torozhno snyat' tonkie shlifovannye plitki, plotno pripayavshiesya k stene. Na etu rabotu ushlo neskol'ko dnej. Raby nochevali zdes' zhe, v razvalinah, pishcha i voda dostavlyalis' im iz sosednego seleniya. Okonchiv poruchennoe im delo, Pandion, Kidogo i chetyre drugih raba poluchili prikazanie osmotret' naudachu nekotorye zdaniya i poiskat', net li v razvalinah krasivyh veshchej, kotorye mozhno bylo by dostavit' vo dvorec faraona. Negr i ellin poshli vdvoem, vpervye bez prismotra strazhej i vnimatel'nogo vzglyada nadsmotrshchika. Druz'ya vzobralis' na privratnuyu bashnyu kakoj-to obshirnoj postrojki, chtoby osmotret'sya. S vostoka na razvaliny nadvigalis' peski pustyni, raskinuvshejsya naskol'ko hvatal glaz gryadami nizkih holmov i grudami shchebnya. Pandion oglyanulsya na bezmolvnye razvaliny i, v volnenii stisnuv ruku Kidogo, zasheptal: - Bezhim! Nas hvatyatsya ne skoro, nikto ne vidit... Dobrodushnoe lico negra rasplylos' v usmeshke. - Razve ty ne znaesh', chto takoe pustynya? - izumilsya Kidogo. - Zavtra v etot chas voiny najdut nashi trupy, issushennye solncem. Oni, - Kidogo podrazumeval egiptyan, - znayut, chto delayut. Put' na vostok vsego odin - tam, gde kolodcy, i etot put' steregut. A zdes' krepche cepej derzhit nas pustynya... Pandion ugryumo kivnul, minutnyj poryv ego ugas. Druz'ya molcha spustilis' s bashni i razoshlis' v raznye storony, zaglyadyvaya v provaly sten ili pronikaya v temnotu otkrytyh vhodov. Vnutri nebol'shogo dvuhetazhnogo, horosho sohranivshegosya dvorca s ostatkami derevyannyh reshetok v oknah Kidogo poschastlivilos' otyskat' nebol'shuyu statuyu egipetskoj devushki iz krepkogo zheltovatogo izvestnyaka. On pozval Pandiona, i oba zalyubovalis' rabotoj bezvestnogo mastera. Krasivoe lico bylo tipichnym dlya egiptyanki. Pandion uzhe znal oblik zhenshchiny Ajgyuptosa - nizkij lob, uzkie, pripodnyatye u viskov glaza, holmikami vystupayushchie shcheki i tolstye guby s yamochkami v uglah. Kidogo pones nahodku nachal'niku masterskoj, a Pandion uglubilsya v razvaliny. Mashinal'no perestupaya cherez oblomki, perebirayas' cherez kuchi kamnej, Pandion podvigalsya vpered, ne razbiraya napravleniya, i skoro voshel v prohladnuyu ten' ucelevshej steny. V glubine, pryamo pod nim, vidnelas' plotno zakrytaya dver' podzemel'ya. Pandion nazhal na mednuyu okovku. Gnilye doski rassypalis', i molodoj skul'ptor voshel vnutr' pomeshcheniya, slabo osveshchennogo cherez shchel' v potolke. |to byla nebol'shaya komnata v tolshche kamennyh sten, vylozhennyh tshchatel'no prignannymi kamnyami. Dva legkih kresla iz chernogo dereva, otdelannye kost'yu, pokrylis' tolstym sloem pyli. V uglu yunosha zametil razvalivshijsya larec. U protivopolozhnoj steny na kuske rozovogo granita ellin uvidel skul'pturu iz serogo kamnya - figuru zhenshchiny v rost cheloveka. Tol'ko verhnyaya chast' izvayaniya byla tshchatel'no otdelana. Dve izgibayushchiesya pantery iz chernogo kamnya stoyali, kak by dlya ohrany, po storonam statui. Pandion ostorozhno ster pyl' s izvayaniya i otstupil v nemom voshishchenii. Iskusstvo skul'ptora peredalo v kamne prozrachnuyu tkan', oblegavshuyu yunoe telo. Levaya ruka devushki krepko prizhimala k grudi cvetok lotosa. Gustye volosy obramlyali lico dlinnymi melkimi lokonami, obrazuya tyazheluyu prichesku, razdelennuyu proborom i spadavshuyu nizhe plech. Ocharovatel'naya devushka ne pohodila na egiptyanku. U nee bylo krugloe lico s pryamym nebol'shim nosikom, shirokim lbom i ogromnymi, shiroko rasstavlennymi glazami. Pandion zaglyanul na statuyu sboku, i ego porazila strannaya i lukavaya nasmeshlivost', zapechatlennaya skul'ptorom na lice devushki. Takogo vyrazheniya zhivosti i uma on nikogda ne videl na statuyah: hudozhniki Ajgyuptosa bol'she vsego lyubili velichestvennuyu i ravnodushnuyu nepodvizhnost'. Devushka byla pohozha na zhenshchin |nniady ili, skoree, na prekrasnyh zhitel'nic ostrovov ego rodnogo morya. YAsnoe i umnoe lico statui bylo tak daleko ot mrachnoj krasoty tvorenij Ajgyuptosa, izvayano s takim nepodrazhaemym sovershenstvom, chto muchitel'naya toska opyat' vernulas' k Pandionu. Stisnuv ruki, molodoj ellin staralsya predstavit' sebe model' skul'ptora, etu blizkuyu emu chem-to devushku, neizvestno kakimi putyami popavshuyu v Ajgyuptos chetyre stoletiya nazad. Byla li ona takoj zhe, kak on, plennicej ili po dobroj vole priehala iz neizvestnoj strany? Luch solnca pronik cherez shchel' vverhu, pyl'nyj svet upal na statuyu. Pandionu pokazalos', chto lico devushki izmenilo vyrazhenie - glaza zagorelis', guby zadrozhali, slovno trepet tainstvennoj, skrytoj zhizni voznik na poverhnosti kamnya. Da, vot kak nuzhno delat' statui... vot u kogo nuzhno by uchit'sya peredavat' zhivuyu krasotu... u etogo mastera, umershego tak davno! S blagogovejnoj ostorozhnost'yu Pandion polozhil pal'cy na lico statui, oshchupyvaya pochti neulovimye, mel'chajshie detali, tak verno peredavshie zhizn'. Dolgo stoyal Pandion pered prekrasnoj devushkoj, ulybavshejsya emu druzheski i nasmeshlivo. Emu kazalos', chto on nashel novogo druga, osvetivshego laskovoj ulybkoj verenicu bezradostnyh dnej. I nevol'no mysli yunoshi pereneslis' k Tesse. Ee obraz, potusknevshij v surovosti ego tepereshnej zhizni, vnov' stal zhivym i manyashchim... Glaza Pandiona v zadumchivosti bluzhdali po rospisyam potolka i sten, gde spletalis' zvezdy, bukety lotosov, uzory izlomannyh linij, golovy bykov. Vdrug Pandion vzdrognul: videnie Tessy ischezlo, i pered nim na temnoj stene poyavilos' izobrazhenie plennikov, svyazannyh spina k spine, vlekomyh k stopam faraona. Pandion vspomnil, chto uzhe pozdno. Nuzhno bylo speshit' s vozvrashcheniem i opravdat' svoyu zaderzhku. No, vzglyanuv eshche raz na statuyu, Pandion ponyal, chto ne smozhet otdat' ee v ruki svoego hozyaina-skul'ptora. YUnoshe eto kazalos' predatel'stvom, vtorichnym pleneniem neizvestnoj devushki vo vrazhdebnom k inozemcam Ajgyuptose. On pospeshno oglyanulsya, vspomniv pro yashchik, zamechennyj im v uglu. Vstav na koleni, Pandion dostal ottuda chetyre fayansovyh bokala v vide cvetov lotosa, pokrytyh yarkoj goluboj emal'yu. |togo bylo dostatochno. Pandion v poslednij raz posmotrel na izvayanie devushki, starayas' zapomnit' vse podrobnosti ee lica, i s tyazhelym vzdohom vynes bokaly naruzhu. Oglyanuvshis' po storonam, molodoj skul'ptor pospeshno zavalil vhod bol'shimi kamnyami i, sgrebaya gorstyami shcheben', staratel'no prisypal zagrazhdenie, pytayas' pridat' emu vid davno osypavshejsya steny. Potom on ostorozhno uvyazal bokaly v nabedrennuyu povyazku, nevol'no sdelal proshchal'nyj zhest v storonu ostavshejsya v svoem ubezhishche statui i pospeshil obratno. Napravlenie emu ukazyvali kriki rabov, ochevidno razyskivavshih ego. Sredi nih vydelyalsya zvonkij i sil'nyj golos Kidogo. Carskij skul'ptor vstretil Pandiona ugrozami, no srazu smyagchilsya, edva uvidel dragocennuyu nahodku. Obratnoe plavanie dlilos' na tri dnya dol'she - grebcam prihodilos' borot'sya s techeniem. Pandion rasskazal Kidogo pro statuyu, i negr odobril ego postupok, pribaviv, chto, mozhet byt', eta devushka proishodila iz naroda mashuashej, zhivshego na severnom krayu velikoj zapadnoj pustyni. Pandion ugovarival Kidogo bezhat', no drug v otvet tol'ko otricatel'no pokachival golovoj, otvergaya vse plany ellina. Za sem' dnej plavaniya Pandionu tak i ne udalos' ubedit' druga, no sam on uzhe ne mog dolee bezdejstvovat'; emu kazalos', chto eshche nemnogo - i on ne vyderzhit i pogibnet. On toskoval po tovarishcham, ostavshimsya na stroitel'nyh rabotah i v shene. V nih on chuvstvoval tu silu, kotoraya mogla by privesti k osvobozhdeniyu, davala nadezhdu na budushchee... A zdes' ne bylo nadezhdy na svobodu, eto zastavlyalo Pandiona zadyhat'sya ot bessil'noj yarosti. CHerez dva dnya posle vozvrashcheniya v masterskuyu skul'ptor faraona povel Pandiona vo dvorec glavnogo stroitelya. Tam gotovilsya prazdnik. Pandion dolzhen byl vylepit' iz gliny modeli statuetok i sdelat' po nim formy dlya sladkih pechenij. Molodoj skul'ptor, zakonchiv rabotu, po prikazu hozyaina ostalsya vo dvorce do konca pira, chtoby s drugimi rabami nesti carskogo skul'ptora domoj. Ne obrashchaya vnimaniya na rabov i rabyn', vo mnozhestve snovavshih po dvorcu, Pandion udalilsya v sad. Stemnelo, na bezlunnom nebe zazhglis' yarkie zvezdy, a pir vse prodolzhalsya. Snopy zheltogo sveta, pronikaya v sad cherez shirokie okonnye proemy, vyryvali iz temnoty stvoly derev'ev, listvu i cvetushchie kustarniki, pobleskivali krasnymi ogon'kami na zerkal'noj vode bassejnov. Gosti sobralis' v bol'shom nizhnem zale s kolonnami iz polirovannyh kedrovyh stvolov. Zazvuchala muzyka. Pandion, tak davno ne slyshavshij nichego, krome zaunyvnyh i neznakomyh pesen, nezametno podobralsya k bol'shomu nizkomu oknu, ukrylsya v kustah i stal nablyudat'. Iz napolnennogo lyud'mi zala shel tyazhelyj aromat blagovonij. Steny, kolonny i ramy okon byli uveshany girlyandami svezhih cvetov, bol'she vsego, kak zametil Pandion, lotosov. Pestrye kuvshiny s vinom, pletenki i chashi s fruktami stoyali na nizkih podstavkah vozle sidenij. Razgoryachennye vinom gosti, oblitye dushistoj pomadoj, tesnilis' vdol' sten, a poseredine mezhdu kolonnami medlenno tancevali devushki v dlinnyh odeyaniyah. CHernye volosy, zapletennye v mnogochislennye tonkie kosichki, razvevalis' po plecham tancuyushchih, shirokie braslety iz raznocvetnogo bisera ohvatyvali zapyast'ya, poyaski iz cvetnyh bus prosvechivali skvoz' tonkuyu tkan'. Pandion ne mog ne zametit' nekotoroj uglovatosti strojnyh zhenshchin Ajgyuptosa, otlichavshihsya ot sil'nyh devushek ego rodiny. V storone molodye egiptyanki igrali na razlichnyh instrumentah: dve devushki - na flejtah, odna - na mnogostrunnoj arfe, eshche dve izvlekali rezkie drozhashchie zvuki iz dlinnyh dvuhstrunnyh instrumentov. Tancovshchicy derzhali v rukah blestyashchie listy tonkoj bronzy, vremya ot vremeni preryvaya melodiyu korotkimi zvenyashchimi udarami. Neprivychnaya dlya uha Pandiona muzyka sostavlyalas' iz smeny vysokih i nizkih skachushchih not to v medlennom, to v ubystrennom tempe. Tancy okonchilis', utomlennye tancovshchicy ustupili mesto pevcam. Pandion, prislushivayas', staralsya razobrat' slova. |to emu udavalos', kogda melodiya shla medlenno ili zvuchala na nizkih tonah. Pervaya pesnya proslavlyala puteshestvie v yuzhnuyu chast' Kemt. "Ty vstrechaesh' tam krasivuyu devushku, ona otdaet tebe cvet svoej grudi", - razobral Pandion. V drugoj pesne s voinstvennymi vykrikami proslavlyalas' hrabrost' synov Kemt v vitievatyh, pokazavshihsya Pandionu bessmyslennymi vyrazheniyah. S razdrazheniem molodoj ellin otoshel ot okna. "Imya hrabrogo ne pogibnet na vsej zemle voveki", - doneslis' do nego poslednie slova, i penie prekratilos'. Poslyshalis' smeh, ozhivlennoe dvizhenie, i Pandion snova zaglyanul v okno. Raby priveli svetlokozhuyu devushku s korotko podstrizhennymi volnistymi volosami i vytolknuli ee na seredinu zala. Ona stoyala, smushchenno i ispuganno oglyadyvayas', sredi rastoptannyh na gladkom polu cvetov. Iz tolpy gostej vydelilsya chelovek i skazal devushke neskol'ko serdityh slov. Ona pokorno vzyala protyanutuyu ej lyutnyu iz slonovoj kosti, i pal'cy ee malen'kih ruk zabegali po strunam. Nizkij i chistyj golos devushki razlilsya po zalu, gosti zamolkli. |to ne byla otryvistaya, spadavshaya i opyat' povyshavshayasya, skachushchaya egipetskaya melodiya - zvuki lilis' svobodno i pechal'no. Snachala oni padali medlenno, kak otdel'nye zvenyashchie kapli, potom slilis' v mernom kolebanii, zarokotali, zasheptalis', kak volny, i poneslis' s takoj bezuderzhnoj toskoj, chto Pandion zamer. Pandionu kazalos' - svobodnoe more kolyhalos' v pesne, v neponyatnyh zvukah volshebnogo golosa. More, neznakomoe i nelyubimoe zdes', v Ajgyuptose, rodnoe i svetloe - dlya Pandiona. Pandion snachala stoyal oshelomlennyj, - tak mnogo zapryatannogo v samoj glubine dushi vdrug ustremilos' naruzhu. Toska po svobode, blizkaya i ponyatnaya Pandionu, vlastno zvala, plakala i tomilas' v pesne. Zazhav ushi i stisnuv zuby, chtoby ne vskriknut', on pobezhal v glub' sada. Tam, brosivshis' na zemlyu vo t'me pod derev'yami, Pandion tyazhko i neuderzhimo zarydal... - |j, ekuesha, ko mne! |kuesha! - poslyshalsya zov hozyaina Pandiona. Molodoj ellin ne zametil, chto okonchilsya pir. Skul'ptor faraona byl zametno p'yan. Opirayas' na ruku Pandiona i podderzhivaemyj s drugoj storony svoim rabom, rozhdennym v nevole, nachal'nik masterskih otkazalsya vozlech' na nosilki i pozhelal pojti peshkom k domu. Na polovine puti, izredka spotykayas' na vyboinah dorogi, on vdrug prinyalsya rashvalivat' Pandiona, prorocha emu bol'shuyu budushchnost'. Pandion shel pod vpechatleniem pesni, pochti ne slushaya nachal'nika. Tak oni doshli do cvetnogo portika doma egiptyanina. V dveryah poyavilas' ego zhena s dvumya rabynyami, derzhavshimi svetil'niki. Carskij skul'ptor, poshatyvayas', vzobralsya na stupen'ki i pohlopal po plechu Pandiona. Tot spustilsya vniz - raby masterskoj ne imeli prava vhodit' v dom. - Pogodi, ekuesha! - veselo skazal nachal'nik, pytayas' izobrazit' na lice hitruyu usmeshku. - Daj syuda! - On pochti vyrval iz ruk rabyni svetil'nik i chto-to skazal ej shepotom. Rabynya skrylas' v temnote. Egiptyanin vtolknul Pandiona v dver' i vvel ego v priemnyj zal. Nalevo u prostenka stoyala bol'shaya krasivaya vaza s chetkim cherno-krasnym risunkom. Takie sosudy Pandion videl na Krite, i snova serdce yunoshi szhalos' ot boli. - Povelel ego velichestvo, zhizn', zdorov'e, sila, - torzhestvenno proiznes carskij skul'ptor, - mne izgotovit' sem' vaz po obrazcu etoj, iz stran tvoego morya! My tol'ko zamenim varvarskie kraski na lyubimye v Kemt sinie cveta... Esli ty otlichish'sya v etoj rabote, ya skazhu o tebe Velikomu Domu... A teper'... - vozvysil golos nachal'nik i povernulsya k pospeshno priblizhavshimsya dvum temnym figuram. |to byli ushedshaya rabynya i kakaya-to drugaya devushka, zakutannaya v dlinnyj pestryj plashch. - Podojdi blizhe! - neterpelivo prikazal egiptyanin i podnes svetil'nik k licu zakutannoj devushki. Bol'shie vypuklye chernye glaza boyazlivo vzglyanuli na Pandiona, puhlye detskie guby raskrylis' v trepetnom vzdohe. Pandion uvidel vybivavshiesya iz-pod pokryvala v'yushchiesya volosy, tonkij nos s nervno trepetavshimi nozdryami - rabynya byla, nesomnenno, aziatkoj, iz vostochnyh plemen. - Smotri, ekuesha! - skazal egiptyanin, neuverennym, no sil'nym dvizheniem sryvaya s devushki plashch. Ona slabo vskriknula i spryatala lico v ladoni, ostavshis' nagoj. - Beri ee v zheny! - Carskij skul'ptor tolknul devushku k Pandionu, i ona, vsya zadrozhav, prizhalas' k grudi molodogo ellina. Pandion slegka otodvinulsya i pogladil sputavshiesya volosy yunoj plennicy, poddavayas' smeshannomu chuvstvu zhalosti i nezhnosti k milomu, ispugannomu sushchestvu. Carskij skul'ptor, ulybayas', odobritel'no prishchelknul pal'cami: - Ona budet tvoej zhenoj, ekuesha, i u vas budut horoshie deti, kotoryh ya ostavlyu moim detyam v nasledstvo... Tochno stal'naya pruzhina vnezapno razvernulas' v Pandione. Dushevnoe smyatenie, davno narastavshee v nem i razbuzhennoe segodnyashnej pesnej, vskipelo. Krasnyj tuman zastlal glaza. Pandion otstupil ot devushki, oglyanulsya i podnyal kulak. Egiptyanin, trezveya, pobezhal v dom, gromko szyvaya vseh slug na pomoshch'. Pandion, ne vzglyanuv na trusa, s prezritel'nym smehom pnul nogoj doroguyu kritskuyu vazu, i glinyanye cherepki s gluhim zvonom rassypalis' na kamennom polu. Dom napolnilsya krikom i topotom nog. Neskol'ko minut spustya Pandion lezhal u nog nachal'nika masterskoj, a tot, nagnuvshis', pleval na nego, izrygaya proklyatiya i ugrozy. - Negodyaj zasluzhivaet smerti! Razbitaya vaza dorozhe ego prezrennoj zhizni, no on mozhet sdelat' mnogo horoshih veshchej... i ya ne hochu teryat' horoshego rabotnika, - govoril chas spustya uspokoivshijsya skul'ptor svoej zhene. - YA poshchazhu ego zhizn' i ne otpravlyu ego v tyur'mu, potomu chto ottuda on popadet na zolotye rudniki i pogibnet. YA vernu ego v shene, pust' odumaetsya, a ko vremeni budushchego poseva voz'mu obratno... Tak Pandion, izbityj, no ne smirennyj, vernulsya v shene i, k svoej bol'shoj radosti, vstretilsya s druz'yami-etruskami. Ves' stroitel'nyj otryad posle razborki hrama rabotal na polive sadov Amona. K vecheru sleduyushchego dnya vnutrennyaya dver' shene raskrylas' s obychnym skripom i propustila pod privetstvennye vozglasy rabov ulybayushchegosya Kidogo. Spina negra vzdulas', ispolosovannaya udarami bicha, no zuby sverkali v usmeshke, a glaza veselo blesteli. - YA uznal, chto tebya poslali nazad, - soobshchil on izumlennomu Pandionu, - i stal katat'sya po masterskoj, vopya i lomaya vse, chto podvernetsya. Pobili i tozhe otpravili - mne eto i nuzhno! - zakonchil Kidogo. - A ty zhe hotel stat' masterom? - nasmeshlivo sprosil Pandion. Negr bezzabotno mahnul rukoj i, strashno vykativ glaza, plyunul v tom napravlenii, gde nahodilas' velikaya stolica Ajgyuptosa. Glava chetvertaya. BORXBA ZA SVOBODU Kamni, nakalyayas' na solnce, obzhigali plechi i ruki lyudej. Legkij veterok ne nes prohlady, no sduval s gladkoj poverhnosti kamennyh glyb mel'chajshuyu izvestkovuyu pyl', raz®edavshuyu glaza. Tridcat' rabov, vybivayas' iz sil, tyanuli zhestkie kanaty, podnimaya na stenu tyazheluyu plitu s kakim-to slozhnym barel'efom. Ee nuzhno bylo vstavit' v prigotovlennoe gnezdo na vysote vos'mi loktej. CHetyre opytnyh i smetlivyh raba napravlyali plitu snizu. V chisle ih nahodilsya Pandion, stoyavshij ryadom s rabom-egiptyaninom - edinstvennym iz zhitelej Ajgyuptosa, nahodivshimsya v shene sredi chuzhezemnyh plennikov. |tot egiptyanin, osuzhdennyj v vechnoe rabstvo za neizvestnoe strashnoe prestuplenie, zanimal krajnyuyu kletushku v yugo-vostochnom, privilegirovannom uglu shene. Dva lilovyh klejma v vide skreshchennyh shirokih polos pyatnali ego grud' i spinu, na shcheke byla izobrazhena krasnaya zmeya. Mrachnyj, nikogda ne ulybavshijsya, on ni s kem ne obshchalsya i, nesmotrya na vsyu tyazhest' svoego polozheniya, preziral inoplemennyh rabov, podobno svoim svobodnym sootechestvennikam. I sejchas, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya, ponuriv brituyu golovu, egiptyanin upiralsya rukami v kraj tolstoj plity, chtoby ne davat' kamnyu raskachivat'sya. Mokraya ot pota chernaya kozha Kidogo blestela, rezko vydelyayas' ryadom s belym polirovannym izvestnyakom. Vdrug Pandion zametil, chto na verevke nachali lopat'sya volokna, i izdal predosteregayushchij krik. Dva drugih raba otskochili v storonu, a egiptyanin, ne obrativ vnimaniya na Pandiona i ne zametiv togo, chto delalos' vverhu, ostalsya pod plitoj. Molodoj ellin, daleko vybrosiv pravuyu ruku, mgnovennym tolchkom v grud' otshvyrnul egiptyanina nazad. V tu zhe sekundu plita ruhnula, slegka zadev otpryanuvshego Pandiona i obodrav emu kozhu s ruki. ZHeltaya blednost' pokryla lico egiptyanina. Plita stuknulas' o podnozhie steny, bol'shoj ugol barel'efa otkololsya. S negoduyushchim krikom k Pandionu podbezhal nadsmotrshchik i hlestnul ellina bichom. CHetyrehgrannyj remen' v dva pal'ca tolshchinoj, sdelannyj iz shkury begemota, gluboko rassek kozhu na poyasnice. U Pandiona ot boli potemnelo v glazah. - Negodyaj, zachem ty spas etu padal'? - zavopil nadsmotrshchik, zamahivayas' vtorichno. - Plita, upavshaya na myagkoe telo, ostalas' by cela! |to izobrazhenie dorozhe soten zhiznej zhalkih tvarej takih, kak vy! - prodolzhal on, nanosya vtoroj udar. Pandion brosilsya bylo na nadsmotrshchika, no byl shvachen podospevshimi voinami i zhestoko ishlestan bichami. Noch'yu Pandion lezhal na zhivote v svoej kletushke. Ego lihoradilo, glubokie borozdy ot bicha na spine, plechah i nogah vospalilis'. Pripolzshij k nemu Kidogo poil ego vodoj, smachivaya vremya ot vremeni golovu. U vhodnoj dveri poslyshalsya legkij shoroh, potom shepot: - |kuesha, ty zdes'? Pandion otozvalsya i pochuvstvoval prikosnovenie ruki. |to byl egiptyanin. On dostal iz-za poyasa malen'kuyu banochku, dolgo vozilsya, rastiraya chto-to na ladoni, potom nachal ostorozhno vodit' rukoj po rubcam Pandiona, razmazyvaya zhidkuyu maz' s edkim, nepriyatnym zapahom. |llin vzdragival ot boli, no uverennaya ruka prodolzhala svoyu rabotu. Kogda egiptyanin prinyalsya massirovat' nogi, bol' na spine uzhe prekratilas', a eshche cherez neskol'ko minut Pandion tiho usnul. - Ty chto emu sdelal? - shepnul Kidogo, sovershenno nevidimyj v svoem uglu. Egiptyanin, pomolchav, otvetil: - |to kifi - samoe luchshee lekarstvo, tajna nashih zhrecov. Mne prinesla ego mat', horosho zaplativ voinu. - A ty horoshij chelovek! Prosti menya, ya dumal, ty dryan'! - voskliknul negr. Egiptyanin burknul chto-to skvoz' zuby i neslyshno skrylsya v temnote. S etogo dnya egiptyanin podruzhilsya s molodym ellinom, po-prezhnemu ostavlyaya bez vnimaniya ego druzej. Teper' chasto po nocham Pandion slyshal shoroh vozle svoej kletushki. Esli u ellina nikogo ne bylo, kostlyavoe telo egiptyanina bystro skol'zilo vnutr'. Ozhestochennyj, odinokij syn Ta-Kem byl otkrovenen i razgovorchiv naedine s chutkim molodym ellinom. Pandion skoro uznal istoriyu egiptyanina. YAhmos - "syn mesyaca" - proishodil iz starogo roda nedzhesov, byvshih vernymi slugami prezhnih faraonov, no so smenoj dinastii ustranennyh i obednevshih. YAhmos byl obuchen naukam i stal piscom nachal'nika Zayach'ego sepa. Sluchilos' tak, chto on polyubil doch' stroitelya, trebovavshego krupnogo obespecheniya. Poteryav golovu ot lyubvi i otchayavshis' v vozmozhnosti bystrogo obogashcheniya, YAhmos reshil dostat' nuzhnuyu summu vo chto by to ni stalo i sdelalsya grabitelem carskih usypal'nic. Znanie pis'mennosti davalo emu bol'shie preimushchestva v etom strashnom, zhestoko karavshemsya dele. Skoro v rukah YAhmosa bylo mnogo zolota, no ego nevesta okazalas' vydannoj zamuzh za chinovnika s krajnego yuga. YAhmos pytalsya skrasit' gore veselymi pirami, pokupkoj nalozhnic - den'gi bystro ischezli. Ponadobilis' drugie. Temnye puti bogatstva uzhe byli znakomy, i YAhmos vnov' prinyalsya za svoe strashnoe delo, no v konce koncov byl shvachen, podvergsya zhestokim pytkam, tovarishchi ego kazneny ili umerli ot muchenij. YAhmosa prigovorili k ssylke na zolotye rudniki. Kazhdaya novaya partiya otpravlyalas' tuda vo vremya navodneniya, raz v god, i YAhmos poka byl otdan v shene, tak kak ne hvatalo rabochih ruk dlya postrojki novoj steny hrama Pta. Pandion s interesom slushal rasskazy YAhmosa, porazhayas' neslyhannoj otvage egiptyanina, kazavshegosya emu nevoinstvennym chelovekom. YAhmos rasskazyval o svoem prebyvanii v strashnyh podzemel'yah, gde muchitel'naya smert' podsteregala smel'chaka na kazhdom shagu blagodarya uhishchreniyam stroitelej. V samyh drevnih grobnicah, skrytyh gluboko pod ogromnymi piramidami, sokrovishcha i sarkofagi zashchishchalis' tolstymi plitami, zapiravshimi uzkie naklonnye hody. Pozzhe primenyalis' labirinty fal'shivyh hodov, preryvavshiesya glubokimi kolodcami s gladkimi stenami. Tyazhkie glyby padali sverhu pri popytke grabitelej otodvinut' zagorazhivavshie hod kamni, grudy peska iz sooruzhennyh naverhu kolodcev zasypali vhody pogrebal'nyh kamer. Esli derzkie gosti prodolzhali popytki proniknut' dal'she, massy zemli obrushivalis' iz kolodcev i zapirali narushitelej pokoya usopshih carej v uzkom prostranstve mezhdu kuchami peska i vnov' nasypavshejsya zemlej. V menee drevnih grobnicah v temnote nizkih galerej besshumno smykalis' kamennye chelyusti, reshetki s kop'yami padali s kolonn, edva noga prishedshego stupala na rokovuyu plitu pola. YAhmos znal, kak mnogo uzhasov tysyacheletiyami skryvalos' v molchanii i t'me, podzhidaya zhertvu. Opyt priobretalsya cenoj gibeli mnogih tovarishchej po remeslu. Ne raz natykalsya egiptyanin na istlevshie ostanki nevedomyh lyudej, pogibshih v zapadne v neizvestnye vremena. Mnogo nochej provel YAhmos s tovarishchami na krayu zapadnoj pustyni, gde na protyazhenii soten tysyach loktej tyanulis' goroda mertvyh. Skryvayas' v temnote, ne smeya govorit' ili zazhech' svet, oshchup'yu, pod zaunyvnye vopli shakalov, voj gien ili gromovoj ryk l'va, grabiteli rylis' v dushnyh hodah ili probivali celuyu skalu, stremyas' ugadat' napravlenie, v kotorom nahodilas' gluboko zapryatannaya grobnica. Strashnoe remeslo, dostojnoe naroda, zabotivshegosya bolee o smerti, chem o zhizni, staravshegosya sohranit' v vechnosti ne zhivye dela, a slavu mertvyh! Potryasennyj Pandion s uzhasom slushal rasskazy o priklyucheniyah etogo hudogo, nevzrachnogo cheloveka, vo imya minutnyh udovol'stvij stol' chasto riskovavshego zhizn'yu, i ne ponimal sobesednika. - Zachem zhe ty prodolzhal vse eto? - sprosil kak-to Pandion. - Razve ty ne mog uehat'? Egiptyanin rassmeyalsya bezzvuchnym, neveselym smehom. - Strana Kemt - osobaya strana. Ty, chuzhezemec, ne ponimaesh' ee. My vse zdes' v plenu, ne tol'ko raby, no i svobodnye syny CHernoj Zemli. Kogda-to, v nezapamyatnye vremena, pustyni ohranyali nas. Teper' Ta-Kem, zazhatyj sredi pustyn', - eto bol'shaya tyur'ma dlya vseh, kto ne mozhet delat' dalekie pohody s mnogochislennym vojskom. Na zapade - pustynya, carstvo smerti. Na vostoke - pustynya, prohodimaya lish' dlya bol'shih karavanov s zapasami vody. Na yuge - vrazhdebnye nam dikie plemena. I sosednie narody pylayut gnevom na nashu stranu, postroivshuyu svoe blago na neschast'e slabyh plemen. Ty ne syn Ta-Kem i ne ponimaesh', kak strashno nam umeret' na chuzhbine. V etoj povsyudu odinakovoj doline Hapi, gde tysyacheletiya zhili nashi predki, vzryhlili vsyu zemlyu, izborozdili kanalami i sdelali plodorodnoj, dolzhny umirat' i my. Ta-Kem zamknut, i v etom ego proklyatie. Kogda lyudej slishkom mnogo, ih zhizni ni vo chto ne cenyatsya, a pereselyat'sya nam nekuda - izbrannyj bogami narod nelyubim lyud'mi chuzhih stran... - No sejchas tebe razve ne luchshe bezhat'? - dopytyvalsya Pandion. - Bezhat' odinokomu i zaklejmennomu? - udivilsya egiptyanin. - YA teper' huzhe inozemca... Zapomni, ekuesha: bezhat' otsyuda nel'zya! Esli tol'ko siloj perevernut' vsyu stranu CHernoj Zemli. No kto zhe mozhet eto sdelat'? Hotya byli takie dela v davnie vremena... - YAhmos pechal'no vzdohnul. Nastorozhivshijsya Pandion prinyalsya rassprashivat' YAhmosa i uznal o velikih myatezhah rabov, potryasavshih vremenami stranu. Uznal o tom, chto k rabam prisoedinyalis' bednejshie sloi naseleniya, zhizn' kotoryh malo otlichalas' ot podnevol'noj. Uznal o tom, chto prostym lyudyam zapreshcheno obshchat'sya s rabami, ibo "bednyj chelovek dast raz®yarit'sya tolpe, otdannoj v rabochie doma", kak pisali faraony v nastavleniyah svoim synov'yam. Uzok byl mir bednyh synov Kemt - tol'ko odnu ulicu svoego seleniya znal zemledelec ili remeslennik. On staralsya imet' pomen'she znakomyh, unizhalsya pered strazhami - "vestnikami", prinosivshimi emu poveleniya chinovnikov. Faraon treboval pokornosti i tyazhelogo truda, za malejshuyu provinnost' vinovnogo besposhchadno izbivali. Gromadnoe chislo chinovnikov obremenyalo stranu, svobodnyj vyezd i puteshestviya zapreshchalis' vsem, krome zhrecov i vel'mozh. Po pros'be Pandiona YAhmos narisoval na polu v blike lunnogo sveta chertezh strany Kemt, i molodoj ellin uzhasnulsya. On nahodilsya v seredine doliny Velikoj Reki dlinoj vo mnogo tysyach stadij. Na sever ili na yug byla voda i byla zhizn', no probrat'sya do granic gosudarstva po gusto zaselennoj, useyannoj voinskimi ukrepleniyami strane nevozmozhno. A po storonam, sovsem ryadom, shli bezlyudnye pustyni, tam ne bylo strazhi, no ne bylo i vozmozhnosti sushchestvovat'. Nemnogie dorogi s kolodcami dlya karavanov horosho ohranyalis'. Posle uhoda egiptyanina Pandion provel bessonnuyu noch', pytayas' pridumat' plan begstva. YUnosha instinktivno ponimal, chto v dal'nejshem nadezhdy na udachnyj ishod begstva budut tem men'she, chem bol'she iznurit ego neposil'nyj trud raba. Tol'ko isklyuchitel'no vynoslivym i sil'nym lyudyam mozhet ulybnut'sya schast'e pri pobege. Na sleduyushchuyu noch' Pandion popolz k etrusku Kavi, peredal emu svedeniya, poluchennye ot egiptyanina, i ubezhdal sdelat' popytku vzbuntovat' rabov. Kavi otmalchivalsya, poshchipyvaya v razdum'e borodu. Pandionu bylo horosho izvestno, chto podgotovka k vosstaniyu davno uzhe vedetsya, chto v gruppah raznyh plemen vydvinulis' svoi vozhdi. - YA ne mogu terpet' bol'she! Zachem? - strastno voskliknul molodoj ellin, i Kavi pospeshno zazhal emu rot. - Pust' smert', - dobavil ellin, uspokoivshis'. - CHego zhdat'? CHto izmenitsya? Esli izmenitsya cherez desyat' let, tak togda my uzhe ne smozhem ni srazhat'sya, ni bezhat'. Razve ty boish'sya smerti? - Ne boyus', i ty eto znaesh', - otrezal etrusk, - no za nami pyat'sot zhiznej. Ili ty hochesh' prinesti ih v zhertvu? Dorogaya cena tvoej smerti! Pandion rezko podnyalsya i udarilsya golovoj o nizkij potolok. - YA podumayu, pogovoryu, - pospeshno skazal Kavi, - no zhal', chto vsego dva shene poblizosti ot nas. Ploho, chto u nas net yazykov v drugih shene. Zavtra noch'yu budem govorit', ya dam tebe znat'. Predupredi Kidogo... Pandion vybralsya iz kletushki etruska, propolz vdol' steny i, toropyas', chtoby uspet' do voshoda luny, napravilsya k YAhmosu. YAhmos ne spal. - YA polzal k tebe, - vzvolnovanno zasheptal egiptyanin. - YA hochu tebe skazat'... - On zapnulsya. - Mne skazali, chto zavtra menya voz'mut otsyuda - otpravlyayut trista chelovek na zolotye rudniki v pustynyu. Tak vot - ottuda ne vozvrashchaetsya nikto... - Pochemu? - sprosil Pandion. - Raby, soslannye tuda, redko zhivut bol'she goda. Nichego net uzhasnee raboty tam - v raskalennom serdce gory, bez vozduha. I vody dayut malo - ee ne hvataet. A nuzhno bit' krepchajshij kamen', podnimat' rudu na sebe v korzinah. Samye stojkie padayut zamertvo k koncu raboty, ishodyat krov'yu iz ushej i gorla... Proshchaj, ekuesha, ty svetlyj chelovek, i ya polyubil tebya, hotya ty spas menya naprasno. No ya cenyu ne spasenie, a sochuvstvie... Davno uzhe gor'kaya zhizn' zastavila nashego drevnego pevca slozhit' hvalu smerti. I ya sejchas povtoryayu ee... "Smert' stoit peredo mnoj, kak vyzdorovlenie pered bol'nym, kak vyhod posle bolezni, - rechitativom zasheptal egiptyanin, - kak prebyvanie pod parusom v vetrenuyu pogodu, kak zapah lotosa, kak put', omytyj dozhdem, kak vozvrashchenie domoj s pohoda..." - Golos YAhmosa oborvalsya so stonom. Ohvachennyj zhalost'yu, molodoj ellin pridvinulsya k egiptyaninu. - No ty mozhesh' sam... - Pandion ne dogovoril. YAhmos otshatnulsya: - CHto ty govorish', chuzhezemec! Razve ya mogu zastavit' svoe Ka[Ka - po egipetskim verovaniyam, razumnaya dusha.] vechno terzat' Ba[Ba - telesnaya dusha, prizrak tela.] v nikogda ne konchayushchihsya stradaniyah... Pandion nichego ne ponyal. On byl iskrenne ubezhden, chto so smert'yu okonchatsya i mucheniya, no promolchal, shchadya veru egiptyanina. YAhmos prinyalsya pospeshno ryt' zemlyu v uglu svoej kletushki, otodvinuv v storonu solomu, na kotoroj spal noch'yu. - Vot voz'mi etot kinzhal, esli ty kogda-nibud' posmeesh'... a eto na pamyat' obo mne, esli sluchitsya chudo i ty stanesh' svobodnym... - YAhmos polozhil v ruku Pandiona gladkij i holodnyj predmet. - CHto eto, zachem mne on? - udivilsya molodoj ellin. - |to kamen', kotoryj ya nashel v podzemel'yah odnogo starogo hrama, spryatannogo v skalah. I YAhmos, raduyas' vozmozhnosti zabyt'sya v vospominaniyah, rasskazal Pandionu pro tainstvennyj drevnij hram, na kotoryj on natknulsya v poiskah bogatyh grobnic, u izluchiny Velikoj Reki, mnogo tysyach loktej nizhe "Goroda" - stolicy Uaset. YAhmos zametil sledy staroj tropinki, kotoraya vela k krutym utesam ot berega nebol'shogo zaliva, gusto zarosshego trostnikom. Mesto bylo udaleno ot selenij i nikem ne poseshchalos', tak kak nichego privlekatel'nogo dlya zemledel'ca ili pastuha ne bylo na besplodnyh skalistyh obryvah. YAhmos mog bez opaski proizvodit' svoi poiski i, ne teryaya vremeni, napravilsya v glubinu uzkogo ushchel'ya, zavalennogo kamennymi glybami. Kamni pokryvali tropu, vidimo obvalivshis' mnogo pozzhe togo vremeni, kogda ona sluzhila dlya soobshcheniya s beregom reki. Dolgo YAhmos probiralsya cherez skaly, promoiny, kusty kolyuchek. Ushchel'e izobilovalo paukami - poperek prohoda byli protyanuty ih pautinnye seti, prilipavshie k potnomu licu grabitelya carskih mogil. Nakonec steny ushchel'ya razoshlis', otkryvaya zamknutuyu sredi vysokih holmov dolinu. V centre ee vozvyshalsya bugor, okajmlennyj dvumya ryadami orositel'nyh kanav, - dolzhno byt', ran'she zdes' byl rodnik, ispol'zovavshijsya dlya sada. Molchanie carilo v tusklom mareve dushnoj i bezvetrennoj doliny. CHernye blestyashchie skaly vozvyshalis' krugom, zamykaya dolinu. Tol'ko na protivopolozhnoj ee storone vidnelos' ushchel'e, podobnoe tomu, kotorym prishel YAhmos v eto pozabytoe vsemi mesto. Grabitel' vzobralsya na holm i srazu uvidel vysechennyj v skale hod, ranee skrytyj za vershinoj bugra. Hod byl zavalen, i YAhmosu prishlos' nemalo potrudit'sya, prezhde chem on smog proniknut' vnutr'. YAhmos ochutilsya v prohladnoj temnote. Otdohnuv nemnogo, on zazheg svetil'nik, kotoryj vsegda byl pri nem, i poshel po vysokomu koridoru, tshchatel'no osmatrivaya vystupavshie po obeim storonam statui. YAhmos opasalsya kovarnyh lovushek, grozivshih muchitel'noj smert'yu. No ego opaseniya okazalis' naprasnymi: drevnie stroiteli ili ne prigotovili zapadnej, nadeyas' na skrytoe raspolozhenie hrama, ili zhe minuvshie tysyacheletiya obezvredili lovushki. YAhmos besprepyatstvenno pronik v bol'shoe krugloe podzemel'e so statuej boga Tota v centre, sklonyavshego svoj dlinnyj klyuv s vysoty p'edestala. V stenah YAhmos zametil desyat' uzkih, kak shcheli, vhodov, raspolozhennyh na ravnom rasstoyanii odin ot drugogo. Oni veli v komnaty, zavalennye istlevshimi veshchami: svertkami, papirusami, derevyannymi doskami s risunkami i nadpisyami. Odno pomeshchenie bylo zapolneno svyazkami suhih trav, prevrashchavshihsya v pyl' pri malejshem prikosnovenii, v drugom lezhali grudy kamnej. Ne obnaruzhiv nichego interesnogo dlya sebya, YAhmos oboshel vosem' komnat - vse oni byli kvadratnye. Devyatyj vhod privel YAhmosa v prodolgovatuyu komnatu, obramlennuyu kolonnami iz granita. Mezhdu nimi byli zakrepleny doski chernogo diabaza, ispeshchrennye pis'menami na drevnem yazyke Ta-Kem. Posredi komnaty stoyala eshche odna statuya nosatogo boga Tota, na ee p'edestale v ploskoj chashe iz medi sverknul v luchah svetil'nika dragocennyj kamen'. YAhmos s zhadnost'yu shvatil ego, podnes k ognyu i ne uderzhalsya ot vozglasa razocharovaniya. Kamen' ne prinadlezhal k tem, kotorye cenilis' v Ta-Kem. Opytnyj glaz grabitelya srazu opredelil, chto on ne imeet dlya kupcov cennosti. No, strannoe delo, chem bol'she vsmatrivalsya YAhmos, tem bolee privlekatel'nym kazalsya emu neizvestnyj kamen'. |to byl golubovato-zelenyj oblomok kristalla velichinoj s nakonechnik kop'ya, ploskij, polirovannyj i neobyknovenno prozrachnyj. Zainteresovannyj YAhmos reshil prochest' stennye nadpisi, nadeyas' najti kakoe-nibud' ob®yasnenie proishozhdeniyu kamnya. On eshche ne zabyl drevnego yazyka Ta-Kem, kotoromu uchili v shkolah vysshih piscov, i prinyalsya razbirat' ieroglify, prekrasno sohranivshiesya na poverhnosti diabaza. V podzemel'e bylo malo vozduha - otdushiny dlya provetrivaniya hrama davno obrushilis', maslo v svetil'nike dogoralo, no YAhmos uporno chital, i postepenno pered otverzhennym grabitelem raskryvalas' povest' o podvige, sovershennom v nezapamyatnye vremena, vskore posle postrojki velikoj piramidy Hufu. Faraon Dzhedefra poslal svoego kaznacheya Baurdzheda daleko na yug, v Ta-Nuter - Stranu Duhov, chtoby poznat' predely zemli i Velikuyu Dugu - okean. Na semi luchshih korablyah Baurdzhed otplyl na yug iz gavani Suu na Lazurnyh Vodah. Sem' let stranstvovali syny CHernoj Zemli. Oni dostigli Velikoj Dugi i dolgo plyli na yug, vdol' neizvestnyh beregov. Polovina lyudej i chetyre korablya pogibli ot strashnyh bur' Velikoj Dugi, ostavshiesya dostigli skazochnogo Punta. No prikaz faraona gnal ih dal'she: im nuzhno bylo uznat', gde na dalekom yuge nahodyatsya predely zemli. Ostaviv korabli, syny CHernoj Zemli dvinulis' na yug po zemle. Bol'she dvuh let stranstvovali oni cherez temnye lesa, peresekali gromadnye stepi, perehodili groznye gory - obitalishcha molnij, - i dostigli, ischerpav vse sily, bol'shoj reki, na kotoroj obital mogushchestvennyj narod, umevshij stroit' kamennye hramy. Okazalos', chto predel zemli vse eshche beskonechno dalek - tam, na yuge, za golubymi stepyami i lesami s list'yami iz serebra. I tam, za predelami zemli, techet Velikaya Duga - okean, - predely kotoroj nikomu iz smertnyh ne izvestny. Puteshestvenniki ponyali svoe bessilie vypolnit' do konca volyu faraona i, vernuvshis' v Punt, snaryadili novye suda vzamen svoih staryh, istochennyh chervyami i razbityh v bor'be s volnami Velikoj Dugi. No ucelevshih lyudej edva hvatilo na odin korabl'. Nagruziv ego darami Punta, hrabrecy reshili povtorit' svoj neimoverno tyazhkij put'. Stremlenie vernut'sya na rodinu pridavalo im silu, - oni pobedili vetry i volny, peschanye buri, kovarnye podvodnye skaly, golod i zhazhdu, probilis' v Lazurnye Vody i pribyli v gavan' Suu posle semi let otsutstviya. Mnogoe izmenilos' v CHernoj Zemle: novyj faraon - besposhchadnyj Hafra - zastavil stranu zabyt' obo vsem, krome postrojki vtoroj ispolinskoj piramidy, dolzhenstvovavshej vozvelichit' ego imya na tysyachi vekov. Vozvrashchenie puteshestvennikov bylo neozhidannym dlya vseh, i faraon byl razocharovan, uznav, chto zemlya i okean neob®yatny, a narody, obitayushchie daleko na yuge, mnogochislenny. Emu, schitavshemu sebya vladykoj vsego mira, Baurdzhed dokazal, chto strana Kemt - vsego lish' malen'kij ugolok ispolinskoj zemli, bogatoj lesami i rekami, vsyakimi plodami i zveryami i naselennoj raznymi plemenami, takzhe iskusnymi v rabote i ohote. Gnev faraona obrushilsya na puteshestvennikov. Sputniki Baurdzheda byli soslany v otdalennye oblasti. Pod strahom smerti bylo zapreshcheno rasskazyvat' o puteshestvii, v zapisyah faraona Dzhedefry byli sterty mesta s upominaniem o posylke puteshestvennikov na yug, v Stranu Duhov. Sam Baurdzhed pogib by ot gneva Hafry i ego puteshestvie navsegda ischezlo by iz pamyati lyudej, esli by ne vstupilsya mudryj staryj zhrec boga nauk, iskusstva i pis'ma Tota. |tot zhrec vdohnovlyal pogibshego faraona na poznanie predelov zemli, na poiski novyh bogatstv dlya obednevshej ot postrojki gigantskoj piramidy Kemt. Ustranennyj ot dvora novogo faraona Hafry zhrecami Ra, on prishel na pomoshch' puteshestvenniku i ukryl ego v tajnom hrame Tota, gde sobrany byli raznye tajnye knigi, plany, obrazcy rastenij i kamnej dalekih zemel'. Velikoe puteshestvie Baurdzheda po prikazu zhreca zapisali na kamennyh plitah, chtoby sohranit' naveki v nedostupnom podzemel'e do teh vremen, kogda strane potrebuetsya eto znanie. Iz samoj dalekoj dostignutoj imi strany, za bol'shoj yuzhnoj rekoj, Baurdzhed privez golubovato-zelenyj prozrachnyj kamen', neizvestnyj zhitelyam Ta-Kem. Takie kamni dobyvalis' v Strane golubyh stepej, lezhavshej v treh mesyacah puti yuzhnee bol'shoj reki. Baurdzhed podnes etot znak krajnego predela mira bogu Totu, i imenno etot kamen' vzyal YAhmos s p'edestala statui. YAhmos ne smog prochitat' vsej povesti o puteshestvii. Edva doshel on do opisaniya kakih-to volshebnyh podvodnyh sadov, vstrechennyh puteshestvennikami v plavanii po Lazurnym Vodam, kak svetil'nik pogas, i grabitel' s trudom vybralsya iz podzemelij, zahvativ s soboj tol'ko neobyknovennyj kamen'. Pri svete dnya kristall iz dalekih zemel' okazalsya eshche bolee prekrasnym, i YAhmos ne rasstavalsya s nim, no kamen' ne prines emu schast'ya. Pandionu predstoyal velikij put' na rodinu, i YAhmos nadeyalsya, chto kamen', s kotorym Baurdzhed dobralsya domoj iz neslyhannyh dalej, pomozhet i ellinu. - A razve ty ne znal ran'she nichego ob etom puteshestvii? - sprosil Pandion. - Net, ono ostalos' skrytym dlya synov Kemt, - otvetil YAhmos. - Punt davno izvesten nam, mnogo plavanij v raznye vremena sovershili tuda korabli Kemt, no zemli dalekogo yuga - po-prezhnemu dlya nas tainstvennaya Strana Duhov. - No neuzheli ne bylo drugih popytok dostich' ih, neuzheli nikto ne smog, podobno tebe, prochitat' eti drevnie nadpisi i rasskazat' o nih vsem drugim? - prodolzhal dopytyvat'sya Pandion. YAhmos zadumalsya, ne znaya, chto otvetit' chuzhezemcu. - Vlastiteli yuga - nachal'nik yuzhnyh provincij Ta-Kem - ne raz hodili v glub' yuzhnyh stran. No v zapisyah perechislyaetsya tol'ko dobycha - slonovaya kost', zoloto, raby, dostavlennye faraonu. I puti ostayutsya neizvestnymi. A morem dal'she Punta nikto ne pytalsya plavat'. Slishkom veliki opasnosti, i net teper' stol' hrabryh lyudej, kakie byli v drevnosti. - No pochemu zhe nikto ne prochel etih nadpisej? - ne uspokaivalsya Pandion. - Ne znayu... ne mogu tebe otvetit', - priznalsya egiptyanin. YAhmos dejstvitel'no ne mog znat', chto zhrecy, v glazah zhitelej CHernoj Zemli yavlyavshiesya hranitelyami drevnih tajn i velikimi uchenymi, uzhe d