Tomas Harris. Krasnyj drakon
---------------------------------------------------------------
© Tomas Harris
© Pereveli s anglijskogo N.Ivanova, T.SHishova, P.Polyakov(current@plp.phys.msu.su)
Tula: Arktous, 1993.
Origin: ONLINE BIBLIOTEKA
---------------------------------------------------------------
CHelovek vidit lish' to, chto on zamechaet, a zamechaet to, chto tak ili
inache prisutstvuet v ego soznanii...
ALXFONS BERTILXON
Serdce lyudskoe - v grudi Besserdech'ya;
Zavist' imeet lico chelovech'e;
Uzhas roditsya s lyudskoyu stat'yu;
Tajna ryaditsya v lyudskoe plat'e.
Plaate lyudskoe podobno zhelezu,
Stat' chelovech'ya - plameni gorna,
Lik chelovechij - zapechatannoj pechi,
A serdce lyudskoe - chto golodnoe gorlo!
UILXYAM BLEJK
"Pesni opyta (Po obrazu i podobiyu)"
...I nashe serdce u Dobra,
I nash - Smiren'ya vzglyad,
I v nashem obraze Lyubov',
Mir - nash natel'nyj plat.
UILXYAM BLEJK
"Pesni vvedeniya (Po obrazu i podobiyu)"
Pod oknami doma, vyhodivshimi na okean, postavili perenosnoj stolik.
Uill Grehem usadil za nego Kroforda i prines gostyu stakan chayu so l'dom.
Dzhek Kroford razglyadyval uyutnyj staryj dom, derevyannuyu obshivku kotorogo
poserebrili krupinki soli, iskrivshiesya v yarkom solnechnom schete.
- Zrya vse-taki ya ne perehvatil tebya v Maratone posle raboty, - zametil
Kroford. - Zdes' ty ne hochesh' govorit' ob etom.
- YA voobshche ne hochu razgovarivat' na etu temu, Dzhek, no raz uzh ty
special'no priehal, davaj pobystree zakonchim. Tol'ko fotografij ne nado.
Esli ty zahvatil ih s soboj, pust' ostayutsya v papke. Molli s mal'chikom skoro
vernutsya.
- CHto tebe izvestno?
- Tol'ko to, chto pisali v "Majami Gerald" i "Tajme", - otvetil Grehem.
- S intervalom priblizitel'no v odin mesyac zverski vyrezany dva semejstva. V
Birmingeme i Atlante. I te, i drugie ubity u sebya doma. Obstoyatel'stva
prestuplenij analogichny.
- Analogichny - ne to slovo. Odni i te zhe.
- Skol'ko priznanij uzhe polucheno?
- YA kak raz segodnya zvonil v Atlantu; govoryat, vosem'desyat shest', -
otozvalsya Kroford. - CHoknutye v osnovnom. Detalej ubijstva nikto ne znaet.
Prestupnik b'et zerkala i oskolkami raspolosovyvaet trupy, no eto my
sohranyaem v tajne.
- CHto eshche vam udalos' ne propustit' v gazety?
- Primety. Blondin oruduet pravoj rukoj, sil'nyj, nosit obuv'
odinnadcatogo razmera. Zaprosto zatyagivaet morskoj uzel. Rabotaet v tonkih
rezinovyh perchatkah.
- Vse eto bylo v odnom iz tvoih vystuplenij.
Kroford prodolzhil:
- Vot s zamkami u nego delo obstoit tugo. V poslednem sluchae pronik v
dom pri pomoshchi stekloreza i prisoski. I eshche: krov' u nego gruppy AB, rezus
polozhitel'nyj.
- Ego chto, ranili?
- Naskol'ko mne izvestno, net. Gruppu krovi opredelili po slyune i
sperme. Hot' eto posle sebya ostavlyaet.
Kroford perevel vzglyad na bezmyatezhnuyu glad' okeana.
- YA hochu zadat' tebe odin vopros, Uill. Ty chitaesh' gazety. O poslednih
ubijstvah soobshchali po televizoru. Skazhi, ty dumal pozvonit' mne?
- Net.
- Pochemu?
- Nu, po pervomu, birmingemskomu, delu v osobye podrobnosti ne
vdavalis', tam mozhno bylo predpolozhit' vse, chto ugodno: mest', semejnyj
skandal.
- Ladno, pust' tak, no po vtoromu ty ved' uzhe ponyal, v chem delo.
- Samo soboj. Man'yak. A ne pozvonil ya tebe prosto potomu, chto ne hotel.
YA prekrasno znayu, kakie lyudi v tvoej upryazhke. Laboratoriya u vas
pervoklassnaya. Na tebya pashet Hajmlih v Garvarde, Blum v CHikagskom
universitete...
- Ne govorya uzh o tebe, hot' ty i zadelalsya mehanikom hrenovym.
- Ne dumayu, chto smogu tebe pomoch', Dzhek. YA vybrosil vse vashi dela iz
golovy.
- Rasskazyvaj. A ved' dvuh poslednih klientov my otpravili za reshetku s
tvoej pomoshch'yu.
- Bros'. Nichego osobennogo ya ne sdelal. Vse to zhe samoe, chto i tvoi
rebyata.
- Ne pribednyajsya, Uill. U tebya mozgi ustroeny ne tak, kak u vseh.
- Naschet moih mozgov sil'no preuvelicheno.
- Net uzh, ne skazhi. Ozareniya u tebya sluchalis' potryasayushchie.
- Kakie tam ozareniya, kogda dokazatel'stv bylo do cherta, - otmahnulsya
Grehem.
- Kto zhe sporit, byli dokazatel'stva, tol'ko vsya sol' v tom, chto oni
voznikli pozzhe, kogda my uzhe arestovali podozrevaemyh, a do etogo nam
zacepit'sya bylo ne za chto.
- Znaesh', Dzhek, u tebya i bez togo komanda chto nado. Ot menya sejchas
tolku malo. YA i osel zdes', chtoby otvyazat'sya ot vas.
- Znayu. Poslednee delo tebya dokonalo. Zato sejchas ty, kak ogurchik.
- U menya vse okej. No delo ne v tom, chto menya zdorovo dorezali v tot
raz. Tebe tozhe dostalos'.
- No ne tak, kak tebe.
- Koroche eto ne to, chto ty dumaesh'. Prosto ya reshil zavyazat'. V obshchem
trudno ob座asnit'.
- YA prekrasno ponimayu, chto tebya uzhe vorotit ot odnogo vida trupov.
- Esli by tol'ko eto. Mertvecy oni i est' mertvecy. Udovol'stvie nizhe
srednego, no iz kolei ne vyshibaet. Bol'nicy, doprosy poterpevshih - eto
potyazhelee. Takie veshchi potom iz sebya ne vytravish'. Kak zaklinit, tak
postoyanno i dumaesh' o nih. Ne podhozhu ya bol'she dlya etoj raboty. Tak chto
vzglyanut', konechno, mogu, no, imej v vidu, v golove ya vashi dela bol'she ne
derzhu. Hvatit s menya.
- Nu i vzglyani, Uill. Krome trupov tam vse ravno bol'she nichego ne
uvidish', - ostorozhno vstavil Kroford.
V slovah Grehema Dzhek Kroford vdrug ulovil ritmiku i stil' svoej
sobstvennoj rechi. Ran'she on nablyudal, kak Grehem prodelyvaet podobnye shtuchki
s drugimi, v hode ozhivlennoj besedy kopiruya maneru sobesednika govorit'.
Kroford vnachale schel eto soznatel'nym priemom, rasschitannym na to, chtoby
lovko vtyanut' sobesednika v razgovor, Lish' mnogo pozzhe do nego doshlo, chto
Grehem podrazhaet svoemu partneru neproizvol'no, inoj raz sam togo ne
zamechaya.
Kroford polez v karman kurtki, dvumya pal'cami vyudil dve fotografii i
vylozhil ih na stol.
- V zhivyh nikogo ne ostalos', - prokommentiroval on.
Grehem posmotrel v glaza Krofordu, pomedlil i lish' posle etogo perevel
vzglyad na fotografii. Na odnoj iz nih byla izobrazhena zhenshchina, kotoraya shla
po plyazhu, volocha za soboj bol'shuyu sumku i kovrik. Troe rebyatishek sledovali
za mater'yu, a zavershala shestvie utka. Vtoroj snimok zapechatlel semejstvo,
sobravsheesya u stola, na kotorom krasovalsya prazdnichnyj pirog.
S polminuty Grehem izuchal snimki, zatem otodvinul ih v storonu i
vzglyanul kuda-to vdal'. Tam, v glubine peschanoj kosy, polzal po zemle
mal'chishka. Za nim nablyudala zhenshchina.
Ona stoyala, upershis' rukami v boka, i penistye grebni voln lizali ee
obnazhennye ikry. Otbrasyvaya mokrye volosy s plech, ona slegka naklonilas'
vpered.
Grehem, budto zabyv o svoem goste, smotrel na Molli i mal'chika.
Poka vse shlo imenno tak, kak i rasschityval Kroford, hotya on i staralsya
ne podavat' vida. Grehem ne dolzhen dogadat'sya, kak tshchatel'no produmana
kazhdaya detal' ih razgovora, nachinaya s vybora samogo mesta vstrechi. Grehem
proglotil nazhivku. Puskaj perevarivaet.
Prikovylyali i uleglis' na peske tri psa zadripannogo vida.
- Bog ty moj, eto chto eshche takoe? - voskliknul Kroford.
- Kak tebe skazat'... Sobaki. Otdyhayushchie tut vechno brosayut shchenkov.
Prilichnyh mne eshche udaetsya pristroit' po znakomym, a ostal'nye brodyazhnichayut v
okrestnostyah i vyrastayut v ogromnyh odichalyh psov.
- Po vidu ne skazhesh', budto oni golodayut.
- |to vse Molli razbalovala ih. Ne mozhet ona ravnodushno smotret' na
bezdomnyh sobak.
- Neploho tebe tut zhivetsya, Uill. S Molli i s mal'chikom. Skol'ko emu?
- Odinnadcat'.
- Simpatichnyj paren'. Budet povyshe tebya.
Grehem kivnul.
- Otec u nego byl vysokij. Da, povezlo mne, sam znayu.
- YA sobiralsya priehat' syuda s Fillis. Kak vyjdu v otstavku, obosnuyus' v
takom vot mestechke vo Floride. Skol'ko mozhno yutit'sya v parshivyh gorodskih
kvartirah! Da kuda tam, u Fillis vse priyateli v Arlingtone.
- YA hotel poblagodarit' ee za knigi, kotorye ona prisylala mne v
bol'nicu, da vse kak-to ne prishlos'. Peredaj ej ot menya ogromnoe spasibo.
- YA skazhu ej.
Dve malen'kie pestrye ptichki vsporhnuli na poverhnost' stola v nadezhde
chem-nibud' pozhivit'sya.
Kroford nablyudal, kak oni, suetlivo poprygav, uleteli.
- Uill, naskol'ko ya ponimayu, etot psih reagiruet na fazy luny. Sem'ya
Dzhekobi v Birmingeme ubita v noch' na dvadcat' vos'moe iyunya, to est' kak raz
v polnolunie. Ubijstvo Lidsov v Atlante proizoshlo rovno za sutki do
nastupleniya novogo lunnogo mesyaca, dvadcat' shestogo iyulya. Tak chto u nas,
esli povezet, eshche tri nedeli do togo, kak on proyavit sebya snova. I ya ne
uveren, chto tebe sejchas zahochetsya torchat' v etoj buhte i zhdat', poka v
gazetah poyavyatsya soobshcheniya o sleduyushchem ubijstve. CHert! YA dlya tebya, ponyatno,
ne bol'shoj avtoritet, no skazhi, Uill, ty doveryaesh' moemu chut'yu?
- Razumeetsya.
- Tak vot, ya uveren: esli ty soglasish'sya nam pomoch', u nas poyavitsya
real'nyj shans vyjti na ubijcu. CHert poberi, Uill, ty snova dolzhen byt' v
sedle. Beris' za delo.
Sletaj v Atlantu i v Birmingem, raznyuhaj na mestah, a potom dvigaj k
nam v Vashington. V konce koncov, chto ty teryaesh'? Vyjdesh' vremenno porabotat'
u nas.
Grehem molchal.
Kroford tozhe. Volny pyat' raz nakatyvali za eto vremya na bereg. Nakonec
Kroford podnyalsya, perebrosil kurtku cherez plecho i proiznes:
- Zakonchim nash razgovor posle obeda.
- Ostavajsya obedat' s nami.
Kroford otricatel'no pokachal golovoj.
- Net, ya zajdu popozzhe. Mne dolzhny zvonit' v gostinicu, da i samomu
pridetsya sdelat' neskol'ko zvonkov. No vse ravno poblagodari ot menya Molli
za priglashenie.
Mashina, kotoruyu Kroford vzyal naprokat, ot容hala ot doma, podnyav oblako
pyli. Pyl' medlenno osedala na kusty, vdol' gravievoj dorozhki.
Grehem vernulsya k stolu. Nedobroe predchuvstvie podskazyvalo emu, chto
nastupil poslednij den' ego tihoj zhizni na otmeli Saharnaya golova. Takim on
ego i zapomnil: podtayavshie l'dinki v stakanah s nedopitym chaem, trepeshchushchie
na vetru bumazhnye salfetki, a v dal'nem konce plyazha figurki Molli i Uilli.
Zakat na otmeli Saharnaya golova. Capli, zamerzshie tochno izvayaniya.
Krovavo-krasnoe ogromnoe solnce.
Uill Grehem i Molli Foster Grehem sideli ryadyshkom na vymokshem dobela
brevne, kotoroe pribilo k beregu. Otbleski zakata igrali na ih licah, a
szadi podkradyvalis' lilovye teni sumerek. Ona vzyala ego za ruku.
- Po doroge syuda Kroford zaezzhal ko mne v magazin, - skazala Molli. -
Sprosil, kak proehat' k domu. YA pytalas' dozvonit'sya tebe. Ty by hot'
izredka bral trubku. A kogda my s Uilli podhodili k domu, my uvideli ego
mashinu i poshli na plyazh.
- On sprashival o chem-nibud' eshche?
- Kak u tebya obstoyat dela.
- I chto ty skazala?
- Skazala, chto ty v polnom poryadke i chtoby on ostavil tebya v pokoe.
CHego on hochet ot tebya?
- Hochet, chtoby ya izuchil materialy sledstviya. Kak-nikak ya zhe specialist
po sudebnoj ekspertize, Molli. Ty videla moj diplom.
- Aga. Ty zadelal im dyrku v oboyah.
Ona sela na brevno verhom i povernulas' licom k muzhu.
- Esli by ty dejstvitel'no skuchal po svoej prezhnej zhizni, kak byvalo
prezhde, ya dumayu, eto by tak ili inache prorvalos'. Tebe hotelos' by
vspominat', govorit' ob etom. A ty sovsem zabyl o rabote. Ty otoshel,
uspokoilsya. Stal sovsem drugim. I eto menya tak raduet...
- Nam horosho vmeste, da?
Ee otrezvlyayushchij vzglyad v odno mgnovenie skazal emu, chto on mog by
vydat' i chto-nibud' poumnee. No prezhde chem on uspel chto-libo pridumat', ona
prodolzhila:
- Da, ty pomogal Krofordu, no v ushcherb sebe. Ne bespokojsya, on bez tebya
ne propadet. V konce koncov eto chertovo pravitel'stvo sdelaet vse dlya FBR.
Tak pust' otstanet ot nas.
- Razve Kroford ne ob座asnil tebe? Dvazhdy, kogda mne prihodilos'
ostavit' prepodavanie v Akademii FBR i zanyat'sya prakticheskimi delami, ya
rabotal pod ego nachalom. Oba etih sluchaya v ego praktike byli unikal'nymi, a
on, kak ty ponimaesh', v policii ne novichok. Sejchas oni razmatyvayut eshche odno
delo iz toj zhe serii. Man'yak-ubijca. Sluchaj ochen' redkij. Kroford znaet, chto
u menya est'.., opredelennyj opyt.
- Da, opyt u tebya est', - soglasilas' ona.
Rubashka na nem byla ne zastegnuta, i Molli horosho videla shram,
opoyasyvavshij ego zhivot - blednuyu polosu v palec tolshchinoj na zagoreloj kozhe.
SHram spuskalsya k levomu bedru, i, zagibayas' vpravo, upiralsya v grudnuyu
kletku.
|to prodelal doktor Gannibal Lekter nozhom dlya razrezaniya linoleuma za
god do togo, kak Grehem poznakomilsya s Molli. On edva vykarabkalsya togda.
Doktor Lekter, kotorogo pressa okrestila "Gannibal-kannibal" <Kannibal
po-anglijski "lyudoed">, byl odnim iz teh dvoih, kogo FBR zaderzhalo s
pomoshch'yu Grehema.
Posle etogo Grehem dolgo provalyalsya v gospitale, a zatem ostavil
sluzhbu, ukatil iz Vashingtona i podyskal sebe rabotenku mehanika po
dvigatelyam v portu Maratona na ostrovah Florida-Kis. Remeslo eto bylo emu
znakomo s yunosti. Nocheval pryamo v trejlere, postavlennom u prichala, i tak
prodolzhalos' do teh por, poka on ne vstretil Molli i ne perebralsya v ee
uyutnyj, hotya i poryadkom obvetshavshij, dom na otmeli Saharnaya golova.
Grehem tozhe osedlal brevno. Vzyal ruki Molli v svoi. Ona zaryla nogi v
pesok pod ego nogami.
- Ponimaesh'.
Molli, Kroford vbil sebe v golovu, budto u menya osobyj nyuh na samyh
opasnyh psihov. Podi pospor' s nim.
- Ty sam-to v eto verish'?
Grehem nablyudal za troicej pelikanov, ryadkom zavisshih nad volnami.
- Vse delo v tom, chto umnogo i hitrogo man'yaka, v osobennosti, sadista,
vysledit' ochen' trudno. Po ryadu prichin. Nu, vo-pervyh, nevozmozhno prosledit'
motivy, i poisk takovyh obychno pustaya trata vremeni. Vo-vtoryh prestupnik
etogo tipa staraetsya ne ostavlyat' svidetelej. V bol'shinstve zhe sluchaev k
arestu podozrevaemogo privodit ne stol'ko slezhka, skol'ko rabota so
svidetelyami, zdes' o nih ne prihoditsya govorit'. Byvaet, prestupnik sam do
konca ne osoznaet, chto on delaet. Vot i prihoditsya dovol'stvovat'sya tem
minimumom dokazatel'stv, kotorye est', a ostal'noe - domyslivat'. YA pytayus'
vosproizvesti ego obraz myshleniya, vyyavit' kakuyu-to shemu.
- I eshche najti ego i arestovat'. YA tak boyus', chto esli ty svyazhesh'sya s
etim delom, s toboj sluchitsya to zhe, chto v proshlyj raz. |to menya i pugaet
bol'she vsego.
- Molli, on nikogda ne uvidit menya, ne uznaet dazhe moego imeni.
Arestovyvat' ego ya ne pojdu - pust' policiya etim zanimaetsya, esli obnaruzhit
ego, konechno. Krofordu prosto nuzhen svezhij vzglyad na obstoyatel'stva etogo
dela.
Ona smotrela vdal', tuda, gde nad vodoj zavislo krasnoe solnce. Vysoko
nad nim siyali peristye oblaka.
Grehemu ochen' nravilos', kogda ona vot tak v zadumchivosti povorachivala
golovu i, niskol'ko ne zabotyas' o tom, kak vyglyadit, predostavlyala emu
rassmatrivat' svoj daleko ne klassicheskij profil'. Tonkaya zhilka bilas' u nee
na shee. U Grehema perehvatilo dyhanie: on vspomnil vkus soli na ee kozhe i
proglotil zastryavshij v gorle komok.
- I chto, chert voz'mi, mne teper' delat'?
- Ty uzhe vse reshil bez menya. Esli ostanesh'sya zdes', a eti ubijstva ne
prekratyatsya, nasha zhizn' budet otravlena. Dumayu, moj otvet dlya tebya nichego ne
znachit.
- A esli ya na samom dele sprashivayu tvoego soveta?
- Togda ya skazhu: ostavajsya so mnoj. So mnoj. So mnoj. So mnoj. I s
Uilli, esli on dlya tebya chto-to znachit. No ya ponimayu, chto esli mne pridetsya
smahnut' slezu i pomahat' tebe platochkom, po krajnej mere ya budu pochti do
samogo konca uspokaivat' sebya tem, chto ty postupil pravil'no. Potom vernus'
v dom i lyagu v holodnuyu postel'.
- YA ne sobirayus' speshit' s otbytiem.
- Tak ya i poverila. YA egoistka, da?
- Menya eto ne volnuet.
- Menya tozhe.
Mne zdes' tak legko i spokojno. Hotya po-nastoyashchemu eto mozhno oshchutit'
tol'ko posle togo, kak mnogo perezhivesh'. To est' ocenit' spolna.
On kivnul.
- YA tak boyus' vse eto poteryat', - skazala ona.
- Ne bespokojsya. Nam eto ne grozit.
Bystro stemnelo. Na yugo-zapade vzoshel YUpiter.
Oni breli k domu. Sovsem ryadom s nimi vyhodila yarkaya luna. Nazhivka,
ostavlennaya na noch' v vode, otchayanno trepyhalas' na kryuchke.
Posle obeda vernulsya Kroford.
On byl v rubashke s zakatannymi rukavami, bez galstuka, yavno staralsya
izbezhat' podcherknutoj oficial'nosti. Molli s otvrashcheniem smotrela na puhlye
belye ruki Kroforda, pochemu-to napominavshego ej obez'yanu. D'yavol'ski
hitroumnuyu obez'yanu. Ona prinesla emu kofe na verandu i sela ryadom,
podstaviv lico pod struyu vozduha iz kondicionera. Grehem otpravilsya kormit'
sobak vmeste s Uilli. Molli molchala. O setku bilis' nochnye babochki.
- On v otlichnoj forme, Molli, - zametil Kroford. - Vy oba prekrasno
vyglyadite - zagorelye, strojnye.
- Vy vse ravno uvezete ego, da?
Inache ya ne mogu. No klyanus' Bogom, Molli, ya sdelayu vse, chtoby uberech'
ego. On ochen' izmenilsya. Horosho, chto vy pozhenilis'.
- Emu sejchas namnogo luchshe. Perestali muchit' koshmary. On tut pryamo
pomeshalsya na sobakah. Sejchas, pravda, nemnogo uspokoilsya. Prosto kormit ih,
a to vse vremya tol'ko o nih i govoril. Dzhek, esli vy emu drug, pochemu vy ne
ostavite ego v pokoe?
- Uillu krupno ne povezlo v zhizni. V svoem dele on luchshij specialist iz
vseh, kogo ya znayu. U nego kak-to po-osobennomu ustroeny mozgi. On nikogda ne
idet po nakatannomu puti.
- On skazal, vy tol'ko hotite, chtoby on dal svoe zaklyuchenie.
- Vse pravil'no, eksperta sil'nee ya ne najdu, no on obladaet eshche odnim
potryasayushchim svojstvom - u nego est' voobrazhenie i on mozhet postavit' sebya na
mesto drugogo cheloveka. Imenno eta storona raboty emu ne po dushe.
- YA ego kak nikto ponimayu.
Poobeshchajte mne odnu veshch', Dzhek.
Poobeshchajte, chto ne pozvolite emu vvyazat'sya v eto delo. Esli on polezet
v draku, emu konec.
- Emu ne pridetsya lezt' v draku. |to ya vam obeshchayu.
Kogda Grehem zakonchil vozit'sya s sobakami, Molli pomogla emu sobrat'
veshchi.
Uill Grehem medlenno ob容zzhal dom, v kotorom zhila i pogibla sem'ya
Lidsov. Sveta v oknah ne bylo, lish' vo dvore gorel odinokij fonar'. Grehem
ostanovilsya vozle tret'ego po schetu doma i, vdyhaya teplyj, aromatnyj vozduh
letnego vechera, peshkom vozvratilsya k osobnyaku CHarlza Lidsa. V ruke on derzhal
papku s otchetom policejskogo upravleniya Atlanty.
Grehem nastoyal na tom, chto pojdet odin, ob座asniv svoe zhelanie tem, chto
prisutstvie postoronnih v dome budet tol'ko otvlekat' ego. Tak on skazal
Krofordu. No u nego byla svoya - lichnaya - prichina: on sam ne znal, kak
podejstvuet na nego teper' mesto prestupleniya. Ne hotelos' nahodit'sya vse
vremya pod pricelom postoronnih vzglyadov.
V morge vse proshlo normal'no.
Dvuhetazhnoe kirpichnoe stroenie bylo raspolozheno v glubine ulicy na
zasazhennom derev'yami uchastke. Grehem postoyal pod derev'yami, razglyadyvaya
zdanie i pytayas' sobrat'sya s duhom. Pered ego myslennym vzorom v temnote
raskachivalsya blestyashchij serebryanyj mayatnik. On zhdal, pokuda mayatnik
ostanovitsya.
Mimo proezzhali obitateli sosednih domov. Oni brosali bystrye vzglyady v
storonu zloschastnogo doma i speshili otvernut'sya. Mesto, gde proizoshlo
ubijstvo, stanovitsya nenavistno lyudyam, tochno lico predavshego ih cheloveka, i
proyavlyat' otkrovennoe lyubopytstvo k takomu domu pristalo lish' detyam, da
chuzhakam.
Podnyatye zhalyuzi Grehem schel neplohim priznakom, svidetel'stvovavshim o
tom, chto pomeshchenie eshche ne podvergalos' nashestviyu rodstvennikov. Rodstvenniki
usopshih obychno opuskayut shtory.
On oboshel dvor, starayas' ne shumet' i ne zazhigaya fonar'. Dvazhdy
ostanovilsya, prislushalsya. Policiya Atlanty znala o ego vizite, no sosedi
nichego ne znali. Zametyat dvizhenie v dome Lidsov, i eshche, chego dobrogo,
strelyat' nachnut.
CHerez vyhodivshee vo dvor okno prosmatrivalis' vse komnaty.
Prizhavshis' k steklu, Grehem videl smutnye ochertaniya mebeli v svete ot
fonarya pered paradnym vhodom. V vozduhe stoyal tyazhelyj aromat zhasmina. Vdol'
pochti vsej zadnej storony doma shla zasteklennaya veranda, vhod na kotoruyu byl
opechatan policiej. Grehem slomal pechat' policejskogo upravleniya na dveri i
shagnul vnutr'.
Dver' mezhdu verandoj i kuhnej zadelali faneroj v tom meste, gde
eksperty udalili razbitoe steklo. Posvetiv fonarikom, on otper etu dver'
klyuchom, kotorym ego predusmotritel'no snabdili. Bol'she vsego emu hotelos'
sejchas vklyuchit' osveshchenie, vynut' pobleskivayushchij znachok sotrudnika FBR i
shagat' po komnatam uverenno, ne tayas', kak i podobaet predstavitelyu vlastej,
ibo tol'ko oficial'nyj status opravdyval ego vtorzhenie v etot mertvyj dom,
stavshij mogiloj dlya pyati ego obitatelej. Nichego podobnogo Grehem pozvolit'
sebe ne mog. On proshel v temnuyu kuhnyu i sel za stolik. Nad plitoj
pobleskivali dve golubye kontrol'nye lampochki. Pahlo polirovannoj mebel'yu i
yablokami.
SHCHelknul termostat, zazhuzhzhal vklyuchivshijsya kondicioner, i Grehem
neproizvol'no vzdrognul. Ran'she na ispug ego vzyat' bylo ne tak-to prosto, da
i teper' on v polnom poryadke. Strah szhal emu serdce, no on spravilsya s
soboj.
Predchuvstvie opasnosti neizmenno obostryalo sluh i zrenie Grehema, no
chto emu pri etom ne udavalos', tak eto chetko vyrazhat' svoi mysli. Sluchilos'
prikryvat' predatel'skij strah i napusknoj grubost'yu. Vprochem, tut ne
ostalos' ni odnoj zhivoj dushi, i nagrubit' on vse ravno nikomu ne smozhet.
Bezumie proniklo v etot dom skvoz' kuhonnuyu dver', i tot, kto ego
voploshchal, ostavil sledy odinnadcatogo razmera. Sidya v temnote, Kroford
oshchushchal zataivsheesya zdes' bezumie, kak chuet ishchejka zapah cheloveka.
Ves' minuvshij den' Grehem izuchal otchet mestnogo otdela tyazhkih
prestuplenij. On pomnil, chto, po svidetel'stvu policejskih, pervymi
pribyvshih na mesto, vytyazhka nad plitoj byla osveshchena. On vklyuchil sejchas etu
lampochku.
Na stene u plity vidnelis' shutlivye nadpisi. Odna: "Lyubov' prihodit i
uhodit, a kushat' hochetsya vsegda", drugaya: "Vseh nashih druzej tyanet na kuhnyu,
potomu chto zdes' b'etsya pul's nashego doma" a zapah s容stnogo uspokaivaet".
Grehem brosil vzglyad na chasy. Polovina dvenadcatogo. Po zaklyucheniyu
patologoanatoma, vse chleny sem'i CHarlza Lidsa pogibli mezhdu odinnadcat'yu
vechera i chasom nochi.
Itak, prestupnik voshel v dom. Grehem zhivo predstavil sebe etu
kartinu...
Man'yak sbrasyvaet kryuchok na dveri verandy i proskal'zyvaet k steklyannoj
dveri, otdelyayushchej verandu ot kuhni. Zamerev v temnote, vynimaet iz karmana
kakoj-to predmet. Kruglaya prisoska. Takimi snabzhayut tochilki dlya karandashej,
chtoby ih osnovaniya krepilis' k poverhnosti pis'mennogo stola. Emu prishlos'
nagnut'sya, spryatavshis' pod prikrytiem nizhnej, derevyannoj, poloviny dveri, no
chtoby zaglyanut' vnutr', on podnimaet golovu. Vysovyvaet yazyk i, liznuv
prisosku, krepko prizhimaet ee k steklu.
Tihoe carapan'e stekloreza, privyazannogo k prisoske, shchelchok, chtoby
vysadit' oval'nyj fragment. Odnoj rukoj on vynimaet kusok stekla, drugoj
priderzhivaet prisosku. Oskolok s tihim zvonom vystavlen. On ostavlyaet na
okne svoyu slyunu, svidetel'stvuyushchuyu o prinadlezhnosti ego krovi k gruppe AB,
no ne obrashchaet vnimaniya na eti sledy.
Ruka, obtyanutaya perchatkoj, besshumno prosovyvaetsya v poluchennoe
otverstie i nashchupyvaet zamok. Dver' tiho otkryvaetsya, i on vhodit na kuhnyu.
Ego obdaet priyatnoj prohladoj. Pri svete lampochki nad vytyazhkoj on vidit sebya
v neznakomoj obstanovke.
Grehem proglotil dve tabletki ot golovnoj boli. Cellofanovaya obertka
nepriyatno zashurshala, kogda on smyal ee, zasovyvaya v karman. Peresek gostinuyu,
po privychke derzha nezazhzhennyj fonar' na vytyanutoj ruke. Pered tem, kak idti
syuda, on izuchil plan .
Kvartiry, i vse zhe, razyskivaya lestnicu, odin raz oshibsya povorotom.
Stupen'ki lestnicy dazhe ni razu ne skripnuli pod nim.
On stoyal na poroge spal'ni hozyaev. Ochertaniya ee obstanovki smutno
obrisovyvalis' v polumrake. |lektricheskie chasy na stolike u krovati
proecirovali svetyashchiesya cifry na potolok. Nad dver'yu v vannuyu gorel
oranzhevyj nochnik. V nos emu udaril rezkij zapah krovi, tak pohozhij na zapah
medi.
Glaza privykli k temnote, i on uzhe horosho orientirovalsya v komnate. Pri
takom osveshchenii ubijca mog videt', s kakoj storony krovati lezhit mister
Lids, a s kakoj - ego supruga. Besshumno stupaya, on priblizilsya k posteli,
shvatil za volosy Lidsa i polosnul ego nozhom po gorlu. CHto dal'she?
Vozvratilsya na ishodnuyu poziciyu k protivopolozhnoj stene s vyklyuchatelem i
zazheg svet, chtoby vzglyanut' na missis Lids, prezhde chem vystrel prigvozdit ee
k mestu.
Grehem shchelknul vyklyuchatelem, i komnatu zalil yarkij svet. Vsyudu, kuda by
on ni posmotrel - na stenah, na polu, na matrace - temneli pyatna krovi.
Kazalos', predsmertnye kriki zhertv eshche vzyvayut k nemu. Murashki pobezhali u
nego po kozhe, kogda on narushil mertvennyj pokoj spal'ni, zabryzgannoj
krov'yu.
Grehem prisel na pol. Kruzhilas' golova, stuchalo v viskah. Spokojno,
tol'ko spokojno.
Policejskih Atlanty postavilo v tupik kolichestvo krovi i raznoobrazie
krovavyh pyaten. Tot fakt, chto trupy byli obnaruzheny v postelyah, nikak ne
vyazalsya s obiliem krovavyh pyaten v drugih mestah.
Po pervonachal'noj versii napadenie na CHarlza Lidsa bylo soversheno,
kogda on nahodilsya v komnate docheri, otkuda prestupnik peretashchil telo v
spal'nyu. Odnako bolee tshchatel'nyj analiz polozheniya pyaten zastavil otkazat'sya
ot etoj versii.
Kartina peredvizheniya ubijcy po komnatam tak i ne byla vossozdana.
Teper' zhe, raspolagaya dannymi vskrytiya i laboratornyh analizov, Uill
Grehem nachinal predstavlyat' sebe, kak vse bylo.
Priblizivshis' k supruzheskoj posteli, prestupnik pererezal gorlo spyashchemu
Lidsu, otoshel nazad, k stene, i vklyuchil svet. Takaya posledovatel'nost'
dejstvij osnovyvalas' na tom fakte, chto na poverhnosti vyklyuchatelya
obnaruzheny volosy Lidsa, po-vidimomu, prilipshie k perchatkam ubijcy. Vystrel
v popytavshuyusya podnyat'sya missis Lids, i on napravlyaetsya v komnaty detej.
Lidsu, nesmotrya na smertel'nuyu ranu, udaetsya vstat' na nogi. On eshche
pytalsya zashchitit' detej, kogda, istekaya krov'yu, kotoraya hlestala fontanom, -
u nego nachalos' arterial'noe krovotechenie - brosilsya na prestupnika. Tot
ottolknul ego, i Lids upal. On umer vmeste s docher'yu v ee komnate.
Odin iz synovej zastrelen v svoej posteli. Telo drugogo takzhe
obnaruzheno v posteli, no sledy pyli na volosah svidetel'stvuyut o tom, chto
mal'chik iskal spaseniya pod krovat'yu, otkuda ego vyvolok ubijca.
Kogda vse uzhe byli mertvy za isklyucheniem, pozhaluj, odnoj missis Lids,
on prinyalsya bit' zerkala, otbiraya krupnye oskolki. Potom zanyalsya missis
Lids.
Sredi dokumentov v svoej papke Grehem otyskal protokol vskrytiya missis
Lids. Pulya voshla v centr zhivota pravee pupka i zastryala v myshechnoj tkani
spiny, no smert' zhertvy nastupila ot udush'ya. Uvelichenie soderzhaniya
serotonina i svobodnogo gistamina na porazhennom uchastke pokazyvaet, chto
zhenshchina posle raneniya zhila po krajnej mere eshche pyat' minut, no ne bol'she
pyatnadcati, tak kak procent gistamina okazalsya vse-taki vyshe. Bol'shaya chast'
uvechij byla nanesena ej posle smerti, hotya eto i nel'zya dokazat'.
Esli zhe predpolozhit', chto telo bylo raspolosovano uzhe kogda missis Lids
umerla, voznikaet vopros: chem zanimalsya ubijca v tot korotkij promezhutok
vremeni, kogda missis Lids ozhidala svoej poslednej minuty?
Bor'ba s Lidsom, rasprava s det'mi - na vse eto ushli schitannye sekundy.
Tak, bil zerkala. No chto zhe eshche...
Specialisty iz Atlanty samym tshchatel'nym obrazom obsledovali mesta
prestupleniya. Oni perevernuli ves' dom, zamerili i sfotografirovali kazhdyj
predmet. Dazhe razvintili krany v vannoj. I vse-taki Grehem reshil provesti
svoe sobstvennoe rassledovanie.
Po fotografiyam tel i ochertannym na matrace konturam on predstavlyal, v
kakom polozhenii oni byli najdeny. Vernyj priznak - sledy nitrata na
prostynyah, ostavlyaemye ot pulevyh ranenij - podtverzhdali, chto zhertvy
obnaruzheny tam, gde ih i nastigala pulya.
No kak v takom sluchae ob座asnit' nalichie krovavyh sledov povsyudu?
Skazhem, krov', razmazannaya na kovre v holle, ukazyvaet na to, chto zdes'
volokom tashchili telo. Odin iz sledovatelej predpolozhil, chto kto-to iz zhertv,
istekaya krov'yu, pytalsya upolzti ot ubijcy. |to predpolozhenie Grehem otmel
srazu zhe. On byl uveren, chto prestupnik sam peremeshchal trupy, a zatem
ukladyval ubityh v teh pozah, v kakih i nastigala ih smert'.
To, chto on sdelal s missis Lids, absolyutno yasno. No kak on postupil s
drugimi? Ih on ne izuvechil, kak ee. Detyam byla ugotovlena legkaya smert' ot
odnogo vystrela v golovu. CHarlz Lids istek krov'yu. Edinstvennoj ranoj na ego
tele pomimo toj, pervoj, rany byl tonchajshij razrez vdol' grudi, skoree vsego
poyavivshijsya posle smerti. CHto zhe delal ubijca so svoimi zhertvami uzhe posle
togo, kak oni umerli?
Grehem polistal vynutye iz papki fotografii, rezul'taty analizov i
prob, nashel standartnye raschety troektorij razbryzgivaniya krovi. Posle etogo
oboshel vse komnaty verhnego etazha, sopostavlyaya raspolozhenie pyaten krovi s
opisaniem ranenij. Na masshtabnom plane spal'ni on otmetil kazhdyj sled i,
pol'zuyas' raschetom troektorij, opredelil napravlenie i skorost', s kotoroj
razletalis' bryzgi krovi. Tem samym on namerevalsya proyasnit' dlya sebya
polozhenie tel v razlichnye promezhutki vremeni.
V spal'ne na stene v uglu byli tri krovavyh razvoda. Pod nimi okazalis'
tri smazannyh pyatna na kovre. Nad izgolov'em krovati stena so storony CHarlza
Lidsa byla takzhe zalyapana krov'yu.
Temnye bryzgi vydelyalis' na plintusah. Plan v rukah Grehema stal
napominat' figuru - golovolomku, kotoruyu neobhodimo sostavit' iz
razroznennyh i nepronumerovannyh chastej. Tol'ko vot v kakom poryadke
soedinit' eti chasti? On vsmatrivalsya v svoj plan, potom glyadel po storonam,
snova izuchal plan, poka ne zanylo v viskah.
V vannoj on proglotil dve poslednie tabletki ot golovnoj boli, zapiv ih
prigorshnej vody. Plesnul holodnoj vodoj v lico, utersya poloj rubashki. Na
polu rasteklas' luzhica. On sovsem zabyl, chto truba pod rakovinoj razvinchena.
V ostal'nom vse v vannoj bylo pochti v ideal'nom poryadke, esli ne schitat'
razbitogo zerkala i sledov ot special'nogo poroshka dlya proyavleniya otpechatkov
pal'cev. |tot krasnyj poroshok obychno nazyvali Krov'yu Drakona. Vse tualetnye
prinadlezhnosti - zubnye shchetki, kremy, britvy - akkuratno rasstavleny po
mestam.
Vannaya sohranyala takoj vid, tochno v dome po-prezhnemu zhili lyudi. Na
sushilke dlya polotenec viseli kolgotki hozyajki. On zametil, chto ot odnoj pary
otrezana polovina. Vidno, tam poehala petlya, i missis Lids namerevalas'
sekonomit' na pokupke novoj pary, sshiv polovinki dvuh razrezannyh kolgotok.
Trogatel'naya detal', govoryashchaya ob ekonomnosti missis Lids. Molli postupala
tochno tak zhe. U nego zanylo serdce.
CHerez okno vtorogo etazha Grehem vybralsya na kryshu verandy. Prisel na
nej, podzhav pod sebya nogi. Mokraya rubashka holodila spinu. On chasto i gluboko
dyshal, pytayas' izbavit'sya ot zapaha zastoyavshejsya krovi.
Ot ognej Atlanty nochnoe nebo kazalos' blednym, i zvezd pochti ne bylo
vidno. Kakaya chudesnaya noch' sejchas na beregu okeana. On sidel by teper' pered
domom vmeste s Molli i Uilli i smotrel na zvezdopad, vslushivayas' v nochnye
zvuki. Oni s zharom ubezhdali drug druga, chto meteority padayut s tihim
svistom, kotoryj dano uslyshat' ne kazhdomu. Letnij dozhd' meteoritov kak raz v
samom razgare, i Uilli, kak vsegda, ne zagonish' spat'.
On peredernul plechami, gluboko vzdohnul. Dumat' o Molli ne hotelos'.
Neumestno eto zdes', da i ot dela otvlekaet. Grehemu ne vsegda udavalos'
provesti gran' mezhdu tem, chto umestno v dannoj situacii, i tem, chto otdaet
durnym vkusom. Nablyudatel', kotoryj smog by prosledit' za hodom myslej
Grehema, byl by porazhen meshaninoj, paryashchej v ego golove, otsutstviem chetkih
granic mezhdu myslyami o predmetah, ne imeyushchih nichego obshchego mezhdu soboj. Vse,
uslyshannoe i uvidennoe vnov', prichudlivo soedinyalos' s vospominaniyami
proshlogo. Lyuboj drugoj chelovek vryad li smog by sohranit' zdravyj rassudok,
prodolzhaya uderzhivat' eti obrazy v pamyati. Sam Grehem ne znal zaranee, kuda
uvedet ego voobrazhenie, no byl bessilen ostanovit' potok sobstvennyh myslej.
Zalozhennye vospominaniem ponyatiya o granicah dopustimogo otstupali pered ego
shokiruyushchimi svoej raskovannost'yu fantaziyami. Vozmozhno, on i sam hotel, chtoby
v ego soznanii sushchestvovali bar'ery, nadezhno zashchishchavshie vse, chto bylo emu
dorogo v zhizni, ot razrushitel'nogo vozdejstviya ego sobstvennyh myslej,
smenyavshih odna druguyu so skorost'yu sveta. Obychnye, stereotipnye ocenki malo
znachili dlya nego, ne oni opredelyali ego vospriyatie dejstvitel'nosti.
Grehem schital svoj obraz myshleniya groteskovym, no otnyud' ne
bespoleznym, sravnivaya ego so stulom, sdelannym iz olen'ih rogov. No kak by
tam ni bylo, on vse ravno ne smog by izmenit' sebya.
Grehem pogasil svet v komnatah i vyshel iz doma tem zhe putem, kakim
pronik syuda - cherez kuhnyu. On posvetil fonarikom v dal'nij konec verandy i
vyhvatil iz temnoty velosipednuyu ramu i pletenuyu sobach'yu podstilku vozle
stupenek. Vo dvore on zametil konuru, na kryl'ce stoyala miska.
Interesno... A ved' vse govorit o tom, chto nochnoe napadenie okazalos'
dlya Lidsov polnoj neozhidannost'yu.
Prizhav podborodkom fonarik k grudi, on nacarapal zapisku dlya Kroforda;
"Dzhek, a gde byla sobaka?" Grehem ehal obratno v gostinicu. V polovine
pyatogo utra vryad li mogla vozniknut' slozhnaya dorozhno-transportnaya situaciya,
no Grehem vel mashinu s ostorozhnost'yu. Mysli ego byli daleko. Golovnaya bol'
ne utihala. On posmatrival po storonam, nadeyas' zametit' dezhurnuyu apteku.
Apteku on nashel na Pichtri-roud. Vladelec zavedeniya prodal Grehemu
upakovku bufferina. YArkoe osveshchenie zala slepilo ustavshie glaza.
Obtrepannyj, ves' v perhoti pidzhak aptekarya razdrazhal Grehema. On terpet' ne
mog molodyh aptekarej. U nih takoj naglyj samodovol'nyj vid, a v apteke
polnyj besporyadok. Navernoe, i doma tozhe.
- CHto-nibud' eshche?
Pal'cy aptekarya nacelilis' na klavishi kassovogo apparata.
Gostinicy, bolee idiotskoj, chem eta, vozvedennaya vozle novogo
Pichtri-csntra, mestnye febeerovcy, razumeetsya, ne mogli dlya nego podyskat'.
Prozrachnye steklyannye shahty liftov, po-vidimomu, dolzhny byli ne dat' zabyt'
emu o tom, chto on na samom dele v gorode.
Na svoj etazh Grehem podnimalsya vmeste s dvumya uchastnikami konferencii.
Na lackanah ih pidzhakov vydelyalis' znachki s familiyami i privetstviem "Haj!".
Oni derzhalis' za perila i obozrevali vestibyul' iz podnimavshejsya steklyannoj
kletki.
- Smotri-ka, von za kontorkoj Vilma, - zametil tot, chto povyshe, - nado
zhe, i eti tut, kak tut. A horosho by trahnut' ee.
- Da, chtoby ona horoshen'ko podrygala nogami, - otozvalsya vtoroj.
YAvnaya pohot' zvuchala v ih golosah. Pohot' i zhelanie otmochit' chto-nibud'
edakoe.
- A znaesh', zachem zhenshchine nogi?
- Zachem?
- CHtoby ona ne ostavlyala sled, kak ulitka.
Dveri lifta otkrylis'.
- |to nash? - sprosil vysokij i sam sebe otvetil: - Nash.
Vyhodya iz lifta, on zadel o stenku.
Ochutivshis' v nomere, Grehem polozhil papku na stolik u krovati, no potom
reshil ubrat' ee s glaz doloj, v yashchik.
Hvatit s nego na segodnya trupov. Zvonit' Molli eshche slishkom rano.
Soveshchanie v policejskom upravlenii Atlanty bylo naznacheno na vosem'
utra. Pohvastat'sya tam emu budet nechem.
On popytalsya zasnut'. Mozg ego napominal hranilishche protivorechivyh,
poroj vzaimoisklyuchayushchih vyvodov. Oshchushchaya etakuyu opustoshennost', on vzyal s
polki v vannoj stakanchik, nalil v nego viski rovno na dva pal'ca i zalpom
vypil. I snova leg. Ego davila t'ma. On opyat' vstal, vklyuchil svet v vannoj
komnate i predstavil sebe, chto tam Molli, kotoraya raschesyvaet volosy pered
snom.
V ushah zvuchali stroki iz protokola vskrytiya, proiznesennye ego
sobstvennym golosom, hotya on pomnil, chto ne chital ego vsluh. "Kishechnik
zapolnen... V nizhnej chasti pravoj goleni sledy tal'ka... Glaznoe yabloko
povrezhdeno vsledstvie raneniya oskolkom stekla..." Grehem zastavil sebya
vyzvat' v pamyati shum priboya, nakatyvayushchegosya na peschanuyu otmel'. Stal
vser'ez razrabatyvat' konstrukciyu vodyanyh chasov, kotorye masteril vmeste s
Uilli.
SHepotom spel "Viski River", potom vspomnil i propel polushepotom "Blek
mauntin reg". Muzyku sochinila Molli.
Dok Uotson prilichno vel svoyu partiyu na gitare, no v odnom meste, gde
vstupaet skripka, kak obychno sfal'shivil. Molli prinyalas' uchit' ego zabavnomu
derevenskomu tancu s prihlopami i pritopami... Nakonec on zabylsya.
Prosnulsya cherez chas ves' v potu. Nogi svelo sudorogoj. Vtoraya podushka
vzdybilas' gorbom na fone osveshchennogo pryamougol'nika dveri v vannuyu. Emu
vdrug pochudilos', chto eto missis Lids, okrovavlennaya, s razbitym licom
skorchilas' na posteli ryadom s nim. Oskolki zerkal torchat iz pustyh glaznic,
strujki krovi na viskah tochno oprava ochkov. On nikak ne mog zastavit' sebya
povernut' golovu i vzglyanut' na nee v upor. Gde-to vnutri nego vyla pozharnaya
sirena. On protyanul ruku i kosnulsya suhoj prostyni.
Preodolev ocepenenie, on pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe.
No serdce vse eshche besheno kolotilos'. On vstal, nadel suhuyu majku,
vlazhnuyu brosil v rakovinu. Prostynya pod nim tozhe stala mokroj ot pota, no
perelech' na druguyu storonu posteli on vse zhe ne reshilsya. Postelil suhoe
mahrovoe polotence i ulegsya na nego. Tak i dozhdalsya utra, lezha na polotence
so stakanom viski v ruke. Dobruyu tret' stakana on vypil.
Pytayas' ostanovit' lihoradochnuyu gonku myslej, Grehem ceplyalsya za lyuboj
postoronnij obraz. Za vse, chto ugodno, lish' by ne dumat' ob ubijstve. Vzyat'
hotya by apteku, v kotoroj on kupil bufferin. |to bylo edinstvennoe sobytie
za ves' den', ne imeyushchee otnosheniya k prestupleniyu.
On predpochital apteki svoego detstva, gde eshche prodavalas' gazirovka.
Mal'chishkoj, zahodya v apteku, on oshchushchal atmosferu chego-to tainstvennogo i
postydnogo. Srazu zhe hotelos' dumat' tol'ko o prezervativah. Mozhet, vse delo
bylo v osobyh vitrinah s etim tovarom, k kotorym vse vremya vozvrashchalsya
vzglyad. Tam, gde on segodnya pokupal tabletki, protivozachatochnye sredstva v
yarkih, naglyadno proillyustrirovannyh upakovkah demonstrirovalis' na
zasteklennoj polochke pozadi kassy, tochno eksponaty na vystavke. |ti
sovremennye zavedeniya ne sravnit' s prezhnimi. V aptekah, kotorye on pomnil s
detstva, prodavalos' ogromnoe mnozhestvo vsyakoj vsyachiny. Grehemu bylo pod
sorok, i on nachinal oshchushchat' na sebe gruz proshlogo. Proshloe tyanulos' za nim,
slovno tyazhelennyj yakor' v shtormovuyu pogodu.
Ni s togo, ni s sego voznik v pamyati starina Smut. On sbival koktejli i
byl po sovmestitel'stvu chem-to vrode upravlyayushchego u vladel'ca mestnoj
apteki. Grehem togda eshche hodil v shkolu. Smut vypival na rabote, zabyval v
solnechnye dni opuskat' tent nad vitrinoj, i shokolad za steklom vechno tayal.
Odnazhdy on ne vyklyuchil kofejnik, i v apteke nachalsya pozhar. Detyam on prodaval
morozhenoe v kredit. Glavnym iz ego pregreshenij bylo sleduyushchee: v otsutstvie
hozyaina on zakazal u postavshchika pyat'desyat kukol. Vozvrativshijsya iz otpuska
hozyain, vystavil Smuta na nedelyu s raboty, a v apteke ustroili grandioznuyu
rasprodazhu. Vse pyat'desyat kukol byli usazheny polukrugom v vitrine. Pyat'desyat
par kruglyh farforovyh glaz rassmatrivali prohozhih, proyavlyavshih nezauryadnyj
interes k etomu zrelishchu. Glaza u kukol byli kruglymi i vse vasil'kovogo
cveta. Grehem special'no hodil smotret' vitrinu. Kukly est' kukly, ponyatnoe
delo, no, kak ni stranno, on oshchushchal na sebe ih pristal'nye nemigayushchie
vzglyady. Slishkom uzh neobychnoe zrelishche yavlyala soboj eta kompaniya farforovyh
kukol na tesnom pyatachke vitriny.
Grehem ponemnogu nachal uspokaivat'sya. Kukly s vitriny ego detstva ne
otryvali ot nego svoih vzorov. On podnes k gubam stakan, sdelal glotok i
poperhnulsya, proliv viski sebe na grud'. Potyanulsya k vyklyuchatelyu lampy na
tumbochke, dostal papku s dokumentami. Vot oni, protokoly vskrytiya detej,
plan supruzheskoj spal'ni, na kotorom pomecheny sledy krovi. On razlozhil
bumagi na posteli.
Itak, na stene ostalis' tri pyatna.
Pod kazhdym na kovre razmazan krovavyj sled. Esli posadit' detej po
rostu... Brat, sestra, starshij brat... Shoditsya. Vse shoditsya.
Znachit, on posadil ih v ryad u steny. Licom k posteli roditelej. U nego
byli zriteli. Mertvye zriteli. I eshche sam Lids. On privyazal mertvogo Lidsa k
izgolov'yu krovati verevkoj, uderzhivaya telo v sidyachem polozhenii. Vot otkuda
pyatno nad izgolov'em.
No kakoe zrelishche dolzhny byli nablyudat' mertvye zriteli? Ved' oni ne
mogli nichego videt'. O, pered shiroko otkrytymi glazami ubityh
razvorachivalos' chudovishchnoe dejstvo, glavnymi personazhami kotorogo byli
prestupnik-man'yak i trup missis Lids. Zriteli... Bezumec dolzhen byl horosho
videt' ih lica.
Zazhigal li on svechu? Esli tak, otbleski ognya trepetali na zastyvshih
licah, pridavaya im shodstvo s zhivymi. Policiya ne nashla ni ogarkov, ni sledov
voska. V sleduyushchij raz on, mozhet byt', dodumaetsya i do etogo...
Pervaya - tonen'kaya - svyazuyushchaya nit', obrazovavshayasya mezhdu nim i
prestupnikom, lezviem vpilas' v ego plot'. Grehem v razdum'e pozhevyval
ugolok prostyni.
No dlya chego ty potashchil trupy na prezhnee mesto? Pochemu ne ostavil v
takom polozhenii? On zadaval sebe etot vopros snova i snova. A vot pochemu: ty
skryvaesh' nechto postydnoe, to, chto ya ne dolzhen znat' o tebe.
Ty otkryval im glaza?
A missis Lids byla nedurna soboj, verno? I ty, pererezav ee muzhu gorlo,
special'no vklyuchil svet, chtoby ona mogla polyubovat'sya. Ty negodoval, chto
vynuzhden byl prikasat'sya k ee telu v perchatkah.
Osmotr pokazal sledy tal'ka u nee na pravoj lodyzhke.
V vannoj Lidsov tal'ka ne obnaruzhili.
Emu pokazalos', chto chej-to postoronnij, rovnyj i besstrastnyj, golos
proiznes eti dve frazy, soediniv mezhdu soboj dva razroznennyh fakta.
Ty vse-taki snyal perchatki, podonok! Tal'k vysypalsya, kogda ty styanul s
ruki rezinovuyu perchatku. Ty zahotel prikosnut'sya k ee kozhe, provesti po nej
pal'cami. Zatem snova nadel perchatki i ster otpechatki pal'cev. No kogda ty
snyal perchatki, TY OTKRYVAL IM GLAZA?
OTKRYVAL?
Telefon u Kroforda dolgo ne otvechal, nakonec trubku snyali. Kroford ne
udivilsya - eto byl otnyud' ne pervyj zvonok za noch'.
- Dzhek, eto ya, Uill.
- Slushayu tebya, Uill.
- Skazhi mne. Prajs vse eshche zanimaetsya problemoj neyasnyh otpechatkov?
- Da, on s golovoj ushel v eto. Truditsya nad sistemoj edinoj
daktiloskopicheskoj indeksacii.
- YA schitayu, emu stoit priehat' v Atlantu.
- Kakogo cherta? Ty zhe sam govoril mne, chto u nih prilichnyj specialist.
- Da, no s Prajsom ego ne sravnit'.
- Na chto ty rasschityvaesh'? Na chto on po-tvoemu dolzhen obratit'
vnimanie?
- Na nogti missis Lids na rukah i nogah. .Oni byli pokryty lakom, a eto
gladkaya poverhnost'. I eshche glaza, Dzhek. Glaza vseh ubityh. Mne kazhetsya, on
snimal perchatki.
- O, Gospodi! - vzdohnul Kroford. - Edva li on uspeet. Ved' pohorony
segodnya.
- Dumayu, on prikasalsya k telu zhenshchiny, snyav perchatki, - vmesto
privetstviya s poroga zayavil Grehem.
Kroford protyanul emu stakan pepsi iz avtomata, ustanovlennogo tut zhe, v
zdanii policejskogo upravleniya Atlanty. CHasy pokazyvali bez desyati vosem'.
- Dostoverno nam izvestno lish' to, chto on peremeshchal telo, - otvetil
Kroford. - Na sgibe kolenej, ostalis' sinyaki ot ego pal'cev. No, uvy,
nikakih otpechatkov. On dejstvoval v rezinovyh perchatkah. Nu, nu, ne panikuj.
Prajs uzhe priletel.
Staryj zanuda potashchilsya v byuro ritual'nyh uslug. Tela dostavili iz
morga vchera vecherom, a v etom byuro vse eshche ne mychat i ne telyatsya. Vidok u
tebya, pryamo skazhem, ne iz luchshih.
Hot' nemnogo pospal?
- CHas ot sily. Poslushaj, ya uveren, on dolzhen byl dotronut'sya do nee
golymi rukami.
- Hochetsya nadeyat'sya, chto ty prav, no mestnyj ekspert daet golovu na
otsechenie, chto ne ostalos' ni odnogo otpechatka. I na oskolkah zerkal tozhe
sledy perchatok. Na tom, kotorym on kromsal polovye organy zhenshchiny, est'
smazannye sledy ukazatel'nogo i bol'shogo pal'cev. No v perchatkah.
- On ego navernyaka proter posle togo, kak zasunul ej vo vlagalishche,
chtoby v zerkale byla vidna ego poganaya morda.
- Oskolki u nee vo rtu i te, chto torchali iz glaznic, zality krov'yu.
Net, ne mog on snimat' perchatki.
- Esli sudit' po semejnym fotografiyam, missis Lids byla krasivaya
zhenshchina, - zadumchivo protyanul Grehem. - Kak, dolzhno byt', volnuet
prikosnovenie k kozhe takoj zhenshchiny v intimnoj obstanovke.
- Intimnoj?! - Kroford ne smog podavit' otvrashcheniya v golose.
- A kakoj zhe eshche? Oni ostalis' naedine, vse ostal'nye mertvy. On mog
zakryt' im glaza, mog i ne zakryvat', smotrya chto emu vzbrelo v golovu.
- Da uzh, vzbrelo, - povtoril Kroford. - Ee telo tshchatel'no osmotreli,
otpechatkov pal'cev net i v pomine. Na shee sinyak, no ruka byla v perchatke.
- V otchete net ni slova o daktiloskopicheskom issledovanii poverhnosti
nogtej.
- YA dumayu, nogti u nee byli v krovi, no eto ona ne ubijcu pocarapala, a
vpivalas' imi v sobstvennye ladoni.
- Stupni u nee ochen' izyashchnye, - probormotal Grehem.
- M-da.
Pojdem naverh, a to mestnye sily uzhe podtyagivayutsya.
Dzhimmi Prajs pereshagnul porog byuro ritual'nyh uslug Lombarda, gromyhaya
svoim pohodnym dzhentl'menskim naborom, kotoryj sostavlyali dva tyazhelyh kejsa,
zachehlennaya kamera i razdvizhnoj shtativ. Prajs byl ves'ma pozhiloj i zhelchnyj
chelovek. Utomitel'naya poezdka na taksi iz aeroporta, da eshche v utrennij chas
pik, ne uluchshila ego nastroeniya.
Usluzhlivyj molodoj chelovek s modnoj strizhkoj ne meshkaya provodil
posetitelya v priemnuyu, vyderzhannuyu v cvetovoj gamme abrikosovyh i kremovyh
ottenkov. Na pis'mennom stole ne bylo nichego, krome figury pod nazvaniem
Molyashchiesya Ruki. Voshedshij zatem v priemnuyu vladelec pohoronnogo byuro zastal
Prajsa za issledovaniem nogtevyh plastinok Molyashchihsya Ruk. Mister Lombard
tshchatel'no izuchil dokumenty Prajsa.
- Mne, razumeetsya, zvonili iz vashego filiala ili agentstva v Atlante,
ne znayu, kak ono nazyvaetsya, no prihoditsya soblyudat' izvestnye
predostorozhnosti. Ne dalee, kak vchera vecherom my ne mogli vydvorit' otsyuda
odnogo nahal'nogo tipa, kotoryj hotel otsnyat' material dlya "Otechestvennyh
spleten", dazhe policiyu prishlos' vyzvat'. YA rasschityvayu na vashe ponimanie,
mister Prajs. Nam dostavili tela okolo chasu nochi, a pohorony uzhe segodnya v
pyat' vechera. Vremeni u vas v obrez.
- YA ne zaderzhu vas. Mne lish' potrebuetsya tolkovyj pomoshchnik, esli
takovoj najdetsya. Skazhite, mister Lombard, vy prikasalis' k telam?
- Net.
- Uznajte, kto iz vashih lyudej dotragivalsya do nih. U etih sotrudnikov
nuzhno budet snyat' otpechatki pal'cev.
Utrennij instruktazh v policii po delu Lidsov byl pochti polnost'yu
posvyashchen zubam.
Nachal'nik policejskogo upravleniya Atlanty R. Dzhej (Starina) Springfild,
gruznyj zdorovyak v rubashke s zasuchennymi rukavami, stoyal v dveryah vmeste s
doktorom Dominikom Princhi.
Mimo nih po odnomu proshli v zal dvadcat' tri policejskih.
- Otlichno, rebyata. Ulybochku poshire, - privetstvoval svoi kadry
Springfild. - Nu-ka pokazhite svoi zuby doktoru Princhi. |to vseh kasaetsya!
|j, Sparks, ty chto, yazyk proglotil? ZHivej, zhivej!
Na doske ob座avlenij v pomeshchenii dezhurnoj chasti privlekal vseobshchee
vnimanie bol'shoj plakat s izobrazheniem verhnih i nizhnih chelyustej. Grehem
pochemu-to predstavil sebe svetil'nik v forme chelovecheskoj golovy, sdelannyj
iz raskrashennoj tykvy s prorezyami vmesto glaz i cellofanovoj poloskoj s
narisovannymi zubami vmesto rta. Oni s Krofordom ustroilis' pozadi.
Sotrudniki mestnoj policii razmestilis' za obychnymi shkol'nymi partami. CHut'
poodal' ot ostal'nyh sideli nachal'nik sluzhby obshchestvennoj bezopasnosti
Dzhilbert L'yuis i oficer po svyazyam so sredstvami informacii.
Spustya chas L'yuisu predstoyalo provesti press-konferenciyu.
Nachal'nik policejskogo upravleniya otkryl rabochee soveshchanie.
- Znachit tak, s etoj minuty hvatit perelivat' iz pustogo v porozhnee.
Esli vy pered nashej vstrechej udosuzhilis' prosmotret' svodki na etot chas, to
ne mogli ne zametit', chto my topchemsya na meste. Stavlyu sleduyushchie zadachi:
prodolzhit' pogolovnye oprosy zhitelej, rasshiriv ohvat territorii eshche na
chetyre doma vokrug mesta prestupleniya. Otdelenie agropromyshlennogo banka
vydelilo nam v pomoshch' dvuh kvalificirovannyh sluzhashchih. Vmeste s nimi
neobhodimo proanalizirovat' dannye o prodazhe biletov na Birmingem i Atlantu
i posmotret', kak soglasuetsya s etim informaciya po prokatu mashin v etih dvuh
gorodah. Dalee. Segodnya dezhurnye naryady v aeroportah i gostinicah eshche raz
projdutsya po vsem tochkam. Eshche raz, ponyatno? Oprosit' vseh gornichnyh,
sluzhashchih gostinic, osobenno registratorov. On dolzhen byl gde-to privesti
sebya v bozheskij vid. Vpolne vozmozhno, chto, otmyvayas' posle etoj bojni, on
nasledil. Esli vam udastsya najti nomer v gostinice, gde on ostanavlivalsya,
nemedlenno vytryahnut' ottuda vseh postoyal'cev i srochno svyazat'sya s
prachechnoj, kuda otpravili gryaznoe bel'e. A teper' doktor Princhi rasskazhet i
pokazhet nam koe-chto interesnoe. Pozhalujsta, doktor.
Glavnyj medicinskij ekspert okruga Fulton podoshel k plakatu s
izobrazheniem chelyustej. V rukah on derzhal gipsovyj slepok chelyusti.
- Vse horosho vidyat etot mulyazh, dzhentl'meny?
Tak vyglyadyat zuby prestupnika. Specialisty Smitsonovskogo instituta v
Vashingtone vossozdali ih po konfiguracii ukusov na tele missis Lids, a takzhe
chetkogo prikusa, ostavlennogo na kuske syra iz holodil'nika Lidsov. Obratite
vnimanie, bokovye klyki u nego skrepleny shtiftami.
Princhi ukazal na plakat i prodemonstriroval bokovye zuby na slepke.
- Liniya zubov nerovnaya, nekotorye vydayutsya vpered. Odin rezec slegka
vyshcherblen, vtoroj nadtresnut. Takoj defekt perednih zubov vstrechaetsya u
professional'nyh portnyh, chasto perekusyvayushchih nitku.
- Krivozubyj vyrodok, - prokommentirovali v zale.
Vysokij policejskij v pervom ryadu sprosil:
- Dok, a vy uvereny, chto syr nadkusil imenno prestupnik?
Princhi terpet' ne mog famil'yarnogo obrashcheniya "dok", no tut propustil
ego mimo ushej.
- Po ukusam na telezhertvy, ravno kak i po analizu slyuny na kuske syra,
mozhno sdelat' zaklyuchenie, chto slyuna dannogo tipa sootvetstvuet isklyuchitel'no
opredelennoj gruppe krovi. V to zhe vremya v slyune i v krovi ubityh podobnoj
vzaimosvyazi ne proslezhivaetsya.
- Velikolepno, doktor, - pohvalil ego Springfild. - Sejchas razdadim
snimki, pust' rebyata posmotryat povnimatel'nee.
- Mozhet, stoit dat' informaciyu v gazety? - podal golos oficer po svyazyam
so sredstvami massovoj informacii Simpkins. - Obratit'sya k naseleniyu s
pros'boj o pomoshchi. CHto-nibud' vrode: "Esli vy obratili vnimanie na shozhuyu
formu zubov..." - Ne vozrazhayu, - brosil Springfild.
L'yuis odobritel'no kivnul.
No Simpkins eshche ne zakonchil.
- V takom sluchae, doktor Princhi, u pressy neizbezhno vozniknet vopros.
Skazhem, takoj: pochemu policii potrebovalos' celyh chetyre dnya, chtoby sdelat'
etot slepok? Neuzheli dlya etogo nuzhno bylo obrashchat'sya v Vashington?
Agent po osobo vazhnym delam Kroford vnimatel'no rassmatrival kolpachok
svoej avtoruchki.
Krov' brosilas' v lico doktoru, no on prodolzhal vse tem zhe besstrastnym
golosom:
- Sledy ukusov na tele zhertvy, osobenno, esli telo peretaskivayut
volokom, ne mogut sluzhit' nadezhnoj ulikoj, mister Simpson...
- Simpkins.
- Horosho, Simpkins.
Poetomu, ishodya tol'ko iz etih sledov, poluchit' dostovernyj slepok
nevozmozhno. Reshayushchim dokazatel'stvom stal dlya nas kusok syra. On dovol'no
tverdyj, no pri izgotovlenii slepka s otpechatkov na syre voznikayut svoi
slozhnosti. Ego neobhodimo pokryt' zhirovym soedineniem, chtoby vlaga,
soderzhashchayasya v ego sostave, ne pronikla v otlivku. V Smitsonovskom institute
nakoplen opyt po izgotovleniyu podobnyh modelej dlya laboratorij FBR.
U nih est' oborudovanie, pozvolyayushchee rasschitat' osnovnye parametry lica
na osnove takoj modeli. Nakonec, u nih est' sudmedekspert-odontolog,
kotorogo net u nas. Eshche voprosy? - Spravedlivo li budet skazat', chto
provolochka v rassledovanii vyzvana nedochetami v rabote issledovatel'skih
centrov FBR, a ne dejstviyami nashej policii?
- Kuda spravedlivej skazat', mister Simpkins, chto ne kto inoj, kak
sotrudnik FBR Kroford obnaruzhil etot kusok syra v holodil'nike dva dnya tomu
nazad, to est' posle togo, kak vashi lyudi proveli obysk na meste
prestupleniya, - otrezal Princhi. - I imenno Kroford po moej pros'be dobilsya
srochnogo vypolneniya zakaza v laboratorii. S chuvstvom glubokogo
udovletvoreniya mogu uverit' vas, chto gryz etot chertov syr ne kto-to iz
mestnyh syshchikov.
L'yuis popytalsya primirit' storony.
- Nikto ne podvergaet somneniyu vashi dovody, doktor Princhi, - vmeshalsya
on, i ego gustoj bas zapolnil komnatu. - Neuzheli vy ne ponimaete, Simpkins,
nam sovershenno nezachem vstupat' v idiotskuyu polemiku s FBR! Davajte nakonec
zanimat'sya delom.
- A ono u nas obshchee, - zametil nachal'nik upravleniya Springfild. - Dzhek,
hochesh' chto-nibud' dobavit'?
Kroford podnyalsya so svoego mesta. Nel'zya skazat', chto- by lica,
obrashchennye k nemu, vyrazhali druzhelyubie. Emu eshche predstoyalo rastopit' led.
- YA hotel by razryadit' obstanovku, ser, - obratilsya on k Springfildu. -
Godami my privykli sopernichat' v bol'shom i malom, prichem i FBR, i policiya ne
upuskali sluchaya pereplyunut' drug druga. My tratili na eto stol'ko sil, chto v
nashej rabote obrazovalas' bresh', v kotoruyu blagopoluchno uhodili ot vozmezdiya
prestupnye elementy. No sejchas FBR zanimaet poziciyu, dalekuyu ot kakogo by to
ni bylo sopernichestva. Mne lichno, kak i agentu po osobo vazhnym delam Grehemu
- on sidit von tam, szadi, esli eto kogo-to interesuet, - absolyutno
naplevat', kto raskroet prestupnika. Da pust' ubijcu, za kotorym my
ohotimsya, hot' musorovoz pereedet - menya i etot variant vpolne ustroit. Hotya
by potomu, chto eto nadolgo vyvedet ego iz stroya. Dumayu, vy so mnoj
soglasites'.
Kroford obvel vzglyadom auditoriyu. Hotelos' verit', chto holodok
otchuzhdeniya ischez. Tol'ko by ne otmalchivalis'.
- Sledovatel' Grehem uzhe soprikasalsya s podobnymi delami? - obratilsya k
nemu L'yuis.
- Imenno tak, ser.
- Mozhet byt', mister Grehem hochet chto-nibud' dobavit' ili vyskazat'
sobstvennye soobrazheniya?
Kroford voprositel'no posmotrel na Grehema.
- Vyjdite syuda, pozhalujsta, - poprosil Springfild.
Grehem zhalel, chto emu ne udalos' zaranee pogovorit' so Springfildom
naedine. U nego net ni malejshego zhelaniya vystupat', no chto ostaetsya delat'?
Trudno bylo predstavit' cheloveka, men'she pohozhego na sledovatelya FBR,
chem etot lohmatyj, docherna zagorelyj, mrachnyj sub容kt. Springfildu Grehem
skoree napominal predstavitelya svobodnoj professii, hudozhnika chto li,
kotoromu prishlos' oblachit'sya v kostyum, chtoby poyavit'sya v sude.
Po zalu probezhal nedoumennyj shumok.
Grehem povernulsya licom k policejskim Atlanty. Holodnyj vzglyad ego
pronzitel'nyh golubyh glaz, vydelyavshihsya na smuglom lice, prikovyval k sebe
vnimanie.
- Dolgo govorit' ya ne budu, - proiznes on. - Nam ne stoit rasschityvat'
na to, chto prestupnik sostoit na oficial'nom uchete po linii psihiatricheskoj
sluzhby. Po prestupleniyam na seksual'noj pochve on tozhe navernyaka ne prohodit.
Veroyatnee vsego, nikakoj informacii o nem my ne obnaruzhim.
Esli chto i imeetsya, to, ochevidno, v svyazi s neznachitel'nymi
prestupleniyami tipa krazh. Est' veroyatnost', chto ego imya mozhet vsplyt' v
soobshcheniyah o sluchayah ukusov dostatochno ser'eznogo haraktera. Skazhem, v
p'yanoj drake ili v svyazi s napadeniyami na detej. Zdes' nam mogut prigodit'sya
pokazaniya sotrudnikov "skoroj pomoshchi", travm-punktov ili sluzhby zashchity
detej. YA hochu podcherknut', chto lyubaya informaciya, svyazannaya so sluchayami
ukusov, dolzhna byt' proverena samym tshchatel'nym obrazom vne zavisimosti ot
togo, kto prohodil po etomu delu ili kakovy byli obstoyatel'stva. U menya vse.
Vysokij policejskij v pervom ryadu podnyal ruku.
- No v oboih sluchayah ukusam podvergalis' tol'ko zhenshchiny.
- |to to, chto nam izvestno na segodnyashnij den'. No sledy ukusov
mnozhestvennye - shest' na tele missis Lids i vosem' na tele missis Dzhekobi.
|to znachitel'no prevoshodit srednee chislo ukusov v analogichnyh sluchayah.
- CHto eto za srednee chislo?
- Dlya prestuplenij na seksual'noj pochve srednee chislo ukusov, esli
takovye byvayut, ne prevyshaet treh. Znachit, on poluchaet ot nih udovol'stvie.
- I vse zhe rech' idet isklyuchitel'no o zhenshchinah.
- V prestupleniyah na seksual'noj pochve ukus obychno imeet harakternyj
sinyak v centre. |to sled zasosa. V nashem sluchae sinyak otsutstvuet, chto
otmetil v protokole vskrytiya doktor Princhi. YA tozhe obratil na eto vnimanie
pri osmotre tela v morge. Dumayu, ukus dlya nego vovse ne obyazatel'no svyazan s
polucheniem seksual'nogo udovol'stviya. Skoree eto harakterizuet priemy ego
napadeniya i bor'by.
- Ne osobenno ubeditel'no, - zametil vse tot zhe policejskij.
- I tem ne menee ya nastaivayu na proverke kazhdogo soobshcheniya, v kotorom
upominayutsya ukusy. Delo v tom, chto lyudi sklonny umalchivat' o, skazhem tak,
neordinarnyh obstoyatel'stvah podobnogo roda. Roditeli rebenka, podvergshegosya
napadeniyu, zayavlyayut, chto ego ukusila sobaka i dazhe nastaivayut na ukolah
protiv stolbnyaka, chtoby podozrenie, upasi bozhe, ne palo na kogo-to iz chlenov
sem'i, sklonnogo k takim formam agressii. Poetomu est' smysl
pointeresovat'sya v bol'nicah statistikoj protivostolbnyachnyh privivok.
Nu vot, teper' vse.
Grehem sel, oshchushchaya svincovuyu tyazhest' v nogah.
- Pointeresovat'sya stoit, i my etim zajmemsya, - podvel itog nachal'nik
upravleniya. - Teper' tak. Dayu ustanovochnuyu. Otdel po bor'be s hishcheniyami plyus
dezhurnye podrazdeleniya prochesyvayut rajon, gde zhila sem'ya Lidsov.
Prorabotat' variant s sobakoj. Opisanie zhivotnogo i fotografiya imeyutsya
v dele. Oprosit' sosedej, ne poyavlyalsya li v okruge neznakomyj chelovek s
sobakoj. Policiya nravov plyus otdel po bor'be s narkotikami, vy zakonchite
dnevnoj obhod i zajmetes' zlachnymi mestami. Markus i Uitmen, vyshe golovu,
rebyata, vashe delo - vo vse glaza smotret' na pohoronah. Gde u nas fotograf?
Vse v poryadke. Izuchit' knigu registracii gostej na ceremonii pohoron.
Sravnit' ee s analogichnym spiskom po Birmingemskomu delu. Ostal'nye zadaniya
raspisany v putevkah. Vpered!
- I eshche odno, - vmeshalsya L'yuis.
Prigotovivshiesya bylo vstat' policejskie nastroilis' na ocherednuyu rech'.
- Tut vot sredi vashih oficerov vsplyvalo prozvishche "Zubastyj pariya".
Menya ne interesuet, kak vy nazyvaete ubijcu mezhdu soboj, - prodolzhal L'yuis.
- YA prekrasno ponimayu, chto vy dolzhny ego kak-to nazyvat'. No pri postoronnih
podobnoe legkomyslie v otnoshenii prestupnika nedopustimo. CHtoby etogo
zuboskal'stva ne bylo v oficial'nyh zayavleniyah. V dokumentah dlya sluzhebnogo
pol'zovaniya emu tozhe ne dolzhno byt' mesta. Vse svobodny.
Kroford vmeste s Grehemom vozvratilis' v kabinet nachal'nika upravleniya,
i poka Springfild gotovil kofe, Kroford svyazalsya s kommutatorom i zapisal
postupivshuyu dlya nego informaciyu.
- Vchera ya ne smog pogovorit' s vami, - obratilsya hozyain kabineta k
Grehemu. - Sami vidite, u nas tut sumasshedshij dom. Vas zovut Uill,
pravil'no? Moi rebyata obespechili vas vsem neobhodimym?
- Da, oni u vas molodcy.
- Der'ma ne derzhim, - otvetil Springfild. - Po povodu otpechatkov na
klumbe. My razrabotali harakteristiku pohodki prestupnika - on tam horosho
potoptalsya. No nichego osobenno primechatel'nogo net. Tak, razmer obuvi,
priblizitel'no rost. Levaya noga ostavlyaet bolee glubokij sled.
Vozmozhno, on perenosil chto-to tyazheloe. Vprochem, goda dva nazad nam
udalos' zaderzhat' odnogo vzlomshchika imenno blagodarya tomu, chto my sostavili
predstavlenie o ego pohodke.
No tam proslezhivalas' bolezn'. Parkinsona. |to doktor Princhi vychislil.
Na etot raz ne slishkom povezlo.
- U vas pervoklassnaya komanda, - zametil Grehem.
- Bezuslovno. No vy zhe ponimaete, chto eto prestuplenie sovsem ne
vpisyvaetsya v privychnoe ruslo nashih del.
Takie istorii bol'shaya redkost', i slava Bogu. YA hochu zadat' vam odin
vopros. Skazhite, vy, Dzhek i doktor Blum postoyanno rabotaete vmeste ili
ob容dinyaetes' v takih vot osobyh sluchayah?
- Skoree poslednee.
- CHto-to vrode vstrechi staryh druzej, da? A komissar rasskazyval mne,
chto tri goda nazad Lektora zaderzhali imenno vy.
- My rabotali v kontakte s policiej Merilenda, - otvetil Grehem. -
Arestovyvali ego oni.
Pri vsej svoej rezkosti, a poroj i grubosti, Springfild ne stradal
bestaktnost'yu. On ponimal, chto Grehem oshchushchaet sebya ne v svoej tarelke. On
krutanulsya v kresle, dostal kakie-to bumagi.
- Vy interesovalis' po povodu sobaki. Est' informaciya. Vchera vecherom
bratu Lidsa pozvonil mestnyj veterinar i rasskazal, chto za den' do ubijstva
CHarlz Lids i ego starshij syn prinesli k nemu sobaku. Vrach zashival ej ranu na
zhivote. Prichem sperva emu pokazalos', chto ranenie ognestrel'noe, no puli on
ne obnaruzhil. On schitaet, chto sobaku pyrnuli chem-to ostrym tipa shila. My
oprashivaem sosedej, ne krutilsya li kto-nibud' vozle sobaki Lid- sov. Segodnya
zhe obzvonim vseh veterinarov v gorode, ustanovim vseh, kto obrashchalsya po
povodu uvechij zhivotnyh.
- Byl li na sobake oshejnik s familiej Lidsov ili chto-nibud' v etom
rode?
- Naskol'ko mne izvestno, net.
- A u sem'i Dzhekobi v Birmingeme byla sobaka?
- |to uzhe vyyasnyayut. Pogodite, sejchas proveryu. - On nabral vnutrennij
nomer. - Lejtenant Flett u nas na operativnoj svyazi s Birmingemom. Allo,
Flett, chto tam naschet sobaki Dzhekobi? Aga.., hm.., tak, minutu... - On
prikryl trubku rukoj i poyasnil: - Sobaki ne bylo, no v vannoj obnaruzheno
korytce s koshach'imi ekskrementami. Samoj koshki net. Poprosim sosedej
posmotret' vozle svoih domov.
- Skazhite im, pust' oni tam, v Birmingeme, poishchut vo dvorah pozadi
domov, osobenno za sarayami, - skazal Grehem. - Esli koshku ranili, deti mogli
ne srazu obnaruzhit' eto. A potom oni ee pohoronili. Koshki, chuvstvuya
priblizhenie smerti, norovyat spryatat'sya. |to vam ne sobaka, kotoraya vo chto by
to ni stalo pripolzet domoj. Uznajte, byl li u koshki oshejnik.
Kroford dobavil:
- I peredajte im, esli potrebuetsya metanovaya proba, my im vyshlem
rezul'tat. CHtob ne delat' dvojnuyu rabotu.
Springfild peredal novuyu informaciyu i voprosy Birmingemu. Edva on
povesil trubku, telefon zazvonil snova.
Na etot raz poprosili Dzheka Kroforda. S nim hotel pogovorit' Dzhimmi
Prajs, zastryavshij v pohoronnom byuro Lombarda.
- Dzhek!
Odin fragment est'! Skoree vsego eto bol'shoj palec i kusochek otpechatka
ladoni.
- Dzhimmi, radost' moya!
- Sam znayu. Sled U-obraznyj, smazannyj. Kogda vernus' k sebe, posmotryu,
chto poluchitsya iz etogo fragmenta. YA nashel ego na levom glazu starshego syna.
Sluchaj v moej praktike neordinarnyj. Mog by i ne zametit', esli by ne
zanyalsya krovoizliyaniem ot ognestrel'nogo raneniya.
- Smozhesh' po nemu chto-nibud' opredelit'?
- Sejchas trudno skazat', Dzhek. Esli on prohodit po edinoj
daktiloskopicheskoj kartoteke, to vse mozhet byt'. Ty zhe sam znaesh', eto kak v
totalizatore. Podi, ugadaj. Otpechatok s ladoni ya obnaruzhil na nogte bol'shogo
pal'ca levoj nogi missis Lids. |tot otpechatok pojdet v delo tol'ko dlya
sravneniya. YA oformil ponyatymi Lombarda - on, kstati, sam notarius - i ego
pomoshchnika. Otpechatki snyal in situ <V meste nahozhdeniya (lat)>. Pojdet?
- Tak, a ty isklyuchil vseh sluzhashchih pohoronnogo byuro? Mozhet byt', eto
kto-to iz nih?
- A ty dumal? Lombard i ego veselye rebyata po ushi v chernilah. YA
peremazal vseh, skol'ko by mne ne dokazyvali, chto k telu nikto ne
prikasalsya. Oni tut sejchas ottirayut ruki. Poslushaj, Dzhek, mne zdes' bol'she
nechego delat'. Davaj ya vernus' domoj. Hochu sam porabotat' nad otpechatkami
pal'cev v svoej laboratorii. CHert ih znaet, kakaya u nih v Atlante voda i chto
za zaraza v nej voditsya. YA by uspel na samolet v Vashington cherez chas, a k
vecheru peredal by tebe po faksu zaklyuchenie.
Kroford pomedlil s otvetom.
- Ladno, Dzhimmi, tol'ko postarajsya v tempe. A kopii vyshlesh' v policiyu
Birmingema, Atlanty i k nam v FBR.
- Idet, no my s toboj utryasli eshche ne vse.
Kroford zakatil glaza.
- Sejchas ty mne budesh' proedat' plesh' svoimi komandirovochnymi.
- Kak ty dogadalsya?
- Segodnya Dzhimmi, druzhishche, tebe ni v chem net otkaza.
Grehem smotrel v okno, slushaya rasskazy Kroforda.
- Potryasayushche! - tol'ko i skazal Springfild.
Lico Grehema sohranyalo nepronicaemoe vyrazhenie. Na nem nichego ne
prochtesh', slovno eto lico prigovorennogo k pozhiznennomu zaklyucheniyu, podumal
Springfild.
On ne svodil vzglyada s Grehema, poka tot shel k dveri.
Kroford i Grehem zakryli za soboj dver' kabineta Springfilda kak raz v
tot moment, kogda v koridor nachali vyhodit' uchastniki press-konferencii,
kotoruyu provodil nachal'nik otdela obshchestvennoj bezopasnosti L'yuis.
Korrespondenty gazet vystroilis' v ochered' u telefona. Telezhurnalisty uzhe
zanyalis' delom: montirovali kadry, stoya pered telekameroj i povtoryaya luchshie
iz voprosov, uslyshannyh imi na press-konferencii. Oni protyagivali mikrofony
v pustotu pered soboj, chtoby pozdnee vmontirovat' v eti pustoty fragmenty s
otvetami L'yuisa.
Kroford i Grehem spuskalis' k vyhodu. U dveri ih perehvatil korotyshka,
na hodu shchelknuvshij kameroj.
- Uill Grehem! - radostno voskliknul on. - Pomnish' menya? YA - Freddi
Launds. |to ya osveshchal delo Lektora dlya "Otechestvennogo spletnika".
Grehem na hodu burknul:
- Pomnyu.
Oni s Krofordom shli ne ostanavlivayas', i Launds, zabezhav vpered,
zasypal ih voprosami:
- Na kakom etape oni priglasili tebya, Uill? CHto tebe udalos' raskopat'?
- YA s toboj ne budu razgovarivat', Launds.
- A etot ubijca? Ego mozhno sravnit' s Lektorom? Kak on sovershaet
svoi...
- Launds, - ochen' gromko proiznes Grehem, i Kroford, bystro shagnuv
vpered, vstal mezhdu nim i reporterom. - Launds, ty pishesh' sranuyu brehnyu, a
tvoya gazeta goditsya tol'ko na to, chtoby podteret' eyu zadnicu. Izydi.
Kroford szhal ruku Grehema.
- Otstan'te, Launds. Pojdem, Uill. Nuzhno gde-nibud' pozavtrakat'.
Oni uskorili shag i svernuli za ugol.
- Ty menya prosti, Dzhek, ya etogo podonka videt' ne mogu. Kogda ya valyalsya
v bol'nice, on probralsya v palatu i...
- Znayu, - otvetil Kroford, - ya potom ustroil emu vzbuchku. Na kakoe-to
vremya podejstvovalo.
Krofordu ne nado bylo napominat' o preslovutoj fotografii, kotoruyu
pomestili v "Otechestvennom spletnike", zavershaya reportazh o dele Lektera.
Launds prorvalsya v palatu Grehema, kogda tot spal, otkinul prostynyu i snyal
zashtopannyj posleoperacionnymi shvami zhivot Grehema s podvedennymi k nemu
trubkami. Na fotografii, poyavivshejsya v gazete, chernyj kvadrat prikryval pah
poverzhennogo geroya, a soprovozhdala vse eto podpis' "Faraon s zalatannymi
kishkami".
Obedennyj zal siyal chistotoj i uyutom. Ruki Grehema drozhali, i on prolil
svoj kofe na blyudechko.
On zametil, chto dym ot sigarety Kroforda meshaet pare, sidyashchej za
sosednim stolikom. Suprugi sosredotochenno pogloshchali edu, ih razdrazhenie
viselo v vozduhe, kak i tabachnyj dym.
Za krajnim stolikom dve zhenshchiny, pohozhe, mat' i doch', vyyasnyali
otnosheniya. Obe staralis' govorit' tiho, ne privlekaya vnimaniya, no ih lica
byli perekosheny ot gneva. Grehem na rasstoyanii chuvstvoval zlo, ishodivshee ot
obeih.
Kroford posetoval, chto predstoyashchee vystuplenie v sude mozhet na
neskol'ko dnej zaderzhat' ego v Vashingtone. On zakuril novuyu sigaretu,
skol'znul vzglyadom po rukam Grehema, kotoryj tak i ne spravilsya s drozh'yu.
- Nado, chtoby i v Atlante, i v Birmingeme poiskali etot otpechatok
bol'shogo pal'ca, osobenno v kartotekah ubijstv i iznasilovanij. My, so svoej
storony, sdelaem to zhe samoe po linii FBR. U Prajsa uzhe byli sluchai, kogda
on dobivalsya polnoj identifikacii po odnomu-edinstvennomu otpechatku. V konce
koncov zalozhit ego v programmu "Sledopyta". S teh por, kak ty ushel, u nas
znaesh' kakaya tehnika poyavilas'...
"Sledopytom" v FBR nazyvali sistemu avtomaticheskogo poiska i obrabotki
daktiloskopicheskoj informacii, pomogayushchuyu ustanovit' svyaz' mezhdu lyubym,
otdel'no vzyatym otpechatkom, i lichnost'yu prestupnika, kogda-libo prohodivshego
po kartotekam policii.
- Nam by tol'ko vyjti na nego, - prodolzhal Kroford. - |tot otpechatok i
slepok zubov - dokazatel'stva ser'eznye. Sejchas nuzhno reshit', kogo,
sobstvenno, my ishchem, i raskinut' set' poshire. Kak tol'ko popadetsya tip
pohozhij na nashego klienta, ty vstretish'sya s nim sam. Skazhi, v etom cheloveke
mozhet okazat'sya nechto takoe, chto ty mog by predugadat'?
- Ne znayu, Dzhek. CHert poberi, ya ego sebe nikak ne predstavlyayu. Tak
mozhno nafantazirovat' neizvestno chto, a potom iskat' to, chego net. Ty s
Blumom pogovoril?
- My sozvanivalis' vchera vecherom. Blum isklyuchaet u nego suicidal'nye
naklonnosti, Hajmlih togo zhe mneniya.
Blum probyl na meste prestupleniya vsego neskol'ko chasov v pervyj zhe
den', no i on, i Hajmlih raspolagayut polnym otchetom. Na etoj nedele Blum
zavyazan s kandidatskimi ekzamenami. SHlet tebe privet. U tebya est' ego
chikagskij telefon?
- Est'.
Grehem teplo otnosilsya k doktoru Alanu Blumu.
Emu nravilsya etot nizen'kij tolstyak s pechal'nymi glazami, odin iz
luchshih sudebnyh psihiatrov, a mozhet byt', i samyj luchshij. Osobenno Grehem
byl blagodaren Blumu za to, chto tot nikogda ne proyavlyal k nemu chisto
professional'nogo interesa, hotya psihiatry neredko prinimayut za svoih
pacientov vse ostal'noe chelovechestvo.
- Blum schitaet vpolne veroyatnym, chto Zubastyj pariya mozhet podat' nam
kakoj-nibud' signal, - skazal Kroford, - naprimer, napisat' zapisku.
- Na stene spal'ni.
- I eshche Blum skazal, chto skoree vsego u nego est' fizicheskij
nedostatok, libo on ubedil sebya v tom, chto stradaet fizicheskim nedostatkom,
poetomu Blum ne sovetuet vozlagat' na etu primetu bol'shih nadezhd. "Nezachem
predstavlyat' sebe kakoe-to pugalo, chtoby potom tratit' vremya na poiski
himery, Dzhek" - vot chto on skazal doslovno.
- Pravil'nyj podhod.
- I vse-taki ty uzhe chto-to o nem znaesh', inache kak by ty dogadalsya, gde
nuzhno iskat' otpechatok, - nastaival Kroford.
- Bros', Dzhek. Sushchestvuet zhe yavnoe dokazatel'stvo: polosa pyaten krovi
na stene. Ne pripisyvaj mne sverh容stestvennyh vozmozhnostej.
- No emu ot nas ne ujti. Ty soglasen?
- Uveren. Tak ili inache.
- Kak eto ponimat'?
- Obnaruzhim uliki, kotorye sushchestvuyut, no poka uskol'znuli ot nashego
vnimaniya.
- A inache?
- On ne ostanovitsya. Ubijstva budut prodolzhat'sya, poka ostorozhnost' ego
ne pritupitsya, i hozyain doma, razbuzhennyj shumom, ne pristrelit ego pervyj.
- Ty ne ostavlyaesh' nam drugih vozmozhnostej?
- A ty dumaesh', ya opoznayu ego v tolpe, chto li? |tot Zubastyj pariya
budet ubivat' do teh por, poka my ne poumneem, libo poka nam ne ulybnetsya
fortuna. A tak eto mozhet prodolzhat'sya vechno.
- No pochemu ty tak uveren?
- On voshel vo vkus.
- YA zhe govoril, ty o nem chto-to znaesh'.
Grehem molchal, poka oni ne vyshli na ulicu. Na proshchan'e on skazal
Krofordu:
- Podozhdem do sleduyushchego polnoluniya. Togda i uvidim, chto ya o nem znayu.
Grehem vernulsya v gostinicu, gde prospal dva s polovinoj chasa.
Prosnulsya on k poludnyu, prinyal dush, zakazal v nomer kofe i sendvich. Nastalo
vremya zanyat'sya delom Dzhekobi iz Birmingema. On proter svoi ochki dlya chteniya i
ustroilsya s ob容mistoj papkoj u okna. Pervye neskol'ko minut, poka on tol'ko
vhodil v material, vse vokrug otvlekalo ego, on podnimal golovu ot stranicy
pri kazhdom zvuke iz koridora. No proshlo nemnogo vremeni, i okruzhayushchij mir
perestal dlya nego sushchestvovat'. On s golovoj ushel v chtenie.
Oficiant postuchal v dver', podozhdal nemnogo i postuchal eshche. Ne poluchiv
otveta, ostavil podnos vozle dveri i sam podpisal schet.
Hojt L'yuis, kontroler kompanii "|lektroseti Dzhordzhii", ostanovil svoj
furgon pod razvesistym derevom v glubine pereulka i pristroilsya pozavtrakat'
v kabine. Tosklivo otkryvat' paket s edoj, kotoryj sam zhe sebe i sobral. Vse
izvestno zaranee - ni tebe zapiski, ni priyatnogo syurpriza.
On uzhe doedal sendvich, kogda nad uhom razdalsya gromovoj golos:
- V etom mesyace u menya, naverno, nagorelo dollarov na tysyachu, ne
men'she, tak, po-vashemu?
L'yuis povernul golovu. V okno kabiny na nego smotrela krasnaya, svirepaya
fizionomiya |jch Dzhi Parsonsa. Parsons byl oblachen v bermudy i derzhal
napereves sadovuyu metlu.
- YA chto-to vas ne ponyal.
- Ah, ne ponyali! A ya-to dumal, vy uzhe naschitali mne dollarov edak
tysyachu. Teper' yasno?
- Skol'ko u vas nagorelo, mister Parsons, ya ne znayu, eshche ne smotrel vash
schetchik. Kogda dojdu do nego, zapishu vam dannye v kvitancii.
Parsons bombil kompaniyu "|lektroseti Dzhordzhii" zhalobami na to, chto ego
vechno obschityvayut.
- Imejte, v vidu, ya sam zapisyvayu pokazaniya schetchika i vedu svoj uchet,
- prodolzhal Parsons, - i mne est' s chem obratit'sya v Komissiyu po rabote
kommunal'noj sluzhby.
- Esli hotite, mozhem vmeste posmotret' vash schetchik. Pozhalujsta, hot'
sejchas.
- Ne volnujtes', ya i bez vas znayu, kak snimat' pokazaniya. Dumayu, vam
tozhe pora by nauchit'sya delat' eto, kak polozheno.
- Da zamolchite zhe, Parsons! - L'yuis ne vyderzhal i vyskochil iz kabiny. -
CHert voz'mi, pomolchite! V proshlom godu vy zasunuli v svoj schetchik magnit.
ZHena skazala togda, chto vy v bol'nice. Vy pomnite, ya ego vynul i nichego ne
skazal vam? Zimoj vy nalili v schetchik patoki, togda ya napisal zayavlenie, i,
naskol'ko ya pomnyu, shtraf vy zaplatili bez zvuka. Vashi scheta nachali rasti
posle togo, kak vy sami sdelali provodku v dome. YA vam sto raz govoril,
luchshe zaplatite elektriku, chtob posmotrel, v chem delo. A vy chto delaete
vmesto etogo? Terroriziruete nashu kompaniyu svoimi zhalobami. Vy menya dostali,
Parsons.
L'yuis poblednel ot yarosti. Parsons napravilsya k svoemu dvoru, prodolzhaya
vorchat' na hodu:
- YA doberus' do vas, mister L'yuis. Mezhdu prochim, vy uzhe doprygalis'.
Vas proveryayut. Pered vami zdes' uzhe pobyval kontroler.
Parsons zakryl za soboj kalitku i brosil cherez ogradu:
- Skoro vami zajmutsya kak sleduet, i vam pridetsya prekratit' vashi
bezobraziya.
L'yuis zavel mashinu i poehal po pereulku iskat' sebe drugoe mesto. A
zhal': on ne pervyj god ostanavlivaetsya pod etim derevom, gde mozhno spokojno
perekusit' v seredine rabochego dnya.
Derevo roslo pryamo pozadi doma Lidsov.
V polovine shestogo vechera Hojt L'yuis teper' uzhe na svoej mashine
pod容hal k zavedeniyu pod nazvaniem "Na sed'mom nebe" i vypil neskol'ko
koktejlej, chtoby rasslabit'sya.
Pozvonil svoej byvshej zhene, skazal:
- Mne by hotelos', chtoby ty po-prezhnemu sobirala mne zavtraki na
rabotu.
Nichego umnej v golovu emu prijti ne moglo.
- Ran'she nuzhno bylo ob etom dumat', mister Umnica, - otrezala ona i
brosila trubku.
On cherez silu sygral partiyu v shaflbord <Igra, vo vremya kotoroj po
razmechennoj doske peredvigayut derevyannye kruzhochki> s neskol'kimi svoimi
kollegami i dispetcherom iz kompanii "|lektroseti Dzhordzhii". Obvel vzglyadom
zal. |ti chertovy sluzhashchie iz aviakompanii tozhe zachastili syuda. Ih srazu
vidno po pizhonskim usikam i perstnyu na mizince. Proklyat'e! ZHit'ya net ot etih
rozh.
- Privet, Hojt! Vyp'em pivka?
K nemu podoshel Billi Miks, ego neposredstvennyj nachal'nik.
- Slushaj, Billi, u menya k tebe razgovor est'.
- CHto takoe?
- Ty znaesh' starogo pridurka Parsonsa, kotoryj obryvaet nam telefon?
- Na proshloj nedele ya s nim obshchalsya. A chto?
- On govorit, chto videl, kak nedelyu nazad kto-to proveryal schetchiki na
moem marshrute. Govorit, nachal'stvo vzyalos' za menya. Vrode kak ya
nedobrosovestno rabotayu. Ty-to, nadeyus', ne schitaesh', budto ya progulivayu
svoe dezhurstvo?
- CHto za gluposti.
- Net, ty mne skazhi, da ili net? Esli ya u tebya v chernom spiske, pochemu
ne skazat' mne pravdu v glaza?
- Dumaesh', esli by ya reshil proverit' tvoyu rabotu, ya stal by
podlavlivat' tebya tajkom?
- Net, naverno.
- Slava Bogu. Esli by tebya proveryali, ya by ne mog ne znat'. Nikto tebya
i ne dumaet kontrolirovat', Hojt. Perestan' ty na etogo marazmatika
reagirovat'. Beri s menya primer. On mne zvonit i govorit: "Pozdravlyayu,
nakonec-to vy zanyalis' vashim Hojtom L'yuisom." A ya - nol' vnimaniya. Dazhe i ne
soobrazil, o chem eto on.
- Nado by nakazat' ego za vse eti fokusy so schetchikom, - skazal L'yuis.
- Predstavlyaesh', segodnya, tol'ko ya ostanovil mashinu - daj, dumayu, perekushu,
- on nabrosilsya na menya, kak s cepi sorvalsya. Narvetsya on u menya
kogda-nibud'.
- YA znayu, gde ty ostanavlivaesh'sya. Kogda ya rabotal na linii, ya tam tozhe
ustraival perekur, - zametil Miks. - Nu, dolozhu tebe, .
I kartinu ya videl odin raz. Mozhet, o pokojnikah i ne stoit tak
govorit'. Da, ladno. V obshchem, ya videl missis Lids. Ona zagorala vo dvore
pochti bez nichego. Figurka u nee byla chto nado. Zrya ona sebya uzh tak napokaz
vystavlyala. ZHenshchina ona byla poryadochnaya, nichego ne skazhesh'.
- Pojmali kogo-nibud'?
- Net.
- ZHal', chto etot psih napal na Lidsov, ved' do Parsonsa ottuda rukoj
podat'.
- A ya svoej starushencii zapretil razgulivat' po sadu nagishom, - vse ne
uspokaivalsya Miks. - Ona, konechno, govorit, chto ya sovsem choknulsya, i kto,
govorit, ee tam uvidit. Vse ravno nel'zya! YA ej tak i skazal, otkuda, govoryu,
ya znayu, kto tut shlyaetsya po zadvorkam s rasstegnutoj shirinkoj. Policejskie k
tebe prihodili? Rassprashivali?
- Aga, oni vseh doprosili, kto byvaet v etom kvartale. Pochtal'onov
tozhe. Sam ya tol'ko segodnya nachal tam obhod, a vsyu tu nedelyu rabotal na
drugoj storone Betti Dzhejn-drajv.
L'yuis v zadumchivosti otdiral etiketku so svoej butylki piva.
- Znachit, Parsons zvonil tebe na proshloj nedele?
- Nu, da.
- On zametil, chto kakoj-to chelovek snimaet pokazaniya s ego schetchika.
Esli by on pridumal eto segodnya, chtoby pozlit' menya, on by ne stal govorit'
tebe to zhe samoe na proshloj nedele. A ty govorish', chto ne posylal nikogo iz
nashih. YA tam tochno ne byl.
- Mozhet, eto kto-to iz "YUgo-vostochnogo kolokola"?
- Mozhet byt'.
- No ved' oni etot rajon ne obsluzhivayut.
- Dumaesh', nuzhno soobshchit' v policiyu?
- Ne povredit, - izrek Miks.
- Da, pust' Parsons pobeseduet s faraonami. Hotel by ya posmotret', kak
on v shtany nadelaet, kogda k nemu nagryanet dezhurnyj naryad.
Pozdno vecherom Grehem eshche raz pod容hal k domu Lidsov. Na etot raz on
voshel v nego cherez perednyuyu dver', starayas' ne videt' sledov vtorzheniya,
ostavlennyh ubijcej. On uzhe izuchil materialy, issledoval obstoyatel'stva
prestupleniya, videl krovavuyu bojnyu, v kotoruyu prevratilas' spal'nya Lidsov.
Znal pochti vse o tom, kak oni umerli. Teper' on hotel znat', kak oni zhili.
Razvedka na mestnosti. V garazhe Grehem uvidel mashinu s otkidnymi
siden'yami, vodnye lyzhi, ne novye, no v otlichnom sostoyanii. Tam zhe nahodilis'
klyushki dlya gol'fa, velosiped s pricepom i silovye snaryady, vidno, kuplennye
sovsem nedavno. Igrushki vzroslyh muzhchin.
On vynul klyushku iz sumki dlya gol'fe i, shiroko razmahnuvshis', edva ne
zadohnulsya ot napryazheniya. Povesil na mesto sumku, terpko pahnuvshuyu kozhej.
Vse eto prinadlezhalo CHarlzu Lidsu.
Grehem poshel k domu, otmechaya dlya sebya podrobnosti, povestvuyushchie o tom,
kak zhil Lids.
Kabinet uveshan ohotnich'imi trofeyami. Akkuratno vystroilis' v ryad
lyubimye knigi. Ezhegodnik futbol'nogo kluba, za kotoryj Lids bolel. Na polkah
X. Allen Smit i Perel'man <Amerikanskie pisateli-yumoristy>, Vonnegut i
Ivlin Vo. Na stole otkrytyj roman Forrestera. A v nebol'shoj kladovke,
primykavshej k kabinetu, dorogoe sportivnoe ruzh'e, fotoapparat "Nikon",
kinokamera "Boleks S'yuper |jt" i kinoproektor.
Perechen' lichnyh veshchej Grehema zakanchivalsya neobhodimym minimumom
rybolovnyh snastej i poderzhannym "fol'ksvagenom". Dumaya o cheloveke,
obladavshem takim kolichestvom vzroslyh igrushek, on vnezapno pochuvstvoval ukol
zavisti, i sam udivilsya etomu.
Kto on, sobstvenno, byl takoj, etot Lids? Preuspevayushchij yurist,
specialist po nalogovomu pravu, zayadlyj bolel'shchik i futbolist, lyubitel'
posmeyat'sya. CHelovek, kotoryj buduchi smertel'no ranennym, zateyal bor'bu s
ubijcej, vstav na zashchitu svoih detej.
Ne ochen' ponyatnoe emu samomu chuvstvo stydlivosti dvigalo Grehemom,
kogda on perehodil iz komnaty v komnatu, perebiraya lichnye veshchi CHarlza Lidsa.
On ubezhdal sebya, chto, zanyavshis' v pervuyu ochered' veshchami CHarlza Lidsa, on kak
by sprosil u nego razresheniya prikosnut'sya k tomu, chto prinadlezhalo ego zhene.
Grehem byl uveren, chto imenno ona naklikala bedu. S toj zhe
neizbezhnost'yu, s kakoj kuznechik, zalivayas' svoej trel'yu, naklikivaet na sebya
smert' v oblike ogromnoj krasnoglazoj muhi.
Itak, missis Lids.
Ee malen'kaya tualetnaya komnata raspolagalas' naverhu. Podnimayas' na
vtoroj etazh, Grehem staralsya ne smotret' v storonu spal'ni.
Komnata missis Lids, otdelannaya v pesochno-zheltyh tonah, byla by v
polnom poryadke, esli by ne razbitoe zerkalo trel'yazha. Para mokasin tak i
valyalas' na polu pered garderobom, slovno hozyajka tol'ko chto vyshla. Halat
nabroshen na veshalku. Legkij besporyadok v garderobe, kakoj byvaet u zhenshchiny,
zanyatoj mnozhestvom drugih zabot po domu.
Na tualetnom stolike shkatulka, obitaya lilovym barhatom. V nej dnevnik
missis Lids. K shkatulke privyazan klyuchik, snabzhennyj yarlykom s inventarnym
nomerom, sootvetstvuyushchim nomeru v spiske veshchestvennyh dokazatel'stv.
Grehem prisel na izyashchnyj belyj stul i naugad otkryl tetrad':
"23 dekabrya, vtornik. My segodnya u mamy.
Deti eshche spyat. Kogda mama hotela zasteklit' verandu, ya byla protiv. Mne
kazalos', eto budet urodovat' ves' vid doma. No, okazalos', tak uyutno sidet'
zdes' v teple holodnym zimnim dnem i smotret' na zasnezhennyj sad. Nevol'no
dumaesh', skol'ko eshche mozhet vyderzhat' mama vot takih rozhdestvenskih nabegov,
kogda staryj dom hodunom hodit ot vnukov. Nadeyus', vperedi u nas eshche mnogo
schastlivyh rozhdestvenskih kanikul.
Vchera byl trudnyj pereezd iz Atlanty. Uzhe kogda my vyehali na trassu,
poshel sil'nyj sneg, i mashina ele polzla. YA tak ustala, sobiraya detej v
dorogu. Kogda my proehali CHepel-hill, CHarli ostanovil mashinu i vyshel. On
otkolol ot zamerzshej vetki neskol'ko sosulek, chtoby sdelat' mne martini.
Kogda on shagal nazad, gluboko provalivayas' v sneg i smeshno zagrebaya dlinnymi
nogami, ya podumala, chto lyublyu ego. YA smotrela na ego volosy i resnicy,
priporoshennye snegom, i dumala ob etom. Takoe strannoe chuvstvo, kak budto
chto-to hrupkoe raskololos' u menya vnutri, oskolkom carapnulo po serdcu, i
teplaya vlaga razlilas' po vsemu telu.
Nadeyus', mehovaya kurtka pridetsya emu vporu. Esli on podarit mne eto
roskoshnoe kol'co, ya prosto umru ot schast'ya. Prouchu kak sleduet etu korovu
Madelin, chtob ne vypendrivalas' so svoimi pobryakushkami. CHetyre neveroyatnoj
velichiny brillianta cveta zamutnennogo l'da. A kakoj chistyj led v lesu!
Solnechnyj svet zalival kabinu, i sosul'ka v moem stakane iskrilas' raduzhnymi
blikami. Krasnovato-zelenoe pyatnyshko igralo u menya na ruke, i ya dazhe oshchushchala
ego teplo.
On sprosil, chto mne podarit' na Rozhdestvo. YA pristavila k ego uhu
ladon' i shepotom skazala: "Svoyu bol'shuyu palku, durachok. I zasun' ee kak
mozhno dal'she".
Lysina u nego na zatylke pokrasnela. On vechno boitsya, chto deti uslyshat.
Muzhchiny takie podozritel'nye. Voobrazhayut, budto nashi vzroslye sekrety
komu-to nuzhny.
|to mesto bylo obil'no posypano peplom ot sigarety sledovatelya.
Stemnelo, a Grehem vse ne mog otorvat'sya ot dnevnika. On uzhe prochital,
kak docheri udalili glandy, i kak ispugalas' missis Lids, kogda v iyune
obnaruzhila u sebya v grudi nebol'shoe uplotnenie. ("Bozhe moj! Deti eshche sovsem
malen'kie. CHto s nimi budet?") Uplotnenie okazalos' bezobidnoj
dobrokachestvennoj opuhol'yu, kotoruyu legko udalili. |to vyyasnilos' tremya
stranicami pozzhe.
"Segodnya doktor YAnovich otpustil menya domoj. Pryamo iz bol'nicy my
poehali k prudu. My davno tam ne byli, vse ne hvatalo vremeni. U CHarli
okazalos' dve butylki shampanskogo pryamo so l'dom. My vypili ego, potom
kormili utok na zakate. On stoyal u kromki vody spinoj ko mne. Po-moemu, on
plakal.
Kogda my priehali domoj, S'yuzen priznalas', chto ee trevozhilo, ne
privezem li my ej iz bol'nicy novogo bratika. Kakoe schast'e snova ochutit'sya
doma!" V spal'ne zazvonil telefon. Vklyuchilsya avtootvetchik: "Allo, govorit
Valeri Lids. Izvinite, ya v dannyj moment ne mogu podojti k telefonu. Posle
signala nazovite vash nomer i skazhite, kto zvonil. V blizhajshee vremya my s
vami svyazhemsya. Spasibo".
Propishchal zummer avtomaticheskoj svyazi, i Grehem ozhidal uslyshat' golos
Kroforda" no razdalis' chastye gudki. Trubku povesili.
Teper' on znaet, kak zvuchal ee golos. On hotel uvidet' svoimi glazami,
kakoj ona byla i vernulsya v kabinet.
V karmane u nego byla plenka - fragment lyubitel'skogo fil'ma, otsnyatogo
CHarlzom Lidsom. Za tri nedeli do svoej gibeli CHarlz Lids otdal plenku
aptekaryu, kotoryj otpravil ee proyavlyat' v kinolaboratoriyu. Zabrat' plenku
Lids ne uspel. Kvitanciyu nashli u nego v bumazhnike, i plenku poluchila
policiya. Sledovateli prosmotreli i etot fil'm, i semejnye fotografii,
sdelannye priblizitel'no v to zhe vremya. Nichego interesnogo ne obnaruzhili.
Grehem dolzhen byl uvidet' etih lyudej zhivymi.
Emu predlagali proektor v policii, no on hotel posmotret' fil'm o
Lidsah v ih sobstvennom dome. Poluchit' v upravlenii razreshenie na vynos
veshchestvennogo dokazatel'stva stoilo nemalyh trudnostej.
On prines iz kladovki ekran, ustanovil proektor i ustroilsya v bol'shom
kozhanom.
Kresle CHarlza Lidsa. Fil'm byl sdelan v duhe shutlivoj semejnoj hroniki.
Ot etoj neozvuchennoj lenty veyalo teplom, iskrennost'yu, nezatejlivoj
prostotoj. Ee otlichali ot obychnyh lyubitel'skih fil'mov vydumka i zhivost'
fantazii. Pervym na ekrane poyavilsya pes, seryj Skotti, kotoryj dremal,
rastyanuvshis' na kovrike v kabinete. Prigotovleniya k s容mke potrevozhili ego,
on podnyal golovu, povernulsya k ob容ktivu, no osobogo interesa ne vykazal i
zadremal opyat'. Vnezapno ushi Skotti vstali torchkom, on vskochil i brosilsya na
kuhnyu. Kamera posledovala za nim. Pes podbezhal k dveri i zamer, vilyaya
hvostom i drozha ot neterpeniya.
Nado skazat', chto Grehem ozhidal sleduyushchego kadra s ne men'shim
volneniem, chem Skotti. Dver' otkrylas', i v kuhnyu voshla missis Lids,
nagruzhennaya pokupkami. Ona v izumlenii prishchurila glaza, svobodnoj rukoj
popravlyaya rastrepavshiesya volosy. Otoshla v storonu. Guby ee shevelilis', ona
chto-to govorila. K nej podbezhali deti, prinyalis' razbirat' pakety. Devochke
po vidu bylo let shest', mal'chikam vosem'-desyat'. Tot, chto pomen'she, sudya po
vsemu, neizmennyj geroj semejnyh fil'mov, durachas', potyanul sebya za ushi.
Kamera nahodilas' na otnositel'no bol'shoj vysote. Po svidetel'stvu koronera,
v Lidse bylo sem'desyat pyat' dyujmov rosta.
Po kurtkam, nakinutym na rebyat, po nezagorelomu eshche licu missis Lids
Grehem predpolozhil, chto s容mka sdelana v nachale vesny.
Kogda on videl missis Lids v morge, telo ee pokryval gustoj, rovnyj
zagar s otpechatavshimisya na nem tonkimi poloskami bikini.
Bystro mel'kali smenyavshie drug druga sceny. Brat'ya igrayut v ping-pong.
S'yuzen v svoej komnate zavorachivaet v naryadnuyu obertku podarok. Konchik yazyka
vysunut, vzglyad sosredotochen, pryadka volos upala na lob. ZHest, kotorym ona
otbrosila volosy nazad, byl kak dve kapli vody pohozh na tot, kotoryj Grehem
tol'ko chto zametil u ee materi. V sleduyushchem kadre S'yuzen lyagushonkom
pleskalas' v vanne s penoj. Sejchas uroven' ob容ktiva okazalsya nizhe,
izobrazhenie bylo ne takim chetkim - snimal, vidno, odin iz brat'ev. Scena
obryvalas' v tot moment, kogda S'yuzen v spolzshej na glaza kupal'noj shapochke
rastyanula rot v neslyshnom vople negodovaniya i popytalas' obeimi rukami
prikryt' svoyu ploskuyu grud' shestiletnej devochki.
Mister Lids ne mog dopustit', chtob syn prevzoshel ego v masterstve
zhanrovoj s容mki i v svoyu ochered' udivil missis Lids, prinimavshuyu dush.
Zanaveska v vannoj shevelilas' i naduvalas', slovno kulisy pered nachalom
shkol'nogo samodeyatel'nogo spektaklya. Nad kraem zanaveski pokazalas' ruka
missis Lids s zazhatoj v nej gubkoj. Final etoj vpechatlyayushchej sceny byl
smazan: hlop'ya peny zalepili ob容ktiv.
V poslednem kadre byl zapechatlen CHarlz Lids, pohrapyvayushchij pered
televizorom. On sidel v tom samom kresle, v kotorom sejchas ustroilsya Grehem.
Fil'm konchilsya, i Grehem pojmal sebya na tom, chto ne mozhet otvesti glaz
ot pustogo kvadrata, belevshego na ekrane. Nravilis' oni emu, eti Lidsy.
Ochen' zhal', chto ego vstrecha s nimi proizoshla v morge. Vot ved' i man'yaku oni
chem-to ponravilis', no ego kak raz ochen' ustraivalo to, chto oni okazalis' v
morge.
Golova gudela ot ustalosti. Grehemu nachinalo kazat'sya, chto on uzhe
perestal soobrazhat'. Togda on otpravilsya v gostinichnyj bassejn i plaval tam,
poka nogi ne odereveneli. Vyhodya iz vody, on byl v sostoyanii dumat' tol'ko o
dvuh veshchah - ryumke martini i terpkom vkuse gub Molli.
On nalil sebe martini v plastmassovyj stakanchik i pozvonil Molli.
- Privet vorotilam biznesa.
- Privet, malysh.
Ty gde?
- Zdes', v Atlante, v parshivoj gostinice.
- Zanyat chem-nibud' poleznym?
- Ne skazal by. Mne grustno.
- I mne tozhe.
- YA hochu tebya.
- I ya tozhe.
- Rasskazhi mne o sebe.
- Segodnya u menya byla stychka s missis Holper. Ej vzbrelo v golovu
vernut' mne plat'e, kotoroe ona uzhe nadevala. Ona prinesla mne ego s
bol'shushchim pyatnom ot viski na zadnice.
- I chto ty ej skazala?
- Skazala, chto ya prodala ej ego v prilichnom vide.
- A ona?
- Prinyalas' nyt', chto ran'she bez problem vozvrashchala kuplennye u menya
veshchi, i imenno po etoj prichine delala pokupki v moem magazine, a ne v
drugih.
- A ty chto?
- A ya govoryu, chto ya rasstroena, potomu chto Uill mnogo trepletsya po
telefonu.
- Tak, ponyatno.
- Uilli v poryadke. Sejchas zaryvaet v pesok cherepash'i yajca, kotorye
vyryli sobaki. A ty chto delaesh'?
- CHitayu otchety. Pitayus' vsyakoj gadost'yu.
- Vse vremya dumaesh', naverno.
- Ugu.
- Mogu ya tebe chem-nibud' pomoch'?
- Poka mne ne za chto uhvatit'sya, Molli. Ne hvataet faktov. To est' ih
do cherta, no u menya nichego ne vystraivaetsya.
- Ty eshche pobudesh' v Atlante? Ty ne dumaj, ya tebya ne tyanu domoj, ya
prosto interesuyus'.
- Ne znayu. Kak minimum protorchu tut neskol'ko dnej. YA skuchayu po tebe.
- Hochesh', pogovorim o zanyatiyah lyubov'yu?
- YA ne vyderzhu. Mozhet, luchshe ne nado?
- Ne nado chego?
- Razgovarivat' o zanyatiyah lyubov'yu.
- Ladno. A dumat' mozhno?
- Ne vozrazhayu.
- U nas novaya sobaka.
- CHert voz'mi!
- Pohozha na pomes' basseta i kitajskogo mopsa.
- Ochen' milo.
- U nego takie ogromnye yajca.
- Menya ochen' volnuet, kakie u nego yajca.
- Oni pryamo volochatsya po zemle, a kogda bezhit, on, bednyaga, ih
podzhimaet.
- Ne mozhet on etogo delat'.
- A ya tebe govoryu, mozhet. CHto by ty v etom ponimal!
- Predstav' sebe, koe-chto ponimayu.
- Ty tozhe mozhesh', chto li?
- Tak ya i dumal, chto my k etomu vse-taki vernemsya.
- Nu i?
- Esli tebe interesno, odnazhdy mne prishlos' postupit' imenno takim
obrazom.
- Kogda eto bylo?
- YA byl soplyakom i pereprygival cherez ogradu iz kolyuchej provoloki. YA
ochen' speshil.
- Pochemu?
- YA tashchil dynyu, vyrashchennuyu, kak ty ponimaesh', ne na sobstvennom
uchastke.
- Tak ty ubegal? Ot kogo?
- Ot odnogo svoego dovol'no skandal'nogo znakomogo. Ego podnyali sobaki,
i on nessya za mnoj s ohotnich'im ruzh'em. K schast'yu, on zacepilsya za stebel'
bobov i rastyanulsya, chto dalo mne nebol'shoe preimushchestvo na starte.
- On v tebya vystrelil?
- Voobshche-to ya dumal, chto da. No ne isklyucheno, chto istochnikom zvuka,
oglushivshego menya v samyj otvetstvennyj moment, byla moya sobstvennaya zadnica.
Istoriya ob etom umalchivaet.
- I ty peremahnul cherez ogradu?
- Sprashivaesh'.
Vysshij pilotazh.
- Tebya s detstva tyanulo k prestupleniyam.
- Menya k nim vovse ne tyanet.
- Nu da, rasskazyvaj skazki. YA dumayu, ne pokrasit' li nam kuhnyu. Kakoj
tebe cvet nravitsya, Uill? YA sprashivayu, kakoj cvet? Ty tut?
- Tut ya, tut. ZHeltyj. Davaj pokrasim ee v zheltyj cvet.
- Net, on mne ne podhodit. Na zheltom fone ya po utram budu kazat'sya
zelenoj.
- Togda goluboj.
- On holodnyj.
- Togda, chert voz'mi, vykras' ee v cvet detskogo ponosa... V obshchem, ya
skoro budu doma, my vmeste pojdem v magazin i vyberem vse, chto nuzhno. Zaodno
dvernye ruchki, da?
- Davaj. Davaj ruchki smenim. Sama ne znayu, zachem ya govoryu tebe vse eti
gluposti. Poslushaj, ya lyublyu tebya i skuchayu po tebe. I ty vse delaesh'
pravil'no. YA ponimayu, chto tebe trudno. YA zhdu tebya doma, v lyuboe vremya dnya i
nochi. Ili mogu priehat' k tebe. Kogda hochesh'. Vot i vse.
- Dorogaya moya Molli, dorogaya, lozhis' spat'.
- Horosho.
- Spokojnoj nochi.
Grehem lezhal skrestiv ruki za golovoj i predstavlyal, kak oni s Molli
budut obedat'. Kraby i legkoe vino. I solenyj morskoj briz smeshivaetsya s
tonkim aromatom vina.
No byl u nego svoj bzik: pomnogu raz perezhevyvat' i obdumyvat' svoi
razgovory s drugimi. I teper' on ne mog ostanovit'sya. On rasserdilsya na ee
bezobidnoe zamechanie o tom, chto ego tyanet k prestupleniyam. Glupo.
Grehem ne ponimal do konca, chto prityagivalo k nemu Molli.
On pozvonil v upravlenie i poprosil peredat' Springfildu, chto priedet
rano utrom. Na segodnya vse dela byli zakoncheny.
Glotok dzhina pomog emu zabyt'sya.
Kopii vseh soobshchenij, tak ili inache svyazannyh s delom Lidsov, postupali
v kabinet nachal'nika upravleniya. Vo vtornik v sem' chasov utra, kogda Starina
Springfild poyavilsya na svoem rabochem meste, na stole u nego lezhali
shest'desyat tri soobshcheniya. Samaya verhnyaya bumaga byla obvedena zhirnoj krasnoj
chertoj.
|to byla telefonogramma iz birmingemskogo upravleniya. Pozadi garazha
Dzhekobi policiya obnaruzhila koshku, pohoronennuyu v korobke iz-pod obuvi,
perevyazannoj verevkoj. Trupik zhivotnogo, zavernutyj v posudnoe polotence,
ukrashal zasohshij cvetok, vlozhennyj mezhdu lapami. Na kryshke korobki detskaya
ruka staratel'no vyvela imya koshki. Oshejnika na nej ne bylo.
Po zaklyucheniyu eksperta, koshku zadushili. Ran na kozhe ne obnaruzheno.
Springfild pokusyval duzhku ochkov.
Oni tam prosto natknulis' na svezhevskopannyj uchastok i perekopali ego
vdol' i poperek. Nikakoj metanovoj proby ne potrebovalos'. I snova Grehem
okazalsya prav.
Starina Springfild liznul bol'shoj palec i pristupil k izucheniyu
ostal'nyh materialov, osnovnuyu massu kotoryh sostavlyali soobshcheniya o
podozritel'nyh mashinah, zamechennyh v rajone prestupleniya na proshloj nedele.
Pri etom fiksirovalis' lish' naibolee obshchie primety - marka i cvet mashin.
CHetyrem zhitelyam Atlanty postupili anonimnye telefonnye zvonki s
ugrozami prodelat' s nimi to zhe samoe, chto prodelal man'yak-ubijca s sem'ej
Lidsov.
V seredine kipy lezhalo soobshchenie Hojta L'yuisa.
Springfild vyzval dezhurnogo.
- CHto u nas po zayavleniyu kontrolera elektrosetej naschet etogo Parsonsa?
Nomer sorok vos'moj.
- Vchera vecherom my pytalis' svyazat'sya s kommunal'nymi sluzhbami, shef.
Vyyasnyali, kto posylal na toj nedele svoih sluzhashchih k domu Lidsov.
Ischerpyvayushchij otvet poluchim segodnya utrom.
- Bystro sami obzvonite vseh. Ne zabud'te tehnicheskuyu sluzhbu,
sanepidstanciyu, stroitelej i srochno dolozhite mne. YA budu v mashine.
On uzhe nabiral nomer Grehema v gostinice.
- Uill? ZHdi menya u vhodya cherez desyat' minut. Prokatimsya v odno
mestechko.
V sem' sorok pyat' mashina Springfilda ostanovilas' v dal'nem konce
pereulka. Oni s Grehemom shli po kolee, vpechatannoj v gravievoe pokrytie
dorozhki. Nesmotrya na stol' rannij chas, solnce nachinalo pripekat' ves'ma
chuvstvitel'no.
- Zrya hodish' s nepokrytoj golovoj, - zametil Springfild, nadvigaya nizhe
na glaza shirokopoluyu shlyapu.
Zadnyuyu chast' dvora Lidsov otdelyal zabor, uvityj vinogradom. Oni
zaderzhalis' pered schetchikom, ukreplennym na stolbe.
- Esli on shel etim putem, - rassuzhdal Springfild, - u nego byl horoshij
obzor zadnej poloviny.
Proshlo kakih-nibud' pyat' dnej tragedii, a uchastok Lidsov uzhe nachal
priobretat' zabroshennyj vid. Trava na luzhajke rosla nerovno, poverh nee
tyanulis' k solncu strelki dikogo luka. Na zemle valyalis' suhie vetki.
Grehemu zahotelos' naklonit'sya i podnyat' ih. Po zasteklennoj verande
skol'zili udlinennye teni derev'ev. Stoya sejchas vmeste so Springfildom v
pereulke, Grehem vspominal, kak nakanune zaglyadyval v okno verandy, kak
vskryval kuhonnuyu dver'. Togda on horosho predstavlyal sebe kartinu vtorzheniya
prestupnika v dom. Teper' zhe, pri yarkom solnechnom svete, on, kak ni stranno,
ne mog ee vossozdat'.
Veter pokachival detskie kacheli vo dvore.
- A vot, kazhetsya, i tot, kto nam nuzhen, sobstvennoj personoj, - skazal
Springfild.
|jch Dzhi Parsons s rannego utra byl na nogah. On vskapyval klumbu v
dal'nem konce svoego dvora. Springfild i Grehem priblizilis' k kalitke
Parsonsa i ostanovilis' pered musornymi kontejnerami, kryshki kotoryh byli
prikovany k ograde cepyami.
Springfild ruletkoj zameril vysotu schetchika nad zemlej.
On raspolagal podrobnymi dannymi obo vseh sosedyah Lidsov. O Parsonse
izvestno, chto on uvolilsya s poslednego mesta raboty - pochtovogo otdeleniya -
po nastoyaniyu svoego nachal'stva, otmechavshego progressiruyushchuyu rasseyannost'
Parsonsa. Ne gnushalsya Springfild i mestnymi spletnyami. Kak govorili sosedi,
zhena Parsonsa teper' staralas' kak mozhno dol'she gostit' u svoej sestry v
Mekone, a syn i vovse perestal naveshchat' otca.
- Mister Parsons! Mister Parsons! - okliknul ego Springfild.
Parsons pristroil vily u steny i napravilsya k zaborchiku. On byl v
sandaliyah i belyh noskah, perepachkannyh gryaz'yu. Krasnoe lico ego losnilos'
ot pota. "Ateroskleroz", - podumal Springfild.
- Da?
- Ne mogli by vy udelit' nam odnu minutu, mister Parsons? My ochen'
rasschityvaem na vashu pomoshch', - obratilsya k nemu Springfild.
- Vy iz kompanii elektrosetej?
Net, ya iz upravleniya policii. Moya familiya Springfild.
Vot ono chto. Naschet ubijstva, znachit. YA uzhe govoril sledovatelyu, chto v
tot den' my s zhenoj byli v Mekone.
- Znayu, znayu, mister Parsons. My hotim pogovorit' o vashem schetchike.
Skazhite tol'ko...
- Esli eto nash kontroler naplel vam obo mne, to imejte v vidu, chto on
sam...
- Net, net, mister Parsons, rech' vovse ne ob etom. Prosto na proshloj
nedele vy zametili, kak neznakomyj chelovek proveryaet pokazaniya vashego
schetchika.
- Nichego takogo ya ne zamechal.
- Podumajte kak sleduet. Naskol'ko nam izvestno, eto vy skazali L'yuisu,
chto kto-to rabotaet na ego uchastke.
- Malo li chto ya govoril? Davno nuzhno bylo prismotret'sya, kak on
rabotaet. YA-to slezhu za nim i napishu vse kak est' v Komissiyu po rabote
kommunal'noj sluzhby.
- Razumeetsya, ser, ya ne somnevayus', chto vasha informaciya okazhetsya dlya
nih poleznoj. Tak chto za cheloveka vy videli vozle svoego schetchika?
- YA ne mogu utverzhdat', chto eto byl neznakomyj chelovek. |to byl
sluzhashchij elektrosetej.
- Pochemu vy tak dumaete?
- On byl pohozh na kontrolera.
- Kak on byl odet?
- Kak vse: kepka, korichnevyj kombinezon.
- Vy razglyadeli ego lico?
- Net. YA kak raz vyglyanul v okno kuhni i uvidel ego. Hotel perekinut'sya
s nim paroj slov, no poka nadeval halat, on ushel.
- On pod容hal na mashine?
- Mashiny poblizosti ya ne videl. A v chem delo? CHego vy dobivaetes'?
- My vedem proverku vseh bez isklyucheniya lic, poyavlyavshihsya v etom rajone
na proshloj nedele. |to ochen' vazhno, mister Parsons, postarajtes' vspomnit'
poluchshe.
- Vy eshche nikogo ne pojmali?
- Poka net.
- Vchera ya nablyudal za nashej ulicej, i vot rezul'tat: ni odnoj
policejskoj mashiny za chetvert' chasa. To, chto sluchilos' s Lidsami, prosto
kakoj-to koshmar. Moya zhena byla potryasena. Interesno, kto teper' zahochet
kupit' ih dom? YA videl, tut uzhe kakie-to chernomazye krutilis', vrode kak
pricenivalis'. A ved' mne prihodilos' ne raz besedovat' s Lidsom po povodu
povedeniya ego detej, hotya voobshche-to oni byli neplohie rebyata. A eshche ya
sovetoval emu, kak privesti v poryadok luzhajku, no on i pal'cem ne poshevelil.
Mezhdu prochim, Ministerstvo sel'skogo hozyajstva rassylaet zemlevladel'cam
cennejshie materialy po bor'be s sornyakami. Konchilos' tem, chto ya prosto stal
podkladyvat' eti broshyury emu v pochtovyj yashchik. Otkrovenno govorya, kogda on
kosil svoyu luzhajku, my prosto zadyhalis' ot zapaha dikogo luka.
- Mister Parsons, skazhite, pozhalujsta, tochnee, kogda imenno vy videli
etogo cheloveka v pereulke? - sprosil Springfild.
- Ne pomnyu. Nado podumat'.
- Nu, hotya by v kakoe vremya sutok? Utrom, dnem, vecherom?
- Kak nazyvaetsya vremya sutok, ya bez vashih podskazok znayu. Blizhe k
vecheru, naverno.
Springfild pochesal zatylok.
- Izvinite, mister Parsons, no mne vse-taki neobhodimo utochnit' vremya.
Ne mogli by my projti k vam na kuhnyu, chtoby vy mogli nam pokazat', otkuda vy
uvideli etogo kontrolera?
- Snachala vy oba pred座avite vashi dokumenty.
V dome stoyala grobovaya tishina. Vozduh i tot kazalsya kakim-to svincovym.
Steril'naya chistota, kazarmennyj poryadok, za kotoryj, slovno za solominku,
ceplyaetsya pozhilaya para, oshchushchaya, kak bezvozvratno uhodit zhizn'.
Grehem pozhalel, chto ne ostalsya vo dvore. On mog by ne glyadya skazat',
kak slozheno v yashchikah bufeta nachishchennoe stolovoe serebro.
"Hvatit' handrit'! Davaj raskruchivat' staruyu razvalinu".
Pryamo nad kuhonnoj rakovinoj bylo okno, iz kotorogo horosho
prosmatrivalsya ves' dvor.
- Vot otsyuda ya ego zametil. Vas eto ustroit? - s座azvil Parsons. -
Otsyuda vse vidno. Hotya govorit' ya s nim ne govoril, i kak on vyglyadit, ne
pomnyu. Esli eto vse, to s vashego pozvoleniya, ya zajmus' svoimi delami. YA
ochen' zanyat.
Grehem proiznes pervuyu za vse eto vremya frazu:
- Vy skazali, chto poshli odevat'sya, a kogda otkryli dver' na ulicu, ego
uzhe ne bylo. Znachit, vy ne byli odety?
- Nu da.
- I eto sredi dnya? Mozhet byt', vy chuvstvovali sebya nevazhno, mister
Parsons?
- To, chto ya delayu u sebya doma, vas ne kasaetsya. Mogu hot' v kimono
hodit', esli zahochu. A vot pochemu vy vmesto togo, chtoby lovit' prestupnika,
torchite zdes', eshche vopros. Mozhet, potomu, chto v dome ne takoe peklo, kak na
ulice?
- Kak ya ponyal, vy ne rabotaete, mister Parsons, i, dumayu, dlya vas ne
imeet osobogo znacheniya, kak i kogda vy odevaetes' doma. Byvaet, vy po celym
dnyam ne odevaetes', pravil'no?
Na viskah u Parsonsa nabuhli zhily.
- Esli ya sejchas i ne rabotayu, tak eto vovse ne znachit, chto ya celymi
dnyami bezdel'nichayu i hozhu neryahoj. Prosto mne stalo zharko, i ya zashel domoj
prinyat' dush. V tot den' ya vkalyval, bud' zdorov. Zanimalsya mul'chirovaniem i
k poludnyu uzhe zakonchil svoyu dnevnuyu normu, a eto, uveryayu vas, kuda pobol'she,
chem vy oba sdelaete za segodnyashnij den'.
- Prostite, chem vy zanimalis'?
- Mul'chirovaniem.
- I kogda vy eto delali?
- V pyatnicu. Kak raz v proshluyu pyatnicu utrom mne privezli bol'shuyu
mashinu navoza, i k obedu ya ego uzhe ves' razbrosal. Mozhete pointeresovat'sya v
Centre sadovodstva, skol'ko navoza oni prisylali.
- Itak, vam stalo zharko, vy prishli domoj i prinyali dush. CHto vy delali
na kuhne?
- Gotovil sebe chaj so l'dom.
- Dostali iz morozil'nika led? No holodil'nik-to u vas stoit von tam,
daleko ot okna.
Parsons perevel rasteryannyj i smushchennyj vzglyad s okna na holodil'nik.
Glaza ego kazalis' pustymi, kak u ryby, prolezhavshej ves' den' na rynochnom
prilavke. Vnezapno on prosiyal i podoshel k shkafchiku vozle rakoviny.
- Zdes' ya stoyal, kogda uvidel ego. Dostaval sahar. Vot tak. Bol'she mne
nechego dobavit'. Teper', esli vy zakonchili shpionit'...
- Dumayu, on videl Hojta L'yuisa, - s otsutstvuyushchim vidom zametil Grehem.
- Skoree vsego, - podderzhal ego Springfild.
Na glazah Parsonsa navernulis' slezy.
- Net! Govoryu vam: eto mog byt' kto ugodno, tol'ko ne L'yuis.
- A otkuda vy znaete? Mozhet, eto byl on, a vam chert znaet chto
primereshchilos'.
- L'yuis chernyj, kak negr. Volosy u nego vechno sal'nye i s prosed'yu, a
baki, kak u dyatla.
Parsons govoril s nadryvom - vot-vot perejdet na krik. On taratoril s
takoj skorost'yu, chto ego stanovilos' vse trudnej ponimat'.
- Net, net i eshche raz net! YA uveren na sto procentov, eto ne L'yuis. Tot
chelovek byl nezagorelyj, i volosy u nego svetlye. Kogda on naklonilsya, chtoby
zapisat' pokazaniya schetchika, ya zametil polosku volos pod shlyapoj. U nego
takaya akkuratnaya strizhka.
Springfild spokojno vyslushal etu vozmushchennuyu tiradu i postaralsya, chtoby
v ego golose vse eshche zvuchali notki somneniya:
- A lico ne pomnite?
- Ne pomnyu. Mozhet, on s usami.
- Kak u L'yuisa?
- U L'yuisa net usov.
- Da?
A schetchik byl po ego rostu ili emu prihodilos' smotret' vverh?
- Mne kazhetsya, schetchik byl na urovne ego lica.
- Vy uznali by ego?
- Somnevayus'.
- Skol'ko emu let?
- Ne staryj, eto uzh tochno.
- A vy ne zametili, sobaka Lidsov ne krutilas' poblizosti ot nego?
- Net.
- Znaete, mister Parsons, priznayus', ya byl ne prav, - zayavil
Springfild. - Vy nam dejstvitel'no ochen' pomogli. Esli vy ne vozrazhaete, my
prishlem k vam svoego hudozhnika. On prosto posidit u vas tut na kuhne,
posmotrit, a vy rasskazhete emu vse, chto pomnite ob etom cheloveke. Konechno,
eto byl ne L'yuis.
- Ne hvatalo eshche, chtoby moya familiya popala v gazety.
- Ob etom ne bespokojtes'.
Parsons provodil ih k vyhodu.
Na proshchan'e Springfild skazal:
- Ta ogromnaya rabota, kotoruyu vy prodelali na svoem uchastke, mister
Parsons, vyshe vsyakih pohval. Polagayu, vy zasluzhili priz na konkurse
sadovodov.
Parsons promolchal. Ego krasnoe lico sohranyalo napryazhennoe vyrazhenie,
glaza slezilis'. On stoyal na poroge v shortah i sandaliyah, ne svodya s
policejskih tyazhelogo vzglyada. Kogda oni skrylis' iz vidu, on shvatilsya za
vily i yarostno vonzil ih v zemlyu, ne obrashchaya vnimaniya na slomannye cvety.
Springfild vklyuchil radiosvyaz'. Emu dolozhili, chto, kak vyyasnilos', ni
odna iz gorodskih sluzhb ne posylala svoih lyudej k domu Lidsov nakanune
ubijstva. Springfild pereskazal slovesnyj portret, sdelannyj Parsonsom, i
rasporyadilsya prislat' hudozhnika.
- Skazhite emu, pust' snachala nabrosaet vid iz okna, chtoby svidetel'
rasslabilsya, a potom perehodit k portretu.
Plavno vpisyvaya svoj dlinnyj "ford" v potok utrennego transporta,
nachal'nik policejskogo upravleniya poyasnil Grehemu:
- Nash hudozhnik terpet' ne mozhet rabotat' na domu. On obozhaet, kogda
sekretari vidyat, kak napryazhenno on tvorit za svoim rabochim stolom, a
svidetel' mnetsya s nogi na nogu i zaglyadyvaet emu cherez plecho. No, k
sozhaleniyu, policejskij uchastok ne samoe podhodyashchee mesto dlya doprosa
svidetelya, kotorogo nikak nel'zya spugnut'. Kogda u nas budet portret
predpolagaemogo prestupnika, my eshche raz obojdem rajon uzhe s etim risunkom.
Mne kazhetsya, my uhvatilis' za nitochku, Uill, - prodolzhal Springfild, -
pust' tonen'kuyu, no eto uzhe koe-chto. Stoilo slegka nazhat' na starika, i on
raskololsya. Nuzhno srochno zapustit' etu informaciyu v rabotu.
- Esli chelovek v pereulke - tot, kogo my ishchem, to etoj informacii
prosto net ceny, - otvetil Grehem. On chuvstvoval, chto ego vkonec odolela
depressiya.
- Pravil'no. Znachit, on idet na delo po kakomu-to zaranee sostavlennomu
planu, a ne prosto tuda, kuda ego hren torchit. Nakanune ubijstva on provel v
nashem gorode po krajnej mere den' i noch', to est' on namechaet vse za den'
ili za dva. Prokruchivaet v bashke svoyu ideyu. Znat' by tol'ko, chto eto za
ideya. Snachala on provodit razvedku, potom ubivaet sobaku ili koshku i tol'ko
posle etogo napadaet na lyudej. - Springfild pomolchal. - CHto u nego tam, chert
poderi, v bashke zalozheno? Po-moemu, tut nachinaetsya tvoya oblast'.
- Esli tut voobshche chto-to mozhno ponyat', to eto moya sfera.
- YA znayu, chto ty imel delo s podobnymi prestupleniyami, i zametil, chto
tebe bylo ne slishkom priyatno, kogda ya vchera sprosil o Lektore. No ty pojmi,
ya ne iz lyubopytstva interesuyus' - mne samomu ponyat' nuzhno.
- Sprashivajte.
- Na schetu doktora Lektera devyat' ubityh, pravil'no?
- |to to, chto my znaem. Eshche dve zhertvy ostalis' zhivy.
- CHto s nimi?
- Odin postradavshij do sih por podklyuchen k apparatu iskusstvennogo
dyhaniya v baltimorskoj bol'nice, drugoj lechitsya v chastnoj psihiatricheskoj
klinike v Denvere.
- CHto dvigalo Lektorom i provocirovalo agressiyu?
Grehem smotrel skvoz' steklo na neskonchaemyj potok peshehodov. On
otvetil chetko, besstrastno, slovno diktoval sluzhebnuyu zapisku:
- On ubivaet prezhde vsego potomu, chto eto emu nravitsya. Do sih por
nravitsya. Doktor Lektor ne sumasshedshij v privychnom smysle. On sovershaet
chudovishchnye, nemyslimye veshchi, ot kotoryh poluchaet udovol'stvie. No vo vseh
ostal'nyh otnosheniyah ego mozg funkcioniruet absolyutno normal'no, esli on sam
togo hochet.
- Kak nazyvaetsya podobnaya anomaliya v psihologii?
- Sushchestvuet takoj termin - "sociopat". Ego primenyayut v dannom sluchae
lish' potomu, chto inache voobshche neyasno, kak nazyvat' doktora Lektera. On
obnaruzhivaet ryad simptomov, harakternyh dlya sociopatov: u nego nachisto
otsutstvuet chuvstvo viny, ugryzeniya sovesti. K tomu zhe v detstve on imel
odin iz osnovnyh ugrozhayushchih priznakov: sadizm po otnosheniyu k zhivotnym.
Springfild chto-to probormotal.
- No v to zhe vremya nekotorye drugie harakteristiki sociopata k nemu
neprimenimy.
Ego nikak ne nazovesh' chelovekom bez opredelennyh zanyatij. Ne bylo u
nego do etogo i nepriyatnostej s zakonom. Bol'shinstvo sociopatov yavlyayutsya
deklassirovannymi elementami, proyavlyayut boleznennuyu melochnost', egoizm v
bytu, chto k nemu takzhe ne otnositsya. U sociopatov obychno snizhen
emocional'nyj fon, u nego - net. |lektroencefalogrammy pokazyvayut otklonenie
otdel'nyh krivyh ot normy, no po nim tozhe nel'zya sostavit' konkretnoe
zaklyuchenie.
- A ty sam kak by ego nazval?
Grehem zakolebalsya.
- Kak by ty nazval ego sam?
- Odnoznachno. CHudovishche. |to vrode odnogo iz teh zhalkih urodlivyh
sushchestv, chto Priroda vremya ot vremeni proizvodit na svet po oshibke. "Vrachi
iskusstvenno podderzhivayut v nih zhizn', ih kormyat, sogrevayut, no stoit
otklyuchit' apparat, i monstr pogibaet. U Lektera urodlivye mozgi, hotya vneshne
on vyglyadit vpolne normal'no.
- U menya v Sovete nachal'nikov upravlenij est' priyateli iz Baltimora.
Kogda ya sprosil ih, kak tebe udalos' zacepit' Lektera, oni ne smogli mne
ob座asnit'. Skazhi, kak eto poluchilos'? S chego vse nachalos'?
- S chistoj sluchajnosti, - otvetil Grehem. - SHestaya zhertva byla zverski
ubita v sobstvennoj stolyarnoj masterskoj sredi vsyacheskogo instrumenta i
ohotnich'ih prinadlezhnostej. Trup byl obnaruzhen privyazannym k doske, kuda
veshayut instrumenty. Na nem zhivogo mesta ne bylo. Vse telo iskoloto,
izrezano, izodrano v kloch'ya. Da eshche utykano strelami. Obshchaya kartina ranenij
vrode by chto-to mne napominala, no tak smutno, chto ya perestal i dumat' ob
etom.
- I tebe prishlos' zhdat' do sleduyushchego ubijstva?
- Da. Lekter togda vdrug stal porot' goryachku: sovershil za devyat' dnej
tri ubijstva. No pri osmotre toj zhertvy so mnozhestvennymi raneniyami, shestoj
po schetu, vyyasnilos', chto na tele imeyutsya starye shramy. V mestnoj bol'nice
nam soobshchili, chto let pyat' nazad etot chelovek dejstvitel'no lechilsya u nih v
rezul'tate travmy, poluchennoj na ohote: on upal s dereva i rasporol streloj
golen'. V bol'nice im zanimalsya specialist-hirurg, no vnachale postradavshij
obratilsya v gorodskoj travmpunkt, gde kak raz dezhuril doktor Lekter. |to ya
vyyasnil po zhurnalu priema bol'nyh. YA ponimal, chto s teh por uteklo mnogo
vody, no reshil vse-taki povidat' Lektera. Kto ego znaet, mozhet i zapomnilas'
emu chem-to neobychnym ta rana. V obshchem, poshel ya k nemu. U nas na tot moment
situaciya byla ahovaya: uhvatit'sya ne za chto, bluzhdaem v potemkah.
Lekter za eti pyat' let specializirovalsya v psihiatrii. Zavel sebe
shikarnyj priemnyj kabinet, obstavlennyj antikvariatom. Nichego osobennogo on
ne vspomnil, tol'ko to, chto pacient poluchil travmu na ohote, i priyatel',
vmeste s kotorym on ohotilsya, privez ego k vrachu. Vse bylo imenno tak.
No chto-to menya nastorazhivalo. YA nikak ne mog ponyat', chto. To li v ego
slovah, to li v samom kabinete. Posovetovalsya s Krofordom.
My podnyali kartoteku policii, o Lektere ni odnogo upominaniya. V ideale,
konechno, mne by sledovalo poryt'sya u nego v kabinete, no order na obysk
poluchit' ne udalos' - osnovanij ne bylo. Nichego mne ne ostavalos', kak
yavit'sya k nemu snova.
Pomnyu, bylo voskresen'e. On vel priem po voskresen'yam. Narodu pochti
nikogo. On menya tut zhe priglasil. Razgovarivaem, on vezhlivo podderzhivaet
besedu, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto rad by pomoch', da nechem. A nad
stolom u nego polka so starymi knigami po medicine. YA sluchajno probezhal
vzglyadom po koreshkam. I ponyal, chto eto on.
Mozhet, lico u menya izmenilos', kogda ya perevel vzglyad na nego - ne
znayu. Togda tol'ko odno imelo znachenie: ya znal pravdu, i on tut zhe
soobrazil, chto mne vse izvestno. No ya ne mog byt' uveren na sto procentov.
Hotelos' privesti mysli v poryadok, vse obdumat' kak sleduet. YA probormotal
izvinenie i vyshel v koridor. Tam byl telefon-avtomat. YA opasalsya spugnut'
ego, poka ne pribudet podkreplenie. Svyazalsya s dezhurnym po upravleniyu, no
skazat' glavnogo ne uspel: Lekter bosikom besshumno podobralsya ko mne szadi.
Pomnyu, ya pochuvstvoval ryadom ego dyhanie i.., vse. Ostal'noe bylo potom.
- No kak zhe ty dogadalsya?
- Na samom dele ya eto ponyal tol'ko provalyavshis' nedelyu v gospitale. V
staryh uchebnikah mediciny byla takaya kartinka: - "Klassifikaciya ran na
tele", - illyustrirovavshaya mnogoobrazie ranenij na odnoj chelovecheskoj figure.
YA pomnyu ee s teh por, kak slushal kurs patologii v universitete Dzhordzha
Vashingtona.
Uchebniki s tablicej klassifikacii ran stoyali i na polke u Lektera.
Polozhenie shestoj zhertvy i harakter ranenij v tochnosti sootvetstvovali etoj
illyustracii.
- "Klassifikaciya ran", govorish'? Neuzheli tol'ko eto?
- Tol'ko eto. Sovpadenie, chto ya uvidel uchebnik. Vezenie.
- Prosto ne veritsya.
- Ne verite, tak i ne sprashivajte.
- CHudesa, da i tol'ko.
- Prostite, ya ne hotel vas obidet'. No imenno tak vse i bylo.
- Ladno, - skazal Springfild. - Spasibo, chto rasskazal. Mne nuzhno znat'
takie veshchi.
Pokazaniya Parsonsa, a takzhe informaciya o koshke i sobake veroyatno
prolivali svet na to, kak rabotal ubijca: nablyudaet za domom pod vidom
kontrolera schetchikov i prezhde, chem raspravit'sya so vsej sem'ej, staraetsya
izuvechit' ili ubit' domashnego lyubimca - koshku ili sobaku.
Policiya tut zhe okazalas' pered dilemmoj: delat' etu informaciyu
dostoyaniem glasnosti" ili net. Esli naselenie budet preduprezhdeno, vpolne
vozmozhno, ocherednoe ubijstvo udastsya predotvratit'. Odnako nel'zya zabyvat',
chto informaciya mozhet dojti do prestupnika, i togda on izmenit taktiku.
V konce koncov bylo resheno, chto poka informaciya ne podtverditsya
okonchatel'no, ona dolzhna ogranichit'sya dokumentami dlya sluzhebnogo
pol'zovaniya, a takzhe sekretnymi cirkulyarami veterinaram i obshchestvam zashchity
zhivotnyh s pros'boj nemedlenno soobshchat' o sluchayah nasil'stvennoj smerti
zhivotnyh. |to oznachalo, chto ryadovye zhiteli ostayutsya v nevedenii otnositel'no
grozyashchej im opasnosti. CHto kasalos' moral'noj storony dela, mnogie
sotrudniki policii ponimali, chto v dannom sluchae oni okazalis' ne na vysote.
Doktor Alan Blum iz CHikago, k kotoromu obratilis' za konsul'taciej
specialisty upravleniya goroda Atlanty, tozhe opasalsya, chto prestupnik,
prochitav sootvetstvuyushchuyu informaciyu v gazetah, izmenit svoi priemy. Po
mneniyu doktora Bluma, ubijca, nesmotrya na risk byt' razoblachennym, ne smozhet
prekratit' unichtozhat' domashnih zhivotnyh.
V to zhe vremya doktor Blum predupredil policiyu, chto ni v koem sluchae
nel'zya polagat', budto sleduyushchie dvadcat' pyat' dnej do nastupleniya
ocherednogo polnoluniya prestupnik budet bezdejstvovat'.
Utrom tridcat' pervogo iyulya, spustya tri chasa posle togo, kak byli
polucheny pokazaniya Parsonsa, sledovateli iz Birmingema i Atlanty, provedya
soveshchanie po telefonu, v kotorom uchastvoval Kroford iz Vashingtona, prishli k
edinomu resheniyu: v techenie blizhajshih treh dnej vo vse veterinarnye lechebnicy
regiona budut razoslany sekretnye pis'ma, policejskie obojdut okrestnosti
mest prestupleniya, imeya v rukah portret, sdelannyj hudozhnikom so slov
Parsonsa, i lish' po istechenii ukazannogo sroka informaciya postupit v gazety.
Za eti tri dnya Grehem vmeste s detektivami Atlanty oboshel kazhdyj dom
vblizi zhil'ya Lidsov. Na risunke, kotoryj pokazyvali zhitelyam, cherty lica byli
oboznacheny nechetko, no policiya ne teryala nadezhdy obnaruzhit' svidetelej,
sposobnyh utochnit' portret. Risunok, kotoryj Grehem ne vypuskal iz ruk,
protersya na sgibah. Lyudi vstrechali policiyu neprivetlivo, chasto i vovse
otkazyvalis' otkryvat' dveri.
Po nocham Grehem podolgu lezhal bez sna, iznyvaya ot zhary, i dumal,
dumal... On pytalsya dovesti sebya do sostoyaniya takogo vozbuzhdeniya, za
kotorym, kak on znal po opytu, sleduet vnezapnoe ozarenie, no, uvy,
bezrezul'tatno.
Tem vremenem napryazhenie v gorode roslo. V Atlante byli zafiksirovany
chetyre sluchajnyh raneniya, odno so smertel'nym ishodom - lyudi strelyali v
chlenov sobstvennoj sem'i, pozdno vozvrashchavshihsya domoj. Strah rasprostranyalsya
po gorodu bystree virusnoj epidemii.
K koncu tret'ego dnya iz Vashingtona vernulsya Kroford. On zashel k
Grehemu, kogda tot styagival s nog vlazhnye ot pota noski.
- Urabotalsya?
- Voz'mi zavtra portret i sam obojdi kvartal.
- Zavtra eto budet uzhe neaktual'no. Smotri vechernie novosti. Informaciya
projdet po televideniyu. Ty chto, ves' den' provel na nogah?
- Po etim zadvorkam nikakaya mashina ne projdet.
- Tak ya i predpolagal, chto iz etogo oprosa tolku budet kot naplakal, -
zametil Kroford.
- A ty dumal, ya tut chudesa sotvoryu?
- Lichno ya rasschityval na to, chto ty sdelaesh' vse, chto mozhesh'. - Kroford
podnyalsya, sobirayas' ujti. - Mezhdu prochim, nichego plohogo v tom, chto
zanimaesh' sebya kakoj-nibud' durackoj mehanicheskoj rabotoj, net. YA vtyagivayus'
v rabotu, kak v narkotik, osobenno s teh por, kak brosil pit'. Dumayu, tebe
podobnoe zanyatie tozhe ne protivopokazano.
Grehem s dosadoj byl vynuzhden priznat', chto ego priyatel' prav. Po svoej
prirode Grehem otnosilsya k tomu tipu lyudej, kotorye lyubyat vse otkladyvat' na
potom. On znal za soboj etu chertu. V molodosti, eshche buduchi studentom, umel
kompensirovat' etot nedostatok tem, chto ochen' bystro spravlyalsya s delom, za
kotoroe bralsya posle dolgoj podgotovki. No iz studencheskogo vozrasta on uzhe
davno vyshel.
Sejchas, naprimer, on vse chashche vspominal ob odnom dele, s kotorym dolgo
otkladyval. Da, mozhno potyanut' eshche, i togda pridetsya sdelat' eto v poslednie
ostavshiesya do polnoluniya dni.
Nikuda ne denesh'sya. A mozhno reshit'sya na eto sejchas - glyadish',
chto-nibud' poleznoe i vyjdet.
On dolzhen vyyasnit' mnenie eshche odnogo cheloveka. Mnenie ves'ma
neordinarnoe, kotoroe neizbezhno vvergnet ego v to davno zabytoe sostoyanie
dushi i uma, ot kotorogo on otvyk za eti spokojnye gody zhizni na otmeli
Saharnaya Golova.
"Za" i "protiv" etogo shaga, scepivshis' mezhdu soboj, skrezhetali, tochno
vagonetka attrakciona, natuzhno polzushchaya vverh, chtoby potom obrushit'sya s
vysoty. Za mig do padeniya v golovokruzhitel'nuyu propast' Grehem neproizvol'no
shvatilsya za zhivot i u nego vyrvalos':
- Ty dolzhen vstretit'sya s Lektorom.
Doktor Frederik CHilton, nachal'nik tyuremnogo gospitalya dlya
dushevnobol'nyh, vyshel iz-za stola, protyagivaya ruku Uillu Grehemu.
- Mne po povodu vas zvonil doktor Blum, mister Grehem. Ili pravil'nee
obrashchat'sya k vam doktor Grehem?
- Net, ya ne vrach.
- Ochen' bylo priyatno pobesedovat' s doktorom Blumom. My s nim ne pervyj
god znaem drug druga. Sadites' syuda, pozhalujsta.
- U nas vysoko ocenivayut vashu blagodarnuyu deyatel'nost', doktor CHilton.
- Otkrovenno govorya, inoj raz mne kazhetsya, chto ya bol'she napominayu
lichnogo sekretarya Lektera, nezheli cheloveka, kotoryj neset otvetstvennost' za
zaklyuchennogo Lektera. Vy by videli, kakuyu pochtu on poluchaet. Sredi
opredelennogo kruga uchenyh stalo vysshim shikom nahodit'sya s nim v perepiske.
Ne poverite: svoimi glazami videl na fakul'tetah psihologii universitetov
sobstvennoruchnye pis'ma Lektera, opravlennye v ramku, slovno cennejshie
eksponaty. Odno vremya kazhdyj dissertant-psiholog schital svoim dolgom
upomyanut' o svoej besede s Lekterom. Vprochem, s doktorom Blumom, nu i s
vami, konechno, mne vsegda priyatno rabotat'.
- YA dolzhen pogovorit' s doktorom Lektorom kak mozhno v bolee
konfidencial'noj obstanovke. Veroyatno, pridetsya navedat'sya k nemu eshche raz,
no ne isklyucheno, chto ya ogranichus' telefonnym zvonkom.
CHilton kivnul.
- Nachnem s glavnogo. Doktor Lektor ne pokinet svoej kamery. |to
edinstvennoe mesto, gde s nego snimayut smiritel'nuyu rubashku.
Stena kamery, vyhodyashchaya v koridor, predstavlyaet soboj dvojnoj bar'er.
Vam postavyat stul v koridore. Esli hotite, mozhem postavit' shirmy.
Ubeditel'no proshu vas, krome bumagi, na kotoroj ni v koem sluchae ne
dolzhno byt' skrepok, ne peredavat' emu nikakih predmetov. Nikakih ruchek,
karandashej, lastikov. U nego est' myagkie flomastery.
- YA dolzhen budu pokazat' emu koe-kakie materialy, chtoby razgovorit'
ego, - skazal Grehem.
- Pokazyvajte vse, chto hotite, tol'ko na myagkoj bumage. Dokumenty
prosovyvajte v otverstie na podnose dlya edy. Ne pytajtes' nichego peredavat'
emu cherez bar'er i ne vzdumajte u nego nichego brat'. Bumagi pust' vozvrashchaet
na tom zhe podnose. YA kategoricheski nastaivayu na vypolnenii vami etih pravil.
Doktor Blum i mister Kroford zaverili menya, chto vy gotovy vypolnyat' vse vashi
trebovaniya.
Grehem podnyalsya.
- Obeshchayu vam.
- Ponimayu, vam ne terpitsya skoree pristupit' k delu, no vse zhe pozvolyu
sebe zaderzhat' vas eshche na neskol'ko minut. To, chto ya rasskazhu vam, dolzhno
vas zainteresovat'. Uzh kogo-kogo, a vas preduprezhdat' o kovarstve Lektera
bylo by po men'shej mere stranno. No vse ravno ne zabyvajte, on sposoben
provesti lyubogo. Ves' pervyj god zdes' on vel sebya bezuprechno, vsyacheski
podcherkival svoyu gotovnost' sotrudnichat' s nami. Sozdavalas' illyuziya, chto
nashi metody psihologicheskoj korrekcii dayut rezul'taty. V rezul'tate chego -
zdes' togda byl drugoj administrator - mery predostorozhnosti neskol'ko
oslabili.
Vos'mogo iyulya sem'desyat shestogo goda, v seredine dnya, Lekter
pozhalovalsya na bol' v grudnoj kletke. V smotrovom kabinete emu sdelali
kardiogrammu, a dlya etogo prishlos' snyat' s nego smiritel'nuyu rubashku. Odin
ohrannik vyshel pokurit' v koridor, drugoj na neskol'ko sekund otvernulsya.
Slava Bogu, dezhurnaya sestra okazalas' fizicheski sil'noj, k tomu zhe obladala
otlichnoj reakciej, blagodarya chemu ej udalos' sohranit' odin glaz. Vzglyanite,
lyubopytnejshaya shtuka. - CHilton dostal iz pis'mennogo stola lentu
elektrokardiogrammy i razlozhil ee pered Grehemom. Ukazatel'nyj palec CHiltona
zaskol'zil po zazubrennoj linii. - Obratite vnimanie na etot uchastok krivoj:
nash pacient lezhit na kushetke v sostoyanii polnogo rasslableniya. Pul's
sem'desyat dva. I vot, pozhalujsta, te zhe samye pokazateli, no zdes' on uzhe
hvataet sestru za volosy i ryvkom prityagivaet k sebe. Sleduyushchij uchastok ne
mnogim otlichaetsya ot predydushchego, a ved' tut na nego brosilsya ohrannik.
Vprochem, Lekter dazhe ne stal soprotivlyat'sya, hotya ohrannik postaralsya i
vyvihnul emu plecho. Obratite vnimanie, pul's ne podnimaetsya vyshe
vos'midesyati pyati udarov v minutu. Dazhe kogda Lekter vyryvaet u nee yazyk,
ego pul's pochti ne uchashchaetsya.
Lico Grehema sohranilo otsutstvuyushchee vyrazhenie. CHilton otkinulsya v
kresle, upershis' podborodkom v ladoni. Ruki u nego byli suhovatye i
bezukoriznenno chistye.
- Priznayus', kogda k nam dostavili Gannibala Lektera, u mnogih
poyavilas' takaya myslishka, chto vot, mol, nakonec est' vozmozhnost' izuchit'
psihologiyu sociopata v chistom vide. Podobnye tipy redko popadayut v ruki
pravosudiya zhivymi.
Da i v ostal'nom Lekter prosto nahodka: vse ponimaet, shvatyvaet na
letu, k tomu zhe imeet ne prosto medicinskoe obrazovanie, a eshche i special'nuyu
podgotovku v oblasti psihologii. On zhe odnovremenno i man'yak-ubijca. Lekter
demonstriroval soglasie idti na kontakt s nami. Togda my dumali, chto,
nablyudaya ego, smozhem zaglyanut' v nevedomye glubiny lichnosti sociopata. Nu, v
obshchem, pereplyunem Bomonta, izuchivshego pishchevaritel'nye processy skvoz'
otverstie v zheludke Sent-Martina <Uil'yam Bomont - amerikanskij vrach, v
1822 g, lechivshij pacienta Aleksiev Sent-Marka po povodu ognestrel'nogo
raneniya. Na meste rany v oblasti zheludka okazalos' nezarastayushchee skvoznoe
otverstie diametrom 6,3 sm. CHerez eto otverstie Bomont provodil issledovanie
funkcij zheludka, i v chastnosti dokazal prisutstvie zheludochnogo soka.>.
No, kak pokazala zhizn', my i teper' ni na shag ne priblizilis' k postizheniyu
ego prirody. Vy ne imeli sluchaya besedovat' s nim podolgu?
- Net. YA videl ego tol'ko... |to ne imeet znacheniya. V osnovnom ya
vstrechalsya s nim v sude. Doktor Blum pokazyval mne ego stat'i v zhurnalah.
- A on vas horosho znaet. I mnogo o vas dumaet.
- Vam udalos' eto ustanovit' na psihoanaliticheskih seansah?
- Da. YA provel s nim dvenadcat' seansov. Proniknut' v ego dushu
nevozmozhno.
Dlya cheloveka s ego izoshchrennym umom nashi testy - detskaya igrushka. Tochno
takim zhe obrazom s nim poterpeli fiasko |dvarde, Fabre i sam doktor Blum.
Lekter ostalsya zagadkoj i dlya nih. Nikogda ne pojmesh', to li on govorit vse,
chto dumaet, to li chto-to skryvaet, no chto imenno - nikto ne znaet. Uzhe
nahodyas' pod arestom, on napisal neskol'ko blestyashchih statej v "Amerikanskij
psihiatricheskij zhurnal" i "Dzheneral Arhive". No vot chto interesno, v nih
zatragivayutsya tol'ko problemy, ne imeyushchie k nemu ni malejshego otnosheniya. Mne
kazhetsya, etomu est' ob座asnenie: Lekter zasekrechivaet dostup k svoemu "ya" iz
elementarnogo straha okazat'sya zabytym vsemi, edva on perestanet byt'
zagadkoj dlya specialistov.
CHilton pomolchal, kraem glaza nablyudaya za svoim gostem, - priem,
otrabotannyj na pacientah i dovedennyj do sovershenstva. On polagal, chto ego
interes ostaetsya nezamechennym Grehemom.
- Po obshchemu mneniyu, tol'ko odnomu cheloveku udalos' raskusit' Lektora, i
etot chelovek - vy, mister Grehem, - prodolzhal CHilton. - Vy mogli by skazat'
o nem chto-nibud' opredelennoe?
- Net.
- Mnogih nashih sotrudnikov interesuet sleduyushchee: kogda vy, mister
Grehem, rassledovali zverstva, sovershennye Lektorom, znakomilis' s ego, tak
skazat', stilem, udalos' li vam vossozdat' ego fantazii? I ne eto li pomoglo
vam ego vychislit'?
Grehem ne otvetil.
- U nas katastroficheski ne hvataet materialov po sluchayam takogo roda.
Krome edinstvennoj stat'i v "ZHurnale psihopatologii", pozhaluj, bol'she nichego
i net. Ne mogli by vy sdelat' nebol'shoe soobshchenie dlya nashih sotrudnikov?
Net, net, ne v etot raz, konechno, ya ponimayu. Doktor Blum predupredil menya,
chto sejchas vas nel'zya otvlekat' ot dela. A chto esli v sleduyushchij vash priezd?
Vstrechat'sya s otkrovennoj nepriyazn'yu sobesednika doktoru CHiltonu bylo
ne vpervoj. I navernoe, ne v poslednij raz.
Grehem podnyalsya.
- Blagodaryu vas, doktor. Mne nuzhen Lekter.
Za nim zakrylas' tyazhelaya bronirovannaya dver' otdeleniya dlya osobo
opasnyh prestupnikov. Gromyhnul zasov.
Grehem znal, chto po utram Lekter spit dopozdna. On brosil vzglyad v
glub' koridora. S togo mesta, gde on stoyal, razobrat', chto proishodit v
kamere Lektora, bylo nevozmozhno. On lish' videl, chto kamera edva osveshchena.
Grehemu hotelos' zastat' Lektora spyashchim. On postoyal nekotoroe vremya,
pytayas' sobrat'sya s duhom. Esli emu peredastsya hotya by chastica bezumiya etogo
cheloveka, on uhvatitsya za nee, kak za spasitel'nuyu solominku.
CHtoby Lekter ne uslyshal ego shagov, on poshel vsled za dezhurnym, kativshim
telezhku s bel'em. K doktoru Lekteru nuzhen osobyj podhod.
Dojdya do serediny koridora, Grehem ostanovilsya. Stena iz stal'nyh
prut'ev otdelyala kameru ot koridora. Pozadi reshetki na rasstoyanii vytyanutoe
ruki ot nee vse prostranstvo ot pola do potolka zanimala prochnaya kapronovaya
setka, skvoz' kotoruyu Grehem videl privinchennye k polu stolik i stul. Stol
zavalen pis'mami i knigami v myagkih oblozhkah. Podojdya blizhe, Grehem vzyalsya
za metallicheskie prut'ya.
Doktor Gannibal Lekter spal na kojke. Ego golova pokoilas' na vysoko
pripodnyatoj podushke. Otkrytyj "Le Grand Dictionnaire de Cuisine"
<"Bol'shoj slovar' povarennogo iskusstva" (fr)> Aleksandra Dyuma lezhal u
nego na grudi.
Ne proshlo i pyati sekund s togo momenta, kogda Grehem ostanovilsya pered
kameroj, kak Lekter otkryl glaza i proiznes:
- Opyat' etot merzkij los'on, kotorym vy pol'zovalis' v den' nashej
vstrechi v sude.
- Mne prodolzhayut darit' ego na Rozhdestvo.
Svet nochnika otrazhalsya v temnyh glazah Lektera bryzgami zapekshejsya
krovi. Grehem oshchutil, kak volosy shevelyatsya u nego na zatylke i sdelal
neproizvol'noe dvizhenie rukoj, slovno priglazhivaya ih.
- Ah, Rozhdestvo, - zametil Lektor. - Vy poluchili svoyu otkrytku?
- Poluchil. Spasibo.
Rozhdestvenskoe pozdravlenie doktora Lektera Grehemu pereslali iz
laboratorii FBR v Vashingtone. On unes otkrytku vo dvor, szheg ee tam i dolgo
otmyval ruki, prezhde chem prikosnut'sya k Molli.
Lekter podnyalsya i podoshel k stolu. Nebol'shogo rosta, ochen' akkuratnyj,
podtyanutyj na vid muzhchina.
- CHto zhe vy ne sadites', Uill? Gde-to v tom konce koridora dolzhny byt'
skladnye stul'ya. Po krajnej mere ih ottuda prinosyat.
- Sejchas mne ego postavyat.
Lekter ne sadilsya, poka Grehem ne opustilsya na svoj stul naprotiv ego
kamery.
- Kak pozhivaet oficer Styuart? - osvedomilsya Lekter.
- Prekrasno.
Oficer Styuart uvolilsya iz policii posle resheniya suda po delu Lektera i
teper' rabotal administratorom v motele. |togo Grehem govorit' ne stal, ne
bez osnovaniya polagaya, chto Styuarta navryad li obraduet otkrytka ot Lektera.
- ZHal', chto emu ne udalos' razreshit' svoi emocional'nye problemy, -
posetoval Lekter. - Ochen' sposobnyj molodoj oficer. A u vas byvayut problemy,
Uill?
- Net.
- Tak ya i dumal.
Vzglyad Lektera buravil Grehema, pronikal emu v mozg i shevelilsya tam
nazojlivoj muhoj.
- YA rad, chto vy prishli. Skol'ko vremeni uzhe proletelo? Tri goda? Menya
naveshchayut odni professionaly. Primitivnye vrachi-psihiatry i tak nazyvaemye
doktora psihologii iz zadripannyh kolledzhej. Eshche by, takaya prekrasnaya
vozmozhnost' vysasyvat' iz pal'ca stat'yu za stat'ej, chtoby uderzhat'sya v svoih
kreslah.
- Doktor Blum pokazyval mne vashu stat'yu v "ZHurnale klinicheskoj
psihiatrii".
- Nu i kak?
- Ochen' interesno. Dazhe dlya neprofessionala.
- Znachit, vy ne otnosite sebya k professionalam? Zanyatno.
A to vozle menya krutyatsya sploshnye specialisty da eksperty, kotorye
tyanut den'gi s pravitel'stva pod vsyakie issledovaniya. A vy vdrug zayavlyaete,
chto vy neprofessional.
Ved' pojmali-to menya vy. Kak vam eto udalos', Uill?
- Vy izuchali materialy sledstviya. Tam vse napisano.
- YA ne pro to. Vy sami-to ponimaete, kak poluchilos'.
chto vy vychislili menya, Uill?
- |to est' v materialah sledstviya. Kakoj teper' smysl vspominat' ob
etom?
- Dlya menya net smysla, Uill.
- Mne nuzhna vasha pomoshch', doktor Lekter.
- YA tak i znal.
- Rech' idet ob Atlante i Birmingeme.
- Slushayu.
- Vy znaete, o chem ya govoryu? CHitali ob etom?
- Da, mne popadalis' soobshcheniya v gazetah. K sozhaleniyu, mne ne pozvolyayut
delat' vyrezki. Nozhnicy ne dayut.
Inoj raz voobshche grozyat otlucheniem ot knig. Mne i samomu ne hochetsya
proyavlyat' slishkom yavnyj interes k soobshcheniyam na kriminal'nye temy. - On
ulybnulsya, obnazhiv rovnye belye zuby. - Vy hotite ustanovit', kak on
vybiraet sebe zhertvy?
- Mne kazalos', u vas mogut okazat'sya na etot schet idei.
- S kakoj stati ya dolzhen pomogat' vam?
Grehem ozhidal etogo voprosa. Prostaya mysl', chto eto nuzhno dlya
predotvrashcheniya novyh ubijstv, ne mogla prijti Lekteru v golovu.
- Vy mogli by poluchit' mnogoe iz togo, v chem nuzhdaetes':
issledovatel'skie materialy, videofil'my, nakonec. YA pogovoryu s vashim
nachal'stvom, - skazal Grehem.
- Vy imeete v vidu CHiltona? Uzhe poznakomilis' s nim? Prenepriyatnejshij
tip. A chego stoyat ego zhalkie potugi nemedlenno vyyasnit' vsyu vashu
podnogotnuyu! Opyta i snorovki u nego pri etom ne bol'she, chem u zelenogo
yunca, vpervye razdevayushchego zhenshchinu.
Za vami on tozhe sledil ispodtishka, no vy-to navernyaka zametili eti ego
tryuki. Predstav'te, on pytalsya isprobovat' na mne test tematicheskoj
appercepcii. Na mne! Uselsya naprotiv i uhmylyaetsya kak zhirnyj cheshirskij kot.
Rezul'tat predvkushaet. Dumaet, sejchas on menya podlovit na MF-13. Ha!
Prostite, ya sovsem zabyl, chto vy ne prinadlezhite k chislu posvyashchennyh. Tak
nazyvaetsya kartochka, na kotoroj izobrazhena zhenshchina, lezhashchaya v posteli, a na
perednem plane muzhchina. Predpolagalos', chto ya dolzhen vsyacheski izbegat'
associacij seksual'nogo plana. Umora! YA, konechno, posmeyalsya, a on nadulsya,
kak indyuk, i boltal potom, chto ya izbezhal obychnoj tyur'my blagodarya sindromu
Ganzera. Ladno, ne obrashchajte vnimaniya na moyu boltovnyu. Vam eto, dolzhno byt',
neinteresno.
- Vy poluchite dostup k materialam videoteki.
- Navryad li vam udastsya dostat' to, chto mne nuzhno.
- Davajte popytaemsya.
- CHtiva u menya i bez togo predostatochno.
- Est' eshche odna prichina, po kotoroj vam pridetsya oznakomit'sya s
materialami etogo dela.
- Soobshchite zhe ee, bud'te tak lyubezny.
- Razve vam ne hotelos' by ubedit'sya v tom, chto vy umnee prestupnika,
kotorogo my razyskivaem?
- Esli sledovat' vashej logike, to vy, ochevidno, schitaete, chto vashi
umstvennye sposobnosti prevoshodyat moi, kol' vy menya syuda zasadili.
- Net. YA znayu, chto otnyud' ne umnee vas.
- Kak zhe vam udalos' vychislit' menya, Uill?
- U vas okazalis' slabye storony.
- Naprimer?
- Oderzhimost'.
K tomu zhe vy bezumny.
- Kak vy zagoreli, Uill.
Grehem ne otvetil.
- I do chego grubye u vas stali ruki. Sovsem ne pohozhi na ruki
policejskogo. I etot uzhasayushchij los'on! Takoj mog vybrat' tol'ko rebenok. Tam
eshche korablik na etiketke.
Doktor Lekter pochti nikogda ne derzhal golovu pryamo. Zadavaya vopros, on
chut' sklonyal ee nabok i vvinchivalsya lyubopytnym vzglyadom vam pryamo v lico.
Pomolchav nemnogo, on zakonchil:
- Ne obol'shchajtes'. Vy ne ubedite menya, igraya na moem intellektual'nom
tshcheslavii.
- YA i ne dumayu ubezhdat' vas. Vashe pravo otkazat'sya. Sejchas k delu uzhe
podklyuchilsya doktor Blum, a luchshe nego...
- Materialy u vas s soboj?
- Da?
- Fotografii?
- Da.
- Dajte ya vzglyanu na nih i togda reshu, soglashat'sya mne ili net.
- Tak ne pojdet.
- Vy chasto vidite sny, Uill?
- Do svidaniya, doktor Lekter.
- Vy eshche ne pribegli k poslednej ugroze - otobrat' u menya knigi.
Grehem napravilsya k vyhodu.
- Ladno, davajte syuda vashi materialy. YA skazhu vam svoe mnenie.
Grehem ne bez truda propihnul skvoz' otverstie papku s dokumentami
sledstviya, i tak dostatochno toshchuyu. Lekter potyanul na sebya podnos s lezhashchej
na nem papkoj.
- Sverhu kratkaya svodka. Mozhete nachat' s nee.
- Vy ne stanete vozrazhat', esli ya pobudu naedine s etim? Dajte mne hotya
by chas.
|tot chas Grehem provel na potertom plastmassovom divanchike v dovol'no
mrachnom kafeterii. Dezhurnye nadzirateli zahodili syuda vypit' kofe. On ne
zagovarival s nimi. Bezdumno perevodil vzglyad s odnogo predmeta na drugoj i
byl rad uzhe hotya by tomu, chto oni ne rasplyvayutsya u nego pered glazami.
Dvazhdy za eto vremya vyhodil v tualet. On chuvstvoval sebya tak, slovno iz nego
vysosali vsyu energiyu.
Nadziratel' snova provodil ego v otdelenie dlya osobo opasnyh
prestupnikov.
Lekter sidel za stolom. Kakie-to mysli bluzhdali na ego lice. Grehem byl
uveren: bol'shuyu chast' vremeni on provel za razglyadyvaniem fotografij.
- |tot paren' ochen' stesnitelen, Uill. Mne by hotelos' vstretit'sya s
nim... Vy ne podumali, chto u nego mozhet byt' fizicheskij nedostatok? Real'nyj
ili voobrazhaemyj.
- Zerkala?
- Vot-vot. Vy pravil'no zametili, chto esli by emu prosto byli nuzhny
oskolki, on ne stal by krushit' vse zerkal'nye poverhnosti v dome. I zagonyaet
on steklo v tela zhertv ne tol'ko dlya togo, chtoby sil'nee izuvechit' ih. On
hochet videt' sebya. Ih glazami - missis Dzhekobi i toj, vtoroj. Kak ee?
- Missis Lids.
- Aga.
- |to interesno, - zametil Grehem.
- Ne pritvoryajtes'. Vam eto neinteresno. Vy sami ob etom dumali.
- Podobnye soobrazheniya u menya voznikali.
- A prishli vy syuda zatem tol'ko, chtoby polyubovat'sya na menya. Uchuyat'
staryj sled. Prinyuhajtes' luchshe k sebe. Zachem daleko hodit'?
- Mne neobhodimo znat' vashe mnenie.
- U menya poka ne slozhilos' nichego opredelennogo.
- Horosho. Togda izvestite menya, kak tol'ko u vas poyavitsya chto-nibud'
konkretnoe.
- Mozhno mne ostavit' papku?
- Podumayu, - otvetil Grehem.
- Pochemu v vashih materialah net opisaniya sadovyh uchastkov, dvorov? Na
pervyj vzglyad, nichego ne zabyto: est' i fotografii doma, i plany
raspolozheniya komnat v dome, i podrobnejshie chertezhi komnaty, gde soversheno
ubijstvo, a sam dom u vas, budto na pustom meste stoit. Kakoj tam dvor k
primeru?
- Dvory bol'shie, i v tom, i v drugom sluchae, pozadi domov obneseny
ogradoj, vdol' kotoroj rastet kustarnik. Pochemu vy sprashivaete?
- Potomu, dorogoj Uill, chto esli nash stranstvuyushchij piligrim oshchushchaet
tainstvennuyu svyaz' s lunoj, u nego vozniknet zhelanie vyjti iz doma i
posmotret' na nebo. Prichem srazu posle ubijstva, poka krov' ne prosohla na
rukah. Vy videli krov' pri svete luny, Uill? Ona kazhetsya pochti chernoj. A kak
ona sverkaet! Esli pri etom chelovek obnazhen, emu sleduet zaranee
pozabotit'sya o tom, chtoby uchastok vozle doma byl nadezhno ukryt ot
postoronnih vzglyadov. Inache vse delo mozhet isportit' kakoj-nibud' ne v meru
lyubopytnyj sosed. CHto skazhete?
- Vy polagaete, izolirovannyj dvor eto odin iz reshayushchih faktorov pri
vybore budushchih zhertv?
- Nu da. I, razumeetsya, vskore vashi materialy obogatyatsya novymi
sluchayami. Ostav'te u menya etu papochku, Uill. YA zajmus' ee izucheniem. Kak
poyavitsya svezhaya informaciya, ne otkazhite v lyubeznosti oznakomit' menya. Vy
mozhete srazu pozvonit'. V te redkie sluchai, kogda zvonit moj yurist, mne syuda
prinosyat telefon. Ran'she nas soedinyali po selektornoj svyazi, i, konechno,
vsem bylo interesno poslushat', o chem ya govoryu. Vy ostavite mne svoj domashnij
telefon?
- Net.
- I vse-taki, vy mozhete ob座asnit', kak vy vychislili menya, Uill?
- Vsego horoshego, doktor Lektor. Pozvonit' mne mozhete po sluzhebnomu
telefonu, on ukazan v dele.
Grehem napravilsya k dveri.
- Vy sami-to ponimaete, kak eto u vas vyshlo?
Grehem zashagal bystree. Lekter ego uzhe ne videl. Poslednimi slovami
Lektera, kotorye nastigli Grehema, kogda za nim zakryvalas' tyazhelaya
metallicheskaya dver', byli:
- Vam udalos' pojmat' menya tol'ko potomu, chto my s vami pohozhi!
Vnutri u Grehema vse onemelo. On ne oshchushchal nichego, krome zhelaniya
prodlit' eto blagoslovennoe ocepenenie. On shel, nizko opustiv golovu i ni na
kogo ne glyadya. Krov' gluho stuchala v viskah. Eshche nemnogo - i on vyjdet na
svobodu. Pochemu vse zdes' tak gnetet ego? Gospital' dazhe ne napominaet
tyur'mu. Obychnoe zdanie. Vsego pyat' dverej otdelyayut Lektera ot vneshnego mira.
Ego ne pokidalo durackoe chuvstvo, budto Lekter vyshel na svobodu vmeste s
nim.
Grehem ostanovilsya u vhoda v gospital' i oglyadelsya, slovno zhelaya
ubedit'sya, chto ryadom na samom dele nikogo net.
Freddi Launds, kotoryj uzhe ne odin chas torchal v mashine na
protivopolozhnoj storone ulicy, karaulya Grehema, otsnyal velikolepnyj kadr:
profil' detektiva na fone massivnoj dveri s nadpis'yu "Tyuremnyj gospital' dlya
dushevnobol'nyh".
Kak vyyasnilos' vposledstvii, gazeta "Otechestvennye spletni" napechatala
lish' fragment snimka s profilem Grehema i dvumya slovami "...
Dlya dushevnobol'nyh".
Posle uhoda Grehema doktor Gannibal Lekter, pogasiv svet, prolezhal
neskol'ko chasov.
Nekotoroe vremya on ne dumal ni o chem, vosprinimaya okruzhayushchee tol'ko
naruzhnymi organami. On chuvstvoval, kak tretsya o shcheku gruboe polotno
navolochki, kak holodit zalozhennye za golovu ruki shershavaya poverhnost' steny.
Eshche nemnogo - i on pogruzilsya v bezbrezhnyj okean zapahov, odni iz
kotoryh pronikali k nemu izvne, drugie sushchestvovali v ego voobrazhenii.
Sredstvo, kotorym chistili rakoviny i unitazy, otdavalo hlorkoj. Ostryj zapah
perca, donosivshijsya iz koridora, smeshivalsya s zapahom provonyavshej potom
formy ohrannikov. Grehem ne zahotel davat' emu svoj domashnij telefon...
Lektera obdalo volnoj gor'kovatyh zapahov - tak pahnut svezheskoshennye
lugovye travy.
On privstal. |tot syshchik mog by vesti sebya i povezhlivee. Ot ego myslej
ishodil teplyj zapah metalla, napominayushchij ob elektricheskih chasah.
Lekter morgnul neskol'ko raz, ego brovi popolzli vverh. On vklyuchil svet
i napisal CHiltonu zapisku s pros'boj pozvolit' emu pogovorit' po telefonu s
advokatom.
Lektoru po zakonu predostavlyalos' pravo besedovat' so svoim advokatom
bez postoronnih, i on etim pravom ne zloupotreblyal. Apparat prinosili k nemu
v kameru.
I sejchas dva ohrannika prinesli telefon, razmotali dlinnyj shnur,
tyanuvshijsya ot rozetki na pul'te dezhurnogo. Poka odin otpiral metallicheskuyu
kletku, drugoj derzhal nagotove ballon s paralizuyushchim gazom.
- Otojdite nazad, doktor Lekter, i povernites' licom k stene. I ni
shagu, poka ne uslyshite, kak my zakryvaem za soboj dver'. Odno dvizhenie - i ya
dayu struyu gaza vam v lico.
- Da, da, ya ponimayu, - otvetil Lekter. - YA vam ochen' blagodaren za
telefon.
Dlya togo chtoby nabrat' nomer, emu prishlos' prosunut' ruku skvoz'
kapronovuyu set'. V spravochnom CHikago on vyyasnil telefon fakul'teta
psihologii CHikagskogo universiteta i rabochij telefon doktora Alana Bluma.
Sperva pozvonil na fakul'tet.
- Bud'te dobry doktora Alana Bluma.
- Ne znayu, zdes' li on segodnya. Sejchas poprobuyu vas soedinit'.
- Odnu minutochku. Izvinite menya, ya znayu ego sekretarshu, no, stydno
priznat'sya, vyletelo iz golovy, kak ee zovut.
- Linda King. Soedinyayu.
- Spasibo.
Trubku podnyali tol'ko posle vos'mogo zvonka.
- Kabinet Lindy King.
- Linda? Zdravstvujte.
- Po subbotam ee ne byvaet.
Sobstvenno govorya, on tak i predpolagal.
- U menya k vam ogromnejshaya pros'ba. |to govorit Bob Grier iz
izdatel'stva "Blejn end |dvarde pablishing kompeni". Delo v tom, chto doktor
Blum prosil menya pereslat' odin ekzemplyar knigi "Psihiatriya i zakon" Uillu
Grehemu, a Linda dolzhna byla soobshchit' mne domashnij adres i telefon mistera
Grehema. No ya ne dozhdalsya zvonka ot nee.
- ya zdes' ne rabotayu. Linda budet v ponedel'nik, tak chto, pozhalujsta...
- Milaya moya, vy uzh menya prostite, no ya dolzhen otpravit' banderol'
segodnya ekspress-pochtoj, inache ya prosto goryu. A bespokoit' doktora Bluma mne
ne hochetsya, tem bolee chto Linda, kotoraya zabyla mne pozvonit', okazhetsya v
nelovkom polozhenii.
Adres navernyaka u nee na stole. Vzglyanite, pozhalujsta. YA s
udovol'stviem splyashu na vashej svad'be, esli vy mne pomozhete.
- Zdes' nichego takogo net.
- Posmotrite v ee rabochih zapisyah. Tam prosto ne mozhet ne byt' ego.
Prodiktujte mne etot chertov adres, i ya ne stanu bol'she zanimat' vashe vremya.
- Kak, vy govorite, ego zovut?
- Grehem. Uill Grehem.
- Est' domashnij telefon: 305 Dzhej L 5 - 7002.
- |to prekrasno, no otoslat' knigu nuzhno na ego domashnij adres.
- Domashnego adresa ya ne mogu najti.
- A chto u vas est'?
- Tut napisano tol'ko: FBR-10, Pensil'vaniya, Vashington, okrug Kolumbiya.
Aga, vot eshche: a/ya 3680, Mara-ton, Florida.
- Vy prosto angel. Blagodaryu vas.
- Pozhalujsta. Vsego dobrogo.
Teper' Lekter pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe. Horosho by udivit'
Grehema neozhidannym telefonnym zvonkom, podumal on. A esli tot ne nauchitsya
sebya vesti, est' prekrasnyj sposob postavit' ego na mesto: poslat' emu s
dostavkoj na dom banderol' s vlozhennym tuda meshochkom dlya kolostomii <Pri
nekotoryh operaciyah na pryamoj kishke funkcionirovanie kishechnika
osushchestvlyaetsya putem vyvedeniya uchastka kishki cherez bryushnuyu polost' i
soedineniya s trubkoj, k kotoroj prikreplen plastikovyj meshochek.>.
Nebol'shoj suvenir na pamyat' o proshlom.
V eto vremya v semistah milyah k yugo-zapadu ottuda Frensis Dolarhajd
stoyal vozle kassy kafeteriya i zhdal, poka prinesut gamburger. Kafeterij
nahodilsya v kinofotolaboratorii, Gejtvej, Sent-Luis. On skol'znul
bezrazlichnym vzglyadom po blyudam, vystavlennym na stolike s podogrevom i
prikrytym prozrachnoj plenkoj. Otpil glotok kofe iz kartonnogo stakanchika,
kotoryj derzhal v ruke.
V zal voshla molodaya ryzhevolosaya zhenshchina v belom halate. Ona posmotrela
na avtomat so sladostyami, zametila Dolarhajda i podzhala guby. Pomedliv, vse
zhe podoshla k nemu.
- Mister Di?
Dolarhajd obernulsya. Vyhodya iz zatemnennoj laboratorii, on vsegda
nadeval bol'shie ochki s krasnymi steklami. Vzglyad zhenshchiny ostanovilsya na
perenosice ochkov.
- Davajte prisyadem na minutku. YA dolzhna vam koe-chto skazat'.
- V chem delo, |jlin?
- YA ochen' sozhaleyu, chto vse tak sluchilos'. Bob uzhasno nabralsya i prosto
valyal duraka. On ne hotel nikogo obidet'. Pozhalujsta, prisyadem, ochen' proshu
vas.
- M-mm...
Dolarhajd izbegal govorit' takie slova, kak "horosho". U nego byli
defekty v rechi, i zvuki "sh" i "s" vyhodili shepelyavo.
Oni seli. Devushka nervno myala v rukah salfetku.
- Bylo tak veselo, i vse byli rady, chto vy zashli, - skazala ona. -
Pravda, pravda, rady, hotya eto i byla takaya neozhidannost' dlya nas. No vy zhe
znaete, chto vytvoryaet Bob, kak on mozhet imitirovat' raznye golosa. Emu by na
radio rabotat'. V obshchem, on rasskazyval anekdoty - bespodobno! -
peredraznival znakomyh. Luchshe vsego u nego vyhodyat vsyakie akcenty, osobenno
negrityanskij. Nu i kogda on izobrazil... e... e... takuyu maneru rechi, on ne
sobiralsya nasmehat'sya nad vami. On byl do togo p'yan, chto uzhe ne soobrazhal,
kto tam nahoditsya.
- No oni hohotali, a potom.., potom net.
Dolarhajd hotel skazat' "perestali smeyat'sya", no tam byli shipyashchie.
- Togda-to Bob i ponyal, chto on peregnul palku.
- I tem ne menee prodolzhal eto delat'.
- Da, znayu. - Ona zastavila sebya perevesti vzglyad s izmyatoj salfetki na
ego ochki, kak ni hotelos' ej otvesti glaza. - YA sama skazala emu, chto eto
bylo neprilichno, no on klyanetsya, chto sdelal eto ne so zla. On dazhe ne srazu
ponyal, chto on natvoril, a kogda do nego doshlo, popytalsya obratit' vse v
shutku. Vy sami videli, kak on pokrasnel.
- No on hotel.., hotel, chtoby ya podygral emu, chtoby my duetom...
- Potomu on i vytashchil vas v krug, hotel po-druzheski obnyat' vas. On
hotel, chtoby vy sami vosprinyali eto kak tovarishcheskuyu shutku.
- Imenno tak ya i ponyal, |jlin.
- On strashno perezhivaet.
- Peredajte emu, chto ya by ne hotel etogo. Tak i peredajte. Tut, na
rabote, mezhdu nami vse budet po-prezhnemu. Da bud' u menya takoj talant, kak u
nego, ya by tol'ko i delal, chto shutil i parodiroval kolleg.
Dolarhajd staratel'no izbegal slov s shipyashchimi i svistyashchimi.
- Neploho bylo by opyat' vypit', pogovorit', i togda on uvidit, kak ya k
nemu...
- Horosho, mister Di. Znaete, on ochen' ranimyj chelovek, hot' i bez konca
shutit.
- Dumayu, vy pravy.
Poslednie slova Dolarhajda prozvuchali nerazborchivo. Sidya blizko k
sobesedniku, on po privychke prizhimal k nosu ukazatel'nyj palec.
- Prostite, chto vy skazali?
- Vy dlya nego, kak angel-hranitel', |jlin.
- Navernoe, eto tak. Ne dumajte, budto on mnogo p'et. Tol'ko po
vyhodnym. Vrode by nemnogo otojdet, rasslabitsya, a tut obyazatel'no pozvonit
ego zhena. On stroit vsyakie durackie rozhi, esli ya s nej obshchayus', no ya-to
vizhu, chto on perezhivaet. ZHenshchinu ne provedesh'.
Ona legon'ko pohlopala Dolarhajda po ruke, i nesmotrya na zatemnennye
ochki, zametila, kak blesnuli ot etogo prikosnoveniya ego glaza.
- Ne obizhajtes', mister Di. Horosho, chto ya pogovorila s vami.
- YA tozhe rad, |jlin.
On smotrel vsled udalyavshejsya devushke. S vnutrennej storony na ee
kolenke zametil temnyj sled ot zasosa. On rassudil, i vpolne rezonno, chto ne
slishkom simpatichen |jlin.
Najti cheloveka, ispytyvayushchego k nemu teplye chuvstva, ochen' i ochen'
neprosto.
V prostornoj, pogruzhennoj v prohladnuyu temnotu laboratorii pahlo
himikaliyami. Frensis Dolarhajd proveril koncentraciyu proyavitelya v bachke,
cherez kotoryj ezhechasno prohodili sotni futov lyubitel'skoj plenki. Ego
glavnejshej zadachej bylo podderzhivat' optimal'nuyu temperaturu sostava i
vovremya dobavlyat' nuzhnye komponenty, a zatem, poluchiv izobrazhenie horoshego
kachestva, pomestit' plenku v sushil'nyj shkaf. Pomnogu raz na den' on
pripodnimal plenku za konchik i, derzha ee nad bachkom, prosmatrival kazhdyj
kadr. V laboratorii stoyala polnaya tishina. Dolarhajd priuchil svoih
sotrudnikov molchat' na rabochem meste, sam zhe iz座asnyalsya s nimi v osnovnom
pri pomoshchi zhestov.
Posle okonchaniya vechernej smeny on ushel iz laboratorii poslednim,
zaderzhavshis' proyavit', prosushit' i smontirovat' sobstvennuyu plenku.
Domoj Dolarhajd dobralsya k desyati vechera. On zhil odin v ogromnom dome,
dostavshemsya emu v nasledstvo ot deda s babkoj. Dom stoyal v konce pokrytoj
graviem dorozhki, kotoraya prolegala cherez bol'shoj, zapushchennyj yablonevyj sad.
CHtoby popast' domoj iz Sent-Luisa, emu nuzhno bylo peresech' Missuri. Vladelec
sada pereselilsya v drugoe mesto i davno ne zanimalsya im. Zasohshie,
skryuchennye derev'ya temneli sredi zeleneyushchej listvy. Sejchas, v konce iyulya, v
sadu stoyal zapah gniyushchih yablok. Dnem tam ne davali prohodu pchely. Blizhajshie
doma nahodilis' v polumile otsyuda.
Vozvrashchayas', Dolarhajd pervym delom sovershal obhod doma. Neskol'ko let
nazad k nemu pytalis' zabrat'sya vory. On vklyuchal svet, perehodya iz odnoj
komnaty v druguyu. Sluchajnyj gost' nikogda ne podumal by, chto Dolarhajd zhivet
odin. V garderobe visela odezhda starikov, na babushkinom tualetnom stolike
lezhali rascheski s zastryavshimi v nih puchkami sedyh volos. Na tumbochke vozle
krovati - babushkina vstavnaya chelyust' v stakanchike, iz kotorogo davnym-davno
isparilas' voda. Babushka umerla desyat' let nazad.
(Kogda ee horonili, rasporyaditel' traurnoj ceremonii poprosil
Dolarhajda prinesti iskusstvennuyu chelyust' staroj ledi. "Net, zakryvajte
kryshku", - otvetil vnuk.) Ubedivshis', chto v dome nikogo net, Dolarhajd
podnyalsya naverh, v vannuyu. Dolgo prinimal dush, vymyl golovu.
Oblachivshis' v nejlonovoe kimono, ochen' myagkoe na oshchup', on leg na uzkuyu
postel' v komnate, kotoruyu zanimal so vremen detstva. Fen, prinadlezhavshij
eshche ego babushke, byl snabzhen prozrachnym kapyushonom. On nadel kapyushon i, poka
volosy sushilis', polistal svezhij illyustrirovannyj zhurnal.
Nekotorye fotografii s osoboj izoshchrennost'yu smakovali nasilie i
zhestokost'.
On oshchushchal nadvigayushcheesya vozbuzhdenie. Povernuv abazhur nochnika, napravil
svet na gravyuru, visevshuyu pered nim. |to byl Uil'yam Blejk - "Bol'shoj Krasnyj
Drakon i zhenshchina, odetaya v solnechnyj svet".
|ta kartina, kogda on uvidel ee vpervye, potryasla ego voobrazhenie.
Nikogda prezhde ne vstrechal on proizvedeniya, bolee polno voploshchavshego ego
sobstvennoe ponimanie prekrasnogo. Emu stalo kazat'sya, chto Blejk zaglyanul
emu v dushu i podsmotrel tam svoego Krasnogo Drakona. Odno vremya ego terzali
podozreniya, chto ego samye strastnye, zataennye zhelaniya izluchayut svechenie,
kotoroe mozhet byt' zametno v temnoj fotolaboratorii. On boyalsya, chto luchistaya
energiya ego myslej mozhet byt' zafiksirovana na plenkah, kotorye on
proyavlyaet. Togda on reshil zatykat' ushi vatoj, uderzhivaya potok myslej vnutri,
no soobrazil, chto vata legko vosplamenyaetsya i zamenil ee kruchenoj
provolokoj, kakaya ispol'zuetsya dlya chistki kuhonnoj utvari. Rascarapav v
krov' ushnye rakoviny, pereshel na tonkie poloski myagkogo asbesta, srezannogo
s gladil'noj doski. On skatyval asbest v malen'kie shariki, kotorye postoyanno
nosil v ushah.
Dolgoe vremya Krasnyj Drakon olicetvoryal dlya nego vse na svete. Krome
nego v zhizni Dolarhajda ne bylo nichego. Teper' poyavilos' koe-chto eshche. On
pochuvstvoval priblizhenie erekcii.
Emu hotelos' rastyanut' udovol'stvie, no sejchas on ne mog zhdat'. On
plotno zadernul shtory na oknah v gostinoj nizhnego etazha. Ustanovil proektor,
povesil ekran. Kogda-to, nesmotrya na vozrazheniya babushki, ego ded vodruzil v
gostinoj gromozdkoe kreslo s otkidnoj spinkoj. Dolarhajd lyubil lezhat' v etom
kresle, podlokotnik kotorogo on sejchas obernul polotencem.
Svet pogashen. Dolarhajd, razlegshijsya v uyutnom kresle, vpolne mog
nahodit'sya ne v sobstvennoj pogruzhennoj v polumrak gostinoj, a v lyuboj tochke
prostranstva i vremeni. Ukreplennyj na potolke svetil'nik-vertushka
razbrasyval raznocvetnye raduzhnye bryzgi, skol'zivshie po polu, stenam, po
telu Dolarhajda. On predstavlyal sebya nesushchimsya v kabine kosmicheskogo korablya
po bezmolvnym prostoram Vselennoj. Zakryv glaza, s naslazhdeniem oshchushchal, kak
dvizhutsya po ego kozhe pyatna sveta. Otkryval glaza, i mel'kayushchie bliki
kazalis' emu dalekimi ognyami ekzoticheskih gorodov, kotorye proplyvayut pod
nim. Ili nad nim. Verh i niz pomenyalis' mestami. Svetil'nik, nagrevayas',
krutilsya vse bystrej, i vot uzhe celyj roj yarkih svetlyachkov oblepil cheloveka
v kresle, napolnil vsyu komnatu. Meteoritnyj dozhd' prolilsya na steny. Sam
Dolarhajd prevratilsya v kometu, mchavshuyusya gde-nibud' v sozvezdii Raka.
Svet ne padal tol'ko na belyj kvadrat ekrana, pritemnennogo kartonnym
shchitom. V budushchem on pozvolit sebe vnachale pokurit', chtoby dobit'sya eshche
bol'shej ostroty oshchushchenij, no segodnya v etom net nuzhdy.
Nazhatiem knopki on vklyuchil proektor. |kran pokrylsya ryab'yu. Pervyj kadr!
Seryj Skotti navostril ushi i stremglav brosilsya k dveri kuhni, drozha ot
neterpeniya i vilyaya obrubkom hvosta. Bystraya smena kadra. Skotti trusit vdol'
trotuara. Povernul golovu, ugrozhayushche zarychal.
Na kuhne poyavlyaetsya nagruzhennaya pokupkami missis Lids. S ulybkoj
popravlyaet volosy. Vsled za nej vbegayut deti.
Opyat' smena kadra. Slabo osveshchennaya spal'nya Dolarhajda. On stoit pered
gravyuroj, obnazhennyj. Lico skryto massivnymi zashchitnymi ochkami napodobie teh,
chto nadevayut hokkeisty vo vremya matcha. Krupnyj plan. Ruki. On masturbiruet.
Tancuyushchim shagom priblizhaetsya k ob容ktivu, izobrazhenie stanovitsya
rasplyvchatym. On protyagivaet ruku, ustanavlivaya fokus, i ego lico zapolnyaet
ves' ekran, po kotoromu probegaet drozh'. Vidimost' vnezapno uluchshaetsya,
kogda vse polotnishche zanimaet rot Dolarhajda, izurodovannyj zayach'ej guboj.
Oskal krivyh zubov demonstriruet chrezmerno bol'shoj yazyk. Rot naplyvaet vse
blizhe, blizhe. Temnota.
Slozhnosti so s容mkoj sleduyushchej chasti ochevidny.
Smazannye ochertaniya figur prygayut, slivayas' v ogromnoe pyatno. YArkij
svet zalivaet ekran. V kadre - smyataya postel'. Korchitsya istekayushchij krov'yu
Lids. Missis Lids, prikryvaya glaza rukami, silitsya podnyat'sya, nogi ee
zaputalis' v prostynyah. Kamera delaet skachok v storonu. |kran podernulsya
ryab'yu. Nakonec izobrazhenie vyrovnyalos'. Missis Lids lezhit navznich', ee
nochnaya sorochka propitalas' krov'yu. Lids zazhimaet gorlo rukami, vzglyad
obezumel ot uzhasa i boli, glaza vykatilis' iz orbit. Plenka slovno
oborvalas', no ne bolee chem na pyat' sekund. Dal'she shla final'naya scena.
Kamera ustanovlena na podstavke. Teper' oni vse mertvy. Auditoriya
zanyala svoi mesta. Dvoe detej usazheny u steny, licom k posteli. Tretij
privalilsya k stene naprotiv, pogasshij vzglyad ustremlen pryamo na ob容ktiv.
Mister i missis Lids v svoej posteli, ukryty prostynyami. Mister Lids
polulezhit, prislonivshis' k izgolov'yu krovati. Verevka, uderzhivayushchaya ego v
etom polozhenii, skryta pod odeyalom, golova svesilas' nabok.
Sleva poyavlyaetsya Dolarhajd i priblizhaetsya k kamere plavnym, skol'zyashchim
shagom, imitiruya dvizheniya tancora s ostrova Bali <Bali - ostrov v
Malajskom arhipelage, starinnyj centr narodnyh iskusstv Indonezii.>.
Obnazhennyj - krome bol'shih ochkov i perchatok na nem nichego net, - on
ispolnyaet svoj zloveshchij tanec pered mertvymi zritelyami, izvivayas' i
besstydno vystavlyaya napokaz svoe goloe, izmazannoe krov'yu ubityh, telo.
Obojdya krovat', podstupaet k missis Lids. Blizhe, eshche blizhe - i dvizheniem
toreadora, kartinno vzmahivayushchego plashchom, sbrasyvaet s nee prostynyu.
Prosmatrivaya eti kadry v gostinoj starinnogo doma, Dolarhajd vspotel ot
napryazheniya. On to plotoyadno oblizyval tolstym yazykom izurodovannuyu verhnyuyu
gubu, to sladostrastno stonal, podstegivaya vozbuzhdenie. No dazhe v moment
samogo ostrogo naslazhdeniya on kriticheskim vzglyadom professionala otmetil
nesovershenstvo zaklyuchitel'nogo epizoda. Dolarhajd nashel, chto pod konec
hudozhestvennoe chut'e emu izmenilo. Nu, chto eto? Samym nepotrebnym obrazom
povernulsya k ob容ktivu golym zadom i ves' sodrogaetsya ot zhivotnogo
naslazhdeniya. Gde dramaticheskie pauzy, gde postepennoe nagnetanie strasti?
Nichego, krome primitivnogo, grubogo udovletvoreniya.
I vse-taki eto velikolepno. Prosmatrivaya plenku, on oshchushchal sebya
schastlivym. Luchshe etogo, pozhaluj, emu bylo tol'ko, kogda on sovershal vse to,
chto bylo otsnyato v fil'me.
Dva naibolee dosadnyh iz座ana ego fil'ma, kak ponyal sejchas Dolarhajd,
zaklyuchalis' v tom, chto emu ne udalos' zapechatlet' sam process umiraniya, i v
tom, chto v finale emu samomu ne dostavalo artistizma. Takaya rezhissura
nedostojna Krasnogo Drakona.
CHto zh, vperedi u nego eshche mnogo fil'mov. Opyt prihodit so vremenem, i
togda, byt' mozhet, on sumeet vyderzhat' neobhodimuyu distanciyu mezhdu
proizvedeniem iskusstva i ego sozdatelem dazhe v naibolee intimnye momenty.
On preodoleet nesovershenstvo stilya. Ved' eti fil'my - delo vsej ego
zhizni.
Oni budut zhit' dazhe togda, kogda ne stanet ego samogo.
Nuzhno toropit'sya. Pora vybirat' sleduyushchij sostav ispolnitelej dlya
novogo fil'ma.
On uzhe otsnyal dlya sebya kopii neskol'kih lyubitel'skih plenok o semejnyh
vylazkah na prirodu v Den' Nezavisimosti. K koncu leta u nego v laboratorii
nachinaetsya zaparka - potokom idut lenty, privezennye s otdyha otpusknikami.
Sleduyushchij pik zakazov v Den' Blagodareniya, v konce noyabrya.
Zayavki na proyavlenie lyubitel'skih fil'mov stekalis' k nemu ezhednevno.
Samolet iz Vashingtona v Birmingem letel polupustym. Grehem vybral mesto
u okna, tak, chtoby ryadom nikogo ne bylo.
On otkazalsya ot predlozhennogo styuardessoj zasohshego buterbroda i
razlozhil na otkidnom stole papku s delom Dzhekobi. Na pervoj stranice dela on
vypisal to, chto bylo shodnogo mezhdu sem'yami Dzhekobi i Lidsov.
Obe semejnye pary byli primerno odnogo vozrasta, blizhe k soroka. I u
teh i u drugih - dva syna i doch'. U |dvarda Dzhekobi byl eshche syn ot pervogo
braka, kotoryj v den' ubijstva nahodilsya v obshchezhitii svoego kolledzha.
V kazhdoj sem'e suprugi imeli universitetskoe obrazovanie. ZHili v
komfortabel'nyh dvuhetazhnyh osobnyakah, raspolozhennyh v zelenyh prigorodnyh
rajonah. Missis Dzhekobi i missis Lids otlichalis' priyatnoj vneshnost'yu. Dalee,
v toj i v drugoj sem'e otchasti sovpadal dazhe nabor kreditnyh kartochek i
naimenovaniya zhurnalov, kotorye oni vypisyvali.
Na etom shodstvo zakanchivalos'. Advokat CHarlz Lids specializirovalsya po
nalogovym voprosam, |dvard Dzhekobi rabotal inzhenerom-metallurgom. Semejstvo
iz Atlanty prinadlezhalo k presviterianskoj konfessii, Dzhekobi poseshchali
katolicheskuyu cerkov'. Lidsy byli urozhencami Atlanty, Dzhekobi tri mesyaca
nazad pereehali v Birmingem iz Detrojta.
"Sluchajnost', sluchajnost'", stuchalo u Grehema v viskah, nepreryvno i
razdrazhayushche, tochno kapali iz vodoprovodnogo krana. Takie standartnye
vyrazheniya, kak "sluchajnyj vybor zhertv" i "otsutstvie yavnyh motivov" lyubili
upotreblyat' gazetchiki. Otchayaniem bessiliya veyalo ot etih slov, povtoryavshihsya
v policejskih protokolah.
Grehem otdaval sebe otchet v tom, chto eti vyrazheniya ne sootvetstvuyut
dejstvitel'nosti - tot, kto sovershaet odno ubijstvo za drugim, vybiraet svoi
zhertvy ne sluchajno. CHelovek, raspravivshijsya s Dzhekobi i Lidsami, oshchushchal
zhelanie ubit' imenno ih. Vozmozhno, on byl znakom s nimi - Grehemu hotelos'
nadeyat'sya, chto eto tak, - no vpolne veroyatno, chto on ih ne znal. V odnom
Grehem byl ubezhden: za nekotoroe vremya do sluchivshegosya prestupnik ih gde-to
videl. On ostanovil svoj vybor na etih lyudyah, potomu chto kakaya-to
osobennost' ih semejnogo uklada privlekla ego vnimanie. I razgadku nuzhno
iskat' v zhenshchinah. No chto eto bylo?
Obstoyatel'stva prestuplenij sovpadali ne vo vsem.
Ubijca zastrelil |dvarda Dzhekobi, kogda tot, razbuzhennyj shumom,
spuskalsya po lestnice. Missis Dzhekobi i ee deti skonchalis' ot vystrelov v
golovu, missis Lids poluchila smertel'noe ranenie v zhivot. V oboih sluchayah
strelyali iz pistoleta kalibra devyati millimetrov s samodel'nym glushitelem.
Na gil'zah nikakih otpechatkov pal'cev. Nozh primenyalsya lish' odnazhdy, pri
napadenii na CHarlza Lidsa. Po zaklyucheniyu doktora Princhi, nozh byl ochen'
ostryj, s tonkim lezviem, tipa kuhonnogo dlya razdelki myasa.
Razlichny i sposoby vtorzheniya v dom. U Dzhekobi vzlomana dver'
vnutrennego dvorika, v sluchae Lidsov vospol'zovalis' steklorezom.
Sudya po birmingemskim fotografiyam, v dome Lidsov bylo kuda bol'she
krovi. Zato na stenah spal'ni Dzhekobi obnaruzheny pyatna krovi na vysote
polutora futov ot pola. V Birmingeme u nego tozhe byla auditoriya! Samyj
tshchatel'nyj daktiloskopicheskij analiz v Birmingeme ne dal nikakih
rezul'tatov. Ni na telah zhertv, ni na poverhnostyah ih nogtej otpechatkov
pal'cev ne obnaruzheno.
I zdes', i tam na meste prestupleniya najdeny identichnye svetlye volosy,
a takzhe sledy spermy i slyuny odnogo i togo zhe cheloveka.
Grehem prislonil fotografii schastlivyh, ulybayushchihsya Lidsov i Dzhekobi k
spinke kresla vperedi i dolgo vglyadyvalsya v ih lica.
CHto zhe vse-taki prityagivalo etogo man'yaka k tem i k drugim?
Grehemu ochen' hotelos' verit', chto sushchestvuet nekaya obshchaya prichina, a
esli eto tak, to on dolzhen ee obnaruzhit'.
Inache - novye vyezdy na ocherednoe mesto prestupleniya, novye sledy
Zubastogo parii.
Grehem zaranee soglasoval plan svoih dejstvij s policiej Birmingema. Iz
aeroporta on soobshchil v upravlenie o svoem pribytii. Vzyal naprokat skromnuyu
mashinu.
Iz kondicionera ego obryzgalo vodoj.
Pervaya ostanovka predstoyala v byuro po prodazhe nedvizhimosti na
Dennison-avenyu.
Sam ego vladelec, mister Dzhien, vysokij, lysovatyj muzhchina pospeshil
navstrechu klientu. Ulybka ego neskol'ko zavyala, kogda on uvidel febeerovskoe
udostoverenie Grehema. Pros'ba detektiva vydat' emu klyuch ot doma Dzhekobi
okonchatel'no isportila nastroenie Dzhiena.
- Tam segodnya budut dezhurit' policejskie v forme? - obrechenno sprosil
on.
- Ponyatiya ne imeyu.
- Tol'ko by ne eto. Kak raz segodnya dolzhny priehat' dvoe perspektivnyh
pokupatelej. Dom-to ved' neplohoj, lyudyam on nravitsya. V proshlyj chetverg
zdes' byla para iz Duluta. Pozhilye, respektabel'nye suprugi, vsyu zhizn'
mechtali perebrat'sya na yug. Posmotreli dom, predvaritel'no obsudili usloviya,
v obshchem vse skladyvalos' kak nel'zya luchshe, i na tebe - podkatyvaet policiya.
Starichki zadali im paru voprosov, te otvetili. CHut' li ne obzornuyu ekskursiyu
po domu proveli, ne polenilis' dazhe pokazat', gde chej trup lezhal. Kak vy
schitaete, chto posle etogo skazhut pokupateli? A vot chto: "Izvinite za
bespokojstvo, mister Dzhien". YA eshche pytalsya raspinat'sya pered nimi, ob座asnyal,
kak my vse peredelali, i chto tut teper' bezopasno. Kuda tam. Zakovylyali k
svoej mashine, tol'ko ih i videli.
- A kakoj-nibud' odinokij muzhchina ne hotel posmotret' dom?
- Ko mne nikto ne obrashchalsya. Mozhet byt', v drugih byuro est' informaciya.
Vprochem, vryad li. Policiya do sih por ne razreshaet nam nachat' otdelku doma.
Na proshloj nedele my tol'ko zakonchili krasit' v komnatah. Ponadobilos' dva,
a gde i tri sloya kraski, chtoby privesti vse eto v bozheskij vid. Zakonchim
otdelochnye raboty snaruzhi, i budet kartinka, a ne dom.
- No vy zhe ne smozhete oformit' sdelku, poka ne vstupit v silu
zaveshchanie.
- Da, ne mogu sovershit' sdelku do etogo momenta, no ved' ya vse ravno
sperva dolzhen podgotovit' prodazhu. V konce koncov lyudi, byvaet, v容zzhayut na
osnove chastnogo soglasheniya, dejstvuyushchego do okonchatel'nogo resheniya voprosa.
Mne nuzhno zanimat'sya delom. Biznes est' biznes, v nem ne mozhet byt'
pereryvov.
- Kto byl advokatom mistera Dzhekobi?
- Bajron Metkaf, firma "Metkaf i Barns". Vy dolgo probudete v dome?
- Poka ne znayu.
- Bros'te tam klyuch v pochtovyj yashchik, chtoby ne zaezzhat' syuda.
Po doroge k Domu Dzhekobi Grehema ne pokidalo oshchushchenie unyloj
beznadezhnosti. On predchuvstvoval, chto zdes' emu nichego ne najti. Dom
nahodilsya pochti za gorodom, v rajone, kotoryj sovsem nedavno voshel v granicy
Birmingema. Emu prishlos' ostanovit'sya na okruzhnoj magistrali i sverit'sya s
kartoj, prezhde chem on obnaruzhil povorot na uzkuyu bokovuyu dorogu.
Proshlo bol'she mesyaca s teh por, kak oni pogibli. CHem on v to vremya
zanimalsya? Montiroval paru dizelej v shestidesyatipyatifutovuyu lodku. On
predstavil sebe, kak daet znak mashinistu krana Ar'ege, chtoby tot vzyal ponizhe
na poldyujma. Blizhe k vecheru na pristan' prihodila Molli, i oni vtroem -
Molli, Grehem i Ar'ega - raspolagalis' pod navesom na palube lodki i s
udovol'stviem eli bol'shih krevetok, kotorye prinosila Molli, zapivali ih
holodnym pivom. Ar'ega rasskazyval, kak pravil'no chistit' langustu, i
pal'cem chertil nechto pohozhee na langustu na usypannoj opilkami palube. Okean
iskrilsya v luchah zahodyashchego solnca.
Rubashka Grehema byla zabryzgana vodoj. No eto voda iz kondicionera ego
mashiny, i sam on sejchas v Birmingeme. Krevetki i langusty ostalis' v
proshlom. Sprava ot shosse tyanulas' lesoparkovaya zona, zarosli derev'ev
smenyalis' luzhajkami, na kotoryh paslis' korovy i kozy. Sleva ot nego
raskinulsya Stounbridzh, uyutnyj, obzhitoj rajon. |legantnye osobnyaki, doma
sostoyatel'nyh lyudej.
Tablichku s nadpis'yu "Prodaetsya" on uvidel izdaleka. Dom Dzhekobi
okazalsya edinstvennym stroeniem po pravuyu storonu dorogi. Orehovye derev'ya,
kotorymi byla obsazhena pod容zdnaya dorozhka, propitali svoim lipkim sokom ee
gravievoe pokrytie, hrustevshee pod kolesami mashiny. Rabochij, stoya na verhnej
stupen'ke lestnicy-stremyanki, prilazhival okonnye reshetki. On pomahal Grehemu
rukoj.
Raskidistoe dubovoe derevo s odnoj storony pochti polnost'yu zakryvalo
vnutrennij dvorik, pol kotorogo byl vylozhen cherepicej. Noch'yu eto derevo
celikom zatenyaet dvor. Vot otkuda cherez steklyannuyu dver' pronik v dom
Zubastyj pariya. Razbituyu dver' zamenili novoj, alyuminievaya korobka kotoroj
eshche ne uspela potusknet'. S nee zabyli snyat' yarlychok s nazvaniem
firmy-proizvoditelya. Dver' zashchishchala tol'ko chto ustanovlennaya chugunnaya
reshetka. Vhod v podval'nyj etazh byl takzhe zakreplen metallicheskoj obshivkoj.
Grehem voshel v dom. Kovrovye dorozhki skatany... Spertyj vozduh. Ego
shagi ehom otdavalis' v pustom pomeshchenii.
V vannoj uzhe povesheny sverkayushchie zerkala vzamen razbityh. V etih ne
otrazhalis' lica zhivshih zdes' lyudej i togo, kto prines syuda smert'. V uglu
kazhdogo zerkala - nebol'shoe belesoe pyatnyshko na meste fabrichnoj naklejki. Na
polu v spal'ne hozyaev skatannaya v rulon shtora. Grehem prisel na nee. Za to
vremya, chto on prosidel tam bez dvizheniya, solnechnye luchi, pronikavshie v
komnatu skvoz' golye okna, peremestilis' na odnu polovicu v glub' spal'ni.
Zdes' nechego iskat'. Nechego.
Esli by on priehal syuda srazu posle ubijstva Dzhekobi, vozmozhno, Lidsy
byli by zhivy. On dolgo dumal nad etim, primeryayas' k tyazhesti bremeni, kotoroe
emu otnyne predstoyalo nesti.
Tyazhest' ne umen'shilas', kogda on vyshel iz doma, postoyal na otkrytom
prostranstve.
Grehem derzhalsya v teni oreshnika. Ustalo opustiv plechi i zasunuv ruki v
karmany, on rassmatrival pod容zdnuyu dorozhku, vyhodivshuyu na shosse, kotoroe
ogibalo dom Dzhekobi.
Kak dobiralsya syuda Zubastyj pariya? Skoree vsego na mashine. V takom
sluchae, gde on ee ostavil? Noch'yu bez shuma pod容hat' k domu po gravievoj
dorozhke nevozmozhno. Tak schital Grehem, no v etom birmingemskie sledovateli
ne byli s nim soglasny.
On proshel do konca uzkogo pod容zdnogo puti, kotoryj vyvel ego na
asfal'tirovannoe shosse. Po obeim storonam shosse sploshnye rytviny i kanavy.
Mozhet byt', i mozhno spryatat' mashinu v pridorozhnom kustarnike so storony,
blizhajshej k osobnyaku Dzhekobi. No tol'ko v tom sluchae, esli zemlya tverdaya i
suhaya.
Territoriya rajona Stounbridzh nachinalas' zdes', o chem govoril dorozhnyj
znak, ustanovlennyj kak raz naprotiv doma, v kotorom zhila sem'ya Dzhekobi.
|tot zhe znak soobshchal, chto v rajone imeetsya chastnaya patrul'naya sluzhba
dorozhnogo dvizheniya. Neznakomuyu mashinu tut zametyat srazu zhe. Kak i odinokogo
peshehoda noch'yu. A poetomu k chertovoj materi variant naschet parkovki v samom
Stounbridzhe.
Grehem vernulsya v dom. Telefon rabotal, i eto bylo priyatnym syurprizom.
On pozvonil v byuro pogody i vyyasnil, chto v den' nakanune ubijstva proshel
sil'nyj dozhd', i tolshchina sloya osadkov dostigala treh dyujmov. Sledovatel'no,
rvy po obochinam dorogi byli zapolneny vodoj i raskisshej gryaz'yu, i Zubastyj
pariya ne smog by s容hat' s avtostrady.
Grehem proshelsya vdol' vykrashennoj v belyj cvet ogrady, kotoraya privela
ego na zady sadovogo uchastka Dzhekobi.
Vroven' s nim s drugoj storony ogrady medlenno brela po luzhajke loshad'.
On zametil uglublenie v zemle i ostanovilsya. Zdes' deti zaryli mertvuyu
koshku. Obsuzhdaya v policejskom upravlenii Atlanty so Springfildom podrobnosti
proisshedshego, on pochemu-to predstavil sebe dvorovye postrojki belymi. Oni
okazalis' temno-zelenymi.
Deti zavernuli koshku v polotence, pomestili ee v korobku dlya obuvi, a
mezhdu lapami zasunuli cvetok.
Grehem polozhil ruku na ogradu, potersya lbom o tyl'nuyu storonu ladoni.
Trogatel'nyj i pechal'nyj ritual pogrebeniya domashnego lyubimca. Roditeli
pryachut mokrye glaza, ne znaya, umestno li chitat' molitvu. Deti
pereglyadyvayutsya. Blizost' smerti zastavlyaet ih poser'eznet'. Pervoj sklonyaet
golovu devochka, za nej ostal'nye. Lopata, kotoroj oni royut yamu, bol'she
samogo vysokogo iz nih. Zatem sleduet spor: popadet li ih koshka na nebo k
bozhen'ke, ili net.
Vnezapno Grehema osenilo: da, Zubastyj pariya ne tol'ko razdelalsya s
koshkoj, no on i nablyudal za det'mi, kogda oni horonili zhivotnoe. On vne
vsyakogo somneniya sledil za nimi, esli u nego byla vozmozhnost'. Ne mog on
navedyvat'sya syuda dvazhdy: odin raz, chtoby ubit' koshku, drugoj - chtoby
pokonchit' s hozyaevami.
Net, on priezzhal tol'ko odin raz. Ubil koshku i zhdal, poka deti ee
najdut.
Sejchas uzhe nevozmozhno uznat', gde imenno oni natknulis' na mertvoe
zhivotnoe. Policii ne udalos' otyskat' ni odnogo cheloveka, kotoryj by
razgovarival s Dzhekobi vo vtoroj polovine togo dnya, to est' chasov za
vosem'-desyat' do ih gibeli.
Kak zhe priehal syuda Zubastyj pariya i gde on skryvalsya?
Srazu za ogradoj nachinalis' zarosli kustarnika v vysotu chelovecheskogo
rosta, perehodivshie v samyj nastoyashchij les. Iz zadnego karmana bryuk Grehem
dostal izmyatuyu kartu, prilozhiv k zaboru, razgladil ee. Srazu pozadi uchastka
Dzhekobi dejstvitel'no nachinalsya les, protyanuvshijsya na chetvert' mili. Za nim
byla vidna uzkaya doroga, prolozhennaya parallel'no toj, chto prohodila pryamo
pered domom.
Grehem sel v mashinu i vozvratilsya na shosse, zameryaya rasstoyanie ot doma.
Zatem poehal na yug i nashel povorot na tu dorogu, kotoraya, kak bylo ukazano
na karte, shla parallel'no, otdelennaya ot uchastka Dzhekobi lesom. On medlenno
ehal, sveryayas' po spidometru, poka ne ubedilsya, chto nahoditsya na pryamoj s
domom, kotoryj zagorazhival les.
Doroga privela ego v rajon-novostrojku dlya zhitelej s dohodom nizhe
srednego. |tot kvartal, vidimo, poyavilsya zdes' sovsem nedavno - ego eshche ne
uspeli nanesti na kartu shtata. On ostavil mashinu na stoyanke, gde preobladali
starye obsharpannye mashiny.
Na pustyre igrali v basketbol chernokozhie mal'chishki. Grehem nablyudal za
nimi, prislonivshis' k svoej mashine.
Bol'she vsego emu hotelos' sbrosit' pidzhak, odnako nel'zya zhe privlekat'
k sebe lyubopytnye vzglyady vseh vstrechnyh - na poyase u nego fotokamera i
kol't sorok chetvertogo kalibra.
V odnoj komande bylo vosem' chelovek, v drugoj odinnadcat'. Process
sudejstva osushchestvlyalsya kollektivno, druzhnymi krikami.
Odin iz samyh malen'kih igrokov v pylu shvatki vytolknutyj s polya, s
revom pobezhal domoj, no vskore poyavilsya snova, podkreplyaya sily pirozhkom, i
nyrnul v samuyu gushchu shvatki.
Azartnyj rev, gluhoj stuk myacha, napomnivshie Grehemu o sobstvennom
detstve, podnyali ego nastroenie. U etih rebyat myach i edinstvennye vorota bez
setki. On vdrug vspomnil, kak mnogo veshchej bylo u Lidsov. Da i u Dzhekobi
tozhe. V raporte birmingemskogo sledovatelya upominalis' lodki, sportivnoe
snaryazhenie, pohodnye prinadlezhnosti, kamery, sportivnye ruzh'ya, udochki. |to
obstoyatel'stvo, mezhdu prochim, tozhe ob容dinyalo pogibshih.
No stoilo emu podumat', kak zhili Dzhekobi i Lidsy, i v pamyati voznikli
kartiny ih ubijstva. Emu rashotelos' nablyudat' za igroj. Tyazhelo vzdohnuv, on
voshel pod sen' lesa, nachinavshegosya cherez dorogu.
Gustoj podlesok na opushke sosnovoj roshchi zametno poredel, kogda Grehem
uglubilsya v zarosli. Nogi utopali v myagkom kovre hvoi. Teplyj, dushistyj
vozduh byl nepodvizhen. Golubye sojki krikami opoveshchali obitatelej etogo
tihogo ugolka o priblizhenii cheloveka.
K peresohshemu ruslu ruch'ya vel pologij spusk. Sosnovyj bor smenilsya
redkimi kiparisovymi derev'yami. Na krasnoj glinistoj pochve otpechatalis'
sledy enotov i myshej-polevok. On obratil vnimanie na sledy lyudej. Vzroslye i
detskie. Oni zatverdeli, potomu chto posle dozhdej nastupila sush'.
Minovav vysohshij ruchej, Grehem nachal podnimat'sya po peschanomu sklonu,
porosshemu mhom. Polosa hvojnogo lesa prodolzhalas'. Idti po zhare stanovilos'
vse trudnee. CHerez nekotoroe vremya on uvidel prosvet mezhdu derev'yami. Vskore
pokazalsya verhnij etazh doma Dzhekobi.
Grehem stoyal u zadnej kalitki i glyadel vo dvor.
Skoree vsego, Zubastyj pariya priparkoval mashinu v kvartale dlya bednyh
i, projdya lesom, podobralsya k domu szadi. Zamanit' koshku v kusty i pridushit'
ee - minutnoe delo. Grehem zhivo predstavil sebe, kak ubijca, zazhav v rukah
bezdyhannogo zver'ka, podkradyvaetsya k zaboru pod prikrytiem kustarnika i
perebrasyvaet ego vo dvor...
Delaet on eto dnem, potomu chto v sumerkah deti ne smogli by obnaruzhit'
koshku i pohoronit' ee.
A emu nepremenno nuzhno videt', kak oni budut ee horonit'. Neuzheli etot
sub容kt protorchal na zhare ves' ostatok dnya? On ne stal by pryatat'sya vozle
zabora, inache by ego mogli zametit' iz doma. Tak chto on nablyudal za domom
iz-za nagretyh solncem kustov? Net, yasnoe delo, on vernulsya v les. Grehem
tozhe sdelal imenno tak.
V birmingemskoj policii ne idioty sluzhat. Po primyatym vetkam Grehem
videl, kak tshchatel'no policejskie obsledovali prilegavshij k domu uchastok
lesnogo massiva. No ved' eto bylo do togo, kak nashli zadushennuyu koshku.
Znachit, oni iskali vse, chto ugodno - sledy, veshchestvennye dokazatel'stva, no
tol'ko ne to, chto nuzhno. A iskat' nuzhno bylo nablyudatel'nyj punkt.
Grehem uglubilsya v les na neskol'ko yardov, ne teryaya iz vidu dom, i
popytalsya opredelit' naibolee udachnuyu nablyudatel'nuyu poziciyu.
On vybral samoe vysokoe mesto i stal spuskat'sya po pologomu sklonu.
Proshlo bol'she chasa prezhde chem ego vzglyad privlek malen'kij blestyashchij
predmet na zemle. On tut zhe poteryal ego, no vskore opyat' nashel.
|to bylo kolechko, kotoroe krepitsya na kryshke zhestyanoj banki s
prohladitel'nym napitkom. Ono valyalos' sredi opavshih list'ev u kornej
moguchego vyaza.
Grehem zametil blestyashchuyu tochku s rasstoyaniya vos'mi futov, no podhodit'
blizhe ne speshil. Minut pyat' on ne svodil vnimatel'nogo vzglyada s klochka
zemli, na kotorom podzhidala ego zavetnaya ulika, a potom ne spesha pobrel k
vyazu, akkuratno otvodya vetki i ostorozhno stupaya po uzen'koj tropke, chtoby ne
nasledit', ne narushit' pervonachal'nuyu kartinu. Osmotrel sloj proshlogodnih
list'ev vokrug dereva. Sledov ne bylo". Zato chut' poodal' ot alyuminievogo
kolechka murav'i oblepili ogryzok yabloka, iz kotorogo pticy uzhe vyklevali
zernyshki. Eshche minut desyat' Grehem prostoyal bez dvizheniya. Potom plyuhnulsya na
zemlyu i upersya spinoj v stvol dereva. I pochuvstvoval, kak gudyat nogi.
Nad ego golovoj v polose solnechnogo sveta klubilsya stolb moshkary,
zhirnaya gusenica polzla po obratnoj storone lista pod samym ego nosom.
K nevysokomu suchku dereva prilip komok zasohshej, krasnovatoj gliny s
berega ruch'ya. Na etot suchok opiralsya, kabluk botinka cheloveka.
Grehem povesil pidzhak na vetku i polez na derevo s protivopolozhnoj
storony. On to i delo poglyadyval iz-za shishkovatogo stvola na zasohshij
kusochek gliny, slovno boyas', chto on voz'met i ischeznet. Podnyavshis' futov na
tridcat', on vzglyanul v storonu doma, nahodivshegosya v sta semidesyati pyati
yardah ot nego. S etogo rasstoyaniya, da eshche sverhu, dom kazalsya sovsem drugim.
YArko plamenela krasnaya cherepichnaya krysha, nakalennaya solncem. Otsyuda byl kak
na ladoni ves' uchastok pozadi doma. V horoshij polevoj binokl' mozhno
razglyadet' vyrazhenie na lice cheloveka.
Vdaleke shumelo shosse, gde-to layala sobaka. Potom vse zvuki zaglushil
strekot cikady nad uhom.
CHut' vyshe ot stvola othodila pod pryamym uglom tolstaya, krepkaya vetka.
On podtyanulsya na nej. Na urovne ego shcheki mezhdu osnovaniem vetki i stvolom
dereva zastryala zhestyanka iz-pod prohladitel'nogo napitka.
- Dorogaya ty moya, lyubimaya, - prosheptal Grehem i potersya licom o koru. -
Nu, idi zhe ko mne.
Vprochem, banku syuda mogli zasunut' i deti.
On vzobralsya eshche vyshe, chtoby rassmotret' banku sverhu. Emu brosilsya v
glaza golyj kvadratik na poverhnosti tolstoj vetki, s kotoroj sodrali koru.
Na zelenovatom kusochke drevesiny razmerom s igral'nuyu kartu byl vyrezan
znak.
Znak vyrezali staratel'no, ochen' ostrym nozhom. Rebenku takoe yavno ne
pod silu.
Grehem sdelal neskol'ko snimkov etogo znaka. Dom i okruzhayushchie ego
stroeniya prosmatrivalis' s etoj vetki prosto otlichno, no tot, kto nablyudal
otsyuda, postaralsya uluchshit' obzor i obrezal torchavshie sverhu vetvi. Srezy
byli chut' rasplyushcheny, volokna drevesiny smorshchilis'.
Grehem posmotrel vniz. Esli by otrezannye vetki valyalis' na zemle, on
by zametil ih ran'she, no oni zaputalis' v listve nad samoj zemlej.
V laboratorii potrebuyutsya oba konca sreza, chtoby opredelit' dlinu i
shirinu lezviya. Znachit, pridetsya vernut'sya syuda i spilit' obrubki. On
sfotografiroval ih, bormocha sebe pod nos:
- Vot kak vse bylo: ty zadushil koshku, posle etogo zabralsya na derevo.
Nablyudal za det'mi, igravshimi vo dvore, i korotal vremya, vystrugivaya svoyu
otmetinu i predavayas' mechtaniyam. Stemnelo, v oknah zagorelsya svet,
opustilis' shtory. Proshlo eshche kakoe-to vremya, i okna pogasli odno za drugim.
Ty dlya vernosti podozhdal eshche nemnogo, a potom slez s dereva i napravilsya k
domu. Tak, neulovimyj ty moj? Spustit'sya otsyuda s fonarikom, da eshche pri
svete luny, proshche prostogo.
Dlya samogo Grehema spusk okazalsya trudnee. Prosunuv v otverstie banki
dlinnuyu vetku, on ostorozhno snyal ee i, zazhav v zubah prutik s nasazhennoj na
nego bankoj, medlenno spuskalsya vniz.
Vernuvshis' v kvartal novostrojki, Grehem uvidel, chto sloj pyli na
kapote ego mashiny ukrashaet nadpis' "Levoj - pridurok". Vysota nadpisi nad
urovnem zemli svidetel'stvovala o tom, chto dazhe samoe yunoe pokolenie etogo
kvartala bednoty ovladelo azami gramoty.
Interesno, chto oni vyveli na mashine Zubastogo pariyu?
Grehem sidel v mashine, vglyadyvayas' v okna mnogoetazhek. Ih zdes' bylo
neskol'ko desyatkov. Vpolne vozmozhno, chto komu-to iz zhitelej zapomnilsya
neznakomyj belyj chelovek, kotoryj krutilsya na stoyanke pozdno noch'yu. Pravda,
s teh por proshel uzhe celyj mesyac, no vse ravno oprosit' zhil'cov domov, ch'i
kvartiry vyhodyat oknami na stoyanku, ne meshaet. I chem skoree, tem luchshe. I v
etom emu dolzhna okazat' pomoshch' policiya Birmingema.
On preodolel iskushenie tut zhe otpravit' najdennuyu banku Dzhimmi Prajsu v
Vashington, ponimaya, chto emu nikak ne obojtis' bez sodejstviya mestnoj
policii. A potomu stoit podelit'sya s nimi svoim otkrytiem. Pust' zajmutsya
daktiloskopicheskim analizom. Mozhet, povezet, tem bolee, chto osoboj
kvalifikacii zdes' ne trebuetsya. Drugoe delo - vyyavit' skrytye otpechatki,
ostavlennye na zheleze edkim potom. |to uzhe vysshij pilotazh, i Prajs smozhet
prodelat' eto dazhe posle togo, kak banku obrabotayut birmingemskie eksperty.
Lish' by golymi rukami za nee ne hvatalis'. On ponimal, chto pravil'nee vsego
v slozhivshejsya situacii otdat' uliku v rasporyazhenie zdeshnih syshchikov. Zato kak
uhvatyatsya v Centre dokumental'nyh issledovanij FBR za etu nadpis' vyrezannuyu
na kore. Uvelichennye snimki razmnozhat, razdadut vsem sotrudnikam i nachnut
kopat'.
Iz doma Dzhekobi Grehem svyazalsya po telefonu s otdelom po rassledovaniyu
ubijstv birmingemskogo upravleniya. Policejskie podkatili k domu v tot samyj
moment, kogda Dzhien pokazyval zdanie perspektivnym pokupatelyam.
|jlin chitala stat'yu "Gnil'e vmesto hleba" v "Otechestvennyh spletnyah",
kogda v kafeterij voshel Dolarhajd. Devushka s otsutstvuyushchim vidom vyedala
nachinku sendvicha; s rybnym salatom.
Glaza Dolarhajda, skrytye ochkami temno-krasnogo stekla, probezhalis' po
zagolovkam pervoj stranicy: "Sensaciya: obnaruzheno tajnoe lyubovnoe gnezdyshko
|lvisa!", "Potryasayushchij proryv v oblasti mediciny vo blago stradayushchim rakom!"
i "Kannibal Gannibalovich pomogaet vlastyam. Policejskie, rassleduyushchie
ubijstva Zubastogo pariyu idut na poklon k svoemu zaklyatomu vragu".
On postoyal u okna, povernuvshis' spinoj k zalu i otpivaya kofe, poka ne
uslyshal, kak |jlin podnyalas' so svoego mesta. Ona brosila podnos v kontejner
dlya ispol'zovannoj posudy, i esli by Dolarhajd stremitel'nym dvizheniem ne
kosnulsya ee plecha, nomer "Otechestvennyh spleten" posledoval by tuda zhe.
- Prostite, |jlin, mozhno poprosit' u vas gazetu?
- Radi Boga, mister Di. YA ee tol'ko iz-za goroskopov i pokupayu.
Zaperev dver' svoej laboratorii, Dolarhajd razlozhil na stole gazetu,
opublikovavshuyu na oboih razvorotah dva bol'shih materiala Freddi Laundsa.
Bol'shaya stat'ya posvyashchalas' zahvatyvayushchim podrobnostyam ubijstva Dzhekobi i
Lidsov. Poskol'ku detali prestuplenij policiya sohranyala v sekrete, Launds
vospolnyal nedostatok konkretnyh dannyh s pomoshch'yu sobstvennogo neobuzdannogo
voobrazheniya. Dolarhajd nashel izlozhennuyu im versiyu bezdarnoj.
Vtoraya stat'ya okazalas' bolee interesnoj:
"MANXYAK-UBIJCA KONSULXTIRUET POLICEJSKOGO, KOTOROGO KOGDA-TO EDVA NE
PRIKONCHIL FREDDI LAUNDS.
CHezapik, Merilend. Asy iz FBR zabuksovali v dele Zubastogo parii,
psihicheski nenormal'nogo ubijcy, ot ruk kotorogo uzhe pogibli dve sem'i v
Birmingeme i Atlante. Soznavaya sobstvennoe bessilie, febeerovcy obratilis'
za pomoshch'yu k odnomu iz samyh chudovishchnyh prestupnikov, otbyvayushchih v dannyj
moment pozhiznennoe zaklyuchenie.
Doktor Gannibal Lekter, o ch'ih zverstvah, zastavlyayushchih krov' styt' v
zhilah, my rasskazyvali na stranicah nashej gazety tri goda nazad, na etoj
nedele, ne vyhodya iz svoej kamery v otdelenii dlya osobo opasnyh
prestupnikov, daval konsul'taciyu Uil'yamu Grehemu, prinadlezhashchemu k elite
sledovatelej FBR.
Lyubopytno otmetit', chto sam Grehem nekotoroe vremya tomu nazad edva ne
pogib pri areste Lektera. Grehema ugovorili vernut'sya na rabotu iz
prezhdevremennoj otstavki i poruchili vozglavit' sledstvie po delu Zubastogo
parii.
CHto zhe proishodilo za zakrytymi vo vseh smyslah dveryami na etoj
volnuyushchej vstreche dvuh smertel'nyh vragov? CHego dobivalsya policejskij ot
Lektera?
Kak skazal nashemu korrespondentu odin vysokopostavlennyj chinovnik FBR,
"po svoemu kalibru oni odin drugogo stoyat". CH'i umstvennye sposobnosti on
vse-taki ocenil by vyshe?
Materogo ubijcy-sadista i odnovremenno vracha psihiatra Lektera ili
Grehema?
Nasha gazeta raspolagaet informaciej o tom, chto ranee Grehemu, byvshemu
prepodavatelyu sudebnoj ekspertizy v Akademii FBR, Kvantiko, prihodilos'
nahodit'sya na izlechenii.., v psihiatricheskoj klinike.
Rukovodstvo FBR otkazalos' prokommentirovat', kak moglo sluchit'sya, chto
chelovek, yavno psihicheski neuravnoveshennyj, naznachen vedushchim specialistom po
delu nacional'noj znachimosti.
Diagnoz, po povodu kotorogo Grehem lechilsya v psihiatricheskoj klinike,
ostaetsya neizvestnym. Odnako odin iz byvshih sotrudnikov etoj kliniki
oharakterizoval ego kak "sostoyanie glubochajshej depressii".
Garmon Ivens, v to vremya rabotavshij v Voenno-morskom gospitale,
Betesda, rasskazal, chto Grehem byl dostavlen v psihiatricheskoe otdelenie
gospitalya vskore posle togo, kak zastrelil Garreta Dzhekoba Hobbsa, po klichke
"minnesotskij stervyatnik". Pricel'nym vystrelom Grehema v 1975 godu byl
polozhen konec vos'mimesyachnomu terroru Hobbsa v Minneapolise.
Ivens vspominaet, chto Grehem byl krajne podavlen i v techenie pervoj
nedeli prebyvaniya v bol'nice otkazyvalsya prinimat' pishchu i razgovarivat' Uill
Grehem ne sostoit v shtate FBR.
Kommentatory ob座asnyayut etot fakt strogost'yu otborochnogo testirovaniya v
FBR, .
V processe kotorogo obnaruzhivayutsya lyubye otkloneniya ot psihicheskoj
normy.
Po dannym, poluchennym v FBR, Grehem nachinal svoyu kar'eru v
nauchno-issledovatel'skih podrazdeleniyah etoj organizacii. Dobivshis'
vydayushchihsya uspehov ne tol'ko v oblasti teorii, no i v praktike
rassledovaniya, gde vystupal v kachestve sledovatelya po osobo vazhnym delam,
Uill Grehem byl priglashen na prepodavatel'skuyu rabotu v Akademiyu FBR.
Soglasno dos'e Uilla Grehema, podgotovlennogo nashej gazetoj, ego
kar'era nachalas' v otdele tyazhkih prestuplenij policejskogo upravleniya Novogo
Orleana, otkuda on postupil v aspiranturu sudebnoj ekspertizy na
sootvetstvuyushchij fakul'tet Universiteta Dzhordzha Vashingtona.
Lyubopytnoe suzhdenie vyskazal odin iz oficerov policii Novogo Orleana, v
te gody sluzhivshij vmeste s Grehemom: "Da, on ushel v otstavku, no dlya lyudej
iz FBR ochen' vazhno znat', chto on nahoditsya pod bokom. Znaete, eto vse ravno
chto korolevskaya kobra, kotoraya pochti nikogda ne poyavlyaetsya iz svoej nory, no
vse v okruge znayut, gde ona pryachetsya, i vsem dopodlinno izvestno, chto po
nocham ona unichtozhaet mokasinovyh zmej".
Doktor Lekter prigovoren k pozhiznennomu zaklyucheniyu. Esli ego kogda-libo
priznayut vmenyaemym emu pridetsya predstat' pered sudom po obvineniyu v devyati
ubijstvah s otyagchayushchimi obstoyatel'stvami.
Po slovam advokata, Lekter provodit vremya za rabotoj. On pishet nauchnye
stat'i dlya special'nyh zhurnalov i vedet obshirnuyu perepisku s koe-kem iz
svetil psihiatrii.
Dolarhajd zakonchil chtenie i stal rassmatrivat' fotografii. Na odnoj byl
snyat Lekter v moment aresta, prizhatyj k bortu policejskoj mashiny. Drugaya
byla toj samoj fotografiej Grehema, kotoruyu sdelal Launds u vhoda v tyuremnyj
gospital' dlya dushevnobol'nyh. Venchala sensacionnyj material malen'kaya
fotografiya avtora reportazha, Freddi Laundsa.
Dolarhajd dolgo izuchal snimki, potom provel konchikom pal'ca po
sherohovatoj poverhnosti gazety. Ego ukazatel'nyj palec byl ispachkan
chernilami, on obliznul ego i vyter salfetkoj. Tol'ko posle etogo prinyalsya
delat' vyrezki iz gazety.
Po doroge domoj Dolarhajd kupil rulon osoboj tualetnoj bumagi, bystro
rastvorimoj v vode, kakuyu ispol'zuyut na korablyah. Zaehal v apteku i priobrel
ingalyator.
Ego slegka lihoradilo, no v obshchem on chuvstvoval sebya neploho. Dolarhajd
postoyanno stradal ot nasmorka i vospalitel'nyh processov v gorle, kak eto
chasto byvaet s lyud'mi, kotorye posle operativnogo vmeshatel'stva v oblasti
nosoglotki lishayutsya volosyanogo pokrova na slizistoj nosa.
On protorchal minut desyat' v probke na mostu cherez Missuri, no eto ne
uhudshilo ego nastroeniya. V mashine rabotal kondicioner. Otkinuvshis' na
kovrovuyu podushku Dolarhajd s udovol'stviem slushal "Muzyku na vode" Gendelya,
donosivshuyusya iz stereokolonki. On to postukival pal'cami po rulyu v takt
muzyke, to poglazhival raspuhshij, vospalennyj nos.
Na parallel'noj polose avtostrady stoyala mashina s otkidnym verhom, v
kotoroj sideli dve molodye zhenshchiny. Obe v shortah i bluzkah, poly kotoryh
byli zavyazany pod grud'yu. Oni kazalis' ustalymi i razdrazhenno shchurilis' ot
solnca. Ta, chto sidela na passazhirskom meste, polozhila nogi na pribornuyu
dosku, i ot etoj sognutoj pozy na zhivote u nee oboznachilis' dve skladki.
Dolarhajd vpilsya vzglyadom v temnyj sled zasosa na vnutrennej poverhnosti ee
bedra. ZHenshchina pochuvstvovala sebya neudobno, vypryamilas' i opustila nogi. U
nee bylo nedovol'noe vyrazhenie lica. Ona chto-to skazala svoej priyatel'nice,
sidevshej za rulem. Obe smotreli pryamo pered soboj, no Dolarhajd znal, chto
oni govoryat o nem. Ego eto niskol'ko ne zadelo. Kak priyatno oshchushchat', chto ty
neizmerimo vyshe melkih zhitejskih ukolov. Ran'she on byl by vne sebya. Teper'
zhe v nem poyavilos' neznakomoe dotole chuvstvo sobstvennogo dostoinstva.
Muzyka laskala sluh.
Mashiny vperedi nego tronulis' s mesta. Skoree domoj! Sosednyaya dorozhka
byla vse eshche zablokirovana. Odnoj rukoj on povernul rul', drugoj opustil
okonnoe steklo.
Kak sleduet otkashlyalsya i plyunul sgustkom zelenovatoj mokroty, celyas' v
zhenshchinu, sidevshuyu blizhe k nemu. Plevok popal ej na zhivot, chut' ponizhe pupka.
Nadryvnyj vizg, smeshannyj s gryaznoj rugan'yu, ponessya vsled chernoj
mashine Dolarhajda, zaglushaya muzyku Gendelya.
Al'bomu, v kotorom Dolarhajd hranil svoyu kollekciyu, byla, po krajnej
mere, sotnya let. Ogromnyh razmerov grossbuh, perepletennyj v chernuyu kozhu, s
okovannymi med'yu uglami, hranilsya na rabochem stolike v zapertoj kladovke
verhnego etazha. Dolarhajd uvidel ego na rasprodazhe imushchestva odnoj
obankrotivshejsya tipografii, i s pervogo vzglyada ponyal, chto eto ego veshch'.
Prinyav dush i oblachivshis' v kimono, on otkryl kladovku i vykatil stolik
s al'bomom. Tolstyj foliant zanyal svoe mesto pod gravyuroj, izobrazhavshej
Krasnogo Drakona. Dolarhajd udobno ustroilsya v kresle i otkryl al'bom. V nos
udaril zapah iz容dennoj vremenem bumagi.
Na pervoj stranice on vyvel bol'shimi bukvami slova Apokalipsisa: "Vot,
Bol'shoj Krasnyj Drakon..." Samyj pervyj eksponat ego kollekcii, v otlichie ot
vseh ostal'nyh, ne byl podkleen k plotnym kartonnym listam, a prosto zasunut
mezhdu stranicami. Na pozheltevshej fotografii malen'kij Dolarhajd snyat s
babushkoj na stupen'kah ih doma. Mal'chishka vcepilsya v babushkinu yubku. Pozhilaya
ledi derzhitsya ochen' pryamo, ruki skreshcheny na grudi.
Dolarhajd, ne glyadya, perevernul stranicu, budto snimok ne imel k nemu
nikakogo otnosheniya i uzh tem bolee ne interesoval ego.
On prosmotrel sobrannye v al'bome gazetnye vyrezki. Samye rannie iz nih
soobshchali ob ischeznovenii pozhilyh zhenshchin v Sent-Luise i Toledo. Mesto mezhdu
vyrezkami zapolnyali kommentarii Dolarhajda, sdelannye tonkim, izyashchnym
pocherkom, napominavshim pocherk Uil'yama Blej-ka, kotorym byli podpisany ego
gravyury.
K polyam stranic krepilis' vysohshie poloski skal'pov s razvevayushchimisya
volosami - tochno fantasticheskie komety, zaletevshie v Knigu Sudeb.
Special'nyj razdel byl posvyashchen gazetnym materialam ob ubijstve Dzhekobi
i Lidsov. V karmashkah na sootvetstvuyushchih stranicah pomeshchalis' otsnyatye im
slajdy i fil'my.
Do soobshcheniya ob ubijstve v Atlante klichka "Zubastyj pariya" ne pronikala
v pressu. Vo vseh vyrezkah, kasayushchihsya ubijstva Lidsov, eto prozvishche bylo
podcherknuto zhirnoj krasnoj chertoj. Teper' Dolarhajd serdito proshelsya krasnym
flomasterom po novym vyrezkam.
Dlya stat'i iz "Otechestvennyh spleten" on otvedet otdel'nuyu stranicu,
hotya dlya etogo ee pridetsya eshche nemnogo podrezat'. Stoit li vkleivat' snimok
Grehema?
Slova "...
Dlya dushevnobol'nyh", soprovozhdavshie snimok, pokorobil Dolarhajda,
kotoromu vsegda bylo nepriyatno upominanie o mestah zatocheniya. Lico Grehema
nichego ne govorilo emu. Poka on otlozhil fotografiyu v storonu.
No Lektor... Lekter drugoe delo, hotya eto, konechno, ne luchshij snimok
doktora. O, v kollekcii Dolarhajda byli i drugie ego snimki. On dostal iz
shkafa korobku s fotografiyami. Vot eta poyavilas' v gazetah srazu posle aresta
Lektora. Kak vyrazitel'ny ego glaza! Vprochem, i etot snimok po-nastoyashchemu
nedostoin doktora. Po mneniyu Dolarhajda, naibolee polno smog by vyrazit'
oblik Lektera, ego sokrovennuyu sut', portret v stile pridvornoj zhivopisi
pozdnego Vozrozhdeniya. Ved' tol'ko Lekteru dano ponyat' i ocenit' po
dostoinstvu vse velichie i slavu Preobrazheniya Dolarhajda.
Dolarhajd chut'em ugadyval, chto Lekter, kak i on, znaet, chto zhalkie
lyudishki, kotorye, umiraya, sposobstvuyut tvoemu Preobrazheniyu, vsego lish'
himery. Glubochajshee zabluzhdenie schitat', chto oni kak i ty sostoyat iz ploti.
Net, oni lish' prizrachnoe svechenie, vozduh, cvet, zvuki i tak dalee. I vse
eto perestaet sushchestvovat', kogda ty perevodish' ih v inoe sostoyanie. Oni
lopayutsya, kak vozdushnye shary, napolnennye kraskoj. Tol'ko dlya Velikogo
Preobrazheniya i potrebny ih nichtozhnye zhizni, za kotorye oni tak ceplyayutsya,
polzaya u nego v nogah.
Dolarhajd nauchilsya perenosit' ih vopli kak nechto, neizbezhno
soputstvovavshee ego Preobrazheniyu, kak miritsya skul'ptor s tem, chto, rabotaya,
vechno obsypan kamennoj kroshkoj i pyl'yu.
Lekter ponimaet, chto ih dyhanie i krov' - edinstvennye elementy v
prirode, sposobnye pitat' ego Preobrazhenie. Istochnikom sveta yavlyaetsya
gorenie, a krov' i plot' lyudej lyazhet na altar' ego Preobrazheniya.
Kak horosho bylo by vstretit'sya i pogovorit' s Lekterom, obmenyat'sya
vpechatleniyami, znakomymi lish' im oboim, ispytat' blazhenstvo edineniya myslej
i chuvstv. Lekter uznaet ego, podobno tomu, kak Ioann Krestitel' uznal
idushchego za nim. On vocaritsya na p'edestale, vozdvignutom Lektorom, kak v
"Apokalipsise" Blejka Drakon vocarilsya na magicheskom chisle 666. I, kogda
umiraya, Lekter v poslednem vzdohe sol'etsya s Drakonom, on, Dolarhajd, dolzhen
zapechatlet' na plenke etot svyashchennyj akt.
Dolarhajd nadel rezinovye perchatki i podoshel k pis'mennomu stolu. On
sorval s kuplennogo im rulona tualetnoj bumagi verhnij sloj i vybrosil ego.
Zatem otorval eshche polosu i sel za pis'mo Lekteru, akkuratno priderzhivaya
levoj rukoj tonkuyu bumagu.
Po tomu, kak chelovek govorit - nikogda nel'zya navernyaka sudit', kak on
pishet. Rech' Dolarhajda byla neuklyuzhej i neskladnoj iz-za ego fizicheskih
nedostatkov, podlinnyh i mnimyh. A potomu kontrast mezhdu ego rech'yu i maneroj
pis'ma byl razitelen. No emu vse ravno kazalos', chto samoe glavnoe tak i ne
udastsya vyrazit' na bumage.
On mechtal poluchit' otvet ot doktora. Lektor dolzhen podat' emu kakoj-to
znak, prezhde chem on otvazhitsya povedat' emu o glavnom.
No kak pereslat' pis'mo? On porylsya v korobke s vyrezkami o Lektore, v
kotoryj raz ih perechital, i vnezapno emu v golovu prishla prostaya mysl'.
On zakonchil pis'mo. Perechital ego, i ono pokazalos' emu chereschur robkim
i neuverennym. Podpisalsya "Goryachij poklonnik".
Neskol'ko sekund razmyshlyal nad etoj podpis'yu. Da, tak i est' - goryachij
poklonnik. On gordo vypyatil podborodok.
Rukoj v perchatke on vynul izo rta zubnoj protez i polozhil ego pered
soboj.
Verhnyaya chelyust' imela ves'ma neobychnyj vid. Sami zuby byli ni chem ne
primechatel'ny: belye, rovnye, no yarko-rozovaya plastmassovaya desna svoimi
shishkovatymi vypuklostyami i vpadinami vosproizvodila stroenie ego chelyusti.
Gibkaya plastina s podvizhnym klapanom naverhu pozvolyala emu pri razgovore
zakryvat' myagkoe nebo.
On podvinul k sebe nebol'shoj futlyarchik. Tam nahodilsya eshche odin protez.
Plastina dlya prikrytiya myagkogo neba na etom otsutstvovala, hotya forma desny
byla takoj zhe bugristoj. Temnye pyatna zasohshej u kornej zubov krovi izdavali
toshnotvornyj zapah. |tot protez byl tochnoj kopiej babushkinoj iskusstvennoj
chelyusti, lezhavshej v stakanchike vozle ee posteli.
Nozdri Dolarhajda zatrepetali, uchuyav zapah krovi. Rastyanuv guby, on
vstavil protez, provel yazykom po zubam. Potom slozhil pis'mo i szhal ego v
zubah. Kogda razvernul slozhennyj listok, podpis' "Goryachij poklonnik"
obramlyal oval'nyj sled prikusa, ego lichnaya pechat', skreplennaya krov'yu.
Rovno v pyat' chasov vechera advokat Bajron Metkaf snyal galstuk,
prigotovil sebe vypit' i vodruzil nogi na stol.
- Vy na samom dele ne hotite?
- Kak-nibud' v drugoj raz, - otvetil Grehem, obiraya s obshlagov kolyuchki
i raduyas' uzhe hotya by tomu, chto kondicioner v pomeshchenii rabotaet prilichno.
- Sem'yu Dzhekobi ya znal ploho, - skazal Metkaf. - Oni perebralis' v
Birmingem vsego tri mesyaca nazad. My s zhenoj raza dva zahodili k nim na
koktejl'. Kogda oni syuda tol'ko pereehali, |d Dzhekobi obratilsya ko mne s
pros'boj peredelat' zaveshchanie. Tak my i poznakomilis'.
- No vy, esli ya ne oshibayus', yavlyaetes' ispolnitelem ego voli.
- Da, imenno tak. Vnachale ispolnitelem svoej voli on nazval zhenu, ya byl
nazvan vtorym na sluchaj ee smerti ili nedeesposobnosti. U nego eshche est' brat
v Filadel'fii, no u menya vpechatlenie, chto oni nikogda ne byli osobenno
blizki.
- Vy byli pomoshchnikom prokurora okruga.
- Da, s shest'desyat vos'mogo po sem'desyat vtoroj. V sem'desyat vtorom
vydvinul svoyu kandidaturu na mesto okruzhnogo prokurora, no ne proshel, hotya i
ne dobral samuyu malost'. No teper' ne zhaleyu.
- Kak vy predstavlyaete sebe kartinu sluchivshegosya, mister Metkaf?
- V pervuyu ochered' ya podumal o Dzhozefe YAblonski, profsoyuznom lidere.
Grehem kivnul.
- V etom sluchae u prestupleniya est' motiv - bor'ba za vlast', no vse
reshili zamaskirovat' pod napadenie man'yaka. My s Dzherri |stridzhem iz
apparata okruzhnogo prokurora osnovatel'no pokopalis' v arhive |da Dzhekobi,
perevernuli kazhduyu bumazhku.
Nichego. Poluchaetsya, chto osoboj vygody ot smerti |da ne bylo nikomu.
Zarabatyval on, konechno, nemalo, da eshche shli procenty s neskol'kih
patentov, no den'gi v sem'e tratilis' tak zhe legko, kak zarabatyvalis'. Po
zaveshchaniyu vse dolzhno bylo otojti ego zhene, detyam ostavalsya nebol'shoj uchastok
zemli v Kalifornii. Neznachitel'nyj kapital prednaznachalsya dlya oplaty ucheby
starshego syna, togo, kotoryj ostalsya v zhivyh. Deneg tam hvatit goda na tri,
no k etomu vremeni on eshche ne zakonchit universitet.
- Najls Dzhekobi.
- Aga. Paren' zdorovo dostaval |da. On zhil v Kalifornii so svoej
mater'yu, pervoj zhenoj |da. Popalsya na krazhe. Po-moemu, mat' tozhe vedet
legkomyslennuyu zhizn'. V proshlom godu |d ezdil tuda, razbiralsya s parnem.
Privez ego v Birmingem, ustroil v shkolu, pytalsya sblizit' s sem'ej, no
paren' ni v kakuyu. Obizhal mladshih detej, ustroil vsej sem'e takuyu veseluyu
zhizn', chto missis Dzhekobi ne vyderzhala, i mal'chishku opredelili v shkol'noe
obshchezhitie.
- Gde on nahodilsya?
Metkaf soshchurilsya.
- Vecherom dvadcat' vos'mogo iyunya? Policiya etim uzhe interesovalas', da i
ya proveryal. On poshel v kino, potom vozvratilsya v obshchezhitie.
Podtverzhdaetsya stoprocentno.
Da i krov' u nego drugoj gruppy. Prostite, mister Grehem, cherez polchasa
mne nuzhno zaehat' za zhenoj. Esli hotite, my mozhem prodolzhit' nash razgovor
zavtra. CHto by vy eshche hoteli uznat'?
- Horosho by vzglyanut' na lichnye veshchi sem'i Dzhekobi. Dnevniki, pis'ma,
fotografii i tak dalee.
- Boyus', vam ne povezlo: pochti vse bumagi sgoreli vo vremya pozhara v
Detrojte. |to sluchilos' eshche do togo, kak oni pereehali syuda. No ne dumajte,
zdes' net nichego podozritel'nogo. |d chto-to svarival v podvale, iskry popali
v banki s krasitelyami, kotorye on hranil tam, i dom zagorelsya. Znaete chto?
Mogu vam pokazat' nekotorye lichnye pis'ma. Oni vmeste s cennymi veshchami
nahodyatsya v banke, no, po-moemu, dnevnikov tam net. Vse ostal'noe iz座ato
policiej. Mozhet semejnye fotografii est' u Najlsa, hotya navryad li. Davajte
dogovorimsya sleduyushchim obrazom: utrom v polovine desyatogo ya dolzhen byt' v
sude, po doroge ya zavezu vas v bank, i vy, ne toropyas', pokopaetes' v sejfe,
a na obratnom puti ya za vami zaedu.
- Idet. No u menya est' k vam eshche odna pros'ba. Mne nuzhny absolyutno vse
materialy, imeyushchie otnoshenie k zaveshchaniyu, vsya perepiska, svyazannaya s nim. V
osobennosti, esli voznikayut spornye voprosy.
- V prokurature Atlanty menya prosili o tom zhe camom.
Vidimo, hotyat sopostavit' s zaveshchaniem Lidsov, - otvetil Metkaf.
- I tem ne menee ya hotel by imet' sobstvennye kopii vseh dokumentov.
- O'kej. Mne netrudno sdelat' eto i dlya vas. Nadeyus', vy ne schitaete
vser'ez, chto tut korystnye motivy?
- Net, nichego podobnogo ya ne dumayu. Prosto nadeyus', chto i zdes' i v
Atlante v konce koncov vyplyvet odno i to zhe imya.
- Hotelos' by nadeyat'sya.
SHkol'nyj internat razmeshchalsya v chetyreh tesnyh domishkah, torchavshih po
uglam pryamougol'noj ploshchadki, zavalennoj vsevozmozhnym musorom. V moment
poyavleniya Grehema na shkol'noj territorii sostyazanie melomanov za gospodstvo
lichnyh vkusov v mestnom efire dostiglo apogeya. Stereodinamiki, vynesennye na
dlinnye, opoyasyvayushchie zdaniya balkony yarostno vypleskivali potoki zvukov. S
odnogo kraya ploshchadki revela gruppa "Kise". Opponenty na protivopolozhnom
konce ploshchadki pytalis' zaglushit' protivnikov "Uvertyuroj 1812 goda".
Otkuda-to sbrosili sharik, napolnennyj vodoj, kotoryj shlepnulsya v desyati
futah ot Grehema.
On nyrnul pod natyanutuyu pered domom verevku, na kotoroj sushilos' bel'e,
pereshagnul cherez valyavshijsya u dveri velosiped i napravilsya v blok, odnim iz
obitatelej kotorogo byl Najls Dzhekobi. Proshel obshchuyu komnatu i ostanovilsya u
priotkrytoj dveri v spal'nyu, otkuda revel rok. Postuchal.
Otveta ne bylo.
On tolknul dver'. Dolgovyazyj pryshchavyj paren' sidel s nogami na krovati
i s prisvistom posasyval dlinnyushchuyu trubku. Na drugoj posteli lezhala devica v
dzhinsah.
Paren' motnul golovoj v storonu voshedshego. Myslitel'nyj process
treboval ot nego gigantskogo napryazheniya.
- Mne nuzhen Najls Dzhekobi.
Paren' ne ponimal, chego hochet Grehem. Tomu prishlos' vyrubit'
magnitofon.
- YA ishchu Najlsa Dzhekobi.
- Ne vstrevaj, muzhik, vidish', ya delayu ingalyaciyu. Astma proklyataya
zamuchila. Tebya chto, stuchat' ne nauchili?
- Gde Najls Dzhekobi?
- A hren ego znaet gde. Na koj on tebe?
Grehem prodemonstriroval blyahu sotrudnika FBR.
- Napryagi mozgi. Gde on?
- Tram-tararam! - izrekla devica.
- CHertova trava! Slushaj, muzhik, ya sejchas yazykom ne vorochayu. Sam vidish'.
- Nichego, razgovorish'sya. Gde Dzhekobi?
Devica okazalas' soobrazitel'nee.
- Sejchas uznayu, - probormotala ona i shmygnula za dver'.
Grehem podozhdal, poka ona proshlas' po vsem komnatam etazha.
Edinstvennym predmetom v etoj komnate, napominavshim o rodnyh Najlsa
Dzhekobi, byla semejnaya fotografiya na shkafchike pered zerkalom. Grehem snyal s
nee zapotevshij stakan so l'dom, proter vlazhnoe pyatno na snimke obshlagom
rukava.
Devica vozvratilas'.
- Poprobujte zajti v "Zlyushchuyu zmeyu", - skazala ona.
Vykrashennye v mrachno zelenyj cvet okna bara "Zlyushchaya zmeya" vyhodili na
ulicu. Transport na stoyanke vozle bara sobralsya samyj raznoobraznyj. Zdes'
stoyali neuklyuzhie gruzoviki, kazavshiesya kurguzymi bez svoih dlinnyh pricepov,
ryadom s nimi prilepilis' krohotnye, pochti igrushechnye, legkovushki, starye
"dodzhi" i "shevrole" i chetyre noven'kih "harli-devidsona".
Kondicioner nad vhodom otfyrkivalsya bryzgami. Grehem bystro proskochil
pod nim i voshel v zal. Bylo dushno, pahlo dezinfekciej. Barmensha, roslaya,
moguchego slozheniya zhenshchina, s zakatannymi rukavami, protyanula Grehemu cherez
golovy sidyashchih u stojki kolu. Krome nee zhenshchin zdes' ne bylo.
Najls Dzhekobi, temnovolosyj, toshchij, kak spichka, krutilsya vozle
muzykal'nogo avtomata. On brosal v shchel' monetki, a nazhimal na knopki ego
priyatel'.
Dzhekobi pohodil na uchenika-shalopaya, zato po vidu ego tovarishcha bylo
srazu yasno, chto nikakogo otnosheniya k shkole tot davnym-davno ne imeet.
Strannyj tip: lico eshche sovsem yunoe, mal'chisheskoe, a po figure - sil'noj,
muskulistoj, - vzroslyj muzhchina. Krupnye, shirokokostnye ruki-kleshni. Povedet
plechom, i nalitye bicepsy tak i igrayut pod kozhej. Odet v majku i dzhinsy s
otvisshimi, perepolnennymi karmanami. Grehem srazu dogadalsya, chto u etogo
parnya v karmanah. Na levoj ruke professional'no vytatuirovannaya nadpis'
"Rozhden dlya seksa", a vot lakonichnaya tatuirovka sprava, pohozhe, nakolota
lyubitelem i napominaet tyuremnuyu klichku - "Rendi". Po-tyuremnomu ostrizhennye
volosy otrastali nerovnymi pryadyami. Kogda paren' potyanulsya k verhnej knopke
avtomata, na ruke vozle loktya mel'knula vybritaya poloska kozhi.
Grehem poholodel.
Najls Dzhekobi i Rendi cherez ves' zal otpravilis' v svoyu kabinku. Grehem
poshel za nimi i ostanovilsya pryamo pered ih stolikom.
- Najls, menya zovut Uill Grehem. Mne nuzhno potolkovat' s toboj.
Rendi podnyal na nego nedobryj vzglyad i hamovato uhmyl'nulsya. Grehem
obratil vnimanie, chto u nego net perednego zuba.
- YA tebya znayu? - osvedomilsya Rendi.
- Najls, mne nuzhno pogovorit' s toboj.
Najls voprositel'no podnyal brovi. Grehem dumal o tom, kakovo prishlos'
etomu mal'chishke v ispravitel'noj tyur'me CHino.
- U nas tut svoj razgovor. Vali otsyuda, - procedil Rendi.
Grehem sosredotochenno izuchal ego moshchnye, obnazhennye ruki. Pyatnyshko na
vnutrennem sgibe loktya, gde byl naleplen medicinskij plastyr'. Vyskoblennaya
poloska kozhi - eto tak Rendi po privychke ugolovnikov proveryal ostrotu
lezviya.
"Ty boish'sya ego. Ili pri na nego sam ili davaj polnyj nazad".
- Ty chto, ogloh? YA skazal: vali otsyuda, - povtoril Rendi.
Grehem rasstegnul pidzhak, vynul iz vnutrennego karmana febeerovskoe
udostoverenie i polozhil ego na stol.
- A teper' sidet' tiho, Rendi.
Tol'ko poprobuj vstat' - poluchish' pulyu.
- Vinovat, ser.
V golose Rendi zazvuchala privychnaya pokaznaya pokornost', s kakoj
zaklyuchennye otvechayut nadziratelyu.
- Rendi, sdelaj dlya menya koe-chto. Vnachale sun' dva pal'ca v levyj
zadnij karman. YA skazal dva pal'ca! Tam ty najdesh' pyatidyujmovyj nozhichek.
Polozhi ego syuda... Spasibo, Rendi.
Grehem spryatal nozhik v karman pidzhaka. Zalapannaya rukoyatka losnilas'.
- Teper', Rendi, posmotrim v drugom karmane. Tam u tebya bumazhnik.
Vytaskivaj. Ty sdaval segodnya krov'?
- A chto?
- Pokazhi spravku, kotoruyu tebe vydali. Razverni ee.
Gruppa krovi ne shoditsya, chert by ego pobral, etogo Rendi.
- Ty kogda osvobodilsya?
- Tri nedeli nazad.
- U kogo ty na uchete v policii?
- YA ne sostoyu na uchete.
- |to eshche proverit' nado.
Grehem narochno zavodil Rendi. Sejchas nichego ne stoilo privlech' ego za
noshenie holodnogo oruzhiya s dlinoj lezviya vyshe ustanovlennoj. Esli on
osvobodilsya dosrochno i sostoit na uchete, uzhe odno to, chto on, sidit v bare,
gde prodayut spirtnoe, mozhet obernut'sya dlya nego ser'eznymi nepriyatnostyami.
Grehem ponimal, chto zlitsya ne stol'ko na Rendi, skol'ko na samogo sebya, za
to, chto pochuvstvoval strah.
- Rendi!
- Da?
- A teper' vali otsyuda.
Poka oni ehali v internat v mashine Grehema, Najls priznalsya:
- YA dazhe ne znayu, chto vam rasskazat'. Otca ya tolkom ne pomnyu. On ushel
ot materi, kogda mne bylo tri goda. Potom ya ego ne videl. Mat' ne pozvolyala.
- No proshloj vesnoj on sam naveshchal tebya.
- Da.
- V CHino.
- Vy i eto znaete?
- Mne polagaetsya znat' vse. I kak tam vse bylo?
- Nu, on priehal, kogda puskali posetitelej. Stoyal ochen' napryazhennyj,
staralsya ni na kogo ne smotret'. Znaete, nekotorye tuda prihodyat kak v
zoopark. Mat' mne mnogo chego o nem govorila, no on okazalsya nikakim ne
zlodeem. Obyknovennyj chelovek. Pidzhak takoj modnyj, sportivnyj.
- CHto on tebe govoril?
- YA-to dumal on ili orat' na menya nachnet ili budet izobrazhat'
vinovatogo. Mnogie iz rodstvennikov, kto tuda prihodyat, tak i delayut. A on
tol'ko sprosil, budu li ya uchit'sya. Skazal, chto esli ya soglasen, oformit
opekunstvo i ustroit menya v shkolu. No tol'ko, chtoby ya vzyalsya za um, nu i vse
v takom rode.
- I skol'ko eshche ty probyl v tyur'me posle etogo?
- Dve nedeli.
- Najls, ty rasskazyval o svoej sem'e komu-nibud' iz teh, s kem sidel v
CHino?
Najls Dzhekobi brosil na Grehema bystryj vzglyad.
- CHto vy! YA ponimayu, o chem vy podumali. Net, konechno. Ob otce ya prosto
ne mog nichego rasskazat'. YA pro nego mnogo let ne vspominal. Zachem by ya stal
govorit' o nem?
- Ladno. A zdes', v Birmingeme? Ty privodil kogo-nibud' iz rebyat v dom
k roditelyam?
- Pochemu vy govorite "roditeli"? Ona mne ne mat'.
- Privodil ty k nim kogo-nibud'? SHkol'nyh priyatelej ili...
- Ili kogo-to iz durnoj kompanii, da, oficer Grehem?
- Ty pravil'no menya ponyal.
- Net.
- Nikogda?
- Ni odnogo raza.
- Otec nikogda ne govoril tebe, chto emu ugrozhayut? Ne kazalsya
ozabochennym, skazhem, za mesyac ili dva do togo, kak etomu sluchit'sya?
- Kogda my s nim razgovarivali v poslednij raz, on byl ochen' rasstroen,
no eto iz-za moih ocenok. Eshche u menya bylo polnym-polno progulov. On kupil
mne dva budil'nika. Pro drugie nepriyatnosti ya ne znayu.
- u tebya est' ego pis'ma, fotografii?
- Net.
- YA videl u tebya v komnate semejnuyu fotografiyu. Na shkafchike, ryadom s
trubkoj.
- Trubka ne moya. YA etu gadost' v rot ne beru.
- Mne ochen' nuzhna eta fotografiya. YA peresnimu ee i prishlyu tebe obratno.
Mozhet byt', u tebya ostalos' chto-to eshche?
Dzhekobi vytryas iz pachki sigaretu, posharil po karmanam v poiskah spichek.
- Net, bol'she nichego. Zachem mne etot snimok? Ostav'te ego sebe, esli on
vam nuzhen. Otec s takim vidom ulybaetsya.., missis Dzhekobi i etim sosunkam...
Na menya on nikogda ne smotrel tak...
Grehemu ne hvatalo svedenij o semejstve Dzhekobi. Ih novye znakomye po
Birmingemu zdes' nichem pomoch' ne mogli.
Bajron Metkaf pozvolil emu vzglyanut' na soderzhimoe bankovskogo sejfa,
gde hranilis' semejnye cennosti. Grehem prochital stopku pisem, v osnovnom,
delovyh, perebral ukrasheniya.
Tri dnya on rabotal, ne pokladaya ruk, na sklade, kuda byli pomeshcheny vse
veshchi iz doma Dzhekobi. Po vecheram emu pomogal Metkaf.
Oni vskryli kazhdyj yashchik, razvyazali kazhdyj tyuk, proveryaya ego soderzhimoe.
Fotografii v materialah dela pomogli Grehemu predstavit' sebe, gde chto
stoyalo v dome. Mebel' v osnovnom byla sovsem novaya, kuplennaya na strahovku,
kotoruyu oni poluchili posle pozhara v Detrojte. Popol'zovat'sya eyu oni tolkom
tak i ne uspeli.
Lish' odin predmet po-nastoyashchemu zainteresoval Grehema - tumbochka,
obsypannaya poroshkom dlya vyyavleniya otpechatkov. Na poverhnosti tumbochki
zastyla zelenovataya kaplya voska. Odin raz Grehem uzhe zadavalsya voprosom, chto
za osveshchenie vybiraet ubijca dlya svoih krovavyh spektaklej. Teper' emu
podumalos', chto on predpochitaet svechi.
|ksperty iz zdeshnego upravleniya ocenili shirokij zhest Grehema,
predostavivshego svoyu nahodku v ih rasporyazhenie.
Sovmestnye usiliya birmingemskih syshchikov i Dzhimmi Prajsa v Vashingtone
pozvolili obnaruzhit' tol'ko smazannyj otpechatok konchika nosa na zhestyanke,
kotoruyu Grehem dostal s dereva.
Po zaklyucheniyu laboratorii oruzhiya i instrumentov FBR, vetku pererezali
kusachkami.
Otdel dokumentacii poluchil zaklyuchenie o znake, vyrezannom na kore, iz
nauchno-issledovatel'skogo centra stran Azii, v Lengli.
Grehem chital obshirnoe zaklyuchenie, raspolozhivshis' na korobkah s domashnej
utvar'yu. Po mneniyu specialistov, znachok sootvetstvoval kitajskomu ieroglifu,
oznachayushchemu primerno sleduyushchee: "Ty porazil cel'" ili "Ty porazil cel' v
golovu". |to vyrazhenie inogda ispol'zuetsya igrokami v azartnye igry. |tot
znak schitaetsya simvolom udachi, vezeniya, a takzhe ispol'zuetsya v starinnoj
kitajskoj igre madzhong. I simvoliziruet Krasnogo Drakona.
Kroford razgovarival iz svoego vashingtonskogo kabineta s Grehemom,
zvonivshim iz aeroporta Birmingema, kogda na poroge pokazalas' sekretarsha,
vsem svoim vidom davaya ponyat', chto delo ne terpit otlagatel'stv.
- Doktor CHilton iz gospitalya v CHezapike po dva-sem'-nol'-shest'.
Govorit, srochno.
Kroford kivnul.
- Pogodi minutku, Uill.
On nazhal na knopku vtorogo telefona.
- Kroford slushaet.
- Mister Kroford, eto Frederik CHilton iz...
- Slushayu vas, doktor.
- U menya zdes' zapiska, tochnee, dva kuska zapiski, sudya po vsemu, ot
togo cheloveka, kotoryj ubival v Atlante i v...
- Otkuda ona u vas?
- Iz kamery Gannibala Lektora. Znaete, na chem napisana? Na tualetnoj
bumage. I eshche tut otpechatki zubov.
- Vy mozhete mne ee prochitat'? Tol'ko postarajtes' ne prikasat'sya k nej.
Pytayas' poborot' volnenie, CHilton stal chitat':
"Dorogoj doktor Lekter! YA chrezvychajno pol'shchen proyavlennym vami
interesom ko mne. Uznav o toj obshirnoj perepiske, kotoruyu vy vedete, ya
podumal: a posmeyu li ya? No pochemu by i net? YA absolyutno uveren, chto vy by ne
raskryli im moego imeni, dazhe bud' ono vam izvestno. K tomu zhe, vneshnyaya
obolochka, kotoruyu ya vremenno zanimayu, nichego ne znachit.
Vazhno drugoe - Preobrazhenie. Lish' vy odin sposobny postich' ego sut'.
Kak mnogo ya hotel by pokazat' vam! Vozmozhno, v budushchem, esli pozvolyat
obstoyatel'stva... Vo vsyakom sluchae, my mogli by perepisyvat'sya..." CHilton
perevel dyhanie.
- Mister Kroford, dal'she vyrvan kusok. Potom idet: "...
YA davno voshishchayus' vami. U menya sobrano vse, chto o vas pisali v presse.
Lichno ya schitayu eti materialy neob容ktivnymi, kak i te, chto posvyashcheny mne.
Kak oni gorazdy prikleivat' unizitel'nye klichki! Zubastyj pariya! CHto mozhet
byt' glupee? YA by postydilsya privodit' v pis'me k vam eto prozvishche, esli by
ne znal, kak oskorblyali gazetnye pisaki vas.
Lichnost'yu, zasluzhivayushchej vnimaniya, mne kazhetsya sledovatel' Grehem. On
netipichnyj policejskij, soglasny? Ves'ma nesimpatichnyj, no nastroen
reshitel'no. ZHal', chto v svoe vremya vam ne udalos' navsegda otuchit' ego
sovat' nos v chuzhie dela.
Prinoshu izvineniya za bumagu, na kotoroj vynuzhden pisat'. YA vybral takuyu
na sluchaj, esli vam pridetsya srochno proglotit' zapisku". Dal'she vyrvano,
mister Kroford. YA prochitayu konec: "Esli ya poluchu podtverzhdenie, chto vy
prochli moe pis'mo, v sleduyushchem postarayus' soobshchit' vam o chem-nibud' bolee
interesnom. Vash goryachij poklonnik".
Neozhidannoe molchanie, nastupivshee posle togo, kak CHilton konchil chitat',
udivilo doktora.
- Vy slushaete, mister Kroford? - sprosil on.
- Da. Lekter znaet, chto zapiska u vas?
- Net eshche. Utrom ego, kak obychno, pereveli v drugoe pomeshchenie na vremya
uborki kamery. Sluzhashchij zabyl special'nuyu tryapku dlya chistki rakoviny, a
poetomu otorval polosy tualetnoj bumagi i protiral eyu rakovinu. Pri etom
natknulsya na spryatannuyu v rulone zapisku i prines ee mne. U nas s etim
strogo. Vse, chto nahodyat v kamerah, prinosyat mne.
- Gde sejchas Lekter?
- V drugoj kamere, kuda ego obychno perevodyat, poka proizvoditsya uborka.
- Ottuda, gde on nahoditsya, vidna ego kamera?
- Sejchas podumayu... Net, tochno net.
- Podozhdite sekundochku, doktor.
Kroford pereklyuchil selektor. Ot smotrel na dva migayushchih zelenyh ogon'ka
na pul'te, ne vidya ih. Kroford, lovec chelovecheskih dush, zataiv dyhanie,
sledil, kak dernulsya i ushel pod vodu ostavlennyj im poplavok. Nu vot, Grehem
u nego na kryuchke. I nikuda on ne denetsya.
- Uill, est' pis'mo. Pohozhe, chto ot nashego Zubastogo parii. Lekter
pripryatal bumazhku u sebya v kamere. Iz座avlenie vsyacheskih vostorgov ot
predannogo poklonnika. ZHazhdet, chtoby Lekter vyskazalsya naschet ego hudozhestv.
Mezhdu prochim, interesuetsya tvoej personoj.
- Kak Lekter budet otvechat' emu?
- Poka ne znayu. Kusok pis'ma otorvan, i odno mesto vymarano. Pohozhe,
roman v pis'mah u nih pojdet polnym hodom, esli Lekter ne raskusit, chto nam
vse izvestno. S etim pis'mom dolzhna porabotat' nasha laboratoriya. Peretryasti
by kak sleduet ego kameru, no uzh bol'no riskovannoe eto delo. Stoit emu
zapodozrit' neladnoe, i on najdet sposob tajkom ot nas predupredit' nashego
priyatelya. Posmotret' by, kuda privedet verevochka, no i eto pis'mo mozhet o
mnogom rasskazat'.
Kroford v neskol'kih slovah soobshchil Grehemu, pri kakih obstoyatel'stvah
vyplyla novaya ulika.
- Do CHezapika vosem'desyat mil'. YA ne mogu sidet' tut slozha ruki i zhdat'
tebya. CHto skazhesh', druzhishche?
- Nash rezul'tat: desyat' trupov za odin mesyac. V takoj situacii nekogda
lomat' komediyu s perepiskoj. Schitayu, tebe nado poehat' za pis'mom.
- Imenno tak ya i sobirayus' postupit', - otvetil Kroford.
- Uvidimsya cherez dva chasa.
Kroford vyzval sekretarshu.
- Sara, zakazhite vertolet. Nemedlenno. Otkuda - nevazhno. Nash,
policejskogo upravleniya Vashingtona ili komandovaniya morskoj pehoty, mne bez
raznicy. CHerez pyat' minut zhdu ego na kryshe. Pozvonite v otdel dokumentacii:
pust' prinesut mne tuda vse materialy. Da, Herbertu skazhite, chtoby
podgotovil k vyletu svoih rebyat. Nuzhno sdelat' molnienosnyj obysk. Vsem na
podgotovku pyat' minut. Sbor na kryshe.
On obratilsya k ozhidavshemu otveta CHiltonu:
- Doktor CHilton, nam pridetsya obyskat' kameru Lek-tera, no tak, chtoby
on ni o chem ne dogadalsya. Trebuetsya vasha pomoshch'. Kto-nibud' eshche znaet o
pis'me?
- Net.
- Gde sejchas sluzhashchij, kotoryj ego nashel?
- Zdes', u menya v kabinete.
- Pust' pobudet u vas do nashego priezda. CHtoby nikakogo shuma. Skol'ko
vremeni proshlo s teh por, kak Lektora vyveli iz kamery?
- Primerno polchasa.
- |to ne dol'she, chem obychno?
- Poka net. Na uborku uhodit kak raz polchasa, no skoro on mozhet
zabespokoit'sya.
- O'kej, postupim takim obrazom: vyzovite k sebe inzhenera, tehnika ili
kto u vas tam otvechaet za ekspluataciyu zdaniya. Skazhite emu, chtob otklyuchil
vodu i ustroil zamykanie na etazhe, gde pomeshchaetsya Lekter. Pri etom pust'
nagruzitsya instrumentom i s samym ozabochennym vidom prodefiliruet pered
kameroj, v kotoroj zhdet Lekter. Peredajte emu, chto ya vse sam emu ob座asnyu.
Ponyatno? Esli za musorom segodnya eshche ne priezzhali, otmenite mashinu. K
zapiske bol'she ne prikasajtes'. My vyletaem.
Naposledok Kroford pozvonil nachal'niku nauchno-analiticheskogo otdela.
- Poslushaj, Brajan, sejchas my dostavim tebe po vozduhu odnu bumazhku,
predpolozhitel'no napisannuyu Zubastym pariej.
|kstrenno! CHerez chas ee nuzhno polozhit' obratno tuda, gde nashli, i v tom
zhe samom vide. Vnachale ee prokrutyat v laboratorii volokon i dermatologii,
potom proveryat na skrytye otpechatki, ottuda - v dokumentovedenie, a posle
etogo k tebe, tak chto svyazhis' s nimi. YA sam ej zajmus', a potom prinesu
tebe...
Zapiska byla u Kroforda. On spuskalsya s kryshi v lifte, gde
podderzhivalsya prinyatyj v gosudarstvennyh uchrezhdeniyah standart - vosem'desyat
gradusov po Farengejtu. ZHarko! Volosy Kroforda rastrepalis' posle pereleta,
lico blestelo ot pota.
Laboratoriya volokon i dermatologii - tihij, spokojnyj ugolok, v kotorom
bez lishnego shuma shla neskonchaemaya, napryazhennaya rabota. V podsobnom pomeshchenii
ozhidali svoej ocheredi grudy veshchestvennyh dokazatel'stv, prisylaemyh policiej
iz raznyh koncov strany: kuski verevki, kotoroj svyazyvali ruki zhertvam,
plastyr', kotorym zaleplyali rty, zalyapannoe krov'yu i gryaz'yu tryap'e,
sluzhivshee pogibshim ne to odezhdoj, ne to smertnym odrom.
Prohodya mezhdu korobkami i tyukami, Kroford uvidel skvoz' steklyannuyu
stenu laboratorii Biverli Katc, sklonivshuyusya za svoim rabochim stolom. Na
special'nom kronshtejne pered nej visel yarko osveshchennyj lampoj detskij
kombinezonchik. Ona chto-to schishchala s nego tonkoj metallicheskoj lopatochkoj,
metodichno dvigaya eyu snachala vdol' volokon tkani, a zatem poperek. Na beluyu
bumagu, ustilavshuyu stol, sypalis' peschinki, krohotnye chasticy gryazi, no vot
tuda medlenno opustilsya zavivayushchijsya kolechkom volos. Ona tryahnula golovoj,
ne svodya s nego svoih blestyashchih glaz.
Kroford videl, kak zashevelilis' ee guby. On znal, chto ona
prigovarivala: "Vot ty gde.., vot kak ya tebya..." Takaya u nee byla privychka.
Kroford zabarabanil pal'cami po steklu, i Biverli tut zhe vyshla k nemu,
na hodu styagivaya belye perchatki.
- Otpechatki eshche ne smotrela?
- Net.
- YA pojdu v sosednyuyu komnatu.
Poka Kroford otkryval svoyu papku, ona uzhe nadela svezhie perchatki.
Obe chasti zapiski lezhali mezhdu dvumya prozrachnymi plastikovymi
poloskami. Biverli Katc zametila vmyatinu ot prikusa i s nemym voprosom
vzglyanula na Kroforda.
On kivnul: da, sled, ostavshijsya na bumage, polnost'yu sovpadal s
rekonstrukciej zubov ubijcy.
Skvoz' steklyannuyu peregorodku on nablyudal, kak zhenshchina ukrepila zapisku
na shchitke, pokrytom beloj bumagoj. Rassmotrela ee v uvelichitel'noe steklo.
Postuchala po shchitku konchikom shpatelya, chtoby legon'ko potryasti listok.
Kroford posmotrel na chasy.
Katc pereshla k obratnoj storone listka, perelozhiv ego na drugoj shtativ,
obratnoj storonoj vverh. Legchajshim, pochti nevesomym pincetom ona chto-to
snyala s poverhnosti pis'ma. Sdelala uvelichennye snimki oborvannyh kraev i
vnov' pomestila listok s pis'mom v plastikovuyu oblozhku. Ryadom polozhila paru
belyh perchatok - znak, preduprezhdayushchij, chto ulika eshche ne proverena na
otpechatki pal'cev, i dotragivat'sya do nee bez perchatok zapreshcheno.
Ona protyanula vse eto Krofordu.
- Est' odin volosok, mozhet byt', odna tridcataya dyujma. YA s nim
porabotayu. CHto eshche?
Kroford peredal ej tri podpisannyh konverta.
- Zdes' volosy s rascheski Lektera. Tut ostatki shchetiny s elektrobritvy,
kotoroj emu razreshayut pol'zovat'sya, a vot eto volosy uborshchika, togo, kto
nashel zapisku. Vse. Mne pora.
- Poka, - otvetila Katc. - YA predpochla by imet' delo s tvoimi volosami.
Dzhimmi Prajs pomorshchilsya pri vide ryhloj tualetnoj bumagi.
Soshchuryas', on napryazhenno vglyadyvalsya v etot klochok cherez plecho svoego
pomoshchnika, vklyuchivshego gelievo-kadmievyj lazer, pri pomoshchi kotorogo oni
prosvechivali tekst v poiskah skrytyh - neproyavlennyh - otpechatkov pal'cev.
Lazer vysvetil zagryazneniya, zhirnye razvody, pyatna ot pota, vse, chto ugodno,
tol'ko ne daktiloskopicheskij uzor.
Kroford hotel bylo zadat' vopros, no ponyal, chto sejchas Dzhimmi Prajsa
luchshe ne trogat'. On molchal. Golubovatye bliki igrali na steklah ego ochkov.
- Naskol'ko nam izvestno, po krajnej mere, tri cheloveka bralis' za eto
pis'mo bez perchatok, - zagovoril Prajs.
- Da. Uborshchik, Lekter i CHilton.
- Uborshchik otmyl zhirovye vydeleniya na rukah s pomoshch'yu bytovoj himii, no
to, chto ostavili pal'cy dvuh drugih, prosto ne poddaetsya opisaniyu. Uzhasno!
Prajs posmotrel bumagu na prosvet, krepko szhimaya pincet v rukah,
pokrytyh starcheskimi pigmentnymi pyatnyshkami.
- Mozhno obrabotat' ee parami, no ya ne mogu tebe dat' garantiyu, chto za
stol' korotkoe vremya pyatna joda polnost'yu sojdut.
- Mozhet, poprobovat' ningidrin? Teplovuyu obrabotku?
V drugoe vremya Kroford ne otvazhilsya by lezt' k Prajsu so svoimi
tehnicheskimi ideyami, no sejchas on hvatalsya za solominku. On prigotovilsya
vyslushat' rezkuyu otpoved' hozyaina kabineta, no starik podavlenno otvetil:
- Bespolezno. Potom ne otmoem. Nichem ne mogu pomoch' tebe, Dzhek. YA zdes'
ne vizhu nikakih otpechatkov.
Kroford chertyhnulsya.
Prajs povernulsya k nemu spinoj i zanyalsya pal'chikami, kotorye pribyli po
drugomu delu. V korzine dlya musora isparyalsya suhoj led. Kroford shvyrnul tuda
belye perchatki.
Vzvinchennyj do predela, Kroford pospeshil v otdel dokumentacii, gde ego
uzhe zhdal Llojd Bauman, kotorogo vyzvali s zasedaniya suda. On eshche ne uspel
pereklyuchit'sya na novuyu zadachu i rasseyanno morshchil lob, kak chelovek, kotorogo
neozhidanno razbudili.
- Pozdravlyayu tebya. Rabotaesh' po-chempionski, - skazal on, tochnymi,
professional'no vyverennymi dvizheniyami raskladyvaya pered soboj zapisku. -
Skol'ko daesh' mne vremeni?
- Dvadcat' minut - predel.
Bauman napravil yarkij svet lampy na obryvki pis'ma. Skvoz'
prodolgovatuyu dyru v verhnej chasti vidnelos' myagkoe, temno-zelenoe pokrytie
stola.
- Glavnoe sejchas, vyyasnit', kakoj sposob obratnoj svyazi predlagalsya
Lektoru, - skazal Kroford, kogda Bauman dochital pis'mo.
- Instrukcii na sej schet, vidimo, soderzhalis' v tom fragmente, kotoryj
vyrvan, - vyskazal svoi soobrazheniya Bauman, prosvechivaya i fotografiruya
kazhdyj dyujm izmyatyh obryvkov. - Vot zdes', v nachale on pishet: "...
Vo vsyakom sluchae, my mogli by perepisyvat'sya..." Zatem sleduet obryv.
Lekter zacherknul etot kusok myagkim flomasterom, slozhil zapisku i vyrval etu
chast'.
- Vyrezat' emu nechem.
Bauman sfotografiroval ottiski zubov, oborotnuyu storonu poslaniya. V
kosom svete prozhektorov, kotorye on povorachival na trista shest'desyat
gradusov vokrug svoej osi, gigantskie teni metalis' po stenam, ruki Baumana
kazalis' rukami fokusnika, sovershayushchego zagadochnye pasy v vozduhe.
- Sejchas my razgladim ee kak sleduet, - prigovarival Bauman, zazhav
nerovnye kraya obryva mezhdu dvumya kuskami stekla. CHernila, kotorymi byli
sdelany zapisi, pokrasneli.. Bauman prodolzhal chto-to bormotat' sebe pod nos,
no chto - Kroford razobral tol'ko s tret'ego raza: "Ty hitrec, a ya hitree."
Bauman vklyuchil fil'try portativnoj telekamery, napraviv ob容ktiv na zapisku.
V komnate bylo temno, ee osveshchala lish' krasnovataya lampa, da prizrachnyj
blesk teleekrana, na kotorom poyavilis' vo mnogo raz uvelichennye ochertaniya
obryva i slova "mogli by perepisyvat'sya". Krasnota ischezla, i blizhe k krayam
vyrvannogo kuska vdrug pokazalis' fragmenty bukv.
- Anilinovyj krasitel' v sostave chernil stanovitsya vidimym pri
infrakrasnom osveshchenii, - prodolzhal Bauman. - |ti chertochki, veroyatno, koncy
vertikal'nyh fragmentov bukvy "t", zagnutaya liniya, skoree vsego, verhushka
bukvy "t", "p" ili "g".
Bauman zakonchil s容mku i vklyuchil svet.
- Dzhek, ty zhe sam ponimaesh', chto sposoby celenapravlennoj svyazi ves'ma
ogranicheny. Prakticheski oni svodyatsya k telefonu i soobshcheniyam, kotorye mozhno
napechatat' v gazete. Lektoru mozhno srochno pozvonit'?
- V principe, da. No soedinyayut cherez kommutator gospitalya.
- V takom sluchae, samoe nadezhnoe - publikaciya signala v gazete. My
tochno ustanovili, chto nash priyatel' pochityvaet "Otechestvennyj spletnik",
potomu chto vsyu etu ahineyu naschet Grehema pechatali tol'ko tam.
- Ty smotri! V nazvanii gazety kak raz tri bukvy "t", prichem, oni
otdeleny takimi zhe intervalami, kak predpolagaemye fragmenty "t", kotorye ty
obnaruzhil po krayu obryva. Ponimaesh'?
Razdel "Poslaniya" v "Otechestvennom spletnike" - vot, gde nado iskat'!
Poka Bauman vkladyval zapisku v plastikovyj kontejner, Kroford svyazalsya
s bibliotekoj FBR, peredal rasporyazhenie v chikagskoe otdelenie.
- Svezhij vypusk "Spletnika" vyhodit segodnya vecherom, - skazal Kroford.
- Pechataetsya gazeta v CHikago po vtornikam i chetvergam. Schitaj, chto kopiya
stranic, na kotoryh pomeshchayut lichnye ob座avleniya, u nas uzhe est'.
- Dumayu, u menya budet eshche informaciya po tekstu zapiski, - predpolozhil
Bauman, - no, skoree vsego, nichego principial'no novogo.
- Esli poyavitsya chto-nibud' vazhnoe, zvoni srazu v CHikago. Prodolzhaj
derzhat' menya v kurse, kogda ya vernus' iz gospitalya, - brosil Kroford na
hodu.
Turniket vyplyunul magnitnuyu kartochku Grehema, i Grehem ochutilsya pod
zharkim poludennym solncem.
Pohozhee na betonnuyu kletku zdanie imeni Dzh. |dgara Guvera vozvyshalos'
nad raskalennoj ot zhary Desyatoj ulicej. FBR pereehalo v svoyu novuyu
shtab-kvartiru uzhe posle ot容zda Grehema iz Vashingtona. On nikogda ne byval v
etom zdanii.
Kroford dozhidalsya ego na vyhode iz podzemnogo koridora. On vzyal u
Grehema vypisannye v speshke dokumenty. Grehem byl ustalym i razdrazhennym -
ego besila eta beskonechnaya proverka dokumentov. Krofordu hotelos' sprosit' u
Grehema, kak on sebya chuvstvuet teper', kogda znaet, chto ubijca o nem dumaet.
Grehema snabdili magnitnoj kartochkoj, takaya zhe lezhala v karmane
Kroforda. Grehem zasunul svoyu v shchel' v dveri, i oni ochutilis' v dlinnom
belom koridore. Kroford nes dorozhnuyu sumku Grehema.
- Zabyl skazat' Sare, chtoby ona otpravila za toboj mashinu.
- Mozhet, tak ono dazhe bystree. Ty otvez pis'mo Lekteru? Vse v poryadke?
- Da, - otvetil Kroford. - YA tol'ko chto ottuda. V holle zalili vodoj
pol, budto lopnula vodoprovodnaya truba i proizoshlo korotkoe zamykanie. S
nami byl Simmons - on teper' rabotaet v Baltimore. Simmons orudoval shvabroj,
kogda Lektora dostavili v ego palatu. Simmons schitaet, chto nam udalos'
obmanut' etogo psiha.
- V samolete ya vdrug podumal: a chto esli pis'mo napisal sam Lekter?
- YA tozhe dumal ob etom, poka ne uvidel pis'mo sobstvennymi glazami.
Otpechatok prikusa na bumage pohozh na zhenskij. K tomu zhe u Lektera net
sharikovoj ruchki. Pisavshij chital "Spletnik", a u Lektera etoj gazety ne bylo.
Renkin s Uillingemom obyskali palatu. Rebyata potrudilis' na slavu, no nichego
ne nashli. Oni na vsyakij sluchaj zasnyali "Polaroidom" vse do odnoj veshchi. Potom
prishel uborshchik i sdelal obychnuyu uborku.
- Nu, i chto ty dumaesh'?
- Kak ulika eta zapiska, razumeetsya, nichego ne stoit, - otvetil
Kroford. - Odnako vse ravno neobhodimo ustanovit' mezhdu nimi kontakt. Hotya,
chert poberi, ya ponyatiya ne imeyu, kak eto sdelat'! Rezul'taty laboratornyh
issledovanij my poluchim cherez neskol'ko minut.
- Vy kontroliruete perepisku Lektera i v gospitale?
- My podklyuchili k nemu magnitofon i postavili opredelitel' nomera.
Lekter pol'zovalsya telefonom v subbotu dnem. Skazal CHiltonu, budto zvonil
svoemu advokatu. No tot telefon podklyuchen k drugoj linii, i ya ne uveren, chto
Lekter ne solgal.
- A chto govorit advokat?
- Nichego. Otnyne vse telefonnye zvonki budut idti cherez bol'nichnyj
kommutator, poetomu s etim hlopot bol'she ne budet. Pis'ma Lektera tozhe budut
napravlyat'sya k nam. S razresheniem na perlyustraciyu, slava Bogu, problem ne
vozniknet.
Kroford pozvonil v dver' i vstavil kartochku v shchel' magnitnogo zamka.
- Polyubujsya na moj novyj ofis. Zahodi. Hudozhnik-oformitel' ispol'zoval
krasku, kotoraya ostalas' ot ego predydushchej raboty na voennom korable. Vot
pis'mo. Kopiya povtoryaet razmery originala.
Grehem prochel pis'mo dvazhdy. Razglyadyvaya tonkuyu pautinnuyu vyaz',
oboznachavshuyu ego familiyu, neozhidanno oshchutil zvon v ushah.
- Rabotniki biblioteki podtverdili, chto tol'ko "Spletnik" rasskazal o
tebe i o Lektore, - soobshchil Kroford, nalivaya sebe v stakan sel'terskoj vody.
- Hochesh' vodichki? Tebe polezno. |tot material byl opublikovan nedelyu nazad,
v ponedel'nik vecherom. Vo vtornik gazeta prodavalas' v kioskah po vsej
strane. V nekotoryh rajonah "Spletnik", pravda, poyavilsya tol'ko v sredu: na
Alyaske, v Mejne i eshche koe-gde. Zubastyj pariya uvidel gazetu ne ran'she
vtornika. Prochitav, napisal Lektoru pis'mo. Renkin i Uillingem do sih por
proseivayut bol'nichnyj musor v poiskah konverta. Neblagodarnaya rabotenka. V
etom gospitale bumagi vybrasyvayut vmeste s gryaznymi bintami i salfetkami.
- Da, ty prav: Lekter poluchil pis'mo ot Zubastogo parii ne ran'she
sredy. On vyrval tu chast', v kotoroj byl opisan sposob svyazi i zacherknul
predydushchee predlozhenie. YA ne ponimayu, pochemu on ne vyrval ves' kusok?
- Potomu chto on v seredine abzaca s komplimentami v ego adres. Ruka ne
podnyalas' isportit' stol' dragocennoe poslanie, - usmehnulsya Grehem.
On poter viski.
- Bauman dumaet, chto Lekter otvetit Zubastomu parii cherez "Spletnik".
On schitaet etot scenarij naibolee veroyatnym. Kak po-tvoemu, Lekter otvetit
na eto pis'mo?
- Uveren, chto da. Lekter - bol'shoj lyubitel' pisat' pis'ma. S kem on
tol'ko ne perepisyvaetsya!
- Esli svyaznym im sluzhit "Spletnik", u Lektera ochen' malo vremeni. Dazhe
esli on otoslal srochnoe pis'mo v tot zhe den', kogda poluchil poslanie ot
Zubastogo parii. CHester iz chikagskogo otdeleniya FBR sidit v "Spletnike" i
proveryaet vse ob座avleniya. Nomer uzhe verstaetsya v tipografii.
- Tol'ko radi Boga, ne dajte "Spletniku" ni malejshego shansa hot' chto-to
zapodozrit', - poprosil Grehem.
- Nachal'nik pechatnogo ceha reshil, chto CHester - agent po prodazhe
nedvizhimosti i zhelaet podzarabotat' na ih ob座avleniyah. On vtihuyu prodaet
CHesteru granki, stranicu za stranicej. Vo izbezhanie podozrenij, my berem vse
podryad. Nu, ladno, dopustim, my dogadaemsya, kakim obrazom Lekter otvetil
Zubastomu parii, smozhem vospol'zovat'sya ego metodom i slepim fal'shivku dlya
nashego krasavca. No chto my emu soobshchim?
- My obyazatel'no dolzhny zamanit' ego k pochtovomu yashchiku, - skazal
Grehem. - Nado podumat', chem ego tuda privlech'. Mozhet, neobhodimost'yu
soobshchit' chto-to ochen' vazhnoe, chto Lekter uznal, pogovoriv so mnoj.
Nameknut', chto on sovershil oshibku, i policiya blagodarya ej vpolne mozhet ego
vychislit'.
- On zhe ne idiot, chtoby kupit'sya na eto!
- Net, on ne idiot. I tem ne menee on vpolne mozhet kupit'sya. I hochesh'
znat', kto nam v -etom pomozhet?
- Boyus', chto net.
- Sam doktor Lekter! - zayavil Grehem.
- A kak eto ustroit'?
- YA ponimayu, zadacha ne iz legkih. My voz'mem Lektora pod strazhu, i
togda CHiltonu ne pridetsya torchat' v CHezapike. Obespechim maksimal'nuyu
bezopasnost' v nashej psihiatricheskoj klinike dlya veteranov... A zatem
raspustim sluhi o ego pobege.
- O Bozhe!..
- My poshlem Zubastomu parii soobshchenie na sleduyushchej nedele, posle etogo
"grandioznogo pobega". Lekter poprosit ego cherez "Spletnik" o vstreche.
- No, chert voz'mi, zachem Zubastomu parii vstrechat'sya s Lektorom?!
- CHtoby ubit' ego, Dzhek. - Grehem vstal.
V komnate ne bylo okon, v kotorye mozhno bylo by vyglyanut' vo vremya
besedy. Poetomu Grehem ustavilsya na plakat "Desyat' samyh opasnyh
prestupnikov" - edinstvennoe ukrashenie kabineta Kroforda.
- Vidish' li, - prodolzhal Grehem, - Zubastyj pariya, ubiv Lektora, kak by
poglotit ego i, perevariv ego, vozvysitsya nad nim.
- Ty govorish' tak uverenno.
- Net, ya ni v chem ne uveren. Da kak mozhno byt' uverennym?
On pishet: "Kak mnogo ya hotel by pokazat' vam! Vozmozhno, v budushchem, esli
pozvolyat obstoyatel'stva..." Vpolne veroyatno, chto eti slova sleduet
rascenivat' kak ser'eznoe priglashenie k vstreche. Mne eto ne kazhetsya obychnoj
dan'yu vezhlivosti.
- Interesno, chto Zubastyj pariya sobiraetsya pokazat' Lekteru? Vse organy
u zhertv na meste, krome loskutkov skal'pa, kotorye, veroyatno, byli... Kak
vyrazilsya Blum?
- Perevareny, - otvetil Grehem. - Odnomu Bogu izvestno, chto on imel v
vidu. Pomnish' Tremonta, ego kostyumy v Spokejne? Kogda Tremonta privyazyvali k
nosilkam, on vse kival golovoj v ih storonu, pryamo-taki zhazhdal
prodemonstrirovat' ih eshche raz policejskim. Dzhek, ya ne uveren na vse sto, chto
Lekter posluzhit primankoj dlya Zubastogo parii. No, dumayu, luchshego nam ne
pridumat'.
- Lyudi obezumeyut ot straha, esli uznayut, chto Lekter dal tyagu... A kak
rasshumyatsya gazety! Mozhet, eto i samyj luchshij hod, no davaj ostavim ego na
krajnij sluchaj.
- Skoree vsego Zubastyj pariya ne podojdet k pochtovomu yashchiku, no, ne
isklyucheno, chto proyavit lyubopytstvo i reshit vzglyanut' na nego izdali. CHtoby
uznat', ne zalozhil li ego Lekter. Esli, konechno, emu udastsya sdelat' eto
izdaleka... My podyskali by yashchik, kotoryj viden tol'ko iz neskol'kih tochek,
i ustanovili by tam nablyudatel'nye posty, - Grehem sam pochuvstvoval, chto ego
slova zvuchat neubeditel'no.
- U sekretnoj sluzhby est' odno ustrojstvo, kotorym eti parni nikogda ne
pol'zuyutsya, no oni nam ego nepremenno odolzhat. Esli my ne ustanovim eto
ustrojstvo v otdele ob座avlenij segodnya zhe, pridetsya zhdat' do vyhoda
sleduyushchego nomera, a eto tol'ko v ponedel'nik. Gazeta vyhodit v pyat' po
nashemu vremeni. Znachit, u rebyat v CHikago v zapase chas s chetvert'yu, esli,
konechno, eto ob座avlenie postupit v redakciyu.
- A kak postupyat s zayavkoj, kotoruyu Lekter prishlet v "Spletnik"? Nel'zya
li budet poluchit' ego pobystree?
- CHikagcy poslali syshchikov k nachal'niku pechatnogo ceha, - otvetil
Kroford. - Pis'ma s zayavkami sortiruyutsya i ostayutsya v kabinete zaveduyushchego
redakciej. Potom sostavlyayut spiski adresov po razdelam: odni prodayut
special'nye predmety dlya odinokih lyudej, drugie predlagayut lyubovnye utehi,
tret'i - stimuliruyushchie tabletki, "ekzoticheskih aziatok" i tak dalee. My,
konechno, mogli by vozzvat' k grazhdanskomu dolgu zaveduyushchego i velet' emu
pomalkivat', no ya ne hochu idti na risk - ved' esli my oshiblis', "Spletnik"
nas zaklyuet. Nam sperva sleduet zapastis' orderom na obysk i razresheniem na
perlyustraciyu pisem. YA sejchas dumayu, kak by eto luchshe sdelat'.
- Esli u chikagcev nichego ne poluchitsya, my vse ravno mozhem dat'
ob座avlenie. Esli dazhe my oshibaemsya v otnoshenii "Spletnika", my vse ravno
nichego ne teryaem.
- A esli my ne oshibaemsya i "Spletnik" na samom dele sluzhit svyaznym, to
my sochinim otvet, osnovyvayas' na pis'me Zubastogo parii, i otpravim ego.
Odnako, ne privedi Gospodi, Zubastyj pariya chto-nibud' zapodozrit! Kstati, ya
ne sprosil tebya pro Birmingem. Kak tam u nas?
- Tam bol'she nichego net. Dom Dzhekobi perekrashen, otremontirovan i
vystavlen na prodazhu. Ih veshchi budut lezhat' na sklade, poka ne uladyat vse
formal'nosti s zaveshchaniem.
YA posmotrel korobki s barahlom. Lyudi, s kotorymi ya besedoval, ploho
znali suprugov Dzhekobi. No vse v odin golos zayavili, chto muzh i zhena obozhali
drug druga. Vechno vorkovali, kak golubki. Teper' ot nih ostalos' tol'ko pyat'
polok s barahlom na sklade. Kak mne hochetsya, chtoby...
- Malo li chto tebe hochetsya.
- Udalos' vyyasnit' chto-nibud' pro metku na dereve?
- Dalas' ona tebe, eta metka. Po-moemu, v nej net nichego osobennogo, -
provorchal Kroford. - I nazvanie "Krasnyj Drakon" mne nichego ne govorit.
Biverli znaet madzhong <Madzhong - starinnaya kitajskaya igra, v kotoruyu
obychno igrayut chetvero. Fishki napominayut domino i nazyvayutsya plastinami.>
. Ona ves'ma nablyudatel'na, no ne zametila nichego osobennogo. Po najdennym
fragmentam volos ponyatno, chto on ne kitaec.
- On otkusil vetku kusachkami. YA ne ponimayu...
Na stole Kroforda zazvonil telefon. On vnimatel'no vyslushal to, chto emu
skazali na drugom konce provoda.
- Uill, laboratoriya zakonchila issledovaniya. Pojdem k Zelleru. Tam
poprostornej i ne tak temno.
V koridore oni vstretili Llojda Baumana, etogo nadmennogo pedanta. On
derzhal dvumya pal'cami eshche mokrye fotografii i prizhimal loktem k boku pachku
kserokopij.
- Dzhek, ya dolzhen byt' v sude v chetyre pyatnadcat'. |to po povodu
kompromata na Niltona |sk'yu i ego podruzhku Nen. Dlya nee poddelat'
kaznachejskij bilet - raz plyunut'. Dva goda ne davali mne pokoya, shtampuya
akkreditivy na cvetnom kserokse... Sovsem obnagleli. Kak ty schitaesh', mne
samomu zakonchit' s etim ili pozvonit' obvinitelyu?
- Zakonchi sam, - otvetil Kroford. - Vot my i prishli, - dobavil on,
obrashchayas' k Grehemu.
Biverli sidela na kushetke i ulybalas' Grehemu.
Rukovoditel' otdela nauchnyh issledovanij Brajan Zeller byl sovsem
molod, no uzhe nachal lyset', k tomu zhe nosil ochki s biokal'nymi linzami. Na
polke za spinoj Zellera Grehem uvidel trudy G. Dzh.
Uellsa po kriminalistike, znamenituyu trehtomnuyu "Sudebnuyu medicinu"
Tedeski i redkoe izdanie "Krushenie Germanii" Gopkinsa.
Uill, my vrode by vstrechalis' s vami kak-to u rukovodstva, - skazal
Zeller. - Znakomy so vsemi? Nu, i prekrasno.
Kroford oblokotilsya ob ugol stola.
- Obnaruzhili chto-nibud'? Mozhet, na samom dele pis'mo prishlo ne ot
Zubastogo parii, a ot kogo-to drugogo?
- Neskol'ko minut nazad ya zvonil v CHikago i poprosil prislat'
ob座avleniya, kotorye vybral, izuchiv otpechatok na obratnoj storone pis'meca, -
otkliknulsya Bauman. - SHest'-shest'-shest'. Pokazhu, kogda dojdem do etogo. Tam
polucheno bolee dvuh soten lichnyh ob座avlenij, - Bauman protyanul Grehemu pachku
faksov. - Vse do odnogo prochel. Brachnye predlozheniya, prizyvy tipa "vernis',
ya vse proshchu"... Interesno, kak my uznaem to ob座avlenie?
Kroford pokachal golovoj.
- YA tozhe etogo ne znayu. Ladno, davajte pogovorim o rezul'tatah
analizov. Dzhimmi Prajs sdelal vse vozmozhnoe, no otpechatkov pal'cev ne
obnaruzhil. A chto skazhesh' ty, Biv?
- YA nashla koe-chto. SHrift i rasstoyanie mezhdu bukvami sovpadayut s
obrazcami pocherka, vzyatymi u Gannibala Lektora. Cvet chernil tozhe. On
otlichaetsya ot obrazcov iz Birmingema i Atlanty.
Tri golubyh tochki i neskol'ko temnyh pyatnyshek napravleny na ekspertizu
k Brajanu. - Biverli kivnula v storonu Brajana Zellera.
- Golubye tochki okazalis' hlorsoderzhashchim chistyashchim sredstvom. Ono moglo
popast' syuda s ch'ih-to tret'ih ruk. Eshche najdeno neskol'ko mel'chajshih
chastichek zasohshej krovi. |to opredelenno krov', no ee malo, chtoby vyyasnit',
kakoj ona gruppy.
- Bumaga razorvana vdol' special'nyh dyrochek, - prodolzhila Biverli
Katc. - Esli my najdem rulon, kotorym s teh por ne pol'zovalis', my poluchim
ubeditel'nye dokazatel'stva. YA sovetuyu vzyat' eto na zametku, chtoby pri
areste sotrudniki obyazatel'no poiskali rulon.
Kroford kivnul.
- A u tebya kak dela, Bauman?
- SHaron iz moej gruppy issledovala bumagu i razyskala obrazcy dlya
sravneniya. |to tualetnaya bumaga firmy "Vajdeker", ee proizvodyat v
Minneapolise. Bumaga prodaetsya po vsej strane.
Bauman razvesil fotografii na stende u okna. Govoril on basom, kotoryj
ne sootvetstvoval ego hrupkoj figure. Grehem obratil vnimanie, chto u Baumana
chut' li ne na kazhdom slove shevelitsya galstuk-babochka.
- CHto kasaetsya pocherka, to pisali levoj rukoj, hotya etot chelovek ne
levsha. Prosto on hotel izmenit' pocherk. Obratite vnimanie na nerovnye
strochki i raznyj razmer bukv.
- CHernila v obeih chastyah pis'ma kazhutsya identichnymi pri estestvennom
osveshchenii - vrode by standartnaya sinyaya pasta dlya sharikovyh ruchek. No pri
s容mke cvetnymi fil'trami obnaruzhivayutsya nekotorye razlichiya. On pisal dvumya
ruchkami. Pervuyu smenil, kogda pisal tu chast' pis'ma, kotoraya teper'
poteryana. Vidno, gde nachinaet barahlit' pervaya ruchka. Ej redko pol'zovalis'
i poetomu stroka nachinaetsya s klyaksy. Po-vidimomu, ona hranilas' otkrytoj
sharikom vniz v special'nom stakanchike, a, sledovatel'no, byla na stole. K
tomu zhe pis'mo, kogda ego pisali, lezhalo na chem-to myagkom tipa promokashki. I
na nej, esli nam udastsya ee najti, dolzhny ostat'sya sledy. Horosho, esli by
etoj promokashkoj zanyalas' Biverli.
Bauman povernulsya k fotografiyam na stene. Pri bol'shom uvelichenii bumaga
kazalas' spletennoj iz otdel'nyh volokon. Na nej ostalis' kakie-to temnye
otpechatki.
- On slozhil list vdvoe, chtoby napisat' poslednyuyu chast', vklyuchaya to, chto
potom bylo otorvano. Pri takom uvelichenii pozvolyaet koe-chto uvidet' kosoj
svet. Zdes' chitaetsya "shest'-shest'-shest'". Mozhet, imenno v etom meste ego
podvela ruchka, ion nazhal posil'nee. YA zametil eto tol'ko pri rezkom
kontrastirovanii. Ni v odnom ob座avlenii ya poka ne obnaruzhil etih treh
shesterok.
- Predlozheniya postroeny pravil'no, bez lishnih slov. S logikoj u nego
vse v poryadke... Sudya po sgibam na bumage, pis'mo bylo otpravleno v konverte
standartnogo razmera. Est' dva gryaznyh pyatna ot lenty dlya pishushchej mashinki.
Vpolne vozmozhno, chto poverh pis'ma v konverte lezhal listok s sovershenno
bezobidnym tekstom. |to vse, - zakonchil Bauman. - YA ponimayu, Dzhek, chto u
tebya est' voprosy, no mne nado vystupat' v sude. Otvechu tebe na nih, kogda
vernus'.
- Postroj svoyu noch' tak, chtoby prestupniki poluchili po maksimumu, -
naputstvoval ego Kroford.
Grehem prinyalsya izuchat' razdel chastnyh ob座avlenij "Spletnika".
"Privlekatel'naya, horosho slozhennaya dama pyatidesyati dvuh let (vyglyadit
molozhe) ishchet nekuryashchego muzhchinu hristianskogo veroispovedaniya, po goroskopu
L'va, ot soroka do semidesyati let. ZHelatel'no bez detej. Mozhno na protezah.
Pozhalujsta, bez rozygryshej. V pervoe pis'mo vlozhite fotografiyu".
Grehem s golovoj ushel v chtenie ob座avlenij, krichavshih bol'yu i otchayaniem,
i ne zametil, chto vse vyhodyat iz komnaty, poka, ego ne okliknula Biverli
Katc.
- Izvini, Biverli. CHto ty skazala? - on vzglyanul v ee glaza, spokojno
pobleskivavshie na dobrom lice.
- CHto rada snova videt' tebya, CHempion. Ty horosho vyglyadish'.
- Spasibo, Biverli.
- Sol uchitsya v kulinarnoj shkole. Rezul'taty poka tak sebe, no kogda
razgrebemsya s etim delom, obyazatel'no prihodi, pust' on na tebe
popraktikuetsya.
- Dogovorilis'.
Zeller reshil eshche porabotat' v svoej laboratorii. Bez dela ostalis'
tol'ko Kroford s Grehemom. Oba poglyadeli na chasy.
- Do vyhoda "Spletnika" ostalos' sorok minut, - skazal Kroford. - Kak
ty schitaesh', stoit shodit' za pochtoj?
- Valyaj.
- Esli v CHikago vse slozhitsya udachno, nam nado podgotovit'sya k zamene
ob座avleniya.
- Postarayus', - kivnul Grehem.
- A ya vyyasnyu podrobnee pro pochtovyj yashchik, - Kroford pozvonil v
sekretnuyu sluzhbu i dovol'no dolgo besedoval s tamoshnimi sotrudnikami. Kogda
on zakonchil razgovor, Grehem vse eshche delal kakie-to vypiski.
- O'kej, yashchik u nas budet chto nado, - soobshchil, nakonec, Kroford. - On
visit na zdanii pozharnoj sluzhby v Annapolise. Lekter zhil kogda-to
nepodaleku, a, znachit, vpolne mozhet znat' o sushchestvovanii etogo yashchika.
Organizuem, tak skazat', golubinuyu pochtu. Pozharniki pod容zzhayut i zabirayut iz
yashchika pis'ma i vsyakie delovye bumagi. Nash chelovek smozhet sledit' za vsem iz
skvera cherez dorogu. Sekretnaya sluzhba schitaet, chto yashchik nam sgoditsya. Ego
povesili, chtoby pojmat' fal'shivomonetchikov, no chto-to izmenilos' i im poka
ne pol'zuyutsya. Vot adres. Nu, a kak nam byt' s poslaniem?
- My dolzhny dat' vodnom nomere dva ob座avleniya. Pervoe predupredit
Zubastogo pariyu o tom, chto vragi podobralis' k nemu gorazdo blizhe, chem on
podozrevaet. My napishem, chto on sovershil v Atlante ser'eznuyu oshibku i esli
povtorit ee, emu kryshka. A eshche soobshchim, chto Lekter shlet emu poluchennuyu ot
menya "sekretnuyu informaciyu" o tom, chem my sejchas zanimaemsya, chto znaem i
kakovy nashi plany na budushchee. Pervoe soobshchenie dolzhno otoslat' Zubastogo
pariyu ko vtoromu, kotoroe nachnetsya so slov "Vasha podpis'".
Vo vtorom poslanii budut slova "Goryachij poklonnik" i adres pochtovogo
yashchika. |to edinstvennyj sposob. Dazhe esli my napishem ochen' obtekaemo, vse
ravno pervoe pis'mo privlechet vnimanie kakih-nibud' idiotov, kotorym nechego
delat'. No, ne obnaruzhiv adresa, oni ne smogut razyskat' yashchik i isportit'
nam ohotu.
- Otlichno. Prosto zdorovo! Mozhet, podozhdesh' menya v kabinete?
- Net, u menya est' dela. YA dolzhen pogovorit' s Brajanom Zellerom.
Grehem nashel nachal'nika otdela v gruppe serologii.
- Brajan, ty ne smog by mne koe-chto pokazat'?
- Razumeetsya. CHto tebya interesuet?
- Veshchestvennye dokazatel'stva po delu Zubastogo parii.
Zeller vzglyanul na Grehema cherez linzy ochkov s minusom.
- CHto-nibud' neponyatno v nashem otchete?
- Net, vse ponyatno.
- Znachit, est', chto nazyvaetsya, "temnye mesta"?
- Net.
- Ili otchet tebe pokazalsya nepolnym? - Zeller vygovoril poslednee slovo
tak, budto ono imelo nepriyatnyj vkus.
- Otchet prevoshodnyj. Prosto hochu poderzhat' v rukah dokazatel'stva.
- Ponyatno. Sejchas vse ustroim. - Zeller polagal, chto operativniki
sueverny, kak i ohotniki. I ne upustil vozmozhnosti posmeyat'sya nad Grehemom.
- Vse tam, von v tom uglu.
Grehem shel za Zellerom mimo dlinnogo ryada priborov.
- CHitaesh' Tedeski?
- Da, - brosil cherez plecho Zeller. - Kak ty znaesh' my tut ne zanimaemsya
sudebnoj medicinoj, a vot iz knigi Tedeski mozhno pocherpnut' massu poleznogo.
Grehem... Uill Grehem, ne ty li napisal monografiyu o tom, kak opredelit'
vremya nastupleniya smerti ishodya iz aktivnosti nasekomyh? Ili ty ne tot
Grehem?
- Tot. - Grehem pomolchal. - Ty prav. Mant i Nuorteva, napisavshie v
knige Tedeski etot razdel, luchshe menya razbirayutsya v nasekomyh.
Zeller s udivleniem uslyshal podtverzhdenie sobstvennogo mneniya.
- Nu, tam prosto bol'she risunkov i est' tablica voln vnedreniya. Ne
obizhajsya.
- Obizhat'sya? No ved' oni sdelali luchshe. YA im tak i skazal.
Zeller vynul banochki i mikropreparaty i postavil ih na odin iz
priborov.
- Esli zahochesh' chto-libo utochnit', ya na meste. Osveshchenie dlya mikroskopa
vklyuchaetsya s etoj storony.
Grehemu ne nuzhen byl mikroskop. On ne somnevalsya v rezul'tatah
issledovanij Zellera. On sam tolkom ne znal, chto emu nuzhno. On razglyadyval
na svetu sklyanki i banochki, povertel v rukah polietilenovyj paketik s dvumya
svetlymi voloskami, najdennymi v Birmingeme. V drugom konverte hranilis' tri
voloska, obnaruzhennye na missis Lids.
Pered Grehemom byli proby slyuny, spermy, neskol'ko voloskov, a za nimi
- mrak, v kotorom teryalsya obraz prestupnika, i caril zhutkij, neotvyazno
sledovavshij za nim po pyatam strah.
Iz dinamika na potolke razdalsya gromkij zhenskij golos:
- Grehem! Uill Grehem! Projdite v kabinet special'nogo agenta Kroforda.
V kabinete Grehem uvidel Saru. Ona sidela v naushnikah za pishushchej
mashinkoj, a Kroford zaglyadyval ej cherez plecho.
- CHikagcy obnaruzhili ob座avlenie s tremya shesterkami, - prosheptal
Kroford. - Sejchas oni diktuyut ego Sare. CHast' ob座avleniya napominaet kod.
Pishushchaya mashinka bojko otstukivala strochki.
"Dorogoj Piligrim!
Vy okazali mne chest'..." - Da-da! Verno! - vydohnul Grehem. - V
razgovore so mnoj Lekter nazval ego Piligrimom.
"Vy ochen' krasivy..." - Iisuse! - vyrvalos' u Kroforda.
"YA predlagayu sto molitv, kotorye obespechat vashu bezopasnost'.
Pomoshch' pridet ot Ioana 6.22; 8.16; 9.1; ot Luki 1.7; 3.1; iz "Poslaniya
k Galatam" 6.11; 15.2; iz "Deyanij" 3.3; iz "Otkroveniya" 18.7; iz "Knigi
Iona" 6.8..." Teper' Sara peresprashivala u chikagskogo agenta kazhduyu paru
chisel i pechatala gorazdo medlennee. Kogda ona zakonchila razgovor, perechen'
zagadochnyh ssylok zanimal chetvert' stranicy. Podpis' pod poslaniem glasila:
"Blagoslovlyayu vas, 666".
- |to ono! - voskliknula Sara.
Kroford vzyal trubku.
- Poryadok, CHester. Kak tebe udalos' poladit' s nachal'nikom otdela
ob座avlenij?.. Pravil'noe reshenie... Da, on skrytnyj, kak ustrica. Ostavajsya
u telefona, ya eshche svyazhus' s toboj.
- |to shifr, - skazal Grehem.
- Pohozhe. U nas dvadcat' dve minuty, chtoby peredat' svoj variant
ob座avleniya, esli my, razumeetsya, smozhem rasshifrovat' tekst Lestera.
Nachal'niku pechatnogo ceha nuzhno budet prodiktovat' ego za desyat' minut do
sdachi v nabor i dat' na lapu tri sotni dollarov, chtoby vstavil v nomer.
Bauman otdyhaet u sebya v kabinete. YA mogu pogovorit' s kriptografami iz
Lengli. Sara, otprav' ob座avlenie po teleksu v otdel deshifrovki CRU.
YA s nimi dogovorilsya.
Bauman polozhil teleks na svoj stol i tshchatel'no razgladil ego cherez
promokashku.
Zatem prinyalsya protirat' ochki. Grehemu kazalos', budto on zanimalsya
etim celuyu vechnost'.
Za Baumanom byla reputaciya cheloveka, dejstvuyushchego ochen' bystro. Dazhe
parni iz otdela vzryvchatyh veshchestv proshchali emu to, chto on ne sluzhil v
morskoj pehote.
- U nas ostalos' dvadcat' minut, - skazal Grehem.
- Znayu. Vy svyazyvalis' s Lengli?
- Tuda zvonil Kroford.
Bauman neskol'ko raz perechital poslanie, oglyadel ego so vseh storon,
provel pal'cem po polyam i vzyal s polki Bibliyu.
V techenie pyati minut slyshno bylo tol'ko dyhanie dvuh chelovek i shelest
tonkih stranic.
- Net, - pokachal golovoj Bauman. - My ne uspeem ego rasshifrovat'.
Luchshe v ostavsheesya vremya zanyat'sya drugim.
Grehem pokazal v otvet pustye ladoni.
Bauman povernulsya k nemu i snyal ochki. Na perenosice ostalis' dve
rozovyh poloski.
- . Tak vy schitaete, chto Lekter poluchil ot Zubastogo parii
odno-edinstvennoe pis'mo?
- Da.
- Togda shifr dolzhen byt' samym prostym. On nuzhen tol'ko dlya togo, chtoby
obezopasit' sebya ot sluchajnyh chitatelej. Sudya po perforacii, v pis'me k
Lekteru otsutstvuet kakih-nibud' tri dyujma. Ne slishkom mnogo mesta dlya
instruktazha. Cifry ne imeyut nichego obshchego s tyuremnym kodom dlya
prostukivaniya. Dumayu, zdes', skoree, shifrovka po knige.
Podoshel Kroford.
- Po knige?
- Pohozhe na to. Pervye cifry - "sto molitv" - vidimo, nomer stranicy.
Pary chisel v ssylkah mogut byt' nomerami strochek i slov. No kakuyu knigu on
imeet v vidu?
- Mozhet, Bibliyu? - predpolozhil Kroford.
- Net, ne Bibliyu.
Hotya snachala ya tozhe tak dumal. Odnako "Poslanie k Galatam" menya
razubedilo. Glava shestaya, razdel odinnadcatyj glasit: "Vidite, kak mnogo
napisal ya vam svoeyu rukoyu". Vrode by to, chto nado, no eto sluchajnoe
sovpadenie, potomu chto dal'she idet "k Galatam" 15.2, a "Poslanie k Galatam"
soderzhit vsego shest' glav. Tak zhe i "Iona" 6.8 - v "Knige Iony" chetyre
glavy. On pol'zovalsya drugoj knigoj.
- Mozhet, nazvanie knigi soderzhitsya v nezashifrovannoj chasti pis'ma
Lektera? - predpolozhil Kroford.
Bauman pokachal golovoj.
- Ne dumayu.
- Togda, znachit. Zubastyj pariya nazval knigu v svoem pis'me k Lekteru,
- skazal Grehem.
- Vidimo, tak, - otozvalsya Bauman. - A chto esli nazhat' na Lektera? V
psihiatricheskoj bol'nice, ya dumayu, est' sootvetstvuyushchie sredstva...
- Tri goda nazad emu davali amital natriya, chtoby uznat', gde on zaryl
telo studenta iz Prinstona, - skazal Grehem. - Da, Lekter soobshchil, gde nado
kopat'. No delo v tom, chto esli my posadim ego na narkotiki, svyaz'
oborvetsya. Esli knigu vybral Zubastyj pariya, to on v takom sluchae znal, chto
ona est' v palate u Lektera.
- YA uveren, chto Lekter ee ne zakazyval i ne prosil u CHiltona, - skazal
Kroford.
- A nam izvestno, kakaya literatura est' u Lektera, Dzhek?
U nego byli knigi po medicine, psihologii, kulinarii.
- Togda eto skoree vsego chto-to ochen' rasprostranennoe. Zubastyj pariya
uveren v tom, chto u Lektera eta kniga pod rukoj, - prinyalsya rassuzhdat'
Bauman. - Nam nuzhen podrobnyj spisok knig Lektera. On u vas est'?
- Net. - Grehem razglyadyval noski svoih botinok. - No mozhno svyazat'sya s
CHiltonom i vyyasnit'... Postojte.
Kogda Renkin i Uillingem obyskivali palatu, oni sdelali kopii s
fotosnimkov, chtoby potom mozhno bylo rasstavit' veshchi strogo po ih mestam.
- Poprosite ih privezti fotografii knig, - skazal Bauman, skladyvaya
bumagi v svoj diplomat.
- Kuda?
- V biblioteku Kongressa.
Kroford eshche raz pozvonil deshifrovshchikam iz CRU.
Komp'yuter v Lengli proveryal razlichnye sochetaniya bukv i cifr, sostavlyaya
mnozhestvo alfavitnyh setok. Nikakogo progressa... Kriptografy soglasilis' s
Baumanom, chto veroyatnee vsego primenen sposob shifrovki po knige.
Kroford vzglyanul na chasy.
- Uill, my dolzhny vybrat' odno iz treh, prichem reshat' nuzhno pryamo
sejchas. Mozhno iz座at' poslanie Lektora iz redakcii i ne publikovat' ego.
Mozhno zamenit' ego na nash neshifrovannyj tekst i vyzvat' Zubastogo k
pochtovomu yashchiku. Ili zhe ostavit' vse kak est'.
- A ty uveren, chto nam udastsya sejchas zabrat' ego poslanie iz
"Spletnika"?
- CHester schitaet, chto nachal'nik pechatnogo ceha dollarov za pyat'sot
"poteryaet" ego.
- Mne ne hotelos' by publikovat' nezashifrovannyj tekst, Dzhek. V etom
sluchae Lekter, skoree vsego, bol'she ne poluchit vestochki ot Zubastogo parii.
- Soglasen, no ya pobaivayus' pechatat' poslanie Lektera, ne znaya
soderzhaniya, - otvetil Kroford. - CHto novogo mozhet soobshchit' Lekter? Esli on
uznaet, chto my raspolagaem tol'ko nepolnym otpechatkom bol'shogo pal'ca i
sledom ot prikusa, on otrezhet sebe etot palec, vykinet svoi protezy i na
sude podnimet nas na smeh.
- Bol'shoj palec ne figuriroval v bumagah, kotorye videl Lekter. Luchshe
vse-taki napechatat' eto poslanie. Ono mozhet vdohnovit' Zubastogo pariyu
napisat' Lektoru eshche.
- A esli ono vdohnovit ego na chto-nibud' eshche?
- Togda nas eshche dolgo budet muchit' raskayanie, - otvetil Grehem. - I
vse-taki inogo vyhoda u nas net.
CHerez pyatnadcat' minut v CHikago zakrutilis' ogromnye rotacionnye
mashiny, podnimaya stolby pyli. Agent FBR, zhdavshij v propahshem tipografskoj
kraskoj i goryachej bumagoj pomeshchenii, poluchil odin iz pervyh ekzemplyarov
"Spletnika".
Zagolovki, vynesennye na oblozhku, glasili:
"PERESADKA GOLOVY" i "ASTRONOMY OBNARUZHILI TVORCA".
Agent ubedilsya, chto poslanie Lektora pomeshcheno v razdele chastnyh
ob座avlenij, i otpravil ekzemplyar ekstrennoj pochtoj v Vashington. On uvidit
ego opyat' i uznaet po gryaznomu pyatnu, ostavshemusya ot ego bol'shogo pal'ca na
pervoj stranice, no eto proizojdet mnogo let spustya, kogda on s det'mi
pridet na ekskursiyu v shtab-kvartiru FBR.
Za chas do rassveta Kroford neozhidanno prosnulsya .On uvidel, chto v
komnate temno, pochuvstvoval, kak zhena uyutno prizhimaetsya svoej pyshnoj grud'yu
k ego uzkoj spine... Kroford ne ponimal, chto ego razbudilo, poka telefon ne
zazvonil vo vtoroj raz. On protyanul ruku i mgnovenno nashchupal apparat.
- Dzhek, eto Llojd Bauman. YA rasshifroval tekst. YA hochu zachitat' ego tebe
pryamo sejchas.
- O'kej, Llojd, - Kroford posharil podoshvami po polu, pytayas' nashchupat'
tapochki.
- Tekst takoj: "Grehem zhivet v Maratone, Florida. Beregi sebya. Ubej ih
vseh." - CHert! Nuzhno toropit'sya.
- Bezuslovno.
Kroford, razdetyj, kinulsya v kabinet. Sdelal dva zvonka vo Floridu, a
zatem pozvonil v aeroport i Grehemu v otel'.
- Uill, Bauman rasshifroval poslanie.
- A chto tam govoritsya?
- Sejchas skazhu, tol'ko sperva poslushaj menya. Vse v polnom poryadke. YA
uzhe prinyal neobhodimye mery, poetomu ne brosaj trubku, togda ya tebe skazhu...
- Govori zhe!
- Tam byl tvoj domashnij adres. Lekter soobshchil etomu merzavcu tvoj
adres. Pogodi, Uill! SHerif uzhe poslal na otmel' dve mashiny.
S morya tozhe vse kontroliruetsya. Zubastyj pariya nichego ne uspeet
predprinyat' za takoe korotkoe vremya. Muzhajsya. Ty s moej pomoshch'yu smozhesh'
operedit' ego. A teper' slushaj vnimatel'no... Policejskie ne hotyat pugat'
Molli. Mashiny sherifa tol'ko perekroyut podhod k domu. Dvoe rebyat podberutsya
poblizhe i budut vesti nablyudenie. Mozhesh' pozvonit' ej, kogda ona prosnetsya.
Zaedu za toboj cherez polchasa.
Molli i Uilli odnimi iz pervyh soshli s trapa samoleta v Vashingtonskom
aeroportu. Zametiv v tolpe Grehema, Molli ne ulybnulas', a lish' skazala
chto-to Uilli, i oni prinyalis' probirat'sya vpered, laviruya v potoke
vozvrashchavshihsya iz Floridy turistov.
Molli oglyadela Grehema s nog do golovy i chmoknula v shcheku. Ee zagorelye
pal'cy, prikosnuvshiesya k ego shcheke, okazalis' holodnymi, kak led.
Grehem pochuvstvoval, chto mal'chik ne spuskaet s nego glaz. Uilli ne
podoshel k nemu blizko, a pozdorovalsya za Ruku.
Po doroge k mashine Grehem otpustil kakuyu-to shutku po povodu tyazhelogo
chemodana.
- Davaj ya ponesu, - ser'ezno skazal Uilli.
Kogda oni vyezzhali so stoyanki, za nimi proehal korichnevyj "shevrole" s
merilendskim nomerom.
Grehem pereehal cherez most v Arlingtone i pered tem, kak svernut' na
vostok, k CHezapikskoj buhte, pokazal svoim sputnikam pamyatniki Linkol'nu i
Dzheffersonu i monument Vashingtonu.
Kogda oni ot容hali ot goroda na desyat' mil', korichnevyj "shevrole"
poravnyalsya s mashinoj Grehema. Voditel' povernulsya k nemu i podnes ko rtu
ruku. Grehem uslyshal ego golos, donosivshijsya neizvestno otkuda.
- Foke |dvard, "hvosta" za toboj net. Schastlivogo puti!
Grehem nagnulsya i zaglyanul pod pribornyj shchitok, gde byl spryatan
mikrofon.
- Rodzher Bobbi, ya tebe ochen' priznatelen.
"SHevrole" sbavil hodi vklyuchil signal povorota.
- On hotel ubedit'sya, chto za nami nikto ne edet, - ob座asnil Grehem.
- YA ponyala, - otkliknulas' Molli.
Okolo poludnya oni ostanovilis' poest' krabov v pridorozhnom
restoranchike. Uilli poshel posmotret' na akvarium, gde plavali zhivye omary.
- Molli, mne uzhasno nepriyatno, chto vse tak obernulos'. Izvini, - skazal
Grehem.
- On teper' ohotitsya za toboj, da?
- U nas net osnovanij tak schitat'. Emu podal etu ideyu Lekter... On dazhe
potreboval etogo!
- Do chego zh merzko... Budto ya prikosnulas' k kakoj-to lipkoj merzosti.
- YA tebya ponimayu. Vy s Uilli pozhivete u brata Kroford. Tam bezopasno.
Krome nas s Krofordom nikto ne znaet, chto vy budete.
- Ty uzh mne luchshe ne govori o Kroforde.
- Tam ochen' horosho, vot uvidish'.
Ona gluboko vzdohnula, i vdrug ee gnev smenilsya ravnodushiem i
ustalost'yu. Molli poglyadela na Grehema i krivo usmehnulas'.
- CHert, na menya chto-to nakatilo, pryamo dushila yarost'. No neuzheli nam
pridetsya obshchat'sya tam so vsyakimi Krofordami?
- Net. - On otodvinul korzinochku s pechen'em i vzyal Molli za ruku. -
Uilli mnogo izvestno?
- Prilichno. Mamasha ego druzhka Tommi pritashchila iz supermarketa odnu
gazetenku, a Tommi pokazal ee Uilli. Tam pro tebya takogo ponapisali!
Perevrali vse, chto tol'ko mozhno... I pro Hobsa, i pro to, kuda ty posle
etogo ugodil, i pro Lektora... Uilli ochen' rasstroilsya. YA sprosila, ne hochet
li on pogovorit' so mnoj, no on lish' pointeresovalsya, znala li ya... YA
skazala: da, my s toboj govorili na etu temu, i ty mne pered svad'boj vse
rasskazal. Potom ya hotela rasskazat', kak vse bylo na samom dele, no on
otvetil, chto predpochitaet uznat' ot tebya.
- Ochen' horosho. To est' dlya nego horosho. A chto za gazetenka?
"Spletnik"?
- Ne znayu. Navernoe.
- Nu, spasibo, Freddi!
Pri mysli o Freddi Laundse Grehem rassvirepel i vskochil so stula.
Prishlos' dazhe zajti v tualet i umyt'sya holodnoj vodoj.
Sara sobralas' uhodit', kak vdrug zazvonil telefon. Ona polozhila na
stol sumochku i zontik i snyala trubku.
- Osobyj otdel Kroforda. Net, mistera Grehema zdes' net, no vy mozhete
peredat' mne... Da net, ya by s radost'yu... Da, zavtra on budet, no mne
vse-taki hotelos' by uznat', kto...
Ee ton nastorozhil sidevshego za stolom Kroforda, i on obernulsya.
Sara derzhala trubku tak, slovno eto byla zmeya.
- On pozval Uilla i skazal, chto pozvonit zavtra posle poludnya. YA
pytalas' iz nego chto-nibud' vytyanut', no...
- Iz kogo?
- On skazal: "Prosto peredajte Grehemu, chto zvonil Piligrim". No ved'
tak doktor Lekter nazyvaet...
- Zubastogo pariyu, - podhvatil Kroford.
Poka Molli s synom raspakovyvali veshchi, Grehem poshel v ovoshchnoj magazin.
Kupil neskol'ko zheltyh dyn' i speloj smorodiny. Priparkovav mashinu naprotiv
doma, neskol'ko minut posidel, stisnuv rul'. Emu bylo stydno, chto iz-za nego
Molli vynuzhdena pokinut' dom, kotoryj ona tak lyubit, i ostat'sya sredi
neznakomyh lyudej.
Kroford sdelal vse, chto mog. On predostavil im ne bezlikoe kazennoe
zhil'e, gde podlokotniki kresel zahvatany chuzhimi rukami, a v vannoj i tualete
vonyaet hlorkoj. Net, ih poselili v prelestnom, tol'ko chto pobelennom
kottedzhe.
Zdes' domashnyaya obstanovka i nastoyashchij uyut. Na zadnem dvore, vyhodivshem
k CHezapikskomu zalivu, lezhal plot.
Za shtorami golubovato mercal ekran televizora. Grehem znal, chto Molli s
Uilli smotryat bejsbol.
Otec Uilli byl bejsbolistom, i ochen' neplohim. Oni poznakomilis' s
Molli v shkol'nom avtobuse, a pozhenilis', eshche uchas' v kolledzhe.
Otec Uilli igral v yunosheskoj komande, i oni s Molli iskolesili vsyu
Floridu. Uilli ezdil s nimi, i eto bylo prekrasnoe vremya. Oni pitalis'
odnimi konservami, no byli polny entuziazma. Otca Uilli vzyali v komandu
"Kardinale" s ispytatel'nym srokom, i on udachno provel pervye dve igry. No
potom emu vdrug stalo trudno glotat'. Sdelali operaciyu, no okazalos', chto
opuhol' dala metastazy. Bolezn' progressirovala ne po dnyam, a po chasam. On
umer cherez pyat' mesyacev posle operacii. Uilli bylo togda shest' let.
Mal'chik do sih por staralsya ne propuskat' ni odnogo bejsbol'nogo matcha.
A Molli smotrela bejsbol tol'ko kogda grustila.
U Grehema ne bylo klyucha. On postuchal.
- YA otkroyu, - donessya do nego golos Uilli.
- Podozhdi! - Mezhdu shtorami mel'knulo lico Molli. - Da, vse v poryadke,
mozhno otkryvat'.
Uilli stoyal na poroge, prizhimaya k grudi garpun.
Grehem dogadalsya, chto mal'chik privez garpun v chemodane.
Molli vzyala u Grehema sumku.
- Hochesh' kofe? Tut est' dzhin, no ty takoj ne lyubish'.
Poka ona vozilas' na kuhne, Uilli vyzval Grehema vo dvor.
Ottuda im byli vidny ogon'ki sudov, stoyavshih na yakore v zalive.
- Uill, ya hochu uberech' mamu.
CHto nuzhno dlya etogo sdelat'?
- Zdes' vy v polnoj bezopasnosti, Uilli. Pomnish' mashinu, kotoraya
special'no ehala za nami iz aeroporta? Nikto ne znaet, gde vy.
- |tot sumasshedshij hochet ubit' mamu, da?
- Vozmozhno. Emu stalo izvestno, gde my zhivem, i ya, estestvenno, poteryal
pokoj.
- Ty sobiraesh'sya ego ubit'?
Grehem na mgnovenie zakryl glaza.
- Net. YA dolzhen prosto razyskat' ego. Ego pomestyat v psihiatricheskuyu
kliniku i budut tam lechit', chtoby on bol'she nikomu ne smog prichinit' zla.
- Mama Tommi kupila etu gazetenku, Uill. Tam govoritsya, chto budto by ty
ubil v Minnesote kakogo-to parnya i tebya upekli v sumasshedshij dom. YA ran'she
ob etom ne znal. |to pravda?
- Da. - ya nachal bylo rassprashivat' mamu, no potom reshil, chto luchshe
budet sprosit' tebya.
- YA cenyu tvoyu iskrennost'. |to byl ne sumasshedshij dom, a obychnaya
bol'nica, gde lechat raznye zabolevaniya. - Grehemu kazalos', chto eto imeet
principial'noe razlichie. - Menya pomestili v psihiatricheskoe otdelenie. Vizhu,
tebe eto ne bezrazlichno. Nu da, ved' ya zhenat na tvoej mame!
- YA obeshchal pape zabotit'sya o nej. I sderzhu svoe obeshchanie!
Grehem pochuvstvoval, chto dolzhen mnogoe rasskazat' Uilli, no emu ne
hotelos' vspominat'.
Svet v kuhne pogas. Skvoz' steklyannuyu dver' Grehem videl smutnyj siluet
Molli.
On znal - mir mezhdu nimi zavisit ot togo, sumeet li on poladit' s
Uilli.
A tot yavno ne znal, o chem sprashivat'. Grehem prishel emu na vyruchku.
- YA popal v bol'nicu posle toj istorii s Hobbsom.
- Ty ego pristrelil?
- Da.
- A kak eto sluchilos'?
- Nu.., nachat' s togo, chto Garrett Hobbs byl sumasshedshim. On napadal na
shkol'nic i.., ubival ih.
- Kak?
- Nozhom.
Mne udalos' obnaruzhit' na odezhde odnoj iz devochek malen'kij kusochek
metalla. CHto-to tipa metallicheskoj struzhki, kotoraya poyavlyaetsya, esli rezhut
vodoprovodnye truby. Pomnish', takaya otorvalas', kogda my ustanavlivali na
ulice dush?
Mne prishlos' vstretit'sya s desyatkami gazovshchikov, vodoprovodchikov i
drugih rabochih. |to zanyalo ujmu vremeni. Kogda ya prishel na strojku, Hobbs
uzhe uvolilsya ottuda. YA prochital ego zayavlenie, i ono pokazalos' mne..,
kakim-to strannym. Hobbs nigde ne rabotal, i ya otpravilsya k nemu domoj.
YA podnimalsya po lestnice k, nemu v kvartiru. So mnoj shel policejskij v
forme. Hobbs, dolzhno byt', uvidel nas. YA eshche ne uspel podnyat'sya po lestnice,
kak vdrug on otkryl dver', vytolknul zhenu. Ona pokatilas' po lestnice..,
mertvaya.
- On ee ubil?
- Da. Poetomu ya poprosil policejskih vyzvat' rebyat iz specnaza. No
potom uslyshal kriki i ponyal, chto v kvartire deti... Nuzhno bylo dozhdat'sya
rebyat, no ya ne smog.
- I ty vorvalsya v kvartiru?
- Da. Hobbs shvatil svoyu dochku. U nego byl v rukah nozh, i on rezal ee
etim nozhom... A ya ego zastrelil.
- Devochka umerla?
- Net.
- Ona popravilas'?
- Ne srazu. No teper' ona uzhe zdorova.
Uilli molcha perevaril uslyshannoe.
S korablya, prishvartovavshegosya v zalive, donosilas' tihaya muzyka.
Grehem ochen' hotel by vygovorit'sya i vse zabyt', no pered nim vnov' i
vnov' vsplyvali kartiny proshlogo. Missis Hobbs, kotoroj muzh nanes Bog znaet
skol'ko nozhevyh ranenij, ceplyalas' za odezhdu Grehema... Uvidev, chto ona uzhe
ne dyshit, i uslyshav donosivshiesya iz kvartiry kriki, Grehem razzhal ee
skol'zkie zalitye krov'yu pal'cy i vyshib plechom dver'. Hobbs derzhal svoyu doch'
i pytalsya pererezat' ej gorlo, a ona vyryvalas', prizhav podborodok k grudi.
Grehem razryadil v Hobbsa kol't tridcat' vos'mogo kalibra, no tot vse ne
padal i prodolzhal polosovat' doch' nozhom. A zatem ruhnul na pol i razrydalsya.
A devochka kak-to stranno popiskivala... Grehem shvatil ee i uvidel, chto
Hobbs pererezal ej gorlo, odnako arterii ostalis' cely. Devochka glyadela na
otca shiroko otkrytymi osteklenevshimi glazami, a on sidel na polu i rydal,
prigovarivaya:
- Vidish'? Vidish'?..
I vdrug upal i umer.
Imenno togda Grehem ponyal, chto kol't tridcat' vos'mogo kalibra ne takoe
uzh i nadezhnoe oruzhie.
- Uilli, istoriya s Hobbsom na menya podejstvovala uzhasno. Ponimaesh', ya
tol'ko ob etom vse vremya i dumal. I bol'she ni o chem! Mne kazalos', chto ya
dolzhen byl dejstvovat' kak-to inache. A potom u menya vdrug atrofirovalis' vse
chuvstva... YA ne mog est', perestal razgovarivat' s okruzhayushchimi.
Nachalas' zhutkaya depressiya. Poetomu kogda vrach predlozhil mne lech' v
bol'nicu, ya soglasilsya. CHerez nekotoroe vremya mne udalos' otstranit'sya ot
togo, chto sluchilos'. Menya prishla navestit' devochka... Nu, ta, kotoruyu ranil
Hobbs. Ona uzhe popravilas', i my s nej dolgo razgovarivali. V konce koncov
mne udalos' spravit'sya s etim potryaseniem i vernut'sya k rabote.
- Neuzheli tak uzhasno ubit' cheloveka? A esli eto vynuzhdennaya mera?
- |to samoe strashnoe v zhizni, Uilli.
- Slushaj, ya sbegayu na minutku na kuhnyu, ladno? Tebe chto-nibud'
prinesti? Hochesh' koka-koly?
Uilli chasto prinosil Grehemu chto-nibud' vkusnen'koe, no vsegda delal
eto kak by zaodno, po puti.
- Da, konechno, prinesi mne koka-koly.
- Skazhu mame, chtoby ona tozhe vyshla vo dvor i polyubovalas' ognyami
korablej.
Pozdno vecherom Grehem i Molli sideli na kryl'ce, vyhodyashchem vo dvor.
Morosil melkij dozhdik, ogni sudov myagko pobleskivali skvoz' dymku tumana. S
zaliva dul prohladnyj veter, i u Grehema i Molli begali po kozhe murashki.
- |to mozhet prodlit'sya dovol'no dolgo, da? - vyskazala predpolozhenie
Molli.
- Nadeyus', chto net. Hotya vse vozmozhno.
- Uill, |velin skazala, chto priglyadit za moej lavkoj vsyu etu nedelyu i
chetyre dnya na sleduyushchej. No mne vse ravno pridetsya den'ka na dva s容zdit' v
Maraton, chtoby ne poteryat' svoih pokupatelej. YA by mogla pozhit' u Sema i
|velin. Eshche mne nuzhno budet s容zdit' na rynok v Atlantu. YA dolzhna
podgotovit'sya k sentyabryu.
- |velin znaet, gde ty?
- YA ej skazala, chto edu v Vashington.
- Pravil'no sdelala.
- Kak trudno sohranit' to, chto imeesh', da? I zapoluchit'-to nelegko, a
sohranit' - i togo trudnee! Do chego zh zybok nash mir!
- Da, chert voz'mi.
- My ved' vernemsya k sebe, pravda?
- Vernemsya.
- Ty tol'ko ne toropis' i bud' ostorozhen, ladno?
- Ladno.
- Rano uedesh'?
On celyh polchasa besedoval po telefonu s Krofordom.
- Pered lanchem. Esli ty na samom dele sobiraesh'sya v Maraton, nam nado
budet s utra koe-chem zanyat'sya. A Uilli pust' porybachit.
- Pojmi, on dolzhen byl sprosit' u tebya.., o tvoem proshlom.
- Ponimayu.
On absolyutno prav.
- Proklyatyj reporter... Kak ego?
- Launds.
Freddi Launds.
- Ty ego, naverno, nenavidish'... ZHal', chto tebe prishlos' vse
vspominat'. Ladno, pojdem bain'ki i ya pocheshu tebe spinku.
Grehemu vdrug sdelalos' uzhasno obidno. Tol'ko chto prishlos'
opravdyvat'sya pered odinnadcatiletnim mal'chishkoj, kotoryj milostivo otpustil
emu "grehi". A teper' Molli... "Pocheshu tebe spinku"... Nu da, raz u nego s
Uilli vse v poryadke, to mozhno vmeste ulech'sya v postel'.
Kogda nervy ni k chertu, luchshe starat'sya derzhat' yazyk za zubami,
napomnil sebe Grehem.
- Esli tebe hochetsya nemnogo podumat', mozhesh' pobyt' odin, - skazala
Molli.
Emu ne hotelos' dumat'. Ni o chem.
- Ty mne pocheshesh' szadi, a ya tebe - speredi, - neuklyuzhe sostril on.
- Dogovorilis', druzhochek.
S zaliva dul veter, nudno morosil dozhdik, ot zemli podnimalsya vlazhnyj
par. Dal'nie misheni na strel'bishche policejskogo upravleniya slovno
rastvoryalis' v tumannoj dymke.
Instruktor dolgo sledil v binokl' za muzhchinoj i zhenshchinoj v dal'nem
konce ploshchadki, no nikakogo narusheniya tehniki bezopasnosti tak i ne zametil.
V udostoverenii, kotoroe pokazal emu muzhchina, on znachilsya sledovatelem.
A tam ponimaj, kak znaesh'. Instruktor schital, chto strel'be iz pistoleta
dolzhen obuchat' tol'ko opytnyj chelovek.
I vse zhe emu prishlos' priznat', chto paren' eto delo znaet.
Oni strelyali iz revol'vera dvadcat' vtorogo kalibra. On uchil zhenshchinu
boevoj strel'be: levaya noga slegka vystavlena vpered, revol'ver zazhat obeimi
rukami. ZHenshchina strelyala po siluetnoj misheni v semi yardah ot nee, vyhvatyvaya
revol'ver iz kobury, visevshej u nee pod myshkoj. Instruktoru, nakonec,
naskuchilo glyadet' na nih.
Uslyhav kakoj-to novyj zvuk, on opyat' podnes k glazam binokl'. Muzhchina
i zhenshchina nadeli naushniki, zhenshchina teper' strelyala iz revol'vera s korotkim
tolstym dulom. Instruktor uznal zvuk, kotoryj izdaet pul'ka, popadaya v
legkuyu mishen'.
Oruzhie, kotoroe szhimala v vytyanutyh rukah zhenshchina, privleklo vnimanie
instruktora. On proshel vdol' linii ognya i ostanovilsya v neskol'kih yardah ot
strelkov.
Emu hotelos' osmotret' revol'ver, no on ponimal, chto moment vybran
neudachno. I vse-taki emu udalos' razglyadet' oruzhie, kogda zhenshchina vykidyvala
pustye gil'zy i vstavlyala v baraban novye patrony.
Strannoe oruzhie dlya agenta FBR... |to byl "bul'dog speshial" 44 kalibra,
malen'kij i s udivitel'no tolstym dulom. Meg Na Port ego osnovatel'no
usovershenstvoval. Stvol byl prosverlen okolo mushki, chtoby umen'shit' otdachu,
a kurok podpilen, i takim obrazom revol'ver udobnee derzhat'. Adskaya shtuchka,
esli chem nado zaryadit'!
Interesno, sovladaet li zhenshchina s toj shtukovinoj? - podumal instruktor.
Boepripasy, lezhavshie ryadom s nimi na stolike, byli razlozheny v
neobychnom poryadke: korobka s patronami s malym zaryadom, dal'she standartnye
patrony, i nakonec, o chem instruktor mnogo slyshal, no ni razu v zhizni ne
videl - igol'chatye puli glejzera. Ih konchiki napominali karandashnyj grifel'.
|to byli razryvnye puli, kotorye nesli moshchnyj zaryad vzryvchatogo veshchestva.
|ta legkaya pulya letela so strashnoj skorost'yu i, popav v cel',
vzryvalas'. Oshelomlyayushchie rezul'taty. Instruktor dazhe pripomnil neskol'ko
cifr. Emu bylo izvestno devyanosto sluchaev, kogda v lyudej strelyali
"glejzerami". Vo vseh sluchayah hvatilo odnogo vystrela. Vosem'desyat devyat'
chelovek umerlo na meste. Odin vyzhil, vopreki smertnomu prigovoru vrachej. U
"glejzerov" massa dostoinstv: oni ne rikoshetyat, ne probivayut sten, a znachit
ne mogut sluchajno porazit' kogo-nibud' v sosednej komnate.
Muzhchina obrashchalsya s zhenshchinoj ochen' laskovo, hvalil ee, no vidno bylo,
chto on chem-to rasstroen.
ZHenshchina obrashchalas' s oruzhiem po vsem pravilam, i instruktor s
udovletvoreniem otmetil, chto ona spokojno spravlyaetsya s otdachej, ne
zakryvaet glaza i dazhe ne morgaet. Konechno, sperva ona sekundy na chetyre
zameshkalas', i pulya ne popala v "yablochko", no tri ostal'nye ugodili v
"desyatku". Neploho dlya novichka.
Da u nee opredelenno talant!
Instruktor zalez na vyshku i vdrug uslyshal d'yavol'skij grohot.
ZHenshchina vypustila vse pyat' zaryadov. Obychno agenty FBR tak ne postupayut.
Interesno, kto im pomereshchilsya, chto oni vypustili celyh pyat'
"glejzerov"? - gadal instruktor.
Grehem podoshel k vyshke, ostaviv svoyu uchenicu na skam'e. Ona sidela,
opustiv golovu i upershis' loktyami v koleni.
Instruktor podumal, chto muzhchina navernyaka eyu dovolen, o chem i ne
preminul emu skazat'. Grehem rasseyanno poblagodaril. Vyrazhenie ego lica
udivilo instruktora. |to bylo lico obrechennogo cheloveka,
Muzhchina, zvonivshij po telefonu i nazvavshijsya misterom Piligrimom,
obeshchal Sare pozvonit' zavtra. V shtab-kvartire FBR horoshen'ko podgotovilis' k
predstoyashchej besede.
No kto zhe takoj etot mister Piligrim?
Kroford byl uveren, chto eto ne Lekter. Mozhet, mister Piligrim i est'
sam Zubastyj pariya?
Noch'yu stoly s telefonami byli pereneseny iz ofisa Kroforda v komnatu
poprostornee s drugoj storony holla.
Grehem stoyal v dveryah zvukonepronicaemoj kabiny. V etu kabinu postavili
telefon Kroforda. Sara pochistila ego special'nym sostavom. Ej nuzhno bylo
chem-to sebya zanyat', poskol'ku ee stol zavalili vsevozmozhnoj apparaturoj, a v
ee kresle po-hozyajski raspolozhilas' Biverli Katc.
Bol'shie chasy na stene pokazyvali bez desyati dvenadcat'.
Doktor Alan Blum i Kroford stoyali ryadom s Grehemom. Oba derzhali ruki v
karmanah.
Operator, sidevshij sboku ot Biverli Katc, barabanil pal'cami po stolu.
Zametiv, chto Krofordu eto ne nravitsya, ubral ruku so stola.
Na stole Kroforda poyavilos' eshche dva telefona: pryamoj provod s
telefonnoj stanciej "Bell Sisteme" i "goryachaya liniya", s centrom svyazi FBR.
- Skol'ko nuzhno vremeni, chtoby ego zasech'? - sprosil doktor Blum.
- Novaya apparatura pozvolyaet sdelat' eto gorazdo bystree, chem obychno
schitayut, - skazal Kroford. - Esli signal idet cherez stancii s elektronnym
oborudovaniem, to za minutu. Esli zhe telefonnyj uzel osnashchen starym
oborudovaniem, ponadobitsya nemnogo bol'she vremeni.
Kroford kriknul lyudyam, sidevshim v komnate:
- Kogda on pozvonit, u nas budet na schetu kazhdaya sekunda, tak chto
davajte bez osechek. Uill, kazhetsya, ty hochesh' mne chto-to skazat'?
- Da. Mne nuzhno zadat' odin vopros doktoru.
Blum yavilsya pozzhe vseh ostal'nyh. On gotovilsya k vystupleniyu na uchenom
sovete po problemam psihologii povedeniya v Kuantiko. On uchuyal zapah kordita
ot odezhdy Grehema.
- O'kej, - nachal Grehem. - Itak, zvonit telefon, tut zhe vklyuchaetsya
oborudovanie, no signal budet idti besprepyatstvenno, i Piligrim ne pojmet,
chto my uzhe podklyuchilis'. |to dast nam vozmozhnost' vyigrat' primerno dvadcat'
sekund.
Grehem povernulsya k operatoru.
- Zvukogenerator dolzhen otklyuchit'sya posle chetyreh signalov, yasno?
Operator kivnul.
- Potom Biverli voz'met trubku. On ee golosa ne znaet, a ona,
estestvenno, ne podast vidu, chto uznala ego. U Biverli budet skuchayushchij ton.
Piligrim poprosit k telefonu menya. Biverli skazhet: "Sejchas ya ego pozovu.
Podozhdite, pozhalujsta." Ty gotova. Biv?
Grehem podumal, chto luchshe ne repetirovat' zaranee, i togda vse budet
vyglyadet' estestvennej.
- Takim obrazom, my vklyuchimsya, a on etogo znat' ne budet. U menya takoe
vpechatlenie, chto on bol'she prozhdet tebya u telefona, chem budet govorit', -
skazal Kroford.
- No ved' on ne stanet zhdat' vechno! - voskliknul operator.
- Net, konechno.
- My promanezhim ego sekund dvadcat', - prodolzhal Grehem, - a zatem
Biverli snova voz'met trubku i skazhet: "Soedinyayu vas s misterom Grehemom." I
ya nachnu razgovor. Kak by vy poveli sebya s nim, doktor? - sprosil on u Bluma.
- On navernyaka schitaet, chto vy nastroeny skepticheski i ne verite, chto
eto dejstvitel'no Piligrim. Poetomu ya by, na vashem meste, govoril s nim
vezhlivo, no nedoverchivym tonom. Po-moemu, sleduet dat' emu ponyat', chto vam
nadoeli zvonki vsyakih obmanshchikov, no chto pogovorit' s nastoyashchim Piligrimom
ochen' dazhe interesno. Skazhite, chto obmanshchikov ochen' prosto otlichit',
poskol'ku im ne izvestny detali proisshestviya. Poprosite ego predstavit'
kakie-nibud' dokazatel'stva; chto on vas ne razygryvaet.
Doktor Blum opustil glaza i pochesal zatylok.
- Ne znayu, s kakoj cel'yu on zvonit, - prodolzhal Blum. - Mozhet, emu
prosto nuzhno vygovorit'sya... A mozhet, schitaet vas svoim protivnikom i hochet
razzadorit'. Uvidim. Poprobujte ugadat' ego nastroenie i podygrat' emu, no
tol'ko ne perestarajtes'. YA by ne stal prosit' ego o pomoshchi, esli on sam ne
zavedet ob etom razgovor.
Esli on paranoik, vy eto bystro pochuvstvuete. Togda ya by sygral na ego
podozritel'nosti i obidchivosti. On mozhet uvlech'sya i zabyt' o vremeni. Vot,
pozhaluj, i vse, chto ya mogu vam skazat'.
Blum polozhil ruku na plecho Grehema i dobavil:
- Zadacha ne iz legkih. Vam nuzhno, chto nazyvaetsya, vzyat' byka za roga. A
poetomu ne slushajte nich'ih sovetov, a tol'ko svoyu intuiciyu.
Oni zhdali. Proshlo celyh polchasa.
- Dazhe esli on ne pozvonit, nam vse ravno nuzhno reshat', kak vesti sebya
dal'she, - skazal Kroford. - Mozhet, poprobuem svyazat'sya s nim cherez gazetu?
- Po-moemu, eto samyj luchshij sposob, - kivnul Grehem.
- Takim obrazom, u nas budet dve zapadni: pochtovyj yashchik, i tvoj dom v
Maratone.
Zazvonil telefon.
Tut zhe vklyuchilis' pribory, pytayas' opredelit' mestonahozhdenie
zvonivshego. CHetyre zvonka - i operator shchelknul vyklyuchatelem.
Biverli snyala trubku. Sara podnyala golovu.
- Kabinet special'nogo agenta Kroforda.
Sara pokachala golovoj. Ona znala cheloveka, kotoryj zvonil. |to byl odin
iz priyatelej Kroforda iz sosednego otdela. Biverli v schitannye sekundy
otvyazalsya ot nego, tem bolee, chto vse v zdanii znali, chto telefon sejchas
zanimat' nel'zya.
Kroford opyat' pustilsya vzveshivat' vse "za" i "protiv" pochtovogo yashchika.
Nervy u vseh byli na predele. Poyavilsya Llojd Bauman i pokazal im, chto
cifrovye pary iz zapiski Lektora vzyaty s sotoj stranicy "Kulinarnogo
iskusstva" v myagkoj oblozhke. Sara predlozhila kofe v bumazhnyh stakanchikah.
Snova zazvonil telefon.
Vklyuchilsya zvukogenerator. CHetyre zvonka. Operator shchelknul vyklyuchatelem.
Biverli snyala trubku.
- Kabinet special'nogo agenta Kroforda.
Sara energichno zakivala golovoj. Grehem voshel v kabinu i zakryl dver'.
On ne spuskal glaz s bezzvuchno shevelivshihsya gub Biverli. Ona nazhala knopku
"ZHdite" i poglyadela na chasy na stene.
Grehem videl svoe otrazhenie v blestyashchem korpuse telefonnogo apparata.
Dva obryuzgshih lica: v verhu trubki i v nizu. Ot rubashki, v kotoroj on hodil
na strel'bishche, pahlo korditom. Tol'ko by etot tip ne povesil trubku!..
Gospodi, tol'ko by on ne povesil trubku!.. Proshlo sorok sekund. Telefon,
stoyavshij na ego stolike, dazhe podprygnul, kogda razdalsya zvonok. Eshche odin.
Eshche. Sorok pyat' sekund... Pora.
- Uill Grehem u telefona. Mogu byt' vam chem-to polezen?
Smeshok. Priglushennyj golos:
- Nadeyus', chto da.
- Prostite, a kto eto?
- Razve vam ne skazala sekretarsha?
- Net, ona prosto vyzvala menya s zasedaniya.
- Esli vam neohota razgovarivat' s misterom Piligrimom, ya poveshu
trubku. Nu, kak? Ohota ili net?
- Mister Piligrim, esli u vas kakie-to slozhnosti i vy polagaete, chto ya
mogu byt' vam polezen, ya s udovol'stviem pobeseduyu s vami.
- Mne kazhetsya, slozhnosti u vas, mister Grehem.
- Izvinite, no ya vas ne ponimayu.
Sekundnaya strelka opisala na ciferblate polnyj krug.
U vas polno del, ne tak li? - sprosil neznakomec.
- Da, i mne nekogda perelivat' iz pustogo v porozhnee.
Davajte po delu.
- Ono u nas odno i to zhe - Atlanta i Birmingem.
- Vam chto-nibud' izvestno?
Priglushennyj smeshok.
- Izvestno li mne chto-nibud'? A vas interesuet sam mister Piligrim? Da
ili net? Esli vy solzhete, ya broshu trubku.
Grehem videl skvoz' steklo kabiny Kroforda. Tot derzhal v kazhdoj ruke po
telefonnoj trubke.
- Interesuet, no, ponimaete, mne mnogie zvonyat i utverzhdayut, chto im
yakoby chto-to izvestno.
Uzhe proshla celaya minuta.
Kroford polozhil odnu trubku na rychag i bystro napisal chto-to na
listochke bumagi.
- Vy by udivilis', uznav, skol'ko menya razygryvayut, - skazal Grehem. -
No pogovorish' s nimi i stanovitsya yasno, chto oni k etomu delu ne imeyut
nikakogo otnosheniya. A vy imeete k nemu otnoshenie?
Sara podnesla k steklu listok bumagi i pokazala ego Grehemu.
"Telefon-avtomat v CHikago", bylo napisano na nem.
- Znaete chto? Vy mne skazhete chto-nibud' o mistere Piligrime, a ya
otvechu: tak ono ili ne tak, - predlozhil tihij golos.
- Davajte srazu utochnim, o kom idet rech'.
- O mistere Piligrime.
- A otkuda mne znat', imeet li mister Piligrim otnoshenie k
interesuyushchemu menya delu? Tak chto, imeet?
- Nu.., dopustim.
- Mister Piligrim - eto vy?
- |togo ya vam ne skazhu.
- Vy ego drug?
- M-m... CHto-to v etom rode.
- Dokazhite! Rasskazhite mne o nem chto-nibud'.
- Sperva vy.., rasskazhite. - Nervnyj smeshok. - No esli hot' raz
oshibetes', poveshu trubku.
- Ladno. Mister Piligrim - pishet pravoj rukoj.
- Ob etom netrudno dogadat'sya. Bol'shinstvo lyudej pishet pravoj rukoj.
- Okruzhayushchie ne ponimayut mistera Piligrima.
- Pozhalujsta, bez obshchih slov!
- Mister Piligrim obladaet bol'shoj fizicheskoj siloj.
- Da, pozhaluj.
Grehem vzglyanul na chasy. Eshche poltory minuty.
Kroford obodryayushche kivnul.
Tol'ko by ego ne spugnut'.
- Mister Piligrim ne negr, a belyj, primerno pyat' futov odinnadcat'
dyujmov rosta. Mezhdu prochim, vy mne poka nichego o nem ne soobshchili. Mozhet, vy
s nim voobshche ne znakomy?
- Hotite zakonchit' nash razgovor?
- Net, no vy skazali, chto my obmenyaemsya informaciej. YA prinyal vashi
usloviya.
- Kak po-vashemu, mister Piligrim - sumasshedshij?
Blum pokachal golovoj.
- Ne dumayu, chtoby takoj ostorozhnyj chelovek byl sumasshedshim. Po-moemu,
on prosto kakoj-to ne takoj, kak vse, - osobennyj. YA polagayu, mnogie schitayut
ego sumasshedshim tol'ko potomu, chto ne ponimayut.
- Opishite kak mozhno tochnee, chto on sdelal s missis Lids, i ya, pozhaluj,
skazhu vam, pravy by ili net.
- Mne ne hochetsya etogo delat'.
- Togda do svidaniya.
U Grehema eknulo serdce, no on vse eshche slyshal dyhanie sobesednika na
drugom konce provoda.
- YA ne smogu vam nichego soobshchit', poka ne uznayu...
Dver' chikagskogo telefona-avtomata raspahnulas', trubka, zvyaknuv, upala
na pol. Vse sidevshie v komnate otchetlivo uslyshali golosa i zvuki udarov.
- A nu smirno!.. Ne shevelis'! Tak, teper' zavedi ruki za golovu i
medlenno povorachivajsya. Medlenno! A teper' raskin' ruki v storony i prisloni
ih ladonyami k steklu.
Grehem pochuvstvoval neimovernoe oblegchenie.
- YA ne vooruzhen, Sten. Moe udostoverenie v nagrudnom karmane. Oj,
shchekotno!
V trubke razdalsya gromkij smushchennyj golos:
- Kto u telefona?
- Uill Grehem iz FBR.
- Govorit serzhant Stenli Riddl. Policiya goroda CHikago. - V golose
serzhanta chuvstvovalos' razdrazhenie. - Mozhet, potrudites' ob座asnit', chto
zdes' proishodit?
- Luchshe vy ob座asnite. Vy kogo-to zaderzhali?
- Da, chert poberi. Freddi Laundsa, reportera. YA ego znayu uzhe desyat'
let... Vot tvoya zapisnaya knizhka, Freddi... Vy chto, v chem-to ego obvinyaete?
Grehem poblednel, kak polotno. Kroford, naoborot, pokrasnel. Doktor
Blum, ne otryvayas', smotrel na magnitofonnuyu lentu, kotoraya ravnomerno
namatyvalas' na bobinu.
- Vy menya slyshite?
- Da, ya ego obvinyayu. - Grehem govoril kakim-to neestestvennym golosom.
- On meshaet vershit' pravosudie. Pozhalujsta, provodite ego v uchastok i
peredajte delo gosudarstvennomu prokuroru.
Neozhidanno Launds vyhvatil trubku. On uzhe vytashchil iz-za shchek vatnye
tampony i teper' govoril bystro i vnyatno.
- Uilli, poslushaj...
- Rasskazhite vse prokuroru. Daj trubku serzhantu Riddlu.
- YA koe-chto znayu...
- Daj mne Riddla, tak tvoyu mat'!
No tut vmeshalsya Kroford.
- Uill, daj-ka ya s nim pobeseduyu.
Grehem shvyrnul svoyu trubku na rychag, da tak, chto vse vzdrognuli. On
vyskochil iz budki i, ne glyanuv ni na kogo, vybezhal v koridor.
- Nu, Launds, delo tvoe - shvah, - skazal Kroford.
- Slushajte, vy hotite ego pojmat' ili net? YA mogu vam pomoch'.
Poslushajte menya! Hot' minutu! - taratoril Launds, pol'zuyas' molchaniem
Kroforda. - Vy ved' sami tol'ko chto prodemonstrirovali, chto bez "Spletnika"
vam ne obojtis'. Teper' ya znayu eto tochno. |ti ob座avleniya svyazany s delom
Zubastogo parii, inache vy by ne ustroili takuyu ohotu za tem, kto zvonit.
"Spletnik" k vashim uslugam! My sdelaem dlya vas vse, chto ugodno!
- Otkuda u tebya eti svedeniya?
- Ko mne prishel redaktor otdela pisem. Skazal, chto vashi prislali
cheloveka, i on prosmatrivaet vse ob座avleniya. Otobral pyat' pisem. Skazal, chto
oni budto by poslany s narusheniem pravil. Prichem tut narushenie pravil?
Prezhde chem otdat' pochtu vashemu parnyu, redaktor uspel snyat' kserokopii i s
samih pisem, i s konvertov.
YA ih videl i soobrazil, chto on vzyal pyat' shtuk dlya maskirovki, na samom
dele ego interesovalo odno pis'mo. Dva dnya ushli u menya na proverku. Pomog
konvert. Na nem byl shtempel' CHezapika, a v obratnom adrese ukazan
CHezapikskij gospital'. Vy zhe znaete, chto ya tam byl i videl vashego priyatelya.
Vot ya i skumekal, v chem tut delo.
No mne hotelos' ubedit'sya v svoej pravote. YA pozvonil. Reshil proverit',
klyunete li vy na "mistera Piligrima". I vy klyunuli. Eshche kak klyunuli!
- Ty sovershil ogromnuyu oshibku, Freddi.
- Vam neobhodimo sotrudnichestvo "Spletnika". YA vam pomogu! Vy poluchite
dostup k ob座avleniyam, k publikuemym materialam. CHerez vashi ruki budut idti
vse pis'ma, kotorye k nam postupayut... Vse, chto ugodno! Sami skazhete, chto
vam nuzhno. YA umeyu hranit' tajny. CHestnoe slovo! Voz'mite menya v svoyu
kompaniyu, Kroford!
- U nas net nikakoj kompanii.
- Ladno, togda ne obrashchajte vnimanie, esli v sleduyushchem vypuske poyavyatsya
ob座avleniya lichnogo haraktera. Vse oni budut adresovany "misteru Piligrimu" i
podpisany odnim i tem zhe imenem.
- Tebe pred座avyat oficial'noe obvinenie v tom, chto ty meshaesh'
pravosudiyu.
- I eto popadet vo vse amerikanskie gazety! - Launds znal, chto razgovor
zapisyvaetsya na plenku, no emu uzhe na vse bylo naplevat'. - Ej-Bogu,
Kroford, ya eto sdelayu! Esli mne ne udastsya dobit'sya svoego, to i vam
nesdobrovat'!
- Mozhesh' dobavit' k predydushchemu obvineniyu eshche i ugrozy v adres
dolzhnostnyh lic.
- Razreshi mne pomoch' tebe, Dzhek. Pover', ot menya budet tolk.
- Topaj v uchastok, Freddi. A trubku peredaj serzhantu.
"Linkol'n-versal'" Frederika Laundsa ves' propah bal'zamom dlya volos,
kremom posle brit'ya, gryaznymi noskami i sigarami, i serzhant policii
obradovalsya, kogda oni nakonec priehali v uchastok.
Launds znal zdeshnee nachal'stvo i koe-kogo iz policejskih. Kapitan nalil
emu kofe i pozvonil prokuroru, umolyaya ego "pomoch' razgresti etu kuchu
der'ma".
Sudebnyj ispolnitel' tak i ne poyavilsya. CHerez polchasa Laundsu pozvonil
Kroford, s kotorym Freddi razgovarival iz kabineta nachal'nika policii. Posle
etogo ego otpustili. Kapitan dazhe provodil Freddi do mashiny.
Launds byl na vzvode, a poetomu vel mashinu bystro i nebrezhno. On
toropilsya domoj, v svoyu kvartiru s vidom na ozero Michigan. On vozlagal na
etu istoriyu samye raznoobraznye nadezhdy i byl uveren, chto oni osushchestvyatsya.
Vo-pervyh, Launds rasschityval zarabotat' mnogo deneg i ponimal, chto vygodnee
vsego izdat' knigu v myagkoj oblozhke. Prichem izdat' ee momental'no - cherez
tridcat' shest' chasov posle aresta Zubastogo parii ona dolzhna poyavit'sya na
prilavkah. A material, kotoryj on opublikuet v dnevnyh gazetah, stanet
nastoyashchej sensaciej. Freddi budet na sed'mom nebe ot schast'ya, kogda takie
gazety kak chikagskaya "Trib'yun", los-anzhelesskaya "Tajme", dostopochtennaya
"Vashington post" i dazhe ih velichestvo n'yu-jorkskaya "Tajme" perepechatayut
stat'yu za ego podpis'yu i s ego fotografiej!
A korrespondenty, rabotayushchie v etih elitnyh izdaniyah, pisaki, kotorye
glyadeli na nego sverhu vniz i dazhe brezgovali s nim vypit', lopnut ot zlosti
i zavisti!
Launds byl dlya nih pariej, potomu chto obratilsya v druguyu veru. Bud' on
kretinom i bezdar'yu, metry ot pera prostili by emu rabotu v "Spletnike" -
normal'nyj chelovek ne mozhet serdit'sya na debila! No Launds pisal kak bog,
byl umen, derzok, nablyudatelen. Odnim slovom, pervoklassnyj reporter.
Pravda, u nego byl nesnosnyj harakter, za chto ego nedolyublivalo
nachal'stvo, i on chasto vlipal v nepriyatnye istorii.
Laundsu vsegda hotelos' byt' v centre vnimaniya, inache on prosto zhit' ne
mog. |to byl malen'kij neuklyuzhij urodec s krivymi zubami i krysinymi
glazkami, kotorye blesteli, slovno plevok na asfal'te.
Dest' let Launds zanimalsya ser'eznoj zhurnalistikoj, poka nakonec ne
ponyal, chto v Belyj dom emu vse ravno ne popast'. Do nego doshlo, chto
redaktory budut ezdit' na nem verhom, poka on ne prevratitsya v staruyu
razvalinu i ne sop'etsya. A dal'she - cirroz pecheni ili zhe smert' v
sobstvennoj posteli, gde on otrubitsya po p'yanke s sigaretoj v zubah.
Redaktoram nuzhny byli sensacii, a ne Freddi. Oni platili emu po vysshej
stavke, no eto ne tak uzh i mnogo, kogda prihoditsya pokupat' zhenshchin. Ego
hlopali po spine, nazyvali assom v zhurnalistike, no otkazyvalis' pomeshchat'
ego familiyu na pervoj polose.
I vot odnazhdy vecherom 1969 goda - Freddi togda perepisyval zanovo
kakuyu-to stat'yu - emu bylo yavleno otkrovenie.
Ryadom s nim v komnate sidel Frenk Larkin, kotoromu diktovali chto-to po
telefonu, a on zapisyval. Starye reportery, rabotavshie v etoj gazete, ochen'
chasto tak postupali. Frenku Larkinu bylo pyat'desyat pyat', no on vyglyadel na
vse sem'desyat. On kazhdye polchasa otkryval svoj shkafchik i prikladyvalsya k
butylke. Ot nego vsegda razilo peregarom.
Larkin vstal, zakovylyal k peregorodke i hriplym shepotom obratilsya k
redaktorshe. Freddi navostril ushi: ego vsegda interesovali chuzhie razgovory.
Larkin poprosil zhenshchinu prinesti emu iz damskoj komnaty gigienicheskie
salfetki. Deskat', on podkladyvaet ih v trusy, potomu chto u nego chasto idet
krov' iz zadnicy.
Freddi vnezapno vynul iz mashinki nedopisannuyu zametku, vstavil chistyj
list bumagi i napechatal zayavlenie ob uhode.
CHerez nedelyu on uzhe rabotal v "Spletnike".
Snachala Launds vel tam rubriku, posvyashchennuyu rakovym zabolevaniyam, za
chto poluchal vdvoe bol'she prezhnego. Nachal'stvo cenilo ego za dobrosovestnoe
otnoshenie k rabote.
"Spletnik" ne zrya horosho platil - rak okazalsya ves'ma blagodarnoj
temoj.
Kazhdyj pyatyj amerikanec stradaet ot raka. Izmuchennye, razuverivshiesya v
medicine rodstvenniki ceplyayutsya za lyubuyu solominku. Massazh, bananovaya dieta
- tol'ko by pomoch' umirayushchemu.
Marketing pokazal, chto blagodarya smelym zagolovkam tipa "Novoe sredstvo
ot raka" ili "CHudodejstvennoe lekarstvo, ubivayushchee rakovuyu opuhol'" - i
chislo prodannyh v supermarkete ekzemplyarov uvelichivaetsya na 22,3 procenta.
Esli opublikovat' samu zametku na pervoj stranice, srazu pod zagolovkom,
chislo pokupatelej snizhaetsya na shest' procentov, potomu chto, delaya pokupki,
oni mogut prochitat' tekst.
|ksperty ustanovili, chto na pervoj stranice luchshe davat' bol'shoj
raznocvetnyj zagolovok, a samu stat'yu pechatat' v seredine gazety, poskol'ku
pokupatelyam trudno derzhat' v rukah raskrytuyu gazetu, sumku i eshche tolkat'
telezhku s produktami.
V pyati pervyh abzacah Launds, kak pravilo, byl ochen' optimistichen.
Zatem ponemnogu sbavlyal ton i v konce upominal, chto "chudodejstvennoe
sredstvo" libo nevozmozhno dostat', libo priznavalsya, chto eksperimenty na
zhivotnyh nachaty sovsem nedavno.
Freddi takim obrazom zarabatyval sebe na hleb, a "Spletnik" blagodarya
ego rubrike shel narashvat.
Vdobavok k etomu v gorode chasten'ko ustraivalas' rasprodazha chudotvornyh
ikonok i "lechebnoj" odezhdy. Proizvoditeli sih "chudes" gotovy byli otvalit'
nemalye den'gi lish' by ih ob座avleniya pomestili po sosedstvu s rubrikoj
Freddi.
Mnogie chitateli pisali v gazetu pis'ma s pros'boj soobshchit' kakuyu-nibud'
dopolnitel'nuyu informaciyu.
Koe-kakoj dohod davala prodazha svedenij ob etih lyudyah vystupavshemu po
radio "evangelistu", kriklivomu psihopatu, kotoryj potom vymogal u nih po
pochte den'gi, posylaya im konverty s nadpis'yu: "Tot, kogo vy lyubite, umret,
esli vy ne..." Freddi Launds vpolne ustraival "Spletnik", a "Spletnik"
vpolne ustraival Freddi. On prorabotal v gazete odinnadcat' let, i teper'
zarabatyval v god sem'desyat dve tysyachi dollarov. I pochti vse tratil na
razvlecheniya. Freddi Launds zhil v svoe udovol'stvie.
On nadeyalsya, chto esli i dal'she tak pojdet, to on izdast knigu i
poprobuet svoi sily v kino. Ved' Gollivud - otlichnoe mestechko dlya pronyr s
tolstymi koshel'kami.
Freddi byl dovolen soboj. S容hav na polnom hodu v podzemnyj garazh pod
domom i s vizgom zatormoziv, on postavil mashinu na svoe zakonnoe mesto.
"Mister Freddi Launds" - bylo napisano ogromnymi bukvami na stene.
Vendi uzhe doma - ee "datsun" stoyal ryadom. Horosho. Freddi ochen' hotelos'
vzyat' ee s soboj v Vashington. U legavyh glaza na lob polezut. Podnimayas' v
lifte na svoj etazh, Freddi veselo nasvistyvaya.
Vendi sobirala ego veshchi. Ona delala eto ochen' umelo - vsyu zhizn' prozhila
na chemodanah.
|ta zhenshchina v dzhinsah i kletchatoj rubashke, s pushistymi kashtanovymi
volosami, sobrannymi na zatylke v hvostik, vpolne soshla by za dochku fermera,
esli by ne ee blednaya kozha i hudoba. Pryamo-taki karikaturnaya hudoba.
Ona nevozmutimo posmotrela na Laundsa - Vendi davno nichem .
Ne udivish'. Zametila, chto on ves' drozhit.
- Ty slishkom mnogo rabotaesh', Rosko. - Ej nravilos' nazyvat' ego tak, i
on pochemu-to lyubil eto prozvishche. - Kakim rejsom letish'? SHestichasovym?
Vendi prinesla emu vypit' i ubrala s krovati svoj rasshityj biserom
kupal'nik i parik, predlagaya Freddi prilech'.
- Mogu otvezti tebya v aeroport. YA do shesti svobodna.
Ona byla vladelicej bara-striptiza "Vendi-siti", i ej bol'she ne
prihodilos' tancevat'.
- Kogda ty pozvonil mne, u tebya byl golos, kak u marokkanskogo
motyl'ka.
- U kogo?
- Nu, u geroya mul'tika, kotoryj pokazyvali utrom v voskresen'e. On
takoj zagadochnyj i pomogaet Belke, agentu Sekretnoj sluzhby.
My smotreli etot mul'tik, kogda ty bolel grippom. CHto, vytashchil
schastlivyj bilet? U tebya takoj dovol'nyj vid!
- CHert, ty prava. YA risknul, malyshka, i eto okupilos' storicej. Mne
d'yavol'ski povezlo!
- Ty uspeesh' vzdremnut' pered ot容zdom. Ty tak ustal.
Launds zakuril sigaretu. Vtoraya, nedokurennaya, eshche dymilas' v
pepel'nice.
- Znaesh' chto? Sporyu, esli ty sejchas vyp'esh' ryumku i skinesh' eto tryap'e,
to migom usnesh'.
Launds utknulsya ej v grud' i nakonec rasslabilsya. I perestal drozhat'.
On rasskazal Vendi vse po poryadku. On govoril shepotom, utknuvshis' ej v toshchuyu
grud', a ona pal'cem chertila u nego na zatylke vos'merki.
- Da, vot tak istoriya, Rosko, - skazala Vendi. - Ladno, teper' spat'. YA
otvezu tebya v aeroport. Vse budet horosho.
I my s toboj zazhivem, kak prezhde.
Oni eshche nemnogo posheptalis', obsuzhdaya, kuda shodyat posle ego priezda.
Launds usnul.
Doktor Alan Blum i Dzhek Kroford sideli na skladnyh stul'yah - drugoj
mebeli v ofise Kroforda ne ostalos'.
- V shkafu pusto, doktor.
Doktor Blum vnimatel'no vglyadelsya v obez'yanopodobnoe lico Kroforda.
Emu bylo interesno, chto budet dal'she. |tot chelovek, bezuslovno, umen,
prichem um ego holoden, kak poverhnost' rentgenovskogo stola. Nu, a ves' etot
skulezh i neumerennoe potreblenie sel'terskoj vody vsego lish' obychnyj
kamuflyazh.
- Kuda otpravilsya Uill?
- Progulyat'sya.
Emu zahotelos' slegka osvezhit'sya, - skazal Kroford. - Grehem nenavidit
Laundsa.
- A ty ne dumaesh', chto tebe by sledovalo osvobodit' Uilla ot etoj
raboty teper', kogda Lektor opublikoval v gazete ego domashnij adres? Mne
kazhetsya, emu neobhodimo byt' ryadom s sem'ej.
- Sperva i mne tak kazalos'. Ego eto zdorovo dostalo.
- Predstavlyayu, - kivnul doktor Blum.
- No potom ya vdrug ponyal, chto ni on, ni Molli s Uilli ne smogut
vernut'sya domoj, poka Zubastyj pariya na svobode.
- Ty znakom s Molli?
- Da. Zamechatel'naya zhenshchina.
Molli, konechno, proklinaet menya na chem svet stoit. YA sejchas starayus' ne
pokazyvat'sya ej na glaza.
- Ona schitaet, ty ispol'zuesh' Uilla v svoih celyah?
Kroford vnimatel'no posmotrel na doktora Bluma.
- Mne nuzhno koe-chto emu skazat'. Potom pridetsya svyazat'sya s toboj.
Kogda ty edesh' v Kuantiko?
- Ne ran'she vtornika. YA otlozhil poezdku:
- Grehem k tebe ochen' horosho otnositsya. On uveren, chto ty ne
praktikuesh' na nem svoi shtuchki, - skazal Kroford. Ego zadelo zamechanie
Bluma, chto on ispol'zuet Grehema v svoih celyah.
- Dazhe ne pytayus'. YA s nim otkrovenen do predela, kak s moimi
pacientami.
- Vot imenno.
- Net, ty menya ne tak ponyal. YA hochu byt' ego drugom, ya i est' ego drug.
Prosto ya, Dzhek, privyk izuchat' psihologiyu lyudej. No vspomni, kogda ty
poprosil menya zanyat'sya Grehemom, ya otkazalsya.
- |to ne ya prosil, a Petersen, s verhnego etazha.
- Ty tozhe prosil. No dazhe esli by ya i napisal o Greheme stat'yu,
polagaya, chto eto prineset pol'zu medicine, ya by tak hitro vse zamaskiroval,
chto nikto by i ne dogadalsya, o kom rech'. Voobshche-to ya schitayu, chto takie
materialy dolzhny publikovat'sya tol'ko posmertno.
- Posle tvoej smerti ili posle smerti Grehema?
Doktor Blum ne otvetil.
- YA zametil odnu ochen' interesnuyu podrobnost': ty nikogda ne ostaesh'sya
s Grehemom naedine. Verno? |to u tebya kak by sluchajno. Pochemu? Ty dumaesh',
on ekstrasens?
- Net. On ejdetist <|jdetizm - raznovidnost' obraznoj pamyati,
zaklyuchayushchayasya v sposobnosti sohranyat' yarkie obrazy predmetov dolgoe vremya
spustya posle ischeznoveniya ih iz polya zreniya.>. U nego udivitel'naya
zritel'naya pamyat', no, po-moemu, on ne ekstrasens. Pravda, on ne razreshil
D'yuku sebya proverit', no eto eshche ni o chem ne govorit. Grehem nenavidit,
kogda ego izuchayut, proshchupyvayut. YA, vprochem, tozhe.
- No...
- Uill schitaet eto prosto intellektual'nymi uprazhneniyami, i, strogo
govorya, on prav. On dobivaetsya prekrasnyh rezul'tatov, no, mne kazhetsya, u
koe-kogo eshche eto poluchaetsya nichut' ne huzhe.
- Takih nemnogo, - skazal Kroford.
- Eshche on prevoshodno vladeet iskusstvom otozhdestvlyat' sebya s drugim
chelovekom, chto nazyvaetsya, vlezt' v ego shkuru, - skazal doktor Blum. - On
mozhet stat' na tvoyu tochku zreniya, na moyu i dazhe, veroyatno, sposoben ponyat'
cheloveka, k obrazu myshleniya kotorogo otnositsya s uzhasom i otvrashcheniem. Takoj
dar, Dzhek, nelegkaya nosha. Percepciya - oboyudoostroe oruzhie.
- Poetomu ty i ne ostaesh'sya s nim naedine?
- Net, prosto ya ispytyvayu k nemu professional'noe lyubopytstvo, i on
bystro eto pochuvstvuet. On ochen' chutok.
- Da, i pochuvstvovav, chto ty za nim podglyadyvaesh', on, kak govoritsya,
opustit zhalyuzi.
- Gadkoe sravnenie, no tochnoe. Po-moemu, ty mne otomstil spolna, Dzhek.
Teper' davaj perejdem k delu. YA sebya nevazhno chuvstvuyu.
- Proyavlenie psihosomaticheskogo haraktera?
- Da. V poslednee vremya u menya zhelchnyj puzyr' poshalivaet. Itak, chto
tebe nuzhno ot menya?
- Est' vozmozhnost' svyazat'sya s Zubastym pariej.
- CHerez "Spletnik?" - utochnil doktor Blum.
- Sovershenno verno. Kak ty dumaesh', nashi poslaniya ne mogli by
podtolknut' ego.., nu, skazhem, k samounichtozheniyu?
- K samoubijstvu, chto li?
- Menya by eto vpolne ustroilo.
- Dumayu, chto net. Pravda, pri nekotoryh psihicheskih zabolevaniyah takoe
sluchaetsya. No v dannom sluchae somnevayus'. Bud' on sklonen k samounichtozheniyu,
on by vel sebya ne tak osmotritel'no. Ne prinimal by stol'ko mer
predostorozhnosti. Okazhis' na ego meste paranoik, ty by sumel okazat' na nego
vliyanie, i on by tak ili inache zasvetilsya. Dazhe mog by nalozhit' na sebya
ruki. Hotya ya tebe v etom ne pomoshchnik.
Blum rezko otricatel'no otnosilsya k samoubijstvu.
- Ponimayu, - zadumchivo protyanul Kroford. - A mozhno vyvesti ego iz sebya
do takoj stepeni, chto on poteryaet nad soboj kontrol'?
- Zachem tebe eto nuzhno?
- Net, ty mne sperva otvet': ego mozhno vyvesti iz sebya, chtoby on na
etom zaciklilsya?
- On uzhe i tak zaciklilsya na Greheme, kotorogo schitaet svoim vragom. I
ty eto znaesh'. Nechego morochit' mne golovu. Ty reshil ispol'zovat' Grehema kak
primanku, da?
- YA dumayu, inogo vyhoda u nas net. Inache nas zhdet dvadcat' pyatoe.
Pomogi mne.
- Po-moemu, ty sam ne znaesh', chto tebe nuzhno.
- Mne nuzhen tvoj sovet.
- YA ne o sebe, a o Greheme. Mne hochetsya, chtoby ty pravil'no istolkoval
moi slova. Pri drugih obstoyatel'stvah ya by ne stal tebe etogo govorit', no
sejchas ty dolzhen znat'. Skazhi mne, chto, po-tvoemu, dvizhet v dannyj moment
Uillom?
Kroford pozhal plechami.
- Im dvizhet strah, Dzhek. Uill ochen' napugan.
- Posle togo, chto on perenes?
- Ne tol'ko. Strah obychno soputstvuet voobrazheniyu. |to kak by plata za
voobrazhenie.
Kroford posmotrel na svoi slozhennye na zhivote ruki i pokrasnel. |to
byla skol'zkaya tema.
- Konechno.
|to to, o chem ne govoryat vsluh. Ty pravil'no sdelal, chto zavel so mnoj
etot razgovor. YA vse ravno schitayu Grehema krepkim parnem. No ya ne takoj uzh i
mudak, doktor.
- YA nikogda ne schital tebya mudakom, Dzhek.
- YA by ni za chto ne razreshil emu vernut'sya v stroj, esli by ne mog
obespechit' emu nadezhnogo prikrytiya. Nu, skazhem, na vosem'desyat procentov.
Grehem ved' i sam ne lykom shit!
Konechno, byvayut rebyata i pozdorovej, no zato u Grehema bystraya reakciya.
Tak ty pomozhesh' nam raskrutit' Zubastogo pariyu, doktor? Stol'ko lyudej
pogiblo!
- Tol'ko esli Grehem budet znat', chto ego zhdet, i dobrovol'no pojdet na
risk. YA trebuyu, chtoby on skazal eto v moem prisutstvii.
- YA tozhe, doktor. YA emu nikogda ne sdelayu zla. Vo vsyakom sluchae, ne
bol'she, chem vse my delaem drug drugu.
Kroford nashel Grehema v malen'kom kabinete vozle laboratorii Zellera,
polnom fotografij i lichnyh bumag zhertv Zubastogo parii.
On podozhdal, poka Grehem otlozhit "Byulleten' organov vnutrennej
bezopasnosti", kotoryj on v tot moment listal.
- Hochu vvesti tebya v kurs dela. Po povodu dvadcat' pyatogo chisla.
Grehemu ne nuzhno bylo ob座asnyat', chto dvadcat' pyatogo budet polnolunie.
- |to kogda on vozobnovit svoyu aktivnost'?
- Da, on ee vozobnovit.
- Glavnoe znat', kogda eto sluchitsya.
- Oba raza eto proizoshlo v noch' s subboty na voskresen'e. V subbotu
dvadcat' vos'mogo iyunya v Birmingeme bylo polnolunie. Dvadcat' shestogo iyulya
on povtoril svoj "podvig" v Atlante. Do polnoluniya ostavalis' sutki, no on
sovershil prestuplenie opyat'-taki v subbotnyuyu noch'. Na sej raz polnolunie
budet v ponedel'nik, dvadcat' pyatogo avgusta. No raz Zubastyj pariya
predpochitaet vyhodnye, my dolzhny byt' gotovy, nachinaya s pyatnicy.
- Gotovy? Ty schitaesh', k etomu mozhno byt' gotovym?
- Tak tochno! Znaesh', chto napisano po povodu togo, kak nuzhno
rassledovat' ubijstvo?
- V uchebnike. V zhizni vse inache.
- Ty prav. I vse-taki.., predstavlyaesh', my posylaem parnya, odnogo. S
nim budet podderzhivat'sya postoyannaya svyaz'. A vokrug ni dushi... On.., vernee,
ty.., budesh' sovsem odin.
Nastupila dolgaya pauza.
- CHto ty skazal?
- Nachinaya s pyatnicy, dvadcat' vtorogo chisla, my budem derzhat' na
aviabaze |ndryus samolet "Gol'fstrim" firmy Grammena. Mne dali ego v
ministerstve vnutrennih del. Mashina oborudovana vsem neobhodimym. My budem
ryadom: ya, ty, Zeller, Dzhimmi Prajs, fotograf i para rebyat, kotorye vedut
doprosy. Kak tol'ko postupaet signal, my sryvaemsya s mesta i letim. Gde by
on ni byl, cherez chas s nebol'shim my budem tam.
- A kak zhe mestnaya policiya? Ona ne obyazana s nami sotrudnichat'. I ne
stanet zhdat'.
- My voz'mem pod kontrol' deyatel'nost' nachal'nikov policii i okruzhnyh
sherifov.
My poprosili rasporyadit'sya, chtoby na stole u vseh dezhurnyh lezhal
sootvetstvuyushchij prikaz.
Grehem pokachal golovoj.
- CHerta s dva. Oni na eto ne pojdut.
- My prosim ne tak uzh i mnogo. Pust' kak tol'ko postupit soobshchenie ob
ubijstve, policejskie - te, kto okazhutsya poblizosti, - osmotryat mesto
proisshestviya, a medicinskij personal ubeditsya, chto vse mertvy. I vse
pokidayut mesto proisshestviya. Pust' ustraivayut proverki na dorogah,
doprashivayut svidetelej - v obshchem, delayut vse, chto hotyat, no mesto
proisshestviya dolzhno opustet' eshche do nashego poyavleniya. Ty vojdesh' v etot
dom... Ty budesh' podderzhivat' s nami svyaz'. No esli hochesh', mozhesh' molchat'.
I sidi tam, skol'ko ponadobitsya. A kogda skazhesh', my vojdem.
- Policiya ne budet zhdat'.
- Da. Oni prishlyut rebyat iz otdela po rassledovaniyu ubijstv. No oni k
nam tak ili inache prislushayutsya. Po krajnej mere ty smozhesh' uvidet' vse v
pervozdannom vide.
V pervozdannom vide. Grehem otkinul golovu na spinku stula i ustavilsya
v potolok.
- Do uik-enda eshche celyh trinadcat' dnej.
- Oh, Dzhek!
- CHto - Dzhek?
- Ty menya ubivaesh', ej-Bogu.
- Ne ponimayu.
- Net, ty vse ponimaesh'. Ty ved' reshil ispol'zovat' menya kak primanku.
I prezhde chem postavit' vopros rebrom, raspisyvaesh', kakoj koshmar sluchitsya v
sleduyushchij raz. Neplohoj psihologicheskij hod. No tol'ko on rasschitan na
idiota. CHto, po-tvoemu, ya dolzhen skazat'? Neuzheli ty dumaesh', chto posle
sluchaya s Lektorom u menya tryasutsya podzhilki?
- YA tak ne dumayu.
- Dazhe esli i dumaesh', ya na tebya ne obizhayus'. Ot straha nikto ne
zastrahovan. Mne vovse ne nravitsya nosit' etot proklyatyj kevlarovyj zhilet -
v nem chuvstvuesh' sebya, kak v korsete. No, chert poberi, ya ego noshu, i my s
Molli ne mozhem vernut'sya domoj, poka etot gad na svobode.
- YA byl uveren, chto ty soglasish'sya.
Grehem videl, chto Kroford govorit pravdu.
- No ty hotel skazat' mne chto-to eshche.
Kroford molchal.
- Tol'ko ne Molli! Ee-to hot' ne vputyvaj!
- Gospodi, Uill, kak ty mog takoe podumat'?
Grehem vnimatel'no poglyadel na svoego druga.
- Neuzheli ty, Dzhek, reshil igrat' v odnoj komande s Freddi Laundsom?
YA schital vas zaklyatymi vragami.
Kroford nahmurilsya.
- Ty sam znaesh', chto eto luchshij sposob zacepit' Zubastogo pariyu. On
chitaet "Spletnik". A chto nam eshche ostaetsya delat'?
- No sovsem ne obyazatel'no svyazyvat'sya s Laundsom.
- On vedet v "Spletnike" rubriku.
- Aga, ya smeshayu ego s gryaz'yu v gazete, a potom... Ty dumaesh', eto
nadezhnej perepiski? Ne otvechaj, ya i sam znayu. Ty uzhe govoril s Blumom?
- Mimohodom. Nam nuzhno vtroem vse obsudit'. A potom vstretit'sya s
Laundsom. CHto kasaetsya perepiski, to my priberezhem ee kak rezerv.
- A kakov budet scenarij? Zubastomu parii nuzhno dat'- horoshuyu
vozmozhnost'. Gde-nibud' na pustyre, no chtoby on mog podobrat'sya ko mne
poblizhe. Ne dumayu, chtoby on byl horoshim strelkom.
- Nashi lyudi budut nablyudat' za vami s vysoty.
Oba odnovremenno podumali ob odnom i tom zhe. Da, bronezhilet iz kevlara
- nadezhnaya zashchita ot devyatimillimetrovogo pistoleta i nozha Zubastogo parii,
no ved' on mozhet vystrelit' v golovu! A esli emu udastsya spryatat'sya i
vystrelit' iz ukrytiya, to delo i vovse ploho.
- Luchshe ty sam pogovori s Laundsom. Izbav' menya ot etogo.
- Emu nuzhno vzyat' u tebya interv'yu, Uill, - myagko vozrazil Kroford. - I
posnimat' tebya.
Blum preduprezhdal Kroforda, chto Grehemu vse eto mozhet okazat'sya ne po
dushe.
Odnako Grehem udivil i Kroforda, i Bluma. On vyzvalsya vstretit' Laundsa
na poldoroge i druzhelyubno ulybnulsya, hotya vyrazhenie ego glaz ostavalos'
vrazhdebnym.
Prebyvanie v stenah FBR blagotvorno skazalos' na manerah Laundsa. Kogda
nuzhno, on umel byt' vezhlivym, so svoej apparaturoj obrashchalsya lovko i
besshumno.
Grehem sorvalsya vsego raz: naotrez otkazalsya dat' Laundsu dnevnik
missis Lids i chastnuyu perepisku zhertv Zubastogo parii.
Launds zadaval emu voprosy. Grehem vezhlivo na nih otvechal. Oba to i
delo zaglyadyvali v svoi zapisi, starayas' priderzhivat'sya sovetov doktora
Bluma. Neredko voprosy i otvety prihodilos' na hodu perefrazirovat'.
Alanu Blumu ne udalos' tochno opredelit' "bol'noe mesto" Zubastogo
parii. V konce koncov on prosto izlozhil vse, chto o nem dumal. Ostal'nye
slushali ego, kak budushchie karatisty slushayut lekciyu po anatomii.
Doktor Blum skazal, chto pis'mo Zubastogo parii i ego dejstviya ukazyvayut
na proektivno-delyuzionnuyu shemu, kompensiruyushchuyu neperenosimoe chuvstvo
sobstvennoj neadekvatnosti. Razbitye zerkala govoryat ob otnoshenii
prestupnika k svoej vneshnosti.
Ubijca kategoricheski otvergaet prozvishche "Zubastyj pariya" <Pariyami v
angloyazychnyh stranah nazyvayut gomoseksualistov>, potomu chto ono vyzyvaet
u nego nezhelatel'nye associacii s gomoseksualizmom. Blum schital, chto
Zubastyj pariya podsoznatel'no ispytyvaet gomoseksual'noe vlechenie i strashno
boitsya stat' pederastom. Doktor Blum eshche bol'she ukrepilsya v etoj mysli,
uznav o tom, chto Zubastyj pariya nadel na ubitogo CHarlza Lidsa shorty. Doktor
Blum polagal, chto etim samym ubijca hotel podcherknut' svoe polnoe ravnodushie
k CHarlzu.
Psihiatr dobavil, chto u sadistov dazhe v rannem vozraste agressivnost'
tesno svyazana s seksual'nost'yu.
ZHestokie izdevatel'stva nad zhenshchinami v prisutstvii ih rodstvennikov na
samom dele est' ni chto inoe, kak proyavlenie nenavisti k sobstvennoj materi.
Rashazhivaya po komnate i otchasti rassuzhdaya s samim soboj, Blum nazval
ubijcu "ditya koshmara". Kroford ulovil v ego golose sostradanie i opustil
glaza.
V interv'yu Laundsu Grehem sdelal zayavlenie, neslyhannoe dlya
sledovatelya. Takoe vryad li by propustili v prilichnoj gazete.
Grehem skazal, chto Zubastyj pariya urod i impotent, u kotorogo nichego ne
poluchaetsya s zhenshchinami. A potom obvinil ubijcu v nasilii nad muzhchinami,
kotorye stali ego zhertvami. Grehem skazal, chto Zubastyj pariya navernyaka
sluzhil i sluzhit posmeshishchem dlya svoih znakomyh, a eshche chto on rodilsya v
rezul'tate krovosmesitel'noj svyazi.
Grehem podcherknul, chto Zubastyj pariya, razumeetsya, otnyud' ne tak umen,
kak Gannibal Lekter. I poobeshchal i vpred' delit'sya so "Spletnikom" svoimi
nablyudeniyami i vyvodami. On skazal, chto mnogie iz ego kolleg otnosyatsya
skepticheski k pechatnomu slovu, no poka rassledovanie vedet on, "Spletnik"
budet poluchat' materialy iz pervyh ruk.
Launds sdelal mnogo snimkov.
Glavnaya fotografiya byla sdelana v "vashingtonskom ubezhishche" Grehema,
kotoruyu on vynuzhden zanimat' do polnoj pobedy nad Zubastym pariej. Tol'ko
tam on, yakoby, mozhet "obresti stol' neobhodimoe emu odinochestvo" i
razobrat'sya v "krovavoj cheharde" poslednih sobytij.
Na fotografii Grehem sidel v kupal'nom halate za pis'mennym stolom.
Bylo ponyatno, chto on zarabotalsya dopozdna. Grehem rassuzhdal o
gipertrofirovannoj "tvorcheskoj koncepcii Zubastogo parii".
Za ego spinoj v okne vysilsya Kapitolij. A samoe glavnoe, v levom uglu
okna mozhno bylo razglyadet' nazvanie ochen' izvestnogo motelya; nadpis' byla
rasplyvchatoj, no prochitat' ee ne sostavlyalo osobogo truda.
Pri zhelanii Zubastyj pariya vpolne mog otyskat' kvartiru Grehema.
V zdanii FBR Grehem sfotografirovalsya ryadom s massivnym spektrometrom.
Pribor ne imel nikakogo otnosheniya k rassledovaniyu, no Laundsu ponravilis'
ego vnushitel'nye razmery.
Grehem dazhe soglasilsya snyat'sya vmeste s Laundsom, kogda tot bral u nego
interv'yu. Oni sfotografirovalis' na fone oruzhejnoj piramidy v otdele
strelkovogo oruzhiya. Launds derzhal avtomaticheskij revol'ver
devyatimillimetrovogo kalibra, togo zhe tipa, chto u Zubastogo parii. Grehem
ukazyval pal'cem na samodel'nyj glushitel', pohozhij na televizionnuyu antennu.
Doktor Blum byl udivlen, kogda Grehem za sekundu do togo, kak Kroford
shchelknul zatvorom fotoapparata, po-druzheski polozhil Laundsu ruku na plecho.
Interv'yu i fotografii dolzhny byli poyavit'sya v "Spletnike" na sleduyushchij
den', v ponedel'nik, odinnadcatogo avgusta. Poluchiv interv'yu, Launds otbyl v
CHikago. Skazal, chto hochet sam prosledit' za vyhodom materiala. Oni s
Krofordom dogovorilis' vstretit'sya vo vtornik dnem, v pyati kvartalah ot
zapadni, podstroennoj Zubastomu parii.
Nachinaya so vtornika, kogda "Spletnik" postupit v prodazhu, zlodeya budut
podzhidat' dve lovushki.
Grehem dolzhen byl kazhdyj vecher vozvrashchat'sya v svoyu "vremennuyu
rezidenciyu", sfotografirovannuyu v "Spletnike" V zashifrovannom poslanii na
stranicah toj zhe gazety prestupnika priglashali podojti k pochtovomu yashchiku v
Annapolise. Esli zhe on otnesetsya nedoverchivo k etomu predlozheniyu i reshit,
chto u pochtovogo yashchika ego budet zhdat' zasada, to kvartira Grehema, vozmozhno,
pokazhetsya emu bolee udobnym ob容ktom dlya napadeniya. Tak, po krajnej mere,
schitali v FBR.
Vlasti Floridy napravili ohranu k domu Grehema na otmeli Saharnoj
golovy.
V sledstvennoj gruppe carilo nedovol'stvo: v dvuh bol'shih zasadah byli
zanyaty sily, kotorye mozhno bylo ispol'zovat' v drugom meste. Vdobavok
Grehemu prihodilos' kazhdyj vecher provodit' v svoem ubezhishche, chto ogranichivalo
vozmozhnosti ego peredvizheniya po Vashingtonu.
Umom Kroford ponimal: izbrana nailuchshaya taktika, odnako emu bylo ne po
vkusu bezdejstvie. Ne pokidalo chuvstvo, chto oni igrayut sami s soboj v
temnote, a do polnoluniya uzhe men'she dvuh nedel'.
Voskresen'e i ponedel'nik promel'knuli na udivlenie bystro. Hotya minuty
tyanulis' tomitel'no dolgo, chasy leteli - ne uspeesh' oglyanut'sya.
V ponedel'nik posle obeda Sperdzhin, starshij instruktor sil bystrogo
reagirovaniya v Kuantiko, ob容zzhal na mashine rajon, v kotorom raspolagalos'
ubezhishche Grehema. Grehem sidel ryadom s nim, Kroford na zadnem siden'e.
v chetvert' vos'mogo ulicy uzhe bezlyudny. Vse rashodyatsya po domam
obedat', - skazal Sperdzhin.
Podzharyj, muskulistyj, v bejsbol'noj kepke, kotoruyu on vsegda sdvigal
na zatylok, Sperdzhin napominal igroka v bejsbol.
- Zavtra vecherom, kogda budesh' na pereezde, podaj nam signal, - dobavil
on, obrashchayas' k Grehemu, - podgadaj, chtoby eto proizoshlo mezhdu polovinoj
devyatogo i bez dvadcati devyat'.
Sperdzhin svernul na stoyanku.
- Zdes' ne ideal'no, no moglo byt' i huzhe. Zavtra vecherom postavish'
mashinu syuda. Posle etogo my vsyakij raz budem menyat' mesto stoyanki, no ono
obyazatel'no ostanetsya na etoj storone. Otsyuda do vhoda sem'desyat pyat' yardov.
Davaj-ka projdemsya.
Nizkoroslyj, krivonogij Sperdzhin shel vperedi, Grehem i Kroford
sledovali za nim.
On vychislyaet, otkuda mozhet vyskochit' ubijca, podumal Grehem.
- Skoree vsego, eto sluchitsya po doroge k domu, esli voobshche sluchitsya, -
skazal Sperdzhin. - Vidish', mashina postavlena pryamo naprotiv vhoda, i tebe
pridetsya idti po seredine stoyanki. |to dovol'no daleko ot mashin, kotorye
stoyat tut kruglosutochno. CHtoby podobrat'sya k tebe poblizhe. Zubastomu parii
pridetsya vyjti na otkrytoe prostranstvo. U tebya kak so sluhom?
- Normal'no, - kivnul Grehem. - YA zdes' uslyshu kazhdyj shoroh.
Sperdzhin ispytuyushche posmotrel na Grehema, no ne zametil v vyrazhenii ego
lica nichego osobennogo.
- My zamenim lampy na fonaryah na bolee tusklye, chtoby bylo trudnee
strelyat', - skazal Sperdzhin, ostanovivshis' v centre stoyanki.
- No tvoim lyudyam tozhe pridetsya tugo, - zametil Kroford.
- U dvoih rebyat startronovskie nochnye pricely, - uspokoil ego Sperdzhin.
- U menya est' osobyj sprej. Pozhalujsta, pobryzgaj im odezhdu, Uill. Kstati,
dazhe v zharu bud' lyubezen nosit' bronezhilet. Ladno?
- Ladno.
- Iz chego on sdelan?
- Iz kevlara. Kak on nazyvaetsya, Dzhek?
"Vtoroj shans", da?
- "Vtoroj shans", - kivnul Kroford.
- Skoree vsego, prestupnik podojdet k tebe szadi ili projdet mimo, a
potom obernetsya i vystrelit, - rassuzhdal Sperdzhin. - On uzhe sem' raz strelyal
svoim zhertvam v golovu. I teper' postupit tochno tak zhe, esli ty zevnesh'. Ne
zevaj, Uill! YA sejchas pokazhu tebe koe-chto v vestibyule, a potom poedem na
strel'bishche. U tebya est' vremya?
- U nego est' vremya, - otvetil za Grehema Kroford.
Na strel'bishche Sperdzhin chuvstvoval sebya, kak verhovnyj zhrec v hrame. On
zastavil Grehema zatknut' ushi i nadet' naushniki, a zatem rasstavil misheni v
raznyh napravleniyah ot strelka. Sperdzhin s oblegcheniem vzdohnul, uvidev, chto
u Grehema ne standartnyj revol'ver tridcat' vos'mogo kalibra, a drugoj -
osobyj. Odnako emu ne nravilos', chto pri strel'be vidny vspyshki. Trenirovka
prodolzhalas' okolo dvuh chasov. Kogda Grehem otstrelyalsya, Sperdzhin proveril
zamok i baraban ego revol'vera sorok chetvertogo kalibra.
Grehem prinyal dush i pereodelsya, chtoby ot nego ne vonyalo porohom. I
poehal provesti poslednij vecher s Molli i Uilli.
Posle obeda povez zhenu i pasynka v magazin, gde oni dolgo i tshchatel'no
vybirali dyni. Grehem zastavil ih kupit' pobol'she fruktov i ovoshchej. Vozle
kassy na prilavke lezhal predydushchij vypusk "Spletnika", i Grehem molil Boga,
chtoby Molli ne poshla utrom za produktami i ne uvidela svezhuyu gazetu. Emu ne
hotelos' posvyashchat' ee v to, chto zatevaetsya.
Kogda ona sprosila, chto prigotovit' emu na obed na sleduyushchej nedele - a
on skazal Molli, chto dolzhen vernut'sya v Birmingem, - emu stalo tak protivno,
slovno on izmazalsya v kakoj-to lipkoj gadosti. On vpervye v zhizni lgal
Molli.
Grehem smotrel na Molli, shedshuyu vdol' prilavkov, etu milovidnuyu
zhenshchinu, sud'ba kotoroj okazalas' tesno svyazana s bejsbolom. Molli panicheski
boyalas' opuholej i trebovala, chtoby Grehem i Uilli kazhdye chetyre mesyaca
hodili na priem k vrachu. Eshche ona boyalas' temnoty, pravda, ne ochen'. A
glavnoe, Molli na svoem gor'kom opyte ubedilas' v tom, kak vse bystrotechno.
O, ona znala cenu vremeni. I dorozhila kazhdoj minutoj. Molli i ego nauchila
naslazhdat'sya mgnoveniem.
Kanon Pahel'belya zvuchal v zalitoj solnechnym svetom komnate, gde oni
vpervye prinadlezhali drug drugu. Oni drozhali ot schast'ya. No dazhe toshcha u
Grehema serdce szhimalos' ot straha, kotoryj navisal nad nim zloveshchej ten'yu
skaly: im tak horosho vdvoem, chto eto ne mozhet prodlit'sya dolgo!
Perehodya ot prilavka k prilavku, Molli perekladyvala sumku s odnogo
plecha na drugoe, slovno lezhavshij vnutri revol'ver vesil ne devyatnadcat'
uncij, a gorazdo bol'she.
Grehem, navernoe, rasstroilsya by, uvidev sebya so storony: naklonilsya
nad dynyami i zlobno bormochet:
- Posadit' etogo merzavca v rezinovyj meshok - i delo s koncom! V
rezinovyj meshok - i delo s koncom!
Kazhdyj iz nih nes svoyu noshu: kto sumki s fruktami, kto oruzhie, a kto i
bremya lzhi. Malen'kij otryad iz treh ozabochennyh chem-to svoim chelovek.
Molli chuyala neladnoe. Pogasiv svet, oni s Grehemom ne stali, kak
obychno, razgovarivat' v temnote.
Molli snilis' tyazhelye shagi sumasshedshego. On vhodil v dom i shel po
komnatam, obstanovka kotoryh menyalas' pryamo na glazah.
V mezhdunarodnom aeroportu Sent-Luisa "Lembert" est' gazetnyj kiosk, gde
prodayutsya pochti vse gazety, vyhodyashchie, v Soedinennyh SHtatah. Gazety,
izdayushchiesya v N'yu-Jorke, Vashingtone, CHikago i Los-Andzhelese, otpravlyayut tuda
samoletom i prodayut uzhe v den' publikacii.
Kak i bol'shinstvo podobnyh kioskov, on prinadlezhit gazetnomu koncernu,
poetomu naryadu s uvazhaemymi izdaniyami zdes' prodaetsya i vsyakaya makulatura.
V desyat' chasov vechera, v ponedel'nik, v kiosk dostavili chikagskuyu
"Trib'yun", a ryadom, pryamo na pol, vygruzili kipu "Spletnika". V seredine
kipy gazety byli eshche teplymi.
Prodavec uselsya vozle polok na kortochki i prinyalsya rassovyvat'
"Trib'yun". Raboty u nego bylo nevprovorot. Rabotavshie dnem naparniki nikogda
ne navodili na polkah poryadok.
Neozhidanno v pole zreniya prodavca popali chernye sapogi na molnii.
Mozhet, kto-to zashel polistat' zhurnaly? No net, noski sapog pryamo u nego pod
nosom. Komu-to ot nego chto-to nuzhno, chert poberi! Prodavec hotel bylo
zakonchit' s raskladkoj gazet, no ot stol' nazojlivogo vnimaniya u nego
murashki zabegali po spine.
On rabotal vremenno, a poetomu schital, chto ne obyazan; byt' vezhlivym s
pokupatelyami.
- Nu, chego tebe? - burknul on, ustavivshis' v koleni neznakomca.
- Dajte "Spletnik".
- Pogodi, poka ya razlozhu etu stopku.
Sapogi ne otodvinulis', a naoborot, podoshli eshche blizhe.
- YA zhe skazal, tebe pridetsya podozhdat', poka ya razlozhu gazety. Ponyal?
Ty chto, ne vidish'? YA rabotayu!
Ruka vzmetnulas' vverh, sverknula stal', i verevka, kotoroj byla
perevyazana kipa gazet, s treskom lopnula. Na pol upala moneta v odin dollar.
Neznakomec vyhvatil iz serediny pachki ekzemplyar "Spletnika", i vse lezhavshie
sverhu gazety rassypalis' po polu.
Prodavec vskochil na nogi. Ego shcheki pylali gnevom. Zazhav gazetu pod
myshkoj, neznakomec shel k dveri.
- |j! |j, ty!
Muzhchina povernulsya.
- YA?
- Da, ty! YA zhe tebe skazal...
Muzhchina vernulsya i podoshel uzh slishkom blizko.
- CHto vy mne skazali?
Obychno grubost' prodavca vozmushchaet pokupatelej. |tot zhe vel sebya tak,
chto prodavcu stalo ne po sebe.
On opustil glaza.
- Poluchi dvadcat' pyat' centov sdachi.
Dolarhajd povernulsya i vyshel. U prodavca pylali shcheki celyh polchasa.
Da, dumal on, etot paren' na proshloj nedele tut okolachivalsya. No esli
on eshche raz sunetsya, ya ego vystavlyu k ebenej materi! U menya dlya takih
ublyudkov koe-chto pripaseno pod prilavkom.
Dolarhajd ne stal prosmatrivat' "Spletnik" v aeroportu. Poslednee
poslanie Lektora, kotoroe on prochital vo vtornik, vyzvalo u nego samye
protivorechivye chuvstva. Konechno, doktor Lekter prav. On nazval ego
krasavcem. On s takim vostorgom perechityval etu frazu! On dejstvitel'no
krasavec! No Dolarhajd slegka preziral doktora za to, chto Lekter tak boitsya
policii. A v obshchem, Lekter malo chem otlichaetsya ot obshchej massy.
I tem ne menee Dolarhajdu ne terpelos' uznat', est' li v gazete eshche
kakaya-nibud' vestochka ot Lektora. Odnako on reshil sperva dobrat'sya do doma.
Dolarhajd gordilsya svoim samoobladaniem.
Po doroge domoj on dolgo dumal o prodavce gazet.
V bylye vremena Dolarhajd izvinilsya by za to, chto pomeshal cheloveku, i
bol'she nikogda i blizko by ne podoshel k etomu kiosku. Kak dolgo on terpel
beskonechnye izdevatel'stva. No teper' - vse! |tot tip mozhet oskorbit'
Frensisa Dolarhajda, no on nichego ne mozhet sdelat' Drakonu. Imenno tak
nachinaetsya Preobrazhenie.
V polnoch' na ego pis'mennom stole vse eshche gorel svet. Poslanie,
opublikovannoe v "Spletnike", bylo rasshifrovano i skomkannoe valyalos' na
polu. Obrezki "Spletnika" tak i ostalis' lezhat' tam, gde Dolarhajd ih
brosil, delaya vyrezki dlya svoego stenda. Ogromnyj stend stoyal vozle kartiny
s izobrazheniem Drakona, klej, kotorym on prikleil novye vyrezki, eshche ne
uspel vysohnut'. Pryamo pod nimi Dolarhajd prikrepil k stendu malen'kij
polietilenovyj paketik, poka pustoj.
Ryadom bylo napisano:
"|tim On Menya Oskorblyal".
Teper' Dolarhajd vstal iz-za stola.
On sidel na lestnice, kotoraya vela v podval i byla pokryta gryaz'yu i
plesen'yu. Dolarhajd sharil luchom fonarya po zachehlennoj mebeli, po gryaznym
zerkalam, kotorye kogda-to viseli v dome, a teper' stoyali, povernutye k
stene.
Nakonec Dolarhajd razglyadel v dal'nem uglu ochertaniya kakogo-to vysokogo
predmeta, tozhe nakrytogo chehlom. Poka on do nego dobralsya, ego lico bylo vse
v pautine. Styagivaya pokryvalo, Dolarhajd raschihalsya ot pyli.
On pomorgal, smahivaya slezu, i posvetil fonarem na pokazavsheesya iz-pod
chehla staroe dubovoe kreslo na kolesah - invalidnuyu kolyasku. Kreslo bylo
massivnoe, krepkoe, s vysokoj spinkoj. V podvale hranilis' tri takih kresla.
Vlasti peredali ih babushke v sorokovom godu, kog da ona ustroila u sebya doma
lazaret.
Dolarhajd stal tolkat' kreslo k dveri. Kolesiki otchayanno skripeli. Hotya
kolyaska byla ochen' tyazheloj, Dolarhajd legko podnyal ee naverh po lestnice.
Zavez v kuhnyu i smazal kolesa. Malen'kie perednie kolesiki vse eshche
poskripyvali, no zadnie vertelis' svobodno, stoilo dotronut'sya do nih
pal'cem.
Ot ih mernogo zhuzhzhaniya ego yarost' malo-pomalu uleglas'. Dolarhajd
krutil kolesiki i tozhe zhuzhzhal, podrazhaya zvuku, kotoryj oni izdavali.
Kogda vo vtornik okolo poludnya Launds vyshel iz redakcii "Spletnika", on
shatalsya ot ustalosti i byl strashno vzvinchen. V samolete po puti v CHikago
uspel podgotovit' material. Pridya v redakciyu, uzhe cherez polchasa polozhil
gotovoe interv'yu na stol redaktoru.
Ostal'noe vremya on uporno trudilsya nad svoej broshyuroj, ne otvechaya na
telefonnye zvonki. Launds rabotat' umel i uzhe podgotovil solidnyj material v
pyat'desyat tysyach slov.
Kogda Zubastogo pariyu pojmayut, ostanetsya tol'ko sochinit' broskij
zagolovok i rasskazat' o samom processe aresta prestupnika. A tak ves'
material gotov. Launds uzhe dogovorilsya s tremya luchshimi reporterami
"Spletnika", kotorye v schitannye chasy posle aresta ubijcy razuznayut
podrobnosti ego biografii, pust' dazhe on rodilsya i vyros v Afrike.
Agent Laundsa nazyval cifry s neskol'kimi nulyami, Launds narushil dannoe
Krofordu obeshchanie i zaranee obgovoril soderzhanie svoej budushchej knigi s
impresario. Na kontrakte uslovilis' prostavit' chislo potom, kogda prestupnik
budet shvachen.
U Kroforda v rukah okazalsya solidnyj kozyr': on zapisal ugrozy Laundsa
na magnitofon. Za takoe mozhno posadit', i ne spaset nich'e pokrovitel'stvo.
Krome togo, Launds prekrasno znal, chto u nego vozniknut nepriyatnosti s
nalogovym upravleniem, stoit Krofordu pozvonit' tuda hotya by razok.
Launds umel videt' vse v istinnom svete i ne pital illyuzij po povodu
svoej raboty. Odnako ego uvlechenie broshyuroj bylo v chem-to srodni pylu
religioznogo fanatika.
On mechtal o luchshej zhizni, kotoruyu mozhno kupit' za den'gi. Nesmotrya na
pakosti - ih on uspel sovershit' predostatochno, - Launds ostalsya v dushe
mechtatelem. Teper' nekogda ugasshie mechty voskresli i vspyhnuli s novoj
siloj.
Ubedivshis', chto fotoapparaty i magnitofon v ispravnosti, Launds
otpravilsya domoj, namerevayas' pospat' tri chasa i vyletet' v Vashington, gde
oni dogovorilis' vstretit'sya s Krofordom vozle lovushki, podstroennoj
Zubastomu parii.
No v podzemnom garazhe vsegda voznikali kakie-to nepredvidennye
oslozhneniya. Na sej raz chernyj furgon, stoyavshij ryadom, zalez za chertu. A ved'
na stene bylo yasno i chetko napisano: "Mister Freddi Launds"!
Launds shiroko raspahnul dvercu svoej mashiny i sharahnul eyu po furgonu.
Na ego boku ostalas' vmyatina. V drugoj raz ublyudok budet vnimatel'nej.
Freddi uzhe zapiral svoyu mashinu, kogda za ego spinoj otkrylas' dverca
furgona. Launds hotel obernut'sya i dazhe uzhe nachal povorachivat'sya, kak vdrug
kto-to s容zdil emu v uho. Zashchishchayas', zhurnalist podnyal ruki, no emu sdavili
gorlo i stalo nechem dyshat'. Kogda zhe, nakonec, ego izmuchennye legkie smogli
napolnit'sya vozduhom, Launds vdohnul hloroform.
Dolarhajd postavil furgon za domom, vylez i potyanulsya. Vsyu dorogu ot
CHikago dul sil'nyj veter, i ego ruki nyli ot ustalosti. On vzglyanul na
nochnoe nebo. Skoro dolzhen nachat'sya meteoritnyj dozhd', i emu ne hotelos' ego
propustit'.
Otkrovenie:
"Hvost ego uvlek s neba tret'yu chast' zvezd i poverg ih na zemlyu..." |to
ego deyaniya v inom vremeni. On dolzhen uvidet' ih i zapomnit'.
Dolarhajd otper chernyj hod i, kak obychno, obsledoval ves' dom. Pered
vyhodom naruzhu nadel na golovu masku iz chulka.
On otkryl furgon i otkinul podnozhku. Zatem vytashchil Freddi Laundsa. Tot
byl v odnih trusah i s zavyazannymi glazami. Izo rta torchal klyap. Hotya Launds
prebyval v polubessoznatel'nom sostoyanii, s kresla on ne spolzal, a,
naprotiv, sidel ochen' pryamo, plotno prizhav golovu k spinke starinnogo
dubovogo invalidnogo kresla na kolesah. Ot zatylka do pyat on byl prikleen k
kreslu epoksidnym kleem.
Dolarhajd vkatil kreslo v dom i postavil ego v uglu gostinoj licom k
stene, slovno Launds provinilsya.
- Vam ne holodno? Mozhet, dat' odeyalo?
Dolarhajd snyal binty, zakryvavshie rot i glaza zhurnalista. Launds, ot
kotorogo razilo hloroformom, ne otkliknulsya.
- Vse-taki ya vam dam pokryvalo. - Dolarhajd vzyal s divana vyazanyj
sherstyanoj pled i nakryl im Laundsa do samogo podborodka, zatem podnes k ego
nosu puzyrek s nashatyrem.
Launds vypuchil glaza i ustavilsya v gryaznye steny. Otkashlyalsya i
prolepetal:
- Neschastnyj sluchaj? U menya tyazhelye travmy?
Za ego spinoj razdalsya golos:
- Net, mister Launds, s vami vse v poryadke.
- ZHzhet kozhu. YA ne obgorel? O Bozhe, neuzheli ya obgorel?
- Obgoreli? O, net. Vy prosto tut otdyhaete. YA nemnogo pobudu s vami.
- Pozvol'te mne prilech'. Poslushajte, ya hotel by pozvonit' na rabotu.
Bozhe moj! YA v gipse! Skazhite chestno: u menya sloman pozvonochnik?
SHagi udalilis'.
- Pochemu ya zdes'? - na poslednem slove golos Laundsa sorvalsya na vizg.
Otkuda-to izdaleka donessya otvet:
- Vy iskupaete svoyu vinu, mister Launds.
Launds uslyshal, kak kto-to podnimaetsya po lestnice. Potom zashumel dush.
Postepenno soznanie Laundsa proyasnyalos'. On vspomnil, kak vyshel- s raboty,
kak ehal v mashine. No chto bylo potom?.. On oshchushchal shum v viskah, i ego
podtashnivalo ot zapaha hloroforma. Launds ispugalsya, chto sidya v takoj poze,
on mozhet zahlebnut'sya sobstvennoj blevotinoj, esli ego vdrug vyrvet. On
shiroko raskryl rot i zadyshal glubzhe, prislushivayas' k bieniyu serdca.
Launds nadeyalsya, chto vse eto son. Popytalsya podnyat' ruku, napryagayas'
vse bol'she, poka, nakonec, bol' v kisti i predplech'e ne stala takoj sil'noj,
chto ot nee i mertvyj by vstal. Net, net, eto, konechno, ne son. On nachal
lihoradochno soobrazhat', chto emu delat'.
Cenoj neimovernyh usilij emu udalos' skosit' glaza nastol'ko, chto on
smog na sekundu uvidet' svoyu ruku i ponyat', kak ego privyazali k kreslu.
Nikakih zastezhek, nikakih prisposoblenij dlya zashchity slomannogo pozvonochnika.
Znachit, eto ne bol'nica. Kto-to pohitil ego!
Laundsu kazalos', chto on slyshit shagi etazhom vyshe. No, mozhet, eto stuchal
ego sobstvennyj pul's?
On popytalsya sosredotochit'sya i zastavit' sebya soobrazhat'.
- Ne volnujsya i dumaj, - sheptal on sebe. - Soberis' s myslyami "i dumaj!
Zaskripeli stupen'ki pod vesom spuskayushchegosya Dolarhajda. Laundsu
kazalos', chto neznakomec stupal- pryamo po ego telu.
On uzhe stoyal sovsem ryadom, za spinoj.
Laundsu ne srazu udalos' obresti golos.
- YA ne videl vashego lica. I ne smogu vas uznat'. YA ne znayu, kak vy
vyglyadite. Gazeta, gde ya rabotayu, "Otechestvennyj Spletnik", - zaplatit
vykup, horoshij vykup. Polmilliona, mozhet byt', million. Million dollarov!
V otvet ni zvuka, tol'ko skripnuli pruzhiny divana. Usevshis', neznakomec
sprosil:
- O chem vy dumaete, mister Launds?
Zabud' pro strah i bol' i dumaj. Bystro! Nado vyigrat' vremya. Vyigrat'
neskol'ko chasov, znachit vyigrat' gody zhizni. On eshche ne reshil .
Menya ubit'. Ved' on ne pokazyvaet mne svoego lica.
- O chem vy dumaete, mister Launds?
- YA ne ponimayu, chto proizoshlo.
- Vy znaete, kto ya takoj, mister Launds?
- Net i, pover'te, ne hochu znat'!
- Po-vashemu, ya zlobnyj, pogryazshij v poroke seksa alchnyj izvrashchenec,
poterpevshij neudachu v lyubovnyh delah. Zver', kak vy izvolili vyrazit'sya,
veroyatno, vypushchennyj na svobodu blagodarya dobroserdechnomu sud'e.
Obychno Dolarhajd izbegal slova "seksual'nyj" iz-za svistyashchego zvuka S".
No s takim sobesednikom, kotoromu bylo sovsem ne do smeha, on chuvstvoval
sebya svobodno.
- Teper' vy znaete, kto ya, ne tak li?
Ne lgi. Soobrazhaj bystree.
- Da - Zachem vy napisali nepravdu, mister Launds? Zachem nazvali menya
sumasshedshim?
Otvechajte!
- Kogda kto-to... kogda kto-to postupaet tak, chto bol'shinstvo lyudej ego
ne ponimaet, ego nazyvayut...
- Sumasshedshim.
- Nazyvayut, kak.., brat'ev Rajt. V istorii vsegda...
- CHto mne do vashej istorii? Vy ponimaete, chto ya delayu, mister Launds?
- Ponyat'... Vot-vot! |to i est' shans.
Vykruchivajsya, Freddi!
- Net, no mne kazhetsya, chto sejchas mne predostavilas' vozmozhnost' ponyat'
vas, a sledovatel'no, vse moi chitateli tozhe smogut eto sdelat'.
- Vy ponimaete, chto eto ne vsem dano?
- Da, eto bol'shaya privilegiya. No ya dolzhen priznat'sya vam, kak chelovek
cheloveku, chto ya napugan. Esli vami dvizhet velikaya ideya, ne pugajte menya, i
mne budet legche vas ponyat'.
- CHelovek cheloveku... CHelovek cheloveku... Vy govorite eto, chtoby
pobudit' menya k iskrennosti, mister Launds. Cenyu vashi staraniya. No, vidite
li, ya ne chelovek. YA byl im ran'she, no blagodarya miloserdiyu Gospoda i moej
sobstvennoj Vole ya stal inym. YA nechto bol'shee, chem chelovek. Vy skazali, chto
vam strashno. Vy verite, chto Gospod' blagovolit etomu domu, mister Launds?
- Ne znayu.
- Molites' li vy Emu v etu minutu?
- Inogda ya molyus'. CHashche vsego, kogda mne strashno.
- I On vam pomogaet?
- Ne znayu. YA ne zadumyvalsya nad etim, hotya dolzhen byl.." - Dolzhen
byl... Hm-m... Est' mnogoe, nad chem vam stoilo by zadumat'sya. CHerez
nekotoroe vremya ya vam v etom pomogu. Vy pozvolite mne na minutku udalit'sya?
- Konechno.
SHagi udalyalis'. Otkrylsya i zakrylsya yashchik kuhonnogo stola. Launds chasto
pisal ob ubijstvah, sovershennyh na kuhne, gde vsegda pod rukoj oruzhie.
Policejskaya statistika mozhet izmenit' vashe otnoshenie k kuhne.
Potekla voda.
Launds podumal, chto uzhe, navernoe, noch'. Kroford i Grehem zazhdalis'
ego. I, konechno, uzhe bespokoyatsya. Laundsa ohvatila glubokaya, neizbyvnaya
toska, peremezhavshayasya pristupami straha.
Za spinoj poslyshalos' dyhanie. Na samom krayu polya zreniya poyavilos'
svetloe pyatno. Zagorelaya i sil'naya ruka. Emu predlagayut vypit' chaya s medom.
Launds vzyal v rot solominku i pochuvstvoval teplo.
- YA napishu bol'shuyu stat'yu, - poobeshchal on, sdelav neskol'ko glotkov. -
Tam budet vse, chto vy zahotite... Vy opishete sebya kak vam budet ugodno. Ili
voobshche ne nado nikakih opisanij...
- Tes. - Neznakomec postuchal po ego makushke pal'cem. Stalo svetlee.
Kreslo nachalo povorachivat'sya.
- Net! YAne hochu uvidet' vas.
- No vy dolzhny eto sdelat', mister Launds. Vy zhe reporter. I poetomu vy
zdes'. Kogda ya vas razvernu, otkrojte glaza i posmotrite na menya. A esli vy
ne otkroete glaza sami, ya prish'yu vashi veki ko lbu.
Razdalos' chmokan'e, chto-to shchelknulo, kreslo razvernulos'. Launds sidel
s zakrytymi glazami licom k centru komnaty. Neznakomec trebovatel'no
postuchal pal'cem po ego grudi. Potom prikosnulsya k vekam. Launds otkryl
glaza.
Sidyashchemu Laundsu figura v kimono pokazalas' ochen' vysokoj. Maska iz
chulka byla zavernuta do nosa. Neznakomec povernulsya spinoj k Laundsu i
sbrosil kimono. Moshchnye spinnye muskuly vystupali pod velikolepno
vytatuirovannym hvostom, kotoryj tyanulsya vniz po yagodicam i obvivalsya vokrug
nogi. Drakon medlenno povernul golovu, vzglyanul cherez plecho na Laundsa i
ulybnulsya, demonstriruya sebya vo vsej svoej krase.
- Bozhe miloserdnyj! - prosheptal Launds.
Teper' on sidel v centre komnaty, i emu byl viden ekran. Dolarhajd
zavernulsya v kimono i nadel zubnoj protez, bez kotorogo on ne mog govorit'.
- Hochesh' li ty uznat', kto ya?
Launds popytalsya kivnut', no ego volosy namertvo prilipli k kreslu.
- Bol'she vsego na svete. Tol'ko ya boyalsya sprosit' ob etom.
- Smotri.
Na pervom slajde byla kartina Blejka, izobrazhavshaya velikogo
CHeloveka-Drakona so sverkayushchimi kryl'yami. On vzmetnul svoj hvost nad
ZHenshchinoj, odetoj v solnechnyj svet.
- Teper' vidish'?
- Vizhu.
Dolarhajd prinyalsya chasto menyat' slajdy.
SHCHelk. ZHivaya missis Dzhekobi.
- Vidish'?
-Da.
SHCHelk. ZHivaya missis Lids.
- Vidish'?
- Da.
SHCHelk. Dolarhajd-Drakon s napryazhennymi muskulami i vytatuirovannym
hvostom rasprostersya nad supruzheskoj postel'yu Dzhekobi.
- Vidish'?
- Da.
SHCHelk. Missis Dzhekobi zhdet svoej uchasti.
- Vidish'?
-Da.
SHCHelk. Missis Dzhekobi dozhdalas' svoej uchasti.
- Vidish'?
-Da.
SHCHelk. Missis Lids zhdet svoej uchasti, a ryadom lezhit bezdyhannoe telo
Lidsa.
- Vidish'?
-Da.
SHCHelk. Missis Lids dozhdalas' svoej uchasti. Ona vsya v krovi.
- Vidish'?
-Da.
SHCHelk.
Freddi Launds. Fotografiya, peresnyataya iz "Spletnika".
- Vidish'?
- O Bozhe!
- Vidish'?
- O Bozhe moj! - slova vyryvalis' iz grudi Freddi s rydaniyami, slovno u
rebenka.
- Ty vidish'?
- Net, pozhalujsta, ne nado!
- CHto "ne nado"?
- Net... Ne menya!
- Vy o chem? Vy zhe muzhchina, mister Launds! Vy muzhchina ili net?
- Da.
- I vy po-prezhnemu schitaete menya pederastom?
- O, chtoby?!
Konechno, net!
- A vy sam pederast, mister Launds?
- Net.
- Budete pisat' lzhivye stat'i obo mne, mister Launds?
- O net! Net!
- Zachem zhe vy lgali, mister Launds?
- Menya zastavili v policii. YA pisal to, chto mne veleli policejskie.
- Vy ssylalis' na Uilla Grehema.
- Grehem zastavil menya! Grehem!
- Teper' vy skazhete pravdu? Pravdu obo mne. O moih Deyaniyah. Moem
prevrashchenii. Moem Iskusstve, mister Launds. Vy soglasny, chto eto iskusstvo?
- Da! Da, da, eto iskusstvo.
Uzhas, kotoryj byl napisan na lice Laundsa, okrylil Dolarhajda i on
nachal govorit', parya nad shipyashchimi i frikativnymi zvukami; vzryvnye soglasnye
sluzhili emu ogromnymi, shiroko raskrytymi kryl'yami.
- Vy utverzhdali" chto ya, kotoryj vidit dal'she vas, - sumasshedshij. YA,
kotoryj prodvinul mir vpered, - sumasshedshij! YA, otvazhivshijsya na to, na chto
ne otvazhilis' by vy. YA, ostavivshij na Zemle svoj edinstvennyj i nepovtorimyj
sled, stol' glubokij, chto on sohranitsya i togda, kogda istleet vash prah.
Vasha zhizn' v sravnenii s moej lish' vydeleniya sliznyaka na granite. Tonkij
sloj slizi poverh nadpisi, vysechennoj na moem monumente.
Slova, kotorye Dolarhajd napisal na svoem stende, vdrug polezli iz nego
naruzhu.
- YA - Drakon, a vy nazyvaete menya sumasshedshim. Mir sledit za moimi
deyaniyami tak zhe pristal'no, kak za poletom komety. Vy slyshali o komete odna
tysyacha pyat'desyat chetvertogo goda? Net konechno. Vashi chitateli sleduyut za
vami, kak deti, vedushchie pal'cem po mokromu sledu sliznyaka. Ih interesuet
vsyakaya drebeden', a potomu oni obrecheny chitat' vashi gluposti, kak obrechena
taskat' svoyu rakovinu ulitka.
Sravnit' vas so mnoj vse ravno, chto ulitku sravnivat' s solncem! Tebe
byl dano uvidet' velikoe Preobrazhenie, no ty nichego ne ponyal. V sleduyushchej
zhizni ty budesh' murav'em. Ne strah ty dolzhen ispytyvat', Launds, licezreya
menya. Ty i drugie murav'ishki.
Vy dolzhny blagogovet' pred Likom Moim.
Dolarhajd vstal s opushchennoj golovoj, derzhas' dvumya pal'cami za svoyu
perenosicu, i vyshel iz komnaty.
On ne snyal masku, dumal Launds, On ne snyal masku! Esli on vernetsya bez
maski, to ya pogib. Bozhe, ya ves' mokryj!
On skosil glaza na dver' i zhdal, prislushivayas' k zvukam, doletavshim iz
zadnej poloviny doma.
Kogda Dolarhajd vernulsya, on vse eshche byl v maske. On prines korobku dlya
lancha i dva termosa.
- |to na obratnuyu dorogu. - On podnyal termos povyshe. - Tam led, on nam
ponadobitsya. Do ot容zda nam nado koe-chto zapisat'.
Dolarhajd prikrepil mikrofon k pledu u samogo lica Laundsa.
- Povtoryajte za mnoj.
Zapis' dlilas' polchasa.
- Vot i vse, mister Launds. Vy prekrasno sebya veli.
- Teper' vy menya otpustite?
- Da. Odnako ya dolzhen pomoch' vam luchshe vse osoznat' i zapomnit'. -
Dolarhajd otvernulsya.
- YA hochu ponyat'. YA hochu, chtoby vy znali, kak ya blagodaren vam za to,
chto vy menya otpuskaete.
Dolarhajd ne otvetil. On vstavlyal druguyu chelyust'.
On ulybnulsya Laundsu, sverknuv zubami, vypachkannymi chem-to burym.
Zatem polozhil ruku Laundsu na serdce, doveritel'no naklonilsya k nemu,
slovno zhelaya pocelovat', otkusil Laundsu guby i vyplyunul ih na pol.
Rassveta CHikago, smradnyj vozduh i seroe, nizkoe nebo.,..
Iz dverej "Spletnika" vyshel, potiraya poyasnicu, storozh i zakuril
sigaretu. Tishina. Bylo slyshno, kak v odnom kvartale ot "Spletnika" na
vershine holma, shchelkaet, pereklyuchayas', svetofor.
Za polkvartala k severu ot svetofora, vne polya zreniya storozha, Frensis
Dolarhajd nadvinul pokryvalo na golovu Laundsa.
ZHurnalistu bylo uzhasno bol'no. On kazalsya zatormozhennym, no mozg
rabotal lihoradochno. Launds ponimal, chto prosto obyazan zapomnit' nekotorye
detali. Ego povyazka chut' zadralas' na nosu, i on videl Dolarhajda,
oshchupyvayushchego klyap.
Dolarhajd nadel belyj medicinskij halat, polozhil termos na koleni
Laundsa i vykatil kreslo iz furgona. Zatem popravil kolesa kresla i vernulsya
k mashine, chtoby ubrat' dosku. V eto vremya Launds smog razglyadet' iz-pod
povyazki chast' bampera.
Esli povernut'sya eshche nemnozhko-to mozhno budet uvidet' nomer mashiny... On
uvidel nomer na kakuyu-to dolyu sekundy, no zapomnil ego navsegda.
Oni dvinulis', pohozhe, po trotuaru. Zavernuli za ugol. Pod kolesami
zashurshala bumaga.
Dolarhajd ostanovil kreslo v vonyuchem zakutke mezhdu kakim-to gruzovikom
i musornym yashchikom. Sdernul povyazku s glaz Laundsa. ZHurnalist zakryl glaza.
Dolarhajd sunul emu pod nos puzyrek s nashatyrnym spirtom.
Vkradchivyj golos sprosil:
- Vy menya slyshite? My pochti u celi. Povyazka snyata. Morgnite, esli vy
menya slyshite.
Dolarhajd pal'cem pripodnyal veko Laundsa, i tot uvidel.., lico
Zubastogo parii.
- YA nemnozhko obmanul vas. - Dolarhajd postuchal po termosu. - Na samom
dele ya ne stal klast' vashi guby v led.
Zubastyj pariya otkinul odeyalo i otkryl termos.
Pochuyav zapah benzina, Launds rvanulsya chto bylo mochi, otdiraya
prikleennye ruki ot podlokotnikov. Dubovoe kreslo zastonalo. Benzin holodil
telo, ot ego parov perehvatilo dyhanie. Kreslo vykatyvalos' na seredinu
ulicy.
- Priyatno byt' lyubovnikom Grehema, Fre-e-eddi-i-i-i?
Ognennaya vspyshka, tolchok - i kreslo pokatilos' pod gorku k pod容zdu
"Spletnika". Kolesa zavizzhali. Storozh podnyal glaza, uslyshav krik, vmeste s
kotorym izo rta Laundsa vypal klyap. Na nego nessya ognennyj shar, podprygivaya
na vyboinah, dymya i razbrasyvaya iskry. Plamya vzdymalos' szadi etogo shara,
slovno kryl'ya, a v vitrinah mel'kali ognennye otbleski.
SHar krutanulsya, stuknulsya o stoyavshuyu mashinu i perevernulsya pryamo pered
vhodom v "Spletnik". Odno koleso otvalilos', plamya prinyalos' lizat' ego
spicy, a iz shara pokazalis' vozdetye kverhu ruki goryashchego zazhivo cheloveka.
Storozh kinulsya v vestibyul'. On boyalsya, chto shar vot-vot vzorvetsya, i
hotel otbezhat' podal'she ot okna. On vklyuchil signal pozharnoj trevogi. CHto eshche
on mog sdelat'? Shvatil so steny ognetushitel' i vyglyanul na ulicu. SHar poka
ne vzorvalsya.
Togda storozh, s opaskoj probirayas' skvoz' gustoj dym, nizko stelyushchijsya
po trotuaru, priblizilsya k invalidnoj kolyaske i napravil pennuyu struyu na
Freddi Laundsa.
Grehemu nuzhno bylo vyjti na ulicu bez pyatnadcati shest', zadolgo do
utrennego chasa pik.
Kroford pozvonil, kogda Grehem brilsya.
- Dobroe utro.
- Ne ochen'-to ono dobroe, - otvetil Kroford. - Zubastyj pariya scapal
Laundsa v CHikago.
- CHert! Ne mozhet byt'!
- On eshche zhiv i prosit prijti tebya. No dolgo bednyaga ne protyanet.
- YA uzhe gotov.
- Vstretimsya v aeroportu. Rejs dvesti sorok pyat'. Vylet cherez sorok
minut. Rebyata ostanutsya i budut nablyudat' za kvartiroj do tvoego
vozvrashcheniya. Esli, razumeetsya, tebe pridetsya vozvrashchat'sya syuda.
Special'nyj agent CHester iz CHikagskogo otdela FBR vstretil ih v
aeroportu "O'Hara". V CHikago privykli k voyu siren. Zavidev yarko-krasnuyu
lampochku na kryshe avtomobilya CHestera, s revom mchavshegosya po shosse, vse
mashiny sharahalis' v storony.
CHester rasskazyval, pytayas' perekrichat' voj sireny:
- Mestnaya policiya govorit, budto ego scapali v garazhe. Nasha kontora
poka ne vmeshivaetsya. My sejchas v CHikago ne slishkom populyarny.
- Kak eto sluchilos'? - sprosil Kroford.
- Emu ustroili zasadu.
- Launds ego videl?
- YA ne slyshal, chtob on ego opisal. CHikagskaya policiya primerno v shest'
dvadcat' otdala prikaz iskat' mashinu s opredelennym nomerom.
- Vy svyazalis' s doktorom Blumom?
- YA govoril s ego zhenoj. Doktoru Blumu segodnya utrom udalili zhelchnyj
puzyr'.
- Nu i dela! - prokommentiroval Kroford.
CHester zagnal mashinu pod mokryj ot dozhdya naves nad vhodom v bol'nicu i
obernulsya k svoim passazhiram.
- Dzhek! Uill!.. YA slyshal, etot tip bukval'no rasterzal Laundsa na
klochki. Vy dolzhny byt' gotovy k tomu, chto eto zhutkoe zrelishche.
Grehem kivnul. Vsyu dorogu do CHikago on pytalsya gnat' ot sebya mysl', chto
Launds umret, ne dozhdavshis' ego prihoda.
Koridor ozhogovogo centra sverkal bezukoriznenno chistym kafelem. Vysokij
doktor so strannym licom yunogo starichka otvel Grehema i Kroforda v storonu
ot gruppy lyudej, stolpivshejsya u vhoda v palatku Laundsa.
- Ozhogi mistera Laundsa smertel'ny, - ob座asnil on. - YA mogu oblegchit'
ego stradaniya, i ya, naverno, eto sdelayu. On dyshal plamenem, i u nego
obozhzheny glotka i legkie. Vozmozhno, on dazhe ne pridet v soznanie. V ego
sostoyanii eto bylo by istinnym blagom. Esli on vse-taki pridet v sebya,
neobhodimo budet vynut' iz ego rta dyhatel'nyj shlang, chtoby dat' emu
vozmozhnost' otvetit' na voprosy policii. YA soglasilsya poprobovat' sdelat'
eto, no nenadolgo.
Sejchas ego obozhzhennye nervnye okonchaniya sovershenno poteryali
chuvstvitel'nost'. Bol' pridet pozzhe, esli on dozhivet do etogo. YA ob座asnil
eto policejskim i hochu ob座asnit' vam. YA prervu vas, esli sochtu, chto on
stradaet. Vy menya ponyali?
- Da, - otvetil Kroford.
Kivnuv policejskomu u dveri, vrach zalozhil ruki za spinu i poshel vpered,
napominaya v svoem belom halate caplyu, perehodyashchuyu vbrod reku. Kroford
vzglyanul na Grehema.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- V norme. YA zhe sluzhil v specnaze.
Golova lezhavshego v posteli Laundsa byla pripodnyata. Volosy i ushi u nego
sgoreli, nevidyashchie glaza zakryvali kompressy. Ego desny byli splosh' pokryty
voldyryami.
Medsestra otodvinula kapel'nicu, chtoby Grehem mog podojti poblizhe. Ot
Laundsa pahlo, kak na pepelishche.
- Freddi, eto ya, Uill Grehem!
Launds vygnul sheyu, podpertuyu podushkoj.
- |to reflektornoe dvizhenie. On bez soznaniya, - skazala sestra.
Plastikovyj shlang, ne davavshij Laundsu zakryt' obozhzhennyj, raspuhshij
rot, izdaval svist, kogda Launds vdyhal i vydyhal vozduh. V uglu sidel
serzhant s ispugannym licom. Na kolenyah on derzhal magnitofon. Grehem ne
zametil ego, poka serzhant ne zagovoril:
- Launds nazyval vashe imya v priemnom pokoe, poka emu ne vstavili v rot
etu trubku.
- Vy byli pri etom?
- YA priehal pozzhe. No ego slova zapisany na plenku. On soobshchil
pozharnym, kotorye pribyli pervymi, nomer avtomashiny.
Potom on otklyuchilsya, i kogda ego vezli na "skoroj", byl bez soznaniya.
No v priemnom otdelenii nenadolgo prishel v sebya, kogda emu delali snimok
grudnoj kletki. Sotrudniki "Spletnika" provozhali ego na "skoroj pomoshchi". U
menya est' kopiya magnitofonnoj zapisi.
- Dajte poslushat'.
Serzhant pododvinul magnitofon i besstrastno proiznes:
- YA dumayu, vam luchshe nadet' naushniki.
On nazhal na knopku.
Grehem slyshal golosa i klacan'e zadvizhki.
- Polozhite ego syuda.
Zatem razdalsya stuk nosilok, postavlennyh na pol, zahlebyvayushchijsya
kashel' i kvakayushchij golos cheloveka, u kotorogo net gub:
- Zubastyj pariya...
- Freddi, ty ego videl? Kak on vyglyadit, Freddi?
- Endi! ZHalsta, Endi. Gree nya ostail. |tot gad znal. Gree nya ostail.
|tot gad onial enya na otograii kak yubovnik. Endi?
Zatem poslyshalsya zvuk, napominavshij urchanie kanalizacionnoj truby. I
golos vracha.
- Tak... Propustite menya. Otojdite. Nu zhe!
Zapis' konchilas'.
Poka Kroford slushal plenku, Grehem stoyal u posteli Laundsa.
- My sejchas razyskivaem mashinu s tem nomerom, - soobshchil serzhant. - Vy
ponyali, chto on pytalsya skazat'?
- Kto takaya Vendi? - zadal vstrechnyj vopros Kroford.
- Ta shlyuha v koridore. Ploskogrudaya blondinka. Vse rvetsya povidat' ego.
Ona eshche nichego ne znaet.
- A pochemu vy ee ne puskaete? - sprosil, ne oborachivayas', Grehem.
- Poseshcheniya zapreshcheny.
- On umiraet.
- Dumaete, ya etogo ne znayu? YA s bez pyatnadcati shest' torchu v etoj
sranoj palate... Proshu proshcheniya, sestra.
- Otdohnite nemnozhko, - skazal Kroford, - umojtes', vypejte kofe. Vryad
li on ukazhet chto-to eshche. A esli vse-taki zagovorit, ya budu tut s
magnitofonom.
- Horosho, ya tak i sdelayu.
Kogda serzhant vyshel, Grehem ostavil Kroforda u posteli Freddi i podoshel
k zhenshchine v koridore.
- Vy Vendi?
- Da.
- Esli vy na samom dele hotite ego uvidet', poshli so mnoj.
- YA hochu. Mozhet, mne prichesat'sya?
- |to ne imeet znacheniya, - otvetil Grehem.
Kogda policejskij vernulsya, on ne stal vygonyat' Vendi.
Vendi iz "Vendi-siti" derzhala pochernevshuyu ruku Laundsa i pristal'no
smotrela na nego. Blizhe k poludnyu on odin raz vzdrognul.
- Vse budet horosho, Rosko, - skazala ona. - I my s toboj zazhivem, kak
prezhde.
Launds eshche raz vzdrognul i umer.
Seroe s zaostrennymi chertami lico kapitana Osborna iz CHikagskogo otdela
rassledovaniya ubijstv, napominalo vysechennuyu v kamne lis'yu mordochku. Po
vsemu kabinetu byli razbrosany ekzemplyary "Spletnika". Odna gazeta lezhala na
ego stole.
On ne predlozhil sest' ni Grehemu, ni Krofordu.
- Vy chto, ne sobiralis' vstrechat'sya s Laundsom v CHikago?
- Net, on dolzhen byl priletet' v Vashington, - otvetil Kroford. - U nego
byl zakazan bilet na samolet. I vy navernyaka eto znaete.
- Da, konechno. On vyshel iz ofisa v polovine vtorogo, a napadenie v
garazhe proizoshlo primerno v desyat' minut tret'ego.
- V garazhe chto-nibud' obnaruzhili?
- Klyuchi ot ego avtomobilya okazalis' pod nim. V garazhe net obslugi.
Kogda-to tam byla radioupravlyaemaya dver', no ona prihlopnula paru mashin, i
ee demontirovali. Nikto ne videl, kak eto sluchilos'. Nam, pohozhe nechego
soobshchit'. Poka my zanimaemsya avtomobilem Zubastogo parii.
- Mozhet my smozhem vam pomoch'?
- YA soobshchu vam rezul'taty, kak tol'ko my ih poluchim. Vy molchite,
Grehem. Zato mnogo chego naboltali v stat'e.
- Ot vas ya tozhe nemnogo uslyshal.
- Vy razozlilis', kapitan? - usmehnulsya Kroford.
- YA? S kakoj stati? My togda v dosku razbilis', kogda scapali dlya vas
etogo volosatogo shchelkopera. A vy vmesto togo, chtoby pristrunit' ego,
vstupili s nim v sgovor, i on dazhe sfotografirovalsya s vami na pervoj
stranice svoej bul'varnoj gazetenki. I sejchas vse nosyatsya s ego materialami.
A teper' v CHikago svoe ubijstvo s Zubastym pariej v glavnoj roli!
Potryasayushchej "Zubastyj pariya v CHikago"! Vot eto da! K polunochi u nas uzhe
zaregistrirovano shest' nepredumyshlennyh ubijstv. Odin paren' pytalsya p'yanym
vlomit'sya v sobstvennyj dom, zhena uslyshala, i - bah, trah! Zubastomu parii
mozhet ponravit'sya v CHikago. Vdrug on reshit tut zaderzhat'sya i porezvit'sya kak
sleduet?
- U nas dva vyhoda. - skazal Kroford. - Mozhno stolknut'sya lbami,
postavit' na ushi komissara policii i glavnogo prokurora, a mozhno spokojno
vse obsudit' i popytat'sya obshchimi usiliyami pojmat' etogo gada. YA otvechal za
operaciyu. Ona provalilas', i ya eto znayu. Neuzheli u vas tut, v CHikago,
nikogda ne sluchalos' podobnyh osechek? YA ne hochu gryzt'sya s vami. YA hochu
arestovat' ego i spokojno lech' spat'. Nu, a kakovy vashi namereniya?
Osborn pomenyal mestami dva predmeta na svoem stole: stakanchik dlya ruchek
s portretom rebenka s lis'ej mordochkoj. Otkinulsya v kresle, slozhil guby
trubochkoj i prisvistnul.
- Sejchas ya namerevayus' vypit' kofe. A vam, rebyata?
- YA by ne vozrazhal, - otvetil Kroford.
- YA tozhe, - skazal Grehem.
Osborn peredal plastmassovye chashechki s kofe i kivkom ukazal Krofordu i
Grehemu na stul'ya.
- Zubastyj pariya navernyaka ugnal furgon ili mikroavtobus, chtoby
perevezti Laundsa vmeste s etoj kolyaskoj. - razmyshlyal Grehem.
Osborn kivnul.
- Registracionnyj nomer mashiny, kotoryj soobshchil Launds, ukraden s
televizionnoj tehnichki na Ouk-park. On vzyal nomer, godyashchijsya dlya furgonov i
mikroavtobusov, na mashine televizionshchikov povesil drugoj, ukradennyj gde-to
eshche. Bol'shoj on hitrec, etot Zubastyj pariya. No odno my znaem navernyaka:
nomer s televizionnoj tehnichki snyat vchera posle poloviny devyatogo utra.
Tehnik zapravlyal vchera mashinu i rasplachivalsya kreditnoj kartochkoj; sluzhashchij
benzokolonki zapisal pravil'nyj nomer mashiny, poetomu krazha yavno proizoshla
pozdnee.
- Nikto ne zametil, chto eto byl za mikroavtobus ili furgon? - sprosil
Kroford.
- Nikto. Ohrannik iz "Spletnika" ne zametil nichego. Kak referi v
sostyazaniyah po bor'be. Pervymi k "Spletniku" pod容hali pozharnye.
Oni zanimalis' tol'ko ognem. My sejchas doprashivaem sosedej "Spletnika",
rabotavshih v nochnuyu smenu, i teh, kto zhivet nepodaleku ot mesta, gde
rabotali vchera teleremontniki. Mozhet, kto-nibud' zametil, kak Zubastyj pariya
menyal nomernoj znak,..
- Hotelos' by eshche raz vzglyanut' na kolyasku, - skazal Grehem.
- Ona v nashej laboratorii, YA pozvonyu sotrudnikam, - otvetil Osborn i,
pomedliv, dobavil. - Launds, nado otdat' emu dolzhnoe, byl bojkim parnem.
Zapomnit' nomer mashiny i nazvat' ego v takom sostoyanii...
Vy slyshali, chto Launds skazal v bol'nice?
Grehem kivnul.
- Ne hochu vmeshivat'sya v vashi dela, no mne nuzhno znat', odinakovo li my
ego ponyali.
Kak, po-vashemu, zvuchat ego slova?
Grehem monotonno procitiroval:
- Zubastyj pariya. Grehem menya podstavil.
|tot gad znal... Grehem menya podstavil. Obnimal menya na fotografii, kak
lyubovnik.
Osborn tak i ne ponyal, kak otnositsya k etomu Grehem. A poetomu zadal
eshche odin vopros:
- On govoril o snimke v "Spletnike", gde vy izobrazheny vdvoem?
- Da. Sudya po vsemu, da.
- A otkuda vzyalas' ideya sdelat' takoj snimok?
- My neskol'ko raz s nim vstrechalis'.
- Na fotografii vy ulybaetes' Laundsu. Vyhodit, Zubastyj pariya snachala
ubivaet passivnogo pedika, tak?
- Poluchaetsya, chto tak, - skazal Grehem i myslenno dobavil: A ty, staryj
lis, dovol'no shuster.
- ZHal', chto on ne popalsya v lovushku.
Grehem ne otvechal.
- Predpolagalos', chto Launds budet s nami, kogda Zubastyj pariya uvidit
"Spletnik", - poyasnil Kroford.
- My smozhem izvlech' chto-nibud' eshche iz slov Laundsa?
Zadumavshijsya Grehem prezhde, chem otvetit', myslenno povtoril vopros.
- Iz slov Laundsa ponyatno, chto Zubastyj pariya prochel "Spletnik" do
togo, kak sovershil napadenie.
Tak?
- Tak.
- Esli predpolozhit', chto on zavelsya, prochitav "Spletnik", to vyhodit,
on dejstvoval v strashnoj speshke. Tirazh vyshel v ponedel'nik noch'yu, a uzhe vo
vtornik! vozmozhno, utrom, Zubastyj pariya ukral nomernoj znak, a dnem scapal
Laundsa.
O chem eto govorit?
- O tom, chto libo on prochel "Spletnik" ochen' rano ili zhe otiralsya
gde-to poblizosti, - otvetil Kroford. - On mog uvidet' gazetu zdes', v
CHikago, ili gde-libo eshche, no v lyubom sluchae on, sudya po vsemu, prochel ee v
ponedel'nik noch'yu. Ne zabyvajte, on sledil za vypuskom "Spletnika" - ved'
ego interesovali chastnye ob座avleniya.
- On byl libo tut, na meste, libo priehal otkuda-to na avtomobile, -
skazal Grehem. - Zubastyj pariya momental'no napal na Laundsa, prichem
pritashchil s soboj bol'shuyu invalidnuyu kolyasku, kotoruyu ne zasunesh' v samolet -
ona dazhe ne skladyvaetsya. On ne mog priletet', ukrast' furgon, stashchit'
nomernoj znak i metat'sya po okrestnostyam, razyskivaya podhodyashchuyu staruyu
kolyasku. Emu nuzhna byla imenno staraya kolyaska - novaya dlya ego celej ne
podhodit. Grehem stoyal, krutya v rukah shnur ot zhalyuzi i razglyadyval kirpichnuyu
stenu naprotiv. - Sledovatel'no, libo kolyaska u nego uzhe byla, libo on znal,
gde ee vzyat'.
Osborn sobralsya chto-to sprosit', no vzglyanul na Kroford i vse ponyal.
Grehem pytalsya zavyazat' uzel na shnure. Ego pal'cy drozhali.
- Itak, on znal, gde ee vzyat', - napomnil Kroford.
- Ugu, - kivnul Grehem. - Navernoe, imenno kolyaska natolknula ego na
etu mysl'. On postoyanno videl kolyasku, dumal o nej... Imenno togda ego i
osenilo, chto nado sdelat' s merzavcem, oskorbivshim ego. Freddi, katyashchijsya
pod goru v klubah dyma i plameni... Da, chto i govorit', grandioznoe zrelishche!
- Dumaesh', on sperva predstavil sebe takuyu kartinu?
- Dumayu, chto da. On predstavil ee sebe, kogda vynashival plan mesti.
Osborn nablyudal za Krofordom. Tot byl ochen' ser'ezen. Osborn znal, chto
Kroford - chelovek ochen' dazhe ne glupyj. I esli Kroford ne oprovergaet
predpolozheniya Grehema...
- Esli kolyaska u nego byla ili esli on mog ee chasto videt', to nado
obsharit' vse doma invalidov i travmatologicheskie punkty, - skazal Osborn.
- Kolyaska okazalas' ideal'nym sredstvom, pozvolyayushchim uderzhivat' Freddi
v odnom i tom zhe polozhenii, - prodolzhal Grehem.
- Prichem uderzhivat' dovol'no dolgo. On otsutstvoval pyatnadcat' chasov
dvadcat' pyat' minut ili chto-to okolo togo, - podhvatil Osborn.
- Esli by Zubastomu parii hotelos' prosto prikonchit' Freddi, on mog by
ubit' ego v garazhe, - skazal Grehem. - Ili zhe szhech' pryamo v mashine. No on
hotel pogovorit' s Freddi ili pomuchit' ego.
- Kak by tam ni bylo, on sdelal eto v furgone ili zavez ego kuda-to, -
reshil Kroford. - No poskol'ku eto prodolzhalos' pyatnadcat' s lishnim chasov, ya
sklonyayus' k mysli, chto on ego kuda-to zavez.
- Mesto dolzhno bylo byt' bezopasnym. Esli Zubastyj pariya pribintoval
Freddi kak sleduet, to on mog katat' ego vzad i vpered u doma invalidov, ne
privlekaya osobogo vnimaniya, - skazal Osborn.
- Net, vse ravno kto-nibud' rano ili pozdno obratil by vnimanie i emu
prishlos' by dat' ob座asneniya, - vozrazil Kroford. - Davajte predpolozhim, chto
kolyaska u nego byla davno, ravno kak i bezopasnoe mesto, gde mozhno
osushchestvit' zadumannoe. Ne kazhetsya li vam, chto eto.., dom?
Zazvonil telefon. Osborn shvatil trubku i prorychal:
- CHto? Net, ya ne zhelayu razgovarivat' so "Spletnikom". Ladno, no esli
eto ne po delu, to... Dajte ej trubku... Kapitan Osborn slushaet. Da...
Kogda? Kto pervym otvetil na zvonok na kommutatore? Svyazhite menya s nej.
Povtorite, chto on skazal. CHerez pyat' minut u vas budet nash sotrudnik.
Osborn povesil trubku i zadumchivo posmotrel na telefon.
- Pyat' minut nazad pozvonili sekretarshe Laundsa. Ona bozhitsya, chto
uznala golos Freddi. On chto-to skazal, chto, ona tolkom ne ponyala. CHto-to pro
mogushchestvo Bol'shogo Krasnogo Drakona... Ej pokazalos', chto on skazal imenno
tak.
Doktor Frederik CHilton stoyal v koridore vezde palaty Gannibala Lektora.
Ryadom byli tri roslyh sanitara. Odin derzhal smiritel'nuyu rubashku i fiksatory
dlya nog, drugoj - zhestyanuyu banku. CHto zhe kasaetsya tret'ego, to on zaryazhal
trankvilizatorom pnevmaticheskij pistolet.
Lekter sidel za stolom i chital strahovoj byulleten', vremya ot vremeni
delaya vypiski. Do ego sluha doneslis' priblizhayushchiesya shagi.
Potom on uslyshal, kak shchelknul zatvor pistoleta, no prodolzhal chitat', ne
podavaya vidu, chto dogadyvaetsya o prisutstvii CHiltona.
V polden' CHilton prislal emu gazety i do samogo vechera ne govoril o
tom, kakoe nakazanie pridumal Lektoru za popytku pomoch' Drakonu.
- Doktor Lekter! - okliknul CHilton.
Lekter obernulsya.
- Dobryj vecher, doktor CHilton.
Lekter slovno ne zamechal sanitarov. On smotrel tol'ko na CHiltona.
- YA prishel zabrat' u vas knigi. Vse do edinoj!
- Ponyatno. A mozhno sprosit', vy ih dolgo u sebya proderzhite?
- Vse zavisit ot vashego povedeniya.
- |to vashe reshenie?
- Meru nakazaniya zdes' opredelyayu ya.
- Konechno, konechno! Uill Grehem postupil by inache.
- Stan'te spinoj k setke i naden'te rubashku, doktor Lekter. I ne
zastavlyajte menya povtoryat' dvazhdy!
- Razumeetsya, doktor CHilton. Nadeyus', rubashka tridcat' devyatogo
razmera? A to tridcat' sed'moj mne tesnovat v grudi.
Doktor Lekter nadel smiritel'nuyu rubashku, slovno eto byl vyhodnoj
kostyum. Sanitar protyanul k nemu ruki iz-za bar'era i zastegnul zastezhki
szadi.
- Usadite ego na kojku, - velel CHilton sanitaram.
Poka oni opustoshali knizhnye polki, CHilton proter ochki i, vooruzhivshis'
ruchkoj, prinyalsya prosmatrivat' lichnye bumagi Lektora.
Tot nablyudal za nim iz temnogo ugla svoej palaty. Dazhe v smiritel'noj
rubashke on umudryalsya sohranyat' udivitel'nuyu gracioznost' dvizhenij.
- Pod zheltoj oblozhkoj lezhit otkaz, prislannyj vam iz arhiva, - spokojno
poyasnil Lekter. - Mne ego prinesli po oshibke vmeste s pochtoj, i ya vskryl
konvert, tolkom ne rassmotrev ego. Proshu proshcheniya.
CHilton pokrasnel i skazal sanitaram:
- Pozhalujsta, uberite siden'e s unitaza doktora Lek-tera.
Zatem CHilton vzglyanul na perenosnoj stolik. Naverhu Lekter napisal,
skol'ko emu let: sorok odin.
- A chto u vas zdes'? - sprosil CHilton.
- Vremya, - otvetil doktor Lekter.
Nachal'nik otdela Brajan Zeller shvatil portfel' kur'era i kolesiki ot
kresla i ponessya s nimi v laboratoriyu instrumental'nogo analiza, da tak
bystro, chto gabardinovye bryuchiny so svistom rassekali vozduh.
Sotrudniki prekrasno znali, chto oznachaet eto svist. On oznachaet, chto
Zeller toropitsya.
V tot den' bylo mnogo vsyakih provolochek. Ustalyj kur'er - ego samolet
iz-za plohoj pogody ne vyletel vovremya iz CHikago, a potom eshche sdelal
vynuzhdennuyu posadku v Filadel'fii - vzyal naprokat mashinu i sam doehal do
laboratorii FBR v Vashingtone.
CHikagskie kriminalisty - horoshie professionaly, no oni ne vse umeyut
delat'. To, chto oni ne sumeli, sejchas predstoyalo sdelat' Zelleru.
On pomestil v mass-spektrometr krasku, vzyatuyu s dvercy avtomobilya
Laundsa. Biverli Katc iz otdela volokon i dermatologii vzyala kolesa i
pokazala ih kollegam, sidevshim v komnate.
Nakonec, Zeller zashel v komnatushku, gde stoyala uzhasnaya zhara. Lajza Lejk
sklonilsya nad gazovym hromatografom. Issleduya pepel, ostavshijsya na meste
odnogo podzhoga vo Floride, ona vnimatel'no sledila za perom samopisca,
chertivshego piki na dvizhushchejsya lente.
- Vysokokachestvennoe goryuchee, - skazala ona. - Vot chto on ispol'zoval
dlya podzhoga.
CHerez ruki Lajzy proshlo stol'ko obrazcov, chto ona mogla razlichat' ih,
ne zaglyadyvaya v spravochnik.
Zeller otvel glaza ot Lajzy Lejk i myslenno sdelal sebe nagonyaj za to,
chto ego syuda tak i tyanet. Otkashlyavshis', protyanul Lajze dve blestyashchie
metallicheskie banki.
- Iz CHikago? - sprosila ona.
Zeller kivnul.
Lajza oglyadela banki, proverila surguchnye pechati na kryshkah. V odnoj
banke lezhal pepel ot sgorevshego kresla na kolesikah, v drugoj - klochki
obuglennoj odezhdy Laundsa.
- Skol'ko ono prolezhalo v bankah?
- Po men'shej mere shest' chasov, - skazal Zeller.
- Uchtu.
Lajza prokolola kryshku tolstym shpricem, vysosala vozduh i vprysnula ego
v gazovyj hromatograf. Zatem nastroila pribor. Poka obrazec shel cherez
pyatisotfutovuyu kolonku, pero prygalo po bumage.
- Benzin, - skazala Lajza. - CHistyj, bez vsyakih primesej. Takoe
dovol'no redko vstrechaetsya.
Ona bystro prosmotrela fragmenty zapisi.
- YA ne mogu nazvat' tochnuyu marku. Davajte progonyu ego vmeste s
pentanom, i vse srazu stanet yasno.
- Horosho, - kivnul Zeller.
K chasu dnya Zeller poluchil vse, chto emu bylo nuzhno.
Lajze Lejk udalos' opredelit' marku benzina: Freddi Laundsa podozhgli
benzinom marki "Servko S'yuprim".
Pri tshchatel'nom osmotre oblomkov sgorevshego kresla bylo obnaruzheno dva
tipa kovrovyh vorsinok: sherstyanye i sinteticheskie. Nalet pleseni i gryazi
govoril o tom, chto kreslo hranilos' v temnom, prohladnom meste.
Ostal'nye vyvody okazalis' menee uteshitel'nymi. Pri analize
oblupivshejsya avtomobil'noj kraski vyyasnilos': mashina perekrashivalas'. Kogda
krasku issledovali v mass-spektrometre i sravnili s dannymi Nacional'noj
associacii po avtomobil'nym kraskam, stalo ponyatno, chto eto
vysokokachestvennaya emal', izgotovlennaya v pervoj chetverti 1978 goda; vsego
bylo proizvedeno 186 tysyach gallonov takoj emali, i ona razoshlas' po
masterskim, zanimayushchimsya pokraskoj avtomobilej.
A ved' Zeller nadeyalsya, chto udastsya ustanovit' marku mashiny i hotya by
priblizitel'no god ee izgotovleniya.
On poslal v CHikago teleks, soobshchaya o rezul'tatah analizov.
CHikagskaya policiya potrebovala vernut' kolesiki. Paket poluchilsya
gromozdkij, i kur'eru bylo neudobno ego nesti. Laboratornye otchety Zeller
polozhil v kazhduyu sumku vmeste s pis'mami i paketom dlya Grehema.
- Voobshche-to ya vam ne ekspress-pochta, - provorchal kur'er, ubedivshis',
chto Zeller otoshel podal'she i ne mozhet ego uslyshat'.
Departament yusticii soderzhit neskol'ko nebol'shih kvartir nepodaleku ot
zdaniya chikagskogo suda Sed'mogo okruga. Poka dlitsya sudebnyj process, v nih
zhivut yuristy i pochtennye eksperty. Grehem ostanovilsya v odnoj iz teh
kvartir. Kroford zhil naprotiv, nado bylo tol'ko projti cherez holl.
Grehem vernulsya v devyat' vechera, ustalyj i promokshij do nitki.
Pozavtrakav v samolete po puti v Vashington, on bol'she nichego ne el, i pri
odnoj mysli ob ede emu stanovilos' toshno.
Dozhdlivaya sreda, nakonec, podhodila k koncu. Grehem ne mog pripomnit'
drugogo takogo merzkogo dnya.
Pogib Launds, i teper' ochered' ego, Grehema. CHester celyj den' sledil
za nim izdali: kogda Grehem osmatrival stoyanku, gde Launds derzhal svoyu
mashinu, kogda on stoyal pod dozhdem na obgorevshem trotuare, gde podozhgli
Laundsa.
ZHmuryas' ot sveta prozhektorov, Grehem zayavil zhurnalistam, chto "skorbit o
gibeli svoego druga Frederika Laundsa".
On sobiralsya pojti na pohorony. Mnogie agenty FBR i policejskie tozhe -
oni nadeyalis', chto ubijca yavitsya polyubovat'sya na srazhennogo gorem Grehema.
Grehem ne mog podobrat' slov, chtoby vyrazit' svoi chuvstva. On ispytyval
zhutkuyu tosku, vremya ot vremeni prosto zadyhalsya ot negodovaniya, chto ne
sgorel zazhivo vmesto Laundsa.
Grehemu kazalos', chto za sorok let on tak nichemu i ne nauchilsya, a lish'
bezumno ustal.
On nalil sebe v bol'shoj bokal martini i, potyagivaya iz nego, stal
razdevat'sya. Drugoj bokal on vypil, kogda, prinyav dush, uselsya vozle
televizora.
- FBR podstroilo Zubastomu parii lovushku, no vmesto nego pogib
reporter, mnogo let otdavshij zhurnalistike. Podrobnosti my soobshchim chut' pozzhe
v rubrike "Novosti glazami ochevidcev".
Eshche do okonchaniya vypuska novostej diktory prinyalis' velichat' ubijcu
Drakonom. "Spletnik" bystro vnedril eto prozvishche. Grehem ne udivilsya. V
chetverg nomer gazety pojdet narashvat.
On v tretij raz nalil sebe martini i pozvonil Molli. Ona smotrela
novosti v shest' i v desyat', vdobavok videla "Spletnik". Poetomu ej bylo
yasno, chto Grehem sluzhil primankoj v lovushke, kotoruyu FBR podstroilo
Zubastomu parii.
- Ty dolzhen byl skazat' ob etom mne, Uill.
- Vozmozhno. A, mozhet, i ne stoilo.
- Teper' on popytaetsya tebya ubit', da?
- Rano ili pozdno. No eto budet nelegko - ya zhe ne sizhu na meste. I menya
postoyanno prikryvayut, Molli. On eto znaet. Poetomu vse obojdetsya.
- Ty ele vorochaesh' yazykom. CHto, slazil v holodil'nik i prilozhilsya k
butylke?
- Da tak, vypil paru ryumok.
- I kak samochuvstvie?
- Huzhe nekuda.
- V novostyah skazali, chto FBR ne ohranyalo reportera.
- Predpolagalos', chto kogda Zubastyj pariya prochtet gazetu, Launds uzhe
budet u Kroforda.
- Teper' ego nazyvayut Drakonom.
- Da, eto on tak sebya velichaet.
- Uill, znaesh' chto... YA hochu zabrat' Uilli i uehat' otsyuda.
- Kuda?
- K ego babushke i dedushke. Oni ego davno ne videli i ochen' obraduyutsya.
- Gm...
U roditelej pokojnogo otca Uilli bylo rancho na beregu reki Oregon.
- Mne zdes' zhutkovato. Tut vrode by bezopasno, no my pochti sovsem ne
spim. Mozhet, na menya zanyatiya strel'boj tak podejstvovali...
- Mne ochen' zhal', Molli.
Esli b ty znala, kak mne zhal'!
- YA budu skuchat' po tebe. My oba budem.
Znachit, ona tverdo reshila...
- Kogda ty uezzhaesh'?
- Utrom.
- A kak zhe tvoj magazin?
- |velin gotova vzyat' zaboty na sebya. YA vse vypishu u optovikov, a
pribyl' otdam |velin.
- Nu, a kto budet zabotit'sya o sobakah?
- YA poprosila ee pozvonit' v okrug, Uill. ZHalko, konechno, no mozhet,
kto-nibud' voz'met nashih pesikov.
- Molli, ya...
- Esli by moe prisutstvie moglo otvesti ot tebya bedu, Uill, ya by
ostalas'. YA tebe zdes' tol'ko meshayu. Kogda my uedem, ty budesh' bol'she dumat'
o sebe, ved' nam nichego tam ne ugrozhaet. I potom, Uill, ya ne v sostoyanii
taskat' s soboj etot proklyatyj revol'ver vsyu ostavshuyusya zhizn'.
- Mozhet, luchshe vam poehat' v Ouklend i ponablyudat' za...
CHert, on ne hotel etogo govorit'! O Gospodi, kak zhe ona dolgo molchit!..
- Slushaj, ya tebe pozvonyu, - skazala Molli. - Ili zvoni mne sam.
U Grehema razryvalos' serdce. Emu stalo trudno dyshat'.
- Davaj ya vse ustroyu. Ty uzhe zakazala bilety?
- YA ne nazvala svoej familii. Podumala, a vdrug gazetchiki...
- Otlichno. Otlichno!. Davaj ya poproshu, chtoby tebya provodili. Ty pojdesh'
cherez otdel'nyj vhod i vyletish' iz Vashingtona. Tak chto ni odna zhivaya dusha ob
etom ne uznaet. Mozhno ya eto sdelayu? Razreshi mne. Kogda vyletaet samolet?
- Bez dvadcati desyat'. Rejs sto vosemnadcat'.
- O'kej, znachit v vosem' tridcat' u Smitsonovskogo fonda. |to na
Park-rajt. Mashinu ostavish' tam. Kto-nibud' tebya vstretit. On podneset k uhu
chasy, vrode kak by proveryaya, idut li oni i vylezet iz mashiny. Horosho?
- Prekrasno.
- Ty delaesh' peresadku v aeroportu "O'Hara"? YA mog by priehat'...
- Net, u nas peresadka v Minneapolise.
- O, Molli! YA priedu za toboj, kogda vse konchitsya, ladno?
- |to budet chudesno.
CHudesno...
- Deneg tebe hvatit?
- Bank perevedet.
- Kuda?
- Na otdelenie Barklej v aeroportu. Ne bespokojsya.
- YA budu po tebe skuchat'.
- YA tozhe, no sejchas my vse ravno ne vmeste. Peregovarivaemsya tol'ko po
telefonu. Uilli peredaet tebe privet.
- Emu tozhe privet.
- Bud' ostorozhen, dorogoj.
Dorogoj... Ran'she ona ego nikogda ne nazyvala dorogim. No on plevat'
hotel na vse eti nazvaniya: dorogoj, Krasnyj Drakon... Da hot' gorshkom
nazovi...
Oficer, dezhurivshij noch'yu, byl rad vzyat' na sebya hlopoty po povodu
ot容zda Molli. Grehem prizhalsya licom k holodnomu oknu i glyadel na dozhd',
barabanivshij po mashinam, besshumno ehavshim vnizu po mostovoj, na seruyu ulicu,
kotoraya vdrug rascvechivalas' pestrymi ognyami reklamy. Na stekle otpechatalis'
sledy ego lba, nosa, gub i podborodka.
Molli uehala.
Den' pomerk, ostalas' tol'ko noch'... Noch' i golos cheloveka s
otkushennymi gubami, kotoryj brosal emu yarostnye obvineniya...
Vozlyublennaya Laundsa derzhala v svoih ladonyah goloveshku, ostavshuyusya ot
ego ruki, poka vse ne konchilos'.
- Allo, govorit Valeri Lids. Izvinite, ya v dannyj moment ne mogu
podojti k telefonu...
- Ty menya tozhe izvini, - skazal Grehem.
On snova napolnil bokal i sel za stol u okna, pristal'no glyadya v pustoe
kreslo naprotiv. On vglyadyvalsya v pustotu, poka ona ne obrela ochertaniya i ne
stala pohozha na ten'. Grehem vglyadelsya eshche pristal'nej, pytayas' rassmotret'
lico. Prizrak sidel, ne shelohnuvshis'. U nego ne bylo chert, odnako eto
bezlikoe sushchestvo smotrelo na Grehema ochen' vnimatel'no.
- YA znayu, tebe tugo prihoditsya, - skazal Grehem. On zdorovo napilsya. -
No popytajsya ostanovit'sya, poderzhis', poka my tebya ne vysledim. Nu, a uzh
esli tebe prispichit sotvorit' svoe gnusnoe delo, primis' za menya. Mne na vse
naplevat'. Tak dazhe budet luchshe. Oni teper' izobreli koe-kakie sredstva,
chtoby pomoch' tebe ostanovit'sya. CHtoby ohladit' tvoj pyl. Pomogi mne! Sovsem
nemnozhko! Molli uehala, starina Freddi umer. Tol'ko my s toboj ostalis',
priyatel'.
Grehem peregnulsya cherez stol, protyanul ruku - i prizrak ischez.
Grehem leg na stol, podlozhiv ruku pod shcheku. Ulichnye ogni vspyhivali,
osveshchaya otpechatki ego lba, nosa, rta i podborodka na stekle. Lico, po
kotoromu rastekalis' kapli dozhdya. Bezglazoe lico, polnoe dozhdya.
Grehem muchitel'no pytalsya ponyat' Drakona.
Poroj v chutkoj tishine, carivshej v dome zhertv, prostranstvo, v kotorom
dvigalsya i sushchestvoval Drakon, sililos' chto-to vyrazit'.
Inogda Grehemu kazalos', chto on podobralsya sovsem blizko. V poslednie
dni im ovladelo chuvstvo, kotoroe ne raz voznikalo u nego, kogda on ran'she
vel rassledovaniya. |to bylo p'yanyashchee oshchushchenie togo, chto on i Drakon chasto
delayut odno i to zhe, chto bytovye melochi ih povsednevnoj zhizni vo mnogom
shozhi. Grehemu kazalos', chto Drakon est, spit ili prinimaet dush togda zhe,
kogda i on, tol'ko v drugom meste.
Grehem sililsya ponyat' ego. Pytalsya razglyadet' lico Zubastogo parii v
steklah mebeli i puzyr'kov, mezhdu strok policejskih raportov, za melkim
gazetnym shriftom. On delal vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe.
No chtoby ponyat' Drakona, chtoby uslyshat' holodnuyu kapel' vo mrake ego
dushi, uvidet' mir, predstavshij emu v krasnom tumane, Grehemu neobhodimo bylo
uznat' to, o chem on dazhe ne mog dogadat'sya.
I sovershit' puteshestvie vo vremeni...
Springfild, Missuri, 14 iyunya 1938 goda
Merian Dolarhajd Trivejn, ustalaya i izmuchennaya, vyshla iz taksi,
ostanovivshegosya vozle gorodskoj bol'nicy. Goryachij veter hlestal po ee nogam
kolyuchimi peschinkami. CHemodan Merian byl gorazdo prilichnej ee zastirannogo
plat'ya svobodnogo pokroya. To zhe mozhno bylo skazat' i o vyazanom koshel'ke,
kotoryj ona prizhimala k svoemu bol'shomu zhivotu. V koshel'ke lezhali dve monety
po dvadcat' pyat' centov i desyatipensovik. A v zhivote sidel Frensis
Dolarhajd.
Merian zapisalas' v priemnom pokoe kak Betti Dzhonson. |to byla lozh'.
Eshche ona zayavila, chto ee muzh - muzykant, no ona ne znaet, gde on sejchas.
I eto byla pravda.
Merian pomestili v otdelenie, gde rozhenic soderzhali besplatno. Ona
lezhala, ustavivshis' v pol.
CHerez chetyre chasa ee polozhili na rodil'nyj stol, i Frensis Dolarhajd
poyavilsya na svet. Akusher skazal, chto novorozhdennyj bol'she pohozh na letuchuyu
mysh', chem na mladenca, i eto tozhe bylo pravdoj. Mal'chik rodilsya s
dvustoronnimi razryvami verhnej guby i tverdogo i myagkogo neba. Srednyaya
chast' verhnej chelyusti vydavalas' vpered. Vdobavok u mladenca otsutstvovala
perenosica.
Personal bol'nicy ne reshilsya srazu pokazat' ego materi. Vrachi reshili
proverit', vyzhivet li on bez kislorodnoj podushki. Pod druzhnyj rev drugih
mladencev Frensisa polozhili v krovatku spinoj k oknu. Dyshat'-to on dyshal, a
vot prinimat' pishchu ne mog - emu ne davalis' sosatel'nye dvizheniya.
V pervyj den' svoej zhizni Frensis plakal ne tak mnogo, kak deti
narkomanov, no golosok u nego okazalsya pronzitel'nyj.
K poludnyu sleduyushchego dnya on lish' tihon'ko hnykal.
Kogda v tri chasa prishla vtoraya smena, na krovatku malysha upala belaya
ten'. Prins Ister Majz, dorodnaya zhenshchina, vesivshaya 260 funtov, kotoraya
ubirala palaty i byla na pobegushkah u medsester, skrestiv ruki stoyala i
glyadela na Frensisa. Za dvadcat' shest' let raboty v roddome cherez ee ruki
proshlo okolo 39 tysyach mladencev.
Esli etot urodec smozhet est', on vyzhivet, reshila ona.
Gospod' ne prikazyval Prins Ister umorit' mladenca golodom. Da i
ostal'noj medpersonal vryad li poluchil podobnyj prikaz. Prins Ister vynula iz
karmana rezinovuyu probku s izognutoj steklyannoj trubochkoj i zatknula eyu
gorlyshko butylochki s molochkom. Mladenec ves' umeshchalsya na ee ogromnoj ruchishche.
Prins Ister krepko prizhala ego k grudi i, ubedivshis', chto on slyshit ee
serdcebienie, perevernula na spinu i sunula emu v rot steklyannuyu trubochku.
On vypil primerno dve uncii i zasnul.
- Ugu, - kivnula Prins Ister.
Ona polozhila mladenca v krovatku i pristupila k ispolneniyu svoih
obyazannostej.
Na chetvertyj den' medsestry pereveli Merian Dolarhajd Trivejn v
otdel'nuyu palatu. Na umyval'nike stoyali rozy v emalirovannoj zhestyanoj banke.
Oni prekrasno sohranilis'.
Merian byla milovidnoj devushkoj, ee lico postepenno priobretalo
normal'nyj vid. Ona glyadela pryamo v glaza doktoru, kotoryj govoril s nej,
polozhiv ruku ej na plecho. Merian pochuvstvovala, kak ot ruki doktora vonyaet
mylom. Obratila vnimanie na morshchinki v ugolkah ego glaz. I tol'ko potom do
nee doshel smysl ego slov. Kogda eto proizoshlo, ona zakryla glaza i ne
otkryvala ih do teh por, poka v komnatu ne vnesli mladenca.
Nakonec Merian otvazhilas' na nego vzglyanut'...
Uslyshav ee vopl', vrachi plotnee zakryli dver'. I sdelali ej ukol.
Na pyatyj den' Merian vypisalas' iz bol'nicy bez rebenka. Ona ne znala,
kuda podat'sya. Domoj vozvrashchat'sya bylo nel'zya: mat' eshche ran'she skazala ej ob
etom pryamo v glaza.
Merian Dolarhajd Trivejn shla, schitaya shagi ot odnogo fonarya do drugogo.
Vozle tret'ego fonarya sadilas' na chemodan i otdyhala. Hot' chemodan u nee
est' - i to slava Bogu! A v kazhdom gorode vozle avtobusnoj stancii est'
lombard... Ona uznala ob etom, puteshestvuya po SHtatam s muzhem.
V 1938 godu v Springfilde eshche ne delali plasticheskih operacij. S kakim
licom chelovek rodilsya, s takim on i zhil vsyu zhizn'.
Hirurg, rabotavshij v gorodskoj bol'nice, sdelal dlya Frensisa Dolarhajda
vse, chto mog: vykroil verhnyuyu gubu iz myagkih tkanej, zalatal kvadratnym
(sejchas eto vyshlo iz mody) loskutkom kozhi. Podobnaya operaciya, razumeetsya, ne
prevratila rebenka v krasavca.
Hirurg dolgo dumal i nakonec prinyal pravil'noe reshenie: ne operirovat'
tverdoe nebo, poka rebenku ne ispolnitsya pyat' let. Inache eto .
Mozhet iskazit' cherty ego lica.
Mestnyj stomatolog vyzvalsya izgotovit' plastinku, zakryvayushchuyu nebo
mladenca, chtoby moloko ne zalivalos' v nosovuyu polost'.
Poltora goda Frensisa derzhali v springfildskom dome rebenka, potom
pereveli v sirotskij priyut Morgana Li.
Priyut vozglavlyal prepodobnyj S. B. Lomake po prozvishchu Bratec Baddi. On
sobral vseh mal'chikov i devochek i rasskazal im, chto u Frensisa zayach'ya guba,
no oni ni v koem sluchae ne dolzhny ego draznit'.
Bratec Baddi prosil detej molit'sya za Frensisa.
Rodiv Frensisa, ego mat' bystro vstala na nogi vo vseh otnosheniyah.
Vnachale Merian Dolarhajd postupila mashinistkoj k deyatelyu
demokraticheskoj partii Sent-Luisa. S ego pomoshch'yu ej udalos' rastorgnut' brak
s otsutstvovavshim misterom Trivejnom.
Pri razvode o rebenke ne upominalos'.
S mater'yu u Merian byl polnyj razryv.
- YA tebya vyrastila ne dlya togo, chtoby ty stala podstilkoj etomu
irlandskomu ublyudku! - zayavila missis Dolarhajd na proshchan'e, kogda Merian
uhodila iz doma s Trivejnom.
Odnazhdy byvshij muzh pozvonil Merian na rabotu i zayavil torzhestvennym i
blagochestivym tonom, chto spas svoyu dushu i hochet uznat', ne mogut li oni s
Merian i rebenkom, "kotorogo on ne imel schast'ya licezret'", nachat' vtroem
novuyu zhizn'. Pohozhe, dela u nego byli huzhe nekuda.
Merian skazala, chto rebenok rodilsya mertvym, i povesila trubku.
Muzh napilsya i prishel s chemodanom v pansion, gde zhila Merian. Kogda ona
velela emu ubirat'sya, on skazal, chto vo vseh bedah vinovata tol'ko ona. I
dobavil, chto rebenok, skoree vsego, byl ne ot nego.
Merian Dolarhajd prishla v yarost', opisala v podrobnostyah, chto za
synochka porodil muzhenek, skazala, chto on togo zasluzhil, ne preminuv pri etom
napomnit', chto v sem'e Trivejnov bylo dvoe s volch'ej past'yu.
Merian vystavila byvshego muzha za dver' i velela emu bol'she nikogda ne
poyavlyat'sya. On i ne poyavlyalsya, no cherez neskol'ko let, k tomu vremeni Merian
vyshla zamuzh za bogacha i zhila pripevayuchi, napivshis' v dosku, pozvonil ee
materi.
Trivejn rasskazal missis Dolarhajd o rebenke-urode i zayavil, chto v
rozhdenii monstra vinovaty ne Trivejny, a Dolarhajdy - ved' u missis
Dolarhajd tozhe torchat zuby.
CHerez nedelyu tramvaj v Kanzas-siti razrezal Majkla Trivejna popolam.
Uznav ot Trivejna o tom, chto u Merian est' rebenok, missis Dolarhajd
provela bez sna vsyu noch'. Vysokaya, hudoshchavaya babushka Dolarhajd videla v
kresle-kachalke i glyadela v gorevshij kamin. K utru ona obhvatila rukami
golovu i stala medlenno raskachivat'sya v kresle.
Gde-to na verhnem etazhe ee bol'shogo doma kto-to gromko vskriknul vo
sne. Nad golovoj babushki Dolarhajd skripnuli polovicy: kto-to poplelsya v
vannuyu.
Zatem razdalsya tyazhelyj stuk upavshego na pol tela i ston.
Babushka Dolarhajd, ne otryvayas', smotrela na ogon'. Ona raskachivalas'
vse bystrej i bystrej, i stony naverhu postepenno stihli.
Nezadolgo do togo, kak Frensisu Dolarhajdu ispolnilos' pyat' let, v
priyut prishla pervaya i poslednyaya posetitel'nica.
On sidel v naskvoz' provonyavshej ubogoj pishchej stolovoj. K nemu podoshel
bol'shoj mal'chik i otvel ego v kabinet Bratca Baddi.
Tam ego zhdala vysokaya, pozhilaya, gusto napudrennaya zhenshchina s tugim
puchkom na zatylke. Ee lico bylo belee mela. Ee sedye volosy, zuby i glaza,
kazalos', byli pokryty zheltovatym naletom.
Frensisa bol'she vsego porazilo to, chto, uvidev ego, zhenshchina dovol'no
ulybnulas'. |to on zapomnil na vsyu zhizn'. Eshche by - takogo nikogda ne
sluchalos'! I ne sluchitsya...
- |to tvoya babushka, - skazal Bratec Baddi.
- Zdravstvuj! - ulybnulas' missis Dolarhajd.
Bratec Baddi uter guby dlinnymi pal'cami.
- Skazhi "zdravstvujte". Nu zhe!
Frensis nauchilsya govorit' koe-kakie slova, zakryvaya nozdri verhnej
guboj, no s privetstviyami u nego bylo tugo. - "Ddaffu", - vse, chto on mog
skazat'.
No babushka prishla v eshche bol'shij vostorg.
- A "babushka" ty mozhesh' skazat'?
- Postarajsya skazat' "babushka", - velel Bratec Baddi.
Vzryvnaya "b" nikak ne vyhodila u Frensisa. On razrevelsya.
Ryzhaya osa zhuzhzhala i bilas' v potolok.
- Nichego, - uspokoila ego babushka. - YA uverena, chto ty mozhesh' skazat',
kak tebya zovut. Takoj bol'shoj mal'chik navernyaka umeet proiznosit' svoe imya.
Nu, skazhi! Dlya menya!
Mal'chik prosiyal. Bol'shie rebyata nauchili ego govorit' eto slovo. On tak
hotel ugodit' babushke. On sosredotochilsya i otchetlivo proiznes:
- Vyblyadok.
Spustya tri dnya babushka Dolarhajd zabrala Frensisa iz priyuta. I tut zhe,
ne otkladyvaya, nachala uchit' ego govorit'. Oni uporno razuchivali odno i to zhe
slovo: "mama".
CHerez dva goda posle togo, kak Merian Dolarhajd razvelas' s pervym
muzhem, ona vyshla zamuzh za Govarda Vogta, preuspevayushchego yurista, imevshego
bol'shie svyazi v vysshih krugah Sent-Luisa i sredi byvshih priyatelej
Pendergasta v Kanzas-siti.
Vogt, vdovec s tremya maloletnimi det'mi, chelovek v vysshej stepeni
chestolyubivyj, byl na pyatnadcat' let starshe Merian Dolarhajd. Vsyu svoyu
nenavist' on sosredotochil na sent-luisskoj gazete "Post-Dispetch", kotoraya
zdorovo podpalila emu peryshki, razduv skandal s registraciej vyborshchikov v
1936 godu, a v 1940 godu pomeshala stat' gubernatorom shtata.
K 1943 godu zvezda Vogta snova nachala voshodit'. On byl vydvinut
kandidatom v zakonodatel'noe sobranie shtata i imel vse shansy stat' delegatom
predstoyashchego s容zda.
Merian proyavila sebya kak ocharovatel'naya, gostepriimnaya hozyajka, i Vogt
kupil prekrasnyj starinnyj osobnyak na Oliv-strit, gde oni ustraivali pyshnye
priemy.
CHerez nedelyu posle togo, kak Frensis Dolarhajd poselilsya v dome
babushki, ona povezla ego tuda.
Missis Dolarhajd ni razu ne byla u svoej docheri. Sluzhanka, otkryvshaya ej
dver', razumeetsya, ne znala ee.
- YA - missis Dolarhajd, - skazala babushka i, gromko topaya, proshla mimo
sluzhanki.
Ee kombinaciya na tri dyujma visela szadi iz-pod plat'ya. Babushka provela
Frensisa v bol'shuyu gostinuyu, v kotoroj uyutno potreskival kamin.
- Kto tam, Viola? - razdalsya sverhu zhenskij golos.
Babushka toroplivo prosheptala:
- Idi k materi, Frensis. Idi k materi. Begi!
On otshatnulsya i s容zhilsya pod ee pronzitel'nym vzglyadom.
- Idi k materi! Bystro! - Babushka shvatila ego za plechi i podvela k
lestnice. On vzobralsya po stupen'kam i, oglyanuvshis', posmotrel vniz. Babushka
kivkom pokazala naverh.
V konce neznakomogo koridora on uvidel otkrytuyu dver'.
Mat' sidela za tualetnym stolikom i krasilas', glyadya v zerkalo, po
krayam kotorogo goreli lampochki. Ona gotovilas' k politicheskomu mitingu, kuda
ne polagalos' yavlyat'sya slishkom narumyanennoj. Ona sidela spinoj k dveri.
- Meme, - propishchal Frensis, kak ego uchili. On ochen' hotel, chtoby u nego
poluchilos'. - Meme!
Ona uvidela ego otrazhenie v zerkale.
- Esli tebe nuzhen Ned, to on eshche ne vernulsya iz...
- Meme! - on vyshel na svet, na bezzhalostnyj svet...
Merian uslyshala vnizu golos materi, trebovavshej chayu. Ee glaza
okruglilis'. Ona sidela vse v toj zhe poze, potom vdrug bystro vyklyuchila
lampy, osveshchavshie zerkalo, i ee izobrazhenie ischezlo. Merian izdala tihij
zhalobnyj ston i vshlipnula. Mozhet, ona gorevala o sebe, a mozhet, o nem.
Posle etogo babushka vodila Frensisa na vse politicheskie sborishcha i
ob座asnyala, kto on i otkuda. I so vsemi zastavlyala zdorovat'sya. A
"zdravstvujte" oni doma ne razuchivali.
Mister Vogt proigral vybory, ne dobrav 1.800 golosov.
V babushkinom dome Frensisa Dolarhajda povsyudu okruzhali nogi so
vzduvshimisya sizymi venami.
Eshche tri goda nazad babushka osnovala dom prestarelyh. S teh por kak v
1936 godu umer ee muzh, babushke hronicheski ne hvatalo deneg. Delo v tom, chto
ee vospitali kak ledi, poetomu ona ne umela v odnom meste kupit', v drugom
pereprodat'.
U nee byl bol'shoj dom i kucha dolgov, ostavlennyh muzhem. Brat'
postoyal'cev ona ne mogla - dom raspolagalsya v ochen' uedinennom meste.
Babushka mogla poteryat' dom.
Kogda gazety ob座avili o tom, chto Merian vyshla zamuzh za bogatogo mistera
Govarda Vegga, babushka rascenila eto kak dar nebes. Ona mnogo raz pisala
docheri, umolyaya o pomoshchi, no tak i ne poluchila otveta. A kogda zvonila ej po
telefonu, sluzhanka vsegda otvechala odno i to zhe: "Missis Vogt net doma".
Poteryav poslednyuyu nadezhdu, babushka dogovorilas' s vlastyami i stala
selit' u sebya neimushchih bezdomnyh starikov, za kazhdogo poluchaya den'gi ot
okruzhnyh vlastej.
Inogda, esli vlastyam udavalos' razyskat' rodstvennikov etih neschastnyh,
perepadali koe-kakie denezhki i ot nih.
Babushka edva svodila koncy s koncami, poka ne nadumala selit' u sebya v
chastnom poryadke starikov, prinadlezhashchih k srednemu klassu.
Za vse eto vremya Merian ne okazala ej ni malejshej podderzhki. A ved' u
nee byli sredstva!
Teper' Frensis Dolarhajd igral na polu v okruzhenii mnozhestva nog.
Frensis igral v mashinki s babushkinymi plastinkami madzhong, obvozya ih vokrug
uzlovatyh starcheskih stupnej, pohozhih na skryuchennye korni.
Missis Dolarhajd udavalos' soderzhat' v chistote odezhdu svoih
postoyal'cev, no ej nikak ne udavalos' poborot' ih privychku snimat' tapochki.
Stariki sideli celymi dnyami v gostinoj i slushali radio. Missis
Dolarhajd postavila dlya ih razvlecheniya malen'kij akvarium s rybkami i
priglasila plotnika nastelit' poverh parketa linoleum - kto-nibud' iz
starikov nepremenno stradal nederzhaniem mochi.
Oni sideli ryadkom na kushetke i v kreslah na kolesikah i slushali radio,
glyadya davno vycvetshimi glazami na rybok ili kuda-to vdal', vidya tam imi
kogo-to ili chto-to iz dalekogo proshlogo.
Frensis na vsyu zhizn' zapomnil sharkan'e nog po linoleumu v zharkij den',
zapah tushenoj kapusty i pomidorov, donosivshijsya iz kuhni i etu uzhasnuyu von'
- tak vonyaet ot dolgo prolezhavshego na solnce paketa iz-pod syrogo myasa. Tak
vonyalo v dome babushki ot starikov. I eshche tam nikogda ne vyklyuchali radio.
"Esli hochesh' postirat'.
Nado "Rinso" pokupat'..." Frensis vse vremya torchal na kuhne, potomu chto
povarihoj u babushki rabotala Koroleva-mat', s detstva prisluzhivavshaya
semejstvu Dolarhajdov. Inogda ona prinosila Frensisu v karmane perednika
slivu i nazyvala ego "malen'kim sonej-opossumom". Na kuhne bylo teplo i
uyutno.
No vecherom mamasha Bejli uhodila domoj...
Dekabr' 1943 goda
Pyatiletnij Frensis Dolarhajd lezhal v posteli na vtorom etazhe
babushkinogo doma. Okno bylo zanavesheno chernymi shtorami. Ot yaponcev. On ne
mog proiznesti slovo "yaponec". Frensisu hotelos' v tualet. No on boyalsya
temnoty.
Frensis pozval babushku, kotoraya spala vnizu:
- Be-be...
Frensis bleyal, kak kozlenok.
On zval, poka ne utomitsya.
- Pyzhalsta, bebe...
Vdrug emu na nogi bryznula tonkaya, goryachaya strujka. A potom stalo
holodno, i nochnaya rubashka prilipla k telu. Frensis ne znal, kak byt'. On
gluboko vzdohnul i povernulsya licom k dveri. Nichego ne sluchilos'. On opustil
nogi na pol, vstal. Rubashka slovno prikleilas' k nogam, shcheki pylali ot
styda. Frensis kinulsya k dveri. Natknuvshis' na ruchku, on shlepnulsya na pol,
no momental'no vskochil i rinulsya vniz po lestnice, ceplyayas' za perila. On
bezhal k babushke! Podkravshis' v temnote k ee posteli, Frensis zabralsya pod
odeyalo, v teplo...
Babushka povernulas'. Ee telo napryaglos'. Frensis pochuvstvoval, chto
spina, k kotoroj on prizhimalsya shchekoj, slovno okamenela. Zatem razdalsya
shepot:
- V zhizhni ne shlyhala...
Nashchupav na tumbochke vstavnuyu chelyust', babushka zasunula ee v rot i
prichmoknula.
- V zhizni ne slyhala o takom merzkom gryaznule! A nu, vylezaj, bystro
vylezaj iz moej posteli!
Babushka vklyuchila nochnik. Frensis stoyal i drozhal. Ona provela pal'cem po
ego brovyam i uvidela krov'.
- CHto-nibud' razbil?
On motnul golovoj, i na babushkinu rubashku popalo neskol'ko kapelek
krovi.
- Naverh. ZHivo!
On vzbiralsya po lestnice v kromeshnoj temnote. Svet on ne mog vklyuchit' -
vyklyuchateli byli ochen' vysoko i do nih mogla dotyanut'sya tol'ko babushka.
Frensisu ne hotelos' vozvrashchat'sya v mokruyu postel'. On dolgo stoyal v
temnote, derzhas' za verhnie stupen'ki lestnicy. Emu kazalos', chto babushka ne
pridet. CHudovishcha, pritaivshiesya v samyh temnyh uglah, v odin golos
utverzhdali, chto ona ne pridet.
No ona prishla i shchelknula gde-to pod samym potolkom vyklyuchatelem. V
rukah babushka derzhala kipu prostynej.
Perestilaya postel', ona ne obmolvilas' s Frensisom ni slovom.
Zatem babushka shvatila ego za ruku i potashchila po koridoru v vannuyu.
Svet zazhigalsya nad zerkalom, i babushke prishlos' vstat' na cypochki, chtoby
dostat' do vyklyuchatelya.
Ona dala emu polotence, mokroe i holodnoe.
- Snimi rubashku i vytris'.
Zapah lejkoplastyrya i shchelkan'e portnovskih nozhnic... Babushka raskryla
korobochku plastyrya, postavila Frensisa na kryshku unitaza i zakleila emu
ranku pod glazom.
- A teper'... - skazala ona i prizhala nozhnicy k ego kruglomu zhivotu.
Emu stalo holodno.
- Smotri, - skazala babushka.
Ona shvatila ego za golovu i nagnula ee, chtoby on uvidel svoj malen'kij
penis, k kotoromu podbiralis' raskrytye nozhnicy. Babushka sdvinula polovinki
nozhnic, slegka zashchemiv imi nezhnuyu kozhicu.
- Ty hochesh', chtoby ya ego otrezala?
On popytalsya vzglyanut' na nee, no ona cepko derzhala ego golovu.
Frensis vshlipnul, iz nosa kapnulo emu na zhivot.
- Hochesh' ili net?
- Net, bebe! Net, bebe.
- Dayu tebe slovo: esli ty eshche raz ispachkaesh' postel', ya ego otrezhu.
Ponyatno?
- Da, bebe.
- Ty vpolne mozhesh' dojti v temnote do tualeta i sest' na unitaz, kak
dolzhen delat' horoshij mal'chik. Delaj po malen'komu ne stoya, a sidya. A teper'
marsh v postel'!
V dva chasa nochi podul sil'nyj veter. Stalo prohladno. Suhie vetki
yablon' so skripom gnulis' k zemle. Nachalsya teplyj dozhd', on barabanil po
stene doma, v kotorom spal sorokadvuhletnij Frensis Dolarhajd.
Lezha na boku, Frensis sosal bol'shoj palec, ego volosy namokli ot pota i
prilipli ko lbu i shee.
On prosypaetsya i slyshit v temnote svoe dyhanie i tihij shelest resnic.
Ego pal'cy slegka pahnut benzinom. Mochevoj puzyr' perepolnen.
Frensis sharit rukoj po tumbochke, nashchupyvaya stakan, v kotorom lezhat ego
zuby.
Prezhde chem vstat' s krovati, Dolarhajd vsegda vstavlyaet protezy. Potom
on idet v vannuyu. On ne zazhigaet svet. Otyskav naoshchup' unitaz, Frensis
saditsya na nego, kak dolzhen delat' horoshij mal'chik.
Povedenie babushki izmenilos' zimoj 1947 goda, kogda Frensisu bylo
vosem' let. Otnyne babushka s vnukom sadilis' za obshchij stol so svoimi
prestarelymi zhil'cami. Babushke privivali v detstve navyki gostepriimnoj
hozyajki. Teper' ona izvlekla otkuda-to serebryanyj kolokol'chik, nadraila ego
do bleska i polozhila vozle svoej tarelki.
Sledit', chtoby za obedennym stolom carilo ozhivlenie, a sluzhanki
proyavlyali rastoropnost', umelo napravlyat' razgovor v nuzhnoe ruslo, pooshchryat'
odnih gostej rasskazyvat' ostroumnye istorii, podnimayushchie nastroenie drugih
- da eto celoe iskusstvo, kotoroe teper', uvy, pochti zabyto.
V svoe vremya babushka vladela im v sovershenstve. Ej udalos' vtyanut' v
razgovor dvuh postoyal'cev, sposobnyh podderzhat' besedu, i trapeza slegka
ozhivilas'.
Frensis sidel na hozyajskom meste na protivopolozhnom konce stola,
otdelennyj ot babushki ryadom kivayushchih golov, a missis Dolarhajd staralas'
razgovorit' svoih podopechnyh. Ona proyavila bol'shoj interes k svadebnomu
puteshestviyu missis Flouder, kotoraya ezdila v Kanzas-siti, v ocherednoj raz
posochuvstvovala missis Iton - ta perebolela kogda-to zheltoj lihoradkoj, i
dobrozhelatel'no vnimala nechlenorazdel'nym zvukam, izdavaemym ostal'nymi
postoyal'cami.
- Pravda, interesno, Frensis? - vosklicala babushka i zvonila v
kolokol'chik, povelevaya prinesti sleduyushchuyu porciyu blyud. Na obed podavali
ovoshchi i myaso, i babushka ustraivala neskol'ko smen blyud, chem sushchestvenno
zatrudnyala rabotu kuhonnoj obslugi.
O neschast'yah za stolom ne govorili nikogda. Esli kto-to prolival na
skatert' sup, zasypal ili poprostu zabyval, pochemu on sidit za stolom,
babushka zvonila v kolokol'chik i, prervav govoryashchego na poluslove, zhestami
pokazyvala sluzhankam, chto nuzhno sdelat'. Ona staralas' derzhat' kak mozhno
bol'she prislugi. Razumeetsya, naskol'ko pozvolyali sredstva.
Babushkino zdorov'e uhudshalos', ona pohudela i teper' vlezala v plat'ya,
kotorye byli davnym-davno ubrany v sunduki. Nekotorye naryady vyglyadeli
elegantno. CHertami lica i pricheskoj babushka udivitel'no napominala Dzhordzha
Vashingtona, izobrazhennogo na dollare.
K vesne ee povedenie snova izmenilos'. Teper' ona komandovala vsemi,
kto sidel za stolom, ne pozvolyaya nikomu vstavit' ni slova, i vse vremya
rasskazyvala o svoej yunosti, provedennoj v Sent-CHarlze. Babushka dazhe
razotkrovennichalas' o svoej lichnoj zhizni, nadeyas', chto eto posluzhit
blagotvornym primerom dlya Frensisa i privedet v vostorg postoyal'cev.
V svetskom sezone 1907 goda babushka slyla nastoyashchej krasavicej, i ee
priglashali na samye shikarnye baly, kotorye ustraivalis' v Sent-Luise,
raspolozhennom na protivopolozhnom beregu reki.
Babushka utverzhdala, chto ee istoriya ves'ma pouchitel'na. I pristal'no
poglyadela na Frensisa, kotoryj skrestil pod stolom nogi.
- YA rosla v to vremya, kogda vrozhdennye nedostatki cheloveka pochti nel'zya
bylo ispravit', - skazala babushka. - YA imela uspeh blagodarya svoej chudesnoj
kozhe i roskoshnym volosam. Sila voli i zhizneradostnost' pomogli mne
prevozmoch' fizicheskij nedostatok, i moi nekrasivye zuby dazhe stali, chto
nazyvaetsya, moej izyuminkoj. |to byla kak by moya torgovaya marka, i ya ni za
chto na svete ne rasstalas' by s neyu!
Nakonec babushka priznalas', chto ne doveryala doktoram, no kogda stalo
yasno, chto iz-za bolezni desen ona lishitsya zubov, otpravilas' k odnomu iz
znamenitejshih stomatologov, doktoru Feliksu Bertlu, shvejcarcu. "SHvejcarskie
zuby" doktora Bertla pol'zovalis' populyarnost'yu, - rasskazyvala babushka. - U
nego byla obshirnaya praktika".
Sredi ego pacientov byli opernye pevcy, boyavshiesya, kak by izmenivsheesya
stroenie rotovoj polosti ne povliyalo na ih golos, aktery i raznye
obshchestvennye deyateli.
K Bertlu priezzhali dazhe iz San-Francisko.
Doktor Bertl umel izgotavlivat' zubnye protezy, kotorye sovershenno ne
otlichalis' ot nastoyashchih zubov, eksperimentiroval s razlichnymi sostavami,
izuchaya ih vliyanie na dikciyu.
Iskusstvennye zuby, kotorye sdelal dlya missis Dolarhajd doktor Bertl,
nel'zya bylo otlichit' ot ee nastoyashchih. "Sila voli" i tut pomogla babushke
"prevozmoch' ee fizicheskij nedostatok", i missis Dolarhajd ne poteryala svoego
nepovtorimogo ocharovaniya, v chem i priznalas' s kosoj usmeshkoj.
Moral' sej istorii Frensis urazumel gorazdo pozzhe, a ona byla takova:
operaciyu on sdelaet lish' toshcha, kogda smozhet vylozhit' za nee sobstvennye
denezhki.
Obychno Frensis vel sebya za obedennym stolom tiho - on predvkushal
dolgozhdannyj vecher.
Vecherom muzh Korolevy-materi priezzhal za nej na telezhke, zapryazhennoj
mulami, na kotoroj vozil drova. Esli babushka byla zanyata chem-nibud' naverhu,
Frensisu udavalos' proehat'sya s nimi po uzen'koj dorozhke do trakta.
|toj vechernej progulki on zhdal celyj den', mechtaya o tom, kak on
usyadetsya v telezhku ryadom s Korolevoj-mater'yu i ee dolgovyazym, toshchim muzhem,
kotoryj vsegda sidel molcha, pochti nevidimyj v temnote. Mal'chik uzhe zaranee
slyshal gromkoe skrezhetanie zheleznyh obod'ev koles po graviyu. Dva korichnevyh
mula s grivoj, napominavshej staruyu shchetku, stoyali, obmahivayas' hvostami. V
vozduhe pahlo potom i kipyashchim bel'em, nyuhatel'nym tabakom i nagrevshimisya na
zhare vozhzhami. A poroj i dymom - eto kogda mister Bejli raschishchal v lesu novuyu
polyanu. Inogda on prihvatyval s soboj ruzh'e, i togda v telezhke lezhala para
krolikov ili belok. Oni lezhali vytyanuvshis', slovno smert' nastigla ih v
pryzhke.
Po dorozhke ehali molcha, tol'ko mister Bejli razgovarival s mulami.
Telezhka pokachivalas', i mal'chik s udovol'stviem prizhimalsya k suprugam Bejli.
Oni vysazhivali ego v konce dorozhki, on obeshchal im srazu vernut'sya domoj i
potom glyadel vsled udalyavshemusya ogon'ku, prikreplennomu szadi k telezhke. Do
Frensisa dolgo donosilis' obryvki razgovorov. Poroj Koroleve-materi
udavalos' rassmeshit' muzha, i togda ona smeyalas' vmeste s nim. Kak priyatno
bylo stoyat' v temnote, slushat' ih smeh i znat', chto oni smeyutsya ne nad nim!
Odnako potom mal'chik izmenil svoe mnenie na etot schet...
Frensis Dolarhajd inogda igral s docher'yu ispol'shchika, zhivshego za tri
uchastka ot nih. Babushka razreshala devochke prihodit' k nim v dom potomu, chto
ej nravilos' naryazhat' malyutku v plat'ica, kotorye v detstve nosila Merian.
Devochka byla ryzhevolosoj i apatichnoj. Ona bystro utomlyalas' ot igr.
Odnazhdy zharkim iyul'skim poldnem, kogda ej nadoelo kopat'sya v solome,
otyskivaya zhukov, ona poprosila Frensisa pokazat' ej "odno mesto".
Stoya mezhdu kuryatnikom i nizkoj izgorod'yu, zaslonyavshej ot nih okna
pervogo etazha babushkinogo doma, Frensis pokazal ej to, chto ona prosila.
Devochka ne ostalas' v dolgu i zadrala nizhnyuyu yubchonku iz hlopchatobumazhnoj
tkani. On prisel na kortochki, chtoby poluchshe razglyadet', kak vdrug iz-za ugla
vyletela kurica s otrublennoj golovoj i upala na spinu, vzdymaya kryl'yami
pyl'. Pochuvstvovav, chto ej na nogu kapaet krov', perepugannaya devochka
otprygnula v storonu.
Frensis vskochil, zabyv podnyat' shtany. Koroleva-mat' zavernula za ugol v
poiskah kuricy i uvidela detej.
- Znachit tak, rebyatishki, - spokojno skazala ona, - esli vy hoteli
uznat', chto k chemu, schitajte, chto vy teper' vse vyyasnili. A poetomu najdite
sebe drugoe zanyatie. Igrajte v detskie igry i bol'she ne snimajte odezhdu. A
sejchas ty, Frensis, i ty, devochka, pomogite-ka mne pojmat' von togo
petushka...
Gonyayas' za ne hotevshim umirat' petuhom, deti bystro opravilis' ot
smushcheniya.
No s verhnego etazha za nimi nablyudala babushka...
Babushka podozhdala, poka Koroleva-mat' vernetsya v dom. Deti snova voshli
v kuryatnik. Babushka vyzhdala eshche pyat' minut i besshumno priblizilas' k dveri.
Raspahnuv ee, uvidela, chto Frensis s podruzhkoj sobirayut per'ya dlya plyumazhej.
Babushka otoslala devochku domoj, a Frensisu velela idti za nej.
Ona zayavila, chto nakazhet ego i otpravit obratno v priyut k Bratcu Baddi.
- Stupaj naverh. Idi v svoyu komnatu, snimi shtany i zhdi, poka ya prinesu
nozhnicy.
On zhdal neskol'ko chasov: lezhal na krovati so spushchennymi shtanami, komkal
pokryvalo i trepetal pri mysli o nozhnicah. Vnizu uzhinali, potom on uslyshal
skrip telegi, topot i fyrkan'e mulov. Za Korolevoj-mater'yu priehal muzh.
Pod utro Frensis zasnul, no potom, vzdrognuv, prosnulsya i snova stal
zhdat'.
Babushka ne prishla.
Naverno, ona zabyla.
On zhdal ee vse posleduyushchie dni i ne raz ledenel ot uzhasa, vspominaya ee
ugrozu. On i do sih por ne perestal ee zhdat'...
S togo vremeni Frensis izbegal Korolevu-mat', ne razgovarival s nej, ne
ob座asniv, pochemu on sebya tak vedet. Frensis dumal, chto eto Koroleva-mat'
rasskazala babushke ob uvidennom vozle kuryatnika. Teper' Frensis byl ubezhden
v tom, chto smeh, kotoryj on slyshal, glyadya na udalyavshijsya ogonek telezhki,
otnosilsya k nemu.
Otnyne on znal, chto doveryat' nel'zya nikomu.
Do chego zh trudno lezhat' ne shevelyas' i pytat'sya usnut', kogda tebya
oburevayut tyagostnye mysli! Osobenno v takuyu lunnuyu noch'...
Frensis znal, chto babushka prava. On uzhasno ee obidel. I opozoril. Vsem
bylo izvestno, chto on nadelal. Dazhe tam, v Sent-CHarlze! Frensis ne serdilsya
na babushku - on tak lyubil ee! I ochen' hotel byt' horoshim.
On voobrazhal, chto v dom vryvayutsya grabiteli, a on spasaet babushku, i
ona beret svoi slova nazad.
- Vse-taki ty ne syn d'yavola, Frensis. Ty moj horoshij mal'chik...
Frensis vse dumal i dumal o grabitele. Vdrug on reshit pokazat' babushke
"odno mesto"?
Kak Frensis smozhet ee zashchitit'? On ved' malen'kij, i emu ne spravit'sya
s banditom.
On dolgo lomal nad etim golovu. V kladovke Korolevy-materi lezhal
toporik. Zarubiv kuricu, ona vsyakij raz obtirala ego gazetoj.
Frensis dolzhen vzyat' etot topor. On obyazan eto sdelat'! On pereboret
svoj strah temnoty. Esli on na samom dele lyubit babushku, to pust' ne on
boitsya, a ego boyatsya! Grabiteli dolzhny ego boyat'sya!
Frensis spustilsya po lestnice i nashchupal topor, visevshij na kryuchke.
Topor pah ochen' stranno, slovno rakovina, v kotoroj myli zarublennuyu kuricu.
On byl ostryj, i ego tyazhest' podejstvovala na Frensisa uspokaivayushche.
On poshel s toporom k babushke v komnatu: hotel posmotret', net li tam
grabitelej.
Babushka spala. Bylo ochen' temno, no Frensis tochno znal, gde ona lezhit.
Esli by v komnate nahodilsya grabitel', Frensis uslyshal by ego - ved'
babushkino dyhanie on slyshal! Frensis prekrasno znal, gde u grabitelya gorlo -
on zhe znal, gde gorlo u babushki! CHut' ponizhe rta, iz kotorogo vyryvalos'
dyhanie.
Okazhis' v dome grabitel', Frensis podoshel by k nemu besshumno, kak
sejchas. I obeimi rukami zanes by nad ego golovoj topor. Nu, pryamo kak
sejchas!
Frensis nastupil na babushkin shlepanec, lezhavshij vozle krovati. Topor
kachnulsya - nochnoj mrak tak zybok - coknul po metallicheskomu kolpaku
babushkinoj nastol'noj lampy.
Babushka povernulas' i izdala kakoe-to hlyupan'e. Frensis zamer. Ego ruki
drozhali, s trudom uderzhivaya topor. Babushka snova zahrapela.
Lyubov', kotoruyu Frensis pital k babushke, zhgla emu grud'. On tihon'ko
vyskol'znul iz komnaty. Emu strastno hotelos' zashchitit' babushku. On dolzhen
chto-to sdelat', dolzhen! Frensis bol'she ne boyalsya temnoty, no ona ego
ugnetala.
On vyshel cherez chernyj hod i nemnogo postoyal pod lunoj, zadrav kverhu
golovu i gluboko dysha. On slovno pil lunnyj svet. Malen'kij disk luny
otrazhalsya v belkah ego glaz (Frensis zakatil glaza), a potom, kogda glaza
vernulis' na mesto, zaplyasal v chernyh zrachkah.
Frensisa bukval'no raspiralo ot lyubvi, on ne mog spravit'sya s etim
chuvstvom. On sorvalsya s mesta i pospeshil k kuryatniku. Zemlya pod nogami byla
holodnoj, topor, kasavshijsya ego nogi, tozhe... Pod konec Frensis uzhe bezhal, a
zatem...
Moyas' u kolonki, Frensis oshchushchal nevedomuyu dosele radost' i
umirotvorenie. On ne srazu obrel pokoj, no teper' ponimal, chto eto chuvstvo
bezbrezhno.
Organ, kotoryj babushka, smilostivivshis', tak i ne otrezala, pokazalsya
Frensisu bescennym darom, kogda on smyval krov' so svoego zhivota i nog.
Golova Frensisa byla yasna, mysl' rabotala chetko.
Nuzhno chto-to sdelat' s nochnoj sorochkoj. Luchshe vsego spryatat' ee pod
meshkami v kotel'noj...
Babushka ochen' udivilas', obnaruzhiv mertvuyu kuricu. Ona skazala, chto eto
ne pohozhe na lisicu.
CHerez mesyac, sobiraya yajca, Koroleva-mat' natknulas' na vtoruyu zhertvu.
Na sej raz kurice svernuli sheyu.
Za obedom babushka skazala, chto navernyaka eto delaet v otmestku
"kakaya-nibud' obizhennaya sluzhanka", kotoruyu ona rasschitala. Eshche babushka
dobavila, chto soobshchila o sluchivshemsya sherifu.
Frensis molcha sidel na stule, szhimaya i razzhimaya kulak: on vspominal,
kak kurica morgala, kogda ee golova byla u nego na ladoni. Poroj, lezha v
krovati, on trogal vsego sebya - emu hotelos' ubedit'sya, chto u nego nichego ne
otrezali. I kogda on sebya trogal, emu kazalos', chto vnutri kto-to morgaet...
Babushka menyalas' pryamo na glazah. Ona stanovilas' vse svarlivee i ne
mogla uzhit'sya ni s odnoj sluzhankoj. S prislugoj i tak bylo ploho, a babushka
eshche postoyanno okolachivalas' na kuhne, pouchaya Korolevu-mat', kak gotovit'
edu. Koroleva-mat', prorabotavshaya na Dolarhajdov vsyu zhizn', byla
edinstvennoj sluzhankoj, kotoraya eshche ne poprosila rascheta.
Raskrasnevshayasya ot zhary babushka neustanno hlopotala, hvatayas' to za
odno, to za drugoe. CHasto ona uhodila iz kuhni, ne zakonchiv gotovit' to ili
inoe blyudo i ego vykidyvali v pomojnoe vedro. Babushka varila i zharila iz
ochistkov, a horoshie ovoshchi gnili v kladovke.
Ona bukval'no pomeshalas' na ekonomii. Teper' otchayanno ekonomili na myle
i otbelivatelyah, i v konce koncov prostyni priobreli gryazno-seryj ottenok.
V noyabre v dome Dolarhajdov smenilis' odna za drugoj pyat' sluzhanok.
V tot vecher, kogda ushla poslednyaya sluzhanka, babushka okonchatel'no
poteryala nad soboj kontrol'. Ona nosilas' po domu s gromkimi voplyami. Vletev
v kuhnyu, uvidela, chto u mesivshej testo Korolevy-materi ostalas' na doske
chajnaya lozhka muki.
|to proizoshlo za polchasa do obeda.
Babushka podskochila k Koroleve-materi i udarila ee po licu.
Potryasennaya Korolevu-mat' vyronila polovnik. Na ee glaza navernulis'
slezy. Babushka snova zanesla ruku, no Koroleva-mat' ottolknula ee svoej
bol'shoj rozovoj ladon'yu.
- Nikogda bol'she ne delajte etogo! Vy ne v sebe, missis Dolarhajd, no
vse ravno, bol'she ne delajte etogo!
Izrygaya proklyat'ya, babushka tolknula svobodnoj rukoj kotel s, supom.
ZHidkost' vylilas' na plitu, razdalos' shipen'e... Babushka kinulas' k sebe v
komnatu i zahlopnula za soboj dver'. Frensis slyshal, kak ona krichala i
shvyryala na pol vse podryad. V tot vecher ona tak i ne vyshla iz spal'ni.
Koroleva-mat' pomyla plitu i pokormila starikov. Zatem ulozhila v
korzinu svoi skudnye pozhitki, nadela staryj sviter i vyazanyj kolpak s
pomponom. Ona iskala Frensisa, no ne smogla ego najti.
Uzhe sidya v telezhke, Koroleva-mat' zametila mal'chika, stoyavshego v uglu u
zabora. Staruha s trudom vylezla i podoshla k nemu.
- Opossum, ya uezzhayu i bol'she ne vernus'. Sironiya iz prodovol'stvennoj
lavki pozvonit tvoej mame. Esli ya tebe ponadoblyus' do togo, kak mama
priedet, prihodi ko mne.
Ona hotela potrepat' ego po shcheke, no on uvernulsya.
Mister Bejli shchelknul knutom, ponukaya mulov. Frensis smotrel na
udalyavshijsya ogonek. S teh por, kak emu stalo ponyatno, chto Koroleva-mat'
predala ego, on glyadel na etot ogonek s toskoj i pechal'yu. No teper' emu na
vse naplevat'. I on etomu rad. Tusklyj kerosinovyj fonar', prikreplennyj k
telezhke, postepenno rastayal vdali. Razve ego mozhno sravnit' s lunoj?!
Frensisu bylo interesno, chto chuvstvuet chelovek, ubivayushchij mula.
Merian Dolarhajd Vogt ne otkliknulas' na zov Korolevy-materi.
Ona priehala cherez dve nedeli, kogda ee vyzval sherif Sent-CHarlza.
Merian pozhalovala posle obeda. Ona sidela za rulem dovoennogo "pakkarda". Na
Merian byli perchatki i shlyapka.
Pomoshchnik sherifa vstretil ee u vorot i nagnulsya, zaglyadyvaya v okno
avtomobilya.
- Missis Vogt, vasha matushka pozvonila nam v polden' i stala zhalovat'sya
na vorovstvo prislugi. No, izvinite, kogda ya syuda priehal, to uvidel, chto
ona vse vydumala, i zdes'.., chto-to neladno. SHerif reshil, chto luchshe sperva
svyazat'sya s vami... Nu, vy menya ponimaete. Ved' mister Vogt - obshchestvennyj
deyatel'...
Merian ego ponyala. Mister Vogt v to vremya vhodil v komissiyu po
municipal'nomu stroitel'stvu v Sent-Luise i byl v nemilosti u partii.
- Naskol'ko ya znayu, tut eshche nikto ne pobyval, - skazal pomoshchnik sherifa.
Kogda Merian voshla v dom, ee mat' spala. Dvoe starikov sideli za
stolom, ozhidaya lancha. Eshche odna staruha brodila v odnoj kombinacii po zadnemu
dvoru.
Merian pozvonila muzhu.
- Kak chasto byvayut proverki v takih mestah?.. Pohozhe, nikto nichego ne
zametil... Naschet zhalob rodstvennikov ne znayu... Po-moemu, u etih lyudej net
rodstvennikov... Net. Ty ostavajsya doma. Mne nuzhny negry. Prishli mne
neskol'ko negrov.., i doktora Uotersa. Ob ostal'nom ya pozabochus' sama.
CHerez sorok pyat' minut yavilis' doktor i sanitar v belom halate. Sledom
za nimi priehali na mashine gornichnaya Merian i pyatero drugih slug.
Kogda Frensis vernulsya iz shkoly, Merian, doktor i sanitar byli v
babushkinoj spal'ne. Frensis slyshal, kak babushka rugaetsya. Nakonec, ee
vykatili iz komnaty v kresle na kolesikah. U babushki byli kakie-to
steklyannye glaza i zabintovana odna ruka. Bez zubov, s vvalivshimisya shchekami,
ee lico kazalos' sovsem chuzhim. Na ruke Merian tozhe krasovalas' povyazka -
babushka ee ukusila.
Babushku usadili na zadnee siden'e vmeste s sanitarom i uvezli na mashine
doktora. Frensis smotrel, kak ee uvozyat. On nachal bylo mahat' rukoj, no ruka
sama opustilas'.
Brigada Merian myla, skrebla i provetrivala v dome. Vse priveli v
poryadok, starikov iskupali. Merian rabotala naravne so vsemi. Ona proverila
skudnye zapasy edy.
K Frensisu mat' obrashchalas' tol'ko chtoby sprosit', gde chto lezhit.
Zatem Merian otoslala negrov i pozvala predstavitelej okruzhnoj
administracii. Ona ob座asnila im, chto missis Dolarhajd hvatil udar.
Uzhe smerkalos', kogda za starikami priehali na shkol'nom avtobuse
rabotniki sluzhby social'noj zashchity. Frensis dumal, chto ego tozhe zaberut. No
etot vopros dazhe ne obsuzhdalsya.
Merian i Frensis ostalis' v dome vdvoem. Ona sidela v gostinoj, uroniv
golovu na ruki. Frensis vyshel vo dvor i vskarabkalsya na dikuyu yablonyu.
Nakonec Merian ego pozvala. Ona uzhe ulozhila veshchi mal'chika v nebol'shoj
sakvoyazh.
- Tebe pridetsya poehat' so mnoj, - skazala ona, idya k mashine. -
Zalezaj. Tol'ko, pozhalujsta, ne stanovis' nogami na siden'e.
Oni uehali v "pakkarde", a pustaya invalidnaya kolyaska tak i ostalas' vo
dvore.
Skandala ne poluchilos'. Vlasti skazali, chto obvineniya v adres missis
Dolarhajd - spletni i vydumki. Ona vse delala po sovesti. I Vogty sohranili
svoyu reputaciyu.
Babushku pomestili v chastnuyu psihiatricheskuyu kliniku. I lish'
chetyrnadcat' let spustya Frensis vernulsya domoj. K nej.
- Frensis, eto tvoi svodnye sestry i brat, - skazala mat'. Oni sideli v
biblioteke Vogtov.
Nedu Vogtu bylo dvenadcat', Viktorii - trinadcat', a Margaret - devyat'.
Ned s Viktoriej pereglyanulis', Margaret ustavilas' v pol.
Frensisu otveli komnatu naverhu - v nej ran'she zhila prisluga. S teh
por, kak Vogt v 1944 godu s treskom provalilsya na vyborah, eta komnata
pustovala.
Mal'chika opredelili v nachal'nuyu shkolu Dzherarda Pottera. Ona nahodilas'
blizko ot doma i daleko ot horoshego chastnogo kolledzha, kotoryj poseshchali deti
Vogtov.
V pervye neskol'ko dnej oni staralis' ne obrashchat' vnimaniya na Frensisa,
no v konce pervoj nedeli Ned i Viktoriya podoshli k lestnice dlya prislugi i
pozvali ego.
Frensis slyshal, kak oni, posoveshchavshis' shepotom, poprobovali povernut'
dvernuyu ruchku. Obnaruzhiv, chto dver' zaperta, Ned skazal:
- Otopri dver'.
Frensis otkryl.
Deti prinyalis' molcha sharit' v ego platyanom shkafu. Ned Vogt vydvinul
yashchik malen'kogo tualetnogo stolika i dvumya pal'cami vzyal lezhavshie tam veshchi:
nosovye platochki s vyshitymi na nih inicialami "F. D." - ih Frensisu podarili
na den' rozhdeniya - mediator dlya gitary, pestrogo zhuka v puzyr'ke iz-pod
tabletok, podmokshij nomer bejsbol'nogo zhurnala i otkrytku s pozhelaniem
vyzdorovleniya i podpis'yu "Tvoya odnoklassnica Sara H'yudzhes".
- A eto chto takoe? - sprosil Ned.
- Mediator.
- Dlya chego?
- Dlya gitary.
- U tebya est' gitara?
- Net.
- Togda zachem on tebe? - sprosila Viktoriya.
- Im pol'zovalsya moj otec.
- Ne ponimayu. CHto ty skazal? Pust' on povtorit, Ned.
- On skazal, chto eta shtuka prinadlezhala ego otcu. - Ned vysmorkalsya v
platok Frensisa i brosil ego obratno v yashchik.
- Segodnya u nas zabrali poni, - skazala Viktoriya.
Ona prisela na uzkuyu krovat'. Ned uselsya ryadom, prislonivshis' spinoj k
stene, i polozhil nogi na pokryvalo.
- Poni bol'she ne budet, - skazal Ned. - I letom my ne poedem otdyhat'
na ozero. A znaesh', pochemu? Nu, govori, malen'kij ublyudok!
- Otec ploho sebya chuvstvuet i ne mozhet zarabotat' mnogo deneg, -
skazala Viktoriya. - Inogda on voobshche ne hodit na rabotu.
- A znaesh', pochemu on sebya ploho chuvstvuet, ublyudok? - sprosil Ned. -
No tol'ko govori tak, chtoby ya mog tebya ponyat'.
- Babushka govorila, on p'yanica. Ty menya ponimaesh'?
- Emu ploho ot tvoej merzkoj rozhi, - proshipel Ned.
- Iz-za tebya za nego ne progolosovali! - dobavila Viktoriya.
- Ubirajtes'! - vykriknul Frensis.
On povernulsya k dveri, i tut Ned pnul ego nogoj v spinu. Frensis
shvatilsya za poyasnicu obeimi rukami, prikryvaya pochki, i blagodarya etomu ego
pal'cy uceleli, potomu chto sleduyushchij udar prishelsya v zhivot.
- O, Ned! - voskliknula Viktoriya. - O, Ned!
Ned sgreb Frensisa za ushi i podtolknul k zerkalu nad tualetnym
stolikom.
- Vot pochemu on ploho sebya chuvstvuet! - On tknul Frensisa licom v
zerkalo.
- Vot pochemu on ploho sebya chuvstvuet!
Eshche raz.
- Vot pochemu on ploho sebya chuvstvuet!
I eshche raz.
Zerkalo bylo vse zalyapano krov'yu i soplyami.
Ned otpustil Frensisa, i tot upal na pol. Viktoriya posmotrela na nego
shiroko raskrytymi glazami i zakusila nizhnyuyu gubu. Oni ushli, ostaviv ego
odnogo. Lico Frensisa bylo v krovi i v soplyah. Ot boli na glaza mal'chika
navernulis' slezy, no on ne plakal.
Dozhd' vsyu noch' barabanil po navesu nad otkrytoj mogiloj Freddi Laundsa.
Raskaty groma bol'yu otzyvalis' v golove Uilla Grehema. Nakonec on leg i
skoro zabylsya tyazhelym nespokojnym snom.
Staryj dom na Sent-CHarlz, kazalos', tyazhelo vzdyhal, sotryasaemyj
poryvami vetra, potokami dozhdya i gluhimi udarami groma.
V temnote razdaetsya skrip lestnicy. Mister Dolarhajd, shursha kimono,
spuskaetsya vniz, glyadya v temnotu shiroko raskrytymi, eshche mutnymi -so sna
glazami.
Ego volosy mokry i zalizany nazad, nogti podstrizheny. On peredvigaetsya
medlenno i ostorozhno, slovno boyas' raspleskat' napolnennuyu do kraev chashu.
Ryadom s ego kinoproektorom - plenka. Dve korobki. Ostal'noe otpravleno
v musornuyu korzinu i potom sgorit v ogne. |ti zhe dve, otobrannye iz
mnozhestva lyubitel'skih fil'mov, on skopiroval na fabrike i prines s soboj,
chtoby prosmotret' doma.
Ustroivshis' poudobnej v kresle s otkidnoj spinkoj i polozhiv ryadom s
soboj syr i frukty, Dolarhajd prigotovilsya smotret'. Na pervoj plenke
zapechatlen piknik vo vremya uik-enda chetvertogo iyulya. Druzhnoe semejstvo: troe
detej, otec s bych'ej sheej, chto-to vytaskivayushchij svoimi tolstymi pal'cami iz
banki s marinadom, i mat'.
Luchshe vsego zhenshchina smotritsya, kogda igraet v softbol <Softbol -
raznovidnost' bejsbola> s det'mi sosedej po pikniku. Ej udeleno vsego
okolo pyatnadcati sekund fil'ma: vot ona naklonyaetsya vpered, grudi pod
puloverom myagko kolyshutsya. CHert poberi, zhenshchinu zaslonyaet mal'chishka,
razmahivayushchij svoej bitoj. No vot ona pokazalas' snova - dvizhetsya k
startovoj ploshchadke, vmesto kotoroj ispol'zuetsya shlyupochnaya podushka. Ona
stavit na nee nogu: bedro vypyacheno, muskuly napryazheny.
Snova i snova prokruchivaet Dolarhajd eti kadry. Noga na podushke, tors
razvernut, korotkie dzhinsy plotno oblegayut bedro.
Vnimatel'no smotrit on na ekran. ZHenshchina i ee deti... Oni perepachkalis'
i vyglyadyat ustavshimi. Oni obnimayutsya, sobaka vertitsya vozle ih nog.
Ot strashnogo raskata groma zvenit granenyj hrustal' v komnate babushki.
Dolarhajd tyanetsya za grushej.
Vtoroj fil'm sostoit iz neskol'kih fragmentov. Na kartonke vmesto
zagolovka neuklyuzhaya nadpis' "Novyj dom". Kazhdaya bukva kak by vpisana v
monetu. Pod nadpis'yu razbitaya kopilka v vide svin'i. Otec snimaet tablichku
"Prodaetsya" i derzhit ee nad soboj, smushchenno ulybayas'. Karmany u nego
vyvernuty naiznanku.
Dal'nij plan. Mat' i troe detej vozle paradnoj lestnicy. Dom na samom
dele krasiv. Kamera nadvigaetsya na bassejn. Tol'ko chto vylezshij iz vody
mal'chishka begaet vozle tramplina, ostavlyaya na kafel'nom polu mokrye sledy. V
bassejne plavayut lyudi, nad vodoj vidny tol'ko golovy. Malen'kaya sobachonka,
smeshno barahtayas', speshit k devochke; ushi psa prizhaty, morda vysoko zadrana,
belki glaz pobleskivayut.
Mat' derzhitsya za kanat i smotrit v kameru. Ee chernye v'yushchiesya volosy
styagivaet kozhanyj remeshok, polnaya grud' poluprikryta, dlinnye nogi, kak
nozhnicy, razrezayut vodu.
Noch'. Nedoderzhannyj kadr. Viden snyatyj so storony bassejna osveshchennyj
dom, v vode blestyat otrazheniya ognej.
Kadry vnutri doma. Vse v horoshem nastroenii, durachatsya. Povsyudu korobki
i upakovochnye materialy. Raspahnut na dve polovinki staryj chemodan, kotoryj
eshche ne uspeli vynesti na cherdak.
Malen'kaya devochka primeryaet babushkiny naryady. Na nej bol'shaya shlyapa,
kotoruyu odevali kogda-to, ustraivaya priemy v sadu. Otec lezhit na sofe.
Pohozhe, on podvypil. A teper', sudya po vsemu, kamera u nego v rukah. Vidno
otrazhenie materi v zerkale. Ona v shlyape.
Deti tesnyatsya vokrug nee, mal'chiki smeyutsya. Devochka ne spuskaet glaz s
materi - ona, naverno, dumaet o tom vremeni, kogda sama stanet bol'shoj.
Krupnyj plan. Mat' povorachivaetsya, poziruya pered kameroj, i, lukavo
ulybayas', zanosit lokot' za golovu. Ona ochen' privlekatel'na. Na shee u nee
broshka s kameej.
Dolarhajd ostanavlivaet kadr, zatem prokruchivaet plenku snachala. Snova
i snova zhenshchina otvorachivaetsya ot zerkala i ulybaetsya.
Ne otryvaya glaz ot ekrana, Dolarhajd beret plenku s softbolom i brosaet
ee v musornuyu korzinu.
Vytashchiv iz proektora plenku, on chitaet yarlychok, prikleennyj na katushku
v masterskoj Gejtveya: Bob SHerman, Star Rut 7, boks 603, Talsa, Oklahoma.
Ne tak uzh i daleko.
Plenka lezhit u Dolarhajda na ladoni, on prikryvaet ee vtoroj, slovno
pytayas' uderzhat' malen'koe zhivoe sushchestvo, stremyashcheesya vyskol'znut'.
Kazhetsya, chto tam sverchok, rvushchijsya na volyu.
On vspominaet perepoloh, nachavshijsya v dome Lidsov, kogda vnezapno
vspyhnul svet. Prishlos' sperva pokonchit' s misterom Lidsom, a uzh potom
vklyuchat' osveshchenie, neobhodimoe dlya s容mki.
Teper' on hochet, chtoby vse proishodilo spokojnej. Budet zdorovo, esli
on sumeet tiho prokrast'sya v dom s vklyuchennoj kameroj, proskol'znut' mezhdu
spyashchih suprugov i posnimat' ih. Togda udastsya nanesti udar v temnote i mozhno
budet ostat'sya i sidet' mezhdu nimi, chuvstvuya blazhennoe osvobozhdenie ot
semeni.
Dlya etogo emu trebuetsya infrakrasnaya plenka. I on znaet, gde ee
dostat'.
Proektor vse eshche vklyuchen. Dolarhajd po-prezhnemu derzhit plenku mezhdu
ladonyami. Na belom pustom ekrane emu vidyatsya drugie kartiny, vyzvannye v
pamyati gluhim zavyvaniem vetra.
On ne ispytyvaet zloby, v ego dushe lish' Lyubov' i ozhidanie gryadushchej
Slavy.
Pri ego poyavlenii serdca lyudej budut obmirat' i bit'sya chashche, ih stuk
napomnit emu zvuk toroplivyh shagov v tishine.
Groznym, no i odnovremenno ispolnennym Lyubvi predstanet on pered
SHermanami.
Proshloe dlya nego ne sushchestvuet; imeet znachenie tol'ko gryadushchaya Slava.
On nikogda ne dumaet o dome svoej materi. To, chto zapechatlelos' v ego
soznanii, ochen' smutno i neznachitel'no.
Kogda emu bylo dvadcat', vospominanie o materinskom dome inogda
vsplyvali v ego mozgu, ostavlyaya legkij sled.
On znal, chto zhil tam vsego mesyac. On ne pomnil, chto v desyat' let ego
vygnali iz doma. Posle togo, kak on povesil koshku Viktorii.
Odnim iz nemnogih vospominanij detstva byl vid etogo doma, yarko
osveshchennogo v zimnie sumerki. On kazhdyj den' shel mimo nego iz nachal'noj
shkoly Pottera tuda, gde ego kormili obedom.
On pomnil takzhe zapah biblioteki Vogta i vid raskrytogo pianino. Mat'
pozvala ego v tu komnatu, chtoby vruchit' prazdnichnye podarki. No uzhe sovsem
zabylis' lyudi, glazevshie na nego iz okon verhnego etazha, kogda on udalyalsya,
szhimaya v ruke nenavistnye gostincy. On speshil po morozu domoj, gde mog
predavat'sya fantaziyam, takim nepohozhim na to, chto tvorilos' vokrug.
V odinnadcat' let ego vnutrennyaya zhizn' byla yarkoj i nasyshchennoj. Kogda
ego raspirala Lyubov', on oblegchal svoyu dushu, istyazaya domashnih zhivotnyh. On
delal eto hladnokrovno i ostorozhno, zametaya vse sledy. Policiya ni razu ne
podumala o nem, obnaruzhivaya pyatna krovi na gryaznyh polah garazhej.
V sorok dva goda Dolarhajd uzhe nichego ne pomnil ob etom periode svoej
zhizni i bol'she ne dumal o teh, kto zhil v materinskom dome - ni o samoj
materi, ni o svodnom brate i sestrah.
Pravda, inogda on videl ih v svoih bespokojnyh snah: oni byli vysokie,
sovsem ne takie, kak v detstve, a ih lica i tela byli raspisany yarkimi
kraskami, kak u popugaev. Oni parili nad nim v vozduhe, slovno strekozy.
Kogda on ispytyval zhelanie pogruzit'sya v proshloe, chto byvalo ochen'
redko, to staralsya dumat' o priyatnom - naprimer, o sluzhbe v armii.
V semnadcat' let ego pojmali, kogda on lez v okno doma, v kotorom zhila
odinokaya zhenshchina. Zachem on eto delal, tak i ostalos' zagadkoj. Voznikla
dilemma: predstat' pered sudom ili zaverbovat'sya v armiyu. On vybral
poslednee.
Posle nachal'noj podgotovki ego poslali v shkolu, gotovyashchuyu
specialistov-fotografov, a zatem v San-Antonio, gde on rabotal v
fotolaboratorii voennogo gospitalya v Bruke.
Hirurgi v Bruke obratili na nego vnimanie i reshili podpravit' emu lico.
Emu sdelali plasticheskuyu operaciyu nosa, ispol'zovav dlya ego udlineniya
ushnoj hryashch, ispravili formu guby pri pomoshchi novoj metodiki, razrabotannoj
Abbe. Nablyudat' za hodom etoj operacii sobralis' pochti vse vrachi gospitalya.
Hirurgi ochen' gordilis' rezul'tatami. No Dolarhajd otkazalsya vzglyanut'
v zerkalo, kotoroe emu prinesli, i vmesto etogo ustavilsya v okno.
Zapisi v fil'moteke svidetel'stvovali, chto Dolarhajd interesovalsya
plenkami o travmah. Mnogie iz nih ostavlyal u sebya do utra.
V 1958 godu on vozobnovil kontrakt eshche na odin srok, i v etot period
otkryl dlya sebya Gonkong. Ih laboratoriya v Seule zanimalas' proyavleniem
plenok, otsnyatyh v konce 50-h godov nad tridcat' vos'moj parallel'yu pri
pomoshchi nebol'shih razvedyvatel'nyh samoletov. Togda-to vo vremya otpuskov on i
smog dvazhdy pobyvat' v Gonkonge. V 1959 godu v Gonkonge i Kulune mozhno bylo
najti razvlecheniya na lyuboj vkus.
Babushka vernulas' iz sanatoriya v 1961 godu. Dolarhajd podal proshenie ob
otstavke i s trudom poluchil uvol'nenie iz armii za dva mesyaca do okonchaniya
kontrakta. On hotel uhazhivat' za babushkoj.
Dlya nego eto bylo na redkost' spokojnoe vremya. Poluchiv rabotu v firme
Gejtveya, Dolarhajd smog nanyat' zhenshchinu, kotoraya nablyudala za babushkoj dnem.
Vecherami oni vmeste sideli v malen'koj gostinoj v polnom molchanii. Tishinu
narushali lish' tikan'e I boj staryh chasov.
Svoyu mat' on videl vsego odin raz, na pohoronah babushki v 1970 godu.
Ego zheltye glaza, tak razitel'no napominavshie materinskie, smotreli skvoz'
nee. Ona byla dlya nego chuzhim chelovekom.
Naruzhnost' syna proizvela vpechatlenie na mat'. On kazalsya sil'nym,
holenym, a cvet lica i volos yavno unasledoval ot nee. On nosil akkuratnye
usy. Vprochem, ona podozrevala, chto volosy usov transplantirovany s golovy.
Na sleduyushchej nedele mat' pozvonila emu i uslyshala, kak trubka na drugom
konce provoda medlenno vozvrashchaetsya na rychag.
V techenie devyati let posle smerti babushki Dolarhajd ne ispytyval
trevogi i ne trevozhil nikogo vokrug. CHto-to vyzrevalo v ego golove. On znal,
chto zhdet, no ne znal, chego imenno.
Odno sobytie posluzhilo emu signalom, chto ego vremya prishlo. On stoyal u
okna, vyhodyashchego na sever, i prosmatrival plenku. Neozhidanno on zametil, kak
postareli ego ruki. On uvidel vdrug drugimi glazami pal'cy, derzhavshie plenku
i osveshchennye holodnym svetom, obratil vnimanie, kak izmenilas' ih kozha -
smorshchilas' i pokrylas' cheshujkami, slovno u cherepahi.
V nos emu vdrug udaril zapah kapusty i tushenyh tomatov. On poezhilsya,
hotya v komnate bylo teplo. V tot vecher on rabotal so sportivnymi snaryadami
dol'she obychnogo.
Na stene mansardy v komnate, gde on zanimalsya gimnastikoj i gde lezhali
ganteli i shtanga, viselo bol'shoe zerkalo v rost cheloveka. Ono bylo
edinstvennym v dome, i zdes' on mog s udovol'stviem razglyadyvat' svoe
sil'noe telo. Na lico vo vremya zanyatij on nadeval masku.
Pod gladkoj kozhej perekatyvalis' litye muskuly. V sorok let Dolarhajd
mog by s uspehom uchastvovat' v atleticheskih sorevnovaniyah. Odnako on byl ne
dovolen soboj.
Na etoj nedele on sluchajno uvidel kartinu Blejka. Uvidennoe yavilos'
dolgozhdannym otkroveniem.
On smotrel na bol'shuyu cvetnuyu fotografiyu v zhurnale "Tajm", v stat'e o
retrospektivnoj vystavke kartin Blej-ka v Londone, v galeree Tejt. Kartina
"Bol'shoj Krasnyj Drakon i zhenshchina, odetaya v solnechnyj svet" byla prislana na
vystavku Bruklinskim muzeem.
Kritik "Tajm" pisal: "vsego neskol'ko proizvedenij zapadnogo iskusstva
izluchayut stol' demonicheskij zaryad seksual'noj energii..." No chtoby oshchutit'
eto, Dolarhajdu vovse ne nuzhno bylo chitat' stat'yu.
Neskol'ko dnej on nosil reprodukciyu s soboj, fotografiroval i
uvelichival ee v fotolaboratorii po nocham. Vozbuzhdenie ne pokidalo ego. On
prikrepil kartinu ryadom s zerkalom v gimnasticheskoj komnate i smotrel na nee
vo vremya uprazhnenij. Emu udavalos' zasnut' tol'ko dovedya sebya do polnogo
iznemozheniya. Poroj razryadku prinosil prosmotr medicinskih plenok.
Uzhe s devyati let Dolarhajd znal, chto on odinok i vsegda ostanetsya
odinokim, hotya takoj vyvod skoree podhodit sorokaletnim. Teper' zhe, k
soroka, on byl ohvachen fantaziyami - yarkimi, svezhimi, po-detski
neposredstvennymi. I eto pozvolilo emu podnyat'sya nad odinochestvom.
V tom vozraste, kogda bol'shinstvo lyudej nachinaet strashit'sya svoego
odinochestva, Dolarhajd ponyal: on odinok, potomu chto unikalen, potomu chto
vtorogo takogo, kak on, net na svete. I u nego est' dolg, osobaya missiya.
Tol'ko sleduya svoemu istinnomu prednaznacheniyu, kotoroe on tak dolgo ne
osoznaval, idya po tomu edinstvennomu puti, ot kotorogo tak dolgo
vozderzhivalsya, on smozhet Osushchestvit'sya.
Drakon na kartine byl povernut k zritelyu spinoj, no chem bol'she
Dolarhajd ob etom dumal, tem yasnee predstavlyal, kak vyglyadit ego lico.
Prosmotrev v ocherednoj raz medicinskie plenki i odushevlennyj velikimi
pomyslami, on teper' shiroko razinul rot, chtoby vstavit' babushkiny chelyusti.
Oni ploho podhodili k ego deformirovannym desnam i vyzyvali spazmy chelyustnyh
myshc.
Po vecheram on trenirovalsya, vonzaya zuby v kusok zhestkoj reziny, i skoro
myshcy stali vypuklymi i tverdymi, kak orehi.
Osen'yu 1979 goda Frensis Dolarhajd snyal chast' svoih dovol'no
znachitel'nyh sberezhenij i vzyal u Gejtveya trehmesyachnyj otpusk. On poehal v
Gonkong, prihvativ s soboj babushkiny zuby.
Kogda on vernulsya, ryzhevolosaya |jlin i ostal'nye sosluzhivcy v odin
golos zayavili, chto otpusk poshel emu na pol'zu. On hranil molchanie.
Sotrudniki vryad li obratili vnimanie na to, chto Dolarhajd bol'she ni razu ne
vospol'zovalsya ni razdevalkoj, ni dushem - on i ran'she pol'zovalsya imi redko.
Zuby babushki vozvratilis' v stakan, stoyavshij u izgolov'ya ee krovati.
Svoi novye zuby on zaper v verhnem yashchike stola.
Esli by |jlin mogla uvidet' ego pered zerkalom - s novymi zubami,
tatuirovkoj, blestevshej v yarkom svete gimnasticheskoj komnaty, - ona,
nesomnenno, zakrichala by ot uzhasa. I lishilas' chuvstv.
Vremya nastalo, no ne sleduet toropit'sya. U nego vperedi vechnost'. CHerez
pyat' mesyacev on vybral Dzhekobi.
Dzhekobi stali pervymi. Oni pomogli emu, vozvysili ego, pozvolili
ispytat' blazhenstvo Prevrashcheniya.
Zatem posledovali Lidsy.
Teper', kogda ego Sila i Slava vozrosli, a blagodarya infrakrasnoj
plenke poyavilas' vozmozhnost' dobit'sya bol'shej intimnosti, nastupila ochered'
SHermanov.
Budushchee sulilo tak mnogo.
Frensis Dolarhajd zavedoval samym krupnym otdelom firmy Gejtvej - zdes'
zanimalis' proyavleniem lyubitel'skih fil'mov. V firme bylo eshche chetyre otdela.
|konomicheskij spad 70-h godov rezko sokratil kolichestvo kinolyubitelej,
k tomu zhe poyavilis' videokamery i videomagnitofony. CHtoby vyderzhat'
konkurenciyu, firma rasshirila assortiment uslug. Poyavilis' otdely, kotorye
zanimalis' perenosom izobrazhenij s plenki na videolentu, pechatali
aerotopograficheskie karty i vypolnyali zakazy rezhisserov kommercheskih
rolikov.
V 1979 godu kompaniya Gejtvej zaklyuchila vygodnye kontrakty s
ministerstvom oborony i ministerstvom energetiki. Predstoyala razrabotka i
ispytanie novyh emul'sij dlya infrakrasnoj s容mki. Ministerstvo energetiki
hotelo poluchit' chuvstvitel'nuyu infrakrasnuyu plenku dlya issledovanij pri
vysokih temperaturah, a ministerstvo oborony - dlya nochnoj razvedki.
Osen'yu 1979 goda Gejtvej prikupil nebol'shuyu kompaniyu po sosedstvu i
organizoval tam issledovatel'skij centr.
Dolarhajd otpravilsya tuda vo vremya obedennogo pereryva. Nebo bylo
golubym i bezoblachnym. On shel, tshchatel'no obhodya luzhi na asfal'te. Posle
smerti Laundsa on prebyval v horoshem raspolozhenii duha.
V laboratoriyah ne bylo ni dushi - po-vidimomu, vse ushli na obed.
Nuzhnaya dver' okazalas' v konce celogo labirinta komnat. Ryadom visela
tablichka "Infrakrasnye chuvstvitel'nye materialy. NE kurit', NE pit'
alkogol'nye napitki, NE zazhigat' spichki". Nad kazhdym "NE" gorela krasnaya
lampochka.
Dolarhajd nazhal na knopku zvonka, i pochti srazu zhe krasnyj svet
smenilsya zelenym. On otkryl vneshnyuyu dver' i postuchal vo vnutrennyuyu.
- Vojdite, - poslyshalsya zhenskij golos.
Prohladno, absolyutnaya temnota. ZHurchanie vody, znakomyj zapah proyavitelya
D-76, slabyj aromat duhov.
- YA - Frensis Dolarhajd. Prishel po povodu sushilki.
- A, horosho. Izvinite, ya s polnym rtom. Tol'ko chto zakonchila lanch.
On uslyshal, kak skomkali bumazhki i brosili v musornuyu korzinu.
- Da, ya pomnyu, Fergyuson hotel sushilku, - proiznes v temnote golos. - On
v otpuske, no ya znayu, gde ee nuzhno ustanovit'. U vas v Gejtvej est' lishnyaya?
- U menya dve. Odna bol'shaya. Fergyuson ne skazal, kakogo razmera ego
komnata. - Neskol'ko nedel' tomu nazad Dolarhajd videl ob座avlenie o tom, chto
nuzhna sushilka.
- YA pokazhu vam, esli vy nemnogo podozhdete.
- Horosho.
- Prislonites' k dveri, - golos ee zvuchal, kak u lektora, - zatem
sdelajte tri shaga vpered, poka ne pochuvstvuete pod nogami kafel', togda
sleva ot vas budet stul.
Teper' on byl k nej blizhe i mog slyshat', kak shurshit ee laboratornyj
halat.
- Spasibo, chto prishli, - prodolzhala zhenshchina. Golos zvonkij, s ele
zametnym stal'nym prizvukom. - Vy - rukovoditel' otdela proyavleniya plenki v
bol'shom zdanii, da?
- Mmmm.
- Tot samyj mister D, kotoryj rassylaet vygovory, kogda trebovaniya
oformleny neverno?
- Tot samyj.
- A ya - Riba Makklejn. Nadeyus', u nas vse v poryadke.
- Sdelano ne po moemu proektu. YA edva uspel zakonchit' planirovku
fotokomnaty, kogda my kupili eto zdanie. Ne zahodil syuda pochti polgoda. -
Dlya Dolarhajda eto byla dlinnaya rech', no proiznesti ee v temnote okazalos'
sravnitel'no legko.
- Eshche minutku, i ya zazhgu svet. Vam ne nuzhna ruletka?
- U menya est'.
Dolarhajdu, mozhno skazat', nravilos' razgovarivat' s zhenshchinoj v
temnote. On uslyshal, kak ona otkryla sumochku, zatem razdalsya shchelchok
pudrenicy.
Otrabotalo rele vremeni i razdalsya zvonok. Dolarhajd dazhe slegka
ogorchilsya.
- Nu vot, nakonec-to. Spryachu tol'ko vse v temnoe mesto.
On pochuvstvoval dunovenie holodnogo vozduha, uslyshal, kak zahlopnulas'
dverca holodil'nika. Kogda ona proshla mimo, na nego poveyalo duhami.
Dolarhajd prikryl ladon'yu nizhnyuyu chast' lica, postaravshis' prinyat'
glubokomyslennoe vyrazhenie, i zhdal, kogda zazhzhetsya svet.
Kogda vspyhnuli lampy, miss Makklejn stoyala u dveri, povernuvshis' v tu
storonu, gde dolzhen byl nahodit'sya posetitel', i ulybalas'. Ee glaza slegka
dvigalis'.., pod zakrytymi vekami.
On zametil v uglu beluyu trostochku, ubral ot lica ladoni i ulybnulsya.
- Mozhno mne vzyat' slivu? - sprosil on.
Na stole, za kotorym tol'ko chto sidela zhenshchina, lezhalo neskol'ko sliv.
- Konechno. Oni vkusnye.
Ribe Makklejn bylo okolo tridcati. Ee krasivoe skulastoe lico govorilo
o tverdosti i reshitel'nosti haraktera. Na perenosice vidnelsya nebol'shoj,
pohozhij na zvezdochku, shram. Korotkaya pricheska - "pod pazha" - s zagnutymi
vnutr' koncami pshenichno-ryzhih volos vyglyadela neskol'ko staromodno. Lico i
ruki pokryty vesnushkami.
Na fone kafelya i nerzhavejki fotokomnaty ona kazalas' yarkoj i
soblaznitel'noj, kak samo grehopadenie.
Dolarhajd mog otkryto smotret' na nee, svobodno i bez opaski skol'zit'
glazami po ee figure, ne opasayas' vyzvat' nedovol'stvo.
Dolarhajd neredko chuvstvoval, kak pri razgovore s zhenshchinoj ego kozha
pokryvaetsya goryachimi pyatnami, kotorye prichinyayut zhguchuyu bol'. Oni
peremeshchalis' vsled za chuzhim vzglyadom. Dazhe esli zhenshchina smotrela v storonu,
Dolarhajd podozreval, chto ona vidit ego otrazhenie. Vse ego telo vosprinimalo
zakonam optiki - tak vosprinimaet rel'ef dna i plotnost' vody akula.
No sejchas ego kozha ostavalas' holodnoj. A na rukah i shee Riby,
naoborot, rossypi simpatichnyh vesnushek.
- YA pokazhu vam komnatu, kuda on hotel postavit' sushilku, - skazala
Riba.
Vdvoem oni bystro prodelali vse neobhodimye zamery.
- Teper' ya by hotel poprosit' vas ob odolzhenii, - proiznes Dolarhajd.
- YA vas slushayu.
- Mne nuzhna infrakrasnaya kinoplenka. Ochen' chuvstvitel'naya, primerno
okolo tysyachi nanometrov.
- Vam pridetsya hranit' ee v holodil'nike. Posle s容mok tozhe.
- Znayu.
- Ne mogli by vy poyasnit' mne usloviya s容mok, togda ya mogla by...
- Snimat' nuzhno budet primerno s rasstoyaniya vos'mi futov, s dvumya
rentgenovskimi fil'trami. - |to uzhe na- pominalo sluzhebnyj otchet. - Slovom,
v zooparke. Oni hotyat sdelat' fil'm o nochnyh zhivotnyh.
- ZHivotnye i v samom dele budut pohozhi na privideniya, esli
vospol'zovat'sya kommercheskoj plenkoj.
- Mmmm.
- Dumayu, eto delo my ustroim. Tol'ko vot chto. Vy znaete, chto my
rabotaem po kontraktu. Poetomu za vse, chto otsyuda vynositsya, vam pridetsya
raspisat'sya.
- Ladno.
- Kogda vam potrebuetsya plenka?
- Priblizitel'no dvadcatogo. Ne pozzhe.
Ne mne govorit' vam, chto chem chuvstvitel'nee plenka, tem slozhnee s nej
obrashchat'sya. Nuzhny holodil'niki, suhoj led i tomu podobnoe. U nas tut budet
demonstraciya nekotoryh obrazcov - segodnya, chasa v chetyre, - ne hotite li
vzglyanut'? Smozhete sami vybrat' podhodyashchuyu emul'siyu.
- YA pridu. Posle uhoda Dolarhajda Riba Makklejn pereschitala slivy. On
vzyal vsego odnu.
Kakoj strannyj chelovek, etot mister Dolarhajd. Posle togo, kak ona
vklyuchila svet, ni v ego golose, ni v povedenii ne chuvstvovalos' nichego
takogo, chto govorilo by o nenavistnoj ej zhalosti ili uchastii. Mozhet, on uzhe
znal o ee slepote? Ili emu prosto naplevat', vidit ona ili net?
Poslednij variant ee ustraival.
V CHikago horonili Freddi Laundsa. Gazeta "Otechestvennyj spletnik"
oplatila vse rashody po provedeniyu tshchatel'no produmannoj panihidy, sdelav
vse vozmozhnoe, chtoby pohorony sostoyalis' uzhe v chetverg, na sleduyushchij den'
posle smerti. V etom sluchae fotografii uspeli by poyavit'sya v vechernem
vypuske.
Panihida v chasovne dlilas' dolgo, stol' zhe dolgo tyanulis' i pohorony.
Svyashchennik pered mikrofonom nikak ne mog zavershit' nadgrobnoe slovo,
polnoe preuvelichennyh i, skoree vsego, neiskrennih pohval v adres pokojnogo.
Grehem, podavlyaya v sebe pristupy toshnoty posle vcherashnej p'yanki, pytalsya
nablyudat' za tolpoj.
Hor u mogily staralsya na slavu, zhuzhzhali kinokamery sotrudnikov
"Spletnika". Tut zhe nahodilis' dve komandy televizionshchikov s portativnymi
telekamerami. Policejskie agenty, snabzhennye zhurnalistskimi kartochkami,
userdno fotografirovali tolpu.
Grehem uznal neskol'kih oficerov chikagskoj ugolovnoj policii v
shtatskom. Ih prisutstvie, po men'shej mere, kazalos' umestno.
Krome togo, zdes' byla Vendi iz "Vendi-siti", devushka Laundsa. Ona
sidela pod navesom, ryadom s grobom. Grehem uznal ee s trudom. Na nej byl
vyderzhannyj v strogom stile chernyj kostyum, kopna svetlyh volos sobrana v
akkuratnyj puchok.
Vo vremya poslednego pesnopeniya Vendi privstala i, sdelav paru
neuverennyh shagov, preklonila koleni. Ona prizhalas' k grobu shchekoj i polozhila
ruki na usypavshij ego kover hrizantem. Totchas zhe zasverkali vspyshki i
zastrekotali kinokamery.
Tolpa tiho dvinulas' po mokroj trave k vorotam kladbishcha.
Grehem shel ryadom s Vendi. Te, kto ne poluchil priglasheniya na panihidu,
smotreli na nih cherez reshetku vysokoj kladbishchenskoj ogrady.
- Ty v poryadke? - sprosil Grehem.
Oni ostanovilis' sredi nadgrobij. Glaza ee byli suhi, vzglyad spokoen.
- Luchshe, chem ty, - otvetila ona. - Zdorovo vchera nadralsya?
- Da uzh. Za toboj kto-nibud' prismatrivaet?
- Iz okruga prislali neskol'ko chelovek. Oni v shtatskom. U nih sejchas
del po gorlo - man'yakov razvelos' bol'she, chem nuzhno.
- Kak zhal', chto vse eto obrushilos' na tebya. Ty... V bol'nice ty vela
sebya prekrasno. YA toboj voshishchalsya.
Vendi kivnula.
- Freddi byl prekrasnym parnem. Ne dumala ya, chto vse tak konchitsya.
Spasibo za pomoshch'. - Ona rasseyanno smotrela vdal', o chem-to dumaya; teni,
nalozhennye na ee veki, napominali pyl'. Ona snova vzglyanula na Grehema. -
Slushaj, "Spletnik" zaplatil mne. Ty eto ponyal, da? Za interv'yu i za scenu u
mogily.
No ya ne dumayu, chtoby Freddi vozrazhal.
- On by razozlilsya, esli by ty otkazalas'.
- YA tozhe tak podumala. Oni podonki, no oni platyat. Znaesh', chto? Oni
hoteli zastavit' menya skazat', budto ya dumayu, chto ty narochno natravil etogo
psiha na Freddi. No ya etogo ne skazala. Esli oni napechatayut chto-nibud' v
etom rode - znaj, eto lozh'.
Vendi vnimatel'no posmotrela na Grehema. Tot nichego ne otvetil.
- Ty, mozhet byt', i ne lyubil ego. Teper' eto ne imeet znacheniya. No esli
by ty dumal, chto takoe mozhet sluchit'sya, ty by ne upustil etogo d'yavola,
pravda?
- Konechno, Vendi, ya by ego vysledil.
- Est' chto-nibud' novoe? Vokrug brodyat kakie-to neyasnye sluhi.
- Poka nichego osobennogo. Neskol'ko zacepok, ih sejchas proveryayut v
laboratorii. |to byla chistaya rabota. Emu vezet.
- A tebe?
- CHto mne?
- Vezet?
- Inogda.
- A vot Freddi nikogda ne vezlo. On govoril mne, chto sorvet na etom
dele solidnyj kush. Vse hotyat igrat' po-krupnomu.
- Navernoe, ono tak by i sluchilos'.
- Slushaj, Grehem, esli tebe kogda-nibud' zahochetsya vypit', zahodi.
- Spasibo.
- No za rul' luchshe sadis' trezvym.
- Konechno.
Dvoe policejskih raschishchali Vendi dorogu sredi tolpy lyubopytnyh za
ogradoj. Na tenniske odnogo iz zevak krasovalas' nadpis': "Zubastyj pariya -
lyubovnik na odnu nochku". Uvidev Vendi, paren' zasvistel. Stoyavshaya ryadom dama
vlepila emu opleuhu.
Zdorovennyj ohrannik protisnulsya na siden'e ryadom s Vendi. Mashina srazu
zhe vlilas' v potok transporta. Vtoraya, s policejskim za rulem, posledovala
za nej.
CHikago smerdil, kak sgorevshaya signal'naya raketa v zharkij polden'.
Grehem chuvstvoval sebya ochen' odinoko i znal, pochemu: pohorony
zastavlyayut nas zhelat' lyubvi. Seks - eto vyzov, broshennyj v lico smerti.
Pod nogami nosilas' i shurshala kakaya-to pohoronnaya butaforiya, i vnezapno
emu vspomnilis' pal'my, shumyashchie na morskom vetru. Strashno zahotelos' domoj,
no on znal, chto ne uedet, ne smozhet uehat' tuda do teh por, poka Drakon ne
budet mertv.
Proekcionnaya komnata byla nevelika: pyat' ryadov kresel s prohodom
poseredine.
Dolarhajd nemnogo opozdal. On stoyal szadi so skreshchennymi na grudi
rukami, glyadya na ekran, gde demonstrirovalis' raznocvetnye kartochki i
kubiki, zasnyatye v infrakrasnom svete na plenki, pokrytye raznymi
emul'siyami.
Prisutstvie Dolarhajda neskol'ko smushchalo Dendridzha, molodogo
rukovoditelya laboratorii. Dolarhajd pol'zovalsya avtoritetom - on byl
svedushchim specialistom v svoej oblasti i rabotal v sosednej kompanii,
vladeyushchej kontrol'nym paketom akcij. Ego znali kak pridirchivogo i
pedantichnogo cheloveka. Dendridzh ne obrashchalsya k nemu za sovetom uzhe neskol'ko
mesyacev. Prichinoj tomu bylo melkoe sopernichestvo, voznikshee posle togo, kak
Gejtvej priobrel ih kompaniyu.
- Skazhite, Riba, kakoj proyavitel' ispol'zovalsya dlya obrazca.., nomer
vosem'? - sprosil Dendridzh.
Riba Makklejn sidela s krayu, derzha na kolenyah special'nyj bloknot.
Dvigaya v polumrake pal'cem po stranice, ona chetkim golosom soobshchala
himicheskij sostav proyavitelya, temperaturu i srok proyavleniya, rezhim hraneniya
i drugie dannye. Devushka opredelenno znala svoe delo.
Nakonec demonstraciya zakonchilas'.
Riba Makklejn ostavalas' na meste, a ostal'nye gus'kom vyhodili iz
komnaty. Dozhdavshis', poka proekcionnaya sovsem opustela, Dolarhajd ostorozhno
priblizilsya k devushke.
- A uzh ya reshila, chto vy peredumali, - skazala ona.
- U menya spustilo koleso, poetomu ya opozdal.
Zazhegsya svet. Stoya nad nej, on videl, kak prosvechivaet skvoz' volosy
kozha na ee golove.
- Uspeli uvidet' obrazec tipa tysyacha si?
- Da.
- S etoj plenkoj obrashchat'sya legche, chem s tysyacha dvuhsotoj seriej. Kak
vy polagaete, ona vam podojdet?
- Konechno.
Riba vzyala sumochku, legkij plashch i dvinulas' po prohodu, nashchupyvaya
dorogu trostochkoj. Po-vidimomu, ona ne zhdala nikakoj pomoshchi. On nichego ej i
ne predlozhil.
Iz-za dveri vysunulas' golova Dendridzha.
- Riba, dorogaya, Marsiya ochen' speshit. Vy spravites' odna?
Na shchekah devushki vystupili pyatna.
- Prekrasno spravlyus', spasibo, Denni.
- YA podbrosil by vas, no uzhe opazdyvayu. O, mister Dolarhajd, esli vam
ne trudno, mozhet byt' vy...
- Denni, ya poedu domoj sama. - Riba umelo sderzhivala gnev, i lico ee
ostavalos' nevozmutimym, no ostanovit' priliv krovi k shchekam ona ne mogla.
Nablyudaya za nej svoimi holodnymi zheltymi glazami, Dolarhajd prekrasno
ponimal ee sostoyanie. On znal, chto neuklyuzhee sostradanie Dendridzha
vosprinimaetsya kak plevok v lico.
- YA podvezu vas.
- Spasibo, ne nado. - Ona zhdala etogo i sobiralas' soglasit'sya, no ne
hotela, chtoby ego vynudili sdelat' eto predlozhenie.
CHertov Dendridzh!
Iz-za ego bestaktnosti pridetsya tryastis' v proklyatom avtobuse. No v
konce koncov u nee est' proezdnoj, ona znaet dorogu i smozhet sama dojti kuda
ej nado.
Riba ostavalas' v damskoj komnate, poka vse ne razoshlis'. Sluzhitel'
pomog ej vyjti iz zdaniya.
Nabrosiv na plechi dozhdevik, ona medlenno shla po krayu trotuara k
avtobusnoj ostanovke. Kazalos', chto palochka, postukivaya po asfal'tu, sama
vedet devushku mezhdu luzhami.
Dolarhajd nablyudal za nej iz furgona. On chuvstvoval vozbuzhdenie, i eto
ego trevozhilo. Bylo by slishkom opasno proyavlyat' svoi chuvstva pri dnevnom
svete.
No kakoe-to mgnovenie emu pokazalos', chto vetrovye stekla mashin, luzhi,
telegrafnye provoda sverknuli pod luchami zahodyashchego solnca, kak lezviya
ogromnyh nozhnic.
No bezzashchitnyj vid beloj palochki uspokoil ego. Blesk ischez, ischezli i
sami nozhnicy. On zavel motor.
Riba Makklejn uslyshala pozadi sebya shum furgona. Mashina poravnyalas' s
nej.
- Spasibo, chto priglasili menya.
Ona kivnula, ulybnulas', prodolzhaya ostorozhno idti dal'she.
- Poehali so mnoj.
- Spasibo, no ya obychno ezzhu avtobusom.
- Dendridzh bolvan. Poehali so mnoj... Kak eto govoryat?.. Mne budet
ochen' priyatno.
Ona ostanovilas'. Uslyshala, kak hlopnula dverca mashiny.
Lyudi obychno brali ee za plecho, ne znaya, chto delat' dal'she. Slepye ne
lyubyat, chtoby ih ravnovesie narushalos' postoronnim prikosnoveniem. Oni
ispytyvayut pri etom takoe zhe chuvstvo, kak pri vzveshivanii na neustojchivyh
vesah. Nepriyatno, kogda tebya podtalkivayut.
No Dolarhajd ne dvinulsya s mesta. Pomedliv mgnovenie, ona skazala:
- Budet luchshe, esli ya sama voz'mu vas za ruku.
Neobychajnaya tverdost' ruki Dolarhajda porazila ee. Kazalos', budto ee
pal'cy legli na dubovye perila.
Ona i ne podozrevala, kakih volevyh usilij emu stoilo pozvolit' ej k
sebe prikosnut'sya.
Furgon pokazalsya ej bol'shim i vysokim, a gul vklyuchennogo dvigatelya
sovsem nepohozhim na privychnyj shum legkovogo avtomobilya. Okruzhennaya novymi
zvukami, Riba zhdala, poka on podtyanet u nee na grudi i zakrepit remni
bezopasnosti.
Po doroge oni pochti ne razgovarivali. Ostanavlivayas' na krasnyj svet,
Dolarhajd poglyadyval na spokojnoe lico devushki.
Ona zhila v levom kryle dvuhkvartirnogo doma na tihoj ulice vozle
universiteta Dzhordzha Vashingtona.
- Zahodite, vyp'em chto-nibud'.
Za vsyu svoyu zhizn' Dolarhajd ne pobyval i v desyatke chuzhih domov, a v
poslednie desyat' let - pobyval tol'ko v treh: sovsem nedolgo u |jlin, u
Lidsov i Dzhekobi. CHuzhoe zhil'e kazalos' emu chem-to vrode zagranicy.
Ona pochuvstvovala, kak furgon kachnulsya na ressorah, kogda Dolarhajd
sprygnul na zemlyu. Otkrylas' dverca s ee storony... Podnozhka raspolagalas'
dovol'no vysoko. Vylezaya, ona slegka zadela ego plechom, i eto bylo pohozhe na
stolknovenie s derevom. On namnogo massivnee, namnogo krepche, chem mozhno
podumat', sudya po golosu ili pohodke. Ochen' krepkij i ochen' lovkij.
Otperev dver' i postaviv palochku v ugol, Riba Makklejn vnezapno oshchutila
polnuyu svobodu. Legko i bystro peredvigayas', ona vklyuchila muzyku i povesila
pal'to.
Dolarhajdu prihodilos' vse vremya napominat' sebe o tom, chto ona v samom
dele slepa. On volnovalsya.
- Kak naschet dzhina s tonikom?
- Pozhaluj, odnogo tonika.
- Mozhet byt', luchshe sok?
- Tonik.
- Vy ne lyubitel' vypit', da?
- V obshchem da.
- Poshli na kuhnyu. - Ona otkryla holodil'nik. - A kak naschet... -
naklonivshis', Riba bystro probezhalas' pal'cami po soderzhimomu holodil'nika,
- kusochka piroga s orehami? Potryasayushche vkusno.
- S udovol'stviem.
Ona vzyala s polki podnos i postavila ego na stol. Zatem, obrazovav iz
ladoni nekoe podobie cirkulya, opredelila centr piroga i votknula tuda
zubochistku.
Dolarhajd reshilsya nachat' besedu, chtoby u nee ne bylo vremeni
pochuvstvovat' na sebe ego vzglyad.
- Davno vy rabotaete u Bedera? - V proiznesennyh slovah ne bylo ni
odnogo "s".
- Tri mesyaca. Vy ne znali?
- Oni ne hotyat govorit' mnogo.
Ona usmehnulas':
- Vy, po-vidimomu, nastupili im na bol'nuyu mozol' s vashej planirovkoj
fotokomnat. Zato tehnicheskij personal vam za eto blagodaren. Oni schitayut,
chto chem bol'she vodoprovodnyh kranov, tem luchshe, a vy ih splanirovali bol'she,
chem dostatochno.
Postaviv srednij palec levoj ruki na konec zubochistki, a bol'shoj - na
kraj podnosa, Riba otrezala kusok piroga. Dvizhenie nozha napravlyalos'
ukazatel'nym pal'cem levoj ruki.
On nablyudal, kak lovko ona oruduet ostrym nozhom. Emu neprivychno bylo
smotret' na lico zhenshchiny skol'ko hochetsya. Mnogie li muzhchiny mogut sebe eto
pozvolit'? I chasto li?
Riba smeshala sebe krepkij dzhin s tonikom i priglasila Dolarhajda v
gostinuyu. Vojdya, provela rukoj nad bra i, ne oshchutiv tepla, shchelknula
vyklyuchatelem.
Dolarhajd uzhe doel svoj pirog i v napryazhennoj poze sidel na divane,
polozhiv na koleni sil'nye ladoni. Ego napomazhennye volosy blesteli pod
lampoj.
Riba poudobnee raspolozhilas' v kresle i vytyanula nogi.
- Kogda im v zooparke ponadobitsya plenka?
- Kazhetsya, na sleduyushchej nedele. - On byl rad, chto pozvonil v zoopark i
predlozhil infrakrasnuyu plenku: Dendridzh mog navesti spravki.
- |to bol'shoj zoopark. YA hodila tuda s sestroj i plemyannicej, kogda oni
priezzhali pomoch' mne s pereezdom. U nih tam, znaete, est' vol'er, gde mozhno
postoyat' ryadom s zhivotnymi. Pomnyu, ya gladila tam lamu. |to bylo priyatno, no
zapah... On presledoval menya do teh por, poka ya ne pereodelas'.
Vse eto oznachalo "podderzhivat' besedu". Emu nuzhno otvetit' chto-to ili
ujti.
- Kak vy popali k Bederu?
- Oni obratilis' v institut Rejkera v Denvere, gde ya rabotala. YA
sluchajno natknulas' na ob座avlenie, visevshee na doske. A vse delo bylo v tom,
chto po kontraktu s ministerstvom oborony oni byli obyazany nabrat'
opredelennyj kontingent obsluzhivayushchego personala. Im prishlos' vzyat' shest'
zhenshchin: dvuh negrityanok, dvuh meksikanok, paralizovannuyu kitayanku, nu i menya
v pridachu. Kak vidite, my delimsya na dve kategorii.
- Vy otrabatyvaete svoj hleb v pote lica.
- Drugie tozhe. U Bedera nichego ne dayut prosto tak.
- A ran'she? - Dolarhajd vspotel - razgovarivat' bylo trudno. No
smotret' na Ribu emu nravilos'. Nogi u nee krasivye. Ona poshevelilas' v
kresle, podvinuvshis' blizhe k nemu.
- Posle okonchaniya shkoly ya v techenie desyati let obuchala nedavno oslepshih
lyudej v institute Rejkera v Denvere. Tepereshnyaya sluzhba - eto moya pervaya
rabota vo vneshnem mire.
- Vo vneshnem mire?
- Da, ya imeyu vvidu bol'shoj mir. U Rejkera my byli slovno na ostrove. My
obuchali lyudej zhit' v mire zryachih, no sami v nem nikogda ne zhili.
My tol'ko veli beskonechnye razgovory. YA podumala, chto horosho by vyjti
iz izolyacii i nemnogo poshatat'sya po svetu. Voobshche-to ya sobiralas' zanyat'sya
logopediej s det'mi, u kotoryh ne v poryadke s rech'yu i sluhom. Nadeyus',
kogda-nibud' ya k etomu vernus'. - Ona osushila svoj stakan. - Oh, u menya zhe
est' salat iz krabov. Ochen' vkusnyj.
Zrya ya snachala podala desert. Hotite?
- Mmmm...
- A vy sami sebe gotovite?
- Mmmm...
Riba chut' nahmurilas'. Podnyalas', poshla v kuhnyu i kriknula ottuda:
- Hotite kofe?
- Ugu.
Ona chto-to zametila o cenah v bakalejnoj lavke i ne poluchila otveta.
Vernuvshis' v gostinuyu, Riba peresela na divan.
- Poboltaem minutku, poka kofe svaritsya, ladno?
Molchanie.
- Vy sovsem nichego ne govorite. Vy ne skazali ni edinogo slova posle
togo, kak ya upomyanula logopediyu. - Ee golos byl laskov, no tverd - v nem ne
chuvstvovalos' dazhe nameka na zhalost'. - YA vpolne horosho vas ponimayu - vy
govorite dostatochno otchetlivo, da i ya umeyu slushat'. Obychno lyudi ochen'
nevnimatel'ny. Oni vse vremya peresprashivayut: chto, chto? No esli vam nepriyatno
razgovarivat', chto zh, ne budem. YA vse-taki nadeyus', chto vy razgovorites'.
Potomu chto vy umeete govorit', a mne interesno.
- Mmmm.
Horosho, - tiho otvetil Dolarhajd. Nesomnenno, eta malen'kaya rech' imela
dlya nee bol'shoe znachenie. Ne priglashaet li ona ego vstupit' v klub vmeste s
nej i paralizovannoj kitayankoj? Interesno, k kakoj kategorii ona ego
otnosit?
To, chto posledovalo, potryaslo Dolarhajda.
- Mozhno ya kosnus' vashego lica? Mne hochetsya uznat', ulybaetes' vy ili
hmurites'? - I poyasnila s krivoj ulybkoj: - Mne nuzhno znat', pora mne
zatknut'sya ili eshche net.
Riba podnyala ruku i zhdala.
Interesno, s otkusannymi pal'cami ona smogla by obhodit'sya? - razmyshlyal
Dolarhajd. Ved' dazhe zubami, kotorye on nosit postoyanno, sdelat' eto tak zhe
legko, kak otkusit' kusok hleba. Esli uperet'sya podoshvami v pol, otkinut'sya
nazad i szhat' obeimi rukami ee zapyast'e, ona ne smozhet vyrvat'sya. Hrust',
hrust', hrust', hrust'. Pozhaluj, bol'shoj palec stoit ostavit'. CHtoby mogla
rezat' pirogi.
On ostorozhno vzyal ee zapyast'e i povernul ladon'yu k svetu. Vidno, chto
eta krasivaya ruka privykla rabotat'. Na nej bylo mnogo melkih shramov i
neskol'ko sovsem nedavnih ssadin i porezov. Na tyl'noj storone rovnyj rubec
- vidimo, sled ot ozhoga.
Slishkom blizko k domu. Slishkom rano. On tol'ko nachal svoe Preobrazhenie.
A potom ona ved' ne smozhet eto uvidet'.
Prosit' o takom - znachit, nichego ne podozrevat'. Znachit, ej ne uspeli
naspletnichat'.
- Pover'te mne na slovo, chto ya ulybayus', - progovoril on. Zvuk "s",
kazhetsya, poluchilsya neploho. Dejstvitel'no, v ego arsenale imelas' ulybka,
pozvolyavshaya demonstrirovat' krasivye, prednaznachennye dlya publichnyh mest,
zuby.
On otpustil zhenskuyu ruku, kotoraya upala emu na bedro; polusomknutye
pal'cy nachali terebit' tkan'. Zryachaya otvela by pri etom vzglyad.
- Navernoe, kofe uzhe gotov, - spohvatilas' Riba.
- YA pojdu. - Emu neobhodimo domoj. Nado uspokoit'sya.
Ona kivnula.
- Esli ya obidela vas, to ne narochno.
- Nu, chto vy.
Ostavshis' odna, Riba Makklejn prigotovila sebe eshche dzhina s tonikom. Ona
postavila plastinku Segovii i udobno svernulas' kalachikom na divane. Ot
Dolarhajda ostalas' teplaya yamka na podushke. Sledy ego prebyvaniya eshche vitali
v vozduhe - zapahi nachishchennyh tufel', novogo kozhanogo remnya, horoshego
los'ona posle brit'ya.
Kakoj neobychajno zamknutyj chelovek. Ona slyshala sovsem nemnogo - tol'ko
raz Dendridzh skazal o nem v razgovore s kem-to iz svoih podhalimov: "|tot
sukin syn Dolarhajd".
Uedinennost' mnogo znachila dlya Riby. V detstve, poteryav zrenie, ona
dolgo uchilas' spravlyat'sya s voznikshimi trudnostyami. Togda u nee ne bylo
vozmozhnosti ostavat'sya odnoj.
Teper' zhe na lyudyah ee ne ostavlyalo podozrenie, chto za nej postoyanno
nablyudayut. Poetomu zamknutost' Frensisa Dolarhajda imponirovala ej. Riba ne
chuvstvovala v nem ni kapli sostradaniya, i eto bylo horosho.
Horosh byl i dzhin.
Vnezapno Segoviya pokazalsya ej slishkom ser'eznym. Ona zavela svoi
lyubimye pesni.
Tri trudnyh mesyaca v novom gorode. Zima na nosu - pridetsya nashchupyvat' v
snegu kraj trotuara. Riba Makklejn, muzhestvennaya, krepko stoyashchaya na nogah
zhenshchina ni za chto ne opustitsya do hnykan'ya. ZHalovat'sya na zhizn'? Da ni za
chto na svete! Ona soznatel'no zagonyala gluboko vnutr' i bol', i gnev na
sud'bu, sdelavshuyu ee invalidom. Ne v silah okonchatel'no izbavit'sya ot etih
chuvstv, ona zastavila ih rabotat' sebe na blago, cherpaya v nih silu v bor'be
za utverzhdenie svoej nezavisimosti. Oni pomogali brat' ot kazhdogo dnya vse,
chto on mog ej dat'.
Riba byla po-svoemu zhadnym chelovekom. A vera v kakuyu-to tam
spravedlivost' - vsego lish' dal'nij ogonek v nochi, samoobman. CHto ni delaj,
konchish' kak vse - na spine, s trubkoj v nosu, s voprosom, zastyvshim na
holodeyushchih gubah: "I eto vse?" Riba znala, chto ej nikogda ne uvidet' sveta,
no v zhizni ostalis' drugie radosti. Ej nravilos' pomogat' studentam, i
glavnym obrazom potomu, chto ona mozhet delat' eto, a mozhet i ne delat'.
Vybiraya druzej, Riba staralas' izbegat' teh, kto lyubit sebe podchinyat'.
Vprochem, koe-kem iz nih ona dazhe byla uvlechena - takih lyudej vlechet k
slepym. No oni ih vragi. Bog znaet, chto oni ispytyvali, szhimaya ee ruku.
Romany... Riba soznavala svoyu privlekatel'nost' i lyubila seks, no uzhe
davno ponyala: bol'shinstvo muzhchin strashitsya vozlozhit' na sebya bremya
otvetstvennosti. V otnosheniyah s nej ih strah proyavlyalsya eshche yavstvennee.
Poetomu muzhchina vpolzaet k nej v postel' s takim vidom, budto kradet cyplyat,
i ej eto protivno.
Ralf Mendi inogda priglashaet ee poobedat'. No on tak truslivo hnychet,
zhaluyas' na zhiznennye nevzgody, kotorye lishili ego sposobnosti lyubit'.
Ostorozhnyj Ralf tverdil eto tak chasto, chto ee chut' ne stoshnilo. Ralf,
konechno, interesnyj malyj, no zhit' s takim neinteresno.
Ona bol'she ne zhelala videt' Ralfa. Ej nadoelo vesti s nim neskonchaemye
besedy i pri etom chuvstvovat', kak sidyashchie ryadom lyudi vnezapno umolkayut,
nablyudaya za nimi.
Kak bylo by zdorovo, esli by ee hotel chelovek, u kotorogo hvatit duha
dumat' tol'ko o sebe i kotoryj predostavil by takoe zhe pravo i ej. Slovom,
tot, kto ne stanet slishkom trevozhit'sya za nee.
Frensis Dolarhajd zastenchiv, no u nego telo slovno iz zheleza i v golove
vse v poryadke.
Ej nikogda ne prihodilos' dotragivat'sya do zayach'ej guby i ona ne imela
predstavleniya, kakim obrazom takaya guba vliyaet na chelovecheskuyu rech'. Ona
sprashivala sebya: neuzheli Dolarhajd dumaet, chto ona ponimaet ego tol'ko
blagodarya obostrennomu sluhu, svojstvennomu slepym? |to vsego lish' ochen'
rasprostranennyj mif. Mozhet, sledovalo ob座asnit' emu, chto na samom dele
slepye prosto otnosyatsya k uslyshannomu s bol'shim vnimaniem?..
Tak mnogo lozhnyh predstavlenij o slepyh brodit po svetu. I neuzhto
Dolarhajd verit, budto slepye duhovno chishche zryachih?
Deskat', stradanie delaet ih chut' li ne svyatymi.
Ona ulybnulas', poskol'ku znala, chto eto daleko ne tak.
CHikagskaya policiya rabotala pod neoslabevayushchim nazhimom pressy i pod
vspyshki fotokamer. V nochnyh novostyah velsya otschet vremeni do sleduyushchego
polnoluniya. Do nego ostavalos' odinnadcat' dnej.
CHikagcy byli zapugany.
V to zhe vremya na fil'my uzhasov narod bukval'no lomilsya.
Predprinimatel', zapolnivshij rynok tenniskami s nadpis'yu "Zubastyj pariya",
vypustil v prodazhu novye, s nashlepkoj "Krasnyj Drakon - lyubovnik na odnu
nochku". Sprosom pol'zovalis' i te, i drugie.
Sam Dzhek Kroford posle pohoron provel press-konferenciyu vmeste s
predstavitelyami policii. On poluchil prikaz ot vysokogo nachal'stva:
podcherknut' rol' federal'nyh vlastej v rassledovanii. No eto ne udalos' po
toj prostoj prichine, chto oni igrali v nem ves'ma nezametnuyu rol'.
Kogda v rassledovanii zadejstvovano takoe kolichestvo lyudej, delo pochti
ne prodvigaetsya, nachinaetsya beskonechnoe obsuzhdenie odnih i teh zhe detalej,
ulik, slovom, tolkut vodu v stupe. Vse skazannoe na press-konferencii, svoej
obtekaemost'yu napominalo nol'.
Grehem to i delo natykalsya na detektivov, kamery i agentov v shtatskom.
Slyshalos' nepreryvnoe potreskivanie portativnyh peredatchikov. Emu zhe
trebovalas' tishina.
Kroford, eshche ne prishedshij v sebya posle press-konferencii, natknulsya na
Grehema uzhe vecherom. Tot obosnovalsya v tihoj, davno ne ispol'zovavshejsya po
naznacheniyu komnate dlya prisyazhnyh, raspolozhennoj kak raz nad kabinetom
prokurora.
YArkie lampy navisali nad zelenym stolom, zavalennym materialami dela.
Grehem v rubashke i bez galstuka, sidel, otkinuvshis' v kresle, perevodil
vzglyad s odnoj fotografii na druguyu. Pered nim v ramke stoyala fotografiya
Lidsov, a ryadom, na podstavke, prislonennoj k grafinu, - fotografiya Dzhekobi.
Krofordu vse eto napominalo portativnye altari v chest' pogibshih
toreadorov. Fotografii Laundsa ne bylo. Kroford podozreval, chto Grehem
voobshche ne razmyshlyaet ob obstoyatel'stvah gibeli Laundsa, no ne stal govorit'
ob etom vsluh: ne hotelos' oslozhnyat' otnosheniya.
- Pohozhe na billiardnuyu, - zametil Kroford.
- Mozhet, sdelaesh' karambol'? - Grehem byl bleden, no trezv. V ruke on
derzhal stakan apel'sinovogo soka.
- CHert poberi! - Kroford tyazhelo opustilsya v kreslo. - Razgadyvat' eto,
sidya zdes', vse ravno, chto norovit' pomochit'sya na idushchij poezd.
- Kak proshla vstrecha s pressoj?
- Komissar vspotel otvechat' na voprosy, a potom vdrug tochno vody v rot
nabral. I tol'ko pochesyval chto-to v karmane bryuk pered telekameroj. Bol'she
nichego primechatel'nogo ne sluchilos'. Esli ne verish', posmotri utrennie
novosti.
- Hochesh' soku?
- S tem zhe udovol'stviem ya proglotil by kolyuchuyu provoloku.
- Ladno. S menya hvatit. - Grehem skorchil grimasu. - CHto tam naschet
benzokolonok?
- Bozhe, hrani Lajzu Lejk. V Bol'shom CHikago sorok odna zapravochnaya
stanciya firmy Servko. Parni kapitana Osborna pobyvali vezde, proveriv, komu
iz voditelej furgonov i gruzovikov otpuskali benzin. Poka nichego, no eshche
oprosheny ne vse smeny. K tomu zhe u Servko eshche sto vosem'desyat shest' stancij
v vos'mi shtatah. My poprosili pomoch' mestnuyu policiyu, no na eto ujdet
kakoe-to vremya. Esli Gospod' Bog menya lyubit, to man'yak pol'zuetsya kreditnoj
kartochkoj. Togda eshche est' shans.
- On mog zaranee pripasti bochku -benzina u sebya v garazhe.
- YA prosil komissara ne rasprostranyat'sya o tom, chto Zubastyj pariya
mozhet zhit' gde-to poblizosti. Lyudi i tak napugany do smerti. Esli on
obmolvitsya, to u nas tut budet tish' da glad', kak nochami v Koree, kogda vse
p'yanicy uzhe v svoih postelyah.
- Ty vse eshche dumaesh', chto on poblizosti?
- A ty? Voobshche-to est' osnovaniya, Uill.
Kroford vytashchil otchet o vskrytii tela Laundsa i nachal ego
perelistyvat'.
- Sinyak na golove poyavilsya na pyat'-vosem' chasov ran'she, chem povrezhdeniya
rta. Tochnee vrachi opredelit' ne smogli. A rany byli naneseny za neskol'ko
chasov do togo, kak Laundsa dostavili v bol'nicu. Kakoe-to kolichestvo
hloroforma eshche soderzhalos' v ego... CHert, nu, v ego dyhalke. Kak ty dumaesh',
on byl bez soznaniya, kogda ego ukusil Zubastyj pariya?
- Net. Zubastyj pariya navernyaka hotel, chtoby Launds vse soznaval.
- YA tozhe tak dumayu. Ochevidno, on udaril ego po golove, a uzh potom
vyvolok iz garazha. Trebovalos', chtoby zhertva byla bez soznaniya, poka on ne
dostavit ee v takoe mesto, gde shuma nikto ne uslyshit.
Privez ego obratno cherez neskol'ko chasov posle ukusa.
- On mog ukusit' ego v furgone, gde-nibud' daleko otsyuda, - predpolozhil
Grehem.
Kroford prizhimal nos kulakom, otchego ego golos stal gnusavym.
- Ty zabyl pro kachalku. Biv obnaruzhila dva tipa kovrovyh voloskov -
sherstyanoj i sinteticheskij. Dopustim, sintetika - iz furgona, no gde ty videl
furgon s sherstyanymi kovrami? I mnogo li sherstyanyh kovrov ty videl v motelyah?
CHerta s dva. SHerstyanoj kover - eto zhil'e, Uilli. A pyl' i gryaz' ukazyvayut na
kakoe-to temnoe mesto s zemlyanym polom, gde eto kreslo hranilos'. Naprimer,
cherdak.
- Mozhet byt'.
- Teper' vzglyani. - Kroford vytashchil iz portfelya dorozhnyj atlas i
ochertil krug na karte rasstoyanij i vremeni puti. - Freddi otsutstvoval chut'
bol'she pyatnadcati chasov, v techenie kotoryh i poluchil vse eti rany. Hochu
vyskazat' neskol'ko predpolozhenij, hotya i ne ochen' lyublyu eto delat'.
Dopustim... CHemu ty smeesh'sya?
- Pomnish' teoremu Pifagora v shkole?
- N-ne pripominayu.
- "Dopustim, my ee propustim, predpolozhim, my ee razlozhim..." Lezet v
golovu vsyakaya chush'.
- Ladno. Predpolozhim, vo vtornik vecherom Zubastyj pariya uehal iz CHikago
vmeste s Laundsom. Predpolozhim, neskol'ko chasov zabavlyalsya s nim tam, kuda
privez, a zatem tronulsya nazad. SHest' chasov tuda, shest' obratno - nikak ne
dal'she. Vidish' etu okruzhnost'. Razumeetsya, eto ne sovsem okruzhnost' - ved'
skorost' na raznyh dorogah neodinakova.
- Mozhet, on prosto ostalsya zdes'.
- Ne isklyucheno. Vo vsyakom sluchae dal'she etoj linii on uehat' ne mog.
- No syuda vhodyat Miluoki, Medison, Dub'yuk, Peoriya, Sent-Luis,
Indianapolis, Cincinnati, Toledo i Detrojt. I eto eshche ne vse.
- Da, no u nas est' odna zacepka: izvestno, chto on kupil "Spletnik"
pochti srazu posle ego vyhoda. Veroyatnee vsego, vecherom v ponedel'nik.
- On mog sdelat' eto i v CHikago.
- Znayu. No dopustim, Zubastyj pariya vse-taki vyehal iz goroda. V
ponedel'nik vecherom "Spletnik" kupish' otnyud' ne vsyudu. Vot perechen' iz
redakcionnogo otdela po rasprostraneniyu: zdes' ukazany te mesta, kuda gazeta
mozhet postupit' vecherom v ponedel'nik. Smotri, u nas ostayutsya tol'ko
Miluoki, Sent-Luis, Cincinnati, Indianapolis i Detrojt. Gazetu razvozyat po
aeroportam, krome togo, est' eshche primerno devyanosto nochnyh kioskov, ne
schitaya teh, chto v CHikago. YA poprosil starshih oficerov navesti spravki. Mozhet
byt', kto-nibud' iz prodavcov vspomnit strannogo pokupatelya.
- Mozhet byt'. |to horoshij hod, Dzhek.
No bylo vidno, chto mysli Grehema bluzhdayut gde-to daleko.
Bud' Grehem shtatnym agentom, Kroford poslal by ego kuda podal'she.
Vmesto etogo on skazal:
- Segodnya dnem zvonil brat. Govorit, Molli uehala.
- A-aa...
- Polagayu, v nadezhnoe mesto?
Grehem byl uveren na sto procentov, chto Kroford prekrasno osvedomlen,
kuda ona uehala.
- K babushke i dedushke.
- Oni budut rady videt' vnuka.
Grehem ne izdal ni zvuka.
- Vse v poryadke, nadeyus'?
- Dzhek, ya rabotayu. Ne bespokojsya. Ona tam prosto perenervnichala.
Grehem vytyanul iz-pod stopki fotografij ploskij paket, perevyazannyj
bechevkoj, i nachal razvyazyvat' uzel.
- CHto eto?
- |to ot Brajona Metkalfa, advokata Dzhekobi.
Otpravleno Brajanom Zellerom. Vse v poryadke.
- Pogodi, daj vzglyanut'. - Kroford vertel paket, poka ne obnaruzhil
shtamp s bukvami "S. F." - "Semper Fidelis" <Vsegda nadezhnyj (lat.)>, -
kotorym |jnsvort, rukovoditel' otdela FBR po predotvrashcheniyu vzryvov pochtovyh
otpravlenij, udostoveryal, chto paket prosvechen.
- Proveryaj. Vsegda proveryaj.
- YA vsegda eto delayu, Dzhek.
- Ego prines CHester?
- Da.
- On pokazal tebe shtamp, prezhde chem otdat' v ruki?
- Konechno. Proveril i pokazal mne.
Grehem razrezal bechevku.
- Zdes' kopiya zaveshchaniya Dzhekobi. YA prosil Metkalfa poslat' ego mne.
Hochu sravnit' s bumagami Lidsa, kogda oni pridut.
- No dlya etogo neobhodim advokat.
- |ti bumagi nuzhny mne, Dzhek.
YA sovsem ne znayu sem'yu Dzhekobi.
Oni nedavno zdes' poselilis'. YA ezdil v Birmingem v konce proshlogo
mesyaca, no toshcha dokumenty eshche ne uspeli sobrat', a mnogie voobshche propali. YA
koe-chto znayu o Lidsah, i ponimayu ih. I nichego o Dzhekobi. A ya dolzhen ih
znat'. YA hochu pogovorit' s lyud'mi, s kotorymi oni vodili znakomstvo v
Detrojte, i dumayu eshche raz smotat'sya v Birmingem den'ka na dva.
- Ty nuzhen mne zdes'.
- Pojmi, smert' Laundsa byla sluchajnost'yu. Zubastyj pariya voznenavidel
ego iz-za nas. |to my naveli ego na Freddi. V dele Laundsa est' koe-kakie
uliki, policiya ih sejchas izuchaet. Launds vyzyval v nem vsego lish'
razdrazhenie, a vot Lidsov i Dzhekobi on vybral sam. My dolzhny otyskat' nechto
obshchee mezhdu nimi. Esli nam kogda-nibud' udastsya ego pojmat', to tol'ko
blagodarya etoj svyazi.
- Znachit, tebe nuzhny bumagi Dzhekobi, - skazal Kroford. - No chto ty
sobiraesh'sya v nih iskat'? CHto imenno tebya interesuet?
- Lyubaya meloch', Dzhek.
V dannyj moment, naprimer, medicinskoe zaklyuchenie. - Grehem izvlek iz
paketa blank strahovki Mezhdunarodnogo Krasnogo Kresta. - Launds byl v
invalidnom kresle. Prichem medicinskom. A za shest' nedel' do smerti Valeri
Lids perenesla operaciyu. Pomnish' ee dnevnik? Nebol'shaya opuhol' v grudi.
Snova chto-to svyazannoe s medicinoj. Mozhet byt', missis Dzhekobi tozhe
operirovali?
- Ne pripomnyu, chtoby v otchete o vskrytii bylo upominanie ob operacii.
- Mogli by prosto ne obratit' vnimaniya. Odna medicinskaya karta byla v
Detrojte, drugaya v Birmingeme. CHto-to moglo zateryat'sya. Mozhet, najdetsya
vrachebnoe zaklyuchenie ili strahovoj isk.
- Ty dumaesh', eto kakoj-nibud' stranstvuyushchij sanitar, kotoryj rabotal v
Detrojte ili Birmingeme i Atlante?
- Esli provesti neskol'ko mesyacev v psihiatricheskoj lechebnice, to
vpolne mozhno poluchit' sootvetstvuyushchie navyki. Zatem sdat' na sanitara, a po
vyhode iz lechebnicy nanyat'sya na rabotu, - otvetil Grehem.
- Pojdesh' obedat'?
- Poka porabotayu. Menya posle edy klonit ko snu.
Vyhodya, Kroford obernulsya i posmotrel na Grehema iz temnoty dvernogo
proema. Lampy nad stolom usilivali teni pod glazami Grehema. On korpel nad
dokumentami zhertv, ustavivshihsya na nego s fotosnimkov. V komnate vitalo
bezumie.
Pozhaluj, v interesah rassledovaniya luchshe snova poslat' Grehema na
ulicu. Nel'zya pozvolit' emu vpustuyu izvesti sebya. Mozhet, pravda, ne
vpustuyu?..
Kroford imel velikolepnoe professional'noe chut'e, no byl nachisto lishen
sostradaniya. CHut'e sejchas podskazyvalo emu ostavit' Grehema v pokoe.
K desyati chasam vechera Dolarhajd dovel sebya do iznemozheniya, rabotaya so
snaryadami, zatem prosmotrel plenki i postaralsya uspokoit'sya. No eto nikak ne
udavalos'.
Pri odnoj mysli o Ribe Makklejn ego tryaslo ot vozbuzhdeniya. On ne dolzhen
o nej dumat'.
Dolarhajd vklyuchil televizor i vytyanulsya v kresle. Peredavali novosti.
Na ekrane policiya proshchalas' s Freddi Laundsom.
On uvidel Uilli Grehema, stoyavshego ryadom s grobom vmeste s zavyvayushchim
horom. Grehem byl hud. Perebit' emu pozvonochnik budet legche legkogo. |to
luchshe, chem prosto ubit'. Perebit' pozvonochnik i dlya vernosti eshche povernut'
zadom napered. CHtob sleduyushchee rassledovanie vel v invalidnoj kolyaske.
No ne nado toropit'sya. Pust' Grehem pozhivet v strahe.
Uverennost' v sobstvennoj sile bol'she ne pokidala Dolarhajda.
Na press-konferencii policejskoe upravlenie pytalos' vystavit' sebya v
luchshem svete. No vsya boltovnya o trudnostyah svodilas' k tomu, chto v dele ob
ubijstve Laundsa oni topchutsya na meste. Dzhek Kroford stoyal v gruppe lyudej
pozadi mikrofonov. Dolarhajd uznal ego po fotografii v "Spletnike".
Predstavitel' gazety, yavivshijsya v soprovozhdenii dvuh telohranitelej,
proiznes:
- |to dikoe i bessmyslennoe zverstvo privedet lish' k tomu, chto golos
"Spletnika" zazvuchit eshche gromche.
Dolarhajd hmyknul. Nu chto zh. Poka oni naoborot pomogli zatknut' glotku
Freddi.
Teper' chitateli nazyvayut ego Drakonom. Sovershennye im dejstviya policiya
imenovala "ubijstvami Zubastogo parii". Zametnyj progress.
Dal'she peredavali mestnye novosti. Kakoj-to tip s torchashchimi zubami vel
reportazh iz zooparka. YAsnoe delo, oni rady uslat' etogo parnya kuda ugodno,
lish' by ne mayachil pered glazami v ofise.
Dolarhajd uzhe sumel nemnogo rasslabit'sya, kogda neozhidanno uvidel na
ekrane cheloveka, s kotorym razgovarival vsego neskol'ko chasov nazad:
direktora zooparka doktora Frenka Varfilda. On pozvonil v otdel Dolarhajda i
goryacho blagodaril ego za predlozhennuyu plenku.
Doktor Varfild i zubnoj vrach chto-to delali s tigrom - u zverya slomalsya
zub. Dolarhajdu hotelos' uvidet' tigra, no ego zaslonyal reporter. Nakonec on
otoshel.
Dolarhajd ne mog otorvat' vzglyada ot ogromnogo tigra, rasplastavshegosya
na tyazhelom hirurgicheskom stole. Tigr byl pod narkozom.
- Segodnya izgotovyat slepok, a cherez neskol'ko dnej vstavyat zub, -
soobshchil reporter-obrazina.
Dolarhajd nablyudal, kak lyudi spokojno kovyryayutsya v zubah strashnoj
polosatoj mordy.
"Mozhno mne dotronut'sya do vashego lica?" - sprosila miss Makklejn.
Emu hotelos' by rasskazat' koe-chto o sebe Ribe Makklejn. Pust', ona
poluchit hot' kakoe-to predstavlenie o tom, chego izbezhala. On zhazhdal, chtoby
Riba po krajnej mere na mgnovenie priobshchilas' k ego Slave. No ona ne mozhet
sdelat' eto i ostat'sya v zhivyh. A ona dolzhna zhit': ego videli s nej, da i
zhivet ona slishkom blizko ot nego.
On pytalsya podelit'sya s Lektorom, i Lekter predal ego.
I vse zhe on hotel, chtoby ona prikosnulas' k ego Slave. Prikosnulas'
chut'-chut'. Tak, chtoby smogla ostat'sya v zhivyh.
- YA znayu, chto eto politika, i ty znaesh', chto eto politika, no vse-taki
tvoya rabota ochen' vazhna, - govoril Kroford. Byl konec rabochego dnya, i oni
napravlyalis' k zdaniyu federal'nogo upravleniya. - Delaj, chto delaesh',
vyiskivaj paralleli, a ya zajmus' vsem ostal'nym.
CHikagskoe upravlenie policii poprosilo otdel FBR, zanimayushchijsya
issledovaniem povedeniya cheloveka, sostavit' social'no-psihologicheskij
portret zhertvy. Policejskie rukovoditeli zayavili, chto eti dannye prigodyatsya
dlya razrabotki dopolnitel'nyh mer bezopasnosti vo vremya polnoluniya.
- Prosto prikryvayut svoi zadnicy, vot chto oni delayut, - prodolzhal
Kroford, pomahivaya portfelem. - ZHertvy byli lyud'mi obespechennymi, znachit, im
pridetsya napravit' patruli v bogatye kvartaly. A vse ostal'nye, konechno,
budut vozmushcheny. S teh por kak pogib Freddi, .
Gorodskie vlasti pytayutsya dokazat' neobhodimost' rasshirit' shtaty. Ved'
esli oni stanut patrulirovat' ulicy, gde zhivut obespechennye lyudi, Zubastyj
pariya sovershit napadenie v YUzhnyh Kvartalah, i otcam goroda nesdobrovat'.
Zaruchivshis' nashej podderzhkoj, oni vsegda smogut tknut' pal'cem v "etih
proklyatyh parnej iz FBR".
- Ne dumayu, chto veroyatnost' napadeniya v CHikago bol'she, chem gde-libo
eshche, - otvetil Grehem. - Ne vizhu dlya etogo osnovanij. Vse nepredskazuemo. A
pochemu by Blumu ne sostavit' portret? On ved' u nih konsul'tant po problemam
povedeniya.
- Oni .
Hotyat, chtoby eto sdelal ne Blum, a kto-nibud' drugoj - ne zhelayut
stavit' ego pod udar. Slovom, hotyat, chtoby eto sdelali my sami. Krome togo,
on vse eshche v bol'nice. Kto-to s Holma <Imeetsya v vidu Kapitolij, gde
zasedaet Senat SSHA> svyazalsya po telefonu s ministerstvom yusticii, i
ottuda prishel prikaz. Voz'mesh'sya?
- Ladno. YA vse ravno etim zanimayus'.
- Znayu, - Kroford vzdohnul. - Vot i prodolzhaj v tom zhe duhe.
- Mne by snova s容zdit' v Birmingem.
- Net uzh, - otrezal Kroford. - Ty ne dolzhen ostavlyat' menya odnogo.
Dogoral zakat. Pyatnica byla na ishode.
Ostavalos' desyat' dnej.
- Ne pora li skazat', kuda my vse-taki edem? - sprosila Riba Makklejn.
Uzhe desyat' minut oni molcha kolesili po gorodu. Bylo subbotnee utro, i
devushka rasschityvala, chto oni ustroyat piknik.
Furgon ostanovilsya. Ona uslyshala, kak Dolarhajd opuskaet bokovoe
steklo.
- Dolarhajd, - skazal on. - Doktor Varfild preduprezhdal obo mne.
- Vse v poryadke, ser. Zasun'te, pozhalujsta, propusk pod dvorniki, kogda
postavite mashinu.
Oni medlenno poehali dal'she. Riba chuvstvovala, kak doroga slegka
povorachivaet. Donosilis' kakie-to strannye tyazhelye zapahi. Zatrubil slon.
Zoopark - eto uzhasno. Ona predpochla by piknik. Za kakim chertom ego syuda
poneslo? Nu, da ladno.
- Kto etot doktor Varfild? - sprosila Riba.
- Direktor zooparka.
- On vash drug?
- Net. My potrafili zooparku s plenkoj. Oni platyat vzaimnost'yu.
- Kakim obrazom?
- Vy smozhete potrogat' tigra.
- Ne pugajte menya tak!
- Vy kogda-nibud' smotreli na tigra?
Ona obradovalas' ego voprosu.
- Net. YA videla pumu, kogda byla malen'koj. Tot zoopark nazyvalsya
"Blagorodnyj olen'". Mne kazhetsya, luchshe prosto pogovorit' ob etom.
- Oni sejchas sobirayutsya vstavlyat' tigru zub. Poetomu vynuzhdeny byli
ego.., usypit'. I vy, esli zahotite, smozhete ego potrogat' bezboyaznenno.
- Tam, vidimo, budet polno narodu, i vse budut smotret'.
- Net, nikogo ne budet. Tol'ko Varfild, ya, da eshche dva cheloveka. Kogda
my ujdem, priedut s televideniya. Hotite potrogat' tigra? - V ego golose Riba
ulovila strannuyu nastojchivost'.
- Vot chert, ne znayu... Nu horosho, hochu! Spasibo.., za neozhidannyj
syurpriz.
Furgon ostanovilsya.
- Da, a kak ya uznayu, chto on na samom dele spit?
- Poshchekochite ego. Esli on zasmeetsya, to udirajte.
Pol operacionnoj, kak pokazalos' Ribe, byl pokryt linoleumom. Komnata
kazalas' holodnoj i prostornoj, sudya po zvuchaniyu v nej golosov. Teplo
radiatorov naplyvalo otkuda-to izdali.
Druzhnoe sharkan'e lyudej, nesushchih chto-to tyazheloe. Dolarhajd otvel Ribu v
ugol. Zver' byl uzhe zdes' - ona chuvstvovala ego zapah.
Golosa.
- Tak, tak, polegche. Opuskaem. Mozhno ostavit' pod nim kanat, doktor
Varfild?
- Da, tol'ko obernite podushku von tem zelenym polotencem i podlozhite
emu pod golovu. YA poshlyu za vami Dzhona, kak tol'ko my zakonchim.
SHagi udalilis'.
Ona nadeyalas', chto Dolarhajd hot' chto-nibud' skazhet, no on molchal. Ej
prishlos' zagovorit' pervoj.
- Tigr zdes'.
- Desyat' chelovek prinesli ego na kanatah. On ogromnyj, futov desyat' v
dlinu. Doktor Varfild sejchas proslushivaet ego serdce. A teper' on
pripodnimaet emu veko.
Idet k nam.
Ona pochuvstvovala, kak kto-to podoshel.
- Doktor Varfild - Riba Makklejn, - poznakomil ih Dolarhajd.
Riba protyanula ruku. Ladon' doktora Varfilda byla bol'shoj i myagkoj.
- Spasibo, chto razreshili mne prijti, - skazala ona. - Dlya menya eto
bol'shoe udovol'stvie.
- rad, chto vy priehali. Vnesli raznoobrazie v moj den'. Da, my ochen'
priznatel'ny vam za plenku.
Golos doktora Varfilda, nizkij i nemnogo mrachnyj, vydaval horosho
vospitannogo cheloveka let soroka pyati. Iz Virdzhinii, reshila ona.
- My hotim ubedit'sya, chto dyhanie i serdcebienie pacienta v norme, a
zatem doktor Hassler pristupit k rabotu. Hassler sejchas prilazhivaet svoe
lobovoe zerkalo. Mezhdu nami govorya, on nadevaet ego tol'ko dlya togo, chtoby
ne svalilsya parik. Pojdemte, ya vas poznakomlyu. Mister Dolarhajd?
- Proshu vas, ya sledom.
Riba protyanula ruku Dolarhajdu. CHut' pomedliv, on otvetil legkim
pozhatiem. Ona chuvstvovala, chto ego ladon' vspotela.
Doktor Varfild ostorozhno vzyal ee pod ruku, i oni medlenno dvinulis'
vpered.
- Zver' usnul, dyshit spokojno. Vy znaete v obshchih chertah, kak on
vyglyadit? YA podrobno opishu ego, esli hotite. - On zamolchal, ne znaya, s chego
nachat'.
- YA pomnyu kartinki v knizhkah, kotorye chitala v detstve, a odin raz v
zooparke videla pumu.
- |tot tigr namnogo bol'she pumy. Grudnaya kletka shire, golova krupnee,
teloslozhenie i muskulatura massivnee. |to samec iz Bengalii, emu chetyre
goda. Dlina ot nosa do konchika hvosta desyat' futov, a ves vosem'sot
pyat'desyat funtov. On lezhit na pravom boku, zalityj yarkim svetom.
- YA chuvstvuyu teplo lamp.
- Porazitel'nyj ekzemplyar, s neobychajno yarkoj okraskoj. CHernye polosy
na yarko-ryzhej, pochti krasnoj, shkure. - Vnezapno doktoru Varfildu podumalos',
chto s ego storony netaktichno govorit' o cvete. No, vzglyanuv na Ribu, on
uspokoilsya.
- Tigr v shesti futah otsyuda. Vy chuvstvuete ego zapah?
- Da.
- Mister Dolarhajd, vozmozhno, govoril vam, chto kakoj-to bolvan tknul
zverya cherez bar'er lopatoj nashego sadovnika. A on vcepilsya v lopatu i slomal
verhnij levyj klyk... Vse v poryadke, doktor Hassler?
- On gotov. Podozhdem eshche minutu-druguyu. - Varfild predstavil Ribe
dantista.
- Dorogaya, vy pervyj priyatnyj syurpriz so storony Frenka Varfilda za vse
vremya nashego znakomstva, - zayavil Hassler. - Ocenite moyu rabotu. On iz
zolota, etot klyk. - Nebol'shoj metallicheskij predmet leg ej na ladon'. -
Tyazhelyj, ne pravda li? YA udalil slomannyj i sdelal slepok eshche neskol'ko dnej
nazad. YA, konechno, mog by sdelat' ego belym, no, dumayu, tak zabavnee. Doktor
Varfild eshche ne naspletnichal, chto ya nikogda ne upuskayu vozmozhnosti
povypendrivat'sya? A kak zamechatel'no smotrelos' by reklamnoe ob座avlenie
moego kabineta na kletke s tigrom!
Riba oshchupala svoimi chuvstvitel'nymi pal'cami konus, izgib, ostryj konec
zuba.
- Ochen' tonkaya rabota.
Ona slyshala nevdaleke glubokoe mernoe dyhanie.
- YA budu podavat' detyam znak, kogda on zahochet zevat', - prodolzhal
Hassler. - Ne dumayu, chtoby kakoj-nibud' vor soblaznitsya etoj koronkoj. SHuchu,
konechno. No vy chem-to vstrevozheny?
Vash muskulistyj sputnik vse vremya za vami nablyudaet. Mozhet, on pritashchil
vas syuda siloj?
- Net, net, ya sama zahotela.
- My sejchas obrashcheny licom k tigrinoj spine, - proiznes doktor Varfild.
- On lezhit na rasstoyanii primerno dvuh s polovinoj futov ot vas na stole.
Hotite, ya polozhu vashu levuyu ruku - vy ved' ne levsha? - ya polozhu vashu levuyu
ruku na kraj stola, a pravoj vy mozhete ego potrogat'. Davajte nachnem. YA budu
ryadom s vami.
- YA tozhe, - zaveril doktor Hassler. - Vse proishodyashchee ves'ma zabavlyalo
oboih medikov.
Riba chuvstvovala zapah svoih nagretyh volos, zapahi myla, spirta,
dezinficiruyushchih preparatov... I zapah koshki. Zazvenelo v ushah, i na
mgnovenie podstupila durnota, no devushka spravilas' s nej.
Vcepivshis' odnoj rukoj v kraj stola, Riba ostorozhno potyanula druguyu
vpered. Pal'cy kosnulis' shersti, nagretoj lampami, potom pronikli k bolee
prohladnomu sloyu i snova oshchutili teplotu, idushchuyu uzhe ot tela. Ona prizhala
ladon' k tolstoj shkure i ostorozhno dvigala vdol' i protiv shersti, chuvstvuya,
kak gustoj meh skol'zit pod ee rukoj, kak sherst' opuskaetsya i podnimaetsya
pod shirokimi rebrami v takt dyhaniyu.
Ona szhala sherst', no meh vyskol'znul iz pal'cev, ee lico porozovelo;
ona vpala v sostoyanie svojstvennoe slepym, pri kotorom mimika stanovitsya
nekontroliruemoj.
Varfild i Hassler s lyubopytstvom sledili za ee ostrymi perezhivaniyami.
Dolarhajd, nablyudaya za devushkoj iz polumraka s trudom sderzhival sudorozhnoe
podergivanie myshc.
Kapli pota stekali s ego lica.
- Nu, sejchas na druguyu storonu, i delo s koncom. - Doktor Varfild
govoril pochti shepotom.
Riba poshla za nim, vedya rukoj vdol' hvosta zverya.
U Dolarhajda perehvatilo dyhanie, kogda ee pal'cy kosnulis' tigrinoj
moshonki. Ona oshchupala ee i dvinulas' dal'she.
Varfild pripodnyal ogromnuyu zverinuyu lapu. Devushka potrogala zhestkie
podushechki i pochuvstvovala slabyj zapah opilok, zapah kletki. Varfild nazhal
na lapu tak, chtoby tigr vypustil kogot'.
Riba oshchupala tyazhelye gibkie myshcy, lopatki, ogromnuyu golovu i
ostorozhno, pod nablyudeniem veterinara, provela rukoj po shershavomu yazyku.
Goryachee dyhanie shevelilo ee volosy.
Nakonec doktor Varfild podnes k usham Riby stetoskop. Ruki devushki
lezhali na vzdymayushchejsya grudi zverya. Nevidyashchie glaza smotreli vverh, ushi
zapolnil grohot tigrinogo serdca.
Raskrasnevshayasya i vzvolnovannaya, Riba Makklejn vsyu dorogu domoj sidela
molcha. Tol'ko raz ona povernulas' k Dolarhajdu i medlenno proiznesla:
- Spasibo... Bol'shoe spasibo. Esli vy ne protiv, ya by s udovol'stviem
vypila martini.
- Podozhdite nemnogo zdes', - poprosil Dolarhajd, priparkovavshis' vo
dvore svoego doma.
Ona byla rada, chto ne vernulas' v svoyu kvartiru, kazavshuyusya sejchas
takoj unyloj.
- Tol'ko ne vzdumajte navodit' poryadok. Vpustite menya, skazhite, chto vse
pribrano, i ya vam poveryu na slovo...
- Horosho, podozhdite tol'ko minu tu-druguyu.
On vnes v dom paket iz vinnogo magazina i bystro oglyadelsya. Zashel na
kuhnyu, postoyal tam s minutu, zakryv lico rukami. Mysli putalis'. On
chuvstvoval opasnost', no ishodila ona ne ot zhenshchiny. Bylo strashno podnyat'
glaza vverh. Nado chto-to sdelat', no chto i kak? Navernoe, sleduet otvezti ee
domoj.
No vnezapno ponyal - teper', posle Prevrashcheniya, emu dozvoleno vse. Vse.
Vse.
Dolarhajd vyshel iz doma; v luchah zahodyashchego solnca furgon otbrasyval
dlinnuyu golubuyu ten'. Riba Makklejn, operlas' na plecho Dolarhajda i
kosnulas' nogoj zemli.
Ona smutno oshchushchala ochertaniya doma. |ho ot hlopnuvshej dvercy furgona
davalo predstavlenie o vysote zdaniya. Golos hozyaina:
- CHetyre shaga po trave, potom pandus.
Ona vzyala ego ruku. Dolarhajda pronzila drozh', pod rubashkoj vystupili
kapli pota.
- Tut dejstvitel'no pandus. Zachem?
- Zdes' zhili stariki.
- No sejchas ih net?
- Net.
- Dom kazhetsya takim holodnym i vysokim...
Ona ostanovilas' v gostinoj.
Pahnet muzeem. Ili ladanom?
Gde-to vdaleke tikali chasy.
- |to bol'shoj dom, da? Skol'ko v nem komnat?
- CHetyrnadcat'.
- On staryj. I veshchi zdes' starye.
Ona sluchajno zadela otdelannyj bahromoj abazhur i prikosnulas' k nemu
pal'cami.
Zastenchivyj mister Dolarhajd... Ona prekrasno ponimala, kak
podejstvovala na nego scena v zooparke: on drozhal, kak razgoryachennyj kon',
kogda vel ee iz operacionnoj.
Ustroit' ej takuyu vstrechu s tigrom - shikarnyj zhest. Mozhet, za etim
kroetsya nechto bol'shee? No uverennosti poka net.
- Martini?
- Davajte ya pojdu vmeste s vami i prigotovlyu? - predlozhila Riba,
sbrasyvaya tufli.
Poshchelkivaya pal'cami po stakanu, ona nalila v nego nuzhnoe kolichestvo
vermuta, dobavila dve s polovinoj uncii dzhina i brosila dve masliny. Ona
bystro orientirovalas' v dome - po tikayushchim chasam, po shumu kondicionera na
okne, po vozdushnym potokam.
Na polu ryadom s kuhonnoj dver'yu bylo teploe mesto, osveshchennoe zahodyashchim
solncem.
On usadil ee v svoe bol'shoe kreslo, a sam sel na divan.
V vozduhe povislo napryazhenie.
Ona prigubila martini. Dolarhajd vklyuchil proigryvatel', i emu
pokazalos', chto komnata stala sovsem drugoj, kak budto razdelilas' na dve
chasti - ego i ee. Riba byla pervoj, kto prishel k nemu, v etoj dom, po
sobstvennomu zhelaniyu.
Zvuchala muzyka Debyussi, pod kotoruyu pogas solnechnyj svet.
On sprosil ee chto-to o Denvere, i Riba korotko otvetu da - otvetila
rasseyanno, o chem-to drugom. On opisal ej dom i bol'shoj dvor, ogorozhennyj
kustarnikom i derev'yami. Razgovor issyak.
Kogda Dolarhajd menyal plastinki, Riba proiznesla:
- |tot udivitel'nyj tigr, etot dom, i vy sami, D., - vse eto tak
tainstvenno. YA ne dumayu, chtoby kto-nibud' znal vas po-nastoyashchemu.
- A vy sprashivali?
- Kogo?
- Kogo-nibud'.
- Net.
- Togda pochemu vy schitaete, chto menya nikto ne znaet? - Iz-za ego
sosredotochennosti na chetkom proiznoshenii vopros prozvuchal besstrastno.
- Da, kakie-to kollegi iz Gejtvej videli, kak my sadilis' na dnyah v vash
furgon. Ih raspiralo lyubopytstvo. I vot nezhdanno-negadanno ko mne na rabotu
vvalilas' celaya kompaniya.
- CHto im hotelos' znat'?
- Oni prosto lyubyat pospletnichat'. A kogda ponyali, chto spletnichat' ne o
chem, ushli.
- I chto oni govorili?
Ona sobiralas' obratit' lyubopytstvo zhenshchin v legkuyu nasmeshku nad soboj,
no, vidno, iz etogo nichego ne vyjdet.
Riba vzdohnula.
- Vysprashivali obo vsem podryad. Oni nahodyat vas ochen' tainstvennym i
interesnym. Schitajte eto za kompliment.
- Oni govorili, kak ya vyglyazhu?
Vopros prozvuchal narochito legko, no Riba znala, chto emu ne do shutok.
Ona reshila ne uvilivat'.
- YA ne sprashivala. No oni, konechno, skazali, kakim vas vidyat. Hotite
uslyshat'? Doslovno? Ne hotite - ne budu. - Ona byla uverena, chto uzh ob
etom-to on navernyaka sprosit.
Grobovoe molchanie.
Vnezapno Riba pochuvstvovala, chto ona sovsem odna v komnate.
Prostranstvo vokrug nee kazalos' chernoj dyroj, vtyagivayushchej v sebya vse i ne
izluchavshej nichego. No ona ne slyshala ego shagov - znachit, on zdes'.
- YA bee zhe skazhu, - nachala ona. - V vashem oblike est' nekaya
podtyanutost', akkuratnost', i eto im ochen' nravitsya. Eshche oni skazali, chto u
vas neobyknovenno razvitoe telo. - Ochevidno, ej sleduet ne ostanavlivat'sya,
a prodolzhat'. - Oni govoryat, chto vy boleznenno chuvstvitel'ny k svoemu licu,
no vy zrya bespokoites'. Da, tam byla takaya... |jlin, kazhetsya?
- |jlin.
Aga, signal vernulsya. Ona chuvstvovala sebya letuchej mysh'yu.
Riba umela prevoshodno kopirovat' chuzhuyu rech'. Ona mogla vosproizvesti
boltovnyu |jlin s absolyutnoj tochnost'yu, no byla dostatochno umna, chtoby nikogo
ne peredraznivat' v prisutstvii Dolarhajda. Ona citirovala |jlin medlenno,
bescvetnym tonom, slovno s trudom razbiraya chuzhie karakuli.
- "|tot paren' vyglyadit sovsem neploho. CHestnoe slovo, ya druzhila so
mnogimi, kto vyglyadel kuda huzhe. Odno vremya ya vstrechalas' s hokkeistom, - on
igral za "Golubyh", pomnite? - tak u nego byla nebol'shaya yamka na gube, tam,
gde emu udarom shajby povredilo chelyust'. U nih, u hokkejnyh igrokov, vsegda
chto-nibud' v etom rode. Po-moemu, eto priznak nastoyashchego muzhchiny. U mistera
D, zamechatel'naya kozha, chego ya ne skazala by pro ego volosy". Udovletvoreny?
Da, eshche ona sprashivala menya, na samom li dele vy tak sil'ny, kak vyglyadite.
- A vy chto otvetili?
- YA skazala, chto ne znayu. - Riba osushila svoj stakan i pripodnyalas'. -
Gde zhe vy, D., chert poberi? - Ona uslyshala, kak on priblizhaetsya k nej so
storony stereoproigryvatelya. - Aga, vot vy gde. Hotite znat', chto ya ob etom
dumayu?
Ona nashla pal'cami ego rot i toroplivo pocelovala, slegka prizhav svoi
guby k stisnutym zubam Dolarhajda. Riba uzhe ponyala, chto prichina
napryazhennosti krylas' v ego zastenchivosti, a vovse ne v nepriyazni.
On okamenel.
- A teper' pokazhite, gde vannaya komnata.
Ona vzyala ego za ruku i poshla ryadom s nim po koridoru.
- YA sama najdu dorogu obratno.
V vannoj ona prigladila volosy i popytalas' najti, chem by pochistit'
zuby. Ona iskala aptechku, no natykalas' na polki s fotoreaktivami. Ona
perebirala predmety ostorozhno, boyas' porezat'sya, i nakonec obnaruzhila
butylochku. Riba otvernula kolpachok, ponyuhala, udostoverilas', chto eto zubnoj
eleksir i propoloskala rot.
Vernuvshis' v gostinuyu, ona uslyshala znakomoe zhuzhzhanie proektora,
perematyvayushchego plenku.
- Mne nuzhno nemnogo porabotat', - skazal Dolarhajd, podavaya ej novyj
martini.
- Nu chto zh, - proiznesla ona, ne znaya, kak byt' dal'she. - Esli ya
otvlekayu vas ot raboty, to ya pojdu. Mozhno vyzvat' taksi pryamo syuda?
- Net. YA hochu, chtoby vy ostalis'. Prosto mne nuzhno prosmotret' odnu
plenku. |to sovsem nedolgo.
On vzyal ee za ruku, sobirayas' podvesti k bol'shomu kreslu. No Riba
pomnila, gde stoit kushetka, i napravilas' tuda.
- Plenka so zvukovym soprovozhdeniem?
- Net.
- Muzyka vam ne pomeshaet?
- Net.
Riba chuvstvovala: ona nravitsya Dolarhajdu. On hochet, chtoby ona
ostalas', no nemnogo ispugan. Emu nechego boyat'sya - vse budet prekrasno. Ona
sela.
Martini byl chudesen - holodnyj, bodryashchij.
Tiho zvyaknuli l'dinki v stakane, eto Dolarhajd sel na drugoj konec
kushetki. Plenka vse eshche perematyvalas'.
- YA, pozhaluj, prilyagu na neskol'ko minut, esli vy ne vozrazhaete, -
skazala Riba. - Net, net, ne uhodite, zdes' polno mesta. Razbudite menya,
esli ya zadremlyu, horosho?
Ona vytyanulas' na kushetke, derzha stakan na zhivote; koncy zolotistyh
volos pochti kasalis' ego ruki.
On vyklyuchil peremotku. Fil'm nachalsya.
Dolarhajd dumal posmotret' fil'my s Lidsami i Dzhekobi v prisutstvii
etoj zhenshchiny - zdes', v svoej komnate. Emu hotelos' smotret' poperemenno na
ekran i na Ribu. No ved' v takom sluchae ej ne ostat'sya v zhivyh, a lyudi
videli, kak ona sadilas' v ego furgon. Vybros' eto iz golovy. Lyudi videli,
kak ona sadilas' v furgon.
Luchshe on posmotrit fil'm s SHermanami, kotoryh posetit v sleduyushchij raz.
SHermany - zalog ego gryadushchego blazhenstva. I vse eto v prisutstvii Riby, na
kotoruyu mozhno glyadet', skol'ko ugodno.
Na ekrane zagolovok "Novyj dom", napisannyj na kuske kartona. Dal'nij
plan, vidny missis SHerman i deti. Voznya v bassejne. Missis SHerman derzhitsya
za kanat i smotrit v kameru, polnaya grud' soblaznitel'no podnimaetsya nad
vodoj.
Dolarhajd gordilsya tem, chto horosho kontroliruet sebya. Vse mysli tol'ko
ob etom fil'me. Myslenno on nachal govorit' missis SHerman to, chto govoril
Valeri Lids v Atlante:
Ty sejchas menya vidish'.
Ty oshchushchaesh' eto, kogda vidish' menya.
Voznya so staroj odezhdoj. Missis SHerman nadevaet bol'shuyu shlyapu. Stoit
pered zerkalom, povorachivaetsya s lukavoj ulybkoj i poziruet pered kameroj.
Na grudi u nee kameya.
Riba Makklejn shevel'nulas' na kushetke i snyala ochki. Dolarhajd
pochuvstvoval tyazhest' i teplo ee tela. Ona polozhila golovu emu na bedro. U
nee belaya sheya, osveshchennaya blikami proektora. On sidit ochen' tiho, dvigaetsya
lish' ego bol'shoj palec, ostanavlivaya plenku i vozvrashchaya ee nazad. Snova
missis SHerman poziruet v shlyape pered zerkalom.
Ona povorachivaetsya k kamere i ulybaetsya.
Ty sejchas menya vidish'.
Ty oshchushchaesh' eto, kogda vidish' menya.
Ty sejchas menya chuvstvuesh'.
Dolarhajda probiraet drozh'. Uzhasno zhmut bryuki. Stanovitsya zharko. Skvoz'
svoyu odezhdu on chuvstvuet teploe dyhanie. Bol'shoj palec konvul'sivno
vyklyuchaet proektor.
Ty sejchas menya vidish'.
Ty oshchushchaesh' eto, kogda vidish' menya.
Ty sejchas menya chuvstvuesh'.
Riba rasstegivaet molniyu na ego bryukah.
Pristup ostrogo straha - on eshche nikogda ne ispytyval erekcii v
prisutstvii zhivoj zhenshchiny.
No Drakon ne dolzhen boyat'sya.
Provornye pal'cy obnazhayut ego, dayut svobodu.
O-o-o...
Ty sejchas menya chuvstvuesh'.
Ty chuvstvuesh' eto.
Ty zdes', ya znayu eto.
Tvoe serdce trepeshchet.
Nuzhno derzhat' svoi ruki podal'she ot shei Riby. Podal'she. ZHenshchiny videli
ih vdvoem. Ego pal'cy mertvoj hvatkoj vcepilis' v podlokotnik kushetki.
Tvoe serdce trepeshchet.
I obmiraet.
Ono obmiraet.
Ono stremitsya vyprygnut' iz grudi.
A teper' vse bystree i legche, vse bystree i legche i...
Lyubov' moya...
O, lyubov' moya...
Golova Riby lezhala na ego bedre. Ona prosunula ruku pod ego rubashku i
kosnulas' tatuirovannoj grudi.
- Nadeyus', ya tebya ne shokirovala, - probormotala ona.
|tot zvuk zhivogo golosa potryas ego. On oshchutil potrebnost' ubedit'sya,
chto ee serdce na samom dele b'etsya. Serdce bilos'. Ona ostorozhno prizhala k
nemu ego ladon'.
ZHivaya zhenshchina. Kak stranno. Polnyj sily, svoej ili Drakona, Dolarhajd
legko podnyal ee s kushetki. Ona byla gibkoj i uprugoj - nesti takuyu bylo
priyatno.
Tol'ko ne naverh. Ne naverh. Bystree. Kuda-nibud', bystro. Babushkina
krovat'. Steganoe satinovoe odeyalo skol'zilo pod nimi.
- O, podozhdi, ya sama snimu. Porvalos'.., a, naplevat'. Idi ko mne. O
Bozhe, kak sladko... Moj, moj muzhchina. Ne hochu vnizu... Pozhalujsta, luchshe ya
sverhu.
Obnimaya Ribu, svoyu edinstvennuyu zhivuyu zhenshchinu, on vpervye pochuvstvoval,
chto vse idet kak: nado: on vypustil na svobodu svoyu zhizn' i otvernulsya ot
smerti, zashvyrnul ee vo mrak kosmosa, podal'she ot etoj neschastnoj planety,
podariv zemle mir i obeshchanie pokoya.
Lezha v temnote, on polozhil svoyu ladon' na ee ruku i ostorozhno prizhal,
slovno utverzhdaya svoyu vlast', pregrazhdaya put' nazad. Riba zasnula, a
Dolarhajd, proklyatyj Bogom ubijca odinnadcati chelovek, snova i snova s
bespokojstvom prislushivalsya k bieniyu ee serdca.
Videniya... Prichudlivye zhemchuzhiny v prazdnichnom nebe. Raketnica Beri, iz
kotoroj on strelyal po lune. Bol'shoj fejerverk, vidennyj im v Gonkonge,
nazyvalsya "Drakon razbrasyvaet svoi zhemchuzhiny".
Drakon.
On vdrug pochuvstvoval sebya oglushennym, razbitym na kuski. I vsyu dolguyu
noch', polnyj straha Dolarhajd prislushivalsya: ne spuskaetsya li on sam, odetyj
v kimono, po lestnice.
Odin raz Riba zashevelilas', nachala sharit' rukoj po polu vozle krovati i
natknulas' na stoyavshij tam stakan. O stenki stakana zvyaknuli babushkiny zuby.
Dolarhajd prines ej vody. Ona obnyala ego v temnote. Kogda ona snova
usnula, on snyal ee ruku so svoej bol'shoj tatuirovki i polozhil sebe na lico.
Na rassvete on zadremal.
Riba Makklejn prosnulas' v vosem' utra i uslyshala ego spokojnoe
dyhanie. Ona lenivo vytyanulas' na bol'shoj krovati, vosstanavlivaya v pamyati
planirovku doma, raspolozhenie koridorov, napravlenie, otkuda razdaetsya
tikan'e chasov. YAsno predstaviv sebe vse eto, ona tiho vstala i poshla v
vannuyu.
Kogda ona vernulas', prinyav dush, Dolarhajd vse eshche spal. Ee porvannoe
nizhnee bel'e valyalos' gde-to na polu. Ona nasharila ego bosoj nogoj i brosila
v sumochku. Natyanula cherez golovu plat'e, vzyala beluyu trost' i vyshla iz doma.
On govoril ej, chto dvor bol'shoj, rovnyj i okruzhen gusto razrosshimsya
kustarnikom. Snachala ona vse zhe dvigalas' ostorozhno.
Utrennij veterok holodil, no solnce uzhe grelo. Riba stoyala vo dvore, i
veter shvyryal na nee semena sambuka. Veter pronikal vo vse ugolki ee tela,
eshche vlazhnye posle dusha. Ona podnyala ruki, vsya ustremivshis' emu navstrechu.
ZHuzhzhali pchely. Riba ne boyalas' ih, i pchely proletali mimo, ne tronuv ee.
Dolarhajd prosnulsya. Stranno... Pochemu on ne v svoej komnate naverhu?
Ego zheltye glaza rasshirilis', kogda pamyat' vosstanovila sobytiya
minuvshej nochi. Rezko povernul golovu k podushke ryadom. Pusto.
Gde zhenshchina?
CHto ona mogla obnaruzhit'? Mozhet, chto-nibud' sluchilos' noch'yu? Neuzheli on
sebya vydal? Neuzheli v nej zarodilis' podozreniya? Mozhet byt', nuzhno bezhat'?
On zaglyanul v vannuyu, na kuhnyu, potom vniz, v podval, gde stoyala vtoraya
katalka. Idti naverh ne hotelos', no nado proverit'. Ego tatuirovka
blestela, kogda on .
Podnimalsya po lestnice. Drakon pristal'no posmotrel na nego s kartiny,
visyashchej v spal'ne.
Iz okoshka vtorogo etazha on uvidel Ribu vo dvore.
- FR|NSIS.
Dolarhajd znal, chto golos ishodit iz ego komnaty. |to byl golos
Drakona. Voznikshee otchuzhdenie ot Drakona sbivalo ego s tolku. On vpervye
oshchutil ego, kogda prilozhil ruku k serdcu Riby.
Nikogda ran'she Drakon ne obrashchalsya k nemu. Dolarhajd ispugalsya."
- FR|NSIS.
PODOJDI.
Toroplivo sbegaya po stupen'kam, on staralsya otgorodit'sya ot golosa,
zovushchego naverh.
CHto ona mogla obnaruzhit'? Noch'yu upali babushkiny zuby, no on zabral ih,
kogda poshel za vodoj. Riba ne mogla nichego slyshat'.
Magnitnaya plenka Freddi! Ona ostalas' v kassetnike v gostinoj.
Dolarhajd proveril - plenka na meste. No kasseta peremotana na nachalo, i on
ne mog vspomnit', sam li 370 sdelal posle togo, kak proigral ee po telefonu
v redakciyu "Spletnika" ili net.
Ona, dolzhno byt', ne hochet vozvrashchat'sya v dom. Dolarhajd teryalsya v
dogadkah, chto zhe vse-taki moglo proizojti, poka on spal? Mozhet byt', ona
chemu-to udivilas'? A vdrug Drakon spuskalsya vniz? On znal, kak legko mozhno
razodrat' ee v kloch'ya.
ZHenshchiny videli, kak ona sadilas' v ego furgon. Varfild vspomnit, chto
videl ih vmeste... On pospeshno odelsya.
Riba Makklejn, gulyaya po dvoru, peresekla prohladnuyu polosu teni ot
stvola dereva i snova vyshla na osveshchennoe prostranstvo. Ona orientirovalas'
po solnechnomu teplu i po shumu okonnogo kondicionera. Zdes' eto bylo ne tak
uzh trudno, i ona shla, kasayas' rukami kustarnikov i vysokih cvetov.
Oblako zakrylo solnce, i Riba ostanovilas'. Ona prislushalas' k zvuku
kondicionera. Vyklyuchen.
Togda ona hlopnula v ladoshi, i eho ukazalo ej napravlenie. Riba nazhala
repetir chasov. Pozhaluj, pora budit' D, i otpravlyat'sya vosvoyasi.
Hlopnula dver'.
- Dobroe utro, - skazala ona.
SHoroh shagov po trave, zvyakan'e klyuchej.
Dolarhajd shel tak ostorozhno, slovno ee mog sdut' veter, vyzvannyj ego
dvizheniem. On videl - Riba sovsem ne boitsya.
Ona ne kazalas' smushchennoj, ni pristyzhennoj tem, chto oni delali noch'yu.
Ona i serditoj ne kazalas'. Ne bezhala ot nego i ne ugrozhala emu. Mozhet byt',
eto potomu, podumal on, chto ona ne videla moi polovye organy.
Riba obnyala ego, prizhavshis' golovoj k shirokoj, sil'noj grudi.
On ele vydavil iz sebya "Dobroe utro".
- Mne bylo tak chudesno, D.
CHto obychno govoryat v otvet?
- Mne tozhe. - Navernoe tak. Ee nado poskoree uvezti otsyuda.
- No teper' mne pora domoj, - prodolzhala ona. - Sestra zajdet za mnoj
pered lanchem. Esli hochesh', pojdem s nami.
- Mne nuzhno na fabriku, - otvetil on, zhivo pridumav druguyu lozh' vmesto
zagotovlennoj zaranee.
- YA tol'ko voz'mu sumochku.
Tol'ko ne v dom!
- YA sam prinesu ee.
Dolarhajd ploho soobrazhal ot straha i rasteryannosti i ne mog reshit',
kak postupit' s Riboj. Proklyataya razdvoennost'.
Riba predstavlyaet dlya nego ugrozu, no neposredstvennoj opasnosti poka
net. Dva vzaimoisklyuchayushchih drug druga zhelaniya lishali ego vozmozhnosti vybora.
I eshche on pomnil ee oshelomlyayushchee povedenie v babushkinoj krovati. Znachit,
Riba vse-taki dovol'na im.
Dolarhajd chasto ne osoznaval svoih chuvstv, poka ne nachinal dejstvovat'.
On eshche ne znal, chto ispytyvaet k Ribe Makklejn.
Dejstvie vsegda pomogalo Dolarhajdu obresti yasnost' myslej. I
nepriyatnyj incident, voznikshij na puti k ee domu, nemnogo priotkryl emu
glaza na sobstvennoe otnoshenie k Ribe Makklejn.
Tam, gde bul'var Lindberga vlivaetsya v 70-e federal'noe shosse,
Dolarhajd ostanovilsya u benzokolonki. Dezhurnyj, mrachnyj gruznyj chelovek, ot
kotorogo razilo peregarom, nedovol'no hmyknul, uslyshav pros'bu Dolarhajda
proverit' uroven' masla.
Masla okazalos' men'she normy. Dezhurnyj sunul odin konec shlanga v
kanistru, vtoroj - kuda-to pod kapot.
Dolarhajd vyshel iz furgona, chtoby rasplatit'sya.
Dezhurnyj neozhidanno nachal s entuziazmom protirat' vetrovoe steklo. On
zanimalsya etim strashno dolgo.
Riba Makklejn sidela, skrestiv nogi, v vysokom kovsheobraznom kresle, ee
plat'e nemnogo zadralos', obnazhiv koleno.
Nakonec, dezhurnyj pristupil k naruzhnoj storone vetrovogo stekla s
bol'shim interesom razglyadyvaya passazhirku.
Podnyav glaza ot bumazhnika, Dolarhajd vzglyanul v storonu mashiny,
protyanul ruku v otkrytoe bokovoe okno i vklyuchil dvorniki na bol'shuyu skorost'
- tak, chtoby oni bili zapravshchika po pal'cam.
- |j, potishe. - Ponyav, chto ego zastukali, dezhurnyj podhvatil kanistru i
retirovalsya. S ego lica ne shodila nasmeshlivaya ulybka.
- Ty, sukin syn. - Tak mnogo "s".
- Kakogo cherta vam ot menya nado? - Dezhurnyj byl primerno takogo zhe
rosta i vesa, kak Dolarhajd, no yavno ustupal emu v fizicheskoj sile. On byl
slishkom molod, chtoby imet' vstavnye zuby.
Ih belizna vyzvala u Dolarhajda pristup razdrazheniya.
- CHto sluchilos' s tvoimi zubkami? - tiho sprosil on.
- A tebe kakoe delo?
- Ty chto, vyrval ih, chtob ugodit' svoemu druzhku, pedrilo vonyuchij?
Dolarhajd podoshel sovsem blizko k parnyu.
- Otvyazhis' ot menya.
- Svin'ya. Idiot. Bolvan. Ublyudok.
Dolarhajd vzmahnul rukoj, i paren' otletel, udarivshis' spinoj o furgon.
Kanistra i shlang s nakonechnikom zagremeli ob asfal't.
Dolarhajd podnyal shlang.
- Ne ubezhish'. Pojmayu. - On vynul shlang iz kanistry i povertel v rukah
ego ostryj konec. Dezhurnyj poblednel. Lico Dolarhajda vyrazhalo
nechelovecheskuyu zhestokost'.
Na kakoe-to mgnovenie Dolarhajd predstavil sebe, kak ostryj
metallicheskij nakonechnik shlanga pronzaet grud' muzhchiny, pronikaya v samoe
serdce i vysasyvaya iz nego krov'. Skvoz' vetrovoe steklo on uvidel
ispugannoe lico Riby. Ona chto-to govorila i pytalas' nashchupat' dvernuyu ruchku.
- Hochesh', chtob ya slomal tebe chto-nibud', naglaya rozha?
Zapravshchik lihoradochno zatryas golovoj:
- YA ne hotel nikogo oskorbit'! Bog svidetel'!
Dolarhajd podnes nakonechnik k ego licu, vzyal dvumya rukami i medlenno
sognul vdvoe. Potom vytyanul u parnya iz shtanov remen' i brosil emu pod nogi,
k upavshim bryukam.
- Ne pyal'sya bol'she svoimi svinyach'imi zenkami. - On sunul den'gi v
karman rubashki zapravshchika. - A teper' motaj. No pomni, ya sumeyu dostat' tebya
v lyuboe vremya, stoit mne lish' zahotet'.
Paket s magnitofonnoj lentoj byl otpravlen iz CHikago v Vashington v den'
smerti Laundsa. Adresat - glavnoe upravlenie FBR, dlya peredachi Uillu
Grehemu. K subbote paket dostavili po naznacheniyu.
V daktiloskopicheskom otdele na kassete i upakovke ne obnaruzhili nichego
poleznogo.
Kopiya lenty pribyla v CHikago poslepoludennoj pochtoj. Osobyj agent
CHester prines ee Grehemu v konce dnya. K plenke byla prilozhena zapiska ot
Llojda Baumana:
"Analiz golosa pokazyvaet, chto eto dejstvitel'no Launds. Nesomnenno, on
govorit pod diktovku. Plenka novaya, izgotovlena v poslednie tri mesyaca.
Ran'she ne ispol'zovalas'. Sledovalo by dat' proslushat' ee doktoru Blumu,
kogda on popravitsya. Vprochem, eto na Vashe usmotrenie.
YAsno, chto ubijca staraetsya zapugat' Vas.
Polagayu, on eshche sdelaet eto neodnokratno".
Spasibo za zabotu, podumal Grehem.
Emu ne hotelos' slushat' plenku zdes', v komnate prisyazhnyh. Luchshe pojti
v zal sudebnyh zasedanij - tam hot' vysokie okna i solnce. Tol'ko chto
zakonchilas' uborka, i pylinki eshche plyasali v kosyh luchah.
Grehem postavil magnitofon na stol i nazhal na knopku.
Snachala monotonnyj golos tehnika: "Delo nomer chetyresta dvadcat' shest'
tysyach dvesti tridcat' vosem', paragraf vosem'sot chetyrnadcat',
zaregistrirovano. Perezapis' s originala".
Zatem fon nemnogo izmenilsya.
Grehem vcepilsya obeimi rukami v poruchni skam'i dlya prisyazhnyh.
Golos Freddi Laundsa zvuchal ustalo i ispuganno.
"YA udostoilsya velikoj chesti.., ya uvidel.., ya uvidel s voshishcheniem.., s
voshishcheniem i trepetom.., trepetom.., vsyu moshch' Bol'shogo Krasnogo Drakona".
Zapis' chasto preryvalas', byli slyshny shchelchki pri ostanovke lenty.
Grehem pochti videl palec na knopke. Palec Drakona.
"YA lgal o nem. Vse, chto ya pisal, bylo lozh'yu, k kotoroj prinudil menya
Uilli Grehem. On zastavlyal menya lgat'. YA vinoven v bogohul'stve, v ponoshenii
Drakona. Nesmotrya na eto... Drakon milostiv. Teper' ya hochu sluzhit' emu.
On.., pomog mne ponyat' ego velichie, i ya budu slavit' ego. Gazety, kogda vy
budete pechatat' eto, pishite slovo "Ego" s zaglavnoj bukvy.
Uilli Grehem, on znaet, chto eto ty zastavlyal menya lgat'. YA delal eto
pod prinuzhdeniem, i on budet bolee.., bolee milostiv ko mne, chem k tebe,
Uilli Grehem.
Nashchupaj u sebya szadi, Uilli Grehem, malen'kie bugorki v verhnej chasti
taza. Dotron'sya do pozvonochnika mezhdu nimi... V eto samoe mesto Drakon
ukusit tebya".
Grehem prodolzhal szhimat' rukami skamejku.
Dozhdesh'sya, stanu ya shchupat'. Interesno, on dejstvitel'no ne znaet, kak
tochno nazyvaetsya eto mesto ili special'no predpochitaet ne upominat'
anatomicheskoe nazvanie?
"Ty ispytaesh' uzhas, uveryayu tebya v etom".
Pauza, potom strashnyj vopl'. Huzhe - razdirayushchij vizg:
"Ty ... Oklyatyj ... YAol, ty ... Oeshchal!" - Slova vykrikivalis' bez
uchastiya gub.
Grehem opustil golovu i podnyal ee, tol'ko kogda pered glazami perestali
tancevat' yarkie tochki. Emu ne hvatalo vozduha, serdce besheno kolotilos'.
Proshel celyj chas, prezhde chem on reshilsya proslushat' plenku vo vtoroj raz.
On vzyal kassetnik, zashel v komnatu prisyazhnyh i vklyuchil ego tam. Slishkom
blizko... On vernulsya v zal zasedanij i slyshal teper' vse cherez otkrytuyu
dver'.
"YA udostoilsya velikoj chesti..." Kto-to ostanovilsya u vhoda. Grehem
uznal molodogo klerka iz chikagskogo otdeleniya FBR i znakom priglasil ego
vojti.
- Dlya vas pis'mo, - soobshchil klerk. - Menya prislal mister CHester. Ono
uzhe prosvecheno.
Klerk vynul iz nagrudnogo karmana temno-lilovyj konvert. Grehem
nadeyalsya, chto pis'mo ot Molli.
- Vot shtamp.
- Blagodaryu.
- Krome togo, segodnya den' zarplaty.
Parnishka vruchil emu chek.
Razdalsya vopl' Freddi.
YUnoshu peredernulo.
- Izvini, - skazal Grehem.
- Kak vy eto vyderzhivaete?
- Stupaj domoj, - otvetil Grehem.
On sel na skam'yu, chtoby prochest' pis'mo i nemnogo prijti v sebya. Pis'mo
bylo ot doktora Gannibala Lektora.
"Dorogoj Uill.
Pozdravlyayu tebya s rabotoj, kotoruyu ty provernul s misterom Laundsom. YA
v voshishchenii. Kakoj ty, odnako, hitryj malyj!
Mister Launds chasto razdrazhal menya svoej glupoj boltovnej, no v odnom
on menya prosvetil - ot nego ya uznal, chto ty soderzhalsya v psihiatricheskoj
lechebnice. Moj bolvan-advokat pochemu-to ne zayavil ob etom na sude. Nu da
ladno.
Znaesh', Uill, zrya ty tak terzaesh'sya: Tebe bylo by polezno nemnogo
rasslabit'sya.
Ne my izobreli nashu prirodu i ne my nadelyaem sebya harakterom: on daetsya
nam vmeste s legkimi, podzheludochnoj zhelezoj i vsem prochim. Zachem zhe borot'sya
s samim soboj?
YA hochu pomoch' tebe, Uill, i zhelal by nachat' s voprosa: byl li ty
podavlen tak zhe, kak sejchas, otpraviv na tot-svet Garreta Dzhekoba Hobbsa?
Ved' eto ne vybilo tebya iz kolei, ne pravda li? A vse potomu, chto eto
kazalos' tebe dobrym delom.
Podumaj ob etom i ne ogorchajsya. Pochemu by i vpryam' ne schitat' eto
horoshim postupkom? Navernoe, tak bylo ugodno Bogu - ved' On delaet eto
postoyanno, a razve my ne sotvoreny po Ego obrazu i podobiyu?
Ty, vozmozhno, obratil vnimanie na vcherashnee soobshchenie v gazetah: v
chetverg vecherom Bog obrushil kryshu cerkvi na golovy tridcati chetyreh prihozhan
v to vremya, kogda oni vozdavali emu hvalu. Bozhij promysel, a? Tridcat'
chetyre. |to On dal tebe pravo ubit' Hobbsa.
Na proshloj nedele on zabral k sebe sto shest'desyat filippincev, pogibshih
pri padenii samoleta. |to On dal tebe pravo ubit' nichtozhnogo Hobbsa. Bog ne
pozhalel dlya tebya odnogo malen'kogo ubijstva. A teper' ih dva na tvoem schetu,
vsego dva. Tak chto vse v poryadke, druzhishche.
Sledi za gazetami. Bog vsegda pobezhdaet.
Vsego nailuchshego.
Gannibal Lekter, dr. med." Grehem znal, chto Lekter zdorovo oshibaetsya
otnositel'no Hobbsa, no vdrug on otchasti prav naschet Freddi Laundsa? Vrag,
sidyashchij vnutri Grehema, soglashalsya s lyubym obvineniem v ego adres.
Na fotografii v "Spletnike" on stoyal, polozhiv ruku na plecho Freddi -
kak by podtverzhdaya, chto na samom dele rasskazal emu vse eti uzhasy o Drakone.
Hotel li on podvergnut' Freddi risku? Grehem i sam etogo ne znal.
Mysl' o tom, chto on by ni za chto ne upustil lyuboj vozmozhnosti pojmat'
Drakona, prineslo vremennoe oblegchenie.
- YA prosto do smerti izmotan, vy, sukiny deti, vymotali menya do
predela, - proiznes on vsluh i, reshiv sdelat' pereryv, pozvonil Molli. Nikto
ne otvetil. - Nebos' opyat' na svoem chertovom motodrome, - provorchal on.
Ostavalos' tol'ko pojti vypit' kofe.
V okne yuvelirnogo magazina on obratil vnimanie na starinnyj zolotoj
braslet. Bezdelushka oboshlas' emu v bol'shuyu chast' poluchennogo zhalovan'ya. On
upakoval braslet i, oglyadevshis' po storonam - poblizosti ne okazalos' ni
dushi, - napisal adres Molli v Oregone. V -otlichie ot Molli, Grehem sam ne
soznaval, chto delaet podarki, chtob spastis' ot razdrazheniya.
Vozvrashchat'sya v komnatu prisyazhnyh ne hotelos', no rabota ne zhdet. Pamyat'
o Valeri Lids pobuzhdala ego k dejstviyu.
- Izvinite, no ya sejchas ne mogu govorit' po telefonu, - skazala emu
togda Valeri Lids.
Kak by on hotel ee znat'. Kak hotel by... Naivnaya, bespoleznaya mysl'.
Ustalost', obida, nervotrepka priveli k tomu, chto mozg Grehema ne
vosprinimal nichego, krome samyh banal'nyh istin. Odnako on zastavil sebya
prinyat'sya za sostavlenie podrobnogo portreta zhertvy, pol'zuyas' materialami
dela i sobstvennymi nablyudeniyami.
Bogatstvo. |to odna iz vozmozhnyh parallelej. Obe sem'i byli bogaty.
Stranno, chto Valeri Lids ekonomila na kolgotkah. Mozhet, ona vyrosla v
bednosti? Skoree vsego, ee deti odevalis' kuda luchshe, chem mat' v ih
vozraste.
Samomu Grehemu kogda-to prihodilos' soprovozhdat' otca ot lodochnyh
stancij v Biloksi i Grinville do lodochnyh stancij na ozere |ri. Vsegda
novichok v shkole, vsem chuzhoj. V glubine dushi on do sih por ispytyval
nepriyazn' k bogatym.
Itak, dopustim, u Valeri Lids bylo neveseloe detstvo. Emu zahotelos'
eshche raz posmotret' fil'm o nej, no ne Lidsy byli toj samoj problemoj,
kotoruyu nado bylo srochno reshat'. On znal Lidsov. No on ne znal Dzhekobi.
Pozhar v ih detrojtskom dome unes vse - i famil'nye al'bomy, i,
veroyatno, dnevniki.
Grehem staralsya ponyat' pokojnyh po veshcham, kotorye oni pokupali i
kotorymi pol'zovalis'. Drugoj vozmozhnosti net.
Papka s zaveshchaniyami Dzhekobi okazalas' tolshchinoj v tri dyujma i soderzhala
podrobnuyu opis' imushchestva i domashnej obstanovki, priobretennyh uzhe posle
pereezda v Birmingem. Nado prosmotret' vse eto der'mo. Kazhdaya veshch' shla pod
svoim nomerom, kak togo trebovali strahovye kompanii. CHelovek, ch'e imushchestvo
sgorelo dotla, poluchal otdel'nuyu kompensaciyu za kazhduyu meloch'. Napryagaya
ustalye glaza, Grehem vchityvalsya v nerazborchivye kopii strahovyh deklaracij,
prislannye advokatom Metkalfom.
U Dzhekobi byl glisser, u Lidsov tozhe byl glisser. Dzhekobi imeli
trehkolesnuyu tachku, Lidsy - velosiped s pricepom. Grehem poslyunil palec i
perevernul stranicu.
Zdes', pod nomerom chetyre znachilsya kinoproektor firmy "CHajnen Pasifik".
Stop. Stop. Kak eto on propustil? Stremyas' proniknut'sya bytom sem'i
Dzhekobi, Grehem peresmotrel vse korobki s ih veshchami na policejskom sklade v
Birmingeme. Kinooborudovaniya tam ne okazalos'.
Kuda devalsya proektor? Sledovatel'no, nado sopostavit' strahovuyu
deklaraciyu s opis'yu imushchestva, sostavlennuyu dusheprikazchikom advokatom
Metkalfom. Zaveduyushchij skladom proveryaet kazhdyj predmet, prezhde chem postavit'
svoyu podpis' na raspiske o prieme na hranenie.
Prosmotr spiska otdannyh na sklad veshchej zanyal pyatnadcat' minut. Ne bylo
proektora, ne bylo kamery" ne bylo plenki.
Grehem otkinulsya v kresle i ustavilsya na Dzhekobi, ulybayushchihsya emu s
fotografii.
CHto zhe vy, chert voz'mi, sdelali s apparaturoj?
Ili ee kto-to ukral?
Mozhet byt', proektor stashchil ubijca?
Esli ubijca sdelal eto, to prodal ego potom ili net?
CHas ot chasu ne legche - pridetsya iskat' skupshchika kradenogo.
Ustalost' Grehema kak rukoj snyalo. On reshil vyyasnit', ne upushcheno li
chto-nibud' eshche, i pochti celyj chas sopostavlyal spisok imushchestva, peredannogo
na sklad, so strahovymi deklaraciyami. Bylo uchteno vse, krome melkih
dragocennostej. Oni voshli v osobyj reestr, poskol'ku peredavalis' na
hranenie v bank. No Grehem bystro obnaruzhil eshche dve propazhi.
"Hrustal'naya, s treshchinoj, korobochka, 4 na 3 dyujma, s serebryanoj
kryshkoj", - tak zapisano v strahovoj deklaracii, no v spiske Metkalfa ee ne
bylo. "Serebryanaya ramka dlya fotografii, 9 na 11 dyujmov, s ornamentom iz
vinogradnyh loz i cvetov" tozhe otsutstvovala.
Ukradeny? Zalozheny?
Veshchi nebol'shie, ih legko spryatat'. Serebro, kak pravilo, skupshchiki
kradenogo srazu zhe pereplavlyayut, i ego uzhe ne najti. A vot na kinoapparature
dolzhny ostat'sya serijnye nomera.
Neuzheli etot ubijca k tomu zhe eshche i vor?
Glyadya na vygorevshuyu fotografiyu sem'i Dzhekobi, Grehem pochuvstvoval
vnezapnyj priliv nadezhdy.
Hotya, esli vdumat'sya, veroyatnost' uspeha nichtozhna.
V komnate prisyazhnyh byl telefon, i Grehem pozvonil v birmingemskij
otdel rassledovaniya ubijstv. V trubke poslyshalsya golos dezhurnogo oficera.
- YA po povodu dela Dzhekobi." Vy registrirovali poseshcheniya ih
opechatannogo doma?
- Podozhdite, sejchas poglyadim, - otvetil dezhurnyj.
Obychno svedeniya obo vseh, kto pobyval na meste prestupleniya, zanosilis'
v special'nyj zhurnal, i eto chasto okazyvalos' poleznym. CHerez pyat' minut
dezhurnyj snova vzyal trubku.
- Da, v zhurnale est'. CHto vy hotite uznat'?
- Nile Dzhekobi, syn ubitogo, prihodil v dom?
- |-e, da. Vtorogo iyulya, v sem' chasov vechera. U nego imelos' razreshenie
vzyat' lichnye veshchi.
- Tam ne zapisano, byl li u nego s soboj nebol'shoj chemodan?
- K sozhaleniyu, ob etom nichego net.
Sleduyushchij - Bajron Metkalf. Ego golos byl hriplym, a dyhanie shumnym.
Interesno, chem on tam zanimaetsya, tosklivo podumal Grehem.
- Nadeyus', ya vam ne pomeshal.
- CHem mogu pomoch', Uill?
- Delo kasaetsya Nilsa Dzhekobi.
- CHto on opyat' natvoril?
- YA prosto hotel vyyasnit', ne zabral li on koe-kakie veshchi iz otcovskogo
doma.
- Hm.
- V vashem spiske ne dostaet serebryanoj ramki dlya fotografii. A v
Birmingeme v spal'ne Nilsa ya podobral snimok sem'i. Pohozhe, on prezhde byl v
ramke - ostalis' sledy po krayam.
- Vot shel'mec.
YA razreshil emu vzyat' tol'ko svoi veshchi i neskol'ko knig.
- U Nilsa mnogo znakomstv, trebuyushchih rashodov. Eshche otsutstvuyut
kinoproektor i kinokamera. YA hotel by znat', ne vzyal li on i ih. Esli net,
to, vozmozhno, ih ukral ubijca. V takom sluchae nado soobshchit' serijnye nomera
vo vse komissionki i vnesti eti veshchi v "goryachij rozysknoj spisok". Nu, a
ramka, po-vidimomu, uzhe rasplavlena.
- YA emu pokazhu ramku, kogda uvizhu!
- Eshche odno: esli Nile vzyal proektor, to u nego, navernoe, sohranilas' i
plenka. Za nee vse ravno nichego ne dadut, a mne ona ochen' nuzhna. No esli vy
sprosite napryamik, to on, konechno, budet vse otricat'.
- YAsno, - skazal Metkalf. - On eshche ne vstupil v pravo sobstvennosti na
mashinu, poetomu ya kak ego dusheprikazchik, mogu proizvesti v nej osmotr bez
ordera. Krome togo, my v priyatel'skih otnosheniyah s sud'ej, i, nadeyus', on ne
stanet vozrazhat' protiv obyska komnaty.
Grehem vernulsya k svoej rabote.
Bogatstvo. Vnesem "bogatstvo" v usrednennyj social'nyj portret zhertvy.
Grehem gadal, hodili li missis Lids i missis Dzhekobs po magazinam v
tennisnyh kostyumah. Koe-gde eto schitaetsya osobym shikom. Uzhasnaya glupost': s
odnoj storony provociruet klassovuyu nepriyazn', s drugoj - vozhdelenie.
Grehem slovno uvidel dvuh molodyh zhenshchin, tolkayushchih telezhki s
produktami.
Ih korotkie plissirovannye yubochki edva prikryvayut zagorelye bedra;
kazhetsya, chto pompony na belyh gol'fah podmigivayut okruzhayushchim. Ryadom prohodit
kakoj-nibud' zdorovennyj detina s glazami morskoj shchuki. Ego lanch - kusok
holodnogo myasa, toroplivo proglochennyj v duhote gruzovika.
Skol'ko krugom semej s tremya det'mi i sobachkoj ili koshkoj, i tol'ko
standartnyj zamok ohranyaet ih noch'yu ot Drakona.
Myslenno nabrasyvaya portrety vozmozhnyh zhertv, Grehem videl
obespechennyh, udachlivyh lyudej v krasivyh domah.
No tot, komu predstoyalo v samoe blizhajshee vremya vstretit'sya s Drakonom,
ne imel ni detej, ni lyubimoj sobachki, i dom ego ne radoval vzglyad. |tim
chelovekom byl Frensis Dolarhajd.
Grohot ronyaemyh na pol mansardy shtang sotryasal ves' staryj dom.
Segodnya Dolarhajd vyzhimal bol'shij ves, chem obychno, Odet on byl tozhe
neobychno: sportivnye bryuki zakryvalo tatuirovku. Hlopchatobumazhnyj sportivnyj
blejzer prikryval "Bol'shogo Krasnogo Drakona i zhenshchinu, odetuyu v solnechnyj
svet". Kimono viselo na zerkale, podobno sbroshennoj zmeinoj kozhe.
Dolarhajd trenirovalsya bez maski.
Vverh. Dvesti vosem'desyat funtov ot pola do grudi - odnim ryvkom.
Teper' na vytyanutye ruki.
- O KOM TY DUMAESHX?
Ot ispuga on chut' ne uronil shtangu, zakachavshis' pod strashnoj tyazhest'yu.
Dolarhajd otskochil, i shtanga s lyazgom ruhnula na pol.
On povernulsya i ustavilsya tuda, otkuda razdavalsya golos. Ego bol'shie
ruki povisli, kak pleti.
- O KOM TY DUMAESHX?
Kazalos', slova donosyatsya iz-pod blejzera na stene, no rezkost' i sila
golosa razdirali ego sobstvennuyu gortan'.
- O KOM TY DUMAESHX?
Dolarhajd znal, kto eto govorit. I byl ochen' napugan. S samogo nachala
on i Drakon byli edinym sushchestvom. On Preobrazhalsya, a Drakon byl ego vysshim
"ya". Ih tela, golosa i zhelaniya byli nerazdelimy.
Teper', s teh por kak poyavilas' Riba, vse izmenilos'.
- KTO TEBE NUZHEN? - sprosil Drakon.
- Missis ...erman - SHerman, - s trudom vydavil Dolarhajd.
- GOVORI YASNEE. YA NE MOGU TEBYA PONYATX. O KOM TY DUMAESHX?
Dolarhajd s zastyvshim licom povernulsya k shtange. R-raz! Na vytyanutye
ruki. Stalo namnogo trudnee.
- Missis ...erman v vode.
- TY DUMAESHX O SVOEJ MALYSHKE. NE TAK LI? TY HOCHESHX. CHTOBY ONA STALA
TVOEJ MALYSHKOJ?
SHtanga s grohotom upala na pol.
- Mne ne ...uzhna ...shka. - Vmeste so strahom vernulos' kosnoyazychie. Emu
prihodilos' zakryvat' nozdri verhnej guboj.
- BESSMYSLENNAYA LOZHX. - Golos Drakona zvuchal gromko i otchetlivo. On bez
truda proiznosil "s". - TY ZABYL PRO PREOBRAZHENIE. TY GOTOVISHXSYA NANESTI
VIZIT K SHERMANAM? PODNIMI SHTANGU!
Dolarhajd vzyalsya za shtangu i natuzhilsya. Telo i mozg byli napryazheny do
predela. On pytalsya dumat' o SHermanah, zastavlyal sebya voobrazhat', chto derzhit
na rukah missis SHerman.
Missis SHerman - sleduyushchaya. On derzhal na rukah missis SHerman.
Boryas' v temnote s misterom SHermanom, on odolel ego, vonzil v nego zuby
i sdavlival chelyusti do teh por, poka obeskrovlennoe serdce SHermana ne
zatrepetalo, kak u pojmannoj pticy. On prislushivalsya tol'ko k zamirayushchemu
stuku serdca SHermana. On ne vspominal o Ribe. On ne delal etogo - net, net!
Strah lishil ego sily. On podnyal shtangu tol'ko do beder i ne smozhet
vzyat' ee na grud'. On dumal o SHermane - tot okazyvalsya ryadom s nim to s
odnoj, to s drugoj storony. Glaza SHermana rasshireny ot uzhasa. Bylo pusto,
odinoko. SHtanga upala na pol.
- KTO TEBE NUZHEN?
- Missis...
- TY NE SPOSOBEN DAZHE VYGOVORITX "MISSIS SHERMAN". TY VOOBSHCHE NE HOCHESHX
SHERMANOV. TEBE NUZHNA RIBA MAKKLEJN. TY HOCHESHX, CHTOBY ONA BYLA TVOEJ
MALYSHKOJ. TY HOCHESHX, CHTOBY VY STALI DRUZXYAMI.
- Net.
- LOZHX!
- ...olko nena....
- TOLXKO NENADOLGO? TY, SOPLIVAYA ZAYACHXYA GUBA - KTO BUDET DRUZHITX S
TOBOJ? PODOJDI KO MNE - YA POKAZHU TEBE, KTO TY NA SAMOM DELE!
Dolarhajd ne sdvinulsya s mesta.
- YA NIKOGDA NE VIDEL TAKOGO URODLIVOGO I GRYAZNOGO REBENKA, KAK TY.
PODOJDI SYUDA!
On podoshel.
- SNIMI KURTKU.
On snyal blejzer so steny.
- POSMOTRI NA MENYA.
Drakon pristal'no buravil ego glazami s kartiny.
- SNIMI KIMONO. POSMOTRISX V ZERKALO.
On posmotrel. Emu ne hvatalo sil, chtoby otvernut'sya ot obzhigayushchego
zrelishcha. U nego potekli slyuni.
- POSMOTRI NA SEBYA. YA HOCHU SDELATX PODAROK TVOEJ MALYSHKE. SNIMI |TU
TRYAPKU.
Ruki Dolarhajd a borolis' odna s drugoj, kogda on pytalsya rasstegnut'
poyas na bryukah. Pugovicy otorvalis'. On staskival shtany pravoj rukoj i v to
zhe vremya natyagival levoj.
Nakonec pravaya ruka vyrvala bryuki u tryasushchejsya, oslabevshej levoj. On
otbrosil ih v ugol i upal na mat, korchas', kak omar, razorvannyj zhiv'em. On
szhimal sebya rukami i stonal, tyazhelo dysha. Zalitaya potom tatuirovka blestela
v rezkom svete lamp gimnasticheskoj komnaty.
- YA NIKOGDA NE VIDEL TAKOGO URODLIVOGO I GRYAZNOGO REBENKA, KAK TY.
VOZXMI ZUBY!
- YA ...e ...gu.
- VOZXMI IH.
On vybezhal iz komnaty i vernulsya s zubami Drakona.
- VOZXMI IH V RUKI. ZASUNX TUDA PALXCY I SOZHMI IH MOIMI ZUBAMI.
Grudnye myshcy Dolarhajda napryaglis'.
- TY VEDX ZNAESHX. KAK ONI MOGUT KUSATX. OPUSTI IH K NIZU ZHIVOTA. ZAZHMI
SEBYA TAM.
- ...ne...
- SDELAJ |TO. TEPERX VZGLYANI.
Zuby prichinyali uzhasnuyu bol'. Slyuni i slezy stekali na grud'.
- ...e ...ado
- TY, DERXMO, ZABYVSHEE O PREOBRAZHENII. TY DERXMO.
YA SKAZHU, KAK TEBYA ZOVUT. TY VYBLYADOK. POVTORI.
- ...Vyblyadok. - CHtoby vygovorit' eti slova, emu opyat' prishlos'
zatknut' nozdri verhnej guboj.
- SKORO YA OSVOBOZHUSX OT TEBYA, - skazal Drakon bez usiliya. - |TO BUDET
HOROSHO?
- ..orosho.
- KOGDA NASTUPIT SROK, KTO BUDET SLEDUYUSHCHIM?
- ...isis ...erman...
Rezkaya bol' pronzila Dolarhajda - bol' i uzhas.
- ONA MNE SEJCHAS NE NUZHNA.
- ..Ribu, Ribu. YA dam tebe Ribu. - Postepenno ego rech'
vosstanavlivalas'.
- TY NICHEGO MNE NE DASHX. ONA MOYA. ONI VSE MOI. RIBA MAKKLEJN I SHERMANY.
- Riba i potom SHermany. Kak ty skazhesh'.
- YA PRIGOTOVILSYA K |TOMU DNYU. TY V |TOM SOMNEVAESHXSYA?
- Net.
- KTO TY?
- Vyblyadok.
- MOZHESHX POLOZHITX ZUBY NA MESTO. ZHALKIJ URODEC. TY OTDASHX MNE SVOYU
MALYSHKU, VERNO? YA RAZORVU EE NA CHASTI I SHVYRNU IH TEBE V MORDU. ESLI TY
POPROBUESHX POMESHATX MNE, YA POVESHU TEBYA NA EE TOLSTOJ KISHKE. TY ZNAESHX, YA VSE
MOGU. NAVESX NA SHTANGU TRISTA FUNTOV.
Dolarhajd dobavil ves na shtange. Do segodnyashnego dnya on ni razu ne
podnimal bol'she dvuhsot vos'midesyati.
- PODNIMI.
Esli on ne budet takim zhe sil'nym, kak Drakon, Riba umret. On znal eto.
On napryagsya tak, chto komnata poplyla pered glazami.
- Ne mogu.
- TY NE MOZHESHX. ZATO YA MOGU.
Dolarhajd szhal shtangu. On smog podnyat' ee na plechi. Tolchok! SHtanga
legko vzmyla nad golovoj.
- PROSHCHAJ. VYBLYADOK, - skazal on, gordyj soboj Drakon, pobleskivaya na
stene.
V ponedel'nik Dolarhajd protiv obyknoveniya vyehal na rabotu rano utrom.
On vyglyadel bezukoriznenno, mashinu vel uverenno, no ostorozhno. Povorachivaya k
mostu cherez Missuri, nadel temnye ochki, chtoby voshodyashchee solnce ne slepilo
glaza.
Na siden'e ryadom s nim poskripyval penoplastovyj holodil'nik. Dolarhajd
nagnulsya i perestavil ego na pol, eshche raz napomniv sebe, chto nuzhno dobyt'
suhoj led i vzyat' plenki u... Nel'zya, nel'zya proiznosit' eto imya!
Peresekaya most, Dolarhajd zasmotrelsya na sverkayushchuyu v nepreryvnom
dvizhenii poverhnost' reki, po kotoroj gulyali barashki. Vnezapno emu stalo
yasno, chto dvizhetsya on, a reka nepodvizhna. Nahlynulo zhutkoe chuvstvo
razdvoennosti. On snyal nogu s akseleratora.
Furgon zamedlil hod i ostanovilsya. Pozadi razdalsya vizg tormozov i
pronzitel'nye gudki. Dolarhajd nichego ne slyshal.
On sidel v mashine nad zatihshej rekoj, obrativ nevidyashchij vzglyad na
severo-vostok, navstrechu utrennemu solncu. Slezy, kapaya iz-pod zashchitnyh
ochkov, obzhigali emu ruki.
Odin iz raz座arennyh voditelej uzhe stuchal v bokovoe steklo i razeval
rot, no v kabine ego slova ne byli slyshny. Blednoe, nevyspavsheesya lico
voditelya i nabryakshie meshki pod glazami dejstvovali na nervy.
Dolarhajd oglyanulsya. Na drugom konce mosta vspyhivali golubye
signal'nye ogni. Nuzhno ehat'. On zastavil sebya nazhat' na gaz. CHelovek
otshatnulsya ot okna.
Dolarhajd priparkovalsya u motelya, ne doezzhaya razvyazki s 270-m
federal'nym shosse. Ryadom stoyal shkol'nyj avtobus; k ego zadnemu steklu byla
prislonena mednaya tuba.
Dolarhajd podumal, mozhet, razyskat' avtobus dlya starikov i sest' v
nego.
Takogo avtobusa ne okazalos'. On osmotrelsya, net li poblizosti
mamochkinogo "pakkarda".
- Sadis'. Ne lez' na siden'e s nogami, - tak ona vsegda govorila emu.
No i "pakkarda" tozhe ne bylo.
On priehal syuda, v Sent-Luis, nadeyas' sdelat' vybor. I ne mog.
CHerez shest' dnej, esli hvatit sil tak dolgo zhdat', on ub'et Ribu.
Vnezapno Dolarhajd vshlipnul.
Mozhet byt', Drakon vse-taki zahochet snachala vzyat' SHermanov i podozhdet
Ribu do sleduyushchego polnoluniya?
Net. Ne zahochet.
Riba Makklejn nichego ne znala o Drakone i oshchushchala tol'ko Frensisa
Dolarhajda. Ona hotela lezhat' na Frensise Dolarhajde. Ona s radost'yu
otdavala svoe telo Frensisu Dolarhajdu, kogda lezhala v babushkinoj krovati.
- |to bylo tak chudesno, D., - skazala ona togda vo dvore.
Mozhet byt', ej nravilsya Frensis Dolarhajd. Na takoe sposobna tol'ko
izvrashchennaya zhenshchina.
On ponimal, chto dolzhen prezirat' ee za eto, no, Bozhe, kak emu bylo
horosho.
Riba Makklejn vinovna, ibo lyubila Dolarhajda. Vinovna bez vsyakih
somnenij.
Ne bud' Preobrazheniya, ne bud' Drakona, ona nikogda ne okazalas' by v
ego dome. A mozhet, okazalas' by?
- Moj, moj muzhchina. Kak sladko.
Vot chto ona skazala. Ona skazala "muzhchina".
V motele zakonchilsya zavtrak. Postoyal'cy prohodili mimo furgona,
okidyvaya ego rasseyannymi prazdnymi vzglyadami.
Nuzhno podumat'. Domoj vozvrashchat'sya nel'zya. On zaregistrirovalsya v
motele, pozvonil na rabotu i skazal, chto zabolel. Komnata pokazalas' uyutnoj
i spokojnoj. Ee ukrashali tol'ko plohie estampy s izobrazheniem parohodov.
Nikto ne glyadel na nego so steny.
Ne razdevayas', Dolarhajd leg na krovat' i ustavilsya v potolok s
potreskavshejsya pobelkoj. No pokoya ne bylo. Kazhdye neskol'ko minut
prihodilos' vstavat' i idti v tualet. On drozhal ot holoda i tut zhe potel.
Proshel chas.
On ne hochet otdavat' Ribu Makklejn Drakonu. No chto sdelaet s nim
Drakon, esli on ne prigotovit Ribu k ego stolu?
Strah nakatyval volnami. Dolarhajd soznaval, chto ego telo dolgo ne
vyderzhit takuyu nagruzku. Lish' v promezhutkah mezhdu volnami drozhi udavalos'
dumat'.
Kak uberech' ee ot Drakona?
On oshchutil legkij tolchok i vstal.
Zajdya v vannuyu, Dolarhajd osmotrel dushevoj zanaves.
Plastikovye kol'ca skol'zili po dyujmovoj nikelirovannoj trube,
zadelannoj v stenu. Obhvativ trubu odnoj rukoj, on podtyanulsya do podborodka,
i nogi povisli v vozduhe nad kraem vanny. Truba okazalas' dostatochno
prochnoj. Prochen byl i ego remen'. On zastavit sebya sdelat' eto, on ne
boitsya.
Dlya vernosti luchshe zakrepit' remen' morskim uzlom. Vtoroj konec, u
pryazhki, prevratilsya v zhestkuyu petlyu.
Dolarhajd sidel na kryshke unitaza i smotrel na petlyu. On sumeet eto
sdelat'. Net, on ne ispugaetsya v poslednij moment. Emu po silam uderzhat'
ruki i ne dat' im podnyat'sya k petle. No mozhno li byt' uverennym v tom, chto
ego smert' povliyaet na Drakona - ved' teper' on i Drakon uzhe ne edinoe
celoe, a dva raznyh sushchestva. Ih teper' dvoe. Ostavit li ee v pokoe Drakon?
Vozmozhno, projdet neskol'ko dnej, poka ego najdut. Riba budet
udivlyat'sya, gadat', kuda on ischez. Mozhet byt', otpravitsya k nemu domoj,
nadeyas' chto-nibud' vyyasnit'. I podnimetsya naverh, gde ee budet zhdat' On.
Bol'shoj Krasnyj Drakon odnim dvizheniem pronzit Ribu naskvoz' i sbrosit
vniz.
Naverno, nado pozvonit' i predupredit'. No dazhe preduprezhdennaya, kak
ona smozhet protivostoyat' Drakonu? Nikak. Edinstvennaya ee nadezhda - na legkuyu
smert', nadezhda na to, chto raz座arennyj Drakon ne stanet medlit', a naneset
mgnovennyj i glubokij ukus.
Naverhu v ego dome Drakon zhdet na kartine, kotoruyu on sam povesil na
stenu. Tot zhe Drakon pritailsya na stranicah beschislennyh knig i al'bomov. S
kazhdym izobrazheniem on vozrozhdaetsya zanovo.
V mozgu Dolarhajda zvuchal gromkij golos Drakona, syplyushchij gryaznoj
bran'yu. Prezhde chem ukusit', on obol'et ee gryaz'yu svoih slov. On budet
ponosit' i Dolarhajda - on skazhet ej, kakoe tot nichtozhestvo. |ho ot
kafel'nyh sten mnogokratno povtoryalo slova Drakona.
- Ne delaj etogo. Ne delaj... - obratilsya Dolarhajd k stenam.
Prislushalsya k sobstvennomu golosu, golosu Frensisa Dolarhajda, kotoryj tak
legko ponimala Riba. Vsyu zhizn' on stydilsya ego, im on govoril drugim lyudyam
zlye i zhestokie slova, no golos Frensisa Dolarhajda ni razu ne proklinal ego
samogo.
- Ne delaj etogo.
Golos, kotoryj on teper' slyshal, nikogda ne klyal ego samogo. On
povtoryal lish' bran' Drakona. Pri vospominanii ob etom ego ohvatil styd.
Kak muzhchina, on, veroyatno, slabak. On podumal, chto za vsyu svoyu zhizn'
tak i ne vyyasnil, kakov on v posteli.
Lish' slova Riby Makklejn podarili emu chutochku samouvazheniya. I teper',
vspominaya ih, on ponyal, chto ne dolzhen umeret' takoj postydnoj smert'yu.
No est' li drugoj put'?
Da, est'. Sama mysl' o nem ravnoznachna koshchunstvu, no takoj put' est'.
On bezostanovochno hodil vzad-vpered po komnate, pytayas' otchetlivo
vygovarivat' slova. Esli gluboko dyshat' i ne toropit'sya, poluchalos' neploho.
V promezhutke mezhdu pristupami straha rech' ego tekla dovol'no gladko. No
teper' u nego byl sil'nyj pristup, i ego dazhe vyrvalo. Potom nastupit
zatish'e.
Kogda ono nastupilo, Dolarhajd zatoropilsya, chtoby uspet' pozvonit' v
Bruklin. Ucheniki nachal'noj shkoly sadilis' v svoj avtobus. Deti videli
priblizhayushchegosya Dolarhajda. On dolzhen byl projti k svoemu furgonu mimo nih.
Tolstyj kruglolicyj mal'chishka brosil na nego serdityj vzglyad, i kogda
Dolarhajd proshel mimo, vypyatil grud' i napryag bicepsy. Dve devchonki
zahihikali. Bleyushchij zvuk tuby razdavalsya iz okna avtobusa i zaglushil smeh
pozadi Dolarhajda.
CHerez dvadcat' minut furgon ostanovilsya v pereulke v trehstah yardah ot
doma babushki.
Dolarhajd vyter lico, sdelal tri-chetyre glubokih vdoha. V levoj ruke on
szhimal klyuchi ot doma, v pravoj - rul'.
On izdal vysokij nosovoj zvuk, potom eshche, na sej raz pogromche. Eshche raz,
eshche gromche. Poehali.
Melkie kamushki postukivali po dnishchu mashiny; dom, kazalos', ros na
glazah, zapolnyaya soboj lobovoe steklo. Furgon v容hal vo dvor, i Dolarhajd,
vyskochiv iz mashiny, pomchalsya k porogu.
Starayas' ne smotret' po storonam, on sbezhal po stupenyam v podval i
nachal lihoradochno iskat' klyuchi ot zapertogo sunduka.
Klyuchi naverhu! Vremeni na razdum'e ne ostavalos'. Ne otvlekat'sya,
nichego ne slyshat'! On vzbezhal po lestnice.
Ne glyadya na izobrazhenie Drakona, visyashchee nad krovat'yu, on perebiral
tryasushchimisya rukami veshchi v komode v poiskah klyuchej.
- CHTO TY DELAESHX?
Gde zhe klyuchi, gde oni?
- CHTO TY TAM DELAESHX? PREKRATI. YA NIKOGDA NE VIDEL BOLEE MERZKOGO I
GRYAZNOGO REBENKA, CHEM TY. PREKRATI!
Dvizheniya ruk zamedlilis'.
- POSMOTRI... POSMOTRI NA MENYA!
On shvatilsya za stenki komoda - lish' by ne povernut'sya k stene. No
golova povorachivalas' nezavisimo ot ego voli - on delal neimovernye usiliya,
chtoby otvesti glaza.
- CHTO TY TAM ISHCHESHX?
- ...ichego...
Zvonit telefon, zvonit telefon, telefon. Dolarhajd shvatil trubku,
povernuvshis' spinoj k kartine.
- Privet, D. Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Golos Riby Makklejn.
On prochistil gorlo, otvetil pochti shepotom.
- Normal'no.
- YA vse vremya pytalas' tebe dozvonit'sya. Na rabote skazali, chto ty
zabolel. Ty, pohozhe, sovsem ohrip.
- Pogovori so mnoj.
- Konechno, ya budu govorit' s toboj. Zachem zhe, po-tvoemu, ya zvonyu? CHto u
tebya?
- Gripp.
- Byl u vracha?.. Allo? YA sprashivayu, ty byl u vracha?
- Govori gromche. - Dolarhajd prodolzhal ryt'sya v komode.
- Ty ploho slyshish'? D., tebe nel'zya ostavat'sya odnomu v takom
sostoyanii.
- SKAZHI EJ, CHTOBY PRISHLA VECHEROM UHAZHIVATX ZA TOBOJ.
Dolarhajd edva uspel zakryt' rukoj trubku.
- O, Gospodi, kto tam u tebya? Ty ne odin?
- |to radio. YA sluchajno zadel ruchku.
- Mozhet byt', poslat' k tebe kogo-nibud'? Sudya po golosu, ty sovsem
raskleilsya. Ili davaj luchshe ya sama priedu. Poproshu Marsiyu podbrosit' menya vo
vremya pereryva.
- Ne stoit. - Klyuchi nashlis' pod svernutym remnem. Nakonec-to! Ne
vypuskaya iz ruk telefonnogo apparata, Dolarhajd popyatilsya v koridor. - YA v
poryadke. Skoro uvidimsya. - "s" prozvuchali ne tak uzh ploho. On begom
spustilsya po lestnice. Telefonnyj provod vydernulsya iz rozetki, a sam
apparat zakuvyrkalsya pozadi nego po stupenyam.
YArostnyj vopl' sverhu:
- VERNISX, VYBLYADOK!
Bystree vniz, v podval. V sunduke, ryadom s upakovkoj dinamita stoit
malen'kij chemodan, v kotorom lezhat den'gi, kreditnye kartochki, voditel'skie
prava na raznye familii, pistolet, nozh i dubinka.
On shvatil chemodanchik i begom vzletel na pervyj etazh, gotovyj k
shvatke, esli Drakon uzhe tam. Mashina rezko rvanula s mesta, probuksovyvaya
kolesami v peske.
Ochutivshis' na avtostrade, on zamedlil hod i svernul na obochinu. Ego
vyrvalo. Vmeste s rvotoj uletuchilas' i chast' straha.
Ne prevyshaya skorosti, vklyuchaya signal'nye ogni zadolgo do povorotov,
Dolarhajd ostorozhno vel mashinu po napravleniyu k aeroportu.
Rasplativshis' s taksistom vozle mnogokvartirnogo doma v dvuh kvartalah
ot Bruklinskogo muzeya, Dolarhajd poshel dal'she peshkom. Mimo nego probegali
lyubiteli bega truscoj.
Ostanovivshis' u stancii metro, on vnimatel'no rassmatrival zdanie,
vystroennoe v klassicheskom grecheskom stile. Prezhde on nikogda ne poseshchal
Bruklinskij muzej, hotya chital putevoditel' - Dolarhajd zakazal ego, kogda
vpervye uvidel napisannye melom slova "Bruklinskij muzej" pod reprodukciej
"Bol'shogo Krasnogo Drakona i zhenshchiny, odetoj v solnechnyj svet".
Nad vhodom - vysechennye v kamne imena velikih mudrecov ot Konfuciya do
Demosfena. Muzej predstavlyal soboj impozantnoe zdanie, raspolozhennoe ryadom s
botanicheskim sadom. Podhodyashchee mesto dlya Drakona.
Poezda metro gromyhali pod zemlej, otdavayas' drozh'yu v nogah. Poryv
vetra pahnul sobach'ej mochoj. |ta von' perebila privychnyj zapah kraski dlya
usov.
Do zakrytiya muzeya ostavalsya vsego chas. Dolarhajd peresek ulicu i voshel
vnutr'. Garderobshchica prinyala na hranenie ego chemodanchik.
- Vy zavtra rabotaete? - osvedomilsya Dolarhajd.
- Zavtra muzej zakryt. - Hudaya i morshchinistaya garderobshchica v golubom
halate ravnodushno otvernulas'.
- A ya zavtra smogu zabrat' svoi veshchi?
- Net. Zavtra i muzej, i garderob budut zakryty.
Tak, horosho.
- Blagodaryu vas.
- Ne za chto.
Dolarhajd brodil po zalam pervogo etazha; za bol'shimi steklyani'shi
vitrinami raspolagalis' eksioeaty iz Ameriki i Okeanii - goncharnye izdeliya s
And, primitivnoe oruzhie, ostatki drevnej material'noj kul'tury, yarkie kraski
indejcev Severo-zapadnogo poberezh'ya.
Do zakrytiya vsego sorok minut. Vremeni na osmotr pervogo etazha bol'she
net. No Dolarhajd uzhe vyyasnil vse, chto bylo nuzhno - planirovku komnat i
raspolozhenie liftov dlya posetitelej.
On otpravilsya na pyatyj etazh. Da, teper' Drakon blizhe, no ego mozhno ne
opasat'sya - Drakon ne vybezhit iz-za ugla i ne brositsya na nego.
On znal, chto Drakona net v postoyannoj ekspozicii. Posle vozvrashcheniya iz
londonskoj galerei Tejt kartinu snova zaperli v temnom zapasnike. Dolarhajd
zaranee vyyasnil po telefonu, chto "Bol'shogo Drakona i zhenshchinu, odetuyu v
solnechnyj svet" redko pokazyvayut publike. Ej pochti dvesti let, a napisana
ona akvarel'yu, poetomu vygoraet na svetu.
Dolarhajd ostanovilsya pered kartinoj Al'berta Virshtadta "Uragan v
Skalistyh gorah. Gora Rozali, 1866". Otsyuda on mog videt' zapertye dveri
hranilishcha. Tam byl Drakon. Ne kopiya, ne fotografiya - nastoyashchij Drakon. |to
syuda on pridet zavtra na svidanie s Nim.
Dolarhajd proshelsya po perimetru pyatogo etazha mimo portretov, ne vidya
ih. Ego interesovali tol'ko vyhody. On nashel zapasnoj vyhod i pozharnuyu
lestnicu, zapomnil raspolozhenie liftov.
Ohrana sostoyala iz vezhlivyh muzhchin srednego vozrasta, odetyh v tufli s
tolstoj podoshvoj - im prihodilos' godami vystaivat' na nogah. Dolarhajd
zametil, chto krome odnogo, stoyavshego na postu v vestibyule, bol'she nikto ne
vooruzhen. Vozmozhno, tot, vnizu, ostaetsya dezhurit' na noch'.
Po vnutrennemu radio predupredili o zakrytii muzeya.
Dolarhajd vyshel na trotuar, okazavshis' pod allegoricheskoj figuroj
Bruklina, i nablyudal za tolpoj, vysypavshej iz muzeya na vechernyuyu letnyuyu
ulicu. Lyubiteli bega truscoj toptalis' na meste, poka hlynuvshij k metro
potok lyudej ne peresechet peshehodnuyu dorozhku.
Pogulyav neskol'ko minut v botanicheskom sadu, Dolarhajd ostanovil taksi
i nazval voditelyu adres magazina, najdennyj im v telefonnoj knige.
V devyat' vechera v ponedel'nik Grehem, postaviv kejs na pol pered dver'yu
svoej chikagskoj kvartiry, rylsya po karmanam v poiskah klyucha.
Den', provedennyj v Detrojte, byl dolgim i trudnym. On oprashival
personal bol'nicy, gde do pereezda v Birmingem rabotala na blagotvoritel'noj
osnove missis Dzhekobi. V otdele kadrov proveryal zapisi o prieme na rabotu i
uvol'nenii. On znal, kto emu nuzhen: chelovek, kotoryj po rodu svoih zanyatij
mog raz容zzhat' mezhdu Detrojtom i Atlantoj, libo Atlantoj i Birmingemom.
CHelovek, u kotorogo est' furgon i kreslo na kolesah. Tot, kto videl missis
Dzhekobi i missis Lids pered tem, kak proniknut' v ih doma.
Kroford srazu zhe skazal emu, chto poezdka v Detrojt naprasnaya trata
vremeni, no otgovarivat' ne stal. Kroford okazalsya prav. V poslednee vremya
on slishkom chasto okazyvalsya prav.
V kvartire zazvonil telefon. Klyuchi zaputalis' v chut' podporovshejsya
podkladke. Grehem ryvkom potyanul ih, podkladka porvalas'. Meloch' vypala
skvoz' prorehu v karmane, zaskol'zila po goloj noge i posypalas' iz bryuchiny.
On chertyhnulsya.
Dobezhat' do telefona on ne uspel. Mozhet, eto Molli razyskivaet ego?
On pozvonil ej v Oregon.
K telefonu podoshel dedushka Malen'kogo Uilli. On chto-to zheval. V Oregone
bylo vremya uzhina. Grehem poprosil peredat' Molli, chtoby ona pozvonila emu,
kogda osvoboditsya.
Zvonok zastal ego v dushe. Grehem edva uspel namylit'sya. On spolosnul
lico i proshlepal k telefonu, ostavlyaya za soboj mokrye sledy.
- Privet, CHarovnica.
- Ty, d'yavol sladkogolosyj. |to Bajron Metkaf iz Birmingema.
- Izvini.
- Est' novosti. Plohie i horoshie. Naschet Najlsa Dzhekobi ty okazalsya
sovershenno prav. |to on vynes iz doma narkotiki. On izbavilsya ot nih, no ya
nashel ostatki u nego v komnate. Prizhal ego k stenke, i on raskololsya. |ta
novost' iz razryada plohih - ya zhe ponimayu, ty nadeyalsya, chto narkotiki vzyal, a
zatem sbyl Zubastomu parii. CHto kasaetsya priyatnyh izvestij, to obnaruzhilas'
kakaya-to plenka. YA eshche ne videl ee. Po slovam Najlsa, dve kassety s plenkoj
zasunuty pod siden'e ego avtomobilya. Tebya vse eshche interesuet kino?
- Eshche kak!
- Sejchas na mashine Najlsa raz容zzhaet ego zakadychnyj druzhok Rendi. My
ego poka ne perehvatili, no osobyh trudnostej eto ne sostavlyaet. Hochesh'
pereshlyu plenku pervym zhe rejsom v CHikago? Kak otpravlyu, srazu zhe pozvonyu
tebe.
- I on eshche sprashivaet! Sdelaj eto, pozhalujsta, Bajron. Spasibo tebe
zaranee.
- Bylo by za chto.
Molli pozvonila, kogda Grehem nachal zasypat'. Oni obmenyalis' voprosami
o samochuvstvii drug druga, i posle etogo govorit' kak budto stalo ne o chem.
Molli skazala, chto synu zdes' nravitsya, pozvala Uilli k telefonu pozhelat'
Grehemu spokojnoj nochi.
Uilli povedal Grehemu o sobytii, kotoroe Molli dazhe ne upomyanula:
dedushka podaril emu poni.
Po vtornikam Bruklinskij muzej otkryt tol'ko dlya specialistov i
studentov hudozhestvennyh kolledzhej.
Muzej raspolagaet velikolepnymi vozmozhnostyami dlya ser'eznoj
issledovatel'skoj raboty. Vysokokvalificirovannye, vsegda gotovye podelit'sya
svoimi znaniyami sotrudniki po vtornikam razreshayut iskusstvovedam po
predvaritel'noj dogovorennosti rabotat' v sluzhebnyh pomeshcheniyah muzeya,
znakomit'sya s eksponatami, hranyashchimisya v zapasnikah.
Frensis Dolarhajd vyshel iz metro okolo dvuh chasov popoludni, imeya pri
sebe vse neobhodimye spravochnye materialy: zapisnuyu knizhku, katalog galerei
Tejt i biografiyu Uil'yama Blejka.
Pod rubashkoj u nego byl ploskij pistolet devyatimillimetrovogo kalibra,
klyushka s kozhanoj golovkoj i ostryj, kak britva, nozh dlya razdelki myasa.
Oruzhie krepilos' k ego podzharomu telu elastichnoj bandazhnoj lentoj. Sverhu
bez truda zastegivalas' sportivnaya kurtka, v karmane kotoroj lezhala
zavernutaya v cellofan tryapka, obil'no smochennaya hloroformom.
V ruke on szhimal noven'kij futlyar dlya gitary.
U vyhoda so stancii Istern-parkvej est' tri telefona-avtomata. V odnom,
okazalos', sorvana trubka, zato ostal'nye rabotali.
On brosal odnu za drugoj dvadcatipyaticentovye monety, poka ne uslyshal
golos Riby. Izdaleka chut' slyshno donosilsya priglushennyj shum rabotayushchih
priborov.
- Privet, Riba.
- Privet, Di. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
Iz-za gula transporta po obeim storonam bul'vara on s trudom razbiral,
chto ona govorit.
- Normal'no.
- Ty iz avtomata? A mne pokazalos', ty sobiralsya domoj.
- YA hochu pogovorit' s toboj chut' pozzhe.
- Pozvoni vecherom, ladno?
- Mne nuzhno.., uvidet'sya s toboj.
- YA tozhe hochu tebya videt', no segodnya ne poluchitsya. U menya rabota. Ty
mne pozvonish'?
- Da, esli nichego...
- Prosti ne ponyala?
- Pozvonyu.
- YA pravda hochu videt' tebya.
- Poka, Riba.
Strah sdavil ego grud', spazmom svel zhivot. On peresilil ego i
napravilsya na druguyu storonu ulicy.
Po vtornikam v muzee otkryt tol'ko odin vhod, v pravom kryle.
Dolarhajd pristroilsya k chetverym studentam. Rebyata pobrosali ryukzaki i
sumki u steny, poluchili propuska, kotorye pred座avili dezhurnomu za kontorkoj.
Nastala ochered' Dolarhajda.
- Vam naznacheno? - sprosil ego dezhurnyj.
Dolarhajd kivnul.
- Menya zhdet miss Harper, otdel zhivopisi.
- Raspishites', pozhalujsta, v zhurnale.
Dezhurnyj protyanul emu ruchku, no u Dolarhajda nagotove byla svoya. On
postavil podpis' "Pol Krejn".
Dezhurnyj pozvonil po vnutrennemu telefonu naverh.
Povernuvshis' k nemu spinoj, Dolarhajd razglyadyval polotno Roberta Blyuma
"Prazdnestvo po sluchayu urozhaya", visevshee nad vhodom. Kraem glaza otmetil,
chto v koridore est' eshche odin ohrannik. Prichem tot byl vooruzhen.
Dezhurnyj za kontorkoj skazal:
- V konce koridora vozle kioska est' skamejka. |to u central'nogo
lifta. Podozhdite tam. Miss Harper k vam spustitsya.
On protyanul posetitelyu rozovato-beluyu kartochku v prozrachnoj
plastmassovoj oblozhke.
- Nichego, esli ya ostavlyu u vas gitaru?
- Horosho, ya prismotryu.
S pogashennymi ognyami opustevshij muzej vyglyadel sovsem inache. Sumerechnye
provaly temneli mezhdu vitrinami.
Dolarhajd prozhdal miss Harper tri minuty. On vyshla iz central'nogo
lifta.
- Mister Krejn? YA - Pola Harper.
Kogda on govoril s nej po telefonu iz Sent-Luisa, on predstavlyal ee
sebe neskol'ko starshe. Pered nim stoyala milovidnaya, podcherknuto ser'eznaya
devushka. Dazhe obychnaya letnyaya bluzka i yubka kazalis' na nej strogoj
uniformoj.
- Naschet akvareli Blejka vy zvonili? Pojdemte naverh, ya pokazhu vam ee.
Syuda, pozhalujsta. My vospol'zuemsya sluzhebnym liftom.
Oni proshli mimo pogruzhennogo v temnotu kioska, minovali nebol'shoj zal,
steny kotorogo byli uveshany drevnejshim oruzhiem. On vorovato osmotrelsya po
storonam, zapominaya dorogu. |kspoziciya vooruzheniya amerikanskih indejcev
zavershalas' perehodom, kotoryj vyvel ih k malen'komu liftu.
Miss Harper nazhala na knopku i, skrestiv ruki, prinyalas' zhdat'. YAsnyj
vzglyad ee golubyh glaz ostanovilsya na propuske, prikreplennom k lackanu
kurtki Dolarhajda.
- Vam dali propusk tol'ko na shestoj etazh, - skazala ona. - Nichego
strashnogo, na pyatom segodnya net dezhurnyh.
Nad chem vy rabotaete?
- YA pishu o Batse.
- Uil'yam Bate?
On kivnul.
- O nem ochen' malo svedenij. Ego imya upominaetsya tol'ko v snoskah i
kommentariyah, poskol'ku on pokrovitel'stvoval Blejku. Interesnaya figura?
- YA tol'ko nachal. Predstoit poezdka v Angliyu.
- Mne kazhetsya, v Nacional'noj Galeree est' dve akvareli, kotorye Blejk
sdelal dlya Batsa. Vy ih eshche ne videli?
- Net.
- Togda sovetuyu vam spisat'sya s nimi zaranee.
On snova kivnul. Podoshel lift.
Pyatyj etazh. Dolarhajd pochuvstvoval legkoe pokalyvanie v viskah, no
zastavil sebya ne sbavlyat' shaga, chtoby ne otstat' ot provozhatoj. Eshche nemnogo
- i konec. Tot ili inoj. Esli proizojdet osechka, on zhivym ne dastsya.
Pola Harper vela ego po galeree amerikanskogo portreta. Zdes' on ran'she
ne byl, no poka eshche ne poteryal orientirovki. Poka vse shlo neploho.
No dal'she ego ozhidalo takoe, o chem on i predpolozhit' ne mog. Kogda on
uvidel eto, krov' zastyla u nego v zhilah.
Pola Harper zametila, chto on otstal, i obernulas'.
On zamer pered odnoj iz nish s portretami.
- Portret Dzhordzha Vashingtona kisti Gilberta Styuarta, - poyasnila ona.
Nikakoj eto ne Dzhordzh Vashington.
- ..Tak nazyvaemyj lensdounovskij portret, kotoryj vy vidite na
dollarovyh kupyurah, - prodolzhala Pola, - obyazan svoim nazvaniem markizu
Lensdounu. Styuart napisal dlya nego etot portret v blagodarnost' za
podderzhku, kotoruyu tot okazal amerikanskoj revolyucii. Vam ploho, mister
Krejn?
Krov' othlynula ot lica Dolarhajda. Pri chem tut dollarovye kupyury?!
Razve eto Dzhordzh Vashington so svoimi nabryakshimi vekami i ustrashayushchimi
vstavnymi zubami vperilsya v nego s portreta v starinnoj rame? O, Gospodi,
eto ona, babushka! Dolarhajd vnezapno oshchutil sebya ispugannym mal'chishkoj.
- CHto s vami, mister Krejn?
Otvechaj ej ili vse koncheno! Ty dolzhen pereborot' sebya.
Gospodi, kak zhe zdorovo. TY MERZKIJ GRYAZNULYA...
Net.
Skazhi zhe chto-nibud'.
- YA prinimayu kobal't, - otvetil on.
- Mozhet, vam luchshe prisest'?
On nego dejstvitel'no ishodil edva ulovimyj zapah lekarstva.
- Net, ne zaderzhivajtes' iz-za menya. YA sejchas vas dogonyu.
No ty uzhe ne dostanesh' menya, babushka. YA by ubil tebya, ne bud' ty
davnym-davno na tom svete. Ona umerla. Davnym-davno. Umerla. Gospodi, kak zhe
zdorovo!
No drugaya zhenshchina eshche zhiva.
On shel za miss Harper. Za nim po pyatam shel strah.
Ona otkryla dvojnuyu dver', vedushchuyu v otdel izucheniya i hraneniya
proizvedenij zhivopisi. Dolarhajd oglyadelsya po storonam. Dlinnuyu, horosho
osveshchennuyu komnatu zapolnyali ryady kronshtejnov, s kotoryh svisali holsty.
Tiho. Peregorodka vdol' odnoj iz sten obrazovyvala otdel'nye krohotnye
kabinety. Dver' v odin iz nih byla priotkryta, i ottuda donosilsya
priglushennyj strekot pishushchej mashinki.
Nikogo krome Poly Harper v komnate on ne zametil.
Ona priblizilas' k rabochemu stoliku, podvinula taburetku.
- Posidite, a ya sejchas prinesu kartinu.
I ischezla za ryadami poloten.
Dolarhajd rasstegnul pugovicu na zhivote.
Miss Harper vozvratilas' s ploskim chernym portfelem v rukah. Akvarel'
nahodilas' v nem! Kak zhe ona donesla etu kartinu? On nikogda ne dumal, chto
ona mozhet pomestit'sya v takom malen'kom, ploskom portfele. V katalogah
ukazyvalis' razmery kartiny: 17 1/8 na 13 1/2 dyujma, no on ne obrashchal na nih
vnimaniya. Kartina v ego voobrazhenii predstavlyalas' vnushitel'nym polotnom. A
na dele - takaya nebol'shaya. Zdes', v etoj tihoj komnate, on ee uvidit. On i
ne podozreval, kakuyu silu nabral Drakon, tak dolgo dremavshij v tishi
starinnogo doma v zabroshennom sadu.
Miss Harper chto-to govorila.
- ..I nam prihoditsya postoyanno derzhat' kartinu v svetonepronicaemoj
papke. Iz-za etogo my redko vystavlyaem ee v zale.
Ona polozhila papku na stol, raskryla ee. SHum u dverej ne pozvolil ej
zakonchit'. Miss Harper izvinilas' i napravilas' k dveri, no sperva
zastegnula papku na vse zastezhki i sunula ee podmyshku.
V koridore stoyal uborshchik s telezhkoj. Ona poderzhala dver', davaya emu
proehat'.
- Tut, kazhetsya, poryadok?
- Da, Dzhulio, spasibo.
Sluzhashchij vykatil telezhku i ushel. Miss Harper vernulas' k stolu vmeste s
papkoj.
- Izvinite, mister Krejn. Dzhulio segodnya protiraet pyl' i osvezhaet
polirovku na ramah.
Ona raskryla papku i vynula ottuda beluyu kartonnuyu oblozhku.
- Nadeyus', vy ponimaete, chto prikasat'sya k kartine zapreshchaetsya. YA sama
pokazhu ee vam. Takovy nashi pravila. Dogovorilis'?
Dolarhajd kivnul. YAzyk ne povinovalsya emu.
Ona snyala kartonnuyu oblozhku, zatem prozrachnoe, plastikovoe pokrytie.
Vot ono! "Bol'shoj Krasnyj Drakon i zhenshchina, odetaya v solnechnyj svet".
Drakon-ispolin, podnyavshis' na zadnie lapy, ugrozhayushche navis nad rasprostertoj
na zemle zhenshchinoj, sdavlennoj kol'cami moshchnogo hvosta i molyashchej o poshchade.
Po razmeru kartina dejstvitel'no nebol'shaya, no kakaya sila ishodit ot
nee. On byl srazhen. Ni odnoj reprodukcii ne peredat' etu vyverennuyu tochnost'
detalej, eto blagorodnoe pirshestvo krasok. Dolarhajd ohvatil vzglyadom ee vsyu
v odno mgnovenie: i sobstvennoruchnuyu nadpis' Blejka, i dva ryzhevatyh
pyatnyshka na polyah. Kartina potryasla ego. Vpechatlenie bylo slishkom sil'nym...
Kakoe bujstvo cveta!
A zhenshchina, szhataya v smertel'nyh tiskah... Tol'ko teper' on zametil, chto
volosy u nee togo zhe samogo ottenka, chto i u Riby Makklejn. Dolarhajd stoyal
v dvadcati futah ot dveri i s trudom podavlyal gromko zvuchavshie v nem golosa.
"Nadeyus', tebya eto ne ochen' shokiruet". Tak skazala emu Riba Makklejn.
Pola Harper ob座asnila:
- Po-vidimomu, naryadu s akvarel'yu on ispol'zoval eshche i mel.
Ona vstala takim obrazom, chto ot nee ne ukrylos' by dazhe samoe
mimoletnoe ego dvizhenie. Vzglyad ee byl prikovan k polotnu.
Dolarhajd skol'znul rukoj pod rubashku.
Za peregorodkoj zazvonil telefon. Stuk pishushchej mashinki umolk. Iz-za
dverki pokazalas' molodaya zhenshchina.
- Pola, tebya k telefonu. Tvoya mama.
Miss Harper dazhe ne povernula golovy. Vzglyad ee glaz po-prezhnemu sledil
za posetitelem, sklonivshimsya nad kartinoj.
- Sprosi, v chem delo, i skazhi, chto ya perezvonyu, - brosila ona.
Devushka skrylas' za dvercej kabineta, i pishushchaya mashinka zastrekotala
snova.
Dolarhajd bol'she ne mog protivit'sya toj sile, chto rvalas' naruzhu. Pora
idti va-bank!
Pervym sdelal svoj hod Drakon.
- NIKOGDA NE VIDEL...
Glaza miss Harper rasshirilis'.
- CHto?
- ..
Takoj gromadnoj krysy, - zakonchil Dolarhajd. - Smotrite, vot ona
karabkaetsya po rame.
Miss Harper obernulas'.
- Gde?
V tu sekundu on vyhvatil iz-pod rubashki klyushku.
I nelovko udaril devushku po zatylku. Ona stala tyazhelo osedat' na pol, a
Dolarhajd vcepilsya v bluzku miss Harper i potyanul devushku na sebya, prizhimaya
k se licu tryapku, smochennuyu hloroformom.
Ona negromko vshlipnula i obmyakla u nego v rukah.
On ostavil ee lezhat' v prohode mezhdu stolom i ryadami holstov, sam zhe
smahnul papku s kartinoj na pol i prisel na kortochki.
Tishinu, preryvaemuyu lish' shurshaniem sminaemoj bumagi i tyazhelymi
vzdohami, vnov' narushil telefonnyj zvonok.
- Pola, - okliknula miss Harper molodaya sotrudnica, zaglyadyvaya v
komnatu, - opyat' tvoya mama. Govorit, chto eto srochno.
Ona priblizhalas' k stolu.
- YA mogu pobyt' s posetitelyami, esli ty...
Slova zamerli u nee na gubah. Ona uvidela ih oboih: vnachale miss
Harper, skorchivshuyusya na polu s razmetavshimisya po licu volosami, a zatem
nagnuvshegosya nad nej muzhchinu s pistoletom v ruke. Dolarhajd zasovyval v rot
ostatki holsta. On podnyalsya i, davyas' poslednimi kuskami, metnulsya k
devushke.
Ona brosilas' k svoemu kabinetu, hlopnula za soboj tonkuyu fanernuyu
dver'-peregorodku i shvatilas' za telefon, no v speshke potyanula na sebya shnur
i apparat upal. Podnimat' ego bylo nekogda. Ona opustilas' na koleni ryadom s
telefonom i prinyalas' lihoradochno nabirat' nomer policii, slysha chastyj
pronzitel'nyj pisk. Zanyato! I tut s oglushitel'nym treskom vyletela dver'. Ot
sleduyushchego udara raskololsya telefonnyj disk i razletelsya vo vse storony
fontanom cvetnyh oskolkov. Trubka vypala u nee iz ruk.
Dolarhajd spuskalsya v sluzhebnom lifte, ne svodya vzglyada s medlenno
polzushchego vniz osveshchennogo ukazatelya etazhej. Pistolet on zasunul pod
rubashku, sverhu prikryl ego knigami.
Pervyj etazh!
Skoroe vyjti iz lifta i zateryat'sya v bezlyudnoj galeree. On shagal
toroplivo, myagkie krossovki besshumno stupali po mozaichnoj plitke. Odin raz
oshibsya povorotom i okazalsya v zale gigantskih masok. On metalsya sredi
pervobytnyh totemov, teryaya dragocennye sekundy. Zabludilsya! No tut zhe
uglubilsya v zal drevnejshih kul'tur, posmotrel nalevo i uznal orudiya
kamennogo veka, vidennye im kakih-nibud' polchasa nazad. Vse vstalo na svoi
mesta.
On vyglyanul iz-za ugla, okinuv bystrym vzglyadom koridor.
Dezhurnyj stoyal k nemu spinoj u doski ob座avlenij futah v tridcati ot
kontorki. Vooruzhennyj ohrannik nahodilsya blizhe k vyhodu. On nagnulsya steret'
pyatnyshko s botinka, i kobura ego pistoleta skripnula. Esli stychki vse-taki
ne izbezhat', pervym ubrat' etogo, podumal Dolarhajd. On zasunul svoj
pistolet za poyas, sverhu zastegnul kurtku i vyshel v koridor, derzha nagotove
pistolet.
Dezhurnyj obernulsya na ego shagi.
- Blagodaryu vas, - skazal emu Dolarhajd i, derzha kartochku za rebra,
polozhil ee na stol.
Dezhurnyj kivnul.
- Vy ne mogli by sami opustit' ee v mashinu?
Na stole zazvonil telefon.
Dolarhajd zameshkalsya, bezuspeshno pytayas' podcepit' nogtem gladkuyu
kartochku, skol'zivshuyu po steklyannoj poverhnosti stola.
Eshche odin zvonok. Nuzhno toropit'sya.
Dolarhajd shvatil propusk i brosil ego v shchel' avtomata. Vytashchil futlyar
gitary iz grudy ryukzakov.
Dezhurnyj napravilsya k telefonu.
Dolarhajd minoval vyhod. On dvigalsya k botanicheskomu sadu, gotovyj pri
malejshem shume za spinoj pustit' v hod oruzhie.
Vojdya v sad, on svernul nalevo i ostanovilsya v tenistom ugolke mezhdu
navesom i zelenoj izgorod'yu. Otkryl futlyar gitary, vytashchil tennisnuyu
raketku, myachik, polotence, slozhennuyu sumku-paket i gromadnyj puchok
sel'dereya.
On rvanul na sebe kurtku i rubashku tak, chto poleteli pugovicy. Sbrosil
bryuki.
Pod odezhdoj okazalos' trenirovochnoe triko i majka s emblemoj
bruklinskogo kolledzha. Knigi, bryuki i kurtku on zatolkal v paket, pistolet
polozhil sverhu i prikryl vse eto zelen'yu. CHehol ot gitary i ruchki proter
nosovym platkom i brosil vozle ogrady.
On shel k Prospekt-park cherez botanicheskij sad, srezaya tem samym ugol.
Bodrym, sportivnym shagom s polotencem cherez plecho peresek |mpajr-bul'var,
derzhas' v hvoste cepochki begunov. Kogda park byl uzhe sovsem ryadom, mimo
promchalis' policejskie mashiny s vyklyuchennymi sirenami. Sportsmeny ne
obratili na nih vnimaniya. Tochno tak zhe postupil i Dolarhajd.
On perehodil s bega na hod'bu. V odnoj ruke u nego pokachivalas'
hozyajstvennaya sumka, drugoj rukoj on derzhal raketku i na hodu podkidyval eyu
tennisnyj myach. Posmotrish' na nego - chelovek vozvrashchaetsya domoj posle
intensivnoj trenirovki, postepenno ostyvaet, sbavlyaya temp. Da eshche v ovoshchnoj
magazin uspel zaskochit'.
On zastavil sebya zamedlit' shag. Nel'zya bezhat' na polnyj zheludok. Teper'
on mozhet pozvolit' sebe idti ne spesha.
Teper' u nego poyavilsya vybor.
Kroford zheval oreshki v zadnem ryadu sudejskoj lozhi. Grehem zadergival
shtory na oknah zala suda.
- Ty obeshchal ko vtorniku prigotovit' dlya menya spravku, - skazal Kroford.
- YA hochu vzyat' ee s soboj. Ty zhe govoril, chto vse budet gotovo ko vtorniku,
to est' k segodnyashnemu dnyu.
- YA zakanchivayu. No snachala mne nuzhno posmotret' eti fil'my.
Grehem razorval obertku banderoli, prislannoj Bajronom Metkafom, i
vytryahnul na stol soderzhimoe: dve zapylennye bobiny s plenkoj, kazhdaya v
otdel'nom cellofanovom pakete.
- CHto, Metkaf nastaivaet na privlechenii Najlsa Dzhekobi k
otvetstvennosti? - sprosil Kroford.
- No tol'ko ne za krazhu, - on zhe vse ravno nasleduet imushchestvo sem'i.
Bol'she nekomu - on i brat samogo Dzhekobi. CHto kasaetsya narkotikov, ne znayu.
Okruzhnoj prokuror Birmingema zhazhdet krovi.
- |to horosho, - zametil Kroford.
S potolka opustilsya ekran, ukreplennyj tak, chto luchshe vsego ego bylo
vidno iz sudejskoj lozhi. On byl prisposoblen takim obrazom, chtoby prisyazhnym
bylo udobno smotret' otsnyatye na plenku pokazaniya.
Grehem zapravlyal lentu v proektor. Kroford prodolzhal:
- V rezul'tate proverki teh kioskov, v kotoryh Zubastyj pariya mog
priobresti nomer "Otechestvennogo spletnika" v den' vyhoda gazety, ya poluchil
kuchu dokladov iz Cincinnati, Detrojta i CHikago. Soobshchayut obo vseh
podozritel'nyh pokupatelyah. Otslezhivaj ih teper'.
Fil'm nachalsya. On posvyashchalsya rybalke.
Vse deti Dzhekobi tolklis' so svoimi udochkami na beregu pruda.
Grehem zastavlyal sebya ne dumat' o tom, chto te, kto sejchas pered nim na
ekrane, uzhe lezhat v zemle. Dumat' tol'ko o tom, kak oni lovyat rybu, myslenno
prikazyval on sebe.
Poplavok, za kotorym sledila devochka, drognul i ushel pod vodu. Nazhivka
vzyata.
Kroford dozheval orehi i zahrustel paketom.
- Indianapolis zaderzhivaet nas, - do sih por ne zakonchili opros
kioskerov i proverku stancij tehobsluzhivaniya Servko, - prodolzhal on.
- Mozhet, posmotrim fil'm? - predlozhil Grehem.
Kroford prebyval v molchanii do samogo konca dvuhminutnoj lenty i tol'ko
posle etogo snova nachal:
- Kakogo okunya ona vytashchila, a? A naschet spravki...
- Dzhek, ty, priehal v Birmingem srazu zhe posle ubijstva, ya okazalsya tam
uzhe spustya celyj mesyac. Ty videl dom, v kotorom eshche ostavalis' sledy
prisutstviya hozyaev. YA ih uzhe ne zastal. K moemu priezdu veshchi vyvezli i vse
peredelali. Tak chto ne dergaj menya, daj posmotret' na etih lyudej. Tvoyu
spravku ya uspeyu zakonchit'.
On zapravil sleduyushchij fil'm.
Na ekrane poyavilsya prazdnichno nakrytyj stol, za kotorym rassazhivalos'
semejstvo Dzhekobi.
Den' rozhdeniya. Vse poyut.
Po dvizheniyam gub Grehem prochital: "Happy birthday to you" <S dnem
rozhdeniya (angl.)>.
V kameru smotrel odinnadcatiletnij Donald Dzhekobi. On sidel v konce
stola, pered nim stoyalo vnushitel'noe blyudo s tortom. Plamya svechi podragivalo
v steklah ego malen'kih ochkov. Bratishka i sestrenka Donalda, sidevshie po
uglam stola, ne otryvayas', smotreli, kak vinovnik torzhestva odnu za drugoj
zaduvaet svechi.
Grehem zaerzal na stule.
Missis Dzhekobi peregnulas' cherez stol, sgonyaya koshku. Ee temnye volosy
rassypalis' po plecham.
Vot missis Dzhekobi vruchaet synu ob容mistyj konvert, perevyazannyj
lentoj, konec kotoroj kuda-to tyanetsya. Donald vynimaet bol'shuyu
pozdravitel'nuyu otkrytku. Podnimaet glaza na ob容ktiv i perevorachivaet
otkrytku, tak chto vidna nadpis': "S dnem rozhdeniya! Idi za lentoj".
Izobrazhenie smestilos'. Tolchki svidetel'stvovali o tom, chto kameru
nesut vsled za shumnoj processiej i snimayut na hodu.
Snachala vse otpravilis' na kuhnyu. Dver' tuda zapiralas' na kryuchok.
Zatem nachali spuskat'sya v podval'nyj etazh. Donald shel pervym, derzhas' za
lentu, uvodivshuyu ego vniz. Za nim sledovali ostal'nye. Konec lenty byl
privyazan k rame velosipeda, stoyavshego v podvale.
Grehem udivilsya, pochemu oni ne ostavili velosiped na ulice. Zachem nuzhno
bylo tashchit' vseh v podval?
Rezkij, skachkoobraznyj perehod k sleduyushchemu kadru - i on poluchil otvet
na svoj vopros. Na ulice lil dozhd', lil yavno uzhe davno, o chem
svidetel'stvovali bol'shie luzhi v sadu. Dom vyglyadel togda sovsem inache.
Vladelec byuro nedvizhimosti Dzhien pri remonte doma reshil vykrasit' ego v
drugoj cvet. Otkrylas' dver', vedushchaya iz podvala vo dvor, i na poroge
pokazalsya mister Dzhekobi s velosipedom v rukah. |to byl pervyj kadr, v
kotorom poyavilsya glava semejstva. Veter trepal volosy, zachesannye na
lyseyushchem zatylke. On torzhestvenno opustil velosiped na zemlyu.
Zavershalsya fil'm krugom pocheta, kotoryj Donald eshche ne sovsem uverenno
sdelal na novom velosipede.
- CHertovski grustno smotret' na eto, - podytozhil Kroford, - no nichego
novogo dlya nas tut net.
Grehem eshche raz zaryadil proektor.
Kroford s somneniem pokachal golovoj, vynul iz papki bumagi i uglubilsya
v chtenie, podsvechivaya sebe krohotnoj lampochkoj na konce ruchki.
Na ekrane mister Dzhekobi opyat' vynosil iz podvala velosiped. Dver' za
nim zakrylas'. Na nej byl visyachij zamok.
Grehem postavil kadr na "stop".
- O! Vot dlya chego emu ponadobilis' kusachki. On rasschityval snyat'
visyachij zamok i proniknut' v dom cherez podval'nyj etazh. Pochemu zhe on etogo
ne sdelal?
- Ne smog, znachit.
Kroford vyzhidatel'no smotrel na Grehema, skriviv guby v sardonicheskoj
usmeshke. On lyubil nablyudat', kak lyudi popadayut v lovushki sobstvennyh
umozaklyuchenij.
- A pytalsya li on? Ostavil ili net hot' kakoj-nibud' sled na dveri? YA i
samu dver'-to ne videl. K tomu vremeni, kogda ya priehal, Dzhien zamenil ee na
bronirovannuyu.
- |to ty schitaesh', chto dver' smenil Dzhien, - otozvalsya Kroford, - no
delo bylo vovse ne tak. K momentu soversheniya ubijstva metallicheskaya dver'
uzhe stoyala. Ne zabyvaj, chto Dzhekobi iz Detrojta, i on dolzhen byl ponimat'
tolk v bezopasnosti. Novaya dver' - ego rabota.
- Kogda zhe on sdelal bronirovannuyu dver'?
- Ne znayu. Sovershenno ochevidno, chto posle dnya rozhdeniya syna< Kogda u
nego den' rozhdeniya? Data dolzhna byt' v protokole vskrytiya, esli on u tebya s
soboj.
- Den' rozhdeniya Donalda - chetyrnadcatogo aprelya. |to byl ponedel'nik, -
burknul Grehem. On sidel, obhvativ podborodok ladonyami i ne otryvalsya ot
ekrana. - A ya hochu znat' tochno, kogda Dzhekobi pomenyal dver'.
Kroford namorshchil lob, no tut zhe ponyal, kuda klonit drug. Morshchiny na ego
lice razgladilis'.
- Ty hochesh' skazat', chto kogda ubijca proizvodil predvaritel'nuyu
razvedku bliz doma, tam eshche nahodilas' staraya dver' s visyachim zamkom?
- On vzyal s soboj kusachki, tak ved'? Dlya chego nuzhny kusachki? -
rassuzhdal Grehem. - CHtoby srezat' navesnoj zamok, likvidirovat' reshetku ili
cep'. V dome Dzhekobi ne bylo ni metallicheskih prut'ev, ni cepej na vorotah.
Znachit, ostaetsya...
- Pravil'no.
- On priehal tuda, ozhidaya uvidet' visyachij zamok. Kusachki - veshch'
dovol'no tyazhelaya i vnushitel'naya po razmeram, a on byl tam sredi bela dnya, k
tomu zhe emu predstoyalo projti nemalyj put' peshkom ot mesta, gde on ostavil
mashinu.
On ponimal, chto v sluchae neudachi, vozmozhno, pridetsya spasat'sya
begstvom. Stal by on taskat' s soboj lishnyuyu tyazhest', ne bud' na to osobogo
rezona? Vse govorit za to, chto on rasschityval stolknut'sya imenno s visyachim
zamkom.
- Dumaesh', on vysmotrel dom eshche do togo, kak Dzhekobi postavil novuyu
dver'? No, yavivshis' v namechennyj den', on neskol'ko chasov nablyudal za domom
iz lesa i mog uvidet'...
- |tu storonu doma ottuda ne vidno.
Kroford kivnul. Grehem uvlechenno prodolzhal, vybrosiv vpered ruku:
- Itak, on zhdet, ukryvshis' za derev'yami, V dome lozhatsya spat'. On
podhodit k dveri so svoimi kusachkami, i natykaetsya.., na novye zamki. A
on-to vse produmal, vse predusmotrel zaranee - tak vo vsyakom sluchae emu
kazalos', - i vot na tebe! Polnyj zaval, on v otchayanii mechetsya v poiskah
vyhoda. On dolzhen lyuboj cenoj proniknut' v dom. V speshke, zabyv ob
„ostorozhnosti, on vzlamyvaet dver' vnutrennego dvorika. Ot shuma
prosypaetsya Dzhekobi, i ubijca vynuzhden strelyat' v nego na lestnice, a eto
uzhe ne v stile Drakona. Drakon dejstvuet osmotritel'no i nikogda ne
ostavlyaet posle sebya sledov. V sluchae s Lidsami on postupil sovsem ne tak.
Tam vse bylo akkuratno, chest' po chesti.
- Ladno, ladno. Soglasen. Esli my vyyasnim, kogda Dzhekobi postavil novuyu
dver', vozmozhno, udastsya ustanovit' interval vremeni mezhdu tem momentom,
kogda on priezzhal v Birmingem na razvedku, i datoj ubijstva. Minimal'nyj
interval, chto ves'ma nemalovazhno. Mozhet byt', zdes' obnaruzhatsya
nebezynteresnye sovpadeniya s dannymi, poluchennymi v birmingemskoj sluzhbe
prokata avtomobilej. Nado eshche raz proverit' vsyu dokumentaciyu po prokatu
avtomobilej inogorodnimi, prichem na etot raz v pole nashego zreniya dolzhny
popast' furgony. YA sejchas peregovoryu s mestnym otdeleniem v Birmingeme.
Kroford, dolzhno byt', ves'ma energichno pogovoril s Birmingemom. Rovno
sorok minut spustya sotrudnik birmingemskogo otdeleniya FBR, kotorogo
soprovozhdal lichno vladelec byuro nedvizhimosti, uzhe zadaval vopros,
interesovavshij Kroforda, plotniku, rabotavshemu na stropilah novogo doma.
Poluchennaya informaciya byla nemedlenno peredana v CHikago po radiosvyazi.
- Bronirovannuyu dver' s novymi zamkami postavili v konce aprelya, -
skazal Kroford, polozhiv trubku. - Bog ty moj, eto zhe za dva mesyaca do
ubijstva! No k chemu bylo proizvodit' razvedku budushchego mesta prestupleniya za
celyh dva mesyaca?
- Ne mogu sejchas otvetit' navernyaka, no, dumayu, ne oshibus', esli skazhu,
chto pered tem, kak zamyslit' ubijstvo, prestupnik gde-to videl ili missis
Dzhekobi ili vse ih semejstvo. Esli on ne primetil ih eshche v Detrojte, to
dolzhen byl vyjti na missis Dzhekobi gde-nibud' mezhdu desyatym aprelya - datoj
pereezda sem'i v Birmingem - i koncom aprelya, kogda byla zamenena dver'. V
eto vremya on nahodilsya v Birmingeme. Nashi lyudi v Birmingeme zanimayutsya
pribyvshimi v gorod v eti chisla?
- Da, i policiya tozhe, - otvetil Kroford. - Ty mne vot chto skazhi: otkuda
on znal, chto v dom mozhno proniknut' cherez podval'nyj etazh? Ved' na yuge
podobnaya planirovka doma skoree isklyuchenie, chem pravilo.
- YAsnoe delo, on byval v etom dome.
- Tvoj druzhok Metkaf raspolagaet vsemi platezhnymi porucheniyami Dzhekobi?
- Razumeetsya.
- Nado posmotret', kogo oni vyzyvali na dom mezhdu desyatym aprelya i
koncom mesyaca. YA znayu, chto vyzovy, sdelannye za odnu-dve nedeli do ubijstva,
uzhe provereny. No etogo nedostatochno. Dumayu, imeet smysl kopnut' eshche ran'she.
I v dele Lidsov tozhe.
- My ishodili iz togo, chto v dom Lidsov on zaglyadyval snaruzhi, - skazal
Grehem. - No esli smotret' s ulicy, to steklyannyj verh kuhonnoj dveri ne
viden - zaslonyaet krytaya veranda. A on prishel tuda so steklorezom. I eto pri
tom, chto Lidsy voobshche ne delali nikakih vyzovov na dom za tri mesyaca do
ubijstva.
- Esli u nego privychka gotovit'sya zagodya, to, mozhet byt', my dolzhny
kopnut' podal'she v proshloe? Pridetsya ispravit' etu oshibku. CHto kasaetsya
Lidsov, to nel'zya isklyuchat', chto, boltayas' vozle doma pod vidom kontrolera
schetchikov, on sumel razglyadet' kvartiru, kogda kto-nibud' iz domochadcev
otkryval dver'.
- Ne vyderzhivaet kritiki. Ty vspomni, kak raspolozheny dveri po
otnosheniyu drug k drugu: naskvoz' dom ne prosmatrivaetsya.
Grehem zaryadil plenku Lidsov.
Seryj Skotti, navostriv ushi, mchalsya k dveri kuhni. Poyavilas' missis
Lids, nagruzhennaya paketami, za nej - deti. Skvoz' otkrytuyu dver' vidna
tol'ko reshetka verandy. Bol'she nichego.
- Znachit, Bajronu Metkafu ty nashel zanyatie. Pust' pokopaetsya v
bankovskih schetah za aprel' i podnimet vse vyzovy, vklyuchaya dostavku pokupok
na dom. Davaj ya sam s nim svyazhus', a ty luchshe dumaj, kak zakonchit' spravku.
Est' u tebya nomer telefona Metkafa?
Scenki domashnego byta Lidsov polnost'yu poglotili vnimanie Grehema. On s
trudom vspomnil telefon.
Kroford ushel zvonit' v soveshchatel'nuyu komnatu, a Grehem eshche raz
prokrutil vse plenki.
Pervoj - plenku Lidsov.
Vot, naprimer, ih sobaka. Oshejnika na nej net, a tam u vseh sosedej
sobaki. No Drakon tochno znaet, kakaya imenno ih sobaka.
Valeri Lids. Ee vid razberedil dushu Grehema. Pozadi nee dver' so
steklyannoj verhnej panel'yu. CHto ot nee tolku? Dekoraciya, a ne dver'.
Na ekrane v zale suda igrali deti Valeri Lids.
Po otnosheniyu k Dzhekobi Grehem nikogda ne oshchushchal toj blizosti, kotoruyu
ispytyval k Lidsam. Na etot raz fil'm o nih zadel ego za zhivoe. S chuvstvom
raskayaniya on podumal o tom, chto vosprinimal ih ne kak lyudej, zhivshih svoimi
semejnymi zabotami i radostyami, a lish' kak melovye kontury trupov na
okrovavlennom polu.
Za prazdnichnym stolom rasselis' deti Dzhekobi. Plamya svechi osveshchaet
vozbuzhdennye lica.
Na sekundu pered myslennym vzorom Grehema mel'knula zatverdevshaya kaplya
svechnogo voska, kotoraya ostalas' na tumbochke v supruzheskoj spal'ne Dzhekobi.
Stena v spal'ne Lidsov, zabryzgannaya pyatnami krovi. CHto-to...
Iz soveshchatel'noj komnaty pokazalsya Kroford.
- Metkaf sprashivaet...
- Molchi!
Kroford ne obidelsya. Lish' zamer na poroge kak vkopannyj. Ego malen'kie
glazki eshche sil'nee soshchurilis' i zablesteli. On zhdal.
Na ekrane smenyalis' kadry. Svet i teni igrali na lice Grehema.
Koshka, prinadlezhavshaya Dzhekobi. Drakon horosho znal, chto eto ih koshka.
Vnutrennyaya dver', vedushchaya iz podvala v dom.
Naruzhnyaya dver' s navesnym zamkom. Drakon znal ob etom zamke i
pozabotilsya o kusachkah.
Plenka zakonchilas'. Proektor prodolzhal rabotat' vholostuyu.
Vse do poslednej melochi, chto nuzhno bylo znat' Drakonu ob etih lyudyah,
est' na plenki.
V to zhe vremya eti fil'my ne vyhodili za predely domashnego kruga, ni na
kakih prosmotrah ni v kinoklubah oni ne demonstrirovalis'...
Vzglyad Grehema upal na vidennuyu mnogo raz zelenuyu korobku, v kotoroj
hranilas' plenka Lidsov. Na nej napisan ih adres, familiya i eshche koe-chto:
"Kinofotolaboratoriya Gejtvej, Sent-Luis, Missuri 63102".
Ego mozg rabotal v rezhime poiska, otbiraya v pamyati vse, tak ili inache
svyazannoe s Sent-Luisom. Tochno tak zhe, vstretiv kakoj-nibud' telefonnyj
nomer, on mog tochno skazat', gde i kogda videl ego ran'she. Sent-Luis... |to
odin ih teh gorodov, gde "Otechestvennyj spletnik" poyavilsya v prodazhe v
ponedel'nik vecherom, to est' v den' vyhoda i za den' do pohishcheniya Laundsa.
- O, Gospodi! - vyrvalos' u Grehema.
On szhal viski ladonyami, budto silyas' uderzhat' vnezapno voznikshuyu mysl'.
- Metkaf eshche na provode?
Vmesto otveta Kroford uzhe protyagival emu telefonnuyu trubku.
- Bajron, eto Grehem. Poslushaj, te plenki, chto ty mne prislal, byli v
korobkah? Da, ya ponimayu, chto korobki ty by ne ostavil sebe na pamyat'... Mne
srochno nuzhna tvoya pomoshch'. Platezhnye porucheniya i scheta Dzhekobi u tebya v
kontore? Posmotri, gde im proyavlyali plenku. Mozhet byt', oni sdavali ee v
magazin fototovarov, a magazin uzhe sam otpravlyal proyavlyat'. Esli najdetsya
schet iz magazina, neslozhno proverit', kuda potom popala ih plenka. Bajron,
eto ochen' vazhno... Potom vse ob座asnyu. Sejchas nashe otdelenie v Birmingeme
nachnet tshchatel'nuyu proverku vseh specializirovannyh magazinov. Kak tol'ko
vyyasnish' to, chto ya prosil, v pervuyu ochered' soobshchi im, potom pozvoni mne.
Sdelaesh'? Otlichno... CHto? Net, na znakomstvo s moej charovnicej mozhesh' ne
rasschityvat', tak i znaj.
Sotrudniki birmingemskogo otdeleniya FBR oboshli chetyre magazina, prezhde
chem obnaruzhili tot, postoyannymi klientami kotorogo byli Dzhekobi. Direktor
soobshchil im, chto vse plenki oni otsylayut v odnu i tu zhe laboratoriyu.
Kroford prosmotrel fil'my dvenadcat' raz. Nakonec razdalsya dolgozhdannyj
zvonok iz Birmingema.
Pogovoriv po telefonu, on s podcherknutoj oficial'nost'yu protyanul ruku
Grehemu i proiznes:
- |to Gejtvej.
Kroford zadumchivo vertel v ruke plastmassovyj stakanchik s mineral'noj
vodoj, kogda po gromkogovoritelyu Boinga 727 razdalsya golos styuardessy:
- Passazhir Kroford!
On mahnul rukoj so svoego siden'ya vozle prohoda. Styuardessa podoshla k
nemu szadi.
- Mister Kroford, projdite, pozhalujsta, v kabinu ekipazha.
Rovno cherez chetyre minuty Kroford snova opustilsya v svoe kreslo ryadom s
Grehemom.
- Zubastyj pariya segodnya ob座avilsya v N'yu-Jorke.
Grehem szhalsya, slovno ot udara.
- Net, ne to, chto ty dumaesh'. Udaril po golove dvuh zhenshchin v
Bruklinskom muzee i, predstavlyaesh'! Sozhral zhivopisnoe polotno.
- Sozhral kartinu?
- Imenno. Kogda vyyasnilos', chto za kartina zagublena, tam v sluzhbe
ohrany muzeya takoe nachalos'... YA tebe peredat' ne mogu. Imeyutsya dva
fragmenta otpechatkov pal'cev na propuske v muzej. Ih uzhe peredali Prajsu. On
ih prosvetil na ekrane. Udacha neveroyatnaya! Konechno, ob okonchatel'noj
identifikacii poka eshche net i rechi, no eto otpechatok bol'shogo pal'ca, tot zhe
samyj, chto snyat s glaza odnogo iz detej Lidsov.
- N'yu-Jork... - protyanul Grehem.
- To, chto segodnya on byl v N'yu-Jorke, rovnym schetom nichego ne znachit.
Vpolne vozmozhno, chto on prodolzhaet rabotat' v Gejtvee. Togda segodnya u nego,
pohozhe, vyhodnoj, chto zdorovo oblegchaet nashu zadachu.
- CHto on sozhral?
- Kartinu pod nazvaniem "Bol'shoj Krasnyj Drakon i zhenshchina, odetaya v
solnechnyj svet". Avtorstvo pripisyvayut Blejku.
- V kakom sostoyanii poterpevshie?
- Na etot raz on bil myagko, intelligentno, mozhno skazat'. Klyushkoj s
kozhanoj golovkoj. ZHenshchina pomolozhe nahoditsya v bol'nice na obsledovanii.
Toj, chto postarshe, nalozhili chetyre shva. U nee legkoe sotryasenie mozga.
- Primety soobshchayut?
- Odna soobshchila sleduyushchee: nemnogosloven, ser'ezen, dovol'no krepkogo
slozheniya, temnye volosy i usy, skoree vsego, parik. Ohrannik u vhoda eto
podtverzhdaet.
- Horosho hot' nikogo ne ubil.
- |to i stranno, - otvetil Kroford. - Emu bylo by vygodnee ustranit'
obeih svidetel'nic. |to daet ne tol'ko preimushchestvo vo vremeni, a eshche i
lishaet policiyu opisaniya ego vneshnego vida. Nash otdel psihologii svyazalsya s
Blumom. Znaesh', kak on eto ob座asnyaet? Govorit, chto, veroyatno, ubijca
pytaetsya ostanovit'sya.
Samolet shel na snizhenie. Pod kryl'yami stremitel'no neslis' navstrechu
ogni Sent-Luisa. Pol pod nogami Dolarhajda drognul ot myagkogo tolchka -
vybrosili shassi.
Dolarhajd pokrutil golovoj, rasslablyaya myshcy shei.
On vozvrashchalsya domoj.
Otpravlyayas' v N'yu-Jork, on shel na ogromnyj risk, no i vyigrysh dostalsya
nemalyj. On obrel silu postupat' po sobstvennomu zhelaniyu.
Teper' on mozhet pozvolit' sebe sohranit' zhizn' Ribe Makklejn.
Pust' ona budet s nim ryadom, pust' oni budut vesti dolgie besedy, pust'
ona otdaet emu v posteli svoe gibkoe trogatel'no bezzashchitnoe telo.
On bol'she ne boitsya starogo doma. Otnyne Drakon u Dolarhajda vnutri. On
bez trepeta perestupit porog svoego zhilishcha, priblizitsya k reprodukcii,
izobrazhayushchej Drakona. Esli zahochet - sorvet ee so steny i unichtozhit.
Emu ne nado opasat'sya, chto on privyazhetsya k Ribe. Pochuvstvovav, chto v
nem zarozhdaetsya lyubov' k nej, on brosaet SHermanov na s容denie Drakonu i,
obretya dushevnoe ravnovesie, vernetsya k Ribe uspokoennyj i obnovlennyj, nichem
ne oslozhnyaya rovnye, druzheskie otnosheniya s nej.
Dolarhajd pozvonil devushke iz aerovokzala. Ee eshche ne bylo doma. Naudachu
nabral ee rabochij nomer v Beder kemikel. On predstavil sebe, kak Riba v
nabroshennom na plechi plashche, idet k avtobusnoj ostanovke i palochkoj
nashchupyvaet vperedi dorogu.
Do fotolaboratorii on doehal men'she, chem za pyat' minut - k vecheru potok
transporta na ulicah zametno poredel.
Na avtobusnoj ostanovke ee ne bylo. On ostavil mashinu v pereulke pozadi
zdaniya Beder kemikel blizhe k tomu pod容zdu, gde nahodilas' ee laboratoriya.
Tol'ko skazhet ej, chto priehal i podozhdet, poka ona zakonchit rabotu. Potom
otvezet ee domoj. On gordilsya svoej novoj siloj, kotoraya davala emu
vozmozhnost' vybora. On speshil isprobovat' etu vozmozhnost'.
Poka on budet zhdat' ee, mozhno zakonchit' koe-kakie melkie dela na
rabote.
V zdanii Beder kemikel svetilos' lish' neskol'ko okon.
Laboratoriya Riby zakryta. Nad dver'yu ne gorit, kak obychno, krasnaya ili
zelenaya lampochka. Vokrug temno. On nazhal na knopku zvonka. Nikakogo otveta.
Mozhet byt', ona sama zvonila emu v kabinet i prosila chto-nibud'
peredat'?
V koridore poslyshalis' shagi. Mimo opustevshih laboratorij bystro shel
upravlyayushchij Beder kemikel mister Dendridzh s tolstoj kipoj lichnyh del v
rukah.
Tonkaya morshchinka prorezalas' na lbu Dolarhajda.
Dendridzh voshel iz kryla, zanimaemogo ego kompaniej, i peresek
avtostoyanku, napravlyayas' v laboratornyj korpus Gejtvej. Dolarhajd posledoval
za nim.
Na stoyanke byli priparkovany dva furgona i pyat' ili shest' legkovushek.
Dolarhajd uznal "b'yuik", prinadlezhavshij menedzheru po kadram Fisku. CHto oni
vse zabyli zdes' v takoj pozdnij chas?
Nochnoj smeny v Gejtvej ne bylo. Svet povsyudu vyklyuchen. Probirayas' k
sebe, Dolarhajd orientirovalsya lish' po miganiyu krasnoj lampochki v dal'nem
konce koridora u vyhoda. Ego vnimanie privlekla matovaya steklyannaya dver', za
kotoroj yarko gorelo elektrichestvo i slyshalis' golosa. Dolarhajd razobral
golosa Dendridzha i Fiska.
Razdalsya drobnyj perestuk kablukov. Syuda speshila sekretarsha Fiska,
nagruzhennaya buhgalterskimi knigami. Bigudi na golove prikryty kosynkoj, obe
ruki zanyaty tyazheloj noshej. Priblizivshis' k dveri, ona tolknula ee nogoj.
Otkryl ej Uill Grehem. Sobstvennoj personoj.
Dolarhajd zamer, pritaivshis' v temnote. Ego oruzhie ostalos' v mashine.
Steklyannaya dver' zahlopnulas'.
Dolarhajd motnulsya proch', besshumno stupaya po gladkomu pokrytiyu pola.
Ostavshis' u vyhoda, prizhalsya licom k prozrachnomu vitrazhu i osmotrel
dvor. On ulovil dvizhenie na, stoyanke. Vozle odnogo iz furgonov stoyal chelovek
i, podsvechivaya sebe fonarikom, slovno stryahival chto-to s bokovogo zerkala.
On posypal zerkalo daktiloskopicheskim poroshkom!
Dolarhajd uslyshal shagi szadi. Skoree otsyuda. On nyrnul za ugol i
skatilsya vniz po stupen'kam. Nogi sami ponesli ego v kotel'nuyu,
raspolozhennuyu v otdalennoj chasti zdaniya.
Tam, v podval'nom etazhe, on vstal na stol i dotyanulsya do vysokogo okna
kotel'noj, sdelannogo na urovne zemli i vyhodivshego v zarosli kustarnika.
Peremahnul cherez podokonnik i odnim pryzhkom ochutilsya vozle zelenoj izgorodi,
gotovyj soprotivlyat'sya do poslednego ili spasat'sya begstvom.
Zdes' vse spokojno. On podnyalsya na nogi, sunul ruki v karmany i
narochito nebrezhnym shagom pereshel ulicu, v to vremya kak emu tak hotelos'
dunut' otsyuda bez oglyadki. Tak, letya slomya golovu po neosveshchennym uchastkam
trotuara, i stupaya vrazvalku, kogda mimo proezzhali mashiny, on oboshel vokrug
korpusa Beder kemikel i Gejtvej.
Ego furgon stoyal na tom zhe meste, gde on ego priparkoval. Vokrug
otkrytoe prostranstvo, sledovatel'no, veroyatnost' zasady isklyuchena. On
pripustil po ulice, vletel v kabinu i shvatil svoyu sumku.
Proveril pistolet. Obojma polnaya. Doslal patron v patronnik i polozhil
pistolet na pribornuyu dosku. Sverhu brosil masku.
Mashina medlenno ot容hala ot zdaniya, i tak zhe medlenno svernula za ugol
- tol'ko by ne zastryat' na krasnyj svet! - i smeshalas' s potokom
nemnogochislennogo v etot chas transporta.
On hotel vse vzvesit'. Sluchivsheesya bylo ne prosto osoznat'.
Znachit, oni vse-taki vyshli na plenki. Grehem dogadalsya o nih. Znaet,
gde iskat', no ne znaet, kogo. Potomu chto, esli by on uzhe znal, kto emu
nuzhen, zachem bylo podnimat' lichnye dela sotrudnikov? A buhgalterskie knigi
prichem? Aga, proverit' tabel'. Vyyavit', kto otsutstvoval i kogda, a zatem
sopostavit' s temi dnyami, kogda nanosil svoi udary Drakon. Bespolezno, oba
raza prihodyatsya na vyhodnye. Za isklyucheniem Laundsa. Otsutstvie kogo-to iz
personala v kanun etih vyhodnyh - vot chto dolzhno zainteresovat' Grehema.
Dolarhajd vyvel mashinu na Lindberg-bul'var, soprovozhdaya cep' svoih
umozaklyuchenij energichnymi vzmahami ruki. Pust' ishchut otpechatki pal'cev. On ne
ostavil im sledov. Razve chto plastikovaya oblozhka propuska v Bruklinskom
muzee. V speshke on shvatilsya za samu kartochku, hot' i staralsya kasat'sya
tol'ko ee reber.
I vse zhe, sudya po tomu, chto on sejchas uvidel, oni, veroyatno,
raspolagayut ego otpechatkami. Inache zachem tratit' vremya na poisk sledov, esli
ih ne s chem sopostavit'? Oni osmatrivali furgon. ZHal', on ne uspel zametit',
interesuyut li ih legkovye mashiny.
Furgon! V nem on vyvozil na kresle-katalke Laundsa. Mozhet byt', v
CHikago zasekli furgon. S drugoj storony, odin on chto li priezzhaet v furgone?
Von ih tut skol'ko: i lichnye i sluzhebnye.
|, net. Grehemu dopodlinno izvestno, chto u nego imenno furgon.
Izvestno, i vse tut. Prosto Grehem znaet. Znaet. |tot sukin syn ne chelovek,
a nastoyashchij monstr.
CHto dal'she? Snimut otpechatki pal'cev u kazhdogo, kto rabotaet v
kompanii, i vyjdut na nego. Esli ne segodnya, to zavtra. Otnyne ego udel
skryvat'sya. Ego fotografii raskleyat povsyudu: v policejskih uchastkah, v
pochtovyh otdeleniyah s kazhdogo shchitka budet smotret' ego lico. Vse rassypalos'
v prah. Oni unichtozhili, oni razdavili ego.
- Riba! - pozval on vsluh.
Ona ego uzhe ne spaset. Strashnoe kol'co szhimalos' vokrug nego, zhalkogo .
Uroda s zayach'ej guboj...
- ZHALEESHX TEPERX, CHTO PREDAL MENYA?
Golos Drakona utrobno gremel u nego vnutri, gde pokoilis' ostatki togo,
chto kogda-to bylo kartinoj.
- YA ne predaval! YA tol'ko hotel poluchit' pravo vybora. Ty nazval
menya...
- OTDAJ MNE TO, CHEGO YA HOCHU, I YA SPASU TEBYA.
- Net! YA ubegu.
- OTDAJ MNE TO, CHEGO YA HOCHU, I TY USLYSHISHX, KAK TRESHCHIT HREBET GR|HEMA.
- Net!
- RADUJSYA TEPERX TOMU, CHTO NATVORIL. MY SEJCHAS OCHENX BLIZKO, I SNOVA
MOZHEM STATX ODNIM CELYM. CHUVSTVUESHX LI TY MENYA? GOVORI. DA?
- Da.
- TY ZNAESHX, CHTO V MOEJ VLASTI SPASTI TEBYA. ESLI POPADESHXSYA, TEBYA
SGNOYAT V TAKOM MESTE, CHTO SMERTI BUDESHX RAD. DAJ MNE TO, CHEGO YA HOCHU, I
TOGDA - SVOBODA.
- Net.
- ONI UBXYUT TEBYA. PRISTRELYAT. TY UMRESHX V MUCHENIYAH.
- Net.
- TY UMRESHX, A ONA BUDET TRAHATXSYA S DRUGIMI. POLUCHSHE TEBYA, MEZHDU
PROCHIM. SKAZATX, KAK ONA BUDET S NIMI? ONA BUDET BRATX V ROT...
- Zamolchi!
- PRITORMOZI, TOGDA NE BUDU GOVORITX.
Dolarhajd sbavil skorost'.
- HOROSHO. DAJ MNE TO, CHEGO YA HOCHU, I VSE OBOJDETSYA. DAJ MNE |TO, I
POLUCHISHX PRAVO VYBORA.
NAVSEGDA. NORMALXNOJ STANET TVOYA RECHX. YA HOCHU, CHTOBY TY HOROSHO GOVORIL.
PRITORMOZI ESHCHE. ZDESX. STANCIYU TEHOBSLUZHIVANIYA VIDISHX?
POEZZHAJ TUDA, YA OB某ASNYU ZACHEM...
Grehem vyshel iz kabineta direkcii. Pered nim chernel uhodyashchij vdal'
koridor. Na dushe koshki skrebli. On ponimal, chto vremya uhodit.
Kroford analiziroval svedeniya po kazhdomu iz trehsta vos'midesyati
sluzhashchih predpriyatij Gejtvej i Beder. Tak bystro i doskonal'no proseyat'
gigantskij ob容m informacii krome nego ne smog by nikto. Zdes' on
professional vysshego klassa. No chto tolku? Oni teryayut vremya. Ih poyavlenie
zdes' nadolgo v tajne ne sohranish'.
Sostav rabochej gruppy Kroford svel do minimuma. "Nasha zadacha vzyat'
prestupnika, a ne spugnut' ego, - skazal on im. - Esli udastsya sejchas ego
vychislit', otkroetsya vozmozhnost' arestovat' ego ne zdes'. Poedem k nemu
domoj".
V kontakte s FBR rabotala i policiya Sent-Luisa. V obychnoj mashine
pod容hali pereodetye v grazhdanskoe lejtenant Fogel' iz otdela rassledovaniya
ubijstv i eshche odin serzhant ottuda zhe. Oni privezli s soboj "data-faks".
Schitannye minuty ushli na to, chtoby podsoedinit' faks k sluzhebnomu
telefonu Gejtvej, i pribor tut zhe nachal peredavat' spisok sluzhashchih kompanii
v otdel identifikacii v Vashingtone i odnovremenno v upravlenii
avtotransporta shtata Missuri.
V Vashingtone kazhduyu familiyu proveryali po kartoteke otpechatkov, ne
tol'ko ugolovnoj, no i obshchegrazhdanskoj. Dlya uskoreniya procedury imena
sotrudnikov, imeyushchih dostup k sekretnoj informacii i proshedshih specproverku,
byli srazu snyaty s podozreniya.
Upravlenie avtotransporta predostavit dannye o nalichii furgonov u
personala.
Lish' chetyreh chelovek iz administracii resheno bylo privlech' k etoj
rabote: menedzhera po kadram Fiska, ego sekretarshu, Dendridzha ot Beder
kemikel i glavnogo buhgaltera gejtvejskoj fotolaboratorii. Telefonami ne
pol'zovalis'. Policiya hodila po domam, sobiraya doverennyh lic na nochnoe
soveshchanie i s glazu na glaz ob座asnyaya, v chem delo. (Kroford predupredil:
"Prezhde, chem vse vykladyvat', smotrite v oba. Vy dolzhny chetko ponimat', s
kem imeete delo. Posle togo, kak vvedete cheloveka v kurs, izolirujte ego ot
telefona. Takimi novostyami lyubyat delit'sya") .
Vozlagalis' bol'shie nadezhdy na slepok chelyusti, odnako nikomu iz chetyreh
sluzhashchih konfiguraciya zubov znakomoj ne pokazalas'.
Grehem pristal'no vglyadyvalsya v dlinnyj koridor, osveshchennyj lish'
krasnoj lampochkoj u vyhoda. CHert poderi, on zhe chuvstvuet, chto oni na
pravil'nom puti! CHto eshche ne dorabotali?
Kroford rasporyadilsya perepravit' syuda samoletom postradavshuyu sotrudnicu
Bruklinskogo muzeya, kak tol'ko vrachi razreshat ej peredvigat'sya. Vozmozhno,
miss Harper dostavyat uzhe k utru. Ona budet sidet' poblizosti ot vhoda v
zdanie v special'noj policejskoj mashine, oborudovannoj dlya nablyudeniya.
Rassmotrit vseh, kto prihodit na rabotu.
Esli za noch' nichego ne proizojdet, rannim utrom, zadolgo do nachala
rabochego dnya, vse sledy operacii dolzhny byt' likvidirovany. Grehem ne
obmanyval menya: u nih v rasporyazhenii samoe bol'shoe segodnyashnij den'. Zavtra
sluh o tom, chto na predpriyatii rabotayut sledovateli, raznesetsya po vsem
koridoram Gejtvej kemikel. Drakon yavno nastorozhe, a znachit, malejshij promah
s ih storony zastavit ego skryt'sya.
Zatyanuvshijsya uzhin s Ralfom Mendi ne prepodnes nepriyatnyh syurprizov. Vse
skladyvalos' horosho. Riba Makklejn znala, chto skazat' emu vse ravno
kogda-nibud' pridetsya, a otkladyvat' na potom bylo ne v ee stile.
Ej pokazalos', Mendi dolzhen byl dogadat'sya, chto predstoit ob座asnenie,
kogda ona nastoyala na tom, chto kazhdyj sam platit za sebya.
Razgovor proizoshel v mashine, kogda on otvozil ee domoj. Ona skazala,
chto ej s nim bylo horosho, no teper' u nee poyavilsya drugoj. I dobavila, chto
nikakoj tragedii v etom ne vidit, a druz'yami oni mogut ostat'sya.
Konechno, ego samolyubie bylo zadeto, no ona ponimala, chto on ispytal
nekotoroe oblegchenie. Horosho derzhitsya, podumalos' ej.
U doma on ne stal naprashivat'sya vojti. Hotel tol'ko, chtoby ona
pocelovala ego na proshchan'e, i ona, s radost'yu soglasilas'. On otper ee
dver', otdal klyuchi ot kvartiry i podozhdal, poka ona perestupit porog i
shchelknet zamkom.
Kogda on povernulsya, Dolarhajd vystrelil emu v gorlo. Potom eshche dvazhdy
v serdce. Tri vystrela, sdelannye iz pistoleta s glushitelem, prozvuchali ne
gromche otdalennogo fyrkan'ya motocikla.
Dolarhajd bez truda peretashchil telo v kusty i brosil tam.
On videl proshchal'nyj poceluj Riby i Mendi. Revnost' kol'nula ego, no tut
zhe bessledno ischezla. CHelovek, stoyavshij v etu minutu vozle doma Riby, kak
dve kapli pohodil na Dolarhajda, dazhe govoril ego golosom. Eshche by, Drakon -
neprevzojdennyj akter. On velikolepno izobrazhal Dolarhajda.
Riba umyvalas' na noch', kogda v dver' pozvonili. Ona podoshla ne srazu,
a tol'ko posle chetyreh dolgih zvonkov. Vzyalas' za cepochku, no snimat' ee ne
stala.
- Kto tam?
- Frensis Dolarhajd.
Dver' s nabroshennoj cepochkoj otkrylas' shire.
- Povtorite.
- |to ya, Dolarhajd.
Ona uzhe ponyala, chto eto on. Sbrosila cepochku.
Neozhidannost' ona ne lyubila.
- Mne pokazalos', ty govoril, chto pozvonish'. Razve ne tak?
- YA sobiralsya pozvonit', no eto ochen' vazhno, - progovoril on i
molnienosnym dvizheniem prizhal k ee licu tryapku, smochennuyu hloroformom.
Na ulice bylo bezlyudno. Temnymi provalami cherneli okna domov. On vzyal
ee na ruki i perenes k sebe v mashinu. Iz kustov torchali nogi Ralfa Mendi, no
Dolarhajdu sejchas bylo ne do etogo.
Riba medlenno prihodila v sebya. Ona lezhala na boku, shcheka terlas' o
propylennuyu kovrovuyu obshivku. V ushah stoyal vizg koles pri pereklyuchenii
skorostej.
Ona ne mozhet dotronut'sya do lica. Ot rezkogo dvizheniya bol'no zalomilo
plechi. Ee ruki ot loktej do zapyast'ev spelenaty chem-to myagkim. Takim zhe
obrazom svyazany nogi. Mokraya tkan' zakryvaet rot.
CHto.., chto s nej? Ona pomnila, kak vpustila Dolarhajda, potom..,
staralas' uvernut'sya ot chego-to nepriyatnogo, toshnotvornogo, a on meshal ej
eto sdelat'. O, Gospodi, v chem zhe delo? Mysli putalis'. K nej zashel
Dolarhajd, potom v lico ej tknuli omerzitel'nuyu vlazhnuyu tryapku, i ona
pochuvstvovala, chto zadyhaetsya. Ona otchayanno soprotivlyalas', no ego sil'nye
ruki szhimali ee, slovno tiskami.
Oni v mashine Dolarhajda. Ona uznavala ego motor po zvuku. Uzhas ohvatil
ee. Instinkt samosohraneniya tverdil: "Zamri!" Ona edva spravlyalas' s
podstupivshej k gorlu toshnotoj, usilivavshejsya ot zapaha benzina i parov
hloroforma.
Golos Dolarhajda:
- Poterpi, ostalos' nemnogo.
Ona ponyala, chto oni svernuli. Mashina katila po gravievoj dorozhke,
melkie kameshki, razletayas' iz-pod koles, udaryalis' v borta furgona.
On soshel s uma. Kakie strashnye slova: soshel s uma!
No chto posluzhilo tolchkom? Ralf Mendi! Dolzhno byt', on videl ih oboih
vozle ee doma. |to raz座arilo ego.
O, Bozhe! Nuzhno bystro vzyat' sebya v ruki i produmat' liniyu povedeniya.
Odnazhdy v institute Rejkera za nej ohotilsya muzhchina. Ona pritailas' kak
mysh', i on togda ne nashel ee. Pravda on byl slepoj, kak i ona. |tot vidit
prekrasno, chert by ego pobral. Vse ravno u nee dolzhny byt' nagotove samye
nuzhnye slova, tshchatel'no produmany otvety. Sejchas ona polnost'yu v ego vlasti.
On uzhe davno mog by s nej pokonchit'. Kakoj uzhas! Iz-za povyazki, kotoraya
zakryvaet rot, nel'zya nichego emu ob座asnit', nel'zya ego uprosit',
razzhalobit'. On ub'et, ne dav skazat' ni slova.
Net, soberis'! Dumaj. Ved' esli on razvyazhet tebe rot, a ty nachnesh'
myamlit', to prozevaesh' edinstvennyj shans. Ubedi ego, chto esli on otkazhetsya
ot svoego namereniya, emu ne grozit razoblachenie. Ty budesh' molchat'. Igraj v
bezzashchitnost', neponimanie. Esli zhe situaciya vynudit k aktivnym dejstviyam,
postarajsya vybrat' moment i udarit' ego po glazam.
Mashina ostanovilas'. Dolarhajd soskochil na zemlyu. Otkrylas' bokovaya
dverca. Pahlo travoj, nagretymi shinami. Sovsem ryadom strekotali kuznechiki.
On snova byl v mashine.
Kogda on dotronulsya do nee, Riba ne sovladala s soboj i v strahe
otpryanula nazad, neproizvol'no vskriknuv. Myagkoe pohlopyvanie po plechu ne
tol'ko ne uspokoilo ee, no vyzvalo istericheskie konvul'sii. On dal ej
poshchechinu, i ona zatihla.
Ona mychala v povyazku, kogda on nes ee, tyazhelo shagaya po skatu, vedushchemu
ot stoyanki k domu. Ona uznala etu dorogu. On privez ee k sebe domoj. V kakoj
komnate oni nahodyatsya? Sprava gromko tikayut chasy. Kovrovaya dorozhka, zatem
gladkij pol. Spal'nya, gde oni kogda-to zanimalis' lyubov'yu. Ona oshchutila, kak
pod nej pruzhinit postel', na kotoruyu on opustil ee. Hotela zagovorit', no
povyazka meshala. On ostavil ee odnu. Ona prislushivalas' k ego udalyayushchimsya
shagam, shumu vo dvore. Zahlopnulas' dverca mashiny.
On vozvratilsya v komnatu. Postavil na pol kakoj-to metallicheskij
predmet. Kanistra!
Po komnate rasprostranilsya krepkij zapah benzina.
- Riba!
Golos Dolarhajda zvuchal spokojno, kak vsegda. CHereschur spokojno.
- Riba, ya ne znayu, chto skazat' tebe... Mne bylo horosho s toboj. Ty dazhe
ne dogadyvaesh'sya, na chto ya poshel radi tebya. No ya oshibalsya, etogo ne nuzhno
bylo delat'. Iz-za tebya ya proyavil slabost', i ty zhe sdelala mne bol'no.
Ona izdala ston, povyazka meshala ej govorit'.
- Esli ya razvyazhu tebya i pozvolyu sest', ty obeshchaesh' delat' vse, chto ya
skazhu? I bez glupostej. O pobege i ne dumaj. Ot menya ne ubezhish'.
Obeshchaesh' podchinyat'sya mne?
Ona kivnula, povernuv golovu v tom napravlenii, otkuda donosilsya golos.
Kozhi ee kosnulas' holodnaya stal'. On razrezal nozhom verevki,
styagivayushchie ej ruki, zatem osvobodil ot put nogi. Razvyazal rot. Ona opaslivo
pripodnyalas', medlenno sela na posteli. Kazhdoe slovo, kotoroe ona sejchas
proizneset, dolzhno byt' tshchatel'no vzvesheno.
- Di, - skazala ona, - ya ne znala, chto ty tak sil'no lyubish' menya. |to
ochen' priyatno, no ty menya tak napugal.
Molchanie. No ona znala, chto on zdes'.
- Di, zachem ty obrashchaesh' vnimanie na etogo starogo bolvana Ralfa Mendi?
Priznajsya, ty videl ego vozle moego doma? Da? Ty ne poverish', no ya kak raz
govorila emu, chto ne hochu ego bol'she videt'. Potomu chto ya hochu vstrechat'sya
tol'ko s toboj. On bol'she ne pridet ko mne.
- Razumeetsya. On mertv. Dumayu, poslednie minuty ego zhizni byli ne
samymi priyatnymi.
Sochinyaet. Daj Bog, chtoby eto bylo plodom bol'nogo voobrazheniya.
- YA nikogda ne hotela sdelat' tebe bol'no, Di. Nikogda. Davaj snova
budem vmeste, budem zanimat'sya lyubov'yu. Vybros' gluposti iz golovy, zabudem
ob etom...
On ne dal ej dogovorit'.
- Pomolchi, Riba. YA dolzhen soobshchit' tebe ochen' vazhnuyu veshch'. |to
ser'ezno. Moi desyat' zapovedej. Moya Nagornaya propoved'. Ponyala?
- Da, konechno, ya...
- YA skazal, pomolchi, Riba. Slyshala li ty, chto ne tak davno v Birmingeme
i Atlante sluchilis' neobyknovennye sobytiya? Znaesh', o chem idet rech'?
Ona pokachala golovoj.
- O nih soobshchili v gazetah i po televideniyu. Dve gruppy lyudej, dve
sem'i - Lidsy i Dzhekobi - pereshli na drugoj uroven' sushchestvovaniya. Policiya
schitaet, chto eto ordinarnoe ubijstvo. Urazumela?
S ee gub chut' bylo ne sletelo "net", kak vdrug zhutkaya istina otkrylas'
ej, i ona kivnula, tochno vo sne.
- Ty dolzhna pomnit', kak nazyvali v gazetah Sushchestvo, posetivshee Lidsov
i Dzhekobi. Govori!
- Zubastyj...
Muskulistaya ruka zakryla ej rot.
- Horosho podumaj, prezhde chem skazat'.
- Kakoj-to Drakon... Krasnyj?
Ona chuvstvovala na kozhe ego dyhanie.
- DRAKON - |TO YA.
Ona otpryanula, ispugannaya rokochushchim, utrobnym basom, i udarilas'
zatylkom o spinku krovati.
- Drakon hochet tebya, Riba. On davno trebuet tvoej krovi. YA ne sobiralsya
otdavat' tebya emu. Radi tvoego spaseniya ya segodnya sovershil odnu veshch'. I byl
ne prav.
Slava Bogu, ona slyshit golos Dolarhajda. S nim ona mozhet govorit'.
- Umolyayu tebya, radi vsego svyatogo, ne otdavaj emu menya. Ne otdavaj!
Spasi menya ot nego. Ty ved' znaesh', chto ya tol'ko tvoya. YA hochu byt' tvoej.
Ved' ya zhe nravlyus' tebe, ya znayu.
- Okonchatel'no ya eshche ne reshil. Mozhet stat'sya, ya ne smogu vosprotivit'sya
emu. Ne znayu. Snachala ya posmotryu, opravdaesh' li ty moe doverie.
- YA sdelayu vse, chto ty skazhesh', Di. Tol'ko ne pugaj menya bol'she, a to u
menya nichego ne vyjdet.
- Podnimajsya, Riba. Vstan' vozle krovati. Tak. Ty predstavlyaesh', gde
ty?
Ona pospeshila kivnut'.
- I raspolozhenie komnat v dome tebe izvestno, ne tak li? Ty rashazhivala
po domu, poka ya spal.
- Kogda eto?
- Ne prikidyvajsya durochkoj. Kogda ty provela u menya noch'. Ty brodila po
komnatam i obnaruzhila strannyj predmet. Ty vzyala etot predmet, chtoby komu-to
pokazat'? Ne otpirajsya, Riba.
- YA prosto vyhodila na ulicu, kogda ty spal. Podyshat' vozduhom - tol'ko
i vsego. Klyanus' tebe.
- Pomnish', kak idti k vhodnoj dveri?
Ona kivnula.
- Riba, protyani mne ruki, polozhi ih vot syuda, ko mne na grud'.
Dotyanut'sya by do ego glaz!
Bol'shim i ukazatel'nym pal'cami on prihvatil ee za gorlo.
- Bez glupostej. Ty tol'ko podumaesh' vykinut' kakoj-nibud' fokus, a ya
tebya uzhe pridushu. Piknut' ne uspeesh'. Davaj syuda ruku. CHuvstvuesh' klyuch na
cepochke? Snimi ego. Potyani cherez golovu. Ostorozhnee! A teper' posmotrim,
mozhno li polozhit'sya na tebya. Pojdi zapri vhodnuyu dver', a klyuch prinesi mne
syuda. Davaj, idi. YA zhdu zdes'. Ne pytajsya bezhat', ya tebya vse ravno dogonyu.
Ona shla, szhimaya v ruke klyuch.
Cepochka udaryala ee po nogam. Idti na oshchup' po edva znakomomu mestu, da
eshche v tuflyah na vysokih kablukah, bylo trudno. No ona ne sbrosila tufli.
Pomogalo tikan'e chasov.
Kovrovaya dorozhka, gladkij pol, snova kover. Izgib divana. Zdes'
povorot.
Kak postupit'? CHto vernee? Potyanut' vremya, zaigryvaya s nim, odurachit'
ego ili bezhat'? A te, drugie, kotoryh on ubival, oni tozhe hitrili,
ottyagivali vremya? Ona nabrala polnuyu grud' vozduha, ot etogo poshla krugom
golova. Nu-ka prekrati! Ty dolzhna byt' sil'noj. Slabost' oznachaet vernuyu
smert'.
Vse budet zaviset' ot togo, otkryta li dver' na ulicu. |to pervoe.
Vtoroe - ustanovit', gde on nahoditsya v etu minutu.
- YA pravil'no idu? - sprosila ona, i bez etogo znaya, chto ne oshibaetsya.
Ej trebovalos', chtoby on podal golos.
- Eshche pyat' shagov.
Ponyatno, on v spal'ne.
Svezhij veter obdal ee razgoryachennoe lico. Dver' okazalas' poluotkrytoj.
Ona priladila klyuch v zamochnuyu skvazhinu pod ruchkoj. S naruzhnoj storony dveri.
Teper' bystro shagnut' cherez porog, besshumno zakryt' za soboj dver' i
povernut' klyuch. Ona poneslas' po skatu dorozhki, lihoradochno pripominaya, chto
dolzhno nahodit'sya vokrug, i gde stoit ego mashina. Kak ne hvatalo Ribe sejchas
ee palochki-vyruchalochki. Natknulas' na kakuyu-to pregradu. Kusty! Begom,
begom! "Pomogite, pomogite!", - zakrichala ona, uslyshav gudok avtomobilya.
Znachit, tam i prohodit trassa. Skoree tuda. Zadohnuvshis' ot stremitel'nogo
bega, ona pereshla na shag, vynuzhdennaya delat' rezkie zigzagi v storonu, kogda
oshchushchala pod nogami travu vmesto graviya.
Szadi razdalsya topot. Ona nagnulas', podobrala gorst' kamnej i,
podpustiv svoego muchitelya na blizkoe rasstoyanie, s siloj shvyrnula kamni emu
v lico, celyas' v glaza. Ona slyshala, kak oni obo chto-to stuknulis'.
Rezkij tolchok v plecho sbil ee s nog. Bezzhalostnaya ruka vcepilas' v
podborodok, sdavila gorlo tak, chto vzdulis' veny. Ona pytalas' sadanut' ego
kablukom, no tol'ko ushibla golen' i provalilas' v zabyt'e.
Spustya dva chasa pered Krofordom lezhal spisok sluzhashchih kompanii - muzhchin
v vozraste ot dvadcati do pyatidesyati, belyh, vladel'cev avtofurgonov. Spisok
naschityval dvadcat' shest' chelovek.
V upravlenii avtotransporta shtata Missuri no voditel'skim
udostovereniyam ustanovili cvet volos, no Kroford ne vozlagal bol'shih nadezhd
na etot pokazatel'. Prestupnik mog ispol'zovat' parik.
Sekretarsha Fiska, miss Trilman, sdelala kopii spiska dlya kazhdogo iz
prisutstvuyushchih.
Lejtenant Fogel' dochityval svoj ekzemplyar, kogda zazvonil telefon.
Fogel' korotko peregovoril s dezhurnym policejskogo otdeleniya i povesil
trubku.
- Mister Kroford... Dzhek! Tol'ko chto obnaruzhen trup nekoego Ralfa
Mendi. Belyj, tridcati vos'mi let, ognestrel'naya rana. Telo najdeno v
universitetskom gorodke, eto v centre goroda, nedaleko on universiteta imeni
Vashingtona, vozle doma zhenshchiny po imeni Riba Makklejn.
Sosedi skazali, chto ona rabotaet v Beder kemikel. Dver' ne zaperta,
hozyajki net doma.
- Dendridzh!
Kto takaya? - osvedomilsya Kroford.
- Rabotaet v laboratorii fotoreaktivov. Ona, mezhdu prochim, slepaya.
Rodom otkuda-to iz Kolorado.
- Imya Ralf Mendi vam chto-nibud' govorit?
- Mendi? - peresprosil Dendridzh. - Rendi Mendi est'.
- Ralf Mendi. Takoj u vas rabotaet?
Beglaya proverka pokazala, chto Ralf Mendi v spiskah sotrudnikov ne
znachitsya.
- Sluchajnoe sovpadenie? - predpolozhil lejtenant Fogel'.
- Ne isklyucheno, - otozvalsya Kroford.
- Nadeyus', s Riboj nichego ne sluchilos', - dobavila miss Trilman.
- Vy znaete ee? - vskinulsya Grehem.
- Razgovarivala neskol'ko raz.
- A Mendi?
- Net, ego ya ne znayu. Edinstvennyj muzhchina, s kotorym ya voobshche ee
videla, - mister Dolarhajd. On podvozil ee v svoem furgone.
- Vy skazali, chto u mistera Dolarhajda est' furgon?
Kakogo cveta?
- Naskol'ko ya pomnyu, temno-korichnevyj. Ili chernyj.
- Gde rabotaet mister Dolarhajd? - sprosil Kroford.
Emu otvetil Fisk:
- On u nas vozglavlyaet otdel proyavleniya.
- Gde ego kabinet?
- Pryamo po koridoru.
Kroford hotel chto-to skazat' Grehemu, no tot uzhe bezhal po koridoru.
Kabinet Dolarhajda byl zapert. Pomog zapasnoj klyuch, poluchennyj v sluzhbe
ekspluatacii zdaniya.
Pervym voshel Grehem i vklyuchil svet. Ego cepkij vzglyad v odno mgnovenie
obsharil komnatu. V pomeshchenii caril ideal'nyj poryadok. Nichego,
svidetel'stvuyushchego o lichnyh pristrastiyah hozyaina. Na knizhnoj polke tol'ko
special'naya literatura.
Nastol'naya lampa ukreplena sleva ot kresla. Znachit, on pravsha. |h,
najti by otpechatok bol'shogo pal'ca levoj ruki etogo pravshi!
- Posmotrim nastol'nyj bloknot, - obratilsya on k Krofordu, eshche
stoyavshemu v koridore. - Po idee on dolzhen prizhimat' ego imenno bol'shim
pal'cem levoj ruki.
Oni nachali odin za drugim vydvigat' yashchiki stola, i tut vnimanie Grehema
prikoval perekidnoj kalendar'. On polistal ispisannye stranichki nazad, do
subboty, dvadcat' vos'mogo iyunya, daty ubijstva Dzhekobi.
CHetverg i pyatnica nakanune etoj subboty okazalis' nezapolnennymi.
Togda on prinyalsya perevorachivat' listki, poka ne doshel do poslednej
subboty iyulya. CHetverg i pyatnica nakanune etogo dnya takzhe predstali
devstvenno chistymi stranicami.
Zato v sredu byla sdelana sleduyushchaya nadpis': "AM 552 3.45 - 6.15."
Grehem spisal cifry.
- Hochu vyyasnit', chto eto za rejs.
- YA sam zajmus' proverkoj, a ty tut dejstvuj, - skazal Kroford,
napravlyayas' k telefonu v koridore.
Na dne odnogo iz yashchikov Grehem obnaruzhil tyubik special'nogo kleyushchego
veshchestva dlya zakrepleniya zubnyh protezov. On vnimatel'no osmatrival nahodku,
kogda Kroford kriknul emu iz koridora:
- Uill, eto rejs v Atlantu. Poehali brat' ego.
Riba prishla v sebya ot togo, chto po ee licu, volosam tekla holodnaya
voda. V golove shumelo.
Ona lezhala na chem-to tverdom, slegka pokatom. Poprobovala povernut'
golovu. Pod nej derevyannaya skamejka. Na lice mokroe polotence.
- S toboj vse v poryadke, Riba? - po-prezhnemu nevozmutimo
pointeresovalsya Dolarhajd. Zvuk ego golosa zastavil devushku sodrognut'sya:
"Br-r-r!" - Dyshi glubzhe.
Molchanie dlilos' s minutu.
- Mozhesh' vstat' na nogi? Poprobuj.
Devushka derzhalas' na nogah tol'ko s ego pomoshch'yu. ZHeludok buntoval. Ona
s trudom podavila spazm rvoty. On terpelivo zhdal.
- Sejchas podnimemsya po dorozhke k domu. Ty predstavlyaesh', gde my
nahodimsya?
Ona molcha kivnula.
- Vyn' klyuch iz dveri, Riba. Zajdi v dom. Poverni klyuch v zamke iznutri.
Teper' poves' ego mne na sheyu. Tak. Sejchas proverim, kak zaperta dver'.
Ona slyshala, chto on podergal za ruchku.
- Horosho zaperta. Pojdem v spal'nyu. Ty znaesh' dorogu.
Ona spotknulas'. Koleni podkosilis'. On podhvatil ee, pripodnyal za ruki
i dovel do spal'ni.
- Sadis' v eto kreslo.
Ona povinovalas'.
- OTDAJ EE MNE NEMEDLENNO!
Ona popytalas' bylo vskochit'. Bol'shie ruki, opustivshiesya ej na plechi,
pridavili ee k siden'yu.
- Sidi smirno, inache ya ne uderzhu Ego.
Sposobnost' dumat' medlenno vozvrashchalas' k nej.
- Postarajsya, proshu tebya, - molila ona.
- Riba, so mnoj vse koncheno.
On vstal, zagremel chem-to. Zapah benzina usililsya.
- Daj ruku, Riba. Potrogaj eto. Net, ne beri. Tol'ko dotron'sya.
Ona kosnulas' gladkoj poverhnosti metalla. Sdvoennoe dulo, tochno
stal'nye nozdri, otpolirovannye vnutri.
- Vintovka, Riba. Krupnokalibernaya, dvenadcat' millimetrov. Znaesh', chto
ostanetsya ot cheloveka, esli vystrelit' iz nee?
Ona opustila golovu.
- Opusti ruku, Riba.
Ledenyashchee dulo uperlos' vo vpadinku na ee shee.
- YA hotel verit' tebe, Riba. YA tak hotel tebe verit'. - V golose ego
zvuchali slezy. - Mne bylo horosho s toboj.
On plakal.
- No i mne tozhe bylo s toboj horosho, Di. Proshu tebya, ne prichinyaj mne
zla.
- Govoryu tebe, so mnoj vse koncheno. No ya ne mogu ostavit' emu tebya. Ty
ne mozhesh' sebe predstavit', chto On sdelaet s toboj.
Teper' on gromko rydal.
- On iskusaet tebya do smerti. Ty ujdesh' vmeste so mnoj.
Ona uslyshala, kak on chirknul spichkoj. Do nee donessya rezkij zapah sery,
i tut zhe razdalos' slaboe potreskivanie plameni. Komnata napolnyalas' dymom.
Volna zhara nadvigalas' na nee iz protivopolozhnogo konca komnaty. Bol'she
vsego na svete ona boyalas' pozhara. I pozhar nastig ee. Pust' budet vse, chto
ugodno, tol'ko ne gibel' v ogne. Pust' on ub'et ee srazu, pervym zhe
vystrelom. Nogi ee napryaglis', ona byla gotova vskochit', bezhat', no kuda?
Rydaniya dushili ego.
- Net, Riba, ya ne mogu videt', kak tebya pozhiraet ogon'.
Ona pochuvstvovala, chto on otvel dulo ot ee gorla.
Vystrel progremel iz oboih stvolov odnovremenno v tu sekundu, kogda ona
rvanulas' s kresla.
Ee oglushilo vystrelom, i pervoj ee mysl'yu bylo, chto on strelyal v nee i
chto ona umerla. Gde-to ryadom s gluhim udarom obrushilos' na pol telo. Ona ne
stol'ko uslyshala etot udar, skol'ko oshchutila ego.
V komnate bylo uzhe ne prodohnut' ot dyma. Hishchnoe potreskivanie plameni
okruzhalo ee so vseh storon. Ogon'! Ogon' privel ee v chuvstvo, zastavil
dejstvovat'. ZHarkaya volna obozhgla lico i ruki. Vybrat'sya iz domu vo chto by
to ni stalo!
Ona vypryamilas' i tut zhe, zadohnuvshis', udarilas' o spinku krovati.
Ih uchili, chto v sluchae pozhara nuzhno prigibat'sya kak mozhno nizhe i ni v
koem sluchae ne metat'sya v panike, ne bezhat', inache spotknesh'sya, upadesh', i -
konec.
Ona zaperta. Zaperta! Sognuvshis' v tri pogibeli, starayas' ne delat'
glubokih vdohov, ona dvigalas' po komnate, to i delo oshchupyvaya pal'cami pol.
I vdrug ee slovno tokom udarilo. Ona perestupila cherez ego nogi! Protyanula
ruku i zazhala v kulake pryad' ego volos, a nizhe, tam, gde dolzhno byt' lico,
ee ladon' pogruzilas' v strashnoe mesivo, razdroblennye oblomki kostej
ocarapali ej kozhu. Mezhdu pal'cami peretekala omerzitel'naya studenistaya massa
- ostatki vybitogo glaza.
Cepochka s klyuchom u nego na shee. Teper' nuzhno speshit'. CHut' rasstaviv
nogi, chtoby ne poteryat' ravnovesie, ona obeimi rukami izo vsej sily rvanula
cepochku na sebya. Cepochka ne vyderzhala. Riba povalilas' nazad. Tyazhelo
podnyavshis', ona povertela golovoj, chuvstvuya sebya sovershenno poteryavshej. Ome
perestala orientirovat'sya v komnate. V kakuyu storonu teper' probirat'sya k
vyhodu? Prislushalas'... V ushah eshche stoyal zvon ot vystrela. Tresk plameni
zaglushal ostal'nye zvuki. Ona protyanula ruki i uperlas' v spinku krovati.
|to chto izgolov'e? Nastupila na trup. Napryagla sluh...
Spasitel'nyj boj chasov polozhil konec ee somneniyam. Bon-n - bon-n! CHasy
bili v gostinoj. Znachit, nuzhno vzyat' vpravo.
Gorlo pershilo ot dyma, kashel' sotryasal vse telo. A chasy vse prodolzhali
otbivat' udary. Bon-n - bon-n! Ona uperlas' v dver', prinyalas' lihoradochno
sharit' pered soboj rukami v poiskah ruchki. Vot ona! Pryamo pod nej - zamochnaya
skvazhina. Tol'ko by ne vyronit' klyuch! Zamok shchelknul. Ona odnim ryvkom
raspahnula dver'. Vozduh! CHistyj vozduh! Ona pobezhala po dorozhke, no ne
ustoyav na nogah, ruhnula v travu. Srazu podnyat'sya ne smogla i popolzla.
Tol'ko by ne ostanavlivat'sya.
Ne vstavaya s kolen, hlopnula v ladoshi, chtoby ulovit' eho, idushchee ot
doma. Ponyav, nakonec, v kakoj storone nahoditsya dom, ona popolzla v
protivopolozhnuyu storonu, obdiraya kozhu na loktyah, no ne perestavaya dvigat'sya
vpered. Sobralas' s silami, vstala i pustilas' begom.
Najti dom Frensisa Dolarhajda okazalos' nelegko. Na rabote vmesto
adresa znachilsya nomer ego pochtovogo yashchika v Sent-CHarlz.
Dazhe sherifu Sent-CHarlza prishlos' podnyat' karty tehobsluzhivaniya kompanii
elektrosetej, chtoby utochnit' mestonahozhdenie doma.
Gruppa zahvata iz policii Sent-Luisa v soprovozhdenii sotrudnikov
apparata sherifa perebralas' na protivopolozhnyj bereg reki, i teper' kolonna
avtomobilej neslas' po devyanosto chetvertoj magistrali. V golovnoj mashine
ryadom s Grehemom sidel pomoshchnik sherifa i pokazyval dorogu. Mezhdu nimi, to i
delo pripodnimayas' s zadnego siden'ya, prosovyval golovu Kroford. Transporta
zdes', v severnoj okonechnosti Sent-CHarlza, bylo nemnogo. Za vse vremya im
popalis' "pikap", nabityj shkol'nikami, avtobus "grejhaund" i avtopricep.
Vyehav za severnuyu chertu goroda, oni uvideli dalekoe zarevo.
- Vot on! - ukazal v napravlenii zareva pomoshchnik sherifa. - Tam ego dom.
Grehem vyzhal sceplenie i pognal mashinu navstrechu yarko polyhavshemu
plameni.
Kroford shchelknul pal'cami, trebuya mikrofon.
- Vsem postam! Dom ob容kta gorit. Usilit' nablyudenie za vyhodami iz
doma i pod容zdami k nemu. On, vozmozhno, popytaetsya skryt'sya. Allo, sherif,
esli vy ne vozrazhaete, my blokiruem dorogu na etom uchastke.
Kolonna policejskih mashin vyehala v plotnuyu zavesu dyma, stelivshegosya
nad polyami na yugo-vostoke.
- Syuda, - podskazal pomoshchnik sherifa, - zdes' pod容zdnaya dorozhka k domu.
Na fone pylayushchih sten vydelyalas' figura zhenshchiny, protyagivavshej k nim
ruki.
Vnezapno nedra goryashchego doma sotryas moshchnyj vzryv. Ogon' vspyhnul s
novoj siloj. Vysokij stolb plameni vzmetnulsya v rassvetnoe nebo, razbrasyvaya
vo vse storony zanyavshiesya ognem stropila, oblomki okonnyh ram. Vzryvnoj
volnoj perevernulo polyhavshij furgon. Sumrak rascvetili goryashchie kontury
derev'ev. Drozh' vzryva sotryasla zemlyu, dokatilas' do policejskih mashin,
stoyavshih v otdalenii.
ZHenshchina upala na zemlyu licom vniz. Kroford, Grehem, pomoshchniki sherifa
vyskochili iz mashin i pobezhali k nej, prigibayas' pod gradom osypavshih dorogu
iskr. Za nimi korotkimi perebezhkami s oruzhiem napereves dvigalis' k domu
policejskie.
Kroford berezhno podderzhival Ribu, kotoruyu podnyal s zemli pomoshchnik
sherifa. On provel ladon'yu po dymyashchimsya, obgorevshim volosam devushki, vzyal ee
ruki v svoi.
- Gde Frensis Dolarhajd?
On obodryayushche gladil ee po plecham.
- Tam, - progovorila ona, pokazyvaya gryaznoj rukoj tuda, otkuda
nakatyvala na nih zharkaya, udushlivaya volna. - On pogib tam.
Ruka devushki bessil'no upala.
- Otkuda vy znaete?
Kroford pristal'no vsmatrivalsya v nezryachie glaza.
- YA byla s nim.
- Rasskazhite mne vse, proshu vas.
- On vystrelil sebe v lico. YA znayu, ya trogala ego rukoj. On podzheg dom,
i vystrelil sebe v lico. YA trogala ego rukoj. On lezhal na polu i ya trogala
ego rukoj. Mozhno mne sest'?
- Konechno, - otvetil Kroford.
On ustroilsya s nej na zadnem siden'e policejskoj mashiny. Obnyal ee i dal
vyplakat'sya.
Grehem stoyal na doroge, ne otryvaya vzglyada ot pozharishcha, poka ne nachalo
sadnit' razgoryachennoe lico.
SHlejf dyma, vysoko podnyatyj vetrom, rastvoryalsya v nebe.
Utrom podul teplyj i vlazhnyj veter. On razognal tuman nad obuglennymi
razvalinami, na meste kotoryh eshche nedavno stoyal starinnyj dom. Tonkij sloj
kopoti pokryl okrestnye polya.
Pervye kapli dozhdya s shipeniem padali na dymyashchiesya ugol'ya.
Pered domom stoyali licom k vetru Grehem i nachal'nik otdela vzryvchatyh
veshchestv FBR S. F. |jnsvort. |jnsvort razlival kofe iz termosa.
|jnsvorta peredernulo, kogda mestnyj komandir pozharnikov prinyalsya
sharit' palkoj sredi obgorelyh razvalin doma.
- Slavu Bogu, chto dlya nego tam zharkovato, - procedil on skvoz' zuby.
So zdeshnimi predstavitelyami vlasti |jnsvort derzhalsya podcherknuto
korrektno. S Grehemom on byl otkrovenen.
- YA zamuchayus' s nimi. Ty zhe ponimaesh', kakaya navoznaya kucha ostanetsya ot
mesta prestupleniya posle togo, kak vsem etim konsteblyam i pomoshchnikam sherifov
nadoest vozit'sya tam s umnym vidom.
Poka ne pribyla iz Vashingtona lyubimaya |jnsvortom special'naya mashina,
oborudovannaya priborami dlya issledovaniya mesta vzryva, emu prishlos'
dovol'stvovat'sya tem, chto udalos' dostavit' samoletom. Iz bagazhnika
policejskoj mashiny byli izvlecheny asbestovye bahily, kombinezon i zashchitnoe
bel'e.
- Uill, rasskazhi mne, kak proizoshel vzryv.
- Vspyhnul yarkij snop sveta, zatem pogas. V glubine doma stalo temnee.
V vozduh poleteli kuski krovli, balki, okonnye ramy. Vse eto popadalo
vokrug. Byla sil'naya udarnaya volna, potom zadul veter. On vse vremya menyal
napravlenie: to kak budto rvalsya iz ochaga pozhara, a to, naoborot, tyanul
tuda. Dumayu, veter v konce koncov i zagasil plamya.
- Kogda podul veter, ogon' horosho gorel?
- Da, on vyryvalsya na kryshu skvoz' okna verhnego i nizhnego etazhej. Dazhe
derev'ya zanyalis'.
|jnsvort podryadil dvuh pozharnyh derzhat' nagotove shlangi, tretij zhe, v
asbestovom kostyume, stoyal ryadom s pod容mnikom na sluchaj, esli ostatki
razrushennogo zdaniya obvalyatsya na |jnsvorta.
On raschistil stupen'ki, vedushchie v podval, chernaya nisha kotorogo ziyala
pod otkrytym nebom, i spustilsya v skopishche obuglennyh dosok. CHelovek mozhet
vyderzhat' na pyshushchem zharom pepelishche lish' neskol'ko minut kryadu. |jnsvort
vhodil tuda vosem' raz.
Nahodkoj, uvenchavshej ego usiliya, okazalsya iskorezhennyj kusok metalla,
dostavivshij |jnsvortu ogromnoe udovletvorenie.
Pobagrovevshee lico |jnsvorta losnilos' ot pota. On sbrosil zashchitnuyu
odezhdu i, nakinuv na plechi plashch pozharnika, prislonilsya k radiatoru
policejskoj mashiny.
Kusok metalla on polozhil na zemlyu i sdul s nego sloj pepla.
- Dinamit, - poyasnil on Grehemu. - Vidish' etot risunok napodobie
lapchatyh list'ev paportnika na poverhnosti metalla? |ta shtuka pohozha na
oblomok portativnogo nesgoraemogo sejfa. Skoree vsego, tak ono i est'. V nem
hranili dinamit.
YA dumayu, sam vzryv proizoshel ne v podvale. Vzglyani, kak oblomalos'
derevo v tom meste, gde po nemu udarilo mramornoj doskoj stola. Vzryvom
kuski razmetalo v storony. Veroyatno, gromyhnulo na pervom etazhe. Prichem,
dinamit nahodilsya v kakom-to kontejnere, na vremya predohranyavshem ego ot
vozgoraniya.
- Dumaesh', ostanki sohranilis'?
- Esli i est', to samyj minimum, no vsegda chto-to, da nahoditsya. Ne
bespokojsya, ya ego dostanu ottuda i vruchu tebe v paketike.
Snotvornoe nakonec podejstvovalo, i s rassvetom Riba Makklejn usnula v
palate gospitalya De Pol. Ona nikak ne hotela otpuskat' ot sebya sotrudnicu
policii. Neskol'ko raz za utro devushka prosypalas' i nashchupyvala ruku svoej
sidelki.
Kogda ona poprosila prinesti ej chego-nibud' poest', zavtrak v palatu
bol'noj dostavil Grehem.
Kak vesti sebya s nej?
On znal po opytu, chto inym legche, esli derzhish'sya s nimi oficial'no i
otstranenno. No s etoj devushkoj, emu kazhetsya, vesti sebya nuzhno ne tak.
On predstavilsya.
- Vy znaete ego? - sprosila Riba zhenshchinu-policejskogo. Grehem peredal
svoe sluzhebnoe udostoverenie kollege, kotoroj ono vovse ne trebovalos'.
- YA znayu, chto on rabotaet v FBR, miss Makklejn.
Konchilos' tem, chto Riba sama rasskazala emu vse. O tom, chto bylo mezhdu
neyu i Dolarhajdom. Gorlo u nee sadnilo, i ona chasto zamolkala, posasyvaya
kusochki kolotogo l'da.
On zadal ej neizbezhnye v takih sluchayah nepriyatnye voprosy. Ona
derzhalas' molodcom. Vsego odin raz toroplivo mahnula rukoj, chtoby on vyshel
za dver', i sidelka edva uspela podnesti taz. Zavtrak okazalsya ej ne vprok.
Kogda on voshel v palatu cherez desyat' minut, ee poblednevshee lico bylo
chisto vymyto i siyalo svezhest'yu.
On zakonchil zapisyvat' ee pokazaniya i zakryl svoj bloknot.
Bol'she ne budu muchit' vas. Mne by hotelos' navestit' vas prosto tak,
bez vsyakih del. Poprivetstvovat' i uznat', kak vy.
- Eshche by. Takaya krasotka...
Vpervye za vse vremya on uvidel slezy u nee na glazah i vse ponyal.
- Izvinite nas, kollega, - obratilsya on k sotrudnice policii. - YA by
hotel ostat'sya naedine s miss Makklejn.
On pogladil ruku Riby.
- Poslushaj, chto ya tebe skazhu. Dolarhajd, konechno, byl ne v sebe, no s
toboj-to vse v poryadke. Ty sama govorila, chto s toboj on byl dobr i
zabotliv. YA veryu, chto tak ono i bylo na samom dele. Ty razbudila
chelovecheskie chuvstva, kotorye eshche ostavalis' v nem. Ponimaesh'?
Na tebya u nego ruka ne podnyalas'. On ne mog videt', kak ty umresh'.
Specialisty, kotorye zanimayutsya podobnymi otkloneniyami, schitayut, chto
kakoe-to vremya on pytalsya ostanovit' sebya. Pochemu? Da potomu, chto u nego
poyavilas' ty. Ty spasla, veroyatno, ne odnu chelovecheskuyu zhizn'. I zapomni,
pozhalujsta: k tebe tyanulsya ne kakoj-to zhalkij psih, a muzhchina, iskoverkannyj
svoim bezumiem. Tak chto s toboj, devochka, vse v polnom poryadke. Esli ty
budesh' dumat', chto v tebe est' iz座an, to ty prosto idiotka, vot chto ya tebe
skazhu. YA zabegu navestit' tebya den'ka cherez dva. U menya polno raboty s
rassledovaniem, da i samomu nuzhna peredyshka.
Bud' umnicej.
Postarajsya k moemu prihodyat privesti v poryadok volosy.
Ona pokachala, golovoj i pomahala emu na proshchan'e. Emu pokazalos', chto
si udalos' vydavit' ulybku.
Grehem pozvonil Molli iz otdeleniya FBR v Sent-Luise. K telefonu podoshel
ded malen'kogo Uilla.
- |to Uill Grehem, mamochka, - skazal on v storonu. - Zdravstvujte,
mister Grehem.
Ded i babka mal'chika nazyvali ego tol'ko "mister Grehem".
- Mamochka pervaya uslyshala, chto on ubit! Ona kak raz smotrela po
televizoru Donah'yu, a tut peredachu prervali i peredali ekstrennoe soobshchenie.
Vam chertovski povezlo, chto ne prishlos' lovit' ego. Da i nam,
nalogoplatel'shchikam, ne oplachivat' bol'she eti beskonechnye rassledovaniya.
Skazhite, 姊 chto, na samom dele belyj?
- Da, ser. Blondin skandinavskogo tipa.
Ded i babka Uilla byli rodom iz Skandinavii.
- Pozovite, pozhalujsta, Molli.
- Vy chto, uzhe sobiraetes' vozvrashchat'sya vo Floridu?
- Skoro. Medli doma?
- Mamochka, on hochet pogovorit' s Molli. Ona v vannoj, mister Grehem. Vy
tol'ko posmotrite, etot mal'chishka vtoroj raz upletaet zavtrak. Vot chto
znachit katat'sya verhom na svezhem vozduhe. Vy ne uznaete etogo sorvanca,
mister Grehem. Derzhu pari, on nabral u nas desyat' funtov, ne men'she. A, vot
i ona.
- Privet, zhelannaya.
- U tebya horoshie novosti, da?
- Pohozhe na to.
- YA v eto vremya byla v sadu. Vyhodit mamulya i govorit mne: "Idi skoree,
peredayut po televizoru!" Kogda eto stalo izvestno?
- Noch'yu.
- Pochemu ty ne pozvonil mae srazu?
- Bylo pozdno. Vse, naverno, spali.
- Net, mamulya smotrela Dzhonni Karsona. Ne mogu peredat' tebe, Uill, kak
ya rada, chto tebe ne prishlos' samomu lovit' ego.
- Mne vroetsya eshche nemnogo zaderzhat'sya tut.
- Dnya chetyre?
- Poka ne znayu. Mozhet, i men'she. YA hochu videt' tebya, detka.
- YA tozhe zhe, kogda ty osvobodilsya.
- Segodnya sreda. K pyatnice horosho by...
- Oj, Uill, mamulya na sleduyushchej nedele sobiraet vseh tetej i dyadej
Uilla iz Sietla, i...
- K chertu veek! I voobshche, chto eshche za "mamulya"?
- Kogda Uilli byl sovsem kroshka i kak sleduet ne vygovarival...
- Poedem domoj vmeste.
- Uill, ya dumala ty priedesh' k nam. Pojmi, oni tak davno ne videli
mal'chika!
- Priezzhaj odna. Ostav' parnya u nih. CHerez nedelyu tvoya byvshaya svekrov'
posadit ego v samolet. I znaesh' chto.., davaj mahnem v Novyj Orlean? Tam est'
odno mestechko, nazyvaetsya...
- Nichego ne poluchitsya. YA tut reshila podrabotat' v magazine. Nepolnyj
den', konechno, no vse ravno dolzhna predupredit' ih zaranee.
- Molli, govori pryamo, chto sluchilos'?
- Nichego. Nichego osobennogo. Mne tak grustno, Uill. Ty znaesh', ya
priezzhala syuda posle smerti otca Uilli. - Ona vsegda govorila o svoem pervom
muzhe imenno tak, "otec Uilli", ne nazyvaya ego po imeni. - My sobralis' tut,
i eto pomoglo preodolet' mne gore. Vot i sejchas: my sobralis', i eto...
- Est' nebol'shaya raznica: ya poka eshche ne umer.
- Ne bud' takim.
- Kakim?
- Sumasshedshim.
Grehem na mgnovenie prikryl glaza.
- Allo! Allo!
- Net, Molli, ya ne sumasshedshij. Postupaj, kak schitaesh' nuzhnym.
YA pozvonyu tebe, kogda u menya chto-nibud' proyasnitsya.
- Pochemu by tebe ne priehat' k nam?
- |to nevozmozhno.
- No pochemu? Mesta zdes' dostatochno. I mamulya budet...
- Molli, ty prekrasno znaesh', oni menya ne lyubyat, i znaesh', pochemu. Oni
smotryat na menya, a sami dumayut o...
- |to nepravda. Ty k nim nespravedliv.
Grehem pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet ustalost'.
- O'kej. Esli tebya eto ne ustraivaet, togda puskaj oni prosto starye
marazmatiki, ot kotoryh menya toshnit. |to tebe ponyatno?
- Proshu tebya, ne govori tak.
- Im nuzhen mal'chik. Vpolne vozmozhno, k tebe tozhe neploho otnosyatsya.
Po-vidimomu, tak ono i est'. No nuzhen im tol'ko mal'chik. Tebya oni tozhe
zaberut u menya. A vot ya im sovsem ni k chemu, no mne na eto gluboko
naplavat'. Potomu chto mne nuzhna ty. Vo Floride. Uilli tozhe, kogda emu
nadoest vozit'sya so svoimi poni.
Tebe nuzhno vyspat'sya. U tebya nervy ne v poryadke. Ne dumayu. V obshchem,
pozvonyu, kak tol'ko u menya poyavyatsya novosti.
- Nepremenno, - skazala ona i povesila trubku.
- Bred, - probormotal Grehem, - polnyj bred.
V dver' prosunulsya Kroford.
- Esli ya ne oshibayus', ty tut chto-to skazal naschet breda?
- Ne oshibaesh'sya.
- Ne veshaj nos. Zvonil |jnsvort s ob容kta. U nego est' koe-chto dlya
tebya. Prosit, chtoby my sami priehali. Nado utryasti problemy s mestnoj
policiej.
Kogda Grehem s Krofordom pod容hali k pochernevshim razvalinam doma,
|jnsvort byl zanyat tem, chto akkuratno ssypal pepel v zhestyanye banki.
Ves' v sazhe i kopoti, |jnsvort pohodil na trubochista. Vozle uha u nego
nabuhal voldyr' ot ozhoga. V razrushennom podvale v dannyj moment rabotal
agent po osobym porucheniyam YAnovich iz otdela vzryvchatyh veshchestv.
Vysokij, dolgovyazyj tip suetilsya vozle pokrytogo gryaz'yu "oldsmobilya",
peregorodivshego pod容zdnuyu dorozhku k domu. On poshel navstrechu pribyvshim.
- Vy Kroford?
- Da, eto ya.
- Robert L. D'yulejni, koroner. YA dolzhen pristupit' k ispolneniyu svoih
obyazannostej.
On prodemonstriroval im kartochku s nadpis'yu "Golosujte za Roberta L.
D'yulejnti".
Kroford vyzhidatel'no molchal.
- Vash sotrudnik raspolagaet veshchestvennymi dokazatel'stvami, kotorye
otkazyvaetsya peredat' mne. On zastavil menya prozhdat' celyj chas.
- Izvinite za prichinennye vam neudobstva, mister D'yulejni. On
dejstvoval po moemu prikazu. YA vse vyyasnyu. Posidite poka v mashine.
Ne obrashchaya vnimaniya na slova Kroforda, D'yulejni potashchilsya za nimi.
- Mister D'yulejni, podozhdite, pozhalujsta, v mashine, - ne terpyashchim
vozrazhenij golosom brosil Kroford cherez plecho.
Nachal'nik otdela vzryvchatyh veshchestv |jnsvort privetstvoval ih belozuboj
ulybkoj, siyavshej na chumazom lice. Vse utro on proseival pepel.
- Kak nachal'niku otdela, mne dostavlyaet osoboe udovol'stvie... - v
samyh izyskannyh vyrazheniyah nachal on, vybirayas' iz preispodnej.
- Znaem, znaem, shef, - zaveril ego YAnovich, - opustit' kop'e, obagrennoe
krov'yu protivnika.
- Molchat' v stroyu, krasnokozhij YAnovich!
Dostavit' syuda interesuyushchie nas predmety!
On brosil podchinennomu klyuchi ot mashiny.
Iz bagazhnika febeerovskogo sedana poyavilas' na svet dlinnaya kartonnaya
korobka. V nej lezhal privyazannyj k dnishchu provolokoj obrez vintovki s
obgorevshim prikladom i pokorezhennymi stvolami. V drugoj korobke, pomen'she,
nahodilsya pochernevshij pistolet.
- Pistolet sohranilsya luchshe, - zametil |jnsvort. - Rebyata iz otdela
ballistiki eshche porabotayut s nim. Davaj, YAnovich, pristupaj k glavnomu.
|jnsvort prinyal u svoego agenta tri plastikovyh meshochka.
- Ravnenie na seredinu, Grehem!
Na mgnovenie lico |jnsvorta priobrelo neprivychno ser'eznoe vyrazhenie.
Ceremoniya peredachi veshchestvennyh dokazatel'stv pohodila na drevnij ritual, a
Grehem oshchushchal sebya pervobytnym ohotnikom, kotoromu dolzhny smazat' lob krov'yu
zhertvennyh zhivotnyh.
|jnsvort protyanul Grehemu svoyu dobychu.
V odnom pakete byla chast' obgorevshego tazobedrennogo sustava dyujmov
pyati dlinoj. |to okazalas' golovka bedra. V drugom - naruchnye chasy. V
tret'em pakete nahodilos' glavnoe - zubnoj protez. Ot zubnogo proteza
ostalas' tol'ko polovina, no imenno v nej sohranilsya harakternyj bokovoj
rezec, krepivshijsya na shtifte.
Grehemu lezli v golovu kakie-to gluposti, vrode "Bol'shoe vam spasibo".
Strannoe ocepenenie ohvatilo Grehema, i na neskol'ko sekund soznanie
ego otklyuchilos'. Kogda on prishel v sebya, golos |jnsvorta donosilsya, slovno
iz tumannoj dali:
- ..Nastoyashchij muzejnyj eksponat, - rasskazyval |jnsvort. - Tak chto,
Dzhek, my dolzhny teper' otdat' vse eto mestnym deyatelyam?
- Voobshche-to, da. Zdes' est' neplohie specialisty. Poprobuem priglasit'
ih, pust' sdelayut slepki pri nas, a original my ostavim sebe.
Febeerovcy napravilis' k mashine starshego sledovatelya Sent-Luisa.
Grehem ostalsya naedine s domom. On slushal, kak zavyvaet veter v trubah.
Horosho by Blum priehal v logovo Drakona kak tol'ko ponravitsya. On dolzhen
priehat'...
Grehemu hotelos' predstavit' sebe, kakim byl Dolarhajd. Doiskat'sya do
samyh kornej proisshedshej zdes' tragedii, uznat', chto vyzvalo k zhizni
Krasnogo Drakona. No poka s nego hvatit. Poka.
Peresmeshnik opustilsya na konchik truby i zavel svoyu trel'.
Grehem posvistel v otvet.
On vozvrashchalsya domoj.
Grehem ne smog sderzhat' schastlivoj ulybki, kogda ogromnyj lajner vzmyl
v nebo, unosya ego proch' iz Sent-Luisa. Samolet leg kursom na yug, navstrechu
solncu, a zatem kruto vzyal na vostok. Domoj!
Doma ego zhdut Molli s Uilli.
- Prekratim eti durackie razbiratel'stva, - skazala ona emu po
telefonu. - Kakaya raznica, kto kogo obidel? Slovom, ya vstrechu tebya v
Maratone, malysh.
Projdet vremya, i on budet vspominat' radostnye momenty, svyazannye s
etim delom, a glavnoe - udovletvorenie, kotoroe poluchaesh' ot raboty
professionalov vysokogo klassa. Navernoe, lyudej bezoglyadno predannyh svoemu
delu mozhno najti v lyuboj drugoj professional'noj sfere. Vse zavisit ot togo,
kto ishchet, rassuzhdal on sam s soboj.
Emu kazalos' bestaktnym vyrazhat' blagodarnost' za sotrudnichestvo Llojdu
Baumanu i Biverli Katc, poetomu on prosto poveril im i skazal, chto rad
sluchayu, kotoryj snova svel ih vmeste.
Odno obstoyatel'stvo rozhdalo v nem smutnuyu, ne sovsem yasnuyu trevogu: tot
vysochajshij polet blazhenstva, tot moment istiny, otkryvshijsya emu, kogda v
chikagskom zale suda Kroford polozhil trubku i skazal emu: "|to Gejtvej."
Pochemu, nu pochemu samyj schastlivyj mig v ego zhizni zastal ego imenno tam, v
dushnom zale, imenno togda, v CHikago? Ved' zadolgo do etogo, eshche ne oblekaya
svoe zvanie v slova i logicheskie dovody, on znal. Znal!
Komu-komu, a Llojdu Baumanu ne nado ob座asnyat', chto chuvstvuet
professional, virtuozno ispolnivshij svoe delo. Bauman sam skazal emu:
- Kogda Pifagor vyvel svoyu teoremu, a zatem podtverdil ee, on prepodnes
v dar Muze sotnyu bykov. Mozhet li byt' v zhizni udovol'stvie sil'nee togo,
kakoe ispytyvaesh' v tot moment, kogda podtverzhdaetsya tvoya teorema? Ne govori
nichego, ne rastrachivaj eto chuvstvo v slovah. Sohrani ego v sebe nadolgo.
CHem blizhe stanovilsya dom i Molli, tem bol'shee neterpenie ohvatyvalo
ego. V Majami on soshel na betonirovannuyu ploshchadku pered angarom. Predstoyalo
peresest' na staren'kuyu model' "DS-Z, Ant-Lulu", sovershavshuyu regulyarnye
rejsy v Maraton.
Otlichnyj, nadezhnyj samolet! Potryasayushchij den'!
Dopotopnaya mashina uzhe letala na mestnyh avialiniyah, kogda Grehemu bylo
let pyat'. Kryl'ya "Ant-Lulu" pokryval otkladyvavshijsya godami sloj masla,
kotoroe razbrasyvali dvigateli. Grehem ispytyval doverie k etomu samoletiku.
On ponessya emu navstrechu, slovno zaplutavshij v dzhunglyah puteshestvennik,
kotorogo otyskala spasatel'naya ekspediciya.
Pod krylom "Ant-Lulu" goreli ogni ostrova Islamo-rada, zasnezhennye
shapki gor so storony Atlantiki. Eshche neskol'ko minut - i oni poshli na
posadku.
Vse napominalo emu tot den', kogda on vpervye stupil na letnoe pole
Maratona. Togda on priletel na etom zhe samolete. Byvalo, i mnogo vremeni
spustya ego tyanulo syuda, na aerodrom. On prihodil vecherom i podzhidal etot
voznikayushchij iz sumerek samolet, kotoryj uverenno shel na posadku, narushaya
predvechernee spokojstvie revom dvigatelya i stayami iskr, vyletavshih iz sopel.
A vnutri, za osveshchennymi oknami uyutnogo i bezopasnogo salona, sedeli
passazhiry.
Lyubil on smotret' i kak vzletaet etot legkij samoletik. No kogda,
opisav ogromnuyu dugu, samoletik uhodil na sever, grust' i pustota zapolnyali
dushu Grehema, usilivavshiesya ot togo, chto v vozduhe eshche zveneli proshchal'nym
zvonom slova rasstavaniya. Esli uzh prihodit' syuda i nablyudat' za chuzhoj
zhizn'yu, to lish' za toj ee storonoj, gde est' posadki, vstrechi i vozglasy
privetstvij.
Tak bylo do Molli.
Samolet drognul v poslednij raz i kosnulsya betonirovannoj polosy.
Grehem uvidel Molli i mal'chika, vyglyadyvavshih iz-za osveshchennoj prozhektorami
ogrady. Uilli tochno vkopannyj stoyal ryadom s mater'yu i kazalsya takim
spokojnym i osnovatel'nym. On ne kanyuchil, nikuda ne tyanul mat', kak eto
obychno delayut deti. Prosto zhdal. On ne sdvinetsya s mesta, poka Grehem ne
podojdet k nim. Tol'ko posle etogo otpravitsya pobrodit' po aeroportu,
poglazet' na samolety. Grehem uvazhal ego za vyderzhku.
Molli byla odnogo rosta s Grehemom - pyat' futov desyat' dyujmov. Pocelui,
kotorymi im sluchalos' obmenivat'sya na lyudyah, prinosili Grehemu radostnoe
vozbuzhdenie, ibo vsegda napominali emu o poceluyah v posteli.
Uilli hotel bylo ponesti chemodan Grehema, no tot doveril emu tol'ko
sumku.
Oni ehali domoj, na otmel' Saharnaya Golova. Molli vela mashinu. Esli na
dorogu padal svet fonarej, Grehem vosstanavlival v pamyati mesta, mimo
kotoryh oni proezzhali. Kogda zhe emu eto ne udavalos', pytalsya dorisovat' ih
v svoem voobrazhenii.
On otkryl dvercu u sebya vo dvore i uslyshal tihij, mernyj plesk priboya.
Uilli pones sumku v dom. Pochemu-to on reshil vodruzit' ee na golovu.
Grehem prodolzhal stoyat' vo dvore, rasseyanno otgonyaya moskitov.
- Mozhet, luchshe pojdesh' v dom, poka oni tebya ne sozhrali?
On opustil golovu. V glazah ego stoyali slezy.
Molli eshche nemnogo podozhdala, prizhalas' shchekoj k ego plechu i, izognuv
brovi, posmotrela na nego snizu vverh.
- Martini, prazdnichnyj uzhin i ob座atiya pod lunoj, - probormotala ona. -
Tak bylo zadumano, a v rezul'tate - schet za svet, schet za vodu i
vospitatel'nye besedy s rebenkom.
Bol'she vsego Grehemu i Molli hotelos' vozvratit'sya v sobstvennoe
proshloe, stat' drug dlya druga tem, chem oni byli prezhde.
Pechal'noe soznanie, chto proshloe utracheno navsegda, poselilos' v ih
dome, slovno nezvannyj gost'. Kak by ni uveryali oni drug druga i v tihie
nochnye chasy, i pri svete dnya, chto nichego ne izmenilos', slova teryali smysl,
natalkivayas' ne nevidimuyu pregradu, voznikshuyu mezhdu nimi.
Nikogda eshche Molli ne kazalas' emu takoj privlekatel'noj. On voshishchalsya
ee neosoznannoj, estestvennoj graciej i odnovremenno stradal ot togo, chto
ona tak horosha.
Ona staralas' otnosit'sya k nemu s toj zhe teplotoj, kak i ran'she. No ona
pobyvala v Oregone, i etogo okazalos' dostatochno. Molli vyzvala prizraki
proshlogo.
Peremena v ih otnosheniyah ne ukrylas' ot Uilli, kotoryj vzyal maneru
derzhat'sya s Grehemom otchuzhdenno, izvodya ego obidnoj vezhlivost'yu.
Ot Kroforda prishlo pis'mo. Molli prinesla ego vmeste s vorohom pochty,
no Grehemu o pis'me nichego ne skazala.
V konverte nahodilas' fotografiya sem'i SHermanov, peresnyataya s
lyubitel'skogo fil'ma. Kroford pisal, chto pozhar unichtozhil ne vse
dokazatel'stva. Pri tshchatel'nom osmotre uchastka, okruzhayushchego zdanie, byl
obnaruzhen etot snimok i eshche koe-kakie melochi, otbroshennye vzryvom na bol'shoe
rasstoyanie ot goryashchego doma i potomu ucelevshie.
Grehem pokazal fotografiyu Molli.
"|ti lyudi, po-vidimomu, byli u nego na ocheredi, - pisal Kroford. -
Teper' im nichto ne ugrozhaet. YA podumal, chto tebe budet priyatno eto uznat'".
Grehem pokazal fotografiyu Molli.
- Smotri! Teper' ponimaesh', pochemu ya ne zhaleyu, chto vvyazalsya v etu
istoriyu?
- Ponimayu, - otvetila ona. - YA ponimayu tebya. Da, ya tebya ponimayu.
YAsnymi, tihimi vecherami serebristye rybeshki rezvilis' pod lunoj. Molli
prihvatyvala s soboj uzhin. Oni vtroem rybachili, razzhigali na otmeli koster,
no i eto ne pribavlyalo radosti.
Ded prislal Uilli snimok ego poni. Mal'chik prikrepil fotografiyu na
vidnom meste v svoej komnate.
Nastal pyatyj den' ih prebyvaniya doma - i poslednij pered vyhodom Molli
i samogo Grehema na rabotu v Maratone. Nakanune oni lovili rybu v penistyh
bryzgah priboya, v chetverti mili ot doma. V tom meste, gde im kogda-to ochen'
vezlo.
Grehem reshil srazu pogovorit' s oboimi.
Nachalo ekspedicii ne sulilo nichego horoshego. Uilli demonstrativno
otlozhil v storonu udochku, prigotovlennuyu dlya nego Grehemom, i prines novuyu,
kotoruyu podaril dedushka.
CHasa tri oni udili v polnom molchanii. Grehem neskol'ko raz poryvalsya
zagovorit' i uzhe otkryval bylo rot, no tut zhe osekalsya. Razgovor byl ne k
mestu.
On ustal chuvstvovat' sebya lishnim.
Grehem pojmal chetyre pelamidy. Nazhivka iz peschanyh bloh poshla kak
nel'zya luchshe. Uilli, naprotiv, ne vezlo.
Ded podaril emu vnushitel'nyh razmerov udochku s tremya trojnymi kryuchkami.
Mal'chishka slishkom toropilsya. On vytyagival i snova zabrasyval poplavok, ne
davaya rybe zaglotnut' nazhivku. Ot volneniya i obidy Uilli raskrasnelsya,
potnaya majka prilipla k spine.
Grehem proshlepal po melkovod'yu i, podozhdav, poka volna otkatit ot
berega, prinyalsya kopat'sya v mokrom peske. Vernulsya on s dvumya peschanymi
blohami - Hochesh', podelyus' s toboj? - sprosil on, protyagivaya dobychu Uilli.
- Ne nado. U menya otlichnaya udochka. Vy znaete, chto eyu lovil rybu moj
otec?
- Net, - otvetil Grehem, - ne znayu. - I pokosilsya na Molli.
Ona zastyla, obhvativ koleni rukami, ne svodya nepodvizhnogo vzglyada s
parivshej nad volnami pticy-fregata.
Podnyalas'. Stryahnula s sebya pesok.
- Pojdu, sdelayu sendvichi, - korotko skazala ona.
Posle uhoda Molli Grehema tak i podmyvalo pogovorit' s parnem po dusham.
Porazmysliv, on reshil otkazat'sya ot etogo. Nichego ne vyjdet. Uilli, slovno
gubka, vpityvaet nastroenie materi. On podozhdet Molli, i na etot raz vylozhit
vse, chto dumaet, im oboim.
Ona otsutstvovala sovsem ne dolgo, no vernulas' bez sendvichej. Molli
bezhala po kromke vody, priboj lizal ee bosye nogi.
- Tebe zvonit Dzhek Kroford. YA skazala, chto ty sam perezvonish' emu, no
on govorit, u nego sochnoe delo, - proiznesla ona, sosredotochenno razglyadyvaya
svoi nogti. - Tak chto potoropis'.
Krov' brosilas' v lico Grehemu. On s siloj votknul udochku v mokryj
pesok i pobezhal k dyunam.
|tot put' gorazdo koroche, konechno, esli idesh' nalegke i ne ceplyaesh'
noshej za kustarnik. Inache prishlos' by delat' petlyu, ogibaya plyazh.
Priblizhayas' k zaroslyam, Grehem uslyshal strannyj shipyashchij zvuk. Cepkim
vzglyadom obsharil zemlyu vokrug. Ne zmeya li?
Za kustami mel'knuli noski botinok, ostro sverknul opticheskij pricel.
Pryamo pered soboj on uvidel zheltye zrachki Frensise Dolarhajda.
Smertel'nyj strah szhal ego serdce.
SHCHelknul vzvedennyj kurok. Grehem brosilsya vpered i vybil pistolet iz
ruk Dolarhajda.
Blesnula neyarko vspyshka, pokazavshayasya belesoj v oslepitel'nyh solnechnyh
luchah, i pistolet poletel v kusty. Grehem upal, zavalivshis' na spinu, rezkaya
bol' obozhgla levuyu storonu grudi.
Dolarhajd vysoko podprygnul i obeimi nogami nastupil Grehemu na zhivot.
V ruke on szhimal nozh. So storony morya razdalsya pronzitel'nyj vopl', no dlya
Dolarhajda bol'she ne sushchestvovalo nichego. Kolenyami prigvozdiv k zemle
bespomoshchno rasplastannogo Grehema, on obeimi rukami zanes nad nim nozh i
izdal bezumnyj vopl', kogda ostroe lezvie gluboko voshlo v shcheku Grehema, ne
zadev glaza.
V sleduyushchee mgnovenie Dolarhajd kachnulsya vpered, gotovyas' vsem svoim
vesom nalech' na nozh i rassech' zhertve golovu.
CHto-to prosvistelo sovsem ryadom, i udochka, s razmahu zabroshennaya Molli,
vpilas' v lico Dolarhajda vsemi svoimi tremya kryuchkami.
Leska s otvratitel'nym skrezhetom namatyvalas' na katushku.
|to Molli tyanula kryuchki na sebya, chtoby povtorit' udar.
Kryuchki vpilis' emu v ruku, kotoroj on neproizvol'no shvatilsya za shcheku.
On vzvyl ot boli i, szhimaya nozh v drugoj ruke, poshel na Molli.
Grehem perevalilsya na bok, vstal na koleni. SHatayas', vypryamilsya i
pobezhal. Glaza ego byli gotovy vyskochit' iz orbit, on zahlebyvalsya
sobstvennoj krov'yu i bezhal, bezhal proch', poka sily ne ostavili ego.
Molli letela k dyunam, ne chuvstvuya pod soboj nog, podgonyaya malen'kogo
Uilli, mchavshegosya vperedi. Dolarhajd nagnal by ih, esli by ne udochka,
kotoraya tyanulas' za nim. Leska zaputalas' v kustah. On ne srazu dogadalsya
pererezat' ee.
- Begi, malysh, begi! Ne oglyadyvajsya, - zadyhayas', krichala ona synu i
podtalkivala ego.
Polosa dyun konchilas', oni operezhali ego pochti na sto yardov. Rasstoyanie
mezhdu nimi sokratilos' do semidesyati yardov, kogda oni ochutilis' vozle doma.
Pereskakivaya cherez neskol'ko stupenek, oni vzobralis' naverh. Molli
vtolknula mal'chika v komnatu Uilla.
- Sidi zdes'!
I snova - vniz, navstrechu ubijce. Ona zhdala ego v kuhne s pistoletom v
rukah. V bezumnoj speshke ona uzhe ne pomnila ni o chem: ni o pricele, ni o
pravil'nom polozhenii oruzhiya. Ona krepko szhimala pistolet obeimi rukami i
zhdala. Dver' drognula ot strashnogo udara. Pervym vystrelom Molli prodyryavila
emu bedro.
- Ma-a-a! - zamychal on, i ona razryadila pistolet emu v lico.
Ona strelyala, kogda on spolzal vniz, ceplyayas' za dvernuyu ramu.
Strelyala, kogda on opustilsya na pol, privalivshis' k stene. Podoshla k nemu
vplotnuyu i dvazhdy vystrelila v upor. Poka ot ego lica ne ostalos' sploshnoe
mesivo, poka ne zagorelis' volosy na golove.
Uilli razorval prostynyu na binty i otpravilsya na poiski Grehema. Nogi
ego ne slushalis'. Idya po dvoru, on neskol'ko raz spotykalsya i padal.
Molli eshche ne uspela nikogo vyzvat', a k domu uzhe pod容zzhala "skoraya
pomoshch'" i mashina sherifa. Ona stoyala pod dushem, kogda predstaviteli
pravosudiya s oruzhiem nagotove vorvalis' v dom. Ona ottirala bryzgi krovi na
lice i rukah, promyvala volosy i ne smogla nichego tolkom otvetit', kogda
pomoshchnik sherifa popytalsya obratit'sya k nej cherez zanavesku dusha.
Kto-to dogadalsya podnyat' boltavshuyusya telefonnuyu trubku. Pomoshchnik sherifa
obmenyalsya neskol'kimi slovami s Krofordom, kotoryj vse eshche byl na provode.
|to on, uslyshav v trubku vystrely, iz Vashingtona pozvonil v policiyu.
- Eshche ne znayu, - otvetil pomoshchnik sherifa. - Ego unosyat.
On posmotrel v okno. Nosilki s Grehemom kak raz stavili v mashinu.
- CHestno govorya, delo ploho, - dobavil on v trubku.
Cifry na chasah, visevshih pered ego krovat'yu, byli takie krupnye i
chetkie, chto Grehem razlichal ih skvoz' durman lekarstv i ocepenenie boli.
Otkryv pravyj glaz, Uill Grehem srazu uvidel eti chasy i ponyal, chto
nahoditsya v otdelenii reanimacii. Ih nemolchnoe tikan'e, dvizhenie strelok
vselyalo v nego mysl' o tom, chto vse prohodit, a znachit, nastupit konec i ego
stradaniyam.
On ponyal, dlya chego v reanimacionnoj palate viseli chasy.
Strelki pokazyvali chetyre. Dnya ili nochi, kakaya raznica? Lish' by shli
vpered. On provalilsya v nebytie.
Kogda on snova otkryl glaza, bylo uzhe vosem'.
V komnate kto-to byl. On ostorozhno skosil glaza. Molli! Ona smotrela v
okno. Kak ona pohudela! On hotel bylo pozvat' ee, no edva otkryl rot, levuyu
storonu lica svelo nesterpimoj bol'yu.
Vse chasti ego tela razladilis' i hoteli dvigat'sya sami po sebe, ne
podchinyayas' ego prikazu. Kogda Molli uhodila, on shevel'nulsya.
Potom ego podnimali, perevyazyvali. Prikosnoveniya prichinyali emu takuyu
bol', chto zhily na shee vzduvalis' ot napryazheniya. V okne stalo svetlo.
V yarkom svete solnca nad nim poyavilos' lico Kroforda.
Grehemu vse-taki udalos' pomorgat'. Kroford ulybnulsya, obnaruzhiv
zelenuyu nitochku shpinata, zastryavshuyu mezhdu zubov.
Stranno: Kroford pochti ne el ovoshchej.
Grehem pokazal pal'cem, chto hochet pisat', i Kroford vlozhil emu v ruku
karandash, priladil na odeyale bloknot.
"Uilli", - napisal Grehem.
- S nim vse v poryadke, - otvetil Kroford. - I s Molli tozhe. Ona
prihodila, kogda ty spal. Dolarhajd mertv. Uill, vot tebe moe slovo. Govoryu
tebe, on mertv. YA sam snimal u nego otpechatki, a Prajs ustanovil
stoprocentnoe shodstvo s otpechatkom v dele Lidsov. Mozhesh' mne poverit'. Ego
bol'she net.
Grehem vyvel na listochke voprositel'nyj znak.
- YA tebe vse rasskazhu. Sejchas mne otveli tol'ko pyat' minut, no kak
tol'ko tebe stanet luchshe, ya rasskazhu. YA pridu potom.
"Sejchas", - nacarapal Grehem.
- Doktor uzhe govoril s toboj? Net? Davaj snachala obsudim tvoi dela.
Poslushaj, tebya zdes' postavyat na nogi. V luchshem vide. Glaz u tebya, konechno,
zdorovo raspuh. CHto ty hochesh' - na lice vse-taki rana, no hirurgi
postaralis' i zashtopali tebe vyvesku. Teper' glavnoe - vremya. Selezenku tebe
udalili. A na chto ona nuzhna? Prajs ostavil svoyu v Birme v sorok pervom, i
hot' by chto.
Medsestra v koridore postuchala pal'cami po steklu.
- Vse, mne pora. Sluzhebnoe udostoverenie dlya nih tut nichego ne znachit.
Bud' ty hot' kto, vystavlyayut za dver' bez vsyakih ceremonij, esli vremya
isteklo. Poka.
V komnate ozhidaniya reanimacionnogo otdeleniya sredi mnozhestva izmuchennyh
trevogoj lyudej on uvidel Molli.
On podoshel k nej.
- Molli...
- Privet, Dzhek, - brosila ona. - Nu, ty vyglyadish' luchshe vseh.
Soglasish'sya rasstat'sya s kakoj-nibud' chast'yu svoego lica, esli emu pridetsya
delat' transplantaciyu? Perestan', Molli. Ty videl ego?
- Da.
- A ya dumala, chto ne smogu zastavit' sebya eto sdelat'. Smogla.
- Ego privedut v normu. Doktor mne skazal, chto vse budet horosho. Mozhet,
tebe odnoj tyazhelo sejchas? YA privez Fillis, ona...
- Net, bol'she mne ot tebya nichego ne nado.
Ona otvernulas', komkaya platok. Iz ee raskrytoj sumochki torchal
rozovato-lilovyj konvert. On uzhe videl takie izyskannye, dorogostoyashchie
konverty.
Emu pretilo to, chto predstoyalo sejchas skazat'.
- Molli!
- Nu chto eshche?
- Emu prishlo pis'mo?
- Da.
- Tebe ego peredala sestra?
- Da, sestra. Eshche ego zavalili cvetami eti ego druz'ya iz Vashingtona.
- Mozhno mne vzglyanut' na pis'mo?
- YA otdam emu sama, kogda on poprosit.
- Daj mne na nego vzglyanut', pozhalujsta.
- S chego vdrug takoj interes?
- Emu ne stoit chitat' pis'ma imenno ot.., etogo cheloveka.
Vyrazhenie, poyavivsheesya na ego lice, nastorozhilo Molli. Ona opustila
glaza na pis'mo i vyronila vse, chto bylo u nee v rukah. Iz sumochki vypal i
pokatilsya tyubik gubnoj pomady.
Sobiraya rassypannye na polu veshchi, Kroford slushaya bystro udalyayushchijsya
stuk kablukov.
Sumochku Molli on vruchil dezhurnoj sestre.
Kroford ponimal, chto Lekteru vryad li udastsya dobit'sya togo, chto emu
nuzhno. No on znal odno: ot Lektera mozhno ozhidat' vse, chto ugodno.
Po pros'be Kroforda molodoj praktikant-rentgenolog prosvetil pis'mo.
Posle etoj procedury Kroford akkuratno podrezal konvert so vseh storon
perochinnym nozhom i obsledoval vnutrennyuyu poverhnost' konverta, a zatem
vlozhennyj v nego listok. Ot nego ne ukrylos' by nikakoe pyatnyshko ili sled
pyli. Udovletvorennyj osmotrom, on prochital sleduyushchee:
"Dorogoj Uill!
Teper' my s vami oba tomimsya v bol'nichnyh palatah. Vy stradaete ot ran,
ya zhe - ot otsutstviya knig... Intellektual doktor CHilton pozabotilsya obo mne
kak nel'zya luchshe.
ZHizn' zabrosila nas v primitivnoe vremya - uzhe ne pervobytnoe, no eshche i
ne prosveshchennoe. Lyuboe razumnoe obshchestvo libo ubilo by menya, libo vernulo by
mne moi knigi. Polumery - bich nashego vremeni, ne tak li, Uill?
ZHelayu Vam skorejshego vyzdorovleniya i nadeyus', chto sluchivsheesya ne
isportit Vashu vneshnost'.
YA chasto dumayu o Vas.
Gannibal Lekter."
Praktikant posmotrel na chasy.
- YA vam bol'she ne nuzhen?
- Net, - otvetil Kroford. - Gde eto mozhno szhech'?
V sleduyushchij svoj prihod, rovno cherez chetyre chasa, Kroford ne uvidel
Molli ni v palate, ni v komnate ozhidaniya.
Grehem bodrstvoval. On srazu zhe nachertil voprositel'nyj znak i napisal
pod nim: "Dolarhajd umer? Kak?" Kroford rasskazal emu. S minutu Grehem lezhal
nepodvizhno. Potom napisal: "Sbezhal kak?" - Ladno uzh. V Sent-Luise my dali
mahu. On, dolzhno byt', iskal Ribu Makklejn, priehal v laboratoriyu i
natknulsya na nas. Ego otpechatki ostalis' na okne kotel'noj. Ih obnaruzhili
tol'ko vchera.
Grehem napisal karandashom v bloknote: "Telo?".
- My polagaem, chto byl ubit nekto po imeni Arnold Lang. On chislitsya
sredi propavshih bez vesti, a ego mashina otyskalas' v Memfise. Tak, za mnoj
idut. Sejchas vygonyat! YA bystro, po poryadku. Dolarhajd ponyal, chto my uzhe
vyshli na fotolaboratoriyu. On sbezhal ottuda u nas pod nosom i poehal pryamikom
na stanciyu tehobsluzhivaniya Servko v Lindberge. Tam rabotal Arnold Lang. Riba
Makklejn pokazala, chto za nedelyu do etogo u Dolarhajda byla stychka s
tehnikom na stancii. Po-vidimomu, rech' shla o Lange. On prikonchil Langa, telo
otvez k sebe domoj. Posle etogo otpravilsya za Riboj Makklejn, kotoruyu
zastukal s Ralfom Mendi. Zastrelil Mendi, ottashchil ego v kustarnik.
V palatu voshla sestra.
- Proshu vas, razreshite mne zakonchit', u nas sluzhebnyj sekret, -
bezuspeshno vzyval k nej Kroford.
- Usypil hloroformom Ribu Makklejn, privez k sebe, - skorogovorkoj
taratoril Kroford, poka sestra za rukav tyanula ego k vyhodu.
- Trup on uzhe prigotovil, - kriknul Kroford iz koridora.
CHtoby uslyshat' prodolzhenie, Grehem vynuzhden byl dozhidat'sya eshche chetyre
chasa.
Vojdya v ocherednoj raz, Kroford s poroga nachal:
- On povel s nej deshevuyu igru. Nu, znaesh': "Ubit' mne tebya ili ostavit'
v zhivyh..." Ty pomnish', chto v ee pokazaniyah vse vremya figurirovala cepochka s
klyuchom u nego na shee. Moment ochen' vazhnyj.
|tot tryuk on pridumal, chtoby ona potom mogla pod prisyagoj zayavit', chto
ona oshchupala ego mertvoe telo. Slovom, vystupil pered nej po polnoj
programme. Prochital svoj tragicheskij monolog: i tak ya ne mogu, i edak ne
poluchaetsya. V obshchem, govorit: "Ne mogu videt', kak ty gibnesh' v ogne i
strelyaet v golovu Langu. S Langom emu pryamo-taki podfartilo. Zubov u nego ne
bylo. Vozmozhno, Dolarhajd znal, chto chelyustnaya duga sohranyaetsya v ogne. CHert
ego razberet teper', chto on znal.
Koroche, posle togo, kak Dolarhajd otdelal Langa, ot chelyusti u togo
nichego ne ostalos'. On razmozzhil emu golovu, oprokinul kreslo ili chto-to
tyazheloe, imitiruya padenie tela, predvaritel'no pozabotivshis' o tom, chtoby
cepochka s klyuchom perekochevala na sheyu Langu. Obezumevshaya ot uzhasa Riba
mechetsya po komnate, lihoradochno ishchet klyuch ot dveri. Dolarhajd v ugolke
potiraet ruki. Ee oglushilo vystrelom, da i v tom sostoyanii krajnego
vozbuzhdeniya, v kotorom ona v tot moment nahodilas', ona ne obratila by
vnimaniya na sluchajnyj shoroh ili skrip, vydavavshij ego prisutstvie ryadom. On
podzheg dom, no vzryv, razumeetsya, zamyslil ne srazu. Benzin stoyal u nego v
toj zhe komnate, Riba spravilas' s otvedennoj ej rol'yu i blagopoluchno
vybralas' iz goryashchego doma. No stoilo ej sbit'sya s dorogi ili zapanikovat',
dumayu, on by oglushil ee i vytashchil vo dvor. Ona i sama potom ne smogla by
skazat', kakaya sila vynesla ee na ulicu. Dlya togo chtoby ego plan srabotal,
ona nepremenno dolzhna byla spastis'. O, chert! Sestra idet.
Grehem toroplivo nabrosal: "Transport?" - Ego izobretatel'nost' delaet
emu chest', - prodolzhalo Kroford. - On ponimal, chto furgon pridetsya brosit'
vozle doma. A uhodit' na chem-to nuzhno.
Vot chto on pridumal: sdelal tak, chto Lang sobstvennoruchno podcepil ego
k furgonu buksir-gruzovichok so stancii. Potom razdelalsya s Langom, zaper
sluzhebnoe pomeshchenie i otbuksiroval sobstvennyj furgon k svoemu domu. Buksir
ostavil na proselochnoj doroge pozadi doma, a za Riboj poehal na svoem
furgone, kak obychno. Ubedivshis' v tom, chto ona spaslas' sluchajno,
razumeetsya, on dostal vzryvchatku, oblil goryashchee zdanie benzinom i sbezhal po
doroge, vedushchej cherez pole.
Buksir v celosti i sohrannosti postavil obratno na stanciyu
obsluzhivaniya, a sam vzyal mashinu Langa. I koncy v vodu. YA golovu sebe slomal,
poka my ne vychislili, kak on uskol'znul. Dostovernost' takogo varianta ne
podlezhit somneniyu: na buksire on ostavil otpechatki pal'cev. I ved' my
navernyaka stolknulis' s nim, kogda ehali na mesto proisshestviya. A on
ottuda... Da, da, miss. Uhozhu, miss.
Grehem hotel sprosit' eshche o chem-to, no ne uspel.
Ostavshiesya pyat' minut vremeni, otvedennogo dlya posetitelej, on provel s
Molli.
"YA lyublyu tebya", - napisal on v bloknote Kroforda.
Ona kivnula i szhala ego ruku.
On napisal: "Uilli okej?" Ona snova kivnula.
"Zdes'?" Ona slishkom bystro podnyala na nego glaza. ZHestom poslala emu
poceluj i pokazala na priblizhavshuyusya medsestru.
On ne vypuskal ee palec.
"Gde?" - dvazhdy podcherknul on.
- V Oregone, - priznalas' ona.
V poslednij raz za etot den' prishel Kroford.
Grehem zhdal ego s gotovym voprosom.
"Zuby?" - Ego babki. Tot protez, kotoryj my nashli v dome, prinadlezhal,
okazyvaetsya, babke Dolarhajda.
Policiya Sent-Luisa nashla nekoego Neda Vogta. Rodnaya mat' Dolarhajda
prihodilas' emu machehoj. Mal'chishkoj Vogt videl staruhu Dolarhajd, i posle
etogo vospominanie o ee zubah presleduet ego vsyu zhizn'. Sobstvenno govorya,
eto ya i hotel tebe rasskazat', kogda pozvonil v Maraton, a tebya karaulil
Dolarhajd. Zvonil ya po goryachim sledam, kak tol'ko poluchil informaciyu iz
Smitsonovskogo instituta. Tamoshnie eksperty zainteresovalis' protezom i
zaprosili ego u policii shtata Missuri, tak skazat', dlya ochistki
professional'noj sovesti. I neozhidanno zametili, chto verhnyaya chast'
izgotovlena iz vulkanita, togda kak v sovremennom zuboprotezirovanii
ispol'zuetsya akril. S vulkanitom uzhe let tridcat' pyat' nikto ne rabotaet.
Sebe Dolarhajd sdelal tochno takoj zhe novyj protez s akrilom, uchityvayushchij
osobennosti stroeniya ego chelyusti. |tot protez i byl obnaruzhen na ubitom.
Nekotorye osobennosti - harakternye vyemki, riflenie - pozvolyali
specialistam zaklyuchit', chto eto kitajskaya rabota. Staryj protez -
shvejcarskij. Ubityj imel pri sebe klyuch ot sejfa v Majami. Tam u nego
hranilsya grossbuh. Dnevnik. ZHutkaya veshch'. Dam posmotret', esli zahochesh'.
Teper' slushaj vnimatel'no, starshe. Mne nado vozvrashchat'sya v Vashington.
Postarayus' na vyhodnye sorvat'sya syuda. Ty budesh' v polnom poryadke?
Grehem skachala napisal voprositel'nyj znak, potom zacherknul ego i
nacarapal: "Absolyutno".
Posle uhoda Kroforda Grehemom zanyalas' sestra. Ona sdelala emu
vnutrivennyj ukol snotvornogo. Kontury chasov utratili chetkost'. On pytalsya
usledit' za obeimi strelkami, no odna vse vremya kuda-to propadala.
Interesno, dumalos' emu, snotvornoe potuplyaet chuvstva? S takim licom, kakoe
u nego teper', emu ne uderzhat' Molli. Pervoe vremya, poka on ne popravitsya,
ona budet s nim iz zhalosti, a petom? Potom ego ozhidaet novyj udar... Da i
stoit li uderzhivat' ee? Pogruzhayas' v smutnoe zabyt'e, on hotel odnogo: ne
videt' snov.
On paril na grani podlinnyh vospominanij i videnij, no eto okazalos' ne
tak uzh ploho. V ego videniyah ne bylo navyazchivyh kartin o tom, kak uhodyat ot
nego Molli, ili kak na nego brosaetsya Dolarhajd. Vse edin i tot zhe
beskonechno dlinnyj son preryvalsya ot yarkogo sveta, bivshego v lico Grehemu,
ot shurshaniya tonometra i prodolzhalsya, prodolzhalsya... Son perenes ego v SHajlou
<Bitva pri SHajlou - odno iz krupnejshih srazhenij v period Grazhdanskoj
vojny v Amerike, 6.04 - 7.04, 1862 (YUzhn. Tenvessi)>.
On priehal tuda vesnoj, vskore posle togo, kak pristrelil Gerreta
Dzhekoba Hobbsa.
Teplym aprel'skim dnem on spuskalsya no asfal'tirovannoj dorozhke k
Krovavomu Prudu. Skat berega pokryvala rannyaya bledno-zelenaya trava,
sbegavshaya pod vodu do samogo dna prozrachnogo pruda.
Grehem pomnil, chto proizoshlo na etom meste v aprele 1862 goda.
On prisel na syruyu travu. Ot zemlya tyanulo holodom.
Promchalas' mashina s turistami. Grehem zametil iv asfal'te kakoe-to
shevelenie. Popavshaya pod kolesa zmeya v sudorozhnoj agonii izvivalas' na
asfal'te. V otchayannyh vos'merkah, vypisyvaemyh razdavlennym telom, naverhu
okazyvalas' to chernaya spina, to izzhelta-bledaoe bryuho.
Na solnce stanovilos' zharko, no Grehema skovyvali ledyanye tiski. On
vsej kozhej oshchutil gnetushchee prityazhenie etogo mosta.
Grehem podnyalsya. Poter vlazhnoe pyatno na bryukah. U nego slegka kruzhilas'
golova.
Zmeya zadohnulas' v sobstvennoj smertel'noj petle. Grehem naklonilsya,
uhvatil ee za konec skol'zkogo suhovatogo hvosta i, sil'no razmahnuvshis',
udaril eyu, tochno hlystom o zemlyu, tak chto gustye temnye bryzgi poleteli v
prud. So dna vsplyl privlechennyj dobychej leshch.
Ran'she emu kazalos', chto SHajlou naselen prizrakami, i krasota ego -
zloveshchij durman.
Sejchas, zamiraya v polete mezhdu snom i real'nost'yu, on ponyal, chto
krasota SHajlou ne byla ni zloj, ni dobroj. Ona byla bezrazlichnoj ko vsemu.
|to mesto moglo stat' arenoj lyubyh sobytij, i ego sovershennaya krasota lish'
podcherkivala ravnodushie prirody k lyudskim strastyam.
On stryahnul s sebya ostatki sna i, ne otryvaya vzglyada ot chasov,
dodumyval prishedshuyu k nemu mysl'.
Prirode, etoj Zelenoj Mashine, chuzhdo miloserdie. Miloserdie privnosyat v
mir lyudi. Ono rozhdaetsya v teh kletkah mozga, blagodarya kotorym za milliony
let evolyucii mozg reptilii prevratili v mozg cheloveka.
Ubijstvo samo po sebe tozhe illyuziya. Ego ne sushchestvuet. Nashi ponyatiya o
morali sozdali ubijstvo, i tol'ko dlya nas eto slovo imeet smysl.
Grehem slishkom horosho ponimal, chto v ego dushe nerazdel'no splelos' vse,
chto delaet cheloveka ubijcej. I miloserdie, navernoe, tozhe.
On otdaval sebe otchet v tom, chto slishkom horosho ponimaet prirodu i
tajnye pruzhiny ubijstva, i eto trevozhilo ego.
V edinom, neob座atnom soznanii chelovechestva, podumal on, v soznanii,
napravlennom k svetu i razumu, temnye, pervobytnye zhelaniya, kotorye my
podavlyaem, i podsoznatel'nye oshchushcheniya etih zhelanij sozdayut porochnyj virus,
protiv kotorogo vosstayut vse zashchitnye sily organizma.
A chto, esli strashnye, podavlyaemye civilizaciej zhelaniya i est' tot
virus, iz kotorogo sozdaetsya protivoyadie?
Vse pravil'no. On oshibalsya, naselyaya SHajlou zloveshchimi prizrakami.
Prizraki gnezdilis' v ego sobstvennoj dushe.
"...I predal ya serdce moe tomu, chtoby poznat' mudrost' i poznat'
bezumie i glupost'; uznal, chto i eto - tomlenie duha".
Ekklesiast
Last-modified: Tue, 13 Aug 2002 04:31:44 GMT