per toroplivo otpil.
- Vsegda byvayut nepriyatnosti, - uspokoil ego Van Rijn. - Vy
privyknete.
- No nachalo bylo takim horoshim! - vozrazil Per. - Dazhe yazyk i
nablyudeniya, kazalos', sami vletali v golovu. V samom dele, ves' ekipazh
ochen' legko vyuchil yazyk, - on povernulsya ko mne. - Nas bylo dvadcat'
chelovek na "Koroleve Marii". |to prekrasnyj korabl', postroennyj skoree
dlya skorosti, chem dlya vmestimosti. Nam i ne nuzhno bylo bol'she, ved' my
sobiralis' byli tol'ko osnovat' pervyj torgovyj post i rasprostranit' ideyu
postoyannoj torgovli sredi avtohtonov. U nas byl obychnyj nabor tovarov:
materialy, instrumenty, oruzhie, predmety byta, to est': nozhnicy, tochil'nye
kamni i tomu podobnoe. No ukrashenij bylo nemnogo, tak kak ksenologi
Brandera ne smogli ponyat', chto lyubyat tuzemcy. Kazhdyj kainit, po-vidimomu,
odevaetsya i naryazhaetsya, kak emu hochetsya. Po krajnej mere, v zemle Ulash,
kotoraya byla edinstvennoj territoriej, izuchennoj bolee ili menee
osnovatel'no.
- Vot imenno - bolee ili menee, - probormotal Garri. - Tak vsegda
byvaet.
- Zemledel'cheskaya kul'tura? - sprosil ya.
- Primitivnaya civilizaciya, - otvetil Per. - Malen'kie uchastki,
ochishchennye ot lesa i obrabatyvaemye lugalami. V Ulash est' zachatki
metallurgii: obrabatyvayut med', zoloto, serebro. No vse eto na urovne
zemnogo neolita. Sami mildivany - tol'ko ohotniki. Oni privlekayut sebe v
pomoshch' nekotoryh lugalov. Pitayutsya v osnovnom dich'yu. Sel'skoe hozyajstvo v
luchshem sluchae yavlyaetsya vspomogatel'nym istochnikom produktov.
- Kak oni vyglyadyat, eti tuzemcy?
- U menya est' foto, - Per dostal iz karmana kartochku. - |to staryj
SHivaru. Nash pervyj znakomyj. Veroyatno, on byl ne ochen' dovolen tem, chto
ego snimayut, no ego nikto ne sprashival. Za nim vy mozhete videt' lugala.
YA s rastushchim interesom izuchal fotografiyu. SHivaru byl snyat na fone
mrachnogo holma, na kotorom sredi razbrosannyh bulyzhnikov rosla
bledno-zelenaya trava. Sprava byla vidna dolina, porosshaya gustym lesom.
Nebo bylo blednym, oranzhevyj solnechnyj svet iskazhal cveta.
SHivaru stoyal ochen' pryamo i napryazhenno smotrel v ob容ktiv. On byl
okolo dvuh metrov rostom, ego telo, pokrytoe do konchika elegantnogo hvosta
ryzhevato-korichnevoj sherst'yu, napominalo telo dlinnonogogo cheloveka s
shirokoj grud'yu. Golova men'she pohodila na chelovecheskuyu: chernyj greben',
zelenye glaza s dlinnymi uzkimi zrachkami, kruglye podvizhnye ushi, ploskij
nos, ochen' pohozhij na koshachij, tolstogubyj rot s torchashchimi po uglam
klykami i chelyust', suzhayushchayasya knizu v forme bukvy V. Na nem bylo nadeto
chto-to vrode l'vinoj shkury i ozherel'e iz neobrabotannyh dragocennyh
kamnej. V levoj ruke on szhimal boevoj topor s obsidianovym lezviem, za
poyasom torchal stal'noj nozh, poluchennyj ot zemlyan.
- Oni skoree vsego mlekopitayushchie, - prodolzhal Per, - hotya est'
otlichiya v anatomii i himizme, kak i sledovalo ozhidat'. Slozhnaya sistema
ekzo- i endotermicheskih reakcij v krovi reguliruet temperaturu tela.
- Vydelenie pota redko vstrechaetsya na holodnyh planetah zemnogo tipa,
- zametil Van Rijn. - Esli dolgo priglyadyvat'sya k chemu-libo, to
obyazatel'no najdesh' ego analog. |volyuciya obrazuet parallel'nye linii.
- A takzhe otklonyayushchiesya linii, - dobavil ya. - Brander anatomiroval ih
tela?
- Ni odnogo mildivana, - otvetil Per. - No oni prisylali emu stol'ko
tel mertvyh lugalov, skol'ko on prosil, a lugaly otnosyatsya k tomu zhe vidu,
nesomnenno. - On vzdrognul. - Nadeyus', oni ne ubivali lugalov special'no
dlya zemlyan.
YA perevel vzglyad na sushchestvo, skryvayushcheesya za SHivaru. |to byl drugoj
kainit - prizemistyj, korotkonogij, s korichnevoj sherst'yu. Lob i podborodok
razvity slabo, lico pochti bez nosa. |to sushchestvo bylo golym, esli ne
schitat' tyazhelogo tyuka, kolchana so strelami, luka i dvuh kopij, torchashchih
iz-za muskulistyh plech. Kozha sushchestva byla naterta tyazhestyami, kotorye emu
prihodilos' peretaskivat'.
- |to lugal?
- Da. Vidite li, na etoj planete dva vida, i chem dal'she idet
evolyuciya, tem bol'she oni othodyat drug ot druga. Vse ravno, kak esli by
avstralopiteki dozhili do nashih dnej. Mildivany prevratili lugalov v rabov,
po krajnej mere, v Ulashe, a, esli sudit' po nashim razvedochnym poletam, i
po vsemu Kainu.
- Ne ochen'-to horosho oni obrashchayutsya s etimi bednymi d'yavolami, a? -
skazal Garri. - YA ne stal by doveryat' rabu s oruzhiem.
- No lugalam mozhno doveryat' absolyutno, - vozrazil Per. - Kak sobakam.
Oni vypolnyayut tyazheluyu monotonnuyu rabotu. Mildivany, i muzhchiny, i zhenshchiny -
kolduny, hudozhniki, ohotniki i tomu podobnoe. Vsya kul'tura osnovana na
mildivanah, - on otpil iz stakana i nahmurilsya. - Hotya ya ne vpolne uveren,
chto v etom sluchae umestno slovo "kul'tura".
- Kak eto tak? - brovi vysoko vzleteli nad malen'kimi chernymi
glazkami Van Rijna.
- Nu... u etih mildivanov net nichego pohozhego na naciyu, plemya ili
lyuboj drugoj vid obshchestva. Semejnye gruppy raspadayutsya, kak tol'ko samec
stanovitsya slishkom starym, chtoby uderzhat' sem'yu. Molodye samcy otdelyayutsya,
k nim prisoedinyaetsya neskol'ko molodyh samok. Ih lugaly uhodyat vmeste s
nimi, kak sobaki. Naskol'ko ya mog ponyat', takie sem'i lish' sluchajno
obshchayutsya drug s drugom. Izredka menovaya torgovlya, inogda vremennye
ob容dineniya dlya ohoty na osobo krupnogo zverya, sluchajnye stychki mezhdu
individuumami - i eto vse.
- No etogo ne mozhet byt', - zametil ya. - Razumnye rasy nuzhdayutsya v
bol'shem. V peredache tradicij, naprimer. I voobshche, chto-to dolzhno
stimulirovat' razvitie mozga. Razum ne mozhet razvivat'sya tol'ko kak
biologicheskaya funkciya.
- Menya eto tozhe smushchaet, - soglasilsya Per. - YA mnogo razgovarival s
SHivaru i drugimi kainitami, vremya ot vremeni poseshchavshimi nash lager'. My
ochen' staralis' ponyat' drug druga. Oni byli ne menee lyubopytny i tozhe
staralis' dobit'sya uspeha v torgovle. No chto eto za rabota! Celaya planeta
- dva ili tri milliarda let osoboj evolyucii - i u nih est' tol'ko
uproshchennyj yazyk Ulash, skromnyj slovar' kotorogo sostavili lyudi Brandera.
My ne mogli osobenno uglublyat'sya v tonkosti. Osobenno, kogda rech' zahodila
o strannostyah ih obraza zhizni.
K koncu, odnako, ya nachal koe-chto ponimat'. Poluchalos', chto, nesmotrya
na svoj pridurkovatyj vid, lugaly daleko ne glupy. Vpolne vozmozhno, chto
oni ne menee umny, chem ih hozyaeva, no po-svoemu; vo vsyakom sluchae, mezhdu
nimi ne ochen' bol'shaya raznica. I v lyubom iz etih patriarhal'nyh selenij, v
peshchere ili pod navesom v lesu, vsegda bol'she lugalov, chem mildivanov.
Kazhdyj chlen sem'i, dazhe rebenok, imeet po neskol'ko rabov. U mildivanov
net klanov ili plemen, no nechto podobnoe est' u lugalov.
Lugalov posylayut s porucheniyami v drugie semejstva mildivanov: s
tovarami dlya obmena, s izvestiyami i tak dalee; oni vozvrashchayutsya nazad s
novostyami. Mildivany, imeyushchie nekotoroe predstavlenie o genetike,
vyrashchivayut lugalov soznatel'no. Lugalov, esli net dlya nih raboty, chasto
vypuskayut na svobodu, sovsem kak my razreshaem pobegat' sobakam. U lugalov
est' svoi znahari i kolduny.
Ne nado dumat', chto s nimi obrashchayutsya zhestoko. |to tak kazhetsya s
nashej tochki zreniya, no Kain - zhestokaya planeta, i dazhe zhizn' mildivanov ne
tak uzh legka. Razumnyj lugal cenitsya vysoko: ego naznachayut starshim sredi
drugih lugalov, on uchit malen'kih detej mildivanov remeslam, a inogda
hozyain dazhe sprashivaet u nego soveta, kak postupit' v toj ili inoj
situacii. Nekotorye sem'i razreshayut takim lugalam est' i spat' v svoih
zhilishchah, kak mne govorili. I vspomnite, chto lugal isklyuchitel'no predan
svoemu hozyainu. To, kak obrashchayutsya s drugimi lugalami, dlya nego nichego ne
znachit. On s radost'yu pomogaet vybrakovyvat' slabyh, nakazyvaet lenivyh, i
vse takoe.
Nu vot, ya kak budto otvetil na vash vopros. U mildivanov est'
obshchestvennaya zhizn', est' bolee krupnye, chem sem'i, ob容dineniya, no ne
pryamye, a kosvennye, cherez lugalov. Mildivany - sozdateli i novatory,
lugaly - hraniteli tradicii, oni osushchestvlyayut svyaz' mezhdu pokoleniyami. YA
mogu utverzhdat', chto takie otnosheniya mezhdu nimi sushchestvuyut tak dolgo, chto
biologicheskaya evolyuciya sdelala eti dva vida nerazryvno svyazannymi.
- Ty govorish' o nih tak spokojno i druzhelyubno, - skazal Garri, - kak
budto zabyl, kak oni postupili s toboj...
- No snachala oni byli horoshimi. - Po golosu Pera ya ponyal, kak tyazhelo
on perezhivaet sluchivsheesya. - Gordymi, kak satana, cherstvymi, no ne
zhestokimi. CHestnymi i shchedrymi. Prihodya v lager', oni vsegda prinosili
podarki i ne trebovali platy. Dva ili tri raza predlagali nam pomoshch'
lugalov v rabote. V etom ne bylo neobhodimosti, da i s nashimi mashinami eto
nevozmozhno, no oni etogo ne ponimali. Kogda zhe ponyali, to ochen' porazilis'
(tak, vo vsyakom sluchae, ya dumayu). Trudno byt' uverennym, ibo dlya nih bylo
neveroyatnym, chto kto-to mozhet byt' mogushchestvennej i sil'nee ih. Kazhdoe
sushchestvo schitaet sebya vysshim sozdaniem vo vsem mire. No oni priznavali nas
ravnymi. YA ne staralsya ob座asnit' im, otkuda my na samom dele. "Iz drugoj
strany". Dlya prakticheskih celej takoe utverzhdenie vpolne podhodit.
SHivaru osobenno interesovalsya nami. On byl uzhe nemolod, bol'shinstvo
ego detej otdelilos'. V svoem rode on schitalsya bogatym, peredovym -
zanimalsya skotovodstvom, i ono (konechno, naryadu s ohotoj) kormilo ego, k
ego sovetam vsegda vnimatel'no prislushivalis' ostal'nye. Odnazhdy ya vzyal
ego s soboj na flitter, on byl vozbuzhden i schastliv, kak rebenok, i v
sleduyushchij raz privel treh svoih zhen, chtoby oni tozhe poradovalis'. Vremya ot
vremeni my vmeste ohotilis'. Bozhe, posmotreli by vy, kak on gnalsya za etim
ogromnym rogatym zhivotnym, vskakival emu na spinu i valil odnim udarom
topora! Zatem ego lugaly svezhevali dobychu i tashchili ee v lager'. I pover'te
mne, myaso bylo chertovski vkusnym. V biohimii kainitov ne hvataet nekotoryh
nashih vitaminov, no v celom chelovek vpolne mozhet est' ih pishchu.
My s nim ochen' mnogo razgovarivali. Mozhet, eto budet dlya vas
strannym, frimeny, no ya nikogda ran'she ne provodil stol'ko chasov s drugim
sushchestvom. My staralis' popolnyat' slovar', stremilis' ponyat' drug druga, i
oba byli tak uvlecheny etim, chto zabyvali dazhe o ede, poka Manuel' ili
CHerkez - glavnyj lugal i suhoj i staryj kainit, napominavshij mne
dobrodushnyh staryh gnomov iz detskih skazok, - ne prihodili za nami.
Inogda ya lovil sebya na tom, chto lyubuyus' ego krasotoj. Kainity horosho
slozheny i graciozny, kak koshki. I smertel'no opasny, kogda im eto nado.
|to my tozhe uznali so vremenem.
U nas bylo lyubimoe mesto vozle skaly na holme za lagerem. Skala byla
teploj i kazalas' eshche bolee teploj, kogda ya smotrel na blednoe smorshchennoe
solnce i na svoe dyhanie, belym oblachkom vyrisovyvayushcheesya na fone
zhemchuzhnogo neba. Vysoko nad nami kruzhil hishchnik v poiskah dobychi, potom
vdrug metnulsya v storonu - v razrezhennom vozduhe ya otchetlivo slyshal svist
vetra v ego kryl'yah - i skrylsya za vershinami derev'ev vnizu, v doline.
Listva derev'ev imela milliony ottenkov, kak budto stoyala beskonechnaya
osen'.
SHivaru sidel na kortochkah, obviv hvostom koleni, ryadom s nim na zemle
lezhal topor. CHerkez i odin ili dva lugala derzhalis' na prilichnom
rasstoyanii. Lugaly vsegda smotryat na mildivanov ne otryvayas'. Inogda k nam
prisoedinyalsya Manuel', kogda ne byl zanyat na stroitel'stve. Pomnite,
Manuel'? Vy ne vsegda mogli byt' s nami.
- Da, kapitan, - skazal Manuel'.
- Nu, vot, - prodolzhal Per, - SHivaru govoril glubokim golosom, stroya
plany na budushchee. Nikakih voprosov o torgovom dogovore - u nih ne bylo
nikakih organizacij, s kotorymi my mogli by zaklyuchit' dogovor - no on
predvidel, kak ego lyudi prinosyat to, chto my hotim, v obmen na to, chto my
im predlagaem. I on byl dostatochno umen, chtoby ponyat', kak povliyaet na ih
dal'nejshuyu zhizn' postoyannyj torgovyj dogovor i post, obshchee mesto vseh
vstrech. Nachnetsya intensivnoe obshchenie, zaroditsya ideya bolee tesnogo
ob容dineniya. On videl eto vperedi, vyhodya za ramki teh uzkih ponyatij, k
kotorym privyk. Naprimer, on schital, chto mnozhestvo mildivanov, rabotaya
vmeste, smogut naibolee polno ispol'zovat' nerest na reke Mukun'yan. Mozhno
budet postroit' bol'she novyh kanoe i otpravit'sya na poiski novyh
ohotnich'ih ugodij. Nu, i tomu podobnoe.
Potom ushi ego, vyrazhaya vnimanie, nachinali dvigat'sya, usy drozhali, on
naklonyalsya vpered i rassprashival o lyudyah. Iz kakoj strany my prishli, kakaya
tam dich'? Kak my zhenimsya i vospityvaem detej? O, voprosy fontanom bili iz
nego! Postepenno ego slovarnyj zapas uvelichivalsya, i voprosy stanovilis'
vse bolee otvlechennymi. My nachali izuchat' osnovy psihologii kazhdogo, i
byli sovershenno pogloshcheny etim zanyatiem.
YA ne ochen' udivilsya, uznav, chto u nih net religii. Voobshche, on s
trudom ponyal moj vopros ob etom. U nih praktikuetsya koldovstvo, no oni
rassmatrivayut ego kak raznovidnost' tehnologii. Oni ne znayut animizma, u
nih net analogov antropomorfizma. Mildivany ochen' horosho znayut, chto oni
vyshe lyubogo rasteniya ili zhivotnogo. Mne kazhetsya takzhe, hotya ya v etom ne
ochen' uveren, u nih est' smutnaya ideya perevoploshcheniya. No eti voprosy ne
ochen' ih volnuyut, tak zhe, kak i problema proishozhdeniya. Mir est' to, chto
sushchestvuet. Mir - eto takoj fenomen, v kotorom nuzhno libo gospodstvovat',
libo byt' pobezhdennym.
SHivaru sprashival menya, pochemu ya zadayu voprosy o takih ochevidnyh
veshchah.
Per pokachal golovoj. Vzglyad ego skol'znul po povyazke na noge.
- Veroyatno, v etom byla moya pervaya oshibka.
- Net, kapitan, - myagko vozrazil Manuel'. - Otkuda vy mogli znat',
chto u nih net dushi?
- Net li? - probormotal Per.
- Ostavim eto teologam, - skazal Van Rijn. - My platim im za to,
chtoby oni reshali eti voprosy. Prodolzhaj, mal'chik.
YA videl, kak Per staraetsya vzbodrit'sya.
- YA popytalsya ob座asnit' ideyu boga, - prodolzhil on svoj rasskaz. -
Uveren, chto mne eto udalos'. SHivaru vyglyadel udivlennym... i
obespokoennym. Vskore posle etogo on ushel. Upominal li ya, chto mildivany
ispol'zuyut barabany dlya svyazi na bol'shie rasstoyaniya? Vsyu noch' ya slyshal
grohot barabanov iz doliny, a daleko na holmah - otvetnyj rokot. Celuyu
nedelyu nas nikto ne poseshchal. No Manuel', brodivshij po okrestnostyam, videl
mnozhestvo sledov. Za nami vse vremya nablyudali.
Snachala ya pochuvstvoval oblegchenie, kogda vnov' prishel SHivaru. Vmeste
s nim bylo neskol'ko drugih tuzemcev: Fereghir, Tulitur - ne menee
znachitel'nye, chem on. Oni napravilis' pryamo ko mne. YA znal, chto oni
priblizhayutsya, tak kak ih zametili nashi avtomaty, rubivshie les. My
ispol'zovali v stroitel'stve mnogo mestnyh materialov, v tom chisle i
brevna. Srubali derev'ya silovym luchom, gruzili na gravitelezhki i vezli na
stroitel'stvo. Vozduh byl polon gula i grohota, zvona i treska, a veter
pronizyval, kak luch lazera. V pyli ya s trudom razlichal nash korabl' i zhilye
navesy okolo nego. Luchi solnca edva probivalis' na ploshchadku.
Oni podoshli ko mne, eti troe vysokih ohotnikov v soprovozhdenii dyuzhiny
vooruzhennyh lugalov. SHivaru pomanil menya.
- Idem, - skazal on. - Tut ne mesto dlya mildivana.
YA posmotrel emu v glaza, oni byli nepronicaemy, slovno on vozdvig
stenu mezhdu soboj i mnoj. Pravdu skazat', u menya po kozhe probezhal oznob. YA
byl bezoruzhen, my vse byli bezoruzhny, za isklyucheniem Manuelya, - vy znaete
novomeksikancev - no ya boyalsya, chto sdelayu huzhe, esli pojdu za oruzhiem. YA
na yazyke Ulasha prikazal Tomu Bullisu zanyat' moe mesto i poprosil Manuelya
pojti so mnoj. Esli avtohtony vbili sebe v golovu, chto my hotim prichinit'
im vred, budet gorazdo huzhe, esli ya pri nih zagovoryu po-anglijski - na
yazyke, kotorogo oni ne ponimayut.
My shli molcha, poka ne okazalis' vdali ot pyli i shuma, na nashem starom
meste u skaly. Ona segodnya ne kazalas' teploj.
- YA privetstvuyu vas, - skazal ya mildivanam, - i proshu est' i spat' s
nami.
|to mestnaya formula vezhlivosti dlya gostej. No ya ne poluchil obychnogo
otveta.
Tulitur vzmahnul kop'em, kotoroe on derzhal, i sprosil - ne grubo,
ponimaete, a s kakim-to nepriyatnym ottenkom v golose:
- Zachem vy prishli v Ulash?
- Zachem? No ty znaesh'. Torgovat'.
- Net, podozhdi, Tulitur, - prerval ego SHivaru. - Ty ne to
sprashivaesh', - on povernulsya ko mne. - Kto vas poslal? - sprosil on. Tut ya
dolzhen vas sprosit', frimeny, ponimaete li vy, chto takoe chernyj golos?
YA ne sobiralsya uvilivat' ot otveta. My chto-to sdelali nepravil'no, no
ya ne ponimal, chto zhe imenno. Lozh' ili uvertki mogli pomoch' mne, no mogli i
uhudshit' delo. YA videl, kak solnce blestit na lezviyah toporov, i
radovalsya, chto so mnoj Manuel'. SHum lagerya donosilsya syuda slabo: libo my
daleko otoshli, libo usililsya veter. YA zastavil sebya smotret' pryamo na
nego.
- Ty znaesh', chto my zdes' radi takih zhe lyudej, no ostavshihsya doma, -
nachal ya. Muskuly pod ego sherst'yu napryaglis', k tomu zhe... ya ne ochen'
horosho ponimayu vyrazhenie lic tuzemcev. No Fereghir oskalil zuby, kak budto
vstretil vraga. Tulitur derzhal kop'e nagotove. V dokladah Brandera
soobshchalos', chto mildivany nikogda ne vedut sebya tak v prisutstvii druzej.
SHivaru, odnako, ponyat' bylo trudno. Gotov poklyast'sya, chto on sozhalel. O
chem?
- Vas poslal bog? - sprosil on.
Tut mne vse stalo yasno. YA zasmeyalsya, hotya v samom dele mne bylo ne
veselo, i v golove u menya zvenelo. YA ponyal semanticheskuyu trudnost'. V
Ulashe ispol'zuyut neskol'ko raznovidnostej povelitel'nogo nakloneniya.
Prikaz otca synu otlichaetsya ot prikaza drugomu mildivanu, pobezhdennomu v
shvatke, i oba oni otlichayutsya ot rasporyazhenij, otdavaemyh lugalu, i tak
dalee; takogo nashi psiholingvisty ne mogut dazhe predstavit'.
SHivaru hotel znat', yavlyayus' li ya rabom boga. Sejchas, konechno, bylo ne
vremya rasskazyvat' emu istoriyu religii, k tomu zhe ya ne ochen' silen v etom.
YA tol'ko skazal: net, my ne raby boga. Bog - eto simvol, v ch'e
sushchestvovanie veryat nekotorye iz nas, no daleko ne vse. I on opredelenno
ne daval mne nikakih prikazov. |to udivilo ih. Dyhanie so svistom
vyryvalos' skvoz' klyki SHivaru, greben' na ego golove podnyalsya, hvost
hlestal po nogam.
- Togda kto zhe poslal vas? - pochti zakrichal on. YA mog by perevesti
etot vopros tak: "Kto zhe vash hozyain?"
YA uslyshal shchelchok, eto Manuel' raskryval koburu. Za spinoj mildivanov
lugaly prigotovili topory i kop'ya. Mozhno predstavit', kak tshchatel'no ya
vybiral slova dlya otveta.
- My svobodny, - skazal ya, - kak chast' obshchestva, - ili, mozhet byt',
slovo, kotoroe ya upotrebil, oznachalo "sodruzhestvo"? - V nashej strane nikto
ne yavlyaetsya lugalom. Vy videli, kak na nas rabotayut mashiny. Nam voobshche ne
nuzhny lugaly.
- Ah-h-h! - vskriknul Fereghir, vzmahnuv kop'em.
Manuel' vzvel kurok.
- YA schitayu, chto vam luchshe ujti, - skazal on tuzemcam, - prezhde chem
nachnetsya shvatka. My ne hotim nikogo ubivat'.
Brander demonstriroval tuzemcam dejstvie nashego oruzhiya, my tozhe.
Nikto iz tuzemcev ne dvigalsya, kak nam pokazalos', celuyu vechnost'. Volosy
na lugalah vstali dybom. Oni byli gotovy brosit'sya na nas i umeret' po
slovu svoih hozyaev. No eto slovo ne prozvuchalo. Tri mildivana obmenyalis'
vzglyadami. SHivaru skazal bezzhiznennym golosom:
- My dolzhny obsudit' eto.
Oni povernulis' i poshli po vysokoj shurshashchej trave, lugaly sledovali
za nimi.
Barabany gremeli dni i nochi.
My mezhdu soboj dolgo obsuzhdali sobytiya. V chem delo? Mildivany byli
primitivny i neobrazovanny, no po standartnym merkam zdravogo smysla
daleko ne glupy. SHivaru ne byl udivlen, chto my otlichaemsya po vidu ot
zhitelej Kaina. Naprimer, to, chto my zhivem obshchestvom, a ne otdel'nymi
sem'yami, bylo dlya nego lish' strannost'yu, i skoree intrigovalo, a ne
shokirovalo ego. I, kak ya uzhe govoril vam, hotya obshirnye ob容dineniya ne
byli prinyaty u mildivanov, vremya ot vremeni oni vse zhe ob容dinyalis'. V
takom sluchae, chto zhe im v nas ne ponravilos'?
Igor' YUshchenkov, oficer "Korolevy Marii", vyskazal pravdopodobnoe
ob座asnenie:
- Esli oni nas schitayut rabami, znachit, nash hozyain dolzhen byt' eshche
mogushchestvennee. Mozhet, oni dumayut, chto my gotovim bazu dlya vtorzheniya?
- No ya yasno skazal im, chto my ne raby.
- Ne somnevayus', no poverili li oni vam?
Mozhete sebe predstavit', kak ya vorochalsya v svoem navese. Dolzhny li my
nachat' vse zanovo v drugom rajone, to est' ujti otsyuda? No togda propadet
vse, chego my dobilis'. Izuchit' novyj yazyk bylo sovsem ne trudno. No
peremeshchenie nichego ne dalo by nam: polety na flittere pokazali, chto
povsyudu na Kaine odin i tot zhe obraz zhizni, kak na Zemle v paleolit. Esli
my kakim-to obrazom narushili ne prosto mestnoe tabu, a nechto
fundamental'noe... YA ne znal etogo. Somnevayus', chto Manuel' provodil
bol'she dvuh chasov za noch' v svoej posteli. On byl slishkom zanyat
ukrepleniem sistemy nashej oborony, trenirovkoj lyudej, proverkoj postov i
bditel'nosti.
No sleduyushchaya nasha vstrecha vneshne byla sovershenno mirnoj. Na rassvete
menya podnyal chasovoj, soobshchivshij, chto poyavilas' gruppa tuzemcev. Noch'yu
podnyalsya tuman, zatyanuv vlazhnoj seroj dymkoj vse vokrug tak, chto trudno
bylo chto-libo razlichit' i v treh shagah. Vyjdya, ya uslyshal tresk
ostanavlivayushchegosya poblizosti traktora - edinstvennyj otchetlivyj zvuk v
etoj vatnoj tishine. Tulitur i drugoj mildivan stoyali v okruzhenii
pyatidesyati lugalov. Ih sherst' byla vlazhnoj, a oruzhie blestelo ot ineya.
- Oni dvigalis' noch'yu, kapitan, - skazal Manuel', - chtoby byt' menee
zametnymi. Nesomnenno, za predelami vidimosti zhdut drugie.
On poslal so mnoj vzvod ohrany.
YA v sootvetstvii s ritualom privetstvoval ih, kak budto nichego ne
sluchilos'. I vnov' ne poluchil nikakogo otveta. Tulitur tol'ko skazal:
- My prishli dlya torgovli. Za vashi tovary my dadim vam meha i travy,
kotorye vam tak nravyatsya.
|to bylo udivitel'no, tem bolee, chto nash torgovyj post byl postroen
tol'ko napolovinu. No ya ne mog otkazat'sya ot togo, chto, vozmozhno, bylo
znakom primireniya.
- Horosho, - skazal ya - Idemte poedim i pogovorim.
"Horoshij hod, - reshil ya. - Sovmestnaya eda nakladyvaet nekotorye
obyazatel'stva, kak na Zemle, tak i v Ulashe".
Tulitur i ego tovarishch Vokzahan, teper' ya vspomnil ego imya, ne
poblagodarili, no voshli v korabl' i seli za stol v kayut-kompanii. YA reshil,
chto tak budet bolee vpechatlyayushche, chem pod navesom, k tomu zhe ne tak
holodno. YA prikazal prinesti bekon i yajca - pishchu, kotoruyu, kak ya znal,
lyubili kainity. Oni srazu zhe pereshli k delu.
- Skol'ko vy hotite prodat' nam?
- |to zavisit ot togo, chto vy hotite kupit' i chto u vas est' v obmen,
- otvetil ya, sorevnuyas' s nimi v lyubeznosti.
- My ne prinesli nichego s soboj, - skazal Vokzahan, - potomu chto ne
znali, soglasites' li vy torgovat'.
- Pochemu my ne soglasimsya? - otvetil ya. - Ved' my dlya etogo i prishli.
Mezhdu nami net sporov, ne tak li?
Ni odin zelenyj glaz ne mignul.
- Net, - skazal Tulitur, - sporov net. My hotim kupit' pistolety.
- Takoe oruzhie my ne mozhem prodat', - ya vynuzhden byl srazu pokonchit'
s etim i ne hitrit'. - Odnako my mozhem vam predlozhit' nozhi i mnozhestvo
drugih poleznyh instrumentov.
Oni pomrachneli nemnogo, no sporit' ne stali. Naoborot, tut zhe
prinyalis' obsuzhdat' usloviya obmena. Oni hoteli kupit' kak mozhno bol'she i
ne snizhali ceny. No oni hoteli poluchit' vse v kredit, skazav, chto nashi
tovary im nuzhny nemedlenno, a chtoby sobrat' tovary na obmen, ponadobitsya
vremya.
|to stavilo menya v nepriyatnoe polozhenie. S odnoj storony, mildivany
vsegda byli chestnymi i, naskol'ko ya mogu sudit', vsegda govorili pravdu. K
tomu zhe ya ne hotel otkazyvat' im. S drugoj storony... No vy vse ponimaete
ne huzhe menya. YA l'shchu sebe, no ya dal im diplomatichnyj otvet. My niskol'ko
ne somnevaemsya v ih dobryh namereniyah, skazal ya. My vsegda znali, chto
mildivany - horoshie parni. No vsegda mozhet proizojti nechto neozhidannoe, i
my poteryaem ogromnuyu summu.
Tulitur hlopnul po stolu i fyrknul:
- Sledovalo ozhidat' takih opasenij. Horosho, my ostavim lugalov, poka
ne budet sobrana plata. Oni stoyat ochen' dorogo. No vy otvezete tovary
tuda, kuda my ukazhem.
YA reshil, chto na takih usloviyah oni mogut poluchit' polovinu
zaprashivaemyh tovarov, - Per zamolchal i prikusil gubu. Garri naklonilsya i
vzyal ego ruku. Van Rijn provorchal:
- Da, chert poberi, nikto ne mozhet predvidet' vsego, no vsegda sleduet
ozhidat' hudshego. Ty postupil pravil'no, mal'chik. Abdal, eshche vypivki, ili
ty schitaesh', chto my na Marse?
Per vzdohnul.
- My pogruzili tovary na gravitelezhku, - prodolzhal on. - Manuel'
soprovozhdal ee na vooruzhennom flittere, no nichego ne sluchilos'. Primerno v
pyatidesyati kilometrah ot lagerya mildivany poprosili nashih lyudej
ostanovit'sya na beregu reki. Zdes' stoyali kanoe, vozle nih byli drugie
mildivany. Bylo yasno, chto dal'she oni namerevalis' perevozit' tovary
samostoyatel'no, i Manuel' sprosil, est' li u menya kakie-libo vozrazheniya.
- Net, - otvetil ya. - Kakaya raznica? Oni hotyat sohranit' v tajne
mesto naznacheniya, oni nam bol'she ne doveryayut.
Za Manuelem na ekrane ya videl smotrevshego na nas Vokzahana. Nashi
kommunikatory i ran'she ocharovyvali posetitelej lagerya. No na etot raz mne
pokazalos', chto na lice ego promel'knula usmeshka.
YA byl zanyat razmeshcheniem i obespecheniem lugalov. Pri nih vsegda
nahodilis' odin ili dva ohrannika. Ne to chtoby ya ozhidal nepriyatnostej. YA
slyshal, kak hozyaeva skazali im: "Ostavajtes' zdes' i delajte vse, chto
prikazhut zemlyane, poka my ne vernemsya". Tem ne menee menya bespokoilo, chto
v lagere nahoditsya celaya svora etih domashnih sobak mildivanov.
Oni sideli po-zverinomu. Kogda noch'yu zagremeli barabany, oni
bespokojno zadvigalis' po pavil'onu, kotoryj my im otveli, i zagovorili na
yazyke, o kotorom v zapisyah Brandera ne bylo nikakih svedenij. No na
sleduyushchee utro oni byli vpolne krotkimi. Odin iz nih dazhe sprosil, ne
mogut li oni pomoch' nam v rabote. YA chut' ne zasmeyalsya, predstaviv sebe
lugala sredi priborov pyatisotsil'nogo traktora. Zatem skazal emu, chto my
blagodarim, no ih pomoshch' ne nuzhna; oni dolzhny tol'ko zhdat'.
Neskol'ko raz v techenie sleduyushchih treh dnej ya pytalsya pogovorit' s
nimi, no iz etogo nichego ne vyshlo. Oni otvechali mne, odnako otvety ih byli
pustymi.
- Gde vy zhivete? - sprashival ya.
- Tam, v lesu, - otvechal lugal, glyadya na pal'cy nog.
- Kakuyu rabotu vy vypolnyaete doma?
- To, chto velit moj mildivan.
YA otstupil.
Tem ne menee oni ne byli glupy. U nih byli kakie-to igry, i oni v nih
igrali, ispol'zuya glinyanye figurki, naznacheniya kotoryh ya tak i ne ponyal.
Na rassvete stroilis' v ryad i peli strannuyu pechal'nuyu pesnyu s
improvizaciyami, kotoraya vremya ot vremeni zastavlyala menya oshchushchat' drozh'.
Bol'shuyu chast' vremeni oni spali ili sideli, ustavivshis' v pustotu, no
vremya ot vremeni sobiralis' v kruzhok, obhvativ rukami drug druga za plechi,
i o chem-to sheptalis'.
Nu... ya rasskazyvayu slishkom dolgo. Na nas napali pered rassvetom na
chetvertyj den'.
Potom ya uznal, chto na nas napali okolo sta mildivanov i odno nebo
znaet, skol'ko lugalov. Oni soshlis' otovsyudu na etoj uzhasnoj territorii,
nazyvaemoj Ulash, sozvannye barabanami. Ih razvedchiki obnaruzhili nashi
pikety, i poka grad strel obrushivalsya na eti mesta, bol'shaya chast' otryada
vorvalas' vnutr'. Odnako ne mogu rasskazat' vam slishkom mnogogo. YA byl
ranen... - lico ego iskazilos'. - CHto za proklyatie! I v pervom zhe
samostoyatel'nom polete!
- Prodolzhaj, - skazal Garri. - Ty ne rasskazyval nam eti podrobnosti.
- Ih nemnogo, - Per vzdrognul. - Pervye zhe kriki razbudili menya. YA
sunul nogi v sapogi, nabrosil kurtku, sharya rukami v poiskah oruzhiya. V eto
vremya v polnyj golos zazvuchali sireny. Dazhe skvoz' ih voj ya uslyshal u
svoego navesa vystrely blasterov.
YA vyskochil naruzhu, i mne pokazalos', chto ya popal v chernyj kipyashchij
kotel. Sverkali vystrely blasterov, gudeli sireny, krichali tuzemcy. Holod
ohvatil menya. Svet zvezd otrazhalsya ineem, pokryvavshim holmy. YA na
mgnovenie udivilsya, kak zdes' mnogo zvezd i kakie oni yarkie.
Zatem YUshchenkov vklyuchil prozhektory na bashne "Marii" - i nad nashimi
golovami vspyhnulo solnce, slishkom yarkoe dazhe dlya nas. Kakim zhe ono dolzhno
bylo pokazat'sya kainitam? Sine-belaya neveroyatnost', ya dumayu. Oni kisheli
sredi nashih navesov i mashin, vysokie ohotniki v shkurah, prizemistye
korichnevye gnomy s toporami, kop'yami, dubinkami, lukami, i kinzhalami v
rukah. YA videl tol'ko odnogo cheloveka, rasprostertogo na zemle: pal'cy ego
szhimali pistolet, a golova - razmozzhennyj uzhas.
YA podnes ko rtu komandnyj mikrofon - na vsyakij sluchaj ya vsegda noshu
ego u poyasa - i prinyalsya otdavat' prikazy, probirayas' k korablyu. My
obladali moshchnym oruzhiem, no nas bylo vsego dvadcat', net, uzhe devyatnadcat'
ili dazhe men'she, protiv vsego Ulasha.
Nash lager' byl osnashchen nadezhnoj sistemoj oborony. Dva cheloveka spali
v korable, ostal'nye - pod navesami vokrug nego. S poldyuzhiny chelovek uzhe
probralis' na korabl', ostal'nye eshche pytalis' sdelat' eto. My dolzhny byli
vyruchit' ih, da pobystree. Inache budet slishkom pozdno.
YA videl, kak nashi parni pokazalis' iz svoih ukrytij u posadochnyh
stabilizatorov. Dazhe teper' ya pomnyu, kak bezhal Zurkovskij, ne zastegnuv
svoyu parku, i ona boltalas' vokrug ego golyh nog. On nikogda ne spal v
pizhame. Vy zametili, chto v samye napryazhennye minuty obrashchaesh' vnimanie na
takie podrobnosti?
Kainity nachali razbegat'sya, osleplennye i napugannye prozhektorami.
Oni ne ozhidali etogo, ne ozhidali i siren, voj kotoryh uzhasen dazhe dlya
privychnyh ushej. Neskol'ko kainitov byli raneny ili ubity.
U menya bylo oshchushchenie, chto menya neset revushchij, voyushchij, zvenyashchij potok.
Zatem na menya napali szadi. YA upal pod nogi napadayushchih i popal v tyazhelye
lapy lugala. On lezhal na moej grudi i staralsya szhat' moe gorlo rukami i
zubami. CHert voz'mi! |to sozdanie bylo ochen' sil'nym - millimetr za
millimetrom on szhimal moe gorlo. Vdrug poyavilsya drugoj lugal. On podobral
dubinku ubitogo kainita i, ne glyadya, udaril menya. On, konechno, ne celilsya
i popal po moej noge. Posle etogo ya ne chuvstvoval nichego, krome boli i
yarosti, a zatem nastupila t'ma.
Konechno zhe, lugaly-zalozhniki osvobodilis'. YA dolzhen byl ozhidat'
etogo. Dazhe bez osobogo prikaza oni ne mogli ostavat'sya v storone, kogda
srazhalis' ih hozyaeva. No, nesomnenno, oni poluchili prikaz. Tulitur i
Vokzahan proveli nas. I eto ya tozhe dolzhen byl predvidet'. Oni poluchili
besplatno bol'shuyu partiyu tovarov i k tomu zhe razmestili podkreplenie dlya
atakuyushchih v nashem lagere.
No vse ravno ih plan ne udalsya. Oni ne predstavlyali nashej real'noj
sily. Da i kak oni mogli ee predstavit'? Manuel' sobstvennoruchno dvumya
vystrelami ubil dvuh napavshih na menya lugalov. Nashi parni sozdali kol'co
ognya, i vragi razbezhalis'.
No oni nanesli nam mnogo vreda. YA prishel v sebya v lazarete "Korolevy
Marii". Manuel' sidel ryadom so mnoj.
- Kak dela? - sprosil ya.
- Vy dolzhny otdyhat', sen'or, - otvetil on. - No pust' bog prostit
menya, ya prikazal doktoru nachinit' vas stimulyatorami... Nam nuzhno vashe
reshenie. I nemedlenno. Neskol'ko chelovek raneny. Dvoe mertvy. Troe
ischezli. Vragi otstupili, ya dumayu, s plennikami.
On polozhil menya na nosilki i vynes iz korablya. YA ne ispytyval boli,
no golova kruzhilas'. Vy znaete, kak chuvstvuesh' sebya, kogda po gorlo nabit
narkotikami? Manuel' skazal mne, chto kost' levoj nogi skrepili, no sejchas
delo bylo ne v etom... Guver i Miramoto pogibli, Vullis, CHeng i Zurkovskij
ischezli.
Lager' pod oranzhevym solncem kazalsya neestestvenno spokojnym. Moi
lyudi raschistili ego, poka ya byl bez soznaniya. Trupy vragov lezhali v ryad.
Dvadcat' tri mildivana - eto chislo budet presledovat' menya do konca zhizni
- i ne znayu skol'ko lugalov. Veroyatno, ne men'she sotni. Menya pronesli
mimo. YA vsmatrivalsya v ih okrovavlennye lica, no nikogo ne uznal.
Nashih plennikov razmestili v glavnom kotlovane fundamenta. Okolo sta
lugalov, no tol'ko dva mildivana. Bol'shinstvo ranenyh oni unesli s soboj.
S takim kolichestvom konstrukcij i mashin, stoyavshih krugom, eto netrudno
bylo sdelat'. Manuel' ob座asnil mne, chto ostanovil napadenie paralizuyushchim
luchom. On okazalsya nailuchshim oruzhiem. Nel'zya zastavit' lugala ne srazhat'sya
za svoego hozyaina dazhe pod ugrozoj smerti.
V uglu yamy, glyadya na vooruzhennyh lyudej, stoyali dva mildivana. Odin
byl ne znakom mne. U nego byl uzhasnyj ozhog ot blastera, i nashi mediki dali
emu boleutolyayushchee. No drugogo, nevredimogo, ya uznal. |to byl Kochihir,
starshij syn SHivaru, prihodivshij k nam raz ili dva s otcom.
My kakoe-to vremya smotreli drug na druga. Nakonec ya sprosil:
- Pochemu? Pochemu vy sdelali eto?
Kazhdoe slovo belym oblachkom vyletalo izo rta, a veter unosil ego.
- Potomu chto oni predateli, ubijcy i vory po nature, - skazal YUshchenkov
na yazyke Ulash. Gruppa Brandera pozabotilas' sobrat' vse slova, otnosyashchiesya
k ponyatiyam chesti i beschestiya.
YUshchenkov plyunul na Kochihira.
- My dolzhny ohotit'sya na nih, kak na dikih zverej, - skazal on. Guver
byl ego dvoyurodnym bratom.
- Net, - vozrazil ya na yazyke Ulash, potomu chto sredi lugalov pronessya
ropot, svidetel'stvuyushchij o tom, chto oni gotovy na lyubye, samye bezumnye
postupki. - Ne govorite tak...
YUshchenkov zamolchal, i vnov' sredi etih volosatyh sushchestv poslyshalsya
gul, kak rokot okeanskogo priboya.
- No, Kochihir, - skazal ya, - tvoj otec byl moim horoshim drugom. Vo
vsyakom sluchae, ya v eto veril. CHem my obideli ego i vashih lyudej?
On podnyal greben' na golove, obernul hvost vokrug lodyzhek i fyrknul:
- Vy dolzhny ujti. Inache my budem unichtozhat' vas v lesah, obrushim na
vas holmy, progonim cherez lager' rogatyh zverej, otravim istochniki i
sozhzhem vsyu travu pod vashimi nogami. Uhodite, i ne smejte vozvrashchat'sya.
YA gotov byl vzorvat'sya, v golove u menya pul'sirovala bol' - menya
ohvatila lihoradka. YA otvetil:
- My ne ujdem, poka ne vernut nashih lyudej. V lagere est' barabany,
kotorye tvoj otec podaril mne do svoej izmeny. Vyzovi svoih lyudej,
Kochihir, i skazhi im, chtoby vernuli nashih druzej. Posle etogo, vozmozhno, my
smozhem vesti peregovory, ne ran'she.
On smotrel na menya, ne otvechaya.
YA pomanil Manuelya.
- Net smysla prodolzhat' razgovor. Nuzhno organizovat' prochnuyu oboronu.
Vtoroj raz nas ne zahvatyat vrasploh. I poshlite na poiski flitter: ih otryad
ne mog daleko ujti.
Vy luchshe mozhete rasskazat', kak so mnoj sporili, Manuel'. Vy skazali,
chto posylat' flitter - eto naprasno tratit' energiyu, kotoraya teper' nam
tak neobhodima. Verno?
Manuel' vyglyadel smushchennym.
- YA ne hotel protivorechit' svoemu kapitanu, - progovoril on. - No ya
na samom dele schital, chto razvedka s vozduha nichego ne obnaruzhit na etih
sotnyah gektarov lesov, holmov i ushchelij. Oni mogli razdelit'sya, eti
d'yavoly. No dazhe esli oni shli vmeste, infrakrasnyj detektor vryad li
obnaruzhil by ih skvoz' pokrov lesov. No mne ne nravitsya vozrazhat' svoemu
kapitanu.
- O, vy i ne protivorechili, - otvetil Per, i ugolok ego rta podnyalsya.
- Posle etogo ya chut' ne soshel s uma. Busheval i krichal na vas, da? Velel,
chtoby vy vypolnili prikaz i podnyali v vozduh vse flittery. Vy otsalyutovali
i poshli, no ya ostanovil vas: vy ne dolzhny byli vyletat' lichno. Vy slishkom
cenny dlya korablya. YA hotel poslat' cheloveka s opytom zhizni v lesu, kotoryj
smog by najti sledy dazhe sverhu. No moj mozg vse glubzhe i glubzhe
pogruzhalsya v kakoj-to vodovorot.
- Posmotrim, kak zastavit' etogo obrosshego sherst'yu ublyudka
sotrudnichat' s nami, - skazal ya.
- Menya slegka obidelo, chto kapitan tak vel sebya so mnoj, - priznalsya
Manuel'. - I hotya vremya ot vremeni na razlichnyh planetah, kogda byvaet
neobhodimost'... no eto ne k mestu.
- YA hotel hot' kak-to oslabit' moral'nyj duh plennikov, - prodolzhal
Per. - Teper'-to ya ponimayu, chto eto vse ravno - pomogli by nam plenniki
svyaz'yu so svoimi ili net. Kainitam nevedomo nashe chuvstvo gruppovoj
solidarnosti. Esli Kochihir i ego priyateli popali v nashi ruki - tem huzhe
dlya nih. No SHivaru i drugie dostatochno znakomy s nashej psihologiej, chtoby
ponyat', chto znachat dlya nas ih plenniki.
YA posmotrel vniz na Kochihira. Ego zuby sverknuli. On ne izdal ni
zvuka, ne sdelal ni odnogo dvizheniya, hotya dazhe on, ne ponimaya
po-anglijski, dolzhen byl soobrazit', chto proishodit. YA govoril, kak
p'yanyj, tshchatel'no podbiraya slova.
- Kochihir, - obratilsya ya k nemu. - YA prikazal ohotit'sya na flitterah
za vashimi lyud'mi i otobrat' nashih druzej. Smozhet li mildivan protivostoyat'
letayushchej mashine? Smozhet li on borot'sya, esli nashi blastery sozhgut ego
sverhu? Smozhet li on ukryt'sya ot glaz, kotorye vidyat ot gorizonta do
gorizonta? Vashi lyudi dorogo zaplatyat nam, esli ne vernut plennyh. Beri
baraban, Kochihir, i skazhi im eto. Esli ty etogo ne sdelaesh', to i tebe eto
obojdetsya dorogo. YA prikazal svoim lyudyam sdelat' vse, chtoby slomit' vashu
volyu.
O, eto byla otvratitel'naya rech'. No Guver i Miramoto byli moimi
druz'yami. Vullis, CHeng i Zurkovskij tozhe byli moimi druz'yami, i ya ne znal,
zhivy li oni. A ya byl na grani obmoroka. YA na samom dele poteryal soznanie
pri vozvrashchenii na korabl'. YA slyshal, kak dok bormotal chto-to o tom, kak
on mozhet lechit' pacienta, esli tot nachinen narkotikami, kotorye mogut
svalit' dazhe verblyuda... no slova donosilis' otkuda-to izdaleka, vse
vertelos' vokrug menya, poka mne ne pokazalos', chto ya prevratilsya v
elektron, pojmannyj v oscillograf. T'ma stala zelenoj, i... potom mne
skazali, chto ya sorok chasov nahodilsya bez soznaniya. Dal'she budet
rasskazyvat' Manuel'.
Per uzhe ohrip. On otkinulsya v kresle, i ya uvidel, chto on poblednel.
Odnoj rukoj on popravil povyazku, raspleskivaya drugoj vermut. Garri s
bespomoshchnym gnevom, gotovyj ispepelit' Van Rijna, smotrel na syna.
Torgovec skazal:
- Nu, nu, posle takogo proisshestviya ya zastavil ego rasskazyvat', da?
No skoro obed, i net luchshego lekarstva, chem natural'nyj bifshteks, a kak
tol'ko on smozhet hodit', ya priglashu ego v moj dom v Dzhakarte dlya horoshej
orgii.
- O ogon' ada! - vspylil Per. - Zachem vy staraetes', chtoby ya
chuvstvoval sebya horosho? YA isporchu vam ves' prazdnik.
- Nu, synok, - postaralsya ya ego uspokoit', - ty byl v horoshem
nastroenii polchasa ili chas nazad, i cherez polchasa ono snova vernetsya k
tebe. Vnov' perezhivat' takie minuty - samoe tyazheloe nakazanie iz vseh,
nalozhennyh Iegovoj. YA tozhe ispytal eto. Poslushaj, Per, esli by frimen Van
Rijn schital, chto missiya provalilas' iz-za tvoej oshibki, ty ne vypival by
zdes' segodnya. Ty prodaval by myaso lyudoedam.
Otvetom mne byl namek na ulybku.
- Nu, don Manuel', - skazal Van Rijn, - teper' my slushaem vas.
- Vy l'stite mne, sen'or, no ya ne don, - otvetil tot vezhlivo i ne
sovsem pokorno. - Moj otec byl ohotnikom v S'erra-los-Vaskes, a ya
otpravilsya v kosmos vmeste s naemnikami Rodzhersa i stal tam serzhantom, a
potom pereshel na sluzhbu k vam. - On pokolebalsya. - YA ne mogu mnogo
dobavit' o sluchivshemsya na Kaine.
- Ne govorite glupostej, - burknul Van Rijn, prikanchivaya tretij ili
chetvertyj litr piva so vremeni moego prihoda i znakom pokazyvaya, chtoby
prinesli eshche. Moj stakan tozhe napolnili, i zvezdy i gorod snaruzhi stali
slegka pokachivat'sya. YA dostal trubku, chtoby nemnogo protrezvet'.
- YA chital oficial'nye doklady vashej ekspedicii, - prodolzhal Van Rijn.
- Oni suhi. Mne nuzhny detali; te melkie podrobnosti, kotorye nikogda ne
popadayut v otchety, kak te, chto privel Per. I ya dolzhen sovershenno yasno
predstavit' sebe planetu, i togda etot staryj kotelok, vozmozhno, najdet
razgadku. Ibo v moej zhizni bylo mnozhestvo planet, gde ya, dazhe ya, Nikolas
Van Rijn, padal mordoj v gryaz'! |volyuciya sozdaet paralleli, a takzhe
naklonnye linii, kak kto-to skazal segodnya vecherom. Kakaya liniya
parallel'na evolyucii na Kaine? Govorite, Manuel'. Smelee. SHutite, pojte
pesni, stojte na golove, esli hotite, no rasskazyvajte.
- Kak pozhelaete, sen'or, - nachal tot rovnym golosom. - Kogda moego
kapitana unesli, ya stoyal v razdum'yah, poka Igor' YUshchenkov ne sprosil:
- Nu, tak kto zhe povedet flitter?
- Nikto, - otrezal ya.
- No my poluchili prikaz.
- Kapitan ranen i potryasen. Nam dazhe ne sledovalo podnimat' ego, -
otvetil ya i sprosil u stoyashchih ryadom lyudej: - Razve ya ne prav?
Posle nekotorogo kolebaniya oni soglasilis'.
YA naklonilsya nad kraem yamy i sprosil Kochihira, budet li on peredavat'
s pomoshch'yu barabana nashi usloviya.
- Net, - otvetil on, - net, chto by vy so mnoj ni sdelali.
- YA nichego ne sobirayus' delat'. Sejchas vam prinesut edu.
Ostatok dnya ya brodil po sugrobam, lezhashchim na sklonah holmov. Da, eto
byla okochenevshaya zemlya, to ustremlyayushchayasya vniz dolinami, to podnimayushchayasya
holmami i konchavshayasya na gorizonte zubcami gor. YA dumal o dome i ob odnoj
devushke, po imeni Dolores, kotoruyu ya kogda-to znal, ochen' davno.
Lyudi ne rabotali; oni sobiralis' gruppami, no govorili malo, i k
vecheru ih dyhanie stalo osedat' na ih parkah ineem. YA besedoval s nimi po
ocheredi i otbiral teh, kto mne byl nuzhen dlya vypolneniya zadaniya. Oni byli
horoshimi lyud'mi, no malo kto iz nih imel ohotnichij opyt. Sam ya ne mog
dolgo vyslezhivat' kainitov, tak kak oni peresekli shirokuyu polosu skal'nogo
grunta, na kotorom sovershenno ne byli vidny ih sledy. No Hamib ibn-Rashid i
ZHak Ngolo v svoe vremya byli ohotnikami. My prigotovili vse neobhodimoe.
Potom ya otpravilsya na korabl' vzglyanut' na kapitana - on lezhal tiho.
YA pochti nichego ne el i malo spal. Kogda ya vernulsya k yame, uzhe
nastupila temnota. CHetvero lyudej, ostavlennyh dlya ohrany, temnymi tenyami
vyrisovyvalis' na fone zvezdoleta.
- Vy svobodny, - skazal ya im, izvlekaya iz kobury blaster... Ih shagi
zamerli vdaleke.
Temnye figury na dne yamy shevelilis' i bormotali. Poslyshalsya golos:
- A, ty prishel. Budesh' menya pytat'.
U etih kainitov glaza vidyat vo t'me ne huzhe koshach'ih. YA i ran'she
dumal, chto oni posmeivayutsya, glyadya, kak my slepnem posle zahoda solnca.
- Net, - otvetil ya. - YA tol'ko karaulyu vas.
- Ty odin? - fyrknul on.
- S etim, - ya pokazal blaster.
On zamolchal. Stanovilos' vse holodnee. YA dumayu, kainity ne osobenno
oshchushchali moroz. Zvezdy medlenno dvigalis' nad golovoj, i ya postepenno nachal
somnevat'sya v uspehe moego plana. Slyshalsya shepot plennikov, no v ostal'nom
mir zastyl v holodnom bezmolvii.
Vse proizoshlo s d'yavol'skoj bystrotoj. Lugaly vse vremya
bezostanovochno dvigalis'. I vdrug oni brosilis' na menya. Odin vstaval
drugomu na plechi, i tak oni dobralis' do kraya yamy. Oni shli na smert', tak
oni schitali, no ya promahnulsya. Lugal, brosivshijsya na menya, izumilsya, chto
ostalsya zhiv. Esli by ya ne promahnulsya, na menya nabrosilis' by drugie.
Dva lugala okazalis' na mne, ya pytalsya otorvat' ih ruki ot svoego
gorla. Tyazhelye kulaki bili menya po golove i po zhivotu. Ladon' zatknula mne
rot, ne davaya krichat'. Tem vremenem plenniki vybiralis' iz yamy i ubegali.
Nakonec, ya vysvobodil odnu nogu i udaril lugala. On pokatilsya, krik
boli zastyl v ego gorle. YA obernulsya i udaril drugogo po gorlu ladon'yu.
Kogda on obmyak i svalilsya, ya vskochil na nogi i zakrichal. Mgnovenno
vzrevela sirena i vspyhnul prozhektor. Lyudi bezhali ot korablya i navesov.
- Nazad! - zakrichal ya. - Ne begite vo t'mu!
Mnogo lugalov ne uspeli skryt'sya, oni otstupili k zadnej stene yamy,
kogda pribezhali vooruzhennye lyudi. Svoimi telami oni zakryli ranenogo
mildivana ot nashih pistoletov. No my strelyali, i bezuspeshno, lish' vsled
bezhavshim. Ohranniki vystroilis' vokrug kotlovana. YA sharil po zemle v
poiskah blastera: ego ne bylo. Kto-to zabral ego, esli ne Kochihir, to
kto-to iz lugalov, kotoryj vse ravno otdast ego Kochihiru. ZHan Ngolo
podoshel ko mne.
- Ploho, - vzdohnul on, uznav v chem delo.
- D'yavol'ski ne povezlo, - soglasilsya ya s nim. - No my dolzhny dognat'
ih.
YA vstal i styanul svoyu parku. Pod nej byl shlem i special'nyj
kosmicheskij kostyum, kotoryj i zashchitil menya v bor'be. YA sbrosil ego, tak
kak teper' on budet lish' meshat' mne, i prisoedinilsya k drugim. S nami
poshel i Hamib ibn-Rashid. On prines moi pripasy i zapasnoj blaster. YA vzyal
ih, i my vtroem nachali presledovanie.
Blagodarya miloserdiyu Gospoda nam ne privelos' ran'she ispytat' ochki
dlya nochnogo videniya. Oni delali mir yasnym, no kakim-to uzh nereal'nym, kak
vo sne. Kompasom nam sluzhil infrakrasnyj sledoiskatel' Ngolo; igla
pribora, drozha, ukazyvala napravlenie, kuda udalilis' kainity. My vskore
uvideli ih, kogda oni peresekali bezlesnuyu chast' holma, pryachas' za
bulyzhnikami. My pripali k zemle, chtoby oni ne zametili nas na fone neba.
My zadyhalis' ot bega k tomu vremeni, kogda dostigli kraya lesa. No my
prodolzhali idti pod prikrytiem derev'ev, chtoby ne vypustit' kainitov za
predely dejstviya priborov. Sledoiskatel' i tak nachal mercat', poskol'ku
derev'ya zakryvali ot nas teplo tel kainitov. YA ostorozhno dvigalsya sredi
kustarnikov, razdvigaya vetki.
CHerez chas my uglubilis' v dolinu. Povsyudu stoyali vysokie derev'ya.
Neba ne bylo vidno, i mne prishlos' do predela uvelichit' napryazhenie v svoih
nochnyh ochkah. Kartina nachala proyasnyat'sya. Kainity dvigalis' obychnoj
pohodkoj, uverennye v tom, chto im udalos' skryt'sya, no dazhe bez
special'nyh predostorozhnostej oni ne ostavlyali sledov. Poskol'ku oni ne
ozhidali pogoni, my podoshli blizhe, i nadobnost' v infrakrasnom pribore
otpala.
Nakonec, my vyshli na lug, primyataya trava kotorogo ukazyvala, chto tut
oni prohodili sovsem nedavno. I zdes' oni sdelali to, chego ya opasalsya
bol'she vsego: otryad razbilsya na tri gruppy, i kazhdaya gruppa dvinulas'
svoim putem.
- Kotoruyu vyberem? - sprosil Ngolo.
- Nas troe, znachit, my dolzhny sledovat' za kazhdoj, - otvetil ya.
- Bismilla! - vygovoril ibn-Rashid. - S blasterom ili bez nego, ya by
ne hotel vstretit'sya s nimi v odinochku. No chemu byt' - togo ne minovat'.
My kakoe-to vremya obsuzhdali dal'nejshie dejstviya, a kogda razdelilis',
vostok uzhe nachal seret'. Ochevidno, lugaly dvinulis' k domam svoih hozyaev,
a raby Kochihira soprovozhdali ego. A imenno Kochihir byl nam nuzhen. YA
predpolagal, chto samaya bol'shaya gruppa - ego, tak kak, veroyatno, v
napadenii na menya v pervuyu ochered' uchastvovali lugaly, prinadlezhavshie emu.
|tot sled ya vybral dlya sebya. Hamib i Ngolo tozhe hoteli idti po etomu
sledu, no ya, ispol'zuya svoyu vlast', otstoyal etu chest', chtoby narod N'yu
Mehiko nikogda ne mog skazat', chto Manuelyu Gomesu nedostaet hrabrosti.
Teper' nas otdelyalo ot beglecov takoe rasstoyanie, chto my vpolne mogli
pol'zovat'sya radioperedatchikami dlya peregovorov drug s drugom i s lyud'mi v
lagere. V posleduyushchie chasy eti peregovory ochen' obodryali menya. |to bylo
medlennoe i trudnoe vyslezhivanie ohotnikov v ih sobstvennom mire. I ya ne
uveren, chto mne udalos' by eto, esli by otryad sostoyal iz mildivanov i
lugalov, vyrashchennyh dlya ohoty. No, k schast'yu, v napadenii uchastvovali i
lugaly s polej i shaht, domashnyaya prisluga, a oni byli menee ostorozhny.
Pozzhe, utrom, menya vyzval Ngolo.
- Moj otryad podoshel k peshchere i navesu okolo nee, - soobshchil on. - YA
sizhu na dereve i vizhu, kak ih vstrechayut zhenshchiny i deti mildivanov. Oni
dvizhutsya k navesu. Dumayu, chto eto zhilishche ih hozyaina, i oni ne pojdut
dal'she. Nado li mne vernut'sya na lug i idti po drugomu sledu?
- Net, - skazal ya. - On budet slishkom holoden k etomu vremeni.
Otstupajte na mesto, gde vas ne uvidyat, i vyzyvajte flitter.
CHerez neskol'ko chasov serdce podprygnulo u menya v grudi, ibo ya uvidel
derevo s yavnymi sledami vystrela iz blastera. Kochihir praktikovalsya. YA
vyzval Hamiba i sprosil, gde on.
- Na beregu reki, - otozvalsya on. - Oni zdes' perepravilis'. Dumayu,
kak perebrat'sya na drugoj bereg.
- Dal'she ne hodite, - prikazal ya. - Moj sled pravil'nyj. Bystree
vozvrashchajtes' v lager'.
- CHto? - udivilsya on. - Razve ya ne prisoedinyus' k vam?
- Net, - otvetil ya. - YA uzhe ochen' blizko. Vozmozhno, tak blizko, chto
oni uvidyat flitter i nastorozhatsya.
Dumayu, eto byl edinstvennyj razumnyj vyhod.
Neskol'ko raz ya ostanavlivalsya, chtoby poest' i otdohnut'. Stimulyatory
pomogali mne vyderzhat' stol' dlinnyj put', chto porazilis' by dazhe
preziravshie lyudej kainity. K vecheru sled stal takim svezhim, chto ya zamedlil
hod i poshel so zmeinoj ostorozhnost'yu.
Okolo polunochi moj infrakrasnyj detektor otmetil istochnik izlucheniya,
slishkom moshchnyj dlya chelovecheskih tel. YA prosheptal etu novost' po racii i
prikazal prekratit' svyaz', chtoby nas ne uslyshali. Zatem ya dvinulsya vpered.
Nakonec ya okazalsya na krayu bol'shoj polyany. Zdes' gorel koster,
otbrasyvaya plyashushchie teni na steny bol'shogo pryamougol'nogo stroeniya bez
okon, skrytogo derev'yami. Dva mildivana sklonilis' nad svoimi kop'yami. Iz
otverstiya na kryshe probivalsya svet. YA ostorozhno dostal svoj paralizuyushchij
pistolet. Dva vystrela - i strazhi upali. YA perebezhal otkrytoe
prostranstvo, ukrylsya v teni zdaniya i stal zhdat'.
Nichego ne bylo slyshno. Tol'ko kozhanyj zanaves meshal mne uvidet', chto
nahoditsya vnutri pomeshcheniya. YA ostorozhno otodvinul ego i zaglyanul v
obrazovavshuyusya shchel'.
Gustoj dym el glaza, no ya smog rassmotret', chto vnutri zdaniya byla
odna dlinnaya komnata, uveshannaya prekrasnymi mehami. Okolo desyatka
mildivanov, v osnovnom muzhchiny, sideli na kortochkah kruzhkom okolo ognya,
kotoryj gorel v yame i osveshchal ih svirepye ploskie lica. V uglu sgrudilis'
neskol'ko lugalov. Sredi nih ya uznal starogo CHerkeza, i obradovalsya, chto
tot ucelel v bitve. Lugalov iz otryada Kochihira, po-vidimomu, otpravili v
baraki. Sam Kochihir rasskazyval otcu, SHivaru, o svoem begstve.
I hot' minuta byla sovsem ne podhodyashchej dlya radosti, ya dal obet
postavit' mnozhestvo svechek pered svyatymi, ibo vse sluchilos' tak, kak ya i
predpolagal. Kochihir ne poshel domoj, a yavilsya v zaranee uslovlennoe mesto
vstrechi. Zurkovskij, CHeng i Vullis byli zdes' zhe. Oni sideli v dal'nem
konce komnaty, kashlyaya ot dyma, prikrytye shkurami, kotorye spasali ih ot
holoda.
Kochihir zakonchil svoj rasskaz i vzglyanul na otca, ozhidaya odobreniya.
Hvost SHivaru dvigalsya vzad i vpered.
- Stranno, chto oni tak pozabotilis' o tebe.
- Oni podobny slepym detenysham, - fyrknul Kochihir.
- Ne uveren, - probormotal SHivaru. - Ih sila velika. I... i my znaem,
chto oni sovershali v proshlom, - golos ego vnezapno stal rezkim. - Ili net?
Povtori, Kochihir, kak ih hozyain otdal prikaz, a oni postupili po-drugomu.
- No eto nichego ne znachit, - skazal drugoj mildivan, sedoj i pokrytyj
shramami. - Sejchas my dolzhny reshit', kakuyu pol'zu izvlech' iz etih plennyh.
Ty schitaesh', chto ih mozhno obmenyat' na nashih lugalov i Gumusha - Kochihir
govoril, chto oni ostalis' u nih. No ya sprashivayu - zachem im eto? Luchshe
vystavit' tela plennyh tam, gde zemlyane smogut ih najti. |to posluzhit dlya
nih preduprezhdeniem.
- Pravil'no, - kivnul Vokzahan, kotoryj sidel sredi sobravshihsya. -
Tulitur utverzhdaet, chto oni slepy i glupy.
- Snachala nado poprobovat' obmen, - nastaival SHivaru. - Esli ne
udastsya... - ego klyki sverknuli v svete ognya.
- Ub'em odnogo dlya primera, a potom pogovorim, - gnevno ryknul
Kochihir. - Oni ugrozhali mne tem zhe.
Gul probezhal mezhdu nimi, kak mezhdu zver'mi v zooparke. YA s uzhasom
podumal, chto oni mogut postupit' i tak. Moj kapitan govoril nam, chto ni
odin mildivan ne imeet vlasti nad drugimi. Kak by ni hotel etogo SHivaru,
on ne smozhet pomeshat' drugim sdelat' tak, kak oni schitayut nuzhnym.
YA dolzhen byl prinyat' reshenie nemedlenno. Blaster ne mog perebit' ih
tak bystro, chtoby oni ne uspeli shvatit' oruzhie, lezhashchee pod rukami. K
tomu zhe luch mog ubit' nashih lyudej. Paralizuyushchij pistolet luchshe, no i on ne
smozhet ulozhit' ih ran'she, chem ya okazhus' pod udarami toporov. Ostavayas' na
meste, ya mog zaperet' ih v zdanii, tak kak ono imelo odin vyhod, no lyudi
po-prezhnemu ostanutsya v ih rukah.
To, chto ya sdelal, nesomnenno, glupost', no ya - ne moj kapitan. YA
proskol'znul v les i vyzval lager'.
- Vyletajte, kak mozhno skoree, - skazal ya, ostaviv peredatchik dlya
pelenga. Zatem ya oboshel polyanku i nashel derevo, navisayushchee nad
sooruzheniem. YA vzobralsya na nego i podpolz k dymovomu otverstiyu. Ochki
zashchishchali mne glaza, no dyshat' mne prihodilos' etim edkim dymom. Vremya
tyanulos' strashno medlenno, no nakonec ya uslyshal grom. Nashi flittery padali
s neba, podobno yastrebam.
Mildivany zakrichali. Dvoe ili troe iz nih pobezhali k dveryam, chtoby
posmotret', chto proishodit, i ya ulozhil ih paralizuyushchim pistoletom. Odin iz
nih uspel kriknut':
- Zdes' zemlyane!
YA vnov' zaglyanul v dymovoe otverstie, vnutri carila sumatoha. Kochihir
pronzitel'no kriknul i izvlek blaster. YA vystrelil, no promahnulsya.
Opravdat' menya mozhet lish' to, chto mezhdu nami bylo slishkom mnogo tel.
YA vzyal pistolet v zuby, uhvatilsya za kraj dyry, sprygnul vniz, i
kosnuvshis' pola, vskochil na nogi. CHerkez popytalsya uhvatit' menya za gorlo.
Udarom nogi ya otbrosil ego v ugol.
Kochihira ne bylo vidno v tolpe tuzemcev. YA prokladyval put' k
plennikam. So svistom opustilsya topor SHivaru. Blagodarya milosti bozh'ej ya
uklonilsya ot udara, povernulsya i usypil ego, potom proskol'znul mezhdu
dvumya tuzemcami. Tretij prygnul mne na spinu. YA udaril ego po golove, i on
upal. Otbrosiv v storonu kakogo-to lugala, ya uvidel Kochihira: on
priblizhalsya k plennikam. Oni pytalis' ubezhat' ot nego, slishkom
oshelomlennye, chtoby zashchishchat'sya. Na lice Kochihira byla napisana nenavist'.
On uvidel menya kraem glaza i rezko obernulsya. Ryavknul blaster, v
polut'me sverknul luch. On opalil mne parku, no ya upal na odno koleno i
spustil kurok. Kochihir ruhnul. YA naklonilsya, podobral blaster i vstal
ryadom s nashimi lyud'mi.
Vokzahan brosil v menya svoj topor, no ya szheg ego v vozduhe. Potom
vnov' podnyal paralizuyushchij pistolet. CHerez odnu-dve minuty vse bylo
koncheno. Granata obrushila perednyuyu stenu zdaniya. Kainity popadali pod
luchami mnozhestva paralizuyushchih pistoletov. My ne stali zhdat', poka oni
pridut v sebya, i vernulis' v lager'.
V komnate nastupila tishina. Manuel' sprosil, mozhet li on zakurit',
vezhlivo otklonil predlozhennuyu Van Rijnom sigaru, i vzyal korichnevuyu
sigaretu iz svoego portsigara. |to byl lyubopytnyj i neobychnyj yashchichek,
otdelannyj serebrom na planete, kotoruyu ya ne smog opredelit'.
- Uf! - vydohnul Van Rijn. - No ved' eto ne vse. Vy pisali, chto oni
eshche raz posetili lager'.
Per kivnul:
- Da, ser. My uzhe pochti zakonchili prigotovleniya k otletu, kogda
poyavilsya SHivaru v soprovozhdenii drugih mildivanov i ih lugalov. Oni
medlenno shli po lageryu, ne glyadya po storonam. Grebni na golovah napryazheny,
hvosty vytyanuty. YA dumayu, oni ne udivilis' by, esli b my nachali strelyat'.
YA prikazal derzhat' ih pod pricelom i vyshel iz-pod navesa, chtoby
privetstvovat' ih so vsemi tradicionnymi uslovnostyami.
SHivaru ochen' ser'ezno otvetil. On govoril, s trudom podbiraya slova.
On ne izvinyalsya - v yazyke Ulash net takih slov. On pomanil CHerkeza.
- Vy horosho obrashchalis' s nashimi plennymi, - skazal on.
- Ha! CHto eshche my dolzhny byli s nimi delat', s容st' ih, chto li? -
otvetil ya.
CHerkez peredal mne kozhanyj meshok.
- YA prines podarok, - medlenno progovoril SHivaru i dostal iz meshka
golovu Tulitura. - My vernem vam vse tovary, kotorye sumeem sobrat', -
poobeshchal on, - a esli dadite nam vremya, my za vse zaplatim dvojnuyu cenu.
Uzhasno, chto posle takih potokov krovi ya ne schel etot dar
otvratitel'nym. YA tol'ko skazal, chto my ne lyubim takih podarkov.
- No my obyazany vosstanovit' svoyu chest' v vashih glazah, - nastaival
on.
YA priglasil ih poest', no oni otkazalis'. SHivaru potoropilsya
ob座asnit', chto oni ne schitayut sebya vprave pol'zovat'sya nashim
gostepriimstvom, poka ne uplachen ih dolg. YA otvetil im, chto my uletaem;
hotya eto bylo vidno po sostoyaniyu nashego lagerya, oni ispugalis'. Poetomu ya
skazal im, chto, vozmozhno, ya ili drugie lyudi eshche vernutsya, no prezhde nam
nuzhno otvezti domoj nashih ranenyh. |to tozhe bylo oshibkoj. Upominanie ob ih
vine tak rasstroilo ih, chto oni tol'ko bormotali chto-to neponyatnoe v
otvet, kogda ya sprosil, pochemu oni sdelali eto. YA reshil bol'she ne
podnimat' etogo voprosa - situaciya i tak byla dostatochno shchekotlivoj, i oni
ushli s yavnym oblegcheniem.
My eshche nekotoroe vremya ne uletali, pytayas' vyyasnit', pochemu zhe vse
tak sluchilos'. Ved' vse ravno pridetsya posylat' lyudej na Kain. Vsyu dorogu
domoj my sporili. Gde my oshiblis'? I pochemu pozzhe vse opyat' stalo
nalazhivat'sya? My do sih por ne znaem etogo.
Glaza Van Rijna sverknuli:
- I kakovy zhe vashi predpolozheniya?
- O, - Per razvel rukami. - YUshchenkov vyskazal takuyu mysl': tuzemcy
reshili, chto my podgotavlivaem srazhenie. Kogda zhe my pokazali, chto ne
zhestoki - ne muchaem plennikov, ispol'zuem paralizuyushchie pistolety, a ne
smertonosnoe oruzhie - oni ponyali, chto oshiblis'.
Na lice Manuelya ne drognula ni odna myshca, no nos Van Rijna, podobno
nosu boevogo korablya, povernulsya v ego storonu.
- Vy dumaete inache, a? Davajte, vykladyvajte.
- Moj dolg ne pozvolyaet mne protivorechit' moemu kapitanu.
- Pochemu zhe vy ne vypolnili togda prikaz na Kaine? Znachit, u vas bylo
svoe mnenie, chert poberi! Govorite.
- Esli sen'or nastaivaet. No ya ne uchenyj, u menya net knizhnyh znanij.
YA prosto podumal, chto ponimayu... ponimayu mildivanov. Oni nemnogim
otlichayutsya ot teh, s kem ya voeval, buduchi naemnikom.
- Kak eto?
- Vsyu svoyu zhizn' oni provodyat ryadom so smert'yu. Hrabrost' i umenie
srazhat'sya - vot chto bol'she vsego im nuzhno, chtoby vyzhit', i vot chto oni
cenyat bol'she vsego. Oni videli, kak my ispol'zuem svoe oruzhie, mashiny,
dejstvuyushchie na rasstoyanii, kak my slepnem noch'yu, kak bol'shinstvo iz nas
bespomoshchny v lesu. I oni reshili, chto my truslivy. Poetomu oni prezirali
nas. Oni ne schitalis' s nami, dumaya, chto my lishennye hrabrosti, nikogda ne
pojmem ih. My lish' zakonnaya dobycha, snachala dlya hitrosti, potom dlya
oruzhiya, - Manuel' raspravil plechi, golos ego zagremel tak, chto ya
podprygnul na stule. - Kogda zhe oni uvideli, kak mozhet byt' uzhasen
chelovek, kogda ponyali, naskol'ko oni slabee nas, my v ih glazah iz
presleduemyh prevratilis' v korolej.
Van Rijn zatyanulsya.
- Byli li eshche kakie-nibud' mneniya? - sprosil on.
- Net, ser, - otvetil Per. - |to dve osnovnye tochki zreniya.
Van Rijn zagogotal:
- Nu, chto zh, raspolagajtes' poudobnee, frimeny. Ne vertites', kak
angely na konce igly. Otdyhajte i pejte. Oba vy ne pravy.
- Proshu proshcheniya, - prerval ego Garri. - No osmelyus' napomnit', chto
vy tam ne byli.
- Net, vo ploti ya tam ne byl, - torgovec shlepnul sebya po puzu. -
Zdes' slishkom mnogo ploti. No segodnya vecherom ya pobyval na Kaine, vernee,
pobyval etot staryj mozg. On, konechno, prorzhavel i propitalsya alkogolem,
no hranit v sebe stol'ko informacii o Vselennoj, skol'ko, mozhet, ne stoit
vsya Vselennaya. Teper' ya vizhu paralleli: Ksanadu, Dunbar, Tameta.
Razrushennye zemli... o, tochnoj analogii ne sushchestvuet. Odnako ya
predstavlyayu sebe vsyu kartinu i ponimayu, chto sluchilos'. Analogii i ne
nuzhny. Vy mne dali stol'ko klyuchej, chto ya smog by reshit' problemu pri
pomoshchi odnoj tol'ko logiki.
Van Rijn pomolchal. On stol' yavno zhdal, chto my nachnem ego ugovarivat',
chto my s Garri prinyalis' za svoi napitki, a potom snova napolnili stakany.
Van Rijn pobagrovel, potom tyazhelo zadyshal, no vse zhe reshil proyavit' svoj
harakter v drugoj raz i zasmeyalsya.
- Ladno, vy vyigrali, - skazal on. - Rasskazhu vam korotko i bystro,
potomu chto skoro obed, esli tol'ko kuhnya ne provalitsya ko vsem chertyam.
Klyuch problemy - lugaly. Vy nazyvaete ih rabami, i v etom vsya vasha oshibka.
Oni ne raby - oni domashnie zhivotnye.
Per vypryamilsya.
- Ne mozhet byt'! - voskliknul on. - Ser, ya hochu skazat', chto u nih
est' yazyk i...
- Da, da. YA gotov dazhe predpolozhit', chto u nih v golove algebra. I
vse zhe oni priruchennye zhivotnye. CHto takoe rab? CHelovek, kotoryj vynuzhden
volej ili nevolej vypolnyat' to, chto emu prikazhet drugoj chelovek. Verno?
Garri skazal, chto on ne stal by doveryat' rabu s oruzhiem, i ya s nim
soglasen, ibo chelovecheskaya istoriya polna vosstaniyami rabov, begstvom
rabov, ubijstvami zhestokih hozyaev i tomu podobnymi glupostyami. No ved' i
vy, Garri, doveryaete svoim dorogostoyashchim psam s ih zubami? Kogda vash
rebenok mal i mochitsya v pelenki, vy ostavlyaete ego odnogo v komnate s
sobakoj, chtoby ona ohranyala ego. Zdes' bol'shaya raznica. Rab mozhet
povinovat'sya, a mozhet i ne povinovat'sya, no domashnee zhivotnoe ne mozhet ne
povinovat'sya. Ego geny zapreshchayut emu postupat' inache.
Vy sami upominali, chto mildivany tak dolgo i soznatel'no vyrashchivali
ih, izmenyaya nasledstvennost', chto izmenilas' priroda lugalov. Tak i dolzhno
byt'. Inache lugaly byli by ne zhivotnymi, a rabami, i im by tak ne
doveryali. Vy predpolozhili takzhe, chto mildivany mogli inogda pritvoryat'sya,
no ne razvili svoyu mysl' do konca. Ibo vse, chto vy rasskazali o
mildivanah, dokazyvaet, chto oni po svoej nature dikie zhivotnye.
Dikie, znachit, podobnye tigram ili bujvolam, u nih net genov
poslushaniya, krome genov povinoveniya svoim roditelyam, kogda oni molody. Oni
dolgoe vremya soderzhali lugalov dlya vypolneniya gryaznoj raboty - zadolgo do
togo, kak stali razumnymi. Gotov sporit', chto oni soderzhali ih, kak
murav'i tlej. Vspomnite, vy ne videli ni odnogo lugala, ne zavisyashchego ot
svoego hozyaina. Ni odnogo gena obshchestvennosti i stadnosti u mildivanov, ni
odnogo gena svobodnoj voli u lugalov. Tak i dolzhno poluchit'sya.
|to razrushaet tvoyu teoriyu opasnosti vtorzheniya, Per. Bez vsyakogo
predstavleniya ob armii ili plemeni oni ne mogli predstavit' sebe
vtorzheniya. I dikoe zhivotnoe ne stanovitsya smirnym, kogda ego pob'yut,
Manuel' Gomes. |to po povodu vashej teorii. CHelovek s kompleksom
prevoshodstva mozhet lizat' vam sapogi, esli vy dokazhete, chto vy luchshe ego,
no u hishchnika net dazhe predstavleniya o gordosti.
Tak chto zhe proizoshlo?
Lyudi vysadilis' na planete. U mildivanov ne bylo nikakogo opyta
obshcheniya s chuzhimi rasami. Oni, estestvenno, reshili, chto vy rassuzhdaete tak
zhe, kak i oni.
No kogda oni blizhe poznakomilis' s lyud'mi, chto zhe oni uvideli? Lyudi
poluchayut prikazy. Kak eto mozhet byt'? Ni odin mildivan ne poterpit
prikaza, dazhe esli nad nim stoyat' s toporom. Ha! Znachit, eti chuzhezemcy -
lugaly osobogo roda. Ochen' skoro, gotov poklyast'sya, SHivaru reshil, chto na
korable vse lugaly, krome yunogo Stenvika, ibo v konechnom itoge vse prikazy
ishodili ot nego. Nekotorye drugie, naprimer Manuel', - starshie lugaly, no
i tol'ko. Pokornye zhivotnye!
I togda Per upomyanul o boge...
Van Rijn perekrestilsya s razdrazhayushchim smireniem.
- YA ne bogohul'stvuyu, - skazal on, - no vse znayut, chto nashe
predstavlenie o boge - eto otrazhenie nas samih. Dazhe teper' my soglasny,
chto on gospod' vsego; my priznaem, chto vypolnyaem ego volyu, i v to zhe vremya
molchalivo nadeemsya, chto on ne vosprinimaet slishkom ser'ezno takie
chelovecheskie slabosti, kak gnev, gordynya, zavist', obzhorstvo, pohot' i vse
ostal'noe, chto tol'ko i delaet nashu zhizn' privlekatel'noj.
Per skazal o boge. On priznal ego gospodinom; no eto znachit, chto Per
- tozhe lugal, zhivotnoe. Ni odin mildivan ne dopustit, chtob u nego byl dazhe
misticheskij gospodin. Vspomnite, u nih net religii, hotya u lugalov ona,
po-vidimomu, est'.
Porazmysliv nad uslyshannym, SHivaru vernulsya k drugim, chtoby eshche
rassprosit' ih. I chto zhe? On vsegda znal, chto vsyakij povinuyushchijsya est'
lugal. I vot Per govorit, chto on ne luchshe ostal'nyh. A vypustili demona iz
butylki slova Pera o tom, chto ni on, ni drugoj chlen ekipazha ne imeyut doma
hozyaina.
Nu, nu, spokojnej, malysh. Ty ved' ne mog znat'. Znanie daetsya
nedeshevo, bednye mildivany teper' eto tozhe ponyali. Mozhete sebe
predstavit', kak oni byli vstrevozheny: dazhe sobaki inogda sryvayutsya s
cepi. I, nesomnenno, na Kaine nekotorye lugaly tozhe nabrasyvalis' na svoih
hozyaev i prichinyali nemalo bed, prezhde chem byli ubity. Mildivany videli
vashe mogushchestvo i znali, kakimi opasnymi vy mozhete byt'... Veroyatno, vasha
poroda lugalov soshla s uma i perebila svoih hozyaev. Inache kak zhe mozhet
sushchestvovat' lugal bez hozyaina?
Itak, chto by vy stali delat', druz'ya, esli by vy zhili na samom krayu
gluhoj derevni, a po sosedstvu raspolozhilas' by staya beshenyh sobak,
ubivayushchih lyudej.
Van Rijn proglotil kruzhku piva. Nekotoroe vremya my razmyshlyali.
- |to kazhetsya neskol'ko nadumannym, - zametil Garri.
- Net, - shcheki Pera goreli ot vozbuzhdeniya. - Vse shoditsya. Frimen Van
Rijn vyrazil slovami to, chto ya vsegda chuvstvoval, uznav kak sleduet
SHivaru. Ego... ego pryamodushie. Takoe vpechatlenie, chto on ne mozhet videt'
nekotorye veshchi, ponyat' opredelennye idei, hotya ego myslitel'nye
sposobnosti razvity ne huzhe moih. Da!
- Nu, vot, i dvoe iz nih reshili zahvatit' vas vrasploh, - prodolzhil
Van Rijn, - i popytat'sya nadut', prezhde chem napast' na vas: oni ne byli
uvereny, chto vse poluchitsya. S ih tochki zreniya vy byli zhivotnymi, ch'i
predki unichtozhili celuyu rasu lyudej; poetomu vstrevozhennye mildivany reshili
smesti vas s lica zemli. Im eto ne udalos', no oni nadeyalis' ispol'zovat'
plennikov, chtoby vygnat' vas s planety. No na etot raz ih operedil
Manuel'.
- No pochemu oni izmenili svoe mnenie o nas? - sprosil Per.
- Ha, zdes' vam povezlo. Ty otdal sovershenno yasnyj i vazhnyj prikaz,
no tvoi lyudi ne podchinilis' tebe. Lugaly mogut sojti s uma, mogut ubit'
svoego hozyaina, no ih priroda ne pozvolyaet im ne vypolnit' prikaz. Esli
oni ne delayut etogo, to oni nastol'ko bezumny, chto ne mogut sovershat'
posledovatel'nyh dejstvij. Mezhdu tem Manuel' dejstvoval, i dejstvoval
uspeshno. Ego strategiya srabotala bezuprechno; k tomu zhe vashi lyudi ubivali
ne bol'she, chem eto bylo neobhodimo, a soshedshie s uma lugaly tak by ne
postupili. Sledovatel'no, vy ne mogli byt' domashnimi zhivotnymi, zdorovymi
ili bol'nymi. A poetomu - vy dikie zhivotnye.
Mozg kainita - uzkij mozg, kak vy sami govorili; on ne mozhet
predstavit' tret'ego roga na golove byka. Poskol'ku vy dokazali, chto vy ne
lugaly, sledovatel'no, vy mildivany. Dokazatel'stvo protivopolozhnogo - to,
chto vy poluchali prikazy ili znaniya ot boga - moglo byt' prosto
nedorazumeniem.
Ponyav eto, SHivaru reshil, chto postupil s vami nechestno. V glubine dushi
on chuvstvoval sebya otvetstvennym za eto. Vy sami govorili, chto u
mildivanov est' ponyatie o chestnosti po otnosheniyu k drugim mildivanam. K
tomu zhe on ne hotel upustit' vozmozhnost' vygodnoj torgovli s vami. On
ubedil druzej, i oni popytalis' ispravit' sdelannoe.
Van Rijn v vostorge poter ruki:
- O-ho-ho! Kakimi otlichnymi partnerami oni budut dlya nas!
My nekotoroe vremya obsuzhdali etu vozmozhnost', poka dvoreckij ne
ob座avil ob obede. Manuel' pomog Peru vstat'.
- My proinstruktiruem vseh, kto otpravitsya na Kain, - skazal Per. -
My dolzhny dokazat', chto my ne dikie zhivotnye, a lyudi.
- No, kapitan, - vozrazil Manuel', vysoko podnyav golovu, - my zhe
dejstvitel'no dikie zhivotnye.
Van Rijn ostanovilsya i nekotoroe vremya smotrel na nas. Potom on
yarostno pokachal golovoj i, kak medved', pobrel k prozrachnoj stene.
- Net, - provorchal on. - Tol'ko nekotorye iz nas. My zdes', v etoj
komnate, dejstvitel'no takovy, - poyasnil Van Rijn. - My postupaem tak,
potomu chto hotim ili schitaem eto pravil'nym. Nikakih drugih prichin, verno?
Esli nas prevratit' v rabov, budet ne ochen' mudro davat' nam oruzhie v
ruki.
No kak mnogo v istorii Zemli bylo rabov, oblechennyh polnym doveriem
svoih hozyaev! Byli dazhe armii rabov, vspomnite yanychar! A skol'ko lyudej i
segodnya v dushe domashnie zhivotnye? Oni hotyat, chtoby kto-nibud' drugoj
skazal im, chto nuzhno delat', i chtoby kto-nibud' drugoj pozabotilsya o nih i
zashchitil ih ot drugih i ot samih sebya. Pochemu vse podlinno svobodnye
chelovecheskie obshchestva okazyvayutsya takimi nedolgovechnymi? Ne potomu li, chto
lyudi, podobnye dikim zhivotnym, rozhdayutsya tak udruchayushche redko?
On vzglyanul na gorod, kotoryj sverkal i mercal beskonechnymi ognyami
pod zvezdnym nebom, teryayas' za gorizontom.
- Vy dumaete, oni dejstvitel'no svobodny? - voskliknul on i
prezritel'no mahnul rukoj.
Pol Anderson. Zvezdnyj torgovec.
("Politehnicheskaya liga", "Torgovec Van Rijn")
perevod s angl. -
---------------------------------------------------------------
Po vsem voprosam, svyazannymi s avtorskimi pravami na perevod dannogo
proizvedeniya pros'ba obrashchat'sya na 2:5030/53.31
Last-modified: Thu, 17 Oct 2002 17:24:54 GMT