Lion Spreg de Kamp. Takaya rabota...
--------------------
L.Spreg de Kamp. Takaya rabota...
L.Sprague de Camp. Employment.
--------------------
Kerrisvill', Indiana
28 avgusta 1980 g.
Dorogoj Dzhordzh!
Bol'shoe spasibo za informaciyu naschet Gosudarstvennogo upravleniya
geologorazvedki i za ankety. YA ih uzhe zapolnil i poslal.
Esli ya ustroyus' na rabotu, to ty, vozmozhno, stanesh' moim nachal'nikom,
tak chto ty imeesh' pravo poluchit' ob座asnenie, pochemu ya uhozhu s
vysokooplachivaemoj raboty v chastnoj firme i postupayu na gosudarstvennuyu
sluzhbu.
Kak ty znaesh', kogda nastupil krizis, ya rabotal v "Lyucifer ojl". YA v
dva scheta okazalsya na ulice, a nado bylo kormit' sem'yu. Po ob座avleniyu v
zhurnale ya vstretilsya s Dzhinom Plettom, kotoryj podyskival opytnogo
geologa. S teh por ya u nego i rabotayu. Mozhet byt', ty slyshal o Plette. On
nachinal kak paleontolog, no ne smog prodvinut'sya v etoj oblasti, potomu
chto byl organicheski nesposoben komu by to ni bylo podchinyat'sya. Togda on
vzyalsya za konstruirovanie priborov dlya geologicheskoj razvedki i poslednie
dvadcat' let krutilsya kak belka v kolese, delaya i patentuya izobreteniya i
tratya vse svobodnoe vremya na paleontologiyu. Den'gi, kotorye on poluchal,
uhodili na paleontologicheskie ekspedicii i sudebnye tyazhby. V konce koncov
on nakopil massu patentov, nezavershennyh tyazhb i iskopaemyh kostej.
Godu v 1976 Fond Linval'da reshil, chto Plett zasluzhivaet finansovoj
podderzhki, i vklyuchil ego v spisok stipendiatov. A tak kak on tol'ko chto
izobrel novyj poiskovyj pribor, dovodka kotorogo trebovala sredstv i
vremeni, ezhemesyachnye cheki iz SHvecii prishlis' kak nel'zya kstati.
Nam s zhenoj ne hotelos' menyat' Kaliforniyu na Indianu - my oba
rodilis' i vyrosli v San-Francisko. No v nashem dele ne prihoditsya
priverednichat'.
YA prorabotal u Pletta s polgoda, prezhde chem pribor byl gotov k
polevym ispytaniyam. YA ne vydam nikakih sekretov, skazav, chto on zapisyvaet
sverhzvukovye kolebaniya, kak i staryj pribor Makkenna. Otlichie ego v tom,
chto, ispol'zuya dva peresekayushchihsya lucha, Plett poluchaet stereoskopicheskij
effekt. A eto daet emu vozmozhnost' registrirovat' izmenenie plotnosti na
lyuboj glubine.
Snachala my smontirovali pribor na gruzovike. My nastroili ego na
glubinu v dva metra i vyehali po napravleniyu k Fort-Uejnu...
Gruzovik polz po shosse so skorost'yu pyatnadcat' mil' v chas. Mashina za
mashinoj, signalya, obgonyali ego. Kennet Steplz, sidevshij za rulem,
obernulsya i kriknul v zadnee okoshko tomu, kto sidel v kuzove:
- |j, Dzhil! Lenta eshche ne konchilas'?
Iz kuzova doneslos' chto-to vrode podtverzhdeniya. Steplz zatormozil na
obochine i poshel k dveri kuzova. On byl vysok, nekrasiv, lico obvetrennoe i
izrezannoe morshchinami, tak chto on kazalsya starshe svoih tridcati pyati.
Steplz byl lys i ne lyubil snimat' shlyapu. Rano oblysevshie muzhchiny
instinktivno tyanutsya k rabote na otkrytom vozduhe ili vstupayut v armiyu,
gde golovnoj ubor obyazatelen.
V kuzove sklonilsya nad priborom malen'kij sedoj chelovechek. On glyadel
na lentu, natyanutuyu mezhdu katushkami. Nad lentoj zastyli samopiscy. Kogda
gruzovik dvigalsya, oni chertili na lente zigzagi.
Dzhilmor Plett skazal:
- Ken, podite-ka vzglyanite. CHto vy ob etom dumaete? YA znayu, chto eto
takoe, no dumat' ne v sostoyanii.
Steplz ustavilsya na zigzagi:
- Po-moemu, pohozhe na detskie karakuli.
- Net, net! |to ne detskie... YA znayu, chto eto takoe! |to kusok
cherepa. CHerepa odnoj iz felid, vozmozhno dazhe Felis atrocs, sudya po
razmeru. My dolzhny ego vykopat'!
- |tot oblomok? Mozhet byt', i tak. Vy paleontolog. No ne stanete zhe
vy kopat' yamy posredi shosse tol'ko iz-za togo, chto pod nim lezhit cherep
iskopaemogo l'va?
- Ken, poslushajte, takaya izumitel'naya veshch'...
- Uspokojtes', Dzhil. |tot plejstocenovyj sloj tyanetsya do samogo doma.
Dostatochno pod容hat' k vashemu dvoru, i my otyshchem skol'ko ugodno
iskopaemyh.
- |to gryzun. Snachala ya reshil, chto, sudya po razmeram cherepa, eto
medved'. No teper' ya razglyadel ego rezcy.
- Sovershenno verno. No kakoj gryzun?
Steplz nahmurilsya, razglyadyvaya kuchku kostej na krayu yamy.
- Mne kazhetsya, chto v Severnoj Amerike lish' odin gryzun mog posporit'
po velichine s medvedem. |to byl gigantskij bobr, kastoroid.
- Velikolepno! YA eshche sdelayu iz vas paleontologa! A chto eto za kost'?
- Skapula.
- Pravil'no. Pravda, vopros byl ne iz trudnyh. A eta?
- M-m... humerus.
- Net, ul'na. No vy delaete uspehi. ZHalko, chto my vse zdes'
podchistili. No ponimaete, chto eto znachit? Ran'she nam prihodilos'
rukovodstvovat'sya lish' poverhnostnymi priznakami. A teper' my mozhem
naplevat' na nih i s tochnost'yu do pyatnadcati-dvadcati futov opredelyat'
mesto zaleganiya lyubyh ostankov. Gruzovik, pravda, pridetsya ostavit'. Nado
budet pogruzit' pribor na mashinu, kotoraya smozhet vozit' ego po
peresechennoj mestnosti. Samolet ne goditsya - on letaet slishkom vysoko i
slishkom bystro. No... ya dogadalsya!
- CHto? - Steplz byl neskol'ko smushchen. - Mne kazhetsya, ispytaniya
pribora vletyat nam v kopeechku. No v konce koncov eto den'gi fonda, a ne
nashi.
Vskore Plett poluchil ot kompanii "Gudijer" dirizhabl' "Darvin". My
nauchilis' im upravlyat', za dva mesyaca obleteli pochti vsyu Indianu i nashli
stol'ko iskopaemyh, chto ih i za pyat'desyat let ne vykopat'. My sostavili ih
spisok s ukazaniem koordinat i razoslali ego vo vse muzei i universitety
strany. Vo vtoroj polovine leta Indiana byla otdana na otkup ohotnikam za
iskopaemymi. Kuda by vy ni poehali, obyazatel'no by natknulis' na
energichnyh lyudej, torguyushchihsya s fermerom, i dogadalis' by, chto eto
paleontologi iz muzeya Fil'da ili Kalifornijskogo universiteta,
dobivayushchiesya soglasiya fermera na raskopki na ego pole. Tak vse i bylo, a
ved' Indiana ves'ma bednyj shtat s tochki zreniya iskopaemyh pozvonochnyh.
Sloi tam v osnovnom paleozojskie, i lish' koe-gde u poverhnosti - nebol'shie
plejstocenovye vkrapleniya.
Drug Pletta, doktor Vil'gel'mi priehal iz Cyuriha na uik-end. On byl
arheologom i predstavitel'nym muzhchinoj. Steplz pochuvstvoval k nemu
izvestnuyu simpatiyu, ibo na golove u Vil'gel'mi volos bylo eshche men'she, chem
u Steplza.
Vil'gel'mi rabotal v Anatolii, gde nashel kuchu drevnostej vremen
Tiridata Velikogo.
- Vidite, dguz'ya moi, - ob座asnyal on. - |to v osnovnom sosudy,
izgotovlennye iz bgonzy. Vot fotoggafiya odnogo iz nih - takim my ego
nashli. On tak okislilsya, chto kazhetsya pgosto besfogmennym komkom. A tepeg'
vzglyanite na izobrazhenie etogo sosuda posle gestavgacii.
- A vy uvereny, chto eto tot zhe sosud? - sprosil Steplz. - SHtuka na
vtorom snimke budto tol'ko chto vyshla iz masterskoj.
- Ha-ha. |to kgajne ostgoumno. Tot zhe sosud, tot zhe samyj! My ego
pomestili v elektgoliznuyu vannu, pgisoedinili k odnomu iz polyusov i
pgopustili elektgicheskij tok. I vse atomy olova i medi vegnulis' na svoi
mesta. Rezul'tat pgevoshoden, ne pgavda li?
Posle togo kak shvejcarskij drug uehal, Plett otpravilsya v CHikago k
specialistu po patentam. Vernulsya on dovol'no zadumchivym.
- Ken, - skazal on, - davajte otvlechemsya na neskol'ko dnej.
Steplz nastorozhenno vzglyanul na nego.
- To est' vy predlagaete ostavit' na vremya poiskovyj pribor i
zanyat'sya iskopaemymi?
- Sovershenno verno.
|to reshenie privelo ih na sleduyushchij den' v laboratoriyu, gde oni
vyskrebyvali iz konkrecii karlikovogo iskopaemogo nosoroga. Steplz
zametil, chto rabota eta, s tochki zreniya zoologa, dovol'no skuchna, - eto
vam ne nosorogi bylyh vremen.
- Do opredelennoj stepeni vy pravy, - otvetil Plett. - Peredajte mne
klej. Na svete sohranilos' nichtozhnoe kolichestvo kitov, kotoryh ne uspeli
pererabotat' na margarin i ruzhejnoe maslo. My zhivem v period ischeznoveniya
krupnyh zhivotnyh. Segodnya vy mozhete otyskat' faunu, blizkuyu k
plejstocenovoj, tol'ko v afrikanskih zapovednikah. I chem bol'she razvoditsya
na Zemle osobej nashego s vami krovozhadnogo vida, tem huzhe polozhenie
gigantov. Da-a... Ne hvataet levogo rezca i pravogo korennogo...
Plett akkuratno schishchal igloj krupinki porody. Pogovorit' on lyubil. On
prodolzhal:
- U menya rodilas' ideya, kotoraya, esli ee osushchestvit', pomozhet
obogatit' sovremennuyu faunu. Vy slyshali, kak Vil'gel'mi rasskazyval o
vosstanovlenii okislennogo metalla? A pochemu by nam ne sdelat' chego-nibud'
podobnogo s iskopaemymi zhivotnymi?
- Vy chto, hotite vosstanovit' po skeletu vse zhivotnoe, s sherst'yu i
tak dalee?
- A pochemu by i net? Vy zhe znaete, kakih uspehov dobilis' mediki -
otrashchivayut novye ruki i nogi u lyudej, poteryavshih konechnosti.
- Nesmotrya na moe uvazhenie k vam, shef, dolzhen zayavit', chto vy
rehnulis'.
- |to my eshche posmotrim. Vo vsyakom sluchae, ya hochu provesti koe-kakie
opyty. Tol'ko eto mezhdu nami. Esli opyty ne poluchatsya, mnogie iz moih
kolleg prisoedinyatsya k vashemu mneniyu.
Plett nachal rabotu s krolikov - sovremennyh krolikov. On ubival
krolika, udalyal nekotorye organy i pomeshchal ego v vannu s rastvorom. Dlya
vosstanovleniya nedostayushchih organov on ispol'zoval biologicheski aktivnye
aminokisloty, kotorye ob容dinyalis', obrazuya proteiny, i pri nalichii
sushchestvuyushchih kletok formirovali novye kletki, im podobnye.
Posle mnogih neudach nastupil den', kogda Plett uvidel, kak
vosstanavlivaetsya tkan' odnogo iz krolikov. On pozval Steplza.
- No etogo ne mozhet byt', - zaprotestoval geolog. - YA otklyuchil etot
bak ot seti.
- Da? - otvetil Plett. - Posmotrim. Aga! Vy dumali, chto vyklyuchili
tok, no vy lish' ponizili napryazhenie. Teper' ya vse ponyal. Nado bylo snizit'
napryazhenie s samogo nachala.
I Plett umchalsya proch', slovno ego vetrom sdulo, menyat' reostat na
novyj, s bol'shim soprotivleniem.
Im udalos' usovershenstvovat' metody vosstanovleniya zhivotnyh, chto
vposledstvii sosluzhilo dobruyu sluzhbu hirurgii. I otkrytie ih ne bylo stol'
uzh neveroyatnym, esli uchest', chto kazhdaya kletka v tele soderzhit polnyj
nabor hromosom s genami, opredelyayushchimi formu zhivogo sushchestva. V kazhdoj
kletke zaklyucheny chertezhi vsego organizma.
Pervaya popytka vosstanovit' iskopaemoe zhivotnoe provalilas'. No
Steplz ne rasstroilsya. On dumal o tom, kakoj vred ego professional'noj
reputacii nanesut sluhi ob etih strannyh opytah.
I vot odnazhdy za uzhinom Plett vskochil so stula i proiznes rech'. On
tak yarostno razmahival pri etom nozhom i vilkoj, chto chut' bylo ne lishil
zhizni poklonnika svoej docheri, kotoromu prishlos' shmygnut' pod stol i
perezhdat', poka ne utihnet shtorm.
- YA znayu, chto delat'! - krichal paleontolog. - Ken, ya znayu! Nam nuzhno
sobrat' kak mozhno bol'she organicheskih ostatkov i pomestit' ih v tu zhe
vannu, chto i kosti. Pod dejstviem elektricheskogo toka atomy zajmut svoi
prezhnie mesta i stanut osnovoj dlya dal'nejshej podstrojki aminokislot. My
dolzhny razdobyt' skelet celikom i dobavit' k nemu ostatki organiki iz
okruzhayushchej porody. A esli vozmozhno, to i otpechatki tela. Nam pridetsya
obrabotat' massu porody, potomu chto atomy tela rasseyany v nej.
Ves' sleduyushchij den' oni proveli v laboratorii, razvorachivaya glyby s
zaklyuchennymi v nih kostyami. Nakonec oni vybrali dlya eksperimenta kostyak
Canis dims, zaklyuchennyj v glybe peschanika, podnyali glybu pod容mnikom i
ostorozhno opustili v vannu s rastvorom.
Dolgoe vremya nichego ne proishodilo. Zatem peschanik prevratilsya v
gryaz', i na meste ego obrazovalsya kom slizi, skvoz' kotoryj prosmatrivalsya
skelet. Sliz' stanovilas' vse menee prozrachnoj, i v nej obrazovyvalis'
vnutrennie organy, atomy zanimali svoi mesta, i novye kletki, postroennye
aminokislotami, polipeptidami i prochimi substanciyami, soderzhavshimisya v
vanne, vossoedinyalis' v tele. |to kazalos' neveroyatnym - budto atomy tochno
pomnili, kakoj chasti tela oni prinadlezhali v plejstocene.
Kogda izmeneniya prekratilis', massa v vanne prinyala formu gigantskogo
volka, razmerom s bol'shogo doga, no vdvoe sil'nee i vdesyatero strashnee
ego.
Uchenye vytashchili volka iz vanny, vykachali iz nego lishnij rastvor i
podsoedinili k serdcu elektrovozbuditel'. CHasa cherez tri volk vzdrognul i
prinyalsya prochishchat' legkie, otkashlivayas' ot ostatkov rastvora. Tut
eksperimentatoram prishlo v golovu, chto im negde derzhat' volka, kotoryj
vryad li stanet ruchnym. Poka gotovili kletku, volka privyazali k derevu. No
v techenie neskol'kih dnej volk pochti ne dvigalsya. On napominal cheloveka,
kotoryj provel god na bol'nichnoj kojke i uchitsya hodit' zanovo.
K koncu vtoroj nedeli volk nachal pitat'sya samostoyatel'no. Ego sherst',
byvshaya vnachale ele zametnym pushkom (ved' vosstanavlivalis' lish' korni
volos), otrosla do normal'noj dliny. K koncu tret'ej nedeli volk nastol'ko
obrel svoe "ya", chto stal rychat' na Steplza, kogda tot vhodil v kletku.
Rychanie bylo vnushitel'nym, slovno gde-to poblizosti rvali nadvoe list
zheleza.
Posle etogo ya uzhe priblizhalsya k volku so vsej ostorozhnost'yu i
staralsya ne povorachivat'sya k nemu spinoj. No hot' on i ne byl nastroen,
kak govoritsya, druzhelyubno, osobyh nepriyatnostej on nam ne dostavlyal. YA
dazhe lyubil ego. I vot po kakoj prichine: u docheri Pletta byla lohmataya
sobachonka, kotoraya obozhala bez vsyakoj na to prichiny kusat' lyudej za
lodyzhki. Posle togo kak sobachonka iskusala odnogo iz moih mal'chishek, ya
ser'ezno povzdoril s dochkoj moego hozyaina. Ne uspel ya eshche raz povzdorit' s
nej, kak v odin prekrasnyj den' sobachonka brosilas' na nashego iskopaemogo
volka. Mister Volk prygnul k prut'yam kletki i ryavknul. Odin razok. Tol'ko
my etu proklyatuyu sobachonku i videli...
Eshche cherez polgoda Plett i Steplz vytashchili iz vanny arktoteriya -
gromadnogo medvedya iz kalifornijskogo plejstocena. |ti polgoda byli samymi
nasyshchennymi v zhizni Steplza, kotoromu prihodilos' razryvat'sya mezhdu
prigotovleniem rastvorov i podgotovkoj k ozhivleniyu drugih iskopaemyh. Byli
u nego i neudachi - to ne hvatalo vazhnyh chastej skeleta, to organiki v
okruzhayushchej porode, to neizvestno chego. Po etim-to neizvestnym prichinam ego
i postigla neudacha s medvedem. On vyglyadel sovershenno normal'nym, no
ozhivat' otkazyvalsya. Vposledstvii Steplz soznalsya, chto, glyadya na tushu
medvedya, on bol'she opasalsya udachi, nezheli provala. Pozdnee chuchelo etogo
medvedya ukrasilo Muzej estestvoznaniya v N'yu-Jorke.
Ozhivlyat' volka okazalos' dovol'no legkim delom, potomu chto on byl
sravnitel'no nevelik i vymer ne tak uzh davno. Zatem rabota poshla v dvuh
napravleniyah - v glub' vekov i v storonu uvelicheniya razmerov zhivotnyh.
Plett razdobyl iskopaemye iz miocena Nebraski. Im udalos' ozhivit'
Stenomylas hitchcocki, malen'kogo pervobytnogo verblyuda. V poiskah bolee
effektnogo pacienta oni prinyalis' za rabotu nad novym vidom trilofodona,
samogo malen'kogo i rannego iz predkov slona, najdennyh v Amerike.
Ochevidno, on byl pervym iz hobotnyh, prishedshih tuda iz Azii. |ta rabota
byla radost'yu i gordost'yu Pletta. ZHivotnoe okazalos' samkoj, pohozhej na
bol'shogo mohnatogo tapira s vystupayushchimi chelyustyami i chetyr'mya bivnyami.
Posle neudach s arktoteriem im udalos' dobit'sya uspeha v ozhivlenii
sobakomedvedya. Kogda Steplz uvidel, chto poluchilos', on pochuvstvoval, kak u
nego peresohlo v gorle. CHudishche siluetom napominalo polyarnogo medvedya, no
bylo krupnee, chem samyj krupnyj iz medvedej. Bol'shie ushi delali ego
pohozhim na volka, k tomu zhe u nego byl dlinnyj pushistyj hvost.
Sobakomedved' vesil pochti tonnu i nikogo ne lyubil. Plett byl v vostorge.
- Teper' by razdobyt' kreodonta iz aziatskogo oligocena. U nego cherep
bol'she metra dlinoj!
- Da? - skazal Steplz, vse eshche razglyadyvaya sobakomedvedya. - Kak vam
zablagorassuditsya. YA bez nego obojdus'. Mne vpolne dostatochno etoj tvari.
Oni nanyali starogo cirkovogo sluzhitelya |liasa, chtoby on pomog
upravlyat'sya s rastushchim zooparkom. Dlya zverej oni soorudili betonnyj zagon
s kletkami vdol' odnoj iz sten. Kletki kazalis' vpolne nadezhnymi do teh
por, poka odnazhdy vecherom Steplz ne uslyshal shuma i ne poshel vyyasnit', v
chem delo. Obnaruzhilos', chto prut'ya kletki sobakomedvedya vyrvany iz
betonnogo osnovaniya, a zverya i sled prostyl. Steplza posetilo zhutkoe
videnie - budto sobakomedved' brodit po okrestnostyam i pozhiraet vse, chto
popadaetsya na zub.
K schast'yu, zver' ushel nedaleko. On okazalsya tut zhe, za uglom, pered
kletkoj s verblyudom, stoyal i razdumyval, kak by v nee zabrat'sya. CHerez
neskol'ko sekund on vernulsya i posmotrel na Steplza. Geolog mog by
poklyast'sya, chto v ego vyrazitel'nyh zheltyh glazah mozhno bylo prochest':
"Aga, vot i obed prishel". S rychaniem, podobnym dalekim raskatam groma,
sobakomedved' brosilsya k Steplzu.
Steplz znal, chto zver' budet kruzhit' vokrug nego, poka ne vyberet
momenta dlya pryzhka, no on ne mog pridumat' nichego luchshego, krome kak
zalezt' po prut'yam v kletku k trilofodonu. Pri normal'nyh obstoyatel'stvah
emu by ni za chto ne vskarabkat'sya po zheleznym prut'yam, odnako na etot raz
Steplz vzletel vverh za dve sekundy.
No ostavat'sya naverhu bylo nel'zya. V lyuboj moment sobakomedved' mog
vstat' na zadnie lapy i stashchit' ego vniz. S drugoj storony, i v samoj
kletke bylo ne slishkom-to uyutno. "Malen'kaya" mastodontiha dvuhmetrovogo
rosta i vesom chut' bol'she tonny sovershenno svihnulas' ot straha. Ona
nosilas' po kletke i vizzhala kak nedorezannyj porosenok. Net nichego
udivitel'nogo v tom, chto slon ispugalsya sobaki, esli uchest', chto sobaka
eta rostom ne men'she slona.
Kak tol'ko sobakomedved' brosilsya na Steplza, tot prygnul pryamo na
spinu slonihe. On sovershenno ne oshchushchal sebya kinogeroem, kotoryj prygaet s
balkona v sedlo svoego vernogo skakuna. On byl do smerti perepugan.
Vcepivshis' mertvoj hvatkoj v dlinnuyu sherst' na zagrivke slonihi, on
derzhalsya iz poslednih sil, potomu chto ponimal: stoit emu sletet' na zemlyu,
i sloniha sdelaet iz nego kotletu.
Steplz uslyshal vystrel iz ruzh'ya, zatem eshche vystrely i uvidel v klubah
dyma Dzhila Pletta, palyashchego iz laboratorii. Sobakomedved' so strashnym
rykom prygnul k dveri vyyasnit', kto ego bespokoit. Steplz byl slishkom
zanyat, chtoby vnimatel'no sledit' za razvitiem sobytij, no uspel zametit',
chto sobakomedved' begaet vokrug laboratorii, pytayas' zabrat'sya v okna,
kotorye byli maly dlya nego. Nakonec on prinyalsya ryt' podkop pod
laboratoriyu. Vse eto vremya Plett vysovyvalsya iz okon, strelyal i vnov'
pryatalsya. Steplz otmetil, chto v sobakomedvedya popalo nemalo pul', no on
byl tak zhivuch, chto ego nuzhno bylo by bukval'no izreshetit' pulyami, chtoby on
sdalsya.
Sobakomedved' ryl ves'ma uspeshno. On vybrasyval zemlyu, budto
transporter. Steplz vspomnil, chto v laboratorii tonkij doshchatyj pol,
kotoryj zveryu budet netrudno razrushit'. Trebovalsya krupnokalibernyj
pulemet. No pulemeta u nih ne bylo.
Prezhde chem zver' zabralsya v laboratoriyu, Plett umudrilsya zalezt' na
kryshu i brosit' v nego dinamitnuyu shashku. |to reshilo poedinok v pol'zu
paleontologa. Edva Steplz uspokoil svoyu slonihu, kak vzryv snova perepugal
ee. Dal'nejshee zaviselo ot togo, kto pervyj svalitsya s nog ot ustalosti. V
poslednij moment geolog pobedil.
Osmatrivaya ostanki sobakomedvedya, Steplz sprosil Pletta:
- Pochemu vy ne strelyali v golovu?
- No esli by ya strelyal v golovu, to isportil by cherep i my ne smogli
by ego ozhivit'.
- Vy hotite skazat'... chto sobiraetes'... - Steplz no smog zakonchit'
frazy. On uzhe znal otvet. Oni sobrali ostanki sobakomedvedya, slozhili
primerno tak, kak nuzhno, i snova pomestili v samuyu bol'shuyu vannu. CHerez
neskol'ko dnej Steplz s grust'yu otmetil, chto sobakomedved' ochen' bystro
popravlyaetsya i nabiraet sily. Plett postroil novuyu kletku, razrushit'
kotoruyu bylo ne pod silu dazhe sobakomedvedyu. No, prinimaya vo vnimanie
razmery i prozhorlivost' zverya, Plett reshil, chto soderzhat' ego slishkom
opasno i nakladno. I on prodal ego v Filadel'fijskij zoopark. Posle togo
kak rabotniki zooparka poblizhe poznakomilis' s sobakomedvedem, oni,
naverno, proklyali tot den', kogda reshilis' na pokupku.
Prodazha sobakomedvedya vyzvala sensaciyu, i kakoe-to vremya v
Filadel'fijskij zoopark narod valil valom. Plett navel spravki o vozmozhnyh
pokupatelyah dlya svoih ozhivshih zverej, i vot nedeli cherez dve k nemu yavilsya
zagorelyj chelovek. On nazval sebya Najveli i skazal, chto predstavlyaet
kompaniyu "Marko Polo". |ta kompaniya, ob座asnil on, ob容dinyaet torgovcev
dikimi zveryami po vsej strane. Ona ne imeet obshchego kapitala, i potomu ej
udaetsya obojti antitrestovskie zakony.
Polagaya, chto teper' nekotoraya glasnost' ne povredit, Plett i Steplz
proveli Najveli po zooparku. Osoboe vpechatlenie na gostya proizvel novyj
zhilec - dinohij, zver', pohozhij na svin'yu, no razmerom s bujvola i rtom,
polnym medvezh'ih zubov. |tot zver' zhral reshitel'no vse.
|lias podgotavlival samuyu bol'shuyu vannu. Plett ob座asnil:
- Starye vanny maly. Na sklade u menya hranitsya skelet zamechatel'nogo
Parelephas jeffersonii. Vy, naverno, slyshali o nem - eto tak nazyvaemyj
mamont Dzheffersona. On namnogo krupnee obychnogo, ili volosatogo, mamonta,
kotorogo tak zdorovo risovali peshchernye lyudi. Volosatyj mamont byl
sravnitel'no nevelik, ne vyshe treh metrov.
- V samom dele? - skazal Najveli. Oni uzhe vozvrashchalis' k kontore. - A
ya-to dumal, chto vse mamonty byli velikanami. Da, kstati, mister Plett, ya
hotel by pogovorit' s vami naedine.
- Mozhete nachinat', mister Najveli. U menya net sekretov ot Steplza.
- Horosho. Prezhde vsego otvet'te mne, vash metod zapatentovan?
- Razumeetsya. YA podal patentnuyu zayavku. A k chemu vy klonite, mister
Najveli?
- YA dumayu, chto kompaniya "Marko Polo" sdelaet vam vygodnoe
predlozhenie.
- Kakoe?
- My hoteli by kupit' vashu patentnuyu zayavku i vse prava, iz etogo
vytekayushchie.
- A na chto vam oni?
- Ponimaete, nashe delo trebuet bol'shih kapitalovlozhenij, i stepen'
riska ochen' velika. Vy gruzite v Dzhibuti shest' zhirafov i, esli odin iz nih
ostaetsya v zhivyh, kogda vy dostignete N'yu-Jorka, schitajte, chto vam
povezlo. A ispol'zuya vash metod, my mozhem klast' zverej v holodil'nik na
vremya puti i potom... kak eto vy govorite... ozhivlyat' ih na meste.
- Krajne lyubopytno. Esli zhelaete, mogu vydat' vam licenziyu na pravo
pol'zovaniya etim sposobom.
- Net-net. My hoteli by polnost'yu kontrolirovat' vse. Nam nado... kak
by eto skazat'... podderzhivat' vysokuyu marku nashej firmy.
- Prostite, no moj metod ne prodaetsya.
- Poslushajte, doktor Plett...
Oni eshche posporili, no Najveli prishlos' ujti ni s chem. A cherez nedelyu,
v tot den', kogda porodu so skeletom mamonta pomestili v vannu, on
vernulsya.
- Doktor Plett, - nachal on. - My biznesmeny, i my hoteli by
predlozhit' vam podhodyashchuyu cenu...
Tak chto vse opyat' nachalos' i vse opyat' bezrezul'tatno.
Posle togo kak Najveli ushel, Plett skazal Steplzu:
- On, navernoe, dumaet, chto ya zanuda i upryamec. No ya ved' ponimayu,
chto ih interesuet ne stol'ko moj metod, skol'ko sohranenie monopolii. Ved'
vo vsej strane ne najdetsya cirka ili zooparka, kotoryj otkazalsya by ot
doistoricheskogo zhivotnogo.
Taktichnyj Steplz pozvolil sebe vyskazat' mnenie:
- Predstavlyayu, kak oni vzbesyatsya, kogda my sozdadim parochku osobej
odnogo vida i oni u nas dadut potomstvo!
- Bozhe moj! A mne eto i v golovu ne prihodilo! Nikto v nashi dni ne
budet pokupat' dikih l'vov. Legche vyrastit' l'va v nevole. I vot eshche chto:
dopustim, my vozrodim takih vot krupnyh svinej, kak nash drug, sidyashchij v
sosednej kletke. I predstav'te sebe, chto nasha civilizaciya pogibnet i vse
dokumenty o nashej s vami rabote budut uteryany. CHto zhe skazhut paleontologi
otdalennogo budushchego pri vide etih gigantskih svinej, kotorye vymerli
polnost'yu v miocene, a zatem, cherez dvadcat' millionov let, vozrodilis'
vnov'?
- Ochen' prosto, - otvetil Steplz. - Oni izobretut zatonuvshij
kontinent v Tihom okeane, na kotorom vse eti gody skryvalis' svin'i, a
zatem obrazovalsya suhoputnyj most i svin'i rasprostranilis' na sever...
Oj! Ne kidajte v menya etoj shtukoj! YA obeshchayu vesti sebya horosho!
Najveli prishel v tretij raz eshche cherez neskol'ko dnej, kogda mamonta
pora bylo vyvolakivat' iz vanny. On srazu vzyal byka za roga.
- Mister Plett, - skazal on. - My skolotili bol'shoj kapital,
preterpev nemalo lishenij, i ne namereny sidet' slozha ruki i nablyudat', kak
gibnut plody nashih ruk tol'ko ottogo, chto kakomu-to uchenomu prishla v
golovu svetlaya ideya. My gotovy sdelat' vam vygodnoe predlozhenie: my
pokupaem vashu patentnuyu zayavku pri uslovii, chto vy prodolzhaete svoi opyty,
no my stanovimsya edinstvennymi prodavcami vashih tvarej. Takim obrazom, vy
zanimaetes' naukoj, a my - kommerciej. Vse schastlivy. Nu, chto vy na eto
skazhete?
- Prostite, mister Najveli, no sdelka ne sostoitsya. Esli hotite
poluchit' licenziyu na prodazhu zhivotnyh, stat' odnim iz moih agentov -
milosti prosim.
- Poslushajte, Plett. Vy luchshe dvazhdy podumajte, prezhde chem ot nas
otkazyvat'sya. My - moguchaya organizaciya i mozhem vam isportit' nastroenie.
- CHto zh, ya risknu.
- Kollekciya dikih zhivotnyh nedeshevo stoit. Neschastnye sluchai...
- Mister Najveli, - cvet lica Pletta preterpel ryad izmenenij, poka ne
stal malinovym. - Ne budete li vy tak lyubezny ubrat'sya k chertu.
Najveli ubralsya.
Glyadya emu vsled, Plett skazal zadumchivo:
- Opyat' menya podveli nervy. Pozhaluj, stoilo uklonit'sya ot pryamogo
otveta.
- Mozhet byt', - soglasilsya Steplz. - Nel'zya skazat', chto on otkryto
grozil nam. No, bez somneniya, on dumal imenno ob etom.
- Vozmozhno, on blefuet, - skazal Plett. - No, pozhaluj, stoit nanyat'
eshche odnogo sluzhitelya. Nado, chtoby kto-nibud' nahodilsya pri zhivotnyh
kruglye sutki.
Nakonec oni vytashchili mamonta iz vanny i ozhivili ego. Oni nervnichali -
ved' mamont byl krupnejshim zhivotnym, s kotorym im kogda-libo prihodilos'
imet' delo. Kogda mamont proyavil priznaki zhizni, Plett na radostyah
podbrosil vverh svoyu shlyapu. Steplz takzhe vyrazil radost', no shlyapu brosat'
ne stal.
Oni nazvali mamonta Montigomo - v chest' legendarnogo vozhdya indejcev.
Mamont byl chetyrehmetrovoj vysoty - rostom on ne ustupal samomu bol'shomu
iz afrikanskih slonov. Ego gromadnye bivni pochti soprikasalis' drug s
drugom koncami. Kogda mamont sovsem ochuhalsya, on podnyal bunt, no v konce
koncov uspokoilsya i stal vesti sebya kak samyj obychnyj sovremennyj slon.
Pozdnee u nego otrosla dlinnaya buraya sherst'.
Plett, kak on skazal, nanyal v pomoshch' |liasu eshche odnogo sluzhitelya.
Kak-to utrom novyj sluzhitel', Dzhejk, obnaruzhil, chto u Montigomo bolit
zhivot. Togda Dzhejk rastvoril v lohani s dzhinom lekarstvo i pones bol'nomu.
Montigomo opustil v lohan' hobot i s naslazhdeniem "lechilsya", a Dzhejk ushel
v kontoru, kak vdrug poyavilsya Najveli. On podoshel k zagorodke i vystrelil
v golovu Montigomo bronebojnoj pulej.
|to bylo oshibkoj. Takie puli ne podhodyat dlya ohoty na slonov. Ved'
temya u etih zhivotnyh - sploshnaya kost', podderzhivayushchaya myshcy shei. Mozg
raspolozhen znachitel'no nizhe. No Najveli ohotilsya obychno v YUzhnoj Amerike i
nichego ne znal o stroenii slonov'ego cherepa. Pulya proshla naskvoz', no
vreda mamontu ne prinesla, a lish' ochen' razozlila ego. Vozmushchennyj
Montigomo podnyal hobot i zatrubil. Esli vy ne slyshali etogo zvuka, to
mnogo poteryali: mamont mozhet zaglushit' celyj duhovoj orkestr.
Dzhejk vybezhal na shum i, uvidev, chto tvoritsya s Montigomo, brosilsya k
vorotam. V speshke on zabyl ih zaperet'. Najveli vystrelil eshche raz i
promahnulsya. Togda on tozhe pobezhal, Montigomo - za nim. Dobezhat' do mashiny
Najveli ne uspel. I mamont bez somneniya dognal by ego, esli by Najveli
vdrug ne zametil prislonennyj k derevu velosiped |liasa.
SHum zastavil Kenneta Steplza vyskochit' iz posteli. On podbezhal k oknu
i uvidel, kak Najveli na velosipede mchitsya po dorozhke, a Montigomo
presleduet ego po pyatam. CHerez sekundu oni ischezli za povorotom dorogi,
vedushchej k Kerrisvillyu.
Steplz ne stal tratit' vremeni na odevanie i kinulsya vniz, k garazhu.
Lish' na mgnovenie on zaderzhalsya, chtoby shvatit' s veshalki shlyapu. V garazhe
oj zavel gruzovik, special'no kuplennyj Plettom dlya perevozki samyh
krupnyh zhivotnyh, i pomchalsya vsled za Najveli i Montigomo.
Ne proehal on i mili, kak ego ostanovil Poupeno, mestnyj
avtoinspektor.
- A, eto vy, mister Steplz, - skazal Poupeno. - No kakogo cherta vy...
- YA ishchu moego mamonta, - otvetil Steplz.
- Vashego kogo?
- Moego mamonta. Nu, znaete, takogo bol'shogo slona, obrosshego
sherst'yu.
- Da, mne prishlos' na svoem veku naslushat'sya chudnyh ob座asnenij, no
eto pobivaet vse rekordy. Da k tomu zhe vy v pizhame. YA sdayus'. Poezzhajte i
lovite svoego volosatogo slona. No ya poedu vsled za vami, i luchshe, chtoby
slon vse-taki sushchestvoval. A vy uvereny, chto on ne rozovyj, v zelenuyu
krapinku?
Geolog otvetil, chto uveren, i poehal dal'she, k Kerrisvillyu. Tam on
obnaruzhil bol'shuyu chast' naseleniya goroda na ulicah, prilegayushchih k
central'noj ploshchadi, hotya stupit' na samu ploshchad' nikto ne osmelivalsya.
Gorodki vrode Kerrisvillya pochti vsegda mogut pohvastat'sya gazonom v
centre, a na etom gazone obychno vozvyshaetsya statuya ili pushka s kuchkoj
yader. Tipichnym sochetaniem takogo roda mozhno schitat' kruppovskuyu
shestidyujmovku obrazca 1916 goda i pod nej kuchku yader obrazca 1845 goda. V
centre Kerrisvill'skogo gazona pered zdaniem gorodskogo suda stoyala konnaya
statuya generala Filippa SHeridana na vysokom granitnom p'edestale.
Tol'ko chto vzoshlo solnce, i ego nezhnye luchi osvetili mistera Najveli,
vossedavshego na bronzovoj general'skoj shlyape. Montigomo nosilsya vokrug
p'edestala, starayas' dostat' Najveli hobotom.
Vposledstvii Steplz uznal, chto odin iz mestnyh zhitelej razryadil v
Montigomo obojmu svoego pistoleta, no mamont etogo dazhe ne zametil. Zatem
kto-to drugoj vsadil v mamonta pulyu iz ohotnich'ego ruzh'ya, chem ego obidel.
Montigomo pognalsya za strelkom, i tomu prishlos' spasat'sya begstvom. Poka
mamont otvleksya, Najveli nachal bylo karabkat'sya vniz, no Montigomo
vernulsya i zagnal ego obratno na shlyapu.
Steplz ostanovil mashinu u zdaniya gorodskogo suda i vylez iz nee.
Montigomo poshel k nemu. Steplz prigotovilsya otstupit', no mamont uznal ego
i vernulsya k Najveli. Na prizyvy Steplza on ne obratil rovnym schetom
nikakogo vnimaniya. K tomu vremeni on soobrazil uperet'sya golovoj v
p'edestal, ne polomav pri etom bivnej, i posle pervogo zhe tolchka konnyj
general oprokinulsya. Poka statuya padala, Najveli umudrilsya uhvatit'sya za
suk rastushchego ryadom duba i povis na nem, boltayas', slovno yabloko na vetru.
Montigomo val'siroval vnizu i izdaval ugrozhayushchie zvuki.
Steplz podognal gruzovik k mamontu, otkinul zadnij bort, a Najveli
kriknul, chtoby tot prygal na kryshu kuzova i ostavalsya tam. Najveli tak i
postupil. Montigomo popytalsya do nego dobrat'sya, no ne smog i nachal
obhodit' gruzovik szadi. Uvidev otkinutyj zadnij bort, on soobrazil, chto,
zabravshis' v gruzovik, smozhet priblizit'sya k vragu. Steplz podnyal i zaper
bort, zatem vernulsya k kabine i vskarabkalsya na radiator.
Najveli sidel na kryshe kuzova i kazalsya udivitel'no blednym dlya stol'
zagorelogo cheloveka. Steplz predchuvstvoval nepriyatnyj razgovor s Plettom
po vozvrashchenii domoj i ponimal, chto ehat' obratno v takom vide ne sleduet.
On prekrasno znal, chto stydno izvlekat' vygodu iz chuzhoj bedy, no chto
podelaesh'... I skazal vsluh:
- Najveli, otdajte mne vashi den'gi i vashi bryuki.
Najveli nachal protestovat', no Steplz ne byl sklonen k dolgim sporam.
On vskarabkalsya na kryshu kuzova i shvatil Najveli za ruku.
- Hotite spustit'sya k vashemu mohnatomu drugu?
Najveli byl sil'nym chelovekom, no zheleznaya hvatka geologa zastavila
ego pomorshchit'sya.
- Vy... - kriknul on. - Vy... vymogatel'! Vas za eto arestuyut!
- Vy uvereny? Togda i ya mogu dobit'sya vashego aresta za vtorzhenie na
chuzhuyu territoriyu i varvarskoe otnoshenie k zhivotnym, ne govorya uzh o krazhe
velosipeda. Eshche poglyadim, kogo iz nas arestuyut. Bryuki ya vam vernu. I
mashinu tozhe.
Najveli posmotrel na prosunutyj v shchel' mezhdu kryshej kuzova i kabinoj
hobot Montigomo, kotorym tot sharil v nadezhde dobrat'sya do vraga, i sdalsya.
Steplz ostavil emu rovno stol'ko deneg, chtoby hvatilo dobrat'sya do CHikago,
i otpustil.
V eto vremya avtoinspektor Poupeno i dva drugih mestnyh policejskih
nabralis' smelosti i priblizilis' k gruzoviku. Odin iz policejskih tashchil
pulemet.
- Otojdite-ka v storonku, mister Steplz, - skazal Poupeno. - V mashine
nahoditsya opasnoe dikoe zhivotnoe, i my ego sejchas prikonchim.
- Ni v koem sluchae, - otvetil Steplz. - |to ne dikoe zhivotnoe, a
cennaya chastnaya sobstvennost' i k tomu zhe ob容kt vazhnyh nauchnyh
issledovanij.
- A nam vse ravno. Soglasno postanovleniyu municipal'nogo soveta nomer
486... - Poupeno pripodnyal kraj brezenta, zaglyanul v kuzov, opredelil
mestopolozhenie mamonta i ukazal policejskomu, kuda strelyat'.
Steplz reshil, chto bessmyslenno zhdat', kogda policejskie nachinyat
mamonta svincom. On dal zadnij hod, s容hal s gazona i pognal mashinu.
Policejskie podnyali strashnyj shum. Steplz ne mog vernut'sya obratno tem zhe
putem, kakim priehal, potomu chto doroga byla perekryta mashinami i tolpoj
mestnyh zhitelej. Prishlos' vzyat' kurs v protivopolozhnom napravlenii, na
CHikago. Minovav dva kvartala, on svernul s ulicy v tupik i spryatal
gruzovik v pustom garazhe. A eshche cherez polminuty on imel udovol'stvie
videt' na doroge dve zavyvayushchie policejskie mashiny. Zatem mashiny
promchalis' obratno, polagaya, ochevidno, chto Steplz sdelal kryuk i teper'
napravlyaetsya domoj.
Steplz pozvonil Plettu i rasskazal o sluchivshemsya. Plett otvetil:
- Radi boga, Ken, ne vozvrashchajtes' domoj. U vorot policiya. Oni vas
zhdut, vernee ne vas, a Montigomo.
- CHto mne delat'? Ne mogu zhe ya ostavat'sya zdes' do beskonechnosti.
Montigomo progolodalsya, a krome togo, on ranen.
- Vot chto, - skazal Plett posle pauzy. - Otpravlyajtes' v CHikago i
prodajte mamonta v zoopark. Tamoshnego direktora zovut Trafagen.
Policejskie ne dogadayutsya, chto vy poedete tuda. A esli vezti Montigomo
obratno, nepriyatnostej ne oberesh'sya.
Kogda Steplz povesil trubku, mehanik garazha sprosil ego:
- A kto etot Montigomo, o kotorom vy sejchas govorili?
Mehanik stoyal, opershis' o bort gruzovika. V etot moment mamont izdal
ledenyashchij dushu trubnyj glas. Mehanik podskochil na polmetra.
- Vot eto i est' Montigomo, - vezhlivo skazal Steplz. On sel v kabinu
i poehal v CHikago.
Steplz dobralsya do CHikago k desyati chasam i v odinnadcat' byl uzhe u
dverej kabineta doktora Trafagena. Sekretarsha direktora s podozreniem
oglyadela Steplza. Nado skazat', on vyglyadel i vpryam' podozritel'no v
pizhamnoj kurtke, korotkih bryukah Najveli i v shlepancah.
Sekretarsha sprosila Steplza, est' li u nego vizitnaya kartochka. On
vytashchil bumazhnik i dal ej kartochku. Kogda sekretarsha ischezla za dver'yu
kabineta, Steplz vspomnil, chto bumazhnik prinadlezhal Najveli i kartochka,
razumeetsya, tozhe.
Nakonec sekretarsha priglasila ego v kabinet. Steplz voshel i skazal:
- Dobroe utro, doktor Trafagen.
- Mister Steplz... to est' Najveli... to est'... sovershenno
spokojno... sadites' pozhalujsta... vse budet horosho.
- CHto kasaetsya kartochki, to ya vse ob座asnyu, - skazal Steplz. - No na
samom dele menya zovut Steplz i ya...
- I chto by vy hoteli, mister... to est' Steplz?
- Vy ne hoteli by priobresti mamonta?
- Prostite, dorogoj ser, po my pokupaem tol'ko zhivyh zverej. A kosti
mamonta, dumayu, s udovol'stviem priobretet Muzej Fil'da.
- A ya i ne govoryu pro kosti. YA predlagayu vam zhivogo mamonta. Horosho
sohranivshijsya samec mamonta Dzheffersona. Hotite vzglyanut'?
- Razumeetsya, razumeetsya... mechtayu, dorogoj ser.
Trafagen napravilsya k dveri. Kogda Steplz vyhodil sledom za nim, dva
dyuzhih sluzhitelya shvatili ego. Trafagen vypalil, obrashchayas' k sekretarshe:
- Teper' srochno zvonite v gospital', to est' v sumasshedshij dom ili
kuda tam nado!
Steplz pytalsya soprotivlyat'sya, no sluzhiteli privykli imet' delo s
sushchestvami, kuda bolee sil'nymi, nezheli lyudi.
- Poslushajte, Trafagen, - zayavil on. - Vy mozhete sejchas zhe proverit',
psih ya ili net. Tol'ko vzglyanite na mamonta. Neuzheli vy nikogda ne slyshali
o doktore Dzhilmore Plette?
- SH-sh-sh, moj dorogoj ser. Snachala vy zayavlyaete, chto vashe imya Steplz,
potom vruchaete mne vizitnuyu kartochku, na kotoroj napisano, chto vy Najveli,
a teper' pytaetes' ubedit' menya, chto vy - doktor Plett. Uspokojtes',
pozhalujsta. Sejchas vas otvezut v odno chudesnoe tihoe mesto, gde vy budete
igrat' s mamontami v svoe udovol'stvie.
Steplz pytalsya protestovat', no nichego iz etogo ne vyshlo. On i
voobshche-to byl ne ochen' razgovorchiv, tem bolee bez shlyapy na golove, i emu
nikak ne udavalos' vstavit' slovechko v potok uspokaivayushchih prichitanij
doktora Trafagena.
Priehala skoraya pomoshch', i lyudi v belyh halatah vyveli Steplza iz
administrativnogo korpusa. Trafagen sledoval za nimi. Gruzovik stoyal kak
raz u samoj mashiny skoroj pomoshchi. Steplz zavopil:
- Montigomo!
Mamont podnyal hobot i zatrubil. Ledenyashchij krov' zvuk tak perepugal
sanitarov, chto oni otpustili Steplza, no nuzhno otdat' im dolzhnoe, tut zhe
vnov' shvatili pacienta, prezhde chem emu udalos' ot nih skryt'sya.
Trafagen podbezhal k gruzoviku i, zaglyanuv pod brezent, obernulsya k
Steplzu s krikom:
- Prostite menya! Prostite menya, radi vsego svyatogo! Ved' ya zhe znayu o
Plette i ego processe. No mne i v golovu po prishlo, chto vy - eto on... to
est' vy ot nego. Mal'chiki, proizoshla oshibka, vse eto sploshnaya oshibka. On,
okazyvaetsya, vovse ne sumasshedshij!
Sanitary otpustili Steplza. Prinyav vid nevinno oskorblennogo, Steplz
skazal:
- Vot uzhe pyatnadcat' minut, kak ya pytayus' ob座asnit' vam, doktor
Trafagen, kto ya takoj, no vy zhe menya ne slushaete.
Trafagen izvinilsya eshche raz i skazal:
- YA ne znayu, ne propala li u vas ohota obsuzhdat' usloviya prodazhi
etogo zverya, moj dorogoj ser, no ya hotel by perejti k delu. Tol'ko vnachale
mne nado oznakomit'sya s finansovym sostoyaniem zooparka i proverit', kakov
pererashod v etom kvartale.
Na samom dele ya skoree razveselilsya, chem razozlilsya, no, do teh por
poka my ne sgovorilis' o cene, ya sohranyal oskorblennyj vid. Trafagen byl
tak smushchen, chto neploho zaplatil nam za mamonta. Neskol'ko dollarov iz
etoj summy poshli v fond pomoshchi policejskim Kerrisvill'skogo upravleniya dlya
nalazhivaniya s nimi dobroserdechnyh otnoshenij.
Plett nanyal storozhej i obnes zoopark zaborom. YA ne dumayu, chto lyudi iz
"Marko Polo" predprimut chto-to eshche. Posle togo, chto sluchilos', lyuboj
incident budet kazat'sya podozritel'nym. Plett takzhe vzyal na rabotu eshche
odnogo pomoshchnika, vostorzhennogo molodogo paleontologa, po imeni Rubido.
Sejchas oni v Vajominge, gde vykapyvayut kosti dinozavrov.
V kletkah u nas zhivut nekotorye interesnye iskopaemye i eshche neskol'ko
zhdut svoej ocheredi v vannah. Odin iz nih - amerikanskij mastodont,
kotorogo my uzhe obeshchali zooparku v N'yu-Jorke.
No vnachale ya obeshchal rasskazat', pochemu ya uhozhu ot Pletta. Vo-pervyh,
ya geolog, a ne sluzhitel' zooparka. To, chto ty prochel, dast tebe
predstavlenie, kakovo rabotat' na Pletta. Vo-vtoryh, kak ya uzhe pisal, u
menya na rukah sem'ya, i poetomu ya beregu svoe zdorov'e. Na proshloj nedele ya
poluchil telegrammu ot Pletta, gde on soobshchaet, chto oni raskopali polnyj
skelet tiranozavra dlinoj v dvadcat' metrov, s past'yu, polnoj
pyatnadcatisantimetrovyh zubov. YA znayu, chto vse eto znachit, i polagayu, chto
mne luchshe unesti nogi, pokuda cel.
S nailuchshimi pozhelaniyami tebe i Dzhordzhii. Nadeyus', skoro uvidimsya.
Ken.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:57:57 GMT