zhko opozdal, no vse-taki uslyshal, chto ona nichego vam ne rasskazala - prosto ograbila. Kogda ona vyshla iz svoej kvartiry, ya ubil ee. YA chut' ne poteryal sled Natli, no odin iz moih lyudej nablyudal za nim i soobshchil, chto Natli, a sledom za nim i vy poehali v otel' "Vashington". YA priehal tuda i zastrelil ego. Prishlos' ubrat' takzhe i dezhurnogo - on opoznal by menya. - Ne svodya s menya blestyashchih glaz, on poter svoe krasnoe myasistoe lico. - Trudno sovershit' pervoe ubijstvo, Skott, dal'she delo idet legche. Legche i odnovremenno slozhnee. Vy sovershaete ubijstvo, a potom sovershaete vtoroe, chtoby skryt' pervoe, a potom prihoditsya snova ubivat', chtoby skryt' vtoroe. - Vy, navernoe, ne v svoem ume, - hriplo skazal ya. - Neuzheli vy rasschityvaete, chto vam vse eto sojdet s ruk? - Razumeetsya. Sejchas ya lezhu u sebya doma so slomannoj nogoj. Luchshee alibi trudno pridumat'. Nikomu i v golovu ne pridet, chto ya mogu imet' kakoe-to otnoshenie k etoj istorii. Krome togo, ya nameren sdelat' kozlom otpushcheniya vas. YA vizhu, u vas tut est' pishushchaya mashinka. YA otpechatayu na nej nachalo priznaniya, iz kotorogo policii stanet yasno, chto vy sluchajno sbili O'Brajena, a Ross i Lyusil' stali vas shantazhirovat'. - Ulybnuvshis', on chut' sklonil golovu nabok. - YA zabyl vam skazat', chto, poka moi lyudi vezli vas syuda, ya otvez Rossa k nemu domoj i tam vystrelil emu v golovu. Iz togo zhe pistoleta, iz kotorogo byl ubit Natli. YA ne ostavlyayu nikakih svidetelej, Skott. Mne nadoel etot Ross, i mne do smerti nadoela Lyusil'. - On snova ulybnulsya. - CHto kasaetsya vashego priznaniya, Skott, to dal'she budet napisano, chto Lejn i ee agent Natli tozhe pytalis' vas shantazhirovat', poetomu vam prishlos' ih ubit'. Vy ostavili na meste etih ubijstv dostatochno ulik - policiya poverit, chto eto delo vashih ruk. A dal'she oni prochitayut, chto vy poehali k Rossu domoj i zastrelili ego, a kogda vernulis' syuda, privyazali k krovati Lyusil' i zadushili ee odnim iz svoih galstukov. Menya vdrug zatoshnilo. Na lbu vystupil holodnyj pot. - Vy chto, ubili ee? - prohripel ya, podnyav golovu i glyadya emu v glaza. - Razumeetsya. - |jtken kivnul golovoj. - Bylo by glupo ne vospol'zovat'sya takoj vozmozhnost'yu. Kogda ya nashel ee v vashej spal'ne, svyazannuyu i bespomoshchnuyu, ya ponyal, chto vy mne podbrosili prekrasnyj sposob izbavit'sya ot nee - zavyazat' vokrug ee shejki odin iz vashih modnyh galstukov. YA ne ostavlyayu svidetelej, Skott. YA izbavilsya ot Rossa i ot Lyusil': oni tol'ko meshali. YA izbavilsya ot krovopijcy shantazhista. K schast'yu, s neba so svoej sotnej tysyach svalilsya Hekett, poetomu vashi den'gi mne bol'she ne nuzhny. YA mogu nachat' vse snachala. Dazhe esli koleso v "Malen'koj taverne" vdrug perestanet krutit'sya, s takim podspor'em, kak sto tysyach, i s moimi sposobnostyami ya mogu nachat' vse snachala. - Vam ne otvertet'sya, - skazal ya, pristal'no glyadya na nego. - Slishkom mnogo lyudej znayut vsyu pravdu. Naprimer, Klod, ego golovorezy... Na lice ego snova poyavilas' legkaya uhmylka. - Klod i ego, kak vy nazyvaete, golovorezy svyazany so mnoj odnoj verevochkoj. Esli ya pojdu na dno, pojdut na dno i oni - oni eto prekrasno znayut. Nam ostalos' razygrat' final - vy, Skott, stanovites' zhertvoj sobstvennoj sovesti i strelyaetes'. Policiya niskol'ko ne udivitsya, chto posle stol'kih ubijstv zhizn' stala dlya vas nevynosimoj i vy reshili s nej rasstat'sya. On dostal iz karmana kozhanuyu perchatku, natyanul ee na pravuyu ruku, potom iz zadnego karmana bryuk vytashchil kol't. - |to pistolet Natli, - prodolzhal on. - Iz nego byli ubity Natli i Ross, a sejchas budete ubity vy. - On podnyalsya. - V kakom-to smysle mne vas zhal', Skott. Vy horoshij rabotnik, no chto podelaesh', drugogo vyhoda u menya net. Uveryayu vas, bol'no ne budet: vystrel v uho ubivaet mgnovenno. Nervy moi vyshli na poslednij rubezh, strah zastlal glaza tumanom. S pistoletom v ruke |jtken medlenno shel na menya. I vdrug razdalsya zvonok v dver'. YA nikogda v zhizni ne zabudu etoj minuty. |jtken zamer i obernulsya v storonu dveri. Bol'shim pal'cem on tolknul predohranitel' pistoleta vpered. On slovno okamenel, ves' prevrativshis' v sluh. - Oni pojmut, chto ya doma, - prohripel ya. - U vorot stoit mashina. On obernulsya cherez plecho, skriviv rot v zverinom oskale. - Tol'ko piknite - i pervaya pulya vasha. V dver' snova zazvonili - nastojchivo i neterpelivo. |jtken tihon'ko podoshel k dveri gostinoj i ostorozhno vyglyanul v holl. On sejchas stoyal spinoj ko mne i k moemu ogromnomu, vo vsyu stenu, oknu. Mel'knula kakaya-to ten', i pryamo cherez okno v komnatu shagnul vysokij krepkij muzhchina. |to byl lejtenant Uest. V pravoj ruke on derzhal pistolet. Na menya on dazhe ne vzglyanul - glaza ego sverlili shirokuyu spinu |jtkena. On podnyal pistolet i vdrug zarychal: - Ruki vverh, |jtken, bros'te oruzhie! Moshchnyj tors |jtkena slovno proshilo tokom. On kruto obernulsya i vskinul pistolet. Lico iskazili yarost' i strah. Uest vystrelil. Tut zhe gromyhnul pistolet |jtkena, no on uzhe padal, i pulya propahala borozdu v moem parkete. Mezhdu glaz |jtkena poyavilos' krasnoe pyatnyshko, i on, kachnuvshis' vpered, s uzhasayushchim grohotom ruhnul - zatryaslos' vse, chto bylo v komnate. On eshche dernulsya - vidimo, chisto reflektorno - i umer. Pistolet vyvalilsya iz ego obessilennyh pal'cev. Uest, slovno bol'shoj medved', uvesisto protopal po komnate i podobral oruzhie. Tut zhe razdalsya zvuk begushchih shagov, i v komnatu vorvalis' troe vooruzhennyh policejskih. - Ladno, ladno, vse v poryadke, - mahnul rukoj Uest. - S nim vse koncheno. On zapihnul pistolet v zadnij karman, podoshel ko mne i uhmyl'nulsya. - Vizhu, vy zdorovo struhnuli, - skazal on. YA tak struhnul, chto nikak ne mog prijti v sebya - tol'ko molcha smotrel na nego. On nachal razmatyvat' klejkuyu lentu u menya na kistyah. V etot moment v komnatu vbezhal Dzho Fellouz. Glaza ego vylezli iz orbit, lico blestelo ot pota. - Privet, CHes, - brosil on. YA sel i nachal rastirat' kisti, starayas' pobystree ih ozhivit'. - Vse u tebya celo? - Vrode by vse, - otozvalsya ya. - A kak ty syuda popal, hotel by ya znat'? - Tak eto zhe ya pozval policiyu, - nachal bylo on, no vdrug ostanovilsya, uvidev rasplastannoe na polu telo |jtkena. Lico ego stalo sero-zelenym, on otshatnulsya. - Deva Mariya! On mertv? - Nu ladno, vy dvoe, - skazal nam Uest. - Vyjdite poka otsyuda. - YA s trudom podnyalsya na nogi, i on pohlopal menya po plechu. - Pojdite posidite na krylechke, podozhdite, poka ya osvobozhus'. Togda pogovorim. Osobenno ne bespokojtes'. YA slyshal vse, chto on govoril, tak chto vy vne podozrenij. Idite na ulicu i zhdite menya tam. - On ubil ee? - sprosil ya. - Da, - otvetil Uest. - On, navernoe, sovsem spyatil. |to pravda, chto "Malen'kaya taverna" prinadlezhala emu? I chto tam ruletka? YA poshchupal lackan pidzhaka. Fotoapparat byl na meste. YA otcepil ego i peredal Uestu. - Zdes' sfotografirovan stol s ruletkoj. |tu shtuchku mne dali v "Inkuajerere". - Pohozhe, mne segodnya predstoit zdorovo porabotat'. Nu, idite na kryl'co i zhdite menya tam. - I on poshel k telefonu. Policejskij vyprovodil menya i Dzho na verandu. - YA uvidel, kak eti dva golovoreza vyvolokli tebya cherez zadnyuyu dver' kluba, - skazal Dzho. - YA zhe kak chuvstvoval, chto ty sobralsya sunut' golovu v past' l'vu, vot i poehal za toboj. A potom priehal sledom za vami syuda. Odin ya s nimi by ne spravilsya - bol'no zdorovy, vot ya i pozval policiyu. - Spasibo, Dzho, - tol'ko i skazal ya, otkidyvayas' nazad v pletenom kresle. CHuvstvoval ya sebya huzhe nekuda. Medlenno popolzli minuty. Vdrug Dzho skazal: - Pohozhe, my ostalis' bez raboty. - |to eshche neizvestno. Komu-to ved' pridetsya upravlyat' nashim "Mezhdunarodnym". Vozmozhno, Dzho, nam dazhe ochen' zdorovo povezlo, - otvetil ya, zadumchivo glyadya na polosu pribrezhnogo peska. - Da? A mne eto kak-to ne prishlo v golovu. - On poezhilsya. - On, dolzhno byt', soshel s uma. YA vsegda podozreval, chto s nim chto-to nechisto. - Ty slyshal, chto on govoril? - YA vse vremya byl za dver'mi verandy. Uzhasno boyalsya, chto on menya zametit, ves' drozhal. Horosho, chto so mnoj byl etot verzila syshchik, inache ne znayu, chto by ya delal. - Vot i ya tozhe drozhal, - priznalsya ya. My zamolchali i potom, mozhet byt', celyj chas prosto sideli i zhdali. Nakonec, na verandu vyshel lejtenant Uest. - Tol'ko chto arestovali Kloda i vashih dvuh priyatelej, - skazal on, i ego shirokoe lico rasplylos' v ulybke. - A zaodno - na chetyre mashiny nashej gorodskoj znati. Zavtra gazetam budet o chem pisat'. - On sel ryadom s nami i posmotrel na menya. - Nu, a teper' rasskazyvajte vse s samogo nachala. Koe-chto mne poka neyasno. A potom poedem v upravlenie i tam vse zapishem. Davajte, nachinajte rasskazyvat'. I ya nachal rasskazyvat'.