YAn Fleming. Unikum Hal'debranda Skat-hvostokol byl bol'she shesti futov ot konchika odnogo kryla do konchika drugogo i, po krajnej mere, desyat' futov v dlinu - ot tupogo nosa do konca smertonosnogo hvosta. On byl temno-serogo cveta s tem fioletovym ottenkom, kotoryj chasto predveshchaet opasnost' v podvodnom mire. Kogda on podnyalsya so svetlo-zolotistogo peschanogo dna i medlenno poplyl vpered, kazalos', eto chernoe kolyshushcheesya pokryvalo. Dzhejms Bond plyl, prizhav ruki k bedram i edva shevelya lastami. On presledoval temnuyu ten' poperek shirokoj laguny, porosshej pal'mami po beregam, ozhidaya, kogda predstavitsya vozmozhnost' vystrelit'. On ne lyubil ubivat' ryb, esli k etomu ne ponuzhdal golod; isklyuchenie sostavlyali bol'shie mureny i vse predstaviteli semejstva skorpionovyh ryb. Skata on sobiralsya ubit' potomu, chto tot vyglyadel slishkom zloveshchim. Bylo okolo desyati chasov yasnogo aprel'skogo utra, i laguna Bell Anse na yuzhnoj okonechnosti ostrova Mae, samogo bol'shogo v gruppe Sejshel'skih ostrovov, byla gladkoj, kak zerkalo. Severo-zapadnye mussony stihli eshche neskol'ko mesyacev nazad, yugo-vostochnye prinesut dolgozhdannuyu prohladu ne ran'she maya. Sejchas temperatura vozduha priblizhalas' k tridcati gradusam v teni, vlazhnost' byla ne men'she devyanosta procentov, i voda v izolirovannoj ot okeana lagune nagrelas' chut' li ne do temperatury chelovecheskogo tela. Dazhe ryby kazalis' lenivymi. Desyatifuntovaya ryba-popugaj, poshchipyvayushchaya vodorosli na korallovoj skale, povernula glaza, ravnodushno posmotrela na Bonda, kogda on proplyl pryamo nad nej, i vnov' obratilas' k zavtraku. Stajka zhirnyh seryh bychkov, delovito plyvushchih kuda-to, rasstupilas' pered ten'yu Bonda, tut zhe somknulas' i prodolzhila svoe dvizhenie. Poldyuzhiny malen'kih karakatic, vystroivshihsya v liniyu podobno tancovshchicam kordebaleta, obychno robkih, kak pticy, dazhe polenilis' izmenit' mizanscenu pod proplyvshim Bondom. Bond ne spuskal glaz s hvostokola. Skoro skat ustanet ili nachnet prinimat' Bonda za bol'shuyu vyaluyu rybu na poverhnosti vody, ne predstavlyayushchuyu nikakoj opasnosti. Togda skat opustitsya na gladkoe peschanoe dno, izmenit svoyu okrasku na pochti prozrachnuyu svetlo-seruyu i, plavno izgibaya svoi kryl'ya, zaroetsya v pesok. Rif priblizhalsya. Na dne poyavlyalis' korallovye vetvi i akkuratnye ostrovki vodoroslej - takoe vpechatlenie, budto priblizhaesh'sya k gorodu iz sel'skoj mestnosti. Povsyudu vidnelis' yarkie, napominayushchie dragocennosti korallovye rybki, a v teni goreli cvetnym plamenem gigantskie anemony Indijskogo okeana. Gruppy zashchishchennyh kolyuchkami morskih zheludej-balyanusov kazalis' korichnevymi pyatnami - kak budto kto-to vylil chernila na poverhnost' skal, a sverkayushchie sinie i zheltye usiki langustov, koleblyushchiesya v vode, vysovyvalis' iz rasshchelin podobno shchupal'cam krohotnyh drakonov. Zdes' i tam sredi vodoroslej na yarko osveshchennom morskom dne vidnelis' blestyashchie pyatnistye ciprei - rakoviny "kauri", sluzhashchie razmennoj monetoj v stranah Afrikanskogo kontinenta - leopardovye kauri razmerom s myachik dlya igry v gol'f. Odnazhdy Bond zametil sverkayushchie rastopyrennye pal'cy venerinogo grebeshka. Vprochem, on uzhe privyk k fantasticheskomu raznoobraziyu krasok na korallovyh rifah i prodolzhal plyt' vpered, starayas' zajti so storony morya, otrezat' ot nego skata i zastavit' ego povernut' obratno k beregu. Taktika opravdala sebya, i skoro chernaya ten' s presleduyushchej ee korichnevoj torpedoj - chelovekom ustremilas' cherez ogromnoe sinee zerkalo laguny k beregu. Na glubine dvenadcati futov skat ostanovilsya v ocherednoj raz. Bond tozhe zamer, edva perebiraya lastami. On ostorozhno podnyal golovu iz vody i vylil vodu iz maski. Kogda zhe snova opustil golovu v vodu, skat ischez. V rukah u Bonda bylo ruzh'e dlya podvodnoj ohoty marki "CHempien", zaryazhennoe garpunom s ostrym, kak igolki, trezubcem - oruzhie, rasschitannoe dlya strel'by na blizkoe rasstoyanie, no dlya ohoty na korallovyh rifah ono bylo ideal'nym. Bond podnyal zadvizhku predohranitelya i osmotrelsya, starayas' proniknut' vzglyadom skvoz' tumannye gorizonty okruzhayushchej ego massy vody laguny. On pytalsya razglyadet' krupnuyu ten' akuly ili barrakudy - ne hotelos', chtoby hishchnik okazalsya ryadom v moment vystrela. Ranenye ryby izdayut inogda krik boli, a dazhe esli ne budet krika, voznikshie volny i krov' mogut privlech' vnimanie akul. No vokrug bylo pusto, sero-zelenaya mgla ne taila tenej. Bond snova perevel vzglyad na dno laguny i, zametiv smutnye ochertaniya na rebristom peschanom dne, proplyl neskol'ko futov i zamer pryamo nad spryatavshimsya v peske skatom. Dva kroshechnyh fontanchika peska tancevali nad dyhatel'nymi otverstiyami, pohozhimi na nozdri. Da, strelyat' nuzhno imenno syuda, za dyhatel'nye otverstiya primerno na dyujm. Bond prikinul naskol'ko daleko hlestnet porazhennyj skat svoim bichevidnym hvostom, i nazhal na spuskovoj kryuchok. Peschanyj vzryv okutal vse vokrug mut'yu, i v techenie neskol'kih sekund Bond nichego ne mog razlichit'. Zatem trosik natyanulsya, i skat rvanul vpered, hleshcha sebya po bokam groznym hvostom s zazubrennoj igloj. Bond otchetlivo videl yadovitye kolyuchki-shipy, agressivno vypryamivshiesya u osnovaniya hvosta. |to byli te samye shipy, kotorye, kak glasyat legendy, umertvili Odisseya, kotorye, po svidetel'stvu estestvoispytatelya drevnosti Pliniya, mogut porazit' pod koren' derevo i vyzvat' ego gibel'. V Indijskom okeane, gde yady obitatelej morya naibolee opasny, carapina, nanesennaya igloj skata, neizbezhno privodit k smerti. Starayas' derzhat'sya kak mozhno dal'she ot opasnogo hvosta, do predela natyanuv trosik garpuna. Bond sledoval za otchayanno soprotivlyayushchejsya ryboj. On dazhe zaplyl nemnogo v storonu, chtoby vzmahi b'yushchego hvosta ne pererubili trosik. Takoj hvost primenyalsya dlya izgotovleniya bichej, kotorymi nadsmotrshchiki izbivali rabov na plantaciyah. V nastoyashchee vremya zakon Sejshel'skih ostrovov zapreshchaet imet' u sebya bich, sdelannyj iz vysushennogo hvosta hvostokola, no oni perehodyat iz pokoleniya v pokolenie dlya nakazaniya nevernyh zhen, i esli prohodit sluh, chto muzh vysek zhenu takim bichom, mozhno byt' uverennym, chto ona ne poyavitsya na lyudyah, po krajnej mere, nedelyu. Bond videl, kak oslabevali udary hvosta; on proplyl vpered i potashchil za soboj slabeyushchego skata. U samogo berega, na melkovod'e, skat perestal soprotivlyat'sya. Bond vytashchil ego na peschanyj plyazh, no staralsya derzhat'sya podal'she ot nego. Vnezapno ogromnyj skat vzvilsya v vozduh, yarostno hleshcha vokrug sebya groznym hvostom, budto nadeyas' dostat' vraga, - Bond uspel otprygnut' v storonu, skat shlepnulsya na spinu, podstaviv solncu svoe beloe bryuho i otkryv shirokij serpovidnyj rot. Bond smotrel na umirayushchego skata i ne znal, kak emu postupit'. Nevysokij korenastyj muzhchina v bryukah i rubashke cveta haki poyavilsya iz-pod roskoshnyh pal'm i napravilsya k nemu, perestupaya kuchi vysohshih vodoroslej i okeanskogo musora, ostavlennogo prilivom na peschanom beregu. - Starik i more! - voskliknul on smeyushchimsya golosom, kogda podoshel dostatochno blizko. - Kto kogo pojmal? - YA tak i znal, - povernulsya k nemu Bond. - Kak raz kogda v etom nuzhda, poyavitsya edinstvennyj chelovek na ostrove, kotoryj ne nosit machete. Fidel', bud' drugom, pozovi kogo-nibud' iz svoih lyudej. |tot stervec otkazyvaetsya umirat', a v nem sidit moj garpun. Fidel' Barbi, samyj molodoj iz beschislennogo semejstva Barbi, kotoromu na Sejshel'skih ostrovah prinadlezhit prakticheski vse, podoshel i vzglyanul na skata ocenivayushchim vzglyadom. - Neplohoj morskoj kot. Tebe povezlo, chto garpun popal v edinstvennoe ubojnoe mesto, inache on zatyanul by tebya za rif i tebe prishlos' by rasstat'sya s ruzh'em. |ti zveri neveroyatno zhivuchi. No mne neobhodimo srochno otvezti tebya v Viktoriyu. Podvernulsya udachnyj sluchaj. YA prishlyu kogo-nibud' za ruzh'em. Tebe nuzhen ego hvost? - Zachem? - ulybnulsya Bond. - U menya net zheny. No kak naschet horoshej pohlebki segodnya vecherom? - Tol'ko ne segodnya, druzhishche. Poshli bystrej. Ty gde razdevalsya? - Delo vot v chem, - skazal Fidel', usadiv Bonda v svoj dzhip i napravlyayas' k stolice po pribrezhnomu shosse. - Ty nikogda ne slyshal pro amerikanca po imeni Milton Krest? Ne slyshal? Tak vot, emu prinadlezhit gruppa otelej i nechto pod nazvaniem "Fond Kresta". No odno ya znayu sovershenno tochno. U nego samaya roskoshnaya yahta v Indijskom okeane. Brosila yakor' tol'ko vchera. YAhta nazyvaetsya "Uejvkrest". Dvesti tonn vodoizmeshcheniem. Sotnya futov dlinoj. Na nej est' vse, nachinaya ot krasavicy zheny do proigryvatelya na kardanovom podvese, chtoby ot kachki ne soskal'zyvala igla. Vse koridory i kayuty ustlany kovrami tolshchinoj v dyujm. Kondicionirovanie vozduha. Tol'ko u nego k vostoku ot Afriki suhie sigarety i nastoyashchee shampanskoe posle obeda - takoe shampanskoe ya poproboval vpervye posle ot®ezda iz Parizha, - Fidel' Barbi zarazitel'no rashohotalsya. - Koroche govorya, "Uejvkrest" - velikolepnaya yahta, hotya ee hozyain - sukin syn kakih malo. No nam ved' naplevat' na eto, druzhishche, verno? - Dejstvitel'no, naplevat'. A kakoe otnoshenie imeet etot Krest k tebe ili ko mne? - Delo obstoit tak. My - ty i ya - sobiraemsya provesti neskol'ko dnej v plavanii na etoj yahte v kompanii mistera Kresta i missis Krest, krasavicy missis Krest. YA soglasilsya provesti sudno k ostrovu CHagrin - pomnish', ya govoril tebe o nem? On raspolozhen v neskol'kih sotnyah mil' otsyuda - na afrikanskih otmelyah. Moi rodstvenniki dazhe i zabyli o ego sushchestvovanii. Ot nego nikakoj pol'zy - razve chto sobirat' na nem yajca cherepah. Ego vysshaya tochka - vsego tri futa nad urovnem okeana. YA ne byl na nem bol'she pyati let. A vot etomu Krestu zahotelos' pobyvat' na etom ostrove. On sobiraet obrazcy morskoj fauny - chto-to svyazannoe s ego fondom, - i emu nuzhna kakaya-to malen'kaya rybka, kotoraya voditsya tol'ko ryadom s etim ostrovom. Po krajnej mere, Krest utverzhdaet, chto edinstvennyj v mire ekzemplyar byl pojman u ostrova CHagrin. - Interesno. Nu a kak okazalsya ya zameshannym v eto delo? - YA znal, chto ty tomish'sya ot skuki i tebe nuzhno zhdat' rejsovogo parohoda eshche nedelyu, poetomu ya zayavil, chto ty - luchshij nyryal'shchik na ostrovah i obyazatel'no najdesh' proklyatuyu rybu, esli tol'ko ona sushchestvuet. K tomu zhe ya otkazalsya plyt' bez tebya. Mister Krest nichego ne imel protiv. Vot tak. YA vspomnil, chto ty sobiralsya otpravit'sya k yuzhnoj okonechnosti ostrova Mae, tak chto sel v dzhip i ehal po pribrezhnoj doroge, poka odin iz rybakov ne skazal, chto videl kakogo-to sumasshedshego belogo, pytayushchegosya pokonchit' zhizn' samoubijstvom, v lagune Bell Anse, i srazu ponyal, chto eto ty i est'. Bond rassmeyalsya. - Porazitel'no, kak naselenie ostrovov boitsya vody! Proshlo stol'ko let, a oni vse eshche ne podruzhilis' s morem. Gotov posporit', malo kto iz nih dazhe umeet plavat'! - Rimskaya katolicheskaya cerkov'. Ona protiv togo, chtoby katoliki razdevalis' dogola. Uzhasnaya chepuha, no nichego ne podelaesh'. A kogda ty govorish' o tom, chto oni boyatsya morya, ne zabud', chto ty provel zdes' vsego mesyac. Massa akul i barrakud - tebe prosto ne popadalsya golodnyj hishchnik. A morskoj skorpion? Tebe ne prihodilos' videt' cheloveka, nastupivshego na ego shipy? Bol' nastol'ko nesterpimo ostra, chto chelovek progibaetsya nazad i krichit ot boli. Inogda glaza bukval'no vypadayut iz orbit. Mnogie umirayut. - Ne nado hodit' po otmelyam bosikom, - zametil Bond bezo vsyakoj simpatii. - V Tihom okeane vodyatsya eti zhe samye ryby, da eshche tridakna vpridachu. Vse eto - mura. Hodyat i stonut - ah, kakie my bednye! A more bukval'no napolneno vsyakimi sokrovishchami. Da na etih rifah ne men'she pyatidesyati raznovidnostej rakoviny ciprei! Predstavlyaesh', skol'ko mozhno zarabotat', prodavaya ih po vsemu miru! - Dzhejmsa Bonda - v gubernatory! - rassmeyalsya Fidel' Barbi. - Na sleduyushchem zasedanii Zakonodatel'nogo Soveta vydvinu tvoyu kandidaturu. |tot post budto sozdan dlya tebya - dal'novidnyj, massa idej, polon energii. Rakoviny ciprei! Blestyashchaya mysl'! Oni postavyat na nogi nash platezhnyj balans - vpervye posle okonchaniya buma s maslom pachuoli. YA pozabochus' o tom, chto vsya slava dostanetsya tebe odnomu. Da ty tut zhe stanesh' serom Dzhejmsom! - Po krajnej mere, eto kuda luchshe, chem vyrashchivat' vanil' sebe v ubytok, - burknul v otvet Bond. Oni prodolzhali dobrodushnuyu perebranku, poka pal'my ne ostalis' pozadi, i mashina v®ehala v ten' gigantskih pandanusov na okraine obvetshaloj stolicy ostrova Mae. Proshel pochti mesyac s togo momenta, kak M. vyzval Bonda k sebe i poslal ego na Sejshel'skie ostrova. - U Admiraltejstva krupnye nepriyatnosti s novoj morskoj bazoj na Mal'divskih ostrovah. Usililis' nacionalisticheskie chuvstva, s Cejlona probirayutsya terroristy. Nachalis' zabastovki, sabotazh - obychnaya kartina. Ne isklyucheno, chto ot morskoj bazy pridetsya otkazat'sya i vernut'sya na Sejshely. Tysyacha mil' k yugu, no, po krajne mere, tam kuda bezopasnee. V Admiraltejstve boyatsya snova popast' v oborot. Ministerstvo po delam kolonij utverzhdaet, chto na Sejshel'skih ostrovah sovershenno bezopasno. Tem ne menee ya reshil poslat' vas, chtoby vy lichno ubedilis' v etom. Vse-taki est' nekotorye opaseniya. To i delo prichalivayut yaponskie suda, vsyakie moshenniki iz Evropy, prochnye uzy svyazyvayut Sejshel'skie ostrova s Franciej. Otpravlyajtes' i soobshchite svoe mnenie, - M. zadumchivo posmotrel v okno na padayushchij mokryj martovskij sneg. - Opasajtes' solnechnogo udara. Doklad Bonda, otpravlennyj nedelyu nazad, glasil, chto edinstvennoj opasnost'yu dlya voenno-morskogo personala bazy budet krasota i dostupnost' zhenskoj poloviny tuzemnogo naseleniya ostrovov. Teper' emu ostavalos' lish' dozhdat'sya, kogda rejsovyj parohod "Kampala" zaberet ego i dostavit v Mombasu. Emu smertel'no nadoela vlazhnaya zhara, vyalo svisayushchie pal'movye krony, zhalobnye kriki krachek i neskonchaemye razgovory o cenah na kopru. Perspektiva plavaniya na bortu yahty obradovala ego. Bond zhil v ogromnom dome Barbi. Oni zaehali tuda, vzyali chemodany s neobhodimymi prinadlezhnostyami, otpravilis' k prichalu, gde i ostavili mashinu ryadom so zdaniem tamozhennoj sluzhby. Sverkayushchaya beliznoj yahta stoyala na rejde v polumile ot berega. Oni nanyali pirogu s podvesnym motorom i napravilis' cherez gladkij, kak zerkalo, zaliv cherez prohod v rife k yahte, zamershej na yakore. Nel'zya skazat', chtoby "Uejvkrest" byla ochen' elegantna - shirokij bims i tyazhelaya nadstrojka delali ee prizemistoj, no Bondu s pervogo vzglyada stalo yasno, chto eto nastoyashchij korabl', kotoryj mozhet plavat' v lyubom more zemnogo shara, a ne tol'ko sredi ostrovov vblizi beregov Floridy. Kazalos', na palube nikogo net, no kogda piroga s Bondom i Barbi podoshla k yahte, poyavilis' dvoe shchegol'ski odetyh matrosov v belyh shortah i majkah, kotorye vstali u trapa s otpornymi kryukami, gotovye ne dopustit', chtoby gryaznaya sherohovataya piroga pocarapala sverkayushchuyu krasku yahty. Kogda Bond i Barbi podnyalis' na palubu, matrosy vzyali ih chemodany i priglasili spustit'sya vnutr' korablya. Otkrylsya lyuk - i Bonda v kayut-kompanii obdal potok pochti arkticheskogo vozduha; kondishn rabotal otmenno. Kayut-kompaniya byla pusta. Ee razmery i obstanovka byli vovse ne morskimi. Po bortam - okna, ne illyuminatory, a nastoyashchie okna, zakrytye zhalyuzi. Vokrug nizkogo stola, raspolozhennogo v centre kayut-kompanii, stoyali glubokie massivnye kresla. Na polu lezhal ogromnyj kover bledno-sinego cveta s glubokim vorsom. Steny byli pokryty panelyami iz serebristoj drevesiny, a potolok okrashen v sero-belyj cvet. V uglu stoyal pis'mennyj stol s telefonom i kancelyarskimi prinadlezhnostyami. Ryadom s bol'shim proigryvatelem nahodilsya servant, ustavlennyj butylkami i stakanami. Nad servantom visel porazitel'nyj Renuar - golova i plechi prelestnoj temnovolosoj devushki v cherno-beloj polosatoj bluzke. Vpechatlenie gostinoj v roskoshnom gorodskom osobnyake eshche bolee usilivalos' tem, chto na stole v centre kayut-kompanii stoyala vaza s belymi i sinimi giacintami i ryadom byli akkuratno razlozheny poslednie zhurnaly. - CHto ya govoril tebe, Dzhejms? Bond s voshishcheniem pokachal golovoj. - Imenno tak i nuzhno obhodit'sya s morem - delat' vid, chto ono ne sushchestvuet sovsem, - on vzdohnul polnoj grud'yu. - Kak priyatno dyshat' nakonec svezhim vozduhom! YA uzhe pochti zabyl, kakoj on. - |to snaruzhi svezhij vozduh, priyatel'. Zdes' on konservirovannyj, - mister Milton Krest neslyshno voshel v kayut-kompaniyu i teper' stoyal, glyadya na nih. On byl krepkim obvetrennym muzhchinoj let pyatidesyati. Na nem byli vycvetshie sinie dzhinsy s shirokim kozhanym poyasom, na golove - korotkaya pricheska ezhikom. Ugolki rta byli opushcheny v sarkasticheskoj usmeshke ili prezritel'noj grimase - skoree vtoroe. Svetlo-karie glaza na korichnevom obvetrennom lice byli poluprikryty vekami, vzglyad byl sonnym, ravnodushnym. Slova, kotorye on brosal prisutstvuyushchim, byli nevinnymi sami po sebe, esli ne schitat' snishoditel'nogo "priyatel'", no govoril on s takim vidom, budto kidal melkie monety stoyashchim pered nim nishchim. A samym strannym v Miltone Kreste byl golos - myagkij, privlekatel'nyj, s legkoj kartavinkoj - toch'-v-toch' golos pokojnogo Hemfri Bogarta. Bond okinul glazami stoyashchego pered nim vladel'ca yahty - ot korotkih chernyh volos s zametnoj sedinoj na krugloj golove, sinego orla s yakorem, vytatuirovannyh na pravom predplech'e, do bosyh nog, po-morskomu tverdo stoyashchih na kovre. Bond podumal: eto chelovek schitaet sebya odnim iz geroev Hemingueya. My s nim obshchego yazyka ne najdem. Mister Krest podoshel, myagko stupaya po kovru, i protyanul ruku. - |to vy - Bond? Dobro pozhalovat' na bort, ser. Bond ponyal, chto posleduet sokrushitel'noe rukopozhatie, napryag muskuly kisti i legko pariroval ego. - Vy nyryaete svobodno ili s akvalangom? - Svobodno, i ne starayus' nyryat' gluboko. |to u menya vsego lish' hobbi. - A chem vy voobshche zanimaetes'? - YA gosudarstvennyj sluzhashchij. Milton Krest gromko zahohotal. - Vezhlivost' i pokladistost'. Iz vas, anglichan, poluchayutsya luchshie v mire dvoreckie i kamerdinery. Znachit, sluzhashchij? Po-vidimomu, mne budet legko s vami. YA lyublyu, kogda menya okruzhayut slugi i sluzhashchie. Stuk otkryvshegosya lyuka pomog Bondu sohranit' samoobladanie. Mister Krest otstupil v polumrak, kogda v kayut-kompaniyu po stupen'kam spustilas' nagaya zhenshchina. Vprochem, ne sovsem nagaya. No dve svetlo-korichnevye poloski bikini, pochti nichego ne prikryvayushchie, sozdavali vpechatlenie nagoty. - Privet, sokrovishche moe. Ty gde pryatalas'? Reshila spustit'sya k nam nakonec? Poznakom'sya, eto mister Barbi, a eto - mister Bond. Te samye, kotorye otpravyatsya s nami, - mister Krest pokazal na zhenshchinu. - A eto, priyateli, missis Krest. Pyataya missis Krest. I esli u vas vozniknut somneniya, ne zabyvajte, chto ona lyubit, mistera Kresta. Verno, milaya? - Razumeetsya, Milt, ty ved' znaesh' eto, - lico missis Krest ozarilos' myagkoj zhenstvennoj ulybkoj. - Kak pozhivaete, mister Barbi? A vy, mister Bond? YA rada, chto vy soglasilis' otpravit'sya s nami. Hotite vypit' chto-nibud'? - Odnu minutu, milochka. Esli ty ne vozrazhaesh', ya sam budu rasporyazhat'sya na bortu svoego korablya, - golos mistera Kresta byl barhatnym. - Nu konechno, Milt, - zhenshchina pokrasnela. - Nu i otlichno. |to ya skazal, chtoby ne zabyvali, kto kapitan na etom sudne, - on oslepitel'no ulybnulsya. - Itak, mister Barbi. Mezhdu prochim, kak vas zovut? Fidel'? Otlichnoe imya. Staryj predannyj drug, - mister. Krest snova zasmeyalsya. - Horosho, Fido, davaj-ka podnimajsya na mostik i dvigaj eto staroe koryto v more. Kak tol'ko vyjdem s rejda, ty prolozhi kurs i peredaj upravlenie Fricu. YA - kapitan sudna, on - moj pomoshchnik, i eshche dvoe obsluzhivayut mashinu i nas. Vse troe nemcy. Edinstvennaya morskaya naciya v mire. Bol'she nikogo ne ostalos'. A vy, mister Bond? Kak zovut vas? Dzhejms, verno? Tak vot, Dzhim, pochemu, by tebe ne vospol'zovat'sya svoej lyubeznost'yu i vospitaniem i ne pomoch' ej prigotovit' zakusku? Kstati, zovi ee prosto Liz. Ona tozhe byla kogda-to anglichankoj. Mozhete obmenivat'sya vospominaniyami pro Pikadilli-Serkes i Bukingemskij dvorec. Ponyato? Vpered, Fido! - on pobezhal vverh po stupen'kam. Kogda lyuk zahlopnulsya. Bond perevel dyhanie. - Ne obrashchajte vnimanie na ego shutki, proshu vas, - proiznesla missis Krest izvinyayushchimsya tonom. - U nego takoj yumor. I on ochen' upryamyj. On lyubit podnachivat' vseh. YA znayu, eto nehorosho, poroj i obidno, no ne pridavajte znacheniya etomu, proshu. On delaet eto po dobrote dushi. "Skol'ko raz ej uzhe prihodilos' govorit' eti slova tem, kto podvergalsya vozdejstviyu "chuvstva yumora" mistera Kresta?" - podumal Bond. - Da, s vashim muzhem nuzhno poluchshe poznakomit'sya. On tak zhe vedet sebya doma, v Amerike? - Da, no tol'ko so mnoj, - otvetila ona bezo vsyakoj gorechi. - On lyubit amerikancev. Lish' kogda popadaet za granicu, daet volyu svoim chuvstvam. Vidite li, ego otec byl nemcem. Vernee, on rodilsya v Prussii. Poetomu v nem s detstva ukrepilos' mnenie, chto evropejcy - naciya dekadentov, chto oni malo na chto sposobny teper'. Na etu temu s nim bespolezno sporit'. U nego eto tverdoe ubezhdenie. Tak vot v chem delo! Opyat' tochka zreniya gunna. On ili hvataet tebya za glotku, ili padaet k tvoim nogam. Vot uzh dejstvitel'no chuvstvo yumora! O, skol'ko zhe prishlos' perenesti etoj molodoj zhenshchine, stavshej ego rabynej - ego anglijskoj rabynej! - Vy davno vyshli za nego zamuzh? - sprosil Bond. - Dva goda nazad. YA rabotala v odnom iz ego otelej. Vy znaete, naverno, chto emu prinadlezhit gruppa otelej "Krest". Vsya moya zhizn' izmenilas'. |to nastoyashchaya skazka! Inogda mne hochetsya ushchipnut' sebya, chtoby ubedit'sya, chto eto ne son. Vot eto, naprimer, - ona obvela rukoj vokrug sebya, - eta roskoshnaya kayut-kompaniya. I on horosho otnositsya ko mne. Pokupaet dorogie podarki. V Amerike on ochen' izvestnyj chelovek. Tak priyatno - kuda ty ni prihodish', s toboj obrashchayutsya, kak s korolevoj. - Da, pozhaluj. Emu tozhe nravitsya takoe obrashchenie? - Konechno, - v ee golose chuvstvovalos' smirenie, pokornaya ustalost'. - Vse-taki v nem est' chto-to ot sultana. Esli ego obsluzhivayut ne po vysshemu, ne po samomu vysshemu razryadu, on vyhodit iz sebya. Po ego mneniyu, esli ty iz kozhi von lez, chtoby zabrat'sya na vershinu dereva, to poluchaesh' pravo na samye spelye plody, - missis Krest vdrug zametila, chto slishkom razgovorilas'. - Bozhe moj, chto eto ya tak boltayu s vami! Mozhno podumat', chto my znaem drug druga mnogo let, - na ee lice poyavilas' smushchennaya ulybka. - Navernoe, eto potomu, chto my oba iz Anglii. Pojdu odenus'. Kogda vy podnyalis' na "Uejvkrest", ya zagorala na verhnej palube, - otkuda-to snizu donessya gluhoj rev dizelej. - Nu vot, my i otpravilis' v put'. Mozhet byt', vy podnimetes' na palubu, a ya bystro pereodenus' i tozhe vyjdu. Mne tak hochetsya pogovorit' pro London, - ona podoshla k dveri i otodvinula ee v storonu. - Mezhdu prochim, luchshe vsego spat' zdes', na kolodeznoj palube. Tut mnogo podushek i svezho po nocham, a v kayutah byvaet dushno, nesmotrya na kondicionirovanie vozduha. Bond poblagodaril ee, vyshel na palubu i zakryl za soboj dver'. |to byla shirokaya korabel'naya paluba, pokrytaya pen'kovym kovrom s kremovoj polukrugloj kushetkoj i podushkami iz penoplasta, pletenymi kreslami i servantom v uglu. Bondu prishlo v golovu, chto mister Krest, vozmozhno, mnogo p'et. Bylo eto igroj voobrazheniya, ili dejstvitel'no missis Krest do smerti boitsya ego? V ee otnoshenii k muzhu proskal'zyvalo chto-to boleznenno rabolepnoe. Sudya po vsemu, cena za "volshebnuyu skazku" okazalas' ochen' vysokoj. Bond smotrel, kak ischezayut vdali zelenye berega ostrova Mae. "My idem, navernoe, so skorost'yu uzlov desyat', - podumal on. - Skoro yahta obognet severnyj mys i vyjdet v otkrytoe more". Bond slushal gluhoe bul'kan'e vyhlopnoj truby i dumal o prekrasnoj missis Krest. Ona vpolne mogla byt' model'yu (navernoe, i byla pered tem kak nachala rabotat' v otele) - eta ves'ma prestizhnaya zhenskaya professiya svyazana s soblaznami polusveta, - i prekrasnoe telo missis Krest vse eshche dvigalos' s bessoznatel'noj svobodoj, kak u cheloveka, privykshego obhodit'sya bez odezhdy ili pochti bez odezhdy. No u nee ne bylo ledyanogo holoda modeli - teploe zhenskoe telo i druzheskaya doverchivaya ulybka. Ej, konechno, ne bol'she tridcati, mozhet byt', gorazdo men'she - ee krasota vse eshche, kazalos', ne dostigla polnogo rascveta. A samym privlekatel'nym u nee byli roskoshnye pepel'nye volosy, padayushchie na plechi, no ona, pohozhe, dazhe ne zamechala, ne pomnila o nih. Ona ne otbrasyvala ih nazad, ne popravlyala, kak eto delali by bol'shinstvo zhenshchin, i Bond obratil vnimanie na ee estestvennoe povedenie i polnoe otsutstvie koketstva. Ona stoyala spokojno, pochti pokorno, i ee bol'shie sinie glaza vse vremya smotreli na muzha. Na gubah zhenshchiny ne bylo dazhe sledov pomady, a na nogtyah otsutstvoval lak. Brovi izgibalis' prelestnoj dugoj nad glazami, i bylo vidno, chto ona sovsem ne uhazhivala za nimi. Mozhet byt', etogo potreboval mister Krest, chtoby ona vyglyadela kak germanskoe ditya prirody? Ne isklyucheno. Oni dejstvitel'no predstavlyali soboj strannuyu paru - pozhiloj Heminguej s golosom Hemfri Bogarta i krasivaya beshitrostnaya molodaya zhenshchina. No v atmosfere chuvstvovalas' napryazhennost' - i v tom, kak ona szhalas' ot straha, sprosiv, ne hotyat li oni vypit', kogda mister Krest oborval ee, i v podcherknuto grubom povedenii ee muzha. Bond razdrazhenno pozhal plechami. |ti chetyre ili pyat' dnej na bortu yahty budut, nesomnenno, ne takimi prostymi i priyatnymi, kak eto kazalos' snachala. Bond perevel vzglyad na ischezayushchij po pravomu bortu ostrov Siluet i dal sebe obeshchanie ne teryat' samoobladaniya. Kak govoryat amerikancy, on proglotit lyubuyu obidu. K tomu zhe eto dast emu vozmozhnost' eshche raz proverit', naskol'ko on vladeet soboj. Da, konechno, on sneset oskorbleniya i ne dopustit, chtoby hamskoe povedenie mistera Kresta narushilo prelest' etoj morskoj progulki. - Nu chto, priyatel', reshil otdohnut'? - mister Krest stoyal na verhnej palube, glyadya vniz. - A kuda delas' moya zhenshchina? Ty reshil, navernoe, chtoby ona sama zanimalas' buterbrodami. Dejstvitel'no, pochemu by i net? Oni dlya togo i sozdany, chtoby udovletvoryat' nashi prihoti, verno? Davaj-ka osmotrim korabl'. Fido stoit sejchas u shturvala, i mne poka nechego delat'. - Ne ozhidaya otveta, mister Krest soskol'znul po perilam na nizhnyuyu palubu, prizemlivshis' ryadom s Bondom myagko, kak koshka. - Missis Krest poshla pereodet'sya. Da, ya by s udovol'stviem osmotrel korabl'. Mister Krest ustavilsya na nego ravnodushnym, slegka prezritel'nym vzglyadom. - Nu chto zh, togda nachnem. Korabl' postroen sudostroitel'noj korporaciej Bronsona. V nej mne prinadlezhit devyanosto procentov akcij, tak chto vse moi trebovaniya pri stroitel'stve korablya byli vypolneny. On sproektirovan firmoj Rozenblatta - luchshego morskogo inzhenera i dizajnera. Sto futov dlinoj, dvadcat' odin v bimse, osadka shest' futov. Dva dizelya po pyat'sot loshadinyh sil. Maksimal'naya skorost' - chetyrnadcat' uzlov. Vse pomeshcheniya oborudovany kondicionerami. Dlya menya bylo sproektirovano i postroeno dva special'nyh kondicionera, kazhdyj po pyat' tonn vesom. Na bortu nahodyatsya zapasy prodovol'stviya i napitkov na mesyac plavaniya. Nas ogranichivaet tol'ko presnaya voda dlya dusha i vanny. Est' voprosy? Togda osmotrim snachala kayuty komandy i zatem vse ostal'noe. I vot chto eshche, Dzhim, - mister Krest topnul nogoj po palube. - |to - pol, ponyatno? Gal'yun na moem sudne nazyvaetsya tualetom, a kambuz - kuhnej. I kogda mne hochetsya ostanovit' kogo-to, ya ne krichu: "Otstavit'!", a krichu: "Prekratit'!". Tebe vse ponyatno, Dzhim? - Razumeetsya, - Bond s ulybkoj pozhal plechami. - |to vash korabl'. - Sovershenno verno. |to moj korabl'. Nu, poshli. I mozhesh' ne boyat'sya udarit'sya golovoj. Po vsemu sudnu vysota potolka i dvernyh proemov sostavlyaet shest' futov i dva dyujma. Bond sledoval za misterom Krestom po uzkomu koridoru, protyanuvshemusya po vsej dline sudna, i v techenie poluchasa s voshishcheniem otzyvalsya o dostoinstvah velikolepno sproektirovannoj, samoj roskoshnoj yahty iz vseh, na kotoryh emu dovodilos' byvat'. Proektirovshchiki i stroiteli ne pozhaleli usilij, chtoby na bortu byli vse vozmozhnye udobstva. Dazhe v pomeshcheniyah komandy vanna i dush byli polnogo razmera, a sverkayushchij chistotoj i nerzhaveyushchej stal'yu kambuz - vprochem, ne kambuz, a kuhnya, myslenno popravil sebya Bond - ne ustupal po razmeram kapitanskoj kayute. Mister Krest bez stuka raspahnul dver' svoej kayuty. - Vot ty gde, moe sokrovishche, - proiznes on svoim myagkim golosom. - Navodish' krasotu dlya Dzhima, a? Mne kazalos', chto tebe davno uzhe pora byt' v gostinoj i zanimat'sya zakuskami. - Izvini, Milt. YA sejchas. Edva zastegnula molniyu na plat'e. YA idu, - zhenshchina pospeshno shvatila sumochku i napravilas' k vyhodu. U dveri ona obernulas', posmotrela na nih s nervnoj ulybkoj i ischezla. - Vse paneli iz vermontskoj berezy, meksikanskie kovry na polu. Mezhdu prochim, eta kartina s parusnikom - podlinnyj Montegyu Douson... - mister Krest prodolzhal svoe povestvovanie, no Bond uzhe ne slyshal ego - on smotrel na predmet, visyashchij v uglu, nad stolikom, na toj storone ogromnoj krovati, kotoraya prinadlezhala misteru Krestu. |to byl tonkij hlyst primerno tri futa dlinoj s kozhanoj rukoyatkoj. Hlyst byl izgotovlen iz hvosta skata. Bond podoshel k stene i provel pal'cem po ego shipam. Dazhe legkoe prikosnovenie k nim bylo boleznennym. - Otkuda eto u vas? - sprosil Bond. - Tol'ko segodnya utrom ya podstrelil odnu iz etih tvarej. - Kupil v Bahrejne. Araby nakazyvayut takimi hlystami svoih zhen, - mister Krest zasmeyalsya. - Odnogo udara hlystom dostatochno, chtoby Liz obrazumilas'. My nazyvaem ego "vospitatelem". Bond povesil hlyst na mesto. - Vot kak? - ego zhestkij vzglyad ostanovilsya na lice mistera Kresta. - Na Sejshel'skih ostrovah, gde zhivut kreoly - ves'ma zhestokij narod - zapreshcheno dazhe vladet' takim hlystom, ne govorya uzhe o ego primenenii. Mister Krest povernulsya i napravilsya k dveri. - Priyatel', etot korabl' predstavlyaet soboj kusochek territorii Soedinennyh SHtatov Ameriki, - zametil on ravnodushno. - Mne naplevat', chto zdes' zapreshcheno, a chto - razresheno. Poshli-ka luchshe vyp'em chego-nibud'. Mister Krest vypil pered obedom tri ryumki vodki, ohlazhdennoj do takoj stepeni, chto ona kazalas' gustoj, i zapival edu pivom. Ego svetlye glaza slegka potemneli i stali vodyanistymi, no nemnogo kartavaya rech' ostalas' takoj zhe myagkoj i malovyrazitel'noj. Krome mistera Kresta, za stolom nikto ne govoril. - Vidite li, rebyata, delo obstoit takim obrazom, - on othlebnul iz zapotevshego stakana temnogo piva. - U nas v SHtatah sushchestvuet sistema fondov, kotorye mozhet osnovat' lyuboj schastlivchik, zarabotavshij massu deneg i ne zhelayushchij platit' ih v kaznu dyadi Sema. Itak, vy sozdaete kakoj-nibud' fond - vrode fonda Kresta - s blagotvoritel'nymi celyami. |ti celi mogut byt' kakimi ugodno - dlya detej, bol'nyh, dlya razvitiya nauki. Vy prosto tratite den'gi na kakie ugodno celi, za isklyucheniem sebya i chlenov svoej sem'i. I tut zhe nachinaete platit' kuda bolee nizkij nalog, potomu chto den'gi, potrachennye na blagotvoritel'nost', vychitayutsya iz obshchej summy, oblagaemoj nalogom. Tak vot, ya vlozhil desyat' millionov dollarov v blagotvoritel'nyj fond Kresta, a poskol'ku ya lyublyu more i mne nravitsya plavat' po vsemu svetu, ya postroil eshche za dva milliona etu yahtu i zayavil direktoru Smitsonievskogo instituta - eto bol'shaya nauchnaya organizaciya, zanimayushchayasya izucheniem estestvennoj istorii, - chto ya budu plavat' v samye otdalennye mesta zemnogo shara i dobyvat' dlya "Instituta redkie eksponaty. S etogo momenta vse moi plavaniya prevratilis' v nauchnye ekspedicii. YAsno? Tri mesyaca v godu ya provozhu v otpuske i ne plachu ni edinogo centa! - mister Krest samodovol'no obvel glazami prisutstvuyushchih, ozhidaya voshishchennyh aplodismentov. - Vrode by zvuchit neploho, mister Krest, - s somneniem pokachal golovoj Fidel' Barbi. - No vam ved' nuzhno dobyvat' redkie obrazcy. Skazhem, Smitsonievskomu institutu nuzhna gigantskaya panda ili redkaya rakovina. Neuzheli vy sumeete najti eti eksponaty? Ved' dazhe ekspedicii instituta poterpeli neudachu. - Priyatel', ty ploho soobrazhaesh', - s grust'yu pokachal golovoj mister Krest. - Esli u tebya mnogo deneg, vse pregrady legko preodolimy. Tebe nuzhna panda? Ty pokupaesh' ee u kakogo-nibud' zooparka, kotoromu nuzhny den'gi dlya togo, chtoby perestroit' serpentarij ili pomeshchenie dlya tigrov ili chego-nibud' eshche. Vot ty upomyanul rakovinu. Nuzhno prosto otyskat' cheloveka, u kotorogo est' takaya rakovina, i predlozhit' emu stol'ko deneg, chto on polomaetsya, poplachet s nedelyu i soglasitsya ee prodat'. Inogda voznikayut trudnosti s pravitel'stvennymi uchrezhdeniyami v nekotoryh stranah - eksponaty zapreshcheny k vyvozu ili chto-nibud' eshche. Vot vam primer. Mne byl nuzhen chernyj popugaj s ostrova Praslin, gigantskaya slonovaya cherepaha s Al'dabry i polnyj nabor vashih mestnyh rakovin - kauri. Vyvoz pervyh dvuh zapreshchen zakonom. Vchera vecherom ya nanes vizit gubernatoru. Vashe prevoshoditel'stvo, govoryu ya emu, mne soobshchili, chto vy hoteli by postroit' plavatel'nyj bassejn, chtoby uchit' detishek plavat'. Otlichnaya ideya! Fond Kresta gotov oplatit' ego stroitel'stvo. Vot moj chek. No u menya est' malen'kaya pros'ba, vashe prevoshoditel'stvo, govoryu ya, ne vypuskaya iz ruk podpisannyj mnoyu chek. Mne nuzhen chernyj popugaj s Praslina i slonovaya cherepaha s ostrova Al'dabra. Mne izvestno, chto oni ohranyayutsya zakonom. Ne mogli by vy sdelat' isklyuchenie i dat' soglasie na vyvoz ih v Ameriku dlya Smitsonievskogo instituta? Gubernator snachala vozrazhaet, no uznav, chto obrazcy trebuyutsya dlya nauki, i vidya, chto ya ne vypuskayu iz ruk chek, daet v konce koncov razreshenie. Kazhdaya storona dovol'na, my pozhimaem drug drugu ruki i rashodimsya. Na obratnom puti ya naveshchayu mistera Abendanu, bogatogo kupca, i proshu kupit' dlya menya popugaya i cherepahu. U nas zahodit razgovor o rakovinah. I tut vyyasnyaetsya, chto mister Abendana - strastnyj kollekcioner i sobiraet kauri s samogo detstva. On pokazyvaet mne svoyu kollekciyu. Prekrasnye rakoviny i v otlichnom sostoyanii - kazhdaya v otdel'noj yachejke na podnose, zakutannaya v vatu. YA zamechayu, chto sredi rakovin est' fantasticheskie obrazcy - rakoviny Izabella i Mappa, kotorye schitayutsya osobenno redkimi i k kotorym institut proyavil takoj interes. "Skol'ko? - sprashivayu ya. Net, mister Abendana ne sobiraetsya prodavat' svoyu kollekciyu. Oni slishkom dorogi emu. CHepuha! YA vypisyvayu chek na takuyu summu, chto mister Abendana ne mozhet ustoyat'. On beret chek, skladyvaet ego i kladet v karman. I zatem nachinaet rydat'! Predstavlyaete sebe? Rydaet kak rebenok iz-za neskol'kih rakovin! YA sovetuyu emu uspokoit'sya, hvatayu podnosy s rakovinami i pobystree uhozhu, poka etot kretin ne zastrelilsya v pristupe raskayaniya. Mister Krest obvel glazami slushatelej, ochen' dovol'nyj soboj. - Teper' vy vidite, kak nuzhno dejstvovat', priyatel'? Vsego dvadcat' chetyre chasa na ostrove - i ya uzhe otyskal tri chetverti obrazcov iz svoego spiska. Zdorovo, pravda, Dzhim? - Posle vozvrashcheniya vas nagradyat medal'yu, - zametil Bond. - A chto eto za ryba, kotoruyu my sobiraemsya lovit'? Mister Krest vstal iz-za stola, dostal list bumagi s napechatannym na mashinke tekstom i nachal chitat'. - "Unikum Hil'debranda". Pojmana professorom Hil'debrandom iz Vitvatersrendskogo universiteta sachkom v aprele 1925 goda u ostrova CHagrin Sejshel'skogo arhipelaga". Dal'she idet nauchnaya chepuha, no ya poprosil izlozhit' vse eto normal'nym yazykom. Vot chto iz etogo sleduet, - mister Krest snova prinyalsya chitat'. - "Otnositsya k semejstvu belich'ih ryb. Edinstvennyj obrazec, nazvannyj "Unikum Hil'debranda" v chest' pervootkryvatelya, predstavlyaet soboj malen'kuyu rybku shest' dyujmov dlinoj. Rybka okrashena v yarko-rozovyj cvet s chernymi poperechnymi polosami. Anal'nyj, spinnoj i bryushnye plavniki rozovogo cveta. Hvost chernyj. Bol'shie temno-sinie glaza. V sluchae obnaruzheniya neobhodimo soblyudat' krajnyuyu ostorozhnost', potomu chto luchi plavnikov ochen' ostry i soderzhat yad. Po soobshcheniyu professora Hil'debranda, on pojmal rybku na yugo-zapadnom rife ostrova CHagrin, na glubine tri futa", - mister Krest polozhil list bumagi na stol. - Vot chto mne nuzhno, priyateli. My proplyvem tysyachu mil', zatratim neskol'ko tysyach dollarov - i vse dlya togo, chtoby pojmat' proklyatuyu shestidyujmovuyu rybku! Predstavlyaete sebe, dva goda tomu nazad chinovniki Nalogovogo departamenta imeli naglost' zayavit', chto moj fond yavlyaetsya fiktivnym! - I imenno poetomu nam tak vazhno pojmat' etu rybku, Milt, - vmeshalas' v razgovor missis Krest. - Na etot raz nam nuzhno privezti v SHtaty kak mozhno bol'she eksponatov. Pomnish', eti otvratitel'nye nalogovye inspektory govorili o konfiskacii yahty i ogromnom shtrafe iz-za neuplaty nalogov za poslednie pyat' let, esli nam ne udastsya ubeditel'no dokazat' vazhnost' nashih nauchnyh ekspedicij. - Milochka, - golos mistera Kresta byl po-prezhnemu barhatnym. - Radi chego, pozvol' polyubopytstvovat', ty otkryla svoj bol'shoj rot i prinyalas' boltat' o moih lichnyh delah? - ego golos byl druzheskim i ravnodushnym. - Znaesh', chego ty dobilas' etim, milochka? Segodnya vecherom tebya zhdet vstrecha s "vospitatelem" vot tak. Pust' eto budet tebe urokom. Missis Krest zakryla ladon'yu rot. Ee glaza rasshirilis' ot uzhasa. - Net, Milt, - prosheptala odna edva slyshno. - Tol'ko ne eto. Pozhalujsta, ya proshu, ya umolyayu tebya, ne nado... Na vtoroj den', na rassvete, korabl' priblizilsya k ostrovu CHagrin. Snachala on pokazalsya na ekrane radiolokatora - kroshechnyj vystup na pryamoj linii gorizonta, - zatem malen'kaya cherta na temno-sinem more nachala medlenno rasti i prevratilas' v polovinu mili zelenoj rastitel'nosti na belosnezhnom beregu. Priyatno snova uvidet' sushu posle plavaniya, kogda ne vstrechaetsya ni dushi, kogda korabl' kazhetsya edinstvennym predmetom na beskrajnej poverhnosti gladkogo, kak zerkalo, okeana. Bond nikogda ne byval v predelah shtilevoj ekvatorial'noj polosy i ne mog dazhe predstavit' sebe, chto eto takoe. Lish' teper' on ponyal, kakuyu opasnost' predstavlyaet eta chast' Indijskogo okeana dlya moreplavatelej, osobenno dlya parusnyh sudov. Gladkaya morskaya poverhnost', palyashchee solnce, tyazhelyj nepodvizhnyj vozduh, duhota, malen'kie oblaka na gorizonte, ne dvigayushchiesya s mesta, ne peresekayushchie nebosvod i ne nesushchie s soboj dolgozhdannuyu prohladu dozhdya. Skol'ko stoletij moryaki blagoslovlyali etu krohotnuyu tochku na gorizonte, naklonyayas' k veslam i prodvigaya tyazhelye korabli po zerkal'noj gladi Indijskogo okeana eshche na odnu milyu v sutki! Bond stoyal na nosu i sledil za tem, kak letayushchie ryby vyprygivali iz-pod forshtevnya korablya, rassekayushchego sine-chernuyu tolshchu okeanskih vod, medlenno svetleyushchih i perehodyashchih v temno-sinij i zatem v zelenyj cvet okeanskoj otmeli. Kak priyatno pochuvstvovat' nakonec, tverd' pod nogami i projti po pesku vmesto togo, chtoby sidet' ili lezhat' na palube korablya. I eshche bolee priyatno budet neskol'ko chasov otdohnut' v odinochestve, pokinuv kompaniyu mistera Miltona Kresta! Oni brosili yakor' na glubine desyati sazhenej nedaleko ot nachinayushchegosya korallovogo rifa, i Fidel' Barbi dostavil ih na motornoj shlyupke cherez uzkij prohod v kol'ce atolla - ostrov CHagrin okazalsya tipichnym korallovym atollom. |to bylo primerno dvadcat' akrov peska, oblomkov korallov i nizen'kih kustarnikov, okruzhennyh ozherel'em bar'ernogo rifa, o kotoryj s shipeniem razbivalis' lenivye dlinnye volny priboya. Ih vysadka vstrevozhila tuchi ptic, ispuganno shumno vzletevshih pri priblizhenii shlyupki, - krachek, tupikov, fregatov, - no pochti totchas pticy i opustilis'. CHuvstvovalsya sil'nyj ammiachnyj zapah guano, kusty byli splosh' pokryty belym ptich'im pometom. Krome ptic, ostrovnoe naselenie predstavlyali suhoputnye kraby, zhivushchie na peske, koposhashchiesya v kuchah suhih vodoroslej. Oslepitel'nyj blesk solnca, otrazhayushchegosya ot belogo peska, rezal glaza. Na ostrove ne bylo sovershenno nikakoj teni. Mister Krest prikazal razbit' palatku i sidel tam, kurya sigaru, poka na bereg perevozili razlichnoe snaryazhenie. Missis Krest nemnogo poplavala i prinyalas' sobirat' rakushki, a Bond i Fidel' Barbi nadeli maski i poplyli v protivopolozhnye