e, gde ponadobitsya, no ty, uvazhaemyj brat, ne star li dlya takogo puti? - YA star - eto nichego, najdem provodnika pomolozhe. YA rasskazhu emu, tak rasskazhu, chto on najdet, budto tam rodilsya! - s azartom voskliknul Ceven. Lodoj Damba odobritel'no usmehnulsya... Dve nedeli spustya posle ot容zda upolnomochennogo nashi mashiny, tyazhelo nagruzhennye snaryazheniem i goryuchim, medlenno shli po Srednej Gobi. Posle nochlega sredi bol'shih kamnej na travyanistoj ravnine u Mandal-Gobi my v容hali v nastoyashchuyu Gobi - shchebnistuyu, chernuyu, s redko razbrosannymi kustikami travy. Neskol'ko chasov pokryshki odnoobrazno skrezhetali po shchebnyu. Stanovilos' vse zharche, kak budto sentyabr'skoe solnce molodelo s kazhdym chasom. My sdelali ostanovku na obed u razrushennyh glinobitnyh sten razvalin Oldahu-hida ("Najdennyj monastyr'"). Dlinnyj ryad razbityh belyh chash suburganov otgorazhival razvaliny ot ploskih shchebnistyh gryad s severa. S yuga pryamo k stenam podhodila ogromnaya, sovershenno mertvaya ravnina. Ryzhaya glina besplodnoj pochvy prosvechivala skvoz' chernyj melkij shcheben'. Glubokie kanavki - sledy avtomobil'nyh koles - borozdili ravninu v raznyh napravleniyah: popytki nevedomyh voditelej probit'sya cherez razmokshuyu vo vremya iyul'skih livnej ili vesennego snegotayaniya glinu... Sejchas eta ravnina ne predstavlyala nikakoj opasnosti - dozhdi davno okonchilis', i glina byla suha na mnogo metrov vglub'. Edva tol'ko mashiny ostanovilis', kak tyazhelyj znoj obstupil nas. Nepodvizhnyj vozduh mezhdu stenami byl bukval'no nakalen. My ukrylis' ot pryamogo solnca v ten' mashin, poeli i nemnogo vzdremnuli. Odnako dolgo otdyhat' bylo nekogda - my namerevalis' segodnya zhe doehat' do Dalan-Dzadagada, a ostavalos' eshche sto devyanosto kilometrov. I my pustilis' po mertvoj ravnine, ne obrashchaya vnimaniya na usilivayushchuyusya zharu. Potiraya obozhzhennye solncem i palyashchim vetrom ushi, ya s udovletvoreniem otmetil ogromnuyu raznicu mezhdu pogodoj v Ulan-Batore i zdes', v Gobi, hotya my i ot容hali ot stolicy respubliki vsego na chetyresta kilometrov pryamo na yug, to est' okolo chetyreh gradusov po shirote. Po storonam shcheben' byl temnym, a na samoj doroge gorazdo svetlee - pustynnyj zagar byl stert kolesami s kamnya i shcheben' prisypan pyl'yu, otchego vsya doroga prinyala svetlyj seryj cvet. V Gobi, kogda solnce vysoko, chistyj seryj cvet kazhetsya golubym ili svetlo-sinim. Mne ne raz prishlos' potom vstretit'sya s etim yavleniem. I sejchas pod palyashchim solncem na temnoj shchebnistoj ravnine vdal' vilas' yarko-golubaya doroga, vblizi, pered radiatorom mashiny, kazavshayasya sovsem sinej. Neobychajnogo cveta put' manil voobrazhenie, sulya vperedi neopredelennye i neobyknovennye vozmozhnosti... A chasy shli, solnce spuskalos' nizhe i uhodilo v storonu, goluboj cvet shchebnya dorogi smenilsya krasnovato-serym. Vstretilis' dve mongol'skie mashiny "ZIS-5". Ne v primer nam, mestnye voditeli besheno gnali po uhabam i yamam, mashiny dergalo, brosalo i raskachivalo tak, chto na nih zhalko bylo smotret'. Vdobavok poshla "grebenka", i nashe peredvizhenie zamedlilos'. Korotkij osennij den' davno okonchilsya, a v svete far vse tyanulas' i tyanulas' izrytaya uhabistaya doroga, peresekavshaya glinistuyu kotlovinu. Pri tormozhenii pered yamami vihr' gustejshej pyli s zharkim dyhaniem otrabotannogo benzina mgnovenno obgonyal nas, okutyval plotnym oblakom, zabivalsya v kabinu i rasseivalsya tol'ko togda, kogda mashina nabirala hod. Gluhoj noch'yu my pribyli v ajmak i pod容hali k otdel'no stoyavshemu na samom krayu poselka zdaniyu, obnesennomu glinobitnoj sploshnoj stenoj. |to byl klub mestnoj milicii, otvedennyj pod nashu bazu. Rano utrom ya poshel osmatrivat' bazu i ajmak. V uglu dvora, v staroj, dyryavoj yurte, prevrashchennoj v kuhnyu, uzhe gotovilsya zavtrak. Kvadrat gluhih sten obramlyal ves' dom - zashchita ot strashnyh gobijskih vetrov. Tol'ko odna uzkaya dvernaya prorez' vyhodila na vostok. S drugoj storony doma nahodilsya bol'shoj chulan, kuda vel dlinnyj uzkij prohod mezhdu stenoyu i domom - tam my oborudovali kladovuyu i fotolaboratoriyu. Blagodarya etoj mudro pridumannoj stene nasha novaya baza vyglyadela dazhe uyutno v sravnenii s drugimi domami, stoyavshimi sovershenno otkryto. YA vyshel cherez dvernoj proem. Obe mashiny stoyali pered vhodom, krasnaya gobijskaya pyl' prochno v容las' v ih kolesa, kapoty i kryl'ya. Ajmak - otdel'nye kamennye doma, zhivopisnye skopishcha yurt, vysokie machty radiostancii, ryad magazinov, gruppa belyh bol'nichnyh zdanij i stoyavshaya na otlete bol'shaya shkola - byl postavlen zdes' vsego neskol'ko let nazad, a ranee nahodilsya znachitel'no severnee - v Del'ger-Hangae ("Prostornyj Hangaj"). Poetomu yurt bylo vo mnogo raz bol'she, chem domov, no stroitel'stvo prodolzhalos' - v samom centre, nepodaleku ot zdaniya ajmachnogo upravleniya, uzhe byli vylozheny fundamenty treh bol'shih domov... Ajmak Dalan-Dzadagad raspolozhen na ploskoj shchebnistoj i pustynnoj ravnine, protyanuvshejsya daleko na zapad i na vostok. S severa na sotni kilometrov prostiralis' takie zhe, tol'ko, pozhaluj, eshche bolee besplodnye, ravniny, mestami preryvavshiesya gryadami holmov i cepyami nevysokih skalistyh gor ili glinistymi vpadinami-kotlovinami. S yuga nad ravninoj i ajmakom kak by vsplyvala stena krutogo i vysokogo hrebta. Massivnye skaly velichestvenno gromozdilis' na pologom cokole belya. Hrebet uhodil koso na zapad i raspadalsya na tri massiva, razdelennyh shirokimi skvoznymi dolinami. |to i byl Gurban-Sajhan ("Tri Prekrasnyh"), vostochnaya okonechnost' Gobijskogo Altaya. Nazvaniya gor v Mongolii - perezhitki drevnego panteisticheskogo shamanizma, ostavshegosya bytovat' i assimilirovannogo buddizmom, kotoryj sumel otlichno ispol'zovat' beschislennyh bogov i chertej pervobytnogo, zapugannogo silami prirody myshleniya. Pri podobostrastnom otnoshenii drevnih putnikov k goram, posylavshim to neoborimye vetry, to sneg i zhestokuyu stuzhu, to gibel'nye livni, podlinnye imena gor nel'zya bylo proiznosit', i oni byli zabyty. Poetomu samye bol'shie gory do sih por nosyat "obobshchennye" nazvaniya: Sajhan Bogdo, Hairhan - Prekrasnyj, Svyatoj, Milostivyj, k kotorym dobavlyaetsya kakoe-nibud' otlichitel'noe prilagatel'noe. Nichego prekrasnogo ne bylo v etih "Treh Prekrasnyh", nadmenno vysivshihsya nad rasprostertym u ih podnozhiya ajmakom. No velichie, nesomnenno, chuvstvovalos' v kruchah i polirovannyh vetrami rebrah ispolinskih obnazhennyh skal. YA otpravilsya s vizitom k ajmachnomu darge i byl prinyat lyubezno, no ne smog horosho pobesedovat'. Ajmachnyj nachal'nik ochen' ploho govoril po-russki, a nash perevodchik byl v ot容zde. Zato v ajkome Narodno-Revolyucionnoj partii ya imel bol'shij uspeh - sekretari ajkoma vladeli russkim yazykom i ochen' zainteresovalis' rabotoj nashej ekspedicii. Mne prishlos' govorit' celyj chas. Dogovorilis' o vzaimopomoshchi v rabote. Vernuvshis' domoj, ya prinyalsya za dnevniki i edva uspel pokonchit' s nimi, kak yavilis' nashi issledovateli Orlov, Gromov i |glon. SHumnaya kompaniya uzhe sil'no zagorelyh i obvetrennyh gobijcev sil'no otlichalas' ot blednolicyh "gorozhan", hotya "gorozhane", opalennye goryachimi vetrami Gobi, bol'she pohodili na krasnokozhih. Orlov, Gromov i |glon pohvalyalis' paleontologicheskimi otkrytiyami. Ezdivshij s nimi shofer Andreev, malen'kij, ryzhij i vesnushchatyj, pugal nashih shoferov gobijskim bezdorozh'em. Nakonec shutki utihli, i my uselis' s topograficheskimi kartami za stol. Pervye zhe marshruty, prodelannye peredovym otryadom, obnaruzhili dva interesnyh mestonahozhdeniya. K severu ot ajmaka, po staroj karavannoj trope, obnaruzhili massiv-ostanec krasnocvetnyh melovyh porod, odinoko stoyashchij posredi kotloviny i okajmlennyj bol'shimi suhimi ruslami. |to byl Olgoj-Ulan-Cab ("Ushchel'e krasnoj tolstoj kishki"). Issledovateli dolgo lazili po sklonam mnogochislennyh ovragov i obryvam, nahodya kosti dinozavrov, takih, kakie eshche ne vstrechalis' na territorii Central'noj Azii. Nakonec v obryve odnoj promoiny byl najden skelet gigantskogo travoyadnogo dinozavra - zauropoda. Dlinnyj hvost, polagavshijsya etoj porode yashcherov, byl nacelo unichtozhen razmyvom. Ostalis' tol'ko dva gromadnyh pervyh hvostovyh pozvonka, kotorye |glon s trudom izvlek iz tverdoj peschanikovoj plity. Krestec i taz uhodili vnutr' i v glub' obryva, a za nimi, navernoe, shel i ves' ostal'noj skelet giganta, dostigavshego, sudya po razmeram izvlechennyh pozvonkov, primerno 25 metrov v dlinu. |to byla pervaya nahodka bolee ili menee polnyh ostatkov zauropoda vo vsej Central'noj Azii. Odnako na izvlechenie skeleta iz tverdoj porody ushlo by s nashimi malymi silami ne menee goda raboty. Neskol'ko let potrebovala by i preparovka kostej v Moskve, poetomu nahodku prishlos' ostavit'. Severo-vostochnee, mezhdu Olgoj-Ulan-Cabom i dalan-dzagadskoj dorogoj, raspolagalsya vtoroj otdel'nyj massiv, slozhennyj eshche bolee temno-krasnymi glinami, s men'shim kolichestvom peschanikov - Ulan-Osh ("Krasnyj vodopoj"). V uzkih promoinah krasnyh sten Ulan-Osha Gromov, |glon i Orlov nashli kosti melkih popugaeklyuvyh dinozavrov i oblomki pancirya cherepah. Celaya kogtistaya lapa nebol'shogo dinozavra byla vylozhena na stol peredo mnoj kak dokazatel'stvo horoshej sohrannosti materiala. YA vzglyanul na kartu. I Olgoj-Ulan-Cab i Ulan-Osh nahodilis' v predelah odnoj bol'shoj kotloviny, vytyanutoj v shirotnom napravlenii i ranee, ochevidno, celikom zapolnennoj krasnocvetnymi kostenosnymi melovymi porodami, ot kotoryh teper' ostalis' nerazmytymi lish' otdel'nye uchastki. - Pogodite-ka, - voskliknul ya, - gde-to tut blizko Barun-Bain ("Zapadnyj Bogatyj") - mesto, gde botanik YUnatov videl mnogo kostej dinozavrov... - Vot ono! - Nogot' Orlova tknul yuzhnee sinego kruzhka, obvedennogo vokrug Ulan-Osha. - Tozhe v etoj bol'shoj vpadine. - I ne tol'ko ono, - Gromov nagnulsya k karte, chadya vonyuchej trubkoj, - na zapad vse ta zhe kotlovina prohodit do Bain-Dzaka ("Bogatyj saksaul"). A na Bain-Dzake my uzhe pobyvali. Okazalos', chto eto i est' znamenitoe SHabarak-Usu amerikancev. YAjca dinozavrov ved' my nashli tozhe, i neplohie... - Tak, vse ponimayu - v etoj vpadine v raznyh ee mestah uceleli nizkie gorizonty melovoj tolshchi, vyrazhennye raznymi faciyami - peski v Bain-Dzake, bolotnye gliny v Ulan-Oshe i Barun-Baine... No vse zhe net ochen' krupnyh skoplenij ostatkov dinozavrov, hotya esli postavit' raskopki, to poluchim horoshij material. No eto ne reshaet uspeha ekspedicii. - Razumeetsya, - hmuro skazal Orlov, - my dolzhny dokazat' povsemestnoe obilie i raznoobrazie iskopaemyh pozvonochnyh i rasprostranenie materikovyh otlozhenij... Fu! - yarostno otmahnulsya on ot trubki Gromova. - Horosh tabachok! - nevozmutimo otozvalsya Gromov, okutyvayas' dymom. Vstrechennyj odobritel'nymi vosklicaniyami, v komnatu voshel krepkij pozhiloj mongol v naryadnom, vishnevogo cveta deli. |to byl Ceven, provodnik, napravlennyj ajmakom v nashu ekspediciyu. On otlichno umel provodit' mashinu po bezdorozh'yu i obladal shirokimi i raznoobraznymi znaniyami vsego, chto otnosilos' k prirode Gobi. Za eti poznaniya i otlichnuyu rabotu provodnik Ceven byl prozvan nami "akademikom". Posle ugoshcheniya Ceven vytashchil dlinnuyu trubku, nabil ee pylevidnym tabakom - dunzoj - i zatyanulsya. Nachalsya netoroplivyj razgovor o dal'nejshih planah poezdok. My stesnilis' na konce dlinnogo stola iz nerovnyh dosok. Veter, vryvayas' skvoz' shcheli kryshi, slegka kolebal plamya svechej. Lyseyushchie golovy Gromova i Orlova, svetlaya i temnaya, naklonilis' k kartam. Danzan, hmuryas' i toropyas', perevodil rech' Cevena i nashi voprosy. - Moj drug, starik Balsandorzh-gua, i ya znali, chto vy priedete. My ezdili tuda i syuda, sprashivali mnogih aratov, molodyh i staryh, vseh, kto znaet, gde lezhat "kosti drakona". Dva mesta ya vam pokazal, odno vy sami nashli, odno, govorite, nashel botanik YUnatov... No eto eshche ne vse. Vy pravil'no skazali, chto bol'shogo bogatstva kostej zdes' net. Samoe bol'shoe bogatstvo tam, - starik mahnul rukoj na yugo-zapad, - za Gurban-Sajhanom... Nemegetu ("Zashchishchayushchij ot vetra") - vot gde mnogo bol'shih kostej. Bol'she vy nigde v Gobi ne najdete. I nikto tam eshche ne byl... Ceven umolk i stal vykolachivat' trubku v malen'kuyu serebryanuyu chashku. - Doroga tuda tol'ko do Noyan somona, - skazal ya, sledya za kartoj, - dal'she net dorogi. CHtoby proshli mashiny, osobenno neobhodim znayushchij provodnik. Ehat' daleko, vsyakaya polomka mashiny budet opasna ne tol'ko dlya plana ekspedicii, no i dlya lyudej. - YA ne mogu poehat' s vami, - otvetil Ceven, obmenyavshis' s Danzanom bystrymi neponyatnymi frazami, - hozyajstvo bol'she nel'zya ostavlyat'! Vmesto menya poedet zaveduyushchij potrebitel'skoj kooperaciej Cedendamba, ya emu vse rasskazal. Cedendamba sam rodom iz Severej ("Szhatyj, styanutyj") somona i te mesta znaet. - Znaet-to znaet, - otvetil ya, ot ogorcheniya zatyagivayas' poglubzhe iz ogromnoj samokrutki, - no vy znaete, kak i gde prohodyat mashiny. A ot neznakomogo s mashinami provodnika inogda byvaet huzhe, chem sovsem bez nego... No hozyajstvo - delo ser'eznoe, nichego ne skazhesh'. Vot esli by byli u vas kolhozy... Ceven shiroko ulybnulsya, vstal iz-za stola i progovoril chto-to. - On skazal, byl by kolhoz, togda on byl by s nami v ekspedicii vse vremya, poka byl nuzhen, i za skot byl by spokoen. A teper' ochen' hochet pomoch', emu ponravilis' vy, no nikak ne mozhet... - perebil Danzan, ulybnulsya i zakonchil: - Govorit, chto skoro oni sdelayut kolhozy, zhal' tol'ko, chto nam zavtra nado ehat'! Vse rassmeyalis'. - Poka on ne ushel, nado sprosit' ego pro olgoj-horhoya! - voskliknul |glon. YAn Martynovich podrazumeval strannoe zhivotnoe mongol'skih legend. Sredi zhitelej Gobi izdavna rasprostraneno predanie o bol'shom i tolstom cherve (olgoj - tolstaya kishka, horhoj - chervyak), svyshe polumetra dlinoj, zhivushchem v nedostupnyh peschanyh mestah Gobijskoj pustyni. Rasskazy ob etom zhivotnom sovpadayut. Olgoj-horhoj izvesten kak ochen' strashnoe sushchestvo, obladayushchee neponyatnoj ubijstvennoj siloj, sposobnoj porazit' nasmert' prikosnuvshegosya k nemu cheloveka. Nikto iz uchenyh-issledovatelej ne videl neobychnogo chervya, no legenda o nem tak rasprostranena i tak edinoobrazna, chto, nuzhno dumat', v ee osnove dejstvitel'no est' kakoe-to chrezvychajno redkoe, vymirayushchee zhivotnoe, veroyatno, perezhitok drevnih vremen, ucelevshij teper' v samyh pustynnyh ugolkah Central'noj Azii. YA ispol'zoval legendu ob olgoj-horhoe v odnom iz svoih fantasticheskih rasskazov. Pro olgoj-horhoya slyshal i nachal'nik amerikanskoj ekspedicii |ndr'yus. Danzan zagovoril s Cevenom neskol'ko smushchenno, kak budto opasayas' nasmeshek so storony ostroumnogo starika za naivnyj vopros o legendarnom zhivotnom. K obshchemu udivleniyu, Ceven ob座avil, chto mnogo slyshal ob etom gigantskom chervyake, ubivayushchem napoval, no ne vidal ego. V chetyreh urtonah na yugo-vostok ot ajmaka est' mestnost' Haldzan-dzahe ("Lysyj kraj"), gde na barhannyh peskah zhivet olgoj-horhoj. No ego mozhno videt' tol'ko v samuyu zharu, v iyune - iyule, pozdnee on zaryvaetsya v zemlyu i spit. Posypalis' shutki ob etih neponyatnyh svojstvah horhoya. Ceven rasserdilsya i, surovo nahmurivshis', skazal neskol'ko slov Danzanu. - On govorit, - perevel molodoj geolog, - oni smeyutsya tol'ko potomu, chto nichego ne znayut i ne ponimayut. Olgoj-horhoj - eto strashnaya veshch'!.. Ceven poshel domoj. My pospeshili provodit' arata do vyhoda so dvora i tem okazat' emu pochet po-mongol'ski. Provodnik byl pol'shchen, kogda vse tri professora vyshli za nim sledom. V uglu dvora skvoz' dyry staroj yurty svetilsya ogon'. |to povar Nikitin, ili tankovyj kashevar, kak on imenoval sebya posle nedavnej demobilizacii, zagotovlyal lepeshki v dalekij pohod. Zapasa hleba, privezennogo iz Ulan-Batora, ne moglo hvatit' nadolgo, a vypekat' lepeshki v pohode bylo hlopotno. My proshli v uzkij dvernoj proem, prostilis' s Cevenom i zashagali v temnote mimo stoyavshih v ryad pered ogradoj treh nashih mashin - skromnoj avtokolonny pervoj ekspedicii. Temnye, vysokie tenty pridavali im vid massivnyh glyb. Eshche neskol'ko shagov - i my ochutilis' na krayu shchebnistoj ravniny, pustoj, holodnoj i temnoj. ZHestko skrezhetal pod nogami ostrougol'nyj shcheben'. Zvezdnoe nebo, holodnoe, nizkoe i yarkoe, s yuga zatenyalos' stenoj hrebta. Blizhajshij k ajmaku massiv Czun-Sajhan ("Vostochnyj prekrasnyj") gromozdilsya v neulovimom svete zvezd. Dal'she Dundu-Sajhan - srednij - uzhe rasplyvalsya v temnote, slivayas' s chernotoj belya. My dolgo smotreli na gornuyu stenu, zagorodivshuyu ot nas tainstvennuyu, neissledovannuyu stranu s bol'shimi kotlovinami i ostrymi hrebtami, daleko protyanuvshimisya na yug i zapad. Tochno povinuyas' kakoj-to komande, druzhno zalayali mnogochislennye psy. Zalayali s tem harakternym, tosklivym podvyvaniem, kotoroe otlichaet mongol'skih sobak. - Nochi stali zametno holodnee, - zagovoril, zastegivaya vorot vatnika, Gromov, - dazhe stranno: takaya obzhigayushchaya zhara dnem i svirepyj holod noch'yu! - Nu ne tak uzh svirep, prosto vy privykli k zhare, - otozvalsya ya, - a ya vot, naoborot, v Ulan-Batore privyk k holodu. V gorah vokrug goroda sneg, noch'yu moroz - i tak do perevala semidesyatogo kilometra... - Ochen' menya bespokoit, - vmeshalsya professor Orlov, - uspeem li my sdelat' chto-libo ser'eznoe? Mozhet, nado bylo vse vremya upotrebit' na obsledovanie mest, o kotoryh est' uzhe vpolne opredelennye svedeniya... - My budem i na vostoke, kak planirovali, - vozrazil ya, - a svidetel'stvam aratov ya veryu. Raznye pokazaniya shodyatsya, da i k nam, gostyam iz Sovetskogo Soyuza, yavnoe dobrozhelatel'stvo... "Nastoyashchie stojkie morozy v Gobi nastupayut s noyabrya. Znachit, u nas est' mesyac s nedelej. |to bez vsyakogo zapasa... Dolzhno hvatit' na bol'shoj ob容zd, tol'ko by ne podveli mashiny", - dumal ya, podhodya k polutorke i kasayas' rukoj holodnoj fary. Gromov spryatalsya ot vetra za bortom mashiny i stal vytaskivat' tabak, no Orlov zayavil, chto on sovershenno zamerz, i my vernulis' v dom. V nizkom pomeshchenii bylo teplej. Skladnye kojki zanimali pochti vse svobodnoe mesto. Sonnaya tishina carila v dome, tol'ko Danzan koposhilsya nad kartami, medlenno perebiraya listy tonkoj smugloj rukoj. Za drugim koncom stola Androsov morshchil kurnosyj nos. Popytka pochinit' "svoimi silami" slomannyj benzoukazatel' ne udalas'. SHum vetra, razgulivavshego na temnom prostore snaruzhi, zametno usilivalsya, ogon' svechoj metalsya ot struek vozduha, nevedomymi putyami vletavshih v pomeshchenie. Krupnye pyatna sveta begali po potolku, zatyanutomu beloj byaz'yu. Legkaya tkan' kak budto struilas'. Vnezapno na poroge voznik povar. Na ego kruglom, otkrytom, docherna zagorevshem lice siyala vsegdashnyaya privetlivaya ulybka: - Nauchnaya sila chaj pit' hochet? Nash veselyj povar nazyval vseh uchenyh ekspedicii "nauchnoj siloj". Nazvanie eto zakrepilos' na vse posleduyushchie gody raboty. Mesta dlya chaepitiya srazu ne nashlos'. Klubnyj stol dobryh shesti metrov dliny byl nacelo zanyat kartami. Danzan prikrepil knopkami akkuratno podognutye i podobrannye planshety podlezhavshego izucheniyu rajona Gobi. Poluchilas' bumazhnaya lenta, svoimi razmerami vnushavshaya nekotorye razmyshleniya. No nash geolog-perevodchik ostavalsya sovershenno spokojnym. Ego uzkoe lico s ochen' temnoj kozhej besstrastno povernulos' k nam, temnye glaza smotreli nepronicaemo, a neobyknovenno izyashchnaya tonkaya ruka zadumchivo voroshila kipu kart. Gromov po vsegdashnej privychke vysoko vzvel brovi nad kruglymi steklami ochkov i pronzitel'nym ptich'im vzglyadom ustavilsya na polosu planshetov. - |to nam stol'ko ehat'?! Mu bajna! (Ploho.) - Professor staralsya govorit' po-mongol'ski, neshchadno koverkaya slova i proiznoshenie. - Posmotrite, Ivan Antonovich, - pozval menya Danzan, - ya nachertil marshrut, kak vy skazali... Krasnaya liniya peresekla neskol'ko planshetov karty, postepenno izgibayas' k severu i nazad, na vostok. Poluchilas' gigantskaya petlya v poltory tysyachi kilometrov dliny, ogibavshaya hrebet Nemegetu s yuga, zapada i severa i podhodivshaya k vpadine SHiregin-Gashun ("Stolovyj gor'kij"), gde v 1932 godu geograf B.M. CHudinov nashel mnozhestvo kostej ogromnyh dinozavrov. |tu vpadinu my nanesli na kartu naugad, bez tochnyh dannyh. CHto ozhidalo nas tam, vperedi, za Tremya Prekrasnymi, kakie ispytaniya skryvala za soboj eta liniya marshruta, otrazhavshaya sotni i tysyachi kilometrov real'noj pustynnoj zemli? x x x SHirokaya dver' kabiny zashchelknulas', hripnula peredacha, mashina dvinulas'. YA pomahal rukoj ostavshimsya na baze, chuvstvuya vinu za ogorchenie, vyrazivsheesya na vseh treh licah. Luk'yanovu i dvuh rabochih prishlos' ostavit', poruchiv im "zavedovanie" i ohranu bazy. Kazhdyj lishnij chelovek v takom dolgom marshrute - eto okolo desyati pudov gruza, vmeste s ego prodovol'stviem, zapasom vody, posudoj i postel'yu. Rezerva v poltonny ne bylo, tem bolee chto na obratnom puti my rasschityvali vezti tyazhelye kollekcii iskopaemyh kostej. Tri mashiny napravilis' po horoshemu avtomobil'nomu nakatu na zapad ot ajmaka. Vperedi polutorka s Orlovym v kabine, naverhu provodnik, Danzan i |glon. Voditel' - stremitel'nyj, besshabashnyj i grubovatyj Andreev. Vtoraya polutorka s produktami, povarom i dvumya rabochimi, s voditelem Proninym, ostorozhnym i chuvstvitel'nym lyubitelem prirody, vposledstvii stavshim prevoshodnym "ohotnikom za cherepami". Zamykali kolonnu my s Androsovym na trehtonke, do otkaza zagruzhennoj benzinom, s dvumya rabochimi, vorchavshimi na "ssylku", tak kak v mashine u groznogo Androsova ne pokurish'. Starshij shofer ne baloval nashu rabochuyu molodezh', nazyval ih "boyarami" za ih neob座atnye shtany s mnozhestvom skladok po mestnoj, prishedshej iz Zabajkal'ya mode i pri sluchae otchityval nerastoropnyh. Vse nashi rabochie byli doprizyvnikami - vosemnadcatiletnej molodezh'yu iz Altan-Bulaka i sosednih poselkov severa respubliki. S nami ehal Volodya Ivanov - vysokij, belobrysyj i dobrodushnyj paren', prozvannyj "batarejcem" za ogromnyj rost i silu, po-mal'chishech'i eshche neuklyuzhij, vostorzhennyj i legkovernyj. Krome Ivanova, vse drugie byli smeshannogo russko-kitajskogo proishozhdeniya. Nebol'shogo rosta, podvizhnye i lovkie, oni byli bol'she pohozhi na kitajcev, chem na russkih, hotya govorili po-russki, kak prirodnye rusaki, i vse nosili russkie imena i familii. Sredi nih Il'ya ZHilkin vydelyalsya horoshimi muzykal'nymi sposobnostyami, znal mnozhestvo pesen i ne rasstavalsya s gitaroj. Pavlik CHuvaev - samyj sposobnyj i samyj serdityj - stal postoyannym pomoshchnikom |glona, obnaruzhiv vydayushchiesya sposobnosti v raskopochnom dele. Nash trebovatel'nyj, preziravshij lentyaev YAn privyazalsya k Pavliku, prozvannomu "assistentom", ne bez zavisti so storony ostal'nyh: malen'kogo i staratel'nogo Klimova - krasivogo i tihogo malogo, i osobenno Vani Sizova, otchayanno sopernichavshego s Pavlikom na raskopkah i sejchas sostavlyavshego kompaniyu "batarejcu" na neudobnoj benzinovoznoj mashine. Ravnina k zapadu i severo-zapadu ot ajmaka byla udivitel'no rovnaya i tverdaya. Zdes' mozhno bylo ehat' ne tol'ko po nakatannoj doroge, no v lyubom napravlenii, tak kak shcheben' byl povsyudu, a redkie kustiki rastitel'nosti ne byli ser'eznym prepyatstviem dlya avtomobil'nyh koles. Imenno eto mesto nazvali amerikancy "stomil'nym tennisnym kortom", kogda proehali cherez nego k luchshemu iz svoih mestonahozhdenij - Bain-Dzaku (SHabarak-Usu) dvadcat' tri goda nazad. Nash put' lezhal ne tuda. Skoro mashiny povernuli nalevo i stali priblizhat'sya k gromadnomu belyu Gurban-Sajhana. SHCHeben' stanovilsya vse krupnee, my v容zzhali v zonu gornyh konusov vynosa. Obshirnaya kotlovina u podnozhiya hrebta, prostiravshayasya na sotnyu kilometrov na sever, byla zapolnena ryhlymi otlozheniyami, prikrytymi shchebnevym pancirem. |to sovsem ne pohodilo na bespredel'nuyu ravninu, kotoruyu ya proehal nedavno v rajone Holod somona ("Losos'"), na puti v Dalan-Dzadagad. Tam byla tipichnaya hammada - kamenistaya pustynya, no hammada iskopaemaya, uzhe zarosshaya i zadernovannaya. Tol'ko tonkij sloj elyuvial'noj dresvy prikryval kamennye gryady ili prosto skalistoe osnovanie, vystupavshee v dne kotloviny, no rastitel'nost' ukazyvala, chto v nastoyashchij moment klimat sdelalsya bolee vlazhnym, chem vo vremya obrazovaniya hammady, v period maksimal'nogo vysyhaniya. Takie zhe zarosshie, zadernovannye hammady s eshche bolee gustoj rastitel'nost'yu ya nablyudal i v vos'midesyati kilometrah severnee Dundu-Gobi, chto ukazyvalo na prezhnee, bolee obshirnoe i bolev severnoe rasprostranenie pustyn' Mongolii. K yugu za hammadami lezhali uzhe nastoyashchie gobi - ploskie vpadiny, zasypannye shchebnem, s ochen' redkoj travoj. YA videl tam ogromnye yamy vyduvaniya do 6 metrov v glubinu. No i zdes' obshchij ton Gobi ot serogo shchebnya kazalsya golubym i doroga stelilas' sinej lentoj. Kruche i kruche stanovilsya bel', my edva polzli, no tut pyatnadcatikilometrovyj pod容m vnezapno okonchilsya, i my v容hali na pesok suhogo rusla. Eshche nebol'shoj pod容m, povorot - i my popali v glubokoe skalistoe ushchel'e. Temno-serye utesy i obryvy navisli nad mashinami. Pravee, po spusku suhogo rusla, iz grubogo peska voznikal nebol'shoj rodnik, dal'she stanovivshijsya zametnym ruchejkom. Svezhaya zelen', pokazavshayasya neobychajno yarkoj, yutilas' po storonam rodnika u podnozhiya groznyh skal. My ostanovilis' ostudit' motory i zapastis' chistejshej svezhej vodoj. Orlov zabralsya na nizkij obryv levoj storony ushchel'ya i vodruzil tam malen'koe obo. Ego chetkij profil' s orlinym nosom, vysokim lbom i tyazhelym, vystupayushchim podborodkom kartinno obrisovalsya na grani gory i neba. Professor ochen' polyubil etot mongol'skij obychaj i povsyudu nemedlenno vozdvigal obo, tem samym pytayas' uvekovechit' mesta, poseshchennye ekspediciej. Gromov stal bylo karabkat'sya na otvesnuyu trehsotmetrovuyu stenu, no ya s trudom otgovoril ego, poobeshchav stashchit' vniz za nogu. Gromov podnyal ochki na vspotevshij lob, posmotrel na menya s obychnoj iskroj nasmeshki v besstrashnyh svetlyh glazah, ponyal, chto ya ne shuchu, i sdalsya. - Krepkie metamorficheskie kvarcity, - skazal on, udaryaya molotkom po svezhemu izlomu skaly. Mel'chajshie oskolki kamnya s siloj bryznuli vmeste s iskrami ot rezkogo udara. YA pospeshno prikryl glaza rukoj... - My, sobstvenno, tol'ko sejchas vstupili v skvoznuyu dolinu, - prodolzhal Gromov, spravivshis' s nepokornym obrazcom, - vidite, etot kan'on, nesomnenno, epigeneticheskij uchastok! - Pravil'no. - YA pokazal vpered v glubinu ushchel'ya: - Vidite visyachie dolinki? Zdes', bezuslovno, ochen' molodye sbrosy... - Visyachie doliny ya i ran'she videl, u pervogo povorota, - usmehnulsya Gromov. - Poehali, Ivan Antonovich, - kriknul mne Androsov, - vse gotovo! Gulkim ehom raznessya po ushchel'yu shum zavedennyh motorov. Bol'shaya ptica vzletela otkuda-to s kraya navisshih kruch i vzvilas' v vysokoe nebo. Gal'ka i pesok suhogo rusla byli plotno ukatany prohodivshimi zdes' mashinami, i, nesmotrya na pod容m, my shli legko. Ushchel'e ponizilos' i suzilos', sklony vverhu razoshlis' shiroko i pologo. Stalo svetlee. Doroga petlyala mezhdu vystupami skal. Nakonec my vybralis' so dna ushchel'ya, i doroga povela nas po shirokim kosogoram, pokrytym nizkoj rovnoj travoj al'pijskoj zony, sejchas uzhe pozheltevshej. Tormozya na opasnyh razvorotah, mashiny teryali skorost' i medlenno lezli na pod容m. Dva obo iz svetlyh kamnej vozvestili vershinu perevala. My peresekli shirokoe ruslo, spadavshee na druguyu storonu hrebta, vyshli na krutoj sklon doliny i ochutilis' na shirokoj i rovnoj zheltoj ploskosti, skatyvavshejsya daleko na yug. Posle tesnyh i temnyh ushchelij zdes' pokazalos' neobychajno svetlo i prostorno. Zalitaya solncem gladkaya zheltaya ravnina, chistoe goluboe nebo, poodal' dve polosy legkih oblakov... Neskol'ko yurt stoyalo sprava, a vnizu vdali edva vidnelis' nerezkimi belymi pyatnami domiki Bain-Dalaj ("Bogatyj neobozrimyj") somona, do kotorogo bylo eshche ne menee 25 kilometrov, i tol'ko gornyj vozduh Mongolii mog pozvolit' nam razlichit' malen'kie stroeniya prostym glazom. YA zastegnul vatnik - holodnyj veterok ostro chuvstvovalsya na razgoryachennom ot zhary kabiny tele. My perevalili Gurban-Sajhan i sejchas nahodilis' v toj samoj tainstvennoj strane, za stenoj Treh Prekrasnyh. Na etom skate my poobedali holodnoj baraninoj i chaem, predusmotritel'no zapasennym Androsovym v chistoj zhestyanke, i poshli na spusk. Prevoshodnaya doroga, rovnaya i pryamaya, pozvolila nabrat' bol'shuyu skorost'. Mashina, plavno pokachivayas', neslas' vniz, a ya predalsya razmyshleniyam. Dumat' bylo nad chem. V odnom i tom zhe hrebte nahodilis' dve razlichnye formacii gor. Severnyj sklon Gurban-Sajhana srazu zhe nad vysokim belem sostoyal iz gryady ochen' molodoj, peresechennoj ogromnymi sbrosami s krutymi sklonami i ostrymi zubchatymi vershinami. Visyachie doliny svidetel'stvovali, chto eto podnyatie bylo geologicheski sovsem nedavnim, i vodnye potoki, spadaya s podnyavshihsya kruch, eshche ne uspeli vyrabotat' normal'nyj spad svoih rusel, normal'nuyu krivuyu erozii, kak govoryat geologi. Bolee togo, eti visyachie doliny govorili o tom, chto hrebet prodolzhaet rasti i delat'sya vse vyshe. YUzhnaya storona Gurban-Sajhana byla obrazovana ploskimi gorami s okruglymi sglazhennymi formami i pologimi sklonami. |ta gryada okruglyh, pohozhih na hangajskie, gor byla vplotnuyu prizhata k ostroj severnoj gryade, odnako vodorazdel nahodilsya na yuzhnoj gryade. Vse rechki, vernee vremennye potoki, spadali na sever s yuzhnoj gryady, prorezaya vysokuyu severnuyu gryadu glubokimi ushchel'yami. Znachit, kogda-to, neskol'ko desyatkov tysyach let nazad, a mozhet byt' i eshche men'she, zdeshnie ravniny peresekala gryada okruglyh, staryh, kak v yuzhnom Hangae ("Sytyj, obil'nyj"), gor. Potom severnaya storona etoj gryady nachala postepenno podnimat'sya, a stekavshie s vershiny staroj gryady rechki prorezyvali novoe podnyatie naskvoz' svoimi dolinami. Nakonec novaya gornaya cep' stala vyshe staroj, a istoki rechek po-prezhnemu ostalis' na staroj gryade, potomu chto novaya uzhe okazalas' propilennoj glubokimi ushchel'yami. Ponyatno, chto i vysshaya pereval'naya tochka nahodilas' na staroj gryade. My dobralis' do nee po dnu skvoznoj doliny. Korotkij osennij den' konchalsya. My priblizilis' k somonu, no delat' tam nam bylo nechego, i my reshili zanochevat' v razrushennom monastyre Cagan-Derisuni-hural ("Monastyr' belogo derisa"), gde byla ustroena stanciya dlya prohodyashchih avtomobilej. Androsov zametno ustal posle trudnogo peresecheniya perevala, i ya smenil ego za rulem, poka shla horoshaya doroga. Ona nezametno podnimalas' k zubchatym chernym goram za shirokoj zhelto-seroj ravninoj. SHCHeben' stal melkim, redkie puchki suhogo kovyl'ka zolotilis' pyatnyshkami v nizkih luchah solnca. Mashina shla pryamo na zapad. Prishlos' podnyat' lobovoe steklo, chtoby skol'ko-nibud' videt' dorogu. Solnce udaryalo pryamo v hmurye zubcy Gurban-Sajhana, ostavshiesya pozadi i medlenno uhodivshie za uvalistye svetlye vershiny yuzhnogo sklona. Nezametno vse bol'shee kolichestvo peska zatoplyalo dorogu. Mashina sodrogalas' i podprygivala na rytvinah, zasypannyh peskom. Pesku vse pribyvalo, uzhe poryadochnye bugry gromozdilis' po storonam dorogi, porosshie tolstoj belesoj kolyuchkoj. Teper' stalo vidno, chto avtomobil'nyj nakat shel po starinnoj verblyuzh'ej karavannoj trope. Nogi tysyach verblyudov gluboko utoptali pesok, i doroga stala kanavoj, slovno prorytoj posredi peschanyh bugrov. Nedavnie buri nanesli v etu kanavu melkij, ochen' ryhlyj pesok. Legkie polutorki proskochili po krayu kanavy, a nasha tyazhelaya mashina - okolo semi tonn obshchego vesa s gruzom - gluboko zarylas' i propahivala sebe put', kak tank. Solnce skrylos' za blizhnimi holmami. Vechernie oblaka, kak plastiny litogo zolota, povisli nad ognennym ozerom dali. CHekannyj chernyj siluet loshadi vyrisovyvalsya na holme. Povernuv golovu, zhivotnoe vsmatrivalos' v priblizhayushchuyusya mashinu. Zatem ognennoe ozero pomerklo, v nego kak by perelilis' kraski oblakov, kotorye sdelalis' sero-fioletovymi. Podbezhalo eshche neskol'ko konej, i ih siluety stali eshche chernee... V sumerkah my v容hali v strannoe i mrachnoe mesto - kamenistye ostrye holmy, peresechennye mnozhestvom suhih rusel. CHernye kamni, krasnye peski rusel i belesyj deris byli vidny lish' korotkoe vremya, zatem vse slilos' i ischezlo v nastupayushchej nochi. Vspyhnuli fary i srazu probili yarkuyu dorogu v stene sgushchayushchegosya mraka. Nakat peresekal suhie rusla po samym razlichnym napravleniyam. Rusla, to uzkie i glubokie, to melkie i shirokie, no zato s mnozhestvom dopolnitel'nyh promoin i kanavok, do krajnosti zaderzhivali nas i terzali mashinu. Na strashnyh perekosah v korobke skorostej razdavalsya skrezhet, a kuzov skripel i treshchal, zaglushaya unylyj voj shesteren, kogda vse chetyrnadcat' polnyh benzina bochek navalivalis' to na odin, to na drugoj bort. Pri medlennom dvizhenii mashiny klubivshayasya pozadi pyl' nagonyala nas i letela vpered, zolotyas' v svete far plotnymi, vzdymavshimisya vverh klubami. V zanesennoj pyl'yu i zharkim dymom vyhlopnoj truby kabine stalo trudno dyshat', a suhie rusla vse snova i snova voznikali temnymi polosami pered nami. Vnezapno iz t'my vstali zheltye steny kakih-to razrushennyh zdanij. Na krayu dorogi poyavilsya, podnyav ruku, |glon. My vzyali ego na podnozhku i, povinuyas' ego ukazaniyam, nakonec vyehali k avtomobil'noj stancii. Dve bol'shie chistye yurty stoyali v glinobitnoj ograde na vysokih kruglyh platformah iz dereva i gliny. V levoj yurte v bol'shom kotle uzhe kipel chaj. Privetlivyj, horosho odetyj zaveduyushchij stanciej zazheg svetil'nyu - prostoj kusok tryapki v baran'em sale, kotoroe, okazyvaetsya, gorit rovno i bez kopoti. V bol'shoj zheleznoj pechke metalsya slabyj ogonek argala, snaruzhi vse sil'nee shumel holodnyj veter, no v prostornoj i chistoj yurte bylo teplo. Odnako my reshili dlya zakalki spat' vo dvore u steny, zashchishchavshej ot vetra, gde ros vysokij deris. CHudesnoe zvezdnoe nebo Mongolii raskinulos' nad nami, sprava podnimalas' vysokaya stena razrushennogo glavnogo hrama, sleva obrisovyvalas' zubchataya stena hrebta Czolen ("Prinosyashchij schast'e"). Veter perevalivalsya cherez glinobitnuyu stenu, i kolyshushchijsya deris shurshal o brezent skladnoj kojki, chut' slyshno pozvanival o metall nozhek. YAsnoe i neobyknovenno tihoe utro privetstvovalo menya, kogda ya vyskochil iz spal'nogo meshka i, tryasyas' ot oznoba, pospeshno odelsya. Legkij nalet ineya uvlazhnil kraya meshka. Nuzhno bylo iskusno balansirovat', chtoby ne nakolot' bosye nogi o zhestkuyu shchetku derisa ili ob ostryj shcheben'. Razrushennyj monastyr' Cagan-Derisuni otlichalsya ot teh derevyannyh monastyrej, kotorye ya videl v Srednej Gobi i v Central'nom ajmake, a takzhe ot glinobitnyh razvalin Oldahuhida, postroennogo kitajskimi arhitektorami. Zdes' vysokie, slozhennye iz sinih kirpichej steny byli nakloneny vnutr', i na vseh razvalinah lezhal otpechatok tibetskogo stilya. Harakterno, chto monastyr' stoyal sredi ugryumyh chernyh holmov, u podnozhiya hrebta Czolen, gde temnye golye skaly to lezli tolpoj drug na druga, kak kamennye volny, to vydavalis' ostrymi pikami, to skalilis' kolossal'nymi chelyustyami, to podnimali zazubrennye grebni. |to mesto vyzyvalo trevozhnoe oshchushchenie i proizvodilo vpechatlenie zamknutosti i ugrozy. Monastyr' byl postavlen v takom meste ne sluchajno - vse sposobstvovalo vozniknoveniyu bezotchetnogo straha v dushe prostodushnogo syna stepej, priblizhavshegosya k takomu monastyryu... No sejchas tol'ko ryady zheltyh sten napominali o byvshem zdes' ochage mrachnoj religii. CHistye yurty posredi vymetennogo dvora, ucelevshie bashenka i malen'kaya kuhnya sluzhili fonom dlya nashih vystroivshihsya v ryad mashin. CHaj uzhe byl gotov, i privetlivo ulybavshijsya zaveduyushchij privyazyval raspahnutuyu dver' yurty. Za monastyrem snova nachalis' takie zhe rusla, kak vchera, i my "zakovyryalis'" na nih, po obraznomu vyrazheniyu Pronina. Hrebet Czolen otoshel vkos' napravo, a za nim pokazalas' golubaya zubchataya duga hrebta Severej, stoyavshego u nachala ogromnoj kotloviny Nemegetu, kuda i ustremlyalis' my v poiskah "drakonovyh kostej". SHirokij dol chernogo shchebnya spustilsya v nizinu s gromadnymi kochkami, porosshimi derisom, mezhdu kotorymi vilas' doroga. Otsyuda my podnyalis' na nebol'shoj granitnyj hrebet, po grebnyu kotorogo shel avtomobil'nyj nakat, v to vremya kak po obe storony mashiny vniz spadali svetlo-serye sklony, usypannye granitnoj dresvoj. Den' byl bezvetrennyj, i zhara usilivalas' s kazhdym chasom. Vozduh struilsya nad raskalennymi kamnyami. Spustivshis' s granitov, my zavideli nashi polutorki, stoyavshie ryadom na nevzrachnoj belesoj dresve. Oba shofera i povar valyalis' v pozah polnogo iznemozheniya pryamo na zemle ryadom s mashinami. Tryaska i zhara sil'no utomili lyudej. Na nogah ostavalsya tol'ko YAn Martynovich. Vystaviv kruglyj zhivotik i vytyanuv sheyu, on rashazhival vokrug medlennymi shirokimi shagami. Kozyrek beloj furazhki i dlinnyj nos ustremlyalis' vpered v poiskah dobychi - velikij kollekcioner, nash slavnyj latysh i tut vysmatrival to li interesnyh nasekomyh, to li kamni ili rasteniya. Danzan i Cedendamba melanholicheski vossedali, podzhav pod sebya nogi, i vyalo peregovarivalis'. Gromov utknulsya v zapisnuyu knizhku i chto-to risoval v nej, gryzya mundshtuk trubki i shiroko raskinuv nogi v tyazhelyh gornyh botinkah. Orlov rasstelil vatnik i ulegsya navznich', zagorazhivayas' ot solnca sobstvennymi vysoko podnyatymi kolenyami. Ego vysokie kirzovye sapogi, propitavshiesya gobijskoj pyl'yu, kazalis' na solnce sovsem krasnymi. Ryadom, spryatav lico v sognutyj lokot', ulegsya Pronin. YA reshil posledovat' ih primeru i opustilsya na zemlyu, tochnee na ostrougol'nye kameshki, no tut zhe s proklyatiem vskochil na nogi. V ladon', kotoroj ya upersya o zemlyu, vpilos' neskol'ko tverdyh kolyuchek, pohozhih na krohotnye vodyanye orehi s torchashchimi vo vse storony shipami. Tovarishchi, uzhe isprobovavshie eto svojstvo gobijskoj zemli, razrazilis' sochuvstvennymi vosklicaniyami. Provodnik Cedendamba, krupnyj, zdorovennyj, pohozhij na kuzneca chelovek, rassmeyalsya, razmahivaya moguchimi rukami, sovsem netipichnymi dlya aratov. Dazhe Pronin, kazalos' usnuvshij, vdrug podnyal s ruki golovu i sverknul sinevatymi belkami bol'shih karih glaz v shirokoj i zastenchivoj ulybke. YA skoro nauchilsya lozhit'sya na gobijskuyu pochvu, kak chetveronogoe, opuskayas' poocheredno snachala na koleni, na lokti i potom uzhe vytyagivayas' na zemle. Doroga dal'she poshla po uzkim dolinam sredi melkosopochnika. Pestrye konicheskie holmy s temnymi vershinkami byli ispyatnany serym, zelenovatym i burym, i gory proizvodili vpechatlenie zaplesnevevshej, razrushennoj i obvetshavshej zemli. Nichego ne roslo na etoj ryhloj besplodnoj pochve, tol'ko u samogo vodostoka dolinok vozvyshalis' kruglye kochki, plotno porosshie gobijskim mindalem - kustami s neobyknovenno temnoj zelen'yu i adskimi shipami. Gryadki gologo kamnya, glin s solevymi vycvetami i peskom cheredovalis' na doroge. Mashiny shli medlenno i tyazhelo. Znoj i duhota, edkaya pyl' carili v etih zaplesnevelyh gorah. Peregrevshijsya motor tyanul ploho, napolnyal zharom kabinu, palimuyu sverhu besposhchadnym solncem. Pot tek po licu, zalivaya glaza. V seredine dnya, kogda solnce vysoko, melkie yamki i uhaby, kak i voobshche vse nerovnosti v Gobi, stanovyatsya ploho vidimymi. I sejchas pyl'naya doroga ne razlichalas' sredi zanesennyh pyl'yu i peskom podnozhij holmov, mezhdu kotorymi ona prichudlivo izvivalas', to ogibaya ih po sklonam, to peresekaya pryamo cherez vershinki, to spuskayas' po dnu melkih rusel. Po mere priblizheniya k Noyan somonu mestnost' stanovilas' vse bolee primechatel'noj. Bol'shie suhie rusla vrezyvalis' v ushchel'ya sredi sovershenno golyh gor, ne prikrytyh dazhe dresvoj razrusheniya. Kamen' byl obdut vetrami i sglazhen, konusy i kupola tolpilis' besporyadochno i tesno, zheltye shlejfy nadutyh peskov vspolzali na sklony iz bol'shoj ravniny k severu ot gornogo massiva. Avtomobil'nyj nakat s udivitel'noj otvagoj pronikal cherez uzkie shcheli v sploshnom kamne. Mashiny brosalo i krenilo na torchashchih rebrah granitnyh plit i skatah glyb. Vzobravshis' na odin iz takih perevalov, my uvi