pribytiya trosa monolity. Nakonec nastalo poslednee soveshchanie i na sleduyushchij den' na rassvete - vystuplenie v put'-dorogu. Krome uzhe podzhidavshego nas "Volka", v marshrut shel "Dzeren". Takim obrazom, dva luchshih shofera nashej ekspedicii ehali s nami nadezhnymi pomoshchnikami v predstoyavshih trudnostyah. Provozhal nas do Noyan somona "Tarbagan" s gruzom monolitov. Na nem ehal |glon, chtoby, ispol'zuya nashego perevodchika, dogovorit'sya o najme verblyuzh'ego transporta. Tochnyj grafik avtomobil'nyh rejsov po vyvozke kollekcij, zavozu benzina, lesa, prodovol'stviya my sostavlyali na mesyac vpered. Vmeste s Orlovym priezzhal nahodivshijsya v Ulan-Batore moj pomoshchnik po hozyajstvu SHkilev. Dvizhok elektrostancii pogib. Otsutstvie vozdushnogo fil'tra i nenadezhnaya smazka klapanov priveli k tomu, chto v peschanyh vihryah Gobi malen'kij motor okazalsya nedolgovechnym. V ne slishkom burnuyu noch' my raskladyvali v suhom rusle koster iz saksaula i sizhivali vokrug nego, beseduya i pokurivaya na son gryadushchij. I v poslednij vecher pered nashim ot容zdom vse sobralis' u kostra, Kornilov napomnil o moem obeshchanii kak-nibud' rasskazat' o mestonahozhdenii Nemegetu, o dinozavrah. Moment dlya etogo sejchas byl naibolee podhodyashchij. YA nachal rasskazyvat'... Na tom meste, gde my sideli, sem'desyat millionov let nazad pleskalis' volny teplogo morya. Edva vidnyj bereg nahodilsya v napravlenii hrebta Nemegetu, eshche dal'she ego na sever. Vozduh byl zharkim i vlazhnym. V te vremena na zemle otsutstvovali rezkie klimaticheskie zony, kakie nablyudayutsya sejchas. Polyusy ne imeli gromadnyh ledyanyh shapok, a sledovatel'no, kol'ca passatnyh vetrov, kotoryj sejchas v severnom i yuzhnom polushariyah sozdayut postoyannye suhie vetry, byli mnogo slabee. Sejchas eti vetry lishayut vlagi shirokie polosy sushi i na puti passatov prohodyat gromadnye pustyni. V severnom polusharii - Gobi, Takla-Makan, Kara-Kum, Desht-i-Lut, Aravijskaya pustynya, Sahara i tak dalee. No v melovom periode vse bylo po-inomu. Otsutstvie Uragannyh vetrov pozvolyalo rasti gigantskim derev'yam na myagkih, poluzhidkih bolotnyh pochvah. Samye materiki v bol'shej chasti nizmennye s ploskimi, postepenno pogruzhavshimisya v more beregami. Otsutstvovala rezkaya granica mezhdu melkovod'em morya i zatoplennym, zabolochennym beregom materika. Voda morya, voobshche v te vremena menee solenaya, u beregov sil'no smeshivalas' s presnymi vodami. Veroyatno, i cvet morskoj vody byl drugim - serovato-zelenym, napominavshim temnuyu vodu materikovyh bolot. U nashego nochnogo kostra v Gobijskoj polupustyne nekogda nahodilos' dno beregovoj zony morya. Po etomu dnu prodolzhalis' podvodnye rusla ogromnoj reki, razbivshejsya v pribrezhnyh bolotah na ryad rukavov. Osnovnaya massa vody s bol'shoj skorost'yu ustremlyalas' v shirokoe podvodnoe ruslo, promyvshee sebe lozhe v ryhlyh peskah melkovodnogo morya. V eto lozhe podvodnyj potok nes vse te ostatki pogibshego naseleniya materika, kotorye zahvatyvalis' glavnym techeniem reki. Trupy ispolinskih yashcherov, cherepah i stvoly derev'ev vnachale plyli sovmestno po vode. Osobenno mnogo ih stanovilos' v polovod'e, kogda uvelichivalis' sila i skorost' techeniya. No postepenno, razlagayas', trupy teryali svoyu plavuchest', opuskalis' na dno, nekotoroe vremya volochilis' techeniem po dnu i, nakonec, osedali na dne rusla, tam, gde potok uzhe teryal svoyu skorost' - daleko ot berega, vmeste s peskami, galechnikami ili glinami. Vo vremya volocheniya po dnu trupy, kotorye dol'she nahodilis' v vode, nachinali razvalivat'sya. Techenie razryvalo ih na kuski, otdelyalo cherepa, lapy, kuski pozvonkov, kotorye i zahoronyalis' vperemeshku s celymi skeletami i kostyami ot sovsem rassypavshihsya trupov. Tak vozniklo kostenosnoe ruslo Nemegetu, gde uzhe pochti dva mesyaca my rylis', dobyvaya dokumenty proshlogo nashej planety. No chto zhe nahodilos' u neyasnoj linii berega, otkuda potoki snosili vsyu etu massu smertnyh ostankov zhizni? Tam zhizn' dolzhna byla cvesti ochen' bujno, chtoby v sluchajnom zahoronenii dat' stol' gromadnoe kolichestvo ostankov. Pribrezhnye bolota materika otdavali v more massu organicheskogo veshchestva - istlevshih chastic rastitel'nosti. |ti veshchestva sluzhili pitaniem dlya mnozhestva samyh razlichnyh zhivotnyh i, veroyatno, paraziticheskih rastenij vrode gribov. SHirokie melkovod'ya byli ochen' bogatymi istochnikami pishchi, no tol'ko maloe kolichestvo zhivotnyh moglo procvetat' zdes'. Ogromnye prilivnye volny, svobodno nakatyvayas' iz otkrytogo morya, hodili zdes', smetaya vse zhivoe, vybrasyvaya na bereg plavayushchee, topya neplavayushchee. Dlya osvoeniya etoj bogatoj kormom oblasti trebovalis' osobye, prisposoblennye k nej zhivotnye, i takie zhivotnye poyavilis'. Sredi dinozavrov naibolee gigantskimi razmerami otlichalis' zauropody - velichajshie nazemnye zhivotnye vseh vremen. Zauropody dostigali v srednem dvadcati pyati metrov v dlinu. CHetyre massivnye lapy s chudovishchnymi kogtyami obespechivali im nadezhnuyu oporu na skol'zkom podvodnom grunte. Ochen' dlinnaya sheya i takoj zhe dliny hvost ne davali im tonut' na dovol'no znachitel'noj glubine - kak raz na takoj, na kakuyu podnimali uroven' vody bol'shie prilivnye volny. Tyazhelye kosti nog, taza i hvosta delali zhivotnoe ustojchivym v vode, v to vremya kak legkaya podvizhnaya sheya s malen'koj golovoj pozvolyala dobyvat' pishchu na bol'shom rasstoyanii vokrug sebya i na dne. Ves zhivotnogo, dostigavshij pyatidesyati tonn, i ogromnaya myshechnaya sila obespechivali pobedu nad volnami. CHudovishchnye zauropody razmnozhilis' k rasselilis' bukval'no po vsemu miru. No k tomu vremeni - k koncu melovogo perioda, - v kakoe obrazovyvalis' kostenosnye rusla Nemegetu, materiki stali bolee vysokimi. Gromadnye prostranstva melkovodij sil'no sokratilis', i zauropody vstrechalis' gorazdo rezhe, chem prezhde, - v nachale mela ili v konce yury. Dejstvitel'no, v Nemegetu odna nahodka ostatkov zauropoda prihodilas' na neskol'ko desyatkov nahodok drugih dinozavrov. |ti drugie - utkonosye i hishchnye dinozavry - obitali vdali ot materikovogo poberezh'ya, tam, gde edva sinela poloska nizmennogo poberezh'ya, podnimalis' gustejshie zarosli bolotnyh kiparisov. Ugryumye derev'ya s sil'no rasshiryavshimisya knizu stvolami, s zhestkoj, slovno vyrezannoj iz kartona, zelen'yu blizko tesnilis' odin k drugomu, obrazuya nepronicaemuyu stenu. Pestrye mhi, oranzhevye i yadovito-zelenye griby, lishajniki i paporotniki neryashlivymi kosmami i rastrepannymi kloch'yami svisali s vetvej. Tyazhkoe, mertvoe molchanie carilo v parnom, zastoyavshemsya vozduhe strashnogo lesa, tyanuvshegosya na neobozrimye prostranstva vdol' beregov materika. Glubokie kanaly s chernoj, neprozrachnoj vodoj tam i syam prorezali groznye steny derev'ev. Koe-gde kanaly i protoki rasshiryalis' v zarosshie gustoj bolotnoj rastitel'nost'yu prudy ili ozera. Zdes', pod zashchitoj moguchih lesov, pol'zuyas' obil'noj rastitel'noj pishchej, obitali utkonosye dinozavry. Nazvanie etih yashcherov vozniklo ottogo, chto mordy u nih byli uploshcheny i rasshireny. Pokrytye rogovym chehlom, oni byli ochen' pohozhi na utinyj klyuv. Ogromnoe kolichestvo zubov - po pyat'sot v kazhdoj chelyusti - u etih zhivotnyh slivalos' vmeste, obrazuya v verhnej i nizhnej chelyustyah chetyre dlinnyh i tolstyh zubnyh grebnya s zaostrennymi emalevymi krayami. CHelyusti utkonosyh dinozavrov prevratilis', takim obrazom, v ochen' prochnuyu sechku ili solomorezku i mogli obespechit' gigantskoe zhivotnoe nuzhnym kolichestvom razmel'chennoj rastitel'noj massy. Zapasnye zuby, narastavshie vse vremya snizu, s vnutrennej storony zamenyali stiravshiesya. |to stalo neobhodimo, potomu chto istiranie ot rastenij, zahvatyvavshihsya vmeste s peskom i ilom, bylo ochen' sil'nym. Utkonosye dinozavry, ili trahodonty, hodili na zadnih nogah, no tol'ko v vode. Slabyj taz, ne sootvetstvuyushchij chrezvychajnoj massivnosti kostej zadnih nog, govorit o tom, chto zhivotnoe ne moglo peredvigat'sya na sushe v vertikal'nom polozhenii. Trahodonty hodili po dnu glubokih protok, podderzhivaya ravnovesie s pomoshch'yu sil'nyh perednih lap, snabzhennyh plavatel'nymi pereponkami i prisposoblennyh k grebnomu dvizheniyu. Za zonoj glubokih bolot poberezh'ya raspolagalis' lesa drugih derev'ev - rodstvennikov sovremennyh magnolij. Tam na bolee vozvyshennoj, hotya vse eshche vlazhnoj, pochve obitali gigantskie hishchniki. Oni tozhe hodili na zadnih nogah, podpirayas' moguchim hvostom, kak i utkonosye dinozavry, no ne v vode, a po sushe. Vmesto kopyt, harakternyh dlya utkonosyh dinozavrov, u nih byli trehpalye, ochen' pohozhie na ptich'i lapy s krivymi ostrymi kogtyami. Perednie konechnosti sozdavali nevygodnyj pereves perednej chasti tela, i oni ochen' sil'no umen'shilis', obrativshis' v krohotnye dvuhpalye lapki. Zato golova sdelalas' osnovnym orudiem napadeniya. Ogromnaya past', usazhennaya kinzhalovidnymi zagnutymi zubami do tridcati santimetrov v dlinu, pozvolyala zhivotnomu spravlyat'sya s lyuboj dobychej, razrezaya i otryvaya gromadnye kuski myasa. CHerep dlya oblegcheniya vesa stal azhurnoj konstrukciej napodobie mostovoj fermy. Dostigaya chetyrnadcati metrov v dlinu i pyati metrov vysoty na hodu, eti ispolinskie hishchniki, karnozavry, mogli razvivat'sya i procvetat' tol'ko pri nalichii kolossal'noj massy malopodvizhnoj i krupnoj dobychi. Takoj dobychej mogli byt' utkonosye dinozavry. Vyhodya na vozvyshennye uchastki beregov dlya kladki yaic ili nahodyas' vmeste so svoim molodnyakom v neglubokih bolotah, utkonosye dinozavry stanovilis' zhertvami hishchnikov. Pravda, giganty, najdennye nami na "Mogile Drakona", dostigavshie pochti devyati metrov vysoty, mogli ne boyat'sya nikakih hishchnyh chudovishch. Po tu storonu magnolievyh lesov, tam, gde na sravnitel'no suhoj pochve rosli cikadovye rasteniya i roshchi seryh ginkgo, obitali drugie zhertvy ispolinskih hishchnikov - karnozavrov. Oni ne mogli ukryvat'sya v chernye glubiny nedostupnyh lesnyh protok, kak utkonosye dinozavry. Oni dolzhny byli protivostoyat' karnozavram na tverdoj pochve v otkrytom boyu. Odni iz nih - pancirnye dinozavry, ili ankilozavry, - razvili zashchitnuyu bronyu. |to byli nastoyashchie zhivye tanki po desyat' metrov v dlinu, pokrytye kostnymi plitami v ladon' tolshchinoj, s golovoj i hvostom, usazhennymi opasnymi shipami. Hishchnye dinozavry mogli spravlyat'sya s nimi, tol'ko perevernuv takoe zhivotnoe na spinu. Drugie dinozavry - obitateli otkrytyh prostranstv - prisposobilis' k aktivnoj zashchite. Poyavilis' rogatye, bykoobraznye yashchery, bol'she samogo krupnogo sovremennogo nosoroga. CHerepa naibol'shih vidov dostigali pochti dvuh metrov dliny. Snabzhennye ostrymi rogovymi klyuvami i moguchimi rogami nad nozdryami i nad glaznicami, s shirokim, usazhennym shipami kostyanym vorotnikom, prikryvavshim sheyu, eti zhivotnye - ceratopsy - byli naibolee fantasticheskimi i strashnymi sozdaniyami iz vseh dinozavrov. Byli odnorogie, trehrogie i dazhe pyatirogie ceratopsy, a takzhe stirakozavry, obladavshie vmesto kostyanogo vorotnika veerom iz dlinnyh shipov na zatylke. Tupye, upornye i neveroyatno zhivuchie, oni napravlyali navstrechu gigantskim hishchnikam ostrye dvuhmetrovye roga. Skol'ko scen bor'by molchalivyh presmykayushchihsya razygryvalos' v ugryumyh chashchah i na solnechnyh polyanah etogo navsegda kanuvshego v proshloe mira. Zdes' zhe, sredi rogatyh i pancirnyh dinozavrov, spasayas' ot hishchnikov na derev'yah ili v norah, zhili drevnejshie mlekopitayushchie, bolee vsego pohodivshie iz sovremennyh zhivotnyh na ezha (bez igolok) ili sumchatogo opossuma. Zdes' zhili i eshche kakie-to bystrye zhivotnye - mozhet byt', pticy, mozhet byt', krupnye nasekomye. Za nimi gonyalis' melkie hishchnye dinozavry, ochen' legkie beguny i pryguny, begavshie na zadnih nogah, s vysoko podnyatymi hvostami. |ti ornitomimidy, ili pticepodrazhateli, byli velichinoj s sovremennogo strausa. V kostenosnom rusle Nemegetu nahodilos' bol'she vsego ostatkov obitatelej mrachnoj zony pribrezhnyh lesov, a takzhe oblasti, naselennoj hishchnikami. Ostatki obitatelej bolee glubokih oblastej materika pochti ne dohodili syuda, v ruslo Nemegetu, i poetomu my nichego ne znali o zhizni na suhoj pochve za polosoj magnolievyh lesov. Tol'ko odin raz, sredi vseh ostatkov dinozavrov, nam popalos' neskol'ko kostej ogromnogo pancirnogo yashchera. CHashche vstrechalis' skelety melkih hishchnikov, vidimo, neredko zabegavshih v oblasti ohoty krupnyh karnozavrov. Ostatki drugih zhivotnyh - cherepah i krokodilov - podtverzhdali, chto glavnaya massa zhivotnyh, zahoronennyh v Nemegetu, obitala v bolotnoj pribrezhnoj zone. Zdes' byli i takie tipichnye obitateli bolot, kak trioniksy i ogromnye cherepahi morskogo oblika, i porazitel'nyj yashcher s kogtyami-kosami - terezinozavr, ochevidno, tozhe zhitel' morskogo berega. ...Beseda o proshlom Nemegetu zatyanulas' za polnoch', i tut my vse spohvatilis', chto na rassvete - otpravlenie v dal'nij put'. Tol'ko zolotistye ugod'ya, prisypannye belym peplom saksaula, ostalis' ot kostra. CHernaya massa Nemegetu gromozdilas' nad nami, upirayas' v zvezdnoe nebo, i slovno napominala o nastoyashchem - vysokogornoj pustyne, bezmerno dalekoj ot vsyakogo morya, v centre gornyh hrebtov Aziatskogo materika... Glava chetvertaya. UZKAYA SINYAYA GOBI Vysokoe nebo - otec moj. SHirokaya zemlya - mat' moya! Staraya pogovorka Nemegetu provozhalo nas tyazhelym znoem. Motory mashin peregrelis' na beskonechnom pod容me na yuzhnyj bort kotloviny. K rodniku Daba my dobralis' uzhe sil'no rasparennye. Hitroumnyj Pronin prikolotil k kuzovu svoej mashiny bol'shoj vmestitel'nosti rukomojnik. Naliv v nego prohladnoj vody iz rodnika, shofer razdelsya i polez spinoj pod klapan, izdavaya nechto srednee mezhdu revom udovletvoreniya i vizgom stradaniya. YA reshil problemu dusha bolee prosto, a imenno - stal na bereg ruchejka i poprosil okatit' menya s golovy do nog iz obyknovennogo vedra... Tol'ko k vecheru dopolzli do kolodca, gde stoyal "Volk". Gruzhennyj monolitami "Tarbagan" dymil, peregrevalsya i edva shel - pora bylo srochno menyat' kol'ca. Vylezhanin, stoyavshij zdes' uzhe tretij den', otospalsya i ot容lsya. Ego gustaya razdvoennaya boroda raspushilas', i uzkoe "staroobryadcheskoe" lico prinyalo sovsem professorskij oblik. Iz vsej ekspedicii bol'she vseh byl pohozh na uchenogo imenno Vylezhanin. Pronin, otrastivshij sebe korotkuyu chernuyu borodku, pohodil na russkogo boyarina s primes'yu tatarskoj ili cyganskoj krovi. V obshchem eti dva nashih shofera imeli naibolee kartinnyj vid i, nesomnenno, godilis' by v personazhi lyubogo priklyuchencheskogo fil'ma. My ostanovilis' na nochleg zdes' zhe, u kolodca. YA hotel ottyanut' eshche na den' vyezd v marshrut v nadezhde, chto pojdet iz Ulan-Batora "Kulan" s Orlovym. Ispolinskie kubicheskie massivy gor "Treh CHinovnikov" vysilis' nad nami, i ya dolgo brodil sredi obryvov permskih peschanikov i konglomeratov, kotorye ih slagali. |glon pritashchil neskol'ko kuskov okamenelyh derev'ev. |to byli uzhe ne bolotnye kiparisy i ne magnolii melovogo perioda. Stvoly prinadlezhali kordaitam - strannym derev'yam, rodstvennym odnovremenno paporotnikam i hvojnym. Dvesti tridcat' millionov let tomu nazad neob座atnye kordaitovye lesa pokryvali materiki ot Tajmyra do yuga Afriki. Kordaitovaya "tajga" shumela na meste Kuzneckogo bassejna i Srednej Sibiri. Nemalaya dolya ogromnyh zapasov uglya etih mest obrazovalas' za schet etih derev'ev. My dvinulis' v somon i pryamo na doroge, u "Opasnoj propasti" i na otkosah holmov, obnaruzhili mnozhestvo melkih kristallov gornogo hrustalya, ochen' chistyh i prozrachnyh. V pervyj raz my ehali zdes' dnem i v neistovom gobijskom solnce srazu zametili ih sverkayushchie ogon'ki... Dorogoj ya dumal o tom, kak nepriyatno vyehat' k kakomu-nibud' kolodcu iz chistoj prostornoj pustyni. Vokrug kolodca vse zatoptano, vybito, zagazheno skotom. Ot udushlivogo znoya eshche protivnee stanovitsya zapah mochi i zhuzhzhanie nazojlivyh muh. Gobijskie araty sovsem ne umeyut berezhno obrashchat'sya s vodoj i kolodcami. Esli sopostavit' s etim neobychajno strogie zakony o soderzhanii vody i kolodcev v chistote u arabov, kotorye uzhe svyshe chetyreh tysyach let yavlyayutsya obitatelyami Aravijskoj, a pozdnee i Severo-Afrikanskoj pustyn', to stanet ponyatnym, chto mongol'skij narod, po sushchestvu, - nedavnij obitatel' pustynnoj mestnosti. Po vsej veroyatnosti, on formirovalsya v osnovnom v stepnoj ili lesostepnoj mestnosti tipa Hangaya ili nagorij yuzhnoj chasti Vnutrennej Mongolii... V somone bylo bezlyudno. SHkol'niki raz容halis', otpravilis' po kochev'yam i vse rabotniki somonnyh uchrezhdenij. Nas vstretil so svoej obychnoj shirokoj ulybkoj hudoj, slegka sutulovatyj zaveduyushchij shkoloj. Vecherom, za uzhinom, on rasskazyval nam vse, chto znal o dostoprimechatel'nostyah okrestnostej somona. Nedaleko ot vulkana Noyan-Bogdo est' drevnie risunki na skalah, izobrazhayushchie arharov i yangerov (kozerogov). V pyatnadcati kilometrah k yugo-vostoku ot Severej somona na ploskoj ravnine stoyat dva ogromnyh obtesannyh belyh kamnya s kakimi-to nadpisyami, pohozhimi na evropejskie bukvy. Veroyatno, eto byli runicheskie nadpisi drevnih tyurkskih narodov. Progulivayas' vecherom, ya vsego v trehstah metrah k yugu ot shkoly obnaruzhil malen'kij desyatimetrovyj vulkanicheskij konus, zarosshij polyn'yu i pokrytyj na verhushke kuskami puzyrchatoj lavy. Vostochnee stoyali eshche dva konusa, okolo shestidesyati metrov vysoty. Okazalos', chto nashi s Gromovym predpolozheniya 1946 goda byli pravil'ny. My nahodilis' v oblasti drevnih potuhshih vulkanov. Na otrogah gory Hugsho ya nablyudal po men'shej mere tri vulkanicheskih konusa, zatem - chetyrehsotmetrovyj gigant Noyan-Bogdo, i zdes', okolo somona, bylo chetyre ili pyat' raznoj velichiny konusov. Sejchas ne ostalos' nikakih sledov drevnih izverzhenij. Sklony vulkanov pokrylis' peskom, i goryachij veter shelestel rosshimi na ih sklonah kolyuchkami. Tol'ko kol'ca polurazrushennyh kraterov i stolbchatye steny lavovyh massivov govorili vzglyadu geologa o kogda-to pronesshemsya zdes' ognennom dyhanii glubin zemnoj kory. Nam dali tridcat' verblyudov s dvumya opytnymi vozhatymi, i my zakupili v mestnom kooperative bol'she polukilometra krepchajshih verevok iz konskogo volosa, chtoby sdelat' setki dlya vyvozki bol'shih i tyazhelyh plit peschanika s "Mogily Drakona". Vse bylo gotovo, a "Kulan" iz Ulan-Batora tak i ne prishel. YA napisal neskol'ko lishnih stranic instrukcij i telegramm i otdal rasporyazhenie ob otpravke mashin. My prostilis' s nashimi tovarishchami i zaveli motory. Ehavshie s nami rabochie (tol'ko dvoe) Kolya Brilev i maloroslyj provornyj Kesha Sidorov pospeshno polezli naverh, v kuzov "Dzerena". Mashiny nachali vyezzhat' iz dvora, kak vdrug poyavilsya neistovo razmahivayushchij rukami direktor shkoly. Ego dlinnye nogi putalis' v polah na vetru, no signalizaciya rukavami doshla do nas. My ostanovilis' i zametili mel'knuvshij na toj storone raspadka siluet krytoj mashiny. Krome nashih, vo vsej Velikoj Gobi ne bylo bol'she mashin, pokrytyh, kak furgony. |to byl "Kulan". Gorbonosyj profil' Orlova izdaleka vidnelsya v okne kabiny. Sverhu sprygnula dolgovyazaya figura SHkileva v chernom kostyume i belosnezhnoj pikejnoj rubashke. Sluchajno pervym podospel k mashine Ivan-Kozlinyj, kotoryj byl, pozhaluj, na santimetr povyshe Nikolaya Abramovicha, i oba nashih giganta prinyalis' tryasti drug drugu ruki. Zamechatel'noe zrelishche! CHerez neskol'ko minut sostoyalos' zapozdaloe svidanie, molnienosnyj "banket" s ulan-batorskimi delikatesami, obmen novostyami i beglyj prosmotr privezennoj pochty. Bednyj YUrij Aleksandrovich ochen' ogorchilsya, uznav, chto emu ne pridetsya uchastvovat' v Zapadnom marshrute, no nashi dovody pokazalis' emu blagorazumnymi. V polovine vtorogo dvinulis' vse chetyre mashiny: "Tarbagan" s "Kulanom" nyrnuli v besporyadochnuyu tolpu holmov i hrebtikov, napravivshis' k Nemegetu, a "Volk" i "Dzeren" poshli nalevo, na yug, k razvalinam monastyrya Obotu-hural ("Kurgannyj"). Doroga shla po suhim ruslam, stesnennym gryadami skladok permskih otlozhenij. Moshchnye sloi pokrytyh pustynnym zagarom peschanikov toporshchilis', kak chudovishchnye rebra, a pachki uglistyh sloev mezhdu nimi vyglyadeli ziyayushchimi temnymi provalami. U polurazmytyh glinobitnyh sten Obotu-hurala my neozhidanno vstretili ulan-batorskogo znakomogo, zamestitelya ministra tovarishcha ZH. Sambu, v nastoyashchee vremya - Predsedatelya Prezidiuma Velikogo narodnogo hurala respubliki. |tot hudoj sedovatyj chelovek byl znatokom Gobi i vsego, chto kasalos' skotovodstva i kochevoj zhizni. Ego kniga "Sovety aratam-skotovodam" prigodilas' i nam. "Vybiraj mesto dlya yurty v polden'", "CHem temnee voda, tem ona chishche", "Vhod v zagon povorachivaj na yug - vetry ottuda redki" - podobnye sovety, ispolnennye mudrosti vekovyh nablyudenij mongol'skogo naroda, ochen' godilis' i dlya nas - gobijskih puteshestvennikov. K sozhaleniyu, vremeni dlya prodolzhitel'noj besedy ne bylo ni u tovarishcha Sambu, ni u nas. Otvedav ugoshcheniya, my prostilis' i poehali na zapad, pryamo na zahodyashchee solnce. Melkie kustiki irisa na chernoj shchebnistoj ravnine zolotilis' v luchah zakata, i vsya mestnost' kazalas' zalitoj struyashchimsya zolotom. Svobodnye ot rastitel'nosti progaliny vydelyalis' chernymi ozerkami, a doroga byla podobna reke gustogo chernogo cveta. Dva dnya my ehali na zapad po naklonnym ravninam |dzugej-Gadzyr ("Bezlyudnaya zemlya") - gigantskoj pustoshi, uhodivshej v predely Kitaya. Rovnye gryady, razrezannye uzkimi promoinami, pokryval sploshnoj pancir' chernogo shchebnya, sverkayushchij na solnce. Ochen' redkie malen'kie puchki solyanki - nitrarii byli edinstvennoj rastitel'nost'yu na etih ogromnyh, bezzhiznennyh, nakalennyh solncem polyah. Tropa shla po shirokomu ploskomu belyu hrebta Tostu, izborozhdennomu tysyachami melkih promoin. Mestami po doroge tyanulis' chernye polosy uglistyh slancev: my shli vse vremya po prostiraniyu pochti stertyh gryad kruto padayushchih permskih plastov. Udivlyali nevidannye ran'she vysochennye holmy peska, pokrytye porosl'yu tamariska. Tak zhe neprivychny mokrye niziny s solonchakami, kotorye okajmlyalis' gruppami raznolistnyh evfratskih topolej, a inogda dazhe iv. Mezhdu golyh holmov vnezapno poyavilas' loshchina s obshirnym polem zelenoj travy, vysokim derisom i roshchicej topolej. No uyutnaya loshchina okazalas' opasnoj lovushkoj dlya mashin: sverhu puhlaya, vnizu mokraya i skol'zkaya glina. Devat'sya bylo nekuda. Stisnuv zuby, Pronin dal polnyj gaz i rinulsya vpered po bol'shim kochkam. Mashina s revom zaprygala, tochno myachik, otchayanno dergayas' i probuksovyvaya, no vse zhe my vyskochili. Za loshchinoj tropa voshla v nebol'shoe ushchel'e, i my uvideli Hubtin-obo - gigantskoe obo s cokolem iz krupnyh kamennyh glyb, slozhennyh vperemezhku s poluistlevshim saksaulom na verhushke malen'kogo holma. Po predaniyu, zdes' byl zakopan tibetskij klad - vosem'desyat verblyudov serebra. Odnako raskopka takogo gromadnogo obo, vidimo, byla neposil'noj zadachej dlya lenivyh kladoiskatelej. U nas na kladoiskatel'stvo tozhe ne bylo vremeni, i my dvinulis' dal'she po eshche bolee bezzhiznennym chernym ravninam. Vdali pokazalsya kulan, bystro svernuvshij v storonu. Krupnye falangi begali pryamo dnem po doroge, i Pronin staralsya kaznit' merzkih tvarej moguchimi kolesami svoego "Dzerena". Po obe storony nashego puti shli gryady chernyh golyh konusov, a mezhdu nimi slegka podnimayushchayasya v storony golaya chernaya ravnina - porazitel'noe zrelishche polnoj chernoty. Otschet etih chernyh prostranstv leg na nebo, i ego potusknevshaya sineva prinyala zheleznyj otblesk. YA ne raz vstrechal eto gobijskoe zheleznoe nebo v puti po chernoj Gobi. Vperedi bol'shim serovato-palevym blyudom raskinulsya obshirnyj takyr. Ogromnaya tucha zakryla solnce na zapade, i totchas kartina sverkayushchej chernoty vokrug rezko izmenilas'. SHCHeben' i sklony blizhnih gor stali temno-fioletovymi, dal'nie zubcy za nimi - svetlo-lilovymi, gigantskaya ten' pogruzila dal' v temno-seruyu pelenu. Tol'ko sleva ot tuchi ostalos' ozero serebryanogo sveta, v kotorom plavali zolotyashchiesya nebol'shie oblaka. Ot ozera na fioletovoe pole shchebnya legla blestyashchaya dorozhka. My nahodilis' kak budto na dne zloveshchej fioletovoj bezdny, iz kotoroj tol'ko vperedi i vverhu bylo okno v siyayushchij svetlyj mir. Pod kolesa mashiny legla sovershenno rovnaya i gladkaya glinistaya poverhnost' svetlo-kofejnogo cveta. Mestami, bez treshchin, glina byla matovoj, kak neglazurovannaya keramika, ili zhe, rastreskavshayasya pravil'nymi shestiugol'nikami, blestela na solnce, kak metlahskie plitki. My mchalis' zdes' so skorost'yu sem'desyat kilometrov v chas, poka ne v容hali v dushnuyu kotlovinu mezhdu gor Uhur-Ulan-ula ("Krasnaya korova - gora", to est' bol'shaya gora). V ushchel'e byli tysyachi cikad, nahal'no zaletavshih skvoz' otkrytoe lobovoe steklo v kabinu. My s Proninym na nashej peredovoj mashine vse vremya opasalis', chto eti krupnye, tyazhelye nasekomye vyshibut nam s hodu glaza, i nizko nahlobuchili kozyr'ki furazhek. Ves' den' my shli pri poputnom vetre s nevynosimoj zharoj v kabinah ot peregretyh motorov. Ot sil'noj tryaski vse vnutrennosti, kazalos', otorvalis' i kolotilis' vnutri. Rozhdestvenskij k koncu dnya stal zhalovat'sya na bol' v spine. YA osmotrel ego i obnaruzhil, chto vdol' pozvonochnika u nego na poyasnice byla sodrana vsya kozha ot tolchkov o spinku siden'ya. Rozhdestvenskij rasplachivalsya teper' za svoyu hudoshchavost', pomogavshuyu emu lazit' po goram v zharu. My vzobralis' na obshirnoe, izborozhdennoe suhimi ruslami ploskogor'e i poehali na dovol'no znachitel'noj vysote. Nochevali, postaviv kojki pryamo posredine chernoj ravniny, okolo mashin. Noch'yu naletela groza. Oslepitel'nyj svet nepreryvnyh molnij pronikal dazhe v spal'nyj meshok, kuda ya zabralsya s golovoj, poklyavshis' promoknut', no ne vylezat'. Pod utro v polusne ya pochuvstvoval, chto umirayu. CHto-to lezhalo na mne, dushilo, davilo, ne pozvolyaya dyshat'. YA stal diko brykat'sya i borot'sya. CHerez neskol'ko sekund s vyluplennymi glazami, hvataya vozduh rtom, ya opomnilsya na svoej kojke. Okazalos', chto kto-to ukryl nas s Rozhdestvenskim ogromnym brezentom, chtoby zashchitit' ot dozhdya. Vzoshedshee solnce nagrelo brezent, i my okazalis' v neveroyatnoj duhote. Rozhdestvenskij s ego zdorovym serdcem prodolzhal spat', a ya edva ne zadohnulsya. My prodolzhali nash put' k yugo-zapadu, derzha kurs na massiv Segseg-Cagan-Bogdo ("Torchashchaya belaya svyataya"), samuyu vysokuyu goru v YUzhnoj Gobi. Zdes', v nedostupnyh peshcherah, obital gobijskij medved' - pochti vymershij podvid medvedej. |to zhivotnoe videli v 1943 godu sovetskie issledovateli |.M. Murzaev, A.A. YUnatov i A.B. Bannikov vo vremya svoego puteshestviya po Zaaltajskoj Gobi. Po mere priblizheniya k massivu Cagan-Bogdo suhie rusla stali glubokimi i doroga pereshla v bespreryvnye krutye pod容my i spuski s opasnymi kosogorami. Vozhdenie tyazhelo nagruzhennyh mashin prevratilos' v vysshij pilotazh. Nashi mashiny "pikirovali" na dno ocherednogo rusla, zatem pochti svechoj vzletali vverh s otchayannoj forsirovkoj motorov, inogda brosayas' v storonu, na kosogor, kogda pod容m stanovilsya neposil'nym. Menee opytnomu voditelyu zdes' bylo ochen' legko oprokinut'sya. Ot rodnika Bil'gihu my povernuli na yug, ogibaya s vostoka massiv Cagan-Bogdo. Zdes' my obnaruzhili ushchel'ica i ovragi v krasnocvetnyh melovyh otlozheniyah i dazhe nashli redkie oblomki kostej dinozavrov. No nikakih krupnyh skoplenij iskopaemyh ostatkov ne bylo. My obognuli Segseg-Cagan-Bogdo, peresekli gory Huhu-Usuni-nuru ("Hrebet Golubyh Istochnikov") i spustilis' v ogromnoe suhoe ruslo, tverdoe i porosshee gigantskim saksaulom. Na perednem plane vozvyshalis' ohristo-ryzhie holmy, za nimi - ryzhie so smolyanymi pyatnami i eshche dal'she - cherno-smolyanye piramidy i konusy gor Tumurtin-Huhu-nuru ("ZHelezistyj Goluboj hrebet"). Suhoe ruslo spuskalos' vniz, k yugu, k Kitayu, kuda sbegali ot okruzhavshih nas gor naklonnye ravniny. Tam vperedi, sredi morya nizkogo i toshchego saksaula, vozvyshalsya chernym zagadochnym ostrovom gornyj massiv Hatun-Suudal ("Sedlo gospozhi"). Sleva tyanulas' obshirnaya oblast' razmyvov ryhlyh zheltyh porod, v kotoryh Namnan Dorzhu i Rozhdestvenskomu udalos' najti kosti dinozavrov. My ostanovilis' na nochleg pryamo v rusle, chtoby utrom predprinyat' bolee podrobnoe obsledovanie. Zdes', v vysokom saksaul'nike, bylo uyutno posle zharkih, mertvyh ravnin i golyh skalistyh ushchelij. My kak budto by nahodilis' v lesu. Plamya bol'shogo kostra otbrasyvalo veselye bliki i rezkie teni ot fantasticheskih izgibov saksaul'nyh stvolov. YA zakuril i stal zapisyvat' vpechatleniya projdennogo puti. Gory zdes' protyanulis' na sotni kilometrov skopishchem konusov, uzkih i shirokih, ostryh i tupyh, vozvyshavshihsya po obeim storonam nashej dorogi. Konusy chernye s blestyashchimi sklonami, slovno oblitye zhidkoj smoloj, nekotorye iz nih vytyanutye v shirinu i uvenchannye, slovno kaporami, chernymi veerami golyh skal. Tol'ko groznyj Segseg-Cagan-Bogdo vysilsya sploshnoj massoj, budto mrachnyj grecheskij sobor so mnozhestvom ploskih kupolov. Porazitel'naya bezzhiznennost' chernyh ravnin, naklonno skatyvavshihsya na yug, k centru CHernoj Gobi, mestami peremezhalas' s oazisami raznoobraznoj rastitel'nosti, sovsem inoj, chem v unyloj kotlovine Nemegetu. Gordo i pryamo stoyali roshchicy evfratskogo topolya, ne sgibayas' pod vetrom, i tol'ko bujno shumeli gustoj listvoj. Kak priyaten byl zvuk lesnogo shuma s ego kakoj-to pervobytnoj moshch'yu posle rezkogo, naglogo ili zhalobnogo svista i voya pustynnyh vetrov! Evfratskij topol' - strojnoe derevo s moguchim stvolom i ochen' svetloj cheshujchatoj koroj. List'ya na odnom i tom zhe dereve raznye - odni kruglye, drugie uzkie, kak u ivy. V suhih ruslah po krayam rosli melkie kustiki, splosh' useyannye yarko-oranzhevymi cvetami. V seredine rusel ostrovkami popadalsya sochnyj baglur s sovershenno malahitovym cvetom zeleni. SHirokie malahitovye shapki krasivo vydelyalis' na serom peske rusel, okajmlennyh ryadami oranzhevyh kustikov i polosami chernoj shchebenki. Izredka vstrechalis' cvetushchie zheltym kustiki arnebii, pohozhie na zolotye korony, nechayanno broshennye na gal'ke i peske suhih rusel. Cveli tamariski. Pochti golye stebel'ki ih socvetij byli gusto useyany sharikami sirenevyh ili rozovato-fioletovyh cvetkov velichinoj s prosyanoe zerno. Krasiva byla i serovato-zelenaya tonkaya listva tamariskov, ogromnye pushistye kusty kotoryh kolyhalis' pod vetrom v suhih ruslah. Zdes', v etoj Gobi, byli rasprostraneny kovyl'ki. Oni rosli puchkami ili shchetochkami, bol'she vsego pohozhimi na bol'shie malyarnye kisti, ochen' svetlogo i chistogo zheltogo cveta. Takie puchki vydelyalis' chetko na golyh shchebnistyh chernyh bugrah i pridavali im komichnyj vid opleshivevshih golov. Kovyl'ki rastut vsegda redko - ryadami puchkov razbegayutsya oni po krasnym glinam i chernoj shchebenke. No v suhih ruslah kovylek daet rezko obosoblennye svetlo-zheltye polosy, kontrastiruyushchie s temnoj sochnoj zelen'yu solyanok i baglura ili serovatoj listvoj polyni. Novymi, nevidannymi ranee dlya nas byli oazisy vodonosnyh uchastkov suhih rusel, gusto porosshie zelenoj travoj, tamariskami, evfratskimi topolyami i dazhe ivami. No eti mesta byli predatel'skoj lovushkoj dlya mashin: kak pravilo, vnizu, pod travoj, nas podsteregala vyazkaya mokraya glina. Pri malejshem nedosmotre mashina mogla zavyaznut' ochen' ser'ezno. Poverhnost' zdeshnej Gobi ne blagopriyatstvovala peredvizheniyu na mashinah. Iz-pod pancirya chernogo shchebnya zdes' proglyadyval ne pesok, kak v Nemegetu, a ryzhaya puhlaya glina. Takie mesta napominali ravniny po severnoj okraine Gobi, s toj raznicej, chto tut oni nahodilis' v gornoj mestnosti. Vsyakoe dvizhenie po shchebnistym ravninam v storonu ot tropy zdes' trudnee, chem v privychnoj "nashej" Gobi. Eshche bolee nepriyatnoe vpechatlenie proizvodili ploskie bugry u podnozhiya gor, slozhennye, vidimo, koroj vyvetrivaniya. Oni byli pokryty tolstoj glinistoj korkoj s serymi vycvetami solej, slovno bol'shimi pyatnami pleseni na razvalinah sgnivshih gor. Nogi provalivalis' skvoz' korku, vzdymalas' edkaya solenaya pyl' - v zharu i bezvetrie eti predgornye ustupy kazalis' tlenom zemli. Zapadnee Cagan-Bogdo my vstupili v oblast' svetlo-seryh vyvetrennyh slancev, na solnce prinyavshih gustoj goluboj cvet. Slancy prorezalis' ushchel'em, po dnu kotorogo shli nashi mashiny. Strannoe vpechatlenie ostavlyali myagkie ochertaniya sklonov i promoin, kak budto obtyanutyh goluboj tkan'yu, posle zhestkih, kolyuchih, oshchetinivshihsya gobijskih gor... Zapisi obrazcov, snimkov i rassmatrivanie karty byli zakoncheny uzhe posle uzhina. Luna podnyalas' vysoko nad suhim ruslom. Veter stih. Absolyutnaya tishina carila krugom - nichego zhivogo, kak i za sotni kilometrov projdennogo segodnya puti, ne bylo slyshno ili vidno. Rezkie, iskrivlennye teni vysokogo saksaula izvivalis' na stal'nom peske. YA posmotrel na yug. Bespredel'nyj prostor ogromnoj ravniny plavno pogruzhalsya vniz, tuda, gde na gorizonte lezhala, uzhe v predelah Kitaya, kakaya-to bol'shaya vpadina. Povsyudu, naskol'ko hvatal glaz, nedvizhno torchali ispolinskoj shchetkoj prizrachnye v lunnom svete serye stvoly - more zaroslej saksaula. Pryamo peredo mnoj, otlivaya serebrom na kruchah kamennyh glyb, v rasstoyanii desyatka kilometrov vysilsya massiv Hatun-Suudal. V okeane prizrachnogo odnoobraziya, bezzhiznennosti i molchaniya massiv kazalsya edinstvennoj nadezhdoj putnika, mestom, gde mozhno bylo vstretit' kakih-to nevedomyh obitatelej etoj ravniny, shiroko raskinuvshejsya pod molchalivym nebom v svete zvezd i luny. YA dolgo stoyal, starayas' soobrazit', kak okruzhayushchaya obstanovka, otrazhayas' v mozgu cheloveka, vyzyvaet v nem strogo opredelennye predstavleniya. Vprochem, proverit' svoi oshchushcheniya na kom-libo drugom ne bylo vozmozhnosti - moi tovarishchi davno spali. Utrennee issledovanie okruzhayushchih krasnocvetov privelo k novym nahodkam. Namnan Dorzh nashel oblomok rebra i bol'shoj pozvonok, ya i Rozhdestvenskij - eshche neskol'ko kusochkov kostej. Itak, mestnost', nesomnenno, byla kostenosnoj i zasluzhivala v budushchem podrobnogo issledovaniya. V to zhe vremya nichego pohozhego na skazochnye paleontologicheskie sokrovishcha Nemegetu ili Vostochnoj Gobi zdes' ne bylo i v pomine. Zakonchiv predvaritel'noe obsledovanie, my dvinulis' dal'she i bystro pod容hali k chernomu Hatun-Suudalu. Vblizi gora okazalas' skopishchem razvalivshihsya skal dioritovogo porfirita, chernyh i blestyashchih ot pustynnogo zagara. Ni odnoj bylinki ne kolyhalos' mezhdu kamnej, ni yashcherica, ni nasekomoe ne narushali ocepeneloj nepodvizhnosti kamennyh mass. Tol'ko stolby i strui nagretogo vozduha podnimalis' tam i syam nad skalami. CHernye kamni budto rastoplyalis', prinimaya zybkie, koleblyushchiesya ochertaniya. Mestami solnechnye luchi kak by drobilis' v voshodyashchih tokah vozduha, i togda prizraki, ogromnye i edva zametnye ili malen'kie, sleplennye iz gustogo tumana, kolyhalis', drozhali i klanyalis' nad razvalinami mertvyh kamnej. Moguchee solnce Gobi smoglo sohranit' zavesu tajny nad massivom Hatun-Suudal dazhe v oslepitel'nom svete dnya. Dolgij skat okonchilsya, i my poshli po mezhgornoj ravnine, mezhdu dvumya parallel'nymi hrebtikami. Levyj, ili yuzhnyj, nazyvavshijsya Cohio-Balyn' ("Medovaya vysokaya skala"), byl slozhen kakimi-to krasnymi porodami. Pravyj, bezymyannyj nizkij hrebtik, - chernymi. V tochnom sootvetstvii s vysotoyu gor bol'shaya chast' mezhgornoj ravniny (okolo chetyreh kilometrov) byla pokryta sploshnym krasnym shchebnem. U severnyh chernyh gor uzkoj polosoj, ne bolee kilometra shiriny, tyanulsya chernyj shcheben'. YA pozhalel, chto so mnoj ne bylo professora Gromova: nastol'ko neoproverzhimo v etoj kak by narochno sozdannoj samoj prirodoj laboratorii dokazyvalos' proishozhdenie shchebnistogo pokrova gobijskih vpadin iz produktov razrusheniya gor. Nash staryj spor 1946 goda razreshilsya. ZHara vse usilivalas', poverhnost' krasnoj ravniny byla izryta melkimi promoinami. Besprestannye tolchki i broski mashiny segodnya kak-to osobenno razdrazhali. Nezametno krasnyj shcheben' smenilsya chernym, i my spustilis' na dno nebol'shoj vpadiny, zanyatoe takyrom. Po ego seroj cementnoj ploshchadi my poneslis' so skorost'yu semidesyati kilometrov, srazu obognav poputnyj veter. Vnezapno iz kakogo-to ovraga, sleva, vyskochila dzereniha s dvumya malen'kimi dzerenyatami priblizitel'no dvuhmesyachnogo vozrasta. No eti krohotnye sushchestva neslis' vperedi mashiny s toj zhe skorost'yu, chto i mat'. Ni odin iz yaryh ohotnikov, sidevshih naverhu, ne podnyal vintovki. Vse, ne isklyuchaya i Pronina, gikali, svisteli i orali: "Dura! Svorachivaj!" Ne hotelos' ostanavlivat' tol'ko chto razbezhavshuyusya mashinu i bylo zhalko malen'kih zverej. Vdrug odin dzerenok na vsem hodu perekuvyrnulsya cherez golovu, vstal na nogi i pobezhal dal'she. Tut mat', vidimo, ponyala, chto begstvom ne spasesh'sya, i povernula v storonu. Ukoriznennye slova poleteli ej vsled, mashina mel'knula mimo. Za takyrom my v容hali v nizkie ostrovnye gory Hara-Hyar ("CHernyj Greben'"), ili Har-Hon-Here (gory "CHernogo Vorona"). Sploshnoj pokrov shchebenki bez sledov rastitel'nosti zdes' byl nastol'ko plotnym, blestyashchim i chernym, chto kazalsya issinya-chernym. SHCHebnistoe plato perehodilo v takie zhe otkosy, a te - v okruglye gladkie nizkie gory. Vse bylo kak by otlito iz edinogo kuska sinevato-chernogo metalla. Imenno k takim goram primenim specificheski mongol'skij epitet - harbaran - "yarko-chernyj". Tol'ko pod oslepitel'nym solncem i chistym nebom mozhet byt' takoj chernyj cvet! Gruppy holmov, oshchetinennyh chernymi kamennymi shchepkami, pohozhimi na izrublennye gigantskie pni, storozhili vyhod iz gor "CHernogo Vorona". Otsyuda nachinalas' ogromnaya Nomiin-Gobi ("Lazorevaya Gobi"). Srazu otkrylas' oblast' razvitiya svetlyh granitov - spokojnaya holmistaya ravnina: nizkie belye bugry, vokrug nih sloj beloj granitnoj dresvy. Belyj cvet obladal zheltovatym kremovym ottenkom, a potomu kazalsya myagkim. Dal'she shli granitnye konusy, inogda ostrye, inogda okruglye i shirokie, k seredine prosechennye odnoj ili neskol'kimi chernymi zhilami. Konusy mestami priobretali oval'nye (v plane) ochertaniya - pered nami kak by zastylo stado belyh zverej s chernymi polosami na spinah. Levee i nizhe, na spuskavshejsya k yugu naklonnoj ravnine, sredi okeana melkogo saksaula my zametili kakoe-to zhivotnoe, medlenno dvigavsheesya nalevo ot nas. Rasstoyanie bylo slishkom veliko, a nashi binokli slishkom slaby, chtoby rassmotret' zhivotnoe v mareve nagretogo vozduha. Vidno bylo, chto ono serogo cveta i krupnyh razmerov. Po predpolozheniyu Namnan Dorzha, eto byl dikij verblyud. Dejstvitel'no, po razmeram zhivotnoe ne moglo byt' nikem inym, krome verblyuda. V etoj sovershenno pustynnoj i bezvodnoj mestnosti ne bylo ni odnogo arata, i verblyud vryad li mog byt' domashnim, hotya, konechno, on mog okazat'sya odichalym. Pryamo vperedi na zapade ostrym konusom vysilas' gora Atas-Bogdo ("Svyatoj otec"). |tot massiv zapiral nam dal'nejshij put' na zapad, k vostochnoj okonechnosti Dzhungarskoj vpadiny, no teper' my ne sobiralis' tuda. My dolzhny byli povernut' otsyuda k severu i vyjti k yuzhnym otrogam Mongol'skogo Altaya. Tam prolegala staraya doroga, po kotoroj my rasschityvali legko dobrat'sya do ogromnogo hrebta Achzhi-Bogdoin-nuru ("Hrebet Svyatogo gospodina"), nahodivshegosya blizko ot yugo-zapadnyh granic respubliki, obsledovat' beli etogo massiva, a takzhe vpadinu Honi-Usuni-Gobi ("Gobi Ovech'ih istochnikov"). Uzhe davno, izuchaya kartu budushchego marshruta, ya obratil vnimanie na neveroyatnuyu krutiznu obryvov, oboznachennyh nevidannym sgushcheniem gorizontalej v ushchel'e, cherez kotoroe shla na sever staraya v'yuchnaya tropa. Ot kolodca Czamiin-Bil'gihu ("Dorozhnyj Zakuporennyj") s otvratitel'noj, nasyshchennoj gipsom i gor'koj sol'yu vodoj my nachali uglublyat'sya v ushchel'e po dnu shirokogo suhogo rusla, porosshego veselymi okruglymi kustami karagany. Veliko bylo nashe udivlenie, kogda vdrug my peresekli sled dvuh avtomashin - odnoj malen'koj "GAZ-67" i trehtonki "ZIS". Kak vyyasnilos' vposledstvii, mashiny proshli zdes' na Bayan-Undur somon ("Bogatyj Vysokij somon"). |to do krajnosti obradovalo nas, potomu chto sled avtomobilya na gobijskom bezdorozh'e - eto ruka druga, protyanuvshayasya na desyatki kilometrov b