Garri Garrison. Ot kazhdogo - po sposobnostyam
- Vy tol'ko vzglyanite na stvol - v nego palec mozhno zasunut', -
skazal Aram Briggs i tut zhe podtverdil svoi slova delom. Neosoznanno
sladostrastnym dvizheniem on propihnul v dulo ogromnogo pistoleta volosatyj
ukazatel'nyj palec i medlenno ego pokrutil. - Ego pulya ulozhit napoval
lyuboe zhivotnoe iz-za gidrostaticheskogo shoka, a esli pulya budet razryvnaya,
to ona zaprosto svalit derevo ili prob'et stenu.
- Mne kazhetsya, posle pervogo zhe vystrela otdacha takogo pistoleta
prosto slomaet cheloveku kist', - s neskryvaemym otvrashcheniem zametil doktor
DeVitt, blizoruko vglyadyvayas' v zmeyu, gotovuyu nanesti udar.
- Da gde vy prozhili vsyu zhizn', DeVitt - v dome? Nichego ona vam ne
slomaet, otdacha pistoleta takogo kalibra otorvala by vam ruku, ne bud' u
nego amortizatora. |to zhe 25-millimetrovaya bezotkatnaya model'. Vmesto togo
chtoby udarit' nazad, energiya vystrela rasseivaetsya, prohodya cherez shcheli...
- Izbav'te menya, pozhalujsta, ot netochnogo opisaniya principa dejstviya
bezotkatnogo ognestrel'nogo oruzhiya - ya znayu o nem stol'ko, skol'ko pozhelal
uznat'. YA predlozhil by vam pristegnut'sya, potomu chto skoro nachnetsya
tormozhenie pered posadkoj.
- CHto eto vy raznervnichalis', dok? Ran'she-to vy pomen'she syusyukali. -
Ulybka Briggsa byla bol'she sadistskoj, chem iskrennej, i DeVittu prishlos'
pereborot' nepriyatnoe chuvstvo, kotoraya ona v nem neproizvol'no vyzvala.
- Izvinite. Nervy, navernoe. - Snova ta zhe ulybka. - No ya vovse ne
utverzhdayu, chto privyk k podobnym missiyam, i ne pritvoryayus', budto posadka
na planetu, gde polno vrazhdebno nastroennyh tuzemcev dlya menya hot' nemnogo
privlekatel'na.
- Vot poetomu zdes' ya, DeVitt, i vy dolzhny byt' chertovski etomu rady.
Vy, yajcegolovye, vlyapalis' v nepriyatnosti, poetomu vam prishlos' pozvat'
koe-kogo, kto ne boitsya vzyat' v ruki pistolet, chtoby on vas iz nih
vytyanul. - Zagudel signal, i na kontrol'noj paneli trevozhno zamigala
krasnaya lampochka. - Vy pozvolili Zarevski sest' v galoshu, i ne v sostoyanii
sami ego spasti...
- CHerez shest'desyat sekund nas zapuskayut, eto byli signal
pristegnut'sya. - Razumeetsya, DeVitt uselsya v kreslo srazu, edva oni
pereshli iz bol'shogo korablya v malen'kij posadochnyj kater, i tut zhe
akkuratno pristegnulsya. Teper' on nervno perevodil vzglyad v krupnogo
plavayushchego v nevesomosti tela Briggsa na migayushchuyu lampochku. Briggs
dvigalsya medlenno, ignoriruya preduprezhdenie, i DeVitt szhal kulaki.
- Posadochnyj kurs uzhe zadan? - sprosil Briggs, medlenno zasovyvaya
pistolet v koburu i ezhe medlennee ottalkivayas' v storonu kresla. On eshche
zatyagival poyas, kogda srabotali dvigateli. Pervyj tormoznoj impul's vyshib
vozduh iz ih legkih, i vsyakie razgovory stali nevozmozhny, poka dvigateli
ne smolkli.
- Kurs zadaetsya avtomaticheski, - vydavil DeVitt, s trudom delaya vdoh
i s sodroganiem ozhidaya sleduyushchego tormozheniya. - Komp'yuter vyvedet nas v
tochku nepodaleku ot derevni, v kotoroj derzhat Zarevski, no sadit'sya
pridetsya samim. Dumayu, my syadem na polyane vozle reki, pomnite, ya ee
pokazyval na karte. Ot nee do derevni nedaleko.
- Fignya. Syadem pryamo v centre gorodishki, tam u nih to li ploshchad', to
li futbol'noe pole, chert ih razberet.
- Vy ne imeete prava etogo delat'! - ahnul DeVitt, pochti ne obrashchaya
vnimaniya na korrektiruyushchij tormoznoj impul's, vdavivshij ego v skripnuvshee
kreslo. - Tam zhe budut tuzemcy, vy ih ub'ete.
- Vryad li. My pojdem pryamo vniz, vklyuchim sirenu i posadochnye ogni, a
nad samym gruntom nemnogo zavisnem. Kogda my syadem, vse eti mordy budut
uzhe za kilometr ot nas. A lyubogo bolvana, chto reshit ostat'sya, my prosto
podzharim, i hren s nim.
- No... eto slishkom opasno.
- A eshche huzhe sadit'sya u reki. Hotite, chtoby oni reshili, budto my ih
boimsya? Koli syadete tak daleko, ne vidat' vam bol'she Zarevski. Sadimsya v
gorode!
- Poka chto ne vy tut komanduete, Briggs. My eshche ne seli. No,
vozmozhno, vy i pravy naschet reki...
- Konechno prav, chert menya poderi!
- Mne prishli na um i drugie prichiny, po kotorym ne sleduet sadit'sya
slishkom daleko, - prodolzhil DeVitt, proignorirovav grubost' Briggsa. - Tem
ne menee posadka v gorode sovershenno nepriemlema. My ne mozhem
garantirovat', chto kto-nibud' iz nih ne ugodit pod raketnyj vyhlop, a
etogo sleduet izbegat' lyuboj cenoj. Po-moemu, esli vy vzglyanete na kartu i
najdete kvadrat 17-L, to uvidite uchastok, godyashchijsya kak horoshij
kompromiss. On primykaet k poselku i skoree vsego yavlyaetsya polem, na
kotorom chto-to rastet. I ni na odnoj iz fotografij ne vidno, chto na nem
est' tuzemcy.
- Ladno, goditsya. Raz uzh ne mozhem podzharit' ih samih, sdelaem dlya nih
kukuruznye lepeshki. - Ego smeh byl takim korotkim i utrobnym, chto
prozvuchal, kak otryzhka. - V lyubom sluchae nagonim na nih strahu, pushchaj eti
zarazy usekut, chto u nas na ume i chto pyatki smazat' im uzhe ne udastsya.
DeVitt neohotno kivnul. - Da, konechno. Vam, navernoe, luchshe znat'. -
Briggs, dejstvitel'no, razbiralsya v podobnyh veshchah luchshe, i poetomu emu
predstoyalo rukovodit' operaciej posle posadki, a on, DeVitt, s blizorukimi
glazami i pokatymi plechami cheloveka, privykshego nahodit'sya v laboratorii,
a ne v inoplanetnyh dzhunglyah, stanovilsya v komande vtorym. Ne tak-to uzh
priyatno vyslushivat' komandy iz ust takoj lichnosti, kak Briggs, no eto bylo
reshenie Soveta, i on emu podchinilsya.
Posylka dvuh chelovek byla opravdannym riskom, pri kotorom shansy na
uspeh, tshchatel'no opredelennye komp'yuterom, klonilis' v storonu udachi.
Edinstvennoj al'ternativoj bylo nebol'shoe voennoe vtorzhenie bezo vsyakoj
garantii na uspeh. Sredi atakuyushchih v hudshem sluchae bylo by lish' neskol'ko
pogibshih, zato tuzemcev navernyaka okazalos' by ubito mnozhestvo, a
Zarevski, skoree vsego, byl by zarezan eshche do togo, kak udalos' by do nego
dobrat'sya. I dazhe esli by eto samo po sebe ne sluzhilo dostatochnym
argumentom, Kosmicheskij Poisk v lyubom sluchae byl vsegda moral'no i
konstitucionno protiv nasiliya po otnosheniyu k inoplanetnym rasam. Oni
soglasilis' risknut' zhizn'yu dvoih lyudej, dvoih vooruzhennyh lyudej, kotorye
stanut srazhat'sya, lish' zashchishchaya svoyu zhizn', no ne bol'she. Byli vybrany Aram
Briggs i Prajs DeVitt.
- A kakaya tam vnizu zhituha? - neozhidanno sprosil Briggs, i vpervye za
vse vremya iz ego golosa ischez ottenok avtomaticheskogo avtoriteta.
- Holodno, chto-to vrode osobenno syroj i nenastnoj oseni, kotoraya
tyanetsya bez konca. - DeVitt s trudom sderzhalsya, chtoby ne proyavit'
estestvennoe udovletvorenie ot slegka uvyadshej zanoschivosti svoego
kompan'ona. - Planeta holodnaya, i tuzemcy derzhatsya poblizhe k ekvatoru.
Klimat ih vrode by ustraivaet, no vo vremya pervoj ekspedicii u nas bylo
chuvstvo, chto my nikogda ne otogreemsya.
- Vy govorite na ih yazyke?
- Konechno, poetomu ya i lechu s vami, vam ved', razumeetsya, ob etom
govorili. My vse ego vyuchili, on dostatochno prost. Nam prishlos' eto
sdelat', raz uzh my hoteli rabotat' s tuzemcami, poskol'ku oni
kategoricheski otkazalis' vyuchit' hotya by odno nashe slovo.
- Pochemu vy prodolzhaete nazyvat' ih tuzemcami? - sprosil Briggs s
krivoj usmeshkoj, iskosa poglyadyvaya na DeVitta. - U nih zhe est'
kakoe-nibud' imya, tak ved'? I u planety dolzhno byt' imya.
- Tol'ko identifikacionnyj nomer, D2-594-4. Vy ved' znaete politiku
Poiska v otnoshenii imen.
- No dolzhno zhe u vas byt' kakoe-to prozvishche dlya tuzemcev, kak-to vy
ih nazyvaete...
- Ne pytajtes' pritvoryat'sya durachkom, Briggs, u vas ploho poluchaetsya.
Vy prekrasno znaete, chto bol'shinstvo iz nas nazyvaet tuzemcev "mordami", i
stol' zhe horosho znaete, chto sam ya nikogda eto slovo ne proiznoshu.
Briggs usmehnulsya. - Konechno, dok. Mordy. Obeshchayu ne govorit' eto
slovo pri vas - dazhe esli oni i v samom dele mordy.
On snova zasmeyalsya, no DeVitt ne otozvalsya, pogruzhennyj v svoi mysli
i v tysyachnyj raz razmyshlyaya, est' li u ih plana spaseniya shansy na udachu.
Zarevski ne poluchil razresheniya otpravit'sya na planetu, narushil zapret,
kakim-to obrazom razozlil tuzemcev i byl zahvachen v plen. Za te dni, chto
proshli posle ego poslednego radiosoobshcheniya, ego uzhe mogli ubit'. Nesmotrya
na eto bylo resheno, chto sleduet sdelat' popytku ego spasti. DeVitt oshchutil
k nemu estestvennuyu revnost', neuzheli ksenolog mog stat' nastol'ko vazhnoj
personoj, chto dazhe narushiv vse pravila i zakony, prodolzhal ostavat'sya
cennym specialistom, radi spaseniya kotorogo shli na vse. Desyatiletnyaya
kar'era samogo DeVitta v Kosmicheskom Poiske ne byla otmechena nichem, krome
medlennogo prodvizheniya v dolzhnostyah i ezhegodnoj pribavki k zhalovaniyu.
Spasenie ekscentrichnogo Zarevski iz lovushki, kotoruyu tot sam sebe ustroil,
navernyaka stanet samoj vazhnoj zapis'yu v ego dos'e - esli im povezet. A uzh
eto zaviselo ot Briggsa, specialista, cheloveka s nuzhnymi sposobnostyami.
Nazojlivyj signal prerval ego mysli.
- Signal, my nad rajonom posadki. Beru upravlenie na sebya i sazhayu
kater...
- I kak tol'ko my syadem, komandovat' stanu ya.
- Da, vy komandir. - DeVitt proiznes eti slova pochti so vzdohom i v
kotoryj raz podumal, est' li smysl vo vsem ih plane.
Hotya DeVitt teoreticheski upravlyal korablem, emu nuzhno bylo lish'
ukazat' nuzhnuyu tochku posadki i otdat' prikaz komp'yuteru. Tot upravlyal
sblizheniem, izmeryaya mnogochislennye sily, dejstvuyushchie pri etom na kater, i
tochno kompensiruya ih udarami dvigatelej. Kak tol'ko nachalsya okonchatel'nyj
spusk, DeVittu ostalos' lish' nablyudat' za mestom posadki, chtoby ubedit'sya,
chto oni ne zastignut vrasploh nikogo iz tuzemcev. Edva oni kosnulis'
grunta i rev dvigatelej smolk, Briggs vskochil na nogi.
- SHevelis', shevelis', - hriplym golosom prikazal on. - Hvataj etot
yashchik s barahlom dlya obmena, i ya pokazhu tebe, kak shustro my ottyapaem
Zarevski u etih mord.
DeVitt ne skazal ni slova i nikak ne proyavil svoi chuvstva. On prosto
perekinul lyamku tyazhelogo yashchika cherez plecho i potashchilsya s nim k lyuku. Poka
srabatyvali dveri shlyuza, on zastegnul speredi molniyu na kombinezone i
vklyuchil obogrev. Edva dver' priotkrylas', obzhigayushchij veter shvyrnul vnutr'
ohapku korichnevyh list'ev strannoj formy, a vmeste s nimi i zathlye, chuzhie
zapahi planety. Edva shchel' dostatochno rasshirilas', Briggs protisnulsya
skvoz' nee i sprygnul na zemlyu. On medlenno obernulsya, derzha pistolet
nagotove, zatem udovletvorenno hmyknul i zasunul ego obratno v koburu.
- Mozhesh' spuskat'sya, DeVitt, nikogo ne vidno.
- On dazhe ne pytalsya pomoch' svoemu tshchedushnomu kompan'onu, i lish' s
edva skryvaemym prezreniem uhmylyalsya, poka DeVitt spuskal yashchik za lyamku, a
potom neuklyuzhe sprygival sam.
- Teper' potopali za Zarevski, - skazal Briggs i zashagal k poselku.
DeVitt poplelsya sledom.
On zametil troih tuzemcev na mgnovenie ran'she Briggsa lish' potomu,
chto emu prishlos' naklonit'sya vbok, popravlyaya na pleche lyamku ot yashchika. Oni
vnezapno poyavilis' iz-za gruppy iskrivlennyh derev'ev i ustavilis' na
vnov' pribyvshih. Briggs, kotoryj postoyanno vertel golovoj po storonam,
uvidel ih chut' pozdnee. On tut zhe prygnul v storonu, kinulsya na zemlyu,
vyhvatyvaya na letu pistolet, i edva rasplastavshis' na zemle, nazhal na
spusk. No vystrela ne posledovalo. Tuzemcy tut zhe zalegli.
DeVitt ne shevel'nulsya, hotya emu prishlos' unyat' vnezapnuyu drozh'. U
nego na poyase boltalas' nebol'shaya metallicheskaya korobochka s neskol'kimi
knopkami, pohozhaya na raciyu, no lish' vneshne. On prizhal palec k odnoj iz
knopok i ne otpuskal do teh por, poka Briggs ne perestal davit' na spusk i
ne prinyalsya s osharashennym vidom obsledovat' oruzhie.
- Ne srabotalo... No pochemu?
- Iz-za holoda, navernoe. Detali primerzli, - otozvalsya DeVitt,
toroplivo perevodya vzglyad s Briggsa na tuzemcev, kotorye medlenno
podnimalis' na nogi. - Uveren, chto pistolet srabotaet v sleduyushchij raz,
kogda on vam potrebuetsya. I horosho, chto vy ne vystrelili. Oni ne napadali
i ne pytalis' podojti blizhe, prosto smotreli.
- Pust' tol'ko poprobuyut menya obdurit', - skazal Briggs, vstavaya i
zasovyvaya pistolet v koburu, no ne snimaya ruki s rukoyatki. - Nu i urody,
verno?
Po lyubym chelovecheskim merkam aborigenov planety D2-593-4 nikak nel'zya
bylo nazvat' privlekatel'nymi. Oni lish' grubo napominali lyudej ochertaniyami
tela, golovoj i parami ruk i nog na hudom tulovishche. Ih kozha byla pokryta
mohnatoj cheshuej - pohozhie na ryb'i korichnevye cheshui razmerom s muzhskuyu
ladon' na koncah rasshcheplyalis' v mehopodobnuyu bahromu. To li oni linyali, to
li besporyadochnoe raspolozhenie cheshuj bylo estestvennym, no u vseh u nih na
telah sredi sloya cheshuj vidnelis' propleshiny, v kotoryh prosvechivala
oranzhevaya kozha. Odezhdy na nih ne bylo, lish' bechevki, na kotoryh viseli
meshochki i gruboe oruzhie, vse chasti tela neregulyarno pokryvala cheshuya. Ih
golovy, pokrytye shchelyami i mnogochislennymi skladkami oranzhevoj kozhi,
vyglyadeli dazhe otvratitel'nee tel. Oba cheloveka znali, chto za
podragivayushchimi shchelyami skryvayutsya obonyatel'nye i sluhovye organy, no vse zhe
ih shodstvo so smertel'nymi nozhevymi ranami bylo porazitel'nym. Kroshechnye
glazki zlobno vyglyadyvali iz vypirayushchego na verhushke cherepa bugra. DeVitt
provel na etoj planete bol'she zemnogo goda, no vse eshche nahodil eto zrelishche
otvratitel'nym.
- Skazhi im, chtoby ne podhodili blizhe, - prikazal Briggs. Kazalos', ih
vneshnost' ne proizvela na nego nikakogo vpechatleniya.
- Ostavajtes' na meste, - proiznes DeVitt na ih yazyke.
Oni mgnovenno ostanovilis', i stoyashchij sprava, bol'she vseh uveshannyj
oruzhiem, proshipel cherez rotovuyu shchel': - Ty govorish' na nashem yazyke.
DeVitt sobralsya bylo otvetit', no ostanovilsya. |to bylo utverzhdenie,
a ne vopros, k tomu zhe emu bylo strogo prikazano ne proyavlyat' iniciativu.
Poskol'ku delo bylo v rukah Briggsa, emu sledovalo kak mozhno blizhe
priderzhivat'sya roli mashiny-perevodchika. Ne uspel on perevesti Briggsu
pervuyu frazu, kak tuzemec zagovoril snova:
- Otkuda ty znaesh' nash yazyk? Drugoj tozhe mozhet na nem govorit'?
- O chem eta tarabarshchina? - potreboval otveta Briggs i serdito
fyrknul, kogda DeVitt perevel. - Skazhi emu, chto tvoe delo - perevodit', a
mne nekogda zabivat' golovu etoj chepuhoj, i eshche skazhi, chto nam nuzhen
Zarevski.
Nastupil moment proverki vsej teorii spaseniya, i DeVitt gluboko
vdohnul, prezhde chem zagovorit'. On popytalsya perevesti slova Briggsa kak
mozhno tochnee, i byl udivlen, kogda oni ne tol'ko ne vozmutilis'
oskorbitel'nym tonom frazy, no dazhe slegka pokachali golovami iz storony v
storonu v mestnom zheste odobreniya.
- Gde ty vyuchil nash yazyk? - sprosil predvoditel' DeVitta, kotoryj
perevel vopros Briggsu prezhde, chem otvetit'.
- Na etoj planete. YA byl zdes' s pervoj ekspediciej.
Briggs zasmeyalsya. - Derzhu pari, oni tebya ne uznali, dlya nih vse lyudi
navernyaka na odno lico. Pust' menya razorvet, esli oni ne schitayut n a s
urodami! - Ulybka ischezla stol' zhe bystro, kak i poyavilas'. - Hvatit
skakat' vokrug da okolo. My prishli za Zarevski, i plevat' na vse
ostal'noe. Perevedi.
DeVitt perevel, spotknuvshis' lish' na "skakat' vokrug da okolo", hotya
i uhitrilsya peredat' smysl.
- Idi so mnoj, - skazal predvoditel', razvernulsya i zashagal k
derevne. Ego kompan'ony dvinulis' sledom, no Briggs uderzhal DeVitta,
polozhiv ruku tomu na plecho.
- Pust' projdut nemnogo vpered, hochu byt' nagotove, esli oni reshatsya
chto-nibud' podstroit'. I ne sleduet delat' tochno tak, kak on govorit,
inache on reshit, chto nami mozhno komandovat'. Nu vot, teper' poshli.
Na pochtitel'no rasstoyanii, slovno oni sluchajno okazalis' idushchimi v
odnom napravlenii, obe gruppy shagali k derevne. Nikogo iz ee obitatelej ne
bylo vidno, hotya iz otverstij v verhushkah uglovatyh domikov, slyapannyh iz
zherdej i solomy, podnimalsya dymok. Lyudej ne pokidalo sil'noe chuvstvo, chto
iz glubiny domikov za nimi nablyudayut nevidimye glaza.
- Tam, - brosil cherez plecho tuzemec, odnovremenno mahnuv
mnogosustavchatoj rukoj v storonu stroeniya, nichem ne otlichavshegosya ot
drugih.
Tuzemca zashagali dal'she, dazhe ne obernuvshis', i Briggs zamer,
pristal'no glyadya im vsled. Tol'ko kogda oni skrylis' iz vidu, on
povernulsya i podozritel'no obozrel ukazannoe stroenie. Ono napominalo
shalash metrov pyati vysotoj s rovnymi naklonnymi stenami do samoj zemli.
Uzkie shcheli propuskali vnutr' nemnogo sveta, a v ploskoj perednej stene
byla prodelana dver' razmerom i formoj s otkrytyj grob. Dolzhno byt', u
DeVitta slozhilos' shodnoe vpechatlenie, potomu chto on tozhe razglyadyval
temnoe otverstie, smorshchiv ot napryazheniya nos.
- Drugoj vozmozhnosti net, - skazal nakonec Briggs. - Nam nado vojti,
i edinstvennyj put' - cherez etu dver'. Idi vpered, a ya budu nastorozhe.
Raznica mezhdu dvumya lyud'mi byla tut zhe dokazana samym naglyadnym iz
vseh vozmozhnyh sposobov. U DeVitta byli estestvennye somneniya naschet etoj
dveri, no on zagnal ih vnutr', pripomnil koe-kakie privetstvennye frazy i
naklonilsya, chtoby shagnut' vnutr'. Ne uspel on prosunut' golovu v dver',
kak Briggs shvatil ego za plecho i shvyrnul nazad na zemlyu. On bol'no
udarilsya zadom, tyazhelyj yashchik sharahnul ego po noge, no on uzhe s izumleniem
smotrel na torchashchee iz zemli tolstoe kop'e, konec kotorogo eshche drozhal. Ono
gluboko vonzilos' v grunt tochno v tom meste, gde on tol'ko chto stoyal.
- CHto zh, eto koe o chem govorit, - procedil Briggs, ryvkom pripodnimaya
na nogi osharashennogo DeVitta. - My nashli nuzhnoe mesto. Znachit, rabotenka
okazhetsya koroche i legche, chem ya dumal. - On otbrosil kop'e v storonu pinkom
tyazhelogo botinka, sognulsya v dveri i skol'znul v hizhinu. DeVitt zakovylyal
sledom.
Morgaya v nasyshchennom dymom vozduhe, oni s trudom razglyadeli v dal'nem
konce komnaty gruppu tuzemcev. Briggs napravilsya k nim, ne glyadya po
storonam. DeVitt posledoval za nim, otstav lish' nastol'ko, chtoby uspet'
razglyadet' prikreplennyj nad dver'yu mehanizm. V tusklom svete,
prosachivayushchemsya skvoz' okna-shcheli, on uvidel pridelannuyu k stene ramu, v
kotoroj byl zakreplen tyazhelyj derevyannyj luk dvuhmetrovoj dliny. Verevka,
protyanutaya k gruppe na drugom konce komnaty, privodila v dejstvie prostoj
spuskovoj mehanizm. Lovushka byla sovershenno ne vidna snaruzhi - i vse zhe
Briggs o nej dogadalsya.
- Davaj syuda, DeVitt, - prorevel on. - YA ne mogu bez tebya
razgovarivat' s etimi mordami. Bystree!
DeVitt iz vseh sil zatoropilsya vpered i sbrosil tyazhelyj yashchik pered
pyat'yu tuzemcami. CHetvero stoyali chut' pozadi, derzha ruki na oruzhii, a ih
glaza, otrazhavshie plamya kostra, zlobno svetilis' v uzkih glaznyh shchelyah.
Pyatyj sidel vperedi na yashchike ili platforme iz tolstyh dosok. S ego tela i
konechnostej svisalo raznoobraznejshee oruzhie, pobryakushki i kontejnery
strannoj formy - mestnye znaki vysokogo polozheniya, a v rukah on derzhal
oruzhie s dlinnym i uzkim lezviem, napominayushchee korotkij mech.
- Kto vy? - sprosil tuzemec, i DeVitt perevel.
- Skazhi emu, chto my snachala hotim uznat' ego imya, - skazal Briggs,
gromko prochishchaya glotku i splevyvaya na utoptannyj zemlyanoj pol.
Posle korotkoj pauzy, vo vremya kotoroj ego glaza ne otryvalis' ot
Briggsa, sidyashchij tuzemec otvetil: - B'Deska.
- Moe imya Briggs, i ya prishel, chtoby zabrat' pohozhego na menya
cheloveka, kotorogo zovut Zarevski. I ne vzdumaj ustraivat' mne podlyanki
vrode toj shtuki nad dver'yu, potomu chto imeya delo so mnoj, mozhno sdelat'
lish' odin besplatnyj vystrel, i on uzhe sdelan. V sleduyushchij raz ya
kogo-nibud' ub'yu.
- Ty budesh' est' s nami.
- CHto za bred on neset, DeVitt? My zhe ne mozhem est' mestnoe der'mo.
- Est' mozhno, esli zahochesh', nekotorye ksenologi eto delali, no u
menya duhu ne hvatilo. Mestnaya pishcha mozhet vyzvat' v hudshem sluchae zhestokij
zapor, no dolzhen skazat', chto vkus u nee otvratitelen do toshnoty. K tomu
zhe eto mestnyj obychaj, vse sdelki zaklyuchayutsya tol'ko posle sovmestnoj edy.
- Ladno, pust' nesut zhratvu, - obrechenno vzdohnul Briggs. - Nadeyus'
lish', chto etot Zarevski ee stoit.
Uslyshav slovo, kotoroe proshipel vozhd', odin iz tuzemcev polozhil
oruzhie i proshel v zatenennyj ugol komnaty, vernuvshis' s flyazhkoj, zatknutoj
derevyannoj probkoj, i dvumya chashkami iz grubo obozhzhennoj gliny. On polozhil
flyazhku na zemlyu i postavil odnu chashku pered gostem, a druguyu pered sidyashchim
vozhdem. Briggs prisel na kortochki, potyanulsya, vzyal obe chashki i podnyal ih
vverh na vytyanutyh rukah.
- Otlichnyj chashki, - skazal on. - Bol'shoe masterstvo. Skazhi emu eto.
Skazhi, chto eti urodlivye komki gryazi - velikie proizvedeniya iskusstva, i
chto ya voshishchen ego vkusom.
DeVitt perevel, i posle etogo Briggs postavil chashki na zemlyu. Dazhe
DeVitt zametil, chto on pomenyal chashki mestami, i teper' pered kazhdym iz nih
stoyala chashka, prednaznachennaya dlya drugogo. B'Deska nichego ne skazal, no
vytashchil probku iz flyazhki i napolnil korichnevoj zhidkost'yu snachala svoyu
chashku, potom chashku Briggsa.
- Bozhe, kakaya gadost', - proiznes Briggs, sdelav kroshechnyj glotok i
sodrognuvshis'. - Nadeyus', eda budet poluchshe.
- Ona budet eshche huzhe, no dostatochno s®est' lish' shchepotku-druguyu.
Tot zhe tuzemec, chto prines napitok, teper' poyavilsya s bol'shoj miskoj,
doverhu napolnennoj melko porublennoj seroj massoj, odin zapah kotoroj
vyzyval toshnotu. B'Deska zakinul gorst' ee vo vnezapno raspahnuvshuyusya
rotovuyu shchel' i podtolknul chashku k Briggsu, kotoryj postaralsya uhvatit' kak
mozhno men'shuyu shchepotku. DeVitt uvidel, kak vzdrognula spina Briggsa, kogda
tot sliznul massu s pal'cev. Nikakimi usiliyami tuzemcam ne udalos' by
zastavit' ego s®est' eshche odnu. B'Deska mahnul rukoj, misku unesli i na ee
mesto postavili dve miski pomen'she. Briggs vzglyanul na stoyashchuyu pered nim
misku i medlenno podnyalsya.
- YA preduprezhdal tebya, B'Deska, - skazal on.
Ne uspel DeVitt perevesti, kak Briggs nastupil na misochku, razdaviv
ee v lepeshku, a zatem kablukom vdavil ee soderzhimoe v pol. Tuzemec,
podavavshij edu, bezhal k dveri, i vnezapno soobrazivshij DeVitt shvatilsya za
kontrol'noe ustrojstvo na poyase, no na etot raz opozdal. Prezhde chem ego
palec kosnulsya knopki, pomeshavshej by pistoletu Briggsa vystrelit',
razdalsya oglushitel'nyj grohot i tuzemec upal. V ego spine ziyala ogromnaya
dyra.
Briggs spokojno vernul oruzhie v koburu i povernulsya k B'Deske,
derzhavshemu svoj mech tak, chto ego konec upiralsya v yashchik, na kotorom on
sidel.
- Tak vot, raz s ceremoniyami pokoncheno, skazhi emu, chto ya hochu
pogovorit' o dele. Skazhi, chto mne nuzhen Zarevski.
- Zachem tebe nuzhen chelovek Zarevski? - sprosil B'Deska, stol' zhe
nevozmutimyj, kak i Briggs. Mertvyj tuzemec lezhal skorchivshis', medlenno
propityvaya zemlyu krov'yu, i oba oni ne obrashchali na nego vnimaniya.
- YA hochu ego, potomu chto on moj rab, on ochen' dorogoj, i on sbezhal. YA
hochu ego vernut' i izbit'.
- |togo ya perevesti ne mogu, - zaprotestoval DeVitt. - Esli oni
podumayut, chto Zarevski byl rabom, oni mogut ego ubit'...
On ne dogovoril, potomu chto Briggs vytyanul ruku i naotmash' hlestnul
ego po licu. Udar oglushil ego, a na glaza ot boli navernulis' slezy.
- Delaj, chto ya tebe velyu, idiot, - prorychal Briggs. - Ty zhe sam
govoril mne, chto u nih est' raby, i esli oni poveryat, chto Zarevski rab,
eto dast im vozmozhnost' poluchit' za nego cennyj vykup. Ty chto, do sih por
ne ponyal, chto oni i tebya prinimayut za raba?
Do etoj sekundy DeVitt dejstvitel'no etogo ne ponimal. On akkuratno
perevel slova Briggsa. B'Deska pritvorilsya, budto razmyshlyaet, hotya ego
glaza vse eto vremya ne otryvalis' ot yashchika s pobryakushkami.
- Skol'ko ty za nego zaplatish'? On sovershil bol'shoe prestuplenie, a
eto dorogo stoit.
- YA zaplachu horoshuyu cenu. Potom ya izob'yu ego, zatem privezu domoj i
na ego glazah ub'yu ego syna. Ili mozhet byt' zastavlyu ego samogo ubit'
svoego syna.
B'Deska soglasno kachnul golovoj, uslyshav perevod, posle chego ostalos'
lish' vslast' potorgovat'sya. Kogda ugovorennoe kolichestvo bronzovyh palochek
i poddel'nyh dragocennostej bylo izvlecheno iz yashchika, B'Deska vstal i vyshel
iz komnaty. ostal'nye tuzemcy sobrali vykup i posledovali za nim. DeVitt
ustavilsya im vsled, razinuv rot.
- No... gde zhe Zarevski?
- Da v yashchike, konechno, gde zhe emu eshche byt'? Esli uzh on okazalsya dlya
nas takim cennym, chto my special'no za nim yavilis', to B'Deske zahotelos'
derzhat' ego poblizosti, chtoby nikto drugoj ne smog zaklyuchit' s nami
sdelku. Ty chto, ne videl, kak on derzhal svoj tesak dlya dlya svinej
nagotove, chtoby v lyuboj moment vonzit' ego v yashchik? Odno nashe nevernoe
dvizhenie, i Zarevski by za nego poplatilsya.
- No razve pravil'no bylo ubivat' odnogo iz ego lyudej? - sprosil
DeVitt, razvyazyvaya verevki, kotorymi byl obmotan yashchik.
- Konechno, a kak inache? V miske zhe yavno byl yad. Poetomu ya ubil ego
raba, kak i obeshchal.
Kryshka otkinulas', i vnutri, s klyapom vo rtu i obmotannyj verevkami,
slovno porosenok na vertele, okazalsya Zarevski. Oni razrezali ego puty i
rasterli emu nogi, chtoby on smog hodit'. DeVitt podderzhal ego odnoj rukoj,
i Briggs vzmahom ruki napravil ih v storonu dveri.
- Idi pervym, a ya s yashchikom budu szadi. Ne dumayu, chto budut
kakie-nibud' nepriyatnosti, no esli chto, ya o vas pozabochus'... o svoih
rabah! - I on oglushitel'no zahohotal.
Oni medlenno kovylyali po pustym ulicam, i Zarevski, obernuvshis',
ulybnulsya. U nego nedostavalo neskol'kih zubov, na lice byli podsohshie
ssadiny, no on byl zhiv.
- Spasibo, Briggs. YA vse slyshal, no ne mog proiznesti ni slova. Vy
otlichno spravilis'. YA oshibsya, popytavshis' vesti sebya s etimi svin'yami
po-druzheski, i vy sami videli, chto so mnoj sluchilos'. Odin iz nih, s kem ya
razgovarival, umer, i oni skazali, chto ya napustil na nego porchu, a potom
shvatili menya. ZHal', chto vas togda so mnoj ne bylo.
- Da ladno, Zarevski, kto iz nas ne oshibaetsya. - Intonacii ego golosa
ne ostavlyali somnenij, chto uzh emu-to oshibki nevedomy. - No luchshe
pomalkivajte, poka ne otojdem podal'she. Oni vidyat, chto ya s vami
razgovarivayu, tak chto sami ponimaete, chto mne neobhodimo sdelat'.
- Da, konechno. - Zarevski povernulsya obratno, zakryl glaza i
vzdrognul eshche do togo, kak ego nastig udar. Zatem Briggs pnul ego nogoj v
spinu, zastaviv rastyanut'sya na zemle. On dazhe ne shevel'nulsya, chtoby
pomoch', kogda DeVitt snova podnimal ego na nogi.
Kogda oni byli uzhe nedaleko ot katera, Briggs podoshel k nim poblizhe.
- Eshche nemnogo, i delu konec.
- Vy rabotaete v Kosmicheskom Poiske? - sprosil Zarevski. - CHto-to ya
ne pripominayu vashego imeni.
- Net, eto lish' vremennaya rabota.
- Vy dolzhny poluchit' postoyannuyu dolzhnost'! Kak zdorovo vy spravilis'
s tuzemcami - tam nuzhny takie lyudi, kak vy. Ne hotite li zanyat'sya takoj
rabotenkoj?
- Hochu, - otvetil Briggs. On vspotel, nesmotrya na holod. - Neplohaya
ideya. YA smog by vam pomoch'.
- Uveren, chto smozhete. A uzh bez raboty vy ne ostanetes'.
- Zatknites', Zarevski! |to prikaz, - oborval ego DeVitt.
Zarevski odaril ego prezritel'nym vzglyadom i povernulsya k Briggsu,
vozbuzhdenno potiravshemu ruki.
- YA mog by brat' v ekspediciyu pomoshchnika vrode vas. U menya hvataet
lyudej, chto sidyat v laboratorii i pishut otchety, no net nikogo dlya polevoj
raboty...
- Zamolchite, Zarevski!
- ...nikogo, kto dejstvitel'no znal by, kak sleduet sebya vesti,
takogo, kak vy.
- A ya znayu! - vykriknul Briggs i zaprokinul golovu, ocarapav pri etom
lico nogtyami. - YA smogu vse. YA sdelayu vse luchshe, chem lyuboj drugoj, luchshe
vseh v mire. Vy vse protiv menya, no ya vse ravno luchshe vseh...
- Briggs! - zakrichal DeVitt, povorachivayas' i hvataya ego obeimi
rukami. - Slushajte menya, Briggs! Vecher-nastupil! Slyshite menya...
VECHER-NASTUPIL!
Hriplo vydohnuv, velikan zakryl glaza. Ego ruki bessil'no povisli.
DeVitt popytalsya ego uderzhat', no ves okazalsya slishkom velik i Briggs
povalilsya na zemlyu. Zarevski ustavilsya na nego s nemym izumleniem.
- Idite syuda, pomogite. Vy sami ego do etogo doveli, tak chto sovetuyu
pomoch' dotashchit' ego do katera, poka B'Deska i ostal'naya kompaniya ne
uvideli, chto proizoshlo i ne primchalis' na nashimi skal'pami.
- Nichego ne ponimayu, - probormotal Zarevski, kogda oni ulozhili
nepodvizhnoe telo vozle katera. On trevozhno oziralsya cherez plecho, poka
otkryvalsya naruzhnyj lyuk. - CHto s nim sluchilos'?
- Sejchas nichego. Pered tem, kak my vyleteli, ya na vsyakij sluchaj vvel
v nego postgipnoticheskuyu komandu s klyuchevym slovom. On spit, vot i vse.
Potom my otvezem ego v gospital' i poprobuem privesti v chuvstvo. So vsem
ostal'nym on spravilsya ochen' horosho, i ya privel by ego na korabl', ne
nachni vy svoyu idiotskuyu verbovochnuyu rech'. Spasibo vam ogromnoe ot
Kosmicheskogo Poiska!
- O chem eto vy boltaete? - fyrknul Zarevski.
Tyazhelaya dver' zakrylas' za ih spinoj, i DeVitt rezko povernul lico k
cheloveku, kotorogo oni spasali. Gnev vse-taki prorval ego samoobladanie.
- Kto, po-vashemu, etot Briggs - professional'nyj geroj iz
istoricheskogo romana, kotorogo Poisk otyskal i podryadil na eto delo? |to
bol'noj chelovek, pryamo iz gospitalya, a ya ego vrach - i eto edinstvennaya
prichina, pochemu ya zdes'. S nim dolzhen byl otpravit'sya kto-to iz personala,
a ya byl samyj molodoj, potomu i vyzvalsya sam.
- Pro kakoj eshche gospital' vy govorite? - sprosil Zarevski, sdelav
poslednyuyu popytku pohorohorit'sya. - |tot chelovek vovse ne bolen...
- On bolen umstvenno, i byl uzhe na puti k vyzdorovleniyu, poka eto ne
sluchilos'. Mne ne hochetsya dazhe dumat', skol'ko vremeni ujdet na to, chtoby
snova privesti ego v sebya. Hot' on i ne byl nastol'ko bolen, kak drugie, u
nego byl klassicheskij sluchaj paranoji, poetomu my i smogli ego
ispol'zovat'. Ego maniya presledovaniya svyazana s tem, kak on vosprinimaet
okruzhayushchee, poetomu on i chuvstvoval sebya zdes', kak doma. Esli by vy
pochitali vse otchety, a ne brosilis' na planetu, slomya golovu, to znali by,
chto u tuzemcev razvilos' obshchestvo, v kotorom normoj yavlyayutsya usloviya,
ochen' blizkie k paranoje. Oni schitayut, chto vse ostal'nye - vragi kazhdogo
iz nih, i oni pravy. Oni vse takie. V podobnom obshchestve ni odin normal'nyj
chelovek ne mozhet polozhit'sya na to, chto ego reakciya okazhetsya pravil'noj -
nam nuzhen byl kto-to, stradayushchij t o j zh e bolezn'yu. Edinstvennoe, chto
menya hot' otchasti uteshaet vo vsem etom bardake - ne ya prinimal reshenie
otpravit' syuda Briggsa. Tak reshili naverhu, a ya sdelal vsyu gryaznuyu rabotu.
YA i Briggs.
Zarevski posmotrel na rasslablennoe lico lezhavshego na polu cheloveka,
kotoryj tyazhelo dyshal, dazhe nahodyas' bez soznaniya.
- Prostite... YA ne...
- Vy i ne mogli znat'. - Doktor DeVitt szhalsya ot gneva, nashchupav
bystryj, nerovnyj pul's svoego pacienta. - No vy znali koe-chto drugoe. vam
ne razreshali sadit'sya na etu planetu - i tem ne menee vy seli.
- |to ne vashe delo.
- Sejchas i moe tozhe. Na te neskol'ko minut, poka my ne vernulis' na
korabl', poka ya ne vozvratilsya k svoim obyazannostyam i obo mne ne uspeli
blagopoluchno pozabyt', zapisav, razve chto, nebol'shuyu blagodarnost' v moe
lichnoe delo, i poka vy ne stali snova velikim Zarevski, ch'e imya ne shodit
s zagolovkov gazet. YA pomog vytashchit' vas otsyuda, i eto daet mne pravo
koe-chto vam skazat'. Vy pizhon, Zarevski, i menya ot vas toshnit. YA... da nu
vas k chertyam sobach'im...
On otvernulsya, i Zarevski otkryl rot, chtoby chto-to skazat', no
peredumal.
Polet k bol'shomu korablyu byl nedolgim, i oni ne razgovarivali, potomu
chto im dejstvitel'no ne o chem bylo govorit'.
Last-modified: Sun, 05 Oct 1997 18:11:47 GMT