j ekzemplyar antilopy-ada, no ubitaya nami byla eshche krupnee. Dni stali korotkimi - temnelo v shest' chasov. V desyat' minut sed'mogo my ostanovilis' sredi melkosopochnika, tam, gde liniya stolbov, perelomivshis' uglom, povernula k yugu. Nichego ne podozrevaya, my postavili palatku okolo svalivshegosya stolba, visevshego odnim koncom nizko nad zemlej, na ucelevshej provoloke. Zdes' okazalos' mnogo topliva, i povar reshil napech' pirozhkov i kotlet na dorogu. Pronin tozhe nabral drov i razlozhil bol'shoj koster. Pri svete kostra my ustanovili, chto pogibla shesternya startera. Zapasnoj ne imelos', i otnyne mashinu stali zavodit' ruchkoj. Mesto lagerya okazalos' neudachnym. Po obychnoj primete puteshestvennikov, esli sluchaetsya odna beda, to nado obyazatel'no zhdat' vtoruyu i tret'yu - yakoby vsegda proisshestvij byvaet po tri - tri schast'ya, tri neschast'ya. Takaya primeta, kak by nelepa ona ni byla, nashla v etu noch' polnoe svoe opravdanie. Srazu posle togo kak vygruzili mashiny, vyyasnilos', chto vsya pochva krugom pokryta zverskimi kolyuchkami. Proklyatye rasteniya byli snabzheny, po-vidimomu, ne shipami, a garpunami. Kazhdaya broshennaya na zemlyu veshch', esli ona ne byla iz metalla ili iz dereva, nemedlenno pronizyvalas' kolyuchkami, i posle etogo ee uzhe opasno bylo brat' v ruki. Reshitel'no ni sest', ni polozhit' nichego bylo nel'zya. Na sleduyushchij den' obnaruzhilsya eshche odin sort kolyuchek - zernyshki kovyl'ka s ershistym nakonechnikom i dlinnym hvostom. Takoe ustrojstvo pozvolyalo etim "hvostovikam" ne tol'ko vonzat'sya v vatniki, no i peredvigat'sya v vate vse glubzhe i glubzhe, poka ostryj nosik zernyshka ne vyhodil na druguyu storonu, kolya i carapaya kozhu. Vse ostal'noe vremya prebyvaniya v pole my muchilis' s etimi hvostatymi kolyuchkami, nahodya ih to v spal'nom meshke, to v glubine vatnika i pochesyvayas' ot nih ne huzhe, chem ot nekotoryh nasekomyh. Kolyuchki yavilis' pervoj bedoj. Edva my, ustalye i sytye, uleglis' v meshki i sogrelis', kak v palatku vorvalsya Andreev s voplem: "Dajte vintovku - volki!" Pal'ma dejstvitel'no layala uporno i zvonko s chetvert' chasa, no my ne obratili na eto vnimaniya. Odnako shofer zastavil nas podnyat'sya - my znali, chto strelyat' Andreev sovershenno ne umeet i mozhet popast' v Pal'mu vmesto volka. Natyanuv sapogi i polushubok, drozha ot vetra, holodivshego golye koleni, ya vyshel iz palatki s vintovkoj. Ushcherbnaya luna osveshchala blednye sklony holmov, ugryumo shchetinivshiesya chernymi kustami. Dostatochno bylo odnogo vzglyada, chtoby uznat' v takih zhe kustah, tol'ko raspolozhivshihsya na samom grebne sklona, andreevskih "volkov". Naprasno shofer klyalsya, chto "oni" prishli, seli i zhdut. |glon, tozhe vykarabkavshijsya iz meshka, so smehom vystrelil v kusty. Nikakogo dvizheniya. Vyrugav fantazera, my poplelis' v palatku. No tret'ya beda uzhe podkaraulivala nas. Edva ya snova sogrelsya v meshke, kak uslyshal nazojlivoe gudenie nad samym uhom. S trudom razlepiv smykavshiesya veki, ya oglyadelsya, no nichego ne uvidel v slabom, pronikavshem cherez palatku lunnom svete. Opustiv golovu na podushku, ya snova uslyshal gudenie i tut soobrazil, chto eto gudit visyashchij na provoloke stolb. Nochnoj veter zastavil vibrirovat' zheleznyj provod broshennogo telegrafa, sohranivshijsya na etom uchastke. Povalennyj stolb natyagival provoloku tuzhe i rezoniroval. Gudenie stanovilos' vse sil'nee, prinimaya zlobnyj ottenok. Privykshie k polnoj nochnoj tishine tovarishchi stali vorochat'sya, nedovol'no pokryahtyvaya. A gudenie pereshlo v torzhestvuyushchij rev, naglyj i nesterpimyj. Ochevidno, veter usilivalsya. Proklinaya den' i chas svoego rozhdeniya, vybralis' iz meshkov Orlov s |glonom, vyshli i otcepili ot stolba dve privyazannye za nego palatochnye rastyazhki. No trudy ih byli naprasny - edva oni uleglis', kak uslyshali nastojchivyj rev stolba. Ochen' hotelos' spat', i ya terpel eshche s chetvert' chasa, no stolb revel i revel, poka ya, poteryav vsyakij son, ne vylez iz meshka i ne nasharil bliz pechki topor. - YA pomogu! - vysunulsya vdrug iz svoego meshka |glon. - Bol'she nevozmozhno terpet'!.. - A ya dumal, ty spish'! - Zasnesh' tut razve! - mrachno otozvalsya |glon, ostorozhno opuskaya ruku vniz - iskat' sapogi v kolyuchkah bylo nebezopasno. Stolb, kak budto chuvstvuya blizkuyu raspravu, zarevel osobenno zlobno. Kazalos', vsya palatka nachala vibrirovat'. V nevernom lunnom svete my ne srazu nashli provoloku. Tol'ko kogda |glon, zapnuvshis' za nee, poletel v kolyuchki i oglasil lager' proklyatiyami, prosnulis' vse. Na podmogu vylez povar s fonarikom. Provoloka okazalas' nepostizhimo krepkoj, no i obshchee razdrazhenie doshlo do predelov. Strashnye udary toporom, snopy iskr ot shchebnya, svist provoloki - i stolb gluho stuknulsya ob zemlyu. Nastupila tishina. S pobedoj my vernulis' v palatku. CHetvertoj bedy ne sluchilos', no ot razdrazheniya my ne srazu usnuli. Utrom podnyalis' zadolgo do rassveta s cel'yu udlinit' marshrutnyj den'. Vchera my proshli vsego sto kilometrov - slishkom malo: osen' byla na ishode, prihodilos' toropit'sya. Vysoko v nebe visel uzkij, pochti gorizontal'nyj serp luny. Pepel'nyj, nezhnyj svet lilsya na sklony zapadnyh holmov, a vostochnye rezko, cherno i ugryumo vyrisovyvalis' na rozoveyushchem gorizonte. Bez vsyakogo sozhaleniya my ostavili "lager' revushchego stolba". Srazu zhe za stoyankoj okazalis' razvaliny nebol'shogo monastyrya i dva kolodca s plohoj, zastoyavshejsya vodoj. Povorot dorogi - i otkrylas' bol'shaya kotlovina, nedobro vystavlyavshaya napokaz po vsej svoej shirine kochki i bugristye peski. Na nebol'shom ustupe pered peskami stoyal oslepitel'no belyj, polurazrushennyj suburgan. Levee, za holmom, vidnelis' ryady kelij, sohranivshihsya luchshe, chem zdanie bol'shogo hrama, ot kotorogo ostalis' tol'ko kuchi polurazmytyh syrcovyh kirpichej. |to byl prezhde dovol'no bol'shoj monastyr' Talain-CHzhisahural ("Monastyr' dolinnoj svyatosti"). My poshli posmotret' razvaliny - inogda udavalos' nahodit' v takih monastyryah bronzovye ili glinyanye statuetki bogov. Kazhdomu hotelos' najti chto-nibud' na pamyat' o puteshestvii. Orlov nashel neskol'ko knig: pachki udlinennyh listov mezhdu dvuh derevyannyh doshchechek, styanutyh shelkovymi lentami. Knigi okazalis' na tibetskom i staromongol'skom yazykah. Po uvereniyu Danzana, eto byl kakoj-to drevnij roman, i my reshili vzyat' knigi dlya Komiteta nauk. YA podobral derevyannye tibetskie pechati-klishe dlya izgotovleniya listov s molitvami. - Ivan Antonovich, mashina idet! - okliknul menya "batareec". Vse smolkli, prislushivayas'. Gul motora priblizhalsya s kazhdoj minutoj. Otkuda bylo vzyat'sya zdes', na bezlyudnom puti, mashine? Sil'no zainteresovannye, my pospeshili k polutorkam, a motor zvuchal vse sil'nee, moshchnyj i rovnyj. - Idet "ZIS"! - uverenno kriknul Pronin. S ustupa pod suburganom my uvideli krohotnuyu chernuyu korobochku, medlenno plyvshuyu sredi kochek, sleva ot nas vdol' kraya kotloviny. Vot korobochka vyrosla do razmerov pis'mennogo stola, stali vidny lyudi, sidevshie na zavyazannom brezentami gruze. "ZIS" raskachivalsya s boku na bok i kleval nosom, odinoko i uporno probirayas' po bezdorozh'yu. My molcha podzhidali, dovol'nye vstrechej, nadeyas' podrobno rassprosit' o doroge. Rassprosit' ne aratov, privykshih k peredvizheniyu na kone ili verblyude, a takih zhe, kak my, avtomobilistov, mogushchih pravil'no rascenivat' dorogu! "ZIS" podoshel, temnyj, gromozdkij, tyazhelyj, i nashi polutorki pokazalis' pered nim hrupkimi. Kraska na kapote i kabine mashiny sterlas' ot peschanyh bur', blestel otpolirovavshijsya metall. Sobaka - nastoyashchaya nemeckaya ovcharka - zalayala s vysoty kuzova. Zakutannaya zhenshchina neprivetlivo vzglyanula na nashi ulybayushchiesya lica. Na bortu kuzova visel ubityj dzeren. Sidevshij vperedi na gruze mongol chto-to zakrichal privetlivo, i Danzan otkliknulsya obychnym "sam bajnu". Iz kabiny, nelovko volocha dlinnuyu vintovku, vybralsya nevysokij chernyavyj chelovek. Ne polevaya sumka, no neulovimye dlya neposvyashchennyh priznaki pomogli ugadat' v nem geologa. Vskore my prosterlis' nad kartami na razostlannoj koshme v naibolee vazhnoj dlya vseh puteshestvennikov besede - o predstoyashchem puti. "ZIS" shel na SHarangataj, i geologi ochen' obradovalis', kogda uznali, chto my pribyli ottuda i teper' do samogo konca puti ih budet vesti nash putevodnyj sled. Nam zhe ne povezlo: geologi ehali iz rajona byvshej karavannoj stancii Sair-usu, davno uzhe ne sushchestvuyushchej, - severo-vostochnee namechennogo nami napravleniya. Sled "ZISa" byl nam ne nuzhen, i my ne stali tratit' vremya na rassprosy, a spustilis' v kotlovinu i prinyalis' nyryat' mezhdu kochkami. Rezina polutorok sil'no podnosilas' i teper' nachala slishkom chasto napominat' o sebe - chut' li ne kazhdyj chas ezdy konchalsya smenoj ballonov i dosadnejshej zaderzhkoj. Den' okonchilsya bez osobyh vpechatlenij, a sleduyushchij nachalsya s obychnogo peresecheniya chereduyushchihsya kotlovin i skalistyh gryad. Medlenno zabiralis' my na pereval v gorah |ligenij-ula ("Pechenochnyh") cherez chernoe ushchel'e - velikolepnuyu skvoznuyu dolinu. ZHestokij veter dul nam pryamo v lob, nesya slabo oshchutimyj strannyj zapah nagretoj tkani. YA tak i ne dodumalsya do ob座asneniya, otkuda on vzyalsya, kak my poshli na spusk i ochutilis' v novoj kotlovine, zapolnennoj vysokimi peschanymi kochkami po pyati metrov vysoty, gusto porosshimi zelenoj kolyuchkoj. Kolodec i vytoptannaya stoyanka skota pokazalis' sprava, potyanulo zapahom mochi. Poodal' stoyali dve yurty. Kotlovina, kruglaya, kak ozerko, v poperechnike byla ne bol'she kilometra. My ne stali priblizhat'sya k yurtam, chtoby ne raspugat' skotinu, lezt' v pesok takzhe bylo neblagorazumno. Poetomu my vybralis' na kamenistyj uval, vzyav kruto vpravo i rasstavshis' so stolbami. Vperedi vstal chernyj hrebet, usazhennyj treugol'nymi skalami, budto zubami chudovishchnoj akuly. S trevogoj ya rassmatrival ego v binokl' - protyanuvshijsya daleko s severa na yug, on mog okazat'sya tyazhelym prepyatstviem. No sud'ba blagovolila k neopytnym gobijskim provodnikam - hrebet byl nizkim i dostupnym, no my iz-za groznogo ego vida poschitali ego nahodyashchimsya gorazdo dal'she, a sledovatel'no, i vyshe, chem na samom dele... Za strashnoj zubchatoj stenoj, obrashchennoj k kotlovine, prostiralsya melkosopochnik - sistema melkih dolin razdelyala holmy, sverkavshie na solnce chernymi zerkalami pustynnogo zagara. Kak budto tysyachi tonn smoly byli razlity zdes' i pokryli vsyu mestnost' blestyashchej chernoj pelenoj! Stolby ne byli vidny, i my ne znali, v kakoe iz ushchelij, razrezavshih chernyj hrebet, napravit' mashiny. Bol'shoe obo, slozhennoe vysokoj i uzkoj piramidoj, ukazalo put'. Ono stoyalo na vershine gory, na krayu gromadnogo obryva, a pryamo pod obo peresekalis' krestom belye zhily kvarca. Trudno bylo by najti bolee zametnoe mesto dlya znamenitogo, otmechennogo na karte Durbulychzhin-Czurihe-obo ("Obo chistogo serdca"). Mashiny pronikli v tesninu. Na ustupe pravoj steny stoyala plita serogo peschanika s tibetskoj nadpis'yu "Om mani padme hum". Pod plitoj akkuratnymi ryadkami lezhali kusochki halcedona, pozelenevshie monety, obryvki istlevshego shelka. Dal'she dolinka rasshirilas'. Pryamo pered nami vysilas' stena ogromnyh chernyh zubcov. Vokrug v nepodvizhnom molchanii gromozdilis' chernye konusy, zuby, grebni i steny - vse chistogo chernogo cveta, budto vyrezannye iz chernogo dereva i otpolirovannye. Nizhe pologie sklony i grebni uvalov pokryval sploshnoj pancir' absolyutno chernogo shchebnya. |to more chernoty rassekalos' svetlo-serymi peskami suhih rusel s shirokimi lentami solyanyh vycvetov chudesnogo nebesno-golubogo cveta i sultanami serebristogo derisa. Prichudlivo zmeilis' eti yarkie golubye i serebryanye lenty u podnozhiya tesnivshihsya vverhu blestyashchih chernyh zubcov. Piki, mordy, gorbatye spiny, bashni, lezhashchie chudovishcha cherneli, s nepostizhimoj rezkost'yu vystupaya na siyayushchem nebe, a vnizu, v rasshireniyah rusel, yarko-krasnye gliny i vysokie zelenye kochki, kazalos', olicetvoryali zhizn' sredi bezdushnoj chernoty... Nesomnenno, blizko dolzhen byl byt' monastyr'. I dejstvitel'no, edva my vzobralis' na uzkij chernyj hrebetik i spustilis' v sosednee ushchel'ice, gde prizemistye pustynnye vyazy - hajlyasy - govorili o nalichii podzemnyh vod, kak doroga vnezapno vyshla v neob座atnuyu kotlovinu, pokazavshuyusya bezgranichnoj v tumannoj dali. Nalevo, vprityk k obryvistym skalam, poyavilsya gromadnyj monastyr' Ulugej-hid. Zdaniya tibetskoj arhitektury sohranili eshche svoi steny, i ogromnaya ploshchad' razvalin pokazalas' nam posle pustynnoj Gobi razmerami chut' li ne s Ulan-Bator. Ot podnozhiya skal ustupami shli odin za drugim bol'shie hramy s vysokimi stenami, sooruzhennye na iskusstvennyh terrasah iz plit peschanika. Nizhe sbegali moshchenye proulochki mezhdu ryadami kelij i kakih-to dlinnyh i nizkih postroek. Bol'shoj chelovecheskij trud byl zatrachen zdes', i teper' tol'ko ryady beschislennyh sten v bespomoshchnom razrushenii mertvo i molcha stoyali mezhdu zharkoj peschanoj ravninoj i kruchej besplodnyh skal. No net, ne vse okazalos' mertvym. Vysoko nad razvalinami na ustupe obryva stoyala ucelevshaya kubicheskaya tibetskaya postrojka. Kakovo bylo ee naznachenie dlya monastyrya - ostalos' nam neizvestnym, no sejchas k nej s dvuh storon podhodili telegrafnye stolby celyh, nebroshennyh linij. Neskol'ko cirikov pospeshno spustilis' k nashim mashinam. Pogovoriv s Danzanom, oni vstretili nas ochen' privetlivo. Neskol'ko soldat stali dazhe pomogat' nam v obychnyh "monastyrskih zanyatiyah". Poka iz horoshego kolodca my popolnyali istoshchennyj vodyanoj zapas, vse svobodnye ot etogo dela razbrelis' po razvalinam v poiskah "bogov". Naibolee yaryj iskatel' bogov |glon i sorevnovavshijsya s nim Pronin userdno raskapyvali kuchu glinyanyh oblomkov. Oba byli ochen' razocharovany, kogda my s Gromovym nashli ryadom neskol'ko ochen' horosho sohranivshihsya izobrazhenij tonkoj raboty. Soldaty rasskazali, chto oni znayut pro klad, budto by zarytyj zdes' lamami pri ih izgnanii iz monastyrya. Klad sostoit iz zolotyh i serebryanyh veshchej, i soldaty na dosuge (a dosuga u nih zdes', na pustynnoj telegrafnoj stancii, ochen' mnogo) royutsya, pytayas' najti spryatannoe. U nashih rabochih i shoferov zagorelis' glaza. Dazhe ya pochuvstvoval tot iskonnyj mal'chisheskij poryv k kladoiskatel'stvu, kotoryj vladeet vsemi osobyami muzhskogo pola i, nesomnenno, imeet pod soboj kakuyu-to biologicheskuyu podopleku. Arheologiya celikom, a paleontologiya otchasti obyazany svoim vozniknoveniem etoj tyage k kladoiskatel'stvu. Mozhet byt', v kazhdom cheloveke est' otgoloski perezhivanij drevnego gornyaka, v nezapamyatnye vremena iskavshego poleznye kamni, rudu ili samorodnye metally. A tak kak etim, veroyatno, zanimalis' tol'ko muzhchiny, to otsyuda i ponyatna eta cherta ih haraktera, malo svojstvennaya gorazdo bolee praktichnym v otnoshenii kladov zhenshchinam... No sejchas my mogli lish' pozavidovat' mongol'skim kladoiskatelyam. V odinnadcat' chasov, zapasshis' vodoj i naskoro pozavtrakav vmeste s cirikami, my otpravilis' v dal'nejshij put' vdol' stolbov na etot raz dejstvuyushchego telegrafa, kotorye dolzhny byli privesti nas v Sajn-SHandu. Soldaty vyveli nas na tropu, i my poehali pryamo na vostok. Doroga podnyalas' na vysokij pereval. Vperedi raskinulos' ploskogor'e s belesym kovyl'kom, na kotorom paslis' dzereny. Odna iz antilop pala zhertvoj metkogo vystrela |glona, popolniv zapas myasa. Na vershine nebol'shogo uvala, peresekavshego ploskogor'e, "Smerch" usilenno zasignalil. My ostanovilis'. Andreev, vyskochiv iz mashiny, otchayanno mahal kepkoj. Prishlos' vernut'sya. Poka nashli povrezhdenie - probitoe rele, u nashego "Dzerena" na stoyanke spustil ballon. My vozilis' s mashinami, a |glon brodil v storone v poiskah novyh nahodok - nash neutomimyj YAn byl prirozhdennyj sobiratel' vsego: kostej, nasekomyh, obrazcov dereva, halcedonov, pustynnyh mnogogrannikov, statuetok bogov... |glonu zachem-to pokazalos' nuzhnym osmotret' dva bugorka poodal', pravee dorogi. Na blizhnem holmike okazalsya razbityj arslan - fantasticheskij lev v vide barel'efa iz obozhzhennoj gliny. Takie arslany ukrashayut cokoli bol'shih suburganov, i etot byl, nesomnenno, pohishchen iz Ulugej-hida, no na perevale, vidimo, stalo nevmogotu tashchit' ego dal'she. |glon sobral i upakoval nahodku. Teper' etot arslan, skleennyj i vdelannyj v derevyannuyu ramku, privetstvuet vhodyashchih v moyu moskovskuyu kvartiru... Zapolnennaya peskom kotlovina vstretila nas na granice novoj oblasti, v sta chetyreh kilometrah ot Ulugej-hida. Peski pogrebli dlinnye gryady bazal'ta, grebni kotoryh mestami vyhodili na poverhnost'. Otpolirovannye vetrom i peskom bazal'ty pokrylis' yarkoj, blestyashchej korkoj gustogo i chistogo lilovogo cveta, neobychnogo dlya kamnya. Tak chudesno vyglyadeli blestyashchie lilovye utesy i polosy, rassekavshie ryhluyu i zheltuyu poverhnost' peskov, chto ya v pyatisotyj raz pozhalel o cvetnoj fotografii. Vprochem, i fotografiya okazalas' by bessil'noj pered velichiem, chistotoj s tonkimi perehodami gobijskih krasok - nuzhen byl hudozhnik... Peski bystro okonchilis', i my vybralis' na usypannoe shchebnem plato. No ne uspeli proehat' po nemu i pyati kilometrov, kak snova spustilis' v vytyanutuyu s severa na yug kotlovinu, sovershenno chernuyu ot sploshnogo pokrova melkogo shchebnya. Iz-pod shchebnya ryzhevatym podcvetkom proglyadyvala krasno-oranzhevaya glina. Kotlovina Cegiin-Tojrim ("Tochechnaya vpadina") byla takoj rovnoj i takoj gromadnoj, chto ee porazitel'naya vyglazhennost', podobnaya listu stekla, kazalas' nepravdopodobnoj. Vprochem, vblizi stali zametny melkie i shirokie, okajmlennye saksaulom rusla, zapolnennye peskom i peresekavshie kotlovinu v treh mestah. V ih peske mashiny gruzli i buksovali. SHCHebnistaya poverhnost' samoj kotloviny derzhala mashiny luchshe, hotya melkij shcheben' vdavlivalsya v glubinu i mashiny shli tyazhelo. Bystro i nezametno spustilis' sumerki. My reshili nochevat' v kotlovine. Mashiny, kojki, koster ochutilis' tochno posredi gigantskoj bal'noj zaly - temnota unichtozhila poslednie priznaki nerovnostej na etom neob座atnom chernom parkete. Horosho, chto stoyali spokojnye dni i osobenno nochi - chistyj, bez edinoj peschinki i pylinki shcheben' svidetel'stvoval o d'yavol'skoj metle, postoyanno razgulivayushchej po etoj ravnine. Poka gotovili uzhin, ya poshel k centru kotloviny. Tam ne bylo shchebnya - odna tol'ko glina, no uplotnivshayasya do tverdosti cementa. YA dolgo stoyal posredi etoj neobychajnoj ravniny, nablyudaya, kak stelyutsya, rastekayas' po chernomu shchebnyu, poslednie slabye luchi solnca i nepomerno dlinnye strely - teni saksaula - stanovyatsya eshche dlinnee. Teni dostigli dvuh desyatkov metrov dliny, luchi ugasli, i chernye strely rastvorilis' v chernote shchebnya. Slabyj zvezdnyj svet edva otbleskival na poverhnosti shchebnya, kogda ya vozvrashchalsya k lageryu, tuda, gde kolebalos', vzdymayas' i padaya, bagrovoe plamya, poluskrytoe siluetami mashin, kazavshihsya ispolinskimi na gladkoj zemle. Dvadcat' vtoroe oktyabrya proshlo produktivno; my sdelali sto shest'desyat kilometrov i nahodilis' dovol'no blizko ot Sajn-SHandy... Vsyakie sledy dorogi ischezli eshche vecherom pri v容zde v kotlovinu. Nautro my tozhe ne smogli ih razyskat'. Peski i gliny gryaznovatyh, neyarkih cvetov byli ryhloj, nevernoj pochvoj dlya mashin. Gory i holmy iz tverdyh porod s ih rezkimi, opredelennymi formami ustupili mesto rasplyvchatym uvalam i zasypannym peskami ostancam. Prishlos' probivat'sya po bugristym peskam vdol' stolbov - nikakoj nadezhdy ob容hat' etu prostershuyusya vo vse storony ravninu ne bylo. Mashiny raskachivalis' i sudorozhno dergalis', to odolevaya ocherednoj bugor, to gluboko raspahivaya kochku kolesami. Vperedi podnimalsya nevysokij ostanec - vozmozhnyj put' na plato. Uvy, edva lish' my, forsiruya do predela motory, odoleli peschanyj sklon, kak s vershiny ostanca otkrylas' mestnost', sostoyavshaya iz beskonechnyh, zapeschanennyh ravnin. Sredi nih tam i syam torchali ostancy krasnocvetnyh gobijskih porod. Vremenami bolee vysokie gryady okruglyh gor pregrazhdali put'. Na grebne odnoj iz takih gryad my nashli zametno prokatannyj avtomobil'nyj sled vdol' staroj verblyuzh'ej tropy. Mnozhestvo halcedonov useivalo tropu. YA podnyal valyavshijsya sredi nih kusok okameneloj kosti, sudya po harakteru okameneniya - dinozavra. Poehali po staroj avtodoroge, prohodivshej v storone ot telegrafnoj linii i izvivavshejsya po verhushkam holmov i gryadok, chtoby izbezhat' zapeschanennoj poverhnosti ravniny. U podnozhiya odnogo iz holmov stoyala yurta, nastol'ko zapylennaya, chto ona pochti ne vydelyalas' sredi okruzhavshih peschanyh kochek. |to okazalas' telegrafnaya stanciya, i my s udovol'stviem uznali, chto do Sajn-SHandy ostalos' ne bol'she vos'midesyati kilometrov. Doroga stanovilas' vse bolee nakatannoj mezhdu shirokimi razmyvami i oplyvinami krasnyh i lilovo-seryh glin i peschanikov. Neskol'ko raz my ostanavlivalis', sejchas zhe pokidaya mashiny i privychno rassypayas' "veerom" po okrestnym holmam. Nesmotrya na beglost' osmotra, vse chashche popadalis' oblomki kostej, v tom chisle kusok bedra, falanga pal'ca dinozavra, shchitki cherepah. Ne bylo somneniya, chto zdes' nahodilas' oblast' razvitiya melovyh otlozhenij, k zapadu ot ajmaka. Odnako gorazdo luchshe bylo poskoree popast' v Sajn-SHandu, ne tratya vremeni na dal'nejshie poiski, tam najti provodnika, a takzhe, ustroiv bazu, oblegchit' mashiny dlya raz容zdov po bezdorozh'yu. Razmyvy glin stali eshche prichudlivee; zamshevo-serye kupola, lilovatye konusy, krasnye cilindricheskie bashni, rebristye zheltye steny... Nakonec my vybralis' iz labirinta razmyvov na shchebnistuyu ravninu, porosshuyu kovyl'kom. Okolo semidesyati kilometrov my proshli ot nochlega, no tut doroga otvernula ot stolbov - vdol' nih poshel lish' slabo nakatannyj sled. Pronin zatormozil i vyzhidayushche vyglyanul iz kabiny. YA posmotrel na chlenov "kollegii provodnikov" - smushchenie bylo na licah Danzana i |glona. Po vnezapnomu vdohnoveniyu ya reshil, chto takaya horoshaya doroga ne mozhet idti nikuda v drugoe mesto, krome ajmaka, hotya by ona i kruto zavorachivala na sever. YA mahnul Proninu rukoj v storonu ot stolbov. Totchas zhe iz kabiny vysunulsya Gromov i s ehidnym smeshkom osvedomilsya, kak eto my reshaemsya pokinut' spasitel'nye stolby. Prinyav vazhnyj vid, ya prikazal podchinyat'sya "provodniku". Naslazhdayas' horoshej dorogoj, "Dzeren" ponessya na predel'noj skorosti. Otstavshij "Smerch" snachala bylo zametalsya u povorota, potom stal dogonyat' nas. Doroga peresekla melkosopochnik bez rusel, podnyalas' na dlinnyj hrebetik i po nemu vyshla na beskonechnuyu i bezzhiznennuyu ravninu, ochen' svetlogo, zhelto-serogo, cveta ot beschislennyh belyh kameshkov i malozametnoj suhoj i redkoj travy. Doroga rasshirilas' pochti vdvoe i prevratilas' v nastoyashchij trakt posle togo, kak soedinilas' s drugoj dorogoj, shedshej s severo-zapada. Somnenij, chto my priblizhalis' k ajmaku, ne ostavalos'. Vse zhe, zavidev izdaleka arata, ehavshego na verblyude, my zamedlili hod i ostorozhno priblizilis', prizyvno mahaya rukami. Starik arat, niskol'ko ne udivivshis' avtomobilyu, soobshchil, chto do ajmaka kilometrov pyat'desyat takoj zhe horoshej dorogi. My poblagodarili arata, i on pospeshno otvel verblyuda, chtoby zhivotnoe ne ispugalos' pri zapuske motora, dokazyvaya opytnost' vo vstrechah s mashinami. Pod容hal "Smerch", i Orlov, vtorya Gromovu, stal prohazhivat'sya naschet udaleniya ot stolbov i napugannyh "provodnikov". YA reshil otomstit'. Podmignuv tovarishcham, ya prinyal ubityj i pristyzhennyj vid i soobshchil, chto my zabludilis' i edem vovse ne v Sajn-SHandu, a v kakoj-to somon. Pridetsya ehat' obratno. Tovarishchi vtorili mne, sokrushenno kachaya golovami, Andreev razozlilsya i stal trebovat' ostanovki, chtoby zapravit'sya goryuchim. Orlov stoyal s rasteryannym vidom, ne ponimaya kaverzy. Nasladivshis' mest'yu, my bystro zaveli mashinu i dvinulis' v prezhnem napravlenii. Brannye vykriki tovarishchej, smeknuvshih obman, poneslis' nam vsled, no my bystro vyshli iz predelov ih dosyagaemosti. Veselo poglyadyvaya drug na druga, "provodniki" zanyalis' bespechnym razgovorom. Delo sdelano, mashiny mozhno schitat' uzhe prishedshimi v ajmak cherez vosem'sot kilometrov gobijskih gor i vpadin. Bol'she ne nuzhno tshchatel'no sledit' za mestnost'yu, zapominat' vse povoroty, rasschityvat' prigodnost' pochvy dlya peredvizheniya mashin... Mashina ostanovilas'. Pronin pulej vyskochil iz kabiny. YA nedoumenno okliknul ego, no shofer, ne otvechaya, stal yarostno chesat'sya ob ugol borta, potom snyal vatnik i tshchatel'no osmotrel ego s iznanki. YA uspokoilsya - nichego ne sluchilos', prosto ocherednaya kolyuchka iz lagerya "revushchego stolba" doshla do kozhi shofera. Mashiny poneslis' snova. My s Danzanom zagovorili o navodneniyah, inogda sluchayushchihsya v Gobi. YA udivlyalsya, otkuda beretsya stol'ko vody, chtoby napitat' i zapolnit' vse beschislennye suhie rusla, peschanye vpadiny, massivy ryhlyh otlozhenij. - A znaete, kakoj idet dozhd'! - vozbuzhdenno kriknul Danzan. - Nel'zya govorit' - slyshno tol'ko sh-sh-sh-sh-sh! - izo vseh sil zashipel geolog. Mashina zatormozila, tolchkom dernula nas vpered. Opyat' Pronin vyskochil, obezhal vokrug mashiny i molcha vernulsya v kabinu. Na moj vopros on lakonichno otvetil, chto posmotrel rezinu. Mashina tronulas'. YA uvidel, chto Danzan smeetsya, i dogadalsya, chto shofer, uslyshav energichnoe shipenie Danzana, reshil, chto spuskaet ballon. A chto, esli isprobovat' eto snova? Po bezmolvnoj komande vse troe nabrali vozduhu i horom zashipeli: sh-sh-sh-sh-sh-sh! Scena osmotra ballonov povtorilas' zanovo. Ubedivshis', chto vse v poryadke, Pronin podozritel'no vzglyanul vverh, uvidel smeyushchiesya lica, rasserdilsya. - Esli eshche budete shipet' - ne povezu! - sverknul on cyganskimi glazami i vtisnulsya bokom v kabinu. Pologie, shirokie holmy, prostornaya svetlaya ravnina... Mashiny leteli po otlichnoj doroge, ih dlinnye teni v zahodyashchem solnce ubegali vpered po shchebnyu i pyli. My vyshli iz bezlyudnoj Gobi - na vostoke podnyalas' gryada nizkih holmov, na nih - doma, osveshchennye solncem, kazalis' parusami v more. Ajmak priblizhalsya. On byl naselennee Dalan-Dzadagada, sudya po chislu domov. Sprava i szadi vynyrnuli iz-za bugra stolby - vernye druz'ya i mayaki na projdennom puti. SHirokoe suhoe ruslo ogibalo holmy ajmaka, pesok v nem byl ukatan mashinami, i my peresekli ego bez zaderzhki. Odnako edva my podnyalis' na poslednij ryad holmov, kak konchilsya benzin. Mashiny shli na poslednih litrah - prishlos' zaderzhat'sya dlya zapravki. Mnozhestvo halcedonov blestelo na solnce, razbrosannyh sredi stebel'kov zasohshej travy. Takih krupnyh my eshche ne vstrechali i s voodushevleniem prinyalis' za sbory, no, k sozhaleniyu, benzin byl nalit ochen' skoro... Mashiny priblizilis' k domam na yuzhnoj okraine ajmaka. My dolgo uzhe nahodilis' v Gobi, i dazhe odnoetazhnye domiki kazalis' nam vnushitel'nymi. Zdes' zhe vysilis' dvuhetazhnye velikany!.. Pravo, my v容hali v velichestvennuyu stolicu! Pro etu otnositel'nost' masshtabov i ocenok, celikom zavisyashchuyu ot bytovyh uslovij, nikogda ne sleduet zabyvat' istoriku, etnografu, pisatelyu... U belogo domika s dvumya vysokimi krylechkami my ostanovilis'. Ajmagin darga - nachal'nik ajmaka - okazalsya v svoem kabinete. Poka my razgovarivali o projdennom puti, o nashih melkih, no neotlozhnyh nuzhdah (kvartira, baran, hleb), solnce selo za nevysokie temnye gory, tam, za liniej stolbov, privedshej nas syuda. YA vyshel na kryl'co i nevol'no s容zhilsya - znobyashchij holod srazu pronik pod vatnik. Ustalye sputniki ozhidali, ponurivshis', zakutavshis' kto vo chto gorazd. Stalo zhal' vernyh tovarishchej. Posypalis' rasporyazheniya - Danzan s rabochim i |glonom otpravilis' na myasokombinat, v pekarnyu i magaziny, a my, vzyav upolnomochennogo ajmaka, napravilis' v otvedennuyu kvartiru. Pervuyu, nahodivshuyusya poblizosti, zabrakovali iz-za tesnoty. Trudno bylo s pomeshcheniyami v etom ajmake - mnogolyudnom, bystro razvivavshemsya centre. Prishlos' perepravit'sya na severnuyu okrainu ajmaka, pod sklon plato, okajmlyavshego poselok s severa i vostoka. Malen'kij domik byvshej veterinarnoj apteki stoyal na samom krayu poselka, bliz kakih-to narytyh v vojnu yam i kanav. Pomeshchenie ne moglo vmestit' vseh - pered vhodom postavili palatku, gde razmestilas' "nauchnaya sila", predpochitavshaya svezhij vozduh. Bystro i druzhno ubrali pomeshchenie, mashiny vygruzili, plitu zatopili. Na vymytom stole zagorelis' svechi, sinij mahorochnyj dym nizko stlalsya v eshche ne nagrevshemsya dome. No holod i svirepyj veter ne pronikali syuda - my opyat' ustroili svoj, russkij, dom v novoj oblasti gostepriimnoj strany posle pyatidnevnogo puti cherez Gobi. Zadacha perebazirovki byla vypolnena bystro, sledovatel'no - udachno. Eshche nedelya raboty vokrug Sajn-SHandy, i puteshestvie etogo goda pridet k koncu... Lyudi ustali. Skazyvalas' trudnaya doroga. To odin, to drugoj opuskal golovu na kraj stola, ne v silah borot'sya s dremotoj. Pronin prinyalsya dostavat' postel', reshiv ne zhdat' obeda. Ego primeru sobiralis' posledovat' mnogie. Ostat'sya bez obeda bylo obidno: toropyas' doehat' do ajmaka, my ne eli ves' den'. YA podoshel k dremavshemu Gromovu i posheptalsya s nim. Professor podnyal ochki na lob, posharil vokrug sebya i izvlek iz grudy tyukov na polu malen'kij bidon. |glon prosnulsya i zychno skomandoval: "Podhodi s kruzhkami!" Gromov s |glonom nalili vsem ponemnogu spirta. Spirt podbodril lyudej, poyavilsya appetit. Kak raz pospel sup i varenaya baranina. Svezhij hleb posle gobijskih tverdyh lepeshek uluchshil vkus pozdnego obeda. Razogrevshis' v domike, my razdelis' i zabralis' v meshki v svoej palatke, dazhe ne zatopiv prigotovlennoj pechurki. Dvadcat' chetvertogo oktyabrya proveli na novoj baze v ajmake. Podyskivali provodnika, zanovo raspredelyali veshchi. Tshchatel'no proverili kolichestvo benzina: zdes' ostavlyali "zheleznyj" zapas na vozvrashchenie v Ulan-Bator. Konechno, my mogli by vzyat' benzin v ajmake, no tol'ko s "otdachej naturoj". Togda prishlos' by gonyat' syuda mashinu iz Ulan-Batora. Kak raz etogo ya hotel pri vseh sluchayah izbezhat'. Zakuporennuyu bochku zavernuli v koshmu, obvyazali i zaperli v malen'koj kladovoj domika. YAshchiki s kollekciyami, vodyanye baki, tret'ya palatka i zapasnye kol'ya - vse eto ostavlyalos' zdes' na vremya marshruta. K koncu dnya prishel provodnik - pozhiloj arat s zhirovoj shishkoj na golove, nazvavshijsya strannym prozvishchem Kuho ("Kukushka"). Tol'ko pozdnee on soobshchil mne svoe nastoyashchee imya - Namceren. My ugovorilis' o vyezde zavtra na rassvete, no etot plan neozhidanno narushilsya. Na zakate rezko poholodalo, svirepyj veter zavyl, skatyvayas' na nashu malen'kuyu usad'bu pryamo sverhu, so sklonov plato. On podul s polchasa, usililsya, pereshel v nastoyashchuyu buryu i prignal tyazhelye belesovatye oblaka. Poshel sneg. Skoro vse pokrylos' plotnoj beloj pelenoj, a veter vse krutil i vzbrasyval sneg, budto ne mog ulozhit' ego kak sleduet. Nadezhdy na zavtrashnij vyezd stanovilis' somnitel'nymi - chto my mogli videt' pod snezhnym pokrovom? A videt' v etom novom dlya nas meste my dolzhny byli vse! Prislushivayas' k revu vetra i svistyashchemu shorohu suhogo snega, my sideli s Gromovym za stolom, rassuzhdaya o projdennom puti. Zyabkij Orlov v nachale buri udalilsya v palatku i zabralsya v spal'nyj meshok. Gromov ozhestochenno tyanul svoyu trubku i zheltym s obgoreloj kozhej pal'cem vodil po karte vdol' sinej linii nanesennogo marshruta. Skloniv golovu nabok, okrugliv glaza i vysoko podnyav brovi, professor po obyknoveniyu stal pohozh na bol'shuyu hishchnuyu pticu, vz容roshennuyu i obvetrennuyu beskonechnymi vetrami Gobi. Tol'ko gladko vybritoe lico napominalo o shchegol'ski odetom uchenom, rashazhivavshem nekogda po Ulan-Batoru v svetlom kostyume s belosnezhnym vorotnichkom. YA posmotrel na chasy. Blizilos' k polunochi. SHum vetra za tonkimi glinobitnymi stenami ne umolkal. Zavyvala metel', ne nasha - gobijskaya, nesshaya sneg popolam s peskom i pyl'yu. Vse spali, vplotnuyu sdvinuv kojki, tol'ko za peregorodkoj v drugoj komnate vozilsya povar. CHerez proem otsutstvovavshej dveri mne bylo vidno, kak Nikitin ter slipavshiesya glaza. - Ivan Nikolaevich, - pozval ya, - lozhites' spat'! - Tak ved' nado vse zagotovit' na dva dnya. Poka tam najdem mesto, stanem lagerem... - Mozhete spat', zavtra ne poedem: vidite, chto delaetsya. Povar obradovanno vzglyanul na menya, v neskol'ko minut ubralsya i zatih. Ne hotelos' vyhodit' iz teplogo doma v burnuyu i moroznuyu t'mu. No my s Gromovym muzhestvenno preodoleli neskol'ko shagov do palatki, v kotoroj davno i bezzabotno hrapeli |glon i Orlov. Rastopili pech'. Edva palatka chut' obogrelas', my zabralis' v meshki - dolgo topit' ne godilos': palatka namokla by ot podtayavshego snega. Eshche den' stoyali my v ajmake. Vse dela byli sdelany, nablyudeniya privedeny v poryadok, i vse s radost'yu sledili, kak bystro isparyaetsya vypavshij sneg, imenno ne taet, a isparyaetsya. Neprivychnaya kartina belyh holmov i ravnin ustupala mesto davno znakomoj - kamni, shcheben', pesok i suhaya trava... Glava shestaya. "BOGATYJ STOL" Neznakomyj nachal'nik - tigr, Neznakomaya mestnost' - ad. Staraya pogovorka Dvadcat' shestogo oktyabrya, v holodnyh rassvetnyh sumerkah, my vzyali kurs na chernyj greben', vidnevshijsya na yugo-zapade. Razdelivshis' na tri gruppy, my dovol'no bystro osmotreli gory Tushilge ("Spinka") i CHojlingin ("Vytyanutyj"), a takzhe okruzhayushchie ih ryhlye porody verhnemelovogo vozrasta. My pytalis' ustanovit' harakter svyazi etih ryhlyh porod s mnogochislennymi oblomkami kostej dinozavrov, zahoronennyh v nih, i slagavshih gory uplotnennyh i peremyatyh v skladki peschanikov i uglistyh slancev verhneyurskoj epohi. Mne dostalis' gory CHojlingin. CHernye porody nagrelis' na solnce, v zashchishchennyh ot vetra ushchel'yah bylo zharko. Ot toroplivoj hod'by pot katilsya po licu gradom. Nakonec ya utomilsya i prisel pokurit' na ostatke steny v razvalinah starogo monastyrya. Monastyr' byl, vidimo, beden i nevelik - steny domov slozheny iz nerovnyh kuskov teh zhe chernyh kamnej, kakie valyalis' vokrug. Vysoko, v samoj glubine gornogo massiva, v zamknutoj so vseh storon raznokalibernymi ustupami dolinke spryatalis' eti razvaliny. Syuda zahodil tol'ko slabyj veterok, shelestevshij netronutym derisom. YA s naslazhdeniem zatyagivalsya iz tolstoj samokrutki - redko udavalos' pokurit' tak, chtoby veter ne razduval papirosu, ne sypal iskrami na odezhdu i ruki, ne zabival dym obratno v nos i v rot... Vybravshis' iz gor, ya spustilsya do poslednego ustupa i s nego uvidel nashi mashiny na temnoj i pustoj ravnine. Dva shirokokronnyh hajlyasa vidnelis' v storone. YA razglyadel v binokl' Gromova i Danzana bliz mashiny - znachit, oni uzhe vypolnili svoyu zadachu. Proehav dal'she, my uvideli, kak bazal'ty pokryvali tolstym sloem serye melovye peschaniki s kostyami dinozavrov. Temno-korichnevaya massa bazal'ta byla nachinena, slovno salatom iz red'ki, kruglymi i ploskimi belymi vklyucheniyami - halcedonami. Neschetnoe mnozhestvo halcedonov popadalos' zdes' sredi shchebnya - dokazatel'stvo, otkuda berutsya halcedony v gobijskom shchebnevom pancire. Nekotorye uchastki bazal'tovogo pokrova byli razval'covany, raskatany, kak testo, eshche vo vremya izliyaniya lavy, kogda poluzastyvshaya lava verhnih sloev plyushchilas' i tyanulas' nad naporom goryachej. CHtoby dvigat'sya dal'she na yug, prishlos' peresech' nebol'shuyu kotlovinu, okajmlyavshuyu gory CHojlingin i SHarilin ("Mumijnyj, moshchevoj"), vybrat'sya na ploskuyu vozvyshennost' i poehat' po edva vidnomu avtomobil'nomu sledu vdol' kraya kotloviny. Zdes' tyanulis' obryvy seryh i svetlyh glinistyh peschanikov nizhnego mela s sovershenno zamshevoj poverhnost'yu. Protiv dvuh hajlyasov obryvy stali osobenno zhivopisny. Skoro my zametili vblizi dorogi, na sklone borta kotloviny, gigantskij stvol okamenelogo dereva. SHest' kuskov bylo v etom razlomannom pochti na ravnye chasti odinnadcatimetrovom brevne okolo metra v diametre. ZHeleznye sloi krasnymi potekami pyatnali temno-seruyu, chugunnogo cveta i vida, poverhnost' stvola, sohranivshuyu v to zhe vremya polnoe podobie obvetshaloj i razmochalivshejsya drevesiny. Zameshchennaya kremniem i zhelezom, drevesina navsegda sohranila tot vid, s kotorym brevno zatonulo v osadke, prinesennoe izdaleka rekoj, vosem'desyat millionov let nazad. Teper' voda, veter, solnce i moroz razrushili ryhlye porody vokrug, i stvol ostalsya, kak na blyude, na pologom otkose, nesokrushimyj i takoj tyazhelyj, chto sily razmyvaniya ne smogli ego peredvinut'. My dolgo lyubovalis' gigantom ischeznuvshih lesov, prolezhavshim v zemle takoe nevoobrazimoe vremya. YA mechtal zabrat' ves' stvol dlya muzeya Akademii nauk v Moskve - takie bol'shie i horosho sohranivshiesya stvoly vstrechayutsya ochen' redko. Odnako ne bylo nikakoj vozmozhnosti vzyat' hotya by odin iz kuskov, vesivshij bol'she tonny kazhdyj. Poetomu ya ogranichilsya tol'ko tem, chto sdelal neskol'ko snimkov. Dal'she k yugu holmiki okazalis' splosh' pokrytymi kuskami okamenelyh drevesnyh stvolov. Bolee tonkie, chem pervyj najdennyj nami gigant, eti kuski byli razbrosany, budto upavshaya polennica. Torchavshie suchki ili korni na pen'kah sozdavali illyuziyu nastoyashchej drevesiny. Tol'ko na oshchup' tyazhelye, ostrye, zvenyashchie, kak steklo, oskolki rassypavshihsya stvolov pokazyvali, chto etot les - tol'ko kamennyj prizrak nastoyashchego. Pravil'no sloistaya struktura drevesiny svidetel'stvovala o prinadlezhnosti stvolov hvojnym derev'yam, vozmozhno, gruppe bolotnyh kiparisov, i po sie vremya rastushchih v primorskih tropicheskih bolotah, tak zhe kak rastet eshche drevnee ginkgo v YAponii, araukarii v gorah YUzhnoj Ameriki i YUgo-Zapadnoj Azii, krasnyj zheleznyak v nashej Lenkorani... S neohotoj prishlos' ostavit' vse raznoobrazie navalennyh v besporyadke stvolov - korotkij den' blizilsya k koncu. Teper' my vse vremya speshili: slishkom malo svetlogo vremeni ostavila nam uhodivshaya osen' i slishkom mnogo eshche hotelos' sdelat'! Mashiny poshli dal'she toj zhe zarosshej tropoj k vozvyshavshemusya vdaleke nizkomu gornomu massivu. Tam nahodilis' razvaliny monastyrya Hamarin-hural ("Monastyr' na mysu"), tam uzhe neskol'ko let gorel pod zemlej ugol' i tam geologi nahodili kosti dinozavrov. Odno iz soobshchenij govorilo o celom skelete! Nemudreno, chto my davno stremilis' popast' syuda. Vot podnyalis' nad step'yu obryvy i razmyvy svetlo-seryh glinistyh porod s tverdymi prosloyami zhelezistyh peschanikov. Uzkie chernye polosy rascherchivali seruyu poverhnost' nebrezhnymi shtrihami - svidetel'stvo besporyadochnogo naplastovaniya. Vyshe, na udalennyh ustupah, gromozdilis' steny i bashni krasnyh bazal'tov, popiravshie cokoli iz glybovyh krasnovatyh peschanikov, otvesnye steny kotoryh bagroveli na zakate. A vnizu, pod obryvami, vysokie barhany pregrazhdali put' svoimi myagkimi, akkuratno nasypannymi sklonami. Na ravninu ot gor daleko prostiralis' promoiny suhih rusel i besporyadochnaya tolpa peschanyh bugrov. Opyat', navernoe v trehsotyj raz za puteshestvie, ostanovilis' mashiny. Issledovateli pospeshno vybralis' iz nih, na hodu stroyas' v "boevoj poryadok", to est' vybiraya dlya sebya opredelennoe napravlenie, ne perekryvayushchee mesta, kotorye osmatrivaet sosed. Vse eto vypolnyalos' bez vsyakih predvaritel'nyh sgovorov, kak v horosho sygravshejsya futbol'noj komande. Solnce uzhe sadilos' za gorizont, kogda stalo yasno, chto nikakogo skeleta, ni dazhe otdel'nyh kostej zdes' net i ne bylo. Obryvy melovyh porod tyanulis' daleko na vostok i yug, i kosti mogli okazat'sya imenno v nih, no osmatrivat' ih sejchas ne bylo vozmozhnosti. Podrobnoe izuchenie rajona vhodilo v programmu issledovanij posleduyushchih let. Na pervoe vremya my uzhe poluchili predstavlenie ob etih nizkih gorizontah melovogo perioda, otnosivshihsya k ego nizhnej polovine. Spustya tri goda posle okonchaniya raboty nashej ekspedicii geologi prislali nam iz Hamarin-hurala chelyust' gromadnogo dinozavra iguanodonta, dokazav tem samym, chto v Azii zhili nastoyashchie nizhnemelovye iguanodonty, do sih por schitavshiesya evropejskimi formami. S dosadoj ya vernulsya k mashinam i stal zvat' tovarishchej: chtoby popravit'