t, net, nichego. Prodolzhajte. CHto vy hoteli sprosit'?
     -  Bylo okolo odinnadcati,  ne pravda li, kogda vy  voshli  v  kabinet v
bashne i ser R'yuben otoslal Trefuziusa.
     - Kazhetsya da.
     - Skol'ko vremeni vy probyli s serom R'yubenom?
     -  Bylo rovno  bez chetverti dvenadcat', kogda ya voshla v svoyu komnatu. YA
zapomnila eto, potomu chto nenarokom vzglyanula na chasy.
     - Ledi Astvell, budete li vy nastol'ko  dobry, chtoby skazat' mne, o chem
vy besedovali s vashim muzhem?
     Teper' ona razrydalas' po-nastoyashchemu i upala golovoj na divan.
     - My... my possorilis', - prostonala ona.
     - Iz-za chego? - laskovo sprosil Puaro.
     - Ah, iz-za kuchi vzdora. Nachalos' s Lili. R'yuben gotov byl nevzlyubit' i
ee.  Konechno, bez prichiny. On utverzhdal, chto  zastal ee, kogda  ona rylas' v
ego bumagah. Treboval ee uvolit'. Togda ya zayavila, chto ona slavnaya devochka i
ya etogo ne  dopushchu. On povysil golos, ya tozhe uperlas'  na svoem  i vyskazala
vse, chto o nem dumayu. Na samom dele ya vovse  etogo ne dumayu, mes'e Puaro! On
otvetil,  chto  vytashchil  menya  iz kanavy,  chtoby  zhenit'sya na  mne,  a  ya emu
skazala... No teper' kakoe eto vse  imeet znachenie? Ponimaete, ya vsegda sebya
uveryala, chto horoshaya semejnaya ssora tol'ko ochishchaet vozduh. Esli by ya  znala,
chto ego ub'yut v tu samuyu noch'! Bednyj moj starina R'yuben!
     Puaro vyslushal otchayannuyu tiradu s sochuvstviem.
     - YA prichinil vam  bol',  prostite  menya za eto, skazal on. - Popytaemsya
vzglyanut'  na vse prakticheski, stat' obeimi nogami  na zemlyu. Vy po-prezhnemu
ubezhdeny, chto vashego muzha ubil mister Trefuzius?
     Ledi Astvell vypryamilas'.
     - Mes'e Puaro, instinkt zhenshchin ne obmanyvaet.
     - Konechno, konechno,  - pospeshil Puaro. - No  vot vopros, v kakoj moment
on eto delal?
     - Nu, razumeetsya, potom. Kogda menya uzhe ne bylo v kabinete.
     -  Vy pokinuli  sera  R'yubena bez chetverti  dvenadcat'. Mister Leverson
vozvratilsya  domoj  bez pyati  dvenadcat'.  Vy dumaete, chto za  desyat'  minut
sekretar',  kotoryj byl  v  svoej  komnate,  vernulsya v  kabinet i  sovershil
ubijstvo?
     - Vpolne vozmozhno.
     -  Skol'ko  vsyakih vozmozhnostej  vokrug, -  melanholicheski  probormotal
Puaro. - Da, pozhaluj, uspet' mozhno. No vot sdelal li on eto?
     - Bezuslovno, teper' on klyanetsya,  chto  lezhal  v svoej posteli i sladko
spal. No kto mozhet znat', tak li eto?
     Puaro napomnil, chto nikto iz domashnih v etot chas ne  videl Trefuziusa i
na nogah
     - Nikto ne videl, potomu chto  vse spali,  - torzhestvuyushche  skazala  ledi
Astvell.
     "|to eshche vopros", - podumal Puaro, a vsluh skazal:
     - Nu, chto zh YA udovletvoren Spokojnoj nochi, madam.
     Dzhordzh  postavil  vozle  krovati  svoego  hozyaina  podnos  s  dymyashchimsya
utrennim kofe.
     - Esli  pozvolite,  mes'e,  na miss Margrejv vecherom,  kogda  proizoshlo
ubijstvo, bylo bledno-zelenoe plat'e iz shelkovogo muslina.
     - Blagodaryu, Dzhordzh. Vizhu, chto mogu rasschityvat' na vas
     - Miss Margrejv obsluzhivaet tret'ya gornichnaya, ee zovut Gledis.
     - Eshche raz spasibo. Vy pryamo-taki sokrovishche!
     - CHto vy, mes'e!
     - Segodnya horoshaya pogoda, - skazal Puaro, vzglyanuv na okno. - No navryad
li kto- nibud' podnimetsya slishkom rano. Dumayu, Dzhordzh, kabinet v bashne budet
v nashem polnom rasporyazhenii, esli my zahotim provesti malen'kij eksperiment.
     - YA vam ponadoblyus', mes'e?
     - Vot  imenno. |ksperiment absolyutno bezboleznennyj.  SHtory eshche ne byli
razdernuty, kogda oni podnyalis' v  kabinet  v  bashne Dzhordzh hotel razdvinut'
ih, no Puaro ostanovil ego:
     - Ostavim komnatu, kak ona est'. Zazhgite tol'ko nastol'nuyu lampu.
     Dzhordzh povinovalsya.
     - A teper', moj dorogoj, sadites' v eto kreslo. Ustraivajtes'  tak, kak
budto by vy pishete. YA tem vremenem podkradus', voz'mu etu palicu i udaryu vas
po golove. Vot tak.
     - Da, mes'e, - besstrastno progovoril sluga.
     - No kogda ya udaryu, perestan'te pisat'. Vy  ved' ponimaete,  ya  ne mogu
vosproizvesti vse sovershenno tochno. Ne mogu udarit' vas s toj siloj, s kakoj
ubijca udaril sera  R'yubena. Kogda my dojdem do  etogo momenta, vam pridetsya
pritvoritsya ubitym. YA  legon'ko stuknu, a  vy spolzete v kresle vot tak ruki
vytyanuty, telo obmyaklo. Dajte-ka pokazhu. Net,  net, ne  napryagajte myshcy,  -
Puaro vzdohnul. - Dzhordzh, vy prekrasno  gladite moi bryuki, no u vas malovato
voobrazheniya. Pridetsya mne vas zamenit' v kresle.
     I Puaro sel pered pis'mennym stolom.
     - YA zanyat, pishu. I dumayu tol'ko ob etom. A vy podkradyvaetes' besshumnym
volch'im  shagom szadi i udaryaete menya po golove. Bah! YA oprokidyvayus' vpered.
No  ne  ochen' daleko  vpered, potomu  chto  kreslo  nizkoe i, krome togo, mne
meshayut moi ruki. Vernites' k dveri, ostavajtes' tam  i skazhite mne,  chto vam
ottuda vidno.
     - Gm...
     - Nachinajte, nachinajte
     - YA vizhu, mes'e, chto vy sidite za pis'mennym stolom.
     - Prekrasno, sizhu za stolom.
     - Trudno tochno razglyadet'. Tut daleko i abazhur  plotnyj. Esli pozvolite
zazhech' plafon... - Dzhordzh protyanul ruku k vyklyuchatelyu.
     - Net, net! - vskrichal  Puaro. -  My prekrasno  obojdemsya  i tak. Vot ya
sklonilsya nad stolom, a vy stoite okolo dveri. Idite vpered, Dzhordzh. Idite i
polozhite mne na plecho  ruku. Nemnogo nazhmite na plecho,  kak budto stremites'
sohranit' ravnovesie. Vot tak.
     Kogda  Dzhordzh  otpustil  ego,  Puaro  svalilsya  na  bok  imenno  v  tom
polozhenii, kotoroe bylo nuzhno.
     - YA padayu... Tak i est'!  Da, eto nedurno pridumano. A teper' prodelaem
eshche bolee vazhnuyu veshch'. Mne neobhodimo plotno pozavtrakat'!
     I malen'kij detektiv rashohotalsya, dovol'nyj svoej shutkoj.
     - Nikogda nel'zya prenebregat' zheludkom, Dzhordzh!
     Puaro spustilsya  vniz, prodolzhaya  posmeivat'sya.  On byl  vpolne dovolen
povorotom sobytij.
     Posle zavtraka on poznakomilsya s Gledis, tret'ej gornichnoj. To, chto ona
emu rasskazala, ochen' ego zainteresovalo. Ona byla polna simpatii k CHarl'zu,
hotya ego vinovnost' ne vyzyvala i u nee somnenij.
     - Bednyj  molodoj chelovek, - skazala ona. - Emu, konechno, ochen' tyazhelo,
mes'e, osobenno potomu, chto on v tot moment byl, mozhno skazat', ne v sebe.
     -  Oni, veroyatno, otlichno ladili s miss Margrejv? Edinstvennye  molodye
lyudi vo vsem dome.
     - Miss Margrejv derzhala ego na rasstoyanii, - proiznesla Gledis, pokachav
golovoj. - Ona ne hotela nikakih istorij i yasno dala eto ponyat'.
     - Ona emu ochen' nravilas'?
     - O,  tak sebe. Slegka, kak govoritsya. Nichego ser'eznogo. Mister Viktor
Astvell - vot tot pryamo bez  uma ot  miss Lili, - dobavila Gledis, glupovato
posmeivayas'.
     - Neuzhto?
     Gledis snova zahihikala.
     -  On v  nee srazu vtyurilsya.  A chto, miss Lili v  vpravdu raskrasavica.
Nastoyashchaya liliya,  pravda  ved',  mes'e?  Strojnen'kaya  i volosy  zolotistye,
gustye.
     - Po vecheram ej nado nadevat' bledno-zelenoe plat'e, - progovoril Puaro
mechtatel'no. - Sushchestvuet odin ottenok zelenogo...
     - A u nee est' kak raz takoe plat'e, - srazu ozhivilas'  Gledis. - Iz-za
traura ego sejchas nel'zya  nadevat', no ono bylo  na  nej v tot  vecher, kogda
ubili sera R'yubena.
     - Vidite, ej nuzhen imenno nezhno-zelenyj ton, nichego temnogo. Kak by eto
vam ob®yasnit'?
     - Plat'e i est' toch'-v-toch' takoe, mes'e. Podozhdite  minutku, ya vam ego
pokazhu. Miss Lili ne zarugaetsya, ona ushla gulyat' s sobakami.
     Puaro byl osvedomlen  ob etom  ne  huzhe ee. On nachal  poiski  gornichnoj
tol'ko posle  togo,  kak uvidel Lili  vyhodyashchej  iz  doma.  Gledis  umchalas'
streloj i takzhe bystro vernulas', nesya plat'e na plechikah.
     - Velikolepno! - voskliknul  Puaro,  vskinuv v voshishchenii ruki. - Dajte
na sekundochku, hochu razglyadet' na svetu.
     On  vzyal  plat'e  i provorno podoshel  k oknu,  naklonilsya,  vnimatel'no
izuchaya shelkovistuyu tkan'. Zatem protyanul gornichnoj obratno.
     - Ono v samom dele voshititel'no, - skazal on. - Tysyacha blagodarnostej,
chto pokazali mne ego.
     - Ne za chto,  mes'e. YA vsegda govoryu, chto francuzy znayut tolk v damskih
naryadah!
     - Vy ochen' lyubezny, milaya Gledis!
     On provodil ee glazami, kogda ona uporhnula s plat'em, i ulybnulsya. Ego
pravaya  ladon'  skryvala kroshechnye nozhnichki  i  sovershenno  uzhe  miniatyurnyj
loskutok  zelenogo  muslina, otrezannyj s bol'shoj  akkuratnost'yu. "A  teper'
budem geroem", - skazal on sam sebe.
     Vozvrativshis' v svoyu komnatu, on kliknul Dzhordzha:
     - Moj  slavnyj Dzhordzh,  najdite na tualetnom stolike zolochenuyu  bulavku
dlya galstuka.
     - Da, mes'e.
     - A na umyval'nike flakonchik s efirom. Teper'  obmaknite konchik bulavki
v efir.
     Dzhordzh  punktual'no   vypolnil  prikazanie.  On   uzhe   davno  perestal
udivlyat'sya prichudam svoego hozyaina.
     - Gotovo, mes'e.
     -  Otlichno.  Podojdite  poblizhe.  YA protyagivayu  palec, votknite v  nego
ostrie bulavki.
     - Prostite, mes'e, no... vy hotite, chtoby ya ukolol vas?
     - Vot imenno. Mne nuzhno, chtoby poyavilas' malyusen'kaya kaplya krovi.
     Dzhordzh  uhvatil  ego  za palec, a Puaro zazhmurilsya i  otvernul  golovu.
Kogda sluga votknul konchik bulavki, Puaro slabo vskriknul.
     - Spasibo, vy prodelali eto velikolepno. - S etimi slovami on  vynul iz
karmana loskutok i obter  im krov' s  pal'ca.  -  Opyt polnost'yu  udalsya,  -
ob®yavil torzhestvenno. - Vzglyanite-ka.
     No Dzhordzh smotrel v okno.
     - Prostite, mes'e. Kakoj-to gospodin prikatil v bol'shom avtomobile.
     - Ah, nu, eto, skoree vsego, vspyl'chivyj mister Viktor Astvell! Spushchus'
poznakomit'sya s nim, - i on pospeshno vyshel von.
     Golos  mistera Astvella  razdalsya namnogo ran'she, chem voznik on sam. Iz
holla neslas' otbornaya bran'.
     - Da potrudites' zhe vzglyanut', chto  vy delaete, idiot! Steklo v  yashchike,
steklo! CHert poderi, Parsons, ubirajtes'  ottuda! Postav'te na pol,  bolvan!
Bezmozgloe zhivotnoe!
     Puaro zaderzhalsya  na  lestnice i  spuskalsya ochen'  medlenno. S otmennoj
vezhlivost'yu on poklonilsya velikanu, kotoryj i byl Viktorom Astvellom.
     - A vy zdes' kakogo d'yavola?..
     Puaro vnov' poklonilsya:
     - Menya zovut |rkyul' Puaro, mister Astvell.
     - O, gospodi... Znachit, Nensi vas vse-taki privolokla? - prorychal on.
     Polozhiv  medvezh'yu  ruku  na  plecho  Puaro,  on  pochti  vtolknul  ego  v
biblioteku.
     -  Tak  vy  i  est'  tot  samyj  tip, o  kotorom  stol'ko  shumu?  -  On
besceremonno razglyadyval malen'kogo detektiva s golovy do nog. - Vprochem, ne
obrashchajte  vnimaniya  na moi krepkie vyrazheniya.  SHofer osel, a staryj  kretin
Parsons postoyanno  dejstvuet mne na  nervy. YA ploho  perenoshu durakov, mes'e
Puaro! Schastliv, chto  vy ne otnosites' k ih  kategorii,  - uzhe bolee lyubezno
zakonchil Viktor Astvell.
     -  Te,  kto  dumal  obratnoe, vposledstvii sozhaleli o  svoej  oshibke, -
spokojno proiznes Puaro.
     - Tak,  tak. Nensi  pritashchila vas syuda, potomu chto  vbila sebe v golovu
vsyakie durackie idei otnositel'no sekretarya  R'yubena.  Oni ni v kakie vorota
ne lezut!  Trefuzius bezvolen,  kak  tryapka.  Ubezhden, on p'et  odno moloko.
Principial'nyj  protivnik  alkogolya,  vidite  li.  Ej-bogu,  vy  tol'ko  zrya
poteryaete vremya.
     - Kogda  nablyudaesh'  chelovecheskuyu naturu,  vremya  nikogda  ne  tratitsya
vpustuyu, - mirolyubivo zametil Puaro.
     -  CHto? CHelovecheskuyu  naturu? Ah, vot chto!  -  Viktor  vzglyanul ne  bez
ironii i nebrezhno razvalilsya v kresle. - YA mogu byt' vam polezen?
     - Razumeetsya. Esli ob®yasnite povod k ssore s vashim  bratom nakanune ego
smerti.
     Viktor Astvell neterpelivo motnul golovoj.
     - |to vovse ne otnositsya k prestupleniyu.
     - Vy absolyutno ubezhdeny?
     - Estestvenno. Raz ne imeet svyazi s CHarl'zom Leversonom.
     -  Ledi  Astvell  uverena, chto  sam  CHarl'z Leverson ne imeet  svyazi  s
prestupleniem.
     - Ah, eta Nensi!..
     -  Parsons nepokolebimo stoit na tom,  chto v  tu noch'  pozdno  vernulsya
domoj imenno CHarl'z Leverson, no on ego ne videl. Da, sobstvenno, i nikto ne
videl.
     - V etom vy oshibaetes', - skazal Astvell. - Ego videl ya.
     - Vy?!
     - Ah, da vse ochen' prosto. R'yuben zdorovo dopek CHarl'za, nado priznat',
chto ne bez prichiny. Potom prinyalsya za menya. YA vylozhil vse, chto o Nem  dumayu,
i, chtoby pozlit', prinyal storonu CHarl'za.  Potom reshil,  chto stoit  povidat'
CHarl'za etoj zhe noch'yu, rasskazat', chem  vse konchilos'. Podnyavshis' v spal'nyu,
ya ne stal  lozhit'sya, ostavil dver' priotkrytoj i zhdal ego, pokurivaya sigaru.
Nashi komnaty na tret'em etazhe sosednie.
     - Prostite velikodushno, chto preryvayu. A mister Trefuzius tozhe zhivet  na
tret'em etazhe?
     - Da, - otvetil Astvell, - ego spal'nya srazu posle moej.
     - Blizhe k lestnice?
     - Da net, s drugoj storony.
     Strannyj ogonek vspyhnul  vo vzglyade Puaro, no ego sobesednik nichego ne
zametil i spokojno prodolzhal:
     - Kak ya vam uzhe skazal,  ya podzhidal CHarl'za. Vhodnoj  dver'yu on hlopnul
primerno bez  pyati dvenadcat',  no podnyalsya  na  nashu ploshchadku  tol'ko cherez
desyat' minut. Edva vzglyanuv na nego, ya ponyal, chto bespolezno  dazhe  pytat'sya
govorit' s nim v etot vecher!
     V  otvet  na ego vyrazitel'nyj  zhest - shchelchok po sobstvennomu gorlu.  -
Puaro probormotal:
     - Ponyatno...
     - Bednyage nikak ne udavalos' derzhat'sya pryamo,  nogi u nego podgibalis'.
Togda-to ya  ob®yasnil eto sebe prosto. No, okazyvaetsya, delo  bylo v tom, chto
on tol'ko chto sovershil prestuplenie!
     Puaro totchas sprosil:
     - A nikakogo shuma v etot moment iz kabineta v bashne vy ne slyshali?
     - Da net. Vy zabyvaete, chto ya ved' byl na protivopolozhnoj storone doma.
Steny tolstye, edva li  uslyshish' i vystrel iz bashni. YA sprosil u CHarl'za, ne
nado li emu  pomoch'? No on  otvetil, chto do posteli doberetsya i sam. Voshel v
svoyu spal'nyu i hlopnul dver'yu. YA razdelsya i tozhe leg spat'.
     Puaro zadumchivo razglyadyval kover.
     -  Soznaete  li vy vsyu  vazhnost'  vashego zayavleniya,  mister Astvell?  -
sprosil on, otryvaya nakonec vzglyad ot pola.
     - Da. Vprochem- Sobstvenno, chto vy imeet v vidu?
     - Soglasno  etomu zayavleniyu mezhdu tem  momentom, kogda Leverson hlopnul
dver'yu u  vhoda, i tem, kogda  on poyavilsya  na tret'em etazhe, proshlo  desyat'
minut. Naskol'ko  mne izvestno, sam on utverzhdaet, chto, vozvrativshis' v dom,
srazu zhe podnyalsya naverh i leg v  krovat'. No est' i  eshche odno. YA  dopuskayu,
chto  obvinenie,  vydvinutoe  ledi  Astvell,  fantastichno.  Odnako,  chto  ono
polnost'yu  absurdno, nado bylo eshche dokazat'. A  vashe  zayavlenie podtverzhdaet
polnoe alibi sekretarya.
     - To est' kak?
     -  Ohotno ob®yasnyu. Ledi  Astvell govorit, chto pokinula svoego  muzha bez
chetverti   dvenadcat',   a  sekretar'   podnyalsya   k  sebe   v  odinnadcat'.
Sledovatel'no, edinstvennyj  promezhutok,  kogda  tot mog by  sovershit'  svoe
prestuplenie, eto vremya mezhdu bez chetverti dvenadcat' i vozvrashcheniem mistera
Leversona.  Esli  zhe,  ishodya  iz  vashih slov, vasha  dver' byla  priotkryta,
Trefuzius ne mog vybrat'sya iz svoej komnaty, ne buduchi zamechen vami.
     - Dejstvitel'no, - probormotal Viktor Astvell.
     - A drugoj lestnicy ne imeetsya?
     -  Net. CHtoby okazat'sya v bashne, u nego ne bylo drugogo puti, kak  mimo
moej dveri. A on ne prohodil. Da  v  lyubom sluchae on myamlya! |to ne dlya nego,
uveryayu vas!
     -  Da,  da.  YA  uzhe ponyal. U  vas po-prezhnemu net  zhelaniya  otkryt' mne
prichinu vashej ssory s serom R'yubenom?
     Viktor Astvell pobagrovel:
     - Vy ot menya nichego ne dob'etes'!
     Puaro rasseyanno obozreval potolok.
     -  YA  umeyu  hranit'  tajny,  - mnogoznachitel'nym shepotom  skazal  on. -
Osobenno esli rech' idet o zhenshchine.
     Astvell vskochil.
     - CHert poberi! Otkuda vy eto vzyali? Na chto namekaete?
     - YA imeyu v vidu miss Lili Margrejv, - razmerenno proiznes Puaro.
     Viktor  Astvell sekundu potoptalsya v  nereshitel'nosti, zatem normal'nyj
cvet lica k nemu vernulsya, i on sel.
     - Kazhetsya, dlya menya vy chereschur pronicatel'ny, mes'e Puaro. CHto zh, my s
R'yubenom v samom dele possorilis'  iz-za Lili. On byl  razozlen na nee.  Vse
ravno ya  nichemu ne veryu. No on pereshel vse granicy, on  zayavil, budto ona po
nocham vyhodit tajkom iz  domu,  chtoby vstrechat'sya s muzhchinami! Nu, tut ya ego
postavil na mesto! Skazal, chto i za men'shee  pristrelival lyudej na  meste. A
oni byli  pokrepche ego.  On prikusil yazyk.  Voobshche  R'yuben  pobaivalsya menya,
kogda na menya nakatit beshenstvo.
     - Pover'te, eto menya ne udivlyaet, - lyubezno vstavil Puaro.
     -  YA  ochen'  horosho otnoshus' k  Lili Margrejv,  -  s vyzovom  prodolzhal
Astvell. - Ona vo vseh otnosheniyah zamechatel'naya devushka.
     Puaro  ne  otozvalsya. On sidel pogruzhennyj v svoi  mysli.  Vnezapno  on
ochnulsya.
     - Ne hudo by porazmyat' nogi! Poblizosti est' kakaya-nibud' gostinica?
     -  Dazhe dve, - ozadachenno otvetil Astvell. - Gostinica "Gol'f", ryadom s
ploshchadkoj dlya gol'fa, naverhu. I gostinica "Mitra", vnizu, okolo vokzala.
     - Blagodaryu. Mne prosto neobhodimo progulyat'sya.
     Gostinica  "Gol'f",  kak  i sledovalo  ozhidat', raspolagalas'  naprotiv
kluba igrokov v  gol'f. Puaro napravilsya tuda.  U nego byl opredelennyj plan
dejstvij.  Vojdya  v gostinicu,  on rovno cherez  tri  minuty  poluchil  lichnuyu
audienciyu u direktrisy miss Lengton.
     - Mne sovestno bespokoit' vas,  mademuazel', no takova moya professiya. YA
detektiv.
     Inogda  on  predpochital samye prostye  puti.  V  dannom  sluchae  effekt
skazalsya srazu.
     - Detektiv? - ispuganno protyanula direktrisa bez osoboj uverennosti.
     - YA ne sluzhu v Skotland-YArde, - pospeshno ob®yasnil Puaro. - Vy,  vidimo,
zametili,   chto  ya  dazhe  ne   anglichanin?  YA  vedu  chastnoe   rassledovanie
obstoyatel'stv gibeli sera R'yubena.
     - Ubijstvo, vy govorite? Ah, vot kak!..
     Ona smotrela na nego glazami kruglymi, kak ploshki.
     - Nu  da,  -  terpelivo  povtoril Puaro. - Razumeetsya, otkryt'sya ya mogu
tol'ko nadezhnomu cheloveku, vrode vas. Dumayu, mademuazel', chto  vy mozhete mne
pomoch'. Postarajtes'  pripomnit'  imya  postoyal'ca,  kotoryj zhil u  vas v tot
den', kogda sovershilos' prestuplenie. Ne vyhodil li on vecherom iz gostinicy?
Vozvratit'sya on mog okolo poloviny pervogo.
     -  No vy ved' ne  dumaete...  -  nachala miss Lengton  i zadohnulas'  ot
volneniya.
     - CHto u  vas zhil prestupnik? Net. No u menya est'  osnovaniya dumat', chto
odin iz vashih postoyal'cev  v tu noch'  progulivalsya  v napravlenii villy "Moj
otdyh". V takom sluchae on mog videt' nechto, ne imevshee znacheniya dlya nego, no
ochen' cennoe dlya menya.
     Direktrisa pokivala golovoj s mnogoznachitel'nym vidom. Slovno polnost'yu
pronikla v smysl logiki sobytij.
     - YA vas prekrasno  ponimayu. Pogodite, dajte  soobrazit',  kto zhe u  nas
togda zhil? - Ona sdvinula  brovi,  vspominaya imena. - Kapitan Svann,  mister
|lkins, polkovnik Blant, staryj mister Venson... Net, mes'e, ne dumayu, chtoby
kto-nibud' iz nih vyhodil v tot vecher,
     - Ob otluchke lyubogo iz nih vy by znali?
     - Konechno. Takoe sluchaetsya krajne redko. Kogda gospoda uzhinayut v drugom
meste, oni otsutstvuyut ne bolee dvuh chasov. Po vecheram tut nechego delat' vne
gostinicy. Razvlecheniya v Abbate Krosse ogranichivayutsya gol'fom i tol'ko im!
     - |to verno, - soglasilsya Puaro. - Itak, naskol'ko  vam pomnitsya, nikto
iz zhil'cov ne vyhodil v tot vecher iz gostinicy?
     - Ne schitaya kapitana |nglanda s zhenoyu. Oni byli priglasheny na uzhin.
     Puaro pokachal golovoj.
     -  YA imeyu v vidu ne eto. Pojdu poishchu  v drugom meste. Kazhetsya, nazvanie
vtoroj gostinicy "Mitra"?
     - O, "Mitra"!.. Vy pravy, ottuda lyuboj mog by progulivat'sya po nocham! -
Vidimo, ona ne ochen' zhalovala postoyal'cev "Mitry".
     Puaro udalilsya s bezmolvnym dostoinstvom.
     Spustya  desyat' minut  ta zhe scena povtorilas' s miss  Koul, upravlyavshej
gostinicej "Mitra".  Gostinica  okazalas'  bolee deshevoj  i,  sledovatel'no,
menee pretencioznoj. Ona raspolagalas' vblizi vokzala.
     -  V  tot  vecher  odin  gospodin  dejstvitel'no  dolgo ne  vozvrashchalsya.
Kazhetsya, okolo poloviny pervogo.  U nego, znaete, takaya privychka, gulyat'  po
nocham.  Odin  ili dva  raza s nim eto uzhe  sluchalos'.  Postojte, kak zhe  ego
zvali? Ne mogu pripomnit'.
     Ona perelistala stranicy v bol'shoj knige, bormocha:
     -  Dvenadcatyj... dvadcatyj... dvadcat' pervyj... dvadcat' vtoroj... A,
vot. Nejlor, kapitan Hemfri Nejlor.
     - On ran'she ostanavlivalsya u vas? Vy horosho ego znali?
     - Priezzhal odin raz, primerno za dve nedeli do etogo. Pripominayu, chto i
togda on uhodil noch'yu.
     - On priezzhal radi gol'fa?
     - Dumayu, da. Gol'f privlekaet syuda bol'shinstvo nashih klientov.
     - Rezonno,  rezonno...  Nu,  chto  zhe, mademuazel', serdechno blagodaren.
Razreshite otklanyat'sya, - skazal Puaro, uhodya.
     Detektiv vernulsya v "Moj otdyh" s samym ozabochennym vidom. Po doroge on
neskol'ko raz  dostaval  iz karmana nekij  malen'kij predmet  i rassmatrival
ego.  "Nado  reshat'sya,  -  bormotal  on.  -  I   pobystree,  pri  pervoj  zhe
vozmozhnosti.
     Pervoj  ego zabotoj  bylo  sprosit' u Parsonsa,  gde  mozhno  najti miss
Margrejv?  Parsons  otvetil,  chto ona  v  malen'kom  kabinete  za  razborkoj
korrespondencii ledi Astvell. Puaro bez truda nashel ukazannuyu  emu  komnatu.
Lili Margrejv pisala, sidya za stolom vozle okna. Ona byla odna. Puaro plotno
prikryl za soboj dver' i priblizilsya k devushke.
     - Ne mogli by vy udelit' mne neskol'ko minut, mademuazel'?
     - S udovol'stviem.
     Lili otodvinula bumagi, lezhavshie pered neyu, i s gotovnost'yu povernulas'
k Puaro.
     - CHem mogu byt' poleznoj?
     - Mademuazel',  esli  ya pravil'no ponyal, v tot  vecher,  kogda proizoshla
drama, vy otpravilis' spat' totchas, kak ledi Astvell ushla k muzhu?
     - Da.
     - A eshche raz vy, sluchajno, ne spuskalis' vniz?
     - Net.
     -  Mne kazhetsya, vy takzhe  govorili, chto  ni  v odin  iz momentov  etogo
vechera vy ne poyavlyalis' v kabinete v bashne?
     - Ne  pomnyu, chtoby  ya govorila  eto, no tem ne  menee eto sootvetstvuet
dejstvitel'nosti: ya tam ne byla.
     Puaro podnyal brovi.
     - Stranno, - probormotal on.
     - CHto imenno?
     - Vse stranno. Kak vy ob®yasnite, k primeru, vot eto?
     On netoroplivo dostal  iz karmana zelenyj loskutok muslina, zapachkannyj
krov'yu, i protyanul ego Lili, chtoby ona mogla razglyadet' horoshen'ko.
     Lico ee ne izmenilos', no detektiv ulovil uchashchennoe dyhanie.
     - Prostite. YA ne ponimayu.
     - Esli ne  oshibayus', mademuazel',  na  vas v tot  vecher bylo plat'e  iz
shelkovogo muslina. |to loskutok ot nego.
     -  I vy  ego  nashli v kabinete v bashne?  V kakom  zhe  meste?  -  bystro
progovorila devushka.
     Puaro, po obyknoveniyu, bezmyatezhno razglyadyval potolok.
     - Poka ogranichimsya konstataciej: v kabinete v bashne.
     Vpervye  vo  vzglyade  Lili  promel'knulo vyrazhenie straha.  Ona  hotela
chto-to skazat', no sderzhalas'. Puaro smotrel teper' na ee belye tonkie ruki,
szhimavshie kraj stola.
     -  Pytayus'  pripomnit',  byla  li ya tam  v  tot vecher?  -  Ona  kak  by
razmyshlyala vsluh.  - Pochti ubezhdena, chto net. No esli loskut valyalsya tam uzhe
davno, kak zhe policiya ne obnaruzhila ego? |to neveroyatno.
     - Policiya ne dumaet o  mnogih  veshchah, o  kotoryh  privyk dumat'  |rkyul'
Puaro, mademuazel'!
     - Ne zabegal? li ya tuda na minutku pered obedom?  - prodolzhala Lili tem
zhe zadumchivym tonom. - Ili eto bylo  nakanune?  Da, teper' ya pochti  uverena,
chto eto bylo nakanune.
     - Somnevayus', - otrezal Puaro.
     - Pochemu?
     Ne otvechaya, on tol'ko otricatel'no kachal golovoj.
     -  Ne hotite  li vy skazat'...  -  stroptivo nachala Lili. Ona  podalas'
vpered, pristal'no glyadya na nego, blednaya kak smert'.
     - Vy  ne  zametili  na  loskutke  pyatno, mademuazel'? |to  chelovecheskaya
krov'.
     - CHto vy govorite?!
     - YA govoryu, chto vy zahodili v kabinet v bashne posle prestupleniya, a  ne
do nego. Dumayu, dlya vas budet  luchshe doverit' mne vsyu pravdu. Inache vas zhdut
krupnye nepriyatnosti.
     S groznym vidom on  vypryamilsya vo ves'  svoj malen'kij rost, ego palec,
napravlennyj na nee, surovo grozil.
     - No kak vy uznali?.. - prosheptala upavshim golosom Lili.
     -  Ne  imeet znacheniya. |rkyul' Puaro ZNAET, etogo dovol'no. Ne skryto ot
menya i sushchestvovanie kapitana Hemfri  Nejlora.  I to, chto vy vyhodili noch'yu,
chtoby povidat'sya s nim.
     Neozhidanno  Lili uronila golovu na  vytyanutye ruki i gor'ko  zaplakala.
Manera povedeniya Puaro totchas izmenilas'.
     -  Polno, malyutka, ne rasstraivajtes'  tak,  -  myagko skazal on, slegka
poglazhivaya ee po plechu. - Provesti |rkyulya Puaro nemyslimo. Kak tol'ko vy eto
uyasnite, vse vashi bedy konchatsya. Povedajte mne vashu istoriyu.  Vam ved' samoj
hochetsya oblegchit' dushu pered papashej Puaro, ne tak li?
     -  No  eto sovsem ne to,  chto vy predpolagaete, sovsem ne to. Moj  brat
Hemfri i pal'cem ego ne kosnulsya!
     - Vash  brat? - nahmurivshis', voskliknul Puaro. - Tak vot  v chem delo!..
Nu,  esli vy ne hotite, chtoby na nego palo  podozrenie, vykladyvajte vse bez
utajki.
     Lili  podnyala golovu,  otvela  volosy,  kotorye  upali  ej  na  lob,  i
zagovorila tihim, no uzhe vpolne tverdym golosom:
     - Horosho, ya skazhu vsyu pravdu, mes'e Puaro.  Bylo by bezumiem ne sdelat'
etogo.  Moe  podlinnoe  imya  Lili  Nejlor,  Hemfri  moj  edinstvennyj  brat.
Neskol'ko let nazad  v Afrike on otkryl zolotoj priisk. Vernee, natknulsya na
zhil'noe  zoloto.  |tu  storonu  dela  ya  ne  smogu  peredat'  s  dostatochnoj
tochnost'yu, ya ne sil'na v tehnicheskih podrobnostyah. Sut' svoditsya k tomu, chto
horosho postavlennoe delo moglo by prinesti ogromnye pribyli. Hemfri vernulsya
s pis'mom  k  seru R'yubenu Astvellu,  kotorogo nadeyalis' zainteresovat' etim
predpriyatiem. YA do sih por ne razobralas' v pravah kazhdogo iz uchastnikov, no
znayu,  chto  ser  R'yuben  otpravil tuda  svoego  eksperta  s  cel'yu  poluchit'
dostovernyj otchet. Moemu bratu on skazal, chto otzyv eksperta otricatel'nyj i
chto on,  Hemfri,  oshibsya v svoih predpolozheniyah. Brat  vernulsya  v  Afriku s
ekspediciej, kotoraya  napravlyalas' v glub' kontinenta i sledy kotoroj vskore
zateryalis'. Predpolagali, chto vse pogibli, i moj brat v tom chisle.
     A  spustya  sovsem nemnogo  vremeni  byla sozdana  solidnaya  kompaniya po
razrabotke  zolotogo  mestorozhdeniya  v  rajone  Mpaly.  Kogda brat  vse-taki
vozvratilsya v Angliyu, on-to znal,  chto otkrytie prinadlezhit  emu! Oficial'no
ser R'yuben  ne imel otnosheniya k novoj  kompanii, ego sredstva ne byli v  nee
vlozheny. No eto ne ubedilo Hemfri, on povtoryal mne, chto ser Astvell bezbozhno
obmanul ego.  Takoe verolomstvo sovershenno slomilo brata, on  stal zhelchnym i
gluboko  neschastnym neudachnikom. U nas s  nim bol'she nikogo  na  svete  net,
pomoch' nam nekomu. Kogda  voznikla neobhodimost'  mne  samoj zarabatyvat' na
zhizn', ya  podumala: a  pochemu by ne popytat'sya postupit'  na sluzhbu  k  ledi
Astvell?  Ona  kak raz iskala  sekretarya- kompan'onku.  Mozhet byt',  udastsya
vyyasnit'  nakonec, imeet  li ser R'yuben  otnoshenie  k zloschastnoj afere?  Po
vpolne  ponyatnym  prichinam ya izmenila  familiyu i  -  chestno  priznayus' vam -
predstavila poddel'nye rekomendacii. Kandidatok na mesto okazalos' mnogo,  i
vse  bolee kvalificirovannye, chem ya. Koroche govorya, ya napisala ot imeni ledi
Pertpgar ubeditel'noe  pis'mo, tak kak znala, chto ona tol'ko chto otpravilas'
puteshestvovat' v Ameriku i ne mogla  by ulichit' menya.  -Mne podumalos',  chto
pokrovitel'stvo  takoj vazhnoj  damy  proizvedet vpechatlenie na ledi Astvell.
Tak i vyshlo, ona vybrala  imenno  menya... S teh por  ya i prevratilas'  v  to
prezrennoe   otvratitel'noe  sushchestvo,  kotorym  vy  menya  vidite.  YA  stala
shpionkoj,  hotya do  poslednih dnej  neudachlivoj. Ser R'yuben  ne iz  teh, kto
vydaet svoi sekrety.  No  vot iz Afriki vernulsya Viktor Astvell, a  on menee
skryten; ya stala sklonyat'sya k mysli, chto Hemfri prav. Moj brat priezzhal syuda
nedeli za  dve do ubijstva, i ya  v samom dele uskol'zala  po  nocham iz domu,
chtoby povidat'sya s  nim.  Uznav to, o chem proboltalsya mne Viktor Astvell, on
byl sil'no vzbudorazhen, tverdil, chto  ya  na vernom puti...  No tut vse poshlo
vkriv'  i vkos': kto-to zametil, kak ya uhodila  iz domu, dones seru R'yubenu.
Tot stal  podozritelen, razyskal moi  dokumenty, obnaruzhil fal'shivku. V den'
prestupleniya proizoshel vzryv. Vidimo, on voobrazil, chto moya cel' podobrat'sya
k dragocennostyam  ego suprugi. Kak by to ni bylo, on ne zhelal bol'she terpet'
menya v svoem dome, hotya soglasilsya ne presledovat' za  podlog  rekomendacii.
Ledi Astvell  smelo vstala na moyu zashchitu i ne koleblyas'  protivostoyala gnevu
muzha.
     Ona smolkla. Puaro byl ochen' ser'ezen.
     - Teper', mademuazel', my  podoshli vplotnuyu k nochi ubijstva, - napomnil
on.
     Lili ponurilas' i s trudom proglotila komok v gorle.
     - Nachnu  s togo, chto moj brat vnov' priehal  i  mne neobhodimo bylo ego
povidat', kak vsegda, tajkom. |to proizoshlo v tu samuyu noch'. YA dejstvitel'no
podnyalas'  v  svoyu  komnatu,  rasstavshis' s ledi  Astvell, no  ne  legla,  a
podozhdala, poka vse utihnet v dome. Zatem besshumno spustilas' i vyskol'znula
cherez  bokovuyu  dver'. Hemfri  uznal ot  menya obo vseh  poslednih  sobytiyah.
Nuzhnye  nam bumagi,  skazala emu ya, skoree  vsego v sejfe sera R'yubena v ego
kabinete v  bashne. Bylo resheno etoj  zhe  noch'yu predprinyat' otchayannuyu popytku
ovladet'  imi.  YA  dolzhna  byla  vojti  pervoj  i  udostoverit'sya,  chto put'
svoboden. Vhodya  v tu zhe  bokovuyu dver', ya  slyshala, kak  probilo polnoch'. YA
podnyalas' uzhe do serediny lestnicy, vedushchej v  bashnyu,  kogda ottuda  donessya
zvuk  padeniya i chej-to krik: "Bozhe  moj! Bozhe  moj!" Pochti  totchas dver'  iz
kabineta raspahnulas' i vyskochil CHarl'z Leverson. Pri svete luny  ya yasno ego
razglyadela, no on videt' menya ne mog, tak kak ya zabilas' v samyj temnyj ugol
pod  lestnicej, gorazdo nizhe ego. Kakoe-to vremya on  ostavalsya  nepodvizhnym,
nogi ego podgibalis', na nem ne bylo lica. On slovno prislushivalsya. Nakonec,
sdelav nad soboj neveroyatnoe usilie,  on vnov' priotkryl dver'  v kabinet  i
chto-to kriknul, vrode togo, chto,  mol, nichego osobennogo ne sluchilos'. Golos
prozvuchal  legko i bezzabotno.  No  lico!..  O,  ono bylo sovsem  drugim! On
sobralsya s silami i stal spuskat'sya po lestnice, a  zatem ischez na  ploshchadke
tret'ego etazha.
     YA  obozhdala  eshche  neskol'ko  minut i  pronikla v kabinet.  CHuvstvo, chto
proizoshlo nechto uzhasnoe, ne  pokidalo menya...  Bol'shaya lampa ne gorela, svet
shel tol'ko ot nastol'nogo svetil'nika. YA uvidela, chto ser R'yuben rasprostert
na  polu u stola. Ne znayu, kak  u menya hvatilo duhu, no  ya  podoshla  k nemu,
vstala vozle  na koleni i  srazu ponyala, chto  on mertv. Ego udarili szadi  i
sovsem  nedavno,  vidimo, vsego neskol'ko  minut  nazad.  Ego  ruka byla eshche
teplaya, kogda  ya  k nej prikosnulas'. Ah, mes'e Puaro!  Pover'te,  eto  bylo
uzhasno! Pri odnom vospominanii ona sodrognulas'.
     - A potom? - napomnil Puaro, ne spuskaya s nee glaz.
     Lili pokayanno opustila golovu.
     -  Da.  YA  znayu,  o  chem  vy  dumali. Pochemu  ya ne podnyala  trevogu? Ne
razbudila ves' dom? No togda zhe, stoya na kolenyah u trupa,  ya soobrazila, chto
cep' faktov neumolimo skladyvaetsya protiv  menya: ser R'yuben otnosilsya ko mne
ploho, ya tajkom  uhodila iz  doma,  i menya,  sobstvenno,  uzhe rasschitali,  ya
dolzhna byla uehat' nautro. Pervoe, chto pridet v golovu kazhdomu, eto to,  chto
ya privela  v dom brata i imenno  on  ubil sera R'yubena, chtoby otomstit' emu.
Kto poverit  moim slovam, chto  ya podsmotrela, kak CHarl'z Leverson vyhodil iz
kabineta  totchas posle ubijstva?  Vse  skladyvalos' chudovishchno, mes'e  Puaro!
Menya  odolevali besporyadochnye mysli, kak  vdrug ya  uvidala  klyuchi ot  sejfa,
naverno,  oni vypali u sera R'yubena iz karmana, kogda on upal. SHifr ya znala,
ledi Astvell odnazhdy nazyvala ego pri mne. Otomknuv sejf drozhashchimi rukami, ya
stala lihoradochno ryt'sya v  bumagah  i nakonec otyskala to,  chto bylo nuzhno.
Da,  Hemfri ne oshibsya: za kompaniej mestorozhdenij Mpaly stoyal ser R'yuben! On
bessovestno  obokral moego brata.  No  ved'  eto tol'ko uhudshalo  polozhenie!
Znachit, u Hemfri byl sovershenno opredelennyj povod dlya ubijstva,  ne tak li?
YA sunula  bumagi na mesto, ostavila klyuch v zamke  sejfa  i totchas ubezhala  k
sebe. Na sleduyushchee utro posle togo, kak gornichnaya  obnaruzhila trup, prishlos'
pritvorit'sya izumlennoj i ispugannoj, kak i vse v dome.
     Ona umolyayushche vzglyanula na Puaro.
     - Vy mne verite, mes'e? O, skazhite, chto eto tak!
     - YA vam veryu,  mademuazel'. Vy  ob®yasnili mnogoe iz togo, chto stavilo v
tupik.  Naprimer, otkuda  shla vasha  tverdaya  uverennost', chto ubijca  CHarl'z
Leverson, i pochemu v to zhe vremya vy nastojchivo stremilis' otgovorit' menya ot
rassledovaniya.
     - YA boyalas', -  skazala Lili s  bol'shoj  iskrennost'yu.  -  Otkuda  ledi
Astvell   bylo  dogadat'sya,  chto  ya  sovershenno  tochno  znayu,  kto  sovershil
prestuplenie?  YA  vynuzhdena  byla  molchat'.  Ostavalos'  nadeyat'sya,  chto  vy
otkazhetes' priehat' syuda.
     - Esli by ne vashe strannoe bespokojstvo, kotoroe brosilos' mne v glaza,
tak by i sluchilos', - zadumchivo skazal Puaro.
     Lili mimoletno vzglyanula na nego. Ee po-prezhnemu bila nervnaya drozh'.
     - CHto zhe vy budete delat' teper'?
     - CHto kasaetsya vas, mademuazel', to nichego. YA  veryu, chto vy ne solgali,
i  prinimayu  vashu   versiyu  proisshestviya.  Tem  nastoyatel'nee   mne  sleduet
otpravit'sya v London, chtoby povidat' inspektora Millera.
     - A potom?
     - Potom? Vremya pokazhet.
     I  Puaro  pokinul  ee,  so  staratel'nost'yu  prikryv  za  soboj  dveri.
"Pronicatel'nost' |rkyulya  Puaro poistine  ne  imeet sebe  ravnyh!" - ne  bez
samodovol'stva skazal on sam sebe.
     Inspektor  Miller  yavno nedolyublival |rkyulya Puaro.  On ne prinadlezhal k
tem  inspektoram Skotland-YArda, kotorye prinimayut sotrudnichestvo s malen'kim
bel'gijcem, kak osobuyu  chest' i udachu. Naprotiv, Miller lyubil povtoryat', chto
zaslugi  chastnogo  detektiva slishkom preuvelicheny.  Rassledovanie dela villy
"Moj otdyh", po ego  mneniyu,  shlo  uspeshno, poetomu prihod Puaro ne isportil
emu nastroeniya.
     - Itak, vy rabotaete dlya ledi Astvell? Pogonya za prizrakami?
     - A u vas nikakih somnenij ne voznikaet?
     -  Ni  malejshih.  Delo proshche prostogo.  Ubijca vse  ravno  chto  vzyat  s
polichnym.
     - Nado li eto ponimat' tak, chto mister Leverson soznalsya?
     - Uzhe luchshe by  on  voobshche pomalkival!  Tverdit odno i  to zhe: dyadyu  ne
videl, srazu podnyalsya k sebe v spal'nyu. Kto emu poverit?
     -  Pohozhe,  on  otricaet  ochevidnost',  -  soglasilsya  Puaro.  -  Kakoe
vpechatlenie proizvodit na vas etot molodoj chelovek?
     - Prostofilya.
     - Slaboharakteren?
     Inspektor kivnul.
     -  Pochti ne  veritsya,  chto  u  takogo  nezhenki,  kak  on, moglo hvatit'
reshimosti na ubijstvo, - progovoril Puaro.
     -  Uvy, mogu  podtverdit',  chto s  pohozhimi  sluchayami  mne  prihodilos'
stalkivat'sya i prezhde. Voz'mite samogo  beshrebetnogo sub®ekta, dovedite ego
do krajnosti, podogrejte  stakanchikom viski - smeyu zaverit', chto na korotkoe
vremya on prevratitsya v otmennogo hrabreca. Slabyj chelovek, kogda on schitaet,
chto popal v kapkan, opasnee lyubogo zabiyaki v buyana!
     - V etom ya s vami vpolne soglasen.
     Miller nachinal nemnogo ottaivat'.
     - Vprochem, dlya vas,  mes'e Puaro,  lyubaya  situaciya besproigryshna:  svoj
gonorar  vy  poluchite  pri  lyubom  ishode. Hotya,  estestvenno,  postaraetes'
sdelat' maksimum, chtoby udovletvorit' svoyu nanimatel'nicu ledi Astvell.
     - Smotrite-ka, kak vy  tonko vo vse vnikli, - lyubezno otozvalsya Puaro i
samym druzheskim obrazom rasproshchalsya s inspektorom Millerom.
     Sleduyushchij  vizit  on   nanes  advokatu,  zanimavshemusya  delom   CHarl'za
Leversona. Mister Mejh'yu okazalsya hudoshchavym chelovekom,  ostorozhnym i suhim v
obrashchenii.  On prinyal Puaro ves'ma  sderzhanno. No malen'kij bel'giec obladal
osobym darom vyzvat'  sobesednika na, otkrovennost'. Spustya chetvert' chasa on
vpolne raspolozhil k sebe mistera Mejh'yu, i oni druzheski razgovorilis'.
     -  Vy  ponimaete,  -  ubezhdal  Puaro,  - chto ya dejstvuyu isklyuchitel'no v
interesah  CHarl'za Leversona. Takova volya ledi Astvell: ona ubezhdena, chto on
nevinoven.
     - Kto poruchitsya, chto  zavtra ee ubezhdennost'  diametral'no ne izmenitsya
na protivopolozhnoe mnenie? - hladnokrovno otozvalsya advokat. - Soglasen, chto
intuiciya  eshche ne  dokazatel'stvo i  polozhenie molodogo cheloveka, osobenno na
pervyj vzglyad, pochti beznadezhno.
     Dostojno sozhaleniya vse to, chto on  nagovoril v policii. Glupo ceplyat'sya
za svoyu smehotvornuyu versiyu.
     - On i v besede s vami za nee ceplyalsya?
     - Predstav'te. Ne menyaya ni odnogo slova, slovno popugaj!
     -  Imenno eto  podorvalo vashe doverie k nemu? Ne  otricajte. V  glubine
dushi vy  takzhe  schitaete ego  vinovnym.  No  vyslushajte  menya,  -  prodolzhal
nastojchivo  Puaro.  -  Versiya,  kotoruyu  ya  izlozhu,  vozmozhno, okazhetsya tozhe
priemlemoj. Itak, molodoj chelovek vozvrashchaetsya v dom  dyadi.  On proglotil ne
odin koktejl', da  eshche podbavil  osnovatel'no viski s sodovoj. Ego oburevaet
lozhnaya hrabrost', podogretaya alkogolem.  V takom sostoyanii on  zayavlyaetsya  v
"Moj  otdyh" i,  spotykayas',  podnimaetsya  po  lestnice,  vedushchej  v  bashnyu.
Otvoryaet dver'  i vidit svoego dyadyushku v neyarkom svete nastol'noj lampy. Tot
sidit  nizko  naklonivshis'  nad pis'mennym stolom. Mister Leverson,  kak  my
znaem, vozbuzhden vypivkoj, zhazhdet izlit'  nakopivshiesya obidy  i govorit  bez
ostanovki, razdrazhayas' vse  bolee  i  bolee. Molchanie  dyadi raspalyaet ego do
krajnosti!  Golos ego zvuchit vse  gromche. Neprivychnaya krotost' sera  R'yubena
vselyaet v nego, odnako, smutnoe bespokojstvo. On  priblizhaetsya k sidyashchemu  i
trogaet ego za plecho. Ot etogo  legkogo prikosnoveniya ser R'yuben  neozhidanno
padaet,  a kreslo s  grohotom  oprokidyvaetsya. Nash  molodoj  drug  mgnovenno
trezveet. Naklonivshis'  nad  telom, on ponimaet, chto proizoshlo, i s  ispugom
smotrit na svoyu ruku, obagrennuyu teploj krasnoj vlagoj. CHego by on ne otdal,
chtoby minutu nazad uderzhat' svoj  pronzitel'nyj  krik! CHuditsya, chto  eho ego
potryaslo ves' dom. Pochti ne  soznavaya,  chto delaet, on  mashinal'no podnimaet
oprokinutoe kreslo, zatem  otstupaet  k dveri i, kak emu  kazhetsya, slyshit  v
dome kakoj-to shum.  |to  povergaet  ego v paniku, i on ustraivaet  neslozhnuyu
inscenirovku: razgovarivaet s  serom R'yubenom  cherez  otkrytuyu dver'. SHum ne
povtoryaetsya.  Leverson ubezhdaet sebya, chto ego i ne bylo. Podnyavshis' k sebe v
spal'nyu, on reshaet,  chto  samoe bezopasnoe  stoyat' na  odnom: dyadyushku on  ne
videl i k  nemu  v  bashnyu  ne podnimalsya.  |to  on  i  tverdit  policejskim.
Vspomnite,  Parsons  eshche  ne  delal  togda  svoego  priznaniya. A  zatem  dlya
Leversona otstupat' bylo uzhe  nevozmozhno, on ne mog  izmenit' pokazaniya.  On
glup,  upryam i budet derzhat'sya za svoe. Skazhite mne, mes'e Mejh'yu, tak li uzh
eto nepravdopodobno s vashej tochki zreniya?
     -  Net, pochemu  zhe?  -  ostorozhno  otozvalsya  advokat.  -  To,  kak  vy
predstavlyaete veshchi, moglo imet' mesto v real'nosti.
     Puaro podnyalsya.
     - Vy  imeete  vozmozhnost' videt'  mistera Leversona,  -  skazal  on.  -
Izlozhite emu vse to,  chto  ya vam rasskazal, i sprosite  napryamik, ne  tak li
imenno i bylo delo.
     Pokinuv kontoru advokata, Puaro podozval taksi.
     - Harli-strit, 48, - velel on shoferu.
     Ledi Astvell  byla  krajne izumlena pospeshnym ot®ezdom  Puaro v London:
malen'kij bel'giec ne predupredil ee ob etom ni slovom. On vozvratilsya posle
sutochnogo  otsutstviya,  i Parsons totchas peredal emu  nastoyatel'noe  zhelanie
hozyajki doma nezamedlitel'no povidat'sya s nim.
     On nashel ee v buduare. Opershis' na podushki, ona polulezhala na divane, i
vid ee byl eshche bolee surovyj i napryazhennyj, chem pri ih pervoj vstreche.
     - Itak, vy izvolili, nakonec, vernut'sya, mes'e Puaro?
     - Vernulsya, madam.
     - Esli ne oshibayus', vy ezdili v London?
     - Da, madam.
     - Vy ne  nashli nuzhnym skazat' mne  ob etom, - golos ee prozvuchal ves'ma
rezko.
     -  Umolyayu prostit' moyu oploshnost', madam!  Polnost'yu priznayu svoyu vinu.
Konechno, mne sledovalo predupredit' vas. Pover'te, v sleduyushchij raz...
     Ona perebila ego, protiv voli razveselivshis':
     - V sleduyushchij raz  vy  povtorite  to  zhe samoe! -  Ee  cherty izobrazili
sarkasticheskuyu grimasku. - Ubezhdena,  u vas sushchestvuet tajnyj deviz: delat',
chto vzdumaetsya, a vykruchivat'sya potom!
     - Sdaetsya, eto takzhe i vash deviz? - lukavo otozvalsya Puaro.
     Ona ne otricala.
     - Nu... inogda. Vremya ot vremeni... Tak zachem zhe vy vse-taki uliznuli v
London? Teper'-to vy uzh mozhete mne priznat'sya?
     -  YA  besedoval  s nashim neprevzojdennym inspektorom  Millerom, a takzhe
povidalsya s milejshim misterom Mejh'yu.
     Ledi Astvell v upor vzglyanula na sobesednika. Kazalos', k nej vernulos'
prezhnee bespokojstvo. Ona zapinayas' skazala:
     - I teper' vy dumaete?..
     -  CHto   nevinovnost'  mistera  Leversona  stanovitsya,   skoree  vsego,
vozmozhnoj,  - s vazhnost'yu  otozvalsya  Puaro, otvechaya ej takim zhe pristal'nym
vzglyadom.
     - Ah, bozhe moj! Znachit, vy priznaete, chto ya byla prava?
     - YA skazal: vozmozhnoj. I nichego bol'she, ledi Astvell.
     Ton Puaro zastavil ee prismiret'. Ona posmotrela na nego s pokornost'yu.
     - YA mogu chto-nibud' sdelat'?
     - Razumeetsya,  madam.  Prezhde vsego  ob®yasnit',  pochemu vy podozrevaete
Ouena Trefuziusa?
     - YA zhe vam mnogo raz govorila: ya eto znayu. Vot i vse.
     -  K  sozhaleniyu,  odnogo  takogo  zayavleniya  nedostatochno,  -  vzdohnul
detektiv.  - Nu proshu vas,  madam,  sdelajte  eshche odno  usilie. Perenesites'
myslenno   v   tot  zloschastnyj  vecher.   Vosstanovite  podrobnosti,   samye
neznachitel'nye melochi. Hot' chto-nibud',  kasayushcheesya sekretarya sera  R'yubena.
CHto-to  bylo! Ne  moglo ne byt'. |to govoryu vam ya, |rkyul' Puaro! Vasha pamyat'
navernyaka zafiksirovala odin ili dva shtriha.
     Ledi Astvell pecha