a,  do  kraev  nalitye  krasnym
svetom  uzhe  vstayushchego  solnca. Gosti otodvigalis' ot nee, hot'
ona na nih ne smotrela, no ledi Nevill, s siloj stisnuv ladoni,
stoyala,   glyadya,  kak  melkimi,  tanceval'nymi  shazhkami  k  nej
priblizhaetsya Smert'.
       - My dolzhny pocelovat' drug druzhku, - skazala devushka, -
imenno tak ya stala Smert'yu.
       Ona  s  naslazhdeniem  tryahnula  golovoj,  myagkie  volosy
stegnuli ee po plecham.
      - Skoree, skoree, - skazala ona. - O, kak mne ne terpitsya
snova stat' chelovekom.
       -  Vam  eto  mozhet  i  ne ponravit'sya, - proiznesla ledi
Nevill. Ona  chuvstvovala  sebya  sovershenno  spokojnoj,  hot'  i
slyshala,  kak  ee  staroe  serdce  uhaet  v  grudi, otdavayas' v
konchikah pal'cev.
      - Spustya kakoe-to vremya, - pribavila ona.
       -  Vozmozhno,  -  Smert'  ulybalas',  uzhe  podojdya  k nej
vplotnuyu. - YA budu ne tak krasiva, kak nyne, i mozhet byt', lyudi
stanut  lyubit' menya men'she, chem sejchas. I vse-taki ya smogu hot'
nedolgo pobyt' chelovekom i nakonec umeret'.  YA  svoe  nakazanie
otbyla.
       -  Nakazanie  za  chto?  -  sprosila  staruha  prekrasnuyu
devushku. - CHto vy sdelali? Pochemu stali Smert'yu?
      - YA zabyla, - otvetila ledi Smert'. - Da i vy so vremenem
zabudete tozhe.
       Ona byla nizhe rostom, chem ledi Nevill, i gorazdo molozhe.
V etom belom plat'e ona mogla by  byt'  docher'yu,  kotoroj  ledi
Nevill  nikogda  ne  imela,  docher'yu,  kotoraya nikogda by ee ne
pokinula, na grudi kotoroj ledi Nevill, udruchennaya starost'yu  i
pechal'yu,  mogla  by  spryatat'  lico.  Teper' zhe ona potyanulas',
chtoby pocelovat' ledi Nevill v shcheku, i pocelovav, prosheptala ej
na uho:
       -  Vy  tak  i  ostanetes' krasavicej, kogda menya porazit
bezobrazie. Bud'te togda polaskovee so mnoj.
      Za spinoj ledi Nevill vzdyhali i peregovarivalis' izyashchnye
dzhentl'meny i ledi, shozhie v ih vechernih plat'yah, v  elegantnyh
naryadah s trepeshchushchimi motyl'kami.
       - Obeshchayu, - skazala ona, i sobrala v skladki suhie guby,
chtoby pocelovat' myagkuyu, sladko  pahnushchuyu  shcheku  yunoj  ledi  po
imeni Smert'.