ponessya v Sovetskij Soyuz. Professora i rabochie dolgo mahali nam - grustno rasstavat'sya posle gobijskogo puteshestviya, spayavshego nas horoshej pohodnoj druzhboj. Potyanulis' odnoobraznye dni, zapolnennye muzejnoj rabotoj. YA pisal teksty, etiketki, sostavlyal tablicy geologicheskoj istorii i geohronologii. |to vse perevodilos' na mongol'skij yazyk i tshchatel'no pisalos' mestnymi kalligrafami staromongol'skoj vyaz'yu, poka eshche bolee dohodchivoj dlya pozhilogo naseleniya. Parallel'no pisalsya tekst nedavno vvedennym russkim alfavitom. Vse eto prihodilos' mnogo raz proveryat' i peredelyvat', prisposoblyaya mongol'skie ponyatiya dlya paleontologicheskoj terminologii. Ochen' bol'shuyu pomoshch' okazyval v etoj sizifovoj rabote Danzan, shest' let provedshij v Sovetskom Soyuze. Sam geolog, on otlichno ponimal vse, chto trebovalos' vyrazit' v etiketkah i tekstah. Drugie mongol'skie geologi - Gonchik i Cebek - tozhe userdno perevodili teksty. |glon perepakovyval kollekcii, restavriroval, gotovil vmeste s mehanikom Mongoltransa zheleznye karkasy dlya vystavlyaemyh v muzee kostej. Luk'yanova razbirala, preparirovala, skleivala starye muzejnye eksponaty, privodya ih v poryadok. Gosudarstvennyj muzej MNR otvel nam celyh dve komnaty. Zaveduyushchij Paleontologicheskim muzeem Akademii nauk SSSR v Moskve professor K.K. Flerov, prekrasnyj hudozhnik-animalist, prevoshodnyj restavrator iskopaemyh zhivotnyh, izgotovil dlya muzeya MNR neskol'ko kartin. Ne bylo sluchaya ran'she upomyanut', chto professor Flerov priezzhal v Ulan-Bator v sostave nashej ekspedicii, no vynuzhden byl pokinut' Mongoliyu, tak i ne pobyvav v Gobi, vsledstvie togo chto mestnyj klimat rezko uhudshil ego serdechnuyu bolezn'. Neveroyatnyj holod caril v pomeshchenii muzeya - byvshem zhilom dome Bogdo-Gegena[Bogdo-Gegen ("Mnogimi vozvedennyj") - byvshij do Narodnoj Respubliki duhovnyj i svetskij pravitel' Mongolii.], s ego tonkimi stenami. My ustroili preparatorskuyu v kontore, gde topilas' pech', no nikogda ne bylo tepla iz-za togo, chto dver' vse vremya otkryvalas', vpuskaya vmeste s klubami moroznogo para novyh i novyh lyubopytnyh. Zdes' zhe, v malen'koj komnatenke, yutilsya nedavno priletevshij v Ulan-Bator professor-arheolog S.V. Kiselev, izuchaya otdel'nye eksponaty, kotorye prinosili emu iz moroznyh vystavochnyh zalov. U Luk'yanovoj poyavilsya uchenik - ponyatlivyj molodoj mongol, kotoromu ona poruchala menee vazhnye raboty. Uchenik zanimalsya s entuziazmom, starayas' polnost'yu ovladet' iskusstvom izvlecheniya iz porody i vosstanovleniya iskopaemyh kostej. Ne raz v techenie dnya ya rastiral ozyabshie ruki i podhodil k topivshejsya plite, chtoby pogret'sya i pokurit'. Ne raz v myslyah vstavala kartina nashego pervogo poseshcheniya muzeya. V znojnyj avgustovskij den' my priehali syuda i dolgo brodili po zalam, poka sovershenno ne izmuchilis' ot mnozhestva interesnyh vpechatlenij. Vylozhennyj kamnem dvor v ograde krasnyh sten s uzornoj cherepicej na kon'kah byl obstavlen so vseh storon cheshujchatymi, mnogoyarusnymi kryshami s zagnutymi vverh uglami i gofrirovkoj iz ryadov parallel'nyh valikov, slozhennyh dlinnymi cherepicami. Na kryshah - mednye figurki ptic i zverej, kolokol'chiki, blestyashchie v yarkom solnce. Zolotye kolokola na vysokih shestah. Plity s runicheskimi znakami, drakony, izvitye zaputannymi uzlami, porazitel'no tonko vysechennye iz serogo granita arslany s razinutymi zhab'imi pastyami i vypuchennymi glaznymi yablokami. Vnutrennij hram - s mnozhestvom malen'kih okoshek, okruzhennyh kustami, zelenymi i terpko pahnushchimi. Kirpichnaya dorozhka v seredine vnutrennego, zarosshego udivitel'no svezhej dlya Ulan-Batora travoj dvora, vedushchaya ot hrama k vorotam, razrisovannym lohmatymi zolotymi liniyami mezhdu sinih i krasnyh krasok - spleteniem prichudlivyh drakonov. I vse eto - v bleske znojnogo solnca, podernutoe legkoj dymkoj nagretogo vozduha, slovno pelenoj tihoj leni. Lenivo brodili v pervom dvore ruchnye zhuravli-krasavki. A teper' vnutri muzeya stoyal takoj svirepyj moroz, chto kazalos' gorazdo holodnee, chem na ulice. Pochti vse stavni ostavalis' zapertymi - my otkryvali tol'ko neobhodimye, i v pomeshcheniyah muzeya carstvoval polumrak. Nikogda ne zabudu otchayannogo holoda etih mrachnyh i temnyh zalov! CHerez polchasa prebyvaniya v muzee bukval'no dusha nachinala styt'. Prihodilos' bezhat' gret'sya v kontoru, no i tam bylo ne slishkom teplo. ZHuravli kuda-to spryatalis', trava davno vysohla, veter zvonko shurshal merzlymi vetochkami golyh kustov... YA prohodil cherez dvoriki s fotoapparatom, zasunuv pod myshki zakochenevshie pal'cy, i staralsya kak mozhno skoree sdelat' snimki: hotelos' zapechatlet' svoeobraznuyu krasotu kitajskoj arhitektury. V muzee ne bylo sveta, i rabotu prihodilos' vesti lish' v dnevnye chasy. Vprochem, esli by svet i byl, vse ravno nel'zya bylo by vyderzhat', rabotaya golymi rukami na takom moroze. Rabota dvigalas', no shlo i vremya. Konchilsya noyabr', prohodil i dekabr'. My postaralis' zavershit' rabotu k dvadcatipyatiletiyu Komiteta nauk. Teper' uzhe nichto ne derzhalo nas v Mongolii. 3agotovlyalis' vizy, tamozhennye dokumenty na nash raznoobraznyj i obŽemistyj gruz, podvodilis' poslednie itogi denezhnyh rashodov. Na bedu, zabolel Androsov. Starshij shofer nikak ne hotel proyavit' uvazhenie k surovomu mongol'skomu klimatu. Staratel'nyj i neterpelivyj (takih ochen' metko v Sibiri nazyvayut "zapoloshnyj"), Androsov, ispravlyaya mashinu, prostudilsya i popal v bol'nicu s ostrym plevritom, probyv tam dve nedeli. On stal ochen' slab, no rezkogo uluchsheniya tak i ne nastupalo. Pogovoriv s vrachami, ya reshil, chto samoe luchshee budet vyvezti Androsova domoj i bol'she ne zaderzhivat' otpravku ekspedicii. YA vodil "Drakona" v tyazhelyh usloviyah gobijskogo bezdorozh'ya i reshil, chto smogu provesti mashinu i otsyuda, a Androsov poedet so mnoj ryadom v kabine passazhirom i sovetchikom. Kak tol'ko poyavilos' takoe reshenie, srazu stalo veselo: bol'she ne sushchestvovalo prepyatstvij, i my mogli nemedlenno vozvrashchat'sya domoj. V noch' na sed'moe yanvarya novogo, 1947 goda vse tri mashiny stoyali v nashem dvore. Garazh i sklad byli peredany vladel'cu - muzeyu Suhe-Bator. My pogruzili veshchi s vechera, ostaviv tol'ko posteli, i uleglis' vse vmeste v zharko natoplennoj opusteloj komnate. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz nas vstaval i vyhodil vo dvor s klyuchami ot mashin. My dolzhny byli vyehat' spozaranku. Do Suhe-Batora za korotkij zimnij den' nado proehat' trista pyat'desyat kilometrov po gornoj doroge, da eshche pri zhestokom moroze. Poetomu my ne mogli zaderzhivat'sya s razogrevaniem mashin: v usloviyah sorokagradusnogo moroza eto ochen' prodolzhitel'naya procedura. CHerez kazhdyj chas zavodilis' teplo ukutannye motory i, porabotav s chetvert' chasa, mogli stoyat' eshche chas... YA pochti ne spal, a tol'ko dremal, boyas', chto ocherednoj dezhurnyj, razmorennyj teplom, usnet, mashiny zamerznut, led porvet radiatory ili rubashki blokov i... togda bedy budut neischislimy. Ved' my sdali vsyu nashu valyutu, ostaviv tol'ko na edu do granicy, i ekspediciya bolee ne raspolagala nikakimi sredstvami. Nemudreno, chto ya ne mog riskovat'... Pod utro v komnate stalo holodnee - tonkostennye mongol'skie postrojki vystyvayut bystree nashih prostyh derevenskih izb. Ukutavshis', zasnuli oba smennyh shofera, i prishlos' mne vystupat' na scenu. YA vzyal klyuchi, sunul nogi v mehovye sapogi, nadel polushubok i shapku. Svet elektricheskogo fonarika bystro pomerk - batarejka zastyla na moroze, prekrativ svoi himicheskie reakcii, no ya uspel zavesti vse mashiny. YArkaya mongol'skaya noch' vlastvovala nad gorodom. Sverkayushchaya v lunnom svete izmoroz' pyatnala seryj shcheben' merzloj do zvona pochvy. CHernye teni protyagivalis' ot vysokih tentov mashin. Dvor okruzhali nizkie doma - ot chernoty okon oni kazalis' molchalivymi i pustymi. Voj i otdalennyj laj psov stali obychnym, uzhe ne vosprinimayushchimsya akkompanementom. YA posmotrel na yug, gde prizrachnoj gromadoj podnimalas' nad gorodom Bogdo-Ula. Pokrytaya glubokim snegom vershina gory svetilas' pod lunoj ogromnoj beloj prolysinoj, matovaya tverdaya poverhnost' kotoroj kazalas' ochen' veshchestvennoj i chetkoj nad serovatymi, neyasnymi sklonami, spadavshimi v glubochajshuyu ten'. Svirepyj moroz zabiralsya pod naskoro natyanutuyu odezhdu, zahvatyval dyhanie. Vysoko v nebe, okruzhennaya gigantskim dymchato-svetyashchimsya kol'com, siyala luna. Vojdya v dom, ya pogrelsya, razbudil Luk'yanovu i |glona. Rastopili plitu, stali razogrevat' chaj. YA vypil kruzhku chayu, zakuril, i opyat' prishlo neproshenym vsegdashnee chuvstvo grusti. Stalo grustno pokidat' Mongoliyu. Vperedi novye zaboty i trevogi, svyazannye s otpravkoj vsej ekspedicii domoj... Da, na etot raz po-nastoyashchemu - domoj! Nado budit' shoferov... Kak tol'ko my okonchatel'no sobralis', nas prishli provodit', nevziraya na sil'nyj moroz i rannij chas, russkie i mongol'skie druz'ya. Oni vyskazyvali nadezhdu na novuyu vstrechu v etom zhe nachinavshemsya godu. My poproshchalis' ochen' serdechno... Odna za drugoj vyezzhali mashiny na asfal't Suhe-batorskogo shosse - "Dzeren" Pronina, "Smerch" Andreeva i moj "Drakon". Vsya ekspediciya teper' razmeshchalas' v kabinah - za rulyami i na passazhirskih mestah. Bagrovoe solnce vstavalo pozadi, sgonyaya sinevatuyu sumerechnuyu mglu s zaindeveloj dorogi. Mashiny neslis' v svoj poslednij rejs po Mongolii po uzen'koj lente, pronizavshej tolpivshiesya na severe sopki Henteya - tuda, k granice rodnoj strany. Ryadom so mnoj, molcha zabivshis' v ugol kabiny i zavernuvshis' s golovoj v dohu, ehal bol'noj Androsov. Daleko pozadi v moroznom tumane ostalsya Ulan-Bator. Sprava i sleva rasstilalas' shirokaya zasnezhennaya ravnina, vperedi za dlinnym podŽezdom vidnelas' gornaya gryada. Navstrechu leteli "ZISy" Mongoltransa, sblizhalis', ehom otdavalsya gremyashchij tresk zisovskogo motora, moshchnoe fyrkan'e nashego, i opyat' "Drakon" odinoko shel v tihuyu beluyu dal'. Solnce nagrelo kabinu, blestyashchaya plenka ineya, zapudrivshego bokovye stekla, ischezla, otkrylsya shirokij krugozor. Mongoliya - solnechnaya i svetlaya, proshchalas' s nami, shchedro razbrosav po storonam svoi prostory. Daleko vperedi, na sklone gory, chernoj tochkoj polz "Dzeren". Harinskij pereval slavilsya krutiznoj, poshli dlinnye opasnye spuski s virazhami po obledenevshej doroge. My ehali i ehali cherez gory i raspadki, poka sinie zimnie sumerki ne stali lozhit'sya golubymi polosami na sneg, a ogolennye skaly i shcheben' ne potemneli. Moroz vse krepchal, ledenya spinu. YA sidel za rulem neskol'ko chasov bez pereryva i nachal zamerzat'. V temnote ya edva ne proehal mimo pochernevshih postroek - kitajskoj stolovoj na dvesti shestidesyatom kilometre. Sejchas zhe za mnoj podoshel "Smerch". Priehavshie poran'she Pronin s |glonom zakazali neizmennye pel'meni s grubym, krupno narezannym lukom, no vse eli vyalo - skazyvalas' ustalost'. V zakopteloj, osveshchennoj dvumya tusklymi lampami nizkoj komnate klubilsya mokryj par, nad zastavlennymi stolami sinel tabachnyj dym. Rezko pahlo lukom i vodkoj. Smutnye figury spali v dal'nem uglu na golyh doskah zagryaznennogo pola. Ryadom za stolom podvypivshij mongol'skij shofer v kozhanom shleme chto-to s ozhivleniem dokazyval chetyrem sidevshim naprotiv neopredelennoj nacional'nosti lyudyam. Andreev otkuda-to uznal, chto bednyaga sidit zdes' uzhe nedelyu, zamoroziv radiator. My ustroili sbor, podschitav ostavshiesya den'gi, i vruchili izumlennomu shoferu dvadcat' shest' tugrikov - summu, dostatochnuyu, chtoby prokormit'sya dnya chetyre. Nochevat' v etoj neuyutnoj korchme nikomu ne hotelos'. Prihodilos' dotyagivat' do Suhe-Batora, hotya bez sodroganiya trudno bylo dazhe podumat' o ledenyashchej t'me snaruzhi. No motory uzhe zastyvali... Vzoshla luna i osvetila pologie sopki. Snegu zdes' pribylo, po sklonam i vershinam otdalennyh gor cherneli pyatna lesa. V dlinnyh luchah moshchnyh far pozemka krutila suhoj sneg - po temnoj doroge neslis' hvosty serebryashchejsya pyli. Gluho i neverno mayachili steny skal, ograzhdennye stolbikami obryvy uhodili v chernuyu, ziyayushchuyu t'mu. Stekla kabiny stali obmerzat'. Ne oborudovannye nikakimi oteplitelyami, oni vse bol'she mutneli i beleli, nesmotrya na vse usiliya moi i Androsova, protiravshih ih pochti s otchayaniem. Svet far otrazhalsya v tysyachah blestok na stekle, i doroga stanovilas' nevidimoj, kak ya ni napryagal zrenie i, navalivayas' grud'yu na rul', ni priblizhal lico k steklu. Prishlos' sdat'sya, raskryt' bokovye stekla, i lyutyj veter zhguchimi nozhami vorvalsya s obeih storon v kabinu. Stekla proyasnilis', no my stali bystro zamerzat', gorazdo bystree, chem rasschityvali. Luna podnyalas' vysoko, ee yarkij svet pronik v temnuyu kabinu, zametalsya svetlymi blikami po gladkoj plastmasse rulya. Svetyashchiesya shkaly i strelki priborov potuhli. V obledeneloj kabine zvonko rezoniroval motor: mashiny lezli na dlinnyj podŽem. Ot moroznogo vetra medlenno zastyvali levaya ruka, plecho, levaya shcheka. Temnaya massa voznikla v storone ot svetovogo lucha far. Na povorote dorogi snop sveta otrazilsya ot zadka krytoj mashiny. Bol'shie belye cifry "ML-50-39" skazali nam, chto eto "Dzeren". Vperedi stoyal "Smerch". Pronin kopalsya v mashine, a |glon podsvechival emu fonarikom. - Kondensator! - skazal Pronin, duya na slozhennye ladoni. - Sejchas smenyu i poedu. Iz polurazvalivshejsya kabiny "Smercha" na dorogu vybralas' Luk'yanova, prinyavshaya sharoobraznuyu formu ot nakruchennyh bez chisla odezhd. - Sil'no zamerzla? - privetstvoval ee |glon, blazhenstvovavshij v ogromnoj shube, priobretennoj im v Ulan-Batore. - Holodno, no nichego, terpet' mozhno, - razdalsya golos, priglushennyj obmotannym vokrug rta sherstyanym platkom. YA zaglyanul pod platok - zhivye temnye glaza nashej puteshestvennicy bodro pobleskivali. - Vy sami ne propadajte, - nasmeshlivo skazala Luk'yanova. - Vasilij Ivanovich (Androsov) sovsem pochernel, a vy posineli... - Pocherneesh' tut, - serdito otvetil Androsov. - Kabina obmerzaet, skol'ko uzh vremeni edem, budto na otkrytoj mashine... Otsyuda ya teper' povedu, zamerz, terpezhu nikakogo net bol'she. Sadites', Ivan Antonovich, oni dogonyat! "Drakon" besheno ponessya po seroj doroge. Androsov gnal vovsyu, starayas' poskoree doehat' do gostinicy v Suhe-Batore. Po zasnezhennym sklonam sopok nezametno podpolzli temnye steny sosnovogo lesa. Inogda odinokoe derevo chetko obrisovyvalos' v lunnom svete, i radostno bylo uvidet' rodnuyu sosnu posle mnogih dnej, provedennyh sredi golyh gobijskih kamnej. V lesu sredi derev'ev pokazalos' teplee, no edva les okonchilsya i potyanulas' mertvaya belaya ravnina, ya pochuvstvoval, chto bol'she ne mogu. Androsov ostanovil mashinu, i ya sdelal neskol'ko probezhek vzad-vpered po doroge. Nashi mashiny ne podoshli, Androsov po slabosti ne mog razogrevat'sya gimnastikoj, i my poneslis' dal'she. Ne bol'she tridcati kilometrov tyanulas' ravnina pered Suhe-Batorom, no iz-za moroza i plohoj dorogi ona kazalas' beskonechnoj. Nakonec poyavilas' polosa redkih ogon'kov vdol' berega Orhona, pod temnymi sopkami. My dolgo stuchalis' v gostinicu i stavili vo dvore mashinu, no nashih tak i ne bylo. Prishlos' derzhat' motor razogretym. Kto znaet, ne pridetsya li tashchit' na buksire kakuyu-nibud' iz nashih mashin. Bol'shie obshchie komnaty suhe-batorskoj gostinicy byli ne ochen' teplymi. Svobodnyh koek okazalos' mnogo, no my s Androsovym ne lozhilis', ne v silah otojti ot bol'shoj goryachej pechki, k kotoroj my tochno prirosli spinami. Menya dolgo kolotil oznob. Edva zhivoj ot ustalosti Androsov povalilsya na kojku pryamo v dohe, a ya vse stoyal u blagodatnogo chernogo zheleza. Edy ne okazalos' - vse produkty byli na "Dzerene". S usiliem ya zastavil sebya vyjti vo dvor i progret' "Drakona", potom vzyal stul i sel u pechki, razdiraya slipavshiesya veki. Kurya odnu cigarku za drugoj, ya borolsya so snom, sulivshim gibel' mashiny. CHasy shli, minovalo chetyre utra. Blednyj tuman navis nad poselkom, skryv lunu, v temnoj vostochnoj chasti neba yarche zasvetilis' zvezdy. S mashinami, bez somneniya, sluchilos' chto-to ser'eznoe. YA podoshel k kojke, vzyal svoj sharf, starayas' ne razbudit' zadremavshego Androsova, i tshchatel'no odelsya, reshiv ehat' nazad, za polutorkami. Po samym tochnym raschetam, mashiny ne mogli byt' daleko - ne bol'she soroka kilometrov - poltora chasa hodu po nevazhnoj doroge. YA zavel motor, razogrel, razvernul mashinu i poshel budit' storozha, chtoby otkryt' vorota. Na ulice poslyshalsya gudok i shum mashin. YA vyskochil navstrechu, uvidel "Dzerena" i ot dushi obradovalsya. Tut zhe vyyasnilos', chto Andreevu ne hvatilo benzina, on stal zhdat' v lesu i edva ne zamorozil mashinu, tak kak Pronin podŽehal s bol'shim opozdaniem. Motor "Smercha" i tak ploho rabotal, a ostyvshij, i vovse otkazal v zavodke. Dva chasa bilis', razlozhili koster, nazhgli svechi, taskali "Smercha" na buksire, poka nakonec udalos' zavesti. Klyanya vechnoe legkomyslie Andreeva, my vsem skopom vvalilis' v gostinicu, dobyli kipyatku i osnovatel'no zakusili. Dazhe Androsov v pervyj raz poel s appetitom. Puteshestvie poshlo emu na pol'zu - on vdrug pochuvstvoval sebya luchshe, chem vse poslednie dni. Motory my reshili podogrevat' ostatok nochi, no ya byl smenen s vahty i mgnovenno usnul. Utrom my uznali, chto moroz doshel do 46 gradusov i bylo neskol'ko avarij s mashinami na tol'ko chto projdennoj nami trasse. CHut' tol'ko rassvelo, my stali sobirat'sya, hotya speshit' bylo nekuda - tamozhnya nachinala osmotr lish' v devyat' chasov. No do granicy ostavalos' vsego vosemnadcat' kilometrov, i vse neterpelivo rvalis' perebrat'sya na rodnuyu zemlyu. My vzobralis' na vershinu perevala, gde krasivye granitnye skaly stoyali v okruzhenii massivnyh listvennic, i vihrem obrushilis' s dlinnogo spuska pryamo k mongol'skoj tamozhne. Ciriki, proveriv nashi pasporta i uznav, chto ekspediciya vyezzhaet sovsem, serdechno poproshchalis' s nami, pozhelav nam snova priehat' v ih stranu. My pozhali im ruki, uselis' v mashiny. Eshche neskol'ko kilometrov puti cherez zelenyj i veselyj sosnyak... Doroga shla po vyemke, krugom lezhal glubokij sneg, navstrechu popadalis' sovetskie mashiny s gruzami dlya Suhe-Batora. Tamozhnya, pogranichniki i tamozhenniki, strogie vo vremya proverki i privetlivye posle ee okonchaniya, pervymi vstretili nas. Zatem zheleznaya doroga - gudki parovozov, rel'sy, sklady... V sosnovom lesu, pokrytye belymi shapkami snega, stoyali derevyannye doma russkogo poselka. Vdali gladkoj beloj lentoj vilas' reka Selenga. My pochuvstvovali sebya uzhe doma.  * PAMYATX ZEMLI (Gazryn dursgal) *  Kniga vtoraya Bud' prost, kak veter, neistoshchim, kak more, i pamyat'yu nasyshchen, kak zemlya! M. Voloshin Glava pervaya. ZA SKELETOM NEVEDOMOGO ZVERYA CHelyusti, zhevavshie lugovuyu travu, Budut lezhat' belymi kostyami, A lugovaya trava vse tak zhe budet zelenet'! Staraya pogovorka V rezul'tate pervoj ekspedicii 1946 goda bylo dokazano neslyhannoe paleontologicheskoe bogatstvo gobijskih mezhgornyh vpadin. Pered nami vstala novaya zadacha - vzyat' eti bogatstva, zastavit' ih sluzhit' nauke. |ta zadacha byla slozhnee vypolnennoj nami. Raskopki dinozavrov - etih gigantov proshlogo Zemli - mogut byt' sravneny s ser'eznym promyshlennym predpriyatiem - dobychej rudy ili drugogo poleznogo iskopaemogo. Razmery skeletov "srednej velichiny" dinozavrov - pyatnadcat'-shestnadcat' metrov pri vese iskopaemogo okamenelogo kostyaka v neskol'ko tonn. Samye krupnye dinozavry - zauropody, ostatki kotoryh tozhe byli najdeny ekspediciej 1946 goda, dostigayut dvadcati pyati metrov dliny, i kostyaki ih vesyat uzhe po neskol'ku desyatkov tonn. Esli dobavit' k etomu, chto polnaya ochistka skeleta ot porody - rabota nastol'ko trudoemkaya, chto dlitsya gody, i poetomu na meste raskopok prihoditsya brat' skelet s oblekayushchej ego porodoj, raschlenyaya ego lish' na otdel'nye glyby - monolity, to stanet yasnym, chto raskopki dinozavrov tehnicheski eshche slozhnee dobychi poleznyh iskopaemyh. V samom dele, nuzhno ne tol'ko izvlech' iz zemli kosti, no izvlech' ih celymi v vide bol'shih glyb ogromnoj tyazhesti. |ti glyby perevezti iz trudnodostupnyh bezdorozhnyh rajonov Gobi za tysyachu kilometrov k zheleznoj doroge. Nuzhno ne tol'ko zavezti v Gobi bol'shuyu gruppu rabochih, preparatorov i uchenyh-issledovatelej, obespechiv ih vsem neobhodimym, no i dostavit' v bezvodnye gobijskie vpadiny bol'shie kolichestva lesomaterialov, gipsa, vody i goryuchego, neobhodimyh dlya vedeniya raskopok i upakovki dobytyh kollekcij. |ta zadacha mozhet byt' reshena tol'ko moshchnym avtotransportom. Sledovatel'no, organizaciya ekspedicii, sposobnoj spravit'sya s sozdaniem v lyuboj bezvodnoj, bezdorozhnoj i udalennoj na bol'shie rasstoyaniya ot naselennyh punktov tochke Gobi raskopochnoj bazy s naseleniem okolo polusotni lyudej, obespechennyh vsem neobhodimym dlya zhizni i proizvodstva rabot, - eto prezhde vsego organizaciya sil'noj avtokolonny, ukomplektovannoj kvalificirovannymi rabotnikami i mogushchej dejstvovat' dlitel'noe vremya vdali ot remontnyh baz. No besperebojnaya rabota avtomashin opredelyaetsya prezhde vsego nalichiem sistemy benzinovyh baz, snabzhennyh vazhnejshimi zapasnymi chastyami i zapasnoj rezinoj. |ta organizaciya benzinovyh baz dolzhna byt' zakonchena do raboty ekspedicii v pole, chtoby ne vyzyvat' ostanovki mnogolyudnoj, nalazhennoj, nahodyashchejsya na hodu ekspedicionnoj mashiny, kazhdyj den' prostoya kotoroj prinosit krupnye ubytki. Vot pochemu vtoraya Mongol'skaya ekspediciya 1948 goda nachalas' eshche v 1947 godu. Osen'yu byla otpravlena avtokolonna, a zimoj nachalas' vyvozka benzina i organizaciya baz. Zima 1947 goda v Mongolii byla ochen' holodnoj dazhe dlya etoj strany surovyh zim. Vse nashi perevozki proishodili v severnoj Mongolii, gde morozy osobenno lyuty. YA sam ne uchastvoval v etoj rabote i priletel v Ulan-Bator v novogodnij den' 1948 goda, kogda pochti vse perevozki s severa byli okoncheny. Mne ostavalos' tol'ko voshishchat'sya samootverzhennoj rabotoj svoih tovarishchej - shoferov, preparatorov, nauchnyh sotrudnikov i hozyajstvennogo personala ekspedicii. Vse oni bez razlichiya "chinov i zvanij" obrazovali edinyj kollektiv perevozochnoj kontory i etoj rabote otdavali vse sily i vremya. Rabotali to gruzchikami, to uchetchikami na skladah, to upakovshchikami i priemshchikami, a inogda i prosto stroitel'nymi rabochimi, esli trebovalos' popravit' i rasshirit' kakoj-nibud' staryj sklad. Kogda-nibud' uchastniki nashej ekspedicii sami rasskazhut o trudnoj rabote, vypavshej na ih dolyu. Kak mchalis' nashi tyazhelo nagruzhennye benzinom mashiny v zhestokie moroznye mongol'skie nochi ili ne menee holodnye vetrenye solnechnye dni; shli, okutannye oblakami para, oledenelye tenty zvonko hlopali na vetru, urchanie motorov daleko raskatyvalos' v zastylyh ushchel'yah. Kak merzli voditeli i passazhiry v holodnyh kabinah, kak otchayanno ottirali zamerzavshie stekla, chtoby prodolzhat' put' v predrassvetnoj ledyanoj mgle, kogda moroz stanovilsya osobenno nevynosimym. Suhaya i solnechnaya mongol'skaya zima byla uzhe znakoma mne po proshloj ekspedicii, i ya ne udivlyalsya uzhe bolee, shagaya po gustoj pyli i golomu shchebnyu v sorokagradusnyj moroz. Gostepriimnoe mongol'skoe pravitel'stvo, edva okonchilis' zimnie perevozki, priglasilo uchastnikov provesti neskol'ko dnej v luchshem dome otdyha - tak nazyvaemoj Rajskoj padi. |to lesistoe i shirokoe ushchel'e, vrezannoe v sklon byvshej svyashchennoj gory - zapovednika Bogdo-uly. Gustye kedrovye lesa sbegali pryamo k nebol'shoj polyane, na kotoroj raspolozhilsya dom otdyha, na vysote okolo dvuh tysyach metrov nad urovnem morya. V yanvare dom otdyha byl pochti pust, neobychajnaya tishina stoyala nad lesnoj polyanoj, i tol'ko belki narushali ee, sbrasyvaya s kedrovyh vetvej pylyashchie oblachka snega. Izredka v ledyanuyu, golubovato-serebryanuyu lunnuyu noch' netoroplivo probezhit legkij olen' ili razdastsya ugryumyj vykrik bol'shoj sovy. Zdes', v etom snezhnom carstve i chistejshem vozduhe, my proveli neskol'ko dnej i spustilis' na ravninu Ulan-Batora, gotovye k dal'nejshej bor'be za uspeh ekspedicii. Vot vkratce sostav uchastnikov vtoroj Mongol'skoj paleontologicheskoj ekspedicii 1948 goda. Komandovat' ekspediciej po-prezhnemu prishlos' mne. Nachal'nikom raskopochnogo otryada stal, kak i ran'she, YA.M. |glon i, krome nego, iz "veteranov" ekspedicii 1946 goda - starshij preparator M.F. Luk'yanova i shofer V.I. Pronin, naznachennyj brigadirom. Moim zamestitelem po administrativno-hozyajstvennoj chasti byl N.A. SHkilev, vybrannyj partorgom. Nauchnyj personal sostavlyali mladshie nauchnye sotrudniki E.A. Maleev, N.I. Novozhilov i A.K. Rozhdestvenskij. Preparator V.A. Presnyakov i shofery ekspedicionnoj avtobazy AN SSSR T.G. Bezborodov, N.P. Vylezhanin, I.I. Lihachev i P.YA. Petrunin - vse byli moskovskimi rabotnikami. V Ulan-Batore v postoyannyj sostav ekspedicii voshli i M. Aleksandrov (shofer), i sotrudniki komiteta nauk MNR perevodchiki Ochir (Vostochnyj marshrut) i Namnan-Dorzh (YUzhnyj marshrut). Oba perevodchika otlichalis' drug ot druga, kak nebo ot zemli. Ochir (chto v perevode s tibetskogo znachit "almaz") byl sovsem yunyj geobotanik, skromnyj, horoshen'kij, s kruglymi, usypannymi vesnushkami shchekami. On predpochel nacional'noe deli nashej specodezhde i vnachale nemnogo chuzhdalsya shumnoj i nasmeshlivoj kompanii puteshestvennikov, no potom osvoilsya i okazalsya otlichnym tovarishchem i rabotnikom, blizko k serdcu prinimavshim vse nashi udachi, trevogi i trudnosti. Namnan-Dorzh, chelovek v letah, lyubil shchegol'nut' evropejskoj odezhdoj i uchenost'yu, byl nedoverchiv i podozritelen. Buduchi nebrezhnym perevodchikom, on neskol'ko raz stavil nas v zatrudnitel'noe polozhenie i - nado pryamo skazat' - ne pol'zovalsya v ekspedicii lyubov'yu. Vosemnadcatiletnie rabochie - "veterany" proshloj ekspedicii poshli na voennuyu sluzhbu, krome ZHilkina i Sizova. K nim prisoedinilis' Kolya Brilev i Kesha Sidorov - tozhe altanbulakcy. No glavnoe yadro rabochih ekspedicii 1948 goda sostavili solidnye irkutyane, vse otlichavshiesya krupnym rostom i poryadochnoj siloj. Nikolaj Baranov - moguchij paren' s pudovymi kulakami, byl otlichnym plotnikom i zamenil |glonu ego vernogo "assistenta" Pavlika. K koncu ekspedicii Baranovu mozhno bylo poruchat' samostoyatel'nuyu vyemku nahodok i zadelku monolitov s kostyami. Drugoj irkutyanin - Petr Afanas'evich Ignatov - tozhe otlichalsya siloj i byl master na vse ruki, hotya i stradal nemnogo lencoj. Stepennyj, v ochkah. Kornilov pohodil na uchenogo, imel desyatiletnee obrazovanie i kak-to samo soboj stal kladovshchikom i uchetchikom. Sredi drugih rabochih eti tri cheloveka sdelalis' nashimi glavnymi pomoshchnikami. Pozdnee k rabochim prisoedinilos' neskol'ko mongolov, sredi kotoryh vydelyalsya Damdin - korenastyj, lovkij i vnimatel'nyj, on sdelalsya vernym pomoshchnikom Luk'yanovoj i horoshim tovarishchem vsem nam. Za vremya zimnih perevozok harakter kazhdogo iz shoferov byl izuchen v detalyah. Kak ni stranno, no i mashiny veli sebya sootvetstvenno harakteru svoih voditelej. Poetomu nazvaniya mashin, uvekovechennyh krupnymi nadpisyami na bortah po-russki i po-mongol'ski, poyavilis' ne v seredine ekspedicii, kak v 1946 godu, a eshche do vyezda v pole. Tol'ko "studebeker" - veteran ekspedicii 1946 goda - nosil svoe staroe prozvishche "Drakon" vopreki sovershenno bezobidnomu harakteru ego voditelya T.G. Bezborodova. CHetyre avtomashiny "ZIS-5" nazyvalis': "Dzeren" s voditelem V.I. Proninym, naibolee iskusnym iz vsego nashego sostava; "Volk" s prevoshodnym voditelem N.P. Vylezhaninym - hitrym mehanikom; "Tarbagan" - "tupaya", nepriemistaya mashina I.I. Lihacheva, lyubitel' pospat' i v marshrute tyanut'sya v hvoste kolonny, ssylayas' na plohoj motor; "Kulan", vposledstvii pereimenovannyj v "Barsa", s voditelem P.YA. Petruninym - ochen' prilezhnym, no naimenee opytnym rabotnikom. Malen'kaya legkovaya mashina "GAZ-67" vnachale ne imela voditelya. Odin iz nashih rabochih - Aleksandrov - okazalsya opytnym shoferom i stal ee postoyannym voditelem. Tak, samyj vysokij chelovek v ekspedicii (Aleksandrov byl rostom bolee sta vos'midesyati pyati santimetrov) poluchil samuyu malen'kuyu mashinu, i ego ogromnaya figura, slozhennaya popolam za rulem, vyglyadela komichno. Tak kak Ivanov v ekspedicii bylo mnogo (vklyuchaya i nachal'nika), to v otlichie ot vseh nih Aleksandrov stal nazyvat'sya Ivan-Kozlinyj i s chest'yu nosil eto prozvishche dva goda raboty nashej ekspedicii, trudyas' vse na toj zhe malen'koj mashine. Bazoj ekspedicii 1948 goda stal bol'shoj starinnyj dom kakogo-to manch'zhurskogo chinovnika, eshche do nezavisimosti Mongolii postroivshego strannoe dvuhetazhnoe zdanie s zagnutymi vverh uglami kryshi. Verhnij, naskvoz' produvaemyj etazh, postroennyj iz derevyannyh reshetok, obrazoval bol'shoj holodnyj zal. YArkaya raskraska reznyh kolonn i zoloto derevyannyh drakonov sovershenno ne garmonirovali s polumrakom i lyutym morozom, carstvovavshim v pomeshchenii. Odnako etot zal okazalsya otlichnym skladom, v kotorom tak udobno bylo raskladyvat' i proveryat' nashi bol'shie palatki. Vnizu, vo dvore, stoyali mashiny i gromozdilis' shtabelya dosok, brus'ev i yashchikov. V malen'koj storozhke protiv vorot byla ustroena mehanicheskaya masterskaya. V bol'shom kotle, vmazannom v pechku, vsegda kipela voda, neobhodimaya dlya razogreva ocherednoj mashiny. Nizhnij kamennyj etazh doma byl zanyat pod zhil'e ekspedicii. Zdes' tozhe bylo by izryadno holodno, esli by ne zapas otlichnogo nalajhinskogo uglya, kotoryj v konce koncov progrel eto zdanie, ne otaplivavsheesya uzhe let tridcat'. Vremya shlo bystro, minoval i "belyj mesyac" (cagansar) - mongol'skij Novyj god. Solnce, vsegda yarkoe v Mongolii, nachalo zametno prigrevat'. K pervomu marta vse bylo gotovo k nashemu otpravleniyu na yug, no perevaly v gorah vokrug Ulan-Batora eshche byli zakryty snezhnymi zanosami. Vmeste s Rozhdestvenskim, okazavshimsya lyubitelem kartografii, my posvyatili mnogo vremeni tshchatel'noj razrabotke i raschetu predstoyavshih perevozok i issledovatel'skih marshrutov. V pervuyu ochered' byl namechen marshrut v Vostochnuyu Gobi, chtoby izvlech' skelet nevedomogo zverya, ostavlennogo ekspediciej 1946 goda. Vo vremya etih raskopok my rasschityvali posetit' mestonahozhdenie Ardyn-obo, otkrytoe amerikancami v 1922 godu i davshee neskol'ko ochen' interesnyh nahodok drevnih nosorogoobraznyh mlekopitayushchih i ogromnyh cherepah. Karty, privedennye v trudah amerikanskoj ekspedicii, byli slishkom melkomasshtabny. V opisanii otsutstvovali skol'ko-nibud' tochnye ukazaniya na geograficheskoe mestopolozhenie Ardyn-obo. Takie ukazaniya, kak "578 mil' ot glavnogo lagerya po avtomobil'nomu spidometru" pri neizvestnom raspolozhenii etogo lagerya i neizvestnom napravlenii marshruta, konechno, ne mogli schitat'sya orientirami. Bylo li eto sdelano po krajne nebrezhnomu otnosheniyu k geograficheskoj osnove issledovanij ili zhe skoree s umyslom: zatrudnit' otyskanie mestonahozhdenij, my srazu ne mogli reshit'. Posle sopostavleniya samyh razlichnyh i otryvochnyh ukazanij, privedennyh v opisaniyah raznyh let raboty amerikanskoj ekspedicii, my vse zhe opredelili mestopolozhenie Ardyn-obo v predelah kruga diametrom sto kilometrov, chto znachitel'no oblegchilo poiski. Nakonec 18 marta 1948 goda my vystupili v Vostochnuyu Gobi. V gorah k yugu ot Ulan-Batora eshche lezhali bol'shie snezhnye polya, strui talyh vod razmyagchali dorogu v ponizhennyh mestah, i kolonna nashih mashin to rassypalas', mechas' v poiskah proezda, to snova vystraivalas' v ustanovlennom poryadke. ZHestokij veter pronizyval naskvoz', i uchastniki ekspedicii v polushubkah, shapkah-ushankah i valenkah otnyud' ne byli pohozhi na gobijskih puteshestvennikov, otkryvayushchih letnij sezon. Hmurye tuchi presledovali nas pochti do CHojrena. Edva vdali nad ryzhevatymi holmami s redkoj i suhoj proshlogodnej travoj pokazalsya goluboj kupol chojrenskogo granitnogo massiva, kak nebo na yuge zasiyalo po-gobijski oslepitel'no. Ot CHojrena nachinalas' Gobi, teper' uzhe horosho znakomaya nam. Eshche v proshluyu ekspediciyu ya polyubil stol' neprivychnuyu dlya russkogo cheloveka stranu, i sejchas ona privetstvovala menya znakomym svistom vetra, svobodno nesushchegosya po ee prostoram. K vecheru nebo vnov' stalo pasmurnym, i my ochutilis' sredi zamechatel'nyh chojrenskih skal, v carstve hmurogo kamnya. V vechernih sumerkah skaly priobreli pechal'nyj golubovato-seryj cvet i rezko vydelyalis' na svetlo-zheltoj suhoj trave. Prichudlivye kombinacii kamennyh form smenyalis' po mere dvizheniya mashiny ot kraya massiva k ego centru, gde nahodilsya byvshij monastyr' CHojren, nyne avtostanciya. Snachala otdel'nye kamni kazalis' serymi cherepahami, raspolzshimisya po stepi. Zatem plitoobraznye otdel'nosti skal vstavali dlinnymi stenami, kak betonnye forty. Inogda vmesto fortov - shtabelya gryaznyh meshkov vysotoj s dvuhetazhnyj dom, slozhennye ochen' pravil'no. Dal'she shli figury gigantskih zhivotnyh - lev podper lapoj mordu, gromadnaya cherepaha vspolzla na kamen' ili chudovishchnaya zmeya polozhila na plitu svoyu ploskuyu golovu. A sleva - samaya vershina massiva, greben' oshcherennyh skal, sklony kotoryh kak cheshuya chugunnogo drakona. Mestami eta cheshuya slozhena v glubokie skladki, mestami - tochno gromadnye pushechnye yadra zavyazli v cheshue, ne probiv ee. Tri izviva drakonovogo tela vystupali postepenno iz zemli, obrazuya glavnyj greben'. Vblizi avtostancii na starinnyh obo i molitvennyh plitah - uzhe znakomye nam ukazatel'nye znaki: tam kolenchatyj val avtomashiny, postavlennyj torchkom, tam rulevaya kolonka ili karter zadnego mosta. I snova, kak v proshlom godu, ogromnaya yurta s goryashchej zheleznoj pechkoj, goryachij chaj i netoroplivye razgovory s proezzhayushchimi pri svete ploshki s baran'im salom, krepkij son pod ravnomernyj shum gobijskogo vetra. A nautro v rassvetnoj polut'me - fakely pod motorami razogrevaemyh mashin, moshchnoe fyrkan'e trehoski i suhoj tresk "ZISov". CHerez dva dnya nasha avtokolonna dvigalas' po svetloj shchebnistoj ravnine k yugo-zapadu ot ajmachnogo centra Vostochnoj Gobi Sajn-SHandy sredi znakomyh gor. Zdes' uzhe sneg stayal, no trava eshche ne poyavilas'. Stoyala chernaya mongol'skaya vesna. K nam prisoedinilsya eshche odin "GAZ-67" s dargoj ajmaka CHojdomzhidom, kotoryj reshil sovershit' davno uzhe zaplanirovannuyu poezdku v zapadnye somony svoej oblasti, a zaodno posmotret' i nashu rabotu. Ot mestnosti Haldzan-SHubutu uzhe ne daleko bylo do Bain-SHire. Tam lezhal skelet nevedomogo zverya, kotoryj my s takoj gorech'yu ostavlyali v burnye i moroznye dni noyabrya 1946 goda. I snova Bain-SHire neprivetlivo vstrechalo issledovatelej: s zapada zloveshche vyrastal krasno-seryj val peschanoj buri, i yasnyj vesennij den' bystro merk. Doroga, prolozhennaya nami na Bain-SHire, ischezla bessledno, nikakih orientirov ne bylo na odnoobraznoj holmistoj mestnosti, porosshej issohshimi puchkami chernoj polyni. YA staralsya bystree najti mesto budushchego lagerya, chtoby zavtra ne vozit'sya s pogruzkoj i razgruzkoj snova i teryat' pochti celyj den'. Ostanoviv avtokolonnu, my vmeste s |glonom dvinulis' na poiski lagerya 1946 goda. Peschanaya burya nastigla nas. Vse potemnelo, pesok i melkie kameshki vzvilis' v vozduh, tuskloe bagrovoe solnce edva probivalos' skvoz' pyl'nuyu pelenu. CHas i drugoj my s |glonom shli vdol' kraya porosshej saksaulom vpadiny, kak vdrug vnezapno uvideli pod soboj ugryumye obryvy i stolby peschanika, konusy temno-krasnyh glin, napolovinu tonuvshie v krutyashchejsya pyli. My mgnovenno uznali mesto i eshche cherez desyat' minut stoyali nad piramidoj peschanikovyh plit, oboznachavshej mesto lagerya 1946 goda (tak nazyvaemoe "Lagernoe" obo). My posmotreli drug na druga, odnovremenno vspomniv provedennye zdes' dni. Ruki nevol'no soedinilis' v krepkom pozhatii: zadumannye plany svershilis'! I kak by podcherkivaya torzhestvennost' momenta, peschanyj shkval vdrug zatih, i cherez neskol'ko minut siyanie chistogo neba osvetilo zaalevshie obryvy. K vecheru usililsya moroz, no teper' my uzhe ne boyalis' ego. Pyat' bol'shih palatok vozvyshalis' na nedavno eshche pustynnom krayu obryva, yazyki blednogo plameni poyavilis' iz zheleznyh trub, i rezkij po zapahu dymok goryashchego saksaula vital nad lagerem. Stenoj stoyali vygruzhennye pripasy: yashchiki s gipsom, doski, brus'ya, meshki s mukoj - vse eto ogorazhivalo lager' s zapada, sozdavaya vidimost' ukrytiya ot vetra. "Kozel", podplavivshij v pogone za dzerenami shatunnyj podshipnik, byl priveden na buksire s mesta avarii i teper', oprokinutyj nabok, dozhidalsya remonta. Sumerki uzhe sgushchalis' vnizu, v saksaul'noj kotlovine, kogda my s |glonom spustilis' k krasnym bugram. Zdes' vse ostavalos' takim zhe, kak v 1946 godu. Slozhennoe nami obo stoyalo po-prezhnemu na shirokoj plite peschanika, uvenchavshej konus gliny. Teper' ono vypolnilo svoe naznachenie, i my razobrali kamni, dostav ottuda opoznavatel'nuyu zapisku, kotoruyu ya vzyal na pamyat'. S chuvstvom polnogo udovletvoreniya ya uselsya na kraj plity i skrutil osnovatel'nuyu koz'yu nozhku. Da i kak bylo ne radovat'sya! Vverhu, v lagere razdavalis' golosa rabochih, vysilas' gora snaryazheniya, prodovol'stviya i materialov. Teper' nichto ne pomeshaet vzyat' skelet, mirno lezhashchij u menya pod nogami. Zadacha kazalas' prostoj, no budushchee pokazalo, chto ya byl ne sovsem prav. Na sleduyushchee utro my nachali vskryvat' konus krasnoj gliny. Tyazhelaya plita, podhvachennaya rychagami i desyatkami ruk, poletela s vershiny vniz. Rasschitav primernye razmery skeleta, my ochertili stupenchatuyu vyemku, kotoruyu nadlezhalo vydolbit'. Dlya vedeniya raskopok reshili ostavit' na meste v lagere bol'shuyu chast' rabochih, |glona i Presnyakova i dvigat'sya nalegke na dvuh mashinah na poiski Ardyn-obo. Vmeste s dargoj ajmaka rannim pogozhim, no na redkost' holodnym utrom my dvinulis' na zapad, po znakomoj doroge cherez krasnuyu kotlovinu, nazvannuyu eshche v 1946 godu "Koncom Mira". U gor Dulan-Hara my uglubilis' v suhoe ruslo i po tyazhelomu pesku vyshli na obshirnyj skat v eshche ne izvedannye mesta. Slabo vsholmlennaya ravnina byla useyana melkim shchebnem gryazno-belogo cveta. My videli v Gobi mesta, gorazdo sil'nee otrazhavshie solnechnye luchi: solyanye ozera, solonchaki, obryvy belyh peskov, razmyvy golubovatyh glin. No eshche nigde nashi glaza ne utomlyalis' tak bystro, ne ispytyvali tak sil'no slepyashchego dejstviya sveta, kak na etoj nichem ne primechatel'noj ravnine. Vsyakij raz, kogda my peresekali etu mestnost' v raznye chasy dnya i raznoe vremya goda, vse bez isklyucheniya, osobenno, konechno, shofery i my - geologi, neotryvno nablyudavshie za mestnost'yu, vsegda ispytyvali sil'nejshee utomlenie glaz, dohodivshee do rezkoj boli. |ta zagadka, kak i mnogie drugie opticheskie yavleniya v Gobi, ostalas' nerazreshennoj dlya nas i zhdet eshche svoih issledovatelej. Dolgo ehali my, perevalivaya cherez gryady vysokih holmov, peresekaya polosy barhannyh peskov, poka ne dobralis' do Agarutu somona ("Vozdushnyj somon"), gde sgruzili bochku s benzinom ajmachnogo dargi. Darga ostalsya zdes' nochevat'. Gostepriimnye zhiteli somona ugovarivali nas posledovat' ego primeru. Vecherelo. Otsutstvie vetra obeshchalo nochnoj moroz, i ya zamechal umil'nye vzglyady, kotorye brosali nekotorye tovarishchi na teplye, dymivshiesya svoimi trubami yurty. No gruzovye mashiny shli medlennee "Kozla" dargi, i ya reshil dvigat'sya dal'she, chtoby pozdnej nochevkoj obespechit' pribytie v Hatun-Bulak somon ("Klyuch gospozhi") zavtra zhe. Nochevka dejstvitel'no poluchilas' pozdnej, potomu chto my ehali cherez porosshuyu karaganoj ravninu, pol'zuyas' molodoj lunoj, do polunochi. V temnote uchastilis' "posadki" mashin v peske pri peresechenii suhih rusel, i my ostanovili dvizhenie, kak yavno nevygodnoe. Skoro skladnye kojki vystroilis' v ryad s podvetrennoj storony mashin, zapylal bol'shoj koster, na kotorom zharilsya ubityj Maleevym dzeren. Moroznaya noch' zagnala nas v spal'nye meshki v polnoj dnevnoj amunicii. Utrom, poka razogrevalis' motory, ya prinyalsya tshchatel'no osmatrivat' mestnost' v binokl'. Daleko ot na