Dzhefferi Farnol. Sedina v borodu



     Jeffery Farnol. The Quest of Youth (193...)
     <i>Perevod s anglijskogo Alekseya Verdi i Igorya Alyukova</i>

        Oglavlenie
     Glava I, v kotoroj doktor Uoterspun daet recept
     Glava II, v kotoroj chitatel' povstrechaetsya s udivitel'nym muzykantom
     Glava III, v kotoroj chitatel' poznakomitsya s yunoj kvakershej Evoj-|nn
     Glava IV, v kotoroj putniki beseduyut
     Glava V, v kotoroj nichego ne proishodit
     Glava VI, v kotoroj ser Marmad'yuk zavtrakaet
     Glava VII, v kotoroj ser Marmad'yuk sostavlyaet zaveshchanie
     Glava VIII, v kotoroj ser Marmad'yuk ostaetsya bez trosti
     Glava IX, v kotoroj geroi puskayutsya v begstvo
     Glava X, v kotoroj proslavlyaetsya hleb s maslom
     Glava XI, v kotoroj ser Marmad'yuk delaet pokupki
     Glava XII, posvyashchennaya, glavnym obrazom, plat'yu i shlyapke
     Glava XIII, v kotoroj rech' pojdet o derevyannom sarae i nochnyh strahah
     Glava  XIV,  kotoraya  znakomit  chitatelya  s  Goraciem,  oslom  voistinu
zamechatel'nym
     Glava XV, kotoraya ne povestvuet ni o chem konkretnom
     Glava XVI, predstavlyayushchaya brodyachego torgovca po  imeni Boltun Dik i ego
vzglyady
     Glava XVII, dokazyvayushchaya nerazumnost' zdravogo smysla
     Glava XVIII, v kotoroj est' nechto oslinoe
     Glava XIX, posvyashchennaya ved'mam i prochej nechisti
     Glava XX, zhivopisuyushchaya radosti Arkadii
     Glava XXI, v kotoroj solnechnyj svet peremezhaetsya sumrakom tenej
     Glava XXII, v kotoroj mister Vemper soobshchaet cennye svedeniya
     Glava XXIII, v kotoroj Eva-|nn daet harakteristiku seru Marmad'yuku
     Glava XXIV, polnaya trevogi i volnenij
     Glava XXV, v kotoroj my znakomimsya so starym drugom
     Glava XXVI, soderzhashchaya opisanie geroicheskogo yavleniya poluboga
     Glava XXVII, posvyashchennaya, v osnovnom, Rupertu Bellami, Geroyu-Pobeditelyu
     Glava XXVIII, v kotoroj poyavlyaetsya boltlivaya parochka s Bou-strit
     Glava  XXIX,  v   kotoroj  sobytiya  razvivayutsya   s  golovokruzhitel'noj
bystrotoj
     Glava XXX, v kotoroj geroi otpravlyayutsya-taki v London
     Glava XXXI, povestvuyushchaya o  bystroj skachke, lunnom  svete  i  vnezapnom
ischeznovenii
     Glava  XXXII, v  kotoroj  opisyvayutsya  londonskij  rajon  Dzhajlz-Rents,
mister SHrig i nekij akter
     Glava XXXIII, illyustriruyushchaya chudodejstvennuyu silu skripki
     Glava XXXIV, v kotoroj teni sgushchayutsya
     Glava XXXV,  v kotoroj izlagayutsya  osnovy  deduktivnogo metoda  mistera
SHriga
     Glava XXXVI, soderzhashchaya upominanie o podzharennyh pochkah
     Glava XXXVII, v kotoroj rech' pojdet o shishkovatoj trosti mistera SHriga
     Glava XXXVIII, v kotoroj miledi chitaet molitvu
     Glava XXXIX, v kotoroj miledi otpravlyaetsya v poslednij put'
     Glava XL, v kotoroj rasskazyvaetsya o poslednem chase ubijcy
     Glava  XLI,   buduchi   poslednej,  kak   mozhno  bolee  szhato  zavershaet
povestvovanie


        Glava I,
     <i>v kotoroj doktor Uoterspun daet recept</i>

     Ubranstvo  komnaty  porazhalo  velichestvennoj  roskosh'yu.  Otmennyj  vkus
skvozil vo  vsem -  v bescennyh  persidskih kovrah na  polirovannom  polu, v
zanavesyah iz chut' vycvetshih starinnyh tkanej, v glubokih uyutnyh kreslah, tak
i  priglashavshih pogruzit'sya v ih myagkie nedra, v teh oblagorozhennyh vremenem
ukrasheniyah,  rasstavlennyh to zdes', to tam,  nakonec, v velikolepnyh reznyh
potolkah morenogo duba. I vse  zhe samym izyskannym, samym utonchennym i samym
blagorodnym  ob®ektom v  etoj  udivitel'noj gostinoj byl  nekij  dzhentl'men,
zadumchivo i  tomno sklonivshijsya nad knigoj v  glubokom kresle u  kamina. Ego
vneshnost',  dazhe  na samyj  pridirchivyj  vzglyad,  porazhala  blagorodstvom  i
dostoinstvom,  pechat'yu  kotoryh  otmecheny  lish'  luchshie  predstaviteli  roda
chelovecheskogo.  Vysokij  i  strojnyj,  dzhentl'men  etot  byl  odet tak,  kak
odevaetsya chelovek,  zabotyashchijsya  tol'ko o tom, chtoby izbezhat' vul'garnosti v
detalyah svoego  odeyaniya. Kostyum  zhe, yavlyavshijsya  istinnym chudom portnovskogo
iskusstva, v svoyu ochered' otvechal emu vzaimnost'yu - on sidel na  dzhentl'mene
stol' otmenno,  chto ne ostavalos' nikakih somnenij - i syurtuk,  i  getry,  i
galstuk poprostu vlyubleny  v svoego obladatelya. Dzhentl'menu bylo let  sorok.
Gustye  v'yushchiesya  volosy obramlyali uzkoe,  tochenoe,  holodno-spokojnoe lico,
edinstvennym nedostatkom koego yavlyalas' nekotoraya preuvelichennost' ukazannyh
chert. S drugoj storony, eto blednoe lico mozhno bylo  by nazvat'  chrezvychajno
vnushitel'nym, esli  by ne  izlishnyaya  myagkost' chuvstvennogo rta, ne tusklost'
vzglyada i  ne obshchaya utomlennost', skvozivshaya v  oblike  etogo  gospodina.  I
dejstvitel'no, ser |ntoni |shli Dzhon de la Poul Vejn-Temperli  Marmad'yuk imel
naruzhnost',  v  tochnosti  sootvetstvuyushchuyu   soderzhaniyu,  a  imenno,  on  byl
poslednim  i samym  blestyashchim  predstavitelem  v dlinnoj  verenice  istinnyh
dzhentl'menov.  Emu  do  smerti  naskuchilo  vse  i  vsya, i prezhde  vsego  emu
chertovski nadoela ego sobstvennaya persona.
     Tak sidel nash  zamechatel'nyj dzhentl'men u kamina,  vyalo sklonivshis' nad
stranicami  staroj knigi,  kogda v dver' myagko i  vkradchivo postuchali. CHerez
mgnovenie  v gostinuyu ostorozhno  stupil  chelovek, svoimi  manerami  i  vidom
chrezvychajno  pohozhij na predstavitelya slavnogo sosloviya dzhentl'menov,  no na
samom-to  dele takovym ne  yavlyayushchijsya. On bezzvuchno pritvoril dver',  uchtivo
kashlyanul v  kulak i  sklonil svoyu  respektabel'nuyu golovu v  pochtitel'nom  i
vmeste  s  tem  polnym  dostoinstva  poklone, ozhidaya,  poka  ser  Marmad'yuk,
pogloshchennyj knigoj, ne zametit ego prisutstviya. Tot podnyal glaza.
     - V chem delo, Pekston?
     Imitaciya  dzhentl'mena sklonila  golovu  s bezukoriznennym  proborom eshche
nizhe i probormotala:
     - Doktor Robert Uoterspun, ser. Vy doma, ser?
     Ser Marmad'yuk  utomlenno vzdohnul, zalozhil  stranicu  tonkim pal'cem  i
vyalo  kivnul  golovoj.  Pekston neslyshno  udalilsya, zatem  poyavilsya vnov'  i
torzhestvenno ob®yavil:
     - Doktor Uoterspun!
     Ne  uspel  on  eshche  zakryt' rot, kak celomudrennyj  pokoj gostinoj  byl
narushen  nizen'kim, chrezvychajno korenastym chelovekom.  CHelovek topal nogami,
zvenel rzhavymi shporami, hlopal razmetayushchimisya vo vse storony polami syurtuka,
slovom, proizvodil  neimovernyj  shum.  Tyazhelo dysha, on  shvyrnul  v blizhajshee
kreslo  hlyst i potrepannuyu  shlyapu,  no  promahnulsya. Nimalo ne  smutivshis',
chelovek dvinulsya pryamo na sera Marmad'yuka, ne iotryvavshego ot nego neskol'ko
potryasennogo vzglyada. SHiroko rastopyriv lokt, on shvatilsya volosatoj ruchishchej
za nebrityj podborodok.
     - YAzyk! - prohripel posetitel'.
     - Moj dorogoj Robert! - v uzhase voskliknul ser Marmad'yuk.
     - Pokazhi yazyk!
     - Moj milyj Robert!
     - Pul's! -  V  mgnovenie  oka ruka  sera Marmad'yuka okazalas'  v  plenu
ogromnyh lap doktora, i  opytnye pal'cy besceremonno zabralis' pod kruzhevnuyu
manzhetku. - Tak, teper' yazyk! - ryavknul doktor.
     - CHto sluchilos', Robert? Ty oshibaesh'sya, ya...
     - Nichut', Toni, nichut'! U tebya razlitie zhelchi! Pechen'! Ty slishkom mnogo
esh'! I slishkom malo dvigaesh'sya!
     - Bozhe! - ser Marmad'yuk myagko, no reshitel'no vysvobodil svoe zapyast'e i
pozhal  ruku gostyu.  - Radi  Boga,  Robert, prisyad' i daj mne  vstavit'  hot'
slovo.
     - ZHelch'! - snova ryavknul  Uoterspun i buhnulsya  v kreslo. -  Propisyvayu
tebe skakalku! Porastryasesh' pechen' - prochistish' kanaly...
     - Robert, ya hotel by posovetovat'sya s toboj po povodu molodogo Bellami,
tvoego krestnika...
     - I tvoego plemyannika, Marmad'yuk!
     -  Verno,  bud'  on  neladen!  YA  slyshal,  u   molodogo  povesy   opyat'
nepriyatnosti?
     - Nepriyatnosti?! On ischez! |tot malyj poprostu udral!
     - Ty hochesh' skazat' - on v begah?
     - Imenno, Marmi!  Prihvatil  denezhki i  uliznul. Vo vsyakom  sluchae, tak
napisal mne Tornbern.
     - A, Tornbern - samyj blestyashchij iz delovyh lyudej...
     - Da, i zhivoj, kak vyalenaya seledka!
     - Moj dorogoj Robert! - ser Marmad'yuk vskinul beluyu ruku v protestuyushchem
zheste. - Neuzheli?
     - Bezuslovno! - yarostno tryahnul golovoj doktor.  - |tot Tornbern tol'ko
i  znaet, chto skripet' perom. Mumiya,  vot i vse! A Rupert Bellami, d'yavol by
ego pobral, molod i dik, kak zherebec. Tak mozhet li zasohshaya mumiya spravit'sya
s zherebcom? Net! I snova - vot i vse!
     Doktor vydernul iz karmana tabakerku, otkryl ee, podcepil dobruyu shchepot'
tabaka, vtyanul polovinu v  sebya za tri oglushitel'nyh  vshlipa, ostal'noe  zhe
rassypal vokrug k neskryvaemomu uzhasu i otvrashcheniyu sera Marmad'yuka.
     - Robert, pozhalujsta, pomni, chto posle togo kak tvoj krestnik...
     - I tvoj plemyannik! Edinstvennyj syn tvoej sestry Marii!
     - Ona umerla, - krotko zametil ser Marmad'yuk.
     - I ego otec tozhe otdal Bogu dushu! - Doktor oglushitel'no chihnul.
     -  Nu, vot ob etom, mozhet, i  ne stoit zhalet', Robert. -  Ser Marmad'yuk
slegka nahmurilsya.  - Odnako, posle priskorbnogo  fiasko  Ruperta  na  steze
tvoej sobstvennoj professii, dostopochtennyj Tornbern soglasilsya vzyat' ego  v
svoyu kontoru isklyuchitel'no iz uvazheniya ko mne, a  teper' ty utverzhdaesh', chto
etot yunosha...
     - V begah, - udovletvorenno zakonchil doktor. - No...
     - I snova v dolgah.
     - SHest'sot s lishnim funtov, - podtverdil Uoterspun.
     - YA tak i ponyal. Vchera ya poluchil ot nego ves'ma harakternoe pis'mo...
     - Kotoroe ty, konechno zhe, proignoriroval!
     - Razumeetsya! - kivnul ser Marmad'yuk.
     - Ty uzhe oplachival ego dolgi?
     - Dvazhdy! Tak chto s nim proizoshlo, Robert?
     - CHert ego  znaet! Da i k chemu bespokoit'sya? Ved' malyj dlya tebya nichego
ne znachit, da i nikogda ne znachil. Ty dazhe ni razu ne videl ego.
     - So vremen ego mladenchestva, k schast'yu, net.
     -  Tak  chto,  esli  on zhazhdet ochutit'sya  v ob®yatiyah d'yavola,  skatert'yu
doroga!
     -  Ni  v  koem sluchae, Robert.  Hotya yunosha i prinosit  odni  ogorcheniya,
vse-taki on moj rodstvennik, i na mne lezhit obyazannost'...
     - Oplatit' ego dolgi?
     - Da.
     - Radi svoego imeni, ne tak li?
     - Imenno tak.
     - A chto zhe budet s mal'chikom?
     - A vot eto menya niskol'ko ne interesuet.
     - Ogo! - voskliknul doktor. - Nu i nu!
     - No ya, razumeetsya, postarayus' vosstanovit' ego reputaciyu.
     - Opyat' zhe radi svoego dobrogo imeni?
     - Da i...
     - U tvoego imeni est' zaboty i povazhnee, |ntoni Marmad'yuk!
     - CHto ty etim hochesh' skazat'?
     - Tvoya pechen', Toni. Ty zhelt, kak noven'kaya gineya.
     - Vse eto chepuha! - ser Marmad'yuk s trevogoj vzglyanul na svoe otrazhenie
v blizhajshem zerkale. - YA, konechno, soznayu, chto mne uzhe sorok pyat'...
     - Ogo! - promolvil doktor.
     - ...i ya uzhe davno poteryal interes i vkus k zhizni...
     - Nu i nu! - prokryahtel Uoterspun.
     - ZHizn', - vzdohnul ser  Marmad'yuk, osedlyvaya svoego lyubimogo kon'ka, -
eto vse  vozrastayushchaya skuka,  dovodyashchaya tebya  do polnogo otchayaniya, kogda  ty
predstavlyaesh' tosklivuyu verenicu  odnoobraznyh dnej, chto bezyshodnoj cheredoj
tyanutsya k neizbezhnomu i opyat' zhe skuchnomu koncu...
     -  |to pechen'!  -  snova  vskrichal Uoterspun. - |to  zhelch'!  Selezenka!
Pechen'! I nichego bol'she!
     - Net,  milyj moj Robert, ty  sam  posudi.  - Ser Marmad'yuk vzglyanul na
priyatelya  svoimi  tusklo-pechal'nymi  glazami.  -  Sorok  pyat'  - tragicheskij
vozrast. Legkie kryl'ya yunosti podrezany, i esli prezhde my parili nad  suetoj
budnej, preziraya trudnosti i  opasnosti, obrativ svoi vzory k nebu,  to nyne
Srednij Vozrast klonit nas k zemle, zastavlyaet vdyhat' zapah pyli i pepla, a
ego neizmennye sputniki Zdravyj  Smysl i  Respektabel'nost' tak i tychut  nas
nosom  v  trudnosti  predstoyashchego puti...  A mne  vchera stuknulo sorok pyat',
dorogoj doktor Bob!
     - Ha! - ryavknul doktor Uoterspun. - I chto s togo? Vzglyani na  menya! Mne
pyat'desyat, i ya zdorov,  kak byk - em s appetitom, splyu sladko, p'yu s ohotoj,
i vse  pochemu? Potomu chto ya ne zabivayu sebe golovu durackimi myslyami o svoej
dragocennoj persone, a zanyat zabotami blizhnih. Vse delo  tol'ko v odnom, ser
Marmad'yuk, |ntoni,  |shli,  Dzhon  de la Poul i prochee,  i prochee!  Ty slishkom
pechesh'sya o sebe i svoem imeni. Vot i vse!
     -  A etim utrom,  - gor'ko  vzdohnul ser  Marmad'yuk, tusklo  blesnuv na
doktora skorbnym  vzorom, -  etim utrom ya obnaruzhil u  sebya na  golove sedoj
volos.
     - CHepuha! poglyadi na menya! CHert by menya  pobral, ya sed kak  lun'. I vse
zhe polon sil i energii!
     - Nu ty vsegda byl ochen' energichen, ya pomnyu, v shkol'nye gody ty ...
     - A ty! - pariroval doktor.  - Ty zhe byl tot eshche prokaznik! Razve ne ty
zabralsya  na  cerkovnyj shpil'? Razve ne ty podpalil  seno  starika  Bartona?
Neuzheli ty zabyl, kak dralsya s etim verziloj, synom myasnika.
     Mrachnoe lico sera Marmad'yuka chut' prosvetlelo.
     - V chetvertom raunde on zashatalsya, - tiho prosheptal on.
     - A  v  sed'mom ty vzdul ego kak sleduet!  - vskrichal doktor. - Klyanus'
nebom, my togda byli i provorny, i sil'ny!
     -  No  sejchas  mne  sorok  pyat', Robert! Dusha moya ustala  ot  zhizni,  ya
razocharovan vo vsem i  ni v chem uzhe ne nahozhu radosti. Dazhe ya  sam  ne raduyu
sebya.
     - Tebe nado vlyubit'sya!
     - Nikogda bol'she!
     -  |to eshche pochemu?  Iz-za etoj durehi,  chto  brosila  tebya stol'ko  let
nazad?
     - Nikogda! - skorbno povtoril ser Marmad'yuk.
     - Nu togda prosto zhenis' i zavedi detej...
     -  Bozhe pravednyj! - s  omerzeniem  voskliknul nash dzhentl'men. - Videt'
svoe povtorenie v miniatyure? CHto mozhet byt' otvratitel'nee?
     - Togda otpravlyajsya v puteshestvie!
     - YA stranstvoval pyat' let,  milyj Robert, i ubedilsya, chto perepolnennye
goroda stol' zhe bezlyudny, kak i pustyni.
     - Togda pochemu by tebe ne prostrelit' ch'yu-nibud' bashku? Davno ty dralsya
na dueli?
     - Ne  goditsya. V nashi  dni duel'  prevratilas'  v skuchnejshij social'nyj
institut. Da  k  tomu  zhe  strelok  ya  otlichnyj,  tak chto  rezul'tat  vsegda
udruchayushche odnoobrazen.  - Ser Maramadyuk pokachal golovoj i vzdohnul eshche bolee
unylo,  chem prezhde.  - Sorok pyat'! -  probormotal on. - Vpustuyu rastrachennaya
zhizn'! Neschastnyj mir, i ya neschastnejshij iz ego obitatelej...
     - Handra! - garknul  doktor. -  Vse eto lish'  odna handra,  chert by  ee
pobral! Tvoya bolezn' prosta i ochevidna, Toni! Slishkom mnogo roskoshi, slishkom
mnogo prazdnosti, slishkom mnogo deneg!  Ty tak  bogat  i vliyatelen, chto tebe
net  nikakoj nuzhdy prikladyvat' hot'  kakie-nibud'  usiliya. A  usiliya -  eto
zhizn'! Esli by sud'ba byla k tebe menee blagosklonna  i  v  odin  prekrasnyj
den' lishila tebya deneg i titula, odela by tebya v rubishche i peshkom otpravila v
ob®yatiya vrazhdebnogo mira,  to ty v  samom skorom  vremeni umer by ot goloda,
zamerz, slovom, otdal by koncy. Vot i ves' skaz!
     Ser  Marmad'yuk  tonkim  pal'cem  kosnulsya  izognutoj  brovi  i  gluboko
zadumalsya.
     - Otdal by koncy? - nakonec povtoril on. - Net. YA sklonen polagat', chto
eto ne tak, dorogoj moj drug.
     - Nikakih somnenij! - ryavknul doktor Uoterspun i shvatil shlyapu i hlyst.
     - Mne bylo  by nelegko, - prodolzhal svoi  rassuzhdeniya ser  Marmad'yuk. -
Bez vsyakogo  somneniya, na menya  obrushilis' by tysyachi razlichnyh neudobstv, no
pogibnut'?
     - SHest' mesyacev i ni dnem bol'she! - prorevel doktor Uoterspun.
     - Pogibnut'? Net...
     -  Da! -  Doktor vstal.  - Ty  pogibnesh', ne projdet i polgoda,  ili zhe
vernesh'sya pomolodevshim!
     - Pomolodevshim? CHto ty hochesh' skazat', Robert?
     -  Poslushaj  menya,  Toni!   Poznat'  dobrodetel'  Nishchety  i  Neschast'ya,
bestrepetno protivostoyat'  Stradaniyu, poznat' Unizhenie - vse eto ne po zubam
blagorodnomu  dzhentl'menu,  pogryazshemu  v  handre  i  skuke.  CHtoby  uteshit'
blizhnego  svoego,  chtoby  razdelit'  s   nim  lisheniya  i  bedy,  nuzhno  byt'
obyknovennym  chelovekom,  u  kotorogo  net  vremeni  dumat' o svoih  zhelchnyh
protokah ili sedom volose v shevelyure. Takomu cheloveku vsegda stol'ko let, na
skol'ko on sebya chuvstvuet. V etom-to  i sostoit sekret yunosti, dorogoj Toni.
Rabotaj! Rabotaj,  trudis' radi drugih! Zabud' o svoej handre,  pogruzis'  v
trevogi o lyudyah,  rabotaj vmeste s  nimi, stradaj vmeste  s nimi, i ty snova
stanesh' molodym! Tak chto bud' zdorov! - Doktor podskochil k Marmad'yuku,  szhal
ego ruku i, vihrem pronesyas' po komnate, ischez, oglushitel'no hlopnuv dver'yu.
     Ser  Marmad'yuk gluboko vzdohnul,  vybralsya iz kresla  i podoshel k oknu.
Ego staryj shkol'nyj priyatel', gromkim  voplem podozvav loshad', spustilsya  po
stupenyam,  vzgromozdilsya  na  zhalkoe,  neprivlekatel'noe  sozdanie,  lish' po
nedorazumeniyu imenuemoe skakunom, i zatrusil po svoim delam.
     Ser Marmad'yuk s  otvrashcheniem provodil loshad' vzglyadom. Bog  moj! CHto za
urodina  s  krysinym hvostom! I  eto,  kogda  to li  vosem',  to  li  devyat'
velikolepnyh  zherebcov  v  neterpenii  b'yut  kopytami v  stojlah  doktorskoj
konyushni!
     Ser Marmad'yuk hmuro oglyadel chopornyj,  uhozhennyj park i  fruktovyj sad.
Luchi  zahodyashchego  solnca volshebnymi blikami igrali na derev'yah  i  trave. No
toska, kazalos', naveki poselilas' v serdce nashego geroya.
     Nakonec  on otvernulsya  ot okna,  prisel  k byuro  i prinyalsya za pis'ma.
Zakonchiv, on  zapechatal  konverty, akkuratno  nadpisal,  potom vzyal  shlyapu s
trost'yu i vyshel iz doma.

        Glava II,
     <i>v kotoroj chitatel' povstrechaetsya s udivitel'nym muzykantom</i>

     Kogda ser Marmad'yuk stupil na lestnicu, vedushchuyu v ego lyubimuyu ohotnich'yu
besedku,  on i  uslyshal  v pervyj  raz etu  neistovo-prekrasnuyu  melodiyu,  v
kotoroj, kazalos', slilis' vse neschast'ya i trevogi brennogo mira.
     Nevyrazimo  pechal'naya muzyka lilas' otkuda-to  iz glubiny parka, iz ego
tainstvennyh  temno-zelenyh nedr. Ona  to narastala velichestvennym akkordom,
to  pochti  zatihala vshlipom odinokoj  struny.  Ser  Marmad'yuk zamer. Zataiv
dyhanie,  on vglyadyvalsya v  zelenuyu  kolyshashchuyusya  t'mu.  Dalekie  zarnicy  i
toskuyushchaya  melodiya  pridavali pejzazhu kakoj-to shchemyashchij tragizm. Zacharovannyj
muzykoj  i  krasotoj  umirayushchego   dnya,  ser  Marmad'yuk  predalsya  pechal'nym
razmyshleniyam  o  svoej  pylkoj,  navsegda  ushedshej yunosti, o  razocharovaniyah
prozhityh let, o grusti nevoplotivshihsya mechtanij i neudavshihsya stremlenij. On
dumal o razbityh idealah svoej molodosti, o porugannoj yunosheskoj vere...
     No muzyka vnezapno smolkla, razdalis' rezkie kriki i topot begushchih nog.
Iz-za  derev'ev  vynyrnula chelovecheskaya figurka.  Odet  chelovek  byl  krajne
bedno.  Ruki  krepko  stiskivali skripku i  smychok. Za  nim  gnalis'  dvoe v
formennyh vel'vetovyh kostyumah.  Ser  Marmad'yuk  uznal svoih  lesnichih.  Oni
grubo  shvatili  chelovechka  i potashchili, ne  obrashchaya nikakogo vnimaniya na ego
mol'by i zhalobnye stony.
     - Ostanovites'!  - Lesniki pochtitel'no zamerli. - Podojdite! - prikazal
ser Marmad'yuk.
     - Kak  skazhete, ser. - Starshij lesnik oter pot  so lba. -  My  shvatili
etogo malogo v parke, vasha chest', on ohotilsya, ser...
     - So skripkoj, Martin?
     - Nu ne znayu, ser, my nashli u nego paru silkov.
     - Ostav'te ego zdes' i stupajte.
     Lesniki  poklonilis'  i  molcha  ischezli.   Skripach  pogrozil  im  vsled
malen'kim kulachkom.
     -  Tak-to  luchshe! - kriknul on,  zatem povernulsya  k svoemu  spasitelyu,
sorval s  golovy potrepannuyu  shlyapu  i  nizko  poklonilsya. Golova  ego  byla
sovershenno seda.
     - Ser, primite  moyu  blagodarnost', a esli pozhelaete,  i  moi druzheskie
chuvstva. Prshu vas, sledujte za mnoj, i vy ne pozhaleete.
     - Vy zamechatel'no  igraete, -  ser  Marmad'yuk podstroilsya pod semenyashchie
shazhki malen'kogo muzykanta.
     -  Vse tak govoryat, ser. - Skripach  bystro  i veselo tryahnul golovoj. -
Hotya obychno menya prosyat sygrat' dzhigu ili  chto-nibud' stol' zhe nezatejlivoe.
No ya horosho umeyu obrashchat'sya ne tol'ko so skripkoj! Vzglyanite, druzhishche, syuda.
-  On  brosil  na  Marmad'yuka  lukavyj  vzglyad  i,  ukradkoj oglyadevshis'  po
storonam,  vytashchil  iz glubokogo karmana  svoej kurtki fazana. -  Prekrasnaya
rabota i prekrasnaya ptica. Vy ved' ne stanete vozrazhat'?
     Ser Marmad'yuk pokachal golovoj i melanholichno ulybnulsya.
     - YA hotel by poslushat' vashu igru.
     Skripach zasunul  svoj  trofej obratno v  nedra kurtki, prizhal skripku k
podborodku, vzmahnul smychkom i zaigral legkuyu tanceval'nuyu melodiyu.
     Tak oni shli bok o bok skvoz' myagkoe siyanie zahodyashchego solnca. Malen'kij
skripach  igral  s  vdohnoveniem   istinnogo  artista;  veselye  zhivye  p'esy
smenyalis'  velichestvennymi  napevami  dalekih dnej, zhalobnymi  i tosklivymi.
Melodii,  kazalos',  nesli s soboj nadezhdy i stremleniya, radosti  i  pechali,
mrachnye somneniya  i prekrasnye  idealy  pokolenij, davno  soshedshih so  sceny
zhizni i  nyne zabytyh. I poka volshebnaya skripka pela, smeyalas',  prichitala i
rydala,  nogi  skripacha  vydelyvali  nevidannye  pa,  a  sam  on  to   hitro
posmeivalsya, to zhalobno postanyval. Ser Marmad'yuk slushal, ocharovannyj geniem
etogo  strannogo  cheloveka, no vse  zhe  chto-to  v  povedenii  muzykanta  ego
smushchalo.
     -  Aga!  - vnezapno vskrichal malen'kij skripach. - YA sygral  vam  muzyku
nashih predkov,  pesni drevnego naroda i... vy ponyali. YA vizhu, vy znaete tolk
v nastoyashchej  muzyke, a potomu pozvol'te poprivetstvovat' v vashem  lice, ser,
istinnogo cenitelya iskusstva.
     - A ya, dorogoj drug, - otvechal emu ser Marmad'yuk, - privetstvuyu v vashem
lice istinnogo mastera.
     -  Mastera,  govorite?  CHto  zh,  verno,  ser.  Tak  menya   zvali  v  te
blagoslovennye dalekie dni. V Italii, na rodine skripki.
     - Proshu vas, nazovite vashe imya, drug moj.
     - Staroe brennoe telo,  -  nevpopad otvetil skripach,  - telo, v kotorom
zhivet  lish'  polovina  dushi,  a vtoraya  polovina pokoitsya s toj,  kotoroj ne
stalo. Moe imya? YA davnym-davno pozabyl ego. No zovite menya prosto Dzhek, menya
vse tak  zovut - skripach Dzhek.  YA  igrayu na  sel'skih  yarmarkah i  cerkovnyh
prazdnikah, na svad'bah i krestinah. Lyudi lyubyat moyu chudesnuyu Dzhinevru. - Tut
on nezhno  poceloval skripku. - Imenno  ona  voznosit menya nad pechalyami etogo
mira, pryamo k stopam Gospoda. |to Dzhinevra  vozvrashchaet obratno ee dushu, dushu
toj, kogo ya lyubil vsem serdcem, ibo lish' mertvye - istinno zhivye, i Dzhinevra
znaet eto. Esli vy lyubite i ponimaete muzyku,  vam sleduet poslushat',  kak ya
igrayu dlya teh schastlivcev,  chto sbegayutsya  na zov  moej skripki, kogda  ya po
vecheram v tishi derev'ev kasayus' ee smychkom.
     - Kogo vy imeete v vidu? - myagko sprosil ser Marmad'yuk.
     -  Teh,  kto uzhe  ne  podvlasten zemnym  stradaniyam, ser. Dushi  ushedshih
navsegda.  Tol'ko  oni po-nastoyashchemu  zhivy,  tol'ko  oni sposobny lyubit'.  I
pervaya ih nih - ta, chto ryadom so mnoj. O net! - zasmeyalsya on. - Net, net, vy
ne uvidite ee,  ibo ona umerla  mnogo let nazad, no dusha ee vsegda  so mnoj,
ona  ulybaetsya mne solnechnym  luchom, shepchet  kaplyami dozhdya, smotrit na  menya
glazami cvetov. Ona  vsyudu, gde  zhivet Prekrasnoe, ser! Imenno  ej ya igrayu v
vechernij  chas, kogda ustalyj den' zakryvaet  glaza i vse vokrug zamiraet.  YA
igrayu  muzyku,  kotoraya voznosit menya k  Bogu i k nej, moej Prekrasnoj, moej
roze, uvyadshej,  slomannoj, vtoptannoj  v gryaz'. O, Bozhe! - Malen'kij skripach
vzdrognul i stryahnul drozhashchej rukoj vystupivshie slezy. - Ser, - vzdohnul on,
- velikie vody gluboki, no  lyubov' glubzhe! Mechi ostry, no pechal' eshche ostree.
Molitva  prekrasna, no muzyka...  Ah,  etot  yazyk  bogov,  on pozvolyaet  mne
govorit' s nej, lish'  blagodarya emu ya sposoben vynesti lyubye stradaniya, ibo,
ser, Bog milostiv.
     Tak  oni  shli  po usypannym  listvoj  dorozhkam. Malen'kij  skripach  vse
govoril i govoril, vremya ot  vremeni ego zhivye  glaza nachinali blestet'  eshche
sil'nee  iz-za  vystupavshih slez. I smushchenie Marmad'yuka  postepenno ustupilo
mesto nevyrazimoj zhalosti.
     Nakonec  oni dostigli vysokoj  zhivoj  izgorodi,  v  dikom  perepletenii
kotoroj imelas'  vethaya kalitka.  Otkryv ee,  skripach proshel vpered i zhestom
priglasil  sputnika. Ser Marmad'yuk stupil sledom, i ego glazam otkrylsya sad,
nekogda  uhozhennyj, no teper' zarosshij  dikoj ezhevikoj i vysokoj  travoj,  v
glubine kotorogo vidnelis' steny polurazrushennogo zdaniya.
     -  Zdes'. - Smychok ukazal na dom. - Zdes' my  zhili. Ona i ya.  Zdes' ona
igrala  rebenkom, i syuda  ya prihozhu vsyakij raz,  kogda predstavlyaetsya u menya
vozmozhnost'. Prisyad'te,  moj drug, na etot pen'. Ona lyubila zdes' sidet', my
nazyvali ego "tronom".
     - Ser, - Marmad'yuk oglyadelsya. - Sudya po vsemu, ya nahozhus' na svyatom dlya
vas meste! - On snyal shlyapu.
     Skripach ulybnulsya i kosnulsya ruki dzhentl'mena  smychkom, i  v etom zheste
byla podlinnaya nezhnost'.
     -  O,  ser, -  tiho  skazal  on.  -  Vy vse  ponyali  i  proyavili  takoe
udivitel'no  sochuvstvie.  No tishe, oni zhdut!  Oni  uzhe sobralis', i ona tozhe
zdes', ona sredi nas. Pozhalujsta, prisazhivajtes', ya nachinayu.
     Sorvav s golovy shlyapu i otshvyrnuv ee v storonu, on  otkinul nazad  svoi
dlinnye  belye pryadi  i  zaprokinul  k  nebu lico,  prostupavshee v  sumerkah
blednym ovalom. Blagogovejnym zhestom skripach podnyal smychok i zaigral.
     CHudesnyj  napev  poplyl v vechernem vozduhe, torzhestvennyj  i velichavyj,
zakonchivshis' edva slyshnoj nezhnejshej trel'yu. Ego smenila blagorodnaya melodiya,
bystraya, legkaya,  polnaya neuderzhimogo vesel'ya. YUnost', ne znayushchaya gorestej i
bed, napolnyala  ee. A potom slovno  sami  rosistye zori i bezoblachnye nebesa
zazveneli pod smychkom skripacha; mir byl chist, nevinen i ne omrachen grehom, a
zhizn'  prekrasna  i  udivitel'na; eta  muzyka byla slovno dar Bozhij,  v  nej
soedinilis' solnechnyj svet i mercanie zvezd, shelest lesov i shepot ruch'ya. Ona
byla napoena siyaniem radosti.
     I  ser Marmad'yuk, ocharovannyj velichiem i raznoobraziem napevov, zabyl o
svoem nesnosnom vozraste.  Molodost' vdrug vernulas' k nemu, a vmeste s  nej
Idealy, vernulos'  Budushchee,  i  stremleniya i  nadezhdy vnov' perepolnyali  ego
dushu.
     No vot melodiya izmenilas', zazvuchali trevozhnye  noty, slovno poslyshalsya
golos Strashnogo Suda.
     - O, chelovek, oglyanis' nazad, oglyanis' na svoyu yunost', na svoyu pylkuyu i
moloduyu dushu.  Podumaj  o  tom, kem  ty byl  i  kem ty  stal. Vspomni o vseh
rastrachennyh idealah i neispolnivshihsya mechtaniyah,  vspomni  gody, ne znavshie
radosti i lyubvi,  vspomni  sebya! Vspomni  egoista,  holodnogo  i bezdushnogo,
vspomni ustalost'  i  odinochestvo svoej dushi!  Vspomni i  otvet': kuda vedet
tvoya odinokaya doroga?
     I snova muzyka izmenilas', ee golos zvuchal teper' myagche i uchastlivej.
     -  O, odinokaya,  utomlennaya  dusha, v etom  mire vse-taki est' uteshenie,
ved' najdetsya nemalo  teh,  kto nuzhdaetsya v tebe.  Obreti schast'e  i  smysl,
obreti  ushedshuyu silu - zabud' o  samom  sebe  i vspomni  o drugih, i  yunost'
vernetsya. Ibo tot, kto sluzhit svoim blizhnim, sluzhit Bogu.
     Zahvachennyj  udivitel'nymi  napevami,  ser Marmad'yuk  pochuvstvoval, kak
rvetsya navstrechu muzyke  istoskovavsheesya serdce.  Gorestnyj  vzdoh sozhaleniya
vyrvalsya iz samoj glubiny ego dushi. I v eto samoe mgnovenie angel, zhivushchij v
dushe  kazhdogo  chelovecheskogo   sushchestva,  angel,  stol'  dolgo  sderzhivaemyj
cinichnymi uslovnostyami,  prazdnoj  len'yu,  egoizmom i  ravnodushiem, razorval
okovy  i  voznessya  vvys'. Muzyka,  kazalos', dostigla  vysshej tochki v svoej
torzhestvennosti,  i tut  ona smolkla,  oborvavshis' rezkim  dissonansom.  Ser
Marmad'yuk vzdrognul i posmotrel vverh, tuda, kuda ukazyval smychok skripacha.
     - Luna! - prosheptal tot. - Segodnya polnolunie... |ta luna... Ona vsegda
voploshchala dlya menya zlo, odno lish' zlo, ona pohozha na lico mertveca, stol' zhe
bledna i nepodvizhna. Ona slovno lico moej Prekrasnoj.  Mertvye! -  prostonal
skripach. - Mertvye! YA vizhu ih... ya vizhu, kak podnimayut oni ee iz reki, kak s
dlinnyh volos stekaet zelenaya otvratitel'naya sliz',  a lico tak spokojno. O,
moya  Prekrasnaya!  Tvoj chudesnyj  golos umolk  navsegda.  Moya  Lyubimaya! A eta
blednaya luna smeetsya nado mnoj, etot mertvyj krug smotrit na menya i smeetsya.
O, kak strashno mne!
     Ser  Marmad'yuk  vstal,  emu  hotelos'  uteshit'  i  obodrit'  malen'kogo
skripacha, on protyanul k nemu ruki, no tot v strahe otpryanul.
     - Proch'! - vskrichal neschastnyj. - Ne tron'te menya,  ne prikasajtes', na
mne lezhit  proklyatie! Ee ubijca vse  eshche  zhiv, on vse eshche vesel, i proklyataya
luna  znaet o tom  i  smeetsya, smeetsya... O,  Bozhe,  on hodit  po zemle,  on
naslazhdaetsya radostyami zhizni, a ona pokoitsya v mogile holodnaya i nedvizhimaya!
- Skripka vypala iz ego ruk.
     Skripach spryatal izmozhdennoe lico v skryuchennyh pal'cah, rydaniya sotryasli
ego  hrupkoe  telo.   Ser  Marmad'yuk  poproboval  uteshit'  ego,  no  skripach
pronzitel'no vskriknul i ottolknul uchastlivuyu ruku.
     - Ostav'te menya! Ostav'te menya, eto  moj  chernyj chas, predostav'te menya
lune.
     Dikij krik, ispolnennyj  nevyrazimoj  toski,  prokatilsya nad parkom,  i
malen'kij skripach rasprostersya na zemle  ryadom  s  pnem,  sluzhivshim kogda-to
tronom  detskih igr,  on obhvatil staroe  derevo rukami,  prizhalsya mokroj ot
slez shchekoj k shershavoj kore i zatih.
     Ser  Marmad'yuk medlenno udalilsya, ostaviv malen'kogo skripacha naedine s
ego bol'yu. Stemnelo. Serebro volos svetilos' na temnoj zemle.

        Glava III,
     <i>v kotoroj chitatel' poznakomitsya s yunoj kvakershej Evoj-|nn</i>

     Ser  Marmad'yuk,   tyazhelo  opirayas'  na  trost',  s  ogromnym  interesom
razglyadyval stog  sena. Konechno zhe, emu i prezhde  dovodilos' videt' podobnye
sooruzheniya,  no nikogda eshche stol' prozaicheskaya veshch', kak seno, ne vyzyvala v
nem takogo interesa. Ser  Marmad'yuk smertel'no  ustal, on poprostu valilsya s
nog. On  otoshel slishkom daleko  ot doma,  projdya  ne  odnu milyu  po  pyl'nym
neskonchaemym  dorogam,   ego  izyashchnye  sapogi  s  kistochkami  na  golenishchah,
sovershenno ne prisposoblennye dlya  stol' tyazhelyh ispytanij, naterli na nogah
krovavye  mozoli, i vot  teper'  ser Marmad'yuk so sbitymi  v krov' nogami, s
lomotoj vo vseh chlenah, razglyadyval stol' neobychnyj dlya sebya ob®ekt, a v ego
vzglyade chitalsya neskryvaemyj interes.
     |to byl dovol'no  vysokij stog, on vyglyadel myagkim i  uyutnym, on slovno
obeshchal  utomlennomu putniku  roskoshnoe  lozhe  dlya ego  noyushchih  chlenov.  Seno
napolnyalo  vozduh   aromatom,  navevayushchim  zamanchivye  mysli  o  predstoyashchem
zabyt'i. I, samoe glavnoe, k stogu byla pristavlena lestnica, tak i manivshaya
vospol'zovat'sya uslugami chudesnogo lozha.
     Ser  Marmad'yuk,  prihramyvaya, dobrel  do  lestnicy,  neskol'ko neuklyuzhe
vzobralsya  naverh   i   s  naslazhdeniem  rastyanulsya  na  dushistoj   posteli,
mechtatel'no glyadya na odinokuyu zvezdu, mercavshuyu v nebe.
     - Sorok pyat'! - bormotal nash geroj. - Kak glupo i nelepo. Kak vse ... -
Tut on vzdohnul i pogruzilsya v blazhennoe zabyt'e.
     No spat' emu prishlos' nedolgo. Vnezapno on prosnulsya ottogo, chto ch'ya-to
ruka akkuratno zazhala emu rot, i chej-to golos prosheptal sovsem ryadom:
     - Tishe!
     I golos,  i  ruka,  vne vsyakogo  somneniya, prinadlezhali zhenshchine, i ruka
eta, hotya i teplaya, i myagkaya, byla v to zhe vremya sil'noj i krepkoj.
     -  Poslushajte,  madam...   -   nachal   bylo   ser   Marmad'yuk,  koe-kak
osvobodivshis' ot ruki.
     - O,  pomolchi zhe!  - zashipel golos,  i ruka vernulas' na prezhnee mesto,
zazhav rot dzhentl'mena eshche krepche. Ser Marmad'yuk volej-nevolej povinovalsya.
     V svete  polnoj luny nash  geroj smog razglyadet'  pal'cy krasivoj formy,
plavnyj izgib plecha, kopnu temnyh volos.
     V  nastupivshej  tishine poslyshalos'  bormotanie  priblizhayushchihsya golosov.
Devushka nichkom brosilas' na seno i ostorozhno posmotrela vniz.  Ser Marmad'yuk
posledoval ee primeru. Po doroge shli tri cheloveka. Odin ih nih derzhal v ruke
fonar'.  Vse troe vnimatel'no vglyadyvalis' v nochnuyu  temnotu.  Tot,  chto nes
fonar', byl  odet v  staryj rabochij kostyum, odezhda dvuh drugih byla poluchshe,
no tozhe skromnoj i potertoj. Nevysokij tolstyak v shirokopoloj shlyape i vysokij
toshchij chelovek v ponoshennoj kurtke sledovali chut' pozadi cheloveka s fonarem.
     - O, Gospodi - vzdohnul tolstyak. - Bednaya neschastnaya glupyshka.
     - Da uzh, voistinu glupaya devchonka! - provorchal hudoj.
     -   Tol'ko  predstav'  sebe,  kak   ona  bredet  v  temnote,  odinokaya,
bezzashchitnaya...
     - Ee sledovalo by vyporot'!
     - No, |benizer...
     - Vyporot', Ieremiya! Vysech' kak sleduet!
     - Ty slishkom zhestok, brat.
     - A  ty  slishkom myagok, Ieremiya!  |to ty vinovat  vo vsem, ty postoyanno
potakal ej, baloval...
     - Net, |benizer, eto skoree tvoya strogost' zastavila ee bezhat'.
     -  Poslushajte, -  vmeshalsya v  razgovor  chelovek  s fonarem. -  Ne vremya
prerekat'sya.  Esli   miss  Eva  i  vpryam'  ubezhala,  to   nam  sleduet  libo
potoropit'sya i dognat' ee, libo vernut'sya nazad i ulech'sya spat'.
     - Verno, Dzhejkob, verno! - vzdohnul tolstyj Ieremiya. - Nado iskat', ona
ne mogla daleko ujti.
     - Stog! - voskliknul  toshchij  |benizer. - Dzhejkob, zaberis'-ka  naverh i
poglyadi, net li tam ee.
     - No zdes' net lestnicy, master |benizer.
     - Ona dolzhna byt'...
     - Da, ser, ya sam ostavil ee zdes', no sejchas lestnicy nigde ne vidno...
     - Govoryu tebe, brat, Eva-|nn poshla dal'she. Nam nado toropit'sya!
     - No mozhet on zabralas' na stog, Ieremiya...
     - Net, dorogoj brat. Ona zhe napravlyaetsya v London, zachem ej pryatat'sya v
stogu. Gospodi, odna, v temnote... O, brat,  esli ona pokinula nas,  esli my
dejstvitel'no  poteryali  nashu  bednuyu  devochku, Monks-Uorren opusteet, zhizn'
nasha pomerknet...
     -  Uspokojsya!  Ty  by luchshe pomolchal, Ieremiya,  ne  smej dazhe dumat' ob
etom. Ved' esli ona i vpryam' otpravilas' v London, to tol'ko lish' radi etogo
razvratnogo negodyaya Dentona, bud' on proklyat!
     - Tishe, brat!
     - Nam i vpryam' sleduet potoropit'sya!
     Vse  troe pobreli dal'she,  fonar'  kachalsya v  ruke Dzhejkoba  bluzhdayushchim
nochnym svetlyakom.
     Ser  Marmad'yuk  privstal  i  vzglyanul  na devushku. Ta utknulas' licom v
dushistoe seno.  I  bez  togo  izumlennye organy chuvstv  dzhentl'mena  ulovili
yavstvennyj  vshlip.  Ser   Marmad'yuk  kak-to  s®ezhilsya   i   stal  neskol'ko
besporyadochno vrashchat'  glazami,  vzglyadyvaya to vniz, to  snova  na devushku, i
lish' posle chetvertogo vshlipa on reshilsya sprosit':
     - Pochemu vy plachete?
     - Potomu, - golos ee byl glubok i myagok, - chto ya lyublyu ih vsem serdcem,
i u menya dusha razryvaetsya na chasti pri mysli, chto ya pokidayu ih nadolgo, esli
ne navsegda.
     - Togda pochemu by vam ne vernut'sya obratno?
     - Net-net, ya ne mogu, poka ne mogu.
     - Pochemu?
     - YA  ubezhala iz doma, chtoby vyjti zamuzh, - prosto otvetila devushka, - i
vse zhe... - tut  ee golos stal udivitel'no nezhen - mne tak  tyazhelo ostavlyat'
etih dorogih mne starikov. Vidite li, ya u nih  edinstvennyj rebenok,  u  nih
bol'she nikogo net i ne budet.
     - Vy ih plemyannica?
     - Da.
     - I vy dejstvitel'no napravlyaetes' v London?
     - Da.
     - I, kak ya ponyal, ne odna?
     - S vozlyublennym, ser.
     - S tem samym chelovekom, kotorogo vash dyadya nazval negodyaem?
     - O, on ne znaet ego tak horosho, kak ya.
     -  A vy,  konechno zhe, polagaete, chto znaete svoego  vozlyublennogo ochen'
horosho?
     Devushka udivlenno vzglyanula na nego.
     - Nu da, ser. A kak zhe inache? Ved' ya lyublyu ego.
     Tut  ser Marmad'yuk bystro nagnulsya i zaglyanul ej v lico. CHudesnye glaza
otkryto vstretili ego pytlivyj vzglyad, oni byli chisty, kak lugovaya rosa.
     - Vy dejstvitel'no lyubite ego, ditya moe?
     - Da! On nastoyashchij  dzhentl'men,  krasivyj i smelyj.  I lyubit  menya vsej
dushoj. On tak chasto govorit mne o svoej lyubvi.
     - I segodnya noch'yu vy vstrechaetes' s nim?
     - Da, my sobiraemsya pozhenit'sya srazu zhe, kak tol'ko  pribudem v London.
No vse-taki ya inogda boyus'...
     - Esli vy ne hotite, vy ne dolzhny mne nichego govorit'.
     - Net-net, ya  ochen' rada pogovorit' s  vami o moej lyubvi. YA ved' nikomu
ne  rasskazyvala, lish' starushke  Nenni, a ona sovershenno  gluha. No,  ser, -
devushka podnyala glaza  i vzglyanula  na zvezdy,  -  lyubov' tak  otlichaetsya ot
togo, chto ya sebe predstavlyala.
     -  Pochemu zhe, ditya  moe?  -  sprosil  on,  ne  v silah otorvat' glaz ot
bezmyatezhnoj prelesti svoej sobesednicy.
     - Menya  vot chto bespokoit, ser. Kogda moego vozlyublennogo net  ryadom, ya
rvus' k nemu, no kogda my vmeste, mne tak chasto hochetsya ubezhat' ot nego, mne
vse vremya chto-to meshaet.
     - No chto?
     - Ne znayu. CHto-to v ego glazah ili golose...
     Ona  sdvinula  gustye brovi  i  hmuro  vzglyanula  na bezmyatezhnuyu  lunu.
Kakoe-to vremya devushka  sidela, obhvativ koleni rukami  bozhestvennoj  formy,
zabyv, kazalos', o svoem sobesednike.
     - A davno vy znakomy so svoim izbrannikom?
     - Pochti dve nedeli, ser. A teper' ya uzh i pojdu. - Ona vzdohnula, nadela
solomennuyu shlyapku. - My vstrechaemsya v desyat' chasov.
     - No lestnica?
     - Ona zdes', naverhu. YA vtashchila ee za soboj.
     - O, vy, dolzhno byt', neobychajno sil'naya devushka.
     - Da, eto tak, ser, - s beshitrostnoj ulybkoj otvetila miss Eva.
     - I vy ne ispugalis', obnaruzhiv menya zdes'?
     - Po pravde govorya,  ponachalu  nemnozhko  ispugalas', no mne  vse  ravno
bol'she  negde  bylo spryatat'sya,  i  ya reshila  ostat'sya  zdes'. Nu a  kogda ya
razglyadela  vas  poluchshe, to ponyala, chto nikakoj opasnosti  vy  dlya  menya ne
predstavlyaete.
     - Ha, eto vse moj rassuditel'nyj vozrast, ditya!
     - Net, ser, u menya ne bylo vremeni opredelit' vash vozrast i ubedit'sya v
vashej rassuditel'nosti. I potom, menya uspokoil vash hrap.
     - Hrap?  -  voskliknul ser Marmad'yuk, slegka  poblednev. - YA chto,  i  v
samom dele hrapel?
     - Da, ser, i tak gromko, chto ya byla vynuzhdena razbudit' tebya, inache moi
domashnie uslyshali by.
     -  Pozhalujsta,  primite   moi  smirennye  izvineniya,  sudarynya!  -  ser
Marmad'yuk  neskol'ko gorestno ulybnulsya. - Ej  bogu, ya, kak, navernoe, i vse
prochie, polagal, chto podobnoe mozhet proishodit' s  kem ugodno, no tol'ko  ne
so  mnoj! Hrapet'  na stoge sena,  da  eshche v podobnyh obstoyatel'stvah -  eto
krajnyaya stepen' durnogo vkusa. I vse zhe ya ochen' rad, chto ne napugal vas.
     -  YA perestala  vas boyat'sya, kak  tol'ko ponyala, chto  vy dzhentl'men,  -
vazhno kivnula devushka.
     - A, navernoe, moya odezhda, no ved' ona tak nebrezhna...
     -  Lico!  YA  uvidela  vashe  lico,  - i  ona  spryatala  svoe sobstvennoe
horoshen'koe lichiko  pod shlyapkoj. -  A  teper',  ser, proshchajte, mne  i vpryam'
pora.
     -  Togda, -  ser Marmad'yuk podobral svoyu  elegantnuyu  shlyapu, - esli  vy
pozvolite, ya provozhu vas...
     - Blagodaryu, ser, ya budu rada poznakomit' vas s moim vozlyublennym.
     - Spasibo, -  v svoyu ochered' poblagodaril ser Marmad'yuk,  no golos  ego
byl ugryum. - S prevelikim udovol'stviem.
     - Togda pojdemte!
     On hotel ej  pomoch',  no  ona uzhe  spustila lestnicu i v mgnovenie  oka
ochutilas'  vnizu.  Neprinuzhdennaya graciya i udivitel'naya  legkost',  s kakimi
devushka  ispolnila   eto   uprazhnenie,  priveli  dzhentl'mena   v   polnejshee
voshishchenie.  Ser  Marmad'yuk nachal spuskat'sya  sledom,  starayas'  delat'  eto
nastol'ko provorno,  naskol'ko pozvolyali negnushchiesya sustavy i tesnye sapogi.
No vot i on okazalsya na zemle, i oni otpravilis' v put'.
     - Vy idete  slishkom  bystro dlya cheloveka srednih let, - nemnogo zhalobno
zametil ser Marmad'yuk, spustya nekotoroe vremya.
     - Vy dejstvitel'no tak star?
     - Da, star do otvrashcheniya! - vydohnul on.
     -  V  eto trudno  poverit',  - ona sverknula  na  nego svoimi chudesnymi
glazami.
     - Moya golova uzhe nachala sedet'.
     - Da? A mne pokazalos', chto vashi volosy ochen' temnye i blestyashchie.
     Pri etom bezyskusnom  zamechanii on  oshchutil neobychajnyj priliv  radosti,
kotoruyu tut zhe obozval pro sebya sovershenno nelepoj.
     - Vy iz sem'i kvakerov? - sprosil ser Marmad'yuk.
     - Da, i zovut menya Eva-|nn |sh.
     - Strannoe imya, no ochen' miloe, i idet vam.
     - A kak vas zovut?
     - |... Dzhon... Dzhon Gobbs.
     -  Da?  Nikogda  by  ne podumala. -  Devushka  prostodushno  vzglyanula na
Marmad'yuka. - U vas takoj vazhnyj i nepristupnyj vid. - Golos  i vzglyad  byli
polny  nepoddel'noj  iskrennosti,  i  volna  radosti  vnov'  okatila  nashego
dzhentl'mena, no on postaralsya skryt' ee delannym smehom.
     - Vy byvali v Londone, mister Gobbs?
     - Da, i chasten'ko.
     - I vy videli Voksholl?
     - Da, konechno.
     - O, moj  vozlyublennyj obeshchal  svozit' menya tuda! Kak zhe  eto  zdorovo,
mister  Gobbs! YA lish' odnazhdy byla v Londone. Vsya moya zhizn' proshla zdes',  v
Monks-Uorren.
     - A eto znachit,  - prodolzhil  ser Marmad'yuk, - vy  stol' zhe  prekrasny,
svezhi i nevinny, kak sama priroda. Ah, ditya moe, nichto ne mozhet sravnit'sya s
etimi chudesnymi holmami.
     - No moj vozlyublennyj govorit, chto net  mesta luchshe  Londona. I  ya  tak
hochu pobyvat' tam.
     Ser Marmad'yuk  vzdohnul,  tonkie cherty  ego lica na  mgnovenie utratili
privychnuyu bezmyatezhnost'. On vzglyanul  na  lunu  iz-pod  nasuplennyh  brovej.
Devushka vzyala ego za ruku, i on oshchutil drozh' ee ladoni.
     -  On  budet  zhdat'  menya  von  tam,  u roshchicy!  -  prosheptala  ona.  -
Pozhalujsta, ostan'tes' zdes'.
     I ona  ubezhala stremitel'noj  i legkoj postup'yu.  Ser  Marmad'yuk  posle
nekotorogo razdum'ya  posledoval za nej. CHerez neskol'ko sekund do  ego sluha
donessya sochnyj i samodovol'nyj bariton.
     - Moj  angel!  Klyanus' Veneroj, segodnya  ty prekrasnee, chem kogda-libo.
Pojdem zhe, ekipazh zhdet...
     - Postoj, Robert...
     -  Ne hochu zhdat' ni minuty!  CHerez neskol'ko chasov my budem v  Londone,
najdem svyashchennika i...
     -  Boyus', chto  etogo ne sluchitsya!  - spokojno  proiznes ser  Marmad'yuk,
podhodya poblizhe i vnimatel'no razglyadyvaya stol' pylkogo vlyublennogo.
     |to byl vysokij molodoj dzhentl'men ves'ma privlekatel'noj, no neskol'ko
slashchavoj naruzhnosti, odetyj  po  samoj poslednej mode. Ego  glaza,  kol'ca i
pugovicy blesteli slishkom uzh sil'no.  Dzhentl'men, opravivshis' ot  izumleniya,
povernulsya k nashemu geroyu i veselo zametil:
     - Ha,  kakogo  d'yavola