Garri Garrison. CHelovek iz S.V.I.N. i R.O.B.O.T.
Ih bylo bolee 11 tysyach, vystroivshihsya strojnymi ryadami v ogromnom
zale. Upryamye podborodki, shirokie plechi, zorkie glaza, luchshie iz luchshih,
otbornye parni, sobrannye so vseh planet, na kotoryh poselilsya chelovek. I
teper', posle neskol'kih let usilij, oni stali vypusknikami. CHerez
neskol'ko sekund oni budut uzhe ne kadetami, a polnopravnymi chlenami
Patrulya.
PATRULX! Kosmicheskie voiny i polismeny, moguchie lyudi, stoyashchie mezhdu
civilizovannymi planetami i haosom galaktiki. Net lyudej sil'nee, nikomu ne
zaviduyut sil'nee.
Oficer-komandir glyadel na ih lica, ulybayas' nesmotrya na svoj obychno
strogij vid. On byl schastliv privetstvovat' ih v ryadah Patrulya. Kogda on
zagovoril, nastupila absolyutnaya tishina.
- Patrul'nye, ya privetstvuyu vas. Kogda vy pokinete etot zal, to
budete uzhe ne kadetami, a chlenami Patrulya. Vy s gordost'yu budete nosit'
formu i stanete dostojny svoego nazvaniya. Nekotorye iz vas vozglavyat
ogromnye boevye zvezdolety, stoyashchie na strazhe protiv vtorzheniya
inoplanetyan. Drugie zastupyat na dolguyu odinochnuyu vahtu na razvedyvatel'nyh
katerah. Te iz vas, kto sposobny k tehnike, uzhe vyskazali interes k rabote
na submolekulyarnoj svyazi, ustanovke radarov, inzhenernomu konstruirovaniyu.
Patrulyu nuzhen kazhdyj chelovek, kazhdyj talant, i vse nosyashchie formu ravny.
Poetomu ya proshu teh, kto bolee sklonen k neobychnoj rabote, vybrat'
Special'nye Porucheniya. Vy ochen' malo slyshali o nih, potomu chto eto odin iz
naibolee ohranyaemyh sekretov Patrulya. Teper' nastalo vremya uznat' o nih
bol'she. Kak prekrasnyj primer operacij Special'nyh Poruchenij, ya rasskazhu o
problemah, voznikshih na planete Troubri, i o tom, kak eti problemy byli
resheny.
- Ej-bogu, gubernator, konec nashim nepriyatnostyam! - Voskliknul
fermer. Stoyavshij ryadom krest'yanin soglasno kivnul i okazalsya nastol'ko
tronut etoj mysl'yu, chto podnyal nad golovoj shlyapu, kriknul "Ura!" I
nahlobuchil shlyapu obratno.
- Nu, ya ne mogu nichego obeshchat' tochno, - skazal gubernator Hejdin; no
v golose ego chuvstvovalsya bolee chem namek na neterpenie, i on terebil svoi
usy s udivitel'noj strast'yu. - YA zhe znayu ob etom ne bolee chem vy. My
radirovali o pomoshchi, i Patrul' otvetil, chto chto-nibud' pridumaet...
- I teper' na orbite krejser Patrulya, a sejchas uzhe prizemlyaetsya, -
vstavil fermer, zakanchivaya frazu gubernatora. - Po mne, tak eto zdorovo.
Podmoga uzhe v puti!
Slovno v otvet na ego slova v nebe zagrohotalo, kop'e oslepitel'nogo
plameni prozhglo nizkie oblako nad polem, i pokazalis' uglovatye ochertaniya
tendera. Tolpa na krayu polya - pochti vse naselenie Troubri Siti -
razrazilas' privetstvennymi voplyami. Oni sderzhivalis', poka korabl'
izlival yarost' tormoznogo vyhlopa na gryaznoe pole, porozhdaya oblako para,
no kak tol'ko dvigateli smolkli, tolpa brosilas' na pole, okruzhaya korabl'.
- A chto tam, gubernator, - sprosil kto-to, - otryad kosmicheskih
kommandos ili vrode togo?
- V soobshchenii nichego ne govorilos' - tol'ko peredali zapros na
posadku.
Kogda iz shcheli pod lyukom vyskol'znul pandus i konec ego plyuhnulsya v
gryaz', nastupila mertvaya tishina. Tonko vzvyl elektromotor, kryshka lyuka
otkinulas', iz otverstiya vyshel chelovek i oglyadel tolpu.
- Privet, - skazal on, potom obernulsya vnutr' i pomahal rukoj. -
Davajte, vylezajte, - kriknul on, potom sunul pal'cy v rot i rezko
svistnul.
V otvet na ego slova iz tendera donessya pisk i vizg. Zatem iz lyuka i
vniz po pandusu s grohotom pobezhali zhivotnye. Kolyhalis' rozovye,
cherno-belye i serye spiny, kopyta drobno stuchali po perforirovannomu
metallu.
- Svin'i! - Serdito voskliknul gubernator, perekrikivaya hor svinogo
povizgivaniya. - Neuzheli na bortu korablya net nikogo, krome svinej?
- Est' eshche ya, ser, - skazal chelovek, ostanavlivayas' pered
gubernatorom. - Vurber menya zvat', Bron Vurber, a eto moi hryushki. Uzhasno
rad s vami poznakomitsya.
Pylayushchij vzglyad gubernatora Hejdina prozheg dorozhku v gryazi i medlenno
podnyalsya vverh, pogloshchaya kazhdyj dyujm stoyashchego pered nim parnya i otmetil
vysokie rezinovye sapogi, grubyj material izzhevannyh bryuk, tyazhelye
protertye skladki kogda-to krasnoj kurtki, shirokoe ulybayushcheesya lico i
golubye glaza svinogo fermera. Gubernator sodrognulsya, zametiv v ego
volosah solominki. On proignoriroval protyanutuyu Vurberom ruku.
- Tebe chego zdes' nado? - Ryavknul on.
- Uchastok hochu. Budu zavodit' svinoe rancho. |to budet edinstvennoe
svinoe rancho ne bol'she chem pyat'desyat svetovyh let v lyubom napravlenii -
ej-bogu, ne hvastayus', chestnoe slovo. - On vyter pravuyu ruku o kurtku i
medlenno protyanul ee vpered. - Zvat' Vurber, mnogie zovut menya Bron, takoe
u menya imya. Kazhetsya, ya ne rasslyshal vashego?
- Hejdin, - skazal gubernator, neohotno protyagivaya ruku. - YA zdeshnij
gubernator. - On rasseyanno posmotrel na otkormlennyh, pohryukivavshih
svinej, kotorye brodili vokrug nih.
- O, tak rad vstretitsya s vami, gubernator. Navernoe, vy tut zdorovo
porabotali, - skazal Bron, schastlivo tryasya ruku Hejdina.
Ostal'nye zevaki uzhe rashodilis', i kogda odna iz svinej - krupnaya,
okruglaya havron'ya - okazalas' nedaleko ot nih, kakoj-to chelovek povernulsya
i dal ej pinka podkovannym botinkom. Svin'ya pomchalas' po polyu, vizzha, kak
svihnuvshayasya elektropila.
- |j, polegche, - kriknul Bron cherez spiny ostal'nyh svinej. Serdityj
aborigen lish' pogrozil emu kulakom i poshel vsled za rashodyashchejsya tolpoj.
"Ochistit' ploshchadku!" - Prorevel golos v dinamikah tendera. - "Start
cherez minutu. Povtoryayu, do starta shest'desyat sekund."
Bron svistnul snova i pokazal pal'cem na roshchicu na krayu polya. Svin'i
vzvizgnuli v otvet i zatrusili v nuzhnom napravlenii. Mashiny i gruzovik uzhe
raz容halis', i kogda stado - s Bronom i gubernatorom v centre - dostiglo
kraya polya, ostalas' na meste lish' mashina gubernatora. Bron nachal chto-to
govorit', no ego golos potonul v grohote dvigatelej i posledovavshej za
etim oglushitel'nym revom vzletavshego korablya. Kogda shum zatih, on
zagovoril snova.
- YA vot dumayu, koli vy edete v gorod, ser, to ne podbrosili by vy
menya s soboj. Mne by zapolnit' zayavku na zemel'nyj uchastok i drugie
bumazhki.
- YA by ne stal etogo delat', - skazal gubernator, ozirayas' v poiskah
predloga, kotoryj pozvolil by emu otvyazat'sya ot etogo svinopasa. - Tvoe
stado - cennaya sobstvennost', i ne stoit brosat' zdes' svinej bez
prismotra.
- Vy hotite skazat', chto v vashem gorode est' prestupniki i dazhe VORY?
- YA etogo ne govoril, - ryavknul gubernator. - Lyudi zdes' takie zhe
dostojnye i zakonoposlushnye, kak i lyubye drugie. Delo, vidish' li, v tom,
chto u nas malovato myasnyh zhivotnyh, a vid begayushchej svezhej svininy...
- Da eto zhe chert znaet kakie prestupnye namereniya, gubernator. |to
luchshee plemennoe stado, chto mozhno kupit', i ni odna iz nih ne dlya bojni.
Vy ponimaete, zdes' kazhdyj porosenok stanet kogda-nibud' predkom celogo
stada...
- Tol'ko ne nado mne chitat' lekciyu o svinovodstve. U menya v gorode
dela zhdut.
- Ne mogu zaderzhivat' horoshih lyudej, - skazal Bron s prostoj i
shirokoj ulybkoj. - YA poedu s vami, a obratno vernus' peshkom - YA uveren,
moi svinki zdes' budut vpolne v bezopasnosti. Pust' poroyutsya nemnogo v
lesochke, koreshki pokopayut.
- CHto zh, eto budut vashi pohorony - a mozhet byt' i ih, - probormotal
Hejdin, zabirayas' v elektromobil' i zahlopyvaya dvercu. On posmotrel na
zalezayushchego s drugoj storony Brona i ego ozarila vnezapnaya mysl' -
Poslushaj, a gde tvoj bagazh? Ty ne zabyl ego v tendere?
- Kak zdorovo, chto vy tak zabotites' obo mne. - On ukazal na svoe
stado, kotoroe nemnogo razbrelos' i s dovol'nym vidom rylos' v lesnoj
podstilke. K spine bol'shogo borova byli privyazany dva chemodana, a u svin'i
pomen'she, ryadom s nim na spine boltalsya potrepannyj chemodanchik.
- Lyudi dazhe ne podozrevayut, naskol'ko polezny svin'i. Na Zemle ih
tyshchi let ispol'zovali kak v'yuchnyh zhivotnyh, vot chto ya skazhu, ser. Dlya chego
tol'ko eti svin'i ne godyatsya. Vot, drevnie egiptyane s nimi semena sazhali.
Znaete, u nih kopytca malen'kie i ostrye, i v myagkoj zemle semena oni
zataptyvayut akkurat na nuzhnuyu glubinu.
Gubernator Hejdin vyzhal reostat do upora i molcha krutil rul', poka
nad ego golovoj vital bukolicheskij ekskurs v svinologiyu.
- |to i est' vash municipalitet? - Sprosil Bron. - Kakaya prelest'.
Gubernator nazhal na tormoz, i elektromobil', proshurshav po doroge,
ostanovilsya pered stroeniem. Pyl', podnyataya s dorogi, gde ne bylo i nameka
na pokrytie, okutala ih klubyashchimsya oblakom. Gubernator podozritel'no
ustavilsya na Brona.
- Ne doros eshche, chtob nasmehat'sya, - fyrknul on. - Tak poluchilos', chto
eto odno iz pervyh zdanij, chto my tut postroili, i ono vypolnyaet svoi
funkcii, dazhe esli nemnogo... gm... sostarilos'.
Sostarilos' - eto ne to slovo, ponyal on, vpervye za mnogie gody
posmotrev na dom svezhim vzglyadom. On stal absolyutno lohmatym. Naruzhnye
steny byli sdelany iz drevesnostruzhechnyh panelej. Zatem iz pokryli
plastikom, potom remontirovali, no neregulyarno. Teper' plastik otvalilsya,
i po vsej poverhnosti kurchavilis' korichnevye struzhki.
- YA vovse ne nasmehayus' nad vashim domom, - skazal Bron, vybirayas' iz
mashiny. - Na drugih planetah ya videl kuda kak huzhe - krivye, kosye,
tronut' boish'sya, chtoby ne razvalilis', takie vot dela. A vashi parni
postroili horoshij krepkie dom. Prostoyal mnogo let, i eshche neskol'ko
protyanet. - On druzhelyubno pohlopal po stene, zatem vzglyanul na ladon'. -
Hotya, konechno, ne meshalo by ego pobrit' ili postrich'.
Gubernator pinkom otkryl dver' i voshel, bormocha chto-to sebe pod nos,
i Bron zashel sledom, ulybayas' s prostodushnym udovletvoreniem. CHerez vse
zdanie prohodil koridor - on mog videt' vyhod na ego protivopolozhnom konce
- a po obe ego storony raspolagalis' dveri. Gubernator voshel v dver' s
tablichkoj "Ne vhodit'", i Bron posledoval za nim po pyatam.
- Da ne syuda, bolvan, - gromko vozmutilsya Hejdin. - Zdes' moj lichnyj
ofis. Tebe nuzhna dver' ryadom.
- Oj, ochen' izvinyayus', - probormotal Bron, pyatyas' pod tverdym nazhimom
upertoj v ego grud' ruki. CHerez plecho gubernatora on razglyadel skudno
obstavlennoe kontorskoe pomeshchenie, a skvoz' priotkrytuyu dver' v dal'nej
stene byla vidna zhilaya komnata. Edinstvennoe, chto predstavlyalo
dejstvitel'nyj interes, byla s容zhivshayasya v kresle devushka. U nee byli
medno-krasnye volosy i na vid ona kazalas' molodoj i strojnoj. Bol'she on
nichego ne mog pro nee skazat', emu tol'ko pochudilos', chto ona plakala,
utknuvshis' licom v platok. Dver' zahlopnulas' pered ego nosom.
Za sosednej dver'yu okazalsya dovol'no bol'shoj ofis, razdelennyj
poseredine bar'erom vysotoj emu po grud'. On oblokotilsya na pokrashennye
doski i stal s nekotorym interesom chitat' vyrezannye na nih nadpisi. V
dal'nej stene otkrylas' dver' i voshla devushka. Ona dejstvitel'no okazalas'
molodoj, strojnoj i ryzhej s eshche bolee krasnymi ot slez glazami.
Nesomnenno, eto byla ta samaya devushka, kotoruyu on uvidel v ofise
gubernatora.
- Mne tak zhal', chto ya videl, kak vy plachete, miss, - skazal Bron. -
Ne mogu li ya chego sdelat', chtoby vam pomoch'?
- No ya ne plachu, - tverdo proiznesla ona i shmygnula nosom. - |to
vsego lish'... allergiya, vot chto.
- Togda shodite k doku, on vam zakatit kakoj-nibud' ukol'chik...
- Ne zajmetes' li vy delom, ya segodnya ochen' zanyata.
- Ladno, ladno, ne budu vas otvlekat' s etoj vashej allergiej i
delami. A mozhet, mne s kem drugim stoit utryasti?
- Ne s kem. YA - i eti komp'yutery - ves' shtat gubernatora. Tak chto vy
hotite?
- Hochu oformit' zayavku na uchastok, a zovut menya Bron Vurber.
Ona korotko pozhala ego protyanutuyu ruku, potom uronila ee, slovno ta
byla raskalena dokrasna, i vzyala pachku blankov. - YA Lea Devis. Zapolnite
bumazhki i postarajtes' ne propustit' ni odnogo punkta. Esli poyavyatsya
voprosy, sprosite, prezhde chem pisat'. A vy pisat'-to mozhete? - Sprosila
ona, zametiv, s kakoj sosredotochennost'yu on utknulsya v bumagi.
- Pishu ochen' ponyatno, mem, tak chto ne volnujtes'. - On vytashchil iz
karmana rubashki sil'no obgryzennyj oblomok karandasha, dobavil paru svezhih
otmetin i prinyalsya za rabotu.
Kogda on zakonchil, ona proverila vse napisannoe, sdelala neskol'ko
ispravlenij i podala emu pachku kart. - Zdes' vse blizhajshie uchastki,
kotorye ne zanyaty; oni otmecheny krasnym. Zemlya, kotoraya vam luchshe vsego
podojdet, zavisit, konechno, ot togo, chto vy na nej sobiraetes' vyrashchivat'.
- Svinej, - otvetil on, radostno ulybayas', no ne poluchiv otvetnoj
ulybki. - YA sejchas pobrozhu po okrestnostyam i posmotryu, chto k chemu, potom
vernus' i skazhu, nashel li chto podhodyashchee. Spasibo, miss Devis.
Bron slozhil karty v tolstuyu pachku, kotoruyu rassoval po karmanam bryuk.
Po doroge k svoemu stadu, chto zhdalo ego vozle kosmoporta, emu nuzhno bylo
projti cherez centr Troubri Siti, kotoryj gorodom tol'ko nazyvalsya. On shel
po edinstvennoj ulice, neuklyuzhe stupaya tyazhelymi sapogami, podnimaya na
kazhdom shagu oblaka pyli. Vse doma yarko podtverzhdali pravotu vyrazheniya, chto
net nichego bolee postoyannogo, chem vremennoe. Ih stroili bystro, no ne
zamenyali na bolee prochnye, potomu chto rastushchemu gorodu srochno trebovalis'
novye. Fabrichnogo izgotovleniya doma i hizhiny iz pressovannyh plit
cheredovalis' s karkasnymi sooruzheniyami i zemlyanymi razvalyuhami. Takih bylo
mnogo - brali glinistuyu pochvu i plotno zabivali eyu derevyannuyu formu, zatem
formu razbirali, a steny obbivali plastikom, chtoby ih ne razmylo dozhdem.
Nesmotrya na eto, mnogie takie doma vyglyadeli krivobokimi i priplyusnutymi,
medlenno osedaya v zemlyu, iz kotoroj kogda-to podnyalis'. Bron proshel mimo
malen'kih skladskih domikov i garazha. Gorodskie zavodiki raspolagalis' na
okraine, a dal'she nachinalis' fermy. Vperedi vidnelas' parikmaherskaya, o
chem vozveshchal vezdesushchij znak v vide shesta v beluyu i krasnuyu polosu; stenu
ee podpiralo neskol'ko muzhchin.
- |j, svinopas, - gromko skazal odin iz nih, kogda Bron prohodil
mimo, - menyayu goryachuyu vannu dlya tebya na paru svinyh otbivnyh. - ostal'nye
bezdel'niki zahohotali nad stol' ochevidnoj dlya nih mudroj frazoj.
Bron ostanovilsya i povernulsya k nim.
- Po-moemu, - skazal on, - etot gorodishka strast' kak procvetaet,
esli mozhet prokormit' takuyu tolpu molodyh muzhikov, dlya kotoryh net raboty.
V otvet razdalos' serditoe bormotanie, a ih samozvanyj orator shagnul
vpered i zaoral:
- Dumaesh', chto ty bol'shoj umnik, ili kak?
Bron ne stal otvechat'. On lish' holodno ulybnulsya i udaril szhatym
kulakom drugoj ruki. Razdalsya gromkij, smachnyj shlepok, a kulak okazalsya
yavno bol'shim i tyazhelym. Muzhchiny snova prislonilis' k stene i zagovorili
mezhdu soboj, ignoriruya Brona.
- On huligan, rebyata, i vam sleduet ego prouchit', - razdalsya golos iz
parikmaherskoj. Bron podoshel i zaglyanul v otkrytuyu dver'. V kresle sidel
chelovek, kotoryj udaril odnu iz ego svinej v kosmoportu, a za ego spinoj
so schastlivym vidom hlopotal robot-parikmaher.
- Poslushaj, ne stoit tak pro menya govorit', priyatel', ty zhe nichego
obo mne ne znaesh'.
- Ne znayu i znat' ne zhelayu, - serdito otozvalsya muzhchina. - Mozhesh'
zabirat' svoih svinej i...
Bron prodolzhaya ulybat'sya, protyanul ruku, nazhal na knopku "goryachee
polotence", i dymyashcheesya polotence zaglushilo okonchanie frazy. Robot otstrig
loskut, potom vspyhnula lampochka neispravnosti, i on zamer, gromko gudya.
Bron poshel dal'she, i nikto ne vstal u nego na puti.
- Ne ochen'-to privetlivyj gorodok, - probormotal on sebe pod nos. -
No pochemu by emu takim ne byt'? - Tut on uvidel vyvesku "Eda" i zashel v
malen'koe kafe.
- Otbivnyh net, - skazal barmen.
- Kofe, ya hochu tol'ko kofe, - otvetil emu Bron, sadyas' na taburet.
- Priyatnyj u vas gorodok, - skazal on, kogda poyavilsya kofe.
Barmen burknul chto-to nerazborchivoe i prinyal den'gi. Bron poproboval
snova.
- YA hochu skazat', chto tut horoshie zemli i mnogo shaht i mineralov.
Komissiya po kosmicheskim poseleniyam finansirovala menya, chtoby ya smog
priobresti zdes' uchastok. Navernoe, to zhe bylo i s vsemi, kto tut zhivet.
Horoshaya planeta.
- Mister, - skazal barmen. - YA ne govoryu s vami, a vy ne
razgovarivajte so mnoj, horosho? - On otvernulsya, ne dozhidayas' otveta, i
prinyalsya nachishchat' ruchki avtomaticheskogo shef-povara.
- Privetlivye lyudi, - skazal Bron, shagaya po doroge. - U nih est' vse,
chto im mozhet ponadobit'sya - i vse zhe nikto ne vyglyadit schastlivym. A ta
devushka vse-taki plakala. CHto zhe na etoj planete ne v poryadke? - Zasunuv
ruki v karmany i posvistyvaya, on shel dal'she, oglyadyvayas' po storonam. Do
kosmoporta bylo nedaleko, potomu chto on raspolagalsya ryadom s gorodom -
prosto raschishchennaya ploshchadka i kontrol'naya bashnya.
Podhodya k roshche, v kotoroj on ostavil zhivotnyh, on uslyshal rezkoe
serditoe vzvizgivanie. On uskoril shag, potom pereshel na beg, kogda k
pervomu vizgu prisoedinilis' drugie. Nekotorye iz svinej prodolzhali
bezzabotno pastis', no bol'shinstvo sobralos' vokrug vysokogo dereva,
uvitogo listami i utykannogo korotkimi vetkami. Iz tolpy svinej vystupil
borov i poddel klykami derevo, otodrav metrovuyu polosu kory. S vershiny
doneslis' slabye kriki o pomoshchi.
Bron prosvistel instrukcii, podergal za hvosty, razdal neskol'ko
tychkov v tolstye boka i v konce koncov zastavil svinej razojtis'. Kak
tol'ko oni prinyalis' vykapyvat' koreshki i ob容dat' s kustov yagody, on
kriknul vverh:
- |j, kto tam naverhu? Mozhesh' slezat', opasnosti net.
Derevo zatryaslos', posypalis' kusochki kory, i s vershiny stal medlenno
spuskat'sya vysokij toshchij muzhchina. On ostanovilsya nad golovoj Brona, krepko
derzhas' za stvol. Ego bryuki byli porvany, a na odnom iz botinok
nedostavalo kabluka.
- Kto vy takoj? - Sprosil Bron.
- |to vashi zhivotnye? - Serdito otozvalsya chelovek. - Ih vseh nado
pristrelit'. Oni zlobno na menya napali, ubili by, esli by ya ne zalez na
derevo...
- Kto vy takoj? - Povtoril Bron.
- ...zlobnye i neupravlyaemye. Esli vy ne v sostoyanii s nimi
spravit'sya, to ya ob etom pozabochus'. U nas na Troubri est' zakony...
- Esli vy ne zatknetes' i ne skazhete, kto vy takoj, mister, mozhet
ostavat'sya na dereve do teh por, poka ne rassypletes' v pyl', - spokojno
skazal Bron. On pokazal na bol'shogo borova, chto lezhal v treh metrah ot
dereva, poglyadyvaya na nego malen'kimi krasnymi glazkami. - Mne nichego ne
pridetsya delat', a svin'i sami s vami spravyatsya. |to u nih v krovi. Pekari
v Meksike zagonyali cheloveka na derevo, a potom po ocheredi ego karaulili,
poka on ne umiral ili ne padal vniz. |ti zhivotnye nikogo ne atakuyut bez
prichin. A prichina, po-moemu, v tom, chto vy prishli i popytalis' shvatit'
odnogo iz porosyat, potomu chto oshchutili strastnoe zhelanie otvedat' svezhej
svininy. Kto vy takoj?
- Vy nazyvaete menya lgunom? - Zavopil chelovek.
- Da. Kto vy takoj?
Borov podoshel k derevu, potersya o stvol i utrobno hryuknul. Muzhchina
vcepilsya v stvol obeimi rukami, a ves' gonor iz nego tut zhe vyshel.
- YA... Rejmon, zdeshnij radist. YA byl v bashne, sazhal tender. Kogda on
uletel, ya sel na velosiped i poehal v gorod. Potom uvidel etih svinej i
ostanovilsya, prosto posmotret', a oni na menya napali. Bez vsyakoj
prichiny...
- Hvatit zalivat', - skazal Bron. On prisel i stal pochesyvat' borovu
bok. Tot prizhal k golove ushi i dovol'no hryuknul. - Vam ochen' nravitsya
sidet' na dereve, mister Rejmon?
- Nu horosho, ya naklonilsya, chtoby potrogat' odnu iz vashih gryaznyh
svinej - ne sprashivajte menya zachem. Togda na menya napali ostal'nye.
- |to uzhe bol'she pohozhe na pravdu, i ya ne stanu muchit' vas glupymi
voprosami vrode pochemu eto u vas vozniklo strastnoe zhelanie pogladit'
gryaznuyu svin'yu. Mozhete slezat' i ehat' dal'she.
Borov mahnul konchikom hvosta i skrylsya v podleske. Rejmon s opaskoj
sprygnul na zemlyu i otryahnulsya. On okazalsya temnovolosym statnym muzhchinoj,
cherty lica iskazhal plotno szhatyj ot zlosti rot.
- Vy eshche uslyshite obo mne, - brosil on cherez plecho, othodya v storonu.
- Somnevayus', - otozvalsya vsled Bron. On vyshel na dorogu i dozhdalsya,
poka elektrovelosiped s gudeniem ne pokatil k gorodu. Tol'ko togda on
vernulsya i svistkom podozval k sebe vse stado.
V uhe Brona zazvuchal negromkij metallicheskij zvon, stanovyas' vse
gromche i gromche, poka on ego ignoriroval. Zevaya, on protyanul ruku, snyal s
mochki uha klipsu-budil'nik, vyklyuchil ego nogtem i sunul v karmanchik na
poyase. Bron oshchutil prohladu nochnogo vozduha, protiraya so sna glaza, a nad
ego golovoj skvoz' prozrachnyj vozduh yarko siyali neznakomye sozvezdiya. Do
rassveta ostavalos' eshche neskol'ko chasov, les byl temen i tih, lish' inogda
donosilos' pohrapyvanie ili gluhoe pohryukivanie spyashchej svin'i.
Bron vylez iz spal'nogo meshka, v kotoryj on zalez, ne razdevayas', i
natyanul sapogi, stoyavshie perevernutymi, chtoby ne otsyreli. Obuvayas', on
prislonilsya k boku Kvini. Vos'misotfuntovaya svin'ya pripodnyala golovu i
voprositel'no hryuknula. Bron naklonilsya i pripodnyal ej uho, chtoby v nego
mozhno bylo sheptat'.
- YA uhozhu, no k rassvetu vernus'. So mnoj pojdet ZHasmina. Prismotri
za ostal'nymi.
Kvini izdala zvuk, ochen' pohozhij na "ugu" i snova uleglas'. Bron
myagko svistnul, v otvet poslyshalsya topotok ostryh kopyt malen'koj ZHasminy.
Idi za mnoj, - skazal Bron. ZHasmina izmenila pohodku, stupaya na vsyu
ploshchad' stupni, i oni vmeste poshli proch' ot lagerya, besshumnye kak teni.
Byla bezlunnaya noch', i Troubri Siti spal v nochnoj temnote. Nikto ne
zametil dve teni, peresekshie gorodok i skol'znuvshie k chernomu hodu
municipal'nogo zdaniya. Nikto ne uslyshal, kak bezzvuchno otkrylos' okno, i
obe teni ischezli vnutri.
Gubernator Hejdin rezko sel, kogda v ego spal'ne zazhegsya svet.
Pervoe, chto on uvidel, byla malen'kaya rozovaya svinka, sidyashchaya na kovrike
vozle krovati. Ona povernula golovu i posmotrela emu v glaza, a potom
morgnula. U nee byli krasivye dlinnye belye resnicy.
- Ochen' izvinyayus', chto potrevozhil vas v takoe vremya, - donessya golos
Brona ot okna, gde on proveryal, plotno li zadernuty shtory, - no mne ne
hotelos', chtoby kto-nibud' uznal o nashej vstreche.
- Katis' otsyuda, svinopas nenormal'nyj, ili ya tebya vyshvyrnu! -
vzrevel Hejdin.
- Ne tak gromko, ser. - Predupredil Bron. - Vas mogut uslyshat'. Vot
moe udostoverenie. - On protyanul plastikovyj pryamougol'nik.
- YA i tak znayu, kto ty takoj, tak kakaya raznica...
- No eto udostoverenie vy dazhe ne videli. Vy ved' prosili Patrul'
prislat' kogo-nibud' na planetu, pravil'no?
- CHto ty ob etom znaesh'? - Glaza gubernatora rasshirilis'. - Ty hochesh'
skazat', chto imeesh' k nim kakoe-to otnoshenie?
- Moe udostoverenie, - skazal Bron, protyagivaya ruku i postukivaya po
nemu, chtoby privlech' vnimanie.
Gubernator shvatil ego obeimi rukami.
- "S.V.I.N." - prochital on. - CHto eto? - Zatem on otvetil na svoj
vopros, negromko prochitav sleduyushchuyu strochku.
- "Svinye Vojska Individual'nogo Naznacheniya"! |to chto, shutka?
- Vovse net, gubernator. S.V.I.N. lish' nedavno byli sozdany i
aktivirovany. Svedeniya ob ih deyatel'nosti do sih por ostavalis' v krugu
komandovaniya, i ih operacii schitalis' strogo sekretnymi.
- CHto-to ty vnezapno perestal govorit', kak svinoj fermer.
- YA svinoj fermer, gubernator. No u menya est' uchenaya stepen' v
oblasti razvedeniya zhivotnyh, doktorskaya stepen' po galakticheskoj politike
i chernyj poyas po dzyudo. A svinoj fermer ya lish' dlya rabochego prikrytiya.
- Vyhodit, chto ty - otvet na moj otchayannyj zapros Patrulyu.
- Sovershenno verno. Ne mogu raskryt' vam sekretnye svedeniya, no vy
navernyaka znaete, kak sil'no rasseyany sily Patrulya v nashe vremya - i eshche
budut rasseyany v posleduyushchie gody. Kogda otkryvaetsya novaya planeta, eto
rasshiryaet sferu vliyaniya Zemli v linejnom napravlenii, no ob容m
prostranstva, kotoryj dolzhen kontrolirovat'sya, yavlyaetsya kubom rasstoyaniya.
- A vy ne ob座asnite vse poproshche?
- S udovol'stviem, - Bron oglyadelsya i zametil na stole misku s
fruktami. On vzyal dva kruglyh krasnyh ploda i podnyal ih. - |tot plod -
"sfera vliyaniya". Esli Zemlya nahoditsya v ego centre, zvezdolety mogut
letet' v lyubom napravlenii do samoj ego kozhicy, a ves' ego ob容m dolzhen
kontrolirovat'sya Zemlej. Horosho, dopustim, otkryta novaya planeta. Korabl'
letit ot Zemli po pryamoj linii, vot nastol'ko. - On razdvinul pal'cy na
diametr odnogo iz plodov. - |to linejnoe rasstoyanie, no Patrul' ne letaet
tol'ko po pryamoj. - On pristavil vtoroj plod k pervomu. - Teper' Patrul'
dolzhen otvechat' za ves' ob容m vnutri vtorogo ploda, potomu chto ego korabli
ne vsegda letayut po odinakovym kursam, a dvigayutsya ot planety k planete.
Rabota ochen' bol'shaya, i vse vremya uvelichivaetsya.
- YA ponyal vashu mysl', - skazal gubernator, posmotrev nemnogo na plod,
potom vzyal i polozhil ego obratno v misku.
- V etom sut' problemy. Patrul' dolzhen dejstvovat' mezhdu vsemi
planetami, a etomu sootvetstvuet takoj ob容m prostranstva, chto ego
nevozmozhno predstavit'. Nadeyutsya, chto kogda-nibud' budet takoe kolichestvo
korablej Patrulya, chto oni zapolnyat ves' etot ob容m, i krejser smozhet
otkliknut'sya na lyuboj prizyv o pomoshchi. No poka chto sleduet iskat' drugie
sposoby podderzhki. Predlozheno neskol'ko proektov, i S.V.I.N. - odin ih
pervyh realizovannyh. Vy videli moj otryad. My mozhem peremeshchat'sya na lyubom
kommercheskom sredstve, i poetomu dejstvovat' bez podderzhki Patrulya. U nas
est' pitanie, no pri nuzhde mozhem obojtis' podnozhnym kormom. My osnashcheny
nastol'ko, chto sposobny spravit'sya pochti s lyuboj takticheskoj situaciej.
Hejdin popytalsya ponyat', no dlya nego eto okazalos' slishkom slozhno. -
YA slyshal, o chem vy govorite. I vse zhe... - on zapnulsya, - ...vse zhe u vas
est' lish' stado svinej.
Bron s trudom sderzhalsya, i ego glaza suzilis' v shchelochki ot usiliya. -
A vy pochuvstvovali by sebya luchshe, esli by ya prizemlilsya zdes' so staej
volkov? |to dalo by vam chuvstvo bezopasnosti?
- Nu, dolzhen priznat', chto tak vse smotrelos' by po-drugomu. Tut byl
by kakoj-to smysl.
- Da neuzheli? Nesmotrya na to, chto volk - ili volki - v prirode vsegda
ubegayut ot vzroslogo dikogo kabana, dazhe ne pytayas' ego atakovat'? A u
menya est' borov - mutant, kotoryj sderet s shesti volkov shest' dranyh shkur
za stol'ko zhe minut. Vy v etom somnevaetes'?
- Delo ne v somneniyah. No vy dolzhny priznat', chto est' nechto... nu,
ne znayu... nelepoe, chto li v stade svinej.
- Vashe nablyudenie daleko ne original'no, - otozvalsya Bron ledyanym
tonom. - Imenno poetomu ya vzyal vse stado, a ne tol'ko odnih borovov, i
imenno poetomu ya razygryvayu iz sebya duraka. Na menya ne obrashchayut vnimaniya,
i eto pomogaet rassledovaniyu. I takzhe poetomu ya vstrechayus' s vami noch'yu i
takim obrazom ya ne hochu sbrasyvat' masku, poka v etom net nuzhdy.
- |to edinstvennoe, o chem vam ne sleduet bespokoitsya. Nasha problema
ne svyazana ni s kem iz poselencev.
- A v chem konkretno vasha problema? Iz vashego soobshcheniya eto ne sovsem
yasno.
Gubernator pochuvstvoval sebya neuyutno. On nemnogo poerzal, potom snova
izuchil udostoverenie Brona. - Mne nado ee proverit', prezhde chem chto-to
rasskazyvat'.
- Pozhalujsta.
Na krayu stola stoyal flyuoroskop, i Hejdin tshchatel'no sravnil nevidimyj
v obychnyh usloviyah uzor s kodovoj kopiej, kotoruyu dostal iz sejfa.
Nakonec, pochti neohotno, on vernul kartochku Bronu. - Nastoyashchaya, - priznal
on.
Bron sunul udostoverenie v karman.
- Nu, tak v chem delo? - Osvedomilsya on.
Hejdin posmotrel na svinku, kotoraya schastlivo pohrapyvala,
svernuvshis' na kovrike.
- Privideniya, - ele slyshno vydavil on.
- A ne vy li tol'ko chto smeyalis' nad svin'yami?
- Ne nado obizhat'sya, - goryacho otozvalsya gubernator. - YA znayu, chto eto
zvuchit stranno, no tem ne menee vse tak i est'. My nazyvaem ih - ili eti
yavleniya - privideniyami potomu, chto nichego o nih ne znaem. Mozhno gadat',
sverh容stestvennye oni, ili net, no chto oni ne fizicheskie - tochno. - On
povernulsya k karte na stene i postuchal pal'cem po okrashennomu v zheltovatyj
cvet uchastku, vydelyayushchemusya na fone okruzhayushchej zeleni. - Vse proishodit
vot zdes' - na Plato Duhov.
- I chto zhe proishodit?
- Trudno skazat' - eto v bol'shinstve oshchushcheniya. S samogo nachala
zaseleniya planety, to est' teper' uzhe 15 let, lyudi ne lyubili priblizhat'sya
k plato, hotya ono i lezhit pochti v okrestnostyah goroda. Tam, naverhu, vseh
ohvatyvaet chuvstvo, chto chto-to ne v poryadke. Dazhe zhivotnye ego izbegayut. I
krome togo, tam sovershenno bessledno ischezali lyudi.
Bron posmotrel na kartu, provel pal'cem po konturu zheltogo pyatna. - A
ego issledovali? - Sprosil on.
- Konechno, eshche v samom nachale. Vertolety do sih por nad nim letayut, i
ne zamechayut nichego neobychnogo. No tol'ko dnem. Nikto eshche ne proletel, ne
proehal ili ne proshel cherez Plato Duhov noch'yu i ostalsya v zhivyh. Ni odnogo
tela ne nashli.
Golos gubernatora prervalsya ot gorya; ne bylo somneniya, chto on govorit
iskrenne. - I chto-nibud' s teh por bylo sdelano? - Sprosil Bron.
- Da. My ponyali, chto ot etogo mesta nado derzhat'sya podal'she. |to ne
Zemlya, mister Vurber, pust' dazhe ona vo mnogom ee napominaet. |to chuzhaya
planeta s chuzhoj zhizn'yu, a nashe chelovecheskoe poselenie - vsego lish'
bulavochnyj ukol na ee tele. Kto znaet, kakie... sushchestva brodyat tam po
nocham. My poselency, a ne iskateli priklyuchenij. My ponyali, chto plato nado
izbegat', po krajnej mere noch'yu, i s teh por u nas ne bylo nepriyatnostej.
- Zachem zhe vy togda vyzvali Patrul'?
- Potomu chto sovershili oshibku. Starozhily malo govoryat o plato, a
mnogie novichki polagayut, chto ih rasskazy - vsego lish'... bajki. Nekotorye
iz nas dazhe nachali somnevat'sya v svoih vospominaniyah. V lyubom sluchae,
issledovatel'skaya gruppa reshila priglyadet' novye uchastki dlya zakladki
shaht, a edinstvennye netronutye mesta vblizi goroda nahodilis' na plato.
Nesmotrya na nashi preduprezhdeniya, oni vse zhe ushli, ih vozglavlyal inzhener po
imeni H'yu Devis.
- Ne rodstvennik li vashej assistentki?
- Brat.
- |to ob座asnyaet ee bespokojstvo. I chto proizoshlo?
Zrachki Hejdina rasshirilis' ot strashnyh vospominanij. - |to bylo
uzhasno, - vydavil on nakonec. - Konechno, my prinyali vse mery
predostorozhnosti - ves' den' za nimi sledoval vertolet, kotoryj otmetil
mesto ih lagerya. Vertolety byli s prozhektorami, i my dezhurili vsyu noch'. U
nih bylo tri peredatchika, i vse rabotali odnovremenno, chtoby ne sluchilos'
pereryva v svyazi. My prozhdali vsyu noch', i nichego ne sluchilos'. I tut,
pered samym rassvetom - bezo vsyakoj trevogi ili preduprezhdeniya -
peredatchiki otklyuchilis'. My byli tam cherez neskol'ko minut, no vse uzhe
bylo koncheno.
To, chto my obnaruzhili, slishkom uzhasno, chtoby opisat'. Vse - ih
oborudovanie, palatki, pripasy - vse unichtozheno, razlomano i unichtozheno.
Slomannye derev'ya i zemlya byli zabryzgany krov'yu, no lyudej ne bylo,
ischezli. Ne bylo nikakih sledov mashin ili zhivotnyh - nichego. My proverili
krov' - chelovecheskaya. A klochki myasa byli... tozhe chelovecheskimi.
- No chto-to zhe dolzhno bylo ostat'sya, - nastojchivo sprosil Bron. -
Kakie-nibud' otmetki, hotya by nameki, vozmozhno, zapah vzryvchatki - ili
otmetki na radare, raz plato tak blizko.
- My tozhe ne duraki. U nas est' i tehniki, i uchenye. Ne bylo ni
sledov, ni zapahov, i na radare nichego. Povtoryayu, nichego.
- I togda vy reshili vyzvat' Patrul'?
- Da. My ponyali, chto sami ne spravimsya.
- Vy postupili absolyutno verno, gubernator. S etogo momenta ya beru
vse na sebya. Fakticheski, u menya uzhe est' ochen' neplohie idei naschet togo,
chto proizoshlo.
Hejdin vskochil. - Ne mozhet byt'! V chem zdes' prichina?
- Boyus', sejchas nemnogo rano ob etom govorit'. Utrom ya sobirayus'
shodit' na plato i posmotret' na to mesto, gde proizoshla bojnya. Ne mogli
by vy soobshchit' mne ego koordinaty po karte. I ne govorite nikomu o moem
vizite, pozhalujsta.
- Naschet etogo mozhete ne volnovat'sya, - skazal Hejdin glyadya na
svinku. Ona vstala, potyanulas' i gromko prinyuhalas' k miske s fruktami na
stole.
- ZHasmina ne otkazalas' by ot shtuchki-drugoj, - skazal Bron. - Vy ne
vozrazhaete?
- Berite, berite, - bezropotno otozvalsya gubernator, i gromkoe
chavkanie napolnilo komnatu, poka on zapisyval koordinaty i napravleniya.
Im prishlos' potoropit'sya, chtoby pokinut' gorod do rassveta. Kogda oni
podoshli k lageryu, nebo na vostoke uzhe stalo serym, i zhivotnye prosnulis' i
shevelilis'.
- Dumayu, my ostanemsya zdes' po men'shej mere eshche na den', - skazal
Bron, vskryvaya yashchik s vitaminnym kormom. Kvini, vos'misotfuntovaya svin'ya
pol'sko-kitajskoj porody, veselo hryuknula, uslyshav ego slova, poddela
ohapku list'ev i podbrosila ee v vozduh.
- Da, zdes' u vas konechno, neplohaya kormezhka, osobenno, esli
vspomnit', skol'ko vremeni vy proveli na korable. YA sobirayus' nemnogo
progulyat'sya, Kvini, i vernus' k vecheru. Prismotri poka za poryadkom.
Kudryash! Mo! - Kriknul on.
V otvet iz lesu donessya tresk, i cherez sekundu iz kustov vyrvalis'
dva dlinnyh serovato-chernyh tela - tonna kostej i myshc na kopytah. Na puti
Kudryasha okazalas' trehdyujmovaya vetka, no on ne stal ni tormozit' ni
svorachivat' v storonu. Poslyshalsya rezkij tresk, i on podbezhal k Bronu,
pokrytyj slomannoj vetv'yu. Bron otbrosil ee v storonu i osmotrel svoe
udarnoe vojsko.
|to byli dva borova, bliznecy iz odnogo pometa, i vesili oni bolee
polutonny kazhdyj. Obychnyj dikij kaban vesit do 400 kilogrammov i yavlyaetsya
samym bystrym, opasnym i razdrazhitel'nym iz krupnyh zhivotnyh. Kudryash i Mo
byli mutanty, na tret' tyazhelee svoih dikih predkov i vo mnogo raz umnee.
No nichego ne izmenilos'; oni vse tak zhe ostavalis' bystrymi, opasnymi i
razdrazhitel'nymi. Ih desyatidyujmovye klyki byli pokryty kolechkami iz
nerzhaveyushchej stali, chtoby oni ne tresnuli.
- Mo, ya hochu, chtoby ty ostalsya zdes' s Kvini, a ona budet za
starshego.
Mo serdito vzvizgnul i zatryas bol'shoj golovoj. Bron uhvatil gorst'
tolstoj shchetiny mezhdu lopatkami Mo, v ego lyubimom meste, i stal ee
pochesyvat' i podergivat'. Mo s dovol'nym vidom zaburchal cherez nos. On byl
svinoj genij, chto delalo ego na chelovecheskom urovne chem-to vrode
slaboumnogo s zaderzhkoj razvitiya - esli ne schitat' togo, chto on vse-taki
ne chelovek. On ponimal prostye komandy i vypolnyal ih v predelah svoih
sposobnostej.
- Ostan'sya i ohranyaj, Mo, ostan'sya i ohranyaj. Smotri na Kvini, ona
znaet, chto delat'. Ohranyaj, no ne ubivaj. Zdes' rastet mnogo vkusnyh veshchej
- a kogda ya vernus', poluchish' sahar. Kudryash idet so mnoj, i vse poluchat
sahar, kogda my vernemsya. - Otovsyudu doneslos' schastlivoe hryukanie, i
tolstyj bok Kvini prizhalsya k ego noge.
- Ty tozhe idesh', ZHasmina, - skazal Bron, - Horoshaya progulka ne dast
tebe nadelat' glupostej. Pojdet eshche Mejzi-Oslinaya-Noga; ej tozhe ne meshaet
razmyat'sya.
ZHasmina byla ego trudnym rebenkom. Hotya ona vyglyadela kak napolovinu
vyrosshaya havron'ya, na samom dele eto byla vzroslaya svin'ya karlikovoj
porody - odnoj iz porod malen'kih svinej, kotoryh kogda-to vyveli dlya
laboratornyh nuzhd. V etoj porode selekciya shla po razumnosti i
ponyatlivosti, i ZHasmina, veroyatno, imela samyj vysokij I.Q. iz vseh
svinej, vyshedshih iz sten laboratorii. No tut byla i obratnaya storona:
Vmeste s razumnost'yu vozrastala i nestabil'nost', pochti chelovecheskaya
isteriya, slovno ee um postoyanno balansiroval na grani sryva. Esli ee
ostavlyali s drugimi svin'yami, ona prinimalas' ih draznit' i muchit', i
naryvalas' na nepriyatnosti, poetomu Bron vsegda bral ee s soboj, kogda
prihodilos' ostavlyat' stado, dazhe na korotkoe vremya.
Mejzi byla sovsem drugoj - tipichnaya horosho upitannaya svin'ya odnoj iz
rasprostranennyh porod. Ona ne otlichalas' osobym umom, to est' byla
normal'noj svin'ej, zato plodovitoj. Nekotorye zhestokie lyudi mogli by
skazat', chto ona horosha lish' dlya bekona. No u nee byl priyatnyj harakter i
ona byla horoshej mater'yu; ona tol'ko chto konchila vykarmlivat' svoj
ocherednoj vyvodok. Bron vzyal ee s soboj, chtoby dat' otdohnut' ot porosyat i
sbrosit' lishnij ves, potomu chto ona chereschur raspolnela v polete ot maloj
podvizhnosti.
Bron izuchil karty i obnaruzhil oboznachennuyu na nih proseku, tyanushchuyusya
v tom napravlenii, kuda on sobiralsya idti, pochti do samogo plato. On legko
mog projti so svoimi svin'yami i po otkrytoj mestnosti, no idya po proseke,
oni sekonomili by nemnogo vremeni. On sorientiroval karmannyj girokompas
po oshmetkam na flyugere kontrol'noj bashni kosmoporta, a zatem ustanovil
napravlenie, kotoroe dolzhno bylo vyvesti k doroge, vedushchej na Plato Duhov.
On ukazal rukoj v nuzhnuyu storonu, i Kudryash, nakloniv golovu, brosilsya v
kusty. Poslyshalsya hrust i tresk - sovershennyj pervoprohodec prodelyval
dorogu tam, gde ee ne sushchestvovalo.
Po porosshej travoj doroge, v'yushchejsya sredi holmov, shagat' bylo legko.
V lagere lesorubov, dolzhno byt', uzhe davno nikto ne byval, potomu chto na
dorogu ne vidnelos' otpechatkov koles. Svin'i ryskali v sochnoj trave, vremya
ot vremeni otpravlyaya v rot kusochek chego-nibud' slishkom soblaznitel'nogo,
chtoby uderzhat'sya ot iskusheniya, hotya Mejzi protestuyushche povizgivala ot
neprivychnoj dlya nee nagruzki. Vdol' dorogi inogda popadalis' derev'ya, no v
osnovnom zemlya byla raschishchena i zasazhena. Kudryash ostanovilsya, povernulsya i
pokazal na gustye zarosli, voprositel'no burknuv. ZHasmina i Mejzi
ostanovilis' ryadom s nim, glyadya v tu zhe storonu, podnyav golovy i
prislushivayas'.
- CHto? CHto tam takoe? - Sprosil Bron.
Opasnosti ne bylo, eto bylo yasno, potomu chto inache Kudryash
nastraivalsya by uzhe na ataku. Svin'i, s ih bolee tonkim sluhom,
prislushivalis' k chemu-to, chto on ne slyshal, i chto zainteresovalo, no ne
ispugalo ih.
- Poshli, - skazal on. - Nam eshche daleko idti. - On podtolknul Kudryasha
v bok, no s takim zhe uspehom on mog by pnut' nogoj kamennuyu stenu. Kudryash,
stoya na meste, propahal v zemle kopytom borozdu i dernul golovoj v
napravlenii zaroslej. - Ladno, soglasen, esli ty nastaivaesh'. YA nikogda ne
sporyu s borovami kotorye vesyat poltonny. Pojdem posmotrim, chto tam takoe.
- On potrepal emu tolstuyu shchetinu mezhdu lopatok, i Kudryash pobezhal v storonu
derev'ev.
Ne proshli oni i pyatidesyati metrov, kak Bron sam uslyshal zvuk -
pisklivoe vskrikivanie pticy ili kakogo-to melkogo zhivotnogo. No pochemu
eto obespokoilo svinej? Potom on vnezapno ponyal, chto eto takoe.
- |to rebenok - on plachet! Vpered, Kudryash!
Obodrennyj Kudryash pospeshil vpered, probivayas' skvoz' zarosli tak
bystro, chto Bron edva pospeval za nim. Oni vybezhali na pologij ilistyj
bereg temnogo pruda, i krik prevratilsya v gromkoe vshlipyvanie. Malen'kaya
devochka, ne starshe dvuh let, sidela po poyas v vode, mokraya i neschastnaya.
- Derzhis', sejchas ya tebya vytashchu, - kriknul Bron, i vshlipyvanie
pereshlo v rev. Kudryash vstal na krayu skol'zkogo ilistogo berega, i Bron,
derzhas' za ego krepkuyu nepodvizhnuyu lodyzhku, naklonilsya k vode. Rebenok
potyanulsya k nemu, on podhvatil ee svobodnoj rukoj i vytyanul na bereg. Ona
byla mokraya i neschastnaya, no srazu perestala plakat', kogda on vzyal ee na
ruki.
- Nu i chto zhe nam teper' s toboj delat'? - Sprosil Bron, vybravshis'
na suhoe mesto. Na etot raz on uslyshal otvet odnovremenno so svin'yami.
Izdaleka donessya nepreryvnyj zvon kolokol'chika. On napravil svinej v
nuzhnom napravlenii, a sam zashagal sledom po doroge, propahannoj v zaroslyah
Kudryashom.
Za opushkoj zaroslej nachinalsya otkrytyj lug. Na vershine holma stoyal
krasivyj fermerskij dom. Vozle doma stoyala zhenshchina, zvonivshaya v bol'shoj
ruchnoj kolokol. Ona zametila Brona, kak tol'ko on vyshel iz-za derev'ev, i
pobezhala emu navstrechu.
- |mi, - voskliknula ona, - ty cela, malyshka! - Ona prizhala k sebe
rebenka, ne obrashchaya vnimaniya na potoki gryazi, potekshie na ee belyj
perednik.
- Nashel ee vozle pruda, mem. Ona zastryala v gryazi i ne mogla
vybrat'sya. Po-moemu, ona vsego lish' perepugalas'.
- Ne znayu, kak vas i blagodarit'. YA dumala, chto ona zasnula, kogda ya
poshla doit' korov. Dolzhno byt' vybralas' iz krovatki...
- Blagodarite ne menya, mem, a moih svinej. Oni uslyshali, kak ona
plachet, a ya lish' posledoval za nimi.
Tut zhenshchina vpervye zametila zhivotnyh.
- Kakaya prekrasnaya svin'ya, - skazala ona, s voshishcheniem razglyadyvaya
okruglye boka Mejzi. - My derzhali doma svinej, no kogda emigrirovali syuda,
to kupili korov dlya molochnoj fermy. Teper' ya ob etom zhaleyu. Pozvol'te mne
dat' im svezhego moloka - i vam tozhe. |to samoe maloe, chem ya mogu vas
otblagodarit'.
- Bol'shoe spasibo, no nam nado toropit'sya. My prismatrivaem uchastok
dlya hutora, i mne hotelos' by dobrat'sya do plato i vernut'sya do temnoty.
- Tol'ko ne tuda! - S uzhasom voskliknula zhenshchina, prizhimaya k sebe
devochku - Tuda nel'zya!
- Pochemu nel'zya? Na karte eti zemli vyglyadyat sovsem neploho.
- Nel'zya i vse... tam est' kto-to. My staraemsya o nih ne govorit'. Ih
nel'zya uvidet'. No ya znayu, chto oni tam est'. My kogda-to pasli korov na
sklone togo holma, a sklon byl obrashchen k plato. I znaete, pochemu my
perestali eto delat'? Oni stali davat' men'she moloka - pochti vdvoe men'she,
chem drugie korovy. Tam proishodyat strannye veshchi, ochen' strannye. Mozhete
shodit' posmotret', esli nado, no obyazatel'no vernites' do zahoda solnca.
Vy bystro pojmete, chto ya imeyu v vidu.
- Spasibo, chto skazali, ya vam ochen' blagodaren. Nu, raz s devochkoj
vse v poryadke, to my pojdem.
Bron svistnul svin'yam, pomahal na proshchanie fermershe i zashagal v
storonu dorogi. Plato nachinalo ego interesovat' vse bol'she i bol'she.
Poetomu on vse vremya potoraplival svinej, nesmotrya na tyazheloe dyhanie i
ukoriznennye vzglyady Mejzi, i cherez chas oni proshli mimo pokinutogo lagerya
lesorubov - ne iz-za strannyh li sobytij na plato? - I stali podnimat'sya
vverh po sklonu, zarosshemu lesom. Zdes' byl kraj plato.
Oni peresekli ruchej, i Bron dal svin'yam vvolyu napit'sya, poka on
vyrezal sebe palku dlya oblegcheniya pod容ma. Mejzi, razgoryachennaya bystroj
hod'boj, s oglushitel'nym shumom plyuhnulas' v vodu i stala kupat'sya.
Priveredlivaya ZHasmina gnevno vzvizgnula i, otbezhav v storonu, stala
katat'sya po trave, chtoby vyteret' te mesta, gde ee zabryzgalo. Kudryash,
pyhtya i urcha, kak dovol'nyj zhizn'yu lokomotiv, podsunul nos pod gniloe
brevno vesom pochti v tonnu, otodvinul ego v storonu i teper' s
udovol'stviem pogloshchal mnogochislennyh nasekomyh i prochuyu zhivnost',
obnaruzhennuyu pod brevnom. Otdohnuv, oni dvinulis' dal'she.
Pod容m na plato ne byl dolgim, i podnyavshis' naverh, oni uvideli
pologuyu ravninu s rastushchimi koe-gde derev'yami. Bron snova sverilsya s
kompasom i pokazal Kudryashu napravlenie. Kudryash fyrknul i propahal v zemle
borozdu kopytom, prezhde chem dvinut'sya vpered, a ZHasmina s povizgivaniem
prizhalas' k noge Brona.
Bron tozhe pochuvstvoval eto, i podavil nevol'nuyu drozh'. Bylo chto-to -
kak by eto opisat'? - strannoe v etom meste. On ne imel ponyatiya, pochemu u
nego poyavilos' takoe oshchushchenie, no ono vozniklo. I svin'i, kazalos',
chuvstvovali tozhe samoe. Byla i drugaya strannost': ne bylo vidno ni odnoj
pticy, hotya na holmah vnizu ih obitalo mnozhestvo. Ne vidnelos' i ni odnogo
zhivotnogo. Svin'i, konechno, privlekli by ego vnimanie k nim, esli by on
etogo ne zametil.
Bron poborol strannoe chuvstvo i poshel vsled za Kudryashom, a dve drugie
svin'i, vse eshche protestuya, melkimi shazhkami bezhali ryadom, starayas' byt' kak
mozhno blizhe k ego nogam. Bylo ochevidno, chto vse oni oshchushchali eto
prisutstvie opasnosti i byli vstrevozheny. Vse, krome Kudryasha, potomu chto
lyubye strannye emocii ili oshchushcheniya lish' podstegivali ego
razdrazhitel'nost', i on rvalsya vpered, polnyj rvushchejsya naruzhu yarosti.
Kogda oni vyshli na otkrytoe mesto, ne ostalos' somnenij, chto oni
prishli kuda hoteli. Povsyudu valyalis' slomannye i skruchennye vetvi,
vydrannye molodye derevca, a vsyu polyanu useivali obryvki palatok i oblomki
snaryazheniya. Bron podnyal ostatki peredatchika i uvidel, chto ego
metallicheskij korpus sdavlen i pokorezhen, slovno ego vykruchivala ruka
giganta.
I vse vremya, chto on provel na polyane, on oshchushchal napryazhennost' i
bespokojstvo.
- A nu-ka, ZHasmina, - skazal on, - poprobuj vzyat' sled. YA znayu, chto
zdes' uzhe neskol'ko nedel' polivali dozhdi i svetilo solnce, no
kakoj-nibud' sled mog ostat'sya. Davaj-ka, ponyuhaj.
ZHasmina zadrozhala, otricatel'no pokachala golovoj i snova prizhalas' k
ego noge: on oshchutil, kak ona tryasetsya. U nee nastupil odin iz pristupov, i
ona ni na chto ne goditsya, poka on ne projdet. Bron ni v chem ee ne obvinyal
- on, v kakoj-to stepeni, sam byl v takom zhe sostoyanii. On dal Kudryashu
ponyuhat' odin iz yashchikov, I borov moshchno vtyanul vozduh, no vse ego vnimanie
bylo napravleno na drugoe. Ego glazki sharili po storonam, poka on
prinyuhivalsya, zatem on obezhal polyanu po krayu, obnyuhivaya zemlyu, chihaya i
fyrkaya, chtoby ochistit' nos ot gryazi. Bron reshil, chto borov chto-to nashel,
kogda tot nachal ryt' zemlyu klykami, no eto okazalsya vsego lish' sochnyj
koren', kotoryj on uchuyal. On nachal ego zhevat', i vdrug podnyal golovu i
napravil nastorozhennye ushi v storonu lesa, zabyv o torchashchem iz rta korne.
- CHto tam? - Sprosil Bron, potomu chto obe drugie svin'i tozhe smotreli
v tu storonu, vnimatel'no prislushivayas'. Ih ushi dernulis', i vnezapno
razdalsya gromkij tresk, slovno chto-to bol'shoe lomilos' skvoz' kusty.
Vnezapnost' ataki edva ne pogubila Brona. Tresk eshche razdavalsya v
otdalenii, kogda Prygun s torchashchimi iz pasti zheltymi futovymi klykami
vyskochil iz lesa pryamo pered Bronom. Bron videl izobrazheniya etogo vida
gigantskih sumchatyh, zhivshih na planete, no dejstvitel'nost' snova
otlichalas' ot togo, chto on predstavlyal. CHetyrehmetrovyj zver' stoyal na
zadnih nogah, i dazhe znanie togo, chto eto ne hishchnik, a klyki nuzhny emu,
chtoby kopat'sya v bolotah, vovse ne pribavlyalo spokojstviya. Oni
ispol'zovalis' i protiv vragov, a Bron yavno otnosilsya v etot moment k etoj
kategorii. Sushchestvo prygnulo vpered i navislo pered nim; klyki metnulis'
vpered.
Kudryash, rycha ot yarosti, udaril zverya v bok. Dazhe chetyre metra
pokrytogo korichnevym mehom zhivotnogo ne smogli ustoyat' protiv polutonnogo
raz座arennogo borova, i gigant pokachnulsya i upal na spinu. Na begu Kudryash
dernul golovoj, vonzil klyki v nogu zverya i sdelal v nej dlinnuyu ranu. S
bystrotoj molnii borov razvernulsya i povtoril ataku.
Prygun ponyal, chto narvalsya na nepriyatnost'. Revya ot boli i straha, on
pobezhal obratno kak raz v tot moment, kogda ego priyatel', vo vremya shvatki
prodiravshijsya cherez les, poyavilsya na polyane. Kudryash snova razvernulsya na
meste i brosilsya v ataku. Prygun - etot, sudya po razmeru, byl samcom -
mgnovenno ocenil situaciyu, i ona emu ne ponravilas'. Ego priyatelyu bylo
bol'no - i on gromko vozveshchal vsemu miru - a prichinoj tomu yavno bylo
raz座arennoe zlobnoe sushchestvo, so svistom mchashcheesya emu navstrechu. Nedolgo
dumaya, vtoroj Prygun povernulsya i ischez sredi derev'ev.
Vo vremya etih sobytij ZHasmina nosilas' vokrug, pochti ne pomogaya, no
yavno na grani nervnogo sryva. Mejzi, ne obladaya bystroj reakciej, lish'
stoyala, hlopaya ushami i izumlenno hryukaya.
Kogda Bron sunul ruku v karman, chtoby dostat' uspokoitel'nuyu tabletku
dlya ZHasminy, iz kustov pochti emu pod nogi vypolzla dlinnaya zelenaya zmeya.
Bron zastyl na meste, vynuv ruku obratno, potomu chto znal, chto
smotrit v lico smerti. |to byl "polzuchij angel", samaya yadovitaya zmeya na
Troubri, i bolee yadovitaya, chem lyubaya iz zmej Zemli. Ona obladala tem zhe
appetitom k myasu, chto i udavy - potomu chto byla udavom po manere ohoty -
no takzhe i klykami i polnymi yadom yadovitymi zhelezami. Zmeya byla
vozbuzhdena, izvivalas' i gotovilas' napast'.
Bylo ochevidno, chto upitannaya rozovaya Mejzi, zabotlivaya mat', ne
obladaet refleksami i temperamentom nuzhnymi, chtoby spravit'sya s atakuyushchim
zverem vrode Pryguna, no zmeya - sovsem drugoe delo. Mejzi vzvizgnula i
prygnula vpered, peredvigaya svoe massivnoe telo s udivitel'noj lovkost'yu.
Zmeya, uvidev priblizhayushchuyusya massu kolyshushchejsya ploti, nanesla udar,
mgnovenno otklonilas' nazad i udarila snova. Mejzi, pyhtya ot usilij,
povernula golovu, obernulas', eshche raz vzvizgnula i stala nastupat' na
kolyshushchuyusya v boevoj stojke zmeyu. Ta gromko zashipela i snova udarila
klykami, veroyatno, udivlyayas' kakim-to ugolkom svoego nedorazvitogo mozga,
pochemu etot obed ne padaet zamertvo, chtoby ego mozhno bylo s容st'. Esli by
ona znala o svin'yah nemnogo bol'she, to vela by sebya sovsem po-drugomu.
Vmesto etogo ona atakovala opyat', i k etomu vremeni yad u nee pochti
konchilsya.
Hotya poroda svinej, k kotoroj prinadlezhala Mejzi, ne otlichaetsya osobo
tolstym sloem zhira, samki etoj porody dovol'no zhirny. Mejzi zhe byla tolshche
obychnogo. Ee zad - tak nekie grubye lichnosti mogli by obozvat' ee okoroka
- byl pokryt tolstym sloem zhira. A v zhirovoj proslojke net krovenosnyh
sosudov. V nej i ostalsya zmeinyj yad, i ottuda on ne mog popast' v krov' i
povredit' svin'e. So vremenem ee organizm nejtralizuet ego i vyvedet. Zmeya
atakovala snova - no bezzvuchno, potomu chto yad u nee sovsem konchilsya. Mejzi
podalas' vpered i udarila ee kopytami - prochnym i ostrym orudiem. Kak
zmeyam mozhet nravit'sya ubivat' svinej, tak i svin'yam ochen' nravit'sya
poedat' zmej. Vizzha i tyazhelo dysha, Mejzi nastupila na zmeyu i ottoptala ej
golovu. Telo eshche izvivalos', i ona prodolzhala toptat', poka zmeya ne
prevratilas' v neskol'ko nepodvizhnyh obrubkov. Tol'ko togda ona
ostanovilas' i prinyalas' za edu, urcha ot udovol'stviya. Zmeya okazalas'
bol'shoj, i ona podelilas' eyu s Kudryashom i ZHasminoj. Bron zhdal, poka oni ne
naedyatsya, prezhde chem dvinut'sya dal'she, potomu chto eto ih uspokoilo. Tol'ko
togda, kogda ischez poslednij kusochek, on povernulsya i zashagal v storonu
lagerya. Vremya ot vremeni on oborachivalsya i ubezhdalsya, chto dlya vseh iz nih
put' proch' ot Plato Duhov okazalsya bol'shim oblegcheniem.
Kogda oni podoshli k ostal'nomu stadu, otovsyudu razdalos'
privetstvennoe pohryukivanie. Naibolee umnye zhivotnye vspomnili ob
obeshchannyh sladostyah i v ozhidanii stolpilis' vokrug Brona.
Bron otkryl yashchik svinyh delikatesov s dobavkami solej i vitaminov.
Razdavaya ih on uslyshal zvon svoego telefona - ochen' slabyj, potomu chto eshche
ne raspakoval yashchik, gde tot nahodilsya.
Zapolnyaya vse nudnye dlya priobreteniya uchastka bumagi, on, konechno,
ukazal i svoj nomer telefona, potomu chto eto byla pochti chto chast' ego
imeni. Nomer davalsya kazhdomu pri rozhdenii i na vsyu zhizn'.
Komp'yuterizovannye kanaly svyazi pozvolyali svyazat'sya s lyubym chelovekom na
planete, nabrav ego nomer. No kto mog vyzyvat' ego zdes'? Naskol'ko on
znal, tol'ko Lea Devis znala ego nomer. On vytashchil kompaktnyj telefon -
razmerom ne bolee ladoni s ustanovlennoj stojkoj batareej, kotoroj hvatalo
na vsyu zhizn' - i vydvinul malen'kij ekran. |to vklyuchilo telefon na priem,
na ekranchike poyavilos' cvetnoe izobrazhenie, a iz dinamika poslyshalsya
staticheskij shum.
- Nado zhe, ya tol'ko chto dumal o vas, miss Devis, - skazal on. - Vot
eto sovpadenie!
- Eshche by, - otvetila ona, ele shevelya gubami, slovno vydavlivaya slova.
Ona byla krasivaya devushka, no sejchas vyglyadela izmuchennoj. Smert' ee brata
sil'no povliyala na nee. - Mne neobhodimo vstretit'sya s vami... mister
Vurber. Kak mozhno skoree.
- Tak rad vas slyshat', miss Lea; mne prosto ne terpitsya vas uvidet'.
- Mne nuzhna vasha pomoshch', no nel'zya, chtoby nas videli vmeste. Mozhete
vy prijti kak tol'ko stemneet, odin, k chernomu hodu municipaliteta? YA vas
tam vstrechu.
- YA tam budu - mozhete na menya polozhit'sya, - skazal on i otklyuchil
telefon.
CHto vse eto oznachalo? Znaet li eta devushka chto-to, chto neizvestno
nikomu drugomu? Vpolne vozmozhno. No pochemu ona obratilas' k nemu? Razve
chto gubernator rasskazal ej o tom, kto on takoj - chto ochen' veroyatno,
potomu chto ona ego edinstvennaya pomoshchnica. K tomu zhe ona ochen'
privlekatel'na, kogda ne plachet. Nakormiv stado, on tut zhe vytashchil iz
chemodana chistuyu odezhdu i britvu.
Bron ushel v sumerkah, i Kvini, pripodnyav golovu, nablyudala, kak on
uhodil. Ona ostavalas' za glavnogo, poka on ne vernetsya - ostal'nye svin'i
znali ob etom - a Kudryash i Mo byli gotovy spravit'sya s lyubymi
nepriyatnostyami, esli oni vozniknut. Posle dnevnyh priklyuchenij Kudryash spal,
spokojno posapyvaya; ryadom s nim spala eshche bolee ustalaya ZHasmina. Vse bylo
v poryadke.
Podojti k municipal'nomu zdaniyu so storony neosveshchennogo chernogo
vhoda ne bylo problemoj, potomu chto on uzhe prodelal eto predydushchim
vecherom. Vse zhe begotnya i nedosypanie teper' skazalis' na nem, i on
zevnul, prikryv rot kulakom.
- Miss Lea, vy zdes'? - Negromko pozval on, tolknuv nezapertuyu dver'.
Za nej bylo temno, i on ostanovilsya na poroge.
- Da, ya zdes', - otozvalsya ee golos. - Zahodite.
Bron raspahnul dveri i voshel, i tut zhe poluchil sil'nyj udar po
golove, bol' ot kotorogo na mgnovenie pomutila ego soznanie. On popytalsya
chto-to skazat', no ne smog, hotya okazalsya v sostoyanii podnyat' ruku. Novyj
udar ugodil po ruke, ona onemela i bessil'no povisla, a tretij udar
pogruzil ego v glubokij mrak.
- CHto sluchilos'? - Sprosilo kolyshushcheesya rozovoe pyatno. Morgaya, Bron
smog sfokusirovat' vzglyad i uznal vstrevozhennoe lico gubernatora Hejdina.
- |to vas nado sprosit', - hriplo otozvalsya Bron. On pochuvstvoval
sil'nuyu bol' v golove i edva ne poteryal soznanie snova. K ego shee
prikasalos' chto-to mokroe i holodnoe, on protyanul ruku i nashchupal uho
ZHasminy.
- Po-moemu ya velel ubrat' otsyuda svin'yu, - proiznes chej-to golos.
- Pust' ostanetsya, - s trudom vydavil Bron, - i rasskazhite mne, chto
zhe proizoshlo. On s predel'noj ostorozhnost'yu povernul golovu i uvidel, chto
lezhit v ofise gubernatora. Ryadom stoyal pohozhij na doktora dzhentl'men so
strogim licom, na grudi kotorogo boltalsya stetoskop. V dveryah tolpilos'
eshche neskol'ko chelovek.
- My nashli vas zdes', - skazal gubernator. - |to vse, chto nam
izvestno. YA rabotal u sebya v ofise, kogda uslyshal eti vopli - kak budto
devushka krichit ot sil'noj boli - uzhasnye byli vopli. Drugie lyudi, chto
stoyat zdes', uslyshali ih s ulicy, i my vse pobezhali syuda. I nashli vas
vozle zadnej dveri - bez soznaniya, s razbitoj golovoj, a eta svin'ya stoyala
ryadom i vopila. Nikogda by ne podumal, chto eto zhivotnoe sposobno izdavat'
podobnye zvuki. Ono nikogo k vam ne podpuskalo - stoyalo na strazhe i ves'ma
ugrozhayushche vystavlyalo klyki. Kogda doktor prishel, ona nemnogo uspokoilas',
i v konce koncov pozvolila emu podojti.
Bron bystro obdumal situaciyu - po krajnej mere, naskol'ko bystro on
byl v sostoyanii eto sdelat', kogda tupaya bol' raskalyvala emu zatylok.
- Togda vy znaete stol'ko zhe, skol'ko i ya, - skazal on. - YA prishel
syuda, chtoby vyyasnit' koe-chto o moih bumagah po povodu zemel'nogo uchastka.
Dver' byla zaperta, i ya podumal, chto, mozhet byt', ya smogu vojti syuda
szadi, esli v zdanii eshche kto-nibud' est'. YA voshel cherez zadnyuyu dver', i
chto-to udarilo menya, a bol'she ya nichego ne pomnyu, do teh por, poka ne
ochnulsya zdes'. Navernoe, mne nado blagodarit' za eto ZHasminu. Navernoe,
ona poshla za mnoj i uvidela, kak mne vrezali. Tut ona, dolzhno byt'
zavizzhala, vy zhe slyshali, i navernyaka tyapnula za lodyzhku togo, kto menya
udaril. Zuby u svinej - daj bozhe. Dolzhno byt', ispugala ona ego, kto by to
ni byl. - On zastonal; eto bylo netrudno. - Dali by vy mne chto-nibud' ot
golovy, dok. - Poprosil on.
- Est' veroyatnost' sotryaseniya mozga, - skazal doktor.
- YA luchshe risknu, dok; luchshe nebol'shoe sotryasenie, chem dve polovinki
moej golovy.
K tomu vremeni, kak doktor zakonchil svoe delo, a tolpa razoshlas',
bol' v golove iz rezkoj stala vpolne terpimoj, i Bron poglazhival ssadinu
na ruke, kotoruyu tol'ko chto obnaruzhil. On podozhdal, kogda gubernator
zakryl i zaper dver', i lish' togda zagovoril.
- YA ne vse vam rasskazal.
- A ya i ne dumal, chto vse. Tak chto zhe proizoshlo?
- Menya udaril odin ili neskol'ko neizvestnyh - i v etom smysle to,
chto ya skazal, pravda; i esli by ZHasmina ne prosnulas', ne obnaruzhila, chto
menya net i ne vpala by v isteriku, ya, veroyatno, sejchas byl by uzhe mertv.
|to byla lovko podstroennaya lovushka, i ya ugodil pryamo v nee.
- CHto vy imeete v vidu?
- To, chto v etom zameshana Lea Devis. Ona pozvonila mne, naznachila
zdes' vstrechu i ozhidala menya, kogda ya prishel.
- Tak vy hotite skazat'...
- Uzhe skazal. A teper' poprosite devushku prijti syuda, chtoby ona sama
vse ob座asnila.
Kogda gubernator poshel k telefonu, Bron medlenno opustil nogi na
pol i reshil poprobovat' chto budet, esli on vstanet. Oshchushchenie okazalos' ne
iz priyatnyh. On stoyal prislonivshis' k kushetke, vokrug nego medlenno
vrashchalas' komnata, a pol kachalsya, slovno paluba korablya. ZHasmina
prizhalas' k ego noge i sochuvstvenno zastonala.
CHerez nekotoroe vremya, kogda mebel' perestala dvigat'sya, a dom -
vrashchat'sya, on prokovylyal na kuhnyu.
- Ne mogu li ya vam pomoch', ser? - Sprosila avtomaticheskaya kuhnya,
kogda on voshel - Ne zakazhete li vy legkij uzhin?
- Togda, tol'ko chernyj kofe - i pobol'she.
- Siyu sekundu, ser. No specialisty po pitaniyu utverzhdayut, chto kofe
vredno pit' na pustoj zheludok. Vozmozhno, sandvich iz slegka podzharennyh
tostov, ili kotleta-gril'...
- Zatknis'! - Ego golova snova zanyla. - YA ochen' ne lyublyu
ul'trasovremennye robotizirovannye kuhni, kotorye slishkom mnogo boltayut.
Mne bol'she po dushe starye modeli, u kotoryh lish' zagoraetsya lampochka
"Gotovo" - i eto vse, chto oni umeyut govorit'.
- Vash kofe, ser, - skazala kuhnya yavno obizhennym tonom. Raspahnulas'
dverca pod prilavkom i poyavilsya dymyashchijsya kofejnik. Bron oglyadelsya. - A
kak naschet chashki? Ili mne pridetsya pit' iz ladoni?
- Ah, chashku, nu konechno, ser. Vy zhe ne skazali, chto zhelaete chashku. -
Vnutri mashiny chto-to stuknulo, i po naklonnoj doshchechke skatilas' shcherbataya
chashka.
"Kak raz to, chto mne nuzhno", - podumal Bron. "Temperamentnaya
kuhnya-robot". Voshla ZHasmina, postukivaya kopytcami po polu. "Nado by
poskoree pomirit'sya s kuhnej, a to kak by mne ne vletelo ot gubernatora".
- Raz uzh ty upomyanula ob etom, kuhnya, - skazal on samym l'stivym
tonom, kakoj smog izobrazit', to dolzhen skazat', chto mnogo slyshal o tom,
kak ty zamechatel'no gotovish'. Ne sdelaesh' li ty mne yajca po-benediktinski?
- Sekundnoe delo, ser, - schastlivo otkliknulas' kuhnya, i vsego cherez
neskol'ko sekund poyavilas' dymyashchayasya tarelka, slozhennaya salfetka, nozh i
vilka.
- CHudesno, - skazal Bron, stavya tarelku pered ZHasminoj. - Nikogda ne
el nichego vkusnee. - V komnate razdalos' gromkoe chavkanie.
- I v samom dele, vy ochen' bystro edite, ser, - provorkovala kuhnya, -
naslazhdajtes', naslazhdajtes'.
Bron vzyal s soboj kofe v sosednyuyu komnatu i snova ostorozhno uselsya na
kushetku. Gubernator posmotrel na nego, derzha v rukah telefon i trevozhno
nahmurilsya.
- Ee net doma, - skazal on, - net ni u druzej ni vezde, gde ya
sprashival. Blizhajshie kvartaly osmotrel patrul', a ya poslal obshchij vyzov na
vse mestnye telefony. Nikto ee ne videl - i sledov ee nigde net. Byt'
takogo ne mozhet. YA poprobuyu vyzvat' stanciyu na shahte.
Gubernatoru potrebovalos' bol'she chasa, chtoby ubedit'sya, chto Lea
ischezla. Osvoennaya chast' Troubri pokryvala nebol'shuyu ploshchad', i lyubomu
cheloveku mozhno bylo pozvonit'. Nikto ne videl ee i ne znal, gde ona. Ona
propala. Bron predvidel etot fakt zadolgo do togo, kak gubernator
soglasilsya ego priznat' - i on znal, chto sleduet delat'. On v poludreme
razvalilsya na kushetke i razvalilsya, polozhiv nogi na teplyj bok ZHasminy.
Malen'kaya svinka mgnovenno zasnula, naslazhdayas' zasluzhennym otdyhom.
- Ona propala, - skazal Hejdin, zakonchiv poslednij telefonnyj
razgovor. Kak eto moglo proizojti? Ona ne mogla imet' nikakogo otnosheniya k
tomu, chto na vas napali.
- Mogla - esli ee zastavili.
- O chem eto vy govorite?
- Prosto vyskazyvayu predpolozhenie, no ono imeet smysl. Predpolozhim,
chto ee brat ne pogib...
- CHto vy skazali?
- Dajte mne zakonchit'. Dopustim, ee brat zhiv, no v smertel'noj
opasnosti. I u nee est' shans spasti ego, esli ona sdelaet to, chto ej
prikazali - to est' vyzvat' menya syuda. Ne budem ploho o nej dumat': vryad
li ona znala, chto oni hoteli menya ubit'. Dolzhno byt', ona nachala s nimi
borot'sya - vot pochemu ee uvezli.
- CHto vy eshche znaete, Vurber? - Vykriknul gubernator. - Rasskazhite mne
vse. YA zdes' gubernator, i imeyu pravo znat'.
- I vy uznaete, kogda u menya budet chto skazat', krome dogadok i
predpolozhenij. |to napadenie i pohishchenie oznachayut, chto komu-to ochen' ne po
dushe moe prisutstvie, chto takzhe oznachaet, chto ya blizok k razgadke. YA
sobirayus' uskorit' sobytiya, i posmotrim, udastsya li mne zastat' etih
"prividenij" vrasploh.
- Tak vy dumaete, chto est' svyaz' mezhdu vsem etim i Plato Duhov.
- YA eto znayu. Vot pochemu ya hochu, chtoby utrom vsem stalo izvestno, chto
ya sobirayus' zavtra otpravit'sya na svoj zemel'nyj uchastok. Sdelajte tak,
chtoby vse uznali, gde on nahoditsya.
- Gde?
- Na Plato Duhov - gde zhe eshche?
- |to samoubijstvo!
- Ne sovsem. U menya est' koe-kakie dogadki o tom, chto tam proizoshlo
i, kak ya nadeyus', sposoby zashchity. Krome togo, so mnoj moya komanda, a oni
uzhe dvazhdy segodnya sebya pokazali v dele. YA idu na risk, no mne pridetsya
risknut', inache vryad li u nas budet nadezhda snova uvidet' devushku zhivoj.
Hejdin szhal kulaki, polozhiv ruki na stol, i zadumalsya. - YA mogu
zapretit' eto, esli zahochu - no ne stanu, esli vy sdelaete vse, chto ya
skazhu. Polnaya radiosvyaz', vooruzhennaya ohrana, vertolety nagotove...
- Net, ser, bol'shoe vam spasibo, no ya pomnyu, chto sluchilos' s
poslednim otryadom, kotoryj pytalsya projti na Plato takim obrazom.
- Togda ya pojdu s vami sam. YA otvechayu za devushku. Ili vy berete menya
s soboj, ili nikuda ne pojdete.
Bron ulybnulsya. - Vot eto drugoe delo, gubernator Mne ne pomeshaet
lishnyaya para ruk, a, vozmozhno i svidetel'. |toj noch'yu na plato budet ochen'
veselo. No tol'ko nikakogo oruzhiya!
- |to samoubijstvo.
- Vspomnite pervuyu ekspediciyu i delajte vse po-moemu. YA ostavlyu zdes'
bol'shuyu chast' svoego snaryazheniya. Dumayu, vy smozhete dogovorit'sya, chtoby ego
perevezli na sklad, poka my ne vernemsya. Mne kazhetsya, vy pojmete, chto
vsemu, chto ya delayu, est' prichina.
Bron uhitrilsya prospat' desyat' chasov, potomu chto pochuvstvoval, chto
eshche odnu noch' bez sna on ne vyderzhit. K poludnyu prishel gruzovik, zabral
ego veshchi i uehal, i oni otpravilis' v put'. Gubernator Hejdin odelsya, kak
i polagaetsya v takih sluchayah, v podhodyashchuyu odezhdu iz gruboj tkani i
ohotnich'i sapogi, i dvinulsya vperedi processii. Nel'zya skazat', chto oni
shli slishkom bystro; oni podstraivalis' pod skorost' samogo medlennogo
porosenka, so vseh storon donosilos' shumnoe pohryukivanie, a samye shustrye
svin'i uhitryalis' na hodu perekusit' chem-nibud', rastushchim na obochine. Na
etot raz oni dvigalis' po tomu puti, gde proshla pervaya ekspediciya -
izvilistoj trope, kotoraya medlenno vzbiralas' na plato, bol'shej chast'yu
prolegaya ryadom s bol'shoj mutnoj rechkoj. Bron ukazal na nee gubernatoru.
- |to ta reka, chto techet s plato? - Sprosil on.
Hejdin kivnul. - Ta samaya. Ona nachinaetsya von v teh gorah vperedi.
Bron kivnul, potom pobezhal na pomoshch' vizzhavshemu porosenku, kotoryj
uhitrilsya zastryat' v rasshcheline.
Oni razbili lager' pered zakatom - na polyane sovsem ryadom s toj, gde
vstretila svoj konec predydushchaya ekspediciya.
- Po-vashemu, eto horoshaya ideya? - Sprosil Hejdin.
- Otlichnaya, - otvetil Bron. - Samoe luchshee mesto dlya nashih planov.
On posmotrel na nizko visyashchee nad gorizontom solnce.
- Davajte teper' poedim; ya hochu, chtoby my upravilis' so vsemi delami
do temnoty.
Bron ustanovil ogromnuyu palatku, v kotoroj nichego ne bylo - esli
tochnee, to lish' dva skladnyh stula i akkumulyatornyj fonar'.
- Vam ne kazhetsya, chto eto chereschur po-spartanski? - Sprosil Hejdin.
- Ne vizhu smysla v tom, chtoby tashchit' barahlo za sorok pyat' svetovyh
let lish' dlya togo, chtoby ego zdes' unichtozhili. So storony vidno, chto my
razbili lager' - a eto i est' samoe glavnoe. Vse neobhodimoe snaryazhenie
zdes'. - On pohlopal po nebol'shomu plastikovomu meshku, visevshemu na pleche.
- A teper' davajte pozhuem.
Stolom posluzhil pustoj yashchik iz-pod svinogo korma. Horoshij oficer
vsegda v pervuyu ochered' zabotitsya o podchinennyh, poetomu zhivotnye byli uzhe
nakormleny.
Bron postavil na stol dva samorazogrevayushchihsya obeda, probil v nuzhnyh
mestah dyrki i vruchil Hejdinu plastikovuyu vilku.
Bylo uzhe pochti temno, kogda oni konchili est', i Bron vysunulsya iz
otkrytogo konca palatki i svistom podozval Kudryasha s Mo. Oba borova
primchalis' na polnoj skorosti i rezko zatormozili, propahav borozdy v
zemle.
- Horoshie rebyata, - skazal Bron, pochesyvaya shchetinistye golovy. Svin'i
dovol'no zahryukali i podnyali na nego glaza. - Znaete, oni schitayut, chto ya
ih mat'. - On spokojno zhdal, poka Hejdin borolsya s vyrazheniyami na svoem
lice, pobagrovev ot podobnyh usilij. - |to mozhet zvuchat' nemnogo stranno,
no eto pravda. Ih otdelili ot ostal'nyh porosyat srazu posle rozhdeniya, i ya
vyrastil ih sam. Poetomu ya "vpechatalsya" kak ih roditel'.
- Ih roditelyami byli svin'i. Na moj vzglyad vy ne ochen'-to pohozhi na
svin'yu.
- Prosto vy ne slyshali o "vpechatyvanii" ili imprintinge. Izvestno,
chto esli kotenok rastet vmeste so shchenkami, to on vsyu zhizn' schitaet sebya
sobakoj. |to gorazdo bol'she, chem prostaya associaciya, ostavshayasya s rannego
detstva. Zdes' dejstvuet fizicheskij process, izvestnyj kak imprinting. On
rabotaet tak, chto pervoe sushchestvo, kotoroe zhivotnoe vidit, vpervye otkryv
glaza, osoznaetsya kak roditel'. Obychno eto i est' roditel' - no ne vsegda.
Kotenok dumaet, chto ego mat' sobaka. |ti dva ogromnyh borova tozhe schitayut,
chto ya ih roditel', nevazhno kak by fizicheski nevozmozhnym eto kazalos' dlya
vas. YA tshchatel'no v etom ubedilsya, prezhde chem nachal ih trenirovat'. |to
edinstvennyj sposob, pri pomoshchi kotorogo ya mogu byt' sredi nih v polnoj
bezopasnosti, potomu chto kakimi by umnymi oni ni byli, oni prodolzhayut
ostavat'sya razdrazhitel'nymi i smertel'no opasnymi zhivotnymi. |to takzhe
oznachaet, chto ya v bezopasnosti, kogda oni ryadom. Esli kto-nibud' stanet
mne hotya by ugrozhat', ego razorvut za neskol'ko sekund. YA govoryu eto dlya
togo, chto by vy ne pytalis' sdelat' nikakih glupostej. A teper' ne budete
li vy tak lyubezny, i ne otdadite li mne pistolet, kotoryj vy obeshchali ne
brat'?
Ruka Hejdina metnulas' k karmanu bryuk i tut zhe zamerla, kak tol'ko
dva borova povernulis' k nemu v otvet na eto dvizhenie. Bron prodolzhal
chesat' im golovy, i kapel'ki slyuny stekali u schastlivogo Mo s konchikov
desyatidyujmovyh klykov.
- On mne nuzhen dlya samozashchity, - zaprotestoval Hejdin.
- Vy budete v bol'shej bezopasnosti bez nego. Vyn'te ego, tol'ko
medlenno.
Hejdin ostorozhno vytashchil kompaktnyj energeticheskij pistolet, zatem
brosil ego Bronu. Bron pojmal oruzhie i povesil ego na kryuchke vozle fonarya.
- Teper' osvobodite karmany, - skazal on. - YA hochu, chtoby vse
metallicheskoe ostalos' na etom yashchike.
- Zachem vse eto?
- My pogovorim ob etom pozdnee - sejchas u nas malo vremeni.
Vyvorachivajte.
Hejdin posmotrel na svinej i nachal opustoshat' karmany, poka Bron
zanimalsya tem zhe. Na yashchike poyavilas' kollekciya monet, klyuchej, perochinnyh
nozhej i melkogo instrumenta.
- ZHal', chto nichego nel'zya sdelat' s metallicheskimi kryuchkami na vashih
sapogah, no ne dumayu, chto oni prichinyat bol'shie nepriyatnosti. Sam ya nadel
botinki s elastichnymi bokami.
Bylo uzhe temno, i Bron uvel svoih podopechnyh v sosednie zarosli,
rasseyav ih pod derev'yami v dobroj sotne metrov ot proseki. Ryadom s nim
ostalas' tol'ko umnaya Kvini, tyazhelo ulegshayasya na zemlyu vozle ego stula.
- YA trebuyu ob座asnenij, - skazal gubernator.
- Ne otvlekajte menya; poka chto u menya est' tol'ko predpolozhenie. Esli
do utra nichego ne sluchitsya, to vy poluchite vse raz座asneniya - vmeste s
izvineniem. Razve ona ne krasavica? - Dobavil on, kivaya na massivnuyu
svin'yu vozle nog.
- Boyus' ya ispol'zoval by dlya ee opisaniya drugoe slovo.
- Delo vashe, tol'ko ne proiznosite ego vsluh. Kvini dovol'no horosho
ponimaet skazannoe, i mne ne hochetsya, chto by ona obidelas'.
Vse iz-za neponimaniya, svinej nazyvayut gryaznymi tol'ko potomu, chto ih
zastavlyayut zhit' v gryazi. Po prirode oni ochen' chistye i razborchivye
zhivotnye. Oni mogut byt' tolstymi. U nih est' sklonnost' k nepodvizhnosti i
tuchnosti - sovsem kak u lyudej - poetomu oni nabirayut ves, esli hvataet
edy. I voobshche, oni gorazdo bolee blizki k lyudyam, chem lyubye drugie
zhivotnye. Oni zarabatyvayut sebe yazvy i serdechnye pristupy tochno takim zhe
sposobom, chto i my. Kak i u lyudej, u nih net volos na tele, i dazhe zuby u
nih vrode nashih.
Da i temperament tozhe. Sotni let nazad drevnij psiholog Pavlov,
kotoryj provodil nauchnye eksperimenty na sobachkah, popytalsya sdelat' to zhe
samoe so svin'yami. No kak tol'ko on pomeshchal ih na operacionnyj stol, oni
nachinali vyryvat'sya i vizzhat' so vseh sil. On skazal, chto u nih
"vrozhdennaya isteriya" i vernulsya snova k sobachkam. CHto pokazyvaet, chto dazhe
samye umnye lyudi ne vsegda delayut pravil'nye vyvody. Svin'i byli ne
isterichnymi, a vsego lish' zdravomyslyashchimi, eto u sobak ne hvatalo
soobrazheniya. Svin'i reagirovali tak zhe, kak sebya povel by chelovek, esli by
ego popytalis' svyazat' dlya bystroj vivisekcii... CHto tam, Kvini?
Bron sprosil eto, potomu chto Kvini vnezapno podnyala golovu,
nastorozhila ushi i vyrazitel'no hryuknula.
- Ty chto-to slyshish'? - sprosil Bron. Svin'ya snova hryuknula i
podnyalas' na nogi. - |to pohozhe na shum priblizhayushchihsya motorov? - Kvini
ochen' po-chelovecheski kivnula.
- Skoree v les - pryach'tes' za derev'yami, - kriknul Bron, podnimaya
Hejdina. - I skoree - inache vy pokojnik.
Oni pomchalis' so vseh nog, i byli uzhe sredi derev'ev, kogda do ih
ushej donessya narastayushchij voj. Hejdin raskryl rot, chtoby chto-to sprosit',
no Bron tknul ego licom v list'ya.
Na proseke pokazalsya voyushchij i revushchij predmet, zaslonyayushchij zvezdy.
|to bylo chto ugodno, krome privideniya - no chto? Sverhu na nih posypalis'
list'ya i musor, i Hejdin pochuvstvoval, chto chto-to dernulo ego za nogi s
takoj siloj, chto oni podskochili. On snova popytalsya sprosit', no tut Bron
svistnul v plastikovyj svistok i zaoral:
- Kudryash, Mo - v ataku!
V tu zhe sekundu on vyhvatil iz meshka palkoobraznyj predmet i brosil
ego na proseku.
On upal, hlopnul i zalil vse vokrug oslepitel'nym svetom.
Temnaya ten' okazalas' mashinoj - chto bylo vpolne ochevidno: kruglaya,
chernaya, shumnaya, ne menee treh metrov v diametre, ona visela v fute nad
gruntom, a po ee okruzhnosti raspolagalos' neskol'ko diskov. Odin iz nih
razvernulsya v storonu palatki, razdalas' seriya hlopayushchih vzryvov, i
razodrannaya palatka ruhnula na zemlyu.
Na vse eto ushlo neskol'ko sekund, prezhde, chem s protivopolozhnogo kraya
proseki podnyalis' atakuyushchie svin'i. Oni mchalis' kak boevye mashiny, s
neveroyatnoj skorost'yu, nagnuv golovy i mel'kaya nogami. Odin iz nih
vrubilsya v bok mashiny na dolyu sekundy ran'she vtorogo. Razdalsya
metallicheskij lyazg i vizg povrezhdennogo dvigatelya, apparat kachnulsya,
naklonilsya i edva ne perevernulsya.
Drugoj borov, chej um byl tak zhe bystr, kak i ego refleksy, mgnovenno
ispol'zoval situaciyu i, s razbegu vzvilsya v vozduh, pereprygnul cherez bort
v otkrytuyu sverhu mashinu. Hejdin byl potryasen. Mashina uzhe pochti kasalas'
zemli, to li iz-za povrezhdennyh dvigatelej, to li iz-za vesa oboih svinej
- pervoe zhivotnoe vskarabkalos' na bort i pochti ischezlo vnutri. Skvoz' rev
dvigatelya stali slyshny gromkie udary i tresk rvushchegosya metalla - a takzhe
pisklivye vopli. CHto-to zadrebezzhalo i lopnulo, dvigatel' umolk s
zatihayushchim svistom. Kogda on pochti zamer, stalo slyshno, kak priblizhaetsya
vtoraya mashina.
- Eshche odna idet! - kriknul Bron, vskochil na nogi i snova svistnul.
Odin iz borovov vystavil golovu iz oblomkov mashiny i sprygnul na zemlyu.
Vtoroj prodolzhal shumnuyu rabotu. Pervyj rvanulsya v storonu priblizhayushchegosya
zvuka i okazalsya v nuzhnom meste kak raz v tot moment, kogda mashina
okazalas' na krayu proseki. On tut zhe brosilsya v ataku, poddevaya ee
klykami. CHto-to porvalos', i s boka apparata povis dlinnyj loskut chernogo
materiala. Mashina dernulas', i ee voditel', dolzhno byt', uvidel oblomki
pervoj, potomu chto rezko razvernulsya i ischez v tom napravlenii, otkuda
pribyl.
Bron zazheg vtoruyu osvetitel'nuyu shashku i brosil ee tuda, gde lezhala
sgorevshaya pervaya. |to byli dvuhminutnye shashki, a vse eti sobytiya - ot
nachala do konca - proshli eshche za men'shee vremya. Bron poshel k oblomkam
mashiny, Hejdin zatoropilsya sledom. Borov sprygnul na zemlyu i stoyal, tyazhelo
dysha, potom vyter klyki o travu.
- CHto eto? - Sprosil Hejdin.
- Apparat na vozdushnoj podushke - hoverkraft, - otvetil Bron. - Teper'
ih nelegko vstretit', no kogda-to ih mnogo ispol'zovali. Oni mogut
peredvigat'sya nad lyuboj otkrytoj mestnost'yu ili vodoj, ne ostavlyaya sledov.
No nad lesom ili skvoz' nego oni ne projdut.
- Nikogda ne slyhal ni o chem podobnom.
- I ne dolzhny byli. S teh por, kak shiroko stali ispol'zovat' peredachu
energii po luchu i emkie akkumulyatory, pridumali gorazdo luchshie sredstva
peredvizheniya. No v odno vremya stroilis' hoverkrafty razmerom s dom. |ti
mashiny - chto-to srednee mezhdu nazemnym i vozdushnym transportom. Oni letyat
po vozduhu, no opirayutsya na grunt, potomu chto visyat na vozdushnoj strue pod
dnishchem.
- Vy znali, chto takie mashiny priletyat, i poetomu spryatali vseh v les?
- YA eto podozreval. I u menya byli ochen' veskie prichiny podozrevat'
ih. - On ukazal vnutr' razbitogo apparata, i Hejdin otpryanul ot nego v
shoke.
- Kazhetsya, ya pozabyl - dumayu, i vse ostal'nye tozhe, - skazal
gubernator. - YA videl inoplanetyan tol'ko na risunkah, poetomu oni dlya menya
ne ochen' real'ny. No eti sushchestva... krov'... zelenaya krov'. Pohozhe, oni
vse mertvy. Seraya kozha, trubchatye konechnosti. Po tem risunkam, chto ya
videl, vozmozhno eto...
- Sulbami. Vy pravy. Odna iz treh razumnyh ras inoplanetyan, kotorye
my vstrechali vo vremya rasseleniya po galaktike - i edinstvennaya, kotoraya
obladala mezhprostranstvennym dvigatelem do togo, kak my poyavilis' na
scene. Oni uzhe uspeli zastolbit' svoj nebol'shoj ugolok galaktiki i sovsem
ne obradovalis' nashemu poyavleniyu. My staralis' derzhat'sya ot nih podal'she i
pytalis' ih ubedit', chto u nas net territorial'nyh ustremlenij na ih
planetah. Nekotoryh lyudej ochen' trudno ubedit'. Nekotoryh inoplanetyan -
eshche trudnee. Sulbami iz nih - samye hudshie. Podozritel'nost' u nih v
krovi.
Vse ukazyvalo na ih prisutstvie zdes', na Troubri, no ya ne mog byt'
absolyutno uveren, poka ne stolknus' s nimi licom k licu. Ispol'zovanie
vysokochastotnogo oruzhiya dlya nih tipichno. Vy znaete, chto esli chastotu zvuka
podnimat' vse vyshe i vyshe, on stanovitsya dlya cheloveka neslyshimym - hotya
zhivotnye prodolzhayut ego slyshat'. Podnimite eshche vyshe, i zhivotnye tozhe
perestanut ego slyshat' - no smogut oshchushchat' ego tak zhe, kak i my.
Ul'trazvuk mozhet prodelat' mnogie strannye veshchi.
On tknul nogoj v odin iz bokovyh diskov, pohozhih na mikrovolnovuyu
antennu.
- |to byl pervyj namek. Oni postavili v lesu ul'trazvukovye
izluchateli, rabotayushchie na chastote, kotoraya ne slyshna, no vyzyvaet u
bol'shinstva zhivotnyh chuvstvo straha i napryazhennosti. Vot otkuda vzyalas' ta
prizrachnaya aura, zastavlyavshaya lyudej pochti vse vremya derzhat'sya podal'she ot
plato. - On podnyal svistkom komandu dlya sbora. - ZHivotnye kak i lyudi, tozhe
begut ot istochnika izlucheniya, i oni ispol'zovali eto, chtoby sognat' v nashu
storonu samyh opasnyh mestnyh zhivotnyh. Kogda zhe eto ne pomoglo, i my
vernulis' na plato, oni primenili samoe moshchnoe oruzhie. Posmotrite na svoi
botinki - i na etot fonar'.
Hejdin ohnul. V ego botinkah ischezli kolechki dlya shnurkov, a iz rvanyh
dyrok torchali obryvki kozhi. Fonar', kak i vse metallicheskie predmety
pogibshej ekspedicii, byl skruchen i iskoverkan.
- Magnitostrikciya, - poyasnil Bron. - Oni izluchali peremennoe
magnitnoe pole ogromnoj napryazhennosti. |ta tehnologiya ispol'zuetsya na
zavodah, dlya formovaniya metalla, i ona stol' zhe uspeshno rabotaet v pole.
Posle etogo delo zavershayut ul'trazvukovye izluchateli. Dazhe obychnyj radar
obozhzhet vas, esli stoyat' s nim ryadom, a ul'trazvuk opredelennoj chastoty
sposoben mgnovenno isparit' vodu i vzorvat' organicheskie materialy. Tak
oni raspravilis' s vashimi lyud'mi v etom lagere - vnezapno naleteli i
zastali ih v palatkah, nabityh snaryazheniem, kotoroe stalo vzryvat'sya i
lomat'sya, chto pomoglo vygnat' ih naruzhu. A teper' pora idti.
- Ne ponimayu, chto vse eto znachit. YA...
- Potom. Nado pojmat' togo, kto ubezhal.
Na krayu proseki, po kotoroj skrylas' vtoraya mashina, oni podobrali
otorvannuyu polosu chernogo plastika.
- Kusok yubki hoverkrafta, - poyasnil Bron. - Ona uderzhivaet vozduh i
sozdaet dopolnitel'nuyu tyagu. S ego pomoshch'yu my ih vysledim. - On protyanul
kusok Kvini, ZHasmine i drugim svin'yam, chto tolpilis' vokrug. - Znaete,
sobaki idut po sledu, oshchushchaya rasseyannyj v vozduhe zapah, a u svinej nyuh
takoj zhe, esli ne luchshe. V Anglii mnogie gody ispol'zovali ohotnich'ih
svinej, i eshche ih trenirovali na poiski tryufelej. Oni vzyali sled!
Pohryukivaya i povizgivaya, vozhaki stada pobezhali v temnotu. Dvoe lyudej,
spotykayas', dvinulis' za nimi, a sledom - ostal'nye svin'i. CHerez
neskol'ko metrov Hejdinu prishlos' ostanovit'sya i svyazat' botinki
poloskami, otorvannymi ot nosovogo platka, inache on ne mog bezhat'. On
derzhalsya za poyas Brona, tot v svoyu ochered', za tolstuyu shchetinu na spine
Kudryasha, i v takom poryadke oni prodiralis' cherez les. Hoverkraftu
prihodilos' dvigat'sya nad otkrytymi mestami, v protivnom sluchae ih
bezumnaya gonka okazalas' by nevozmozhnoj.
Kogda vperedi stala razlichat'sya temnaya massa gor, Bron svistkom dal
komandu ostanovit'sya. - Stoyat', - prikazal on. - Ostanetes' s Kvini.
Kudryash, Mo i ZHasmina - so mnoj.
Oni medlenno dvigalis' vpered, poka trava ne ustupila mesto rossypi
kamnej u podnozhiya pochti vertikal'noj steny. Sleva v uzkom ushchel'e burlila
reka.
- Vy zhe govorili, chto eti shtuki ne letayut, - skazal Hejdin.
- Konechno, ne letayut. ZHasmina, sled!
Malen'kaya svinka, podnyav golovu i prinyuhivayas', uverenno probralas'
mezhdu oblomkami kamnej i ukazala nosom na goluyu poverhnost' skaly.
- A ne mozhet li zdes' okazat'sya potajnoj vhod? - Sprosil Hejdin,
oshchupyvaya grubuyu poverhnost' skaly.
- Nesomnenno, mozhet - i u nas net vremeni otyskivat' k nemu klyuch.
Idite za tu skalu i zhdite tam, poka ya ego ne vskroyu.
On vynul iz meshka bruski glinopodobnoj vzryvchatki i prikleil ih k
skale v tom meste, kuda pokazala ZHasmina. Potom on votknul v odin iz
bruskov vzryvatel', dernul zazhigatel'noe ustrojstvo i pobezhal. Edva on
uspel brositsya na zemlyu ryadom so vsemi ostal'nymi, kak v nebo vzmetnulos'
plamya i pod nimi vzdrognula zemlya; sverhu posypalsya kamennyj dozhd'.
Oni pobezhali vpered skvoz' tuchu pyli i uvideli svet, l'yushchijsya iz
uzkogo otverstiya v skale. Borovy brosilis' vpered i rasshirili dyru. Vojdya
v nee, oni uvideli, chto k skale pridelana metallicheskaya dver', sposobnaya
podnimat'sya vverh i otkryt' dostup k bol'shoj polosti gde oni stoyali. Bron
zakusil gubu i stal vglyadyvat'sya v tunnel', vedushchij v serdcevinu skaly.
- CHto dal'she? - Sprosil Hejdin.
- Pro eto ya kak raz i dumayu. Noch'yu i na otkrytom meste ya by risknul
postavit' svoih svinej protiv sulbami - ili dazhe lyudej, esli na to poshlo.
No eti tunneli dlya nih - smertel'naya lovushka. Dazhe ih skorost' ne spaset
ot ih ognestrel'nogo oruzhiya. Vse zhe pridetsya risknut'. Vsem prizhat'sya k
stene!
Gubernator povinovalsya dostatochno bystro, no potrebovalos' derganie
za hvosty i neskol'ko tshchatel'no nacelennyh pinkov, chtoby zastavit'
vozbuzhdennyh borovov podchinit'sya. Tol'ko kogda vse zanyali ishodnuyu
poziciyu, Bron vklyuchil rubil'nik na stene vhodnogo shlyuza tunnelya. Bol'shaya
metallicheskaya dver' medlenno dvinulas' vverh - i tut zhe skvoz'
obrazovavsheesya otverstie s shipeniem proneslis' lazernye luchi.
- Angar hoverkraftov, - prosheptal Bron. - Pohozhe, chto nekotorye ih
nih eshche zdes'.
Borovam ne nuzhny byli prikazy. Oni zhdali, drozha ot sderzhivaemoj
energii, poka put' ne rasshirit'sya dostatochno, chtoby propustit' ih. V to zhe
mgnovenie dve furii ischezli vnutri.
- Ne lomat' oruzhie! - Kriknul vsled Bron. Snova besheno zametalsya
lazernyj luch, potom pogas. Iznutri donessya gromkij tresk.
- Teper' mozhno vojti, - skazal Bron.
Vnutri peshchery s obrabotannymi stenami oni obnaruzhili telo lish' odnogo
sulbami. Skoree vsego eto byl mehanik, potomu chto so stoyashchego ryadom
hoverkrafta byla snyata razorvannaya yubka, a novaya stoyala ryadom dlya zameny.
Bron perestupil cherez trup i podnyal lazernoe ruzh'e.
- Nikogda iz takogo ne strelyali? - Sprosil on.
- Net, no ne proch' pouchit'sya.
- V drugoj raz. YA opytnyj strelok imenno iz takogo oruzhiya, i budu
schastliv eto dokazat'. Ostavajtes' tut.
- Net.
- Delo vashe. Togda derzhites' za mnoj, i, mozhet byt', ya i vam dobudu
oruzhie. Pojdem bystree, poka my eshche mozhem izvlech' pol'zu ot vnezapnosti.
Ostorozhno, s dvumya borovami po bokam, oni zashagali po horosho
osveshchennoj peshchere. Nepriyatnosti nachalis' posle peresecheniya s drugim
tunnelem. Kogda oni otoshli ot perekrestka metrov na dvadcat', vnezapno
vyskochil sulbami s ruzh'em naizgotovku. Bron vystrelil s bedra, vrode i ne
celyas', i inoplanetyanin ruhnul na pol tunnelya.
- Vzyat' ih! - kriknul on, i oba borova metnulis' vpered, kazhdyj v
svoj konec perekrestka tunnelej. Bron strelyal poverh ih golov, poocheredno
v kazhduyu storonu, poka vozduh ne stal potreskivat' i svetit'sya ot lazernyh
razryadov. Oba cheloveka pobezhali vpered, no kogda oni dostigli perekrestka,
bitva uzhe zakonchilas'. U Mo byl obozhzhen bok, chto ne ostanovilo, a lish' eshche
bol'she razdraznilo ego. Sopya, kak parovoz, on razvalival sdelannuyu na
skoruyu ruku barrikadu iz yashchikov i mebeli.
- Vot vashe ruzh'e, - skazal Bron, protyagivaya nepovrezhdennyj lazer. - YA
postavil ego na odinochnye vystrely, moshchnost' maksimal'naya. Nado tol'ko
napravit' i nazhat' na spusk. A teper' poshli. Oni znayut, chto my teper'
vnutri, no, k schast'yu, ne gotovy k bitve vnutri svoego ubezhishcha.
Oni pobezhali, rasschityvaya na skorost' i vnezapnost', ostanavlivayas'
lish' togda, kogda natykalis' na soprotivlenie. Probegaya mimo vhoda v odin
iz tunnelej, oni uslyshali otdalennye kriki, i Bron ostanovilsya i podozval
ostal'nyh.
- Slyshite? Tam. Pohozhe na golosa lyudej.
Metallicheskaya dver' byla vdelana v skalu, no luch lazera prevratil
zamok v rasplavlennuyu lepeshku, i Bron tolchkom raspahnul dver'.
- YA uzhe poverila, chto nas nikogda ne najdut, chto my umrem zdes', -
skazala Lea Devis. Ona vyshla iz peshchery, opirayas' na vysokogo cheloveka s
takimi zhe mednogo cveta volosami.
- H'yu Devis? - Sprosil Bron.
- On samyj, - otvetil tot, - no davajte otlozhim bolee tesnoe
znakomstvo na potom. Kogda oni zatashchili menya syuda, ya smog uvidet' dovol'no
mnogo. Samoe glavnoe zdes' - central'nyj kontrol'nyj post. Ottuda
upravlyayut vsem - dazhe ih elektrostanciya nahoditsya ryadom. Tam zhe i
oborudovanie dlya svyazi.
- YA idu s vami, - skazal Bron. - Esli post budet v nashih rukah, my
smozhem otklyuchit' energiyu i vynudim ih dejstvovat' v temnote. Moim borovam
eto pridetsya po vkusu. Oni proberutsya po tunnelyam i pozabotyatsya o tom,
chtoby nashi znakomye ne skuchali, poka pribudet miliciya. Ottuda zhe my
svyazhemsya s gorodom.
H'yu Devis pokazal na lazernoe ruzh'e v rukah Hejdina.
- Ne odolzhite li vy ego mne nenadolgo, gubernator? Mne nado vernut'
neskol'ko staryh dolgov.
- Derzhite. A teper' pokazyvajte dorogu.
Blagodarya borovam bitva za kontrol'nyj post okazalas' nedolgoj. Pochti
vsya mebel' byla razlomana, no apparatura vrode by ne postradala.
- Vstan'te poka vozle vhoda, H'yu, - skazal Bron, - potomu chto ya umeyu
chitat' po-sulbamski, a vy, veroyatno, net.
On probormotal sebe pod nos neskol'ko zvukov, potom udovletvorenno
ulybnulsya.
- "Cepi osveshcheniya" - podpis' mozhet oznachat' tol'ko eto. - On tknul
knopochku, i vse svetil'niki pogasli.
- Nadeyus', chto temno stalo vezde, a ne tol'ko zdes', - skazala Lea
Devis iz temnoty.
- Konechno, vezde, - otozvalsya Bron. - Tak, a vklyuchenie avarijnogo
osveshcheniya dlya etoj komnaty dolzhno byt' zdes'.
Na potolke zamigali i zazhglis' redkie sinie lampy. Lea gromko
vzdohnula.
- CHestnoe slovo, ya uzhe stala volnovat'sya, - skazala ona.
Oba borova vyzhidatel'no smotreli na Brona, ih glazki nedobro
svetilis'.
- Idite, rebyata, - razreshil Bron. - Tol'ko postarajtes' ne
poranit'sya.
- Vryad li im eto grozit, - zametil H'yu, kogda dva bol'shih zverya pulej
vyleteli v dver', chasto stucha kopytami. - YA videl, kak oni rabotayut, i
schastliv, chto eto ne otnositsya ko mne. - Otdalennyj tresk i vopli
podtverdili ego slova.
Gubernator Hejdin oglyadel ryady kontrol'nyh priborov i knopok:
A teper', - skazal on, - kogda pyl proshel, i neposredstvennoj
opasnosti poka net, ne snizojdet li kto-nibud' do togo, chtoby ob座asnit'
mne, chto zdes' proishodit i dlya chego vse eto prednaznacheno?
- SHahta, - skazal H'yu, ukazyvaya na shemu tunnelej, visyashchuyu na dal'nej
stene. - Uranovaya shahta - sekretnaya, i rabotayushchaya uzhe mnogo let. Ne znayu,
kak oni vyvozili metall, no zdes' oni ego dobyvali i chastichno ochishchali,
ispol'zuya avtomaticheskoe oborudovanie, a porodu mololi v pyl' i sbrasyvali
v reku.
- YA rasskazhu, chto proishodilo potom, - skazal Bron. - Kogda
nabiralas' partiya gruza, ego podnimali na katere v kosmos i perenosili na
zvezdolet. U sulbami est' ves'ma obshirnye zamysly naschet rasshireniya svoej
zony kontrolya na bol'shie ob容my kosmosa. No im ne hvataet energeticheskih
metallov, a Zemlya delaet vse dlya togo, chtoby situaciya ne izmenilas'. Odna
iz prichin, po kotoroj eta planeta byla zaselena, eto to, chto ona nahoditsya
vblizi sulbamijskogo sektora, i, hotya nam samim ne nuzhen uran, my ne
hotim, chtoby on popal k nim v ruki. Patrul' i ponyatiya ne imel, chto oni
razrabatyvayut uran na Troubri - hotya znal, chto oni otkuda-to ego dostayut -
no takaya veroyatnost' byla. I kogda mestnyj gubernator napravil nam zapros
o pomoshchi, veroyatnost' etogo vozrosla.
- I vse-taki ya ne ponimayu, - skazal Hejdin. - My by zasekli lyuboj
korabl', sadyashchijsya na planetu - nash radar rabotaet horosho.
- Ne somnevayus', chto on prekrasno rabotaet - no u inoplanetyan byl po
krajnej mere odin chelovecheskij soobshchnik, kotoryj obespechival tajnu takih
posadok.
- CHelovecheskij..! - ohnul Hejdin. Ot etoj mysli ego kulaki szhalis'. -
|to nevozmozhno. Predatel' chelovechestva. Kto by smog im stat'?
- |to zhe ochevidno, - skazal Bron, - posle togo, kak podozrenie naschet
vas otpalo.
- Menya?!
- Vy byli pod sil'nym podozreniem - potomu chto vashe polozhenie
ideal'no dlya etogo podhodilo. Imenno poetomu ya ne byl s vami osobenno
otkrovennym. No vy nichego ne znali o hoverkraftah, i vas ubilo by pri ih
atake, esli by ya ne brosil vas na zemlyu, poetomu ya vycherknul vas iz spiska
podozrevaemyh. Ostalsya ochevidnyj chelovek - radiooperator Rejmon.
- Verno, - skazala Lea. - On pozvolil mne pogovorit' s H'yu po
telefonu - a potom zastavil menya pozvonit' vam, ugrozhaya tem, chto H'yu inache
budet ubit. On ne skazal zachem emu nado uvidet'sya s vami, ya ne znala...
- I ne mogli znat', - ulybnulsya ej Bron. - Vryad li on pohozh na
ubijcu, i, dolzhno byt', vypolnyal instrukcii sulbami, chtoby izbavit'sya ot
menya. On zarabatyval svoi den'gi, ne vidya ih korabli na radare. I
obespechiv obryv radiosvyazi s ekspediciej H'yu v tot moment, kogda na nih
napali sulbami. Veroyatno, on zapisyval nuzhnye signaly i dal ubijcam chas
ili dva, chtoby zakonchit' svoe delo, prezhde chem soobshchil, chto svyaz'
prervana. |to pribavilo tainstvennosti vsej tragedii. A teper',
gubernator, ya nadeyus', chto vy dadite blagopriyatnyj otzyv ob etoj operacii
S.V.I.N.
- Nailuchshij iz vozmozhnyh, - skazal Hejdin. On posmotrel na ZHasminu,
kotoraya probralas' k nim v kontrol'nyj post, i teper' razleglas' u ego
nog, gryzya plitku sulbamijskogo koncentrata. - Bolee togo, ya pochti gotov
prinesti klyatvu ne est' svininy do konca moih dnej.
* CHELOVEK IZ R.O.B.O.T. *
Korpus pomyatogo korablya vse eshche vibriroval ot udara pri posadke,
kogda, zavizzhav, otkrylsya gruzovoj lyuk. Iz nego vysunulas' strela krana i
stala vybrasyvat' na zapekshuyusya zemlyu yashchiki raznoj velichiny, zatem iz lyuka
vyletel i rasplastalsya na yashchikah pestryj, v raznocvetnyh zaplatah balahon.
Prodolzhaya terpelivo rabotat', strela vynesla naruzhu stul'ya, chashki,
robotov, ohladitel' vody, yashchik dlya deneg, plevatel'nicu i drugie
raznoobraznye predmety.
Nemnogo v storone, v razgar samoj lihoradochnoj raboty, iz lyuka,
zatreshchav, upala metallicheskaya lestnica, i po nej, uklonyayas' ot razmaha
strely, vyshel chelovek. On byl odet v kletchatyj plashch i ponoshennyj, yarko
raskrashennyj kruglyj staromodnyj shlem, izvestnyj pod nazvaniem "derbi". Ne
uspev sojti na zemlyu, chelovek uzhe sil'no vspotel. Ego zvali Genri Uinn,
hotya druz'ya nazyvali Henk.
Suhaya pyl' letela iz-pod nog, kogda on utomlenno dotashchilsya do
dlinnogo yashchika i upal na stul ryadom s nim. On shchelknul vyklyuchatelem, iz
yashchika polilas' gromkaya, s mednymi zvukami muzyka. Kogda on dostal iz
ohladitelya bumazhnyj stakanchik s vodoj, muzyka smenilas' gremyashchej zapis'yu
ego golosa:
"Prihodite! Prihodite kupit' ih, hvatajte, poka oni goryachie, holodnye
ili teplye! Vy nikogda v zhizni ne videli takih mashin, domashnih
prisposoblenij i robotov, podobnyh etim. POKUPAJTE! POKUPAJTE! Poka oni ne
konchilis'!"
Vsya eta delovaya aktivnost' vozle korablya kazalas' neumestnoj sredi
besplodnogo landshafta. Oranzhevoe solnce palilo, nizko visya nad gorami,
podnimaya zharkoe marevo. Korabl' prizemlilsya v dal'nem konce kosmoporta,
sostoyashchego iz ogromnogo chistogo polya. Na drugom konce ego skvoz'
struyashcheesya marevo vidnelas' bashnya i legkoe zdanie porta. Pochva byla
spekshejsya, nigde nichego ne dvigalos'.
Genri snyal shlem, vyter ladon'yu pyl' i pot, tut zhe vystupivshij opyat',
i podruzil shlem na mesto. L'yushchuyusya muzyku i slova vsasyvala goryachaya,
neskonchaemaya tishina.
V dal'nem konce polya vozniklo kakoe-to dvizhenie, i, priblizhayas' k
korablyu, stalo bystro rasti oblako pyli. Ono mchalos' k korablyu do teh por,
poka skvoz' nego ne stalo vidno temnoe pyatno. Narastal zvenyashchij rev. Genri
prikryl glaza, zashchishchaya ih ot pyli. Kogda on snova otkryl ih, to uvidel,
chto temnoe pyatno prevratilos' v ogromnogo muzhchinu, slezayushchego so svoego
ekipazha. On ochen' vnyatno zagovoril, v smysle ego slov mozhno bylo ne
somnevat'sya.
- Zalezaj v svoj korabl' i ubirajsya otsyuda!
- Byl by schastliv sdelat' vam eto odolzhenie, - teplo ulybayas', skazal
Genri, - no u menya povrezhdena dyuza.
Nastupila napryazhennaya tishina, poka storony izuchali drug druga. Oni
predstavlyali soboyu kontrast. Muzhchina pered triciklom (raznovidnost'
motocikla s gidrostabilizatorom i prochnymi gusenicami vmesto koles) byl
vysokim, s obvetrennym licom. On smotrel na Genri iz-pod shirokih polej
shlyapy, derzha pravuyu ruku na potertoj rukoyatke pistoleta, torchashchej iz
kobury. Vyglyadel on ves'ma effektno.
Genri Uinn, naprotiv, vyglyadel ves'ma neeffektno. Rasplylos' v ulybke
ego shirokoe lico - zlye yazyki chasto nazyvali ego tolstyakom. On vse vremya
razvalivalsya tam, gde vse lyudi sadilis' pryamo. I sejchas on byl ves' v
potu. Belokozhaya ruka ego sil'no drozhala, kogda on protyanul neznakomcu
stakan s holodnoj vodoj.
- Hotite pit'? - sprosil on. - Horoshaya ledyanaya voda. Moya familiya
Uinn, druz'ya nazyvayut menya Henk. YA ubezhden, chto ne zaderzhu vas, sherif, -
dobavil on, razglyadev zolotoj znachok, prikolotyj k shirokoj grudi
sobesednika.
- Gruzi svoj util' na korabl' i ubirajsya otsyuda! Dayu tebe dve minuty,
potom budu strelyat'!
- Pover'te mne, ya lyublyu delat' odolzheniya. No sostoyanie dyuzy...
- Proshla odna minuta. Vymetajsya!
- Poshchadite menya! Ne mogu. Vy sluchajno ne znaete, est' li kto-nibud' v
kosmoportu?
- Vymetajsya, - povtoril sherif, no uzhe ne tak naporisto. Bylo vidno,
chto on zadumalsya o povrezhdennoj dyuze i o tom, kak mozhno vyshvyrnut' etot
korabl' s planety. Genri vospol'zovalsya vremennym zatish'em i nazhal kolenom
na vyklyuchatel' v zadnej stenke svoego yashchika.
- Nastoyashchee staroe rettkatskoe viski - luchshee v Galaktike! -
pronzitel'no zavereshchal vyprygnuvshij iz yashchika malen'kij robot. Kazalos', on
byl sdelan iz sekcii truby, s ploskogubcami vmesto chelyustej. V
kleshcheobraznyh manipulyatorah on derzhal yantarnuyu butylku, protyagivaya ee
sherifu.
Otreagiroval tot mgnovenno. Vyhvatil dlinnostvol'nyj pistolet i
vystrelil. Vzletelo oblako pyli i dyma, razdalsya gromkij tresk i butylka
perestala sushchestvovat'.
- Ty pytalsya ubit' menya? - zaoral sherif, navodya pistolet na Genri i
nazhimaya spusk. Genri ne shelohnulsya i prodolzhal ulybat'sya. Pistolet
shchelknul, potom eshche raz, kogda sherif vtorichno nazhal na spusk. Ne svodya s
Genri glaz, sherif sunul pistolet v koburu, zavel dvigatel' i v tuche pyli
umchalsya proch'.
- CHto vse eto znachit? - sprosil Genri, govorya, kazalos', pustote.
Pustota otvetila ehom, no hriplyj golos prosheptal emu v uho:
- Tip s ognestrel'nym oruzhiem namerevalsya prichinit' vam vred. Oruzhie
sdelano iz splavov, poetomu ya vyrabotal uzkonapravlennoe magnitnoe pole
ogromnoj napryazhennosti, chtoby vnutrennie chasti oruzhiya ne dvigalis' i ono
ne srabotalo.
- On poschitaet eto ochen' strannym.
- Vryad li. Zapisi moih izmerenij pokazyvayut, chto oruzhie sklonno k
neispravnosti. |ta neispravnost' nazyvaetsya "osechka".
- YA znayu eto, - Genri sdelal glotok vody.
- CHto vy znaete? - razdalsya pronzitel'nyj golos iz-za yashchika.
Genri naklonilsya i uvidel mal'chishku, stoyashchego za yashchikom. Golova ego
byla nizhe yashchika.
- YA znayu, chto vy - moj pervyj pokupatel' na etoj dalekoj planete.
Poetomu vam prichitaetsya special'nyj priz Pervogo Pokupatelya.
On bystro sygral na ustanovlennoj pered nim klaviature i naverhu
yashchika otkrylas' dverca. Iz nee pokazalsya robot s trubchatymi konechnostyami i
izverg iz sebya ogromnyj ledenec. Genri protyanul ego mal'chishke, kotoryj
podozritel'no oglyadel ledenec so vseh storon.
- CHto eto?
- Raznovidnost' sladostej. Voz'mi za palochku rukoj i zasun' v rot.
Mal'chishka nereshitel'no zahrustel ledencom.
- Ty znaesh' cheloveka, kotoryj tol'ko chto uehal otsyuda? - sprosil
Genri.
- SHerif, - chavkaya, otvetil mal'chishka.
- |to ego edinstvennoe imya?
- SHerif Merdit. Rebyata ne lyubyat ego.
- YA by ne stal uprekat' ih za eto...
- CHto eto on est? - razdalsya golos.
Genri obernulsya i uvidel mal'chishku postarshe, kotoryj tozhe poyavilsya
besshumno.
- Konfetu. Ty lyubish' konfety? Pervaya darom.
Podumav neskol'ko sekund, vtoroj mal'chishka kivnul. Genri naklonilsya
nad vydvizhnym yashchikom, tak, chto ego lico polnost'yu skrylos', i chto-to
prosheptal. Mal'chishki ne slyshali ego, no na korable slyshali ochen' horosho.
- CHto zdes' proishodit? Otkuda vzyalis' eti mal'chishki? Vy chto, spite?
- Komp'yutery ne spyat, - otvetil golos v uhe. - Mal'chiki ne vooruzheny
i dvigalis' ochen' tiho i ostorozhno. S moej tochki zreniya, oni ne
predstavlyayut ugrozy. Eshche pyatero priblizhayutsya k korablyu s raznyh storon.
Oni podhodili k yashchiku odin za drugim i kazhdyj poluchal ledenec. Genri
nazhal knopku denezhnogo registratora, zvyaknul kolokol'chik, otkrylsya
nebol'shoj yashchichek i v okoshechke poyavilas' nadpis': "Ne dlya prodazhi".
- Konfety darom, - ob座asnil on rebyatam. - Ne hotite li chego-nibud'
eshche? Begite domoj, lomajte svoi kopilki i poluchite vse. Dazhe robotov, s
pamyat'yu, teleupravlyaemyh...
- A ruzh'e? - s nadezhdoj sprosil odin podrostok.
- Robbi uzhe bol'shoj, emu skoro mozhet potrebovat'sya ruzh'e, - ob座asnil
mal'chishka pomen'she, i vse zakivali.
- Izvinite, no u menya net oruzhiya, - skazal Genri, chto bylo absolyutnoj
lozh'yu. - I dazhe esli by ono u menya bylo, ya ne imeyu prava prodavat' ego
nesovershennoletnim.
- Kogda mne ponadobitsya ruzh'e, ya voz'mu ego u svoego dyadi, - s
mrachnoj svirepost'yu skazal Robbi.
Denezhnyj registrator neskol'ko minut veselo zvenel, poka mal'chishki
ponyali, skol'ko privlekatel'nyh veshchej est' dlya nih u Genri.
- Priyatnaya planetka, - skazal Genri, podtalkivaya Robbi pachku zvukovyh
komiksov.
Razdalos' neskol'ko mikrovzryvov, poka mal'chishki listali stranicy.
- Neplohaya kniga, esli vam nravyatsya korovy, - probormotal Robbi,
vpivshis' v novyj komiks.
- Vashu planetu chasto poseshchayut drugie lyudi?
- Nikto i nikogda. U nas na Olgetere ne lyubyat chuzhakov.
- Nedavno k vam dolzhny byli priletat'. Po krajnej mere, odin chelovek.
Mne izvestno, chto Galakticheskaya Perepis' poseshchala vashu sistemu. Rukovodil
ekspediciej komandor Sergeev.
- Vot on! - donessya s otkrytoj stranicy zvukoknizhki nizkij vopl'. -
On tol'ko chto sovershil posadku i teper' uhodit vpravo...
Robbi zahlopnul knizhku i k chemu-to prislushalsya. Potom polozhil knizhku
i ubezhal. Ostal'nye mal'chishki tozhe ischezli so svoimi pokupkami, i cherez
mgnovenie vokrug bylo pusto.
- CHto eto znachit? - gromko sprosil Genri.
- So storony kosmoporta priblizhaetsya mashina, - otvetil komp'yuter. - U
mal'chikov tonkij sluh, oni uslyshali shum motora.
- Oni molody, poetomu slyshat bolee vysokie chastoty, - provorchal
Genri. - Teper' ya tozhe slyshu. I dazhe prekrasno vizhu pyl' - ostrota zreniya
u menya edinica.
- YA prosto konstatiruyu fakty, - bezzhiznennym golosom otvetil
komp'yuter.
Novyj ekipazh okazalsya polugusenichnym avtomobilem, kotoryj
oglushitel'no revel, priblizhayas' k korablyu, i zatormozil s dusherazdirayushchim
skrezhetom. Na Genri vnov' naletelo oblako pyli.
Neuzheli vse zdes' peredvigayutsya stol' stremitel'no? - podumal on.
Vyprygnuvshij iz mashiny muzhchina mog pokazat'sya rodnym bratom ili
blizkim rodstvennikom sherifa. Ta zhe shirokopolaya shlyapa, stal'noj vzglyad,
dublenaya kozha i oruzhie pod rukoj.
- Zdravstvujte, - skazal Genri, razglyadyvaya chernyj zrachok dula. - Moe
imya Genri Uinn, no druz'ya nazyvayut Henkom? A vas kak?
Edinstvennym otvetom na druzhelyubnyj vopros Genri byl hmuryj vzglyad.
Genri otvetil na nego ulybkoj i snova popytalsya zavyazat' razgovor.
- Nu, ladno, togda perejdem k suti dela. Mogu ya chto-to sdelat' dlya
vas? Ne zhelaete li kupit' malen'kij letayushchij tranzistor, kotoryj budet
vsyudu sledovat' za vami i uslazhdat' vas muzykoj den' i noch'?
- Dlya vashego korablya podojdet tridcatisantimetrovaya truba? - sprosil
muzhchina.
- Konechno, - zhivo otvetil Genri. - Vy ne skazhete, gde ya mogu dostat'
ee?
- Zdes', - otvetil tot, vytaskivaya iz mashiny dlinnuyu metallicheskuyu
trubu i podkatyvaya ee k yashchiku. - Ona stoit 467 kreditov.
Genri kivnul i raskryl denezhnyj registrator.
- Mogu dat' vam 3,25 kreditov nalichnymi, a na ostal'nye vypisat' chek.
- Tol'ko nalichnymi.
- Togda proshu vas podozhdat' nemnogo, poka ya ne prodam svoi
prevoshodnye tovary, tak kak v nalichii u menya sejchas malo deneg.
Glaza muzhchiny soshchurilis', palec leg na spuskovoj kryuchok pistoleta.
- Togda vot chto: davajte menyat'sya. YA obmenyayu etu trubku na oruzhie -
avtomaty, pistolety...
- Izvinite, no ya ne torguyu oruzhiem. Odnako, u menya est' prekrasnye
roboty dlya etih celej.
- Boevye roboty-ubijcy?
- Net, ne takie. No ya mogu snabdit' vas robotami-telohranitelyami,
kotorye zashchityat vas ot kogo ugodno. Nu, kak?
- Esli on rabotaet, to sdelka sostoitsya. Pokazhite ego.
Genri nabral na paneli kod. Robot byl obshchego naznacheniya, no teper'
ego reakcii byli nastroeny imenno na takuyu rabotu. Menee chem cherez desyat'
sekund na korable otkrylsya lyuk, po lestnice stremitel'no sbezhal robot.
Okazavshis' na zemle, on energichno otsalyutoval Genri.
- K kakomu vidu robotov ty otnosish'sya?
- YA robot-telohranitel'. YA vsegda dolzhen ohranyat' "ego", "ee" ili to,
chto mne poruchat.
- |to - "on". Ohranyaj ego, - ukazal Genri na muzhchinu.
Robot stremitel'no obezhal svoego novogo hozyaina i, ne obnaruzhiv
opasnosti, ostanovilsya, nastorozhenno zhuzhzha.
- A kak ya uznayu, chto robot dejstvuet?
- Sejchas ya prodemonstriruyu eto.
Iz vydvizhnogo yashchichka Genri dostal bol'shoj ohotnichij nozh i, krepko
szhav ego rukoyatku, shagnul vpered s krikom:
- Ub'yu! Ub'yu!
Protivodejstvie posledovalo ot robota ran'she, chem muzhchina uspel
vyhvatit' svoe oruzhie. Nozh poletel v pyl', a Genri okazalsya na zemle s
nogoj robota na shee.
- Sdelka zaklyuchena, - skazal muzhchina, zasovyvaya pistolet v koburu. -
Zabirajte trubu i uletajte otsyuda, inache ne dozhivete do rassveta.
- Ochen' priyatno, chto predupredili menya. Ostalas' malen'kaya
formal'nost'. Mne nuzhna vasha familiya dlya platezhnogo scheta i registracii
prodazhi robota.
Muzhchina vykazal vse priznaki sil'nogo razdrazheniya.
- Dlya chego vam moya familiya? - Slova tak i bryzgali nedoveriem.
- Vse sovershenno zakonno. Bez vashej familii schet budet nedejstvitelen
i vy ne budete vladel'cem prekrasnogo robota. Ego mogut zabrat' i
podvergnut' vas...
- Sajlas |nderbi, - hriplo prosheptal muzhchina, s trudom vytalkivaya
slova izo rta. I stremitel'no ukatil vmeste s pokupkoj.
- Stranno, bednyaga Sajlas vel sebya tak, slovno proiznesenie imeni
vsluh - tabu. CHto u nih za dikovinnye obychai? - Genri zadumalsya i
obratilsya k komp'yuteru: - Ty poveril mal'chishke, chto Sergeeva net na etoj
planete?
- Ochen' somnitel'no, - otvetil tot. - 97,346 shansa iz 100 protiv
etogo. Komandor Galakticheskoj Perepisi ne mog pokinut' planetu bez svoego
korablya.
- A korabl' pohoronen na etom pole. Na kakoj glubine?
- Skryvaemyj korabl' nahoditsya v pyatnadcati futah ot poverhnosti i na
rasstoyanii sta tridcati futov shesti dyujmov na severo-vostok ot vashej
pravoj nogi. Pered posadkoj ya tochno ustanovil ego mestonahozhdenie i
svyazalsya s ego komp'yuterom. YA podozreval, chto nas srazu zhe atakuyut, esli
my syadem vozle mesta prizemleniya.
- Pravil'noe reshenie. Kak dela s tunnelem?
- Zakonchen. Burovaya mashina dostigla korabel'nogo lyuka okolo 3,36
minuty tomu nazad. Teper' mashina roet vtoroj tunnel' v vashu storonu.
- Soobshchi, kogda ona zakonchit. YA iskrenne nadeyus', chto na etot raz ty
ukrepil stenki tunnelya?
Proshla minuta, prezhde chem komp'yuter podyskal nuzhnoe vyrazhenie v
bezdonnyh kladovyh svoej pamyati.
- Po moemu zaklyucheniyu, iz-za proisshestviya na Gal'magene-4, gde
tunnel' byl men'she, vy navodite paniku v negativnoj i satiricheskoj forme.
YA uzhe ob座asnyal vam, chto eto proizoshlo sovershenno sluchajno...
- YA slyshal tvoi ob座asneniya. YA tol'ko hochu, chtoby podobnoe ne
povtorilos'.
- Sdelano vse neobhodimoe, - otvetil komp'yuter, i v tone ego vryad li
mozhno bylo zametit' kakoe-libo razdrazhenie.
Genri nalil vtoroj bumazhnyj stakanchik vody i postuchal po trube. Ta
melodichno zazvenela. Roboty mogli ustanovit' ee za chas, no esli on voz'met
lebedku i postaraetsya ustanovit' ee sam, to provozitsya do temnoty. Tem
samym, u nego poyavitsya povod ostavat'sya na planete podol'she. Genri
somnevalsya, chto uspeet zavershit' rabotu do utra.
- Tunneli zakoncheny, - prosheptal v ego uho golos komp'yutera.
- Horosho, bud' nacheku. YA poshel.
Na tot sluchaj, esli za nim nablyudali, Genri prodolzhal igrat' svoyu
rol'. On snova glotnul vody i postavil stakanchik na kraj yashchika. Zevnuv,
sladko potyanulsya i demonstrativno pohlopal sebya po gubam, shiroko raskryv
rot. Zakanchivaya potyagivat'sya, on sshib stakan na zemlyu. On naklonilsya yakoby
za nim i okazalsya za yashchikom, nevidimyj dlya nablyudatelej s drugoj storony
polya. Zadnyaya stenka yashchika raspahnulas' i Genri prolez v otverstie.
Pochti totchas zhe ego figura voznikla za yashchikom, no teper' eto byl
chelovekopodobnyj robot. Robot derzhal stakan. Vypryamivshis', on sel na stul.
Postoronnij nablyudatel' nesomnenno reshil by, chto eto imenno Genri sel na
stul i stal terpelivo zhdat' okonchaniya remonta.
A Genri v eto vremya uzhe probiralsya po tunnelyu v dvadcati futah pod
poverhnost'yu planety.
- |tot tunnel' vyglyadit namnogo luchshe predydushchego, - skazal Genri.
- Verno, - otvetil komp'yuter iz govoryashchego ustrojstva nebol'shogo
mnogocelevogo robota, derzhavshego v kleshne fonar'. Na stenah byli naneseny
svetyashchiesya strelki i nadpisi: "Zahoronennyj korabl'". Genri dvinulsya v
ukazannom napravlenii.
Konechno, neveroyatno, chto korabel'nyj komp'yuter mog chuvstvovat' vinu,
no, vozmozhno, on schital, chto ran'she udelyal etomu nedostatochno vnimaniya.
Tunnel' byl oblicovan stal'nymi plitami, svarennymi drug s drugom. Vysota
ego byla dostatochna, chtoby Genri mog idti, ne sgibayas'. Iz skrytyh
priemnikov tiho lilas' muzyka.
Tunnel' kruto povernul i zakonchilsya u glavnogo koridora, idushchego ot
korablya. Robot-svarshchik prerval svoyu rabotu, chtoby dat' Genri projti, i
ukazal napravlenie.
- Zahoronennyj korabl' tam, - rovnym, monotonnym golosom skazal
robot.
- Neploho, neploho, - zametil Genri, osobenno voshitivshis'
fotografiej zemnogo lesa, pokryvavshej odnu iz sten.
Tunnel' zakonchilsya u metallicheskogo boka zahoronennogo korablya, v
centre kotorogo vidnelsya lyuk shlyuzovoj kamery. Vysokij robot, sklonivshis'
nad elektrodrel'yu, sverlil otverstie v boku.
- Ty, kazhetsya, govoril, chto uzhe davno vse sdelano.
- Vy zabyli sprosit' o vhode, - otvetil komp'yuter cherez
robota-sverlil'shchika. - Komp'yuter etogo korablya - nizkoorganizovannaya
sistema, ne sposobnaya racional'no myslit'. On mozhet vydavat' navigacionnye
dannye, kak eto zaprogrammirovano, no otkryt' lyuk otkazalsya, poskol'ku nam
neizvestna kodovaya fraza. Sledovatel'no, neobhodimo otklyuchit' ego ot
upravleniya.
V eto vremya drel' zakonchila rabotu. Robot, ochistiv otverstie, proshel
nemnogo vpered i shagnul v storonu. So storony korablya Genri po tunnelyu
probezhal kroshechnyj robot. On byl ne bol'she chelovecheskogo pal'ca i iz-za
mnogochislennyh nog pohodil na nasekomoe. Za nim tyanulsya provod i, kogda
robot vbezhal na bort, Genri uvidel pohozhij na dragocennyj kamen'
teleob容ktiv, ustanovlennyj nad zlobno vyglyadevshimi chelyustyami-kusachkami
robota. Robot dvinulsya pryamo k otverstiyu, tashcha za soboj provod.
- Dlya chego on prednaznachen?
- Dlya moego pryamogo upravleniya etim korablem. YA otklyuchu korabel'nyj
komp'yuter i voz'mu upravlenie na sebya.
|to bylo ochevidno. CHerez minutu ozhili monitory i lyuk vhodnogo shlyuza
otkrylsya. Genri dvinulsya vdol' provoda, protyanutogo robotom, v rubku
upravleniya. Vozduh na korable byl chistym, ne bylo zametno nikakih
priznakov prisutstviya cheloveka.
- CHto ty obnaruzhil? - sprosil Genri.
Otvetil korabl' Sergeeva, hotya Genri znal, chto govorit ego
sobstvennyj korabl':
- Poslednyaya zapis' v sudovom zhurnale sdelana okolo goda nazad.
Tochnee, 372 dnya. Zapisano: "Sovershil posadku v 16.45".
- Ne ochen'-to razgovorchiv nash komandor Sergeev. Dolzhno byt', on
prizemlilsya, sdelal zapis' i vyshel naruzhu. My mozhem predpolozhit', chto eto
uzhe posle zahoroneniya korablya.
- V pamyati est' eshche tol'ko seriya radiopreduprezhdenij. Oni postupili v
dela mestnogo robota cherez tri dnya posle posadki. My mozhem lish'
dogadyvat'sya, chto s komandirom proizoshlo chto-to plohoe, chego vpolne mozhno
ozhidat' ot etoj "mirnoj" planety. Imeyushchie k etomu otnoshenie zaryli
korabl', chtoby skryt' uliki.
- CHto budem delat' teper'?
- YA predlozhil by vam vernut'sya. K korablyu priblizhaetsya ekipazh.
- Video!
Zagorelsya odin iz navigacionnyh ekranov, kogda korabl' poluchil signal
svoego adaptera. Na ekrane poyavilas' tucha pyli.
- YA ne uspeyu vernut'sya do priblizheniya mashiny, tak chto ostav' robota
na meste, - prikazal Genri.
- No on zaprogrammirovan lish' na vypolnenie neslozhnyh dvizhenij i
slov.
- Pereklyuchi ego na menya, eto zhe legko.
Komp'yuter povinovalsya. CHelovekopodobnyj robot sel pryamee i hihiknul,
kogda gusenicy zamerli i na zemlyu sprygnula gruppa muzhchin.
- CHto vam ugodno, dzhentl'meny? Gotov predlozhit' vam svoi tovary.
Komp'yuter zaderzhal slova Genri na sto millisekund dlya
programmirovaniya chelyustej robota. Obman, vidno, srabotal, poskol'ku
muzhchiny rasselis' vokrug robota. Odnim iz nih byl sherif. Ostal'nye byli
odety i vooruzheny tak zhe, kak on.
- Vy tut zadavali kakie-to voprosy.
- Kto? YA? - peresprosil Genri i robot tknul sebya v grud'.
- Da, vy. Vy sprashivali o komandore Sergeeve.
Poka sherif proiznosil eti slova, sleva na ekrane poyavilas' nadpis':
"Odin muzhchina obhodit yashchik. V rukah u nego tyazhelyj predmet".
- YA ne upominal etogo imeni, - skazal Genri i prikryl mikrofon rukoj.
- Esli oni hotyat ubit' menya - pust'. |tim my dob'emsya bol'shego.
- A mne kazhetsya, vy sprashivali o nem. YA znayu, chto vy sprashivali o
nem.
"Vam nanesli udar szadi po golove", - poyavilas' nadpis' i ekran
pokazal robota, padayushchego na yashchik.
- O-o-o, - prostonal Genri i zamolchal.
- Teper' vy otklyucheny, - soobshchil komp'yuter.
- Ustanovi v ih mashine neskol'ko skrytyh datchikov. Nastroj ih na
bol'shoj radius dejstviya.
Olgetercy dvigalis' bystro. Dvoe vzyali Genri-robota pod myshki i
shvyrnuli cherez bort. Tretij shvatil ego za nogi i vtashchil podal'she v kuzov.
SHerif uzhe sidel za rulem, zavodya motor. Kak tol'ko nogi poslednego
otorvalis' ot pochvy, on poslal mashinu vpered. Proshlo vsego neskol'ko
minut. Olgetercy dejstvovali bystro.
Eshche bystree dejstvovali roboty. Tak chto poka muzhchiny naklonyalis' k
pavshemu, elektronnye impul'sy otkryli korabel'noe hranilishche. Muzhchiny
sgibalis' pod tyazhest'yu noshi, a sotnya robotov stremitel'no ispolnyala
komandy.
Bol'shinstvo rabotali pod zemlej i byli razmerami men'she murav'ya.
Vsemi upravlyal korabel'nyj komp'yuter. Roboty rekoj tekli po tunnelyu i
lezli iz-pod yashchika. Oni karabkalis' na gruzovik, razbegalis' po nemu
stremitel'noj ordoj.
- Pokazyvaj mne, chto nahoditsya pered mashinoj, - skazal Genri,
otkidyvayas' v pilotskom kresle i sobirayas' provesti svoe pohishchenie kak
mozhno komfortabel'nee. |kran mignul i pokazal klubyashchuyusya pyl'.
- Slishkom nizko. Podnimi do urovnya kabiny.
Scena peremestilas'. Teper' stali horosho vidny priblizhayushchiesya zdaniya
kosmoporta. Oni mel'knuli mimo, kogda gruzovik svernul i pomchalsya po
koleyam gryaznoj dorogi.
- Dorogi ostavlyayut zhelat' luchshego. Teper' mne ponyatno, pochemu vse ih
mashiny imeyut gusenicy. Nadeyus', ty vospol'zovalsya preimushchestvami poezdki,
sidya v gruzovike?
- Da, vse sdelano. V nastoyashchij moment ustanovleno shest' datchikov i
adapterov, v blizhajshee vremya ih chislo uvelichitsya. Vse budet zaviset' ot
prodolzhitel'nosti poezdki.
- Dlitel'naya poezdka na etom zhuke? Kuda eto oni napravlyayutsya?
Kazhetsya, v gorod na toj storone?
- Da.
Doroga eshche raz povernula i stala izvilistoj. Vnezapno vperedi skvoz'
pyl' pokazalos' chto-to dvizhushcheesya. Ne snizhaya skorosti, sherif svernul s
dorogi i stal prodirat'sya po kustam, ob容zzhaya prepyatstvie. Peresechennaya
mestnost' okazalas' rovnee dorogi i skoro vperedi pokazalos' stado
sbivshihsya v kuchu zhivotnyh, kotoroe ob容zzhal sherif. Genri s udivleniem
razglyadyval vrashchayushchiesya glaza, vzdymayushchiesya holki i gromadnye ostrye roga
na golove kazhdogo zhivotnogo.
- Kak nazyvayutsya eti strannye zveri?
Korabel'nyj komp'yuter porylsya v pamyati i cherez neskol'ko millisekund
vydal otvet:
- Na Zemle oni otnosyatsya k porode "Ves dominus". |ti zhivotnye
vyvedeny ot obychnyh korotkonogih korov v odnoj iz krupnejshih stran Zemli -
Soedinennyh SHtatah, v Tehase, i prednaznachalis' dlya razvlechenij. Est'
dannye, chto nachalo takim razvlecheniyam bylo polozheno v Ispanii...
- Dolzhno byt', eto bylo velikolepnoe zrelishche, no esli ty uglubish'sya v
detali, mne stanet ploho. Ochevidno, eti zhivotnye sostavlyayut osnovu
ekonomiki Olgetera. Ochen' interesno. Postav' "zhuka" na nogi von tomu
cheloveku, soprovozhdayushchemu stado.
- Slovo stado oznachaet krupnuyu gruppu zhivotnyh. CHeloveka pri etom
sleduet nazyvat' pastuhom.
- Budesh' ty chto-nibud' delat'? Pochemu ty chitaesh' mne lekcii?
- Ukazannaya operaciya zavershena.
Vnezapno posledovala strel'ba, potom sil'nyj vzryv. |kran zapolnilsya
klubami pyli i potuh.
- Vryad li ty mozhesh' soobshchit' mne, chto proizoshlo, - skazal Genri,
vlozhiv v eti slova ves' svoj sarkazm.
- Budu schastliv informirovat' vas, - otvetil komp'yuter, ignoriruya ton
Genri, - chto polugusenichnaya mashina snachala vspyhnula, potom podorvalas' na
mine. Sejchas dam izobrazhenie.
Na ekrane voznikla kartina polnejshej nerazberihi. Nikto iz
passazhirov, kazalos', ser'ezno ne postradal, kogda mashina perevernulas', i
vse zalegli za nej, vedya ogon' po lyudyam, soprovozhdavshim zhivotnyh. Te
pokinuli svoih podopechnyh i, ispol'zuya v kachestve prikrytiya nerovnosti
rel'efa, palili v gruzovik. Treshchali vystrely, reveli zhivotnye. Genri-robot
lezhal v pyli, s容zhivshis', kak vybroshennaya kukla.
Potom nastupilo zatish'e. Vozmozhno, strelki perezaryazhali oruzhie. Iz-za
perevernutogo gruzovika zamahali belym flagom. Neskol'ko pul' probili
tkan', prezhde chem strel'ba prekratilas'.
- Brosajte oruzhie, konokrady! - kriknul odin iz pastuhov. - Inache my
vzdernem vas eshche do zahoda solnca!
- Kakie konokrady? - razdrazhenno vzrevel sherif. - YA sherif. Vash sherif,
izbrannyj v proshlom mesyace. Pochemu vy obstrelyali i vzorvali nashu mashinu?
- Vy pytalis' ukrast' nashih korov!
- Nuzhny mne vashi korovy! My zahvatili cheloveka iz vneshnego mira.
- Pokazhite ego.
Genri uvidel robota, podnyatogo nad kuzovom gruzovika, i zadrozhal,
ozhidaya, chto v nego pustyat puli. No nichego podobnogo ne proizoshlo.
- Ladno, mozhete ehat' dal'she. No bol'she ne pytajtes' krast' skot,
slyshite?
- Kak my mozhem uehat', esli vy povredili mashinu?
Posle dolgih i mnogoslovnyh prepiratel'stv obe gruppy poyavilis' iz
ukrytiya, ne vypuskaya iz ruk oruzhie, i osmotreli povrezhdeniya. Ih okazalos'
nemnogo. Vidimo, pri postrojke mashiny ee sozdateli rasschityvali na
podobnye sluchai. Obvyazav mashinu verevkami, pastuhi dernuli ee svoimi
triciklami i postavili na gusenicy. Sputniki sherifa snova zabralis' v
kuzov i obe gruppy rasstalis', obmenyavshis' mnogochislennymi hmurymi
vzglyadami.
- Ih nel'zya upreknut' v izbytke druzhelyubiya, - skazal Genri, kogda
puteshestvie vozobnovilos'.
Gruzovik proezzhal mimo zagonov dlya skota, beschislennyh stad korov.
Doroga zakanchivalas' u ogromnogo zdaniya s malym kolichestvom okon. Gruzovik
zatormozil i, kogda pyl' rasseyalas', ehavshie v nem muzhchiny sobralis' u
zapertoj dveri.
|ta dver' byla samoj zapertoj dver'yu v mire, i Genri posmotrel na nee
so strahom. Na nej bylo bolee dyuzhiny zasovov, s nih svisali zamki vseh
form i razmerov. Prichina sozdaniya takoj konstrukcii stala yasna, kogda k
pribyvshim prisoedinilas' eshche nebol'shaya gruppa, vstupivshaya s nimi v spor.
Oni stoyali ne tesno, a slegka rassredotochilis' i obrazovali kol'co, vnutri
kotorogo okazalis' pribyvshie, udobno polozhivshie ruki na rukoyatki oruzhiya.
Soglashenie bylo dostignuto dovol'no bystro. Genri ne sledil za razgovorom,
tak kak komp'yuter zapisyval ego i, v sluchae neobhodimosti, vsegda mog
oznakomit' s etoj zapis'yu. Kazhdyj chelovek otper svoj zamok i vse bochkom,
odin za drugim, stali protiskivat'sya v dver'.
- Ne ochen'-to oni doverchivye lyudi. Ochevidno, u kazhdogo svoj klyuch i,
chtoby otperet' dver', ih nado sobrat' vseh vmeste. CHto zhe za sekrety
tayatsya za etoj dver'yu?
- Posle lokacii zdaniya stalo yasno, chto v nem nahoditsya...
- Dovol'no, ostav' mne malen'kuyu tajnu. Tvoj razum slishkom holoden i
sklonen k vychisleniyam, komp'yuter. Ty ne pytalsya eksperimenta radi
obzavestis' predchuvstviem, yarost'yu, somneniyami?
- Blagodaryu vas, mne neploho i bez etih emocij. Mashine vpolne hvataet
udovletvoreniya ot priobreteniya znanij i soversheniya logicheskih dejstvij.
- Da, mogu sebe eto predstavit'! No nashi druz'ya ushli. Dver' otkryta,
oni vnosyat menya v zdanie. Vklyuchi vnutrennie datchiki, chtoby my mogli uznat'
tajnu etogo doma.
Opticheskie datchiki, ochevidno, byli ustanovleny na shlyapah lyudej.
- Bojnya, - skazal Genri. - Nu, konechno zhe!
|to byla ne prosto bojnya. Posle togo, kak zhivotnye popadali iz
zagonov v dal'nij konec etogo zdaniya, vse operacii proizvodilis'
avtomaticheski. Otsyuda zhivotnyh zastavlyali dvigat'sya elektroukolami k
separatoru. Uspokoitel'nye gazy, boleutolyayushchie sredstva i gipnoticheskie
preparaty napolnyali vozduh i schastlivye zhivotnye radostno shli k svoemu
koncu. Mgnovenno i bezboleznenno oni prevrashchalis' v govyadinu,
peredvigaemuyu dalee po konvejeru. Nekotorye govyazh'i tushi gruzilis' v
germeticheskie korabli-refrizheratory, drugie razrubalis' i ukladyvalis' v
holodil'nik. Vse operacii proizvodilis' bystro, polnost'yu avtomaticheski.
Za prozrachnoj steklyannoj peregorodkoj ne bylo vidno ni edinogo cheloveka.
Konvejernye linii shli beskonechnym potokom s postoyannoj skorost'yu i ne
nuzhdalis' v chelovecheskom vmeshatel'stve.
Zdes' takzhe byl centr upravleniya, kuda postupali na obrabotku i
hranenie vse komp'yuternye dannye, imenno tuda i napravilis' kovboi, nesya
pohishchennogo. SHerif otkrutil bol'shoj bolt, zapirayushchij metallicheskuyu dver',
i Genri-robota vnesli v centr. Ne vse sputniki sherifa posledovali za nim,
tak chto izobrazheniya na ekrane zamel'kali, kogda komp'yuter vybiral
nailuchshuyu tochku dlya nablyudeniya.
Sobytiya razvivalis' bystro. SHerif i vse ostal'nye vyshli i zaperli
dver'. Genri-robota ostavili vnutri.
- CHto tam proishodit? - sprosil Genri i poluchil otvet, ne uspev
zakonchit' voprosa.
Genri-robot sel i otkryl glaza. Ego vzglyad skol'znul po kandalam,
ohvativshim ego lodyzhki, i po cepi, soedinyavshej kandaly so stenoj, k
kotoroj ona byla privernuta boltami. Vdol' steny byli ustanovleny
komp'yutery i banki informacii, a v dal'nem konce pomeshcheniya imelas' dver',
v kotoroj pokazalsya chelovek, protirayushchij glaza oto sna. On rezko
ostanovilsya, zametiv gostya.
- Nakonec-to odin! - vzrevel on, brosayas' vpered. Ego pal'cy
somknulis' na shee robota. - Vypusti menya ili ya ub'yu tebya!
Glaza-ob容ktivy robota zapolnilo razgnevannoe lico. Razvevalas'
chernaya boroda i blestela lysaya golova. Genri dal signal komp'yuteru, chtoby
tot podklyuchil ego k robotu.
- YA predpolagayu, chto vy Sergeev?
- Sejchas ya svernu tebe sheyu, - provorchal Sergeev, szhimaya pal'cy, hotya
ruki ego uzhe nachali ustavat'.
- Ochen' rad s vami vstretit'sya, komandor Sergeev. Hotya predpochel by,
chtoby vmesto shei vy pozhimali mne ruku. Esli vy glyanete vniz, to zametite,
chto ya takoj zhe plennik, kak i vy, tak chto vam net nikakoj nuzhdy dushit'
menya.
Sergeev otpustil sheyu i otstupil. Iz komnaty, otkuda on poyavilsya, za
nim tyanulas' cep'.
- Kto vy takoj i chto zdes' delaete?
- Menya zovut Genri Uinn, dlya druzej - Henk. YA bednyj torgovec
horoshimi robotami, na kotorogo napali banditstvuyushchie zhiteli etoj planety.
- YA pochti gotov poverit' vam, tak kak posle togo, chto proizoshlo so
mnoj... Odnako, u vas chto-to strannoe s sheej...
Po ekranu pobezhala nadpis': "Komnaty obyskany, najden tol'ko odin
"zhuchok". YA otklyuchil ego i snabzhayu fal'shivoj informaciej iz pamyati".
- Otlichno, - skazal Genri. - Na nekotoroe vremya my prikryty.
Podnimite cepi.
Sergeev shagnul nazad, potyanuv robota za ruki.
- Teper' nechego opasat'sya, - prodolzhal Genri. - Vy komandor Sergeev
iz Galakticheskoj Perepisi. Poslednee soobshchenie ot vas postupilo vosem'
standartnyh mesyacev nazad. Menya poslali najti vas.
- Nu, vot vy i nashli menya. CHto dal'she?
- Ne valyajte duraka, komandor. Vot moe udostoverenie. - Robot otkryl
rot, izvlek ottuda udostoverenie i protyanul Sergeevu.
- Otlichnyj fokus. Ono dazhe ne namoklo.
- I ne moglo namoknut'. Tot, s kem vy sejchas razgovarivaete, moj
dublikat-robot. Sam ya nahozhus' v kosmoporte. Esli vy vzglyanete na
udostoverenie...
- R.O.B.O.T.! CHto eto znachit? |tot glupyj bol'sherotyj robot dal mne
udostoverenie i govorit, chto on robot?
- Prochtite, pozhalujsta, nadpis' melkim shriftom.
- Genri Uinn, starshij oficer, - medlenno prochital Sergeev i s
udivleniem oglyadelsya. - Gde zhe vash batal'on? |to chto - shutka?
- |to ne shutka. Vy ved', kak oficer Galakticheskoj Perepisi, imeete
dopusk k klassifikacionnym dokumentam?
- Dazhe esli eto tak, ya ne stanu vam nichego rasskazyvat'.
- I ne nuzhno. Vy dolzhny znat', chto Patrul' ne v silah sledit' za
soblyudeniem zakonov vo vsej sfere vliyaniya cheloveka. Bol'shinstvo naselennyh
lyud'mi planet dostatochno horosho spravlyayutsya s etim sami. No ne vse.
Patrul' tozhe ne vsegda mozhet spravit'sya. Sledovatel'no, neobhodimo sozdat'
specsluzhby.
- Da, ya slyshal o S.V.I.N.O. - svin'yah mezhzvezdnoj ohrany. U vas tozhe
svin'i?
- Izvinite, u menya ne svin'i, no dumayu, vy ubedites', chto R.O.B.O.T.
sdelaet eto ne huzhe. YA rabotayu odin, no u menya prekrasnaya apparatura...
- Inventarizaciyu my proizvedem pozzhe, a poka chto vysvobodite menya
otsyuda.
- Skoro, komandor, skoro. No snachala nam nado reshit' nebol'shuyu
problemu. Pochemu vy okazalis' v tyur'me? CHem zdes' zanimaetes'? YA mogu
legko osvobodit' vas otsyuda, no eto zhe ne izmenit obshcheplanetnuyu situaciyu.
- |to neobhodimo sdelat'! - Sergeev zashagal vzad-vpered po komnate,
gremya cep'yu. - |ta sel'skohozyajstvennaya planetka prihodit v upadok. Zdes'
carit izvrashchennyj duh pogranichnoj zhizni, gde kazhdyj chelovek -
individualist i ubivaet vsyakogo, kto hot' chut'-chut' kosnetsya ego del.
- Zvuchit ne obnadezhivayushche, - probormotal Genri.
- Kto pozabotitsya o nih? Na Forbunge vryad li, hotya planeta
prinadlezhit k ih sisteme i vnachale byla ihnej koloniej. Vokrug ih zvezdy
vrashchayutsya chetyre planety.
- Znayu, ya posetil ih, poka iskal vas. Na Forbunge mne skazali, chto vy
otbyli na Olgeter, hotya vas preduprezhdali, chtoby vy ne delali etogo.
- YA ser'ezno otnoshus' k prisyage Perepisi, poetomu dolzhen byl. Posle
gneta total'noj industrializacii na Forbunge zhiteli, pereselivshiesya na
Olgeter, s udovol'stviem izbrali svoj obraz zhizni. Oni polnost'yu porvali
svyaz' s vneshnim mirom i sozdali obshchestvo, kotoroe ya schitayu samym
otvratitel'nym za vse moe shestimesyachnoe puteshestvie.
- Rasskazhite, pozhalujsta, popodrobnee.
- CHto vam uzhe izvestno? - podozritel'no sprosil Sergeev.
- Tol'ko poverhnostnye fakty. Forbung - vysokoindustrial'naya planeta,
i Olgeter igraet vazhnuyu rol' v ego ekonomike. |ta planeta yavlyaetsya
ideal'nym mestom dlya vyrashchivaniya krupnogo rogatogo skota i zdes', kazhetsya,
nichem drugim i ne zanimayutsya. Myaso zagruzhayut v kontejnery, zapuskayut na
orbitu, otkuda buksiry dostavlyayut ih na Forbung. Prodolzhitel'nost'
pereleta kontejnerov ne igraet roli, tak kak etot process nepreryven. Na
drugom konce trassy ih podbirayut buksiry i pritormazhivayut, tak chto pod
rukoj vsegda imeetsya postoyannyj zapas myasa.
- Vy znaete ob ih dogovore?
- Da.
- S Olgetera gruzyat myaso v kontejnery i otpravlyayut na orbitu. Korabli
s Forbunga dostavlyayut vse tovary shirpotreba, neobhodimye zdes'.. Ih
korabli nikogda ne sadyatsya na Olgeter. Na pervyj vzglyad, vse kazhetsya
polnost'yu soglasovannym, esli ne priglyadet'sya k etoj planete pristal'nee.
- U vas est' osnovaniya tak govorit'?
- Tol'ko ya, Sergeev, znayu vsyu pravdu ob etoj planete. I ona takova,
chto krov' stynet v zhilah. Odno vremya ya, kak i vy, smeyalsya, kogda menya
predosteregali...
- Mozhno nazvat' eto... svoeobraznymi rodstvennymi analogiyami, -
skazal oficial'nyj predstavitel' Forbunga, nervno postukivavshij pal'cami
po stolu.
- A imenno? - sprosil Sergeev, starayas' priglushit' svoj golos.
Otkrytoe pozadi nego okno vyhodilo na kosmoport Forbunga. Komandor,
obernuvshis', poglyadel na svoj korabl', tol'ko chto zapravlennyj toplivom.
On strastno hotel uletet'. Proizvesti perepis' naseleniya zdes' bylo tak zhe
legko, kak s容st' pirozhnoe. Planeta byla vysokoorganizovannoj, s
vychislitel'nymi centrami v kazhdom gorode. Sergeev provel zdes' neskol'ko
dnej i ubedilsya, chto vsya zhizn' planety zapechatlena v ego zapisyah. Perepis'
zaklyuchaetsya v tom, chto nado opredelit' plotnost' naseleniya i chislennost'
lyudej, zhivushchih na planete. Mikrosekundoj pozzhe eti dannye byli otpechatany
na ekrane i on poluchil ekzemplyar na sobstvennom blanke. Ogromnoe
kolichestvo cifr. Sleduyushchaya planeta, Olgeter, budet predstavlyat' bolee
trudnuyu problemu i, sledovatel'no, budet interesnee.
- Myaso, - govoril predstavitel', - edinstvennyj istochnik belka dlya
nashego naseleniya. My ponimaem, chto na Olgetere razvilis'... kak by eto
skazat' pomyagche?.. ekzoticheskie mestnye obychai, i zdes' my nichego ne mozhem
podelat'. Iz-za nedobrozhelatel'nogo otnosheniya k chuzhakam nashi lyudi nikogda
ne poseshchayut etu planetu. Tak chto my ne mozhem okazat' vam pomoshch' v sluchae
kakih-libo nepriyatnostej...
- V moej rabote vsegda vstrechayutsya nepriyatnosti. My ne nuzhdaemsya v
pomoshchi. Esli eto vse, to ya pristupayu k vypolneniyu svoej zadachi. Ni dozhd',
ni burya, ni nochnaya temnota ne ostanavlivayut nas vo vremya podschetov.
- Ladno, poveryu v eto. Udachi vam, komandor! - Predstavitel' slabo
pozhal ruku Sergeeva.
Nastroenie u Sergeeva bylo bodroe, on radovalsya otletu. Ego vysokie
sapogi gromko stuchali po metallicheskoj lestnice, kogda on podnimalsya na
korabl'. Dokumenty otbytiya byli v poryadke, ceremonii zaversheny, on zakryl
shlyuz i proshel v rubku. On sel v kreslo, pristegnulsya. Napryazhenno hmurya
brovi, sklonilsya nad pul'tom upravleniya.
"Kurs na Olgeter", - vybil on na pul'te, dozhdalsya signala gotovnosti
i nazhal knopku START. Korabl' startoval. Komp'yuter zanyalsya pilotirovaniem
i prokladyvaniem kursa. Tol'ko kogda korabl' leg na kurs k Olgeteru,
Sergeev zaspeshil v igrovuyu komnatu, s udovletvoreniem potiraya ruki.
Poslednie neskol'ko dnej, zanyatyj aktivnoj rabotoj, on ne obdumyval
vtoroe srazhenie na Spike-3. Voennye rassmatrivali ego, kak klassicheskoe, v
kotorom denebcy poterpeli porazhenie. Vse teorii soglashalis' s etim, a
komandor Sergeev - net. On vosproizvodil srazhenie.
Igrovaya komnata byla sobstvennoruchno im pereoborudovannym pomeshcheniem,
svyazannym s korabel'nym komp'yuterom. V pamyat' komp'yutera byli vneseny vse
velikie srazheniya v proshlom i bol'shinstvo melkih. |ti srazheniya mogli byt'
snova proigrany v komnate Sergeeva, im samim protiv komp'yutera. Interesno
to, chto hod srazheniya mozhno bylo menyat' i oni vsegda zakanchivalis' ne tak,
kak v proshlom. Za etim zanyatiem Sergeev provodil vse dni, otryvayas' lish'
togda, kogda komp'yuter dostavlyal emu edu ili vyklyuchal svet na noch'.
- Vtoroe srazhenie na Spike-3! - gromko skazal on, vhodya v komnatu.
Vozduh potemnel i napolnilsya simvolami kosmicheskih korablej, visevshih
nepodaleku ot raskalennoj zvezdy. Komandor uselsya za pul't upravleniya i so
slaboj ulybkoj stal otdavat' prikazy.
On ne mog otorvat'sya ot etogo dazhe togda, kogda komp'yuter napomnil
emu, chto oni dostigli orbity Olgetera. Ne poluchiv otveta, komp'yuter
prerval igru. Svet zapolnil pomeshchenie, zrelishche razbityh korablej ischezlo.
Sergeev obaldelo zamorgal.
- Ty brosil igru imenno togda, kogda ya nachal pobezhdat'!
- Vy uzhe proigryvali eto srazhenie devyatnadcat' raz podryad, -
terpelivo napomnil komp'yuter. - Moi analizatory govoryat, chto vy proigrali
ego i na etot raz. My na orbite Olgetera.
- YA mog vyigrat', - bormotal Sergeev, nadevaya mundir, raschesyvaya i
smazyvaya kremom opushchennye usy. - YA dolzhen byl pobedit'.
Posadka byla sovershena komp'yuterom s takoj zhe legkost'yu, kak i otlet
s Forbunga. Na planete nahodilsya radiobuj, i po ego luchu seli v pyl'nom,
zabroshennom kosmoportu. Komandor vyzval po standartnoj chastote nachal'nika
kosmoporta i ne poluchil otveta. Udivlenno pozhav plechami, on ne stal
povtoryat', a nachal peredavat' vyzov na drugih chastotah. No rezul'tat byl
prezhnim: otveta ne bylo.
- Negostepriimno, - provorchal Sergeev. - Nikto ne imeet prava
ignorirovat' Galakticheskuyu Perepis'.
Rukavom kitelya on otpoliroval kozyrek furazhki i nadel ee.
Udostoverenie nahodilos' vo vnutrennem karmane, a na remne viselo
ceremonial'noe oruzhie. On byl gotov. Perepis' nel'zya ignorirovat'!
Spuskayas' po trapu i uzhe nachinaya potet' v svoem mundire, on zametil
nesushcheesya k korablyu oblako pyli. On ne stupil na zemlyu, reshiv podozhdat' i
posmotret', kakoj priem ego ozhidaet. Priem okazalsya sovsem ne takim, na
kakoj on rasschityval. Iz pyli vynyrnula mashina, predstavlyayushchaya soboj smes'
kolesnogo i gusenichnogo ekipazha. Ona rezko zatormozila pered korablem,
projdya yuzom po zemle. V kabine nahodilos' dvoe muzhchin. Oba vskochili na
nogi i otkryli po Sergeevu ogon', odin iz pistoleta, drugoj - iz avtomata.
U Sergeeva srabotal staryj boevoj refleks. Poka ego oshelomlennyj mozg
posylal proklyatiya ubijcam, voennyj opyt brosil ego na zemlyu, i on
pokatilsya po pyli v storony. Katyas', on vyhvatil pistolet - ceremonial'nyj
ili net, Sergeev vsegda chistil i smazyval ego. |to bylo dobroe staroe
oruzhie, strelyayushchee razryvnymi reaktivnymi pulyami. Puli vybivali pyl'
vokrug nego i s voem rikoshetirovali ot stal'nogo trapa, no ne prichinyali
emu ni malejshego vreda.
Zato pervyj zhe ego vystrel popal v armirovannoe vetrovoe steklo
avtomobilya. Vtoroj vybil avtomat iz ruki napadavshego. Tretij unichtozhil
dvercu avtomobilya i ranil odnogo iz banditov. CHetvertyj prevratil
dvigatel' v kuchu metalloloma.
Napadayushchie nachali otstupat', poshatyvayas'. Sergeev toroplivo strelyal,
celyas' v zemlyu, poka oni ne ischezli iz polya zreniya.
- Vse trebovaniya dolzhny byt' udovletvoreny, - probormotal on,
otryahivayas' ot pyli. - Galakticheskaya Perepis' ne terpit takogo obrashcheniya.
Zatem on posmotrel na polugusenichnyj vezdehod i pozhalel, chto tak
osnovatel'no razdolbal ego. Zdanie kosmoporta nahodilos' na dal'nem konce
posadochnogo polya, na prilichnom rasstoyanii ot korablya. Poka on razdumyval,
chto delat' dal'she, pokazalos' novoe oblako pyli, i na etot raz komandor
zaranee podgotovilsya k vstreche, ukryvshis' za podbitoj lestnicej,
predpolagaya snova chto-to podobnoe.
No pribyvshij v chetyrehkolesnoj mashine dvigalsya namnogo medlennee i
zatormozil na prilichnom rasstoyanii ot korablya.
- YA odin! - kriknul on. - YA ne vooruzhen!
On zamahal v vozduhe pustymi rukami.
- Podhodite medlenno, - otvetil komandor, ne spuskaya glaz s
prishel'ca.
Muzhchina dejstvitel'no okazalsya odin. On vylez iz mashiny, drozha ot
straha i ozhidaya vystrela. Ruki ego vse vremya byli podnyaty vverh.
- YA sherif, - skazal on. - Mne nado pogovorit' s vami.
- Razgovor - delo horoshee, a strel'ba - net. - Sergeev vyshel iz-za
ukrytiya ne snimaya ruki s pistoleta.
- Prostite, neznakomec, no nekotorye nashi parni slishkom vozbuzhdayutsya
pri vide chuzhih lyudej i vsego takogo. YA sherif i oficial'no zayavlyayu vam:
dobro pozhalovat'!
- |to uzhe luchshe. YA komandor iz Galakticheskoj Perepisi. Priletel
sdelat' perepis' vashej planety.
- Ne znayu, proizvodilas' li u nas kogda-nibud' perepis'. YA nikogda ne
slyshal o nej.
- Esli by my poehali v vashu kontoru, gde, ya nadeyus', est'
kondicionery, ya by vam vse ob座asnil, - skazal komandor, starayas' tonom ne
vydat' svoego otvrashcheniya. Glupost' zhitelej nekotoryh otdalennyh planet
byla vyshe vsyakogo ponimaniya.
- Prekrasnaya ideya, esli vy s etim soglasny. My mozhem otpravit'sya
Poezdka okazalas' korotkoj. Mashina vrode by i ne nabirala skorosti.
Ona shla vpered, poka ne ostanovilas' pered dlinnym ryadom polurazrushennyh
zdanij. SHerif voshel v zamusorennyj holl i komandor posledoval za nim.
Kogda on perestupil porog, sherif obernulsya i obhvatil ego za tulovishche,
prizhav ruki k bokam.
Gnevno vzrevev, komandor Sergeev izo vseh sil pnul sherifa po noge,
vyrvalsya iz zahvata i shvatilsya za oruzhie. No na nem uzhe povislo neskol'ko
chelovek. Oni, navernoe, pritailis' v sosednej komnate, a odin dazhe
vyskochil iz-pod stola. Oni nabrosilis' na nego i povalili na pol, nesmotrya
na ego beshenoe soprotivlenie i otchayannuyu rugan'. Oruzhie u nego vyrvali, a
samogo bystro i krepko svyazali.
- CHto vse eto znachit? - gnevno zakrichal Sergeev. - Vy ponimaete, chto
delaete?
- My vse ponimaem, - skazal sherif, zlo sverkaya glazami. - Nash
poslednij upravlyayushchij zavodom umer, a mashiny ne mogut sami smotret' za
soboj. My vam dadim horoshuyu rabotu.
- Vot i vsya moya istoriya, - zakonchil Sergeev i snova zashagal po
komnate. Ego cep' zvenela i volochilas' za nim. - S teh por ya nahozhus'
zdes', zhertva etih tuzemnyh kretinov. YA ih rab, zdeshnie zhiteli neveroyatno
egoistichny, krajne nedoverchivy i fantasticheski lenivy. Oni pasut stada i
vrazhduyut drug s drugom - v etom prohodit vsya zhizn'.
- I vy ne pytalis' soprotivlyat'sya?
- Konechno, ya otkazalsya! - ryavknul Sergeev. - Togda oni perestali menya
kormit'. Teper' ya sotrudnichayu s nimi. Dlya menya eto slishkom primitivnaya
rabota, mne ostaetsya tol'ko protirat' shkaly - mashiny vse delayu` sami.
Teper' vy ponimaete, chto nam s vami nuzhno kak mozhno skoree pokinut' eto
mesto.
- Skoro, skoro, - skazal Genri, i komp'yuter vlozhil v golos
Genri-robota uspokaivayushchie notki, soprovozhdaemye teploj ulybkoj. - Zdes'
vy budete v bezopasnosti, i kak tol'ko ya zakonchu issledovaniya, my
pokinem...
- Sejchas zhe! Nemedlenno! - zakrichal Sergeev.
- Vy dolzhny ponyat', chto ya tozhe, kak i vy, nesu otvetstvennost' za
zdeshnih zhitelej. I vy prichinite vred tol'ko sebe. Pervoe "O" v slove
R.O.B.O.T. oznachaet vtorzhenie. |tim my i zajmemsya. My sunuli nos tuda,
kuda nam ne sledovalo. S etoj planetoj chto-to ne tak, i ya nameren
vyyasnit', chto imenno. Vy budete zdes' v bezopasnosti, poka ya ne vypolnyu
etu zadachu. |to zajmet neskol'ko dnej...
- Vy ostavlyaete menya zdes' odnogo? Vy sobaka, svin'ya, durak...
- Kak vy prekrasno rugaetes' na svoem rodnom yazyke posle stol'kih let
puteshestvij! Vy ne budete odinokim, s vami ostaetsya robot. On svyazan s
moim komp'yuterom. On mozhet pet' vam pesni i chitat' knigi. Vy neploho
provedete vremya, poka ya budu zanyat.
Genri pospeshno otklyuchilsya.
- K korablyu priblizhayutsya tri ekipazha, - soobshchil komp'yuter.
- Zasyp' tunnel', vedushchij k yashchiku, pogruzi ego na bort i zakroj lyuki.
Bros' holodil'nik i vse lishnee.
- YA sdelayu vse, kak vy skazali.
Genri toroplivo pokinul zahoronennyj korabl' i zadumchivo napravilsya k
svoemu. On napryazhenno hmuril brovi i ne zamechal ni priyatnogo prohladnogo
veterka iz ventilyatorov, ni priyatnoj muzyki, zvuchavshej kak by izdali.
Tunnel', vedushchij pod yashchik, byl uzhe zasypan i robot-svarshchik kak raz
ustanavlival stal'nuyu plitu na byvshee soedinenie tunnelej, kogda Genri
prohodil mimo. V konce tunnelya ego zhdal pod容mnik, rasschitannyj na odnogo
cheloveka, kotoryj bystro podnyal Genri v rubku upravleniya.
Genri upal v kreslo pered pul'tom i nazhal knopku. |kran pered nim
ozhil, na nem vozniklo prekrasnoe izobrazhenie, podavaemoe s vershiny
korablya. Vse snaryazhenie bylo uzhe pogruzheno v korabl', lyuki zakryty.
CHerez neskol'ko sekund na peske pered korablem ostanovilis' tri
gusenichnyh mashiny. Odna iz nih akkuratno razdavila holodil'nik s vodoj. Iz
mashin vyskochili muzhchiny, zasverkali vspyshki, zatreshchali vystrely,
proizvodimye po korablyu. Inogda do Genri donosilsya zvon, kogda pulya
popadala v korabl' i otskakivala ot obshivki. Im ponadobitsya bolee moshchnoe
oruzhie, esli oni hotyat chto-to sdelat' s korablem. Neskol'ko muzhchin
posoveshchalis', seli v mashinu i umchalis'.
- Vechno oni toropyatsya, - zametil Genri. - YA dumayu, oni privezut to,
chto prichinit bol'she vreda. Na etoj planete taitsya chto-to nehoroshee.
Komp'yuter ne otvetil, tak kak ne poluchil pryamogo voprosa, no slushal
vnimatel'no. Prishchuriv levyj glaz, Genri vzglyanul na solnce, zahodivshee za
gorizont.
- YA progolodalsya, - skazal on. - Daj mne pishchu dlya razmyshlenij.
ZHarenoe myaso. Nemnogo zharenoj govyadiny iz Forbunga. YA ustal, slovno proshel
neskol'ko millionov mil'.
- Nedozharennoe myaso s chesnochnym sousom, zelenyj salat, hleb i butylka
krasnogo vina, - predlozhil komp'yuter.
- Otlichno, no isklyuchi chesnok. On isportit obo mne vpechatlenie, esli
pridetsya s kem-libo besedovat'. I vyklyuchi svet.
Nebo nad gorizontom posle zahoda uspelo stat' iz bagryanogo zelenym,
kogda pribyl uzhin. Genri horosho podkrepilsya i vypil, volna udovletvoreniya,
idushchaya ot zheludka, zahlestnula ego mozg.
- Hotya nash drug komandor Sergeev probyl na etoj planete okolo goda, ya
schitayu, chto on oshibsya. |to mesto priyatnee, chem on dumaet. Ty nashel
informaciyu o ego proshlom?
- Da, - otvetil komp'yuter. - Do perehoda v Galakticheskuyu Perepis'
sluzhil v Patrule komandirom krejsera i byl otchislen po ranenii.
- Prekrasno! Soldaty nikogda ne proyavlyali interesa k antropologii i
prochim drugim "logiyam", kotorye ih okruzhali. My dolzhny otkazat'sya ot ego
vyvodov i provesti sobstvennoe issledovanie. V etom obshchestve imeyutsya
nekotorye faktory, sbivayushchie menya s tolku. Nado podumat' nad nimi. CHto
zastavlyaet detej izbegat' vzroslyh? Ne vseh detej - tol'ko mal'chishek. Net
devchonok i ne vidno zhenshchin. Pochemu? I zachem stol'ko zamkov na bojne?
- U menya ne hvataet informacii dlya otveta na eti voprosy.
- Ladno, potom, kogda stanut izvestny nekotorye fakty. Posmotrim, chto
tvoritsya u nih v domah. YA uveren, chto ty zapisyval vsyu informaciyu ot
robota-telohranitelya, vruchennogo Sajlasu |nderbi.
- Da.
- Pokazhi ego dom snaruzhi i iznutri.
Na ekrane zamel'kalo izobrazhenie priblizhayushchegosya doma s gluhim
frontonom. Pravda, ne sovsem gluhim: hotya tam ne bylo okon, no byli
prosverleny uzkie otverstiya, ne pohozhie na bojnicy. No i bojnicy tozhe
byli. Robot oboshel vmeste so svoim pokupatelej vokrug doma, s zadnej
storony kotorogo nahodilsya vhod, zashchishchennyj tolstoj stenoj. Sajlas
ostanovilsya vozle dveri s massivnymi zaklepkami i stal'noj okantovkoj.
- Daj zvuk, - prikazal Genri.
- Dozhd' polivaet sady, - skazal Sajlas.
- V sadah vyrastaet trava, - posledoval otvet iz-za dveri i ona stala
medlenno otkryvat'sya.
- Parol' i otzyv, - zametil Genri. - |to bol'she pohodit na krepost',
chem na zhiloj dom.
Dom i byl krepost'yu. Za dver'yu stoyala podstavka s oruzhiem,
samodel'nymi granatami i boepripasami. Po mere osmotra doma Genri videl
sistemy obnaruzheniya i opoveshcheniya o vtorzhenii vorov, zapasy pishchi, vody,
szhizhennogo kisloroda, otravlyayushchie gazy v ballonah i elektrogenerator.
Bolee interesnymi dlya nego byli izmuchennaya zhenshchina i dve devushki,
kotoryh zametil Genri, kogda oni pospeshno zakryvali dver' v svoyu komnatu.
Oni zhili v storone ot glavnyh pomeshchenij doma i hozyain ne razreshal im
pokidat' ih komnaty.
- Vse bol'she strannostej, - probormotal Genri. - |to nado
issledovat'. Kak ty dumaesh', mozhesh' ty dostavit' menya v etu komnatu, ne
podnyav trevogu?
- Proshche prostogo. Robot mozhet legko otklyuchit' signalizaciyu.
- Togda poehali. Podaj unicikl i podnimi aerokopter s teleob容ktivom.
- Vam ne nuzhen boevoj robot dlya ohrany?
- Net, slishkom gromko on topaet svoimi nogami. YA polagayu, chto moya
reakciya i tvoi razumnye cepi uberegut menya ot nepriyatnostej.
Genri vstal, odel shlem i vyshel.
Na korable byl potajnoj hod cherez posadochnuyu oporu, menee zametnyj,
chem lyuk. Unicikl uzhe zhdal Genri. Ustanovlennyj vertikal'no, on toroplivo
zhuzhzhal. On predstavlyal soboj odnokolesnyj, vernee, odnosharovyj ekipazh,
podderzhivaemyj v vertikal'nom polozhenii vstroennym girokompasom. Sfera, na
kotoroj on dvigalsya, byla iz myagkogo materiala i pri dvizhenii razdavalsya
lish' tihij shelest. Pozadi i vperedi Genri nesli ohranu nevidimye letayushchie
roboty-nablyudateli.
- Kakovy vesti iz goroda? - sprosil Genri.
- V nastoyashchij moment unichtozheno shest' "klopov" po sluchajnym prichinam,
devyat' obnaruzheno. Pod nepreryvnym nablyudeniem nahoditsya 43 cheloveka.
Pered vami bol'shoj rov, ya by sovetoval vzyat' nemnogo pravee.
- Potom dash' mne provodnika. Pust' provodnik pokazyvaet samyj
korotkij i bezopasnyj put' do goroda. CHto delaet sherif?
Vperedi pokazalsya tusklyj zelenyj ogonek. |to snizilsya odin iz
robotov pokazyvat' Genri dorogu. Iz priemnika, ukreplennogo v uhe Genri,
vnov' poslyshalsya golos komp'yutera:
- On uzhinaet vmeste s zhenshchinoj, kotoruyu nazyvaet zhenoj. Kakoj-to
strannyj u nih uzhin.
- CHto-nibud' ekzoticheskoe?
- YA imeyu v vidu manery povedeniya za uzhinom. Vse blyuda podayutsya v
zakrytoj posude. SHerif stavit kazhdoe pered zhenoj i proveryaet, ne otravlena
li pishcha. Kogda zhena otvedaet ee, to stavit tarelku pered nim i on doedaet.
- V etom net nichego strannogo. Vspomni degustatorov na staroj Zemle.
- YA ponimayu, chto vy podrazumevaete, - cherez minutu otvetil komp'yuter.
- On boitsya byt' otravlennym, poetomu est pishchu tol'ko posle togo, kak
kto-nibud' poprobuet ee. Pozhalujsta, sniz'te skorost' i prigotov'tes'
povernut' nalevo. YA provedu vas po tihim ulicam k domu, kotoryj vy zhelaete
posetit'... STOP!
Unicikl zadrozhal i ostanovilsya, uderzhivaemyj vertikal'no, kogda Genri
nazhal na tormoz.
- Pochemu ty ostanovil menya? - prosheptal on.
- Za uglom von togo doma tri cheloveka. Ochevidno, oni skryvayutsya i
sledyat za korablem. |to zhenshchina i dvoe detej. Mal'chik po imeni Robbi, s
kotorym vy uzhe vstrechalis' segodnya utrom, i devochka togo zhe vozrasta.
- U nih ne vidno oruzhiya? Pomnitsya, Robbi interesovalsya im.
- Detektory ne obnaruzhili nikakogo oruzhiya.
- Otlichno. Podklyuchi menya k odnomu iz ohrany i pribliz' menya k nim.
- Gotovo. On parit nad nimi.
- Zdravstvujte! Govorit Genri Uinn. Vy hotite menya videt'? - sprosil
Genri cherez robota. V otvet poslyshalos' udivlennoe bormotanie i
priglushennye vskriki, potom razdalsya zhenskij golos:
- Gde vy? YA ne vizhu vas.
- Da, pozhaluj, eto vazhno. - Dazhe cherez mikrofon on oshchutil
napryazhennost' ee golosa. - Sejchas ya poyavlyus'.
Oni zhdali ego, stoya v teni, prizhavshis' drug k drugu. Mal'chik stoyal
vperedi, prikryvaya zhenshchin.
- |to ne moya ideya, - skazal on, shagnuv vpered so szhatymi kulakami. -
Mne vse eto ne ochen' nravitsya. No moya mat' skazala, chto pojdet sama, i ya
poshel s nej. Znaete, ya ne spuskayu s nee glaz.
- Zamechatel'no i ochen' pravil'no. Rad vstretit'sya s vami, madam. -
Genri slegka pripodnyal shlem, kak opytnyj pridvornyj kavaler.
- Vy dolzhny pomoch' mne, - nervno zagovorila zhenshchina. - Kogda pokinete
etu planetu, voz'mite s soboj na Forbung detej. Tam ih zhdut.
- YA ne hochu uezzhat', - tverdo skazal mal'chik. - No Kitti dolzhna
uehat', eto verno.
Vzoshla luna Olgetera i robko osvetila uzkie ulicy. Kitti byla pohozha
na svoego brata, vozmozhno, na god-dva starshe ego - ej bylo okolo
pyatnadcati. Ona pohodila na mat', krasivuyu zhenshchinu s matovoj kozhej i
dlinnymi chernymi volosami.
- A chto ty skazhesh', Kitti? - sprosil Genri.
- |to tak daleko, - otvetila devochka. - YA znayu, chto bol'she ne vernus'
syuda. YA ne hochu pokidat' mat', no... v to zhe vremya... YA znayu, chto ona
prava... - V golose devochki zazvuchali slezy. Ee mat' podoshla poblizhe i
vzglyanula na Genri.
- Vy iz vneshnego mira, poetomu ya mogu skazat' vam: vy nikogda ne
pojmete i ne poverite, do chego tyazhelo byt' zhenshchinoj na etoj planete. Moya
doch' dolzhna izbezhat' etoj uchasti. YA tajno svyazalas' s vlastyami na
Forbunge. Oni skazali, chto na etoj planete nado sozdavat' shkoly dlya
obucheniya mestnyh zhitelej na pilotov zvezdnyh korablej. |to byla prekrasnaya
ideya. Vy zaberete detej? - V golose zhenshchiny prozvuchala otkrovennaya mol'ba.
- |to mozhno sdelat', hotya ya tozhe lechu ne odin. I est' oslozhnenie...
- Skryvajtes'! - spustivshis', predupredil robot. - Syuda priblizhayutsya
mashiny, s nih strelyayut.
ZHenshchina s det'mi nyrnula v ubezhishche. Genri protashchil unicikl za nimi,
uslyshav tresk pervogo vystrela. Nizko prignuvshis', on sledil za dvumya
priblizhayushchimisya gusenichnymi mashinami. Ih fary kachalis' i besporyadochno
brosali svet, dvigateli reveli. Voditeli, ochevidno, upravlyali imi odnoj
rukoj, a drugoj strelyali, chto ne pomogalo ni dvizheniyu, ni metkost'
strel'by: puli s vizgom rikoshetirovali ot sten nad golovoj Genri, kogda
mashiny promchalis' mimo i skrylis' za povorotom. SHum postepenno stih.
Genri podnyalsya i, osmotrevshis', obnaruzhil, chto ostalsya odin. SPIES
kruzhil nepodaleku.
- Oni vernulis' domoj, - soobshchil on. - Mogu provesti vas v zdanie,
esli hotite.
- Potom. Sejchas u menya bolee neotlozhnoe delo. Nuzhno vzyat' interv'yu u
olgeterca v ego sobstvennom dome i poluchit' otvety na voprosy. Podmigivaj
mne fonarikom, ukazyvaya napravlenie.
SPIES poletel vpered. Genri podnyal unicikl i posledoval za nim.
- Sleduyushchij dom na pravoj storone, - prosheptal v ego uhe komp'yuter.
- YA uznal ego. Kak popast' vnutr'?
- Robot otklyuchil signalizaciyu i podklyuchilsya k radiorele zamka vneshnej
dveri. Kogda vy podojdete k nej, on otopret.
- Prismatrivaj za velosipedom, - skazal Genri, ostanavlivayas' na
temnom uglu i vyklyuchaya motor. - YA ne znayu, skol'ko vremeni probudu tam.
On podoshel k besshumno otkryvshejsya dveri, skol'znul v nee, i dver'
zahlopnulas', slovno pojmav ego v lovushku. On ochutilsya v zamknutom
prostranstve - uzkom koridorchike ne shire plech. Koridorchik byl tusklo
osveshchen elektricheskoj lampochkoj v karkase iz metallicheskih prut'ev.
Genri toroplivo proskol'znul k veshalke ryadom s dver'yu, gde byli
oruzhie i amuniciya - oruzhie ochen' effektivnoe.
Dom pohodil na krepost'. No pochemu?
U Genri bylo oshchushchenie, chto, esli on otvetit na etot vopros, to
razreshit vse ostal'nye zagadki planety.
Glavnyj koridor vyglyadel dostatochno obychnym po lyubym standartam, ne
schitaya nezapertogo yashchika s gazovymi granatami, privlekatel'nymi kinzhalami
dlya rukopashnogo boya i dubinkami, useyannymi gvozdyami. No bylo na obshchem
tusklo-korichnevom fone neskol'ko cvetnyh pyaten - kover, prikreplennyj k
polu kryuchkami, i kartiny v ramkah, visevshie na stene. Genri rassmatrival
odnu iz nih, izobrazhavshuyu tropicheskij ostrov v golubom more, vyrezannuyu iz
zhurnala, kogda v dver' v dal'nem konce holla proskol'znul
robot-telohranitel' i besshumno priblizilsya k Genri.
- Dokladyvaj, - prikazal Genri.
- Sajlas |nderbi zakanchivaet uzhin, missis |nderbi obsluzhivaet ego,
deti smotryat po video kosmicheskuyu operu.
- Prekrasno. Ustroj mne vstrechu s tvoim hozyainom.
Robot raspahnul dver' i otoshel v storonu, chtoby Genri mog projti.
Genri voshel v komnatu, pripodnyal shlem i, shiroko ulybayas', izo vseh sil
postaralsya ubedit' svoim vidom chetu |nderbi v luchshih druzheskih namereniyah.
- Dobryj vecher, ser i madam. YA iskrenne nadeyus', chto vy horosho
pouzhinali.
Missis |nderbi pronzitel'no zavizzhala - nechto srednee mezhdu voplem
koshki, kotoroj nastupili na hvost, i vizgom svin'i, poluchivshej pinok, -
shvyrnula blyudo, kotoroe napolnyala, prikryla lico perednikom i s rydaniyami
kinulas' iz komnaty. Ee muzh reagiroval menee vostorzhenno. On zastyl, ne
donesya kusok do rta, vypuchiv glaza, slovno v shoke. Kogda Genri shagnul
vpered, |nderbi zatryassya, kak paralitik, i zacarapal nogtyami po kobure,
pytayas' dostat' pistolet. No rychag kobury zaputalsya v skaterti, i on
povolok vsyu edu na pol, poka, nakonec, smog otkryt' koburu.
Genri s sozhaleniem pokachal golovoj, protyanul ruku i zabral oruzhie iz
vyaloj ladoni hozyaina doma.
- Kak... - prohripel Sajlas, - kak vy... popali syuda?
- Ochen' prosto. Pozvonil v dver' i vash robot-telohranitel' vpustil
menya.
- Predatel'! - skvoz' szhatye zuby vydavil Sajlas. On vyhvatil
otkuda-to malen'kij pistolet i dva raza uspel vystrelit' v robota, prezhde
chem Genri otobral u nego i eto oruzhie. Puli otskochili ot stal'nogo korpusa
robota i zastryali v stene.
- Eshche nikto... nikto v etom dome, - probormotal Sajlas i zastyl v
kresle, ustavivshis' osteklenevshimi glazami v prostranstvo.
- My ni sekundy ne somnevalis' v etom, - skazal Genri, royas' v
karmane kurtki. - YA vospityvalsya v prilichnom meste i, po moim standartam,
stepen' vashego gostepriimstva ostavlyaet zhelat' luchshego. No, obratite
vnimanie, ya ne zhaluyus'. ZHivi i davaj zhit' drugim - vot moj deviz. YA
pobyval na mnogih planetah i mnogie iz nih drachlivee vashej, hotya i vasha
dostavlyaet mnogo hlopot. YA, konechno, ne sobirayus' oskorblyat' vas... -
Genri, nakonec, nashchupal blanki kontraktov i polozhil na stol pered soboj. -
Esli vy podpishites' vot zdes', mister, ya ne zaderzhu vas bol'she ni na
sekundu. Bez vashej podpisi vasha pokupka nedejstvitel'na, a my oba
zainteresovany v zakonnosti sdelki.
Prodolzhaya nahodit'sya v shokovom sostoyanii, Sajlas nacarapal svoyu
podpis' i upal obratno v kreslo.
- Ubejte menya, - gromko prosheptal on. - YA znayu, vy prishli ubit' menya.
Sdelajte eto poskoree, chtoby ya ne muchilsya.
- Nichego podobnogo, - Genri pohlopal drozhashchego muzhchinu po plechu, tot
zastonal i chut' ne svalilsya na pol. - |to ne moe delo. YA torgovec, a ne
policejskij. Mne budet ochen' nepriyatno, esli vy umrete.
- Vy ne ub'ete menya? - izumlenno sprosil Sajlas, vypryamlyayas' v
kresle.
- Nikogda ne byl stol' dalek ot etoj mysli, kak sejchas. YA mogu
prodat' vam eshche odnogo robota, esli hotite.
- Predatel', - zavopil Sajlas, s nenavist'yu glyadya na nepodvizhnogo
robota.
- On tol'ko vypolnyal svoj dolg, - skazal Genri, podvigaya sebe stul i
sadyas'. - Ne bespokojtes' ob etom robote. On budet ohranyat' vas, poka ne
konchitsya smazka. Ne zabyvajte, chto eta mashina zaprogrammirovana vsegda
byt' na vashej storone. Mnogim lyudyam nel'zya doveryat', v otlichie ot mashin.
- Nikomu nel'zya doveryat', - hozyain otodvinul svoe kreslo podal'she ot
Genri i s vozhdeleniem ustavilsya na kollekciyu toporov, razveshannuyu na
stene.
- Mogu v eto poverit', - skazal Genri, zasovyvaya blanki v karman i ne
spuskaya s Sajlasa glaz. - No menya interesuet, pochemu vy tak schitaete.
- Oni hotyat ubit' menya, - skazal Sajlas, razglyadyvaya odin predmet v
komnate za drugim, za isklyucheniem svoej ruki, medlenno polzushchej k
fruktovoj vaze, napolnennoj ruchnymi granatami.
- Nesomnenno, oni hotyat ubit' vas i vseh ostal'nyh. No menya
interesuet, iz-za chego? CHto vyzyvaet etu pogolovnuyu podozritel'nost' i
nenavist' ko vsem? Dolzhna zhe byt' kakaya-to prichina.
- Umri, ubijca! - zakrichal Sajlas, sunuv ruku v vazu. Kogda on
vzmahnul granatoj, Genri pnul nogoj robota.
- Ochen' opasno, hozyain, - skazal robot, protyagivaya ruku i ostorozhno
vynimaya granatu iz szhatyh pal'cev Sajlasa. On polozhil granatu v vazu, a ee
otodvinul podal'she. - YA ohranyayu vashu zhizn', ser. Esli granata vzorvetsya v
malen'koj komnate, vy, nesomnenno, tozhe postradaete.
Sajlas zadrozhal, otshatnulsya ot robota i prinyalsya yarostno gryzt'
nogti. Genri pritvorilsya, chto ne obratil vnimaniya na etot incident.
- Menya udivlyaet, pochemu zhiteli vashej planety tak podozritel'ny. CHto
posluzhilo tolchkom dlya etogo? CHego vy boites'?
- Dikarej. Oni hotyat ubit' nas vseh. Dikari tol'ko i zhdut udobnogo
sluchaya.
- Dikari? - U Genri edva ne stali torchkom ushi, kak u sobaki, ot takoj
neozhidannoj informacii. - Kto oni?
- Dikari zhivut ryadom, za holmami. Pryachutsya, napadayut na nashi stada i
ubivayut vseh, kto popadetsya. Ih mnogo. - Sajlas usilenno zamotal golovoj,
podcherkivaya ser'eznost' svoih slov.
- Znachit, dikari, - podderzhal ego entuziazm Genri. - Oni ochen' diko
krichat, oni, dolzhno byt', prichina vseh bespokojstv. Horosho, teper' mne vse
yasno. Blagodaryu vas za gostepriimstvo. Ne nuzhno provozhat' menya, ya znayu
dorogu.
No Sajlas byl uzhe na nogah, vosstanavlivaya spokojstvie i hod myslej.
Vsyu dorogu on pyatilsya, provozhaya Genri v holl i, prezhde chem zakryt' dver',
osmotrel okrestnosti v periskop.
- A teper' ubirajtes' pobystree i nikogda ne vozvrashchajtes' syuda.
- Bylo ochen' priyatno poznakomit'sya s vami, - skazal Genri, obrashchayas'
k zahlopnuvshejsya dveri. On shagnul na ulicu i v etot mig mir vzorvalsya
shumom i grohotom.
Genri metnulsya nazad, ishcha mesto, gde mozhno ukryt'sya. Stena zdaniya
naprotiv oprokinulas' s chudovishchnym grohotom i pryamo na Genri, gromko
zavyvaya motorom, pomchalas' polugusenichnaya mashina. Svet ee far prishpilil
Genri k stene, kak nasekomoe. So vseh storon gremeli vystrely, puli
vonzalis' v stenu ryadom s golovoj Genri.
Vnezapno fary pogasli i mashina pomchalas' proch'. Genri otshatnulsya,
kogda ona pronosilas' mimo steny, u kotoroj on ukrylsya.
Strel'by prodolzhalas'. Sobralos' uzhe neskol'ko mashin i vystrely
zvuchali, kak raskaty groma. Iz doma Sajlasa, po kotoromu velsya ogon',
nachalas' otvetnaya strel'ba, na doroge chto-to vzorvalos' s oshelomlyayushchim
treskom i yarkoj vspyshkoj. Dver' doma Sajlasa byla, nesomnenno, zaperta,
tak chto Genri pobezhal k svoemu uniciklu i prygnul v sedlo. Pered
poseshcheniem Sajlasa on vyklyuchil dvigatel' i ostanovil giroskop. Unicikl
medlenno dvinulsya vpered, ispustiv drebezzhashchij ston, vilyaya i krenyas', kak
brykayushchayasya loshad'. Genri krepko derzhalsya za rul', napravlyaya shatayushchuyusya
mashinu po ulice, uhodya ot razgorayushchegosya za spinoj srazheniya. Kogda
giroskop nabral oboroty, unicikl vypryamilsya i poshel ustojchivee.
- Skorost' eshche nedostatochna! - prokrichal Genri, priderzhivaya shlem. - O
vsevidyashchij bog robotov, mozhet, ty ob座asnish' mne, chto vse eto znachit?
Napadenie zastalo nas vrasploh, ne tak li?
- Prinoshu vam svoi izvineniya, no nevozmozhno vse znat', - otvetil
komp'yuter.
- Ty vsegda utverzhdal, chto sposoben na eto.
- Prishlos' by obsledovat' kazhdyj dom. Oni, ochevidno, derzhali dveri
pod nablyudeniem - neizvestnyj chelovek ili lyudi v zdanii naprotiv. Plan
napadavshih zaklyuchalsya v tom, chtoby siloj vorvat'sya v dom, kogda otkroetsya
dver'. I kogda eto nachalos', vy sluchajno popali v samuyu seredku.
- Napadayushchie vorvalis' v dom?
- Net. YA prikazal SPIESAM razbit' fary i atakuyushchie ne popali v
kromeshnoj temnote po dveri. V srazhenie okazalis' vovlecheny drugie mashiny i
ya s sozhaleniem dolzhen soobshchit', chto odna iz nih presleduet vas.
- Udivitel'no, chto tebe udalos' zametit' eto, - provorchal Genri, do
otkaza povorachivaya regulyator skorosti, starayas' dognat' svoyu ten',
vytyagivavshuyusya v priblizhayushchemsya svete far mashiny presledovatelej. - Ty
mozhesh' razbit' ih fonari?
- U menya poblizosti ot vas tol'ko dva SPIESa i odin mne nuzhen dlya
podderzhaniya svyazi. - Svet ischez, kak tol'ko eti slova prozvuchali v ushah
Genri. - Odin izrashodovan. Sovetuyu vam povernut' kak mozhno skoree, tak
kak vtoraya mashina namerevaetsya pererezat' vam put'. YA podslushal ih
radioperedatchik.
- Zaglushi ih!
- Uzhe sdelano, no vtoraya gruppa znaet o vashem mestonahozhdenii i
napravlyaetsya k vam. - Sovetuyu vam povernut' napravo... - Genri povernul
rul'. - Net, ne tuda!
Vperedi voznikla stena, zavizzhali tormoza. Genri vyletel iz sedla, a
unicikl vrezalsya v kirpichi. Genri podnyalsya, ispytyvaya golovokruzhenie, ves'
v sinyakah, priderzhivayas' za stenu, a v ushah prodolzhali zvuchat' poslednie
slova komp'yutera:
- ...ne tuda, eto tupik! Sleduyushchij povorot!
- Ty nemnozhko zapozdal s etoj informaciej, - cherez noyushchie zuby
procedil Genri, oshchupyvaya sebya i sdvigaya sbivshijsya na glaza shlem. - Kakie u
tebya eshche est' bescennye predlozheniya o tom, kak mne vybrat'sya otsyuda?
On mrachno nablyudal, kak tormozit polugusenichnaya mashina, blokiruya
vyhod iz proulka, kak s nee sprygivayut dvoe muzhchin i brosayutsya k nemu.
- Vy mozhete ujti otsyuda, - prosheptal komp'yuter, - esli posleduete za
mnoj.
Vperedi chto-to vzorvalos', proulok napolnilsya gustym dymom.
- Mne ochen' nravitsya tvoe predlozhenie, esli ya smogu chto-libo
razglyadet', - skazal Genri i zakashlyalsya, vdohnuv kluby dyma. CHto-to slegka
tolknulo ego v plecho.
- Derzhites' za SPIES.
Genri polozhil ruku na drozhashchij stabilizator SPIESa i, spotykayas',
dvinulsya za nim cherez dym. Pozadi on uslyshal sharkan'e nog, chto-to s
metallicheskim zvonom upalo na ostatki ego unicikla, razdalsya gromkij
vzryv, svist pul' i zhaloby na to, chto nichego ne vidno. CHto-to
metallicheskoe promel'knulo pered ego licom, i on otskochil v storonu.
- |to lestnica, - soobshchil komp'yuter.
- Nu i chto?
- Esli vy zaletite na nee, vas podnimut na kater, visyashchij nad vami. YA
polagayu, vy hotite vernut'sya na korabl'?
- Ty oshibaesh'sya, - skazal Genri, podnimayas' po lestnice. - Vverh,
vverh, proch' otsyuda. Napravlyajsya k holmam. YA hochu vstretit'sya s dikaryami,
o kotoryh govoril Sajlas.
Lestnica zadrozhala pod ego vesom, zatem legko poshla vverh. CHerez
sekundu Genri povis nad klubyashchejsya tuchej dyma, iz kotoroj donosilsya tresk
vystrelov. Otdel'nye, napominayushchie kreposti gorodskie doma rasseyalis'
vnizu, a vdali na gorizonte vysilas' temnaya gromada gor. CHernyj disk
vozdushnogo pod容mnogo krana zaslonyal zvezdy. Paukoobraznyj robot spustilsya
po lestnice, zacepivshis' kleshnej za plecho Genri, i skazal emu na uho:
- Nynche noch'yu uzhe malo chto mozhno sdelat'. YA sovetuyu vam vernut'sya na
korabl', a utrom...
- Tiho, ty, nasedka slaboumnyh komp'yuterov. YA skazal, letet' k holmam
i tol'ko tuda. Snabdi menya spal'nikom, ya posplyu pod zvezdami. A poka budu
spat', poshli SPIESov sfotografirovat' holmy v infrakrasnyh luchah, chtoby
utrom mne bylo legche otyskat' dikarej. Ponyatno?
Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem prozvuchal otvet, chto oznachalo
odno iz dvuh: libo komp'yuter zadumalsya, libo obidelsya.
- YA sdelayu vse, kak vy skazali. Vy sobiraetes' puteshestvovat' na etoj
lestnice?
- Da. Noch'yu osvezhayushche prohladno posle dnevnoj zhary. Poehali.
Temnyj landshaft tiho poplyl vnizu, sredi bescvetnoj travyanistoj
ravniny vstrechalis' holmy. Oni byli pokryty smeshannymi lesami i lugami,
sredi kotoryh pobleskivali ozera. Kogda mashina priblizilas' k otvesnym
utesam gornoj cepi, kran medlenno zatormozil i stal snizhat'sya. Na
skalistoj vershine odnoj iz gor okazalas' travyanaya luzhajka, okruzhennaya so
vseh storon otvesnymi obryvami.
- |to mesto nepristupno, - skazal mehanicheskij pauk, - i nevidimo s
podnozhiya. YA nadeyus', vam zdes' budet udobno.
- Gm... - Genri zevnul. - YA chuvstvuyu, mne nado pospat'.
Sverhu lilsya rasseyannyj svet. Genri spustilsya i uvidel, chto komp'yuter
zanyat rabotoj. Genri vnov' sprosil o meshke i komp'yuter zadal mnozhestvo
tumannyh voprosov. Na trave byla ustanovlena piramidal'naya palatka,
ukrashennaya cvetnymi flagami. Vnutri gorel svet, zolotistymi blikami
sverkala mednaya krovat' s chekannymi liniyami. Vozle krovati pod baldahinom
stoyali stol i legkoe kreslo. Kogda nogi Genri kosnulis' zemli, iz paryashchego
nad stolom SPIESa sverknuli ogon'ki i zazhgli svechi. Oni osvetili
soblaznitel'nye blyuda s ikroj, lomtikami hleba, svezhim lukom i svarennymi
vkrutuyu yajcami. Paukoobraznyj robot sprygnul s plecha Genri i ponessya k
vederku s shampanskim, vskarabkalsya na nego i shvatil butylku za gorlyshko.
- Zakusite slegka pered snom, - skazal robot, skrezheshcha stal'nymi
kleshnyami po probke.
Razdalsya hlopok, probka vyletela, shampanskoe zashipelo. Genri
opustilsya v kreslo i vzyal bokal.
- Bol'shoe spasibo, - skazal on, potyagivaya shampanskoe malen'kimi
glotochkami. - Za vashe sochuvstvie i sovety, no ya dolzhen segodnya vecherom
porabotat' sverhurochno. - On vzyal iz kleshnej robota buterbrod s ikroj i
prinyalsya zhevat'. - Mne neobhodimo najti prichinu vsego etogo... M-m, vsegda
lyubil pikniki na prirode!
Pouzhinav, on dobralsya, spotykayas', do krovati i pogruzilsya v takoj
glubokij son, chto lish' sdvoennyj stuk po mednomu tazu, v kotoryj na
rassvete zabarabanil robot-parikmaher, razbudil ego.
Robot-parikmaher vytashchil taz iz svoej grudnoj kletki i napolnil ego
iz vtulki na konce pal'ca teploj vodoj.
- YA obnaruzhil za noch' neskol'ko istochnikov tepla, kotorye okazalis'
gigantskimi zhivotnymi, koih nel'zya otnesti k "dikaryam". |ti zhivotnye
robkie i travoyadnye, pri malejshej opasnosti spasayutsya begstvom, polagayas'
na bystrotu svoih nog. Tem ne menee, v blizhajshih okrestnostyah mne udalos'
obnaruzhit' pyat' tuzemcev, imeyushchih prilichnoe oruzhie, kotorye podhodyat pod
opredelenie "dikari", chto ya poluchil.
- Mestnye gumanoidy? - sprosil Genri, spolosnuv lico i nabrav v
ladoni zhidkogo myla iz drugogo pal'ca robota.
- Ochen' somnitel'no. Fotometricheskie issledovaniya planety pokazali
sem'desyat tochek, gde zhivut lyudi. Mozhno predpolozhit', chto "dikari" - eto
obychnye lyudi, zhivushchie po neizvestnym prichinam v primitivnyh usloviyah. -
Robot stal umyvat' Genri.
- Vse neizvestnoe interesno, - proburchal Genri skvoz' zubnuyu pastu. -
Srazu zhe posle zavtraka mne nuzhno budet vzglyanut' poblizhe na etih
otshchepencev.
CHashka ishodyashchego parom chernogo kofe skol'znula v ego ruku. Ispytyvaya
prenebrezhenie k obnaruzhennym lyudyam, Genri dopil ee i sel za stol. Plotno
zakusiv podzharennoj kolbasoj s risovoj kashej, on vzyal vtoruyu chashku kofe i
stal progulivat'sya po krayu utesa, naslazhdayas' priyatnym vidom holmov,
vyplyvayushchih iz tumana. Kogda vse snaryazhenie bylo upakovano, pozadi Genri
razdalsya topot nog robota.
- YA gotov, - skazal Genri, nazhal knopku "dezintegraciya" na chashke i
shvyrnul ee vniz s utesa. Ne proletev i desyati futov, chashka prevratilas' v
tonchajshee oblako pyli. - Kak my vstupim v kontakt s ob容ktom?
- Kran dostavit vas na mesto poblizosti ot ob容kta, - skazal
paukoobraznyj robot, spuskaya lestnicu. Genri podnyalsya po nej. - YA budu
vashim provodnikom ves' ostatok puti.
Poezdka okazalas' nedolgoj. Lestnica ischezla v bryuhe krana, Genri s
robotom ostalis' na grebne gory, ot podnozhiya kotoroj uhodila dolina,
vedushchaya k ravnine.
- My na meste, - skazal pauk. On sprygnul na zemlyu, Genri posledoval
za nim.
- Na etom grebne ya by posovetoval dvigat'sya pomedlennee.
- YA by posovetoval tebe zamolchat'. Pokazyvaj dorogu i predostav' mne
bespokoit'sya o tom, kak podkrast'sya k dobyche.
Oni prodolzhali put' v molchanii, probirayas' po vysokoj trave pod nizko
navisayushchimi vetvyami derev'ev. Pauk molcha proskol'znul mezhdu dvumya
kamennymi glybami na krayu krutogo sklona i ukazal kleshnej vniz. Genri snyal
shlem, leg v travu i zaglyanul za kraj obryva. Pred nim predstalo
velikolepnoe zrelishche.
On uvidel obuglennyj i poluobglodannyj korovij bok, lezhavshij v
ostyvshej zole kostra pryamo pered nim. Ryadom s myasom, napolovinu v zole,
napolovinu na trave, rastyanulsya neobychnyj predstavitel' chelovecheskoj rasy.
Ego odezhda, esli mozhno nazvat' ee tak, sostoyala iz ploho vydelannyh shkur,
skreplennyh poloskami kozhi. U nego byli dlinnye, svyazannye uzlom volosy i
dlinnaya sputannaya boroda. SHkury i ih vladelec byli shchedro vyvalyany v zole.
Iz-pod shkur vidnelsya chudovishchnyj perepolnennyj zhivot, pohozhij na perezreluyu
dynyu. Ochevidno, on ustroil pir i nabil zhivot zharenym myasom. CHeloveka
chto-to bespokoilo, nesomnenno, pishchevarenie, on stonal i katalsya po zemle,
ne otkryvaya glaz. Ego ruka, lezhashchaya v zole, skrebla zemlyu, kak ogromnoe
nasekomoe, i otshchipyvala kusochki ot tushi. Vse eto soprovozhdalos' zhevaniem,
glotaniem i otrygivaniem - pirshestvo ne prekrashchalos' dazhe vo sne.
- Ochen' priyatnoe zrelishche, - skazal Genri. - Ono na nedelyu otob'et mne
appetit. Pojdem posmotrim, chto skazhet nam etot Rozebound.
Pauk sprygnul s ego plecha, kogda Genri zaskol'zil vniz po sklonu.
Dikar' vnezapno prosnulsya, chto potrebovalo ot nego znachitel'nyh usilij, i
udivlenno ustavilsya na Genri.
- Ochen' rad vstretit'sya s vami, ser, i rad videt', chto vy horosho
pozavtrakali, - lyubezno skazal Genri. - Pozvol'te predstavit'sya...
- Ub'yu! Ub'yu! - zaoral dikar', hvatayas' za kamennyj molotok, lezhavshij
vozle nego, i shvyryaya ego v Genri udivitel'no bystrym dvizheniem. Molotok
poletel pryamo v lob Genri. U togo ne ostavalos' vremeni uklonit'sya.
Pauk-robot izognulsya, v ego obolochke vozniklo vosem' otverstij i on
metnulsya navstrechu molotku. Oni stolknulis' v vozduhe i upali na zemlyu.
Pauk hrustnul i zatih.
- Zaveryayu vas, ser, v samyh druzheskih chuvstvah...
- Ub'yu! - snova zabubnil dikar' i tak zhe bystro metnul v Genri
uvesistyj kamen'. Genri byl uzhe nastorozhe i legko uklonilsya ot nego.
- Davajte obsudim, kak lyudi, nekotorye...
- Ub'yu! - zaskrezhetal zubami dikar' i kinulsya v ataku, vytyanuv vpered
ruki so skryuchennymi pal'cami. Genri ne shevel'nulsya. Kogda dikar' ochutilsya
vozle nego, Genri rubanul ego rebrom ladoni po shee, otstupil v storonu, i
dikar' ruhnul na zemlyu.
- Uveryayu vas, my vpolne mozhem dobit'sya vzaimoponimaniya, - skazal
Genri, vytiraya sal'nuyu ruku o travu. U ego uhe zazhuzhzhalo kakoe-to
nasekomoe, on otmahnulsya i tut zhe uslyshal tonen'kij golosok:
- Dokladyvayu: po ushchel'yu syuda napravlyaetsya vtoroj dikar'. Kazhetsya,
vooruzhen.
- Slaboe uteshenie.
Razdalsya topot i pered nim poyavilsya drugoj dikar'. On byl tak zhe
gryazen, kak i pervyj, nosil takie zhe zasalennye shkury, no na etom shodstvo
zakanchivalos'. Vo-pervyh, on byl namnogo starshe, s sedymi volosami i
borodoj. Vo-vtoryh, na shee u nego boltalsya kakoj-to otryvok, nastol'ko
zapachkannyj, chto trudno bylo uznat' v nem galstuk. Na nosu vossedali
ostatki ochkov. Odnogo stekla ne hvatalo, a vtoroe bylo tak ispeshchreno
treshchinami, chto vryad li mozhno bylo chto-libo razglyadet' cherez nego. Muzhchina
ostanovilsya, skloniv golovu nabok i, chasto morgaya, stal rassmatrivat'
Genri cherez tresnuvshee steklo. Potom zakudahtal:
- Nu, nu... CHto vy tut delaete?
SHarkaya nogami, on stal medlenno podhodit' k Genri.
- Vot takoj razgovor mne bol'she po dushe. Ochen' priyatno vstretit'sya s
vami...
- Priyatno? Ne pol'zujtes' etim slovom slishkom chasto, - skazal starik
i prisel vozle obuglennoj tushi. - Rech' - tochnyj instrument, slova imeyut
cenu. Naprimer, imya... - Govorya vse eto uspokaivayushchim golosom, starik
nezametno pogruzil pal'cy v myaso i stal zasovyvat' kusochki sebe v rot, tak
chto pod konec slova ego stali pochti nerazborchivymi.
- YA veryu v eto, - skazal Genri, - i gotov soglasit'sya s vami. No
dolzhen sprosit', chto takoj obrazovannyj chelovek, kak vy, delaet zdes',
zhivya v etih zhutkih usloviyah?
- Otdyhayu, bol'she nichego. - CHavkan'e i tresk, kogda zuby ego
vpivalis' v myaso, drobya kosti. - I na sekundu ne dumajte, chto ya urozhenec
etoj planety. YA uchenyj Forbunga, nablyudayu zdes' za otdel'nymi formami
zhizni. Uchenyj mir...
- Moe, moe! - zaoral, vernuvshis' k zhizni, pervyj dikar' i potashchil
tushu k sebe. Prodolzhaya odnoj rukoj zapihivat' v rot myaso, prishedshij drugoj
shvatil kamen' i tresnul po golove vladel'ca tushi. Tot so stonom upal
spinoj v koster. Genri molchal, nablyudaya, ne delaya nikakih popytok
prekratit' draku.
- Ochen' interesno, - skazal on. - Kak chelovek drugogo mira i uchenyj,
vy dolzhny imet' svoyu tochku zreniya na mestnuyu zhizn'. Navernoe, vy znaete,
pochemu lyudi na etoj planete tak nedoverchivy i sklonny k drake.
- Da, znayu... - CHavkan'e.
Pauza tyanulas' do teh por, poka Genri ne sprosil:
- I mozhete rasskazat' ob etom?
- Konechno, doverie za doverie. No pomnite, vse eto ya opublikuyu
pervym. Vse delo v radiacii, ya znayu. Na planete sushchestvuet pagubnaya
radiaciya, kotoruyu mozhno oboznachit' simvolom "H". Potomu etu velichinu "H"
my dolzhny ispol'zovat' pri utochnenii dliny volny radiacii...
Dalee posledovalo mnozhestvo slov, podobnyh predydushchim. Genri gromko
vzdohnul.
- On poloumen, bednyaga.
- Esli vy imeete v vidu ego psihicheskoe sostoyanie, to vy pravy. -
Gelikopter zavershil virazh. - YA sravnil ego psihicheskuyu deyatel'nost' so
svoimi zapisyami i obnaruzhil, chto na drugoj planete on imel by 97,89 shansov
iz 100 ugodit' v psihiatricheskuyu lechebnicu.
- Dazhe vse sto. |to tragediya! Intelligentnyj chelovek, pribyvshij
izuchat' mestnye formy zhizni, ne vyderzhal napryazheniya. My dolzhny soobshchit',
chtoby ego zabrali obratno.
- YA sdelayu otmetku v zapisyah.
- Davajte vozvrashchat'sya, - skazal Genri. - Zdes' net nichego poleznogo
dlya nas... CHto sluchilos'?
Vnezapno starik vstrepenulsya i prilozhil ladon' k uhu. Zatem otorval
ot tushi zdorovennyj kusok myasa i kinulsya bezhat'. Vtoroj dikar' tozhe
ochnulsya. On zastonal i sel, potom vskochil na nogi i bystro ischez iz vidu.
- Oni uslyshali shum priblizhayushchihsya triciklov, - ob座asnil komp'yuter. -
Edut syuda so storony ravniny, gde pasutsya stada.
- Soobshchaj vse, chto uznaesh'.
- |to eshche ne opasno, poetomu ya ne soobshchal vam.
- Prodolzhaj nepreryvno informirovat' menya. Kak mne otsyuda vybrat'sya?
- Kran uzhe v puti. Sovetuyu vam vlezt' na goru do pribytiya etih lyudej.
Oni razyskivayut pohititelej svoej korovy i, nesomnenno, proedut mimo,
prodolzhaya pogonyu.
- Bylo by horosho, esli by ty okazalsya prav.
Naverhu okazalsya velikolepnyj nablyudatel'nyj punkt. Ottuda Genri,
nevidimyj sam, sledil za triciklami, kotorye s revom zatormozili vozle
tushi.
- Vot tusha! - zakrichal kto-to. - Oni sperli bychka i s容li. YA zhe
govoril vam, chto ne hvataet bychka.
- Kuda poshel vor?
- Ohotnich'ya sobaka pokazhet.
Genri mahnul rukoj ornitopteru, tot slozhil kryl'ya i sel ryadom s ego
golovoj.
- CHto takoe "ohotnich'ya sobaka"?
CHerez mikrosekundu komp'yuter otvetil:
- Tak nazyvaetsya zhivotnoe s sil'no razvitym obonyaniem. Ispol'zuetsya
dlya rozyska dichi po zapahu. V nashe vremya tak nazyvayut osobyj pribor,
kotoryj nahodit sledy po zapahu, podobno zhivotnomu s takim zhe nazvaniem.
- Gde kran?
- Pribudet cherez tri minuty.
- Nemedlenno otsyuda!
- |j! - razdalsya golos vnizu. - Sobaka pokazyvaet tri sleda. Dva
uhodyat proch', a tretij vedet pryamo na goru.
- Kto-to sidit naverhu!
- Lovi ego!
Genri horosho porabotal, no na storone protivnika bylo chislennoe
preimushchestvo. Tricikly vzreveli i poyavilis' ryadom s nim.
Genri vydernul pervogo iz sedla i shvyrnul v ostal'nyh. Ran'she on
sluzhil v Morskom Patrule i umel drat'sya.
No Genri tak i ne uznal, chto udarilo ego szadi...
Genri zastonal, otkryl glaza i voznikshee zrelishche ochen' ne ponravilos'
emu, poetomu on zastonal i snova otkryl glaza.
- Ob座asnite, chto sluchilos', - potreboval komandor Sergeev, tak blizko
naklonyayas' k Genri, chto boroda shchekotala nos.
- Dzhungli, proch'! - skazal Genri, ostorozhno otvodya borodu. -
Rasskazhite, chto vam stalo izvestno, poka ya vel issledovaniya. YA dopolnyu.
- Vot te na! Vy pozvolili zahvatit' sebya. Teper' my budem zhit' na
bojne.
- Tishe. Popytajtes' ne krichat'. YA vytashchu vas otsyuda, tol'ko
rasskazhite, chto sluchilos'.
- Vy znaete, chto sluchilos', ili robot, pohozhij na vas, znaet eto. YA
mog by spat', no eto sozdanie voobshche ne spit, poetomu my igrali v shahmaty.
Vnezapno on vskochil - nesomnenno, s cel'yu uronit' figury - i otorval cep',
prikovyvayushchuyu ego nogu k stene. Esli by ya znal, chto on sposoben na eto, to
davno by zastavil ego osvobodit' menya. Zatem on vlez na zapominayushchee
ustrojstvo i spryatalsya. Poka ya oklikal ego, dver' vnezapno otkrylas' i
vnesli vas, tak pohozhego na robota. Vas momental'no prikovali i vse ushli.
Teper' vash gryaznyj robot sovershenno ignoriruet menya i rezhet dyru v stene.
Sumasshedshij!
Genri vzglyanul naverh. Pricepivshis' nogami i svisaya vniz golovoj pod
potolkom, robot kovyryal steny poloskoj stali. U Genri zakruzhilas' golova,
on zastonal i zakryl glaza.
- Mne nuzhen vrach.
- Pomoshch' sejchas pridet! - kriknul robot i prodelal otverstie. CHerez
neskol'ko sekund v eto otverstie vletel SPIES i sel na pol vozle Genri. On
byl v forme pticy i yarko blestel. On vyzhidayushche pozhuzhzhal, potom v zadnej
stenke ego otkrylsya yashchichek. Robot-Genri sprygnul so steny i podbezhal k
SPIESu. On vytashchil iz yashchichka paket, SPIES mgnovenno vzletel i skrylsya v
dyre.
- Aptechka, - skazal robot. - YA budu lechit' vashi rany.
- Snachala snimi bol', - skazal Genri. - Ob座asnish' potom.
Vse bylo vypolneno nemedlenno. Nakladyvaya na sinyaki maz', robot nachal
rasskazyvat':
- Dlya ostanovki vashih protivnikov u menya ne hvatilo aktivnyh edinic,
imevshihsya poblizosti. No mne udalos' predotvratit' vashe ubijstvo,
proizvedya v ih oruzhii nekotorye defekty. YA rassudil, chto vas dolzhny
dostavit' syuda, otkuda, po ih mneniyu, vy sbezhali. YA okazalsya prav.
- A esli by ty oshibsya?
- YA prigotovilsya ko vsem vozmozhnostyam. Tyazhelye mashiny uzhe v puti.
Samodovol'stvo komp'yutera ob座asnyalos' tem, chto tyazhelye mashiny -
boevye roboty - imeli atomnoe oruzhie. Genri poshevelilsya.
- My dolzhny nemedlenno pokinut' eto mesto, - potreboval Sergeev,
szhimaya pal'cy tak, slovno oni kogo-to dushili.
- Da, soglasen s vami. No terpenie, dajte mne neskol'ko sekund
sobrat'sya s myslyami.
- Desyat' minut, ne bol'she! - Sergeev prinyalsya rashazhivat' po komnate,
poglyadyvaya na svoi chasy.
- SHCHedryj vy chelovek, komandor. Kak vas, dolzhno byt', lyubili vashi
podchinennye.
- Vozmozhno, no oni nikogda ne govorili mne ob etom. Mne vpolne
hvatalo togo, chto oni povinovalis' moim prikazam.
- Vy ne smogli by nabrat' ekipazh na etoj planete. Muzhchiny!
Verolomnye, podozritel'nye, smertel'no opasnye - vybirajte lyubuyu
formulirovku. Ih obraz zhizni uzhe ukorenilsya, a izmenit' vse obshchestvo pochti
nevozmozhno!
- Zachem izmenyat'? Nado prosto ujti! Pust' oni zhivut so svoimi
korovami, pyl'yu i strel'boj. Vse oni sumasshedshie!
Glaza Genri vnezapno rasshirilis', on sel, vypryamivshis'.
- CHto vy skazali?
- Vy chto, gluhoj? Sumasshedshie! A sejchas my dolzhny ubirat'sya otsyuda,
vashe vremya isteklo.
Genri medlenno vstal, shatayas'.
- No mozhet byt', esli vse oni psihicheski bol'ny, eto ob座asnyaet
mnogoe...
- Ne nasedajte, pozhalujsta, komandor, - skazal robot-Genri, stanovyas'
mezhdu svoim hozyainom i razgnevannym predstavitelem Galakticheskoj Perepisi,
kotoryj nastupal na Genri, vytyanuv ruki so skryuchennymi pal'cami.
- Uspokojtes', komandor, my uhodim, - skazal Genri, snova berya delo v
svoi ruki. - Komp'yuter, ya dumayu, ty mozhesh' izvlech' nas otsyuda?
- Raz plyunut'. Sledujte za mnoj, gospoda.
S legkim treskom robot razorval cep' na noge Genri, zatem Sergeeva.
Oni posledovali za robotom k dveri, kotoruyu on prosto vyshib. Oni proshli
cherez zal k vneshnej dveri.
- Emu ne udastsya tak legko razbit' etu dver', - skazal Sergeev,
ukazyvaya na tolstye stal'nye brus'ya, iz kotoryh sostoyala naruzhnaya dver'.
- Bud'te lyubezny otojti v storonu, - poprosil robot.
Kogda oni otoshli, dver' razletelas' besformennymi oblomkami metalla.
Vyjdya naruzhu, Genri i komandor uvideli massivnogo robota s energopushkoj na
meste golovy. Glaza i rot ego byli na zhivote.
- Vam neobhodimo skoree ujti otsyuda, - posovetoval robot-Genri. -
Vashe begstvo uzhe podnyalo trevogu. Obstanovka takova, chto vse muzhchiny v
gorode prosnulis' i sbegayutsya syuda.
Posle etogo preduprezhdeniya roboty i lyudi brosilis' bezhat' skvoz'
mrak. Tuchi zakryli lunu i zvezdy, a ulicy ne osveshchalis'. Beglecy sumeli
izbezhat' vstrechi s mashinami, kotorye iskali ih. Kogda, nakonec, oni
dobralis' do kosmoporta, to uvideli, chto korabl' okruzhen. Ot prozhektorov i
ruchnyh fonarej bylo svetlo, kak dnem. Genri ostanovilsya, prignulsya i tknul
pal'cem v blizhajshego robota.
- Ne pritvoryajsya, chto ty ne znal ob etom. Ili ty ostavil etu
dobrozhelatel'no nastroennuyu gruppu v kachestve syurpriza?
- Net, ya by informiroval vas ob etom. No kak ya znal, novost' o tom,
chto korabl' okruzhen, ogorchit vas i pomeshaet dejstvovat' razumno.
- Vot ya tebe sejchas dam razumno! - kriknul Sergeev i pnul robota, no
nichego, krome zhguchej boli v noge, ne pochuvstvoval.
- Kak zhe my popadem na korabl'?
- Sledujte za mnoj, - skazal robot. - Zahoronennyj korabl' komandora
Sergeeva nahoditsya vne kol'ca okruzheniya. YA proryl tunnel' pod ohranyaemoj
ploshchadkoj. Vy mozhete pojti etim putem.
- U nas net vybora. Pojdemte, komandor.
Svet byl yarkim i poslednyuyu sotnyu yardov im prishlos' propolzti na
zhivote v uzkoj kanave. Oni ustali, vymazalis' v gryazi i vymokli, kogda
vpolzli v shirokuyu vodostochnuyu kanavu.
- Pribyli, - skazal robot-Genri. - Esli vy podozhdete neskol'ko minut,
tunnel' budet vyveden pryamo syuda. A poka ya proshu vas soblyudat' polnuyu
tishinu, tak kak v nashem napravlenii dvizhetsya vooruzhennyj chelovek.
- My mozhem zahvatit' ego, ne podnyav trevogi?
- |to vozmozhno. Pozhalujsta, soblyudajte tishinu!
Edva oni uspeli zalech' za gryaznym otkosom kanavy, kak poslyshalis'
priblizhayushchiesya shagi. CHelovek derzhal v ruke revol'ver, no nichego ne videl v
temnote, kak ni vsmatrivalsya. Robot-Genri metnulsya vpered i shvatil
cheloveka za lodyzhki. Prezhde chem tot uspel zakrichat' ili pustit' v hod
oruzhie, oni ochutilis' v kanave. Genri sil'no udaril ego v podborodok,
chelovek sognulsya i ruhnul na zemlyu. Lico ego obratilos' naverh, k svetu, i
Genri radostno prosheptal:
- Nash staryj priyatel'-sherif. YA ne mog ozhidat' nichego luchshego!
Pod zemlej razdalsya gromyhayushchij lyazg i na poverhnosti poyavilsya
vrashchayushchijsya nakonechnik bura. CHerez neskol'ko sekund v otverstii pokazalsya
robot-buril'shchik i ostanovilsya, vibriruya nebol'shimi kolesami.
- Bystro v tunnel', - posovetoval robot-Genri. - YA potashchu sherifa za
vami. Dolzhen predupredit', chto tunnel' ne zakreplen i vyderzhit tol'ko
tri-chetyre minuty, a potom obvalitsya.
- CHert by pobral tebya i tvoi deshevye tunneli! - kriknul Genri, nyryaya
v tunnel'.
Sergeev sledoval za nim po pyatam. Kogda ih nogi ischezli, v tunnel'
polez robot-Genri, krepko derzha vyaloe telo sherifa. Zamykal processiyu
robot-buril'shchik. V kanave ostalsya lish' boevoj robot, nesya ohranu.
Puteshestvie okazalos' ne iz veselyh. Krovlya tunnelya carapala Genri
spinu. Vnutri bylo temno i dushno, a Genri i tak ustal. Kazalos', etomu ne
budet konca. On yavstvenno chuvstvoval ves porody nad golovoj i znal, chto
mozhet ne dopolzti.
Potom tunnel' povernul, vyrovnyalsya, i Genri razlichil vperedi svet.
Poslednim usiliem on dobralsya do vhoda v ukreplennyj tunnel' i vvalilsya v
nego. Ozhidavshij v tunnele robot otryahnul s nego gryaz', zatem vydernul iz
otverstiya, kak probku iz butylki, komandora. Robot-Genri s sherifom vylezli
iz tunnelya tol'ko napolovinu, kogda tot obvalilsya. Muzhchiny mogli tol'ko v
iznemozhenii sidet', poka roboty otkapyvali sherifa.
- YA podumal, chto, mozhet byt', vy zahotite holodnogo piva, - skazal
robot, poyavlyayas' iz soedinitel'nogo tunnelya s podnosom, na kotorom stoyali
dve zapotevshie butylki. - Kak vy dumaete, komandor prisoedinitsya k vam?
Komandor Sergeev probormotal chto-to nevnyatnoe i shvatil odnu iz
butylok. Otbiv gorlyshko, on podnes butylku k gubam i napolovinu opustoshil
ee, prezhde chem ostanovilsya perevesti duh. Genri vypil svoyu butylku ne
spesha, malen'kimi glotkami.
- Vash korabl' von tam, komandor, - ukazal on Sergeevu. - Zahoronen,
no cel i nevredim. Mozhet, vy prisoedinites' ko mne, poka my ne izvlechem
ego?
Otdyh i pivo znachitel'no uluchshili nastroenie komandora.
- Budu schastlivo pobyt' s vami. Kazhetsya, ya na vsyu zhizn' nabegalsya pod
zemlej.
Ohaya, oni vstali i napravilis' po tunnelyu k korablyu Genri. Prezhde chem
podnyat'sya naverh i pereodet'sya v chistuyu odezhdu, Genri dal korabel'nomu
komp'yuteru tshchatel'nye instrukcii otnositel'no sherifa. On sidel v kresle,
zadrav nogi, chital pis'mennyj doklad komp'yutera i zheval sendvich, kogda k
nemu prisoedinilsya Sergeev.
- Sadites' i zakazyvajte, chto vam nravitsya, komandor, - predlozhil
Genri, kivnuv v storonu kresla. - YA rad, chto udalos' najti odezhdu vashego
razmera.
- Razmera - da, no ne materiala. YA ne nashel nichego, krome
otvratitel'noj kletchatoj tkani, iz kotoroj sshita vasha odezhda. - Sergeev
glyanul v menyu, protyanutoe emu robotom. - CHto za doklad vy chitaete?
- Razgadka tajny etoj planety. U sherifa v krovi dostatochnoe
kolichestvo DSHPP ili tarakseina, kak inache nazyvaetsya eto veshchestvo. Analizy
ukazali na ego istochniki.
Komandor otmetil v menyu svoj vybor, vernul ego robotu i,
nahmurivshis', vzglyanul na Genri.
- Vy soshli s uma? - sprosil on.
- Ne ya, a sherif. |togo cheloveka na drugih planetah poschitali by
psihicheski bol'nym. Vam izvestno, chto takoe paranoidal'naya shizofreniya?
- Raznovidnost' psihicheskogo zabolevaniya. Kakoe eto imeet k nemu
otnoshenie?
- SHerif bolen eyu, - ob座asnil Genri. - Paranoiki zhivut v vymyshlennom
imi mire i ne doveryayut nikomu. V odnoj iz form etogo zabolevaniya zhertva
stradaet maniej presledovaniya: chelovek ubezhden, chto ves' mir nastroen
protiv nego. On mozhet dejstvovat' razumno, no ne vsegda.
- Vy hotite skazat'...
- Tochno. Vse muzhchiny na etoj planetke - dushevnobol'nye, i im
trebuetsya lechenie. Pri paranoje odna mysl' narushaet strogij
psihologicheskij poryadok, ona beret svoe nachalo v detskih konfliktah i tomu
podobnom. Vozmozhno, slozhivshijsya zdes' uklad zhizni - lish' spuskovoj kryuchok
dlya bolezni, kotoraya vyzyvaetsya yavno himicheskimi prichinami. Prichiny eti
zaklyuchayutsya v narushenii kory golovnogo mozga. Taraksein - antitelo,
proizvoditsya organizmov v otvet na vtorzhenie inorodnyh veshchestv. Pohozhe, on
unichtozhaet ne tol'ko boleznennoe nachalo, no i prichinyaet vred samomu mozgu.
Komandor zevnul.
- Vy hotite skazat', chto etot... taraksein ili kak on tam
nazyvaetsya?.. delaet cheloveka psihicheski bol'nym i prichinyaet vred? Esli
eto tak, otkuda zhe on beretsya?
- Komp'yuter eshche ne zakonchil analizy, no uzhe obnaruzhil mikroorganizmy,
na kotorye mozhno vozlozhit' otvetstvennost' za eto. |ti prostejshie - ochen'
slabye bakterii, i oni, ochevidno, medlenno pronikayut v tkani chelovecheskogo
organizma. No eta forma infekcii - hudshaya iz vseh, podobnaya prokaze, tak
kak ee dejstvie takoe medlennoe i slaboe, chto organizm ne zamechaet ee i ne
boretsya. |ti bakterii medlenno i uporno nakaplivayut sily, poka organizm
boretsya s drugimi vragami, i postepenno vyrabatyvayut tarakseina dostatochno
dlya togo, chtoby vozniklo zabolevanie.
- I skol'ko oni dejstvuyut?
- Dolzhno byt', okolo trinadcati-pyatnadcati let. YA vstretil
pyatnadcatiletnego mal'chika, u kotorogo uzhe byli priznaki etogo
zabolevaniya.
- A zhenshchiny i devochki?
- U nih, dolzhno byt', prirodnyj immunitet - eto samoe logichnoe
ob座asnenie, poskol'ku bakterii sushchestvuyut vsyudu...
- Togda nado ih unichtozhit'! - potreboval Sergeev.
- Uspokojtes'. Konechno, my sdelaem eto, no vspomnite, rezul'tat
stanet izvesten tol'ko cherez pyatnadcat' let. Nashe preimushchestvo v tom, chto
my znaem prichinu. S Forbunga pribudut vrachi i voz'mut delo v svoi ruki.
Sergeev shvatil ogromnyj sendvich, prinesennyj robotom, otkusil
ogromnyj kusok, a ostatkami mahnul v storonu Genri.
- V vashih rassuzhdeniyah est' slaboe mesto. Esli eta bolezn' tak shiroko
rasprostranena, togda bakterii dolzhny byt' i v myase. Pochemu zhe na Forbunge
net nikakih priznakov etoj bolezni?
- Ochen' prosto. Zamorazhivanie myasa ubivaet pochti vse organizmy, ne
privykshie k takim usloviyam. Ved' myaso otpravlyaetsya otsyuda zamorozhennym i
letit neskol'ko mesyacev. Drugih kontaktov s etoj planetoj Forbung ne
imeet.
- |to razumno, - nehotya soglasilsya Sergeev, prikanchivaya sendvich i
posylaya robota za drugim. - V takom sluchae, mne pridetsya ostat'sya zdes',
poka ne vykopayut moj korabl'. Mestnye zhiteli bol'ny, ih nado lechit'. A
kogda ih vylechat, a provedu polnuyu perepis' naseleniya. |to moya rabota.
- Dlya nih nastupit luchshaya zhizn'. Deti uedut uchit'sya, potom vernutsya
stroit' bolee razumnoe obshchestvo. Oni sdelayut eto skoree, chem chuzhaki. -
Genri krivo ulybnulsya. - |to ochen' trogatel'no.
- CHto? - sprosil komandor, bolee zainteresovannyj novym sendvichem i
butylkoj piva, chem razgovorom.
- Deti. Deti vsegda buntuyut, poka molody, svysoka smotryat na staroe
pokolenie. Pro nih neredko dumayut, chto oni slishkom tupy, chtoby ponyat' idei
svoih otcov. No na Olgetere deti _p_r_a_v_y!
Potom bylo skazano eshche mnogo rechej, ceremoniya zakanchivalas'. Kadety
vyhodili iz stroya, vysoko podnyav golovy, i poluchali dokumenty ob okonchanii
uchilishcha. Odin za drugim prohodili oni prostuyu ceremoniyu, poka ona ne
zavershilas'.
V_S_E, oni bol'she ne kadety!
- Patrul'nye, ya privetstvuyu vas, - skazal komandor i golos ego
potonul v radostnyh krikah. |ho otrazhalos' ot kupola kryshi, stihnuv tol'ko
togda, kogda yunoshi vybezhali navstrechu svoim naznacheniyam i svoej sud'be.
Komandor ostalsya odin, dumaya uzhe o novyh vospitannikah, kotorye
pribudut na sleduyushchij den'.
...Oni prohodyat iz zala, s Zemli, rasprostranyayas' po planetam i
zvezdam Galaktiki, i v etom pomogut im vernye svin'i, predannye roboty,
nadezhnye druz'ya-muzhchiny, puteshestvuyushchie vmeste s nimi v kosmose i
pomogayushchie v zavoevanii dalekih zvezd.
Ruka ob ruku svin'i, roboty i lyudi tverdo shagayut v udivitel'noe
budushchee.
Last-modified: Tue, 01 Sep 1998 03:38:09 GMT