vatel'no - s mezozojskimi ili s kajnozojskimi otlozheniyami... Nuzhno bylo pristupat' k nastoyashchemu, tshchatel'nomu osmotru mestonahozhdeniya. Vernuvshis' k mashinam, my reshili pozavtrakat', tak kak s utra, toropyas' doehat', ne poeli. Zatem raspredelili uchastki, chtoby ne hodit' po pyatam drug za drugom. |glon i Orlov poshli nemnogo naiskos' ot ostanca - na severo-vostok, Gromov i Danzan - pryamo vverh po promoine na sever, a ya vzyal napravlenie na vostok cherez vysokij uval, zagorazhivayushchij, po-vidimomu, krasnyj labirint. Mashiny s lyud'mi poka ostavalis' na meste: potom, kogda my osmotrim mestnost' i najdem naibolee podhodyashchee dlya raskopok mesto, my poprobuem podobrat'sya k nemu poblizhe, chtoby ne taskat' na sebe gruzy... Veter podgonyal menya v spinu, vse bol'she svirepeya i produvaya dazhe vatnik. Odnako shel ya tyazhelo - na dlinnom pod容me kak-to osobenno chuvstvovalas' vysota, kotoraya zdes', na bele Nemegetu, dostigala primerno tysyachi semisot metrov. Povar Nikitin proshel pravee menya, obognal i skrylsya za grebnem. Nash veselyj povar okazalsya odnim iz samyh strastnyh ohotnikov za kostyami, hotya ego malopodvizhnaya professiya nikak ne davala bednyage razvernut'sya. Perevaliv cherez odin uval, ya uvidel vperedi eshche takoj zhe, tol'ko usypannyj bolee krupnymi mnogogrannikami. SHCHeben' s grohotom osypalsya pod nogami na spuske. Sklon vnezapno zakonchilsya otvesnoj stenoj. Na pyatnadcat' metrov nizhe nahodilos' dno suhogo rusla, razdelyavshego dva parallel'nyh uvala. YA zametalsya na sypkom krayu obryva v poiskah bezopasnogo spuska, no takogo ne nashlos'. Levee okazalas' uzkaya bokovaya promoina, v kotoruyu ya i spustilsya, vernee, svalilsya. No padenie zatormozilos' o stenki, pesok vnizu smyagchil udar. Tol'ko vzobravshis' na vtoruyu gryadu, ya uvidel, chto v polukilometre nizhe po ruslu sklony byli gorazdo polozhe. No uzh tak byvaet vsegda, kogda toropish'sya peresech' gornuyu mestnost' pryamikom po namechennomu napravleniyu! Stranen i neobychen byl landshaft, raskinuvshijsya peredo mnoj. YA nahodilsya na urovne poverhnosti belya, splosh' pokrytoj pancirem chernogo shchebnya i krupnyh chernyh kamnej, obtochennyh vetrami i peskom v vide piramid s ostrymi rebrami tak nazyvaemyh pustynnyh mnogogrannikov. Beschislennye promoiny i ushchel'ya vskryvali porody, iz kotoryh sostoyal bel', poetomu po chernomu fonu zmeilis' krasnye, oranzhevye, zheltye i serovato-zheltye ushchel'ya s otvesnymi stenami, a na dne ushchelij lezhali serye, golubovatye v dnevnom svete peski suhih rusel. Rastitel'nosti pochti ne bylo, ne bylo nikakih priznakov zhivotnoj zhizni. ZHeltye i krasnye bashni i kolonny cheredovalis' v ryadah obryvov, uhodivshih na mnogo kilometrov na vostok, k Gil'bentu. Veter nazojlivo shumel po davno obdutoj do poslednej peschinki poverhnosti plato. Vozduh byl chist, i yasnoe, bez edinogo oblachka, nebo eshche sil'nee podcherkivalo bezzhiznennoe odinochestvo labirinta, ograzhdennogo sovershenno golymi serymi skalistymi kruchami Nemegetu. Slabyj krik narushil molchanie, kazavsheesya vechnym. YA uvidel malen'kuyu figurku, karabkavshuyusya na greben' okolo ugla kotloviny, namechennogo mnoyu dlya spuska. |to byl povar. Na pleche Nikitin tashchil kakoj-to chernyj, nesomnenno, tyazhelyj predmet. YA uskoril shagi, i cherez neskol'ko minut povar s torzhestvom opustil na zemlyu peredo mnoj dvuhpudovyj kusok bedra gromadnogo dinozavra. |ntuziast edva perevodil duh i ot pod容ma, i ot vesa svoej nahodki. Vsegdashnyaya ulybka smenilas' bukval'no siyaniem. - Tam mnogo kostej lezhit, - pokazal on na promoinu, - ya kak uvidel, tak srazu shvatil etu i povolok k mashinam. Kakaya gromadina! Vot tak kost'... - Vot chto, Ivan Nikolaevich, - ser'ezno nachal ya, - esli vy hotite sdelat'sya nastoyashchim paleontologom, to srazu i navsegda zapomnite takoe pravilo... Da chto tam pravilo - zakon! Esli najdete chto-nibud', to nikogda nel'zya nichego trogat' i tem bolee hvatat' otdel'nye kuski. Snachala nado zarisovat', zanumerovat', potom prinyat' mery, chtoby ne rassypalos', i lish' posle vsego etogo brat', tut zhe upakovyvaya... A tak delat' ne goditsya - shvatil pervoe popavsheesya i pones. Smushchennyj povar vyter pot i bezropotno vzvalil na plecho tyazheluyu kost'... - Pojdemte posmotrim, i ya polozhu ee na mesto... My spustilis' v ushchel'ice s bol'shim trudom. Kak vynes otsyuda povar svoyu dobychu, karabkayas' po otvesnoj stene? Plita - sloj tverdogo peschanika - obrazovala v bolee podatlivyh razrusheniyu glinistyh porodah shirokij ustup. Na etom ustupe lezhalo mnozhestvo kostej - shirokie dugi gromadnogo taza, tolstye, kak polen'ya, oblomki kostej konechnostej, hishchno izognutye kogtevye falangi... Da, zdes' byla vymyta iz porody zadnyaya polovina skeleta gromadnogo yashchera. No naprasno Nikitin nes obratno gromozdkuyu kost'. Skelet ves' rassypalsya i byl nepopravimo isporchen vyvetrivaniem. Solnce, moroz, voda i veter uzhe sil'no razrushili lezhavshie na poverhnosti kosti. Vsya plita byla useyana prodolgovatymi kusochkami harakternogo svetlo-serogo cveta, na kotorye, kak na shchepki, raspadaetsya iskopaemaya kost' pri vyvetrivanii. Ustup peschanika vydvigalsya nad uzkoj promoinoj, kruto spadavshej k dnu kotloviny. Vodotok promoiny byl useyan oblomkami kostej, zamytyh vesennimi potokami v glinu, teper' zatverdevshuyu, kak cement. My s Nikitinym bystro spustilis' v kotlovinu. Vnizu stena zapadnogo uvala okazalas' sostoyashchej iz celogo ryada vystupov, kulisoobrazno zaslonyavshih odin drugogo do samogo yuzhnogo predela kotloviny, gde vysilsya pohozhij na nos bronenosca konechnyj vystup vala. Ta zhe plita tverdogo peschanika prohodila posredine vysoty obryva, obrazuya stupen' na dvadcati metrah vysoty nad kotlovinoj. My zabralis' na nee i poshli, ogibaya vystupy. Za tret'im vystupom brosilas' v glaza gruda reber ispolinskogo dinozavra. Smeshchennye s lezhavshego pod nimi pozvonochnika, rebra gromozdilis', kak kucha hvorosta. V sklon uhodili bol'shie lopatki, a iz plity torchali vysokie otrostki gigantskih pozvonkov. Dal'she v promoine rassypavshayasya hishchnaya lapa eshche topyrila svoi chudovishchnye kogti. Na sleduyushchem vystupe v otlome peschanika vydelyalas' belaya chelyust' s kinzhaloobraznymi chernymi zubami, emal' kotoryh blestela, kak u zhivogo zverya, budto probuzhdennogo ot sna, dlivshegosya sem'desyat millionov let. V dne promoiny i vynosah v kotlovine beleli i sereli razlomannye kosti - pozvonki, kuski cherepa, kosti gromadnyh lap. Zabyv obo vsem na svete, ya nosilsya vverh i vniz po krutym osypavshimsya sklonam, naklonyalsya nad temnymi ovragami, zaglyadyval pod vystupy plit. I povsyudu, pochti na kazhdom vystupe, v kazhdoj promoine, ya videl novye i novye kosti ili chasti celyh skeletov, a do konca kotloviny okazalos' dvadcat' dva takih vystupa. Nesmetnye nauchnye sokrovishcha byli razrusheny, unichtozheny zdes' tysyacheletiyami vyvetrivaniya i razmyva, poka oni predstali pered vzorom uchenogo. No, konechno, eshche bol'shee kolichestvo ostatkov iskopaemyh yashcherov skryvalos' v glubine etih obryvov. Razrushennye skelety ne predstavlyali bol'shoj nauchnoj cennosti. Nuzhno izvlech' sovershenno celye kosti iz ih korennogo zaleganiya v porode... No tak ili inache, nam udalos' natknut'sya na ochen' bogatoe mesto... YA ovladel soboj, posmotrel na chasy i prevratilsya vnov' v nachal'nika ekspedicii. Poslav Nikitina, kak bolee "bystrohodnogo", vpered sebya k mashinam, chtoby tam uspeli sobrat'sya i podgotovit'sya k pereezdu, ya nachal karabkat'sya na uval. Za stenoj uvala bylo tiho i zharko, na grebne zhe veter udaril v menya, kak pokazalos', s osobennoj siloj, holodya vlazhnuyu ot pota spinu. Podnimat'sya protiv sil'nogo vetra bylo trudno, i ya shel medlenno. Do mashin okazalos' dovol'no daleko. "CHto-to otkryli Gromov, Orlov, |glon, - dumal ya, shagaya po chernym ostrougol'nym kamnyam, - ved' mnoyu osmotren tol'ko samyj kraj yugo-zapadnoj okonechnosti labirinta. Segodnyashnij den' zapomnitsya navsegda - po-vidimomu, my nashli gromadnoe kladbishche dinozavrov..." YA vzobralsya na poslednij holm i uvidel malen'kij zheltyj ostanec i tri stoyavshie bliz nego mashiny. Lyudi okruzhili povara, a tot, neistovo zhestikuliruya, pokazyval v moyu storonu. Ochki |glona ustavilis' na menya. - Nu, my tozhe nashli ochen' mnogo kostej v drugoj kotlovinke, - skazal latysh, - kuda zhe poedem? Iz razgovora vyyasnilos' yavnoe preimushchestvo moej kotloviny, kotoraya tut zhe poluchila nazvanie "Glavnoj", tak i ostavsheesya za nej, nesmotrya na to chto v posleduyushchie gody my veli raskopki v drugih mestah krasnogo labirinta. Ostanec, k kotoromu my pod容hali, poluchil imya "Pervogo", novoj kotlovine, otkrytoj |glonom i Gromovym, dali imya "Severo-Zapadnoj". YA peresel na "Smerch", i my poehali nazad, v ob容zd krutoberezhnyh rusel, otdelyavshih ostanec "Pervyj" ot Glavnoj kotloviny. Na grebne pervoj zhe prodol'noj gryady provodnik ostanovil mashinu i ob座avil, chto otsyuda emu udobnee pojti domoj. YA predlozhil Ansalmoo perenochevat' s nami. Zavtra, kogda razgruzim mashiny, ego mozhno budet otvezti nazad. Provodnik pokachal golovoj. - Tam vnizu, v saksaul'nike, stoit yurta, - skazal on. - Men'she pol-urtona - ya k nochi dojdu! Voz'mu loshad' i poedu pryamo. Mashiny tak ne hodyat... Nezavisimyj gobiec porazil nas prostotoj obrashcheniya i polnym bezrazlichiem k surovym usloviyam pustyni. Povyazannyj belym platkom, on stoyal vysoko podnyav golovu, na hudom, gorbonosom lice igrala slabaya snishoditel'naya usmeshka. My ne znali, kak otblagodarit' etogo cheloveka, okazavshego bol'shuyu pomoshch' nashej ekspedicii. Teper', kogda my videli, chto predstavlyaet soboyu Nemegetinskaya kotlovina, stalo yasno: my mogli dolgo bluzhdat' po nej v poiskah dostupnogo dlya mashiny puti k krasnomu labirintu. V sleduyushchem godu vyyasnilos' eshche odno vazhnoe obstoyatel'stvo: kostenosnye porody zdes' zalegali tol'ko v yugo-zapadnom uglu labirinta, a vsya ego obshirnaya vostochnaya chast' ne soderzhala krupnyh skoplenij iskopaemyh ostatkov. Bez Ansalmoo my mogli by podojti s vostochnoj storony i poluchit' prevratnoe vpechatlenie o mestonahozhdenii, a stalo byt', i uspeh ekspedicii byl by inym. Ot platy sverh uslovlennoj provodnik otkazalsya. No nam udalos' vse zhe ugovorit' ego zanochevat', vysprosit', v chem on nuzhdaetsya, i sdelat' emu horoshij podarok. Okolo desyati kilometrov proshli my v napravlenii na yugo-vostok, prezhde chem smogli priblizit'sya k krayu chernogo plato, spuskavshemusya neposredstvenno v sistemu suhih rusel "krasnogo goroda". Sklon plato byl pokryt slabo zarosshim peskom. Peski s porosl'yu saksaula i efedry pokryvali vnizu dno vpadiny, izborozhdennoe suhimi ruslami s gal'koj. Saksaul obeshchal obil'noe i horoshee toplivo. Iz rassprosov provodnika vyyasnilos', chto kolodec nahoditsya nepodaleku, v pyatnadcati kilometrah vniz, v Nemegetinskoj kotlovine. Dogovorilis', chto provodnik zavtra provedet tuda nashu polutorku. Poka eshche my raspolagali dvuhdnevnym zapasom vody, no raskopki i gipsovanie kostej srazu potrebuyut uvelichennogo ee rashoda, kotoryj my rasschityvali pokryt', ispol'zuya oporozhnennye benzobochki dlya takoj "tehnicheskoj" vody. Podoshli ostal'nye dve mashiny, i vsya ekspediciya vystroilas' v ryad na krayu namechennogo nami dlya spuska sklona. - SHofery, - obratilsya ya k voditelyam, - smotrite: spustit'sya-to mozhno, a vyberemsya li nazad? Osobenno vash "Drakon", Vasilij Ivanovich? - Esli porozhnyakom, to podnimemsya, - otvetil Androsov. - Porozhnie ne budem. Naoborot, dumayu, chto zagruzimsya do predela. - Togda ne vylezem. Pridetsya ob容hat' tam, - Androsov pokazal napravo, gde poodal' ponizhalsya vysokij sklon, pogruzhayas' v bugristye peski s chashchej saksaula. YA vzvesil myslenno vozmozhnosti ih preodoleniya, rasschital, chto v poezdkah za vodoj pustaya polutorka legko podnimetsya napryamik, i sel v kabinu "Smercha". Zaskripeli tormoza. Andreev napravil mashinu, gde pesok byl poglubzhe, chtoby obezopasit' krutoj spusk. Blizko, vplotnuyu k mashinam, pridvinulis' otvesnye steny s prichudlivymi vystupami. YA zhadno vsmatrivalsya v nih, ishcha kosti, no nichego ne zametil. Izvilistyj vodotok, podmyvavshij steny, zastavlyal prodelyvat' ochen' krutye piruety. Nakonec s bol'shim oblegcheniem ya uvidel, kak sleva vsplyl nad nami zheltyj vysokij mys, pohozhij na nos bronenosca - konec zapadnogo uvala Glavnoj kotloviny. On zaslonyalsya s yuga oval'nym holmom, poetomu my ne mogli ego uvidet' izdaleka. Eshche odin krutoj izgib rusla vokrug etogo holma, i my okazalis' v Glavnoj kotlovine. Totchas zhe ya poslal dve puli v obryv, i gromovoe eho vozvestilo tovarishcham, zhdavshim na rasput'e u treh pritokov, chto oni mogut idti po nashemu sledu. YA otchetlivo predstavil sebe, kak budet branit'sya Androsov, vypisyvaya vse nashi povoroty svoim dlinnym "Drakonom". Nuzhno bylo vybrat' mesto dlya lagerya. Dno kotloviny okazalos' izborozhdennym poperechnymi promoinami, razdelivshimi vsyu ploshchad' mezhdu ruslom i kostenosnoj stenoj na ryad parallel'nyh neshirokih gryadok. Izvilistym putem po gryadkam my dobralis' do tret'ego vystupa, schitaya ot severnogo konca kotloviny. Nashlas' shirokaya gryadka, luchshe zashchishchennaya ot vetra, i glubokaya promoina v stene dlya ukrytiya kuhni. My nachali vygruzhat'sya. Solnce uzhe zahodilo, vse progolodalis', a nado eshche uspet' prigotovit' obed i ustroit' lager'. Podoshel "Dzeren", iz nego vylezli povar i Gromov. "Drakon" ostanovilsya poodal'. Ozlobivshijsya i vspotevshij ot trudnoj dorogi, Androsov prisoedinilsya k nam. Poiskav pod容zd, my s nim postavili "Drakona" v uyutnuyu dolinku mezhdu pyatym i shestym vystupami. Zdes' benzin pri lyubom vetre nahodilsya v bezopasnosti ot iskr, kotorye mogli doletet' iz lagerya. I vot na chernoj shchebenke s redkimi suhimi kustikami karagany vyroslo vremennoe zhil'e odinnadcati chelovek. Dve palatki, fanernye shchity dlya kuhni, steny yashchikov s produktami, gipsom, gvozdyami i drugim snaryazheniem, tyuki s bumagoj i vatoj, derevyannye bochonki s vodoj, doski dlya monolitov - vse eto pridalo neestestvenno zhiloj vid mrachnomu uglu bezzhiznennoj kotloviny. My rasschityvali probyt' tut neskol'ko dnej i poetomu ustraivalis' s udobstvami. Postavili zheleznye pechki v obeih palatkah, prikrepili provolochnye podsvechniki k palatochnym shestam. Posle sytnogo obeda, vernee uzhina, v palatke pokazalos' zharko. YA nabrosil vatnik i vyshel. Poslednie probleski zari potuhli, v svete yarkih zvezd nepronicaemaya stena Nemegetu torchala vverh grubymi zazubrinami i vnizu nerazlichimo slivalas' s poverhnost'yu plato. Posredi kotloviny, tochno slony, zloveshche temneli dva ostanca. Odin, v samom centre, poluchil naimenovanie "Central'nogo", drugoj - blizhe k yugo-vostochnomu krayu - nazvali "Bol'shim". YA proshel do konca gryadki i ostanovilsya nad podmyvom suhogo rusla. Krasnyj ogon' kostra bagrovo otsvechival na okruzhavshih skalah. Verhnyaya chast' obryva tonula v gustoj t'me. V tret'ej, schitaya ot "kuhni", promoine neyasno gromozdilsya "Drakon". Androsov chto-to delal v kabine, i ee steklyannyj domik stranno svetilsya sredi dikih skal. Eshche slabee prosvechivali palatki, sdelannye iz temnoj materii, no eti tusklye ogon'ki smeete s dymom, podnimavshimsya iz dvuh zheleznyh trub, sozdavali vpechatlenie uyuta i zhizni zdes', v zateryannoj kotlovine, na krayu ogromnogo labirinta bezvodnyh ushchelij i bezmolviya shirokogo prostora vpadiny Nemegetu. Lish' puteshestvennik, podolgu ostayushchijsya naedine s pustynej, mozhet po-nastoyashchemu ocenit' eti krohi chelovecheskoj zhizni, zhil'ya, raboty, tol'ko chto voznikshie u podnozhiya zheltyh sten. Androsov zachem-to zazheg sil'nye fary "Drakona". Dva snopa sveta proneslis' nad kotlovinoj, zadeli obryv "Central'nogo" ostanca i, potusknev, legli na dal'nie sklony vostochnogo labirinta. |lektricheskij svet vpervye ot sotvoreniya mira zagorelsya tut, i ya podumal, chto pri budushchih bol'shih raskopkah my, pozhaluj, ustroim zdes' perenosnuyu elektrostanciyu. Fary potuhli, mrak kak-to osobenno uplotnilsya, stalo ochen' holodno... YA vernulsya v palatku. Pered snom Gromovu i mne prishlos' poryadkom pomuchit'sya, kak ne raz uzhe v etom puti, posle vysokih perevalov ili bol'shoj hod'by po goram. Za mnogoletnie puteshestviya v trudnyh usloviyah, trebovavshih gromadnogo fizicheskogo napryazheniya, u oboih serdca byli iznosheny. My vsegda zadyhalis' zdes', na vysote, edva tol'ko vytyagivalis' na posteli. S zavidnoj bezmyatezhnost'yu spali Orlov i |glon, a poblizhe k vhodu, za pechnoj truboj, svernulsya nagluho zakuporennyj v meshok i dva polushubka nash zyabkij Danzan... Pyat' posleduyushchih dnej proshli v bespreryvnom lazanii po obryvam i v raskopkah kostej... Posle togo kak my s Orlovym gorevali nad rassypavshimsya skeletom gigantskogo dvunogogo hishchnogo yashchera - tiranozavra, nam udalos' obnaruzhit', chto nekotorye kosti uceleli v neobrushennoj stenke obryva. Peschanik s proslojkami konglomerata okazalsya dovol'no tverdym, no my uporno dolbili ego. Otkrylsya pochti polnyj cherep, pozvonki, chelyust' i zuby gromadnogo hishchnika s belymi kostyami zamechatel'noj sohrannosti. |tot cherep sejchas ukrashaet zal Paleontologicheskogo muzeya Akademii nauk. No nikto iz posetitelej muzeya i ne podozrevaet, kakogo truda stoila dobycha etogo cherepa pervootkryvatelyam Nemegetu. Obrublennaya so vseh storon glyba serogo grubogo peschanika navisala nad nashimi golovami na semimetrovom obryve. Glyba byla tak tyazhela, chto soedinennye usiliya vsego nashego otryada ne mogli by uderzhat' ee ot padeniya, oznachavshego gibel' cennoj nahodki. Ostorozhno otbivaya malen'kimi kusochkami porodu, my otnyali gruppu gromadnyh shejnyh pozvonkov hishchnika, levuyu chelyust' i dva rebra. Ves glyby umen'shilsya do polutonny, no vse zhe tyazhest' ostalas' opasno bol'shoj. |glon, opirayas' na nashi plechi i podtyagivaemyj vverh s ustupa obryva na rukah, sumel zalit' otkrytye kosti cherepa gipsom, obmotal glybu travoj i tryapkami. Teper' na etu myagkuyu obolochku mozhno bylo nakrutit' verevki, zakrepit' ih za vbitye vverhu lomy i podrubit' porodu pod glyboj. Otdelennaya ot skaly tyazhest' byla tiho spushchena pryamo na myagkuyu podstilku na dne krepkogo yashchika, ustanovlennogo v special'no vyrublennoj v glubine promoiny vyemke. Iz sosednej promoiny byla izvlechena polnaya chelyust' travoyadnogo dinozavra s utinym nosom - zaurolofa, v kotoroj prevoshodno sohranilis' vse ee pyat'sot zubov. Pobyvali my i v Severo-Zapadnoj kotlovine, gde vydolbili iz trehmetrovoj otvalivshejsya plity konglomerata taz, pozvonki i zadnie lapy malen'kogo hishchnogo dinozavra. |glon i Gromov pokazali mne izognutyj gorbom pozvonochnik krupnogo yashchera, kotoryj vyhodil iz peska v dne odnogo iz mnogochislennyh melkih ovragov. Vopreki skepticizmu Gromova my s |glonom prishli k zaklyucheniyu, chto nizhe v peske dolzhen zalegat' skelet. Odnako na to, chtoby vykopat' ego, ne bylo ni vremeni, ni sil. Otmetiv "gorbatyj pozvonochnik" na plane obsledovannoj chasti labirinta, my ostavili ego v pokoe. Nahodki vse uchashchalis'. Gromov, lazavshij po obnazheniyam s utra do temnoty, nashel na krutom obryve celuyu malen'kuyu cherepahu. Otvazhnyj professor vyvihnul nogu, no raschistil nahodku i, otchayanno hromaya, privel syuda |glona, kotoryj zaklyuchil cherepahu v gipsovyj futlyar. Povar Nikitin vybyl iz chisla "ohotnikov" za kostyami: nado bylo kormit' vechno golodnuyu kompaniyu. Edva brezzhil rassvet, kak v holodnyh sumerkah pozdnej oseni zagoralsya ogonek kuhonnogo kostra, spryatannogo v glubine ovrazhka. Slyshno bylo, kak zakochenevshij povar kryahtel i razminalsya i, otogrevshis', nachinal voznyu. Tyanulo appetitnym dymkom zharivshihsya oladij. CHerez polchasa povar ustraival pobudku: "Nauchnaya sila, konchaj nochevat'!" V sosednej palatke slyshalos': "|j vy, drakony, dzereny, pirogi pospeli!" - i lager' probuzhdalsya. Zato Androsov, snachala otnosivshijsya k obshchemu paleontologicheskomu voodushevleniyu nedoverchivo i s ottenkom prezreniya, porabotav na raskopkah, neozhidanno pristrastilsya k poiskam iskopaemyh. Starshij shofer byl individualistom i hodil vsegda v odinochku. Udachlivost' ego byla anekdotichna. Odnazhdy vecherom, greyas' u pechki v palatke, my podvodili itogi nahodkam, i ya posetoval, chto do sih por nikto ne nashel samyh bol'shih yashcherov - zauropod. Bedrennaya kost' takogo yashchera pochti v chetvert' tonny vesom byla by horosha dlya muzeya... Zainteresovannyj Androsov poprosil podrobno opisat' vid takoj kosti, zabavno smorshchil svoj korotkij nos i zatem, lukavo prishchurivshis', ob座avil: - Zavtra najdu! Vse prisutstvovavshie podshuchivali nad Androsovym, no on byl nevozmutim. Na sleduyushchij den' my - Orlov, Gromov, Danzan i ya - otpravilis' na issledovanie severnoj chasti labirinta, poblizhe k hrebtu. |glon ostavalsya v Glavnoj kotlovine i brodil s rabochimi ot nahodki k nahodke, gipsuya, prokleivaya, upakovyvaya. YA poshel v soprovozhdenii Pronina, kotoryj vnezapno natknulsya na skelet cherepahi v yarko-zheltyh kososloistyh peskah naverhu nevysokih sklonov Severo-Zapadnoj kotloviny. My raskopali melkie belye kostochki s ostrymi kogtevymi falangami - perednyuyu lapu cherepahi. Dejstvuya raskopochnymi nozhami, my raschistili v glubine obryva eshche lapu i chast' pancirya, chetko vydelyavshiesya na oranzhevom peske. Priyatno bylo smotret' na uvlechennogo rabotoj Pronina - iskusnye pal'cy mehanika lyubovno ochishchali, metili, zavorachivali v bumagu hrupkie kosti. Pronin rabotal tak, kak budto vsyu zhizn' tol'ko i zanimalsya vyemkoj iskopaemyh kostej, i ya podumal, kak mnogo znachit interes k rabote. Dlya cheloveka s zhivoj dushoj, interesuyushchegosya rabotoj, legko nauchit'sya lyubym proizvodstvennym navykam i stat' masterom raznyh del, v to vremya kak ravnodushnye lyudi chasto okazyvayutsya tupymi uchenikami i, obuchivshis' chemu-nibud', schitayut eto velikim dostizheniem. Ulozhiv nahodku v ryukzak, my proshli do konca kotlovinki - "tupika" iz obvalivshihsya gromadnyh glyb konglomerata, v kotorom dnem ran'she sdelali neskol'ko interesnyh nahodok - ostatkov melkih hishchnyh dinozavrov. V podmyve uzkoj peremychki mezhdu dvumya rasshireniyami ushchel'ica my zametili torchavshie iz glinistogo peschanika chernye zuby - nozhevidnye, s pil'chatoj narezkoj po krayu: oni prinadlezhali hishchnomu yashcheru. Otsyuda my dobyli perednij konec chelyusti i napravilis' k vostoku, poperek bol'shih ovragov. Skoro my spustilis' v glubokoe ushchel'e - kan'on, shedshij pryamo ot podnozhiya hrebta. Takih ushchelij zdes' byli tri, parallel'nyh odno drugomu i razdelennyh vysokimi platoobraznymi gryadami. S zapada na vostok steny ushchelij stanovilis' vse vyshe, a vodotoki - shire. My nazvali kan'ony "Malym", "Srednim" i "Bol'shim" i prinyalis' izuchat' ih obryvy snizu, peredvigayas' po dnu ushchelij. Strannye formy vyvetrivaniya vystupali v krutyh zheltyh stenah. V kazhdom ushchel'e oni byli svoi, povtoryavshiesya bez konca na bol'shom rasstoyanii, chto sozdavalo pochti trevozhnoe vpechatlenie arhitekturnoj cennosti, osmyslenno ustroennoj chelovekom. V Srednem kan'one preobladali gromadnye stolby, suzhavshiesya kverhu i vystroivshiesya, kak ryady vysokih bochek, po pyatnadcat' metrov vysoty. V Malom ushchel'e steny byli izukrasheny tochenymi stolbikami so vzdutiyami i perehvatami v lozhnorusskom stile. V Bol'shom kan'one porazhali pravil'nost'yu i slozhnost'yu svoej otdelki beskonechnye ryady indijskih kolonn, uhodivshie v tenevuyu glubinu ushchel'ya, a za sleduyushchim, zalitym solncem povorotom vsya stena kazalas' usazhennoj kak by bol'shimi pesochnymi chasami, vpadinki mezhdu kotorymi sozdali na nej setku iz tenevyh chernyh treugol'nikov. Probirayas' po dnu Srednego kan'ona, ya zametil glybu konglomerata, upavshuyu sverhu i raskolovshuyusya na neskol'ko chastej. V glybe okazalsya skelet gigantskoj cherepahi, pochti v metr dlinoj, kakogo-to novogo vida. YA prizval na pomoshch' |glona s ego rabochej brigadoj, sostoyavshej iz "batarejca", Il'i i Pavlika. Skoro Pavlik, umelo rasporyazhayas', zavorachival kuski pancirya v neskol'ko sloev obertochnoj bumagi, a ZHilkin i Ivanov podbirali mel'chajshie kusochki kostej na dne suhogo rusla. YA nablyudal za vsej kompaniej s vysoty obryva. Serdito hmurya tonkie brovi i sverkaya raskosymi glazami, Pavlik zastavil tovarishchej sobrat' vse kusochki do poslednego. Tol'ko s bol'shim trudom udalos' im vynesti nahodku v zaplechnyh meshkah, karabkayas' na otvesnye kruchi. Gory slovno razgnevalis' na nas za potrevozhennoe kladbishche drakonov, ogromnye razmery kotorogo s kazhdym dnem stanovilis' vse yasnee dlya nas. Nachali bushevat' strashnejshie vetry. Dnem i noch'yu duli oni bez pereryva, ostrymi iglami kololi lico peskom na raskopkah, rvali i trepali palatki, noch'yu ne davali topit' pechki. Prishlos' oborudovat' u pechnyh trub dopolnitel'nye vyhodnye kolena. Osobenno neistovstvoval veter na raskopkah. Zametaya glaza peskom, on nevynosimo meshal rabotat'. Kazhdyj vzmah lopaty, kazhdyj udar kirki ili molotka otzyvalsya gorst'yu peska ili kusochkov kamnya, s siloj broshennyh v lico. Zashchitnye ochki iz-za plohogo kachestva stekol ne pozvolyali delat' v nih tonkuyu rabotu, i ih prihodilos' snimat'. Nashi molodye rabochie bezropotno perenosili vse nevzgody i staralis' izo vseh sil. S rassveta do rannej osennej nochi molodezh' dolbila kirkami neustupchivye peschaniki drevnego kladbishcha yashcherov, rylas', razmeshivala gips, pilila doski. Ustavshie donel'zya, posle uzhina rebyata zabiralis' v svoyu palatku i mgnovenno zasypali. Vechernee penie, shutki i muzyka vremenno prekratilis'. Iz-za nochnogo holoda vse kojki v palatke rabochih byli sdvinuty vmeste i zavaleny grudoj teploj odezhdy - vatnikami, koshmami, koz'imi dohami. Palatka, zanesennaya peskom i pyl'yu, zakopchennaya dymom, prevratilas' v mrachnuyu berlogu, no u menya ne hvatalo duhu zastavit' geroicheski trudivshihsya, izmuchennyh rebyat navesti poryadok. Skrepya serdce ya primirilsya s etim do okonchaniya raskopok. V nashej palatke bylo pyat' chelovek: Orlov, Gromov, Danzan, |glon i ya. Kazhdyj oblyuboval sebe mesto, kotoroe zatem pri vseh pereezdah soblyudalos' svyato. Kojka Gromova stoyala u bokovoj stenki naprotiv moej, i my veli cherez kojku Orlova zharkie geologicheskie spory. Bol'she vsego sporov vyzyvalo proishozhdenie kamennogo pancirya gobijskih pustyn'. YA tverdo otstaival vzglyad, chto pancir' obrazovan shchebnem kak produktom razrusheniya gornyh massivov, okajmlyayushchih gobijskie vpadiny. Gromov utverzhdal, chto pancir' sostoit iz shchebnya tol'ko v otdel'nyh sluchayah, a v osnovnom obyazan razmyvu melovyh i tretichnyh konglomeratov i poetomu predstavlen gal'koj. "Gal'ka" i "shcheben'" dostavili nemalo veselyh minut nashim tovarishcham, s interesom sledivshim za sporami i "podbavlyavshim zharu". Ne oboshlos' bez namekov na tugodumie geologov, zanimayushchihsya paleozoem (moya geologicheskaya special'nost'), na chto ya otvetstvoval o shodstve myshleniya chetvertichnikov s neandertal'skim (pervobytnym) chelovekom. Segodnya spor byl prervan poyavleniem Androsova v dohe, propolzshego na kolenyah v poluzastegnutoe otverstie vhoda. SHofer posmotrel na menya s pobednoj usmeshkoj i vyzhdal, poka vse umolkli. - Nashel vot takuyu kostishchu, - Androsov otmeril rebrom ladoni po kojke chut' ne vsyu ee dlinu. - Vot, - voskliknul Orlov, - u kogo nado uchit'sya iskat' kosti! - Ladno, zavtra posmotrim, - nehotya proburchal |glon, revnivyj k nahodkam, prinyavshij neslyhannyj uspeh Androsova kak lichnoe dlya sebya oskorblenie. My vstavali s kazhdym dnem vse ran'she. Dni leteli s udivitel'noj bystrotoj. My delali nahodku za nahodkoj, i vozrastala neuemnaya zhadnost' paleontologa, starayushchegosya zabrat' vse, chto po silam i ne po silam. Zavtra nastupal oktyabr'. Hotya my otkryli gromadnejshee mestonahozhdenie, no proshli eshche tol'ko polovinu zapadnogo marshruta. Vperedi byl SHiregin-Gashun, a zatem perebazirovka v Vostochnuyu Gobi. Krome togo, ya mechtal posetit' rajon gory Arca-Bogdo ("Mozhzhevelovaya Svyataya"), chtoby proverit' issledovaniya amerikanskoj ekspedicii. Den', dva - samoe bol'shoe, i nuzhno konchat'... Poryvy vetra, trepavshego palatku, stanovilis' zlee. My nadezhno zavalili ee poly kamnyami so vseh storon, i pesok ne pronikal k nam so storony vetra. Tol'ko okolo vhoda krutilsya tuman peschanoj pyli. Plamya umiralo v pechke, ot holoda nachali stynut' ruki. Danzan, neobychno dlya stojkih k holodu mongolov, zyab tak zhe, kak i Orlov. Oba oni skrylis' s golovami v spal'nyh meshkah, otkuda pokazyvalis' po utram tol'ko posle togo, kak zataplivalas' pechka ili solnce slegka obogrevalo palatku. Gromov podnyal ochki na lob, vtyanul golovu v plechi i chto-to pisal v polevoj knizhke. Na kojke, stoyavshej u samogo zadnego polotnishcha, bespechno vysunulsya iz meshka hrapyashchij |glon. Pyatidesyativos'miletnij latysh ne boyalsya ni holoda, ni zhary i po zdorov'yu byl, pozhaluj, iz vseh nas, molodyh i staryh, samym krepkim. Strannyj shelestyashchij shoroh razdalsya snaruzhi. Gromov podnyal golovu, prislushivayas'. - Podbros'te drov, sneg idet, - vdrug gluho skazal iz meshka Orlov. - Kak vy uslyhali v meshke? - sprosil ya, prosunuv dva tolstyh kuska saksaula v pech'. Orlov probormotal chto-to nevnyatnoe. YA rasstegnul vhod i vysunul golovu. Lico srazu zhe obozhgla holodnaya i suhaya snezhnaya pyl'. Klinyshki i poloski snega, nametennogo za bugorkami, ispestrili chernotu shchebnya... Nautro voda zamerzla dazhe v bochkah. Nerabotavshie "Drakon" i "Dzeren" vse vremya stoyali bez vody, a so "Smercha" voda slivalas' kazhduyu noch', tak kak davno uzhe byli nochnye zamorozki. Poetomu moroz ne prichinil nam vreda, a sneg isparilsya cherez chas posle solnechnogo voshoda. No vse zhe on napomnil nam o neobhodimosti prodolzhat' put'... |glon v soprovozhdenii neizmennogo "assistenta" Pavlika i "batarejca" Ivanova i ya pod predvoditel'stvom Androsova napravilis' smotret' gromadnuyu kost'. Androsov povel nas na druguyu storonu vysokogo uvala, obramlyavshego kotlovinu s zapada. My vzobralis' na greben' i stali spuskat'sya po ego krutomu zapadnomu sklonu. Vystupy plit peschanika kazalis' udobnymi estestvennymi stupenyami, no na samom dele byli opasny, tak kak sostoyali iz lomkogo kamnya. YA shel za Androsovym i byl uzhe na seredine sklona, kogda uslyhal szadi shum katyashchihsya kamnej. Obernuvshis', ya ocepenel ot neozhidannosti: |glon letel, shiroko rasstaviv ruki, vniz golovoj po sklonu. V neskol'kih metrah nizhe sklon obryvalsya otvesnoj stenoj v suhoe ruslo, i u menya mel'knula mysl' o gibeli starogo tovarishcha. No |glon zaderzhalsya na nichtozhnom vystupe peschanika v dvuh metrah ot brovki obryva i podnyalsya nevredimym, dazhe ne razbiv ochkov. Pravda, ushiblennaya ruka potom dolgo u nego bolela, no ne pomeshala rabotat' tak zhe energichno, kak i ran'she. Napugannye proisshestviem, my stali podvigat'sya ostorozhnee. Spustilis' na samyj kraj obryva, navisshij nad ruslom. Zdes', naiskos' uhodya v peschanik nizhnim koncom, lezhala ogromnaya belaya kost', raskolotaya na chetyre kuska. Odnogo vzglyada na nee bylo dostatochno, chtoby priznat' bedro zauropoda, to samoe, o kotorom mechtali my pozavchera. Ono bylo bol'she, chem bedro skeleta gromadnogo diplodoka, slepok kotorogo stoit v nashem Paleontologicheskom muzee. Samouverennost' Androsova opravdalas'... S bol'shim trudom my vytashchili kuski kosti na greben', otkuda ih dolzhny byli donesti na rukah do lagerya rabochie. YA proshel nemnogo dal'she po brovke obryva i obnaruzhil v peschanike dve bedrennye kosti utkonosogo dinozavra, a |glon nashel tret'yu. My reshili otlozhit' ih vyemku na sleduyushchij den', a segodnya proehat' na "Dzerene" vdol' kraya plato belya za ostanec "Pervyj", chtoby vzyat' neskol'ko nahodok |glona. Gromov s Danzanom poehali na "vodyanoj" mashine k kolodcu, chtoby osmotret' krasnye otlozheniya nizhe belya. V Severo-Zapadnoj kotlovine veter byl eshche sil'nee, chem u nas v Glavnoj. Pomogaya |glonu, ya rubil bol'shim zubilom peschanik, okonturivaya kosti, a Orlov zavorachival pakety, yarostno boryas' s vetrom, rvavshim iz ruk bumagu. My provozilis' v kotlovine do sumerek, edva-edva uspev okonchit' rabotu, i bystro poneslis' nazad. S容hali vniz v suhoe ruslo po sledu "Smercha", no etot sled vel poperek rusla, i my popali kuda-to v vostochnuyu chast' labirinta. Kak vyyasnilos' potom, syuda priehali Gromov i Danzan na obratnom puti ot kolodca. Stemnelo. My popytalis' najti nuzhnoe ruslo, no bez uspeha. YA rasporyadilsya vernut'sya znakomoj dorogoj nazad, vybrat'sya naverh, na plato, i ostavit' tam mashinu do utra. Sami zhe my peshkom napryamik dolzhny byli bystro projti k lageryu. Odnako, poka vozvrashchalis', nastupila polnaya temnota osennej bezlunnoj nochi. Tut-to, kak govoryat buryaty, i "poluchilas' beda". Orientirovat'sya v labirinte obryvov i ushchelij okazalos' neveroyatno trudno, hotya my i znali tochno napravlenie k lageryu. Na chernom plato ne bylo vidno pochvy na rasstoyanii shaga. Vnezapno Orlov i Pronin pokatilis' s pyatidesyatimetrovogo obryva v chernuyu propast' ushchel'ya i lish' sluchajno uderzhalis' na krayu, vcepivshis' v kakie-to kustiki. |to demoralizovalo vseh. Teper' my dvigalis', prigotovivshis' ko vsemu. Osobenno bylo nepriyatno spuskat'sya oshchup'yu s krutyh i vysokih obryvov, sudorozhno nashchupyvaya pod soboj oporu, ili iskat' puti, upershis' v otves protivopolozhnoj steny ushchel'ya... V lagere vspyhnul svet - Androsov zazheg fary "Drakona", doneslis' vystrely. Tam yavno bespokoilis' o nas i pokazyvali napravlenie, no ono bylo i tak nam izvestno. Nuzhny byli fonari. My pytalis' iskat' put' pri mgnovennoj vspyshke spichki, srazu gasnuvshej na svirepom vetru. YA ostupilsya v promoinu i obodral bok. Pozadi razdalsya tupoj udar padayushchego tela i boleznennoe vorchanie. My pereshli uzhe tret'e ushchel'e, i do lagerya ostavalos' kilometra dva - po nashim tempam ne men'she chem poltora chasa puti. Beschislennye yamy i promoiny izmotali nas okonchatel'no. Tut podospela podmoga: "batareec", a za nim Androsov pribyli na nashi golosa s fonaryami. Mnogo li sveta ot prostogo karmannogo fonarika s batarejkoj? Odnako etot svet sosluzhil pryamo-taki neocenimuyu sluzhbu - my perestali padat', strah minoval. Bystro byl preodolen samyj krutoj spusk, i cherez polchasa my byli v lagere, no potom eshche dolgo perezhivali sluchivsheesya. K chasu dnya vtorogo oktyabrya my pogruzili vse tshchatel'no upakovannye kollekcii i ubrali lager'. Bol'she dvuh s polovinoj tonn interesnejshih nahodok my uvozili iz etoj bezvestnoj kotloviny. No cennee vseh nahodok bylo samo otkrytie etogo gromadnogo kladbishcha dinozavrov: teper', posle tshchatel'nogo obsledovaniya chasti krasnogo labirinta, my znali, chto mnozhestvo skeletov zalegaet zdes' v glubine obryvov s ochen' horoshej sohrannost'yu kostej, vneshne napominavshih sovremennye kosti, vybelennye dlya anatomicheskih kabinetov. Glava chetvertaya. OSTANEC CUNDZH CHto takoe tri dalekih? Solnce spyashchemu daleko, dom dalek konyam ustalym, novyj god dalek dlya bednyh. Zagadka Tri motora opyat' napolnili gromom Glavnuyu kotlovinu. Orlov, skladyvavshij na meste lagerya obo iz pozvonkov dinozavra, zatoropilsya v mashinu. Predstoyal pod容m na krutoj peschanyj sklon. Polutorki byli tyazhelo zagruzheny, a "Drakon" po-prezhnemu nes bremya benzovoza. Neistovo zarevel motor "Smercha". Andreev, nedolgo dumaya, kinulsya na shturm sklona. My sledili, kak polzla naverh ego mashina, vse kruche zadiraya nos, i hod ee stanovilsya vse medlennee, nesmotrya na otchayannuyu "gazovku". Motor sdaval, ugrozhaya zaglohnut'. Zataiv dyhanie, my smotreli vverh. Mashina edva dvigalas', no i do brovki bylo sovsem blizko. Eshche nemnogo - i perednie kolesa perevalili. Mashina vylezla! Torzhestvuyushchij Andreev vyskochil iz kabiny i prizyvno zamahal rukami. - Ladno chto oboshlos', - provorchal Pronin, - ya tak ne pojdu, ochen' kruto. Ved' u nego perednie podshipniki v motore s minutu byli sovsem bez masla. Eshche chut', i podplavil by... SHofer sel v kabinu. "Dzeren" medlenno poshel naiskos' po sklonu i vylez legche, chem "Smerch", no s opasnym krenom - pod obryv. - Hren red'ki ne slashche, - mrachno smorshchilsya Androsov. - Poehali! S lyazgom vklyuchilsya ponizitel'. "Drakon" ustremil svoj tupoj nos v peschanyj sklon i... zarylsya po os'. Vtoraya i tret'ya popytki okazalis' bezrezul'tatnymi - my dostigli edva treti vysoty sklona. Sverhu sbezhali vse na podmogu, no Androsov mahnul rukoj i povernul "Drakona" vniz po ruslu. Okolo pyati kilometrov proehali my vdol' sklona, poka on ponizilsya i my nashli podhodyashchuyu lozhbinu. Prishlos' podkladyvat' doski, chtoby tyazhelyj "Drakon" vyshel iz ryhlogo peska, peresek saksaul'nik i vybralsya nakonec na plato belya. Kazhdaya mashina vezla s soboyu po dve tolstyh doski na rame pod kuzovom. |to prostoe prisposoblenie davalo vozmozhnost' preodolevat' ochen' trudnye prepyatstviya... Polutorki zhdali nas na meste pod容ma. My s Androsovym poryadochno zaparilis' i ob座avili perekur. Popyhivaya koz'ej nozhkoj, ya rassmatrival krasnyj labirint Nemegetu, snova rasstilavshijsya peredo mnoj kak na ladoni. No teper' ego tajna byla raskryta. Pravda, eshche tysyachi obryvov ostalis' neosmotrennymi - daleko k samomu podnozhiyu hrebta i na vostok shli odna za drugoj zhelto-krasnye steny. A vdali edva prosvechival skvoz' tumannuyu dymku i sovsem neizvedannyj ostrov zheltyh porod u podnozhiya Gil'bentu. Na zapade u Altan-uly - eshche odin. Mongoly rasskazyvali, chto tam i tam vstrechalis' kosti. Kak mnogo nuzhno osmotret'! V budushchem predstoit ogromnaya rabota, prezhde chem opredelish' naibolee vygodnoe dlya raskopok mesto. Da i kto znaet - mozhet byt', u Gil'bentu ili Altan-uly vyhodyat drugie gorizonty, s drugoj faunoj? - Vot eto mestonahozhdenie! - Orlov torzhestvuyushche pokazal na labirint. - Pervyj raz ya v takoj strane, - shutlivo razvel rukami Gromov. - K obnazheniyam zdes' geologu prihoditsya ne vverh lezt', a spuskat'sya vniz, tochno v preispodnyuyu. Danzan, Orlov i ya druzhno rashohotalis'. Dejstvitel'no, v gobijskih mezhgornyh vpadinah vse vskrytiya krasnocvetnyh porod obrazovalis' za schet glubokogo razmyva belej - etih postamentov gornyh hrebtov. Sily razmyva - livni, snegovye potoki - promyli v belyah glubokie labirinty ovragov i ushchelij, kuda s poverhnosti belya nuzhno bylo spuskat'sya, podchas riskuya ruhnut' vniz s krutyh i ryhlyh sten. A krugom prostiralos' chernoe shchebnistoe ploskogor'e belya, v kotorom eti razmyvy ziyali, kak glubokie krasnye rany. Mashiny poshli vdol' kraya Nemegetinskoj vpadiny po belyu, derzha kurs pryamo na zapad. Ves' ostatok dnya sprava tyanulis' zheltye obryvy, preryvavshiesya gromadnymi konusami vynosov. Nizkij saksaul drobilsya pod kolesami; dva raza ostanavlivalis' menyat' ballony to na odnoj, to na drugoj mashine. Minovali ostrovok strannyh porod - tufovye peschaniki, pokrytye puzyrchatoj korkoj zhelezistogo nateka so stvolami okamenelyh derev'ev, mestami obozhzhennye lavoj, sledov kotoroj poblizosti ne nashli. Utesy tufovidnogo peschanika byli usazheny udivitel'nymi shchetkami iz tugozakruglennyh peschanikovyh sosulek. Konechno, eto byli ne sosul'ki, a ne poddavshiesya vyvetrivaniyu uchastki plotno cementirovannoj porody. V peschanikah okazalos' mnozhestvo melkih halcedonov - svidetelej razmyva bazal'tovogo pokrova, nekogda prostiravshegosya zdes'. Ot halcedonov bol'shaya ploshchad' peska pered utesami prinyala krasivyj zhemchuzhno-seryj cvet. K tretichnym otlozheniyam otnosilis' vidnevshiesya v storone obryvy seryh peskov, prikrytyh krepkimi belymi mergelyami s tolstym sloem iz melkih, tozhe belyh izvestkovistyh konkrecij. Konkrecii ssypalis' vniz shirokimi osypyami, belevshimi izdali, tochno snezhnye holmy. Sil'no peschanaya, vsholmlennaya poverhnost' belya tyazhelo davalas' nashim mashinam. Kolesa gruzli, motory grelis'. Horosho bylo inogda vybrat'sya na gladkuyu, bez travinki, gryadu ili holm, usypannye chernym polirovannym, sverkayushchim, kak bitoe chernoe steklo, shchebnem. Peski smenyalis' shchebnistoj step'yu s kustikami baglura i nadutymi za nimi bugorkami pesku. Zdes' mashiny shli legche. Daleko vperedi, u podnozhiya zapadnoj okonechnosti Altan-uly, vidnelos' bol'shoe krasnovatoe svetloe pole - novyj labirint obryvov. Tam nahodilos' Cagan-Hushu ("Belaya Morda"), gde, po soobshcheniyam aratov, takzhe popadalis' "kosti drakona". Altan-ula manila svoimi nerazgadannymi tajnami, no nash put' shel k severu, cherez hrebet Nemegetu. Izuchenie Cagan-Hushu pridets