navernyaka  znayut  o  zlyh Sozdaniyah v ih  sobstvennoj
strane, no  esli vspomnit' stol' somnevavshegosya v nas Kokopelli, to oni edva
li  osoznayut ih opasnost'. Im mozhet kazat'sya, chto eto dela belyh lyudej, ved'
oni  bogi indejcev,  a ne blednolicyh. My,  lyudi  vseh  narodnostej,  dolzhny
rasschityvat' tol'ko na sebya.  ZHena byla prava -- eto nasha zabota. I dorogu v
kosmos my prolozhim tol'ko sobstvennymi  rukami. Togda oni  mogut poslat' nam
pomoshchnika. Balavadiva znal, chto odnazhdy nam uzhe pomogal hristianskij svyatoj.
I  vse  ravno,  ishod  dela  ne  predopredelen.  Kak  by  vse ne zakonchilos'
katastrofoj planetarnogo masshtaba.
     YA kivnul. Byvalo, chto sily zla zahvatyvali Zemlyu na celye veka.
     No v  osnovnom my vspominali proshedshuyu  vojnu, rasskazyvali  sluchai  iz
zhizni i smeshnye anekdoty. CHto by ni sluchilos', proshlogo u nas ne otnyat', kak
i etih slavnyh minut s drugom.
     Poproshchavshis', ya zaletel  v  kuznicu  -- uznat',  kak idut dela. Posredi
puti v glaza  srazu brosilsya  natyanutyj tent -- futov pod sto, kotoryj belel
sredi zelenoj travy i zheltyh cvetov. Uill Grejlok  vybil razreshenie ustroit'
zdes' masterskuyu. On  stal ochen'  skrytnym posle  nashej poslednej vstrechi. YA
opustilsya pered shatrom.
     On  vyshel pozdorovat'sya. V legkom, udobnom  dlya  pustyni  kostyume.  Pod
tentom ya zametil razlozhennye instrumenty i oborudovanie.
     -- Privet, Stiv. YA nadeyalsya, chto ili ty, ili Dzhinni skoro budete zdes'.
     YA  povertel  golovoj,  no ne  zametil  ni  sleda  agentov  FBR. Nu,  ih
prisutstvie  i ne obyazatel'no. Oni mogli pricepit' na  pomelo Uilla skaner i
sledit' za vsem pryamo iz Galapa. A metla u nego navernyaka est'. Nikto, krome
indejcev ili mestnyh amerikancev, ne dojdet syuda peshkom.
     Govoril  on  bescvetnym  tonom,  a ruka,  kotoruyu ya pozhal,  byla vyaloj.
Blednaya, nesmotrya na yarkoe  solnce, kozha obtyanula skuly,  glaza  lihoradochno
goreli. "Proklyatie, -- podumal ya. -- Ego snova prihvatilo".
     -- Kak pozhivaesh'? -- mashinal'no sprosil ya.
     -- Potihon'ku,  -- pozhal on plechami. -- Hochu vot ponablyudat'  za lunoj,
tut ne meshayut gorodskie ogni.
     YA podumal o demonah, kotorye mogut predprinyat' neizvestno chto.
     -- Nadeesh'sya, chto udastsya uznat' pobol'she?
     -- Vozmozhno.
     YA posmotrel  na  bledno-zheltyj  shar,  kotoryj  tol'ko  poyavilsya  na eshche
golubom nebe.
     -- A chem zanimaesh'sya dnem?
     -- A chem tut zanimat'sya? No ya nashel sebe zanyatie. Meteority.
     - CHto?
     -- Te kuski, kotorye vydalo nam NASA... vernee, al'-Banni. Mne kazhetsya,
chto im  ne pridali dolzhnogo  vnimaniya. Esli takoj  popadet v korabl' -- tomu
hana.
     YA kivnul.
     Mnogie lyudi obychno ne zadumyvayutsya, zachem  k metle prilagayutsya krupinki
peska. A oni ne pozvolyayut pomelu vzletat' slishkom vysoko. Gonshchiki ispol'zuyut
kameshki  s  opredelennyh  mest,  chtoby   letat'  bystree  pozvolennogo.   No
razbirayutsya v etom voprose nemnogie. A ved' dlya kosmicheskih poletov eto tozhe
neobhodimo.
     -- YA hotel by polnost'yu ubedit'sya, chto eti kamni zaleteli k nam s Luny,
-- prodolzhal Uill. -- Da,  ya  znayu o himicheskom analize i magicheskih testah.
No  tol'ko  predstav', chto  ih  neverno identificirovali. Nekotorye  iz etih
oblomkov mogli  pribyt'  neizvestno otkuda, nekotorye -- s poyasa asteroidov,
ili ih prinesla na svoem hvoste kometa. Im pridadut sily podnyat' korabl',  i
kuda oni ego ponesut?
     YA sodrognulsya, vspomniv neschastnye  sluchai na zare razvitiya  poletov na
metlah.
     -- Togda ty luchshe vseh smozhesh' razobrat'sya i vse proverit'.
     -- Mozhesh' organizovat', chtoby ih privezli ko mne?
     --  Dumayu, da. Ne uveren tol'ko, chto mne  dadut lunnyj  kamen'.  Potom,
konechno, ty smozhesh' vzglyanut' na nego...
     -- Pod  strogim  kontrolem. YA  vse ponimayu. Navernyaka on  dejstvitel'no
okazhetsya lunnym. No nuzhno proverit' i ostal'nye, eto prigoditsya  dlya budushchih
puteshestvij.
     -- A pochemu by tebe ne vernut'sya v Galap? Tam gorazdo udobnee.
     -- Tam slishkom shumno, ya predpochitayu tishinu i odinochestvo.
     -- Kak hochesh'. YA pogovoryu s rebyatami iz Tverdyni. Vryad  li oni otkazhut.
Kstati, segodnya u Vel den' rozhdeniya. A ty ee  luchshij v mire dyadya. Budet uzhin
s morozhenym i tortom so svechami. Priglasheny tol'ko svoi.
     On vskinul ruki, slovno zashchishchayas':
     --  Prostite, no ya ne mogu. Segodnya avgustovskoe  ravnodenstvie. YA mogu
poluchit'... ochen' vazhnye rezul'taty.
     YA ne stal nastaivat'. Ne zhdat' zhe Uillu eshche god. Poobeshchal  peredat' ego
izvineniya i uletel. V  kuznicu. Tam  ya  s  radost'yu  ubedilsya, chto rabota ne
stoit na meste.
     F'yalar ne znal  ustalosti, rabotaya s  nechelovecheskim napryazheniem. Krome
togo, emu ne  prishlos' delat' absolyutno vse samomu.  Naprimer, my vybili  iz
NASA  titanovyj   splav  dlya  prut'ev  i  dvigatelya.  Dostatochno   gramotnyj
professional legko mozhet postavit' tuda kristall s duhom. I tak dalee.
     -- Do  polnoj  luny ya sdelayu bol'shuyu chast', --  soobshchil  gnom. -- Mozhno
budet proverit', letaet li metla i ne sozhret  li ee Lunnyj Garm. YAsnoe delo,
eto tol'ko  ostov. Myaso ya narashchu  oposlya. -- On  poter  ruki. -- Haa, no eto
myaso vletit vam v kopeechku!
     YA  srazu nachal  podschityvat'. Volkolaki vsegda  horosho orientiruyutsya  v
fazah luny.
     -- Znachit, polnolunie. V sleduyushchij vtornik, tak? Mozhet, naznachim pervyj
ispytatel'nyj polet na sleduyushchuyu subbotu?
     F'yalar  raspravil shirokie  plechi. Ogon' v gorne  polyhnul  i  zagorelsya
yarche.
     -- Nikakih pisak! -- prorychal on.
     -- Ty imeesh' v  vidu pressu? Estestvenno,  net. Budem  tol'ko  my, nashi
pomoshchniki i ih blizkie.
     Kakoj podarok dlya Valerii!
     Po krajnej mere, mne togda tak kazalos'.

        GLAVA 32

     Esli  by  operaciej  "Luna"  rukovodilo  NASA  ili  kakaya  inaya  moshchnaya
korporaciya,  pervyj  polet nashej  metly  stal  by  Sobytiem.  Dal'novidenie,
gazety, zhurnaly i vedushchie raznyh  shou celyj mesyac peremyvali by kostochki nam
i nashim delam. Zagolovki pestreli by nazvaniyami "Nash Put'  k Zvezdam",  "Nash
Proryv" i "Prezrevshie  Zemnoe Prityazhenie", a uzh  o Kurtis N'yuton vynyuhali by
vse  -- ot ee  lichnoj zhizni  do ee  pristrastiya k  likeram.  V  etu  subbotu
gazetchiki i zriteli zapolonili by startovuyu ploshchadku, i yabloku negde bylo by
upast'. Tolkali by rechi. Brali interv'yu.  Orkestr. Rechi. Kovrovye dorozhki. I
snova rechi.
     A tak  nas bylo  sovsem nemnogo. My osobo ne pryatalis', no i ne trepali
yazykami popustu. Poskol'ku  my byli malen'koj  chastnoj kompaniej,  to osoboe
udarenie  stavilos' na "chastnoj" i "malen'koj". Esli by nas zapodozrili,  to
spaseniya ne stalo by ot politikov i obshchestvennosti. Esli by nas bylo bol'she,
to zashchita protiv demonov mogla i ne srabotat'. Navernyaka oni tol'ko i  zhdali
udobnogo sluchaya, chtoby raspravit'sya s nami.
     My reshili, chto luchshe vsego postupit',  kak predlozhila Dzhinni.  Esli  my
predostavim  metlu,  kotoraya  chasto  i  uspeshno  letala,  nikto  ne  posmeet
navalit'sya na nas s pravilami i zapretit' proekt.  My rasschityvali prinimat'
aktivnoe  uchastie v dal'nejshih razrabotkah. Nu, i sobrat' slivki --  gonorar
za  otkrytie,  avtorskie,  procenty  ot  ispol'zovaniya --  i razdelit' mezhdu
uchastnikami. A zuni,  krome  vsego  prochego, mogut s tolkom ispol'zovat'  te
milliony dollarov, kotorye im prichitayutsya.
     No pobeda  ne ischislyaetsya den'gami. |to pobeda al'-Banni -- kosmicheskaya
programma snova dejstvuet, ona poluchila novyj tolchok. I vsego chelovechestva v
celom. My doletim do Luny i ochistim ee ot zla, kotoroe tak dolgo  skryvalos'
i  rastravlyalo dushi  intellektualov, rasistov,  paranoikov i zlobnyh durakov
vrode teh, chto podnyali Halifaty na vojnu.
     Ladno,  vozmozhno,  my  i  preuvelichivali,  hotya   to,  chto   bespokoilo
Balavadivu i  Fu  CHinga, bespokoilo i menya. |kspediciya  dolzhna dokopat'sya do
istiny. Protiv obshchego  vraga  mir  budet vynuzhden ob®edinit'sya. Hotya, mozhet,
eto i pustye mechtaniya.
     No ya znal  navernyaka,  chto  slishkom  mnogoe  zavisit  ot  uspeha  nashej
malen'koj metly. YA zastavil sebya rasslabit'sya i veselit'sya so vsemi.
     My stoyali nebol'shoj gruppoj pozadi kuznicy. Utro bylo solnechnym, hotya i
prohladnym.  Dul  legkij  veterok,  donosya zapahi  shalfeya  i,  uvy, kakoj-to
vonyuchej  travy.  Dova Jalanne  voznosila  v goluboe  nebo svoyu  krasno-beluyu
vershinu. Svet i  teni peremezhalis'  na  ee sklonah.  Dzhinni  stoyala ryadom so
mnoj, iz-pod ee shapochki vybilsya nepokornyj lokon.  Po druguyu storonu  stoyali
Vel i Bon. My ostavili Krissu doma -- nikogda nel'zya byt' uverennym, chto vse
pojdet horosho, -- na popechenie Anny Bekker, kotoroj my zaplatili dostatochno,
chtoby  ona potom  ne zhalela  o tom, chto propustila vzlet  pervoj kosmicheskoj
metly.
     Uill stoyal v storonke. Molcha.  Nedelya  v  pustyne, pod  zharkim solncem,
vykrasila ego v bronzu, a spokojstvie i  tishina, kazalos', snova vernuli mir
v ego dushu. No on tak ni razu i ne ulybnulsya.
     K nashemu razocharovaniyu, Barni  Sturluson i ego zhena ne smogli priehat'.
Ego vyzvali  v  Vashington dlya  ocherednoj  draki.  Predstavitelyami NASA  byli
Kurtis,  kotoraya  dolzhna  pilotirovat'  nash  korabl',  i  moj  kollega  Dzhim
Franklin, kotoryj ustanavlival svyaz' i kontrol'nuyu panel'. Oni tozhe stoyali v
otdalenii, yavlyaya  soboj krasivuyu paru -- shokoladnyj  muzhchina i belaya vysokaya
zhenshchina. Oni veselo boltali,  tak chto ya dazhe zapodozril, ne naklevyvaetsya li
mezhdu nimi roman. Vot bylo by neploho.
     Balavadiva  i dvoe  pochtennyh  starikov-svyashchennikov takzhe  derzhalis'  v
storone. Ne potomu, chto chuzhdalis' ostal'nyh, a potomu, chto byli zanyaty, hotya
po vidu  i ne skazhesh'. Oni ne stali krasovat'sya pered zritelyami, a potomu ne
nadeli ceremonial'nyh naryadov.
     V celom obstanovka byla ochen' neprinuzhdennoj. No menya ohvatilo strannoe
radostnoe chuvstvo, ne sovsem obychnoe dlya prezentacii poleta metly.  Ono bylo
srodni blagogovejnomu trepetu.
     Menya otvlek golos Vena:
     -- Pap, a naskol'ko vysoko poletit metla?
     -- CHtoby bylo vidno, kak ona sebya vedet, -- otvetil ya.
     -- A esli vse budet horosho, my tozhe smozhem poletat'?
     -- Balbes, -- obozvala ego Vel neuverennym golosom. -- |to zhe proverka.
     -- No  ved' eto prosto  metla, pravda?  -- ne unimalsya  ee  brat. --  I
upravlyaetsya tak zhe, kak "Ford" ili "Linkol'n", razve net?
     -- Skoree kak krutaya "Mazerati".
     Vel zhadno vpityvala vse, chto  my ej rasskazyvali,  i  prosila eshche. Ved'
nasha metla otpravlyalas' tuda, gde stranstvoval sam magistr Lazar!
     -- Ona projdet nizko nad  zemlej,  -- poyasnila Dzhinni.  -- Lyudi  eshche ni
razu ne  letali na kosmicheskih korablyah.  My  dolzhny ubedit'sya,  chto  vse  v
poryadke.
     <b>--</b>  My, <b>--</b> tiho prosheptala Vel. I  posmotrela  na Kurtis  s  zavist'yu i
voshishcheniem.
     -- Hej, a vot i  ona!  -- voskliknul Dzhim Franklin. My srazu  zhe zabyli
obo vsem.  Vse, krome zuni i, vozmozhno,  Uilla,  kotoryj  stoyal  s  kamennym
licom.
     F'yalar sam  vynes svoe tvorenie. Ono  bylo  ne takim uzh  i  tyazhelym dlya
nego,  tak chto  pridetsya potom nakladyvat'  antiugonnoe zaklyatie. I vse-taki
shagal on  medlenno,  a  usy  razduvalis' ot zatrudnennogo  dyhaniya. Na poyase
gnoma visel Fotervik-Botts. Skoree ne visel, a volochilsya po zemle.
     F'yalar chto-to ryavknul, vydvinulis' parkovochnye nozhki. Metla vyrvalas' u
nego  iz  ruk  i  vstala  gorizontal'no.  My   radostno   zavopili,  schast'e
perepolnyalo nashi serdca.
     Ona  byla  tak prekrasna,  kak  lyuboe  sovershennoe  tvorenie. Dvigatel'
otlival sinevoj i byl pokryt chekankoj. YA srazu  vspomnyat, chto  bardy  lyubili
sravnivat' mechi s  ognem  i zmeyami. Edinstvennyj kristall upravleniya  byl ne
gladkim, a fasetchatym,  i svet razbivalsya v nem mnozhestvom  radug.  Pod  nim
zolotilsya pereklyuchatel'  svyazi. Kazhdyj  titanovyj prut  v  hvoste metly  byl
lyubovno otpolirovan.
     No  nasha  krasavica  prednaznachalas'  ne dlya  Zemli. Parkovochnye  nozhki
predstavlyali soboj  sverhprochnye  hvatalki  s  kryukami  na konce,  poskol'ku
grunt,   na  kotoryj  ej  pridetsya  sadit'sya,  mozhet   okazat'sya  tverdym  i
nepodatlivym.  Pomelo ne dolzhno  perevernut'sya pri posadke. Ne bylo  nikakih
kresel,  tol'ko dva  sedla s udobnymi stremenami i sedel'nymi sumkami: nichto
ne dolzhno bylo meshat' vsadnikam bystro pokinut' metlu ili vskochit'  obratno.
Krome  togo,  takoe  reshenie  pozvolyalo  ispol'zovat'  ves  tela  dlya tonkih
manevrov.  Edinstvennaya fara na konce rukoyati byla  prikryta, svinchivayushchimsya
kolpachkom, a nad nim krasovalsya krest iz chetyreh orlinyh per'ev.
     F'yalar skazal pravdu. |to byl golyj ostov. Korma nedodelana, kronshtejny
torchat  vo vse storony. Da i  ves' dizajn ostavlyal zhelat' luchshego. Nuzhno eshche
najti  mesto,  kuda  pricepit' registracionnyj  nomer i  prochie  pribambasy,
kotorye polozheny po zakonu. No samoe glavnoe -- eto...
     Vidimo, u nas s Dzhinni mysli soshlis', potomu chto ona prosheptala:
     -- Zashchita.
     A vot ob etom my eshche ne dumali. Voennyj pulemet na podvizhnoj tureli? Da
zlobnyj shen'... ili kuj i ostal'nye demony prosto so smehu pomrut! Volshebnyj
mech -- eto  uzhe  koe-chto. YA sam rabotal  podobnym  oruzhiem, kogda pobyval  v
Nizhnem Kontinuume, i ubedilsya v ego effektivnosti. No ved' koldun ili ved'ma
spravilis'  by gorazdo luchshe, ne tak li? Mag dolzhen  razbirat'sya  v  prirode
demonov i  sposobah  bor'by s nimi.  YA predstavil Fu CHinga  s  razvevayushchejsya
klochkovatoj borodoj, kotoryj vossedaet pozadi Kurtis... I pokachal golovoj.
     Da,  nashemu  pilotu  trebovalsya  pomoshchnik,  tak kak  na  Lune ih  mogut
podzhidat'  bolee  groznye opasnosti, chem  radiaciya i vakuum. |ta  rabota pod
stat'  volshebniku  ili  svyashchenniku,  kotoryj  smozhet  upravlyat'  kosmicheskim
korablem i budet gotov  k samym  neveroyatnym  srazheniyam s  chudovishchami...  Ni
odnogo varianta. Esli by u nas bylo  dva-tri goda v zapase, mozhet, my kogo i
nashli by ili podgotovili.
     YA  prikinul  sobstvennye  shansy  i reshil, chto oni neveliki,  razve  chto
sovsem  pripechet.  Dzhinni...  Vot  uzh net!  V  proshlyj  raz  nam  nichego  ne
ostavalos', kak ispravit'  narushennoe  ravnovesie Sil. I  dlya  etogo  bol'she
vsego podhodila para -- muzhchina i zhenshchina, In' i YAn'.
     YA ochnulsya ot razdumij. F'yalar kak raz podnimal mech. On vzmahnul oruzhiem
nad korpusom metly i  ryavknul chto-to  na staronorvezhskom, a potom perevel na
anglijskij:
     -- Narekayu tebya "Nebesnym Strannikom"!
     --  Ty chego? --  zashipel Fotervik-Botts. -- Nuzhno nazyvat' ego  "Svyatym
Georgiem"! CHtoby bez promaha razil drakonov, demonov i vsyakuyu nechist', a?
     F'yalar nasupilsya, no promolchal. Poskol'ku  my ne veli  nikakih zapisej,
to  i  ne podumali o nazvanii  dlya korablya.  Somnevayus', chto  podobnaya mysl'
prihodila v golovu i nashim  zuni. Kak-to noch'yu Dzhinni priznalas', chto hotela
by nazvat'  kosmicheskuyu metlu  "Sova",  v chest' ee  ordena.  Tak  ya  i  budu
velichat' nash korabl'.
     Vpered vystupila Kurtis.
     --  |to nevazhno, -- propela ona i pogladila  korpus metly. --  Glavnoe,
chto eto nasha ptichka, i ona prosto zamechatel'naya. Spasibo vam, mister F'yalar.
     Gnom zarumyanilsya, tak  chto nos ego zaplamenel, slovno makov  cvet. Hotya
on i byl zakorenelym holostyakom, vnimanie krasivoj zhenshchiny pol'stilo i emu.
     --  Pozhalujsta.  -- On protyanul  ej  klyuchi. -- Vedite  ee  v  nebesa  i
peredajte ot menya privet Toru.
     -- Boyus', chto segodnya ne poluchitsya, -- ulybnulas' Kurtis.
     Balavadiva spas ee ot vdohnovivshegosya gnoma.
     -- Vse  gotovo dlya proverki?  --  sprosil on. --  Doktor Grejlok, proshu
vas.
     Uill neponimayushche glyanul  na nego. Potom slovno vernulsya k real'nosti iz
nekoj mrachnoj bezdny.
     -- CHto? A, da. Proshu proshcheniya.
     On nyrnul pod tent. Tam nedavno ustanovili sejf  s oskolkami meteoritov
i  zapisyami ob  ih  proishozhdenii.  Uill  popolnil  eti  zapisi.  Paru  raz,
vozvrashchayas'  iz rezervacii zuni,  my  s Dzhinni  videli  otsvety  edisonok  i
magicheskih ognej pod  etim tentom.  Uill trudilsya v polnom odinochestve, i my
reshili emu ne meshat'. Dzhinni nadeyalas', chto rabota iscelit ee brata.
     K  tomu zhe eto  byla vazhnaya  rabota --  esli ne dlya nastoyashchego, to  dlya
budushchego  tochno.  My nadeyalis' dozhit'  do teh  vremen, kogda lyudi poletyat na
drugie planety. A dlya etogo neobhodimo otyskat' meteority, kotorye kruzhilis'
kogda-to   vozle  teh   planet.   Luchshe  proyavit'   predusmotritel'nost'   i
pozabotit'sya ob etom zaranee.
     Poka ostal'nye svyashchenniki horom molilis', Balavadiva svintil kolpachok s
nosovoj chasti metly. Pod nim otkrylas' vyemka, zapolnennaya zastyvshej morskoj
penoj. Svyashchennik ostorozhno vlozhil tuda  dve polovinki orlinogo yajca, kotoroe
nashel na Dova Jalanne posle veshchego sna. U menya murashki probezhali  po spine i
zashevelilis' volosy na zatylke.
     Vernulsya  Uill.  On  nes  zheltuyu  krupinku, kotoruyu peredal Balavadive.
Svyashchenniki  zuni  tshchatel'no osmotreli  ee,  a potom blagoslovili. Balavadiva
polozhil krupinku v vyemku i zavintil kolpak.
     |to  byla  prostaya  peschinka. No v  nej tailas'  moguchaya  sila, kotoraya
dolzhna korrelirovat' s  magicheskimi  impul'sami,  tolkayushchimi metlu vverh.  I
kontrolirovat' ih. Kogda my  vse proverim i reshim otpravit' metlu  v dal'nij
polet,  peschinku  zamenyat  na  kameshek s  gor,  potom --  na kusochek  zemli,
spekshejsya  ot udara  meteorita.  S  nim metla sdelaet krug  po orbite  nashej
planety.
     I lish' potom  nastupit chered lunnogo kamnya, hotya korabl' ne ujdet srazu
zhe  k  Lune, a poprobuet vyjti za predely  zemnogo prityazheniya. Kusochek  luny
lezhal  poka v  special'noj  korobochke,  zapertoj  vsevozmozhnymi  zaklyatiyami.
Navernyaka Uilla eto zadevalo, no on molchal.
     Segodnya vse nepriyatnosti otodvinulis' na zadnij plan.
     -- A teper' vy, kapitan N'yuton, -- promolvil Balavadiva.
     Zuni  peredali  emu  yashchichek. Mag  kivnul  Kurtis  i  otkryl  ego.  CHut'
drozhashchimi  rukami  ona  dostala   soderzhimoe.  S   vidu  nichego  osobennogo:
korichnevatyj  mehovoj meshochek,  sshityj  iz shkury amerikanskogo zajca. Na nem
byla biserom vylozhena krylataya figurka v maske, a vokrug figury byli prishity
per'ya. Neizvestno, znachil li etot simvol chto-to dlya zuni ili oni sozdali ego
special'no dlya nas.
     Vnutri  nahodilis' krohotnye butylochki  s  vodoj  semi okeanov,  shkurki
krotov  i prochie predmety, o  kotoryh ya nichego ne znal. Ih osvyashchali peniem i
molitvami.   Imenno   etot  meshochek   i  byl  volshebnoj  zashchitoj  dlya  nashih
astronavtov.
     -  Primi  i naden', --  promolvil Balavadiva. --  Zdes'  zaklyuchena sila
Vozlyublennyh  Bliznecov.  V  puteshestviyah oni  odaryat tebya chistym  vozduhom,
teplom i zdorov'em. |to shchit protiv vsego, chto zhdet tebya za  predelami Zemli.
I s nim ty vsegda vernesh'sya domoj.
     -- Blagodaryu, ser.
     A chto eshche tut mozhno otvetit'? K meshochku byl pristegnut  remeshok. Kurtis
perebrosila remen' cherez levoe plecho i zastegnula.
     Balavadiva otdal yashchichek Dzhinni.
     -- Ostal'noe  -- dlya tebya, -- neozhidanno budnichnym tonom skazal on. Ili
dlya nego  svyashchennodejstvie  i bylo samym obychnym delom?  --  Ty  luchshe  vseh
znaesh', kak eto sohranit'.
     Vsya  banda  Matuchekov  sgrudilas' vokrug Dzhinni i  ustremila  vzory  na
yashchichek. Tam lezhalo eshche s dyuzhinu meshochkov. Vel srazu zhe protyanula ruku, chtoby
pogladit' myagkuyu sherstku.
     -- YA dumayu, chto bolee bezopasnogo mesta, chem stoyanka nashego korablya, ne
najti, -- zametila Dzhinni.
     -- Takie mahon'kie, -- propishchala Vel. -- Vy,  navernoe,  sdelali  ih iz
krol'chat?
     Balavadiva pristal'no poglyadel na nee.
     -- CHto eshche raz dokazyvaet: malyshej nuzhno kak sleduet zashchishchat'.
     --  A-a,  --  protyanula Vel,  tak i ne ponyav,  k  chemu eto on skazal. YA
zahlopnul yashchik i otnes ego pod tent.
     Kogda ya vernulsya,  torzhestvennaya chast' zakonchilas' i nachalos'  vesel'e.
Zuni  tozhe uhmylyalis' i,  kak mne pokazalos',  otpuskali  shutochki  na  svoem
yazyke.   F'yalar  i   Fotervik-Botts  raspevali  kakuyu-to  vikingskuyu  pesnyu.
Gorlanili oni eshche pohleshche |dgara. Deti skakali.
     Kurtis nadela naushniki  i  povesila na sheyu  mikrofon.  Proverila rabotu
kontrol'nogo   shara.   Dzhim  posylal   ej  vozdushnye   pocelui.  Astronavtka
vypryamilas', vskochila v perednee sedlo i zastegnula strahovochnye remni.
     Uill stoyal bez krovinki na lice. Dzhinni podoshla k nemu.
     -- Razve ty ne rad? -- sprosila ona.
     -- Konechno, rad. No ya priderzhu svoyu radost', poka Kurtis ne vernetsya.
     -- Vernetsya!  My  proverili,  net li  poblizosti  zlyh duhov. Postavili
zashchitu. Tak chto segodnya nichego strashnogo ne  sluchitsya. Nikto ne  v silah vse
predusmotret'.
     Kurtis vstavila klyuch i vklyuchila bazovoe zaklyatie.
     -- Vpered! --  voskliknula ona i opustila  ruki na kristall upravleniya.
Ego fasetchatye grani zasvetilis'. Metla vzdrognula.
     I vzletela. Parkovochnye nozhki podognulis'. "Sova" nabrala vysotu.
     Peregovornoe  ustrojstvo  derzhal Dzhim.  Vmesto naushnikov byl  podklyuchen
dinamik.
     -- Privet, -- skazal on. -- Vse v norme?
     -- Eshche kak! -- doletel do nas golos Kurtis.  -- Ne upravlenie, a mechta.
Obzor velikolepnyj. CHto tam u nas s vysshim pilotazhem?
     K Dzhimu podoshel Balavadiva.
     -- Poletaj vokrug svyashchennoj gory, pozhalujsta. I chut' vyshe.
     -- Vy uvereny? -- udivilas' Kurtis. -- Mozhno?
     -- Vy nikogo ne obidite, kapitan N'yuton. Myslenno poblagodarite  bogov.
Oni uslyshat vas.
     Vskore  korabl' skrylsya za gromadoj  Dova  Jalanne.  My  zhdali,  zataiv
dyhanie.
     Potom yarkoe pyatnyshko zasiyalo  nad vershinoj.  Ono podnimalos' vse vyshe i
vyshe.
     --  So mnoj  kto-to razgovarivaet,  -- tiho proiznesla pilot. -- No  ne
slovami. No  ya znayu,  chto  dolzhna vzletet'  tak vysoko, kak sumeyu. -- I  tut
strah v ee golose ischez. -- Znachit, k stratosfere, rebyata. |ge-ej!
     Pyatnyshko  skrylos'  iz glaz. Eshche  by, kakaya vysota!  Tam  Kurtis uzhe ne
mogla by dyshat' bez amuleta.
     -- Kak ty? -- hriplym golosom sprosil Dzhim.
     Oni  peregovarivalis' bez  pauz. Na takoj  vysote  radio rabotalo by ne
huzhe. No  kogda  metla  ujdet  za orbitu, skazhutsya  preimushchestva  magicheskoj
svyazi. Radiovolny  peredayutsya  s opredelennoj skorost'yu, no mysl'  mgnovenno
pokryvaet  ogromnye rasstoyaniya, dvigayas'  s  beskonechnoj skorost'yu. Konechno,
menya vsegda uchili, chto "beskonechnaya skorost'"  -- polnaya chush', no nikomu eshche
ne udavalos' izmerit' skorost' mysli.
     -- Zdorovo!  --  prozvenel golos  Kurtis.  --  Nasha ptichka letaet,  ona
zhivaya, nastoyashchaya! Nebo stanovitsya temnym, pochti fioletovym. I solnce ne b'et
v  glaza.  Spasibo,  mister Adams... oj,  Ba-la-va-di-va! Otsyuda  vidno dazhe
neskol'ko zvezdochek. Zemlya zakruglyaetsya. Ona  dyshit...  Mozhno ya poletayu  eshche
chut'-chut'? Nu pozhalujsta!
     -- Klass, -- prosheptala Vel. -- |h, vot by i mne poletat'.
     YA polozhil ruku na plecho docheri.
     -- Kogda-nibud', lapochka, ty poletaesh'.
     -- A ya vot chto podumal, -- nachal Ben.
     -- O chem, dorogoj? -- sprosila Dzhinni.
     -- Poka  u nas trenirovochnyj polet, eto  ponyatno. No chto oni budut est'
na Lune?
     --  Vodu i edu  oni voz'mut s soboj. Meshochek,  kotoryj  nadela  kapitan
N'yuton, pozvolyaet kushat' i pit', kak doma.
     -- No ved' tualeta tam net.
     -- S etim eshche proshche, -- usmehnulas' Dzhinni. -- Astronavty  budut... gm,
oblegchat'sya pryamo v vakuum.
     -- Nichego sebe nebesnye tela, -- zahihikala Vel.
     Spustya  nekotoroe  vremya,  kotoroe  nam  pokazalos'  vechnost'yu,  Kurtis
spustilas'. Ona byla  nastoyashchim  professionalom  i  ne  tol'ko  naslazhdalas'
poletom,  no  i proveryala vse sistemy.  Pilot  ne ustoyala  pered  iskusheniem
zalozhit'  neskol'ko krutyh virazhej. Obychnoe pomelo razvalilos' by  na chasti,
no  stal'  gnom'ej  zakalki vyderzhala  ispytanie  s bleskom.  A konstrukciya,
pridumannaya al'-Banni,  uderzhala astronavtku  v  sedle.  Uskorenie  nikak ne
skazalos' na Kurtis, razve chto nemnogo vzhalo v siden'e.
     Pravda,  ona  potom  priznalas',  chto  nelegko  bylo  orientirovat'sya v
prostranstve  bez  privychnyh  ryvkov i  tormozhenij.  Prihodilos'  polagat'sya
tol'ko  na  zrenie. Pravda, kontrol'nyj  kristall povinovalsya  malejshemu  ee
zhelaniyu i  s gotovnost'yu pokazyval lyubye vidy. I dlya takogo opytnogo pilota,
kak Kurtis, etogo bylo dostatochno.
     --  Zahozhu na posadku! -- nakonec kriknula  nasha val'kiriya. Vzmetnulas'
tucha pyli.
     Kurtis sprygnula s sedla. Kazhdyj iz zritelej zhelal obnyat'  geroinyu dnya.
Zuni prosto pozhali ej ruku. I Uill.
     -- Vot eto predstavlenie! -- vopil Fotervik-Botts,  kotorogo votknuli v
pesok dlya ravnovesiya.
     F'yalaru  prishlos'  vstat' na  cypochki, chtoby  obnyat' Kurtis.  Obnyat' on
pozhelal ee  vsyu srazu,  potomu  Dzhim  bystro  ottashchil  nastyrnogo  gnoma.  YA
pozdravil Kurtis, a potom poceloval Dzhinni  vzasos. Ona strastno otvetila na
poceluj, naskol'ko pozvolyali prilichiya.
     My  vse  vmeste  zatashchili  "Sovu"  obratno  v  kuznicu. Nikto  ne  stal
ceplyat'sya k Kurtis s  rassprosami.  Pozzhe ona napishet otchet, na  kotoryj  my
budem  opirat'sya v dal'nejshih  razrabotkah. A  poka  sledovalo otmetit'  nash
uspeh.
     Pervym vystupil s predlozheniem ya:
     -- A davajte-ka, ledi i dzhentl'meny, otpravimsya v "Buffalo" i otkuporim
paru bochonkov.
     Vseobshchee likovanie. Togda my eshche ne znali, chem zakonchitsya etot den'.

        GLAVA 33

     Zuni vezhlivo otkazalis'.  Oni sobiralis'  prazdnovat'  vmeste  so svoim
plemenem.  Ono  i  k  luchshemu.  Indejcy  spravlyayut  svoi  prazdniki  slishkom
torzhestvenno.
     -- Izvinite, no ya luchshe lyagu spat', -- skazal Uill.
     -- ZHal', -- chestno priznalsya ya. -- CHto, snova prihvatilo?
     -- Prosto ustal. -- On skripel, kak nesmazannaya mashina. -- Sam vinovat.
Zagnal sebya do polusmerti. Otpravlyus' domoj i otdohnu.
     -- Pravil'no,  --  soglasilas'  Dzhinni.  -- Po  men'shej mere, nedelyu. A
potom poishchem tebe horoshego doktora -- nevropatologa ili eshche kogo.
     On peredernul plechami.
     -- Posmotrim. A poka soberu instrumenty i slozhu tent.
     -- YA pomogu, -- predlozhil Dzhim.
     -- I ya,-- dobavila Kurtis. Vot takie oni u nas.
     YA bylo dernulsya, no Dzhim pokachal golovoj:
     -- Spasibo, my i sami upravimsya.
     Da, zagruzit' veshchi Uilla na  staren'koe "Vol'vo" budet netrudno. A  eshche
mne pokazalos', chto Dzhim hochet pobyt' vmeste s  nashej astronavtkoj.  Bednyaga
Uill v raschet ne shel. Oni napravilis' k tentu.
     --  A-hoj!  Nakonec ya popadu v gorod!  --  vzrevel F'yalar.  --  Klyanusya
shchechkami  Frei, davnen'ko ya uzhe  sizhu na golodnom pajke.  Tam  viski  est'? A
pivo, shob horoshen'ko promochit' glotku?
     -- |-e, pogodi-ka, -- ispugalsya ya. --  Nasha operaciya slishkom sekretnaya.
Esli tebya uvidyat...
     Gnom vzorvalsya ot negodovaniya:
     -- SHo,  ya dlya vas plohoj? Kak rabotat'  -- tak pozhalujsta, a kak sidet'
ryadom s vami na piru -- tak poshel von?! -- F'yalar vzmahnul kulakami. -- Loki
menya poberi, esli ya ne vel sebya kak zhentl'men! SHo, ne verish'?  Tak  ya sejchas
tebe dokazhu. |jnvigi!
     -- |j, ya voobshche nichego ne imel v vidu... YA prosto... CHego-chego?
     --  Niche!  Ne bois',  ne hol'mgang.  Vybiraj oruzhie. YA voz'mu  molot  i
kleshchi, shob vyrvat' tvoj dlinnyj nos pered tem, kak razmozzhu tvoyu bashku!
     Deti ocepeneli. Potom Vel zavizzhala:
     -- Tol'ko poprobuj!
     Ne uspela ona vklinit'sya mezhdu nami, kak poyavilas' Dzhinni.
     -- F'yalar, milyj, nu pozhalujsta, -- zamurlykala ved'ma. -- Ty ne ponyal,
chto hotel skazat' Stiv. My prekrasno ponimaem, kak  napryazhenno ty trudilsya i
chto tebe neobhodimo horoshen'ko otdohnut'. Pridet den', kogda my... kogda vse
nashe korolevstvo zasypet tebya darami i vozdast po zaslugam. No poka luchshe ne
privlekat' k sebe vnimaniya.
     YArost' gnoma uleglas'. Zato nahlynula obida.
     -- YA  vyglyazhu po-duracki,  da? -- Mne  srazu zhe  stalo ego zhal'.  -- Ne
volnujsya,  milaya  ledi.  Lyubogo,  hto  poprobuet  nasmehat'sya  nado  mnoj, ya
razdavlyu, kak zhuka.
     Estestvenno, ostavlyat' ego bylo nikak nel'zya.
     -- Vse v  poryadke, -- zaverila gnoma moya zhena. -- Ty edesh' s nami. Stiv
prosto hotel skazat', chto posle trudov ty  izmazalsya i propitalsya dymom. Tak
vyglyadit nastoyashchij  truzhenik, no my budem vossedat' v... pirshestvennoj zale,
samoj luchshej v gorode. Pochemu by tebe ne vymyt'sya i ne smenit' odezhdu? Togda
gorodskie devushki srazu uvidyat, kakoj ty krasivyj i muzhestvennyj.
     Ee ulybka dovershila delo.
     --  Ia-ja!  Prosti,  Stiv,  ya  prosto  sbrendil!  Ty  dolzhen vyrazhat'sya
ponyatno, vot kak ya. Podozhdite minutu, ya skoro upravlyus'.
     I rvanul v kuznicu.
     --  Velikolepno!  --  voskliknul  Fotervik-Botts.  --  Podkrepit'sya, a?
Osmelyus'  zametit',  chto vy ne zaplanirovali nikakih  uveselenij. No  nichego
strashnogo. YA budu  rasskazyvat' vam  raznye istorii. Ili pet' pesni. Mrachnye
ballady, kak i prilichestvuet geroyam.  Ili marshi.  "Den'-noch', den'-noch',  my
idem po Severu!" Ili prazdnichnye gimny.
     YA tak i sel, gde stoyal.
     --  O net! V "Buffalo", konechno,  zaglyadyvayut  kovboi,  no nosit' v nem
oruzhie  zapreshcheno, i... --  Ladno, F'yalar eshche sojdet nam s  ruk. Tam, gde my
budem  prazdnovat',  lyudi ne  lyubyat sovat' nos v chuzhie kompanii  i  edva  li
nachnut zvat' policiyu. No mech, kotoryj bezostanovochno boltaet i oret pesni...
-- Boyus', nichego ne vyjdet. |to protivozakonno.
     --   CHto?   Holodnoe   oruzhie   zapreshcheno?   CHto  eto   za   proyavlenie
materializma...  vernee, zhivizma?  Krov'  gospodnya!  YA ne  poterplyu, vy menya
znaete.  Vot vernetsya F'yalar, poslushaem, chto  on  skazhet v otvet na podobnuyu
nespravedlivost'.
     --  Horosho, chto  F'yalar uspokoilsya, -- prosheptal ya  Dzhinni. -- Esli  on
dejstvitel'no razozlitsya, on brosit vse k chertyam i uedet, esli ne huzhe.
     -- Prinosim vam svoi izvineniya, ser, -- snova brosilas' v ataku Dzhinni.
--  Bez somneniya,  eto  ochen'  glupyj  zakon.  No v  takom  sluchae,  hrabryj
Bronegryz,  dolzhen zhe  kto-to  ostat'sya zdes' i  ohranyat'  korabl'. Vragi ne
dremlyut.
     K sozhaleniyu, eto uslyshal Balavadiva. On podoshel poblizhe i skazal:
     -- |to  imelo by  smysl, esli by my ostavlyali  korabl' nadolgo. No ved'
gnom zavtra vernetsya.  Za noch'  zashchitnye zaklinaniya ne oslabeyut. A chtoby  ne
zalezli  grabiteli,  dostatochno  prosto  zaperet'  dver'.  YA  poproshu  rebyat
posledit' za kuznicej. Esli chto sluchitsya, oni budut tut kak tut.
     -- Da net, -- prosheptal ya, -- vy ne ponyali, v chem tut delo.
     On ukoriznenno posmotrel mne v glaza.
     -- Da, situaciya shchekotlivaya. No  Vozlyublennye Bliznecy otvorachivayutsya ot
teh, kto lzhet druz'yam.
     -- Ladno, -- vzdohnula Dzhinni. -- Ustroim vecherinku u nas. Nadeyus', chto
my ne budem sil'no shumet' i  sosedyam  ne  pridetsya vyzyvat' policiyu. Devochek
pozvat' ne poluchitsya, no, dumayu, bochonok piva popravit delo.
     I vse ravno Fotervik-Bottsa prishlos' dolgo ugovarivat'. On eshche bryuzzhal,
kogda  vernulis'  Dzhim i  Kurtis. Metla Uilla  stoyala  uzhe  zagruzhennaya  pod
zavyazku,  no on  vnezapno  reshil  ostat'sya. Na nashi  udivlennye  vzglyady  on
otvetil:
     -- Znaete, mne rezko polegchalo. YA, konechno, eshche otdohnu doma, no sejchas
luchshe ostat'sya i eshche  porabotat'. U menya est'  neskol'ko meteoritov, i ya imi
zajmus'.
     -- Vot i otlichno, -- obradovalas' vsya nasha sem'ya.
     Teper' prishla ochered' izvestit' ostal'nyh o peremene  planov,  da  tak,
chtoby ne travmirovat'  i bez togo postradavshie  chuvstva Fotervik-Bottsa. Vse
zagaldeli. Tut vernulsya F'yalar. On iskupalsya i natyanul novye dzhinsy, kotorye
my nedavno podognali  pod ego  figuru. Na nogi on nacepil pletenye sandalii,
iz kotoryh torchali ego volosatye pal'cy. Navernyaka on sshil eti sandalii sam.
Eshche  kogda  my leteli  iz Norvegii,  on  zaprimetil v letnom portu gavajskie
rubashki  i  potreboval  popolnit'  imi  garderob.  |ta  byla  fioletovoj,  v
koshmarnyj  rozovyj cvetochek. Na golovu gnom vodruzil  meksikanskoe sombrero.
Vmeste  s  kuznechnymi  instrumentami on  vyvez  iz  svoej  peshchery  ogromnyj,
razmerom  s nego samogo, norvezhskij flag.  Teper' gnom  graciozno perebrosil
flag cherez  levoe  plecho.  Na  polotnishche,  konechno, byl  krest,  no vse-taki
norvezhskij.
     -- |ge-ge-gej! -- zagremel F'yalar. -- Dvigaem, rebyata! Devochki uzhe zhdut
ne dozhdutsya nas!
     -- A my peredumali, -- soobshchil ya.
     -- CHego? --  oshchetinilsya gnom. -- SHo, zastydilisya  menya? Boites', sho vas
uvidyat  vmeste so mnoj, da? Dumaete, sho  ya -- vshivyj dverg, hotya  ya odet kak
korol', a vy -- kak poslednie nishchebrody?
     -- Net-net-net, dorogoj, -- vozrazila Dzhinni.  -- My reshili,  chto luchshe
posidet' doma. Ty slavno porabotal i zasluzhil horoshij otdyh.
     -- Otdyh? -- skrivilsya gnom. -- Vy che, dumaete, sho ya zamotalsya nastoko,
shob  sidet' v  kreslice i hlebat' chaek? CHerta s dva! YA mesyac mahal molotom i
teper' sobirayus' poveselit'sya vvolyu...
     V razgovor vstupil Uill. On zagovoril myagko i vkradchivo:
     -- Estestvenno, lyubaya nespravedlivost' po otnosheniyu k nashim blagorodnym
druz'yam  -- prosto uzhasna. No i vpravdu, general Fotervik-Boggs, edva li vam
ponravitsya  eta taverna.  YA tam byval, ser, i pover'te mne, eto nepodhodyashchee
mesto dlya vysokopostavlennyh oficerov i nastoyashchih dzhentl'menov. Nizkoprobnoe
obshchestvo, gam,  shum, nikakogo pochteniya k starshim.  |tot kabak mozhet ustroit'
tol'ko nevezhestvennyh kolonistov.
     -- Kogo eto on nazyvaet kolonistami? -- nastorozhilsya F'yalar.
     -- Ne tebya, a nas, -- teatral'nym shepotom soobshchil ya.
     -- A vot dom Matuchekov  vy uzhe videli, -- prodolzhal Uill. -- Vy znaete,
kakoj  on  tihij  i  uyutnyj. --  "Da nu?"  -- udivilsya  ya. --  Vy  posidite,
rasslabites', zavedete umnyj  razgovor  ob  iskusstve,  literature i nauchnyh
issledovaniyah.   Esli  ya   ne  oshibayus',   segodnya  po   dal'novizoru  budut
translirovat' baletnuyu postanovku teatra Santa-Fe.
     My fyrknuli, no Uill vzdohnul:
     -- Veselites', general. YA by hotel prinyat' vas u sebya doma. No, uvy,  v
sleduyushchij  raz.  YA tak  mnogo  slyshal  o vas  i  davno  mechtal poznakomit'sya
poblizhe.
     --  Da?  --  ozhivilsya  Fotervik-Botts.  --  Zainteresovalis'? Vy? A mne
skazali,  chto vy  vsyu  zhizn'  prosideli na  grazhdanke.  I  eto  ya eshche  myagko
vyrazilsya.
     -- No ya ochen' interesuyus' istoriej. YA slyshal, chto vy...  byli ochevidcem
mnogih istoricheskih  sobytij. I vam izvestno to,  chego net v  hronikah i chto
uskol'znulo ot vnimaniya arheologov. YA mechtayu kak-nibud' rassprosit' vas.
     -- |-e, chto? Vy imeete v vidu... bitvy?
     -- Vot imenno!  Kakaya redkaya vozmozhnost' uslyshat' rasskaz  ot  ochevidca
sobytij  i nastoyashchego specialista v voennom  dele. YA gotov slushat' chasami. I
dazhe celymi  dnyami,  esli  vy,  ser, soglasites'  pogostit' v moem  skromnom
holostyackom dome.
     --  Da  hot' segodnya, --  vypalil  Fotervik-Botts  s  ploho  skryvaemoj
radost'yu.
     -- Klyunul,  --  prosheptal  Ben.  Valeriya  zahlopala  v  ladoshi.  F'yalar
rascvel, raduyas' i za svoe  detishche, i za sebya  samogo. Kurtis i Dzhim vzyalis'
za ruki. My s Dzhinni pereglyanulis'. YA ne znal,  kak my  smozhem otblagodarit'
ee brata. A v glazah zheny stoyali slezy. Uill snova stal prezhnim.
     Uill povernulsya k gnomu.
     -- YA hotel by  prodolzhit'  issledovaniya doma, -- skazal on. Nichego, mech
emu ne pomeshaet  --  Uill umeet slushat', ne slysha.  --  Mozhno mne vzyat'  dva
meteorita s soboj?
     -- Ja, pozhalujsta, --  veselo otvetil F'yalar. On provel Uilla v kuznicu
i podozhdal, poka tot vyberet sebe kamni. Tak bylo predpisano pravilami.
     -- Proklyatye  februny, -- provorchal  gnom, kogda oni vernulis',  --  ne
doveryat' takomu slavnomu parnyu. Sovsem svihnulis'!
     "Da-a, a ved'  zashchita stoit na yashchike, a ne na meteoritah", -- podumal ya
i sam ustydilsya svoih myslej.
     Uill  torzhestvenno vlozhil  Fotervik-Bottsa v  nozhny.  Naskol'ko  voobshche
mozhno torzhestvenno  zasunut' kogo-to v dlinnuyu uzkuyu dyru.  F'yalar zahlopnul
edinstvennuyu dver'  kuznicy i zaper ee. Zakryl  stavni  na  oknah.  Potom my
napravilis' k nashej metle. Dzhim, Kurtis i Uill -- k svoim.
     Neozhidanno Uill pomchalsya obratno.
     -- Postojte! Podozhdite!
     My ostanovilis'.
     --  Prostite menya, --  kriknul Uill.  --  YA, staryj  durak, zabyl  svoi
zametki. Mozhno ya zaberu ih s soboj?
     Poskol'ku v pravilah nichego  ne govorilos' o zapiskah, F'yalar  spokojno
otdal  Uillu klyuch.  Tot  peredal  nam mech i  otper  kuznicu.  Ostaviv  dver'
naraspashku, on nyrnul vnutr'. Minut pyat' my stoyali i boltali o  svoem. Potom
Uill vyshel s papkoj bumag, zamknul dver' i vernul klyuch F'yalaru.
     - Horosho, chto vovremya  vspomnil o dokumentah, -- zametil on. -- Segodnya
ya sam ne svoj. Vot, zastavil vas zharit'sya na solnce.
     --  Aga,  --  zasmeyalsya gnom,  -- pivo  by sejchas  bylo v samyj raz.  I
peredal  klyuch Dzhinni.  Mne pokazalos',  chto etim zhestom  on  snimal  s  sebya
vsyacheskuyu otvetstvennost' do konca dnya.
     Uill i Fotervik-Botts otbyli.
     -- Otvazhnyj paren', -- skazal ya. --  CHto zh, davajte poveselimsya, raz uzh
Uill pozhertvoval soboj radi nas.
     I my poleteli v Galap.

        GLAVA 34

     My opustilis'  na  nebol'shuyu stoyanku pozadi "Buffalo". Solnce stoyalo  v
zenite, i nam ne terpelos' spryatat'sya v ten'.
     |to bylo obshirnoe i prizemistoe zdanie, stojka bara sdelana v starinnom
stile,  a vdol' sten raspolozheny stoly  i lavki. Skaterti  v krasnuyu kletku,
deshevye stolovye pribory, soloma na polu  i vsego dva  dal'novizora, kotorye
rabotali tiho,  esli  tol'ko ne translirovalos' kakoe-nibud' vazhnoe  sobytie
ili match, -- vot vam "Buffalo". Nad stojkoj  visela  para chuchel  -- zverinyh
golov,  po stenam -- kartiny s mirnymi rancho, a na potolke krasovalis' sotni
zhelteyushchih  vizitok.   V  etom  zavedenii  vsegda  byla  prekrasnaya  kuhnya  i
dobrozhelatel'noe  obsluzhivanie.  Po  obyknoveniyu na  obed  syuda nabilis' kak
sem'i,  tak  i  sluzhashchie,  zabezhavshie na  pereryv. "Buffalo"  otkryli, kogda
nachala  stroit'sya  Tverdynya,  i zdes' obychno  byvalo mnogo rabochih. Sejchas v
Tverdyne nastali tyazhelye vremena, potomu nikogo iz znakomyh my  ne zametili.
Poskol'ku nas bylo semero, my sdvinuli dva stola vmeste.
     Razgovory vokrug pereshli v nedovol'nyj gul, kogda F'yalar razvernul svoj
flag  i ustanovil  vo glave stola.  Mozhet, v  Minnesote  ili  Sietle publika
vosprinyala by podobnuyu vyhodku s vostorgom, no v N'yu-Mehiko kontingent inoj.
My  s  Dzhinni obmenyalis' ponimayushchimi  vzglyadami. YA  sel po odnu  storonu  ot
F'yalara, ona  -- po  druguyu. Mozhet,  takim obrazom my  sumeem derzhat'  ego v
ramkah. Vozle menya ustroilsya  Ben, vozle Dzhinni --  Vel. Dzhim i  Kurtis seli
drug naprotiv druga.
     Kogda oficiant prines vodu v  grafine, tarelki i prochee, shum vokrug nas
zatih. YA  priobodrilsya. Mozhet, sluh o nashem  poyavlenii  i ne dostignet  ushej
policii. Hotya  turisticheskij sezon  zakonchilsya, v  etom  shtate gosti  byvali
kruglyj god, i mestnye zhiteli privykli ne obrashchat' vnimaniya na chuzhakov.
     F'yalar totchas zhe razbushevalsya:
     -- Prostaya voda? Da za kogo oni nas prinimayut?
     -- |to  znak  vezhlivosti, -- shiknula Dzhinni. -- CHtoby ty  utolil zhazhdu.
Podozhdi minutku. Razve vash narod ne schitaetsya besstrastnym i terpelivym, kak
gory?
     Obychnoe zabluzhdenie: tochno  tak dumayut, chto vse indusy -- svyatye, a vse
ital'yancy -- temperamentnye lyubovniki. No gnoma pronyalo, i on utihomirilsya.
     Simpatichnaya temnovolosaya devushka prinesla menyu.
     --  Privet,  --  ulybnulas'  ona.  --  Vyp'ete  chto-nibud', poka  budut
gotovit' zakaz?
     --  Privet, Konchita... --  nachal  ya. My poznakomilis'  s oficiantkoj vo
vremya proshlyh vizitov. Mesto bylo priyatnym, i my byvali zdes' chasto.
     -- Ja,  skotch! --  vmeshalsya F'yalar.  -- Dvojnoj.  Dva  dvojnyh. Hozyaeva
tavern sejchas strashno prizhimistye.
     -- On priehal iz severnoj Minnesoty, -- bystro zabubnil  ya. -- Nemnogo,
gm, grubovat. No chestnyj hombre (Zdes':  paren' <i>(isp.).</i>). -- Prezhde chem gnom
potreboval ob®yasnenij, ya obratilsya k ostal'nym: -- Pivo?  -- Vse kivnuli. --
Horosho, kuvshin piva. A detyam...
     -- Pust' ne stesnyayutsya, -- snova vstryal F'yalar.  -- YA  plachu. Med, rom,
vse na svete, dlya yunoj ledi i otroka.
     -- Koka-kolu, -- horom otvetili oni.
     -- Haa? Nikogda ne  slyhal. Nu,  smotrite  ne nazhirajtes' i ne lez'te v
draku.
     My prinyalis' razglyadyvat' menyu.
     -- |to che takoe? -- ryknul F'yalar. -- Kakaya-to beliberda.
     My ob®yasnili, dlya chego menyu i chto tam napisano. Svinuyu otbivnuyu kotletu
on odobril.
     -- |t' ya ponimayu. Takoe, naverno, v Valgalle edyat.
     ZHarenaya  govyadina poshla huzhe -- ne  sama po sebe,  a  ee  kolichestvo. V
Norvegii  slishkom malo  pastbishch,  i korov  v  osnovnom  derzhat  radi moloka,
pitayas'  ih  myasom lish'  izredka. Potom  govyadinu stali  zavozit'  iz drugih
stran.
     -- |h, chej eto nabeg byl tak udachen, chto on perebil celoe stado? Pochemu
ty mne ran'she ne skazal?
     Takaya  sned', kak  kartofel'  vo  frityure,  salaty  i  konservirovannaya
kukuruza,  okazalas'  vyshe   ego  razumeniya.  Togda  my   predlozhili   gnomu
poprobovat' vse samomu i vybrat' po vkusu.
     Konchita prinesla polnyj podnos. Srazu zhe postavila pered F'yalarom viski
i ulybnulas':
     -- Dobro pozhalovat' na Zapad.
     --  Spasibo,  -- porozovel gnom.  --  Klyanus'  lyazhkami Frei,  ty shtuchka
appetitnaya!
     I  hlopnul  ee  po zadu.  Sdaetsya mne,  on prosto zhelal  vyrazit'  svoe
odobrenie, no shlepok poluchilsya  uvesistym, tak chto po vsemu zalu prokatilos'
eho. Konchita vskriknula.
     Dzhinni  uspela podhvatit' podnos,  prezhde  chem vsya  posuda ssypalas' na
stol.
     -- Svyatye ugodniki! -- zavopil ya. -- Ty,  osel, ya sejchas  vyvoloku tebya
otsyuda!
     Kurtis i Dzhim tozhe vyrazilis', no pomyagche, i my  vmeste stali prosit' u
Konchity proshcheniya.
     -- Ladno uzh, prostite, -- provorchal gnom.  I oprokinul stakan v glotku.
-- Ia, nuzhno bylo sperva sprosit' tvoego gospodina. Togda uzh priglasit' tebya
sest' so mnoj, a uzh potom...
     -- Popustis', Hrista radi! -- zarevel ya.
     F'yalar kivnul.
     -- Ja, zdes' poklonyayutsya Kristu, tak? YA ne hotel obizhat' nikakih bogov.
Vot  mne