L.Spreg de Kamp. S ruzh'em na dinozavra
-----------------------------------------------------------------------
L.Sprague de Camp. A Gun For Dinosaur (1956).
Sbornik "Na sushe i na more", 1970. Per. - YA.Pazar.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Net, mister Zeligman, ya ne voz'mu vas s soboj v pozdnij mezozoj.
Pochemu? A kakoj vash ves? Sto tridcat' funtov? Postojte-ka... Tak eto zhe
men'she shestidesyati kilogrammov? Sam ya nikogda tak malo ne vesil.
YA gotov vzyat' vas v lyuboj period kajnozoya. YA pozvolyu vam postrelyat' v
entelodona, titanoteriya ili uintateriya.
YA dazhe voz'mu vas v plejstocen, gde mozhno poohotit'sya na mamonta ili
mastodonta.
YA voz'mu vas i v trias, i vy smozhete zastrelit' tam kakogo-nibud'
nedoroslya - predka dinozavrov.
No ya ni za chto, net, ni za chto na svete ne voz'mu vas v yuru ili mel
ohotit'sya na dinozavra.
Pri chem tut vash ves, govorite?
Delo vot v chem, starina. Skazhite-ka, s kakim ruzh'em vy sobiraetes'
ohotit'sya na nih?
Ne podumali? Vot to-to i ono!
Nu, ladno. Posidite-ka minutku... Derzhite!.. |to moe sobstvennoe -
"kontinental'-0,600". Kak raz dlya takoj ohoty. Pohozhe na drobovik, ne
pravda li? No nareznoe, kak vy mozhete ubedit'sya, zaglyanuv v stvoly.
Strelyaet nitropatronami razmerom s banan. Kalibr - 0,600, vysokaya
nachal'naya skorost', vesit chetyrnadcat' s polovinoj funtov, a dul'naya
energiya - svyshe semi tysyach futofuntov. Stoit tysyachu chetyresta pyat'desyat
dollarov. Kucha deneg, verno?
U menya est' zapasnye ruzh'ya, i ya dayu ih naprokat sahibam. Vystrelom iz
takogo ruzh'ya mozhno svalit' slona. Ne prosto ranit', a imenno svalit'. |ti
ruzh'ya ne delayut v Amerike, no, kak mne kazhetsya, pridetsya ih vypuskat',
esli blagodarya mashine vremeni ohotnich'i partii budut vse dal'she
uglublyat'sya v proshedshie ery.
YA vozhu ohotnich'i partii uzhe let dvadcat'. YA byl provodnikom v Afrike,
poka tam ne prishel konec ohote na krupnogo zverya.
A hochu ya skazat' vot chto: za vse eti gody mne ni razu ne povstrechalsya
chelovek vashego rosta, kotoryj mog by spravit'sya s "shestisotkoj". Ot
sil'noj otdachi vse oni leteli kuvyrkom. Te zhe, kto smog ustoyat' na nogah,
posle neskol'kih vystrelov tak byli napugany proklyatoj pushkoj, chto
drozhali, kak osinovyj list. Ne popadali v slona na rasstoyanii plevka. Da i
tyazhelovato dlya nih eto ruzh'e. Tashchit' ego na sebe po peresechennoj mestnosti
v mezozojskuyu eru im ne pod silu.
Pravda, mnogie ubivali slona iz ruzhej i men'shego kalibra, naprimer iz
dvustvolok kalibra 0,500, 0,475 i 0,465, a to i iz magazinnoj vintovki
kalibra 0,375. Vse delo v tom, chto iz ruzh'ya kalibra 0,375 vy dolzhny
popast' v ego zhiznennye centry, luchshe vsego v serdce. Na odnu lish' ubojnuyu
silu puli ne prihoditsya rasschityvat'.
Slon vesit, postojte-ka... ot chetyreh do shesti tonn. Vy zhe sobiraetes'
ohotit'sya na reptilij vesom v dva ili tri raza bol'she slona, k tomu zhe oni
namnogo zhivuchee. Vot pochemu sindikat reshil ne brat' na ohotu na dinozavrov
lyudej, kotorye ne mogut spravit'sya s "shestisotkoj". My naucheny gor'kim
opytom. Byli neschastnye sluchai.
Vot chto, mister Zeligman. Ba! Da uzhe shestoj chas. Pora zakryvat'
kontoru. Ne zaglyanut' li nam po puti domoj v bar, ya rasskazhu vam odnu
istoriyu?
|to sluchilos' vo vremya pyatoj ohotnich'ej ekspedicii, kotoruyu veli Radzha
i ya. Radzha? Ajyar, sovladelec firmy "Riverz i Ajyar". YA zovu ego Radzhej,
potomu chto on naslednyj monarh Dzhanpura. V nashi dni, konechno, etot titul
ne stoit i vyedennogo yajca. YA znal ego eshche v Indii, zatem neozhidanno
vstretil v N'yu-Jorke, gde on vozglavlyal indijskoe turisticheskoe agentstvo.
Pomnite, temnolicyj malyj na fotografii, chto visit na stene nashej kontory,
- on eshche postavil nogu na trup sablezubogo tigra?
Nu tak vot, Radzha byl syt po gorlo razdachej prospektov o Tadzh Mahale i
hotel snova poohotit'sya, kak v bylye vremena. A ya byl bez dela, kogda my
vpervye uslyshali o professore iz Vashingtonskogo universiteta i ego mashine
vremeni.
Gde sejchas Radzha? V rannem oligocene, oni tam ohotyatsya na titanoteriya,
poka ya upravlyayu kontoroj. Teper' my rabotaem po ocheredi, a snachala
otpravlyalis' vmeste.
Tak vot pervym zhe rejsom my vyleteli v Sen-Lui. My zdorovo priunyli,
kogda obnaruzhili, chto byli daleko ne pervye.
Bog ty moj, kuda tam! Prosto otboya ne bylo ot provodnikov ohotnich'ih
partij i ot uchenyh, napichkannyh vsyakimi ideyami, kak nailuchshim obrazom
ispol'zovat' mashinu vremeni.
Pervym delom my otshili istorikov i arheologov.
Kazhetsya, chertova mashina rasschitana dlya perioda ne blizhe sta tysyachi let
do nashego vremeni. I dal'she - primerno do billiona let.
Pochemu tak? Ne ochen'-to ya smyslyu v chetyreh izmereniyah. No naskol'ko ya
ponimayu, esli by lyudi popali vo vremya do sta tysyach let, ih dejstviya mogli
by skazat'sya na nashej istorii. A etogo ne dolzhno byt'. Takoe ne mozhet
sluchat'sya v horosho ustroennoj vselennoj. No gde-to za sto tysyach let do
nashej ery, eshche do zari chelovecheskoj istorii, vse dejstviya zateryayutsya v
potoke vremeni. Po toj zhe prichine, esli vy ispol'zovali kakoj-to otrezok
proshlogo vremeni, skazhem yanvar' millionnogo goda do nashej ery, vy ne
mozhete ispol'zovat' etot mesyac eshche raz i poslat' tuda druguyu ekspediciyu.
No professor ne tuzhit: imeya v svoem rasporyazhenii billion let, on ne
skoro vyjdet za opasnye predely.
Gabarity mashiny tozhe ogranichivayut vozmozhnosti ee primeneniya. Po
tehnicheskim prichinam konstruktoru prishlos' postroit' tranzitnuyu kameru,
tol'ko-tol'ko vmeshchayushchuyu chetyreh chelovek so snaryazheniem i obsluzhivayushchij
personal. Bolee krupnye partii prihoditsya zasylat' v neskol'ko priemov. A
eto znachit, kak vy ponimaete, chto dzhipy, lodki, samolety i prochee s soboj
ne zahvatish'.
S drugoj storony, poskol'ku vy otbyvaete v bezlyudnye periody, nel'zya
ozhidat', chto tol'ko vy svistnete - i pered vami, tut kak tut, sotnya
tuzemcev-nosil'shchikov, gotovyh tashchit' na golove vashu poklazhu. Poetomu my
obychno berem s soboj karavan oslov - burro, kak ih zovut zdes'. V
bol'shinstve periodov im vpolne hvataet estestvennogo korma; tak chto lyubye
dorogi nam ne zakazany.
YA uzhe skazal, kazhdyj priehal so svoej ideej, kak ispol'zovat' mashinu.
Uchenye smotreli na nas, ohotnikov, svysoka. Po ih mneniyu, bylo by
prestupleniem tratit' dorogoe vremya etoj udivitel'noj mashiny radi kakih-to
egoisticheskih razvlechenij.
My zhe podoshli k delu s drugoj storony. Mashina oboshlas' v kruglen'kie
tridcat' millionov. Kak ya ponimayu, postrojka ee subsidirovalas' koncernom
Rokfellera ili chto-to v etom rode. No v etu summu voshla tol'ko
pervonachal'naya stoimost', bez ekspluatacionnyh rashodov. A eta shtuka
potreblyala chudovishchnoe kolichestvo energii.
Togda my, provodniki, obratilis' k _denezhnym meshkam_, k tem lyudyam,
kotoryh my obsluzhivali i kotorymi v Amerike, kazhetsya, hot' prud prudi. Ne
v obidu bud' skazano, druzhishche. Mnogie iz nih byli v sostoyanii sdelat'
sushchestvennyj vznos za to, chto mashina vremeni pereneset ih v proshloe. Tak
my pomogli finansirovat' ekspluataciyu mashiny v nauchnyh celyah pri uslovii,
chto nam budet udelena chast' vremeni po spravedlivosti.
Ne tratya lishnih slov, skazhu lish', chto v konce koncov dlya raspredeleniya
mashinnogo vremeni provodniki obrazovali sindikat iz vos'mi chlenov, odnim
iz kotoryh stala firma "Riverz i Ajyar".
V pyatoj ekspedicii nashimi kormil'cami okazalis' dva sahiba: oba
amerikancy, oboim shel chetvertyj desyatok, krepkie parni i, glavnoe,
platezhesposobnye. V ostal'nom zhe ne bylo na svete dvuh bolee neshozhih
lyudej.
Kertni Dzhejms, bogatyj molodoj chelovek iz N'yu-Jorka, vsyacheski prozhigal
zhizn' i ne ponimal, pochemu eto priyatnoe vremyapreprovozhdenie ne dolzhno
prodolzhat'sya vechno. Cvetushchij, roslyj paren', pochti kak ya, no uzhe
nachinayushchij tuchnet'. On byl zhenat v chetvertyj raz, i, kogda poyavilsya v
kontore s blondinkoj, u kotoroj pryamo-taki na lice bylo napisano, chto ona
manekenshchica, ya prinyal ee za chetvertuyu missis Dzhejms.
- Miss Bartrem, - popravila ona menya, smushchenno hihiknuv.
- Moya zhena v Meksike, gde ona, sudya po vsemu, dobivaetsya razvoda, -
poyasnil Dzhejms. - Tak vot. Banni, kotoruyu vy vidite pered soboj, hotela by
vmeste so mnoj otpravit'sya...
- Sozhaleyu, - perebil ya, - no my ne berem dam. I tem bolee v pozdnij
mezozoj.
|to bylo ne sovsem verno, no ya ne hotel vputyvat'sya v semejnye dela,
ved' my i tak podvergaemsya risku, otpravlyayas' na poiski maloizvestnoj
fauny.
- CHepuha! - skazal Dzhejms. - Raz ona hochet, ona poedet. Ona hodit na
lyzhah, upravlyaet moim samoletom, tak pochemu by ej i...
- Ne v pravilah firmy.
- Esli my natknemsya na opasnogo zverya, ona otojdet v storonku.
- Net. K sozhaleniyu, eto nevozmozhno.
- K d'yavolu! - skazal on, bagroveya. - V konce koncov ya plachu vam
kruglen'kuyu summu i imeyu pravo vzyat' s soboj kogo hochu.
- Princip est' princip. Plata tut ni pri chem. Ne soglasny - ishchite
drugogo provodnika.
- Ladno. Tak ya i sdelayu. I skazhu vsem druz'yam, chto vy proklyatyj... -
Nu, tut on nagovoril takogo, o chem ya luchshe umolchu. Konchilos' tem, chto ya
velel emu ubirat'sya, prigroziv vyshvyrnut' ego von.
YA sidel v kontore, s grust'yu razmyshlyaya ob uplyvshih denezhkah, kotorye
Dzhejms otvalil by mne, ne bud' ya takim upryamcem, kogda voshel vtoroj
barashek, nekto Ogest Holtzinger. Nebol'shogo rosta, hudoshchavyj, blednyj
malyj v ochkah, vezhlivyj i chopornyj, ne v primer pervomu - vetrenomu i
naglomu.
Holtzinger prisel na kraeshek stula i nachal:
- Vidite li, mister Riverz, ya ne hotel by, chtoby u vas slozhilos' obo
mne nepravil'noe vpechatlenie. Po nature ya ne besshabashnyj brodyaga i,
navernoe, umru so straha, povstrechavshis' s zhivym dinozavrom. No ya reshil
tverdo: ili golova dinozavra budet viset' nad moim kaminom, ili pust' ya
pogibnu, ohotyas' za etim trofeem.
- Vse my vnachale hvatili strahu, - podbadrival ya ego. Ottayav, on
rasskazal mne svoyu istoriyu.
V to vremya kak Dzhejms vsyu zhizn' kupalsya v zolote, Holtzinger lish'
nedavno stal na nogi. Ran'she u nego bylo nebol'shoe delo zdes', v Sen-Lui,
i on tol'ko-tol'ko svodil koncy s koncami, kak vdrug odin iz ego dyadej
neozhidanno sygral v yashchik, ostaviv Ogi kuchu deneg.
On nikogda ne byl zhenat, no u nego est' nevesta. Sejchas on stroit
bol'shoj dom, i, kogda tot budet zakonchen, oni pozhenyatsya i pereedut v nego.
I odnim iz predmetov meblirovki dolzhna stat' golova ceratopsa nad kaminom.
Nu, vy znaete, ogromnaya rogataya golova, klyuv popugaya, kostyanoj vorotnik
vokrug shei.
My tolkovali obo vsem etom, kogda voshla devushka, da net - devchushka let
dvadcati, nichego osobennogo.
- Ogi! - govorit ona, oblivayas' slezami. - Ty ne mozhesh'! Ty ne dolzhen!
Tebya ub'yut!
Ona sudorozhno obnyala ego i, obrashchayas' ko mne, skazala:
- Mister Riverz, vy ne dolzhny brat' ego s soboj! On dlya menya vse.
- Milaya miss, - otvetil ya, - ni v koem sluchae ne hotel by prichinyat' vam
ogorcheniya. Put' mister Holtzinger reshit sam, nuzhny li emu moi uslugi.
- Bespolezno, Kler, - skazal Holtzinger. - YA otpravlyayus'. Hot',
kazhetsya, ya nenavizhu kazhdyj mig etogo predstoyashchego puteshestviya.
- V chem delo, druzhishche? - sprosil ya. - Ne hotite - ne ezzhajte. Vy chto,
derzhite pari?
- Net, - skazal Holtzinger. - Delo v drugom. Kak by vam eto
ob®yasnit'... Ponimaete, ya samyj zauryadnyj chelovek. Net u menya ni
blestyashchego uma, ni sily, kak u byka, ni smazlivoj fizionomii. YA vsego lish'
obyknovennyj malen'kij biznesmen so Srednego Zapada. A mezhdu tem ya vsegda
mechtal otpravit'sya v dalekie kraya i sovershit' tam chto-nibud'
neobyknovennoe. YA by hotel byt' riskovym parnem. Kak vy, mister Riverz.
- Nu chto vy! - zaprotestoval ya. - ZHizn' ohotnika-professionala kazhetsya
blestyashchej tol'ko so storony. Dlya menya ohota - lish' kusok hleba.
On pokachal golovoj.
- Net, net... Vy zhe ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Teper', poluchiv
nasledstvo, ya mog by posvyatit' ostatok zhizni igre v bridzh i gol'f. No ya
tverdo reshil sovershit' nechto neobychnoe. Tak kak ohoty na krupnogo zverya v
nashe vremya uzhe net, ya reshil zastrelit' dinozavra i povesit' ego golovu u
sebya nad kaminom.
Holtzinger i ego devushka prodolzhali prepirat'sya, no on ne sdavalsya.
Togda ona zastavila menya poklyast'sya, chto ya budu berech' Ogi kak zenicu oka,
i ushla vmeste s nim, vshlipyvaya.
Posle uhoda Holtzingera kto by vy dumali voshel v kontoru? Moj
vspyl'chivyj drug Kertni Dzhejms. On izvinilsya za oskorbleniya, hotya edva li
v samom dele sozhalel o nih.
- YA ne tak uzh chasto byvayu v durnom nastroenii, - skazal on. - Tol'ko v
teh sluchayah, kogda lyudi ne hotyat soglashat'sya so mnoj. Togda ya inogda
sryvayus'. No poka oni proyavlyayut gotovnost' k sotrudnichestvu, so mnoj ne
trudno poladit'.
YA prekrasno ponimal, chto dlya nego "sotrudnichestvo" - eto kogda vse
postupayut tak, kak togo hochet Kertni Dzhejms, no ne stal nastupat' na ego
lyubimuyu mozol'.
- Kak naschet miss Bartrem? - sprosil ya.
- My possorilis', - skazal on. - S zhenshchinami pokoncheno. Tak chto, esli
vy nichego ne imeete protiv, prodolzhim nash razgovor s togo mesta, gde my
ego prervali.
- Idet, - soglasilsya ya. - Biznes est' biznes!
Radzha i ya reshili, chto vmeste otpravimsya v ohotnich'yu ekspediciyu na
vosem'desyat pyat' millionov let nazad: v rannyuyu epohu verhnego melovogo
perioda, ili v srednij mel, kak nazyvayut ego nekotorye amerikanskie
geologi. |to byli samye luchshie denechki dlya dinozavrov na Missuri. K tomu
zhe period predstavlyal bol'shij interes s tochki zreniya raznoobraziya form.
CHto kasaetsya snaryazheniya, to my s Radzhej derzhali po "kontinentalyu-0,600"
i neskol'ko ruzhej kalibrom pomen'she. V to vremya nash kapital byl eshche
nevelik, i my ne mogli priobresti lishnih "shestisotok", chtoby davat' ih
naprokat.
Mezhdu tem Ogest Holtzinger kak raz hotel vzyat' ruzh'e naprokat, polagaya,
chto eta ohotnich'ya ekspediciya ostanetsya edinstvennoj v ego zhizni i potomu
bessmyslenno vykladyvat' tysyachu s lishnim dollarov za ruzh'e, iz kotorogo
emu pridetsya vystrelit' vsego neskol'ko raz. No poskol'ku u nas ne bylo
lishnej "shestisotki", emu prihodilos' vybirat': libo kupit' ee, libo vzyat'
naprokat odno iz nashih ruzhej men'shego kalibra.
My otpravilis' za gorod ispytat' "shestisotku". Ustanovili cel'.
Holtzinger s trudom podnyal ruzh'e, slovno ono vesilo celuyu tonnu, i
vystrelil. Pulya ushla "za moloko", a sam on povalilsya na zemlyu.
On vstal blednee obychnogo i vernul mne ruzh'e so slovami:
- Znaete... ya luchshe oprobuyu kakoe-nibud' polegche.
Emu ponravilsya moj vinchester-70 s patronnikom pod patron kalibra 0,375.
|to otlichnoe universal'noe ruzh'e...
Kakogo tipa? Obychnaya magazinnaya vintovka so skol'zyashchim zatvorom, kak u
vintovki Mauzera. Prevoshodna dlya ohoty na tigrov i medvedej, no legkovata
dlya slona i sovsem uzh ne goditsya dlya dinozavra. Nikogda by ne soglasilsya
na eto, no my speshili, a poiski novoj "shestisotki" zanyali by mesyacy. Kak
vy znaete, oni delayutsya na zakaz. Dzhejms zhe vyrazhal neterpenie. U nego uzhe
byla dvustvolka kalibra 0,500 firmy "Goland i Goland", pochti odnogo klassa
s "shestisotkoj".
Metkost' moih klientov menya ne bespokoila. Ohota na dinozavra trebuet
lish' yasnoj golovy i chetkosti dejstvij - chtoby ne zaelo mehanizm ruzh'ya ot
sluchajno popavshej tuda vetochki, chtoby vy ne upali v yamu, ne karabkalis' na
derevce, otkuda vas legko sorvet dinozavr, i ne prostrelili golovu vashemu
provodniku.
Tot, kto privyk ohotit'sya na mlekopitayushchih, poroj pytaetsya popast'
dinozavru v mozg. Glupee nichego nel'zya pridumat', potomu chto u dinozavrov
net mozga. Ili, esli byt' bolee tochnym, u nih est' malen'kij komok
mozgovoj tkani razmerom s tennisnyj myachik v perednej chasti pozvonochnogo
stolba. No podi doberis' do nego.
Samyj nadezhnyj sposob ohoty na dinozavra - celit'sya emu v serdce. U nih
bol'shie serdca, svyshe sta funtov u samyh krupnyh ekzemplyarov. Para zaryadov
iz "shestisotki" pryamo v serdce valit ih zamertvo. Vse delo v tom, kak
probit'sya k serdcu skvoz' goru myasa i bronyu kostej.
Tak vot, v odno dozhdlivoe utro my sobralis' v laboratorii professora:
Dzhejms i Holtzinger, Radzha i ya, pogonshchik Borgard Blek, troe pomoshchnikov,
povar i dvenadcat' "dzhekov", to est' oslikov.
Tranzitnaya kamera predstavlyaet soboj kubicheskoe pomeshchenie razmerom s
nebol'shoj lift. Po zavedennomu poryadku ya slezhu za tem, chtoby pervymi
otpravilis' vooruzhennye ohotniki, na sluchaj esli u mashiny vremeni v moment
ee pribytiya okazhetsya golodnyj teropod. I vot dva sahiba, Radzha i ya
nabilis' v kameru s nashimi ruzh'yami i v'yukami. Operator vtisnulsya vsled za
nami, zadrail dver' i stal koldovat' u priborov. On postavil strelku
ukazatelya vremeni na 24 aprelya vos'midesyatipyatimillionnogo goda do nashej
ery i nazhal krasnuyu knopku.
Svet pogas, lish' kroshechnaya lampochka, rabotayushchaya ot batarejki, osveshchala
kameru. Dzhejms i Holtzinger pozeleneli, no vinoj tomu moglo byt' tuskloe
osveshchenie. Radzhe i mne uzhe prihodilos' ispytat' vse eto, tak chto vibraciya
i golovokruzhenie nas malo bespokoili.
So svoego mesta ya mog videt', kak malen'kie chernye strelki priborov
opisyvali krugi: odni - medlenno, drugie - s takoj sumasshedshej skorost'yu,
chto ryabilo v glazah. No vot strelki stali zamedlyat' svoj beg i zamerli.
Operator posmotrel na pribor i, povernuv ruchnoj shturval, pripodnyal kameru,
chtoby materializaciya proizoshla ne na poverhnosti zemli. Zatem on nazhal
knopku, i dver' otvorilas'.
Kazhdyj raz, kogda ya vyhozhu v proshluyu eru, menya ohvatyvaet drozh'
volneniya. Ot kamery do poverhnosti zemli bylo okolo futa, i ya vyprygnul s
ruzh'em nagotove. Ostal'nye posledovali za mnoj. My oglyanulis' - v vozduhe
visel bol'shoj siyayushchij kub s malen'koj krugloj dvercej.
- Vse v poryadke! - skazal ya tehniku, i on zakryl dver'. Kamera ischezla.
My osmotrelis'. Landshaft ne izmenilsya so vremeni moej poslednej ekspedicii
v etu eru - ekspedicii, kotoraya zakonchilas' za pyat' dnej do nachala
nyneshnej. Dinozavrov ne bylo i sleda. Odni yashchericy.
My stoyali na kamenistoj vozvyshennosti. Otsyuda, kuda ni kin' glaz,
otkryvalis' beskrajnie, teryayushchiesya v dymke dali.
K zapadu vidnelsya zaliv Kanzasskogo morya, prostirayushchijsya do Missuri i
dalee. Vokrug zaliva - ogromnoe boloto, gde zhivut zavropody. Prinyato
dumat', chto zavropody vymerli eshche do melovogo perioda, no eto ne tak.
Sokratilas' lish' oblast' ih rasprostraneniya, tak kak bolota i laguny uzhe
ne zanimali stol' bol'shuyu poverhnost' sushi, kak ran'she. No zavropodov v
etot period eshche dostatochno. Nuzhno tol'ko znat', gde ih iskat'.
K severu tyanetsya nizkaya gornaya cep', kotoruyu Radzha okrestil
Dzhanpurskimi Holmami - v chest' malen'kogo indijskogo knyazhestva, kotorym
pravili ego predki. K vostoku mestnost' postepenno povyshaetsya i perehodit
v plato - raj dlya ceratopsov. A na yuge prostiraetsya bolotistaya
nizmennost', gde obitayut zavropody i ornitopody - utkonosye dinozavry i
iguanodony.
Melovoj period charuet svoim klimatom: on myagok, kak na Ostrovah YUzhnyh
Morej, malo zavisit ot vremen goda i ne tak vlazhen, kak klimat yurskogo
perioda. My pribyli tuda vesnoj, kogda povsyudu cveli karlikovye magnolii,
no vozduh tam dushist tochno tak zhe pochti v lyuboe vremya goda.
Zamechatel'naya cherta landshafta melovogo perioda - svoeobraznyj tip
rastitel'nogo pokrova. Travy v processe evolyucii ne obrazovali eshche
sploshnogo kovra na vsej poverhnosti sushi, i zemlya pokryta gustoj
rastitel'nost'yu iz lavra, sassafrasa i drugih kustarnikov s ogromnymi
pleshinami mezhdu nimi. Krugom gustye zarosli karlikovyh pal'm i
paporotnikov. Po holmam odinochkami i roshchicami rastut sagovniki. Ih obychno
nazyvayut pal'mami, hotya moi druz'ya-uchenye govoryat, chto eto ne nastoyashchie
pal'my.
Poka odin iz pomoshchnikov vyvodil iz mashiny vremeni dvuh oslikov i
privyazyval ih k kolyshkam, a ya pytalsya proniknut' vzglyadom skvoz' dymku,
pozadi menya progremeli vystrely - _bah! bah_!
YA obernulsya i uvidel Kertni Dzhejmsa s dymyashchejsya "pyatisotkoj" v rukah, a
v pyatidesyati yardah ot nego - ulepetyvayushchego vovsyu ornitomima. Ornitomimy -
eto srednego razmera dinozavry, bezobidnye sushchestva s dlinnoj sheej i
dlinnymi nogami, nechto srednee mezhdu yashchericej i strausom. Oni semi futov
vysotoj i vesyat stol'ko zhe, skol'ko i chelovek.
YA byl neskol'ko obeskurazhen, potomu chto sahib, bezrassudno palyashchij po
vsemu zhivomu, stol' zhe opasen, kak i tot, kto vpadaet v paniku ili udiraet
so vseh nog.
YA zaoral:
- Idiot vy etakij! Kakogo cherta vy strelyaete bez razresheniya?
- A kto vy takoj, chtoby tut rasporyazhat'sya, kogda mne strelyat', kogda
net iz sobstvennogo ruzh'ya? - otpariroval on.
My snova krupno pogovorili, poka Holtzinger i Radzha ne utihomirili nas.
YA poyasnil:
- Vyslushajte menya, mister Dzhejms, dovody moi dostatochna ubeditel'ny.
Vo-pervyh, esli vy rasstrelyaete vse vashi patrony eshche do konca ekspedicii,
vashe ruzh'e prevratitsya v bespoleznuyu palku i im nel'zya budet
vospol'zovat'sya v sluchae nuzhdy, a drugogo, takogo zhe kalibra u nas net.
Vo-vtoryh, esli vy budete palit' iz oboih stvolov po komu popalo, chto vy
stanete delat', esli krupnyj teropod napadet na vas, prezhde chem vy uspeete
perezaryadit' ruzh'e? I poslednee. Ne sportivno ubivat' vse, chto popadaet v
pole zreniya. YA strelyayu, chtoby razdobyt' myasa, ili radi trofeev, ili
zashchishchayas', a ne dlya togo, chtoby tol'ko slyshat' zvuki vystrelov. Esli by
lyudi mogli obuzdat' svoyu strast' k ubijstvu, ohotnichij sport procvetal by
i v nashu eru. Doshlo?
- Da-a... kak budto... - protyanul etot paren', zhivoj, kak rtut'.
Iz mashiny vremeni vyshli ostal'nye uchastniki ohoty, i my razbili lager'
na bezopasnom rasstoyanii ot mesta materializacii. Nashej pervoj zadachej
bylo razdobyt' svezhego myasa. Ohotnich'ya ekspediciya rasschitana na dvadcat'
odin den', i my tochno kal'kuliruem nash pishchevoj racion, chtoby v sluchae
neobhodimosti obojtis' konservami i koncentratami, no vse zhe rasschityvaem
ubit' hotya by odnogo zverya. Obespechiv sebya myasom, my otpravlyaemsya v
korotkoe puteshestvie s chetyr'mya ili pyat'yu stoyankami, ohotimsya i
vozvrashchaemsya na bazu za neskol'ko dnej do poyavleniya tranzitnoj kamery.
Holtzingeru, kak ya skazal, nuzhna byla golova ceratopsa lyubogo vida.
Dzhejmsa ustraivala tol'ko golova tiranozavra.
Predstavlenie o tiranozavre kak o samom zhestokom hishchnike sil'no
preuvelicheno. On ne aktivnyj hishchnik, bol'she pitaetsya padal'yu, hotya
proglotit i vas, esli vy emu podvernetes'. On ne tak opasen, kak nekotorye
drugie plotoyadnye teropody, naprimer bol'shoj zavrofag yurskogo perioda ili
dazhe bolee melkij gorgozavr toj epohi, v kotoroj my nahodilis'.
Tiranozavr togo perioda, v kotoryj pribyli my, ne yavlyalsya carem yashcherov,
tak nazyvaemym tiranozavrom-reksom. Tot poyavilsya pozdnee, byl bolee
krupnogo razmera i bolee specializirovan. |tot zhe nosit nazvanie -
tiranozavr-trioniks. Ego perednie konechnosti eshche ne stali rudimentami,
hotya oni i godny lish' dlya togo, chtoby kovyryat' v zubah posle sytnoj
trapezy.
Srazu zhe posle poludnya, razbiv lager', Radzha i ya vzyali nashih sahibov na
pervuyu ohotu. U nas byla karta mestnosti, sostavlennaya vo vremya predydushchih
ekspedicij.
U Radzhi i u penya svoya sistema ohoty na dinozavra. My razdelyaemsya na dve
partii, po dva cheloveka v kazhdoj, i dvigaemsya parallel'nym marshrutom na
rasstoyanii ot dvadcati do soroka yardov drug ot druga. V kazhdoj partii -
sahib, idushchij vperedi, i provodnik, kotoryj sleduet za nim i pokazyvaet,
kuda idti.
Sahibam my govorim, chto stavim ih vperedi, chtoby oni mogli strelyat'
parnymi. I eto dejstvitel'no tak. No est' i drugaya prichina. Delo v tom,
chto oni postoyanno spotykayutsya i padayut s ruzh'em na izvode - bud' provodnik
vperedi, on byl by ubit.
Razdelyaemsya zhe my na dve partii potomu, chto, esli dinozavr dvinetsya v
storonu odnoj gruppy, drugaya smozhet sboku vystrelit' emu v serdce.
My karabkalis' po beschislennym ruslam vysohshih rechek, peresekavshih
mestnost' vo vseh napravleniyah, v techenie chasa, i sahiby uzhe oblivalis'
potom, kogda Radzha vdrug svistnul. On zametil gruppu "krepkogolovyh"
dinozavrov, oshchipyvayushchih pobegi sagovnika.
|to byli troedonty - malen'kie ornitopody rostom s cheloveka, s
vypuklost'yu na verhushke golovy, chto pridavalo im chelovekoobraznyj vid. No
vypuklost' byla vsego lish' tolstoj kost'yu, i mozg ih tak zhe mal, kak i u
drugih dinozavrov. Kogda samcy derutsya iz-za samok, to bodayut drug druga
golovami.
Oni to opuskalis' na vse chetyre lapy, prozhevyvaya pobegi, to vstavali i
oglyadyvalis' - troedonty ostorozhnee prochih dinozavrov: ved' oni lyubimoe
blyudo krupnyh teropodov. Inogda dumayut, chto raz dinozavry glupy, to i
chuvstva ih nerazvity. U nekotoryh vidov, kak, naprimer, u zavropodov, eto
dejstvitel'no tak. No u bol'shinstva horoshee obonyanie, zrenie i tonkij
sluh. Uyazvimost' ih v drugom: poskol'ku u nih net uma, u nih net i pamyati.
Otsyuda: s glaz doloj - iz golovy von. Esli vas, bryzgaya slyunoj i zaranee
oblizyvayas', atakuet krupnyj teropod, luchshe vsego spryatat'sya v rasseline
ili za kustom, i, kak tol'ko on poteryaet vas iz vidu i ne smozhet pochuyat',
on tut zhe zabudet o vas i pobredet proch'.
Ukryvayas' za karlikovymi pal'mami, my podkradyvalis' s navetrennoj
storony k yashcheram. YA shepnul Dzhejmsu:
- Vy uzhe strelyali segodnya. Podozhdite, poka vystrelit Holtzinger, no i
togda strelyajte tol'ko v tom sluchae, esli on promahnetsya ili ranit zverya.
- Ugu, - skazal Dzhejms.
My razdelilis'. On poshel s Radzhej, a Holtzinger so mnoj. |to stalo uzhe
pravilom. Dzhejms i ya dejstvovali drug drugu na nervy, a Radzha, esli tol'ko
vybrosit' iz golovy ves' etot vzdor o vostochnom monarhe-predke, byl
slavnym, otzyvchivym malym, kotorogo nel'zya bylo ne lyubit'.
Itak, my probiralis' polzkom, s protivopolozhnyh storon ogibaya uchastok
karlikovyh pal'm, i Holtzinger uzhe pripodnyalsya, prigotovivshis' strelyat'.
Iz krupnokalibernogo ruzh'ya nel'zya strelyat' lezha. Net dostatochnoj
amortizacii, i otdacha mozhet slomat' plecho.
Holtzinger pricelivalsya, skryvayas' za listvoj krajnih pal'm. YA videl
pokachivayushcheesya dulo ego ruzh'ya, kogda vdrug progremeli oba stvola ruzh'ya
Dzhejmsa. Samyj krupnyj dinozavr upal, katayas' v agonii po zemle, a
ostal'nye ogromnymi pryzhkami pomchalis' proch'; golovy ih sudorozhno
podergivalis', hvosty stoyali torchkom.
- Postav'te ruzh'e na predohranitel'! - kriknul ya Holtzingeru, bezhavshemu
k ubitomu dinozavru. Kogda my podbezhali k "krepkogolovomu", nad nim,
perelomiv ruzh'e i produvaya stvoly, uzhe stoyal Dzhejms. Samodovol'stvo
pryamo-taki raspiralo ego, mozhno bylo podumat', chto emu tol'ko chto otvalili
million. On stal prosit' Radzhu zasnyat' ego v etoj geroicheskoj poze -
popirayushchim nogoj dinozavra. Ego pervyj vystrel byl v samom dele
prevoshoden - pryamo v serdce. No Dzhejms ne mog poborot' iskusheniya
vystrelit' eshche raz, hotya by vpustuyu.
- Strelyat' byl chered Holtzingera, - zametil ya.
- K chertu! YA zhdal, - skazal Dzhejms, - no on prokanitelilsya, i ya reshil,
chto s nim chto-to stryaslos'. Skol'ko mozhno meshkat'? Oni uvideli by ili
pochuyali nas.
Ego vozrazheniya byli ne tak uzh glupy, no menya razdrazhala sama ego manera
govorit'.
YA skazal:
- Esli eto povtoritsya, v sleduyushchij raz my ostavim vas v lagere.
- Ne budem ssorit'sya, dzhentl'meny, - uspokaival Radzha. - Ne sleduet
zabyvat', Redzhi, chto oni ved' eshche neopytnye ohotniki.
- CHto budem delat' dal'she? - sprosil Holtzinger. - Potashchim zverya sami
ili prishlem za nim lyudej?
- YA dumayu, my mozhem donesti ego na sheste, - skazal ya. - On ne potyanet
bol'she dvuhsot funtov.
V ryukzake u menya byl skladnoj alyuminievyj shest dlya perenoski tyazhestej s
myagkimi prokladkami iz gubchatoj reziny na koncah, chtoby ne natiralo plechi.
Radzha i ya vypotroshili "krepkogolovogo" dinozavra i privyazali ego k
shestu. Tuchi muh naleteli na otbrosy. Uchenye utverzhdayut, chto eto ne muhi v
obychnom smysle slova, no oni shozhi s nashimi, da i povadki u nih te zhe.
Do samogo vechera my oblivalis' potom pod tyazhest'yu shesta s noshej. Odna
para nesla zverya, drugaya - ruzh'ya. Vremya ot vremeni my menyalis'. Iz-pod nog
razbegalis' yashchericy, i muhi, zhuzhzha, vilis' nad tushej.
Do lagerya my dobralis' pered samym zakatom. My byli tak golodny, chto
mogli by za odin prisest proglotit' celogo dinozavra. V lagere vse bylo v
poryadke; poka povar podzharival kuski myasa "krepkogolovogo", my seli
oprokinut' po stakanchiku viski.
- Hotel by ya znat', - skazal Holtzinger, - esli ya ub'yu ceratopsa, kak
my spravimsya s ego golovoj?
- Esli pozvolit rel'ef, my privyazhem ego k rame katka i pokatim, -
poyasnil ya.
- A skol'ko mozhet vesit' ego golova? - sprosil on.
- |to zavisit ot vozrasta i ekzemplyara, - otvetil ya. - U samogo
krupnogo - okolo tonny, u prochih - ot pyatisot do tysyachi funtov.
- I povsyudu takaya ovrazhistaya mestnost', kak ta, po kotoroj my shli
segodnya?
- Pochti vezde. |to vse iz-za sil'nyh dozhdej. |roziya zdes' ustrashayushche
bystra - malo rastitel'nosti.
- A kto potyanet katok s golovoj?
- Da vse, u kogo est' ruki. Krupnaya golova potrebuet uchastiya vsej
partii. I dazhe togda my mozhem ne spravit'sya s nej.
- O! - skazal Holtzinger. Po vsemu bylo vidno, chto on razmyshlyaet, stoit
li golova ceratopsa vseh etih usilij.
Sleduyushchie dva dnya my obsledovali okrestnosti. Nichego interesnogo dlya
ohotnika - yashchericy i pterozavry, pticy i nasekomye. Vstretilos' tol'ko
stado, golov pyat'desyat, ornitomimov, kotorye ubezhali pryzhkami, kak tolpa
baletnyh tancovshchikov. Sredi nasekomyh byla ogromnaya muha s kruzhevnymi
kryl'yami, zhalyashchaya dinozavrov. Sami ponimaete, kozha cheloveka dlya ih hobota
- nichto. Odna iz etih muh uzhalila Holtzingera skvoz' rubashku, da tak, chto
on podskochil. Dzhejms podtrunival nad nim po etomu povodu, prigovarivaya:
"Skol'ko shuma iz-za kakoj-to moshki!"
Na sleduyushchuyu noch' v dezhurstvo Radzhi vdrug slyshim strashnyj krik Dzhejmsa.
My vyskochili iz palatok s ruzh'yami naizgotovku. A sluchilos' vot chto: odin
iz parazitiruyushchih na dinozavrah kleshchej zapolz v palatku k Dzhejmsu i
prisosalsya u nego pod myshkoj. |tot kleshch, dazhe ne nasosavshis', razmerom s
bol'shoj palec ruki, tak chto ispug Dzhejmsa vpolne ponyaten. K schast'yu, on
razdelalsya s kleshchom ran'she, chem tot vysosal iz nego pintu krovi.
Holtzinger, eshche ne zabyvshij nasmeshek Dzhejmsa, teper' otomstil emu,
zametiv: "Skol'ko shuma iz-za kakogo-to parshivogo klopika, druzhishche!"
Dzhejms so zlosti topnul nogoj i chto-to provorchal - on ne terpel
nasmeshek.
My slozhili svoi pozhitki i snova otpravilis' v put'. Nam hotelos'
svodit' sahibov na kraj bolota, gde vodilis' zavropody.
YA vel ohotnikov k krayu bolota, k peschanomu, lishennomu rastitel'nosti
grebnyu, otkuda otkryvalsya chudesnyj vid. Kogda my dobralis' do grebnya,
solnce pochti zashlo. Pri vide nas neskol'ko krokodilov skol'znuli v vodu.
Sahiby, vybivshiesya iz sil, zamertvo rastyanulis' na peske.
Nad golovoj parili melkie pterozavry, pohozhie na letuchih myshej.
Borgard Blek nabral hvorosta i razzheg koster. My tol'ko chto prinyalis'
za bifshteks, kogda iz vody, shumno dysha i izdaniya skrezheshchushchie zvuki,
vynyrnul zavropod.
Sahiby vskochili, razmahivaya rukami i kricha:
- Gde on? Gde on?
YA pokazal:
- Von to chernoe pyatno na vode... levee...
Oni golosili, poka zavropod ne napolnil legkie vozduhom i ne ischez.
- YA chital, - skazal Holtzinger, - chto oni nikogda ne vyhodyat iz vody,
potomu chto slishkom tyazhely.
- |to neverno, - skazal ya. - Oni otlichno peredvigayutsya no sushe i chasto
sovershayut progulki, chtoby otlozhit' yajca ili perejti v drugoe boloto. No
bol'shuyu chast' vremeni oni provodyat v vode, kak gippopotamy, i s®edayut za
den' po vosem'sot funtov nezhnyh bolotnyh rastenij. Oni brodyat, zhuya, po dnu
ozera i bolot i kazhdye chetvert' chasa vysovyvayut iz vody golovu, chtoby
podyshat' vozduhom. Uzhe temneet, tak chto eta bestiya skoro vyjdet naruzhu i
ulyazhetsya pospat' na otmeli.
- Ne podstrelit' li nam ego? - sprosil Dzhejms.
- YA by ne stal etogo delat', - skazal ya.
- Pochemu?
- Bessmyslenno, - otvetil ya. - I ne sportivno. Prezhde vsego, porazit'
ego v mozg ochen' trudno iz-za povadki postoyanno pokachivat' golovoj na
dlinnoj shee. A chtoby popast' emu v serdce, prikrytoe goroj myasa, nuzhna
isklyuchitel'naya udacha. Zatem, esli vy ub'ete ego v vode, on utonet, i najti
ego nevozmozhno. Esli zhe vy ub'ete ego na sushe, edinstvennym trofeem stanet
malen'kaya golova. Vy ne mozhete unesti s soboj zverya, tak kak on vesit tonn
tridcat', a to i bol'she.
- Muzej v N'yu-Jorke - kak ego tam? - zapoluchil-taki odin ekzemplyar, -
skazal Holtzinger.
- Da, - soglasilsya ya. - Amerikanskij muzej estestvennoj istorii poslal
v rannyuyu epohu melovogo perioda ekspediciyu iz soroka vos'mi chelovek s
pulemetom pyatidesyatogo kalibra. Oni ustanovili pulemet na krayu bolota,
ubili zavropoda, i im potrebovalos' celyh dva mesyaca, chtoby osvezhevat'
ego, otdelit' skelet ot myshc i dotashchit' do mashiny vremeni. YA znakom s
parnem, kotoromu bylo porucheno osushchestvlenie etoj operacii: do sih por ego
muchayut koshmary i presleduet zapah razlagayushchegosya dinozavra. Im prishlos'
zaodno ubit' eshche dyuzhinu krupnyh teropodov, kotoryh privleklo zlovonie i
kotoryh nikak nel'zya bylo otpugnut'. Vse oni polegli vokrug i tozhe gnili.
I teropody vse zhe sozhrali treh uchastnikov ekspedicii, nesmotrya na pulemet.
Na sleduyushchee utro my kak raz konchali zavtrak, kogda odin iz pomoshchnikov
pozval menya:
- Glyan'te, mister Riverz! Von tuda!
On pokazyval na bereg. SHest' krupnyh utkonosyh dinozavrov paslis' na
otmeli. Oni prinadlezhali k vidu parazavrolof, na makushke u nih vozvyshalsya
greben', sostoyashchij iz dlinnogo kostyanogo shipa napodobie roga antilopy
bejza, i kozhnoj tkani, soedinyayushchej etot ship s zatylkom.
- Tishe! - predostereg ya.
Utkonosye dinozavry, kak i prochie ornitopody, ochen' ostorozhny, tak kak
u nih net ni zashchitnogo pancirya, ni kakogo-libo oruzhiya protiv teropodov.
Oni pasutsya v pribrezhnoj polose ozer i bolot i, esli iz-za derev'ev
vnezapno napadaet gorgozavr tut zhe pogruzhayutsya v vodu i uplyvayut. Esli zhe
v vode na nih nachinaet ohotu gigantskij krokodil fobozuh, oni vybegayut na
sushu. Raschudesnaya zhizn'! Ne pravda li?
- Poslushajte, Redzhi, - skazal Holtzinger, - ya vse vremya vspominayu vashi
slova pro golovu ceratopsa. Snimi ya cherep s odnogo iz teh von tam, ya,
pozhaluj, im by udovletvorilsya. Takaya golova vyglyadela by dostatochno
vnushitel'no v moem dome, razve net?
- Konechno, starina, - skazal ya. - No kak podojti k nim? My mogli by
sdelat' kryuk i vyjti na bereg, no pridetsya celye polmili mesit' gryaz' i
prodirat'sya skvoz' zarosli po koleno v vode, i oni mogut uslyshat', kak my
podkradyvaemsya. Est' drugoj put' - perepolzti na severnyj konec peschanoj
kosy. Ottuda do nih okolo chetyreh ili pyati soten yardov. Strelyat' pridetsya
s dalekoj distancii, no popast' mozhno. Kak vy dumaete? Popadete?
- S opticheskim pricelom i iz polozheniya sidya - da. YA popytayus'.
- Ostavajtes' zdes', - skazal ya Dzhejmsu. - |ta golova - dlya Ogi, i ya ne
hochu, chtoby opyat' voznik spor, komu strelyat' pervym.
Dzhejms chto-to provorchal, no Holtzinger uzhe privinchival opticheskij
pricel k svoej vintovke. Prignuvshis', my dvinulis' k kose, starayas', chtoby
peschanyj greben' vse vremya ostavalsya mezhdu nami i utkonosymi dinozavrami.
Dostignuv otkrytogo mesta, my popolzli na chetveren'kah, prodvigayas' vpered
s krajnej ostorozhnost'yu.
Utkonosye dinozavry, opustivshis' na vse chetyre lapy, prodolzhali
kormit'sya, kazhdye neskol'ko sekund podnimaya golovy i oglyadyvayas'.
Holtzinger prisel, zanyal udobnoe polozhenie dlya strel'by, vzvel kurok i
nachal celit'sya. I vdrug...
_Bah! bah!_ - progremeli vystrely iz krupnokalibernogo ruzh'ya pozadi
nas, so storony lagerya.
Holtzinger vskochil na nogi. Utkonosye dinozavry, rezkim dvizheniem
vskinuv golovy, sumatoshnymi pryzhkami uhodili na bol'shie glubiny; lish'
bryzgi fontanom leteli iz-pod ih tel. Holtzinger vystrelil i promahnulsya.
YA poslal pulyu vdogonku za poslednim utkonosym dinozavrom, prezhde chem tot
okonchatel'no ischez iz vidu. I tozhe promahnulsya: "shestisotka" ne goditsya
dlya strel'by s dal'nej distancii.
Holtzinger i ya povernuli obratno k lageryu. U nas mel'knula mysl', ne
napali li na nego teropody i ne nuzhna li tam nasha pomoshch'.
Proizoshlo zhe vot chto. Krupnyj zavropod, po-vidimomu tot samyj, ch'i
vzdohi iud slyshali minuvshej noch'yu, kormyas' po puti, pribrel pod vodoj k
lageryu. Pered nim byla otmel'. Zavropod vzbiralsya vverh po sklonu, poka
pochti vse ego telo ne vystupilo iz vody. Pokachivaya golovoj, on
osmatrivalsya, ishcha chego by takogo pozhevat' iz zeleni.
Kogda ya uvidel vdali lager', zavropod kak raz s uzhasayushchim revom
povorachival nazad, chtoby vernut'sya toj zhe dorogoj, po kotoroj prishel. On
vse bol'she i bol'she uhodil pod vodu, poka nad poverhnost'yu ne ostalas'
tol'ko golova i desyati- ili dvadcatifutovyj otrezok shei, kotorye
raskachivalis' nekotoroe vremya, poka ne ischezli v dymchatoj dali.
Kogda my podoshli k stoyanke, Dzhejms sporil s Radzhej. Holtzinger
vzorvalsya:
- CHertov ublyudok! Vtoroj raz portish' mne ohotu!
Sil'nye vyrazheniya dlya malen'kogo Ogi!
- Ne duri! - skazal Dzhejms. - Ne mog zhe ya pozvolit' emu projtis' po
lageryu i rastoptat' vse.
- Opasnosti ne bylo nikakoj, - vezhlivo vozrazil Radzha. - Vy zhe vidite,
chto bereg tut krut. Prosto nash voinstvennyj mister Dzhejms ne mozhet
ravnodushno videt' zhivuyu tvar', chtoby ne pal'nut' v nee.
YA skazal:
- Podojdi on v samom dele chereschur blizko, zapustili by v nego palkoj.
I delu konec! Oni sovershenno bezobidny.
Tut ya pokrivil dushoj. Kogda graf de Lotrek pognalsya za odnim takim,
zavropod oglyanulsya, steganul hvostom i smahnul grafskuyu golovu, da tak
chisto, chto v Tauere [Tauer - starinnyj zamok v Londone, v srednie veka
sluzhil tyur'moj dlya osobo vazhnyh gosudarstvennyh prestupnikov i mestom
kazni znamenityh uznikov] by pozavidovali.
- Otkuda mne bylo znat' eto? - zaoral Dzhejms, pobagrovev. - Vy vse
protiv menya. Kakogo d'yavola my zabralis' syuda, kak ne dlya togo, chtoby
strelyat'? Ohotnichki dutye! Iz vas vseh ya odin hot' raz da popal!
YA razozlilsya i skazal, chto on mal'chishka i hvastun, u kotorogo bol'she
deneg, chem mozgov, i chto mne ne sledovalo brat' ego s soboj.
- Ah tak! - skazal on. - Dajte mne osla i nemnogo edy, i ya sam doberus'
do bazy. Ne hochu oskvernyat' vozduh, kotorym vy dyshite, svoim prezrennym
prisutstviem.
- Ne bud'te sami oslom! - fyrknul ya. - |to nevozmozhno.
- CHto zh, obojdus' i bez vashej pomoshchi! - On shvatil ryukzak, shvyrnul tuda
neskol'ko banok bobovyh konservov i konservnyj nozh i poshel proch',
prihvativ s soboj ruzh'e.
Tut zagovoril Borgard Blek:
- Mister Riverz, nel'zya otpuskat' ego odnogo v takom sostoyanii. On
zabluditsya i umret s golodu ili ego sozhret teropod.
- YA vernu ego! - skazal Radzha i pustilsya za beglecom. On dognal
Dzhejmsa, kogda tot uzhe ischezal v sagovnikah. My mogli videt', kak oni
sporili i razmahivali rukami, no o chem oni tam govorili, tak i ostalos'
tajnoj. Tol'ko cherez nekotoroe vremya vidim: oba vozvrashchayutsya, obnyavshis',
budto starye shkol'nye tovarishchi. Prosto uma ne prilozhu, kak Radzhe udaetsya
takoe.
YA vovse ne hochu, chtoby sozdalos' vpechatlenie, chto Kertni Dzhejms dlya
vseh byl tol'ko obuzoj. U nego byli i horoshie cherty. On bystro othodil i
na sleduyushchij den' posle ocherednoj ssory byval vesel kak obychno. Vo vsyakom
sluchae, kogda on byl v horoshem nastroenii, on vnosil svoyu leptu v obshchij
trud po lageryu.
V etom lagere my probyli eshche dva dnya. My videli krokodila, pravda
nebol'shogo, i mnozhestvo zavropodov - inogda po pyat' srazu, - no utkonosye
dinozavry bol'she ne poyavlyalis'. Ne vidno bylo i gigantskogo
pyatidesyatifutovogo krokodila.
Pervogo maya my svernuli lager' i dvinulis' na sever, k Dzhanpurskim
Holmam. Moi sahiby vse bolee ozhestochalis' i vyrazhali neterpenie. My
probyli v melovom periode uzhe nedelyu - i nikakih trofeev.
Ne budu podrobno rasskazyvat' ob etom perehode. Nikakogo krupnogo
zverya. Tol'ko gorgozavr, kotorogo ne dostat' bylo pulej, promel'knul mimo
nas vdaleke, da eshche natknulis' na sledy ogromnogo iguanodona. Novyj lager'
my raskinuli u podnozhiya holmov.
My doeli "krepkogolovogo" dinozavra, tak chto pervoj nashej zabotoj bylo
dobyt' svezhego myasa. Ne zabyvaya, konechno, o trofeyah. Na utro tret'ego dnya
my sobralis', na ohotu.
YA skazal Dzhejmsu:
- Poslushajte, starina, hvatit vashih shtuchek! ZHdite, poka Radzha ne podast
znak, chto mozhno strelyat'.
- Ladno, vas ponyal, - skazal on, krotkij, kak Moisej. Ni za chto na
svete ne reshilsya by ya predskazat', kak postupit etot paren' v tom ili inom
sluchae.
My iskali "krepkogolovogo" dinozavra, no ne otkazalis' by i ot
ornitomima. Ne isklyucheno bylo, chto i Holtzingeru povezet podstrelit'
ceratopsa. Podnimayas' v gory, my videli dvoih, no to byli detenyshi, bez
horoshih rogov.
Bylo zharko i dushno, i vskore my byli zagnany i vzmyleny, kak loshadi.
Vse utro my to prodiralis' skvoz' kustarnik, to karabkalis' no nevysokim
goram, kogda vdrug mne pochudilsya trupnyj zapah. YA ostanovil partiyu i
potyanul nosom vozduh. My nahodilis' na otkrytoj progaline, obrazovannoj
vysohshimi ruslami malen'kih rechek. |ti vysohshie rusla veli k dvum glubokim
uzkim ushchel'yam, gusto zarosshim kustarnikom, sagovnikom i pandanusami.
Prislushavshis', ya ulovil zhuzhzhanie trupnyh muh.
- Syuda! - skazal ya. - Zdes' kakaya-to padal'. A! Vot i ona!
I v samom dele, ostanki ogromnogo ceratopsa lezhali v nebol'shoj lozhbinke
na opushke roshchicy. Navernoe, zhivoj on vesil ot shesti do vos'mi tonn.
Trehrogaya raznovidnost' - mozhet byt', predposlednij vid triceratopsa.
Trudno bylo eto opredelit', tak kak bol'shaya chast' shkury s verhnej chasti
trupa byla sodrana, a vokrug valyalos' mnozhestvo obglodannyh kostej.
- O, chert! - vyrvalos' u Holtzingera. - Pochemu ya ne dobralsya do nego,
poka on eshche ne podoh! D'yavol'ski krasivaya byla by golova!
Vy zametili: obshchenie s nami, grubymi ohotnikami, isportilo slovar'
malen'kogo Ogesta.
- Dela idut na lad, rebyata! - veselo skazal ya. - Tut byl teropod.
Lakomilsya etoj padal'yu. On dolzhen byt' gde-to poblizosti.
- Otkuda vam eto izvestno? - vozrazil Dzhejms. Pot kapal s ego krasnogo
kruglogo lica. On pytalsya (hotya eto emu i ploho udavalos') govorit'
priglushennym golosom: mysl' o teropode, nahodyashchemsya gde-to ryadom,
dejstvuet otrezvlyayushche dazhe na samyh legkomyslennyh.
YA snova potyanul nosom vozduh. Mne kazalos', chto ya chuyu harakternyj
otvratitel'nyj zapah teropoda. No ya ne mog byt' uveren - mne sil'no meshalo
zlovonie, izdavaemoe trupom.
YA skazal Dzhejmsu:
- Dazhe samyj krupnyj teropod krajne redko napadaet na vzroslogo
ceratopsa. Roga ceratopsa chereschur veliki dlya nego. No ceratops mertvyj
ili umirayushchij - ih lyubimejshee blyudo. Oni nedelyami budut kruzhit' vokrug
trupa, nasyshchayas', a zatem po celym dnyam otsypayas' posle svoih trapez.
Obychno oni ishchut ukrytiya ot dnevnoj zhary, tak kak podolgu ne vyderzhivayut
pryamyh solnechnyh luchej. Ih mozhno obnaruzhit' lezhashchimi v roshchicah vrode etoj
ili v lozhbinkah - povsyudu, gde est' ten'.
- CHto zhe budem delat'? - sprosil Holtzinger.
- Snachala procheshem etu roshchicu. Dvumya parami, kak obychno. V lyubom dele
prezhde vsego hladnokrovie i vyderzhka.
YA brosil vzglyad na Kertni Dzhejmsa, no on nevozmutimo posmotrel na menya
i zanyalsya proverkoj ruzh'ya.
- Nesti mne ego po-prezhnemu, perelomiv? - sprosil on.
- Net, zakrojte, no derzhite na predohranitele, - otvetil ya. Nesti
dvustvolku zakrytoj riskovanno, osobenno v chashche, no, kogda gde-to ryadom
teropod, eshche bol'shij risk - nesti ruzh'e perelomlennym: sluchajno popavshaya
tuda vetka mozhet pomeshat' svoevremenno zakryt' ego.
- Budem derzhat'sya poblizhe, chtoby ne teryat' drug druga iz vidu, -
prodolzhal ya.
My probiralis' nekotoroe vremya skvoz' chashchobu, nichego ne vidya. Nakonec
zarosli neskol'ko rasstupilis', i my snova mogli hot' chto-to razglyadet'.
Kosye luchi solnca pronikali skvoz' chashchu. YA nichego ne slyshal, krome
zhuzhzhaniya nasekomyh, shoroha razbegayushchihsya yashcheric da pronzitel'nyh krikov
zubastyh ptic na verhushkah derev'ev. Mne kazalos', chto ya opredelenno chuyu
zapah teropoda, no eto moglo byt' igroj voobrazheniya.
- Vpered! - shepnul ya Holtzingeru. Bylo slyshno, kak Dzhejms i Radzha
prodvigalis' sprava ot nas.
- CHut' blizhe! - okliknul ya ih, i vskore oni poyavilis', priblizhayas' k
nam pod uglom.
My spustilis' v ovrag, zarosshij paporotnikami, vybralis' iz nego i
uvideli bol'shuyu gruppu karlikovyh pal'm, pregradivshuyu nam dorogu.
- Vy obhodite roshchu toj storonoj, a my etoj, - skazal ya, i my dvinulis'
vpered, ostanavlivayas', chtoby prislushat'sya k zvukam i vtyanut' v sebya
zapahi. Nashe raspolozhenie bylo v tochnosti takim zhe, kak v pervyj den',
kogda Dzhejms ubil "krepkogolovogo" dinozavra.
Navernoe, my proshli dve treti puti po poluovalu vokrug pal'm, kogda
vperedi, sleva ot nas, mne poslyshalsya shum. Holtzinger tozhe uslyshal ego i
sdvinul predohranitel'. YA, derzha na predohranitele bol'shoj palec, otstupil
v storonu dlya luchshego obzora.
Tresk usilivalsya. YA podnyal ruzh'e i pricelilsya v to mesto, gde, po moemu
predpolozheniyu, dolzhno bylo nahodit'sya serdce krupnogo teropoda, esli tot
pache chayaniya poyavitsya pered nami iz zaroslej na ozhidaemoj distancii. Listva
razdvinulas' - i "krepkogolovyj" dinozavr rostom okolo shesti futov voznik
pered nami, torzhestvenno shestvuya sleva napravo i pokachivaya golovoj pri
kazhdom shage, tochno gigantskij golub'.
YA ele uderzhivalsya ot smeha.
- Ogo!.. - vyrvalos' u Holtzingera.
- Tishe!.. - prosheptal ya. - Teropod mozhet eshche...
No tut progremelo rasproklyatoe ruzh'e Dzhejmsa: _bah! bah!_ Krepkogolovyj
dinozavr poletel vverh tormashkami.
- Popa-al! - zavopil Dzhejms. Slyshno bylo, kak on bezhal k poverzhennomu
zveryu.
- Bozhe moj! Opyat' on za svoe! - prostonal ya.
Vnezapno poslyshalsya gromkij svistyashchij zvuk i dikij vopl' Dzhejmsa.
CHto-to ogromnoe vzdybilos' i vyplylo iz kustarnika... YA uznal golovu
krupnejshego iz plotoyadnyh togo vremeni - samogo tiranozavra-trioniksa.
Pust' uchenye govoryat, skol'ko hotyat, chto tiranozavr-reks krupnee
trioniksa. YA zhe gotov poklyast'sya, chto etot tiranozavr byl pobol'she lyubogo
kogda-libo sushchestvovavshego reksa. Rostom on byl ne menee dvadcati pyati
futov i futov pyat'desyat dlinoj. YA razglyadel ego ogromnyj blestyashchij glaz,
shestidyujmovye zuby i tolstyj podgrudok, svisavshij s podborodka do grudi.
Odno iz vysohshih rusl, prorezyvavshih roshchu, peresekalo nash put' u
dal'nego kraya gruppy karlikovyh pal'm. Glubina rusha byla futov shest'.
Ono-to i sluzhilo lezhbishchem tiranozavru, otsypavshemusya posle sytoj trapezy.
Paporotniki na krayu rusla skryvali vzdymavshuyusya spinu. Dzhejms razryadil oba
stvola nad golovoj teropoda i razbudil ego. Zatem Dzhejms pobezhal vpered,
ne perezaryadiv ruzh'ya. Eshche kakih-to dvadcat' shagov - i on vskochil by
tiranozavru na spinu.
Dzhejms, ponyatno, ostanovilsya, kogda eta gora vnezapno vyrosla pered
nim. On vspomnil, chto ruzh'e ne zaryazheno i chto Radzha ostalsya slishkom daleko
pozadi, i ne mog sdelat' pricel'nogo vystrela iz-za meshavshih zaroslej.
V etoj kriticheskoj situacii Dzhejms snachala dejstvoval pravil'no. On
perelomil ruzh'e, vynul dva patrona iz patrontasha i vognal ih v stvoly. No
v speshke pri zakryvanii ruzh'ya ego pravaya ruka, a imenno myasistaya chast'
mezhdu bol'shim pal'cem i ladon'yu, popala mezhdu stvolami i udarnym
mehanizmom. Ot nesterpimoj boli Dzhejms uronil ruzh'e. |to sovsem lishilo ego
rassudka, i v panicheskom strahe on pomchalsya proch'.
Nichego ne moglo byt' huzhe etogo. Radzha uzhe priblizhalsya, derzha pered
soboj ruzh'e, v lyuboj moment gotovyj vskinut' ego k plechu i vystrelit', kak
tol'ko tiranozavr pokazhetsya iz zaroslej. Uvidev begushchego Dzhejmsa, on
zakolebalsya, boyas' popast' v sahiba. A tot slomi golovu letel pryamo na
nego i, prezhde chem Radzha uspel otskochit' v storonu, sbil ego s nog. Oni
pokatilis' v paporotniki. Tiranozavr sobral zhalkie krohi svoego uma i,
krusha vse na svoem puti, pomchalsya im vsled, gorya zhelaniem raspravit'sya s
oboimi.
A kak v eto vremya obstoyalo delo s Holtzingerom i so mnoj po druguyu
storonu pal'movoj roshchi? Tak vot, v tot moment, kogda my uslyshali krik
Dzhejmsa i zametili golovu tiranozavra, Holtzinger s bystrotoj zajca
rinulsya vpered. YA vskinul ruzh'e, chtoby vystrelit' tiranozavru v golovu,
nadeyas', chto popadu hotya by v glaz, no, prezhde chem ya pojmal ee na mushku,
golova ischezla za pal'mami. Mozhet byt', mne sledovalo vystrelit' v to
mesto, gde, po moemu razumeniyu, ona dolzhna byla byt', no ves' moj opyt
vosstaval protiv nepricel'nyh vystrelov.
Kogda ya oglyanulsya, Holtzinger uzhe ischez za pal'mami. YA dovol'no gruzen,
kak vidite, no pomchalsya za nim so vsej pryt'yu, na kakuyu tol'ko byl
sposoben; i vdrug uslyshal vystrely iz ego vintovki i klacan'e zatvora
mezhdu vystrelami: _bah_! - klik-klik - _bah_! - klik-klik - chto-to vrode
etogo.
On podospel k tiranozavru, kogda zver' uzhe nagibalsya nad Dzhejmsom i
Radzhej. S shagov dvadcati ot tiranozavra on stal vsazhivat' pulyu za pulej
0,375 kalibra v telo chudovishcha. On uspel vystrelit' tri raza, kogda
rasserzhennyj tiranozavr, oglushitel'no vzrevev, obernulsya posmotret', kto
eto zhalit ego. Past' ego raskrylas', a golova raskachivalas' il storony v
storonu i sverhu vniz.
Holtzinger vystrelil eshche raz i popytalsya otskochit' v storonu. On stoyal
na uzkoj ploshchadke mezhdu gruppoj pal'm i glubokim ruslom vysohshej rechki i
svalilsya tuda. Tiranozavr, prodolzhaya opisyvat' golovoj krugi, pojmal ego
to li na letu, to li kogda tot uzhe kosnulsya zemli. CHelyusti zahlopnulis' -
i golova tiranozavra s bednym, zhalobno krichashchim Holtzingerom poshla vverh.
V etot moment podospel ya i pricelilsya. No tut do menya doshlo, chto,
celyas' v mordu, ya mogu popast' v Holtzingera. Kogda golova, kak kovsh
gigantskogo ekskavatora, poshla vverh, ya vystrelil v serdce. No tiranozavr
uzhe povorachivalsya, sobirayas' uhodit', i ya podozrevayu, chto pulya skol'znula
po rebram.
Zver' sdelal eshche neskol'ko shagov, kogda ya iz vtorogo stvola vystrelil
emu v zad. On zashatalsya, no ustoyal. Eshche shag, i on uzhe pochti ischez iz vidu
sredi derev'ev, kogda dvazhdy vystrelil Radzha. Otvazhnyj ohotnik osvobodilsya
nakonec ot Dzhejmsa, vskochil na nogi, shvatil svoe ruzh'e i razryadil ego v
tiranozavra. Moshchnyj sdvoennyj udar oprokinul zverya. On upal v karlikovye
magnolii, i ya videl, kak ego zadnyaya noga nelepo raskachivalas' sredi morya
krasivyh belo-rozovyh lepestkov.
Mozhete vy predstavit' sebe nogu hishchnoj pticy tolshchinoj so slonov'yu?
No zatem tiranozavr vstal i zakovylyal proch', tak i ne vypuskaya iz
chelyustej svoej zhertvy. Poslednee, chto ya videl, byli nogi Holtzingera,
svisavshie po odnu storonu pasti (teper' on uzhe ne krichal), i dlinnyj
hvost, kotoryj bilsya o stvoly pal'm, kogda zver' kachalsya iz storony v
storonu.
Radzha i ya perezaryadili ruzh'ya i so vseh nog pomchalis' za zverem. Kogda
my vybezhali iz roshchi, tiranozavr byl uzhe v dal'nem konce progaliny. YA
bystro vystrelil, no, veroyatno, promahnulsya, i on skrylsya iz vidu, prezhde
chem ya mog povtorit' vystrel. My prodolzhali bezhat' po ego sledam, zalitym
krov'yu, poka ne zadohnulis'. Pohodka dinozavrov kazhetsya medlennoj, no s
takimi nogami im ne nuzhno slishkom mnogo shagov, chtoby pokryt' znachitel'noe
rasstoyanie.
Nemnogo otdyshavshis' i uterev pot so lba, my vozobnovili presledovanie,
predpolagaya, chto tiranozavr upal gde-to nepodaleku i podyhaet. No sledy
vdrug ischezli, i my ostanovilis' v rasteryannosti.
Proshlo neskol'ko chasov, prezhde chem my, obshariv vsyu okrugu, prekratili
poiski i v podavlennom nastroenii otpravilis' nazad, k progaline.
Kertni Dzhejms sidel, prislonivshis' spinoj k derevu, derzha dva ruzh'ya,
svoe i Holtzingera. Kist' ego pravoj ruki opuhla i posinela i tom meste,
gde on prishchemil ee, no on vse zhe mog vladet' eyu.
On vstretil nas bran'yu:
- Gde eto, d'yavol poberi, vy shatalis'? Vy ne dolzhny byli pokidat' menya.
Vdrug yavilos' by eshche kakoe-nibud' chudovishche? Hvatit togo, chto iz-za nashej
gluposti my poteryali odnogo ohotnika. A vy riskuete eshche i vtorym.
YA prigotovilsya bylo razrugat' Dzhejmsa v puh i prah. No ego naglost'
nastol'ko oshelomila menya, chto ya tol'ko i smog chto probormotat':
- Iz-za nashej gluposti?!
- Nu da, - skazal on. - Vy postavili nas vperedi sebya, kak zaslon,
chtoby v sluchae opasnosti ne vas sozhrali v pervuyu ochered'. Vy poslali
protiv etih tvarej ploho vooruzhennogo ohotnika. Vy...
- Gryaznaya svin'ya! - vzorvalsya ya i nagovoril emu eshche kuchu priyatnyh
veshchej. Kak ya dogadalsya pozzhe, za vremya nashego otsutstviya on vyrabotal
strojnuyu teoriyu; po pej vyhodilo, chto neschast'e proizoshlo po nashej vine -
Holtzingera, Radzhi i moej. V nej ne bylo mesta tomu faktu, chto Dzhejms
otkryl strel'bu, kogda ne sledovalo, a potom strusil i chto Holtzinger spas
ego parshivuyu zhizn'. |to, okazyvaetsya. Radzha byl vinovat, chto ne otskochil v
storonu, kogda Dzhejms naletel na nego, i vse ostal'noe v tom zhe rode.
Nu, chto zh. YA ogrubel, vedya zhizn', polnuyu lishenij, i mogu vyrazhat'sya
vpolne krasnorechivo. Radzha pytalsya ne otstat' ot menya, no anglijskij yazyk
ne daval emu dostatochnogo prostora, i on vynuzhden byl perejti na
hindustani, na kotorom i prodolzhal osypat' Dzhejmsa proklyatiyami.
Po medlenno bagrovevshemu licu Dzhejmsa ya mog videt', chto slova moi
popali v cel'. I bud' u menya vremya podumat', ya ponyal by, kak opasno
oskorblyat' vooruzhennogo cheloveka. Vdrug Dzhejms shvyrnul ruzh'e Holtzingera
na zemlyu i uhvatilsya za svoe so slovami:
- Nikomu eshche ne prohodili darom takie oskorbleniya! YA prosto skazhu, chto
tiranozavr sozhral i vas!
Radzha i ya stoyali s perelomlennymi ruzh'yami pod myshkoj; ponadobilos' by
ne men'she sekundy, chtoby zakryt' ih i privesti v boevuyu gotovnost'. K tomu
zh ya ponimal, k chemu privedet vystrel iz "shestisotki", kotoruyu svobodno
derzhish' v rukah. A Dzhejms uzhe pristavil priklad ruzh'ya k plechu, i dula
glyadeli pryamo mne v lico. Kak dva tunnelya v preispodnyuyu.
Zato reakciya Radzhi byla mgnovenna. Kogda negodyaj pricelilsya, on
otchayannym pryzhkom brosilsya na nego. Radzha udarom podbrosil "pyatisotku"
vverh, i pulya proshla na dyujm vyshe moej golovy. Ot grohota vystrela u menya
chut' ne lopnuli pereponki.
V moment vystrela Dzhejms, vidno, neplotno prizhal priklad, i pri otdache
tot lyagnul ego v plecho, kak kon' kopytom, tak chto Dzhejmsa s siloj
razvernulo v obratnuyu storonu.
Radzha, otbrosiv svoe ruzh'e, vyvernul ruzh'e Dzhejmsa u nego iz ruk, chut'
ne slomav emu lezhashchij na spuskovom kryuchke ukazatel'nyj palec. YA tut zhe
hvatil Dzhejmsa po golove stvolom svoego ruzh'ya, sbil ego s nog i nachal
vykolachivat' iz nego glupost'. On byl roslyj paren', no, prinimaya vo
vnimanie moi sto kilogrammov, delo ego bylo beznadezhno.
Poryadkom razukrasiv ego fizionomiyu, ya ostanovilsya, chtoby perevesti duh.
My povernuli Dzhejmsa licom k zemle, vynuli iz ego ryukzaka verevku i
svyazali emu ruki za spinoj. My prishli k vyvodu, chto ne mozhem schitat' sebya
v bezopasnosti, esli on ne budet pod postoyannoj ohranoj do teh por, poka
my ne dostavim ego obratno v nashe vremya.
My otveli Dzhejmsa pod konvoem v lager' i rasskazali komande, chto
proizoshlo. Dzhejms, otvratitel'no branyas', proklinal vseh i kazhdogo.
- Luchshe ubejte menya, ili v odin neschastnyj den' ukokoshu vas ya, - oral
on. - Smelej! Ili vy boites', chto kto-to progovoritsya i vydast vas? Ha-ha!
Vremya ohotnich'ej ekspedicii podhodilo k koncu. Vse byli podavleny i
mrachny. My bezuspeshno potratili tri dnya, prochesyvaya mestnost' v poiskah
tiranozavra-ubijcy. On mog lezhat' v odnom iz vysohshih rusl, sdohshij ili
popravlyayushchijsya, i ego nipochem ne zametish', poka ne spotknesh'sya ob nego. No
my chuvstvovali, chto bylo by nizko ne popytat'sya najti ostanki Holtzingera.
Posle nashego vozvrashcheniya v bazovyj lager' poshli dozhdi. V promezhutkah
mezhdu dozhdyami my sobirali melkih reptilij i drugih predstavitelej fauny
melovogo perioda dlya nashih druzej-uchenyh. Kogda materializovalas'
pribyvshaya za nami tranzitnaya kamera, vse, obgonyaya drug druga, speshili
zanyat' v nej mesta.
Radzha i ya eshche ranee obsudili vopros o presledovanii Kertni Dzhejmsa no
zakonu. My prishli k vyvodu, chto net precedenta dlya nakazaniya prestupnika,
sovershivshego prestuplenie vosem'desyat pyat' millionov let nazad, i chto
delo, po vsej veroyatnosti, bylo by prekrashcheno za istecheniem sroka
davnosti. Poetomu, kogda podoshla nasha ochered', my razvyazali ego i
vtolknuli v tranzitnuyu kameru.
Vozvrativshis' v svoe vremya, my vruchili Kertni Dzhejmsu ego ruzh'e, pravda
nezaryazhennym, i vse ego pozhitki. Kak my i ozhidali, nav'yuchennyj amuniciej,
on molcha poshel proch'. Tut podbezhala nevesta Holtzingera kricha:
- Gde on? Gde Ogest?
Ne budu opisyvat' etu muchitel'nuyu scenu, hochu tol'ko skazat', chto
devushka byla bezuteshna, nesmotrya na iskusstvo Radzhi v takogo roda delah.
Kak vy dumaete, mister Zeligman, chto zhe nadumal etot negodyai Dzhejms? On
otpravilsya domoj, zapassya ujmoj patronov i vernulsya k universitetu. Tam on
podstereg konstruktora mashiny vremeni i skazal emu:
- Professor, ya hotel by eshche raz sovershit' korotkuyu progulku v melovoj
period. Nemedlenno. Za cenoj ya ne postoyu. Dayu pyat' tysyach avansa. YA hochu
popast' tuda 23 aprelya vos'midesyatipyatimillionnogo goda do nashej ery.
- CHto vy tam zabyli? K chemu takaya speshka? - sprosil ego konstruktor.
- YA obronil v melovom periode bumazhnik, - skazal Dzhejms. - I vot dumayu:
esli vernus' v etu eru na den' ran'she, chem v proshlyj raz, uvizhu pribytie
samogo sebya i zamechu, kak teryayu bumazhnik.
- Razve on stoit pyati tysyach?
- |to uzh mne sudit', stoit li on etih deneg.
- Ladno, - skazal konstruktor, razmyshlyaya. - Partiya, kotoraya dolzhna byla
otbyt' segodnya utrom, nemnogo zaderzhivaetsya, tak chto, mozhet byt', ya smogu
vklyuchit' vas v nee. Menya vsegda interesovalo, chto proizojdet, esli odin i
tot zhe chelovek dvazhdy okazhetsya v odnom i tom zhe vremeni.
Slovom, Dzhejms vypisal chek, i konstruktor provodil ego do tranzitnoj
kamery i prostilsya s nim. Po-vidimomu, Dzhejms zamyshlyal pritait'sya za
kustom v neskol'kih yardah ot mesta, gde dolzhna byla poyavit'sya mashina
vremeni, i pristrelit' Radzhu i menya, kak tol'ko my vozniknem pered nim.
Proshlo neskol'ko chasov. My pereodelis' i pozvonili po telefonu nashim
zhenam, chtoby oni vstrechali nas. My stoyali na Forsajtskom bul'vare,
podzhidaya ih, kak vdrug razdalsya strashnyj grohot, pohozhij na vzryv ili
blizkij udar groma. Ne dalee kak v pyatidesyati shagah ot nas sverknula
vspyshka plameni. Vzryvnaya volna vybila okna v blizhajshih zdaniyah i oglushila
nas.
My pobezhali k mestu proisshestviya, kuda uzhe speshili neskol'ko prohozhih i
polismen. Na bul'vare, u obochiny, lezhal chelovek. Ili, luchshe skazat', to,
chto bylo kogda-to chelovekom: kosti, kazalos', prevratilis' v prah, a v
zhilah ne bylo i kapli krovi. Odezhda, kotoruyu on kogda-to nosil, istlela.
No ya uznal dvustvol'noe ruzh'e kalibra 0,500 firmy "Goland i Goland".
Priklad obuglilsya, metall mestami oplavilsya, no eto bylo ruzh'e Kertni
Dzhejmsa. Vne vsyakogo somneniya.
Posle rassledovaniya i izucheniya obstoyatel'stv dela vot chto udalos'
ustanovit'. Nikto ved' ne zastrelil nas, kogda my poyavilis' 24-go v
melovom periode, i etogo fakta, konechno, nichto ne moglo izmenit'. Poetomu
v tot moment, kogda Dzhejms pristupil k dejstviyam, kotorye mogli vyzvat'
zametnye izmeneniya i mire vos'midesyatipyatimillionnogo goda do nashej ery,
prostranstvenno-vremennye sily vytolknuli ego, vo izbezhanie paradoksa, v
nastoyashchee.
Teper', kogda sut' problemy stala yasnee, professor sledit za tem, chtoby
puteshestvennikov vo vremeni razdelyal promezhutok ne menee pyatisot let,
inache dazhe srublennoe imi derevo ili uterya kakogo-nibud' predmeta mozhet
povliyat' na mir v posleduyushchem periode. Esli zhe puteshestviya bolee otdaleny
drug ot druga, to, po ego slovam, voznikshie izmeneniya sglazhivayutsya i
teryayutsya v potoke vremeni.
Posle vseh etih sobytij nam prishlos' nelegko: durnaya slava i vse takoe
prochee. Pravda, nam udalos' vse zhe poluchit' gonorar iz sostoyaniya Dzhejmsa.
CHto kasaetsya neschast'ya, to ono proizoshlo ne tol'ko po vine Dzhejmsa. Mne ne
nuzhno bylo brat' ego v proshloe, raz ya videl, chto eto dryannoj, vspyl'chivyj
kak poroh chelovek. A esli by Holtzinger mog spravit'sya s ruzh'em bol'shego
kalibra, on skorej vsego svoim vystrelom svalil by dinozavra, a my by
prikonchili ego.
Vot potomu-to ya i ne beru vas na ohotu v tot period. Hvatit i drugih
epoh. Esli vy horoshen'ko podumaete, ya ubezhden, vy soglasites'...
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:14 GMT