Lion Spreg de Kamp, Fletcher Prett. ZHeleznyj zamok
---------------------------------------------------------------
"Diplomirovannyj charodej, ili Priklyucheniya Garol'da SHi"
Kniga tret'ya. "ZHeleznyj zamok".
Izd: "Severo-Zapad"
---------------------------------------------------------------
-- Slysh', paren', -- vrazumlyal tot, kotoryj dyshal rtom, -- ty tut nam
togo -- ne vkruchivaj. My -- predstaviteli zakona, ponyal? My, yasno delo, vas
oboih zashchitim i vse takoe, tol'ko ne mozhem zhe my dejstvovat', ne raspolagaya
faktami! Tak ty uveren, chto ne poluchal trebovanij o vykupe?
Garol'd SHi v otchayanii zapustil pal'cy v prichesku.
-- Da govoryu vam, inspektor, pri chem tut kakoj-to vykup? Raz uzh rech'
idet o parafizike, ee voobshche mozhet ne byt' v nashem mire!
-- |to uzhe chto-to, -- obradovalsya drugoj, krasnolicyj. -- Tak kuda,
znachit, ty ee deval?
-- Nikuda ya ee ne deval! YA k etomu voobshche otnosheniya ne imel.
-- Ty utverzhdaesh', chto ona mertva, no ponyatiya ne imeesh', kto eto
sdelal, tak?
-- Da net zhe, ya i slova ne skazal naschet togo, chto ona mertva! Vsya
shtuka-to v tom, chto skorej vsego ona zhiva-zhivehon'ka i prekrasno provodit
vremya. Prosto ona ne v nashem prostranstvenno-vremennom kontinuume.
-- Horoshen'koe del'ce, -- zametil dyshal'shchik rtom. -- Do-moemu, pridetsya
nam s toboj progulyat'sya v uchastok. Pust' luchshe lejtenant s toboj pobeseduet.
-- Vy hotite skazat', chto ya arestovan? -- sprosil SHi.
Krasnolicyj pereglyanulsya s naparnikom, tot kivnul.
-- Prosto zaderzhan v interesah sledstviya, tol'ko i vsego.
-- Logika u vas, kak u Da Derga! V konce koncov, eto u menya zhena
propala, i mne ot etogo gorazdo parshivej, chem vam dumaetsya. A vy pered
uhodom ne hotite peregovorit' s odnim moim kollegoj?
Tot, kotoryj dyshal rtom, oglyanulsya na svoego sputnika.
-- A ved' delo govorit. Glyadish', chego raskopaem.
SHi podnyalsya, i tut zhe volnistym dvizheniem byl obhlopan ot plechej do
beder.
-- Nichego, -- razocharovanno protyanul krasnolicyj. -- Tak chto za drug, i
gde ego iskat'?
-- YA ego privedu, -- vstrepenulsya SHi.
-- Privedi luchshe svoi mozgi v poryadok! Sidi spokojno, za nim Pit
shodit.
Krasnolicyj pihnul SHi obratno v kreslo i, vytashchiv zloveshchego vida
avtomaticheskij pistolet, uselsya sam.
-- Nu horosho, horosho. Sprosite doktora Uoltera Bajyarda v sosednem
kabinete.
-- Davaj, Pit, -- brosil krasnolicyj.
Dver' zatvorilas'. SHi s opaslivym otvrashcheniem razglyadyval svoego
vizitera. Slabo vyrazhennyj shizoid s uklonom v izlishnyuyu podozritel'nost';
lyubopytno bylo by im zanyat'sya. No u SHi hvatalo sejchas sobstvennyh problem,
chtoby zainteresovat'sya eshche i vyyavleniem podsoznatel'nogo stremleniya
policejskogo tancevat' v balete.
Nekotoroe vremya polismen tupo rassmatrival SHi, potom narushil molchanie.
-- Klassnye tut u tebya suvenirchiki, -- kivnul on na paru visevshih na
stene strel Bel'feby. -- |to otkuda?
-- A-a, eto zheny. Iz Carstva Fej privezla. Vot tam-to, skoree vsego,
ona sejchas i nahoditsya.
-- Ladno. Davaj-ka smenim plastinku. -- Policejskij pozhal plechami. --
Po mne tak vam, specialistam po mozgam, sledovalo by s samih sebya
nachinat'...
On dazhe pokrivil rot ot stol' neob®yasnimogo nezhelaniya plennika
obsuzhdat' proishodyashchee s materialisticheskih pozicij.
V koridore poslyshalis' shagi; dver' raspahnulas', daby vpustit' togo,
kotoryj dyshal rtom, i sledovavshih za nim krupnogo, svetlovolosogo,
medlitel'nogo Uoltera Bajyarda i (vot uzh kogo SHi sovsem ne zhelal sejchas
videt') mladshego psihoanalitika Garejdenskogo instituta Vaclava Polyacheka,
izvestnogo bol'she kak Votsi, ili Rezinovyj CHeh.
-- Uolter! -- zavopil SHi. -- Radi boga, ne mog by ty...
-- Pomalkivaj, SHi, -- vmeshalsya krasnolicyj. -- Govorit' budem my. On
gruzno navis nad Bajyardom.
-- Vy znaete zhenu etogo cheloveka?
-- Bel'febu iz Carstva Fej? Konechno.
-- Znaete, gde ona?
Bajyard gluboko zadumalsya.
-- Lichno ya net. Uveryayu vas, odnako...
Glazki u Votsi zagorelis', i on ucepilsya za ruku togo, kotoryj dyshal
rtom.
-- Poslushajte? YA znayu, kto vam vse rasskazhet -- dok CHalmers!
Policejskie vnov' obmenyalis' vzglyadami.
-- A eto kto eshche?
Bajyard brosil na mladshego psihoanalitika razdrazhennyj vzglyad.
-- Delo v tom, chto doktor CHalmers ne dalee kak vchera ushel v ves'ma
prodolzhitel'nyj otpusk, i boyus', on nam osobo ne pomoshchnik. Mogu ya
pointeresovat'sya, v chem sut' problemy?
Krasnolicyj vstrepenulsya.
-- A-a, pozavchera? Vyhodit, oni vdvoem. Znaete, kuda on uehal?
-- Nu... e-e...
-- A on ne s etoj samoj missis SHi uehal, chasom?
Nesmotrya na ser'eznost' situacii, SHi, Bajyard i Polyachek druzhno zarzhali.
-- Ladno, -- ustupil krasnolicyj, -- net tak net. Togda eshche voprosik.
Vy znaete chto-libo o piknike, kotoryj imel mesto pozavchera v roshche Seneki?
-- Esli vas interesuet, byl li ya tam lichno, to net. YA prosto znayu, chto
tam ustraivalsya piknik.
Vmeshalsya tot, kotoryj dyshal rtom:
-- Po-moemu, on tozhe chto-to skryvaet, Dzhejk. Temnit.
-- Zajmis' svoim delom, -- burknul krasnolicyj. -- Doktor Bajyard, vy,
kak i prisutstvuyushchij zdes' doktor SHi, psihoanalitik. I kak by vy ob®yasnili,
svoimi sobstvennymi slovami, tot fakt, chto na tom piknike ushli v les doktor
SHi i ego supruga, a vernulsya tol'ko odin iz nih, koim ne byla eta samaya ego
supruga, prichem on sam, vdobavok, prinyalsya nadoedat' vsem krikami, chto ona
propala?
-- YA prekrasno mogu eto ob®yasnit', -- progovoril Bajyard, -- hotya i ne
uveren, pojmete li vy moi ob®yasneniya.
-- Ladnen'ko, po-moemu, i vam sleduet pojti s nami. Rasskazhete vse
lejtenantu. Mne uzhe do smerti nadoelo perelivat' tut iz pustogo v porozhnee,
Vyvodi ego, Pit.
Pit, shumno dysha rtom, uhvatil Bajyarda za lokot'. |ffekt, odnako,
posledoval takoj, budto nazhali na knopku, zapuskayushchuyu yadernuyu reakciyu, Dlya
Pita, Bajyarda, Polyacheka i SHi lampy v kabinete zametalis', slovno v ognennom
vihre, kotoryj prevratilsya v sero otbleskivayushchij krug. Oni neyasno razlichili
golos Dzhejka, kotoryj tonen'ko provopil: "Ne-et, ne nado!" -- sorvavshis' pod
konec na vizg, i skoree pochuvstvovali, chem uvideli, oranzhevoe, pohozhee na
cvetok georgina plamya, kotoroe vyrvalos' iz dula zloveshchego pistoleta, no
pulya nikogo iz nih ne zadela, i tut...
Puf-f!
Pol u nih pod nogami oshchutimo poholodel.
SHi prishel v sebya i oglyadelsya. Tak, eto mramor: kazalos', kuda ni glyan'
-- povsyudu na mnogie mili rasprosterlos' beskonechnoe shahmatnoe pole iz
chernyh i belyh plitok, iz kotorogo so vseh storon vyrastali strojnye izyashchnye
kolonny, podderzhivaya cheredu podkovoobraznyh mavritanskih svodov i uhodya
vdal' nastol'ko, naskol'ko hvatalo glaz. Poluprozrachnaya substanciya, iz
kotoroj byli sdelany kolonny, mogla s ravnym uspehom okazat'sya kak
alebastrom, tak i l'dom. Vostok, dogadalsya SHi.
-- Slysh', -- osharasheno progovoril Pit, -- esli eto ty takim makarom
smyt'sya reshil, togda ty tochno pogorish'. Tut tebe ne N'yu-Jork. V nashem shtate
prinyat zakon Linberga!
On toroplivo otpustil ruku Bajyarda i shvatilsya za pistolet, kak dve
kapli vody pohozhij na tot, chto byl u krasnolicego.
SHi otmahnulsya.
-- Ne utruzhdajte sebya izlishnej strel'boj. Nikakoj eto ne pobeg.
Vid u Bajyarda byl krajne razdrazhennyj.
-- Poslushaj-ka, Garol'd, nikak ty reshil proverit' eti svoi chertovy
logicheskie formuly na nas?
-- Svyatoj Vencheslav! -- voskliknul Votsi, ukazyvaya na chto-to pal'cem.
-- Glyan'te-ka tuda!
Iz-za skryvayushchihsya v polumrake kolonn pokazalas' kakaya-to processiya.
Vozglavlyali ee chetvero evnuhov -- oni i dolzhny byli byt' takimi,
otvratitel'no zhirnymi, sladen'ko ulybayushchimisya, v chalmah i shal'varah iz
golubogo shelka -- kazhdyj iz kotoryh byl vooruzhen dlinnoj krivoj sablej.
Pozadi kolonnoj dvigalis' arapy, golye po poyas, s kol'cami v ushah, nesya na
golovah stopki divannyh podushek.
-- Ty arestovan! -- vykriknul Pit, napravlyaya na SHi pistolet i
povorachivayas' k Polyacheku: -- Vy, kak ya ponyal, na storone zakona? Togda
pomogite mne ego otsyuda zabrat'!
Evnuhi opustilis' na koleni i stuknulis' lbami o mramornye plity.
Negry, ne narushaya chetkogo stroya, razoshlis' napravo i nalevo, daby razgruzit'
pered chetverkoj podushki. Pit nereshitel'no povernul golovu, no tut zhe
sudorozhno dernulsya, kak tol'ko SHi uselsya. Palec Pita reflektorno szhalsya na
spuskovom kryuchke pistoleta, kotoryj izdal gromkij shchelchok.
-- YA zhe skazal, chto eto ne pobeg, -- skazal SHi. -- Raspolagajtes',
bud'te kak doma.
On poka edinstvennyj postupil podobnym obrazom. Polyachek bezostanovochno
vertel golovoj, tak chto kazalos', budto ona u nego vot-vot otvalitsya, Bajyard
ustavilsya na SHi s vyrazheniem polnogo obaldeniya na lice, a policejskij vse
shchelkal svoim pistoletom, zachem-to uklonyayas' v storonu posle kazhdogo shchelchka.
Vsled za arapami iz polumraka kolonnady vystupila eshche odna sverkayushchaya
maslenymi fizionomiyami processiya, nagruzhennaya vsevozmozhnymi citrami, mednymi
gongami i eshche kakimi-to dikovinnogo vida strunnymi instrumentami, kotoraya
skuchkovalas' v storonke.
-- Nichego tut ne podelaesh'. CHestnoe slovo! -- izrek SHi i dobavil,
obrashchayas' k Bajyardu: -- Uolter, ty zhe znaesh', na kakom eto principe! Syad'.
Bajyard nereshitel'no pogruzilsya v grudu podushek. Polyachek s vypuchennymi
glazami i Pit-policejskij posledovali ego primeru. Odin iz evnuhov s vazhnym
vidom proshelsya pered muzykantami i pohlopal v ladoshi. Te tut zhe gryanuli,
proizvodya nemyslimuyu kombinaciyu vizgov, vorchanij, stonov i reva, ot kotoroj
ushi u slushatelej nachali svorachivat'sya v trubochku. Da eshche borodatyj solist
zavopil na takoj vysokoj note, slovno kto-to tyanul iz nego kishki.
Odnovremenno s etim gde-to vo t'me za kolonnadoj budto otkrylas' kakaya-to
dver'. Pod dunoveniem svezhego veterka zatrepetali odeyaniya muzykantov, i na
fone ustroennogo imi koshach'ego koncerta yavstvenno poslyshalsya otdalennyj shum
padayushchej vody.
-- Vyshe nos! -- voskliknul SHi. -- Po-moemu, sejchas nas obsluzhat.
K nim toroplivo podkatilsya temnokozhij karlik s ogromnym plyumazhem,
prishpilennym k chalme izumrudnoj zastezhkoj, i polnoj ohapkoj podushek. On
sbrosil ih na pol v fute ot chetverki, poklonilsya, prizhav ladoni k grudi, i
byl takov. Vzvizgi i zavyvaniya muzykal'nogo soprovozhdeniya rezko
peremenilis', vse instrumenty druzhno ispustili sem' pronzitel'nyh not. Sredi
kolonn, tam, gde tol'ko chto skrylsya karlik, nametilos' kakoe-to smutnoe
dvizhenie, kotoroe stanovilos' vse otchetlivej, poka v konce koncov ne
prevratilos' v semeryh devushek.
Po krajnej mere, mozhno bylo dogadat'sya, chto eto dejstvitel'no devushki.
Odety oni byli v vostochnye naryady, shodstvo kotoryh s kartinkami v
kalendaryah, odnako, ogranichivalos' razve chto pokroem i rascvetkoj. Dlinnye,
pohozhie na pizhamy, svobodno spadayushchie odeyaniya iz tolstennoj shersti nadezhno
upryatyvali devich'i tela ot podborodka do pyat. Na vidu ostavalis' tol'ko sem'
par glaz da sem' temnovolosyh prichesok. Muzykanty zadudeli s novoj siloj, i
devushki prinyalis' vydelyvat' kakie-to dikovatye pa, kotorye mozhno bylo by
nazvat' tancem razve chto ot velikoj uchtivosti.
-- A var'eteshka u nih tut ahovaya, -- zametil Polyachek. -- No ya vse ravno
snyal by von tu, s krayu.
-- Ne hvatalo eshche, chtob on tut nabuyanil v gareme, -- proburchal Bajyard.
-- Da ladno tebe! -- nadulsya Polyachek. -- Da potom oni vse ravno vryad li
govoryat po-anglijski.
-- Ty i sam sejchas vryad li po-anglijski govorish', -- skazal SHi. --
Uvyan'.
Naryady devushek ne pozvolyali sudit' s polnoj opredelennost'yu, no
pochemu-to on tverdo reshil, chto Bel'feby sredi nih ne bylo.
Policejskij, pnem vozvyshayas' nad podushkoj, razlozhil mezhdu kolen
razobrannyj na chasti pistolet. Bolee togo -- on sobral i vse patrony, i
teper' s vyrazheniem iskrennego izumleniya izuchal sledy ot bojka na kapsyulyah.
Nakonec on podnyal vzglyad.
-- Ne znayu uzh, kak vy, parni, vse eto ustroili, -- vydavil on, --
tol'ko govoryu vam: poehali obratno, ne to sidet' budete dol'she, chem Ruzvel't
byl prezidentom!
-- Zakonnoe zhelanie, -- soglasilsya SHi. -- No i doktor Bajyard ob®yasnit
vam, chto my tut sovershenno ne pri chem. Nikogo my nikuda ne tashchili.
-- Tak kto zhe tashchil? Mozhet, vy chego povredili u menya v bashke, i
nachalis' glyuki? Ili my vse umerli? No tut yavno ne pohozhe na te nebesa,
kotorye mne raspisyvali v presviterianskoj voskresnoj shkole!
-- Ne sovsem tak, -- otozvalsya SHi, -- no uzhe teplee. Znaete, kak
byvaet: vidish' son i gadaesh', son eto ili net?
-- Nu?
-- I kogda ne spish', a sluchaetsya chto-to takoe iz ryada von vyhodyashchee,
tozhe dumaesh': a ne son li eto? Tak vot, my otkryli, chto vselennaya
predstavlyaet soboj nechto v etom rode. Sushchestvuet celoe mnozhestvo razlichnyh
mirov, zanimayushchih odno i to zhe prostranstvo, i chisto myslennymi operaciyami
mozhno perenosit'sya iz odnogo mira v drugoj.
Pit pomotal golovoj, slovno otgonyaya muh.
-- Ty chto, hochesh' skazat', budto mozhno uletet' na Mars ili eshche kuda,
tol'ko podumav ob etom?
-- Ne sovsem. |to ne Mars. |to mir sovershenno drugoj vselennoj, so
svoimi sobstvennymi zakonomernostyami, otlichnymi ot nashih. A chto my delaem --
eto prosto koncentriruem svoi mysli na etih zakonomernostyah.
-- Zakonome... O bozhe, esli ty tak vyrazhaesh'sya, pridetsya tebe na slovo
poverit'. YA-to dumal, ty mne i vzapravdu ob®yasnish', da...
Semerka devushek, po-prezhnemu pritancovyvaya, skrylas' mezhdu kolonn. A s
protivopolozhnoj storony pokazalas' eshche edva gruppa tancovshchic. Na etih byli
dohodyashchie tol'ko do lodyzhek shtany i vyshitye svobodnye plat'ya s chem-to vrode
pary kofejnyh chashechek poverhu.
-- Privet, kukolki! -- vykriknul Polyachek na probu.
Suetlivo vskochiv na nogi, on sdelal dva shaga i popytalsya uhvatit'
blizhajshuyu, no ta lovko uvernulas', dazhe ne sbivshis' s shaga v tance.
-- Da syad' ty, pridurok! -- ryavknul SHi. Tancovshchicy, ritmichno
pokachivayas', prodefilirovali mimo i pereshli k otstupleniyu.
-- Kak, po-tvoemu, dolgo nam tut kukovat'! -- pointeresovalsya Bajyard.
SHi pozhal plechami.
-- Ponyatiya ne imeyu. CHestno. Slovno v otvet orkestr peremenil ritm i
motiv, naporisto zabrenchali struny, zauhali barabany. Iz-za uhodyashchih
tancovshchic vystupila vpered eshche odna para evnuhov. Oni otvesili poklon
chetverym gostyam, posle chego povernulis' licom drug k drugu i poklonilis'
vtorichno. Mezhdu nimi voznikli chetyre devushki, kazhdaya s nebol'shim mednym
podnosom, na kotorom stoyal razukrashennyj kuvshin. Bajyard poperhnulsya, Polyachek
prisvistnul. Policejskij voskliknul: "Mater' bozh'ya!" Na naryady vsej chetverki
poshla, vidno, celaya ujma tkani, no byla ona takoj tonkoj, chto luchshe by ee
voobshche ne bylo. A ih obladatel'nicy, nado skazat', vpolne opredelenno
otnosilis' k mlekopitayushchim. Devushki delikatno, bochkom priblizilis' k
klientam, s sinhronnost'yu marionetok poklonilis' i plyuhnulis' na podushki po
sosedstvu.
-- Vy menya ne podkupite! -- zarevel Pit-policejskij. -- Zarabotaete eshche
odnu stat'yu, rebyatki! Za narushenie norm prilichiya na teatralizovannyh
predstavleniyah!
V takt muzyke kazhdaya iz devushek sdernula so svoego kuvshina kryshku,
okunula v nego palec, vytashchila ego vymazannym chem-to zheltym i klejkim i
podnesla k licu podopechnogo. SHi otkryl rot i poluchil izryadnuyu dozu nalipshego
na palec meda. Zaslyshav pridushennyj, slovno iz-pod klyapa, vopl' Bajyarda
"Ne-et!" -- on obernulsya i uvidel, kak tot sudorozhno uvorachivaetsya ot
predlozhennogo pal'ca. Pit-policejskij vytiral peremazannuyu medom rozhu
platkom, v to vremya kak ego guriya byla polna reshimosti vvesti svoe sredstvo
esli uzh ne vnutr', tak hotya by naruzhno.
-- Luchshe ne otkazyvajtes', -- posovetoval SHi. -- Oni dlya togo i
yavilis'.
-- Menya vy ne podkupite! -- tupo povtoril Pit, a Uolter prostonal:
-- Da ne lyublyu ya sladkogo! Mne by sejchas pivka s precelyami!
Ugolkom glaza SHi uglyadel Polyacheka, odna ruka kotorogo obvivalas' vokrug
shei devushki, a drugaya metodichno perepravlyala odnu dozu meda za drugoj
pryamikom k devich'im ustam -- v obmen na tot med, kotoryj on ot nee poluchal.
Uzh on-to bystro sorientirovalsya.
Sam SHi tozhe poluchil sleduyushchuyu porciyu.
-- O luna vostorga moego! -- vzmolilas' devushka, otvetstvennaya za
polismena. -- Otchego stesnen'e v grudi tvoej? Znaj zhe, chto takuyu lyubov'
vselil ty v serdce moe, chto skorej utonu ya v okeane iz sobstvennyh slez,
nezheli uvizhu povelitelya svoego v pechali. CHto zhe predprinyat' nedostojnoj
rabyne ego?
-- Poprosite ee chego-nibud' vypit', -- shepotom podskazal Bajyard, v
poryadke eksperimenta liznuv protyanutyj emu palec i sodrogayas' ot
nenavistnogo vkusa.
-- V etom i zaklyuchaetsya zhelanie povelitelya moego? Slushayu i povinuyus'!
Ona privstala i tri raza hlopnula v ladoshi, a potom opyat' pristroilas'
u nog policejskogo, kotoryj ih tut zhe ispuganno otdernul. On, vidno,
okonchatel'no poteryal dar rechi. Rukovoditel' orkestra otlozhil svoj instrument
i tozhe zahlopal. Iz-za kolonn vpripryzhku vybezhal tot samyj karlik, chto
prinosil podushki, -- na sej raz s bol'shim podnosom, na kotorom sverkali
chetyre vychurnyh serebryanyh grafina. Bajyard privstal, daby zaglyanut' v tot,
chto postavili pered nim, i vzvyl:
-- Moloko! Tol'ko ego nam na etih posidelkah i ne hvatalo? I kakaya zhe
svoloch', hotel by ya znat', pozhelala popast' na nebesa? O bozhe!
SHi, glyanuv poverh golovy svoej gurii, obnaruzhil, chto esli zhidkost' v
grafine i v samom dele byla molokom, to molokom dovol'no strannogo sorta, s
plavayushchimi poverhu kakimi-to plotnymi komochkami. Prezhde chem on uspel
proeksperimentirovat', poslyshalsya vopl' Polyacheka:
-- Ni hrena sebe, tol'ko poprobujte etu zarazu, rebyata! Luchshego
koktejlya v zhizni ne pil!
Shodstvo s kakim by to ni bylo koktejlem bylo ves'ma otdalennym, no
vkus i aromat okazalis' voshititel'nymi, a krepost' bezgranichnoj. Sdelav
bol'shoj glotok. SHi srazu pochuvstvoval, kak v zhivot pokatilas' teplaya volna.
Grafin on peredal devushke.
-- Kak vy zovete etot napitok, detka? Ona pocelovala tot kraj gorlyshka
grafina, kotorogo kasalis' ego guby, i brosila na nego lukavyj vzglyad.
-- O vozlyublennyj moj, nichto eto inoe, kak samoe nastoyashchee Rajskoe
Mleko!
Slova ee doneslis' do sluha Bajyarda.
-- Rajskoe?! -- vykriknul on. -- Garol'd! Votsi! Derzhu pari, ya koe-chto
znayu naschet togo, kuda my ugodili. Pomnite? --
...byl mlekom raya napoen, vkushal medvyanuyu rosu.
-- CHego eto vy tam bormochete? -- vstrepenulsya Pit-policejskij.
-- |to Zanadu, Zanadu Kol'ridzha, -- raz®yasnil Bajyard.
Postroil v Zanadu Kubla CHertog, zemnyh soblaznov hram, Gde Al'f, reka
bogov, tekla...
-- Al'f! Al'f! -- Devushki vskochili i druzhno zakivali v tu storonu,
otkuda donosilsya shum padayushchej vody. -- Vot my gde, -- zaklyuchil Bajyard. -- Na
beregah Al'fa, prototipom kotoroj posluzhila, skoree vsego, reka Alfej iz
grecheskih legend...
-- Tak ono i est', -- podtverdil SHi. -- Da otstan'te, inspektor, lichno
ya tut ni pri chem i ponyatiya ne imeyu, kak my syuda popali. Hotya, pogodi-ka
minutku, Uolter. Ta-ak, po-moemu, my vlipli. Pripomni-ka -- ved' eta poema
ne okonchena. I naskol'ko ya predstavlyayu, my ugodili v nepolnyj
prostranstvenno-vremennoj kontinuum -- takoj, kotoryj ogranichen opredelennym
naborom sobytij, podobno igolke proigryvatelya, kotoruyu zaelo na odnoj
dorozhke. Tak chto vse eto predstavlenie sposobno prodolzhat'sya do
beskonechnosti.
Bajyard shvatilsya obeimi rukami za golovu, policejskij chto-to
nechlenorazdel'no probormotal, a Polyachek uharski vzmahnul pustym grafinom.
-- Goditsya! -- schastlivo vykriknul on. -- Nam i tak horosho, a, bejbi?
Tut orkestr ispustil kakuyu-to osobo skripuchuyu notu. Devushka, v kotoruyu
vcepilsya Polyachek, vyvernulas' u nego iz ruk, legkim dvizheniem podhvatila
svoj podnos i kinulas' proch'. Sleduyushchaya gruppa -- opyat' iz semi tancuyushchih
devic -- uzhe pokazalas' iz-za kolonn. Odna iz nih, ochevidno, solistka,
derzhala paru korotkih krivyh sabel', kotorymi tut zhe prinyalas' razmahivat'.
-- Pogodi-ka, Garol'd, -- skazal Bajyard. -- Ty tochno nichego ne mozhesh' s
etim podelat'? Ty zhe nam vse ushi prozhuzhzhal, kak ty lovko upravlyaesh'sya s
magiej v mirah, gde ona dejstvuet. Sumeesh' vytashchit' nas iz etogo chertovogo
zaevshego var'ete?
-- Vo-vo, -- vstryal Pit-policejskij. -- Znaesh' chto. SHi -- hochesh'
sdelku? U menya svoj paren' v rajonnoj prokurature, tak ya shepnu, chtob k tebe
pomyagche otneslis'. A mozhet, mozhet i na eto pohabnoe shou skvoz' pal'cy
posmotrim!
Pohozhe, chto rajskoe molochko i ego malost' sogrelo.
-- Popytayus', -- progovoril SHi. -- Tol'ko ne znayu, kak eto srabotaet
sredi vsej etoj proklyatoj putanicy.
Policejskij, poshatyvayas', podnyalsya.
-- 3-zyto ya znayu! -- prorevel on.
V dva skachka on okazalsya ryadom s odnim iz izumlennyh evnuhov i prinyalsya
vyryvat' u togo yatagan. Muzyka oborvalas' pod vizg i ropot golosov. Kto-to
tri raza zvonko udaril v gong. Iz-za kolonn vybezhal chut' li ne celyj polk
svirepogo vida yanychar so zdorovennymi pikami v rukah, no v etot moment SHi
udalos' otobrat' u Pita yatagan. Poklonivshis' evnuhu. SHi vernul klinok so
slovami:
-- Pokornejshij iz tvoih slug prinosit tebe svoi nizhajshie izvineniya!
Posle etogo on povernulsya k Pitu, kotorogo ne bez truda uderzhival
Bajyard.
-- Ty... polnyj... poganyj... bolvan! -- vydohnul on. -- Mne plevat',
bud' ty hot' faraonom nomer odin v Ogajo -- zdes' eto tebe ne pomozhet! Kak
by tebe ponravilas' sobstvennaya golova, predstavlennaya publike na ostrie
odnoj iz etih pik?
Pit zamotal golovoj, slovno otryahivayushchijsya pes.
-- Da otkuda... otkuda mne znat', chto...
-- Ili perspektiva provesti ostatok svoih dnej v special'no ohlazhdennoj
kamere? -- SHi obratilsya k Bajyardu: -- Pomnish' glavy "Beregis', beregis'!" i
"Ledyanye peshchery"? U etogo raya, kak u rozy, polno shipov, tak chto vosprinimaj
ego takim, kakov on est', inache sil'no pozhaleesh'!
On medlenno pobrel nazad k podushkam. YAnychary skrylis', a iz-za kolonn
pokazalas' ocherednaya sherenga tancovshchic. |ta gruppa specializirovalas' na
tance zhivota. Pit-policejskij tyazhelo ruhnul na podushki. Ugryumo uselsya i
Uolter Bajyard.
-- Ladno, rebyata, -- podal golos SHi. -- Tol'ko postarajtes' menya ne
perebivat', pokuda ya budu tut zhonglirovat' sillogizmami. Itak: predpolozhim,
sushchestvuet nekoe "s", takoe, chto utverzhdenie "pi" otnositel'no " h" yavlyaetsya
vernym, kogda "h" ravnosil'no "s" i ne inache, a "s" imeet svojstva "pi", to
usloviya, udovletvoryayushchie utverzhdeniyu "pi" otnositel'no...
Golos ego postepenno zatih, i, shevelya gubami, on uselsya. Polyachek tak i
sverlil ego vzglyadom. Pit, obhvativ rukami golovu, probormotal: "I ya,
zhenatyj chelovek..."
SHi, odnako, tak i ne udalos' dovesti svoi sillogizmy do konca.
Otkuda-to iz glubin kolonnady, iz-pod mavritanskih svodov gromom progremel
kakoj-to kosmicheskij golos -- takim golosom, dolzhno byt', iz®yasnyalsya Gospod'
Bog, kogda uznal o prodelkah poklonnikov Zolotogo Tel'ca. A progremel golos
vot chto:
-- Bozhe vsemilostivyj, po-moemu, ya zdorovo obmishurilsya!
Golos etot prinadlezhal doktoru Ridu CHalmersu.
SHi s Polyachekom vskochili. Muzykanty ostanovilis', tancovshchicy sbilis' s
shaga.
A potom muzykanty, devushki i okruzhennyj kolonnami zal vdrug prinyalis'
vrashchat'sya, vse bystrej i bystrej, poka ne slilis' v odin raznocvetnyj smerch,
kotoryj vskore nachal bleknut', stanovyas' serym, kak tuman. Potom na serom
fone stali proyavlyat'sya polosy, kotorye postepenno priobretali razlichnye
cveta i prevratilis' v konce koncov v ochertaniya kakogo-to drugogo pomeshcheniya
-- gorazdo men'shego po razmeru, prostogo i sugubo utilitarnogo.
Pered SHi s Polyachekom okazalsya stol. Za stolom vossedal chelovek
nevysokogo rosta i blednaya milovidnaya temnovolosaya devushka. CHelovekom etim
byl doktor Rid CHalmers. Pravda, na razlohmachennoj sedoj pryadi, vyrvavshejsya
iz-pod pyshnoj chalmy, imelis' kakie-to temnye pyatna, a na lice nedostavalo
znakomyh morshchin, no vse-taki byl eto CHalmers sobstvennoj personoj.
On proiznes:
-- Rad vas videt', Garol'd. Nadeyus'... O bozhe, da nikak ya i Vaclava.
vytashchil?
-- Da-da, vytashchili, -- podtverdil Polyachek. -- Pryamikom s shikarnoj
vecherinki! I Uoltera tozhe.
SHi oglyanulsya.
-- A Uolter-to gde? On tam sidel na podushkah... Nu i poganka, dok! On,
vidat', ostalsya tam, v Zanadu, vmeste s faraonom -- vkushat' medvyanuyu rosu i
razglyadyvat' etih neschastnyh devic. A on ni togo, ni drugogo na duh ne
perenosit!
-- V Zapadu?! Bozhe ty moj, vot beda-to, vot neschast'e! -- CHalmers
prinyalsya suetlivo perebirat' razlozhennye pered nim bumagi. -- YA namerevalsya
vojti v kontakt lish' s vami, Garol'd, i uveryayu vas -- ostal'nye byli
vovlecheny tol'ko voleyu sluchaya. YA, pravo, ne znayu...
SHi krivo ulybnulsya.
-- A ya, pravo, i sam ne znayu, poblagodarit' mne vas sleduet ili
otrugat' poslednimi slovami, dok! CHto vy sdelali s Bel'feboj, a? I ee zaodno
prihvatili? Po krajnej mere, ya na eto ochen' nadeyus'. Stoilo nam vmeste ujti
s piknika, kak ona prosto ischezla, a menya sobiralis' uzhe arestovyvat', kak
ubijcu, pohititelya i chert ego znaet kogo eshche.
-- Da... gm... s etim est' opredelennye slozhnosti. -- Pal'cy CHalmersa
nervozno zashevelilis'. -- Boyus', chto... gm... so svoej storony ya dopustil
ser'eznuyu oshibku. Voobshche-to neudivitel'no, chto policiya vmeshalas'. Hotya ya
nikak ne dumal, chto u vas vozniknut dejstvitel'no ser'eznye problemy s
zakonom. Po-moemu, pri podobnyh obstoyatel'stvah prakticheski nevozmozhno
obnaruzhit' corpus delicti.
-- Vy ne vse eshche znaete, dok. Na piknike byla Gertruda Magler, a ona-to
i podnyala ves' etot shum s policiej, kogda my ushli progulyat'sya vmeste, a
vernulsya ya odin, sovershenno poteryavshij golovu -- vdrug ee kto iz charodeev
obratno v Carstvo Fej utyanul? |ta baryshnya otyshchet ne tol'ko corpus delicti,
no i prichiny dlya osnovaniya obshchestva po kipyacheniyu muzhchin v masle, chem ona,
kstati, i zanimaetsya.
Blednaya devushka popytalas' chto-to skazat'.
-- Proshu proshcheniya, -- skazal SHi. -- Ledi Florimel', razreshi predstavit'
tebe Vaclava Polyacheka, izvestnogo v nashej strane kak Rezinovyj CHeh.
-- Privetstvuyu tebya, prekrasnyj kavaler, -- proiznesla devushka. --
Tituly v krayah vashih vel'mi stranny, eshche strannej, mne chuditsya, chem odeyan'ya
na plechah tvoih!
SHi oglyadel svoj vpolne prilichnyj kostyum v tonkuyu polosku.
-- To zhe samoe ya mog by skazat' o golovnom ubore sera Rida. CHto vy tut
delaete v takom naryade, zachem vy menya syuda zatashchili i gde my voobshche
nahodimsya?
-- Vy po-prezhnemu demonstriruete ne imeyushchuyu nikakogo otnosheniya k
istinnoj nauke naklonnost' zaputyvat' mysl', smeshivaya v odnu kuchu sovershenno
razlichnye kategorii informacii. Umolyayu vas pozvolit' mne privesti v poryadok
mysli i dannye... Khe-gm. Naskol'ko ya ponimayu, vy vse-taki primenili
razrabotannoe mnoyu zaklinanie protiv Dolona i takim obrazom pereneslis' v
nashu... gm... otpravnuyu tochku? CHestno govorya, mne ne sovsem yasno, kak vam
udalos' perepravit' i yunuyu ledi...
-- YA derzhal ee za ruku. Voobshche-to my uzhe zhenaty.
-- Primite moi samye iskrennie pozdravleniya. Nadeyus', chto vash soyuz
budet schastlivym i... e-e... plodotvornym. Vashe ischeznovenie, kak vy
pomnite, bylo svyazano s unichtozheniem Ordena CHarodeev, i v rezul'tate ya
okazalsya pered problemoj, reshenie kotoroj po-prezhnemu vyhodilo za ramki moih
vozmozhnostej. A imenno -- transformirovat' v real'nuyu lichnost' podobie
chelovecheskogo sushchestva, izgotovlennoe iz snega. -- On kivnul v storonu
Florimeli, kotoraya glyadela na nego s polnym obozhaniem. -- Sledovatel'no,
mne...
-- Doktor, a stula u vas tut ne najdetsya? -- vstryal Polyachek.
-- Vaclav, vy rasstraivaete hod moih rassuzhdenij eshche sil'nee, chem
Garol'd. Syad'te radi boga na pol i pozvol'te mne prodolzhit'. Na chem ya
ostanovilsya? Ah da -- proanalizirovav dostupnye mne dannye, ya ne bez
udovletvoreniya otmetil, chto v Carstve Fej prisutstvuet myslennaya strukturnaya
model' eshche odnogo mira, raspolozhenie prostranstvenno-vremennogo vektora
koego davalo vozmozhnost' perenestis' v nego posredstvom vse teh zhe
formal'no-logicheskih metodov. A imenno -- mira "Neistovogo Rolanda" Ariosto.
-- A pochemu eto okazalos' tak prosto? -- pointeresovalsya SHi.
-- Khe-gm. |to ya i sobiralsya ob®yasnit'. Ludoviko Ariosto -- ital'yanskij
poet, kotoryj napisal "Neistovogo Rolanda" v tot period, kotoryj my imenuem
nachalom shestnadcatogo stoletiya. Imenno eta rabota, kak polagayut, i byla tem
otpravnym istochnikom, iz koego Spenser -- avtor, ves'ma sklonnyj k
podrazhaniyu -- cherpal idei, voplotivshiesya vposledstvii v "Carice Fej".
Poskol'ku oba eti mira baziruyutsya prakticheski na odnoj i toj zhe strukturnoj
modeli, netrudno ponyat', chto perenestis' iz odnogo v drugoj -- zadacha ne iz
slozhnyh. YA chuvstvoval tverdoe ubezhdenie, chto vstrechu zdes' dostatochnoe
kolichestvo opytnyh volshebnikov-professionalov... Vaclav, po-moemu, vy ne
sledite za moimi rassuzhdeniyami.
-- Ne -- a, -- otozvalsya Polyachek s pola. -- I miss... ledi Florimel' to
est', po-moemu, tozhe.
-- A ej eto neobyazatel'no. Special'no dlya vas, Vaclav, ya dopolnitel'no
raskroyu, chto sovpadenie myslennyh strukturnyh modelej, kak eto i proizoshlo v
rassmatrivaemom sluchae, pozvolyaet dostatochno legko perekinut' soedinitel'nyj
mostik mezhdu dvumya mirami i preodolet' ego transportom pod nazvaniem
"formal'naya logika" so vpolne opravdannoj uverennost'yu v dostizhenii
zhelaemogo mesta naznacheniya.
Polyachek pohlopal sebya po karmanam.
-- Ni u kogo ne najdetsya sigarety? Raz vy tak govorite, dok, ya veryu, no
ya tak i ne ulovil, zachem vam ponadobilos' vyzyvat' Garol'da i pochemu my
prizemlilis' v tom kabake.
CHalmers vnov' prinyalsya suetlivo i nelovko perebirat' bumagi.
-- Process soprovozhdalsya... gm... opredelennymi nepredvidennostyami. Ih
ya mogu oharakterizovat'... tol'ko vystroiv vse po poryadku, esli pozvolite.
Daby srazu opredelit'sya -- my nahodimsya v zamke vedushchego charodeya iz
"Neistovogo Rolanda" Atlanta de Kareny, na Pireneyah, vozle granicy Francii s
Ispaniej. Special'no dlya vas, Vaclav, mne sledovalo by ogovorit'sya, chto vse
eti nazvaniya nikoim obrazom ne otrazhayut te ponyatiya, kotorye my privykli
oboznachat' etimi slovami... nu, skazhem tak, v Garejdenskom institute.
-- Vse eto zamechatel'no, tol'ko zachem bylo menya-to syuda vydergivat'? --
sprosil SHi. -- Mogli by, po krajnej mere, sprosit' dlya nachala.
-- Garol'd, vy navernyaka soznaete, chto formal'naya logika -- ne takaya
primitivnaya veshch', s kotoroj mozhno obrashchat'sya, kak s telefonom. Delo v tom,
chto nepredvidennosti, na koi ya tol'ko chto ssylalsya, okazalis' stol'
ugrozhayushchimi, chto u menya poprostu ne ostavalos' drugogo vyhoda. Hotya,
konechno, ya mogu i oshibat'sya. Rabotat' s Atlantom ves'ma, ves'ma interesno. YA
poluchil unikal'nuyu vozmozhnost' vnesti znachitel'nye korrektivy vo mnogie
principy volshebstva v svete vektornyh zakonov, kotorym ono tut podchinyaetsya.
Odnako ya chuvstvuyu, chto opredelennym obrazom obyazan i prisutstvuyushchej zdes'
yunoj ledi.
On ukazal na Florimel' i tut zhe pokrasnel, kogda SHi s Polyachekom
hihiknuli.
-- |-e, tak vot -- Atlant ves'ma raspolozhen k sotrudnichestvu, no menya
teper', k schast'yu, ne nastol'ko vpechatlyaet lyubeznost' koldunov, kak prezhde.
Ne to chtoby on ne sposoben sovershit' chto-libo radi Florimeli, no vse eti
lyudi -- ko vsemu prochemu musul'mane, u kotoryh... kak by eto vyrazit'sya...
neskol'ko svoeobraznye normy morali. YA prishel k mysli, pererosshej v tverdoe
ubezhdenie, chto mne neobhodimo obespechit' Florimel' dopolnitel'noj zashchitoj.
Dela obstoyat, ili, vernee, obstoyali do togo, kak ya vzyal na sebya, vozmozhno, i
ne sovsem opravdannuyu smelost'... e-e... transportirovat' vas syuda, tak, chto
ya okazalsya prakticheski edinstvennoj pregradoj mezhdu nej i nashim, kak ya
vser'ez opasayus', daleko uzhe ne blagozhelatel'nym hozyainom.
-- Nichego ne ponimayu, -- skazal SHi. -- Pochemu by vam eshche kuda-nibud' ee
ne perepravit'?
-- No kuda, Garol'd, golubchik vy moj? V etom-to vsya i zagvozdka!
Vozvrashchenie v nash sobstvennyj mir navernyaka obernulos' by poterej yunoj ledi,
poskol'ku sama ona volshebnogo proishozhdeniya, a v strukturnoj modeli ego net
uslovij dlya volshebnogo. Tak chto etot variant prishlos' priznat' nepriemlemym
-- po krajnej mere, do teh por, poka ona okonchatel'no ne stanet chelovekom.
Mozhno bylo by, konechno, perepravit'sya v kakoj-nibud' iz mirov Dante, no ya
daleko ne uveren, chto atmosfera togo zhe "Ada" okazhetsya blagopriyatnoj dlya
persony, izgotovlennoj iz snega. Krome togo. Atlant -- chrezvychajno
kompetentnyj charodej, kotoromu vpolne pod silu kak posledovat' za nej tuda,
kuda ona napravitsya, tak i vosprepyatstvovat' ee otpravke.
-- Ves'ma nastojchivyj, ot®yavlennyj razvratnik, -- zametila Florimel'.
CHalmers pohlopal ee po ruke i prosiyal.
-- CHuvstvuyu, chto obyazan prinesti izvineniya i vam, i Vaclavu. Odnako,
kak mne predstavlyaetsya, odno iz naznachenij druzhby zaklyuchaetsya v tom, chtoby
izredka, v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah, dopuskat' nekotoruyu
besceremonnost'. A ya ochen' nadeyus', chto vy rassmatrivaete menya imenno kak
druga.
Polyachek mahnul rukoj. SHi progovoril:
-- Vse eto pravil'no, dok, i ya budu tol'ko rad pomoch', osobenno raz uzh
vy prihvatili s soboj Bel'febu, pust' dazhe i vputav menya v istoriyu s
policiej. Gde ona, kstati?
CHalmers stal zapinat'sya chashche obychnogo.
-- Vot v etom-to... gm... i zaklyuchaetsya odna iz osnovnyh slozhnostej, po
povodu kotoroj ya obyazan prinesti vam svoi iskrennejshie izvineniya.
Pervoprichina ee, vne vsyakogo somneniya, kroetsya v sboe izbiratel'nosti
metoda. |-e, delo v tom, chto ya voobshche ne imel namereniya transportirovat' ee
kuda-libo iz nashego mira. Esli vy znakomy s "Neistovym Rolandom", Garol'd,
to navernyaka pripomnite, chto sredi pozaimstvovannyh ottuda Spenserom
prototipov imeetsya i personazh po imeni Bel'fegora, ves'ma shozhij s
Bel'feboj... S pribytiem yunoj ledi syuda voznikla opredelennaya... gm...
putanica v otozhdestvlenii, v rezul'tate chego, k bol'shomu neschast'yu, sejchas
ona ne pomnit ni svoego drugogo imeni, ni sobytij predydushchego sushchestvovaniya.
I v nastoyashchij moment ya prosto-taki ne v sostoyanii soobshchit', gde ona
nahoditsya, za isklyucheniem razve togo, chto, vne vsyakih somnenij, ona v
predelah dannogo mira.
-- Vy chto, hotite skazat', chto moya sobstvennaya zhena dazhe menya ne
uznaet? -- vzvizgnul SHi.
-- Boyus', chto net. Ne mogu vyrazit'...
-- I ne pytajtes'. -- SHi s toskoj obvel glazami komnatu. -- YA najdu ee.
Ona mogla popast' v bedu.
-- Ne dumayu, Garol'd, chto est' nuzhda tak za nee volnovat'sya. YUnaya ledi
dostatochno... samostoyatel'na.
-- Voistinu takova ona, hochesh' ver', a hochesh' net, -- podtverdila
Florimel'. -- Raz takim udarom porazila ona sera Rudzhera, chto golova u togo
dolgo kruzhilas', kogda s nastojchivost'yu prevelikoj ne vypuskal on ee za
predely zamka. Utesh'sya, ser Garol'd!
-- CHto eto eshche za ser Rudzher? -- serdito burknul SHi.
-- Po-moemu, mne luchshe srazu predstavit' vas moim... gm... i vashim
partneram, -- skazal CHalmers, obhodya stol i otkryvaya dver' pozadi SHi s
Polyachekom.
Potyanuvshij iz-za nee veterok prines edva oshchutimyj, no vpolne uznavaemyj
zapah olivkovogo masla, i kak tol'ko oni perestupili cherez porog, pol pod
nogami otozvalsya metallicheskim zvonom.
-- Ah da, -- spohvatilsya CHalmers, -- navernoe, ya zapamyatoval upomyanut'
tot fakt, chto etot zamok postroen celikom iz zheleza. |to tozhe svyazano s
opredelennymi... gm... neudobstvami. Sledujte za mnoj, dzhentl'meny.
Ot koridora, v kotorom oni ochutilis', otvetvlyalsya drugoj, idushchij pod
uklon, kotoryj privel ih k dvuhstvorchatoj dveri. Po bokam ee viseli na cepyah
maslyanye svetil'niki, otbrasyvayushchie sovsem tusklyj svet. Kogda oni podoshli k
dveryam vplotnuyu, SHi ulovil zvuk kakogo-to instrumenta, sudya po vsemu,
muzykal'nogo -- vrode teh, v Zanadu. Polyachek obliznulsya, glazki ego
zagorelis'.
-- Telki? -- progovoril on s nadezhdoj.
Nichego ne otvetiv, CHalmers vzmahnul pered dver'yu rukoj, i ee stvorki
plavno raspahnulis'. Glazam ih otkrylis' spiny dvuh muzykantov v arabskih
naryadah, sidevshih na kortochkah pryamo na polu, odin iz kotoryh dul v dudochku,
a drugoj merno postukival konchikami pal'cev v barabanchik dyujmov chetyreh v
diametre. Srazu za nimi medlenno kruzhilas' v tance zakutannaya v gaz strojnaya
temnovolosaya devushka.
A chut' v otdalenii, v tusklom svete mnozhestva maslyanyh svetil'nikov
raspolozhilas' eshche dyuzhina ili chut' bol'she muzhchin, naryazhennyh v yarkie
vostochnye odeyaniya, sal'nye pyatna na kotoryh po etoj samoj prichine kazalis'
osobenno zametnymi. Razvalyas' na podushkah, oni bez edinoj ulybki tomno
nablyudali za tancovshchicej, vremya ot vremeni skupo perebrasyvayas' slovami i
poglyadyvaya v dal'nij konec pomeshcheniya, slovno ozhidaya kakogo-to nameka ot
cheloveka, kotoryj tam vossedal. Byl on krupnee samogo krupnogo iz nih, s
atleticheskoj figuroj borca. CHerty ego sovsem yunogo lica govorili o sile i
reshitel'nosti, no sejchas na nem pochemu-to zastylo tosklivoe, obizhennoe
vyrazhenie. Pohozhij na seruyu myshku podvizhnyj nizkoroslyj starikashka chto-to
nasheptyval emu na uho pod akkompanement burnoj zhestikulyacii.
Zaslyshav shagi viziterov, on podnyal vzglyad i tut zhe rys'yu kinulsya k nim.
CHalmersu on s hodu otvesil nizkij poklon.
-- S toboyu byt' -- blagodat' Allaha! -- On snova poklonilsya. -- Kto eti
vladyki?
CHalmers otvesil otvetnyj poklon.
-- Byt' s toboyu -- ne men'shaya blagodat', o vlastitel' charodeev Kareny.
|to... gm... vladyki iz moej strany -- ser Garol'd de SHi i oruzhenosec ego
Vaclav Polyachek.
-- O, skol' schastliv den' sej! -- voskliknul Atlant de Karena, bez
ustali naklonyayas' i vypryamlyayas', slovno korabl' v shtorm. -- O den' milosti
Allaha, chto predostavil radost' ocham stol' nedostojnym licezret' dvuh
mogushchestvennyh frankijskih vladyk! -- Poklon. -- Nesomnenno oshibka eto, chto
okazalis' vy v stol' ubogom priyute, no blagodarya oshibke etoj udostoilsya ya
vysochajshej chesti! -- Poklon. -- |j! Vymesti luchshie pokoi, prigotovit'
odeyan'ya ceremonial'nye dlya sera Garol'da de SHi i oruzhenosca ego Vaclava, koi
voistinu prinesli blagodat' v dom nash! -- Poklon.
SHi s Polyachekom otvetili na pervye dva ili tri poklona, no popytka
otveshivat' ih v podobnom tempe i dal'she poprostu grozila golovokruzheniem.
Vidimo, udovletvorennyj tem, chto hot' chego-to dostig, korotyshka uhvatil
oboih pod ruki i provel ih po krugu, gde predstavleniya i poklony povtorilis'
vnov' i vnov', budto ni odin iz teh, k komu oni podhodili, ne slyshal nichego,
chto govorilos' ostal'nym. Byli zdes' lord Mosko, emir Trezi, ser Audibrad --
poslednij v srednevekovom evropejskom kamzole i shtanah v obtyazhku, bez chalmy,
i eshche dvoe ili troe. V promezhutkah Polyachek bez ustali vertel golovoj, daby
ne upuskat' iz vidu tancovshchicu, poka gde-to na tret'ej ceremonii znakomstva
Atlant ne obratil na eto vnimanie.
-- ZHelaesh' ty sluzhanku etu, o blagorodnyj vladyka? -- pointeresovalsya
on. -- Klyanus' Allahom, stoit ona ne men'she sotni zolotyh, no nesomnenno
smozhesh' vzyat' ty ee v nalozhnicy pri odnom lish' uslovii -- esli Rudzher nash,
dlya koego net zdes' pregrad, ne pred®yavit na nee prava svoi. I pojmesh' ty,
chto zhemchuzhina ona, koya ne stala eshche businoj, kobyla, ne znavshaya uzdy,
dragocennost'...
Fizionomiya Polyacheka stala puncovet'.
-- Skazhi emu net! -- goryacho zasheptal SHi. -- Ne hvatalo nam eshche vlipnut'
tut v istoriyu!
-- No...
-- Skazhi, chto net.
Vzglyad Atlanta ostanovilsya na nih, i kazalos', chto za zhidkoj borodenkoj
ego kroetsya vyrazhenie lukavstva.
-- Znaete chto, -- progovoril Polyachek, -- ya vam luchshe potom skazhu.
Poskol'ku ya tut novichok, mne hotelos' by snachala poluchshe poznakomit'sya s
vashim zamkom, prezhde chem... nasladit'sya vashim... m-m... gostepriimstvom.
I... e-e... v lyubom sluchae bol'shoe spasibo, vashe siyatel'stvo.
-- Slushayu i povinuyus'! -- Ego siyatel'stvo napravil svoi stopy k
podushkam, na kotoryh pokoilsya ugryumyj yunec. -- A vot svet, siyayushchij miru,
voin islama, bezuprechnyj paladin i kavaler Kareny Rudzher!
Bezuprechnyj paladin skuchayushche hryuknul.
-- Opyat' franki? -- kaprizno obratilsya on k Atlantu. -- CHem luchshe oni
toj devki ognevolosoj, chto privolok nedavno frankijskij koldun?
SHi szhalsya, i serdce ego eknulo. Odnako svet, siyayushchij miru, obrashchalsya
uzhe neposredstvenno k nemu:
-- Tak eto vy nevest' otkuda svalivshiesya fokusniki, koih obeshchal mne
dyadyushka? Hot' i mutorno na serdce, mozhet, najdu ya zabavu, glyadya na vashi
fokusy!
SHi holodno poglyadel na nego poverh svoego dlinnogo nosa.
-- Poslushaj-ka, ty, ostryak-samouchka, menya proizvel v rycari chelovek
podostojnej tebya, i mne sovsem ne po vkusu, chto ty tam tolkuesh' naschet
"ognevolosoj devki"? Davaj-ka vyjdem, i ya vpryam' pokazhu tebe neskol'ko
fokusov?
Rudzher neozhidanno rasplylsya v chrezvychajno lyubeznoj ulybke.
-- Klyanus' borodoyu proroka (namestnika Allaha na zemle), -- progovoril
on, -- nikak ne zhdal ya ot franka blagorodstva takogo! Vot uzh neskol'ko
mesyacev nikogo ya ne ubival, i myshcy moi odryabli ot nedostatka praktiki.
Davaj zhe poderemsya skorej!
-- Vladyki! Svet ochej moih! Pokoj serdca moego! -- zasuetilsya Atlant.
-- Net u vas nikakoj nuzhdy v eshche odnoj smerti, i znajte zhe, chto lezhit na nej
zaklyat'e, i nikogda ne sluchit'sya ej v moem zamke, i bolee togo -- zdes'
blagorodnye vladyki moi i gosti, sobrat'ya-charodei, za zhizn' kotoryh otdal by
ya zhizn' sobstvennuyu! Pojdemte zhe, sery, pozvol'te pokazat' mne vam vashi
pokoi, koi hot' i nichto bol'shee, chem tyufyachki v ugolke, no vse zhe luchshee iz
togo, chto v silah predlozhit' vam Karena. "Beri vse, chto est' u menya, --
govarival Hodzha, -- pust' eto dazhe vsego lish' polovinka yachmennoj lepeshki!"
On kudahtal nad nimi, slovno nasedka. "Tyufyachki v ugolke" okazalis'
pokoyami razmerom s uchebnye auditorii, splosh' uveshannymi izyskannymi shelkami
i meblirovannymi inkrustirovannym derevom. Odnako golovki zaklepok, kotorye
vystupali iz zheleznyh panelej na stenah i potolke, delali ih neskol'ko
pohozhimi na inter'ery linkora.
Atlant ponemnogu uspokoilsya.
-- Sejchas prinesut vam kofe i novye odeyaniya. No tol'ko radi Allaha,
sery volshebniki, pust' golos druzhby otvedet ruku spora, i ne gnevajtes' vy
na rodstvennika druga vashego. |h, milaya molodost'! -- On poter rukoj glaza,
i SHi s izumleniem uglyadel pobleskivayushchie na nih kapli samoj nastoyashchej vlagi.
-- Slava Kordovy! Inogda udivlyaet menya, pochemu tureckaya banya blagovonnaya ne
zamerznet v otchayanii ot sopernichestva s takoj krasotoj! Poverili li by vy
kogda-nibud', chto chelovek takoj sposoben bol'she dumat' o krovi, nezheli o
grudi devich'ej?
On toroplivo poklonilsya s poldyuzhiny raz podryad i ischez.
-- CHert voz'mi, Garol'd! -- progovoril Polyachek, s otvrashcheniem vertya v
rukah prostornye hlamidy. -- Predpolagaetsya, chto my napyalim eti nochnye
rubashki?
-- A pochemu by i net? Ugodil v Rim -- lopaj spagetti. I potom, esli ty
sobiraesh'sya stroit' glazki mestnym krasotkam, po krajnej mere oden'sya po
mode!
-- Po-moemu... A etot staryj koldun -- klassnyj paren'. Slushaj, a eto
chto, sharf?
SHi podhvatil dlinnuyu polosu krasnoj materii.
-- YA dumayu, eto tvoya chalma, -- otozvalsya on. -- |to nuzhno obmotat'
vokrug golovy gde-to takim vot obrazom.
-- Bu sdelano, -- otkliknulsya Polyachek, s nebyvaloj bystrotoj i
besshabashnost'yu prinyavshis' nakladyvat' vitok za vitkom.
Estestvenno, delo konchilos' tem, chto chalma raskrutilas' i edakoj
girlyandoj povisla u nego na shee, a sleduyushchaya popytka zavershilas' nichut' ne
luchshim rezul'tatom. SHi otnessya k etoj procedure bolee vdumchivo i
osnovatel'no, i hot' chalma i derzhalas' u nego na golove, no pochemu-to uporno
zavalivalas' na uho, a ostavshimsya dlinnym hvostom shchekotala po podborodku.
Polyachek zahohotal i skorchil rozhu.
-- Po-moemu, nado vyzyvat' portnogo ili zhdat', poka ne prinesut
chto-nibud' bolee pohozhee na shlyapy.
SHi nahmurilsya.
-- Poslushaj, Votsi, davaj-ka potishe, ladno? Zdes' tebe pridetsya
poumerit' svoyu pryt', esli ty ne hochesh', chtoby nam pererezali glotki.
Polyachek vygnul brov'.
-- Nikak eto Garol'd sovetuet mne poumerit' pryt'? Da-a, zhenit'ba
zdorovo tebya izmenila! Kstati o ptichkah -- ty ne v kurse, kakie v etom
pritone pravila vnutrennego rasporyadka? YA byl by ne proch' pojmat' Atlanta na
slove i malost' priudarit' za toj tancorkoj. Ona slozhena, kak...
Dver' s lyazgom raspahnulas', i na poroge voznik kakoj-to tip, ch'ya
volosataya, s visyachimi ushami bashka nosila pryamo-taki pugayushchee shodstvo s
golovoj sobaki-n'yufaundlenda.
Ne uspeli oni dazhe rta raskryt', kak on gavknul: "Vladyka Rudzher!" i
postoronilsya. CHerez porog pereshagnul bezuprechnyj paladin i kavaler
sobstvennoj personoj. SHi otmetil, chto dvigalsya tot udivitel'no legko dlya
stol' krupnogo detiny. On vpolne mog okazat'sya ves'ma opasnym protivnikom.
-- O-o, privet, -- holodno poprivetstvoval on nezvanogo gostya. A
Polyachek dobavil:
-- Znaete, sam-to ya tut inostranec, no vy vsegda vhodite v dveri bez
stuka?
-- Vladyka -- on vladyka i v sobstvennyh pokoyah, -- molvil Rudzher,
slovno familiya ego byla Gogencollern. -- Doneslos' do menya, o putnik, chto
rycarskogo ty roda, i mogu ya bez greha i pomeh vozzhelat' prolit' tvoyu krov'.
Poeliku voin ya velikoopytnyj, i doblesti ne zanimat' mne, nevelika uteha
byla by, ne posuli ya tebe uravnyat' nashi shansy, a imenno: vyjdu bez dospehov
ya, a ty v dospehah na sechu, kogda snimut kolduny zaklyat'e s zamka!
Bud' pri nem ta shpaga, chto stol' zamechatel'no pomogala emu v Carstve
Fej, SHi, pozhaluj, i otkazalsya by ot takogo gandikapa. Po vmesto etogo on
poklonilsya:
-- Blagodaryu. Ochen' milo s tvoej storony. Skazhi -- ya pravil'no ponyal,
chto Atlant tvoj dyadya?
-- Inache i byt' ne mozhet, -- Rudzher delikatno prikryl ladon'yu zevok. --
Hotya skorej on vrode babki, staroj nyan'ki odnoglazoj, koya ne dopuskaet zdes'
molodeckih zabav, chto bez vospitan'ya da maner obhodyatsya. Da i eto mozhno bylo
by obojti -- nashelsya by tol'ko lyubitel' boevoj doblesti, kto znal by
chto-nibud' o nalozhenii i snyatii zaklyatij.
SHi zametil, chto iz-pod maski ravnodushiya i skuki za nim vnimatel'no i
zainteresovanno nablyudayut, i nachal dogadyvat'sya o prichinah vizita zdorovyaka,
hotya i ne ozhidal, chto eto svershitsya stol' skoro.
-- Tak-tak, -- protyanul on. -- Slushaj, chto tut voobshche proishodit, a?
Ser Rid skazal, chto Atlanta chto-to trevozhit. ZHdete napadeniya hristianskih
rycarej?
-- Ha! Hristianskih rycarej ne boyus' ya, pust' hot' vse dvenadcat'
paladinov skopom navalyatsya! -- On nadul muskuly. -- A vot s ifritami da
charodeyami ne tak vse prosto, i neuyutno zdes' vsyakomu s toj pory, kak gercog
Astol'f uvel u Atlanta ego gippogrifa.
SHi zastyl, sverlya Rudzhera vzglyadom.
-- A chto ty tam takoe govoril naschet ryzhevolosoj devushki?
Rudzher, pohozhe, ne ulovil toj otkrovenno delannoj nebrezhnosti, s
kotoroj byl zadan etot vopros,
-- Net blagolepiya pomimo Allaha! Sluchilos' eto lish' neskol'ko dnej tomu
nazad, kogda byl s nami vladyka Dardinel'. Togda Atlant i eshche odin koldun,
drug tvoj, vtajne sgovorilis' velikoe charodejstvo uchinit', s plamenem i
stonami zlyh duhov. Nichego takogo ne bylo, no vyzvali oni otkuda-to izdaleka
tu devicu -- predvestnicu bedy, slozhennuyu ladno, da v naryade ne damskom,
ohotnicu; i s volosami ryzhimi, chto iz vseh primet bedy -- samaya vernaya, a iz
bed, opasayus' ya, poterya gippogrifa -- lish' tol'ko nachalo. Vstrechal li ty
ran'she predvestnicu etu neschastij?
-- |to moya zhena, -- priznalsya SHi.
-- Allah velik! Uzheli net v krayah tvoih devic, dobro predveshchayushchih, chto
prishlos' tebe s takoj-to sojtis'? Net somnen'ya, v bogatom pridanom delo
bylo!
Ne uglublyayas' v obsuzhdenie etoj temy. SHi ochertya golovu brosilsya dal'she:
-- CHego-nibud' slyhal o nej s teh por, kak ona pokinula zamok?
-- Doneslos' do menya, chto kakoj-to ohotnik vidal, kak shla ona peshkom po
goram vmeste s gercogom Astol'fom -- soyuz, ot izvestiya o koem strah podobno
nochi opustilsya na serdce dyadyushki moego, hot' kak istolkovat' sie, ne vedaet
on.
-- Kto etot gercog Astol'f, kstati?
-- Da prostit Allah tvoe nevezhestvo! Odin on iz teh dvenadcati, koih
hristiane (da budut oni proklyaty) zovut paladinami; i vse zh taki doblestnyj
on voin, luchshej utehoj schel by ya vozmozhnost' obmenyat'sya udarami s nim, hot'
i prishel on s nekoego ostrova daleko na severe, gde studeno tak, chto sineyut
lica lyudej, pust' dazhe i byli by oni frankami.
-- Ty vot chto skazhi, Rudzher, -- vstryal Polyachek. -- Esli ty tak ne
lyubish' hristian, to kak zhe vyshlo, chto u tebya hristianskoe imya?
Bezuprechnyj paladin skorchil takuyu grimasu, chto na mig SHi pokazalos',
budto on sejchas vrezhet Votsi kak sleduet, no Rudzher tut zhe, hot' i ne bez
nekotorogo usiliya, vzyal sebya v ruki.
-- Ne radi utolen'ya lyubopytstva tvoego, chto ne bolee, chem
besceremonnost' psa, koego malo stegali knutom, -- nachal on, -- no radi
dobroj voli rycarya etogo, obeshchavshego pozhertvovat' mne svoyu krov', otvechu ya.
Znaj zhe, o nevezha, chto my zdes', v Karene, slishkom blagorodny po duhu, chtoby
bylo delo nam do knyazheskih rasprej, a ishchushchi slavy, ne ishchem, ch'i styagi ee nam
sulyat -- byla b tol'ko zharkoyu bitva, a imya pri seche ne sut'!
Rudzher vdrug fyrknul i posmotrel na Polyacheka neozhidanno pronicatel'nym
vzglyadom.
-- Tak chego tam pishchal ty o toj nevol'nice, chto plyasala na nashem piru?
-- Nu... -- zamyalsya Polyachek. -- V obshchem, Atlant, on... hm... on mne
predlozhil... ves'ma velikodushno s ego storony, po-moemu... a ya prosto
govoril -- tipa togo, ne sleduet li mne vezhlivosti radi prinyat'...
-- Dovol'no, prezrennyj! -- prerval ego Rudzher. -- Znaj zhe, chto zamok
etot i vse, chem bogat on, sozdano dlya moego lish' sobstvennogo udovol'stviya,
i ezheli udovol'stvie najdu ya v tom, chtoby vzyat' devicu v nalozhnicy, ne budet
pregrad na moem puti!
On prorychal "Mir vam!" i udalilsya. Sobakogolovyj zahlopnul za nim
dver'. SHi poglyadel emu vsled.
-- Vidal, Votsi? Obez'yannichat' s parnyami vrode etogo -- vse ravno chto
soobshchat' Al' Kapone, chto tebe ne nravitsya cvet ego galstuka. Ladno,
oblachaemsya vo vse eti naryady i pojdem poishchem doka. YA zametil, chto on uzhe
reshil problemu s chalmoj, tak, mozhet, on nas vyruchit.
Oni napravilis' k apartamentam CHalmersa. Doktor kuda-to sobiralsya,
zhizneradostno napevaya:
-- Koldovstvo -- pervyj sort! Esli nado Mertveca vam iz groba podnyat',
CHtob pugat' il' smeshit' do upadu -- Luchshe firmy vovek ne syskat'!
Privorotnogo zel'ya otme...
CHem mogu sluzhit', Garol'd?
-- Sdelajte chto-nibud' s etim pereputannym kushakom!
SHi posmotrel, kak doktor vzyalsya za chalmu Polyacheka i lovkimi pal'cami
specialista privel ee v poryadok, posle chego lichno namotal svoyu sobstvennuyu.
-- Znaete, Rudzher utverzhdaet, chto Bel'feba gde-to poblizosti, v gorah.
Vam pridetsya pomoch' mne vybrat'sya otsyuda, chtoby ya smog ee povidat'.
CHalmers nahmurilsya.
-- Lichno ya ne vizhu ostroj neobhodimosti dlya podobnogo neozhidannogo
ischeznoveniya, -- skazal on. -- U menya slozhilos' vpechatlenie, chto molodaya
ledi prekrasno prisposoblena k tomu, chtoby... gm... samoj za sebya postoyat'.
Prosto-taki prevoshodnejshij primer odnovremennoj i biologicheskoj, i
psihologicheskoj adaptacii. Bylo by krajne nesvoevremennym shagom s vashej
storony ostavit' menya v stol' otvetstvennyj moment. Vam sledovalo by...
gm... neskol'ko po-inomu posmotret' na vopros zashchity nashih obshchih interesov,
a v nastoyashchee vremya ya stolknulsya s ser'eznoj problemoj, kotoraya...
-- O, tak Votsi vpolne mozhet zdes' ostat'sya i o nej pozabotit'sya!
-- Vaclav ves'ma rastoropnyj molodoj chelovek, no boyus', on neskol'ko
sklonyaetsya v storonu bezotvetstvennosti, -- tverdo zayavil CHalmers, ne
obrashchaya vnimaniya na protestuyushchie mezhdometiya Polyacheka. -- K tomu zhe on
pitaet... gm... neprostitel'nuyu slabost' k prekrasnomu polu, ne govorya uzhe o
tom, chto emu nedostaet elementarnejshej podgotovki v oblasti magii.
Sledovatel'no, v nastoyashchij moment polozhit'sya ya mogu tol'ko na vas.
SHi unylo uhmyl'nulsya.
-- Ladno, -- sdalsya on. -- Vy znali, chem menya vzyat'. No vam vse ravno
pridetsya pomoch' mne razyskat' Bel'febu, kak tol'ko vse tut malen'ko
utryasetsya.
-- Budu rad pomoch' vam, Garol'd, chem smogu, kak tol'ko my okonchatel'no
uverimsya v uspeshnosti processa gumanizacii Florimeli.
SHi otvernulsya, chtoby skryt' blesk v glazah. Znaya, naskol'ko upryamym
sposoben byt' CHalmers, on dazhe i ne pytalsya sporit'. No on tozhe byl
dostatochno neplohim psihologom i podozreval, chto vpolne mozhet okazat'sya i
tak, chto prinimat' uchastie v transformacii Florimeli emu budet luchshe na
nekotorom rasstoyanii ot Karenskogo zamka.
-- Poslushajte, vy oba, -- vstryal Polyachek. -- YA tut nichut' ne men'she
mogu prigodit'sya. Pochemu by ne pokazat' mne, chto eto za magiya i s chem ee
edyat?
-- YA uzhe zaplaniroval celyj cikl besed po dannomu voprosu, -- zaveril
CHalmers. -- Nachnem s osnovopolagayushchih momentov, takih, kak provedenie
razlichij mezhdu pozitivno-prikladnoj magiej i koldovstvom...
-- A kak naschet togo, chtob nauchit' menya parochke dobryh
sil'nodejstvuyushchih zaklinanij pryamo ne othodya ot kassy? CHemu-nibud', chto by
mne po zhizni prigodilos'? V solidnuyu teoriyu mozhno uglubit'sya i potom, tem
bolee mne ponyatnej budet posle nebol'shoj praktiki.
-- |to bylo by neverno s pedagogicheskoj tochki zreniya, -- otvetil
CHalmers. -- Vam sledovalo by davno usvoit', chto ya ne imeyu otnosheniya k tak
nazyvaemym progressivistam, koi ubezhdeny, chto uchashchiesya sami vydelyat
neobhodimoe iz materiala, podannogo v bessistemnoj i besporyadochnoj manere.
-- No... no... U menya est' odna prichina...
-- Neuzheli? -- udivilsya SHi. -- Interesno-interesno, chto tam moglo
zarodit'sya v toj shtukovine, kotoruyu ty ispol'zuesh' v kachestve mozga, Votsi?
-- A vot eto moe delo!
-- Bez priznanij ne budet i zaklinanij.
-- Vaclav! -- proiznes CHalmers mentorskim tonom.
Neskol'ko sekund Polyachek borolsya s protivoborstvuyushchimi stremleniyami.
-- Delo v toj malyutke, -- reshilsya on nakonec, -- tancovshchice. Konechno, v
obychnoj situacii mne bylo by gluboko plevat', -- tut SHi hriplo rashohotalsya,
-- budem my s nej vstrechat'sya ili net, no ya vovse ne hochu stoyat' stolbom
pered etim tolstym durakom i vyslushivat' ukazaniya, kak zhit' dal'she. I ya
reshil, chto ezheli vy snabdite menya parochkoj zaklinanij, ya smogu nalozhit' na
nego...
-- Net! -- horom vykriknuli SHi s CHalmersom.
Doktor skazal:
-- My i tak uzhe, naskol'ko mae predstavlyaetsya, okazalis' vovlechennymi
v... gm... dostatochno ser'eznye slozhnosti dazhe bez dal'nejshego uhudsheniya
situacii. Ej-bogu ne znayu, kak, skazhem, izbezhat' nazojlivosti Atlanta v
otnoshenii togo zhe zaklyat'ya na smert' v predelah zamka.
-- Zdorovyak chego-to takoe upominal, -- zametil Polyachek. -- CHto eto
takoe?
-- Nekogda na dannoe stroenie -- naskol'ko mne predstavlyaetsya, v moment
ego vozvedeniya -- bylo nalozheno zaklyat'e. Osnovnoj effekt ego zaklyuchaetsya v
tom, chto esli v ego predelah budet imet' mesto fakt nasil'stvennoj smerti,
zdanie razrushitsya. Ne budu utomlyat' vas podrobnostyami, koi fantasticheski
zaputany. Poskol'ku predpolagaetsya, chto obychno ya bolee chem raspolozhen
sodejstvovat' Atlantu, sejchas mne prishlo v golovu, chto stoit nam snyat' eto
zaklyat'e, kak u nashego druga Rudzhera ne stanet bolee prepyatstvij iskroshit'
vas s Garol'dom na kuski v poryadke obychnoj fehtoval'noj trenirovki.
-- |togo tupogo byka ya niskolechki ne boyus', -- provorchal SHi. -- Pari
derzhu, chto v luchshem sluchae on znakom s fehtovaniem na mechah, esli, konechno,
i tem vladeet prilichno.
-- A kto ego znaet? Kak by tam ni bylo, ya obyazatel'no i sam obzavedus'
kakim-nibud' oruzhiem. Hotya ochen' zhal', chto nashe s Atlantom druzheskoe
sotrudnichestvo dvizhetsya k stol' pechal'nomu koncu. A krome togo, pozvol'te
mne napomnit', chto kak zhenatyj chelovek vy oblecheny opredelennoj... gm...
otvetstvennost'yu.
SHi snik, pochuvstvovav sebya vinovatym v tom, chto na neskol'ko minut vse
zhe zabyl, chto zhenat.
-- YA po-prezhnemu schitayu, chto vam sleduet prepodat' mne parochku
zaklinanij, -- stoyal na svoem Polyachek. -- YA ne stanu prevrashchat' Rudzhera v
bolotnuyu cherepahu ili chto-nibud' v etom duhe -- obeshchayu, no u menya dolzhny
byt' dostatochnye vozmozhnosti na sluchaj neobhodimoj samooborony.
-- Summa znanij, poluchennyh stol' pospeshno, vryad li budet imet' bol'shuyu
cennost' dlya samooborony, -- tverdo otvetil CHalmers. -- Kurs provedem tak,
kak ya uzhe nametil.
Polyachek dernulsya.
-- Do chego zhe vy oba mne nadoeli! Zanudy! YA poshel k Atlantu. Mozhet on
pokazhet tryuk-drugoj.
On vihrem vyletel von, metallicheski babahnuv dver'yu.
SHi poglyadel na CHalmersa s vyrazheniem glubokoj ozabochennosti na dlinnoj
fizionomii.
-- Skazhite, dok, mne chto, na verevochke ego vodit'? On tut uzhe pochti
scepilsya s Rudzherom.
CHalmers pokachal golovoj.
-- YA v ravnoj mere somnevayus' kak v tom, chto Atlant soobshchit nashemu
neterpelivomu yunomu drugu dostatochno magicheskoj informacii, chtoby... gm...
podvergnut' risku nashu bezopasnost', tak i v tom, chto i Vaclavu, esli uzh do
togo dojdet, udastsya nanesti kakie-to iz ryada von vyhodyashchie povrezhdeniya v
sih predelah. Boyus', chto, skoree vsego, u nashego hozyaina prosto sostavitsya
neskol'ko neblagopriyatnoe vpechatlenie o nashej... gm... reputacii, koe on
neminuemo vyneset posle obshcheniya s nashim soplemennikom. A teper', esli vy
podsobite mne nemnogo s etim vot tiglem, ya zakonchu nakonec smeshivat' svoe
zel'e, i my smozhem otojti ko snu.
|ti poslednie slova vyzvali v golove u SHi celuyu verenicu myslej, chto
zastavilo ego vglyadet'sya v CHalmersa popristal'nej.
-- Nikak i vpryam' omolazhivaetes', dok?
CHalmers vspyhnul.
-- Po-moemu, eto vpolne ob®yasnimo, osobenno v svete moego... gm...
neskol'ko bolee aktivnogo obraza zhizni v poslednee vremya. A potom, kak
ponimaete, ya tshchatel'nejshim obrazom rasschital recepturu, nikoim obrazom ne
zhelaya v rezul'tate nebrezhnosti ili peredozirovki prevratit'sya v podrostka.
Beryas' za tigel', SHi gadko uhmyl'nulsya.
-- Smotrite ne proschitajtes', dok. Razve vy ne v kurse, chto govorit o
podrostkah statistika?
Garol'du SHi snilos', chto on tonet v okeane iz olivkovogo masla, slishkom
gustogo, chtoby vyplyt'. I chto vsyakij raz, kogda emu udavalos' dostat' do
kraya navisayushchej nad golovoj skaly i slegka podtyanut'sya na rukah, gigantskij
Rudzher s otvratitel'noj uhmylkoj na svoej nagloj rozhe spihival ego obratno
tupym koncom kop'ya.
Prosnuvshis', on uvidel skorchivshegosya na samom kraeshke sosednej krovati
Vaclava Polyacheka, kotoryj prizhimal k nosu platok. Pomeshchenie bylo bukval'no
propitano uzhasayushchej von'yu progorklogo masla. SHatayas', SHi dobralsya do okna,
zamazannogo chem-to vrode alebastra. Kak tol'ko, nemalo povozivshis', on ego
otkryl, v lico emu udarila struya dazhe ne prosto svezhego, a pryamo-taki
ledyanogo vozduha. U nego perehvatilo dyhanie. Za zubchatymi stenami zamka emu
udalos' razglyadet' zasnezhennye utesy gornoj cepi, rozovatye ot utrennego
solnca.
-- CHto za chert? -- provorchal SHi, v golove kotorogo proneslis'
predpolozheniya o nekoej zagadochnoj popytke otravleniya.
Stoya poblizhe k raspahnutym stavnyam, on vlez v predostavlennye emu
prostornye odeyaniya i, ne tratya vremeni na voznyu s chalmoj, pryamikom
napravilsya v koridor. Tam zapah byl prosto ni s chem ne sravnim. Zavernuv za
ugol, on chut' ne stolknulsya lbom s emirom Trezi, kotoryj kovylyal mimo,
prizhimaya k nosu razrezannyj popolam apel'sin.
-- Vy, sluchajno, ne v kurse, kto tut, k chertyam sobach'im, tak navonyal,
moj blagorodnyj drug? -- lyubezno osvedomilsya SHi.
-- Istinno, ser, prav ty, i von' takuyu lish' adskie kloaki mogli
istorgnut'! A chto zhe do pervoprichiny, to shepnuli mne tut, budto Atlant (da
sov'yut muhi v ushah ego gnezda!) pozabyl vozobnovit' svoe zaklyat'e.
-- Kakoe eshche zaklyat'e?
-- Poistine nikakoe inoe, kak to, chto uderzhivaet von' ot masla sego
vdali ot nashih pokoev, podobno tomu, kak dzhinna svyazyvaet zaklyat'e kol'ca
Solomona! Uvy, nikakoe charodejstvo ne v silah spravit'sya so rzhavchinoj, i ne
bud' sej zamok kak sleduet promaslen, nichto ne spaslo by ego ot razrusheniya.
No poskol'ku zaklyat'e, pridayushchee maslu priyatnyj aromat, neprochno kak suhoj
list v nepogodu, prihoditsya ego vremya ot vremeni vozobnovlyat', kak...
On primolk, poskol'ku iz-za ugla koridora suetlivo vykatilsya Atlant
sobstvennoj personoj.
-- Vo imya Allaha, voshvalen'e koemu! -- poprivetstvoval on ih. --
Vladyki moi miloserdnye, umer'te gnev svoj na slugu svoego neradivogo!
Pri etom on klanyalsya s razmerennost'yu metronoma.
-- Nichego ne nuzhno mne, krome kak pokryvala vashego proshcheniya, daby
opasen'ya moi isparilis', a na serdce snizoshla blagodat'! -- Opyat' poklony.
-- Molyu vas odarit' menya miloserdiem svoim nastol'ko, chtoby razdelit' so
mnoyu zavtrak. CHuete? Vozduh uzhe stanovitsya chishche, chem vody zhivotvornogo
istochnika! K oruzhenoscu tvoemu eto tozhe otnositsya, blistatel'nyj ser. Zdorov
li yunosha?
Appetit u SHi, kakoj by on tam obyknovenno ni byl, pod vozdejstviem
olivkovogo zlovoniya isparilsya naproch'. Tem ne menee, on pozval Polyacheka, a
emir Trezi, k schast'yu, izbavil ego ot neobhodimosti chto-libo otvetit'.
-- Voistinu, -- ob®yavil tot, -- stradan'ya nashi perenosilis' s legkost'yu
blagodarya gostepriimstvu zdeshnemu, ravno kak s radost'yu perenosili my von'
razlozhen'ya, kogda perebil lord Rudzher dve tysyachi rabov u vrat Pamplony,
pozabyv v voinstvennom svoem razhe ostavit' kogo-nibud' v zhivyh, daby
pohoronit' mertvecov!
Hozyain provodil ih k stolu, na kotorom v osnovnom figurirovala tushenaya
baranina i kakaya-to kislaya belesaya zhidkost', kotoruyu SHi v konce koncov
opredelil, kak moloko, prichem yavno nepasterizovannoe. Rudzher, razvalyas' na
podushkah naprotiv molodogo psihoanalitika, zhral tak, chto za ushami treshchalo.
Doktor CHalmers ne pokazyvalsya. Kogda zerkalo mestnogo rycarstva zavershilo
priem pishchi vdumchivym kovyryaniem v zubah, ono vstalo i mnogoznachitel'no
obratilos' k SHi:
-- Ne budet li svetlost' tvoya stol' lyubezna, chtoby pomerit'sya silami v
rubke izgorodej, raz uzh soglasno vole dyadyushki moego ne mozhem my rubit'sya
drug s drugom?
-- Kakih takih izgorodej? -- vstryal po obyknoveniyu Polyachek.
Demonstrativno proignorirovav etot vopros. SHi otozvalsya:
-- S udovol'stviem. Tol'ko komu-nibud' pridetsya odolzhit' mne mech. YA tak
bystro sobiralsya, chto svoj ostavil doma.
Izgorodi Karenskogo zamka predstavlyali soboj ryady posharpanyh derevyannyh
stolbov, vkopannyh vo dvore. Za nimi dvoe kakih-to tipov v kamzolah zamkovoj
strazhi strelyali v mishen' iz korotkih krivyh lukov. Kak ni stranno, u oboih
okazalis' golovy obez'yan-babuinov.
Kogda yavilis' SHi s Rudzherom, lord Mosko, saracin stol' nizkoroslyj i
tolsten'kij, chto hodil vperevalku, uzhe priblizilsya k krayu blizhajshej izgorodi
s krivym yataganom v odnoj ruke i kruglym shchitom v drugoj. On izdal ledenyashchij
krov' vopl', vsej svoej tushej, kak kot, skaknul k stolbu i zamahnulsya.
Poleteli shchepki. Mosko pustilsya v plyas vokrug ni v chem ne povinnoj derevyashki,
s ottyazhkoj vrubayas' v nego sprava i vizzha na predele svoego golosa:
"Alla-il'-alla! Mahmud! Mahmud!" Vnezapno on ostanovilsya i otoshel nazad, gde
nebol'shoj kuchkoj raspolozhilis' ostal'nye.
-- Vladyka moj Mardzhin, ne prol'esh' li ty bal'zam svoih slov
otnositel'no podgotovki moej?
Mardzhin, v chem-to vrode besformennoj kepki vmesto chalmy, nos kotorogo
odnazhdy byl osnovatel'no perebit, bespristrastno molvil:
-- Ocenil by ya sie dovol'no posredstvenno. Dvazhdy otkrylsya ty sleva pri
otskoke, da i klich boevoj sovsem ne zvuchal. A ved' kak ryavknesh' supostatu v
uho, tak on, schitaj, i gotov.
Mosko vzdohnul.
-- Blagoslovenno imya Allaha, -- progovoril on unylo. -- Boyus', chto
poteryannyj ya chelovek, ne bud' zashchity angelov ego i ruki atleta nashego! No
vladyki vy moi, uzhel' ne usladim my zreniya svoego priemami sih frankijskih
voitelej?
Poslyshalos' odobritel'noe bormotanie.
-- Tak chto nichego ne ostaetsya tebe, oruzhenosec, kak izrubit' etu
izgorod'!
-- Luchshe skazhi, chto potyanul zapyast'e, -- prosheptal SHi.
No u Polyacheka okazalis' sobstvennye vzglyady.
-- SHCHa izrublyu. YA zhe videl, kak on eto delal, pravda? Tol'ko gde by
razdobyt' takoj zhe tesak?
|mir Trezi prepodnes emu svoj sobstvennyj, dovol'no pobityj i
zazubrennyj yatagan. Polyachek gordo promarshiroval k izgorodi i s voplem
"Ra-ra-ra, Garvard!" so vsej sily zamahnulsya, otvedya ruku s yataganom za
spinu. Uvy -- ne uchtya vysoty izgorodi, on sovershenno promazal, krutnulsya
vokrug sebya i, zaputavshis' v sobstvennyh nogah, byl vynuzhden vcepit'sya v
stolb, daby izbezhat' padeniya.
-- |to u menya takoj sposob ataki, -- poyasnil on, stydlivo potupyas'. --
YA delayu vid, budto sobirayus' emu vrezat', a sam vhozhu v klinch, shvyryayu ozem',
a tam uzh i raspravlyayus' okonchatel'no.
Zabavnost'yu etogo epizoda, pohozhe, nikto ne proniksya. Fizionomiya
Mardzhina vyrazhala otkrovennoe prezrenie, a vse ostal'nye poprostu
otvernulis' -- vse, krome Rudzhera, kotoryj vzglyadom pokazal SHi, chto tot
sleduyushchij.
SHi prikinul na ruke oruzhie Trezi -- ne schitaya zazubrin na lezvii,
balans togo yavno ne sootvetstvoval ego fehtoval'nomu stilyu.
-- U kogo-nibud' najdetsya pryamaya sablya? -- sprosil on.
Lord Mardzhin, byvshij zdes', vidno, kem-to vrode trenera, hlopnul v
ladoshi i chto-to kriknul. Iz zamka tut zhe pokazalsya sluga s tolstoguboj
verblyuzh'ej mordoj, nesya zatrebovannyj klinok. SHi vzvesil ego v ruke. Lezvie
bylo dostatochno pryamym, no sablya vse ravno prednaznachalas' isklyuchitel'no dlya
rubki, podobno yataganu -- bez ostriya, so skruglennym konchikom i rukoyat'yu,
rasschitannoj na malen'kuyu ruku. Odnako s balansom delo obstoyalo uzhe luchshe, i
esli oruzhie i vpryam' okazalos' tyazhelovatym dlya bystrogo parirovaniya udarov,
posle neskol'kih trenirovochnyh vypadov s nim vpolne mozhno bylo imet' delo.
SHi podstupil k stolbu bezo vsyakih krikov i voplej, vypolniv dlya nachala
prostoj obmannyj vypad, obmannyj vypad s bystroj atakoj, i ukol-otskok. V
techenie pyati minut on trudilsya v zdorovom potu i ne bez udovol'stviya ulovil
bormotanie zritelej, chast'yu izumlennoe, chast'yu odobritel'noe.
Mardzhin promolvil:
-- Podumat' tol'ko, ser rycar', do chego zh dikovinnaya igra klinka!
Myslitsya mne, chto so frankijskim mechom obyazatel'no srazil by ty
protivnika-drugogo.
I tut zhe vse prinyalis' goryacho obsuzhdat' dostoinstva sistemy SHi:
-- Znaete chto, vladyki, a ved' pered kolyushchim udarom sootvetstvuyushchim ne
ustoit dazhe prevoshodnaya damasskaya kol'chuga...
-- Nu uzh net, ne po vkusu mne sii novomodnye tryuki...
-- No posmotrite, kakoj vyigrysh distancii eto daet...
-- Da ladno, kak razojdesh'sya, tak vse ravno nachnesh' splecha rubit'...
-- Ogo, -- (eto uzhe seru Audibradu, delavshemu neuklyuzhie popytki
povtorit' vypady SHi), -- po krajnej mere, vidno teper', chto priemy
blagorodnogo sera Garol'da za vecherok pod chashechku kofe ne perejmesh'...
Odna tol'ko Rudzher smotrel na vse s prezritel'noj minoj. Bez lishnih
slov podskochil on k blizhajshej izgorodi, oglasil dvor zamka voplem i vyhvatil
ogromnyj yatagan. "CHik!" -- vonzilos' lezvie v derevo, a potom bystro-bystro:
"CHik-chik-chik-chik!" S poslednim udarom vsya verhnyaya polovina izgorodi celikom
otvalilas', slovno otvernulas' na petlyah. Rudzher krutnulsya na kablukah i
dovol'no gaden'ko uhmyl'nulsya SHi.
Tot poperhnulsya.
-- Neploho srabotano, o ZHemchuzhina Veka!
Rudzher pihnul yatagan obratno v nozhny i sunul odnomu iz slug.
-- O frank, vsego lish' desyataya eto ili dazhe sotaya dolya togo, chto uzret'
ty mozhesh', kogda stoyu ya v poedinke pered dostojnym sopernikom! Ne o tebe,
syn neudachnika, rech' -- sposoben ty razve chto vyplyasyvat' da uklonyat'sya,
podobno odnomu iz shutov dyadyushkinyh.
Kogda SHi s Polyachekom na skoruyu ruku prinimali vannu, stoya v tazah i
polivaya drug drugu na golovy iz kuvshinov, poslednij pointeresovalsya:
-- Ty ne v kurse, kakaya programma na ostatok dnya?
-- Dlya bol'shinstva, po-moemu, ona budet zaklyuchat'sya v polnejshem
bezdel'e do samogo vechera, a potom u Atlanta kakoe-to ocherednoe shou s
devicami.
-- Po-moemu, vsem etim rebyatam dolzhna uzhe do smerti nadoest' takaya
zhituha.
-- Rudzheru uzh tochno. Ego tak i podmyvaet s kem-nibud' podrat'sya, i ya
tak do konca i ne mogu ponyat', pochemu Atlant ne daet emu v etom volyu. Poka
vse eto prosto zabavno, za isklyucheniem razve chto popolznovenij etogo
starikashki v otnoshenii Florimeli. ZHal', chto ya ne chital "Rolanda" -- znal by,
s chem pridetsya stolknut'sya. Kstati, ty ne zabyl, chto my na segodnya
dogovarivalis' s dokom? Naschet toj novoj teorii, kotoruyu on tut razrabotal?
Gotov?
-- Gotov, poshli.
Kogda oni dobralis' do apartamentov CHalmersa, to oshchutili vse tu zhe
von', ot kotoroj prosnulis' utrom. CHalmers byl hmur.
-- YA sklonyayus' k mysli, chto promashka s vozobnovleniem zaklyat'ya na maslo
sovershenno nesluchajna, -- otvetil on na vopros SHi. -- Obratite vnimanie --
zapah derzhitsya vo vpolne opredelennyh predelah. Atlant chrezvychajno hiter i
nablyudatelen, i u menya net nikakih somnenij v tom, chto on uzhe davno v
kurse... gm... osoboj vospriimchivosti Florimeli. YUnaya ledi prosto-taki ot
vsego etogo zabolela.
SHi skazal:
-- Interesno, s chego by eto? Mozhet, malyj u nas sadist? V sootvetstvii
so vsemi korrelyaciyami, nenormal'nye modeli seksual'nogo povedeniya dolzhny
byt' vpolne obychnym delom v etom musul'manskom obshchestve, gde vse prilichnye
zhenshchiny obychno soderzhatsya pod zamkom. Vdobavok nekotorye osobennosti ego
haraktera zhivo napominayut mne togo sadista, kotorogo chasto privodyat v
kachestve primera v uchebnikah -- nu, vy znaete, o kom ya: tot torgovec
nedvizhimost'yu, kotorogo...
-- Vy imeete v vidu Van-Gildera? -- CHalmers pokachal golovoj. -- Pervym
delom, vse eti korrelyacii, o kotoryh vy tol'ko chto upomyanuli, osnovyvayutsya
bol'shej chast'yu na dogadkah i predpolozheniyah. A krome togo, eto sovershenno
netipichno dlya lyubogo normal'nogo sadista -- dobivat'sya udovletvoreniya stol'
obhodnymi putyami.
-- Vy hotite skazat', -- vstryal Polyachek, -- chto nastoyashchij sadist dolzhen
lichno zagonyat' igolki pod nogti?
CHalmers kivnul.
-- Ili, po krajnej mere, pri tom prisutstvovat', rukovodya operaciyami.
Net, mozhno najti samye raznye ob®yasneniya stol' prorabotannomu vreditel'skomu
zamyslu, no... gm... sadizm -- eto poslednee, chto mozhno bylo by
predpolozhit'. Bolee veroyaten nekij skrytyj motiv.
-- Naprimer? -- sprosil SHi
-- Naprimer... e-e... naprimer, raschety Atlanta vynudit' menya
pribegnut' k protivodejstvuyushchim charam, chtoby izuchit' ih i prisposobit' dlya
snyatiya gibel'nogo zaklyat'ya, kotoroe, po ego slovam, tyagoteet nad zamkom.
Kstati, Garol'd, iz etih soobrazhenij proshu vas nikoim obrazom ne pooshchryat'
Rudzhera v ego stremlenii ustroit' zdes' poedinok so smertel'nym ishodom.
Nikomu ne izvestno, k chemu sposoben privesti podobnyj konflikt.
-- YA ego ne boyus'! -- zayavil SHi, pravda, bez osoboj uverennosti.
-- Po-moemu, bol'shinstvo zdeshnej publiki tol'ko i zhdet momenta otorvat'
komu-nibud' bashku, -- zametil Polyachek. -- Vy ne mozhete kakim-to obrazom
vmeshat'sya?
-- Sejchas kak nikogda trebuetsya spokojstvie i samaya obychnaya
osmotritel'nost', -- tverdo skazal CHalmers. -- V tom sovershenno nevyrazimom
sostyazanii v koe nas uporno vovlekayut eti... gm... dzhentl'meny, pobedit,
nesomnenno, ta storona, kotoraya dol'she sohranit sposobnost' vozderzhivat'sya
ot neprodumannyh i impul'sivnyh dejstvij. A teper', dzhentl'meny, pristupim!
CHerez polchasa:
-- ...elementarnye principy podobiya i rasprostraneniya, -- veshchal on, --
nam sleduet razvit' v bolee prikladnuyu magicheskuyu metodiku. Nachnem so
struktury zaklyatij. Tipichnoe zaklyat'e vklyuchaet v sebya dva komponenta, koi my
mozhem oboznachit' kak verbal'nyj i somaticheskij. Pri rassmotrenii verbal'nogo
komponenta -- a imenno, slovesnogo zaklinaniya -- obyazatel'no sleduet
uchityvat', pytaemsya li my okazat' vozdejstvie na nekie material'nye veshchestva
ili zhe obrashchaemsya k kakim-to vysshim silam.
-- Tut, po-moemu, est' nebol'shoe otlichie ot vashej predydushchej metodiki,
-- zametil SHi.
-- A zdes' i neskol'ko inoj prostranstvenno-vremennoj kontinuum. YA
pytayus' maksimal'no uvyazat' predmet nashej besedy s tekushchimi problemami, tak
chto zaklinayu ne perebivat'. Tak vot... gm... razmer, ritm, rasstanovka
udarenij i prochie harakteristiki formy stiha v pervom sluchae yavlyayutsya
faktorom naivazhnejshim. Stih dolzhen tochnejshim obrazom otrazhat' poeticheskie
tradicii toj sredy, s kotoroj rassmatrivaemye predmety i veshchestva tesno
svyazany, ot kotoroj oni zavisyat. Takim obrazom, skazhem, v... gm... Asgarde
podobnoe zaklinanie dlya dostizheniya maksimal'nogo effekta dolzhno sklonyat'sya k
alliteracii, v to vremya kak v Carstve Fej -- imet' chetkij razmer i rifmy. V
mire yaponskih zhe legend stih takoj obyazan soderzhat' strogo opredelennoe
chislo slogov v strogo opredelennoj...
-- No razve stihotvorenie, kotoroe sochinyaetsya v kachestve zaklinaniya, ne
priobretaet sootvetstvuyushchuyu formu samo soboj -- estestvennym obrazom? --
sprosil SHi.
-- Ne isklyucheno. YA kak raz i sobiralsya otmetit', chto opredelennoe...
gm... nachal'noe masterstvo v stihoslozhenii neotdelimo ot problemy dostizheniya
optimal'nogo rezul'tata. Vot pochemu vam, Garol'd, obladatelyu togo, chto mozhno
bylo by nazvat' literaturno-vdohnovennym tipom myshleniya, neredko udaetsya
dostich' dovol'no ekstraordinarnogo effekta...
-- Poslushajte-ka, -- vmeshalsya Polyachek. -- Glavnaya zamorochka vo vsej
etoj dyre v tom, chto u nih tut suhoj zakon. I vy hotite skazat', chto esli ya
sdelayu neskol'ko passov i propoyu:
Pivo, pivo, prekrasnoe pivo, Zalej ty menya, Voznikni zdes' zhivo! --
to poluchu parochku kruzhechek?
-- Vaclav! -- rezko skazal CHalmers. -- Zaklinayu vas otnestis' k
rassmatrivaemoj teme s bol'shim vnimaniem. Esli by vasha stol' pospeshnaya
vyhodka privela k kakomu-to rezul'tatu, vy by navernyaka okazalis'
perepolnennym zhelaemym napitkom, a ya ochen' somnevayus', chto eto vyderzhali by
vashi vnutrennie organy. Zdes' kak nigde vazhna vysochajshaya tochnost' v
vyrazheniyah. Pozvol'te mne zametit', chto v svoih neuklyuzhih virshah vy vyrazili
zhelanie byt' zalitym dannoj zhidkost'yu vmesto togo, chtoby poluchit'
vozmozhnost' ee vypit'. Da, tak na chem ya ostanovilsya? Aga -- itak, magiya,
boyus', vsegda budet ostavat'sya v bol'shej stepeni iskusstvom, ravno kak, po
moemu tverdomu ubezhdeniyu, i psihiatriya. Odnako v zaklyat'yah prisutstvuet eshche
i somaticheskij komponent, trebuyushchij kuda bolee vzveshennogo i
bespristrastnogo podhoda. Tut, uvy, est' neskol'ko momentov, kotorye ot menya
poka uskol'zayut, i ya pitayu nadezhdu prolit' na nih svet ne bez vashej,
dzhentl'meny, podderzhki -- posredstvom nablyudenij za metodami Atlanta. V
pervuyu golovu, ya imeyu v vidu tu chrezvychajno lovkuyu maneru, s kakoj on
primenyaet volshebnye chary v celyah teleportacii chelovecheskih, i dazhe
kvazi-chelovecheskih sushchestv...
Poka CHalmers doldonil dal'she, v golove u SHi roilis' bessvyaznye mysli.
Do vsego etogo doshli oni v Carstve Fej, s Bel'feboj... Bel'feba! Upomyanutaya
doktorom Bel'fegora dolzhna byt' tochno takoj zhe -- s pruzhinistoj postup'yu, s
vesnushkami pod zagarom... CHtoby vernut' ee, pridetsya izuchit' etot samyj
somaticheskij komponent, vyyasnit', kakim obrazom Atlant...
Iz zadumchivogo ocepeneniya vyvel SHi neozhidannyj vzryv Polyacheka.
Rezinovyj CHeh vskochil, vosklicaya:
-- Da ponyal ya, ponyal, dok! Davajte teper' provedem nebol'shuyu
laboratornuyu rabotu. Smotrite na etu podushku -- shchas ya prevrashchu ee v...
-- Net! -- zavopili odnovremenno SHi s CHalmersom.
-- Da ladno vam. Vy chto, ne verite, chto ya sposoben chemu-libo nauchit'sya?
-- Da uzh pomnyu, -- zametil SHi, -- kak ty vzorval laboratoriyu i sam chut'
kopyta ne otbrosil, kogda pytalsya poluchit' kakodil -- pomnish', na himii, na
vtorom kurse? Izvol' proslushat' eshche neskol'ko lekcij, prezhde chem brat'sya
zakoldovyvat' dazhe mysh'!
-- Da, da, ya vse ponimayu, no vy ved' mozhete kontrolirovat' kazhdoe moe
dejstvie, i ya...
Argumentaciya Polyacheka byla neozhidanno prervana poyavleniem Florimeli,
kotoraya voshla so slovami: "Mne nemnogo luchshe, lord moj!" No okazalos', eto
tozhe vhodilo v plan lekcii po koldovstvu. SHi snova unessya v svoih myslyah v
nevedomye dali, v to vremya kak CHalmers vernulsya k nelegkomu delu obucheniya
Polyacheka.
Nad zubchatymi stenami bylo svetlo i chisto, a vozduh nes v sebe
zamechatel'nyj privkus gornogo klimata. Ryadom s nebol'shoj bashenkoj, kotoraya
pozvolyala pod prikrytiem ot vetra pogret'sya na solnyshke. SHi natknulsya na
Atlanta. Tot pogruzilsya v izuchenie kakogo-to svitka, razlozhennogo na
podushkah. Koldun-korotyshka suetlivo vskochil.
-- Dobro pozhalovat', o rycar' veka! Ne zhelaet li otvedat' sherbeta drug
druga moego?
-- Da net, spasibo, o blagorodnyj hozyain. YA tut prosto priglyadyvayus',
hochu opredelit'sya, gde tut chto. Mesto u vas -- luchshe ne pridumaesh'. Krasota!
-- O da, povelitel' moj, luchshe ne byvaet. I vse dano budet tomu, kto
oblegchaet serdce i rasshiryaet dushu vladyki nashego Rudzhera!
-- Hm, ya i ne predpolagal, chto sovershil v etom napravlenii chto-to takoe
nezabyvaemoe. Vy, nebos', prigotovili emu na vecher chto-nibud' edakoe?
Atlant hrustnul pal'cami i pozhal plechami.
-- Poistine nechego mne predlozhit' vam vsem, krome semeryh
devstvennic-kitayanok, s licami, lunam podobnymi. Umeyut oni i na lyutnyah
igrat', i pet', i besedu podderzhivat' o Zakone Proroka ne huzhe kaziya, i
torgovec, chto prodal mne ih, uveryal, budto sestry oni bliznecy, chto i samo
po sebe nastoyashchee chudo soboyu yavlyaet. Hotya ty, prosveshchennyj, vidal, dolzhno
byt', i takie chudesa, protiv kotoryh moi -- chto mesyac mladoj protiv yarkogo
solnca?
On sklonil golovu nabok i iskosa poglyadel na SHi. CHego on eshche zatevaet?
SHi otvetil:
-- YA, o vdvojne prosveshchennyj, v zhizni nichego podobnogo ne vidyval. Vy
mne vot chto povedajte... -- Tut on neskol'ko ponizil golos. -- Plemyanniku
vashemu, vladyke Rudzheru -- ponravitsya li eto emu tak zhe, kak i mne?
Po-moemu, on slishkom uzh neugomonnaya lichnost'.
Korotyshka zadral fizionomiyu k chistym golubym nebesam.
-- Net boga, krome Allaha, i Magomet est' prorok ego! Voistinu
neugomonen vladyka Rudzher, i strastno zhelaet bitvy, podobno konyu dobromu,
zhelayushchemu kruga skakovogo!
-- Pochemu by vam togda ne otpustit' ego poiskat' priklyuchenij?
Atlant paru raz stuknul sebya v grudinnuyu kost', da tak, chto SHi
zapodozril, budto on zadalsya cel'yu prolomit' ee naskvoz'.
-- Ne povedal ya tebe nichego, krome istiny! Znaj zhe togda, chto
prorochestvo sushchestvuet, koe vyznal ya pri pomoshchi svoego remesla, i glasit
ono, chto ezheli chudo veka nashego i syn brata moego ne vyjdet na sechu velikuyu
pod svetom polnoj luny, to poteryan on budet dlya islama, udalivshis' na desyat'
mil' ot Kareny. A raz net sejchas ni vojny, ni luny polnoj, pridetsya spolna
mne otvetit' pred Allahom velikim i vsemogushchim, i goret' mne vo plameni
dzhahannama, sluchis' vdrug takoe!
-- A-a, ponyatno. Polozhen'ice u vas -- ne pozaviduesh'.
Koldun vcepilsya SHi v ruku.
-- Verno govoritsya: "Net dveri, no klyuch est', koim otpirayut ee".
Poistine ne videl ya syna brata moego dovol'nym zhrebiem svoim uzh mnogo
mesyacev, poka ne poglyadel on na uprazhnen'ya tvoi nyneshnim utrom. Bez
somnen'ya, vladeesh' ty charami, koi ohranyayut tebya ot smertonosnogo oruzhiya?
SHi vnezapno podumalos', chto nikogda v zhizni ego stol' lyubezno ne
pobuzhdali pozvolit' sebya prikonchit'. No, tem ne menee, otvetil:
-- A chto zhe derzhit tut vladyku Rudzhera? Esli emu tak nevmoch' poskorej
vybrat'sya otsyuda i prolomit' komu-nibud' bashku, to pochemu on poprostu ne
vyjdet cherez dver'?
-- Vzapravdu vopros etot zadan pri izvestnom zaranee otvete, poskol'ku
ne sokryto ot menya, chto osvedomlen ty o pentagrammah, chto vhod zakryvayut!
-- Ponyal. |dakaya pozolochennaya kletka poluchaetsya. No menya-to s serom
Ridom vy, nadeyus', ne rasschityvaete takim sposobom uderzhat'?
Na sej raz Atlant predpochel vyrazit' svoi chuvstva, zalomiv ruki.
-- Da sozhrut plot' moyu sobaki, esli ya hot' raz dazhe pomyslil ob etom!
Net uzh, prosveshchennyj ser -- stoit tol'ko pozhelat' tebe poohotit'sya v teh
gorah, gde i sam ya chasten'ko nahodil usladu, kogda yunosti krov' eshche burlila
vo mne, to s udovol'stviem prevelikim predostavit tebe sluga tvoj dazhe egerya
v pomoshch'. A pozhelaj ty pomerit'sya siloyu so Svetom Islama, to i pentagrammy
opustit' budet ne greh!
Tut on uzhe yavno pereborshchil.
-- Da net, spasibo, mozhet, kak-nibud' potom, -- skazal SHi.
Starikashka pihnul ego loktem i razvratno zakudahtal.
-- Horoshen'ko podumaj, povelitel' moj! Doneslos' do ushej moih, chto devy
v solen'yah okrestnyh strojnej, chem gazeli. Budet ohota -- byla by ohota,
hi-hi!
-- Net-net, spasibo, o istochnik mudrosti, -- povtoril SHi, razmyshlyaya,
kakaya dolya pravdy mogla prisutstvovat' v zayavlenii naschet prorochestva. -- V
nastoyashchij moment ya bol'she zainteresovan v proekte doka... sera Rida to est',
svyazannom s prevrashcheniem Florimeli. Delu -- vremya, potehe -- chas, znaete li.
Vam samomu-to kak etot plan, kstati?
Atlant privychno pobarabanil sebya po grudi.
-- Net boga, krome Allaha! Tak i ne otkrylos' mne, kak sej uzel
razvyazan byt' mozhet, hot' i sozval ya uzhe celye legiony shajtanov da dzhinnov.
-- Mozhet, ya v chem-to smogu i pomoch', -- skazal SHi. -- YA dovol'no
neploho soobrazhayu v magii, i chasten'ko ya sposoben dazhe na to, chto i seru
Ridu ne potyanut'.
-- Voistinu chudesa tvoi kuda chudesnej dolzhny byt', nezheli voda goryashchaya
i prochie veshchestv prevrashcheniya, o magistr koldovskih del! S radost'yu iskrennej
i nadezhdoyu velikoj prizovu ya tebya, kogda gryanet tot chas, v koj bez tebya ya
obojtis' ne sumeyu. A nyne zhe netu toj pomoshchi, chto znachimej byla by
udovletvoren'ya syna brata moego.
Opyat' dvadcat' pyat'! |tot staryj intrigan tak i budet ubezhdat' SHi, chto
golova emu sovsem ni k chemu? SHi predpochel proignorirovat' zaklyuchitel'nuyu
chast' etogo zayavleniya.
-- A v kakih napravleniyah vy rabotaete? My mogli by sravnit'
rezul'taty.
-- Bud' eto tak, smyagchilos' by serdce moe i ischezlo stesnen'e iz grudi
moej! No uvy -- tomu, kto religiyu nashu ispoveduet, strogo zapreshcheno
posvyashchat' kogo-libo, krome istinnyh musul'man, v koldovskie nashi obychai;
postupi ya tak, nemedlya razorval by tebya na klochki ifrit, chto sil'nee l'va i
klykami v tri futa dlinoyu obladaet.
Korotyshka, vidno, poschital, chto dlya pervogo raza poka dostatochno, i
ustremilsya k lestnice. Semenyashchie pod dlinnym plashchom nozhki pridavali emu
umoritel'nyj vid toroplivogo ezha.
Na verhnej stupen'ke on obernulsya, daby otvesit' eshche odin proshchal'nyj
poklon.
-- O prosveshchennyj ser, -- kriknul on, -- bud' ostorozhen! Gory te
zloveshchi, kovarny ih tropy. Pust' zhe druzhby ruka otvratit hod bedy, i vo imya
Allaha zaklinayu tebya -- ne raskoldovyvaj pentagramm, ne pokidaj zamka bez
pomoshchi moej i v moe otsutstvie!
Vecher uzhe ponemnogu ukutyval svoim pokryvalom prozrachnye nebesam a SHi
vse rashazhival sredi zubchatyh sten, razmyshlyaya, gde v etom mire mogla
nahodit'sya sejchas Bel'feba, i terzayas' bessil'noj toskoj. Kakaya zhe svoloch'
etot CHalmers, kotoryj vtravil ih v etu istoriyu! A istoriya poluchilas' chto
nado. Proshchal'nye slova Atlanta hot' i prozvuchali v forme edakogo otecheskogo
soveta, yavno taili v sebe ugrozu, prichem ne osobo-to prikrytuyu. Dopustim,
emu udastsya spravit'sya s pentagrammami i vyjti iz zamka -- kak postupit
togda etot staryj kozel? Natravlivat' na nego CHudo Veka on stanet vryad li.
|to pojdet yavno vrazrez s prorochestvom -- esli, konechno, i bylo voobshche
kakoe-to prorochestvo. SHi razmyshlyal nad etim voprosom, ogibaya polyazgivayushchuyu
zheleznuyu bashnyu, i v konce koncov prishel k zaklyucheniyu, chto rasskaz o
prorochestve i v samom dele pohozh na pravdu. Atlant dostatochno hiter, chtoby
zamaskirovat' vran'e sredi obshcheizvestnoj pravdivoj informacii, zameshav ee
kak sleduet na vsyakih uvertkah i vydumkah, daby lozh' ne slishkom brosalas' v
glaza.
Edinstvenno, za chto mozhno bylo zacepit'sya, tak eto za fakt, chto koldun
okazyvaet na svoih gostej opredelennoe davlenie lish' s cel'yu izlechit'
Rudzhera ot skuki. Zdorovyak, vidno, prosto ne sposoben dumat' ni o chem, krome
draki -- tak nel'zya li najti bolee-menee podhodyashchuyu zamenu? Doma, v Ogajo, v
takih sluchayah obychno obhodyatsya priklyuchencheskimi romanami. Zdes' ob etom
nechego i dumat'. Hotya... Tut SHi myslenno stuknul sebya po lbu za to, chto
takaya prostaya mysl' ran'she ne prishla emu v golovu -- igrushechnye soldatiki!
Navernyaka poblizosti ot Karenskogo zamka najdetsya kakoj-nibud'
iskusnik, kto sumeet vyrezat' podhodyashchie figurki voinov, a uzh im-to s
CHalmersom pri pomoshchi volshebstva navernyaka udalos' by ih ozhivit', chtoby
poluchilis' nastoyashchie armii -- tol'ko miniatyurnye. Obraz bezuprechnogo
paladina, komanduyushchego batal'onami shestidyujmovyh derevyannyh rycarej na
zadnem dvore zamka, ponravilsya emu nastol'ko, chto on pohlopal po krayu
zubchatoj steny i rashohotalsya. V etot moment kto-to potyanul ego za rukav.
|to byl odin iz zamkovyh slug, na sej raz s golovoj pticy -- kakoj-to
ochen' bol'shoj pticy s ogromnym klyuvom, vrode grifa ili kondora.
-- Kakie problemy? -- pointeresovalsya SHi. Nesmotrya na to, chto sushchestvo
vpolne opredelenno ponyalo vopros, v otvet ono lish' razinulo kryuchkovatyj
klyuv, izdav nevnyatnyj shipyashchij klekot. Uhvativ ego za ruku, ono nastojchivo
povleklo ego za soboj, vremya ot vremeni oglyadyvayas' cherez plecho, i nakonec
chto-to udovletvorenno proshipelo, kogda oni spustilis' po lestnice v odin iz
metallicheskih koridorov i SHi licom k licu natolknulsya na Polyacheka. Sushchestvo
udalilos'.
-- Zdorov, Garol'd! -- poprivetstvoval tot ego s zhizneradostnost'yu
izobretatelya, sumevshego vdohnut' zhizn' v atomnyj dvigatel' kosmicheskogo
korablya. -- Slushaj, v takoj dyre bez menya vy by davno propali. YA nashel tut
odnogo strashilu, u kotorogo est' vse, chto nam nuzhno! Edinstvennyj zatyr v
tom, chto mne ee-to nikak ne otyskat'!
-- CHto vse? Kogo ee?
-- Da tu bryunetochku, kotoraya tancevala tut vchera vecherom. Edinstvenno,
imya uznal: ee zovut Sammarad ili chto-to vrode togo. A naschet "vse" ty tak i
ne v®ehal? Da chem gorlo poloshchut -- usek, nakonec?
-- Bystro ty tut osvoilsya, a? Ladno: protiv spirtnogo ne vozrazhayu, a
vot naschet podruzhki zrya topchesh'sya. Dazhe esli Rudzher i ne zatashchit ee k sebe,
tol'ko chtoby tebya podzadorit'. Atlant navernyaka otpravit ee tuda, otkuda ona
pribyla,
-- Svyatoj Vencheslav! Ob etom ya ne podumal. -- Fizionomiya Rezinovogo
CHeha prinyala unyloe vyrazhenie. -- Ladno, togda ya sostryapayu chary, kotorye
prevratyat etogo gada...
-- I ne dumaj!
-- Horosho, a kak na eto posmotrish': ya idu k Atlantu i bezo vsyakih tam
yakih sprashivayu, ne mog by on vyslat' mne etu malyutku v Ogajo. S ee-to
figuroj...
-- Net! Zamorochek u nas i tak po gorlo. Da potom, ty ved' ee sovsem ne
znaesh', Votsi.
-- Da ya...
SHi vzdohnul.
-- Dlya obrazovannogo cheloveka u tebya na udivlenie proletarskaya model'
seksual'nogo povedeniya...
-- Da chego eto s toboj? CHto zhe teper', lozhis' da pomiraj? -- zlobno
provorchal Polyachek, napravlyayas' vniz po vintovoj lestnice, prolozhennoj v
odnoj iz bashen.
Kogda vse argumenty byli ischerpany, oni ochutilis' v chem-to vrode
bufetnoj, gde vossedalo ocherednoe strashilishche -- sub®ekt s yarko-krasnoj
kozhej, ogromnoj bashkoj i korotkimi nozhkami, zanyatyj myt'em tarelok. V uglu
lezhal bol'shoj, izmozhdennogo vida pes s tarelkoj v perednih lapah. Monstr
dostaval odnu gryaznuyu tarelku za drugoj, bormotal nekoe zaklinanie i
prisvistyval. Pes kazhdyj raz prinimalsya vylizyvat' lezhashchuyu pered nim
tarelku. Pri etom s toj, chto vynimal domovoj, bessledno ischezali ostatki
pishchi.
-- Ni figa sebe! -- poperhnulsya Polyachek. -- Kak tam tvoj obed sebya
chuvstvuet?
SHi uhmyl'nulsya.
-- Brezglivost' ostav' pri sebe. ZHir s tarelki popadaet v zheludok
sobaki bez neposredstvennogo soprikosnoveniya.
Kovylyaya, slovno krab, domovoj podoshel k nim poblizhe.
-- Razdobyl, Odoro? -- podmignuv, sprosil Polyachek. -- Emu von tozhe
nado.
-- Mogu razdobyt', -- proskripel Odoro. -- Tol'ko den'gi vpered, aga?
Den'gi nuzhny.
Oni otpravilis' v laboratoriyu CHalmersa za den'gami. V otvet na stuk za
dver'yu poslyshalas' kakaya-to voznya, i kogda oni voshli, Florimel' byla uzhe na
nekotorom rasstoyanii ot CHalmersa, prichem plat'e na nej bylo slegka pomyato, a
vid u oboih neskol'ko vinovatyj. Bez lishnih slov doktor vydal im neskol'ko
starinnyh kvadratnyh monet.
Kogda oni napravilis' k sebe v komnatu. SHi rashohotalsya.
-- Na etu parochku posmotrish', tak vrode eto strashnoe prestuplenie --
usadit' devushku sebe na koleni!
-- On, navernoe, nikogda ran'she etim ne zanimalsya, -- zametil Polyachek.
-- Ladno, puskaj cackaetsya s etoj zhivoj ledyshkoj, esli tak hochetsya. Lichno ya
zabirayu Sammarad. Zametil, kak ona stroila mne glazki?
Domovoj pochti srazu zhe prisoedinilsya k nim, izvlekaya iz-pod myshki
nebol'shoj burdyuk, obernutyj zasalennoj, prishedshej v negodnost' chalmoj.
Polyachek vydal emu neskol'ko dikovinnyh monet, kazhdaya iz kotoryh tut zhe
podverglas' proverke pri pomoshchi zubov, bol'she pohozhih na zverinye klyki.
Kogda domovoj povernulsya, chtoby ujti. SHi ostanovil ego:
-- Minutochku, Odoro. -- On vzyal v ruki burdyuk. -- Hozyain tvoj ne
ochen'-to raspolozhen k spirtnomu, a?
-- O da, uzhas! Zakon proroka!
-- A chto proizojdet, esli on vdrug uznaet, chem ty tut snabzhaesh'
postoyal'cev?
Domovoj sodrognulsya.
-- Anafema, po vtoromu klassu. Raskalyat kleshchi i kishki rvat' budut. --
Uhmylka ego uvyala. -- Vy ved' ne skazhete, net?
-- Posmotrim.
Odoro poblednel chut' li ne do sinevy i prinyalsya neuklyuzhe pereminat'sya s
nogi na nogu, vse bystree i bystree, tak chto pod konec edva ne podprygival.
-- O, tol'ko ne eto! CHto ugodno dlya vas sdelayu! Szhal'tes'! -- vopil on.
-- Net, ne nado vam vina, otdajte!
On zaplyasal vokrug SHi, pytayas' vyhvatit' burdyuk. SHi podnyal tot vysoko
nad golovoj i bystro otpasoval Polyacheku, kotoryj prinyal ego, kak zapravskij
zashchitnik.
-- Tiho, tiho, -- progovoril SHi. -- Ne zabyvaj, chto ya tozhe volshebnik i
zaprosto prevrashchu tebya v ryzhego murav'ya, esli tol'ko pozhelayu. |to uzh kak bog
svyat. Vse, chto mne nuzhno, eto nekotoraya informaciya, i esli ty ee nam dash',
mozhesh' ni o chem ne volnovat'sya.
-- Netu u menya nikakoj informacii, -- ugryumo proburchal Odoro. Glazki
ego tak i shastali po komnate, vrashchayas' na golove, kak na sharnirah.
-- Ah netu? Votsi, pojdi-ka razyshchi Atlanta i rasskazhi, chto za butlegera
my tut obnaruzhili. A ya poka prismotryu... |-e, da ty ne hochesh', chtoby on shel?
Mozhet, ty vse-taki koe-chto znaesh'? Ugu? YA tak i dumal. Nu, tak sushchestvuet li
kakoe-to prorochestvo naschet Rudzhera?
-- D-da... da. Uzhasnoe prorochestvo. Esli on vyjdet otsyuda do
polnoluniya, to budet s nevernymi, stanet srazhat'sya s istinno veruyushchimi. Il'
hadmu l''Alla!
-- Nu vot vidish', kak zamechatel'no. Ladno: pochemu Atlant ne pozvolyaet
Rudzheru otluchat'sya dazhe nepodaleku? On ved' koldun, i navernyaka znaet, kak
uderzhat' ego na opredelennom rasstoyanii?
-- Gercoga Astol'fa boitsya. |tot tozhe volshebnik -- gippogrifa ukral.
-- Po krajnej mere, hot' chto-to proyasnilos'! No poslushaj, esli Rudzheru
tak prispichilo vyjti iz zamka, pochemu on ne zadast zharu samomu Atlantu?
Golovu emu tam ne otrubit, ili eshche chego?
-- Ne znayu. Klyanus' borodoj proroka -- ne znayu. Naverno, Atlant sdelal
emu chto-to takoe... nu, sami znaete -- s mozgami, -- Odoro tknul sebya
pal'cem v bashku, -- i upravlyaet, kak loshad'yu. No u Rudzhera mozgov ne gusto,
tak chto osobo... e-e... ne poupravlyaesh'.
SHi rassmeyalsya.
-- YA tak i dumal. Podkin'-ka emu eshche nikel', Votsi. Nu vot chto, Odoro:
derzhis' nas i budesh' v polnom poryadke. Kstati, a chto Atlant imeet protiv
Florimeli?
-- Prorochestvo opyat'. V volshebnoj knige vychital.
-- Dopustim. I chto za prorochestvo?
-- On poteryaet Rudzhera iz-za voinstvennoj devy, chto yavitsya verhom na
gippogrife.
Gde-to tam, daleko v gorah, byla Bel'feba. I gippogrif tozhe.
-- A Florimel'-to tut pri chem?
-- Ne znayu. Naverno, hochet prevratit' ee v voinstvennuyu devu, szhech' i
fyujt'!
-- Horoshen'koe delo! CHto za chary on sobiraetsya ispol'zovat'?
-- Ne znayu.
-- No ty ved' razbiraesh'sya v koldovstve, verno?
-- Net, ne razbirayus'. Vot Atlant -- tot ochen' sil'nyj volshebnik.
-- Nu ladno. Votsi, mozhet, ty poprosish' ochen' sil'nogo volshebnika.
-- Da ne razbirayus' ya! Ne razbirayus'! YA negramotnyj! -- zaprichital
Odoro, opyat' prinimayas' podskakivat' na meste.
-- Mozhet, on i vpravdu ne razbiraetsya, -- vstupilsya za nego Polyachek.
-- Mozhet. A mozhet, i navral nam s tri koroba naschet Rudzhera. Svoboden,
Odoro. Ty nas ne znaesh', my tebya ne znaem.
-- F-fiu! -- prisvistnul Polyachek, kogda za bagrovoj figuroj
zahlopnulas' dver'. -- Nervishki u tebya hot' kuda, Garol'd. Nu, za tvoyu udachu
i moi mozgi nam sleduet tresnut'.
SHi izvlek iz gromozdivshegosya v uglu komoda paru olovyannyh chashek,
vytashchil iz burdyuka probku, nyuhnul, fyrknul i razlil chast' ego soderzhimogo po
chashkam. Vino okazalos' sladkim i temnym, pochti chernym, i neskol'ko
napominalo portvejn, hotya, po ego mneniyu, dlya portvejna bylo krepkovato.
Potyagivaya iz svoej chashki, s vidom opytnogo konspiratora SHi zametil:
-- Nikogda ne pytajsya rassprashivat' naemnuyu prislugu, nichem ee
predvaritel'no ne uderzhav. Tebe budut vrat' obo vsem, o chem interesuesh'sya,
bossu potom nastuchat -- osobenno, esli za eto platyat. A etomu sub®ektu, kak
ni kruti, v nuzhnyj moment pridetsya igrat' za nashu sbornuyu. Edinstvenno, mne
ochen' ne nravitsya ego rasskaz pro vsyu tu kashu, kotoruyu zavarivaet Atlant.
-- Rech' shla o Bel'febe, naskol'ko ya ulovil? -- utochnil Polyachek, nalivaya
sebe eshche porciyu.
-- Boyus', chto da. |j, Votsi, ostav' hot' nemnozhko -- chtob bylo chem
derzhat' etogo Odoro v uzde. A potom ne hvatalo, chtoby ot tebya neslo na celyj
kvartal -- Atlant tut zhe soobrazit, chto delo nechisto. Nam teper' pridetsya za
kazhdym svoim shagom sledit'.
Bylo sovershenno ochevidno, chto i vecherinka osobo ne pribavila Rudzheru
nastroeniya, nesmotrya na to, chto semero devstvennic-kitayanok udelyali emu
l'vinuyu dolyu svoego vnimaniya. Pravda, Garol'd SHi prishel k zaklyucheniyu, chto
odnogo tol'ko voinstvennogo gromilu v etom vinit' nechego. Vse bylo by kak vo
vpolne prilichnom vtororazryadnom var'ete, esli by imelas' vozmozhnost'
raspolozhit'sya s bol'shim komfortom, chego-nibud' vypit' i pokurit'. Rid
CHalmers poran'she otklanyalsya i udalilsya naslazhdat'sya obshchestvom Florimeli.
Tanceval'naya programma, mezhdu tem, prodolzhalas'. Posredi ocherednogo
nomera Rudzher neozhidanno podnyalsya.
-- Vo imya Allaha! O dyadyushka, ne vidyval ya eshche skuchnee predstavlen'ya! Uzh
pechen' moya dazhe szhalas', i zhelayu rasshirit' ya ee ohotoyu na medvedej v gorah.
Atlant nemedlya prerval svoyu besedu s kem-to iz mnogochislennyh vladyk i
prinyalsya vspleskivat' rukami, prichem otnyud' ne ot otchayaniya i bespomoshchnosti,
a yavno delaya nekie magicheskie passy. Odnako na Rudzhera eto ne proizvelo
rovno nikakogo vidimogo effekta, poskol'ku on tverdoj postup'yu napravilsya k
vyhodu.
Raspolozhivshijsya sboku ot SHi Polyachek brosil: "Est' ideya!", posle chego
vskochil na nogi i ustremilsya sledom. Pohozhe, chto nikto, krome semi devic, ne
obratil na eto begstvo osobogo vnimaniya, dazhe Atlant prodolzhal prespokojno
peresheptyvat'sya so svoim sobesednikom. No kak tol'ko nomer podoshel k koncu.
SHi pochuvstvoval nekotoroe bespokojstvo: Polyachek obladal slishkom bol'shim
talantom vlipat' vo vsyakogo roda istorii, chtoby mozhno bylo pozvolit' emu
slishkom dolgo shatat'sya po zamku s kakoj-to neponyatnoj ideej v golove.
Poetomu on tozhe podnyalsya i potihon'ku vyskol'znul v koridor.
Ni Rudzhera, ni kollegi v pole zreniya ne bylo. SHi peresek sosednij zal i
zaglyanul za ugol, tak i ne obnaruzhiv nichego primechatel'nogo. On uzhe sobralsya
bylo vozvrashchat'sya, kogda vzglyad ego ostanovilsya na bokovom otvetvlenii
koridora, v glubine kotorogo vidnelas' kakaya-to dver'. Tusklyj svet vyhvatil
iz temnoty perepletennye mezh soboyu pentagrammy, prizvannye ohranyat'
koldunov, kotorye imeyut delo s d'yavolami. Laboratoriya samogo Atlanta!
On bystro oglyadelsya po storonam. Sam koldun sejchas navernyaka zanyat, a
esli i pojdet kogo iskat', tak v pervuyu ochered' Rudzhera. SHi podstupil k
mechenoj dveri. Nichego pohozhego na ruchku: ne dvinulas' ona i kogda on
navalilsya na nee plechom. Vne vsyakih somnenij, zaperta pri pomoshchi kakih-to
volshebnyh char, no teper' on uzhe dostatochno razbiralsya v magii, chtoby
spravit'sya s situaciej. Snyav chalmu, on vydernul iz pridelannogo k nej
speredi plyumazha neskol'ko zhestkih shchetinok, otorval ot kajmy svoej aby nitku
i svyazal shchetinki mezhdu soboj v vide kresta. Podnesya ego k dveri, on
prosheptal:
Pentagrammy tut, i pentagrammy tam, Nemedlenno ischeznut' prikazyvayu
vam! SHemhamforash!
On zamer, upovaya na to, chto za dver'yu ne okazhetsya kakogo-nibud'
vasiliska na strazhe.
Tak i okazalos'. Pomeshchenie bylo gorazdo dlinnee, a potolok nizhe, chem
predstavlyalos' snaruzhi. Peregonnye kuby, retorty i prochie magicheskie
prisposobleniya akkuratno vystroilis' v ryad na dlinnom stole sboku, tusklo
otbleskivaya v golubovatom fosforesciruyushchem svete, kotoryj otbrasyvali glaza
sovy i krokodila, razmestivshihsya na dvuh shkafah. ZHivotnye byli, k schast'yu,
sovershenno nepodvizhny i, ochevidno, predstavlyali soboj nechto vrode avarijnoj
sistemy osveshcheniya pokoev Atlanta -- sistemy, poka ne poluchivshej shirokogo
rasprostraneniya sredi dizajnerov po inter'eru. V sleduyushchem shkafu,
razdelennom na nebol'shie otseki, sploshnymi ryadami vystroilis' knigi. K
kazhdomu iz otsekov byl prilazhen yarlychok s nadpis'yu.
Nazvaniya samih knig, napisannye na koreshkah, SHi dolgo i bezuspeshno
pytalsya razobrat', poka ne prishel k vyvodu, chto v dannom
prostranstvenno-vremennom kontinuume on vryad li sumeet chitat' po-anglijski,
ili na kakom tam yazyke byli napechatany knigi, bez special'nyh instrukcij. S
yarlykami na svitkah on spravilsya bystree:
"Principy magicheskie s primenen'em sil zla"; "YAdy i otravy
natural'nye"; "Zakonnye imena Allaha"; "Tysyacha hodovyh proklyatij"; "Kovry
volshebnye dzhinnov men'shih"; "Sposoby chudodejstvennyh prevrashchenij
Al'-Kasiba"...
Aga, a vot, pohozhe, i to, chto nado. SHi vytashchil svitok i toroplivo
prosmotrel ego v svete zverinyh glaz. Sama po sebe teoriya, sudya po vsemu,
prorabotana ne huzhe, chem u CHalmersa, tol'ko vot naschet prakticheskogo
primeneniya ne skazano nichego ili prakticheski nichego. Kak i sledovalo
ozhidat', pri beglom znakomstve ne obnaruzhilos' ni oglavleniya, ni ukazatelya,
a stil' izlozheniya okazalsya stol' tyazhelovesnym, chto dlya izvlecheniya chego-libo
putnogo ponadobilas' by po men'shej mere nedelya raboty.
SHi sunul svitok obratno v tubus i pereshel k ostavshejsya chasti komnaty.
Esli koldun i vpryam' zadumal transformirovat' Florimel' v preslovutuyu
"voinstvennuyu devu", obyazatel'no dolzhny byli ostat'sya kakie-to sledy ego
opytov. Odnako ni v odnom iz apparatov ne obnaruzhilos' i sleda fil'tra, a
obshirnyj dubovyj stol s izrezannoj kryshkoj byl devstvenno chist. Atlant --
charodej akkuratnyj. Gde zhe on mozhet derzhat' svoyu zapisnuyu knizhku? Nepodaleku
ot stola stoyal taburet, a chut' podal'she -- nizen'kij shkafchik, vstroennyj v
stenu. Podobno vhodnoj dveri, nikakih ruchek na ego dvercah ne nablyudalos',
i, priblizivshis'. SHi obnaruzhil, chto speredi na nego tozhe naneseny
pentagrammy. Pravda, pri pervom zhe kasanii dvercy tut zhe raspahnulis', i SHi
tverdo uverilsya, chto ego kontrchary dejstvitel'no sposobny preodolet' lyubye
pregrady, s kotorymi mozhno stolknut'sya v predelah zamka. Pri mysli o tom,
chto poyavis' vdrug v okruge kakie-nibud' shajtany ili ifrity, kotorym teper'
nichego ne stoit proniknut' v zamok i ochen' veselo provesti vremya, on dazhe
priglushenno fyrknul.
SHkafchik okazalsya dovol'no glubokim. YAshchiki byli do upora zadvinuty, a
pryamo perednimi visela sablya v nozhnah, priceplennyh za kryuchok. Klinok
navernyaka byl zakoldovan, no na etot sluchaj imelos' protivodejstvuyushchee
zaklyat'e. SHi protyanul bylo ruku k vydvizhnym yashchikam, daby izuchit' ih
soderzhimoe, kak vdrug do sluha ego donessya chej-to edva slyshnyj golos,
prikazyvayushchij dveri otkryt'sya. V odin mig SHi sdernul s kryuchka sablyu i zastyl
na chetveren'kah pod prikrytiem bol'shogo stola, kotoryj, k schast'yu, ukrashali
pochti dohodivshie do pola reznye paneli.
Dver' raspahnulas'. Iz svoego ukrytiya SHi ne mog ee videt', no svet iz
koridora na mgnovenie otbrosil na protivopolozhnuyu ot dveri stenu ten' golovy
babuina. Prishelec okazalsya odnim iz slug Atlanta, prichem, kak nazlo,
naimenee appetitnym predstavitelem vsej ego shajki.
Na mig on nereshitel'no zastyl v dveryah, tochno tak zhe, kak nedavno i sam
SHi. Zatem, prikryv za soboj dver', uverenno dvinulsya k knizhnym polkam. I
vdrug v komnate stalo tiho -- slishkom uzh tiho. SHi slyshal, kak tot
prinyuhivaetsya. Vot snova prinyuhalsya, pofyrkivaya, kak igrushechnyj motorchik. U
nego, konechno, kuda bolee chutkoe obonyanie, chem u cheloveka. Sluga napravilsya
k stolu, na kotorom stoyali tigli, povtoryaya projdennyj SHi put'. Stupni ego
edva slyshno pogruzhalis' v kover. SHi predstavil, kak babuinskoe rylo
povernetsya k nemu, i togda... On podobralsya i perenes ves tela na druguyu
storonu, a osvobodivshejsya rukoj vzyalsya za nozhny, v kotoryh po-prezhnemu
skryvalsya klinok, prikidyvaya, kak budet vyhvatyvat' ego v reshitel'nyj
moment.
Babuinogolovyj tem vremenem uzhe priblizilsya k protivopolozhnomu krayu
stola: puf-paf, puf-paf, v gnetushchej tishine eto zvuchalo gromche, chem
rabotayushchij parovoz.
Vnezapno v zamok, ne vstretiv nikakih prepyatstvij, vorvalis' sily ada.
Pod svodami zalov raznessya dikij rev i trezvon. Babuinogolovyj na mgnovenie
zamer, posle chego pochti besshumno pronessya k dveri i byl takov. SHi zastavil
sebya soschitat' do semi i tol'ko posle etogo vskochil na nogi i kinulsya k
dveri. Sluga uzhe skrylsya za uglom, i toroplivye shagi ego vse eshche otdavalis'
metallicheskim lyazgom.
SHi povernul v storonu gostinoj, otkuda donosilsya shum, lish' nenadolgo
zaderzhavshis' v bokovom tupichke, chtoby pricepit' sablyu na remen' pod svoej
prostornoj aboj. |to neskol'ko pridalo emu uverennosti.
Okazavshis' v gostinoj, on ponyal, chto shum slyshitsya otkuda-to s drugoj
storony. On bystro sbezhal po dlinnoj vintovoj lestnice i v samom nizu, u
ploshchadki uglyadel Atlanta i vseh ego gostej. Vooruzhivshis' sablyami, dubinami i
dazhe muzykal'nymi instrumentami, te presledovali volka s dobrogo telka
razmerom. Volk kinulsya pryamo na SHi, pravdam podzhav hvost i vid imeya gluboko
neschastnyj.
SHi popytalsya uvernut'sya, potom vspomnil pro sablyu, no, prezhde chem on
uspel ee vyhvatit', zver' okazalsya uzhe sovsem ryadom. No vmesto togo, chtoby s
hodu vcepit'sya emu v gorlo, volk neozhidanno bryaknulsya ozem' i perevernulsya
kverhu bryuhom, zaerzav spinoj po zheleznomu polu. Pri etom, boltaya v vozduhe
lapami, on istorgal sovershenno ne volch'e "Gav-gav! Gav-gav!" Potom on opyat'
perevernulsya, pril'nul k polu i oblizal SHi botinki.
-- |j, pogodite-ka minutochku! -- brosil SHi tolpe presledovatelej, vse
eshche starayushchihsya uyazvit' zverya. -- Volk-to strannyj kakoj-to! Hochet, chtob ego
pogladili. Atlant, ne zhelaete na nego vzglyanut'?
CHarodej otshvyrnul otobrannuyu u kogo-to iz muzykantov lyutnyu i
priblizilsya.
-- I vpryam' ves'ma neobychajnoe sushchestvo, nastoyashchee chudo iz chudes! Ne
podvinesh'sya li malost', ser Garol'd?
On naklonilsya i v upor posmotrel zhivotnomu pryamo v glaza. To ispustilo
ston.
-- Net boga, krome Allaha! Navernyaka eto oboroten'. O vladyki moi, ne v
schastlivyj chas zaneslo yavlen'e sne v Karenu! -- Pri etih slovah on dlya
bol'shej vyrazitel'nosti dernul sebya za vorot i dazhe slegka nadorval ego. --
Teper' dolzhen ya prizvat' vse umen'ya svoi, daby vyznat', kak pronikla tvar'
eta chrez nashu zashchitu. Net somnen'ya, rabota eto togo hristianskogo kolduna,
paladina Maladzhidzhi, otpryska borova i suki, hot' i slyhal ya, chto zatochen on
v temnicu v Al'brakke.
On oglyadelsya po storonam.
-- Vladyki moi, sleduet otyskat' nam teper' klinok serebryanyj, daby
kto-to iz vas porazil sne strashilishche. Sam ya, charodeem buduchi, ne mogu etogo
uchinit'.
Serebryanogo klinka, konechno, pod rukami ne okazalos'.
-- O velichajshij iz volshebnikov, -- posovetoval Mardzhin, -- mozhet,
nasypat' nam serebryanyh monet v derevyannuyu dubinu da zabit' ego do smerti?
Volk zhalobno zavyl. CHalmers, kotoryj vysunulsya iz svoih pokoev na ves'
etot shum i gam, podoshel kak raz v tot moment, kogda prozvuchalo eto
ostroumnoe predlozhenie. On tozhe reshil vstavit' slovechko:
-- Khe-gm... A ne budet li... gm... razumnej popytat'sya snachala
raskoldovat' eto zhivotnoe? Naskol'ko ya ponimayu, togda ono lishitsya lyuboj
svoej neuyazvimosti. Atlant otvesil poklon.
-- O blagosloven tot chas, chto svel s nami syna otca tvoego, ser Rid!
Nichto inoe eto, kak chistaya pravda. V takih delah ya pered toboyu chto posoh,
uvyazshij v peske! Tak uchini zhe to, chto zadumal, vo imya vseh nas!
-- Hm... Bud' tut u nas nemnogo svyatoj vody, vse bylo by... gm...
znachitel'no proshche, no ya popytayus'.
CHalmers otvernulsya, uhvatilsya za podborodok i pogruzilsya v razdum'ya.
-- YA daleko ne uveren v adekvatnosti dannoj prosodii primenitel'no k
dannomu sluchayu, no vse zhe posmotrim:
Volk, volk, volk s gory ledyanoj, Volk neschastnyj; Zaklinayu tebya ya vodoyu
zhivoj -- Sgin' totchas zhe!
On bystro shevel'nul pal'cami. Volk sodrognulsya i tut zhe obernulsya
izvivayushchimsya na polu Vaclavom Polyachekom, v odezhde i vsem prochem.
-- Svyatoj Vencheslav! -- vshlipnul tot, podymayas'. -- CHut' cheloveka ne
uhlopali! Vy menya prosto do smerti napugali! Pochemu vy ot menya ne
otcepilis', kogda ya skazal, kto ya takoj?
-- Nichego ty nam ne govoril, -- vozrazil SHi.
-- Da govoril zhe? Tol'ko i tverdil: "Gospodi, Garol'd, eto zhe ya,
Votsi!" -- tak zhe chetko i yasno, kak i vsegda!
-- Mozhet, kakoj drugoj volk tebya i ponyal by, no tol'ko ne my, --
otvetil SHi. -- Kak eto ty uhitrilsya vlyapat'sya v takuyu istoriyu? Ty chto,
stolknulsya s etim Maladzhidzhi, o kotorom Atlant rasskazyval?
Po tolpe gostej pronessya soglasnyj ropot, a glazki Atlanta
podozritel'no zabegali.
-- Nu... -- zagovoril Polyachek, kotoromu prishlos' otkashlyat'sya
raz-drugoj, prezhde chem slova polilis' iz nego bez zaderzhki, -- v obshchem, delo
bylo tak. Rudzher ne takaya uzh svoloch', kak vy pro nego dumaete. Emu
zahotelos' poohotit'sya, ili ne znayu chego tam eshche, i my naschet etogo
poboltali, tol'ko on govorit, mol, ne znayu, kak vyjti, tam na dveryah chary
kakie-to, a ya govoryu, bud' spok, v volshebstve ya malost' soobrazhayu, tak chto
vniz my vmeste poshli, i glyazhu -- informaciya u nego vernaya, dver' ni tuda, ni
syuda. I tut, ponimaesh', ya kak raz vspominayu pro te somaticheskie passy, chto
dok nam pokazyval, nachinayu delat', i, rebyata, ne poverite -- dver' bah, i
raspahivaetsya!
On primolk. SHi slegka vzdrognul, tut zhe ponadeyavshis', chto Atlant etogo
ne zametil.
-- Prodolzhajte, Vaclav, -- surovo progovoril CHalmers.
-- Nu, v obshchem, ya reshil, chto i vpryam' nauchilsya koldovat' do takoj
stepeni, chto sumeyu... m-m... zapoluchit' obratno tu kroshku... znaete, nu tu
samuyu, s kotoroj vy sobiralis' menya poznakomit', -- obratilsya on k Atlantu.
-- Tak chto ya bystren'ko vydumal koroten'koe zaklinan'ice, pryam kak vy uchili,
tol'ko pochemu-to prevratilsya v volka. Mne ochen' zhal', chto nadelal vam
stol'ko nepriyatnostej.
-- Dolzhno byt', srabotalo tvoe slavyanskoe proishozhdenie, -- predpolozhil
SHi. -- U chehov navalom skazok s volkami-oborotnyami, i vot...
On ne zametil, chto nad ih golovami uzhe davno sobirayutsya tuchi. I vot
gryanula burya.
-- Sukin syn! -- zaoral Atlant na Polyacheka. -- Gde nadezhda rycarstva
nashego, predstavitele blagorodnejshij roda, chto dostojnej tvoego v desyat'
tysyach raz?
-- Nu ya zhe skazal, chto on poshel nemnogo poohotit'sya, -- skazal Polyachek.
-- Skazal, k utru vernetsya, chego-nibud' pritashchit.
Na sej raz Atlant na polnom ser'eze zamolotil sebya po grudi.
-- O gore mne! CHary razrusheny! -- On rezko razvernulsya k troim
amerikancam. -- A chto zhe do vas, psy hristianskie, chto pleli protiv menya
zagovor rukami prisluzhnika svoego i poedali pri etom hleb moj i sol', to ne
zasluzhivaete vy inoj uchasti, krome kak so shkuroj obodrannoj zakopannymi byt'
v navoze svinyach'em!
-- Alle, papasha! -- voskliknul SHi, podskakivaya k Atlantu i hvataya ego
za rukav. -- V nashej strane za takie vyrazheniya mordu b'yut! Esli budesh'
vystupat'...
-- Garol'd! -- okliknul ego CHalmers. -- Pozvol'te-ka luchshe mne uladit'
eto delo. Nam ne sleduet...
-- Ne sleduet nichego s etoj svoloch'yu delat', krome kak otvesit'
horoshego pinka pod zad! Vy chto, zabyli, chto on zatevaet?
-- Uspokojtes' zhe, Garol'd, -- skazal CHalmers. -- Vy menya uzhe
dostatochno podrobno proinformirovali. YA vpolne v sostoyanii zashchitit'... gm...
i sebya, i yunuyu ledi v lyuboj neobhodimoj stepeni.
Atlant uzhe slegka poostyl i vyglyadel teper' prosto rasserzhennym.
-- O kolduny zloschastnye! Znajte zhe, chto zamok sej sozdan blagodarya
remeslu, v koem net mne ravnyh, i v stenah ego raspolagayu ya mogushchestvom
takim, chto prevratit' vas v navoznyh zhukov sumeyu ran'she, chem dazhe pal'cami
shchelknu! Lish' vo imya Allaha vsemogushchego i miloserdnogo zhelayu ya sohranit' vam
zhizni, nesmotrya na ushcherb, chto prichinili vy mne, ibo ne zrya govoritsya, chto
raz v zhizni muzh spravedlivyj mozhet miloserdie predpochest' pravosudiyu, ne
podvergaya somnen'yu nadezhdy svoi na rajskie kushchi!
On vytyanul obe ruki, prikryl glaza i vysokim golosom prokrichal:
-- Beshem harmot vahriman tezovev ha-eshch, asher anena esh, et metsudat
habzitel'!
Poslyshalsya kakoj-to shipyashchij gul, slovno v sosednej komnate zarabotal
elektricheskij ventilyator. K Atlantu vnov' vernulas' ego prikleennaya ulybka,
ravno kak i manera otveshivat' poklony.
-- Smotrite zhe, o sotovarishchi moi po blagorodnejshemu iz remesel -- esli
proniknete vy vzorami svoimi za steny zamka, to uzrite, chto so vseh storon
okruzhen on otnyne sploshnoyu stenoj ognya, chto menee chem za minutu barana
celogo zazharit' mozhet. Popytka preodolet' ee dazhe dlya sil'nejshego iz lyudej
nichem inym, kak smert'yu lyutoj zavershitsya. Sdelaj ledi Florimel', chto i
chelovekom, i ne chelovekom pri tom yavlyaetsya, popytku takuyu, ostanetsya ne
bolee ot nee vospominanij, chem para nad chashkoj kofejnoyu. Miloserdie zhe moe
milostivoe prostiraetsya stol' daleko, chto ogon' sej nemedlenno ischeznet, kak
tol'ko iskusstvom svoim vernete vy vladyku Rudzhera nazad, i vdobavok k tomu
odaryu ya vas meshkami, dragocennostyami nabitymi, chto s trudom unesut na plechah
svoih troe. Da prebudet s vami edinyj istinnyj bog vo vremya meditacij vashih!
On snova otvesil poklon i povernulsya k nim spinoj. Vse prisutstvovavshie
pri tom vladyki ugryumo oglyadeli nashkodivshuyu troicu (vse, za isklyucheniem
Audibrada, ch'i simpatii, ishodya iz togo fakta, chto on izo vseh sil staralsya
ne ulybnut'sya, byli na drugoj storone), i CHalmersa proshibla drozh'.
-- YA... gm... daleko ne uveren v dostatochnoj prezentativnosti svoih
razrabotok v oblasti teleportacii material'nyh ob®ektov, ryad specificheskih
momentov v koih...
-- Ts-s! -- perebil ego SHi. -- Ne vyjdet s magiej, tak ya poprobuyu
kak-to vybrat'sya otsyuda i budu sam ego iskat'. Bud'te spokojny -- dazhe brovi
sebe ne opalyu.
Atlant, sluh u kotorogo, pohozhe, byl poostrej koshach'ego, obernulsya.
-- Znaj zhe, yunec oprometchivyj, -- predostereg on, -- chto plamya sne
vyzhech' sposobno dazhe mozg iz kostej tvoih. Odnako poistine vyskazal ty to, o
chem sam ya ne podumal: mozhet i vpryam' proshche perenesti ZHemchuzhinu Vostoka v sii
predely, koli iskat' ego ne odnim lish' iskusstvom magicheskim, no i glazami
chelovech'imi. Da i tol'ko za schast'e sochtet syn brata moego vozmozhnost'
glotku tebe razrezat' ot uha do uha za predelami sih sten. Tak chto idi --
pomogu ya tebe preodolet' plamya nevredimym?
-- YA s toboj, -- podal golos Polyachek. Vyrazhenie ego lica sovershenno
yasno govorilo, chto on nikak ne rasschityvaet na horoshee vremyapreprovozhdenie v
zamke posle svoej avantyury s oborotnem.
-- Idite zhe togda, i ne budet vam ot Allaha ni spokojstviya, ni zhizni
dolgoj, koli ne vernete domoj mne plemyannika!
On snova povernulsya k nim spinoj, na sej raz okonchatel'no.
SHi zametil na sebe pristal'nyj vzglyad CHalmersa. Nakonec doktor
progovoril:
-- Neuzheli, Garol'd, vy vzyalis' razyskivat' Rudzhera tol'ko radi
Florimeli i menya?
SHi uhmyl'nulsya.
-- Schitajte eto oficial'noj tochkoj zreniya, dok.
Na sleduyushchee utro provodit' SHi s Polyachekom na poiski Rudzhera podnyalsya
chut' li ne ves' zamok. V techenie vsego vechera CHalmers pytalsya naladit'
myslennyj kontakt s nesravnennym rycarem, namerevayas' vernut' ego chisto
magicheskimi sredstvami, no v itoge byl vynuzhden otkazat'sya ot etoj zatei --
skoree vsego, po toj uzhe upomyanutoj prichine, chto myslitel'nye processy v
golove u Rudzhera protekali redko i isklyuchitel'no po ostroj neobhodimosti.
Krome togo, pohozhe, imeli mesto i pomehi, sozdavaemye to li samim Atlantom,
to li ognennym zanavesom, kotorym on okutal zamok, tak chto tyazhest'
vypolneniya zadachi celikom legla na plechi molodyh assistentov CHalmersa.
Po ego mneniyu, kovarnyj zamysel Atlanta izmenit' oblik Florimeli s
cel'yu prevrashcheniya ee v upomyanutuyu prorochestvom voitel'nicu v blizhajshie dni
opasnosti ne predstavlyal. Vozmozhno, potom.
-- Davajte tol'ko delat' vse po poryadku, -- bodro zayavil on. -- YA
rasschityvayu s pol'zoj provesti vremya v vashe otsutstvie, posvyativ ego
nablyudeniyam i popytkam naladit' kontakt s tem hristianskim charodeem
Maladzhidzhi. Bylo... gm... sovershenno neprostitel'noj oshibkoj s moej storony
ne vspomnit' o nem ran'she, do pribytiya v Karenu. Osmelyus' predpolozhit', chto
vyrazhat' nadezhdy na udachnyj ishod vashego predpriyatiya v nastoyashchij moment
poprostu izlishne?
Za vorotami i pod®emnym mostom, perekinutym cherez suhoj rov, plamya
obrazovyvalo sploshnuyu kolyshushchuyusya stenu, za kotoroj skryvalis' blizhajshie
gornye vershiny. Ostanovivshis' v samom nachale pod®emnogo mosta, SHi chuvstvoval
na lice ego goryachee dyhanie. Atlant tem vremenem, okunuv palec v butylochku s
maslom, narisoval u nego na lbu snachala odin ravnobedrennyj treugol'nika a
potom poverh nego drugoj, bormocha po hodu dela kakoe-to zaklinanie. |tu
proceduru on v tochnosti povtoril s Polyachekom i starshinoj egerej zamka,
shirokoplechim smuglym malym po imeni |shgerej. Atlant po-prezhnemu rastochal
ulybki, budto vsego dnem ranee oni i ne obmenivalis' strashnymi ugrozami i
oskorbleniyami. Ostal'nye vladyki, kak uslyshal kraem uha SHi, uzhe zaklyuchali
nebol'shie stavki otnositel'no togo, kto razyshchet Rudzhera i kogda.
|shgerej uverenno zashagal vsled za nimi k plameni, zabrosiv na plecho
arbalet. Dostignuv volshebnoj pregrady, odnako, on ostanovilsya i
voprositel'no posmotrel na SHi. Ognennye yazyki bezzvuchno bilis' vysoko nad ih
golovami, yarchajshij svet rezal glaza. Plamya vyglyadelo vpolne real'no i
ugrozhayushche, hotya trava, iz kotoroj ono vybivalos', vyglyadela nichut' ne
povrezhdennoj. SHi tozhe pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie zameret' na meste,
no v prisutstvii |shgereya i pod sverlyashchimi spinu vzglyadami vsego zamka emu ne
ostavalos' nichego drugogo, kak vypyatit' grud' i torzhestvenno shagnut' v
ogon'. CHtoby preodolet' ego, ponadobilos' vsego dva shaga, prichem plamya lish'
legon'ko ushchipnulo ego za shcheki.
Mgnoven'e ego sputniki ne pokazyvalis'. Potom razdalsya priglushennyj
vskrika i voznik |shgerej, volocha za soboj upirayushchegosya Polyacheka. Ohotnik
brosil vzglyad na SHi, splyunul i tknul bol'shim pal'cem v storonu Polyacheka,
nastol'ko kipevshego ot negodovaniya, chto ne sposobnogo i slova proiznesti.
-- Peredumat' sobralsya, -- burknul ohotnik. -- Nam tuda.
Doroga predstavlyala soboj ne bol'she, chem tropu, spuskavshuyusya s gory, na
vershine kotoroj raspolozhilsya zamok, tropu nastol'ko krutuyu, chto dvigat'sya
prihodilos' s velikimi predostorozhnostyami, starayas' ne nastupit' na polu
dzhellaby togo, kto shel vperedi. Vskore oni peresekli granicu, za kotoroj
nachinalsya les, gde prihodilos' to i delo nagibat'sya, chtoby prolezt' pod
vetvyami vstavavshih u nih na puti vysokih derev'ev. Holodnyj gornyj veter
svistel sredi sosen, erosha plyumazhi na chalmah SHi i Polyacheka.
SHi otcepil sablyu, vzyatuyu iz shkafa Atlanta, i horoshen'ko rassmotrel,
prezhde chem prikrepit' k naruzhnomu kushaku. Podobno toj, kotoroj emu prishlos'
orudovat' vo dvore zamka, u etoj tozhe okazalsya zakruglennyj konchik i
tolstyj, tyazhelyj klinok, neprigodnyj dlya ukolov i neudobnyj dlya otrazheniya
udarov, prisposoblennyj bol'she dlya sumatoshnoj rubki verhom na loshadi, nezheli
dlya fehtovaniya po obshcheprinyatoj metode.
-- My chto, v kakoe-to opredelennoe mesto dvigaemsya? -- pointeresovalsya
Polyachek s shiroko raskrytymi glazami. -- Lichno ya byl by ne proch' vyyasnit',
gde my nahodimsya.
Povernuvshis' k |shgereyu, on tknul pal'cem v ogromnyh razmerov shirochennyj
nozh, visevshij u togo na poyase.
-- Slysh', odolzhi mne etu shtukovinu, a? Esli vlipnem vdrug v kakuyu
nepriyatnost', tak luchshe vse budem pri oruzhii.
-- Ne. Moe, -- korotko otvetil eger', prodolzhaya prokladyvat' dorogu.
Na to chtoby dobrat'sya do podnozhiya, ushlo tri chasa. Dal'she tropa
prinyalas' to karabkat'sya vverh, to kruto nyryat' vniz sredi beschislennyh
otrogov, spuskavshihsya s drugogo grebnya, chto vyrastal sprava ot nih. Les
zdes' stal gushche. Vsled za |shgereem oni pronikli v uzkoe ushchel'e, gde s
kamenistyh ustupov spadal bystryj rucheek, a luchi utrennego solnca ne
dostavali dna. Ushchel'e stanovilos' vse shire, poka ne prevratilos' v lozhbinu,
na krayu kotoroj raskinulos' boloto. Zdes' im prishlos' shlepat' chut' li ne po
koleno v vyazkoj zhizhe vdol' samogo kraya vody. SHi vzdrognul, a Polyachek zamer
pri vide mel'knuvshih pered nimi beloj kozhi i prizrachnyh kryl'ev vodyanyh fej
ili kem oni tam ni byli, kotorye tut zhe skrylis' pod vodoj. |shgerej zhe per
vpered, dazhe ne oglyanuvshis', i im nichego ne ostavalos', kak posledovat' ego
primeru.
Vskore lozhbina suzilas' vnov'. Prakticheski otvesnyj sklon priblizilsya k
ruch'yu pochti vplotnuyu, tak chto im prishlos' perebrat'sya na druguyu storonu po
mostu, kotoryj predstavlyal soboj odno-edinstvennoe perekinutoe cherez ruchej
brevno. |shgerej poprostu proshel po nemu, slovno po rovnoj zemle. SHi s trudom
prosledoval za nim, balansiruya rukami, i pod konec, izvernuvshis' v pryzhke,
vse zhe okazalsya na protivopolozhnom beregu. Polyachek zhe, sunuv bol'shie pal'cy
za kushak, popytalsya symitirovat' bespechnuyu pohodku ohotnika, no zabyl, chto
pri etom sleduet smotret' pod nogi, i svalilsya.
-- Pora perekusit', -- ob®yavil ohotnik. Polyachek tem vremenem
vykarabkivalsya iz melkogo ruch'ya, potiraya podborodok i rugayas' s takoj siloj
i vyrazitel'nost'yu, chto zhuhla listva na derev'yah.
|shgerej primostilsya na kraeshke brevna, sluzhashchego mostom, razvyazal meshok
i izvlek iz nego krayuhu hleba i shmat sushenogo myasa. Masterskimi vzmahami
nozha on podelil proviant na tri ravnye porcii i mahnul rukoj v storonu
ruch'ya.
-- Voda tam, -- skazal on.
Kogda oni zhevali, dav otdyh ustavshim myshcam, Polyachek pointeresovalsya:
-- Slysh', Garol'd, a ty voobshche znaesh', kuda my idem i s chego tam dolzhen
byt' Rudzher? Hotya, chestno priznat'sya, lichno ya ne goryu zhelaniem s nim
vstretit'sya.
-- Net, -- otozvalsya SHi, oborachivayas' k egeryu. -- Pochemu ty schitaesh',
chto Rudzhera sleduet iskat' imenno zdes'?
-- Vernoe mesto, -- proburchal |shgerej s nabitym rtom.
-- Pust' budet tak. A gde my nahodimsya? -- On izvlek kusok pergamenta,
na kotorom, kogda ekspediciya eshche tol'ko zadumyvalas', Atlant izobrazil nechto
vrode karty. -- My uzhe stol'ko napetlyali po etoj lozhbine, chto ya dazhe ne
predstavlyayu, v kakoj storone zamok.
-- Volshebstvo? -- sprosil |shgerej, pokazyvaya na kartu.
-- Net. Prosto karta.
-- CHego-chego?
-- Karta. Nu, ponimaesh', takoj risunok mestnosti s dorogami, zamkami i
vsem prochim.
-- Volshebstvo, -- ubezhdenno povtoril |shgerej.
-- Ladno, pust' budet volshebstvo, esli tebe tak bol'she nravitsya. A
teper' esli ty pokazhesh', gde my nahodimsya na karte...
-- My na nej ne nahodimsya, -- progovoril |shgerej
-- |to kak eto ne nahodimsya?! My eshche stol'ko ne proshli, chtoby vyjti za
predely karty!
-- My ne na karte. My na brevne. -- On dazhe pohlopal po nemu dlya
bol'shej yasnosti.
SHi vzdohnul.
-- YA vsego-navsego hochu, chtoby ty pokazal mne tochku na karte, v kotoroj
my sejchas nahodimsya.
|shgerej pomotal golovoj.
-- V volshebstve ne razbirayus'.
-- Da idi ty so svoim volshebstvom! Glyan'-ka syuda. Vot Karenskij zamok.
-- Ne-a. Zamok daleko. My bystro shli.
-- Da net zhe, net! |to mesto na karte oboznachaet Karenskij zamok. A
teper' my hotim uznat', gde my -- opyat'-taki na karte.
|shgerej sdvinul na zatylok kozhanuyu shapku i pochesal korotkie chernye
volosy.
-- Nado, chtoby my -- i na karte?
-- Da, da! Nakonec-to do tebya doshlo. Ohotnik vzyal iz ruk u SHi kartu,
povertel ee i tak, i edak, polozhil na zemlyu, razrovnyal i podnyalsya, chtoby...
-- |j! -- vzvizgnul SHi. Uhvativ |shgereya za, plechi, on pihnul ego nazad,
kak tol'ko bashmak ohotnika zavis nad pergamentom. -- Na kartu-to na figa
nastupat'?
|shgerej s vyrazheniem pokornosti na lice snova uselsya na mesto.
-- Ty zhe skazal, chtoby my byli na karte. Razve eto ne volshebnyj kover?
-- Net. YA ne imel v vidu, chto tebe nado byt' na karte v polnom smysle
slova.
Kak zhe, k d'yavolu, gadal SHi, rastolkovat' principy semantiki edakomu
prostaku?
-- Pochemu by tak i ne skazat'? Snachala ty govorish', chto nam nado na
kartu. Potom ne nado. Nikak ne pojmu, chego ty hochesh'. V zhizni takih lyudej ne
vstrechal!
SHi slozhil kartu i sunul ee obratno za kushak.
-- Ladno, zabyli. Tak chto zastavlyaet tebya dumat', budto my razyshchem
Rudzhera na etom napravlenii?
-- Vernoe mesto.
-- Raz-dva-tri-chetyre-pyat'-shest'-sem'! Pochemu eto mesto vernoe? CHem eto
napravlenie dlya nego luchshe drugih?
-- Rasput'ya. Rycari vsegda srazhayutsya na rasput'yah.
Ohotnik otlomil vetochku, vystrogal iz nee zubochistku i s velikoj
sosredotochennost'yu pustil ee v hod, preryvayas' vremya ot vremeni lish' dlya
togo, chtoby gromko rygnut'.
-- Gotovy? -- sprosil on vskore. SHi s Polyachekom kivnuli. |shgerej
zavyazal meshok, podhvatil arbalet i ustremilsya vpered.
Dvigayas' vsled za vodami ruchejka, oni minovali eshche odin vodopadik, gde
kakoj-to neponyatnyj zver' s treskom vlomilsya v zarosli, a |shgerej
instinktivnym dvizheniem vyhvatil arbalet. SHi nikak ne mog izbavit'sya ot
mysli, pochemu Bel'febe -- esli to byla ona -- tak prishelsya po dushe etot
kraj. Potom tropinka provela ih cherez ocherednoj vysokij otrog i neprohodimuyu
chashchobu k kakoj-to razvilke. Idushchie v oboih napravleniyah tropy okazalis' kuda
shire i byli ispeshchreny otpechatkami kopyt. |shgerej ostanovilsya na rasput'e i
glyanul snachala v odnu storonu, a potom v druguyu, namorshchiv lob ot
myslitel'nyh usilij.
-- CHto stryaslos'? -- pointeresovalsya SHi. -- Lichno ya nashego druga
Rudzhera zdes' ne vizhu. Tak?
Eger' brosil na nego poricayushchij vzglyad, kak na cheloveka, kotoryj zrya
tratit slova na vyskazyvanie ochevidnogo, i ukazal v tom napravlenii, gde,
sudya po polozheniyu solnca, dolzhen byl nahodit'sya yug.
-- Rasput'ya, derevnya. CHetyre mili. Potom tknul pal'cem na sever.
-- Rasput'ya, derevnya. Dvenadcat' mil'. Kuda?
V ozhidanii ukazanij on poglyadel na SHi.
-- Poslushaj-ka, -- podal golos Polyachek, -- a pochemu by nam ne
razdelit'sya i ne sygrat' po vsemu polyu? U odnogo iz nas kuda bol'she shansov
ugovorit' etogo gromilu vernut'sya domoj, chem u oboih srazu, a poskol'ku
teper' ya dostatochno seku v magii, chtoby za sebya postoyat'...
-- Net uzh, -- strogo otozvalsya SHi. -- Opyat' nachnesh' koldovat' --
zarabotaesh' po shee.
On obernulsya k |shgereyu.
-- Po kakoj doroge s bol'shej veroyatnost'yu mog otpravit'sya Rudzher?
Ohotnik pozhal plechami.
-- Po lyuboj. YA zhe govoril. Ladno, podumal SHi, v konce koncov pochemu by
i vpryam' Polyacheku s |shgereem ne pojti po odnoj doroge, a emu po drugoj?
Votsi vryad li uhitritsya vlipnut' v dejstvitel'no krupnye nepriyatnosti s etim
prostodushnym, no opytnym provodnikom, derzhas' za ego ruku. A chto zhe do nego
samogo, tak tol'ko k luchshemu, chto eta ko vsyakoj bochke zatychka ne budet
okolachivat'sya poblizosti, esli on vdrug povstrechaet Bel'febu.
-- Hotya postoj-ka, -- skazal on. -- Naverno, Votsi, ty i vpryam' neploho
pridumal. Togda, pozhaluj, vy s |shgereem berite na sebya etu dorogu na yug, a ya
zajmus' etoj. Tak, po-moemu, budet razumnej. Pro Bel'febu tozhe pomni, ladno?
Ona navernyaka gde-to zdes' v okruge, i ya chertovski boyus', kak by ee kto ne
obidel.
-- Uzh tol'ko ne ya, -- zaveril ego Polyachek. -- |h, starina, tresnut' by
sejchas kakoj iz teh koktejl'chikov, kotorye ona masterica gotovit'! Vot tak
by pryamo sejchas -- vzyat' i tresnut'. Hot' i ty ee uchil, a u nee vse ravno
luchshe vyhodit.
Oni obmenyalis' rukopozhatiyami, posle chego SHi skazal:
-- Den'gi kakie-to est'? Otlichno. Mozhet, poluchitsya kupit' v derevne
kakoe oruzhie. Luchshe chto-nibud' vrode bulavy -- s dubinoj i bez trenirovki
vsyakij spravitsya. Nazad otpravlyajtes' ne ran'she, chem dnya cherez chetyre, vne
zavisimosti, najdete ego ili net.
-- Za menya ne volnujsya, -- zametil Polyachek. -- Uzh ya-to znayu, kak s
takimi upravlyat'sya. Pomnish', kak ya bystro zavyazalsya s tem purpurnym
ohlamonom naschet vypivki, pokuda ty tam teorii razvodil?
SHi napravilsya svoej dorogoj, lish' raz obernuvshis', chtoby pomahat' svoim
sputnikam, kotorye, spuskayas' po kosogoru, uzhe skryvalis' za derev'yami.
Interesno, podumalos' emu, nadolgo li hvatit Polyacheka s ego korotkimi
nozhkami? Nekogda v takom zhe tochno lesu on povstrechal legkonoguyu devushku v
shlyapke s peryshkom, o poyavlenii kotoroj vozvestila strela, srazivshaya lozelya.
Bel'febu. Nogi sami soboj nesli ego vpered -- sledil on razve za tem, chtoby
dvigat'sya pryamo, nikuda ne svorachivaya. I tak oni togda drug drugu
priglyanulis'... Hotya net, les byl ne sovsem takoj. |tot bolee otkryt --
derev'ya ponizhe, i kustarnik porezhe. Vdali...
Vdali, sredi drevesnyh stvolov chto-to zamel'kalo -- chto-to slishkom
krupnoe i merno prodvigayushcheesya, chtoby okazat'sya zverem. SHi ves' obratilsya vo
vnimanie, vyhvatil sablyu i skol'znul pod prikrytie dereva. V otvet na eto
dvizhenie razdalsya krik "Ole!" -- i neizvestnoe sushchestvo vyshlo na otkrytoe
prostranstvo. |shgerej.
-- CHego ty, chert by tebya pobral, s Polyachekom sdelal? -- zlo vykriknul
SHi, pokrepche szhimaya rukoyat' sabli, poka priblizhalsya ohotnik.
-- Brosil. Slishkom mnogo boltaet. S toboj pojdu.
-- Ty chto, ne znaesh', chto ego nigde bez nyan'ki ne ostavish'? Nemedlenno
otpravlyajsya nazad i glaz s nego ne spuskaj!
V otvet eger' tol'ko pozhal plechami i s absolyutno otsutstvuyushchim vidom
ustavilsya na makushku vysokogo dereva. SHi pochuvstvoval, kak v nem zakipaet
razdrazhenie, no, pohozhe, vmeshivat'sya v situaciyu bylo uzhe bez tolku -- i
mchat'sya perehvatyvat' Polyacheka, i kidat'sya na |shgereya s sablej. Zadrav nos,
on dvinulsya po trope prezhnej dorogoj. |shgerej posledoval za nim.
Les s obeih storon ponemnogu stanovilsya gushche, a tropa vse kruche lezla v
goru. SHi pochuvstvoval, chto nachinaet vydyhat'sya, v to vremya kak ohotnik v
kuda menee stesnyayushchej dvizheniya odezhde shel sebe i shel, slovno avtomat. Vskore
otrog, po kotoromu oni vzbiralis', rasshirilsya do razmerov nebol'shogo plato,
okruzhennogo kolonnadoj derev'ev. SHi, hvataya rtom vozduh, prislonilsya k
tolstomu stvolu. |shgerej opersya o drugoj, pozhevyvaya zubochistku.
Pang! Pang! Derevo u nego za spinoj zazvenelo pod udarami. SHi prygnul
-- ili, vernee, popytalsya prygnut' i ponyal, chto ne mozhet. Odna dlinnaya
strela s belym drevkom prishpilila ego k derevu za rukav, a drugaya torchala
pryamo u pravogo kolena. Kraem glaza on uvidel izumlennuyu smugluyu fizionomiyu
|shgereya, kotoryj tut zhe upal nichkom i popolz pod prikrytie upavshego stvola,
volocha za soboj arbalet. Iz sapoga on izvlek izognutyj zheleznyj shtyr' i
odnim koncom priladil ego k shtiftu na arbalete. Strela vstala na mesto; ruka
|shgereya potyanula metallicheskij shtyr' nazad, vzvodya arbalet.
Strely bol'she ne leteli, v lesu vocarilas' tishina. Pravoj rukoj |shgerej
nasharil neskol'ko melkih kamushkov i shvyrnul ih v listvu na dal'nem konce
stvola, s opaskoj vyglyadyvaya iz-za komlya.
-- Lozhis'! -- teatral'nym shepotom proshipel on.
-- Ne mogu! -- otkliknulsya SHi. Predstavlyaya, kakuyu prekrasnuyu mishen'
yavlyaet on soboj dlya nevidimogo strelka, levoj rukoj on popytalsya vydernut'
strely. Odnako polozhenie okazalos' dlya nego krajne neudobnym, a gluboko
vonzivshiesya strely byli sdelany iz kakogo-to ochen' uprugogo dereva, i
slomat' ih ne udavalos' nikakimi usiliyami. Sshitye iz plotnoj sherstyanoj tkani
odeyaniya nel'zya bylo ni razorvat', ni snyat' so strel. Izvernuvshis', on
prinyalsya orudovat' svobodnoj rukoj, chtoby samomu vylezti iz proklyatogo
naryada, i kraem glaza zametil, chto |shgerej pristal'no smotrit v kakuyu-to
tochku sredi derev'ev i medlenno podnimaet arbalet...
SHCHelk! S pchelinym gudeniem strela mel'knula sredi derev'ev. Razdalsya
chej-to smeh, i |shgerej uhvatilsya za vzvodnoj rychag.
Prezhde chem on uspel perezaryadit' arbalet, vzrevel chej-to golos:
-- Luchshe srazu sdavajsya, prezrennyj! Atu, atu ego!
Otkuda-to niotkuda pryamo pered ohotnikom voznik nastoyashchij gigant,
razmahivayushchij dvuruchnym mechom s dlinnoj perekladinoj. Byl on rumyan i so
stol' pravil'nymi chertami lica, chto kazalsya prosto-taki kopiej znamenitogo
Apollona. Vokrug shei u nego obvivalsya sharf s krasnymi, sinimi i korichnevymi
diagonal'nymi poloskami, koncy kotorogo byli zatknuty za pazuhu kozhanoj
kurtki. Iz-pod legkogo stal'nogo shlema vybivalis' svetlye kudri, a za spinoj
boltalsya na remne izognutyj signal'nyj rog.
|shgerej dvazhdy perevernulsya, vyhvatil nozh i privstal na koleno, no
poskol'ku ostrie ogromnogo mecha okazalos' pryamo pered ego fizionomiej, etim
i ogranichilsya. Ugryumo brosiv nozh, on podnyal ruki.
Nemnogo v otdalenii, sredi derev'ev, kuda uletela strela arbaleta,
pokazalas' shlyapka s peryshkom. SHlyapka pokachivalas' na konce kop'ya, kotoroe
derzhala devushka v korotkoj, do kolen, tunike, devushka s vesnushkami i
krasnovato-zolotistymi volosami, ubrannymi v dlinnyj hvost. Ona napravlyalas'
k nim pohodkoj, kazhdyj shag kotoroj byl slovno zaimstvovan iz tanca, a drugoj
rukoj szhimala dlinnyj luk s izgotovlennoj k vystrelu streloj.
-- Bel'feba! -- zaoral Garol'd SHi, serdce kotorogo sdelalo sumasshedshij
skachok.
Devushka, smotrevshaya na |shgereya, podnyala brovi i obernulas' k SHi.
-- CHto tam molvish' ty, saracin? Zovus' ya Bel'fegora.
SHi byl osharashen.
-- Ty chto, ne pomnish'? YA Garol'd SHi. Tvoj staryj dobryj muzhenek.
Piknik.
Ona rassmeyalas'.
-- Ni supruga, ni vozlyublennogo net u menya, a esli b i byl takoj, to
nikak uzh ne otprysk Mahmuda chernogo!
-- I ty ne znaesh' nikogo po imeni Bel'feba?
V glazah ee chto-to mel'knulo. S ponikshim serdcem SHi vspomnil, chto, po
slovam CHalmersa, zhena ego poteryala pamyat'. Ona obernulas' k zdorovyaku.
-- O net, lord moj Astol'f, myslitsya mne, chto plut sej zadumal nadut'
nas!
-- Navernyaka. A etot vtoroj krasavchik -- uzh ne opyat' li ohotnik
Atlanta, a?
-- Verno govorish' ty. I nemnogih svedenij dob'emsya my ot nego, pust'
dazhe znaet on obo vsem. Lovili my ego i prezhde. Davaj-ka strely svoi, master
|shgerej!
Ona protyanula ruku, i ohotnik, bormocha chto-to vrode: "Proklyatye baby...
za pryalkoj by vam sidet'..." -- vytashchil prigorshnyu arbaletnyh strel.
-- Kak? Uzheli eto vse?
Devushka dernula ego za kushak i vyhvatila iz-za nego eshche odnu strelu.
-- Nu razve ne lovok sej plut?
|shgerej pozhal plechami.
-- Kak skazhete, -- otozvalsya on pokorno.
-- Vse v poryadke, druzhishche, mozhesh' katit'sya na vse chetyre storony, --
ob®yavil tot, kotorogo zvali Astol'fom. -- Preduprezhdayu -- vpred' derzhis' ot
etih mest podal'she.
|shgerej podhvatil arbalet i besshumno skrylsya sredi derev'ev.
Gigant povernulsya k SHi.
-- A teper' s toboj potolkuem, dich' ty moya saracinskaya! -- Podstupiv k
derevu, on bezo vsyakogo truda vydernul iz nego strely. -- S toboj my,
po-moemu, ran'she ne vstrechalis'. Tak ty hochesh' skazat', chto znakom s
Bel'fegoroj?
-- Poslushaj-ka, -- skazal SHi, -- nikakoj ya ne saracin, a tem bolee ne
dich', i ya zhenat libo na etoj devushke, libo na takoj, kakaya pohozha na nee,
kak dve kapli vody. Tol'ko ona menya pochemu-to ne pomnit.
-- Dopustim. ZHenshchinam, znaesh' li, voobshche svojstvenna zabyvchivost'. |to
u nih nazyvaetsya "peredumala", ha-ha-ha! No tol'ko ni to, ni drugoe tut ne
pri chem. My ne pozvolim vam, razbojnikam iz Kareny, shatat'sya tut po okruge i
obrashchat'sya s lyud'mi tak, kak Atlant s etoj yunoj ledi! Tak chto stoj smirno i
davaj otchityvajsya, kto ty i otkuda, esli hochesh' sohranit' svoyu ostroumnuyu
golovu!
SHi vspyhnul.
-- Ah stoj i otchityvajsya? Poslushaj-ka. Robin Gud ty mestnyj, mozhet,
luchshe ty dash' mne...
-- Robki Gud! |to ne razbojnichek takoj blagorodnyj iz staroj Anglii?
Ha, ha, neploho skazano, uh neploho! Tol'ko vot chto: otkuda eto ty pro nego
znaesh'?
-- A ty otkuda?
-- Voprosy tut zadaem my, parnishka. Bel'fegora, derzhi ego pod pricelom.
Kto... tol'ko radi Hrista ne nado menya lechit', budto ty koldun iz moego
sobstvennogo mira -- togo, chto vokrug Britanskih ostrovov.
-- Ne znayu uzh, kak ya kotiruyus' v kachestve kolduna, tol'ko ya i vpryam'
ottuda, vse verno. Pravda, iz shtata Ogajo.
-- Amerikanec, chtob ya tak zhil! Amerikancy vse choknutye -- davaj million
dollarov, inache lasso iz tvoej shkury ponarezhu, tak u vas govoryat? |to ne v
Ogajo kinoshnaya koloniya? A? V Gollivude? Net, eto v vashej provincii pod
nazvaniem Florida. Ty, verno, gangster? Navernyaka da, inache b ne byl v chesti
u etih zhulikov iz Kareny!
-- Nikakoj ya ne gangster, i eshche raz povtoryayu, chto i ne saracin.
Dostatochno otojti so mnoj v lesok, chtoby ya eto dokazal. Oni mne prosto
odezhdu odolzhili ponosit'.
I SHi korotko opisal vse svoi pohozhdeniya.
-- Po-moemu, -- zametil Astol'f, -- etot malyj, CHalmers, tvoj kollega,
on bol'shoj doka. Vryad li dazhe ya sumel by vse eto povtorit' -- razve chto
Maladzhidzhi. K neschast'yu, ego nedavno posadili. A ne znakom li ty s moim
starym druzhkom Merlinom?
-- Ty imeesh' v vidu togo znamenitogo, charodeya vallijskogo? On vse eshche v
sile?
-- Sprashivaesh'! Videlsya s nim v klube "Sfinks" v Londone. Tak ty ego
znaesh'?
-- K sozhaleniyu, lichno ne vstrechalsya. Krasivoe lico Astol'fa slegka
omrachilos'.
-- M-da, nezadacha. Nadeyus', ty ponimaesh', chto v kanun vojny nam sovsem
ni k chemu vsyakie strannye kolduny, boltayushchiesya vdol' granic dominionov
imperatora Karla. Kto-to dolzhen za tebya poruchit'sya..
-- Nu, dok CHalmers, naprimer.
-- Tozhe amerikanec. Navernyaka takoj zhe gangster.
-- |shgerej.
-- CHelovek Atlanta. Ty chto, za durachka menya derzhish'? Vse, chto on pro
tebya horoshego skazhet, obernetsya tebe tol'ko lishnim nedoveriem, osobenno esli
predpolozhit', chto ty ego eshche i poduchil!
-- Ladno, togda lord Rudzher. Uzh on-to nichego horoshego pro menya ne
skazhet.
-- On durak.
-- Gde-to tut brodit moj priyatel', s kotorym my ushli, i...
-- Eshche odin gangster! Pravo zhe, starina, ty sebe tol'ko huzhe delaesh',
vpustit' ya tebya pri dannom rasklade ne mogu, brat' tebya v plen dlya obmena
tozhe ne s ruki -- vojny-to poka net. Ostaetsya tol'ko odno...
-- Bel'feba! -- zavopil SHi, ves' vspotev ot podobnyh rassuzhdenij.
Devushka udivlenno nahmurilas', no tol'ko pokachala golovoj.
-- Na vid chelovek on prilichnyj, no... i vpryam' ne znakoma ya s nim, lord
moj!
-- Vo imya spravedlivosti! -- ob®yavil Astol'f, kak samo soboj
razumeyushcheesya. -- Na koleni!
-- Hrena s dva! -- otozvalsya SHi, vytaskivaya sablyu i ne obrashchaya vnimaniya
na nacelennuyu na nego Bel'feboj strelu.
-- Ladnen'ko, -- skazal Astol'f, sderzhivaya devushku dvizheniem ruki. --
Tol'ko malost' pogodi. Ty ved' prostolyudin? Vse amerikancy takie.
-- YA tam ne gercog kakoj i ne graf, no ya proizveden v rycari, esli eto
imeet kakoe-to znachenie. Serom Artegalem iz Carstva Fej.
-- Velikolepno! Vyhodit, i v bitvah byval, i zakon ne narushaetsya. Mogu
srazit' tebya po polnomu pravu. ZHal', pravda, chto nekomu budet ispovedat'.
SHi poudobnej perehvatil sablyu i stryahnul s sebya musul'manskij halat.
Kak tol'ko on okazalsya v predelah dosyagaemosti, Astol'f tut zhe prinyal boevuyu
stojku, vzmahnul ogromnym klinkom i, kak drovosek, obrushil udar sverhu.
Klang! Klang! Klang! SHi vse-taki udavalos' otrazhat' udary neprivychnoj
sablej, hot' ih sila byla takova, chto ona chut' ne vyletela u nego iz ruki.
Sam on nanes rubyashchij udar sleva, kotoryj Astol'f bez truda pariroval, potom,
otstupiv, rubanul sprava, no protivnik otskochil v storonu s provorstvom,
udivitel'nym dlya stol' krupnogo cheloveka. Otvetnyj vypad posledoval stol'
skoro, chto vynudil SHi otpryanut'. Gercog, konechno, byl horosh, no ne tak chtoby
i ochen'. Posle tret'ego obmena udarami SHi ponyal, chto sposoben otrazhat' lyubye
udary tyazhelogo klinka. Odnako uzhe sleduyushchee stolknovenie vyzvalo u nego
opredelennoe bespokojstvo. Zamah Astol'fa i dlina ego mecha uderzhivali SHi
slishkom daleko, chtoby neuklyuzhij klinok mozhno bylo ispol'zovat' po
naznacheniyu. Sposobnyj parirovat', on ne mog atakovat', a zdorovyak neuklonno
ego izmatyval.
Eshche odin vihr' udarov, i sablya chut' ne vyletela u nego iz ruki. On vse
bol'she zlilsya na nespravedlivogo gromilu i ne bez truda napomnil sebe, chto
razdrazhennyj fehtoval'shchik -- proigravshij fehtoval'shchik.
Astol'f snova ottesnil ego pochti k samomu derevu i na mgnoven'e opustil
klinok, chtoby vstat' pokrepche. Pri vide ego otkryvshejsya grudi u SHi srabotal
fehtoval'nyj refleks. On rezko vybrosil ruku vpered, vlozhiv v etot dlinnyj
vypad ves' svoj ves. Zakruglennyj konchik sabli gluho stuknul v kozhu kurtki.
Astol'f, raspolozhivshijsya ne sovsem ustojchivo i nikak ne ozhidavshij podobnogo
tychka, tak i sel.
-- A teper' sam sdavajsya, atu! -- zavopil SHi, sklonyayas' i vpivayas'
vzglyadom v sheyu anglichanina.
Levaya ruka gercoga razvernulas', slovno reya na parusnike, i sgrebla SHi
za nogi. SHi poletel na zemlyu i uzhe okazalsya v zahvate, kotoryj grozil
perelomat' emu kosti, kogda uslyhal devichij krik:
-- Hvatit, dovol'no! Siloyu lesov i vod, koej vladeyu ya, velyu vam
nemedlenno prekratit'!
SHi pochuvstvoval, kak Astol'f neohotno oslabil hvatku, i, poshatyvayas',
vstal na nogi. Iz nosu u gercoga, po kotoromu stuknul sluchajno SHi, stekala
strujka krovi. SHi i sam vyglyadel ne blestyashche -- chalma nahlobuchilas' na
glaza, odin iz kotoryh zaplyl, a chast' golovnogo ubora obvivalas' vokrug
nego, kak zmeya vokrug Laokoona.
-- Znaesh' li chto, milochka, -- obizhenno burknul Astol'f, -- eto
nechestno. Ispytanie bitvoj blizilos' k koncu, i proigravshego zhdala mogila. YA
budu zhalovat'sya imperatoru. On naklonilsya, potyanuvshis' za ogromnym mechom.
-- Postoj-ka, ser! Ili zhelaesh' ty ispytat' strelu moyu? -- Ona uzhe do
upora natyanula tetivu, i nakonechnik tverdo nacelilsya v grud' zdorovyaka. --
Zabotit malo menya imperator tvoj Karl! No govoryu ya, chto chestnyj eto chelovek,
i srazhalsya on chestno, i poshchadil tebya, kogda zaprosto mog by ubit'. Bud'
saracinom on ili net, vpred' dolzhen mir nastupit' mezhdu vami.
Astol'f uhmyl'nulsya i protyanul ruku, daby obmenyat'sya s SHi serdechnym
rukopozhatiem.
-- Na vojne vazhna udacha. Mne chertovski povezlo, chto ty ne nanes tot
udar ostrokonechnym klinkom, ne to naskvoz' by menya protknul. Osmelyus'
predpolozhit', chto pokazhesh' mne potom priemchik-drugoj? Ne vozrazhaesh', esli
ob®edinim usiliya?
-- Da poka ne znayu, -- zadumchivo otvetil SHi. -- A chto za pohod vy
zatevaete?
On razmyshlyal: nuzhno obyazatel'no kakim-to obrazom dostavit' ee k
CHalmersu, chtoby on vernul ej pamyat', a tam uzh nikakie atlantovy ifrity menya
ot nee ne otvratyat.
-- Da na etot vonyuchij... izvini, starushka, -- Karenskij zamok. Atlant
derzhit v nem lorda Rudzhera, a prorochestvo glasit, chto nashej storone v zhizni
ne vyigrat', esli my ne privlechem ego k sebe.
SHi hihiknul.
-- Naskol'ko ya etogo malogo znayu, vy tol'ko zrya vremya ub'ete, pytayas'
ego pereagitirovat'. U nego i umishka-to ne stol'ko, chtob bylo chego
pereubezhdat'. Astol'f otmahnulsya.
-- S etim kak raz polnyj poryadok. On tut, ponimaesh', uvidel v Istochnike
Lyubvi Bradamantu, voinstvennuyu ledi, poka pil iz nego, i vtyurilsya po ushi --
tak chto on budet delat' vse, chto ona prikazhet, po krajnej mere, poka chary
dejstvuyut. Atlant sobiralsya s nim k Istochniku Zabveniya sletat', da ya u nego
transport uvel.
SHi zatopila volna oblegcheniya.
-- Ty hochesh' skazat', chto imenno Bradamanta i est' ta samaya
voitel'nica, kotoraya dolzhna pohitit' Rudzhera u saracinov? Boyus', chto... -- I
on korotko obrisoval polozhenie v Karenskom zamke Florimeli s CHalmersom,
ob®yasniv, pochemu emu prishlos' otpravit'sya na ohotu za myasistoj Zvezdoj
Vostoka. Kogda on zakonchil, Bel'feba proiznesla:
-- Drug moj gercog, razve ne govorila ya, chto chelovek eto poryadochnyj?
Ser, blagodaryu tebya za pochten'e ko mne, okazal ty mne vysokuyu chest'.
S etimi slovami ona vytashchila iz-za poyasa tonkij, slovno otrezok
stal'noj lenty, nozh, snyala shlyapu, izyashchno rasshchepila popolam pero i vruchila
odnu polovinku SHi.
-- V znak blagosklonnosti moej!
CHuvstvuya nelovkost' i slegka skonfuzhennyj, on popytalsya prikrepit' ee k
grudi. Kakoe idiotstvo, chto na dannoj stadii ih otnoshenij on zarabotal
tol'ko samyj nachal'nyj znak vnimaniya iz vseh, predusmotrennyh
zaformalizovannymi srednevekovymi pravilami politesa so vsemi ih gambitami i
otstupleniyami...
Astol'f skazal:
-- Vyhodit, Rudzher v begah, rebyatki? Ochen' interesno. Sledovalo by mne
ran'she ob etom uznat'. Redkostnyj osel etot Rudzher, hotya porazitel'no dobryj
voin. -- On primolk. -- A znaesh', druzhishche, ne fontan u nas s toboj
poluchaetsya. My vrode kak soperniki, vyhodit. SHejh Rudzher nuzhen nam oboim, da
i Bradamante tozhe, hotya ya hot' ubej ne pojmu, na chto on ej sdalsya. Predlagayu
takoj vyhod: razygraem v sluchae chego ego v kosti, ili kak tam tebe budet
ugodno -- no tol'ko bez koldovstva. Ty i vzapravdu charodej, kstati?
SHi potupilsya.
-- Boyus', chto ne iz luchshih.
-- Nu ladno-ladno, bratishka, davaj-ka bez lozhnoj skromnosti! Sotvori
luchshe kakoe-nibud' chepuhovoe volshebstvo, chtob my mogli doveryat' drug drugu.
Net nichego luchshe doveriya, verno govoryu?
-- Razve chto kurtka kozhanaya, -- burknul SHi. -- Ona-to vyderzhit.
Bel'feba-Bel'fegora vyzhidayushche smotrela na nego, a on, kak nazlo, nikak
ne mog pripomnit' te sostavlyayushchie somaticheskij element passy, bez kotoryh,
vidno, v dannom prostranstvenno-vremennom kontinuume prosto nikuda. Hotya
minutochku -- est' odno malen'koe volshebstvo, kotoroe CHalmersu odnazhdy
prishlos' ispol'zovat' v prakticheski analogichnoj situacii. Prosten'kie passy
zastavlyayut pryamo na glazah vyrasti kakoe-nibud' rastenie -- v sluchae s
dokom, drakonij zev. Na hudoj konec, sojdet i trava -- dolzhny poluchit'sya
vnushitel'nogo vida zarosli. SHi vydernul puchok travy, polozhil ego na zemlyu,
vstal na koleni i, prikryv glaza i silyas' pripomnit' slova, prinyalsya
nasheptyvat':
Ne vosprimesh' vser'ez ty: Hot' ne seyan byl ya, K okonchaniyu rosta --
Samyj rost u menya; Ne sderzhat' togo rosta ni groze v nebesah, ni obzhorstvu
chervya!
Oglyanuvshis' krugom, on ne obnaruzhil nikakih priznakov vnezapnogo rosta
rastenij. Trava tozhe ne izmenilas'. On prinyalsya razmyshlyat', gde zhe naputal
na sej raz.
Astol'f tem vremenem izumlenno na nego vytarashchilsya.
-- Vot eto da! Neploho, ser Garol'd! Ne huzhe, chem u samogo Maladzhidzhi
poluchilos'! Izvini, starina.
-- CHto poluchilos'? -- probubnil SHi. Golos ego zvuchal pochemu-to
priglushenno, slovno on govoril cherez odeyalo.
Pochemu tak poluchalos', on ponyal, shvativshis' rukoj za lico.
Okazyvaetsya, u nego vyrosla boroda, kotoraya, udlinyayas' na dyujm v sekundu,
uzhe spustilas' do grudi i raskinulas' po plecham. Koncy ee zakruchivalis' i
izvivalis', budto tonkie lyubopytnye chervyachki. Vskore boroda uzhe slezla nizhe
poyasa i polnost'yu poglotila ruki.
On lihoradochno popytalsya vydumat' protivodejstvuyushchee zaklinanie i s
uzhasom obnaruzhil, chto na um emu idet tol'ko universal'noe zaklyat'e CHalmersa
dlya vyzyvaniya drakonov. Ne hvatalo eshche, chtob na rozhe povyrastali drakony!
Ili eto zmei poluchatsya? Boroda mezhdu tem dokatilas' do kolenej, potom do
lodyzhek, i ee neutomimo izvivayushchiesya konchiki kosnulis' zemli. Bel'fegora
pyalilas' na nego s razinutym rtom.
-- Bravo! -- vosklical Astol'f. Vsya eta zaraza nachala ukladyvat'sya na
zemle v nechto vrode kolenki sena. Perestala by ona rasti hot' na minutku,
kroshechnuyu by peredyshku, chtoby sobrat'sya s myslyami! V polnom otchayanii on
stroil predpolozheniya, naskol'ko sposobna eshche vyrasti boroda, esli on tak i
ne pridumaet kontr-volshebstvo. Byla takaya mel'nica, kotoraya peremolola sol'
vsego okeana. |to mogla byt' i chistaya legenda, no v mire, gde vlastvuet
koldovstvo, vidno nechemu ostanovit' podobnyj process, poka volosyanye kol'ca
ne zapolnyat soboyu les i ne nakatyatsya volnoj na volshebnoe plamya, okruzhayushchee
Karenskij zamok. On otstupil, chut' ne spotknuvshis' o koren'. Esli eta
pul'siruyushchaya volosnya ego povalit... Pogodi-ka -- a pochemu by Astol'fu ee ne
ostanovit'? Koli gercog tak hvalitsya korotkim znakomstvom s Merlinom, on i
sam dolzhen razbirat'sya v magii.
-- Dovol'no? -- bubuknul on skvoz' vse uvelichivayushchijsya volosyanoj tyufyak
Astol'fu, golova kotorogo byla uzhe ele vidna.
-- Konechno, spasibo!
-- Ladno, togda bash na bash. Posmotrim, kak ty snimesh' eti chary.
-- Idet!
Astol'f stisnul v levoj ruke svoj ogromnyj mech i vzmahnul im v vozduhe,
delaya masterskie passy pravoj i bormocha pri etom kakoe-to zaklinanie.
Narodivshayasya gorka prevoshodnogo nabivochnogo materiala tut zhe bessledno
ischezla, a SHi nezhno i zabotlivo pogladil svoi gladkie shcheki.
-- Tebe obyazatel'no nado povstrechat'sya kak-nibud' s Merlinom, --
zametil gercog. -- Nikto tak ne lyubit horoshuyu shutku, kak staryj dobryj
Merlin. No ne vernut'sya li nam k delu? Znaesh', ya schitayu, chto nasha zadacha
kuda kak oblegchitsya, esli my vyzvolim tvoego druzhka iz Kareny.
-- A ya daleko ne uveren, chto on zahochet ottuda uhodit', -- skazal SHi.
-- Vse upiraetsya vo Florimel'.
-- |to voobshche ne problema, starina! S takoj parochkoj, kak ty i tvoj
rektor, my zaprosto vytashchim Maladzhidzhi iz Al'brakki, i bylo by prosto
udivitel'no, esli by on kak-to ne pomog etoj dame. Edinstvenno, ya nikak ne
proseku...
-- CHto? -- sprosil SHi.
-- Da ya pro tu stenu iz plameni. Vot nezadacha chertova. Hotya stojte --
po-moemu, ya pridumal, kak s etim spravit'sya, tol'ko uma ne prilozhu, kak eto
osushchestvit' na dele.
-- Seru Garol'du dan immunitet protiv ognya, -- podskazala Bel'fegora.
-- |to-to da, no vopros ne stol'ko v tom, chtoby on nezametno tuda
probralsya, skol'ko v tom, chtoby osvobodit' etu ledi... e-e... Florimel'. A
sposob takoj... -- Zdorovyak povernulsya k SHi, sdelav razmashistyj zhest. --
Ledi Bradamanta vladeet volshebnym kol'com -- shtukovinoj sovershenno
neocenimoj. Kol'co ne tol'ko zashchishchaet ot lyubogo charodejstva, no i delaet ego
obladatelya nevidimym, buduchi vlozhennym v usta. |to kak raz to, chto nuzhno
vashej Florimeli. Bradamanta zadumala vospol'zovat'sya etim kol'com, chtoby
proniknut' v Karenu i dobrat'sya do Rudzhera, no ni s togo ni s sego odolzhila
ego Rolandu, a etot duralej sluchajno popil iz Istochnika Zabveniya i poteryal
razum. Sovsem zabaldel. Sovershenno ne pomnit, kuda del kol'co i voobshche bylo
li kakoe-to kol'co -- dazhe imya svoe naproch' zabyl.
-- Po-moemu, ya ponyal, -- skazal SHi. -- Esli my zastavim Rolanda
vspomnit', kuda on deval kol'co, togda kto-to iz nas smozhet vyzvolit'
Florimel' iz Kareny da eshche i vtoroj raz tuda sgonyat'. A kto takoj Roland? On
vazhnaya shishka?
-- V samuyu tochku, starina! Odin iz dvenadcati. Paladinov, ya imeyu v
vidu, kavalerov imperatora Karla. V boyu emu voobshche ravnyh net.
-- Tak-tak, -- protyanul SHi. Emu neozhidanno prishlo v tolovuyu-chto s
voznikshej problemoj mozhno spravit'sya voobshche bezo vsyakogo volshebstva. To, chto
priklyuchilos' s Rolandom, ochen' pohozhe na dovol'no prostoj sluchaj amnezii, i
na vidu ne imelos' nikakoj prichiny, po kotoroj metodika Garejdenskogo
instituta ne mogla srabotat' sredi etih gor s tem zhe uspehom, chto i v Ogajo.
-- Po-moemu, ya znayu zaklinanie, sposobnoe vosstanovit' Rolandu pamyat',
-- skazal on. A esli Rolandu, podumalos' emu, to pochemu i ne Bel'febe? Nado
budet pri sluchae poprobovat'.
-- V samom dele? |to bylo by prosto zamechatel'no. Kak ty posmotrish',
chtob pryamo sejchas i otpravit'sya? Lyutik gde-to tut nedaleko.
Vlozhiv v rot dva pal'ca, on oglushitel'no svistnul.
V lesu chto-to zashevelilos', i sredi derev'ev pokazalsya gippogrif s
akkuratno slozhennymi po bokam kryl'yami. Kryl'ya byli u nego belye, s raduzhnym
otlivom poverhu. Priblizivshis', zhivotnoe navostrilo ushi i pihnulo Astol'fa
klyuvom. Tot pochesal ego mezhdu per'yami.
-- U menya s nim vzaimoponimanie-to poluchshe, chem u Atlanta, -- zametil
on. -- Proklyatye saraciny prosto ne umeyut obrashchat'sya s zhivotnymi.
-- A chto on est? -- praktichno pointeresovalsya SHi. -- CHto-to ya ne sovsem
ponimayu, kak orlinaya golova mozhet sochetat'sya s loshadinym pishchevaritel'nym
apparatom.
-- Cvety kakih-to afrikanskih rastenij, naskol'ko mne izvestno. Lyutik u
nas ne obzhora. Nu ladno, proshu na posadku! Nemnogo tesnovato, ne bez togo,
a? Kak tam u vas v Amerike krichat, kogda pogonyayut skot? YA, kstati, tak,
navernoe, nikogda i ne pojmu, k chemu takaya zhestokost' -- pochemu nel'zya
prosto pasti etih bednyazhek, a ne gonyat' pochem zrya. Ah da -- "jippi". Jippi!
Gippogrif vperevalku zatrusil na vershinu holma. SHi reshil, chto na zemle
on ne dolzhen otlichat'sya osoboj pryt'yu -- prezhde vsego, iz-za yavnoj
nesoobraznosti mezhdu gromozdkimi kogtistymi lapami speredi i kopytami szadi.
Kak tol'ko oni okazalis' na vershine granitnogo utesa, venchayushchego holm, lapy
cepko uhvatilis' za skalu, a kopyta ugrozhayushche zaskol'zili. SHi krepko
obhvatil za taliyu Bel'febu-Bel'fegoru, a ta vcepilas' v Astol'fa, u kotorogo
predstoyashchij polet, pohozhe, ne vyzyval rovno nikakih emocij. Gippogrif
raspravil kryl'ya, neuklyuzhe prodvinulsya vdol' grebnya utesa, neistovo hlopaya
imi, opyat' poskol'znulsya, kachnulsya nad sorokafutovoj bezdnoj, skaknul v
vozduh i stremitel'no ponessya na plavnom virazhe snachala vniz, edva ne
zacepiv verhushku derev'ev, a potom vverh.
-- Uh ty! -- vydohnul SHi, chuvstvuya na lice veter vysot, a v zhivote
holodok. -- Tvoemu Lyutiku raketnyj uskoritel' nado pridelat', ser Astol'f!
-- Ni k chemu, starina, -- otkliknulsya Astol'f cherez plecho. -- Zakony
prirody razli... Ogranicheniya otnositel'...
Slova ego unosil veter. SHi podumalos', chto soglasno teorii dinamiki
etot zver' dolzhen byt' nesposoben dazhe prosto otorvat'sya ot zemli. Ot
tesnogo soprikosnoveniya s Bel'feboj po rukam ego begali murashki. Emu ochen'
hotelos' okazat'sya s nej naedine i pogovorit' kak sleduet. Sama zhe ona,
pohozhe, i ne podozrevala o tom, kakie vyzyvaet emocii.
Gippogrifu, pohozhe, prishelsya ne po vkusu utroivshijsya ves ego gruza, i
pri vide lyubogo prosveta vnizu on kazhdyj raz pytalsya zalozhit' virazh dlya
zahoda na posadku. Astol'fu prihodilos' to i delo ryavkat' na nego, chtoby
uderzhat' na kurse. Gde-to posle tret'ego takogo presechennogo popolznoveniya,
SHi uglyadel vnizu dostatochno obshirnoe otkrytoe prostranstvo; detali ego
medlenno uvelichivalis' v razmerah, postepenno prevrashchayas' v krohotnuyu
derevushku pod solomennymi kryshami, okruzhennuyu zaplatami vyzrevayushchih polej,
vspahannoj zemli i zarosshih lugov. Gippogrif, loshadinaya polovina kotorogo
uzhe blestela ot pota, rezko ustremilsya vniz, skol'znul nad samoj zemlej, na
sekundu zavis i prizemlilsya na vse chetyre tochki tak, chto u SHi lyazgnuli zuby.
On slez i protyanul bylo ruku, daby pomoch' Bel'febe, no ta soskol'znula
na zemlyu, dazhe ne posmotrev na nego, i on pochuvstvoval sebya neskol'ko
po-duracki. S chrezvychajno reshitel'nym vidom, kotorym obychno prikryvayut
smushchenie, on zashagal k domikam, otkuda v etot samyj moment doneslis' gromkie
kriki i vizg i stali vybegat' kakie-to lyudi. Oni yavno spasalis' begstvom.
Zagorelye do chernoty, odety oni byli v bol'shinstve svoem tol'ko v dlinnye,
gryaznye i rvanye rubahi. Oni proneslis' mimo s takoj bystrotoj, chto dazhe ne
obratili vnimaniya ni na gippogrifa, ni na ego sedokov.
Vsled za brosivshimisya vrassypnuyu beglecami pokazalis' dvoe muzhchin. Tot,
chto v etoj pare byl ponizhe rostom -- uhozhennyj, molozhavyj malyj s sil'nymi
rukami -- pytalsya, pohozhe, utihomirit' drugogo. Vtoraya neizvestnaya lichnost'
byla oblachena v srednevekovyj naryad, vklyuchayushchij shtany v obtyazhku i bashmaki s
zagnutymi nosami -- SHi uzhe videl takuyu odezhdu v Carstve Fej, tol'ko u
neznakomca kamzol byl, ko vsemu prochemu, eshche i rasshit kruzhevami. Lico ego
bylo nebrito, a glaza bluzhdali; kulaki sovershali bezotchetnye rezkie
dvizheniya, vmesto golosa slyshalos' kakoe-to rychanie.
-- Dusha moya! -- voskliknul Astol'f. -- Ku-ku, rebyata, my tut!
Privet-privet!
Tot, chto ponizhe, povernul golovu, korotko mahnul rukoj i povolok k nim
vtorogo, krepko uhvativ ego za zapyast'e. SHi podumal, chto esli by etogo
vzbeshennogo tipa kak sleduet vymyt', to s romanskoj tochki zreniya poluchilsya
by samyj nastoyashchij krasavec.
-- Privetstvuyu tebya, blagorodnejshij Astol'f, -- proiznes nizkoroslyj s
chem-to vrode poklona, starayas' pri etom ne teryat' kontrolya za sputnikom. --
I tebe, prekrasnaya Bel'fegora, privet! Opyat' opozorilsya soratnik nash velikij
-- pozvol' ya emu, perebil by on polovinu solen'ya! Hotya polnoj spravedlivosti
radi, vina v tom ne tol'ko ego.
-- V samom dele? Nu-ka, nu-ka, chto tut u vas stryaslos', starina? --
zainteresovalsya Astol'f.
-- Poverish' li mne ty, prekrasnaya ledi, i vy, gospoda? Zavalil olenya ya
vos'miletku i prines domoj luchshij kusok oleniny, kotoryj kogda-libo vidali
pod zvezdami. Myaso dostojno samogo imperatorskogo velichestva bylo -- tak
speki ty pirog tam ili prigotov' tak, kak pozhelaesh'. No net zhe -- gryaznye
eti negodyai dazhe svarit'-to ego tolkom ne sumeli -- vyalenaya treska kakaya-to
vyshla! Otvedal ya i podavilsya, no drug nash Roland dovol'no spokojno umyal dva
kuska, a na tret'em, pochudilos' mne, vspomnil maluyu toliku zakonov
kulinarnyh, poskol'ku izdal on strashnyj ryk, l'vinomu podobnyj, i nasel na
plutov, molotya ih kulakami po golovam. No uvy -- kakoj v etom prok? Dazhe
molnii ne pod silu vbit' vkus nastoyashchij v etakie-to cherepa!
On oglyadel vsyu kompaniyu, i vzglyad ego ostanovilsya na SHi.
-- Ha, nikak musul'manin! Vot kusok lyazhki ego i kompensiruet mne moyu
oleninu!
Pri etom on layushche rashohotalsya, vidno, s cel'yu podcherknut', chto
skazannoe imelo otnoshenie k yumoru.
SHi vymucheno ulybnulsya.
-- A.. e-e... -- nachal Astol'f. -- Lord Rinal'd Montal'banskij, pozvol'
predstavit' tebe sera Garol'da de SHi. Priehal iz Anglii... to est' s odnoj
nashej podchinennoj territorii.
On obernulsya k SHi.
-- Byl by rad predstavit' tebya i grafu Rolandu d'Anglantu, da sam
vidish', chto bednyaga vse ravno tebya ne priznaet.
Graf, kotorym i byl tot samyj beshenyj tip, poperemenno to sosal palec,
to vytiral ego o ladon' ruki, za kotoruyu ego po-prezhnemu krepko derzhal lord
Rinal'd. |to zanyatie, pohozhe, prinosilo emu glubokoe udovletvorenie.
-- Ser Garol'd vot tozhe ishchet Rudzhera Karenskogo. Tesen mir, a?
-- Pogonya nasha, vidat', okazyvaetsya bolee prodolzhitel'noj, chem za
Anzhelikoj, -- zametil Rinal'd, zasovyvaya ruku za pazuhu i izvlekaya ottuda
nekij predmet, kotoryj SHi ne udalos' kak sleduet rassmotret'. Predmet on
poceloval i tol'ko posle etogo prodolzhil: -- Znaem my so slov derevenshchin,
chto ser Rudzher uzhe byl zdes' s pervym probleskom zari, mchas' tak, slovno
gnalsya za nim sam svyatoj Vel'zevul.
-- Da neuzheli, starina?? -- vskrichal Astol'f. -- Vidno, ya sovsem
poteryal chut'e! Izvestie o tom, chto on proskol'znul u menya mezhdu pal'cev
udivitel'nej dazhe tvoej kanonizacii Vel'zevula!
Rinal'd pozhal plechami i tut zhe presek vnezapnyj ryvok svoego sputnika.
-- Togda mozhesh' postavit' svechku Lyuciferu! Bylo tak, i nichego tut ne
podelaesh' -- uzheli somnevaesh'sya ty v slovah moih?
-- Da net, tol'ko... Poslushaj-ka, starina, a ved' eto ochen' vazhno dlya
imperatora. CHto zh ty ego ne ostanovil?
-- Razve mozhet zhit' chelovek v odinochestve, podobno otcu svyatomu? Roland
spal; privyazal ya ego k stolbu i iskal devicu, chto delala mne znaki
sovershenno opredelennye u istochnika.
-- Kakoe zhe eto gadstvo s tvoej storony! -- vzvyl Astol'f. -- Kakogo
d'yavola ty uklonyaesh'sya ot dela?
Rinal'd skorchil grimasu.
-- Anzhelika uzhe poteryana, a prekrasnaya Bel'fegora derzhit menya v
otdalen'i strelami dazhe bolee ostrymi, chem u samogo svyatogo Kupidona. CHto
ostaetsya mne v zhizni?
Na etom argumente obsuzhdenie bylo ischerpano, i oni dvinulis' v storonu
derevni. Astol'f zadumchivo pochesyval podborodok. Nakonec on podnyal vzglyad,
chtoby zametit':
-- Znaete, po-moemu ser Rudzher napravilsya k zapadu, chtoby potom
vernut'sya k vojskam Agramanta kruzhnym putem. Dlya nego eto dolzhno byt' verhom
takticheskogo kovarstva. -- On povernulsya k SHi. -- Tak chto tvoj
druzhok-gangster s dikovinnoj klichkoj ego yavno ne povstrechaet. Na tom
napravlenii voobshche delat' nechego.
On priostanovilsya i, prityanuv k sebe bashku gippogrifa, chto-to to li
skazal emu, to li prosto tihon'ko svistnul. ZHivotnoe skosilo na nego
smyshlenyj glaz i zamerlo na meste.
Sredi ubogih hizhin pod derevom stoyal stol s dvumya bol'shimi derevyannymi
tarelkami. Navalennoe na nih varenoe myaso, obramlennoe zastyvshim salom,
izdavalo moshchnyj zapah chesnoka. Ni drugih tarelok, ni kakih-libo napitkov na
stole ne nablyudalos'.
Poka ostal'nye vezhlivo ozhidali, Rinal'd hodil ot odnoj dveri k drugoj,
bezrezul'tatno vzyvaya u kazhdoj. Vskore on vernulsya, unylo motaya golovoj.
-- |ti krysy smylis' so vsemi svoimi pripasami! -- ob®yavil on. -- Za
predelami sposobnostej zdravomyslyashchego muzha razgadat' zagadku siyu! A kak
posmotreli by na eto v tvoih krayah, ser Garol'd? Razve ne byli by lyudi
bezmerno rady i dazhe schastlivy prinyat' u sebya gospod pridvornyh samogo
Karla, daby ne pomerli te s golodu?
SHi podnyal brovi.
-- Mozhet, oni prosto opasayutsya nrava tvoego druga?
-- Ty i vzapravdu tak schitaesh'? -- Glaza Rinal'da osvetilis', i on
kivnul golovoj, slovno skazannoe okazalos' nevest' kakim otkroveniem. -- No
ved' slishkom nizki oni po rozhden'yu svoemu? Troih-chetveryh i vpryam' srazil on
nasmert', no i nameka ne bylo v nih na blagorodnuyu krov'. Hotya, mozhet, i
prav ty -- strah smerti sil'nej ostal'nogo byvaet dlya teh, kto znaet o tom
ne ponaslyshke. Tajna siya velika est'!
Vse pyatero ustroilis' na dvuh grubo vytesannyh @ skam'yah i podelili
imeyushcheesya myaso nozhami, kotorye vytashchili Rinal'd s Astol'fom. Zapivat' ego
prishlos' kolodeznoj vodoj pryamo iz bad'i. SHi nadeyalsya, chto fauna dannogo
kontinuuma ne vklyuchaet v sebya tifoznyh bakterij, i predpolozhil, chto
smertel'nejshim zabolevaniem v etih krayah dolzhna byt' razve chto afrikanskaya
lihoradka, vyzyvaemaya nochnym vozduhom. |to ego neskol'ko priobodrilo, tak
chto kogda on uglyadel raka, vcepivshegosya v moh na dne bad'i, oni s rakom
sovershenno proignorirovali drug druga.
Rinal'd, vgryzayas' zubami v kost', obratilsya k Astol'fu:
-- Vystupim nyneshnim zhe vecherom, ili posetim snachala ledi Bradamantu,
zerkalo istinnoj doblesti?
Astol'f otozvalsya:
-- YA lichno ne schitayu, chto nochnaya vylazka nam chto-libo dast, a ty? S
grafom Rolandom v ego nyneshnem vide idti budet tyazhelovato, tak chto nichego my
ne poteryaem, tem bolee chto ya sil'no somnevayus', chto i Rudzher stanet
peredvigat'sya noch'yu. Luchshe vstanem s petuhami, i togda... hotya minutochku.
Prisutstvuyushchij zdes' nash yunyj drug, po schast'yu, ves'ma kvalificirovannyj
charodej, i uveryaet, budto znaet chary, sposobnye vernut' Rolandu razum.
Rinal'd perekrestilsya.
-- Svyatoj Vergilij, zashchiti nas! Razum takoj -- i v ruki Mahmuda
chernogo!
-- Budet kuda proshche...
Graf Roland, musolyashchij mezhdu tem svoyu porciyu, vnezapno obernulsya,
ustavilsya na SHi i otchetlivo proiznes:
-- Ty saracin! YA srazhu tebya!
Zasim on vskochil so svoego mesta, peregnulsya cherez stel i vytyanul
nemytye lapy.
-- Derzhite ego! -- zavopil Astol'f, pokuda ostal'nye, ceplyayas' za chto
popalo, pytalis' vylezti iz-za stola. Edva SHi uspel vstat' na nogi, kak
Roland na nego nabrosilsya.
CHtoby spasti svoyu sheyu, no i ne navlech' pri etom na sebya gnev ostal'nyh.
SHi sdelal edinstvennoe, chto prishlo emu v etot moment v golovu, a imenno --
uvernulsya, stryahnul vcepivshuyusya v nego lapishchu levoj rukoj, a pravoj izo vsej
sily zalepil grafu v bryuho. Bylo eto vse ravno chto bit' po shine ot
gruzovika, no Roland, tem ne menee, na paru shagov otshatnulsya, chut' ne
oprokinuv stol, uselsya na mesto s sovershenno ryb'im vyrazheniem na fizionomii
i, kak tol'ko perevel duh, razrydalsya.
SHi, tryasya ushiblennoj rukoj, edva ne rashohotalsya pri vide razinutogo
rta Rinal'da.
-- Vo imya vsyakogo svyatogo! -- progovoril paladin. -- Vot tak udar!
-- O da, -- podtverdil Astol'f. -- Horosh udarchik u nashego yunogo
priyatelya -- i menya, kak kuropatku, nedavno chut' ne vypotroshil. Budesh' vdrug
bit'sya s nim, lord Rinal'd, opasajsya pryamogo vypada. A teper' doslushajte
vse-taki do konca: po-moemu, my vse zhe pridem k soglasheniyu. Seru Garol'du,
naskol'ko ya sebe eto predstavlyayu, Rudzher nuzhen tol'ko dlya obmena na dvuh ego
druzej. Sejchas oni tomyatsya v Karenskom zamke, gde etot dushegub Atlant derzhit
ih v bezvyhodnom polozhenii. I esli u nas poluchitsya vpravit' mozgi Rolandu, ya
by skazal, chto uzhe s tremya-to paladinami my by nastavili etogo Atlanta na
put' istinnyj.
V techenie etoj rechi Rinal'd paru raz prishchurilsya -- kak pokazalos' SHi,
ne sovsem dovol'no.
-- Ledi Bradamanta, bez somnen'ya, ne otkazhet nam v sodejstvii, --
zametil on. -- Potrebny li kakie-nibud' alhimicheskie preparaty dlya
volshebstva tvoego, ser Garol'd?
-- Ne-e. Kakie tam preparaty. Razve chto nochnichok kakoj-nibud'.
-- Netu nochnika u menya nikakogo. No poskol'ku nevelika eta pomeha, a
uspeh dela nashego zavisit lish' ot dejstvij tvoih, pospeshi. Dobryj zakon eto,
chto vassal dolzhen uslugi svoi okazat' prezhde, chem polozhen'e svoe obretet.
SHi poglyadel na Bel'fegoru (kotoruyu on v myslyah prodolzhal uporno
imenovat' Bel'feboj), no ona smotrela sovsem v druguyu storonu, lish' odnazhdy
brosiv na nego korotkij vzglyad. On tak do konca i ne ponyal smysl zayavleniya
Rinal'da i ochen' hotel poobshchat'sya s zhenoj tet-a-tet, no ulovil odno: oba
paladina pomogut emu vyzvolit' Florimel' s dokom iz zamka, esli on sumeet
vyvesti Rolanda iz togo sostoyaniya, kotoroe krajne napominaet dostatochno
prostoj sluchaj retrogradnoj amnezii. Vzdohnuv, on reshil vzyat'sya za delo i
povernulsya ko vse eshche tihon'ko vshlipyvayushchemu paladinu.
-- Nu, nu, razve eto takaya strashnaya rana, a? Prosto kogda malen'kie
mal'chiki ploho sebya vedut, ih prihoditsya nakazyvat'...
Rot u Bel'fegory slegka priotkrylsya, a on prodolzhal ubayukivayushche bubnit'
dal'she. Bezumec smotrel na SHi uzhe s yavnym interesom, a potom vdrug
neozhidanno obhvatil ego za sheyu i zapechatlel na shcheke sal'nyj poceluj.
Rinal'd otkryto rashohotalsya. Astol'f, pohozhe, ne bez truda upravlyalsya
s dyhaniem v pervyj moment, i vskore ob®yavil, chto otpravlyaetsya spat'. SHi
povernulsya v storonu bledno-golubyh glaz, smotrevshih na nego uzhe pryamo-taki
s obozhaniem.
-- Hochesh' skazku? -- sprosil on. -- Esli budesh' slushat'sya, ya rasskazhu
tebe skazku pro treh... e-e... drakonov.
Sluchaj byl, pohozhe, tipichnyj i dejstvitel'no ne iz slozhnyh; paladin
zastryal gde-to na urovne trehletnego vozrasta. SHi toroplivo brosil cherez
plecho ostal'nym:
-- Potrebuetsya opredelennoe vremya, esli volshebstvo voobshche srabotaet.
Vsem vam pridetsya ostavit' nas naedine i nemnogo obozhdat'. YA mog by
primenit' insulinovyj shok, no etogo alhimicheskogo preparata pod rukami net,
tak chto, po vsej vidimosti, mne pridetsya polnochi provozit'sya svoim
sobstvennym metodom.
Te bez lishnih rassprosov udalilis', pozevyvaya na zakat. Roland s
interesom vyslushal skazku pro treh medvedej, peredelannyh soobrazno epohe v
treh drakonov, i potreboval prodolzheniya.
-- Netushki, -- otvetil SHi. -- Teper' ty rasskazhi mne skazku, poskol'ku
mne davno pora byt' v krovatke. Togda ya tozhe tebe chego-nibud' rasskazhu.
Roland dovol'no rassmeyalsya.
-- Kakie oni vse glupye -- tak rano v krovatku lozhit'sya. Kakuyu ty
hochesh' skazku?
-- Nu rasskazhi, naprimer, pro sebya. Kto ty takoj?
-- YA -- eto ya.
-- YAsnoe delo. Ty ved' zhivesh' v peshchere? -- V golove u SHi roilis'
bessvyaznye otryvki iz "Neistovogo Rolanda". Ili iz "Pesni o Rolande"? Ih
trebovalos' by kak-to uporyadochit', no nado bylo bez zaderzhki prodolzhat' v
tom zhe duhe, poka pacient ne poteryal vnimaniya. -- A mamashu tvoyu zovut madam
Borta? Kak ona tebya zovet?
-- Rybka. Takaya belaya s krasnym.
SHi pro sebya hmyknul. Vsya eta gora muskulov, volos i gryazi byla
nastol'ko daleka ot "rybki", chto v pravdivost' etogo zayavleniya verilos' s
trudom. Pravda, s belym i krasnym vse vrode by v poryadke -- eto cveta
Rolanda. V knige takoe vrode bylo.
-- A kak eshche tebya zovut?
-- Ruffi.
Tut nemnogo.
-- CHto lyubit tvoj otec?
Nadutye guby.
-- Ne znayu. Ushel na vojnu s saksoncami.
-- On uzhe vernulsya?
Tyazhelaya fizionomiya nachala mrachnet'.
-- Ne znayu.
-- Nu, kak hochesh'. Ne budesh' nichego rasskazyvat' -- i skazki tebe
nikakoj ne budet.
Roland potihon'ku zahnykal, i SHi ego ne porical. Navernoe, ne ochen'-to
veselo pereehat' iz zamka v peshcheru, gde dazhe pozhrat'-to nechego razdobyt'. No
on byl neumolim. Roland v konce koncov prekratil vshlipyvat' i proburchal:
-- Mama skazala, on slavu dobudet, a starejshiny skazali, nechego vam tam
bol'she zhit', a ya zamerz i dralsya, i tolstyaka videl na postoyalom dvore, i
kto-to v trubu dul, i vse eto mne ne nravitsya, est' hochu.
Led ponemnogu trogalsya. SHi pochuvstvoval, kak radostno eknulo ego
serdce, i oglyanulsya v poiskah Bel'fegory, no i ona kuda-to ischezla.
Staratel'no izobraziv usmeshku, on brosil:
-- Da ladno tebe, ya znayu skazochku poluchshe.
-- Net ne znaesh'! Tot tolstyak byl korol' v korone, i byl on mamy moej
brat...
Torzhestvenno vyplyla luna, podmigivaya skvoz' listvu, potom pokatilas' k
gorizontu snova, poka SHi otchayanno pytalsya natolknut' i svoyu pamyat', i pamyat'
paladina na podrobnosti ego zabytoj kar'ery. Raz on reshil, chto vse poshlo
prahom, kogda Roland, upomyanuv imya Anzheliki, uronil golovu i rydal dobryh
pyat' minut, v drugoj raz reshil, chto delo sdelano, kogda, zaslyshav imya
velikana Ferrau, paladin shvatil so stola kost', vskochil i vykriknul:
"Monzhua!" No i na sej raz vse zavershilos' nevnyatnym bormotaniem. Dolzhno
byt', uzhe horosho za polnoch', chas dlya etih kraev ves'ma neplodotvornyj,
Roland eshche raz podnyalsya na nogi i s siloj prizhal ladoni k glazam.
-- Ser, -- progovoril on. -- Ne vedomo mne ni imya tvoe, ni zvan'e, i ne
mogu odarit' ya tebya poceluem mira, poskol'ku sam soznayu polozhen'e svoe kuda
bolee nizkim, chem rycaryu i dzhentl'menu derzhat' sleduet. Vot tebe ruka moya;
ty koldun?
-- Skoree, ya prosto slegka razbirayus' v magii, -- otvetil SHi, chuvstvuya
neozhidannyj priliv skromnosti.
-- Veryu ya, chto epitim'ya tvoya neslozhnoyu budet. Zdes' i ostal'nye iz
bratstva nashego, ya ne oshibayus'?
On posmotrel tuda, gde luna uzhe proigryvala svoyu bitvu s nochnoj t'moj.
-- Pojdem razyshchem ih; osoznal ya vse. Dolzhny najti my skakuna i
otpravlyat'sya, ibo vremeni ostalos' malo. S nimi li ledi Bradamanta?
V dome starosty, gde raspolozhilis' gercog Astol'f s Rinal'dom, ledi
Bradamanty ne bylo. V volosah u oboih torchala soloma, a poslednij lezhal na
spine i hrapel, slovno dizel' na holostom hodu. CHto dlya SHi bylo gorazdo
vazhnee, ledi Bel'fegora tozhe otsutstvovala. |to ego yavno razocharovalo, no
graf Roland byl yavno nastroen neskol'ko po-inomu.
-- Ho! -- vskrichal dostopochtennyj paladin s moshch'yu, zastavivshej by
zadrozhat' okonnye stekla, esli by oni tut byli. -- Sobiraetes' valyat'sya vy v
prazdnosti, kogda predstoit stol'ko deyanij? Podymajtes' nemedlya, govoryu vam!
V polumrake hizhiny SHi zametil, chto Astol'f perevernulsya na drugoj bok,
svesiv do polu ruku. Hrap Rinal'da na mgnovenie smolk, no tut zhe
vozobnovilsya v bolee vysokom klyuche.
-- Ho, podymajsya! -- snova zaoral Roland i dovol'no neozhidanno otvesil
lezhashchej figure horoshego leshcha. Probudivshijsya Astol'f tem vremenem uzhe uspel
podnyat'sya. Rinal'd legko, slovno kot, podskochil i capnul rukoj svoj poyas.
Blesnula stal', no Roland rassmeyalsya i vytyanul vpered ruki. -- Net, net,
blagorodnyj moj lord i otvazhnyj drug, uzhel' pererezhesh' ty mne glotku, kogda
saracinskaya ugroza lezhit na Francii?
Rinal'd, vorcha, uspokoilsya. Astol'f podbrosil v tleyushchij ochag suhoj suk
i, kak tol'ko tot vspyhnul, vnimatel'no posmotrel Rolandu v glaza.
-- Po-moemu, s nim snova vse v poryadke, -- ob®yavil on nakonec.
-- O da, drug moj, blagodarya etomu vot yunomu rycaryu, -- kivnul Roland v
storonu SHi. -- Ser Garol'd, ne bud' obrechen ya na bednost', vseh sokrovishch
vavilonskih ne hvatilo by, chtoby voznagradit' tebya! No znaj zhe, chto
raspolagat' mozhesh' teper' vsej moej iskrennej i serdechnoj podderzhkoj vo
vsem, chto protivorechit' ne budet rycarskomu moemu obetu vernosti imperatoru
Karlu. Kol'co u menya, V put', gospoda!
Povernuv golovu, on nastorozhilsya.
-- CHu, slyshu ya prizyvnyj zvuk roga!
-- Trubach, skoree vsego, otpugivaet medvedya, -- suho zametil Rinal'd.
-- Poslushaj, dobryj moj Roland -- nichego ne dast nam zadumannyj toboyu pohod
za Rudzherom na noch' glyadya, poka est' sredi nas Astol'f, kotoryj skakat' za
nim mozhet dnem na kryl'yah vetra. Davaj otdohnem; s rassvetom dob'emsya my
udachi.
-- Voobshche-to on prav, -- podtverdil gercog skvoz' zevak. -- A potom,
osmelyus' predpolozhit', chto nuzhno tebe dlya nachala shodit' v ban'ku i
razdobyt' kakoe-nibud' oruzhie, prezhde chem zatevat' chto-to ser'eznoe, i etoj
noch'yu u tebya est' maloveroyatnaya potom vozmozhnost'...
Vnezapno on primolk, glyadya SHi poverh plecha. Tot s eknuvshim serdcem
obernulsya i uvidel stoyashchuyu v nizkom dvernom proeme Bel'fegoru, natyanuvshuyu
luk, Ogon' ochaga prelestno ottenyal ee znakomoe lico. Ona sdelala paru shagov
v glub' komnaty.
-- Uslyshala ya shum, lordy moi, i reshila...
-- CHto sluchilos' nechto takoe, iz-za chego pozvolila by ty sebe nakonec
obresti pokoj v ob®yatiyah moih? -- podhvatil Rinal'd.
-- O net, lord moj, etoj noch'yu spala ya odna -- kak i lyuboj drugoyu,
pokuda my vmeste.
Otpustiv tetivu, ona sunula strelu obratno v kolchan.
-- |j! -- podal golos SHi. -- Mne nuzhno s toboj pogovorit'.
Esli staraya dobraya metodika sovershila takie chudesa s Rolandom, luchshej
vozmozhnosti, chtoby... Devushka stepenno sklonila golovu.
-- Ser rycar', poskol'ku okazal ty mne uslugu, mozhesh' pobesedovat' so
mnoyu u lozha moego.
-- A gde eto? -- pointeresovalsya on, kogda oni byli uzhe v dveryah.
-- Postelila ya postel' sebe v vetvyah duba, chto raskinulis' nad hizhinami
etimi, -- otozvalas' ona. -- Odinokuyu svoyu postel'.
SHi ulybnulsya, podzhav guby.
-- Tak, znachit, ty sovershenno, nu sovershenno ne pomnish', chto byla moej
zhenoj?
Pri etom emu prishlo v golovu, chto v samom luchshem sluchae opyat' pridetsya
kakim-to obrazom izlechivat' ee ot klaustrofobii. Opyt sovmestnoj zhizni s
devushkoj, kotoraya ne v sostoyanii spat' v krovati, kak on vyyasnil, s
povtoreniyami pochemu-to ne nakaplivalsya.
Ona slegka otstranilas'.
-- No-no, sudar', uzh ne pytaesh'sya li ty opyat' zamorochit' mne golovu?
Uveryayu tebya, chto soblaznitel' ty kuda bolee lovkij, nezheli dazhe lord
Montal'banskij, no menya ty ne obmanesh'!
SHi uhmyl'nulsya.
-- Nadeyus', chto etot uvalen' tozhe. Slushaj, a hot' chto-nibud' ty
pomnish'?
-- Tu vodu zabven'ya, chto pil on, nikogda ne pila ya. YA svobodna v lesah,
i vse zhe... vse zhe... est' kakoj-to proval. Nevedomo mne, kak ochutilas' ya v
Karenskom zamke, za isklyuchen'em togo, chto pomnyu, kak stoyu v nem ryadom s
sedovlasym koldunom, koego zvali ser Rid, i nevestoj ego prekrasnoj... F-fu!
Ona s otvrashcheniem mahnula rukoj.
-- CHem tebe ne priglyanulsya ser Rid?
-- Da ne on, a neotesannyj etot bolvan Rudzher! Nevynosimo bylo obshchestvo
ego, pokuda ne poyavilsya lord Dardinel' i oruzhenosec ego Medor.
-- Tak-tak! -- s neozhidannoj trevogoj vstrepenulsya SHi. -- I chto etot
Medor?
-- CHrezvychajno obhoditel'nyj malyj! Vstal on na moyu storonu, kogda
ostal'nye travili menya, kak zajca. Esli b ne religiya, chto trebuet ot nego
imet' chetyreh zhen, ya vpolne by sochla...
-- Bozhe, eto uzhe ni v kakie vorota ne lezet! -- ispugalsya SHi. -- |to zhe
dvoemuzhestvo v chistom vide! Mozhet, ya by luchshe...
-- Ser, teryaesh' ty moe raspolozhen'e, kogda tverdish' ob odnom i tom zhe,
podobno muzykantu, chto s odnoyu lish' notoj znakom.
-- Nu ladno, ladno. CHestnoe slovo, dorogaya, ya prosto pytayus'... Da bog
s nim, zamnem dlya yasnosti. A kak tebe udalos' ottuda svalit'?
-- Kak... chto? A-a-a, strazhnik odin reshil operet'sya o kop'e, kotoroe ya
u nego i pozaimstvovala, Odnomu po bashke dala, drugomu -- i pominaj menya,
kak zvali!
-- Za toboj pognalis'?
-- Eshche by, imenno tak i postupili oni, no dovol'no ya bystronoga!
Vot eto kak raz u SHi nikakih somnenij ne vyzyvalo. Glyadya na nee
golodnymi glazami, kogda oni ostanovilis' u dereva, on vspomnil ee v krasnom
kupal'nike -- kak zaprosto obstavlyala ona i ego samogo, i celuyu komandu
druzej i znakomyh, kogda begali oni naperegonki na plyazhe ozera |ri.
-- Otlichno. Teper' vernemsya nemnogo nazad. Ty ne pomnish', kak
povstrechala menya s Ridom CHalmersom v Carstve Fej, podstreliv gnavshegosya za
nami lozelya? I chto prisoedinilas' k nam v pohode protiv Ordena CHarodeev? Ili
tot vozdushnyj boj s Baziranom na drakone?
-- Net. Otkuda? U imen sih slishkom dikovinnoe, varvarskoe zvuchanie dlya
ushej moih.
-- Ty navernyaka dolzhna eto pomnit', kak i kuchu vsyakih ostal'nyh
sobytij, -- progovoril on ugryumo. -- Po-moemu, ya smogu...
-- Okoldovat' menya, chtoby podchinit' svoej vole? Nu uzh net,
blagosklonnost' moya smenitsya prezreniem, hot' i priglasila ya tebya
soprovozhdat' menya, daby vazhnuyu okazat' uslugu.
-- Prosti. CHestno, prosti. -- SHi podumal, ne polagaetsya li v takom
sluchae preklonit' koleno i pocelovat' ruchku, no reshil, chto luchshe
zastrelitsya. Ona dotronulas' do ego ruki.
-- Nu ladno. Usluga za mnoyu v lyubom sluchae -- ne v poryadke proshcheniya, no
potomu, chto v lesah my, koi ne terpyat nespravedlivosti.
-- Kakoj eshche nespravedlivosti?
-- Myslish' ty, chto pravil'no svyazalsya s sej troicej? Togda podumaj eshche
razok horoshen'ko. Gercog Astol'f, mozhet, i ne osobo protivu tebya nastroen,
no vot lord Rinal'd -- tot za zakon pochitaet obmanyvat' i obirat' saracinov,
sredi koih on i tebya, i druzej tvoih chislit.
SHi usmehnulsya.
-- YA vpolne predstavlyayu, chto oni i vpryam' mogut chto-nibud' zateyat'. No
ya nacheku.
-- Pomozhet eto malo! |toj noch'yu Astol'f dolzhen koldovstvom svoim
usypit' tebya glubokim snom, i oni skroyutsya. Obeshchal on vzyat' i menya, i
vozlyublennoj svoeyu sdelat', da tol'ko ne nuzhen mne on.
-- |-e... izvini za to, chto ya tol'ko chto podumal. YA-to schital, chto
Astol'f paren' chestnyj.
-- O da, dobryak on, konechno, tol'ko na zakonah pomeshan, kak anglichanin
istyj, i kogda Rinal'd napomnil emu o lennoj ego sluzhbe imperatoru i o tom,
chto ezheli Rudzhera vy najdete, pobeda hristianstva otsrochena budet sporom s
toboyu -- vot togda-to gercog Astol'f i pozvolil sebya ubedit'.
SHi zadumalsya.
-- A Roland im ne pomeshaet? On, pohozhe, mne zdorovo blagodaren, i
obeshchal vsyacheskuyu blagosklonnost'.
Bel'fegora zvonko rassmeyalas'.
-- Lichno ya ne polozhilas' by na nego dazhe na jotu -- o da, ves'ma eto
vospitannyj i uchtivyj rycar', chto chestnost' svoyu, slovno rozu, pestuet, da
tol'ko stavit on imperatoru sluzhbu i vojnu ego prevyshe vsego ostal'nogo --
bolee dazhe, chem gercog Astol'f. Nashel li on kol'co Bradamanty?
-- Govorit, nashel.
-- Tem bolee togda! CHtoby znal ty -- zamok Karenskij, priton etot
koldunov-nehristej i gadov prochih, Roland s zemleyu sravnyaet i poschitaet eto
luchshim deyan'em zhizni svoej!
-- Vidat', pridetsya mne iskat' Rudzhera samostoyatel'no, -- zametil SHi ne
bez nekotorogo unyniya. -- A ty chto sobiraesh'sya delat'?
-- YA-to? Voistinu ne ostaetsya mne inogo, kak zhit' svobodnoyu svoej
zhizn'yu v lesah, grustit' po Medoru... Koli net uzhe Rudzhera v zamke, svobodna
ya teper' ot obeshchaniya pomoch' gercogu Astol'fu vymanit' ego ottuda.
-- Pochemu by togda ne pomoch' v poiskah Rudzhera mne?
-- S chego by eto vdrug?
SHi pochuvstvoval, chto v gorle u nego peresohlo.
-- Nu, chtoby pomoch' ustranit' nespravedlivost', ili prosto radi zhazhdy
priklyuchenij, ili... nu malo li chego. -- Tut on poperhnulsya, no prodolzhil: --
V konce koncov, poobeshchala zhe ty pomogat' Astol'fu!
-- O ser, postupila ya tak iz odnogo lish' chuvstva dolga neoplatnogo. To
byl Astol'f i nikto drugoj, kto pogonyu ot menya otvratil, kogda presledovali
menya vsadniki so psami ohotnich'imi.
-- Vot kak? Ob etom ty ne rasskazyvala.
SHi pochuvstvoval, chto byl by gotov poprostu pridushit' sera Rida
CHalmersa, kotoryj tozhe ni o chem podobnom ne obmolvilsya. Ser Rid, ochevidno,
smutno oshchushchal, chto eto i sluchitsya, esli on tak postupit.
-- O da -- odnogo saracina nasmert' on srazil, drugih zhe pokalechil. No
poslushaj-ka, ser, bez celi provodish' so mnoyu ty chasy eti bessonnye. Sleduet
kuda bolee veskuyu prichinu tebe otyskat', daby prisoedinilas' ya k tebe v
rozyske Rudzhera.
-- Nu... on ved' napravlyaetsya v saracinskij lager', chtoby prinyat'
uchastie v vojne, tak? V obshchem, ty mozhesh' tam... Medora... najti.
-- Fu, ser Garol'd! Stanu eshche gonyat'sya ya za muzhchinoj, podobno
voitel'nice etoj dorodnoj, ledi Bradamante! Durno zhe dumaesh' ty o toj, komu
pochtenie svoe zhelaesh' zasvidetel'stvovat'... No i ne skazala by ya, chto ne
prav ty v svoih predpolozhen'yah -- hot' i poetom buduchi, vryad li Medor
otvergnet zov truby v podobnyj chas. Net, prichina tvoya ne prel'shchaet menya
ob®edinit'sya s toboyu dlya poiskov v teh krayah. Nuzhna mne eshche odna, vdvoe kak
bolee veskaya,
-- Tak-tak, etot poganec eshche i poet, podumal SHi.
-- Netu u menya bol'she nikakih takih prichin, -- zayavil on tverdo. -- Za
isklyucheniem razve togo, chto hochu byt' s toboj vmeste, potomu chto prosto
lyublyu tebya!
U Bel'feby-Bel'fegory na mig perehvatilo dyhanie, i ona tut zhe
protyanula ruku.
-- Vot i podobral ty klyuch nakonec, i stanovish'sya istinnym rycarem moim!
Resheno. Naznachayu svidan'e tebe v etom samom meste, kak tol'ko paladiny snova
pogruzyatsya v son. A teper' idi zhe, daby podozren'yami izlishnimi ne otyagoshchat'
ih mysli.
-- Kak postupim? Ugonim ih loshadej?
-- Net, a gippogrif? Da i skakun u Rolanda -- velikij Bajyard, kotoryj
nemedlya razbudit svoego povelitelya.
-- Vot chert. Znayu ya odnogo tipa po familii Bajyard, tol'ko on v zhizni
nikogo po takoj erunde ne razbudit. CHto eshche?..
-- Idi zhe, ser, govoryu ya tebe. Net, tol'ko bez ob®yatij!
-- Spokojnoj nochi! -- pozhelal SHi i napravilsya obratno v hizhinu,
chuvstvuya nechto vrode robkoj nadezhdy, kakuyu ne ispytyval s teh samyh por, kak
oni popali v plen k Da Derga v Carstve Fej.
Vsya troica raspolozhilas' vokrug ochaga, ustroennogo v samom centre
komnaty. Dyra v potolke u nih nad golovami vypuskala naruzhu ot sily tret'
vsego dyma.
Astol'f tut zhe potyanulsya, zevnul i s vidom cheloveka, gotovyashchegosya k
prodolzhitel'nomu snu, prinyalsya staratel'no razmatyvat' svoj
krasno-sine-korichnevyj sharf. "SHkola", -- korotko zametil on pri vide
zainteresovannogo vzglyada SHi, posle chego schel nuzhnym dobavit':
-- V etih krayah, kak ty uzhe zametil, ne prinyato nosit' galstuki.
Prishlos' vot na sharf cveta perenesti.
-- A kakoj oni shkoly?
-- Vinchesterskoj, -- soobshchil gercog ne bez nekotoroj gordosti. -- Mezhdu
prochim, drevnejshaya iz vseh sushchestvuyushchih. CHudesnaya eto shtuka -- sistema
publichnyh shkol, hotya chert ee znaet, chto s nimi budet so vsem etim
socializmom!
-- YA i sam hodil v publichnuyu shkolu, v Klivlende.
-- Nado dumat'.
Astol'f odaril ego vzglyadom, ot kotorogo za verstu neslo nedoveriem, i
SHi oshchutil, chto na sej raz izbral daleko ne luchshij put' obshcheniya s sil'nymi
mira sego. Prezhde chem emu udalos' zagladit' voznikshuyu nelovkost', Rinal'd
podnyal golovu s solomy, na kotoroj on uzhe uspel ustroit'sya:
-- Potishe, vy tam! Morovuyu yazvu na boltovnyu vashu, chto spat' ne daet
chestnym lyudyam!
-- Ladno-ladno. No pervo-napervo ya hotel by ubedit'sya, chto ser Garol'd
dejstvitel'no v sluchae chego nas ne obskachet. Konechno, ty chelovek chesti i
voobshche neplohoj malyj, no v etom-to vsya i zagvozdka.
S etimi slovami Astol'f s koshach'ej lovkost'yu vskochil na nogi i vyhvatil
svoj ogromnyj mech, ostrie kotorogo tut zhe nacelil na SHi.
-- Lezhi-ka smirno, starina, i poluchaj svoe lekarstvo!
V oblakov odeyale, pushistom i belom, Ubayukaet noch' tebya, kak v kolybeli,
Tvoi chleny chugunny, tvoi veki svincovy, Ty vyalyj, ty dryablyj, obmyakshij i
sonnyj...
SHi, prekrasno ponimaya, chto eto i est' to samoe usyplyayushchee zaklinanie,
izo vseh sil staralsya sohranyat' yasnost' mysli i lihoradochno podyskival
podhodyashchie protivodejstvuyushchie chary. Vot eti, s bumazhkoj... net, eto prosto
protiv slabosti... opyat' ne to... rassuzhdeniya ego ponemnogu teryali
svyaznost'.
Pridite zhe duhi, chto veyut dremotu, I vashi sobrat'ya, chto seyut zevotu...
Zaklyat'e yavno otnosilos' k chemu-to vrode gipnoza, i bylo chertovski
tyazhelo otvesti vzglyad ot pal'cev Astol'fa, delavshih passy. Pochti tak zhe
tyazhelo, kak izobresti kakie-to kontrmery. V konce koncov...
Pridi zhe, Morfej, i Gipnos, i Soma...
Est' kakoj-to rasskaz, gde nel'zya spat'. "Korol' zolotoj reki"? Net...
Tochno, "Kim" -- tam kakoj-to mal'chishka ispol'zoval tablicu umnozheniya.
Nebol'shaya udacha vlila v nego novye sily. Trizhdy tri -- devyat'... Esli tol'ko
poluchitsya proderzhat'sya... |ta chast' slishkom uzh prostaya... shest'yu sem' --
sorok dva, shest'yu vosem'... Zaklinanie vse monotonno zvuchalo, slovno konca u
nego ne bylo... odinnadcat' na trinadcat' -- sto sorok tri...
I vlast'yu svoej zaklinayu ya -- spi!
Nakonec-to vse! SHi lezhal s zakrytymi glazami, no s raskrytym naraspashku
soznaniem, trudyas' nad "sem'yu chetyrnadcat'". Priglushenno prozvuchal golos
Rinal'da, slovno paladin govoril cherez mehovuyu shapku:
-- Do zavtrashnego vechera prospit? -- Dumayu, chto ne tol'ko do
zavtrashnego, -- otozvalsya Astol'f. -- YA emu bud' zdorov kakuyu dozu zakatil.
-- Menya samogo chut' ne usypil, -- proburchal Rinal'd, eshche raz
perevernuvshis', i men'she chem cherez minutu razdalsya tot samyj chudovishchnyj
hrap, kotoryj nedavno sprovociroval Rolanda dat' shlepka ego istochniku.
SHi vyzhidal, strastno zhelaya, chtoby ili perestal chesat'sya nos, ili chtoby
Astol'f nakonec ulegsya i pozvolil by emu kak sleduet ego poskresti, ne
riskuya byt' zamechennym. Potom zachesalis' brovi, potom otdel'nye mesta na
lice, da tak zhutko, chto on prinyalsya konvul'sivno grimasnichat', daby
izbavit'sya ot etogo oshchushcheniya. Astol'f perevernulsya na drugoj bok, i SHi
nepodvizhno zastyl, razmyshlyaya, ne zahrapet' li dlya ubeditel'nosti. Ot etoj
idei on otkazalsya i obnaruzhil, chto chesotka uzhe zapolzla v glub' levogo uha.
Astol'f sdelal eshche odin oborot, oblegchenno vzdohnul i, pohozhe, zadremal. No
proshlo eshche dobryh desyat' minut -- kazhduyu iz kotoryh SHi staratel'no otschital
-- prezhde chem on otvazhilsya otkryt' glaza.
V seredine komnaty krasnovato dotlevali ugli, a na meste dveri edva
zametno vydelyalsya seryj pryamougol'nik. Snaruzhi, dolzhno byt', reshil on,
nachinalsya rassvet -- luna uzhe davno skrylas'. V temnote hizhiny neotchetlivo
vydelyalis' tri bolee temnye figury, no lezhali oni absolyutno nepodvizhno. Pod
akkompanement rinal'dova hrapa razmerenno posvistyvali dvoe ostal'nyh. Spali
oni kak ubitye, no on reshil ponaprasnu ne riskovat' i snova tol'ko minut
cherez desyat' v poryadke eksperimenta vytyanul ruku. Temno-seryj siluet dveri
vnezapno ozarila yarko-golubaya vspyshka. Gde-to vdaleke myagko provorchal grom.
V golove u SHi promel'knulo neskol'ko nepriyatnyh myslej otnositel'no
sobstvennoj udachlivosti i pogody. Esli groza dvizhetsya syuda, to cherez dyru v
kryshe dozhd' zal'et hizhinu i neminuemo razbudit Astol'fa, a skoree vsego, i
Rolanda. Esli i nado bylo udirat', to imenno sejchas.
On ostorozhno posharil v solome i vytashchil iz nee sablyu i sluzhivshuyu
podushkoj chalmu. Pri sleduyushchem raskate groma on toroplivo skatilsya s lesenki,
sdelal dva ostorozhnyh shazhka i sdernul s kolyshka v stene verhnyuyu odezhdu. Eshche
dva shaga -- i on okazalsya na ulice.
Vspyshka vysvetila poblizosti chudovishchnoe nagromozhdenie grozovyh tuch, a
grohot okazalsya kuda bolee prodolzhitel'nym, raskativshis' gde-to sovsem
ryadom. Po ulochke dereven'ki promchalsya pervyj pyl'nyj vihr'. Gippogrif
gromozdilsya tam, gde ostavil ego Astol'f, opustiv bashku i prikryv glaza. Pri
kazhdoj vspyshke on puglivo vzdragival, per'ya ego trepetali pod poryvami
vetra. Kogda SHi prikosnulsya k nemu, odurmanennyj koldovstvom Astol'fa zver'
dazhe ne podnyal golovy. Snimat' chary naobum oznachalo by naprasnuyu poteryu sil
i vremeni, a mozhet, trebovalo i neskol'ko bol'shego iskusstva, chem on
obladal. Po ruke ego udarila pervaya krupnaya kaplya.
Sverknula yarchajshaya vspyshka i obvalom gromyhnul grom. SHi pokazalos', chto
so storony hizhiny donessya chej-to krik, i, otbrosiv vsyakie somneniya, on
zavernulsya v dzhellabu i v tot samyj moment, kogda na zemlyu obrushilsya liven',
brosilsya vdol' ulicy k derevu Bel'feby. Kak tol'ko on ochutilsya v teni
derev'ev, ona vystupila emu navstrechu -- svezhaya, bodraya i sovershenno
nevozmutimaya, nesmotrya na prolivnoj dozhd'.
-- A oni uzhe... -- nachala ona. Raskat groma poglotil ostal'noe.
-- YA dumayu, chto groza ih uzhe razbudila, -- otvetil SHi, raspahivaya svoj
balahon i nabrasyvaya na nee. -- Kak budem otsyuda vybirat'sya?
-- Ty charodej i ne vedaesh' etogo? Ona veselo rassmeyalas', otvernulas' v
storonu i tihon'ko prosvistela kakoj-to ritmichnyj motivchik v minornom klyuche,
kotoryj pochti zaglushili shoroh list'ev i potreskivanie vetok.
SHi priglyadelsya i pri ocherednoj vspyshke molnii sovershenno otchetlivo
uvidel na fone derevni kakie-to dvizhushchiesya figury.
-- Skorej? -- voskliknul on. Vdrug otkuda-to szadi poslyshalsya topot, i
chej-to golos prokrichal:
-- Igo-go! Kto zovet? Pochti srazu emu vtoril drugoj, bolee vysokij:
-- Kto zovet?
-- Bel'... Bel'fegora Lesnaya... Doch'... -- Golos ee pri etom kak-to
stranno zapinalsya.
-- CH'im imenem zovesh' ty nas? -- prorevel pervyj golos.
-- Imenami Sil'vana, Cerery i Istochnika Miloserdiya!
-- CHto zhelaesh' ty?
-- Unesennoyu byt' otsyuda bystree, chem chelovek bezhat' mozhet, a zver'
skakat'!
Topot priblizhalsya. SHi pochuvstvoval zapah loshadinogo pota, i ocherednaya
vspyshka pokazala, chto golosa prinadlezhali kentavram. Tot, chto dvigalsya
vperedi, s sedoj borodoj, sprosil:
-- Bel'fegora Gor i Holmov, znaem my tebya po vsem imenam tvoim, no eto
kto zhe? I ego sleduet nam zabrat' otsyuda tem zhe samym obrazom?
-- Da!
-- Posvyashchen li on v tajny lesov, dolin i istochnikov?
-- O tom ne vedayu ya. No vot ya sama, a on drug mne.
-- Igo-go! Ne pozvoleno nam zaklyat'em dazhe eshche bolee uzhasnymi chem
smert', brat' s soboyu nikogo, kto ne dostig urovnya treh velikih tajn!
-- |j! -- zavopil SHi. Sleduyushchaya molniya yarko vysvetila troih paladinov,
vedushchih svoih skakunov v ih storonu s kuda bol'shej tochnost'yu, chem mozhno bylo
ozhidat'. -- |ti duryndy budut zdes' cherez paru minut!
-- Klyatvy sushchestvuyut i ritualy, cherez koi vsyak projti dolzhen, kto zhizni
ishchet po lesnym zakonam, ser Garol'd, -- otozvalas' Bel'fegora. -- Delo eto
ne odnogo dnya.
-- Da ladno, fig s nimi. Na dereve spryachus'.
-- Tol'ko ne ot charodejstva gercoga Astol'fa! Dunet tot v svoj velikij
rog, i svalish'sya ty vniz, tochno zhelud' perezrevshij. Budesh' bit'sya? Luk moj
bespolezen v syrost' takuyu, no mozhem srazhat'sya my vmeste, ty i ya, nozhom moim
ohotnich'im.
-- Ne pomozhet, detka, -- skazal SHi. -- Hot' eto i chertovski blagorodno
s tvoej storony.
Presledovateli byli uzhe v kakih-to dvuh sotnyah yardov. Astol'f vytashchil
svoj ogromnyj mech, na kotorom otrazilas' vspyshka molnii. Vnezapno SHi
ohvatilo vdohnovenie.
-- A pogodi-ka minutochku -- v detstve ya byl bojskautom, tak chto mne
million raz prihodilos' prohodit' vsyakie proverki i davat' klyatvy. Mozhet,
eto sojdet?
-- CHto eto molvit on? -- pointeresovalsya borodatyj kentavr. -- Ne
slyhal ya ob ordene takom, hotya...
SHi, poglyadyvaya cherez plecho, edinym duhom vypalil programmu etoj
organizacii, ne zabyv upomyanut' o pochetnom znachke, zarabotannom nekogda za
umen'e orientirovat'sya v lesu, razvodit' kostry, stavit' palatku i tomu
podobnye premudrosti. Dvoe-troe kentavrov somknuli golovy, posle chego
borodatyj vernulsya k nim.
-- Resheno, chto zakonno mozhem my vzyat' tebya s soboyu, chelovek, hot' i
slyshim o takih chudesah vpervye, a iskusstvo tvoe lesnoe podtverzhdeno stol'
neznachitel'no. Sadites'!
Prezhde chem on uspel zakonchit' dannuyu sentenciyu, Bel'fegora legko
vzletela emu na spinu. SHi s neskol'ko men'shim izyashchestvom vskarabkalsya na
drugogo kentavra, obnaruzhiv, chto on mokryj i skol'zkij.
-- Aoj! Gotov li ty, brat? -- sprosil skakun, na kotorom ustroilsya SHi,
roya kopytom zemlyu.
-- Gotov! Igo-go!
-- Igo-go!
Kentavr brosilsya vskach', i kogda SHi, rol' kotorogo pri podobnom sposobe
verhovoj ezdy prakticheski svodilas' k nulyu, zaerzal u nego na spine,
obernulsya:
-- Obhvati rukami menya i derzhis'!
SHi ot neozhidannosti chut' ne oslabil hvatku pri pervom zhe dlinnom
skachke, kogda szadi poslyshalsya chej-to krik. Kentavr okazalsya zhenskogo pola.
On oglyanulsya cherez plecho. Poslednyaya vspyshka osvetila troih paladinov
prezhde, chem oni skrylis' sredi derev'ev. Vid u gippogrifa so vz®eroshennymi i
perepachkannymi per'yami byl kuda melanholichnej obyknoveniya, i vyrazhenie eto,
ochevidno, soputstvovalo emu do konca ego dnej.
Kentavry ostanovilis' na kakom-to holme s pologimi sklonami. Za spinami
ih vzdymalis' gornye hrebty Zapadnyh Pireneev, a vperedi do samogo gorizonta
raskinulas' ploskaya ispanskaya ravnina. Solnce eshche tol'ko pozolotilo verhushki
skalistyh pikov.
-- Zdes' my ostavim vas, -- skazal kentavr, na kotorom sidela
Bel'fegora. -- Ne mozhem nesti my vas dal'she -- smotri! Uzh viden lager'
emira, a lesa nashi ostalis' daleko pozadi.
SHi soskol'znul na zemlyu -- nogi zatekli, glaza krasnye, po zadu slovno
kto-to veslom kolotil, a zuby -- nu pryamo kak u sobaki chau-chau. Bel'fegora
myagko i legko soskochila na cypochki, usiliv i bez togo uzhe bezgranichnoe
voshishchenie SHi sobstvennoj zhenoj. Oni poblagodarili kentavrov, kotorye
pomahali im na proshchan'e i poskakali proch' tak, budto dlivshijsya vsyu noch'
sumasshedshij probeg byl ne bolee, chem razminkoj, posylaya putnikam svoi
"Igo-go!"
SHi povernulsya v druguyu storonu i prishchurilsya. Skvoz' utrennyuyu dymku emu
udalos' razglyadet' lish' kakuyu-to derevnyu s belymi stenami i ploskimi kryshami
v treh-chetyreh milyah ot nih. A rossyp' ryzhevato-korichnevyh bugorkov daleko
za nej, ochevidno, predstavlyala soboj shatry Agramanta, predvoditelya
pravovernyh.
SHi obvel Bel'fegoru dolgim vnimatel'nym vzglyadom, otmetiv, naskol'ko
svezho vyglyadela ona posle nochnoj skachki.
-- Uzhel' po-rycarski schitaetsya v krayah tvoih smotret' na damu stol'
pristal'no? -- zametila ona strogo.
-- Izvini. YA prosto zadumalsya naschet togo, chto zastavlyalo tebya vrode
kak... zapinat'sya i somnevat'sya v sobstvennyh slovah. Pomnish', vecherom,
kogda kentavry sprashivali?
Mezhdu brovyami ee prolegli edva zametnye morshchinki.
-- Poistine ne vedayu ya togo i sama. Bylo eto tak, budto spala pelena, i
plyla ya mezh mirami, yazyk moj slova proiznosil, skazannye kem-to drugim.
-- YA mog by eto proyasnit', chtoby takogo bol'she ne povtoryalos'.
-- O net, bol'she nikakogo volshebstva, ser CHarodej! Postavila ya tebe
usloviem togo priklyucheniya, v koe my vvyazalis', chtob ne pytalsya ty menya
okoldovyvat' ni s kakimi namereniyami.
Ona popytalas' smerit' ego ves'ma vesomym i surovym vzglyadom, no
neozhidannyj zevok slegka smazal zadumannoe vpechatlenie.
-- Hm, nu ladno, -- skazal SHi unylo. -- No chtoby ulozhit' tebya spat',
bol'shogo koldovstva ne potrebuetsya, verno?
-- Eshche by, strela tvoya na sej raz ugodila ne tak uzhe daleko ot celi.
Nashlas' by zdes' hot' kroshechnaya roshchica! -- Ona oglyadelas' po storonam. --
Kraj etot gol, kak cherep svyashchennika!
-- Da ladno tebe, pochemu by opyat' ne poprobovat' spat' v krovati?
-- Opyat'? Nikogda ya...
SHi podavil usmeshku.
-- Konechno-konechno, slyshal. No celaya kucha lyudej vsyu zhizn' postupaet
imenno takim obrazom, i nikto poka ot etogo ne pomer -- a cherez nekotoroe
vremya eto dazhe stanovitsya interesnym. -- On glyanul v storonu derevni. -- V
tom selenii navernyaka dolzhen najtis' postoyalyj dvor, a nam v lyubom sluchae
pridetsya tuda zaglyanut', esli my ne hotim upuskat' ni edinogo shansa
perehvatit' Rudzhera.
Vse eshche terzaemaya somneniyami, ona poplelas' vsled za nim vniz po
sklonu, otkuda tropa vyvela ih pryamikom k derevne. Vopros ob otdyhe
po-prezhnemu ostavalsya otkrytym, kogda oni dobralis' do celi i tam
dejstvitel'no obnaruzhilsya postoyalyj dvor s traktirom. |to byl nebol'shoj
domik, kotoryj otlichalsya ot zhilyh domov razve chto privyazannymi nad dver'mi
vetkami suhogo plyushcha.
SHi stuknul v dver' rukoyat'yu sabli. Naverhu raspahnulis' stavni, i iz
okna vysunulas' zlodejskogo vida fizionomiya, kotoraya izumlenno vozzrilas' na
nebritogo tipa v saracinskom naryade i ognevolosuyu devushku s dlinnym lukom za
plechami. Soderzhatel' zavedeniya tut zhe voznik v dveryah, pochesyvaya golyj zhivot
pod korotkim kozhanym zhiletom, shnurki kotorogo on dazhe ne potrudilsya
zavyazat'. Trebovanie zavtraka i pristanishcha, sudya po vsemu, ne vyzvalo u nego
osobogo entuziazma.
-- O vladyka veka! -- zayavil on. -- Znaj zhe, chto ni v selenii etom, ni
na mnogie mili krugom ne syshchesh' ty yastv, sposobnyh udovletvorit' i vorob'ya
-- tol'ko v lagere emira Agramanta, mech koego blagoslovenen!
-- Hej-ho! -- perebila ego Bel'fegora. -- Kto spit, tot obedaet, i
kormit dushu svoyu snoviden'yami!
Ona opyat' zevnula.
Traktirshchik eshche bol'she pomrachnel.
-- Da predohranit Allah menya ot neudovol'stviya tvoego, gospozha, no ne
otyshchetsya v ubogom moem domishke mesta, gde takaya luna voshishchen'ya, kak ty,
gospozha, uedinit'sya mogla by so svoim povelitelem. Smotri zhe -- net tut ni
al'kova uedinennogo, ni bani dlya omoven'ya ochistitel'nogo.
Devushka grozno topnula nozhkoj, no SHi predotvratil gotovuyu razrazit'sya
buryu slovami:
-- Pust' eto tebya ne bespokoit. My i v samom dele bezo vsyakih tam yakih
hotim prosto pospat'. A krome togo, my hristiane, tak chto bez bani vpolne
obojdemsya. Hozyain hitro poglyadel na nih.
-- O neznakomec, ezheli i vpryam' vy hristiane, nichego ne ostaetsya vam,
kak uplatit' desyat' dirhemov vpered, ibo takovo velen'e pravitelya sih mest,
kto nikto inoj, kak svet islama vladyka Dardinel'!
SHi ulovil, kak u devushki slegka perehvatilo dyhanie, i vspomnil, chto
Dardinelem zvali togo samogo tipa, blagodarya kotoromu v pole ee zreniya
ugodil poetichnyj Medor. Takzhe emu pokazalos', chto traktirshchik, skoree vsego,
to li vret, to li nasmehaetsya nad nim -- a to li i to, i drugoe srazu.
Konechno, s tochki zreniya vseh etih derevenskih hitrovanov, predstavitelya inoj
social'noj gruppy prosto greh ne nadut'... Nachinaya ponemnogu ispytyvat'
razdrazhenie. SHi polez v poyas, kuda on pripryatal ostatok vydannyh im
CHalmersom monet, i izvlek ottuda gorst' -- a skoree, gorstochku.
-- Poslushaj-ka, ty, zanuda, -- progovoril on ugrozhayushche. -- U menya uzhe
netu vremeni s toboj prepirat'sya, da i dama ustala. Beri skorej den'gi i
davaj komnatu, inache poznakomish'sya vot s etim, -- pokazal on na sablyu.
-- Slushayu i povinuyus', -- probormotal traktirshchik, otstupaya na paru
shagov. -- Vhodite zhe togda, vo imya Allaha vsemogushchego!
V senyah bylo temno i chem-to vonyalo, sprava naverh veli neskol'ko
kamennyh stupenej. Traktirshchik dvazhdy hlopnul v ladoshi. Gde-to v glubine
raspahnulas' dver', i k nim tut zhe vyskochil chernyj kak smol' arap, nizen'kij
-- nastoyashchij karlik, i obnazhennyj do poyasa. Ulybalsya on do ushej, a bystrota
ego poyavleniya navodila na mysl', chto on navernyaka podslushival. Traktirshchiku
yavno ne ponravilas' ego zhizneradostnost', poskol'ku on s hodu otvesil
karliku opleuhu, ot kotoroj tot otletel k stene, i proburchal:
-- O neschastnyj figlyar, prekrati zhe krivlyan'e svoe! Provodi-ka gostej v
verhnie pokoi i prinesi im kofe, chtob otvedali oni ego pered snom soglasno
obychayu, ibo dolgo byli oni v puti i zhelayut spat' dnem.
Karlik podnyalsya, poter ladoshkoj uho i shcheku i, ni slova ne govorya, povel
SHi s Bel'fegoroj k lestnice. Komnata na vtorom etazhe zanimala prakticheski
vsyu shirinu doma. Soderzhala ona s desyatok krovatej, bol'she pohozhih na
nizen'kie, lish' na neskol'ko dyujmov vyshe pola kushetki, pokrytye tonkimi,
poedennymi mol'yu vostochnymi kovrami.
Bel'feba oglyadela eti lezhaki s nepoddel'nym otvrashcheniem.
-- Nu, ser Garol'd, ne znayu, kak lyudi sposobny vynosit' stol' ubogoe
obitalishche, kogda zhit' mozhno sredi chistyh derev'ev!
Ona proshlas' po komnate, zaglyanuv po ocheredi vo vse okna.
-- Da, tut moglo byt' i poprilichnej, -- soglasilsya SHi. -- No, po
krajnej mere, dozhd' nam ne strashen. Davaj, detka, poprobuj razochek.
On zevnul. Gromko protopav po stupen'kam, poyavilsya karlik s mednym
podnosom, na kotorom stoyali dve kroshechnye chashechki, istochavshie appetitnyj
aromat kofe. On postavil ego na odnu iz krovatej i nizko poklonilsya. Po
neistrebimoj privychke davat' po lyubomu povodu chaevye SHi nashchupal odnu iz
dikovinnyh monet i protyanul ee chernokozhemu korotyshke. Tot neuverenno
potyanulsya za nej, glyadya na SHi tak, budto podozreval, chto postoyalec
razygryvaet s nim shutochku ves'ma somnitel'nogo tolka.
-- Davaj-davaj, beri, -- podbodril ego SHi. -- |to tebe. CHestno.
Molnienosnoe dvizhenie, i moneta tut zhe ochutilas' v rukah u karlika,
kotoryj, ne spuskaya glaz s etoj dragocennosti i radostno pobul'kivaya,
neskol'ko raz perekuvyrnulsya cherez golovu. SHi podnyal chashku, sdelal bol'shoj
glotok i chut' ne podavilsya. Kofe okazalsya takim sladkim, chto bol'she
napominal sirop. On sprosil u Bel'fegory:
-- Tut chto, tol'ko takoj kofe prinyato pit'?
-- Kofe kak kofe. Kakogo eshche tebe hotelos' by? -- otozvalas' ona,
prihlebyvaya iz svoej chashechki.
-- Nu ty zhe znaesh', chto ya lyublyu menee... -- On prikusil yazyk. Imeya delo
s amneziej, bez tolku perepevat' odnu i tu zhe staruyu pesnyu -- eto mozhet
otvratit' bol'nogo. Poetomu on bystro popravilsya: -- YA by eshche vypil. |j,
lyubeznyj!
Karlik, brosiv svoi uzhimki, s topotom podkatilsya blizhe i trizhdy sklonil
golovu.
-- Mozhesh' pritashchit' togo zhe samogo, tol'ko bez sahara? --
pointeresovalsya SHi.
Slugu, sudya po vsemu, ohvatilo nekoe bespokojstvo, poskol'ku on prizhal
obe ruki k grudi, pokachalsya iz storony v storonu, tknul na obe chashki pal'cem
i, podnesya slozhennye ladoshki k uhu, prikryl glaza; podprygnul, podbezhal k
oknu i sdelal vid, budto sobiraetsya iz nego vyskochit', posle chego ukazal na
SHi.
-- CHto stryaslos'? -- udivilsya SHi. -- Ty chto, govorit' ne umeesh'?
V otvet korotyshka tol'ko razinul rot i tknul tuda pal'cem. YAzyka tam ne
bylo.
-- Ploho delo, lyubeznyj. -- SHi obernulsya k devushke. -- CHto on hochet
skazat'? Ta ustalo rassmeyalas'.
-- CHuditsya mne, predosterech' on zhelaet, chto posle eshche odnoj chashki
napitka stol' krepkogo iz okna vyprygnut' mozhno. No udivitel'no -- na menya
on tak ne podejstvoval.
Ona otstavila svoyu chashechku, prikryla malen'koj ruchkoj ocherednoj zevok,
vybrala naimenee gryaznuyu krovat' i vytyanulas' na nej.
-- Na menya tozhe, -- soobshchil SHi. Dal'she obsuzhdat' etot vopros on byl uzhe
ne v silah i plyuhnulsya na druguyu krovat'. Pod vethimi kovrami navernyaka byla
prostaya soloma, no do smerti ustavshemu telu pokazalas' ona myagche puha.
-- Priyatnyh snovidenij, detka. Po krajnej mere, nalichie otdel'nyh
postelej predvarilo lyubye durackie dovody o neobhodimosti polozhit'
poseredine mech, kak eto prinyato v srednevekovyh romanah. Hotya esli chelovek
stol' slab, chtoby perepolzti cherez...
Kak raz v tot samyj moment, kogda on uzhe provalivalsya v glubokij omut
sna, do nego doshlo, chto karlik, skoree vsego, pytalsya dat' im znat' o
podmeshannom v kofe snotvornom, no, prezhde chem uspel eto po-nastoyashchemu
osmyslit', uzhe krepko spal...
Kto-to izo vseh sil tryas ego, a shcheka gorela vrode kak ot opleuhi.
Proklyatyj traktirshchik!
-- Otvali! -- prorychal on s zatumanennoj golovoj, pytayas' vyrvat'sya.
SHlep!
|to bylo uzhe slishkom. SHi skatilsya s krovati i prinyalsya otmahivat'sya,
vernee, lish' popytalsya eto sdelat', poskol'ku ruki emu momental'no skrutili
za spinoj. Promorgav glaza, on uvidel, chto so vseh storon okruzhen tesnym
kol'com vooruzhennyh saracinov. V drugoj takoj zhe tolpe, chut' pobol'she, gde
nekotorye obernulis', kogda on vypryamilsya, on usmotrel siyanie zolotyh volos
Bel'fegory, uzhe osnovatel'no vstrepannyh. Derzhali ee srazu dvoe. U odnogo
pod glazom krasovalsya chernyj fingal, a u drugogo sletela chalma i fizionomiya
nosila otchetlivye sledy nogtej, idushchie vo vseh myslimyh napravleniyah.
-- O povelitel' moj! -- poslyshalsya golos traktirshchika otkuda-to szadi, s
lestnicy. -- Razve ne preduprezhdal ya tebya, chto opasny i zlobny sii franki?
-- Da uzh, poistine kladez' ty mudrosti, -- otvetil emu kakoj-to
nachal'stvennyj golos. -- CHto zhelaesh' ty nagradoyu za to, chto mahom odnim
predostavil mne zhemchuzhinu iz zhemchuzhin dlya lozha moego i sil'nuyu ruku dlya
bitvy?
-- O povelitel', ne nuzhno mne nichego, krome solnechnyh luchej
blagosklonnosti tvoej i strogo po schetu oplaty! Frank etot neschastnyj hranit
dohody, dobytye, bez somnen'ya, grabezhom pravovernyh, v poyase svoem.
Obladatel' nachal'stvennogo golosa obernulsya -- vysokij tip s
nepriyatnym, ploskim, kak tarelka, licom.
-- Obyskat' ego, koli eto tak, -- prikazal on odnomu iz teh, chto
derzhali SHi. Tot, vidya, chto ot soprotivleniya bol'shogo tolku ne budet,
vozderzhalsya ot kakih by to ni bylo dejstvij.
-- Poistine, vladyka Dardinel', -- ob®yavil tot, kotoryj ego obsharival,
-- chetyrnadcat' u nego s polovinoj dirhemov.
-- Otdaj ih traktirshchiku, -- rasporyadilsya vladyka Dardinel' i,
povernuvshis' k etomu dostojnomu cheloveku, dobavil: -- Mozhesh' ty s
uverennost'yu ozhidat' menya zavtra v shatre moem posle chasa vtoroj molitvy,
kogda ispytayu ya etu devicu frankijskuyu. Ezheli okazhetsya ona devstvennicej,
kak uveryaesh' ty, nagrada tvoya vdesyatero budet bol'she; esli zhe net, to lish'
vdvojne.
-- Alle! -- zavopil SHi. -- Ne imeesh' prava! Ona moya zhena!
Odin iz teh, kto derzhal SHi, tut zhe dal emu po fizionomii, v to vremya
kak Dardinel', pomrachnev, obernulsya k devushke.
-- |to i v samom dele pravda? Prezhde chem ona uspela otvetit',
poslyshalsya drugoj golos, tonkij i nemnogo pisklyavyj:
-- O vladyka Dardinel', byt' togo ne mozhet! Kogda videli my ne tak
davno devicu siyu v zamke Karenskom, opredelenno ne byla ona ni muzhnej zhenoj,
ni vdovoj, no svobodnoyu devoj lesnoj, poezii vdohnoven'em!
Ploskolicyj oblizal krasnye guby.
-- Odno lish' ostaetsya sredstvo, -- rassudil on, -- i zaklyuchaetsya ono v
tom, chtoby otdelit' golovu frankijskogo etogo psa ot tela -- togda i buduchi
zamuzhem, devica eta vdovoyu stanet.
-- Govoritsya v knigah, -- vozrazil vtoroj golos, prinadlezhavshij, kak
zametil SHi, nekoemu molodomu cheloveku s olivkovoj kozhej i tonkimi chertami
lica, -- chto bez istinnogo pravosudiya nel'zya raspravlyat'sya dazhe s nevernymi,
ibo obernetsya eto protiv tebya v poslednij tvoj den'. Zakon glasit takzhe, chto
dazhe esli devica siya stanet vdovoyu pryamo segodnya, to neobhodimo trehdnevnoe
ochishchenie prezhde, chem kto-libo vozzhelaet ovladet' eyu. Poetomu predlagayu,
povelitel' moj, posadit' ih oboih v mesto nadezhnoe do teh por, pokuda kazij
uchenyj ne vyudit istinu iz omuta etogo mutnogo. I bol'she togo, o velichajshij
iz voinov, razve ne tvoi to byli slova, chto poluchili my ruku krepkuyu dlya
sluzhby proroku, mir imeni koego? No budet li prok ot ruki, koli golovy ne
budet, daby napravlyat' ee?
Vladyka Dardinel' vzyalsya rukoj za podborodok i sklonil ostrokonechnyj
shlem, uvenchannyj polumesyacem.
-- O Medor, -- proiznes on nakonec bez osobogo raspolozheniya, --
privodish' ty dovody iskusnee inogo doktora nauk, i iz dovodov sih vidno, chto
i sam ty polozhil glaz na etu devicu! Tak chto ne sostavit bol'shogo truda mne
syskat' i iz®yan v doktrine tvoej.
SHi, zataivshij dyhanie, vypustil ego s prodolzhitel'nym "f-fuh!" -- a
ostal'nye saraciny odobritel'no zagaldeli.
Dardinel' podstupil k SHi i poshchupal ego bicepsy.
-- Kak popal ty syuda, frank? -- pointeresovalsya on.
SHi otvetil:
-- YA malost' povzdoril s kakimi-to imperatorskimi paladinami.
Takoj otvet mog vystavit' ego v bolee vygodnom svete i, chto samoe
glavnoe, byl sovershennejshej pravdoj.
Dardinel' kivnul.
-- Ispytannyj li boec ty?
-- Da prihodilos' byvat' v peredelkah. Esli hochesh', chtoby ya chto-nibud'
pokazal, izbav' menya ot etogo dzhentl'mena, chto vcepilsya mne v pravuyu ruku,
i...
-- Netu v etom nuzhdy. ZHelaesh' li verno sluzhit' emiru Agramantu v pohode
nashem?
A pochemu by i net? SHi reshil, chto paladinam on nichem ne obyazan, v to
vremya kak soglasie, po krajnej mere, sohranit emu zhizn' dostatochno nadolgo,
chtoby chto-nibud' pridumat'.
-- Idet. Zanosite menya v spiski. To est' ya hotel skazat', klyanus'
zashchishchat' vashego spravedlivogo i miloserdnogo emira, i vse takoe, i tak
dalee, da pomozhet mne Allah.
Dardinel' snova kivnul, no surovo dobavil:
-- Ne rasschityvaj tol'ko, chto dazhe esli kazij priznaet brak tvoj s
devicej etoj zakonnym, sohranish' ty svoi prava na nee, ibo zhelayu ya, chtoby
proiznes ty nad neyu formulu razvoda. Esli pokazhesh' s dobroj storony sebya,
odaryu ya tebya shest'yu drugimi iz plennic, s licami, kak polnye luny. Kak
zovesh'sya ty?
-- Ser Garol'd SHi.
-- Ser Garr Al'-SHah? Slyshu ya chudo: nosit on srazu i nazaryanskie, i
musul'manskie tituly! Kak zhe stal ty voenachal'nikom?
-- YA ih unasledoval, -- tumanno otvetil SHi. -- Ponimaete, smeshannaya
sem'ya, -- dobavil on, vspomniv pro zaputannye rodstvennye otnosheniya
obitatelej Karenskogo zamka.
S bol'shim oblegcheniem on pochuvstvoval, kak razzhalis' vcepivshiesya v nego
pal'cy. Net, ponyal on oglyanuvshis', ne bylo ni edinogo shansa bystro vmeshat'sya
v situaciyu i osvobodit' Bel'fegoru. Slishkom uzh mnogie iz etoj publiki
derzhali v rukah ves'ma ostrye na vid sabli.
Vladyka Dardinel', sudya po vsemu, srazu utratil k nemu vsyakij interes.
-- Devu svyazat', da tol'ko polegche, shelkovymi kushakami, -- rasporyadilsya
on. -- O Medor, primi zhe novogo voitelya v svoe vojsko da prosledi, chtob
dospehi poluchil on i oruzhie. Otvetish' mne za nego chest'yu svoej!
Kogda devushku provodili mimo, smotrela ona na Medora, a ne na nego, i
SHi oshchutil nepriyatnyj ukol v serdce. Na ulice bylo privyazano neskol'ko
loshadej, odna iz kotoryh prednaznachalas' emu. Bylo chertovski obidno uhodit',
tak i ne otvesiv traktirshchiku horoshuyu plyuhu, no prihodilos' vesti sebya tiho,
poka ne proyasnilis' kuda bolee vazhnye veshchi.
Vlezaya v sedlo. SHi pomorshchilsya ot boli, poskol'ku posle dolgoj skachki na
kentavre myshcy v pahu zatverdeli, kak kanaty. Pravda, v myagkih kovrah
vysokogo sedla oni vskore nemnogo rasslabilis', i SHi ustroilsya, ispytyvaya
razve chto chisto nominal'nye neudobstva.
Kogda kaval'kada pustilas' vskach' pod palyashchim solncem, kotoroe
perevalilo uzhe za polden'. SHi prishla v golovu mysl', chto dlya togo, chtoby
zastavit' ego zhenu spat' posle etogo v krovati, potrebuetsya koe-chto
posil'nee koldovstva.
SHatry byli tesno ponatykany gde popalo bezo vsyakogo nameka hot' na
kakoj-to poryadok. V vozduhe visela von', neoproverzhimo svidetel'stvuya o tom,
chto sanitarnoe oborudovanie nahodilos' zdes' v samom zachatochnom sostoyanii.
Mezhdu shatrami bescel'no slonyalis' musul'mane vseh razmerov, rostov i
polnoty, i lish' po nemnogim mozhno bylo sudit', chto oni predstavlyayut soboj
armiyu. Gorazdo bol'she vse eto napominalo vostochnyj bazar v razgar
grandioznoj yarmarki. Sobravshis' v kuchki, doblestnye voiny shumno sporili i
torgovalis', zaklyuchaya nekie sdelki, ili prosto boltali; tam i syam vol'gotno
raskinulis' spyashchie, ne obrashchaya vnimaniya na klubyashchihsya nad nimi muh.
Otkuda-to donosilos' pozvyakivanie, oznachavshee, sudya po vsemu, rabotu
kuzneca. Kogda kaval'kada vlilas' v prohod mezhdu shatrami, sporshchiki
prekratili svoi spory, a nekotorye iz son' dazhe podnyali golovy, daby
vyyasnit', s chego takaya sueta.
Otnositel'no Bel'fegory oni otpuskali vpolne vnyatnye i ves'ma lichnye
kommentarii. SHi pochuvstvoval, chto lico ego zagorelos', i prinyalsya izobretat'
dlya obidchikov strashnejshie mucheniya. Odnako ona vysoko derzhala golovu i ni na
chto ne obrashchala vnimaniya, pronosyas' mimo v svoem damskom sedle vo glave
kaval'kady. Ona dazhe i ne pytalas' zagovorit' s SHi s togo samogo momenta,
kak ih shvatili. On ee v etom ne vinil, soznavaya, kakoj velikoj oshibkoj s
ego storony bylo ne raskusit' etogo podlogo traktirshchika i ne vnyat'
predosterezheniyam karlika. Horosho zhe rasplatilsya on s nej za to, chto ona
pomogla emu vybrat'sya iz odnoj zavaruhi -- v druguyu vtyanul, da eshche v kakuyu!
Tak, spokojno, vopros v tom...
Medor kosnulsya ego ruki.
-- My poedem tuda, -- skazal on, napravlyaya konya vlevo v soprovozhdenii
eshche treh-chetyreh vsadnikov.
Vskore oni okazalis' pered bol'shim polosatym shatrom. Naprotiv nego iz
zemli torchal shest, s kotorogo svisalo nechto vrode loshadinogo hvosta. Medor
speshilsya i otkinul polog.
-- Ne soizvolish' li vojti, o Garr?
Vnutri okazalos', po krajnej mere, chut' poprohladnej, chem na ulice.
Medor ukazal v storonu kuchi kovrov podle materchatoj zanavesi, kotoraya
otdelyala vnutrennee pomeshchenie ot ostal'nogo prostranstva shatra, i uselsya,
podzhav nogi, na takuyu zhe stopku naprotiv. Na vzglyad SHi, vovse ne bol'shogo
specialista po vostochnoj manufakture, kovry byli ne iz deshevyh. Molodoj
chelovek hlopnul v ladoshi i prikazal tut zhe poyavivshemusya otkuda-to iznutri
sluge s vsklokochennoj borodenkoj:
-- Hleb i sol' prinesi. Da sherbet ne zabud'.
-- Slushayu i povinuyus'! -- otozvalsya tot i ischez.
Medor okolo minuty ugryumo tarashchilsya na kover pered soboj, posle chego
progovoril:
-- Ne trebuetsya li ciryul'nik tebe? Ibo vizhu ya, chto sleduesh' ty
frankijskomu obychayu brit' lico, ravno kak i ya sam, i davno uzh ne ispytyval
blazhenstva ot chistoty ego.
-- Horoshaya mysl', -- soglasilsya SHi, oshchupyvaya shershavyj, kak napil'nik,
podborodok. -- Slushaj, a chto oni s nej sdelayut?
-- Govoritsya v knigah, chto derevo druzhby lish' u istochnika nemnogosloviya
proizrastaet, -- otvetstvoval Medor i snova pogruzilsya v molchanie, poka v
soprovozhdenii eshche dvoih ne vernulsya sluga.
Pervyj nes kuvshin s vodoj i pustoj tazik. Kogda Medor protyanul emu
ruki, sluga polil na nih iz kuvshina i izvlek polotence. Zatem on okazal tu
zhe uslugu SHi, kotoryj byl rad izbavit'sya hot' ot chasti gluboko v®evshejsya
gryazi.
Vtoroj derzhal podnos s chem-to vrode tonkoj vafli i tarelochkoj soli.
Medor otlomil ot etoj vafli kusochek, posypal shchepotkoj soli i podnes k
fizionomii SHi. Tot popytalsya uhvatit' ego rukoj, no Medor lovko uvernulsya ot
ego pal'cev i podnes kusochek eshche blizhe. Nakonec, SHi dogadalsya, chto ot nego
trebuetsya otkryt' rot. Kogda on postupil podobnym obrazom, Medor tut zhe
sunul tuda posolennuyu vaflyu i vyzhidayushche zastyl. Vkus okazalsya dovol'no
otvratnym. Poskol'ku yavno ozhidalos' kakoe-to prodolzhenie, SHi, v svoyu
ochered', tozhe otlomil ot plastiny kusok, posolil i, chto nazyvaetsya,
posledovalo allaverdy. Sluga ischez. Medor podnyal chashku s sherbetom i
oblegchenno vzdohnul.
-- Vo imya Allaha, vsemogushchego i miloserdnogo, -- ob®yavil on, --
razdelili hleb my i sol', i dalee ne mozhem uzh zla prichinit' drug drugu.
Poemu napisal ya na temu siyu -- ne raspahnesh' li ty svoyu dushu, daby vyslushat'
ee?
Poema okazalas' dlinnoj i, kak pokazalos' SHi, dovol'no bessmyslennoj.
Medor akkompaniroval sebe na lyutne s dlinnym, kak gusinaya sheya, grifom,
kotoruyu podobral s pola, odnoobrazno zavyvaya pripev na schitannyh minornyh
notah. SHi vossedal, potyagivaya sherbet (okazavshijsya na poverku prosto svezhim
apel'sinovym sokom) i terpelivo zhdal okonchaniya. Vdrug posredi ocherednogo
pripeva snaruzhi donessya moshchnyj mnogogolosyj voj. Otshvyrnuv lyutnyu, Medor
podhvatil odin iz kovrikov pomen'she i rinulsya na dnevnuyu molitvu.
Vernuvshis', on opyat' hlopnulsya na kovry.
-- O Garr, poistine vy, shahi frankijskie, razbiraetes' v zhizni za
Allaha, sushchestvovanie proroka koego neoproverzhimo, ne luchshe, chem svin'ya
razbiraetsya v zheludyah, koi poedaet. I vse zhe povedaj mne sejchas odnu lish'
chistuyu pravdu -- i v samom dele voin ty iskusnyj?
SHi na mgnoven'e zadumalsya.
-- Da otkuda zhe, k chertyam, mne tochno eto znat'? -- proiznes on nakonec.
-- Da, ya vvyazyvalsya vo vsyakie stychki, kogda byla nuzhda, no nikogda ne sluzhil
v regulyarnyh vojskah vo vremya vojny v obychnom ponimanii, esli ty eto imeesh'
v vidu.
-- Da. Na hlebe i soli ne v silah skryt' ya togo, chto v delah podobnyh
sam ya chto posoh, uvyazshij v peske. Nichem ne sniskat' mne lyubvi i uvazhen'ya,
krome kak virshami svoimi; znatnogo roda buduchi, ne inache kak soobrazno
tradicii sluzhit' ya obyazan!
On opyat' podobral lyutnyu i vzyal neskol'ko melanholicheskih akkordov.
-- Mozhet, i proshchen ya budu, -- molvil on tomno, -- i ne obernetsya eto
protivu menya v Den' Dnej. Vladyka Dardinel' velel ne bolee i ne menee, kak
vooruzhit' tebya i snabdit' dospehami. Iz teh li ty frankov, chto srazhayutsya s
pikoyu? -- Tut on momental'no prosvetlel. -- Slozhil ya poemu na temu krovi.
Smyagchitsya li dusha tvoya, daby vyslushat' ee?
-- Davaj luchshe v sleduyushchij raz, -- predlozhil SHi. -- Ty ne schitaesh', chto
dlya nachala stoit raskvitat'sya so vsem etim obmundirovaniem? Vladyka
Dardinel' v lyuboj moment zayavitsya s inspektorskoj proverkoj, i my budem
ochen' kislo vyglyadet'.
-- O Allah, zaberi menya iz etoj zhizni, chto tak naskuchila mne! --
vozopil Medor i bezo vsyakogo vidimogo napryazheniya zapustil lyutnej cherez ves'
shater, tak chto SHi uslyshal, kak ona bryaknulas' obo chto-to tverdoe na
protivopolozhnoj storone.
Posle mgnoven'ya tishiny Medor hlopnul v ladoshi i skomandoval sluge so
vsklokochennoj borodenkoj:
-- Pozvat' moego oruzhejnika!
Oruzhejnik okazalsya prizemistym, korenastym tipom s korotko
podstrizhennymi chernymi volosami i chernymi zhe glazami. SHi reshil, chto on,
navernoe, bask, kak i |shgerej, no iz®yasnyalsya tot v chisto musul'manskoj
manere:
-- Ne soblagovolit li chudo stolet'ya nemnogo pripodnyat'sya? He-hm. I
vpryam' najdetsya u menya kol'chuga, chto vporu budet Svetu Vostoka, no vot chem
vooruzhish'sya ty -- zadacha, he-hm. Vne vsyakih somnenij, velikolepiyu tvoemu
potrebna i sablya?
-- Esli u tebya otyshchetsya nebol'shaya pryamaya shpaga s ostrym konchikom, eto
budet samoe to, -- skazal SHi. Medor, pohozhe, tem vremenem zadremal, obizhenno
naduv guby.
-- O shah Garr, -- molvil oruzhejnik, -- mozhet, i najdetsya klinok takoj
sred' trofeev nashih posle Kanfrano, no ne otkroyu ya tajny velikoj, ezheli
zamechu, chto u sabel' etih frankijskih lezviya netu ostrogo dlya rubki!
-- Vo vsyakom sluchae, vzglyani. Esli ne najdesh', sgoditsya samaya dlinnaya i
pryamaya sablya, kotoraya tol'ko otyshchetsya. Da -- i obyazatel'no s zaostrennym
konchikom.
-- Da porazit menya Allah do smerti, esli ne iz teh ty, kto ukolom
kovarnym protivnika porazhaet! Otec moj, chto kuznecom byl u vlastitelya
hindskogo, rasskazyval o dikovinah podobnyh v teh krayah, no moi glaza
nikogda ne prosveshchalis' sozercaniem zrelishcha stol' redkostnogo!
Medor priotkryl glaza, hlopnul v ladoshi i prikazal svoemu denshchiku
-- Druguyu lyutnyu, i povaru veli nemedlya yastva nesti gostyu moemu dlya
vechernej trapezy.
-- A sam-to chto, est' ne budesh'? -- pointeresovalsya SHi.
-- Stesnilas' grud' moya. Syt budu ya pishcheyu razmyshlenij sobstvennyh.
Vzyav novuyu lyutnyu, on paru raz bryaknul po strunam i ispustil
prodolzhitel'nuyu, skripuchuyu notu vrode toj, chto proizvodit palec, kogda im
provodyat po steklu. Kuznec vse suetilsya i klanyalsya.
-- Otkrylos' mne, o vladyka veka, -- treshchal on, -- chto potrebna
kol'chuga kreposti neobychajnoj i dlya plecha, i dlya pravoj ruki...
Medor otlozhil lyutnyu.
-- Provalivaj! -- vzvizgnul on. -- Vlastitel' shuma i gama, ch'ya mat'
byla vozlyublennoj borova! Tebe nado, ty i delaj eti poganye dospehi, a potom
nesi syuda, no tol'ko molcha!
Kogda kuznec vykatilsya iz shatra, a sluga prinyalsya rasstavlyat' pered SHi
raznoobraznye blyuda, molodoj chelovek vnov' uglubilsya v penie i
akkompanement. Dlya prinyatiya pishchi eto bylo daleko ne luchshee muzykal'noe
soprovozhdenie. SHi razmyshlyal, kak upravit'sya s podannoj emu klejkoj massoj
bez vilki. Vdobavok ona okazalas' zverski pripravlena, no on tak
progolodalsya, chto eto ne dostavilo emu osobogo bespokojstva. Prinesli kofe,
vse toj zhe umopomrachitel'noj pritornosti, chto i na postoyalom dvore. Medor
otorvalsya ot muzicirovaniya, daby tozhe prinyat' chashechku. Kogda on delikatno
podnosil ee k gubam, SHi sprosil:
-- Da chto tebya tak glozhet, v konce-to koncov? Ty vedesh' sebya tak, budto
tol'ko chto poteryal luchshego druga.
-- O net, -- otvetstvoval Medor, -- lish' obrel ya ego, no...
On otstavil chashechku, snova vzyalsya za lyutnyu i propel:
Ah, gorech' v serdce razlilas' -- Lyubvi izgnan'ya blizok chas! Solnce
zajdet, i s poslednim luchom Pokatyatsya slezy iz glaz!
Hot' SHi osobo i ne potryas pafos avtora, Medor uronil lyutnyu i prinyalsya
vshlipyvat'.
-- Nu, nu, voz'mi sebya v ruki, priyatel', -- prinyalsya uteshat' ego SHi. --
|to ved' pro tvoyu podruzhku Bel'febu... Bel'fegoru to est'?
-- To pravda-a! Istinu li ty molvil, chto supruga ona tebe? Il' hitrost'
to byla, chtob povelitelyu moemu vosprepyatstvovat', vladyke Dardinelyu?
-- Nu, -- zamyalsya SHi, -- voobshche-to eto ochen' dolgaya i zaputannaya
istoriya...
-- Net, ne opasajsya dushu svoyu raspahnut' tovarishchu svoemu po hlebu i
soli! Istinnaya druzhba prevyshe demona revnosti, kak filosof govorit Iflatun!
SHi proschital svoj otvet so snajperskoj tochnost'yu.
-- |tu devushku ya znayu uzhe dovol'no davno. CHto zhe do ostal'nogo, to ee
nyneshnij status kak raz tot, v kotorom ty ee vstretil v Karenskom zamke. Nu
chto, uspokoilsya malost'?
Kogda Medor lish' gorestno vzdohnul. SHi pribavil:
-- V obshchem, ya uveren, chto esli my najmem advokata ili kak tam ego
zovut...
-- Voistinu, shah Garr, -- perebil ego Medor, -- bredesh' ty vo t'me
neveden'ya. Znaj zhe, chto kazij navernyaka priznaet zakonnym zhelanie vladyki
Dardinelya ovladet' etoj devicej. Koli ne proiznesesh' ty formulu razvoda,
vynudit on ee samu proiznesti! O, chto zhe sotvoril ya takogo, chto obyknovennaya
zhenshchina povergaet menya v takuyu bezdnu pechali? Ved' yasno, chto s volosami
stol' ognenno-ryzhimi yavlyaetsya ona predvestnicej bedy. Gore mne! O, lish'
otkladyvaetsya neizbezhnyj dlya menya chas preslovutym ochishcheniem trehdnevnym!
SHi progovoril:
-- Vo vsyakom sluchae, mogu tebya zaverit' v odnom: kto popytaetsya
ovladet' etoj devushkoj bez ee soglasiya, potom v zhizni nikem ovladet' ne
smozhet.
No slezy u Medora hlynuli vnov'. SHi otkinulsya na podushki, lihoradochno
razmyshlyaya. Tolku ot etogo kislyaya, kak ot tret'ej nogi, hotya spravedlivosti
radi SHi ne mog ne priznat', dazhe nesmotrya na svoe revnivoe otnoshenie k
nacelennomu na Bel'fegoru libido Medora, chto etot yunec, sobstvenno govorya,
spas emu togda zhizn' na postoyalom dvore. Krome togo, Medor razbiralsya v
mestnyh zakonah, i ostavalsya eshche odin resurs, kotoryj on poka ne ispol'zoval
-- svoe sobstvennoe znanie magii.
-- A gde ee mogut derzhat'? -- sprosil on.
-- Nigde, krome kak v garemnom shatre vladyki Dardinelya!
SHi prodolzhal:
-- A ty ne znaesh', Rudzher -- nu etot, kotoryj iz Kareny, on uzhe
prisoedinilsya k vojsku?
Ugryumoe vyrazhenie na fizionomii yunogo saracina peremenilos' na
otkrovenno prezritel'noe.
-- Doneslos' do ushej moih, chto etot nezakonnorozhdennyj syn bludnicy i
vpryam' sredi nas.
-- Tak ty ego ne osobo zhaluesh'?
-- Allah svidetel' -- esli chashka vody spasla by ego ot ada, dal by ya
emu ognya napit'sya! Nedavno sovsem v zamke Karenskom, kogda deklamiroval ya
svoi stansy v pamyat' Ferrau, chto samoj luchshej i samoj dlinnoj iz vseh poetik
moih yavlyayutsya, vyrval on lyutnyu u menya iz ruk!
Vpervye za vse vremya SHi oshchutil k drachlivomu plemyannichku Atlanta nechto
vrode simpatii. Odnako skazal:
-- Ladno, Rudzher mne nuzhen dlya odnogo dela. A konkretnee, ya hochu ego
pohitit' i vernut' obratno v Karenu. Pomozhesh' mne eto prodelat' -- dumayu,
togda ya tebe pokazhu, kak vyzvolit' Bel'fegoru iz nevoli.
Krasivoe lico iskazil strah.
-- O Garr, Rudzher stol' silen, chto ne ustoyat' protiv nego i vdesyaterom!
Allah zashchitit nas, no vdvoem my protiv nego, chto mysh' protiv orla!
-- Reshaj sam, -- holodno zametil SHi. CHego emu dejstvitel'no ochen'
hotelos', tak eto poprostu vyzvolit' otsyuda Bel'fegoru i navsegda pozabyt'
ob etom malen'kom proisshestvii. No shansy vosstanovit' pamyat' ego zheny
Bel'feby po-prezhnemu ostavalis' by krajne nevysokimi, esli by ee ne udalos'
dostavit' k CHalmersu s ego kuda bolee solidnymi poznaniyami kak v oblasti
psihiatrii, tak i magii. Esli Medor pojdet na popyatnyj, mozhet, i udastsya eshche
dat' zadnij hod v poslednij moment.
Ot dveri shatra donessya chej-to zhalobnyj prizyv. Sluga vyskochil naruzhu i
tut zhe vernulsya so svertkom, v kotorom, kak okazalos', byli gotovye dospehi.
Poka Medor ostavalsya pogruzhennym v mrachnye razdum'ya. SHi ih izuchil. Sablya
hot' i byla vse-taki krivovatoj, s osnovnym vesom, sosredotochennym na
dal'nem konce, no okazalas' neskol'ko pryamee obychnogo, a oruzhejnik masterski
otkoval ostryj, kak igla, konchik. Imelas' zdes' i ostrokonechnaya stal'naya
shapka s korotkim kol'chuzhnym zanavesom dlya zashchity zatylka, kinzhal, nebol'shoj
kruglyj shchit tonkoj raboty i kol'chuga. SHi otlozhil vse eto dobro i povernulsya
k Medoru.
-- Nu?
YUnyj saracin hitro posmotrel na nego.
-- Net boga, krome Allaha, i skazano v knigah, chto nikto ne umret,
pokuda ne gryanet naznachennyj chas. Govori, i povinuyus' ya tebe, slovno byl by
ya mamelyukom tvoim!
-- Rudzher pridet syuda, esli ty za nim poshlesh'?
-- Net, skoree progonit on slugu moego knutom ot dverej svoih!
-- Pridetsya nam togda samim k nemu pojti. Ty v kurse, gde on ustroilsya?
-- Voistinu tak.
-- Otlichno. Togda nemnogo pogodya. Mne nuzhno obdumat' plan. Kakim vesom
ty tut pol'zuesh'sya?
-- O shah, pod nachalom vladyki Dardinelya predvoditel' ya vos'mi desyatkov
strazhnikov.
SHi podumal, chto dela v saracinskoj armii obstoyat, vidno, ne luchshim
obrazom, koli prihoditsya polagat'sya na predvoditelej vrode etogo tomnogo
serdceeda, no v dannyj moment golova ego byla slishkom zanyata, chtoby razvit'
rassmotrenie etogo voprosa.
-- Mozhesh' vyzvat' ih syuda, po tri-chetyre cheloveka za raz?
-- Slushayu i povinuyus', -- otozvalsya Medor, prizhav ruki k grudi, i stal
podnimat'sya.
SHi, kotoromu ne ochen'-to ponravilos' neprohodyashchee vyrazhenie ispuga v
glazah Medora, ostanovil ego.
-- Pogodi-ka. Davaj dlya nachala odnogo. Ispytaem volshebstvo na nem,
chtoby lishnij raz ubedit'sya. Medor opustilsya na mesto i hlopnul v ladoshi.
-- Veli Tariku Al'-Mariku yavit'sya da ne zaderzhivat'sya, ezheli doroga emu
golova ego! -- prikazal on sluge.
Podhvativ lyutnyu, on prinyalsya opyat' terzat' struny. V svete grecheskoj
maslyanoj lampy, kotoruyu im prinesli vmeste s obedom, yarko sverkali
dragocennye kamni na ego brasletah.
-- Daj-ka na minutochku brasletik, a? -- poprosil SHi.
Kogda voin voshel. SHi velel Medoru prikazat' emu sest' i rasslabit'sya,
posle chego postavil pered soldatom lampu. Poka yunyj saracin prodolzhal
poshchipyvat' struny. SHi podnes k glazam voina braslet, povodya im v raznye
storony, i tihim golosom prinyalsya nasheptyvat' vse, chto emu udalos'
pripomnit' iz togo snotvorvogo zaklinaniya, kotoroe Astol'f primenil protiv
nego samogo.
S tochki zreniya kak magii, tak i gipnoza, etot metod nikak nel'zya bylo
otnesti k osobo ortodoksal'nym, no on, pohozhe, srabotal. Glaza voina
podernulis' tumannoj povolokoj, i on neminuemo svalilsya by, esli by ne
opersya spinoj o materchatuyu stenku shatra. SHi tut zhe proiznes:
-- Slyshish' li ty menya?
-- O da!
-- Budesh' li povinovat'sya moim prikazaniyam?
-- Kak prikazaniyam otca svoego!
-- |mir zhelaet ustroit' lageryu syurpriz. Nuzhno podtyanut' disciplinu.
YAsno?
-- Kak skazhet povelitel' moj!
-- Kak tol'ko zavershitsya vechernyaya molitva, ty vytashchish' svoyu sablyu,
probezhish' po lageryu i pererezhesh' verevki shatrov.
-- Slushayu i povinuyus'!
-- Ty pererezhesh' absolyutno vse verevki, kotorye popadutsya tebe na
glaza, chto by tebe tam kto ni govoril.
-- Slushayu i povinuyus'.
-- Ty pozabudesh' ob etom prikazanii do toj pory, poka ne pridet vremya
dejstvovat'.
-- Slushayu i povinuyus', -- povtoril voin.
-- Probudis'!
Voin zamorgal i ochnulsya, zaerzav tak, slovno vo sne poteryal oporu.
Kogda on podnyalsya. SHi sprosil:
-- Kakie byli tebe otdany prikazaniya?
-- Kak sleduet nablyudat' za dveryami shatra vladyki Dardinelya etoj noch'yu.
Naskol'ko pomnyu ya, vladyka Medor ne otdaval mne nikakih drugih.
-- On prosto zabyl. Tebe nuzhno privesti syuda eshche chetyreh voinov. Verno,
Medor?
-- O da, poistine tak ono i est', -- vyalo podtverdil Medor. Voin
perestupil s nogi na nogu.
-- A vot...
-- Bol'she nichego, -- tverdo skazal SHi. On brosil vzglyad na Medora,
kotoryj otlozhil lyutnyu i tarashchilsya vsled podchinennomu.
-- Poistine, shah Garr, -- prolepetal on, -- eto slovno kak proroki
vnov' ochutilis' na zemle! I v samom dele pererezhet on verevki u shatrov, kak
ty emu povelel?
-- Esli ne pererezhet, ya na nego takoe zaklyat'e nalozhu, chto on golovu
sobstvennuyu s®est, -- podtverdil SHi, kotoryj prishel k zaklyucheniyu, chto pri
podobnoj vpechatlitel'nosti sotrudnichestvo s etim nytikom nichem emu ne
ugrozhaet. -- Slushaj, kogda ostal'nye pridut, prodolzhaj naigryvat' etu
vostochnuyu melodiyu, a? Po-moemu, ona na nih neploho dejstvuet.
Kogda ukazaniya byli otdany poslednemu iz vos'midesyati strazhnikov. SHi
pochuvstvoval, chto smertel'no ustal. Medor, prikryv rot izyashchnoj formy
ladon'yu, zametil:
-- Bez somnen'ya, sdelali my stol'ko, chto Iblisa t'ma past' dolzhna na
lager', tak chto legko zahvatim my devu i skroemsya s neyu. Utomilsya ya, hot' i
uspokoilsya dushoyu ot velikolepiya zamysla tvoego. Davaj-ka ko snu otojdem,
nadeyas' na milost' Allaha!
-- Ne vremya spat', -- otozvalsya SHi. -- V moih krayah est' takaya
poslovica -- na Allaha nadejsya, da sam ne ploshaj. A nam sejchas s odnoj veshch'yu
nikak nel'zya splohovat'. YA imeyu v vidu Rudzhera. Vspomni -- ty obeshchal.
On podnyalsya, napyalil na golovu stal'noj kolpak, pristegnul sablyu i
sunul za kushak nozhny kinzhala. Kol'chugu on reshil ostavit', poskol'ku v
predstoyashchem dele lishnij ves byl sovsem ni k chemu. Medor mrachno posledoval
ego primeru.
Snaruzhi, vdol' sklona, na kotorom raskinulsya lager', uzhe vytyagivalis'
vechernie teni. Hotya SHi i ne znal v tochnosti chasa molitvy, no predpolozhil,
chto nachnetsya ona skoro. |to oznachalo, chto im sledovalo pospeshit', esli oni
rasschityvali zahvatit' Rudzhera tak, kak eto predusmatrivalos' planom
operacii. Stoit etomu bugayu vyrvat'sya i podnyat' shum, kak nadezhd podlovit'
ego vtorichno uzhe ne ostanetsya.
No Medor edva tashchilsya pozadi, slovno im zavladel nekij mogushchestvennyj
demon medlitel'nosti. Ezhesekundno on ostanavlivalsya, daby obmenyat'sya s
kem-nibud' privetstviyami, i vse te, s kem on zagovarival, kazalos', tol'ko i
zhdali sluchaya otkryt' sovershenno besplodnuyu diskussiyu.
SHi podumalos', chto zdes' sobralas' samaya boltlivaya publika na vsem
zemnom share.
-- Poslushaj-ka, -- rasserdilsya on nakonec, -- esli ty ne pojdesh' kak
sleduet, ya naveyu na tebya chary, kotorye zastavyat tebya vyzvat' Rudzhera na
duel'.
SHi prihodilos' slyshat' o tom, chto zuby u lyudej mogut stuchat' ne tol'ko
ot holoda, no na praktike s podobnym sluchaem stolknulsya vpervye. Medor
toroplivo pribavil shagu.
Rudzher, kak okazalos', obital v dovol'no spartanskogo vida shatre, no
pochti v takom zhe bol'shom, kak u Medora. Pered shatrom rashazhivali vzad-vpered
dva borodatyh, zlodejskogo vida tipa s obnazhennymi yataganami.
-- My hotim povidat' Rudzhera Karenskogo, -- soobshchil SHi tomu, chto
okazalsya poblizhe. Drugoj priostanovilsya i tut zhe prisoedinilsya k naparniku,
vnimatel'no izuchavshemu posetitelej.
Pervyj strazhnik skazal:
-- V lagere mnogo shatrov. I puskaj zhe vladyki zaglyanut v kakoj drugoj,
ibo vse druz'yami yavlyayutsya pred Allahom!
Na vsyakij sluchaj on podnyal yatagan na uroven' grudi.
SHi cherez plecho brosil vzglyad na bystro zahodyashchee solnce.
-- Nam obyazatel'no nuzhno vstretit'sya s nim do vechernej molitvy, --
nastojchivo povtoril on, stryahivaya vcepivshiesya emu v rukav pal'cy Medora. --
My ego druz'ya. My ego eshche po Karene znaem.
-- O povelitel', uzhasen budet gnev pravitelya Rudzhera! I budet kuda
luchshe, i govoritsya o tom po-napisannomu, esli odin chelovek poterpit neudachu,
chto dlit'sya budet lish' Allahom naznachennyj chas, nezheli srazu dvoe
rasstanutsya s zhiznyami svoimi! Znaj zhe, chto ezheli pobespokoit kto vladyku
Rudzhera do chasa vechernej molitvy, poteryaem my oba ne bol'she ne men'she, kak
golovy sobstvennye, v chem poklyalsya on na volose iz borody svoej!
-- Da otkuda u nego boroda? -- udivilsya SHi. Medor, odnako, nemedlenno
dernul ego za rukav i zasheptal:
-- Vidish', net teper' u nas drugogo vyhoda, krome kak ostavit' zamysel
nash radi kakogo-to inogo, ibo vpolne ochevidno, chto dva etih dobryh cheloveka
ne propustyat nas. Uzh ne sobralsya li ty stal' obratit' suprotiv nih, i
probudit' takim obrazom pozor vsego islama?
-- Net, poprobuem po-drugomu, -- otozvalsya SHi, razvorachivayas' na
kablukah.
Terzaemyj somneniyami Medor sledoval za nim, poka oni ne priblizilis' k
sosednemu shatru. Vospol'zovavshis' kinzhalom. SHi vyrezal iz krepezhnogo kolyshka
vosem' dlinnyh luchinok. Dve iz nih on zasunul pod kraj svoego shlema, tak chto
oni torchali, slovno roga, a eshche dva vstavil pod verhnyuyu gubu, kak klyki.
Posle etogo ostavshimisya chetyr'mya on tochno takim zhe obrazom dekoriroval
izumlennuyu fizionomiyu Medora.
Luchinkam otvodilas' rol' togo, chto doktor CHad- mere imenoval
"somaticheskim" elementom koldovskogo processa. A chto zhe do verbal'noj chasti,
luchshe SHekspira, slegka modificirovannogo soobrazno obstanovke, prosto i ne
pridumaesh'. SHi neskol'ko raz obernulsya krugom, delaya rukami podsmotrennye u
CHalmersa passy i pro sebya bormocha:
Mal li ty, ili velik, Prizrak, izmeni nash lik, CHtob nam nemedlya
povezlo, Zlo est' dobro, dobro est' zlo!
-- Poryadok, -- brosil on Medoru. -- Poshli. Oni obognuli ugol shatra i
licom k licu stolknulis' so strazhnikom, s kotorym tol'ko chto besedovali. Tot
brosil na nih odin tol'ko vzglyad, vydohnul: "SHajtan!" -- vyronil sablyu i
udarilsya v begstvo. Vtoroj strazhnik, kotoromu oni popalis' na glaza,
momental'no pokrylsya pyatnami i tozhe zavizzhal: "SHajtan!" Ruhnuv na zemlyu, on
zarylsya licom v travu.
SHi otkinul sluzhivshij dver'yu polog i uverenno stupil vnutr'. Sveta tam
ne bylo, da i snaruzhi uzhe sgushchalis' sumerki, no sredi kovrov vpolne
otchetlivo vyrisovyvalas' gromozdyashchayasya gora ploti. SHi napravilsya bylo k nej,
no v temnote obo chto-to spotknulsya. V rezul'tate on dernulsya vpered i, ne v
silah ostanovit'sya, so vsego mahu vrezalsya v tushu Rudzhera, zastyv v poze
pekarya, kotoryj zameshivaet ogromnuyu bad'yu testa.
Rudzher tut zhe probudilsya i s pohval'nym provorstvom vskochil na nogi.
-- Alla-il'-alla! -- zavizzhal on, sryvaya so steny shatra gigantskij
yatagan. -- Ha, nikak dzhinn! Nikogda ne bilsya ya eshche s dzhinnom!
Sablya uzhe vzletela vverh dlya udara, a Medor ispuganno s®ezhilsya.
-- Postoj! -- zavopil SHi.
YAtagan zamer.
-- Pogodi-ka minutku, a! -- progovoril SHi. -- Na samom dele my druz'ya.
Sejchas uvidish'.
On podstupil k Medoru, proiznes protivodejstvuyushchee zaklinanie i dernul
za vystupayushchie azh za podborodok klyki, v kotorye prevratilis' vstavlennye v
rot Medora shchepki.
Nichego ne proizoshlo. Klyki ne poddavalis'. Mezhdu nimi po-prezhnemu
proglyadyvala durackaya perepugannaya uhmylka Medora, a iz akkuratnyh otverstij
v shleme molodogo cheloveka prodolzhala torchat' para korov'ih rozhek.
SHi eshche raz povtoril obratnoe zaklinanie, pogromche, oshchupyvaya svoyu
sobstvennuyu golovu, i obnaruzhil, chto i sam vse eshche ukrashen rogami i klykami.
Odnako i na sej raz nichego ne vyshlo.
Gde-to v otdalenii raznessya protyazhnyj krik. Ochevidno, eto imam,
budil'nik kotorogo, ili chto on tam ispol'zoval v etih celyah, neskol'ko
speshil, prizyval pravovernyh na molitvu. Vskore etot krik podhvatili i
ostal'nye. SHi obernulsya k Rudzheru i skazal:
-- Poslushaj, davaj koe-chto obsudim. Ladno, tak i byt' -- my
dejstvitel'no dzhinny, i nas poslalo syuda bol'shoe nachal'stvo, chtoby bit'sya s
iskusnejshim voinom mira. Pravda, kak ponimaesh', silishcha u nas bud' zdorov,
poetomu my ne hotim navalivat'sya dvoe na odnogo. Predlagaem uravnyat' sily.
Dlya samogo SHi eto zayavlenie prozvuchalo fal'shivej ne pridumaesh', no
Rudzher opustil yatagan i plotoyadno uhmyl'nulsya.
-- Klyanus' Allahom vsemogushchim! CHas dobroj udachi prishel ko mne. Da net
dlya menya udovol'stviya bol'shego, nezheli bit'sya s dvumya dzhinnami srazu!
Rudzher plyuhnulsya na kovry, pochti povernuvshis' k SHi spinoj. Tot
lihoradochno zasemaforil Medoru, chtob tot sadilsya ryadom s gromiloj. SHi
nadeyalsya, chto Medor eshche v sostoyanii delat' to, v chem edinstvenno byl silen
-- a imenno govorit'. |tot zadohlik nastol'ko peretrusil, chto vryad li
okazalsya by sposoben na chto-to inoe, poskol'ku on pryamo-taki upal ryadom s
Rudzherom so slovami:
-- Est' u naroda nashego poema o bitvah s dzhinnami. Ozabotitsya li
velikolepie tvoe vyslushat' ee? Ezheli najdetsya tut lyutnya...
-- O dzhinn, prel'shchaet ona menya ne bol'she, nezheli poema o pse, chto na
ulice mochitsya! Znaj zhe, chto eshche v zamke Karenskom razvilos' prezrenie vo mne
ko vsyakogo roda poezii, ibo posetil nas tam zanudnejshij iz poetov -- Medor
ego zvali.
SHi perehvatil negoduyushchij vzglyad, kotorym Medor apelliroval k nemu
iz-pod svoej shajtanskoj lichiny, no prodolzhal rashazhivat' po shatru, ne
prinimaya uchastiya v besede. Na stene visel bol'shoj kinzhal s vychurnoj zolotoj
rukoyat'yu. On prikinul ego na ruke, vzyavshis' za nozhny, i poglyadel na zatylok
Rudzhera.
-- Znaj zhe, o vladyka Rudzher, -- toroplivo progovoril obeskurazhennyj
poet, -- chto odnoj lish' poeziej da pesnej mir okruzhayushchij my predstavit'
mozhem. Ibo zakon eto proroka, imya koego blagoslovenno...
Stal'noj shishak, torchashchij iz verhushki chalmy Rudzhera, oznachal, chto pod
tkan'yu skryvaetsya nechto vrode shlema. Udar' SHi po etomu shlemu, rukoyat'
kinzhala proizvedet razve chto bespoleznyj lyazg, a Rudzher momental'no
obernetsya i sgrabastaet obidchika.
Iz Medora izlivalsya burnyj potok slov, nesshij v sebe dovol'no malo
smysla.
SHi ostorozhno naklonilsya, krepko uhvatilsya za shishak i tolknul ego
vpered, otchego shlem vmeste s napyalennoj poverh nego chalmoj s®ehal na
fizionomiyu zdorovyaka.
-- Ho! -- gluho vykriknul Rudzher, pytayas' podnyat'sya.
Bac! Rukoyatka kinzhala soprikosnulas' s britoj bashkoj gde-to v rajone
mozzhechka. SHi ostalsya stoyat' s kombinaciej iz shlema i chalmy v levoj ruke, a
bugaj pokatilsya po kovram. Snaruzhi donosilsya druzhnyj hor voplej, prizyvayushchih
na molitvu.
Po podborodku Medora vdol' levogo klyka sbegala strujka slyuny, a ruki
diko tryaslis'.
-- N-net... net spravedlivosti i velikodushiya pomimo Allaha! --
probul'kal on. -- CHto zhe, po rassuzhden'yu tvoemu, predprinyat' nam sleduet
bezopasnosti radi?
-- Ostav'-ka eto mne, a sam davaj poshevelivajsya i razyshchi pobol'she takih
vot tyurbanov. YA ved', po-moemu, nichemu plohomu tebya ne nauchil, a?
Medor, horosho znakomyj s lagernym bytom, bystro nashel vo vnutrennem
pomeshchenii neskol'ko polos chalmovoj tkani, kotorymi oni krepko svyazali
Rudzhera. Namotali oni ih stol'ko, chto skoro on stal pohozh na kakoj-to
besformennyj kokon. Dyshal on vrode normal'no; SHi ochen' nadeyalsya, chto ne
prolomil emu cherep. Vremeni ostavalos' vse men'she i men'she, poskol'ku sovsem
skoro snaruzhi dolzhno bylo nachat'sya zaranee srezhissirovannoe predstavlenie.
-- O vladyka Garr, bez somnen'ya, ne v silah unesti my ego otsyuda... i
kak zhe naschet oblich'ya togo uzhasayushchego, chto nalozhil ty na nas?
-- Zatknis', -- otozvalsya SHi. -- YA dumayu.
-- Imej my nyne lish' tol'ko volshebnyj kover bagdadskij...
SHi shchelknul pal'cami.
-- V samuyu tochku! Tak i znal, chto o chem-to zabyl! Tak, pojdi razyshchi
kakuyu-nibud' dryan', kotoraya ognya by davala malo, a dyma pobol'she, usek? Pero
tut kakoe-nibud' najdetsya? Da ne spor' ty so mnoj, chert tebya deri! |to ochen'
vazhno, esli ty rasschityvaesh' opyat' uvidet' Bel'fegoru.
Kogda Medor vernulsya iz vnutrennih pokoev s neskol'kimi prutikami i
plyumazhem ot razukrashennoj chalmy, to obnaruzhil, chto SHi uzhe s golovoj
pogruzilsya v rabotu. Specialist po magicheskim voprosam uspel uzhe izlovit'
paru krupnyh sinih muh, kotorye gudeli vokrug v izobilii, i privyazat' ih
petel'kami k shelkovoj nitke, vyrvannoj iz upakovki Rudzhera. Drugoj konec
nitki on primotal k bahrome luchshego vo vsem shatre kovra. Muhi tut zhe
zametalis' na nitke, kak tol'ko on ee otpustil.
-- Slozhi vetochki v kuchku i razozhgi, -- rasporyadilsya SHi, skatyvaya odin
iz kovrov, daby raschistit' prostranstvo.
Poka Medor pri pomoshchi kremnya, ogniva i truta dobyval ogon'. SHi razdelil
plyumazh na otdel'nye peryshki i prinyalsya vpletat' ih v kover, nadezhno vvyazyvaya
v bahromu. Snaruzhi, sudya po vsemu, uzhe chto-to nachinalos'. Kak tol'ko
vspyhnulo plamya, poslyshalis' gromkie kriki i topot.
Poka aromaticheskie palochki napolnyali shater edkim dymom. SHi deklamiroval
tol'ko chto sostavlennoe zaklinanie:
Bud' legok... kha? -- kover, kak suhoj lepestok, Kak tucha, letyashchaya
vvys'. Puskaj poneset nas vozdushnyj potok, Skorej ot zemli otorvis'! I esli
shajtany, i sily vse zla Za nami... kha-kha-kha! -- pogonyatsya vsled, Ot nih
na tebe my umchim, kak strela, Kover, unesi nas ot bed! Kha-kha-kha!
Dym rasseyalsya. Kover zatrepetal, kraya ego otryvalis' ot zemli i
pohlopyvali, v to vremya kak sumatoha snaruzhi vse narastala. Dzhinn, kotorym
byl Medor, proter slezyashchiesya glaza.
-- O shah Garr, -- progovoril on, -- daleko ne hudshij eto obrazchik
poetiki, hot' i priznat' sleduet, chto mnogoe poteryal ty, na lyutne sebe ne
akkompaniruya. A krome togo, podgulyal razmer u tebya v stroke shestoj, da i
koncovka slabovata nemnogo.
-- Konchaj razvodit' kritiku -- luchshe pomogi mne pogruzit' etogo slona
na kover, -- perebil ego SHi.
Rudzhera oni zakatali v odin iz lezhashchih na polu kovrov, prezhde chem
pomestit' ego na -- kak ochen' nadeyalsya SHi -- letayushchij. Glaza tot uzhe otkryl
i poglyadyval na nih ves'ma nedobro. Lico ego dvigalos', naskol'ko pozvolyal
klyap -- ochevidno, Rudzher molilsya.
SHi otkinul polog i vyglyanul na ulicu. V sgustivshihsya sumerkah i vpryam'
chto-to proishodilo. Obitateli lagerya, vopya na vse golosa, metalis' vo vseh
myslimyh napravleniyah. Pryamo na glazah u SHi ogromnyj kvadratnyj shater s
vympelom na verhushke s®ezhilsya i ruhnul.
-- Sadis' i derzhis'! -- brosil SHi Medoru. Sam on tozhe vlez na kover,
kotoryj, pohozhe, podaval priznaki zhizni dazhe pod vesom Rudzhera. Vytyanuvshis'
vo ves' rost. SHi rubanul sablej kryshu. Iz prorehi pokazalas' gustaya sineva
vechernego neba, na kotoroj grustno podmigivala odinokaya zvezda. On prisel na
kortochki i progovoril:
I osnovoj, i utkom Vzmoj nad kryshej s veterkom...
CHop! -- vrezalas' ch'ya-to sablya v odnu iz naruzhnyh postromok,
rastyagivayushchih shater. CHop! -- lopnula drugaya postromka.
-- Prekrati, vo imya Allaha! -- vzvyl chej-to golos. SHi zakonchil:
Letet' kuda udobnej, CHem kovylyat' peshkom!
SHater ruhnul, i skvoz' dyru v kryshe kover vzmyl vverh, treshcha bahromoj.
Kakoj-to britogolovyj tip i odin iz poduchennyh SHi
diversantov-pererezatelej tak ozhivlenno branilis', chto dazhe ne zametili
vosparivshego u nih nad golovami kovra. V ostavshemsya vnizu lagere Agramanta
caril polnyj kavardak: shatry odin za drugim shatalis' i opadali. Nekotorye
byli veliki, kak brodyachie cirki, i rushilis' ves'ma effektno. Pod opavshej
parusinoj koposhilis' kakie-to bugorchatye ob®ekty, tam i syam vspyhivali
stychki. Odin iz shatrov, raspolozhennyj na sklone holma, ruhnul pryamo v ochag i
yarko polyhnul vo mrake. Vokrug zabegali kroshechnye chelovechki, pytayas' sbit'
plamya ili zalit' ego iz smehotvorno malen'kih badeek.
Kover to nyryal, to stanovilsya na dyby, bezbozhno ryskaya vo vse storony.
Nemnogo poeksperimentirovav, SHi obnaruzhil, chto upravlyat' ego dvizheniem
mozhno, podnimaya ili opuskaya perednyuyu kromku s toj ili inoj storony. Pravda,
dal'she vyyasnilos', chto kover chrezvychajno chuvstvitelen v upravlenii, i
sleduet byt' poakkuratnej, chtoby on ne zalozhil mertvuyu petlyu. Vo vremya
ocherednogo neozhidannogo pikirovaniya Rudzher chut' ne skatilsya s dikovinnogo
letatel'nogo apparata. Medor, hot' nichego i ne el, yavno ispytyval nekotorye
trudnosti s uderzhaniem soderzhimogo svoego zheludka na nadlezhashchem meste.
-- Gde eto? -- kriknul SHi.
Medor pokazal na odin iz samyh bol'shih shatrov, raspolozhennyj vyshe
drugih po sklonu, nad mnogochislennymi kon'kami kotorogo reyal celyj roj
vympelov. SHater Dardinelya. SHi potyanul za bahromu, i kover zalozhil lihoj
virazh.
SHater etot predstavlyal soboj nastoyashchij malen'kij gorodok. Po bokam ot
glavnogo kupola raskinulos' mnozhestvo palatok pomen'she, soedinennyh s nim
navesami. Mezhdu nimi vidnelas' vnushitel'naya figura Dardinelya sobstvennoj
personoj v okruzhenii gruppy voenachal'nikov na loshadyah, kotorye pytalis'
navesti hot' kakoj-to poryadok sredi peshih.
-- Gde garem? -- sprosil SHi.
Medor, prikryv odnoj rukoj klyki, daby sderzhat' otryzhku, drugoj ukazal
na vytyanutoj formy shater, pristroennyj k osnovnomu.
Kogda kover ustremilsya vniz, kto-to iz etoj kompanii pri zvuke golosa
SHi podnyal golovu. Razdalsya vopl', i vsya tolpa zadrala golovy v nebo. Mimo
prosvistel broshennyj kem-to drotik. Prezhde chem za nim posledovali drugie,
oni uzhe okazalis' v bezopasnosti nad labirintom gospodskih shatrov i
podplyvali k kryshe garema. SHi, ne bez truda upravlyayas' s kovrom levoj rukoj,
vyhvatil sablyu i na hodu prorezal v parusine prorehu futov v dvadcat'
dlinoj.
Zatem on zalozhil virazh, obletaya vokrug shatra, i vnov' podvel ego k
prodelannoj dyre.
-- Prignis'! -- kriknul on Medoru.
Tshchatel'no pricelyas', on zarulil v prorehu, stavshuyu eshche shire pod tyagoj
verevok. Odnim iz rogov SHi zacepilsya bylo za kraj, no tkan' tresnula. Oni
okazalis' vnutri.
V pomeshchenii, gde oni ochutilis', bylo polnym-polno zhenshchin. Tolpilis' te
pryamo pod nimi, tak chto SHi, peregnuvshis' cherez kraj, vpolne mog obmenyat'sya
rukopozhatiem s kakoj-nibud' krasotkoj. Odnako zhenshchiny, kak vidno, ne byli
osobo nastroeny zhat' ego muzhestvennuyu ruku, poskol'ku oni tut zhe zametalis'
vo vse storony, oglushitel'no vizzha: "Dzhinny! SHajtany!" SHi eshche podlil masla v
ogon', peregnuvshis' vniz i slegka porychav.
Kover plavno dvinulsya k blizhajshej peregorodke i zamer, kak tol'ko
perednyaya bahroma ego soprikosnulas' s tkan'yu, pohlopyvaya bokovymi krayami,
slovno kakoj-to medlitel'nyj morskoj organizm. SHi protyanul ruku i razrezal
polotno iz verblyuzh'ej shersti poperek. Sleduyushchaya komnata okazalas' kuhnej,
sovershenno pustoj, za isklyucheniem vsevozmozhnoj utvari. V pomeshchenii za nej ne
okazalos' nikogo, krome dvuh evnuhov, zabavlyavshihsya igroj v kosti. Te
pronzitel'no zavizzhali, a odin popytalsya prolezt' pod nizhnim kraem shatra
naruzhu. -- CHertov labirint, -- proburchal SHi. Carivshaya v lagere sumatoha byla
zdes' edva slyshna, skradyvaemaya mnogochislennymi sloyami tolstoj tkani. Eshche
dve materchatye pregrady, kotorye otgorazhivali sovershenno pustye pomeshcheniya, i
ih lic kosnulas' vechernyaya prohlada. SHi mel'kom uvidel promchavshihsya mimo dvuh
peshih voinov i vsadnika, siluety kotoryh vyrisovyvalis' na fone pozhara, chto
busheval v otdalenii na holme. On toroplivo razvernul kover i vnov' vzrezal
stenu shatra. No oni opyat' ugodili v kuhnyu, a ot mnogochislennyh proreh vsya
konstrukciya, pohozhe, byla gotova vot-vot razvalit'sya.
SHi, tem ne menee, nacelilsya na edinstvennuyu celuyu stenu kuhni. Vzmah
klinka -- i oni okazalis' u celi.
Komnata, kotoruyu vladyka Dardinel' ispol'zoval dlya svoih chisto
privatnyh razvlechenij, byla bukval'no doverhu nabita roskoshnymi shmotkami. U
samoj steny, pod drapirovkami, iz kotoryh kurilsya medlitel'nyj dymok
ladanki, na bescennyh kovrah raskinulis' bescennye podushki, obrazuya samuyu
bezvkusno-shikarnuyu postel', kotoruyu SHi kogda-libo videl. Poseredine ee sredi
podushek skorchilas' svyazannaya figurka.
SHi popytalsya ostanovit' kover, potyanuv vverh ego perednij kraj, no v
rezul'tate lish' vzletel k potolku; potyanul ego vniz, no chut' ne vrezalsya v
pol. Togda on reshil bylo podhvatit' devushku na letu, kak kovboj-ob®ezdchik
podhvatyvaet s zemli platok, no otkazalsya ot etoj idei, kak ot chereschur
riskovannoj. Odna ruka trebovalas' dlya upravleniya kovrom, a ot Medora tolku
ne bylo. Zalozhiv ocherednoj virazh, on prodeklamiroval:
I osnovoj, i utkom K stenke podleti bochkom, Radi nashej miloj damy Stoj
smirno, ne vertis' volchkom!
Kover rezko ostanovilsya. Do zemli bylo daleko, a vremeni na to, chtoby v
sluchae chego vozit'sya s rastyanutoj lodyzhkoj, uzhe ne ostavalos'. No SHi, tem ne
menee, spolz s kovra, povis vo ves' rost, vcepivshis' v ego kraj, i otpustil
bahromu. Prizemlivshis' na chetveren'ki posredi gory podushek, on tut zhe
podnyalsya na nogi.
Figura na posteli perekatilas' na bok i brosila na nego neistovyj
vzglyad iz-pod pereputannoj kopny sedovatyh volos, chto-to rycha skvoz' klyap.
-- Ik! -- vzvizgnul Medor s vysoty. -- |to zhe sam emir! Nastal nash
poslednij chas! Net boga, krome Allaha!
|to i vpryam' okazalsya emir Agramant, Predvoditel' Pravovernyh, Zashchitnik
Obezdolennyh, Spravedlivyj i Miloserdnyj Pravitel' Gishpanii -- svyazannyj,
spelenutyj i zadelannyj klyapom iz sobstvennoj chalmy.
-- Sily nebesnye! Opyat' koldovstvo! -- poslyshalsya golos Bel'fegory.
SHi obernulsya i uvidel, chto ona uzhe gotova brosit'sya na nego s kinzhalom.
-- Stoj! -- kriknul on. -- YA Garol'd. Ne uznaesh'?
-- Demon rogatyj -- i lord SHi? Nu uzh net, hot' i golos...
-- Da ladno tebe, govoryu, eto ya. Prosto eto takaya maskirovka --
volshebnaya maskirovka. A von tot, na kovrike -- eto tvoj priyatel' Medor.
V®ezzhaesh'? My tebya spasat' priehali.
-- Net, nesomnenno, podvoh zdes' kroetsya nekij! Ne priblizhajsya, chelovek
ty tam ili monstr, inache glotka tvoya pererezana budet!
-- Medor, -- prostonal SHi. -- Ona ne verit, chto my -- eto my. Bud'
drugom, sbacaj ej kakuyu-nibud' poemku!
Sudya po vyrazheniyu lica Medora, muza ego nahodilas' daleko ne v rabochem
sostoyanii, no on, tem ne menee, hrabro otkashlyalsya i zanyl:
YA razum v lishen'yah utratil pochti! Stoim my v smyaten'i -- chto zhdet
vperedi? Nigde v tom shatre ne syskat' nam podmogu, Lish' Garr-charodej nam
osvetit dorogu. No ah! Moe serdce teryaet terpen'e -- V odnom lish' Allahe ya
vizhu spasen'e!
-- I vpryam' nachinayu ya verit', -- progovorila Bel'fegora, linii rta
kotoroj neskol'ko utratili zhestkost'. -- Poistine golos Medora donositsya
iz-pod uzhasnoj etoj lichiny. Kakovy zhe nameren'ya vashi, druz'ya?
-- Smyt'sya otsyuda na kovre-samolete toj zhe dorogoj, kakoj syuda
pronikli, -- otozvalsya SHi.
Devushka podnyalas' na cypochki i popytalas' dotyanut'sya do kovra.
-- No kak zhe popast' tuda?
-- Nabrat' tyurbanov pobol'she, -- praktichno otvetil SHi. -- Gde tut oni
mogut byt'?
Bel'fegora kinulas' v ugol shatra.
-- Vot tut v shkafu... -- nachala ona i, ne dogovoriv, raspahnula dvercy.
Tot i v samom dele byl doverhu nabit akkuratno slozhennoj chalmovoj tkan'yu. SHi
prochnymi uzlami svyazal mezhdu soboj tri kuska i zabrosil konec samodel'nogo
kanata k Medoru, kotoromu udalos' pojmat' ego tol'ko so vtoroj popytki.
Vtoroj konec on uderzhival v rukah, poka Bel'fegora legko, slovno belka,
karabkalas' vverh. Zatem SHi pokrepche vzyalsya za uzel i polez sam, no edva
tol'ko on otorvalsya ot zemli, kak tkan' lopnula, i s obmotavshimsya vokrug
golovy kanatom on chuvstvitel'no udarilsya zadom ob pol.
-- |j! -- zavopil SHi, nastupaya na emira i spotykayas'. On uvidel, kak
Medor s begayushchimi shajtanskimi glazkami skorchilsya na krayu kovra i chto-to
bormotal. Kover zatrepetal i, pohozhe, nemnogo izmenil polozhenie.
SHi sobralsya bylo proiznesti eshche koe-chto, kuda bolee vnushitel'noe, no
prezhde, chem emu udalos' podobrat' podhodyashchie slova i vyrazheniya, Bel'fegora
peregnulas' cherez kraj kovra so slovami:
-- Brosaj verevku syuda!
Ona lovko pojmala samodel'nyj kanat, obernula vokrug sebya i kriknula:
-- Vlezaj, ser Garol'd!
SHi zameshkalsya, opasayas' sdernut' devushku vniz, poskol'ku on hot' i ne
somnevalsya v ee sile, no vesil ni mnogo ni malo sto shest'desyat funtov. I v
etot samyj moment polog vzletel vverh, i v komnatu vorvalsya otryad evnuhov,
kotorye tykali v nego pal'cami, vizzhali i razmahivali yataganami chut' li ne v
fut shirinoj. Dovol'no neuklyuzhe, no ves'ma provorno on podnyalsya po svyazannomu
iz chalm kanatu na kover. Broshennyj kem-to kinzhal, kuvyrkayas', proletel mimo.
-- Voz'mi sebya v ruki i ne meshaj rulit'! -- ryavknul on na Medora.
SHi otdal komandu kovru, i skvoz' dyru v stene shatra oni vyskol'znuli
navstrechu sgustivshimsya sumerkam. Pozhar na okraine lagerya vse eshche gorel.
Figury vokrug nego, kazalos', ispolnyali kakuyu-to dikovinnuyu plyasku.
SHi rezko nabral vysotu, kotoraya pozvolyala ne opasat'sya vypushchennyh iz
luka strel, i obernulsya k Medoru:
-- I kak prikazhesh' vse eto ponimat'? Udruzhil, nichego ne skazhesh'!
-- YA... ya... No drug moj Garr, pust' zhe hleba shchit i soli otrazit mech
gneva tvoego! Verno zhe skazano Al'-Gasunom -- tot, otkryty komu serdca
mnogih, poroyu sobstvennoe serdce otkryt' ne v silah! O neschastnejshij ya iz
lyudej! -- On sklonil golovu i zastuchal sebya v grud', sverkaya dragocennymi
brasletami. -- Ne bylo u slugi tvoego nedostojnogo inoj mysli, krome kak chto
konec kanata poteryalsya, navsegda poteryalsya, i oplakivat' kanat sej pridetsya
nam do konca dnej svoih! No net spasen'ya, krome kak ot Allaha, chto sohranil
tebya, daby snova stal ty svetom ochej nashih!
-- Svoloch' ty, -- procedil SHi skvoz' zuby. -- V obshchem, delo bylo tak:
ty rasschityval menya brosit', samomu smyt'sya, a potom vse eto v poeme
opisat'. Takaya byla zadumka, a?
-- Net, lish' trostnik ya na vetru tvoego gneva, i stesnilas' grud' moya,
brat moj! -- pronyl Medor i, vzyavshis' za otvorot svoego balahona na grudi,
ostorozhno ego nadorval. (SHi, kstati, zametil, chto eto mesto uzhe ne raz
zashivali -- podobnym argumentom, sudya po vsemu, molodoj chelovek pol'zovalsya
dovol'no chasto). -- Nichto uzh ne razrubit sej uzel, krome kak smert' moya!
Po shchekam u nego skatilis' dve krupnye slezy i, pobleskivaya, povisli na
klykah. Bel'fegora obnyala ego za plechi.
-- Ne pechal'sya, bednoe ty sushchestvo! Ser Garol'd, strogo ukazyvayu ya
tebe, chto ne sleduet tebe shpynyat' ego, ibo trubadur on, i ne schitayu ya
povedeniem rycarskim grozit' tomu, kto ni bol'she ni men'she, kak podderzhival
tebya vo vsem podvige tvoem!
-- Ladno, ladno, -- soglasilsya SHi. -- On geroj i dushka. Prosto ne
ponimayu, s chego eto my voobshche obespokoilis' tebya spasat'. Kogda my
poyavilis', ty uzhe tam i sama upravilas'.
Na sej raz nastala ochered' Bel'fegory obizhat'sya, kak ne bez nekotorogo
mstitel'nogo udovol'stviya zametil SHi.
-- Fu, kak ne stydno! -- proiznesla ona. -- Esli zhelaesh' ty zakoldovat'
menya charodejstvami svoimi v neblagodarnejshuyu iz devok, zaberu ya nazad svoyu
blagosklonnost'!
Nozdri ee zatrepetali, i SHi, vnezapno pochuvstvovav sebya gluboko
neschastnym, vernulsya k navigacionnym problemam. Oni sovershili samyj
nastoyashchij podvig, i u vseh dolzhno byt' pripodnyatoe nastroenie, a vmesto
etogo...
No mgnoven'em pozzhe on uzhe vzyal sebya v ruki i rassudil, chto
pogoryachilsya, obidev Medora, kotoryj predstavlyal soboj odnogo iz teh
shizoidnyh tipov, chto sovershenno teryayutsya v stressovyh situaciyah -- v otlichie
ot nego, ot SHi, mozg kotorogo pri podobnyh obstoyatel'stvah rabotaet kak
nikogda bolee chetko. Vsluh on skazal:
-- Ladno, rebyata, po-moemu, dlya odnogo vechera ssor uzhe hvatit. --
(Konechno, on soznaval, chto sam vnes v ssoru naibolee oshchutimuyu dolyu, no
priznanie moglo podorvat' ego kapitanskuyu reputaciyu). -- Nu chto, v zamok?
-- Moj luk, -- napomnila Bel'fegora. -- Bez nego ya bespomoshchna! Dolzhno
byt', na postoyalom dvore on ostalsya, gde shvatili nas. Ne okazhesh' li takuyu
lyubeznost', ser Garol'd?
V golose ee eshche oshchushchalas' prohlada.
-- Horoshaya mysl', -- otozvalsya SHi, slegka podrulivaya v storonu derevni.
-- Mne i samomu uzhas kak hochetsya napoddat' etomu traktirshchiku, a teper' u
menya i sootvetstvuyushchaya ekipirovka imeetsya. On grozno oskalil klyki.
Devushka pozadi ostorozhno peremestilas' na svobodnoe prostranstvo,
usevshis' na zakatannogo v kover Rudzhera, v rezul'tate chego posledoval
strannyj zvuk, nechto srednee mezhdu stonom i rykom. Bel'fegora vskochila na
nogi, otchego kover riskovanno kachnulsya.
-- CHto zdes'? Uzhel' ot koldovstva tvoego kovry ne tol'ko letayut, no i
razgovarivayut?
SHi uhmyl'nulsya cherez plecho.
-- |to tvoj staryj druzhok, Rudzher Karenskij. My vezem ego obratno k
dyadyushke.
-- Vzapravdu? -- Otognuv v polut'me kraj kovra, ona priglyadelas', posle
chego rassmeyalas' raskatistym serebristym smeshkom. -- Nu razveselil ty menya,
ser Garol'd, i vo imya vesel'ya etogo vosstanavlivayu ya blagosklonnost' svoyu k
vernomu moemu rycaryu! Ne proch' byla by ya poluchit' uho medvedishcha etogo v
kachestve trofeya!
Ona vyhvatila svoj malen'kij ohotnichij nozhik, i kover azh prosel, kogda
Rudzher lihoradochno zaizvivalsya v svoih pelenkah. SHi vmeshalsya:
-- |, e, konchaj, podruga. Uzhe podletaem.
Selenie bylo uzhe pod nimi. Okna postoyalogo dvora svetilis' limonnym
svetom. SHi obletel stroenie po perimetru, ostorozhno podvel kover k odnomu iz
okon vtorogo etazha i prosunulsya vnutr'. Postoyal'cev, sudya po vsemu, ne bylo,
tol'ko na nizkom stolike teplilas' maslyanaya lampa.
-- Poka ne vidat', -- soobshchil on. -- Ty gde ego ostavila?
-- Po-moemu, polozhila ya ego na sosednyuyu krovat', s kolchanom vmeste.
-- Tam ih net. Medor, nam s toboj pridetsya ustroit' nebol'shoj obysk. A
ty, krasavica, ostavajsya zdes' i prismatrivaj, chtob kover ne uneslo -- ne
isklyucheno, chto nam pridetsya ubegat' begom i vyskakivat' v okno. Ego mozhno
dvigat', slegka potyanuv za bahromu vot tut, tol'ko zrya luchshe ne trogaj. Esli
Rudzher nachnet rypat'sya, mozhesh' vzyat' srazu oba ego uha.
Vstryal Medor:
-- O povelitel' moj i brat, ne luchshe li mne posidet' zdes', poskol'ku v
sluchae chego zashchitit' ya mogu kover ot napaden'ya? Da i kak otlichu ya odin luk
ot drugogo?
-- Net! -- otrezal SHi. -- Pojdesh' so mnoj.
On ostorozhno prolez v okno i protyanul ruku, chtoby pomoch' Medoru.
Spal'nyu oni obsharili sverhu donizu, zaglyanuli pod kovry i vo vse zakoulki,
no ne nashli ni edinogo predmeta, imevshego by otnoshenie k strel'be iz luka.
-- Inshalla! -- vzdohnul Medor. -- Predopredeleno sne s sotvoren'ya mira,
chto nam nikogda...
On primolk, poskol'ku snizu donessya snachala priblizhayushchijsya topot kopyt,
a potom kakie-to golosa. SHi na cypochkah podkralsya k lestnice. Odin iz
golosov kak raz govoril:
-- |j, dyadya, est' li v tvoem karavan-sarae beglecy ot pravosudiya
Predvoditelya Pravovernyh?
-- Da posluzhit zalogom golova moya! -- poslyshalsya golos traktirshchika. --
Okazhis' zdes' takie, davno dostavil by ya ih slugam pravitelya, svyazannymi
krepko. No razve krome moego netu bol'she dvorov postoyalyh?
Obladatel' pervogo golosa otvetil:
-- Klyanus' Allahom, stesneny nashi dushi, ibo na pohod nash suprotiv
nazaryan leglo charodejstvo nekoe! Znaj zhe, chto privez vladyka Dardinel' domoj
v lager' devicu s volosami, bedu predveshchayushchimi, iz frankov, i devica siya
voistinu vyzvala revnost' synov satany, kamnyami pobitogo! S zahodom solnca
vorvalas' v lager' celaya rat' neistovyh dzhinnov, kazhdyj vyshe dereva rostom i
s chetyr'mya mednymi kryl'yami, chto pooprokidyvali nashi shatry, budto igrushki
detskie! Milost'yu Allaha lish' nemnogie srazheny byli -- bol'she bezhalo v
panike. I pribyli my pozvat' obratno teh, kto bezhal, inache pojmany oni budut
pozzhe i ogon' prilozhen budet k stopam ih!
Traktirshchik, ochevidno, pokazyval im pomeshcheniya pervogo etazha, poskol'ku
golos ego propal, i razdalsya topot shagov. No spustya mgnoven'e on prorezalsya
vnov':
-- ...pokoi dlya nochlega, v koih net postoyal'cev.
Medor dernul SHi za ruku i brosil umolyayushchij vzglyad v storonu okna. SHi
vytashchil sablyu i, pribliziv guby k uhu kollegi-dzhinna, proburchal:
-- Prigotov'sya, posle takogo rasskaza my etih oluhov do smerti
perepugaem! Kogda ya vyskochu i zaoru, delaj to zhe samoe.
On vzmahnul klinkom. Medor, hotya i neskol'ko neuverenno, vytashchil sablyu
i tozhe eyu vzmahnul. SHagi mezhdu tem podnimalis' uzhe vverh po lestnice. SHi s
dikim voplem vyskochil v tot samyj moment, chtoby nos k nosu stolknut'sya s
tremya voinami i semenyashchim pozadi traktirshchikom.
Dolzhno byt', on i vpryam' kazalsya stofutovogo rostu, esli smotret'
snizu, da eshche i Medor szadi ispustil istoshnyj vopl', kotoryj poluchilsya dazhe
eshche bolee ledenyashchim, chem u nego samogo. Snizu donessya otvetnyj vizg
vperemeshku s lyazgom brosaemogo v besporyadke oruzhiya i tyazhelovesnym stukom,
topotom i voznej. Neskol'ko sekund nizhnyaya chast' lestnicy predstavlyala soboj
dikuyu meshaninu iz tulovishch, golov i konechnostej. Nakonec voinam ne bez
nekotoroj bor'by i pinkov udalos' rasputat'sya i udarit'sya v begstvo.
Poslednim, kto vskochil na nogi, byl traktirshchik, kotoryj, kak i vse
korotyshki, srazu okazalsya zatoptannym. Kogda grohot kopyt uzhe stihal vdali,
on eshche v polnom obaldenii iskal vyhod. SHi uvidel, kak traktirshchik podnyal bylo
ruki dlya obshcheprinyatogo razryvaniya odezhd i priotkryl rot dlya vizga, no, sudya
po vsemu, i motornye, i rechevye funkcii u nego v tot moment poprostu
otkazali.
SHi ne byl v tom sostoyanii, chtoby hladnokrovno zarubit' etogo poganca,
poetomu on prosto ot vsej dushi zaehal emu po nosu levoj. Traktirshchik tyazhko
ruhnul, slovno hryak na bojne, i pokatilsya po polu, zakryv lico rukami v
ozhidanii neminuemoj gibeli.
-- Poishchi-ka poka luk, a ya etogo tipa poprobuyu raskolot', --
rasporyadilsya SHi, pinaya traktirshchika pod rebra.
Medor bochkom obognul ego, skosiv glaza, budto polagal, chto SHi v lyuboj
moment nachnet razdelyvat' neschastnogo na kotlety, no tot ogranichilsya tem,
chto vremya ot vremeni shchekotal predatelya ostriem sabli. Nakonec yunyj saracin
poyavilsya vnov', razmahivaya lukom i vosklicaya:
-- Vsemogushchestvom Allaha on i v samom dele nashelsya!
-- Nu vot chto, dyadya, ili kak tebya tam, -- vnushitel'no proiznes SHi. --
Esli rasschityvaesh' pozhit' chut' podol'she, lezhi tam, gde lezhish', pokuda
medlenno ne doschitaesh' do sta. Potom mozhesh' vstat' i komu ugodno
rasskazyvat', kak dzhinny sohranili tebe zhizn'. Poshli, Medor.
Kak tol'ko kover vozobnovil svoj nemnogo volnoobraznyj polet, Medor
ostorozhno prolez vpered i pohlopal SHi po noge.
-- Znaj zhe, o vladyka moj i pokrovitel', -- zametil on, -- chto deyan'e
sne dostojno opisannym byt' bozhestvennejshimi stihami na serebryanyh skrizhalyah
bukvami zolotymi? Dano eto poetam, vo imya proroka, blagoslovenno imya
kotorogo, znat' vse, chto proistekaet v myslyah lyudskih, i imej by ya tol'ko
lyutnyu, slozhil by stihi ya...
-- Kakaya zhalost', chto ty ne zahvatil lyutnyu, -- otozvalsya SHi. -- No v
nastoyashchij moment ya bol'she zainteresovan v vychislenii kratchajshego kursa k
Karenskomu zamku.
Bel'fegora ukazala kuda-to rukoj.
-- Ser Garol'd, lezhit on pochti pod zvezdoyu L'va, von tam. Vzglyani na
triadu zvezd etih yarkih -- nizhnyaya polyus tebe ukazhet. A za pomoshch' Medoru v
poiskah oruzh'ya moego -- premnogaya blagodarnost' moya. Po-rycarski postupil
ty, soprovozhdaya ego!
SHi, glyanuv vniz na izlomannuyu zemlyu, uzhe splosh' ukutannuyu glubokimi
tenyami, predpolozhil, chto delayut oni gde-to ot dvadcati do tridcati mil' v
chas. Kogda raskinuvshiesya vnizu ploskogor'ya ustupili mesto massivnym gornym
pikam, prishlos' nabrat' vysotu, chtob ne vrezat'sya nenarokom v kakuyu-nibud'
skalu. Vse troe nachinali ponemnogu drozhat' v svoih legkih odeyaniyah, a u
Medora dazhe zastuchali zuby. SHi pozavidoval upakovannomu v teplyj kover
Rudzheru.
|to navelo ego na mysl'. Oni, dolzhno byt', uzhe dostatochno udalilis' ot
lagerya Agramanta, tak chto ego voinam ponadobilos' by neskol'ko dnej, chtoby
nastignut' ih sredi etih kamenistyh otrogov. Togda pochemu by ne provesti
ostatok nochi s neskol'ko bol'shim komfortom? On perevel kover v skol'zhenie po
napravleniyu k kakoj-to nevysokoj skruglennoj gorushke i prizemlilsya,
probormotav pri etom zaklinanie (pochti pro sebya, neslyshno dlya Medora), chtoby
kover ostavalsya na meste.
Kogda zadnyaya chast' kovra soprikosnulas' s kamnem, svertok-Rudzher opyat'
chto-to burknul. SHi prishlo v golovu, chto net absolyutno nikakoj vidimoj
prichiny, po kotoroj zdorovennyj muzhik dolzhen nezhit'sya v teple, kogda
Bel'febe-Bel'fegore predstoit vsyu noch' merznut'. Tak chto plennika vykatili
iz kovra, posle chego SHi prishel k mysli, chto bylo by interesno poslushat' i
ego kommentarii, poetomu vytashchil i klyap.
U bezuprechnogo kavalera i vpryam' bylo chto skazat' -- nachal on s togo,
chto obozval ih otpryskami Maridzha i odnoglazyh svinej, potom osnovatel'no
proshelsya po ih rodoslovnym i prigrozil, chto dyadyushka obyazatel'no upryachet vsyu
troicu v mednye kuvshiny, zapechatav pechat'yu Solomona. S chisto akademicheskim
interesom SHi sledil, kak bystro issyakaet izlivaemyj na nih potok rugani.
Medlitel'nyj mozg prostaka-zdorovyaka yavno postavilo v tupik protivorechie
mezhdu oblikom dzhinnov i golosami SHi i Medora.
Poet potyanul SHi za rukav.
-- O brat, -- zametil on, -- ne sleduet li razvyazat' nam ego na noch',
poskol'ku protivorechit eto zakonu proroka, kogda cheloveku dazhe oblegchit'sya
ne pozvolyayut! Kak govorit v sluchayah takih Abu Novas...
-- Kak govoryu v sluchayah takih ya sam, pereb'etsya! -- perebil ego SHi. --
YA vovse ne zhelayu vsyu noch' tut prokukovat', ohranyaya etogo gromilu, a esli on
popadet v lapy k Bradamante, to voobshche i dumat' zabudet pro tvoj zakon
proroka!
Bel'fegora s Medorom otoshli v storonku i priseli na skalu, negromko
beseduya i poglyadyvaya na yarkie, kazavshiesya sovsem blizkimi zvezdy. SHi
zametil, chto ruka Medora uzhe uspela obvit'sya vokrug talii devushki, no reshil
ne vmeshivat'sya, esli tot ne osmelitsya na kakie-to bolee ser'eznye dejstviya.
Otlomiv ot rosshego poblizosti kustika vetochku, on prikusil ee zubami i
predstavil, chto eto trubka. V pamyati ego vsplyla reklama kakoj-to marki
tabaka -- "Uteshen'e dzhentl'mena".
Uteshen'e! Vot chego emu bylo sejchas bol'she vsego nuzhno. Kakoj voobshche
tolk ot vsej etoj gonki skvoz' parad mirov, dazhe ne sushchestvuyushchih v
dejstvitel'nosti, gde rezul'taty? CHto emu i vpryam' sledovalo by sdelat', tak
eto spokojno vernut'sya obratno v Garejden, zashchitit' doktorskuyu, stat' edakim
svetilom ot psihiatrii, konsul'tirovat' sostoyatel'nyh alkogolikov i delat'
den'gi. S den'gami mozhno zaimet' chto ugodno -- dazhe privyazannost'. Emu
pripomnilos', chto soglasno nakoplennym Garejdenskim institutom
statisticheskim dannym, chut' bol'she shestidesyati procentov vseh zhenshchin
sposobny byt' schastlivy s lyubym muzhchinoj, lish' by on yavlyalsya horoshim
dobytchikom.
Na samom dele, konechno, vse daleko ne tak prosto. |ta prisutstvuyushchaya
zdes' ognevolosaya raketa v devich'em obraze yavlyalas' ego zhenoj, kotoraya nikak
ne vhodila v eti samye shest'desyat procentov, i nikakoj devushke, prosto
zhelayushchej horoshego dobytchika, nikogda ne zanyat' ee mesta. Kak by tam ni bylo,
na nem lezhit opredelennaya otvetstvennost'. CHto by ni sluchilos' u nee s
pamyat'yu, ona emu zhena, i on obeshchal berech' ee -- v chastnosti, i ot takih
tipov, kak etot Medor. V istoriyah bolezni takoe vstrechalos' emu dovol'no
chasto: kogda zhenshchina ee deyatel'nogo tipa vdrug ni s togo ni s sego
vlyublyaetsya v podobnogo smazlivogo slyuntyaya, ispytyvaya k nemu chisto
materinskie chuvstva, i potom ot etogo stradaet. Pravda, v konce koncov takih
vozlyublennyh obychno prezirayut.
CHto zhe delat'-to? Ubit' Medora on ne mog odnoznachno -- eto uzhe yavno za
predelami ego sobstvennogo "etosa", da i vyzvalo by u devushki effekt yavno
protivopolozhnyj tomu, kakoj byl emu nuzhen. |to by naveki zafiksirovalo v
pamyati lyubimyj obraz, kak nechto zhelannoe i navsegda poteryannoe. Da i voobshche
u nego ne bylo nikakogo zhelaniya fizicheski ustranyat' Medora. |tot malyj
sovershenno iskrenne i otkryto priznaet svoyu slabost' v kachestve voina ili
voobshche cheloveka dejstviya, dazhe ne pytaetsya pritvoryat'sya. |to takaya zhe
parodiya na saracinskogo voina, kak esli by kto-to iz brat'ev Marks popytalsya
sygrat' Gamleta. S opytnym rezhisserom...
Vot CHalmersu takaya problema byla by po zubam. On-to natura
celenapravlennaya, emu nichego ne stoit razvalit' do osnovaniya chuzhuyu zhizn',
chtoby oblomkami zadelat' dyry v svoej sobstvennoj!
Kak by tam ni bylo, neploho bylo by chutok i pospat', Medor vzyalsya
storozhit' Rudzhera pervuyu polovinu nochi. SHi ochen' nadeyalsya, chto etot idiot
vse zhe ne otmochit kakuyu-nibud' glupost' vrode osvobozhdeniya bezuprechnogo
kavalera ot put, i uteshal sebya mysl'yu, chto esli Medor i postupit podobnym
obrazom, Rudzher pervym delom zadast percu samomu poetu i nadelaet pri etom
dostatochno shuma, chtoby razbudit' ostal'nyh.
Gde-to vdaleke raznessya volchij voj. Vse vzdrognuli. Pervomu volku
vtoril drugoj. Zavyval'shchiki ustroili duet, obmenivayas' vse bolee korotkimi i
chastymi voyami, potom pritihli. V etot samyj moment Medor tozhe chto-to
zaunyvno zagundel, po-vidimomu, poemu sobstvennogo sochineniya.
Schastlivchik, -- podumal SHi, imeya v vidu volka.
-- Kuda zhe eto my, k chertovoj babushke, popali? -- zlilsya SHi.
Vnizu, za kraem kovra, po-prezhnemu ne bylo vidno nichego, krome
skalistyh gornyh vershin, porosshih sosnami sklonov i obryvistyh ushchelij, mezhdu
kotorymi to i delo metallicheski pobleskivala poverhnost' vody.
-- Letim uzhe neskol'ko chasov, a vse odno i to zhe. Po-moemu, nuzhno
ostanovit'sya u benzokolonki i sprosit'.
Bel'feba-Bel'fegora slegka nahmurilas'.
-- Kak i prezhde byvalo, ser Garol'd, opyat' ne urazumela ya kak sleduet,
chto molvil ty.
-- A to i molvil: my uzhe bityj chas letim v nikuda, i lichno ya ne
otkazalsya by chto-nibud' s®est'.
Ona posmotrela na nego, a potom okinula bystrym vzglyadom proplyvayushchuyu
vnizu zemlyu.
-- Divlyus' ya, chto tak zhazhdesh' ty zavershit' priklyuchen'e nashe; no koli
tak, to kak raz prolegaet pod nami doroga, chto, esli ne oshibayus', pryamikom v
Karenu nas vyvedet.
-- U tebya chertovski ostroe zrenie, detka. Gde?
Ona pokazala rukoj. To byla obyknovennaya gornaya tropa vrode teh
dvuh-treh, chto uzhe promel'knuli pered ih vzorami. Tropa kruto spadala na dno
ushchel'ya, peresekala po cepochke kamnej ruchej i snova vlezala na
protivopolozhnyj sklon.
SHi zalozhil virazh i po spirali napravil kover vniz v storonu tropy.
Bel'fegora uglyadela na nej chetyre kakih-to tochki, kotorye po mere
priblizheniya prevratilis' v cheloveka, vedushchego v povodu treh nav'yuchennyh
oslov. SHi podrulil k nemu i, okazavshis' pryamo u nego nad golovoj, kriknul:
-- |j, alle!
CHelovek podnyal vzglyad, i lico ego do neuznavaemosti iskazilos'.
Ispustiv vopl' uzhasa, on brosilsya bezhat', ne razbiraya dorogi. Osly neuklyuzhe
poskakali za nim. Kover prosvistel mimo krutogo povorota tropy i nakrenilsya,
kogda SHi razvernul ego obratno, kriknuv devushke:
-- Luchshe ty s nim pogovori!
-- Net, otkazat'sya nam luchshe ot etoj zatei, -- otozvalas' ona. -- Stol'
tyazhko napugan on oblich'em tvoim, chto esli priblizish'sya ty snova k nemu,
skoree s utesa prygnet, predpochtya smert' uzhasu neizvestnosti.
-- Davaj-davaj, s nami Allah! -- ozhivilsya Medor, -- Net luchshe utehi,
chem poglyadet' na kul'bity kupca truslivogo!
***
-- Net, ona prava, -- rassudil SHi, opyat' nabiraya vysotu. -- No problema
vse ravno ostaetsya. Kak by eto s nashimi rozhami pod®ehat' k komu-nibud'
dostatochno blizko, chtoby zadat' parochku voprosov?
-- A est' li nuzhda v rassprosah podobnyh? -- vozrazila Bel'fegora. --
Uzhe dala ya tebe osnovnoe napravlen'e. Nuzhno lish' vyzhdat' nochi, podnyat' etogo
skakuna tvoego dikovinnogo povyshe i parit', vysmatrivaya kol'co plameni
vokrug zamka.
SHi glyanul vniz, chtoby ubedit'sya, chto sleduet vdol' dorogi.
-- Delo ne tol'ko v tom, chtoby najti zamok, -- poyasnil on. -- Nuzhno i
taktiku pravil'nuyu vyrabotat'. Ved' gde-to v okruge gercog Astol'f so svoim
chertovym gippogrifom, a eta nasha tryapka letaet sravnitel'no medlenno. Mne
ochen' ne hotelos' by, chtoby nas koldovstvom zagnali pryamikom v eto samoe
plamya -- osobenno s toboj na bortu, detka.
-- Tronuta ya zabotoyu obo mne, miloserdnyj ser, -- zametila devushka, --
no trebuyu, chtob na protyazhenii vsego deyan'ya nashego otnosilsya ty ko mne ne kak
k podruge amurnoj, no kak k kompan'onu polnopravnomu!
Samo po sebe eto zayavlenie bylo dovol'no rezkim, no ne pokazalos' li
emu, chto ton, kotorym ona ego proiznesla, rezkim sovsem ne byl? Vynesti
okonchatel'noe zaklyuchenie on ne uspel, poskol'ku, peregnuvshis' cherez kraj
kovra, uglyadel v vyvetrivshemsya kamne na sklone ocherednoj gory nechto vrode
peshchery, kotoraya mogla okazat'sya vhodom v rudnik ili shahtu.
-- Poprobuem tam prizemlit'sya, -- ob®yavil on ostal'nym. -- Bel'feba...
to est' Bel'fegora -- po-moemu, luchshe tebe pojti pervoj i uspokoit' teh, kto
tam okazhetsya.
Kover sovershil myagkuyu posadku pered shahtoj, kotoraya pri blizhajshem
rassmotrenii okazalas' vovse ne shahtoj. Kak tol'ko SHi podnyalsya, potyagivaya
zastoyavshiesya myshcy, iz nizkogo vhoda pokazalsya kakoj-to chelovek. Byl on
star, byl on volosat, v gryaznoj korichnevoj rubahe, podpoyasannoj obryvkom
verevki.
Mgnoven'e on izuchal neproshenyh gostej rasshirivshimisya glazami, posle
chego otstupil nazad, pokrepche utverdil nogi na zemle i vozdel vverh pravuyu
ruku, vystaviv dva pal'ca.
-- Vo imya svyatogo Antoniya i devy Marii, -- proiznes on, vozvysiv golos,
-- sgin', koldovstvo proklyatoe!
SHi pochuvstvoval, chto ego licevye myshcy kak-to po-novomu razgladilis'.
Protyanuv ruku, on obnaruzhil, chto klyki bessledno ischezli. SHi posmotrel na
Medora -- poet tozhe ih lishilsya.
-- Nichego ne bojsya, otec, -- skazal on stariku. -- Sami-to my nikakie
ne kolduny, prosto nas kto-to zakoldoval, i my nemnogo sbilis' s puti.
Starik prosiyal.
-- Voistinu, voistinu, syn moj! Est' mnozhestvo velikih i slavnyh lyudej
porody tvoej, chto blizhe tyanutsya k gospodu, hot' i dikovinnym poroj obrazom.
I vse oni, zametit' ya dolzhen, uvazhen'e okazyvayut otshel'niku, kotoryj nichego
ne imeet, pomimo bednosti svoej. Kuda izvolite napravlyat' vy stopy svoi?
-- V Karenskij zamok, -- otvetil SHi, v golove u kotorogo promel'knula
mysl', chto dazhe esli pered nimi samyj svyatoj otshel'nik vo vsej Gishpanii,
svoim torzhestvennym zayavleniem otnositel'no bednosti on yavno hvatil cherez
kraj.
-- Togda doroga pered vami, deti moi. Za sleduyushchim perevalom
raskinulas' dolina Po, a v nej dereven'ka s tem zhe nazvaniem, gde cerkov'
stoit svyatoj Marii Egipetskoj, vikarij koej -- monah avgustinskij. A eshche
dal'she -- razvilka...
-- Ugu, -- kivnul SHi, povorachivayas' k Bel'fegore. -- |to, vidat', ta
samaya dolina, po kotoroj napravilsya na ohotu za Rudzherom moj naparnik -- kak
raz pered tem, kak ya povstrechal tebya s gercogom Astol'fom. On snova
povernulsya k otshel'niku.
-- V etih krayah ne pokazyvalis' kakie-nibud' hristianskie rycari?
Fizionomiya starika prinyala vstrevozhennoe vyrazhenie.
-- Net, deti moi, -- otvetstvoval on, -- ne znayus' ya s lyud'mi
voinstvennymi i dalek ot razdorov ih. Tshcheta eto i sueta, ravno kak i zoloto.
Medor potyanul SHi za rukav.
-- Voistinu, -- zasheptal on, -- net pravdy v cheloveke etom, i navernyaka
vidal on bol'she, chem govorit. Davaj-ka rassprosim ego s bol'shim
pristrastiem!
S etimi slovami Medor nezhno ogladil rukoyat' svoego kinzhala.
Ugolkom glaza SHi zametil, chto na lice Bel'fegory pri etom otrazilos'
otvrashchenie.
-- Ne stoit, -- skazal on. -- Ne znaesh' ty etih hristianskih
otshel'nikov, Medor. CHem bol'she na nih davish', tem upryamej oni stanovyatsya, a
potom, eto prosto nekrasivo. Vo vsyakom sluchae, teper' my izbavilis' ot etih
shajtanskih masok i zaprosto mozhem vyyasnit' vse, chto nam nado, v lyubom drugom
meste. Schastlivo ostavat'sya!
On mahnul rukoj otshel'niku, kotoryj opyat' vozdel dva pal'ca i molvil:
-- Gospod' blagoslovit tebya, syn moj!
Troica zanyala svoi mesta na kovre, i SHi prodeklamiroval:
I osnovoj, i utkom Vzmoj nad kryshej s veterkom! Na bashnyu i na goru
Vzleti siyu zhe poru.
Nichego ne proizoshlo.
SHi povtoril chetverostish'e, potom poproboval perestavit' slova.
Po-prezhnemu bezrezul'tatno. Otshel'nik dobro ulybnulsya. Devushka skazala:
-- Dumaetsya mne, chto mogu ob®yasnen'e ya dat', ser Garol'd. Monah sej ne
tol'ko blagoslovil nas, no i ekzorsizm proiznes protivu koldovstva, tak chto
kakoj by siloyu ne obladal kover blagodarya charodejstvu tvoemu, sginula teper'
ona, i vozvrata ne budet ej. Ne pervoe eto chudo, svyatymi lyud'mi sotvorennoe,
i ne poslednee.
-- Ty chto, i vpravdu svyatoj? -- sprosil SHi. Otshel'nik smirenno slozhil
ruki.
-- V skromnosti svoej, syn moj, starayus' vesti ya bezgreshnuyu zhizn'.
-- O bozhe! -- prostonal SHi. -- Po-moemu, teper' pridetsya tashchit'sya
peshkom!
Otshel'nik zametil:
-- Kuda poleznej dlya dushi tvoej ugnetat' plot', tysyachu mil' proshagav
stopami okrovavlennymi, nezheli proehat' v prazdnosti dazhe milyu.
-- Ne somnevayus', -- otozvalsya SHi. -- No v dannyj moment est' veshchi
povazhnej moej dushi, i glavnaya iz nih -- vyzvolit' moego horoshego druga iz
odnoj peredryagi.
Govoril on eto cherez plecho, razvyazyvaya Rudzheru nogi i ustraivaya iz
svyazannyh chalm petlyu, daby ispol'zovat' ee v kachestve uzdechki.
V etot moment iz peshchery donessya uzhasayushchij rev. SHi navostril ushi.
-- A ne najdetsya li u tebya, otec, osla? Smirenie starika ustupilo mesto
bespokojstvu.
-- Ne stanesh' ved' ty otbirat' u menya moego vernogo i edinstvennogo
tovarishcha?
-- Da net. YA uzhe skazal -- my lyudi chestnye. Prosto mne lyubopytno, ne
zainteresovan li ty ego prodat'?
S udivitel'noj dlya ego vozrasta pryt'yu otshel'nik yurknul v peshcheru i tut
zhe poyavilsya vmeste s oslom -- krupnym, krepkim na vid zhivotnym, chto zdorovo
pomoglo by im v predstoyashchem perehode. SHi pointeresovalsya cenoj; otshel'nik
otvetil, chto sluzhenie gospodu vryad li sovmestimo menee chem s pyat'yu
vizantinami -- summoj, ot kotoroj u Bel'fegory guby slozhilis' v vide bukvy
"O".
SHi polez bylo v poyas, no tut zhe vspomnil, chto traktirshchik, obchistil ego
dochista, i chto on pozabyl zabrat' den'gi nazad.
-- Vot chert, -- burknul on. -- Medor, u tebya est' kakie-to den'gi?
Mavr razvel rukami.
-- O povelitel' moj i brat, imej ya hot' lomanyj grosh, on byl by k tvoim
uslugam. No uvy -- priznat' sleduet, chto den'gi moi, bez somnen'ya, ostalis'
v shkatulke, v lagere Predvoditelya Pravovernyh, blagoslovenno imya kotorogo!
-- Hm, -- zadumalsya SHi, -- Ladno, togda davaj chego-nibud' iz etih
pobryakushek.
S etimi slovami on pokazal na dragocennye braslety Medora. Vid u Medora
stal dovol'no kislym.
-- Nel'zya umolchat' o tom, o drug moj Garr, chto kamen' takoj stoit
dyuzhiny stol' parshivyh, kostlyavyh zverej vrode togo, chto stoit pered nami.
Razve ne zayavil tvoj imam nazaryanskij, chto zoloto -- tol'ko lish' sueta dlya
nego?
-- |to ego problemy, -- otkliknulsya SHi, delaya iz kovra sedlo i
ukladyvaya ego na spinu oslu.
-- Posvyashcheno ono budet rostu svyatosti, -- poobeshchal v svoyu ochered'
otshel'nik, suetyas' vokrug so snyatoj s poyasa verevkoj i po sobstvennoj
iniciative privyazyvaya ee vmesto podprugi.
SHi povernulsya k Rudzheru, kotoryj poka ne proiznes ni slova:
-- Poryadok, balbes, prokatish'sya na slavu! Pryamoe obrashchenie, sudya po
vsemu, privelo v dejstvie nekuyu skrytuyu pruzhinu vnutri gnezda vsevozmozhnyh
kompleksov, sluzhashchego gromile v kachestve mozga.
-- Nizkij moshennik! -- zaoral on. -- Da pokaraet menya Allah, esli ya ne
perelomayu tebe vse tvoi kosti! No hotya raz uzh chest' ty mne okazyvaesh',
predostavlyaya mesto udobnejshee, miloserdie moe vstrechnoe vyrazitsya v tom, chto
umresh' ty poslednim!
-- Ochen' milo s tvoej storony, -- otozvalsya SHi, svyazyvaya nogi Rudzhera
pod bryuhom osla. -- Tol'ko ty ne sovsem ulovil. Prosto iz etoj pozicii tebe
ne tak prosto osvobodit'sya i napast' na nas.
Oni tronulis' v put'. Tropa yavno ne prednaznachalas' dlya kolesnogo
transporta. Byla ona tak uzka, chto dva cheloveka mogli razojtis' na nej lish'
s bol'shim trudom, i peredvigat'sya takim sposobom bylo kuda menee udobno,
nezheli na kovre-samolete. SHi dvigalsya vperedi, vedya pod uzdcy osla. Proshel
pochti chas, kogda on podnyal ruku, chtoby ostanovit' ostal'nyh,
-- Vperedi kakie-to lyudi, -- ob®yavil on.
Bel'fegora prisoedinilas' k nemu, derzha nagotove luk i strely. "Lyudi"
okazalis' tremya oslami, kotorye ob®edali molodye pobegi kustarnika na sklone
utesa, i krepkim, potrepannym nepogodoj dyad'koj, pristroivshimsya na otdyh v
teni. CHelovek pri ih priblizhenii vskochil, shvativshis' za nozh, no nemnogo
rasslabilsya, kogda SHi proiznes:
-- Dobroe utro, mister. Kak delishki?
-- Mir i udacha tebe, drug, -- otozvalsya chelovek. -- Ne bylo del u menya
nikakih po siyu poru, no rasschityvayu, chto k vecheru mnogo ih u menya poyavitsya.
CHtob ponyatnej bylo tebe -- speshu ya v Po, gde poslezavtra autodafe svershitsya
nad koldunom-nehristem, zanyatie eto velikuyu zhazhdu obyknovenno vyzyvaet, i
est' u menya vino, daby utolit' ee.
On mahnul v storonu oslov, i SHi zametil, chto vse oni nav'yucheny
burdyukami, v kotoryh pobul'kivaet nekaya zhidkost'.
SHi srazu prishli v golovu Votsi s doktorom CHalmersom, i sochetanie
"koldun-nehrist'" emu krajne ne ponravilos'. No prezhde, chem emu udalos'
prodolzhit' rassprosy, Bel'fegora vzorvalas':
-- Ni slova bol'she! Zri zhe, Medor, pochemu tak lyublyu ya svobodnye dikie
lesa -- potomu chto tol'ko lyudi sposobny delat' takoe drug s drugom! |j ty,
est' li i drugie u tebya izvestiya?
-- Da kakie uzh tam izvestiya, -- otkliknulsya torgovec bez teni
zameshatel'stva, -- razve chto meloch' melkaya, chto posluzhit' mozhet skazkoyu,
kogda skazki uzh vse rasskazany. Bud' ya duhom poslabej, skazka siya, bez
somnen'ya, byla by kuda koroche i konec imela by neschastlivyj, no...
Bel'fegora topnula nozhkoj.
-- A esli opustit' rassuzhden'ya spi -- kogda shel ya dorogoyu korotkoj chrez
gory iz Doredano, napali na menya demony letuchie s rogami i klykami
preogromnymi, naslannye, bez somnen'ya, koldunom tem samym, koego vskore
zazharyat stol' voshititel'no. Ne otbejsya ya ot nih odnim-edinstvennym klinkom
svoim, ne povstrechali by vy menya zdes', i poteryal by ya barysh svoj.
Opasajtes' ih v puti! A za chto zhe v polon vy vzyali gospodina etogo?
-- Vozvrashchaem ego dame serdca, -- bystro otvetil SHi. -- Naplodil
chetveryh detishek, a alimentov ne platit. Kstati, ej navernyaka pri etom
ponadobitsya telohranitel', kotoryj nichego ne boitsya, tak chto my tebya
porekomenduem. Poka!
Ne obrashchaya vnimaniya na gnevnoe rychanie Rudzhera, on dvinulsya dal'she.
Na to, chtoby dobrat'sya do perevala, ushel celyj den'. Privaly po pros'be
Medora delalis' vse chashche i chashche, a v konce koncov on eshche i nater sebe
vodyanuyu mozol', kotoroj Bel'fegore k velikomu negodovaniyu SHi prishlos'
zanimat'sya. Ona ob®yavila, chto rana stol' tyazhela, chto emu sleduet ehat'
verhom, otchego na sej raz i vpryam' chut' ne sluchilas' ssora, poskol'ku SHi
tverdil ob opasnosti zdorovyaka i ego umenii obrashchat'sya s oruzhiem, a devushka
s nemen'shim pylom raspisyvala cennost' Medora, yakoby predstavlyavshego soboj
ravnopravnuyu tret' ih boevoj moshchi, i dokazyvala, chto v sluchae chego bez nego
oni nikak ne upravyatsya.
Pobedila, yasnoe delo, ona. Medor vzgromozdilsya na osla, a Rudzheru
razvyazali nogi i nabrosili na sheyu skol'zyashchuyu petlyu, kotoruyu SHi smasteril iz
teh zhe chalm, tak chto pri lyubom neozhidannom ryvke gromila momental'no lishilsya
by vozduha dlya dyhaniya. Mezhdu oboimi vocarilos' nechto vrode molchalivogo
peremiriya. SHi zagovoril bylo s nim, no vskore ob etom pozhalel, poskol'ku
edinstvennoj temoj, kotoruyu Rudzher byl sklonen obsuzhdat', yavlyalis'
prolomlennye cherepa i vyrvannye kishki. Uzhe v polnom otchayanii SHi povernul
razgovor na Bradamantu, chto nedavno uzhe proizvelo stol' neobychajnyj effekt
na zdorovyaka. Rezul'tat i na sej raz prevzoshel vse ozhidaniya. Rudzher utknulsya
vzglyadom v zemlyu i hihiknul.
-- Kak ona vyglyadit? -- pytal SHi. -- Lichno ya nikogda ee ne videl.
V Rudzhere, vidno, proishodila kakaya-to vnutrennyaya bor'ba. Nakonec, ne
bez nekotorogo usiliya, on vydal:
-- Net blagolepiya, krome kak v Allahe i proroke ego! Ruki ee, kak
yasenevye vetvi, yagodicy ee -- kak polnye luny. Zaklyuchi ya tol'ko soyuz s neyu,
nadel by ya dospehi prazdnichnye, chtoby srazit' tebya! Odnako zametit' sleduet,
chto smert' tvoya ne sdelaet menya hozyainom nad frankijskoj nalozhnicej tvoej s
volosami, bedu predveshchayushchimi, ibo ohotnej svyazalsya by ya uzami brachnymi s
poslednimi dshcher'mi Iblisa!
Takim obrazom, v nekotorom rode oni pomenyalis' rolyami, i SHi ostavil ego
v otnositel'nom pokoe do teh por, poka oni ne odoleli pereval i cherez
milyu-druguyu ne obnaruzhili poblizosti ot ruch'ya mesto, prigodnoe dlya bivaka.
Eshche ne sovsem stemnelo, no Bel'fegora zayavila, chto pozzhe na dich'
rasschityvat' uzhe ne pridetsya. Poetomu oni s Medorom otpravilis' na ohotu,
poka SHi razvodil koster.
Gde-to cherez polchasa oni vernulis', veselo hohocha i nesya s soboj
chetyreh krolikov. Ona eshche raz prodemonstrirovala svoe stol' pamyatnoe emu
iskusstvo, lovko osvezhevav i zazhariv ih. SHi podumal, chto on v zhizni ne
proboval nichego vkusnee, ravno kak ne vidyval nichego umoritel'nej sceny
kormleniya Rudzhera Medorom, pihavshim emu v past' myaso kusok za kuskom. Tot
zaglatyval ego s takoj neulovimoj bystrotoj, chto kazalos', budto on pytaetsya
otkusit' kormil'cu pal'cy.
Podkrepivshis', vse pochuvstvovali sebya poluchshe. Rudzher pochti perestal
dostavlyat' im bespokojstvo, za isklyucheniem razve togo, chto ego prishlos'
svodit' v kustiki, a Medor polozhitel'no siyal. On improviziroval komicheskie
rifmy, on blestyashche parodiroval plac-paradnye manery Dardinelya; on
velikolepno izobrazil Atlanta v moment sochineniya nekoego zaklyat'ya, vklyuchaya
perepoloshnyj ispug sochinitelya, kogda ono privelo ne k tem rezul'tatam. Doshlo
do togo, chto i sam SHi rashohotalsya veselo i bezzabotno -- posle chego Medor
vnezapno poser'eznel.
-- Vladyka moj Garr, -- progovoril on, -- teper', kogda rasshirilas'
grud' tvoya, ishchu ya tvoego soveta, kak u starejshiny ili uchenogo velikogo v
zakonah. Soglasno blistatel'nejshej knige proroka, imya koego miloserdie,
kotoraya Knigoyu Korovy imenuetsya, zakonnym priznaetsya dlya musul'manina vzyat'
v zheny tu zhenshchinu, chto vozzhelaet on. I govoritsya takzhe, chto odnoj zheny nikak
ne dostatochno, a bud' ih dve, ssorit'sya budut oni mezhdu soboj, bud' tri --
dve ob®edinyatsya protivu tret'ej, tak chto net inogo spokojstviya, krome kak v
chetyreh. I vse zhe ta zhenshchina, s koej zhelayu sochetat'sya ya brakom, poluchit menya
lish' kak odna-edinstvennaya zhena.
SHi krivo ulybnulsya. Nashel chto u nego sprashivat'? Odnako, podumal on,
pust' katitsya vse, kak katitsya, poetomu otvetil:
-- M-da, sluchaj ne iz prostyh. Esli ty zhenish'sya na nej takim obrazom,
to narushish' zakony svoej religii, a esli ona vyjdet za tebya na drugih
usloviyah, to narushit zakony svoej religii, esli ona voobshche veruyushchaya.
Po-moemu, vam oboim luchshe podat'sya v zoroastristy. Takoj vyhod dolzhen byt'
blizok i tebe, i ej.
Vmeshalas' Bel'fegora:
-- A kto takie eti zo-ro-astristy? Na poslednem slove ona malost'
zapnulas'.
-- O, na moj tak vkus, teoriya u nih ves'ma udobnaya! Oni veryat v
sushchestvovanie dvuh sovershenno ravnomochnyh sil dobra i zla -- Aguramazdy i
Angro-Man'yu. Srazu snimayutsya vse problemy, nad kotorymi vekami b'yutsya
doktora teologii. Ved' esli bog vsemogushch, otkuda togda zlo?
Devushka skazala:
-- Ne nastol'ko eto... -- I tut zhe primolkla pri vide zadohnuvshegosya ot
uzhasa Medora.
Rot ego bessil'no hlopal, to otkryvayas', to zakryvayas', kak u karpa v
prudu. Kogda on nakonec podobral slova, okazalis' oni sleduyushchimi:
-- V gebry zovesh' ty menya?! Stat' alhimikom, ognyu poklonyayushchimsya? Oni zhe
kannibaly gryaznye, chto golymi plyashut i plot' chelovecheskuyu poedayut! Nu uzh
net, ne zaklyuchil by ya soyuza brachnogo s samoj cariceyu Brilliantovyh Ostrovov,
bud' u nee dazhe vsya mudrost' i vse iskusstvo postel'noe efiopov, ibo iz
gebrov ona! Bud' dazhe ona prekrasnejshej iz zhenshchin smertnyh na vzglyad
postoronnij, derzhal by ya ee za gryaznejshuyu iz shlyuh, chto kosti glodaet
krysinye i arapskih prisluzhnikov nanimaet dlya uslady svoej!
Bel'fegora sdelala glubokij vdoh.
-- Lord moj Medor, -- zametila ona, -- dovol'no nevezhlivo sne s tvoej
storony! Zaklinayu tebya poluchshe vse eto obdumat', pokuda gotovim my lozha
svoi.
Edinstvennym gracioznym dvizheniem ona okazalas' na nogah.
-- YA -- na derevo.
Na sleduyushchee utro oni pozavtrakali ostatkami ohotnich'ih trofeev
devushki. Medor slegka povorchal naschet otsutstviya soli, a Rudzher zhalovalsya,
chto net imama, daby nazvat' tochnyj chas molitvy.
SHi skazal:
-- Po-moemu, ves'ma somnitel'no, chto my doberemsya do zamka segodnya,
esli ne razzhivemsya v Po loshad'mi.
Medor poglyadel na devushku.
-- Klyanus' Allahom, esli my dazhe voobshche ne doberemsya do zamka, i to eto
budet slishkom rano dlya menya, esli ne otyshchetsya tam dobryj kazij so
svidetelyami, daby sochetal nas uzami brachnymi!
SHi otkryl bylo rot, no srazu vmeshalas' devushka.
-- Net-net, prekrasnyj Medor, -- vozrazila ona, -- ne planiruj nash brak
stol' pospeshno! Ty zhe znaesh', chto po-prezhnemu svyazana ya obeshchan'em svoim, kak
i rycar' lyuboj, i obeshchala ya seru Garol'du ostavat'sya s nim do toj pory,
pokuda deyan'e nashe ne zavershitsya uspehom. Poka sushchestvuet vernost', kazhdyj
obyazan hranit' ee!
Upadok duha u Medora okazalsya yavleniem vremennym. K tomu momentu, kak
oni prigotovilis' vnov' otpravit'sya v put', on opyat' byl vesel i bodr. Kogda
SHi podvel Rudzhera k oslu s namereniem povtorit' vcherashnyuyu operaciyu, poet
metnulsya vpered i uselsya na osla pervym.
-- Alle! -- kriknul SHi. -- Tvoya ochered' byla vchera. A teper'
davaj-ka...
Medor vazhno poglyadel na nego s vysoty oslinoj spiny.
-- Da sozhzhet Allah moyu pechen', esli i segodnya ya ne poedu na osle! --
otvetstvoval on. -- O syn greha...
SHlep! Dotyanut'sya bylo trudno, no SHi vse-taki dostal ego pravoj, i Medor
zhaboj plyuhnulsya na zemlyu. Pripodnyavshis' na lokte, on obaldelo poglyadel na
SHi, kotoryj v eto vremya izuchal svoi zanyvshie ot udara sustavy, gadaya, chto zhe
zastavilo ego vyderzhku udrat' v chert znaet kakie dalekie kraya.
Kogda on podnyal vzglyad, Bel'fegora uzhe vstryala mezhdu nimi, polozhiv ruku
na rukoyat' nozha.
-- De SHi! -- proskrezhetala ona. -- Perehodit eto granicy vsyacheskogo
terpen'ya. CHto za dremuchee nevezhestvo pejzanskoe? Bol'she ty mne ne rycar', a
ya tebe ne dama, ezheli ne prinesesh' ty nemedlya izvineniya!
V obshchem, Medor poehal na osle. SHi, pletyas' po gryazi i kamnyam i vedya pod
uzdcy Rudzhera, ugryumo gadal, dejstvitel'no li stol' yarok svet ego zhizni.
Pridavlennye tyazhkim gruzom vzaimnogo nesoglasiya, kotoryj derzhal vseh v
molchanii, oni dobralis' uzhe pochti do samogo Po, kogda perevalilo za polden',
i Bel'fegora korotko ob®yavila, chto esli oni sobirayutsya segodnya est', to ona
otpravlyaetsya na ohotu. Na sej raz Medor ne sostavil ej kompaniyu. Kak tol'ko
on slez s osla, to tut zhe prikryl glaza ladon'yu i tknul kuda-to rukoj.
-- Inshalla! -- voskliknul on. -- Vladyka moj Garr, vzglyani-ka skorej na
eto divo! Derevo sne, bez somnen'ya, persikovoe, i, prorok svidetel', budut u
nas segodnya frukty na sladkoe!
Bezo vsyakih priznakov kakoj-libo hromoty on kuda-to uskakal i cherez
neskol'ko sekund vernulsya s polnymi rukami spelyh persikov.
V etot moment Garol'du SHi prishla na um nekaya ideya.
-- Posidi i posledi za Rudzherom, poka ya ih prigotovlyu, -- skazal on.
Medor podozritel'no prishchurilsya.
-- Ladno-ladno, ne volnujsya, -- uspokoil ego SHi. -- I voobshche -- izvini,
chto ya tebya utrom obidel.
Fizionomiya poeta rasplylas' v blazhennoj ulybke.
-- Voistinu skazano, povelitel' moj Garr, chto franki strashny vo gneve,
no esli smirit'sya s nimi, v druzhbe -- blagorodny.
Vzyavshis' za tyurbany s petlej, on otvel Rudzhera v storonku.
SHi snyal svoj shlem i votknul ego shishakom v zemlyu -- poluchilas'
prevoshodnaya chasha dlya punsha. Tuda poleteli chetyre persika. Na ostavshihsya SHi
vyrezal ostriem nozha bukvy "S", "N" i "O" i raspolozhil ih tak, kak prodelal
eto dok CHalmers, kogda stol' neozhidanno proizvel v Carstve Fej shotlandskoe
viski. Togda eto bylo sluchajnost'yu, tverdil sebe SHi, no na sej raz, chto by
ni vyshlo, vse pojdet v delo. On sklonilsya nad shlemom i, navostriv odno uho v
tu storonu, gde Medor, dovol'no vyalo priderzhivaya povodok, vnimal ocherednoj
peregruzhennoj podrobnostyami istorii o shturmah i poboyah, tiho povtoril vse,
chto sumel pripomnit' iz zaklinaniya doka:
Vse chashche skvoz' puchinu dnej i let Prodelki prezhnie moi smushchayut mysli,
Vse chashche v proshlom ya ishchu otvet -- Uzhel' my vydohlis', obryuzgli i zakisli?
Hotya postojte: kol' vas skuka glozhet, Starinnyj est' recept, kak vygnat'
skuku von, Prostoe koldovstvo nam v toj bede pomozhet. Skisajte, persiki! I
pust' neset uron Nash glavnyj vrag -- suhoj zakon!
Na mig ego porazilo uzhasnoe opasenie, chto persiki prosto prevratyatsya v
sklizkuyu zakisshuyu massu, no kogda on otkryl glaza, shlem byl uzhe do kraev
polon nekoj zolotistoj zhidkost'yu, v kotoroj plavali persikovye kostochki i
s®ezhivshayasya kozhica. SHi povylavlival othody i poproboval osnovnoj produkt.
Okazalsya on samym nastoyashchim persikovym brendi, s sovershenno potryasayushchim
aromatom, i kogda popalo ono poglubzhe v glotku, vyyasnilos', chto i krepost' u
nego iz teh, kakoj redko dostigayut v ego sobstvennom mire -- po ocenke SHi,
gradusov pod shest'desyat.
-- |j! -- pozval on. -- Tashchi ego syuda, Medor! YA vam tut nemnogo sherbeta
sdelal.
Poet podnyalsya, volocha za soboj plennika. On naklonilsya nad shlemom i
prinyuhalsya.
-- Klyanus' Allahom, kakoe prekrasnoe blagouhanie, vladyka Garr!
Nastoyashchij shah ty sredi kulinarov! No chtob prekrasnej poluchilsya sherbet sej,
ostudit' ego snegom sleduet.
Medor, opustivshis' na koleni i potyanuvshis' gubami k krayu shlema, sdelal
izryadnyj glotok.
-- Allah! -- poperhnulsya on. -- I vzapravdu neobhodim sneg, poskol'ku
sherbet sej zhzhet, kak ogon', Ezheli otravlen on...
On poglyadel na SHi,
-- Togda ya tozhe otravlyus'! I SHi sam othlebnul iz shlema. Napitok i
vpryam' sogreval pishchevod, opuskayas' vniz.
-- Dajte, radi Allaha, i mne nemnogo etogo sherbeta! -- vzmolilsya
Rudzher.
SHi ostorozhno vytashchil shishak iz zemli i derzhal shlem pered nim, poka tot
delal snachala malen'kij glotok, a potom dovol'no osnovatel'nyj. Kogda Rudzher
otorvalsya ot chashi, Medor skazal:
-- O povelitel' moj i brat blazhennyj, dlya vyashchej pol'zy vypil by ya eshche
sherbeta tvoego frankijskogo, ibo vecher prohladen, a on tak priyatno sogrevaet
vnutri!
SHlem poshel po krugu. SHi ne stal sebya ogranichivat', kogda podoshla ego
ochered'. Zlost' na Bel'fegoru slegka otstupila na zadnij plan. So vsem etim
budet pokoncheno, kak tol'ko ona osoznaet, kto ona takaya na samom dele. A on
uzh navernyaka sposoben vydumat' hot' desyat', dvadcat', tridcat' sposobov
dostizheniya etogo zhelannogo rezul'tata, nado lish' produmat' ryad sovsem melkih
detalej dlya zaversheniya obshchej kartiny. S etim-to on v lyuboj moment spravitsya,
bud'te pokojny! V to zhe samoe vremya Medor okazalsya odnim iz prevoshodnejshih
sobesednikov, kotoryh on kogda-libo vstrechal, da i Rudzher daleko ne takaya
svoloch', kogda uznaesh' ego poblizhe. Saracinskij paladin povedal im istoriyu
svoih pohozhdenij v Kitae, po motivam kotoroj Medor tut zhe splel balladu v
kakom-to dovol'no strannom razmere. Pravda, v tret'ej stroke kazhdogo kupleta
ot nego uporno uskol'zala rifma, i SHi ego popravlyal. V razgar etogo
sovmestnogo poeticheskogo tvorchestva v seredinu tesnogo kruzhka neozhidanno
vstupila Bel'feba, derzha v ruke dvuh ptic s chernymi per'yami.
Medor podnyal vzglyad, i chelyust' u nego otvalilas'.
-- Pust' zhe ifrity perenesut menya v glubochajshie glubiny morya, ezheli ne
vlyublen ya v devicu siyu! -- zavopil on i, sdelav sumatoshnuyu popytku vskochit',
tut zhe ruhnul obratno. Iskaziv ot napryazheniya fizionomiyu, on popytalsya
podnyat'sya snova, i eto emu udalos'. Bel'fegora vyronila ptic.
-- Lyublyu ya tebya za prelest' tvoyu chrezvychajnuyu i krasotu prevoshodnuyu,
-- probul'kal Medor, -- i predostav' ty mne zhelan'e tela svoego, kak
Ali-Bin-Hajyat govorit:
Muzhchiny prosyat poshchady podnyatiem ruk; ZHenshchiny prosyat poshchady, nogi
zadrav; Do chego zhe Allahu ugodno zanyat'e sne -- Devicu lobzat', sred'
podushek raspyav!
On hihiknul pryamo v perepolnennoe uzhasom lico devushki, iknul,
rastopyril ruki i nabrosilsya na nee.
SHlep! Medor tak i sel.
-- CHto za dremuchee nevezhestvo pejzanskoe! -- v polnom vostorge zavopil
SHi.
YUnyj mavr, ceplyayas' za chto popalo, podnyalsya vnov'. Krasivye cherty ego
do neuznavaemosti iskazilis'.
-- Klyanus' Allahom! -- zaoral on. -- Ty vonyuchejshaya iz obmanshchic i
gryaznejshaya iz shlyuh, chto otvergla lyubov' predstavitelya roda Hasanov radi
arapov nizkorodnyh! Proshchaj zhe! Vozvrashchayus' ya v lager', gde mal'chiki est' v
tysyachu raz prelestnej i vernee tebya!
Prezhde chem do nih okonchatel'no doshel smysl etogo zayavleniya, on sdelal
tri nevernyh shaga k oslu, vlez emu na spinu i, otchayanno kolotya ego sablej v
nozhnah, galopom umchalsya tuda, otkuda oni prishli.
Bel'fegora sekundu stoyala v ocepenenii, potom vyhvatila luk i poslala
emu vsled strelu -- no slishkom pozdno.
-- SHer Harol, -- podal golos Rudzher s sovinoj vazhnost'yu, -- kak rash tak
i molvil ya. |ti krashnye frankijshkie voloshy shulyat bedu! Lushshe utonut' tebe v
more, chem oshtavit' shebe etu naloshnicu!
SHi ne obratil na nego vnimaniya i podnes shlem Bel'fegore.
-- Davaj-ka sdelaj glotochek, -- predlozhil on. Ona obvela ego dolgim,
netoroplivym vzglyadom i slegka podragivayushchimi rukami prinyala shlem. Vskore
drozh' prekratilas'.
-- Blagodarnost' moya i proshchen'e tebe, ser Garol'd, -- proiznesla ona,
-- ibo chuvstvuyu ya, chto obyazana prinesti ego. |to pryamo... pryamo...
Ona slovno bespomoshchno barahtalas' v popytkah ulovit' chto-to davno
pozabytoe i postoyanno uskol'zayushchee. SHi progovoril:
-- Da-a, ne zrya latinyane govorili -- :In vino veritas..."
-- O da. Ne nasmehajsya nado mnoyu; sledovalo by mne uvidet' ego yasnymi
glazami, eshche kogda sobiralsya brosit' on tebya v shatre ili podvergnut'
mucheniyam otshel'nika. Lyutnya da rechi krasivye ne delayut iz nichtozhestva muzhchinu
istinnogo!
Ona prisela i prizhala ladoni k glazam. SHi pristroilsya ryadom i priobnyal
ee za plechi, no ona stryahnula ego ruku. Otkuda-to szadi prokvakal Rudzher:
-- Begi prosh' ot devki etoj durnoprimetnoj!
SHi tak i ne uznal, plakala ona ili net. Serdce ego besheno zakolotilos',
kogda on prinyalsya soobrazhat', chto zhe im delat'. Teper' on zhalel, chto slegka
perebral persikovogo brendi -- v golove yavno caril polnyj tuman.
Prizhatye k glazam ladoni opustilis', i Bel'fegora povernula k nemu
udruchennoe lico.
-- Da, oshibka tol'ko moeyu byla, -- proiznesla ona bescvetnym golosom,
-- a ty, kak rycar' moj istinnyj, spas menya ot zlodeya. Oh-ho-ho!
Ona vzdohnula i podnyalas' na nogi.
-- Uzh padaet sumrak, i dolzhny my trapezu zavershit' poskoree, esli
zhelaem zavtra pohod svoj prodolzhit'. Net, nikakih celovanij ruk -- chuzhda ya
pustyh uchtivostej!
Skvoz' utrennij svet oni napravilis' vniz so sklona holma v storonu Po.
-- Po-moemu, tam mozhno dostat' loshadej, -- zametil SHi, prismatrivayas' k
ryadam solomennyh krysh. -- Deneg ni u kogo net? YA pustoj, a Medor s ego
zolotymi brasletami udral.
Bel'fegora rassmeyalas'.
-- I u menya ni grosha. Dlya teh, kto lesov otpryski, zapreshchennaya eto
veshch'. SHi poglyadel na Rudzhera.
-- O voin, -- molvil paladin, -- znaj zhe, chto tyazhelejshaya ezda kuda
luchshe legchajshego peshego hoda, kak Al'-Kasaf govorit. A chto kasaetsya deneg,
za chem zhe delo stalo? Est' u tebya mech, chtoby otobrat' ih, i koldovstvo,
chtoby sdelat' ih, kak vsegda postupaet dyadyushka moj Atlant, kogda den'gi emu
potrebny.
SHi izumlenno ustavilsya na Rudzhera. Pohozhe, on vpervye uslyshal, chto
zdorovyak vydvigaet kakuyu-to ideyu i, chto bolee udivitel'no, -- dovol'no
zdravuyu. Edinstvennaya beda byla v tom, chto on sovershenno ne predstavlyal,
kakimi charami mozhno proizvesti den'gi. Passy-to ladno -- s etim spravit'sya
mozhno... No vot psihosomaticheskij element?
Horosho, po krajnej mere, poprobovat' mozhno. Gde-to yardah v sta ot nih
nebol'shoj rucheek namyl prevoshodnejshie zalezhi zolotonosnogo peska. On
nakopal paru prigorshnej, vysypal v nosovoj platok i svyazal ego ugly. Zatem
on ulozhil etot improvizirovannyj koshel' na zemlyu i nachertil paru
perepletennyh pentagramm -- vrode teh na dveryah kabineta Atlanta v Karenskom
zamke. Bel'fegora vnimatel'no nablyudala za nim, chto ego slegka nervirovalo.
-- Otvedi etogo malogo v storonku i zasloni, a? -- poprosil on. -- Ne
davaj emu podsmatrivat'.
A zaklinanie... nu konechno, staryj dobryj Kipling! On prodeklamiroval:
Voinu -- zhelezo, deve -- serebro, Bronza -- oruzhejniku, pravit'
remeslo. Pesok -- tot dazhe durnyu ne nuzhen ni za chem, Lish' zoloto chervonnoe
vlastvuet nad vsem!
Platok srazu prosel, i pod tkan'yu prostupili kakie-to bugorki. SHi
podhvatil ego i uslyshal vnutri udovletvoritel'noe pozvyakivanie.
-- Poryadok, -- ob®yavil on. -- Finansy imeyutsya.
Podhody k Po okazalis' udivitel'no pustynnymi. Na korichnevyh i zelenyh
polyah nikto ne rabotal, v dveryah domov ne pokazyvalis' ni zhenshchiny, ni deti.
SHi dolgo gadal, v chem zhe delo, poka ne vspomnil slova torgovca pro autodafe.
Tut on pochuvstvoval neosoznannuyu nuzhdu potoropit'sya. No bukval'no v etot
samyj moment do ego sluha doneslos' kakoe-to bryakan'e, i na protivopolozhnoj
storone ulicy on uglyadel kuzneca, b'yushchego molotom po vystavlennoj na svezhij
vozduh nakoval'ne.
SHi potashchil za soboj plennika, i oni obmenyalis' privetstviyami.
-- Kuda eto vse segodnya podevalis'? -- pointeresovalsya SHi.
Kuznec tknul za spinu bol'shim pal'cem.
-- Vse dal'she po doroge, von tam. U svyatoj grobnicy, -- otvetil on
korotko. -- Monstra zhech' budut. U samogo vremeni netu.
On podbrosil v ruke molot s yasno napisannym na lice zhelaniem, chtoby oni
poskoree ushli i pozvolili emu zanyat'sya delom. SHi podumal, chto baski vse-taki
udivitel'no neobshchitel'naya publika. Tem ne menee, on popytalsya eshche raz:
-- Monstr? CHto za monstr?
-- D'yavol. Na volka pohozh. V volch'yu yamu popalsya.
Tak i est', navernyaka Votsi. Neobhodimost' speshit' stala sovershenno
opredelennoj. No i o loshadyah zabyvat' ne sledovalo.
-- My hotim kupit' loshadej. Dlya vyashchej ubeditel'nosti on pozvenel
platkom s den'gami. U glaz kuzneca sobralis' hitrye morshchinki.
-- Est' loshadi, -- podtverdil on. -- Poshli, pokazhu.
-- Ne dumayu, chto v etom est' bol'shaya nuzhda. Ponimaesh', my zdorovo
toropimsya iz-za etogo plennika, i baron vozmestit nam lyubye zatraty, kogda
my ego privedem.
K hitrosti primeshalas' podozritel'nost'. Kuznec yavno ne privyk imet'
delo s klientami, kotorye pokupayut, ne sprashivaya o cene.
-- Desyat' vizantinov, -- progovoril on rovno.
-- Goditsya, -- otozvalsya SHi. -- Vedi ih syuda poskorej.
Razvyazav svoj platok-koshelek, on izvlek iz nego celuyu prigorshnyu yarkih
zolotyh kruzhochkov. No stoilo im, odnako, kosnut'sya nakoval'ni, kak oni
nemedlenno prevratilis' v krohotnye kuchki peska. Kuznec ustavilsya snachala na
nih, a potom na SHi.
-- A eto eshche chto? -- voprosil on. SHi pochuvstvoval, kak krov' brosilas'
emu v lico.
-- Ha-ha, prosto shutka, -- otvetil on donel'zya fal'shivo i polez v
platok, daby uhvatit' eshche odnu prigorshnyu i vruchit' kuznecu. No podozrenie
uzhe celikom zavladelo etim chelovekom. Kazhduyu monetu on brosal na nakoval'nyu
-- vernee, pytalsya eto delat', poskol'ku edva tol'ko metall soprikasalsya s
metallom, kak oni prevrashchalis' v shchepotki peska.
-- Negodyaj! Moshennik! Koldun! -- vzrevel kuznec, obeimi rukami
vceplyayas' v svoj molot. -- Sgin'! Sgin'! Syuda, svyatoj otec!
K schast'yu, on i ne podumal brosit'sya v pogonyu, kogda vse troe pospeshno
udarilis' v begstvo. Slishkom pozdno, uzhe snova okazavshis' na doroge. SHi
soobrazil, chto v original'nom proizvedenii Kiplinga vovse ne zoloto
chervonnoe, a hladnoe zhelezo ob®yavlyalos' vlastitelem vsemu. Vot poetomu-to,
konechno, i sel on v luzhu so svoim zaklinaniem. Samym nepriyatnym vo vsej etoj
istorii okazalos' to, chto, nesmotrya na povodok na shee, Rudzher potihon'ku
zakudahtal.
SHi povernulsya k devushke.
-- Uvy, -- ob®yavil on, -- s etim nichego ne vyshlo. -- On brosil vzglyad
na Rudzhera. -- Po-moemu, u menya drug popal v bedu. Tebya ne zatrudnit
neskol'ko uskorit' delo?
V kachestve otveta ona vpervye po-nastoyashchemu emu ulybnulas'.
-- Vpered! -- prikriknula ona, vzyav strelu naizgotovku, chtoby pogonyat'
Rudzhera, no tut zhe priostanovilas'. -- Pogodi. Slyshish', kto-to plachet, i ne
po-rycarski bylo by ostavit' sluchaj takoj v prenebrezhenii.
SHi obernulsya. Spinoj k nemu i opustiv nogi v kanavu, chto shla vdol'
dorogi, i vpryam' sidela i gor'ko plakala kakaya-to devushka. CHernye volosy ee
byli akkuratno ulozheny na zatylke, a figurka govorila o molodosti
obladatel'nicy i opredelennym obrazom raspolagala k uteshitel'nym akciyam.
Kogda vse troe ostanovilis' ryadom, ona povernula k nim yavno milovidnoe
lichiko -- hotya i zalitoe slezami i malost' gryaznovatoe.
-- Oni... oni... oni hotyat ubit' moego vozlyublennogo! -- vydavila ona,
prezhde chem razrazit'sya ocherednym potokom rydanij.
Bel'fegora proiznesla:
-- Ser Garol'd, kakovy by ni byli tvoi nameren'ya, pred toboyu deyan'e,
chto zatmevaet vse ostal'nye. ZHenshchina siya, nesomnenno, nespravedlivo obizhena.
-- Nespravedlivosti poka ne vizhu, -- otozvalsya SHi. -- No posmotrim. On
obratilsya k plachushchej devushke.
-- Kto eto "oni"? Ty imeesh' v vidu lyudej, kotorye ustraivayut autodafe
nad monstrom?
-- Da! Ne bol'shim monstrom, chem ya. A ya monstr razve?
Ona razvela rukami, i SHi zametil, chto i bez togo nizkij vyrez na ee
plat'e slegka nadorvan.
-- Nu, nu, slezami ne pochinish' lifa porvannogo! -- zametila Bel'fegora
ne bez nekotoroj yazvitel'nosti.
-- |tot... etot svyashchennik raspyal ego na kreste, chtoby szhech'! Spasite
ego!
SHi zakolebalsya, potom poglyadel na Bel'fegoru. Devushka hmurilas', no vse
zhe ne bez strogosti skazala:
-- CHuditsya mne, ser Garol'd, chto stenan'ya spi i plach -- eto po drugu
tomu, o koem govoril ty.
-- Boyus', chto da, -- podtverdil on. -- Beri... Hotya net, dlya luka tebe
nuzhny obe ruki, a mne dlya sabli tol'ko odna. N-no, Rudzher!
On obnazhil klinok, devushka, ne perestavaya vshlipyvat', staralas' ne
otstavat'.
Doroga obognula ustup i polezla vverh po sklonu holma, otkuda stali
vidny dvizhushchiesya na fone neba figurki. Odin ili dvoe iz etih lyudej
obernulis', no, kak vidno, poyavlenie saracina i ryzhevolosoj luchnicy, vedushchih
na povodke zdorovennogo gromilu, osobogo lyubopytstva ne vyzvalo. Podnyavshis'
naverh i protolkavshis' vpered. SHi ponyal pochemu. Doroga zdes' ogibala
naruzhnyj kraj shirokoj terrasy. Gluboko vnutri ee, naprotiv skalistogo utesa,
vysilos' nechto, napominavshee, skoree, kakoj-to fallicheskij simvol s nimbom
na verhnem konce. Pered etim dikovinnym sooruzheniem byl vozdvignut
gigantskij pogrebal'nyj koster iz breven, a vokrug nego tolpilos' okolo
sotni krest'yan.
Brevna energichno goreli, a v samoj seredine kostra, privyazannyj k
stolbu za sheyu i vse chetyre lapy, pomeshchalsya gigantskih razmerov volchishche.
Brevna, na kotoryh on byl raspyat, uzhe prevratilis' v raskalennye ugli, yazyki
plameni uzhe vovsyu pozhirali svyazyvayushchie ego verevki, no volku vse eto bylo
hot' by hny. Edinstvenno, on vyvalil naruzhu yazyk i pyhtel -- da i to,
pohozhe, nikak ne bylo svyazano s proishodyashchim.
SHi vnezapno vspomnil, chto Atlantu prishlos' ih zakoldovat', chtoby
provesti skvoz' stenu ognya, i chut' bylo ne rassmeyalsya.
-- Zdorovo, rebyata, -- poprivetstvoval on okruzhayushchih.
V tolpe krugami, slovno ot broshennogo v prud kamnya, stali smolkat'
razgovory. Kakoj-to tip v peremazannoj chernoj sutane, podbrasyvayushchij polen'ya
v seredinu plameni, povernulsya i napravilsya k nemu, podslepovato podmigivaya.
-- CHto tut proishodit, otec? -- sprosil SHi.
Svyashchennik osenil sebya krestnym znameniem i chto-to toroplivo zabormotal.
-- Da ladno vam, -- skazal SHi. -- YA ne saracin, a potom, ya eshche i drug
otshel'nika v gorah.
On ukazal na plennika.
-- Vidali? My pojmali Rudzhera Karenskogo. Svyashchennik izuchil fizionomiyu
plennika, chut' li ne tykayas' v nee nosom. Rudzher tut zhe plyunul, no dobilsya
lish' togo, chto na zamurzanom balahone poyavilos' eshche odno pyatno. Svyashchennik
neuklyuzhe otskaknul k SHi.
-- Pochtennyj ser, -- progovoril on. -- Polagayu ya, chto ves'ma moguchij ty
chelovek, i, vidno, hristianin dobryj. I v mogushchestve svoem navernyaka sumeesh'
ty nam pomoch', ser. ZHzhem my zdes' nesomnennogo demona iz glubochajshih glubin
preispodnej v oblike monstra, no hozyain ego Vel'zevul, povelitel' ognya, ne
dozvolyaet emu goret'! SHi skazal: -- A ya daleko ne uveren, chto takaya uzh on
gadina, kak vy tut raspisyvaete. Vam ne prihodilo v golovu, chto eto mozhet
byt' prosto horoshij chelovek pod zlymi charami?
On vystupil vpered i vozvysil golos, obrashchayas' k volku:
-- Ty Vaclav Polyachek?
Volk dvazhdy gavknul i zakival golovoj, posle chego, podnyav dlya bol'shej
ubeditel'nosti odnu lapu, naproch' otorval sgorevshuyu verevku, kotoroj ta byla
privyazana. Razdalos' vseobshchee "O-o-o!", i tolpa othlynula nazad.
-- Po-moemu, dok CHalmers sovetoval tebe ne lezt' ne v svoe delo, --
zametil SHi s negodovaniem. -- Mozhesh' vylezti?
-- Uau! Uaoau! Uaoaoau! -- otvetil volk.
-- Ladno, pogodi minutku radi boga, poka ya ne snimu tebya s kryuchka. --
On povernulsya k svyashchenniku. -- V obshchem, kak ya i govoril. |to hristianskij
oruzhenosec pod zlymi charami. A ya -- Garol'd de SHi.
Dlya vyashchej ubeditel'nosti on po-petushinomu vypyatil grud'. Svyashchennik
poglyadyval na nego s dovol'no zametnym skepsisom.
-- Votsi! -- kriknul SHi. -- |tot malyj ne verit, chto ty dobryj. Esli
verevki uzhe dostatochno progoreli, davaj syuda -- lizni emu nogu.
-- Vr-raz! -- vzvyl volk i rvanulsya v svoih putah. Te tut zhe lopnuli.
Stolpivshiesya krest'yane ispustili druzhnyj vizg i brosilis' vrassypnuyu, kogda
zver' vyskochil iz plameni, razbrasyvaya vo vse storony raskalennye ugli.
Svyashchennik ostalsya stoyat' na meste, no lico ego napryaglos', i on prinyalsya
lihoradochno perebirat' chetki. Volk, kotorym byl Polyachek, sel i oblizal emu
bashmaki. CHerez paru mgnovenij svyashchennik opustil ruku i robko pogladil ego po
golove, no tut zhe otpryanul, kak tol'ko nad dolinoj, v toj storone, otkuda
oni prishli, raznessya prizyvnyj zvuk roga: "Rump-te-umpte-um-tu-tu!" Po
krajnej mere, prozvuchalo eto pohozhe na rog. Vse noty byli odinakovy.
Vse vytarashchili glaza. Na vershine pod®ema pokazalas' kolonna vsadnikov,
vozglavlyaemaya tremya, kotorye nesli tonkie kop'ya s gryaznymi flazhkami iz
krashenoj shersti, slishkom tyazhelymi dlya togo, chtoby podnyat'sya i raspravit'sya
pri medlennoj skorosti ih prodvizheniya. Sledom ehal gornist, a za nim -- troe
rycarej v polnyh dospehah, derzha na kolenyah pozvyakivayushchie shlemy. SHi uznal
grafa Rolanda d'Anglanta i Rinal'da Montal'banskogo; tretij byl s bolee
tonkimi chertami lica, v plashche poverh kol'chugi, razdelennom poseredine na
krasnoe i beloe polya i zastegnutom v centre ogromnoj zolotoj pryazhkoj. Ih
soprovozhdalo desyatka dva ili dazhe bol'she tyazhelovooruzhennyh latnikov v
zheleznyh shlyapah s polyami i panciryah iz perekryvayushchih drug druga
metallicheskih cheshuj. Ot etogo zrelishcha SHi otvlek kak-to stranno burknuvshij
Rudzher, u kotorogo, nesmotrya na to chto udavka ne byla natyanuta, voznikli
kakie-to trudnosti s dyhaniem.
Pryatat'sya uzhe smysla ne bylo, poetomu SHi naglo vystupil na seredinu
dorogi i, podnyav ruku, slovno policejskij-regulirovshchik, vykriknul:
-- |j, privet!
Zagudel rog, i vsadniki osadili konej. Rinal'd voskliknul:
-- Ba, da eto zhe rycar'-chalma! Kak tam ego -- ser Garol'd de... dyu
SHill'? Ladno, nevazhno. Privet, prekrasnaya Bel'fegora!
-- Smotrite zhe! -- vskrichal rycar' v plashche vysokim golosom. -- Rudzher
Karenskij, i on svyazan! Nel'zya etogo vynesti!
Rycar' sprygnul na zemlyu, i SHi obnaruzhil, chto "on" na samom-to dele byl
dovol'no krasivoj, temnovolosoj zhenshchinoj, rostom i slozheniem napominavshej
tancovshchicu iz kordebaleta. Iz-za poyasa ona vyhvatila kinzhal. Rudzher, opustiv
ochi dolu, yavno pytalsya primenit' odnu iz nog s cel'yu prokovyryat' v zemle
dyru i tuda provalit'sya. SHi vklinilsya mezhdu nimi.
-- Poslushaj-ka, -- skazal on, -- etot paren' moj plennik!
Graf Roland dobro poglyadel vniz so svoej loshadi.
-- Dama moya i kuzina, prekrasnaya Bradamanta, smiris', ibo vse po
zakonu! |tot yunyj ser -- posvyashchennyj rycar' Garol'd de SHi, i esli i derzhit
on lorda Rudzhera v putah, to po pravu chestnoj pobedy.
-- Togda ya vyzyvayu ego! -- zayavila Bradamanta, vytaskivaya iz-za poyasa
perchatki. -- Uzhasnaya rasplata zhdet togo, kto derzhit lyubov' moyu dushevnuyu v
nevole! Lord Rinal'd, prikroj!
-- Davaj, porubi ih na kusochki, -- posovetoval Rinal'd shershavym
golosom.
Tut Roland soskochil so svoego konya, gromyhnuv, kak kuhonnyj shkaf vo
vremya zemletryaseniya.
-- Togda dolzhen stat' ya na ego storonu, chtoby po-chestnomu uravnyat'
sily, ibo ves'ma blagoroden sej rycar' i okazal mne bol'shuyu uslugu. Ho,
Dyurandal'!
On vozdel bylo ogromnyj mech s dlinnoj poperechinoj, no Bel'fegora
otstupila na paru shagov, vyhvatila iz kolchana strelu i nacelila luk --
tol'ko ne na Bradamantu, a na Rudzhera. SHi v ocherednoj raz privela v polnyj
vostorg sposobnost' ego zheny v lyubyh situaciyah sohranyat' zdravyj smysl --
hot' on i ne byl poka okonchatel'no ee sobstvennym. Rinal'd pomrachnel, no
Bradamanta opustila zanesennuyu ruku i izdala koroten'kij smeshok.
-- Ladno, gospoda, -- skazala ona, -- davajte ne budem ustraivat'
razdorov, kogda saracinskie styagi ne za gorami, a razreshim vopros polyubovnym
soglasheniem. Ser Garol'd, vot tebe ruka moya!
Ona sunula kinzhal na mesto i protyanula ruku. SHi podoshel blizhe i pozhal
ee.
-- O'kej, ledi, -- otozvalsya on. -- Moya istoriya v tom, chto etot paren'
mne nuzhen dlya dela. U menya drug zastryal v Karenskom zamke i ne mozhet
vybrat'sya ottuda, potomu chto Atlant vozdvig vokrug stenu iz plameni, i poka
ya ne dostavlyu tuda Rudzhera, vse tak i budet.
-- Ah, no... -- nachala bylo voitel'nica. -- On mne bol'she, chem drug --
on vozlyublennyj moj!
Ona mahnula rukoj v storonu Rudzhera, kotoryj edva slyshno vydohnul:
"Allah!"
-- Daleko ne po-rycarski eto -- derzhat' nas vdali drug ot druga!
-- No bolee togo, -- vmeshalas' Bel'fegora, ukladyvaya na mesto strelu i
vystupaya vpered s yavnym udovol'stviem ot perspektivy obsudit' yuridicheskie
tonkosti, -- budet sne ne po-rycarski, esli narushit on sluzhbu sin'oru
svoemu, kotorogo derzhat v nevole?
-- Da, no bol'shee stiraet men'shee, -- vozrazila Bradamanta, --
Dostavlyaya lorda Rudzhera etomu saracinu, ser Garol'd izmenyaet sluzhbe
imperatoru Karlu, kotoryj yavlyaetsya sin'orom dlya vseh nas?
-- Tol'ko ne dlya menya, -- zametil SHi. Vse troe rycarej azh poperhnulis',
a lico Rolanda slegka skrivilos'.
-- Ser rycar', -- skazal on, -- prekratim sej spor bespoleznyj. Ty
znaesh' menya, kak druga. Gotov li prinyat' ty prigovor moj v dannoj razmolvke?
SHi obvel vzglyadom stolpivshihsya vokrug latnikov, Mozhet, i vpryam'
spustit' delo na tormozah -- tem bolee chto Roland, kak vidno, paren'
neplohoj.
-- Ladno, -- proiznes on. -- Vse, chto ty skazhesh', menya ustroit.
-- A tebya, ledi moya Bradamanta?
-- Takzhe i menya.
-- Togda vnimajte zhe! -- Roland snyal s poyasa svoj bol'shoj mech i
poceloval rukoyat'. -- Vot prigovor moj, dannyj po chesti, kogda svyatoj
Mikael' podderzhivaet nas! Ser Garol'd otpustit' dolzhen lorda Rudzhera k ledi
Bradamante. No poskol'ku vladeet ona kol'com, chto spasaet ot lyubyh char,
obyazana dat' ona klyatvu spasti sin'ora sera Garol'da ot zatocheniya v
Karenskom zamke. |to deyan'e nalagayu ya na nee; i nikto inoj ne dolzhen
vmeshivat'sya, pokuda zakoncheno ono ne budet.
Bel'fegora zahlopala v ladoshi.
-- O, prekrasno pridumano! -- voskliknula ona.
Lico Bradamanty tozhe vyrazhalo udovletvorenie. Ona otstupila k svoemu
konyu, vytashchila mech pochti takoj zhe bol'shoj, kak i u Rolanda i prepodnesla
emu. On podnes k nej rukoyat', kotoruyu ona pocelovala i podnyala ruku.
-- Klyanus'! -- ob®yavila ona i povernulas' k SHi. -- A teper' peredaj mne
plennika.
-- CHto mne polagaetsya delat'? -- pointeresovalsya on.
-- Vlozhi ego ruku v moyu.
-- Kak eto tak? On zhe svyazan!
-- Tak razvyazhi zhe ego, nerazumnyj!
Ona topnula nozhkoj.
SHi kak raz daleko ne byl uveren, chto eto razumnaya mysl', no poskol'ku
ni ot kogo vozrazhenij ne postupilo, oboshel vokrug zdorovyaka, otpustiv
neskol'ko uzlov, a kogda Rudzher ispustil vzryvopodobnyj vzdoh oblegcheniya,
vzyal ego za ruku i vlozhil ee v ladoshku Bradamanty.
-- Vruchaesh' li ty mne vse prava vesti dejstviya boevye i chelovekom sim
rasporyazhat'sya? -- voprosila ona.
-- YAsno delo.
-- Togda zabirayu ya ego. -- Otpustiv ruku Rudzhera, ona s horoshego mahu
vlepila emu smachnuyu opleuhu. -- Poshli, negodyaj!
Rudzher medlenno podnyal onemevshuyu ot verevok dlan', no vmesto togo,
chtoby vrezat' ej v otvet, neozhidanno zahihikal.
-- Poedesh' s nami v Karenu!
Fizionomiya Rudzhera vytyanulas'.
-- O povelitel'nica moya, zaklinayu, ne vozvrashchaj menya tuda, gde dyadyushka
moj zapret menya v kletku, budto cyplenka!
-- Cyc! Razve net u menya kol'ca, chto zashchitit ot vsego, na chto on
sposoben? Ser Garol'd, poskachesh' li ty s nami?
-- Konechno, -- otozvalsya SHi i oglyanulsya vokrug. Volka, kotoryj byl
Vaclavom Polyachekom, nigde ne bylo vidno.
SHi lihoradochno soobrazhal. Na slovo Bradamanty, skoree vsego, polozhit'sya
bylo mozhno, a esli dazhe i net, eto vovse ne oznachalo kakoj-to osoboj i
trebuyushchej bezotlagatel'nogo vmeshatel'stva opasnosti dlya doka i Florimeli. A
vot opasnost', kotoraya grozila Vaclavu, yavlyalas' odnovremenno i osoboj, i
trebuyushchej bezotlagatel'nogo vmeshatel'stva. Esli ego pojmayut eshche raz,
komu-nibud' pochti navernyaka pridet v golovu ego zadushit' ili primenit'
serebryanyj klinok vmesto ognya, kotoryj ne podejstvoval. Ne isklyucheno, chto i
ego samogo shvatyat za kompaniyu. On povernulsya k ostal'nym.
-- Po-moemu, vy neploho spravites' v Karenskom zamke i bez nas, --
skazal on. -- Tut u menya odin druzhok v zatrudnenii, i boyus', chto mne
pridetsya etim zanyat'sya. Bel'... Bel'fegora, ya pro vozlyublennogo toj devushki.
Pojdesh' so mnoj? Ona podnesla dva pal'ca k gubam.
-- Ne vhodilo sie v soglashenie nashe. No... Ladno, soglasna ya. Kuda
napravimsya my?
-- YA schitayu, chto on ishchet tu devushku. Mozhet, stoit vernut'sya tuda, gde
my ee vstretili?
-- Uzh ne dumaesh' li ty, chto vernetsya on v derevnyu, gde nedavno ego
pytalis' szhech'?
-- Soobrazhaesh', detka! Votsi malyj s pribabahom, eto verno, no ya dumayu,
u nego hvatit uma ne lezt' naprolom.
-- Togda vpered, -- skazala devushka. -- Nemnogo razbirayus' ya v lesnyh
sledah.
Ona obernulas' k paladinam.
-- Gospoda, salyutuyu ya vam na proshchan'e. Do schastlivoj vstrechi?
Latniki podnyali ruki, gornist dunul v svoj rog, i vse povskakali v
sedla. Rudzheru tozhe podveli konya. SHi zametil, chto kogda oni s Bradamantoj,
vzyavshis' za ruki, poskakali v storonu Karenskogo zamka, to dorogi osobo ne
razbirali. Interesno, podumalos' emu, mnogo li proku budet ot nih v dele
vyzvoleniya doka iz zamka v ih-to sostoyanii?
Srazu za svyatoj rakoj nachinalsya spusk, a za nim -- pod®em, kotoryj
obrazovyval zemlyanoj val, porosshij nizkim kustarnikom. Pozadi nego nachinalsya
nastoyashchij les. Glaza Bel'fegory ohvatili ego ot kraya do kraya.
-- Vot gde proleg ego sled, -- ob®yavila ona, ukazyvaya rukoj.
SHi pri vsem staranii ne sumel uglyadet' nichego dazhe pohozhego na sled, no
kogda on po pyatam za devushkoj spustilsya so sklona i podnyalsya na druguyu
storonu, na odnom iz kustov obnaruzhilas' slomannaya vetka, a chut' dal'she --
otpechatok volch'ej lapy, gluboko vmyavshejsya v myagkuyu zemlyu.
-- |j, -- pozval on, -- ne bystrej budet srezat' vdol' dorogi? Ona
povernula k nemu smeyushcheesya lico.
-- Nu kto zhe pojdet po doroge, kogda mozhno idti na svobode po lesu? A
potom, eto v volch'ej prirode -- nepredskazuemym byt' v nameren'yah. Dover'sya
mne -- nastignem my ego bystree, sleduya neposredstvenno za nim. Smotri, tut
on svernul vlevo.
SHla ona gorazdo bystree, chem SHi mog ozhidat'. Solnechnye luchi koso
probivalis' skvoz' listvu, otbrasyvaya pyatnistye teni. To i delo pryamo pered
nimi s vetok sryvalis' gromko shchebechushchie pticy. Ego saracinskij naryad byl ne
sovsem tem, chto on vybral by dlya takogo sluchaya, no neozhidanno on
pochuvstvoval sebya po-nastoyashchemu schastlivym.
Bel'fegora nemnogo perevela duh, razglyadyvaya kakie-to sledy ryadom s
zaroslyami kustarnika.
-- Zdes' on brosilsya v storonu, pognavshis' za kakoj-to nebol'shoj
dobychej, -- poyasnila ona. -- Navernoe, za krolikom. A tut leg peredohnut'
posle pogoni. My pochti u celi -- pospeshim!
Utomleniya, vidno, ona sovsem ne znala. Imenno po ego iniciative byl
ustroen pervyj prival, a potom i drugoj. Po ego priblizitel'nym raschetam,
blizhe k poludnyu oni sdelali tret'yu ostanovku na beregu nebol'shogo ruchejka,
gde napilis' i podelili popolam odnu iz ptic, ostavshihsya ot uzhina. Devushka
vnezapno nahmurilas'.
-- Ser Garol'd, -- progovorila ona, -- stranno eto do chrezvychajnosti,
no chuditsya mne vo vsem etom nechto znakomoe i priyatnosti ne lishennoe -- budto
vse eto skazka, kotoruyu uzh vtoroj raz kak slyshish'. Hot' i sovershenno uverena
ya, chto nikogda eshche ne brodili my v lesah dikih vdvoem.
-- O, da my... -- nachal bylo SHi i tut zhe zamolk. Ne bylo sejchas smysla
ustraivat' vstryasku, kotoraya mogla lish' ottorgnut' ee vozvrashchayushchuyusya pamyat'.
-- Kak dumaesh', najdem ego? -- sprosil on vzamen, bystro peremeniv
temu.
-- O da, i ochen' skoro. Vstavaj, nam snova pora v put'.
Ona vskochila na nogi odnim-edinstvennym izyashchnym dvizheniem. Volk kruzhil
bud' zdorov -- to li iz-za togo, chto nikak ne mog prinyat' resheniya, to li
poprostu zabludilsya. Eshche dvazhdy nahodili oni lezhki, gde on otdyhal, i
vskore, kogda oni peresekli eshche odin rucheek, devushka vnezapno ukazala na
chto-to rukoj. SHi uvidel otpechatok lapy, kotoryj dazhe ne uspel eshche
zapolnit'sya vodoj. On ostanovilsya, nabral polnye legkie vozduhu i vykriknul:
-- Vaclav!
Gde-to v kustah poslyshalsya shum i tresk, i iz-za dereva ryscoj vybezhal
volk, vysunuv yazyk, motaya golovoj i podskakivaya ot vostorga.
-- V chem delo? Poteryalsya? -- strogo sprosil SHi.
-- Af! -- otvetil volk.
-- Ladno, teper' ty nashelsya. Slushaj syuda, idiot ty redkostnyj! Ty nam
chut' vse ne isportil, ponyal? Tak chto teper' ne othodi ni na shag i ne
skryvajsya iz vidu. YA, konechno, neploho upravlyayus' s magiej, no ne nastol'ko
seku v vysshih oblastyah charodejstva, chtoby tebya srazu raskoldovat'. V obshchem,
pridetsya zhdat', poka my ne sostykuemsya s dokom. CHertovski udachno, chto Atlant
zashchitil tebya ot ognya eshche do togo, kak ty uhitrilsya prevratit'sya v volka!
Volk sunul hvost mezhdu nog i pristyzheno podvyl. SHi povernulsya k nemu
spinoj i obratilsya k Bel'fegore:
-- Smozhesh' opyat' vyvesti nas na dorogu k Karenskomu zamku?
-- Bez somnen'ya. Prolegla ona von tam, -- mahnula ona rukoj. -- No
neuzhto nahodish' ty lesa, usladu moyu, stol' maloprivlekatel'nymi?
-- Da chto ty, detka! No nado snachala delo sdelat'. Potom, esli
zahochesh', my mozhem vernut'sya, i... A-a, ch-chert, ladno, poshli.
Zakat zastal ih vse eshche pod sen'yu derev'ev. Poka SHi razvodil koster,
volk, v sootvetstvii so strozhajshimi instrukciyami, otpravilsya vmeste s
Bel'fegoroj na ohotu, chtoby zagonyat' dich' pod ee strely, a potom prinosit'.
Vernulas' ona s pyatkom krolikov, paroj perepelov i eshche kakoj-to pticej chut'
pobol'she razmerami, zametiv:
-- Esli priklyuchen'e nashe zatyanetsya, pridetsya mne pozabotit'sya o novyh
strelah. Vot i na sej raz poteryalis' eshche dve, i hot' i vladeyu ya iskusstvom
strel izgotovlen'ya, dlya nego i instrument, i vyderzhannoe derevo potrebny.
Na troih etih ohotnich'ih trofeev dolzhno bylo hvatit' s izbytkom, no
volk, hot' i pod®el absolyutno vse ostatki, vyglyadel po-prezhnemu golodnym. SHi
byl rad, chto pri podobnom tempe oni ne uhitrilis' zabrat'sya slishkom uzh
daleko. Kormezhka chertovoj zveryugi okonchatel'no by ih izmotala.
Solnce podnyalos' uzhe dostatochno vysoko, kogda oni nakonec vyshli na
tropu vsego v neskol'kih sotnyah yardov ot toj razvilki, na kotoroj oni s
Polyachekom razdelilis' i on poshel odin. Teper' ostavalsya poslednij otrezok
puti. Volk, kotoryj postoyanno trusil vperedi i to i delo brosalsya nazad,
slovno nahodya ih shag nevynosimo medlennym, vnezapno podbezhal k nim s krajne
rasstroennym vidom, zhalobno skulya i otryvisto podvyvaya.
-- CHto stryaslos', starina? -- pointeresovalsya SHi. Volk podprygnul,
tknulsya nosom SHi v nogi i otbezhal na neskol'ko shagov v storonu Po.
-- Hochet, navernoe, chtoby my vernulis' i otyskali tu devchushku, --
predpolozhil SHi.
Volk eshche nemnogo povyl, a potom uhvatil ego zubami za meshkovatye shtany
i popytalsya siloj napravit' ego v zhelaemom napravlenii.
-- Poslushaj-ka, ya ne... -- nachal bylo SHi, no tut zhe sam uvidel, chto
hotel skazat' emu volk.
Dal'she na trope vzdymalsya stolb pyli, vnutri kotorogo merno dvigalis'
golovy. Bel'fegora zaslonila glaza ot solnca i dazhe tihon'ko vzvizgnula.
-- Saraciny! Proklyatye demony, kak zhe proskol'znuli oni mimo grafa
Rolanda? I smotri -- sredi nih Medor!
-- On, dolzhno byt', uskakal za pereval i perehvatil komandu, kotoraya
byla poslana za nami -- da eshche etot proklyatyj kuznec navernyaka navel ih na
nash sled, -- otozvalsya SHi.
Merno podprygivayushchie v klubah pyli golovy zadvigalis' bolee energichno.
-- Oni uglyadeli nas! -- vskrichala Bel'fegora. -- Skorej na sklon! Tam
oni ne nastignut nas verhami, a my ukroemsya sredi derev'ev!
Vsadniki bystro priblizhalis' -- bylo ih okolo dvadcati. Pronzitel'nye
vopli vozvestili, chto beglecy obnaruzheny.
SHi so svoej sputnicej vzleteli na vershinu sklona i uglubilis' v roshchicu
iz nizkoroslyh dubkov. Nad nej snova navisal osypayushchijsya glinistyj otkos, v
kotoryj oni provalilis' po koleno, i kazhdaya popytka prodvinut'sya vyshe
konchalas' tem, chto oni s®ezzhali obratno na to zhe rasstoyanie. Mesili oni etot
otkos sovershenno bez tolku.
A vnizu mezhdu tem dvoe vsadnikov uzhe probiralis' mezhdu skalami u
podnozh'ya holma; ostal'nye rassypalis' vpravo i vlevo. Nad golovoj u SHi v
glinu vonzilas' strela. |h, nashlos' by sejchas kakoe-nibud' volshebstvo, chto
srabotalo by bystro i kachestvenno!
-- Bez tolku, -- gor'ko ob®yavil on. -- Pridetsya ostavat'sya zdes' i
probovat' otbit'sya.
Shvativ devushku za ruku, on sbezhal na neskol'ko shagov nazad k derev'yam.
Stolpivshiesya u podnozh'ya ustupa saraciny diko zavizzhali. Iz krivyh lukov
poleteli strely.
Bel'fegora skorchilas' pod prikrytiem skaly i vystrelila iz luka v
kakoj-to podkradyvayushchijsya siluet. Strela proletela mimo celi, ugodiv v
kamen' chut' pozadi. Sleduyushchaya porazila loshad', kotoraya podnyalas' na dyby i
sbrosila vsadnika. Bel'fegora otpryanula, kogda v otvet o skalu zastuchalo s
poldyuzhiny strel srazu.
Medor vossedal na velikolepnoj beloj loshadi, predusmotritel'no derzhas'
podal'she. Neyasno donessya ego golos:
-- Starajtes' strelyat' tak, chtob ne prichinit' ej vreda! Ee nuzhno vzyat'
zhiv'em! A za golovu voina obeshchayu pyat' tysyach dirhemov!
Odin iz saracinov shvatilsya za grud' i skatilsya s sedla, pronzennyj
streloj i zalivayas' krov'yu. Ostal'nye otstupili, speshilis', i ostaviv
odnogo-dvoih derzhat' loshadej, brosilis' k podnozh'yu holma s sablyami i
kop'yami.
Otkuda-to iz-za skaly vyskol'znula seraya lohmataya ten' ogromnyh
razmerov, kotoraya opustilas' na spinu kogo-to iz saracinov odnim dlinnym
pryzhkom. Molodchina, Vaclav! Voin upal navznich', pronzitel'no vizzha, no tut
zhe rezko smolk. Tetiva Bel'fegory zazvenela, kak struna arfy.
Tamp! V travu ruhnul eshche odin iz napadavshih, uhvativshis' za zhivot i
skrezheshcha zubami. Strela mel'knula nad shlemom drugogo, otskochiv v storonu.
Tamp! Upal tot, kto lez samym pervym -- strela ugodila emu pryamo v glaz.
-- Alla akbar! -- vizzhal Medor otkuda-to snizu. -- Desyat' tysyach
dirhemov! Kto-to iz saracinov ostanovilsya s torchashchej iz ruki streloj, no
ostal'nye izdali nestrojnyj vopl' i toroplivo polezli, ostupayas' i
oskal'zyvayas', srazu so vseh storon, nastupaya pryamo na teh, kogo uzhe
nastigli strely devushki. Volk vcepilsya krajnemu v nogu, i oni kubarem
pokatilis' s holma. ZHertva vizzhala ot uzhasa, ne v silah vospol'zovat'sya
klinkom. Bel'fegora akkuratno prigvozdila cheloveka v shleme k zemle, popav
emu pryamo v gorlo.
-- Poslednyaya strela, Garol'd! -- kriknula ona. Molodchina, promel'knulo
u nego v golove, pristroila etu strelu kuda nado, i on vybrosil ruku v
dlinnom vypade. Sableobraznyj klinok hot' i byl krajne neudoben, no ugodil
pryamo v otkrytyj rot okazavshegosya pered nim saracina. SHi pariroval udar
kinzhalom i rubanul sam, no na protivnike byl shlem, kotoryj so zvonom prinyal
na sebya udar, i klinok SHi oblomilsya u samoj rukoyati. Odnako udar okazalsya
dostatochno silen, chtoby sbit' saracina s nog. Pokativshis', on oprokinul eshche
dvoih.
Edva tol'ko SHi opravilsya ot udara, kto-to metnul ostrokonechnyj drotik.
Oruzhie proletelo mimo i, drozha, zastryalo v dereve. SHi s Bel'fegoroj
odnovremenno polezli k nemu. On dobralsya do nego pervym, vydernul, perelomil
o koleno i vystavil pered soboj zaostrennyj konec, slovno rapiru.
-- Lez' na derevo! -- kriknul on devushke. Saraciny byli uzhe sovsem
ryadom. SHi edva uspel obernut'sya, obmanut' lovkim fintom blizhajshego,
uvernut'sya ot rubyashchego udara i sdelat' vypad. Ostrie voshlo tomu tochno pod
podborodok.
Sleduyushchij otpryanul, tak chto vypad SHi nemnogo ego ne dostal. On
otprygnul nazad, edva otraziv vstrechnyj udar bokom svoego improvizirovannogo
klinka. Saraciny okruzhili ego, i poskol'ku on nikak ne mog smotret' v tri
storony odnovremenno, neobhodimost' zashchity ne ostavlyala nadezhd dazhe na ochen'
bystryj ukol. Ot strashnogo udara po golove vse oshchushcheniya u nego smeshalis' --
k schast'yu, shlem otvel lezvie v storonu.
I vdrug poslyshalsya kakoj-to zvuk, ot kotorogo v saracinskih ryadah
razneslis' nestrojnye vopli -- rev nekoego roga, glubokij, polnyj i
rezoniruyushchij. Zvuchal on podobno rogu Hejmdallya, chto zastavlyal tryastis'
ledniki i skaly, no etot otlichala eshche i kakaya-to dikaya, dissonansnaya
pronzitel'nost'yu ot kotoroj po spine u SHi pobezhali murashki i zanyli zuby.
Nebyvaloe oshchushchenie straha i uzhasa ohvatilo ego, emu zahotelos' razrydat'sya i
upast' na koleni. Rog prozvuchal snova, i saraciny, kak goroh, posypalis' so
sklona. Kriki ih pereshli v panicheskie vshlipyvaniya. SHi i sam chut' bylo ne
brosilsya vsled za nimi.
CHerez sklon proplyla kakaya-to ten', i, glyanuv vverh, on uvidel paryashchego
na svoem gippogrife Astol'fa. Prorisovavshis' na fone svetlogo neba, tot eshche
raz podnes rog k gubam i okonchatel'no vydul saracinov iz lozhbiny.
Net, vse zhe ne okonchatel'no. SHi opustil vzglyad kak raz vovremya, chtoby
zametit' kakogo-to nizkoroslogo borodatogo tipa -- dolzhno byt', on byl
poprostu gluh, poskol'ku ne vykazyval ni edinogo priznaka porazheniya revom
roga -- kotoryj stoyal na kolenyah menee chem v dvadcati yardah i natyagival
krivoj luk. Kak tol'ko tip otpustil tetivu. SHi pochti instinktivno prignulsya,
i strela proletela u nego nad golovoj.
ZHalobnyj vskrik zastavil ego obernut'sya. Okazyvaetsya, Bel'fegora
potyanulas' za ch'ej-to broshennoj sablej, i teper' upala na koleni s torchashchej
iz boka streloj.
SHi kinulsya k musul'manskomu luchniku, kotoryj tut zhe otbrosil luk i
vyhvatil korotkij yatagan. Sekundy tri klinki ih mercali, slovno solnechnye
luchi. SHi pariroval ocherednoj udar i vonzil ostrie drotika v ruku protivnika,
gde ono zastryalo mezhdu kostej. Tot vyronil svoe oruzhie i otshatnulsya,
vydernuv drotik u SHi iz ruki.
SHi podhvatil yatagan. Ego protivnik upal na koleni i podnyal zdorovuyu
ruku.
-- Radi Allaha! Uzhel' srazish' ty bezoruzhnogo?
-- CHertovski verno podmecheno! -- prorychal SHi, i tak i postupil. Golova
saracina otletela v storonu i, podskakivaya i podprygivaya, skatilas' vniz po
sklonu.
SHi vernulsya tuda, gde sredi kamnej s blednym licom i poluprikrytymi
glazami lezhala Bel'fegora. On vzyal ee na ruki.
-- Garol'd, -- prosheptala ona.
-- Da, lyubimaya?
-- Kristal'no vse yasno mne teper'. YA Bel'feba Lesnaya, doch' Krajsogona,
a ty -- drazhajshij suprug i vozlyublennyj moj!
SHok chasto okazyvaet horoshee vliyanie v sluchayah amnezii. No na cherta im
sdalsya takoj shok? On sudorozhno sglotnul.
-- Rodila by ya tebe syna, -- proiznesla ona edva slyshno. -- Otvazhnym on
byl by, tebe rovnya, i schastlivym.
-- Vse ne tak eshche ploho.
-- O net, boyus' ya, chto tak! Uhozhu ya k Cerere i Sil'vanu. Poceluj menya,
pokuda ne ushla ya.
On poceloval ee. Guby ee slabo ulybnulis'. On prilozhil ruku k ee
serdcu. Ono eshche bilos', no ochen' medlenno i nerovno. Ona tihon'ko vzdohnula,
-- Otvazhnogo, tebya rovnya...
-- Vot te na! -- progremel znakomyj golosina. Nad nimi stoyal Astol'f,
derzha v odnoj ruke rog, a v drugoj uzdechku gippogrifa. -- Kak, yunaya ledi
ranena? Ploho delo. Daj-ka ya vzglyanu. On brosil vzglyad na torchashchuyu strelu.
-- Ta-ak, chto tut u nas s pul'som? Hm, poka est', no boyus', chto
nenadolgo. Vnutrennee krovotechenie, chert by ego ne vidal. A nu-ka bystro,
starina, soberi vetok i travy i razvedi kosterchik. Po-moemu, ya sumeyu s etim
spravit'sya, tol'ko pridetsya dejstvovat' bystro.
SHi toroplivo sgreb kuchku suhogo lesnogo musora i, otchayanno rugaya
neuklyuzhij kremen' s kresalom, vse zhe razzheg ogon'. Astol'f shchepkoj nachertil
vokrug nih ogromnyh razmerov pentagrammu i iz vetki i puchka travy svyazal
nekoe podobie strely, kotoroe tut zhe brosil v ogon', bormocha zaklinanie.
Ottuda srazu vyrvalis' kluby dyma, stol' gustogo i edkogo, kakoj v zhizni ne
mog by obrazovat' takoj malen'kij koster. Bel'febu SHi ne videl.
SHi ispuganno vzdrognul, kogda za granicej pentagrammy vdrug uvidel
visyashchie v vozduhe sami po sebe ch'i-to glaza. Prosto glaza, s chernymi
zrachkami. Potom stali poyavlyat'sya drugie pary glaz, kotorye vrashchalis' i
plavali v vozduhe, slovno ih nevidimye obladateli prohazhivalis' vzad-vpered.
-- Stoj gde stoish'! -- brosil Astol'f v promezhutke mezhdu zaklinaniyami.
Ruki ego byli raskinuty, i SHi bylo vidno, kak on mashet imi v dymu,
deklamiruya chto-to na neskol'kih yazykah odnovremenno.
CHto-to gluboko vnutri samogo SHi nastojchivo tverdilo: vyhodi, vyhodi,
vyhodi zhe; eto chudesno; my sdelaem tebya velikim; vyhodi; sdelaj lish' shag;
takogo ty eshche nikogda ne videl; pojdem s nami... Muskuly ego napryagalis',
gotovye metnut' ego v storonu etih glaz. On uzhe pochti sdelal odin nevernyj
shag po napravleniyu k nim, no vse zhe sumel ovladet' soboj, hotya dazhe pot
zastyl u nego na lbu pri usilii uderzhat'sya ot sleduyushchego shaga.
Vnezapno ogon' potuh, dym razveyalsya, slovno vsosalsya v zemlyu, a glaza
ischezli. Astol'f stoyal nad kuchkoj zoly. Na krasivom lice ego pobleskivali
krupnye biserinki pota.
-- Uh, zaparilsya ya ot takoj rabotenki, -- zametil on. -- Horosho, chto ty
ne vysunul golovu za pentagrammu.
Bel'feba sela i ulybnulas'. Strela ischezla, i ni sleda ne ostalos' tam,
gde ona probila tuniku, za isklyucheniem razve chto bol'shogo krovavogo pyatna na
boku.
-- Byl by chertovski rad i eto tebe ispravit', -- skazal Astol'f, -- da
tol'ko ya ne ochen'-to silen v volshebnoj stirke.
-- Lord moj, sdelal ty dostatochno i dazhe bolee, chem dostatochno, --
proiznesla devushka, neskol'ko neuverenno podnimayas' na nogi. -- YA...
-- Ladno-ladno, -- perebil Astol'f. -- A tebya, ser Garol'd, glyazhu, tozhe
slegka pochinit' sleduet?
Tol'ko sejchas SHi ponyal, chto i sam ranen. Na lice byla krov' ot udara,
kotoryj prinyal na sebya shlem, odin porez na ruke i drugoj na bedre. Vse eto
bez problem poddalos' magii Astol'fa -- na sej raz bez stol'
sil'nodejstvuyushchih sredstv. Kak tol'ko gercog zakonchil delat' passy, Bel'feba
potyanulas' k ruke SHi:
-- Nakonec-to nevredimy my, i vmeste! Prostish' li ty nebrezhen'e toj,
chto ne znala dazhe sobstvennyh myslej?
-- Poslushaj-ka, detka, mne obyazatel'no otvechat'? -- otozvalsya SHi i vzyal
ee na ruki.
Astol'f sdelal vid, budto ego krajne zainteresovalo chto-to vnizu.
CHerez neskol'ko minut Astol'f podal golos:
-- Esli vy oba ne protiv, ya by hotel slegka ob®yasnit'sya. CHestno govorya,
menya nemnogo udivilo, chto vy smylis' togda na paru, no...
Bel'feba, veselo rassmeyavshis', bystro obernulas'.
-- Gercog Astol'f, urazumej zhe horoshen'ko, chto eto moj samyj nastoyashchij
i lyubimyj suprug! Esli by ne ta rana, ot koej iscelil ty menya stol'
dikovinnym obrazom, nikogda ne uznala by ya etogo, poskol'ku zakoldovana ya
byla serom Ridom.
-- Da nu? Rad eto slyshat'. Horoshaya shtuka brak -- sposobstvuet rostu
naseleniya. Vse moglo konchit'sya gorazdo huzhe, no on paren' krepkij.
Astol'f prinyalsya schitat':
-- ...shest', sem', vosem'. Ne hochesh' sobrat' svoi strely, a, starushka?
Von oni -- vse v saracinah. I chego ya tak suetilsya? Nado bylo vam ih
ostavit', a to i ne podralis' kak sleduet.
-- Prosto oni atakovali ne s sovsem vygodnoj pozicii, -- skromno
otozvalsya SHi. -- A raz uzh s blagodarnostyami za nashe spasenie, pohozhe,
pokoncheno, mozhet, rasskazhesh', otchego ty okazalsya zdes' v samyj nuzhnyj
moment?
-- Vse ochen' prosto, -- otvetil Astol'f. -- YA letal na razvedku.
Agramant zateyal kakie-to peremeshcheniya, i voz'mu na sebya smelost' utverzhdat',
chto vskorosti posleduet i bitva. ZHal' tol'ko, chto Rudzher ne za nas. Opasnyj
on tip, pered nim razve chto Roland ustoyat' mozhet. YA slyshal, chto on vse-taki
dobralsya do musul'manskogo lagerya. SHi uhmyl'nulsya.
-- Kak dobralsya, tak i vybralsya. Tochno znayu. |to ya ego zabral. Kogda ya
videl ego v poslednij raz, oni s Bradamantoj napravlyalis' vyzvolyat' moego
druga iz-pod zaloga.
Astol'f vygnul brovi.
-- Da nu? CHertovski milo s tvoej storony. Vash na bash, vyhodit? Osmelyus'
predpolozhit', chto imperator pozhaluet tebya titulom. |, a eto eshche chto za
yavlenie?
YAvleniem okazalsya Vaclav Polyachek v oblike volka-oborotnya, kotoryj
tol'ko chto vyputalsya iz meshaniny tel na sklone i teper' medlenno podnimalsya
k nim na holm.
-- Oboroten', chtob ya tak zhil! Obaldet'! Ne dolzhen imet' voobshche nikakogo
otnosheniya k dannomu vremennomu potoku!
SHi dal neobhodimye ob®yasneniya, i neskol'kimi masterskimi passami
Astol'f prevratil volka obratno v Vaclava Polyacheka. Rezinovyj CHeh prochistil
glotku.
-- |tot poslednij malyj chut' menya ne pridushil, -- pozhalovalsya on, -- no
ya odolel! Do sih por vse bolit, gde eti krest'yane dubinkami kolotili. |h,
priyatel', kogda oni dali mne prikurit', ya i vzapravdu byl rad, chto ya iz teh
volkov, kakih tol'ko serebrom ubit' mozhno!
-- No kak tebe udalos' prinyat' etot oblik? -- sprosil Astol'f. -- YA
dostatochno razbirayus' v volshebstve, chtoby predpolozhit', chto oborotnichestvo
yavno ne v tvoih privychkah. Polyachek smushchenno potupilsya.
-- YA... gm... ya prosto uzhe po gorlo nasytilsya peshej hod'boj i reshil
prevratit'sya v orla, chtob udobnej bylo vysmatrivat' Rudzhera, da tol'ko opyat'
stal volkom. Navernoe, ya gde-to naputal.
-- Navernoe, -- soglasilsya Astol'f. -- A teper' poslushaj-ka
vnimatel'no, molodoj chelovek. Lichno ya ne stal by probovat' eshche raz, okazhis'
ya na tvoem meste. I ezhu ponyatno, chto kogda-nibud' ty naveki zastryanesh' v
prevrashchennom sostoyanii, a eto svyazano s kuchej neudobstv.
Polyachek kivnul:
-- Vo-vo. U menya razvilas' zhutkaya tyaga k chelovecheskomu myasu.
Bel'feba-to na dereve byla, i dostat' ee ya ne mog, a vot ty, Garol'd, prosto
ne predstavlyaesh', naskol'ko byl blizok k tomu, chtoby byt' s®edennym etoj
noch'yu.
SHi poperhnulsya. Astol'f rassmeyalsya i skazal:
-- Nu, rebyata, mne uzhe i vpryam' pora letet'. Teper', kogda my zadali
percu razvedyvatel'noj partii, imperator navernyaka pozhelaet ispol'zovat' etu
dolinu dlya general'nogo nastupleniya. CHao! Poshli, Lyutik.
On ushel.
-- Esli my sobiraemsya vvyazyvat'sya v eshche kakie-to bitvy, mne nuzhno hot'
kak-to vooruzhit'sya, -- skazal SHi. -- Poshli, Votsi, posmotrim, chto tam mozhno
podobrat'.
Oni netoroplivo dvinulis' vniz po sklonu, prismatrivayas' k razlichnomu
oruzhiyu, v to vremya kak Bel'feba, sobrav svoi strely, probovala, no tut zhe
vybrasyvala te, chto ispol'zovali saraciny -- vse oni okazalis' slishkom
korotkimi. U podnozh'ya sklona devushka prikryla rukoj rot.
-- O lyubov' moya i povelitel', -- proiznesla ona, -- ves'ma odolevaet
menya ustalost', i ne somnevayus' ya, chto i tebya tozhe. Ne otdohnut' li nam
nemnogo?
-- Davaj, no tol'ko ne zdes' -- bol'no uzh mertvecov mnogo, -- otozvalsya
SHi.
Oni dvinulis' vdol' lozhbiny, s trudom probirayas' mezhdu kamnyami, poka ne
dobralis' do mesta, gde sboku ot derev'ev spuskalsya chistyj travyanistyj
sklon. Tam oni s naslazhdeniem vytyanulis'. Polyachek zametil;
-- Edinstvenno, ot chego by ya sejchas ne otkazalsya, tak eto ot tolstogo
amerikanskogo sandvicha pod stopochku i chashechku kofe. Mozhet pokolduesh',
Garol'd?
-- Da mnogo li budet tolku? -- otozvalsya SHi, pozevyvaya. -- YA tak do
konca i ne razobralsya vo vsem etom magicheskom biznese. Hotel by ya znat', s
chego proizoshla ta osechka s dzhinnami...
Golos ego pritih. Golova Bel'feby uyutno pristroilas' u nego na lokte.
***
Emu kazalos', chto on lish' na minutochku prikryl glaza, no kogda on
otkryl ih, ryadom vovsyu hrapel Polyachek, a solnce uzhe zakatyvalos' za gornyj
hrebet.
-- |j, -- pozval on. -- Vstavajte, rebyata! Kto-to syuda edet.
I v samom dele -- razbudil ego topot kopyt. V glubine lozhbiny
pokazalos' chetvero vsadnikov. Kogda oni priblizilis', on uznal Bradamantu,
Rudzhera, CHalmersa i Florimel'. Poslednyaya skakala v damskom sedle. Te osadili
konej pered troicej na obochine, proizoshel obmen obychnymi privetstviyami i
rukopozhatiyami. SHi skazal:
-- YA daleko ne byl uveren, chto vy spravites' bez postoronnej pomoshchi.
Kak eto vam udalos'?
Bradamanta otvetila:
-- Ser rycar', esli, konechno, rycarem ty yavlyaesh'sya -- znaj zhe, chto sila
kol'ca sego protiv lyubogo koldovstva na svete ves'ma velika est'? I derzha
kol'co v ustah, a lorda Rudzhera za ruku, prostym delom bylo spravit'sya s
charodejstvom stol' nichtozhnym, kak ta stena iz plameni, i tem zhe putem
sputnikov tvoih vyvesti za soboyu. Sderzhala li ya obeshchan'e, dannoe tebe?
-- Eshche kak, -- otvetil SHi. -- My v raschete.
-- Togda napravlyayus' ya k severu, k vojsku imperatora, vmeste s
plennikom moim i naparnikom vernym.
Ona mahnula na Rudzhera, kotoryj opyat' zahihikal i zaerzal v sedle tak,
chto chut' ne svalilsya.
-- Ladno, -- skazal SHi. -- Spasibo vam. Poka! On bylo potyanulsya, chtoby
pozhat' ej ruku, no prezhde, chem ih ladoni uspeli soprikosnut'sya, vechernee
nebo raskolola yarchajshaya vspyshka i gromyhnul grom, otchego vysokoe derevo na
obochine osypalo puteshestvennikov nastoyashchim dozhdem iz obgorelyh shchepok.
Odnovremenno vzdrognuv, oni obernulis' i uvideli Atlanta Karenskogo,
kotoryj stoyal na pne s volshebnym zhezlom v ruke, chetko vyrisovyvayas' v
sumrachnom svete.
-- Vsem soedinit'sya rukami! -- bystro rasporyadilsya CHalmers. -- Nichego
on nam ne sdelaet, poka my pod zashchitoj kol'ca Bradamanty.
-- Proklyatye predateli! -- zavopil koldun-korotyshka. -- Znajte zhe, chto
davno byli by vy uzhe v tysyachu raz huzhe, chem prosto mertvy, no stoit sredi
vas nesravnennyj paladin, zhemchuzhina veka, plemyannik moj! No teper', kogda ya
dostatochno blizko, chtoby v tochnosti nacelit' mshchen'e svoe, net u vas bol'she
puti k begstvu!
On napravil zhezl na CHalmersa i zabormotal zaklinanie. Vokrug ego
konchika vspyhnulo golubovatoe svechenie, no nichego ne proizoshlo.
-- Poprobuj s drugogo stvola, -- posovetoval SHi. -- S etogo mazhesh'.
Atlant topnul nogoj i skorchil rozhu.
-- Allah pokaraet menya, chto zabyl ya sovsem pro kol'co volshebnoe! -- On
hlopnul sebya po golove. -- Voistinu skazano -- ne byvaet pobedy bez gorechi
porazhen'ya!
On prinyalsya risovat' v vozduhe kakie-to siluety.
-- Sojdete s etogo mesta -- srazu poluchite nagradu za izmenu svoyu!
-- Kak sleduet derzhite menya za ruku, Garol'd, -- skazal CHalmers,
nagibayas' i svobodnoj rukoj ocherchivaya na zemle vokrug kompanii krug. Dobaviv
neskol'ko geometricheskih elementov, on poluchil zakonchennuyu pentagrammu,
deklamiruya pri etom svoe sobstvennoe zaklinanie.
-- Gotovo, -- ob®yavil on, otpuskaya ruku SHi. -- My v bezopasnosti ot
nego na skol' ugodno dolgoe vremya, hotya, pohozhe, my v osade. CHto eto tam
eshche?
Atlant opyat' nacelilsya svoej palochkoj, i vse oshchutili, kak v vozduhe
mimo nih chto-to proneslos', a skalu na protivopolozhnoj storone dorogi
raskolola yarkaya vspyshka. Bel'feba natyanula tetivu.
-- Ne uveren, chto eto nam chto-libo dast, yunaya ledi, -- zametil CHalmers.
-- Boyus', Garol'd, chto etot dzhentl'men kuda bolee kvalificirovannyj charodej,
chem ya sam, i maksimum, na chto v nastoyashchij moment prihoditsya rasschityvat',
eto samaya neobhodimaya oborona.
-- Mozhet, ya poprobuyu? -- vstryal Polyachek.
-- Net! -- horom voskliknuli SHi s CHalmersom.
Doktor prodolzhil:
-- Odnako, Garol'd, nel'zya ne priznat', chto poeticheskim elementom char
vy vladeete blestyashche. Esli by nam udalos' ob®edinit' usiliya, my vpolne mogli
by dostignut' priemlemogo rezul'tata.
-- Ne uveren, dok, -- otozvalsya SHi. -- Poprobovat'-to mozhno, tol'ko moi
zaklinaniya v etom mire pochemu-to vse nevpopad srabatyvayut. On rasskazal, kak
u nego vyrosla boroda i chto vyshlo s oblikom dzhinnov. Za granicami
pentagrammy solnce uzhe skryvalos' za gornymi vershinami. Sredi udlinivshihsya
tenej lihoradochno koldoval Atlant, iz-pod zhezla kotorogo sredi skal voznik
uzhe celyj roj otvratitel'nejshih tvarej. Ochevidno, on vser'ez namerevalsya
ustroit' samuyu nastoyashchuyu osadu.
-- Gospodi, nichego ne ponimayu, -- vsplesnul rukami CHalmers. -- Garol'd,
vy uvereny, chto pravil'no delali passy? Hm-m... a na kakoj osnove stroilsya
poeticheskij element?
SHi opisal, kak ispol'zoval peredelannye otryvki iz SHekspira i
Suinberna.
-- Nu, eto uzhe legche! Ob®yasnit' takoe netrudno. Kak i vse
polumusul'manskie miry, dannyj otlichaetsya chrezvychajnoj poetichnost'yu, i kogda
vy privlekaete vysoko vdohnovennye proizvedeniya, effekt vpolne mozhet v
chem-to vyhodit' za ramki obychnyh raschetov. Po-moemu, zdes' kroetsya i vyhod
iz slozhivshejsya situacii. Vy ne pomnite, sluchajno, neskol'ko klassicheskih
strok, svyazannyh s dvizheniem ili progressom?
-- Mozhet, SHelli sojdet? -- predlozhil SHi.
-- Po-moemu, vpolne. Gotovy? Togda poprobujte sochetat' ritm deklamacii
s moimi dvizheniyami.
On prinyalsya delat' passy, a SHi -- deklamirovat':
Vskormleny moi koni grozoyu, Vspoeny grebnem burnoj volny, Lish' vostok
zaaleet zareyu -- Obretut svoyu rezvost' oni. Vosparite, syny okeana!
|ffekt eto proizvelo dovol'no neozhidannyj. CHetverka konej, na kotoryh
pribyla kompaniya iz Kareny, podskochila pryamo v vozduh, slovno na pruzhinah, i
prezhde, chem kto-libo uspel ostanovit' ih, vihrem naletela na kollekciyu
monstrov Atlanta. Te raskatilis' bylo po storonam, no yavno s nedostatochnym
provorstvom, chtoby uberech'sya ot udarov letyashchih kopyt, kotorye davili ih,
slovno spelye pomidory. Rudzher pokatilsya so smehu; vid u CHalmersa byl
malost' obeskurazhennyj.
-- CHestno priznat'sya... -- nachal bylo on i tut zhe primolk, glyadya vverh.
Na fone bleknushchego vechernego neba shel na posadku gercog Astol'f na
svoem gippogrife.
On obratilsya k SHi:
-- Zval menya, starina? Nadeyus', u tebya chto-to dejstvitel'no vazhnoe.
Zaklinan'ice tvoe s synami okeana, konechno, otorvi da vybros', no kak istyj
anglichanin ya ne ustoyal. A-a, vse yasno: sut' problemy v nashem starom druzhke
Atlante!
Soderzhatel' baronskogo zamka nedovol'no skrivilsya iz-za predelov
pentagrammy.
-- O blagorodnye i mogushchestvennye vladyki, net teper' vam inogo vyhoda,
krome kak otpustit' ko mne lyubimogo moego plemyannika, zhemchuzhinu islama. Ibo
znajte zhe, chto obladayu ya kuda bol'shim mogushchestvom, nezheli vse frankijskie
kolduny vmeste vzyatye -- za isklyuchen'em, razve, odnogo Maladzhidzhi, da i tot
v temnice po-prezhnemu.
Astol'f sklonil golovu nabok.
-- I vpryam', -- zametil on. -- A ty hochesh', chtob tebya otpustili,
Rudzher?
U zhemchuzhiny islama v ocherednoj raz voznikli kakie-to trudnosti s
dyhaniem.
-- Net, klyanus' Allahom! -- vydavil on nakonec. Astol'f povernulsya k
charodeyu.
-- Davaj-ka vot chego sdelaem, starina -- predlagayu tebe sportivnoe
reshenie problemy. Po-moemu, prisutstvuyushchie zdes' druz'ya sera Garol'da ochen'
zhelayut prevratit' etu ledi v nastoyashchee chelovecheskoe sushchestvo. Davaj
posmotrim, u kogo eto luchshe poluchitsya. Pobeditel' poluchaet vse, vklyuchaya
Rudzhera.
-- Allah svidetel', kakoj-to eto frankijskij tryuk! -- voskliknul
Atlant.
-- Delo tvoe, starina. Ty zhe znaesh', ya ved' zaprosto mogu vsyu etu
kompaniyu na Lyutike uvezti. Astol'f pochesal gippogrifa za uhom. Volshebnik
vozdel ruki k nebesam.
-- Do chego zhe nadoeli mne eti synov'ya satany! -- vzvyl on. -- Ladno,
prinimayu ya predlozhen'e tvoe!
Oni s Astol'fom prinyalis' toroplivo delat' passy. Gercog vnezapno
ischez, a vokrug pentagrammy v vozduhe voznik tuman, kotoryj stanovilsya vse
gushche i gushche, poka zriteli okonchatel'no ne poteryali drug druga iz vidu.
Vozduh napolnili kakie-to shorohi. Potom tuman rasseyalsya i propal. Florimel'
ischezla, iz svoej pentagrammy i voznikla v toj, chto narisoval Atlant. Tot
nachal:
-- Smotrite zhe!.. -- no tut zhe primolk, poskol'ku Astol'f poyavilsya
snova -- vmeste s kakim-to chelovekom, takim zhe vysokim, kak i on sam,
chelovekom s dlinnoj, akkuratno raschesannoj sedoj borodoj i grivoj sedyh zhe
volos. Odet tot byl s vnushayushchej pochtenie strogost'yu v vizitku, bryuki v
tonkuyu polosku i getry. Sverkayushchij cilindr byl shchegol'ski zalomlen pod strogo
ustanovlennym etiketom uglom; iz petlicy vyglyadyvala rozovaya gvozdika.
-- Razreshite mne, -- vnushitel'no nachal Astol'f, -- predstavit' vam
dostopochtennogo Amvrosiya Sil'vestra Merlina, si-em-dzhi, si-es-aj, di-em-di,
ef-si-si, ef-ar-dzhi-es, ef-es-ej i eshche kucha takogo v etom duhe.
Glubokim, napominayushchim zvuk kolokola golosom Merlin proiznes:
-- |ta devushka -- yavno poddelka vpolne opredelennogo roda, prosto
fokus. Sejchas ya vernu vam nastoyashchuyu.
Iz vnutrennego karmana on vyhvatil volshebnuyu palochku, nachertil svoyu
sobstvennuyu pentagrammu i prinyalsya koldovat'. Opyat' sgustilsya tuman, na sej
raz perelivayushchijsya krohotnymi ogon'kami.
Minut cherez pyat' on rastayal, i devushek okazalos' uzhe dve, absolyutno
odinakovyh vo vneshnosti, odezhde i dazhe poze.
Merlin spokojno sunul palochku obratno v glubiny vizitki i podstupil k
blizhajshej Florimeli.
-- Vot eto i est' nastoyashchaya -- moya. Razve net, dorogaya?
S etimi slovami on vezhlivo pripodnyal svoj cilindr.
-- O da, dobryj ser! -- Ta dazhe vzvizgnula ot udovol'stviya. -- I vpryam'
chuvstvuyu ya, chto krov', a ne sneg techet v moih zhilah!
Merlin vytyanul palec. Na konce ego voznik zheltyj yazychok plameni,
oslepitel'no yarkij v sumerkah. On vzyal Florimel' za ruku i bystro provel po
nej plamenem.
-- Vzglyanite. Nikakoj inoj reakcii, krome kak u lyuboj normal'noj
persony. -- On zadul plamya. -- Nu-s, mne pora, Astol'f. Izvini --
numizmaticheskaya vystavka v Fidias-klube.
-- Tysyacha blagodarnostej, starina, -- otozvalsya Astol'f.
Merlin ischez.
-- Proklyatoe otrod'e! -- zavopil Atlant. -- Zdes', zdes' stoit istinnaya
Florimel'!
SHi zametil, chto CHalmers delaet kakie-to passy. Drugaya Florimel' -- ta,
chto v pentagramme Atlanta -- morgnula raz ili dva, slovno tol'ko
probuzhdayas', i prevratilas' v devushku-krest'yanku, kotoruyu SHi povstrechal
plachushchej na obochine dorogi v Po.
Polyachek bul'knul.
-- |j, Kassi! -- vozopil on.
Devushka podnyala vzglyad i tut zhe brosilas' k nemu, vshlipyvaya:
-- Ah ty, volchonok ty moj!
-- Po-moemu, vse i tak yasno, -- ob®yavil Astol'f. -- Poshli, Rudzher.
-- Net! -- vzvizgnul Atlant. -- Pust' volosy moi prevratyatsya v
skorpionov, esli ya dopushchu eto!
-- Ty zhe sam znaesh', chto delo sdelano, -- otozvalsya gercog nevozmutimo.
-- |tih lyudej tvoi chary uzhe ne uderzhat. Zakony magii, ponimaesh' li: ty
zaklyuchil soglashenie, i nikakoe koldovstvo uzhe ne spaset tebya ot ego
ispolneniya.
-- Klyanus' sem'yu otpryskami satany, ser gercog -- mezhdu nami ne bylo
soglasheniya, chto ya ne imeyu prava zapoluchit' tvoyu golovu! -- proskrezhetal
Atlant i podnyal svoj zhezl, nachinaya opyat' chto-to nakoldovyvat'. Tak zhe
postupil i Astol'f.
SHi tronul CHalmersa za plecho.
-- Davajte-ka svalivat' otsyuda, -- skazal on. -- Po-moemu, sejchas
nachnetsya fejerverk.
Troe psihologov so svoimi damami povernulis' k disputantam spinoj i
skvoz' pritihshie sumerki rezvo ustremilis' v storonu Po. Ne proshli oni i
polusotni shagov, kak chto-to oglushitel'no tresnulo, slovno pushechnyj vystrel,
i mestnost' ozarila sinyaya elektricheskaya vspyshka. Odin iz charodeev metnul v
drugogo molniyu.
-- Skorej! -- potoropil CHalmers. Oni brosilis' begom. Odin tresk
sledoval za drugim, slivayas' v uzhasayushchej sily grom. Zemlya pod nimi nachala
sotryasat'sya. So sklona holma sorvalsya valun i, podskakivaya, pronessya mimo
nih. Na begu oni to i delo oglyadyvalis' cherez plecho. Bok holma nakryla
ogromnaya klubyashchayasya grozovaya tucha, osveshchennaya snizu neprestannymi vspyshkami,
i pod nej uzhe zanimalsya lesnoj pozhar. Kusok gory otvalilsya i zaskol'zil
vniz. Skvoz' povtoryayushchiesya raskaty groma oni uslyshali pronzitel'nyj signal
roga Astol'fa.
-- Minutochku! -- vzmolilsya CHalmers, zamedlyaya temp. -- YA... e-e...
opredelenno oshchushchayu, chto neobhodimo projti eshche neskol'ko kursov omolozheniya,
prezhde chem pozvolyat' sebe podobnye atleticheskie uprazhneniya! Dolzhen zametit',
Garol'd, chto ya, po-moemu, vyyavil prichinu, po kotoroj Atlant byl stol'
ozabochen uderzhat' nas podol'she. Ochevidno, on poka ne raskryl sekreta
mezhmirovoj transportacii, kak by ni byl svedushch v ostal'nom.
-- Zub dayu, teper' on v zhizni ego ne raskroet, -- zametil SHi neskol'ko
mstitel'nym tonom, oglyadyvayas' nazad -- tuda, gde bitva mezhdu dvumya
charodeyami uzhe razvilas' do masshtabov samogo nastoyashchego tornado.
-- Pohozhe na to, -- otozvalsya CHalmers.
-- Poslushajte-ka, vy oba, -- vmeshalsya Polyachek. -- Poka vy tut
obsuzhdaete eti vazhnye temy, chto tam s Uolterom?
-- CHert poberi! -- prisvistnul SHi. -- On zhe vse eshche tam, v Zanadu, i
celuyu nedelyu pitaetsya medom, kotorogo terpet' ne mozhet!
Po fizionomii Rezinovogo CHeha medlenno rasplylas' uhmylka.
-- Dumaesh', eto vse? -- zametil on. -- Vspomni-ka, skol'ko my probyli v
Zapadu? Neskol'ko chasov, hotya ne moglo zhe doku ponadobit'sya bol'she, chem
neskol'ko minut, chtoby opredelit' svoyu oshibku!
-- O gospodi! -- prostonal CHalmers. -- Togda Uolter protorchal tam
mesyac, a to i bol'she! YA dolzhen obyazatel'no zanyat'sya etoj problemoj.
-- I eshche mne interesno, -- skazal SHi, -- kak my sobiraemsya vozvrashchat'
togo faraona v Ogajo. No lichno ya niskol'ko ne sobirayus' teryat' son po etoj
prichine!
On pokrepche stisnul ruku Bel'feby.
|pistemologiya -- uchenie o znanii, teoriya poznaniya.
Sillogizm -- deduktivnoe logicheskoe umozaklyuchenie.
Berserk -- svirepyj voin, kotoryj v bitve prihodil v isstuplenie, vyl,
kak dikij zver', kusal svoj shchit i byl, soglasno pover'yu, neuyazvim. Dlya
dostizheniya podobnoj "kondicii" berserki, kak pravilo, ispol'zovali narkotiki
prirodnogo proishozhdeniya, naprimer, nastojku iz muhomorov.
Dzho Luis -- znamenityj bokser-professional.
Val'galla, -- v skandinavskoj mifologii nahodyashcheesya na nebe,
prinadlezhashchee Odinu zhilishche ejnheriev -- pavshih v boyu hrabryh voinov, nechto
vrode raya dlya geroev.
Kuhulin, koroleva Medb, Ossian -- personazhi irlandskogo eposa; |dmund
Spenser (ok. 1552-99) -- klassik anglijskoj poezii; "Carica fej" --
allegoricheskaya poema, odno iz osnovnyh ego proizvedenij.
...vy vsego lish' oruzhenosec?. -- delo v tom, chto titul "skvajr",
kotorym SHi predstavilsya strazhniku zamka, imeet i znachenie "oruzhenosec".
Dzhordzh Petti -- zhivopisec-portretist nachala veka.
|kzorsizm -- molitva ili celyj ritual, prizvannye izgnat' temnye sily
ili ustranit' posledstviya ih vliyaniya.
...na kazhdyj iz lomtej... nanes po bukve -- "O", "C" ili "H". -- Pri
pomoshchi kuskov meda CHalmers izobrazil formulu etilovogo spirta.
Garno Marks -- odin iz brat'ev Marks, amerikanskih akterov nemogo kino,
masterov komicheskoj pantomimy.
Weltansicht -- "predstavlenie o mire" (nem.)
Kogda begom bezhal ves' polk... -- kuplet iz odnogo iz myuziklov
Dzhil'berta i Sullivana (sm. primechanie k str. 87). CHalmers vremya ot vremeni
napevaet otryvki iz ih proizvedenij.
Katal'pa -- yuzhnoe derevo s ochen' krupnymi list'yami.
Vnimajte skoree mne, dobrye lyudi... -- nachalo staroanglijskoj
(pervonachal'no francuzskoj) epicheskoj poemy pro Haveloka-Gollandca.
Dzhil'bert i Sullivan -- avtory mnogochislennyh myuziklov i operett,
populyarnyh v SSHA v konce XIX -- nachala XX v.
...zatrebovannyh cvetkov drakon'ego zeva... -- u nas eto rastenie
bol'she izvestno kak l'vinyj zev, no, poskol'ku CHalmersu oni ponadobilis' dlya
proizvodstva drakona, prishlos' perevesti eto nazvanie v "anglijskom
variante".
Fafnirom i Gidroj... -- v svoem zaklinanii CHalmers vzyvaet k mificheskim
chudishcham raznyh vekov i narodov: Fafnir i Nidhegg -- drakon i zmej iz
skandinavskoj mifologii i eposa, Gidra -- chudovishche iz drevnegrecheskih mifov,
Tiamata -- semigolovyj monstr iz shumero-akkadskoj mifologii, Apop --
ogromnyj zmej iz egipetskoj mifologii; drevnegrecheskij geroj Triptolem, po
predaniyu, raz®ezzhal na kolesnice s zolotymi drakonami; geroya
anglosaksonskogo eposa Beovul'fa pogubil drakon ("Beovul'fa beda");
egipetskaya boginya Uto obychno voploshchalas' v obraze ogromnoj kobry.
Ahriman -- v iranskoj mifologii verhovnoe bozhestvo zla.
Komptometr-aneroid -- shutochka v stile SHi. Komptometr -- schetnaya mashina,
ispol'zuemaya v buhgalterskom dele, a aneroid -- raznovidnost' barometra.
Vasilisk -- mificheskoe sushchestvo, vzglyad kotorogo sposoben prevrashchat'
zhivye sushchestva v kamen'.
...okonchatel'no ubedilis' v necelesoobraznosti poseshcheniya mira
irlandskih legend. -- Plemya Da Derga bylo pozaimstvovano Spenserom kak raz
iz irlandskogo eposa.
Androfilicheskaya ustanovka -- psihologicheskaya ustanovka na horoshee
otnoshenie k muzhskomu polu.
D.|dgar Guver -- na protyazhenii neskol'kih desyatkov let direktor FBR,
tozhe v nekotorom rode "verhovnyj yusticiarij".
Sukkuby -- besy zhenskogo pola, navevayushchie eroticheskie snovideniya; el'fy
-- nechto vrode gnomov, sluzhashchih kak svetlym, tak i temnym silam.
Pentagon -- (ili pentagramma), magicheskaya figura dlya zashchity koldunov ot
vozdejstviya temnyh sil. Predstavlyaet soboj pravil'nyj pyatiugol'nik, na
storonah kotorogo postroeny ravnobedrennye treugol'niki odinakovoj vysoty.
Dyurandal' -- mech Rolanda.
Akrofobiya -- boyazn' vysoty (med.).
Zakon Lindberga -- zakon, karayushchij pohishchenie lyudej.
...sidet' budete dol'she, chem Ruzvel't byl prezidentom. -- Franklin
Delano Ruzvel't chetyrezhdy izbiralsya na prezidentskij post.
Kol'ridzh Semyuel Tejlor (1772-1834) -- anglijskij poet i literaturnyj
kritik; Zanadu -- vymyshlennoe mesto dejstviya ego neokonchennoj romanticheskoj
poemy "Kubla-han".
Corpus deleciti -- sostav prestupleniya (lat.).
Ludoviko Ariosto (1474-1533) -- ital'yanskij poet; "Neistovyj Roland" --
rycarskaya poema, posluzhivshaya prodolzheniem "Vlyublennogo Rolanda" M. Boyardo,
naibolee znachitel'noe proizvedenie poeta.
...slovno ego familiya byla, Gogencollern. -- Gogencollerny -- dinastiya
brandenburgskih kurfyurstov v 1415-1701 gg., prusskih korolej v 1701-1918
gg., germanskih imperatorov v 1871-1918 gg., vsegda stavivshaya na pervoe
mesto politiku sily.
Gippogrif -- skazochnoe sushchestvo, poluorel-polukon'. Al' Kapone --
znamenityj chikagskij gangster.
-- Ra-ra-ra, Garvard! -- klich studentov Garvardskogo universiteta, kak
pravilo, vo vremya sportivnyh sorevnovanij.
Korrelyaciya -- vzaimnoe otnoshenie predmetov i ponyatij,
vzaimozavisimost'.
Verbal'nyj -- slovesnyj; somaticheskij -- v dannom sluchae,
"material'nyj".
Alliteraciya -- povtorenie odinakovyh ili sozvuchnyh soglasnyh zvukov.
Kakodil -- himicheskoe veshchestvo s otvratitel'nym zapahom.
Dzhahannam -- v musul'manskoj mifologii naibolee rasprostranennoe
nazvanie ada.
Butleger -- torgovec spirtnym vo vremena suhogo zakona v SSHA.
Nikel' -- monetka v neskol'ko centov (zharg.). aba (dzhellaba) -- dlinnoe
vostochnoe odeyanie.
Prosodiya -- chast' ucheniya o stihe, kasayushchayasya sootnosheniya slogov (po
udarnosti, dolgote ili vysote).
Semantika -- otdel yazykoznaniya, izuchayushchij znacheniya slov i izmeneniya
etih znachenij.
...kak zmeya vokrug Laokoona. -- Laokoon, troyanskij proricatel', byl, po
predaniyu, rasterzan ogromnymi morskimi zmeyami posle togo, kak otgovarival
zhitelej Troya prinimat' ostavlennogo ahejcami derevyannogo konya. |tot epizod
bol'she izvesten blagodarya velikolepnoj mramornoj skul'pturnoj gruppe "Gibel'
Laokoona i ego synovej" (ok. 50 g. do n.e.).
Amneziya -- poterya pamyati (med.).
"Pesn' o Rolande" -- geroicheskaya poema francuzskogo srednevekov'ya.
...imya velikana Ferrau... -- Ferrau v "Neistovom Rolande" zvali ne
velikana, a odnogo iz saracinskih rycarej. Nado skazat', chto avtory poroj
dovol'no vol'no perelagayut syuzhet pervoistochnika; "Monzhua!" -- boevoj klich
vojsk imperatora Karla.
Klaustrofobiya -- boyazn' zamknutogo prostranstva (med.).
Skakun u Rolanda -- velikij Bajyard... -- eshche odna oploshnost' avtorov.
Bajyard na samom dele prinadlezhal Rinal'du.
Sil'van -- v rimskoj mifologii bog lesov i dikoj prirody; Cerera --
boginya plodorodiya.
Kazij -- duhovnoe lico u musul'man, nesushchee obyazannosti sud'i.
Mamelyuk -- predstavitel' lichnoj gvardii sanovnogo musul'manina, nechto
vrode evropejskogo vassala.
Iblis -- v musul'manskoj mifologii d'yavol.
Imam -- duhovnoe lico u musul'man, rukovodyashchee molitvoj i pr.
Inshalla! -- zdes': "Sud'ba!"
Maridzh -- dzhinn, otec Iblisa.
|tos -- privychka, obychaj (grech.).
Autodafe -- oglashenie i privedenie v ispolnenie prigovora inkvizicii;
sozhzhenie na kostre.
Gebry, -- posledovateli zoroastristskoj religii, ognepoklonniki.
In vino veritas -- "Istina v vine" (lat.).
Raka -- svyataya grobnica, vmestilishche svyatyh moshchej.
...si-em-dzhi, si-es-aj, di-em-di... -- prinyatye v angloyazychnyh stranah
sokrashcheniya titulov, zvanij i prinadlezhnosti ko vsevozmozhnym obshchestvam.
Merlin, pomimo vsego prochego, yavlyaetsya chlenom Korolevskogo Obshchestva i
Obshchestva Antikvarov, kavalerom ordenov "Zvezda Indii", svyatogo Mikaelya i
svyatogo Georga.
Last-modified: Mon, 18 Jan 1999 13:42:41 GMT