orovleniem. Tol'ko Pandion po-prezhnemu lezhal nemoj i bezuchastnyj, hotya teper' Kidogo i Kavi zastavlyali ego bol'she est'. A bujnaya zhizn' stepi vse bol'she rascvetala vokrug ot dozhdej. Milliony nasekomyh gulko zveneli i zhuzhzhali nad travoj, yarkie pticy mel'kali sinimi, zheltymi, izumrudno-zelenymi i barhatno-chernymi videniyami sredi perepleta seryh koryavyh vetvej. V znojnom vozduhe vse chashche razdavalis' zvuchnye kriki malen'kih drof: "mak-har! mak-har!" Kavi blizhe poznakomilsya s ispolinami Afriki. Besshumnye i spokojnye serye glyby slonov neredko proplyvali nad travoj, gigantskie kozhistye ushi topyrilis' v storonu lyudej, blestyashchaya belizna bivnej rezko vydelyalas' okolo izvivayushchihsya temnyh hobotov. Moshchnye zhivotnye nravilis' etrusku - ih mudroe povedenie tak sil'no otlichalos' ot bespokojstva antilop, zloby nosorogov, napryazhennoj vkradchivosti hishchnikov. Inogda lyudyam udavalos' podglyadet' otdyh velichestvennyh gigantov: stado, ukryvayas' v teni derev'ev, nepodvizhno stoyalo, tesno skuchivshis'. Gromadnye starye samcy nizko sklonyali svoi lobastye, otyagchennye izognutymi bivnyami golovy; samki, s bolee ploskimi lbami, derzhali vo sne golovy vyshe. Odin raz shedshie vperedi natknulis' na odinokogo starogo slona. Gigant spal, stoya pryamo na zhare. On zasnul, ochevidno, v teni, potom solnce peredvinulos', a slon, razospavshis', ne chuvstvoval znoya. Kavi dolgo lyubovalsya moshchnym velikanom. Slon stoyal, kak izvayanie, slegka rasstaviv zadnie nogi. Opushchennyj hobot byl sognut v kol'co, malen'kie glaza zakryty, tonkij hvost svisal s pokatogo zada. Tolstye, izognutye bivni grozno torchali vpered, koncami shiroko rashodyas' v storony. Tam, gde derev'ya byli bolee redkimi, chasto vstrechalis' zhivotnye neobychnogo vida. Ih dlinnye nogi nesli korotkoe telo s krutoj, pokatoj nazad spinoj. Perednie nogi byli gorazdo dlinnee zadnih. Spina ot massivnyh plech i shirokoj grudi perehodila v neobychajno dlinnuyu, naklonennuyu vpered sheyu, na kotoroj sidela nebol'shaya golova s korotkimi rozhkami i bol'shimi trubchatymi ushami. |to byli zhirafy. ZHivotnye vstrechalis' stadami ot pyati do sotni shtuk. Nezabyvaemoe zrelishche predstavlyalo soboyu bol'shoe stado zhirafov na otkrytom meste: kazalos', les, sklonyaemyj vetrom, peremeshchalsya v yarkom svete, otbrasyvaya pyatna prichudlivyh tenej. ZHirafy dvigalis' to rys'yu, to strannymi skachkami, podgibaya perednie nogi i daleko vytyagivaya zadnie. Ih pestraya shkura - svetlo-zheltaya setka uzkih polosok, razdelennyh bol'shimi chernymi nepravil'nymi pyatnami, udivitel'no pohodila na ten' ot derev'ev, pod kotorymi zhivotnye byli sovershenno nevidimy. Oni ostorozhno sryvali gubami list'ya s vysokih vetvej, nasyshchayas' bez zhadnosti; ih bol'shie chutkie ushi povorachivalis' vo vse storony. CHasto nad volnuyushchimsya morem travy voznikal ryad shej - eti strannye zhivotnye medlenno dvigalis', nesya na vysote desyati loktej ot zemli gordye golovy s blestyashchimi chernymi glazami. Sderzhannye dvizheniya zhirafov byli krasivy, bezvrednye zhivotnye vyzyvali nevol'nuyu simpatiyu. Ne raz puteshestvenniki slyshali skvoz' stenu travy zlobnoe fyrkan'e nosoroga, no oni uzhe nauchilis' izbegat' ploho vidyashchih svirepyh chudovishch, i vozmozhnaya vstrecha bolee ne povergala byvshih rabov v uzhas. Putniki dvigalis' gus'kom, stupaya sled v sled po tesnym koridoram vysokoj travy, - tol'ko kop'ya da golovy, obmotannye tryap'em, i list'yami, raskachivalis' nad primyatymi steblyami. Po storonam bez konca tyanulas' odnoobraznaya koleblyushchayasya stena. Trava i pylayushchee nebo presledovali putnikov dnem, travyanye steny snilis' im po nocham, im kazalos', chto oni navsegda zateryalis' v dushnoj shelestyashchej beskonechnosti. Tol'ko na desyatyj den' pered otryadom pokazalas' zadernutaya goluboj dymkoj nizkaya gryada utesov. Podnyavshis' na nih, putniki okazalis' na shchebnistom ploskogor'e, porosshem kustarnikom i bezlistymi derev'yami, vetvi kotoryh, kak mnozhestvo rastopyrennyh ruk, ugryumo tyanulis' k nebu[Kandelyabrovyj molochaj iz gruppy molochajnyh, vneshne pohozhij na kaktus (harakternoe rastenie afrikanskoj pustyni).]. YAdovityj zelenyj cvet byl odinakov u nizkih stvolov i vetvej; derev'ya napominali okruglye shchetki, rovno podstrizhennye sverhu i postavlennye na korotkih palkah. V zaroslyah etih derev'ev gospodstvoval terpkij, rezkij zapah, hrupkie vetvi legko lomalis' ot vetra, i v mestah izloma vydelyalsya obil'nyj sok. On byl pohozh na gustoe moloko i zastyval dlinnymi serymi kaplyami. Provodniki speshili peresech' etot neobychajnyj les, uveryaya, chto esli veter okrepnet, to hrupkie derev'ya nachnut valit'sya vokrug i mogut peredavit' lyudej. Za derev'yami opyat' rasstilalas' step', vsholmlennaya i porosshaya zelenoj svezhej travoj. S vershiny holma pered putnikami neozhidanno otkrylis' vozdelannye polya, primykavshie k polose gustogo i vysokogo lesa. V glubine lesa byl viden prosvet, tam na vozvyshennosti raspolozhilos' mnozhestvo konicheskih hizhin. Holm byl obnesen massivnym chastokolom. Tyazhelye, iz nerovnyh breven vorota smotreli pryamo na putnikov, ukrashennye vverhu girlyandoj pobelevshih na solnce l'vinyh cherepov. Vysokie surovye voiny vyshli iz vorot navstrechu medlenno podnimavshemusya v goru otryadu byvshih rabov. Mestnye zhiteli pohodili na nubijcev, tol'ko ih kozha byla neskol'ko bolee svetlogo bronzovogo ottenka. V rukah voiny szhimali bol'shie kop'ya s ogromnymi nakonechnikami, pohozhimi na uzkie mechi. Voiny opiralis' na bol'shie shchity, razrisovannye cherno-belym ornamentom. Dubiny iz chernogo dereva, ochen' tverdogo i tyazhelogo, viseli na poyasah iz shkury zhirafov. So sklona holma otkryvalas' zhivopisnaya mestnost'. Na zolotoj stepnoj trave chetko vydelyalas' svezhaya izumrudnaya zelen' rechnyh beregov, obramlyavshaya uzkuyu golubovatuyu lentu blestevshej reki. Slabo trepetali kustarniki, uvenchannye rozovymi pushistymi klubkami. S derev'ev svisali grozd'ya zheltyh i belyh cvetov. Dolgo tyanulis' predvaritel'nye peregovory. Perevodchikom vystupil negr so slomannoj nogoj, uveryavshij, chto proishodit iz etogo naroda. Opirayas' na palku, on poskakal na odnoj noge k voinam, sdelav znak svoim tovarishcham ostanovit'sya. Kavi, rab so slomannoj nogoj, Kidogo, odin nubiec i odin iz kochevnikov byli vpushcheny v vorota i otvedeny v hizhinu vozhdya. Neterpelivo zhdali vozvrashcheniya tovarishchej ostavshiesya pered vorotami, neizvestnost' tomila ih. Tol'ko Pandion, nepodvizhnyj i bezuchastnyj, lezhal na snyatyh s oslov nosilkah. Kazalos', chto proshlo ochen' mnogo vremeni. Nakonec v vorotah poyavilsya etrusk, soprovozhdaemyj celoj tolpoj muzhchin, zhenshchin i detej. ZHiteli seleniya privetlivo ulybalis', razmahivali shirokimi list'yami i govorili neponyatnye, no zvuchavshie druzhelyubno slova. Vorota raskrylis', byvshie raby poshli mezhdu bol'shimi hizhinami, sooruzhennymi v vide pravil'nyh glinobitnyh kolec, pokrytyh konicheskimi shapkami iz dlinnyh steblej zhestkoj travy. Na polyane pod dvumya derev'yami stoyala ochen' bol'shaya hizhina s navesom pered vhodom. Zdes' sobralis' vozhdi dlya osmotra pribyvshih. Vokrug tesnilis' pochti vse zhiteli derevni, vzvolnovannye neobyknovennym proisshestviem. Po pros'be glavnogo vozhdya negr so slomannoj nogoj povtoril rasskaz o strashnoj ohote na nosoroga, chasto pokazyvaya na spokojno lezhavshego Pandiona. ZHiteli seleniya vyrazhali krikami vostorga, udivleniya i uzhasa svoi vpechatleniya o neslyhannom dele, sovershennom po poveleniyu groznogo faraona Ta-Kem. Glavnyj vozhd' podnyalsya i obratilsya k svoemu narodu s korotkoj rech'yu, neponyatnoj dlya pribyvshih. Odobritel'nye kriki byli otvetom. Togda vozhd' podoshel k vyzhidatel'no stoyavshim putnikam i, obvedya rukoj vokrug derevni, naklonil golovu. Kavi cherez perevodchika-negra poblagodaril vozhdya i narod za gostepriimstvo. Putniki priglashalis' vecherom na pir v chest' ih pribytiya. Tolpa zhitelej okruzhila nosilki Pandiona. Muzhchiny smotreli na ranenogo s uvazheniem, zhenshchiny - s sostradaniem. Devushka v sinem plashche smelo vyshla iz tolpy i sklonilas' nad molodym ellinom. Kazalos', Pandion, zagorevshij za dolgoe vremya prebyvaniya pod solncem CHernoj Zemli i strany Nub, otlichalsya ot drugih obitatelej yuzhnyh stepej lish' svetlym, zolotistym tonom kozhi. Odnako sputavshiesya i sbivshiesya kudri ego otrosshih volos, pravil'nye cherty pohudevshego lica pri bolee blizkom rassmotrenii vydavali proishozhdenie chuzhezemca. Dvizhimaya zhalost'yu k krasivomu, bespomoshchno rasprostertomu molodomu geroyu, devushka ostorozhno protyanula ruku i laskovo otodvinula so lba Pandiona pryad' volos, upavshih na lico. Medlenno podnyalis' otyazhelevshie veki, shiroko raskrylis' glaza nevidannogo zolotogo cveta, i devushka slegka vzdrognula. No glaza neznakomca ne videli ee, potusknevshij vzor byl bezuchastno ustremlen na kachavshiesya vverhu vetvi. - Iruma! - okliknuli devushku podrugi. K nosilkam podoshli Kidogo i Kavi, podnyali i unesli ranenogo druga, a devushka ostalas' na meste, potupiv vzglyad i vdrug sdelavshis' takoj zhe nepodvizhnoj i bezuchastnoj, kak privlekshij ee vnimanie molodoj ellin. Glava shestaya. TEMNAYA DOROGA Zabotlivyj uhod Kidogo i Kavi sdelal svoe delo - slomannye kosti Pandiona sroslis'. No prezhnyaya sila ne vozvrashchalas' k molodomu ellinu. Apatichnyj i bezvol'nyj, on celymi dnyami lezhal v polut'me prostornoj hizhiny, vyalo i odnoslozhno otvechal na voprosy druzej, nehotya el i ne delal popytok podnyat'sya. On sil'no ishudal, lico ego s zapavshimi, obychno zakrytymi glazami obroslo myagkoj borodkoj. Pora bylo dvigat'sya v dalekuyu dorogu k moryu i rodine. Kidogo davno vo vseh podrobnostyah rassprosil u mestnyh zhitelej put' k beregam YUzhnogo Roga. Iz tridcati devyati byvshih rabov, nashedshih ubezhishche v selenii, dvenadcat' ushli v raznye storony - oni zhili kogda-to v etoj zhe strane i mogli bez osobennyh trudov i opasnostej skoro popast' na rodinu. Ostavshiesya toropili Kidogo s vystupleniem. Teper', kogda oni stali svobodnymi i sil'nymi, dalekaya rodina vlekla ih vse sil'nee; kazhdyj den', provedennyj na otdyhe, kazalsya prestupleniem. I poskol'ku ih vozvrashchenie zaviselo ot Kidogo, oni odolevali negra pros'bami i napominaniyami. Kidogo otdelyvalsya neopredelennymi obeshchaniyami - on ne mog pokinut' Pandiona. Posle etih razgovorov negr chasami prosizhival okolo posteli druga, terzayas' somneniyami i zadavaya sebe odin i tot zhe vopros: kogda zhe v sostoyanii bol'nogo nastupit perelom? Po sovetu Kavi Pandiona vynosili iz hizhiny i ukladyvali okolo vhoda v chasy, kogda nachinala spadat' zhara. Odnako i eto ne prineslo zametnogo uluchsheniya. Pandion ozhivlyalsya tol'ko vo vremya dozhdya - grohot groma i rev potokov zastavlyali bol'nogo pripodnimat'sya na lokte i prislushivat'sya, kak budto v etih zvukah on ulavlival nevedomye ostal'nym zovy. Kavi nashel dvuh mestnyh znaharej. Oni okurili bol'nogo edkim dymom trav, zakopali v zemlyu gorshok s kakimi-to koren'yami, no sostoyanie molodogo ellina ne uluchshilos'. Odnazhdy, kogda Pandion lezhal okolo hizhiny i Kavi, vooruzhas' malen'koj vetochkoj, lenivo otgonyal ot nego zhuzhzhashchih muh, k nim priblizilas' devushka v sinem plashche. |to byla Iruma, doch' luchshego ohotnika seleniya, ta, kotoraya obratila vnimanie na Pandiona eshche v pervyj den' prihoda putnikov. Devushka vynula iz-pod plashcha tonkuyu, zazvenevshuyu brasletami ruku - v nej byl nebol'shoj pletenyj meshochek. Iruma sunula ego Kavi - etrusk uzhe nauchilsya nemnogo ponimat' tuzemcev - i ob®yasnila, chto eto volshebnye orehi iz zapadnyh lesov, kotorye dolzhny izlechit' bol'nogo. Devushka pytalas' rastolkovat' etrusku, kak prigotovit' iz nih lekarstvo, no Kavi nichego ne ponyal. V smushchenii Iruma ponikla golovoj, no sejchas zhe vnov' ozhivilas', poprosila etruska dat' ej ploskij kamen', kotorym drobili zerna, i prinesti chashku s vodoj. |trusk, vorcha chto-to sebe pod nos, napravilsya v hizhinu. Devushka oglyanulas' po storonam i opustilas' na koleni u izgolov'ya bol'nogo, vglyadyvayas' v ego lico. Malen'kaya ruka legla na lob Pandiona. Poslyshalis' tyazhelye shagi Kavi, i devushka pospeshno otdernula ruku. Ona vysypala iz meshochka orehi, pohozhie na kashtany, razbila ih, rasterla yadryshki na kamne i prevratila v zhidkuyu kashicu, smeshav s molokom, prinesennym tol'ko chto prishedshim Kidogo. Negr, edva uvidev orehi, ispustil radostnyj vopl' i veselo zaprygal vokrug hmurogo etruska. Kidogo ob®yasnil nedoumevayushchemu Kavi, chto v zapadnyh lesah i v lesah ego rodiny rastet nebol'shoe derevo so strojnym stvolom. Vetki dereva postepenno ukorachivayutsya k vershine, tak chto ono kazhetsya zaostrennym kverhu[Derevu iz semejstva sterkulievyh, dayushchee orehi kola, nyne izvestnoe vo vsem mire kak velikolepnoe toniziruyushchee sredstvo.]. Na nem rastet mnozhestvo orehov, obladayushchih chudesnym svojstvom iscelyat' bol'nyh, vozvrashchat' sily iznurennym, unichtozhat' ustalost' i davat' vesel'e i radost' zdorovym. Devushka nakormila bol'nogo kashicej iz volshebnyh orehov, zatem vse troe uselis' u posteli i stali terpelivo ozhidat'. Proshlo neskol'ko minut. Slaboe dyhanie Pandiona sdelalos' sil'nym i mernym, kozha na zapavshih shchekah porozovela. S etruska sletela ego ugryumost'. On kak zacharovannyj sledil za dejstviem tainstvennogo lekarstva. Vot molodoj ellin gromko vzdohnul i vdrug, shiroko raskryv glaza, pripodnyalsya i sel. Solnechnye glaza Pandiona skol'znuli s etruska na Kidogo i zamerli, obrashchennye v upor na devushku. Molodoj ellin s udivleniem smotrel na lico cveta temnoj bronzy s porazitel'no gladkoj, kakoj-to ochen' uprugoj kozhej. Prispushchennye vnutrennie ugolki dlinnyh glaz peresekalis' u perenosicy malen'kimi skladochkami, polnymi lukavstva. Skvoz' prishchurennye veki pobleskivali ochen' yasnye belki, nozdri shirokogo, no pravil'nogo nosa nervno razduvalis', utolshchennye yarkie guby v otkrytoj i zastenchivoj ulybke obnazhali zhemchuzhnyj ryad krupnyh zubov. Vse ee krugloe lico bylo tak polno zadornogo i nezhnogo lukavstva, chto Pandion nevol'no ulybnulsya. I totchas zolotistye glaza molodogo ellina, za minutu do etogo tusklye i ravnodushnye, zasiyali i zaiskrilis'. Smushchennaya Iruma opustila resnicy i otvernulas'. Porazhennye druz'ya prishli v vostorg - v pervyj raz posle rokovogo dnya bitvy s nosorogom ih drug ulybnulsya. Volshebnoe dejstvie dikovinnyh orehov bylo sovershenno besspornym. Pandion sidel i zhadno rassprashival tovarishchej o vseh proisshestviyah so dnya ego raneniya, perebivaya ih ob®yasneniya bystrymi voprosami, pohozhij na op'yanennogo chem-to cheloveka. Iruma pospeshno udalilas', poobeshchav k vecheru prijti uznat' o zdorov'e yunoshi. Pandion mnogo i s udovol'stviem el i prodolzhal rassprosy. K vecheru, odnako, dejstvie lekarstva prekratilos', priliv zhizni ugas, i snova dremotnoe bezrazlichie ohvatilo molodogo ellina. Pandion lezhal v hizhine. |trusk i negr sovetovalis', nuzhno li snova dat' emu volshebnye orehi, i reshili sprosit' ob etom u Irumy. Devushka prishla v soprovozhdenii otca - vysokogo atleta s rubcami ot l'vinyh kogtej na plechah i grudi. Otec i doch' dolgo soveshchalis', neskol'ko raz ohotnik prenebrezhitel'no otmahivalsya ot devushki, serdito tryasya golovoj, potom shumno rashohotalsya i slegka udaril ee po spine. Iruma dosadlivo peredernula plechami i podoshla k druz'yam. - Otec skazal - mnogo orehov davat' nel'zya, - ob®yavila ona negru, vidimo schitaya ego bolee blizkim drugom bol'nogo. - Orehi nuzhno davat' odin raz v seredine dnya, chtoby bol'noj horosho el... Kidogo otvetil, chto znaet dejstvie etih orehov i budet delat', kak emu skazano. V eto vremya otec devushki posmotrel na bol'nogo, pokachal golovoj i skazal docheri neskol'ko slov, ne ponyatnyh ni Kavi, ni Kidogo. Iruma vdrug sdelalas' chem-to pohozhej na bol'shuyu rasserzhennuyu koshku - tak zablesteli ee glaza. Verhnyaya guba chut' pripodnyalas', pokazav kraj zubov. Ohotnik dobrodushno usmehnulsya, mahnul rukoj i vyshel iz hizhiny. Devushka sklonilas' nad Pandionom i dolgo vsmatrivalas' v ego lico, potom, slovno spohvativshis', totchas poshla k vyhodu. - Zavtra vecherom ya budu lechit' ego sama po obychayu nashego naroda, - reshitel'no ob®yavila ona pered uhodom. - Izdavna zhenshchiny tak lechat u nas bol'nyh ili ranenyh. U tvoego druga ushla dusha radosti - bez nee ni odin chelovek ne zahochet zhit'. Nuzhno vernut' ee! Kidogo, podumav nad slovami devushki, reshil, chto Iruma prava. Pandion posle vseh ispytannyh potryasenij dejstvitel'no utratil interes k zhizni. CHto-to v nem nadlomilos'. No sposob lecheniya, o kotorom govorila Iruma, negr tak i ne smog sebe predstavit', kak ni lomal golovu. Nichego ne pridumav, on ulegsya spat'. Na sleduyushchij den' Kidogo snova nakormil druga kashicej iz orehov. Pandion opyat' sidel, razgovarival i, k radosti druzej, el s bol'shim appetitom. Molodoj ellin vse vremya posmatrival po storonam i nakonec sprosil o vcherashnej devushke. Kidogo skorchil veseluyu grimasu, podmignul etrusku i predupredil Pandiona, chto segodnya vecherom eta devushka budet ego lechit' tainstvennym i nikomu ne izvestnym obrazom. Pandion snachala zainteresovalsya, a potom, vidimo, kogda okonchilsya srok dejstviya orehov, opyat' vpal v obychnuyu apatiyu. Tem ne menee Kavi i Kidogo nashli, chto vid bol'nogo za eti dva dnya znachitel'no izmenilsya k luchshemu. Ih drug vorochalsya chashche i dyshal gromche, chem obychno. Edva solnce sklonilos' k zapadu, selenie, kak obychno, napolnilos' edkim zapahom goryashchego hvorosta i monotonnym gluhim stukom bol'shih stupok, v kotoryh zhenshchiny drobili dlya edy melkie zerna kakogo-to vozdelyvaemogo zdes' rasteniya[Proso elevzina - afrikanskoe proso s shishkami, usazhennymi mnozhestvom melkih chernyh zeren.]. CHernoj kashej iz etih zeren s pripravoj iz moloka i masla pitalis' zdes' vse zhiteli. Sumerki bystro prevratilis' v noch'. Vnezapno po zatihshemu seleniyu pronessya gluhoj rokot barabana. SHumnaya tolpa molodezhi priblizilas' k hizhine treh druzej. Vperedi shli chetyre devushki s fakelami, okruzhaya dvuh sogbennyh staruh v shirokih temnyh plashchah. YUnoshi podhvatili bol'nogo i pod gromkie kriki tolpy ponesli ego na drugoj kraj seleniya, primykavshij k raschishchennoj opushke lesa. Kavi i Kidogo posledovali za tolpoj. |trusk nedovol'no posmatrival po storonam s vidom, govorivshim, chto on ne zhdet nichego horoshego ot etoj zatei. Pandiona prinesli v ogromnuyu pustuyu hizhinu, ne menee tridcati loktej v poperechnike, i ulozhili u central'nogo stolba, spinoj k shirokomu vhodu. Neskol'ko fakelov iz ryhlogo dereva, propitannogo pal'movym maslom, ukreplennyh na stolbe, yarko osveshchalo centr hizhiny. Steny pod nizko opuskavshimisya krayami kryshi skryvalis' v polumrake. Hizhina byla polna zhenshchin - yunye devushki i staruhi sideli vdol' sten, ozhivlenno peregovarivayas'. Kakaya-to staruha dala Pandionu temnogo pit'ya, srazu podbodrivshego yunoshu. Iz vydolblennogo slonovogo bivnya razdalsya rezkij drozhashchij zvuk - v hizhine nastupila tishina, i vse muzhchiny pospeshno pokinuli pomeshchenie. |trusk i Kidogo, pytavshiesya ostat'sya, byli besceremonno vytolknuty v temnotu. Gruppa bezobraznyh staruh stolpilas' u vhoda, zaslonyaya proishodivshee v hizhine ot glaz lyubopytnyh. Kavi uselsya poblizosti ot hizhiny, reshiv ni za chto ne uhodit' do konca tainstvennogo dela. K nemu, skalya zuby i posmeivayas', prisoedinilsya Kidogo - on veril v sposoby lecheniya, sushchestvuyushchie u yuzhnyh narodov. Dve devushki ostorozhno pripodnyali bol'nogo i usadili, prisloniv spinoyu k stolbu. Pandion udivlenno oglyadyvalsya po storonam, vstrechaya v polumrake blestyashchie belki glaz i zuby smeyushchihsya zhenshchin. Hizhina byla uveshana iznutri puchkami kakogo-to dushistogo rasteniya[|lelesho - dushistoe rastenie Sudana, rodstvennoe nashemu tarhunu.]. SHirokaya girlyanda shla kol'com vokrug hizhiny po vnutrennemu karnizu kryshi, tonkie vetochki etogo zhe kustarnika opletali stolb, k kotoromu prislonilsya Pandion. Vse bylo napolneno terpkim, bodryashchim aromatom rasteniya - etot zapah draznil i trevozhil Pandiona, napominaya chto-to beskonechno blizkoe i manyashchee, no bezvozvratno zabytoe. Pryamo pered ellinom raspolozhilis' neskol'ko zhenshchin. Pri svete fakelov beleli dve dlinnye izognutye truby iz slonovyh klykov, kruglymi bokami vydelyalis' temnye barabany - otrezki vydolblennyh tolstyh stvolov dereva. Snova prozvuchal drozhashchij zvuk truby. Staruhi postavili pered Pandionom derevyannuyu statuetku zhenshchiny s grubo vydelennymi moshchnymi formami. Vysokie zhenskie golosa nachali tihuyu pesnyu - polilis' medlennye perelivy gortannyh zvukov i tosklivyh vzdohov, ubystryavshiesya i narastavshie, shiryas' i podnimayas' vse vyshe, poryvisto i stremitel'no. Vnezapno gulkij udar barabana potryas vozduh. Pandion nevol'no vzdrognul. Pesnya umolkla, na grani sveta i teni pokazalas' devushka v sinem plashche, uzhe znakomaya Pandionu. Ona vstupila v osveshchennyj fakelami krug i kak by v nereshitel'nosti ostanovilas'. Opyat' zazvuchala truba, ee ston byl podhvachen neistovym voplem neskol'kih staruh. Devushka otbrosila nazad plashch i ostalas' v poyaske iz pletenoj girlyandy dushistyh vetvej. Svet fakelov perelivalsya tumannymi blikami na blestyashchej temno-bronzovoj kozhe. Glaza Irumy byli sil'no podkrasheny sinevato-chernoj kraskoj, na rukah i nogah sverkali nachishchennye mednye kol'ca, nedlinnye, kruto v'yushchiesya chernye volosy razmetalis' po gladkim plecham. Merno i gluho zarokotali barabany. V takt ih medlennym udaram devushka, tiho perestupaya golymi nogami, priblizilas' k Pandionu i gibkim, zverinym dvizheniem sklonilas' pered statuetkoj nevedomoj bogini, prostiraya vpered ruki v tomitel'nom i strastnom ozhidanii. Voshishchennyj Pandion sledil za kazhdym zhestom Irumy. Sejchas i teni lukavstva ne bylo na lice devushki - ser'eznaya, strogaya, s nahmurennymi brovyami, ona, kazalos', prislushivalas' k golosam svoego serdca. Po protyanutym k Pandionu rukam volnami dvigalis' napryagshiesya muskuly. |ti volny sbegali ot gladkih plech k pokachivavshimsya pered licom Pandiona pal'cam, kak budto kazhdaya chastica ee tela stremilas' k nemu. Molodoj ellin nikogda ne videl nichego podobnogo - tainstvennaya zhizn' ruk slivalas' s vdohnovennym poryvom podnyatogo vverh lica devushki. Neistovo zatrubili roga iz slonovoj kosti. Vnezapnyj zvenyashchij udar ostanovil dyhanie Pandiona - mednye listy, udaryaemye drug o druga, zagremeli i zazveneli pobedno i radostno, zaglushaya otryvistoe zvuchanie barabanov. Devushka otkinulas' nazad krutoj blestyashchej dugoj. Potom malen'kie nogi medlenno poshli po gladko utrambovannomu polu - tancovshchica dvigalas' po krugu robko i nereshitel'no, ispolnennaya zastenchivogo smushcheniya. Ozarennaya yarkim svetom fakelov, devushka kazalas' vylitoj iz temnogo metalla. Otstupaya v polumrak, ona dvigalas' tam legkoj, pochti nevidimoj ten'yu. Trevozhnyj rokot barabanov stanovilsya vse stremitel'nee, diko gremeli mednye listy, i, povinuyas' etim yarostnym zvukam, medlennyj tanec vse uskoryalsya. V takt nizkomu drozhashchemu zvonu medi bystro poneslis' krepkie, strojnye nogi, spletalis' vmeste, zamirali i vnov' plavno skol'zili, edva kasayas' pola. Plechi i vysoko podnyavshayasya grud' ostavalis' nepodvizhnymi, a napryazhennye ruki Irumy, s mol'boj protyanutye k izobrazheniyu bogini, izgibalis' medlenno i plavno. Oborvalsya nastojchivyj stuk barabanov, smolkla gremyashchaya med', i tol'ko tosklivye vskriki trub izredka narushali nastupivshuyu tishinu, v kotoroj zveneli i bryacali braslety Irumy. Strannoe dvizhenie myshc pod gladkoj kozhej devushki porazilo Pandiona. Nigde ne vystupaya otchetlivo, oni perelivalis' i struilis', kak voda na poverhnosti ruch'ya, i linii tela Irumy bezhali pered glazami molodogo skul'ptora cheredoj nepovtorimyh izmenenij. V nih byli plavnyj ritm morskogo prostora i shirokij, poryvistyj razliv vetra po zolotoj stepi. Mol'ba, v nachale tanca otrazhennaya v kazhdom dvizhenii devushki, teper' ustupila mesto vlastnomu stremleniyu. Pandionu kazalos', chto pered nim struitsya sam ogon' zhizni, no vsya drevnyaya sila zhenskoj krasoty yavilas' emu v bronzovyh otbleskah sveta i moshchnom grome muzyki. V dushe molodogo ellina vnov' vspyhnula zhazhda zhizni, ozhili bylye mechty, raskrylsya shirokij i tainstvennyj mir. Umolkli truby. Nizkij i groznyj rokot barabanov slilsya s pronzitel'nymi voplyami zhenshchin, mednye listy gremeli, kak blizkij grom, i vdrug nastupila tishina. Pandion uslyshal stuk sobstvennogo serdca. Devushka neistovo zakruzhilas' i vnezapno zamerla, vytyanuv gibkoe telo, kak struna. I vdrug bespomoshchno opustila ruki, drozhashchaya i istomlennaya. Koleni ee podognulis', blesk glaz potuh. Pechal'no vskriknuv, Iruma upala pered statuej bogini. Upav, devushka ostalas' nepodvizhnoj, tol'ko grud' vzdymalas' ot uchashchennyh vzdohov. Oshelomlennyj Pandion vzdrognul. Stremitel'nyj tanec oborvalsya krikom pechali. Gul vostorzhennyh golosov napolnil hizhinu. CHetyre zhenshchiny, shepcha nevnyatnye slova, podnyali i unesli Irumu v glub' hizhiny. Drevnyaya derevyannaya statuya byla mgnovenno ubrana. ZHenshchiny podnyalis', vozbuzhdennye, s goryashchimi glazami. Oni gromka peregovarivalis', pokazyvaya na chuzhezemca. Staruhi u vhoda rasstupilis', propustiv Kidogo i Kavi, kotorye kinulis' k drugu s rassprosami. No molodoj ellin ne mog i ne hotel govorit' sejchas. Oba druga unesli ego domoj, i Pandion dolgo lezhal bez sna, pod vpechatleniem neobychajnogo tanca. Mogushchestvennye li orehi ili koldovstvo tanca velikoj bogini sdelali svoe delo - Pandion stal popravlyat'sya. Kogda on izbavilsya ot potryaseniya, poluchennogo v bor'be s nosorogom, v ego molodom tele ne okazalos' nikakogo ser'eznogo iz®yana, i ono s porazitel'noj bystrotoj vosstanavlivalo byluyu silu. I yunosha zanyalsya fizicheskimi uprazhneniyami, chtoby po-prezhnemu byt' ravnym svoim tovarishcham. CHerez tri dnya molodoj ellin doshel bez chuzhoj pomoshchi do doma ohotnika - emu hotelos' snova uvidet' Irumu. Devushki ne okazalos' doma, zato ee otec prinyal chuzhezemca laskovo i privetlivo, ugostil vkusnym pivom i dolgo staralsya chto-to ob®yasnit', zhestikuliruya i hlopaya Pandiona po plecham i grudi. Molodoj ellin nichego ne ponyal i pokinul dom ohotnika so smutnym chuvstvom dosady. Uspokoivshis' za Pandiona, Kidogo i Kavi so vsemi byvshimi rabami i bol'shinstvom mestnyh zhitelej otpravilis' na bol'shuyu ohotu za zhirafami, nadeyas' nemnogo razvedat' predstoyashchij put' i dobyt' pobol'she myasa dlya svoih gostepriimnyh hozyaev. Pod smeh i dobrodushnye shutki sosedej Pandion, ukreplyaya oslabevshie muskuly, pomogal rastirat' zerna dlya prigotovleniya piva, nesmotrya na nasmeshki muzhchin, videvshih ego za zhenskoj rabotoj. Skoro Pandion stal udalyat'sya za predely derevni, vooruzhennyj tonkim egipetskim kop'em. Tam, v stepi, on uprazhnyalsya v metanii kop'ya i v bege, s kazhdym dnem radostno oshchushchaya, kak krepnut ego myshcy i kak legko nesut ego telo vnov' stavshie neutomimymi nogi. Vmeste s tem, ni na mig ne zabyvaya ob Irume, Pandion prinyalsya za izuchenie yazyka tuzemcev. On bez konca tverdil neznakomye pevuchie slova. CHerez nedelyu blagodarya svoej horoshej pamyati Pandion uzhe mog ponimat' sobesednika. CHetyrnadcat' dnej Pandion ne videl Irumu i ne reshalsya pojti k nej v otsutstvie otca, tak kak ne znal eshche obychaev etogo naroda. Odnazhdy, vozvrashchayas' iz stepi Pandion uvidel figuru v sinem plashche, i serdce ego uchashchenno zabilos'. Molodoj ellin uskoril shagi, dognal devushku i ostanovilsya pered nej, radostno ulybayas'. On ne oshibsya - eto byla Iruma. Pri pervom zhe vzglyade na lico devushki Pandiona ohvatilo volnenie. S trudom vygovarivaya neprivychnye slova, molodoj ellin stal blagodarit' potupivshuyusya i smushchennuyu Irumu. Zapas slov u Pandiona skoro issyak, on v uvlechenii pereshel na svoj yazyk, spohvatilsya i umolk, rasteryanno glyadya na pestruyu golovnuyu povyazku, svisavshuyu do klyuchic. Iruma iskosa lukavo posmotrela na nego i vdrug rassmeyalas'. Ulybnulsya i Pandion, potom ostorozhno proiznes davno vyuchennuyu frazu: - Mozhno mne prijti k tebe? - Prihodi, - prosto otvetila devushka, - zavtra na opushku, kogda solnce stanet protiv lesa. Obradovannyj Pandion, ne znaya, chto eshche skazat', protyanul Irume obe ruki. Sinij plashch raspahnulsya, dve malen'kie tverdye ruki doverchivo uleglis' v ladonyah Pandiona. On nezhno i krepko szhal ih. On ne dumal v etot moment o dalekoj Tesse. Ruki devushki vzdrognuli, shirokie nozdri razdulis'; ona nezhnym, no sil'nym dvizheniem osvobodilas', prikryla lico plashchom i bystro poshla po sklonu holma. Pandion soobrazil, chto ne sleduet idti za nej, i ostalsya na meste, glyadya na devushku, poka ona ne skrylas' za hizhinami. Bezotchetno ulybayas', Pandion shel po ulice, razmahivaya kop'em. Vpervye Pandion zametil, v kakom zhivopisnom meste raspolozheno eto selenie. Hizhiny byli udobno i krasivo postroeny, ulicy prostorny. Pandion nevol'no obratil vnimanie, chto zdeshnij narod rezko otlichalsya ot vidennyh im zhitelej strany Nub i bednyakov "izbrannogo" Ta-Kem - tam na licah lezhala pechat' ugryumosti i ravnodushiya. V istoshchennyh ot goloda i chrezmernoj raboty telah byla kakaya-to, prinizhennost'. Zdes' zhe zhiteli hodili legkoj, svobodnoj postup'yu; dazhe stariki sohranyali krasivuyu osanku. Mysli Pandiona prerval vyrosshij pered nim yunosha, muskulistyj i shirokogrudyj, v malen'koj shapochke iz leopardovoj shkury. On nedruzhelyubno posmotrel na chuzhezemca i vlastnym zhestom vytyanul ruku pered soboj, kosnuvshis' grudi Pandiona. |llin ostanovilsya v nedoumenii, a yunosha zamer pered nim, opustiv ruku na poyas s shirokim nozhom i meryaya prishel'ca vyzyvayushchim vzglyadom. - YA videl, ty horosho begaesh', - nakonec proiznes yunosha. - Hochesh' sostyazat'sya so mnoj? YA Ful'bo, prozvannyj Leopardom, - dobavil on, kak budto eto imya moglo vse ob®yasnit' Pandionu. Pandion, druzhelyubno ulybnuvshis', otvetil, chto on ran'she begal luchshe, a sejchas eshche ne dostig prezhnego umeniya. Togda Ful'bo osypal ego zlobnymi nasmeshkami, i krov' zakipela v molodom elline. Ne ponimaya, chto yavlyaetsya prichinoj nenavisti yunoshi, Pandion, prezritel'no podbochenivshis', soglasilsya. Protivniki poreshili sostyazat'sya segodnya zhe vecherom, kogda stanet prohladnee. U podnozhiya holma, na kotorom stoyalo selenie, sobralis' yunoshi i neskol'ko pozhilyh lyudej polyubovat'sya na sostyazanie Ful'bo s chuzhezemcem. Ful'bo ukazal na vidnevsheesya vdaleke odinokoe derevo - do nego bylo ne men'she desyati tysyach loktej. Pobeditelem schitaetsya tot, kto pervym pridet obratno k namechennoj cherte s vetkoj ot dereva. Udar v ladoshi byl signalom - Pandion i Ful'bo pustilis' bezhat'. Ful'bo, ves' drozhavshij ot neterpeniya, srazu pomchalsya bol'shimi pryzhkami. Kazalos', chto yunosha, rasplastavshis', letit nad zemlej. Molodezh' razrazilas' krikami odobreniya. Molodoj ellin, eshche ne vpolne opravivshijsya, ponyal, chto emu grozit opasnost' byt' pobezhdennym. No on reshil ne ustupat'. Pandion pustilsya bezhat', kak uchil ego ded v holodnye chasy rassveta na uzkoj polose morskogo berega. On bezhal, slegka raskachivayas', ne delaya rezkih skachkov i sorazmeryaya dyhanie. Ful'bo okazalsya daleko vperedi, no molodoj ellin dvigalsya spokojno i bystro, ne pytayas' dognat' sopernika. Postepenno grud' ego rasshiryalas', nabiraya vse bol'she vozduha, nogi leteli vse stremitel'nee, i zriteli, vnachale smotrevshie na nego s sozhaleniem, uvideli, kak rasstoyanie mezhdu sopernikami stalo sokrashchat'sya. Afrikanec oglyanulsya, ispustil zlobnyj krik i ponessya eshche skoree. K derevu on podbezhal na chetyre sotni loktej vperedi Pandiona, vysoko podprygnul, sorval vetku i mgnovenno povernul obratno. Pandion razminulsya s nim nedaleko ot dereva i otmetil pro sebya burnoe dyhanie Ful'bo. Hotya serdce samogo Pandiona kolotilos' gorazdo sil'nee, chem sledovalo by, molodoj ellin reshil, chto on mozhet rasschityvat' na pobedu nad slishkom goryachim, neznakomym s pravil'nym begom sopernikom. Pandion prodolzhal bezhat' s prezhnej vyderzhkoj i, tol'ko kogda do zritelej ostavalos' ne bol'she treh tysyach loktej, vdrug rvanulsya vpered. On skoro nastig Ful'bo, no tot, lovya vozduh shiroko raskrytym rtom, udlinil svoi pryzhki i opyat' ostavil pozadi chuzhezemca. Pandion ne sdavalsya. Hotya u nego temnelo v glazah i serdce vyryvalos' iz grudi, on vnov' nagnal protivnika. Tot bezhal, uzhe nichego ne vidya pered soboyu, ne razbiraya dorogi, i vdrug, spotknuvshis', upal. Pandion pronessya na neskol'ko loktej vpered, ostanovilsya i podskochil k upavshemu, chtoby pomoch' emu vstat'. Ful'bo gnevno ottolknul ego, podnyalsya, shatayas', i s trudom vygovoril, glyadya pryamo v lico Pandionu: - Ty... pobedil... no beregis'!.. Iruma... Mgnovenno vse stalo ponyatno molodomu ellinu, i k torzhestvu pobedy primeshalos' oshchushchenie chego-to nehoroshego, kakoj-to nelovkosti, kak budto on vtorgsya o chuzhoe i zapretnoe. Ful'bo unylo ponuril golovu i poshel tyazhelym shagom, bolee ne delaya popytok bezhat'. Pandion ne spesha vernulsya k cherte, vstrechennyj privetstviyami zritelej. CHuvstvo viny ne pokidalo ego. Edva molodoj ellin ochutilsya v svoej pustoj hizhine, kak uzhe nachal toskovat' po Irume. Naznachennaya na zavtra vstrecha kazalas' takoj dalekoj. V tot zhe vecher vernulis' ohotniki. Tovarishchi Pandiona prishli ustalye, nagruzhennye dobychej, polnye perezhivanij. |trusk i negr likovali, uvidev pozdorovevshego Pandiona. Kidogo shutya predlozhil borot'sya, i cherez mgnovenie Pandion i negr katalis' v pyli, szhimaya drug druga v zheleznyh ob®yatiyah, a Kavi pinal ih nogami i branil, pytayas' raznyat'. Druz'ya prinyali uchastie v obshchej pirushke, ustroennoj v chest' vozvrativshihsya ohotnikov. Op'yanennye pivom, uchastniki ohoty hvalilis' drug pered drugom svoimi uspehami. Molodoj ellin sidel v storone, brosaya nezametno vzglyad v storonu luzhajki, gde tancevala molodezh', i starayas' rassmotret' Irumu sredi verenicy yunoshej i devushek. Slegka poshatyvayas', podnyalsya odin iz vozhdej i nachal govorit' privetstvennuyu rech', soprovozhdaya ee plavnoj, krasivoj zhestikulyaciej. Pandion smog ulovit' tol'ko obshchij smysl, zaklyuchavshijsya v tom, chto vozhd' hvalil prishel'cev, sozhalel ob ih skorom uhode i predlagal chuzhezemcam ostat'sya, obeshchaya prinyat' ih v chislo soplemennikov. Pir okonchilsya uzhe noch'yu, kogda ohotniki vdovol' nasytilis' nezhnym myasom molodyh zhirafov i prikonchili ves' zapas piva. Po doroge v hizhinu Kidogo zayavil, chto zavtra vse byvshie raby, kotoryh ostalos' dvadcat' sem' chelovek, budut derzhat' sovet o dal'nejshem puti. Kidogo udalos' pogovorit' s brodyachimi ohotnikami, kotoryh on vstretil v lesu. Oni horosho znali mestnost' k zapadu ot seleniya i rasskazali, kuda idti. Rasstoyanie, otdelyayushchee ih ot morya i rodiny Kidogo, ochen' veliko, no on znaet teper', chto za tri mesyaca dazhe medlennoj hod'by oni budut tam. CHto teper' mozhet ostanovit' ih, ispytannyh v bor'be, krepkih druzhboj? Kazhdyj iz dvadcati semi stoit pyati voinov! Negr gordo raspravil plechi, podnyal k zvezdam veseloe hmel'noe lico, obnyal Pandiona i s volneniem zakonchil: - Teper' moe serdce spokojno! Ty zdorov - v dorogu! V dorogu hot' zavtra! Pandion molchal, v pervyj raz chuvstvuya, chto ego zhelaniya ne sovpadayut so stremleniem druzej. Molodoj ellin ne umel licemerit'. Posle segodnyashnego svidaniya Pandion ponyal, chto toska, vse vremya ostro beredivshaya ego dushu, vyzvana lyubov'yu k Irume. Devushka v rascvete yunoj krasoty vstretilas' emu posle zhestokoj zhizni raba, na poroge svobody! Neuzheli etogo malo emu, tak nedavno ceplyavshemusya za samuyu malen'kuyu nadezhdu na dne temnoj yamy-tyur'my? CHto nuzhno, nakonec, emu v mire i zhizni, kogda lyubov' vlastno zovet ego ostat'sya zdes', sredi zolotoj stepi? I tajnoe, skryvaemoe ot sebya samogo stremlenie navsegda ostat'sya s Irumoj stalo krepnut' v dushe Pandiona. Doverchivaya molodost' ellina nezametno uvodila ego v stranu grez, gde vse bylo tak legko i prosto. Zavtra on uviditsya s Irumoj, vse skazhet ej... A ona - ona tozhe lyubit ego! Byvshie raby dolzhny byli vstretit'sya na drugom konce seleniya. Tam, v dvuh bol'shih hizhinah, oni i zhili. Kavi, Kidogo i Pandion zanimali otdel'nuyu malen'kuyu hizhinu, otdannuyu im iz-za bolezni ellina. Pandion, tochivshij kop'e v uglu hizhiny, vstal i napravilsya k vyhodu. - Kuda ty idesh'? - sprosil ego udivlennyj etrusk. - Razve ty ne budesh' na sovete? - YA pridu potom, - otvorachivayas', otvetil Pandion i pospeshno vyshel iz hizhiny. |trusk vnimatel'no posmotrel emu vsled i nedoumenno pereglyanulsya s Kidogo, userdno trudivshimsya okolo vhoda nad bol'shim kuskom tolstoj kozhi, izgotovlyaya shchit. Molodoj ellin ne skazal druz'yam, chto Iruma zhdet ego segodnya na opushke lesa. CHuvstvuya, kak s prihodom tovarishchej vyrosla vnezapnaya ugroza ego tol'ko chto rodivshejsya lyubvi, Pandion ne v silah byl otkazat'sya ot svidaniya. On opravdyval sebya tem, chto vse ravno uznaet reshenie soveta ot druzej. Priblizivshis' k lesu, Pandion dolgo iskal glazami Irumu, kak vdrug ulybayushchayasya devushka otdelilas' ot stvola dereva i sama predstala pered ellinom. Iruma nakinula otcovskij ohotnichij plashch iz myagkoj kory i v nem na fone derev'ev byla sovershenno nezametna. Devushka sdelala znak Pandionu sledovat' za soboj i bystro poshla vdol' opushki k polukruglomu vystupu lesa, vdavavshemusya v step' v treh tysyachah loktej ot seleniya. Tam ona voshla pod derev'ya. Pandion s lyubopytstvom smotrel po storonam - vpervye on nahodilsya v afrikanskom lesu. |llin predstavlyal ego sovsem drugim - les tyanulsya dlinnoj lentoj po doline rechki, omyvavshej selenie, i v shirinu byl ne bol'she dvuh tysyach loktej. |to byl gromadnyj svod vysokih derev'ev, temnaya galereya nad glubokoj, vechno sumrachnoj loshchinoj rechki. Derev'ya dal'she stanovilis' vse vyshe, a u berega, kruto spuskavshegosya k samoj vode, klonilis' k zemle, skreshchivaya v vysote svoi vetvi. Strojnye i pryamye stvoly s belesoj, chernoj i korichnevoj koroj uhodili vvys' na celuyu sotnyu loktej, kak gustaya kolonnada vysokogo zdaniya. Vetvi gusto perepletalis' v sploshnoj svod, nepronicaemyj dlya solnca. Sumrachnyj seryj svet struilsya sverhu, ugasaya v glubokih vpadinah mezhdu strannymi kornyami, pohozhimi na nevysokie steny. Tishina, ne narushaemaya nikakimi zvukami, krome edva slyshnogo zhurchaniya vody, polumrak, ispolinskaya vysota lesnoj kolonnady podavili Pandiona. On pokazalsya sebe nezvanym prishel'cem, vtorgnuvshimsya v zapretnoe, polnoe tajny serdce chuzhoj prirody. Nad samoj vodoj v zelenom svode byli uzkie prosvety - tam s vysoty obrushivalsya sploshnoj kaskad zolotogo ognya. Svet, odevaya derev'ya siyayushchim tumanom, drobilsya v promezhutkah mezhdu stvolami na vertikal'nye polosy, postepenno ugasavshie v glubine lesa. Temnye, tainstvennye hramy Ajgyuptosa prishli na pamyat' Pandionu. Postroivshie ih mastera ne pridumali novogo - volshebnoe vozdejstvie gigantskih svodov, sumerki i tishina, uvodyashchie ot mira, okazyvaetsya, sushchestvovali v prirode. Ispolinskij les byl velichestvennee lyubogo hrama, no sila cheloveka zaklyuchalas' v tom, chto on mog sozdavat' svoi hramy v lyubom meste i tam, gde lesa ne rosli... Kanaty polzuchih rastenij perekidyvalis' ot stvola k stvolu svobodnymi petlyami ili opuskalis' vniz, obrazuya volnistye zanavesi. Pochva, usypannaya list'yami, truhoj gnilyh plodov i vetvej, byla pushistoj i myagkoj, koe-gde po nej byli razbrosany melkie zvezdy pestryh cvetov. So stvolov svisali, kak sodrannye kuski kozhi, dlinnye lenty shelushivshejsya kory. Bol'shie babochki besshumno letali nad zemlej; ih trepeshchushchie kryl'ya privlekali vnimanie molodogo ellina prichudlivymi sochetaniyami krasok - yarkih, barhatisto-chernyh, metallicheski-sinih, krasnyh, zolotyh i serebristyh. Iruma uverenno shla mezhdu kornyami, spuskayas' k reke, i privela Pandiona na rovnuyu ploshchadku u samogo vodotoka, pokrytuyu nezhnym kovrom pushistyh mhov. Zdes' stoyalo derevo, razbitoe molniej. V otshchepe tverdoj zheltoj drevesiny vystupali grubye ochertaniya chelovecheskoj figury. Derevo, ochevidno, sluzhilo predmetom pochitaniya - krugom nego byli razveshany cvetnye tryapki, zuby hishchnikov. V zemle torchali tri pochernevshih slonovyh klyka. Iruma, pochtitel'no skloniv golovu, priblizilas' k staromu derevu i pomanila Pandiona k sebe. - |to predok nashego roda, rozhdennyj ot gromovogo udara, - tiho proiznesla devushka. - Daj emu chto-nibud', chtoby drevnie byli dobry k nam. Pandion oglyadel sebya - u nego ne bylo nichego, chto on mog by otdat' etomu grubomu bogu, mnimomu predku Irumy. YUnosha, ulybaya