________ * Harakternaya dlya feodalizma forma nasledovaniya zemel'noj i drugoj sobstvennosti, pri kotoroj ona perehodit starshemu iz naslednikov. - Vy ego nikogda ne dob'etes'. - Vy tak polagaete? - pointeresovalsya graf de Kom-maren. - Mozhet, vy tozhe protiv nego? Al'ber znal po opytu, v kakoj ozhestochennyj spor pytaetsya vtyanut' ego otec, i promolchal. - Ladno, puskaj ya mechtayu o nesbytochnom, - soglasilsya graf. - V takom sluchae dvoryanstvo obyazano ispolnit' svoj dolg. Pust' vse docheri i mladshie synov'ya v znatnyh rodah prinesut sebya v zhertvu. Pust' oni soglasyatsya v techenie pyati pokolenij ostavlyat' celikom rodovye pomest'ya starshemu v sem'e i udovletvoryatsya sta luidorami renty. Takim sposobom udastsya eshche vosstanovit' krupnye sostoyaniya. Sem'i uzhe ne budut razdirat' protivopolozhnye interesy i egoizm, oni budut ob®edineny obshchej cel'yu. U kazhdogo roda budet svoj gosudarstvennyj interes, tak skazat', sobstvennoe politicheskoe zaveshchanie, kotoroe budut peredavat' drug drugu starshie synov'ya. - K sozhaleniyu, - zametil vikont, - nyneshnie vremena ne sposobstvuyut samopozhertvovaniyu. - Znayu, - otpariroval graf. - Ochen' horosho znayu, i dazhe v svoem dome imeyu tomu dokazatel'stvo. YA, vash otec, prosil, zaklinal vas otkazat'sya ot zhenit'by na vnuchke etoj staroj dury markizy d'Arlanzh. CHego zhe ya dobilsya? Da nichego! I posle treh let bor'by ya vynuzhden byl ustupit'... - No, otec... - probormotal Al'ber. - Vse, vse, - prerval ego graf. - Vy poluchili moe slovo, i konchim na etom. No zapomnite moe predskazanie. Vy nanosite smertel'nyj udar nashemu rodu. Vy budete odnim iz bogatejshih lyudej vo Francii, u vas roditsya chetvero detej, i oni stanut, daj bog, prosto bogatymi. Esli zhe u kazhdogo iz nih budet takoe zhe potomstvo, vashi vnuki, vot uvidite, okazhutsya v ves'ma stesnennyh obstoyatel'stvah. - Otec, vy vse vidite v chernom svete. - Estestvenno, i eto moj dolg. |to sposob izbegnut' razocharovanij. Vy tolkovali mne o schast'e vsej vashej zhizni. Da chto za gluposti! CHelovek, poistine blagorodnyj, prezhde vsego dumaet o svoej familii. Mademuazel' d'Arlanzh horosha soboj, obvorozhitel'na, mozhete prisoedinit' eshche kuchu epitetov, no u nee net ni grosha. A ya vybral dlya vas bogatuyu naslednicu... - Kotoruyu ya ne smogu polyubit'. - Horoshen'koe delo! Ona prinesla by vam v perednike chetyre milliona. Da nynche ni odin korol' ne daet takogo pridanogo svoim docheryam! YA uzh ne govoryu o nadezhde na... Razgovor na etu temu mog zatyanut'sya do beskonechnosti, no vikont vopreki yavnym usiliyam otca myslyami byl dalek ot nachavshegosya spora. Lish' inogda, i to, chtoby ne igrat' rol' bezmolvnogo napersnika, on vydavlival iz sebya neskol'ko slov. |to otsutstvie soprotivleniya besilo grafa kuda sil'nej, chem upryamoe nesoglasie. I on prilagal vse sily, chtoby pobol'nej ukolot' syna. |to byla ego obychnaya taktika. Odnako tshchetno on rastochal yazvitel'nye zamechaniya i zlobnye nameki. Vskore on do togo razgnevalsya na Al'bera, chto posle kakogo-to lakonichnogo otveta sovershenno vyshel iz sebya. - Da chert poberi! - vskrichal on. - Syn moego upravlyayushchego i tot rassuzhdal by ne tak, kak vy. CH'ya krov' techet v vashih zhilah? YA nahozhu, chto vy vedete sebya kak plebej, a ne vikont de Kommaren! Byvayut sostoyaniya dushi, kogda lyuboj razgovor okazyvaetsya beskonechno tyagostnym. Uzhe pochti celyj chas, vyslushivaya otca i otvechaya emu, Al'ber ispytyval nevynosimye muki. Nakonec terpenie, kotorym on vooruzhilsya, lopnulo. - Nu chto zh, - otvetil on, - esli ya plebej, to, veroyatno, tomu est' osnovatel'nye prichiny. Vzglyad, kotorym vikont soprovodil eti slova, byl nastol'ko krasnorechiv i nedvusmyslen, chto graf dazhe vzdrognul. U nego sovershenno propala ohota prodolzhat' spor, i on nereshitel'no pointeresovalsya: - CHto vy hotite etim skazat', vikont? Al'ber uzhe uspel pozhalet', chto ne uderzhalsya. No otstupat' bylo pozdno. - Mne nuzhno pogovorit' s vami, - proiznes on s nekotorym smushcheniem, - o ves'ma ser'eznyh veshchah. Na kartu postavlena moya i vasha chest', chest' nashego roda. YA hotel ob®yasnit'sya s vami i dumal otlozhit' eto do zavtra, ne zhelaya volnovat' vas v den' priezda. No esli vy nastaivaete... Graf slushal syna s ploho skryvaemym bespokojstvom. - Mozhete mne poverit', - prodolzhal Al'ber, s trudom podyskivaya slova, - ya nikogda, chto by vy ni sdelali, ne pozvolyu sebe obvinyat' vas. Vasha neizmennaya dobrota ko mne... |togo g-n de Kommaren vynesti ne smog. - Obojdemsya bez predislovij, - prerval on syna. - Hvatit slov, govorite o faktah. Al'ber molchal neskol'ko sekund. On dumal, kak i s chego nachat'. Nakonec on proiznes: - Pokuda vas ne bylo, ya oznakomilsya so vsej perepiskoj mezhdu vami i gospozhoj Valeri ZHerdi. Da, so vsej, - povtoril on, delaya upor na etom slove, i bez togo ves'ma mnogoznachitel'nom. Graf ne dal Al'beru prodolzhat'. Slovno uzhalennyj yadovitoj zmeej, on tak rezko vskochil, chto stul ego otletel na neskol'ko shagov. - Ni slova bol'she! - grozno kriknul on. - Ni zvuka! YA zapreshchayu vam! No, ochevidno, graf ustydilsya pervoj svoej reakcii, potomu chto tut zhe obrel obychnoe hladnokrovie. S neestestvenno spokojnym vidom on podnyal stul i uselsya za stol. - Pust'-ka teper' kto-nibud' poprobuet utverzhdat', chto predchuvstvij ne sushchestvuet! - promolvil on, pytayas' pridat' golosu legkuyu nasmeshlivuyu intonaciyu. - Dva chasa nazad na vokzale, zametiv vashu blednost', ya zapodozril, chto proizoshlo chto-to skvernoe. YA dogadalsya, chto vam stala izvestna vsya ili hotya by malaya chast' etoj istorii. YA eto chuvstvoval, byl uveren v etom. Zatem nastalo dolgoe molchanie, krajne tyagostnoe dlya oboih sobesednikov, vernej, protivnikov: kazhdyj sobiralsya s myslyami, prezhde chem pristupit' k opasnomu ob®yasneniyu. Po molchalivomu soglasheniyu otec i syn opustili glaza, starayas' ne smotret' drug na druga, ne vstretit'sya vzglyadami, kotorye mogli okazat'sya ves'ma krasnorechivy. Uslyshav za dver'yu kakoj-to shoroh, graf podoshel k Al'beru. - Vy skazali: glavnoe - chest'. Nam sleduet opredelit' liniyu povedeniya i nemedlenno. Blagovolite sledovat' za mnoj. Graf pozvonil, v tot zhe mig poyavilsya lakej. - Predupredite, - prikazal graf, - chto ni menya, ni vikonta ni dlya kogo net. VII Razoblachenie ne stol'ko izumilo grafa de Kommarena, skol'ko razgnevalo. Stoit li govorit', chto vot uzhe dvadcat' let on boyalsya, chto istina kogda-nibud' otkroetsya. On znal: kak ni ohranyaj tajnu, ona mozhet vyplyt' naruzhu, tem pache iz chetyreh chelovek, znayushchih ee, troe eshche zhivy. On ne zabyval, chto sovershil velichajshuyu glupost', doveriv ee bumage, kak budto emu ne bylo izvestno: sushchestvuyut veshchi, o kotoryh ne pishut. Kak mog pisat' o takih veshchah on, osmotritel'nyj diplomat, politik, privychnyj k predostorozhnostyam? I kak, napisav, spokojno pozvolil sushchestvovat' etim razoblachitel'nym pis'mam? Pochemu ne unichtozhil chudovishchnye uliki, kotorye v lyuboj moment mogli byt' obrashcheny protiv nego? |to mozhno ob®yasnit' lish' bezumnoj strast'yu, slepoj, gluhoj i ne dumayushchej o posledstviyah. Sushchnost' strasti v tom, chto ona verit, budto nikogda ne konchitsya, i dazhe perspektiva vechnosti dlya nee korotka. Polnost'yu pogruzhennaya v nastoyashchee, ona niskol'ko ne zabotitsya o budushchem. Kakoj muzhchina dumaet o tom, chto sleduet osteregat'sya zhenshchiny, kotoruyu on lyubit? Vlyublennyj Samson vechno podstavlyaet bez vsyakogo soprotivleniya svoi volosy nozhnicam Dalily. Grafu, kogda on byl lyubovnikom Valeri, i v golovu ne prihodila mysl' potrebovat' svoi pis'ma u obozhaemoj soobshchnicy. Esli by takaya mysl' i prishla, on tut zhe otverg by ee kak oskorbitel'nuyu dlya ego angela. CHto za prichiny mogli zastavit' ego usomnit'sya v sderzhannosti lyubovnicy? Ne bylo ih. Skoree uzh on mog polagat', chto ona bol'she ego zainteresovana v ischeznovenii malejshego svidetel'stva o tom, chto proizoshlo. V sushchnosti, razve ne ona izvlekla pol'zu iz etogo gnusnogo obmana? Kto poluchil chuzhoe imya i sostoyanie? Ne ee li syn? I tol'ko vosem' let spustya, kogda graf, sochtya sebya obmanutym, porval svyaz', kotoraya sostavlyala schast'e ego zhizni, on podumal, chto nado by zabrat' eti opasnye pis'ma. No on ne predstavlyal, kakim obrazom eto osushchestvit'. Tysyachi prichin meshali emu dejstvovat'. A glavnaya byla ta, chto on ni za chto ne hotel vnov' vstretit'sya s etoj zhenshchinoj, kotoruyu kogda-to lyubil. On ne slishkom byl uveren ni v svoem gneve, ni v svoej reshimosti ne poddavat'sya ee slezam, bez kotoryh vstrecha yavno ne obojdetsya. Sumeet li on ustoyat' pered umolyayushchim vzglyadom prekrasnyh glaz, chto tak dolgo byli vladykami ego dushi? Vstretit'sya s vozlyublennoj yunyh let oznachalo podvergnut'sya opasnosti prostit' ee, a ego gordost' i chuvstva byli raneny nastol'ko zhestoko, chto dazhe sama mysl' o vozvrashchenii k nej stala dlya nego nepriemlema. S drugoj storony, doverit'sya zhenshchine iz tret'ego sosloviya tozhe bylo sovershenno nevozmozhno. Graf ne predprinimal nikakih shagov, v nereshitel'nosti otkladyvaya ih na potom. "YA povidayus' s nej, - govoril on sebe, - no tol'ko kogda vyrvu ee iz serdca, kogda ona stanet mne sovershenno bezrazlichna. YA ne dostavlyu ej radosti uvidet' moe gore". Prohodili mesyacy, gody, i nakonec graf ubedil sebya, chto uzhe slishkom pozdno. I vpryam', probuzhdat' inye vospominaniya - neostorozhno. Nespravedlivoe nedoverie podchas mozhet podtolknut' na nepopravimyj shag. Potrebovat' ot vooruzhennogo, chtoby on brosil oruzhie, ne znachit li podat' emu mysl' vospol'zovat'sya im? A prijti spustya stol'ko let s trebovaniem vozvratit' pis'ma - eto zhe pochti ob®yavlenie vojny. K tomu zhe sohranilis' li oni? Kto eto mozhet skazat'? Kto poruchitsya, chto g-zha ZHerdi ne sozhgla ih, ponyav, kakuyu oni predstavlyayut opasnost', i soznavaya, chto lish' ih unichtozhenie obespechit ee synu uzurpirovannye im prava? Graf de Kommaren nichut' ne zabluzhdalsya, prosto on byl v tupike, reshil, chto vysshej mudrost'yu budet predostavit' vse na volyu sluchaya, i ostavil na starost' otvorennuyu dver' dlya neizbezhno prihodyashchego gostya, imya kotoromu - neschast'e. V prodolzhenie bolee chem dvadcati let ne bylo ni odnogo dnya, kogda by on ne proklinal neprostitel'noe bezumie svoej strasti. On ne mog zastavit' sebya zabyt', chto u nego nad golovoj na tonen'kom voloske, kotoryj mozhet porvat' lyubaya sluchajnost', visit opasnost' postrashnee damoklova mecha. Segodnya etot volosok porvalsya. Mnogo raz, razmyshlyaya o vozmozhnoj katastrofe, on zadaval sebe vopros, kak otrazit' etot smertonosnyj udar. CHasto sprashival sebya: "CHto mozhno budet sdelat', esli vse raskroetsya?" Mnozhestvo planov zadumyval on i tut zhe otbrasyval, ubayukivaya sebya, podobno lyudyam s mechtatel'nym voobrazheniem, samymi nesbytochnymi prozhektami. Sluchivsheesya zastalo ego vrasploh. Al'ber pochtitel'no ostalsya stoyat', a graf sel v massivnoe ukrashennoe gerbom kreslo, ustanovlennoe pod monumental'noj ramoj, v kotoroj raskinulo svoi mnogochislennye vetvi genealogicheskoe drevo proslavlennogo roda Reto de Kommarenov. Staryj aristokrat postaralsya ne pokazat', kakoj zhestokij strah on ispytyvaet. Lish' vo vzglyade ego bylo chut' bol'she prenebrezhitel'nogo vysokomeriya, prezritel'noj uverennosti i nevozmutimosti, chem obychno. - Ob®yasnites' zhe, vikont, - nedrognuvshim golosom obratilsya on k Al'beru. - YA ne stanu govorit' vam o chuvstvah otca, vynuzhdennogo krasnet' pered synom, vy sami dolzhny ponyat' ih i ispolnit'sya sochuvstviem. Budem zhe shchadit' drug druga, poetomu postarajtes' sohranyat' spokojstvie. Rasskazhite, kakim obrazom vy oznakomilis' s moimi pis'mami. U Al'bera tozhe bylo vremya sobrat'sya s myslyami i podgotovit'sya k poedinku; etogo razgovora on zhdal so smertel'noj trevogoj uzhe chetyre dnya. Pri pervyh slovah volnenie pokinulo ego, on derzhalsya dostojno i blagorodno. Iz®yasnyalsya on chetko i vnyatno, ne vdavayas' v podrobnosti, bespoleznye, kogda delo kasaetsya ser'eznyh veshchej: v takih sluchayah podrobnosti lish' bessmyslenno udalyayut ot celi. - Utrom v voskresen'e, - nachal on, kogda yavilsya molodoj chelovek, ob®yavivshij, chto u nego est' delo chrezvychajnoj vazhnosti, kotoroe dolzhno ostat'sya v tajne. YA prinyal ego. On-to mne i otkryl, chto ya, uvy, vsego lish' pobochnyj rebenok, kotorym vy iz lyubvi podmenili zakonnogo syna, rozhdennogo vam grafinej de Kommaren. - I vy ne prikazali vyshvyrnut' ego za dver'! - vozmutilsya graf. - Net. Razumeetsya, ya sobiralsya otvetit' i ves'ma rezko, no on protyanul mne pachku pisem i poprosil, prezhde chem chto-to skazat', prochest' ih. - Nado bylo brosit' ih v ogon'! - voskliknul de Kommaren. - Polagayu, kamin u vas gorel? Kak zhe tak! Oni byli u vas v rukah i ostalis' cely? O, esli by na vashem meste byl ya! - Graf! - s uprekom proiznes Al'ber, pripomniv, kak Noel' vstal pered kaminom, kak zorko sledil za nim, poka on usazhivalsya za stol. - |ta mysl' prishla mne, kogda ee uzhe nel'zya bylo osushchestvit'. K tomu zhe ya s pervogo vzglyada uznal vash pocherk. YA vzyal pis'ma i prochel ih. - A potom? - Potom ya vernul ih etomu molodomu cheloveku i poprosil nedelyu otsrochki. Net, ne zatem, chtoby vse obdumat', v etom ne bylo nuzhdy, a potomu chto reshil: ya dolzhen pogovorit' s vami. I vot ya umolyayu vas skazat': v samom li dele proizoshla podmena? - Da! - s yarost'yu vykriknul graf. - Da, k neschast'yu, proizoshla! I vam eto otlichno izvestno, potomu chto vy prochli pis'ma, kotorye ya pisal gospozhe ZHerdi, vashej materi. Al'ber zaranee znal, chto otvet budet imenno takim, zhdal ego i tem ne menee byl srazhen. - Proshu menya prostit', - promolvil on, - u menya byla ulika, no ne formal'noe podtverzhdenie. V pis'mah, kotorye ya prochel, yasno govorilos' o vashem zamysle, tam byl podrobno razrabotan ves' plan, no ni v odnom ya ne nashel dokazatel'stva, chto plan etot byl ispolnen. Graf s glubochajshim izumleniem vzglyanul na syna. On do sih por hranil vse pis'ma v pamyati i pripomnil, chto po krajnej mere v dvuh desyatkah iz nih likoval po povodu uspeshnogo osushchestvleniya ih zamysla i blagodaril Valeri za to, chto ona ispolnila ego volyu. - Vikont, eto znachit, chto vy ne doshli do konca, - otvetil on. - Vy ih vse prochli? - Vse i, kak vy ponimaete, ves'ma vnimatel'no. Mogu skazat', chto v poslednem, kakoe ya prochel, gospozhe ZHerdi soobshchalos' o priezde Klodiny Leruzh, kormilicy, kotoroj poruchalos' sovershit' podmenu. Bol'she nichego ne bylo. - Fakticheski nikakih dokazatel'stv, - probormotal graf. - Zadumali plan, dolgo ego leleyali, a v poslednij moment otkazalis'. Takoe sluchaetsya dostatochno chasto. On uzhe koril sebya, chto byl tak skor na otvet. U Al'bera byli vsego lish' podozreniya, a on, ego otec, tol'ko chto obratil ih v uverennost'. Kakaya oploshnost'! "Nu razumeetsya, - dumal graf. - Valeri unichtozhila pis'ma, kotorye ya pisal potom i kotorye mogli stat' dokazatel'stvom i predstavlyat' opasnost'. No pochemu ona ostavila ostal'nye, tozhe ves'ma komprometiruyushchie, i kak, sohraniv, vypustila ih iz ruk?" Al'ber vse tak zhe stoyal, ne dvigayas', ozhidaya, chto skazhet graf. CHto budet s nim? Ved' sejchas v mozgu starika grafa reshalas' ego sud'ba. - Veroyatno, ona umerla! - gromko proiznes g-n de Kommaren. I pri mysli, chto Valeri mertva, a on tak i ne povidalsya s neyu, u grafa chto-to drognulo v dushe. Dazhe posle dvadcati let razluki serdce ego szhalos': on tak i ne smog vyrvat' iz nego pervuyu yunosheskuyu lyubov'. Kogda-to on proklinal svoyu vozlyublennuyu, no teper' prostil. Da, ona obmanula ego, no ved' ona zhe i podarila emu gody schast'ya, edinstvennye v ego zhizni. Razve znal on posle razluki s neyu hot' mig radosti, upoeniya, zabveniya? V tom sostoyanii duha, v kakom on sejchas nahodilsya, ego serdce bylo polno tol'ko schastlivymi vospominaniyami, slovno vaza, kotoruyu odnazhdy napolnili dragocennymi blagovoniyami i kotoraya budet hranit' ih aromat, poka ne razob'etsya. - Bednyazhka, - prosheptal on i gluboko vzdohnul. On neskol'ko raz smorgnul, slovno sgonyaya slezu. Al'ber smotrel na nego s trevozhnym lyubopytstvom. Vpervye v zhizni vikont uvidel na lice otca otrazhenie chelovecheskogo chuvstva vmesto privychnoj vlastnosti ili oskorblennoj libo torzhestvuyushchej gordyni. No g-n de Kommaren byl ne iz teh, kto pozvolyaet sebe dolgo predavat'sya santimentam. - Vikont, vy ne skazali, kto prislal etogo vestnika neschast'ya. - On prishel ot svoego imeni, ne zhelaya, kak on mne skazal, nikogo vmeshivat' v eto pechal'noe delo. |tot molodoj chelovek, ch'e mesto ya zanyal, vash zakonnyj syn Noel' ZHerdi. - Da, da, - vpolgolosa proiznes graf, - ego imya Noel'. Pomnyu, pomnyu, - i s yavnoj nereshitel'nost'yu sprosil: - A o svoej, to est' vashej, materi on chto-nibud' govoril? - Pochti nichego. Edinstvenno on skazal, chto ona o ego prihode syuda nichego ne znaet i chto tajnu, kotoruyu on mne otkryl, uznal sovershenno sluchajno. G-n de Kommaren nichego ne otvetil. Vse, chto mozhno, on uzhe znal i sejchas razmyshlyal. Nastupal reshitel'nyj moment, i graf videl tol'ko odin sposob otodvinut' ego. - Pochemu vy stoite, vikont? - proiznes on laskovym golosom, chem sovershenno porazil Al'bera. - Syad'te ryadom so mnoj i pogovorim. Ob®edinim nashi usiliya, chtoby izbegnut', esli eto vozmozhno, bol'shogo neschast'ya. Govorite so mnoj sovershenno otkrovenno, kak syn s otcom. Vy uzhe dumali o tom, kak postupit'? Prinyali uzhe kakoe-nibud' reshenie? - Mne kazhetsya, somnenij tut byt' ne mozhet. - Kak vas ponyat'? - Otec, kak mne kazhetsya, to, chto ya dolzhen sdelat', predopredeleno. YA obyazan ustupit' mesto vashemu zakonnomu synu - ustupit' bez setovanij, hot' i ne bez sozhaleniya. Pust' on pridet, ya gotov otdat' emu vse, chto, sam togo ne znaya, tak davno u nego otnyal, - otcovskuyu lyubov', sostoyanie, imya. Uslyhav stol' blagorodnyj otvet, staryj aristokrat ne sumel sohranit' spokojstvie, hotya v samom nachale razgovora prosil ob etom syna. Lico ego nalilos' krov'yu, i on yarostno, izo vsej sily stuknul kulakom po stolu. Vsegda takoj uravnoveshennyj, v lyubyh obstoyatel'stvah soblyudayushchij prilichiya, on v beshenstve vykriknul rugatel'stvo, kakogo postesnyalsya by dazhe staryj kavalerijskij vahmistr. - A ya, sudar', ob®yavlyayu vam: togo, chto vy zadumali, ne budet! Ne budet nikogda, dayu vam slovo! CHto sdelano, to sdelano. Zapomnite, chto by ni proizoshlo, vse ostanetsya, kak bylo. Takova moya volya. Vy - vikont de Kommaren i ostanetes' im, hotite togo ili net. Ostanetes' im do vashej smerti ili po krajnej mere do moej: poka ya zhiv, ispolneniyu vashego durackogo plana ne byvat'. - No... - robko promolvil Al'ber. - Vy nikak posmeli prervat' menya? - vozmutilsya graf. - YA zaranee znayu vashi vozrazheniya. Vy ved' skazhete mne, chto eto chudovishchnaya nespravedlivost', gnusnyj grabezh, ne tak li? YA soglasen s vami i stradayu ot etogo ne men'she vashego. Uzh ne dumaete li vy, chto lish' segodnya ya vspomnil o rokovoj oshibke yunosti? Znajte zhe, uzhe dvadcat' let ya sozhaleyu o svoem zakonnom syne, dvadcat' let proklinayu nespravedlivost', zhertvoj kotoroj on stal. Tem ne menee ya umel skryvat' gorech' i ukory sovesti, ne davavshie mne spat' po nocham. A vy s vashim idiotskim smireniem odnim mahom hotite obessmyslit' moi mnogoletnie muki! Net. |to vam ne udastsya. Graf uvidel, chto Al'ber sobiraetsya chto-to skazat', i groznym vzglyadom ostanovil ego. - Uzh ne dumaete li vy, - prodolzhal on, - chto ya ne plakal, vspominaya, chto obrek svoego zakonnogo syna vsyu zhizn' borot'sya s bednost'yu? Ne ispytyval zhguchego zhelaniya vse ispravit'? Byvali dni, kogda ya gotov byl otdat' polovinu svoego bogatstva lish' za to, chtoby pocelovat' rebenka, rozhdennogo zhenshchinoj, kotoruyu ya slishkom dolgo pereocenival. Menya uderzhival tol'ko strah brosit' ten' podozreniya na obstoyatel'stva vashego rozhdeniya. YA obrek sebya v zhertvu chesti familii de Kommaren, kotoruyu noshu. YA poluchil ee ot svoih roditelej nezapyatnannoj, i takoj zhe vy peredadite ee svoemu synu. Pervoe vashe dushevnoe dvizhenie bylo prekrasno, blagorodno, rycarstvenno, i vse-taki o nem nuzhno zabyt'. Podumajte, kakoj podnimetsya skandal, esli nasha tajna stanet izvestna. Neuzhto vam ne prishlo v golovu, kakaya radost' ohvatit nashih vragov, etu shajku vyskochek, v'yushchihsya vokrug nas? YA drozhu pri mysli, skol'ko zloby, skol'ko nasmeshek obrushitsya na nashu familiyu. Gerby mnogih rodov uzhe zapyatnany gryaz'yu, i ya ne hochu, chtoby takoe sluchilos' s nashim. G-n de Kommaren umolk na neskol'ko minut, no Al'ber ne osmelilsya zagovorit': on s detstva privyk chtit' lyubye prihoti svoego groznogo otca. - My nichego ne pridumaem, - skazal nakonec graf, - nikakoe soglashenie nevozmozhno. Mogu li ya zavtra otrech'sya ot vas i predstavit' Noelya kak svoego syna, zayaviv: "Izvinite, na samom dele vikont ne tot, a vot etot"? Ved' potrebuetsya pribegnut' k uslugam suda. Dlya togo, kto zovetsya Benua, Dyuran ili Bernar, eto ne imeet znacheniya. No esli ty hotya by den' nosil familiyu de Kommaren, eto nakladyvaet obyazatel'stva na vsyu zhizn'. Zakony nravstvennosti ne dlya vseh odinakovy, potomu chto u vseh raznye obyazannosti. Pri polozhenii, kotoroe zanimaem my, oshibku ispravit' nel'zya. Vooruzhites' zhe muzhestvom i pokazhite, chto vy dostojny familii, kotoruyu nosite. Nadvigaetsya burya, tak posporim s neyu. Razdrazhenie g-na de Kommarena eshche usililos' ot bezuchastnosti Al'bera. Prinyav nezyblemoe reshenie, vikont slushal, slovno ispolnyaya dolg, i na lice ego ne otrazhalos' nikakih chuvstv. Graf ponyal, chto ne pokolebal ego. - I chto zhe vy mne otvetite? - sprosil on. - Mne kazhetsya, vy dazhe ne podozrevaete obo vseh opasnostyah, kakie predvizhu ya. Trudno ukrotit' vozmushchennuyu sovest'. - Dejstvitel'no, - nasmeshlivo prerval ego graf, - vasha sovest' vozmushchena. Tol'ko vybrala ona dlya etogo nepodhodyashchij moment. Ugryzeniya prishli k vam slishkom pozdno. Poka vy schitali, chto unasleduete ot menya blistatel'nyj titul i dvenadcat' millionov, vy ne dumali otkazyvat'sya ot nasledstva. No segodnya vy uznali, chto ono obremeneno tyazhelym prostupkom, esli ugodno, prestupleniem, i soglashaetes' prinyat' ego lish' pri uslovii, chto vam ne pridetsya uplachivat' moi moral'nye dolgi. Otbros'te etu bezumnuyu mysl'. Deti nesut otvetstvennost' za roditelej, i tak ono i ostanetsya, pokuda budut chtit' synovej velikih lyudej. Volej-nevolej vy stanete moim soobshchnikom i ponesete bremya, kotoroe ya vzvalil vam na plechi. No kak by vy ni stradali, pover'te, eto i v maloj mere ne sravnitsya s tem, chto vyterpel za eti gody ya. - No poslushajte! - voskliknul Al'ber. - Ved' eto zhe ne ya, grabitel', nameren podat' v sud, no ograblennyj! I nado ugovarivat' ne menya, a Noelya ZHerdi. - Noelya? - peresprosil graf. - Da, vashego zakonnogo syna. Vy rassuzhdaete tak, slovno ishod dela zavisit tol'ko ot moego zhelaniya. Ne voobrazhaete li vy, chto g-n ZHerdi tak legko soglasitsya molchat'? A esli on zagovorit, neuzhto vy nadeetes' tronut' ego soobrazheniyami, kotorye vyskazali mne? - YA ne boyus' ego. - I sovershenno naprasno, pozvol'te vas zaverit'. YA ponimayu, vy nadelyaete etogo molodogo cheloveka stol' vozvyshennoj dushoj, chto uverilis', budto on ne pretenduet na vashe imya i sostoyanie, i vse-taki predstav'te, skol'ko gorechi skopilos' u nego v serdce. On prosto ne mozhet ne ispytyvat' zlobnogo ozhestocheniya iz-za chudovishchnoj nespravedlivosti, zhertvoj kotoroj stal. Dolzhno byt', on strastno zhazhdet mesti, to est' priznaniya svoih prav. - Nikakih dokazatel'stv net. - Est' vashi pis'ma. - Oni nichego ne dokazyvayut, vy zhe mne sami skazali. - Da, pravda, i vse-taki oni ubedili menya, v ch'ih interesah ne verit' im. K tomu zhe, esli emu potrebuyutsya svideteli, on ih otyshchet. - Kogo zhe, vikont? Razumeetsya, vas? - Net, graf, vas. Stoit emu pozhelat', i vy nas vydadite. CHto vy otvetite, kogda on vyzovet vas v sud i tam vas poprosyat, net, potrebuyut skazat' pravdu pod prisyagoj? Pri etom vpolne estestvennom predpolozhenii lico grafa omrachilos' eshche sil'nej. Kazalos', on obrashchaetsya za sovetom k stol' sil'nomu v nem chuvstvu chesti. - YA budu spasat' imya svoih predkov, - nakonec vydavil on. Al'ber s nedoveriem pokachal golovoj. - Cenoyu lzhi pod prisyagoj? Net, otec, etomu ya nikogda ne poveryu. Davajte rassuzhdat' dal'she. On obrashchaetsya k gospode ZHerdi. - Za nee ya mogu ruchat'sya! - voskliknul graf. - V ee interesah ostavat'sya nashej soyuznicej. Esli nuzhno budet, ya povidayus' s nej. Da, - reshitel'no ob®yavil on, - ya pojdu k nej, pogovoryu i zaveryayu vas: ona nas ne predast. - A Klodina, - prodolzhal molodoj chelovek, - tozhe budet molchat'? - Esli zaplatit', ona budet molchat', a ya dam ej, skol'ko ona pozhelaet. - I vy, otec, doverites' kuplennomu molchaniyu? Mozhno li verit' prodazhnoj sovesti? Kogo kupili vy, togo mozhet perekupit' drugoj. Krupnaya summa zatknet ej rot, eshche bolee krupnaya otkroet. - No ya sumeyu pripugnut'... - Otec, vy zabyvaete, chto Klodina Leruzh byla kormilicej gospodina ZHerdi, ona ego lyubit, hochet, chtoby on byl schastliv. A vdrug on uveren v ee sodejstvii? Ona zhivet v Buzhivale. Pomnyu, ya ezdil tuda s vami. Nesomnenno, on chasto viditsya s neyu, i, vozmozhno, eto ona navela ego na vashi pis'ma. Gospodin ZHerdi govoril o nej tak, slovno byl uveren, chto ona stanet svidetel'stvovat' v ego pol'zu. On pochti predlozhil mne s®ezdit' pogovorit' s neyu. - Uvy, - vzdohnul graf, - pochemu umer moj vernyj ZHermen, a ne Klodina! - Kak vidite, odnoj Klodiny Leruzh vpolne dostatochno, chtoby vse vashi plany rassypalis' prahom, - zametil Al'ber. - Net, ya vse ravno najdu vyhod. V svoem osleplenii staryj aristokrat uporno ne zhelal zamechat' ochevidnoe. Da, on zabluzhdalsya, no zabluzhdalsya sovershenno iskrenne. Gordost', byvshaya u nego v krovi, paralizovala obyknovenno svojstvennoe emu zdravomyslie, pomrachila ego yasnyj i trezvyj um. Graf schital unizitel'nym, pozornym i nedostojnym priznat' svoe porazhenie pered zhiznennymi obstoyatel'stvami. On ne mog pripomnit', chtoby kogda-nibud' v svoej dolgoj zhizni vstretilsya s neoborimym soprotivleniem, s nepreodolimym prepyatstviem. On byl podoben vsem tem gerkulesam, kotorye, ne imev sluchaya ispytat' svoi sily, uvereny, chto mogut gory svorotit', ezheli im vzbredet takaya fantaziya. Krome togo, emu ne chuzhd byl nedostatok vseh lyudej, nadelennyh slishkom bogatym voobrazheniem, kotoryj zaklyuchaetsya v slepoj vere v sobstvennye fantazii i v ih osushchestvimost', kak budto dostatochno lish' ochen' sil'no zahotet', i mechtaniya pretvoryatsya v real'nost'. Ugrozhayushchee zatyanut'sya molchanie prerval na sej raz Al'ber: - YA ponimayu, vy opasaetes' oglaski etoj priskorbnoj istorii. Vas privodit v otchayanie vozmozhnost' skandala. Znajte zhe, esli my stanem uporstvovat' i borot'sya, podnimetsya chudovishchnyj shum. Stoit tol'ko dovesti delo do suda, i dnya cherez chetyre o nashem processe budet gudet' vsya Evropa. O nem budut pisat' gazety, i odin bog znaet, kakimi kommentariyami oni ego soprovodyat. Esli my reshimsya borot'sya, to, kak by delo ni poshlo, nashu familiyu stanut sklonyat' vse gazety mira. I esli b u nas eshche byla nadezhda pobedit'! No my obrecheny na porazhenie, otec, my proigraem. I predstav'te, kakoj togda podnimetsya voj! Podumajte, kak zaklejmit nas obshchestvennoe mnenie! - YA dumayu ob odnom, - otozvalsya graf. - O tom, chto govorit', kak vy, znachit ne pitat' ni kapli lyubvi i uvazheniya ko mne. - Net, otec, moj dolg pokazat' vam vse bedy, kakih ya opasayus', pokazat', poka eshche est' vremya izbegnut' ih. Gospodin Noel' ZHerdi - vash zakonnyj syn. Tak priznajte ego, udovletvorite ego spravedlivye pretenzii. Pust' on pridet. My mozhem bez osobogo shuma vnesti ispravleniya v zapisi grazhdanskogo sostoyaniya. Mozhno budet zayavit', k primeru, chto vinoj vsemu - oshibka kormilicy Klodiny Leruzh. Esli vse storony pridut k soglasheniyu, ne vozniknet ni malejshih trudnostej. A potom, kto pomeshaet novomu vikontu de Kommarenu ostavit' Parizh, uehat' s glaz doloj? On mozhet let pyat' puteshestvovat' po Evrope, a k koncu etogo sroka vse obo vsem zabudut, i nikto uzhe ne vspomnit obo mne. Odnako graf de Kommaren ne slushal syna, on razmyshlyal. - No, vikont, mozhno zhe obojtis' bez processa, mozhno polyubovno dogovorit'sya, - skazal on nakonec. - Pis'ma mozhno otkupit'. CHego hochet etot molodoj chelovek? Polozheniya i deneg? YA obespechu emu i to i drugoe. YA dam emu, skol'ko on pozhelaet. Dam million, a esli nado, dva, tri, polovinu togo, chto u menya est'. Pover'te, kogda predlagayut den'gi, mnogo deneg... - Poshchadite ego, on vash syn. - K neschast'yu. No ya, chert poberi, tak reshil! YA potolkuyu s nim, i on pojdet na soglashenie. Esli on ne durak, to pojmet, chto emu ne tyagat'sya so mnoj. Graf potiral ruki. Ego zahvatila mysl' o soglashenii. |to voistinu spasitel'nyj vyhod, i v mozgu grafa uzhe slozhilos' mnozhestvo argumentov v pol'zu novogo plana. Da, on zaplatit i vernet sebe narushennyj pokoj. Odnako Al'ber, pohozhe, ne razdelyal uverennosti otca. - Vy rasserdites' na menya, - pechal'no proiznes on, - no ya vynuzhden razrushit' vashi illyuzii. Ne ubayukivajte sebya mechtoj o polyubovnom soglashenii - probuzhdenie budet slishkom zhestokim. Otec, ya videl gospodina ZHerdi, i on ne tot chelovek, kotorogo mozhno zapugat'. Esli est' na svete reshitel'nye lyudi, to on odin iz nih. Gospodin ZHerdi poistine vash syn, i v ego vzglyade, kak i v vashem, chuvstvuetsya zheleznaya volya, kotoruyu mozhno slomit', no nel'zya sognut'. YA do sih por slyshu ego golos, drozhashchij ot ozhestocheniya, vizhu ego glaza, goryashchie mrachnym ognem. Net, s nim ne dogovorit'sya. Emu nuzhno libo vse, libo nichego, i ya ne stanu ego vinit'. Esli vy okazhete soprotivlenie, on napadet na vas, i ego ne uderzhat nikakie soobrazheniya. Uverennyj v svoih pravah, on s ozhestocheniem vcepitsya v vas, zataskaet po sudam i otstanet lish' posle okonchatel'nogo porazheniya ili posle polnoj pobedy. Graf, privykshij k sovershennomu, chut' li ne slepomu povinoveniyu syna, byl porazhen ego nezhdannym uporstvom. - Nu i k chemu zhe vy klonite? - pointeresovalsya on. - K tomu, chto ya preziral by sebya, esli by ne ubereg vashu starost' ot velichajshego bedstviya. Vashe imya bol'she ne prinadlezhit mne, ya voz'mu svoe. YA vash pobochnyj syn i ustuplyu mesto zakonnomu. Pozvol'te zhe mne udalit'sya s chuvstvom chestno i svobodno ispolnennogo dolga, pozvol'te ne dozhidat'sya vyzova v sud, kotoryj s pozorom vyshvyrnet menya otsyuda. - Kak! - izumilsya graf. - Vy menya brosaete, otkazyvaetes' podderzhat', idete protiv menya, priznaete vopreki moej vole ego prava? Al'ber kivnul. - Moe reshenie okonchatel'no. YA ni za chto ne soglashus' ograbit' vashego syna. - Neblagodarnyj! - voskliknul g-n de Kommaren. Gnev ego byl tak velik, chto ego uzhe nevozmozhno bylo izlit' v proklyat'yah, i potomu graf pereshel na nasmeshki. - Nu chto zh, - promolvil on, - vy velikolepny, blagorodny, velikodushny. Vash postupok krajne rycarstven, vikont, to est' ya hotel skazat', lyubeznyj gospodin ZHerdi, i vpolne v duhe geroev Plutarha*. Itak, vy otkazyvaetes' ot moego imeni, moego sostoyaniya i pokidaete menya. Otryahnete prah so svoih bashmakov na poroge moego doma i ujdete v raskryvshijsya pered vami mir. U menya vsego odin vopros: na chto, gospodin stoik, vy namereny zhit'? Mozhet byt', vy znaete kakoe-nibud' remeslo, kak |mil', opisannyj s'erom ZHan-ZHakom**? Ili vy, blagorodnejshij gospodin ZHerdi, delali sberezheniya iz teh chetyreh tysyach, chto ya daval vam na karmannye rashody? Mozhet byt', igrali na birzhe? Ah, vot chto! Vam pokazalos' slishkom tyagostnym nosit' moe imya, i vy s oblegcheniem sbrasyvaete ego! Vidno, gryaz' imeet dlya vas bol'shuyu prityagatel'nost', kol' vy tak speshno vyskakivaete iz karety. A mozhet byt', obshchestvo ravnyh mne stesnyaet vas, i vy toropites' skatit'sya vniz, chtoby okazat'sya sredi sebe podobnyh? ______________ * Drevnegrecheskij pisatel' i istorik (ok. 45 - ok. 127), ostavivshij "Sravnitel'nye zhizneopisaniya" vydayushchihsya grekov i rimlyan. ** Imeetsya v vidu geroj filosofskogo romana ZHan-ZHaka Russo "|mil', ili O vospitanii" (1762). - YA i bez togo neschasten, a vy eshche bol'she povergaete menya v gore, - otvetil Al'ber na grad izdevatel'stv. - Ah, vy neschastny! A kto v etom vinovat? I vse zhe ya vozvrashchayus' k svoemu voprosu: kak i na chto vy namereny zhit'? - YA vovse ne stol' romantichen, kak vy pytaetes' predstavit' menya. Dolzhen priznat'sya, ya rasschityvayu na vashu dobrotu. Vy tak bogaty, chto pyat'sot tysyach frankov sushchestvenno ne povliyayut na vashe sostoyanie, a ya na eti den'gi smogu prozhit' spokojno, esli ne schastlivo. - A esli ya otkazhu? - Vy ne sdelaete etogo - ya dostatochno vas znayu. Vy slishkom spravedlivy, chtoby zastavit' menya, odnogo menya, iskupat' oshibki, kotoryh ya ne sovershal. Bud' ya predostavlen samomu sebe, u menya v etom vozraste bylo by kakoe-to polozhenie. Sejchas mne uzhe pozdno ego dobivat'sya. Tem ne menee ya poprobuyu. - Velikolepno! Prosto velikolepno! - prerval ego graf. - Vy pryamo geroj iz romana, mne o takih i slyshat' ne dovodilos'. Rimlyanin chistoj vody, stojkij spartanec. Net, pravo, eto prekrasno, kak vsyakaya antichnost'. I odnako, skazhite, chego vy zhdete za stol' potryasayushchee beskorystie? - Nichego. - Da, skromnaya kompensaciya! - brosil graf. - I vy hotite, chtoby ya vam poveril? Net, sudar', stol' blagorodnye postupki ne sovershayutsya radi sobstvennogo udovol'stviya. CHtoby postupat' tak vysokonravstvenno, u vas dolzhna byt' kakaya-to skrytaya prichina, no ya ne mogu najti ee. - Net nikakoj drugoj prichiny, krome teh, chto ya vam izlozhil. - Znachit, nado ponimat' tak, chto vy ot vsego otkazyvaetes'? Dazhe ot nadezhd na brak s mademuazel' Kler d'Arlanzh, ot kotorogo ya v techenie dvuh let tshchetno pytalsya vas otgovorit'? - Net. YA videlsya s mademuazel' Kler i rasskazal ej ob uzhasnoj bede, kotoraya na menya obrushilas'. Ona mne poklyalas', chto budet moej zhenoj, chto by ni proizoshlo. - I vy polagaete, chto markiza d'Arlanzh otdast svoyu vnuchku s'eru ZHerdi? - My nadeemsya. Markiza tak pomeshana na znatnom proishozhdenii, chto predpochtet otdat' vnuchku pobochnomu synu aristokrata, nezheli synu pochtennogo promyshlennika. No esli ona otkazhet, chto zh, my podozhdem ee smerti, hot' i ne stanem zhelat', chtoby ona prishla poskorej. Spokojnyj ton Al'bera okonchatel'no vyvel iz sebya grafa de Kommarena. - I eto moj syn? - voskliknul on. - Ne mozhet byt'! Sudar', ch'ya krov' techet v vashih zhilah? Na eto mogla by otvetit' lish' vasha dostojnaya matushka, esli by ona tol'ko znala... - Graf, - prerval ego ugrozhayushchim golosom Al'ber, - dumajte, chto govorite! Ona moya mat', i etogo dostatochno. YA ee syn, a ne sud'ya. Nikomu, dazhe vam, ya ne pozvolyu nepochtitel'no otzyvat'sya o nej pri mne. A ot vas tem bolee ne poterplyu neuvazheniya k nej. Graf delal poistine geroicheskie usiliya, sderzhivaya svoj gnev i ne davaya emu vyrvat'sya za opredelennye predely. No povedenie Al'bera dovelo ego do krajnej stepeni yarosti. Kak! |tot mal'chishka vzbuntovalsya, posmel brosit' emu vyzov, posmel ugrozhat'? Starik vskochil s kresla i kinulsya k synu, slovno namerevayas' vlepit' emu poshchechinu. - Von! - vozmushchenno vzrevel on. - Von otsyuda! Nemedlya uhodite v svoi komnaty i ne smejte vyhodit' iz nih bez moego pozvoleniya. Zavtra ya soobshchu vam svoyu volyu. Al'ber pochtitel'no poklonilsya, no glaz ne opustil i medlenno poshel k dveryam. On uzhe otvoryal ih, no tut v nastroenii grafa de Kommarena proizoshla peremena, kak eto chasto sluchaetsya u vspyl'chivyh lyudej. - Al'ber, - pozval on. - Vernites', vyslushajte menya. Molodoj chelovek podoshel k otcu, yavno tronutyj novoj intonaciej, prozvuchavshej v ego golose. - Podozhdite, - prodolzhal graf, - ya hochu skazat' vse, chto dumayu. Sudar', vy dostojny byt' naslednikom velikogo roda. YA mogu negodovat' na vas, no ne mogu ne uvazhat'. Vy - chestnyj chelovek. Al'ber, dajte mne ruku. To byl sladostnyj mig dlya nih oboih, mig, kakogo, pozhaluj, eshche ne byvalo v ih zhizni, podchinennoj unylomu etiketu. Graf ispytyval gordost' za syna i myslenno govoril sebe, chto i on byl takim v ego gody. A do Al'bera tol'ko sejchas stal dohodit' smysl togo, chto proizoshlo mezhdu nimi. Oni dolgo stoyali, ne razzhimaya ruk, slovno u nih ne bylo na eto sil, i oba molchali. Nakonec g-n de Kommaren vnov' uselsya pod genealogicheskim drevom i tiho skazal: - Al'ber, ya proshu vas ostavit' menya. Mne nuzhno pobyt' odnomu, chtoby vse obdumat' i nemnogo privyknut' k chudovishchnomu udaru, - a kogda molodoj chelovek zatvoril dver', graf tiho progovoril, kak by otvechaya svoim tajnym myslyam: - Gospodi, chto budet so mnoyu, esli on, na kotorogo ya vozlagal vse svoi nadezhdy, pokinet menya? I kakim okazhetsya tot, drugoj? Kogda Al'ber vyshel ot grafa, na ego lice eshche otrazhalis' sledy burnyh perezhivanij nyneshnego vechera. Slugi, mimo kotoryh on prohodil, vnimatel'no priglyadyvalis' k nemu, tem pache chto do nih doneslis' otzvuki osobenno burnyh epizodov ssory. - Nu vot, - proiznes staryj livrejnyj lakej, tri desyatka let prosluzhivshij v dome, - gospodin graf opyat' ustroil synu dostojnyj sozhaleniya skandal. Starik pryamo kak beshenyj. - YA pochuyal nedobroe uzhe za obedom, - soobshchil grafskij kamerdiner, - gospodin graf sderzhivalsya, chtoby ne nachinat' pri mne, no glaza u nego tak i sverkali. - A s chego eto oni? - Kto ih znaet? Ni s chego, iz-za duri kakoj-nibud'. Gospodin Deni, pered kotorym oni ne sderzhivayutsya, govoril mne, chto oni, byvaet, chasami, tochno psy, gryzutsya iz-za veshchej, kotorye on dazhe v tolk vzyat' ne mozhet. - Ha! - voskliknul yunyj shalopaj, kotorogo nataskivali, chtoby v budushchem on mog sluzhit' v komnatah. - Bud' ya na meste vikonta, ya svoemu papashe tak by otvetil... - ZHozef, drug moj, - nastavitel'no proiznes livrejnyj lakej, - vy prosto durak. Natural'no, vy mozhete poslat' svoego papashu k chertu, no ved' vy ne nadeetes' poluchit' ot nego dazhe pyati su i k tomu zhe legko umeete dobyt' sebe propitanie. A vot gospodin vikont... Vy mozhete mne skazat', na chto on goden i chto umeet delat'? Bros'te-ka ego v Parizhe s usloviem, chto edinstvennym ego kapitalom budet para holenyh ruk, i togda posmotrim! - Nu i chto? U nego zhe est' pomest'ya, ostavlennye mater'yu, - vozrazil, kak istyj normandec, ZHozef. - I potom ya ne ponimayu, - udivilsya kamerdiner, - chem gospodin graf nedovolen. U nego primernyj syn. Bud' u menya takoj, mne prosto ne na chto bylo by serdit'sya. Vot kogda ya sluzhil u markiza de Kurtivua, tam sovsem drugoe delo. U markiza byli vse osnovaniya kazhdoe utro byt' nedovol'nym. Ego starshij syn - on priyatel' vikonta i neskol'ko raz priezzhal syuda - chistaya prorva v smysle deneg. Svernut' sheyu tysyachefrankovomu biletu emu proshche, chem ZHozefu vykurit' trubku. - Tak ved' markiz ne bol'no-to bogat, - vstupil nizen'kij starichok, prinyatyj na mesto nedeli dve nazad. - Skol'ko u nego mozhet byt'? Tysyach shest'desyat renty, ne bol'she. - Potomu-to on i besitsya. Kazhdyj den' ego starshij chto-nibud' vykidyvaet. V gorode u nego kvartira, on to tam, to zdes', nochi naprolet p'et i igraet, a uzh s aktriskami takoe ustraival, chto prihodilos' vmeshivat'sya policii. Ne govorya uzh o tom, chto oficianty sotni raz privozili ego v fiakre iz restoranov mertvecki p'yanogo, i mne prihodilos' tashchit' ego na sebe v spal'nyu i ukladyvat' v postel'. - CHert! - s vostorgom proiznes ZHozef. - Byt' v usluzhenii u nego, naverno, ne tak uzh ploho! - |to kak posmotret'. Vyigrav v karty, on spokojno otvalit tebe celyj luidor, da tol'ko on vse vremya proigryvaet, a kogda napivaetsya, raspuskaet ruki. Pravda, nado otdat' emu spravedlivost', sigary u nego prevoshodnye. Odnim slovom, sushchij razbojnik. V sravnenii s nim gospodin vikont prosto skromnaya baryshnya. Da, za upushcheniya on sprashivaet strogo, no nikogda ne razozlitsya i ne izrugaet cheloveka. I potom on shchedr, tut nichego ne skazhesh'. Net, po mne, on kuda luchshe mnogih, i gospodin graf ne prav. Takovo bylo mnenie slug. A vot mnenie obshchestva bylo, nado