spinoj. - Podojdite ko mne. My ne sdelali ni togo, ni drugogo. On snova rashohotalsya. Skazal: - Srazu vidno, ch'i vy ucheniki. Nu, kak hotite, - i otpustil reku. My uvideli, kak ona vnezapno ozhila, uslyshali ee oglushitel'nyj torzhestvuyushchij rev, kogda ona vyrvalas' na volyu i rinulas' na nas, mchas' bystree lyubogo zverya. Lyubogo, krome nas: my, mokrye i polugolye, vskarabkalis' na bereg tak bystro, chto ya dazhe naletela na Arshadina i upala k ego nogam. N'yateneri s razgona proskochil mimo, no tut zhe razvernulsya, chtoby pomoch' mne vstat'. Vot kak my vpervye vstretilis' s magom Arshadinom. On byl povyshe menya, ponizhe N'yateneri: plotno sbityj chelovek v prostoj holshchovoj tunike, s blednym, golym licom s shirokoj chelyust'yu. YA skazala "golym" ne potomu, chto u nego ne bylo ni borody, ni usov, a potomu, chto... kak by eto ob®yasnit'? Da, u nego byli sedeyushchie volosy, da, u nego byli skladki vozle rta, i morshchinki vokrug glaz, i dazhe kroshechnyj shram pod podborodkom - no pri etom ego lico bylo sovershenno lisheno vyrazheniya. ZHizn' prinosit nam morshchiny, meshki pod glazami i vse ostal'noe, vsem - dazhe volshebnikam, kotorye zhivut dol'she prochih i vsegda vyglyadyat molozhe, chem est'. No tol'ko oshibki, kotorye my sovershaem v zhizni, pridayut kazhdomu licu svoe sobstvennoe, osoboe vyrazhenie. A lico Arshadina bylo takim chistym, chto kazalos' narisovannym, nesmotrya na vse morshchiny. Mne paru raz dovelos' videt' mladencev, rodivshihsya slishkom rano, chtoby prozhit' v etom mire dol'she neskol'kih minut. V nih byla ledyanaya prozrachnost' i uzhasayushchaya myagkost'. Vot i Arshadin byl takoj zhe. - Dobro pozhalovat', - skazal on nam teper'. - Dobro pozhalovat', Lalhamsin-hamsolal i Souk'yan, nazyvayushchij sebya N'yateneri. Glaza u nego byli strannye, mutnye, molochno-golubye. Oni, kazalos', smotreli v nikuda. I golos u nego byl ne muzhskoj i ne zhenskij. Moya trost' s mechom kakim-to chudom ostalas' u menya za poyasom. Ostryj ili tupoj, moj mech eshche sumeet pronzit' bryuho volshebniku, dazhe esli volshebnik ochen' tolstyj. Mne stydno rasskazyvat' o tom, chto sluchilos' dal'she. Uzh komu, kak ne mne, sledovalo by znat', chto esli volshebnik na tebya ne smotrit, eto ne znachit, chto on ne sledit. No v prisutstvii etogo cheloveka golova u menya napolnilas' kakim-to dymom, i lenivye kluby zaslonili ot menya vse moi dorogo priobretennye umeniya i znaniya. YA sdelala vypad - dovol'no udachno dlya hromoj polukaleki, - uvidela, slovno so storony, kak ostrie voshlo emu v zhivot, i eshche uspela vydernut' mech, chtoby udarit' v grud', prezhde chem on ruhnet v moyu storonu. Tol'ko on ne ruhnul. I iz rany vsled za moim klinkom ne vyrvalos' strui krovi. On ne upal. Rany ne bylo. Krovi ne bylo. Ni kapli, dazhe na lezvii - tol'ko strujka chego-to vrode svetyashchegosya dyma, da i ta tut zhe rasseyalas'. Tut on ne rassmeyalsya - tol'ko vzglyanul na menya, tak, slovno ya perebila ego, kogda on govoril. - Prekrati, - proiznes on razdrazhennym, no po-prezhnemu bezzhiznennym tonom. - YA sledil za kazhdym shagom vashego puteshestviya i vliyal na razvitie sobytij. YA mogu povelevat' rekami i dharissami - tak neuzhto ty dumaesh', chto menya voz'met tvoj igrushechnyj mech ili kovernyj gvozd' u tebya v sapoge? On szhal levuyu ruku v kulak, potom snova raskryl ladon' - i N'yateneri, kotoryj tem vremenem uspel nezametno perenesti ves na odnu nogu, gotovyas' nanesti udar s razvorota, slozhilsya popolam, i lico ego pobelelo. Mozhet, on i vskriknul - no ya etogo ne slyshala za shumom reki. Arshadin na nego dazhe ne vzglyanul. On povtoril svoj zhest, i vse moi myshcy obratilis' v led, tak chto ya zastyla na meste. On skazal: - Kakovy by ni byli vashi plany, oni poterpeli krah. Vy ne mozhete prichinit' mne vreda, ne mozhete pomoch' svoemu uchitelyu. Vam nuzhny dokazatel'stva? Nu, tak. On ochertil na zemle krug noskom bashmaka, plyunul v nego i zakryl glaza. V krugu zatrepetal tyazhelyj seryj tuman, i v tumane stoyal Moj Drug. |to ne byl besplotnyj obraz, kakoj on poslal mne na Severnyh pustoshah: gde by on ni byl na samom dele vmeste s etim serym tumanom, eto byl imenno on sam, sorvannyj s posteli v "Serpe i tesake". On stoyal i rasteryanno morgal, glyadya na nas troih. Vidno bylo, chto on uvidel i uznal nas. On po-prezhnemu byl v svoej nochnoj rubashke, no, nesmotrya na eto, uvidev ego, ya srazu zhe pochuvstvovala sebya v bezopasnosti, kak v to utro na prichale v Lameddine, kogda kto-to vnezapno podnyal vonyuchuyu korzinu iz-pod ryby, pod kotoroj ya pryatalas', i ya uvidela ego. On byl zdes'. - A-a, - skazal on, rasseyanno ozirayas'. - |to poluchilos' nemnogo neozhidanno dazhe dlya tebya, Arshadin. On ne potrudilsya pozdorovat'sya so mnoj i s N'yateneri. S nepoddel'nym interesom posmotrel naverh, na hizhinu s trostnikovoj krovlej. - Nado skazat', ty neploho otstroilsya. Ni za chto ne podumaesh', chto, kogda ya uhodil otsyuda v proshlyj raz, ona lezhala v razvalinah. - Ty razrushil moj dom, - otvetil nezhivoj golos Arshadina. - YA etogo ne zabyl. - Ty, dolzhno byt', zabyl, chto kogda ya poprosil razresheniya udalit'sya, iz sten vyrvalos' plamya i v polu razverzlis' klykastye yamy. |to bylo mal'chishestvo i huliganstvo i vdobavok ne poshlo na pol'zu rez'be na stenah. YA togda tak i skazal. - CHto mne delat' s tvoimi slugami? - sprosil Arshadin. - Sil'no li ty imi dorozhish'? - Kto? YA? Kem? Imi? - Moj Drug nedoumevayushche ustavilsya na nego, potom zaprokinul golovu i rashohotalsya svoim nepovtorimym smehom - tak, budto nikto na svete nikogda ne izdaval stol' udivitel'nogo zvuka. Dazhe my ne smogli uderzhat'sya ot smeha, nesmotrya na to chto nam bylo ochen' ploho i my chuvstvovali sebya unizhennymi ottogo, chto predstali pered nim takimi bespomoshchnymi. Nastol'ko zarazitel'nym byl etot smeh. - Sil'no li ya imi dorozhu? Arshadin, neuzheli ty vytashchil menya syuda lish' zatem, chtoby zadat' etot vopros? YA tebya sto raz preduprezhdal: ne trat' silu na takie pustyaki - sila ved' ne beskonechna, ty zhe znaesh'. Hvatilo by i obychnogo pis'ma. Arshadin do sih por ni razu ne vzglyanul na nego pryamo. - Sila tratitsya ne zrya. Moshch' rastet, tol'ko kogda ee ispol'zuyut. Vidimo, i legkomyslie tozhe. Itak, ya eshche raz sprashivayu: chto mne delat' s etimi dvoimi? Golos u nego byl rovnyj i otstranennyj, i dazhe vopros prozvuchal pochti bez intonacii. Moj Drug snova korotko hohotnul: - CHto delat'? Da chto ugodno! Mne-to kakoe delo? YA im govoril, chtoby ne svyazyvalis' s toboj. YA im govoril, chtoby zanimalis' svoimi banditami i piratami, chto ty - eto takaya silishcha, kotoroj oni sebe dazhe voobrazit' ne mogut, ne govorya uzhe o tom, chtoby poborot'. No oni pozhelali nepremenno brosit' tebe vyzov. Pust' teper' rashlebyvayut. YA ne mogu vechno izbavlyat' ih ot posledstvij ih sobstvennoj gluposti. Vam eto kazhetsya besserdechnym? Nu, a dlya nas eto prozvuchalo divnoj muzykoj - eto byla odezhda, pishcha i dom, vse srazu. On mog skol'ko ugodno durachit' i branit' nas, no ni za chto by nas ne brosil - my polagalis' na eto, kak ni na chto drugoe. I mne dazhe teper' ne stydno, chto ya polagalas' na to, chto on nas spaset, - ved' i on polagalsya na nashi um i zabotu, a ot nas zaviselo kuda bol'she, chem ego zhizn'. My sklonili golovy, izobrazhaya otchayanie, i zhdali nezametnogo znaka. Arshadin razglyadyval nas svoimi mutnymi glazami, lishennymi zrachkov. - CHto do menya, - prodolzhal Moj Drug, uzhe bolee ozhivlenno, - to na tvoem meste ya kak mozhno skoree otpravil by menya obratno v postel'. Do menya ty sejchas vse ravno dobrat'sya ne mozhesh', a uderzhivat' menya zdes' stoit tebe nemalyh sil. Ty bol'she ne mozhesh' rashodovat' sily vpustuyu. Pravo zhe, Arshadin, eto dobryj sovet! On vyglyadel eshche bolee hrupkim, chem kogda my rasstalis' s nim. YA udivlyalas', kak on uhitryaetsya derzhat'sya na nogah. I tem ne menee v ego glazah prostupili sledy toj prezhnej morskoj zeleni, kotoraya sovsem bylo ischezla, i, samoe glavnoe, v zhestkuyu seduyu borodu byli vpleteny dve yarko-rozovye lentochki. Poslednij raz ya ih videla v kosah Marineshi. - Da, - otvetil Arshadin, - ty vsegda daval mne dobrye sovety - tol'ko dobrye sovety, i nichego bolee. YA dumayu, dlya tebya budet pouchitel'nym ostat'sya zdes' i posmotret', kak ya razdelayus' s tvoimi druz'yami - ili kem tam oni tebe prihodyatsya. |to nauchit tebya mnogomu, chto tebe sleduet znat', - i kuda bol'shemu, chem nauchil menya ty. Ego golos ostalsya bespolym i nevyrazitel'nym, no s poslednimi slovami lico ego peremenilos'. Esli prezhde eto lico, govorivshee o zhizni, prozhitoj vpustuyu, pugalo menya, to vzglyad, kotoryj on obratil nakonec na Moego Druga, vnushil mne eshche bol'shij strah. V ego glazah vspyhnula takaya neutolimaya yarost' i gorech' utraty, chto eto tyazheloe, lopatoobraznoe lico sdelalos' pochti utonchennym, prozrachnym, kak goryashchij dom, gotovyj obrushit'sya. Rot Arshadina slegka priotkrylsya, guby chut' zametno skrivilis'. Do sih por pomnyu klochok otshelushivshejsya kozhi v ugolke rta. On skazal: - A potom u nas budet vremya vstretit'sya s temi, kto zhdet. Moj Drug nemnogo pomolchal, potom poter guby rukoj - znakomyj zhest, kotoryj mne sluchalos' videt', kogda ya byvala blizka k pobede v spore. - Nu, kak hochesh'. No esli ty dejstvitel'no sobiraesh'sya sdelat' s nimi to, chto ya dumayu, to ya tebya vser'ez preduprezhdayu: ty ne smozhesh' zanimat'sya etim i odnovremenno uderzhivat' menya zdes'. Net, sil u tebya, naverno, hvatit, - o, eto "naverno", proiznesennoe s legkim prenebrezheniem, vzbesilo by dazhe menya, a uzh Arshadina! - no tebe poka chto nedostaet tochnosti, kotoraya tut neobhodima. Tochnost' prihodit s opytom. Esli by tebe dostavalo opyta, mne by ni za chto ne udalos' uskol'znut' ot tebya, a esli by ty uspel nabrat'sya ego posle, mne ne udalos' by ostavat'sya vne predelov tvoej dosyagaemosti. Ne glupi, izbav'sya prezhde ot menya, a uzh potom... - on vzglyanul na nas i pozhal plechami. - YA vsegda schital, chto eto vsego lish' merzkij i gryaznyj tryuk dlya nevezhd - no, s drugoj storony, o vkusah ne sporyat, v etom ty prav. V konce koncov, kto ya takoj, chtoby dosazhdat' tebe sovetami? Ty sovershenno prav. Sovershenno prav... Ego golos sdelalsya sonnym i protyazhnym. My s N'yateneri mgnovenno nastorozhilis': eto obychno oznachalo, chto on sobiraetsya podkinut' ocherednuyu, sovershenno nerazreshimuyu zagadku. On bubnil, bubnil, gudel, gudel, medlenno vorochayas' v serom tumane, tochno zhirnaya muha, polzushchaya po oknu. Smertel'noe vnimanie Arshadina bylo polnost'yu pogloshcheno im. Arshadin sledil za nim tak pristal'no, chto na mig sovershenno zabyl o nas. My vnezapno obnaruzhili, chto snova mozhem dvigat'sya. |to bylo tak neozhidanno, chto stoyat' na meste sdelalos' prosto muchitel'no. Do sih por pomnyu etu neprivychnuyu bol', vyzvannuyu nepodvizhnost'yu. N'yateneri brosilsya pervym - ya na mig zameshkalas', vynimaya mech pokalechennoj rukoj. Razdalsya yarostnyj vopl' Moego Druga: "Duraki! Stojte!" Arshadin obratil k nam rascherchennuyu alymi polosami mordu gornogo targa. ZHutko bylo videt' eti kostyanye grebni i ogromnuyu past', istekayushchuyu slyunoj, vse na tom zhe korenastom chelovecheskom tele. N'yateneri, ne ostanavlivayas', nyrnul pod shejnye plastiny i obeimi rukami vcepilsya v ostavsheesya chelovecheskim gorlo, rasschityvaya, chto ya broshus' sledom so svoim mechom. YA i brosilas' - no na menya naleteli pronzitel'no orushchie dharissy. Oni bili menya kryl'yami po licu i po golove, i mne nichego ne ostavalos', kak otmahivat'sya ot nih mechom, ne v silah pomoch' N'yateneri, kotoryj otchayanno ceplyalsya za Arshadina, postoyanno menyavshego oblik: iz gornogo targa - v revushchego sheknata, iz sheknata - v vos'mifutovogo nishoru s klyuvom, kak topor, a iz nishoru - v takoe sushchestvo, chto ya predpochla by pokonchit' zhizn' samoubijstvom, chem uvidet' ego snova. N'yateneri prodolzhal derzhat'sya, inogda tol'ko odnoj rukoj, vossedaya verhom to mezhdu lohmatymi lopatkami, to mezhdu kryl'yami s ostrymi, kak britva, per'yami - tochno zverenysh na spine materi. On hohotal. Ego guby chudovishchno rastyanulis', obnazhaya zuby, kak u gornogo targa, i glaza vypuchilis' tochno tak zhe. Dolzhno byt', takim ego videl Rosset, kogda on ubival teh dvoih v bane. Kazalos', vse proishodit ochen' medlenno, kak vsegda byvaet v podobnyh sluchayah. No, konechno, na samom dele vse proishodit tak bystro, chto razum tashchitsya daleko pozadi, ustalyj i zapylennyj. Pomnyu, v kakoj-to moment ya uvidela N'yateneri skvoz' tuchu naletevshih dhariss, i sovershenno ser'ezno podumala: "Da, eto emu yavno bol'she po vkusu, chem hodit' pod parusom!" A Moj Drug tem vremenem prygal po svoej tumannoj tyur'me, pinaya i kolotya kulakami bezmolvnye serye steny. Pohozhe, on nachisto zabyl o vsyakom dostoinstve, dazhe o dostoinstve zverya, posazhennogo v kletku, - eto byl vsego lish' obezumevshij starik v nochnoj rubashke. On oral, poka ne ohrip: - Prekratite! Lal! N'yateneri! Idioty! Prekratite nemedlenno! Ko mne, pridurki! Syuda, ko mne! Vam ego vse ravno ne ubit'! Arshadin vtorichno prinyal oblik, bolee ili menee napominayushchij nishoru. Teper' on rasproster korotkie, oblezlye, blestyashchie kryl'ya i nakonec stryahnul s sebya N'yateneri, otshvyrnuv ego yardov na desyat' v storonu berega. N'yateneri prizemlilsya, ushel v kuvyrok, no udarilsya o skalu. Mne dazhe izdaleka bylo slyshno, kak on ahnul. Arshadin uzhe snova obernulsya samim soboj. YA brosilas' k N'yateneri - Arshadin ne obratil na menya vnimaniya. Vmeste s nastoyashchim oblikom k nemu vernulos' i eto uzhasayushchee bezzhiznennoe spokojstvie. On korotko vzglyanul v storonu Moego Druga, kotoryj skakal i bespomoshchno branilsya. Potom Arshadin ispustil dolgij, pochti neslyshnyj vzdoh, kotoryj obratilsya v chernuyu molniyu i udaril v seryj tuman s tem samym zvukom, kakoj izdaet klinok, vonzayushchijsya v telo. Seryj tuman ne ischez i ne razveyalsya - on zashipel i pochernel, kak myaso na ugol'yah. Na mig ya poteryala Moego Druga iz vidu. N'yateneri uzhe podnyalsya i stoyal, poshatyvayas'. YA shvatila ego za zapyast'e i povolokla vpered, poka Arshadin osypal nas dharissami i kamnyami. Kamni bralis' niotkuda i katilis' po sklonu, ostavlyaya samye nastoyashchie sledy na zemle, lomaya nastoyashchie derev'ya i obrushivaya nastoyashchie valuny. YA poteryala N'yateneri i krichala, zovya ego, poka seryj tuman ne nakryl menya, kak plotnaya, tyazhelaya tkan' nakryvaet ptich'yu kletku, i rasserzhennyj golos ne proiznes: - Potishe, chamata, bud' tak lyubezna! |toj proklyatoj shtukoj i bez togo upravlyat' neprosto. On byl ochen' blizko, i vse zhe ya videla ego s trudom, i uzh podavno ne smogla by otlichit' ego ot N'yateneri. On sidel pryamo, slovno na stule s vysokoj spinkoj, chut' vyshe moej golovy. Glaza u nego byli zakryty. Ushchel'e s rekoj, dom, Arshadin - vse ischezlo. Ischezli i zemlya, i nebo, i voobshche vse, krome serogo tumana, bezrazmernogo i beskonechnogo, uhodyashchego vo vse storony, i tol'ko gde-to tam, vdaleke, vrode by vidnelis' bolee temnye teni, kotorye poyavlyalis' i ischezali snova. YA gromko sprosila: - Gde my? CHto sluchilos'? V kakom my vremeni? Mne uzhe prihodilos' imet' delo s magami. I dazhe luchshie iz nih - dazhe Moj Drug - pol'zuyutsya lyubym predlogom, chtoby poigrat' so vremenem. Hotya, naskol'ko ya znayu, vseh ih chut' li ne pervym delom preduprezhdayut, chto etogo delat' nel'zya. Kak by to ni bylo, v slozhnyh sluchayah oni pervym delom hvatayutsya za eto, kak drugie hvatayutsya za kruzhku s elem. YA etogo boyus' uzhasno i ne zhelayu imet' k etomu nikakogo otnosheniya, i, kogda eto opyat' sluchaetsya, ya vsegda srazu chuvstvuyu. Moj Drug, ne otkryvaya glaz, skazal: - Lal, prisyad' gde-nibud' i pomolchi. N'yateneri vzyal menya za ruku i otvel v storonu. Vozduh sdelalsya strashno razrezhennym i holodnym, tak chto, kak by sil'no ty ego ni glotal, legkim ego vse ravno ne hvatalo. Edinstvennym zvukom, razdavavshimsya v tishine, bylo nashe neglubokoe, slishkom chastoe dyhanie. V etoj serosti ne bylo ni vetra, ni malejshego kolebaniya, nikakogo oshchushcheniya, chto my kuda-to dvizhemsya, esli ne schitat' voznikayushchih i ischezayushchih tenej, kotorye vpolne mogli byt' obmanom napryazhennogo zreniya. YA obnyala sebya za plechi, chtoby sogret'sya, i privalilas' k N'yateneri. - My daleko, - skazal nakonec Moj Drug. - My nigde i nikogda, i v to zhe vremya mozhno skazat', chto my v drugom vremeni. |to, - on vslepuyu tknul rukoj v ledyanoj tuman vokrug, - eto ne volshebnaya povozka i ne kover-samolet, unosyashchij nas k bezopasnosti. |to puzyr' vremeni - no eto ne nashe vremya. Kto-nibud' iz vas menya ponimaet? - YA i ne zhelayu etogo ponimat', - napryamik otvetil N'yateneri. - Zachem ty sidish' s zakrytymi glazami? - Zatem, chto ya ne znayu navernyaka, chto sluchitsya, esli ya ih otkroyu. Vozmozhno, vy perestanete sushchestvovat'. Vozmozhno, perestanu sushchestvovat' ya. Ili samo sushchestvovanie mozhet... Net, ne stoit, ot takih myslej dazhe menya ukachivaet. Vpolne veroyatno, chto my prosto vernemsya nazad k Arshadinu. Rezul'tat budet tot zhe samyj. Znakomaya razdrazhitel'nost' obodryala - i tem ne menee v ego golose zvuchali kakie-to novye notki, kotoryh ya ran'she nikogda ne slyshala. Ne strah, ne trevoga, ne obychnaya neuverennost' - vse eti slova tut ne godilis'. A vot mne dejstvitel'no bylo strashno. YA bukval'no poteryala pochvu pod nogami. I eshche mne bylo ochen' holodno - menya pryamo-taki tryaslo. - A chto proizoshlo tam, u Arshadina? - pointeresovalas' ya. - I kuda my napravlyaemsya teper'? I pochemu, vo imya... - ya poiskala podhodyashchego boga, no tak ni odnogo i ne vspomnila, - pochemu ty sidish' na vozduhe? Moj Drug rassmeyalsya, no na etot raz ego smeh menya ne uspokoil. - V samom dele? YA i ne zametil. Kuda my napravlyaemsya? Obratno v traktir estestvenno, esli tol'ko menya ne budut otvlekat' durackimi voprosami. |tot sposob peredvizheniya mne nikogda osobenno ne nravilsya. Naverno, u menya prosto net k nemu prirodnoj sklonnosti. Vot u Arshadina - u nego est'. On postoyanno nosilsya vpered-nazad takim obrazom, hotya ya ego preduprezhdal. Inogda on ispol'zoval eto, chtoby prijti k obedu. On nemnogo pomolchal, zazhmurivshis' eshche sil'nee. - Nu vot, a teper' eta privychka ego podvela. YA nikak ne mog emu soprotivlyat'sya, kogda on perenes menya syuda v puzyre vremeni. No dazhe na to, chtoby prosto podderzhivat' sushchestvovanie takogo puzyrya v nashem mire, uhodit massa sil, ne govorya uzh o tom, chtoby zastavit' ego rabotat' na sebya. YA znal, chto on ne sumeet odnovremenno uderzhivat' v svoej vlasti i ego, i menya, i eshche vas oboih. Skol'ko raz ya emu govoril! Vsyakaya moshch' imeet svoj estestvennyj predel - vsyakaya, dazhe ego. YA ego preduprezhdal... Poslednee on proiznes pochti shepotom, i ne dlya nashih ushej. - A potom vy ego otvlekli - dovol'no neuklyuzhe, nado zametit', no pri etom vpolne uspeshno, - i on popytalsya ubit' menya v puzyre, dumaya, chto ya vami upravlyayu. |to pokazyvaet, chto on po-prezhnemu otchasti verit v svoego starogo nastavnika - trogatel'no, ne pravda li? V ego korotkom smeshke bylo bol'she sozhaleniya, chem torzhestva. - On govoril o "teh, kto zhdet". |to tebya oni zhdut? - sprosil N'yateneri. - Menya, menya! - otvetil Moj Drug s udivitel'noj bespechnost'yu. - Nichego, pust' podozhdut eshche malen'ko. Nu, a teper', esli nikto bol'she ne budet otvlekat' menya voprosami, ya dumayu - i dazhe pochti uveren, - chto mne vse zhe udastsya perepravit' eto nezdorovoe yavlenie k stolu Karsha. Pravda, neizvestno, budet li eto imenno tot Karsh i imenno tot stol, no v lyubom sluchae eto budet poleznyj i pouchitel'nyj opyt dlya vseh nas, a dlya Karsha v osobennosti. Lal, esli ty tozhe zakroesh' glaza, to ne budesh' tak sil'no drozhat'. Poslushajsya moego soveta. On byl prav. Kogda ya perestala videt' etu serost', ubijstvennyj holod otstupil, kak budto imenno vid serogo tumana probiral menya do kostej. I vse zhe ya ne mogla uderzhat'sya ot togo, chtoby vremya ot vremeni oglyadyvat'sya vokrug, hotya vokrug nichego ne bylo vidno, krome krohotnyh temnyh figurok, kotorye ne priblizhalis' i ne ischezali. YA sprosila: - A eti - kto oni? - Lyudi, ch'e vremya my ispol'zuem, - korotko otvetil on. - Zakroj glaza, Lal. YA zazhmurilas'. I skazala: - U Arshadina ne idet krov'. Moj mech pronzil ego pochti naskvoz', a krovi ne bylo. - Potomu chto v nem net krovi, - otvetil Moj Drug. - Lukassa byla sovershenno prava: v tu noch' v krasnoj bashne on otdal svoyu zhizn' Drugim, a oni vzamen dali emu podobie zhizni, dlya kotorogo krov' neobyazatel'na. YA slyshal o takih sdelkah, tol'ko eto bylo ochen' davno, i ya nikogda ne dumal, chto takoe sluchitsya v moe vremya. Bednyj moj Arshadin. Bednyj moj Arshadin... I posle etogo tihogo, bescvetnogo stona on bol'she nichego ne govoril. Skol'ko vremeni proshlo - nashego ili eshche kakogo, - skazat' ne mogu. YA slyshala, kak Moj Drug chto-to gudit sebe pod nos: monotonnuyu, svodyashchuyu s uma melodiyu v pyat' not, kotoraya cherez nekotoroe vremya nachala kazat'sya gudeniem vodyanoj mel'nicy, neutomimym i, kak ni stranno, uspokaivayushchim. Kazhetsya, ya dazhe nenadolgo zadremala. Net, ya tochno zadremala, potomu chto ya pomnyu, kak vzdrognula i prosnulas' ottogo, chto obnimavshaya menya ruka N'yateneri napryaglas'. On ochen' tiho skazal mne na uho: - Lal. Tut chto-to proishodit. Dazhe skvoz' seryj tuman bylo vidno, chto lico u nego blednoe i napryazhennoe. - V chem delo? - sprosila ya. Na pervyj vzglyad, nichego ne izmenilos': my po-prezhnemu sideli nepodvizhno v ledyanom nigde, Moj Drug po-prezhnemu vossedal v vozduhe i gudel vse te zhe pyat' not. Edinstvennoe razlichie, esli eto mozhno nazvat' razlichiem, sostoyalo v tom, chto krohotnye teni, mel'teshivshie v otdalenii, nakonec ischezli. N'yateneri sdavil moyu levuyu ruku, pokalechennuyu, a ya dazhe i ne zametila - tol'ko potom uvidela novyj sinyak. - Smotri! - skazal on. Serost' medlenno redela, prevrashchayas' iz tumana v gryaznuyu myl'nuyu vodu, i skvoz' vodu prostupali lyudi, i eti lyudi byli my. Nu kak ob®yasnit' eto proshche, kogda vse ravno poluchaetsya chistoe bezumie? YA uvidela nas troih - tochnye kopii, vplot' do lentochek v borode Moego Druga i rechnoj gryazi, zasohshej na noge u N'yateneri, - no oni, eti troe, nas ne videli. Oni otpravilis' po svoim delam, kotorye ne imeli otnosheniya k etomu mestu, a za nimi posledovali drugie - nekotorye snova byli nami, no eshche bol'she bylo Karshej i Marinesh, a bol'she vsego tam bylo Tikatov. I ne bylo sredi nih dvuh odinakovyh: popadalis' dvojniki Moego Druga, u kotoryh ne bylo ni lentochek v borode, ni samoj borody, ni nochnoj rubashki, i dvojniki N'yateneri, kotoryh ya uznavala tol'ko po rostu i izmenchivym glazam. CHto do menya samoj, u menya golova poshla krugom i dazhe nemnogo nachalo toshnit' ot takogo kolichestva moih sobstvennyh kopij, prohodivshih v dvuh shagah, ne obrashchaya na menya vnimaniya. Oni koe-chem otlichalis' drug ot druga - odezhdoj, zhestami, - no mne oni vse kazalis' odinakovymi, kak bliznecy: nizkoroslye, shirokorotye, s ostren'kim podborodochkom: odno i to zhe goblinskoe lichiko, k kotoromu ya so vremenem priterpelas', no videt' ego desyatikratno razmnozhennym! - i u vseh odna i ta zhe zhutkaya pohodochka vraskachku. Da neuzheli ya dejstvitel'no tak hozhu? Do sih por ne mogu poverit', chto ya hozhu imenno tak. Vokrug tesnilis' i drugie, poyavlyayas' i ischezaya v rasseivayushchemsya tumane. YA priznala Rosseta - on vo vseh voploshcheniyah ostavalsya bol'sheglazym, dobrodushnym, ne podozrevayushchim o svoej sobstvennoj sile, - i drugih slug i postoyal'cev "Serpa i tesaka". Bylo tam i mnozhestvo drugih lyudej, kotoryh ya nikogda ne vstrechala ili, po krajnej mere, ne pomnila. Lyudi byli neprozrachnye, no bestelesnye: oni prohodili drug cherez druga, kak skvoz' tuman, nichego ne zamechaya. A eshche ya obratila vnimanie, chto sredi nih ne bylo ni odnoj Lukassy. - Uchitel', - dovol'no gromko skazal ryadom so mnoj N'yateneri, a potom proiznes to imya, kotoroe ya vsegda schitala istinnym imenem Moego Druga, - dovol'no morochit' nam golovu. CHto my vidim? Kto eto takie? Moj Drug po-prezhnemu sidel, zazhmurivshis' tak krepko, chto, kogda on obernulsya k nam, ugolki rta u nego podnyalis' kverhu, no lico ego v tot mig bylo uzhasno. |to lico bylo mne sovershenno neznakomo, i ono menya togda napugalo. On medlenno, pochti sonno proiznes: - A vot teper' nam vsem stoit poradovat'sya tomu, chto u menya, po krajnej mere, hvatilo uma ne soobshchat' nikomu iz vas svoego istinnogo imeni. Esli by ty proiznes ego zdes' i sejchas, nas troih razmazalo by po vremeni - net, poperek vremeni. Tonkim sloem. Vy, voobshche, imeete hot' malejshee predstavlenie, o chem ya govoryu? YA molcha szhalas' pered etim slepym licom i eshche bolee zhutkim golosom, kak togda, kogda on vpervye podobral menya; no teper' bylo huzhe, potomu chto ya stala starshe i pochti ponimala, chto on imeet v vidu. N'yateneri kakoe-to vremya pytalsya smotret' emu v lico, potom smirilsya i opustil golovu. Golos prodolzhal: - Da net, konechno! I s chego eto mne vzdumalos' ob etom sprashivat'? Esli by vy mogli hot' otchasti ponyat' to, chto ya vam skazal, eto svelo by vas s uma. Hotya v dannyj moment ya by eto perezhil, rano ili pozdno eto nachalo by menya razdrazhat'. Veroyatno. Kak tam eti vse, ubralis' uzhe? Pochti vse dvojniki skrylis' iz vidu. Ostalas' para Tikatov i odin Karsh. YA emu tak i skazala. On kivnul i vypryamilsya v svoem nevidimom kresle. Ego ruki lepili chto-to, tozhe nevidimoe. Nevidimoe chto-to, pohozhe, dergalos', vyryvalos' i k tomu zhe roslo. - Kogda eti poslednie uberutsya, - prikazal on, - skazhite mne. Nemedlenno. Tikaty ischezli, i ostalsya tol'ko odin Karsh - pomolozhe, kareglazyj, v vyshitoj zhiletke i kozhanyh shtanah preuspevayushchego yuzhnogo fermera. Menya ne udivilo, chto on byl edinstvennym iz vseh dvojnikov, kotoryj na mig ostanovilsya i mel'kom, no ochen' vnimatel'no vglyadelsya v okruzhavshij ego seryj tuman. Gde by on ni byl na samom dele, on ponyal, chto gde-to proishodit chto-to, imeyushchee k nemu otnoshenie. YA skazala: - On uhodit. Uzhe ushel. - Nu, tak, - tiho skazal Moj Drug, sovsem kak Arshadin. On proiznes neskol'ko slov, kotorye dazhe ne byli pohozhi na nastoyashchie slova: bud' ya v sosednej komnate, ya by podumala, chto on otkashlyalsya ili zahrapel. Nevidimoe sushchestvo, kotoroe roslo u nego v rukah, ponachalu budto vtyanulos' v nego, a potom vzorvalos' s takoj siloj, chto Moego Druga otbrosilo nazad, i on edva ne svalilsya so svoego vozdushnogo nasesta. Seryj tuman smenilsya noch'yu, no sovsem ne pohozhej na te nochi, kotorye mne dovodilos' videt'. Vozduh byl slishkom prozrachnyj, slovno s nego sodrali shkuru, i zvezdy slishkom bol'shie. Vozduha etogo ya tak i ne vdohnula - ya zataila dyhanie, na chas ili na mig, poka Moj Drug ne otkryl glaza. I okazalos', chto my troe mirno, kak na piknichke, sidim na zarosshem holmike, gde Karsh vystroil svyatilishche dlya svoih postoyal'cev. Byl vecher, i na vostoke, za traktirom, uzhe vstaval blednyj molodoj mesyac. My slyshali, kak svin'i vozyatsya v svoem zagonchike i kak Gatti-Dzhinni oret vo dvore. Proshloj noch'yu luna nad machtoj nashej malen'koj lodki byla polnaya i zolotaya, i kapli lunnogo sveta padali v reku, kak sok spelogo ploda. My s N'yateneri pereglyanulis'. V konyushne kto-to prinyalsya nasvistyvat'. TRAKTIRSHCHIK Za loshadej oni mne zaplatili shchedro, nado otdat' im dolzhnoe. I k tomu zhe u nih hvatilo sovesti ne pytat'sya ob®yasnyat', kuda delis' loshadi. K tomu vremeni, kak dozhivesh' do moih let, perestaesh' zhdat' ot lyudej pravdy. I tem bolee cenish', kogda tebe ne vrut. A chto do togo, gde ih nosilo i, glavnoe, pochemu puteshestvie, iz kotorogo chernaya vernulas' ohromevshej i pohudevshej funtov na desyat', a gospozha N'yateneri Mozhete-Pocelovat'-Mne-Ruku - let na desyat' postarevshej, zanyalo u nih vsego nedelyu... Nu chto oni mogli rasskazat' takogo, chemu by ya poveril togda ili dazhe teper'? YA vzyal den'gi, velel parnyu peredat' Marineshe, chtoby otnesla obed v ih komnatu, i mahnul rukoj. Kstati, k tomu vremeni menya uzhe kuda bol'she bespokoil starik, chem zhenshchiny. Net, konechno, ya priznal v nem volshebnika eshche v pervyj zhe den'. Volshebnika ni s kem ne sputaesh' - zapah u nih osobyj, chto li. No delo-to bylo ne v etom. Volshebnikov ya ne lyublyu - a kto ih lyubit? - no oni obychno derzhatsya vezhlivo, vsegda gotovy pomoch' i starayutsya podderzhivat' horoshie otnosheniya s hozyainom. No ya znal ot Marineshi, chto etot volshebnik slab, bolen, chut' li ne pri smerti i ne vylezal iz svoej komnaty s teh por, kak Rosset s Tikatom ego tuda pritashchili. A tut, glyadi-ka, rashazhivaet kak ni v chem ne byvalo - na nogah derzhitsya, vo vsyakom sluchae, - i yavno po ushi uvyaz v tom, za chem ezdili eti damochki - chto by eto ni bylo. K tomu zhe eto byl ne prostoj lesnoj volshebnik, iz teh, chto lechat skotinu ot kolik i obeshchayut horoshuyu pogodu k zhatve. Net, izvinite - eto byl odin iz teh, za kem nepriyatnosti tashchatsya v dom, slovno pribludnye sobaki, - i nevazhno, chej eto dom i komu pridetsya ih kormit'. YA ponyatiya ne imel, chto eto za nepriyatnosti, no ya ih chuyal, kak mozhno chuyat' grozu ili telegu navoza za povorotom. |tot zapah ni s chem ne sputaesh'. Po krajnej mere, ya v takih delah ne oshibayus'. Vystavit' ego? Vystavit'? Ego? Aga, konechno - eto chtoby Karsh, u kotorogo ne hvatilo duhu vystavit' iz "Serpa i tesaka" treh bab, otpravil teper' podal'she volshebnika? Ne-et. I ya ne styzhus' priznat'sya, chto ulybalsya i klanyalsya emu kazhdyj raz, kak my vstrechalis', i sprashival, udobno li emu v ego komnate, i posylal emu vino poluchshe togo, na chto morshchila nosik gospozha Lal, "kotoroj sluchalos' ubivat' lyudej za plohoe pojlo". Vino on, kstati, ocenil - i ne raz govoril ob etom v ee vysochajshem prisutstvii. U traktirshchikov tozhe byvayut svoi malen'kie radosti. I vse zhe poka vrode by nichego ne proishodilo - po krajnej mere, nichego takogo, chto mozhno nazvat' proisshestviyami, chem by tam ni pahlo. Letnie den'ki shli svoim cheredom, postoyal'cy priezzhali i uezzhali - s odnim iz nih sbezhala zhena SHadri, ona eto delaet pochti kazhdoe leto, prosto chtoby otdohnut' ot SHadri, - loshadi byli uhozheny, obedy gotovilis', posuda mylas', komnaty bolee ili menee podmetalis', vozchiki taskali v kladovku bochonki krasnogo elya i "Drakon'ej docheri", semejstvo ludil'shchikov-narsaev smylos', ne uplativ za postoj. No ya sam vinovat: nado bylo vzyat' s nih vpered. Moj batyushka byl napolovinu narsaj, tak chto uzh mne-to sledovalo by znat' etot narod. Tri damy veli sebya kak obychnye postoyalicy: zagorali na solnyshke, ezdili na rynok v Korkorua pokupat' bezdelushki i drevnosti. Tol'ko ya vse nikak ne mog ponyat', zachem oni tut torchat - razve chto zatem, chtoby vyhazhivat' svoego priyatelya-volshebnika. Tikat, pohozhe, perestal begat' za etoj blednoj sumasshedshej, Lukassoj. On voobshche pochti na nee ne smotrel i tol'ko ubiralsya s dorogi, kogda ona prohodila mimo. Lukassa bol'she, chem kogda-libo, pohodila na bluzhdayushchego duha: za glazami lica ne vidat'. Vot Tikata ya by vygnal s udovol'stviem - prosto zatem, chtoby vygnat' hot' kogo-nibud'. No on s lihvoj otrabatyval svoi harchi v konyushne, v dome i na ogorode. Molchalivyj, ugryumyj malyj s yuzhanskim vygovorom, ot kotorogo azh pivo skisaet, no rabotyaga dobrosovestnyj, etogo u nego ne otnimesh'. CHestno govorya, edinstvennyj, na kogo ya mog pozhalovat'sya v to vremya - tak eto na parnya. Da i to ya ne smog by ob®yasnit', chto s nim ne tak, hotya horosho znal i ego, i sebya. Konechno, on chut' ne oshalel ot radosti, kogda eti damochki vernulis'. To i delo norovil brosit' rabotu i sbegat' posmotret', ne nado li im chem usluzhit'. Nu, tut, konechno, nichego neobychnogo ne bylo. Menya glodalo drugoe: ya videl, chto ego chto-to glozhet, i chem dal'she, tem sil'nee. Ne to, chtoby on ob etom govoril - mne-to ne govoril, vo vsyakom sluchae, on by skoree sdoh, - no dazhe Gatti-Dzhinni mog by dogadat'sya po ego licu i po tomu, chto on zavel privychku trevozhno ozirat'sya, kak budto sobralsya donimat' Marineshu i vdrug uslyshal, chto ya ego zovu. YA togda dumal, chto eto iz-za volshebnika. Dumal, chto paren' prilip k nemu, kak lip ran'she k etim zhenshchinam. I ot etogo mne bylo ne po sebe. ROSSET Konechno, otchasti delo bylo v zhare. V teh krayah v konce leta zhara stoit, kak v topke, nesmotrya na gory. Nu, mne-to k tamoshnej pogode bylo ne privykat' - po pravde govorya, mne ee teper' ne hvataet, - no posle togo, kak poyavilsya volshebnik, dni kazalis' rastyanutymi nad raskalennymi dobela ugol'yami, kak shkura sheknata, kotoruyu sobralis' skoblit'. Nochami obychno polegche, potomu chto s gor priletaet prohladnyj veterok, no v to leto veter prohladnym ne byval. Sobaki i kury lezhali v pyli i zadyhalis' ot zhary; u loshadej ne bylo sil dazhe otmahivat'sya ot muh; postoyal'cy celymi dnyami sideli v pitejnom zale, starayas' ostudit' hotya by glotku; dazhe Karsh, i tot oral i topal men'she, chem vsegda, i daval nam s Tikatom kuda men'she rasporyazhenij. YA prosypalsya u sebya na cherdake ves' v potu, uzhe izmuchennyj, s golovoj, nabitoj peplom. ZHara nachinalas' s samogo rassveta. Pochti dvadcat' let proshlo, a ya do sih por pomnyu strannyj, beznadezhnyj vkus etih probuzhdenij. Potomu chto eto bylo ne iz-za pogody. |tot vkus, eto oshchushchenie, chto za toboj vse vremya sledyat: gigantskaya linza sobirala nad "Serpom i tesakom" zhar ch'ego-to vnimaniya. Kogda Lal s N'yateneri vernulis', stalo eshche huzhe: ya pochti kazhdyj mig, vo sne i nayavu, oshchushchal nad soboj etot neotryvnyj, holodnyj vzglyad, kotoryj ne imel nikakogo otnosheniya ko mne - ko mne, Rossetu, ili kto ya tam est' na samom dele, - i ko vsemu, chto ya ponimal i lyubil v etom mire. Vremenami vzglyad kazalsya otdalennym; vremenami priblizhalsya nastol'ko, chto oshchushchenie bylo takoe, budto on sidit ryadom so mnoj na solome i roetsya v moih snah. No, tak ili inache, ukryt'sya ot nego bylo nekuda, i ne bylo zashchity ot zhestokogo unyniya etogo vzglyada, tak chto ya nepreryvno ispytyval smutnyj strah i chuvstvoval sebya smertel'no ustalym. I smertel'no pechal'nym, esli mozhno tak skazat'. Byt' mozhet, i Tikat ispytyval te zhe chuvstva, no po nemu etogo zametno ne bylo. Hotya v te dni ya ego pochti ne videl: on nezametno vzyal na sebya obyazannosti sidelki i strazha, kotorye byli dovereny mne, i teper' provodil bol'shuyu chast' svobodnogo vremeni naverhu, pri starike, kotorogo on zval "taf'ya". Mne ego ochen' ne hvatalo - do togo, kak on poyavilsya, u menya nikogda ne bylo druga, pochti rovesnika, s kotorym mozhno bylo vmeste rabotat', vychishchaya stojla, ili boltat' vecherami na cherdake. K tomu zhe ya emu zhutko zavidoval. V osnovnom, konechno, potomu, chto, nahodyas' pri volshebnike, on kazhdyj den' videlsya s Lal, N'yateneri i Lukassoj, no ya eshche i revnoval, ottogo chto kto-to dorozhit ego prisutstviem i chasto zovet ego k sebe - a eto sovsem ne to zhe samoe, kak kogda za toboj posylayut. Net, ya znayu, chto mog by prijti i sam, bez priglasheniya, no ya tuda ne hodil, i vse tut. YA byl ochen' molod. ZHenshchiny derzhalis' eshche bolee zamknuto, chem prezhde, nevazhno, vyezzhali oni na progulku ili sideli, zapershis' u sebya ili u starika. Kogda mne sluchalos' ih videt', ya vsegda videl ih vseh vmeste, a eto bylo ne to. Mne hotelos' pogovorit' s nimi po otdel'nosti. Bol'she vsego mne hotelos' skazat' Souk'yanu - kotoryj po-prezhnemu sohranyal oblik i zapah N'yateneri, - chto ya ne stal lyubit' ego men'she ottogo, chto on menya obmanul, i esli ya storonyus' ego, to vovse ne ot obidy i ne ot styda. Mne hotelos' sprosit' Lal, kak i otchego oni vernulis' tak skoro, i skazat', chto ya prismatrival za ee volshebnikom, kak mog. Kstati, tretij ubijca tak i ne poyavilsya - po sej den' ne znayu, chto s nim stalo. I eshche mne hotelos' skazat' Lukasse, chto kazhdyj raz, kak Tikat vstrechaet ee na lestnice ili vo dvore, na serdce u nego poyavlyaetsya eshche odna rana. O, ya zagotovil dlya Lukassy celuyu rech'! YA ne raz deklamiroval ee loshadyam. No vyshlo tak, chto nichego etogo ne bylo: kak budto by eti tri zhenshchiny nikogda ne vyezzhali iz-za povorota u ruchejka, kak budto mne prisnilis' i drozhashchie yamochki na plechah Lal, i to, kak N'yateneri v odinochku ubil dvuh ubijc. Nastoyashchim ostalos' lish' odinochestvo, kotoroe ya ni razu ne nazyval ego istinnym imenem, poka ne poyavilis' oni, - odinochestvo, da eshche zhara i strah. Odnazhdy ya sprosil u Marineshi, kak tam volshebnik, potomu chto u Tikata mne sprashivat' ne hotelos'. Ona otvetila ne svoim obychnym skvorchinym shchebetom, a vpolgolosa, neuverenno: - Da vrode nichego... Kogda ya prinyalsya ee rassprashivat', ona ponachalu krepilas', a potom vdrug razrevelas' - ne rasplakalas' napokaz, molcha, kak znatnaya dama, kak ona vsegda staralas' plakat', a imenno razrevelas', vshlipyvaya, shmygaya nosom, bezzhalostno terebya moj luchshij nosovoj platok. Naskol'ko ya ponyal, starika ona pochti ne videla s teh por, kak vernulis' Lal s N'yateneri, "no ya ego slyshu, Rosset, kazhduyu noch', vsyu noch' naprolet, on vse hodit, hodit vzad-vpered do rassveta, chto-to bormochet, chto-to raspevaet, razgovarivaet sam s soboj. On, naverno, voobshche ne spit...". YA pogladil ee po golove i uteshil, kak mog. - Nu, znachit, on spit dnem, vot i vse. A potom, Marinesha, on zhe volshebnik, a volshebniki ne nuzhdayutsya ni v sne, ni v ede, ni vo vsem prochem - po krajnej mere, ne tak, kak my. No ona vyrvalas' i zaglyanula mne v glaza. I vo vzglyade ee byla takaya pechal' - ya i ne podozreval, chto glaza Marineshi sposobny vmestit' stol'ko skorbi. - Tam - _drugie_, - prosheptala ona. - Inogda tam poyavlyayutsya drugie, i oni emu otvechayut. U nih golosa malen'kih detej... I ona ubezhala nazad v traktir, ne perestavaya plakat', i utashchila moj nosovoj platok. Tikat nichego ne znal ni pro kakie golosa. Tak on skazal, i ya emu poveril. Sdaetsya mne, chto bogi, duhi, demony, chudishcha i prochie im podobnye v prisutstvii Tikata nikogda ne yavlyayutsya. Oni prosto terpelivo zhdut, poka Tikat ne ujdet, zhdut, skol'ko pridetsya. Vot Karsh ne takoj. Mozhno bylo by podumat', chto i on iz takih lyudej, esli oni voobshche byvayut, no net. CHto do Karsha, to chudovishcha daleko ne vsegda davali sebe trud dozhdat'sya, poka on ujdet. CHerez paru dnej posle togo razgovora s Marineshej on razyskal menya na kuhne. Tikat snova latal prognivshuyu kolodu, iz kotoroj poyat loshadej, a nash poslednij povarenok snova sbezhal: SHadri ih tak lupit i gonyaet, chto za god u nas smenyaetsya ne men'she desyatka povaryat. Edinstvennaya pol'za s etogo - chto oni vremenami sbegayut, dazhe ne potrudivshis' zabrat' platu. Karsh minut pyat' rugal SHadri, ni razu ne povtorivshis', a potom vdrug vzglyanul na menya, slovno tol'ko chto zametil - kak vsegda, - i provorchal: - Podozhdi menya snaruzhi. YA stoyal na ulice i zhdal eshche minut pyat'. Nakonec on vyshel, ves' bagrovyj, vytiraya guby - mozhno bylo podumat', chto on tol'ko chto slopal SHadri s garnirom. Postoyal nemnogo, ne glyadya na menya i bormocha sebe pod nos: - Proklyatyj nedoumok, kosorukij, nedodelannyj ostolop, i kakoj tol'ko urod vnushil etomu kozlodoyu, chto on umeet gotovit'? Potom, kogda schel nuzhnym, skazal: - Rosset! YA chasto dumayu ob etom - kak proiznosila moe imya Lal i kak proiznosil ego on. Nichego ne mogu s soboj podelat' - do sih por vspominaetsya. - Vy skazali, chtoby ya podozhdal. Karsh kivnul. I skazal: - Spasibo tebe. Net, polozha ruku na serdce ne mogu utverzhdat', chto eto byl pervyj raz, kogda Karsh skazal mne "spasibo". Mozhet, i ne pervyj. YA dazhe ne uveren, chto ya ego kak sleduet rasslyshal: on proiznes eto kakim-to sdavlennym golosom. No ya tak udivilsya, kak budto Karsh vdrug prinyalsya priplyasyvat' i kruzhit'sya volchkom, pristaviv palec k makushke. YA ustavilsya na nego. Karsh razozlilsya i zaoral: - Nu, chego ty pyalish'sya? CHto sluchilos'? Pyalitsya, pyalitsya - nikogda eshche ne videl, chtoby chelovek tak pyalilsya, s pervogo zhe dnya, s pervogo raza, kak ya tebya uvidel! Tut on ostanovilsya, otkashlivayas' i otplevyvayas', no glaz s menya ne spuskal. YA zhdal, razmyshlyaya, chego on hochet: to li snova otrugat' za kanavy, to li prikazat' ne rasstraivat' Marineshu. No on yarostno potryas golovoj, uter guby, perevel duh i sprosil: - Rosset, ty kak voobshche? Tut uzhe ya nemnogo pobul'kal, pytayas' vydavit' nuzhnye slova. - Kak ya? Da normal'no... Karsh pokival, tak torzhestvenno, slovno ya tol'ko chto dal otvet na zagadku, terzavshuyu ego vsyu zhizn'. - Horosho, eto horosho... - probormotal on, a potom, glyadya kuda-to mimo menya, dobavil: - Rosset, ya tut vse hotel tebe skazat' odnu veshch'. Davno uzhe hotel. YA zhdal. Karsh prodolzhal: - Ty... ty byl neplohim mal'chikom. Pochti ne plakal, pod nogami ne putalsya. Ty byl ochen' slavnym malyshom! Poslednie slova stoili emu takih usilij, chto on pochti vykriknul ih, kak by govorya: "Poprobuj tol'ko vozrazit'!" On stoyal, glyadya na menya ispodlob'ya, pyhtya, i glaza u nego sdelalis' issinya-chernye, kak vsegda, kogda on po-nastoyashchemu zol. Vsego mgnovenie - a potom on razvernulsya i zatopal v dom i, eshche do togo kak otvoril dver', prinyalsya snova gromko rugat' SHadri. A ya ostalsya stoyat', gde stoyal, pod vyskoblennym dobela nebom, drozha ot udivleniya, ustalosti i straha i zhaleya, chto ne znayu svoego istinnogo imeni. LIS ZHarko